sya. Znachit, u nih po-prezhnemu
net benzina.
     Udivitel'no,  kak   tochno   gitlerovskij  pohod  na   Moskvu  povtoryaet
Napoleona, dazhe i  nachali  pochti v  odin den':  24 iyunya 1812 goda i 22  iyunya
1941.  Povtoryayutsya  i  oshibki, osobenno  po kommunikaciyam.  Kak  mozhno  bylo
nachinat' takuyu mehanizirovannuyu vojnu, ne produmav problemu  zheleznyh dorog,
ne podgotovivshis'  k perehodu s evropejskoj  uzkoj kolei na russkuyu shirokuyu?
Znachit,  i  tam  est' bezdarnosti,  svoi Voroshilovy  i  Budennye,  Vil'gel'm
Kejtel', znachit, ne semi pyadej vo lbu.
     Nikita Borisovich podozval nachal'nika artillerii polkovnika Skakunkova:
     -- Prikazhite,  Ivan  Stepanovich, bataree Droznina nemedlenno obstrelyat'
vot etu balku. Pyat' minut horoshego intensivnogo ognya!
     Prodolzhaya  nablyudat', on zasek vremya na svoih  special'nyh komandirskih
chasah, kotorye inoj  raz svoim  nastyrnym stukom na zapyast'e budto podgonyali
tok krovi. Batareya  Droznina  nachala rabotat'  bez  promedleniya.  V  techenie
otvedennogo korotkogo sroka snaryady propahivali  balku, vzdymaya stolby zemli
i  drevesnogo hlama.  Zatem vse  stihlo.  Eshche  cherez  desyat' minut  za liniyu
fronta, zahodya na drozninskuyu batareyu,  pereleteli tri "messershmidta". Togda
on  prikazal  podnyat' zveno "yastrebkov" i zavyazat' vozdushnyj boj. Vse proshlo
zamechatel'no,  nemcy  klyunuli  na  fal'shivuyu  artataku,  ili, kak govoryat  v
lageryah, kupilis' deshevki.
     Vot  uzhe  neskol'ko  dnej  Nikita  Gradov  staralsya  sozdat'  u  nemcev
vpechatlenie,  chto  osnovnoj  cel'yu  ego  nastupleniya  budet vot  imenno  eta
ostanovivshayasya iz-za nehvatki goryuchego CHetvertaya tankovaya gruppa, chto imenno
ee  i postarayutsya otsech'  i  peremolotit' russkie, chtoby ustranit' opasnost'
okonchatel'nogo  shturma i zahvata Moskvy. Zadumano zhe  bylo kak raz naoborot:
polnost'yu  ignorirovat'  tankovoe  soedinenie i  projti  klinom  znachitel'no
severnee, v techenie odnogo dnya podstupit' k Klinu, tam soedinit'sya s chastyami
30-j armii i vzyat' gorod. Esli zhe  Buhu vse-taki  udastsya pustit' v dejstvie
desyatka dva-tri tankov, to oni vse ravno  pogody ne  sdelayut,  imi  zajmetsya
shturmovaya aviaciya. Inymi slovami, nemcy budut schitat', chto russkie atakuyut v
ramkah  koncepcii  oborony,  a  pered  nimi   vdrug  nachnet  razvorachivat'sya
sovershenno  novaya koncepciya  -- nachalo  obshchego nastupleniya, konec blickriga.
Ochen' dovol'nyj,  Nikita Borisovich prodolzhal  nablyudat' mutno-beluyu  dolinu,
ozaryavshuyusya teper'  po  kraeshku chastymi vspyshkami zalpov:  artilleriya nemcev
otkryla  ogon'  po fiktivnomu  shtabu, oborudovannomu i  eksponirovannomu  na
polkilometra  dal'she v  glubine  oborony.  Snaryady  proletali  nad nastoyashchim
komandnym punktom.
     V  svite nakonec  do nekotoryh  doshlo,  kakogo roda igroj  zanyat  byl v
techenie etogo  poluchasa ih komanduyushchij, inye  iz etih nekotoryh ochen' vysoko
etu  igru  ocenili uzhe  ne  s takticheskogo ugla  zreniya,  a v  svete bol'shoj
strategii, i sredi etih inyh ne mog ne voshitit'sya starym drugom zamestitel'
nachal'nika shtaba po svyazi polkovnik Vadim Vujnovich.
     Vadim, konechno, prekrasno ponimal, chto svoim vyzvoleniem  iz  lagerya on
obyazan  Nikite,  hotya ob  etom ne bylo  skazano  ni  slova.  Voobshche nikakogo
vozobnovleniya  staroj   druzhby  ne  poluchilos',   ne  proizoshel   dazhe,  chto
nazyvaetsya,  bol'shoj muzhskoj razgovor.  Nikita  dal ponyat'  Vadimu,  chto ego
naznachenie v  shtab OUA nosit vremennyj harakter i chto  po okonchanii nyneshnej
kampanii on budet volen ujti v drugoe soedinenie hotya by  dlya togo, chtoby ne
chuvstvovat'  sebya  ushchemlennym,  nahodyas'  v  neposredstvennom  podchinenii  u
byvshego druga i  muzha  svoej  mechty.  Konechno,  bylo by  zdorovo  otkuporit'
pol-litra i razlozhit' zakuson na  chemodane i tak, v pozah Kirilla i Mefodiya,
rasstavit' vse  tochki nad chastokolom  latinskih "i", rasskazat' drug drugu o
doprosah, o  tyur'me i o lageryah, odnako eto prezhnee, kazavsheesya ran'she stol'
estestvennym  sblizhenie teper' predstavlyalos' im pochemu-to  pochti nemyslimym
--  nemalovazhnuyu  rol' tut, ochevidno,  igral i kolossal'nyj  razryv v chinah,
shutka li, polkovnik i general-polkovnik, i oni kak by oba soglasilis' s tem,
chto  sejchas ne do etogo, chto sejchas dazhe i vremeni-to net dlya takih sidenij,
vot otob'emsya, mol, togda... Glavnoe, chto mozhem v glaza drug drugu smotret',
ne morgaya i ne krasneya, vot eto samoe glavnoe.  Tol'ko odnazhdy, v  redchajshij
moment otsutstviya drugih shtabnyh,  kogda odin lish' Vas'kov sidel u dverej so
svoim akkordeonom, Nikita vdrug podnyal golovu ot kart i sprosil Vadima:
     -- Ty znaesh', chto Veronika tozhe byla tam?
     Vadim  ne znal  i  byl potryasen.  Voobrazit' Veroniku,  zvezdu vsej ego
zhizni,  tam, sredi  shalashovok,  bylo  vyshe  ego  sil.  Neskol'ko sekund  oni
smotreli drug na druga i vdrug raspoznali drug v druge  za  lichinami sil'nyh
voennyh muzhchin drozhashchih  lagernyh poludohodyag. Moment byl takoj sokrushayushchij,
chto oni  edva ne brosilis' drug drugu na  grud', chut' ne razrydalis'. Tut, k
schast'yu, chutkij Vas'kov oborval svoyu "Zemlyanku",  i oni zashelesteli kartami,
zagovorili  grubymi forsirovannymi golosami,  vse  dal'she  s  kazhdoj minutoj
othodya drug ot  druga, ne drug ot  ne druga, i ot svoej stydnoj  lagernoj ne
suti,  i  vse bystree vozvrashchayas'  k svoej  yakoby podlinnoj  suti  kadrovogo
komandnogo  sostava,  k  yakoby real'noj suti toj  vojny,  k kotoroj  shli vsyu
zhizn'. V konce zhe audiencii komanduyushchij skazal svoemu zamnachshtaba po svyazi:
     -- Sejchas s nej vse v poryadke.
     On uvidel, chto Vadim blagodaren emu za  etu frazu, i sam byl blagodaren
emu za to, chto tot nichego ne peresprosil.
     General-polkovnik otoshel ot svoih dal'nomerov, poter ruki i, dovol'nyj,
podmignul svoemu shtabu. Kazhdyj prinyal etot druzheskij podmig na  svoj schet, v
tom  chisle  i  polkovnik Vujnovich.  Ot  komanduyushchego  ishodil  moshchnyj  potok
energii, on, kazalos', i ne somnevalsya  v tom, vo  chto  eshche vchera  nikto  ne
veril, -- v pobede; prichem v samom etom ponyatii "pobeda" dlya nego vrode by i
ne bylo  nikakogo  ideologicheskogo  misticizma,  nichego  srodni  gazetnym  i
radiozaklinaniyam   Agitpropa,   pobeda   dlya   nego   byla  sugubo  voennym,
professional'nym, pochti  sportivnym  ponyatiem;  i eto, mozhet  byt', obodryalo
bol'she vsego.
     --  Vsem vernut'sya k svoim  obyazannostyam!  --  skomandoval Nikita. -- V
sem'  chasov  operativnoe soveshchanie v  Himkah. Vodki bol'she ne  pit', gospoda
oficery!
     Pri etih slovah nachal'nik politotdela  armii Golovnya  podnyal brovi: eto
kak  zhe,  mol,  prikazhete  ponimat',  takoe  po  men'shej   mere  strannoe  v
proletarskoj armii obrashchenie, odnako komanduyushchij tut vse svel k shutke:
     -- A takzhe  v  karty ne igrat', romansov ne pet', kadrili ne tancevat'!
Myslit'   operativnymi   kategoriyami,  podgotovit'  soobrazheniya   po   svoim
hozyajstvam!
     Tut uzh  i Golovnya  vmeste so  vsemi rasplylsya v ulybke: shutka, on znal,
podnimaet boevoj duh.
     -- Poehali, Vas'kov! -- Nikita shiroko zashagal k vyhodu.
     CHerez neskol'ko minut bronevik, zakamuflirovannyj sverhu snopom gnilogo
sena, vyehal iz ukrytiya i po ele zametnoj doroge, mozhno skazat', cherez dikoe
pole, po kotoromu  vporu Il'e Muromcu  proezzhat',  napravilsya v raspolozhenie
8-go aviacionnogo polka. Za  bronevikom koldybachil  transporter ohrany,  pri
kotoroj neizbezhno nahodilsya osobist kapitan Eres'.
     U etogo  Eresya  glaza shkody, vspomnil pro  nego Nikita Borisovich. On ih
pryachet. Kakogo cherta on vse vremya taskaetsya za mnoj, kto ego otryadil? Gadat'
ne prihoditsya, yasno kto.
     Vdrug sredi polya zamayachili zhenskie figury s lopatami, brosilas' v glaza
yarko-belaya sredi  gryaznovatogo  snega puhovaya  shapka s dlinnymi ushami, mozhno
zavyazyvat'  vokrug  shei.  Narodnoe  opolchenie  Moskvy  roet okopy,  neumelo,
parshiven'kimi lopatami kovyryaet zastyluyu zemlyu.  ZHenshchiny provozhali vzglyadami
bronevik. Vid u  nih byl  plachevnyj. Studentki  i domrabotnicy  v gorodskih,
demisezonnyh pal'tishkah,  inye  dazhe v shlyapkah,  mnogo  oni tut  narabotayut.
Zateya sovershenno  nikchemnaya v voennom otnoshenii, odnako ej pridaetsya bol'shoe
propagandistskoe znachenie. "Ves' narod  v  edinom poryve otstoyal..." Kstati,
na levom flange u menya stoit brigada muzhchin-opolchencev, dantisty i advokaty,
moguchee voinstvo s odnoj trehlinejkoj  troih, da i to  ne vse ispravny. Nado
ne zabyt' vyvesti ih iz zony zavtrashnego poboishcha.
     Na  aerodrome  general-polkovnika uzhe  zhdali,  hotya on i  ne  uvedomlyal
aviacionnoe   nachal'stvo  o  svoem   priezde.  Komandir  polka  podpolkovnik
Blagogovejnyj  so svoim  shtabom i komandirami eskadrilij  uzhe shagal  k  nemu
navstrechu. Vot eto zrelishche i v samom  dele vdohnovlyayushchee, gruppa zdorovennyh
muzhikov v pilotskih  kurtkah, bodryashchih drug druga uverennym shagom, hamovatym
govorkom-materkom, obshchej militaristskoj yadrenost'yu.
     Osnovnye  sily  polka byli  hudo-bedno  zakamuflirovany  v  blizlezhashchej
roshchice, na svyaznye  zhe samolety,  dvuhmestnye  biplanchiki  U-2, kamuflyazhu ne
hvatilo, i oni  teper' stoyali  vraznoboj posredi letnogo polya. Obmenivayas' s
Blagogovejnym replikami o boevoj gotovnosti, komanduyushchij napravilsya k odnomu
iz etih biplanchikov, kazalos', predstavlyavshih zdes' istoriyu aviacii.
     Pilot samoleta vytyanulsya pered komandirom. Lejtenant Budorazhin! V levom
uglu rta zolotoj zub, tak nazyvaemaya fiksa.
     --  Nu  chto,   lejtenant,  prokatish'?  --  vdrug  neozhidanno  dlya  vseh
prisutstvuyushchih  sprosil  komanduyushchij  i,   ne  dozhidayas'  otveta,  polez  na
passazhirskoe siden'e.
     Vse obaldeli, osobenno v gruppe ohrany. Vas'kov metnulsya:
     -- Da kak zhe tak, tovarishch general-polkovnik?!
     Budorazhin zhe tut  zhe skaknul na krylo, vytashchil dlya komanduyushchego kozhanoe
pal'to  na  mehu. Za gotovnost' k  nemedlennym resheniyam budet otmechen. CHerez
neskol'ko minut  tarahtyashchij "kukuruznik" uzhe vyrulival na  vzletnuyu  polosu.
Prishchurennymi glazami  Nikita  nablyudal  za  gruppoj ohrany.  Kapitan  Eres',
kazalos',  poteryal  golovu ot  neozhidannosti, brosalsya  to k Vas'kovu,  to k
podpolkovniku  Blagogovejnomu,  sryval  golos,  dazhe  hvatalsya za  pistolet.
Vas'kov stoyal pered nim edva  li  ne na  kolenyah, umolyayushche prizhimal  ruki  k
razdobrevshej  grudi.  YAsno,  Vas'kov.  Komandir  aviapolka dazhe  ne udostoil
osobista  vzglyadom.  Avtomatchiki  iz  ohrany  lybilis',  pokazyvali  bol'shie
pal'cy. Svoi rebyata.
     |tot Eres' mozhet sebe  i pulyu v lob  pustit' ot otchayaniya: ne dosmotrel.
Peremahnut' tut na U-2 cherez liniyu fronta -- delo desyati minut. Ne uspeesh' i
opomnit'sya, kak vot  tebe -- takoj perebezhchik! A ved' u Gradova est' prichiny
nas nenavidet', on ved' "suchij potroh",  "vrag naroda",  ne  mozhet on zabyt'
chekistskuyu snorovku. Nu,  tut  i konec kapitanu Eresyu  i vsem  ego blestyashchim
planam na budushchee.
     |tot  Eres'   slishkom  emocionalen,  holodno  dumal  general-polkovnik,
nablyudaya mechushchuyusya  sredi  oficerov dolgovyazuyu figuru. Izbytok emocij na ego
rabote -- veshch'  sovsem ne obyazatel'naya. U chekista, kak izvestno, dolzhny byt'
"holodnaya golova i goryachee serdce". V dannom sluchae tut obshchij peregrev.
     Pered razbegom Nikita Borisovich  dal  ukazanie  lejtenantu  Budorazhinu,
kuda letet', plotnee zakutalsya v moguchij kozhan i otkinulsya na siden'e.
     S vysoty trehsot  metrov  zemlya kazalas' ispolnennoj unyloj sonlivosti,
kak byvaet v Podmoskov'e v tusklye dni uzhe zastoyavshejsya  zimy. I nebo v etot
moment  bylo  pustym,  nikakih stychek  v  vozduhe,  i  orudijnyh vspyshek  ne
nablyudalos'. Kazalos', mir vdrug vernulsya na sovetskuyu Rus'. Vprochem, byl li
tut kogda-nibud' mir? Tam, za  YAhromoj, raspolagalis' eshche  nedavno  ogromnye
lagerya.  Rabskim  trudom  vozdvigalis' shlyuzy  so statuyami.  Da  i bez  etogo
hvatalo, vsegda, so dnya velikoj  revolyucii, hvatalo zdes' straha,  podlosti,
nasiliya.  Vprochem,  bylo  ved'  vse-taki  i  drugoe  --  molodost',  lyubov',
mechtatel'nye vechera...  Vot iz  takogo  primerno  ozera,  chto  plyvet vnizu,
vyhodila kak-to na zakate princessa Greza v obtyagivayushchem kupal'nike,  i voda
stekala po  vsem blazhennym izgibam ee  tela, snachala potokom, potom struyami,
potom  dolgo  sletala kaplyami, zagoravshimisya pod  grandioznym  simvolicheskim
nebom.

     Posle chetyreh  let razluki  -- i kakoj razluki! --  oni  vstretilis'  v
otcovskom  dome tak, slovno nichego osobennogo ne  proizoshlo, budto on prosto
iz  dolgoj  komandirovki  vernulsya, kak  togda,  v tridcat'  tret'em,  kogda
neskol'ko mesyacev provel s sekretnym zadaniem v Kitae.
     V Serebryanom Boru znali, chto on osvobozhden i mozhet poyavit'sya s minuty n
minutu, tak chto obmorokov ne ozhidalos'. Tem bolee chto Veronika uzhe vernulas'
tret'ego dnya. Kak i v prezhnie vremena, on pod®ehal na voennoj mashine, otkryl
kalitku,  poshel pod sosnami k  domu. U  kryl'ca iz snega torchala para lyzh. V
okne  vtorogo etazha vidnelas' vechnaya lampa  iz  kitajskogo  farfora.  Nikitu
vdrug porazilo  promel'knuvshee chuvstvo nepriyatiya vsego etogo, o chem ne daval
sebe prava dazhe i mechtat', chto  postoyanno otodvigal podal'she, kak samoe  uzhe
poslednee, kak mirazh na grani umiraniya. Otcovskij dom, lono sem'i...  v etot
moment  vse  eto  pokazalos'  kakoj-to   dosadnoj  nesusveticej,  neumestnym
priveskom  k ego, myagko  govorya, nesentimental'noj zhizni, vrode toj razdutoj
avos'ki s produktami, chto svisala iz  fortochki kuhonnogo okna. Eshche odin shag,
i eti gadkie mysli vyvetrilis', on otkryl dver' i okunulsya v rodnoe, teploe,
v etot chudom sohranivshijsya puzyr' mira i dobra.
     Ne oboshlos'  vse-taki bez bol'shogo kolichestva valerianovyh kapel': mat'
i Agasha nikak  ne mogli prijti v sebya. Nekij pochti  yunosha, krepysh podrostok,
da  Bor'ka  zhe  CHetvertyj  zhe,  sobstvennoe zhe otrod'e,  krichal v telefonnuyu
trubku:   "Ded,  priezzhaj  skoree,  otec  vernulsya!"  Udivili  sobrannye   v
biblioteke tyazhelye  chemodany. A eto  chto  zhe takoe? Da  ved' v evakuaciyu  zhe
sobiraemsya,  Nikitushka!  Verul'ka  visla  na  ruke,  ne  zhelala  otcepit'sya,
terebila  shevrony. I tut, kak  budto  pryamo iz proshlogo, kak budto polnost'yu
izgonyaya iz pamyati vse eti strashnye chetyre goda, sbezhala sverhu oslepitel'naya
Veronika.
     CHerez neskol'ko chasov, kogda vse uzhe utihomirilis' i oni ostalis' odni,
on ee sprosil:
     -- Poslushaj,  kak zhe eto  tak poluchaetsya, ty  po-prezhnemu vozmutitel'no
krasiva, vse ta zhe Veronika?
     Ona chut' vzdrognula,  posmotrela  na ego lico, v  kotorom chto-to v etot
moment bylo pugayushchee, neuznavaemoe.
     -- Ty nahodish'? Spasibo  za  kompliment.  A  vot  ty  kak-to izmenilsya,
Kitushka. Net-net,  vneshne  ty  stal dazhe luchshe, prosto  sovsem  uzhe,  ha-ha,
shalish', parnisha, interesnyj  muzhchina,  no  vot chto-to  poyavilos'... vprochem,
eto, konechno, projdet.
     Trudno  bylo ne ponyat',  chto ona imeet  v vidu. V prezhnie  vremena dazhe
posle nedel'noj  razluki on  prezhde vsego  tashchil  ee  naverh  i,  ne poluchiv
svoego, bukval'no ne mog ni s kem razgovarivat', brodil kak somnambula, dazhe
bylo smeshno, nu podozhdi zhe ty hot' desyat' minut dlya prilichiya, sumasshedshij! A
teper'  vot  -- posle chetyreh  let razluki!  --  neskol'ko chasov  kolobrodil
vnizu, dazhe v vannuyu otkazalsya idti, on,  vidite li, uzhe mylsya segodnya, zhdal
otca,  za obedom pil vodku, na vseh siyal,  i na nee siyal, no ne tak, ne tak,
kak ran'she on na nee siyal sovershenno slepym ot zhelaniya licom.
     On posadil ee na koleni i nachal rasstegivat' plat'e. "Vse  te zhe duhi",
-- promychal  on, kak by  uzhe ohvachennyj strast'yu,  no yavno  fal'shivo. Skvoz'
zapah  francuzskih  duhov   Nikita   s  otchayaniem   oshchushchal  lagernuyu  gnus',
slezhavshuyusya  von' barachnyh mokryh  tryapok, sliz' balandy,  hlorki parashi. On
vstal s krovati, da tak rezko, chto Veronika dazhe slegka otletela v storonu.
     -- Nu, horosho, milyj, nu, ladno, nu, davaj  prosto spat', ty ustal, moj
lyubimyj...
     Ona smotrela na nego sovershenno  novym,  vot imenno  lagernym, sobach'im
vzglyadom.
     -- Net,  podozhdi!  Ty  prezhde skazhi, kak ty  umudrilas'  ne  podurnet'?
vyglyadish' snogsshibatel'no, i dazhe ved' bez kosmetiki!
     Ona otmahnulas':
     -- Kakaya uzh tut kosmetika! Vot nashla vchera chudom  banochku krema, a duhi
eshche ostalis' ot toj zhizni... Da vot eshche i gubnuyu pomadu  kupila u vokzala, s
ruk... k vashemu priezdu, moj povelitel'... uzhasnuyu, "Ogni Moskvy"...
     -- Pochemu zhe ne...  pochemu zhe ne namazalas'?  --  sprosil  on, i  vdrug
prezhnee stalo vozvrashchat'sya moshchnym prilivom.
     Ona  eto pochuvstvovala i posmotrela tak, kak on  v etot  moment  hotel,
po-blyadski.
     --  Poprobovala  namazat',  znaesh'  li, no  kak-to ochen'  uzh  vul'garno
poluchilos'. Hochesh', namazhu?
     -- Davaj ya sam tebe namazhu!
     On vzyal  gubnuyu  pomadu, ot  kotoroj pahlo  zemlyanichnym  mylom,  i stal
raskrashivat' ee pokornoe lico. Vedet sebya zamechatel'no, ochen' opytno.
     -- Ty dazhe ne pohudela sovsem. Veronika! Podkarmlivali?
     -- Voobrazi, ya  tam v  teatre igrala! -- hohotnula ona, da tak, chto  on
sovsem uzhe poteryal golovu. On rezko povernul ee k  sebe spinoj. Ona tut zhe s
gotovnost'yu stala  podstavlyat'sya. -- Voobrazi,  v samodeyatel'nosti  lagernoj
kosila, igrala "Lyubov' YArovuyu". Bol'shoj uspeh, voobrazi!
     -- Voobrazhayu! -- prohripel on i vdrug  uvidel v  temnom  okne otrazhenie
oficera  s polurazdetoj baboj, sil'nejshaya pornograficheskaya scena, ot kotoroj
sovsem uzhe vse u nego vnutri vzbalamutilos'. --  Voobrazhayu, --  povtoril on,
-- voobrazhayu...  aktriska,  da,  da?..  Tebya  tam vohrovcy ebli,  da,  da?..
Vohrovcy tebya tam podkarmlivali, Lyubov' YArovaya, da, da?..
     Ona nachala dazhe podvizgivat', chego s nej ran'she nikogda ne byvalo.
     Potom oni dolgo lezhali nepodvizhno, on  na boku, ona -- utknuvshis' licom
v  odeyalo. Toska i  gorech' vyzhigali ih dotla. Nikogda uzhe bol'she ne vernetsya
to, chto bylo mezhdu nimi vsyu zhizn',  vse to chistejshee, burnoe, nezhnejshee, vse
te  smeshnejshie, detskie  bormotaniya, vse eti vihri  strasti i nezhnosti;  vse
proshlo,  ostalas'  odna prostituciya.  Ne tol'ko v nej, no i vo  mne sploshnaya
prostituciya, podumal on.  Ne tol'ko vo mne, no i v nem sploshnaya prostituciya,
podumala ona.
     --  Vot vidish',  Nikitushka, ya  dlya tebya i prostitutku sygrala,  -- tiho
skazala ona.
     On ne  otvetil,  kazhetsya, spal.  Zasnul,  tak i  ne  snyav  sapogi,  kak
zasypayut oficery v bordele.
     Ona vybralas' iz posteli, stryahnula s nog lodochki, besshumno i bescel'no
stala hodit' po  komnate, pritragivalas'  k shtoram, k knigam, vdrug,  slovno
spasayas', brosilas' k platyanomu shkafu, otkryla ego, stala perebirat' to, chto
tam viselo,  koe-chto  vse-taki  horoshee,  to  nemnogoe,  chto ostalos'  posle
chekistskogo  grabezha,  i to,  chto Ninka  vchera prinesla, zhorzhet,  krepdeshin,
kashemir... Vdrug razrydalas' pod shkvalom gorya, styda, bezyshodnosti, sela na
pol pered shkafom i, zakryv golovu rukami,  uneslas' v svoj vcherashnij den', v
lagernyj punkt na severe Urala.

     V bol'shom barake zhenskoj zony k vecheru posle smeny nachalos' besnovanie.
Blatnyachki,  to  est'  bol'shinstvo naseleniya,  nosilis'  sredi nar,  vyyasnyali
otnosheniya, kachali prava, "psihovali". To i delo razygryvalis' sceny revnosti
mezhdu  "maruhami"  i "koblami". Zavershalis'  oni vizgom,  kataniem po  polu.
Potom  s  rascarapannymi  mordami zamiryalis', rassazhivalis'  v  obnimku libo
"pesni spivat'" -- "CHajka smelo proletela nad sedoj volnoj...", libo "romany
tiskat'"  pro   grafov   i  ih  nezakonnyh  docherej,   stavshih  vorovkami  i
prostitutkami.   Dlya  "romanov",  estestvenno,  ispol'zovalis'  politicheskie
"kontry" s legkimi stat'yami, v osnovnom "chleny sem'i", k kotorym  otnosilas'
i  Veronika.  Tret'yu  bol'shuyu  gruppu  naseleniya sostavlyali  tak  nazyvaemye
zapadniki, krest'yanki-katolichki iz Galicii. |ti derzhalis' vsegda vse vmeste,
sheptali  molitvy na svoem  neponyatnom yazyke  ili vyshivali. Popytki blatnyachek
razrushit' ih edinstvo razbivalis' o kakuyu-to  strannuyu tupovatuyu nerushimost'
galichanok.
     Veronika,  nablyudaya  zhizn'  baraka,  dumala  o  tom,  chto kazhdyj  zdes'
po-svoemu boretsya  za  chelovecheskoe  dostoinstvo:  galichanki svoej nerushimoj
tupovatoj   hlopotlivost'yu,  partijki,   "chleny  semej"   vospominaniyami   o
sanatoriyah,  i  dazhe  blatnyachki,  a  mozhet byt',  oni i bol'she  vseh drugih,
vizzhat, i carapayutsya, i revnuyut drug druga tak, slovno otstaivayut svoe pravo
na vizg i draki, na revnost' i polovuyu zhizn',  svoe nezhelanie prevrashchat'sya v
rabochuyu skotinu.
     Tak vot  i ona odnazhdy  v otchayanii brosilas' k spasitel'nomu ogon'ku, k
domu kul'tury KVCH (kul'turno-vospitatel'naya chast' i zdes' prisutstvovala kak
neot®emlemaya edinica kommunizma), zapisalas' v dramkruzhok. Rukovodil kruzhkom
professional   vysshego  klassa,  moskovskij  rezhisser  vahtangovskoj   shkoly
Tartakovskij,  kotorogo nezadolgo  do etogo poluzhivym  vytashchili  iz shahty  i
reshili vdrug  ispol'zovat'  po special'nosti.  Takovo  bylo  predpisanie  iz
centra v etot moment:  podnyat' KVCH! Vytashchili i ne pozhaleli: na spektakli ego
s®ezzhalas' lagernaya znat'  so vsego  Pecherlaga. Tartakovskij  Veroniku  stal
vydvigat', ona  kazalas' emu chelovekom ego kruga, u nih  i v samom dele bylo
mnogo obshchih moskovskih znakomyh. Odnazhdy na repeticiyu "Lyubovi YArovoj" yavilsya
nachal'nik  OLPa, major Kol'cov. Kto-to  emu dolozhil, chto tam poyavilas' sredi
zechek-aktris krasavica  general'sha. Ne ugodno li ko mne,  Gradova, na chasok,
pogovorit'  ob  iskusstve? Kol'cov  byl  chelovek  s prihotyami. S  teh por  i
nachalas' ee toshnotvornaya privilegiya. Favoritka nachal'nika lagerya, vot pozor!
Ne rezhe chem raz v nedelyu v  barake  poyavlyalsya  kol'covskij ordinarec SHevchuk,
edakij  kazak,  v  papahe,  s  chubchikom,  na  shirokoskuloj  morde  skuchayushchee
huliganstvo. "Gradova, ajda progulyat'sya!" Ona prohodila mezhdu nar. Blatnyachki
ej vsled podsvistyvali: "Na repeticiyu poshla, artistka?! Oni tam s  Kol'covym
vdvoem  repetiruyut!  Lez' k nam,  krasyuha,  my s  toboj  poluchshe  nachal'nika
prorepetiruem!" Neizmenno hvatala za ruku staruha peterburzhanka Kappel'baum:
"Vikochka,  prinesite  mne,   pozhalujsta,  chego-nibud'!  Pozhalujsta,  kusochek
chego-nibud', dorogaya! CHego-nibud' pitatel'nogo, umolyayu!"
     Tak prodolzhalos'  chut'  li  ne god,  a potom  ej vydelili  komnatenku v
klube, i ona  sovsem  uzhe  otdelilas'  ot  lagernoj  massy,  to  est'  stala
"pridurkom"  samoj vysshej kategorii.  Inogda, vprochem,  posle  razmolvok ili
pered  inspekciej ee  snova otpravlyali v  barak, gde blatnyachki vstrechali  ee
koshach'im koncertom. Potom milosti vozvrashchalis'.
     Kol'cov byl dolgovyazym,  slabym i isterichnym. Ko vsem prochim  prelestyam
on  eshche  stradal  nederzhaniem  mochi,  to  i   delo  podhvatyvalsya,  grohotal
sapozhishchami  po  koridoru v  sortir.  Vysshim  naslazhdeniem  dlya  majora  bylo
prevrashchenie zechki v damu.  On i  v  samom dele lyubil licedejstvovat', tol'ko
neponyatno bylo, chto za dikuyu rol' on proigryval naedine s Veronikoj, pohozhe,
chto-to vrode "grafa" iz barachnyh "romanov". Ne Pigmaliona zhe, chert poberi, v
samom dele?
     "Ah, dorogaya, ya ne mogu  vas videt' v  etom  uzhasnom bushlate! Doloj eta
zhutkie bahily!  Pozhalujsta, dushechka, snimite  vashi  koshmarnye (vygovarivanie
etogo slova bylo dlya nego sushchim udovol'stviem),  eti koshmarnye vatnye shtany!
Posmotrite,  chto  ya  vam   privez!  Vot  bel'e,  chulochki,  shelkovoe  plat'e,
tufel'ki!"
     On nadeval  na  nee eto  voentorgovskoe  barahlo i,  tol'ko zavershiv ee
chudesnuyu  metamorfozu, nabrasyvalsya  s nekotorym dazhe  rychaniem; to  li bral
trofej, to li poluchal platu za blagodeyaniya.
     V otchayanii i v toske, s omerzeniem k pokrovitelyu,  a eshche bol'she k samoj
sebe,  Veronika  ves' etot vonyuchij  teatr,  ravno kak i produktovye podachki,
prinimala. Vchera  eshche,  kogda  doshli  do  nee  po  lagernomu besprovolochnomu
telegrafu  sluhi o  rasstrele  Nikity,  kazalos' -- nechego  bol'she za  zhizn'
ceplyat'sya,  vsemu  konec, a segodnya  vot  opyat'  zadergalas',  kak  lyagushka:
sbivayu, maslo. Radi detej, govorila ona sebe. Vyzhit', vernut'sya k detyam...
     Ot  Kol'cova ee  edva li ne toshnilo: mokryj krasnyj rotik, ptichij klyuv,
voron'ya svalyavshayasya chelka,  alchnye i  vyalye konechnosti.  Odnazhdy  v zlobe na
nego ona podmignula ordinarcu SHevchuku: "A  ty chego  zhe ne zahodish',  kazak?"
Molodoj zhlob  ne zamedlil poyavit'sya,  i Veronika stala s  nim otvodit' dushu,
kak  budto mstya za  nasilie nad  vsem svoim chistym  i zvonkim, kak  udary po
tennisnomu myachu, proshlym, nad vsem svoim prezhnim "tennisom".
     Nikogda  bol'she uzhe  etogo ne budet, moego "tennisa". Ona vshlipyvala i
skulila, sidya  v  rasterzannom vide  na  polu vozle  platyanogo  shkafa.  CHut'
podnimesh' golovu  -- i  srazu  vidish'  v zerkale  shkafa mordu s  razmazannoj
pomadoj,  s podtekami  tushi  iz-pod resnic; stendalevskoe  mesivo, krasnoe i
chernoe,  podlaya nasmeshka nad zhertvami epohi. Vsemu  konec, i  Nikita  ko mne
bol'she nikogda  ne  vernetsya, da i k sebe on bol'she  nikogda ne  vernetsya...
konec, konec...
     Vsemu  konec,  dumal  pritvoryayushchijsya  spyashchim  ee  muzh, sorokaodnoletnij
general-polkovnik Nikita  Borisovich Gradov, Veronika ne vernulas', ee bol'she
net, stoit li srazhat'sya s nemcami nad ruinami sem'i?..
     Nautro  nachalis'  bol'shie  hlopoty. Im  byla  vydelena,  "rassurguchena"
ogromnaya pyatikomnatnaya  kvartira,  v  kotoroj,  kak  vidno,  pered  tem  kak
"zasurguchili", materyj kakoj-to "vrag naroda" obital.  Kvartira v  samom chto
ni   na  est'  "aristokraticheskom"   rajone,  na  ulice  Gor'kogo,  naprotiv
Central'nogo telegrafa. Veronika zabyla vse obidy i unizheniya proshedshej nochi:
hochesh' ne hochesh', vojna ne vojna, a kvartiru nado bylo obustraivat', i detej
nado bylo perevodit' v druguyu shkolu, i paek general'skij nado bylo oformlyat'
i tede, i tepe.

     Nu chto  zh,  podumal Nikita, sidya v  kabinke nablyudatelya  na  dopotopnom
biplane, drozhashchem pod strujkami vetra, nu chto zh, kak v narode nynche govoryat,
vojna vse spishet... Pilot obernulsya, sverknuli molodye zuby. Vse  v poryadke,
tovarishch  komanduyushchij?   Nikita  pokazal  emu  rukoj  napravlenie  v  storonu
raspolozheniya svoih tankovyh chastej.
     Kapitanu Eresyu malost' polegchalo: biplan  otdalyalsya ot linii fronta. "A
vy,  vse  zh taki,  podpolkovnik,  podnimite zveno  prikrytiya,  --  skazal on
Blagogovejnomu. -- A  to kak by  s puti  ne  sbilis'". Moshchnyj  letchik tol'ko
sarkasticheski  na  nego pokosilsya. "Slyshite, chto ya vam govoryu?!" --  povysil
golos osobist. "Ty  chto,  ohuel, kapitan?"  --  nevezhlivo vozrazil  komandir
polka  i  poshel  proch'.  Nagleet  narod na  vojne, podumal Eres'. Nado  mery
prinimat'. Nagleet podchas narod, kogda poluchaet v ruki oruzhie.
     Tankovyj klin zavtra dolzhen  reshit' vse delo. Trista noven'kih,  tol'ko
chto  pribyvshih  s  Urala  "tridcat'chetverok" projdut  pervyj  eshelon  nemcev
primerno  s  desyat'yu  procentami  poter',  vtoroj  eshelon, skazhem,  s  pyat'yu
procentami  poter', osnovnaya massa, gromya vse vokrug  i  seya paniku, za den'
podstupit k gorodu.  Nikita  smotrel sverhu na podhodyashchuyu  k berezovoj  roshche
novuyu  kolonnu. Dobraya mashina T-34, po vsem stat'yam ona vrode by prevoshodit
nemeckij  "T-IV", posmotrim,  kak  zavtra sebya  pokazhet v  dele,  v usloviyah
stremitel'nogo nastupleniya.  Iz lyuka golovnogo  tanka komandir pomahal rukoj
proletayushchemu  biplanu. Za  elovym  bugrom, v balke,  stoyala  dyuzhina chudovishch,
gordost' RKKA, shestidesyatitonnye ISy. Nikakim kamuflyazhem ih ne prikroesh', da
i chego kamuflirovat', vot uzh dejstvitel'no sekret Polishinelya... Medlitel'nye
dinozavry  v  techenie  vsej  vojny,  nachinaya s  boev na linii  Stalina,  tak
nazyvali  nemcy   sistemu  ukreplenij  za  staroj  zapadnoj  granicej,  byli
izlyublennoj  mishen'yu nemcev.  "Messershmitty" ih  vrode  dazhe  za  dobychu  ne
schitali,   pehotnyj  zhe   fric,   prozhzhennaya  frontovaya   bestiya,  privykshij
razbirat'sya  v  raznyh  vidah mnogonacional'nogo  oruzhiya,  nemedlenno izuchil
slepye sektory pulemetchikov  ISa,  spokojno podhodil na udobnuyu  distanciyu i
tol'ko  togda uzhe  vytaskival granatu iz-za golenishcha. I  vse-taki do sih por
verhovnoe  komandovanie schitaet ostatki  tyazhelyh tankov  vazhnejshim rezervom.
Stalinu, dolzhno byt', ne dokladyvayut o frontovoj sud'be ego krestnika. Vot i
Osoboj udarnoj navyazali divizion, kak ni otmahivalsya Nikita.
     Ih-to my i pustim na Sosnyaki, chtoby sozdat' vpechatlenie glavnogo udara.
Za  noch'  ih  nado budet podvesti  vplotnuyu  k linii fronta.  Razumeetsya, ih
sozhgut  v techenie pervogo zhe  chasa, odnako imenno etot chas i mozhet okazat'sya
reshayushchim. Neozhidannaya  mysl'  vdrug  probralas' holodnoj  struej  za pazuhu:
znachit, tankistam etogo diviziona mozhno uzhe vypisyvat'  pohoronki? Nu chto zh,
strogo ogranichil sebya komanduyushchij, zhertvuya sotnej, spasaesh' tysyachu. Nu a kto
okazalsya v teh ili v drugih poryadkah, eto uzhe ne v nashej kompetencii.
     Vnizu poyavilas' polurazrushennaya artillerijskim ognem mashinno-traktornaya
stanciya, razrosshayasya v svoe vremya vokrug oskvernennyh cerkovnyh zdanij.  Tam
sredi iskorezhennyh kombajnov stoyali nevinnye na vid gruzoviki-chetyrehtonki s
koso  torchavshimi iz  kuzovov v nebo rel'sami,  tak  nazyvaemaya  besstvol'naya
reaktivnaya  artilleriya. Vot  eto  dejstvitel'no  ser'eznoe  oruzhie,  sozdaet
isklyuchitel'nuyu  intensivnost'  i  plotnost'  ognya.  Govoryat,  soldaty  stali
nazyvat'  eti  strannye  pushki  "katyushami".  Slavnen'kij yumorok,  nichego  ne
skazhesh',  vpolne  v  stile etoj vojny; yumorok, govorok, tabachok, potom vse k
chertu  razletaetsya  v plameni i  razryvah.  Odnako,  esli etu  stol'  slavno
izrygayushchuyu smert' "katyushu"  ne postavit' na podhodyashchie kolesa, tolku ot  nee
budet malo. Na  etih chetyrehtonkah ona daleko  ne uedet, a mezhdu tem ona kak
raz  dolzhna  metat'sya vdol' linii fronta, podobno  ognennomu  Azrailu,  byt'
neulovimoj na peresechennoj mestnosti i vhodit' v proryvy. Armii nuzhen moshchnyj
i bystrohodnyj massovyj gruzovik-tyagach, no takih u nas net i ne predviditsya.
O  takoj  mashine  eshche  Tuhachevskij  v  svoe  vremya  govoril,  no k  nemu  ne
prislushalis', a  ved'  bez  etogo my  sejchas prakticheski  ne  smozhem  nachat'
nikakogo  ser'eznogo  kontrnastupleniya. Nado snova  i  snova  podnimat' etot
pochti beznadezhnyj vopros,  u nas net vyhoda, amerikancy dlya nas takuyu mashinu
stroit' ne budut.
     "Katyushisty",  ochevidno,  uzhe  znali,  chto nad nimi letaet  komanduyushchij.
Neskol'ko raschetov  postroilis'  i vzyali pod  kozyrek  sredi emteesovskogo ,
hlama.

     Budorazhin chetko vypolnyal  predpisaniya, posle MTS  stal zabirat' dalee v
severo-vostochnom napravlenii. Nikita Borisovich oziral ogromnoe prostranstvo,
zamershee v predgrozovom spokojstvii. Zdes' pod ego nachalom stoyat edva  li ne
trista tysyach lyudej, i kazhdyj  iz nih nadeetsya ucelet' ne tol'ko v zavtrashnem
boyu, no i voobshche v vojne, vernut'sya domoj,  v svoyu sobstvennuyu, edinstvennuyu
dlya  kazhdogo teplyn'. Armiya, pochti ravnaya vsemu vojsku Napoleona, pehotincy,
artilleristy,  tankisty,  letchiki, dve  kavalerijskie  brigady  i  dazhe odna
brigada morskoj pehoty  (derzhat' ih v rezerve do  samogo  shturma!),  sapery,
svyazisty, desantniki, i  kazhdyj uveren, chto ub'yut ne ego, a drugogo. Zagadka
chelovecheskih mass, kak i moya sobstvennaya zagadka, dumal  on: my vse polagaem
ucelet', a mezhdu tem vpolne  hladnokrovno  schitaem procenty poter', dazhe  ne
zadumyvayas' o tom, chto eti procenty, vsegda bolee ili  menee vernye, esli ih
schitaet   horosho  podgotovlennyj  specialist,   predstavlyayut   soboj   massu
mgnovennyh  prevrashchenij   osmyslennyh,  dvizhushchihsya,  nadeyushchihsya   sushchestv  v
razodrannye  kloch'ya  ploti. No  vybora zhe  u  nas  net,  podumal on i  vdrug
preispolnilsya kakim-to  vdohnovennym,  kak  by simfonicheskim otchayaniem.  Moj
zvezdnyj chas, velikaya vojna, razve ne k etomu ya shel vsyu zhizn'?
     Mirnyj snezhnyj kraj vdrug ozarilsya ognem. Iz-za linii fronta stali bit'
neskol'ko nemeckih batarej. Letchik obernulsya. Soobrazitel'nyj paren'. Nikita
Borisovich sdelal zhest -- nazad i vniz! CHto oznachaet etot mgnovennyj obstrel?
Uzh  ne  gotovyat  li  nastuplenie?  Mozhet  byt',  ya  vse-taki  gde-to  chto-to
prosmotrel? Ogon' zatih tak zhe vnezapno, kak nachalsya, kak budto eto  bylo ne
delo  ruk  chelovecheskih, a lish' mimoletnoe yavlenie prirody, bystryj  vyplesk
magmy, i tol'ko. Oni priblizhalis' k  aerodromu, a v pustom belom nebe, budto
by bezoblachnom,  prosto smenivshem goluboj cvet na belyj, na bol'shoj vysote v
storonu  Moskvy shla eskadril'ya  bombardirovshchikov "Dorn'e", kotoryh anglichane
metko nazyvayut "letayushchie karandashi". Oni uhodili vse  vyshe na  vostok, i tam
zavyazyvalsya  vozdushnyj  boj,  no  eto  bylo  uzhe  za  predelami  gradovskogo
hozyajstva.

        ANTRAKT III. PRESSA

     Moskovskoe radio
     Nemeckie  rabochie!   Vas  zastavlyayut   rabotat'  s  uzhasnoj  skorost'yu.
Rabotajte medlenno, chtoby uskorit' konec Gitlera!
     Bi-Bi-Si
     Neizvestnyj  londonskij  taksist vchera skazal: "On  otkusil bol'she, chem
mozhet prozhevat'".
     Izvestnyj Bernard  SHou zayavil: "Ili Gitler bol'shij durak, chem ya  dumal,
ili on sovsem rehnulsya..."
     "Noggshsmas Grafikas", Argentina
     ...V obstanovke  polnoj  sekretnosti  proizoshlo  podavlenie fashistskogo
putcha s uchastiem vysokih chinov armii i gosudarstva...
     "Tajm"
     Krasnyj  "povorot  krugom".  Kogda  Sovetskaya Rossiya  22  mesyaca  nazad
podpisala  pakt  s Gitlerom, amerikanskaya kompartiya  vnezapno izmenila  svoyu
orientaciyu na pronacistskuyu  i  prevoznosila pakt kak "velikolepnyj  vklad v
delo mira".
     Teper' predsedatel' etoj partii Uil'yam Foster zayavlyaet, chto novaya vojna
-- eto "ataka na  narody i Germanii, i  Soedinennyh SHtatov, i  vsego mira...
Sovetskoe pravitel'stvo otstaivaet zhiznennye  interesy narodov vsego mira...
vsego peredovogo i progressivnogo chelovechestva..."
     "Tajm", 13 oktyabrya 1941 g.
     Na proshloj nedele Adol'f  Gitler skazal, chto on pobil Rossiyu. Ochevidno,
on imel v vidu, chto on b'et Rossiyu... Emu eshche mnogih  nado pobedit',  prezhde
chem polozhit'  shkuru medvedya v nemeckoj gostinoj...  Emu eshche pridetsya razbit'
ukrainskie armii usatogo kavalerista Semena Budennogo...
     Peregovory   po  lend-lizu...   Prosyashchie  govoryat:  nam   nuzhny  legkie
bombardirovshchiki  k  takomu-to  ...brya.  Dayushchie  otvechayut:  eto   nevozmozhno.
Prosyashchie: v takom sluchae Moskva padet. Dayushchie: sdelaem vse vozmozhnoe...
     "Tajm", 20 oktyabrya 1941 g.
     Russkie  armii marshala  Timoshenko  okruzheny v rajone Bryanska i v rajone
Vyaz'my... YUzhnye  armii  marshala Budennogo  razbity... Luchshie  vojska marshala
Voroshilova zaperty v Leningrade...
     "N'yu-Jork. Tajme"
     Novgorod predstavlyaet soboj uzhasnoe zrelishche. Kladbishche zhivyh trupov.
     V XIII veke etot gorod nazyval sebya "Gospodin Velikij Novgorod",  i ego
kreml'  uzhe  togda byl  namnogo  starshe samoj  staroj  postrojki Soedinennyh
SHtatov...  "SHtukas", odnako,  ne ispytyvayut nikakogo uvazheniya k relikviyam. V
gorode ostalos' vsego 56 domov...
     "Tajm", 27 oktyabrya 1941 g.
     ...ZHizn' Stalina, revnostno oberegaemaya  uzhasnymi abbreviaturami OGPU i
NKVD, teper' pod ugrozoj TNT . Tri ego komnaty v Kremle pod pryamym pricelom.
Na proshloj nedele sem' raz bomby padali vnutri staroj kreposti...
     ...Grobnica    Vladimira   Lenina   na   Krasnoj   ploshchadi   zakryta...
Predpolagaetsya, chto ego ostanki uvezeny iz goroda...
     "Tajm", 17 noyabrya 1941 g.
     Uinston  CHerchill':  "My  klyanemsya samim  sebe, nashim russkim soyuznikam,
narodu SSHA, chto my nikogda ne vstupim v peregovory s Gitlerom".
     Generalissimus  CHan  Kaj  SHi:  "|to ochen'  vazhnyj moment v  nashej obshchej
bor'be".
     General SHarl' de Goll': "My dostigli kak raz togo momenta, kogda priboj
pobed povernul v nashu storonu".
     "Tajm"
     CHelovek  1942  goda  --   Iosif  Stalin,  ch'e  imya  po-russki  oznachaet
"stal'"...
     Lyudi dobroj  voli  --  Vil'yam Templ, arhiepiskop Kanterberijskij; Genri
Dzhej Kajzer,  promyshlennik,  vypuskayushchij korabli  "Liberti",  Vendel  Uilki,
sovershivshij krugosvetnoe puteshestvie kak nezavisimyj politik.
     Lyudi  vojny  --  |rvin  Rommel',   krupnejshij  virtuoz  sredi   polevyh
komandirov;
     Fedor  fon Bok, dostigshij  zapadnogo berega Volgi; lyagushkonogij Tomoyuki
YAmashita, vybivshij anglichan iz Singapura; serbskij general Drazha  Mihajlovich,
soprotivlyavshijsya,   kogda  soprotivlenie   kazalos'   nevozmozhnym;   general
|jzenhauer, vysadivshijsya v Severnoj Afrike; Duglas Makartur, ch'e iskusstvo i
otvaga podnyali ego na uroven' geroya.
     "Gardian"
     Major Valentina Grizodubova --  31-letnyaya  horoshen'kaya sokoliha krasnoj
aviacii.  U nee pyatiletnij  syn, kotorogo ona nazyvaet "yastrebok"... ZHenskie
eskadril'i letayut na "harrikejnah" i dazhe na bombardirovshchikah... Nina Lomako
sbila nemeckij samolet za mesyac do rozhdeniya  svoej docheri... "Rozhdestvenskij
fejerverk!" -- vosklicaet pilot Korolevskih  voenno-vozdushnyh  sil.  Muzhchinu
mogut  teper'  vytesnit'  s  lyuboj  raboty!  Vot  by  poznakomit'sya s  etimi
devochkami!
     "Tajm"
     Rabochie na ural'skih zavodah nedelyami zhdut svoej ocheredi v banyu.

        ATRAKT IV. GOLUBKA-ROSSET

     YAvlyayas' snova v  etot mir, Aleksandra hotela by byt' "golubem mira", to
est' letat', planiruya i kuvyrkayas', nad mramornymi terrasami Aleksandrijskoj
biblioteki, nezhno gukat' na  karnizah  poblizhe k oknam mudrecov i poetov, to
est'  v  tak  nazyvaemom  dalekom  proshlom.  Vmesto  etogo  opyat',  kak dusha
Aleksandr Sergeevich odnazhdy udachno sostril, "chert dogadal" ee rodit'sya vnov'
vse v  toj  zhe  strane  rossov, da  eshche v tak  nazyvaemom budushchem, na  grani
strashnyh holodov,  gde v mutnye strashnye dni vojny  i tyur'my  ne znaesh', chto
delat' s talantom lyubvi i izyashchestva.
     I vse-taki serdchishko ee opyat' trepetalo,  kogda ona videla  znakomyj do
golubinyh slez fasad teatra  Bol'shogo i ryadom fasad teatra Malogo,  kvadrigu
na kryshe, kolonnadu,  stupeni, po kotorym kogda-to, naezdami iz  Peterburga,
vzbegali milye druz'ya, yunoshi  rannej nikolaevskoj pory, polnye zhizni,  idej,
pogibli.  Vmesto  nih  sejchas  bystro dvigalsya v  raznye storony  tip novogo
vremeni:  strizhennaya  nagolo  golova,  lico  s vypirayushchimi zhelvakami,  uzkoj
prorez'yu, strannymi, to li ugrozhayushchimi, to  li nasmert' zapugannymi glazami.
Net, k  etim  lyudyam  bezhali ot krovavogo  parizhskogo sbroda vse  eti Delone,
Rossety  i  Amal'riki.  Daleki, daleki  eti  lyudi ot  obretennoj  royalistami
russkoj bukoliki!
     Lepyas'  k karnizu neznakomogo ogromnogo doma  s  vycvetshej  i lilovatoj
freskoj,  kotoraya  kak-to  sovsem  ne  sootnosilas' s  nyneshnim kruglomordym
tipom,  golubica  mechtala  ob Aleksandrijskoj  biblioteke,  o  yunoshah kruzhka
"Arzamas", o val'yazhno podragivayushchih dlinnyh bakenbardah Gosudarya, o natertyh
voskom polah, shurshashchih, sbegayushchih vniz po  torzhestvennym lestnicam horovodah
frejlin...  Kto-to   posypal  iz  fortochki   hlebnyh   kroshek,   ona  ih   s
blagodarnost'yu poklevala, glyanula skvoz' pyl'noe steklo v  glubinu  komnaty.
Tam sidel s ostanovivshimsya vzglyadom strizhennyj bobrikom, dlinnonosyj chelovek
v zelenom sukne. Vdrug opomnilos': balkon nad Niccej, na nem, spinoj k moryu,
stoit takoj zhe dlinnonosyj i sutulyj, tol'ko  s dlinnymi, vsegda ne ideal'no
promytymi  patlami --  to  on?  "Uzhe  ne  vlyubleny  li  vy v  menya,  Nikolaj
Vasil'evich?"  Kazalos',  on  v  uzhase  sejchas  vzmahnet  faldami  syurtuka  i
podnimetsya nad  Niccej,  i podhvatitsya proch' k golubeyushchim  holmam  Provansa,
chtoby tam gde-to  skryt'sya  v  kamen'yah,  pryacha nogi v  daleko  ne ideal'nyh
chulkah.  Vmesto  etogo  on  rinulsya mimo nee,  cherez vse komnaty  k  vyhodu,
zastuchal  bashmakami  po lestnice, dve  nedeli  ne  yavlyalsya. Lyubov' zhuravlya i
golubicy kazalas' nesovmestimoj.
     Golubka-Rosset     promurlykala     dlinnonosomu    gumanistu     nechto
blagodarstvennoe, za  kroshki belogo batona, poluchennogo  po  literu  "A"  iz
mezhvedomstvennyh fondov. S teh por nachalas' ih druzhba. Golubka-Rosset prochno
obosnovalas' na etom karnize, gde  mozhno bylo  dazhe pryatat'sya  ot  holodnogo
vetra v gorlovinu  ventilyacii.  Dlinnonosyj ni razu ne  zabyl trizhdy v  den'
podsypat'  iz fortochki velikolepnyh  kroshek.  On  ulybalsya nerovnymi zubami,
smeshno  vytyagival  guby,  dumaya,  chto  pered  besslovesnoj  tvar'yu  mozhno ne
stesnyat'sya proyavlenij nezhnosti.
     Golubka-Rosset   polyubila  odinokogo   cheloveka,   hotya   i  otdavalas'
neodnokratno golubinomu korolyu vsej Teatral'noj ploshchadi. Vprochem, ej nikogda
ne prihodilo  v golovu,  chto odno imeet k  drugomu hot'  malejshee otnoshenie.
Pereletev  ploshchad'  i  prizemlivshis' na ee karnize, golubinyj korol' snachala
sklevyval  vse ostatki  belyh kroshek, tol'ko potom  uzhe  nachinal uhazhivanie,
kotoroe  otlichalos'  prodolzhitel'nost'yu  i  kurtuaznost'yu.  I,  lish'  tol'ko
vypolniv ritual,  nachinal burno tesnit'  golubku-Rosset v ugol,  za kamennyj
stolbik, gde i bral  ee k  oboyudnomu udovol'stviyu. Tak kogda-to vlekli ee po
polutemnym zalam vo dvorce nad bol'shoj vodoj,  chtoby zatknut' v kakoj-nibud'
barhatnyj  ugol i  nagradit'  vysochajshej milost'yu. Odnazhdy v ekstaze golubka
zametila vysunuvshijsya  iz  fortochki dlinnyj  nos  i ostanovivshijsya v  strahe
kruglyj glaz svoego kormil'ca.
     Tak  proshlo  neskol'ko  nedel'  do  togo   dnya,  kogda  golubka-Rosset,
vybravshis' iz ventilyacii  utrom,  ne  nashla  na  karnize  hlebnyh kroshek. Ne
poyavilis' oni ni k poludnyu, ni k vecheru. Nedoumevaya, ona topotala vozle okna
i vdrug  sodrognulas'  ot  skripa otkryvshejsya  samoj po  sebe fortochki.  Ona
vsporhnula na fortochku i zaglyanula vnutr' komnaty. Dlinnonosyj sidel poperek
krovati, privalivshis'  spinoj  k stene,  i hripel. S nosa u nego svisali dve
nalivshiesya ego krov'yu piyavki.  "Lestnicu!  -- ele slyshno skvoz' predsmertnyj
hrip vykrikival on. -- Dajte lestnicu!"
     Podhvachennaya     turbulenciyami    razygryvayushchejsya    zdes'    simfonii,
golubka-Rosset  vzvilas' v  prednochnoe nebo, v kotorom  viseli osvetitel'nye
rakety, zapushchennye s zemli navstrechu eskadram bombardirovshchiko