Glaza ischezli. Kirill brosilsya v ugol, rasshvyryal prognivshie bochki i broshennye homuty, vytashchil iz ukrytiya mal'chishku let semi-vos'mi, vonyuchego i do krajnosti istoshchennogo. Mal'chishka pytalsya vyrvat'sya, zashchitit'sya, zamahivalsya, no sil u nego hvatilo tol'ko na to, chtoby szhat' kulachki. On dazhe pytalsya kusat'sya, no zuby ego ostavlyali na rukah Kirilla tol'ko slabye vmyatinki. |ti zhalkie popytki zashchitit' svoe bespomoshchnoe telo pronizyvali Kirilla ostrejshej, pochti nevynosimoj zhalost'yu. -- Parshivec, zachem podglyadyval?! -- nachal bylo on grozno, no tut zhe stih i uzh bol'she ne tyanul mal'chishku, a tol'ko lish' podderzhival. -- CHto ty zdes' delaesh', mal'chik? Kak tebya zovut? Kto tvoi roditeli? Mal'chishka razeval rot, vrode by krichal, no krik ego zvuchal kak shepot. -- Pusti! Krovopijcy, bezbozhniki, muchiteli! Sdohnut'-to hot' dajte! YA ne hochu v Kazahstan! V konce koncov on poteryal soznanie v rukah Kirilla. Kogda Kirill s mal'chishkoj na rukah i bredushchaya za nimi Ceciliya poyavilis' na glavnoj ulice sela, operaciya pogruzki "social'no chuzhdyh elementov" v gruzoviki byla pochti zavershena. Krasnoarmejcy, kak zhnecy v konce horoshego rabochego dnya, otdyhali u pletnya, perebrasyvalis' shutochkami, delili tabachok. I Petya Ptahin byl dovolen: vse spiski proveril, vse soshlos'. Vot tol'ko nesoznatel'noe bab'e vedet sebya ne korrektno. Makar'evna, naprimer, iz gruzovika kulakom grozit, obzyvaet antihristom. -- Ne boltaj, Makar'evna! -- blagodushno skazal ej Ptahin. -- Raz ne bylo Hrista, znachit, net i Antihrista. -- Slyshish', Gradov? -- rassmeyalas', uslyshav, Ceciliya. -- Po Dostoevskomu proshelsya Ptahin! Komsomolec obernulsya, uvidel Kirilla s mal'chishkoj na rukah, schastlivo ahnul: -- Vot udacha! Gde zh vy ego pymali, tovarishch Gadov? -- Kto on? -- sprosil Kirill. -- Da kto zh eshche, esli ne Mit'ka Sapunov, kulackoe semya! Valite ego pryamo v gruzovik, tovarishch Gradov. Zagruzheno pod zavyazochku, a vse zh odnogo-to pacana kak-nibud' vtisnem. V tesnote, da ne v obide, verno, baby? -- Gde ego roditeli? -- sprosil Kirill. -- Da ved' sgoreli zh vse! Vy zh sami videli pepelishche-to, tovarishch Gradov. Mit'kin roditel' Fedor davno eshche skazal: chem v kolhoz ittit', luchshe vse svoe pozhgu, i sebya i sem'yu v pridachu. Kak raz za nim tovarishchi s orderom dolzhny byli priehat', kogda on sovershil vreditel'stvo. Davajte-ka ya vam pomogu, tovarishch Gradov, Mit'ku zasunut'. -- Ruki, ruki! -- s neozhidannoj dlya sebya samogo ugrozoj skazal Kirill. -- Zabud'te ob etom mal'chike, Ptahin. On poedet v Moskvu so mnoj i tovarishchem Rozenblyum. Komsomolec dazhe poblednel ot takogo oborota, nelepo kak-to zasuetilsya, iz-za poyasnogo remnya vytashchil svoyu papochku s kal'sonnymi zavyazochkami. -- Da kak zhe tak, tovarishch Gradov? Vot ved' zdes' novejshie instrukcii, a po nim vse kulackie elementy dolzhny byt' iz®yaty otsyuda, ne glyadya na vozrast! Vse otpravlyayutsya v Kazahstan dlya bolee poleznogo prozhivaniya! Vy chegoj-to tut protiv instrukcij govorite, tovarishch Gradov. YA ne mogu tut svoevoliya razreshit'! Pridetsya sig-na-lizirovat'! On oglyanulsya vokrug v poiskah komandira otryada, no togo poblizosti ne bylo vidno, a pobezhat' za nim on boyalsya: kak by tovarishch Gradov s kulackim otrod'em ne utek. Kirilla tozhe ohvatila nekotoraya panika. On pochemu-to ne mog sebe uzhe i predstavit', chto smozhet rasstat'sya s tel'cem, svisayushchim s ego ruk i slabo postanyvayushchim, skulyashchim v poluzabyt'i. Odnako esli v sleduyushchuyu sekundu zdes' poyavitsya komandir otryada, vse budet koncheno. V dejstvie vdrug vstupila Ceciliya, vzyala komsomol'skogo vozhaka pod ruku, otvela v storonu, nazhimaya na lokot' i zapyast'e, obdala zhenskim zharom. -- A tebe, tovarishch Ptahin, kogda-nibud' prihodilo v golovu, chto ty mozhesh' byt' ne vsegda prav v tvoej interpretacii klassovoj politiki partii? Razve ty nikogda ne stradal ot nedostatka obrazovaniya? YA mogu tebe odolzhit' nekotorye raboty nashih velichajshih teoretikov. -- Iz svoej razdutoj sumki ona vytashchila neskol'ko broshyur, stala ih sovat' Ptahinu za poyas. -- Tut tebe, Ptahin, Zinov'ev, Kalinin, Buharin, Stalin Iosif Vissarionovich... Voz'mi ih, tovarishch Ptahin i uchis'. Uchit'sya, uchit'sya i uchit'sya, kak zaveshchal Vladimir Il'ich! Oshelomlennyj, blagogoveyushchij Ptahin derzhal sebya za poyas. Ceciliya osvobodila ego ot svoego partijnogo poluob®yatiya, laskovo podtolknula -- idi, mol, uchis'! Kirill mezhdu tem udalyalsya s Mitej na rukah. Ceciliya horoshej partijnoj postup'yu zashagala emu vdogonku. Minut cherez desyat' mimo nih prorychala, zavalivayas' v koldobiny i razbryzgivaya luzhi, armejskaya kolonna. Iz gruzovikov slyshalis' rydaniya i voj, malo uzhe chem otlichayushchiesya ot korov'ego mychaniya. Glava 11 Tennis, hirurgiya i oboronitel'nye meropriyatiya. Osen' tysyacha devyat'sot tridcatogo goda ne speshila. Inoj raz po utram yavstvenno pahlo snegom, vrode by dazhe nachinala sletat' s nebes ele zametnaya belaya mol', no vdrug, slovno po zakazu dlya nashego povestvovaniya, vozvrashchalos' bab'e leto, i v ego somnitel'noj golubizne Serebryanyj Bor predstaval pyshnejshim, yarchajshim po gamme dvorcom prirody. V takoe vot utro iz kalitki gradovskogo uchastka vyshli Nikita, kak vsegda, v polnoj forme i s portfelem, kotoryj vsegda poyavlyalsya u nego v rukah, kogda on ehal v narkomat, Veronika v tennisnom kostyume i s raketkoj pod myshkoj, a takzhe ih chetyrehletnij uzhe syn Boris 4 v matroske, no s sablej cherez plecho. -- Pozhalujsta, zapomni, Nikita! -- kapriznym, no serditym tonom, to est' vser'ez, govorila Veronika. -- Ni pod kakim predlogom ya ne sobirayus' vozvrashchat'sya v Belorussiyu! Hvatit s menya! YA vse-taki urozhdennaya moskvichka! Ni malejshego zhelaniya gubit' vse svoi molodye gody v glushi ne ispytyvayu! Ty dolzhen nakonec pryamo skazat' v narkomate, chto hochesh' perevoda v Moskvu! Tvoi stat'i pechatayutsya v zhurnalah, tebya schitayut teoretikom! Naberis' nakonec muzhestva! Nikita nervnichal, posmatrival na chasy. -- Horosho, horosho, uspokojsya, pozhalujsta! YA uveren, chto my ostanemsya v Moskve. Uborevich nedvusmyslenno skazal, chto vidit menya v Genshtabe. YA prosto pochti uveren, chto... to est' ya hochu skazat'... Iz-za ugla uzhe vyezzhal avtomobil' narkomata oborony. Borisa 4 stali oburevat' protivorechivye chuvstva -- pobezhat' li k avtomobilyu ili ostat'sya pri materi. Pobedilo rycarstvo. -- Mama prava, -- skazal on otcu. -- Zdes' luchshe. YA tozhe hochu zdes' zhit' s Pifagorom. -- Da razve zh ya ne ponimayu, -- vinovato myalsya komdiv. -- Sem'ya mozhet verit', chto ya i sam etogo hochu... Nakonec Veronika ulybnulas'. -- YA absolyutno uveren, -- obodrilsya komdiv. -- Absolyutno pochti uveren v nepremennom perevode v centr! On poceloval zhenu i syna i sel v mashinu. -- Pochemu ty ne igraesh' v tennis, papa? -- strogo sprosil Boris 4. "ZHizn' polna tajn, -- podumal Nikita. -- Ved' eshche vchera moj bumbul'onchik tol'ko chmokal i fukal, a teper' zadaet voprosy bytiya." Mashina tronulas'. Na tennisnom korte Veroniku uzhe zhdal ee naparnik, pozhiloj krasavec muzhchina, i eshche dvoe tozhe ne molodyh atletov. Vse troe predstavlyali tip ucelevshego v revolyucii i ozhivshego "znamenitogo advokata", kotoryj, vprochem, zanimalsya teper' chem ugodno, no tol'ko ne zashchitoj obvinyaemyh. Igra nachalas' sporo, i cherez neskol'ko minut Veronika uzhe letala po kortu, stremitel'naya i raskrasnevshayasya, prekrasno ponimaya, chto vyglyadit ona prosto ocharovatel'no, nu neotrazimo! -- My vas gromim, mal'chiki! -- krichala ona protivnikam, i te prosto siyali ot etih "mal'chikov", pryamo molodeli na glazah pod udarami "krasnoj general'shi". -- O ty, Veronika, boginya tennisa! Boris 4 tozhe byl pri dele, nosilsya vokrug korta, lovil otletayushchie myachiki. Sredi nemnogih zritelej v uglu doshchatoj tribuny, sdvinuv furazhku na glaza, sidel voennyj. Veronika uzhe zametila, chto eto byl ni kto inoj, kak kompolka Vujnovich. Mezhdu tem v odnom iz bol'shih kabinetov narkomata oborony shlo soveshchanie gruppy vysshih komandirov RKKA. Karta SSSR i prilegayushchih stran byla razvernuta vo vsyu stenu. Pered nej s ukazkoj progulivalsya, kak samo voploshchenie sderzhannoj moshchi, komanduyushchij Osoboj Dal'nevostochnoj armii komandarm pervogo ranga Vasilij Blyuher. Doklad Blyuhera o strategicheskoj situacii zahvatil Nikitu Gradova ne men'she, chem ego zhenu -- tennis. -- Centr voenno-politicheskoj aktivnosti, napravlennoj protiv nashej strany, sejchas smeshchaetsya k Dal'nemu Vostoku, -- govoril Blyuher. -- Osoboe znachenie priobretayut plany YAponii po sozdaniyu marionetochnogo Machzhurskogo gosudarstva na nashej granice. Proshu vas snova obratit' vnimanie na kartu, tovarishchi. Sinimi strelkami zdes' otmecheny nedavnie peremeshcheniya yaponskih suhoputnyh sil i flota. Sinie strelki yaponskih sil, budto rybiny, tykalis' v vymya i pod hvost ogromnoj korovy Sovetskogo Soyuza. Blyuher podpravlyal ih ukazkoj. Komandiry uvlechenno delali pometki v bloknotah. -- V blizhajshie mesyacy my dolzhny byt' gotovy k ser'eznoj konfrontacii, -- prodolzhal Blyuher, -- mozhet byt', k pryamym stolknoveniyam s ochen' sil'nym vragom. YAponcy voevat' umeyut... -- on ulybnulsya, -- i lyubyat. -- Ulybka komandarma yavstvenno govorila: "Kak i my eto delo lyubim", i vse prisutstvuyushchie tak i ponimali. Blyuher peresek komnatu, ostanovilsya vozle Nikity Gradova, postavil nogu v sverkayushchem sapoge na perekladinu stula. -- Imenno u nas, na Dal'nem Vostoke, Nikita Borisovich, vy najdete primenenie svoim strategicheskim talantam. YA predlagayu vam stat' moim nachal'nikom shtaba v Habarovske. Porazhennyj Nikita vmesto lica komandarma vziral na sverkayushchee golenishche. Vse, ulybayas', povernulis' k nemu. Predlozhenie bylo iz teh, o kotoryh molodoj komandir mozhet tol'ko mechtat'! |to li ne tramplin dlya grandioznogo vzleta?! -- |to ochen' neozhidanno, Vasilij Konstantinovich, -- probormotal Nikita. -- Mne nachal'nikom shtaba?... V Habarovske?... Blyuher protyanul emu ruku: -- Nu, soglasen? -- Kak ya mogu otkazat'sya ot takogo predlozheniya? CHetko vstal, opravil skladki vokrug remnya, pozhal protyanutuyu ruku. Vdrug podumal: chto-to est' obshchee mezhdu Blyuherom i pokojnym Frunze. Vse prisutstvuyushchie veselo zaaplodirovali: krasnoe voinstvo, boevoe bratstvo! Po okonchanii doklada Blyuher vyshel v koridor v soprovozhdenii Nikity i gruppy svoih podchinennyh iz Habarovska. Na hodu on uzhe otdaval prakticheskie rasporyazheniya: -- Kompolka Strel'nikov budet vashim zamestitelem, Nikita Borisovich. Znakom'tes'. Kombat Setanyh naznachaetsya vashim starshim ad®yutantom. Ostal'nyh chlenov vashej gruppy podberete sami. Poka vse. Vy svobodny do dvuh chasov tridcati pyati minut. Tut zhe vse razoshlis'. Nikita medlenno dvinulsya po koridoru i ostanovilsya vozle eshche odnoj karty SSSR -- imi bogat narkomat. Zelen' dolin i korichnevyj gorb Urala, potom opyat' lugovoe razlitie Zapadnoj Sibiri, podpirayushchie s yuga kochki Altaya i... tak dalee... Habarovsk... Vosem' tysyach kilometrov ot Moskvy... Veronika brosit menya... Szadi kto-to sil'no hlopnul ego po plechu. On vzdrognul. |tot stil' zapanibratskih otnoshenij davno uzhe byl izzhit, chto kasaetsya Nikity, to on emu dazhe i na grazhdanskoj vojne ne nravilsya, a teper' uzh i podavno. Osobenno esli tebya so vsego razmaha hlopayut, a potom eshche i siyaet pryamo tebe v lico kakaya-to poluznakomaya fiziya iz nachsostava NKVD. On ne srazu uznal Semena Strojlo. So vremen Ninkinogo ot®ezda v Tiflis ne tol'ko ne videl, no i dumat' o nem zabyl. Strojlo shumel: -- Pozdravlyayu, komdiv! Vot ved' udacha! Znachit, budem rabotat' vmeste! Menya tol'ko chto naznachili v osobyj otdel pri tvoem shtabe! -- Prostite, ne imeyu chesti vas znat', -- so zlost'yu sygral Nikita. Strojlo tut zhe ulovil intonaciyu i sam srazu zaigral s kovarstvom: -- Nu, chego ty, Nikita, lejb-gvardiyu iz sebya korchish'! My zh s toboj chut' ne porodnilis' do togo, kak Ninka-to sbezhala ot svoih trockistskih druzhkov v Tiflis... Nikita rezko otodvinul ego v storonu, mimoletno udivilsya, chto ne takoj moguchij chelovek okazalsya, kak ozhidalos', i bystrymi shagami udalilsya. Strojlo s krivoj ulybkoj smotrel emu vsled. Vydumannyj i davno zabytyj proletarij v nem teper' prosnulsya i byl gluboko uyazvlen. Nikita napravilsya pryamo vo vremennyj kabinet Blyuhera. Komanduyushchij chto-to pisal, sidya pod portretom Stalina. Nikita reshitel'no priblizilsya. -- Prostite, chto yavilsya bez priglasheniya, Vasilij Konstantinovich, no ya vynuzhden otkazat'sya ot posta nachal'nika shtaba ODA. Blyuher dopisal frazu i tol'ko togda glyanul hmuro. Kak i vse lyudi, derzhashchie pod komandoj mnogotysyachnye vojska, on nemedlenno menyal otnoshenie k tem, kto shel poperek. -- Vasha prichina? -- V osobyj otdel pri shtabe naznachen chelovek, kotoromu ya polnost'yu i reshitel'no ne doveryayu, -- skazal Nikita i podumal, chto nazhivaet sebe v etot moment mogushchestvennogo neodolimogo vraga. Mezhdu tem nepriyazn' tak zhe mgnovenno, kak i voznikla, otletela so lba komanduyushchego. Takaya "postanovka voprosa" byla emu ponyatna. CHelovek iz ego okruzheniya vybiraet svoe okruzhenie -- eto ponyatno, eto po-voennomu i bez licemeriya. On vynul spisok novyh naznachenij. Zolotoe nemeckoe pero ostanovilos' na imeni Strojlo. -- |tot? Nikita sderzhano kivnul. -- Da. Semen Strojlo. Zolotoe pero rezko vycherknulo nezhelatel'noe imya. Blyuher vnimatel'no posmotrel na komdiva Gradova, ocenil li tot etot akt doveriya, i uvidel, chto ocenil. Byt' mozhet, kak raz v etot moment Veronika uzhe okonchatel'no naplyasalas' v tennise i prekratila igru. Tut zhe ona i zametila Vujnovicha. -- Vadim, kakimi sud'bami?! Oj, voobrazhayu, kakaya ya sejchas strashnaya! CHto zhe vy stol'ko let propadali? Prosto isparilsya chelovek s gorizonta! Vujnovich, donel'zya smushchennyj, klyanushchij sebya za to, chto ne ushel na pyat' minut ran'she -- chto delat', nikak ne mog otorvat' vzglyad ot skachkov gracii, -- vertyashchij v rukah tak i ne ukryvshuyu ego furazhku, bormotal chto-to nesusvetnoe: -- ...Slepoj sluchaj... udivitel'noe sovpadenie... shel mimo, slyshu stuk myacha... tennis... nikogda ne videl ran'she... zashel, i vdrug... vy, sobstvennoj personoj... ej-ej, men'she vsego ozhidal... Ne preryvaya, ona smotrela na nego s ulybkoj, kak by davaya emu ponyat', chto ego strast' ej vovse ne protivna, esli ona ostanetsya v takih vot milyh romanticheskih proporciyah. On zamolchal, i togda ona snova vstupila v tom zhe duhe, v otlichno, kak ej kazalos', najdennom tone: -- Ah, vot kak? Znachit, vy obo mne nikogda i ne dumaete? Horosh drug. Nu, ladno, vy arestovany, kompolka! Idemte na dachu, vse vam budut rady! Ot etogo priglasheniya u Vadima sil'no dernulis' licevye myshcy. "Osobenno professor budet rad", -- podumal on, nadel furazhku, vzyal pod kozyrek. -- Prostite, ne mogu, Veronika Aleksandrovna. Speshu na vokzal. Kak raz segodnya uezzhayu v Tadzhikistan. -- Nadolgo li? -- s dosadoj voskliknula ona i podumala: kak v knigah. -- Mozhet byt', navsegda, -- skazal Vadim i bystro poshel k vyhodu. Kakaya sil'naya prekrasnaya figura, podumala, glyadya emu vsled, Veronika. Legko predstavit', kak by on menya vzyal. Tut podbezhal sovsem oshalevshij ot dvuhchasovogo kruzheniya Boris 4. Pol'zuyas' neozhidannymi blagami bab'ego leta, Gradovy vynesli na verandu samovar. Poteklo tradicionnoe letnee chaepitie s domashnimi varen'yami raznyh sortov i gosudarstvennymi bublikami. Za stolom v etot vecher sideli Boris Nikitich, ego pomoshchnik Savva Kitajgorodskij, Meri Vahtangovna, prisluga, ili, po nyneshnej terminologii domrabotnica, Agasha, "boginya tennisa" Veronika, ee syn, ispolnennyj dostoinstva Boris 4, a tak zhe novyj chlen sem'i, "kulackoe otrod'e" Mitya Sapunov. Proshlo chut' bol'she nedeli s togo dnya, kak poluzhivogo mal'chika privezli v Moskvu i vodvorili v Serebryanom Boru, vyzvav zhutkij perepoloh vsego semejstva. Teper' ego uznat' bylo nel'zya: ot®elsya, byl vymyt, postrizhen, odet v horoshij sviterok. Tol'ko vzglyad ego ostalsya strashnovatyj, legko bylo by skazat' "zatravlennogo volchonka", esli by vremenami v nem ne mel'kalo sovsem uzh chto-to nepostizhimoe i uzhasnoe, nekij vzglyad-nevzglyad. Vprochem, mel'kalo vse rezhe, a inogda Mitya dazhe ulybalsya, kogda mama Meri gladila ego po golove i podkladyvala na tarelku kusochek syra i vetchiny. Sovsem uzh nezhno on ulybalsya, kogda vdrug drug doma Pifagor obdaval ego zharkim dyhaniem i klal emu svoyu mordu na sgib ruki. Tem vremenem Boris Nikitich i Savva obsuzhdali svoi professional'nye dela. -- Kollegiya narkomata odobrila nashe predlozhenie. Tak chto gotov'tes', Savva, -- skazal Gradov. -- Da neuzhto? -- Savva radostno zavolnovalsya. -- Znachit, mozhet dejstvitel'no vojti v praktiku? Znachit, vnedrenie anestezii po Gradovu ne za gorami? -- Net, ne za gorami, -- ulybnulsya professor, -- a eshche tochnee, operiruem poslezavtra. V etot kak raz moment na verandu so storony sada nachala podnimat'sya molodaya marksistskaya para. Oni derzhalis' za ruki i v chetyre ochkovyh stekla siyali drug na druga. Vse na nih smotreli, a oni ni na kogo ne obrashchali vnimaniya. Agasha nalila im chayu, oni seli ryadom s zharkim samovarom. Palyashchie ego bok kak by eshche yarche vzdul vesnushki Cecilii. Ni chaj, ni varenie ne interesovali Kirilla, tol'ko lish' eti vesnushki. -- Kirill, chto s toboj? -- strogo sprosila Meri Vahtangovna. Nel'zya skazat', chto ona byla v vostorge ot vybora mladshego syna. -- Da my tol'ko chto raspisalis' s Rozenblyum, -- skazal Kirill. Agasha vsplesnula rukami: -- A, batyushki! I bez svad'by? Veronika fyrknula: -- Interesno, vy i v posteli nazyvaete drug druga po familii? -- Veronika! -- osadila ee svekrov'. Kirill zhe prosto podhihiknul Veronike, on bestolkovo kival domashnim, szhimaya pod stolom ruku Cecilii. Propal sumrachnyj dogmatik, ustupiv mesto vlyublennomu shkolyaru. On dazhe shutil! -- Raz uzh my umudrilis' zaimet' vos'miletnego syna, my dolzhny byli pozhenit'sya! Meri Vahtangovna tut zhe obespokoilas': -- A vam ne kazhetsya, chto Mite budet luchshe, esli ego usynovim my s Bo? Ceciliya srazu zhe otvleklas' ot lyubovnogo otsvechivaniya, vyskazalas' kategoricheski: -- Pozvol'te, Meri Vahtangovna, rebenok dolzhen byt' so svoimi roditelyami, to est' s nami! -- Nu, vot ya i opyat' ded! -- veselo voskliknul Boris Nikitich. -- Mog stat' chetyrezhdy otcom, a stal dvazhdy dedom! -- A chto ty sam, Miten'ka, dumaesh'? -- sprosila Meri mal'chika. Tot vzdrognul s nabitym rtom, potom opustil glaza i burknul: -- YA chaj p'yu. -- Otvet, dostojnyj Sokrata! -- vskrichal professor, vse zaaplodirovali. Meri ostavalas' chrezvychajno ser'eznoj, golos ee slegka drozhal: -- YA nastaivayu, ya dazhe trebuyu, chtoby Mitya ostavalsya s nami, hotya by poka vy ne poluchite prilichnuyu kvartiru! Podnyav podborodok, s vidom oskorblennogo dostoinstva ona pokinula verandu. Pochti nemedlenno iz doma nachal donositsya vzvolnovannyj rokot royalya. -- Slyshish'?! -- grozno skazal Boris Nikitich Kirillu, posle chego povernulsya k svoemu assistentu i ot®edinilsya ot slozhnyh del sem'i. -- Zavtra berite den' otgula, Savva, i nichego ne delajte. Rasslablyajtes', otdyhajte. Operaciya dolzhna projti bezuprechno i s bleskom, baten'ka moj. Savva zasobiralsya domoj, hotya emu vovse ne hotelos' uhodit'. Vsyakij raz, kogda on byval v Serebryanom Boru, emu kazalos', chto on vstrechaetsya s Ninoj. Agasha, prekrasno ponimavshaya stradaniya molodogo specialista, prinesla emu svertochek so svoimi koronnymi pirozhkami. Po doroge s kuhni ona zaglyanula v okno i propela sladkim goloskom: -- A vot i Nikitushka vozvrashchaetsya. Von kakoj veselyj shagaet, moya ladushka. Veronika uvidela idushchego ot kalitki muzha i kartinno zakurila papirosu: "CHto-to on slishkom veselyj vozvrashchaetsya." CHerez den' v hirurgicheskoj klinike Pervogo moskovskogo medicinskogo instituta sostoyalas' dolgozhdannaya operaciya s primeneniem novogo metoda anestezii. Na amfiteatre vokrug operacionnogo stola ne bylo mest. Prishlos' ogranichit' chislo zritelej tol'ko vrachami i aspirantami. Studenty starshego kursa tolkalis' na zasteklennom balkone pod potolkom. Vse proshlo na udivlenie gladko. Razrabotannyj v poslednie mesyacy anesteziruyushchij sostav prekrasno dejstvoval na stvoly i okonchaniya nervov. Pacient byl spokoen, shutil s sestrami. "Kak sebya chuvstvuete, YUzef Aleksandrovich?" -- kazhdye pyat' minut sprashival ego Gradov, i kazhdyj raz pochtennyj nastrojshchik royalej s neizmennoj bodrost'yu otvechal: "Prekrasno, Boris Nikitich!" Teper' Savva Kitajgorodskij nakladyval poslednie shvy. Vskore bol'nogo uvezli. Hirurgi otstupili ot stola i snyali maski. Amfiteatr razrazilsya aplodismentami. -- Itak, tovarishchi, mozhno schitat', chto s segodnyashnego dnya anestezionnaya sistema Gradova-Kitajgorodskogo prodvinuta v obshchuyu praktiku! -- gromoglasno ob®yavil professor. Savva smotrel na shefa s oshelomlennym vidom, da i vse prisutstvuyushchie byli udivleny: malo kto iz professorov tak prosto delilsya slavoj s molodymi pomoshchnikami. Kogda oni ostalis' odni v kabinete Gradova, sestra prinesla dve menzurki s razvedennym spirtom. Savva i Boris Nikitich choknulis'. -- Uh, -- skazal Savva i poter lico dvumya ladonyami. -- Da kak zhe tak, Boris Nikitich? Sistema Gradova-Kitajgorodskogo? Ej-bogu, ya ne zasluzhil! -- Ochen' dazhe zasluzhili, -- vozrazil professor. -- Vy byli so mnoj s samogo nachala, Savva, rabotali, kak vol, i v laboratorii, i v klinike, vnesli stol'ko blestyashchih predlozhenij! Da i voobshche... -- On chut' bylo ne skazal "vy mne kak syn". Vmesto etogo polozhil molodomu cheloveku ruku na plecho. -- Skazhite, Savva, kak tak poluchilos', chto vy togda, v dvadcat' sed'mom, ne pozhenilis' s Ninkoj? Savva byl v polnom zameshatel'stve. Sladkaya toska, stol' neumestnaya v stenah hirurgicheskoj kliniki, burno podkatila k gorlu. -- Nu... ya, pravo, ne znayu... snachala Semen, potom Stepan... Razocharovanie v Semene, uvlechenie Stepanom. Ved' oni zhe poety, Nina i Stepan, ne pravda li?... A ya -- lish' skromnyj doktorishka... Bozhe moj, da ya lyublyu vashu doch' bol'she vsego na svete!... YA tol'ko o nej i dumayu, kogda... kogda ne operiruyu, Boris Nikitich... -- Ona skoro vozvrashchaetsya, moj drug, -- skazal Gradov. On ispytyval k assistentu ostruyu simpatiyu i zhalost'. Skromnyj doktorishka... Kogda on uhazhival za Meri v konce proshlogo veka, medicinskij diplom schitalsya verhom prestizha. Pri nyneshnej vlasti vse privychnye prestizhi podvergayutsya unizheniyu. -- Nina vozvrashchaetsya! -- vskrichal Savva, no tut zhe oseksya, otvernulsya k oknu. Tam na vetke berezy raskachivalsya vorobej. Krohotnaya kapel'ka sletela u nego iz-pod hvosta. Pobedno vz®eroshivshis', on vzmyl v neizvestnom emu samomu napravlenii. Glava 12 SHarmanka-sharlatanka. K severu ot gruzinskoj stolicy v prozrachnom vozduhe viden byl otdalennyj gornyj hrebet. Eshche bolee vpechatlyayushchie piki gor siyali na fanernom shchite srazu za vhodom v gorodskoj zoopark. Na fone etih gor izobrazhen byl strojnejshij, osinaya taliya, kavkazec v cherkeske s gazyryami na grudi i s kinzhalom na poyase. Vmesto lica -- oval'naya dyrka. V nee-to i vlezaet kruglaya russkaya fizionomiya besputnogo "poputchika" Stepy Kalistratova. Vualya -- vot on uzhe i romanticheskij abrek. Fotograf s usami a-lya Vil'gel'm (ili komandarm Pervoj konnoj Semen Budennyj) podnimaet magnievuyu vspyshku, nyryaet pod pokryvalo. -- Skazhite "izyum", batono! -- Kishmish! -- kriknul Stepan. Magnij vspyhnul. Fotograf vynyrnul. -- Bravo! Vy moya luchshaya model' za ves' god! Kuda prikazhete prislat' fotografii? Moskva, Parizh, Monte-Karlo? -- V Solovki, mus'e! Vse prilichnye lyudi otdyhayut sejchas v Solovkah, ochevidno, eto budet i moj adres na blizhajshee budushchee, -- otvetstvoval poet. On yavno igral na zritelej, no, oglyadevshis', byl ochen' razocharovan, ne najdya vokrug nikogo, krome svoego neizmennogo Otari, rycarya pechal'nogo obraza. Zriteli zhe, na kotoryh vse rabotalos', gruppa hohochushchih molodyh lyudej i sredi nih lichnaya zhena Nina, nahodilis' nepodaleku, ne obrashchaya na Stepu nikakogo vnimaniya. Vsya kompaniya -- Nina, ee kuzen Nugzar, molodoj poet Mimino, tancovshchica SHaliko i hudozhnik Sandro Povzner -- priplyasyvala pered kletkoj, iz kotoroj, podnyavshis' na zadnie lapy, vziral na nih ogromnyj buryj medved'. Kto tut byl zritelem, a kto ispolnitelem, nelegko razobrat'sya. Vse, vklyuchaya, kazhetsya, i medvedya, preispolneny byli kakoj-to fal'shivoj ironii i deshevoj teatral'nosti, kakie voznikayut poroj v molodyh kompaniyah posle bol'shogo nochnogo pira i utrennih hashi s vodkoj. Osobenno staralas' Nina, ona prostirala ruki v vzyvala k medvedyu: -- Dorogoj moj russkij medved'! Zemlyak! Sootechestvennik! Poputchik moej zhizni! Bednyj, chto ty pochuvstvoval, kogda prosnulsya posle sladkoj spyachki i obnaruzhil sebya v etoj gnusnoj kletke?! Ditya moj! Ty moj Lermontov, zabroshennyj na Kavkaz! YA hochu tebya pocelovat'! Ona vrode by i ne zamechala nikogo vokrug, no kraem glaza vse zhe videla svoego muzha s ego Otari, i skvoz' hmel' i rashristannost' v nej podnimalas' kakaya-to zlinka. Vdrug, ne otdavaya samoj sebe otcheta, ona pereprygnula cherez bar'er, podbezhala k kletke i rvanula dver'. Zamok okazalsya nezashchelknutym, sletel i dver' otkrylas'. Nina voshla vnutr'. Medved', budto Sobakevich v teatral'noj interpretacii velikoj poemy, medlenno k nej povernulsya. Ne razdumyvaya, Nina vstala na cypochki i zapechatlela na ego morde velikolepnyj poceluj. Opyat' zhe kraem glaza zametila, chto Stepan so vseh nog bezhit k mestu dejstviya, a za nim, zalamyvaya ruki, pospeshaet Otari. Donessya krik muzha: -- Ninka, ty sovsem rehnulas'! Vozle kletki Nugzar perehvatil Stepana, zazhal emu rot, skomandoval zheleznym golosom: -- Perestan' vopit'! Medved' mezhdu tem polozhil perednie lapy na plechi Niny i toptalsya vozle nee, opyat' zhe kak Sobakevich v gostinoj, tochno boyas' nastupit' na nogu. Past' ego byla priotkryta, ottuda razilo zastojnoj von'yu. Vse davno uzhe perestali smeyat'sya. Kto mozhet predvidet' sleduyushchij shag skuchayushchego medvedya? Tol'ko Nina eshche hrabrilas', staralas' ne poteryat' notu: -- Bednyj moj medved'! Moj Lermontov! Ditya moe! Na samom dele ona boyalas' shelohnut'sya pod lapami zverya. Mel'knula dazhe mysl': kakoj nemyslimyj konec! Medved' zhe yavno ne sobiralsya upustit' takoj besprecedentnoj vozmozhnosti pozabavit'sya. Stepan ottolknul Nugzara, zavopil istericheski: -- Storozha pozovite! S pozharnym shlangom! Sandro Pevzner, blednyj, prevozmogaya golovokruzhenie, polez bylo cherez ogradu, ne vedaya zachem. CHto tut mozhno sdelat'? Spugnesh' zverya, izuvechit lyubimuyu, Nashu Devushku, zvezdu Tiflisa. Nugzar zheleznoj hvatkoj stashchil ego vniz, a zatem, demonstriruya polnoj hladnokrovie, povtoril put' Niny. Medved' v etot moment okazalsya k nemu zadom. On raspahnul dver' i dal emu sil'nogo pinka. Osharashennyj zver' opustilsya na vse chetyre. Nugzar mgnovenno vytashchil Ninu i zahlopnul dver'. Medved' diko vzvyl ot razocharovaniya. K mestu dejstviya bezhali sluzhashchie zooparka. -- Bezobrazie! -- vopil starshoj. -- Huliganstvo! Vse arestovany! -- On shvatil za grudki Sandro. -- Ty kto takoj, tuneyadec? -- YA Sandro Pevzner, hudozhnik. Mut' pohmel'ya i styd perepolnyali molodogo avangardista, kotoromu nedavno opredelennye tovarishchi strogo porekomendovali perejti na rel'sy realisticheskogo proletarskogo iskusstva. -- Vot on zachinshchik! -- zavopil storozh. -- Pevzner zachinshchik! Vseh vyruchil opyat' zhe Nugzar. S isklyuchitel'noj avtoritetnost'yu on otvel starshego storozha na paru shagov v storonu, nezametno dlya drugih pokazal emu krasnuyu knizhechku NKVD i vesko skazal: -- Spokojno, spokojno, dorogoj tovarishch! Nikto ne postradal, vash pitomec cel i nevredim. Devushka poshutila, batono. Legkaya poeticheskaya vol'nost'. A kletki nuzhno zapirat', batono, chtoby ne proizoshla vrazheskaya vylazka... Sluzhashchij mgnovenno zatih i zabyl o vseh pretenziyah. Bogemnaya kompaniya napravilas' k vyhodu. Hmel' uletuchilsya. Vse, krome Nugzara, chuvstvovali sebya otvratitel'no iz-za nedostatka proyavlennogo muzhestva. Nina klyala sebya za neumestnuyu bravadu i krivlyanie. Nugzar vzglyanul na chasy: -- Pardon, pardon, mne pora uletuchivat'sya. Uvidimsya vecherom u papy Niko. Po-rodstvennomu on poceloval Ninu v shcheku i nemedlenno udalilsya svoim stremitel'nym shagom, ischez za blizhajshim uglom. Vskore i vsya kompaniya rasseyalas'. Rannim vecherom togo zhe dnya Nina i Stepan medlenno shli po gorbatoj ulochke starogo goroda po napravleniyu k malen'komu restoranchiku, na kotorom poverh staroj vyveski "Duhan papy Niko" beloj kraskoj, slovno v primitivistsko-kubistskoj kartine, bylo namazano "Stolovaya No 7 Gornarpita". Stepan vremenami na neskol'ko shagov otstaval ot zheny. Odnazhdy ona povernulas' i uvidela, chto on vtyagivaet v nos s ruki belyj poroshok. Ona prezritel'no dernula plechom: -- Prekrati eto, Stepan! Ty uzhe shagu bez etogo stupit' ne mozhesh'! Skazhi, ty zapakoval svoi veshchi, nakonec? Ili ty zabyl, chto my zavtra v Moskvu otpravlyaemsya? Stepan brosil na nee strannyj vzglyad, probormotal: -- Podozhdi, Ninka, nam nado pogovorit'. Davaj snachala zajdem k pape Niko. V duhane, nesmotrya na stalinskuyu pyatiletku, vse eshche carila osobaya tiflisskaya atmosfera. Restoranchik byl izlyublennym mestom izvozchikov i bogemy. Na stenah viseli yarkie primitivistskie kartiny v stile Pirosmani. Tol'ko sam papa Niko, "korol' duhanshchikov", kak ego nazyvali v gorode, byl nevesel. Vmesto togo chtoby, kak obychno, vstrechat' gostej i raskryvat' vsem ob®yatiya, on sidel u stojki so svoim drugom-hudozhnikom i zhalovalsya emu na to, chto on bol'she u sebya ne hozyain, a zamdirektora. -- Vse zabrali, vse kastryuli nacionalizirovali, vse, krome tvoih kartin. YA teper' nikto. Prislali partijca. Konchilas', moj drug, celaya epoha! Hudozhnik uteshal duhanshchika so svojstvennym etomu plemeni legkomysliem: -- Podozhdi, Niko, dorogoj. Vremya pridet, tebe dadut million za moi kartiny. Nina i Stepan proshli v ugol i sprosili butylku vina. -- Bol'shuyu, -- vdogonku oficiantu skazal Stepan. -- Mozhno srazu dve, -- dobavila Nina. -- CHto proishodit, Stepka? -- sprosila ona i polozhila svoyu ruku s dvumya kol'cami, podarennymi Paolo i Ticianom, na ego podragivayushchij kulachok. Stepan ves' kak-to poplyl, zanyl kak ot zubnoj boli, pokazyvaya ej, smotri, mol, kak stradayu, potom vstryahnulsya, volosy dvumya rukami opravil nazad i skazal: -- YA ne edu v Moskvu. V centre goroda v etot chas stoyali shum i sueta. Nadvigalis' so vseh storon perepolnennye tramvai. Trubili avtomobili. Krichali drug na druga izvozchiki. Nugzar, slovno torpednyj kater, razrezal tolpu. Podoshel k ulichnomu torgovcu limonadom. Vmeste so stakanom vlagi torgovec peredal emu tyazhelyj svertok. Nugzar polozhil svertok v karman, s naslazhdeniem opustoshil stakan. Zatem ischez pod arkoj prohodnogo dvora. Nina i Stepan pili vino, ne glyadya drug na druga. -- CHto-to lopnulo v nashih otnosheniyah, Ninka, -- pechal'no skazal Stepan. -- Horoshee slovo "lopnulo", -- skazala eshche pechal'nee Nina. -- Po otnosheniyu k nadutomu shariku... -- U tebya uspeh, a ya vypadayu v osadok, -- skazal Stepan. -- O chem ty govorish', kakoj uspeh? -- s dosadoj skazala ona. Stepan vdrug na mgnovenie vspyhnul: -- |tot proklyatyj medved', posle nego mne vse stalo yasno! |to byla kakaya-to proba, kotoruyu mne sud'ba podsunula, i ya okazalsya polnym govnom! -- Nu chto za vzdor, -- udruchenno i razdrazhenno protyanula ona. V tot zhe chas predsedatel' Central'noj kontrol'noj komissii Lado Kahabidze sidel v svoem prostornom kabinete pod kartinoj, na kotoroj ego lyubimyj vozhd' chital gazetu "Pravda". Zamechalos', esli ne brosalos' v glaza, otsutstvie portreta Iosifa Stalina. Vhodyashchemu kak by predlagalos' nastroit'sya na ton ser'eznosti i delovoj partijnoj chistoty, ibo chto mozhet byt' chishche i ser'eznee v mire, chem Lenin, chitayushchij "Pravdu"? Lado Kahabidze posle celogo dnya soveshchanij i vstrech sidel v odinochestve, prochityval bumagi i delal pometki. Gde-to v glubine doma skripnula dver'. Poslyshalis' bystrye legkie shagi. Oni priblizhalis'. Kahabidze podnyal golovu. Voshedshij celilsya v nego iz pistoleta. Kahabidze otkryl rot i byl tut zhe ubit na meste. V "Duhan papy Niko" mezhdu tem zabrel izvestnyj vsemu gorodu sharmanshchik s popugayami. Vsya troica i staraya mashina byli segodnya v udare, zvuchala vpolne razlichimaya staraya melodiya, sharmanshchik podpeval, pticy porhali nad stolami. V Tiflise chasto sporili, pochemu popugai ne uletayut ot sharmanshchika, mozhet byt', on privyazyvaet ih za lapki kakimi-to nevidimymi nitochkami? Tol'ko redkie p'yanicy ponimali, chto sharmanshchik predstavlyaet dlya ptic ponyatie "rodina". Stepan govoril svoej zhene s zharom: -- YA lyublyu tebya po-prezhnemu, Ninka, no ne mogu ehat' s toboj. YA stal boyat'sya Severa. Sever sozhret menya, kak mamonty kogda-to sozhrali koz. -- Mamonty byli travoyadnymi, nevezhda, -- s dosadoj vozrazila Nina. -- CHto ty budesh' zdes' delat' odin, Stepan? Ty i propitanie sebe ne zarabotaesh'. Stepanovskogo zhara hvatilo na odnu frazu. On vdrug ves' opyat' obvis, zabormotal: -- Nu, chto-nibud' pridumayu... Vino zdes' deshevoe... Syr... Zelen'... Potom, ne zabyvaj, chto moj vernyj Otari vsegda so mnoj. Vot o kom ona postoyanno zabyvala, kak ne pomnyat o teni cheloveka, a on ved' i vpravdu hodil za ee muzhem, slovno ten'. Ona obernulas' tuda, kuda pokazyval podborodkom Stepan. Za odinochnym stolikom sidel tomnyj, kak lebed', Otari. On yavno dozhidalsya konca ih razgovora. Ninu vdrug osenilo, ona nakonec-to dogadalas', v chem prichina takoj magnitnoj nerazdelimosti dvuh muzhskih person. "Ah, vot v chem delo! A ya-to i ne dogadyvalas', dura!" Ona nachala hohotat' i vse hohotala i hohotala, dazhe golovu na ruki uronila. Iz vnutrennej dvercy duhana vyshel plotnyj muzhchina, podpoyasannyj voennym remnem, tol'ko chto naznachennyj direktor "stolovoj Gornarpita". Reshitel'no projdya mezh klientami, on dvumya rukami podtolknul sharmanshchika k vyhodu: -- Poshel von, kinto neschastnyj! CHastnyj promysel zapreshchen! Dva popugaya vdrug razom seli na ego plechi s rozovymi biletikami v klyuvah. Direktor instinktivno shvatilsya za poyas, gde u nego eshche sovsem nedavno visel vohrovskij nagan. Papa Niko gor'ko vzdohnul: epoha konchilas', da zdravstvuet epoha! I eto konchitsya, vzdohnul izgonyaemyj filosof, chastnym promyslom Bozh'im. Polnyj besporyadok i smyatenie carili etoj noch'yu v dome farmacevta Galaktiona Gudiashvili. Vbegali i vybegali zhenshchiny s krikami: "O gore! O uzhas!" Hozyain doma lezhal na divane v polubessoznatel'nom sostoyanii i tol'ko povtoryal: "Net, net, ya ne veryu, moj Lado zhiv..." Lyubimyj plemyannik Nugzar s okamenevshim ot tragizma licom sidel na valike divana, derzhal za zapyast'e otbroshennuyu dyadinu ruku. V takoj moment v dom vbezhala Nina, brosilas' k dyade: -- CHto sluchilos', dyadya Galaktion? Dyadya zakryl ladon'yu glaza, progovoril: -- Nugzar pribezhal so strashnoj vest'yu: Lado ubit v upor u sebya doma... Sosedi pribezhali, podtverzhdayut, ves' gorod uzhe... Net, net, ne veryu, moj Lado zhiv... Nina shvatilas' za golovu, potom zalomila vverh ruki tem zhe dvizheniem, chto i vse gruzinskie zhenshchiny. Podoshel Nugzar, otvel ee v storonu: -- Nina, bud' muzhestvennoj... -- Kto mog eto sdelat'? -- pochemu-to shepotom sprosila ona. Nugzar otvetil tozhe shepotom, no ochen' gromkim shepotom: -- YA slyshal, chto trockisty poschitalis' s nim za starye dolgi. Ona otmahnulas': -- |to vzdor, trockisty ne pribegayut k lichnomu terroru! On zaglyanul ej v lico, kak ej pokazalos', ne bez lukavosti: -- Otkuda ty eto znaesh', Nina? Nina udarila sebya kulakom v ladon', shvatila so stola iz otkrytoj korobki papirosu, otbrosila ee. -- Kak budto yashchik Pandory otkrylsya! -- voskliknula ona. -- CHto eshche sluchilos'? -- zhivo sprosil Nugzar. -- Nichego ne sluchilos', no zavtra u menya poezd... ponimaesh'?... utrom uezzhayu v Moskvu... veshchi ne sobrany... polnyj razval... eti novosti, -- ona, chto nazyvaetsya, metalas'. -- Veshchi -- eto ne problema, -- solidno skazal Nugzar. -- Pojdem, ya pomogu tebe sobrat'sya. Dover'sya kuzenu. Budto shvachennaya etoj frazoj, Nina ostanovilas' spinoj k nemu, potom medlenno posmotrela cherez plecho. Volna dikoj radosti proshla cherez telo Nugzara. Segodnya moj den'. Nichego ne govorya, ona otpravilas' naverh. On posledoval za nej. V ee komnate vse bylo razbrosano, pustye chemodany raskryty. Vojdya, Nina nachala shvyryat' vse, chto pod ruku popadalos' -- bel'e, tufli, knigi, -- na dno chemodanov. Nugzar podoshel szadi, vzyal za plechi i povernul k sebe. Soprotivlyat'sya emu segodnya ona ne mogla. Naprotiv, ee vdrug neuderzhimo potyanulo komu-to v chem-to do konca, do kakogo-to konca, ej nevedomogo, dal'she konca, to est' okonchatel'no, priznat'sya. On eto pochuvstvoval i progovoril sryvayushchimsya golosom: -- Ty devchonka chto nado, ne boish'sya medvedej... -- Ne boyus' i postrashnee bestij, -- s temnoj uhmylkoj prosheptala ona i stala rasstegivat' ego rubashku. On potyanul s ee plech zhaketku. Dvizheniya ih byli medlitel'ny, kak budto oni staralis', chtoby ni odna sekunda etogo ne proletela nezametno. Kogda poezd etih sekund vse-taki proshel, Nina dolgo eshche ne mogla uspokoit'sya. S zakrytymi glazami ona celovala plechi i sheyu svoego muzhchiny. Vdrug do nee doletel ego beskonechno podlyj golos: -- YA vizhu, tebe ponravilsya abrek. Vse konchilos'. Ona otkryla glaza: -- |to ty abrek? Nugzar rassmeyalsya: -- Konechno, ya abrek, smelyj razbojnik! Nina otodvinulas' ot nego. Ih nagota vdrug pokazalas' ej postydnoj. -- Abreki ne shantazhirovali zhenshchin, -- skazala ona, hotya prekrasno ponimala, chto nachinaet -- eto posle stol' burnyh otkrovenij i priznanij -- hitrit', samoj sebe predstavlyat'sya zapugannoj zhertvoj. Vdrug ee porazila dogadka, ona sela v posteli. -- Vaj! Teper' ya vse ponyala! |to ty ubil dyadyu Lado Kahabidze! Nugzar mgnovenno brosilsya na nee, shvati za grud', povalil, potom zazhal rot ladon'yu i prosheptal goryachechno v uho: -- Nikogda bol'she ne povtoryaj etoj chepuhi, dura! Inache vse my budem ubity: i ya, i ty, i vse, kto uslyshit! Ty ponyala? Snova vse nachalos'. Otvernuv ot nego golovu, glazami, polnymi straha i toski, Nina smotrela v temnoe okno. Glava 13 ZHiznetvornye bacilly. Na dache Gradovyh v Serebryanom Boru s utra opyat' semejnaya idilliya, vse semejstvo sobralos' za zavtrakom: sam professor, professorsha, starshij syn -- komdiv, ocharovatel'naya komdivsha, ih vazhnyj syn Boris 4, srednij syn -- marksist s marksistskoj zhenoj, ih syn, rozhdennyj v vos'miletnem vozraste Mitya, hlopotlivaya upravitel'nica Agasha, nu, i konechno, glavnyj ideolog takih garmonij, molodoj ovchar Pifagor. -- Vse dolzhny kazhdoe utro vypivat' po stakanu prostokvashi, -- nastavlyal svoe semejstvo Boris Nikitich. -- Velikij Mechnikov obnaruzhil v nej zhiznetvornye bacilly, sekret dolgoletiya. Vse p'yut prostokvashu, vse bez isklyucheniya. Nikita, tebya eto tozhe kasaetsya! Nachal'nik shtaba Osoboj Dal'nevostochnoj armii vzdrognul: -- Kak, menya tozhe? -- Toroplivo opustoshil stakan. Horoshij mal'chik, skazal emu vzglyad Meri. -- Na fig nam eto dolgoletie? -- brosila vyzov tennisistka. -- Gnit' v tungusskih bolotah na Dal'nem Vostoke? Nikita potupil glaza. Meri prinyala myach. -- Veronika, chto za vyrazheniya? Zdes' zhe deti! Mitya, stavshij tut uzhe yavnym lyubimchikom, zashelsya v smehe: -- A na fig, a na fig nam eto dolgoletie? Boris 4, poteryav vazhnost', dazhe podprygnul: -- Na fig! Na fig! Mal'chiki yavno podruzhilis', nesmotrya na raznicu v vozraste. "Kulackoe otrod'e" izmenilsya do neuznavaemosti. Agasha dazhe raschesyvala emu volosy na kosoj probor, chtoby byl pohozh na rebenka "iz horoshej sem'i". Tol'ko po nocham eshche on inogda s zakrytymi glazami vskrikival i kuda-to s mychaniem rvalsya, no vse rezhe i rezhe. Boris Nikitich pogrozil Veronike, vse svoe plemya obozrel s pritvornoj strogost'yu, ostalsya svoej rol'yu ves'ma dovolen, posmotrel na chasy i vstal. CHto-to vse-taki meshalo pochuvstvovat' polnyj utrennij komfort. Vdrug vspomnil -- opera! Groznyj i spravedlivyj Grozoprav srazu propal, professor zayulil: -- Merichka, mozhno tebya na minutochku? Meri, uzhe pochuvstvovav neladnoe, poshla za nim v kabinet. -- CHto sluchilos', Bo? -- Merichka, nash pohod v operu pridetsya otlozhit'. -- Nu