ozle ognennogo bolota stoyala zastava, karaulyashchaya ushedshego na uglovye zemli nedruga. Vprochem, napadeniya ottuda nikto ne zhdal, tak chto projti v ognennyj smrad bylo neslozhno. SHooran oglyadel otkryvsheesya prostranstvo. Pochemu, sobstvenno govorya, on dolzhen zadyhat'sya zdes'? Vsego odin orojhon - i suhaya polosa soedinit uglovye zemli so stranoj vana. Pogibnet kroshechnoe gosudarstvo, rozhdennoe tshcheslaviem Hoorgona. Stoit li o nem zhalet'? Zato lyudi smogut hodit' bezopasno. Dovol'no i on muchilsya zdes' v zavalah i goryachem nojte. Segodnya eto boloto ischeznet. V polchasa orojhon byl sozdan, i SHooran v tretij raz za svoyu zhizn' ochutilsya na uglovyh orojhonah, postavlennyh kogda-to starym ilbechem i, otchasti, im samim. Dazhe na pervyj vzglyad za dva goda orojhony izryadno peremenilis'. Na mokrom nikogo ne bylo, pustynnoj okazalas' i suhaya polosa. Ochevidno, nemalo narodu ushlo vmeste s vojskom izgoev. SHooran sumel nezamechennym dobrat'sya k poslednemu orojhonu, kotoryj celikom prinadlezhal avaram i sushil'shchiku. Kojcog byl na meste. Na nem byla ta zhe staraya odezhda, lish' na grudi visela ladanka s davno pogibshim i vysushennym pal'cem prool-Guya. Kusochek issushennoj zemli tozhe kazalsya zapovednikom staryh vremen. Izmenilsya lish' sam Kojcog. Ischez otreshennyj, bezrazlichnyj ko vsemu vzglyad, i SHooran podumal, chto prishel vovremya: sushil'shchiki s bespokojnym vzglyadom dolgo ne zhivut. - YA ne smog togda vernut'sya, skazal SHooran, - no zato sejchas ya prishel zabrat' tebya. Ty, dolzhno byt', i sam znaesh' kuda - v novye zemli na severe. - Tuda ne projti, - skazal Kojcog. - Trojgal ne pustit. Tuda slishkom mnogo lyudej ushlo, tak teper' Trojgal tam granicu derzhit krepche chem ot vana. Tam i zhirh ne propolzet. - A my propolzem, - uverenno skazal SHooran. - My-to propolzem, - golos Kojcoga zvuchal slovno vinovato, - no ya teper' ne odin. Tamgaj... ee vydali mne v zheny, po dogovoru, dazhe ne sprosiv. Da i kak sprashivat', ona zhe bezdomnoj ostalas'. My togda potrebovali zhenshchin, tak prosto, ottogo, chto ne znali, chto eshche trebovat'. Vsego god nazad ona byla mne nikem, a teper'... ya ne pojdu bez nee, a ona ne smozhet polzti noch'yu po mertvoj polose. - Esli... - SHooran zapnulsya, ne znaya, kakoe slovo podobrat', - esli ona v samom dele zahochet pojti s toboj, to ej ne pridetsya polzti. My pojdem po mertvoj polose dnem i ne skryvayas'. Tam nas propustyat i dadut zemlyu, sredi izgoev u menya mnogo znakomyh. A s etoj storony, dumayu, zaslon uzhe snyat, vse brosheny na granicu s vanom. Ty zhe slyshal, kak trubili trevogu? Segodnya poslednij den' etogo carstva. Kojcog prenebrezhitel'no usmehnulsya i na mgnovenie v nem proglyanul prezhnij sushil'shchik. - Shodi, posovetujsya s Tamgaj, - skazal SHooran, a ya sbegayu po delam. Na chas, ne bol'she. Kstati, kak pozhivaet palach Borojgal? - CHto emu sdelaetsya? ZHivet. Govoryat, klad nashel. - Nashel, znachit? - peresprosil SHooran. - CHto zhe, pust' pol'zuetsya. YA skoro vernus'. SHooran vybralsya na zaselennyj orojhon, otkryto poshel po trope. Raz Borojgal sumel vyzhit' i otyskat' ego tajnik, to "dorogi tukki" bol'she net i ostaetsya nadeyat'sya, chto sovershit' zadumannoe emu pomozhet panika, vspyhnuvshaya iz-za gibeli ognennogo bolota. Pri vhode v aldan-shavar suetilos' s dyuzhinu zhenshchin, no ne bylo ni odnogo cerega. Esli na SHoorana i obratili vnimanie, to ne posmeli ostanovit'. A v nizhnem yaruse i vovse nikogo ne bylo. Pruzhinila pod nogami zemlya, polzali slizni, sytno pahlo naysom. "Beglyj kamen'" okazalsya cel i propustil SHoorana v sokrovishchnicu. Za poslednee vremya zdes' nichego ne izmenilos'. SHooran podoshel k stene, snyal talh. Materiya kazalas' nevesomoj, i nichego ne vesili tonkie kak vysohshij list diski. SHooran slozhil naryad, pokolebavshis' sekundu, snyal i dospeh, okazavshijsya neozhidanno gibkim i legkim. Sredi ukrashenij na stene vnimanie privlekli zakolki dlya volos, diademoj ohvatyvayushchie golovu voobrazhaemoj krasavicy. Neuzheli - te? SHooran protyanul ruku, ostorozhno vzyal dva svetlyh polumesyaca. Vse. Pora uhodit'. On sobiralsya podarit' eto plat'e YAavdaj, a teper' otdast neznakomoj emu Tamgaj, esli, konechno, ta soglasitsya pojti za svoim sushil'shchikom. SHooran vyshel iz sokrovishchnicy, akkuratno zakrepiv kamen', hotya i ponimal, chto vryad li emu pridetsya vernut'sya syuda eshche raz. Kojcog zhdal nepodaleku ot svoego avara. Ryadom s sushil'shchikom sidela malen'kaya nekrasivaya zhenshchina. Na kolenyah ona derzhala sobrannyj uzel. Vtoroj uzel derzhal Kojcog. - Zdravstvujte, - skazala Tamgaj. - Kojcog mne vse rasskazal. Konechno, my pojdem. Vy ne bespokojtes' - ya dojdu. Ponimaete, ya ochen' hochu, chtoby on brosil etu rabotu. YA tak boyus' za nego... - Ponimayu, - skazal SHooran. U Tamgaj bylo blekloe nevyrazitel'noe lico, no ono tak menyalos', kogda zhenshchina smotrela na dlinnuyu fizionomiyu Kojcoga, chto SHoorana nevol'no obdala goryachaya volna zavisti. SHooran zabral u Tamgaj tyazhelyj uzel, a vmesto nego vruchil paket s carskimi naryadami. - |to podarok, - skazal on. - Skoro myagmar, togda naden'te eto. A sejchas - pora idti. x x x Neschast'ya presledovali byvshego dyuzhennika, a nyne odonta Trojgala vse poslednie gody. Padenie starogo Horgoona grozilo emu nechayannoj smert'yu, poskol'ku naznachennyj odontom Puirtal znal o dvojnoj suti dyuzhennika i ne stal by terpet' pri sebe donoschika. Poetomu Trojgalu nichego ne ostavalos' delat', kak podderzhat' avantyuru yunca Hoorgona, a potom vmeste s nim bezhat' na uglovye zemli. Tam ponachalu vse shlo horosho, hotya slova pryamodushnogo glupca Munaga sbylis', i ceregi byli nedovol'ny dezhurstvami na granice. No dazhe nedovol'stvo Trojgal obratil v svoyu pol'zu. On myagko ottesnil mal'chishku ot vlasti, poluchiv iz ego zhe ruk titul odonta, i potihon'ku vstupil v peregovory s nastoyashchim vanom. Vechnosuhoj gosudar' blagosklonno prinyal vesti ot byvshego soglyadataya, i dela vrode poshli na lad. Van soglashalsya utverdit' Trojgala odontom uglovyh zemel' i prinyat' pod svoe pokrovitel'stvo, no treboval vydachi Hoorgona i kazny. Trojgal soglashalsya vydat' tol'ko Hoorgona, kotoryj, ni o chem ne podozrevaya, pochival v svoih pokoyah. K sozhaleniyu, tak lish' kazalos' Trojgalu, potomu chto v tot samyj moment, kogda van soglasilsya udovol'stvovat'sya odnim Hoorgonom (no obyazatel'no celym i nevredimym!), myatezhnyj yunec ischez. On propal pryamo iz opochival'ni, u vhoda v kotoruyu stoyali vernye Trojgalu lyudi, i najti ego ne udalos'. Van byl razgnevan, peregovory nadolgo prervalis'. Dva goda proshli v muchitel'noj neopredelennosti. Ob座avit' vanom samogo sebya Trojgal ne reshilsya - eto znachilo otrezat' vozmozhnye puti k otstupleniyu, i ostavalsya odontom neyasno pri kom. Mezhdu tem, ceregi roptali, i dazhe zemledel'cy nachinali povyshat' golosa. Primenyat' k soldatam zhestkie mery Trojgal opasalsya, hotya i ponimal, chto nedovol'stvo mozhet vylit'sya v otkrytyj bunt. Tak obstoyali dela v tot moment, kogda sredi nochi Trojgala podnyalo izvestie, chto granica prorvana. A ved' Trojgal byl uveren, chto van ne pojdet na podobnoe bezumstvo, kotoroe ne moglo prinesti emu nichego krome poter' i lishnih volnenij. No potom okazalos', chto granicu preodoleli ne vojska, a tolpy izgoev. Kak oni sumeli projti, bylo izvestno lish' im i pogibshim ceregam zagrazhdeniya. Vo vsyakom sluchae, uhery ne uspeli vystrelit' ni razu. Dva dnya v kroshechnoj strane shla vojna, ceregi, ponimaya, chto s takimi gostyami ne dogovorish'sya, dralis' besheno, i Trojgal uzhe zagadyval, kak posle pobedy stanet kaznit' predvoditelej protivnika, no neozhidanno protivnik ischez. I lish' cherez sutki vyyasnilos', chto izgoi ushli na sever po mertvoj polose, kotoraya, kak bylo otlichno izvestno, obryvalas' v dalajn. No teper' okazalos', chto ognennoe boloto idet ne na dva, a na tri orojhona, a za nim nachinaetsya nastoyashchaya zemlya, kuda i ushli izgoi. Prichem, oni ne prosto sbezhali, a zanyali prohod, postaviv tam zahvachennye u Trojgala uhery. Kroshechnoe carstvo bylo zazhato s dvuh storon. Vzbeshennyj Trojgal vyzval dyuzhennika Carmuga, kotoryj tri goda nazad hodil po mertvoj polose, proveryaya, kuda ona idet, i strashno izbil ego. - Vonyuchka! Gniloed! - oral on. - Polenilsya lishnij orojhon projti! V nojte utoplyu! - YA hodil! - bryzgaya krovavoj slyunoj, krichal Carmug. - Ne bylo tam nichego! - Vre-esh'!.. - i Trojgal snova bil, hotya i ponimal, chto Carmug prav. Prozevali ilbecha i zemlyu tozhe prozevali. Samoe strashnoe, chto teper' nechem bylo oboronyat'sya. CHetyre poslednih tataca, prezhde grozno ukrashavshih vhod v aldan-shavar, byli pereneseny k granice. Bol'she orudij u Trojgala ne bylo, ne bylo i masterov-makal'shchikov - katorzhnye zavody stoyali na vostochnyh okrainah gosudarstva vana. Vnov' Trojgal vstupil v peregovory, no teper' van treboval ne tol'ko kaznu i ezhegodnuyu dan', no i zalozhnikov. Uteshalo samozvanogo odonta lish' to, chto van vse zhe otvetil emu, i, znachit, mozhno eshche potorgovat'sya. Otvechal Trojgal uklonchivo, tak chto bylo nevozmozhno ponyat', kakoe imenno sokrovishche ne mozhet on otdat' - synovej ili oruzhie i zhemchug. Van treboval i to, i drugoe. V otvet Trojgal smireno otoslal spiski, utaiv dvuh synovej iz shesti i samoe cennoe sredi sokrovishch. Van napomnil, chto emu nuzhny ne klochki kozhi, a sami dragocennosti i, v pervuyu ochered', propushchennye v spiskah, dospeh iz chernogo uulguya i talh, rasshityj diskami uulguya blednogo. Trojgal eshche ne reshil, kak budet otvechat', kogda novyj udar obrushilsya na nego: na vostoke voznik orojhon, granica ischezla. Ispugannyj i rasteryannyj on stoyal, glyadya na ogromnoe prostranstvo, kotoroe bylo nevozmozhno oboronyat'. Munag, byt' mozhet, i umudrilsya by derzhat'sya zdes', no Munaga net v zhivyh. - Nado bezhat', - skazal odin iz dyuzhennikov. - Inache razdavyat, kak tol'ko van podtyanet vojska. - Pogodite... - prostonal Trojgal. - Eshche est' vyhod. YA vel peregovory s vanom. Otdadim kaznu: dospeh, dorogoe oruzhie, carskoe plat'e, i vse ostanutsya na mestah. Van obeshchal... - Nu, davaj, - skazal kto-to, i Trojgal s holodnym uzhasom zametil, kak izmenilis' vzglyady i golosa okruzhayushchih. Trojgal speshno vernulsya v svoi - byvshie svoi! - pokoi. Dvoe komandirov i desyatok soldat iz nedovol'nyh boevyh dyuzhin shli za nim, ne to ohranyaya, ne to konvoiruya. Trojgal otomknul hitroumnyj zamok, s natugoj otvoril tyazheluyu dver'. Spustilsya vniz. Gladkaya stena byla pusta. Takoe predstavlyalos' emu inogda v nochnyh koshmarah: on zahodit v sokrovishchnicu, a tam nichego net. Trojgal podoshel blizhe, potrogal stenu, posmotrel vnizu, po storonam. - Gde oni?.. Gde?.. - bormotal on, begaya krugami po sokrovishchnice. - Nu?! - kriknul ot dverej Carmug. - Skoro ty tam, korm shavarnyj? Trojgal podoshel k stolu, szhal tonkij nefritovyj nozh. Sobiralsya li on probivat'sya na volyu ili zarezat' sebya? Kop'e, pushchennoe Carmugom, probilo ruku. Nozh vypal. Soldaty posypalis' po lestnice, razom navalilis' na odonta. - ZHiv'em vzyat' merzavca! - zakrichal Carmug. x x x Tri orojhona mertvyh zemel' pokazalis' SHooranu neozhidanno legkoj i prostoj dorogoj. Vozmozhno, ottogo, chto on shel ne odin, a mozhet byt', iz-za togo, chto nedavno proshedshee vojsko raschistilo put'. Gorazdo bol'she chem za sebya SHooran opasalsya za poputchikov. No privychnyj k zhare i smradu Kojcog lomil pryamo, slovno rvushchijsya k dobyche gvaaranz, da i huden'kaya Tamgaj stojko perenosila trudnosti, hotya bylo vidno, kakih muchenij stoilo ej sderzhat' kashel'. V bespokojnom klubyashchemsya tumane prostupili ochertaniya zemli, toj samoj, gde SHooran poteryal yunosheskuyu krasotu, poluchiv vzamen rubcy i burye pyatna ozhogov. Zdes' on umudrilsya dobyt' palec prool-Guya. Nichto vokrug ne napominalo o teh sobytiyah, nojt i vremya sterli sledy. Zato srazu bylo vidno, chto eta zemlya teper' obitaema. Otbrosy dalajna ne gromozdilis' vdol' berega, a byli ulozheny poperek dorogi, obrazuya vysokij zashchitnyj val. Dalee, zanimaya ves' porebrik, zevali v lico idushchim chetyre uhera. Oni stoyali odin za drugim, na special'nyh stankah, pozvolyavshih, ezheli poyavitsya prool-Guj, oprokinut' uher na bezopasnuyu storonu. Srazu yasno, chto tot, kto ustanavlival orudiya, ponimal tolk v oborone. - Ogo! - voskliknul Kojcog. - YA nedarom unes s soboj ves' suhoj harvah, chto u menya byl. Zdes' eto zel'e tozhe trebuetsya. - Otkuda stol'ko uherov? - udivilsya SHooran. - U Hoorgona ih bylo vsego dva... - SHtoj! - razdalsya okrik iz-za zavala. - Kto takie? I tut zhe znakomyj golos karaul'nogo izmenilsya, groznye noty smenilis' radostnym klichem: - SHooran?! Ty?.. Kakoj prool-Guj tebya zhanesh?! CHerez zaseku perebrosili lestnicu, na vershine vala, nad chastokolom izlomannyh kostej poyavilas' izurodovannaya, no siyayushchaya radost'yu, znakomaya obrazina Makanogo. Kojcog bystro perelez cherez zaval, pomog perebrat'sya Tamgaj. Poslednim sprygnul SHooran. - Vot nasha zemlya, - skazal on. - Tut i budem zhit'. x x x Velik trud Tengera i nepostizhim dlya uma! CHem mozhno vyryt' dalajn bez dna, kakim burdyukom nanosit' v nego vodu? CHelovek uspeet umeret', prezhde chem pojmet eto. A Tenger sozdal takoe i otryahnuv s ladonej zemlyu, skazal: - Takov dolzhen byt' dalajn, inache on ne vmestit vechnogo prool-Guya. Sverhu Tenger nastelil nebesnyj tuman i skazal tak: - Zdes' budet polozhen predel vzglyadu i razumeniyu, chtoby nikakaya smertnaya tvar' ne pronikla v sokrovennye tajny aldan-tesega i ne sravnyalas' so mnoj. Vse sushchee - i bezdna, i nebo, i krepkaya stena poslushestvovali slovu starca. Lish' kogda pyat' orojhonov byli zaseleny zveryami polzayushchimi, begayushchimi i prygayushchimi, i prishla ochered' cheloveka, Tenger vstretil neposlushanie. - Ty dolzhen dumat' o vechnom, - molvil Tenger, - ibo takov moj ugovor s prool-Guem. No chelovek skazal na eto: - Nel'zya dumat' o vechnom, kogda deti plachut ot goloda, i ne znaesh', chem nakormit' ih. - Ty mozhesh' est' vse, chto rastet na orojhonah, - ob座asnil Tenger, - a iz zverej tebe godny dlya propitaniya prygayushchij parh, bystraya tukka i vonyuchij zhirh, ot kotorogo vyvorachivaet nutro. No ne vzdumaj brat' v pishchu nichego iz togo, chto plavaet v dalajne. |to korm prool-Guya, i ty umresh' ot nego. - Spasibo, dobryj Tenger, - skazal chelovek i ushel sobirat' chavgu i lovit' zverej shavara. Tenger zhdal cheloveka celuyu nedelyu i, ne dozhdavshis', poshel po ego sledam. On otyskal propavshego i grozno sprosil, kak tot posmel bezhat' ot svoego sozdatelya. - YA ne bezhal, - otvetil chelovek, - ya zabludilsya, potomu chto etot mir mne neznakom. - CHto zhe, - molvil Tenger, - vidno prezhde mne pridetsya obuchit' tebya prostym veshcham, chtoby oni ne meshali mudromu. Znaj: to, chto nad tvoej golovoj - zovetsya nebom, a to, chto pod nogami - tverd'yu. U vsyakogo orojhona chetyre storony, i, znachit, v mire est' chetyre puti. Tam, gde stena mira vsego blizhe - nahoditsya vostok, a tam, gde ona dal'she vsego - zapad. - Mudryj Tenger, - vozrazil chelovek, - dazhe tam, gde stena dalajna blizhe vsego, ona slishkom daleko. YA ne vizhu ee. - Kak ty glup! - voskliknul gospod'. - Von tam - zapad, a tam - vostok. |to ty zapomnit' mozhesh'? - Da, mudryj Tenger. YA zapomnyu eto. - A esli ty stanesh' tak, chtoby po pravuyu ruku u tebya byl vostok, a po levuyu - zapad, to pered tvoim licom okazhetsya sever, a szadi - yug. Znaya eto, ty nikogda ne zabludish'sya na orojhonah. |to vse, chto tebe nadlezhit znat' o mire. - No ved' v mire est' ne tol'ko tverd', - udivilsya chelovek. - Eshche est' dalajn, i on bol'she zemli. - Dalajn ya sozdal dlya prool-Guya, - otvetil Tenger, - no mnogorukij prool-Guj dolzhen byt' nenavisten tebe, poskol'ku on zlo, a ya - dobro. - Pochemu? - Da potomu, - zagremel Tenger, - chto ya sozdal tebya, a prool-Guj tebya s容st! - Ne serdis', ya ponyal, - skazal chelovek. - Ty dobr, ibo sozdal menya na s容denie prool-Guyu. No mne neyasno inoe. Esli po pravuyu ruku u menya budet dobro, a po levuyu - zlo, to chto okazhetsya pered moimi glazami, i chto za spinoj? - Ty eshche glupee, chem kazhesh'sya! - vskrichal Tenger. - Ty nikogda ne smozhesh' dumat' o vechnom! I razdosadovannyj Tenger ushel proch' i lish' mnogo vekov spustya zametil, chto netoroplivye mudrye mysli otravleny glupoj zagadkoj: chto nahoditsya pered licom stoyashchego mezhdu dobrom i zlom. I kak ni gnal starik Tenger etot vopros, on ne mog ni izbavit'sya ot nego, ni dat' otvet. A chelovek, ostavshis' odin, prosvetlel licom i voskliknul: - YA ponyal! Vperedi budet zhizn', a za spinoj - mertvaya vechnost'. No u menya net glaz na zatylke, poetomu ya budu smotret' vpered. GLAVA 8 Polgoda nazad, izbavivshis' ot "sladkoj katorgi" i osvobodiv tovarishchej, Makanyj povernul v rodnye mesta. On ponimal, kak malo u nego nadezhdy ostat'sya nepojmannym. Navernyaka primety bezhavshih razoslany po vsem orojhonam, i za poimku katorzhnikov obeshchana nagrada. I, esli ostal'nye dvenadcat' mogut ostat'sya neuznannymi, to uzh ego primetnaya morda zapomnitsya vsem. Dejstvitel'no, boi v zemle starejshin eshche ne ostyli, a oblavy shli odna za drugoj. CHerez nedelyu vosem' izlovlennyh beglecov sostavlyali kompaniyu smirnomu Ujgaku. Umnica Ujgak kushal vkusnoe myaso, ne ustavaya hvalit' sebya za predusmotritel'nost'. Zatem, starshie brat'ya, ponyav, chto ostal'nyh tak prosto vylovit' ne udastsya, reshili risknut', i devyat' plennikov byli raspyaty na beregu dalajna. Oni proviseli tam dva dnya, tak chto zhalobnye prichitaniya Ujgaka otchayanno naskuchili karaul'nym. Na tretij den' chernyj uulguj vysunul iz dalajna ruki i po odnomu peretaskal k sebe svyazannyh lyudej. Ujgaka on uvolok v puchinu vmeste s krestom. Istoriya pleneniya ilbecha zakonchilas'. Makanogo ne bylo sredi plennikov. Vse eto vremya on pryatalsya na suhom, dnem otlezhivayas' v zreyushchej hlebnoj trave, a noch'yu perepolzaya s odnogo orojhona na drugoj. Poyavit'sya na mokrom ne reshalsya, dogadyvayas', chto zhdet ego tam. Lish' uznav iz obryvka podslushannogo razgovora o sud'be svoih neudachlivyh tovarishchej, on vyshel k poberezh'yu i otpravilsya na zapad. Oblav on s etoj minuty ne opasalsya - do teh por poka strana d'yavolopoklonnikov-starejshin ne usmirena okonchatel'no, v zapadnyh provinciyah nekomu provodit' oblavy. Speshit' Makanomu bylo nezachem, on otlichno ponimal, chto rano ili pozdno ego izlovyat, i, znachit, nado vsego-lish' udachno prozhit' ukradennye dni. Poetomu on obognul edinstvennyj v strane mys, gde mogli by skryvat'sya izgoi, i gde navernyaka zhdali beglecov, i, preodolevaya ot sily po orojhonu v den', nachal smeshchat'sya v storonu rodnoj katorgi. Teper' on prestupno pitalsya chavgoj, i na suhoe vylezal lish' nochami. Sud'ba blagovolila katorzhniku, darya odnu nedelyu svobody za drugoj. Makanyj vyshel na zapadnyj bereg, dlinnyj i pryamoj, i podumyval, a ne povernut' li emu obratno v storonu starejshin, gde vse, dolzhno byt', zakonchilos'. No vyshlo po-inomu. Na ocherednuyu dnevku Makanyj ustroilsya nedaleko ot porebrika, chtoby mozhno bylo dat' deru, esli vdrug vynyrnet prool-Guj. I v to zhe vremya, nado bylo derzhat'sya podal'she ot suhogo, gde ego mogli zametit' i donesti ceregam. Takuyu zadachu Makanomu prihodilos' reshat' ezhednevno, i segodnya ego reshenie sovpalo s postupkom drugogo begleca. Makanyj srazu uznal vyshedshego emu navstrechu cheloveka, i dazhe pripomnil imya: Koajhan. |to byl odin iz chetyreh ucelevshih chudotvorcev, kotoryj takzhe kak i Makanyj metalsya po poberezh'yu, bezuspeshno ishcha pristanishcha. - Privet! - voskliknul Makanyj, krivya v ulybke bezzubyj rot. Vmesto otveta Koajhan udaril. Kostyanaya dubinka koso skol'znula po golove, obrativ v krovavuyu kashu izorvannyj ostatok uha. - Ty shto!? - zakrichal Makanyj, prizhimayas' k skale i sudorozhno nashchupyvaya spryatannyj v rukave nozh. - Popalsya, ilbech!.. - proshipel Koajhan, podnimaya dvumya rukami dubinku. - Ty u menya poluchish' za vse: za katorgu, za makal'nik, za kresty... Za to, chto ya teper' kak tvar' shavarnaya pryachus'... - Durak! - karknul Makanyj. - Pritshem tut ilbetsh? Eshli by ne on, tebya by davno yl'ki razh容li... - Ne-et!.. YA znayu - ty ilbech, i ya ub'yu tebya! Koajhan obrushil svoyu dubinu, no mgnoveniem ran'she Makanyj prygnul vpered, tknuv klinkom v zhivot protivniku. Koajhan zabul'kal, slovno gustoj nojt, hlyupaya, hlynul iz otkrytoj rany, i povalilsya na bok. Goryashchie sumasshedshinoj glaza ostanovilis'. - Pereshtaralsha... - ogorchenno proiznes Makanyj. On bystro obyskal trup, vzyav sebe koe-chto iz skopivshegosya v sumke i poyase hlama, podhvatil Koajhana pod myshki i potashchil k shavaru. - Glupyj ty, - bormotal on dorogoj, - zhatshem ty eto shdelal? Teper' nash vshego troe, a eto i mne opashnej, i ilbetshu. A vdrug ty i esht' ilbetsh i menya hotel ubit', shtoby ya ne zhnal?.. - Makanyj ostanovilsya, zaglyanul v mertvoe lico. - Ty ilbetsh? - sprosil on, hotya i ponimal, chto ubil ne chudesnogo stroitelya, a prosto duraka. - Nu i ladno, pusht' ty ilbetsh, a eshli poyavyatsha ishsho orojhony, zhnachit uzhe novyj ilbetsh rodilsha. No shto ty umer - nikto ne uzhnaet. Do shvidan'ya, glupyj ilbetsh. Makanyj stolknul telo v chernotu, postoyal, prislushivayas' k zakipevshej vozne, chavkan'yu i hrustu, a potom ponuro pobrel k dalajnu. On sam ne mog skazat', chto privelo ego tuda, Makanyj ne lyubil dalajn, i prichiny dlya nelyubvi byli veskimi, no segodnya nogi sami priveli ego na poberezh'e. I zdes', podnyavshis' na krajnij teseg, Makanyj razlichil svoim edinstvennym glazom draznyashchuyu ten' dalekoj zemli. Nedelyu Makanyj hodil po poberezh'yu, to teryaya zemlyu iz vidu, to vnov' zamechaya ee. Nakonec, projdya v opasnoj blizosti ot lagerya katorzhnikov, on stupil na mertvuyu tropu i cherez chetyre chasa uzhe stoyal na drugom beregu. Nekotoroe vremya on prozhil v odinochestve, ob容dayas' myasom, k kotoromu tak i ne uspel privyknut', zatem s yuga prishlo vojsko izgoev. Snachala Makanyj strashno perepugalsya, chto ego primut za ilbecha, no nichego takogo ne sluchilos', izgoi, sredi kotoryh kazhdyj vtoroj byl uvechnym, legko priznali brodyagu svoim. Vozhdi izgoev - zarosshij chernoj borodoj Suvarg i molodoj s zhestkim prishchurom seryh glaz |etgon doprosili gostya s severa i pozvolili zhit' vmeste so vsemi. A uznav, chto novyj kraj imeet vyhod na stranu dobryh brat'ev, prichem kak raz k tomu mestu, gde stoyat katorzhnye masterskie, izgoi ustroili mgnovennyj nabeg i, ne poteryav ni odnogo cheloveka, vdevyatero uvelichili moshch' svoej artillerii, unesya ne tol'ko noven'kie uhery i tatacy, no i hranivshijsya v arsenalah zapas harvaha. Potom, pravda, prishlos' nalazhivat' oboronu i derzhat' granicu protiv opomnivshihsya bratskih vojsk. Za vsemi etimi delami Makanyj otvleksya ot trevozhnyh myslej ob ilbeche. Poyavlenie SHoorana vnov' probudilo ih. Situaciya ochen' napominala izvestnuyu skazku o brat'yah ilbecha. Tol'ko brat'ev bylo pyatero, a ih ostavalos' vsego troe: sam Makanyj, SHooran i ugryumyj buntovshchik Kuyug. Mozhno bylo by, krome togo, dumat' i na Koajhana, esli by Makanyj ne uznal, chto v tot samyj den', kogda on sbrosil telo Koajhana v shavar, ilbech byl zhiv i stroil zemlyu na drugom konce mira. SHooran i dvoe prishedshih s nim poluchili uchastki zemli sovsem ryadom s polem Makanogo. |to radovalo i vmeste pechalilo kaleku. Esli zavtra roditsya zemlya, on budet znat', kto ee sozdal, i togda proklyatie prool-Guya obretet silu, a etogo Makanyj ne hotel. Edinstvennoe, chto sohranilos' v ego dushe ot vnushaemoj s detstva very, byli slova molitvy: "yavi slavu tvoyu v delah svetlyh ilbechej tvoih, ih zhe lyubim blagodarnym serdcem..." Proshlo neskol'ko dnej, i sluchilos' sobytie, zastavivshee Makanogo obradovat'sya i vstrevozhit'sya eshche bol'she. V novyj kraj yavilsya Kuyug. Kak i SHooran on obognul mir i prishel cherez zemli vana. Kuyugu dostalas' zemlya na yuzhnoj okonechnosti strany, i eto vtajne radovalo Makanogo. Ubedivshis', chto SHooran i Kuyug ne goryat zhelaniem uvidet'sya, on soobshchil im, kazhdomu v otdel'nosti, budto i Koajhan tozhe zhivet gde-to poblizosti. Teper' ilbech mog chuvstvovat' sebya otnositel'no spokojno, i rezul'tat ne zamedlil skazat'sya: orojhony nachali poyavlyat'sya. Po nastoyaniyu |etgona bylo ob座avleno, chto na mokroe razreshaetsya vyhodit' lish' na tretij den' nedeli - ostal'nye dni prinadlezhat ilbechu. Makanyj molcha vzdyhal, slushaya ukazy svezheispechennyh vlastej. Sejchas, kogda zemli v dostatke, vse eto imeet smysl, no cherez dva-tri pokoleniya dobrye nachinaniya vyrodyatsya vo chto-to strashnoe, i kak by novorozhdennoe gosudarstvo ne zatmilo bessmyslennost'yu i zhestokost'yu vse prochie strany dalajna. No poka lyudi radovalis' horoshemu i zhdali luchshego, i odin Makanyj znal, kak neprochno ih blagopoluchie. Mezhdu tem, sluhi o novoj zemle razletelis' po miru, dostignuv dazhe kresta Tengera, i hotya s obeih storon kraj byl oblozhen vojskami, vse zhe bezdomnye, v odinochku i tolpami, shli i shli cherez ognennye bolota v poiskah zemli i schast'ya. Osobenno mnogo bylo obshchinnikov iz strany dobryh brat'ev, kotoryh sama mysl' o vladenii zemlej privodila v istuplennyj vostorg. Vskore svobodnyh uchastkov uzhe ne ostavalos', nesmotrya na to, chto v odin mesyac rodilos' pyat' novyh orojhonov, i kazhdyj prinosil suhie zemli. Potihon'ku na zaselennyh orojhonah obshchinniki nachali ustanavlivat' svoi poryadki. Kazhdyj iz nih hranil lichnoe pole, a kormit'sya predpochital na uchastke soseda. Tut-to Makanyj dokazal, chto ne tol'ko boltal v svoe vremya, no slyshal kazhdoe slovo, obronennoe SHooranom vo vremya ih sovmestnogo pleneniya. Prezhde, chem bolezn' prinyala poval'nyj harakter, on yavilsya k Suvargu, uzhe pochti nedostupnomu dlya prostyh lyudej, zastavil ego vyslushat' i ponyat' svoe shipenie. Plan Makanogo byl prinyat, i s etogo dnya pojmannyh na vorovstve nakazyvali edinstvennym sposobom: klejmili i gnali v stranu dobryh brat'ev. Makanyj sobstvennoruchno vyzheg goryachim nojtom znaki na lbu pervoj dyuzhiny prestupnikov. |tu operaciyu oni perenesli bezropotno, no kogda ih vystavili za predely zashchitnogo vala i predlozhili ubirat'sya, nachalis' kriki. K utru polovina nakazannyh eshche byla na mertvoj polose. Nekotorye tak i predpochli smert' ot udush'ya vozvrashcheniyu na schastlivye orojhony lyubimoj rodiny. Nakazanie podejstvovalo, nochnye nabegi sokratilis'. A kogda nachalsya myagmar, imenno byvshie obshchinniki s osobym rveniem potashchili s berega kolyuchuyu kost' i prinyalis' sooruzhat' beschislennye ogrady i zaborchiki, snabzhat' ih brenchashchimi lovushkami, otravlennymi shipami i inymi radostyami svobodnogo mira. Makanyj v etoj suete ne uchastvoval. Ego pole bylo ograzhdeno ot vorov pamyat'yu o zhestokoj rasprave. No i hozyajstvom Makanyj pochti ne zanimalsya. On nes sluzhbu na granice, a v ostal'noe vremya predpochital nyan'chit'sya s novorozhdennym synishkoj Kojcoga i vesti s Tamgaj dolgie razgovory ni o chem. S SHooranom Makanyj vstrechalsya redko, starayas' ne znat', gde tot byvaet. "Ih zhe lyubim blagodarnym serdcem", no luchshe bylo by ne podozrevat' drug druga v velichii, a prosto zhit', kak dobrye sosedi. x x x Vot i eshche god proshel. Zavtra myagmar. Uzhe vtoroj myagmar v strane, slovno sozdannoj dlya nego. Vprochem, ona i sozdana im dlya samogo sebya, a uspokoivshijsya narod vsego lish' ne meshaet dobromu chudotvorcu stroit' vse novye i novye zemli. K nachalu proshlogo myagmara on postavil zdes' vsego poldyuzhiny orojhonov, zato za etot god ih vyroslo eshche tri dyuzhiny vosem' shtuk. Lish' kogda on probival dorogu k brat'yam on sumel za god sdelat' bol'she. Novyj orojhon uzhe ne schitayut chudom, i ob ilbeche govoryat bezo vsyakogo uvazheniya, slovno zemli rastut sami po sebe, kak nays posle myagmara. I eto horosho, tak spokojnej zhit', kogda ty nikomu ne nuzhen. Sovsem nikomu. Konechno, on legko mog by zavesti sebe novuyu sem'yu - dvuh ili dazhe treh zhen, no iz pamyati ne shli slova YAavdaj o tom, kak trudno poverit', chto ego tozhe mozhno lyubit', i SHooran boyalsya dazhe prosto smotret' na zhenshchin. Strashno bylo vnov' kupit' cheloveka, predlozhiv v obmen na odinochestvo kusok hleba i nelyubov'. Da i trud ilbecha revnivo zabiral vse sily, ubivaya dazhe mysl' o zhenshchinah. SHooran uhazhival za svoim polem i nes sluzhbu na granice, govoril v sovete i delil vmeste s drugimi voinami zemlyu, no vecherom on uhodil ne k sem'e, a k dalajnu, i nochami emu snilis' ne zhenshchiny, a ogon'. No poroj sluchalis' pustye vechera i bessonnye nochi, kogda v pamyati slyshalas' pesnya ob ushedshem milom, pesnya, kotoruyu on tak samonadeyanno primeryal k sebe. I detskij palec ukazyval emu v grud', prozhigaya serdce, slovno razogretoe v nojte tavro: - Dyadya! Togda SHooran kak za poslednyuyu nadezhdu hvatalsya za suvag i speshil na vershinu holma. Razbuzhennye zvonom volosyanyh strun sobiralis' k suur'-tesegu lyudi, obstupali plotnym kol'com, i SHooranu kazalos', chto on ne odin. Medlenno perebiraya struny, SHooran rasskazyval o bessmertnoj lyubvi krasavicy Tujgaj, o brodyage Mozolistaya Pyatka, kotoryj umel hodit' po avaram, povestvoval o Velikoj ulitke - otce vseh plavayushchih rakovin, na kotoroj pokinutyj mal'chik Kooh uplyl v dalajn i unes vesel'e nedobryh lyudej, ostaviv im odnu sytost'. I lish' skazku o pyati brat'yah SHooran nikogda ne rasskazyval, hotya uzhe znal propushchennyj kogda-to konec etoj istorii. Poslushat' SHoorana sobiralos' mnogo narodu, zaglazno SHoorana nazyvali "molodym CHaarlahom", i tol'ko |etgon ni razu ne prihodil na zvon suvaga. Ne byvalo v tolpe i Makanogo, no esli pervogo gnala proch' nenavist', to vtorogo - priyazn'. Hotya, ne vse li ravno, po kakoj prichine ty odinok? Zato vsegda v pervom ryadu vidnelas' mahon'kaya figurka Aj. Kto ona takaya i otkuda vzyalas' - nikto ne interesovalsya. Aj - ne imya, tak mozhno kliknut' lyubuyu malen'kuyu devochku, kogda ne znaesh', kak k nej obratit'sya, mozhno pozvat' i vzrosluyu zhenshchinu, esli ty bogat, znaten i privyk nastupat' na chuzhuyu gordost'. K Aj tak obrashchalis' vse. Dazhe nichego ne znaya o nej, mozhno bylo ponyat', chto ona rodilas' na mokrom, no pochemu-to ne umerla, a prodolzhala tihon'ko tlet'. Rostom Aj vyshla s shestiletnego rebenka da i razumom nedaleko ushla ot etogo vozrasta, hotya nojt uspel oboznachit' na kroshechnom lichike sovershenno starcheskie morshchiny. U Aj ne bylo zemli i nikakih prav, da ona i ne smogla by rabotat' na zemle. Dazhe zdes', v sytoj strane Aj perebivalas' chavgoj. Takih kak Aj voobshche bylo resheno ne puskat' v stranu, no SHooran odnazhdy narushil zakon i teper' byl nakazan privyazannost'yu urodca, pohozhego na strannogo dvunogogo zver'ka. Esli by ne Aj, vsyudu kovylyavshaya po ego sledam, SHooran za etot god mog by sdelat' gorazdo bol'she. On slishkom pozdno obnaruzhil, chto esli skazat' urodinke, chto idet po delam i skoro vernetsya, to Aj ostanovitsya i tihon'ko poshlepaet v obratnuyu storonu. CHto Aj mozhet vydat' ego, SHooran ne opasalsya. Dazhe esli by ona uvidela sozdanie orojhona, vryad li ona smogla svyazat' chudo s ego tvorcom. A drugie, bolee dogadlivye lyudi nichego ne uznali by ot nee, hotya by prosto potomu, chto odin lish' SHooran znal, chto Aj umeet govorit'. Pri postoronnih ona ne proiznosila ni slova. Prokormit' Aj ne sostavilo by truda, esli by ona soglasilas' na eto. No kogda SHooran predlagal ej normal'nuyu edu, Aj podceplyala gryaznym pal'cem nemnogo kashi, prichmokivaya, zhevala tonkimi bescvetnymi gubami, potom tryasla golovoj i ubegala sobirat' chavgu. Zato poroj ona sama podhodila k SHooranu, proiznosila skripuchim goloskom: - YA va-z'mu hle-eba... - i, sorvav neskol'ko grozd'ev hlebnoj travy, ischezala. A na sleduyushchij den' potchevala SHoorana gor'koj, zameshannoj na chavge kashej. Tak shla zhizn'. Celyj god. Na tretij den' myagmara - vseobshchij den' rozhdeniya - SHooran ohranyal granicu. V etot den' sem'i starayutsya ne otpuskat' iz domu imeninnikov-muzhchin, i sluzhbu v osnovnom nesut nezhenatye. Tak SHooran popal v otryad, kotorym komandoval Makanyj. Obychno takie sluchajnye vstrechi prohodili radostno. Priyateli boltali, delilis' neznachashchimi vospominaniyami, receptami holostyackoj zhizni i molchali o glavnom. No segodnya Makanyj byl ne v duhe. On otmalchivalsya i chasto vzdyhal, otchego plastyr' na shcheke vzduvalsya puzyrem. SHooran, ne vyderzhav, sprosil, chto sluchilos'. - ZHuby bolyat, - otvetil Makanyj. - Tak oni u tebya davno v dalajne, - popytalsya podderzhat' razgovor SHooran. - Vot v dalajne i bolyat. V konce koncov SHooran otstupilsya ot Makanogo i, ustroivshis' vozle kostyanoj barrikady, stal smotret' v dymnoe marevo mertvoj polosy. Teper' v mire ostavalos' sovsem malo mertvyh bolot, SHooran pozabotilsya ob etom v pervuyu ochered', tak chto i ot carstva vana, i ot dobryh brat'ev gosudarstvo izgoev otdelyalo lish' po odnomu neprohodimomu orojhonu. A vsya zapadnaya chast' dalajna, eshche nedavno samaya bol'shaya, prevratilas' v dva uzkih, shirinoj v odin orojhon, zaliva, otdelyayushchih stranu izgoev ot staryh zemel'. prool-Guj ne zaplyval v eti shhery, no tem strashnee on svirepstvoval na otkrytom poberezh'e. Zalivy i kroshechnye kusochki ognennyh bolot SHooran sohranyal special'no, chtoby ne razzhech' eshche odnu vojnu i ne pogubit' ne uspevshee okrepnut' gosudarstvo izgoev. Myagmar - vremya, kogda osobenno tyazhelo peresekat' ognennye bolota, no dazhe v eto vremya k zasekam proryvalis' lyudi, begushchie v schastlivuyu stranu. Oni shli, hotya znali, chto zdes' bol'she net svobodnyh zemel', i skoree vsego ih prosto ne propustyat cherez granicu. Gnat' proch' neudachnikov - imenno eto i dolzhen byl delat' SHooran. V dymu zamayachila ten', vskore SHooran razlichil figuru s trudom bredushchuyu uzkoj tropoj mezhdu ognem i goroj eshche ne vpolne izdohshih tvarej. Lica idushchego bylo ne vidno pod sloem namotannyh tryapok, figura skosobochilas' ot zavernutoj v zhanch noshi, no vse zhe chto-to zastavilo SHoorana, zadohnuvshis' ot predchuvstviya, sprygnut' s barrikady navstrechu prishel'cu. Sekundu oni stoyali drug naprotiv druga s ukutannymi licami i glazami, spryatannymi v cheshue, v nadvinutyh kapyushonah, pozvolyayushchih ne uznat' drug druga. Potom YAavdaj gluho proiznesla: - Propustite nas. Esli nado - ya soglasna byt' sushil'shchikom. YA znayu eto remeslo. |to byla lozh', a vernee - polupravda. SHooran uspel zametit', chto na pravoj ruke YAavdaj ne ostalos' ni odnogo pal'ca, i, znachit, ona soglashalas', esli potrebuetsya, vsego-lish' umeret' vozle avara. SHooran molcha pomog YAavdaj perelezt' cherez zagrazhdeniya, mahnul rukoj, chtoby ona uhodila dal'she ot dyma. Emu kazalos', chto on slyshit, kak hripit, zadyhayas', ukutannaya v materinskij zhanch devochka. Sam SHooran ostalsya u zagrazhdeniya, chtoby ne videt', kak YAavdaj stanet razvorachivat' doch'. Makanyj podoshel k SHooranu. - ZHachem ty ih propushtil? - sprosil on. - Ih vshe ravno budet negde poshelit'. - |to ona, - skazal SHooran. - Ta zhenshchina, kotoruyu ya iskal, kogda my s toboj vstretilis' v pervyj raz. - ZHnachit, nashel. - Net. SHooran pomolchal, sobirayas' s myslyami, i skazal, slovno otdavaya prikazanie, slovno ne on Makanomu, a Makanyj podchinyalsya emu: - Poseli ih na moej zemle, tol'ko pust' oni ne znayut etogo. I pust' oni ne gonyat Aj, ona ne ob容st ih. A mne pridetsya uhodit'. Poderzhi ih zdes' s polchasa, devochku pokormi, a ya sbegayu domoj, zaberu koe-chto i ujdu. Vidish', kak vyshlo. No eto horosho. YA ne propadu, a oni by propali. Spasibo tebe. I proshchaj. - Podozhdi, - proshamkal Makanyj. - Tebe ne obyazhatel'no uhodit'. YA ved' ponimayu, pochemu eto. Podozhdi, utryashetsha... - Net, - skazal SHooran. - Nu, kak zhnaesh, - soglasilsya Makanyj. - YA shdelayu po-tvoemu. I ty tozhe proshshaj. SHooran begom vernulsya k domu, v neskol'ko minut sobralsya, vzyav odezhdu, oruzhie, na den' edy. Potrepal po golove Aj (blednaya kozha prosvechivala skvoz' zhidkie volosenki), podaviv styd, vydavil uslovnuyu frazu: - YA uhozhu po delam, no skoro vernus', - i bystro ushel. Probirayas' kraem mokrogo orojhona on uvidel, kak po porebriku s vazhnym vidom shagaet Makanyj s Butaj na rukah, a sledom idet YAavdaj. Pokalechennuyu ruku ona pryatala v projme zhancha, i SHooran uvidel lish' lico, gusto ispeshchrennoe tochkami ot sgorevshego harvaha. SHooran provodil ih vzglyadom i, kogda oni skrylis', poshel dal'she uzhe ne pryachas' i ne ostanavlivayas'. x x x Nu, vot i vse. Peredelany dela, rozdany dolgi. Hotya, u nego nikogda ne bylo dolgov - snachala nikto ne daval, potom on sam ne bral. I vse zhe, dolgi otdany. Dazhe na granice on otstoyal svoj srok do poslednej minuty, ne ubezhal kak SHooran na chas ran'she. A potom poshel i vypolnil pros'bu SHoorana - poselil zhenshchinu s rebenkom na osvobodivshejsya zemle. Snachala hotel na vybor predlozhit' im dva uchastka, no potom reshil, chto SHooranu budet priyatnee, esli sushil'shchicu poselyat na ego zemle. Lyubit SHooran sushil'shchikov... hotya eto kak raz ponyatno - pamyat' materi. A mozhet byt', eto i v samom dele ta zhenshchina, devchonka-to slovno slita s SHoorana, rodstvo ne skroesh'. No togda poluchaetsya, chto zhenshchina poyavilas' v tot samyj den' i chut' li ne v tot chas, kogda SHooran reshil bezhat'. Hotya, ne vse li ravno, otchego bezhit SHooran? Dazhe esli on ne znaet o vcherashnih sobytiyah, vse ravno nichego ne menyaetsya. Vchera k Makanomu prishel gonec s severnoj granicy. To est', konechno, ne gonec, kto takoj Makanyj, chtoby posylat' k nemu goncov? Pribezhal prosto "svoj chelovek", sidyashchij na severnoj granice na sluchaj vsyacheskih neozhidannostej. Na etot raz neozhidannost' byla strashnoj, hotya poslannik dumal, chto soobshchaet ryadovoe, hotya i nepriyatnoe izvestie. Ceregi dobryh brat'ev popytalis' proniknut' v stranu. Zateya byla lishena vsyakogo smysla: pervaya nastoyashchaya zemlya lezhala v chetyreh orojhonah ot granicy, a do etogo tyanulas' lish' suhaya polosa, legkoprohodimaya, no pochti nezaselennaya, ne imeyushchaya dlya grabitelej nikakoj cennosti. Zato ostanovit' zdes' vragov, dazhe esli by oni prorvalis' cherez granicu, mozhno bylo dyuzhinu dyuzhin raz. No v etu popytku ceregi ne doshli dazhe k suhoj polose. Naporolis' na uhery, kogda-to dlya nih i delavshiesya, i udrali, poteryav pyat' chelovek. A u zashchitnikov pogib vsego odin. |togo odnogo zvali Kuyug. Ugryumyj katorzhnik i na novom meste prodolzhal zhit' na osobicu. On ne obzavelsya sem'ej, ne stal poluchat' zemlyu i, voobshche, esli by ne palatka, stoyashchaya na suhoj polose v opasnoj blizosti ot avarov, mozhno bylo by skazat', chto i v strane izgoev est' svoj izgoj. Vremya ot vremeni Kuyug pereselyalsya na odin iz cvetushchih orojhonov v palatku kakoj-nibud' odinokoj zhenshchiny, zhil tam nedelyu, a to i mesyac, rabotal na pole, popravlyal hozyajstvo, sam okruglyalsya ot laskovoj zhizni i sytnyh harchej, a potom, ne skazav ni slova, besprichinno uhodil v tot samyj den', kogda sluchajnaya zhena nachinala dumat', chto odinochestvo konchilos'. Edinstvennoe, k chemu Kuyug otnosilsya otvetstvenno, byli dezhurstva na granice. Stoya na samoj kromke ognennogo bolota, Kuyug vglyadyvalsya v zadymlennoe prostranstvo, i, esli tam poyavlyalis' figury s kop'yami, lico Kuyuga ozaryalos' radost'yu, i dva tyazhelyh, iz podlinnogo kamnya, kistenya nachinali s gudeniem vrashchat'sya na dlinnyh remnyah. Ceregi othodili, ne prinyav boya, i dazhe pal'nut' im vdogonku Kuyug ne imel prava, potomu chto v schastlivoj strane nikto ne hotel byt' sushil'shchikom, i harvaha ne hvatalo. V konce koncov dobrye brat'ya reshili, chto uhery vovse ne zaryazheny, i poperli pryamikom. Troih ubilo vystrelom, dvoim raskolol golovy Kuyug, neterpelivo vyskochivshij navstrechu vragu. No dazhe imeya dva kistenya, nel'zya srazhat'sya v odinochku, osobenno, esli v rukah protivnika tochno takoe zhe oruzhie. Tovarishchi vynesli na suhoe ubitogo Kuyuga, potom molodoj voin pobezhal dokladyvat' Suvargu o napadenii, a vernee o tom, chto prishlos' strelyat'. Poslannyj ne polenilsya probezhat' paru lishnih orojhonov, chtoby rasskazat' obo vsem Makanomu. Tak Makanyj uznal, chto iz byvshih chudotvorcev v zhivyh ostalos' dvoe. Lyuboj chelovek, vzdumavshij iskat' ilbecha, dolzhen byl by vybirat' odnogo iz chetveryh: Makanogo, SHoorana, Kuyuga ili ischeznuvshego Koajhana. Kazhdyj iz nih byl strannym chelovekom i vpolne mog okazat'sya ilbechem. SHooranu i Kuyugu prihodilos' vybirat' iz treh: oni verili, chto Koajhan zhiv i gde-to pryachetsya. U Makanogo ostavalos' dva varianta. I esli zavtra na poberezh'e roditsya novaya zemlya, to vybirat' budet uzhe ne iz kogo - Makanyj budet znat', a eto smert' dlya ilbecha. A esli ilbech pogib vchera v srazhenii, to stoit li togda zhit'? ...ih zhe lyubim blagodarnym serdcem... Polnyj den' Makanyj provel ryadom s SHooranom. Razgovarivat', shutit' bylo nevmogotu, i Makanyj podavleno molchal, no daleko ne othodil, prismatrivalsya, dumal i staralsya ponyat