alos', meshali dvizheniyam drugih grebcov. Prodvigat'sya bylo trudno, no my otdalilis' ot opasnosti na dobruyu sotnyu yardov, tak chto ya mog teper' obernut'sya i posmotret' na bezvremennuyu gibel' "Negosiatora". Brig sdavilo mezhdu dvumya l'dinami, kak mal'chik sdavlivaet chernoslivinu mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. Za revom vetra i gulom voln my nichego ne slyhali, hotya tolstye rebra briga i palubnye balki dolzhny byli lomat'sya s takim treskom, kotorogo bylo by dovol'no, chtoby razbudit' spyashchuyu derevnyu v tihuyu noch'. Besshumno, legko i ustupchivo sblizhalis' boka briga, paluba vypyachivalas' vverh, i nakonec razdavlennye ostanki pogruzilis' v vodu i ischezli mezhdu soedinivshimisya l'dinami. S sozhaleniem smotrel ya na gibel' nashego ubezhishcha ot nepogody, i v to zhe vremya mne bylo priyatno dumat', chto ya uyutno ustroilsya pod chetyr'mya rubahami i tremya kurtkami. No dazhe dlya menya noch' okazalas' uzhasnoj! YA byl odet teplee vseh v lodke. CHto dolzhny byli ispytyvat' drugie, ob etom ya ne hotel mnogo razdumyvat'. S riskom natolknut'sya v temnote na drugie l'diny, my otlivali vodu i derzhali lodku nosom k volne. A ya to i delo ter svoj zamerzayushchij nos to odnoj rukavicej, to drugoj. Vspominaya svoj domashnij uyut v |l'ktone, ya molilsya Bogu. Utrom my proizveli osmotr. Vo-pervyh, vse obmerzli, krome dvuh ili treh. Aaron Nortrup, kotoryj ne mog dvigat'sya iz-za slomannoj nogi, byl v osobenno tyazhelom polozhenii. Po mneniyu vracha, obe nogi Aarona Nortrupa dolzhny byli beznadezhno zamerznut'. Barkas gluboko sidel v vode, otyagchennyj vsem ekipazhem korablya, naschityvavshim dvadcat' odnogo cheloveka. Dvoe iz nih byli mal'chiki. Benni Garduoteru edva bylo trinadcat', a Lishu Dikkeri, sem'ya kotorogo zhila v blizkom sosedstve s moimi rodnymi v |l'ktone, tol'ko chto ispolnilos' shestnadcat'. Pripasy nashi sostoyali iz trehsot funtov govyadiny i dvuhsot funtov svininy. Poldyuzhiny smochennyh solenoj vodoj hlebov, vzyatyh povarom, ne mogli idti v schet. Krome togo, imelis' tri bol'shih bochki vody i bochonok piva. Kapitan Nikol' otkrovenno priznalsya, chto v etom neissledovannom okeane on ne znaet sushi poblizosti. Ostavalos' odno -- plyt' po napravleniyu k bolee myagkomu klimatu, chto my i sdelali, postaviv nash malen'kij parus pod svezhij veter, kotoryj pognal nas na severo-vostok. Vopros o propitanii byl reshen prostym arifmeticheskim podschetom. My ne schitali Aarona Nortrupa, ibo znali, chto on skoro umret. Esli s容dat' v den' po funtu provizii, to nashih pyatisot funtov hvatit nam na dvadcat' pyat' dnej; a esli po polfunta -- to na pyat'desyat dnej. I my reshili ostanovit'sya na polfunte. YA delil i razdaval myaso na glazah kapitana, i Bogu izvestno, chto delal eto dobrosovestno, hotya nekotorye iz matrosov sejchas zhe nachali vorchat'. Vremya ot vremeni ya delil mezhdu lyud'mi pressovannyj tabak, kotorym nabil svoi karmany, -- ob etom ya mog tol'ko pozhalet' -- osobenno znaya, chto tabak otdan tomu ili inomu, kotoryj, bez somneniya, mog prozhit' eshche tol'ko odin den' ili v luchshem sluchae -- dva ili tri. Delo v tom, chto v nashej otkrytoj lodke lyudi ochen' skoro nachali umirat' ne ot goloda, no ot ubijstvennogo holoda i nevzgod. Vopros stoyal tak, chto vyzhivut tol'ko samye krepkie i udachlivye. YA byl krepok teloslozheniem i udachliv v tom otnoshenii, chto byl teplo odet i ne slomal sebe nogi, podobno Aaronu Nortrupu; on, vprochem, byl nastol'ko krepok, chto, obmerzshi pervym iz nas, umiral mnogo dnej. Pervym umer Vens Hatavej. My nashli ego na rassvete skryuchennym v tri pogibeli na nosu i uzhe zakochenevshim. Vtorym umer mal'chik Lish Dikkeri. Drugoj mal'chik, Benni Garduoter, proderzhalsya desyat' ili dvenadcat' dnej. V lodke bylo tak holodno, chto voda i pivo zamerzli, i trudno bylo matematicheski tochno delit' kuski, kotorye ya otkalyval nozhom Nortrupa. Kusochki l'da my klali v rot i sosali do teh por, poka oni ne tayali. Inogda naletali strashnye shkvaly, i snegu bylo hot' otbavlyaj. Ot vsego etogo vo rtu u nas razvilis' vospalitel'nye processy, slizistye obolochki postoyanno byli suhi i goreli. Vyzvannuyu imi zhazhdu nichem nel'zya bylo unyat'! Sosat' snova led i sneg -- znachilo tol'ko usilivat' vospalenie. YA dumayu, eta napast' glavnym obrazom pogubila Lisha Dikkeri. On pomeshalsya i dvadcat' chetyre chasa bredil pered smert'yu. Umiraya, on treboval vody, a mezhdu tem v vode ne bylo nedostatka. YA, naskol'ko mog, protivilsya iskusheniyu pososat' l'du i dovol'stvovalsya kusochkom tabaku, zalozhennym za shcheku. S pokojnikov my snimali plat'e. Nagimi yavilis' oni na svet i nagimi poshli za bort barkasa, v holodnye vody okeana. Ih plat'e my razygryvali zhrebiem. |to bylo sdelano po prikazu kapitana Nikolya, v preduprezhdenie ssor. Glupym santimentam ne bylo mesta. Vsyakij ispytyval tajnoe udovletvorenie posle kazhdoj novoj smerti. Vsego udachlivee na zhrebii okazalsya Izrail' Stikin, i kogda nakonec i on umer, to posle nego ostalsya celyj sklad odezhdy. Ona dala novuyu peredyshku ostavshimsya. My prodolzhali plyt' k severo-vostoku pod naporom svezhego zapadnogo vetra, no nashi poiski teplogo klimata kazalis' tshchetnymi. Dazhe bryzgi morskoj vody zamerzali na dne lodki, i ya prodolzhal rubit' pivo i pit'evuyu vodu nozhom Nortrupa. Svoj nozh ya pripryatal. |to byl klinok horoshej stali, s ostrym lezviem i prochnoj otdelkoj, i mne ne hotelos' podvergat' ego risku slomat'sya. K etomu vremeni polovina nashej kompanii byla uzhe broshena za bort; borta lodki zametno podnyalis' nad vodoj, i eyu ne tak bylo trudno upravlyat' v shtormy. Nakonec, bol'she bylo mesta, chtoby rastyanut'sya. Vechnym predmetom neudovol'stvij byl proviant. Kapitan, shturman i ya, peregovoriv, reshili ne uvelichivat' ezhednevnoj porcii v polfunta myasa. SHest' matrosov, ot imeni kotoryh vystupal Tovij Snou, dokazyvali, chto posle smerti dobroj poloviny ekipazha nuzhno udvoit' paek i, stalo byt', vydavat' teper' po funtu. My zhe ukazyvali na to, chto udvaivayutsya nashi shansy na spasenie, esli my smozhem proderzhat'sya na polufuntovom pajke. Konechno, vosem' uncij solenogo myasa nel'zya skazat', chtoby ochen' sposobstvovali sohraneniyu zhizni i soprotivleniyu surovomu holodu. My strashno oslabeli i poetomu zyabli eshche bol'she. Nos i shcheki u nas pocherneli, -- tak sil'no oni byli obmorozheny. Sogret'sya bylo nemyslimo, hotya teper' u nas bylo vdvoe bol'she odezhdy. CHerez pyat' nedel' posle gibeli "Negosiatora" proizoshla ser'eznaya katastrofa iz-za provizii. YA spal (delo bylo noch'yu), kogda kapitan Nikol' pojmal Dzheda Gechkinsa na krazhe svininy iz bochki. CHto ego k etomu podstreknuli ostal'nye pyatero matrosov, oni dokazali svoimi dejstviyami. Kak tol'ko Dzhed Gechkins byl nakryt, vse shestero brosilis' na nas s nozhami! V tusklom svete zvezd eta shvatka vrukopashnuyu priobrela zhutkij harakter, i lodka tol'ko chudom ne oprokinulas'. YA vozblagodaril sud'bu za rubashki i kurtki, posluzhivshie mne teper' kak by bronej. Udary nozha, nanosimye v etu tolshchu tkani, edva tol'ko ocarapali moyu kozhu. Prochie byli zashchishcheny podobnym zhe obrazom, i bitva okonchilas' by tol'ko vseobshchim izuvecheniem, esli by shturman Val'ter Dekon, sil'nyj muzhchina, ne dodumalsya okonchit' delo tem, chto vybrosil myatezhnikov za bort. K nemu primknuli v etom dele kapitan Nikol', doktor i ya -- i v odno mgnovenie pyatero iz myatezhnoj shesterki uzhe nahodilis' v vode, ceplyayas' za shkafut. Kapitan Nikol' i doktor vozilis' s shestym, Ieremiej Nelorom, i brosili ego za bort, v to vremya kak shturman kolotil doskoj po pal'cam teh, kto uhvatilsya za shkafut. S minutu ya byl svoboden ot vsyakogo dela i mog poetomu videt' tragicheskij konec shturmana. Kogda on podnyal dosku, chtoby udarit' po pal'cam Seta Richardsa, etot poslednij, opustivshis' glubzhe v vodu, zatem vnezapno podskochil i, uhvativshis' obeimi rukami, pochti zabralsya v lodku, shvatil v svoi ob座atiya shturmana i, metnuvshis' nazad, potashchil ego za soboj. On, bez somneniya, ne oslabil svoih tiskov, i oba oni utonuli. Takim obrazom iz vsego sudovogo ekipazha v zhivyh ostalis' tol'ko troe: kapitan Nikol', Arnol'd Bentam (doktor) i ya. Semero pogibli vo mgnovenie oka blagodarya popytke Dzheda Gechkinsa vorovat' proviant. A mne zhal' bylo, chto takaya massa horoshego teplogo plat'ya popala v more! Kazhdyj iz nas s blagodarnost'yu nadel by na sebya dobavochnuyu porciyu tkani. Kapitan Nikol' i doktor byli chestnye, horoshie lyudi. CHasto, kogda dvoe iz nas spali, tot, kto ne spal i sidel u rulya, mog krast' myaso. No etogo ne sluchilos' ni razu! My bezuslovno doveryali drug drugu i skoree by umerli, chem obmanuli eto doverie. My prodolzhali dovol'stvovat'sya polfuntami myasa v sutki i pol'zovalis' kazhdym poputnym brizom, chtoby prodvinut'sya nemnogo k severu. Tol'ko chetyrnadcatogo yanvarya, cherez sem' nedel' posle krusheniya, my dobralis' do bolee teplyh shirot. No nastoyashchego tepla eshche ne bylo, prosto ne bylo takogo rezkogo holoda, kak ran'she. Zdes' zapadnye vetry pokinuli nas, i my mnogo dnej nosilis' po moryu v sravnitel'nom shtile. More chashche vsego bylo spokojno, ili zhe naletal nebol'shoj vstrechnyj veter; inogda zhe na neskol'ko chasov zaduval poryvistyj briz. My tak oslabeli, chto ne moglo byt' i rechi o tom, chtoby gresti i vesti na veslah bol'shuyu lodku. My tol'ko beregli proviant i zhdali, kogda nakonec Gospod' obernetsya k nam bolee milostivym likom. Vse troe my byli veruyushchimi hristianami i kazhdoe utro pered razdachej provianta chitali molitvy. Krome togo, kazhdyj chasto i podolgu molilsya pro sebya. V konce yanvarya nash proviant pochti sovsem istoshchilsya. Svinina byla s容dena, i bochkoj iz-pod nee my pol'zovalis' dlya togo, chtoby zapasat'sya dozhdevoj vodoj. Govyadiny ostalos' neskol'ko funtov. Za vse devyat' nedel', provedennyh v etoj lodke, my ni razu ne videli sushi i ne podnyali parusa. Kapitan Nikol' priznalsya, chto v konce shestidesyati treh dnej raschetov i dogadok on vse eshche ne znaet, gde my nahodimsya. Dvadcatogo fevralya my s容li poslednij kusok. Predpochtu umolchat' o detalyah mnogogo iz togo, chto proishodilo v posleduyushchie vosem' dnej. YA kosnus' lish' incidenta, pokazyvayushchego, chto za lyudi byli moi sputniki. My tak dolgo golodali, chto, kogda proviant vyshel, u nas ne ostalos' uzhe zapasa, iz kotorogo my mogli by cherpat' vynoslivost', i s etoj minuty my stali sil'no slabet'. Dvadcat' chetvertogo fevralya my spokojno obsudili polozhenie. My vse troe byli muzhestvennymi lyud'mi, polnymi zhizni, i umirat' nam ne hotelos'. Nikomu iz nas ne hotelos' zhertvovat' soboj dlya dvuh ostal'nyh. No my edinoglasno priznali: nam nuzhna eda; my dolzhny reshit' eto delo metaniem zhrebiya; i my brosim zhrebij nautro, esli ne podnimetsya veter. Nautro podnyalsya veter, nebol'shoj, no ustojchivyj, tak chto okazalos' vozmozhnym delat' uzla dva severnym kursom. Takoj zhe briz dul v utro dvadcat' shestogo i dvadcat' sed'mogo chisla. My strashno oslabeli, no ostalis' pri svoem reshenii i prodolzhali plyt' vpered. No utrom dvadcat' vos'mogo my ponyali, chto chas nash nastal. Lodka bespomoshchno pokachivalas' na sovershenno zatihshem more, i zastyvshij vozduh ne podaval ni malejshih nadezhd na briz. YA vyrezal iz svoej kurtki tri kuska tkani. V kromke odnogo iz nih vidnelas' korichnevaya nitka. Kto vytashchit etot kusok, tomu i pogibnut'! I ya polozhil loskutki v moyu shapku, pokryv ee shapkoj kapitana Nikolya. Vse bylo gotovo, no my medlili; kazhdyj iz nas dolgo i goryacho molilsya pro sebya, ibo my znali, chto predostavlyaem reshenie Gospodu. YA soznaval, chto postupayu chestno i dostojno, no znal, chto takovo zhe povedenie i moih dvuh tovarishchej, i nedoumeval: kak Bog razreshit stol' shchekotlivoe delo? Kapitan, kak ono i sledovalo, tyanul zhrebij pervym. Zasunuv ruku v shapku, on zakryl glaza, pomeshkal nemnogo, i guby ego shevelilis', shepcha poslednyuyu molitvu. On vytashchil pustoj nomer. |to bylo pravil'no -- ya ne mog ne soznavat'sya, chto eto bylo pravil'noe reshenie; ibo zhizn' kapitana horosho byla izvestna mne; ya znal, chto eto chestnyj, pryamodushnyj i bogoboyaznennyj chelovek. Ostalis' my s doktorom. Po korabel'nomu etiketu, on dolzhen byl tyanut' sleduyushchim. Opyat' my pomolilis'. Molyas', ya myslenno okinul vzorom vsyu svoyu zhizn' i naskoro podvel itog moim porokam i dostoinstvam. YA derzhal shlyapu na kolenyah, nakryv ee shlyapoj kapitana Nikolya. Doktor zasunul ruku i kopalsya v techenie nekotorogo vremeni, a ya lyubopytstvoval: mozhno li nashchupat' korichnevuyu nitku, vydeliv ee iz prochih nitej bahromki? Nakonec on vytashchil ruku. Korichnevaya nitka okazalas' v ego kuske tkani! YA mgnovenno oshchutil velikoe smirenie i blagodarnost' Gospodu za okazannuyu im mne milost' i dal obet dobrosovestnee, chem kogda-libo, ispolnyat' vse ego zapovedi. V sleduyushchuyu zhe sekundu ya pochuvstvoval, chto doktor i kapitan svyazany drug s drugom bolee tesnymi uzami polozheniya i blizosti, chem so mnoyu, i chto oni do nekotoroj stepeni razocharovany ishodom metaniya zhrebiya... Naryadu s etoj mysl'yu shevelilos' ubezhdenie, chto ishod niskol'ko ne povliyaet na vypolnenie plana, na kotoryj reshilis' eti slavnye lyudi. YA okazalsya prav! Doktor obnazhil ruku i lezvie nozha i prigotovilsya vskryt' sebe bol'shuyu venu. No prezhde on skazal nebol'shuyu rech'. -- YA urozhenec Norfol'ka, v Virginii, -- skazal on, -- gde eshche zhivy, ya dumayu, moya zhena i troe detej. Odnoj tol'ko milosti proshu ot vas: esli Bogu ugodno budet izbavit' kogo-nibud' iz vas ot gibel'nogo polozheniya i nisposlat' vam schast'e uvidet' otchiznu -- pust' on oznakomit moyu neschastnuyu sem'yu s moej skorbnoj sud'boj... Zatem on poprosil u nas neskol'ko minut otsrochki, chtoby uladit' svoi schety s Bogom. Ni ya, ni kapitan Nikol' ne v sostoyanii byli vymolvit' slova; glaza nashi zastilali slezy, i my tol'ko kivnuli v znak soglasiya. Bez somneniya, Arnol'd Bentam derzhal sebya spokojnee vseh. YA lichno strashno volnovalsya i uveren, chto kapitan Nikol' stradal ne men'she moego, no chto zhe bylo delat'? Vopros byl reshen samim Gospodom. No kogda Arnol'd Bentam konchil svoi poslednie prigotovleniya i sobralsya pristupit' k delu, ya ne mog bol'she vyderzhat' i vskrichal: -- Pogodite! My stol'ko stradali -- neuzheli my ne mozhem poterpet' eshche nemnogo? Sejchas tol'ko utro. Podozhdem do sumerek! I v sumerki, esli nichto ne izmenit nashej strashnoj uchasti, delajte, Arnol'd Bentam, kak my uslovilis'! On posmotrel na kapitana Nikolya, i tot utverditel'no kivnul golovoj. Kapitan ne mog proiznesti ni slova, no ego vlazhnye sinie glaza byli krasnorechivee slov. YA ne schital i ne mog schitat' prestupleniem togo, chto bylo resheno zhrebiem, togo, chto my s kapitanom Nikolem vospol'zovalis' smert'yu Arnol'da Bentama. YA veril, chto lyubov' k zhizni, vopiyushchaya v nas, vnedrena byla v nashu grud' ne kem inym, kak Bogom. Takova volya Bozhiya -- a my, ego zhalkie sozdaniya, mozhem tol'ko povinovat'sya emu i tvorit' ego volyu! No Bog miloserden. V svoem miloserdii on spas nas ot strashnogo, hotya i pravogo postupka... Ne proshlo i chetverti chasa, kak s zapada podul veter, slegka moroznyj i vlazhnyj. Eshche cherez pyat' minut napolnilsya parus, i Arnol'd Bentam sel k rulyu. -- Beregite poslednij ostatok vashih sil! -- promolvil on. -- Dajte mne ispol'zovat' ostavshiesya u menya nichtozhnye sily, chtoby povysit' vashi shansy na spasenie... I on pravil rulem pod vse bolee svezhevshim brizom, v to vremya kak my s kapitanom Nikolem lezhali vrastyazhku na dne lodki, predavayas' boleznennym grezam i videniyam obo vsem, chto bylo nam milo v tom mire, ot kotorogo my byli teper' otrezany. Briz vse svezhel i nakonec nachal dergat' i rvat' parus. Oblaka, bezhavshie po nebu, predveshchali shtorm. K poludnyu Arnol'd Bentam lishilsya chuvstv, no prezhde chem lodka uspela povernut'sya na poryadochnoj volne, my s kapitanom Nikolem vsemi chetyr'mya nashimi oslabevshimi rukami uhvatilis' za rul'. My reshili cheredovat'sya; kapitan Nikol', po dolzhnosti, pervym vzyalsya za rul', zatem ya emu dal peredyshku. Posle etogo my smenyali drug druga kazhdye pyatnadcat' minut. My slishkom oslabeli i dol'she ne mogli prosidet' u rulya v odin priem. Pered vecherom veter proizvel opasnoe volnenie. My by povernuli lodku, esli by polozhenie nashe ne bylo takim otchayannym, i polozhili ee v drejf na morskom yakore, improvizirovannom iz machty i parusa; ogromnye volny grozili zalit' lodku. Vremya ot vremeni Arnol'd Bentam nachinal prosit' nas postavit' plavuchij yakor'. On znal, chto my rabotaem tol'ko v nadezhde, chto zhrebij ne budet priveden v ispolnenie. Blagorodnyj chelovek! Blagorodnyj chelovek byl i kapitan Nikol', surovye glaza kotorogo s容zhilis' v kakie-to stal'nye tochki. I mog li ya byt' menee blagoroden v takoj blagorodnoj kompanii? V etot dolgij i gibel'nyj vecher ya mnogo raz vozblagodaril Boga za to, chto mne dano bylo uznat' etih dvuh lyudej! S nimi byl Bog, s nimi bylo pravo, -- i kakova by ni byla moya uchast', ya byl bol'she chem voznagrazhden ih obshchestvom, Podobno im, ya ne hotel umirat', no i ne boyalsya smerti. Nekotoroe nedoverie, kotoroe ya pital k etim lyudyam, davnym-davno isparilos'. ZHestoka byla shkola, i zhestoki lyudi -- no eto byli horoshie lyudi. YA pervyj uvidel. Arnol'd Bentam, soglasivshijsya prinyat' smert', i kapitan Nikol', blizkij k smerti, lezhali, kak trupy, na dne lodki, a ya sidel u rulya. Lodku podnyalo na greben' vspenennoj volny -- i vdrug ya uvidel pered soboj omyvaemyj volnami skalistyj ostrovok! On byl men'she chem v mile rasstoyaniya. YA zakrichal tak, chto oba moih tovarishcha podnyalis' na koleni i, shvativshis' rukami za bort, ustavilis' v tu storonu, kuda ya smotrel. -- Grebi, Daniel', -- probormotal kapitan Nikol', -- tam dolzhna byt' buhtochka, tam mozhet okazat'sya buhtochka! |to nash edinstvennyj shans! I kogda my okazalis' vblizi podvetrennogo berega, gde ne vidno bylo nikakih buhtochek, on opyat' probormotal: -- Grebi k beregu, Daniel'! Tam nashe spasenie. On byl prav. YA povinovalsya. On vynul chasy, posmotrel na nih, ya sprosil o vremeni. Bylo pyat' chasov. On protyanul svoyu ruku Arnol'du Bentamu, kotoryj edva-edva mog ee pozhat'; oba posmotreli na menya, v to zhe vremya protyagivaya svoi ruki. YA znal, chto eto bylo proshchanie; ibo kakie shansy byli u stol' oslabevshih lyudej dobrat'sya zhivymi cherez omyvaemye burunami skaly k vershine torchashchego utesa. V dvadcati futah ot berega lodka perestala povinovat'sya mne. V odno mgnovenie ona oprokinulas', i ya chut' ne zadohsya v solenoj vode. Moih sputnikov ya bol'she ne vidal. Po schast'yu, u menya v rukah okazalos' rulevoe veslo, kotorogo ya ne uspel vypustit', i volna v nadlezhashchij moment i nadlezhashchem meste vybrosila menya na pologij skat edinstvennogo gladkogo utesa na vsem etom strashnom beregu. Menya ne poranilo, menya ne rasshiblo! I hotya golova moya kruzhilas' ot slabosti, ya nashel v sebe sily otpolzti podal'she ot zhadnoj volny. YA stal na nogi, ponimaya, chto ya spasen, -- blagodaril Boga i tak, shatayas', stoyal. A lodku uzhe razbilo v shchepki. I hotya ya ne videl kapitana Nikolya i Arnol'da Bentama, no dogadyvalsya, kak strashno byli razbity i iskromsany ih tela. Na krayu vspenennoj volny ya uvidel veslo i, riskuya sorvat'sya, potyanul ego k sebe. Potom upal na koleni, chuvstvuya, chto lishayus' soznaniya. No vse zhe, instinktom moryaka, ya potashchil svoe telo po ostrym kamnyam, chtoby lishit'sya chuvstv tam, kuda ne dostigali volny. V etu noch' ya sam byl polumertvec; pochti vse vremya ya nahodilsya v ocepenenii, lish' smutno chuvstvuya minutami strashnuyu stuzhu i syrost'. Utro prineslo mne uzhas i izumlenie. Ni odnogo rasteniya, ni edinoj bylinki ne roslo na etoj strashnoj skale, podnyavshejsya so dna okeana! Imeya v shirinu chetvert' mili i polmili v dlinu, ostrov predstavlyal soboj prosto grudu kamnej. Nigde ya ne videl ni malejshih sledov blagodatnoj prirody. YA umiral ot zhazhdy, no ne nahodil presnoj vody. Tshchetno proboval ya yazykom kazhduyu vpadinu i yamku v kamne. Po milosti shtormov i shkvalov kazhdoe uglublenie v kamnyah ostrova bylo napolneno vodoj solenoyu, kak more. Ot lodki ne ostalos' nichego -- dazhe shchepki ne ostalos' na pamyat' o lodke. So mnoj ostalis' lish' moj dlinnyj krepkij nozh i veslo, spasshee menya. SHtorm ulegsya, i ves' etot den', shatayas' i padaya, polzaya do teh por, poka ruki i koleni ne pokrylis' u menya krov'yu, ya tshchetno iskal vody. V etu noch', bolee blizkij k smerti, chem kogda-libo, ya ukryvalsya ot vetra za vystupom skaly. Strashnyj liven' nemiloserdno polival menya. YA snyal s sebya moi mnogochislennye kurtki i razostlal ih po kamnyam, chtoby napitat' ih dozhdem; no kogda ya stal vydavlivat' etu vlagu v svoj rot, to ubedilsya, chto tkan' naskvoz' propitalas' sol'yu okeana. YA leg na spinu i raskryl rot, chtoby pojmat' te nemnogie kapli dozhdya, kotorye padali mne na lico. |to byli muki Tantala, no vse zhe slizistye obolochki moego rta uvlazhnilis', i eto spaslo menya ot sumasshestviya. Na sleduyushchij den' ya chuvstvoval sebya sovershenno bol'nym. YA davno uzhe nichego ne el i vdrug nachal puhnut'. Raspuhli moi ruki, nogi, vse telo. Pri malejshem nazhatii pal'cy moi uglublyalis' na celyj dyujm v telo, i poyavivshayasya takim obrazom yamka ochen' dolgo ne ischezala. No ya prodolzhal trudit'sya vo ispolnenie voli Bozhiej, trebovavshej, chtoby ya ostalsya v zhivyh. Golymi rukami ya tshchatel'no udalyal solenuyu vodu iz malejshih yamok, v nadezhde, chto sleduyushchij dozhd' napolnit ih vodoyu, prigodnoyu dlya pit'ya. Pri mysli o svoej strashnoj uchasti i o milyh, ostavlennyh doma, v |l'ktone, ya vpadal v chernuyu melanholiyu i chasto zabyvalsya na celye chasy. I eto bylo horosho, ibo ne davalo mne chuvstvovat' muk, kotoryh ya v protivnom sluchae ne perezhil by. Noch'yu menya razbudil shum dozhdya, i ya polzal ot yamki k yamke, lakaya presnuyu vodu ili slizyvaya ee s kamnya. Voda byla solonovataya, no prigodnaya dlya pit'ya. |to i spaslo menya, ibo utrom ya prosnulsya v obil'nom potu, no pochti sovershenno iscelennym ot lihoradki. Potom pokazalos' solnce -- vpervye s minuty moego pribytiya na etot ostrov! -- i ya razlozhil bol'shuyu chast' svoego plat'ya sushit'sya. YA napilsya vody vdovol' i rasschital, chto pri umelom obrashchenii mne hvatit zapasa na desyat' dnej. Kakim bogachom ya sebya chuvstvoval, imeya etot zapas solonovatoj vody! I kazhetsya, ni odin bogatyj kupec pri vozvrashchenii vseh svoih korablej iz blagopoluchnogo stranstviya ne chuvstvoval sebya takim bogatym pri vide skladov, napolnennyh do potolochnyh balok, i bitkom nabityh denezhnyh sundukov, kak ya, kogda otkryl vybroshennyj na kamni trup tyulenya, izdohshego, veroyatno, uzhe neskol'ko dnej. Pervym delom ya ne preminul vozblagodarit' na kolenyah Boga za eto proyavlenie ego neoslabevayushchej milosti. Odno mne yasno: Gospod' ne zhelal moej gibeli! On s samogo nachala ne zhelal etogo. Znaya oslablennoe sostoyanie svoego zheludka, ya el ochen' umerenno, ponimaya, chto estestvennyj appetit moj ub'et menya, esli ya poddamsya emu. Nikogda, kazhetsya, ko mne v rot ne popadalo bolee lakomyh kusochkov! YA otkrovenno soznayus', chto prolival slezy radosti pri vide etoj gniloj padali. Vnov' ozhila vo mne nadezhda. YA tshchatel'no sohranil chasti, ostavshiesya ot trupa. Tshchatel'no prikryl moi kamennye cisterny ploskimi kamnyami, chtoby pod solnechnymi luchami ne isparilas' dragocennaya vlaga i veter ne razmetal ee bryzgami. YA sobiral krohotnye kusochki obryvkov vodoroslej i sushil ih na solnce, chtoby sozdat' hot' kakuyu-nibud' podstilku dlya moego bednogo tela na zhestkih kamnyah, na kotoryh prihodilos' spat'. I plat'e moe bylo teper' suho -- vpervye za mnogo dnej; ya nakonec zasnul tyazhelym snom istoshchennogo cheloveka, k kotoromu vozvrashchaetsya zdorov'e. YA prosnulsya novym chelovekom. Otsutstvie solnca ne ugnetalo menya, i ya skoro ubedilsya, chto Gospod' ne zabyl menya i vo vremya moego sna prigotovil mne drugoe chudesnoe blagodeyanie. Ne doveryaya svoim glazam, ya ter ih kulakami i opyat' glyadel na more: naskol'ko ohvatyval vzor, vse kamni po beregu byli pokryty tyulenyami! Ih byli celye tysyachi, a v vode igrali drugie tysyachi, i shum, kotoryj oni proizvodili, byl oglushitelen. YA srazu ponyal -- vot lezhit myaso, ostaetsya tol'ko brat' ego, -- myaso, kotorogo hvatilo by na desyatki sudovyh ekipazhej! YA nemedlenno shvatil svoe veslo -- krome nego, na vsem ostrove ne bylo ni kusochka dereva -- i ostorozhno stal priblizhat'sya k etomu chudovishchnomu skladu provizii. YA skoro ubedilsya, chto eti morskie zveri ne znayut cheloveka. Pri moem priblizhenii oni ne obnaruzhili nikakih priznakov trevogi, i ubivat' ih veslom po golove okazalos' detskoj igrushkoj. Kogda ya takim obrazom ubil tret'ego ili chetvertogo tyulenya, na menya vdrug napalo nepostizhimoe bezumie. YA, kak oshalelyj, stal izbivat' ih bez konca! Dva chasa podryad ya neustanno rabotal veslom, poka sam ne stal valit'sya ot ustalosti. Ne znayu, skol'ko ya by eshche mog ih izbit', no cherez dva chasa, kak by povinuyas' kakomu-to signalu, vse ucelevshie tyuleni pobrosalis' v vodu i bystro ischezli. YA naschital svyshe dvuhsot ubityh tyulenej, i menya smutilo i ispugalo bezumie, pobudivshee menya uchinit' takoe izbienie. YA sogreshil nenuzhnoj rastochitel'nost'yu i posle togo, kak osvezhilsya etoj horoshej, zdorovoj pishchej, prines svoe raskayanie sushchestvu, miloserdiem kotorogo byl tak chudesno spasen. YA rabotal do sumerek i noch'yu, osvezhevyvaya tyulenej, razrezaya myaso na polosy i raskladyvaya ih na vershinah kamnej dlya sushki na solnce. V shchelyah i treshchinah skal na navetrennoj storone ostrova ya nashel nemnogo soli i etoj sol'yu nater myaso dlya predohraneniya ot porchi. CHetvero sutok trudilsya ya takim obrazom i v konce etogo vremeni oshchutil nemaluyu gordost' pri vide togo, chto ni odna kroha myasnogo zapasa ne byla rastrachena zrya! Nepreryvnyj trud okazalsya blagodetel'nym dlya moego tela, bystro okrepshego na zdorovoj pishche. I vot eshche priznak persta sud'by: za vse vosem' let, kotorye ya provel na etom besplodnom ostrove, ni razu ne bylo takogo dolgogo perioda yasnoj pogody i postoyannogo vedra, kak v period, neposredstvenno posledovavshij za izbieniem tyulenej! Proshlo mnogo mesyacev, poka tyuleni vnov' posetili moj ostrov. Tem Vremenem ya, odnako, ne predavalsya prazdnosti. YA vystroil sebe kamennyj shalash i ryadom s nim kladovuyu dlya hraneniya vyalenogo myasa. |tot shalash ya pokryl tyulen'imi shkurami, tak chto krovlya ne propuskala vody. I kogda dozhd' stuchal po kryshe, ya ne perestaval dumat' o tom, chto poistine carskaya, po cene mehov na londonskom rynke, krovlya predohranyaet vybroshennogo morem matrosa ot razgula stihii! YA ochen' skoro ubedilsya v neobhodimosti vesti kakojnibud' schet vremeni, bez chego ya poteryal by vsyakoe predstavlenie o dnyah nedeli, ne mog by otlichit' ih odin ot drugogo i ne znal by voskresnyh dnej. YA myslenno vernulsya k schetu vremeni, praktikovavshemusya v lodke kapitanom Nikolem: mnogokratno i staratel'no perebral v ume vse sobytiya, vse dni i nochi, provedennye na ostrove. Po semi kamnyam, stoyavshim za moej hizhinoj, ya vel svoj nedel'nyj kalendar'. V odnom meste vesla ya delal nebol'shuyu zarubku na kazhduyu nedelyu, a na drugom konce vesla pomechal mesyacy, dobavlyaya nuzhnoe chislo dnej kazhdyj mesyac, po istechenii chetyreh nedel'. Takim obrazom, ya mog prazdnovat' kak sledovalo voskresen'e. Na vesle ya vyrezal kratkuyu molitvu, sootvetstvuyushchuyu moemu polozheniyu, i po voskresen'yam ne zabyval raspevat' ee. Bog v svoem miloserdii ne zabyl menya, i ya za eti vosem' let ni razu ne zabyval v nadlezhashchee vremya vspominat' Gospoda. Izumitel'no, skol'ko trebovalos' raboty, chtoby udovletvorit' samye nemudrye potrebnosti cheloveka v ede i krove! V tot pervyj god ya redko byval prazdnym. ZHilishche, predstavlyavshee soboyu prosto logovishche iz kamnej, potrebovalo tem ne menee shesti nedel' raboty. Sushenie i beskonechnye skobleniya tyulen'ih shkur, chtoby oni sdelalis' myagkimi i gibkimi dlya vydelki odezhdy, zanimali u menya vse svobodnoe vremya na protyazhenii mnogih mesyacev. Zatem ostavalsya vopros o vodosnabzhenii. Posle kazhdogo sil'nogo shtorma letyashchie bryzgi solili moi zapasy dozhdevoj vody, i inogda mne ochen' kruto prihodilos' v ozhidanii, poka vypadut novye dozhdi bez soprovozhdeniya sil'nyh vetrov. Znaya, chto kaplya po kaple i kamen' dolbit, ya vybral bol'shoj kamen', gladkij i plotnyj, i pri pomoshchi men'shih kamnej nachal vydalblivat' ego. V pyat' nedel' neveroyatnogo truda mne udalos' takim obrazom vydolbit' vmestilishche, zaklyuchavshee v sebe gallona poltora vody. Potom ya takim zhe obrazom sdelal sebe kuvshin na chetyre gallona. |to potrebovalo devyati nedel' raboty. Vremya ot vremeni ya delal sosudy pomel'che. V odnom sosude, vmestimost'yu v vosem' gallonov, cherez sem' nedel' raboty otkrylas' treshchina. Tol'ko na chetvertom godu prebyvaniya na ostrove, kogda ya nakonec primirilsya s vozmozhnost'yu, chto mne pridetsya provesti zdes' vsyu svoyu zhizn', ya sozdal svoj shedevr. On otnyal u menya vosem' mesyacev, no byl nepronicaem i vmeshchal svyshe tridcati gallonov! |ti kamennye sosudy byli dlya menya bol'shim schast'em -- inogda ya zabyval o svoem unizitel'nom polozhenii i nachinal gordit'sya imi. Oni kazalis' mne izyashchnee, chem samaya dorogaya mebel' kakoj-nibud' korolevy! YA sdelal sebe takzhe nebol'shoj kamennyj sosud, emkost'yu ne bol'she kvarty, chtoby im nalivat' vodu v moi bol'shie sosudy. Esli ya skazhu, chto eta kvartovaya posuda vesila tridcat' funtov, to chitatel' pojmet, chto sobiranie dozhdevoj vody bylo ves'ma nelegkoj zadachej. Takim obrazom ya sdelal svoyu dikuyu zhizn' nastol'ko komfortabel'noj, naskol'ko eto bylo vozmozhno. YA ustroil sebe uyutnyj i nadezhnyj priyut; chto kasaetsya provizii, u menya vsegda byl pod rukoj shestimesyachnyj zapas, kotoryj ya predohranyal ot porchi soleniem i vysushivaniem. Hotya ya byl lishen obshchestva lyudej i okolo menya ne bylo ni odnogo zhivogo sushchestva -- dazhe sobaki ili koshki, -- ya vse zhe mirilsya so svoej uchast'yu legche, chem v dannom polozhenii s neyu primirilis' by tysyachi drugih lyudej. V pustynnom meste, kuda menya zabrosila sud'ba, ya chuvstvoval sebya gorazdo schastlivee mnogih, za gnusnye prestupleniya obrechennyh vlachit' sushchestvovanie v odinochnom zaklyuchenii, naedine s gryzushchej sovest'yu. Kak ni pechal'ny byli moi perspektivy, ya vse zhe nadeyalsya, chto providenie, vybrosivshee menya na eti besplodnye skaly kak raz v tot moment, kogda golod dovel menya do nravstvennoj gibeli i menya chut' ne poglotila puchina morskaya, v konce koncov poshlet kogo-nibud' mne na pomoshch'. No esli ya byl lishen obshchestva blizhnih i vsyakih zhiznennyh udobstv, ya ne mog ne videt', chto v moem otchayannom polozhenii imeyutsya i nekotorye preimushchestva. YA mirno vladel vsem ostrovom, kak mal on ni byl. Po vsej veroyatnosti, nikto ne yavitsya osparivat' moe pravo, krome, razve, zemnovodnyh tvarej okeana. I tak kak ostrov byl pochti nepristupen, to noch'yu moj pokoj ne narushalsya strahami napadeniya lyudoedov ili hishchnyh zverej. No chelovek strannoe, neponyatnoe sushchestvo! YA, prosivshij u Boga, kak milosti, gnilogo myasa i dostatochnogo kolichestva ne slishkom solonovatoj vody, kak tol'ko poel v izobilii solenogo myasa i popil presnoj vody, ya uzhe nachal ispytyvat' nedovol'stvo svoej sud'boj! YA nachal ispytyvat' potrebnost' v ogne, vo vkuse varenogo myasa. YA lovil sebya na tom, chto mne hochetsya lakomstv, kakie sostavlyali moi ezhednevnye trapezy v |l'ktone. Naperekor vsem svoim staraniyam, ya ne perestaval mechtat' o vkusnyh veshchah, kotorye ya el, i o teh, kotorye budu est', esli kogda-nibud' spasus' iz etoj pustyni! YA polagayu, chto vo mne govoril vethij Adam -- proklyatie praotca, kotoryj byl pervym oslushnikom zapovedej Bozhiih. Vsego udivitel'nee v cheloveke ego vechnoe nedovol'stvo, ego nenasytnost', otsutstvie mira s soboyu i s Bogom, vechnoe bespokojstvo i bespoleznye poryvy, nochi, polnye tshchetnyh grez, svoevol'nyh i neumestnyh zhelanij. Sil'no menya ugnetala takzhe toska po tabaku. Den' byl dlya menya bol'shej mukoj, ibo vo sne ya inogda poluchal to, o chem toskoval: ya tysyachi raz videl sebya vo sne vladel'cem bochek tabaku, korabel'nyh gruzov, celyh plantacij tabaku! No ya borolsya s soboyu. YA neustanno molil Gospoda nisposlat' mne smirennoe serdce i umershchvlyal svoyu plot' neoslabnym trudom. Ne buduchi v sostoyanii ispravit' dushu svoyu, ya reshil usovershenstvovat' moj besplodnyj ostrov. CHetyre mesyaca rabotal ya nad sooruzheniem kamennoj steny dlinoyu v tridcat' futov i vyshinoyu v dvenadcat'. Ona sluzhila zashchitoyu hizhine v period sil'nyh shtormov, kogda ves' ostrov drozhal kak burevestnik v poryvah uragana. I vremya eto ne bylo potracheno darom. Posle etogo ya spokojno lezhal v uyutnom prikrytii, v to vremya kak ves' vozduh na vysote sotni futov nad moej golovoj predstavlyal soboyu sploshnoj potok vody, gonimyj vetrom na vostok. Na tretij god ya nachal stroit' kamennyj stolb. Vernee, eto byla piramida, chetyrehugol'naya piramida, shirokaya v osnovanii i ne slishkom kruto suzhivayushchayasya k vershine. YA vynuzhden byl stroit' imenno takim obrazom, ibo ni dereva, ni kakogo-libo orudiya ne bylo na vsem ostrove, i lesov postavit' ya ne mog. Tol'ko k koncu pyatogo goda moya piramida byla zakonchena. Ona stoyala na vershine ostrovka. Teper', vspominaya, chto eta vershina lish' na sorok futov vozvyshalas' nad urovnem morya i chto vyshka moej piramidy na sorok futov prevyshala vysotu vershiny ostrova, ya vizhu, chto bez pomoshchi orudij mne udalos' udvoit' vysotu ostrova. Kto-nibud', ne podumav, skazhet, chto ya narushal plany Boga pri sotvorenii mira. YA utverzhdayu, chto eto ne tak, ibo razve ya ne vhodil v plany Boga, kak chast' ih, vmeste s etoj kuchej kamnej, vydvinutyh iz nedr okeana? Ruki, kotorymi ya rabotal, spina, kotoruyu ya gnul, pal'cy, kotorymi ya hvatal i uderzhival kamni, -- razve oni ne vhodili v sostav Bozhiih planov? YA mnogo razdumyval nad etim i teper' znayu, chto byl togda sovershenno prav. Na shestom godu ya rasshiril osnovanie moej piramidy, tak chto cherez poltora goda posle etogo vysota moego monumenta dostigla pyatidesyati futov nad vysotoyu ostrova. |to byla ne Vavilonskaya bashnya. Ona sluzhila dvum celyam: davala mne punkt nablyudeniya, s kotorogo ya mog obozrevat' okean, vysmatrivaya korabli, i usilivala veroyatnost' togo, chto moj ostrov budet zamechen nebrezhno bluzhdayushchim vzglyadom kakogo-nibud' moryaka. Krome togo, postrojka piramidy sposobstvovala sohraneniyu moego telesnogo i dushevnogo zdorov'ya. Tak kak ruki moi nikogda ne byli prazdny, to na etom ostrove satane nechego bylo delat'. On terzal menya tol'ko vo sne glavnym obrazom videniyami razlichnoj snedi i vidom gnusnogo zel'ya, nazyvaemogo tabakom. V vosemnadcatyj den' iyunya mesyaca, na shestom godu moego prebyvaniya na ostrove, ya uvidel parus. No on proshel slishkom daleko na podvetrennoj storone, chtoby moryaki mogli razglyadet' menya. YA ne ispytyval razocharovaniya -- odno poyavlenie etogo parusa dostavilo mne zhivejshee udovletvorenie. Ono ubedilo menya v tom, v chem ya do etogo neskol'ko somnevalsya, a imenno: chto eti morya inogda poseshchayutsya moreplavatelyami. Mezhdu prochim, v tom meste, gde tyuleni vyhodili na bereg, ya postroil dve bokovye nizkie stenki, suzhivavshiesya v stupen'ki, gde ya s udobstvom mog ubivat' tyulenej, ne pugaya ih sobratij, nahodivshihsya za stenoyu, i ne davaya vozmozhnosti ranenomu ili ispugavshemusya tyulenyu ubezhat' i rasprostranit' paniku. Na postrojku etoj zapadni ushlo sem' mesyacev. S techeniem vremeni ya privyk k svoej uchasti, i d'yavol vse rezhe poseshchal menya vo sne, chtoby terzat' vethogo Adama bezbozhnymi videniyami tabaku i vkusnoj snedi. YA prodolzhal est' tyuleninu i nahodit' ee vkusnoj, pit' presnuyu dozhdevuyu vodu, kotoruyu vsegda imel v izobilii. YA znayu, Bog slyshal menya, ibo za vse vremya prebyvaniya na ostrove ya ni razu ne bolel, esli ne schitat' dvuh sluchaev, vyzvannyh obzhorstvom, o chem ya rasskazhu nizhe. Na pyatom godu, eshche do togo, kak ya ubedilsya, chto korabli inogda poseshchayut eti vody, ya nachal vysekat' na moem vesle podrobnosti naibolee zamechatel'nyh sobytij, sluchivshihsya so mnoj s toj pory, kak ya pokinul mirnye berega Ameriki. YA staralsya sdelat' etu povest' kak mozhno bolee chetkoj i dolgovechnoj, prichem bukvy bral samye malen'kie. Inogda vyrezanie shesti ili dazhe pyati bukv otnimalo u menya celyj den'. I na tot sluchaj, esli sud'be tak i ne ugodno budet dat' mne zhelannyj sluchaj vernut'sya k druz'yam i k moej sem'e v |l'ktone, ya nagraviroval, to est' vyrezal, na shirokom konce vesla povest' o moih zloklyucheniyah, o kotoroj uzhe govoril. |to veslo, okazavsheesya stol' poleznym dlya menya v moem bedstvennom polozhenii i teper' zaklyuchavshee v sebe letopis' uchasti moej i moih tovarishchej, ya vsyacheski bereg. YA uzhe ne riskoval bolee ubivat' im tyulenej. Vmesto etogo ya sdelal sebe kamennuyu palicu, futa v tri dliny i sootvetstvuyushchego diametra, na otdelku kotoroj u menya ushel rovno mesyac. CHtoby uberech' veslo ot vliyanij pogody (ibo ya pol'zovalsya im v vetrenye dni kak flagshtokom, ukreplyaya na vershine moej piramidy; k nemu ya privyazyval flag, sdelannyj iz odnoj iz moih dragocennyh rubashek), ya sdelal dlya nego pokryshku iz horosho obrabotannyh tyulen'ih shkur. V marte shestogo goda moego zaklyucheniya ya perezhil odin iz sil'nejshih shtormov, kakih kogda-libo byl svidetelem chelovek. SHtorm nachalsya okolo devyati chasov vechera tem, chto s yugo-zapada naletali chernye oblaka i sil'nyj veter; okolo odinnadcati on prevratilsya v uragan, soprovozhdaemyj nepreryvnymi raskatami groma i samoj oslepitel'noj molniej, kakuyu ya kogda-libo videl. YA boyalsya za celost' moego ostrovka! So vseh storon napirali ogromnye volny, ne dostavaya lish' do verhushki moej piramidy. Zdes' ya chut' ne pogib i ne zadohsya ot napora vetra i bryzg. YA videl, chto ucelel tol'ko blagodarya tomu, chto soorudil piramidu i takim obrazom vdvojne uvelichil vysotu ostrova. Utrom ya imel eshche bol'she prichin byt' blagodarnym sud'be. Vsya zapasennaya mnoyu dozhdevaya voda stala solenoj, za isklyucheniem krupnogo sosuda, nahodivshegosya na podvetrennoj storone piramidy. YA znal, chto esli budu ekonomit', to mne hvatit vody do sleduyushchih dozhdej, kak by oni ni zapozdali. Hizhinu moyu pochti sovsem razmyli volny, a ot ogromnogo zapasa tyuleniny ostalos' lish' nemnogo myasnoj kashi. No ya byl priyatno porazhen, najdya na skalah vybroshennuyu vo mnozhestve rybu. YA nabral i etih ryb ne bolee i ne menee kak tysyachu dvesti devyatnadcat' shtuk; ya razrezal ih i provyalil na solnce, kak eto delayut s treskoyu. |ta blagopriyatnaya peremena diety ne zamedlila dat' svoi rezul'taty. YA ob容lsya, vsyu noch' muchilsya i edva ne umer. Na sed'moj god moego prebyvaniya na ostrove, v tom zhe marte, opyat' naletela takaya zhe burya. I posle nee, k moemu izumleniyu, ya nashel ogromnogo mertvogo kita, sovershenno svezhego, vybroshennogo na bereg volnami! Predstav'te sebe moj vostorg, kogda vo vnutrennostyah ogromnogo zhivotnogo ya nashel gluboko zasevshij garpun obyknovennogo tipa, s privyazannoj k nemu verevkoj v neskol'ko desyatkov futov. Takim obrazom, vo mne snova ozhili nadezhdy, chto ya v konce koncov najdu sluchaj pokinut' pustynnyj ostrov. Bez somneniya, eti morya poseshchayutsya kitolovami, i esli tol'ko ya ne budu padat' duhom, to rano ili pozdno menya spasut. Sem' let ya pitalsya tyulen'im myasom -- i teper', pri vide ogromnogo mnozhestva raznoobraznoj i sochnoj pishchi, ya opyat' poddalsya slabosti i poel ee v takom kolichestve, chto opyat' chut' ne umer! I vse eto byli lish' zabolevaniya, vyzvannye neprivychnost'yu pishchi dlya moego zheludka, priuchivshegosya perevarivat' tol'ko odno tyulen'e myaso i nichego drugogo. YA nagotovil na celyj god kitovogo myasa. Pod luchami solnca ya rastopil v rasshchelinah kamnej mnogo zhiru, v kotoryj, dobavlyaya sol', makal poloski myasa vo vremya edy. Iz dragocennyh obryvkov moih rubashek ya mog dazhe ssuchit' fitil'; imeya stal'noj garpun i kamen', ya sumel by vysech' ogon' dlya nochi. No v etom ne bylo nuzhdy, i ya skoro otkazalsya ot etoj mysli. Mne ne nuzhen byl svet s nastupleniem temnoty, ibo ya privyk spat' s solnechnogo zahoda do voshoda i zimoyu, i letom. Zdes' ya, Derrel' Stending, dolzhen prervat' svoe povestvovanie i otmetit' odin svoj vyvod. Tak kak lichnost' cheloveka nepreryvno rastet i predstavlyaet soboyu summu vseh prezhnih sushchestvovanij, vzyatyh v odno, to kakim obrazom smotritel' |terton mog slomit' moj duh v svoem zastenke? YA -- zhizn', kotoraya ne ischezaet, ya -- to stroenie, kotoroe vozdvigalos' vekami proshlogo -- i kakogo proshlogo! CHto znachili dlya menya desyat' dnej i nochej v smiritel'noj kurtke? Dlya menya, nekogda byvshego Danielem Fossom i v techenie vos'mi let uchivshegosya terpeniyu v kamennoj shkole dalekogo YUzhnogo okeana? V konce vos'mogo goda prebyvaniya na ostrove, v sentyabre, kogda ya tol'ko chto razrabotal chestolyubivye plany podnyat' svoyu piramidu do shestidesyati futov nad