proishodit s etim hudozhnikom. S teh por kak on nachal etu seriyu ili, esli ugodno, "period", ego interes k nature -- a ved' on yavno vse vremya pishet ee cvetok -- neskol'ko uvyal. Steny razgorayutsya vse bol'shim ognem, a ego sobstvennye polyhaniya pobledneli. Vdrug ee porazila odna mysl': a ved' etot "oranzherejnyj" period nachalsya u nego kak raz togda, kogda ona poznakomilas' s Igorem. On, konechno nichego ne znal i sejchas ne znaet o ee svyazi s yuncom, otkuda emu znat', on pochti ne spuskaetsya s cherdaka, nikakaya spletnya do nego ne mogla dojti -- on prosto chto-to pochuvstvoval, rukami, kozhej, chlenom pochuvstvoval ee "novyj period" i podsoznatel'no otvetil na nego svoimi cvetami, to est' pamyat'yu o tom vremeni, kogda u nee nikogo, krome nego, ne bylo. Ne pokazav dazhe samoj sebe vidu, chto ee chto-to porazilo, ona postavila sumki v vygorodke, kotoraya im zamenyala kuhnyu, i kriknula cherez vsyu studiyu: -- 甸ka ne zvonila? -- Poka net, -- otvetil on i poshel pomogat' ej vygruzhat'sya. -- Poslushaj, Sandro, -- skazala ona, ne glyadya na nego, zanimayas' baklazhanami, -- tebe ne kazhetsya, chto ty s etimi svoimi cvetami... nemnogo preuvelichivaesh'?.. Teper' oni posmotreli drug na druga. On ulybnulsya i podstavil ej svoyu plesh', i, kak bylo u nih zavedeno, ona prilaskala etu plesh' neskol'kimi shlepkami, budto rebenka. Posle semi stali poyavlyat'sya gosti. Lyubopytno, chto molodye muzykanty, druz'ya Elki, vmesto togo chtoby opozdat', yavilis' ran'she vseh. Prishla, naprimer, flejtistka Kalashnikova, kotoruyu ne ochen'-to i zhdali. Interesno, ona-to otkuda syuda dorogu znaet, podumala Nina, glyadya, kak neprinuzhdenno razgulivaet bojkaya baryshnya sredi pevznerovskih cvetov. Mozhet byt', ya neskol'ko zabluzhdayus' naschet zatvornichestva Sandro? Revnost' pronzila ee, slovno mgnovennaya pochechnaya kolika. -- Kak u vas zamechatel'no zdes', Nina Borisovna, -- skazala flejtistka. --YA tak blagodarna Elke, chto ona mne raboty Aleksandra Solomonovicha pokazala i segodnya priglasila. Ah da, ona prepodaet v Merzlyakovke. Vashi koliki nemnogo smeshny, pochtennaya Nina Borisovna Gradova, zasluzhennyj deyatel' iskusstv Adygejskoj AO. Ved' my vse-taki dlya nih uzhe otzhivshee starich'e. Igor' ne v schet, on poet. Vbezhal, tashcha futlyar s violonchel'yu, molodoj genij Slava Rostropovich, o kotorom govorili v Moskve, chto on vtoroj, esli ne pervyj, Pabio Kazal's. Srazu zhe polez so vsemi celovat'sya. Oblobyzal kak starogo druga flejtistku Kalashnikovu, hotya yavno videl ee vpervye. Szhal v ob座atiyah Sandro, celoval ego v shcheki, v guby, v nos, v lob, v promezhutkah mezhdu poceluyami uspevaya vykriknut' slovo "snogsshibatel'no!", kotoroe, po vsej veroyatnosti, otnosilos' k kartinam, a ne k celuemym ob容ktam. Pomchalsya na kuhnyu, vzyalsya za obcelovyvanie poetessy. -- Ninochka, ty prosto potryasayushche vyglyadish'! Ty prosto kakaya-to chudo-zhenshchina! Ty dolzhna ko mne prijti! Ili ya k tebe pridu! -- Da ty ved' uzhe ko mne prishel, Slava! -- ulybalas' Nina, pytayas' vspomnit', kogda zhe oni pereshli na "ty", esli ne tol'ko sejchas. -- A gde 甸ochka? -- sprosil Rostropovich, vypyachivaya svoj kashalotskij podborodok, tryasya belokurym hoholkom, oglyadyvaya kuhnyu takim obrazom, budto iskomoe, to est' 甸ochka, moglo prisest' za plitu ili pod stulom kak-to primostit'sya. -- Gde ona, gde ona, gde ona? YA ee prosto obozhayu, prosto bogotvoryu! Ninka, hochesh' chestno? YA, kogda tebya uvidel, podumal: vot eto zhenshchina, ona dolzhna ko mne prijti, ya ej dolzhen igrat' naedine, znaesh', glaza v glaza, a potom, kogda s 甸ochkoj poznakomilsya, nu, ty ne predstavlyaesh', vse prosto perevernulos' -- ona, ona, igrat' s nej vmeste, glaza v glaza! Gde zhe ona? Kakoj slavnyj Slava, dumala Nina. Vot esli by oni na samom dele sygralis', luchshego ne pridumaesh'. Neskol'ko raz ona nabirala nomer telefona na Bol'shom Gnezdnikovskom. Elki doma ne bylo. Za Slavoj poyavilsya Stasik Nejgauz, syn znamenitogo Genriha Nejgauza i sam pianist. Zamysel Elki proyasnilsya. Trio dolzhno bylo sostavit'sya iz Rostropovicha, Kalashnikovoj i nee. Stasik Nejgauz, krasavec i tonyaga (ne stilyaga!), -- solo na zakusku. I vot vse yavilis', ne bylo lish' zachinshchicy. Stasik chinno podoshel k ruchke, poprosil ryumku vodki, chtoby ponyat', kakoe tysyachelet'e na dvore, i skazal, chto otec, vozmozhno, priedet vmeste s dyadej Borej, to est' s Pasternakom. Poslednij, odnako, vskore yavilsya odin i srazu zhe uselsya vozle telefona. Vse prisutstvuyushchie i vnov' poyavlyayushchiesya -- vsego nabralos' gostej ne bolee desyati -- blagogovejno posmatrivali, kak klassik razgovarivaet s vozlyublennoj. Im vsem kak lyudyam odnogo kruga bylo, razumeetsya, izvestno, chto v zhizni genial'nogo i zagnannogo teper' na zadvorki literatury poeta imeetsya nezakonnyj i prekrasnyj istochnik vdohnoveniya, srodni Araratu, kotoryj, kak izvestno, stoit za predelami Armenii. Pasternak, ochevidno, oshchushchal vseobshchee vnimanie i nemnogo rabotal na publiku: chut'-chut' artistichnee, chem nuzhno, igral ladon'yu, chut'-chut' sil'nee hmurilsya, chut'-chut' romantichnee, chem trebovali obstoyatel'stva, rokotal nevnyaticej. Prisutstvuyushchij sredi gostej dvadcatiletnij student Litinstituta, "talantlivyj-nachinayushchij", rozovoshchekij, so shchedrym razvalom lish' slegka zasalennyh volos, Igor' Ostroumov vziral na metra v sostoyanii, blizkom k stolbnyaku: neuzheli eto on, sam, i ya s nim pod odnoj kryshej? Nina mezhdu tem bespokojno hodila vokrug, brosala na Pasternaka krasnorechivye vzglyady -- skol'ko zhe mozhno bubnit' odno i to zhe? -- kotoryh on yavno ne ulavlival ili ne ponimal, i, kak tol'ko on otoshel ot telefona, brosilas' snova zvonit'. B. Gnezdnikovskij molchal vgluhuyu. Togda ona nashla telefon tennisnogo trenera Parmezanova. "Poslushajte, Tolya, vy, konechno, videli Elku na igre, kak ona?" -- "Vse v poryadke, -- nedovol'no otvetil Parmezanov, -- vyigrala u Lukinoj". -- "A kuda ona potom otpravilas', ona vam nichego ne govorila?" -- "A s kakoj stati, Nina Borisovna, ej mne chto-nibud' govorit'? -- pochti vozmutilsya Parmezanov. -- Ushla s kakim-to stilyazhkoj. Da net, chego tam opasnogo, molokosos". Nu chto zhe, ne s miliciej zhe iskat' vzrosluyu, devyatnadcatiletnyuyu devicu, esli ona uhodit kuda-to so "stilyazhkoj" i ne yavlyaetsya na vecher, kotoryj sama zhe v svoyu chest' i zateyala. Nu chto zhe, k stolu, tovarishchi? Ej-ej, nel'zya zhe stol'ko lyudej tomit'. Nachnem uzhinat', a potom i Elka, negodyajka, pribezhit, togda i koncert, tak, chto li? -- Net, uzh, davajte snachala poigraem, potom k stolu, -- predlozhil Stasik. -- Pravil'no! -- vskrichal Slava. -- Snachala poigraem, potom pouzhinaem, a potom, kogda Elochka pridet, opyat' poigraem! Stas'ka, sadis' za etot malen'kij royal'chik! Oh, kak ya, rebyata, lyublyu eti malen'kie voroncovskie royal'chiki! Pochti kak svoyu banduru! -- S plotoyadnoj ulybkoj on lapal royal'chik za chernye boka, kazalos', vysmatrivaya, kuda by ego pocelovat', i nakonec vpolne rezonno poceloval v klavishi. -- Nu, a mne vse ravno, kogda igrat', -- skazala flejtistka. -- YA ne p'yu. Nachali igrat' i igrali ne men'she chasa. Struilas', vremenami vzmyvaya k podnebesnomu vdohnoveniyu, staraya ital'yanskaya muzyka -- "Vremena goda" Antonio Vival'di. Igrali svobodno, inogda sbivayas' i ostanavlivayas', smeyas', nachinaya snova. "Nedurno poluchaetsya, ej-ej, neploho svarganili, rebyata. Davajte eshche raz "Primaveru", -- inogda bormotal Rostropovich, slovno vynyrival iz vody, potom snova podnimal k potolku zaleplennoe vdohnoveniem lico i snova pogruzhalsya. Ne dojdya eshche do shirokoj publiki, muzyka "barokko" vlastvovala v konservatorskih krugah. Elka ne poyavilas' ni vo vremya koncerta, ni dazhe togda, kogda posle uzhina Slava i Stasik, durachas', "labali", to est' igrali chto-to tanceval'noe i dzhazovoe. Nina glazami sprashivala Sandro: chto delat'? Sandro rukami ej otvechal: chto podelaesh', vspomni sebya v devyatnadcat' let. Vse gosti razoshlis' okolo polunochi, odin tol'ko Ostroumov Igor' vse kolgotilsya vokrug Niny, pomogaya ubirat' so stola i podpevaya Sandro, kotoryj hodil s bokalom po studii, pel gruzinskuyu pesnyu i smotrel na svoi cvety. -- Vy, kazhetsya, v rodstvenniki tut sobiraetes' zapisat'sya? -- tiho sprosila Nina yunca. -- A nu-ka, nemedlenno shapku v ruki i otklanivajtes'! -- Znachit, do zavtra, Nina Borisovna, da? -- ele slyshno sheptal Igor'. -- V to zhe vremya, da? Kak obychno? Navernoe, uzhe predvkushaet svoyu lyubimuyu i tak vnachale porazivshuyu ego poziciyu. -- Staraya idiotka, -- bormotala ona sebe pod nos. -- Vot s Elkoj chto-nibud' sluchitsya, vot budet tebe nagrada za vse tvoi shtuchki! Ostavshis' odni, oni seli k dlinnomu stolu, na kotorom eshche ostalis' butylki s vinom i syr. -- ZHdu eshche polchasa, posle etogo zvonyu v miliciyu, -- skazala Nina. -- Davaj vse-taki do utra podozhdem, -- predlozhil Sandro. Tut ona razrazilas': -- Tebe, konechno, naplevat' na moyu edinstvennuyu doch'! Holodnyj i pustoj chelovek! Tebe lish' by pisat' svoi cvety, eti dyry, dyry, dyry! Dyry v nesushchestvuyushchij raj! K chertovoj materi, sejchas vse soberu i ujdu v Gnezdnikovskij! Bol'she syuda nikogda! Tut on tak okruglil glaza i stal tak smeshon v svoem uzhase, chto ona edva ne rashohotalas'. -- Ninulya, dorogaya, esli ty ujdesh', ya vse tut sozhgu! Ustroyu tut autodafe! Bez tebya menya net! |to vse dlya tebya, o tebe, iz-za tebya! Vse projdet, Ninulya, tol'ko ty ot menya ne uhodi! CHarli CHaplin durackij, lyubuyu dramu svoim vneshnim vidom prevrashchaet v komediyu. Ee stalo tryasti. -- No ty pojmi, chto net bukval'no nikakoj prichiny, po kakoj ona ne mogla by pozvonit'! Nu vlyubilas', nu v postel' poshla s kem-nibud', no ne mogla zhe ona zabyt', chto my ee zhdem, chto eto ee vecher v chest' okonchaniya uchilishcha! V etot moment zazvonil telefon. Parshivaya devchonka! Nina poletela cherez studiyu. Sejchas naoru na nee, a potom vyp'yu celuyu butylku, stakan za stakanom, i spat'! Vmesto Elkinogo v trubke prozvuchal gustoj muzhskoj golos: -- Prostite za pozdnij zvonok, Nina Borisovna... Za polchasa do etogo zvonka general-major Lamadze priehal v svoj kabinet v kancelyarii zampreda Soveta Ministrov SSSR, chto zanimala edva li ne celyj etazh ogromnogo zdaniya v Ohotnom ryadu. Tak obychno on postupal, kogda marshalu (priblizhennye chekisty obychno nazyvali svoego stol' partikulyarnogo v shlyapenke i pensne shefa marshalom) snova prihodil v golovu kapriz "snyat'" devchonku s ulicy. Neobhodimo bylo ustanovit' lichnost' ocherednoj schastlivicy vo izbezhanie nedorazumenij i nepredvidennyh obstoyatel'stv. Razumeetsya, iz gumannyh soobrazhenij nado bylo predupredit' roditelej. V obshchem, za odni tol'ko eti nochnye hlopoty gryaznaya zhaba zasluzhila pulyu v past'! Nochnoj dezhurnyj po kancelyarii kapitan Gromovoj dolozhil obstanovku; "ob容kt" v nastoyashchee vremya nahoditsya tam zhe, kuda byl dostavlen, to est' v osobnyake na ulice Kachalova. Nugzar neredko dumal, pochemu Lavrentij pochti vsegda privozit devchonok v svoj semejnyj dom, pri neogranichennom kolichestve drugih variantov. Mozhet byt', hochet lishnij raz nad suprugoj iz pochtennogo roda Gegechkori poizdevat'sya ili eto prosto vhodit u nego v ponyatie "otdohnut' u sebya doma"? Kapitan Gromovoj prodolzhal: v sumochke "ob容kta" obnaruzhen studencheskij bilet muzykal'nogo uchilishcha. Vot pervye dannye: Kitajgorodskaya Elena Savvichna, 1933 goda rozhdeniya, po klassu fortepiano. Sejchas na Lubyanke utochnyayut eti dannye, s minuty na minutu dolzhny privezti dopolnitel'nuyu informaciyu. Vot kak raz zvonok, dolzhno byt', kur'er priehal. Popraviv koburu pistoleta na poyase, kapitan otpravilsya otkryvat' kur'eru. |ta devushka, za kotoroj oni ehali ot Pushkinskoj do Mayakovskoj, prosto potryasla voobrazhenie marshala. "Ona, ona... -- bormotal on, ne otryvayas' ot binoklya. -- Nugzar, vot ona, moya mechta!" Nugzar narochito fyrkal: "A mne kazhetsya, Lavrentij, ona ne v tvoem vkuse". Beriya pohohatyval, postanyval: "Ty luchshe znaesh', moj vkus, da? Ty dumaesh', mne tol'ko parikmahershi godyatsya, da? A takie aristokratochki ne dlya menya, da? |h, staryj drug, ty tak i ne ponyal Lavrentiya Beriyu!" Vlazhnye guby shevelilis', nos losnilsya polnoj nepristojnost'yu. Izdevaetsya ili govorit ser'ezno? Oba limuzina ostanovilis' v seredine ploshchadi, naprotiv vyhoda iz metro. "Nu, Nugzar, ne v sluzhbu, a v druzhbu! Vidish', ona v ocheredi stoit. Udobnyj moment!" Nugzar tomilsya ot nehoroshego chuvstva. Opyat' razygryvaetsya poshlyj fars, kak budto my prosto dva tovarishcha na Golovinskom prospekte v Tiflise. "Mne pochemu-to ne hochetsya, Lavrentij". Beriya vdrug pril'nul k nemu, zasheptal v uho: "Ty ne ponimaesh', skoro nachinaem vseobshchuyu vojnu, mozhet byt', vse pogibnem. Znaesh', dorogoj, ne vremya mindal'nichat'!" SHagaya k metro, Nugzar besilsya. CHto za vzdor on neset, gryaznyj shakal? Kakaya eshche vseobshchaya vojna, esli v Koree ne mozhem spravit'sya s amerikashkami, kotorye voobshche voevat' ne umeyut. Pora ego ubit' ili... ili... vyjti kakim-nibud' obrazom na tovarishcha Stalina, signalizirovat', chto ego blizhajshij soratnik gotovit restavraciyu kapitalizma... Pokazav oshelomlennoj device knizhechku MGB i proiznesya sakramental'nuyu frazu, on povernulsya i poshel proch', predostaviv soprovozhdayushchim zapihivat' ee v nemedlenno priblizivshijsya limuzin. I vot pered nim na stole raportichka s Lubyanki: Elena Savvichna Kitajgorodskaya, 1933 g.r., russkaya, mesto rozhdeniya g. Moskva, propisana v g. Moskve, B. Gnezdnikovskij per., 11, kv. 48, studentka muzykal'nogo uchilishcha. Otec pogib na fronte. Mat' Gradova Nina Borisovna, 1907 g.r., propisana tam zhe, chlen Soyuza pisatelej SSSR... -- CHto s vami, tovarishch general-major?! -- kriknul dezhurnyj. -- "Skoruyu" vyzvat'? Nugzar rval kryuchki na vorotnike kitelya. Iz klubyashchegosya tumana vdrug na nego ustavilis' dva krovavyh glaza. Vse, tol'ko chto prochitannoe, nado horoshen'ko promoknut', chtoby ne razmazalos'. CHtoby ni v koem sluchae ne slilos' v odno nerazborchivoe. Dyshat' kazhdoj vozmozhnoj trubochkoj tela... Uf-f-f-f... -- Ne nado "skoruyu". Nalejte kon'yaku! -- skomandoval on. Kapitan Gromovoj ne zastavil sebya zhdat'. Posle kon'yaku Nugzar podumal spokojno i dazhe kak-to pripodnyato: nu vot, kazhetsya, vse podhodit k koncu. Dochku Niny, edinstvennoj zhenshchiny, v kotoruyu byl po-chelovecheski, po-yunosheski vlyublen, to est' rebenka, kotoryj mog by byt' i moim, otdal na iznasilovanie nezdorovomu chudovishchu! Postoj, nechego primazyvat'sya k lyudskomu plemeni, ty, chert! Ty -- naemnyj ubijca, nasil'nik, zaplechnyh del master, nechego tebe v obmoroki padat' ot chelovecheskoj erundy. No net, net, ya vse-taki ne takoj, ved' ya zhe ne chudovishche, ya ee dejstvitel'no lyubil, i dyadyu Galaktiona lyubil, i sem'yu svoyu lyublyu, spasite i prostite menya! A esli i muchil lyudej, to ved' tol'ko iz idejnyh soobrazhenij, a vovse ne iz-za priverzhennosti k sil'noj bande. Tak ili inache, no vse podhodit k koncu. Predstavit' sebe Nininu dochku pod Lavrentiem -- ne po silam! "Mashinu i odnogo soprovozhdayushchego k chetvertomu pod容zdu!" -- rasporyadilsya on. Nedopituyu butylku "Gremi" sunul v karman. Sobral vse bumagi so stola v papku. Vdrug ostanovilsya -- licom v ugol kabineta i ne menee minuty stoyal tam -- zhdal, kogda pridet kakaya-nibud' mysl'. Nakonec ona prishla: chto ya sobirayus' delat'? Vsled za etoj mysl'yu pokatilis' drugie. Nado nemedlenno uvidet' Ninu. Ona mozhet sdelat' chto-to strashnoe, nepopravimyj shag. Nado ee ostanovit'. Dalee poplyli bystroj cheredoj nekotorye shkurnye soobrazheniya. V otchayanii lyudi mogut neozhidanno vyhodit' na vysshie urovni. Sluchaj budet predan oglaske. Popolzut sluhi, chto chekisty iznasilovali doch' poetessy, vnuchku akademika, plemyannicu legendarnogo polkovodca... O nem, konechno, nikto ne osmelitsya govorit', pokatyat bochki, konechno, na bolee nizkij uroven', est' i kozel otpushcheniya: ved' imenno on, general Lamadze, podhodit k devushkam na ulicah... Luchshe vsego bylo by pryamo sejchas uvezti Elenu s ulicy Kachalova. Mozhet byt', otpustit? On nabral odnomu emu v etom dome izvestnyj telefon. Beriya snyal trubku: "CHto sluchilos'?" Golos mrachnejshij, strashnejshij. Ot volneniya u Nugzara perehvatilo dyhanie: "Lavrentij Pavlovich, schitayu svoim dolgom soobshchit'. Poluchilas' nepriyatnaya nakladka. |ta devushka... ona iz sem'i Gradovyh... vnuchka akademika... nu, vy znaete..." -- "Dzyhnery, -- prorychal marshal, -- ya tebya sprashivayu, gamohlebulo, chto sluchilos', pochemu, hle, zvonish' po nocham?" -- "Nikakih rasporyazhenij v etoj svyazi ne budet? -- sprosil Nugzar. -- Mozhet byt', otvezti ee domoj?" Beriya vymaterilsya uzhe po-russki i shvyrnul trubku. Nashel chem pugat' vsesil'nogo satrapa, kakimi-to Gradovymi! Kakie mogut byt' "nakladki", kogda rech' idet o prihoti chlena Politbyuro, zampredsovmina, shefa vseh vnutrennih organov? Nepogreshimyj, neprikosnovennyj, vsesil'nyj, poka ne vojdet kakoj-nibud' hrabryj oficer i pryamo s poroga, kak kogda-to v Lado Kahabidze, ne vsadit emu v lob kalenuyu pulyu. Nugzar spustilsya na lifte i vyshel v Ohotnyj ryad. Moskva byla pusta. Tol'ko p'yanye shumeli na drugoj storone shirokogo, kak Volga, prospekta u vyhoda iz restorana, da pronosilis' mimo taksi, budto sushchie cherti. Schastlivye p'yanicy, schastlivye taksisty, schastliv dazhe shofer moego podlogo avtomobilya, dazhe soprovozhdayushchij gromila-starlej, vse schastlivy, kto ne sidit etoj noch'yu v shkure generala Lamadze! Poehali na Arbat, tochnee, na Krivoarbat, v studiyu togo tiflisskogo nedonoska Sandro, za kotoroj uzhe davno vedetsya pristal'noe nablyudenie. Nado vse-taki pozvonit', predupredit'. Narod vse-taki nervnichaet, kogda noch'yu prihodyat voennye v forme MGB. On pozvonil iz uglovogo telefona-avtomata v sta metrah ot doma. Po-dzhentel'menski: "Prostite, Nina Borisovna... Nugzar Lamadze... net, nichego strashnogo ne sluchilos'... neobhodimo uvidet'sya... budu cherez pyat' minut..." Ona uzhe stoyala v dveryah, kogda oni podnyalis' na chertovu verhoturu. Vremya ee ne beret, chto za zagadka v etoj zhenshchine! -- Poslushaj, Nina, klyanus' Aragvoj, vremya tebya ne beret, chto za zagadka v etoj zhenshchine! Sil'no rasshirennymi ot straha glazami Nina smotrela, kak on priblizhaetsya so svoim dubolomom. Abreka teper' pochti uzhe ne vidno v etom bol'shom tele, skoree, kakoj-nibud' levantijskij kupec. S chem on prishel? O Bozhe, uskor' beg minut, esli nichego strashnogo! Esli kupec shutit, znachit, vse-taki ne tak uzh strashno, pravda? Ostaviv duboloma u dverej, Nugzar proshel v glubinu studii. -- Gamardzhoba, Nina! Gamardzhoba, Sandro-batono! Vot izvivy sud'by, a? Zvezda Tiflisa, Nasha Devushka teper' prinadlezhit takomu... -- ochevidno, edva ne skazal "evrejchiku", no vovremya popravilsya: -- Takomu Sandriku! On uselsya k stolu. Kak priyatno popast' vdrug v gruzinskij dom! V centre Moskvy takoj kahetinskij stol! Ej-ej, ne otkazhus' ot stakana vina... Vino drozhalo v ego ruke. Nina zametila eto i pokrylas' isparinoj. -- Nu, chto sluchilos', Nugzar? 甸ku... vashi... arestovali? On dobrodushno rassmeyalsya, osushil stakan: -- Naprotiv, naprotiv, ona sama arestovala odnogo iz nashih, i kakogo! Shrumkal redis, otrezal lomtik syra, eshche raz, kak by izumlenno, oglyadel Ninu: -- Ah, Nina, klyanus' Rionom, kak horosho, chto ty huden'kaya. Odna anglichanka skazala: nel'zya byt' slishkom bogatoj, kak nel'zya byt' slishkom strojnoj, ili naoborot... Nina yarostno udarila ladon'yu po stolu: -- Perestan' figlyarnichat'! Govori, v chem delo! -- Nu horosho, druz'ya, davajte po sushchestvu. Nugzar otodvinul butylku, sel pryamo. Furazhka s oval'noj kokardoj MGB lezhala na stole, slovno nekoe otdel'noe idolishche, tak avtomaticheski otmetil Sandro. -- Schitajte, druz'ya, chto na vas svalilsya glavnyj vyigrysh po trehprocentnomu zajmu. Delo v tom, chto 甸ka proizvela ogromnoe vpechatlenie na odnogo iz vedushchih gosudarstvennyh muzhej Sovetskogo Soyuza, a imenno na moego shefa i lichnogo druga, cheloveka, kotorogo ya uvazhayu vsemi fibrami moej dushi, Lavrentiya Pavlovicha Beriyu. Pover'te mne, eto chelovek slozhnyj i interesnyj, chelovek bol'shoj erudicii i hudozhestvennogo vkusa, mudryj i shchedryj, slovom, vydayushchijsya chelovek. YA mog by vam obo vsem etom dele voobshche nichego ne govorit', menya nikto syuda ne posylal, odnako ya schel svoim druzheskim dolgom k vam prijti i opovestit' vas ob etom sobytii, chtoby u vas ne sozdalos' ob etom sobytii prevratnogo vpechatleniya kak o nehoroshem trivial'nom sobytii, togda kak eto sobytie yavlyaetsya gluboko gumanisticheskim sobytiem, hotya i emocional'nym sobytiem. YA proshu menya ne perebivat'! Prezhde vsego, davajte pogovorim o tom, chto eto sobytie sulit nashej Elke, kotoruyu ya hot' i ne imeyu chesti znat', no lyublyu, kak doch'. V rezul'tate etogo sobytiya ona poluchit samuyu mogushchestvennuyu podderzhku, o kotoroj mozhet tol'ko mechtat' yunaya devushka-pianistka. Blestyashchee okonchanie konservatorii, turne za granicu i pobedy na konkursah, vot kakie sobytiya zhdut ee vperedi posle etogo sobytiya. Vsyakie melochi-shmelochi, takie, kak luchshie kremlevskie atel'e i magaziny, polnejshee material'noe obespechenie, velikolepnaya prostornaya kvartira, putevki v sanatorii-lyuks na CHernom more, nazovite vse, o chem mozhet mechtat' chelovek, vse budet predostavleno ej v znak blagodarnosti za eto sobytie. YA znayu, o chem ya govoryu, potomu chto ya znayu etogo cheloveka, kak samogo sebya. On sumeet otblagodarit' za gluboko emocional'noe sobytie. Bol'she togo, on uzhe i o vas, druz'ya, budet teper' dumat', kak o svoih lyudyah. YA znayu, chto on neravnodushen k poezii, i, bezuslovno, posle segodnyashnego volnuyushchego sobytiya lyubaya knizhka tvoih stihov, esli, konechno, ne antipartijnogo, ne oppozicionnogo, kak tut nam nekotorye tovarishchi iz Soyuza pisatelej soobshchayut, soderzhaniya, vo chto ya lichno ne veril, nel'zya vsegda pomnit' za chelovekom yunosheskie greshki, lyubaya knizhka, dazhe slozhnaya po forme, smozhet uvidet' svet. I tvoya "oranzhereya", Sandrik, dorogoj, poluchit dolzhnoe priznanie, i ves' vash etot fantasticheskij dom budet v polnoj bezopasnosti posle etogo sobytiya, hotya k nam i postupali svedeniya o vashem dome, kak budto tut chitayutsya podozritel'nye stihi pod cerkovnuyu muzyku. Teper', druz'ya, vy budete v bezopasnosti posle etogo horoshego volnuyushchego sobytiya, o kotorom tol'ko zlye yazyki mogut boltat' gryaznye gluposti, a zlye yazyki my budem otsekat'! Po licu ego tochnym zigzagom, nachinaya s levogo ugla lba, konchaya pravym uglom podborodka, proshla sudoroga, i on nakonec zamolchal. Poka on vse eto vygovarival, Nina sidela so sceplennymi pod stolom pal'cami, ne otryvala vzglyada ot prestupnogo, sinevatogo na vybrityh poverhnostyah lica i porazhalas' svoej tuposti: ona ne ponimala, o chem on govorit, o kakom sobytii? Ona bespomoshchno povernulas' k Sandro: -- O chem on govorit? Sandrik, ty ponimaesh', o chem on govorit? Sandro obhvatil ee za plechi, grozno polyhnul vsem licom v storonu strashnogo generala: -- On govorit o tom, dorogaya, chto nashu Elku uvezli k Berii! Tut nakonec vse soedinilos' v Nininom soznanii, otchetlivo vyplyla fraza "posle segodnyashnego volnuyushchego sobytiya", i ona ponyala, chto vse uzhe svershilos', nichego uzhe ne vernesh', ee doch', ee edinstvennyj, vzleleyannyj v iskusstve rebenok, ditya ee lyubvi, opoganena, i sejchas ee za miluyu dushu upotreblyaet gosudarstvennyj muzh Sovetskogo Soyuza Beriya. Vzvizgnuv, shvatila so stola nozh i brosilas' na Nugzara. Izumlennyj general, ostolbenev, smotrel, kak k ego gorlu letit dovol'no ostro zatochennyj predmet, kotorym on tol'ko chto otrezal sebe kusochek suluguni. Sandro v poslednij moment uspel perehvatit' Nininu ruku. Na shum pribezhal iz prihozhej dubolom s pistoletom. -- Stoyat' na meste! Strelyat' budu! -- vzvyl on, ochevidno, i sam perepugalsya. Blednyj, sinyushnyj Nugzar odnoj rukoj priderzhival duroloma -- "Spokojno, YUrchenko, spryach' pistolet!" -- druguyu prostiral k Nine, kotoraya v bespamyatstve i yarosti vyglyadela ne to chto na vse svoi, no i eshche na desyatok let starshe, obnaruzhivaya i "bazedku", i meshki pod glazami, dryablost' shchek. -- Kak mozhno tak traktovat' sobytiya?! -- vzyval Nugzar. -- Davajte pogovorim, druz'ya, ya eshche raz vam vse ob座asnyu! -- Gde ona?! -- strashnym golosom zavopila Nina. -- Ona v polnoj bezopasnosti, -- probormotal Nugzar. -- Otdavajte ee nemedlenno! -- Druz'ya, druz'ya, chto za shekspirovskie strasti?! -- uveshcheval Nugzar. -- Vy prosto eshche ne ponimaete, kak vam povezlo. V nashe ser'eznoe vremya... Sandro usadil tryasushchuyusya Ninu v glubokoe kreslo, reshitel'no podoshel k Nugzaru, protyanul emu ego idolishche, furazhku s kokardoj: -- Ubirajsya iz moego doma, podonok! I idiota svoego uvodi! -- Kakoe meshchanstvo! -- skrivilsya Nugzar. -- Poslushaj, ty, Pevzner, u tebya-to hot' dolzhen byt' prakticheskij um... Furazhka, pushchennaya rukoj hudozhnika, poletela k dveryam. -- A vot za eto ty poplatish'sya, -- progovoril Nugzar, i iz kupecheskih shchek vyglyanul prezhnij ostrolicyj tiflisskij bandit. K utru Beriya uzhe znal vse o svoej sluchajnoj "gost'e". Sredi nochi dazhe podnimali direktora Merzlyakovki, chtoby sobrat' nuzhnuyu informaciyu. Otlichnica, bol'shoj muzykal'nyj talant, uspehi v sporte, odnako zanoschiva, izbalovana sem'ej, slishkom vysokogo o sebe mneniya... CHert dernul svyazat'sya s etoj celkoj, dumal vozhd'. Ne tot u menya uzhe vozrast, chtoby vozit'sya s celkami. Voobshche, nahlebalsya takih unizhenij! Vizzhala i s takim uzhasom smotrela, kak budto k nej krokodil prikasaetsya, a ne muzhchina srednih let. My nepravil'no vospityvaem molodezh', v etom vsya problema. Krasivye devushki vyrastayut bez malejshego ponyatiya ob erotike. Celoe frigidnoe pokolenie. V budushchem obshchestve etomu sleduet udelit' osoboe vnimanie. Dazhe odurmanennaya, posle togo bokal'chika "Borzhomi", ona vse eshche staralas' zashchishchat' svoyu shchel'. Bol'shoe sokrovishche, ha-ha! Dazhe gordye nacii v konce koncov sdayutsya i otdayut svoi shcheli pod naporom prevoshodyashchih sil. K sozhaleniyu, i nastoyashchego napora ne poluchilos'. Poslednee obstoyatel'stvo povergaet v unynie. |to chto zhe poluchaetsya, neuzheli impotenciya podobralas'? Pochemu takoe napryazhenie i psihologicheskoe prepyatstvie? Derzha v ruke svoego ogorchennogo, on dolgo smotrel na zabyvshuyusya nakonec v durmane Elenu. Obnazhennaya krasavica tol'ko vzdragivala i bezzvuchno plakala vo sne. Kak horosha, odnako! Iz-za takoj Eleny mozhno nachat' vojnu! Byt' mozhet, v budushchem menya osudyat za nekotoruyu besceremonnost' s devushkami, odnako neuzheli ne postarayutsya ponyat'? Konechno, vo mne zhivet Don-ZHuan, no ya vynuzhden rukovodit' ogromnym gosudarstvom, tak rasporyadilas' sud'ba. Ne mogu zhe ya uhazhivat' za devushkami, nahodyas' sredi etogo muzhich'ya, sredi bol'shevikov, i pritvoryayas' odnim iz nih. Nikto, konechno, mne slova ne osmelitsya skazat', poka eto, kak sejchas, pod pokrovom sekretnosti, odnako poprobuj ya otkryto priblizit' k sebe etih devushek, kak tut zhe pripishut burzhuaznoe razlozhenie. V budushchem gosudarstve glava pravitel'stva budet vsegda okruzhen gruppoj vydayushchihsya devushek strany, vrode vot etoj Eleny. Esli by ya mog ee sejchas otkryto priblizit' k sebe, ne bylo by nikakih isterik v gradovskom klane. CHto teper' delat' s etim klanom? Unichtozhit' nado ves' etot klan do osnovaniya. Poruchit' Lamadze polnoe iskorenenie etogo klana. Ostavshis' odna, eta Elena budet derzhat'sya tol'ko za menya. Staryj durak professor -- takoj smelyj, ponimaesh' li, -- pojdet po "delu vrachej". Prisutstvie russkogo v prestupnoj shajke evreev budet politicheski vernym shagom. Ego gruzinskaya staruha yavno zazhilas', ej legko pomoch', chtoby poskoree pereselit'sya v mir inoj. Poetessa otpravitsya na Tajmyr, esli tol'ko doedet do mesta naznacheniya. Hudozhnikom, kazhetsya, hochet zanyat'sya sam Nugzar, on znaet, kak eto delaetsya. Dyadyu moej krasavicy zasunem v uranovuyu shahtu, cherez polgoda ot nego i kuska ne ostanetsya. Est' eshche etot mal'chishka, syn marshala, motogonshchik. Ego Vas'ka prikryvaet, odnako on zanimaetsya opasnym sportom, voobshche lyubit opasnosti, pust' penyaet na sebya. Ego mat', shpionku v Amerike, tozhe mogut podsteregat' takogo zhe roda opasnosti, dochka, uvy, razdelit ee uchast'. Neobhodimo proverit' vse ih korni v Gruzii: ot moih zemlyakov lyuboj gadosti mozhno zhdat', lyuboj vendetty. Nu, a kogda vse budet zakoncheno, pridetsya poproshchat'sya i s Nugzarom, on ved' tozhe ih rodstvennik. Fu, chert, kakie tol'ko mysli ne prihodyat iz-za bessonnicy! U Berii k utru uzhe nachali proyavlyat'sya priznaki chernogo pohmel'ya, no on vse eshche ne mog otorvat' vzglyada ot spyashchej Eleny. Esli by ya byl ee rovesnikom, ya by vlyubilsya v nee na vsyu zhizn'. Luch solnca vdrug myagko, slovno poglazhivayushchij palec, vyprostalsya iz-za vysokoj truby doma naprotiv, leg na lico devushki, na ee goluyu grud' s torchashchim nabuhshim soskom, na zhivot i na vnutrennyuyu poverhnost' bedra, gde zapeklis' neskol'ko krasnyh pyatnyshek: to li ostatki nedavnej menstruacii, to li on chto-to ej povredil vo vremya besplodnoj bor'by. Ona ulybnulas' vo sne i koketlivo mahnula kist'yu ruki, kak budto hotela komu-to skazat': perestan' boltat' gluposti! Ogorchennyj mezhdu tem ne proyavlyal nikakih priznakov aktivnosti. |tot rassvet -- eto moj zakat, gnusnejshim obrazom podumal Beriya. ZHena, skotina, ne spit vsyu noch', prislushivaetsya k zvukam iz moej poloviny. On vytashchil bloknot i stal pisat' zapisku spyashchej nimfe. "Prelestnoe sozdan'e! Nasha vstrecha perevernula menya vsego, kak sonata Apassionata Lyudviga van Bethovena. Vy moya poslednyaya lyubov! Lyubov stareyushchego bojca. Temnye sily vokrug, ih mnogo, nuzhna bor'ba, a ya dumayu tol'ko o vas, moya lyubov. A poka otdyhajte i chuvstvujte sebya v polnoj komforte i bezopasnosti. My skoro uvidimsya. Blagodaryu za lyubov. L.Beriya". "Lyubov'" v ego pravopisanii ne imela myagkogo znaka. Ostaviv zapisku na stole, gde byla broshena odezhda plennicy, on predprinyal eshche odnu popytku popravit' svoe nastroenie, prisel na krovati, stal gladit' i celovat' Eleniny volshebnye grudi. Uvy, ogorchennyj opyat' ne proyavlyal dostatochnoj energii, a ved' bylo by sovsem neploho nachat' den' s horoshego pochina. Dzyhneri, vyrugalsya on i ostavil spyashchuyu v pokoe. Predstoyal tyazhelyj den'. On dolzhen byl predsedatel'stvovat' na kollegii Soveta Ministrov po voprosu peremeshcheniya rabochej sily v rajon Dal'nego Vostoka, gde, severnee Amura, prokladyvalsya truboprovod i stroilas' zheleznaya doroga vazhnejshego strategicheskogo znacheniya. CHas ili dva zampredsovmina privodil sebya v poryadok vodnymi procedurami, to li kofe, to li ryumochkoj stoletnego kon'yaku. Nakonec vyshel v priemnuyu. Tam, sredi prochih, uzhe sidel mrachnyj i opuhshij Lamadze. Pozdorovavshis' vpolne vezhlivo, marshal prikazal otvezti tovarishcha Elenu Kitajgorodskuyu na odnu iz sekretnyh dach, obespechit' polnyj komfort, vklyuchaya plavatel'nyj bassejn, tennisnyj kort i royal'; osobenno vazhen royal'. K telefonu ne podpuskat'. Do osobogo rasporyazheniya -- polnaya sekretnost'. Zasim L.P.Beriya otbyl na soveshchanie. Proezzhaya po ulice Gor'kogo, on vdrug vspomnil, chto vot v etom pereulke, za Mossovetom, prozhivaet uzhe tri goda odna iz ego podopechnyh, nekaya Lyuda Sorokina, i dazhe nyanchit ego rebenka, on ne pomnil, devochku ili mal'chika. Pri vospominanii o nej ogorchennyj vdrug moshchno vospryal, sbrosil vse afronty proshedshej nochi, to est' stal pobedonosnym. On zaehal k Sorokinoj i polchasa dral oshelomlennuyu i schastlivuyu krasotku v vannoj komnate, to est' tam, gde ee i nashel. CHto vse eto znachit, dumal on, prodolzhaya put' v Sovet Ministrov. Net, CHarl'z Darvin, ty ne vo vsem prav. Lyuda Sorokina ves'ma posposobstvovala v to utro tomu, chto kollegiya proshla pod znakom istoricheskogo optimizma, a inache eto moglo by ploho konchit'sya dlya nekotoryh ee, kollegii, chlenov. Vo vtoroj polovine togo zhe dnya Nina i Sandro pod容hali na taksi k samomu zloveshchemu zdaniyu Moskvy na ploshchadi Dzerzhinskogo. Voditel' nikak ne hotel ostanavlivat'sya u glavnogo pod容zda MGB, gde progulivalis' dva starshiny s pistoletami, pripodnyatymi krutymi yagodicami. Pod naporom polnotelyh nog, kazalos', vot-vot lopnut tonkie sapozhki. "Eshche zasekut! Davajte ya luchshe na Sretenke vas vysazhu". Nina, odnako, nastoyala, chtob vysadil imenno tam, kuda skazano bylo priehat', -- u pod容zda No 1. SHofer nervnichal, poka ona ugovarivala muzha ee ne zhdat', a otpravlyat'sya srazu v studiyu, na Krivoarbatskij. Sandro otkazyvalsya: on dolzhen byt' ryadom s nej. Ona nakonec edva li ne zakrichala, potryasaya kulachkami pered ego nosom: "Nemedlenno ubirajsya!" Osobennogo smysla v ee nastojchivosti ne bylo, za isklyucheniem togo, chto ej hotelos' pochemu-to vsyu etu strashnuyu bedu prinyat' odnoj. Ni s kem ne delit'sya cennost'yu etoj bedy, sokrovishchem nemyslimogo unizheniya! S utra ona obivala porogi pisatel'skogo nachal'stva i sejchas s otvrashcheniem vspominala, kak mgnovenno menyalis' vse eti fadeevy, tihonovy, surkovy pri upominanii MGB, kak oni na ee glazah vpadali v panicheskuyu suetu, kogda v svyazi s ischeznoveniem docheri nazyvalos' imya Berii. U general'nogo sekretarya SP SSSR, ch'i golubye glaza ne raz ostanavlivalis' na poetesse Gradovoj s otkrovennym muzhskim interesom, edva tol'ko on ponyal sut' dela, ruki zaplyasali po pis'mennomu stolu, slovno para podstrelennyh val'dshnepov, i on edva unyal ih agoniyu, shvativshis' za ruchki kresla i proiznesya: "|to uzh, Nina Borisovna, sovsem ne v nashej kompetencii". Boyas' za svoih starikov, ona reshila poka nichego im ne govorit', hotya, mozhet byt', edinstvennym chelovekom, kotoryj mog real'no pomoch', byl otec. Brosilas' k Borisu IV, okazalos', ego net v gorode, tol'ko chto ukatil na Kavkaz. Vprochem, chto on mozhet sdelat', etot sportsmen i byvshij desantnik? Gruzinskie geny, navernoe, srazu tolknut ego k oruzhiyu, tol'ko uzh ne k stolovomu nozhiku, a k chemu-to poser'eznee. |to mozhet pogubit' nas vseh, i 甸ku v pervuyu ochered'. Vecherom, esli nichego ne proizojdet, pridetsya otpravit'sya v Serebryanyj Bor, podnimat' otca. Vdrug yavilsya do smerti perepugannyj upravdom, peredal dostavlennuyu narochnym iz MGB povestku na priem k general-majoru N.Lamadze. Na gnusnoj bumazhke v skobkah bylo napisano: "Po lichnomu voprosu". Vestibyul', kuda ona voshla, otvergal kakuyu by to ni bylo malejshuyu idejku o tom, chto syuda mozhet kto-nibud' vojti "po lichnomu voprosu", v tom smysle chto po sobstvennomu zhelaniyu. Caril ustanovivshijsya v konce sorokovyh i utverdivshijsya v pyatidesyatye, kak budto by navsegda, tyazhelyj gosudarstvennyj stil': barhatnye port'ery, massivnye lyustry, mednye dvernye ruchki. Visel bol'shoj portret Stalina s zolotymi pogonami. V glubine na lestnice stoyal Lenin chernogo kamnya, nekij "negr preklonnyh godov". SHutit eshche, podumala o sebe Nina, surovo pred座avlyaya povestku i udostoverenie lichnosti, pisatel'skij bilet. Strazh v steklyannoj budke besstrastno vzyalsya za telefonnuyu trubku, odnako ispodvol' metnul na nee lyubopytnyj zhirnen'kij vzglyadik. Vspomnil, navernoe, "Tuchi v golubom", podumala ona. Ochen' skoro spustilsya molodoj oficer. "General Lamadze vas zhdet, tovarishch Gradova". Nugzar poshel ej navstrechu, druzheski, no vse-taki s namekom na proshlye, bolee chem druzheskie otnosheniya, pritronulsya k lokotkam, usadil v kreslo, sel naprotiv. Poslednij raz oni byli naedine togda, kogda ona uzhe byla beremenna 甸koj, to est' dvadcat' let nazad. -- Nu, uspokoilas'? -- laskovo sprosil on, potom Dobrodushno rassmeyalsya: -- Net, ty vse-taki bol'she nasha, Ninka, chem russkaya! "Vladet' kinzhalom ya umeyu, ya bliz Kavkaza rozhdena!" Hochesh' "Borzhomi"? -- YA nichego ne hochu, krome svoej docheri, -- skazala ona, podcherkivaya golosom, chto nikakoj intimnyj ton i shutochki ne prinimayutsya. -- YA trebuyu, chtoby mne byla nemedlenno vozvrashchena moya doch'! On slegka pomorshchilsya, kak budto ot privychnoj migreni: -- Poslushaj, ne nado podnimat' volny. Zachem ty obrashchaesh'sya k etim lyudishkam? Ved' oni nemedlenno brosayutsya k nam i obo vsem dokladyvayut, da eshche i podvirayut v svoyu pol'zu. Nikuda ona ne denetsya, tvoya doch', pover' mne, s nej nichego plohogo ne proizojdet. Vernetsya eshche bolee krasivaya, chem ran'she. Nina ele-ele soprotivlyalas' svoej yarosti. Eshche mig -- i mog by povtorit'sya nochnoj nevmenyaemyj postupok. Nozha zdes' ne vidno, no vot mozhno shvatit' mramornoe press-pap'e i raskolot' etot podlyj lob, na kotoryj s viskov stol' zhemanno napolzayut sedovatye kulisy. Lamadze bespokojno prosledil ee vzglyad i vzdrognul, ostanovivshis' na press-pap'e. Ona prignulas' v svoem kresle i tiho proiznesla, glyadya emu pryamo v glaza: -- My chto zhe tut, vse krepostnye, esli nashih docherej mogut v lyuboj moment uvezti na rastlenie? Strah i otchayanie. |to idiotka. Konec. Ona idet na samounichtozhenie. I tyanet za soboj, i tyanet za soboj... -- Nu, znaete li, Nina Borisovna, eto uzhe poser'eznee stolovogo nozhichka! |to uzhe ideologicheskij terrorizm! -- pochti ryavknul on, no tut zhe dobavil: -- YA, razumeetsya, preuvelichivayu, no tol'ko dlya togo, chtoby vy vybirali slova. -- Eshche odna popytka (poslednyaya!) svernut' ee s gibel'nogo kursa. -- Davaj otbrosim etot oficial'nyj ton. Pochemu ty ne verish' mne? Ved' ya vam, Gradovym, ne chuzhoj. Poslednyaya popytka provalilas'. Plyuyut v protyanutuyu ruku. Nichem uzhe ne ostanovit' vzbesivshuyusya babu. -- Esli v techenie etogo vechera moya doch' ne budet vozvrashchena, ya... ya... Nechego shchurit'sya i izdevatel'ski podhihikivat'! Podonok! Ty vsegda byl podonkom, a sejchas stal sovsem zhalkim podonkom, Nugzar! Ne dumaj, chto tvoj hozyain vsesilen! YA pojdu v Ministerstvo oborony k druz'yam brata! YA vyjdu na Molotova, my lichno znakomy! Voroshilov mne vruchal orden! Otec, v konce koncov, ne poslednij chelovek v strane! My najdem vozmozhnost' izvestit' Stalina! -- Ona krichala, zahlebyvalas', prevrashchayas' na mgnoveniya to v strashnuyu furiyu, to v zhalkuyu do slez devochku. On vylez iz svoego kresla. V oblake mraka, pronizannom lish' blagosklonnymi nechelovecheskimi vzglyadami Lenina, Stalina i Dzerzhinskogo s inventarnyh portretov, poshel k dveryam kabineta. Toska vyzhigala ves' kislorod iz ego nekogda stol' zhivogo tela. Vse koncheno, teper' nikogo uzhe ne spasti. On priotkryl dver' kabineta i prikazal: -- Vyzovite konvoj! Iz polukruglogo okna studii v Krivoarbatskom otkryvalsya vid na neobozrimoe stanovishche Moskvy. Segodnyashnij vetrenyj vecher sozdaval vpechatlenie starinnoj podkrashennoj gravyury. Pod zakatnym solncem otsvechivali kupola i okna verhnih etazhej. Sovsem ne bylo vidno nikakoj vlasti, krome vremennogo blagovoleniya stihij. Nizhe, nad kolodcem vnutrennego dvora, trepetal, budto korolevskij flag, vyveshennyj na prosushku cvetastyj pododeyal'nik. Eshche nizhe, skvoz' peresecheniya gorodskih kontrrel'efov, viden byl kusok zalitogo solncem asfal'ta s afishnoj tumboj, prizhavshis' k kotoroj spinoj i podoshvoj levoj stupni stoyala devochka s eskimo. Sandro nesterpimo hotelos' prisest' k holstu. Odnako on stydil sebya: ne imeyu prava, zhena tam, u nih, a ya rabotayu, net, ne imeyu prava. On hodil po studii, perekladyval kisti s mesta na mesto. Uzhe celyj den' ne rabotayu iz-za etogo strashnogo proisshestviya, dumal on. Vchera ves' vecher ne rabotal iz-za priyatnoj kompanii, a potom nachalos' eto strashnoe proisshestvie. Navernoe, eshche neskol'ko dnej budet poteryano. Nado byt' vmeste s Ninoj, podderzhivat' ee, u nas net vybora, nado borot'sya za devushku, nikuda ne ubezhish' s kraskami i holstom. Schitaetsya, chto pianist dolzhen kazhdyj den' razrabatyvat' kisti, odnako nikto ne govorit, chto hudozhnik dolzhen rabotat' ezhednevno, esli ne ezhechasno. Odnako, esli ya sejchas voz'mus' za kist', budu sam sebya prezirat' kak bezdushnogo egoista. On prisel k priemniku "Baltika", kotoryj, bystro nagrevshis', stal obodryat' ego zelenym, flyuktuiruyushchim glazom svobodnyh stihij. "Ne spi, ne spi, hudozhnik, ne predavajsya snu..." Inogda nuzhno ne tol'ko s kistochkoj sidet'. Mnogie perezhivaniya pomogayut zhivopisnoj rabote. Radio Monte-Karlo peredavalo volnuyushchij val's "Domino". Vidnelis' temno-zelenye allei podstrizhennyh derev'ev, yarkoe pyatno domino, motivy Somova... Kak daleko letit signal etogo radio: iz "Mira iskusstva" v socialisticheskij realizm! Skol'znuv dal'she, v diapazone korotkih voln on pojmal eshche odin val's, na etot raz Hachaturyana k drame Lermontova "Maskarad". Vecher val'sov. Lermontov, lyubimyj geroj, poet svoih sobstvennyh postupkov, eshche ne uspevshij prakticheski sest' za rabotu, sil'no proshampanennyj yunosha; shampanskoe duli dazhe v partizanskom otryade, bez shampanskogo ne vzyali by Kavkaza, kto luchshe vyrazil Kavkaz, chem eto