itsya, po bol'shomu schetu, v obshchem-to nravilas'. Vtoroj posadki ona, konechno, uzhe ne vyderzhala by. Nu, a esli by prosto "zakryli semafor", bylo by eshche huzhe: okonchatel'no by spilas' krasavica Moskvy. Vse proshlo neozhidanno gladko. Vo-pervyh, Lavrentij, kotoryj ponachalu lichno kuriroval operaciyu, vdrug utratil k nej interes. Vo-vtoryh, pohozhe bylo na to, chto vmeshalis' samye krupnye chiny soyuznikov, chut' li ne sam |jzenhauer iz Germanii cherez soyuznicheskuyu kontrol'nuyu komissiyu ili dazhe pryamo cherez ZHukova obratilsya k Stalinu s pros'boj ne chinit' prepyatstvij zhenit'be polkovnika Telavera na vdove dvazhdy Geroya Sovetskogo Soyuza. Tak ili inache, no Beriya perestal sprashivat' ob etom dele, a na pryamye voprosy tol'ko otmahivalsya: delaj, mol, kak hochesh', ne imeet, deskat', bol'shogo znacheniya. I vot tol'ko togda, kogda golubki uleteli v Zaokeaniyu -- po poslednim dannym, mirno zhivut v N'yu-Hevene i ni hrena ne imeyut obshchego s gosudarstvennymi sekretami, -- togda tol'ko marshal nachal zhutkovato shutit' naschet polovyh svyazej s amerikanskoj razvedkoj. Snova etot podlec sdelal vilku konem: s odnoj storony, mol, delo erundovoe, znachit, i ne nado pooshchryat' Lamadze, a s drugoj, popahivaet, mol, slegka, chutochku tak smerdit samym strashnen'kim, tak chto esli, mol, ploho budesh' soobrazhat', mozhno i razdut' etot zapashok. CHto kasaetsya zapashkov, to, kak govoritsya, v dome poveshennogo ni slova o verevke. Ot vozhdya v poslednie gody chasten'ko smerdit. ZHene ostochertel so svoimi beskonechnymi sluchkami na storone, perestala sledit' za ego kal'sonami. Nu, a sam chistoplotnost'yu ne otlichaetsya, horosho moetsya tol'ko pered zasedaniyami Politbyuro... Voobshche, s godami kakie-to strannosti stali nablyudat'sya v chudovishche. Vdrug pomeshalsya na sporte, na svoem lyubimom "Dinamo", Eshche do vojny upek v lagerya futbolistov-spartakovcev, chetyreh brat'ev Starostinyh, chtoby ne meshali uspeham "komandy organov", a teper' voobshche s容hal s rez'by: ohotitsya za sportsmenami, peremanivaet ih iz armejskih klubov, a inogda prosto pohishchaet. Osobenno dokuchaet emu novoe obshchestvo VVS, chto pod egidoj Vasiliya, samogo general-lejtenanta Stalina. Vdrug ni s togo ni s sego nachinaet besit'sya. Dumaesh', v razvedke kakoj-nibud' proval, v Irane chto-nibud' neladno ili v Berline ili tam kakoj-nibud' sboj v razvorote "leningradskogo dela", a okazyvaetsya, vsya beda v tom, chto Vas'ka opyat' k sebe kakih-to hokkeistov peretashchil. A to vdrug voobshche nachinaetsya nechto ne vpolne racional'noe, chtoby ne skazat' irracional'noe. Ne tak davno Nugzar, vojdya v kabinet, zastal Lavrentiya Pavlovicha za chteniem "Sovetskogo sporta". Srazu ponyal, chto chem-to nedovolen vozhd' v zhalkoj gazetenke, chem-to ona ego vdrug razdrazhila. CHto-nibud' ne tak, tovarishch marshal? Mozhno skazat', chto "ne tak". Vot polyubujsya, chto pechatayut, negodyai. Palec, pohozhij na miniatyurnyj hren v morshchinistom gondone, upiraetsya v stihotvorenie "Na Krasnoj ploshchadi". Nugzar muchitel'no chitaet: Parad prinimaet marshal, Na ploshchad' v potoke kolonn Pod zvuki chekannogo marsha Vplyvaet zarya znamen. Vlivaetsya grohot metalla I kovanyj cokot kopyt. I v solnechnom shelke alom Oktyabr'skij veter kipit. No vot za polkami pehoty Prohodyat polki truda, Zavody idut, kak roty, I pesnya zvenit v ryadah. "CHitaj vsluh!" -- vdrug garknul Beriya. Nugzar vzdrognul: takim krikom mozhno i bez pistoleta cheloveka prishit'. Vse-taki nabralsya muzhestva, razvel rukami: nado inogda pokazyvat' harakter chekista. "Ne ponimayu, chto tut takogo chitat', Lavrentij Pavlovich?" Beriya nervno hohotnul, vyrval gazetu: "Ne ponimaesh'? Togda slushaj, ya tebe sam prochtu s chuvstvom, s tolkom, s rasstanovkoj". On nachal chitat', to i delo ostanavlivayas', upirayas' pal'cem v stroku, vzglyadyvaya na Nugzara i prodolzhaya, raspalyalsya kakim-to strannym beshenstvom, chasto delaya nepravil'nye udareniya v russkih slovah. Segodnya u sten kremlevskih Sportsmenov ya uznayu. Otvaga, yunost' i lovkost' Prohodyat v strogom stroyu. Nad ploshchad'yu solnca luchi, Zolotom plity oblity, Privetstvuyut moskvichi Lyubimcev svoih znamenityh. Kolonny shagayut legko, I Krasnaya ploshchad' svetleet, Stoit polkovodec vekov Na mramornom Mavzolee. Bessil'naya yarost' za okeanom, Ot zloby korchatsya CHerchilli, A on stroitel'stvom mira zanyat -- Budushchee vycherchivaet. Po vsej neoglyadnoj Otchizne, Ravnen'e na Kreml' derzha, Stroitsya kommunizm Po Stalinskim chertezham. Vskipayut v stepi sedoj Polezashchitnye polosy, Tundra v osade sadov Pokorno pyatitsya k polyusu. Vstayut goroda, rascvetayut peski, Raspahnuty svetlye dali! I nam, kak imya Otchizny, blizki Dva imeni, Lenin i Stalin! "Nu vot, -- chtenie zakonchilos' kak by v kakom-to iznemozhenii -- Nu, chto teper' skazhesh'?" "Nichego ne ponimayu, Lavrentij Pavlovich", -- bez vsyakogo sochuvstviya otvetil pomoshchnik. On i v samom dele ne ponimal, radi chego tut bylo ustroeno, odin na odin, takoe figlyarstvo vokrug stiha. "Ah, ty ne ponimaesh', Nugzar!.. |to pechal'no. Esli dazhe ty ne ponimaesh', to na kogo zhe ya mogu polozhit'sya? Tol'ko na svoe chut'e?" "Prostite, Lavrentij Pavlovich, chto zhe tut mozhno najti? Tut vse, kak polagaetsya..." "|h, Nugzar, Nugzar, ne po-druzheski sebya vedesh'... Skol'ko raz ya prosil, odin na odin ne nazyvaj menya po otchestvu, Nugzar-batono. YA vsego na desyat' let starshe, vsyu zhizn' vmeste rabotaem, ponimaesh'..." Otshvyrivaet "Sovetskij sport", nachinaet rashazhivat' po kabinetu, prichem xodit tak, chto tol'ko i zhdi, kak by ne povernulsya s pistoletom. "Nikto men ne ponimaet v etoj blyadskoj kontore, krome Maksimil'yanycha!" Imeetsya vidu Malenkov. "Ty chto, Nugzar, mezhdu strok ne mozhesh' chitat'? Ne vidish', skol'ko tut izdevatel'stva? Nad nami nad vsemi izdevaetsya negodyaj! Kak ego zovut? Posmotri, kak podpisyvaetsya? Evg. Evtushenko. CHto eto familiya takaya, Evg. Evtushenko? S takoj familiej nel'zya pechatat'sya v sovetskoj presse!" "Slushaj, Lavrentij, dorogoj, chto takogo v etoj familii, -- vozrazil Nugzar v tom stile, kotoryj vrode ot nego trebovalsya. -- Obyknovennaya ukrainskaya familiya, a "Evg." -- eto, navernoe, sokrashchenie ot "Evgenij"..." "YA etomu Evgeniyu ne veryu! -- vzvizgnul Beriya. -- Menya chut'e nikogda ne podvodilo! Surkovu veryu, Maksimu Tanku veryu, dazhe Simonovu veryu, da Antanasu Venclove, a etomu net! Otkuda takoj vzyalsya -- Evg.?" Vdrug smyal komom "Sovetskij sport", udaril nogoj, kak vratar', vybivayushchij myach. "Proverit' i dolozhit', tovarishch Lamadze!" Odernul pidzhak, nahmurennyj poshel k stolu chitat' protokoly leningradskih doprosov. Nugzar togda podumal: sam s soboj igraet v koshki-myshki, zloveshchij bandit. Pytaetsya otvlech'sya ot beskonechnyh ubijstv. Konechno, nelegko zabyt' kak vot v etom zhe lubyanskom kabinete porosenkom vizzhal pod doprosom vcherashnij chlen Politbyuro Nikolaj Voznesenskij. A skol'ko takih "porosyat" u nego na sovesti! U vseh u nas. Vse my tut chernye duhi, d'yavoly, inache i ne skazhesh'. Odnako etot hochet otvlech'sya: devchonki, sport... Vot on chitaet etu gazetenku, takoj, vidite li, normal'nyj bolel'shchik, i vdrug opyat' mrak nakatyvaet, opyat' krovi zahotel, teper' kakogo-to Evg. Evtushenko... A tot, neschastnyj, i ne podozrevaet, kto im zainteresovalsya. Staraetsya, delaet iz odnoj strochki tri sebe na propitanie, to est' pod Mayakovskogo krutit. Navernoe, kakoj-nibud' byvshij lefovec, pozhiloj i zamshelyj neudachnik... Nugzar nadel shtatskij makintosh, myagkuyu shlyapu i poehal v "Sovetskij sport". Redaktor tam srazu zhe, pohozhe, opisalsya ot straha. Vskochil, zashatalsya, pobezhal kuda-to, v koridore zakrichali: "Tarasova k glavnomu!" Pribezhal kakoj-to zavotdelom. Vot tovarishchi iz organov interesuyutsya vashim avtorom. Spokojno, spokojno, tovarishch redaktor, pochemu mnozhestvennoe chislo? Ne "tovarishchi interesuyutsya", a vot lichno mne interesno, pochemu vy pechataete takogo Evg. Evtushenko. Zvonko pishet, govorite? Molodo, govorite, pishet? Lyubopytno, lyubopytno. On sejchas zdes', govorite? A gde zhe? Da vot on zdes', tovarishch general, na lestnice kurit. Pozvat'? Ne nado. Prosto pokazhite. Redaktor lichno otkryl dver' na lestnicu. Tam stoyal dolgovyazyj mal'chishka v vel'vetovoj kurtochke, v kepochke-bukle, torchal sizyj ot dyma nos, gordo pozirovali novye tufli na mikroporke. "Vot eto i est' Evg. Evtushenko?" -- "Tak tochno". -- "Skol'ko zhe let etomu vashemu Evg. Evtushenko?" Redaktor dernulsya iz-za stola, potom, ostanovlennyj zhestom groznogo gostya, plyuhnulsya obratno v svoe stulo. Trudno bylo vzirat' na takogo gostya iz-za nachal'stvennogo stola, hotelos' navytyazhku, po-kursantski. "Tarasov, skol'ko let etomu vashemu avtoru?" U Tarasova lico nepronicaemoe, dazhe prezritel'noe: ot straha, dolzhno byt', utratil vsyakuyu iskatel'nost'. "SHestnadcat', -- bormochet on, -- ili vosemnadcat'... Vo vsyakom sluchae, ne bol'she dvadcati..." -- "Navernoe, eshche shkol'nik?" -- "Kazhetsya", -- s kakim-to dazhe vysokomeriem progundosil Tarasov. CHerez koridor vidno bylo, kak kto-to sverhu, iz drugoj redakcii, proshel mimo Evg. Evtushenko i kak tot potyanulsya k proshedshemu dlinnoj sheej, prozrachnyj zrachok blesnul neozhidanno umudrennoj lukavinkoj. Proshedshij hohotnul, chto-to skazal, yavno vdohnovlyayushchee, otchego Evg. Evtushenko splyasal na lestnichnoj ploshchadke malen'kogo trepachka-chechetochku: dela idut, kontora pishet! "CHem zhe vas podkupili ego stihi?" -- sprosil Nugzar u Tarasova. Na glavnogo redaktora on uzhe ne obrashchal nikakogo vnimaniya. Tarasov sidel, kak Budda, pochti otklyuchivshis' ot dejstvitel'nosti. Vse-taki razomknul usta: "Zvonkost'yu takoj... nu, molodost'yu takoj..." V etot moment Evg. Evtushenko prikonchil papirosu kablukom mikroporki i zametil, chto dver' v kabinet glavnogo redaktora otkryta. Nemedlenno pospeshil mimo po koridoru v tualet i, prohodya, zaglyanul v kabinet s ogromnym, vseohvatyvayushchim interesom. Kakov pacan, podumal Nugzar, i vdrug slozhilas' drugaya original'naya mysl': net, takomu v tyur'me yavno nechego delat'. Tarasov tut vytashchil iz karmana bumazhnyj lepestok. Vot, eshche odno stihotvorenie prines. Est' neozhidannye rifmy... idejnost' bezuprechnaya... Poslednee stihotvorenie Evg. Evtushenko nazyvalos' "Sud'ba boksera" i rasskazyvalo o tyazhkoj sud'be amerikanskogo atleta po imeni Dzhin. ...Vspomnil vojnu, russkogo soldata, Urozhenca Sibiri dal'nej, kotoryj, druzhbe soldatskoj v zadatok, Dzhinu podaril Portret Stalina. Nichego sejchas u Dzhina net, Tol'ko etot portret! Idet chempion neodnokratnyj, Ser skver. A navernoe, sejchas b'yut kuranty V Moskve. Tam lyudi, kak vozduhom, dyshat svobodoj Pod znamenem Stalinskih svetlyh idej. Tam sport -- dostoyanie vsego naroda, Vospityvaet lyudej!.. "Gde zhe zdes' neozhidannye rifmy?" -- sprosil Nugzar. Vsya situaciya vdrug pokazalas' emu chrezvychajno zabavnoj. Strannaya kakaya-to neobyazatel'nost' prisutstvuet v etoj rossypi obyazatel'nyh slov. Neuzheli Beriya eto ulovil? "Neodnokratnyj -- kuranty, skver -- Moskve..." -- probormotal Tarasov. "CHto?" -- "Kornevye rifmy". -- "Ah da". |to pokolenie yavno ne sobiraetsya v lagerya. Na chto oni rasschityvayut? Na kornevye rifmy? "Vy poka chto, tovarishch Tarasov, vozderzhites' ot napechataniya etogo stiha, -- myagko posovetoval on. -- Lady?" -- "Kak skazhete", -- skazal Tarasov. "Nu, prosto do moego zvonka, poka ne nado. Stihi, ej-ej, ne isportyatsya za paru nedel'. Pomnite, kak odin poet skazal: "Moim stiham, kak dragocennym vinam, nastupit svoj chered"?" Tarasov proglotil slyunu, otvleksya vzglyadom v ugol: vidu podavat' nel'zya, chto pomnish' zapreshchennuyu Cvetaevu. Navernoe, dumaet: nu i chekisty poshli s takimi stishkami na ustah. Ne znaet etot Tarasov, chto ya ros ryadom s poetami. Tam, ryadom s poetami, i vyros v ubijcu. Takoj, stalo byt', oblagorozhennyj variant dusheguba. Za dve nedeli Beriya, razumeetsya, i dumat' zabyl ob avtore stihov "Na Krasnoj ploshchadi". Priblizhalos' glavnoe sobytie 1949 goda, ispytaniya "ustrojstva" v Semipalatinske. Neskol'ko raz sobirali aktiv zasekrechennyh uchenyh, nakruchivali kishki na kulak. Sovershili poezdku po ob容ktam. Proveryali shemu agentury vliyaniya v zapadnyh sredstvah massovoj informacii. Esli ispytanie projdet uspeshno, nado budet, chtoby ob etom, s odnoj storony, nikto ne uznal, a s drugoj storony, chtoby uznali vse. Hozyain ne raz namekal, chto ot ispytaniya zavisit novaya rasstanovka sil na mirovoj arene. Vozmozhno nastuplenie po vsemu frontu. V utrennej pochte Berii vsegda prisutstvoval "Sovetskij sport". Inoj raz on vytaskival ego iz kuchi gazet, bystro zaglyadyval v svodku futbol'nogo chempionata, -- kak tam vozlyublennoe "Dinamo" krutitsya, hlopal ladon'yu po krayu stola to s dosadoj, to s udovol'stviem i tut zhe otbrasyval organ Goskomiteta po fizkul'ture. Odnazhdy Nugzar dlya sobstvennogo alibi vse zhe upomyanul o poseshchenii redakcii -- sdelal on eto imenno togda, kogda shef byl men'she vsego raspolozhen govorit' o chem-nibud', krome "ustrojstva". Odnako Lavrentij Pavlovich tut zhe ego perebil: "O chem ty govorish', general? Da poshel on na her, etot gamahlebulo SHevkunenko!" Iz etogo mozhno bylo sdelat' vyvod, chto tot pristup neob座asnimoj yarosti v adres poeta, skoree vsego, otnositsya k chudachestvam srednego vozrasta, chto vse eto nado zabyt' v toj zhe stepeni, kak ne sleduet derzhat' v ume raznye prochie eskapady satrapa, i uzh vo vsyakom sluchae molodoj Evg. Evtushenko mozhet poka chto blagopoluchno trudit'sya nad svoej "kornevoj rifmoj" vo slavu zavoevanij revolyucii. On prosto sdelal iz menya svoego holuya, dumal Nugzar, sledya v shchelku za tonen'koj figurkoj s torchashchimi nakladnymi plechami, prosto potakatelya svoim gnusnym prichudam, hot' i prosit vsyakij raz pomoch' emu "kak muzhchina muzhchine". Tut pered stanciej metro zagorelis' fonari. -- Na! -- skazal Beriya. -- Vot, polyubujsya, kakaya prelest'! YA prosto vlyublen! -- CHto "na"? -- sprosil Nugzar. SHef protyagival emu svoj ohotnichij binokl'. On vlyublen, okazyvaetsya. Vlyublennyj kaban. Takomu by horoshij zaryad v lob, chtoby stekla posypalis'. Nugzar podkrutil kolesiko. Nichego ne skazhesh', horosha cejsovskaya optika. Pered nim otchetlivo vydelyalos' iz tolpy prelestnoe detskoe lico: svetlye glaza izbalovannoj krasotochki, krutoj lobik, govoryashchij o malo isporchennoj porode, tonen'kij i chutochku, samuyu chutochku, dlinnovatyj nosik, polnokrovnye gubki, mel'kayushchij mezhdu nimi, slovno yazychok ogon'ka, iznichtozhitel' morozhenogo. Vse eto ovevalos' pod narastayushchim vetrom trepeshchushchej volnoj kashtanovyh volos. -- Horosha! -- progovoril general-major Lamadze. -- A ya chto govoril! -- voskliknul marshal Beriya. Izo rta pahnulo, kak iz preispodnej. Zuby ne chistit, muchenik idei! -- Horosha budet! -- zakonchil svoyu mysl' Lamadze. -- CHto znachit budet? -- vozmushchenno vozopil Beriya, slovno gadkij mal'chik, u kotorogo otnimayut kost'. Pardon, chto-to tut ne shoditsya: gad, sraka! -- Goda cherez dva-tri horosha budet, -- myagko i lzhivo ulybalsya Nugzar. Pochemu-to on ne mog sebe predstavit', chto podojdet k etoj devchonochke, pokazhet ej svoyu emgebeshnuyu knizhku i povolochet zatem v limuzin. K komu ugodno, no tol'ko ne k etoj! Pust' hot' glaza vykalyvaet, ne pojdu! -- Ty govorish' ne kak kavkazec, -- prodolzhal chvanlivo, s vypyachivaniem podborodka bryuzzhat' Beriya. -- Vspomni, v kakom vozraste v Azerbajdzhane devchonok berut v postel'. V Azerbajdzhane mozhet byt', dumal Lamadze, v civilizovannyh hristianskih stranah nikogda! Ego sobstvennaya dochka Cisana, mezhdu prochim, tozhe podhodila uzhe k "vozrastu", kazhetsya, uzhe mesyachnye nachalis', i hot' derzhalas' eshche za mamkinu yubku, a vdrug... cherez godik privlechet vnimanie kakogo-nibud', esli mozhno tak skazat', tletvornogo marshala. Ot etoj mysli potemnelo v glazah. Ubojnoj sily u menya v pravoj ruke eshche dostatochno... vot etim binoklem so vsego razmahu pryamo pod chelyust', chtoby prolomit' osnovanie cherepa... -- Pritashchit' devchonku, tovarishch marshal? -- vdrug speredi bojko sdelal zapros vernyj SHevchuk. -- Zachem ty pojdesh'?! Zachem ne Nugzarka pojdet?! -- vzvizgnul Beriya. Kogda zlitsya, nachinaet nepravil'no govorit' po-russki. Nugzar veselo rassmeyalsya: -- YA prosto podumal, Lavrentij, chto po zakonu RSFSR... ha-ha-ha, ved' my zhe na territorii RSFSR, nas... ha-ha-ha, mogut privlech' za rastlenie maloletnih... Mysl' o privlechenii po zakonu RSFSR pokazalas' Berii takoj zabavnoj, chto on dazhe na minutu zabyl o devchonke. -- Ha-ha-ha, nu, Nugzar, nasmeshil... vse-taki ty eshche ne sovsem zanudoj stal... SHevchuk, slyshal? Po zakonu RSFSR! V etot moment vsya dispoziciya vozle metro "Park kul'tury" rezko peremenilas'. K devchonke podoshel molodoj krepkij paren' v korotkoj sukonnoj zagranichnogo pokroya kurtke. Snishoditel'no i uverenno hlopnul ee po popke. Devchonka obernulas' i radostno brosilas' emu na sheyu, ne vypuskaya, odnako, polus容dennogo morozhenogo. Paren' serdito otmahivalsya ot sladkih kapel'. Shvativ za ruku, besceremonno potashchil ee cherez tolpu k prishvartovannomu pod fonarem moguchemu motociklu. CHerez neskol'ko sekund motocikl uzhe otchalival, srazu zhe razvorachivayas' v storonu Sadovogo kol'ca. Devchonka sidela na zadnem siden'e, obhvativ parnya vokrug talii, to est' po vsem pravilam poslevoennogo moskovskogo romaneshti. -- Za nimi, tovarishch marshal? -- vskrichal SHevchuk. Vosklicaniem etim on, razumeetsya, tol'ko lish' vykazyval stoprocentnuyu predannost' i dvuhsotprocentnoe rvenie. Mozhet li vozniknut' po Moskve bolee nelepoe zrelishche, chem bronirovannyj "pakkard" vtorogo cheloveka v gosudarstve, presleduyushchij frivol'nuyu parochku na motocikle? Peredavat' prikaz mashine soprovozhdeniya tozhe bylo nelepo: za eti neskol'ko minut motocikl umchitsya daleko, ishchi-svishchi ego po neob座atnoj Moskve. Da i voobshche sam stil' berievskoj pohotlivoj ohoty ne predusmatrival suety, speshki, pogoni. Naoborot, vse dolzhno prohodit' v medlennom neotvratimom, kak sama nyneshnyaya vlast', gipnotiziruyushchem tempe. V obshchem, sbezhala antilopka! -- |to vse iz-za tebya, Nugzar, -- s dosadoj, no, k schast'yu, bez osobennoj zloby progovoril Lavrentij Pavlovich. -- Maloletku, vidite li, pozhalel, a za nej kak raz i pod容hal ebar'. -- Vdrug rashohotalsya: -- |to zhe anekdot, privlekut, govorit, k otvetstvennosti za rastlenie, a za maloletkoj ebar'-shmobar' tut zhe pod容zzhaet? Nugzar, soobraziv, chto opasnost' vdrug utekla po prihotlivym izvivam tiranicheskoj psihologii, tozhe ohotno rashohotalsya, zakrutil krasivoj golovoyu s blagorodnymi sedymi opalinami na viskah. -- Splohoval, splohoval ya, Lavrentij. Otstal ot zhizni, stareyu, navernoe. -- Nu, vot teper' za eto sam i ishchi novuyu dich'! -- veselo hihikal Beriya. -- Dayu tebe pyat' minut. Na noch' glyadya nam nado eshche k Hozyainu zaehat'. On nazhal knopku. Iz vmontirovannogo v spinku perednego kresla shkafchika vyehal podnos s kon'yakom, hrustal'nymi stakanami, borzhomom i limonchikom. Neudachu nado bystro zapit' i zazhevat' limonom. Dich' ne zastavila sebya zhdat'. Iz nedr metropolitena yavilas' pryamo kak po zakazu moskovskaya Afrodita s plebejskoj yunoj mordahoj, zavershennyj variant nalozhnicy. Ne govorya ni slova, Beriya kivnul. Nugzar vyprostalsya iz "pakkarda" i dvinulsya k devushke. Po razrabotannoj sheme v takih sluchayah on dolzhen byl byt' chrezvychajno vezhliv, chto bylo netrudno, uchityvaya horoshee v obshchem-to tiflisskoe vospitanie. Emu nadlezhalo pritronut'sya k kozyr'ku -- esli v shtatskom, to k polyam myagkoj shlyapy, -- zatem izvlech', uvy, ne to, chto vy dumaete, uvazhaemyj chitatel', a navodyashchuyu na vseh uzhas knizhechku MGB i tol'ko potom uzhe myagkim baritonchikom proiznesti: "Prostite za bespokojstvo, no s vami hochet pogovorit' chelovek gosudarstvennoj vazhnosti". Nugzar vsyu etu shemu vypolnyal neukosnitel'no za isklyucheniem sakramental'noj frazy, kotoruyu on podaval na svoj maner: "Prostite za bespokojstvo, no s vami hochet pogovorit' odin iz gosudarstvennyh muzhej Sovetskogo Soyuza". Kakaya raznica v konce koncov, odnako emu kazalos', chto on vnosit v situaciyu kakuyu-to ubijstvennuyu ironiyu. Imenno etimi "gosudarstvennymi muzhami Sovetskogo Soyuza" on kak by na odno mgnovenie ubival zlodeya, a samogo sebya spasal ot gryaznejshego unizheniya. Neizvestno eshche, kak shef reagiroval by, uznaj on o nugzarovskom variante priglasheniya: ved' do nedavnego vremeni on dazhe i ot vernogo oruzhenosca, i mozhet byt' osobenno ot nego, zhdal podvoha. Sejchas, kazhetsya, on uzhe ne zhdet ot menya nichego, krome podlejshego rabolepiya, nu a zhertvam, tem uzh ne do slovesnoj igry: estestvenno, golovu teryayut ot straha, nichego ne pomnyat. Plebeechka, tol'ko chto gordo pod vzglyadami muzhchin nesshaya svoi bozhestvennye formy, s容zhilas' pri vide vylezshego iz strashnogo limuzina i napravivshegosya pryamo k nej krasavca generala. Priblizhalsya samyj dramaticheskij moment ee malen'koj zhizni. "Pomnyu, ya eshche molodushkoj byla" -- tak budet pet' kogda-to poblizhe k starosti. On vzyal pod kozyrek i izvlek iz nagrudnogo karmana -- net-net, dorogoj chitatel', -- izvlek knizhechku s ispepelyayushchej abbreviaturoj: MGB, Moskovskaya Gerontokratiya Blyadozhorov, chto-to v etom rode. Na lice u nee vdrug rossyp'yu vystupili vesnushki, proyavilos' neskol'ko ospinok. Nichego, sojdet na segodnya. -- Prostite za bespokojstvo, no s vami hochet pogovorit' odin iz gosudarstvennyh muzhej Sovetskogo Soyuza. Devushka tak perepugalas', chto ne mogla ni vymolvit' slova, ni shevel'nut' nogoyu. Nugzar myagko vzyal ee pod ruku. On voobrazil, chto shef v etot moment uzhe zakontachivaet svoyu sistemu v karmane shtanov. -- Vam ne nuzhno ni o chem bespokoit'sya. Kak vas zovut? -- L-l-lyuda, -- ele slyshno probormotala zhertva. Nugzar zametil, chto za etoj scenoj vnimatel'no nablyudayut postovoj milicioner i kioskersha. -- Ne volnujtes', tovarishch Lyuda, pover'te, net nikakih prichin volnovat'sya. Prosto s vami hochet poznakomit'sya... (podcherknul golosom mnogoznachnoe slovo, chtoby ponyala, dura, prosto vyebat' hotyat, a ne pod rasstrel... nu, ponyala?., nu, ne celochka zhe... net, nichego ne ponimaet, tryasetsya idiotka...) hochet poznakomit'sya odin vazhnyj gosudarstvennyj... (chut' ne skazal "prestupnik") deyatel'... On povel ee s ostorozhnost'yu, slovno bol'nuyu. Otkrylas' dver', no ne v glavnoj mashine, a v soprovozhdayushchej. Ochevidno, SHevchuk uzhe sbegal, peredal prikaz bykam: blagopoluchno dostavit' k sootvetstvuyushchemu pod容zdu na Kachalova. Ochevidno, resheno snachala k Hozyainu s dokladom, a uzh potom, kak skotina vyrazhaetsya, v carstvo garmonij. Vozle samoj mashiny Lyuda vdrug vzbryknula, vsya vytyanulas' strunkoj da tak zaartachilas', chto u Nugzara u samogo shevel'nulos' nechto muzhskoe v "ostyvshej dushe", odnako tut zhe major Galubik vyskochil, lovko podsadil devicu pod zadok. Dver' zahlopnulas'. Nugzarovskaya chast' operacii blagopoluchno zavershilas'. A motociklist s passazhirkoj mezhdu tem mchalis'. Urodlivaya, s tochki zreniya kakogo-nibud' parizhanina, Moskva kazalas' im, dvadcatitrehletnemu i shestnadcatiletnej, prekrasnej i, uzh konechno, zagadochnej lyubyh kinematograficheskih Parizhej. |h, sejchas by vmesto 甸ki sidela by szadi kakaya-nibud' vzroslaya devka, dumal Boris IV. Predpolozhim, Vera Gorda obnimala by menya za muskuly zhivota. A vot esli by vmesto nashego Babochki mchal by menya sejchas kakoj-nibud' izvestnyj sportsmen, predpolozhim, chempion po pryzhkam v vysotu, moryak Il'yasov, dumala Elena Kitajgorodskaya, doch' poetessy Niny Gradovoj, to est' rodnaya kuzina nashego motociklista. Vot takoe tesnoe soprikosnovenie so spinoj sportsmena, razve eto vozmozhno? Obviv prelestnymi rukami muskulistogo zhivota nerodstvennogo muzhchiny razve myslim? Da i , voobshche, slovo "obviv" -- razve eto sushchestvitel'noe? -- Segodnya oba obeshchali dedu i babke priehat' na uzhin v Serebryanyj Bor. U 甸ki byl urok fortepiano v chastnom dome na Metrostroevskoj, a posle uroka, kak dogovorilis', Boris podhvatil ee u metro "Park kul'tury". Ni tot ni drugaya, razumeetsya, ne podozrevali, chto popali v fokus nekoej vel'zevulovskoj kompanii iz bronirovannogo avtomobilya. Proehali mimo pervogo v Moskve vysotnogo doma, shestnadcatietazhnoj gostinicy "Pekin". Ona byla eshche v lesah, odnako ogromnyj portret Stalina uzhe zakryval okna ee verhnej, bashennoj chasti. Tot zhe personazh, po suti dela, prisutstvoval v lyubom moskovskom okoeme, kuda by ni otletalo oko. Tam nad kryshami vidnelsya profil', vylozhennyj svetyashchimisya trubkami, syam vzdymalas' parsuna -- geroj v mundire nakonec-to priobretennogo vysshego titula -- generalissimusa otecheski oziraet veselyashchiesya pod ego sen'yu narody: "Stalin -- znamenosec mira vo vsem mire!" CHerez paru nedel', k 32-j godovshchine Oktyabrya, lik ego yavitsya v samom zenite moskovskogo nebosvoda sredi fontanov prazdnichnogo salyuta. Kogda v proshlom godu Boris Gradov vernulsya iz Pol'shi, Moskva kak raz pul'sirovala ognennymi izliyaniyami. Vozhd' narodov plyl nad Manezhnoj, podveshennyj k zaoblachnym nevidimym dirizhablyam. Vokrug razryvalis' i vspyhivali tysyachami mnogocvetnye shutihi, kotorye davno uzhe utratili sposobnost' shutit', a stalo byt', i sobstvennoe imya v usloviyah grandioznyh torzhestv. Uzhe i slovo "fejerverk" bylo k podobnym zrelishcham ne primenimo. V hodu byl lish' vdohnovlyayushchij "salyut" vmeste s ego moguchimi "zalpami". Posle chetyreh let v lesah ili na okrainah polusozhzhennyh gorodov starshij lejtenant Gradov dazhe neskol'ko rasteryalsya posredi stolichnogo velikolepiya. Tysyachi zaprokinutyh lic s zastyvshimi ulybkami vzirali na rasprostertyj v nebesah cezarskij lik. Cezarskij, esli ne bol'she, podumal osnovatel'no k etomu momentu p'yanyj Boris. Raznocvetnye pyatna, letyashchie po shchekam i po lbu, proplyvayushchie inoj raz rozovye i golubye oblachnye strujki yavno namekali na nebesnoe proishozhdenie etogo lika. "Ah, kakimi krasochnymi my sdelali nashi prazdnestva!" -- gromko vzdohnula ryadom predstavitel'naya dama. Nad verhnej guboj u nee krasovalis', budto podkleennye, osnovatel'nye chernye usiki. Boris potyagival shnaps iz ploskoj, obtyanutoj suknom oficerskoj flyagi. "On na nas pryamo kak Zevs ottuda, sverhu, smotrit, pravda?" -- skazal on dame. "CHto vy takoe govorite, molodoj chelovek?" -- s ispugannym vozmushcheniem prosheptala dama i stala ot nego poskoree v tolpe otdalyat'sya, "A chto takogo ya skazal? -- pozhal plechami Boris. -- YA ego prosto s Zevsom sravnil, s otcom olimpijskih bogov, razve eto malo?" Ne perestavaya othlebyvat' iz svoej flyagi, on vybralsya s Manezhnoj na ulicu Gor'kogo, to est' pryamo k svoemu domu, gde zhdala ego v lyuboj den' i chas ogromnaya i pustaya marshal'skaya kvartira. Marshal'skaya kvartira! Marshal zdes' v obshchej slozhnosti ne provel i nedeli. Zdes' zhili chiny pomel'che. Odnazhdy vernulsya s trenirovki v neurochnyj chas, zabezhal v "biblioteku" (tak vse chashche zdes' nazyvali kabinet otca) i ostolbenel ot stonov. Na divane, rasprostertaya, licom v podushku, lezhala mat': zolotaya putanica golovy. Za nej na kolenyah, v rasstegnutom kitel'ke trudilsya SHevchuk. Na lice zastyla krivaya huliganskaya usmeshka. Uvidev Bor'ku, izobrazil svyashchennyj uzhas, a potom otmahnul rukoj: vali mol, otsyuda, ne meshaj mamashe poluchat' udovol'stvie. P'yanyj starshij lejtenant teper', vernee, togda, v mae sorok vos'mogo, to est' srazu po vozvrashchenii iz Pol'skoj Narodnoj Respubliki, gde on ognem i nozhom pomogal ustanavlivat' bratskij socializm, sidel na tom zhe samom divane, v temnote, tyanul svoj shnaps i plakal. Zdes' net nikogo. Zdes' menya nikto ne zhdal. Ona uehala i sestrenku Verul'ku zabrala. Teper' zhivet v stane podzhigatelej vojny. Ne znayu, mozhno li ee nazyvat' predatelem Rodiny, no menya ona predala. Po potolku i po stenam vse eshche brodili otbleski zatyanuvshegosya do polunochi salyuta. Na karniz padali obgorevshie gil'zy shutih. Odna pushka salyutnoj artillerii palila poblizosti, ochevidno, s kryshi Soveta Ministrov. Vodki stanovilos' vse men'she, zhalosti k sebe vse bol'she. Poslednij god v Pol'she Boris uzhe ne voeval. Za isklyucheniem dvuh-treh nochnyh trevog, kogda vsyu ih shkolu na okraine Poznani vdrug stavili "v ruzh'e", a potom bez vsyakih ob座asnenij komandovali "otboj". Akovcy, to est' te, chto nazyvalis' na politzanyatiyah "silami reakcii", uzhe libo byli unichtozheny, libo umudrilis' vybrat'sya za granicu, libo rastvorilis' sredi mass zamirennogo naseleniya; teper' za nimi ohotilis' mestnye organy. Borisa vmeste s eshche neskol'kimi lesnymi boevikami MGB i GRU otkomandirovali na dolzhnosti instruktorov v Poznanskuyu shkolu. Tam on v techenie goda peredaval svoj vpolne prilichnyj ubival'nyj opyt kursantam pol'skoj specohrany, narodu, nado skazat', dovol'no ugolovnogo tipa, kotorym inogda prihodilos' ne prosto pokazyvat' kakoj-nibud' priem samooborony bez oruzhiya, no dovodit' ego do konca. V techenie goda on poslal ne menee dyuzhiny raportov s pros'boj o demobilizacii dlya prodolzheniya obrazovaniya. Vsyakij raz otvet byl odnoznachnyj i ischerpyvayushchij: "Vopros o vashej demobilizacii reshen otricatel'no". On uzhe stal podumyvat', ne prinyat' li priglashenie v zakrytuyu shkolu starshego komandnogo sostava, chtoby hot' takim obrazom perebrat'sya v Moskvu, poblizhe k dedu s ego svyazyami, kak vdrug ego vyzvali v sovmestnyj pol'sko-sovetskij direktorat i ob座avili, chto prishla demobilizaciya. Vposledstvii vyyasnilos', chto kak raz ded, Boris III, i byl neposredstvenno zameshan v eto delo. Provedav kakimi-to putyami, komu neposredstvenno podchinyaetsya ego tainstvennyj vnuk, Boris Nikitich nachal planomernuyu osadu etoj instancii, starayas' dat' ponyat' tovarishcham, chto vsemu svoe vremya, chto mal'chik, dvizhimyj romantikoj i patriotizmom, vernee, naoborot, patriotizmom i romantikoj, vot imenno v etom poryadke, otdal rodine i vooruzhennym silam chetyre goda svoej zhizni, a mezhdu tem emu neobhodimo prodolzhit' obrazovanie dlya togo, chtoby prinyat' estafetu dinastii russkih vrachej Gradovyh. V konce koncov emu, zasluzhennomu generalu, professoru i dejstvitel'nomu chlenu Akademii medicinskih nauk, otcu legendarnogo marshala Gradova, trudno bylo otkazat'. Nevidimaya instanciya poshla na popyatnyj i so skrezhetom otdala dedu ego vnuka, stol' cennyj dlya dela mira vo vsem mire diversionno-razvedyvatel'nyj kadr. I vot blazhennyj den'. Boris IV zapihivaet formu s pogonami na dno veshchmeshka. Otpravlyaetsya na poznanskuyu tolkuchku i zakupaet sebe kuchu pol'skogo shtatskogo barahla. P'et s nachal'nikom AHO, daet emu na lapu i poluchaet v lichnoe pol'zovanie kak by spisannyj ogromnyj esesovskij "hor'h" s otkidnoj kryshej. Deneg kucha -- i rublej, i zlotyh: Pol'skaya ob容dinennaya rabochaya partiya shchedro blagodarit za pomoshch' v zakladyvanii osnov proletarskogo gosudarstva. Zatem -- i v Poznani, i v Varshave, i v Minske, i v Moskve -- sootvetstvuyushchie tovarishchi provodyat s nim ledenyashchie dushu sobesedovaniya, Ty, Gradov, -- grushnik i, hot' ty uhodish' ot nas, nikogda ne perestanesh' byt' grushnikom. V lyuboj moment ty mozhesh' ponadobit'sya i obyazan prijti, inache tebe pizdec. Esli zhe ty nas predash', to togda, gde by ni byl, v lyubom meste zemnogo shara, tebe "pizdec so shchami"; znaesh', chto eto takoe? Horosho, chto znaesh'. Esli zhe ty ostanesh'sya nashim vernym tovarishchem, togda tebe vo vsem "zelenyj semafor". Namekalos', i dovol'no prozrachno, chtoby nikogda ni pri kakih obstoyatel'stvah ne prinimal predlozheniya ot chekistov. U nih svoya kompaniya, u nas svoya. Esli prizhmut, begi k nam. Oficial'no emu ob座avili, chto on ostaetsya v sverhsekretnyh spiskah rezerva GRU. Razumeetsya, dali podpisat' ne menee dyuzhiny instrukcij o nerazglashenii togo, chto znal, v chem prihodilos' prinimat' uchastie vo vremya specoperacij na vremenno okkupirovannoj territorii Sovetskogo Soyuza i v sopredel'noj bratskoj strane Pol'she. V sluchae narusheniya k nemu budut primeneny strozhajshie mery soglasno vnutrennemu rasporyadku, to est' opyat' vse tot zhe pizdec. Tak ili inache, pribyl na tyazhelennom "hor'he" (nagruzhen v osnovnom zapchastyami) k rodimym penatam, v Serebryanyj Bor (predostavlyaem tem, kto uzhe uspel prochest' dva nashih pervyh toma, vozmozhnost' voobrazit' emocii obitatelej gradovskogo gnezda), i tam poluchil klyuch ot pustoj kvartiry na ulice Gor'kogo. On uzhe znal iz smutnyh namekov v babkinyh pis'mah, chto mat' uehala v kakie-to mesta, ne stol' otdalennye, odnako predpolagal, chto kuda-nibud' na Dal'nij Vostok s kakim-nibud' novym generalom ili vysokopostavlennym inzhenerom, a to i, chem chert ne shutit, s tem zhe samym melkim demonom ego yunosheskih nochej, vohrovcem SHevchukom, odnako takogo otdaleniya, amerikanskogo, ne mog sebe dazhe i v bredu voobrazit'. K tomu vremeni, to est' k vesne 1948 goda, vovsyu uzhe razygryvalas' novaya chelovecheskaya zabava, "holodnaya vojna". Vcherashnie "svoi parni", yanki stali zlobnymi prizrakami iz drugogo mira. Sklonnyj k metaforam vozhd' brittov vychekanil formulu novoj sovetskoj izolyacii -- "zheleznyj zanaves". O pochtovoj svyazi s Amerikoj dazhe i podumat'-to strashno sovetskomu obyvatelyu, chto kasaetsya takogo specsoldata, kak Babochka Gradov, to dlya nego lyubaya popytka svyazat'sya s mater'yu byla teper' ravnosil'na izmene svoemu tajnomu ordenu, chto nosil imya, shozhee s golubinym vorkovaniem "gru-gru-gru", i v to zhe vremya napominal grushu s otkushennoj myasistoj zadnicej. Namereniya u Babochki ponachalu byli ves'ma ser'eznye. Nemedlenno i samymi skorostnymi tempami poluchit' attestat zrelosti. Vse ego odnoklassniki uzhe zakanchivali chetvertyj kurs vuzov, i poetomu nado bylo dogonyat', dogonyat' i dogonyat'! CHto potom? Postupit' i okonchit' za tri goda kakoj-nibud' prestizhnyj moskovskij institut, nu, skazhem. Vostokovedeniya, ili Stali i splavov, ili MGIMO, ili Avia, nu... Nu, uzh konechno, ne kakoj-nibud' zashtatnyj "ped" ili "med". Argumentaciya deda byla horosha tol'ko dlya vyhoda iz armii, no uzh nikak ne dlya chestolyubivyh ambicij Borisa IV. Daleko ne zaglyadyvaya, on hotel prinadlezhat' k luchshemu krugu stolichnoj molodezhi, ne k serednyakam iz vseh etih "pedov" i "medov", do togo ordinarnyh, chto ih uzhe prosto po nomeram nazyvayut -- pervyj, vtoroj, tretij... Medicinskij? Trupy rezat' v anatomichke? Net uzh, prosti, ded, nasmotrelsya ya trupov. Boris III razvodil rukami: nu, chto zh, etot argument dejstvitel'no ne otbrosish'. Blagie namereniya Babochki v prakticheskoj moskovskoj zhizni, odnako, zabuksovali. V vechernej shkole, kuda on zapisalsya dlya polucheniya attestata, on chuvstvoval sebya kem-to vrode Gullivera v strane liliputov. I vpryam' chto-to liliputskoe poyavlyalos' v glazah odnoklassnikov pri ego poyavlenii. Nikto iz nih ne znal, kto on takoj, no vse chuvstvovali, chto im ne rovnya. Uchitelya i te kak-to poezhivalis' v ego prisutstvii, osobenno zhenshchiny: temno-ryzhij, otmennyh maner i obrazcovogo teloslozheniya paren' v svitere s olenyami kazalsya chuzhakom v plyugavoj shkole rabochej molodezhi. "U vas kakoj-to strannyj akcent, Gradov. Vy ne s Zapada?" -- sprosila horoshen'kaya geografichka. Babochka rassmeyalsya; ideal'naya klaviatura vo rtu: "YA iz Serebryanogo Bora, Lyudmila, hm, Il'inichna". Geografichka zatrepetala, vspyhnula. V samom dele, razve ej pod silu nauchit' takogo cheloveka geografii? I vsyakij raz s teh por, vstrechayas' s Gradovym v shkole, ona potuplyala glaza i krasnela v polnoj uverennosti, chto on ne beret ee tol'ko lish' po prichine presyshchennosti drugimi, ne cheta ej, zhenshchinami: aristokratkami, damami polusveta. Mezhdu tem o presyshchennosti, uvy, govorit' bylo ranovato. Dvadcatidvuhletnij geroj tajnoj vojny, okazavshis' v Moskve, vdrug stal ispytyvat' kakuyu-to strannuyu robost', kak budto on ne v rodnoj gorod vernulsya, a v chuzhuyu stolicu. Zakolebalas' i muzhestvennost', vnov' voznik nekij otrok "pryamogo dejstviya", kak budto vse eti pol'skie dela proishodili ne s nim, kak budto tot malyj s avtomatom i kinzhalom, sub容kt po klichke Grad, imel k nemu ne sovsem pryamoe otnoshenie, i vot tol'ko sejchas on vernulsya k svoej suti, a etoj suti u nego, mozhet byt', ne namnogo bol'she, chem u togo pacana, chto on odnazhdy noch'yu povstrechal na Sofijskoj naberezhnoj. Ne budet preuvelicheniem skazat', chto tainstvennyj krasavec Gradov sam nemnogo podragival pri vstreche s geografichkoj. S odnoj storony, ochen' hotelos' priglasit' ee na svidanie, a s drugoj storony, neizvestno otkuda poyavlyalas' chisto detskaya robost': a vdrug potom nachnet gonyat' po iskopaemym planety? Sredi mnozhestva zhenskih lic vdrug vysvetilos' odno pod luchom rozovogo restorannogo fonarika: estradnaya pevica Vera Gorda. Kak-to sidel odin v "Moskve", kuril tolstye sigarety "Trojka" s zolotym obrezom, pil "Osobuyu", to est' pyatidesyatishestigradusnuyu, ne zalpom, a po-pol'ski, glotkami. Vdrug ob座avili Gordu, i, shursha dlinnym koncertnym plat'em, podnimaya v privetstvennom zheste golye ruki, poyavilas' belokuraya krasavica, chto tvoya Rita Hejvort iz amerikanskogo fil'ma, do dyr prokruchennogo v Poznani. Ves' zal zakachalsya pod zamirayushchij i vnov' vzmyvayushchij ritm, v mel'kanii mnogocvetnyh pyaten, i Borya, hot' i ne s kem bylo tancevat', vstal i zakachalsya; nezabyvaemyj mig molodosti. "V zapylennoj pachke staryh pisem mne sluchajno vstretilos' odno, gde stroka, pohozhaya na biser, rasplylas' v lilovoe pyatno..." Odna sredi dvadcati muzhlanov v krahmal'nyh manishkah, pered mikrofonom, poluzakryv glaza, chut' shevelya sladkimi gubami, navodnyaya ogromnyj, s kolonnami, zal svoim sladkim golosom... kakoe schast'e, kakaya nedostupnost'... Da pochemu zhe nedostupnost', dumal on na sleduyushchee utro. Ona vsego lish' restorannaya pevichka, a ty otstavnoj razvedchik vse-taki. Poshli ej cvety, priglasi prokatit'sya na "hor'he", vse tak prosto. Vse chertovski prosto. Sovsem eshche nedavno tebe kazalos', chto v mire voobshche net slozhnyh situacij. Esli byl uzhe prodyryavlen pulej i dvazhdy zadet nozhom, esli ne boish'sya smerti, to kakie mogut byt' slozhnye situacii? K tomu zhe ona, kazhetsya, zametila menya, videla, kak ya vskochil, smotrela v moyu storonu... On opyat' poshel v "Moskvu", i opyat' Vera Gorda stoyala pered nim s protyanutymi rukami, nedostupnaya, kak ekrannyj mif. "Mne kazhetsya, chto Babochka prohodit cherez kakoj-to poslevoennyj shok", -- skazal kak-to Boris Nikitich. "Navernoe, ty prav, -- otozvalas' Meri Vahtangovna. -- Ty znaesh', on ne pozvonil ni odnomu iz svoih staryh druzej, ni s kem iz odnoklassnikov ne povstrechalsya". Babushka byla pochti prava, to est' prava, no ne sovsem. Priehav v Moskvu, Boris na samom dele ne vyrazil ni malejshego zhelaniya uvidet' odnoklassnikov -- "vozhdyat" iz 175-j shkoly, odnako popytalsya uznat' hot' chto-nibud' o sud'be svoego kumira, byvshego chempiona Moskvy sredi yunoshej Aleksandra SHeremet'eva. Poslednij raz on videl Aleksandra v avguste sorok chetvertogo na nosilkah. Ego zapihivali v perepolnennyj "Duglas" nepodaleku ot Varshavy. Togda tot byl eshche zhiv, bredil pod narkotikami, bormotal bessvyaznoe. Potom na zapros o sud'be druga prishel prikaz vpred' ne delat' nikakih zaprosov. Sud'ba SHeremet'eva okazalas' predmetom vysshej gosudarstvennoj tajny, ochevidno, potomu, chto ranenie proizoshlo vo vremya sverhsekretnoj operacii po vyvozu kommunisticheskogo generala iz goryashchej Varshavy. V sorok vos'mom, uzhe poluchiv na ruki vse dokumenty, to est' chastichno osvobodivshis' ot "gru-gru-gru", Boris risknul obratit'sya k nepronicaemym tovarishcham, kotorye ego provozhali: "Nu, vse-taki hotya by skazali b, tovarishchi, zhiv li Sashka SHeremet'ev, a esli net, to gde pohoronen". -- "ZHiv, --skazali vdrug nepronicaemye tovarishchi i dobavili: -- |to vse, chto my mozhem skazat', tovarishch gvardii starshij lejtenant zapasa". CHto zhe poluchaetsya, dumal Boris, zhiv i do sih por zasekrechen? Znachit, do sih por sluzhit? Znachit, ruki-nogi cely? No ved' etogo ne mozhet byt'; ego pravaya noga pri mne byla rasplyushchena stal'nymi stropilami. Ostavshis' pri etih svedeniyah, Boris IV prodolzhil svoe odinochestvo. obshchem-to odinok on byl ne iz-za vysokomeriya i dazhe ne iz-za poslevoennogo shoka, kak predpolagali ded i babka, a prosto potomu, chto otvyk -- ili nikogda ne umel -- navyazyvat'sya. Inogda on lovil sebya na tom, chto, kak podrostok, nadeetsya na kakoj-nibud' schastlivyj sluchaj, kotoryj soedinit ego s kakimi-nibud' otlichnymi rebyatami, s