letit dovol'no shustro. Dopustim, na predele. Mogut li demony
dognat' ee, Dzhinni?
-- Ne znayu. No i u demonov est' svoi predely. Esli by zdes' byl Fu
CHing, on mog by prosvetit' nas. No, naskol'ko ya pomnyu, mogut. I kakoj im
smysl otkazyvat'sya ot pogoni?
-- A che, oni mogut, -- predpolozhil F'yalar.
Ona otmela ego optimistichnoe vyskazyvanie.
-- Nadeyat'sya na eto ne stoit. My mozhem tol'ko nadeyat'sya i molit'sya,
chtoby Vel sumela uskol'znut' ot nih.
-- Ej pridetsya snizit' skorost', kogda ona vojdet v atmosferu, --
napomnila Kurtis. -- V celom na vse pro vse ujdet dva s polovinoj chasa. Net,
bol'she. Luny poka ne vidno. A spastis' ona mozhet tol'ko zdes'. Ej
ponadobitsya izmenit' napravlenie... sdelat' vitok. Mne nuzhno budet s nej
svyazat'sya.
-- Mogut li demony ostanovit' ee vo vremya vitka? -- bespokojno sprosil
Balavadiva.
-- Mogut, -- otvetila Dzhinni. YA vzdybil sherst' i oshcheril zuby.
-- My chto-nibud' pridumaem, -- razdalsya novyj golos. -- Esli nadumaem.
My oglyanulis'. Iz-za derev'ev k nam podoshel neznakomyj muzhchina. Hotya on
byl odet na zapadnyj maner -- shirokopolaya shlyapa sdvinuta na zatylok, lob
perevyazan yarkoj bandanoj, prostaya belaya rubashka, poyas s serebryanoj pryazhkoj,
uzkie dzhinsy i vysokie kozhanye botinki, -- no byl indejcem. Ili ne byl?
Slishkom uzh on vysokij i strojnyj dlya mestnyh plemen, slishkom tonkij i pryamoj
u nego nos. Mozhet, eto igra tenej, no ego obraz nemnogo kolebalsya, kak
mirazhi v pustyne.
Kuda devalas' obychnaya vyderzhka Balavadivy?
-- Saski! -- voskliknul mag.
-- On samyj, -- poklonilsya neznakomec. -- Ili Kojot. K vashim uslugam,
ledi i dzhentl'meny.
I propal. Na ego meste poyavilsya volk pomen'she menya, podzharyj, ostrouhij
i dlinnomordyj, s pushistoj sherst'yu, kotoraya pri dnevnom svete byla by
pesochno-korichnevoj. Glaza ego hitro strelyali po storonam. Kojot vysunul yazyk
i uhmyl'nulsya.
Balavadiva podnyal svoj zhezl, Dzhinni -- svoyu palochku, a F'yalar -- molot.
|dgar karknul i vzmyl v vozduh, ya prigotovilsya k atake. Kurtis otstupila na
shag. Ona podnesla k gubam kulon i pereskazyvala Vel, chto proishodit.
Kojot migom vernulsya v chelovecheskoe oblich'e.
-- |j, trusishki, polegche! U menya i v myslyah ne bylo vredit' vam. Prosto
reshil predstavit'sya.
Dzhinni i Balavadiva pereglyanulis'. On kivnul. Ved'ma shagnula vpered,
chtoby proverit' poluboga. Mokrye volosy potreskivali ot iskr, kotorye
sletali s ee palochki. YA potrusil ryadom.
-- I v myslyah ne bylo? -- peresprosila ona. -- Imenno vy, ser, vtyanuli
nas v nepriyatnosti. Vy svyazalis' s obshchim vragom chelovechestva -- s sozdaniyami
Ada. I pomogli im svesti na net proekt "Selena". I ne vasha zasluga, chto
togda nikto ne pogib. A teper' demony gonyatsya za nevinnoj devushkoj. Ona v
smertel'noj opasnosti. Vy ne prosto tak syuda zashli, verno? Kakoe eshche zlo vy
sobiraetes' prizvat'?
-- Hej, da vy spyatili! -- Kayat'sya ili prosto izvinyat'sya on i ne dumal.
-- Uspokojtes'. Prosto my raznye. Vy -- eto vy, a ya -- eto ya.
On snova obernulsya kojotom, veroyatno, chtoby prodemonstrirovat' raznicu.
YA vtyanul ego zapah i oskalilsya.
On snova stal chelovekom.
-- Da ya prosto poshutil. Hotya dolzhen skazat', chto esli vy prostite menya,
to ya vstanu na vashu storonu. -- Potom on zagovoril medlenno i vesko: -- Kak
vy posmotrite na chuzhakov, kotorye vryvayutsya v vash sad, napuskayut sobak na
zhivnost' i skot -- na cvety? Moi lyudi ne osobo schastlivy tem, chto vy sdelali
s ih stranoj. I s nimi.
-- My nikogda ne byli tvoimi lyud'mi, Saski, -- zayavil Balavadiva. -- Ty
ni o kom ne zabotilsya, krome sebya samogo.
Kojot na mgnovenie neskol'ko raz pomenyal oblik, prevrativshis' v
rasplyvchatuyu ten'.
Stav chelovekom, on otvetil:
-- Vy tak govorite, slovno ya neprichasten k Tvoreniyu. Konechno, Melika
schitaet eto chush'yu, i mnogie iz vas veryat. Istina izmenchiva, kak ya tol'ko chto
vam dokazal.
-- Ty sam skazal: my -- eto to, chto iz nas sdelala istoriya. Ty predal
nas, vstal na storonu vraga vsego sushchego.
-- Nu, eto spornyj vopros. -- Kojot podnyal raskrytuyu ladon'. -- Ladno,
mister, ya oshibsya. Da, ne v pervyj raz. Priznayu. Razve vy, rebyata, nikogda ne
delali oshibok?
YA srazu vspomnil mnogochislennye istorii pro nego -- ostrye volch'i
chuvstva podstegnuli pamyat'. Ego nazyvali Triksterom, a eshche Rastyapoj: mnogie
ego shikarnye na pervyj vzglyad plany okanchivalis' plachevno, inogda smert'yu,
no on vsegda vosstaval iz mertvyh, otbrasyvaya poluchennye uroki.
Dzhinni, veroyatno, tozhe eto vspomnila, potomu chto usmehnulas'.
-- Tak ty hochesh' nam pomoch'? Tebe tol'ko pozvol'.
On vyudil iz karmana bumagu i tabak, lovko skrutil sigaretku i chirknul
spichkoj o kabluk.
-- YA tut posoveshchalsya s Vozlyublennymi, -- spokojno skazal on i vypustil
dym. -- Ugu, vyhodit, eti parni sobrali nehiluyu bandu, i, yasnoe delo, eto ne
v nashih interesah. |to chastnaya draka ili ya mogu prisoedinit'sya?
Iz kulonov na sheyah Kurtis i Dzhinni vyrvalsya krik.
Perepugannyj Kojot tut zhe oborotilsya. Gm, ne polnost'yu. YA nikogda ne
videl kojotov s sigaretoj v zubah.
-- YA ih zametila! -- zavopila Valeriya. -- Oglyanulas' i... Oni -- kak
tucha pyli s temnoj storony Luny... Mama, papa, eto oni?
Dzhinni obrechenno vzglyanula pered soboj i skazala:
-- Edva li kto drugoj.
YA vzvyl. |dgar zakarkal.
-- Milaya, prodolzhaj polet, -- potoropila Dzhinni. -- Ne ostanavlivajsya.
My zdes', my sobrali vseh druzej, chtoby spasti tebya.
-- Minutochku, -- promolvila Kurtis i zaglushila svoj kommunikator. I
podala Dzhinni znak sdelat' to zhe samoe. -- Esli ih vidno nevooruzhennym
glazom, znachit, oni letyat bystree, chem korabl'. Konechno, tochnyh vychislenij ya
ne mogu privesti, no skoree vsego oni dogonyat ee prezhde, chem ona syadet.
Osobenno esli perehvatyat na vitke.
Kojot prinyal chelovecheskij vid.
-- Proshu proshcheniya, madam, -- skazal on, vnezapno poveselev. Ego glaza
zasiyali kak zvezdy. -- YUnoj ledi ne potrebuetsya dva chasa dlya posadki. Dazhe
uchityvaya verchenie, kotoroe vy upomyanuli.
-- Gospodi, no kak? -- voskliknula Dzhinni.
-- Nu, ej ne nuzhno sbavlyat' skorost' do samogo konca. Skazhite, pust'
vyzhimaet iz zhelezki vse, na chto ta sposobna. Banda ne dogonit ee.
YA protestuyushche ryknul. Za menya otvetila Kurtis:
-- Pri dvuh gravitaciyah? Vy hot' predstavlyaete, na kakoj skorosti ona
letit? Esli ona rezko ostanovitsya, nashi zashchitnye ekrany ne vyderzhat. Ee
prosto razdavit!
-- Ja, -- tyazhelo dobavil F'yalar. -- Dumayu, chto lodka razletitsya na
kuski. Stal' horosha, niche ne skazhesh', no mech Zigmunda Velsunga slomalsya o
kop'e Odina.
-- Demony navernyaka zameshkayutsya, -- skazal Kojot. -- Oni, konechno,
mogut vyderzhat' bol'shie peregruzki. No na eto ujdet vremya, a vasha devchushka
popadet v pole dejstviya Vozlyublennyh Bliznecov. Neuzheli vy dumaete, chto oni
ne obespechat ej myagkuyu posadku? Syadet kak na perinku!
Dzhinni nahmurilas'. YA tozhe prizadumalsya, hotya v moem sostoyanii eto bylo
zatrudnitel'no. A kak zhe zakon sohraneniya energii? Vse eti gigadzhouli dolzhny
zhe kuda-to devat'sya?
No Kojot byl umnym Sozdaniem. I, bez somneniya, znal, na chto sposobny
vysshie duhi. I...
-- Ne zabyvajte, banda visit u nee na hvoste, -- predupredil on. -- No
my ih vstretim. -- On zahihikal. -- Da, my ih vstretim.
Dzhinni vzdernula podborodok.
-- Nuzhno poprobovat', -- bescvetnym golosom proiznesla ona. -- |to nash
edinstvennyj shans.
-- Dumayu, da, -- otozvalsya Balavadiva.
GLAVA 49
Na mgnovenie my vospryanuli duhom. Hot' chto-to reshilos'. My stoyali i
slushali, kak Kurtis ob®yasnyaet Vel, kak osushchestvit' manevr, kotoryj privedet
ee v Ameriku, k nam. Zadnim chislom ya porazilsya: pilotirovanie bez kart, bez
instrumentov, po chuzhoj podskazke bylo neveroyatnym chudom! No Dzhinni
vozrazila, chto sovmestnymi usiliyami mestnyh Sozdanij i fei na bortu Korablya
situaciya reshilas' v nashu pol'zu.
Potom my prosto zhdali. Korabl' pribavil skorosti, tak chto demony ne
smogli perehvatit' ego na vitke. Vot chego my ne mogli predugadat' -- eto gde
oni vstretyatsya.
I kogda Vel snova zagovorila s nami, ee golos drozhal:
-- Oni uzhe blizko. Gde-to v mile. YA ne mogu na nih glyadet'. No ya uzhe
vynula mech.
-- Predaem dushi nashi v ruki Tvoi, Gospodi, vo imya Spasitelya nashego
Iisusa Hrista, -- proiznes mech. -- Pomni, rubi napravo i nalevo, ili oni
prorvutsya s nezashchishchennoj storony. CHem by vse ni zakonchilos', eti zasrancy ne
skoro pozabudut, s kem imeli delo. Svyatoj Georgij, vpered!
I snova Vel:
-- Oni... oni... da, oni otstayut. Oni otstayut! Medlenno, no... tochno,
otstali!
YA zavyl. Kojot zasvistel. |dgar karknul:
-- Kar! Horoshaya ptichka. Nalogovaya -- nikogda!
-- Im prishlis' sbavit' skorost', -- soobshchila Kurtis. Demony ne mogli
proslushat' nashi peregovory. -- No oni nagonyat na povorote. Ne zhdali, chto ty
budesh' nestis' do samoj Zemli. Dumali, chto ty projdesh' nad atmosferoj, i tam
oni tebya shvatyat. Esli ty rezko zatormozish', a oni budut letet' srazu za
toboj, to ne uspeyut otvernut', i im pridetsya spuskat'sya do samoj
poverhnosti.
-- Vse eshche nadeyas' pojmat' tebya, -- zakonchil Balavadiva.
-- Nu, ya zhe govoril! -- hihiknul Kojot.
F'yalar pozheval svoi usy.
-- Ezhli poluchitsya, -- probormotal on. -- Ne znayu. Ne znayu, i vse.
Zaklyatiya, ekrany, zashchita...
-- Da, poplach', milaya, -- skazala Dzhinni, uslyshav zvuki rydanij. -- Ty
zasluzhila eto pravo.
Vremya tyanulos' nevynosimo.
I v mgnovenie oka zakonchilos'.
-- Zemlya takaya ogromnaya, -- skazala Vel. Golos vzvolnovannyj, no uzhe ne
drozhashchij ot slez. -- Na polneba. Temnaya, morya i oblaka kak serebro, po krayu
-- golubaya... navernoe, vozduh. Solnca net, no polovinka Luny vidna. Zemlya
rastet, vse bystree i bystree.
Kogda ona na takoj skorosti vojdet v atmosferu...
No ona znala.
-- Vy menya poskoree ostanovite. -- Sudorozhnyj glotok. -- A esli... esli
ne poluchitsya, zagadajte zhelaniya napadayushchih zvezdah.
U nas ne bylo drugih zhelanij.
I tut poyavilis' Vozlyublennye Bogi.
Oni zanyali vsyu polyanu. Ih tela svetilis', hotya i ne zakryvali soboj
nebesnyj svod. Balavadiva poklonilsya. Moi sputniki tozhe sklonili golovy, kak
i pri pervyh shagah na etu polyanu, kogda bogov eshche ne bylo vidno. Ih
prisutstvie bylo sokrushayushchim. Kojot tozhe snyal shlyapu.
Bliznecy, Bogi vojny, stoyali, vypryamivshis' vo ves' rost, -- kvadratnye,
urodlivye i prekrasnye. V rukah oni derzhali kop'ya i shchity. Ryadom stoyal
Kokopelli, gorbatyj strannik, podnyav k gubam flejtu. Ostal'nyh ya uznal po
knigam, risunkam, kuklam i kostyumam na prazdnikah.
Voin Salimo-bejya, ch'e lico skryvalos' za vorotnikom iz voron'ih per'ev,
szhimal v ruke dlinnyj hlyst iz yukki, kotorym on stereg Dlinnorogih. Hu-dudu,
tozhe v maske, natyagival luk. Kremnevye velikany vystroilis' v ryad i stoyali
nepodvizhno, kak skaly. Fakel kroshechnogo boga ognya pylal ryadom s sem'yu
pticegolovymi SHalako, kotorye byli v dva raza vyshe lyubogo cheloveka.
Grotesknye, izmazannye gryaz'yu, zamerli svyashchennye shuty. I dal'she, dal'she,
strogo po starshinstvu -- hraniteli i revniteli lyudej i zemli prishli zashchishchat'
vse, chto dorogo i svyato.
Ko-koshi, pervye tancory v godu, podnyali treshchotki i elovye vetki.
Zazvuchala flejta Kokopelli. Otkuda-to otkliknulis' barabany i gortannye
zaklinaniya. Nogi podnyalis' i opustilis'. Vse nachali tanec, ne shodya s mesta
i pochti ne dvigayas'. SHuty zadrygalis' i zaulyulyukali. Zemlya zadrozhala.
Valeriya opuskalas' na planetu. Zashchitnye ekrany ottalkivali molekuly
vozduha. I vozduh zakipel vokrug nee.
Nechto pohozhee na gigantskuyu ruku protyanulos' k korablyu. I prinyalo udar
na sebya. Vel obnaruzhila, chto nahoditsya v kakoj-to mile ot gory, snizhayas'
bystree, chem orel za dobychej.
|nergiya iskala vyhod. Nebo zavorchalo, zemlya drognula. SHutam dostalos'
bol'she vseh. Oni vysoko vzleteli i rassypalis' v raznye storony. Ih
vostorzhennye vopli dobavili nerazberihi. Vot eto zabava! Oni popadali na
verhushki derev'ev i skatilis' na zemlyu zhivymi i nevredimymi.
"Sova" neslas' kak strela. Duhi, dolzhno byt', pomogali Vel uderzhivat'
upravlenie. No bez nee, bez ee masterstva im by eto ne udalos'. Ee razmytyj
siluet mel'knul na fone nochnogo neba, kak prizrak na Hellouin. Devochka do
sih por szhimala mech.
-- Leti v dom, -- prokrichala Dzhinni, chtoby zaglushit' muzyku i gam. -- I
sadis'. Ostavajsya tam.
Balavadiva govoril, chto v dome nahoditsya altar' dlya molyashchihsya i
zhertvoprinoshenij. Razvaliny byli svyatym mestom. Metla zatormozila i
akkuratno vletela v dver'. Balavadiva zastupil vhod. Ryadom s nim vstali dva
duha.
-- |gej! -- zavopil Kojot. -- A vot i razbojnichki!
I imenno on predlozhil:
-- Davajte ne budem ih razocharovyvat'. Proredim eto stado!
Vysshie duhi soglasilis'.
Svartal'f proskochil mezhdu nog Balavadivy. SHerst' kota stoyala dybom,
glaza sverkali kak ugli, on oral boevye pesni svoej yunosti.
Iz doma donessya raskatistyj bas:
-- CHto eto za fars? YA trebuyu uvazheniya! YA eshche postavlyu vopros v
Parlamente. Tut gryadet bitva, a menya ne berut. Vot proigraete, budete znat'!
-- On prav, -- zametila Kurtis. I pospeshila k dveri. -- Proshu proshcheniya.
Ona voshla v dom. YA uveren, chto pilot uluchila moment, chtoby obnyat' i
pocelovat' nashu devochku, prezhde chem vernut'sya s Fotervik-Bottsom.
-- Tak-to luchshe, -- provorchal mech. -- Vy obratili vnimanie, kak ya
mushtroval vashu devushku? A kak inache, chert voz'mi? Ladno, golovu vyshe,
vypolnyajte moi prikazy i, radi vseh svyatyh, zhenshchina, bej na porazhenie!
-- V kolledzhe ya zanimalas' fehtovaniem, -- otvetila astronavtka. --
|to, konechno, ne odno i to zhe, no ya postarayus'.
F'yalar poigryval molotom, zadrav golovu k nebu. Zvezdochka na palochke
Dzhinni zagorelas' yarko-belym ognem. |dgar prisel na golovu SHalako. Gigant
dazhe ne zametil vorona. YA vysunul yazyk, chtoby ohladit'sya pered predstoyashchej
zharkoj bitvoj.
Nad golovoj vspyhnuli ognennye meteory. "|to oni", -- mel'knulo u menya
v golove.
...ma'lesi lewanane
a-winakwe
awan tse'makwin aka
tetse 'makponolkwina...
-- Molitva pered boem, -- prosheptala Dzhinni.
I demony posypalis' na nas. Kurtis i Kojot okazalis' pravy. Oni ne
mogli predvidet', chto Vel budet letet' pryamo do samoj poverhnosti, tak chto
ne uspeli zatormozit'. Hotya Ih magicheskie sily prevyshali chelovecheskie, oni
ne smogli uderzhat'sya i posledovali za korablem skvoz' atmosferu. Esli by
ozverevshie demony shvatili ee u Zemli, to razorvali by v kloch'ya, a korabl'
uveli.
YA podumal o protivovozdushnoj artillerii -- hodili sluhi, chto v armii
poyavilos' nechto posil'nee prostyh serebryanyh zaryadov, -- no spohvatilsya: Vel
navernyaka by pogibla, poka my prodiralis' by skvoz' byurokratov, politikov
i...
Tak my i stoyali: smertnye, kotorym s rozhdeniya prisushchi sily, chtoby
pobedit' zlo; oruzhiya, kotoryh parapriroda nagradila soznaniem; bogi etoj
zemli i ee zhitelej.
Demony zametili nas slishkom pozdno.
I brosilis' v ataku. Ih bylo okolo sta, imi dvigalo prezrenie k
ostal'nym, k tem, kto ne poshel na storonu Satany. YA uvidel strashnyh i
prekrasnyh Sozdanij, zhestokih i bezumnyh, ob®edinivshihsya v obshchem vihre
smerti i razrusheniya. Ot nih veyalo holodom, strashnym holodom. I oni shli na
nas.
Nikto ne mozhet vosprinyat' boj v celom. |to sutoloka i nerazberiha,
strah i yarost', udary i zashchity, vystrely i prikrytiya. Mir suzhaetsya do
blizhajshih protivnikov i blizhajshih druzej. Inogda mel'kaet videnie
otdalennogo uchastka bitvy, kotoroe vrezaetsya v pamyat' do konca zhizni.
Kotoryj mozhet nastupit' neozhidanno bystro -- posle pervogo zhe propushchennogo
udara i udivlennogo ponimaniya, chto ty umiraesh'. Mozhet, mne kak volku udalos'
zapomnit' bol'she, chem ya zapomnil by v oblike cheloveka. No vse ravno vse
srazhenie slilos' v seriyu bystro smenyayushchihsya fragmentov.
Na menya brosilsya chelovekopodobnyj demon. Na mgnovenie ya reshil, chto
peredo mnoj Fu CHing -- vysokij, toshchij, s vytyanutym licom, v yarkih
imperatorskih odezhdah i shapochke, s nevoobrazimo dlinnymi nogtyami. Net. Kogda
ya prygnul, eti nogti polosnuli po spine, kak yatagany. Moj vyazanyj kostyumchik
povis kloch'yami. YA shvatil demona za odezhdu u gorla. |to okazalas' ne odezhda,
a ego telo. V glotku hlynula ledyanaya krov'. Kogda my upali na zemlyu,
srazhayas', on ne izdal ni zvuka i ne stal menyat' formu.
Moi rany byli glubokimi, no ya ih pochti ne zamechal. Oni zarosli, poka ya
plastal vraga. Vskore tot zamer i opal, ostalas' lish' pustaya obolochka. YA
vykashlyal otvratitel'nyj vkus iz pasti i oglyadelsya.
Nepodaleku nevysokij kvadratnyj demon v kol'chuge kazalsya dobrodushnym
ohrannikom hrama. Esli ne schitat' vypuchennyh glaz i oskalennoj pasti. On
zamahnulsya izognutoj sablej na F'yalara. Gnom otbil udar molotom. I udaril
sam. Popal v grud'. Zatreshchali kosti. F'yalar neustanno molotil, vbivaya demona
v zemlyu.
Svartal'f scepilsya s kotom vdvoe bol'she ego. "Pshel s moej territorii!"
Oni splelis' v shipyashchij, kogtistyj klubok. Vo vse storony leteli kloch'ya
shersti i kapli krovi. Nashemu starichku dostalos'. No on muzhestvenno ne
otpuskal demona i rval ego zubami. YA podskochil i odnim mahom otorval tomu
golovu.
Svartal'f vylez iz-pod trupa i rasserzheno zyrknul na menya. CHego eto ya
lezu, kogda ne prosyat? Rany kota vyglyadeli terpimo. Mimo proshmygnuli tvari,
smahivayushchie na krys. Svartal'f brosilsya vdogonku. |dgar poletel sledom.
CHto-to vrode cheloveka semi futov rostom brosilos' na Kurtis. U nego
byla kaban'ya morda vmesto golovy. Naklonivshis', sushchestvo popytalos' shvatit'
pilota.
-- Ha, otkryta ohota na svinej! -- zavopil Fotervik-Botts.
Vzletel klinok i migom ukorotil ogromnye klyki. CHudishche popyatilos'.
Kurtis perehvatila rukoyat' dvumya rukami i vsadila mech pryamo v bryuho demona.
On zavyl, upal na koleni i obmyak.
-- Otlichno! -- pohvalil hozyajku mech. -- Vot tebe i otbivnaya.
Na Kojota nastupal demon v vide koshmarnoj zhenshchiny s iglopodobnymi
zubami i dlinnymi kogtyami na pauch'ih rukah. Nizhnyaya chast' tela byla kak u
akuly, tak chto Sozdanie plylo po vozduhu, kak po vode. Kojot osklabilsya.
Demon nacelilsya. Kojot prevratilsya v kojota, zver'ka nevysokogo. "Op-lya, --
navernoe, podumal demon, -- nado vzyat' ponizhe". Kojot snova stal chelovekom.
Potom opyat' kojotom. I opyat' chelovekom. I kojotom. Kogda demon okonchatel'no
zaputalsya. Kojot zabezhal sboku, vskochil na tvar', kak na dikogo mustanga, i
svernul ej sheyu.
Vdaleke volshebnaya palochka Dzhinni rassypala iskry napravo i nalevo. Ona
srazhalas' s kakoj-to nechist'yu, kotoruyu ya ne mog razglyadet' kak sleduet. V
uzhase ya brosilsya na pomoshch'. |tot neyasnyj prizrachnyj siluet, letyashchie po
nesushchestvuyushchemu vetru volosy i odezhdy, bezzvuchnyj vopl', razinutyj rot... YA
poholodel. Bitva menya uzhe ne interesovala.
Moya podruga, hozyajka, zhena byla v opasnosti. YA uznal etu tvar'. I zabyl
obo vsem.
YA bezhal slishkom medlenno. No vse ravno nichem ne mog by pomoch'. Dzhinni
vzmahnula levoj rukoj, vykriknula zaklinanie. Palochka polyhnula. Gorio
dernulas' v poslednij raz i rasplylas' utrennim tumanom.
YA podbezhal k svoej ved'me. Pot lilsya po ee licu i kapal na rubashku. Ona
tyazhelo dyshala. Palochka drozhala v ruke. No kogda zhena zagovorila, golos ee
zvuchal tverdo:
-- Nadeyus', chto ya dala pokoj princesse Tamako.
My oglyadelis'. Demony snova i snova shli na pristup doma, gde ukrylas'
Valeriya. I otkatyvalis' ot dverej, kotorye zashchishchali Balavadiva i ego
soratniki. Im eshche prihodilos' uderzhivat' devochku v dome. Ej ne terpelos'
vyjti i vstupit' v draku.
Bliznecy bushevali, pronzaya vragov kop'yami. Svisteli strely. Bog ognya
prygal pod nogami i podzhigal demonov fakelom. Velikany toptali nechist'
nogami, klouny vzletali kak rezinovye myachi, ne davaya nikomu iz protivnikov
sbezhat'. SHalako razili ostrymi klyuvami.
I vysoko v nebe ya vnezapno razlichil prizrachnuyu figuru, slovno sama dusha
Zemli pomogala nam. SHest' polukruglyh nog ochertili nebosvod i v zenite
soshlis' na strannom tele... Vodomerka? Mne pochudilas' gigantskaya pautina,
kotoraya soedinyala zvezdy voedino... Babushka Pauchiha, samyj mogushchestvennyj
dobryj duh hopi? Dazhe v |dgare, glupom |dgare bylo chto-to ot velikogo
severo-zapadnogo Vorona. Dazhe Kojot...
Moi blizorukie glaza uvideli podnimayushchuyusya nad derev'yami lunu.
I demony drognuli. Ih ohvatila panika. Oni rinulis' proch', kak iskry iz
ugasayushchego kostra, esli na nego dunut'.
Sily pokinuli nas. Nahlynula ustalost' i strashnyj holod. Dzhinni
otlozhila palochku, obhvatila sebya za plechi i zadrozhala. YA potersya o zhenu,
pytayas' peredat' ostatki tepla. F'yalar vazhno zashagal k nam, Svartal'f
zaprygal cherez poverzhennye tela. |dgar opustilsya na zemlyu i prinyalsya
ohorashivat'sya, budto raduyas', chto snova mozhno, stat' obychnoj pticej.
Podoshla Kurtis. Fotervik-Botts drozhal v ee ruke.
-- Neplohoe predstavlen'ice, -- zadumchivo izrek mech. -- Prosto-taki
urok voennoj istorii. Tochno, eto nuzhno zanesti vo vse uchebniki.
Kurtis obessilenno opustilas' ryadom s nami.
-- Vot eto reznya, -- vzdohnula ona.
Mne pokazalos', chto propela truba i zazvuchal velichestvennyj hor. Po
nebu razlilos' siyanie. Prekrasnye kryl'ya rasprosterlis' nad sozvezdiyami.
Nimb vokrug chela ozaril nebesnoe lico, v glazah svetilis' mudrost' i
sochuvstvie. On proster ruku. Ostanki vragov i krov' propali so svyashchennoj
polyany. Poslednie udirayushchie demony obratilis' v nichto.
On ischez.
-- Kambiel', -- vydohnula Dzhinni. -- Pyatyj arhangel. Kotoryj
pokrovitel'stvuet issledovatelyam.
Neuzheli nashi deyaniya i nashi mechty znachili dlya mirozdaniya bol'she, chem my
dumali?
-- ...Proshchajte, -- uslyhali my. -- Blagoslovlyaem vas. Kojot, SHalaki i
Vozlyublennye Bogi ushli. My ostalis' odni na Dova Jalanne.
Balavadiva vyvel Valeriyu za ruku.
-- Budet neploho, esli "Sova" otvezet nas k nashim metlam, -- skazal on.
-- Pora vozvrashchat'sya domoj.
YA prisel na zadnie lapy i provyl svoyu radost' na chistuyu, nezamutnennuyu
lunu.
Primechaniya
1 Karel CHapek (1890--1938) -- cheshskij pisatel'. YAn Gus (1371--1415) --
nacional'nyj geroj cheshskogo naroda, reformator.
2 Srazhenie pod Gettisbergom proizoshlo v iyule 1863 g. Armiya yuzhan
generala Li poterpela v nem sokrushitel'noe porazhenie ot severyan. |ta bitva
schitaetsya perelomnym momentom Grazhdanskoj vojny v SSHA.
3 Pri korole Al'frede Velikom (871--899) byl zaklyuchen dogovor s
tesnivshimi anglo-saksov datchanami. Po etomu dogovoru severo-vostochnaya chast'
Anglii stala oblast'yu datskogo prava i fakticheski okazalas' v rukah datchan.
Nezavisimost' Denlo likvidiroval vo vtoroj polovine H v. korol' |dgar.
4 Poslednyaya, Tret'ya Opiumnaya vojna zavershilas' v 1860 g. Vosstanie
bokserov, ili Ihetuan'skoe vosstanie, dlilos' s 1899 po 1901 g.
5 Korabl' iz pogrebeniya v Gokstade (Norvegiya), datiruetsya primerno IX
v. V kurgane dejstvitel'no byl pohoronen konung Olaf Gejrstadal'f.