mrachnel. - YA prosto hotel skazat', chto vopros mozhet byt' lyubym, - poyasnil Artur. - I ya ne znayu, kakoj iz nih veren. - YA znayu, - skazal Marvin. - Vopros otpechatan v volnovoj strukture mozga zemlyanina. Vprochem, vryad li vam eto interesno. - Ty chto, mozhesh' chitat' moi mysli? - sprosil Artur. - Mogu, - skazal Marvin. - Neuzheli? - Artur byl porazhen. - Da. I menya udivlyaet, kak ty umudryaesh'sya obhodit'sya takim skudnym naborom. - |to oskorblenie? - Imenno, - podtverdil Marvin. - Marvin, - skazala Trillian s toj myagkost'yu v golose, kotoraya v razgovore s robotom udavalas' tol'ko ej, - esli ty znal razgadku vse eto vremya, pochemu ne skazal nam ran'she? - Vy zhe ne sprashivali. - Nu horosho, no sejchas-to my tebya sprashivaem, metallolom vonyuchij! - skazal Ford. V etot moment kachka prekratilas', a rev dvigatelej pereshel v zhalobnoe podvyvanie. - |j, Ford, - kriknul Zafod, - etot zvuk mne greet dushu. Ty chto-nibud' podkrutil? - Naoborot. YA kak raz ostavil pribory v pokoe. Pust' letit kuda hochet, lish' by skoree s etoj posudiny smyt'sya. - Vernaya mysl', - soglasilsya Zafod. - Nu vot, ya zhe znal, chto vam eto bezrazlichno... - skazal Marvin, zapolz v ugol i otklyuchilsya. - Interesno, komu prinadlezhit etot korabl'? - sprosil Artur. - Mne, - skazal Zafod. - Da net, chej on na samom dele? - Moj. Esli sobstvennost' est' krazha, to i ukradennoe - sobstvennost'. Stalo byt', korabl' moj. - Ob®yasni eto korablyu, - predlozhil Artur. Zafod podoshel k pul'tu. - |j, korabl', - skazal on, kolotya kulakom po paneli, - s toboj govorit tvoj novyj hozyain... Zakonchit' on ne uspel. Odnovremenno proizoshlo neskol'ko sobytij. Korabl' vyshel iz rezhima pereleta vo vremeni i vnov' voznik v real'nom prostranstve. Zasvetilis' shkaly vseh priborov, otklyuchennyh pri polete skvoz' vremya. Na bol'shom obzornom ekrane poyavilos' zvezdnoe nebo. Pryamo po kursu siyalo ogromnoe solnce. Gromopodobnyj hlopok iz dinamikov, okruzhavshih ekran, otbrosil nashih geroev k stene. 21 V seredine obshirnoj pustyni na suhoj, vyzhzhennoj planete Kakrafun brigada tehnikov nastraivala akusticheskuyu sistemu. Sobstvenno, v pustyne nahodilas' tol'ko sistema, sami zhe tehniki byli v bezopasnosti na ogromnom korable upravleniya gruppoj "Zona bedstviya" - v chetyrehstah milyah nad poverhnost'yu planety. V radiuse pyati mil' ot gromkogovoryashchih bashen gruppy giblo vse zhivoe. Okazhis' Artur v etoj zone, poslednej vspyshkoj ego soznaniya byla by mysl', chto formoj i razmerami akusticheskaya sistema napominaet Manhetten. Ustremlennye v nebo gigantskie etazherki nejtronnyh fazovyh dinamikov zatmevali gromady plutonievyh reaktorov i sejsmousilitelej. V bezdonnyh betonnyh bunkerah pod gorodom gromkogovoritelej lezhali instrumenty, kotorymi muzykanty upravlyali s korablya: fotono-gitara, bas-detonator i mega-udarnaya ustanovka. Na korable gruppy burlila zhizn'. Tol'ko chto k ego bortu prishvartovalsya limuzin Hotbleka Deziato, i hozyaina nemedlenno dostavili k mediumu, ch'ej zadachej bylo rasshifrovat' psihoimpul'sy velikogo muzykanta i vvesti ih v blok upravleniya fotonogitaroj. Vrachi, logik i ihtiolog, pytalis' uspokoit' lider-vokalista, kotoryj zapersya v vannoj s pachkoj snotvornogo i skazal, chto ne vyjdet ottuda do teh por, poka emu ne dokazhut, chto on ne ryba. Basist rasstrelival iz pulemeta sobstvennuyu spal'nyu, a udarnik prosto ischez. Lihoradochnye poiski pozvolili obnaruzhit' ego na odnom iz plyazhej Santraginusa v sotne svetovyh let ot Kakrafuna. On zayavil, chto uzhe polchasa zhivet schastlivoj zhizn'yu so svoim novym drugom - nebol'shim simpatichnym kameshkom. Menedzher gruppy byl chrezvychajno rad etomu izvestiyu, poskol'ku rol' udarnika teper' perehodila k robotu, kotoryj otlichalsya potryasayushchim chuvstvom ritma. Subefirnyj chutkomat na bortu chernogo korabli pojmal peregovory zvukorezhisserov. - Kanal devyatyj pod nagruzkoj, vklyuchayu pyatnadcatyj, - govoril odin golos. Moguchij akusticheskij udar potryas korabl'. - Pyatnadcatyj v poryadke, - soobshchil vtoroj golos. V razgovor vmeshalsya tretij: - CHernyj zanimaet ishodnuyu poziciyu dlya finishnogo ryvka. Otlichno vyglyadit. Protaranit solnce v luchshem vide. Komp'yuter gotov? Golos komp'yutera: - Gotov! - Voz'mi upravlenie chernym. - CHernyj pod kontrolem. Vvedena programma traektorii. Ostayus' v dezhurnom rezhime. - Vklyuchayu dvadcatyj kanal, - razdalsya golos pervogo tehnika. Zafod prygnul k priemniku i pereklyuchil diapazon, prezhde chem ocherednoj udar obrushilsya na korabl'. - CHto znachit - protaranit' solnce? - sprosila Trillian. - To i znachit, chto korabl' dolzhen vrezat'sya v solnce, - ob®yasnil Marvin. - Ugnav bespilotnyj korabl' Hotbleka Deziato, trudno ozhidat' chego-libo drugogo. - Otkuda ty vzyal, chto eto korabl' Hotbleka? - ugrozhayushche sprosil Zafod. - YA sam stavil ego na stoyanku. Teper' po priemniku shla translyaciya dlya shirokoj auditorii. - ...prekrasnaya pogoda dlya koncerta. YA nahozhus' pered scenoj, - govoril reporter, - v samom centre pustyni, i cherez giperbinokl' mogu razlichit' ogromnye tolpy zritelej. Za moej spinoj vozvyshayutsya bashni dinamikov, nad golovoj siyaet solnce. Ono ne vedaet, chto emu vot-vot nanesut udar. Zato ob etom osvedomleny predstaviteli ekologicheskogo lobbi. Oni utverzhdayut, chto koncert vyzovet zemletryasenie, prilivnye volny, uragany, naneset nepopravimyj ushcherb atmosfere planety. Odnako ya tol'ko chto poluchil soobshchenie, dayushchee osnovaniya dlya optimizma. Menedzher gruppy "Zona bedstviya" vstretilsya s ekologami za zavtrakom i velel vseh ih perestrelyat'. Takim obrazom, uzhe nichto ne mozhet pomeshat'... Zafod vyklyuchil priemnik i povernulsya k Fordu Prefektu: - Znaesh', chto ya dumayu? - Dogadyvayus'. - I o chem, ty dumaesh', ya dumayu? - YA dumayu, ty dumaesh', chto nam pora delat' nogi. - No kak? - sprosil Artur. - Tiho! - skazali Ford i Zafod. - My dumaem. V polnom sootvetstvii s programmoj chernyj korabl' nachal svoj "nyrok" v solnce za shest' minut tridcat' sem' sekund do kul'minacionnogo momenta nomera, chast'yu kotorogo i yavlyalsya etot tryuk. CHerez neskol'ko minut Ford zakonchil osmotr vseh otsekov korablya i vorvalsya v kabinu upravleniya. Zafod povernulsya k nemu s goryashchimi glazami: - Nu, skol'ko u nas spasatel'nyh kapsul? - Ni odnoj. - Horosho pereschital? - Dva raza, - otvetil Ford. - Ty so zvukorezhisserami svyazalsya? - Da. - V golose Zafoda zvuchalo otchayanie. - YA skazal im, chto na bortu polno narodu, a oni nam pozhelali schastlivogo puti. - Ty nazval sebya? - Nazval. Skazali, chto dlya nih eto bol'shaya chest'. Nastupila ledyanaya pauza. - Kstati, - neozhidanno skazal Artur, - chto takoe "teleport"? Vse molcha povernulis' k nemu. - Mozhet byt', ya ne vovremya zadayu voprosy... - Gde ty prochel eto slovo? - tiho sprosil Ford. - Vot zdes'. - Artur pokazal na temnyj vysokij shkaf v zadnej chasti kayuty. - Pod slovom "Avarijnyj" i ryadom so slovom "Neispraven". Ford Prefekt kinulsya k shkafu i nazhal na edinstvennuyu knopku. Perednyaya stenka shkafa ot®ehala vbok, otkryv nechto vrode dushevoj kabinki s neskol'kimi setkami. S potolka svisali obryvki provodov, pul't upravleniya edva derzhalsya na odnom vinte... Eshche vo vremya stroitel'stva korablya na verf' yavilsya mladshij buhgalter gruppy "Zona bedstviya" i potreboval u menedzhera ob®yasneniya, zachem ponadobilos' ustanavlivat' dorogostoyashchij teleport na bortu korablya, kotoromu predstoit sovershit' tol'ko odin polet, da i to bez ekipazha. Emu bylo skazano, chto firma otdast teleport s desyatiprocentnoj skidkoj, no buhgalter i slyshat' nichego ne hotel. Menedzher zametil, chto lyudyam vse ravno pridetsya vhodit' na korabl' i pokidat' ego, no buhgalter spravedlivo ukazal, chto dlya etoj celi na korable imeyutsya ves'ma udobnye dveri. Zatem menedzher soobshchil, chto buhgalter mozhet idti ko vsem chertyam, a buhgalter udaril ego v uho. Posle zaversheniya peregovorov rabota po ustanovke teleporta byla prervana, a sam teleport proshel v smete nezamechennym v grafe "Prochee oborudovanie" za pyatikratnuyu cenu. Ford Prefekt sunul monetu v shchel' teleporta i vklyuchil tumbler na skosobochennoj paneli. Moneta ischezla. - |ta chast' sistemy rabotaet, - skazal on. - No ya ne vizhu pul'ta navodki, a bez nee eta mashinka tebya mozhet zaslat' sama ne znaya kuda. Solnce uzhe zapolonilo ves' ekran. - Bud' chto budet, - skazal Zafod. - I avtomaticheskoj sistemy upravleniya net. My ne mozhem vse syuda vojti - kto-to dolzhen vklyuchit' teleport snaruzhi. Zafod vzglyanul na pylayushchij ekran. - Marvin, drug moj, - skazal on, - kak ty sebya chuvstvuesh'? - Boyus', ochen' skverno, - skazal robot. Tochno po raspisaniyu chernyj korabl' so svoim unylym passazhirom pogruzilsya v yadernuyu pech' solnca. YAzyki plameni dlinoyu v milliony mil' vyrvalis' iz raskalennogo tela. Prezhde chem oni dostigli Kakrafuna, gromyhayushchaya pustynya tresnula i raskololas'. Polnovodnaya, dotole neizvestnaya geografii podzemnaya reka hlynula na poverhnost'. CHerez sekundu iz treshchiny vyrvalis' milliony tonn kipyashchej lavy, kotoraya mgnovenno isparila vody reki, vsledstvie chego vsyu planetu sotryas kolossal'nyj vzryv. Nemnogie ucelevshie ochevidcy klyatvenno zaveryali, chto na ih glazah vsya pustynya, prostiravshayasya na sotni tysyach kvadratnyh mil', podnyalas' v vozduh podobno blinu, perevernulas' i snova shlepnulas' vniz. Imenno v etot moment yazyki solnechnogo plameni pronikli skvoz' oblaka, obrazovannye isparennoj vodoj, i dostigli poverhnosti planety. CHerez god pustynya Kakrafuna prevratilas' v cvetushchij lug. Slegka izmenilsya sostav atmosfery. Letom solnce ne zhglo tak nemiloserdno, kak prezhde, a zimoj ne sluchalos' zhestokih morozov. Malo-pomalu planeta prevratilas' v sushchij raj. Predstavitel' "Zony bedstviya" - tot samyj, chto velel perestrelyat' ekologov, - zayavil, chto gruppa namerena povtorit' etot tryuk v budushchem. 22 Artur prosnulsya i tut zhe raskayalsya v etom postupke. Pohmel'e u nego byvalo mnogo raz - no chtoby tako-o-e... Vot ono - venec muk, neodolimyh bed sobor. Luchi teleportacii materii, rassudil on, naslazhdenie eshche pochishche udara sapogom v visok. Oshchushchenie tupogo stuka v viskah, pohozhego na topot, podskazalo Arturu, chto vstavat' poka ne stoit. On predalsya razmyshleniyam. Iz®yan transportnyh sredstv v tom, chto s nimi chereschur mnogo vozni, reshil on. Na Zemle - poka ee eshche ne prinesli v zhertvu novomu giperprostranstvennomu ekspress-marshrutu - glavnaya problema byla s avtomobilyami. Slozhnosti processa po izvlecheniyu bol'shih kolichestv chernogo lipkogo veshchestva iz nedr zemli, gde ono nadezhno hranilos' i nikomu ne meshalo, po pererabotke etogo veshchestva v asfal't, prizvannyj pokryvat' zemlyu, a takzhe vybros gazov v atmosferu i zasorennoe more - vse eto zavedomo pereveshivalo pol'zu ot uskorennogo peredvizheniya iz tochki A v tochku B - osobenno esli po pribytii vy obnaruzhivali, chto tochka B prevratilas' v tochnuyu kopiyu pokinutoj vami tochki A - vsyudu sploshnoj asfal't, da zapah gaza, da polnoe bezryb'e v vodoemah. Nu a teleportacionnye luchi? Transport, osnovannyj na principe raspatronivaniya vas na atomy, s posleduyushchim progonom etih atomov cherez giperprostranstvo i ih bezzhalostnym skleivaniem obratno, hotya oni tol'ko-tol'ko uspeli glotnut' svobody... T'fu! V etom mnenii Artur Dent byl ne odinok. Ono otrazilos' dazhe v narodnyh pesnyah, kotorye raspevali ogromnye tolpy demonstrantov pered zavodom teleportacionnyh sistem Kiberneticheskoj korporacii Siriusa na Boro-Mire-3. Naprimer, v takoj: Kak-to raz teleportnulsya ya domoj S tolstym Ronom, Meg i tetej Dzhejn. Ron-voryuga serdce Meg unes s soboj, A ko mne prilipla nozhka Dzhejn. Pripev: Pojdu peshkom il' poplyvu na lodke ya, I na olenyah - tozhe horosho, No s teleportom, no s teleportom, Hot' ubivajte - ne svyazhus' ya ni za chto! Takzhe izustno peredavalis' sleduyushchie stishki: Teten'ka s koshkoj v kabinku voshla - Arktur povidat' zahotela ona. Dolgo smeyalsya narod na Arkture Koshach'ej golovke na zhenskoj figure. Malen'kij Tommi o Vege mechtal. S sobakoj svoej on v kabinku vbezhal. Hvost vmesto nosa, past' v pol-lica - Net, ne uznaet mama mal'ca! Artur oshchutil, chto volny boli medlenno otkatyvayut, hotya tupoj topot v viskah vse ne unimalsya. Medlenno, opaslivo on vstal. - Slyshish' kakoj-to tupoj stuk, vrode topota? - sprosil Ford Prefekt. Artur obernulsya, chut' ne upav pri etom navznich'. K nemu shel Ford Prefekt, osunuvshijsya, s krasnymi glazami. - Gde my? - sprosil Artur. Ford Prefekt oglyadelsya. Oni stoyali posredi dlinnogo krivogo koridora, uhodyashchego v obe storony. CHerez tolstoe zatemnennoe okno v naruzhnoj stene byli vidny zvezdy. - Po-moemu, my na kakom-to kosmicheskom korable, - skazal Ford. Vdali poslyshalis' gluhie udary. - A gde Trillian? - sprosil Artur. - Gde Zafod? - Gde? Da gde ugodno. Teleport mozhet zakinut' tebya za desyatki svetovyh let. - Kak ty dumaesh', oni... - My ne znaem, ni gde oni, ni chto s nimi. Beri primer s menya - zabud' o nih. Oceniv mudrost' soveta, Artur gluboko vzdohnul. - Slyshish', shagi! - zakrichal Ford. - Gde? - Gluhie udary - eto shagi i est'. Slushaj! Artur prislushalsya. Zvuk stanovilsya vse gromche. Topot priblizhalsya s obeih storon. Nepodaleku obnaruzhilsya proem v stene - vhod v drugoj koridor, idushchij perpendikulyarno pervomu. Oni svernuli vo t'mu i pobezhali. Iz mnogochislennyh otvetvlenij koridora ih obdavalo mrakom i holodom. CHem dal'she oni bezhali, tem gromche razdavalsya gluhoj topot. Oni nyrnuli v blizhajshee otvetvlenie i zamerli v strahe. CHerez neskol'ko sekund mimo nih, pyhtya i otduvayas', protopali desyatka dva tuchnyh muzhchin i zhenshchin v trenirovochnyh kostyumah. - Beg truscoj! - prosheptal Ford. Zvuk shagov ehom otdavalsya v mnogochislennyh koridorah. Priyutivshij ih zakoulok byl korotkim. Konchalsya on stal'noj dver'yu. Ford osmotrel ee, povozilsya s zaporom i otkryl. Pervoe, chto oni uvideli, byl grob. Sleduyushchie chetyre tysyachi devyat'sot devyanosto devyat' predmetov, kotorye brosilis' im v glaza, takzhe byli grobami. 23 Ih vzoru predstal tusklo osveshchennyj gigantskij sklep s nizkim potolkom. V dal'nem ego konce vidnelsya svodchatyj hod, vedushchij v podobnoe zhe pomeshchenie s podobnym zhe soderzhimym. - Fu-u, zhut'! - prisvistnul Ford. Pri blizhajshem rassmotrenii groby okazalis' skoree sarkofagami iz belogo mramora. CHerez poluprozrachnye kryshki smutno razlichalis' cherty usopshih. To byli gumanoidy, o kotoryh s opredelennost'yu mozhno bylo skazat' lish' odno: oni davno ostavili pozadi vse tyagoty sushchestvovaniya v teh mirah, gde im dovelos' obitat'. Po polu rastekalsya tyazhelyj maslyanisto-belyj gaz, ledenyashchij nogi. Ford prisel pered odnim iz sarkofagov, vynul iz sakvoyazha polotence i prinyalsya chto-to teret'. Iz-pod ineya pokazalas' tablichka. Ford mgnovenno uznal rannegalakticheskij alfavit. - Zdes' napisano: "Golgafringemskij flot, kovcheg B, tryum N_7, sanitarnyj inspektor telefonnyh budok 2-go klassa" - i poryadkovyj nomer. - Sanitarnyj inspektor? Mertvyj sanitarnyj inspektor? - sprosil Artur. - Luchshaya raznovidnost' sanitarnogo inspektora. - No chto on zdes' delaet? - Ne dumayu, chto u nego mnogo del. Ford pereshel k drugomu sarkofagu. Minutnaya rabota polotencem, i on ob®yavil: - Parikmaher. Mertvyj parikmaher. Kakovo? V sleduyushchem sarkofage nashel svoj poslednij priyut deloproizvoditel' reklamnogo agentstva, ryadom s nim pokoilsya torgovec poderzhannymi avtomobilyami. Vnimanie Forda privlek nebol'shoj lyuk v polu. On nagnulsya-i priotkryl kryshku. Ohlazhdayushchij gaz stal vtyagivat'sya v otverstie. - Esli eto obychnye groby, zachem ih hranyat na takom holode? - sprosil Artur. - Zachem ih voobshche zdes' hranyat? - skazal Ford. - Komu ponadobilos' perevozit' v kosmose pyat' tysyach trupov? - Desyat' tysyach. - Artur pokazal na vhod v sleduyushchee pomeshchenie. Ford zaglyanul v lyuk: - Pyatnadcat' tysyach. Tam vnizu takaya zhe partiya. - Pyatnadcat' millionov, - razdalsya golos u nih za spinoj. - Podnimite ruki i medlenno povorachivajtes', - grubo prikazal golos. - Odno lishnee dvizhenie - i ya raznesu vas v kloch'ya! - Nu pochemu nam nikto nikogda ne rad? - skazal Artur, vypolnyaya prikaz. V dveryah stoyal chelovek, kotoryj, po-vidimomu, dejstvitel'no byl im ne rad. Svoe neudovol'stvie on vyrazil otchasti golosom - on ne govoril, a layal, otchasti nepriyatnoj maneroj svirepo razmahivat' dlinnostvol'nym smertoboem. Nadraennye pugovicy ego cherno-zolotogo mundira siyali, kak avtomobil'nye fary. - Vyhodite, - velel muzhchina, ukazav na dver'. V koridore im vstretilis' dvadcat' chetyre beguna, smenivshie kostyumy i osvezhennye dushem. Odin za drugim oni voshli v sklep. Artur rasteryanno provozhal ih vzglyadom. - Ne zaderzhivat'sya! - ryavknul hozyain smertoboya. Artur i Ford poslushno dvinulis' dal'she. Dvadcat' chetyre beguna podoshli k dvadcati chetyrem sarkofagam, otkryli ih, zalezli vnutr' i usnuli glubokim snom. 24 - Kapitan! - Da, Nomer Pervyj? - |-e... Tut vot Nomer Vtoroj prishel... Vrode kak dolozhit' chto-to hochet. - Ah ty. Gospodi. Neuzhto opyat'? S vysoty mostika kapitanu otkryvalas' shirokaya panorama prostranstva, useyannogo zvezdami. Pryamo po kursu korablya ih stanovilos' vse men'she, a glyadya nazad kapitan s kazhdym dnem videl vse bolee plotnuyu zvezdnuyu massu. Uzhe mnogie gody korabl' udalyalsya ot centra Galaktiki so skorost'yu, o kotoroj kapitan znal lish' odno - ona byla ochen' bol'shoj. Pochti takoj zhe, kak skorost' etogo... na bukvu "s"... proklyataya pamyat'... a to i v tri raza bol'she. Vremya ot vremeni on napryazhenno vglyadyvalsya v siyayushchuyu dal', kak by v poiskah chego-to. No tak i ne nahodil. Vprochem, eto ego ne bespokoilo. Ved' uchenye utverzhdali, chto vse budet v poryadke, - vazhno tol'ko ne panikovat' i soblyudat' disciplinu. Kapitan i ne dumal panikovat'. Vse shlo prekrasno. On zadumchivo vozil po plecham bol'shoj myagkoj gubkoj, no tihoe pokashlivanie napomnilo emu, chto starshij pomoshchnik vse eshche stoit ryadom. Horoshij malyj, etot Nomer Pervyj. Ne shibko umen, konechno, i shnurki u nego vechno razvyazyvayutsya, no ochen' usluzhlivyj. Ne to chto Nomer Vtoroj - vechno nadutyj, pugovicy siyayut, i kazhdyj chas dokladyvaet: "Korabl' prodolzhaet dvizhenie, kapitan!", "Kurs vernyj, kapitan", "Davlenie kisloroda v norme, kapitan!" Kapitan vzglyanul na pomoshchnika. - Nomer Vtoroj dokladyvaet, chto u nas plenniki, ser! Kapitan zadumalsya. Kogo zdes' mozhno vzyat' v plen? - Nu chto zh, - skazal on. - Mozhet byt', eto dostavit emu udovol'stvie. Po-moemu, on vsegda mechtal o takom sobytii. Kogda Artur i Ford Prefekt predstali pered kapitanskim mostikom, porazil ih ne ogromnyj polusfericheskij kupol, skvoz' kotoryj sverkali zvezdy, i ne stena, useyannaya priborami. Net, osharashilo ih sovsem drugoe - vanna. To byla voznesennaya na shestifutovyj p'edestal urodina v barochnom stile, kakuyu ne chasto uvidish' vne sten "Muzeya bol'nogo voobrazheniya" v Maksimegalone. Na samom vidu naglo blestelo i pyzhilos' spletenie vyzolochennyh trub, napominayushchee kishechnik. Forma kranov i stojki dusha zastavila by vzdrognut' nosoroga. Vanna kak dominiruyushchij element kapitanskogo mostika yavno ogorchala konvoira Artura i Forda. - Ser! - kriknul Nomer Vtoroj skvoz' zuby (delo nelegkoe, no za dolgie gody uprazhnenij on ovladel etim iskusstvom). Nad kraem vanny pokazalis' shirokoe rumyanoe lico i pokrytaya penoj ruka. - Rad vas videt', Nomer Vtoroj. Kak dela? - Mnoyu dostavleny plennye, zahvachennye v tryume nomer sem'. Artur i Ford smushchenno pereminalis' s nogi na nogu. - Zdravstvujte, - skazali oni. Kapitan luchezarno ulybnulsya. Podumat' tol'ko, etot Nomer Vtoroj i vpryam' kogo-to nashel. Molodec, priyatno videt' cheloveka, slavno porabotavshego. - Zdravstvujte, zdravstvujte. Prostite, chto ne vstayu. Reshil, znaete, prinyat' vannu. Ne hotite li vypit'? Nomer Pervyj, zaglyanite v holodil'nik. Vsem dzhiuana s taniksom, a? Nomer Vtoroj stoyal pered vannoj, drozha ot negodovaniya: - Razve vy ne doprosite ih, ser? Kapitan izumilsya: - S kakoj stati mne ih doprashivat'? - CHtoby dobyt' svedeniya, ser. Uznat', s kakoj cel'yu oni pronikli na korabl'. - O, net-net. YA dumayu, oni prosto zaglyanuli vypit' s nami ryumochku. - No ya zahvatil ih v plen! A plennyh neobhodimo doprashivat'! Kapitan kolebalsya. - Nu uzh ladno, - soglasilsya on. - Sprosite u nih, chego oni hotyat vypit'. Nomer Vtoroj vperil v plennikov tyazhelyj, holodnyj vzglyad. Potom medlenno, so zloveshchim vyrazheniem lica podoshel blizhe. - Nu ty, podonok, - on tknul Forda v zhivot smertoboem i zaoral: - chto budesh' pit'? - YA by vypil dzhiuana s taniksom, a ty, Artur? Artur rasteryanno zamigal: - A? CHto? O da, konechno... - So l'dom ili bez? - prorevel Nomer Vtoroj. - So l'dom, pozhaluj. - Limon polozhit'? - Esli ne trudno. A net li u vas takih malen'kih suharikov? Znaete, s syrom? - Voprosy zdes' zadayu ya! - Nomer Vtoroj zatryassya ot beshenstva. - |-e... Nomer Vtoroj, - myagko skazal kapitan. - Ser? - Dostatochno, vy mozhete idti. YA hotel by prinyat' vannu v spokojnoj obstanovke. Glaza Nomera Vtorogo suzilis'. Guby szhalis' v tonkuyu liniyu. - Hochu napomnit', ser, chto vy uzhe bolee treh let ne pokidaete vanny. - On povernulsya i poshel v ugol - uprazhnyat'sya v ubijstvennyh vzglyadah pered zerkalom. Kapitan vinovato ulybnulsya Fordu i Arturu: - Pri moej rabote prosto neobhodimo horosho otdyhat'. Ford medlenno opustil ruki. Vozmezdiya ne posledovalo. Togda Artur opustil svoi. Ford potrogal podnozhie vanny. - Krasivo, - solgal on. - |-e... - Slushayu vas, - otozvalsya kapitan. - Ne skazhete li, v chem, sobstvenno, sostoit vasha rabota? Nomer Pervyj podoshel s podnosom: - Vash dzhiuan. Ford i Artur vzyali bokaly. Artur othlebnul iz svoego i ubedilsya, chto napitok ochen' pohozh na viski s sodovoj. - YA o teh telah, chto hranyatsya v tryume, - skazal Ford. - Tela v tryume? Kakie tela? - udivlenno sprosil kapitan. "Neuzheli on nichego ne znaet o pyatnadcati millionah trupov na bortu?" - podumal Ford. Kapitan igral s rezinovoj utochkoj. Nomer Vtoroj vrashchal glazami pered zerkalom. Nomer Pervyj stoyal s podnosom i ulybalsya. - Kakie tela? - povtoril kapitan. - Da vse eti mertvye sanitarnye inspektory i parikmahery. Vdrug kapitan zakinul golovu i veselo rassmeyalsya. - Ah eti! No oni ne mertvye. Ih prosto zamorozili, a potom ozhivyat. Teper' zamorgal Ford. Artur vyshel iz transa. - Tak u vas polnyj tryum morozhenyh parikmaherov? - sprosil on. - I parikmaherov, i torgovyh agentov, i nalogovyh inspektorov, konsul'tantov po sbytu, upravlyayushchih - kogo tol'ko net! My sobiraemsya kolonizirovat' druguyu planetu. Ford pokachnulsya. - Grandiozno, a? - sprosil kapitan. - Prichem nash korabl' - tol'ko chast' celogo flota. Kovcheg B. Prostite, vas ne zatrudnit dolit' chut'-chut' goryachej vody? Artur povernul kran, i iz figurnogo klyuvika vyrvalas' moshchnaya penistaya rozovataya struya. Kapitan zakryahtel ot udovol'stviya. - Blagodaryu ot vsej dushi. Eshche dzhiuana? Ford vnov' napolnil bokal. - Delo v tom, chto nasha planeta byla v nekotorom rode obrechena, - skazal kapitan. - I togda bylo prinyato reshenie: pogruzit' vse naselenie na ogromnye zvezdolety i perevezti na druguyu planetu. My postroili tri korablya. Tri kovchega... Vam ne nadoelo menya slushat'? - Net, net, - skazal Ford. - Vse eto ochen' interesno. - Tak priyatno pogovorit' s umnymi lyud'mi! A to my vse letim, letim i vot beda - nachinaesh' razgovarivat' sam s soboj, a eto skuchno, potomu chto v polovine sluchaev zaranee znaesh', chto uslyshish' v otvet. - Tol'ko v polovine? - sprosil Artur. Kapitan zadumalsya. - Da, priblizitel'no. I kuda eto mylo zapropastilos'? - On posharil pod vodoj i nashel mylo. - Tak vot, vseh uchenyh, hudozhnikov, vseh, kto dostig izvestnosti, reshili pogruzit' na pervyj korabl' - kovcheg A, vseh rabochih - na tretij korabl', kovcheg V. Nu a sluzhashchih, srednij klass, pogruzili na korabl' B. - Kapitan bezmyatezhno ulybnulsya. - Nas otpravili v pervuyu ochered'. Artur i Ford izbegali smotret' v glaza drug drugu. - A chto zhe stryaslos' na vashej planete? - sprosil Artur. - To li ona dolzhna byla upast' na solnce, to li, naoborot, na nee dolzhna byla upast' luna. V obshchem, zhutkaya perspektiva. - A ya slyshal, - skazal Nomer Pervyj, - chto nam ugrozhal ogromnyj roj pchel-mutantov, kazhdaya razmerom s krokodila. - Net! - zakrichal v beshenstve Nomer Vtoroj. - Vse ne tak! Nashu planetu gotovilas' sozhrat' gigantskaya kosmicheskaya koza. - Vot kak! - skazal Ford. - Da, chudovishche iz preispodnej. Kazhdyj zub dlinoj desyat' mil'! Iz pasti takoj zhar, chto okeany zakipayut. Kogti - vo! - rvut materiki na chasti. Tysyacha glaz, i vse goryat, kak solnce... - Tak vas otpravili v pervuyu ochered'? - sprosil Artur. - Da. Vse soshlis' na tom, chto dlya ukrepleniya moral'nogo duha pereselencev im vazhno znat', chto po pribytii na novuyu planetu u nih ne budet, problem s parikmaherskimi i nalogovymi inspekciyami. - Da, da, razumeetsya, - skazal Ford. - A drugie korabli? Oni chto zhe, vyshli sledom za vami? Kapitan s minutu molchal. - |-e... Kak stranno, chto vy sprosili ob etom. Ved' my uzhe let pyat' nichego o nih ne slyshali. Naverno, letyat sledom, gde zh im eshche byt'. - Esli tol'ko ih ne s®ela kosmicheskaya koza, - skazal Ford. - Spasibo za dzhiuan. Bylo ochen' priyatno s vami pobesedovat', no ne mogli by vy vysadit' nas na kakoj-nibud' podhodyashchej planete? - Uvy, eto nevozmozhno. Nash kurs zaprogrammirovan eshche do starta s Golgafringema. Ved' sam-to ya ne ochen' silen v raschetah. - Tak my zaperty na etom korable? - voskliknul Ford. - Horosho, a kogda vy dolzhny priletet' na planetu, kotoruyu sobiraetes' obzhivat'? - YA dumayu, s minuty na minutu. My uzhe gde-to ryadom. Tak chto mne, pozhaluj, pora vylezat' iz vanny. Pravda, s drugoj storony, zachem vylezat', esli zdes' tak horosho? - Znachit, my vot-vot prizemlimsya? - sprosil Artur. - Esli mne ne izmenyaet pamyat', po programme my dolzhny ne prizemlit'sya, a vrezat'sya. - Vrezat'sya? - Da, tak dolzhno byt' po planu. Dlya etogo est' kakaya-to prichina, ochen' vazhnaya, no ya tochno ne pomnyu kakaya. Ford vzorvalsya: - Vy - kucha nikchemnyh pridurkov! - Vot-vot, - radostno skazal kapitan, - eto i est' ta samaya prichina. 25 V etu noch' korabl' vrezalsya v zeleno-golubuyu planetku, kotoraya vrashchalas' vokrug nebol'shogo zheltogo solnca v gluhom zaholust'e na zapadnoj okraine Galaktiki. Neskol'ko chasov, predshestvuyushchih padeniyu, Ford Prefekt provel v popytkah vskryt' pul't upravleniya, chtoby izmenit' traektoriyu poleta. On dovol'no bystro ubedilsya, chto programma posadki obespechivaet bezopasnost' gruza, no sam korabl' neminuemo razob'etsya i vosstanovit' ego budet nevozmozhno. Kogda raskalennyj v atmosfere korabl' besslavno shlepnulsya bryuhom v boloto, u komandy ostavalos' lish' neskol'ko chasov, chtoby razmorozit' i vygruzit' soderzhimoe tryuma. V seryh predrassvetnyh sumerkah kovcheg B povernulsya nosom vverh, izdal nepristojnyj gromkij zvuk i navsegda provalilsya v zlovonnuyu zhizhu. Vzoshedshee solnce osvetilo ogromnoe prostranstvo, zapolnennoe rydayushchimi parikmaherami, kommivoyazherami, strahovymi agentami i prochim narodom, v otchayanii pytavshimsya dobrat'sya do suhogo mesta. Besschetnoe mnozhestvo etih neschastnyh pogiblo noch'yu v bolote, milliony ushli v tryasinu vmeste s korablem, no sotni tysyach vyzhili, uceleli i razbrelis' po okrestnostyam v poiskah tverdogo mesta, gde mozhno nakonec lech' i prijti v sebya ot perezhitogo koshmara. Artur Dent i Ford Prefekt nablyudali uzhasnuyu kartinu s blizhajshego holma. - Podluyu shutku s nami sygrali, - skazal Artur. - I pochemu lyudi ne mogut zhit' v mire i soglasii? Ford izdal korotkij smeshok. - Sorok dva, - skazal on. - Net, otvet ne podhodit. Nu da ladno. Artur posmotrel na Forda i reshil, chto tot soshel s uma. - Kak ty dumaesh', chto s nimi budet? - sprosil on. - Dumayu, kakoe-to vremya oni protyanut. Poglyadi-ka. Ot odnogo rasprostertogo tela k drugomu dvigalas' kakaya-to figura s nebol'shim priborom na pleche. Pokachivayas' kak p'yanyj, chelovek napravlyal pribor na lezhashchih. Nakonec on i sam ruhnul v iznemozhenii. - U nego kinokamera, - ob®yasnil Ford. - Fiksiruet istoricheskoe sobytie. Ford prisel na zemlyu. Glyadya emu cherez plecho, Artur uvidel, chto on derzhit v rukah kakuyu-to korobochku i otchayanno krutit kolesiko. Ford uzhe pokazyval Arturu subefirnyj chutkomat, no togda Artur ne pridal etomu znacheniya. - Ni malejshego zvuka, - skazal Ford. - Polnaya tishina. Trudno poverit', chto na mnogo svetovyh let vokrug zdes' net ni odnogo peredatchika. Ty menya slushaesh'? - CHto? - ochnulsya Artur. - Delo ploho. - A-a, - skazal Artur. Novost' byla ne pervoj svezhesti. - Esli eta shtuka tak i budet molchat', nashi shansy vybrat'sya otsyuda ravny nulyu. Mozhet, tut ekraniruyushchee pole? Pridetsya shagat' do teh por, poka ne najdem zonu chistogo priema. Poshli? On vstal i dvinulsya vniz s holma. Artur sorval travinku, posle chego pospeshil vsled za Fordom. 26 - Nadeyus', vy horosho pouzhinali, - skazal Zarnivup Zafodu i Trillian, kogda oni vnov' materializovalis' na mostike "Zolotogo serdca" i, hvataya rtami vozduh, lezhali na polu. - A, eto vy. - Zafod splyunul. On vstal, dokovylyal do kresla i plyuhnulsya v nego. - YA vvel v komp'yuter programmu s neveroyatnostnymi koordinatami, sootvetstvuyushchimi celi nashego puteshestviya, - skazal Zarnivup. - Vot-vot pribudem. Zafod promolchal. On snova podnyalsya, dobralsya do shkafchika, vynul butylku "Krepkogo duha Dzhanks" i sdelal dobryj glotok. - A posle etogo ya budu nakonec svoboden? I smogu delat', chto zahochu? Lezhat' na plyazhe i pit'? - Vse zavisit ot rezul'tatov vstrechi, - skazal Zarnivup. - Zafod, kto eto? - sprosila Trillian, s trudom podnimayas' na nogi. - CHto on zdes' delaet? - Glupec, kotoryj hochet vstretit'sya s povelitelem Vselennoj. - A, - skazala ona, vzyav butylku iz ruk Zafoda, - chestolyubec. 27 Na nichem ne primetnoj planetke, ukrytoj obshirnym neveroyatnostnym polem, shel dozhd'. On lil i lil, on barabanil po vethoj zheleznoj kryshe malen'koj hizhiny, stoyavshej nepodaleku ot berega morya. Odnako obitatel' hizhiny ne slyshal shuma - ego vnimanie bylo zanyato drugim. Obitatel' etot byl dolgovyaz, sutul i neuklyuzh. Ego golovu ukrashala kopna solomenno-zheltyh volos, slipshihsya ot vody - s dyryavogo potolka vse vremya kapalo. Na polu, pod prodavlennym kreslom, sidel staryj, vidavshij vidy kot. Na nem i bylo sosredotocheno vse vnimanie cheloveka. - Kis-kis-kis... - govoril on. - Kiska hochet rybki? Kot eshche ne reshil dlya sebya etoj problemy. On tronul lapoj protyanutyj kusok ryby, no ego otvlekla kakaya-to shchepka na polu. - Kiska ne est' rybki. Kiska pohudeet, a potom umret. - Somnenie zakralos' v golos. - Mne predstavlyaetsya, chto tak mozhet sluchit'sya, - skazal chelovek. - No razve ya mogu znat' navernyaka? On vzdohnul. - YA dumayu, chto ryba vkusnaya, no, s drugoj storony, ya takzhe dumayu, chto dozhd' mokryj. Tak mne li sudit' ob etom? On vzyal so stola klochok bumagi i ogryzok karandasha. Derzha bumagu v odnoj ruke, a karandash v drugoj, on poproboval soedinit' eti predmety raznymi sposobami. On podsunul karandash pod bumagu, potom bumagu pod karandash, potom raspolozhil ih ryadom. On poproboval zavernut' karandash v bumagu, poter bumagu tupym koncom karandasha, zatem ostrym. Ostryj konec ostavil na bumage sled, i, sdelav eto otkrytie, chelovek obradovalsya. On podlozhil pod sebya ruku, posidel na nej i s interesom prislushalsya k oshchushcheniyu v bedre. - Kogda prileteli lyudi v shesti chernyh blestyashchih korablyah, vernee, kogda mne predstavilos', chto oni prileteli, predstavilos' li tebe to zhe samoe? A, kiska? Kot ostavil v pokoe shchepku i zanyalsya ryboj. - A kogda ya slyshu ih voprosy, ty ih tozhe slyshish'? Mozhet byt', ty dumaesh', chto oni poyut tebe pesenku? - On zadumalsya i obnaruzhil oshibku v svoih rassuzhdeniyah. - Mozhet byt', tak ono i est' - oni poyut tebe pesenku, a ya dumayu, chto oni zadayut mne voprosy. On pomolchal. Inogda on neskol'ko dnej ne raskryval rta - prosto chtoby posmotret', chto iz etogo poluchitsya. - Ty dumaesh', oni byli zdes' segodnya? - skazal on. - Po-moemu, segodnya. Na polu sledy, na stole sigarety i butylka viski, na tvoem blyudce - ryba, i pamyat' o nih svezha v moem mozgu. Konechno, vse eto nel'zya schitat' neoproverzhimym dokazatel'stvom, no razve takie sushchestvuyut? Posmotri-ka, chto oni mne ostavili - krossvordy, slovari, kal'kulyator. On prinyalsya zabavlyat'sya s kal'kulyatorom. Proshel chas. Kot doel rybu i zasnul. Dozhd' ne prekrashchalsya. Nakonec chelovek otlozhil kal'kulyator, vzyal so stola sigaretu, zakuril. Gluboko zatyanulsya. - Pohozhe, ya segodnya videl eshche odin korabl'. Bol'shoj i belyj. YA nikogda takih ne videl. Zdes' bylo tol'ko shest' chernyh. "I shest' zelenyh. Byli eshche kakie-to - skazali, chto prileteli izdaleka. No bol'shie belye - nikogda ne bylo. Mozhet byt', shest' malen'kih chernyh pri opredelennyh obstoyatel'stvah mogut vyglyadet' kak odin bol'shoj belyj? Kto znaet... A mozhet byt', mne hochetsya vypit' viski? Pozhaluj, da. Pozhaluj, hochetsya. On vstal, nashel na polu stakan, nalil viski. Potom snova sel. - Mozhet byt', ko mne eshche kto-nibud' zaglyanet, - rassudil on. V sotne yardov ot hizhiny lezhal zvezdolet "Zolotoe serdce". Iz otkrytogo lyuka pokazalis' tri figury. - Tak eto zdes'? - Trillian krichala, starayas' perekryt' shum dozhdya. - Zdes', - skazal Zarnivup. - V etoj lachuge? - sprosila Trillian. - V etoj lachuge. - No kak mozhno upravlyat' Vselennoj iz takogo zaholust'ya? - CHudesa, - skazal Zafod. Naskvoz' promoknuv, oni podoshli k dveri hizhiny. Postuchali. Dver' otvorilas'. - Zdravstvujte, - skazal vysokij sutulyj muzhchina. - Prostite, - nachal Zarnivup, - no u menya est' opredelennye osnovaniya predpolagat', chto... - Vy upravlyaete Vselennoj? - vypalil Zafod. Muzhchina ulybnulsya: - Starayus' ne delat' etogo. Vy promokli? Zafod posmotrel na nego udivlenno: - Razve ne vidno, chto my promokli? - Mne predstavlyaetsya, chto promokli. No vozmozhno, vy na etot schet drugogo mneniya. Esli vy dumaete, chto v teple smozhete obsohnut', zahodite. Oni voshli. Osmotreli komnatu: Zarnivup s otvrashcheniem, Trillian s interesom, Zafod s voshishcheniem. - Kak vashe imya? - sprosil Zafod. - Vy dumaete, u menya est' imya? Stoit li davat' imya sredotochiyu smutnyh sensornyh oshchushchenij? Hozyain predlozhil Trillian sest' v kreslo, a sam pristroilsya na podlokotnike. Zarnivup opersya o stol. Zafod ulegsya na tyufyake. - Uh, horosho, - skazal on i poshchekotal kota. - Carskoe lozhe. - Poslushajte, - skazal Zarnivup, - mne nado zadat' vam neskol'ko voprosov. - Prekrasno, - skazal hozyain. - Mozhete spet' moemu kotu. - Emu eto ponravitsya? - sprosil Zafod. - Sprosite ego. - On razgovarivaet? - Ne pripomnyu takogo. No pamyat' moya nenadezhna. Zarnivup vynul iz karmana bloknot. - Itak, - nachal on, - vy upravlyaete Vselennoj? - Trudno skazat', - otvetil hozyain. Zarnivup sdelal pometku v bloknote. - Kak davno vy etim zanimaetes'? - A-a, - skazal hozyain, - eto vopros o proshlom? - Da, - podtverdil Zarnivup. - Kak zhe ya mogu vam otvetit'? Razve proshloe ne est' fikciya, pridumannaya dlya togo, chtoby ob®yasnit' razlichie mezhdu neposredstvennym fizicheskim oshchushcheniem i sostoyaniem uma? Zarnivup ustavilsya na hozyaina: - Vy na vse voprosy tak otvechaete? - Kogda mne predstavlyaetsya, chto ya slyshu vopros, ya govoryu to, chto pridet v golovu. Zafod rassmeyalsya: - Za eto delo stoit vypit'! - Othlebnuv viski, on vruchil butylku pravitelyu Vselennoj, kotoryj prinyal ee s blagodarnost'yu. - Molodec, pravitel', - skazal Zafod. - Prodolzhaj v tom zhe duhe. - Poslushajte luchshe menya, - vmeshalsya Zarnivup. - Ved' k vam priletayut lyudi? - Dumayu, da. - Hozyain peredal butylku Trillian. - I prosyat vas prinyat' kakie-to resheniya, vmeshat'sya v ih zhizn', vo vse, chto proishodit tam, vo Vselennoj? - Tam? Gde eto - tam? - Tam, - skazal Zarnivup, pokazyvaya na dver'. - Otkuda vy znaete, chto tam chto-nibud' est'? - sderzhanno sprosil hozyain. - Ved' dver' zakryta. Dozhd' prodolzhal barabanit' po kryshe, no v hizhine bylo teplo. - No tam zhe celaya Vselennaya! - voskliknul Zarnivup. - Vam ne udastsya uklonit'sya ot svoih obyazannostej, zayavlyaya, chto ee ne sushchestvuet! - YA prinimayu resheniya tol'ko o tom, chto kasaetsya moej Vselennoj, - podcherknul hozyain. - Moya Vselennaya - eto moi glaza i moi ushi. Vse prochee - ne bolee chem sluhi. - Neuzheli vy ni vo chto ne verite? Hozyain pozhal plechami i vzyal na ruki kota. - Ne ponimayu, o chem vy. - No te resheniya, kotorye prinimayutsya zdes', v etoj hizhine, vliyayut na zhizni i sud'by millionov lyudej. Ved' eto uzhasno! - Pravo, ne znayu. YA nikogda ne vstrechal vseh etih lyudej. YA dumayu, i vy ih ne vstrechali. Oni zhivut lish' v slovah, kotorye my slyshim. Bezrassudno govorit', chto nam izvestno chto-libo o drugih. Tol'ko oni znayut o sebe - esli, konechno, sushchestvuyut. U kazhdogo iz nih svoya Vselennaya - svoi glaza i ushi. - Pozhaluj, ya vyjdu na minutku, - skazala Trillian. Ona vyshla pod dozhd'. - Tak vy verite, chto drugie lyudi sushchestvuyut? - nastojchivo prodolzhal Zarnivup. - Kto znaet?.. U menya net tverdogo mneniya na etot schet. - Pojdu vzglyanu, chto tam s Trillian, - skazal Zafod i vyshel. Dognav Trillian, on skazal: - Kazhetsya, nasha Vselennaya v nadezhnyh rukah. - Da, - soglasilas' Trillian. Oni poshli proch' ot hizhiny. Mezhdu tem Zarnivup prodolzhal zadavat' voprosy: - Neuzheli vy ne ponimaete, chto ot odnogo vashego slova zavisit zhizn' i smert' civilizacij? Pravitel' Vselennoj prislushalsya k slabomu zvuku dvigatelej startuyushchego korablya, potom zagovoril, starayas' zaglushit' ego: - YA nikak ne svyazan s civilizaciyami. YA ne zhestok. - I nezhno pogladil kota. - Horosho, - ne sdavalsya Zarnivup, - otkuda vam togda izvestno, chto sushchestvuet etot kot? - YA ne imeyu ob etom ni malejshego ponyatiya. Mne prosto priyatno vesti sebya sootvetstvuyushchim obrazom po otnosheniyu k tomu, kto (ili chto?) predstavlyaetsya mne kotom... Znaete, ya, kazhetsya, nemnogo ustal. Zarnivup razocharovanno vzdohnul i oglyadelsya. - A gde moi sputniki? - udivilsya on. - Kakie sputniki? - sprosil pravitel' Vselennoj. On otkinulsya v kresle i nalil sebe viski. - Biblbroks i eta devushka! Oni tol'ko chto byli zdes'. - YA ih ne pomnyu. Proshloe - eto fikciya, pridumannaya dlya togo... - Zamolchite! - Zarnivup brosilsya von iz hizhiny. Korablya ne bylo. Dozhd' prodolzhal vzbivat' zhidkuyu gryaz'. Zarnivup zakrichal, povernulsya i pobezhal obratno. Dver' v hizhinu byla zaperta. Pravitel' Vselennoj dremal v kresle. Potom on ochnulsya, snova vzyal karandash i bumagu i s udovol'stviem ubedilsya, chto pervyj ostavlyaet sled na vtoroj. Snaruzhi do nego donosilis' razlichnye zvuki, no on ne znal, real'ny oni ili net. Potom on v techenie nedeli rasskazyval o chem-to stolu, chtoby posmotret', kak tot budet reagirovat'. 28 Blagostnaya tishina carila vokrug. Edva slyshno zhuzhzhali nasekomye, perelivchatyj svet zvezd daril pokoj smushchennym dusham. Ves' den' Artur i Ford shli po zelenym holmam i dolinam, porosshim sochnoj travoj i pahuchimi cvetami, po gustolistvennym roshcham. Solnce sogrevalo ih, legkij veterok priyatno oveval kozhu. Ford vse rezhe vklyuchal subefirnyj chutkomat i vse men'she ogorchalsya ego molchaniyu. Emu nachinalo zdes' nravit'sya. Posle krepkogo nochnogo sna oni prosnulis' bodrymi i golodnymi. Ford dogadalsya prihvatit' iz restorana neskol'ko bulochek. Imi i pozavtrakali, prezhde chem dvinut'sya dal'she. Do sih por oni shli naugad, no teper' vzyali napravlenie strogo na vostok: issleduya planetu, reshili oni, nuzhno imet' yasnoe predstavlenie o tom, otkuda i kuda idesh'. K poludnyu im stalo yasno, chto etot mir obitaem. V kustah promel'knulo ch'e-to lico. Ono srazu zhe ischezlo, no oni uspeli ponyat', chto prinadlezhit ono gumanoidu, kotoryj s lyubopytstvom, no bez straha rassmatrival prishel'cev. Vskore oni vyshli na polyanu i zamerli. Posredi polyany stoyalo desyatka dva muzhchin i zhenshchin. Za nimi vidnelsya ryad primitivnyh postroek iz gliny i vetvej. Samyj krupnyj muzhchina byl edva li vyshe pyati futov. Tuzemcy stoyali, slegka podav vpered plechi. Iz-pod nizkih lbov na Artura i Forda glyadeli blestyashchie yasnye glaza. Tak prodolzhalos' minuty dve. Nakonec Ford reshil, chto pauza chereschur zatyanulas'. - Zdravstvujte,