', vylez iz limuzina razmyat' ozhestochennye nogi. Mrachno priblizilsya k ocheredi. Babushki zainteresovalis' -- chto zh eto za kralya? -- Marshala Gradova zakonnaya supruga. Ee prevoshoditel'stvo Veronika, -- otvetil SHevchuk s privychnoj blatnoj uhmylochkoj i molcha pokazal invalidu kulak s ottyanutymi v storony mizincem i bol'shim pal'cem, to est' priglashenie vypit'. Na koj her, sprashivaetsya, nado bylo peretyagivat' s Severa v stolicu, esli vsyakij polkovnik dlya nee uzhe i "Vadim", i voobshche takaya, blya, samodeyatel'nost'?! ...Veter, prohodya po temnoj poverhnosti Moskvy-reki, chekanil mgnovennye plasty melkih volnishek. Iz-za reki smotrel na nih s fasada Dom-Pravki ogromnyj portret Stalina. Veronika vpervye prikasalas' k Vadimu bedrami, guby ee tyanulis' k ego uhu, sheptali: -- Vy vzyaty v plen, polkovnik! SHag v storonu, rasstrel na meste! Vse eti neskol'ko dnej v Moskve on brodil po Arbatu. Emu kazalos', chto imenno v arbatskih pereulkah dolzhna byla sejchas zhit' Veronika. Voobrazhenie risovalo ee figuru s razletayushchejsya grivoj volos gde-nibud' vozle Vahtangovskogo teatra ili na Bul'varnom kol'ce. Kvartira Gradovyh dolzhna byla pomeshchat'sya v modernom dome nachala veka, to est' poblizhe k istokam vsego etogo vadimovskogo, ironicheski govorya, nebol'shogo, to est' dlinoyu v zhizn', platonicheskogo, opyat' zhe v ironicheskom smysle, romana. Okazalos', chto Gradovy teper' peremestilis' v samyj torzhestvennyj centr stolicy, v torzhestvennyj dom s mramornym cokolem i s figurami trudyashchihsya na kryshe. Iz okon marshal'skogo kabineta, esli podojti vplotnuyu, mozhno bylo uvidet' kremlevskuyu stenu s dvumya Arsenal'nymi bashnyami. Portret marshala v shineli, eshche s general'skimi pogonami, vnakidku ukrashal knizhnye polki. Snimok, ochevidno, byl sdelan kakim-nibud' znamenitym frontovym fotografom, vrode Bal'termanca, v tot moment, kogda voenachal'nik so svoego komandnogo punkta nablyudal za peremeshcheniem vojsk. Lico, s soshchurennymi glazami, s rezkimi vertikal'nymi morshchinami na shchekah, ne vyrazhalo nichego, krome boevoj sosredotochennosti. Vadim, konechno, davno uzhe znal, chto Nikita i Veronika otdalilis' drug ot druga. Eshche v samom nachale, kogda on tol'ko pribyl iz lagerya v dejstvuyushchuyu armiyu, Nikita odnazhdy vse-taki priglasil ego v svoj blindazh na uzhin. Oni zdorovo vypili i govorili na raznye temy, no vsyakij raz, kak razgovor priblizhalsya k Veronike, Nikita rezko, pochti demonstrativno, menyal napravlenie. Nekotoroe vremya spustya v shtabe poyavilas' slavnen'kaya moloduha, Tas'ka Pyzhikova. Komanduyushchij nikogda ne delal sekreta iz svoego pohodno-polevogo amura, a naprotiv, kak budto blagovolil k tem, kto nazyval Tas'ku hozyajkoj. Razgovorchiki obo vseh etih delah "naverhu", estestvenno, dohodili i do artillerijskogo diviziona. Narod v okopah lyubil pospletnichat' o postel'nyh shashnyah. Hot' i postel'nymi-to ih mozhno bylo nazvat' s bol'shoj otnositel'nost'yu -- vse-taki hot' na korotkij srok otvlekali ot koshmarnogo dela "unichtozheniya zhivoj sily i tehniki". Vadima pochemu-to zadevalo prisutstvie v shtabe etoj "mechty soldata", Taisii Pyzhikovoj. So mnoj takogo by ne sluchilos', dumal on. Esli by togda, eshche v dvadcatye, ya byl by reshitel'nee i uvel Veroniku ot Nikitki, ona nikogda ne popala by v takoe dvusmyslennoe polozhenie. YA nikogda by ee ne unizil. CHto by ni sluchilos', ya by vse ponyal i prostil. Ih romantika raspolzlas' po shvam, chto i trebovalos' dokazat'. U nas eto bylo by inache. Pestuya vsyu zhizn' v otdalenii svoj obraz ideal'noj lyubvi, on uzhe zabyl, kakie emocii kogda-to vozbuzhdala v nem zhivaya i goryachaya Veronika, v kakih ego onanisticheskih scenah carila eta zvezda. I vot teper' oni odni, i Nikity s nej bol'she net, a portret na polke -- eto vsego lish' proizvedenie fotograficheskogo iskusstva. Ona napolnila bol'shie fuzhery prozaichnoj i temnoj, pod stat' dubovym panelyam kabineta, zhidkost'yu. Kon'yak. Nastoyashchij kon'yak "Erevan"! -- Nu, za vstrechu! Bottoms up, dear comrade-in-arms! -- Pochemu zhe po-anglijski? -- ulybnulsya on. Ona probezhala po kovru i povernula klyuch v dveryah kabineta, hohotnula cherez plecho: -- A ya uchu! Dlya obshcheniya s soyuznikami! Dalee poshlo vse stol' estestvenno, chto dazhe naprashivalos' slovo "banal'no". Ono, vprochem, bylo otognano pervymi zhe taktami kon'yachnoj uvertyury. On stal rasstegivat' ee koftochku. Ona emu pomogala, podnimaya ruki, povorachivalas' spinoj. Byustgal'ternye kryuchki okazalis' slishkom slozhnymi dlya nego, pal'cy blagogovejno drozhali. Smeshki sletali s ee potreskavshihsya gub, kogda ona vysvobozhdala svoi grudi. Uvidev zhivymi dva rozovyh etih sushchestva, nezhnejshih dyugonej, o kotoryh stol'ko mechtalos', on upal pered nej na koleni i utonul licom ej v mezhnozh'e. Ona drozhala, putala pal'cami ego volosy, potom stala podnimat' svoi yubki, staskivat' vniz nechto fantasticheski shelkovistoe, okajmlennoe kruzhevnoj afroditovoj penoj. Dalee, uvy, posledovala nelepost'. Vadim vdrug soobrazil, chto i emu sleduet razdet'sya: ne podstupat'sya zhe k bozhestvu v sukonnom mundire, v sheviotovyh, osnovatel'no zalosnivshihsya uzhe galife. On nachal staskivat' sapogi. Proklyatye hromy byli tesnovaty v lodyzhkah, ne poddavalis'. YArostno dergaya sapog za nosok i kabluk, on prygal na odnoj noge. Ona, obnazhennaya, zhdala, sidela v uglu, starayas' ne smotret' na svoego kiplingovenskogo geroya, no vse-taki inogda brosaya na nego neskol'ko obeskurazhennye vzglyady. Odin sapog nakonec sletel s nogi, po schast'yu, vmeste s noskom. Vtoroj nosok uderzhalsya, no romantiki otnyud' ne pribavil, esli uchityvat', chto v bagazhe polkovnika bylo vsego dve pary noskov. Vadim nachal staskivat' galife, no vspomnil, chto pod nimi otnyud' ne vdohnovlyayushchie i slegka uzhe zazheltevshie speredi kal'sony s zavyazkami. Poholodev, v otchayanii stal styagivat' galife vmeste s kal'sonami. Slovom, posle etih neuklyuzhih, edva li ne postydnyh minut, tol'ko lish' kon'yak mog by ih vernut' k prezhnemu volshebnomu golovokruzheniyu, odnako i podojti k butylke v takom vide bylo by ne prosto nelovko, a postydno, i, kak by zhelaya pokazat', chto on vse tak zhe goryach, vse tak zhe plenen strast'yu, on brosilsya k nej, nachal hvatat', zakidyvat' ej golovu, vpivat'sya gubami v kozhu, i vse pochemu-to poluchalos' sovsem neestestvenno. Kak on nepravil'no sebya vedet, dumala Veronika. Mog by prosto vyebat' s hodu, kak oni govoryat, po-oficerski, to est' imenno tak, kak vsegda i risovalos' v voobrazhenii: ya odna v polusumrake, vhodit Vadim, spokojno rasstegivaet poyas... Nu, a esli uzh nachinaesh' s nezhnostej, ne nado sejchas tak brosat'sya, nado tak i prodolzhat', medlenno, do beskonechnosti tyanut', do polnogo iznemozheniya... "O, kak muchitel'no toboyu schastliv ya..." Kazhetsya, i ya sebya nepravil'no vedu: ne zashtorila okna, pochemu-to ne reshayus' vzyat' vse v svoi ruki. V rot, nakonec... Potom oni dolgo lezhali molcha. Na kozhanom divane bylo tesnovato, noga Vadima svisala na pol. Veronika tiho provela ladon'yu po ego shramam na zhivote. -- U tebya byla strashnaya rana, -- progovorila ona. -- Vytashchili pochti iz preispodnej, -- skazal on, nachal bylo rasskazyvat' o svoej rane, no oseksya: eto moglo prozvuchat', kak opravdanie ego nelovkosti. -- Milyj moj, -- prosheptala ona. Guby ee stali nezhno brodit' po ego licu. Glaza u nego uvlazhnilis'. Ona vse ponimaet, nastoyashchaya zhenshchina, ne devushka. Kazhetsya, chto-to snova priblizhaetsya. "Svyashchennyj ogon'", kak vyrazhalis' besputnye klassiki romantizma, i togda eto uzhe budet po-nastoyashchemu, no tut ona vdrug bystren'ko perebralas' cherez nego i probezhala po kovru, sobiraya razbrosannye veshchi. Ne uspel on i opomnit'sya, kak ona uzhe sidela pochti odetaya na kraeshke stola ryadom s butylkoj kon'yaku. -- Odevajsya, Vadim! Skoro pridut deti! Poka on vlezal obratno v svoi shevioty, sukno i hrom, ona mahnula odnim glotkom -- bottoms up! -- polfuzhera kon'yaku i zakurila amerikanskuyu sigaretu "CHesterfild" iz shchedrogo marshal'skogo pajka. -- Mezhdu prochim, Vadim, -- zagovorila ona so svetskoj ozhivlennost'yu, -- ty znaesh', mne zavtra stuknet sorok. Ty mozhesh' sebe predstavit'? YA ne mogu! On podnyal svoj fuzher: -- Ty eshche dolgo budesh' molodoj, Veronika! -- Ty tak dumaesh'? -- s isklyuchitel'noj zainteresovannost'yu sprosila ona. Toska vysasyvala iz nego vsyu dushu i tut zhe zanimala ee mesto. Rasteryannaya dusha vse-taki plastalas' pod potolkom, budto flagi antigitlerovskoj koalicii. -- Gde sejchas tvoya sem'ya? -- sprosila Veronika. -- CHto Guliya? Kazhetsya, ya ni razu ne nazyval ej imya moej zheny, podumal on i stal rasskazyvat', kak Guliya posle ego aresta zhila v Tashkente dva goda s drugom ee otca, mestnym partijnym baem, i uzhe sobiralas' oformit' razvod s "vragom naroda", a potom vdrug chto-to v nej proizoshlo, kakoj-to, verish' ne verish', nravstvennyj perelom, ona brosila baya i pereehala v Samarkand na skromnuyu uchitel'skuyu dolzhnost'. Vot tam oni i vstretilis'. Komandovanie izvestilo ee, chto muzh lezhit v mestnom gospitale. -- Vy horosho vstretilis'? -- sprosila Veronika. On zamyalsya: -- Da... znaesh' li... ya vse prostil... da, sobstvenno govorya, chto proshchat'? ...U menya sejchas kak-to... znaesh' li, Veronika... perevernulas', pereputalas' vsya shkala cennostej... Ona kivnula: -- |to vojna. Ona nas vseh perevernula, dazhe bol'she, chem lagerya... Vot. A znaesh' li, Vadim, my s Nikitoj nehorosho vstretilis'... -- YA znayu, -- skazal on. -- Otkuda?! -- vskrichala ona, i po etomu vyrvavshemusya, budto ot ozhoga, kriku on ponyal, chto eta tema dlya nee sejchas samaya glavnaya v zhizni, po suti dela, edinstvennaya tema ee nyneshnej zhizni, a vnutri etoj temy est' eshche odna podtema ili sverhtema, i vot ona-to i zaklyuchaetsya v krike "Otkuda?!": otkuda i kem rasprostranyaetsya informaciya. On pozhal plechami: -- Niotkuda. Prosto ponyal po tvoim i ego intonaciyam. -- Ty vidish'sya s Nikitoj... chasto? -- Ruka ee toropilas' opustoshit' butylku "Erevana". On ne uspel otvetit': v glubine kvartiry poslyshalsya stuk dveri i chetkie shagi. -- Boris! -- voskliknula ona i pobezhala vstrechat' syna. Vadim medlenno posledoval za nej. Po doroge uspel oglyadet' sebya v zerkale. Kazhetsya, vse v poryadke, nikakie zavyazochki ne vysovyvayutsya. Semnadcatiletnij Boris IV byl odet v noven'kij flotskij bushlat. Korotko ostrizhennye mokrye volosy byli razdeleny na akkuratnejshij probor. Vse myshcy lica chetko sosredotocheny, vidimo, dlya vyrazheniya nedavno usvoennoj miny polnejshej i okonchatel'noj ser'eznosti. -- Nu, Boris, posmotri! Uznaesh' dyadyu Vadima? -- kakim-to otkrovenno igrovym, pritvornym tonom, kak budto ej bylo prosto-naprosto protivno igrat' rol' mamashi takogo vzroslogo parnya, sprosila Veronika. -- K sozhaleniyu, net, -- ochen' ser'ezno otvetil Boris IV i ochen' ser'ezno i vezhlivo kivnul boevomu polkovniku s zheltoj nashivkoj tyazhelogo raneniya. -- A ved' oni s tvoim papochkoj vmeste... eshche v grazhdanskuyu... vmeste kavalerstvovali... to est', ya hochu skazat', vmeste "na rysyah, na bol'shie dela" hodili! -- prodolzhala veselit'sya Veronika. Mal'chik ele zametno pomorshchilsya na p'yanovatye intonacii v golose materi. Vadim protyanul emu ruku: -- YA ochen' rad tebya videt', Borya, takim, uzhe pochti vzroslym. Oni pozhali drug drugu ruki. -- YA tozhe ochen' rad, -- skazal Boris IV. -- Teper' ya ponimayu, vy Vujnovich. Prostite, chto srazu ne uznal, -- on otkryl dver' svoej komnaty, -- prostite. -- Pochemu u tebya volosy mokrye?! -- kriknula vsled Veronika. -- Pochemu ty ne nadevaesh' shapku? Nichego ne otvetiv materi, mal'chik zakryl za soboj dver'. -- Hodit v kruzhok sambo, -- skazala Veronika. -- Ty znaesh', ya drozhu ot straha za nego. Vidish', kakoj ser'eznyj? Po-moemu, on reshil brosit' shkolu i ujti na front. -- Nechego emu tam delat', -- skazal mrachno Vadim. -- Takim mal'chishkam nechego lezt' v etu gryaz', esli mozhno bez nih obojtis'. Oni stoyali v raznyh uglah bol'shoj prihozhej i smotreli drug na druzhku. Vse bol'shaya nelovkost', smushchenie skovyvali ih, kak budto to, chto sejchas proizoshlo mezhdu nimi, ne tol'ko ne sblizilo ih, a, naprotiv, rasshvyryalo po ugol'kam ih nekij obshchij vozdushnyj zamok. -- Nu, chto zh, Vadim, -- skazala Veronika. -- Nu, chto zh... CHitalos' eto dovol'no opredelenno: teper', mol, uhodi, vali otsyuda, predstavlenie zakoncheno... -- Segodnya noch'yu ya lechu na front, -- skazal on. On proiznes eto predel'no bytovym golosom, i vse-taki oboih slegka pokorobilo: scenka nachala napominat' sovetskij fil'm novoj, sentimental'noj formacii. Ona vzdohnula: -- A zavtra priletaet Nikita. V tom zhe duhe, kak ni kruti: evakuirovannyj Mosfil'm. -- Na den' rozhdeniya? -- sprosil on. Ona vyzyvayushche, no yavno ne v ego adres rashohotalas': -- Sobytie v sto raz bolee vazhnoe, chem kakoj-to parshiven'kij den' rozhdeniya! Nu, chto zh, Vadim, nu, idi... -- Ona vdrug smushchenno perekrestila ego izdali. -- Kak govoritsya, Bog tebya hrani. Ne zabyvaj... -- Stranno kak vse eto poluchilos', -- probormotal on. -- Vojna, -- pechal'no otozvalas' ona. Nezhnyj vozdushnyj poceluj pereletel cherez perednyuyu marshal'skoj kvartiry. Dal'nejshie prikosnoveniya, stalo byt', isklyuchayutsya. Vyjdya iz lifta na pervom etazhe, on uvidel privalivshuyusya k mramornoj stene bykovatuyu figuru mladshego lejtenanta. Blatnaya morda s prilipshej k nizhnej gube sigaretkoj. Lend-lizovskij dymok. Vadim ne srazu uznal Veronikinogo shofera. Uznav, obernulsya. SHofer ne otryvayas' naglo smotrel na nego. Skoree vohrovec, chem blatnoj. Vot imenno vohrovskaya, nazhrataya fizionomiya. |ti mordy, sobstvenno govorya, vidish' povsyudu. V kakom-to smysle vazhnejshij etnicheskij tip. Tol'ko sredi plennyh nemcev oni ne vstrechayutsya. Tam drugoj etnicheskij tip gestapovca. Nu, ne v lovushke li my vse, srazhayushchiesya za Rodinu? Vyhodish' iz boya i srazu zhe vidish' vokrug sebya eti mordy, vidish' teh, kto pytal tebya pod kartinoj "Nad vechnym pokoem", teh, kto gnal tebya v shahtu prikladami v spinu... Znachit, dralsya za nih? -- Pochemu ne privetstvuete? -- sderzhivaya nenavist', skazal Vadim. S glumlivoj ulybochkoj, ne menyaya pozy, holuj pritronulsya k lakirovannomu kozyr'ku. Ispolnennoe takim obrazom voinskoe privetstvie vyglyadelo izdevatel'stvom. Nu ne svyazyvat'sya zhe s govnom dlya doversheniya vseh nelepostej. Vadim vyshel na ulicu i vdrug byl mgnovenno podhvachen sil'nym zapadnym, to est' frontovym, vetrom. Vot tak eto inoj raz poluchaetsya. Vyhodish' iz doma, gde vse zastoyalos', gde i sam ty zakis v toske, i ulica vdrug mgnovenno menyaet tvoe nastroenie. Novyj vozduh prinosit neobŽyasnimyj podŽem. Kazhetsya, chto vperedi vse-taki eshche est' kakoe-to budushchee. I noch'yu, shagaya s veshchevym meshkom na pleche po aerodromu k "Duglasu", on vse eshche ispytyval etot neobŽyasnimyj podŽem, oshchushchenie polnoty zhizni. Belye oblaka bystro prohodili po temnomu glubokomu nebu. Ih teni bezhali cherez aerodrom, po ryadam transportnyh "duglasov", podnyavshih k lune svoi del'fin'i mordy. Moshchnaya obshchaya lunnost'. Polkovnik-artillerist vozvrashchaetsya na front. Kontrnastuplenie prodolzhaetsya. V polete, privalivshis' k vibriruyushchej stenke, on vse vremya povtoryal dve strochki stihov. On ne pomnil ih avtora, ne pomnil ni nachala, ni okonchaniya. Vspominalos' tol'ko lish', chto oni, kazhetsya, zvuchali v romane Alekseya Tolstogo, mozhet byt', v "Hozhdenii po mukam"... ...O, lyubov' moya nezavershennaya, V serdce holodeyushchaya nezhnost'... ...O, lyubov' moya nezavershennaya, V serdce holodeyushchaya nezhnost'... ...O, lyubov' moya nezavershennaya, V serdce holodeyushchaya nezhnost'... GLAVA XIV VALXSIRUEM V KREMLE V techenie sleduyushchih sutok, poka polkovnik Vujnovich dobiralsya do raspolozheniya svoego diviziona, v kreposti Kreml', chto na Borovickom holme v centre russkoj stolicy, shli lihoradochnye prigotovleniya k vazhnomu i torzhestvennomu sobytiyu. I vot kak raz v to vremya, kogda ordinarcy v glavnom blindazhe nachali kromsat' fricevskimi tesakami amerikanskuyu vetchinu "Spam", a oficery, sobravshiesya privetstvovat' lyubimogo komandira, radostno potirali lapy nad gallonom spirta, v Kremle otkrylis' reznye dveri Georgievskogo zala, i tolpa gostej voshla pod siyayushchie lyustry i stala ozhivlenno raspredelyat'sya vdol' sverkayushchih poverhnostej ogromnogo P-obraznogo stola. |to i bylo kak raz to samoe sobytie, kotoroe Veronika postavila v sto raz vyshe svoego sobstvennogo, chert, ne ochen'-to vdohnovlyayushchego yubileya: kremlevskij banket v chest' voennyh delegacij zapadnyh soyuznikov. Delegacii SSHA i Srazhayushchejsya Francii pribyli v sostave samyh vysshih oficerov, sredi kotoryh byli lichnye predstaviteli generalov |jzenhauera i de Gollya, vo glave zhe britancev yavilsya sam fel'dmarshal Montgomeri, znamenityj Monti, perehitrivshij v livijskij peskah "lisa pustyni" Rommelya. Monti neglasno schitalsya na peregovorah glavoj zapadnoj storony. -- Kakoj interesnyj! -- ugolkami glaz pokazyvali na nego marshal'skie zheny. -- Ne pravda li, Veronika Aleksandrovna, interesnyj muzhchina? -- Nu uzh, muzhchina, -- smeshno nadula guby marshal'sha Gradova. -- Vot uzh ne chempionskogo vida muzhchina, devochki! -- A kto zhe vash chempion, Veronika Aleksandrovna? -- sprosila Vatutina. Veronika hlopnula sebya ladon'yu po bedru: -- CHert, srazu i ne razberesh'sya! CHudo iz chudes, novaya moda pri kremlevskom dvore: voenachal'niki byli priglasheny na banket s suprugami. General'shi i marshal'shi pereglyadyvalis'. Ih, kazalos', bol'she interesovala Veronika Gradova, chem zapadnye soyuzniki. Uzhe dva dnya shli sovmestnye soveshchaniya v Stavke. Na nih prisutstvovali komanduyushchie frontov i flotov. Glavnoj temoj, estestvenno, byli sroki otkrytiya vtorogo fronta v Evrope. Russkie davili: kak mozhno skoree, skol'ko eshche nam derzhat' vsyu tyazhest' vojny na svoih plechah! Zapadniki ulybalis': razumeetsya, gospoda, podgotovka idet samymi uskorennymi tempami, odnako, po suti dela, vtoroj front uzhe otkryt, Italiya vyvedena iz stroya. Russkie vezhlivo pomahivali ladoshkami: Italiyu pochemu-to oni ne prinimali vser'ez. Verhovnyj glavnokomanduyushchij demonstriroval vysshij pilotazh diplomatii: "My nadeemsya, chto gitlerovskaya Germaniya v skorom vremeni razdelit sud'bu zarvavshegosya ital'yanskogo fashizma". -- Nu, a vse zh taki, Vikochka, kto tut tebe bol'she vseh glyaditsya? -- shepotkom interesovalas' Koneva. Nikita Borisovich podmigival svoej opasno dekol'tirovannoj supruge: ne poddavajsya na provokaciyu. -- Nu, vot etot, naprimer, -- Veronika pokachivala podborodkom v storonu statnogo generala v neznakomoj forme: ni dat' ni vzyat' inostrannyj Vadim Vujnovich. -- Vot etot? -- pal'chikami vyyavlyali izbrannika marshal'shi i razocharovyvalis': -- No ved' eto zhe francuz! -- Po professii francuz, a po prizvaniyu nastoyashchij muzhchina! -- vozrazhala Veronika. Ona, govoryat, v Sibiri v operetke plyasala! Horoshi sibirskie operetki, sheptalis' general'shi i marshal'shi. V obshchem, nastroenie u vseh prisutstvuyushchih bylo prosto velikolepnoe. Dolzhno byt', takoe zhe velikolepnoe nastroenie carilo na berlinskih balah osen'yu 1941 goda. |tot banket kak by otmechal okonchanie celogo ryada uspeshnyh batalij: Stalingrad, Kurskaya duga, forsirovanie Dnepra, |l'-Alamejn, vysadka v Sicilii, razvorachivanie neobozrimogo Tihookeanskogo teatra voennyh dejstvij. Pogovarivali, chto v samom blizkom budushchem Bol'shaya Trojka soberetsya podvodit' itogi i namechat' plany zavershayushchego (zavershayushchego, mat' vashu tak, likujte, narody!) etapa vojny. Gde soberutsya, estestvenno, nikto ne znal. Nazyvali Kair, Kasablanku, Tegeran, no ne isklyuchali i Moskvu, tak kak bylo izvestno, chto dyadya Dzho ne lyubit puteshestvovat' za predelami svoej strany. Tak chto, vozmozhno, pryamo v Moskvu priletyat Ruzvel't na svoej "svyashchennoj korove" i CHerchill' na gordosti Korolevskoj aviacii, bombardirovshchike "Sterling". Nakonec rasselis': sovetskie hozyaeva po vneshnej storone bukvy "P", gosti i diplomaty s zhenami (pri nalichii takovyh -- nemalo ved' bylo i holostogo naroda) -- po vnutrennej. CHtob chuvstvovali sebya uyutnee, to est' chtoby v samoj serdcevine russkogo hlebosol'stva okazalis'. Marshaly sverkali nagradami. Sidim, kak novogodnie elki, zlilsya Nikita Gradov, a u soyuznikov vmesto ordenov -- kroshechnye planki. Vot chto nado budet vvesti v armii, takie planki. CHtoby ne taskali na sebe oficery grudy durackoj dekoracii. Gorlo emu podpirala novaya izumrudnaya marshal'skaya zvezda. Lyubopytna byla istoriya ego sovsem nedavnego vozvysheniya k okonchatel'nomu voinskomu chinu. V Stavke shlo obsuzhdenie massirovannoj operacii po vyhodu k Dnepru. Uchastvovali i chleny Komiteta Oborony SSSR, to est' partijno-pravitel'stvennaya verhushka. Reshayushchij udar po oborone nemcev dolzhny byli nanesti vojska gradovskogo Rezervnogo fronta. Stalin chubukom trubki ukazal na karte mesto, v kotorom izol'etsya na vraga stal'naya i chelovecheskaya massa. |to byl uzkij koridor mezhdu neprohodimymi dlya tehniki bolotami i lesami. Nemcy, razumeetsya, prevratyat etot koridor v nastoyashchuyu myasorubku. -- Vy podgotovili detal'nuyu razrabotku operacii, tovarishch Gradov? -- sprosil Stalin. Okruglye, zavershennye predlozheniya, vyzvannye, konechno, neideal'noj vlast'yu nad yazykom ideal'no podvlastnogo naroda, davno uzhe stali chem-to vrode ispepelyayushchego gipnoza. Nikita Borisovich razvernul svoi karty. Po ego predlozheniyu v zloveshchij koridor ustremlyaetsya tol'ko polovina vojsk Rezervnogo fronta, drugaya zhe polovina, prodelav stokilometrovyj marsh na sever, obrushivaetsya na protivnika cherez drugoj topograficheskij koridor. -- Takim obrazom, tovarishch Stalin, my smozhem vvesti v dejstvie bol'she sil, a takzhe lishim protivnika vozmozhnosti perebrasyvat' podkrepleniya iz odnogo sektora v drugoj. Prisutstvuyushchie molchali. Predlozhenie generala Gradova protivorechilo osnovnoj takticheskoj doktrine o nachale lyubogo bol'shogo nastupleniya edinym, massirovannym udarom, a glavnoe -- ono protivorechilo uzhe vyskazannym soobrazheniyam Verhovnogo. "Lyudishek berezhet. Populyarnosti ishchet Nikita", -- s razdrazheniem podumal ZHukov, odnako nichego ne skazal. Stalin teper' prizhal chubuk trubki pryamo k karte. Kapel'ka nikotinnogo meda ostavila na karte neprerekaemoe pyatno. -- Oborona dolzhna byt' prorvana v odnom meste! -- My poluchim massu preimushchestv, esli prorvem oboronu v dvuh sektorah, -- vozrazil Gradov. Vozrazil Gradov! Vozrazil -- komu? Na soveshchaniyah v Stavke davno uzhe carstvoval svoj etiket. Posle togo kak udalos' ostanovit' pozornoe begstvo 1941 goda i otstoyat' Moskvu, Stalin stal s bol'shim uvazheniem otnosit'sya k svoim voenachal'nikam. Ponimal, skotina, chto eti lyudi spasayut vmeste so svoej stranoj ego lyubimuyu kommunaliyu. Obychno on daval vsem vyskazat'sya, dopuskal samye yarostnye spory, vnimatel'no slushal, zadaval voprosy, no uzh esli vyskazyvalsya, vse spory na etom konchalis'. V dannom sluchae on uzhe vyskazalsya, i gradovskij plan predstavlyal sejchas soboj, vernee, neizbezhno mog byt' istolkovan, kak podryv avtoriteta velikogo vozhdya. -- Ne vizhu nikakih preimushchestv! -- rasserzhenno fyrknul on. Nikita zametil, kak pereglyanulis' Molotov i Malenkov i kak povernulis' k svetu slepye steklyshki Berii. Nu vse, podumal on, shansov na vyhod iz pike, kazhetsya, malo. SHahta, dolzhno byt', sil'no plachet po mne. -- YA dumal ob etoj operacii tri dnya, tovarishch Stalin, -- skazal on. Vseh porazilo, chto proizneseno eto bylo dazhe s nekotoroj holodnost'yu. -- Znachit, malo dumali, Gradov! -- chut' povysil golos diktator. -- Zabirajte svoi karty i idite podumajte eshche! Nikita s rulonami pod myshkoj vyshel v sosednyuyu komnatu, s potolka kotoroj iz-za lyustry udivlenno smotrel vniz ozadachennyj kupidon. Probezhali po koridoru adŽyutanty. Nemedlenno yavilis' Nikitin nachal'nik shtaba, zam po tylu, troe komanduyushchih armiyami i nenavistnyj, gluboko preziraemyj chelovek, prislannyj eshche letom 1942 goda na post nachal'nika politupravleniya general-major Semen Savel'evich Stroilo. Do sih por, glyadya na sovershenno oblysevshego i kakogo-to kak by ves'ma solidnogo, respektabel'nogo Stroilo, Nikita ne mog zabyt' prezreniya, kotoroe on ispytyval k nemu v gody molodosti. Razumeetsya, on ponimal, chto v lice etogo komissara on imeet upolnomochennogo verhami soglyadataya, odnako bol'she vsego ego korobilo vospominanie o svyazi ego lyubimoj, vdohnovennoj i vzbalmoshnoj Ninki s etim "predstavitelem proletariata". Estestvenno, vse shtabnye uzhe znali, chto ih plan ne prinyat, otpravlen na dorabotku, odnako eshche ne znali, chto proizoshlo CHP, chto komfronta vozrazil Verhovnomu glavnokomanduyushchemu. Uznav, obmyakli. Nikita vnimatel'no oglyadyval boevyh spodvizhnikov. Vse zabzdeli, krome, kazhetsya, Pashki Rotmistrova. CHto proishodit s lyud'mi? Na fronte ne gnutsya pod snaryadami, a zdes' drozhat ot telezhnogo skripa. Pered chuzhimi -- orly, a pered svoimi -- kroliki. CHto za mrak zapyatnal soznanie russkih? Kakaya-to strashnaya ideya pozora, svyazannogo s etim izdevatel'stvom, mozhet byt', zataennyj v kazhdom uzhas pered pytkami? Pyatero muzhchin oplyvali pered nim, kak tolstye voskovye svechi. Odin tol'ko Pavel Rotmistrov, komanduyushchij Pyatoj gvardejskoj tankovoj armiej, spokojno poshchipyval usiki, protiral intelligentskie ochki i dazhe, kazhetsya, slegka ulybalsya. On pervyj podderzhal ideyu Nikity o rassredotochenii udara i otstupat' vrode by ne sobiralsya. Stroilo vdrug otoshel k oknu, vynul portsigar: -- Nikita, davaj chutok podymim? Bolvan, nesmotrya ni na chto, vse-taki staralsya podcherknut', chto mezhdu nim i komfronta sushchestvuyut kakie-to osobye otnosheniya. Kak budto ne znaet, chto ya ne perestayu trebovat', chtoby ego ot nas otozvali. Ne za soglyadatajstvo, konechno, a za bezdarnost'. Soglyadatai u nas, kak vsegda, v pochete, tol'ko vot bezdarnosti poka chto -- ochevidno, na vremya vojny -- ne sovsem v hodu. Strojlo dubovoe, podumal vdrug general-polkovnik sovsem po-shkolyarski, voobrazhaet, vidat', chto my sejchas s nim otojdem k oknu, kak dva samyh blizkih v etoj kompanii cheloveka, oblechennyh doveriem partii, komanduyushchij i nachal'nik politupravleniya. -- S kakoj eto stati ya s vami pojdu dymit'? -- sprosil on s neskryvaemoj vrazhdebnost'yu i vysokomeriem. -- Podymite tam odin, Semen Savel'evich. I on razvernul pered svoim shtabom karty i zakryl ladon'yu proklyatyj koridor, v kotorom dolzhny byli slozhit' golovy ego soldaty, primerno tridcat' procentov lichnogo sostava. Kogda ego snova priglasili v svyataya svyatyh, Stalin grubovato sprosil: -- Nu chto, podumal, general? -- Tak tochno, tovarishch Stalin, -- veselo i chetko otraportoval Nikita. Vse vokrug zaulybalis', osobenno chleny Politbyuro. Nu vot, poupryamilsya nemnogo paren', a teper' ponyal, chto byl ne prav. Logika partii i ee vozhdya nepobedimy. Dazhe ZHukov razmochil malost' svoj tonkij gubeshnik, podumav: "Struhnul, govnyuk". -- Znachit, nanosim odin sokrushitel'nyj udar? -- Stalin povel cherez koridor chubukom trubki. Intonaciya byla vse-taki voprositel'naya. -- Dva udara vse-taki predpochtitel'nee, tovarishch Stalin, -- tem zhe veselym tonom lyubimogo uchenika otvetil Gradov; vrode kak by k strategicheskomu fehtovaniyu priglashal lyubimogo uchitelya. Oshelomlennoe sobranie opyat' zamknulos' v nepronicaemyh minah. Stalin dve-tri minuty stoyal v zadumchivosti nad polevoj kartoj. Nikita ne byl vpolne uveren, chto vozhd' tam videl vse, chto nado bylo uvidet'. -- Uhodite, Gradov, -- zamogil'nym strashnym golosom vdrug skazal Stalin. Potom, slovno opomnivshis', podnyal golovu, posmotrel na poblednevshego molodogo generala i, uzhe s prostym razdrazheniem, otoslal ego zhestom zdorovoj ruki: -- Idite, eshche podumajte! Ne nado uporstvovat'! Nikita opyat' skatal svoe imushchestvo i otpravilsya v komnatu pod kupidonom, kotoruyu on uzhe okrestil v ume predbannikom. Za nim vyshli Molotov i Malenkov. Poslednij, evnuhovidnyj molodoj muzhik, tut zhe nasel na nego: -- Vy chto, s uma soshli, Gradov? S kem vy sporite, otdaete sebe otchet? Tovarishchu Stalinu perechite? Molotov vzyal Nikitu pod ruku i otvel k oknu. Lico ego, kuchka bulyzhnikov, nekotoroe vremya molcha mayachilo pered nim! Za oknom tem vremenem na fone zakatnoj akvareli bespechno porhala kompaniya pernatyh. Bulyzhniki nakonec razomknulis': -- Kak zdorov'e vashego otca, Nikita Borisovich? Strannyj povorot, podumal Nikita, kak budto on hochet pokazat', chto on ne tol'ko Molotov, no i Skryabin. -- Blagodaryu, Vyacheslav Mihajlovich. Otec zdorov, rabotaet v Medsanupre armii. -- Da-da, ya znayu. Ochen' uvazhayu vashego otca kak vracha i kak sovetskogo cheloveka, nastoyashchego patriota. -- Na toj zhe note Molotov mirno dobavil: -- Vam pridetsya soglasit'sya s mneniem tovarishcha Stalina, Nikita Borisovich. Drugogo puti net. Perevedya glaza s druzhelyubnyh bulyzhnikov Molotova na mrachno podragivayushchee zhele Malenkova, Nikita podumal, chto dazhe i zdes', v vysshem organe strany, nevol'no voznikla vse ta zhe izlyublennaya shema: zloj sledovatel' -- dobryj sledovatel'. I vse my po-prezhnemu zeki, kakaya by vlast' u nas ni byla nad drugimi zekami. CHerez pyatnadcat' minut opyat' prizvali v "parilku". -- Nu chto zh, general Gradov, teper' vy ponyali, chto odin sil'nyj udar luchshe, chem dva slabyh? -- sprosil Stalin. On snova byl kak by v neplohom raspolozhenii duha, luchilsya neponyatnym yumorkom. -- Dva sil'nyh udara luchshe, chem odin sil'nyj udar, tovarishch Stalin, -- razvel rukami Gradov, kak by davaya ponyat', chto nichto ego ne ubedit v protivnom. Rad by, mol, sdelat' vam, dzhentl'meny, udovol'stvie, da ne mogu. -- Nu, i kakoj zhe iz etih vashih dvuh, -- golos Stalina tut vdrug vzmetnulsya pod potolok, kak u sporshchika v kavkazskom duhane, -- iz etih vashih dvuh sil'nyh udarov budet glavnejshim? -- Oba budut glavnejshimi, tovarishch Stalin. -- Nikita nakryl ladonyami te mesta na karte, gde projdut eti ego dva "glavnejshih" udara. Stalin otoshel ot stola i nachal progulivat'sya v otdalenii, popyhivaya trubkoj i kak by zabyv o sobravshihsya. Nikita opustilsya na stul. Lyudi vokrug ne bez lyubopytstva zhdali, kak razreshitsya drama, v tom smysle, pri kakih obstoyatel'stvah poletit s plech golova general-polkovnika i kak on prokovylyaet k vyhodu, tashcha pod myshkoj svoyu nerazumnuyu golovu. Stalin zashel Gradovu v tyl i nekotoroe vremya brodil tam. U Zinov'eva v svoe vremya pri poyavlenii Koby vozniklo oshchushchenie prohodyashchego mimo kota-kamyshatnika. Nikite zhe kazalos', chto szadi k nemu priblizhaetsya nastoyashchij zlovonnyj tigr. Ruka Stalina vnezapno legla na ego zolotoj pogon s tremya zvezdami. -- Nu chto zh, poverim Gradovu, tovarishchi. Tovarishch Gradov -- opytnyj voenachal'nik. Praktika pokazala, chto on doskonal'no znaet boesposobnost' svoih vojsk, a takzhe vozmozhnosti protivnika. Pust' teper' dokazhet svoyu pravotu na pole boya. A voobshche-to mne nravyatsya takie komandiry, kotorye umeyut otstaivat' svoyu tochku zreniya... Neozhidannyj konec eshche odnogo kremlevskogo spektaklya vyzval sostoyanie katarsisa, edva li ne schast'ya u prisutstvuyushchih. Kak opytnyj vershitel' dramy, Stalin, ochevidno, ponyal, chto ustupka v etot moment ne tol'ko ne pokachnet ego tamerlanovskij avtoritet, a, naprotiv, pribavit nechto vazhnoe k ego oreolu mastera oshelomlyayushchih finalov. Ne isklyucheno, vprochem, chto on na samom dele priznal pravotu opytnejshego voenspeca, poveril v ego teoriyu razvitiya operacii "Kutuzov". Takzhe ne isklyucheno, chto on pital k etomu generalu nekotoruyu slabost'. Vozmozhno, on uzhe i zabyl, chto pered nim byvshij "vrag naroda", uchastnik hot' i ne sushchestvovavshego, no vovremya razoblachennogo voennogo zagovora, a prosto v samom imeni "Gradov" zvuchalo dlya nego chto-to priyatnoe, nadezhnoe, osvobozhdayushchee gumanitarnuyu energiyu, kak i v imeni ego otca, vydayushchegosya sovetskogo -- podcherkivayu, tovarishchi, nashego sovetskogo -- professora. Tak ili inache, posle togo kak Rezervnyj front, neozhidanno dvumya potokami vojdya v styk mezhdu Vtorym i Tret'im Belorusskimi frontami, razŽedinil i razmetal chasti general-fel'dmarshala Busha i general-polkovnika Rejnhardta i otkryl ogromnuyu territoriyu dlya pochti besprepyatstvennogo nastupleniya, Nikita byl voznagrazhden neslyhannym do sej pory obrazom: skaknul srazu cherez generala armii k vysshemu zvaniyu -- marshala Sovetskogo Soyuza. Sidya sejchas na kremlevskom bankete, Nikita postoyanno oshchushchal etu dragocennuyu marshal'skuyu zvezdu u sebya pod kadykom. Pohozhe, chto ona privlekaet vseobshchee vnimanie. Ne slishkom li rezvo ya vskarabkalsya naverh? Kak nekogda nasha Agaf'ya proyavlyala narodnuyu mudrost'? "Vyshe zalezesh', Nikitushka, bol'nee budet padat'"... CHerez stol ot Gradovyh sidelo neskol'ko soyuznicheskih oficerov. Oni yavno na Gradovyh posmatrivali i peregovarivalis', ochevidno, na ih schet. Banket otkryl, estestvenno, Verhovnyj glavnokomanduyushchij, chelovek odnogo s Nikitoj zvaniya, marshal Iosif Stalin. Edva prorezalsya skvoz' banketnyj govor etot gipnoticheskij golos, kak vse zamolchali: -- Damy i gospoda! Dorogie tovarishchi! Pozvol'te mne provozglasit' tost za nashih doblestnyh soyuznikov, za vooruzhennye sily Velikobritanii, Soedinennyh SHtatov Ameriki i srazhayushchejsya Francii! Vse s shumom vstali. Oficery, probryacav ordenami, damy, proshelestev shelkami i panbarhatami. Prozveneli sdvinutye nad stolom bokaly. "Tot professor-"smenovehovec", Ustryalov, byl by sejchas schastliv", -- podumal zhurnalist Tounsend Reston. On tol'ko segodnya utrom snova dobralsya do Moskvy, na etot raz cherez Murmansk, i popal v bukval'nom smysle s korablya na bal. Teper', sidya ryadom so starym buddy Kevinom Telaverom na dal'nem konce stola, on usmehalsya s prisushchej emu kapitalisticheskoj yazvitel'nost'yu. |kaya trogatel'naya vocarilas' v etoj kreposti imperskaya blistatel'nost'! Dazhe krasavicy s pochti ogolennymi plechami! A kak zhe diktatura proletariata? Kakoj eto vse-taki vzdor, demokratii i tiraniya v odnom stroyu! Kevin Telaver sklonilsya k svoemu sosedu sprava, majoru ZHan-Polyu Dyumonu, degollevskomu letchiku, a teper' oficeru francuzskoj missii svyazi i vseznayushchemu moskvichu. |to byl -- dlya svedeniya chitatelej, -- mezhdu prochim, tot samyj, v kotorom Veronika opredelila "muzhchinu po prizvaniyu". -- Kto eto, ZHan-Pol'? -- sprosil Telaver, glazami pokazyvaya na Gradovyh. -- O, eto samaya yarkaya zvezda krasnogo generaliteta! -- s gotovnost'yu stal proyavlyat' svoi poznaniya Dyumon. -- Komanduyushchij Rezervnym frontom, marshal Gradov... -- Poslushajte, ona prekrasna! -- voskliknul Telaver. -- Madam? Ha-ha! Vy znaete, v gorode govoryat, chto ona -- sushchaya l'vica! -- Perestan'te, ona vyglyadit, kak romanticheskaya russkaya aristokratka! -- Osobenno na fone drugih dam, -- ne uderzhalsya vvernut' Reston. V sosednem zale big-bend Leonida Utesova gryanul v chest' fel'dmarshala Montgomeri "Put' dalek do Tippereri". Vse zaaplodirovali, zahohotali: russkij orkestr igraet marsh anglijskih strelkov! Potom polilis' tomnye zvuki populyarnogo russkogo medlennogo val'sa "Tuchi v golubom". -- Gosh, bud' chto budet, no ya priglashu madam marshal Gradov na tanec! -- polkovnik Telaver odernul svoj dlinnyj mundir s bol'shimi karmanami i popravil galstuk. -- Kevin, Kevin, -- skazal emu vsled Reston. Veronika davno uzhe videla, chto privlekaet vseobshchee vnimanie. Inostrancy glazeli napropaluyu, peregovarivalis' na ee schet i voobshche kak by ne verili svoim glazam. Mozhet byt', dumayut, chto chekisty menya prigotovili dlya soblazna, kak Olyu Lepeshinskuyu? Vremenami iz-za Stalina, sklonyayas' k stolu i povorachivaya prestupnuyu plesh', smotrel na nee steklami i sam ministr tajnogo vedomstva. S sovetskoj dal'nej chasti stola chasten'ko doletali ekzoticheskie vzglyady molodogo generala gruzinskoj naruzhnosti. CHto-to v nem bylo neulovimo znakomoe. Smotreli, razumeetsya, vovsyu podrugi, general'shi i marshal'shi. Navernoe, boltayut, skol'ko chelovek iz prisutstvuyushchih menya ebli. Hotela by ya zapoluchit' etot spisok! Vdrug iz-za spiny poslyshalos': -- Prostite, marshal Gradov. Ne pozvolite li vy mne priglasit' na tanec vashu ocharovatel'nuyu zhenu? Proizneseno eto bylo ideal'no po-russki, odnako pervye zhe zvuki ochevidno otrepetirovannoj frazy vydavali amerikanca. Ona posmotrela cherez plecho. Za spinkami ih stul'ev stoyal vysokij i uzkij polkovnik. Nemolodoj. S vysokim lbom. Razumeetsya, chto-to detskoe v lice. U vseh amerikancev chto-to mal'chisheskoe v lice, kak budto tol'ko za pyat'desyat oni nachinayut zhit'. Veronika vstala. Proshelestela yubkoj. Nu, chert, shikarno! Poka, marshal, uplyvayu za okean! Nikita smotrel vsled udalyayushchejsya, udlinennoj pare. Grustno. Pochemu tak vse poluchilos'? Pochemu ya ne mogu ee bol'she lyubit'? Znaet li ona o Tase? Tretij den' podryad Skvoz' tuchi ot gorizonta "YUnkersy" letyat K tverdynyam fronta... Sama Klavdiya SHul'zhenko na scene! Vprochem, komu zhe zdes' eshche byt', esli ne "samoj"? Zdes' vse -- samye, samye! Samye krovavye i samye slavnye. Nu i samaya krasivaya zhenshchina Moskvy. |to, konechno, ya! Samaya krasivaya zhenshchina, s kotoroj ee muzh ne hochet spat'. Tretij den' podryad Glyadya cherez pricel zenitki, Vizhu nebesnyj ryad, Kak na otkrytke... |, da eto zhe ta samaya, Ninkina pesenka! Ninka zlitsya, kogda s nej zagovarivayut o "Tuchah", a mezhdu tem vsya strana poet, ves' front poet, kak obaldelyj. CHert, vot uzhe i soyuzniki mychat. What a great tune!* Kakaya chudnaya melodiya (angl.) |tot polkovnik iz posol'stva... kak on predstavilsya, Telaver? ...minutochku, minutochku, da on smotrit na menya, kak vlyublennyj pacan... chert, on na menya smotrit, kak Vadim Vujnovich eshche do vcherashnego dnya smotrel, to zhe samoe obozhanie. Pozdravlyayu vas, zeka YU-5698791-014! -- Vy chasto zdes' byvaete? -- ot rasteryannosti sprosil Telaver. On derzhal v rukah voploshchennuyu prelest' i myagko s nej skol'zil po navoshchennym parketam. Prelest' inogda kasalas' ego moslastyh nog svoim prelestnym kolenom, inogda, pri povorotnoj figure tanca, prelestnoe bedro celikom lozhilos' vdol' ego zhilistogo bedra. On staralsya ne smotret' na prelestnoe dekol'te, no vse ravno golova u nego osnovatel'no tumanilas', i on katastroficheski ne znal, chto govorit'. -- Gde byvayu? -- izumilas' Veronika. -- V Kremle, -- probormotal on. Prelest' vdrug neuderzhimo i s nekotoroj prelestnoj vul'garinkoj rashohotalas': -- Oh, yes! We're quite frequent here! The Kremlin dancing hall! Oh, no, my colonel, I'm joking! This is my first visit here, very first! First Kremlin ball, haha!* * O da! My zdes' zavsegdatai! V kremlevskom dansinge! O net, polkovnik, ya shuchu! YA zdes' vpervye, sovershenno vpervye. Pervyj kremlevskij baya, ha-ha! (angl.) -- Pervyj bal Natashi Rostovoj? -- sostril Telaver i ochen' obradovalsya, chto tak udachno i nahodchivo sostril po-russki. Veronika eshche pushche rashohotalas': -- Skoree uzh Katyushi Maslovoj! Telaver prishel v polnejshij vostorg: velikolepnyj obmen literaturnymi, tolstovskimi" shutkami s romanticheskoj russkoj aristokratkoj! -- Vam, kazhetsya, nravitsya Tolstoj, madam Gradova? Prelestnica sovsem uzhe razveselilas': -- Mne nravyatsya tolstye nameki na tonkie obstoyatel'stva! |tot "izysk" dazhe i do Kevina Telavera s ego russkoj Pi-ejch-Di ne sovsem doshel, odnako on prosiyal, ponyav, chto ego partnersha -- a pochemu by tak pryamo s hodu ne skazat' "izbrannica"? -- obladaet sil'nym chuvstvom yumora i legkim, zhiznelyubivym harakterom. Vokrug samozabvenno plyasalo atlanticheskoe kamaradarstvo po oruzhiyu. Okazalos', chto v smezhnom zale nakryty byli stoly dlya artistov, a sredi nih nemalo okazalos' i premilen'kih partnersh. -- Vidite, kakie baly umeet zakatyvat' dyadya Dzho, -- skazal Restonu ZHan-Pol' Dyumon. -- S takim umeniem emu mesto v "Uoldorf-Astorii", -- proskripel neispravimyj antisovetchik. -- Mazhordomom v bal'nom zale, ne nahodite? Francuz v uzhase otshatnulsya. Na estrade v eto vremya feericheski gulyal po klavisham sovetskij evrej Sasha Cfasman. Ryadom s nim svistel, zalivalsya virtuoznyj klarnetist. P'esa v ritme dzhitter-baga nazyvalas' "Koncert dlya Benni" i posvyashchalas' amerikanskomu evreyu Benni Gudmanu. -- Gebbel's tut by sdoh na meste! -- predpolozhil polkovnik Telaver. V pauze vokrug zapyhavshejsya Veroniki sobralos' blestyashchee raznoplemennoe obshchestvo, odin byl dazhe v chalme, general iz zhemchuzhiny Britanskoj imperii, I