Pol Anderson. Patrul' vremeni
---------------------------------------------------------------
("Patpul' vpemeni" #1).
Poul Anderson. The Guardians of Time (1960) ("Time Patrol" #1).
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
* EDINSTVENNAYA IGRA V GORODE *
Ego zvali vovse ne Dzhek Sandoval. I on, po vsem zakonam, ne imel
nikakogo prava stoyat' v slaksah i korotkoj rubashke u okna, vyhodyashchego na
ulicu N'yu-Jorka serediny dvadcatogo veka. |verard privyk k anahronizmam, no
temno-korichnevoe lico, na kotoroe on smotrel, slovno prosilo raskrasit' sebya
boevymi kraskami, votknut' v golovnoj ubor per'ya, a takzhe dobavit' ko vsemu
etomu pistolet, kuplennyj u kakogo-nibud' belogo vora, i boevuyu loshad'.
- Nu horosho, - skazal on. - Kitajcy otkryli Ameriku. Interesno...
No pochemu sej fakt trebuet moih uslug?
- YA sam by ne proch' eto uznat', - otvetil Sandoval.
Ego muskulistoe telo opustilos' na shkuru belogo medvedya, podarennuyu
kogda-to |verardu B'yarni Heryul'fsonom. Ego ruki szhimalis' i razzhimalis'.
- Mne bylo prikazano dogovorit'sya so svobodnym agentom, zabrat' ego s
soboj v proshloe i prinyat' mery, kotorye on sochtet neobhodimymi. Vas ya znayu
luchshe ostal'nyh, poetomu...
On umolk.
- No razve ne luchshe budet vzyat' vtorogo cheloveka, takogo zhe indejca,
kak i vy? - sprosil |verard. - YA absolyutno ne podhozhu dlya Ameriki
trinadcatogo veka.
- Tem luchshe. Sozdastsya vpechatlenie tainstvennosti... |to budet ne ochen'
tyazhelaya rabota, obeshchayu vam.
- Nu konechno, - skazal |verard. - Takaya zhe legkaya, kak i vse ostal'nye.
On vynul iz svoego utrativshego vsyakuyu reputaciyu halata trubku s kisetom
i stal nabivat' tabak bystrymi nervnymi dvizheniyami. Pervoe, chto on ispytal
na sobstvennoj shkure pri vstuplenii v Patrul' vremeni, - chto lyuboe samoe
vazhnoe zadanie tol'ko stradaet ot shirokoj organizacii. Rannie kul'tury,
takie kak |llada Afin ili YAponiya epohi Kamakura, - da i pozdnie civilizacii,
po vsej istorii, - trebovali prisutstviya dlya raboty s nimi ne bolee
odnogo-dvuh chelovek. Samyj obychnyj vypusknik Akademii (snabzhennyj,
bezuslovno, vsej ekipirovkoj i oruzhiem budushchego) mog s uspehom zamenit'
celuyu brigadu specialistov.
|to bylo neobhodimo ne tol'ko po soobrazheniyam etiki. Na mnogie tysyachi
let istorii bylo slishkom malo lyudej.
- U menya sozdalos' vpechatlenie, - medlenno proiznes |verard, - chto eto
ne prosto obychnoe ispravlenie ekstratemporal'nogo vmeshatel'stva.
- Verno, - skazal Sandoval tverdo. - Posle moego doklada otdelenie v
YUne proizvelo tshchatel'noe rassledovanie. Nikakogo vmeshatel'stva so storony
puteshestvennikov vo vremeni ne bylo. Han Kubilaj dodumalsya do etogo sam. Ego
vdohnovili rasskazy Marko Polo o Venecii i ego puteshestviyah po Arabskomu
moryu. I eto byli pravdivye rasskazy, dazhe esli v knigah o nih nichego ne
upominaetsya.
- Kitajcy - rannie moreplavateli... - proiznes |verard. - O, eto vpolne
estestvenno. No chto dolzhny delat' my?
On raskuril trubku i gluboko zatyanulsya. Sandoval vse eshche molchal, i
|verard sprosil:
- Kak vam udalos' obnaruzhit' etu ekspediciyu? Ne v Novom zhe Svete vy ee
nashli?
- Eshche by ne hvatalo, chtoby ya izuchal proishozhdenie sobstvennogo plemeni,
- otvetil Sandoval. - Nas slishkom malo v Patrule, chtoby zanimat'sya nenuzhnymi
veshchami. Net, ya v osnovnom issledoval migracii atabaskanov.
Kak i Kejt Denison, on pisal istoriyu narodov, ne imeyushchih pis'mennyh
letopisej, chtoby Patrul' imel tochnye predstavleniya o proishodyashchih sobytiyah i
mog v sluchae nuzhdy imi upravlyat'.
- YA rabotal na vostochnom sklone Kaskadov, chto okolo Kraternogo ozera, -
prodolzhal Sandoval. - |to strana lutuami, no u menya byli prichiny
podozrevat', chto plemya atabaskanov, chej sled ya poteryal, proshlo imenno zdes'.
Tuzemcy govorili o zagadochnyh vsadnikah s severa. YA kinulsya tuda i srazu zhe
nashel ekspediciyu mongolov na loshadyah. YA prosledil ih put' do lagerya,
raspolozhennogo u ust'ya Hokal'skoj reki, gde chast' mongolov pomogala kitajcam
storozhit' korabli. Nemedlenno ya dolozhil obo vsem v Glavnoe Upravlenie.
|verard molcha sidel, glyadya na nego.
- Naskol'ko tshchatel'no provedeno rassledovanie v Kitae? - nakonec
sprosil on. - Vy absolyutno uvereny v tom, chto eto ne vmeshatel'stvo
puteshestvennika vo vremeni? Ono moglo byt' sovershenno sluchajnym ili yavlyat'sya
pobochnym effektom kakoj-nibud' drugoj operacii.
- YA tozhe ob etom podumal, - kivnul Sandoval. - Special'no spravlyalsya ob
etom v Glavnom Upravlenii i v otdelenii v Kanbalyke, ili v Pekine, kak vy
ego nazyvaete. Oni vse tshchatel'no proverili. Rezul'tat otricatel'nyj. V Kitae
lish' znayut, chto ekspediciya byla poslana, no ne vernulas', posle chego Kubilaj
reshil bol'she nikogo ne posylat'. Zapis' ob etom nahodilas' v imperatorskom
arhive, no byla unichtozhena vo vremya vosstaniya Minga, v kotoroe byli
vovlecheny i mongoly. Istoriografam ob etom nichego ne izvestno.
|verarda muchali somneniya. On lyubil svoyu rabotu, no v etom dele bylo
chto-to nenormal'noe.
- Vozmozhno, ekspediciya pogibla, - skazal on. - |to interesno. No dlya
chego vam svobodnyj agent? CHtoby shpionit' za nimi?
Sandoval otvernulsya ot okna. |verard opyat' podumal, kak on ne podhodit
dlya N'yu-Jorka. Sandoval rodilsya v 193O godu, voeval v Koree, posle kolledzha
stal rabotat' v Patrule, no kak-to sovsem ne vpisyvalsya v dvadcatyj vek.
A kto iz nas vpisyvaetsya v svoj vek? I kak voobshche mozhno spokojno zhit',
znaya, kakaya sud'ba zhdet tvoj narod?
- No ya ne sobirayus' shpionit'! - voskliknul potomok indejcev. - Kogda ya
podal etot raport, prikaz prishel pryamo ot danellian. Nikakogo ob'yasneniya,
tol'ko prikaz: unichtozhit' etu ekspediciyu!
God odna tysyacha dvesti vos'midesyatyj ot Rozhdestva Hristova.
Gosudarstvo hana Kubilaya raskinulos' na neskol'kih dolgotah i shirotah;
on mechtal o mirovoj imperii, i dvor ego privetstvoval kazhdogo chuzhezemca so
svezhimi znaniyami. Molodoj venecianskij kupec po imeni Marko Polo stal ego
lyubimcem. No ne vse narody hoteli imet' nad soboj carya-mongola. Povsyudu
sozdavalis' strogo sekretnye soyuzy i obshchestva. YAponiya uzhe otrazila odno
nashestvie, ne bez pomoshchi vetra Kamikadze. Da i sami mongoly byli
ob®edinennym narodom tol'ko teoreticheski. Russkie cari byli nedovol'ny, a v
Bagdade sidel sultan Il'-Abeka.
Ten' Abissinskogo Kalifa prosterlas' nad Kairom; Deli byl gorodom
rabov; papoj byl Nikolaj !!!; Italiyu navodnili gvel'fy i gibelliny;
Germaniej pravil imperator Rudol'f Gabsburgskij, Franciej - Filipp Krasivyj,
Angliej - korol' |duard. No eto bylo i vremya Rodzhera Bekona, poetov Dante
Alig'eri i Tomasa Mora.
A v Severnoj Amerike Mens |verard i Dzhek Sandoval sderzhivali svoih
loshadej na vershine pologogo holma.
- Vpervye ya uvidel ih na proshloj nedele, - skazal navajec. - S teh por
oni uspeli daleko ujti. Tak chto pri takoj skorosti oni budut v Meksike cherez
neskol'ko mesyacev, dazhe esli im pridetsya probirat'sya cherez gory.
- Po mongol'skim standartam, - zametil |verard, - oni dvigayutsya eshche
dovol'no lenivo.
On podnyal binokl'. Vokrug cvel aprel'. Dazhe samye starye vetki pustili
zelenye pobegi. Eli kachalis' pod sil'nym holodnym vetrom, kotoryj prines
iz-za gor myagkij, priyatnyj zapah tayushchego snega. Stai ptic v nebe, kazalos',
zatmevali soboj solnce. Gornye piki Kaskada na zapade byli belo-golubymi,
dalekimi i holodnymi. Eshche dal'she k zapadu vidnelis' porosshie lesami holmy i
doliny so stadami bizonov.
|verard sosredotochil svoe vnimanie na ekspedicii. Karavan shel po
otkrytoj mestnosti, orientiruyas' po techeniyu reki. Primerno sem'desyat smuglyh
korotkonogih lyudej na aziatskih loshadyah. V'yuchnye zhivotnye byli tyazhelo
nagruzheny snaryazheniem i prodovol'stviem. On opoznal dvuh
provodnikov-tuzemcev po ih odezhde i neumeniyu derzhat'sya v sedle. No bol'she
vsego ego interesovali mongoly.
- Kak mnogo zherebyh kobyl, - proiznes |verard, ni k komu ne obrashchayas'.
- Navernoe, oni vypuskali ih kazhdyj raz, kogda pristavali k beregu. Sejchas
eti kobyly tol'ko tormozyat ih.
- CHast' loshadej oni ostavili u korablej, - soobshchil Sandoval. - YA
proveril.
- CHto eshche vam izvestno?
- Ne bolee togo, chto ya uzhe rasskazal, a ostal'noe vy sami vidite. Da
eshche est' etot dokument v arhive Kubilaya. V nem, esli vy pomnite, lish'
udostoveryaetsya, chto chetyre korablya pod komandoj nojona Toktaya i uchenogo Li
Taj CHunga byli otpravleny k zemlyam, raspolozhennym po druguyu storonu YAponii.
|verard rasseyanno kivnul. Bessmyslenno bylo sidet' i chego-to zhdat'.
Sandoval otkashlyalsya.
- YA dumayu, nam ne stoit oboim poyavlyat'sya pered nimi, - skazal on. -
Mozhet byt', vam poka luchshe ostat'sya v rezerve, na sluchaj nepredvidennyh
dejstvij s ih storony?
- U vas kompleks geroya, da? - nasmeshlivo proiznes |verard. - Net, nam
luchshe idti vmeste. Poka net osnovanij opasat'sya. Oni ne nastol'ko glupy,
chtoby napadat' na neizvestnyh lyudej. Vy razve ne vidite, kak horosho oni
obrashchayutsya s indejcami? A my dlya nih budem eshche bolee neponyatny... Odnako,
nesmotrya na eto, ya nichego ne budu imet' protiv pary horoshih glotkov pered
dorogoj.
- Soglasen! I posle tozhe!
Kazhdyj dostal iz sedel'noj sumki polugalonnuyu flyagu i kak sleduet
prilozhilsya k nej. Sogretyj shotlandskim, |verard prishporil loshad', i oba
patrul'nyh poskakali vniz po holmu.
Nad dolinoj razdalsya rezkij svist. Ih zametili. Vskore oni ehali rovnoj
rys'yu skvoz' stroj mongolov. S obeih storon ih soprovozhdali vsadniki s
lukami nagotove.
"Nadeyus', my vyglyadim vpolne mirolyubivo", - podumal |verard. Kak i na
Sandovale, na nem byl kostyum dvadcatogo veka: bridzhi, ohotnich'ya kurtka ot
vetra i shlyapa - ot dozhdya. U kazhdogo byl kinzhal, mauzer i stanner tridcatogo
veka.
Navstrechu im vyehala novaya gruppa vsadnikov. |verard vnimatel'no
vglyadelsya. Primerno za chas do otpravleniya on poluchil dovol'no polnoe
predstavlenie ob istorii, yazyke i obychiyah mongolov, kitajcev i mestnyh
indejcev. No on nikogda ne videl etih lyudej tak blizko.
Vyglyadeli oni dovol'no neprezentabel'no: nebol'shogo rosta, krivonogie,
s ploskimi licami i zhidkimi borodenkami. No vooruzheny i odety byli neploho:
kozhanye shtany, obuv', nechto vrode kiras iz togo zhe materiala, pokrytyh
lakovym ornamentom, stal'nye shlemy s plyumazhami, krivye sabli, nozhi, luki i
kolchany so strelami. CHelovek v centre gruppy imel yavnye znaki otlichiya:
sdelannye iz zolota hvosty yakov. S besstrastnym vyrazheniem lica on nablyudal
za priblizheniem patrul'nyh.
Na plechi predvoditelya byl nakinut rasshityj serebrom plashch. On byl vyshe
samogo vysokogo svoego voina, lico ego ukrashala ryzhaya boroda i pochti rimskij
nos. Priblizhenie patrul'nyh zastavilo provodnika-indejca, ehavshego ryadom s
nim, otpryanut' nazad. Nojon zhe Toktaj ostalsya na meste, okidyvaya |verarda
tverdym vzglyadom.
- Privetstvuyu vas, - proiznes nojon. - Kakoj duh privel vas syuda?
On govoril na dialekte lutuami, stavshem pozdnee klajmakskim yazykom, s
edva zametnym akcentom.
|verard otvetil na layushchem yazyke mongolov:
- Privetstvuem tebya, o Toktaj, syn Batyya. Po zhelaniyu Tengri my prishli s
mirom.
|to bylo effektno. Kraem glaza |verard zametil, kak mnogie mongoly
sdelali rukoj znak ot durnogo glaza. No voin po levuyu ruku ot Toktaya bystro
obrel besstrastnost', vospityvaemuyu u etogo naroda s rozhdeniya.
- O, - skazal on, - znachit lyudi zapadnyh zemel' tozhe dostigli etoj
strany. My ne znali ob etom.
|verard prismotrelsya k nemu. Rostom on byl vyshe obychnogo mongola, kozha
ego byla pochti beloj, cherty lica - myagkie. Odet on byl tak zhe, kak i
ostal'nye, no ne vooruzhen. Na vid emu bylo let pyat'desyat, i on byl starshe
svoego nojona. |verard pochtitel'no poklonilsya v sedle i zagovoril na
severo-kitajskom dialekte:
- Pochtennyj Li Taj CHung, osmelyus' ispravit' tvoyu oshibku, - my prishli iz
yuzhnoj strany.
- Do nas dohodili sluhi ob etom, - progovoril uchenyj, ne v silah skryt'
svoe vozbuzhdenie. - Dazhe u nas na dalekom severe hodyat legendy ob etoj
bogatoj i prekrasnoj strane. My idem tuda, chtoby prinesti tvoemu pravitelyu
lyubov' nashego Kubilaya, syna Tuli, syna Tengisa, popirayushchego zemlyu svoimi
nogami.
- My znaem o Kubilae, - skazal |verard. - My takzhe znaem kalifa, papu,
imperatora i drugih monarhov, menee vazhnyh.
Emu prihodilos' govorit', ostorozhno vybiraya slova, chtoby ne oskorbit'
ih povelitelya, stavya ego v to zhe vremya na dolzhnoe mesto v ierarhii mirovyh
pravitelej.
- O nas zhe pochti nichego ne izvestno v mire, potomu chto nash pravitel' ne
ishchet svyazi s drugimi zemlyami i ne hochet, chtoby iskali ego. Teper' razreshi
mne predstavit' sebya, nedostojnogo. Imya moe - |verard, i ya ne russkij s
zapadda, kak mozhno podumat' po moej naruzhnosti. YA prinadlezhu k ohrannikam
granicy.
Pust' sami reshayut, chto eto znachit...
- No vas nemnogo, - rezko skazal Toktaj.
- Bol'she i ne nuzhno, - proiznes |verard samym priyatnym golosom, na
kotoryj on byl sposoben.
- I vy daleki ot doma, - vstavil Li.
- Ne dalee, chem vy, uvazhaemye, ot Kirgizskogo trakta...
Toktaj polozhil ruku na poyas s sablej.
- Idite za mnoj, - skazal on. - YA chestvuyu vas, kak poslannikov. My
razob'em lager' i poslushaem slovo vashego povelitelya.
Zahodyashchee solnce pozolotilo snezhnye vershiny zapadnyh gor. Teni v doline
sgustilis', les potemnel, no na meste lagerya, kazalos', stalo eshche svetlee.
Slyshalos' zhurchanie ruch'ya, stuk toporov, shelest travy pod kopytami loshadej.
Mongolov ochen' interesovali ih strannye gosti, no lica voinov
ostavalis' besstrastnymi. Glaza zhe bukval'no poedali |verarda i Sandovala,
guby bezzvuchno sheptali molitvy. Odnako eto nichut' ne povliyalo na bystrotu, s
kotoroj oni razbili lager', postavili vokrug nego strazhu, pozabotilis' o
loshadyah i nachali gotovit' pishchu. No |verardu pokazalos' narochitym eto
molchanie. Po arhivnym zapisyam on pomnil, chto mongoly, kak pravilo, vesely i
razgovorchivy.
On sidel, skrestiv nogi, na polu shatra. Krug dovershali Sandoval, Toktaj
i Li. Pered nimi lezhali kovriki, poseredine stoyala zharovnya s kotelkom chaya.
|to byl edinstvennyj shater ekspedicii, vzyatyj, vidimo, dlya podobnyh
torzhestvennyh sluchaev. Toktaj sam nalil v chashu |verarda kumys, kotoryj tot
otpil s gromkim prichmokivaniem, polozhennym po etiketu, i peredal drugomu. On
pil gorazdo hudshie veshchi, chem kisloe kobyl'e moloko, no vse zhe byl rad, kogda
ritual zakonchilsya i vse prinyalis' za chaj.
Predvoditel' mongolov zagovoril. Ego golos slegka drozhal, chuvstvovalos'
ego nedovol'stvo tem, chto chuzhezemcy prosto podoshli, a ne podpolzli k
poslanniku velikogo hana na zhivote. No ego slova byli lyubezny, hotya on i ne
mog govorit' tak gladko, kak uchenyj kitaec.
- Puskaj zhe teper' gosti ob®yavyat volyu svoego povelitelya. Kak ego zovut?
- Nel'zya proiznosit' imya ego, - skazal |verard. - O zemlyah ego do vas
doshli lish' nichtozhnye sluhi. O vlasti ego, nojon, mozhesh' sudit' po tomu, chto
on poslal syuda tol'ko nas, s dvumya loshad'mi.
Toktaj uhmyl'nulsya.
- Krasivye zhivotnye, nichego ne skazhesh'. Tol'ko ya hotel by posmotret',
kak oni skachut v stepi. Dolgo li vy ehali syuda?
- Ne bol'she odnogo dnya, nojon.
|verard polez v karman svoej kurtki i vynul neskol'ko paketikov s
podarkami.
- Nash povelitel' prepodnosit poslannikam velikogo hana eti dary v znak
svoego uvazheniya.
Poka mongol razvorachival upakovku, Sandoval prosheptal na uho
|verardu po-anglijski:
- Mens, my svalyali duraka.
- Pochemu?
- Celofan, v kotoryj zavernuty podarki, proizvel vpechatlenie na varvara
Toktaya. No vzglyanite na Li. Kitajcy osvoili pis'mennost' eshche zadolgo do
togo, kak v Evrope predki Bonvita Tellera tol'ko risovali. V ego glazah my
yavno upali.
|verard pozhal plechami.
- Nu chto zh, on vpolne prav. Razve net?
Ih razgovor na neznakomom yazyke ne ostalsya nezamechennym. Toktaj brosil
na nih tyazhelyj vzglyad, no potom opyat' stal rassmatrivat' svoi podarki.
Snachala on nemnogo boyalsya karmannogo fonarika i dazhe prosheptal neskol'ko
zaklinanij, no vovremya vspomnil, chto mongolu ne podobaet boyat'sya nichego,
krome groma, i vzyav sebya v ruki, stal zabavlyat'sya s nim, kak rebenok.
Kitajskij uchenyj poluchil v podarok knigu, neznakomyj shrift i oformlenie
kotoroj, po vsem stat'yam, dolzhny byli izumit' ego, no on vosprinyal ee vpolne
spokojno, hotya i rassypalsya v blagodarnostyah. |verard ponyal, chto s etim
nichego ne podelaesh' - sofistika lezhala v osnove lyubogo znaniya.
Toktaj odaril patrul'nyh krasivoj kitajskoj sablej i svyazkoj bobrovyh
shkur. Proshlo mnogo vremeni, poka beseda vnov' ne vernulas' v delovoe ruslo.
Zashel razgovor o puteshestviyah.
- Raz vam izvestno stol' mnogoe, - nachal Toktaj, - vy dolzhny znat' tak
zhe, chto nash nabeg na YAponiyu neskol'ko let nazad ne udalsya.
- Takova byla volya nebes, - proiznes svoim rovnym golosom Li.
- Erunda! - razgoryachilsya Toktaj. - Takova byla glupost' lyudej, hochesh'
ty skazat'. Nas bylo slishkom malo, my byli slishkom nevezhestvenny i plyli po
burnomu moryu. Nichego! My eshche vernemsya tuda.
|verard s grust'yu vspomnil, chto tak ono i budet, i chto shtorm potopit
ves' flot i mnozhestvo yunoshej, polnyh sil.
- Kubilaj, - prodolzhal Toktaj, - ponyal, chto prezhde nam nuzhno bol'she
uznat' ob ostrovah. Vozmozhno, my sozdadim bazu k severu ot Hokkajdo. Velikij
han slyshal mnogo rasskazov o zemlyah, lezhashchih vostochnee. Rybaki to i delo
vidyat ee, kogda sbivayutsya s kursa; kupcy iz Sibiri tozhe mnogo govoryat o
bogatoj strane na vostoke. Velikij han postroil chetyre korablya, kupiv
kitajskih matrosov, velel vzyat' mne sotnyu mongol'skih voinov i otkryt' etu
zemlyu.
|verard kivnul. On nichut' ne byl udivlen. Kitajcy uzhe sotnyu let plavali
na svoih dzhonkah, vmeshchayushchih inogda do tysyachi chelovek. Pravda, oni eshche ne
byli stol' iskusnymi moreplavatelyami, kakimi stanut pozzhe pod vliyaniem
portugal'cev, i eshche nikogda ne peresekali holodnyh vod okeana. Odnako po
moryu oni hodili dovol'no horosho.
- My obsledovali dve cepi ostrovov, odnu za drugoj, - govoril mezhdu tem
nojon. - Oni byli pustynnymi i holodnymi, no my vse zhe ostanavlivalis',
vypuskali loshadej i rassprashivali tuzemcev. Tol'ko Tengri vedaet, kak tyazhelo
bylo perevodit' s shesti yazykov! S trudom my uznali, chto vperedi est' strana,
kotoraya na severe tak blizko podhodit k Sibiri, chto chelovek mozhet
perebrat'sya na drugoj bereg v lodke, ili zimoj inogda prosto projti po l'du.
Nakonec, my podplyli k novoj zemle. Bol'shaya strana: mnogo lesa i ozer. No
slishkom chastye dozhdi. My poplyli dal'she, starayas' derzhat'sya ryadom s beregom.
|verard vspomnil kartu. Esli plyt' vdol' Kuril'skih, a zatem Aleutskih
ostrovov, to vsegda budesh' ryadom s zemlej. Na ih schast'e dzhonki ne
razbilis', chto bylo vpolne veroyatno, i nashli pristanishche dazhe u takih
skalistyh beregov. Techenie tozhe pomoglo im. Tak chto Toktaj ne uspel
oglyanut'sya, kak otkryl Alyasku. I poskol'ku k yugu zemli stanovilis' vse
bogache i bogache, on reshil vysadit'sya.
- My razbili nash lager', kogda god poshel na ubyl', - prodolzhal mongol.
- Plemena v etoj strane ochen' druzhelyubny. Oni dali nam pishchu i zhenshchin,
pomogali nam vo vsem. Za eto nashi matrosy nauchili ih lovit' bol'she ryby, a
voiny - prinosit' bol'she dichi s ohoty. My uzhe uvideli dostatochno, chtoby
ponyat', chto vse legendy byli pravdoj. Nikogda eshche ya ne videl stol' bogatoj
zemli, - ego glaza hishchno blesnuli.
- Nojon... - preduprezhdayushche shepnul kitaec, slegka kivnuv golovoj v
storonu patrul'nyh. Toktaj umolk. Li povernulsya k |verardu:
- Nam mnogo rasskazyvali o zolotom korolevstve na yuge etoj zemli. My
sochli svoim dolgom issledovat' etu stranu, tak zhe, kak i sosednyuyu s nej. My
ne podozrevali, chto vstretim po puti takih uvazhaemyh lyudej.
- |to chest' dlya nas, - sklonil golovu |verard. Zatem, pridav svoemu
vzglyadu torzhestventost', on proiznes:
- Moj povelitel', Zolotoj Imperator, imeni kotorogo nel'zya proiznosit'
vsluh, poslal nas s mirom. My opechalimsya, esli s vami chto-nibud' sluchitsya i
prishli predupredit' vas.
- CHto? - Toktaj vypryamilsya. Ego ruka neproizvol'no potyanulas' k sable,
kotoruyu on iz vezhlivosti ne nadel. - Vo imya preispodnej, chto ty skazal?
- Vot imenno, preispodnej, nojon. Hot' i bogata eta strana, nad nej
visit proklyatie. Skazhi emu, brat moj.
Sandoval zagovoril svoim myagkim golosom. Ego rech' byla sostavlena tak,
chtoby vselit' veru v sverh®estestvennye sily u polucivilizovannogo mongola i
v to zhe vremya ne razbudit' skepticizm kitajca.
- Na etoj zemle sushchestvuyut dva velikih korolevstva, - ob®yasnil on. -
Nashe nahoditsya k yugu, sopernichayushchee - k severu i vostoku. Severnoe
gosudarstvo schitaet territoriyu, na kotoroj my sejchas nahodimsya, svoej i ne
poterpit nikakih chuzhezemcev. Ego voiny davno uzhe obnaruzhili karavan i skoro
unichtozhat ego svoimi gromami. Imya etoj strany - Baddajz. Prekrasnaya yuzhnaya
strana - Gudgajz ne mozhet zashchitit' vas, no poslala predupredit', chtoby
karavan povorachival nazad.
- A pochemu zdeshnie tuzemcy nichego ne rasskazali nam o dvuh takih
mogushchestvennyh derzhavah? - rezko brosil Li.
- A razve kazhdyj chelovek v dzhunglyah Birmy znaet o Kubilae? - sprosil
Sandoval.
- YA chuzhezemec i nevezhestven, - skazal Li. - Prosti menya, no ya ne
ponimayu tebya, kogda ty govorish' o vseunichtozhayushchem oruzhii.
- YA mogu pokazat' tebe ego dejstvie, - skazal |verard, - esli u nojona
est' zhivotnoe, kotoroe ne zhalko ubit'.
Toktaj zadumalsya. Lico ego bylo besstrastno, no po nemu struilsya pot.
Nakonec on hlopnul v ladoshi i otdal prikazanie voinu, poyavivshemusya v dveryah.
Nastupilo molchanie.
Beskonechno dolgo tyanulos' vremya. Po istechechenii chasa v shater zaglyanul
voin i skazal, chto zaarkanili olenya. Podojdet olen' dlya celi velikogo
nojona? Podojdet. Toktaj vyshel iz shatra pervym, za nim ostal'nye. |verard
uzhe zhalel o svoem predlozhenii, no mosty byli sozhzheny. Vokrug stolpilis'
lyudi. On snyal mauzer s predohranitelya.
- Ty ne hochesh'? - sprosil on Sandovala.
- O, net.
Velikolepnyj samec-olen' byl pojman okolo lagerya. Oputannyj verevkami,
on ves' drozhal. |verardu pochudilas' vo vzglyade zhivotnogo myagkaya pokornost'
sud'be. On mahnul rukoj, chtoby lyudi otoshli v storonu i pricelilsya. Pervaya zhe
pulya byla smertel'noj, no |verard prodolzhal strelyat', poka ne opustoshil ves'
magazin.
Kogda on opustil pistolet, gnetushchaya tishina povisla v vozduhe. On
oglyanulsya na etih krivonogih lyudej s ploskimi nevyrazitel'nymi licami i
neobychajno yasno oshchutil rezkie zapahi pota, loshadej i dyma. On pochuvstvoval
sebya takim zhe beschelovechnym, kakim byl i v ih predstavlenii.
- |to eshche samoe slaboe nashe oruzhie, - proiznes on. - Dusha, istorgnutaya
iz tela etogo olenya, ne najdet puti domoj.
On rezko povernulsya i poshel proch'. Sandoval sledoval za nim. Ih
osedlannye loshadi paslis' nepodaleku. Oni molcha seli na nih i poskakali v
storonu lesa.
Poryv vetra razdul plamya kostra. No pri ego svete lica lyudej vse ravno
ne byli vidny: oni ostavalis' v teni i lish' inogda mozhno bylo razglyadet'
liniyu nosa, shcheku ili blesk glaz.
|verard vzyal trubku i gluboko zatyanulsya, no legche emu ne stalo. Ryadom
lezhali ih spal'nye meshki, a nepodaleku stoyal skutter - antigravitacionnaya
mashina prostranstva-vremeni; chut' dal'she paslis' koni. Zemlya vokrug byla
pusta. Na mnogie mili vokrug chelovecheskie kostry, kak i ih, byli maly i
odinoki, slovno zvezdy vo Vselennoj. Gde-to vyl volk.
Kogda |verard zagovoril, vzdohi kachayushchihsya derev'ev pochti zaglushili ego
golos v nochi.
- YA dumayu, - medlenno proiznes on, - chto kazhdyj policejskij inogda
chuvstvuet sebya prestupnikom. Poka chto ty byl lish' passivnym nablyudatelem,
Dzhek. A na aktivnye dejstviya, v chem ya ne raz ubezhdalsya, chasto byvaet trudno
reshit'sya.
- Da.
Sandoval byl sama nevozmutimost'. S samogo uzhina on sidel, ne
shelohnuvshis'.
- I vot chto ya hochu eshche skazat'. Ty dolzhen znat', chto kakoe by ty
dejstvie ne sovershil, annuliruya chuzhdoe vmeshatel'stvo v istoriyu, ty tem samym
vosstanavlivaesh' nastoyashchee polozhenie veshchej.
|verard zapyhtel trubkoj.
- Tol'ko ne napominaj mne, chto "nastoyashchee polozhenie veshchej" bessmyslenno
v etom kontekste. YA prosto ne nashel bolee udachnogo vyrazheniya, no ty dolzhen
ponimat', o chem ya hotel skazat'...
- Nu-nu.
- No kogda nashi gospoda, nashi dorogie supermeny danelliane prikazyvayut
nam vmeshat'sya... My znaem, chto ekspediciya Toktaya bol'she ne vernulas' na
rodinu. Zachem togda komu by to ni bylo prinimat' v etom uchastie? Esli oni
nabredut na druzhestvennye indejskie plemena i smeshayutsya s nimi, ya nichego ne
imeyu protiv. I dazhe esli indejcy ih vseh pereb'yut, tozhe ne vozrazhayu; po
krajnej mere, ne bol'she, chem protiv lyubogo ubijstva v etoj proklyatoj bojne,
nazyvaemoj Istoriej.
Nam ne obyazatel'no ubivat' ih. Prosto nuzhno zastavit' ih povernut'
obratno. Segodnyashnej demonstracii vpolne mozhet okazat'sya dostatochno.
- Da. Povernut' obratno... i chto potom? Vidimo, krushenie v okeane. Im
nelegko budet vernut'sya domoj - shtormy, techeniya, tumany, rify. Ih
primitivnye korabli prednaznacheny v osnovnom dlya plavaniya v pribrezhnyh
moryah. A nam vsego lish' nado pozabotit'sya, chtoby oni imenno sejchas seli na
korabli i vernulis'! A esli my ne vmeshaemsya, oni vernutsya domoj pozzhe... Tak
kakaya, v konce koncov, raznica? Pochemu my dolzhny brat' vinu na sebya?
- Im ne obyazatel'no plyt' domoj, - prosheptal Sandoval.
- CHto? - |verard vskochil.
- Po razgovoru Toktaya ya ponyal, chto on sobiraetsya vernut'sya v Kitaj
verhom, a ne na korablyah. Kak on pravil'no dogadalsya, Beringov proliv
netrudno peresech' po l'du: aleuty delayut eto dovol'no chasto. Mens, ya boyus'
nam budet trudno poshchadit' ih.
- No oni nikogda ne vernutsya v Kitaj! My znaem eto!
- Dopustim, chto ty prav... - Sandoval nachal govorit' bystree i namnogo
gromche. Nochnoj veter bezuspeshno pytalsya unesti ego slova v temnotu. - Davaj
nemnogo pofantaziruem. Pust' Toktaj napravitsya k yugo-vostoku. YA ne vizhu, chto
ego mozhet ostanovit'. Emu ne pridetsya idti slishkom dolgo, chtoby dobrat'sya do
neoliticheskogo plemeni zemlepashcev pueblo. K avgustu on budet v Meksike,
kotoraya sejchas ne menee cvetushchaya, chem byla... budet... vo vremena vtorzheniya
Kortesa. A dal'she eshche bol'shee iskushenie - acteki i tol'teki vse eshche b'yutsya
za gospodstvo na YUkatane. A mnozhestvo melkih plemen okolachivayutsya po
sosedstvu, prisoedinyaya k sebe lyubyh chuzhezemcev i voyuya protiv teh i drugih.
Ispanskie ruzh'ya ne pomogli... to est', ne pomogut, esli tol'ko vy chitali
Diasa... Mongoly po razvitiyu ne namnogo nizhe lyubogo ispanca... YA uzh ne
govoryu o tom, chto Toktaj srazu zhe zahvatit vlast': on budet ochen' ostorozhen
i lyubezen, perezimuet, vyvedav za eto vremya vse, chto mozhno, a na sleduyushchij
god vernetsya na sever, dostignet rodiny i dolozhit Kubilayu, chto samaya bogataya
zolotom, samaya krasivaya na zemle strana tol'ko i zhdet, chtoby ee zavoevali!
- Da... A drugie indejcy? - sprosil |verard. - YA ochen' malo znayu o nih.
- Novaya imperiya Majya v zenite svoej slavy. Tverdyj oreshek, no tozhe
chereschur soblaznitel'nyj. YA uveren, chto esli uzh mongoly obosnuyutsya v
Meksike, nichto ne smozhet ih uzhe ostanovit'. V Peru sejchas eshche bolee vysokaya
kul'tura, i tozhe nikakoj organizacii; Kechua-ajmara, tak nazyvaemaya rasa
inkov, naibolee mogushchestvennaya sredi vseh. I potom - zemlya! Predstavlyaete,
chto sdelaet plemya mongolov iz Velikih Ravnin!
- Ne dumayu, chtoby oni stali emigrirovat' celymi plemenami, - skazal
|verard. Ot slov Sandovala emu stalo nemnogo ne po sebe, i on pereshel k
zashchite. - Ne zabyvajte, chto im predstoit projti Sibir' i Alyasku.
- V istorii preodolevalis' i bol'shie trudnosti. YA ne hochu skazat', chto
oni hlynut srazu celoj ordoj. Ne odin vek projdet, poka oni nachnut massovuyu
emigraciyu. U evropejcev eto zanyalo eshche bol'she vremeni. YA yasno predstavlyayu
sebe mnogochislennye plemena aziatov, zapolnivshie Severnuyu Ameriku. So
vremenem oni zahvatyat Meksiku i YUkatan, postaviv vo glave ih po malomu hanu.
Vspomnite, Cinskuyu dinastiyu dolzhny unichtozhit' menee chem cherez sto let. |to
budet dopolnitel'nym stimulom dlya kitajcev pridti syuda, vozdelyvat' zemlyu i
dobyvat' zoloto.
- YA dumayu... tol'ko ne obizhajtes' na moi slova, - skazal |verard, - chto
vy poslednij iz lyudej, kotorye hotyat uskorit' zavoevanie Ameriki.
- |to budet sovsem drugoe zavoevanie, - proiznes Sandoval. - Acteki mne
bezrazlichny. esli vy izuchali istoriyu, to dolzhny ponyat', chto Kortes okazal im
nemaluyu uslugu. Konechno, dlya drugih plemen eto budet snachala tyazhko. No
tol'ko snachala. Ne takie uzh mongoly i d'yavoly - u nas predubezhdenie protiv
nih tol'ko iz-za nashestvij v Evropu. My zabyvaem, kak nashi dorogie evropejcy
v te zhe samye veka unichtozhali i muchali sebe podobnyh. Mne kazhetsya, chto
mongoly chem-to napominayut drevnih rimlyan. Da, oni unichtozhayut narody,
okazyvayushchie im soprotivlenie, no v to zhe vremya, uvazhayut prava i zakony teh,
kto sdaetsya na milost' pobeditelya. U nih pohozhaya voennaya organizaciya i
dovol'no kompetentnye praviteli. Konechno, u mongolov ne otnyat' tol'ko im
prisushchie nacional'nye cherty haraktera, no zdes' eshche nalico dovol'no razvitaya
civilizaciya. I, razumeetsya, mongol'skoe gosudarstvo zanimaet sejchas namnogo
bol'shuyu ploshchad', chem kogda-libo mog sebe predstavit' Rim.
CHto kasaetsya indejcev, to ne zabyvajte, chto mongoly - skotovody.
Nikakih konfliktov mezhdu ohotnikom i fermerom, kak bylo vo vremena
zavoevaniya Dikogo Zapada, v dannom sluchae ne proizojdet. Ko vsemu prochemu, u
mongolov net rasovyh predrassudkov i missionerskih privychek. Posle
neprodolzhitel'noj vojny navajo, chiroki, seminoly, algonkiny, chipevva, dakoty
i ostal'nye - budut tol'ko rady podchinit'sya i stat' zavisimymi. Pochemu by i
net? Indejskie plemena poluchat loshadej, ovec, a zatem i tekstil', i
metallurgiyu. I hotya oni chislennost'yu budut prevoshodit' zavoevatelej, i te i
drugie budut imet' ravnye prava, chego oni nikogda by ne poluchili ot belyh
fermerov v vek industrii.
- No syuda pridut i kitajcy, nesya s soboj civilizaciyu so vsemi ee
porokami, - skazal |verard.
- Bozhe moj, Mens! Kogda vse-taki Kolumb priplyvet syuda, on najdet
stranu obetovannuyu! Zdes' budet Velikoe Hanstvo - samoe sil'noe i
mogushchestvennoe gosudarstvo v mire!
Sandoval umolk. |verard zadumchivo prislushivalsya k shurshaniyu list'ev. On
dolgo eshche smotrel v temnotu, prezhde chem zagovorit'.
- Nu chto zh, vse eto vpolne vozmozhno. Nam zhe pridetsya zhit' v etom veke,
poka kriticheskij moment ne stanet proshlym. Nash sobstvennyj mir perestanet
sushchestvovat'. Vernee, on nikogda i ne sushchestvoval.
- Ne takoj uzh eto byl horoshij mir, - progovoril Sandoval kak by v
poludreme.
- Vy dumaete o... o svoih roditelyah? Oni ved' tozhe nikogda by ne byli
rozhdeny...
- Oni zhili v nishchete i gryazi. YA odnazhdy videl, kak rydal moj otec, kogda
ne smog zimoj kupit' nam botinki. Moya mat' umerla ot tuberkuleza...
|verard dolgo sidel ne shevelyas'. Pervym ochnulsya Sandoval. On vskochil i
zasmeyalsya nemnogo napryazhenno.
- CHto ya tam naplel? Ne slushajte, Mens, eto prosto boltovnya. Davajte
spat'. Hotite, ya budu dezhurit' pervym?
|verard soglasilsya, no dolgo ne mog zasnut'.
Skutter prygnul vo vremeni na dva dnya vpered i sejchas paril vysoko v
nebe, nevidimyj dlya nevooruzhennogo glaza.
Bylo holodno. Nastraivaya elektronnyj teleskop, |verard poplotnee
zapahnul kurtku. Dazhe pri polnom uvelichenii ekspediciya vyglyadela malen'koj
tochkoj na zelenom fone. No nikakih drugih otryadov zdes' byt' ne moglo.
On povernulsya k svoemu kompan'onu:
- I chto dal'she?
Po licu Sandovala trudno bylo chto-nibud' ponyat'.
- CHto zh, esli nasha demonstraciya ne pomogla...
- Kakaya tam demonstraciya! Mogu poklyast'sya, chto oni dvigayutsya v dva raza
bystree, chem ran'she. Pochemu?
- CHtoby dat' naibolee pravil'nyj otvet, Mens, mne nuzhno uznat' kak
sleduet harakter kazhdogo iz etih mongolov. Po vsej vidimosti, my brosili
vyzov ih hrabrosti. |to agressivnaya kul'tura, ne myslyashchaya svoe sushchestvovanie
bez vojn, gde smelost' i otvaga yavlyayutsya pervymi i absolyutnymi
dobrodetelyami... CHto im eshche ostavalos' delat', kak ne prodolzhat' svoj put'?
Esli by oni otstupili pered pervoj zhe ugrozoj, oni poteryali by k sebe vsyakoe
uvazhenie.
- No ved' mongoly ne idioty, kotrye kidayutsya zavoevyvat' pervuyu zhe
uvidennuyu imi stranu! Prezhde chem ispol'zovat' silu, oni pytayutsya uznat'
voennye vozmozhnosti protivnika. Po vsem pravilam Toktaj dolzhen byl otstupit'
i dolozhit' obo vsem hanu, chtoby tot organizoval druguyu, bolee podgotovlennuyu
ekspediciyu.
- |to vpolne mogut sdelat' lyudi, ostavshiesya u korablej. Teper' ya vizhu,
naskol'ko my nedoocenili Toktaya. Vidimo on uslovilsya s nimi, chto esli
ekspediciya ne vernetsya v kakoj-nibud' opredelennyj srok, dopustim, cherez
god, to korabli dolzhny plyt' obratno. Esli zhe po puti emu vstretyatsya
kakie-to neozhidannosti, vrode nas s vami, nichto ne pomeshaet emu otpravit' k
korablyam provodnika-indejca.
|verard beznadezhno kivnul. Ego vtyanuli v eto delo, ne dav dazhe kak
sleduet podumat' i sostavit' svoj plan. No razve Sandoval vinovat v etom?
CHerez nekotoroe vremya |verard skazal:
- Dopustim. No chto nam delat' dal'she?
Opustit'sya by ponizhe... Neskol'ko vystrelov iz energeticheskoj pushki
sorokovogo veka, i vse... Bozhe... menya soshlyut na otdalennuyu planetu, prezhde
chem ya nazhmu spusk. Vsemu est' predel.
- Pridetsya provesti bolee vpechatlyayushchuyu demonstraciyu, - skazal
|verard.
- A esli i ona ne pomozhet?
- Ne karkaj! Nado popytat'sya!
- YA prosto sprosil. Pochemu by ne predotvratit' ekspediciyu s samogo
nachala? Otpravit'sya ko dvoru Kubilaya na neskol'ko let nazad i poprobovat'
dokazat' emu, chto on tol'ko zrya poteryaet lyudej i vremya, pytayas' issledovat'
eti zemli. togda etogo voobshche ne sluchitsya.
- Ustav Patrulya zapreshchaet nam izmenyat' istoriyu.
- A chto zhe togda my delaem?
- My vsego lish' ispolnyaem prikaz vysshej instancii. Vidimo dlya togo,
chtoby ispravit' kakoe-libo vmeshatel'stvo v prostranstve-vremeni... Otkuda ya
znayu? YA lish' stupen'ka v ierarhicheskoj lestnice.
U dannelian takie vozmozhnosti, kotorye nam i ne snilis'...
- Papa luchshe znaet, - prosheptal Sandoval.
|verard szhal zuby.
- Net uzh, - proiznes on. - Esli ty vtyanul menya v eto delo, to izvol'
slushat' do konca. FAkt ostaetsya faktom. Vidimo, sobytiya pri dvore Kubilaya
sochli ser®eznymi i opasnymi. CHto budet dal'she - ne nashe delo. Dokumenty
svidetel'stvuyut, chto oni ne vernulis' nazad. I prichinoj etomu budem ne my;
dumat' obratnoe - eto vse ravno, chto schitat' sebya ubijcej, esli ty priglasil
znakomogo na obed, a on po doroge k tebe popal pod mashinu...
- Nu vot chto, hvatit boltat' i davajte rabotat', - otrezal Sandoval.
|verard dvizheniem rychaga poslal skutter vpered. Posle prodolzhitel'nogo
molchaniya on zagovoril:
- Vidite etot holm? On stoit pryamo na puti Toktaya, i ya dumayu, on
razob'et lager' ne dohodya do nego, v toj malen'koj doline u ruch'ya. |ta gorka
- samoe podhodyashchee mesto dlya novoj demonstracii sily.
- CHto zh, ustroim fejerverk? |to budet veselo! Mongoly horosho znakomy s
porohom.
- Da, no kogda ya sobiral oruzhie dlya etogo puteshestviya, to zahvatil
nechto takoe, o chem oni ne slyshali...
Na vershine holma roslo neskol'ko vysokih sosen. |verard opustil skutter
mezhdu nimi i prinyalsya razgruzhat' bagazhnoe otdelenie. Sandoval molcha pomogal
emu. Loshadi, vydressirovannye Patrulem, spokojno vyshli iz special'nyh
kletok, v kotoryh oni nahodilis' vo vremya prostranstvenno-vremennogo skachka.
CHerez nekotoroe vremya Sandoval sprosil:
- CHto vy sobiraetes' delat'?
|verard pohlopal po nebol'shomu priboru, osvobozhdennomu ot upakovki.
- |to apparat pogody, izobretennyj v Zolotye Veka. Ruchayus', chto takih
yarkih molnij i takogo groma vy eshche ne videli i ne slyshali.
- Gm... - vnezapno ulybnulsya Sandoval. - Vy vyigrali. |to pojdet.
- Prigotov'te, pozhalujsta, uzhin, poka ya tut vozhus'... O, da vot i nash
prozhektor mirazhej! Esli vy nakinete na golovu kapyushon ili chto-nibut' v etom
rode, ya s pomoshch'yu etoj shtuki prevrashchu vas v takogo uroda s milyu rostom, chto
i mertvyj ispugaetsya.
Den' tyanulsya medlenno. Nakonec |verard uvidel v binokl', kak mongoly
stali speshivat'sya, i razbivat' lager' v tom samom meste, gde on i
predpolagal. Neskol'ko voinov otpravilis' na ohotu, a osnovnoj otryad uzhe
ustraivalsya u kostrov.
Kogda temnota sgustilas', |verard zametil rasstavlennyh vokrug lagerya
ohrannikov, verhom i s lukami nagotove. Emu bylo ne po sebe, kak on ne
pytalsya vzbodrit'sya.
Vskore nad snezhnymi vershinami zasverkali zvezdy. Pora.
- Ty strenozhil loshadej, Dzhek? Oni vse-taki mogut ispugat'sya. A uzh
naschet mongol'skih loshadej ya ne volnuyus'! Nu chto zh, poehali! - |verard
povernul ruchku pribora.
Snachala mezhdu zemlej i nebom vozniklo belogoluboe siyanie. Zatem
vspyhnul snop molnij, derev'ya zakachalis' pod udarami uragannogo vetra, i
grom ehom otozvalsya v gorah. Totchas zhe |verard vybrosil neskol'ko sharovyh
molnij, kotorye krutyas', bryzgaya plamenem, pomchalis' k lageryu i stali s
treskom lopat'sya. V doline bylo svetlo, kak dnem.
Poluslepoj i oglushennyj |verard nashchupal novuyu knopku i vklyuchil
flyuorescentnuyu ionizaciyu. Na nebe rascvelo severnoe siyanie: krovavo-krasnye,
zelenye i fioletovye polotna polyhali v takt oglushitel'nym raskatam groma.
Tem vremenem Sandoval gotovilsya k svoej roli. On razdelsya do trusov,
vymazal svoe telo glinoj, raskrasil lico, stav neuznavaemym. Zarabotal
prozhektor mirazhej. Na holme vyros eshche odin holm, raza v tri vyshe. Gigantskij
indeec prinyalsya otplyasyvat' dikij tanec s pryzhkami ot gorizonta do
gorizonta, soprovozhdaemymi gromovymi raskatami i yarkim zarevom.
|verard zazhmurilsya, chuvstvuya, kak v nem podnimaetsya volna pervobytnogo
uzhasa.
Nu, uzh esli i eto ih ne ostanovit...
On vzglyanul na hronometr. Uzhe proshlo polchasa... eshche pyatnadcat' minut, i
mozhno konchat'. Mongoly navernyaka ostanutsya v lagere do utra - slishkom sil'no
v nih chuvstvo discipliny. Nado podozhdat' eshche neskol'ko chasov i pokazat' im
final spektaklya - snesti lazerom kakuyu-nibud' roshchicu nepodaleku ot ih
lagerya. |verard mahnul Sandovalu. Indeec, tyazhelo dysha, opustilsya na zemlyu.
- Neploho, Dzhek, - golos |verarda zvuchal do strannosti tiho.
- YA uzhe zabyl, kogda v poslednij raz eto delal, - prosheptal Sandoval.
On zazheg spichku, neozhidanno tresnuvshuyu v nastupivshej tishine. Slaboe
plamya osvetilo beskrovnye guby. Potom ogonek pogas, i v temnote ostalas'
tol'ko krasnaya tochka ego sigarety.
- V nashej rezervacii nikto ne otnosilsya k etomu ser'ezno, - progovoril
on cherez neskol'ko minut. - Stariki hoteli, chtoby my znali ih tancy, hranili
obychai i vsegda pomnili, chto my - vse eshche narod. No my uchili eti tancy,
chtoby razvlekat' turistov.
Posledovala dolgaya pauza. |verard sobiral oborudovanie. Sigareta
indejca kazalas' poslednej zvezdoj vo Vselennoj.
- Turisty! - skazal on nakonec. - Segodnya ya pervyj raz tanceval radi
tanca. Ran'she ya nikogda etogo ne chuvstvoval.
|verard promolchal. Vnezapno on nastorozhenno prislushalsya.
- Ty nichego ne slyshish', Dzhek?
V glaza emu udaril luch fonarya.
Sekundu on sidel osleplennyj, potom, vyrugavshis', potyanulsya k stanneru
i vskochil na nogi. Iz-za derev'ev vyprygnula ten'. |verard otpryanul nazad i
vystrelil naugad.
Luch fonarya vspyhnul eshche raz, osvetiv Sandovala. Navajec eshche ne uspel
pereodet'sya i oruzhiya u nego ne bylo. On ele uspel uvernut'sya ot krivoj
mongol'skoj sabli. Upav na odno koleno, on provel priem dzhiu-dzhitsu. Mongol
s voem pereletel cherez nego i plashmya ruhnul na zemlyu. Sandoval momental'no
vskochil: kostyashki pal'cev odnoj ego ruki vonzilis' v podborodok mongola,
rebro ladoni drugoj - v adamovo yabloko. Rezko povernuvshis', on pariroval
napadenie szadi.
Iz-za sosen poslyshalsya gromkij golos, otdavavshij prikazanie. |verard
popyatilsya nazad. Odnogo voina on sbil s nog rukoyatkoj pistoleta. No na puti
k skutteru poyavlyalos' vse bol'she mongolov. Vokrug ego plech so svistom
obvilsya arkan. On nachal otchayanno borot'sya - na nem povislo chetvero. Kakoe-to
mgnovenie on videl, kak Sandovala b'yut po golove rukoyatkami sabel', no potom
emu bylo uzhe nekogda smotret' - prihodilos' borot'sya za svoyu zhizn'. Dvazhdy
on podnimalsya na nogi, no stanner u nego vybili, a mauzer vytashchili iz-za
poyasa. Ego volokli po zemle i bili nogami, kulakami i rukoyatkami sabel'.
Toktaj prikazal pokinut' lager' pered rassvetom. S pervym luchom solnca
karavan vnov' shel po doline. Zemlya postepenno stanovilas' suhoj i
besplodnoj. Na gorizonte vidnelos' lish' neskol'ko gornyh vershin, smutno
beleyushchih na fone blednogo neba. Malen'kie mongol'skie loshadi rezvo bezhali
vpered; nad pritihshej dolinoj daleko raznosilsya stuk kopyt, okriki verhovyh
i skrip kozhi.
|verard ni o chem ne mog dumat'. Ruki emu ostavili svobodnymi, odnako
nogi privyazali k sedlu. Krome togo, pered pohodom on byl razdet dogola -
mudraya predostorozhnost' protiv strannoj neznakomoj odezhdy - i odet v tesnuyu
mongol'skuyu odezhdu.
Skutter ostalsya na holme - Toktaj ne hotel riskovat' takoj
mogushchestvennoj veshch'yu. Dlya plennikov on prikazal privesti ih loshadej,
osedlannyh i s postel'nym bel'em v sumkah.
Monotonno stuchali kopyta. Odin iz voinov postoronilsya, propuskaya Li Taj
CHunga, kotoryj poehal ryadom s |verardom. Patrul'nyj ugryumo vzglyanul na nego.
- Nu?..
- Boyus', chto vash drug uzhe ne ochnetsya, - skazal kitaec. - YA ustroil ego
poudobnee...
To est' na improvizirovannyh nosilkah mezhdu dvumya loshad'mi... Da,
zdorovo oni ego otdelali. Vrachi Patrulya postavili by ego na nogi za polchasa.
A blizhajshee otdelenie Patrulya - v Kanbalyke, i o tom, chtoby Toktaj otpustil
menya obratno dlya vyzova pomoshchi po racii, nechego i dumat'. Specialist Patrulya
Dzhek Sandoval zakonchit svoyu zhizn' zdes', za shest'sot pyat'desyat let do svoego
rozhdeniya...
|verard zaglyanul v holodnye temno-karie glaza, lyubopytnye i dazhe
druzhelyubnye, no absolyutno chuzhdye emu. On znal, chto vse argumenty, kotorye on
mog by privesti, zdes', v etom veke, bespolezny.
- Neuzheli vy po krajnej mere ne mozhete ob®yasnit' Toktayu, kak
bezrassudna ego zateya?
Li pokachal golovoj.
- Teper' my znaem, uvazhaemyj, chto vash narod obladaet neizvestnym nam
mogushchestvom, - skazal on. - |ti varvary... - tut on brosil vzglyad na
blizhajshego voina, no tot, vidimo, ne ponimal kitajskogo yazyka, - zavoevali
mnogo gosudarstv, prevoshodyashchih ih vo vsem, krome voennogo iskusstva. Nam
yasno, chto vy govorili pravdu o svoem gosudarstve, no izbegli ee, govorya o
vrazhdebnyh sosedyah. Ochevidno, ih prosto net. Zachem zhe togda vash povelitel'
pytaetsya napugat' svoih gostej, esli on ih ne boitsya?
- Nash pravitel' ne lyubit krovoprolitiya. No esli vy vynudite ego...
- Nu horosho, - Li boleznenno smorshchilsya i pomahal rukoj, budto otgonyaya
nasekomoe. - Govorite Toktayu, chto hotite - ya ne budu vmeshivat'sya.
Vozvrashchenie na rodinu menya ne opechalit, ya zdes' tol'ko potomu, chto mne
prikazali. No... mezhdu nami, davajte govorit' otkrovenno, kak umnye lyudi,
bez glupyh zapugivanij. Razve vy ne ubedilis', uvazhaemyj, chto etih lyudej
nevozmozhno zapugat'. Smert' oni prezirayut, a, znaya, chto so vremenem oni
mogut umeret' v eshche bolee strashnyh mucheniyah, oni dazhe inogda zhelayut ee.
Edinstvennoe, v chem absolyutno uveren Toktaj - eto chto vechnyj pozor padet na
ego golovu, esli on povernet nazad posle vsego proisshedshego, a prodolzhaya
put', on pokroet sebya vechnoj slavoj.
|verard vzdohnul. Sudya po vsemu to, chto ih udalos' vzyat' v plen, stalo
dlya mongolov povorotnym punktom. Kogda nachalsya ih spektakl', mongoly chut' ne
razbezhalis' v uzhase (i sejchas, vspominaya eto, budut eshche zhestche s
plennikami), vdobavok, propalo neskol'ko loshadej. Uzhe ponyatno, chto v ih
plenenii ne poslednyaya vina kitajca, kotoryj, vidimo, ugovoril Toktaya
atakovat', poka molnii ne sozhgli dotla ih lager'.
My nedoocenili etih kochevnikov. Nam nuzhno bylo vzyat' s soboj
specialista, doskonal'no znayushchego vse osobennosti mongolov... I vot my
reshili, chto prostoj demonstracii okazhetsya dostatochno... V rezul'tate
spasatel'naya komanda Patrulya pridet, kogda Dzhek budet uzhe trizhdy mertv...
|verard vzglyanul na kamennoe lico voina sleva.
Vozmozhno, skoro ya budu vyglyadet' ne luchshe Sandovala... |ti parni ele
sderzhivayutsya, i skoree ub'yut menya, chem ostavyat v zhivyh. I dazhe esli ya (k
neschast'yu) vyzhivu, ili menya spasut patrul'nye - kak ya smogu smotret' im v
glaza? Svobodnyj agent so vsemi privilegiyami svoego ranga obyazan provodit'
lyubye operacii bez postoronnej pomoshchi... ne vedya cennyh i nuzhnyh lyudej na
smert'.
- I ya iskrenne zhelayu bol'she ne prichinyat' vam kakie by to ni bylo
neudobstva...
- CHto? - sprosil |verard, povorachivayas' k Li.
- Vam razve ne izvestno, chto nashi provodniki-indejcy udrali? No my
nadeemsya vstretit' drugie plemena...
|verard slabo kivnul golovoj. Solnce svetilo emu v glaza. Ego ne
udivlyala bystrota, s kotoroj mongoly probirayutsya cherez neznakomye mesta i
dogovarivayutsya s lyud'mi, govoryashchimi na chuzhdyh im yazykah. CHto zh, esli ne
obrashchat' osobogo vnimaniya na grammatiku, uzhe cherez neskol'ko chasov mozhno
osvoit' osnovnye slova i zhesty; potom za kakie-to mesyacy s pomoshch'yu zhivoj
rechi provodnikov ovladet' yazykom v sovershenstve.
- ... i nanimat' vremya ot vremeni novyh provodnikov, kak my uzhe eto
delali ran'she, - prodolzhal bubnit' Li. - Sejchas poka ubezhavshih provodnikov
nam budete zamenyat' vy. V sluchae nevernogo napravleniya, vpolne ponyatno,
nakazanie budet samoe necivilizovannoe. S drugoj storony, predannaya usluga
vsegda budet voznagrazhdena. A kogda my pridem k vlasti, vy dazhe smozhete
zanyat' vysokoe polozhenie pri dvore.
|verard pochti ne slushal ego. Mysli patrul'nogo tekli sovsem v drugom
napravlenii.
On uzhe prinyal za fakt to, chto Patrul' poshlet lyudej k nim na pomoshch'.
Ochevidno, chto-to dolzhno bylo predotvratit' vozvrashchenie Toktaya. No dlya chego
togda im bylo prikazano vmeshat'sya, da eshche takim paradoksal'nym putem,
kotoryj logika cheloveka dvadcatogo veka ne vosprinimala? Pochemu imenno v eto
moment imenno etogo kontinuuma?
Bozhe velikij! Vozmozhno, mongol'skuyu ekspediciyu dolzhen ozhidat' uspeh! I,
znachit, to budushchee Amerikanskogo hanstva, o kotorom Sandoval tol'ko
mechtal... dolzhno byt' dejstvitel'nym budushchim!. .
Prostranstvo-vremya nestabil'no. Mirovye linii mogut povernut' vspyat' i
unichtozhit' sami sebya, tak chto lyubye samye vazhnye sobytiya pokazhutsya melkimi i
neznachitel'nymi... I Mens |verard, zahvachennyj v plen v dalekom proshlom
vmeste so svoim naparnikom Dzhekom Sandovalom, prishel iz nikogda ne
sushchestvovavshego budushchego, v kachestve agenta Patrulya vremeni, kotorogo
nikogda ne bylo i ne budet!. .
Na zakate karavan ostanovilsya v holmistoj mestnosti, pokrytoj redkoj
travoj i kustarnikom. Pod kopytami klubilas' melkaya pyl'.
|verard pomog opustit' Sandovala na zemlyu. Glaza navajca byli zakryty,
lob suh i goryach. Suhie guby chto-to bormotali v bredu. Edinstvennoe, chto mog
|verard dlya nego sdelat' - eto smochit' guby vodoj iz mokrogo platka.
Mongoly ozhivilis'. Oni izbezhali dvuh bol'shih opasnostej, a drugih poka
ne predvidelos', i gordost' perepolnyala ih. Slyshalis' gromkie kriki, kumys
lilsya rekoj.
|verard s Sandovalom okazalis' primerno v centre lagerya. Dva strazhnika
s podnyatymi lukami sideli v neskol'kih shagah ot patrul'nyh, ignoriruya vse
voprosy. Oni lish' po ocheredi vstavali so svoego mesta i podbrasyvali vetki v
koster. Postepenno golosa vokrug stihali, lyudi ukladyvalis' spat'. Gde-to
zavyl kojot. |verard tshchatel'no ukryl Sandovala poponoj - stanovilos' ochen'
holodno. On poplotnee zavernulsya v svoyu skudnuyu mongol'skuyu odezhdu i
pozhalel, chto oni ne ostavili emu dazhe trubku. Vnezapno ryadom pod ch'imi-to
shagami zashurshala zemlya. Strazhniki mgnovenno vyhvatili iz kolchanov strely,
nalozhiv ih na tetivu. V svete kostra pokazalsya sam Toktaj s nepokrytoj
golovoj. Voiny nizko poklonilis' i ischezli v teni. |verard vzglyanul na
mongola i opyat' opustil golovu. Nojon nekotoroe vremya molcha smotrel na
ranenogo. Nakonec on proiznes:
- Ne dumayu, chto tvoj drug dozhivet do sleduyushchego zakata...
|verard kivnul.
- Razve u vas net chudodejstvennyh lekarstv? - sprosil Toktaj. - V vashih
sedel'nyh sumkah my nashli mnogo strannyh veshchej.
- U menya s soboj tol'ko sredstvo ot zaraznyh boleznej i protiv boli, -
mashinal'no otvetil |verard. - S prolomannym cherepom ego nado vezti k
iskusnym vracham.
Toktaj prisel, protyanuv ruki k ognyu.
- ZHal', chto u menya net lekarya.
- Vy mozhete otpustit' nas, - beznadezhno skazal |verard. - Moya povozka,
kotoraya ostalas' u predydushchego lagerya, mozhet otvezti ego k vrachu.
- No ty zhe znaesh', chto ya ne mogu etogo pozvolit'! - v golose ego
prozvuchalo nechto vrode zhalosti. - V konce koncov, o |burar, ne ya pervyj
nachal.
|to byla pravda, i |verard promolchal.
- YA bol'she ne serzhus' na tebya za eto, - prodolzhal Toktaj. - I vse eshche
hochu byt' vashim drugom. Esli by eto bylo ne tak, ya davno by sdelal prival na
neskol'ko dnej i vypytal by u vas vse, chto vy znaete.
Ulybka Toktaya napominala volchij oskal.
- Vy mne mozhete byt' ochen' polezny kak zalozhniki. Mne nravitsya vashe
samoobladanie. I ya podozrevayu, chto vy ne prinadlezhite k narodu etoj yuzhnoj
strany. YA dumayu, chto vy - stranstvuyushchie shamany. A eshche vy sami hotite
zavoevat' eto yuzhnoe gosudarstvo i ne zhelaete, chtoby chuzhezemcy vam meshali.
Toktaj splyunul v ogon'.
- U nas est' mnogo skazok, v kotoryh hrabryj geroj obyazatel'no
pobezhdaet zlogo volshebnika. Pochemu i ya ne mogu etogo sdelat'?
|verard vzdohnul.
- Skoro ty, nojon, pojmesh', pochemu.
On udivilsya, esli by uznal, naskol'ko spravedlivy byli ego slova.
- Nu-nu! - Toktaj pohlopal ego po spine. - Ne mozhesh' li ty hot' nemnogo
raskryt' svoi sekrety? Mezhdu nami net krovi. Budem druz'yami!
|verard molcha ukazal pal'cem na Sandovala.
- Priznayu, mne stydno za eto, - skazal nojon. - No, soglasis', u menya
ne bylo drugogo vyhoda. On okazal soprotivlenie sluge velikogo hana! A
teper' zabudem ob etom i vyp'em, |burar. YA poshlyu cheloveka za burdyukom.
Patrul'nyj brezglivo skrivil guby.
- O, vash narod ne lyubit kumys? No bol'she u nas nichego net. YAgodnoe vino
my vypili eshche v more.
- Razreshi mne togda vypit' svoego viski... - |verard vzglyanul na
Sandovala i otvernulsya ot kostra, starayas' skryt' svoe volnenie.
Bozhe moj, ved' eto mozhno ispol'zovat'!
- CHto?. .
- |to vino nashego naroda. Ono lezhit v sedel'nyh sumkah.
- Gm... - Toktaj zakolebalsya. - Pojdem, ty dostanesh' ego na moih
glazah.
|verard, soprovozhdaemyj Toktaem i strazhnikami, poshel k loshadyam,
probirayas' cherez kustarnik i spyashchih vpovalku voinov. Vskore pri svete
goryashchego fakela on stal ostorozhno razbirat' svoi veshchi. Myshcy na spine
patrul'nogo napryaglis', slovno chuvstvuya napravlennye na nego nakonechniki
strel. On vernulsya k kostru s dvumya flyagami shotlandskogo viski.
Prisev na zemlyu, Toktaj vnimatel'no sledil, kak |verard nalivaet v
kolpachok viski, a potom ostorozhno ponyuhal zhidkost'.
- Stranno pahnet, - probormotal on.
- Hochesh' poprobovat'? - |verard protyanul emu flyagu.
SHans byl odin iz milliona. |verard otchayanno hvatalsya za solominku. Ni o
chem drugom on ne mog dumat' - ryadom lezhal umirayushchij tovarishch.
Mongol eshche raz opaslivo vtyanul nosom vozduh, glyanul na |verarda i
reshitel'no podnes flyazhku k svoim gubam.
- Uoo-oo-oo!!!
|verard ele uspel pojmat' otbroshennuyu v storonu flyagu. Bagrovyj Toktaj
zadyhalsya i plevalsya. Odin iz strazhnikov momental'no natyanul tetivu, a
drugoj prygnul k |verardu i vcepilsya v ego plecho. So svistom vyletela iz
nozhen sablya Toktaya.
- |to ne yad! - pospeshno voskliknul patrul'nyj. - Prosto vy k takomu ne
privykli. Smotrite, ya spokojno p'yu eto sam.
Toktaj mahnul strazhnikam, i te nehotya otoshli. Nojon skvoz' vystupivshie
slezy smotrel na |verarda.
- Iz chego vy eto delaete? - sprosil on hriplo. - Iz drakon'ej krovi?
- Primerno.
U |verarda ne bylo nikakogo zhelaniya ob®yasnyat' sut' processa peregonki.
- Tak chto luchshe pej svoe kobyl'e moloko...
- O! Ot tvoej drakon'ej krovi delaetsya teplo, kak ot perca, - Toktaj
pochmokal gubami i protyanul ruku. - Daj mne eshche.
|verard sidel, ne dvigayas'.
- Nu?! - prorevel mongol.
Patrul'nyj pokachal golovoj.
- YA zhe govoryu, chto eto zel'e slishkom krepko...
- CHto? Da kak ty smeesh'!
- Ladno-ladno, vsya otvetstvennost' budet na tebe. No ya chestno
preduprezhdayu, i tvoi voiny tomu svideteli, zavtra ty budesh' nezdorov.
Toktaj, ne slushaya ego, prinik k flyazhke i sdelal neskol'ko dobryh
glotkov.
- Erunda. YA prosto snachala ne byl gotov. Teper' pej ty.
|verard pil, rastyagivaya vremya. Toktaj neterpelivo erzal na meste.
- Potoropis', |burar! Ili net, daj luchshe mne druguyu flyagu.
- Horosho. Ty zdes' hozyain. Tol'ko ne pej stol'ko zhe, skol'ko ya. Ty ne
smozhesh'.
- To est' kak eto ne smogu?! V Karakumah ya perepil dvadcat' chelovek! I
ne kakih-nibud' tam kitajcev - eto byli velikie mongol'skie voiny.
Toktaj sdelal eshche neskol'ko dolgih glotkov. |verard, naprotiv, pil
ostorozhno. No nervy u nego byli napryazheny nastol'ko, chto po dejstviyu viski
okazalos' ne krepche vody. Pora bylo forsirovat' sobytiya. On protyanul svoyu
flyagu blizhajshemu strazhniku.
- Voz'mi, sogrejsya. Noch' holodna, a vam eshche dolgo ne spat'.
Toktaj, uzhe slegka osolovelyj, podnyal golovu.
- Kakaya horoshaya veshch', - rassuzhdal on. - slishkom horoshaya dlya... - no,
vzglyanuv na svoih voinov, zamolchal. Pri vsej zhestokosti i absolyutizme
mongol'skoj imperii ee voennachal'niki delili vse radosti i nevzgody so
svoimi podchinennymi.
S uprekom vzglyanuv na Toktaya, strazhnik podnes flyazhku k gubam.
- Polegche, - skazal |verard. - Ot etogo mozhet zakruzhit'sya golova.
- U mongolov nikogda ne kruzhitsya golova, - ob®yavil nojon, vlivaya v sebya
ocherednuyu porciyu. - My krepki, kak bronza.
- V etom i neschast'e mongolov. Takoj krepkij, chto nikak ne mozhesh'
napit'sya...
Pervyj voin, obliznuvshis', s sozhaleniem protyanul flyagu svoemu naparniku
i vernulsya na post. Toktaj sdelal eshche glotok i podnyalsya na nogi.
- Da, eto bylo prekrasno. A teper', |burar, lozhis' spat'. Otdajte emu
flyagu, voiny.
|verard napryagsya, lihoradochno soobrazhaya, chto delat' dal'she.
- Spasibo, ya s udovol'stviem vyp'yu eshche pered snom, - skazal on. - YA
rad, chto ty vse-taki ponyal - ono slishkom krepko dlya vas.
- CHtot-tys-kaz-zal? - Toktaj ustavilsya na nego mutnymi glazami. -
Dlya-mnglov-nchgo-n-byva-at-slshkom-krpko! N-dlya-mnglov!
On pokachnulsya, pytayas' vnov' podnesti flyagu ko rtu. Pervyj strazhnik
mezhdu tem vnov' lihoradochno prisosalsya k zhivitel'noj vlage, slovno opasayas',
chto potom budet slishkom pozdno. |verard sudorozhno vzdohnul.
V konce koncov, eto moglo i ne poluchit'sya. Moglo...
Vne vsyakogo somneniya, eti hrabrye voyaki mogli pit' kumys, vino, pivo,
med, kvas - lyuboj napitok etoj epohi. No beda byla v tom, chto krepost' etih
zhidkostej ne prevyshala 24 gradusa. Horoshee shotlandskoe viski - sovsem drugoe
delo. Esli pit' ego kak pivo, ili dazhe kak vino, mozhno popast' v bedu.
Op'yaneesh' namnogo skoree, chem pojmesh' eto i vskore svalish'sya bez soznaniya.
|verard potyanulsya za flyagoj, v kotoruyu vcepilsya odin iz voinov.
- Daj syuda, - skazal on. - A to mne nichego ne ostanetsya.
Ne obrashchaya na nego vnimaniya, mongol glotnul eshche raz i peredal flyagu
tovarishchu. A kogda |verard vstal, chtoby zabrat' flyagu, tot udaril ego v
zhivot. |verard upal na spinu i uslyshal p'yanyj hohot mongolov. SHutka byla tak
horosha, chto po etomu povodu bylo resheno vypit' eshche.
|verard pervyj zametil, chto Toktaj uzhe doshel do nuzhnoj kondicii.
Hrabryj voennachal'nik iz sidyachego polozheniya, perevalivshis' na bok, nezametno
pereshel v lezhachee. Na gubah ego igrala bessmyslennaya ulybka.
Nervy |verarda byli napryazheny do predela. Pervyj strazhnik svalilsya
minutoj pozzhe. S trudom on otpolz ot kostra i stal vydavat' obratno svoj
uzhin. Drugoj, sudorozhno ikaya, vstal, i ele derzhas' na nogah, podnyal sablyu.
- Ty k-kto? - probleyal on. - T-ty otravil nas, p-predatel'!
|verard, ne razdumyvaya, pereprygnul koster i, prezhde chem vtoroj
strazhnik ponyal, v chem delo, navalilsya na Toktaya. Zavyvaya, voin brosillsya
vpered. |verard vyhvatil sablyu nojona. Emu ne hotelos' ubivat' pochti
bezoruzhnogo cheloveka: on lish' vybil u nego iz ruk oruzhie i udaril kulakom v
podborodok. Mongol tyazhelo ruhnul na bok i uspokoilsya na blizhajshie neskol'ko
chasov.
|verard pomchalsya proch' ot kostra. Prosnuvshiesya voiny oklikali ego.
On uslyshal topot kopyt: voin, storozhivshij loshadej, poskakal uznat'
prichinu shuma.
Kto-to pochti ryadom s nim razdul tleyushchuyu vetku i stal svetit' vokrug.
|verard upal na zhivot i prizhalsya k zemle. Voin proshel v metre ot ego golovy,
no ne zametil begleca.
Kogda ogon' udalilsya, patrul'nyj vskochil i brosilsya v temnotu. Szadi
slyshalis' kriki, proklyatiya i rugan', po kotoroj mozhno bylo ponyat', chto oni
obnaruzhili nojona i dvuh strazhnikov.
|verard izo vseh sil bezhal k loshadyam.
Ves' "podvizhnoj sostav" byl tshchatel'no strenozhen i ohranyalsya. Odin iz
voinov, uvidev ego v potemkah, poskakal emu navstrechu. Rezkij golos sprosil:
- CHto sluchilos'?
|verard otvetil samym vysokim golosom, na kotoryj on tol'ko byl
sposoben:
- Ataka na lager'!
|to bylo popytkoj vyigrat' vremya, poka vsadnik ne uznal ego i ne
vypustil strelu. Zatem |verard prygnul, shvatil loshad' za uzdechku. CHasovoj s
dikim voem vyhvatil sablyu. Patrul'nyj uklonilsya i legko pariroval udar.
Potom on sdelal otvetnyj vypad i ostavil sablyu Toktaya v tele protivnika,
raniv ego v bedro. Ottolknuv mongola, on vskochil na loshad', totchas uvidev,
chto navstrechu emu skachet eshche odin vsadnik. Uslyshav harakternyj zvon teteivy,
|verard nagnulsya, i vovremya - tam, gde tol'ko chto byla ego golova,
prosvistela strela. Pod neprivychnoj tyazhest'yu ukradennaya loshad' vstala na
dyby. |verard poteryal celuyu minutu, pytayas' sovladat' s nej. Luchnik mog
ubit' ego so vtoroj popytki, no, k schast'yu, ego loshad' proskakala po
inercii, i mongol promahnulsya v temnote. Prezhde, chem on smog povernut'
loshad', |verard uzhe skrylsya v nochi.
On pod®ehal k pasushchemusya tabunu, snyal s ukradennoj loshadi arkan i
pojmal eshche odnogo skakuna. Pererezav puty na ego nogah, on povel konya za
soboj. Proehav neskol'ko metrov, |verard oglyanulsya. Pogoni eshche ne bylo. I
neudivitel'no - snachala im nuzhno bylo prijti v sebya, ostavshis' bez
nachal'nika. Hotya...
V temnom nebe zasverkali pervye zarnicy. On priderzhal skakuna. Teper'
ne bylo nuzhdy toropit'sya. |to budet Mens |verard... kotoryj vernulsya k
mashine vremeni i zabrosil ee k yugu v prostranstve i nazad vo vremeni.
Patrul' zapreshchal im pomogat' sebe takim obrazom. Slishkom velik byl risk
zamknut' soboj krug ili pereputat' proshloe s budushchim.
No sejchas im pridetsya posmotret' na eto skvoz' pal'cy. I dazhe obojtis'
bez edinogo upreka. Potomu chto vse eto - dlya spaseniya Dzheka Sandovala, a ne
Mensa |verarda. YA zhiv, zdorov i uzhe svoboden. Krome togo, ya mogu zaputat'
pogonyu v gorah, kotorye znayu luchshe, chem mongoly. |to puteshestvie vo vremeni
nazad - tol'ko dlya spaseniya zhizni moego tovarishcha...
Krome togo, kak eto ni gor'ko, v chem zhe zaklyuchaetsya nashe zadanie, kak
ne v samom provedenii linii budushchego, vernuvshegosya sozdat' svoe proshloe? Bez
nashego vmeshatel'stva mongoly legko mogli naselit' Novyj Svet, i togda by
nikogo iz nas voobshche ne bylo.
Nebo bylo bespredel'nym i chernym. Ne mercala ni odna zvezda. Na
mgnovenie skvoz' prosvet v oblakah pokazalas' Bol'shaya Medvedica. Gulko
stuchali kopyta loshadej. Nikogda eshche |verard ne chuvstvoval sebya takim
odinokim.
- CHto mne delat'? - sprosil on temnotu. No lish' loshadi vshrapyvali v
syrom vozduhe.
Otvet prishel sam soboj. |verard nemnogo rasslabilsya i, otkinuvshis' v
sedle, prodolzhil svoj put'. On hotel horoshen'ko vse obdumat'. To, chto on
reshil sdelat', okazalos' ne takim uzh strashnym, kak on dumal vnachale.
Toktaj i Li Taj CHung nikogda ne vernutsya domoj. No ne potomu, chto oni
pogibnut na more ili v lesah. Oni ne vernulis' potomu, chto poslannik nebes
ubil gromom vseh ih loshadej i spalil molniyami korabli, stoyashchie v ust'e reki.
Ni odin kitajskij matros ne osmelilsya vyjti v okean na teh utlyh sudenyshkah,
kotorye im udalos' zdes' soorudit'; ni odin mongol ne risknul otpravit'sya na
rodinu posuhu. |kspediciya osyadet zdes', lyudi voz'mut sebe v zheny indejskih
zhenshchin i dozhivut svoyu zhizn' v pokoe. CHinuk, tlingit, nutka - vse potlahskie
plemena byli prekrasnymi ohotnikami, rybolovami, umeli stroit' prostornye
kanoe... CHto zh, mongol'skij nojon i dazhe kitajskij uchenyj prinesli bol'she
pol'zy, smeshavshis' s indejcami, chem esli by pokorili ih...
|verard kivnul sam sebe. Ostavim eto...
Emu bylo tyazhelo dumat', chto lyudi ego sobstvennoj epohi nimalo ne
otlichayutsya ot krovozhadnogo zavoevatelya Toktaya. Dazhe eti dalekie supermeny
okazalis' otnyud' ne idealistami. Oni ne tol'ko hranyat bezopasnost' istorii,
tekushchej zadolgo do ih poyavleniya, no i vmeshivayutsya v nee, chtoby sozdat'
sobstvenno proshloe... kotoroe pri inom poryadke veshchej moglo by byt' gorazdo
luchshe.
Tol'ko ne nado dumat' o tom, bylo li kogdanibud' "nastoyashchee polozhenie
veshchej". Tol'ko ne nado ob etom dumat'... Prosto smotri na dlinnuyu dorogu
budushchego, po kotoroj dolzhno projti chelovechestvo, i govori sebe, chto ty
nahodish'sya v gromadnom odinokom gorode, gde est' mesta poluchshe, a est' i
pohuzhe.
- Mozhet byt', eto igra kraplenymi kartami. No eto edinstvenno vozmozhnaya
igra v etom gorode...
|verard vykriknul eto, i ego golos daleko raznessya nad tem ogromnym
prostranstvom, kotoroe emu predstoyalo odolet'. I on prishporil konya...
Dvadcat' tysyach let nazad v Evrope byla velikolepnaya ohota, a zimnij
sport tam horosh v lyubuyu epohu. Vot pochemu Patrul' vremeni, vsegda
zabotivshijsya o svoih vysokokvalificirovannyh sotrudnikah, razmestil
neskol'ko ohotnich'ih domikov v Pirineyah plejstocenovogo perioda.
Mens |verard stoyal na zasteklennoj verande i smotrel na golubye gory,
pokrytye l'dom; nizhe po sklonam spuskalis' lesa, a sovsem vnizu tyanulis'
bolota i tundra. Sil'noe muskulistoe telo patrul'nogo bylo odeto v svobodnye
zelenye shtany i v kurtku iz insul'sinta dvadcat' tret'ego veka; botinki byli
sshity na zakaz sapozhnikom iz francuzskoj Kanady devyatnadcatogo veka; on
kuril staruyu vereskovuyu trubku vovse neizvestnogo proishozhdeniya. |verard
oshchushchal kakoe-to bespokojstvo i ne obrashchal vnimaniya na shum, donosivshijsya iz
doma, gde drugie patrul' nye peli, pili, razgovarivali i igrali na pianino.
------------------------------------------------------------------------
* Dolzhen byt' razrushen (lat.) - znamenitaya fraza rimskogo senatora
Katona-starshego o Karfagene, kotoroj on zakanchival lyubuyu rech' v senate.
------------------------------------------------------------------------
CHerez pokrytyj snegom dvor proshel ih provodnik-kroman'onec, vysokij
krasivyj paren' v eskimosskoj odezhde (neponyatno, pochemu avtory romanov o
lednikovom periode nikogda ne priznavali za lyud'mi paleolita dostatochno
zdravogo smysla, chtoby nosit' kurtki, shtany i obuv'?). Lico u provodnika
bylo raskrasheno, za poyasom torchal stal'noj nozh, radi kotorogo on i vzyalsya za
etu rabotu. Tak daleko v proshlom Patrul' mog dejstvovat' dostatochno
svobodno, ne boyas' narushit' hod istorii: nozh vse ravno zarzhaveet, a
prishel'cev cherez neskol'ko stoletij zabudut. Osnovnoe zatrudnenie bylo v
drugom: zhenshchiny-agenty iz dalekih vekov, gde nravy byli proshche, vse vremya
zavodili romany s mestnymi ohotnikami.
Pit Van Saravak (gollandsko-indonezijskij venerianin iz rannego 24-go
veka), strojnyj, temnovolosyj molodoj chelovek, ch'ya naruzhnost' i manera
uhazhivat' sostavlyali bol'shuyu konkurenciyu ohotnikam, prisoedinilsya k |verardu
na verande. Minutu oni stoyali molcha, s udovol'stviem oshchushchaya prisutstvie drug
druga. Pit tozhe byl agentom svobodnyh dejstvij, v lyuboj moment gotovym
prijti na vyruchku v lyubom areale. Neskol'ko raz oni rabotali vmeste.
Otdyhat' oni tozhe priehali vdvoem.
Pit pervym narushil molchanie, zagovoriv na temporal'nom:
- YA slyshal, okolo Tuluzy obnaruzhili neskol'ko mamontov.
Tuluza budet postroena tol'ko spustya stoletiya, no sila privychki velika.
- YA uzhe podstrelil odnogo, - neterpelivo skazal |verard. - I uzhe vvolyu
nakatalsya na lyzhah, nazanimalsya al'pinizmom i po gorlo syt zrelishchem mestnyh
tancev.
Van Saravak kivnul i raskuril sigaretu. Kogda on zatyanulsya, ego skuly
eshche rezche vydalis' vpered na hudom korichnevom lice.
- |to priyatnyj otdyh, - soglasilsya on, - no chestno govorya, cherez
nekotoroe vremya zhizn' na prirode malost' nadoedaet.
Im predstoyalo nichego ne delat' eshche dve nedeli. V teorii, poskol'ku,
vozvrashchayas' iz otpuska, agent imel vozmozhnost' pri zhelanii popast' chut' li
ne v den' i chas svoego ot®ezda, otpusk mog dlit'sya beskonechno, no na
praktike kazhdyj dolzhen byl posvyatit' opredelennyj otrezok svoej
biologicheskoj zhizni rabote. (V Patrule nikogda ne govorilos', kogda komu
predstoit umeret', i u kazhdogo obychno hvatalo uma ne pytat'sya vyyasnit' eto
samomu. K tomu zhe v lyubom sluchae data mogla okazat'sya netochnoj - vremya
izmenchivo. Odnim iz preimushchestv raboty v Patrule byla vozmozhnost' projti
danellianskij kurs prodleniya zhizni. )
- CHego by ya hotel, - prodolzhal Van Saravak, - tak eto yarkih ognej,
muzyki i vstrech s devochkami, kotorye nikogda i ne slyshali o puteshestviyah vo
vremeni...
- Skazano - sdelano! - podhvatil |verard.
- Rim vremen Avgusta? - radostno sprosil ego tovarishch. - YA nikogda tam
ne byl. Mogu za chas vyuchit' ih yazyk i obychai pod gipnoizluchatelem.
|verard pokachal golovoj.
- Slishkom dorogo obojdetsya. Esli my ne namereny zabirat'sya daleko v
budushchee, to po chasti vsyacheskogo razlozheniya luchshego veka, chem moj, ne najti.
N'yu-Jork v osobennosti... esli ty znaesh' nuzhnye nomera telefonov. A ya ih
znayu.
Van Saravak uhmyl'nulsya.
- YA i sam znayu neskol'ko priyatnyh mestechek v moem veke, - otvetil on. -
No v celom novoe obshchestvo malo nuzhdaetsya v izyskannom iskusstve razvlechenij.
Ladno, pust' eto budet N'yu-Jork... kogda?
- Davaj god 196O-j. Pered tem, kak poehat' v otpusk, ya kak raz tam
prozhival kak grazhdanin i nalogoplatel'shchik.
Oni usmehnulis' drug drugu i poshli sobirat' veshchi. |verard
predusmotritel'no zahvatil s soboj odezhdu dvadcatogo veka ne tol'ko dlya
sebya, no i dlya priyatelya.
Brosaya odezhdu i britvu v malen'kij chemodan, amerikanec dumal, nadolgo
li ego hvatit, chtoby podderzhat' kampaniyu Van Saravaku. On nikogda ne byl
zayadlym gulyakoj i ne predstavlyal sebya besshabashnym brazhnikom ni v odnu iz
epoh na protyazhenii prostranstva-vremeni. Boj bykov, yashchik piva i interesnaya
knizhka - pozhaluj, etot nabor ischerpyval ego vozmozhnosti. No i samomu
umerennomu cheloveku inogda neobhodimo vstryahnut'sya.
I ne tol'ko vstryahnut'sya, no i zabyt'sya. Ved' on svobodnyj agent v
Patrule vremeni; ved' ego rabota v Kompanii tehnologicheskih issledovanij -
tol'ko shirma dlya skitanij i srazhenij na vsem protyazhenii istorii; ved' on
sobstvennymi glazami videl, kak etu istoriyu, pust' v melochah, perekraivayut
nanovo - ne bogi, chto bylo by eshche terpimo, a prostye smertnye, kotorym
svojstvenno oshibat'sya, ibo dazhe danelliane vse zhe ne bogi; ved' on znal, chto
mozhet proizojti izmenenie v chem-to glavnom, i togda on sam i ves' okruzhayushchij
ego mir perestanut sushchestvovat'.
Prostoe lico |verarda perekosila grimasa. On provel rukoj po svoim
zhestkim temnym volosam, budto otgonyaya eti mysli. Bespolezno dumat' o takih
veshchah. Pered paradoksom ne ustoit nikakaya logika. Luchshe v takie minuty
rasslabit'sya i otdohnut', a on sejchas mozhet sebe eto pozvolit'.
|verard podhvatil chemodan i prisoedinilsya k Pitu Van Saravaku.
Ih malen'kij dvuhmestnyj antigravitacionnyj skutter stoyal v garazhe.
Trudno bylo poverit', chto ego programmator mozhno nastroit' na lyubuyu epohu i
lyuboe mesto zemli. No i samolet tozhe - chudo, i korabl', i dazhe ogon'.
Podajte mne blondinochku,
Blondinochku moyu,
Podajte mne blondinochku,
YA tak ee lyublyu!
- gromko raspeval Van Saravak, i dyhanie ego oblachkom rastvoryalos' v
moroznom svezhem vozduhe. On vskochil na zadnee sedlo skuttera. Saravak vyuchil
etu pesnyu, kogda kak-to raz emu prishlos' soprovozhdat' armiyu Lyudovika HIV.
|verard rassmeyalsya.
- Uzhe! Ne rano li?
- Nu vot eshche, - propel molodoj chelovek, - eto takoj veselyj kontinuum v
prekrasnom i vechno zhivom kosmose. Goni mashinu!
|verard sovsem ne byl v etom uveren: on povidal dostatochno chelovecheskih
stradanij vo vseh vekah. So vremenem ty zatverdevaesh' snaruzhi, no vnutri...
kogda krest'yanin smotrit na tebya bol'nymi, izmuchennymi glazami, ili voin
krichit, pronzennyj pikoj, ili gorod vdrug vzdymaetsya vverh gribom
radioaktivnogo vzryva... chto-to v tebe plachet. On mog ponyat' fanatikov,
kotorye stremilis' izmenit' proshloe. No, k sozhaleniyu, oni vryad li mogli
privesti mir k luchshemu budushchemu.
On nastroil programmator na dvadcatyj vek, sklad Kompanii
tehnologicheskih issledovanij - horoshee, skrytoe ot glaz mesto, gde mozhno
materializovat'sya bez opaski. Ottuda oni pojdut k nemu domoj i uzh potom
nachnut razvlekat'sya.
- Nadeyus', ty uspel poproshchat'sya so vsemi svoimi zdeshnimi krasotkami? -
posmeivayas', sprosil |verard.
- O da, i uveryayu tebya, ves'ma lyubezno. Poehali skorej. Ty tut zavyaz,
budto v patoke na Plutone. K tvoemu svedeniyu, etu mashinu ne trebuetsya gnat'
k domu veslami.
|verard pozhal plechami i vklyuchil glavnyj tumbler. Garazh ischez iz vidu.
Ot neozhidannosti oni na kakuyu-to sekundu zamerli na meste. Vse
zamel'kalo pered ih glazami. Oni materializovalis' v neskol'kih dyujmah ot
poverhnosti zemli - skutter byl skonstruirovan tak, chto ne mog vdrug
poyavit'sya vnutri tverdogo ob®ekta, - poetomu mashina udarilas' o mostovuyu s
takoj siloj, chto patrul'nye chut' ne vyvihnuli sebe chelyusti. Oni ochutilis' na
meste, napominavshem ploshchad'. Ryadom shumel fontan, ego kamennye stenki byli
ukrasheny reznymi vinogradnymi grozd'yami. Ot ploshchadi othodili ulicy,
zastroennye kvadratnymi zdaniyami iz kirpicha ili betona ot shesti do desyati
etazhej v vysotu. |ti doma sovershenno dikih rascvetok byli ukrasheny grubym
lepnym ornamentom. Mimo proezzhali neuklyuzhie korobki-mashiny absolyutno
neizvestnoj im marki. Na ploshchadi tolpilas' massa narodu.
- Bogi - hraniteli Patrulya! Gde my?
|verard ustavilsya na pribory. Net, vse bylo pravil'no. Skutter
prizemlilsya v Manhettene 23 oktyabrya 196O goda v 11.3O utra i tochno v
prostranstvennyh koordinatah sklada. No poryvistyj veter brosal im v lico
pyl' i sazhu, pahlo dymom pechnyh trub i...
Van Saravak vyhvatil zvukovoj stanner. Tolpa pyatilas' ot nih, kricha na
kakom-to neponyatnom yazyke. Lyudi zdes' byli samye raznye: i vysokie
kruglogolovye belye s ryzhimi volosami, i amerikanskie tuzemcy, i polukrovki
vseh mastej. Muzhchiny odevalis' v svobodnye cvetnye bluzony, shotlandskie yubki
i v kakie-to, pohozhie na shotlandskie, shapki; na nogah - botinki i chulki do
kolen. Pricheski zdes' nosili dlinnye, tak zhe kak i usy. Na zhenshchinah byli
pyshnye yubki do lodyzhek. Volosy oni ukladyvali v kosy vokrug golovy i pryatali
pod kapyushony plashchej. Nezavisimo ot pola, zdeshnie zhiteli nosili massivnye
braslety i ozherel'ya.
- CHto sluchilos'? - prosheptal venerianin. - Gde my?
|verard sidel, napryagshis'. Ego mozg lihoradochno rabotal na predele,
vyzyvaya kartiny vseh vekov, gde on pobyval ili o kotoryh chital. Promyshlennaya
civilizaciya? - avtomobili eti smahivali na parovye - no pochemu togda
radiatory takoj ostroj formy i s takimi nosovymi ukrasheniyami? Ugol' v
kachestve topliva? Ili epoha vosstanovleniya posle yadernoj vojny? Tozhe net,
pri chem tut togda eti shotlandskie yubki, da i rech' ne anglijskaya!
Nichego ne shodilos'. Takoj epohi prosto ne bylo!
- Skorej poehali otsyuda!
Ruki |verarda uzhe legli na panel' upravleniya, kogda na nego prygnul
kakoj-to vysokij muzhchina. Oni vmeste ruhnuli na trotuar - v hod poshli nogi i
kulaki. Van Saravak vystrelil, kto-to upal bez soznaniya, no ego samogo
shvatili za ruki szadi. Tolpa navalilas' na nih oboih, i vse smeshalos' v
soznanii |verarda. On smutno pomnil, kak skvoz' lyudskuyu massu probilis'
neskol'ko chelovek so sverkayushchimi mednymi plastinami na grudi i v shlemah,
podnyali ego na nogi i zashchelknuli naruchniki na zapyast'yah. Zatem ih s Van
Saravakom obyskali i vpihnuli v bol'shuyu zakrytuyu mashinu. "CHernye vorony"
odinakovy vo vse veka i epohi.
Okonchatel'no on prishel v sebya tol'ko v syroj i holodnoj kamere s
zabrannoj zheleznoj reshetkoj dver'yu.
- CHerti v adskom plameni!
Venerianin plyuhnulsya na derevyannyj topchan i zakryl lico rukami.
|verard stoyal u dveri, vyglyadyvaya naruzhu. On smog uvidet' tol'ko uzkij
zal s betonnymi stenami i kameru na drugom ego konce. Ottuda cherez reshetku
na nih smotrelo tipichno irlandskoe lico cheloveka, krichavshego chto-to
neponyatnoe.
- CHto proishodit?
Strojnoe telo Van Saravaka zadrozhalo.
- Ne znayu, - medlenno skazal |verard. - Prosto ne znayu. Nasha mashina
vremeni ustroena tak, chto eyu mozhet upravlyat' sovershennyj durak, no my,
veroyatno, vse zhe eshche bol'shie duraki, chem te, na kotoryh ona rasschitana.
- Takogo mesta net na svete, - skazal Van Saravak v polnom otchayanii. -
Son?
On ushchipnul sebya za ruku i vydavil grustnuyu ulybku. Guba u nego byla
razbita i uzhe stala opuhat', na skule nachal prostupat' grandioznyj sinyak.
- Logicheski rassuzhdaya, drug moj, shchipok ne mozhet sluzhit' dokazatel'stvom
real'nosti, no est' v nem chto-to obnadezhivayushchee.
- Luchshe by ne bylo, - skazal |verard.
On zatryas metallicheskie perekladiny s takoj siloj, chto oni zazveneli.
- Poslushaj, mozhet byt', my dejstvitel'no nepravil'no proizveli
nastrojku? Est' li takoj gorod na Zemle? - a v tom, chto eto Zemlya, ya, po
krajnej mere, uveren. Pust' ne gorod, a nikomu ne izvestnoe zaholust'e!
- YA takogo ne znayu.
|verard polnost'yu rasslabilsya, kak ego uchili v Akademii, zastavlyaya svoj
mozg rabotat' s polnoj otdachej. V svoe vremya on izuchal istoriyu vseh vekov,
dazhe teh, v kotoryh nikogda ne byl, prichem nastol'ko tshchatel'no, chto imel
polnoe pravo pretendovat' na prisuzhdenie emu uchenoj stepeni doktora
filosofii, i dazhe ne edinozhdy.
- Net, - skazal on v konce koncov. - Nechto srednee mezhdu belymi
brahicefalami v shotlandskih yubkah i indejcami, raz®ezzhayushchimi v parovyh
avtomobilyah, - nichego podobnogo nikogda ne bylo.
- Koordinator Stantel' V., - slabym golosom skazal Van Saravak. - V
tridcat' vos'mom veke. Velikij eksperimentator sozdaval kolonii, v tochnosti
vosproizvodyashchie civilizacii proshlogo...
- Ne bylo v proshlom takih civilizacij, - skazal |verard. Postepenno on
nachal osoznavat', chto proizoshlo, i gotov byl prodat' dushu d'yavolu, lish' by
eto okazalos' ne tak. Emu prishlos' napryach' vse sily, chtoby ne zavopit' i ne
razbit' golovu o stenku.
- Pridetsya podozhdat', chto budet dal'she, - skazal on bezzhiznennym tonom.
Polismen (|verard predpolagal, chto oni nadyatsya v rukah zakona) prines
im pishchu i popytalsya zagovorit' s nimi. Van Saravak skazal, chto yazyk
napominaet kel'tskij, no chto on ponyal lish' neskol'ko otdel'nyh slov. Pishcha
byla nedurna.
K vecheru ih otveli v umyval'nuyu, i oni priveli sebya v poryadok pod
dulami pistoletov. |verard vnimatel'no osmotrel oruzhie: vos'mizaryadnye
revol'very i dlinnostvol'nye vintovki. Gazovye svetil'niki v vide
perepletayushchihsya loz i zmej osveshchali pomeshchenie. Harakter udobstv, oruzhiya, a
tak zhe zapahi zastavlyali predpolagat' uroven' tehniki primerno nachala
devyatnadcatogo veka.
Po puti v kameru on zametil neskol'ko bukv na stenah. Po nachertaniyu oni
bezuslovno otnosilis' k semiticheskim, no hotya Van Saravak znal
drevneevrejskij, on ne smog prochitat' ni slova.
Vnov' zapertye v kameru, oni nablyudali, kak vedut myt'sya drugih
zaklyuchennyh: na udivlenie veseluyu tolpu brodyag i p'yanic.
- Kazhetsya, my udostoeny osobogo vnimaniya, - zametil Van Saravak.
- Nichego udivitel'nogo, - skazal |verard. - Interesno, kak by ty
postupil s dvumya neizvestnymi, yavivshimisya iz niotkuda i primenivshimi
neizvestnoe oruzhie?
Van Saravak povernulsya k nemu i sprosil s nesvojstvennoj emu
ugryumost'yu:
- Ty dumaesh' to zhe, chto i ya?
- Vozmozhno.
Venerianin skrivil rot, v ego golose poslyshalsya uzhas.
- Drugaya liniya vremeni. Komu-to vse zhe udalos' izmenit' istoriyu.
|verard kivnul.
Noch' oni proveli ploho, hotya son byl by istinnym blagodeyaniem:
vo-pervyh, iz drugih kamer razdavalsya shum - disciplina zdes', vidimo,
hromala na obe nogi, - vo-vtoryh, v postelyah okazalos' dostatochno klopov.
Pozavtrakali oni slovno v tumane, potom im opyat' razreshili umyt'sya i
pobrit'sya bezopasnymi britvami, dovol'no pohozhimi na sovremennye. Zatem
strazha iz desyati chelovek otvela ih v kakoj-to kabinet i nepodvizhno zastyla u
sten.
Patrul'nyh usadili u stola, i oni stali zhdat'. Mebel' zdes' byla takoj
zhe poluznakomoj-poluchuzhoj, kak i vse ostal'noe, i eto dejstvovalo na nervy.
Tol'ko cherez nekotoroe vremya poyavilos' bol'shoe nachal'stvo.
Ih bylo dvoe: sedoj krasnoshchekij muzhchina v dospehah i zelenom mundire,
veroyatno, shef policii, i hudoshchavyj s zhestkimi chertami lica polukrovka - tozhe
sedoj, no s chernymi usami, odetyj v goluboj mundir i v sherstyanuyu, nadvinutuyu
na lob shapochku. Sleva na grudi u nego blestela zolotaya bych'ya golova,
ochevidno, voinskij znak dostoinstvo, no eto vpechatlenie narushali tonkie
volosatye nogi, torchavshie iz-pod shotlandskoj yubki. Za nim sledovali dvoe
molodyh lyudej, vooruzhennye i odetye pochti kak on. Kogda chelovek sel, oni
vstali za ego spinoj.
|verard naklonilsya i prosheptal:
- Mogu sporit', chto eto - voennye. kazhetsya, my predstavlyaem interes.
Van Saravak slabo kivnul.
SHef policii s vazhnost'yu otkashlyalsya i chto-to skazal... generalu?
Poslednij neterpelivo chtoto burknul v otvet i obratilsya k plennikam. On
vykrikival slova otchetlivo, i eto pomoglo |verardu ulovit' fonemy, no ton
generala ne predveshchal nichego horoshego.
Kakim-to obrazom nado bylo ustanovit' kontakt. |verard ukazal na sebya.
- Mens |verard, - skazal on.
Van Saravak posledoval ego primeru i tozhe predstavilsya.
General zaerzal na stule i stal soveshchat'sya s shefom policii.
Povernuvshis' k plennikam, on rezko skazal:
- Irn Cimberland?
- No spikka da ingliz, - otvetil |verard.
- Gothland? Svea? Nairoin Teutonach?
- |ti nazvaniya, esli tol'ko eto nazvaniya, pohozhi na germanskie, -
prosheptal Van Saravak.
- Tak zhe, kak i nashi imena, esli ty prislushaesh'sya povnimatel'nej, -
suho otvetil |verard, - mozhet byt', oni reshili, chto my - germancy.
- SHprehen zi dojch? - Lico generala ne vyrazilo ponimaniya. - Taler, ni
svensk? Niderlandsk? Densk tunga? Parle vu franse? Oh, chert poberi, abla
usted espan'ol'?
SHef policii snova otkashlyalsya i ukazal na sebya.
- Kadvallader Mak Barka, - skazal on. - General Cinit ap Siorn.
Ili po krajnej mere tak anglo-saksonskij mozg |verarda ulovil zvuchanie
etih slov.
- Kel'tskij, tochno, - skazal on, chuvstvuya, chto ves' vzmok ot pota. - No
chtoby proverit' okonchatel'no...
On voprositel'no ukazal na neskol'kih chelovek u steny i poluchil v
nagradu takie imena, kak Gamil'kar ap Ashur ir Kathlan i Finn O'Kartia.
- Net... Zdes' yavno est' i semiticheskij element. K tomu zhe eto
sootvetstvuet bukvam, napisannym na stenah tyur'my.
Van Saravak obliznul peresohshie guby.
- Poprobuj klassicheskie yazyki, - hriplo predlozhil on. - Mozhet, nam
udastsya ustanovit' tot moment, kogda istoriya soshla s uma.
- Loquerisne latine?
Oni molcha smotreli na nego.
- Hellena?
General ap Siorn dernulsya, podul sebe v usy i suzil glaza.
- Hellenach? - nastorozhilsya on. - Irn Parthia?
Patrul'nyj pokachal golovoj.
- Po krajnej mere, oni slyshali o grekah, - medlenno progovoril on.
|verard skazal eshche neskol'ko slov po-grecheski, no nikto ne znal etogo
yazyka.
Ap Siorn prikazal chto-to odnomu iz svoih lyudej, kotoryj poklonilsya i
vyshel. Nastupilo dolgoe molchanie.
|verard pochuvstvoval, chto perestaet boyat'sya za sebya. On popal v
skvernoe polozhenie, mog skoro umeret', no chto by s nim ni sluchilos', eto
bylo do smeshnogo nesushchestvenno v sravnenii s tem, chto proizoshlo so vsem
mirom.
Bozhe velikij! So vsej Vselennoj!
On ne mog osoznat' etogo do konca. On yasno predstavlyal sebe zemlyu,
kotoruyu znal: prostornye ravniny, vysokie gory, gordelivye goroda. On
vspomnil svoego otca v grobu i to, kak v detstve otec podbrasyval ego vysoko
v vozduh i smeyalsya, glyadya na nego snizu vverh. I mat'... Roditeli prozhili
vmeste horoshuyu zhizn'.
On vspomnil devushku, s kotoroj vmeste uchilsya v kolledzhe: samuyu
prelestnuyu devushku iz vseh, kakih paren' mozhet byt' udostoen chesti provozhat'
domoj pod dozhdem; i Berni Aaronsona, pivo, tabachnyj dym i nochnye razgovory;
Fila Brekni, kotoryj vyvolok ego iz gryazi vo Francii, kogda pulemety
perepahivali izrytoe snaryadami pole; CHarli i Meri Uitkomb v viktorianskoj
Anglii, krepkij chaj i raskalennye ugli v kamine; Kejta i Sintiyu Denison v
otdelannom hromirovannoj stal'yu gnezdyshke v n'yu-jorkskom neboskrebe; Dzheka
Sandovala v zhelto-korichnevyh gorah Arizony; sobaku, kotoruyu on odnazhdy
zavel; surovye pesni Dante i gromopodobnye zvuchaniya shekspirovskih strok,
velichie sobora v Jorke i most u Zolotyh Vorot; bozhe, celuyu chelovecheskuyu
zhizn' i zhizn' milliardov lyudej, kotorye trudilis', terpeli lisheniya, plakali,
smeyalis' i uhodili v zemlyu, chtoby na ih mesto prishli synov'ya...
Nichego etogo nikogda ne bylo.
On tryahnul golovoj, oshelomlennyj neschast'em, tak i ne osoznavaya do
konca, chto zhe proizoshlo.
Soldaty vernulis' s kartoj i rasstelili ee na stole. Ap Siorn sdelal
povelitel'nyj zhest rukoj, i |verard s Van Saravakom sklonilis' nad nej.
Da, eto byla Zemlya v merkatorovoj proekcii, no pamyat' podskazyvala im,
chto karta dovol'no priblizitel'na.
- Ty mozhesh' prochest' eti nazvaniya, Van?
- Mogu tol'ko popytat'sya - zdes' mnogo bukv drevneevrejskogo alfavita,
- skazal venerianin. On nachal chitat' nazvaniya vsluh. Ap
Siorn svarlivo popravlyal ego.
Severnaya Amerika do Kolumbii nazyvalas' Inis ir Afallon, po vsej
vidimosti - odna strana, razdelennaya na shtaty. YUzhnaya Amerika byla bol'shim
gosudarstvom, Haj Brazil; tam zhe bylo neskol'ko men'shih stran, ch'i nazvaniya
napominali indejskie. Avstralaziya, Indoneziya, Borneo, Birma, vostochnaya Indiya
i dobraya polovina tihookeanskih ostrovov prinadlezhali Hinduradzhu. Afganistan
i ostal'naya Indiya nazyvalis' Pendzhabom.
Littorn prostiralsya daleko na territoriyu Evropy. Britanskie ostrova
nazyvalis' Brittis; Franciya i Niderlandy - Gallis; Iberijskij poluostrov -
Soltan. Central'naya Evropa i Balkany byli razdeleny na mnozhestvo melkih
gosudarstv, nazvaniya nekotoryh iz nih imeli, po-vidimomu, gunnskoe
proishozhdenie. Nad SHvejcariej i Avstriej bylo napisano - Hel'veti; Italiya
nazyvalas' Simberlendom; poseredine Skandinavii prohodila granica: Svea na
severe i Gotland na yuge. Severnaya Afrika, ochevidno, byla konfederaciej ot
Senegala do Sueca, podhodila pochti k samomu ekvatoru i nazyvalas'
Kartagalan; yuzhnaya chast' kontinenta byla razdelena na bolee melkie strany,
imevshie v bol'shinstve svoem chisto afrikanskie nazvaniya. Blizhnij Vostok
sostoyal iz Parfii i Aravii.
Van Saravak otorvalsya ot karty. V ego glazah stoyali slezy. Ap Siorn
vykriknul vopros i pomahal pal'cem okolo karty. On hotel znat', otkuda oni.
|verard pozhal plechami i ukazal na nebo. Edinstvennoe, chego on ne mog
skazat', eto pravdy. Oni zaranee dogovorilis' s Van Saravakom utverzhdat',
chto pribyli s drugoj planety, blago v etom mire eshche ne znali kosmicheskih
korablej.
Ap Siorn chto-to skazal shefu policii, kotoryj kivnul i otvetil emu.
Plennikov snova otveli v kameru.
- I chto dal'she?
Van Saravak opustilsya na topchan i ustavilsya v pol.
- Nado podlazhivat'sya, - hmuro skazal |verard. - Lyubym putem nuzhno
dobrat'sya do skuttera i bezhat' otsyuda. Na svobode razberemsya, chto k chemu.
- No chto sluchilos'?
- Govoryu tebe, ne znayu! Na pervyj vzglyad mozhno sdelat' takoe
predpolozhenie: chto-to proizoshlo s greko-rimlyanami i vlast' pereshla k
kel'tam. No ya ponyatiya ne imeyu, chto imenno sluchilos'.
|verard meryal kameru shagami. emu bylo gor'ko, no reshenie uzhe sozrevalo.
- Vspomni osnovopolagayushchuyu teoriyu, - skazal on. - Sobytiya yavlyayutsya
rezul'tatom kompleksa yavlenij. Ne sushchestvuet odnoj-edinstvennoj prichiny,
mogushchej povliyat' na budushchee. Vot pochemu tak trudno izmenit' istoriyu. Esli ya
vernus', skazhem, v srednie veka i zastrelyu odnogo iz gollandskih predkov
Franklina Ruzvel'ta, on vse ravno roditsya v devyatnadcatom veke, potomu chto
on i ego geny proishodyat ot celogo mira ego predkov. Vstupaet v dejstvie
kompensaciya. No vremya ot vremeni, konechno, voznikayut klyuchevye situacii.
Kakoe-nibud' sobytie mozhet yavit'sya uzlom mnogih sobytijnyh linij, i togda
ego ishod stanet reshayushchim dlya budushchego v celom. Ktoto neizvestno pochemu i
kakim obrazom vmeshalsya v takoe klyuchevoe sobytie v dalekom proshlom.
Net bol'she moego goroda, - prosheptal Van Saravak. - Ni kanalov v
golubyh sumerkah, ni veselyh pirushek s devushkami, ni... ty znaesh', chto na
Venere u menya ostalas' sestra?
- Zatknis'! - pochti vykriknul |verard. - YA znayu. K chertu vse eto.
Sejchas nado dumat', chto mozhno sdelat'.
- Poslushaj, - prodolzhal on cherez minutu, - ni Patrulya, ni danellian
bol'she net. (Ne sprashivaj menya, pochemu ya skazal "net", a ne "nikogda ne
bylo", pochemu my vpervye vozvrashchaemsya iz proshlogo i nahodim izmenivsheesya
budushchee. YA ne ponimayu paradoksov izmenchivogo vremeni. S nami prosto eto
sluchilos' v pervyj raz, vot i vse. ) Kak by to ni bylo, otdeleniya Patrulya,
sushchestvovavshie v arealah do klyuchevogo momenta, navernyaka uceleli. Dolzhno
ostat'sya neskol'ko sot agentov, na kotoryh my mozhem rasschityvat'.
- Esli nam udastsya k nim vernut'sya.
- Tol'ko togda my smozhem obnaruzhit', v chem zaklyuchaetsya etot klyuchevoj
moment, i popytat'sya prekratit' vmeshatel'stvo v istoriyu. My dolzhny sdelat'
eto!
- Prekrasnaya mysl'. No...
Snaruzhi razdalis' shagi. V zamke povernulsya klyuch. Plenniki otpryanuli.
Zatem vnezapno Van Saravak prinyalsya rasklanivat'sya, rassharkivat'sya i
rastochat' ulybki. Dazhe |verard chut' ne raskryl rot ot izumleniya.
Devushka, voshedshaya v kameru v soprovozhdenii treh soldat, byla potryasayushche
krasiva. Vysokogo rosta, s massoj zolotisto-ryzhih volos, spuskayushchihsya nizhe
plech do tonkoj talii, ona slovno sobrala v sebe krasotu vseh pokolenij
irlandok, zhivshih na zemle. Na prekrasnom lice siyali ogromnye svetlo-zelenye
glaza. Dlinnoe beloe plat'e oblegalo figuru, budto sozdannuyu dlya togo, chtoby
stoyat' ne zdes', a na stenah Troi... |verard eshche ran'she obratil vnimanie,
chto v etu epohu pol'zovalis' kosmetikoj, no devushka prekrasno obhodilas' bez
nee. On dazhe ne zametil zolota i dragocennyh kamnej ee ukrashenij i
strazhnikov za ee spinoj.
Ona zastenchivo ulybnulas' i skazala:
- Vy menya ponimaete? U nas reshili, chto vy znaete grecheskij.
Ona govorila skoree na klassicheskom, chem na sovremennom yazyke. |verard,
odnazhdy rabotavshij v Aleksandrii, ponimal ee, nesmotrya na akcent, esli
vnimatel'no smotrel ej v lico, ne smotret' na kotoroe bylo trudno v lyubom
sluchae.
- O da, konechno! - otvetil on. Slova naskakivali odno na drugoe,
toropyas' vystroit'sya vo frazy.
- Na kakom eto yazyke ty bormochesh'? - sprosil Van Saravak.
- Na drevnegrecheskom, - skazal |verard.
- Nu konechno, kak zhe inache! - prostonal venerianin, kazalos', zabyvshij
o svoem nedavnem otchayanii. Glaza ego siyali.
|verard predstavil sebya i svoego tovarishcha. Devushka tozhe skazala svoe
imya: Dejrdra Mak Morn.
- O net, - prostonal Van Saravak, - eto uzh slishkom, Mens, nauchi menya
grecheskomu, bystro!
- Zamolchi, - skazal |verard. - Sejchas ne do shutok.
- Nu horosho, a razve ya ne mogu tozhe zanyat'sya eyu vser'ez?
|verard perestal obrashchat' na nego vnimanie i priglasil devushku
prisest'. On sel ryadom s nej na kojke, a neschastnyj Van Saravak kruzhilsya
vokrug nih, ne nahodya sebe mesta. Strazha derzhala oruzhie nagotove.
- Razve na grecheskom eshche govoryat? - sprosil |verard.
- Tol'ko v Parfii, i tam on sil'no iskoverkan, - skazala Dejrdra. - YA
izuchayu klassicheskij period, pomimo drugih zanyatij. Saorann ap Siorn - moj
dyadya, i on poprosil menya poprobovat' govorit' s vami po-grecheski. V Afallone
nemnogie znayut atticheskij yazyk.
- YA... - |verard edva uderzhalsya ot glupoj ulybki, - ves'ma priznatelen
vashemu dyade.
Ona ser'ezno posmotrela na nego.
- Otkuda vy? I kak poluchilos', chto iz vseh sushchestvuyushchih yazykov vy
govorite tol'ko na grecheskom?
- YA govoryu i po-latyni.
- Latyn'?
Ona nahmurilas', vspominaya.
- O, yazyk rimlyan, da? Boyus', chto u nas pochti nikto ne znaet o nem.
- My vpolne obojdemsya grecheskim, - tverdo skazal |verard.
- No vy ne otvetili mne, otkuda vy, - povtorila ona nastojchivo.
|verard pozhal plechami.
- Nas prinyali ne ochen'-to lyubezno, - nameknul on.
- Ochen' zhal', - ona, vidimo, govorila iskrenne. - No nash narod tak
legko prihodit v volnenie. V osobennosti sejchas, kogda takoe napryazhennoe
mezhdunarodnoe polozhenie. I kogda vy poyavilis' pryamo iz vozduha...
|verard kivnul. Mezhdunarodnoe polozhenie? |to zvuchalo dostatochno znakomo
i dostatochno nepriyatno.
- CHto vy imeete v vidu? - sprosil on.
- Neuzheli vy ne znaete? Haj Brazil i Hinduradzh na grani vojny, i my ne
znaem, chem vse eto konchitsya... Trudno byt' malen'koj stranoj. -
Malen'koj stranoj? No ya videl kartu. Afallon pokazalsya mne
dostatochno bol'shim. - My istoshchili svoi sily eshche dvesti let nazad,
vo vremya velikoj vojny s Littornom. Sejchas ni odin iz shtatov nashej
konfederacii ne mozhet prijti k soglasheniyu s drugimi po voprosam obshchej
politiki.
Dejrdra vzglyanula emu pryamo v glaza.
- Kak ob®yasnit', chto vy etogo ne znaete?
|verard proglotil komok v gorle i skazal:
- My iz drugogo mira.
- CHto?
- Da. S planety (net, po-grecheski eto znachit - sputnik)... S nebesnogo
tela, vrashchayushchegosya vokrug Siriusa. Tak my nazyvaem nekuyu zvezdu.
- No... chto vy govorite? Celyj mir, vrashchayushchijsya vokrug zvezdy? YA vas ne
ponimayu.
- Razve vy ne znaete? Zvezdy - eto te zhe solnca.
Dejrdra otshatnulas' i sdelala pal'cem kakoj-to znak.
- Velikij Baal, zashchiti nas, - prosheptala ona. - Ili vy sumasshedshij,
ili... Zvezdy prikrepleny k kristallicheskoj sfere...
Net, eto nevozmozhno!
- Kakie iz dvizhushchihsya zvezd vy mozhete videt'? - medlenno sprosil
|verard. - Mars, Veneru i...
- YA ne znayu etih nazvanij. Esli vy imeete v vidu Moloha, Ashtoret i
ostal'nyh, to eto, konechno, takie zhe miry, kak nash, i oni takzhe vrashchayutsya
vokrug svoego solnca. Na odnom zhivut dushi mertvyh, drugoj - pribezhishche ved'm,
tretij...
Vse eto i parovye avtomobili!
|verard ulybnulsya drozhashchimi gubami.
- Esli vy mne ne verite, to kak vy schitaete, kto ya?
Dejrdra oglyadela ego svoimi bol'shimi glazami.
- YA dumayu, vy oba - volshebniki, - skazala ona.
Na eto nechego bylo otvetit'. |verard zadal eshche neskol'ko bespredmetnyh
voprosov, no uznal tol'ko, chto gorod etot nazyvaetsya Katuvellaunan i chto on
yavlyaetsya centrom torgovli i promyshlennosti. Dejrdra opredelila ego naselenie
v dva milliona chelovek, a vsego Afallona - v pyat'desyat millionov, no tochnee
skazat' ne mogla. Perepis' naseleniya zdes' ne proizvodilas'.
Sud'ba patrul'nyh tozhe ostavalas' ves'ma neopredelennoj. Skutter i
ostal'nye ih veshchi zabrali voennye, no nikto ne osmelilsya dazhe dotronut'sya do
nih, i sejchas shla goryachaya diskussiya: chto zhe delat' s plennymi dal'she. U
|verarda sozdalos' vpechatlenie, chto vse upravlenie etim gosudarstvom, v tom
chisle ego voennymi silami, zavisit ot lichnyh ambicij i prohodit v postoyannyh
sporah, predstavlyaya soboj dovol'no ploho organizovannyj process.
Afallon - eto ochen' neprochnaya konfederaciya byvshih samostoyatel'nyh
gosudarstv - kolonij Brittisa i indejskih plemen, perenyavshih evropejskuyu
kul'turu. Kazhdoe iz nih postoyanno opasalos' ushchemleniya svoih prav. Staraya
imperiya Majya, unichtozhennaya vo vremya vojny s Tehasom (Tehannah) i
anneksirovannaya, ne zabyla eshche vremen svoej slavy i posylala samyh
nesgovorchivyh predstavitelej v Sovet konfederacii.
Majya hoteli vstupit' v soyuz s Haj Brazil, vozmozhno potomu, chto te tozhe
byli indejcami. SHtaty zapadnogo poberezh'ya, boyashchiesya Hinduradzha, tyagoteli k
yugo-vostochnoj aziatskoj imperii, nadeyas' na ee podderzhku. SHtaty Srednego
Zapada (kak vsegda) priderzhivalis' izolyacionizma. Vostochnye shtaty kazhdyj
veli politiku na svoj lad, no sklonyalis' k politicheskomu kursu Brittis.
Kogda |verard ponyal, chto zdes' eshche sushchestvuet rabstvo, hotya i ne po
rassovomu priznaku, on v yarosti chut' bylo ne reshil, chto lyudi, izmenivshie
istoriyu, mogli okazat'sya predstavititelyami rabovladel'cev amerikanskogo YUga.
K chertu! Emu za glaza hvatalo odnoj zaboty: kak vyzvolit' sebya i Vana
iz etoj proklyatoj zapadni.
- My s Siriusa, - vysokomerno povtoril on. - Vashi predstavleniya o
zvezdah oshibochny. My - mirnye puteshestvenniki, no esli s nami chto-nibud'
sluchitsya, pridut drugie nashi sobrat'ya i otomstyat za nas.
Vid u Dejrdry byl takoj neschastnyj, chto emu stalo sovestno.
- No oni poshchadyat detej? - vzmolilas' ona. - Deti ni v chem ne vinovaty.
|verard yasno predstavil sebe, kakaya kartina voznikla pered ee myslennym
vzorom: malen'kih plachushchih plennikov gonyat v rabstvo na planetu ved'm.
- Esli nas otpustyat i nashi veshchi vozvratyat, to voobshche ne budet nikakih
nepriyatnostej, - skazal on.
- YA pogovoryu s dyadej, - obeshchala ona, - no dazhe esli mne udastsya ubedit'
ego, ved' eto tol'ko odin golos vo vsem Sovete. Mysl' o tom, chto vashe oruzhie
mozhet znachit' dlya nas, esli my ego zapoluchim, svela vseh s uma.
Ona podnyalas'. |verard vzyal obe ee ruki v svoi - oni byli myagkimi i
teplymi - i ulybnulsya.
- Vyshe nosik, detka, - skazal on po-anglijski. Ona zadrozhala, vyrvalas'
ot nego i sdelala pal'cem vse tot zhe zashchitnyj znak ot volshebstva.
- Nu chto? - sprosil Van Saravak, kogda oni ostalis' vdvoem. - Teper'
rasskazyvaj.
Vyslushav |verarda, on pogladil podborodok i probormotal:
- Prelestnoe sochetanie ocharovatel'nyh linij i form. Byvayut i hudshie
miry, chem etot.
- Ili luchshie, - grubo oborval ego |verad. - U nih net atomnyh bomb, no,
ruchayus', net i penicillina. A nashe delo ne stroit' iz sebya bogov.
- Da, da, konechno.
I venerianin vzdohnul.
Den' oni proveli bespokojno. Kogda nastupila noch', v koridore zazhglis'
fonari i nadziratel' v voennoj forme otper dveri ih kamery. V polnom
molchanii plennikov poveli k zadnemu vyhodu, gde uzhe stoyali dva avtomobilya:
ih usadili v odin iz nih, i obe mashiny ot®ehali ot tyur'my.
Katuvellaunan ne imel ulichnogo osveshcheniya, osobogo dvizheniya po nocham
tozhe ne bylo. Navernoe, poetomu lezhashchij v temnote gorod vyglyadel nereal'no.
|verard obratil vnimanie na ustrojstvo avtomobilya, kak on i predpolagal, s
parovym dvigatelem, kotoryj rabotal na poroshkoobraznom ugle; kolesa byli na
rezinovyh shinah. Mashina imela obtekaemuyu formu, ostrokonechnyj radiator
ukrashalo izobrazhenie zmei. Prostoj v obrashchenii avtomobil' byl dobrotno
srabotan, no ne ochen' interesen po konstrukcii. Po-vidimomu, v etom mire
postepenno osvoili na praktike neobhodimye tehnicheskie priemy, no ne znali
nikakih nauchnyh osnov tehnologii i inzhenernogo dela.
Oni proehali po neuklyuzhemu stal'nomu mostu k Long-Ajlendu - v etom mire
zdes' tozhe zhili lyudi sostoyatel'nye. Nesmotrya na tusklyj svet maslyanyh far,
voditel' ne snizhal skorosti. Dvazhdy oni chut' bylo ne vrezalis' v drugie
mashiny: nikakih dorozhnyh znakov, konechno, ne bylo, ne bylo i voditelej,
kotoryh volnovala by problema bezopasnosti dvizheniya. Harakter
gosudarstvennogo upravleniya, ulichnoe dvizhenie... Vse eto neskol'ko
napominalo Franciyu, esli ne schitat', konechno, te redkie periody, kogda tam
prihodil k vlasti kakoj-nibud' Genrih Navarrskij ili SHarl' de Gol'. I dazhe v
sobstvennom HH veke |verarda Franciya ostavalas' v bol'shoj mere kel'tskoj. On
nikogda ne byl poklonnikom mnogoslovnyh teorij o vrozhdennyh rasovyh
kachestvah, i vse zhe tradicii, stol' drevnie, chto voshli v plot' naroda, imeli
kakoe-to znachenie. Zapadnyj mir, gde glavnuyu rol' stali igrat' kel'ty, a
narody germanskogo proishozhdeniya svedeny do polozheniya nebol'shih etnicheskih
grupp... da, esli vspomnit' Irlandiyu ego vremeni ili plemennye raspri,
fakticheski privedshie k porazheniyu vosstaniya gallov Vercingetoriksa... no kak
naschet Littorna? Minutku, Minutku! V period rannego srednevekov'ya ego mira
Litva byla mogushchestvennym gosudarstvom; ona dolgo sderzhivala nemcev i
polyakov i dazhe ne prinimala hristianstva do pyatnadcatogo veka! Esli by ne
sopernichestvo nemcev, litovskoe vladychestvo legko moglo by rasprostranit'sya
na Vostok...
Nesmotrya na politicheskuyu nestabil'nost' kel'tov, zdeshnij mir sostoyal iz
bol'shih gosudarstv, zdes' bylo men'she otdel'nyh stran, chem v mire |verarda.
|to govorilo o bolee drevnej civilizacii. Esli zapadnaya civilizaciya ego mira
rodilas' iz umirayushchej Rimskoj imperii, primerno v 6OO godu nashej ery, kel'ty
v mire, gde oni sejchas nahodilis', dolzhny byli vytesnit' rimlyan v bolee
rannyuyu epohu.
|verard nachal ponimat', chto proizoshlo s Rimom, no poka ostavil svoi
umozaklyucheniya pri sebe.
Mashiny pod®ehali k shirokim, ukrashennym ornamentom vorotam v dlinnoj
kamennoj stene. SHofery chto-to skazali dvum vooruzhennym strazham, odetym v
livrei i tonkie stal'nye oshejniki rabov. CHerez minutu mashiny uzhe mchalis'
mimo luzhaek i derev'ev. V dal'nem konce allei, pochti u samogo berega stoyal
dom. |verardu i Van Saravaku zhestami prikazali vyjti iz mashiny i poveli ih k
vhodu.
|to bylo derevyannoe stroenie, ne imevshee opredelennoj arhitekturnoj
formy. V svete gazovyh lamp u pod®ezda mozhno bylo razobrat', chto ono
raskrasheno yarkimi polosami raznogo cveta, a konek kryshi i vency breven
vyrezany v vide drakon'ih golov. Sovsem blizko slyshalsya shum morya, i v svete
luny na ushcherbe |verard razglyadel stoyashchee u berega sudno, po-vidimomu
gruzovoe, s vysokoj truboj i nosovym ukrasheniem.
Okna svetilis' zheltym svetom. Rab-dvoreckij provel ih vnutr'. Na polu
holla lezhal pushistyj kover, steny byli otdelany temnymi reznymi panelyami. V
konce holla nahodilas' gostinaya, ustavlennaya myagkoj mebel'yu. Steny ukrashali
neskol'ko kartin ves'ma tradicionnogo stilya, veselo treshchalo plamya v
ogromnom, slozhennom iz kamnya kamine.
Saorann ap Siorn sidel v odnom kresle, Dejrdra - v drugom. Kogda oni
voshli, ona otlozhila knigu i podnyalas' s ulybkoj na gubah. General kuril
sigaru i vzglyanul na nih ves'ma serdito. On prorychal neskol'ko slov, i
ohrana ischezla. Dvoreckij vnes podnos s butylkami, i Dejrdra priglasila
patrul'nyh prisest'.
|verard otpil iz svoego bokala - eto okazalos' velikolepnoe burgundskoe
vino - i pryamo sprosil:
- Zachem my zdes'?
Dejrdra draznyashche ulybnulas'.
- Dumayu, vam budet zdes' priyatnee, chem v tyur'me.
- Konechno. Krome togo, zdes' gorazdo krasivee. No ya vse-taki hochu
znat'. Nas osvobodili?
- Vas...
Ona zakolebalas', podyskivaya podhodyashchij diplomatichnyj otvet, no
prisushchaya ej iskrennost', po-vidimomu, vzyala verh.
- My rady prinimat' vas zdes' u sebya, no vy ne dolzhny pokidat' eto
pomest'e. My nadeemsya, chto sumeem ubedit' vas pomoch' nam. Vy budete shchedro
voznagrazhdeny.
- Pomoch'? Kak?
- Nauchiv nashih masterov i druidov delat' takoe zhe volshebnoe oruzhie i
takie zhe volshebnye povozki, kak vashi.
|verard vzdohnul. Ob®yasnyat' bylo bespolezno. V etom mire ne bylo
orudij, chtoby sdelat' orudiya, neobhodimye dlya proizvodstva nuzhnyh im
predmetov, no kak ob®yasnit' eto lyudyam, kotorye veryat v koldovstvo?
- |to dom vashego dyadi? - sprosil |verard.
- Net, moj sobstvennyj, - otvetila Dejrdra. - YA edinstvennyj rebenok.
Moi roditeli byli ochen' bogaty i znatny. Oni umerli v proshlom godu.
Ap Siorn vygovoril neskol'ko slov, budto otrubil ih. Dejrdra perevela.
Lico ee stalo ozabochennym.
- Istoriya vashego pribytiya izvestna uzhe vsemu Katuvellaunanu, a znachit i
inostrannym shpionam tozhe. My nadeemsya, chto smozhem vas zdes' ot nih spryatat'.
|verard vspomnil, kakie shtuki v ego sobstvennom mire otkalyvali strany
Osi i soyuznye derzhavy v malen'kih nejtral'nyh stranah vrode Portugalii, i
vnutrenne sodrognulsya. Lyudi, dovedennye do otchayaniya priblizhayushchejsya vojnoj,
ochevidno, ne budut stol' gostepriimny, kak afallonyane.
- V chem zaklyuchaetsya konflikt, o kotorom vy mne govorili? - sprosil on.
- Rech', konechno, idet o kontrole nad Ajsenijskim okeanom. V chastnosti,
nad gruppoj bogatejshih ostrovov, kotorye my nazyvaem Inis ir Lionnah.
Plavnym dvizheniem Dejrdra podnyalas' s kresla i pokazala na globuse
Gavaji.
- Vidite li, - prodolzhala ona tonom staratel'noj uchenicy, - kak ya uzhe
govorila, Littorn i zapadnye soyuzniki (vklyuchaya nas) istoshchili drug druga v
vojnah. Osnovnye zhe mogushchestvennye derzhavy segodnya - Haj Brazil i Hinduradzh.
Oni postoyanno ssoryatsya, zahvatyvayut novye zemli. V ih ssoru vtyagivayutsya i
malen'kie gosudarstva, potomu chto tut vopros ne tol'ko v prestizhe, no i v
tom, kakaya sistema luchshe: monarhiya Hinduradzha ili teokratiya
solncepoklonnikov Haj Brazil.
- Mogu ya sprosit', kakova vasha religiya?
Dejrdra pomorshchilas'. Vopros yavno pokazalsya ej nenuzhnym.
- Bolee obrazovannye lyudi schitayut, chto sushchestvuet Velikij Baal, kotoryj
sozdal vseh men'shih bogov, - nakonec otvetila ona. - No, estestvenno, my
priderzhivaemsya i drevnih kul'tov i chtim takzhe mogushchestvennyh bogov drugih
stran, naprimer v Littorne - Perhunasa i CHernoboga, v Simberlende Votana,
Ammona, Bramu, Solnce... Luchshe ne ispytyvat' ih terpeniya.
- Ponyatno.
Ap Siorn predlozhil im sigary i spichki. Van Saravak zatyanulsya i serdito
skazal:
- CHert, pochemu eta istoriya izmenilas' imenno po takoj linii, chto ya ne
znayu zdes' ni odnogo yazyka?
Potom lico ego prosvetlelo.
- No mne legko dayutsya yazyki, dazhe bez gipnoza. YA poproshu, chtoby Dejrdra
vzyalas' uchit' menya.
- I tebya i menya, - srazu zhe skazal |verard. - No poslushaj, Van...
On bystro pereskazal emu soderzhanie razgovora.
- Gm-m...
Molodoj chelovek poter podborodok.
- Horoshego malo, a? Konechno, esli tol'ko oni dadut nam dobrat'sya do
skuttera, my legko uskol'znem. Pochemu by ne sdelat' vid, chto my soglasny
pomoch'?
- Ne takie uzh oni duraki, - skazal |verard. - Oni mogut verit' v
chudesa, no ne v takoe neogranichennoe beskorystie.
- Stranno, chto pri podobnoj otstalosti v oblasti intellektual'noj im
izvestny dvigateli vnutrennego sgoraniya.
- Net. |to kak raz vpolne ponyatno. Poetomu ya i sprosil ih o religii.
Ona vsegda byla chisto yazycheskoj: dazhe iudaizm - i tot ischez, a buddizm ne
imeet bol'shogo vliyaniya. Kak dokazal eshche Uajthed, srednevekovye predstavleniya
o edinom vsemogushchem boge dali tolchok nauke, vnushiv ponyatie o sushchestvovanii
zakonov prirody. A L'yuis Memford dobavil, chto rannie monastyri byli,
veroyatno, pervymi izobretatelyami chasovogo mehanizma. |to bylo ochen' nuzhnoe
izobretenie v svyazi s neobhodimost'yu sobirat'sya na molitvu. V zdeshnij mir
chasy prishli, kazhetsya, znachitel'no pozzhe.
|verard gor'ko ulybnulsya, skryvaya za ulybkoj grust'.
- Stranno govorit' ob etom. Uajtheda i Memforda nikogda ne bylo. I
vse-taki...
- Podozhdi minutochku, - |verard povernulsya k Dejrdre. - Kogda byl otkryt
Afallon?
- Belymi? V 4827 godu.
- Gm... Otkuda vy vedete letoischislenie?
Dejrdra uzhe perestala obrashchat' vnimanie na ih nevezhestvo.
- S sotvoreniya mira. Po krajnej mere, s toj daty, kotoruyu nazyvayut v
etoj svyazi uchenye. 5964 goda nazad.
CHto sootvetstvuet znamenitoj date episkopa Usshera: 4OO4 goda do nashej
ery. Vozmozhno, eto prostoe sovpadenie... no vse-taki v etoj civilizacii byl
opredelennyj semiticheskij element. Legenda o sotvorenii mira v Knige bytiya
tozhe vavilonskogo proishozhdeniya.
- A kogda par (pneuma) stal vpervye ispol'zovat'sya v dvigatelyah vashih
mashin?
- Okolo tysyachi let nazad. Velikij druid Boroihm O'Fiona...
- Nevazhno.
|verard kuril sigaru i chto-to obdumyval. Potom on povernulsya k Van
Saravaku.
- YA nachinayu ponimat', chto proizoshlo, - skazal on. - Gally vsegda
schitalis' ne bolee chem varvarami. No oni mnogomu nauchilis' u finikijskih
torgovcev, grecheskih kolonistov i etruskov v cizal'pinskoj Gallii. Ochen'
energichnyj, predpriimchivyj narod. Rimlyane zhe byli flegmatichny i dovol'no
daleki ot intellektual'nyh interesov. V nashej istorii do srednih vekov,
kogda Rimskaya imperiya byla smetena varvarami, uroven' razvitiya tehniki byl
chrezvychajno nizok. V zdeshnej istorii rimlyane ischezli rano. Tak zhe, kak i
evrei, uveren v etom. Na moj vzglyad proizoshlo sleduyushchee: pri otsutstvii
mogushchestvennogo Rima s ego teoriej ravnovesiya sil sirijcy podavili
makkaveev, dazhe u nas chut' bylo ne sluchilos' to zhe samoe. Iudaizm ischez, a
sledovatel'no tak i ne vozniklo hristianstvo. No kak by to ni bylo, kogda
Rim prekratil svoe sushchestvovanie, gally stali gospodstvuyushchej siloj. Oni
nachali izuchat' okruzhayushchij mir, postroili bolee sovershennye korabli i v
devyatom veke otkryli Ameriku. No oni ne nastol'ko prevoshodili indejcev,
chtoby te ne mogli dognat' ih v razvitii i dazhe sozdat' sobstvennye imperii,
kak sejchas Haj Brazil. V odinnadcatom veke kel'ty nachali masterit' parovye
mashiny. U nih, navernoe, byl i poroh, mozhet byt', iz Kitaya, i nekotorye
drugie izobreteniya. No vse eti dostizheniya - rezul'tat prob i oshibok, bez
vsyakoj nauchnoj osnovy.
Van Saravak kivnul.
- Dumayu, ty prav. No chto sluchilos' s Rimom?
- Ne znayu. Poka eshche ne znayu. No klyuchevoj moment, kotoryj my ishchem,
nahoditsya imenno tam.
On povernulsya k Dejrdre.
- Sejchas ya, veroyatno, udivlyu vas, - skazal on vkradchivo. - Moi
sootechestvenniki uzhe pobyvali v vashem mire 25OO let nazad. Vot pochemu ya
govoryu po-grecheski, no mne neizvestno, chto u vas proizoshlo s teh por. Kak ya
ponyal, vy zanimaetes' naukoj i mnogo znaete, i mne hotelos' by uslyshat'
imenno ot vas istoriyu vashego mira.
Ona pokrasnela i opustila svoi dlinnye temnye resnicy, stol' neobychnye
u ryzhevolosyh.
- Budu rada pomoch' vam vsem, chem mogu. A vy, - voskliknula ona s
mol'boj, - vy pomozhete nam?
- Ne znayu, - s trudom progovoril |verard. - YA by hotel pomoch', no ne
znayu, smozhem li my...
Potomu chto moj dolg - unichtozhit' i vas i ves' vash mir. Navseshda.
Kogda |verarda provodili v ego komnatu, on obnaruzhil, chto zdeshnee
gostepriimstvo dejstvitel'no ne znaet granic. Sam on byl slishkom ustal i
podavlen, chtoby vospol'zovat'sya im... no, podumal on, zasypaya, po krajnej
mere rabynya, kotoraya zhdala Vana, ne budet razocharovana.
Vstavali zdes' rano. Iz svoego okna |verard videl strazhnikov, shagayushchih
vzad i vpered po beregu, no eto nikak ne povliyalo na prelest' svezhego utra.
Vmeste s Van Saravakom on soshel vniz k zavtraku, sostoyavshemu iz bekona, yaic,
tostov i krepkogo kofe - o chem eshche mozhno bylo mechtat'! Dejrdra soobshchila, chto
ap Siorn uehal obratno v gorod na soveshchanie: ona, kazalos', zabyla svoi
ogorcheniya i veselo boltala o pustyakah. |verard uznal, chto ona igraet v
lyubitel'skom dramaticheskom teatre, kotoryj inogda stavit klassicheskie
grecheskie p'esy v originale, i poetomu tak beglo govorit po-grecheski, lyubit
ezdit' verhom, ohotit'sya, hodit' pod parusom, plavat'...
- Kak vy naschet etogo? - sprosila ona.
- Naschet chego?
- Poplavat' v more.
Dejrdra vskochila s kresla, stoyavshego na luzhajke, gde oni besedovali pod
bagryanymi kronami osennih derev'ev. Ona sovershenno neprinuzhdenno prinyalas'
skidyvat' s sebya odezhdu. |verardu pokazalos', chto on uslyshal stuk
otvalivshejsya chelyusti Van Saravaka.
- Poshli! - zasmeyalas' ona. - Kto nyrnet poslednim, tot brittiskij
dohlyak!
Ona uzhe pleskalas' v sedom priboe, kogda k moryu drozha podoshli |verard s
Van Saravakom. Venerianin zastonal.
- YA s zharkoj planety. Moi predki byli indonezijcami. |kvator.
Tropicheskie ptashki.
- V tvoem rodu byli i gollandcy, - uhmyl'nulsya |verard.
- U nih dostalo uma perebrat'sya v Indoneziyu.
- Nu chto zh, togda ostavajsya na beregu.
- Vot eshche! Esli mozhet ona, mogu i ya.
Van Saravak poproboval vodu nogoj i snova zastonal.
|verard sobral vse svoe muzhestvo, vspomnil vse, chemu ego uchili, i
vbezhal v more. Dejrdra bryznula na nego vodoj. On gluboko nyrnul, shvatilsya
za strojnuyu nogu i potyanul ee vniz. Oni durachilis' v vode neskol'ko minut,
zatem vyskochili na bereg i pobezhali v dom pod goryachij dush. Van Saravak
gorestno plelsya szadi.
- Tantalovy muki, - zhalovalsya on. - Samaya krasivaya devushka v etom mire,
a ya ne mogu pogovorit' s neyu, da ona eshche k tomu zhe - napolovinu belyj
medved'.
Rastertyj polotencem i odetyj rabami v mestnuyu odezhdu, |verard proshel v
gostinuyu k pylayushchemu ochagu.
- CHto eto za rascvetka? - sprosil on, ukazyvaya na svoyu shotlandskuyu yubku
v kletku.
Dejrdra podnyala ryzhuyu golovku.
- |to cveta moego klana. Pochetnyj gost' u nas vsegda schitaetsya
prinadlezhashchim k klanu hozyaina doma, dazhe esli on krovnyj ego vrag. A my ne
vragi, Menslah.
|ti slova opyat' povergli ego v durnoe nastroenie. On vspomnil, kakaya
pered nim cel'.
- Mne by hotelos' uznat' pobol'she o vashej istorii, - skazal on. - YA
vsegda interesovalsya etim predmetom.
Ona kivnula, popravila zolotuyu pryazhku v volosah i snyala s tesno
ustavlennoj polki odnu iz knig.
- Na moj vzglyad, eto samaya luchshaya kniga po istorii mira. V nej ya smogu
najti vse detali i podrobnosti, kotorye vas zainteresuyut.
I zaodno rasskazhesh' mne, kak luchshe razrushit' vash mir.
|verard uselsya ryadom s nej na divan. Dvoreckij vkatil stolik s edoj.
|verard el mashinal'no, ne chuvstvuya vkusa.
- Skazhite, - sprosil on nakonec, zhelaya proverit' svoe predpolozhenie. -
Rim i Karfagen voevali drug s drugom?
- Da. Dva raza. Snachala oni byli soyuznikami protiv |pira. Rimlyane
vyigrali pervuyu vojnu i popytalis' ogranichit' dejstviya Karfagena.
Devushka sklonilas' nad knigoj, i, glyadya na ee tonkij profil',
|verard podumal, chto ona napominaet prilezhnuyu shkol'nicu.
- Vtoraya vojna razrazilas' cherez dvadcat' tri goda i prodolzhalas'...
gm... odinnadcat' let, hotya poslednie tri goda vojny po sushchestvu ne bylo,
prosto dobivali protivnika - Gannibal uzhe vzyal i szheg Rim.
Aga! Pochemu-to etot uspeh Gannibala ne vyzval u |verarda priliva
radosti. Vtoraya Punicheskaya vojna (zdes' ee nazyvali rimskoj) ili, vernee,
kakoj-to klyuchevoj epizod etoj vojny i byl tem povorotnym punktom, v
rezul'tate kotorogo izmenilas' istoriya. No chast'yu iz lyubopytstva, chast'yu iz
sueveriya |verard ne stal srazu vyyasnyat', kakoj imenno eto byl epizod.
Snachala v ego mozgu dolzhno bylo ulozhit'sya vse, chto proizoshlo (net... to,
chego ne proizoshlo. Real'nost' - vot ona, teplaya, zhivaya ryadom s nim; sam zhe
on - besplotnyj prizrak).
- CHto zhe bylo dal'she? - besstrastno proiznes on.
- Karfagenskaya imperiya zahvatila Ispaniyu, yuzhnuyu Galliyu i konchik
Ital'yanskogo sapoga, - skazala ona. - Posle togo kak rimskaya konfederaciya
raspalas', ostal'naya chast' Italii okazalas' sovershenno bessil'noj, tam caril
haos. No pravitel'stvo Karfagena bylo slishkom prodazhno i poetomu ne moglo
upravlyat' imperiej. Sam Gannibal byl ubit lyud'mi, schitavshimi, chto ego
chestnost' stoit im poperek dorogi. Tem vremenem Siriya i Parfia voevali za
vostochnoe poberezh'e Sredizemnogo morya. Parfia pobedila i popala pod eshche
boleesil'noe grecheskoe vliyanie, chem kogda-libo prezhde. Primerno cherez sto
let posle rimskih vojn Italiyu zahvatili germanskie plemena. (Po vsej
vidimosti, kimvry s tevtonami i ambronami, kotorye byli ih soyuznikami. V
mire |verarda ih ostanovil Marij. ) Ih razrushitel'nye pohody cherez Galliyu
zastavili pereselit'sya kel'tov. V osnovnom po mere upadka Karfagenskoj
imperii oni migrirovali v Ispaniyu i Severnuyu Afriku. A ot karfagenyan gally
nauchilis' mnogomu. Posledoval dolgij period vojn, v techenie kotoryh Parfia
ustupala svoi territorii, a gosudarstva kel'tov rosli. Gunny razbili
germancev v Srednej Evrope, no v svoyu ochered' byli pobezhdeny Parfiej, na
zavoevannye prostranstva voshli gally, i germancy ostalis' tol'ko v Italii i
Giperboreyah (po vsej vidimosti, na Skandinavskom poluostrove). Na verfyah
stali zakladyvat' bol'shie korabli, v rezul'tate rosla torgovlya mezhdu Dal'nim
Vostokom i Araviej, a takzhe neposredstvenno s Afrikoj, kotoruyu korabli
ogibali, napravlyayas' na vostok. (V istorii |verarda YUlij Cezar' byl izumlen,
kogda uvidel, chto venety stroyat samye luchshie korabli vo vsem
Sredizemnomor'e. ) Kel'ty otkryli Severnyj Afallon, dumaya, chto eto ostrov, -
otsyuda nazvanie "inis", - no oni byli izgnany ottuda indejcami majya.
Brittiskie kolonii dal'she na sever uceleli i vposledstvii zavoevali
nezavisimost'. Tem vremenem nabiral silu Littorn. Byl period, kogda eto
gosudarstvo zavoevalo bol'shuyu chast' Evropy. Tol'ko zapadnaya ee chast'
vozvratila sebe nezavisimost' v rezul'tate mirnogo dogovora posle stoletnej
vojny, o kotoroj ya uzhe govorila. Aziatskie strany sbrosili igo svoih
istoshchennyh vojnoj evropejskih zavoevatelej i bystro razvivalis', a zapadnye
gosudarstva, naoborot, prihodili v upadok.
Dejrdra podnyala golovu ot knigi, kotoruyu perelistyvala, vedya svoj
rasskaz.
- No vse eto - tol'ko samye osnovnye fakty nashej istorii, Menslah.
Prodolzhat'?
|verard pokachal golovoj.
- Net, spasibo.
Posle minutnoj pauzy on skazal:
- Vy ochen' chestno rasskazyvaete o polozhenii v svoej strane.
- Bol'shinstvo iz nas ne hochet priznavat' etogo, no ya predpochitayu
smotret' pravde v glaza, - rezko skazala Dejrdra.
Ona tut zhe dobavila s zhivym interesom:
- No rasskazhite mne o vashem mire. V eto chudo trudno poverit'.
|verard vzdohnul, plyunul na svoyu sovest' i prinyalsya vrat'.
Napadenie proizoshlo posle obeda.
Van Saravak nakonec-to vospryal duhom i prilezhno zanimalsya s Dejrdroj
izucheniem afallonskogo yazyka. Oni hodili po sadu, vzyavshis' za ruki, i
nazyvali razlichnye predmety; zatem, chtoby osvoit' i glagoly, proizvodili
vsevozmozhnye dejstviya. |verard plelsya za nimi, mimoletno dumaya o tom, chto,
pozhaluj, on - tretij lishnij, i glavnym obrazom pytayas' soobrazit', kak
dobrat'sya do skuttera.
Na bezoblachnom blednom nebe sverkalo yasnoe solnce. Alym plamenem
polyhal klen, po trave katilis' gonimye vetrom zheltye list'ya. Pozhiloj rab
netoroplivo ubiral dvor grablyami. Molodoj strazhnik-indeec stoyal v lenivoj
poze s ruzh'em na pleche. Dva volkodava dremali u ogrady. Kartina byla
nastol'ko mirnoj, chto s trudom verilos', chto za etimi stenami lyudi
gotovilis' ubivat' drug druga.
No lyudi ostayutsya lyud'mi v istorii lyubogo mira. Vozmozhno, v zdeshnem mire
oni ne obladayut bezzhalostnoj i utonchennoj zhestokost'yu zapadnyh civilizacij;
mozhno dazhe skazat', chto oni kazhutsya do strannosti neisporchennymi. No eto ne
ot nedostatka staraniya. I v etom mire nauka mozhet nikogda ne dostignut'
razvitiya, i lyudi mogut beskonechno povtoryat' odin i tot zhe cikl: vojna,
rozhdenie imperii, ee gibel' i snova vojna. V budushchem |verarda chelovechestvo
nakonec otoshlo ot vsego etogo.
Dlya chego? CHestno govorya, on ne mog utverzhdat', chto etot kontinuum huzhe
ili luchshe ego sobstvennogo. On byl inym - vot i vse. I razve etot narod ne
imeet takogo zhe prava na sushchestvovanie, kak... kak i ego sobstvennyj,
kotorogo, kak okazhetsya, vovse i ne bylo na zemle, esli im ne udastsya sdelat'
to, chto oni s Saravakom sdelat' dolzhny?
On do boli szhal kulaki. Slishkom mnogoe postavleno na kartu. Ne delo
odnogo cheloveka brat' na sebya podobnye resheniya.
Esli reshat' pridetsya emu, ne abstraktnoe chuvstvo dolga zastavit ego
postupit' tak ili inache, a vospominanie o melochah zhizni i prostyh lyudyah togo
mira, gde on zhil sam.
Oni oboshli dom, i Dejrdra ukazala na more.
- Avarlann, - skazala ona. Ee svobodno raspushchennye ognennye volosy
razvevalis' po vetru.
- CHto zhe eto znachit? - rassmeyalsya Van Saravak. - Okean, Atlanticheskij,
ili prosto voda? Pojdem posmotrim. - On potyanul ee k beregu. |verard
posledoval za nimi. Po volnam, milyah v dvuh ot berega, shel kakoj-to
parohodik - dlinnyj i bystrohodnyj. Za nim, hlopaya kryl'yami, letela tucha
belyh chaek. |verard podumal, chto esli by ohrana doma byla poruchena emu, on
obyazatel'no by derzhal na more voennyj korabl'.
Razve imenno on dolzhen prinimat' reshenie? V dorimskoe vremya byli i
drugie agenty Patrulya. Oni mogut vernut'sya v svoi epohi, uvidet', chto
sluchilos', i...
|verard zamer na meste. Oznob probezhal po ego spine, on ves' poholodel.
... Oni vernutsya, uvidyat, chto sluchilos', i postarayutsya ispravit'
oshibku. Esli u kogo-nibud' iz nih eto poluchitsya, zdeshnij mir ischeznet v
mgnovenie oka iz prostranstva-vremeni, i on vmeste s nim.
Dejrdra ostanovilas'. |verard, ves' v potu, edva ponyal, na chto ona tak
pristal'no smotrit. Zatem Dejrdra zakrichala i ukazala vpered rukoj. |verard
posmotrel vsled za nej na more.
Parohodik stoyal uzhe sovsem blizko ot berega, iz ego vysokoj truby shel
dym i leteli iskry, na nosu sverkalo ukrashenie - pozolochennaya zmeya. |verard
razglyadel na bortu lyudej i chtoto beloe s kryl'yami. Ono podnyalos' s kormy i
nachalo nabirat' vysotu. Planer! Kel'tskaya aeronavtika dostigla uzhe takogo
urovnya.
- Krasivo, - skazal Van Saravak. - Vozdushnye shary u nih, naverno, tozhe
est'.
Planer otbrosil verevku, soedinyavshuyu ego s korablem, i napravilsya k
beregu. Odin iz strazhnikov zakrichal. Ostal'nye vybezhali iz-za doma. Solnce
blestelo na ih ruzh'yah. Korabl' shel pryamo k beregu. Planer prizemlilsya,
propahav polosu v peske.
Oficer zakrichal i zamahal patrul'nym, prizyvaya ih nazad. |verard kraem
glaza uvidel beloe ozadachennoe lico Dejrdry. Zatem na planere povernulas'
turel', vspyhnul ogon', i razdalsya grohot vystrela legkoj pushki. |verard
avtomaticheski otmetil pro sebya, chto turel' povorachivaetsya vruchnuyu, i upal na
zhivot. Van Saravak posledoval ego primeru i potashchil za soboj Dejrdru.
SHrapnel' prolozhila dorozhki sredi afallonskih soldat. Iz planera vyskochili
lyudi s temnymi licami v chalmah i sarongah. "Hinduradzh", - podumal |verard.
Oni na hodu strelyali v ucelevshih strazhnikov, okruzhivshih svoego nachal'nika.
Tot gromko otdal kakoj-to prikaz i vmeste so svoimi lyud'mi kinulsya
vpered. |verard chut' podnyal golovu i uvidel, chto afalloncy atakuyut komandu
planera. Van Saravak vskochil na nogi, |verard, lovko povernuvshis', uhvatil
ego za nogu i snova zastavil lech', prezhde chem Van Saravak uspel vvyazat'sya v
boj.
- Pusti menya! - kriknul venerianin.
Po vsemu plyazhu, kak v krovavom koshmare, valyalis' ubitye i ranenye. SHum
srazheniya, kazalos', donosilsya do samogo neba.
- Lezhi, ty, kretin! Neuzheli ty ne ponimaesh', chto im nuzhny imenno my...
I tak etot bezumnyj irlandec, ih komandir, sdelal uzhasnuyu glupost'... huzhe
nekuda.
Vnimanie |verarda otvlek novyj vzryv. Korabl' podoshel k samomu beregu i
vyplevyval vooruzhennyh soldat. Slishkom pozdno afalloncy ponyali, chto oni
istratili vse patrony i teper' ih atakuyut s tyla.
- Skorej!
|verard vskochil i ryvkom podnyal Dejrdru i Van Saravaka na nogi.
- Nam nado uhodit' otsyuda, mozhet, k komunibud' poblizosti...
Desant s korablya uvidel ego i razvernulsya. On skoree pochuvstvoval, chem
uslyshal, podbegaya k luzhajke, kak v pesok pozadi nego s chavkan'em voshla pulya.
Iz domu donosilis' istericheskie kriki rabov. Dva volkodava brosilis' na
neproshennyh gostej i byli tut zhe zastreleny.
Snachala - polzkom, potom zigzagami, cherez stenu i na dorogu! U |verarda
eto poluchilos' by, no Dejrdra spotknulas' i upala. Van Saravak ostanovilsya,
chtoby pomoch' ej. |verard tozhe ostanovilsya, i eto stoilo im svobody. Ih
okruzhili.
Predvoditel' temnokozhih chto-to kriknul Dejrdre. Ona sela na zemlyu i
derzko otvetila emu. On korotko zasmeyalsya i ukazal bol'shim pal'cem na
parohod u sebya za spinoj.
- CHto im nado? - po-grecheski sprosil |verard.
- Vas. - Ona s uzhasom posmotrela na nego. - vas oboih.
Oficer opyat' chto-to skazal.
- I menya kak perevodchicu... Net!
Ona vyrvalas' iz ruk shvativshego ee soldata, vysvobodila odnu ruku i
vcepilas' emu v lico. Kulak |verarda opisal dugu i razbil ch'yu-to chelyust'. No
dolgo eto prodolzhat'sya ne moglo. Na ego golovu opustilsya priklad ruzh'ya, i on
smutno oshchutil, kak ego volokut nogami po pesku na parohod.
Komanda brosila planer na beregu, perenesla svoih ubityh i ranenyh na
korabl', i on, nabiraya skorost', stal udalyat'sya v more.
|verard sidel v kresle na palube i smotrel na udalyayushchijsya bereg. V
golove u nego postepenno proyasnyalos'. Dejrdra plakala na pleche Van Saravaka,
i venerianin pytalsya ee uspokoit'. Holodnyj veter s shumom shvyryal bryzgi peny
im v lico.
Kogda iz rubki vyshli dvoe belyh, |verarda srazu zhe pokinulo ohvativshee
ego ocepenenie. Net, oni vse-taki ne aziaty! Evropejcy. I sejchas,
priglyadevshis' k komande, on zametil, chto u vseh lica evropejskogo tipa.
Smuglaya kozha - eto prosto-naprosto grim.
On vstal i ostorozhno oglyadel svoih novyh hozyaev. Odin iz nih - dovol'no
predstavitel'nogo vida chelovek srednih let, ne ochen' vysokij, v krasnoj
shelkovoj rubahe, meshkovatyh belyh shtanah i v pohozhej na karakulevuyu shapke,
byl chisto vybrit, ego temnye volosy byli zapleteny v kosu. Drugoj kazalsya
neskol'ko molozhe: kosmatyj svetlovolosyj gigant v mundire s nashitymi mednymi
kolechkami, v shtanah s gamashami, kozhanom plashche i yavno dekorativnom shleme s
rogami. U oboih k poyasu byli pristegnuty revol'very. Sudya po otnosheniyu
komandy, oni byli zdes' starshimi.
- Kakogo cherta!
|verard eshche raz oglyadelsya. Zemlya uzhe ischezla iz vidu, i korabl'
povorachival k severu. Motor rabotal na polnuyu moshchnost', korpus parohoda
drozhal, i kogda nos zaryvalsya v volny, bryzgi doletali do paluby.
Snachala starshij iz dvoih zagovoril na afallonskom. |verard pozhal
plechami. Zatem popytku ob®yasnit'sya sdelal borodatyj severyanin snachala na
sovershenno neznakomom |verardu dialekte, no potom:
- Taelan thu Cimbrik?
- Kimvrijskij? - |verard, kotoryj znal neskol'ko germanskih yazykov,
reshil popytat'sya vstupit' v razgovor, a Van Saravak navostril svoi
gollandskie ushi. Dejrdra prizhalas' k nemu, glyadya shiroko otkrytymi glazami,
potryasennaya sluchivshimsya.
- Ja, - skazal |verard, - ein venig.
Kogda zolotovolosyj vzglyanul na nego neuverenno, on povtoril
po-anglijski:
- Nemnogo.
- Ah, aen litt. Gode!
Gigant poter ruki i nazval sebya i svoego sputnika.
- Ik hait Boerik Vul'filasson ok main gefreond neer erran Boleslav
Arkonski.
Takogo yazyka |verard nikogda v zhizni ne slyhal - eto ne mog byt' dazhe
chisto kimvrijskij, ved' proshlo stol'ko vekov, - no sobesednika svoego on
ponimal sravnitel'no legko.
Trudnee bylo govorit'. |verard ne mog sebe predstavit', kak imenno
razvilsya pervonachal'nyj yazyk.
- CHto, chert poberi, arran thu zadumal? - ugrozhayushche sprosil on. - Ik bin
chelovek auf Sirius, so zvezdy Sirius, mit planeten i vsyakoe takoe. Otpustite
uns gebach ili willen vy chertovski, der Teufel, dorogo zaplatite.
Boerik Vul'filasson vyglyadel ogorchennym. On predlozhil prodolzhit'
razgovor u nego v kayute s Dejrdroj kak perevodchicej. Ih proveli v rubku, gde
okazalsya nebol'shoj, no komfortabel'nyj salon, dver' ostalas' otkrytoj, pered
nej stoyal chasovoj. Eshche neskol'ko vooruzhennyh lyudej nahodilis' poblizosti.
Boleslav Arkonski skazal chto-to Dejrdre na afallonskom. Ona kivnula, i
on nalil ej stakan vina. Ona vypila i kak-to nemnogo uspokoilas', no golos
ee zvuchal slabo.
- My popali v plen, Menslah. Ih shpiony uznali, gde vy nahodites'.
Drugaya gruppa dolzhna ukrast' vashu mashinu. Gde ona, oni tozhe znayut.
- Tak ya i dumal, - skazal |verard. - No kto oni, vo imya Baala?
Boerik grubo rashohotalsya v otvet i dolgo hvalilsya svoej hitroumnoj
vydumkoj. Ego plan zaklyuchalsya v tom, chtoby praviteli Afallona podumali,
budto napadenie sovershili hinduradzhcy. V dejstvitel'nosti zhe sekretnoe
sotrudnichestvo mezhdu Littornom i Simberlendom pomoglo im sozdat' prekrasnuyu
shpionskuyu set', i sejchas oni napravlyalis' v letnyuyu rezidenciyu posol'stva
Littorna na Inis Llangolen (to est' v Nantaket), gde volshebnikov
nastoyatel'no poprosyat rastolkovat' smysl svoego koldovstva, a dlya velikih
derzhav prigotovyat horoshen'kij syurpriz.
- A esli my etogo ne sdelaem?
Dejrdra perevela otvet Arkonski doslovno.
- YA sozhaleyu o posledstviyah. My - civilizovannyj narod i horosho zaplatim
za pomoshch' i pochetom i zolotom, esli vy ee nam okazhete dobrovol'no. No v
sluchae otkaza my mozhem i zastavit' vas. Na kartu postavleno sushchestvovanie
nashih gosudarstv.
|verard vnimatel'no poglyadel na nih.
Boerik vyglyadel smushchennym i neuverennym, ot ego bravady ne ostalos' i
sleda. Boleslav Arkonski vystukival po stolu pal'cami drob', guby ego byli
szhaty, a glaza, kazalos', govorili: NE ZASTAVLYAJTE NAS POSTUPATX TAK. VEDX I
U NAS ESTX SOVESTX.
Oni, navernoe, byli horoshimi muzh'yami i otcami, lyubili propustit' inogda
po kruzhke piva i sygrat' s druz'yami v kosti. Mozhet byt', boerik razvodil
porodistyh loshadej v Italii, a Arkonski vyrashchival rozy na beregah Baltiki.
No vse eto nikak ne moglo pomoch' plennikam v tot moment, kogda odno
vsemogushchee gosudarstvo scepitsya s drugim.
|verard zadumalsya, otdavaya dolzhnoe tomu, s kakim iskusstvom byla
provedena operaciya po zahvatu ih v plen. Potom prikinul, chto delat' dal'she.
Parohod shel bystro, no, naskol'ko patrul'nyj pomnil put' do Nantaketa, plyt'
im ostavalos' eshche chasov dvadcat'. A znachit, po krajnej mere dvadcat' chasov v
ih rasporyazhenii bylo.
- My ustali, - skazal on po-anglijski. - Mozhem my nemnogo otdohnut'?
- Da, konechno, - s neuklyuzhej vezhlivost'yu skazal Boerik. - Ok wir
skallen gode gefreonds bin, nie? - ved' my budem dobrymi druz'yami?
Na zapade tlel zakat. Dejrdra i Van Saravak stoyali na palube, glyadya na
seryj morskoj prostor. Troe matrosov, uzhe snyavshie svoi maskaradnye kostyumy i
grim, stoyali na korme s oruzhiem nagotove. Rulevoj vel korabl' po kompasu.
Boerik i |verard prohazhivalis' po palube. Vse byli v teplyh kurtkah,
zashchishchayushchih ot rezkogo vetra. |verard delal uspehi v kimvrijskom - yazyk eshche s
trudom emu povinovalsya, no sobesednik mog ponyat', chto on govorit. Vprochem,
on bol'she staralsya slushat' Boerika.
- Tak vy so zvezd? |togo ya ne ponimayu. YA prostoj chelovek. Bud' moya
volya, ya uehal by k sebe v Toskanu, zanimalsya by tam svoim pomest'em, a mir
pust' shodit s uma, kak hochet. No u kazhdogo iz nas, grazhdan, est' svoi
obyazannosti pered gosudarstvom.
Po-vidimomu, tevtony polnost'yu vytesnili latinyan iz Italii, kak v mire
|verarda - angly brittov.
- YA vas ponimayu, - skazal |verard. - Stranno, chto tak mnogo lyudej
voyuet, kogda tol'ko nemnogie hotyat voevat'.
- O, no eto neobhodimo. I, - pochti zhalobno, - ved' Kartagalann zahvatil
Egipet, nashe zakonnoe vladenie.
- Vremena povtoryayutsya, - prosheptal |verard.
- A?
- Net, net, nichego. Znachit vy, kimvrijcy, zaklyuchili soyuz s Littornom i
nadeetes' zahvatit' Evropu i Afriku, poka bol'shie i mogushchestvennye
gosudarstva derutsya na Vostoke.
- Vovse net! - s vozmushcheniem vozrazil Boerik. - My prosto
vosstanavlivaem svoi zakonnye istoricheskie territorial'nye prava. Sam korol'
skazal...
I tak dalee, i tomu podobnoe.
|verard staralsya uderzhat'sya na nogah: korabl' kachalo.
- Mne kazhetsya, chto vy obrashchaetes' s nami, volshebnikami, dovol'no
neuchtivo, - skazal on. - Smotrite, kak by my po-nastoyashchemu ne rasserdilis'.
- O, ved' nas s detstva zashchishchayut osobymi zaklinaniyami protiv
koldovstva.
- Ah tak...
- YA by ochen' hotel, chtoby vy pomogli nam dobrovol'no. Budu rad ubedit'
vas v spravedlivosti nashego dela, esli vy gotovy posvyatit' mne neskol'ko
chasov.
|verard pokachal golovoj, otoshel ot borta i ostanovilsya ryadom s
Dejrdroj. Lico devushki bylo edva razlichimo v sgushchayushchihsya sumerkah, no v
golose ee emu poslyshalas' yarost' otchayaniya.
- YA nadeyus', Menslah, vy skazali emu, kuda on mozhet idti vmeste so
svoimi planami?
- Net, - tverdo otvetil |verard, - my sobiraemsya pomoch' im.
Ona vzdrognula, kak ot udara.
- CHto ty skazal, Mens? - sprosil Van Saravak.
|verard perevel.
- Net! - voskliknul venerianin.
- Da! - skazal |verard.
- Bog ty moj, net! YA...
|verard shvatil ego za ruku i holodno skazal:
- Uspokojsya. YA znayu, chto delayu. My ne mozhem prinimat' nich'yu storonu v
etom mire - my protiv vseh, i chem skoree ty eto pojmesh', tem luchshe.
Edinstvennoe, chto nuzhno sejchas, eto nekotoroe vremya delat' vid, chto my - s
nimi. I ne vzdumaj skazat' eto Dejrdre.
Van Saravak sklonil golovu i zadumalsya.
- Ladno, - ugryumo soglasilsya on.
Letnij kurort Littorna nahodilsya na yuzhnom beregu Nantaketa, ryadom s
rybackoj derevushkoj, no byl otgorozhen ot nee stenoj. Arhitektura posol'stva
byla togo zhe stilya, chto i zdaniya v samom Littorne, - dlinnye brevenchatye
doma s kryshami, vygnutymi, kak spina rasserzhennoj koshki. Glavnoe zdanie i
ego fligeli okruzhali vylozhennyj plitami dvor.
Poka korabl' podhodil k chastnomu pirsu, |verard, stoya na palube, uspel
pozavtrakat' pod gnevnym vzglyadom Dejrdry, otnyud' ne uluchshivshim ego appetit.
Drugoj, bol'shego razmera korabl', uzhe stoyal u pirsa, krugom tolpilos'
mnozhestvo lyudej ves'ma surovogo vida.
Arkonski vozbuzhdenno skazal na afallonskom:
- Vidite, vashu volshebnuyu mashinu uzhe privezli. Vy smozhete srazu zhe nam
vse pokazat'.
Kogda Boerik perevel eti slova, serdce everarda zabilos' sil'nee.
Gosti, kak ih nastojchivo nazyvali kimvrijcy, byli provedeny v ogromnuyu
komnatu, gde Arkonski preklonil koleno pered idolom s chetyr'mya licami, tem
samym Svantevitom, kotorogo datchane v istorii drugogo mira izrubili na
drova. V kamine gorel ogon', vokrug sten stoyala vooruzhennaya ohrana, no
|verard ni na chto ne obrashchal vnimaniya: ego glaza byli prikovany k skutteru,
pobleskivayushchemu na polu.
- YA slyshal, chto nashim prishlos' zdorovo podrat'sya, chtoby zapoluchit' etu
shtuku v Katuvellaunane, - obronil Boerik. - Mnogie byli ubity, no ostal'nym
udalos' ujti ot pogoni.
On opaslivo dotronulsya do rukoyatki skuttera.
- I eta povozka dejstvitel'no mozhet poyavlyat'sya v lyubom meste po zhelaniyu
sedoka pryamo iz vozduha?
- Da, - skazal |verard.
Dejrdra vzglyanula na nego s takim prezreniem, kakogo on do sih por ne
vstrechal. Ona s vysokomernym vidom stoyala v storone, starayas' derzhat'sya kak
mozhno dal'she ot nego i Van Saravaka.
Arkonski zagovoril s nej. Potom potreboval, chtoby ona perevela. Devushka
plyunula emu pod nogi.
Boerik vzdohnul i skazal |verardu:
- My hotim, chtoby vy prodemonstrirovali nam etu mashinu. My vmeste
podnimemsya na nej. Preduprezhdayu, chto pristavlyu revol'ver k vashej spine. Vy
budete govorit' mne zaranee, chto sobiraetes' delat', i esli chto-nibud'
okazhetsya ne tak, ya vystrelyu. Vashi druz'ya ostanutsya zdes' zalozhnikami i tozhe
budut zastreleny pri pervom podozrenii. No ya uveren, - pospeshno dobavil on,
- chto vse my ostanemsya dobrymi druz'yami.
|verard kivnul. Nervy ego byli napryazheny do predela, ladoni vzmokli ot
holodnogo pota.
- No ran'she ya dolzhen prochest' zaklinaniya, - skazal on. Glaza ego
blesnuli. Snachala on brosil vzglyad na prostranstvenno-vremennye schetchiki
priborov. Zatem posmotrel na Van Saravaka, sidyashchego pod dulami pistoleta
Arkonski i ruzhej strazhnikov. Dejrdra nahodilas' na toj zhe skamejke, hotya i
postaralas' otodvinut'sya ot patrul'nogo kak mozhno dal'she. |verard prikinul
primernoe rasstoyanie ot skuttera do skamejki, vozdel ruki k nebu i naraspev
zagovoril na temporal'nom:
- Van, ya popytayus' vytashchit' tebya otsyuda. Ne dvigajsya s mesta ni na
millimetr, povtoryayu, ni na millimetr. Mne pridetsya podhvatit' tebya na letu.
Esli vse pojdet, kak zadumano, ya vernus' za toboj primerno cherez minutu
posle togo, kak my isparimsya s nashim volosatym drugom.
Venerianin sidel s absolyutno besstrastnym licom, no na lbu ego
vystupili melkie biserinki pota.
- Ochen' horosho, - skazal |verard na svoem lomanom kimvrijskom. - Sadis'
szadi, Boerik, i my pogonim moyu volshebnuyu loshadku vpered.
Svetlovolosyj gigant kivnul i povinovalsya. Kogda |verard ustraivalsya na
perednem siden'e, on pochuvstvoval, kak v spinu emu uperlos' drozhashchee dulo
pistoleta.
- Skazhi Arkonski, chto my vernemsya cherez polchasa, - brosil on cherez
plecho.
Vremya v etom mire ischislyalos' primerno takzhe, kak v ego sobstvennom, i
tam i tut zaimstvovannoe u vavilonyan.
Kogda Boerik perevel, |verard prodolzhal:
- Prezhde vsego my vozniknem iz vozduha pryamo nad okeanom i zavisnem
tam.
- H-h-horosho, - vydohnul Boerik. Golos ego zvuchal netverdo.
|verard nastroil programmator prostranstva na desyat' mil' k vostoku i
na tysyachu futov vysoty, potom vklyuchil glavnyj tumbler.
Oni sideli, kak ved'my na pomele, glyadya vniz na sine-zelenyj prostor
voln i na dymku, kotoraya byla dalekoj zemlej. Sil'nyj veter dul im v lico, i
|verard pokrepche szhal sedlo kolenyami.
- Nu? - sprosil on. - Kak tebe nravitsya?
- |to... chudesno!
Po mere togo, kak on svykalsya s obstanovkoj, Boerika ohvatyval vse
bol'shij entuziazm.
- Nashi vozdushnye shary pered etim - nichto. S takimi mashinami my vzletim
v nebo nad vrazheskimi gorodami i smetem ih ognem s lica zemli.
Posle etih slov |verardu stalo kak-to legche pri mysli o tom, chto emu
predstoyalo sdelat'.
- Sejchas my poletim vpered - i skutter budet skol'zit' po vozduhu.
Boerik voshishchenno kryaknul.
- A sejchas my sprygnem srazu vniz, na zemlyu tvoej rodiny.
|verard vklyuchil tumbler manevrirovaniya. Skutter na beshenoj skorosti
sdelal mertvuyu petlyu i vyshel iz nee v pike. Znaya, chto proizojdet, |verard
ele uderzhalsya v sedle. On tak i ne ponyal, kogda imenno vypal Boerik; tol'ko
kraem glaza uspel on zametit' cheloveka, kamnem letyashchego skvoz' prostranstvo
v more, i pozhalel, chto uvidel eto.
Zatem patrul'nyj pozvolil sebe nedolgij otdyh, zavisnuv u samoj
poverhnosti vody. Snachala ego probrala drozh': uspej Boerik vystrelit'...
Potom on pochuvstvoval ugryzeniya sovesti. Otognav ot sebya nenuzhnye mysli, on
sosredotochilsya na probleme spaseniya Van Saravaka, postavil vern'ery
prostranstva na odin fut ot skamejki, gde nahodilis' plenniki, nastroil
vremya - odna minuta posle togo, kak oni s Boerikom otbyli. Pravaya ego ruka
lezhala na paneli upravleniya - emu predstoyalo dejstvovat' bystro, - a levuyu
on ostavil svobodnoj.
Derzhite shapki, rebyata! Poehali!
Mashina voznikla iz vozduha pryamo pered Van Saravakom. |verard shvatil
venerianina za rubashku, prityanul ego k sebe, vnutr'
prostranstvenno-vremennogo silovogo polya, v to vremya kak pravaya ego ruka,
prodelav vse neobhodimye pereklyucheniya, uzhe nazhimala glavnyj tumbler.
Ot metallicheskoj poverhnosti skuttera otskochila pulya. |verard uspel
uvidet' chto-to besheno krichashchego Arkonski. A zatem - vse ischezlo, i oni
okazalis' na travyanistom holme, spuskavshemsya k moryu dve tysyachi let nazad.
Nervnoe napryazhenie vzyalo svoe: |verard, ves' drozha, upal golovoj na
panel' upravleniya.
V chuvstvo ego privel krik. On obernulsya, chtoby posmotret' na Van
Saravaka, rasprostertogo na sklone holma.
Odna ruka venerianina vse eshche obnimala taliyu Dejrdry.
Veter stih, more nabegalo na bereg shirokoj penistoj volnoj, po nebu
plyli vysokie oblaka.
- Ne mogu skazat', chto osuzhdayu tebya, Van. - |verard hodil vzad i vpered
vozle skuttera, glyadya v zemlyu. - No eto bezuslovno uslozhnyaet nashe polozhenie.
- CHto mne ostavalos' delat'? - sprosil venerianin s bol'yu v golose. -
Ostavit' ee na rasterzanie negodyayam ili dat' ej ischeznut' iz zhizni vmeste so
vsem ee mirom?
- Vspomni, kak dejstvuet psihovnushenie, kotoromu nas podvergli v
Akademii. Bez razresheniya my ne mozhem skazat' ej pravdu, dazhe esli i zahotim.
A ya k tomu zhe i ne hochu.
|verard vzglyanul na devushku. Ona stoyala, tyazhelo dysha, no v glazah ee
svetilas' radost'. Veter trepal ee volosy i dlinnoe tonkoe plat'e.
Ona tryahnula golovoj, kak by pytayas' osvobodit'sya ot koshmara, podbezhala
k patrul'nym i shvatila ih za ruki.
- Prosti menya, Menslah, - vydohnula ona. - YA dolzhna byla dogadat'sya,
chto ty ne predash' nas.
Ona pocelovala ih oboih. Van Saravak, kak i sledovalo ozhidat', s
gotovnost'yu otvetil, no |verardu ne udalos' sebya peresilit'. On vspomnil ob
Iude.
- Gde my? - prodolzhala ona. - Pohozhe na Llangolen, no net zhitelej. Ili
vy privezli menya na Schastlivye ostrova?
Ona podprygnula na odnoj noge i prinyalas' tancevat' sredi cvetov.
- A mozhno nam otdohnut' zdes' nemnogo, prezhde chem my vernemsya domoj?
|verard tyazhelo vzdohnul.
- Boyus', chto u menya dlya vas durnye vesti, Dejrdra, - skazal on.
Ona zamolchala. On uvidel, kak ona vsya szhalas'. - My ne mozhem vernut'sya.
|to... zaklinaniya, kotorye mne prishlos' ispol'zovat', chtoby spasti nashu
zhizn'. U menya ne bylo vybora. No teper' iz-za nih my ne mozhem vernut'sya
domoj.
- I nikakoj nadezhdy? - On edva rasslyshal ee slabyj golos.
- Net, - skazal on, chuvstvuya rez' v glazah.
Ona povernulas' i medlenno poshla proch'.
Van Saravak metnulsya bylo sledom, no ostanovilsya i sel ryadom s
|verardom.
- CHto ty skazal ej?
|verard povtoril.
- Po-moemu, eto samyj luchshij kompromiss, - skazal on. - YA ne mogu
otoslat' ee obratno, v tot mir, kotoryj skoro perestanet sushchestvovat'.
- Ty prav.
Van Saravak nekotoroe vremya sidel molcha, glyadya na more. Potom sprosil:
- Kakoj sejchas god? Primerno vremya Hrista? Togda my vse eshche nahodimsya
pozzhe klyuchevogo momenta.
- Da. I nam vse eshche predstoit vyyasnit', kogda on byl i v chem
zaklyuchalsya.
- Nado obratit'sya v otdelenie Patrulya v bolee rannie veka. Tam my
smozhem poluchit' neobhodimuyu pomoshch'.
- Mozhet byt'.
|verard ulegsya na travu i stal glyadet' v nebo, bukval'no razdavlennyj
fizicheskoj ustalost'yu posle vsego, chto im dovelos' perezhit'.
- Hotya ya dumayu, chto klyuchevoj moment mne udastsya ustanovit' pryamo zdes',
s pomoshch'yu Dejrdry. Razbudi menya, kogda ona vernetsya.
Ona vernulas' s suhimi glazami, hotya po licu ee bylo zametno, chto ona
plakala. Kogda |verard sprosil, pomozhet li ona emu v ego dele,
Dejrdra kivnula.
- Konechno. Moya zhizn' prinadlezhit tem, kto spas ee.
Posle togo kak my sami vtyanuli tebya v etu istoriyu.
|verard ostorozhno skazal:
- YA prosto hochu uznat' ot vas koe-kakie svedeniya. Slyshali li vy o... o
tom, chto mozhno cheloveka usypit' i vo sne on budet delat' vse, chto emu
govoryat?
Ona neuverenno kivnula.
- YA videla, kak eto delali mediki-druidy.
- |to ne prichinit vam vreda. YA tol'ko hochu, chtoby vy zasnuli i mogli
vspomnit' vo sne vse, chto kogda-libo znali, dazhe esli vam kazhetsya, chto vy
eto zabyli. |to ne zajmet mnogo vremeni.
Ona byla tak doverchiva, chto emu stalo sovestno... Primenyaya metody,
izuchennye v Patrule, on pogruzil ee v gipnoticheskoe sostoyanie polnogo
raskrytiya pamyati i vyudil iz ee mozga vse, chto ona kogda-libo chitala ili
slyshala o Vtoroj Punicheskoj vojne. |togo okazalos' vpolne dostatochno dlya ego
celej.
V 219 godu do nashej ery Gannibal Barka, pravitel' karfagenskoj Ispanii,
osadil Sagunt. Posle vos'mi mesyacev osady on zahvatil ego, i eto vyzvalo
zadolgo do togo zadumannuyu im vojmu s Rimom. V nachale maya 218 goda on
peresek Pirenei s armiej v 9OOOO pehotincev, 12OOO konnikov i 37 slonami,
proshel Galliyu i perevalil cherez Al'py. Poteri ego v puti byli ogromny: k
koncu goda k Italii podoshlo tol'ko 2OOOO pehotincev i 6OOO konnyh voinov.
Tem ne menee okolo reki Ticin on vstretil i razgromil prevoshodyashchie sily
protivnika. V techenie sleduyushchego goda on dal rimlyanam eshche neskol'ko
krovoprolitnyh, no pobedonosnyh srazhenij i voshel v Apuliyu i Kampan'yu.
Apulijcy, lukany, bruttii i samnity pereshli na ego storonu. Kvint Fabij
Maksim povel ozhestochennuyu partizanskuyu vojnu, kotoraya razorila Italiyu, no
tak nichego i ne reshila. Tem vremenem Gazdrubal Barka speshno sobiral v
Ispanii novoe vojsko i v 211 godu pribyl s podkrepleniyami. V 21O godu
Gannibal zahvatil i szheg Rim, a k 2O7 godu poslednie goroda konfederacii
byli vynuzhdeny sdat'sya emu.
- Vot ono, - skazal |verard i pogladil mednovolosuyu golovku devushki,
lezhavshej pered nim. - Teper' usni, spi spokojno i prosnis' s radost'yu v
serdce.
- CHto ona tebe rasskazala? - sprosil Van Saravak.
- Mnozhestvo podrobnostej, - otvetil |verard. Ves' rasskaz zanyal bolee
chasa. Vazhno odno: ona prekrasno znaet istoriyu teh vremen, no ni razu ne
upomyanula o Scipionah.
- O kom?
- Publij Kornelij Scipion komandoval rimskoj armiej pri Ticine. V nashem
mire ego tozhe postigla neudacha - on proigral srazhenie. No pozzhe u nego
hvatilo uma povernut' na zapad i postepenno razrushit' bazu Karfagena v
Ispanii. konchilos' tem, chto Gannibal okazalsya polnost'yu otrezannym ot svoih
baz v Italii, a te nebol'shie podkrepleniya, kotorye emu mogli poslat'
iberijcy, unichtozhalis' v puti. Syn Scipiona, nosivshij takoe zhe imya, tozhe
zanimal vysokij post i byl tem samym chelovekom, kotoryj okonchatel'no
razgromil vojska Gannibala pri Zame - eto Scipion Afrikanskij. Otec i syn
byli luchshimi polkovodcami, kotoryh kogda-libo znal Rim. No Dejrdra o nih
nikogda ne slyshala.
- Itak...
Van Saravak opyat' stal smotret' na vostok cherez more, tuda, gde gally,
kimvry i parfyane opustoshali antichnyj mir.
- CHto proizoshlo s nimi v zdeshnem vremeni?
- Naskol'ko ya pomnyu, oba Scipiona v nashem mire uchastvovali v srazhenii
pri Ticine i chudom izbezhali smerti. Vo vremya otstupleniya, skoree begstva,
syn spas zhizn' otcu. Sovershenno ochevidno, chto v zdeshnej istorii oba Scipiona
pogibli.
- Kto-to dolzhen byl ih ubit', - skazal Van Saravak. V ego golose
zazvuchali metallicheskie notki.
- Kakoj-nibud' puteshestvennik vo vremeni. Vse drugoe otpadaet.
- CHto zh, vo vsyakom sluchae, eto veroyatno. Posmotrim.
|verard otvel vzglyad ot lica spyashchej Dejrdry.
- Posmotrim.
Na kurorte v plejstocenovom periode - oni vernulis' obratno cherez
polchasa posle togo, kak vyleteli otsyuda - patrul'nye sdali devushku na
popechenie pozhiloj dobrozhelatel'noj ekonomke, govorivshej po-grecheski, i
sobrali svoih kolleg. Zatem skvoz' prostranstvo-vremya poleteli hronokapsuly
s soobshcheniyami i zaprosami.
Otdeleniya do 218 goda - blizhajshee nahodilos' v Aleksandrii v periode s
25O po 23O god - "vse eshche" byli na meste: rabotalo v nih primerno dvesti
agentov Patrulya. Pis'mennye svyazi s otdeleniyami v budushchem, kak vyyasnilos'
posle proverki, okazalis' nevozmozhnymi.
Obespokoennye patrul'nye sobralis' na soveshchanie v Akademii, v
oligocenovom periode. Prisutstvuyushchie svobodnye agenty sootvetstvovali po
zvaniyam svoim kollegam, rabotavshim postoyanno v teh ili inyh otdeleniyah, hotya
mezhdu soboj oni ne byli ravny v pravah.
|verard neozhidanno dlya sebya okazalsya predsedatelem komiteta samyh
vysokopostavlennyh oficerov Patrulya. |to byla trudnaya i muchitel'naya rabota.
Lyudi, sobravshiesya zdes', podchinili sebe prostranstvo i vremya, oni vladeli
oruzhiem bogov, no vse zhe ostavalis' lyud'mi s chelovecheskimi nedostatkami -
upryamstvom, svoevoliem, razdrazhitel'nost'yu.
Vse soglasilis' s tem, chto proisshedshee neobhodimo ispravit'. No
voznikali opaseniya otnositel'no sud'by teh agentov, kotorye, kak v svoe
vremya |verard, mogli nahodit'sya sejchas v budushchih epohah, ne buduchi
zablagovremenno preduprezhdeny o predpolagaemyh dejstviyah. Esli oni ne
vernutsya k tomu momentu, kogda istoriya eshche raz budet izmenena, oni prosto
perestanut sushchestvovat'.
|verard organizoval neskol'ko spasatel'nyh ekspedicij, no somnevalsya,
chto oni dostignut uspeha. On tverdo prikazal spasatelyam vernut'sya v techenie
dnya po mestnomu vremeni, esli oni sami ne hotyat okazat'sya v polozhenii
spasaemyh.
Specialist po vozrozhdeniyu nauki tozhe vyskazal nekotorye soobrazheniya.
Konechno, bezuslovnyj dolg vseh, kto ucelel, vosstanovit' "pervonachal'nuyu"
liniyu razvitiya vremeni. No sushchestvuet i dolg pered naukoj. Otkrylis'
blestyashchie i unikal'nye vozmozhnosti izucheniya novoj linii vremeni v istorii
chelovechestva. Nuzhno provesti antropologicheskie issledovaniya v techenie
neskol'kih let, prezhde chem... |verard s trudom prerval eto slovoizverzhenie.
U nih ostavalos' ne tak mnogo patrul'nyh, chtoby idti na podobnyj risk.
Byli sozdany issledovatel'skie gruppy s zadachej - opredelit' tochnyj
moment i obstoyatel'stva, pri kotoryh proizoshlo izmenenie. Razgorelis'
yarostnye spory o tom, kak sleduet dejstvovat'. |verard glyadel v okno v
doistoricheskuyu t'mu i dumal, chto sablezubye tigry, v konechnom schete,
spravlyayutsya so svoimi delami kuda luchshe, chem ih obez'yanopodobnye potomki.
Kogda vse gruppy i komandy byli, nakonec, naznacheny, rasstavleny po
mestam i otpravleny, |verard otkryl butylku viski i napilsya vmeste s Van
Saravakom do beschuvstviya.
Na sleduyushchij den' rukovodyashchij komitet zaslushal soobshchenie spasatelej,
pobyvavshih v razlichnyh epohah budushchego. S desyatok patrul'nyh udalos'
vyruchit' iz bolee ili menee zatrudnitel'nyh polozhenij; chelovek dvadcat',
vidimo, pridetsya spisat' so schetov. Raport grupp, zanimavshihsya razvedkoj,
byl interesnee. Okazalos', chto dva gel'vetskih kupca prisoedinilis' k
Gannibalu v Al'pah i polnost'yu voshli k nemu v doverie. Posle vojny oni
zanyali v KArfagenskoi imperii vysokoe polozhenie. Nazvavshis' Frontos i
Himilko, oni prakticheski upravlyali gosudarstvom, organizovali ubijstvo
Gannibala i zhili s nebyvaloj roskosh'yu. Odin iz patrul'nyh videl i samih
uzurpatorov, i ih dvorcy.
- Massa predmetov i usovershenstvovanij, o kotoryh v antichnye vremena ne
mogli i mechtat'. Sami oni pokazalis' mne neldoriancami iz 2O5-go
tysyacheletiya.
|verard kivnul. |to byl vek banditov, s kotorymi Patrulyu "uzhe" nemalo
prishlos' povozit'sya.
- Dumayu, chto vse yasno, - skazal on. - Byli oni ili ne byli s Gannibalom
do srazheniya pri Ticine, ne imeet nikakogo znacheniya. Nam bylo by chertovski
trudno zahvatit' ih v Al'pah nezametno, ne nadelav takogo shuma, iz-za
kotorogo my sami, chego dobrogo mozhem izmenit' hod sobytij. Vazhno to, chto, po
vsej vidimosti, imenno oni ubili oboih Scipionov, i imenno v etot moment
istorii nam sleduet vmeshat'sya.
Anglichanin iz devyatnadcatogo veka, ves'ma kompetentnyj v svoem dele, no
napominayushchij polkovnika Blimpa, razvernul sostavlennuyu im kartu boya, kotoryj
on nablyudal s pomoshch'yu infrakrasnogo teleskopa skvoz' nizkie oblaka.
- Rimlyane stoyali vot zdes'...
- Znayu, - skazal |verard. - Tonkaya krasnaya liniya. Kriticheskij moment
nastupil, kogda oni obratilis' v begstvo, no i predshestvuyushchaya sumyatica mozhet
okazat'sya nam v pomoshch'. Nu chto zh, pridetsya okruzhit' pole, no schitayu, chto v
samoj bitve dolzhny uchastvovat' tol'ko dva agenta. |ti "kupcy" navernyaka vse
vremya budut nacheku, ozhidaya vozmozhnogo protivodejstviya. Otdelenie v
Aleksandrii mozhet snabdit' menya i Vana nuzhnoj odezhdoj.
- To est' kak! - voskliknul anglichanin. - YA polagal, chto dostoin
chesti...
- Net. Prostite.
|verard ulybnulsya kraeshkom gub.
- Kakaya tam chest'? Prosto vozmozhnost' slomat' sebe sheyu radi togo, chtoby
unichtozhit' celyj mir takih zhe lyudej, kak my sami.
|verard podnyalsya.
- Idti nado mne, - besstrastno skazal on. - Ne mogu ob®yasnit' pochemu,
no znayu, chto idti dolzhen imenno ya.
Van Saravak kivnul.
Oni ostavili skutter pod zashchitoj kupy derev'ev i poshli cherez pole boya.
Za gorizontom, vysoko v nebe, parilo okolo sotni skutterov s
vooruzhennymi patrul'nymi, no eto bylo slabym utesheniem sredi svista kop'ev i
strel. Nizkie oblaka stremitel'no mchalis' pod naporom holodnogo vetra,
morosil melkij dozhd', v solnechnoj Italii nastupila pozdnyaya osen'.
Probivayas' skvoz' mesivo gryazi i krovi, |verard chuvstvoval tyazhest'
pancirya na svoih plechah. Na nem byl shlem, ponozhi, rimskij shchit na levoj ruke
i mech u poyasa, no v pravoj ruke on derzhal stanner. Van Saravak,
ekipirovannyj tochno takzhe, tashchilsya szadi, glyadya po storonam iz-pod
razvevayushchegosya na shleme komandirskogo plyumazha.
Vzvyli truby, zastuchali barabany. |ti zvuki pochti potonuli v voplyah
lyudej, topote nog, rzhanii loshadej, poteryavshih vsadnikov, sviste strel.
Tol'ko nemnogie komandiry i razvedchiki vse eshche derzhalis' verhom; kak eto
chasto byvalo do izobreteniya stremeni, boj, kotoryj nachinalsya srazheniem
konnicy, prevrashchalsya v rukopashnye shvatki, kogda vsadnikov vybivali iz
sedel.
Karfagenyane nastupali, prorubayas' skvoz' rimskie linii i sminaya ih. To
v odnom meste, to v drugom srazhenie prevrashchalos' v otdel'nye stychki: lyudi
proklinali protivnikov i brosalis' v rukopashnuyu.
Zdes' boj uzhe konchilsya. Vokrug |verarda lezhali trupy. On pospeshil za
otstupayushchej rimskoj armiej, k sverkayushchim vdali znachkam legionov - bronzovym
orlam. Za shlemami i trupami on razlichil pobedno razvevayushcheesya
purpurno-krasnoe znamya. I togda, slovno chudovishcha na fone serogo neba, podnyav
hoboty i trubya, vystupili slony.
Vojna vsegda odinakova: eto ne bravada hrabrecov i ne akkuratnye linii
na kartah, a kriki, pot i krov' lyudej, mechushchihsya v krugoverti boya.
Temnolicyj hudoshchavyj karfagenyanin-prashchnik so stonom pytalsya vytashchit'
kop'e, zastryavshee u nego v zhivote. No sidyashchij na zemle ryadom s nim rimskij
krest'yanin ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya i tol'ko s nedoumeniem
rassmatrival kul'tyu svoej ruki.
Nad polem kruzhili vorony. Oni pokachivalis' na vetru i zhdali svoego
chasa.
- Skorej! - prosheptal |verard. - Pospeshi, radi vsego svyatogo!
Liniya oborony mozhet ruhnut' v lyubuyu minutu.
V gorle u nego peresohlo, on pospeshno zakovylyal tuda, gde razvevalis'
znamena Respubliki. Emu prishlo v golovu, chto v dushe on vsegda stoyal za
pobedu Gannibala, a ne Rima. Bylo chto-to ottalkivayushchee v ego holodnoj i
vseyadnoj zhadnosti. I vot on zdes', pytayas' spasti etot vechnyj gorod. Da,
zhizn' - strannaya shtuka.
Ego nemnogo uteshalo to, chto Scipion Afrikanskij byl odnim iz nemnogih
poryadochnyh lyudej, ostavshihsya v zhivyh posle vojny.
Stony i kriki usililis' - rimlyane otkatyvalis' nazad. |verard uvidel
nechto pohozhee na volnu, razbivavshuyusya o skaly. No zdes' dvigalas' ne volna,
a skala, s gromkim krikom i nanosya udary...
On pobezhal. Mimo nego, kricha ot straha, pronessya legioner. Sedovolosyj
rimskij veteran plyunul v zemlyu, shiroko rasstavil nogi i bilsya, ne shodya s
mesta, poka ne upal zamertvo. Karfagenyane derzhali stroj i nastupali pod
nechelovecheskij grohot barabanov.
Tam, vperedi! |verard uvidel gruppu rimlyan, okruzhivshuyu polkovodcev
verhom na loshadyah. Oni vysoko podnimali bronzovyh orlov, chto-to gromko
krichali, no ih nevozmozhno bylo rasslyshat' iz-za shuma bitvy.
Mimo probezhala nebol'shaya gruppa legionerov. Ih nachal'nik okliknul
patrul'nyh:
- |j, vy, speshite tuda! My eshche pokazhem im, klyanus' lonom Venery!
|verard pokachal golovoj i prodolzhal svoj put'. Rimlyanin oskalil zuby i
kinulsya na nego.
- Ah ty, truslivyj...
Luch stannera oborval ego slova. On ruhnul v gryaz'. Ostal'nye legionery
drognuli, zakrichali i brosilis' bezhat'. Karfagenyane byli ochen' blizko -
sploshnaya stena shchitov i mechej, s kotoryh stekala krov'. |verard uvidel
orlinyj profil' odnogo iz nih, svezhij shram na shcheke u drugogo.
Kop'e otskochilo ot ego shlema. On naklonil golovu i pobezhal. Na ego puti
voznikla stychka. On hotel obojti derushchihsya, no spotknulsya o trup i upal. Na
nego svalilsya kakoj-to rimlyanin. Van Saravak s proklyat'yami vytashchil |verarda
i poluchil udar mechom po ruke.
Nepodaleku lyudi Scipiona, okruzhennye vragami, bezuspeshno pytalis'
otrazit' ataku. |verard ostanovilsya, nabral pobol'she vozduha v legkie i
vnimatel'no oglyadelsya. Skvoz' setku dozhdya on uvidel gruppu priblizhayushchihsya
rimskih vsadnikov v mokro pobleskivayushchih dospehah. Koni ih po bryuho byli
zabryzgany gryaz'yu. |to, dolzhno byt', syn, Scipion Afrikanskij, speshil na
pomoshch' otcu. Pod kopytami drozhala zemlya.
- Von tam!
Van Saravak zakrichal i mahnul rukoj. |verard prignulsya. Dozhd' stekal s
ego shlema na lico.
S drugoj storony gruppa karfagenyan napravlyalas' k tomu mestu, gde
dralis' rimlyane. Vo glave ih garcevali dva cheloveka, vysokie, s grubymi
chertami lica, harakternymi dlya neldorian. Oni byli odety v te zhe dospehi,
chto i ostal'nye, no v ruke kazhdyj derzhal po dlinnostvol'nomu pistoletu.
- Syuda!
|verard kruto povernulsya i pobezhal k nim. Kozha ego pancirya skripela na
hodu.
Karfagenyane zametili patrul'nyh, kogda te byli uzhe sovsem blizko.
Tol'ko togda kakoj-to vsadnik vykriknul preduprezhdenie. Dvoe bezumnyh
rimlyan! |verard videl, kak voin uhmyl'nulsya v borodu. Odin iz neldorian
podnyal svoj blaster.
|verard brosilsya plashmya na zemlyu. Na tom meste, gde on tol'ko chto
stoyal, mel'knul strashnyj sine-belyj luch ognya. On vystrelil lezha, i odna iz
afrikanskih loshadej upala. Razdalsya lyazg metalla. Van Saravak stoyal na meste
i metodichno nazhimal na kurok. Dva, tri, chetyre, i vot uzhe odin iz neldorian
svalilsya s loshadi v gryaz'!
Voiny rubilis' vokrug Scipionov.
|skort neldorian zavopil ot uzhasa. Dejstvie blastera oni, ochevidno,
videli ran'she, no nevidimoe oruzhie, kotorym porazhali |verard i Van Saravak,
bylo dlya nih v dikovinku. Oni razbezhalis'. Vtoroj neldorianin s trudom
uspokoil svoyu loshad' i povernulsya, namerevayas' posledovat' za nimi.
- Posmotri za tem, kotorogo ty sbil, Van, - vykriknul |verard. -
Ottashchi ego s polya boya, nam pridetsya doprosit'...
On bystro vskochil na nogi i pojmal probegavshuyu mimo loshad' bez sedoka.
Vskochit' v sedlo i posledovat' za ostavshimsya neldorianinom bylo delom odnoj
minuty - |verard dazhe ne uspel tolkom soobrazit', chto on delaet.
Pozadi Publij Kornelij Scipion i ego syn otbilis', nakonec, ot
karfagenyan i prisoedinilis' k svoej otstupayushchej armii.
|verard skakal skvoz' haos. On vse ubystryal beg loshadi i tol'ko
privetstvoval, chto neldorianin tozhe prishporivaet svoego konya. Kak tol'ko oni
okazhutsya za predelami polya boya, sverhu smozhet spustit'sya skutter i bystro
reshit' ishod shvatki.
Ta zhe mysl', ochevidno, prishla v golovu i neldorianinu. On razvernul
konya i pricelilsya. |verard uvidel vspyshku i pochuvstvoval zhzhenie: ognennyj
luch edva ne zadel ego levuyu shcheku. |verard postavil svoj stanner na shirokij
diapazon dejstviya i, strelyaya, pomchalsya vpered.
Vtoraya molniya popala ego loshadi pryamo v grud'. Koleni zhivotnogo
podognulis', i |verard vyletel iz sedla. Trenirovannoe telo smyagchilo udar ot
padeniya - on bystro podnyalsya na nogi i brosilsya navstrechu vragu. Pravda,
stanner |verarda ostalsya lezhat' gde-to v gryazi, ryadom s loshad'yu, no iskat'
ego uzhe ne bylo vremeni. Nevazhno! Esli on ostanetsya zhiv, oruzhie mozhno budet
najti potom, tem bolee, chto stanner sdelal svoe delo. SHirokij luch popal v
cel'. Pri takom rasstoyanii on ne mog, konechno, sbit' s nog, no neldorianin
vyronil svoj blaster, a loshad' edva stoyala, shatayas' i zakryv glaza.
V lico |verarda bil dozhd'. On brosilsya k loshadi. Neldorianin soskochil
na zemlyu i vyhvatil mech. V tu zhe minutu v vozduhe sverknul klinok |verarda.
- Kak vam budet ugodno, - skazal on po-latyni. - No odin iz nas
ostanetsya na etom pole.
Luna osvetila gory, i sneg tusklo zablestel na ih vershinah. Daleko na
severe lunnyj svet otrazilsya ot lednika. Gde-to zavyl volk. Kroman'oncy
chto-to peli v svoej peshchere; ih napev edva slyshno donosilsya do verandy.
Dejrdra stoyala v temnote. Lunnyj luch vysvetil ee lico, mokroe ot slez.
Kogda Van Saravak i |verard podoshli k nej szadi, ona s udivleniem posmotrela
na nih.
- Tak skoro? - sprosila ona. - No ved' vy priehali syuda i prostilis' so
mnoj tol'ko segodnya utrom.
- My bystro spravilis', - otvetil Van Saravak, pervym delom vyuchivshij
pod gipnoizluchatelem drevnegrecheskij.
- YA nadeyus'... - ona popytalas' ulybnut'sya, - vy uzhe osvobodilis' i
teper' smozhete horosho otdohnut'.
- Da, - skazal |verard. - My osvobodilis'.
Nekotoroe vremya oni stoyali molcha ryadom, vglyadyvayas' v snezhnuyu ravninu
pered nimi.
- |to pravda, chto ya nikogda ne smogu vernut'sya domoj? - tiho sprosila
Dejrdra.
- Boyus', chto da. Zaklinaniya...
|verard i Van Saravak pereglyanulis'.
Oni poluchili oficial'noe razreshenie skazat' devushke vse, chto sochtut
nuzhnym, i vzyat' ee v lyuboe mesto, gde ona, po ih mneniyu, smozhet bystro
privyknut' k novoj zhizni.
Van Saravak nastaival, chto etim mestom mozhet byt' tol'ko Venera ego
veka, a |verard slishkom ustal, chtoby sporit'.
Dejrdra gluboko vzdohnula.
- Pust' budet tak, - skazala ona. - YA ne sobirayus' tratit' vsyu zhizn' na
sozhaleniya. Ved' Velikij Baal v konce koncov daruet schast'e moemu narodu.
Pravda?
- Uveren v etom, - skazal |verard.
Vnezapno on pochuvstvoval, chto u nego bol'she net sil. On hotel tol'ko
odnogo: poskorej dobrat'sya do posteli i zasnut'. Pust' Van Saravak skazhet ej
to, chto sleduet skazat', i poluchit svoyu nagradu.
|verard kivnul tovarishchu.
- Proshchaj, - skazal on. - Teper' delo za toboj, Van.
Venerianin vzyal devushku za ruku.
|verard medlenno poshel v svoyu komnatu.
* NAM, POZHALUJ, PORA IDTI *
Poznakomilis' my na delovoj pochve. Firma Mikel'sa, reshiv otkryt' svoj
filial na okraine Ivenstona, obnaruzhila, chto v moem vladenii nahoditsya samyj
mnogoobeshchayushchij zemel'nyj uchastok. Oni predlozhili mne bol'shie den'gi, no ya
zaupryamilsya; oni uvelichili summu - ya ne sdavalsya, i togda menya posetil sam
boss. On okazalsya ne sovsem takim, kakim ya sebe predstavlyal ego. Nastroen on
byl, konechno, agressivno, no derzhalsya nastol'ko vezhlivo, chto eto ne
oskorblyalo, a manery ego byli tak izyskany, chto pochti ne brosalsya v glaza
nedostatok obrazovaniya. |tot nedostatok on ves'ma uspeshno izzhival, poseshchaya
vechernyuyu shkolu, populyarnye lekcii i pogloshchaya ogromnoe kolichestvo knig.
Ne preryvaya nashej delovoj besedy, my s nim otpravilis' promochit' gorlo.
On privel menya v bar, gde malo chto napominalo o CHikago, - tihij, zapushchennyj,
bez muzykal'nogo avtomata, bez televizora; knizhnaya polka, neskol'ko
shahmatnyh dosok; i k tomu zhe tam ne bylo teh podonkov i zhulikov, kotorymi
obychno kishat podobnye zavedeniya. Krome nas tam eshche bylo s poldyuzhiny
posetitelej: nekto, smahivayushchij na professora v otstavke, kakie-to lyudi, s
nastoyashchim znaniem dela sporivshie na politicheskie temy, molodoj chelovek,
obsuzhdavshij s barmenom vopros o tom, kto original'nee - Bartok ili SHenberg.
Nam s Mikel'som dostalsya stolik v uglu i datskoe pivo.
YA skazal emu, chto menya sovershenno ne interesuyut den'gi, prosto ya schitayu
idiotstvom radi vozvedeniya eshche odnogo hromirovannogo saraya urodovat'
bul'dozerami zhivopisnuyu mestnost'. Prezhde chem otvetit', Mikel's nabil svoyu
trubku. |to byl hudoshchavyj strojnyj muzhchina s dlinnym podborodkom i rimskim
nosom, sedeyushchimi volosami i temnymi sverkayushchimi glazami.
- A razve moj predstavitel' ne ob®yasnil vam? - sprosil on. - My vovse
ne sobiraemsya stroit' ryady odinakovyh, portyashchih vid barakov. My ostanovilis'
na shesti osnovnyh proektah s variantami; na chertezhe eto vyglyadit vot tak.
On dostal karandash i bumagu i nachal nabrasyvat' plan. V razgovore ego
akcent stanovilsya zametnee, no rech' sohranyala prezhnyuyu beglost'. I on delal
svoe delo luchshe, chem vse te, kto vystupal ran'she ot ego imeni.
- Nravitsya vam eto ili net, - skazal on, - No sechas seredina dvadcatogo
veka, i nikuda ne denesh'sya ot massovogo proizvodstva. Poluchaya vse v gotovom
vide, chelovechestvo ne obyazazatel'no dolzhno stat' menee privlekatel'nym; v
konechnom itoge ono mozhet obresti dazhe nekotoroe hudozhestvennoe edinstvo.
I on prinyalsya ob®yasnyat' mne, kak etogo mozhno dostignut'.
On ne slishkom toropil menya, i, razgovarivaya, my otklonyalis' ot osnovnoj
temy.
- Priyatnoe eto mestechko, - zametil ya. - Kak vy ego nashli?
On pozhal plechami.
- YA chasten'ko brozhu nochami po ulicam. Izuchayu gorod.
- A eto ne opasno?
- Smotrya s chem sravnivat', - s kakim-to mrachnym ottenkom v golose
otvetil on.
- O! Vidno, vy ne iz etih mest?
- Net. YA priehal v Soedinennye SHtaty tol'ko v 1946 godu. Takih, kak ya,
nazyvali peremeshchennymi licami. Tadom Mikel'som ya stal potomu, chto mne
nadoelo pisat' dlinnoe Tadeush Mihajlovskij. Tak zhe, kak mne ni k chemu bylo
kul'tivirovat' v sebe chuvstvitel'nost' Starogo Sveta; ya stremlyus' k polnoj
assimilyacii.
Pri drugih obstoyatel'stvah on govoril o sebe redko i sderzhanno. Pozzhe
ot voshishchennyh i zavistlivyh konkurentov ya uznal nekotorye podrobnosti ego
stremitel'noj delovoj kar'ery. Koe-kto iz nih do sih por ne veril, chto mozhno
s vygodoj prodat' dom so skrytoj sistemoj otopleniya men'she, chem za dvadcat'
tysyach dollarov. Mikel's nashel sposob sdelat' eto vozmozhnym. Ne tak uzh ploho
dlya immigranta bez grosha za dushoj!
YA kopnul glubzhe i uznal, chto, prinimaya vo vnimanie uslugi, okazannye im
armii Soedinennyh SHtatov na poslednem etape evropejskoj vojny, emu vydali
special'nuyu vizu na v®ezd. A uslugi takogo roda trebovali znachitel'noj
vyderzhki i soobrazitel'nosti.
Mezhdu tem nashe znakomstvo kreplo. YA prodal emu zemlyu, v kotoroj on
nuzhdalsya, i my po-prezhnemu prodolzhali vstrechat'sya - inogda v kabachke, inogda
v moej holostyackoj kvartire, no chashche vsego v nadstrojke ego doma na beregu
ozera. U nego byla snogsshibatel'naya blondinka zhena i dvoe smyshlenyh, horosho
vospitannyh mal'chikov.
Tem ne menee, on byl odinok i dorozhil nashej druzhboj.
Primerno cherez god posle nashej pervoj vstrechi on rasskazal mne odnu
istoriyu.
YA byl priglashen k nim na obed v den' blagodareniya. Posle obeda
zavyazalsya razgovor. My sideli i besedovali, besedovali, besedovali. Kogda
zhe, pokonchiv s obsuzhdeniem veroyatnosti vozniknoveniya besporyadkov vo vremya
blizhajshih gorodskih vyborov, my pereshli k voprosu o tom, naskol'ko veroyatno,
chto drugie planety v svoem istoricheskom razvitii sleduyut v osnovnyh chertah
po tom zhe puti, chto i nasha sobstvennaya, Ameliya izvinilas' i ushla spat'. Uzhe
davno perevalilo za polnoch'. My s Mikel'som prodolzhali razgovor. Nikogda
ran'she ya ne videl ego takim vozbuzhdennym. Kak budto chto-to v nashem razgovore
zadelo ego za zhivoe. Nakonec on vstal, ne sovsem tverdoj rukoj napolnil nashi
stakany viski i, besshumno stupaya po pushistomu zelenomu kovru, napravilsya
cherez vsyu gostinuyu k ogromnomu oknu. Stoyala svetlaya moroznaya noch'. Pod nami
vnizu lezhal gorod - prichudlivoe spletenie sverkayushchih krasok, prozhilki i
zavitki iz rubinov, ametistov, sapfirov, topazov - i temnoe polotno
poverhnosti ozera Michigan; kazalos', nashi vzory vot-vot vyhvatyat iz mraka
prostiravshiesya vdali beskrajnie belye ravniny. No nad nami izgibalsya
kristal'no-chernyj svod neba, gde stoyala na hvoste Bol'shaya Medvedica, i po
Mlechnomu Puti shagal Orion. Mne ne chasto prihodilos' videt' takoe
velichestvennoe i surovoe zrelishche.
- No ved' v konce koncov ya govoryu o tom, o chem dejstvitel'no znayu,
- proiznes on.
YA slegka shevel'nulsya v glubine svoego kresla. V kamine potreskivali
krohotnye golubye yazychki plameni. Krome nih komnatu osveshchala tol'ko odna
zatemnennaya abazhurom lampa, tak chto, prohodya nezadolgo do etogo mimo okna, ya
otchetlivo videl v vyshine rossypi zvezd.
- Po sobstvennomu opytu? - nemnogo pomedliv, sprosil ya.
On brosil bystryj vzglyad v moyu storonu. CHerty lica ego okameneli.
- A chto, esli by ya otvetil utverditel'no?
YA ne spesha potyagival svoe viski. "Kings Rensom" - blagorodnyj i
uspokaivayushchij napitok, osobenno v te chasy, kogda, kazhetsya, sama zemlya zvenit
v unison s narastayushchim holodom.
- U vas, verno, est' na to svoi prichiny, i mne ne terpitsya uslyshat' ih.
On krivo usmehnulsya.
- O, ya tozhe s etoj planety, - skazal on. - Odnako... odnako zhe nebo
nastol'ko neob®yatno i chuzhdo... ne kazhetsya li vam, chto eto moglo nalozhit'
kakoj-to otpechatok na teh, kto tam pobyval? Ne voshlo li eto v ih plot' i
krov' nastol'ko, chto, vernuvshis', oni prinesli eto s soboj na Zemlyu, kotoraya
s teh por nikogda uzhe ne byla prezhnej?
- Prodolzhajte. Vy znaete, chto ya lyublyu fantastiku.
On posmotrel v okno, snova vzglyanul na menya i vnezapno zalpom osushil
svoj stakan. Stol' rezkoe dvizhenie bylo emu ne svojstvenno. Kak, vprochem, i
neuverennost'.
- Nu chto zh, ya rasskazhu vam odnu fantasticheskuyu istoriyu, - zhestko, so
svoim prezhnim akcentom proiznes on. - Hot' v nej malo veselogo - ee horosho
rasskazyvat' v zimnyuyu poru; kstati, ne sovetuyu vam slishkom prinimat' ee
vser'ez.
YA zatyanulsya velikolepnoj sigaroj, kotoroj on ugostil menya, i
prigotovilsya slushat', ne narushaya neobhodimoj emu sejchas tishiny. Glyadya sebe
pod nogi, on neskol'ko raz proshelsya mimo okna, potom zanovo napolnil svoj
stakan i sel ryadom so mnoj. Odnako smotrel on ne na menya, a na visevshuyu na
stene kartinu, sumrachnoe, neponyatnoe proizvedenie, kotoroe nikomu, krome
nego, ne nravilos'. Kazalos', ona vdohnula v nego sily, potomu chto on
zagovoril bystro i tiho.
- Odnazhdy v dalekom-predalekom budushchem zhila-byla civilizaciya... YA ne
stanu vam ee opisyvat', ibo opisat' ee nevozmozhno. Mogli by vy, perenesyas' v
epohu stroitelej egipetskih piramid, rasskazat' im ob etom lezhashchem vnizu
gorode? I delo ne v tom, chto oni vam ne poverili by - razumeetsya, oni ne
poverili by. YA hochu skazat', chto oni prosto ne ponyali by vas. CHto by vy ni
govorili, dlya nih eto byla by polnaya bessmyslica. A to, kak lyudi rabotayut, o
chem dumayut i vo chto veryat, - vse eto bylo by dlya nih eshche menee ponyatno, chem
te ogni, neboskreby i mehanizmy vnizu. Razve ne tak? Esli by ya rasskazal vam
o lyudyah budushchego, zhivushchih v mire kollosal'nyh osleplyayushchih energij, o
geneticheskih izmeneniyah, voobrazhaemyh vojnah, o govoryashchih kamnyah i o nekoem
slepom ohotnike, u vas moglo by vozniknut' kakoe ugodno oshchushchenie, no vy by
nichego ne ponyali.
Poetomu ya tol'ko proshu vas predstavit' sebe, skol'ko tysyach oborotov
sovershila k tomu vremeni eta planeta vokrug solnca, kak gluboko my pogrebeny
i kak prochno zabyty; i eshche postarajtes' ponyat', chto myshlenie lyudej toj
civilizacii nastol'ko otlichaetsya ot nashego, chto oni, prenebregaya vsemi
zakonami logiki i prirody, izobreli sposob puteshestviya vo vremeni. Tak chto,
esli srednij zhitel' toj epohi, - ya vryad li mogu nazvat' ego grazhdaninom ili
upotrebit' kakoe-libo drugoe izvestnoe vam slovo, ibo eto dezorientiruet
vas, - esli srednij obrazovannyj zhitel' smutno, bez osobogo interesa
predstavlyaet sebe, chto tysyacheletiya nazad kakie-to poludikari pervymi
rasshchepili atom, to tol'ko odin ili dvoe iz nih dejstvitel'no pobyvali zdes',
zhili sredi nas, izuchali nas i vernulis' obratno s informaciej dlya
central'nogo mozga, esli v dannom sluchae umesten etot termin. Ostal'nye
interesuyutsya nami ne bol'she, chem, naprimer, vy interesuetes' arheologiej
rannego perioda Mesopotamii. Vam ponyatno?
On opustil vzglyad na svoj stakan, kotoryj vse eshche derzhal v ruke, i stal
teper' smotret' na nego, slovno viski bylo istochnikom orakulskogo
vdohnoveniya. Molchanie zatyanulos'. Nakonec ya proiznes:
- Ladno. Radi togo, chtoby uslyshat' vashu istoriyu, ya prinimayu etu
predposylku. No mne dumaetsya, chto tem, kto puteshestvuet vo vremeni, ne
sledovalo by privlekat' k sebe vnimaniya. U nih dolzhny byt' svoi metody
maskirovki i tomu podobnoe. Vryad li im hotelos' by izmenit' svoe sobstvennoe
proshloe.
- O, tut net nikakoj opasnosti, - skazal on. - Edinstvennaya prichina ih
maskirovki zaklyuchaetsya v tom, chto im ne mnogo udalos' by uznat', esli by oni
na kazhdom shagu ob®yasnyali, chto prishli iz budushchego. Voobrazhaete, chto by iz
etogo poluchilos'?
YA usmehnulsya.
Mikel's ugryumo vzglyanul na menya.
- Kak vam kazhetsya, v kakih eshche celyah, krome nauchnyh, mozhno ispol'zovat'
puteshestvie vo vremeni? - sprosil on.
- Nu, dlya priobreteniya proizvedenij iskusstva i razrabotki prirodnyh
bogatstv, - predpolozhil ya. - Mozhno bylo by otpravit'sya nazad, v epohu
dinozavrov, dobyvat' zhelezo, chtoby do poyavleniya cheloveka snyat' slivki s
bogatejshih mestorozhdenij.
On otricatel'no pokachal golovoj.
- Podumajte eshche. Im ponadobilos' by ves'ma ogranichennoe kolichestvo
minojskih statuetok, vaz dinastii Ming i miniatyur tret'ej Mirovoj Gegemonii,
da i to glavnym obrazom dlya ih muzeev. Esli tol'ko mozhno upotrebit' zdes'
slovo "muzej", ne vpadaya v bol'shuyu oshibku. YA povtoryayu, chto oni ne pohozhi na
nas. A chto kasaetsya prirodnyh bogatstv, to oni v nih ne nuzhdayutsya: vse, chto
im nuzhno, oni izgotovlyayut sami.
On umolk, slovno gotovyas' k poslednemu reshitel'nomu shagu.
- Kak nazyvalas' ta koloniya dlya prestupnikov, kotoruyu pokinuli
francuzy?
- CHertov Ostrov?
- Pravil'no. Mozhete vy voobrazit' sebe bolee strashnoe vozmezdie, chem
vysylka prestupnika v proshloe?
- A mne i v golovu ne prishlo by, chto u nih eshche sushchestvuet koncepciya
vozmezdiya ili tem bolee neobhodimost' derzhat' v strahe odnih, podvergaya
uzhasnym nakazaniyam drugih. Dazhe my, v nashem veke, soznaem, chto eto nichego ne
daet.
- Vy v etom uvereny? - spokojno sprosil on. - A razve bok o bok s
razvitiem i sovershenstvovaniem sovremennoj nauki o nakazaniyah sootvetstvenno
ne vozrastaet sama prestupnost'? Kstati, vas kak-to udivilo, chto ya reshayus'
brodit' odin po nochnym ulicam. Skazhu vam bol'she: nakazanie ochishchaet obshchestvo
v celom. V budushchem vam by skazali, chto publichnoe poveshenie snizilo
koefficient prestupnosti, kotoryj inache byl by eshche vyshe. I, chto eshche bolee
vazhno, v vosemnadcatom veke eti spektakli sozdali usloviya dlya rozhdeniya
nastoyashchego gumanizma. - On sardonicheski podnyal brov'. - Vo vsyakom sluchae,
tak utverzhdayut v budushchem. Pravy li oni ili prosto starayutsya opravdat'
element degradacii v svoej sobstvennoj civilizacii - eto ne imeet znacheniya.
Vam sleduet dopustit' tol'ko to, chto oni dejstvitel'no otpravlyayut svoih
opasnyh prestupnikov v proshloe.
- Dovol'no neostorozhno po otnosheniyu k proshlomu, - zametil ya.
- Net, na samom dele eto ne tak. Hotya by potomu, chto vse, chto iz-za nih
proishodit, uzhe proizoshlo... Proklyatie! Anglijskij yazyk ne sozdan dlya takih
paradoksov. Vy dolzhny tol'ko ponyat' glavnoe: chto oni ne tratyat vse eti
usiliya na ryadovyh negodyaev. CHtoby zasluzhit' vysylku v proshloe, nuzhno
sovershit' osoboe prestuplenie. A stepen' tyazhesti prestupleniya zavisit ot
togo, na kakom godu mirovoj istorii ono sovershaetsya. Ubijstvo, razboj,
izmena rodine, eres', torgovlya narkotikami, rabovladenie - vse eto v odni
epohi karalos' smertnoj kazn'yu, legko shodilo v drugie i polozhitel'no
ocenivalos' v tret'i. Oglyanites' myslenno nazad i posmotrite, prav ya ili
net.
Nekotoroe vremya ya molcha razglyadyval ego, otmechaya pro sebya, kak gluboki
borozdivshie ego morshchiny, i prishel k vyvodu, chto on slishkom sed dlya svoego
vozrasta.
- Horosho, - proiznes ya. - YA s vami soglasen. No neuzheli chelovek iz
budushchego so vsemi svoimi znaniyami...
On so stukom postavil stakan na stol.
- Kakimi znaniyami? - vykriknul on. - Vy tol'ko vdumajtes' kak sleduet!
Predstav'te, chto vas, nagogo, ostavili by odnogo v Vavilone. Mnogo vy znaete
ob istorii i yazyke Vavilona? Kakoj tam v etot period car', dolgo li on eshche
budet carstvovat', kto posle nego vstupit na prestol? Kakim zakonam i
obychiyam vy dolzhny podchinit'sya? Vy tol'ko pomnite, chto so vremenem Vavilon
pobedyat assirijcy, persy ili eshche kto-nibud', i togda ne oberesh'sya
nepriyatnostej. No kogda i kak eto proizojdet? A idushchaya sejchas bitva, chto eto
- prosto pogranichnaya perestrelka ili nastoyashchaya vojna? Esli poslednee, to
pobedit li Vavilon? Esli zhe on poterpit porazhenie, to kakovy budut usloviya
mirnogo soglasheniya? Edva li segodnya najdetsya hotya by dvadcat' chelovek,
kotorye otvetili by na etot voros, ne zaglyanuv predvaritel'no v knigu. A vy
k nim ne otnosites', da u vas i ne budet takoj knigi.
- Mne kazhetsya, - medlenno proiznes ya, - chto, dostatochno oznakomivshis' s
yazykom, ya poshel by v blizhajshij hram. YA skazal by zhrecu, chto mogu sdelat'...
mm... fejerverk...
On neveselo rassmeyalsya.
- A kak? Ne zabyvajte, chto vy nahodites' v Vavilone. Gde vy voz'mete
seru i selitru? Esli dazhe vam udastsya rastolkovat' zhrecu, chto imenno vam
nuzhno, i kakim-nibud' obrazom ubedit' ego dostat' eto dlya vas, sumeete li vy
prigotovit' poroshok, kotoryj vzorvetsya, a ne budet prosto shipet'? K vashemu
svedeniyu, eto v nekotorom rode iskusstvo. Ved' vy, chert voz'mi, ne smozhete
dazhe ustroit'sya matrosom. Vam ochen' povezet, esli v konechnom itoge vy budete
gdenibud' myt' poly. A skoree vsego na vashu dolyu dostanetsya rabskij trud na
polyah. Razve ne tak?
Ogon' v kamine medlenno ugasal.
- Da, vy pravy, - sdalsya ya.
- Kak vy ponimaete, oni s bol'shoj tshchatel'nost'yu vybirayut mesto i vremya.
On oglyanulsya na okno. Ottuda, gde my sideli, byl viden lish' nochnoj mrak
- otbleski na stekle polnost'yu skryvali ot nas zvezdy.
- Kogda cheloveka prigovarivayut k izgnaniyu, - prodolzhal on, - vse
eksperty po razlichnym epoham sobirayutsya na soveshchanie i vyskazyvayut svoi
soobrazheniya po povodu togo, kakie iz periodov istorii naibolee podhodyat dlya
dannogo, konkretnogo individa. Vy, konechno, ponimaete, chto cheloveku
intellektual'nomu i brezglivomu, perenesennomu v Greciyu vremen Gomera, zhizn'
pokazhetsya sploshnym koshmarom, a kakoj-nibud' golovorez mozhet tam otlichno
prizhit'sya i dazhe stat' uvazhaemym voinom. Esli etot golovorez ne sovershil
samogo tyazhkogo prestupleniya, oni i vpravdu mogut ostavit' ego vblizi dvorca
Agamemnona, obrekaya ego vsego lish' na opasnost', neudobstva i tosku po
rodine... O gospodi, - prosheptal on. - Na tosku po rodine!
Pod konec svoej rechi on tak pomrachnel, chto ya schel nuzhnym kak-to
rasseyat' ego i suho zametil:
- U prigovorennogo dolzhen byt' vyrabotan immunitet ko vsem boleznyam
proshlogo. Inache eta vysylka prevratitsya v uslozhnennuyu smertnuyu kazn'.
Ego glaza snova ostanovilis' na mne.
- Verno, - proiznes on. - i v ego organizme, konechno, prodolzhaet
aktivno dejstvovat' syvorotka dolgoletiya. No eto vse. S nastupleniem temnoty
ego vysazhivayut v kakom-nibud' bezlyudnom meste, mashina ischezaet, i on do
konca svoih dnej otrezan ot svoego vremeni. On znaet tol'ko to, chto dlya nego
vybrali epohu... s takimi osobennostyami... blagodarya kotorym, po ih mneniyu,
nakazanie budet sootvetstvovat' harakteru sovershennogo im prestupleniya.
Na nas snova obrushilas' tishina, poka tikan'e kaminnyh chasov ne
prevratilos' v samyj gromkij zvuk na svete, slovno snaruzhi navsegda umolkli,
skovannye morozom, vse ostal'nye golosa mira. YA vzglyanul na ciferblat. Byla
glubokaya noch'; blizilsya chas, kogda nachinaet svetat' na vostoke nebo.
Posmotrev na nego, ya uvidel, chto on vse eshche ne spuskaet s menya
pristal'nogo smushchennogo vzglyada.
- Kakoe vy sovershili prestuplenie? - sprosil ya.
Sudya po vsemu, etot vopros ne zastig ego vrasploh, on tol'ko ustalo
skazal:
- A kakoe eto imeet znachenie? Vedya ya uzhe govoril vam, chto odni i te zhe
postupki v odnu epohu ocenivayutsya kak prestupleniya, a v druguyu - kak
geroicheskie podvigi. Esli by moya popytka uvenchalas' uspehom, gryadushchie
stoletiya preklonyalis' by peredmoim imenem. No ya poterpel neudachu.
- Dolzhno byt', postradalo mnozhestvo lyudej, skazal ya. - I ves' mir
voznenavidel by vas.
- Da, tak ono i bylo, - soglasilsya on. I cherez minutu dobavil: -
Razumeetsya, ya vse eto vydumal. CHtoby skorotat' vremya.
- A ya vam podygryvayu, - ulybnulsya ya.
On pochuvstvoval sebya neskol'ko svobodnee i, otkinuvshis' na spinku
kresla, vytyanul nogi na velikolepnom kovre.
- Tak. A kakim zhe obrazom na osnove rasskazannogo mnoyu vymysla vam
udalos' dogadat'sya o stepeni mnoj predpolagaemoj viny?
- Vashe proshloe. Gde i kogda vas ostavili?
I tonom, holodnee kotorogo mne nikogda ne prihodilos' slyshat', on
proiznes:
- Pod Varshavoj, v avguste 1939 goda.
- Ne dumayu, chtoby vam hotelos' govorit' o godah vojny.
- Vy pravy.
Odnako, poborov sebya, on s vyzovom prodolzhal:
- Moi vragi proschitalis'. Iz-za vseobshchej nerazberihi, voznikshej v svyazi
s napadeniem Germanii, menya posadili v koncentracionnyj lager' bez
predvaritel'nogo policejskogo rassledovaniya. Postepenno ya razobralsya v
obstanovke. YA, konechno, ne mog togda nichego predskazat', kak ne mogu sdelat'
etogo sejchas. O tom, chto proishodilo v dvadcatom veke, znayut lish'
specialisty. No k tomu vremeni, kogda menya, kak polyaka, mobilizovali v
nemeckuyu armiyu, ya ponyal, chto eta storona poterpit porazhenie. Poetomu ya
perebezhal k amerikancam, rasskazal im obo vsem, chto videl, i stal ih
razvedchikom. |to bylo riskovanno, no dazhe esli by ya natknulsya na pulyu, chto s
togo? |togo ne sluchilos'; konchilos' tem, chto u menya okazalos' mnozhestvo
pokrovitelej, kotorye pomogli mne priehat' syuda. Ostal'naya chast' etoj
istorii vpolne zauryadna.
Moya sigara pogasla. YA snova zazheg ee, potomu chto s sigarami Mikel'sa
nel'zya bylo obrashchat'sya nebrezhno. Ih special'no dostavlyali emu samoletom iz
Amsterdama.
- CHuzhoe semya, - proiznes ya.
- CHto vy skazali?
- Da vy ved' znaete. Ruf' v izgnanii. K nej otnosilis' neploho, no ona
vyplakala glaza ot toski po rodine.
- Net, ya nichego ob etom ne nayu.
- |to iz Biblii.
- Ah, da. Nado obyazatel'no kak-nibud' prochest' Bibliyu.
Ego nastroenie postepenno menyalos', i on snova obrel tu uverennost',
kotoruyu ya nablyudal v nem prezhde. ZHestom pochti bespechnym on podnes ko rtu
stakan s viski i zalpom vypil ego. V vyrazhenii ego lica byla smes'
nastorozhennosti i samouverennosti.
- Da, - skazal on, - s etim bylo ochen' skverno. I glavnoe tut ne v
izmenenii zhiznennyh uslovij. Vam, konechno, sluchalos' vyezhat' za gorod i zhit'
v palatke, i vy ne mogli ne zametit', kak bystro otvykaesh' ot krana s
goryachej vodoj, elektricheskogo osveshcheniya, ot vseh teh prisposoblenij, kotorye
po uvereniyam proizvodyashchih ih fabrikantov, yavlyayutsya predmetami pervoj
neobhodimosti. YA byl by rad imet' gravitacionnyj induktor ili kletochnyj
stimulyator, no ya prekrasno obhozhus' bez nih. Toska po rodine - vot chto vas
pozhiraet. Melochi, kotoryh vy nikogda ne zamechali: kakaya-nibud' opredelennaya
pishcha, to, kak lyudi hodyat, v kakie oni igrayut igry, na kakie temy
ragovarivayut... Dazhe sozvezdiya. I oni v budushchem vyglyadyat po-inomu. Takoj
dalekij put' proshlo k tomu vremeni Solnce po svoej galakticheskoj orbite.
No vsegda byli i est' lyudi, kotorye pokidayut rodnye kraya. Vse my -
potomki teh, kto smog perezhit' eto potryasenie. YA prisposobilsya.
On ugryumo nahmurilsya.
- YA ne vernulsya by obratno, dazhe esli by menya pomilovali, - proiznes
on. - Iz-za togo, chto tam tvoryat eti predateli.
YA dopil svoe viski, smakuya yazykom i nebom kazhduyu kaplyu etogo
voshititel'nogo napitka i lish' kraem uha prislushivayas' k ego slovam.
- Vam zdes' nravitsya?
- Da, - otvetil on. - Teper' - da. YA uzhe preodolel emocional'nyj
bar'er. Mne pomoglo to, chto pervye neskol'ko let vse moi usiliya byli
napravleny na to, chtoby vyzhit', a potom priehav syuda, ya byl slishkom zanyat
ustrojstvom. U menya bylo malo vremeni na samooplakivanie. A teper' menya vse
bol'she uvlekaet moj biznes - igra, zahvatyvayushchaya i priyatnaya tem, chto
nevernye shagi v nej ne vlekut za soboj vysshuyu meru nakazaniya. YA otkryl v
etoj epohe takie kachestva, kotorye utratilo budushchee... Derzhu pari, chto vy ne
imeete ni malejshego predstavleniya o tom, naskol'ko ekzotichen etot gorod.
Ved' v etu samuyu minutu v pyati milyah ot nas stoit u atomnoj laboratorii
soldat-ohrannik, merznet v podvorotne brodyaga, idet orgiya v appartamentah
millionera, gotovitsya k rannej sluzhbe svyashchennik, spit torgovec iz Aravii,
stoit v portu korabl' iz Indii...
Ego vozbuzhdenie neskol'ko uleglos'. On otvel vzglyad ot nochnogo okna i
posmotrel v storonu spalen.
- I zdes' moi zhena i deti, - s kakoj-to osobennoj teplotoj dobavil on.
- Net, chto by ni proizoshlo, ya ne vernulsya by obratno.
YA v poslednij raz zatyanulsya sigaroj.
- Da, vy d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o neploho ustroilis'.
Okonchatel'no stryahnuv s sebya grust', on ulybnulsya mne.
- A znaete, mne kazhetsya, chto vy poverili etoj skazke.
- O, bezuslovno. - YA pogasil okurok sigary, vstal i potyanulsya. - CHas
pozdnij. Nam, pozhaluj, pora idti.
On ponyal ne srazu. A kogda do nego nakonec doshlo, on medlenno, slovno
ogromnyj kot, pripodnyalsya s kresla.
- N_a_m?
YA vytashchil iz karmana pistolet-paralizator. On zamer na meste.
- Dela takogo roda ne ostavlyayut na volyu sluchaya. My vsegda proveryaem. A
teper' v put'.
Krov' othlynula ot ego lica.
- Net, - bezzvuchno, odnimi gubami proiznes on, - net, net, net, vy
etogo ne sdelaete, eto uzhasno, a Ameliya, deti...
- |to, - skazal ya emu, - vhodit v nakazanie.
YA ostavil ego v Damaske za god do togo, kak gorod byl razgrablen
Tamerlanom.
Last-modified: Fri, 18 Feb 2000 21:06:59 GMT