atnye vydavali docherej svoih za lyudej duhovnogo zvaniya. Lavan, primerom buduchi, byl znatnyj gospodin, potomu chto u nego byli svoi raby, po-russki, tak skazat', krest'yane; a Lavan vydal obeih docherej svoih za Iakova, kotoryj byl, kak Pisanie glasit, patriarh, sledovatel'no, duhovnogo zvaniya. - A ya vam skazhu, - otvechala Matrona YAkimovna reshitel'nym tonom, - chto hotya by doch' moyu svatal za sebya patriarh caregradskij, ot kotorogo v proshlom godu brodil zdes' kakoj-to grecheskij chernec i sobiral vklady na cerkov', to i etomu patriarhu otkazala by ya i slova ne skazala. - Odnako pozvol'te vam skazat', mnogomilostivaya gosudarynya Matrona YAkimovna, chto roditel' nashego narekaemogo zheniha, otec Kalistrat, tozhe dvoryanin i po sile rechennogo zvaniya vladeet zemlyami i vsyakimi ugod'i... - Da bez krest'yan. Kakoe uzh eto panstvo, kogda i svoih lyudej net? - Istinno tak, prepochtennejshaya Matrona YAkimovia! Vot u vas, primerom buduchi, blagodarya boga, dush pyat'-shest' revizskih naberetsya. Iz nih, pomnitsya, dvoe v begah, odin umer, da eshche odin otdan v rekruty; a vse-taki s podrostkami i maloletnymi mozhno budet naschitat' dush vosem' muzheska pola. U otca Kalistrata, konechno, etogo net; zato u nego est' drugoe blagoslovenie bozhie, iz kotorogo mog by on kupit' poryadochnyj hutorok, primerom buduchi, dush v pyat'desyat nalichnymi. - Veryu, chto mog by, kogda by syna svoego povel ne po duhovnomu zvaniyu, a zapisal by gde-nibud' v statskuyu sluzhbu, osoblivo v gubernskom gorode. Togda i u nas poshlo by delo na lad: za dvoryanina v oficerskom chine ya prosvatayu svoyu dochku; a prosto za popovicha, ne prognevajtes', net! veliko slovo, net! - Nu, koli eto poslednee vashe slovo, matushka Matrona YAkimovna, to delat' nechego. My postaraemsya uprosit' da umolit' otca Kalistrata, chtob on pozvolil Demidu Kalistratovichu vyjti iz duhovnogo zvaniya i vstupit' v statskuyu sluzhbu; hotya, pravdu skazat', i ne nadeemsya na uspeh. Obeshchajtes' zhe i vy, prepochtennejshaya, chto na sluchaj, pache chayaniya, soglasiya so storony pan-otca vy ni za kogo ne otdadite svoej dochki, poka Demid Kalistratovich ne vyjdet v chiny. - Obeshchayus', esli ej ne syshchetsya luchshego zheniha. - Net, matushka Matrona YAkimovna: koli dele poshlo ia usloviya, tak podlezhit onym byt' v nadlezhashchem i blagonadezhnom poryadke vsenepremennejshe... - Nu, horosho,- perervala Matrona YAkimovna s prezhneyu dvusmyslennoyu uzhimkoyu i kak budto starayas' poskoree otdelat'sya,- vot vam moe slovo, chto budu zhdat' do pervogo oficerskogo china Demida Kalistratovicha. Razgovor na minutu perervalsya i zavyazalsya potom o predmetah postoronnih. YA molchal i s kakim-to smutnym ozhidaniem poglyadyval na dver', iz kotoroj vyshla Matrona YAkimovna. Pogodya nemnogo ona oborotilas' k etoj dveri i zakrichala bogatyrskim golosom: "Anastasiya Petrovna! soorudite nam chayu!" YA dumal, chto teper'-to uvizhu Nastusyu; naprasno. CHerez polchasa vremeni chaj, razlityj po chashkam, byl prinesen toyu zhe bosonogoyu sluzhankoj, kotoraya vstretila nas u dve-rej. Svaty moi privetlivo ulybnulis' stoyavshemu na podnose grafinu s kizlyarskoyu vodkoj domashnej raboty i brosilis' na nego, kak vorony na trup. Matrona YAkimovna i menya potchevala kushat' chaj s vodkoj; no ya ne dotragivalsya do grafina, hotya, priznat'sya, nastojka iz kakoj-to travy, nazvannoj kak by v nasmeshku chaem i smeshannoj s shafranom16, pochti ne shla mne v gorlo. CHto kasaetsya do samoj hozyajki doma, to ona kushala etot chaj s vodkoj ves'ma ohotno. My posideli eshche neskol'ko vremeni. Svaty moi revnostno podderzhivali svoyu dvojnuyu slavu: zapisnyh gulyak i vesel'chakov malorossijskih, ispravno osushali chashku za chashkoj, delaya pri kazhdoj umyshlennoe "uh!", t. e. podlivaya vodki vdvoe protiv chajnoj vody i soprovozhdaya siyu zatejlivuyu nelovkost' shutkami i pobasenkami. Nakonec my uehali - svaty s shumlivym vesel'em, a ya s bezmolvnoyu pechal'yu. Otec moj, kak i dolzhno bylo ozhidat', s negodovaniem otverg usloviya Matrony YAkimovny. CHto mne bylo delat'? YA chuvstvoval, chto lyubov' moya k Nastuse, eshche bolee podstrekaemaya prepyatstviem, usilivalas' so dnya na den'. No posobit' goryu bylo nechem. Otca moego v nekotoryh sluchayah nevozmozhno bylo peresporit'. YA nachal zadumyvat'sya, grustit' i dazhe sohnut'. Uzhe ni uchen'e, ni budushchij ekzamen, ni stol'ko l'stivshaya mne prezhde perspektiva vygodnogo prihoda ne shli mne v um. Odna tol'ko Nastusya, s ee milovidnym lichikom, s ee rumyanymi shchechkami, s ee belokurymi volosami, ezheminutno napo'lnyala moe voobrazhenie. Koroche, ya lyubil tak, kak tol'ko lyubyat v dvadcat' let,- lyubil vsemi silami dushi moej. Ot nechego delat' i chtob rasseyat' moyu tosku, brodil ya po takim mestam, gde rezhe mog vstrechat'sya s lyud'mi, i pochti vsegda nevol'no vybiral dlya uedinennyh moih progulok roshchu, lezhavshuyu za sadom Matrony YAkimovny. Mysl', chto tam ya neskol'ko poblizhe k Nastuse, byla dlya menya otradoj. Odnazhdy ya podkralsya k samomu pletnyu, kotorym obnesen byl sad g-zhi Opariihi. Vzglyanuv cherez pleten', ya uvidel, chto po sadu prohazhivalas' Nastusya i zadumchivo napevala kakuyu-to zaunyvnuyu pesenku. Serdce vo mne zabilos', kak shchuka v setyah. YA prignulsya za pletnem i posmatrival skvoz' prosvety onogo na miluyu devushku. Vot ona, kak budto po nevol'nomu vlecheniyu, idet pryamo k tomu mestu, gde ya stoyu, vot blizhe i blizhe... CHtob ne napugat' ee nechayannym moim poyavleniem i ne navlech' kakih-libo predosuditel'nyh dlya menya podozrenij, ya prileg u pletnya v gustoj vysokoj trave i pritail duh. Nastas'ya Petrovna mezhdu tem podoshla k samomu pletnyu, stala odnoj nozhkoj na pereplet, drugoyu vyshe, potom eshche vyshe... YA lezhal ni zhiv ni mertv ot straha i radosti, ot straha, chtob ne byt' zamechennym, i ot radosti, chto Nastusya tak blizko... Pokamest ona vzlezala na pleten', ya staralsya naklonyat' nad soboyu travu i uspel v etom tak, chto menya vovse ne stalo vidno. Vot uzhe belokuraya moya krasavica na verhu pletnya, veterok razvevaet ee shelkovistye volosy, lico ee gorit odushevlennym rumyancem... Ona oziraetsya vokrug vnimatel'nym vzorom, podobno tem basnoslovnym bozhestvam Vostoka, kotorye sletali v nash mir, chtoby pomogat' strazhdushchim, i s vozdushnyh vysot obozrevali zemlyu. Pogodya nemnogo mechta moya eshche bolee osushchestvilas': Nastusya tochno sletela vniz, soskoknuv s pletnya, i upala svoimi malen'kimi krasivymi nozhkami pryamo mne na grud'... Kak ni sladostna byla dlya menya siya dragocennaya nosha, odnako ya kryaknul ot boli. Nastusya ispugalas', otoropela, zaputalas' nogami v gustoj trave i upala na menya... kruglye, zybuchie formy ee tela legli mne na lico; golova svesilas' v travu... Nechego bylo medlit': ya obhvatil voe-, hititel'nyj stan miloj devushki, pospeshno vskochil na nogi, derzha ee na rukah. Ona vskriknula ot straha; no kogda uvidela menya, to zastydilas' i, vyrvavshis' iz moih ruk, spustilas' na zemlyu. - Ah, eto vy, Demid Kalistratovich! - skazala ona,- ya, pravo, dumala, chto zdes' v trave pritailsya medved'. CHto vy tut delaete? - YA... otdyhayu!-otvechal ya, smutyas' i ne nashed prilichnejshego otveta. - Otdyhaete, v trave, pod pletnem? Pravo, ya chto-to ne veryu! - podhvatila ona s usmeshkoj.- Net li tut kakoj-nibud' studencheskoj shutki? YA ne znal, kak opravdat'sya, i reshilsya luchshe skazat' vsyu pravdu. "Priznat'sya, - molvil ya s zapinkoj, - mne hotelos' vzglyanut' na vas, Nastas'ya Petrovna!.." - Na menya? da chto vam v etom?-skazala ona veselo. - Dusha moya tak i sledit za vami; a gde dusha, tam i glaza! - otvechal ya nemnogo posmelee i dazhe s nekotorym zharom. Ona potupila glaza i promolchala. My tiho poshli vmeste po lesnoj tropinke, i kogda uzhe sadovyj pleten' skrylsya u nas iz vidu za chashcheyu derev, togda Nastusya, kak by nadumavshis' ili obodryas', skazala mne s otkrovennoyu ulybkoj: "Tak vy ne shutya menya lyubite, Demid Kalistratovich ?" - Oh! lyublyu tak, kak nikto v svete ne mozhet lyubit' vas! - vskrichal ya s zhivostiyu. - Dlya chego zhe vy ne hotite vypolnit' volyu matushki moej? Ona ne hochet menya videt' popad'eyu; a po mne, priznayus', vse ravno, v chem by vy ni byli: v ryase li, vo frake li, v gubernskom li mundire. - Kak eto ponimat'? - sprosil ya somnitel'no, - eto znachit, kazhetsya, chto ya ravno vam ne mil, vo chto by ni odelsya? - O net, sovsem ne to! - otvechala ona prostodushno. - Postarajtes' tol'ko ugovorit' vashego batyushku; a tam - my uvidim. YA poblagodaril miluyu devushku v nesvyaznyh, no zharkih vyrazheniyah, ne skryl ot nee prepyatstvij i zatrudnenij, predstoyavshih nam, i vyskazal ej, kak umel, vse, chto bylo u menya na dushe. Ona krasnela i smotrela v zemlyu, kak budto b iskala gribov po doroge; no ulybalas' ochen' umil'no. YA ne slyshal pod soboyu nog ot radosti, chto mog govorit' s neyu naedine. My hodili s polchasa po samym gluhim tropinkam, gde ne vstrechali ne tol'ko cheloveka, no dazhe nikakogo domashnego zhivotnogo; pri vsem tom ni odno prestupnoe zhelanie ne zakradyvalos' v moe serdce, ya lyubil etu miluyu devushku i uvazhal ee, kak nechto svyatoe. Nakonec ona, kak budto ochnuvshis' ot zabyt'ya, vdrug skazala: "Ah, bozhe moj! ya s vami i vremya pozabyla! Matushka, verno, uzh vorotilas': ona poehala versty za tri, na vinokurnyu. Beda mne, esli ona hvatitsya menya i ne otyshchet v sadu!" S simi slovami ona poletela kak ptichka vdol' po tropinke i skoro ischezla u menya iz glaz, unesya s soboyu minutnye moi radosti. YA ostalsya opyat' odin brodit' po roshche; pozdno prishel ya domoj, grustnee i mrachnee prezhnego. |to svidanie s Nastu-sej eshche bolee otkrylo mne, kakogo sokrovishcha ya lishalsya; i ot chego? ot oboyudnogo upryamstva nashih roditelej! YA sel v uglu na lavke, slozha ruki i spustya golovu; ne zhalovalsya i dazhe ne vzdyhal; no, konechno, zametno bylo, chto ya stradal vnutrenne, ibo dobraya mat' moya smotrela na menya s tosklivym uchastiem. Otec moj takzhe davno uzhe zametil, chto ya ochen' pohudel, chto ya, vopreki prezhnej moej horoshej privychke, pochti nichego ne el, ne prinimalsya za knigi i byl molchaliv kak ryba. V etot raz, vidno, sil'nee prezhnego probudilos' v nem roditel'skoe sostradanie, i on pristupil ko mne s rassprosami: - Zdorov li ty, Demid? - Zdorov,- otvechal ya ugryumo i otryvisto. - CHto zhe s toboyu delaetsya?-sprosil on nemnogo postrozhe. - Nichego! - otvechal ya po-prezhnemu. - Ty ne p'esh' i ne esh', brodish' po celym dnyam bog znaet gde, molchish', kak nemoj. Ty sovsem odichal: ne pokazyvaesh'sya dobrym lyudyam i smotrish' kakim-to yurodivym... Uma ne prilozhu, kakaya dur' zabralas' k tebe v golovu! YA molchal. - Uzh ne molodaya li Oparievna sushit i krushit tebya?- prodolzhal on. - Oh, mne eti lyubovnye bredni! Skol'ko - i po Svyashchennomu pisaniyu vidno - mudryh i sil'nyh muzhej sbivalos' ot nih s pryamogo puti. Dovol'no napomnit' o mudrejshih: Davide i Solomone, i o sil'nejshem iz smertnyh - Sampsone. A vse eshche eti pouchitel'nye primery ne ustrashayut bezrassudnyh chelovekov: imeyut ushi - i ne slyshat! YA vse molchal. - Nu, byt' tak,- skazal otec moj posle nekotoroj rasstanovki, smyagchiv svoj golos.- Esli tol'ko etim mozhno tebya spasti ot sumasshestviya ili ot suhotki, to blagoslovi tebya gospod', i vot tebe moe roditel'skoe blagoslovenie: idi v grazhdanskuyu sluzhbu. YA vskochil, kak probuzhdennyj iz mertvyh, i brosilsya celovat' ruku moemu otcu. Mat' tozhe ne vyterpela: slezy polilis' u nee iz glaz, i ona hotela upast' v nogi pered svoim muzhem; no on uderzhal ee. - Polno, polno! - skazal on rastrogavshis', - blagodarite boga, a menya blagodarit' ne za chto. YA i teper' soglashayus' skrepya serdce; mne ochen' ne, hotelos' by, chtoby synmoj poshel inym putem, nezheli ego otec i ded. Da uzh vidno, na to vlast' bozhiya, ee zhe ne prejdesh'. YA sovershenno ozhil: stal i vesel, i govorliv, nachal i est' i pit' po-prezhnemu. Mozhno bylo podumat', chto sama priroda trebovala vosstanovleniya sil, kak budto by po vyzdorovlenii tela ot tyazhkoj bolezni. Odnogo tol'ko ya dobivalsya: uvidet'sya s Nastusej eshche odnazhdy pered ot®ezdom, i dlya togo po-prezhnemu poseshchal ya roshchu za sadom Matrony YAkimovny. Ob uchebnyh knigah mne uzhe ne dlya chego bylo dumat'; ih zamenil u menya Ovidij starinnogo izdaniya, bez nachala i konca, kuplennyj mnoyu na rynke za 30 kopeek, da tom eklog Sumarokova, ne znayu kakimi sud'bami zakravshijsya v chislo knig moego otca. Na tretij den' ya uvidelsya s Nastusej, ob®yavil ej o schastlivoj peremene moih obstoyatel'stv i prosil ee podozhdat' do teh por, poka oficerskij chin dast mne pravo na poluchenie ruki ee. Matushka moya prinyala na sebya uvedomit' o tom zhe Matronu YAkimovnu i vzyat' s nee slovo. Dela moi shli po zhelaniyu: nadezhda menya ozhivlyala. Veselo prostilsya ya s Nastusej, i cherez neskol'ko dnej ya i otec moj byli uzhe na puti v gubernskij gorod. Ne trudno bylo otcu Kalistratu sklonit' preosvyashchennejshego vladyku na uvol'nenie menya iz duhovnogo zvaniya; eshche legche bylo emu opredelit' menya v statskuyu sluzhbu. Svyashchennik, pokrovitel'stvuemyj arhiereem, protodiakonom i drugimi znachitel'nymi duhovnymi licami, pred®yavlyayushchij sverh togo predvaritel'nye i yasnye svidetel'stva svoej blagodarnosti, ne mog byt' otvergnutym prositelem v takom dele, kotoroe obeshchalo i vpred' gospodam chlenam prisutstviya vysherechennye znaki blagodarnosti. Menya opredelili kopiistom v ugolovnuyu palatu. YA peremenil obraz zhizni, priemy i privychki i povel sebya sootvetstvenno novomu moemu zvaniyu, po poslovice: s volkami voj. Proshel god, i drugoj uzhe priblizhalsya k koncu. Uzhe ya, v silu dokazatel'stv ob otlichno-revnostnoj i deyatel'noj moej sluzhbe - dokazatel'stv, podkreplyavshihsya ubeditel'nymi dovodami iz Krohalievki,- podpisyvalsya tverdoyu i razmashistoyu rukoyu: "Kancelyarist Demid Slast£na". V eto vremya postiglo menya zhestokoe neschaetie: pochtennyj roditel' moj, otec Kalistrat, skonchalsya ot sil'noj prostudy, priklyuchivshejsya emu, kogda on v nenastnuyu osennyuyu pogodu provozhal odnogo iz prihozhan svoih v mesto vechnogo uspokoeniya. Mat' moya zvala menya k sebe; ya otpravilsya v Krohaliev-ku, oplakal svezhuyu mogilu otca i sdelal nuzhnye rasporyazheniya. Kak my zhili v sobstvennom dome i ne na cerkovnoj zemle, to i ostavil mat' moyu polnoyu gospozhoyu doma i vsej nashej sobstvennosti i, sdav preemniku otca moego vse to, chem pokojnik vladel po svoemu zvaniyu, prodal vse lishnee iz pozhitkov otcovskih: ego bogatye ryasy, trosti, shuby i t. p., ostavya sebe na pamyat' tol'ko lyubimye ego veshchi. Ustroiv vse takim obrazom, ya vozvratilsya v gorod i prodolzhal moyu odnoobraznuyu, no ne vovse bespoleznuyu sluzhbu. Protyanulsya eshche god. YA byl povyshen chinom, i gubernskij registrator Demid Kalistratovich Slast£na mog uzhe predstavit'sya Matrone YAkimovne Opariihe kak dostojnyj zhenih ee docheri. YA vyprosil sebe otpusk na dovol'no dolgij srok - i otpravilsya v Krohalievku. Luchshe by ya ne priezzhal syuda!.. YA chut' ne popal na svad'bu Nastas'i Petrovny s kakim-to majorom i zastal dobruyu mat' moyu tyazhko bol'noyu s pechali. Ot nee uznal ya sleduyushchie podrobnosti. Major etot, uvolennyj (i edva li po svoej dobroj vole) ot sluzhby, mimoezdom ochutilsya v Krohalievke i pochti s boyu sam sebe otvel kvartiru v dome Matrony YAkimovny. Molodec on byl, vidno, ne promah: totchas yavilsya k hozyajke doma s izvineniyami, iz kotoryh samoe ubeditel'noe bylo to, chto on ne privyk ostanavlivat'sya v krest'yanskih izbah. Odarennyj beglym yazykom i svojstvom ni ot chego ne krasnet' i ne zapinat'sya, on umel pustit' pyl' v glaza Matrone YAkimovne: uveril ee, chto emu obeshchano mesto gorodnichego v nashem gorode i chto u nego est' horoshee pomest'e v odnoj iz velikorossijskih gubernij; no kak sie poslednee zaverenie dolzhno bylo-soglasit' s dovol'no ponoshennym ego plat'em i skudnym dorozhnym skarbom, to on pribavil, chto pomest'e nahoditsya pod opekoj, po prichine tyazhby za onoe s bogatymi i alchnymi rodstvennikami. Veroyatno, on umel vsem sim rasskazam pridat' vid pravdopodobiya i ubezhdeniya, ibo Matrona YAkimovna s pervogo raza poverila emu na slovo. Major byl srednego rosta, suhoshchav i prihramyval odnoj nogoyu, o kotoroj govoril, chto prostrelena byla na srazhenii. Bog vest', pravda li eto, ibo formulyarnogo spiska ego ya ne vidal. Gustye chernye bakenbardy s prosed'yu zakryvali pol-lica u etogo otstavnogo vityazya i pridavali emu vid bogatyrskij, dazhe otchasti surovyj. On skazyval, chto emu tridcat' pyat' let ot rozhdeniya; no, sudya po vidu, mozhno by smelo pridat' emu eshche desyatok. Matrona YAkimovna, kotoraya vo sne i nayavu bredila lyud'mi chinovnymi, byla ot nego bez pamyati i ugovorila ego otdohnut' s dorogi v ee dome,skol'ko emu ugodno. Major togo tol'ko i zhdal. Malo-pomalu on vkralsya v druzhbu i doverie k hozyajke svoej i dazhe, govoryat, - ne znayu, pravda li, net li - vskruzhil golovu Nastas'e Petrovne. Serdce zhenskoe est' takaya mudrenaya zagadka, kotoroj nikogda ne mog ya razgadat'. Koroche, ne proshlo i dvuh nedel', kak uzhe v Krohalievke zagovorili o svad'be. Eshche nedelya - i uzhe ee otpirovali. Mat' moya, pri pervoj vesti ob etoj strashnoj pomolvke, poshla k Matrone YAkimovne i napomnila ej dannoe mne chestnoe slovo. "A razve ya ne sderzhala ego? - otvechala g-zha Opariiha nasmeshlivo.- Sami vy videli, chto ya ne vydavala moej docheri zamuzh, poka syn vash ne vyshel v chiny. Teper' zhe, kak on stal chelovekom chinovnym, tak i dlya nej prishel chas voli bozhiej. Milosti prosim na svad'bu!" - CHto bylo otvechat' na sej lukavyj izvorot? Matushka moya vozvratilas' domoj s tem zhe, s chem i poshla, naplakalas' dosyta i dazhe slegla v postelyu. YA zastal ee v pripadkah tomitel'noj goryachki. Bolezn' ee usilivalas' so dnya na den', i mne uzhe bylo ne do Matrony YAkimovny i ne do Nastusi... Na dvenadcatyj den' po priezde moem ya shel za grobom dobroj, chadolyubivoj moej matushki. S toj pory Krohalievka mne opostylela. YA prodal otcovskuyu zemlyu, mel'nicu i paseku; ostavil tol'ko, kak by po temnomu predchuvstviyu, dom s sadom i pomestil v nem starogo oslepshego d'yachka s hiloyu ego zhenoyu, na pamyat' po moem otce, kotoromu sej d'yachok s lishkom tridcat' let soputstvoval na raznye cerkovnye sluzhby i mirskie treby. |toj zhe bednoj chete predostavil ya v polnoe rasporyazhenie i sad moj, chtob ona mogla chem-nibud' propitat'sya na starosti. Vyruchennymi za dvizhimoe i nedvizhimoe imushchestvo pokojnogo moego otca i sobrannymi s dolzhnikov ego den'gami mog ya bezbedno dotyanut' svoj vek, hotya by on prodlilsya eshche vtroe; ibo ya privyk k umerennosti i poryadku. Izo vseh moih dolzhnikov odna tol'ko Matrona YAkimovna byla nesostoyatel'noyu platel'shchicej: ona otkladyvala uplatu pod raznymi predlogami, perepisyvala s godu na god zaemnye pis'ma i vo vsyakom sluchae staralas' chto-nibud' da vytorgovat'. YA malo ob etom zabotilsya, preporuchil vse hlopoty s neyu byvshemu svatu moemu Saveliyu Dement'evichu; no izbegal sluchaya vstretit'sya s neyu ili s Nastas'ej Petrovnoj i uehal v gorod, ne vidavshis' ni s kem iz nih. CHerez god, uvidevshis' s odnim iz pankov krohalievskih, ya uznal ot nego, chto v dome Matrony YAkimovny shel, kak govoritsya, dym koromyslom. Major, kak na poverku vyshlo, ne imel ne tol'ko pomest'ya, no ni dushi, dazhe sobstvennoj, i sverh togo byl kartezhnik i gulyaka; on samovol'no zavladel imeniem svoej teshchi, promatyval ego, dralsya s neyu i muchil bednuyu zhenu svoyu. Neschastnaya, kak mne skazyvali, strashno pohudela, i glaza ee ni dnem, ni noch'yu ne osushalis' ot slez. Spustya eshche okolo treh let poluchil ya pis'mo takogo soderzhaniya: "Matushka moya umerla ot bednosti i gorya, muzh moj lezhit v paraliche. YA i troe zhalkih detej moih nuzhdaemsya v samom neobhodimom. Nas za dolgi vygonyayut iz domu. Sdelajte milost', ne vzyskivajte s menya hotya do vremeni deneg, dolzhnyh vam pokojniceyu matushkoj, i pr... Nastas'ya Prytickaya". Serdce moe stesnilos' ot zhalosti i grustnyh vospominanij. YA vozvratil Nastas'e Petrovne zaemnoe pis'mo ee materi s raspiskoyu v poluchenii dolga; prilozhil k nemu eshche, chto bog mne vnushil poslat' ej; i kak v eto vremya ni starogo d'yachka, ni zheny ego ne bylo uzhe na svete, to ya ukrepil dom moj v Krohalievke i s sadom za Nastas'ej Petrovnoj i det'mi ee. Tam ona po smerti muzha zhivet i teper', hot' ne bogato, no bezbedno. Bog pechetsya o siryh i strazhdushchih! CHto do menya, ya uzhe bol'she ne dumal o zhenit'be. Pervye mechty moego schastiya rasseyalis' kak dym; i teper' ya korotayu vek moj starym, bezrodnym bobylem. Hozhu na sluzhbu, derzhus' vo vsej strogosti moej prisyagi, ravnodushno snoshu ropot sochlenov moih, raznyashchihsya so mnoyu vo mneniyah, vecherom chitayu, chto bog poslal, i ot skuki vedu svoi zapiski. Ne znayu, zajmut li oni vas, milostivye gosudari, stol'ko zhe, kak menya; vo vsyakom sluchae, zhelayu vam udovol'stviya. (|tot otryvok iz zapisok Demida Kalistratovicha Slast£ny byl mne dostavlen odnim iz ego zemlyakov. Mne, kak izdatelyu onyh, ostavalos' tol'ko prisovokupit' k nim primechaniya dlya ob®yasneniya nekotoryh malorossijskih slov, obychaev i t. p.)