n budet ves' vecher igrat' na royale dlya vsej kompanii. Oni togda vsej kompaniej zabralis' v kakuyu-to otdalennuyu ot obshchih mest gostinuyu s royalem, kto-to, okazyvaetsya, pritashchil neskol'ko butylok vina iz staryh zapasov, poluchilos' sborishche sovsem v dovoennom duhe. Nina prisela v uglu, minut za dvadcat' "nakatala" vot etot tekst i otdala Sashke, i tot srazu zhe stal naigryvat' i mychat'... "Val's v minore", razumeetsya, prevratilsya v "Val's v mazhore", motiv na samom dele poluchilsya zarazitel'nym, vpolne "infekcionnym", mozhno skazat', "epidemicheskim". Udlinennaya vtoraya stroka v kazhdom kuplete rozhdala ostorozhnyj sinkop, i eto, vozmozhno, i delalo pesnyu ne pohozhej na sotni drugih v etom zhe rode, voznik nekij zagadochno-sovetskij slou-foks, prisutstvie zhe "yunkersov" i zenitki pridavalo vse-taki nekotoryj risunok i prochej goluboj razmazne. Nu i nakonec, zadushevnaya romanticheskaya, sovetskaya femme fatale Klavdiya SHul'zhenko zavershala pobedonosno etot udar po sentimentam izmuchennoj strany: preodoleem, projdem, vernemsya... Tuchi v golub vse eshche dostupny kazhdomu, samomu golodnomu, samomu obrechennomu, ranenomu, dazhe umirayushchemu... Umirayushchemu, mozhet byt', bol'she vsego. Vse sotrudniki smotreli na Ninu. Ona sidela na kraeshke stola, v odnoj ruke u nee byla dymyashchayasya papirosa, drugoj ona pochemu-to zakryvala glaza. Vdrug u nee zadergalos' gorlo. Ona brosila papirosu i obeimi rukami popytalas' prikryt' etu konvul'siyu, no gorlo dergalos', vyryvalos' iz ruk. Glasha Nikonenko v polnom izumlenii smotrela na nee. Strannye lyudi, tut radovat'sya nado, prygat' do potolka, a ona dergaetsya. GLAVA X KREMLEVSKIJ GOSTX Blestyashchaya tolpa voennyh v nachishchennyh sapogah, sverkaya pugovicami i ordenami, shagala po pustynnym koridoram i zalam Bol'shogo Kremlevskogo dvorca. Bezuprechnyj parket otrazhal dvizhenie tolpy, ta v svoyu ochered' vsemi svoimi sapogami, pugovicami i lysinami otrazhala mramornye paneli i rel'efy, a takzhe siyayushchie lyustry Kremlya. Sobrannym s raznyh frontov komandiram, dolzhno byt', trudno bylo sebe predstavit', chto gde-to v Rossii v konce zimy 1942 goda eshche sushchestvuet takaya blagodat'. Blagodat', okazyvaetsya, sushchestvovala. Ona kak by olicetvoryala vse eshche ne pokoleblennuyu osnovu, za kotoruyu i bilis' na blizhajshih podstupah, bilis' s otchayaniem, uzhe bez very v pobedu, na poslednem izdyhanii. I vse-taki otstoyali, ne pustili chuzhie sapogi gulyat' po etim parketam, otodvinuli pryamuyu ugrozu. Poka, skazhet ostorozhnyj. Nu chto zh, poka -- eto tozhe neploho. Na vojne zhivesh' minutoj. Ne zacepilo sejchas, ne zacepilo eshche raz i eshche raz, nu chto zh, eto sovsem neploho. Vo vsyakom sluchae, v tolpe blestyashchih oficerov carilo yavno horoshee nastroenie. Priblizhalas' ceremoniya nagrazhdeniya generalov, osobo otlichivshihsya v zimnej kampanii 1942 goda. Nekotorym iz etih generalov yavno nechem bylo pohvastat'sya, osobo otlichilis' oni tol'ko tem, chto uceleli i ne sdalis' v plen, odnako im tozhe, vsej armii etot kremlevskij priem dolzhen byl skazat', chto vremena surovyh nakazanij proshli, nastupili vremena vsyacheskogo pooshchreniya vooruzhennogo cheloveka. CHto kasaetsya general-polkovnika Nikity Borisovicha Gradova, to on dazhe v etoj tolpe vydelyalsya tverdost'yu shaga i reshitel'nost'yu chert lica. Ulybka zhe, postoyanno, slovno storozhevoj, prohodivshaya po etomu licu, derzhala v sebe smyslov, pozhaluj, ne men'she, chem dzhokondovskaya. V dovoennye vremena s takoj ulybkoj v Kreml' luchshe bylo by ne yavlyat'sya, nynche zhe ee glavnyj posyl, mozhet byt', dazhe vyzyval osoboe pochtenie. Glavnyj zhe posyl sostoyal v uverennosti v uspehe i otsutstvii straha. Vse ostal'noe, chto stoyalo za etoj ulybkoj, ne prochityvalos': vremya bylo takoe, ne do nyuansov. Vo vsyakom sluchae, komanduyushchij Osoboj udarnoj armiej, blistatel'no zavershivshej yanvarskij kontrudar, vzyavshej Klin i otrezavshej 16 armiyu vraga ot ego osnovnyh sil, mog sebe pozvolit' vyshagivat' po Kremlyu s takoj mnogosmyslennoj ulybkoj v glazah, na ustah i v nosogubnyh skladkah. Generaly voshli v Georgievskij zal i raspolozhilis' vdol' odnoj iz ego sten. Vnushitel'naya gruppa sil'nyh muzhchin. Kak obychno, nad vsemi vozvyshalas' verblyuzh'ya ser'eznaya golova Andreya Vlasova. Naprotiv stoyal inkrustirovannyj carskij stol, na nem vidny byli zagotovlennye zagodya korobochki ordenov. -- CHto predpochitaesh', Nikita Borisovich, "Annu" na sheyu ili "Georgiya" v petlicu? -- shepnul Mereckov. -- Oba ne pomeshayut, Kirill Afanas'evich, -- shepnul v otvet Gradov. -- A ty nebos' "Stanislava" s dubovymi list'yami alkaesh'? -- Ugadal, vashe prevoshoditel'stvo, -- vzdohnul Mereckov. Vot kakie shutki nynche pozvolyali sebe krasnye generaly vmesto togo, chtoby trepetat' ot blagogoveniya. Vojna diktovala svoyu modu, armiya vyhodila vpered, partiya i CHeka skromnen'ko do pory potesnilis'. Otkrylis' dveri, i s myagkimi otecheskimi aplodismentami voshli vozhdi; vperedi, voploshcheniem polnoj nepristojnosti, "vsesoyuznyj starosta" M.I.Kalinin so svoej zazhevannoj borodoj. Za nim skromno shel sam. Dalee sledovali vozhdi, "portrety", sredi kotoryh zametno bylo otsutstvie Molotova. Poslednij prebyval v etot moment v Londone, kuda priletel inkognito pod imenem "Mister Smit iz-za granicy" na chetyrehmotornom bombardirovshchike. Tam on podpisyval dogovor s Idenom i CHerchillem, dogovor o dvadcatiletnem (20-letnem!) sotrudnichestve Soyuza Sovetskih Socialisticheskih Respublik s Britanskoj Imperiej. A ved' skol'ko slovesnoj energii potracheno bylo so vremen "ul'timatuma Kerzona" na proklyat'ya anglijskomu imperializmu! Ne smeetsya li providen'e nad bol'shevikami, a vmeste s nimi i nad lordami Al'biona? Skromno pobleskivalo za pervym ryadom vozhdistskih kruglyh plech pensne L.P.Berii: ni dat' ni vzyat' farmacevt staroj formacii. Interesno, ne sam li on svoimi rukami ubil nashego dyadyu Galaktiona? Nikita vmeste so vsemi generalami moshchno aplodiroval v otvet vozhdyam. Vspyhnuli lampy kinohroniki. Stalin vyglyadel kak Stalin. CHto o nem eshche mozhno skazat'? CHelovecheskie kategorii, vrode "potolstel", "pohudel", k nemu ne podhodyat. On prosto vyglyadit kak olicetvorenie Stalina, i eto znachit, chto on v polnom poryadke. Hotel by ya videt', chto s nim bylo vo vremya paniki, podumal Nikita. Ne olicetvoryal li on togda polurazdavlennogo tarakana, ne gonyalas' li togda za nim kakaya-nibud' kremlevskaya sova? Stalin myagko, za plechi chut'-chut' podvinul Kalinina k mikrofonu. "Mihal Vanych", kak vsegda, razygryvaya svoyu rol' "starosty", v kotoruyu on voshel eshche v sorokaletnem vozraste, zashamkal s listochka: -- Dorogie tovarishchi! V Oznamenovanie razgroma central'noj gruppirovki nemecko-fashistskih vojsk Prezidium Verhovnogo Soveta SSSR prinyal reshenie o nagrazhdenii gruppy vydayushchihsya sovetskih voenachal'nikov... General-polkovnika Nikitu Borisovicha Gradova vdrug posetila ves'ma original'naya mysl': "Interesno, esli by ya prikazal svoim avtomatchikam prikonchit' vsyu etu kompaniyu, podchinilis' by rebyata?" On glyanul v bok na stoyavshego za neskol'ko chelovek ot nego krasavca Rokossovskogo: "Interesno, a Koste ne prihodit v golovu takaya zhe mysl'? Ved' sam nedavno, kak ya, tachku tolkal. Ot imeni i po porucheniyu vseh zekov Kolymy i Pechery?.." Vdrug emu pokazalos', chto ego mysl' i vzglyad ne uskol'znuli ot slepo pobleskivayushchih steklyshek pensne. Holodnaya strujka proshla vniz po pozvonochniku, no v eto vremya kak raz prozvuchalo ego imya. Na ego dolyu vypala vysshaya nagrada -- Zolotaya Zvezda Geroya Sovetskogo Soyuza vkupe s vesomym kruglyashom ordena Lenina. On chetko proshagal po zvenyashchemu parketu, prinyal iz "Starostinyh" ruk dragocennye korobochki... opyat' mel'knula durnaya myslishka -- "ne pereputal li mudak korobochki" -- i, osenennyj ulybkami vozhdej -- "slavnye lyudi, dobrye lyudi, ekaya, v samom dele, priyatnaya kompaniya", -- povernulsya k mikrofonu: -- YA blagodaryu pravitel'stvo Sovetskogo Soyuza i lichno tovarishcha Stalina za etu vysokuyu nagradu i obeshchayu prilozhit' vse sily dlya dostizheniya obshchej celi. Ot imeni bojcov Osoboj udarnoj armii hochu vyrazit' polnuyu uverennost' v okonchatel'noj pobede nad vragom! Vdrug okatila volna kakogo-to istinnogo, nepoddel'nogo vdohnoveniya, mgnovennogo schast'ya ot polnogo priobshcheniya ko vsemu tomu, chto v etot moment olicetvoryalo ego stranu, dazhe i vot k etoj, i vot imenno k etoj, osobenno k etoj gruppe lic, kotoryh on eshche neskol'ko minut nazad predstavil sebe pod pricelom svoih vernyh avtomatchikov. Posle ceremonii vseh nagrazhdennyh priglasili v smezhnyj zal na nebol'shoj, skromnyj banket a-lya furshet. Vojna vojnoj, a ugostit' tovarishchej nado -- tak, ochevidno, dumal Stalin. A to eshche podumayut, chto ya zhadnichayu. Stol byl nakryt imenno kak by ot ego lica, to est' s nekotorym gruzinskim motivom: velikolepnye kavkazskie vina, syry, ogurchiki i redis iz kremlevskih parnikov. Ne oboshlos', konechno, i bez russkih tradicij, ikra i sevryuzhij balychok prisutstvovali. Vodki ne podali, chto vyzvalo nekotoroe nedoumenie u privykshih k etomu napitku frontovyh generalov. -- U nas u vseh mnogo del, tovarishchi, -- skazal Stalin k koncu banketa. -- Odnako ya hotel by podelit'sya s vami nekotorymi soobrazheniyami. Sejchas nachinaem peregovory po lend-lizu s amerikanskimi soyuznikami. On proiznes poslednie dva slova s kakim-to osobym prishchurom, s nekotorym yumorkom, s odnoj storony, kak by govoryashchim o grandioznom dostizhenii: vot, mol, kakie u nas soyuzniki, amerikanskie soyuzniki, no, s drugoj storony, kak by i pozvolyavshem usomnit'sya v istinnosti takogo "soyuznichestva": mezhdu kommunistom, mol, i razhim kapitalistom -- kakoj soyuz? -- Tak vot, -- prodolzhal on, -- predstoyat bol'shie postavki boevogo snaryazheniya. Nam neobhodimo tshchatel'no produmat' spisok nashih nasushchnyh nuzhd. Ot etogo budut zaviset' zakazy, kotorye Ruzvel't sdelaet amerikanskim zavodam. Vot vy, tovarishch Gradov, kak vy schitaete, chto prezhde vsego neobhodimo nashej armii s pricelom na predstoyashchie srazheniya? |tot vopros, vernee, ego adres vseh udivil. Gradov stoyal dovol'no daleko ot Verhovnogo glavnokomanduyushchego, i ne cherez stol, to est' ne v sektore pryamogo obzora, a na toj zhe storone, to est' dlya togo, chtoby obratit'sya imenno k nemu, nado bylo imet' v vidu, chto sprava ot tebya nahoditsya sredi drugih, mozhet byt', bolee vazhnyh lic imenno glavkom Osoboj udarnoj Nikita Gradov s bokalom "Rkaciteli" v pravoj ruke i s vilkoj v levoj. Vse povernulis' v storonu Gradova, i tot bez vsyakogo zameshatel'stva, slovno bylo vpolne estestvenno, chto Stalin obratilsya imenno k nemu s pervym voprosom o lend-lize, polozhil vilku na tarelku, postavil bokal na stol i skazal: -- YA schitayu, tovarishch Stalin, chto prezhde vsego nam neobhodim gruzovik. Bol'shoj moshchnyj gruzovik s nadezhnoj hodovoj chast'yu, sposobnyj projti po lyubym dorogam, perevezti vojska i amuniciyu, buksirovat' artilleriyu srednego kalibra i nesti na sebe gvardejskie minomety. CHestno govorya, bez takogo gruzovika ya slabo sebe predstavlyayu, kak my smozhem perejti ko vtoroj faze vojny, to est' k nastupatel'noj faze, a ona ne za gorami, tovarishch Stalin. Nasha promyshlennost' uverenno narashchivaet vypusk tankov, no ona ne raspolagaet moshchnostyami dlya massovogo proizvodstva takogo bystrohodnogo, mobil'nogo i v to zhe vremya moshchnogo gruzovika. Mezhdu tem amerikancy, kak ya ponimayu, na svoih zavodah Forda i "Dzheneral Motors" smogut bystro razvernut' etu nasushchno vazhnuyu produkciyu. V pauze, nastupivshej vsled za etim, lica medlenno povorachivalis' k vozhdyu. Stalin s minutu stoyal v zadumchivosti, molcha priminal bol'shim pal'cem tabak v svoej trubke, odnako vse uzhe ponimali, chto eto blagozhelatel'naya zadumchivost', chto emu yavno ponravilos' vyskazyvanie general-polkovnika, tem bolee chto v nem prozvuchala takaya professional'naya uverennost' v skorom perehode ko vtoroj faze vojny. -- Interesnaya mysl', -- proiznes Stalin. -- YA hotel by, tovarishch Gradov, chtoby vy podgotovili detal'nuyu dokladnuyu zapisku dlya ocherednogo zasedaniya Soveta Oborony. A teper', tovarishchi, pozvol'te mne provozglasit' tost za nashu geroicheskuyu armiyu i ee voenachal'nikov! -- Ura! -- gryanuli generaly. Bokaly podnyalis' i prozveneli. Nachalsya obshchij ozhivlennyj, pripodnyatyj razgovor. K Nikite podoshli ZHukov, Mereckov i Konev. Zagovorili o gruzovikah. "Ty prav, konechno, Nikita Borisovich, bez etogo my ne vytyanem. Nam eshche sapog by zakazat' v Amerike. V laptyah dazhe Vasya Terkin do Berlina ne dochapaet". Vysshij sostav yavno pokazyval novichku, vcherashnemu "vragu naroda", chto on svoj, chto on odin iz nih i nikto ego vyskochkoj ne schitaet. -- Ne ya zhe eto pridumal, -- ochen' v zhilu tut vstavil Gradov. -- V chem byl sekret Brusilovskogo proryva? On pervyj posadil pehotu na gruzoviku. -- Ser'ezno? -- udivilsya, to est' namorshchil svoyu obtyanutuyu goloj kozhej golovu, Konev, -- Znachit, eshche v shestnadcatom? -- Nu, mehanizaciyu pehoty vo vseh vedushchih armiyah mira nachali eshche v nachale tridcatyh, -- skazal Mereckov. -- I my tozhe. -- Pravil'no, -- kivnul Nikita. -- Odnako imenno togda stali govorit', chto u nas net nadezhnoj mashiny. Pomnite, Georgij Konstantinovich, ob etom eshche... On oseksya, edva ne skazav "ob etom eshche Tuhachevskij govoril". Konev i Mereckov nemedlenno otvleklis' vzglyadami v storonu, ZHukov zhe smotrel pryamo na nego. Vse troe, konechno, nemedlenno ponyali, ch'e imya edva ne sorvalos' s ego ust. V lageryah sheptalis', chto Tuhachevskomu na doprosah chekisty vykololi glaza. Mozhet byt', eto byla lagernaya "parasha", a mozhet byt', i net. A ZHukov, kazhetsya, svidetel'stvoval protiv Tuhachevskogo. Tak zhe, kak i Blyuher, ch'e imya tozhe nel'zya proiznosit'. A chto takoe Tuhachevskij? Palach Tambova i Kronshtadta? A ty sam, kronshtadtskij lazutchik, karatel', ubijca moryachkov, zhresh' lososinu v logove gryaznogo zverya! My vse zapyatnany, vse pokryty sheluhoj prestuplenij, krasnoj prokazoj... On zapolnil pauzu bol'shim glotkom "Rkaciteli", prosushil guby nakrahmalennoj salfetkoj i zakonchil frazu: -- Nu, vy, konechno, pomnite, tovarishchi, kak ob etom govorili v narkomate i genshtabe. ZHukov ser'ezno i mrachno kivnul. On pomnil. Razgovor snova ozhivilsya. Vtoraya faza vojny, lend-liz, koaliciya treh kolossal'nyh derzhav, vse eto prekrasno, rebyata, -- kto-to, kazhetsya, Konev, tak i skazal, "rebyata", -- odnako nemcy stoyat vse eshche v trehstah kilometrah ot Moskvy, i eshche neizvestno, chto nam prineset letnyaya kampaniya. Skoree vsego, oni nachnut nastuplenie yuzhnee, a imenno na har'kovskom napravlenii, a mozhet byt', i eshche yuzhnee, na Rostov i dalee na Kavkaz... tak chto, poka koaliciya zarabotaet na polnyh oborotah, "Vase Terkinu" pridetsya odnomu otduvat'sya. Tak chto davajte, rebyata, vyp'em sejchas za nego, za nashu glavnuyu nadezhu, russkogo soldata! I Nikita, snova, kak i pri vruchenii nagrad, ohvachennyj naplyvom kakoj-to geroicheskoj simfonii, podnyal bokal i stal chokat'sya so vsemi okruzhayushchimi, tovarishchami po oruzhiyu. Vsya sklizkaya merzost' sdvinuta shvabrami istorii v proshloe, segodnya my vse ediny, istoriya predostavlyaet nam shans otmyt'sya dobela! Raz®ezzhalis' v rannih sumerkah. Prozhektory uzhe nachinali obsharivat' moskovskij nebosvod. Zenitchiki vokrug soborov i palat Kremlya stoyali na boevyh vahtah. -- Kuda sejchas, Nikita Borisych? -- sprosil Vas'kov. Kak pochti vo vseh voprosah hitrogo muzhichka, i v etom byl podtekst. Ehat' li, mol, na ulicu Gor'kogo, to est' domoj, k detkam, a glavnoe, k Veronike Aleksandrovne. Konechno, hochetsya ih vseh uvidet', Bor'ku, Verul'ku... Odnako Veronika navernyaka uzhe znaet, chto pri mne teper' Tasya, dal'nevostochnaya medsestrichka, polevaya pohodnaya zhenka, kak ona sama sebya ocharovatel'no nazyvaet: PPZH s bol'shim komplektom postel'nogo bel'ya, s bufetom, s celoj svoroj ordinarcev pod komandoj, molodka bez kompleksov, a s odnim lish', ves'ma blagorodnym zhelaniem usluzhit' knyazyu-komandarmu. Trudno sebe predstavit', chtoby Veronika ne znala ob etom, uzh kto-nibud'-to iz general'skih zhen-dobrohotok nepremenno posochuvstvoval. Net, nevozmozhno sejchas vstrechat'sya, otvodit' glaza, preodolevat' fal'shivuyu intonaciyu, slishkom sil'no vse uzhe raskololos', ne skleish'. Vot chto okazalos' glavnoj zhertvoj tridcat' sed'mogo goda, nasha lyubov'... -- Ty chto, ne znaesh' kuda, Vas'kov? Na front! Zavtra -- boj, vse budem na peredovoj! -- Slushayus'! -- otvetstvoval Vas'kov s yakoby slepoj predannost'yu, kak budto mezhdu nimi ne bylo "otnoshenij". Bronirovannaya mashina komanduyushchego v soprovozhdenii dvuh krytyh gruzovikov vzvoda ohrany vykatilas' iz Kremlya cherez Spasskie vorota, proshla s somnitel'nym postukivaniem v hodovoj chasti po bruschatke Krasnoj ploshchadi -- "Vas'kov, slyshish'?" -- "Tak tochno, tovarishch general-polkovnik! Prinimaem mery!" -- mimo tolstopuzogo sunduka s goticheskimi bashenkami Istoricheskogo muzeya, na Manezhnuyu -- po pravuyu ruku "zhizneradostnaya" arhitektura pozdnih tridcatyh, gostinica "Moskva" i dom Sovnarkoma, v glubine smutno, skvoz' sumerki vydelyalis' kolonny posol'stva nashego novogo moguchego soyuznika SSHA, okna zatemneny, no naverhu skvoz' shchelku probivaetsya uzkaya poloska sveta -- kto tam sidit? Diplomat, razvedchik, oficer svyazi? -- dvinulas' vverh po ulice Gor'kogo, skvoz' alleyu zatemnennyh massivnyh domov, i vot on, moj nyneshnij "dom", kotoryj ya obhozhu storonoj, vot ego verhnij etazh, sem' okon moej kvartiry -- tam sejchas, dolzhno byt', Boris IV zanimaetsya s gantelyami, narashchivaet muskulaturu, i tihaya Verul'ka sidit s knizhkoj v kresle, i Veronika, dolzhno byt', u sebya pered tryumo, v stradaniyah "bal'zakovskogo vozrasta", mozhet byt', dazhe i s kon'yachkom, -- poshla vverh, vse bol'she nabiraya skorost', vse dal'she uhodya ot "serdca rodiny", v storonu polej i holmov zavtrashnego boya. Nikita posmotrel na profil' svoego shofera. Vas'kov nemedlenno drognul v otvet, kak by s polnoj gotovnost'yu sprashivaya: kakie budut utochneniya, tovarishch general-polkovnik? Sledi za dorogoj, Vas'kov, nikakih utochnenij, prosto izuchayu. A chego zhe izuchat'-to, Nikita Borisovich, ya teper' ves' pered vami, kak na ladoni. Nu vot ya i smotryu, kak by s ladoni tebya ne sdulo. Est', tovarishch general-polkovnik! Posle pozornogo vystupleniya Eresya v raspolozhenii 8 aviapolka v dekabre proshlogo goda Nikita odnazhdy, ostavshis' v blindazhe naedine, vyrval u Vas'kova iz ruk tal'yanochku i v bukval'nom smysle priper k stene s pistoletom pod gorlo. -- Nu-ka, rasskazyvaj, Vas'kov, vse po poryadku o svoih delah s osobistami! CHto ostavalos' delat', esli vsya zhizn' tvoya zavyazana na etom neobychnom cheloveke, vse, mozhno skazat', skromnoe material'noe blagopoluchie? -- Pistoletom ne nado strashchat', tovarishch general-polkovnik, puli ne boyus', a vot luchshe vpryamuyu postavit' vopros o moej k vam isklyuchitel'noj, mnogoletnej predannosti. Da, eshche v Habarovske zastavlyali stuchat' na vas, no ya tak stuchal, chtoby vam ne vredit'. Da, k Veronike Aleksandrovne podsylali posle vashego nespravedlivogo aresta, odnako ya tak dejstvoval, chtoby materi-odinochke tol'ko pomoch', i ne tol'ko pal'cem k nej ne pritronulsya, no, naprotiv, otpugival drugih zhelayushchih. Priznayus', tovarishch general-polkovnik, oni, chekisty, menya srazu zhe k vam posle osvobozhdeniya pritknuli, odnako zh ya tak dejstvoval, chto vsyu im strategiyu sbival. Naprimer, peredal po instanciyam yakoby vashi razmyshleniya o cennosti Stalina. -- A o bezdarnosti tovarishcha Voroshilova ne peredal? -- sprosil Nikita, zorko shchuryas' na svoego nezamenimogo stukacha. Pistolet on davno uzh s vas'kovskogo gorla snyal, odnako v koburu ne ubral, polozhil pered soboj na stol. -- Nu chto vy, Nikita Borisovich, kak mozhno! -- voskliknul Vas'kov. |tu sugubo intelligentskuyu intonaciyu podslushal, dolzhno byt', v Serebryanom Boru. Nikita usmehnulsya: -- A naprasno ne peredal, Vas'kov. Dlya togo i bylo vyskazano, dlya peredachi. U Vas'kova drognuli bryla, shchenyach'im voshishcheniem zasvetilis' glazki. -- Znachit, davno uzhe rasshifrovali, Nikita Borisovich? Malost' igrali so mnoj, da? -- Teper' igrat' ne budem, -- skazal Nikita tem svoim nedavno poyavivshimsya, "frontovym" tonom, kotoryj ne ostavlyal nesoglasnym nikakih shansov. -- Teper' vse budet vser'ez, Vas'kov! Vas'kov trepetno podalsya vpered, ponyal, chto ne vygonit, vshej kormit' v okopy ne poshlet. -- Da ya, tovarishch general-polkovnik, radi vas na vse gotov! -- CHto zhe, posmotrim. Nikita zakuril papirosu, progulyalsya po direktorskomu kabinetu (shtab stoyal v usad'be sovhoza), potom podoshel k Vas'kovu, v istukanskoj poze sidevshemu u stola, zaglyanul v bolotnye glazki; -- Kapitanu Eresyu tut u nas nechego delat'. Slishkom staraetsya -- na sobstvennuyu zhopu. -- Ponyal, -- shepnul v otvet shofer. -- Ponyal i znayu, kak sdelat'. -- Nu, horosho, Vas'kov, -- usmehnulsya Nikita. -- Sdelaesh', kogda skazhu. Dnya cherez tri posle nachala nastupleniya komanduyushchij so vsej svoej kaval'kadoj pribyl v raspolozhenie 24 pehotnogo batal'ona. Podrazdelenie, vernee, to, chto ot nego ostalos', pytalos' otdyshat'sya sredi holodnyh pepelishch nekogda raskidistogo sela. Uznav, chto batal'on poteryal v nastuplenii politruka i chto bez popolneniya zavtra oni nikak ne smogut vypolnit' svoyu zadachu, Nikita obnyal kombata, mohnatobrovogo, s torchashchimi iz ushej i nozdrej puchochkami volos chelovechka, za plechi: -- Do zavtra, kombat. Poluchish' dva bronevika i rotu moryakov, a komissara... komissara ya tebe prishlyu. -- On oglyanulsya na svitu v svoej, uzhe vsem izvestnoj, bystroj zadumchivosti, za kotoroj obychno sledovali mgnovennye i neprerekaemye "gradovskie" resheniya. -- Vot tebe politruk! Kapitan Eres', do osobogo rasporyazheniya otkomandirovyvaetes' k majoru Duhovichnomu. Svita na mgnovenie zastyla v prekrasnoj nemoj scene. CHekista, "osobnyaka", kotoryj vrode by byl vne obychnogo podchineniya, s kotorym vse, tak ili inache, ostorozhnichali, glavkom odnim mahom otpravlyaet na peredovuyu, v zavtrashnyuyu ubijstvennuyu ataku! Glavkom zhe pozvolil sebe udovol'stvie v techenie neskol'kih sekund licezret' igru krovenosnyh sosudov na lice svoego soglyadataya. Kapitan Eres', pokachivayas', nyryal iz neslyhannogo vozmushcheniya v ledyanoj uzhas, a ottuda uzhe drejfoval v sploshnuyu sinyushnuyu zonu gibeli i otchayaniya. Vot eto tebe za vseh, kogo ty doprashival, a mozhet byt', i rasstrelival, ot imeni vseh, na kogo ty stuchal, s privetom ot vseh, komu ty dushu izlomal verbovkoj. Teper' pridetsya tebe s pistoletikom lichnyj primer podavat', "za Rodinu, za Stalina!", suchij potroh! Na obratnom puti s peredovoj starshina Vas'kov, migaya vsem, chem mozhno migat', to est' i nosom, i brovyami, i okruglym, kak ural'skij valun, podborodkom, neslyshno sheptal: -- Po grob zhizni ne zabudu, Nikita Borisovich! Vernym oruzhenoscem vashim lish' pozvol'te ostat'sya, ne pozhaleete! -- Prekratit' merlihlyundiyu, Vas'kov! -- strogo skazal Nikita. -- Slushayus', tovarishch general-polkovnik! -- radostno garknul "vernyj oruzhenosec". S etim teper' bylo vse yasno. Dalee sledovalo ukrepit' svoimi lyud'mi ves' shtab, vsyu kancelyariyu i vsyu gruppu ohrany i svyazi. Svoj chelovek davno uzhe u nego sidel "zampotylom" -- ne kto inoj, kak general-major Konstantin Vladimirovich SHershavyj. S poslednim glavkomu tochno prishlos' imet' nelegkoe ob®yasnenie, v rezul'tate chego "divnyj vestnik" voshel v razryad vernejshih gradovcev. Svoih, a inoj raz "svoih" Nikita opredelyal na glazok, v polnoj uverennosti, chto "glazok" ego nikogda ne oshibetsya, on prodvigal na posty komkorov i komdivov, staralsya pronizat' imi ves' svoj komsostav do polkovogo urovnya. Sobstvenno govorya, etim zhe zanimalis' vse bol'shie "shishki" vojny, glavkomy armij i frontov. Schitalos' vpolne estestvennym, chto voenachal'nik vyrabatyvaet svoj sobstvennyj kostyak armii ili fronta. Centr esli i ne pooshchryal etogo, to molchalivo ne prepyatstvoval. Neizvestno tol'ko, byl li i u drugih glavkomov tot zhe pricel, chto i u Nikity, -- svesti "stuk" do minimuma, vytravit' iz blizhajshego okruzheniya chekistskuyu korostu. Tak ili inache, posle pervogo polugoda na postu glavkoma Osoboj udarnoj armii Nikita dobilsya svoego: vokrug nego stoyali vernye ili kazavshiesya emu takovymi "krepkie muzhiki" i "ne hamy". Podrazumevalos', chto i ne stukachi, nu, a tak kak bez stukachej v Krasnoj Armii nevozmozhno, to delalos' tak, chtoby oni, eti sovsem uzh neobhodimye stukachi, rabotali na svoego dyadyu, a ne na chuzhogo. Vse eti gradovskie lyudi smotreli na svoego molodogo glavkoma -- Nikite eshche ne bylo i soroka dvuh let -- s voshishcheniem, no bez "merlihlyundii", byli emu verny -- ili tak emu opyat' zhe kazalos', -- reshitel'ny i ne truslivy. Vse oni znali, chto Gradov pojdet eshche vyshe, chto emu uzhe prochat Rezervnyj front, a eto oznachaet, chto i vse oni prodvinutsya vsled za nim, k novym kubikam, rombam i shpalam, a mozhet byt', i k nevedomym zvezdam, ibo shli uzhe razgovory o vozmozhnom vozvrate armii i flota k dorevolyucionnym znakam razlichiya, to est' o prevrashchenii krasnogo komsostava v million raz obosrannoe "zolotopogonnoe oficerstvo". V redkie dni zatish'ya komandarm puskalsya v lyzhnyj zabeg po prolozhennoj zagodya konvoem lyzhne. On otmenyal soprovozhdenie i bral s soboj tol'ko lyubimuyu sobaku, krutolobogo tugoduma labradora po imeni Polk. Ni v koem sluchae ne Polkan, chert vas poberi! Ne smejte zvat' frontovuyu sobaku prezrennoj dvorovoj klichkoj! Skol'zya so vse narastayushchej skorost'yu, so vse bol'shim razmahom ruk vdol' kromki lesa, Nikita staralsya ne obrashchat' vnimaniya na postoyanno mayachivshih v otdalenii "volkodavov" svoej ohrany. Emu hotelos' hot' v eti redkie minuty pochuvstvovat' odinochestvo. SHtabnye, mozhet byt', predpolagali, chto, vot tak otdalyayas', Gradov produmyvaet dal'nejshie udary po fon Boku i Rundshtedtu, mezhdu tem vsemogushchij vladyka trehsottysyachnogo voinstva staralsya prezhde vsego razognat' po zhilam krov', prochuvstvovat' kazhduyu svoyu myshcu, pal'cy, sheyu, grud', dlinnye muskuly spiny i cherepashij pancir' zhivota, moshchnyh l'vyat pod kozhej plech, ritmichno igrayushchih del'finov v skol'zyashchih i letyashchih nogah. Inymi slovami, vo vremya etih odinokih trenirovok on pytalsya hot' nenadolgo vybrat'sya iz komandarmovskoj shkury, otreshit'sya ot voenno-politicheskogo znacheniya svoej persony, vernut'sya k svoej suti ili hotya by k etomu strannejshemu kozhno-myshechno-kostyanomu kontejneru, v kotorom puteshestvuet ego sut'. Neyasnye eti i, kazalos', stol' neobhodimye dlya samoosoznaniya chuvstva postoyanno otvlekalis' zvukami blizkoj vojny: to progrevayushchimisya za berezovoj roshchicej tankovymi motorami, to otgoloskom vnezapno vspyhivayushchih na peredovoj artillerijskih duelej, to narastayushchim, i otletayushchim, i snova narastayushchim revom scepivshihsya v nebe samoletov... Vojna -- tysyachi kozhno-myshechno-kostyanyh kontejnerov zhivoj suti, kazhdyj v putanice svoih sobstvennyh refleksov, strahov i nadezhd, ezhednevno vstayut i begut navstrechu letyashchim k nim millionam otshlifovannyh kusochkov metalla, ne vmeshchayushchih nikakoj suti, krome vzryvchatki. Kazhduyu minutu proishodyat tysyachi tragicheskih -- ili elementarnyh? -- stechenij obstoyatel'stv, soedineniya skorostej i ostanovok, dvizhenij vlevo ili vpravo, padenij ili pod®emov, sovpadenij s nerovnostyami zemli, soedinenie sekund, mgnovenij, i zhivoe stalkivaetsya s nezhivym, plot' naletaet na stal' ili dogonyaetsya stal'yu, razryvaetsya eyu, s revom ili molcha istorgaet iz rvanyh dyr vsled za mgnovenno ischezayushchim parom krovi svoyu lichnuyu, nepovtorimuyu sut', kotoraya tut zhe rastvoryaetsya v chernyh klubah stoyashchego na ves' ohvat neba pozharishcha. "Dal'nejshee -- molchanie", esli, konechno, ne schitat' gnieniya i merzkih zapahov, kotorye vopiyut. K komu, k chemu? Stranno, no ya, stol'ko mahavshij sablej, strelyavshij vo vse storony iz vseh vidov strelkovogo oruzhiya, ya, kosvennyj, net, pryamoj vinovnik gnusnyh rasstrelov polosatogrudoj bratvy, ya, edva ne zagnuvshijsya v plenu krasno-fashistskoj bandy, ya, otdavshij vsyu zhizn' vojne, do sih por, do vot etoj, vtoroj Otechestvennoj, pozornoj stalinsko-gitlerovskoj, chto-to ne ochen'-to postigal podlinnyj smysl etogo chelovecheskogo zanyatiya. Mozhet byt', vinoj tomu beschislennaya teoreticheskaya literatura, kotoroj ya tak samozabvenno v tridcatye gody uvlekalsya? Naukoobraznaya igra v soldatiki?.. Pobyvavshie nedavno v raspolozhenii Osoboj udarnoj armii svyaznye oficery soyuznikov, uznav, chto komanduyushchij svobodno chitaet po-anglijski, ostavili emu ohapku zhurnalov "Tajm" i "Lajf". S toj pory Nikita sohranil privychku s lyubopytstvom prolistyvat' glyancevitye stranicy, polnye snimkov so vseh teatrov boevyh dejstvij Vtoroj mirovoj vojny. Tam -- za predelami Rossii -- poka chto preobladali vodnaya i vozdushnaya stihii. Amerikanskaya morskaya pehota na ogromnyh prostranstvah Tihogo okeana vysazhivalas' na klochki sushi, imena kotoryh zvuchali, kak gimnazicheskie mechty dvenadcatiletnego Kitki Gradova: Solomony, Marshally, Novaya Gvineya... "Letayushchie tigry", "tomagavki", "nebesnye yastreby", "kobry", bombardirovshchiki s raskrashennymi pod akul'i pasti kokpitami atakovali yaponskie pozicii na Filippinah. Kamikadze celilis' v gigantskie avianoscy. V Atlantike anglichane otbivali svoi konvoi ot nemeckih podvodnyh hishchnikov. Mnogo bylo snimkov morskih spasatel'nyh operacij. Spasali svoih, spasali i chuzhih. |kipazh tol'ko chto potoplennoj podlodki sredi plyashushchih voln plyl v probkovyh zhiletah k anglijskomu esmincu. Lica nemcev porazhali spokojstviem, inye dazhe ulybalis', vidimo, byli uvereny, chto anglichane vytashchat ih iz vody, a ne projdutsya im po bashkam pulemetnoj ochered'yu. Uvlekatel'naya, pochti mal'chisheskaya, pochti sportivnaya vojna! Kakoe otnoshenie ona imeet k nashej beskonechnoj gryazi, gnili, gnoyu, oshelomlyayushchemu po masshtabam i neprimirimosti unichtozheniyu ploti? Suhoputnaya vojna v Afrike tozhe vyglyadela ves'ma uvlekatel'no. Tam yavno ne bylo tesnoty. Na fone ogromnyh pustynnyh gorizontov -- ataki redkih tankov i strelkov v blyudopodobnyh kaskah i shortah do kolen. Artilleristy obsluzhivali orudiya golye po poyas, stalo byt', odnovremenno mozhno bylo i voevat', i zagorat'. Patruli v®ezzhali na otkrytyh bronevichkah v drevnie arabskie goroda; za zubchatymi stenami ugadyvalis' divnye mordashki, do glaz prikrytye chadroj. "Lajf" prepodnosil seriyu snimkov o proshlogodnej pobedonosnoj kampanii v Abissinii. "Kapitulyaciya gercoga Aosta okazalas' kul'minacionnym punktom vostochnoafrikanskih operacij. 19 maya v Amba-Alachi ital'yanskaya armiya chislennost'yu 19 000 slozhila oruzhie. Vice-korol' Abissinii i glavnokomanduyushchij ital'yanskimi silami v Vostochnoj Afrike s pyat'yu ego generalami i shtabom sdalis' poslednimi. Vy vidite gercoga Aosta v soprovozhdenii anglijskih oficerov vyhodyashchim iz peshchery, gde raspolagalas' ego shtab-kvartira. Poterpevshim porazhenie vojskam byli okazany voinskie pochesti pered stroem shotlandskogo polka "Transvaal'". Gercog Aosta byl dlinnee vseh dlinnyh anglichan i dovol'no nelep v svoih tonkih kragah. On shel ryadom s ulybayushchimsya anglijskim komanduyushchim i chto-to tomu uvlechenno ob®yasnyal, ochevidno, prichinu porazheniya svoih vojsk. Za nimi vperemeshku dvigalis' anglijskie i ital'yanskie oficery. I te i drugie byli v legkom svetlom obmundirovanii. Mnogie anglichane -- v shortah. Odin polkovnik v klassicheskoj poze derzhal pod myshkoj svoj stek. Ital'yancy, kak proigravshie, derzhalis' neskol'ko bolee skovanno, chem pobediteli, hotya, kazalos', imenno im prinadlezhala v etom krayu rol' hozyaev, anglichane zhe yavilis' v gosti. Gercog Aosta szhimal v levoj ruke perchatki. Ne isklyucheno, chto on v principe ne ochen'-to byl razocharovan sozdavshejsya situaciej: luchshe vse-taki popast' v plen k britanskim kolonizatoram, chem k abissinskim dikaryam. Ego vojska mezhdu tem marshirovali pered stroem shotlandskih gvardejcev. Potom shotlandcy marshirovali pered ego vojskami. Raznica zaklyuchalas' v tom, chto pervye nesli v rukah ruzh'ya, togda kak u poslednih ruki otdyhali. Igrali shotlandskie volynshchiki i ital'yanskie trubachi. Nikita pokazyval eti snimki svoim shtabnym, i te shumno hohotali. ZHenevskaya konvenciya, tudyt ee gorohom! Nikita tozhe ulybalsya. A mezhdu tem tak i dolzhny zavershat'sya civilizovannye vojny, cherti polosatye! Partiya sygrana, grossmejstery ostanavlivayut chasy, obmenivayutsya rukopozhatiem. Civilizovannye vojny, elegantnye myasorubki. Sut' vojny, kotoroj ya, mal'chik iz dinastii russkih vrachej, otdal vsyu svoyu zhizn', vse-taki vyyavlyaetsya zdes', gde plennyh gonyat kak gryaznyj skot i pri pervoj vozmozhnosti prosto izbavlyayutsya ot nih, vse my znaem kak; gde idet terror grazhdanskogo naseleniya, gde my uhodim, za soboj podzhigaya i vzryvaya vse, ne dumaya o teh, kto ostaetsya, a potom vozvrashchaemsya i vidim plody svoej zhestokosti i adskoj zhestokosti vraga, vse te zhe gnil' i von', chudovishchnoe unichtozhenie ploti... radi chego, radi spaseniya rodiny ili radi pobedy Stalina nad Gitlerom?.. A teper', kogda eti velikolepnye voyaki, tevtony, vzyalis' za massovoe unichtozhenie evrejskih detej i staruh... vy po-prezhnemu nastaivaete na dzhentl'menstve, uchrediteli konvencij? On umeryal svoj beg, tormozil i, nakonec, ostanavlivalsya sredi zasnezhennyh sosen i berez, goryachij i rumyanyj. I, kak vsegda posle vyhoda iz lagerya, nemnogo ozhestochennyj. |to pochti nezametnoe, kak emu kazalos', lagernoe ozhestochenie bylo, ochevidno, vse-taki zametno okruzhayushchim. Ne raz on spotykalsya o vzglyady lyudej, kak budto ponimavshih i boyavshihsya. Nemedlenno vozvrashchalsya Polk, trogal lapoj, podstavlyal svoyu krutuyu lbinu. Nikita obodryal psa laskovoj trepkoj za ushami: "Horoshij pes, horoshij, nemnogo tupovatyj, no eto byvaet sredi soldat"... To, chto ya delayu, protivorechit moemu prednaznacheniyu. Mne prednaznacheno bylo stat' vrachom, kak otcu moemu, dedu i pradedu, ya dolzhen byl zabotit'sya o chelovecheskoj tvari, a ne posylat' tysyachami na uboj. Odnako esli ya delayu to, chto ya delayu, znachit, takovo i bylo moe prednaznachenie, ne tak li? Nu-s, pozdravlyayu, blistatel'no zavel samogo sebya v "kotel" predatel'skoj logiki. Teper' vybirajsya! On smotrel na chasy i, sil'no mahnuv snachala levoj, a potom pravoj lyzhej, povorachival nazad. Nemedlenno mezh stvolov ili iz-za blizhajshego bugra poyavlyalas' ohrana, vernye "volkodavy"-avtomatchiki. Razumeetsya, oni vsegda prisutstvovali. "Knyaz' vojny" vozvrashchalsya v svoi vladeniya. Tut sleduet eshche dobavit', chto k ego blistatel'nym soroka dvum godam u general-polkovnika Nikity Gradova razvilsya isklyuchitel'nyj eroticheskij appetit. Molodyh bab vokrug bylo nemalo -- medsestry, svyazistki, sekretarshi sluzhby tyla, letchicy polka nochnyh bombardirovshchikov, -- i vse oni znali ob etoj slabosti svoego lyubimogo komanduyushchego, i mnogie, oh, znali ob etom sovsem ne ponaslyshke. Dal'nevostochnye, odnako, vpechatleniya okazalis' nezabyvaemymi. Mesyac nazad Nikita poslal Vas'kova za Tasej, i ona, razumeetsya, tut zhe priehala i ochen' bystro osvoilas' v roli glavnoj frontovoj sputnicy geroya, prodolzhaya i v samye intimnye minuty nazyvat' ego s isklyuchitel'noj usluzhlivost'yu na "vy" i Nikitoj Borisovichem. Nu, tol'ko v samye uzh razyntimnejshie momenty pozvolyala sebe Tasya zabirayushchee za dushu: "Oj-e-ej, Niki-i-itushka-a-a Boriso-o-ovich". Tak zhil krasnyj geroj i byvshij zek, molodoj polkovodec vse razvorachivavshejsya mirovoj vojny. Kazhduyu minutu on dolzhen byl derzhat' v ume vse svoi pozicii, tyly i flangi, a takzhe vozdushnoe prostranstvo nad golovoj, i kak voditel' za rulem nachinaet oshchushchat' avtomashinu prodolzheniem svoego tela, tak i Nikita uzhe vbiral v ponyatie svoego "ya" vse mnogie tysyachi, nahodivshiesya u nego v podchinenii, vsyu tehniku i ves' boezapas i neredko myslenno, a poroj i vsluh upotreblyal takogo roda vyrazheniya: "levoe moe krylo vyhodit k Rzhevu, v to vremya kak pravoe moe krylo ohvatyvaet Vyaz'mu". I tol'ko odin malen'kij otryad polnost'yu vypadal iz etogo ohvata ego kryl'ev -- ego sobstvennaya sem'ya. Oni, kazalos', eti troe, v bol'shoj kvartire na ulice Gor'kogo -- general'sha Veronika, Bobka IV i Verul'ka -- sovsem k ego nyneshnej zhizni ne otnosilis', prinadlezhali vrode by proshlomu, v kotorom nekij fantom, imenuemyj Nikitoj Gradovym, hot' i sushchestvoval, no vse-taki ne byl eshche nastoyashchim Nikitoj, to est' komanduyushchim Osoboj udarnoj armii. Vse bol'she sgushchalis' sumerki za kormoj idushchego k frontu bronevika, tusknela koso lezhashchaya nad kryshami raskalennaya shpala zakata. Moskva uhodila v tainstva svetomaskirovki. Paryashchaya nad Strastnoj deva socializma staralas' ne vzirat' na zapadnye rubezhi. GLAVA XI KREMLEVSKIJ HOZYAIN Posle zaversheniya general'skogo priema Stalin otpravilsya v svoj kabinet, kuda emu podali uzhin. Za ego stol v etot vecher byl priglashen tol'ko odin chelovek, narkom, ili, kak vse chashche govorili v stolice, ministr gosudarstvennoj bezopasnosti, Lavrentij Beriya. Pomoshchnik Berii, molodoj polkovnik, i troe iz ohrany Stalina po gruzinskoj tradicii tozhe byli priglasheny k stolu. Po etoj zhe tradicii rebyata slegka polomalis', deskat', kak mozhno nam, lyudyam zauryadnogo kalibra, sidet' ryadom s velikim vozhdem, no potom s prevelikim schast'em raspolozhilis' za dal'nim koncom dlinnogo konferenc-stola. Uzhin byl takoj, kak Stalin lyubil, v prostom gruzinskom stile. Lomali goryachij churek, ovoshchi makali pryamo v sol', kurchonka obirali rukami, kazhdyj sam sebe nalival krasnogo vina. Stalin pristrastilsya teper' k kollekcii "Kindzmarauli", emu kazalos', vsya zhivotvornaya sila kahetinskih dolin vmeste s etim vinom vlivaetsya v ego 63-letnie zhily. Pervuyu paru stakanov on vypival zalpom, srazu vozvrashchalsya boevoj duh, istoricheskij optimizm, potom potyagival, vremenami voobrazhaya sebya pastuhom na sklone gory, gde-nibud' pod Telavi: sizhu s trubkoj na udobnom kamne, nogi v sherstyanyh chulkah i galoshah, plevat' na vse vojny i zagovory; v eti momenty lukavo shchurilsya. V poslednie dva mesyaca Stalin pochti sovsem uzhe uspokoilsya. Kazhetsya, ne propadem. Ne udastsya Adol'fu povesti menya po Berlinu s verevkoj na shee. Istoricheskaya situaciya skladyvaetsya v pol'zu svobodolyubivyh narodov mira. V armii novyj komplekt lyudej rabotaet neploho. Budushchie istoriki, byt' mozhet, ukoryat menya za ustranenie potencial'nyh izmennikov, a mozhet byt', i pohvalyat. Mozhet byt', ukoryat kak raz za to, chto ne vseh togda vyyavili. A vernyh, nadezhnyh voenachal'nikov ostalos' dostatochno. Vzyat' hotya by ZHukova, Koneva, Vlasova... Konechno, byli oshibki i v druguyu storonu, kak zhe bez etogo, ne oshibaetsya tot, kto ne imeet ni malejshego ponyatiya o hode istorii. Horosho, kogda nekotorye oshibki mozhno ispravit', kak, skazhem, v dele Konstantina Rokossovskogo ili etogo, Nikity Gradova... |tot, kazhetsya, yavlyaetsya synom togo vracha... Stalin usmehnulsya. Moego vracha. Horoshego vracha, v otlichie ot skotiny Behtereva, kotorogo otravili eshche v dvadcat' sed'mom, parshivom, godu... Stalin snova usmehnulsya. Beriya sidel v strashnom napryazhenii, pytayas' razgadat' usmeshki "tirana", kak on vsegda v svoih glubinah nazyval lyubimogo vozhdya. Pomoshchnik Berii, polkovnik Nugzar Lamadze, lomaya horosho prozharennogo, hrustyashchego cyplenka, tozhe sledil za malejshimi kolebaniyami tenej i sveta na licah vozhdej. Teoreticheski, dumal on, ya mog by sejchas odnomomentno izmenit' hod istorii. Dvumya pryzhkami proletet' otsyuda do togo konca stola, shvatit' litrovuyu butylku "Kindzmarauli", obrushit' ee na golovu tovarishcha Stalina! Tovarishchi iz ego ohrany, ochevidno, ne uspeyut vovremya sreagirovat'. Dalee otkryvaetsya bol'shoj prostor politicheskomu voobrazheniyu. -- |tot Gradov, -- progovoril Stalin. -- Kak on tebe, Lavrentij? Beriya mgnovenno vnutrenne perestroilsya. V etom i sostoyal sekret ego stol' blagopriyatno razvivayushchihsya otnoshenij s "otcom narodov" -- beskonechnaya chereda vnutrennih perestroek. Sejchas pered Stalinym sidel bditel'nyj strazh vsenarodnoj i ego lichnoj bezopasnosti. -- Skazat' po pravde, tovarishch Stalin, mne v ego vzglyade chto-to ne ponravilos', -- ostorozhno zametil on. Skazat' li tovarishchu Stalinu, chto est' signaly na Gradova, i ves'ma ser'eznye signaly? Net, pozhaluj, sejchas eto budet neumestno. Konechno, polnost'yu neumestno sejchas, srazu posle vrucheniya nagrad. V budushchem, odnako, esli nakopitsya material, mozhno budet napomnit' tovarishchu Stalinu etu repliku pro vzglyad, to est' podcherknut' svoyu prozorlivost'. -- On horoshij soldat, -- skazal Stalin. -- Konechno! -- tut zhe perestroilsya Beriya. -- Velikolepnyj soldat! -- Vzglyad, -- provorchal Stalin. --