----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. - V.Karchevskij.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Na odnoj iz vysochajshih vershin v Lunnyh Karpatah stoit monastyr' svyatoj
Marty Betanijskoj. Ego steny slozheny iz mestnogo kamnya; temnye i otvesnye,
oni, slovno sklony gor, voznosyatsya k vechno chernomu nebu. Esli vy podojdete
k monastyryu so storony Severnogo Polyusa, naklonivshis' nizko, chtoby
zashchitnoe pole prikrylo ot meteoritnogo dozhdya, to uvidite, chto venchayushchij
kolokol'nyu krest torchit v storonu, protivopolozhnuyu golubovatomu kruzhku
Zemli. Vashi ushi ne uslyshat ni edinogo zvuka - tam net vozduha.
No v chasy sluzhby vy mozhete uslyshat' kolokol'nyj zvon vnutri monastyrya i
v ego podvalah, gde neutomimye mashiny trudyatsya nad podderzhaniem uslovij,
podobnyh zemnym. Esli vy zaderzhites' v monastyre na nekotoroe vremya, to
uslyshite, kak kolokola prizyvayut na zaupokojnuyu messu. Stalo uzhe tradiciej
otpevat' v monastyre sv.Marty teh, kto pogib v Kosmose. S kazhdym godom ih
stanovitsya vse bol'she i bol'she.
Otpevanie ne vhodit v obyazannosti monahin'. Oni uhazhivayut za bol'nymi,
kalekami, pomeshannymi - vsemi temi, kogo Kosmos razdavil i vybrosil. Takih
polno na Lune: odni ne mogut uzhe vynesti zemnogo tyagoteniya, drugih derzhat
v karantine, boyas' infekcij s inyh planet, tret'i okazalis' zdes' potomu,
chto lyudi slishkom zanyaty neotlozhnymi delami i ne hotyat otvlekat'sya na
neudachnikov. Monahini nosyat kosmicheskie skafandry chashche, chem svoi odeyaniya,
i pol'zuyutsya aptechkami pervoj pomoshchi bol'she, nezheli chetkami.
Odnako dlya obshcheniya s Bogom u nih tozhe hvataet vremeni. Noch'yu, kogda
solnechnyj svet gasnet na dve nedeli, stavni v chasovne otkryvayut, i togda
skvoz' glazitovyj kupol na ogon'ki svechej smotryat zvezdy. Oni ne mercayut,
i svet ih holoden, slovno led. Osobenno chasto, tak chasto, kak tol'ko
mozhet, prihodit syuda odna iz monahin', chtoby pomolit'sya za dushi svoih
blizkih. Nastoyatel'nica tshchatel'no sledit za tem, chtoby ona vsegda mogla
uchastvovat' v ezhegodnoj zaupokojnoj messe, zakazannoj eyu pered prinyatiem
monasheskogo sana.
Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux
Perpetua luceat eis.
Kyrie eleison, Christe eleison, Kyrie eleison.
V sostav ekspedicionnoj komandy, otpravlyavshejsya k Sverhnovoj Sagittari,
vhodili pyat'desyat chelovek i ognennyj shar. |kspediciya prodelala nemalyj
put' s okolozemnoj orbity, prihvatila u |psilon Liry poslednego iz chlenov
komandy i napravilas' k celi.
Vot paradoks: vremya yavlyaetsya neot®emlemym aspektom prostranstva, a
prostranstvo - vremeni. Vzryv proizoshel za neskol'ko soten let do togo,
kak ego zametili na Lasthope lyudi, zanimavshiesya izucheniem tamoshnej
civilizacii. Odnazhdy oni podnyali golovy i uvideli svet nastol'ko sil'nyj,
chto vse vokrug otbrasyvalo ten'.
Paru vekov spustya front svetovoj volny dobralsya by i do Zemli. Pravda,
volna eta k tomu vremeni nastol'ko oslabla b, chto na nebe poyavilas' by
lish' eshche odna mercayushchaya tochka. Odnako svet tashchitsya v prostranstve, a
podprostranstvennyj korabl' mozhet, ne toropyas', prosledit' vsyu rastyanutuyu
vo vremeni smert' ogromnoj zvezdy.
Pribory zapisali s sootvetstvuyushchego otdaleniya to, chto sluchilos' do
vzryva: ognennaya massa, kogda vygoreli ostatki zvezdnogo topliva, nachala
kollapsirovat'. Odin pryzhok - lyudi uvideli to, chto sluchilos' sto let
nazad: vnezapnyj spazm, kvantovaya i nejtronnaya burya, izluchenie, ravnoe
izlucheniyu ob®edinennoj massy sotni milliardov zvezd etoj galaktiki.
Izluchenie ischezlo, ostaviv pustotu v prostranstve, a "Voron" prygnul
snova. Preodolev pyat'desyat svetovyh let - pyat'desyat svetovyh let! - on
issledoval szhimavshuyusya pylayushchuyu massu v centre tumannosti, sverkavshej
podobno molnii.
Opyat' pryzhok na dvadcat' pyat' svetovyh let - central'nyj shar
s®ezhivaetsya, a tumannost' rasshiryaetsya i bleknet. No otdalennost' teper'
byla men'shej, i vse vokrug kazalos' bolee chetkim. Sozvezdiya tuskneli na
fone oslepitel'nogo plameni, na kotoroe smotret', ne zashchishchaya glaz, bylo
nevozmozhno. Teleskopy pokazyvali golubovato-beluyu iskru v serdce slegka
istrepannogo po krayam opalesciruyushchego oblaka. "Voron" gotovilsya prygnut' v
poslednij raz.
Kapitan SHili sovershal kratkij obhod. Korabl' nabiral skorost', chtoby
vyjti na trebuemyj dlya pryzhka rezhim. Reveli dvigateli, shchebetali
kontrollery, rovno gudeli ventilyatory. Skvoz' illyuminator mozhno bylo
uvidet' miriady zvezd, zhutkij izgib Mlechnogo Puti - i vse; ostal'noe -
pustota, kosmicheskoe izluchenie, blizkij k absolyutnomu nulyu holod,
neveroyatnoe otdalenie ot blizhajshih lyudskih poselenij. Kapitanu predstoyalo
zabrat'sya s komandoj tuda, gde nikto do nih ne byval. O tom, chto tam
tvorilos', nikto nichego tolkom ne znal, - i eto ugnetalo ego chrezvychajno.
|loizu Veggoner on zastal na postu, v kamorke, imevshej neposredstvennuyu
svyaz' s komandnym otsekom. Ego vnimanie privlekla neznakomaya muzyka:
kaskad pobednyh, chistyh, svetlyh zvukov. Ostanovivshis' v prohode, on
posmotrel voprositel'no na |loizu, sidevshuyu za stolom, i na malen'kij
magnitofon.
- Oh! - zhenshchina (on nikak ne mog zastavit' sebya dumat' o nej kak o
devushke, hotya ona sovsem eshche nedavno byla podrostkom) vzdrognula. - YA...
zhdu pryzhka.
- ZHdat' sleduet v sostoyanii polnoj gotovnosti.
- A chto ya dolzhna delat'? - otvetila ona menee robko, chem obychno. - YA
ved' ne zanimayus' obsluzhivaniem sistem korablya i k nauchnomu personalu
otnosheniya ne imeyu.
- Vy chlen komandy, tehnik osoboj svyazi...
- Svyazi s Lyuciferom. A on lyubit muzyku. On govorit, chto muzyka
sposobstvuet nashemu otozhdestvleniyu bol'she, chem chto-libo inoe, izvestnoe
emu o nas.
Brovi SHili popolzli vverh.
- Otozhdestvleniyu?
Uzkie shcheki |loizy pokrylis' rumyancem. Ona opustila glaza i nervno
poterla ruki.
- Nu, byt' mozhet, eto ne sovsem udachnoe slovo. Garmoniya, edinstvo...
Bog?.. YA chuvstvuyu to, chto on hochet etim skazat', no v nashem yazyke net
sootvetstvuyushchih ponyatij.
- Gm... CHto zh, eto vashe delo, vy obyazany delat' vse, chtoby on
chuvstvoval sebya schastlivym. - Kapitan smotrel na nee, pytayas' sderzhat'
uporno nakatyvayushchee, otvrashchenie.
On dogadyvalsya, chto chelovek ona, veroyatno, horoshij. No eti ee ogromnye
kostistye stupni, dlinnyj nos, glaza navykate, tolstye zhirnye volosy cveta
pyli... Da i, otkrovenno govorya, telepaty vsegda privodili ego v
zameshatel'stvo. Hot' ona i govorit, chto mozhet chitat' tol'ko mysli
Lyucifera, no tak li eto na samom dele? Net, nel'zya tak dumat'. Ne hvataet
eshche podozrevat' svoih lyudej v obmane, i tak plyashesh' na grani nervnogo
sryva.
Da, no chelovek li |loiza Veggoner? Po men'shej mere, mutant: lyuboj iz
teh, kto sposoben myslenno obshchat'sya s zhivym ognennym sharom, nesomnenno,
predstavlyaet soboj nechto podobnoe.
- I chto vy slushali?
- Baha. Tretij Brandenburgskij koncert. Emu, Lyuciferu to est', ne
nravitsya sovremennaya muzyka. Mne tozhe.
"Kak zhe, kak zhe", - podumal SHili, no vsluh skazal:
- My startuem cherez polchasa. Kuda popadem - neizvestno. Tak blizko k
Sverhnovoj lyudi nikogda eshche ne podhodili. Odno mozhno skazat' s absolyutnoj
uverennost'yu: esli pole zashchity syadet - kryshka. Takoj dozy zhestkogo
izlucheniya nam ne vyderzhat'. Vse ostal'noe - teoriya. A poskol'ku kollaps
zvezdnogo yadra - nechto edinstvennoe v svoem rode vo Vselennoj, ya sil'no
somnevayus' v pravil'nosti teorii. My ne mozhem sidet' slozha ruki, nam nado
ko vsemu byt' gotovymi.
- Da, kapitan, - ee golos, perejdya na shepot, utratil obychnuyu
hriplovatost'.
SHili vglyadyvalsya v tochku gde-to za neyu, za obsidianovymi glazami
schetchikov i kontrollerov, kak budto pytalsya proburavit' stal' i zaglyanut'
pryamo v Kosmos. On znal, chto tam letit Lyucifer.
Alyj ognennyj shar dvadcati metrov v diametre, otlivayushchij beliznoj,
zolotom, golubiznoj; yazyki plameni mechutsya vokrug, slovno volosy Meduzy, a
szadi pylaet v neskol'ko soten metrov kometnyj hvost. Siyanie, nezemnaya
krasa, chastica ada.
To, chto sledovalo za korablem, bylo ne samoj men'shej iz ego zabot.
SHili sudorozhno uhvatilsya za nauchnye ob®yasneniya, hotya oni byli nemnogim
luchshe domyslov. V dvojnoj zvezdnoj sisteme |psilon Aurige, v zapolnennom
gazom prostranstve, pronizannom energeticheskimi polyami, shli processy,
kotorye nevozmozhno vosproizvesti v laboratornyh usloviyah. SHarovye molnii
tam v chem-to sootvetstvovali pervichnym organicheskim himicheskim soedineniyam
na Zemle. V sisteme |psilon Aurige magnitogidrodinamika svershila to, za
chto na Zemle sleduet blagodarit' himiyu. Poyavilis' stabil'nye plazmennye
vihri, oni rosli, uslozhnyalis' i milliony let spustya prevratilis' v nechto,
chto sledovalo uzhe nazyvat' organizmami. |to byli sushchestva, sotvorennye iz
ionov, nuklonov i silovyh polej. Ih metabolizm osnovyvalsya na elektronah,
nuklonah i rentgenovskom izluchenii, oni dlitel'noe vremya sohranyali
stabil'nuyu formu, razmnozhalis', sposobny byli myslit'.
No o chem myslit'? Te nemnogie telepaty, kotorye kontaktirovali s
aurigejcami i kotorye pervymi soobshchili chelovechestvu ob ih sushchestvovanii,
tak i ne smogli ob®yasnit' eto dostatochno ponyatno. Da i sami oni byli
lyud'mi, po men'shej mere, strannymi.
- YA hochu, chtoby vy sejchas s nim svyazalis', - proiznes vsluh kapitan
SHili.
- Da, kapitan, - |loiza priglushila muzyku.
Ee glaza raspahnulis'. Ee mozg (naskol'ko on nadezhen kak peredatchik?)
peresylal slova kapitana dal'she - tomu, kto letel ryadom s "Voronom" na
sobstvennoj reaktivnoj tyage.
- Vnimanie, Lyucifer! Ty slyshal vse eto ran'she, no ya hochu ubedit'sya v
tom, chto ty vse ponyal pravil'no. Tvoya psihika tak nepohozha na nashu. Pochemu
ty soglasilsya letet' s nami? YA etogo ne znayu. Tehnik Veggoner govorit, chto
ty ochen' lyubopyten i lyubish' priklyucheniya. |to pravda?
Vprochem, ne vazhno. My otpravlyaemsya v put' cherez polchasa. "Vynyrnem" v
tochke, otstoyashchej ot Sverhnovoj na pyat' millionov kilometrov. Tam
pristupish' k rabote ty. Tol'ko ty mozhesh' proniknut' tuda, kuda my - ni za
chto ne reshimsya, i osmotret' to, chego my nikogda ne uvidim, a potom
rasskazat' bol'she, chem vse nashi pribory vmeste vzyatye. No prezhde vsego my
dolzhny budem ubedit'sya v tom, chto voobshche vozmozhna stacionarnaya orbita
vokrug zvezdy. |to i tebya kasaetsya neposredstvenno: esli my pogibnem,
odnomu tebe ne vernut'sya nazad.
Tak vot. CHtoby prikryt' tebya giperpolem i pri etom ne povredit' tvoe
telo, nam pridetsya vyklyuchit' zashchitnye ekrany. My "vynyrnem" v zone
smertel'nogo dlya nas izlucheniya. Ty dolzhen budesh' nemedlenno ujti v storonu
ot korablya, potomu chto generator ekranov vklyuchitsya rovno cherez shest'desyat
sekund posle poyavleniya korablya v prostranstve. Pri etom vozmozhny sleduyushchie
oslozhneniya... - SHili perechislil ih. - |to te tol'ko, kotorye my mozhem
predvidet'. Mozhet sluchit'sya, chto my popadem v takoj kavardak, o kotorom i
ponyatiya ne imeem. Esli hot' chto-to pokazhetsya tebe opasnym, nemedlenno
soobshchi nam i gotov'sya k vozvrashcheniyu. Ty ponyal? Povtori.
Slova potokom lilis' iz ust |loizy. Ona vse povtorila pravil'no, no ne
umolchala li o chem-libo eshche?
- Ochen' horosho, - SHili zakolebalsya. - Esli hochesh', mozhesh' snova
vklyuchit' svoj koncert. No v nol' minus desyat' vyklyuchi - s togo momenta
nachnetsya startovyj otschet.
- Da, kapitan, - ona ne smotrela na nego.
- Pochemu on to i delo povtoryaet odno i to zhe?
- Boitsya, - otvetila |loiza.
- Mozhesh' mne pokazat'?.. Net, ne delaj etogo. CHuvstvuyu, chto eto
prinosit bol'. Ne hochu, chtoby tebe bylo bol'no.
- YA i tak ne mogu boyat'sya, kogda tvoi mysli menya podderzhivayut.
(Ee napolnilo teplo. V nem byla radost', yazychki plameni, plyashushchie nad
otcom-vedushchim-ee-za-ruku-v-odin-prekrasnyj-den'-kogda-ona-byla-eshche -
malen'koj-i-oni-poshli-za-polevymi-cvetami; yazychki plameni nad siloj,
krotost'yu, Bahom i Bogom.)
Lyucifer liho obletel korabl'. Iskry tancevali za nim.
- Podumaj eshche cvety. Pozhalujsta.
Ona popytalas'.
- Oni kak...
(Kartinka, nastol'ko chetkaya, naskol'ko eto voobshche vozmozhno dlya
chelovecheskogo mozga, fontan gamma-luchej v svetovom prostranstve, vezde
svet.)
- Kak ty mozhesh' eto ponimat'... - prosheptala ona.
- Ty za menya ponimaesh'. YA ne mog lyubit' eto, poka ne poyavilas' ty.
- No u tebya bylo stol'ko vsego inogo! YA pytayus' eto pochuvstvovat', no ya
ved' ne sotvorena dlya togo, chtoby ponimat', chto takoe zvezda.
- A ya - chto takoe planeta. No my dotragivaemsya drug do druga,
soprikasaemsya.
Ee shcheki vnov' zapylali. V golove struilos', perepletayas' v
kontrapunktah s marshevoj muzykoj: "YA zatem i priletel, ty znaesh'? K tebe.
YA zhar i plamen', ya nikogda ne znal prohlady vody i tverdosti zemli, ty mne
ih otkryla. Ty lunnyj svet nad okeanom".
- Net, - otvetila ona. - Pozhalujsta, net.
Udivlenie.
- Pochemu? Razve radost' tozhe prinosit bol'? Ty ne privykla k nej?
- YA... dumayu, ne privykla, - ona tryahnula golovoj. - Net! CHert by menya
podral, etogo eshche ne hvatalo - sebya zhalet'!
- No pochemu zhalet'? Razve ves' mir - ne dlya nas? Razve v nem malo zvezd
i pesen?
- Da. Tebe dostupno vse eto. Nauchi menya.
- Esli ty vzamen nauchish'... - mysl' oborvalas'. Ostalsya bezmolvnyj
kontakt, takoj - ona tak sebe eto predstavlyala - sluchaetsya mezhdu
lyubovnikami.
|loiza gnevno posmotrela v shokoladnoe lico fizika Motilyala Mazundara,
stoyavshego v dveryah.
- CHto vam zdes' nado?
On udivilsya.
- YA tol'ko hotel ubedit'sya, chto u vas vse v poryadke, miss Veggoner.
Ona szhala guby. Bolee lyubogo drugogo na korable fizik staralsya vsegda
byt' s neyu lyubeznym.
- Prostite, - skazala |loiza. - YA zrya na vas naorala. Nervy.
- U vseh u nas vyderzhka na predele, - ulybnulsya on. - |to zahvatyvayushchee
priklyuchenie, no luchshe by sejchas okazat'sya doma, ne pravda li?
"Doma, - podumala ona. - CHetyre steny malen'koj komnaty nad ozhivlennoj
gorodskoj ulicej. Knigi i televizor. Mozhno podat' doklad na blizhajshuyu
nauchnuyu konferenciyu, no posle konferencii nikto ne priglasit dazhe v bufet.
Neuzheli ya dejstvitel'no nastol'ko bezobrazna? Net, ya znayu, chto krasotoj ne
otlichayus', no ved' starayus' byt' lyubeznoj i privetlivoj. Mozhet, slishkom
starayus'?".
- Vovse ne slishkom, - skazal Lyucifer.
- Ty - drugoe delo, - otvetila ona.
- Prostite? - proiznes udivlennyj Mazundar.
- Net, nichego, - otvetila devushka pospeshno.
- YA tut lomayu golovu nad odnim voprosom, - izo vseh sil pytalsya
podderzhivat' razgovor fizik. - My ishodim iz togo, chto Lyucifer podojdet k
Sverhnovoj ochen' blizko. Smozhete li vy i togda sohranit' s nim svyaz'?
|ffekt rastyazheniya vremeni - ne izmenit li on volnovye harakteristiki ego
myslej?
- O kakom rastyazhenii vremeni vy govorite? - |loiza zastavila sebya
ulybnut'sya. - YA ved' ne fizik, a vsego lish' skromnyj bibliotekar',
obladayushchij, kak okazalos', redkimi sposobnostyami.
- A vam ne govorili? YA dumal, chto ob etom uzhe vse znayut. Sil'noe
gravitacionnoe pole vozdejstvuet na vremya tak zhe, kak ogromnaya skorost'.
Grubo govorya, vse processy idut mnogo medlennee, chem v normal'nom
prostranstve. Imenno poetomu svet massivnyh zvezd krasnovatyj. A massa
yadra nashej Sverhnovoj ravnyaetsya masse treh solnc. Bolee togo, ono
priobrelo takuyu plotnost', chto sila prityazheniya na ego poverhnosti ravna...
Ona neveroyatno velika, skazhem tak. Poetomu po nashim chasam yadro budet
szhimat'sya v granicy sfery SHvarcshil'da beskonechno dolgo, hotya dlya
nablyudatelya na poverhnosti yadra etot process zajmet lish' kratkij mig.
- Sfera SHvarcshil'da? Vy ne mogli by poyasnit' podrobnee? - |loiza
pochuvstvovala, chto ee ustami govorit Lyucifer.
- Esli mne udastsya sdelat' eto, ne privlekaya matematiki... Vidite li,
miss Veggoner, yadro, kotoroe my dolzhny issledovat', nastol'ko veliko i
skondensirovanno, chto ni odna iz izvestnyh nam sil ne smozhet spravit'sya na
ego poverhnosti s gravitaciej. Takim obrazom, process budet razvivat'sya do
teh por, poka vse vidy energii ne okazhutsya v gravitacionnoj lovushke. Togda
zvezda ischeznet dlya vneshnego nablyudatelya. V dejstvitel'nosti, esli verit'
teorii, szhatie budet prodolzhat'sya vplot' do nulevogo urovnya. Razumeetsya,
kak ya uzhe govoril, s nashej tochki zreniya eto budet dlit'sya vechno. YA ne budu
puskat'sya v debri kvantovoj mehaniki, kotoraya nachnet igrat' osnovnuyu rol'
v konechnoj faze. V etom nam samim daleko ne vse eshche ponyatno. YA nadeyus',
chto iz ekspedicii my privezem domoj mnogo novogo, - Mazundar pozhal
plechami. - Sejchas menya bespokoit edinstvennoe - ne pomeshaet li neminuemoe
izmenenie volnovyh funkcij svyazi nashego druga s nami, kogda on budet ryadom
so zvezdoj.
- Somnevayus', - govoril opyat'-taki Lyucifer: ona byla instrumentom i
otreshenno dumala, chto lish' teper' uznala, kak horosho zhivetsya tomu, kem
komanduet drugoj, zabotyashchijsya o nem. - Telepatiya ne imeet volnovoj
prirody. I ne mozhet ee imet', poskol'ku soobshchenie osushchestvlyaetsya
mgnovenno. Vne zavisimosti ot rasstoyaniya. Ona skoree blizka k rezonansu.
Nam dvoim, nastroennym drug na druga, sam Kosmos - ne pomeha, i ya ne znayu
nichego, chto moglo by eto izmenit'.
- Ponimayu, - Motilyal okinul ee pristal'nym vzglyadom. - Spasibo, -
dobavil on ozabochenno. - Gm... mne pora vozvrashchat'sya na svoj post. Udachi.
- On pospeshno vyshel, ne dozhidayas' otveta.
|loiza ne obratila na eto vnimaniya. Ee mozg gorel podobno fakelu i v
nem rozhdalsya gimn.
- Lyucifer! - kriknula ona vsluh. - |to pravda?
- Dumayu, da. My vse telepaty, poetomu izuchili eti voprosy luchshe, chem
vy.
- Znachit, ty mozhesh' byt' so mnoj vsegda? Ty budesh'?
YAdro komety opisalo krivuyu i pustilos' v plyas, kazalos', pylayushchij mozg
tiho rassmeyalsya.
- Da, |loiza, ya ochen' hotel by ostat'sya s toboj. Kak nikto i nikogda -
Radost'. Radost'. Radost'.
Lyucifer, oni dazhe ne ponimayut, kak metko tebya nazvali, hotela skazat'
ona i, byt' mozhet, skazala. Oni dumali, chto shutyat, dumali, chto, nazyvaya
tebya imenem d'yavola, nizvodyat tvoe velichie do sobstvennyh, bezopasnyh
razmerov. No Lyucifer - ne nastoyashchee imya demona. Ono znachit - Nesushchij Svet.
V odnoj iz latinskih molitv dazhe k Hristu obrashchayutsya, kak k Lyuciferu.
Prosti, Gospodi, chto ya ne smogla ob etom zabyt'. Ty ved' ne budesh' za eto
na menya obizhat'sya? On ne hristianin, no ya dumayu, chto eto ne imeet znacheniya
- ved' on nikogda ne znal greha. Lyucifer, Lyucifer.
Ona slushala muzyku rovno stol'ko, skol'ko ej bylo pozvoleno.
Korabl' prygnul. Izmenilis' parametry, i on poglotil dvadcat' pyat'
svetovyh let, otdelyavshih ego ot gibeli.
Kazhdyj iz komandy perezhil eto po-svoemu, krome |loizy, nerazryvno
svyazannoj s Lyuciferom.
Ona oshchutila tolchok i uslyshala smertnyj ston metalla, vtyanula v legkie
zapah ozona i gari i sorvalas' v beskonechnoe padenie - v nevesomost'.
Oshelomlennaya, pytalas' nashchupat' interkom. Ottuda s treskom vyletali
obryvki fraz: "poletel uzel... uderzhat' elektromagnitnoe pole... i kto ego
znaet, kak chinit' etot proklyatyj yashchik?.. Trevoga, trevoga..." Vyli sireny.
Ispug narastal, poka ona ne vcepilas' v krestik na shee i odnovremenno -
v razum Lyucifera. I togda zasmeyalas', gordaya ego mogushchestvom.
Lyucifer otskochil ot korablya srazu zhe, kogda tot "vynyrnul" v
prostranstve. Dlya nego "Voron" byl ne tem metallicheskim cilindrom, kakim
ego videli glaza lyudej, no myagkim bleskom, ekranom, otrazhavshim ves' spektr
izlucheniya. Dalee lezhalo yadro Sverhnovoj, nebol'shoe, no chrezvychajno goryachee
i yarko svetyashcheesya.
- Ne bojsya (on prilaskal ee). YA vse ponimayu. Posle vzryva sil'nejshaya
turbulenciya. My "vynyrnuli" v zone, gde plazma osobenno gusta. Prezhde, chem
vklyuchilos' pole, za to korotkoe mgnovenie, kogda glavnyj generator ne imel
zashchity, proizoshlo korotkoe zamykanie na korpus korablya. No teper' vy v
bezopasnosti i mozhete pristupat' k remontu. A ya, ya v okeane energii. Eshche
nikogda do sih por ya ne chuvstvoval tak radost' zhizni. Idi ko mne, poplyvem
po etim volnam.
Golos kapitana SHili udaril ej v spinu:
- Tehnik Veggoner! Skazhite aurigejcu, chtoby bralsya za delo. My
lokalizovali istochnik izlucheniya na orbite, peresekayushchejsya s nashej: nashi
ekrany mogut ne vytyanut', - on ukazal koordinaty, - pust' posmotrit, chto
eto tam.
|loiza vpervye oshchutila trevogu Lyucifera. On razvernulsya i zigzagami
pomchalsya proch' ot korablya. Ego mysli dohodili do nee stol' zhe chetkimi, kak
i prezhde. Ej ne hvatilo by slov, chtoby opisat' to uzhasnoe velikolepie,
kotoroe ona uvidela blagodarya Lyuciferu: shar ionizirovannogo gaza v million
kilometrov diametrom, sverkavshij elektricheskimi razryadami, grohotavshimi vo
mgle vokrug nagogo zvezdnogo yadra. V prostranstve gospodstvovala
absolyutnaya, esli sudit' po provincial'nym zemnym merkam, pustota, znachit,
o zvukah i rechi byt' ne moglo, no |loiza slyshala, kak vse eto gremit i
zahlebyvaetsya ot beshenstva.
Lyucifer tiho proiznes:
- Oskolok yadra. Kakim-to obrazom poteryal uglovuyu skorost' i ego vtashchilo
na kometnuyu orbitu. Blagodarya vnutrennim potencialam sohranyaet poka bolee
ili menee stabil'nuyu formu. Slovno solnce pytaetsya rodit' planetu.
- |ta shtuka vrezhetsya v nas do togo, kak my zapustim dvigateli, - skazal
SHili. - |kranam ne spravit'sya. Esli znaesh' kakuyu-nibud' molitvu, pomolis'
za nas.
- Lyucifer! - voskliknula ona. Kak ona mozhet umeret', esli on ostanetsya
zhiv.
- ...Dumayu, chto sumeyu stolknut' ego s orbity, - skazal on s tverdost'yu,
do teh por ej nevedomoj. - Ob®edinit' moi polya s ego polyami, zacherpnut'
energii i tut zhe vysvobodit', nestabil'naya konfiguraciya... Da, dumayu, chto
smogu vam pomoch'. No i ty, |loiza, pomogi mne. Podderzhi menya.
Ona chuvstvovala, kak haoticheskij magnetizm raskalennoj materii
vgryzaetsya v magnetizm Lyucifera, kak tryaset ego i kolotit. |to byla ee
bol'. On izo vseh sil pytalsya sohranit' stabil'nost', i eto byla i ee
bor'ba za zhizn' tozhe. Gazovoe oblako i aurigeec splelis' v edinyj klubok.
Ego silovye polya, slovno konechnosti, obhvatili protivnika, on s ogromnoj
siloj vybrasyval gaz iz svoego yadra, buksiruya raskalennuyu massu k krayu
potoka, nizvergayushchegosya v solnce, on glotal atomy i vyplevyval ih nazad do
teh por, poka oblako ne poglotilos' potokom polnost'yu.
|loiza v svoej kabine pomogala emu, chem mogla, ee kulaki byli razbity v
krov'.
Boj zakonchilsya.
Ona edva rasslyshala vest', poslannuyu slabeyushchim Lyuciferom.
- Pobeda.
- Tvoya, - vshlipnula ona.
- Nasha.
Blagodarya priboram lyudi videli, chto sverkayushchaya smert' proletela mimo.
- Vozvrashchajsya! - umolyala ona.
- Ne mogu. Slishkom istoshchen i izmuchen. Lechu k yadru. (Slovno ladon'
ranenogo podnyalas', chtoby pogladit' ee po shcheke.) Ne bojsya za menya. Kogda
podlechu blizhe, zacherpnu materii iz tumannosti, popolnyu zapas energii. Mne
potrebuetsya vremya, chtoby po spirali ujti v otkrytyj kosmos. YA vernus' k
tebe, |loiza. ZHdi menya. A poka otdohni. Vyspis'.
Tovarishchi otveli ee v ambulatoriyu. Lyucifer slal sny ob ognennyh cvetah,
radosti i zvezdah, kotorye byli ego domom.
No vskore ona ochnulas' s krikom. Vrachu prishlos' dat' ej uspokoitel'noe.
Lyucifer ne vpolne ponimal opasnost' stolknoveniya s chem-to takim, chto
korobit i korezhit samo prostranstvo i vremya.
Ego skorost' rezko vozrastala. No eto - po ego merke, a s "Vorona"
nablyudali za nim uzhe dobryh paru dnej. Izmenilis' svojstva materii. On ni
ot chego ne mog ottolknut'sya dostatochno sil'no i rezko, chtoby obresti shans
na spasenie.
Izluchenie. Golye yadra atomov, elementarnye chasticy - rozhdayushchiesya,
raspadayushchiesya i vnov' narozhdayushchiesya - pronikali v nego, pronizyvali
naskvoz'. On sloj za sloem lishalsya tela. Belym deliriem mayachilo yadro
Sverhnovoj. Kogda on priblizilsya, ono szhalos', sgustilos', stalo takim
yarkim, chto samo ponyatie, skryvavsheesya za etim slovom, poteryalo smysl.
- |loiza! - kriknul on v agonii raspada. - |loiza, pomogi mne!
Zvezda poglotila ego. On okazalsya rastyanutym na beskonechnuyu dlinu,
szhatym v beskonechno maluyu tochku, i vmeste s neyu provalilsya v nebytie.
Korabl' ryskal v bezopasnom otdalenii: issledovaniya prodolzhalis'.
Kapitan SHili navestil |loizu v ambulatorii. Ona prihodila v sebya, ee
sily - fizicheskie - vosstanavlivalis'.
- YA nazval by ego chelovekom, - zayavil kapitan, povysiv golos, chtoby
perekryt' shum mashin. - Tol'ko etogo malo. On byl sovsem inym, chem my, no
pogib, spasaya nas.
Ona posmotrela na nego glazami nastol'ko suhimi, chto eto pokazalos'
nenormal'nym.
- On - chelovek. Razve u nego net bessmertnoj dushi?
- Gm... da, pozhaluj... esli verit' v sushchestvovanie dushi, to, konechno...
Ona tryahnula golovoj:
- Tak pochemu zhe dusha ne mozhet ujti na vechnyj pokoj?
Kapitan oglyanulsya, razyskivaya vracha, i s neudovol'stviem ubedilsya, chto
tot ostavil ih odnih v etoj tesnoj kamorke.
- CHto vy hotite etim skazat'? - zastavil on sebya pohlopat' ee po ruke.
- YA znayu, chto on byl vashim drugom. No eto byla horoshaya smert'. Bystraya,
chistaya. YA sam hotel by, kogda pridet moj chas, umeret' tak zhe.
- Dlya nego... da, veroyatno. Dolzhno byt'. No... - ona ne smogla
zakonchit'. Vdrug zazhala ushi. - Perestan'! Proshu tebya!
SHili skazal chto-to uspokaivayushchee i bystro vyshel. V koridore emu
vstretilsya Mazundar.
- Kak ona tam?
Kapitan nahmurilsya.
- Ploho. Ee nado by srochno pokazat' psihiatru.
- Pochemu? CHto-to ne v poryadke?
- Ona dumaet, chto vse eshche ego slyshit.
Mazundar udaril kulakom v raskrytuyu ladon', i SHili pochuvstvoval, kak
vse vnutri nego szhalos'.
- Slyshit, - skazal Mazundar. - Konechno zhe, ona ego slyshit.
- No eto nevozmozhno! Ved' on pogib!
- Vy zabyli o paradokse vremeni, - vozrazil Mazundar. - On pal s nebes
i mgnovenno pogib, eto pravda. No vo vremeni Sverhnovoj. Ne nashem. Dlya nas
zhe zvezdnyj kollaps budet dlit'sya beskonechno dolgo. A rasstoyanie dlya
telepatii - ne pregrada, - fizik uskoril shag, udalyayas' ot izolyatora.
- On vsegda budet s neyu.
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:16:17 GMT