, i oni rastyanulis' na mnogo mil' vdol' berega. YA hodil s odnogo korablya na drugoj i vsyudu sprashival o cheloveke s l'vinoj grivoj, no nado mnoj smeyalis' i otvechali mne na yazykah mnogih narodov. I ya uznal, chto eti korabli prishli syuda so vseh koncov sveta. Togda ya otpravilsya v gorod i stal zaglyadyvat' v lico kazhdomu vstrechnomu. No lyudej v gorode bylo ne schest', - kak treski, kogda ona gusto idet vdol' berega. SHum oglushil menya, i ya uzhe nichego ne slyshal, i golova moya kruzhilas' ot sutoloki. No ya prodolzhal svoj put' - cherez strany, zvenevshie pesnej pod goryachim solncem, strany, gde na polyah sozreval bogatyj urozhaj, gde bol'shie goroda byli polny muzhchin, iznezhennyh, kak zhenshchiny, lzhivyh i zhadnyh do zolota. A tem vremenem na Akatane moj narod ohotilsya, lovil rybu i dumal, chto mir mal, i byl schastliv v svoem nevedenii. No vzglyad, kotoryj brosila Unga, vozvrashchayas' s rybnoj lovli, presledoval menya, i ya znal, chto najdu ee, kogda nastanet chas. Ona shla po tihim pereulkam v vechernie sumerki i sledovala za mnoj po tuchnym polyam, vlazhnym ot utrennej rosy, i glaza ee obeshchali to, chto mogla dat' tol'ko Unga. YA proshel tysyachi gorodov. I lyudi, zhivshie v etih gorodah, to zhaleli menya i davali pishchu, to smeyalis', a nekotorye vstrechali bran'yu. No ya, stisnuv zuby, zhil po chuzhim obychayam i videl mnogoe, chto bylo chuzhdo mne. CHasto ya, vozhd' i syn vozhdya, rabotal na lyudej grubyh i zhestkih, kak zhelezo, - lyudej, kotorye dobyvali zoloto potom i krov'yu svoih brat'ev. No nigde ya ne poluchil otveta na svoj vopros o lyudyah, kotoryh iskal, do teh por, poka ne vernulsya k moryu, kak morzh na lezhbishche. |to bylo uzhe v drugom portu, v drugoj strane, kotoraya lezhit na Severe. I tam ya uslyshal rasskazy o zheltovolosom morskom brodyage i uznal, chto sejchas on v okeane ohotitsya za tyulenyami. YA sel na ohotnich'e sudno s lenivymi sivashami, i my pustilis' po puti, ne ostavlyayushchemu sledov, na sever, gde v to vremya shla ohota na tyulenej. My proveli ne odin tomitel'nyj mesyac na more i vsyudu rassprashivali o tom, kogo ya iskal, i slyshali mnogoe o nem, no samogo ego ne vstretili nigde. My otpravilis' dal'she na sever, k ostrovam Pribylova, i bili tyulenej stadami na beregu, i prinosili ih eshche teplymi na bort; i nakonec na palube stalo tak skol'zko ot zhira i krovi, chto nel'zya bylo uderzhat'sya na nogah. Za nami pognalsya korabl', kotoryj obstrelyal nas iz bol'shih pushek. My podnyali vse parusa, tak chto nasha shhuna stala zaryvat'sya nosom v volny, i bystro skrylis' v tumane. Potom ya slyshal, chto, poka my v strahe spasalis' ot presledovaniya, zheltovolosyj brodyaga vysadilsya na ostrovah Pribylova, prishel v faktoriyu, i v to vremya, kak chast' ego komandy derzhala sluzhashchih vzaperti, ostal'nye vytashchili iz sklada desyat' tysyach syryh shkur i pogruzili na svoj korabl'. |to sluhi, no ya im veryu. V svoih skitaniyah ya nikogda ne vstrechal etogo cheloveka, no slava o nem i o ego zhestokosti i otvage gremela po severnym moryam, tak chto, nakonec, tri naroda, vladevshie zemlyami v teh krayah, snaryadili korabli v pogonyu za nim. YA slyshal i ob Unge, mnogie kapitany peli ej hvalu, proslavlyaya ee v svoih rasskazah. Ona byla vsegda s nim. Govorili, chto ona perenyala obychai ego naroda i teper' schastliva. No ya znal, chto eto ne tak, - ya znal, chto serdce Ungi rvetsya nazad k ee narodu, k peschanym beregam Akatana. Proshlo mnogo vremeni, i ya vernulsya v gavan', kotoraya sluzhit vorotami v okean, i tam ya uznal, chto zheltovolosyj ushel ohotit'sya na kotikov k beregam teploj strany, kotoraya lezhit yuzhnee russkih morej. I ya, stavshij k tomu vremeni nastoyashchim moryakom, sel na korabl' vmeste s lyud'mi ego krovi i ponessya sledom za nim na ohotu za kotikami. Nemnogie korabli otpravlyalis' tuda, no my napali na bol'shoe stado kotikov i vsyu vesnu gnali ego na sever. I kogda bryuhatye samki povernuli v russkie vody, nashi matrosy ispugalis' i stali roptat', potomu chto stoyal sil'nyj tuman i shlyupki gibli kazhdyj den'. Oni otkazalis' rabotat', i kapitanu prishlos' povernut' sudno obratno. No ya znal, chto zheltovolosyj brodyaga nichego ne boitsya i budet presledovat' stado vplot' do russkih ostrovov, kuda ne mnogie reshayutsya zahodit'. I vot temnoj noch'yu ya vzyal shlyupku, vospol'zovavshis' tem, chto vahtennyj zadremal, i poplyl odin v tepluyu stranu. YA derzhal kurs na yug i vskore ochutilsya v buhte Ieddo, gde vstretil mnogo nepokornyh i otvazhnyh lyudej. Devushki Ioshivary byli malen'kie, krasivye i bystrye, kak rtut'. No ya ne mog tam ostavat'sya, znaya, chto Unga nesetsya po burnym volnam k beregam Severa. V buhte Ieddo sobralis' lyudi so vseh koncov sveta; u nih ne bylo rodiny, oni ne poklonyalis' nikakim bogam i plavali pod yaponskim flagom. I ya otpravilsya s nimi k bogatym beregam Mednogo ostrova, gde nashi tryumy doverhu napolnilis' shkurami. V etom bezlyudnom more my nikogo ne vstretili, poka ne povernuli obratno. Odnazhdy sil'nyj veter rasseyal tuman, i my uvideli pozadi nas shhunu, a v ee kil'vatere dymyashchiesya truby russkogo voennogo sudna. My poneslis' vpered na vseh parusah, a shhuna nagonyala nas, delaya tri futa, poka my delali dva. I na korme shhuny stoyal chelovek s l'vinoj grivoj i, shvativshis' za poruchni, smeyalsya, gordyas' svoej siloj. I Unga byla s nim - ya totchas zhe uznal ee, - no kogda pushki russkih otkryli ogon', on poslal ee vniz. Kak ya uzhe skazal, shhuna delala tri futa na dva nashih, i, kogda naletala volna, mozhno bylo videt' ee dnishche. YA s proklyatiyami vorochal shturvalom, ne oglyadyvayas' na grohochushchie pushki russkih. My ponimali, chto on hochet obognat' nashe sudno i ujti ot pogoni, poka russkie budut vozit'sya s nami. U nas sbili machty, i my neslis' po vetru, kak ranenaya chajka, a on ischez na gorizonte - on i Unga. CHto nam bylo delat'? Svezhie shkury govorili sami za sebya. Nas otveli v russkuyu gavan', a ottuda poslali v pustynnuyu stranu, gde zastavili rabotat' v solyanyh kopyah. I nekotorye umerli tam, a nekotorye... ostalis' zhit'. Naas sbrosil odeyalo s plech i obnazhil telo, ispolosovannoe strashnymi rubcami. To byli, nesomnenno, sledy knuta. Prins toroplivo prikryl ego vnov': zrelishche bylo ne iz priyatnyh. - Dolgo my tomilis' tam. Inogda lyudi ubegali na yug, no ih neizmenno vozvrashchali nazad. I vot odnazhdy noch'yu my - te, kto byl iz buhty Ieddo, - otnyali ruzh'ya u strazhi i dvinulis' na sever. Krugom tyanulis' neprohodimye bolota i dremuchie lesa, i konca im ne bylo vidno. Nastali holoda, zemlya pokrylas' snegom, a kuda nam idti, nikto ne znal. Dolgie mesyacy brodili my po neob®yatnym lesam - ya vsego ne pomnyu, potomu chto u nas bylo malo pishchi, i chasto my lozhilis' i zhdali smerti. Nakonec troe iz nas dostigli holodnogo morya. Odin iz troih byl kapitan iz Ieddo. On znal, gde lezhat bol'shie strany, i pomnil mesto, gde mozhno perejti po l'du iz odnoj strany v druguyu. I kapitan povel nas tuda. Skol'ko my shli, ne znayu, no eto bylo ochen' dolgo, i pod konec nas ostalos' dvoe. My doshli do mesta, o kotorom on govoril, i vstretili tam pyateryh lyudej iz togo naroda, chto zhivet v etoj strane; i u nih byli sobaki i shkury, a u nas ne bylo nichego. My bilis' s nimi na snegu, i ni odin ne ostalsya v zhivyh, i kapitan tozhe byl ubit, a sobaki i shkury dostalis' mne. Togda ya poshel po l'du, pokrytomu treshchinami, i menya uneslo na l'dine i nosilo do teh por, poka zapadnyj veter ne pribil ee k beregu. Potom byla buhta Golovina, Pastilik i svyashchennik. Potom - na yug, na yug, v teplye strany, gde ya uzhe byl ran'she. No more uzhe ne davalo bol'shoj dobychi, i te, kto otpravlyalsya na ohotu za kotikami, mnogim riskovali, a vygody poluchali malo. Suda popadalis' redko, i ni kapitany, ni matrosy nichego ne mogli skazat' mne o teh, kogo ya iskal. Togda ya ushel ot bespokojnogo okeana i pustilsya v put' po sushe, gde rastut derev'ya, stoyat doma i gory i nichto ne menyaet svoih mest. YA mnogo gde pobyval i nauchilsya mnogomu, dazhe chitat' knigi i pisat'. I eto bylo horosho, ibo ya dumal, chto Unga tozhe, verno, nauchilas' etomu i chto kogda-nibud', kogda pridet nash chas, my... vy ponimaete?.. kogda pridet nash chas... Tak ya skitalsya po svetu, slovno malen'kaya rybach'ya lodka, kotoraya, podnimaya parus, okazyvaetsya vo vlasti vetrov. No glaza i ushi moi byli vsegda otkryty, i ya derzhalsya poblizhe k lyudyam, kotorye mnogo puteshestvovali, ibo, dumalos' mne, nel'zya zabyvat' teh, kogo ya iskal. Nakonec, ya vstretil cheloveka, tol'ko chto spustivshegosya s gor. On prines s soboj kamni, v kotoryh blesteli kusochki zolota - bol'shie, kak goroshiny. On slyshal o nih, on vstrechal ih, on znal ih. Oni bogaty, rasskazyval etot chelovek, i zhivut tam, gde dobyvayut zoloto. |to byla dalekaya dikaya strana, no ya dobralsya i tuda i uvidel lager' v gorah, gde lyudi rabotali den' i noch', ne vidya solnca. No chas moj eshche ne nastal. YA prislushivalsya k tomu, chto govoryat lyudi. On uehal - oni oba uehali v Angliyu, govorili krugom, i budut iskat' tam bogatyh lyudej, chtoby obrazovat' kompaniyu. YA videl dom, v kotorom oni zhili; on byl pohozh na te dvorcy, kakie byvayut v Starom Svete. Noch'yu ya zabralsya v dom cherez okno: mne hotelos' posmotret', chto tot chelovek dal ej. YA brodil iz komnaty v komnatu i dumal, chto tak, dolzhno byt', zhivut tol'ko koroli i korolevy, - tak horosho tam bylo! I vse govorili, chto on obrashchalsya s nej, kak s korolevoj, hotya i nedoumevali, otkuda eta zhenshchina rodom, - v nej vsegda chuvstvovalas' chuzhaya krov', i ona ne byla pohozha na zhenshchin Akatana. Da, ona byla koroleva. No ya byl vozhd' i syn vozhdya, i ya dal za nee neslyhannyj vykup mehami, lodkami i busami. No zachem tak mnogo slov? YA stal moryakom, i mne byli vedomy puti korablej. I ya otpravilsya v Angliyu, a potom v drugie strany. Mne chasto prihodilos' slyshat' rasskazy o teh, kogo ya iskal, i chitat' o nih v gazetah, no dognat' ih ya ne mog, potomu chto oni byli bogaty i bystro pereezzhali s mesta na mesto, a ya byl beden. No vot ih nastigla beda, i bogatstvo rasseyalos', kak dym. Snachala gazety mnogo pisali ob etom, a potom perestali; i ya ponyal, chto oni vernulis' obratno, tuda, gde mnogo zolota v zemle. Obednev, oni skrylis' kuda-to, i ya skitalsya iz poselka v poselok i, nakonec, dobralsya do Kutneya, gde napal na ih sled. Oni byli zdes' i ushli, no kuda? Mne nazyvali to odno mesto, to drugoe, a nekotorye govorili, chto oni otpravilis' na YUkon. I ya pobyval vo vseh etih mestah i pod konec pochuvstvoval velikuyu ustalost' ottogo, chto mir tak velik. V Kutnee mne prishlos' dolgo idti po tyazheloj trope, prishlos' i golodat', i moj provodnik - metis s Severo-zapada - ne vynes goloda. |tot metis nezadolgo do togo pobyval na YUkone, probravshis' tuda nikomu ne vedomym putem, cherez gory, i teper', pochuvstvovav, chto chas ego blizok, on dal mne kartu i rasskazal o nekoem tajnom meste, poklyavshis' svoimi bogami, chto tam mnogo zolota. V to vremya lyudi rinulis' na Sever. YA byl beden. YA nanyalsya pogonshchikom sobak. Ostal'noe vy znaete. YA vstretil ih v Dousone. Ona ne uznala menya. Ved' tam, na Akatane, ya byl eshche yunoshej, a ona s teh por prozhila bol'shuyu zhizn'! Gde ej bylo vspomnit' togo, kto zaplatil za nee neslyhannyj vykup. Dal'she? Dal'she ty pomog mne otkupit'sya ot sluzhby. YA reshil sdelat' vse po-svoemu. Dolgo prishlos' mne zhdat', no teper', kogda on byl u menya v rukah, ya ne speshil. Govoryu vam, ya hotel sdelat' vse po-svoemu, ibo ya vspomnil vsyu svoyu zhizn', vse, chto videl i vystradal, vspomnil holod i golod v beskonechnyh lesah u russkih morej. Kak vy znaete, ya povel Gundersona i Ungu na vostok, kuda mnogie uhodili i otkuda ne mnogie vozvrashchalis'. YA povel ih tuda, gde vperemeshku s kostyami, osypannoe proklyatiyami lezhit zoloto, kotoroe lyudyam ne suzhdeno bylo unesti. Put' byl dolgij, i idti po snezhnoj celine bylo nelegko. Sobak u nas bylo mnogo, i eli oni mnogo. Narty ne mogli podnyat' vsego, chto nam trebovalos' do nastupleniya vesny. A vernut'sya nazad my dolzhny byli prezhde, chem vskroetsya reka. Po doroge my ustraivali hranilishcha i ostavlyali tam chast' pripasov, chtoby umen'shit' poklazhu i ne umeret' s goloda na obratnom puti. V Mak-Kveshchene zhili troe lyudej, i odno hranilishche my ustroili nepodaleku ot ih zhil'ya, drugoe - v Mejo, gde byla razbita stoyanka ohotnikov iz plemeni pelli, prishedshih syuda s yuga cherez gornyj pereval. Potom my uzhe ne vstrechali lyudej; pered nashimi glazami byla tol'ko spyashchaya reka, nedvizhnyj les i Beloe Bezmolvie Severa. Kak ya uzhe skazal, put' nash byl dolgij i doroga trudnaya. Sluchalos', chto prokladyvaya tropu dlya sobak, my za den' delali ne bol'she vos'mi - desyati mil', a noch'yu zasypali kak ubitye. I ni razu sputnikam moim ne prishlo v golovu, chto ya Naas, vozhd' Akatana, reshivshij otomstit' za obidu. Teper' my ostavlyali uzhe nemnogo zapasov, a noch'yu ya vozvrashchalsya nazad po ukatannoj trope i pryatal ih v drugoe mesto, tak, chtoby mozhno bylo podumat', budto hranilishcha razorili rosomahi. K tomu zhe na reke mnogo porogov, i burnyj potok podmyvaet snizu led. I vot na odnom meste u nas provalilas' upryazhka, kotoruyu ya vel, no on i Unga reshili, chto eto neschastnyj sluchaj. A na provalivshihsya nartah bylo mnogo pripasov i vezli ih samye sil'nye sobaki. No on smeyalsya, potomu chto zhizn' bila v nem cherez kraj. Ucelevshim sobakam my davali teper' ochen' malo pishchi, a zatem stali vypryagat' ih odnu za drugoj i brosat' na s®edenie ostal'nym. - Vozvrashchat'sya budem nalegke, bez nart i sobak, - govoril on, - i stanem delat' perehody ot hranilishcha k hranilishchu. I eto bylo pravil'no, ibo provizii u nas ostalos' malo; i poslednyaya sobaka izdohla v tu noch', kogda my dobralis' do mesta, gde byli kosti i proklyatoe lyud'mi zoloto. CHtoby popast' v to mesto, nahodyashcheesya sredi vysokih gor - karta okazalas' vernoj, - nam prishlos' vyrubat' stupeni v obledenelyh skalah. My dumali, chto za gorami budet spusk v dolinu, no krugom rasstilalos' bespredel'noe zasnezhennoe ploskogor'e, a nad nim podnimalis' k zvezdam belye skalistye vershiny. A posredi ploskogor'ya byl proval, kazalos', do samogo serdca zemli. Ne bud' my moryakami, u nas zakruzhilas' by golova. My stoyali na krayu propasti i smotreli, gde mozhno spustit'sya vniz. S odnoj storony - tol'ko s odnoj storony - skala uhodila vniz ne otvesno, a s naklonom, tochno paluba, nakrenivshayasya na volne. YA ne znayu, kak eto poluchilos', no eto bylo tak. - |to preddverie ada, - skazal on. - Sojdem vniz. I my spustilis'. Na dne provala stoyala hizhina, postroennaya kem-to iz breven, sbroshennyh sverhu. |to byla ochen' staraya hizhina; lyudi umirali zdes' v odinochestve, i my prochli ih poslednie proklyatiya, v raznoe vremya nacarapannye na kuskah beresty. Odin umer ot cingi; u drugogo kompan'on otnyal poslednie pripasy i poroh i skrylsya; tret'ego zadral medved'; chetvertyj proboval ohotit'sya i vse zhe umer ot goloda. Tak konchali vse, oni ne mogli rasstat'sya s zolotom i umirali. I pol hizhiny byl usypan ne nuzhnym nikomu zolotom, kak v skazke! No u cheloveka, kotorogo ya zavel tak daleko, byla besstrashnaya dusha i trezvaya golova. - Nam nechego est', - skazal on. - My tol'ko posmotrim na eto zoloto, uvidim, otkuda ono i mnogo li ego zdes'. I sejchas zhe ujdem otsyuda, poka ono ne oslepilo nas i ne lishilo rassudka. A potom my vernemsya, zahvativ s soboyu pobol'she pripasov, i vse zoloto budet nashim. I my osmotreli moshchnuyu zolotonosnuyu zhilu, kotoraya prorezyvala skalu sverhu donizu, izmerili ee, vbivaya zayavochnye stolby i sdelali zarubki na derev'yah v znak nashih prav. Nogi u nas podgibalis' ot goloda, k gorlu podstupala toshnota, serdce kolotilos', no my vse-taki vskarabkalis' po gromadnoj skale naverh i dvinulis' v obratnyj put'. Poslednyuyu chast' puti nam prishlos' nesti Ungu. My sami to i delo padali, no v konce koncov dobralis' do pervogo hranilishcha. Uvy - pripasov tam ne bylo. YA tak lovko sdelal, chto on podumal, budto vsemu vinoj rosomahi, i obrushilsya na nih i na svoih bogov s proklyatiyami. No Unga ne teryala muzhestva, ona ulybalas', vzyav ego za ruku, i ya dolzhen byl otvernut'sya, chtoby ovladet' soboj. - My provedem noch' u kostra, - skazala ona, - i podkrepimsya mokasinami. I my otrezali po neskol'ku polosok ot mokasin i varili eti polosy chut' li ne vsyu noch', - inache ih bylo by ne razzhevat'. Utrom my stali dumat', kak byt' dal'she. Do sleduyushchego hranilishcha bylo pyat' dnej puti, no u nas ne hvatilo by sil dobrat'sya do nego. Nuzhno bylo najti dich'. - My pojdem vpered i budem ohotit'sya, - skazal on. - Da, - povtoril ya, - my pojdem vpered i budem ohotit'sya. I on prikazal Unge ostat'sya u kostra, chtoby ne oslabet' sovsem. A my poshli. On na poiski losya, a ya tuda, gde u menya byla spryatana proviziya. No s®el ya nemnogo, boyas', kak by oni ne zametili, chto u menya pribavilos' sil. Vozvrashchayas' noch'yu k kostru, on to i delo padal. YA tozhe pritvoryalsya, chto ochen' oslabel, i shel, spotykayas', na svoih lyzhah, slovno kazhdyj moj shag byl poslednim. U kostra my opyat' podkrepilis' mokasinami. On byl vynoslivyj chelovek. Duh ego do konca podderzhival telo. On ne zhalovalsya i dumal tol'ko ob Unge. Na vtoroj den' ya poshel za nim, chtoby ne propustit' ego poslednej minuty. On chasto lozhilsya otdyhat'. V tu noch' on byl blizok k smerti. No nautro on opyat' poshel dal'she, bormocha proklyatiya. On byl kak p'yanyj, i neskol'ko raz mne kazalos', chto on ne smozhet idti. No on byl sil'nym iz sil'nyh, i dusha ego byla dushoj velikana, ibo ona podderzhivala ego telo ves' den'. On zastrelil dvuh belyh kuropatok, no ne stal ih est'. Kuropatok mozhno bylo s®est' syrymi, ne razvodya kostra, i oni sohranili by emu zhizn'. No ego mysli byli s Ungoj, i on poshel obratno k stoyanke. Vernee, ne poshel, a popolz na chetveren'kah po snegu. YA priblizilsya k nemu i prochel smert' v ego glazah. On mog by eshche spastis', s®ev kuropatok. No on otshvyrnul ruzh'e i pones ptic v zubah, kak sobaka. YA shel ryadom s nim. I v minuty otdyha on smotrel na menya i udivlyalsya, chto ya tak legko idu. YA ponimal eto, hotya on ne mog vygovorit' ni slova, - ego guby shevelilis' bezzvuchno. Kak ya uzhe skazal, on byl sil'nyj chelovek, i v serdce moem prosnulas' zhalost'. No ya vspomnil vsyu svoyu zhizn', vspomnil golod i holod v beskonechnyh lesah u russkih morej. Krome togo, Unga byla moya: ya zaplatil za nee neslyhannyj vykup shkurami, lodkami i busami. Tak my probiralis' cherez belyj les, i bezmolvie ugnetalo nas, kak tyazhelyj morskoj tuman. I vokrug nosilis' prizraki proshlogo. Mne videlsya zheltyj bereg Akatana, kayaki, vozvrashchayushchiesya domoj s rybnoj lovli, i hizhiny na opushke lesa. YA videl lyudej, kotorye dali zakony moemu narodu i byli ego vozhdyami, - lyudej, ch'ya krov' tekla v moih zhilah i v zhilah zheny moej, Ungi. I YAn-Nush shel ryadom so mnoj, v volosah u nego byl mokryj pesok, i on vse eshche ne vypuskal iz ruk slomannogo boevogo kop'ya. YA znal, chto chas moj blizok i slovno videl obeshchanie v glazah Ungi. Kak ya skazal, my probiralis' cherez les, i, nakonec, dym kostra zashchekotal nam nozdri. Togda ya naklonilsya nad Gundersonom i vyrval kuropatok u nego iz zubov. On povernulsya na bok, glyadya na menya udivlennymi glazami, i ruka ego medlenno potyanulas' k nozhu, kotoryj visel u nego na poyase. No ya otnyal nozh, smeyas' emu pryamo v lico. I dazhe togda on nichego ne ponyal. A ya pokazal emu, kak ya pil iz chernyh butylok, pokazal, kak ya skladyval grudu darov na snegu, i vse, chto sluchilos' v noch' moej svad'by. YA ne proiznes ni slova, no on vse ponyal i ne ispugalsya. Guby ego nasmeshlivo ulybalis', a v glazah byla holodnaya zloba, u nego, kazalos', pribavilos' sil, kogda on uznal menya. Idti nam ostavalos' nedolgo, no sneg byl glubokij, i on edva tashchilsya. Raz on tak dolgo lezhal bez dvizheniya, chto ya perevernul ego i posmotrel emu v glaza. ZHizn' to ugasala v nih, to snova vozvrashchalas'. No kogda ya otpustil ego, on snova popolz. Tak my dobralis' do kostra. Unga brosilas' k nemu. Ego guby bezzvuchno zashevelilis'! On pokazyval na menya. Potom vytyanulsya na snegu... On i sejchas lezhit tam. YA ne skazal ni slova do teh por, poka ne izzharil kuropatok. A potom zagovoril s Ungoj na ee yazyke, kotorogo ona ne slyshala mnogo let. Unga vypryamilas' - vot tak, glyadya na menya shiroko otkrytymi glazami, - i sprosila, kto ya i otkuda znayu etot yazyk. - YA Naas, - skazal ya. - Naas? - kriknula ona. - |to ty? - i podpolzla ko mne blizhe. - Da, - otvetil ya. - YA Naas, vozhd' Akatana, poslednij iz moego roda, kak i ty - poslednyaya iz svoego roda. I ona zasmeyalas'. Da ne uslyshat' mne eshche raz takogo smeha! Dusha moya szhalas' ot uzhasa, i ya sidel sredi Belogo Bezmolviya, naedine so smert'yu i s etoj zhenshchinoj, kotoraya smeyalas' nado mnoj. - Uspokojsya, - skazal ya, dumaya, chto ona bredit. - Podkrepis' i pojdem. Put' do Akatana dolog. No Unga spryatala lico v ego zheltuyu grivu i smeyalas' tak, chto, kazalos', eshche nemnogo, i samo nebo obrushitsya na nas. YA dumal, chto ona obraduetsya mne i srazu vernetsya pamyat'yu k prezhnim vremenam, no takim smehom nikto ne vyrazhaet svoyu radost'. - Idem! - kriknul ya, krepko berya ee za ruku. - Nam predstoit dolgij put' vo mrake. Nado toropit'sya! - Kuda? - sprosila ona, pripodnyavshis', i perestala smeyat'sya. - Na Akatan, - otvetil ya, nadeyas', chto pri etih slovah lico ee srazu prosvetleet. No ono stalo pohozhim na ego lico: ta zhe nasmeshlivaya ulybka, ta zhe holodnaya zloba v glazah. - Da, - skazala ona, - my voz'memsya za ruki i pojdem na Akatan. Ty i ya. I my budem zhit' v gryaznyh hizhinah, pitat'sya ryboj i tyulen'im zhirom, i naplodim sebe podobnyh, i budem gordit'sya imi vsyu zhizn'. My zabudem o bol'shom mire. My budem schastlivy, ochen' schastlivy! Kak eto horosho! Idem! Nado speshit'. Vernemsya na Akatan. I ona provela rukoj po ego zheltym volosam i zasmeyalas' nedobrym smehom. I obeshchaniya ne bylo v ee glazah. YA sidel molcha i divilsya nravu zhenshchin. YA vspomnil, kak on tashchil ee v noch' nashej svad'by i kak ona rvala emu volosy - volosy, ot kotoryh teper' ne mogla otnyat' ruki. Potom ya vspomnil vykup i dolgie gody ozhidaniya. I ya sdelal tak zhe, kak sdelal kogda-to on, podnyal ee i pones. Kak v tu noch', ona otbivalas', slovno koshka, u kotoroj otnimayut kotyat. YA oboshel koster i otpustil ee. I ona stala slushat' menya. YA rasskazal ej obo vsem, chto sluchilos' so mnoj v chuzhih moryah i krayah, o moih neustannyh poiskah, o golodnyh godah i o tom obeshchanii, kotoroe ona dala mne pervomu. Da, ya rasskazal obo vsem, dazhe o tom, chto sluchilos' mezhdu mnoj i im v etot den'. I, rasskazyvaya, ya videl, kak v ee glazah roslo obeshchanie, manyashchee, kak utrennyaya zarya. I ya prochel v nih zhalost', zhenskuyu nezhnost', lyubov', serdce i dushu Ungi. I ya snova stal yunoshej, ibo vzglyad ee stal vzglyadom toj Ungi, kotoraya smeyalas' i bezhala vdol' berega k materinskomu domu. Ischezli muchitel'naya ustalost', i golod, i tomitel'noe ozhidanie. CHas nastal. YA pochuvstvoval, chto Unga zovet menya sklonit' golovu ej na grud' i zabyt' vse. Ona raskryla mne ob®yatiya, i ya brosilsya k nej. No vdrug nenavist' zazhglas' u nee v glaza, i ruka potyanulas' k moemu poyasu. I ona udarila menya nozhom, vot tak - raz, dva. - Sobaka! - kriknula Unga, tolkaya menya v sneg. - Sobaka! - Ee smeh zvenel v tishine, kogda ona polzla k mertvecu. Kak ya uzhe skazal, Unga udarila menya nozhom, no ruka ee oslabela ot goloda, a mne ne suzhdeno bylo umeret'. I vse zhe ya hotel ostat'sya tam i zakryt' glaza v poslednem dolgom sne ryadom s temi, ch'i zhizni splelis' s moej i kto vel menya po nevedomym tropam. No nado mnoj tyagotel dolg, i ya ne mog dumat' o pokoe. A put' byl dolgij, holod svirepyj, i pishchi u menya bylo malo. Ohotniki iz plemeni pelli, ne napav na losej, natknulis' na moi zapasy. To zhe samoe sdelali troe belyh v Mak-Kveshchene, no oni lezhali bezdyhannye v svoej hizhine, kogda ya prohodil mimo. CHto bylo potom, kak ya dobralsya syuda, nashel pishchu, teplo - ne pomnyu, nichego ne pomnyu. Zamolchav, on zhadno potyanulsya k pechke. Svetil'nik otbrasyval na stenu strashnye bluzhdayushchie teni. - No kak zhe Unga?! - voskliknul Prins, potryasennyj rasskazom. - Unga? Ona ne stala est' kuropatku. Ona lezhala, obnyav mertveca za sheyu i zaryvshis' licom v ego zheltye volosy. YA pridvinul koster blizhe, chtoby ej bylo teplee, no ona otpolzla. YA razvel eshche odin koster, s drugoj storony, no i eto nichemu ne pomoglo, - ved' ona otkazyvalas' ot edy. I vot tak oni i lezhat tam na snegu. - A ty? - sprosil Mejlmyut Kid. - YA ne znayu, chto mne delat'. Akatan mal, ya ne hochu vozvrashchat'sya tuda i zhit' na krayu sveta. Da i zachem mne zhit'? Pojdu k kapitanu Konstentajnu, i on nadenet na menya naruchniki. A potom mne nabrosyat verevku na sheyu - vot tak, i ya krepko usnu, krepko... YA vprochem... ne znayu. - Poslushaj, Kid! - vozmutilsya Prins. - Ved' eto zhe ubijstvo! - Molchi! - strogo skazal Mejlmyut Kid. - Est' veshchi vyshe nashego ponimaniya. Kak znat', kto prav, kto vinovat? Ne nam sudit'. Naas podvinulsya k ognyu eshche blizhe. Nastupila glubokaya tishina, i v etoj tishine pered myslennym vzorom kazhdogo iz nih pestroj cheredoj pronosilis' dalekie videniya.