Ocenite etot tekst:



     Posvyashchaetsya L. I. Tolstomu



     Tak kak ministr byl chelovek ochen' tuchnyj, sklonnyj  k apopleksii, to so
vsyakimi  predostorozhnostyami,   izbegaya   vyzvat'   opasnogo   volneniya,  ego
predupredili,  chto na  nego gotovitsya ochen' ser'eznoe  pokushenie.  Vidya, chto
ministr vstretil izvestie spokojno i dazhe s ulybkoj, soobshchili i podrobnosti:
pokushenie  dolzhno  sostoyat'sya na sleduyushchij den', utrom,  kogda on  vyedet  s
dokladom; neskol'ko chelovek terroristov, uzhe vydannyh  provokatorom i teper'
nahodyashchihsya   pod  neusypnym  nablyudeniem  syshchikov,   dolzhny  s  bombami   i
revol'verami sobrat'sya v chas dnya u pod®ezda i zhdat' ego  vyhoda. Zdes' ih  i
shvatyat.
     - Postojte,- udivilsya ministr,-  otkuda zhe oni znayut, chto ya poedu v chas
dnya s dokladom, kogda ya sam uznal ob etom tol'ko tret'ego dnya?
     Nachal'nik ohrany neopredelenno razvel rukami:
     - Imenno v chas dnya, vashe prevoshoditel'stvo.
     Ne to udivlyayas', ne to  odobryaya  dejstviya policii, kotoraya ustroila vse
tak  horosho,  ministr pokachal  golovoyu  i  hmuro ulybnulsya tolstymi  temnymi
gubami; i s toyu zhe ulybkoj, pokorno, ne zhelaya i v dal'nejshem meshat' policii,
bystro sobralsya i uehal nochevat' v chej-to chuzhoj  gostepriimnyj dvorec. Takzhe
uvezeny   byli  iz  opasnogo   doma,   okolo   kotorogo   soberutsya   zavtra
bombometateli, ego zhena i dvoe detej.
     Poka goreli ogni v chuzhom dvorce  i privetlivye znakomye lica klanyalis',
ulybalis' i negodovali, sanovnik ispytyval chuvstvo priyatnoj vozbuzhdennosti -
kak budto emu uzhe  dali  ili sejchas dadut bol'shuyu i neozhidannuyu  nagradu. No
lyudi raz®ehalis',  ogni pogasli, i skvoz'  zerkal'nye  stekla  na  potolok i
steny leg kruzhevnoj  i  prizrachnyj  svet elektricheskih  fonarej; postoronnij
domu,  s ego  kartinami, statuyami i tishinoj, vhodivshej s ulicy, sam  tihij i
neopredelennyj,  on budil trevozhnuyu mysl' o tshchete zaporov, ohrany i sten.  I
togda  noch'yu,   v  tishine  i  odinochestve  chuzhoj  spal'ni,  sanovniku  stalo
nevynosimo strashno.
     U nego bylo chto-to s pochkami, i pri kazhdom  sil'nom volnenii nalivalis'
vodoyu i opuhali ego  lico,  nogi i ruki, i ot  etogo on stanovilsya kak budto
eshche krupnee, eshche tolshche i massivnee. I teper', goroyu vzdutogo myasa vozvyshayas'
nad  pridavlennymi   pruzhinami  krovati,  on  s  toskoyu  bol'nogo   cheloveka
chuvstvoval svoe opuhshee,  slovno chuzhoe lico i neotvyazno dumal o toj zhestokoj
sud'be,  kakuyu  gotovili emu lyudi. On vspomnil, odin za drugim, vse nedavnie
uzhasnye sluchai, kogda  v  lyudej  ego  sanovnogo  i dazhe eshche  bolee  vysokogo
polozheniya brosali bomby, i bomby rvali na klochki telo, razbryzgivali mozg po
gryaznym kirpichnym stenam,  vyshibali zuby iz  gnezd. I  ot etih  Vospominanij
sobstvennoe tuchnoe  bol'noe  telo,  raskinuvsheesya na krovati,  kazalos'  uzhe
chuzhim, uzhe ispytyvayushchim ognennuyu silu vzryva; i chudilos', budto ruki v pleche
otdelyayutsya  ot tulovishcha, zuby vypadayut,  mozg razdelyaetsya na  chasticy,  nogi
nemeyut  i  lezhat  pokorno,  pal'cami vverh,  kak  u pokojnika.  On  usilenno
shevelilsya,  dyshal gromko, kashlyal,  chtoby  nichem ne  pohodit'  na  pokojnika,
okruzhal  sebya  zhivym shumom  zvenyashchih pruzhin,  shelestyashchego  odeyala;  i  chtoby
pokazat', chto on sovershenno  zhiv, ni kapel'ki ne umer i dalek ot smerti, kak
vsyakij drugoj  chelovek,- gromko  i otryvisto basil  v  tishine  i odinochestve
spal'ni:
     - Molodcy! Molodcy! Molodcy!
     |to  on  hvalil  syshchikov, policiyu i soldat, vseh teh, kto ohranyaet  ego
zhizn'  i tak svoevremenno, tak lovko  predupredili ubijstvo. No shevelyas', no
hvalya,  no  usmehayas'  nasil'stvennoj krivoj ulybkoj,  chtoby  vyrazit'  svoyu
nasmeshku nad glupymi terroristami-neudachnikami, on  vse eshche ne veril  v svoe
spasenie, v  to, chto zhizn' vdrug, srazu,  ne ujdet ot nego.  Smert', kotoruyu
zamyslili  dlya nego lyudi i kotoraya byla tol'ko v ih myslyah, v ih namereniyah,
kak budto uzhe  stoyala tut, i budet stoyat', i ne ujdet, poka teh ne  shvatyat,
ne otnimut u nih bomb i ne posadyat ih v krepkuyu  tyur'mu. Von  v tom uglu ona
stoit i ne  uhodit -  ne mozhet ujti, kak poslushnyj soldat, ch'ej-to  voleyu  i
prikazom postavlennyj na karaul.
     -  V  chas  dnya, vashe  prevoshoditel'stvo! -  zvuchala  skazannaya  fraza,
perelivalas' na vse golosa: to veselo-nasmeshlivaya, to serditaya, to upryamaya i
tupaya. Slovno postavili v  spal'nyu sotnyu zavedennyh grammofonov, i  vse oni,
odin za drugim, s  idiotskoj staratel'nost'yu  mashiny vykrikivali prikazannye
im slova:
     - V chas dnya, vashe prevoshoditel'stvo.
     I etot zavtrashnij ?chas dnya?, kotoryj eshche tak nedavno nichem ne otlichalsya
ot  drugih,  byl tol'ko spokojnym dvizheniem  strelki  po  ciferblatu zolotyh
chasov, vdrug priobrel zloveshchuyu ubeditel'nost', vyskochil iz  ciferblata, stal
zhit'  otdel'no,  vytyanulsya, kak ogromnyj chernyj stolb, vsyu zhizn' razrezayushchij
nadvoe.  Kak budto ni do nego, ni posle nego ne  sushchestvovalo nikakih drugih
chasov, a  on tol'ko odin, naglyj i  samomnitel'nyj,  imel  pravo na kakoe-to
osobennoe sushchestvovanie.
     - Nu? CHego tebe nado? - skvoz' zuby, serdito sprosil ministr.
     Orali grammofony:
     - V  chas dnya, vashe  prevoshoditel'stvo! -  I chernyj  stolb uhmylyalsya  i
klanyalsya.
     Skripnuv zubami, ministr pripodnyalsya  na posteli  i sel, opershis' licom
na ladoni,- polozhitel'no on ne mog zasnut' v etu otvratitel'nuyu noch'.
     I s uzhasayushchej yarkost'yu, zazhimaya lico puhlymi nadushennymi  ladonyami,  on
predstavil sebe, kak zavtra  utrom on vstaval  by, nichego ne znaya, potom pil
by kofe, nichego ne znaya,  potom odevalsya by v prihozhej. I ni on, ni shvejcar,
podavavshij  shubu,  ni  lakej, prinosivshij kofe, ne znali by,  chto sovershenno
bessmyslenno pit' kofe, odevat' shubu,  kogda  cherez neskol'ko  mgnovenij vse
eto: i  shuba, i ego telo, i  kofe, kotoroe v nem,  budet unichtozheno vzryvom,
vzyato  smert'yu. Vot shvejcar otkryvaet  steklyannuyu dver'... I  eto on, milyj,
dobryj, laskovyj shvejcar, u kotorogo  golubye  soldatskie glaza i ordena  vo
vsyu grud', sam,  svoimi rukami otkryvaet strashnuyu dver',- otkryvaet,  potomu
chto ne znaet nichego. Vse ulybayutsya, potomu chto nichego ne znayut.
     - Ogo! - vdrug gromko skazal on i medlenno otvel ot lica ladoni.
     I,  glyadya v  temnotu, daleko pered soboyu,  ostanovivshimsya,  napryazhennym
vzglyadom, tak zhe  medlenno protyanul ruku, nashchupal rozhok i zazheg  svet. Potom
vstal i, ne nadevaya tufel', bosymi  nogami po kovru  oboshel chuzhuyu neznakomuyu
spal'nyu, nashel eshche rozhok ot stennoj lampy i zazheg. Stalo svetlo i priyatno, i
tol'ko  vzbudorazhennaya  postel'  so  svalivshimsya na pol odeyalom  govorila  o
kakom-to ne sovsem eshche proshedshem uzhase.
     V nochnom bel'e, s  vzlohmativshejsya  ot bespokojnyh dvizhenij  borodoyu, s
serditymi glazami, sanovnik byl  pohozh na vsyakogo drugogo serditogo starika,
u kotorogo bessonnica  i  tyazhelaya odyshka. Tochno ogolila  ego smert', kotoruyu
gotovili dlya nego  lyudi, otorvala  ot pyshnosti i  vnushitel'nogo velikolepiya,
kotorye ego okruzhali,- i trudno bylo  poverit', chto  eto  u  nego  tak mnogo
vlasti, chto eto ego telo, takoe  obyknovennoe,  prostoe  chelovecheskoe  telo,
dolzhno  bylo pogibnut'  strashno,  v ogne i  grohote  chudovishchnogo vzryva.  Ne
odevayas'  i ne chuvstvuya holoda, on sel  v  pervoe popavsheesya kreslo,  podper
rukoyu  vzlohmachennuyu  borodu  i  sosredotochenno,  v   glubokoj  i  spokojnoj
zadumchivosti, ustavilsya glazami v lepnoj neznakomyj potolok.
     Tak  vot v  chem delo! Tak vot pochemu on tak strusil i tak vzvolnovalsya!
Tak vot pochemu ona stoit v uglu i ne uhodit i ne mozhet ujti!
     - Duraki! - skazal on prezritel'no i vesko.
     - Duraki!  - povtoril on gromche i slegka povernul golovu k dveri, chtoby
slyshali  te, k komu eto otnositsya. A otnosilos'  eto k tem, kogo nedavno  on
nazyval  molodcami  i  kto  v  izlishke  userdiya  podrobno  rasskazal  emu  o
gotovyashchemsya pokushenii.
     ?Nu,  konechno,- dumal on gluboko, vnezapno okrepsheyu i plavnoyu  mysl'yu,-
ved' eto teper', kogda mne rasskazali, ya znayu i mne strashno, a ved' togda by
ya nichego ne znal  i spokojno pil by kofe. Nu, a potom, konechno, eta smert',-
no  razve  ya  tak  boyus'  smerti?  Vot  u  menya bolyat pochki,  i  umru  zhe  ya
kogda-nibud',  a mne ne strashno, potomu chto nichego  ne  znayu.  A eti  duraki
skazali: v  chas dnya, vashe prevoshoditel'stvo. I  dumali,  duraki, chto ya budu
radovat'sya, a vmesto togo ona stala  v uglu  i  ne uhodit. Ne uhodit, potomu
chto eto  moya mysl'.  I ne  smert'  strashna, a znanie  ee;  i bylo by  sovsem
nevozmozhno zhit', esli by chelovek mog vpolne tochno i opredelenno znat' den' i
chas,  kogda   umret.  A  eti  duraki   preduprezhdayut:   ?V  chas   dnya,  vashe
prevoshoditel'stvo!?
     Stalo  tak  legko i priyatno,  slovno kto-ts skazal  emu, chto  on sovsem
bessmerten i ne umret nikogda. I, snova chuvstvuya sebya sil'nym i umnym  sredi
etogo  stada  durakov,  chto tak  bessmyslenno  i  naglo  vryvayutsya  v  tajnu
gryadushchego,  on zadumalsya o blazhenstve  nevedeniya  tyazhelymi  myslyami starogo,
bol'nogo, mnogo ispytavshego cheloveka. Nichemu zhivomu, ni  cheloveku, ni zveryu,
ne dano  znat'  dnya i chasa svoej smerti. Vot on byl bolen  nedavno,  i vrachi
skazali emu, chto umret, chto nuzhno sdelat'  poslednie rasporyazheniya,- a  on ne
poveril im i dejstvitel'no ostalsya zhiv. A v molodosti bylo tak: zaputalsya on
v zhizni i reshil pokonchit' s soboj; i revol'ver prigotovil, i pis'ma napisal,
i dazhe naznachil chas dnya samoubijstva,- a pered samym koncom vdrug peredumal.
I  vsegda,  v samoe poslednee mgnovenie mozhet  chto-nibud'  izmenit'sya, mozhet
yavit'sya neozhidannaya  sluchajnost', i ottogo nikto ne mozhet pro  sebya skazat',
kogda on umret.
     ?V chas dnya, vashe  prevoshoditel'stvo?,- skazali emu eti  lyubeznye osly,
i, hotya skazali tol'ko potomu,  chto smert' predotvrashchena, odno uzhe znanie ee
vozmozhnogo chasa napolnilo ego uzhasom. Vpolne dopustimo, chto kogda-nibud' ego
i ub'yut, no zavtra etogo ne budet - zavtra etogo ne budet,- i on mozhet spat'
spokojno,  kak bessmertnyj. Duraki, oni ne  znali, kakoj velikij  zakon  oni
svernuli  s mesta, kakuyu  dyru otkryli, kogda skazali s etoj svoeyu idiotskoj
lyubeznost'yu: ?V chas dnya, vashe prevoshoditel'stvo?.
     -  Net, ne  v  chas  dnya, vashe  prevoshoditel'stvo, a neizvestno  kogda.
Neizvestno kogda. CHto?
     - Nichego,- otvetila tishina.- Nichego.
     - Net, ty govorish' chto-to.
     - Nichego, pustyaki. YA govoryu: zavtra, v chas dnya.
     I s vnezapnoj ostroj toskoyu v serdce on ponyal, chto ne budet emu ni sna,
ni pokoya, ni radosti, poka ne projdet etot proklyatyj, chernyj, vyhvachennyj iz
ciferblata chas. Tol'ko  ten'  znaniya o tom,  o chem ne dolzhno znat'  ni  odno
zhivoe sushchestvo,  stoyala tam v uglu, i ee bylo dostatochno, chtoby zatmit' svet
i nagnat' na  cheloveka  neproglyadnuyu t'mu uzhasa. Potrevozhennyj odnazhdy strah
smerti  rasplyvalsya po  telu, vnedryalsya v  kosti,  tyanul  blednuyu golovu  iz
kazhdoj pory tela.
     Uzhe ne zavtrashnih ubijc boyalsya on,- oni ischezli, zabylis', smeshalis'  s
tolpoyu  vrazhdebnyh  lic  i  yavlenij,  okruzhayushchih ego chelovecheskuyu  zhizn',- a
chego-to  vnezapnogo i  neizbezhnogo: apopleksicheskogo  udara, razryva serdca,
kakoj-to tonen'koj glupoj  aorty,  kotoraya vdrug ne  vyderzhit napora krovi i
lopnet, kak tugo natyanutaya perchatka na puhlyh pal'cah.
     I strashnoyu  kazalas'  korotkaya, tolstaya sheya, i nevynosimo bylo smotret'
na zaplyvshie korotkie pal'cy,  chuvstvovat',  kak oni korotki, kak oni  polny
smertel'noyu  vlagoj. I esli  ran'she,  v  temnote, on  dolzhen byl shevelit'sya,
chtoby ne pohodit' na mertveca, to teper', v  etom yarkom, holodno-vrazhdebnom,
strashnom  svete, kazalos' uzhasnym, nevozmozhnym poshevelit'sya,  chtoby  dostat'
papirosu  - pozvonit' kogo-nibud'. Nervy napryagalis'. I kazhdyj  nerv kazalsya
pohozhim na  vzdybivshuyusya vygnutuyu  provoloku, na  vershine  kotoroj malen'kaya
golovka s  bezumno  vytarashchennymi  ot  uzhasa glazami,  sudorozhno  razinutym,
zadohnuvshimsya, bezmolvnym rtom. Nechem dyshat'.
     I  vdrug  v  temnote, sredi pyli  i pautiny,  gde-to pod  potolkom ozhil
elektricheskij  zvonok. Malen'kij  metallicheskij  yazychok  sudorozhno, v uzhase,
bilsya o kraj zvenyashchej chashki, zamolkal - i snova trepetal v nepreryvnom uzhase
i zvone. |to zvonil iz svoej komnaty ego prevoshoditel'stvo.
     Zabegali  lyudi. Tam i zdes',  v lyustrah i po stene, vspyhnuli otdel'nye
lampochki,- ih  malo bylo  dlya sveta, no dostatochno dlya togo, chtoby poyavilis'
teni. Vsyudu poyavilis' oni: vstali v  uglah, protyanulis' po potolku; trepetno
ceplyayas' za kazhdoe vozvyshenie, prilegli k stenam; i trudno bylo  ponyat', gde
nahodilis'   ran'she   vse  eti   beschislennye  urodlivye,  molchalivye  teni,
bezglasnye dushi bezglasnyh veshchej.
     CHto-to gromko govoril gustoj drozhashchij golos. Potom trebovali doktora po
telefonu: sanovniku bylo durno. Vyzvali i zhenu ego prevoshoditel'stva.



     Vyshlo tak,  kak zagadala policiya. CHetveryh terroristov,  treh muzhchin  i
odnu zhenshchinu, vooruzhennyh bombami, adskimi mashinami i revol'verami, shvatili
u samogo pod®ezda, pyatuyu - nashli  i  arestovali  na konspirativnoj kvartire,
hozyajkoyu  kotoroj  ona   sostoyala.   Zahvatili  pri  etom   mnogo  dinamitu,
polusnaryazhennyh  bomb i oruzhiya. Vse arestovannye byli ochen' molody: starshemu
iz muzhchin  bylo dvadcat'  vosem' let, mladshej iz  zhenshchin vsego devyatnadcat'.
Sudili  ih v toj zhe kreposti, kuda  zaklyuchili posle  aresta, sudili bystro i
gluho, kak delalos' v to besposhchadnoe vremya.
     Na sude vse pyatero byli spokojny, no  ochen' ser'ezny i ochen' zadumchivy:
tak veliko bylo ih prezrenie k sud'yam, chto nikomu ne hotelos' lishnej ulybkoj
ili pritvornym vyrazheniem vesel'ya podcherknut' svoyu smelost'. Rovno nastol'ko
byli oni  spokojny, skol'ko nuzhno  dlya  togo,  chtoby  ogradit'  svoyu  dushu i
velikij predsmertnyj mrak ee ot chuzhogo, zlogo i vrazhdebnogo vzglyada.  Inogda
otkazyvalis' otvechat' na voprosy, inogda otvechali - korotko, prosto i tochno,
slovno  ne  sud'yam, a  statistikam  otvechali  oni  dlya  zapolneniya  kakih-to
osobennyh tablic. Troe,  odna zhenshchina  i dvoe muzhchin, nazvali svoi nastoyashchie
imena, dvoe otkazalis' nazvat' ih i tak i ostalis' dlya sudej neizvestnymi. I
ko  vsemu,  proishodivshemu na sude, obnaruzhivali  oni  to smyagchennoe, skvoz'
dymku, lyubopytstvo, kotoroe svojstvenno lyudyam ili ochen' tyazhelo bol'nym,  ili
zhe  zahvachennym odnoyu ogromnoyu,  vsepogloshchayushchej mysl'yu. Bystro  vzglyadyvali,
lovili na  letu  kakoe-nibud' slovo, bolee  interesnoe, chem drugie,- i snova
prodolzhali dumat', s togo zhe mesta, na kakom ostanovilas' mysli.
     Pervym ot sudej pomeshchalsya odin iz nazvavshih sebya - Sergej  Golovin, syn
otstavnogo  polkovnika,  sam  byvshij  oficer.  |to byl  sovsem eshche  molodoj,
belokuryj, shirokoplechij  yunosha, takoj zdorovyj, chto ni  tyur'ma, ni  ozhidanie
neminuemoj smerti ne  mogli  steret' kraski  s ego  shchek i vyrazheniya molodoj,
schastlivoj naivnosti s ego golubyh glaz.  Vse vremya on  energichno  poshchipyval
lohmatuyu svetluyu borodku, k  kotoroj eshche ne privyk, i  neotstupno, shchuryas'  i
migaya, glyadel v okno.
     |to  proishodilo  v  konce  zimy,  kogda sredi  snezhnyh bur'  i tusklyh
moroznyh  dnej   nedalekaya  vesna  posylala,  kak  predtechu,  yasnyj,  teplyj
solnechnyj  den' ili dazhe odin  tol'ko  chas,  no takoj vesennij, takoj  zhadno
molodoj i sverkayushchij,  chto vorob'i na ulice shodili s uma ot radosti i tochno
p'yaneli  lyudi.  I   teper',  v  verhnee  zapylennoe,  s  proshlogo  leta   ne
protiravsheesya okno bylo  vidno  ochen'  strannoe i  krasivoe  nebo: na pervyj
vzglyad ono kazalos' molochno-serym, dymchatym, a kogda smotret' dol'she - v nem
nachinala  prostupat' sineva, ono nachinalo golubet' vse glubzhe, vse yarche, vse
bespredel'nee.  I to,  chto  ono  ne otkryvalos'  vse  srazu, a  celomudrenno
tailos'  v dymke prozrachnyh oblakov, delalo ego milym, kak devushku,  kotoruyu
lyubish'; i Sergej Golovin glyadel v nebo, poshchipyval borodku, shchuril to odin, to
drugoj glaz s dlinnymi pushistymi resnicami i chto-to usilenno soobrazhal. Odin
raz  on  dazhe  bystro  zashevelil  pal'cami  i  naivno smorshchilsya ot  kakoj-to
radosti,- no vzglyanul krugom i pogas, kak iskra, na kotoruyu nastupili nogoyu.
I  pochti  mgnovenno  skvoz' krasku  shchek, pochti  bez  perehoda  v  blednost',
prostupila zemlistaya, mertvennaya sineva; i pushistyj volos, s bol'yu vydirayas'
iz gnezda, szhalsya, kak v tiskah, v pobelevshih na konchike pal'cah. No radost'
zhizni  i vesny  byla  sil'nee  - i cherez neskol'ko  minut  prezhnee, molodoe,
naivnoe lico tyanulos' k vesennemu nebu.
     Tuda  zhe,  v  nebo,  smotrela molodaya  blednaya devushka, neizvestnaya, po
prozvishchu  Musya.  Ona  byla  molozhe  Golovina,  no  kazalas' starshe  v  svoej
strogosti, v chernote svoih pryamyh i gordyh glaz. Tol'ko ochen' tonkaya, nezhnaya
sheya  da  takie  zhe tonkie  devich'i ruki govorili o  ee  vozraste, da eshche  to
neulovimoe,  chto est' sama molodost' i chto  zvuchalo  tak  yasno  v ee golose,
chistom,  garmonichnom, nastroennom  bezuprechno,  kak  dorogoj  instrument,  v
kazhdom prostom slove, vosklicanii, otkryvayushchem  ego muzykal'noe  soderzhanie.
Byla  ona ochen' bledna, no ne mertvennoj blednost'yu, a toj osobennoj goryachej
beliznoj, kogda vnutri  cheloveka  kak  by zazhzhen ogromnyj,  sil'nyj ogon', i
telo  prozrachno svetitsya, kak  tonkij  sevrskij farfor. Sidela  ona pochti ne
shevelyas' i tol'ko izredka nezametnym dvizheniem pal'cev oshchupyvala uglublennuyu
polosku  na  srednem pal'ce  pravoj  ruki,  sled  kakogo-to nedavno  snyatogo
kol'ca. I na nebo ona  smotrela  bez laski i  radostnyh vospominanij, tol'ko
potomu, chto  vo  vsej  gryaznoj kazennoj zale  etot goluboj kusochek neba  byl
samym krasivym, chistym i pravdivym - nichego ne vypytyval u ee glaz.
     Sergeya Golovina sud'i zhaleli, ee zhe nenavideli.
     Takzhe ne shevelyas', v neskol'ko chopornoj poze, slozhiv ruki mezhdu  kolen,
sidel  sosed ee, neizvestnyj,  po prozvishchu Verner. Esli lico mozhno zamknut',
kak  gluhuyu  dver', to svoe lico neizvestnyj zamknul, kak dver' zheleznuyu,  i
zamok na nej povesil zheleznyj. Smotrel on nepodvizhno vniz na doshchatyj gryaznyj
pol, i nel'zya bylo ponyat':  spokoen  on ili volnuetsya beskonechno,  dumaet  o
chem-nibud'  ili  slushaet, chto pokazyvayut pered sudom  syshchiki.  Rosta  on byl
nevysokogo;  cherty  lica  imel  tonkie  i  blagorodnye.  Nezhnyj  i  krasivyj
nastol'ko, chto  napominal lunnuyu noch' gde-nibud' na yuge, na beregu morya, gde
kiparisy i  chernye  teni  ot nih, on v  to zhe vremya  budil  chuvstvo ogromnoj
spokojnoj sily,  nepreoborimoj  tverdosti,  holodnogo i  derzkogo  muzhestva.
Samaya  vezhlivost', s  kakoyu  daval on korotkie  i  tochnye  otvety,  kazalas'
opasnoyu  v ego ustah, v ego polupoklone; i esli na  vseh drugih arestantskij
halat kazalsya nelepym shutovstvom,  to na nem ego ne bylo vidno  sovsem,- tak
chuzhdo bylo plat'e cheloveku. I hotya u drugih terroristov byli najdeny bomby i
adskie mashiny, a u  Vernera tol'ko chernyj revol'ver, sud'i schitali pochemu-to
glavnym ego i obrashchalis' k nemu s nekotoroj pochtitel'nost'yu, tak zhe kratko i
delovito.
     Sleduyushchij za nim, Vasilij  Kashirin,  ves' sostoyal iz  odnogo sploshnogo,
nevynosimogo uzhasa smerti i takogo zhe otchayannogo  zhelaniya sderzhat' etot uzhas
i  ne pokazat' ego sud'yam. S samogo  utra, kak  tol'ko poveli  ih na sud, on
nachal  zadyhat'sya ot uchashchennogo bieniya serdca;  na lbu vse vremya  kapel'kami
vystupal pot, tak zhe potny i holodny byli ruki, i lipla k telu, svyazyvaya ego
dvizheniya,   holodnaya  potnaya  rubaha.  Sverh®estestvennym  usiliem  voli  on
zastavlyal pal'cy svoi  ne  drozhat',  golos  byt' tverdym i otchetlivym, glaza
spokojnymi. Vokrug sebya on nichego ne videl, golosa prinosilis' k nemu kak iz
tumana,  i  v  etot  zhe tuman  posylal  on  svoi otchayannye usiliya - otvechat'
tverdo, otvechat' gromko. No, otvetiv,  on totchas zabyval kak i vopros, tak i
otvet svoj, i snova molchalivo i strashno borolsya. I tak yavstvenno vystupala v
nem smert',  chto sud'i izbegali  smotret'  na nego, i trudno bylo opredelit'
ego vozrast, kak u trupa, kotoryj uzhe  nachal razlagat'sya. Po pasportu zhe emu
bylo vsego dvadcat' tri goda. Raz ili dva Verner tiho prikasalsya rukoyu k ego
kolenu, i kazhdyj raz on otvechal odnim slovom:
     - Nichego.
     Samoe strashnoe bylo dlya nego,  kogda yavlyalos' vdrug nesterpimoe zhelanie
krichat' - bez  slov, zhivotnym otchayannym  krikom. Togda  on tiho prikasalsya k
Verneru, i tot, ne podnimaya glaz, otvechal emu tiho:
     - Nichego, Vasya. Skoro konchitsya.
     I, vseh obnimaya materinskim zabotlivym okom, iznyvala  v trevoge  pyataya
terroristka, Tanya Koval'chuk. U nee nikogda ne bylo detej, ona byla eshche ochen'
moloda i  krasnoshcheka,  kak  Sergej Golovin, no kazalas'  mater'yu  vsem  etim
lyudyam:  tak  zabotlivy,  tak  beskonechno  lyubovny  byli ee  vzglyady, ulybka,
strahi.  Na sud  ona  ne obrashchala  nikakogo  vnimaniya, kak  na  nechto sovsem
postoronnee, i tol'ko slushala, kak otvechayut drugie:  ne drozhit  li golos, ne
boitsya li, ne dat' li vody.
     Na Vasyu ona ne mogla smotret'  ot  toski  i tol'ko tihon'ko lomala svoi
puhlye pal'cy; na Musyu  i Vernera smotrela s gordost'yu i  pochteniem  i  lico
delala ser'eznoe i sosredotochennoe, a Sergeyu Golovinu vse staralas' peredat'
svoyu ulybku.
     ?Milyj, na nebo smotrit. Posmotri, posmotri, golubchik  - dumala ona pro
Golovina.-  A Vasya? CHto  zhe eto, Bozhe moj,  Bozhe moj...  CHto  zhe  mne s  nim
delat'? Skazat' chto-nibud' - eshche huzhe sdelaesh': vdrug zaplachet??
     I, kak tihij prud  na zare, otrazhayushchij kazhdoe begushchee  oblako, otrazhala
ona na puhlom, milom, dobrom lice svoem vsyakoe bystroe chuvstvo, vsyakuyu mysl'
teh  chetveryh. O  tom,  chto  ee takzhe  sudyat i  takzhe povesyat, ona ne dumala
sovsem - byla gluboko ravnodushna. |to u nee na kvartire otkryli sklad bomb i
dinamita; i, kak ni stranno,- eto ona vstretila policiyu vystrelami  i ranila
odnogo syshchika v golovu.
     Sud konchilsya chasov v vosem', kogda uzhe stemnelo. Postepenno gaslo pered
glazami  Musi  i Sergeya  Golovina sineyushchee  nebo, no  ne porozovelo ono,  ne
ulybnulos'  tiho, kak  v letnie vechera,  a zamutilos', poserelo, vdrug stalo
holodnym i  zimnim.  Golovin vzdohnul, potyanulsya,  eshche raza  dva vzglyanul  v
okno,  no  tam  stoyala uzhe  holodnaya  nochnaya  t'ma; i,  prodolzhaya poshchipyvat'
borodku,  on nachal  s detskim  lyubopytstvom  razglyadyvat'  sudej,  soldat  s
ruzh'yami, ulybnulsya Tane Koval'chuk. Musya zhe, kogda nebo pogaslo, spokojno, ne
opuskaya glaz na  zemlyu, perevela ih v ugol, gde tiho kolyhalas' pautinka pod
nezametnym  naporom  duhovogo  otopleniya;  i  tak  ostavalas' do  ob®yavleniya
prigovora.
     Posle prigovora,  prostivshis' s  zashchitnikami vo  frakah  i  izbegaya  ih
bespomoshchno rasteryannyh, zhalobnyh i vinovatyh glaz, obvinennye stolknulis' na
minutu v dveryah i obmenyalis' korotkimi frazami.
     - Nichego, Vasya. Konchitsya skoro vse,- skazal Verner.
     - Da ya, brat, nichego,- gromko, spokojno i dazhe kak budto veselo otvetil
Kashirin.
     I dejstvitel'no, lico  ego slegka  porozovelo  i uzhe  ne kazalos' licom
razlagayushchegosya trupa.
     - CHtoby chert ih pobral, ved' povesili-taki,- naivno obrugalsya Golovin.
     - Tak i nuzhno bylo ozhidat',- otvetil Verner spokojno.
     - Zavtra  budet ob®yavlen prigovor v  okonchatel'noj forme, i nas posadyat
vmeste,- skazala Koval'chuk, uteshaya.- Do samoj kazni vmeste budem sidet'.
     Musya molchala. Potom reshitel'no dvinulas' vpered.



     Za dve nedeli pered tem, kak sudili terroristov, tot zhe voenno-okruzhnoj
sud, no  tol'ko v drugom sostave,  sudil i prigovoril k smertnoj kazni cherez
poveshenie Ivana YAnsona, krest'yanina.
     |tot Ivan YAnson byl batrakom u zazhitochnogo fermera i nichem osobennym ne
otlichalsya ot drugih takih  zhe rabotnikov-bobylej.  Rodom on byl  estonec, iz
Vezenberga, i postepenno, v techenie neskol'kih let, perehodya  iz odnoj fermy
v druguyu, pridvinulsya  k samoj stolice. Po-russki on govoril  ochen' ploho, a
tak kak hozyain ego byl russkij, po familii Lazarev, i estoncev poblizosti ne
bylo, to pochti vse  dva goda  YAnson molchal. Po-vidimomu,  i voobshche on ne byl
sklonen k razgovorchivosti,  i  molchal ne tol'ko s lyud'mi, no  i s zhivotnymi:
molcha poil loshad', molcha zapryagal ee, medlenno i lenivo  dvigayas' vokrug nee
malen'kimi,  neuverennymi shazhkami,  a  kogda loshad', nedovol'naya  molchaniem,
nachinala  kapriznichat'  i  zaigryvat',  molcha bil ee knutovishchem.  Bil on  ee
zhestoko, s holodnoj i zloj nastojchivost'yu, i esli eto sluchalos' v  to vremya,
kogda  on nahodilsya v tyazhelom sostoyanii pohmel'ya, to dohodil do neistovstva.
Togda do  samogo doma  donosilsya  hlest knuta i ispugannyj, drobnyj,  polnyj
boli, stuk kopyt  po  doshchatomu  polu saraya. Za  to, chto  YAnson b'et  loshad',
hozyain bil ego  samogo, no ispravit' ne mog,  i tak i  brosil. Raz ili dva v
mesyac YAnson napivalsya, i proishodilo  eto obychno v te  dni, kogda on otvozil
hozyaina na bol'shuyu zheleznodorozhnuyu  stanciyu, gde  byl bufet. Ssadiv hozyaina,
on  ot®ezzhal na polversty  ot stancii  i  tam, zavyaziv v snegu  v storone ot
dorogi  sani i  loshad', perezhidal  othoda poezda. Sani  stoyali bokom,  pochti
lezhali, loshad'  po puzo  uhodila  v  sugrob raskoryachennymi nogami i  izredka
tyanula mordu vniz, chtoby  liznut' myagkogo pushistogo snega, a YAnson polulezhal
v neudobnoj  poze na sanyah  i  kak budto  dremal.  Razvyazannye  naushniki ego
oblezloj mehovoj shapki  bessil'no svisali vniz, kak ushi u legavoj sobaki,  i
bylo vlazhno pod malen'kim krasnovatym nosikom.
     Potom YAnson vozvrashchalsya na stanciyu i bystro napivalsya.
     Nazad na fermu, vse desyat' verst, on nessya  vskach'. Izbitaya, dovedennaya
do  uzhasa  loshadenka  skakala  vsemi  chetyr'mya  nogami  kak  ugorelaya,  sani
raskatyvalis', naklonyalis', bilis' o stolby, a YAnson, opustiv vozhzhi i kazhduyu
minutu  pochti  vyletaya  iz  sanej,  ne  to  pel,  ne  to  vykrikival  chto-to
po-estonski otryvistymi, slepymi  frazami. A chashche dazhe  i ne  pel, a  molcha,
krepko stisnuv zuby ot naplyva nevedomoj yarosti, stradanij i vostorga, nessya
vpered i  byl  kak  slepoj:  ne  videl  vstrechnyh, ne okrikival, ne zamedlyal
beshenogo hoda ni na zavorotah, ni na spuskah. Kak on ne zadavil kogo-nibud',
kak sam  ne razbilsya  nasmert' v odnu  iz takih  dikih  poezdok - ostavalos'
neponyatnym.
     Ego uzhe davno sledovalo prognat', kak progonyali ego i s drugih mest, no
on  byl  deshev  i drugie  rabotniki  byvali ne luchshe, i tak ostavalsya on dva
goda. Sobytij v  zhizni YAnsona  ne  bylo  nikakih.  Odnazhdy on poluchil pis'mo
po-estonski, no tak kak sam byl  negramoten, a  drugie po-estonski ne znali,
to  tak  pis'mo  i  ostalos' neprochitannym; i  s kakim-to dikim,  izuverskim
ravnodushiem, tochno ne ponimaya, chto pis'mo neset vesti s rodiny, YAnson brosil
ego v navoz. Poproboval eshche YAnson pouhazhivat' za stryapuhoj,  tomyas', vidimo,
po  zhenshchine,  no  uspeha ne imel  i byl  grubo otvergnut  i osmeyan:  byl  on
malen'kogo rosta, shchuplyj, lico imel  vesnushchatoe,  dryabloe  i sonnye  glazki
butylochnogo,  gryaznogo  cveta. I  neudachu  svoyu YAnson vstretil  ravnodushno i
bol'she k stryapuhe ne pristaval.
     No,  malo govorya, YAnson vse vremya k chemu-to  prislushivalsya. Slushal on i
unyloe  snezhnoe  pole,  s  bugorkami  zastyvshego  navoza,  pohozhego  na  ryad
malen'kih,  zanesennyh  snegom mogil,  i  sinie  nezhnye dali, i  telegrafnye
gudyashchie  stolby,  i razgovory  lyudej.  CHto  govorilo emu  pole i telegrafnye
stolby, znal tol'ko  on odin, a razgovory lyudej byli trevozhny, polny sluhami
ob ubijstvah,  o grabezhah, o  podzhogah.  I bylo slyshno odnazhdy noch'yu, kak  v
sosednem poselke zhidko i  bespomoshchno tren'kal  na  kirke  malen'kij kolokol,
pohozhij  na  kolokol'chik,  i  treshchalo plamya  pozhara:  to  kakie-to  priezzhie
ograbili bogatuyu fermu, hozyaina i zhenu ego ubili, a dom podozhgli.
     I na ihnej  ferme zhili trevozhno:  ne tol'ko  noch'yu, no  i dnem spuskali
sobak,  i  hozyain  noch'yu  klal vozle sebya ruzh'e. Takoe zhe  ruzh'e, no  tol'ko
odnostvol'noe i staroe, on hotel dat' YAnsonu, no tot povertel ruzh'e v rukah,
pokachal golovoyu i pochemu-to  otkazalsya. Hozyain ne  ponyal  prichiny  otkaza  i
obrugal  YAnsona, a prichina byla v tom, chto YAnson bol'she veril v silu  svoego
finskogo nozha, chem etoj staroj rzhavoj shtuke.
     -  Ona  menya  samogo  ub'et,-  skazal YAnson, sonno  smotrya  na  hozyaina
steklyannymi glazkami.
     I hozyain v otchayanii mahnul rukoyu:
     - Nu i durak, zhe ty, Ivan. Vot tut i pozhivi s takimi rabotnikami.
     I vot etot samyj Ivan YAnson, ne doveryavshij ruzh'yu, v odin  zimnij vecher,
kogda drugogo rabotnika uslali na stanciyu, sovershil ves'ma slozhnoe pokushenie
na vooruzhennyj grabezh, na ubijstvo i na iznasilovanie zhenshchiny. Sdelal on eto
kak-to udivitel'no prosto: zaper stryapuhu v kuhne, lenivo, s vidom cheloveka,
kotoromu smertel'no hochetsya  spat', podoshel szadi k hozyainu i bystro, raz za
razom,  udaril  ego v  spinu nozhom.  Hozyain v bespamyatstve svalilsya, hozyajka
zametalas'  i zavopila,  a  YAnson, oskaliv  zuby,  razmahivaya  nozhom,  nachal
razvorachivat' sunduki,  komody.  Dostal den'gi, a potom tochno vpervye uvidel
hozyajku i neozhidanno dlya sebya samogo  kinulsya  k nej, chtoby iznasilovat'. No
tak kak nozh pri etom on upustil, to hozyajka okazalas' sil'nee i ne tol'ko ne
dala sebya iznasilovat', a  chut' ne udushila  ego. A  tut zavorochalsya  na polu
hozyain, zagremela  uhvatom kuharka, vyshibaya kuhonnuyu dver', i YAnson ubezhal v
pole. Shvatili ego cherez chas, kogda on, sidya  na  kortochkah za uglom saraya i
zazhigaya odnu za drugoyu tuhnushchie spichki, sovershal pokushenie na podzhog.
     CHerez neskol'ko  dnej  hozyain umer ot zarazheniya krovi,  a YAnsona, kogda
nastupil ego chered v ryadu drugih grabitelej i ubijc, sudili i prigovorili  k
smertnoj  kazni. Na  sude on byl  takoj  zhe, kak  vsegda: malen'kij, shchuplyj,
vesnushchatyj, s steklyannymi sonnymi glazkami. On kak  budto ne sovsem ponimal
znachenie proishodyashchego i  po vidu byl sovershenno ravnodushen:  morgal  belymi
resnicami, tupo, bez lyubopytstva, oglyadyval neznakomuyu vazhnuyu zalu i kovyryal
v nosu zhestkim, zaskoruzlym, negnushchimsya pal'cem. Tol'ko te, kto vidal ego po
voskresen'yam  v kirke, mogli by  dogadat'sya, chto on neskol'ko  prinaryadilsya:
nadel na  sheyu  vyazanyj  gryazno-krasnyj  sharf i  koe-gde  primochil  volosy na
golove; i tam, gde volosy byli primocheny,  oni temneli i lezhali gladko, a na
drugoj storone torchali  svetlymi i redkimi vihrami - kak solominki na toshchej,
gradom pobitoj nive.
     Kogda byl ob®yavlen  prigovor: k  smertnoj kazni  cherez poveshenie, YAnson
vdrug  zavolnovalsya. On  gusto  pokrasnel i  nachal zavyazyvat'  i razvyazyvat'
sharf,  tochno  on dushil  ego.  Potom  bestolkovo  zamahal  rukami  i  skazal,
obrashchayas' k tomu sud'e, kotoryj ne chital  prigovora, i pokazyvaya pal'cem  na
togo, kotoryj chital:
     - Ona skazala, chto menya nado veshat'.
     -  Kakaya  takaya  ona? - gusto,  basom, sprosil  predsedatel',  chitavshij
prigovor.
     Vse ulybnulis',  pryacha  ulybki pod  usami i v  bumagah,  a  YAnson tknul
ukazatel'nym pal'cem na predsedatelya i serdito, ispodlob'ya, otvetil:
     - Ty!
     - Nu?
     YAnson opyat' obratil glaza k molchashchemu, sderzhanno  ulybavshemusya sud'e, v
kotorom chuvstvoval druga i cheloveka k prigovoru sovershenno ne prichastnogo, i
povtoril:
     - Ona skazala, chto menya nado veshat'. Menya ne nado veshat'.
     - Uvedite obvinyaemogo.
     No YAnson uspel eshche raz ubeditel'no i vesko povtorit':
     - Menya ne nado veshat'.
     On tak  byl nelep s svoim malen'kim, serditym licom,  kotoromu naprasno
pytalsya  pridat'  vazhnost', s svoim  protyanutym pal'cem, chto  dazhe konvojnyj
soldat, narushaya pravila, skazal emu vpolgolosa, uvodya iz zaly:
     - Nu i durak zhe ty, paren'.
     - Menya ne nado veshat',- upryamo povtoril YAnson.
     - Vzdernut za moe pochtenie, drygnut' ne uspeesh'.
     - Nu-nu, pomalkivaj! - serdito okriknul drugoj konvojnyj. No ne uterpel
sam  i dobavil: - Tozhe grabitel'! Za  chto, durak, dushu chelovecheskuyu zagubil?
Vot teper' i povisi.
     - Mozhet, pomiluyut? - skazal pervyj soldat, kotoromu zhalko stalo YAnsona.
     - Kak zhe! Takih milovat'... Nu, bude, pogovorili.
     No YAnson uzhe zamolchal. I opyat' ego posadili  v  tu kameru, v kotoroj on
uzhe  sidel  mesyac  i k  kotoroj uspel privyknut', kak  privykal  ko vsemu: k
poboyam, k vodke, k unylomu snezhnomu polyu, useyannomu kruglymi  bugorkami, kak
kladbishche. I teper' emu dazhe veselo stalo, kogda on uvidel svoyu krovat', svoe
okno s reshetkoj, i emu dali  poest' - s utra on nichego ne el. Nepriyatno bylo
tol'ko  to, chto proizoshlo na sude, no dumat'  ob etom on ne mog, ne umel.  I
smerti cherez poveshenie ne predstavlyal sovsem.
     Hotya YAnson  i prigovoren  byl k smertnoj kazni, no takih, kak  on, bylo
mnogo,  i  vazhnym  prestupnikom  ego v  tyur'me  ne  schitali.  Poetomu s  nim
razgovarivali  bez opaski  i bez uvazheniya,  kak  so  vsyakim drugim,  komu ne
predstoit smert'. Tochno ne schitali ego  smerti za smert'. Nadziratel', uznav
o prigovore, skazal emu nastavitel'no:
     - CHto, brat? Vot i povesili!
     - A kogda menya budut veshat'? - nedoverchivo sprosil YAnson.
     Nadziratel' zadumalsya.
     -  Nu, eto, brat, pridetsya tebe pogodit'.  Poka partiyu ne  sob'yut. A to
dlya odnogo, da eshche dlya takogo, i starat'sya ne stoit. Tut nuzhen pod®em.
     - Nu, a kogda? - nastojchivo sprashival YAnson.
     Emu niskol'ko ne bylo obidno, chto odnogo ego dazhe veshat' ne stoit, i on
etomu ne poveril, schel za predlog, chtoby otsrochit' kazn',  a  potom i sovsem
otmenit' ee. I radostno stalo: smutnyj  i  strashnyj moment, o kotorom nel'zya
dumat', otodvigalsya  kuda-to  vdal', stanovilsya skazochnym i neveroyatnym, kak
vsyakaya smert'.
     - Kogda, kogda! - rasserdilsya nadziratel', starik tupoj i ugryumyj.- |to
tebe ne sobaku veshat': otvel za saraj, raz, i gotovo. A  ty  tak by i hotel,
durak!
     - A  ya  ne hochu! - vdrug veselo smorshchilsya YAnson.- |to ona skazala,  chto
menya nado veshat', a ya ne hochu!
     I,  mozhet  byt',  v  pervyj raz v svoej zhizni  on zasmeyalsya: skripuchim,
nelepym,  no  strashno veselym i radostnym  smehom. Kak budto  gus' zakrichal:
ga-ga-ga!  Nadziratel'  s  udivleniem posmotrel  na  nego, potom  nahmurilsya
strogo: eta nelepaya veselost' cheloveka, kotorogo dolzhny  kaznit', oskorblyala
tyur'mu  i  samuyu kazn' i  delala ih chem-to ochen' strannym. I  vdrug  na odno
mgnovenie, na  samoe  koroten'koe mgnovenie, staromu  nadziratelyu, vsyu zhizn'
provedshemu  v tyur'me, ee  pravila priznavavshemu kak  by za  zakony  prirody,
pokazalas'  i ona,  i vsya  zhizn' chem-to vrode sumasshedshego doma,  prichem on,
nadziratel', i est' samyj glavnyj sumasshedshij.
     - T'fu, chtob  tebya! - otplyunulsya on.-  CHego zuby  skalish', tut tebe  ne
kabak!
     - A ya ne hochu - ga-ga-ga! - smeyalsya YAnson.
     - Satana! - skazal nadziratel', chuvstvuya potrebnost' perekrestit'sya.
     Menee  vsego byl pohozh  na satanu  etot  chelovek  s  malen'kim, dryablym
lichikom,  no bylo  v ego  gusinom  gogotan'e  chto-to  takoe,  chto unichtozhalo
svyatost'  i  krepost' tyur'my.  Posmejsya  on eshche  nemnogo - i vot  razvalyatsya
gnilostno steny,  i  upadut  razmokshie reshetki,  i  nadziratel' sam  vyvedet
arestantov za vorota: pozhalujte, gospoda, gulyajte sebe po gorodu,-  a mozhet,
kto i v derevnyu hochet? Satana!
     No YAnson uzhe perestal smeyat'sya i tol'ko shchurilsya lukavo.
     -  Nu  to-to!  - skazal  nadziratel' s  neopredelennoj ugrozoj i  ushel,
oglyadyvayas'.
     Ves' etot  vecher YAnson byl spokoen i dazhe  vesel.  On povtoryal pro sebya
skazannuyu frazu: menya ne nado veshat', i ona byla takoyu ubeditel'noyu, mudroyu,
neoproverzhimoj, chto ni o chem ne stoilo bespokoit'sya. O svoem prestuplenii on
davno zabyl i tol'ko inogda zhalel, chto  ne udalos'  iznasilovat'  hozyajku. A
skoro zabyl i ob etom.
     Kazhdoe  utro YAnson  sprashival, kogda  ego budut  veshat',  i kazhdoe utro
nadziratel' serdito otvechal:
     - Uspeesh' eshche, satana. Posidi! - i uhodil poskoree, poka ne uspel YAnson
rassmeyat'sya.
     I  ot etih  odnoobrazno  povtoryayushchihsya slov  i ot togo, chto kazhdyj den'
nachinalsya,  prohodil  i  konchalsya,  kak  samyj  obyknovennyj   den',   YAnson
bespovorotno ubedilsya,  chto  nikakoj  kazni ne budet.  Ochen'  bystro on stal
zabyvat' o sude i celymi  dnyami valyalsya na kojke, smutno i radostno grezya ob
unylyh  snezhnyh polyah s  ih bugorkami,  o stancionnom  bufete, o chem-to  eshche
bolee dalekom i svetlom. V tyur'me ego horosho kormili, i kak-to ochen' bystro,
za neskol'ko dnej, on popolnel i stal nemnogo vazhnichat'.
     ?Teper'  ona menya i tak  by  polyubila,- podumal on kak-to pro hozyajku.-
Teper' ya tolstyj, ne huzhe hozyaina?.
     I  tol'ko  vypit'  vodki  ochen'  hotelos'  -  vypit'  i   bystro-bystro
prokatit'sya na loshadke.
     Kogda  terroristov  arestovali, vest' ob  etom doshla  do tyur'my:  i  na
obychnyj vopros YAnsona nadziratel' vdrug neozhidanno i diko otvetil:
     - Teper' skoro.
     Glyadel na nego spokojno i vazhno govoril:
     - Teper' skoro. Dumayu tak, chto cherez nedel'ku.
     YAnson  poblednel i,  tochno  sovsem  zasypaya,  tak muten byl  vzglyad ego
steklyannyh glaz, sprosil:
     - Ty shutish'?
     - To dozhdat'sya ne  mog, a to shutish'. U nas shutok ne  polagaetsya. |to vy
shutit'  lyubite,  a  u  nas  shutok  ne  polagaetsya,-   skazal  nadziratel'  s
dostoinstvom i ushel.
     Uzhe k  vecheru etogo  dnya  YAnson  pohudel. Ego  rastyanuvshayasya,  na vremya
razgladivshayasya kozha vdrug sobralas' v mnozhestvo malen'kih  morshchinok, koe-gde
dazhe obvisla kak budto. Glaza sdelalis' sovsem sonnymi, i vse dvizheniya stali
tak medlenny  i vyaly,  slovno kazhdyj  povorot  golovy, Dvizhenie pal'cev, shag
nogoyu  byl  takim slozhnym i  gromozdkim predpriyatiem,  kotoroe  ran'she nuzhno
ochen'  dolgo  obdumat'. Noch'yu  on leg  na  kojku, no glaz  ne zakryl, i tak,
sonnye, do utra oni ostavalis' otkryty.
     - Aga! - skazal nadziratel'  s udovol'stviem,  uvidev ego na  sleduyushchij
den'.- Tut tebe, golubchik, ne kabak.
     S chuvstvom priyatnogo  udovletvoreniya, kak uchenyj, opyt kotorogo eshche raz
udalsya,  on s  nog  do golovy, vnimatel'no i  podrobno oglyadel  osuzhdennogo:
teper'  vse  pojdet kak sleduet.  Satana  posramlen, vosstanovlena  svyatost'
tyur'my i kazni,- i snishoditel'no, dazhe zhaleya iskrenno, starik osvedomilsya:
     - Videt'sya s kem budesh' ili net?
     - Zachem videt'sya?
     - Nu, prostit'sya. Mat', naprimer, ili brat.
     -  Menya ne  nado  veshat',-  tiho  skazal  YAnson  i  iskosa  poglyadel na
nadziratelya.- YA ne hochu.
     Nadziratel' posmotrel - i molcha mahnul rukoj.
     K  vecheru YAnson neskol'ko uspokoilsya. Den'  byl takoj obyknovennyj, tak
obyknovenno svetilo oblachnoe zimnee nebo, tak obyknovenno zvuchali v koridore
shagi i  chej-to  delovoj  razgovor,  tak obyknovenno, i estestvenno, i obychno
pahli shchi iz kisloj kapusty, chto on  opyat' perestal verit' v kazn'. No k nochi
stalo strashno.  Prezhde YAnson oshchushchal noch' prosto  kak  temnotu, kak osobennoe
temnoe vremya, kogda nuzhno spat', no teper' on pochuvstvoval ee tainstvennuyu i
groznuyu sushchnost'. CHtoby ne verit' v  smert',  nuzhno videt' i slyshat'  vokrug
sebya obyknovennoe: shagi,  golosa, svet, shchi iz  kisloj kapusty, a  teper' vse
bylo neobyknovennoe, i eta tishina, i etot mrak i sami po  sebe byli uzhe  kak
budto smert'yu.
     I chem  dal'she tyanulas' noch', tem vse strashnee stanovilos'. S naivnost'yu
dikarya  ili rebenka,  schitayushchih  vozmozhnym  vse,  YAnsonu  hotelos'  kriknut'
solncu:  sveti!  I  on  prosil,  on umolyal, chtoby solnce  svetilo,  no  noch'
neuklonno vlekla nad zemleyu svoi chernye chasy,  i ne bylo sily, kotoraya mogla
by ostanovit' ee techenie. I eta nevozmozhnost', vpervye tak  yasno predstavshaya
slabomu mozgu YAnso-na, napolnila ego  uzhasom: eshche  ne smeya pochuvstvovat' eto
yasno, on uzhe soznal neizbezhnost' blizkoj smerti i mertveyushchej nogoyu stupil na
pervuyu stupen' eshafota.
     Den' opyat' uspokoil ego, i noch' opyat' napugala, i tak bylo do toj nochi,
kogda on i soznal i pochuvstvoval, chto smert' neizbezhna i nastupit  cherez tri
dnya, na rassvete, kogda budet vstavat' solnce.
     On  nikogda ne dumal o tom,  chto takoe smert', i obraza dlya nego smert'
ne  imela,- no teper' on pochuvstvoval yasno, uvidel, oshchutil, chto  ona voshla v
kameru i ishchet ego sharya rukami. I, spasayas', on nachal begat' po kamere.
     No kamera byla takaya  malen'kaya, chto, kazalos', ne ostrye, a tupye ugly
v  nej, i  vse tolkayut  ego na seredinu. I ne za  chto  spryatat'sya.  I  dver'
zaperta.  I  svetlo.  Neskol'ko raz molcha  udarilsya  tulovishchem  o steny, raz
stuknulsya o dver' - gluho  i pusto. Natknulsya na chto-to i upal licom vniz, i
tut pochuvstvoval,  chto ona ego hvataet.  I, lezha na zhivote, prilipaya k polu,
pryachas' licom v ego temnyj, gryaznyj asfal't, YAnson zavopil ot uzhasa. Lezhal i
krichal vo ves' golos, poka ne prishli. I kogda uzhe podnyali s pola, i posadili
na kojku, i vylili na golovu holodnoj vody, YAnson vse eshche ne reshalsya otkryt'
krepko zazhmurennyh  glaz.  Priotkroet odin, uvidit svetlyj pustoj  ugol  ili
chej-to sapog v pustote i opyat' nachnet krichat'.
     No holodnaya  voda  nachala  dejstvovat'.  Pomoglo  i  to,  chto  dezhurnyj
nadziratel', vse tot  zhe starik, neskol'ko raz lekarstvenno udaril YAnsona po
golove. I eto  oshchushchenie zhizni  dejstvitel'no prognalo smert', i YAnson otkryl
glaza, i ostal'nuyu chast' nochi, s  pomutivshimsya mozgom, krepko prospal. Lezhal
na spine, s  otkrytym rtom,  i gromko, zalivisto  hrapel; i  mezhdu  neplotno
zakrytyh vek belel ploskij i mertvyj glaz bez zrachka.
     A dal'she vse v mire, i den',  i noch', i  shagi, i golosa, i shchi iz kisloj
kapusty stali dlya nego  sploshnym uzhasom, povergli ego v sostoyanie dikogo, ni
s chem ne sravnimogo izumleniya. Ego slabaya  mysl' ne mogla  svyazat' etih dvuh
predstavlenij, tak chudovishchno  protivorechashchih  odno  drugomu: obychno svetlogo
dnya,  zapaha i  vkusa kapusty -  i togo, chto cherez  dva  dnya,  cherez den' on
dolzhen umeret'.  On nichego ne dumal, on dazhe ne schital chasov, a prosto stoyal
v nemom uzhase pered etim protivorechiem, razorvavshim ego mozg na dve chasti; i
stal  on rovno blednyj, ni  belee, ni krasnee, i  po vidu kazalsya spokojnym.
Tol'ko nichego ne el i  sovsem perestal spat': ili  vsyu  noch', podzhav puglivo
pod sebya nogi, sidel na taburete,  ili tihon'ko, kraduchis' i sonno ozirayas',
progulivalsya  po  kamere. Rot  u nego vse vremya  byl poluraskryt, kak by  ot
neprestannogo velichajshego udivleniya; i, prezhde chem vzyat' v ruki kakoj-nibud'
samyj  obyknovennyj  predmet,  on  dolgo  i  tupo rassmatrival  ego  i  bral
nedoverchivo.
     I kogda on stal  takim, i nadzirateli  i soldat, nablyudavshij  za  nim v
okoshechko,  perestali  obrashchat'  na  nego  vnimanie.  |to  bylo  obychnoe  dlya
osuzhdennyh  sostoyanie,  shodnoe,  po  mneniyu  nadziratelya,  nikogda  ego  ne
ispytavshego, s tem,  kakoe  byvaet  u  ubivaemoj  skotiny, kogda  ee oglushat
udarom obuha po lbu.
     - Teper' on ogloh, teper'  on do  samoj smerti  nichego ne pochuvstvuet,-
govoril nadziratel', vglyadyvayas' v nego opytnymi glazami.- Ivan, slyshish'? A,
Ivan?
     - Menya ne nado veshat',- tusklo otozvalsya YAnson, i  snova nizhnyaya chelyust'
ego otvisla.
     - A  ty  by ne ubival,  tebya by i  ne povesili,-  nastavitel'no  skazal
starshij nadziratel', eshche  molodoj, no ochen'  vazhnyj muzhchina v ordenah.- A to
ubit' ubil, a veshat'sya ne hochesh'.
     - Zahotel cheloveka na darmovshchinku ubit'. Glup, glup, a hiter.
     - YA ne hochu,- skazal YAnson.
     - CHto zh, milyj, ne hoti, delo  tvoe,- ravnodushno skazal starshij.- Luchshe
by, chem gluposti govorit', imushchestvom rasporyadilsya - vse chto-nibud' da est'.
     -  Nichego u nego netu. Odna rubaha da porty. Da vot eshche shapka mehovaya -
frant!
     Tak  proshlo vremya do  chetverga. A v chetverg, v dvenadcat' chasov nochi, v
kameru k YAnsonu voshlo mnogo narodu, i kakoj-to gospodin s pogonami skazal:
     - Nu-s, sobirajtes'. Nado ehat'.
     YAnson, dvigayas' vse  tak  zhe  medlenno i vyalo, nadel na sebya vse, chto u
nego bylo, i  povyazal gryazno-krasnyj sharf. Glyadya, kak on odevaetsya, gospodin
v pogonah, kurivshij papirosku, skazal komu-to:
     - A kakoj segodnya teplyj den'. Sovsem vesna.
     Glazki u YAnsona slipalis', on sovsem zasypal i vorochalsya tak medlenno i
tugo, chto nadziratel' prikriknul:
     - Nu, nu, zhivee. Zasnul!
     Vdrug YAnson ostanovilsya.
     - YA ne hochu,- skazal on vyalo.
     Ego vzyali pod ruki i poveli, i on pokorno zashagal, podnimaya  plechi.  Na
dvore ego srazu  obveyalo  vesennim  vlazhnym  vozduhom, i pod  nosikom  stalo
mokro;  nesmotrya  na noch', ottepel' stala  eshche  sil'nee, i  otkuda-to zvonko
padali na  kamen' chastye veselye kapli.  I  v ozhidanii, poka  v  chernuyu  bez
fonarej karetu  vlezali, stucha shashkami i  sgibayas', zhandarmy,  YAnson  lenivo
vodil pal'cem pod mokrym nosom i popravlyal ploho zavyazannyj sharf.



     Tem zhe prisutstviem voenno-okruzhnogo suda, kotoroe  sudilo YAnsona,  byl
prigovoren k smertnoj kazni  cherez  poveshenie krest'yanin Orlovskoj gubernii,
Eleckogo uezda, Mihail  Golubec,  po  klichke Mishka  Cyganok, on zhe  Tatarin.
Poslednim prestupleniem ego, ustanovlennym tochno, bylo ubijstvo treh chelovek
i vooruzhennoe ograblenie; a dal'she uhodilo v  zagadochnuyu glubinu  ego temnoe
proshloe.  Byli smutnye nameki na uchastie ego v  celom ryade drugih grabezhej i
ubijstv, chuvstvovalis'  pozadi  ego krov' i temnyj p'yanyj  razgul. S  polnoj
otkrovennost'yu, sovershenno iskrenno, on nazyval sebya razbojnikom i s ironiej
otnosilsya k  tem,  kotorye  po-modnomu velichali  sebya ?ekspropriatorami?.  O
poslednem prestuplenii, gde zapiratel'stvo ne velo ni k chemu, on rasskazyval
podrobno i ohotno, na voprosy zhe o proshlom tol'ko skalil zuby i posvistyval:
     - Ishchi vetra v pole!
     Kogda zh ochen'  pristavali  s rassprosami, Cyganok  prinimal ser'eznyj i
dostojnyj vid.
     -  My  vse,  orlovskie,  prolomlennye  golovy,- govoril  on  stepenno i
rassuditel'no.- Orel  da  Kromy - pervye vory. Karachev da Livny - vsem voram
divny. A Elec - tak tot vsem voram otec. CHto zh tut tolkovat'!
     Cygankom ego  prozvali  za  vneshnost'  i  vorovskie uhvatki.  Byl on do
strannosti  chernovolos,  hudoshchav,  s   pyatnami  zheltogo  prigara  na  ostryh
tatarskih  skulah;  kak-to  po-loshadinomu  vyvorachival  belki  glaz  i vechno
kuda-to toropilsya. Vzglyad  u nego  byl korotkij,  no  do  zhutkosti pryamoj  i
polnyj  lyubopytstva, i veshch', na  kotoruyu on korotko  vzglyanul, tochno  teryala
chto-to, otdavala emu chast' sebya i stanovilas'  drugoyu. Papirosu,  na kotoruyu
on vzglyanul,  tak  zhe nepriyatno i  trudno  bylo  vzyat',  kak  budto ona  uzhe
pobyvala v  chuzhom rtu.  Kakoj-to vechnyj  neugomon sidel v nem i to skruchival
ego, kak  zhgut, to razbrasyval ego shirokim snopom izvivayushchihsya  iskr. I vodu
on pil chut' li ne vedrami, kak loshad'.
     Na vse  voprosy na sude on, vskakivaya bystro, otvechal korotko, tverdo i
dazhe kak budto s udovol'stviem:
     - Verno!
     Inogda podcherkival:
     - Ver-r-no!
     I  sovershenno neozhidanno, kogda rech' shla o  drugom, vskochil  i poprosil
predsedatelya:
     - Dozvol'te zasvistat'!
     - |to zachem? - udivilsya tot.
     - A  kak oni pokazyvayut, chto  ya daval  znak  tovarishcham, to  vot.  Ochen'
interesno.
     Slegka nedoumevaya, predsedatel' soglasilsya. Cyganok bystro vlozhil v rot
chetyre pal'ca,  po  dva  ot kazhdoj  ruki,  svirepo vykatil glaza - i mertvyj
vozduh  sudebnoj  zaly prorezal  nastoyashchij,  dikij, razbojnichij posvist,  ot
kotorogo  pryadayut i  sadyatsya  na  zadnie nogi oglushennye  loshadi  i bledneet
nevol'no chelovecheskoe lico. I smertel'naya  toska togo, kogo ubivayut, i dikaya
radost' ubijcy, i groznoe  predosterezhenie, i zov i  t'ma osennej  nenastnoj
nochi, i odinochestvo  - vse bylo v etom pronzitel'nom i ne chelovecheskom i  ne
zverinom vople.
     Predsedatel'  chto-to  zakrichal, potom  zamahal  na Cyganka rukoyu, i tot
poslushno smolk. I, kak artist, pobedonosno  ispolnivshij  trudnuyu,  no vsegda
uspeshnuyu  ariyu,  sel, vyter o halat  mokrye pal'cy  i  samodovol'no  oglyadel
prisutstvuyushchih.
     - Vot razbojnik! - skazal odin iz sudej, potiraya uho.
     No  drugoj, s  shirokoj  russkoj  borodoyu  i tatarskimi, kak  u Cyganka,
glazami, mechtatel'no poglyadel kuda-to poverh Cyganka, ulybnulsya i vozrazil:
     - A ved' dejstvitel'no interesno.
     I  s spokojnym serdcem, bez  zhalosti  i bez malejshego ugryzeniya sovesti
sud'i vynesli Cyganku smertnyj prigovor.
     - Verno! - skazal Cyganok, kogda prigovor byl prochitan.- Vo chistom pole
da perekladinka. Verno!
     I, obratyas' k konvojnomu, molodecki brosil:
     - Nu, idem, chto li, kislaya sherst'. Da ruzh'e krepche derzhi - otymu!
     Soldat surovo, s opaskoyu vzglyanul na nego, pereglyanulsya  s  tovarishchem i
poshchupal zamok u ruzh'ya. Drugoj sdelal tak zhe.  I vsyu dorogu do tyur'my soldaty
tochno  ne  shli, a  leteli  po vozduhu  - tak,  pogloshchennye  prestupnikom, ne
chuvstvovali oni ni zemli pod nogami, ni vremeni, ni samih sebya.
     Do  kazni Mishke Cyganku,  kak  i  YAnsonu, prishlos'  provesti  v  tyur'me
semnadcat' dnej. I  vse  semnadcat' dnej proleteli  dlya nego tak bystro, kak
odin -  kak  odna neugasayushchaya mysl'  o pobege, o vole i o  zhizni.  Neugomon,
vladevshij  Cygankom  i  teper'  sdavlennyj  stenami, i reshetkami, i  mertvym
oknom, v kotoroe nichego ne vidno, obratil vsyu svoyu yarost' vnutr' i zheg mysl'
Cyganka,  kak razbrosannyj po doskam ugol'. Tochno  v  p'yanom ugare, roilis',
sshibalis'  i  putalis'  yarkie,  no  nezakonchennye  obrazy,  neslis'  mimo  v
neuderzhimom oslepitel'nom vihre, i  vse  ustremlyalis' k odnomu - k pobegu, k
vole, k zhizni. To  razduvaya nozdri, kak loshad', Cyganok po celym chasam nyuhal
vozduh - emu chudilos', chto pahnet konoplyami i pozharnym dymkom, bescvetnoj  i
edkoj  gar'yu;  to   volchkom  krutilsya  po  kamere,  bystro  oshchupyvaya  steny,
postukivaya pal'cem, primeryayas',  tocha vzglyadom potolok, perepilivaya reshetki.
Svoeyu neugomonnost'yu on izmuchil soldata, nablyudavshego za nim v glazok, i uzhe
neskol'ko  raz,  v  otchayanii,  soldat  grozil  strelyat';  Cyganok  grubo   i
nasmeshlivo   vozrazhal,   i   tol'ko   potomu   delo   konchalos'  mirno,  chto
prepiratel'stvo  skoro  perehodilo  v  prostuyu,  muzhickuyu,  neoskorbitel'nuyu
bran', pri kotoroj strel'ba kazalas' nelepoj i nevozmozhnoj.
     Nochi  svoi  Cyganok spal krepko, pochti ne  shevelyas', v  neizmennoj,  no
zhivoj  nepodvizhnosti,  kak  bezdejstvuyushchaya  vremenno pruzhina.  No,  vskochiv,
totchas prinimalsya vertet'sya, soobrazhat',  oshchupyvat'.  Ruki  u nego postoyanno
byli  suhie i goryachie, no serdce inogda vdrug holodelo: tochno  v grud' klali
kusok netayushchego  l'du,  ot kotorogo po vsemu  telu razbegalas' melkaya  suhaya
drozh'. I  bez togo  temnyj,  v eti minuty Cyganok chernel,  prinimal  ottenok
sinevatogo chuguna. I strannaya  privychka  u  nego poyavilas': tochno  ob®evshis'
chego-to chrezmerno i nevynosimo sladkogo, on postoyanno oblizyval guby, chmokal
i  s  shipeniem,  skvoz'  zuby, splevyval  na  pol  nabegayushchuyu  slyunu.  I  ne
dogovarival slov: tak bystro bezhali mysli, chto yazyk ne uspeval dognat' ih.
     Odnazhdy   dnem  v  soprovozhdenii  konvojnogo   k   nemu  voshel  starshij
nadziratel'. Pokosilsya na zaplevannyj pol i ugryumo skazal:
     - Ish' zapakostil!
     Cyganok bystro vozrazil:
     - Ty vot,  zhirnaya morda, vsyu  zemlyu zapakostil,  a ya tebe nichego. Zachem
prilez?
     Vse  tak  zhe  ugryumo nadziratel'  predlozhil emu stat' palachom.  Cyganok
oskalil zuby i zahohotal.
     - Aj  ne nahoditsya?  Lovko!  Vot i poves', podi, ha-ha! I sheya  est',  i
verevka est', a veshat'-to nekomu. Ej-Bogu, lovko!
     - ZHiv ostanesh'sya zato.
     - Nu eshche by: ne mertvyj zhe ya tebe veshat'-to budu. Skazal, durak!
     - Tak kak zhe? Tebe-to vse ravno: tak ili etak.
     - A kak u vas veshayut? Nebos' vtihomolku dushat!
     - Net, s muzykoj,- ogryznulsya nadziratel'.
     - Nu i  durak. Konechno,  nado s muzykoj. Vot tak! -  I on zapel  chto-to
zalihvatskoe.
     - Sovsem ty,  milyj, poreshilsya,-  skazal  nadziratel'.- Nu, tak kak zhe,
govori tolkom.
     Cyganok oskalilsya:
     - Kakoj skoryj! Eshche razok prijdi, togda skazhu.
     I  v haos  yarkih,  no nezakonchennyh obrazov,  ugnetavshih Cyganka  svoeyu
stremitel'nost'yu, vorvalsya novyj: kak horosho byt' palachom v krasnoj  rubahe.
On zhivo predstavlyal sebe ploshchad', zalituyu narodom, vysokij pomost, i kak on,
Cyganok, v krasnoj  rubahe  razgulivaet  po nem s toporikom. Solnce osveshchaet
golovy, veselo pobleskivaet na toporike, i tak vse veselo i bogato, chto dazhe
tot, komu sejchas rubit'  golovu, tozhe ulybaetsya. A za narodom vidny telegi i
mordy loshadej - to muzhiki naehali iz derevni; a dal'she vidno pole.
     - C-ah! - chmokal Cyganok, oblizyvayas', i splevyval nabegavshuyu slyunu.
     I vdrug  tochno mehovuyu shapku nahlobuchili emu do samogo rta: stanovilos'
temno i dushno, i kuskom netayushchego l'du delalos' serdce, posylaya melkuyu suhuyu
drozh'.
     Eshche raza dva zahodil nadziratel', i, oskaliv zuby, Cyganok govoril:
     - Kakoj skoryj. Eshche razok zajdi.
     I nakonec, mel'kom, v fortochku, nadziratel' kriknul:
     - Provoronil svoe schast'e, vorona! Drugogo nashli!
     -  Nu  i chert s toboj,  veshaj sam!  - ogryznulsya  Cyganok.  I  perestal
mechtat' o palachestve.
     No pod  konec, chem  blizhe k kazni, stremitel'nost'  razorvannyh obrazov
stanovilas' nevynosimoyu. Cyganku uzhe hotelos' ostanovit'sya, raskoryachit' nogi
i ostanovit'sya, no krutyashchijsya potok unosil ego, i uhvatit'sya ne za chto bylo:
vse  plylo krugom. I uzhe  stal bespokojnym  son:  poyavilis' novye, vypuklye,
tyazhelye,  kak  derevyannye,   raskrashennye   churki,  snovideniya,  eshche   bolee
stremitel'nye, chem mysli. Uzhe  ne  potok  eto  byl, a  beskonechnoe padenie s
beskonechnoj gory, kruzhashchijsya polet  cherez ves' vidimo krasochnyj mir. Na vole
Cyganok  nosil odni  dovol'no  frantovskie  usy, a v tyur'me u  nego  otrosla
korotkaya, chernaya, kolyuchaya boroda, i eto delalo ego strashnym i sumasshedshim po
vidu. Vremenami Cyganok dejstvitel'no zabyvalsya  i  sovershenno  bessmyslenno
kruzhilsya po kamere, no vse eshche oshchupyval shershavye shtukaturennye steny. I vodu
pil, kak loshad'.
     Kak-to  k vecheru,  kogda  zazhgli  ogon', Cyganok  stal  na  chetveren'ki
posredi  kamery  i  zavyl  drozhashchim volch'im voem.  Byl  on  kak-to  osobenno
ser'ezen pri etom i vyl tak,  budto delal vazhnoe i neobhodimoe delo. Nabiral
polnuyu grud' vozduha  i medlenno  vypuskal ego  v prodolzhitel'nom,  drozhashchem
voe; i  vnimatel'no, zazhmuriv glaza, prislushivalsya,  kak  vyhodit.  I  samaya
drozh'  v golose kazalas' neskol'ko umyshlennoyu; i ne krichal  on bestolkovo, a
vyvodil tshchatel'no kazhduyu  notu  v etom  zverinom vople, polnom  neskazannogo
uzhasa i skorbi.
     Potom srazu oborval voj i neskol'ko minut, ne  podnimayas' s chetverenek,
molchal. Vdrug tihon'ko, v zemlyu, zabormotal:
     -   Golubchiki,   milen'kie...   Golubchiki,    milen'kie,   pozhalejte...
Golubchiki!.. Milen'kie!..
     I   tozhe   kak   budto  prislushivalsya,  kak  vyhodit.  Skazhet  slovo  i
prislushivaetsya.
     Potom vskochil - i celyj chas, ne perevodya duha, rugalsya po-matershchine.
     - U, takie-syakie,  tuda-ta-ta-ta!  -  oral  on, vyvorachivaya  nalivshiesya
krov'yu glaza.- Veshat' tak veshat', a ne to... U, takie-syakie...
     I belyj kak mel soldat, placha ot toski, ot uzhasa, tykal  v  dver' dulom
ruzh'ya i bespomoshchno krichal:
     - Zastrelyu! Ej-Bogu, zastrelyu! Slyshish'!
     No strelyat'  ne  smel: v prigovorennyh k kazni, esli ne bylo nastoyashchego
bunta,  nikogda  ne  strelyali. A Cyganok skripel zubami, branilsya i pleval -
ego chelovecheskij mozg, postavlennyj na chudovishchno ostruyu gran' mezhdu zhizn'yu i
smert'yu, raspadalsya na chasti, kak komok suhoj i vyvetrivshejsya gliny.
     Kogda  yavilis'  noch'yu  v kameru,  chtoby  vezti  Cyganka  na  kazn',  on
zasuetilsya  i  kak  budto  ozhil.  Vo rtu stalo eshche slashche, i slyuna nabiralas'
neuderzhimo, no shcheki  nemnogo  porozoveli, i  v  glazah  zaiskrilos' prezhnee,
nemnogo dikoe lukavstvo. Odevayas', on sprosil chinovnika:
     - Kto budet veshat'-to? Novyj? Podi, eshche ruku ne nabil.
     - Ob etom vam nechego bespokoit'sya,- suho otvetil chinovnik.
     - Kak zhe ne bespokoit'sya, vashe blagorodie,  veshat'-to budut menya, a  ne
vas. Vy hot' myla-to kazennogo na udavochku ne pozhalejte.
     - Horosho, horosho, proshu vas zamolchat'.
     - A to on u vas tut vse mylo poel,- ukazal Cyganok na nadziratelya,- ish'
kak rozha-to losnitsya.
     - Molchat'!
     - Uzh ne pozhalejte!
     Cyganok zahohotal,  no vo  rtu  stanovilos' vse  slashche, i  vdrug kak-to
stranno nachali nemet' nogi. Vse zhe, vyjdya na dvor, on sumel kriknut':
     - Karetu grafa Bengal'skogo!



     Prigovor otnositel'no  pyati  terroristov  byl ob®yavlen v  okonchatel'noj
forme i v tot zhe den' konfirmovan. Osuzhdennym ne skazali, kogda budet kazn',
no po tomu, kak delalos' obychno,  oni znali, chto  ih povesyat  v  etu zhe noch'
ili, samoe pozdnee, v sleduyushchuyu. I kogda im predlozhili videt'sya na sleduyushchij
den', to est' v chetverg, s rodnymi, oni ponyali, chto kazn' budet v pyatnicu na
rassvete.
     U Tani Koval'chuk blizkih rodnyh  ne bylo, a te, chto  i byli, nahodilis'
gde-to  v  glushi,  v Malorossii,  i edva li dazhe znali o sude  i predstoyashchej
kazni; u Musi i Vernera, kak neizvestnyh, rodnyh sovsem ne predpolagalos', i
tol'ko  dvoim, Sergeyu  Golovinu i  Vasiliyu  Kashirinu, predstoyalo  svidanie s
roditelyami. I oba  oni  s  uzhasom i  toskoyu dumali ob etom svidanii,  no  ne
reshilis' otkazat' starikam v poslednem razgovore, v poslednem pocelue.
     Osobenno muchilsya predstoyashchim svidaniem  Sergej  Golovin. On ochen' lyubil
otca svoego i mat', eshche sovsem nedavno videlsya s nimi i teper' byl v uzhase -
chto  eto budet  takoe. Samaya  kazn', vo vsej  ee  chudovishchnoj neobychnosti,  v
porazhayushchem mozg bezumii  ee, predstavlyalas' voobrazheniyu  legche i kazalas' ne
takoyu strashnoyu, kak eti neskol'ko minut, korotkih  i neponyatnyh, stoyashchih kak
by  vne  vremeni,  kak  by  vne  samoj zhizni. Kak smotret', chto dumat',  chto
govorit'  -  otkazyvalsya  ponyat'  ego  chelovecheskij  mozg. Samoe  prostoe  i
obychnoe:  vzyat' za ruku, pocelovat', skazat':  ?Zdravstvuj, otec?,- kazalos'
nepostizhimo uzhasnym v svoej chudovishchnoj, nechelovecheskoj, bezumnoj lzhivosti.
     Posle  prigovora  osuzhdennyh  ne   posadili  vmeste,  kak  predpolagala
Koval'chuk, a ostavili kazhdogo v svoej odinochke; i  vse utro,  do odinnadcati
chasov, kogda prishli  roditeli, Sergej  Golovin shagal besheno po kamere, shchipal
borodku, morshchilsya zhalko i chto-to vorchal. Inogda na vsem hodu ostanavlivalsya,
nabiral polnuyu grud' vozduha i otduvalsya, kak chelovek, kotoryj slishkom dolgo
probyl pod vodoyu.  No  tak on  byl zdorov, tak krepko sidela v  nem  molodaya
zhizn',  chto dazhe v eti minuty zhestochajshih stradanij krov' igrala pod kozhej i
okrashivala shcheki, i svetlo i naivno golubeli glaza.
     Proizoshlo vse, odnako, gorazdo luchshe, chem ozhidal Sergej.
     Pervym  voshel  v  komnatu,   gde  proishodilo  svidanie,  otec  Sergeya,
polkovnik  v  otstavke, Nikolaj  Sergeevich Golovin. Byl on ves' rovno belyj,
lico,  boroda,  volosy  i  ruki,  kak   budto  snezhnuyu   statuyu  obryadili  v
chelovecheskoe plat'e;  i vse  tot  zhe  byl  syurtuchok, staren'kij,  no  horosho
vychishchennyj, pahnushchij benzinom, s noven'kimi poperechnymi pogonami; i voshel on
tverdo, paradno, krepkimi,  otchetlivymi shagami.  Protyanul beluyu suhuyu ruku i
gromko skazal:
     - Zdravstvuj, Sergej!
     Za nim  melko shagala mat'  i  stranno ulybalas'. No tozhe  pozhala ruku i
gromko povtorila:
     - Zdravstvuj, Serezhen'ka!
     Pocelovala v guby  -  i  molcha sela.  Ne  brosilas', ne  zaplakala,  ne
zakrichala, ne sdelala chego-to uzhasnogo, chego ozhidal Sergej,- a pocelovala  i
molcha sela. I dazhe raspravila drozhashchimi rukami chernoe shelkovoe plat'e.
     Sergej  ne  znal,  chto  vsyu  predydushchuyu  noch',   zatvorivshis'  v  svoem
kabinetike, polkovnik s napryazheniem vseh  svoih sil  obdumyval etot  ritual.
?Ne otyagchit', a oblegchit' dolzhny my poslednyuyu minutu  nashemu  synu?,- tverdo
reshil  polkovnik i  tshchatel'no vzveshival  kazhduyu  vozmozhnuyu frazu zavtrashnego
razgovora, kazhdoe  dvizhenie. No inogda  zaputyvalsya,  teryal  i to, chto uspel
prigotovit',  i gor'ko plakal  v  uglu kleenchatogo divana. A  utrom ob®yasnil
zhene, kak nuzhno derzhat' sebya na svidanii.
     - Glavnoe, poceluj  -  i molchi! -  uchil on.-  Potom mozhesh'  i govorit',
neskol'ko  spustya,  a kogda  poceluesh',  to  molchi.  Ne  govori  srazu posle
poceluya, ponimaesh'? - a to skazhesh' ne to, chto sleduet.
     - Ponimayu, Nikolaj Sergeevich,- otvechala mat', placha.
     -  I ne  plach'.  Izbav' tebya  Gospodi  plakat'! Da ty  ego ub'esh', esli
plakat' budesh', staruha!
     - A zachem zhe ty sam plachesh'?
     - S vami zaplachesh'! Ne dolzhna plakat', slyshish'?
     - Horosho, Nikolaj Sergeevich.
     Na  izvozchike on hotel eshche raz povtorit' nastavlenie, no pozabyl. I tak
i ehali oni molcha, sognuvshis', oba sedye i starye, i dumali, a  gorod veselo
shumel: byla maslenaya nedelya i na ulicah bylo shumno i lyudno.
     Seli. Polkovnik stal v prigotovlennoj poze, zalozhiv pravuyu ruku za bort
syurtuka. Sergej posidel  odno  mgnovenie,  vstretil blizko  morshchinistoe lico
materi i vskochil.
     - Posidi, Serezhen'ka,- poprosila mat'.
     - Syad', Sergej,- podtverdil otec.
     Pomolchali. Mat' stranno ulybalas'.
     - Kak my hlopotali za tebya, Serezhen'ka.
     - Naprasno eto, mamochka...
     Polkovnik tverdo skazal:
     - My dolzhny byli  sdelat' eto, Sergej, chtoby ty ne  dumal, chto roditeli
ostavili tebya.
     Opyat' pomolchali. Bylo strashno proiznesti slovo, kak budto  kazhdoe slovo
v yazyke  poteryalo  svoe  znachenie  i  znachilo  tol'ko  odno: smert'.  Sergej
posmotrel  na chisten'kij, pahnushchij benzinom syurtuchok otca i podumal: ?Teper'
denshchika net, znachit,  on sam  ego chistil.  Kak  zhe  eto ya ran'she ne zamechal,
kogda on chistit syurtuk? Utrom, dolzhno byt'?. I vdrug sprosil:
     - A kak sestra? Zdorova?
     - Ninochka Nichego ne znaet,- pospeshno otvetila mat'.
     No polkovnik strogo ostanovil ee:
     - Zachem lgat'? Devochka prochla v gazetah. Pust' Sergej znaet, chto vse...
blizkie ego... v eto vremya... dumali i...
     Dal'she  on ne sumel prodolzhat' i ostanovilsya. Vdrug lico  materi kak-to
srazu  smyalos',  rasplylos', zakolyhalos', stalo mokrym  i  dikim. Vycvetshie
glaza bezumno tarashchilis', dyhanie delalos' vse chashche i koroche i gromche.
     - Se... Ser... Se... Se...- povtoryala ona, ne sdvigaya gub.- Se...
     - Mamochka!
     Polkovnik  shagnul  vpered  i,  ves'  tryasyas',  kazhdoj  skladkoj  svoego
syurtuka, kazhdoyu  morshchinkoyu  lica, ne  ponimaya, kak  sam  on  uzhasen v  svoej
mertvennoj belizne, v svoej vymuchennoj otchayannoj tverdosti, zagovoril zhene:
     - Molchi! Ne much' ego! Ne much'! Ne much'! Emu umirat'! Ne much'!
     Ispugannaya, ona uzhe molchala, a  on vse eshche sderzhanno tryas pered  grud'yu
szhatymi kulakami i tverdil:
     - Ne much'!
     Potom  otoshel nazad, zalozhil za bort syurtuka drozhashchuyu ruku i  gromko, s
vyrazheniem usilennogo spokojstviya, sprosil belymi gubami:
     - Kogda?
     - Zavtra utrom,- takimi zhe belymi gubami otvetil Sergej.
     Mat' smotrela vniz, zhevala  gubami  i kak  budto  nichego ne slyshala. I,
prodolzhaya zhevat', tochno vyronila prostye i strannye slova:
     - Ninochka velela pocelovat' tebya, Serezhen'ka.
     - Poceluj ee ot menya,- skazal Sergej.
     - Horosho. Eshche Hvostovy tebe klanyayutsya.
     - Kakie Hvostovy? Ah, da!
     Polkovnik perebil:
     - Nu, nado idti. Podnimajsya, mat', nado.
     Vdvoem oni podnyali oslabevshuyu mat'.
     - Prostis'! - prikazal polkovnik.- Perekresti.
     Ona sdelala  vse,  chto  ej govorili. No,  krestya i celuya syna  korotkim
poceluem, ona kachala golovoyu i tverdila bessmyslenno:
     -  Net,  eto  ne tak.  Net, ne tak.  Net, net. Kak zhe ya potom? Kak zhe ya
skazhu? Net, ne tak.
     - Proshchaj, Sergej! - skazal otec.
     Oni pozhali ruki i krepko, no korotko pocelovalis'.
     - Ty...- nachal Sergej.
     - Nu? - otryvisto sprosil otec.
     -  Net, ne tak. Net, net. Kak  zhe ya  skazhu? - tverdila  mat', pokachivaya
golovoyu. Ona uzhe opyat' uspela sest' i vsya pokachivalas'.
     - Ty...- opyat' nachal Sergej.
     Vdrug  lico  ego zhalko,  po-rebyach'i smorshchilos',  i  glaza srazu  zalilo
slezami.  Skvoz' ih iskryashchuyusya  gran' on blizko  uvidel  beloe lico  otca  s
takimi zhe glazami.
     - Ty, otec, blagorodnyj chelovek.
     - CHto ty! CHto ty! - ispugalsya polkovnik.
     I  vdrug,  tochno slomavshis',  upal  golovoyu  na plecho  k synu.  Byl  on
kogda-to vyshe  Sergeya,  a  teper' stal nizen'kim, i  pushistaya, suhaya  golova
belen'kim komochkom lezhala na pleche syna. I oba molcha zhadno  celovali: Sergej
- pushistye belye volosy, a on - arestantskij halat.
     - A ya? - vdrug skazal gromkij golos.
     Oglyanulis': mat' stoyala i, zakinuv golovu, smotrela  s  gnevom, pochti s
nenavist'yu.
     - CHto ty, mat'? - kriknul polkovnik.
     - A  ya? - govorila ona, kachaya golovoyu, s bezumnoj vyrazitel'nost'yu.- Vy
celuetes', a ya? Muzhchiny, da? A ya? A ya?
     - Mamochka! - brosilsya k nej Sergej.
     Tut bylo to, o chem nel'zya i ne nado rasskazyvat'.
     Poslednimi slovami polkovnika byli:
     - Blagoslovlyayu tebya na smert', Serezha. Umri hrabro, kak oficer.
     I  oni ushli.  Kak-to ushli. Byli,  stoyali, govorili -  i vdrug ushli. Vot
zdes' sidela mat', vot zdes' stoyal otec  - i vdrug kak-to ushli. Vernuvshis' v
kameru,  Sergej leg  na kojku,  licom k stene,  chtoby ukryt'sya ot soldat,  i
dolgo plakal. Potom ustal ot slez i krepko usnul.
     K Vasiliyu  Kashirinu prishla tol'ko  mat' - otec,  bogatyj  torgovec,  ne
pozhelal  prijti.  Vasilij  vstretil  staruhu,  shagaya po komnate  i drozha  ot
holoda, hotya bylo teplo i dazhe zharko. I razgovor byl korotkij, tyazhelyj.
     - Ne stoilo vam, mamasha, prihodit'. Tol'ko sebya i menya izmuchite.
     - Zachem ty eto, Vasya! Zachem ty eto sdelal! Gospodi!
     Staruha zaplakala,  utirayas' konchikami chernogo sherstyanogo platka.  I  s
privychkoyu, kotoraya byla u  nego  i  ego brat'ev,  krichat' na  mat',  kotoraya
nichego ne ponimaet, on ostanovilsya i, drozha ot holoda, serdito zagovoril:
     - Nu vot! Tak ya i znal! Ved' vy zhe nichego ne ponimaete, mamasha! Nichego!
     - Nu, nu, horosho. CHto tebe - holodno?
     - Holodno...- otrezal Vasilij i opyat' zashagal, iskosa, serdito glyadya na
mat'.
     - Mozhet, prostudilsya?
     - Ah, mamasha, kakaya tut prostuda, kogda...
     I  beznadezhno  mahnul  rukoyu.  Staruha  hotela  skazat':  ?A  nash-to  s
ponedel'nika velel bliny stavit'?,- no ispugalas' i zagolosila:
     -  Govorila ya emu:  ved' syn ved', pojdi,  daj  otpushchenie. Net, upersya,
staryj kozel...
     - Nu ego k chertu! Kakoj on mne otec! Kak byl vsyu zhizn' merzavcem, tak i
ostalsya.
     - Vasen'ka, eto pro otca-to! - Staruha vsya ukoriznenno vytyanulas'.
     - Pro otca.
     - Pro rodnogo otca!
     - Kakoj on mne rodnoj otec.
     Bylo diko i  nelepo. Vperedi  stoyala smert',  a  tut  vyrastalo  chto-to
malen'koe, pustoe, nenuzhnoe, i slova treshchali, kak pustaya skorlupa orehov pod
nogoyu. I,  pochti  placha - ot  toski, ot  togo vechnogo  neponimaniya,  kotoroe
stenoyu  vsyu  zhizn'  stoyalo  mezhdu nim  i  blizkimi  i  teper',  v  poslednij
predsmertnyj  chas,  diko  tarashchilo  svoi  malen'kie  glupye  glaza,  Vasilij
zakrichal:
     - Da pojmite zhe vy, chto menya veshat' budut! Veshat'! Ponimaete  ili  net?
Veshat'!
     - A ty by ne trogal lyudej, tebya by...- krichala staruha.
     - Gospodi! Da chto zhe eto! Ved' etogo dazhe u zverej ne byvaet. Syn ya vam
ili net?
     On zaplakal i sel v ugol. Zaplakala  i staruha v svoem uglu. Bessil'nye
hot'  na  mgnovenie  slit'sya v  chuvstve lyubvi  i protivopostavit' ego  uzhasu
gryadushchej  smerti, plakali oni  holodnymi,  ne  sogrevayushchimi  serdca  slezami
odinochestva. Mat' skazala:
     - Ty vot govorish',  mat'  ya tebe ili net, uprekaesh'.  A ya  za  eti  dni
sovsem posedela, staruhoj stala. A ty govorish', uprekaesh'.
     -  Nu horosho,  horosho, mamasha. Prostite.  Idti  vam  nado. Brat'ev  tam
pocelujte.
     - Razve ya ne mat'? Razve mne ne zhalko?
     Nakonec  ushla. Plakala gor'ko,  utirayas'  konchikami  platka, ne  videla
dorogi.  I chem dal'she othodila ot  tyur'my, tem  goryuchee lilis'  slezy. Poshla
nazad  k  tyur'me,  potom zabludilas' diko v  gorode, gde  rodilas', vyrosla,
sostarilas'. Zabrela  v  kakoj-to  pustynnyj  sadik  s  neskol'kimi starymi,
oblomannymi  derev'yami i sela na mokroj  ottayavshej  lavochke. I vdrug ponyala:
ego zavtra budut veshat'.
     Staruha vskochila, hotela bezhat', no vdrug krepko  zakruzhilas' golova, i
ona upala. Ledyanaya dorozhka obmokla, byla skol'zkaya, i staruha nikak ne mogla
podnyat'sya: vertelas', pripodnimalas' na loktyah i kolenyah i snova valilas' na
bok.  CHernyj  platok  spolz  s  golovy,  otkryv  na  zatylke  lysinku  sredi
gryazno-sedyh volos;  i pochemu-to  chudilos' ej, chto ona  piruet  na  svad'be:
zhenyat syna, i ona vypila vina i zahmelela sil'no.
     - Ne mogu. Ej-zhe-Bogu,  ne mogu! - otkazyvalas'  ona, motaya golovoyu,  i
polzala po ledyanomu mokromu nastu, a ej vse lili vino, vse lili.
     I uzhe bol'no  stanovilos'  serdcu  ot  p'yanogo  smeha,  ot ugoshchenij, ot
dikogo plyasa,- a ej vse lili vino. Vse lili.

     6. chasy begut

     V  kreposti, gde sideli  osuzhdennye terroristy, nahodilas' kolokol'nya s
starinnymi  chasami.  Kazhdyj  chas,   kazhdye  polchasa,  kazhduyu  chetvert'  chasy
vyzvanivali chto-to  tyaguchee, chto-to pechal'noe, medlenno tayushchee v vysote, kak
otdalennyj i zhalobnyj klik pereletnyh ptic.  Dnem eta  strannaya i  pechal'naya
muzyka  teryalas' v shume goroda,  bol'shoj i lyudnoj  ulicy,  prohodivshej vozle
kreposti.  Gudeli  tramvai,  chokali kopyta  loshadej,  daleko vpered  krichali
pokachivayushchiesya  avtomobili; na  maslenicu iz  okrestnostej  goroda ponaehali
osobennye maslenichnye izvozchiki-krest'yane, i bubency  na shee  ih  maloroslyh
loshadenok napolnyali vozduh zhuzhzhaniem. I govor stoyal: nemnogo p'yanyj, veselyj
maslenichnyj  govor; i  tak  shla k  raznogolosice molodaya  vesennyaya ottepel',
mutnye luzhi na  paneli, vdrug pochernevshie  derev'ya skvera. S morya  shirokimi,
vlazhnymi poryvami dul teplyj veter: kazalos', glazami mozhno bylo videt', kak
v druzhnom  polete  unosyatsya v bezbrezhnuyu  svobodnuyu  dal' krohotnye,  svezhie
chastichki vozduha i smeyutsya, letya.
     Noch'yu  ulica zatihala  v odinokom  svete bol'shih elektricheskih solnc. I
togda ogromnaya krepost', v ploskih stenah kotoroj ne bylo ni odnogo ogon'ka,
uhodila v mrak i tishinu, chertoyu molchaniya, nepodvizhnosti i t'my otdelyala sebya
ot vechno zhivogo, dvizhushchegosya goroda.  I  togda slyshen  stanovilsya boj chasov;
chuzhdaya zemle,  medlenno i  pechal'no  rozhdalas'  i  gasla  v vysote  strannaya
melodiya. Snova rozhdalas', obmanyvaya uho, zvenela zhalobno i tiho - obryvalas'
- snova  zvenela.  Kak bol'shie, prozrachnye,  steklyannye  kapli, s  nevedomoj
vysoty  padali  v metallicheskuyu, tiho  zvenyashchuyu  chashu  chasy  i  minuty.  Ili
pereletnye pticy leteli.
     V kamery, gde sideli po odnomu  osuzhdennye,  i  dnem i noch'yu prinosilsya
tol'ko odin etot zvon. Skvoz' kryshu, skvoz' tolshchu kamennyh sten pronikal on,
koleblya  tishinu,- uhodil nezametno,  chtoby  snova, tak zhe nezametno, prijti.
Inogda o nem zabyvali i  ne slyshali ego; inogda s  otchayaniem zhdali ego, zhivya
ot zvona i do  zvona, uzhe ne doveryaya tishine.  Tol'ko dlya vazhnyh prestupnikov
byla prednaznachena tyur'ma, osobennye v nej byli pravila, surovye, tverdye  i
zhestkie, kak ugol  krepostnoj steny; i esli v zhestokosti  est' blagorodstvo,
to byla blagorodna  gluhaya,  mertvaya,  torzhestvenno  nemaya  tishina,  lovyashchaya
shorohi i legkoe dyhanie.
     I v  etoj  torzhestvennoj tishine, koleblemoj pechal'nym zvonom  ubegayushchih
minut, otdelennye ot vsego zhivogo, pyat' chelovek, dve  zhenshchiny i troe muzhchin,
ozhidali  nastupleniya nochi, rassveta i kazni,  i kazhdyj po-svoemu gotovilsya k
nej.



     Kak vo vsyu zhizn' svoyu Tanya Koval'chuk dumala tol'ko o drugih i nikogda o
sebe, tak  i teper' tol'ko za drugih muchilas' ona i toskovala sil'no. Smert'
ona  predstavlyala  sebe  postol'ku,  poskol'ku  predstoit  ona,  kak   nechto
muchitel'noe, dlya Serezhi Golovina, dlya Mysi, dlya drugih,- ee zhe samoj ona kak
by ne kasalas' sovsem.
     I,  voznagrazhdaya  sebya za  vynuzhdennuyu tverdost'  na  sude,  ona celymi
chasami plakala, kak umeyut  plakat' starye zhenshchiny, znavshie mnogo  gorya,  ili
molodye, no ochen' zhalostlivye, ochen' dobrye lyudi. I predpolozhenie o tom, chto
u  Serezhi  mozhet ne  okazat'sya  tabaku, a Verner, mozhet  byt',  lishen svoego
privychnogo krepkogo chayu, i eto eshche vdobavok k tomu, chto  oni dolzhny umeret',
muchilo ee, pozhaluj, ne  men'she, chem samaya  mysl' o kazni. Kazn' - eto chto-to
neizbezhnoe i  dazhe postoronnee, o chem i dumat' ne stoit, a esli u cheloveka v
tyur'me, da eshche pered  kazn'yu, net tabaku, eto sovsem nevynosimo. Vspominala,
perebirala  milye  podrobnosti  sovmestnogo  zhit'ya  i  zamirala  ot  straha,
voobrazhaya vstrechu Sergeya s roditelyami.
     I osobennoyu zhalost'yu zhalela  ona Musyu. Uzhe davno ej kazalos',  chto Musya
lyubit Vernera, i, hotya eto byla sovershennaya nepravda, vse zhe mechtala dlya nih
oboih o chem-to horoshem i svetlom. Na svobode Musya nosila serebryanoe kolechko,
na kotorom byl  izobrazhen cherep, kost' i ternovyj venec vokrug nih; i chasto,
s bol'yu, smotrela Tanya Koval'chuk na eto kol'co, kak na simvol  obrechennosti,
i to shutya, to ser'ezno uprashivala Musyu snyat' ego.
     - Podari ego mne,- uprashivala ona.
     - Net,  Tanechka, ne  podaryu. A  u tebya skoro  na pal'ce  drugoe  kol'co
budet.
     Pochemu-to, v svoyu  ochered', o nej dumali, chto ona nepremenno i v skorom
vremeni dolzhna vyjti zamuzh, i  eto obizhalo ee,- nikakogo muzha ona ne hotela.
I, vspominaya eti polushutlivye razgovory  svoi s Musej i to, chto  Musya teper'
dejstvitel'no  obrechena,  ona zadyhalas' ot slez, ot  materinskoj zhalosti. I
vsyakij raz, kak bili chasy, podnimala zaplakannoe lico i prislushivalas',- kak
tam, v teh kamerah, prinimayut etot tyaguchij, nastojchivyj zov smerti.
     A Musya byla schastliva.
     Zalozhiv  za  spinu  ruki v bol'shom, ne po rostu,  arestantskom  halate,
delayushchem ee stranno pohozhej na muzhchinu, na  mal'chika-podrostka, odevshegosya v
chuzhoe plat'e, ona  shagala rovno i neutomimo. Rukava halata byli ej dlinny, i
ona  otvernula  ih, i tonkie, pochti  detskie,  ishudalye  ruki  vyhodili  iz
shirokih otverstij, kak stebli cvetka iz otverstiya grubogo, gryaznogo kuvshina.
Tonkuyu beluyu sheyu  sherstila  i natirala  zhestkaya materiya, i izredka dvizheniem
obeih  ruk Musya vysvobozhdala gorlo i ostorozhno nashchupyvala pal'cem to  mesto,
gde krasnela i sadnila razdrazhennaya kozha.
     Musya shagala  - i  opravdyvalas'  pered  lyud'mi, volnuyas'  i krasneya.  I
opravdyvalas' ona v  tom, chto ee, moloden'kuyu, neznachitel'nuyu, sdelavshuyu tak
malo i sovsem ne geroinyu, podvergnut toj samoj pochetnoj i prekrasnoj smerti,
kakoyu  umirali do nee nastoyashchie geroi  i mucheniki.  S nepokolebimoj  veroj v
lyudskuyu dobrotu,  v sochuvstvie, v lyubov'  ona predstavlyala sebe,  kak teper'
volnuyutsya iz-za  nee lyudi, kak muchatsya,  kak zhaleyut,-  i ej bylo sovestno do
krasnoty.  Tochno,  umiraya  na  viselice,  ona  sovershala  kakuyu-to  ogromnuyu
nelovkost'.
     Ona  uzhe prosila  pri  poslednem svidanii  svoego zashchitnika,  chtoby  on
dostal ej  yadu, no vdrug  spohvatilas': a esli on i drugie podumayut, chto eto
ona iz  risovki ili iz trusosti,  i  vmesto togo,  chtoby umeret'  skromno  i
nezametno, nadelaet shumu eshche bol'she? I toroplivo dobavila:
     - Net, vprochem, ne nado.
     I teper' ona hotela tol'ko odnogo: ob®yasnit' lyudyam i dokazat' im tochno,
chto ona ne  geroinya, chto umirat' vovse ne  strashno i chtoby o nej ne zhaleli i
ne  zabotilis'. Ob®yasnit'  im, chto  ona  vovse ne vinovata  v  tom,  chto ee,
moloden'kuyu, neznachitel'nuyu, podvergayut takoj  smerti i  podnimayut iz-za nee
stol'ko shumu.
     Kak chelovek, kotorogo dejstvitel'no  obvinyayut,  Musya iskala opravdanij,
pytalas'  najti hot'  chto-nibud', chto  vozvysilo by ee zhertvu, pridalo by ej
nastoyashchuyu cenu. Rassuzhdala:
     - Konechno, ya moloden'kaya i mogla by eshche dolgo zhit'. No...
     I, kak  merknet  svecha  v  bleske vzoshedshego solnca, tuskloj  i  temnoj
kazalas'  molodost' i  zhizn'  pered tem  velikim  i  luchezarnym, chto  dolzhno
ozarit' ee skromnuyu golovu. Net opravdaniya.
     No,  byt'  mozhet, to  osobennoe,  chto ona nosit  v dushe -  bezgranichnaya
lyubov',  bezgranichnaya  gotovnost'  k  podvigu,  bezgranichnoe prenebrezhenie k
sebe? Ved'  ona dejstvitel'no ne vinovata, chto ej ne dali sdelat' vsego, chto
ona mogla i hotela,- ubili ee na poroge hrama, u podnozhiya zhertvennika.
     No esli eto tak, esli chelovek cenen ne tol'ko po tomu, chto on sdelal, a
i po tomu,  chto on hotel sdelat',- togda... togda ona dostojna muchenicheskogo
venca.
     ?Neuzheli?  - dumaet Musya stydlivo.- Neuzheli ya  dostojna? Dostojna togo,
chtoby  obo  mne  plakali  lyudi,  volnovalis', obo  mne,  takoj  malen'koj  i
neznachitel'noj??
     I neskazannaya radost' ohvatyvaet ee. Net ni somnenij, ni kolebanij, ona
prinyata v lono, ona pravomerno vstupaet v ryady teh svetlyh, chto izveka cherez
koster, pytki i kazni  idut k vysokomu nebu. YAsnyj mir i pokoj i bezbrezhnoe,
tiho  siyayushchee schast'e.  Tochno  otoshla  ona uzhe  ot  zemli i  priblizilas'  k
nevedomomu solncu pravdy i zhizni i besplotno parit v ego svete.
     ?I eto - smert'. Kakaya zhe eto smert'?? - dumaet Musya blazhenno.
     I esli  by sobralis' k nej  v kameru so vsego sveta uchenye, filosofy  i
palachi, razlozhili  pered  neyu  knigi,  skal'peli, topory  i  petli  i  stali
dokazyvat',  chto  smert'  sushchestvuet, chto chelovek  umiraet  i ubivaetsya, chto
bessmertiya net,- oni  tol'ko  udivili by  ee. Kak  bessmertiya net, kogda uzhe
sejchas ona bessmertna? O  kakom zhe  eshche bessmertii, o kakoj eshche smerti mozhno
govorit', kogda uzhe sejchas ona mertva i  bessmertna, zhiva v smerti, kak byla
zhiva v zhizni?
     I  esli by  k nej  v kameru, napolnyaya ee  zlovoniem, vnesli  grob s  ee
sobstvennym razlagayushchimsya telom i skazali:
     - Smotri! |to ty!
     Ona posmotrela by i otvetila:
     - Net. |to ne ya.
     I kogda ee stali  by ubezhdat', pugaya zloveshchim vidom Razlozheniya, chto eto
ona,- ona! - Musya otvetila by s ulybkoj:
     - Net. |to vy dumaete, chto eto - ya, no eto  - ne ya. YA ta,  s kotoroj vy
govorite, kak zhe ya mogu byt' etim?
     - No ty umresh' i stanesh' etim.
     - Net, ya ne umru.
     - Tebya kaznyat. Vot petlya.
     - Menya kaznyat, no ya  ne umru.  Kak mogu ya umeret', kogda uzhe sejchas ya -
bessmertna?
     I otstupili by uchenye, filosofy i palachi, govorya s sodroganiem:
     - Ne kasajtes' etogo mesta. |to mesto - svyato.
     O  chem  eshche dumala Musya?  O  mnogom  dumala  ona  - ibo  nit' zhizni  ne
obryvalas' dlya  nee smert'yu i plelas' spokojno i rovno. Dumala o tovarishchah -
i o teh dalekih, chto s toskoyu i bol'yu perezhivayut ih kazn', i  o teh blizkih,
chto vmeste vzojdut na eshafot. Udivlyalas' Vasiliyu, chego on tak ispugalsya,- on
vsegda  byl  ochen' hrabr i  dazhe mog  shutit' so  smert'yu. Tak, eshche utrom  vo
vtornik, kogda oni nadevali  s Vasiliem  na poyasa razryvnye snaryady, kotorye
cherez neskol'ko chasov dolzhny byli vzorvat' ih samih,  u  Tani Koval'chuk ruki
drozhali  ot volneniya i ee prishlos' otstranit',  a Vasilij  shutil, payasnichal,
vertelsya, byl tak neostorozhen dazhe, chto Verner strogo skazal:
     - Ne nuzhno famil'yarnichat' so smert'yu.
     CHego zhe teper' on ispugalsya? No tak chuzhd dushe Musi byl  etot neponyatnyj
strah, chto  skoro ona perestala  dumat'  o nem i razyskivat' prichinu,- vdrug
otchayanno  zahotelos'  uvidet' Serezhu  Golovina  i o chem-to posmeyat'sya s nim.
Podumala  - i eshche otchayannee  zahotelos' uvidet'  Vernera i v chem-to  ubedit'
ego. I, predstavlyaya, chto Verner hodit ryadom s neyu svoeyu chetkoj, razmerennoj,
vbivayushchej kabluki v zemlyu pohodkoj, Musya govorila emu:
     - Net, Verner, golubchik, eto  vse pustyaki, eto sovsem ne vazhno, ubil ty
NN ili net. Ty umnyj, no ty tochno v svoi shahmaty igraesh': vzyat' odnu figuru,
vzyat' druguyu, togda  i  vyigrano.  Zdes' vazhno, Verner,  chto  my sami gotovy
umeret'. Ponimaesh'?  Ved' eti gospoda chto  dumayut?  CHto net nichego  strashnee
smerti. Sami vydumali  smert', sami ee boyatsya i nas pugayut.  Mne by dazhe tak
hotelos': vyjti odnoj pered celym  polkom soldat  i nachat' strelyat' v nih iz
brauninga. Pust' ya  odna,  a  ih tysyachi, i ya nikogo ne ub'yu. |to-to i vazhno,
chto ih tysyachi. Kogda tysyachi ubivayut odnogo, to, znachit,  pobedil  etot odin.
|to pravda, Verner, golubchik.
     No  i eto bylo tak  yasno, chto  ne hotelos' dokazyvat'  dal'she,-  Verner
teper' i sam  ponyal,  navernoe.  A  mozhet,  i  prosto ne  hotelos' ee  mysli
ostanavlivat'sya  na  odnom  -  kak  legko  paryashchej  ptice,  kotoroj   vidimy
bezbrezhnye  gorizonty,  kotoroj  dostupny  ves'  prostor,  vsya glubina,  vsya
radost' laskayushchej i nezhnoj sinevy. Zvonili chasy neprestanno,  koleblya gluhuyu
tishinu; i v etot  garmonichnyj, otdalenno prekrasnyj  zvuk vlivalis' mysli  i
tozhe  nachinali zvenet';  i  muzykoyu  stanovilis' plavno  skol'zyashchie  obrazy.
Slovno  tihoyu temnoyu noch'yu ehala kuda-to Musya po  shirokoj i rovnoj doroge, i
pokachivalis'  myagkie  ressory,  i bubency  zveneli.  Otoshli  vse  trevogi  i
volneniya,  rastvorilos'  vo  t'me  ustaloe  telo,  i radostno-ustalaya  mysl'
spokojno  tvorila  yarkie obrazy,  upivalas'  ih  kraskami  i  tihim  pokoem.
Vspomnila Musya  treh  tovarishchej svoih, poveshennyh  nedavno,  i lica ih  byli
yasny, i radostny, i blizki - blizhe teh  uzhe, chto v zhizni. Tak utrom radostno
dumaet chelovek o  dome  svoih druzej, kuda  vojdet on  vecherom s privetom na
smeyushchihsya ustah.
     Ochen'  ustala Musya hodit'. Prilegla ostorozhno  na  kojku  i  prodolzhala
grezit' s legko zakrytymi glazami.  Zvonili chasy neprestanno, koleblya  nemuyu
tishinu,  i  v ih  zvenyashchih  beregah tiho plyli svetlye  poyushchie  obrazy. Musya
dumala:
     ?Neuzheli  eto smert'?  Bozhe moj,  kak ona prekrasna! Ili eto  zhizn'? Ne
znayu, ne znayu. Budu smotret' i slushat'?.
     Uzhe davno, s pervyh dnej zaklyucheniya, nachal fantazirovat' ee sluh. Ochen'
muzykal'nyj,  on  obostryalsya  tishinoyu  i  na  fone  ee  iz  skudnyh   krupic
dejstvitel'nosti,  s ee  shagami  chasovyh v koridore,  zvonom chasov, shelestom
vetra na  zheleznoj kryshe, skripom fonarya, tvoril celye muzykal'nye  kartiny.
Sperva  Musya boyalas'  ih, otgonyala  ot sebya,  kak  boleznennye gallyucinacii,
potom ponyala, chto sama  ona  zdorova  i nikakoj  bolezni tut  net,- i  stala
otdavat'sya im spokojno.
     I teper' - vdrug sovershenno yasno i otchetlivo ona uslyhala zvuki voennoj
muzyki.  V izumlenii  ona otkryla glaza, pripodnyala golovu - za oknom stoyala
noch', i chasy zvonili. ?Opyat', znachit!? -  podumala  ona spokojno  i  zakryla
glaza.  I kak  tol'ko zakryla, muzyka zaigrala snova. YAsno slyshno, kak iz-za
ugla zdaniya, sprava, vyhodyat soldaty, celyj polk, i prohodyat mimo okna. Nogi
ravnomerno otbivayut takt po merzloj  zemle: raz-dva! raz-dva! - slyshno dazhe,
kak  poskripyvaet  inogda  kozha  na  sapoge,  vdrug  oskol'zaetsya  i  tut zhe
vypravlyaetsya  ch'ya-to noga.  I muzyka  blizhe: sovershenno neznakomyj, no ochen'
gromkij i bodryj prazdnichnyj marsh. Ochevidno, v kreposti kakoj-to prazdnik.
     Vot orkestr prravnyalsya  s oknom, i vsya kamera polna veselyh, ritmichnyh,
druzhno-raznogolosyh zvukov. Odna truba, bol'shaya, mednaya, rezko fal'shivit, to
zapazdyvaet, to smeshno zabegaet vpered - Musya vidit soldatika s etoj truboj,
ego staratel'nuyu fizionomiyu, i smeetsya.
     Vse  udalyaetsya.  Zamirayut shagi:  raz-dva!  raz-dva! Izdaleka muzyka eshche
krasivee  i  veselee. Eshche raz-drugoj gromko i fal'shivo-radostno  vskrikivaet
mednym golosom truba, i vse gasnet.  I snova na kolokol'ne vyzvanivayut chasy,
medlenno, pechal'no, ele-ele koleblya tishinu.
     ?Ushli!? - dumaet Musya s legkoj grust'yu. Ej zhal'  ushedshih zvukov,  takih
veselyh   i  smeshnyh;  zhal'  dazhe   ushedshih  soldatikov,  potomu   chto   eti
staratel'nye,  s mednymi  trubami, s poskripyvayushchimi  sapogami  sovsem inye,
sovsem ne te, v kogo hotela by ona strelyat' iz brauninga.
     -  Nu,  eshche! - prosit ona laskovo. I prihodyat eshche. Sklonyayutsya  nad neyu,
okruzhayut  ee  prozrachnym  oblakom  i  podnimayut  vverh,  tuda,  gde  nesutsya
pereletnye pticy  i  krichat, kak gerol'dy.  Napravo, nalevo,  vverh i vniz -
krichat, kak gerol'dy. Zovut, opoveshchayut,  daleko  vozveshchayut  o polete  svoem.
SHiroko mashut  krylami, i t'ma ih derzhit, kak derzhit ih i svet; i na vypuklyh
grudyah, razrezayushchih  vozduh,  otsvechivaet  snizu golubym siyayushchij  gorod. Vse
rovnee b'etsya serdce, vse spokojnee i tishe dyhanie Musi. Ona  zasypaet. Lico
ustalo i  bledno; pod glazami krugi, i  tak tonki devich'i ishudalye ruki,- a
na ustah ulybka. Zavtra, kogda budet vshodit' solnce, eto chelovecheskoe  lico
iskazitsya nechelovecheskoj grimasoj, zal'etsya  gustoyu krov'yu mozg i vylezut iz
orbit osteklenevshie glaza,- no segodnya ona spit  tiho i  ulybaetsya v velikom
bessmertii svoem.
     Zasnula Musya.
     A v tyur'me idet  svoya zhizn', gluhaya i chutkaya, slepaya i zorkaya, kak sama
vechnaya trevoga. Gde-to hodyat. Gde-to shepchut. Gde-to zvyaknulo ruzh'e. Kazhetsya,
kto-to kriknul. A mozhet byt', i nikto ne krichal - prosto chuditsya ot tishiny.
     Vot besshumno otpala fortochka v dveri - v temnom  otverstii pokazyvaetsya
temnoe usatoe  lico. Dolgo  i udivlenno tarashchit na Musyu glaza - i  propadaet
besshumno, kak yavilos'.
     Zvonyat i poyut kuranty - dolgo, muchitel'no. Tochno na vysokuyu goru polzut
k polunochi  ustalye  chasy, i  vse  trudnee  i  tyazhelee  pod®em.  Obryvayutsya,
skol'zyat, letyat so stonom vniz  -  i vnov' muchitel'no polzut k  svoej chernoj
vershine.
     Gde-to hodyat. Gde-to shepchut. I uzhe vpryagayut konej v  chernye bez fonarej
karety.



     O smerti Sergej Golovin  nikogda ne dumal, kak o  chem-to  postoronnem i
ego  sovershenno  ne  kasayushchemsya. On byl krepkij,  zdorovyj,  veselyj  yunosha,
odarennyj  toj  spokojnoj  i  yasnoj  zhizneradostnost'yu,  pri kotoroj  vsyakaya
durnaya, vrednaya  dlya zhizni mysl' ili chuvstvo bystro i  bessledno ischezayut  v
organizme. Kak bystro zazhivali u nego vsyakie porezy, rany i ukoly, tak i vse
tyagostnoe,  ranyashchee dushu, nemedlenno  vytalkivalos' naruzhu i uhodilo.  I  vo
vsyakoe  delo  ili  dazhe  zabavu,  byla  li   to  fotografiya,  velosiped  ili
prigotovlenie  k  terroristicheskomu  aktu,  on  vnosil  tu  zhe  spokojnuyu  i
zhizneradostnuyu ser'eznost': vse v zhizni veselo, vse v zhizni vazhno, vse nuzhno
delat' horosho.
     I vse on delal horosho:  velikolepno upravlyalsya s  parusom,  strelyal  iz
revol'vera prekrasno;  byl  krepok v druzhbe, kak  i v lyubvi,  i  fanaticheski
veril  v ?chestnoe  slovo?.  Svoi smeyalis'  nad  nim, chto  esli syshchik,  rozha,
zavedomyj shpion dast emu chestnoe slovo, chto on ne syshchik,- Sergej poverit emu
i pozhmet tovarishcheski ruku. Odin byl nedostatok: byl uveren, chto poet horosho,
togda kak sluhu ne imel  ni malejshego,  pel otvratitel'no i fal'shivil dazhe v
revolyucionnyh pesnyah; i obizhalsya, kogda smeyalis'.
     - Ili vy vse osly, ili  ya  osel,- govoril on ser'ezno i obizhenno. I tak
zhe ser'ezno, podumav, vse reshali:
     - Ty osel, po golosu slyshno.
     No za nedostatok etot, kak inogda byvaet s horoshimi lyud'mi, ego lyubili,
pozhaluj, dazhe bol'she, chem za dostoinstva.
     Smerti on nastol'ko ne boyalsya i nastol'ko ne dumal o nej, chto v rokovoe
utro,  pered  uhodom  iz kvartiry  Tani  Koval'chuk, on  odin, kak sleduet, s
appetitom, pozavtrakal:  vypil  dva  stakana  chayu, napolovinu  razbavlennogo
molokom,  i  s®el  celuyu pyatikopeechnuyu bulku.  Potom  posmotrel s grust'yu na
netronutyj hleb Vernera i skazal:
     - A ty chto zhe ne esh'? Esh', podkrepit'sya nado.
     - Ne hochetsya.
     - Nu tak ya s®em. Ladno?
     - Nu i appetit zhe u tebya, Serezha.
     Vmesto otveta Sergej s nabitym rtom, gluho i fal'shivo zapel:

     Vihri vrazhdebnye veyut nad nami...

     Posle  aresta on  bylo  zagrustil:  sdelano nehorosho,  provalilis',  no
podumal: ?Est'  teper'  drugoe,  chto  nuzhno  sdelat'  horosho,-  umeret'?,- i
razveselilsya.  I  kak ni  stranno, so  vtorogo  zhe  utra  v  kreposti  nachal
zanimat'sya gimnastikoj po neobyknovenno racional'noj sisteme kakogo-to nemca
Myullera,  kotoroj  uvlekalsya:  razdelsya  golyj  i,  k  trevozhnomu  udivleniyu
nablyudavshego  chasovogo,  akkuratno  prodelal  vse  predpisannye vosemnadcat'
uprazhnenij.  I  to,  chto chasovoj nablyudal  i,  vidimo, udivlyalsya,  bylo  emu
priyatno, kak propagandistu myullerovskoj sistemy;  i hotya znal, chto otveta ne
poluchit, vse zhe skazal torchashchemu v okoshechke glazu:
     -  Horosho,  brat,  ukreplyaet. Vot  by u vas  v polku  vvesti chto nado,-
kriknul on ubezhdayushche i  krotko, chtoby ne ispugat', ne podozrevaya, chto soldat
schitaet ego prosto sumasshedshim.
     Strah smerti nachal yavlyat'sya k nemu  postepenno i kak-to tolchkami: tochno
voz'met kto i  snizu,  izo  vsej sily,  podtolknet  serdce  kulakom.  Skoree
bol'no,  chem strashno. Potom  oshchushchenie  zabudetsya  - i  cherez neskol'ko chasov
yavitsya snova, i s kazhdym razom stanovitsya ono vse prodolzhitel'nee i sil'nee.
I uzhe  yasno  nachinaet prinimat' mutnye ochertaniya  kakogo-to  bol'shogo i dazhe
nevynosimogo straha.
     ?Neuzheli ya boyus'? - podumal Sergej s udivleniem.- Vot eshche gluposti!?
     Boyalsya  ne on -  boyalos' ego molodoe, krepkoe, sil'noe telo, kotoroe ne
udavalos' obmanut' ni gimnastikoj nemca Myullera, ni holodnymi obtiraniyami. I
chem krepche,  chem svezhee ono  stanovilos' posle holodnoj  vody, tem  ostree i
nevynosimee delalis'  oshchushcheniya  mgnovennogo straha.  I  imenno v te  minuty,
kogda na vole on  oshchushchal osobyj pod®em zhizneradostnosti i sily, utrom, posle
krepkogo sna  i fizicheskih uprazhnenij,-  tut  poyavlyalsya etot ostryj,  kak by
chuzhoj strah. On zametil eto i podumal:
     ?Glupo,  brat Sergej.  CHtoby ono umerlo legche, ego nado oslabit', a  ne
ukreplyat'. Glupo!?
     I brosil gimnastiku  i obtiraniya. A soldatu v ob®yasnenie i v opravdanie
kriknul:
     - Ty  ne  smotri, chto  ya brosil. SHtuka, brat, horoshaya. Tol'ko  dlya teh,
kogo veshat', ne goditsya, a dlya vseh drugih ochen' horosho.
     I dejstvitel'no, stalo kak budto legche. Poproboval takzhe pomen'she est',
chtoby oslabet' eshche, no, nesmotrya na otsutstvie chistogo vozduha i uprazhnenij,
appetit  byl  ochen'  velik, trudno bylo sladit', s®edal vse, chto  prinosili.
Togda nachal delat' tak:  eshche ne prinimayas' za edu, vylival polovinu goryachego
v ushat; i eto kak budto pomoglo: poyavilas' tupaya sonlivost', istoma.
     - YA tebe pokazhu!  - grozil on telu, a  sam s grust'yu, nezhno vodil rukoyu
po vyalym, obmyakshim muskulam.
     No  skoro telo  privyklo  i k  etomu  rezhimu, i  strah smerti  poyavilsya
snova,-  pravda, ne takoj  ostryj, ne  takoj ognevyj,  no  eshche bolee nudnyj,
pohozhij  na toshnotu. ?|to ottogo, chto tyanut dolgo,- podumal Sergej,-  horosho
by vse eto vremya,  do kazni,  prospat'?,- i staralsya kak mozhno dol'she spat'.
Vnachale udavalos',  no potom,  ottogo  li, chto  perespal  on, ili po  drugoj
prichine, poyavilas' bessonnica. I s neyu prishli ostrye, zorkie mysli, a s nimi
i toska o zhizni.
     ?Razve ya ee, d'yavola, boyus'? - dumal on o smerti.- |to mne zhizni zhalko.
Velikolepnaya veshch', chto by tam ni govorili pessimisty.  A chto esli pessimista
povesit'? Ah,  zhalko zhizni, ochen' zhalko.  I zachem boroda u menya  vyrosla? Ne
rosla, ne rosla, a to vdrug vyrosla. I zachem??
     Pokachival golovoyu grustno i vzdyhal prodolzhitel'nymi tyazhelymi vzdohami.
Molchanie  -  i prodolzhitel'nyj,  glubokij vzdoh; opyat' korotkoe molchanie - i
snova eshche bolee prodolzhitel'nyj, tyazhelyj vzdoh.
     Tak bylo do suda i do poslednego strashnogo svidaniya so starikami. Kogda
on prosnulsya v kamere  s  yasnym soznaniem, chto s zhizn'yu  vse  pokoncheno, chto
vperedi tol'ko  neskol'ko chasov  ozhidaniya v  pustote i smert',- stalo kak-to
stranno. Tochno ego ogolili vsego, kak-to  neobyknovenno ogolili -  ne tol'ko
odezhdu  s  nego snyali,  no otodrali  ot  nego  solnce, vozduh,  shum  i svet,
postupki i rechi. Smerti  eshche net, no net  uzhe  i zhizni, a est' chto-to novoe,
porazitel'no  neponyatnoe,  i  ne  to  sovsem lishennoe smysla, ne  to imeyushchee
smysl,  no  takoj glubokij,  tainstvennyj i  nechelovecheskij, chto otkryt' ego
nevozmozhno.
     - Fu-ty, chert! - muchitel'no udivlyalsya Sergej.-  Da chto zhe eto takoe? Da
gde zhe eto ya? YA... kakoj ya?
     Oglyadel  vsego sebya,  vnimatel'no,  s  interesom,  nachinaya  ot  bol'shih
arestantskih  tufel',  konchaya  zhivotom,  na   kotorom  ottopyrivalsya  halat.
Proshelsya po kamere, rastopyriv ruki i prodolzhaya oglyadyvat' sebya, kak zhenshchina
v  novom plat'e, kotoroe  ej dlinno.  Povertel golovoyu  -  vertitsya.  I eto,
neskol'ko strashnoe pochemu-to, est' on, Sergej Golovin, i etogo - ne budet. I
vse sdelalos' stranno.
     Poproboval hodit' po kamere - stranno,  chto  hodit. Poproboval sidet' -
stranno, chto sidit. Poproboval vypit' vody - stranno, chto p'et, chto glotaet,
chto  derzhit  kruzhku,  chto  est'  pal'cy, i eti pal'cy  drozhat.  Poperhnulsya,
zakashlyalsya i, kashlyaya, dumal: ?Kak eto stranno, ya kashlyayu?.
     ?Da chto ya, s uma, chto li,  shozhu! - podumal Sergej, holodeya.- |togo eshche
nedostavalo, chtoby chert ih pobral!?
     Poter lob rukoyu, no  i eto bylo  stranno. I togda, ne  dysha,  na celye,
kazalos',  chasy  on  zamer  v nepodvizhnosti,  gasya  vsyakuyu mysl',  uderzhivaya
gromkoe dyhanie, izbegaya vsyakogo dvizheniya - ibo  vsyakaya  mysl' bylo bezumie,
vsyakoe dvizhenie  bylo bezumie.  Vremeni  ne  stalo,  kak  by v  prostranstvo
prevratilos' ono,  prozrachnoe, bezvozdushnoe, v ogromnuyu ploshchad', na  kotoroj
vse,  i zemlya, i zhizn',  i lyudi; i vse  eto  vidimo  odnim vzglyadom, vse  do
samogo konca,  do  zagadochnogo obryva - smerti. I ne v tom bylo muchenie, chto
vidna smert',  a v tom,  chto srazu vidny i  zhizn' i smert'. Svyatotatstvennoyu
rukoyu byla otdernuta  zavesa, syzveka skryvayushchaya tajnu zhizni i tajnu smerti,
i oni perestali byt'  tajnoj,- no ne sdelalis' oni i ponyatnymi,  kak istina,
nachertannaya na nevedomom  yazyke.  Ne bylo takih ponyatij v  ego  chelovecheskom
mozgu,  ne  bylo takih slov  na ego chelovecheskom  yazyke,  kotorye  mogli  by
ohvatit'  uvidennoe. I slova: ?mne strashno? -  zvuchali v  nem tol'ko potomu,
chto ne  bylo inogo slova, ne sushchestvovalo  i  ne moglo sushchestvovat' ponyatiya,
sootvetstvuyushchego  etomu  novomu,  nechelovecheskomu  sostoyaniyu.  Tak bylo by s
chelovekom, esli by on, ostavayas' v predelah chelovecheskogo razumeniya, opyta i
chuvstv, vdrug uvidel samogo Boga,- uvidel i ne ponyal by, hotya by i znal, chto
eto  nazyvaetsya  Bog,  i  sodrognulsya  by  neslyhannymi  mukami neslyhannogo
neponimaniya.
     - Vot  tebe i Myuller!  - vdrug  gromko, s  chrezvychajnoj ubeditel'nost'yu
proiznes on i kachnul  golovoyu. I s tem neozhidannym perelomom  v chuvstve,  na
kotoryj tak sposobna chelovecheskaya dusha, veselo i iskrenno zahohotal.- Ah ty,
Myuller! Ah ty, moj milyj Myuller! Ah ty, moj rasprekrasnyj  nemec! I vse-taki
- ty prav, Myuller, a ya, brat Myuller, osel.
     Bystro  neskol'ko raz  proshelsya  po  kamere  i  k  novomu,  velichajshemu
udivleniyu nablyudavshego v glazok soldata - bystro razdelsya dogola i veselo, s
krajnej  staratel'nost'yu prodelal  vse vosemnadcat' uprazhnenij;  vytyagival i
rastyagival  svoe molodoe,  neskol'ko  pohudevshee  telo, prisedal,  vdyhal  i
vydyhal vozduh, stanovyas' na noski, vybrasyval  nogi i ruki. I posle kazhdogo
uprazhneniya govoril s udovol'stviem:
     - Vot eto tak! Vot eto nastoyashchee, brat Myuller!
     SHCHeki ego raskrasnelis', iz  por  vystupili kapel'ki goryachego, priyatnogo
pota, i serdce stuchalo krepko i rovno.
     - Delo v  tom,  Myuller,-rassuzhdal Sergej, vypyachivaya grud' tak, chto yasno
obrisovalis' rebra pod tonkoj natyanutoj kozhej,- delo v tom, Myuller, chto est'
eshche devyatnadcatoe uprazhnenie - podveshivanie za sheyu v  nepodvizhnom polozhenii.
I  eto nazyvaetsya kazn'. Ponimaesh', Myuller? Berut zhivogo  cheloveka, skazhem -
Sergeya Golovina,  pelenayut ego, kak kuklu,  i veshayut za sheyu,  poka ne umret.
Glupo eto, Myuller, no nichego ne podelaesh' - prihoditsya.
     Peregnulsya na pravyj bok i povtoril:
     - Prihoditsya, brat Myuller.



     Pod tot zhe zvon chasov, otdelennyj  ot Sergeya i Musi neskol'kimi pustymi
kamerami, no odinokij stol' tyazhko, kak esli by vo vsej vselennoj sushchestvoval
on odin, v uzhase i toske okanchival svoyu zhizn' neschastnyj Vasilij Kashirin.
     Potnyj,  s  prilipshej  k telu  mokroj  rubahoj, raspustivshimisya, prezhde
kurchavymi  volosami,  on  sudorozhno  i  beznadezhno  metalsya  po kamere,  kak
chelovek,  u  kotorogo  nesterpimaya zubnaya bol'. Prisazhivalsya,  vnov'  begal,
prizhimalsya lbom k stene, ostanavlivalsya i chto-to razyskival glazami - slovno
iskal lekarstva. On tak izmenilsya,  chto kak budto imelis' u  nego dva raznyh
lica, i prezhnee, molodoe ushlo kuda-to, a na mesto ego stalo novoe, strashnoe,
prishedshee iz temnoty.
     K nemu strah smerti prishel srazu i  ovladel  im bezrazdel'no i vlastno.
Eshche utrom, idya na  yavnuyu smert', on  famil'yarnichal s neyu,  a  uzhe k  vecheru,
zaklyuchennyj  v odinochnuyu  kameru, byl zakruzhen  i zahlestnut volnoyu beshenogo
straha.  Poka on sam, svoeyu voleyu,  shel  na  opasnost'  i smert',  poka svoyu
smert', hotya by  i strashnuyu po vidu, on derzhal v sobstvennyh rukah, emu bylo
legko  i  veselo  dazhe: v  chuvstve bezbrezhnoj svobody,  smelogo  i  tverdogo
utverzhdeniya  svoej derzkoj  i besstrashnoj voli  bessledno utopal  malen'kij,
smorshchennyj, slovno starushechij stra-. shok. Opoyasannyj adskoj mashinoj, on  sam
kak by prevratilsya v adskuyu mashinu, vklyuchil v  sebya zhestokij razum dinamita,
prisvoil  sebe  ego  ognennuyu  smertonosnuyu  moshch'.  I,  idya po ulice,  sredi
suetlivyh, budnichnyh, ozabochennyh svoimi delami lyudej, toroplivo spasayushchihsya
ot izvozchich'ih loshadej i  tramvaya,  on  kazalsya  sebe  prishlecom  iz  inogo,
nevedomogo mira, gde ne znayut ni smerti, ni straha.  I  vdrug srazu  rezkaya,
dikaya, oshelomlyayushchaya peremena. On uzhe ne id£t, kuda hochet, a ego vezut,- kuda
hotyat. On  uzhe ne  vybiraet mesta, a ego sazhayut v kamennuyu kletku i zapirayut
na klyuch, kak veshch'. On uzhe  ne mozhet vybrat'  svobodno: zhizn' ili smert', kak
vse  lyudi, a  ego  nepremenno  i  neizbezhno  umertvyat.  Za  mgnovenie byvshij
voploshcheniem voli, zhizni i sily, on stanovitsya zhalkim obrazom edinstvennogo v
mire  bessiliya,  prevrashchaetsya  v  zhivotnoe,  ozhidayushchee  bojni,  v  gluhuyu  i
bezglasnuyu  veshch', kotoruyu mozhno perestavlyat',  zhech', lomat'.  CHto  by on  ni
govoril, slov  ego ne  poslushayut, a  esli  stanet  krichat',  to zatknut  rot
tryapkoj,  i budet li on  sam  peredvigat' nogami, ego otvedut  i povesyat;  i
stanet  li  on  soprotivlyat'sya,  barahtat'sya,  lyazhet  nazem'  - ego  osilyat,
podnimut, svyazhut i svyazannogo  podnesut k viselice.  I  to, chto etu mashinnuyu
rabotu  nad  nim ispolnyat  lyudi,  takie  zhe,  kak  i on,  pridaet  im novyj,
neobyknovennyj i zloveshchij  vid:  ne  to  prizrakov, chego-to pritvoryayushchegosya,
yavivshegosya  tol'ko  narochno,  ne to  mehanicheskih  kukol na pruzhine:  berut,
hvatayut, vedut, veshayut, dergayut za  nogi. Obrezayut  verevku, kladut,  vezut,
zakapyvayut.
     I  s  pervogo  zhe  dnya  tyur'my lyudi  i  zhizn' prevratilis' dlya  nego  v
nepostizhimo uzhasnyj  mir  prizrakov i mehani-cheskih kukol. Pochti obezumev ot
uzhasa, on  staralsya predstavit', chto lyudi imeyut yazyk i govoryat, i  ne mog  -
kazalis' nemymi;  staralsya  vspomnit'  ih  rech',  smysl  slov,  kotorye  oni
upotreblyayut pri snosheniyah,- i ne mog. Rty raskryvayutsya, chto-to zvuchit, potom
oni rashodyatsya, peredvigaya nogi, i net nichego.
     Tak chuvstvoval by sebya chelovek, esli by  noch'yu, kogda  on v  dome odin,
vse  veshchi  ozhili, zadvigalis' i priobreli nad nim, chelovekom, neogranichennuyu
vlast'. Vdrug  stali by ego sudit': shkap,  stul, pis'mennyj stol i divan. On
by  krichal i  metalsya,  umolyal,  zval  na pomoshch', a oni chto-to  govorili  by
po-svoemu mezhdu soboyu, potom poveli  ego veshat': shkap, stul, pis'mennyj stol
i divan. I smotreli by na eto ostal'nye veshchi.
     I  vse  stalo kazat'sya igrushechnym  Vasiliyu  Kashirinu,  prisuzhdennomu  k
smertnoj kazni cherez poveshenie: ego kamera, dver' s glazkom, zvon zavedennyh
chasov,  akkuratno  vyleplennaya krepost', i  osobenno ta mehanicheskaya kukla s
ruzh'em, kotoraya stuchit  nogami  po koridoru,  i te  drugie, kotorye,  pugaya,
zaglyadyvayut k nemu v okoshechko i molcha podayut edu. I to, chto on ispytyval, ne
bylo uzhasom pered smert'yu;  skoree  smerti  on dazhe hotel: vo vsej  izvechnoj
zagadochnosti i neponyatnosti  svoej ona byla dostupnee razumu,  chem  etot tak
diko  i  fantastichno  prevrativshijsya   mir.   Bolee   togo:  smert'  kak  by
unichtozhalas' sovershenno  v etom bezumnom mire prizrakov i kukol, teryala svoj
velikij i  zagadochnyj smysl, stanovilas' takzhe chem-to mehanicheskim i  tol'ko
poetomu strashnym. Berut,  hvatayut, vedut, veshayut, dergayut za nogi.  Obrezayut
verevku, kladut, vezut, zakapyvayut.
     Ischez iz mira chelovek.
     Na  sude blizost'  tovarishchej privela  Kashirina v sebya,  i on snova,  na
mgnovenie, uvidel lyudej: sidyat i sudyat ego  i chto-to govoryat na chelovecheskom
yazyke,  slushayut i kak budto  ponimayut. No uzhe na svidanii  s  mater'yu  on, s
uzhasom cheloveka, kotoryj nachinaet shodit' s uma i ponimaet eto, pochuvstvoval
yarko, chto  eta staraya zhenshchina v chernom platochke -  prosto  iskusno sdelannaya
mehanicheskaya  kukla, vrode teh, kotorye govoryat:  ?pa-pa?, ?mama?, no tol'ko
luchshe sdelannaya. Staralsya govorit' s neyu, a sam, vzdragivaya, dumal:
     ?Gospodi! Da ved' eto zhe kukla. Kukla materi. A vot ta kukla soldata, a
tam, doma, kukla otca, a vot eto kukla Vasiliya Kashirina?.
     Kazalos',   eshche   nemnogo  i   on  uslyshit   gde-to   tresk  mehanizma,
poskripyvanie nesmazannyh  koles.  Kogda mat'  zaplakala, na  odin mig snova
mel'knulo chto-to chelovecheskoe, no pri pervyh zhe ee slovah  ischezlo, i  stalo
lyubopytno i uzhasno smotret', chto iz glaz kukly techet voda.
     Potom,  v svoej  kamere, kogda  uzhas stal  nevynosim,  Vasilij  Kashirin
poproboval molit'sya. Ot vsego  togo, chem pod vidom religii byla okruzhena ego
yunosheskaya zhizn' v otcovskom kupecheskom dome, ostalsya odin protivnyj, gor'kij
i razdrazhayushchij osadok, i very ne bylo. No kogda-to, byt' mozhet, v rannem eshche
detstve,  on  uslyhal tri slova, i oni  porazili ego  trepetnym  volneniem i
potom na vsyu zhizn' ostalis' obveyannymi tihoj poeziej. |ti slova  byli: ?Vseh
skorbyashchih radost'?.
     Sluchalos',  v  tyazhelye  minuty on  shepnet pro  sebya,  bez molitvy,  bez
opredelennogo  soznaniya: ?Vseh skorbyashchih radost'?  - i vdrug stanet  legche i
zahochetsya pojti k komu-to milomu i zhalovat'sya tiho:
     - Nasha  zhizn'...  da razve  eto zhizn'! |h,  milaya vy moya, da razve  eto
zhizn'!
     A potom vdrug i smeshno stanet, i  zahochetsya kucheryavit' volosy, vykinut'
koleno, podstavit' grud' pod ch'i-to udary: na, bej!
     Nikomu,  dazhe  samym  blizkim  tovarishcham, on ne govoril o  svoej  ?vseh
skorbyashchih radosti? i dazhe sam kak budto ne  znal o nej - tak gluboko krylas'
ona v dushe ego. I vspominal ne chasto, s ostorozhnost'yu.
     I teper', kogda uzhas nerazreshimoj,  voochiyu predstavshej  tajny s golovoyu
pokryl ego, kak voda v polovod'e pribrezhnuyu lozinochku,  on zahotel molit'sya.
Hotel stat' na  koleni, no stydno sdelalos' pered soldatom, i, slozhiv ruki u
grudi, tiho prosheptal:
     - Vseh skorbyashchih radost'!
     I s toskoyu, vygovarivaya umil'no, povtoril:
     - Vseh skorbyashchih radost', prijdi ko mne, podderzhi Vas'ku Kashirina.
     Davno eshche, kogda  on byl  na pervom kurse universiteta i pokuchival eshche,
do  znakomstva s Vernerom i vstupleniya v obshchestvo, on nazyval sebya hvastlivo
i zhalko ?Vas'koj Kashirinym? - teper' pochemu-to  zahotelos' nazvat'sya tak zhe.
No mertvo i neotzyvchivo prozvuchali slova:
     - Vseh skorbyashchih radost'!
     Vskolyhnulos' chto-to. Budto proplyl v otdalenii chej-to tihij i skorbnyj
obraz i tiho  pogas, ne  ozariv predsmertnoj t'my.  Bili  zavedennye chasy na
kolokol'ne. Zastuchal  chem-to,  shashkoj, ne  to ruzh'em, soldat  v  koridore  i
prodolzhitel'no, s perehodami, zevnul.
     - Vseh skorbyashchih  radost'! I ty  molchish'! I ty nichego ne hochesh' skazat'
Vas'ke Kashirinu?
     Ulybalsya umil'no i  zhdal. No  bylo  pusto i  v  dushe  i  vokrug.  I  ne
vozvrashchalsya  tihij  i  skorbnyj  obraz.  Vspominalis' nenuzhno  i  muchitel'no
voskovye goryashchie svechi, pop v ryase, narisovannaya na stene ikona, i kak otec,
sgibayas' i razgibayas', molitsya  i  kladet poklony, a sam smotrit ispodlob'ya,
molitsya li Vas'ka, ne zanyalsya li balovstvom.  I stalo  eshche  strashnee, chem do
molitvy.
     Ischezlo vse.
     Bezumie tyazhko napolzalo. Soznanie pogaslo,  kak potuhayushchij razbrosannyj
koster,  holodelo,  kak trup  tol'ko chto  skonchavshegosya cheloveka, u kotorogo
teplo eshche v serdce, a nogi  i ruki uzhe okocheneli. Eshche raz, krovavo vspyhnuv,
skazala ugasayushchaya mysl', chto  on, Vas'ka Kashirin, mozhet zdes'  sojti  s uma,
ispytat'  muki, dlya  kotoryh  net nazvaniya, dojti do  takogo  predela boli i
stradanij, do  kakih ne dohodilo  eshche  ni odno zhivoe sushchestvo; chto on  mozhet
bit'sya golovoyu o stenu, vykolot' sebe pal'cem glaza, govorit' i krichat', chto
emu ugodno, uveryat' so slezami, chto bol'she vynosit' on ne mozhet,-  i nichego.
Budet nichego.
     I  nichego  nastupilo.  Nogi,  u  kotoryh svoe  soznanie  i svoya  zhizn',
prodolzhali hodit'  i  nosit'  drozhashchee  mokroe  telo.  Ruki, u  kotoryh svoe
soznanie, tshchetno  pytalis' zapahnut' rashodyashchijsya na  grudi  halat i sogret'
drozhashchee mokroe telo. Telo drozhalo i zyablo. Glaza smotreli. I eto byl  pochti
chto pokoj.
     No  byl eshch£  moment  dikogo  uzhasa. |to kogda voshli  lyudi. On  dazhe  ne
podumal, chto eto  znachit  -  pora  ehat'  na kazn', a prosto  uvidel lyudej i
ispugalsya, pochti po-detski.
     - YA  ne budu!  YA  ne  budu! - sheptal on neslyshno pomertvevshimi gubami i
tiho otodvigalsya v glub' kamery, kak v detstve, kogda podnimal ruku otec.
     - Nado ehat'.
     Govoryat,  hodyat  vokrug,  chto-to podayut. Zakryl glaza,  pokachalsya  -  i
tyazhelo  nachal  sobirat'sya. Dolzhno byt', soznanie stalo  vozvrashchat'sya:  vdrug
poprosil  u   chinovnika  papirosu.  I  tot   lyubezno  raskryl  serebryanyj  s
dekadentskim risunkom portsigar.



     Neizvestnyj, po prozvishchu  Verner, byl  chelovek,  ustavshij ot zhizni i ot
bor'by. Bylo vremya, kogda on ochen' sil'no lyubil zhizn', naslazhdalsya  teatrom,
literaturoj,  obshcheniem s lyud'mi;  odarennyj  prekrasnoj  pamyat'yu  i  tverdoj
volej,  izuchil  v  sovershenstve  neskol'ko evropejskih yazykov,  mog svobodno
vydavat' sebya  za nemca, francuza ili  anglichanina.  Po-nemecki  on  govoril
obychno s  bavarskim akcentom, no  mog, pri zhelanii, govorit', kak nastoyashchij,
prirozhdennyj berlinec. Lyubil horosho odevat'sya, imel prekrasnye manery i odin
iz  vsej  svoej  bratii,  bez  riska  byt'  uznannym,   smel  poyavlyat'sya  na
velikosvetskih balah.
     No uzhe davno, nevidimo dlya tovarishchej, v dushe ego zrelo temnoe prezrenie
k lyudyam; i  otchayanie tam  bylo,  i tyazhelaya,  pochti smertel'naya ustalost'. Po
prirode svoej skoree matematik, chem poet, on ne znal do sih por  vdohnoveniya
i ekstaza  i minutami chuvstvoval  sebya kak bezumec,  kotoryj ishchet kvadraturu
kruga v luzhah chelovecheskoj  krovi. Tot vrag, s kotorym on ezhednevno borolsya,
ne  mog vnushit'  emu  uvazheniya  k  sebe;  eto  byla  chastaya  set'  gluposti,
predatel'stva  i  lzhi,  gryaznyh plevkov,  gnusnyh  obmanov.  Poslednee,  chto
navsegda,   kazalos',  unichtozhilo  v  nem  zhelanie  zhit',-   bylo   ubijstvo
provokatora, sovershennoe im po porucheniyu organizacii. Ubil spokojno, a kogda
uvidel eto mertvoe, lzhivoe, no teper' spokojnoe i vse zhe zhalkoe chelovecheskoe
lico -  vdrug perestal uvazhat' sebya i  svoe delo.  Ne to chtoby  pochuvstvoval
raskayanie,  a prosto  vdrug  perestal cenit'  sebya,  stal  dlya  sebya  samogo
neinteresnym, nevazhnym, skuchno-postoronnim. No  iz organizacii,  kak chelovek
edinoj, nerasshcheplennoj  voli, ne  ushel i vneshne  ostalsya  tot  zhe - tol'ko v
glazah zaleglo chto-to holodnoe i zhutkoe. I nikomu nichego ne skazal.
     Obladal on i eshche odnim redkim svojstvom: kak est' lyudi, kotorye nikogda
ne znali  golovnoj  boli,  tak on ne znal, chto takoe strah.  I  kogda drugie
boyalis',  otnosilsya k etomu bez osuzhdeniya, no  i bez osobennogo  sochuvstviya,
kak  k dovol'no rasprostranennoj  bolezni,  kotoroyu sam,  odnako, ni razu ne
hvoral.  Tovarishchej  svoih,  osobenno Vasyu Kashirina, on  zhalel;  no  eto byla
holodnaya, pochti  oficial'naya  zhalost',  kotoroj ne chuzhdy  byli,  veroyatno, i
nekotorye iz sudej.
     Verner ponimal, chto kazn' ne  est' prosto  smert', a chto-to drugoe,- no
vo vsyakom sluchae reshil vstretit' ee spokojno, kak nechto postoronnee: zhit' do
konca tak, kak budto nichego ne proizoshlo i ne proizojdet. Tol'ko etim on mog
vyrazit'  vysshee  prezrenie k  kazni  i  sohranit'  poslednyuyu,  neottorzhimuyu
svobodu duha. I na sude  -  i  etomu, pozhaluj, ne poverili by dazhe tovarishchi,
horosho znavshie ego holodnoe besstrashie i nadmennost',- on dumal ne o  smerti
i ne o zhizni: on sosredotochenno, s glubochajshej  i spokojnoj vnimatel'nost'yu,
razygryval  trudnuyu shahmatnuyu partiyu.  Prevoshodnyj igrok  v shahmaty,  on  s
pervogo  dnya  zaklyucheniya nachal  etu  partiyu  i prodolzhal  bezostanovochno.  I
prigovor, prisuzhdavshij ego k smertnoj kazni  cherez poveshenie, ne sdvinul  ni
odnoj figury na nevidimoj doske.
     Dazhe to,  chto partii konchit'  emu, vidimo, ne pridetsya,  ne  ostanovilo
ego; i utro poslednego dnya, kotoryj ostavalsya emu na zemle, on nachal s togo,
chto ispravil odin vcherashnij ne sovsem udachnyj hod. Szhav opushchennye ruki mezhdu
kolen,  on  dolgo  sidel  v  nepodvizhnosti;  potom  vstal  i  nachal  hodit',
razmyshlyaya. Pohodka u nego byla osobennaya: on neskol'ko klonil vpered verhnyuyu
chast'  tulovishcha i krepko i chetko bil zemlyu kablukami  - dazhe na  suhoj zemle
ego  shagi ostavlyali  glubokij  i primetnyj sled. Tiho,  odnim  dyhaniem,  on
nasvistyval neslozhnuyu ital'yanskuyu arijku,- eto pomogalo dumat'.
     No delo  v etot raz shlo pochemu-to ploho. S nepriyatnym chuvstvom,  chto on
sovershil kakuyu-to krupnuyu, dazhe grubuyu oshibku, on  neskol'ko raz vozvrashchalsya
nazad  i proveryal  igru  pochti snachala.  Oshibki ne  nahodilos',  no  chuvstvo
sovershennoj  oshibki  ne  tol'ko  ne  uhodilo,  a  stanovilos' vse  sil'nee i
dosadnee. I  vdrug yavilas' neozhidannaya i obidnaya mysl': ne v  tom li oshibka,
chto igroyu v shahmaty on hochet otvlech' svoe vnimanie  ot kazni i ogradit'sya ot
togo straha smerti, kotoryj budto by neizbezhen dlya osuzhdennogo?
     - Net, zachem  zhe!  -  otvechal on  holodno i  spokojno zakryl  nevidimuyu
dosku.  I s  toj zhe sosredotochennoj  vnimatel'nost'yu, s  kakoyu igral,  budto
otvechaya na strogom ekzamene,  postaralsya dat'  otchet v uzhase i bezvyhodnosti
svoego polozheniya: osmotrev kameru,  starayas' ne propustit' nichego,  soschital
chasy, chto ostayutsya  do  kazni,  narisoval  sebe  priblizitel'nuyu  i dovol'no
tochnuyu kartinu samoj kazni i pozhal plechami.
     - Nu? - otvetil on komu-to poluvoprosom.- Vot i vse. Gde zhe strah?
     Straha dejstvitel'no ne bylo. I ne tol'ko ne  bylo straha, no narastalo
chto-to kak by  protivopolozhnoe emu - chuvstvo  smutnoj,  no ogromnoj i smeloj
radosti. I oshibka, vse eshche  ne najdennaya, uzhe  ne  vyzyvala  ni  dosady,  ni
razdrazheniya, a takzhe  govorila gromko o chem-to horoshem i neozhidannom, slovno
schel on umershim blizkogo dorogogo druga, a drug etot okazalsya zhiv i nevredim
i smeetsya.
     Verner  snova  pozhal  plechami  i poproboval svoj  pul's:  serdce bilos'
uchashchenno, no krepko i rovno, s osobennoj zvonkoj siloj. Eshche raz vnimatel'no,
kak novichok,  vpervye popavshij v tyur'mu, oglyadel steny, zapory, privinchennyj
k polu stul i podumal:
     ?Otchego mne tak legko,  radostno i svobodno? Imenno svobodno. Podumayu o
zavtrashnej kazni - i kak budto ee net. Posmotryu na  steny - kak budto  net i
sten. I tak  svobodno, slovno ya ne v tyur'me, a tol'ko chto vyshel  iz kakoj-to
tyur'my, v kotoroj sidel vsyu zhizn'. CHto eto??
     Nachinali  drozhat' ruki - nevidannoe dlya Vernera  yavlenie. Vse  yarostnee
bilas'  mysl'.  Slovno ognennye yazyki vspyhivali v  golove  -  naruzhu  hotel
probit'sya ogon'  i  osvetit'  shiroko  eshche  nochnuyu, eshche  temnuyu dal'.  I  vot
probilsya on naruzhu, i zasiyala shiroko ozarennaya dal'.
     Ischezla mutnaya ustalost', tomivshaya Vernera dva poslednie goda, i otpala
ot  serdca mertvaya,  holodnaya,  tyazhelaya zmeya s zakrytymi glazami i mertvenno
somknutym rtom - pered licom smerti vozvrashchalas', igraya,  prekrasnaya yunost'.
I eto  bylo bol'she, chem prekrasnaya yunost'.  S tem udivitel'nym prosvetleniem
duha, kotoroe v redkie minuty osenyaet cheloveka i podnimaet ego na vysochajshie
vershiny  sozercaniya,  Verner vdrug  uvidel  i zhizn'  i  smert'  i  porazilsya
velikolepiem nevidannogo  zrelishcha. Slovno shel  po uzkomu, kak  lezvie  nozha,
vysochajshemu gornomu  hrebtu i na odnu storonu videl zhizn', a na druguyu videl
smert', kak  dva  sverkayushchih,  glubokih,  prekrasnyh  morya,  slivayushchihsya  na
gorizonte v odin bezgranichnyj shirokij prostor.
     - CHto eto! Kakoe bozhestvennoe zrelishche! - medlenno skazal on, privstavaya
nevol'no  i vypryamlyayas',  kak  v prisutstvii vysshego  sushchestva. I, unichtozhaya
steny,  prostranstvo  i  vremya stremitel'nost'yu  vsepronikayushchego  vzora,  on
shiroko vzglyanul kuda-to v glub' pokidaemoj zhizni.
     I novoyu predstala zhizn'. On ne pytalsya, kak prezhde, zapechatlet' slovami
uvidennoe,  da i ne  bylo  takih slov na vse  eshche bednom,  vse  eshche  skudnom
chelovecheskom yazyke. To malen'koe, gryaznoe i zloe, chto budilo v nem prezrenie
k lyudyam i poroyu vyzyvalo  dazhe otvrashchenie k vidu chelovecheskogo lica, ischezlo
sovershenno: tak dlya cheloveka, podnyavshegosya na vozdushnom share, ischezayut sor i
gryaz' tesnyh ulic pokinutogo gorodka, i krasotoyu stanovitsya bezobraznoe.
     Bessoznatel'nym dvizheniem Verner shagnul k stolu i opersya na nego pravoj
rukoyu.  Gordyj  i  vlastnyj  ot prirody,  nikogda  eshche ne  prinimal on takoj
gordoj, svobodnoj i  vlastnoj pozy, ne povorachival shei  tak, ne glyadel tak,-
ibo  nikogda  eshche  ne  byl  svoboden i  vlasten, kak  zdes',  v  tyur'me,  na
rasstoyanii neskol'kih chasov ot kazni i smerti.
     I novymi predstali lyudi, po-novomu milymi i  prelestnymi pokazalis' oni
ego  prosvetlennomu  vzoru.  Parya nad vremenem, on  uvidel yasno,  kak molodo
chelovechestvo, eshche vchera tol'ko zverem zavyvavshee v lesah; i to, chto kazalos'
uzhasnym  v lyudyah,  neprostitel'nym  i gadkim, vdrug stalo milym,- kak milo v
rebenke  ego neumenie  hodit'  pohodkoyu  vzroslogo,  ego  bessvyaznyj  lepet,
blistayushchij  iskrami genial'nosti, ego  smeshnye  promahi,  oshibki  i zhestokie
ushiby.
     - Milye vy moi! - vdrug neozhidanno ulybnulsya Verner i srazu poteryal vsyu
vnushitel'nost'  svoej pozy,  snova  stal  arestantom,  kotoromu i  tesno,  i
neudobno vzaperti, i skuchno nemnogo ot nadoevshego pytlivogo glaza, torchashchego
v ploskosti  dveri.  I stranno:  pochti  vnezapno  on pozabyl  to, chto uvidel
tol'ko chto tak vypuklo i yasno; i eshche strannee,- dazhe i vspomnit' ne pytalsya.
Prosto  sel poudobnee, bez obychnoj suhosti v polozhenii tela, i  s  chuzhoj, ne
vernerovskoj, slaboj i nezhnoj ulybkoj oglyadel steny i reshetki. Proizoshlo eshche
novoe, chego nikogda ne byvalo s Vernerom: vdrug zaplakal.
     - Milye tovarishchi moi! - sheptal on i plakal gor'ko.- Milye tovarishchi moi!
     Kakimi  tajnymi putyami  prishel  on ot  chuvstva  gordoj  i  bezgranichnoj
svobody k etoj nezhnoj i strastnoj zhalosti? On ne znal i ne  dumal ob etom. I
zhalel li on ih, svoih milyh tovarishchej, ili chto-to drugoe,  eshche bolee vysokoe
i strastnoe taili v sebe ego slezy,- ne znalo  i etogo ego vdrug voskresshee,
zazelenevshee serdce. Plakal i sheptal:
     - Milye tovarishchi moi! Milye vy, tovarishchi moi!
     V  etom gor'ko  plachushchem i  skvoz' slezy ulybayushchemsya  cheloveke nikto ne
priznal by  holodnogo i nadmennogo, ustalogo i derzkogo  Vernera - ni sud'i,
ni tovarishchi, ni on sam.



     Pered  tem kak  rassazhivat'  osuzhdennyh po  karetam,  ih  vseh  pyateryh
sobrali  v  bol'shoj  holodnoj  komnate  so  svodchatym potolkom,  pohozhej  na
kancelyariyu, gde bol'she  ne rabotayut, ili na  pustuyu  priemnuyu.  I  pozvolili
razgovarivat' mezhdu soboyu.
     No tol'ko Tanya Koval'chuk  srazu  vospol'zovalas' pozvoleniem. Ostal'nye
molcha  i  krepko pozhali ruki, holodnye, kak led,  i  goryachie, kak ogon',-  i
molcha,  starayas' ne  glyadet' drug  na  druga, stolpilis' nelovkoj rasseyannoj
kuchkoj.  Teper',  kogda oni  byli vmeste, oni kak by sovestilis'  togo,  chto
kazhdyj iz nih ispytal  v odinochestve; i glyadet'  boyalis', chtoby ne uvidet' i
ne   pokazat'  togo  novogo,  osobennogo,  nemnozhko  stydnogo,  chto   kazhdyj
chuvstvoval ili podozreval za soboyu.
     No  raz,  drugoj  vzglyanuli,  ulybnulis'  i  srazu  pochuvstvovali  sebya
neprinuzhdenno i prosto, kak prezhde:  nikakoj peremeny ne proizoshlo, a esli i
proizoshlo chto-to, to tak rovno leglo na vseh, chto dlya kazhdogo v  otdel'nosti
stalo nezametno. Vse govorili i  dvigalis' stranno: poryvisto, tolchkami, ili
slishkom  medlenno, ili  zhe  slishkom bystro; inogda  zahlebyvalis'  slovami i
mnogokratno  povtoryali  ih,  inogda  zhe  ne  dogovarivali nachatoj  frazy ili
schitali ee skazannoj - ne zamechali  etogo. Vse shchurilis' i s lyubopytstvom, ne
uznavaya, rassmatrivali obyknovennye veshchi, kak lyudi, kotorye hodili v ochkah i
vdrug snyali ih; vse chasto i rezko oborachivalis' nazad, tochno vse vremya iz-za
spiny  ih kto-to oklikal i chto-to pokazyval.  No ne zamechali oni  i etogo. U
Musi i  Tani  Koval'chuk  shcheki i  ushi  goreli; Sergej  vnachale byl  neskol'ko
bleden, no skoro opravilsya i stal takoj, kak vsegda.
     I  tol'ko  na  Vasiliya  obratili  vnimanie.  Dazhe   sredi  nih  on  byl
neobyknovenen i  strashen. Verner  vskolyhnulsya i tiho  skazal  Muse s nezhnym
bespokojstvom:
     - CHto eto, Musechka? Neuzheli on togo, a? CHto? Nado k nemu.
     Vasilij otkuda-to  izdali, tochno  ne  uznavaya,  posmotrel  na Vernera i
opustil glaza.
     - Vasya, chto eto u tebya s  volosami, a? Da ty chto? Nichego, brat, nichego,
nichego, sejchas konchitsya. Nado derzhat'sya, nado, nado.
     Vasilij molchal. I kogda nachalo uzhe kazat'sya, chto on  i sovsem nichego ne
skazhet,  prishel  gluhoj, zapozdalyj,  strashno dalekij otvet:  tak na  mnogie
zovyy mogla by otvetit' mogila:
     - Da ya nichego. YA derzhus'.
     I povtoril.
     - YA derzhus'.
     Verner obradovalsya.
     - Vot, vot. Molodec. Tak, tak.
     No vstretil temnyj,  otyazhelevshij, iz glubochajshej dali ustremlennyj vzor
i podumal  s mgnovennoyu toskoyu; ?Otkuda on smotrit? Otkuda on  govorit?? I s
glubokoe nezhnost'yu, kak govoryat tol'ko mogile, skazal:
     - Vasya, ty slyshish'? YA ochen' lyublyu tebya.
     - I ya tebya ochen' lyublyu,- otvetil, tyazhelo vorochayas', yazyk.
     Vdrug Musya vzyala  Vernera za ruku i, vyrazhaya  udivlenie,  usilenno, kak
aktrisa na scene, skazala:
     - Verner, chto s toboj? Ty skazal:  lyublyu? Ty nikogda nikomu ne govoril:
lyublyu. I otchego ty ves' takoj... svetlyj i myagkij? A, chto?
     - A, chto?
     I,  kak  akter, takzhe  usilenno  vyrazhaya to,  chto on chuvstvoval, Verner
krepko szhal Musinu ruku:
     - Da, ya teper' ochen' lyublyu. Ne govori drugim, ne nado,  sovestno,  no ya
ochen' lyublyu.
     Vstretilis'  ih vzory  i vspyhnuli  yarko, i vse  pogaslo krugom:  tak v
mgnovennom  bleske molnii gasnut vse inye ogni, i brosaet na zemlyu ten' samo
zheltoe, tyazheloe plamya.
     - Da,- skazala Musya.- Da, Verner.
     - Da,- otvetil on.- Da, Musya, da!
     Bylo ponyato  nechto i utverzhdeno imi  nepokolebimo. I, svetyas'  vzorami,
Verner vskolyhnulsya snova i bystro shagnul k Sergeyu.
     - Serezha!
     No otvetila Tanya Koval'chuk.  V  vostorge,  pochti placha  ot  materinskoj
gordosti, ona neistovo dergala Sergeya za rukav.
     - Verner, ty poslushaj! YA tut o nem plachu, ya ubivayus' a on - gimnastikoj
zanimaetsya!
     - Po Myulleru? - ulybnulsya Verner.
     Sergej skonfuzhenno nahmurilsya:
     - Ty naprasno smeesh'sya, Verner. YA okonchatel'no ubedilsya...
     Vse  rassmeyalis'. V  obshchenii  drug  s  drugom  cherpaya krepost' i  silu,
postepenno  stanovilis' oni  takimi,  kak prezhde, no ne  zamechali  i  etogo,
dumali, chto  vs£  odni  i te zhe.  Vdrug Verner oborval smeh i s chrezvychajnoyu
ser'eznost'yu skazal Sergeyu:
     - Ty prav, Serezha. Ty sovershenno prav.
     - Net, ty pojmi,- obradovalsya Golovin.- Konechno, my...
     No  tut predlozhili  ehat'. I byli tak lyubezny, chto razreshili rassest'sya
parami, kak hotyat. I voobshche byli ochen', dazhe  do chrezmernosti lyubezny: ne to
staralis' vykazat' svoe  chelovecheskoe otnoshenie, ne to  pokazat', chto ih tut
sovsem net, a vse delaetsya samo soboyu. No byli bledny.
     - Ty, Musya, s nim,- pokazal Verner na Vasiliya, stoyavshego nepodvizhno.
     - Ponimayu,- kivnula Musya golovoyu.- A ty?
     - YA? Tanya s Sergeem,  ty s Vasej... YA odin. |to nichego, ya ved' mogu, ty
znaesh'.
     Kogda vyshli vo dvor, vlazhnaya temnota myagko, no teplo i sil'no udarila v
lico,  v  glaza, zahvatila  dyhanie, vdrug ochishchayushche  i nezhno  pronizala  vse
vzdrognuvshee telo. Trudno bylo poverit', chto eto udivitel'noe - prosto veter
vesennij, teplyj  vlazhnyj veter.  I  nastoyashchaya,  udivitel'naya vesennyaya  noch'
zapahla tayushchim snegom,- bezgranichnoyu shir'yu, zazvenela kapelyami. Hlopotlivo i
chasto, dogonyaya drug druga, padali bystrye kapel'ki i druzhno chekanili zvonkuyu
pesnyu; no vdrug sob'etsya odna s golosa, i vse zaputaetsya v veselom pleske, v
toroplivoj  nerazberihe. A potom udarit  tverdo  bol'shaya,  strogaya kaplya,  i
snova  chetko i  zvonko chekanitsya toroplivaya vesennyaya  pesnya. I nad  gorodom,
poverh krepostnyh krysh, stoyalo blednoe zarevo ot elektricheskih ognej.
     -  U-ah! -  shiroko vzdohnul  Sergej Golovin  i zaderzhal dyhanie,  tochno
zhaleya vypuskat' iz legkih takoj svezhij i prekrasnyj vozduh.
     - Davno takaya pogoda? - osvedomilsya Verner.- Sovsem vesna.
     -  Vtoroj  tol'ko den',- byl predupreditel'nyj i  vezhlivyj otvet.- A to
vse bol'she morozy.
     Odna  za drugoyu myagko  podkatyvali  temnye  karety,  zabirali po  dvoe,
uhodili v temnotu, tuda, gde  kachalsya pod vorotami  fonar'. Serymi siluetami
okruzhali  kazhdyj ekipazh  konvojnye, i  podkovy ih loshadej chokali  zvonko ili
hlyabali po mokromu snegu.
     Kogda  Verner,  sognuvshis',  namerevalsya lezt' v karetu, zhandarm skazal
neopredelenno:
     - Tut s vami eshche odin edet.
     Verner udivilsya:
     _ Kuda? Kuda zhe on edet? Ah, da! Eshche odin? Kto zhe eto?
     Soldat molchal.  Dejstvitel'no,  v  uglu karety,  v temnote, prizhimalos'
chto-to malen'koe, nepodvizhnoe, no zhivoe - pri kosom  luche  ot fonarya blesnul
otkrytyj glaz. Usazhivayas', Verner tolknul nogoyu ego koleno.
     - Izvinite, tovarishch.
     Tot ne otvetil. I tol'ko, kogda tronulas' kareta, vdrug sprosil lomanym
russkim yazykom, zapinayas':
     - Kto vy?
     - YA Verner, prisuzhden k povesheniyu za pokushenie na NN. A vy?
     - YA - YAnson. Menya ne nado veshat'.
     Oni ehali, chtoby cherez dva chasa stat' pered licom nerazgadannoj velikoj
tajny,  iz  zhizni  ujti  v  smert',-  i   znakomilis'.   V  dvuh  ploskostyah
odnovremenno shli  zhizn'  i smert',  i do konca, do samyh  smeshnyh i  nelepyh
melochej ostavalas' zhizn'yu zhizn'.
     - A chto vy sdelali, YAnson?
     - YA hozyaina rezal nozhom. Den'gi kral.
     Po golosu  kazalos', chto  YAnson zasypaet. V  temnote Verner  nashel  ego
vyaluyu ruku i pozhal. YAnson tak zhe vyalo otobral ruku.
     - Tebe strashno? - sprosil Verner.
     - YA ne hochu.
     Oni  zamolchali. Verner snova nashel  ruku estonca  i krepko zazhal  mezhdu
svoimi  suhimi  i goryachimi  ladonyami.  Lezhala  ona nepodvizhno,  doshchechkoj, no
otobrat' ee YAnson bol'she ne pytalsya.
     V  karete  bylo  tesno i dushno,  pahlo soldatskim  suknom,  zathlost'yu,
navozom  i  kozhej ot mokryh  sapog.  Moloden'kij  zhandarm,  sidevshij  protiv
Vernera, goryacho dyshal na nego smeshannym zapahom luku i deshevogo tabaku. No v
kakie-to shcheli  probivalsya ostryj i svezhij  vozduh, i  ot etogo  v malen'kom,
dushnom,  dvizhushchemsya  yashchike vesna chuvstvovalas'  eshche  sil'nee,  chem  snaruzhi.
Kareta zavorachivala to napravo, to  nalevo, to kak budto vozvrashchalas' nazad;
kazalos' inogda, chto  uzhe celye chasy  oni kruzhatsya zachem-to na odnom  meste.
Vnachale  skvoz'  opushchennye gustye  zanaveski v oknah probivalsya  golubovatyj
elektricheskij svet; potom vdrug, posle  odnogo povorota potemnelo, i  tol'ko
po etomu mozhno bylo dogadat'sya, chto oni svernuli na gluhie okrainnye ulicy i
priblizhayutsya k  S-skomu  vokzalu. Inogda pri krutyh zavorotah zhivoe sognutoe
koleno
     Vernera druzheski  bilos' o  takoe zhe zhivoe sognutoe koleno  zhandarma, i
trudno bylo poverit' v kazn'.
     - Kuda my edem? - sprosil vdrug YAnson.
     U nego  slegka kruzhilas'  golova  ot prodolzhitel'nogo vercheniya v temnom
yashchike i slegka toshnilo.
     Verner  otvetil i krepche  szhal  ruku estonca.  Hotelos' skazat'  chto-to
osobenno druzheskoe, laskovoe etomu malen'komu sonnomu cheloveku, i uzhe  lyubil
on ego tak, kak nikogo v zhizni.
     - Milyj! Tebe, kazhetsya, neudobno sidet'. Podvigajsya syuda, ko mne.
     YAnson pomolchal i otvetil:
     - Nu, spasibo. Mne horosho. A tebya tozhe budut veshat'?
     - Tozhe! - neozhidanno veselo,  pochti so smehom otvetil  Verner  i kak-to
osobenno razvyazno i legko mahnul rukoyu. Tochno rech' shla o  kakoj-to nelepoj i
vzdornoj shutke, kotoruyu hotyat prodelat' nad nimi milye, no strashno smeshlivye
lyudi.
     - ZHena est'? - sprosil YAnson.
     - Netu. Kakaya tam zhena! YA odin.
     - YA tozhe odin. Odna,- popravilsya YAnson, podumav.
     I  u Vernera nachinala  kruzhit'sya golova.  I kazalos'  minutami, chto oni
edut na kakoj-to prazdnik; stranno, no pochti vse ehavshie na kazn' oshchushchali to
zhe i, naryadu  s toskoyu i uzhasom, radovalis' smutno tomu neobyknovennomu, chto
sejchas  proizojdet. Upivalas' dejstvitel'nost'  bezumiem, i prizraki  rodila
smert',  sochetavshayasya  s zhizn'yu.  Ochen'  vozmozhno, chto na domah  razvevalis'
flagi.
     -  Vot  i priehali!  - skazal Verner  lyubopytno i veselo,  kogda kareta
ostanovilas', i  vyprygnul  legko. No  s  YAnsonom delo  zatyanulos':  molcha i
kak-to  ochen' vyalo on upiralsya i ne  hotel vyhodit'. Shvatitsya  za  ruchku  -
zhandarm razozhmet bessil'nye  pal'cy i otderet ruku;  shvatitsya za  ugol,  za
dver',  za vysokoe  koleso  -  i totchas  zhe, pri  slabom  usilii  so storony
zhandarma, otpustit. Dazhe ne  hvatalsya, a  skoree sonno  prilipal  ko vsyakomu
predmetu molchalivyj YAnson - i otdiralsya legko i bez usilij. Nakonec vstal.
     Flagov  ne  bylo.  Po-nochnomu  byl  temen,  pust  i  bezzhiznen  vokzal;
passazhirskie  poezda uzhe  ne  hodili,  a dlya  togo poezda,  kotoryj na  puti
bezmolvno ozhidal etih passazhirov, ne  nuzhno bylo ni yarkih ognej, ni suety. I
vdrug  Verneru stalo skuchno. Ne  strashno, ne  tosklivo,- a skuchno  ogromnoj,
tyaguchej, tomitel'noj skukoj, ot kotoroj hochetsya  kuda-to ujti, lech', zakryt'
krepko glaza. Verner  potyanulsya i prodolzhitel'no zevnul. Potyanulsya i bystro,
neskol'ko raz podryad zevnul i YAnson.
     _ Hot' by poskoree! - skazal Verner ustalo.
     YAnson molchal i ezhilsya.
     Kogda   na  bezlyudnoj   platforme,   oceplennoj  soldatami,  osuzhdennye
dvigalis'  k  tusklo  osveshchennym  vagonam,  Verner  ochutilsya  vozle   Sergeya
Golovina; i tot,  pokazav  kuda-to v storonu rukoyu, nachal  govorit', i  bylo
yasno slyshno tol'ko slovo ?fonar'?, a okonchanie utonulo v  prodolzhitel'noj  i
ustaloj zevote.
     - Ty chto govorish'? - sprosil Verner, otvechaya takzhe zevotoj.
     - Fonar'. Lampa v fonare koptit,- skazal Sergej.
     Verner oglyanulsya: dejstvitel'no, v fonare sil'no koptela lampa,  i  uzhe
pocherneli vverhu stekla.
     - Da, koptit.
     I  vdrug  podumal:  ?A  kakoe,  vprochem,  mne  delo, chto lampa  koptit,
kogda...? To zhe,  ochevidno, podumal i  Sergej:  bystro vzglyanul na Vernera i
otvernulsya. No zevat' oni oba perestali.
     Vse  do  vagonov  shli  sami, i  tol'ko YAnsona prishlos'  vesti pod ruki:
sperva on upiralsya nogami  i tochno  prikleival  podoshvy  k doskam platformy,
potom podognul kolena  i povis v rukah zhandarmov, nogi ego voloklis',  kak u
sil'no p'yanogo,  i noski skrebli derevo. I v dver' ego propihivali dolgo, no
molcha.
     Dvigalsya sam i Vasilij Kashirin, smutno kopiruya dvizheniya tovarishchej,- vse
delal,  kak oni.  No, vshodya na ploshchadku v vagone, on  ostupilsya, i  zhandarm
vzyal  ego  za  lokot',   chtob   podderzhat',-   Vasilij  zatryassya  i  kriknul
pronzitel'no, otdergivaya ruku:
     - Aj!
     - Vasya, chto s toboyu? - rvanulsya k nemu Verner.
     Vasilij molchal i tryassya  tyazhelo. Smushchennyj i  dazhe  ogorchennyj  zhandarm
ob®yasnil:
     - YA hotel ih podderzhat', a oni...
     - Pojdem,  Vasya, ya podderzhu tebya,-  skazal Verner i hotel  vzyat' ego za
ruku. No Vasilij otdernul ruku opyat' i eshche gromche kriknul:
     - Aj!
     - Vasya, eto ya, Verner.
     - YA znayu. Ne trogaj menya. YA sam.
     I, prodolzhaya  tryastis', sam voshel v vagon  i sel v uglu. Naklonivshis' k
Muse, Verner tiho sprosil ee, ukazyvaya glazami na Vasiliya:
     - Nu kak?
     - Ploho,- tak zhe tiho otvetila Musya.-  On uzhe umer. Verner,  skazhi mne,
razve est' smert'?
     -  Ne znayu,  Musya,  no  dumayu, chto  net,-  otvetil  Verner  ser'ezno  i
vdumchivo.
     -  YA  tak  i  dumala. A  on?  YA  izmuchilas' s nim  v karete, ya tochno  s
mertvecom ehala.
     - Ne znayu, Musya. Mozhet byt', dlya nekotoryh smert' i est'. Poka, a potom
sovsem ne budet. Vot i dlya menya smert' byla, a teper' ee net.
     Poblednevshie neskol'ko shcheki Musi vspyhnuli:
     - Byla, Verner? Byla?
     - Byla. Teper' net. Kak dlya tebya.
     V dveryah vagona poslyshalsya  shum. Gromko stucha kablukami, gromko  dysha i
otplevyvayas', voshel Mishka Cyganok. Metnul glazami i ostanovilsya upryamo.
     -  Tut  mestov  netu,  zhandarm!  -  kriknul   on  utomlennomu,  serdito
glyadevshemu zhandarmu.- Ty mne davaj tak, chtoby svobodno, a to ne poedu, veshaj
tut  na  fonare. Karetu  tozhe  dali, sukiny deti,- razve eto kareta? CHertova
trebuha, a ne kareta!
     No  vdrug naklonil golovu, vytyanul sheyu i tak poshel vpered, k drugim. Iz
rastrepannoj ramki volos i borody chernye  glaza ego  glyadeli diko i ostro, s
neskol'ko bezumnym vyrazheniem.
     - A! Gospoda! - protyanul on.- Vot ono chto. Zdravstvuj, barin.
     On  tknul  Verneru  ruku  i  sel protiv  nego. I,  naklonivshis' blizko,
podmignul odnim glazom i bystro provel rukoyu po shee.
     - Tozhe? A?
     - Tozhe! - ulybnulsya Verner.
     - Da neuzhto vseh?
     - Vseh.
     -  Ogo! - oskalilsya Cyganok i bystro oshchupal glazami vseh,  na mgnovenie
dol'she ostanovilsya na Muse i YAnsone. I snova podmignul Verneru:
     - Ministra?
     - Ministra. A ty?
     - YA, barin, po drugomu delu. Kuda nam do ministra! YA, barin, razbojnik,
vot ya  kto.  Dushegub.  Nichego, barin, potesnis',  ne svoej volej v  kompaniyu
zatesalsya. Na tom svete vsem mesta hvatit.
     On  diko, iz-pod vzlohmativshihsya volos, obvel vseh odnim stremitel'nym,
nedoverchivym  vzglyadom.  No  vse smotreli na nego molcha i  ser'ezno i dazhe s
vidimym uchastiem.  Oskalilsya i  bystro neskol'ko  raz  pohlopal  Vernera  po
kolenke.
     -  Tak-to,  barin! Kak  v  pesne  poetsya:  ne  shumi ty,  mat',  zelenaya
dubravushka.
     - Zachem ty zovesh' menya barinom, kogda my vse...
     -  Verno,- s udovol'stviem  soglasilsya  Cyganok.-Kakoj  ty barin, kogda
ryadom so  mnoj viset' budesh'!  Vot on kto barin-to,-  tknul  on  pal'cem  na
molchalivogo zhandarma.- |, a vot entot-to vash togo, ne huzhe nashego,-ukazal on
glazami na Vasiliya.- Barin, a barin, boish'sya, a?
     - Nichego,- otvetil tugo vorochayushchijsya yazyk.
     - Nu uzh kakoj tam nichego. Da ty ne  stydis', tut  stydit'sya nechego. |to
sobaka tol'ko hvostom vilyaet da zuby skalit, kak  ee veshat' vedut, a ty ved'
chelovek. A etot kto, lopouhij? |tot ne iz vashih?
     On  bystro pereskakival  glazami i  neprestanno,  s  shipeniem splevyval
nabegayushchuyu  sladkuyu  slyunu. YAnson, nepodvizhnym komochkom  prizhavshijsya v uglu,
slegka shevel'nul  kryl'yami  svoej  oblezloj  mehovoj  shapki,  no  nichego  ne
otvetil. Otvetil za nego Verner:
     - Hozyaina zarezal.
     - Gospodi! - udivilsya Cyganok.- I kak takim pozvolyayut lyudej rezat'!
     Uzhe davno, iskosa,  Cyganok  priglyadyvalsya  k  Muse  i  teper',  bystro
povernuvshis', rezko i pryamo ustavilsya na nee.
     - Baryshnya, a baryshnya!  Vy  chto zhe eto! I shchechki rozo-venyshe,  i smeetsya.
Glyadi,  ona vpravdu smeetsya,-  shvatil on Vernera  za koleno cepkimi,  tochno
zheleznymi pal'cami.- Glyadi, glyadi!
     Pokrasnev,  s  neskol'ko smushchennoj ulybkoj, Musya  takzhe smotrela  v ego
ostrye, neskol'ko bezumnye, tyazhelo i diko voproshayushchie glaza.
     Vse molchali.
     Drobno  i delovito postukivali kolesa,  malen'kie vagonchiki poprygivali
po uzen'kim rel'sam  i staratel'no bezhali. Vot na zakruglenii ili u pereezda
zhidko  i  staratel'no  zasvistel  parovozik  -  mashinist  boyalsya kogo-nibud'
zadavit'.  I diko  bylo podumat', chto v  poveshenie  lyudej vnositsya tak mnogo
obychnoj  chelovecheskoj  akkurat   nosti,  staraniya,  delovitosti,  chto  samoe
bezumnoe na zemle delo sovershaetsya  s takim  prostym, razumnym vidom. Bezhali
vagony, v nih sideli lyudi, kak vsegda sidyat,  i ehali, kak oni obychno ezdyat;
a potom budet ostanovka, kak vsegda - ?poezd stoit pyat' minut?.
     I tut nastupit smert' - vechnost' - velikaya tajna.



     Staratel'no bezhali vagonchiki.
     Neskol'ko let podryad Sergej Golovin zhil s rodnymi na dache po etoj samoj
doroge, chasto ezdil dnem i noch'yu i znal ee horosho. I esli  zakryt' glaza, to
mozhno bylo podumat', chto i teper' on vozvrashchalsya domoj - zapozdal v gorode u
znakomyh i vozvrashchaetsya s poslednim poezdom.
     - Teper' skoro,- skazal on, otkryv glaza i vzglyanuv v temnoe, zabrannoe
reshetkoj, nichego ne govoryashchee okno.
     Nikto  ne poshevel'nulsya, ne otvetil,  i tol'ko Cyganok  bystro,  raz za
razom, splyunul sladkuyu  slyunu. I nachal begat'  glazami po vagonu,  oshchupyvat'
okna, dveri, soldat.
     -  Holodno,- skazal Vasilij Kashirin  tugimi, tochno i vpravdu zamerzshimi
gubami; i vyshlo u nego eto slovo tak: ho-a-dna.
     Tanya Koval'chuk zasuetilas'.
     - Na platok, povyazhi sheyu. Platok ochen' teplyj.
     - SHeyu? - neozhidanno sprosil Sergej i ispugalsya voprosa.
     No tak kak  i vse podumali to  zhe, to nikto ego ne slyhal,-  kak  budto
nikto nichego ne skazal ili vse srazu skazali odno i to zhe slovo.
     -  Nichego, Vasya, povyazhi,  povyazhi, teplee  budet,-  posovetoval  Verner,
potom obernulsya k YAnsonu i nezhno sprosil:
     - Milyj, a tebe ne holodno, a?
     - Verner, mozhet byt',  on hochet kurit'. Tovarishch, vy, byt' mozhet, hotite
kurit'? - sprosila Musya.- U nas est'.
     - Hochu!
     - Daj emu papirosu, Serezha,- obradovalsya Verner.
     No Sergej  uzhe  dostaval papirosu. I vse s lyubov'yu smotreli, kak pal'cy
YAnsona brali papirosu, kak gorela spichka i izo rta YAnsona vyshel sinij dymok.
     - Nu, spasibo,- skazal YAnson.- Horosho.
     - Kak stranno! - skazal Sergej.
     - CHto stranno? - obernulsya Verner.- CHto stranno?
     - Da vot: papirosa.
     On derzhal  papirosu,  obyknovennuyu  papirosu, mezhdu  obyknovennyh zhivyh
pal'cev i blednyj, s udivleniem, dazhe kak budto s  uzhasom smotrel  na nee. I
vse  ustavilis'  glazami na tonen'kuyu trubochku, iz konca  kotoroj krutyashchejsya
goluboj lentochkoj  bezhal  dymok,  otnosimyj v  storonu dyhaniem,  i  temnel,
nabirayas', pepel. Potuhla.
     - Potuhla,- skazala Tanya.
     - Da, potuhla.
     - Nu i k  chertu! - skazal Verner, nahmurivshis'  i s bespokojstvom glyadya
na YAnsona,  u  kotorogo ruka s papirosoj visela, kak mertvaya. Vdrug  Cyganok
bystro povernulsya, blizko, licom k licu, naklonilsya k Verneru i, vyvorachivaya
belki, kak loshad', prosheptal:
     - Barin, a chto, esli by konvojnyh togo... a? Poprobovat'?
     - Ne nado,- tak zhe shepotom otvetil Verner.- Vypej do konca.
     - A dlya cha? V  drake-to ono vse veselee,  a?  YA  emu, on mne, i  sam ne
zametil, kak poreshili. Budto i ne pomiral.
     - Net, ne nado,- skazal Verner i obernulsya k YAnsonu: - Milyj, otchego ne
kurish'?
     Vdrug dryabloe lico YAnsona zhalko smorshchilos': slovno kto-to dernul  srazu
za nitochku,  privodyashchuyu  v dvizhenie morshchiny,  i vse oni perekosilis'. I, kak
skvoz' son, YAnson zahnykal, bez slez, suhim, pochti pritvornym golosom:
     - YA ne  hochu kurit'. Ag-ha! Ag-ha! Ag-ha! Menya  ne  nado veshat'. Ag-ha,
ag-ha, ag-ha!
     Okolo nego zasuetilis'.  Tanya Koval'chuk, obil'no  placha, gladila ego po
rukavu i popravlyala svisavshie kryl'ya oblezloj shapki:
     -  Rodnen'kij ty moj! Milen'kij, da ne  plach', da rodnen'kij zhe ty moj!
Da neschastnen'kij zhe ty moj!
     Musya smotrela v storonu. Cyganok pojmal ee vzglyad i oskalilsya.
     -  CHudak  ego blagorodie!  CHaj  p'et, a  puzo  holodnoe,- skazal  on  s
korotkim smeshkom. No u samogo lico stalo issinya-chernoe, kak chugun, i lyaskali
bol'shie zheltye zuby.
     Vdrug vagonchiki drognuli i yavstvenno zamedlili hod. Vse, krome YAnsona i
Kashirina, privstali i tak zhe bystro seli opyat'.
     - Stanciya! - skazal Sergej.
     Kak  budto  srazu  iz  vagona vykachali ves'  vozduh: tak  trudno  stalo
dyshat'. Vyrosshee serdce raspiralo grud', stanovilos' poperek gorla, metalos'
bezumno  - krichalo v uzhase  svoim  krovavo-polnym  golosom. A glaza smotreli
vniz na podragivayushchij pol, a ushi slushali, kak vse medlennee vertelis' kolesa
- skol'zili - opyat' vertelis' - i vdrug stali.
     Poezd ostanovilsya.
     Tut  nastupil  son.  Ne  to  chtoby  bylo  ochen'  strashno,  a prizrachno,
bespamyatno  i  kak-to chuzhdo:  sam  grezyashchij  ostavalsya v  storone, a  tol'ko
prizrak ego bestelesno  dvigalsya,  govoril bezzvuchno, stradal bez stradaniya.
Vo  sne vyhodili iz  vagona,  razbivalis' na  pary, nyuhali  osobenno svezhij,
lesnoj, vesennij vozduh.  Vo  sne  tupo  i  bessil'no soprotivlyalsya YAnson, i
molcha vyvolakivali ego iz vagona.
     Spustilis' so stupenek.
     - Razve peshkom? - sprosil kto-to pochti veselo.
     - Tut nedaleko,- otvetil drugoj kto-to tak zhe veselo.
     Potom  bol'shoj,  chernoj,  molchalivoj  tolpoyu  shli  sredi lesa po  ploho
ukatannoj, mokroj i myagkoj vesennej doroge. Iz lesa, ot  snega perlo svezhim,
krepkim  vozduhom;  noga skol'zila,  inogda  provalivalas' v  sneg,  i  ruki
nevol'no hvatalis' za tovarishcha;  i, gromko  dysha, trudno,  po cel'nomu snegu
dvigalis' po bokam konvojnye. CHej-to golos serdito skazal:
     - Dorogi ne mogli prochistit'. Kuvyrkajsya tut v snegu.
     Kto-to vinovato opravdyvalsya:
     - CHistili, vashe blagorodie. Rostepel' tol'ko, nichego che podelaesh'.
     Soznanie  vozvrashchalos',  no nepolno, otryvkami, strannymi kusochkami. To
vdrug mysl' delovito podtverzhdala:
     ?Dejstvitel'no, ne mogli dorogi prochistit'?.
     To  snova  ugasalo vse, i ostavalos' odno tol'ko  obonyanie:  nesterpimo
yarkij zapah  vozduha, lesa, tayushchego snega; to neobyknovenno yasno stanovilos'
vse - i  les,  i noch', i  doroga,  i to, chto ih sejchas, siyu minutu  povesyat.
Obryvkami mel'kal sderzhannyj, shepotom, razgovor:
     - Skoro chetyre.
     - Govoril: rano vyezzhaem.
     - Svetaet v pyat'.
     - Nu da, v pyat'. Vot i nuzhno bylo...
     V temnote, na polyanke, ostanovilis'. V nekotorom otdalenii, za redkimi,
prozrachnymi po-zimnemu  derev'yami,  molchalivo  dvigalis' dva  fonarika:  tam
stoyali viselicy.
     - Kaloshu poteryal,- skazal Sergej Golovin.
     - Nu? - ne ponyal Verner.
     - Kaloshu poteryal. Holodno.
     - A gde Vasilij?
     - Ne znayu. Von stoit.
     Temnyj i nepodvizhnyj stoyal Vasilij.
     - A gde Musya?
     - YA zdes'. |to ty, Verner?
     Nachali  oglyadyvat'sya, izbegaya smotret'  v tu  storonu, gde  molchalivo i
strashno ponyatno prodolzhali  dvigat'sya  fonariki. Nalevo obnazhennyj  les  kak
budto  redel,  proglyadyvalo chto-to  bol'shoe,  beloe, ploskoe. I  ottuda  shel
vlazhnyj veter.
     -  More,-  skazal  Sergej Golovin, vnyuhivayas' i lovya rtom  vozduh.- Tam
more.
     Musya zvuchno otozvalas':
     - Moyu lyubov', shirokuyu, kak more!
     - Ty chto, Musya?
     - Moyu lyubov', shirokuyu, kak more, vmestit' ne mogut zhizni berega.
     -  Moyu lyubov', shirokuyu, kak more,- podchinyayas'  zvuku golosa  i  slovam,
povtoril zadumchivo Sergej.
     -  Moyu  lyubov', shirokuyu,  kak more...- povtoril Verner i  vdrug  veselo
udivilsya: - Mus'ka! Kak ty eshche moloda!
     Vdrug  blizko,  u samogo  uha Vernera, poslyshalsya goryachij, zadyhayushchijsya
shepot Cyganka:
     - Barin,  a barin. Les-to, a? Gospodi, chto zhe eto! A tam  eto chto,  gde
fonariki, veshalka, chto li? CHto zhe eto, a?
     Verner vzglyanul: Cyganok mayalsya predsmertnym tomleniem.
     - Nado prostit'sya...- skazala Tanya Koval'chuk.
     - Pogodi, eshche prigovor budut chitat',- otvetil Verner.- A gde YAnson?
     YAnson lezhal  na  snegu,  i vozle nego  s chem-to  vozilis'. Vdrug  ostro
zapahlo nashatyrnym spirtom.
     - Nu chto tam, doktor? Vy skoro? - sprosil kto-to neterpelivo.
     -  Nichego, prostoj  obmorok.  Potrite emu ushi  snegom.  On uzhe othodit,
mozhno chitat'.
     Svet potajnogo fonarika upal na bumagu i  belye bez perchatok ruki. I to
i drugoe nemnogo drozhalo; drozhal i golos:
     - Gospoda, mozhet byt', prigovora ne chitat', ved' vy ego znaete? Kak vy?
     - Ne chitat',- za vseh otvetil Verner, i fonarik bystro pogas.
     Ot svyashchennika takzhe vse otkazalis'. Cyganok skazal:
     -  Bude, batya, duraka  lomat'; ty  menya prostish', a  oni  menya povesyat.
Stupaj, otkudova prishel.
     I temnyj  shirokij  siluet molcha i  bystro  otodvinulsya vglub' i  ischez.
Po-vidimomu,  rassvet nastupal: sneg pobelel,  potemneli figury lyudej, i les
stal rezhe, pechal'nee i proshche.
     - Gospoda, idti nado  po dvoe. V pary stanovites' kak hotite, no tol'ko
proshu potoropit'sya.
     Verner  ukazal  na  YAnsona, kotoryj uzhe stoyal na  nogah, podderzhivaemyj
dvumya zhandarmami:
     - YA s nim. A ty, Serezha, beri Vasiliya. Idite vpered.
     - Horosho.
     - My s toboyu, Musechka? - sprosila Koval'chuk.- Nu, poceluemsya.
     Bystro perecelovalis'. Cyganok  celoval  krepko, tak chto  chuvstvovalis'
zuby; YAnson myagko i vyalo,  poluraskrytym rtom,-  vprochem,  on, kazhetsya, i ne
ponimal, chto delaet. Kogda Sergej Golovin i  Kashirin uzhe otoshli na neskol'ko
shagov, Kashirin vdrug ostanovilsya i skazal gromko i otchetlivo, no  sovershenno
chuzhim, neznakomym golosom:
     - Proshchajte, tovarishchi!
     - Proshchaj, tovarishch! - kriknuli emu.
     Ushli. Stalo  tiho. Fonariki za derev'yami ostanovilis' nepodvizhno. ZHdali
vskrika,  golosa,  kakogo-nibud' shuma,- no  bylo  tiho tam,  kak  i zdes', i
nepodvizhno zhelteli fonariki.
     - Ah, Bozhe moj! - diko prohripel kto-to. Oglyanulis': eto v predsmertnom
tomlenii mayalsya Cyganok.- Veshayut!
     Otvernulis', i snova stalo tiho. Cyganok mayalsya, hvataya rukami vozduh:
     - Kak zhe eto tak! Gospoda, a?  Mne-to odnomu, chto l'? V kompanii-to ono
veselee. Gospoda! CHto zhe eto?
     Shvatil  Vernera za ruku szhimayushchimi  i raspadayushchimisya,  tochno igrayushchimi
pal'cami:
     - Barin, milyj, hot' ty so mnoj, a? Sdelaj milost', ne otkazhi!
     Verner, stradaya, otvetil:
     - Ne mogu, milyj. YA s nim.
     - Ah ty, Bozhe moj! Odnomu, znachit. Kak zhe eto? Gospodi!
     Musya shagnula vpered i tiho skazala:
     - Pojdemte so mnoj.
     Cyganok otshatnulsya i diko vyvorotil na nee belki:
     - S toboyu?
     - Da.
     - Ish' ty.  Malen'kaya kakaya! A ne boish'sya?  A to uzh ya  odin  luchshe. CHego
tam!
     - Net, ne boyus'.
     Cyganok oskalilsya.
     - Ish'  ty! A ya ved' razbojnik. Ne brezgaesh'?  A  to  luchshe  ne  nado. YA
serdit'sya na tebya ne budu.
     Musya molchala, i v slabom  ozarenii rassveta  lico ee kazalos' blednym i
zagadochnym. Potom vdrug bystro podoshla k Cyganku i, zakinuv ruki emu za sheyu,
krepko pocelovala  ego  v guby.  On vzyal ee pal'cami za plechi, otodvinul  ot
sebya, potryas - i, gromko chmokaya, poceloval v guby, v nos, v glaza.
     - Idem!
     Vdrug blizhajshij soldat kak-to pokachnulsya i razzhal ruki, vypustiv ruzh'e.
No  ne  naklonilsya,  chtoby podnyat'  ego,  a  postoyal  mgnovenie  nepodvizhno,
povernulsya kruto i, kak slepoj, zashagal v les po cel'nomu snegu.
     - Kuda ty? - ispuganno shepnul drugoj.- Stoj!
     No tot vse tak  zhe molcha i trudno lez po glubokomu  snegu; dolzhno byt',
natknulsya na  chto-nibud', vzmahnul  rukami i upal licom  vniz. Tak i ostalsya
lezhat'.
     - Ruzh'e podymi, kislaya sherst'! A to ya podymu! - grozno skazal Cyganok.-
Sluzhby ne znaesh'!
     Vnov' hlopotlivo zabegali fonariki. Nastupala ochered' Vernera i YAnsona.
     - Proshchaj, barin! -  gromko skazal Cyganok.- Na tom svete znakomy budem,
uvidish' kogda, ne otvorachivajsya. Da vodicy kogda ispit'  prinesi - zharko mne
tam budet.
     - Proshchaj.
     - YA ne hochu,- skazal YAnson vyalo.
     No Verner vzyal ego za ruku, i neskol'ko shagov estonec proshel sam; potom
vidno bylo - on ostanovilsya i upal na sneg. Nad nim nagnulis', podnyali ego i
ponesli,  a on  slabo barahtalsya v  nesushchih ego rukah. Otchego  on ne krichal?
Veroyatno, zabyl, chto u nego est' golos.
     I vnov' nepodvizhno ostanovilis' zhelteyushchie fonariki.
     - A ya, znachit, Musechka, odna,- pechal'no skazala Tanya Koval'chuk.- Vmeste
zhili, i vot...
     - Tanechka, milaya...
     No goryacho vstupilsya Cyganok. Derzha Musyu za ruku,  slovno boyas', chto eshche
mogut otnyat', on zagovoril bystro i delovito:
     - Ah, baryshnya! Tebe odnoj mozhno, ty  chistaya dusha, ty  kuda hochesh', odna
mozhesh'.  Ponyala?  A  ya net.  YAko  razbojnika....  ponimaesh'?  Nevozmozhno mne
odnomu. Ty kuda, skazhut, lezesh', dushegub? YA ved' i konej voroval, ej-Bogu! A
s neyu ya, kak... kak so mladencem, ponimaesh'. Ne ponyala?
     - Ponyala. CHto zhe, idite. Daj ya tebya eshche poceluyu, Musechka.
     -  Pocelujtes', pocelujtes',-  pooshchritel'no  skazal  zhenshchinam Cyganok.-
Delo vashe takoe, nuzhno prostit'sya horosho.
     Dvinulis'  Musya  i Cyganok. ZHenshchina  shla  ostorozhno, oskol'zayas'  i, po
privychke, podderzhivaya  yubki; i  krepko pod ruku, osteregaya i nashchupyvaya nogoyu
dorogu, vel ee k smerti muzhchina.
     Ogni  ostanovilis'.  Tiho i  pusto bylo vokrug  Tani Koval'chuk. Molchali
soldaty, vse serye v bescvetnom i tihom svete nachinayushchegosya dnya.
     - Odna ya,-  vdrug zagovorila  Tanya i vzdohnula.-  Umer  Serezha, umer  i
Verner i Vasya. Odna ya. Soldatiki, a soldatiki, odna ya. Odna...
     Nad morem vshodilo solnce.
     Skladyvali v  yashchik trupy. Potom  povezli. S vytyanutymi sheyami, s bezumno
vytarashchennymi  glazami, s  opuhshim  sinim  yazykom,  kotoryj,  kak  nevedomyj
uzhasnyj  cvetok, vysovyvalsya  sredi  gub, oroshennyh  krovavoj penoj,-  plyli
trupy nazad, po toj zhe doroge, po kotoroj sami, zhivye, prishli syuda. I tak zhe
byl myagok i pahuch vesennij sneg,  i  tak zhe svezh i krepok vesennij vozduh. I
chernela v snegu poteryannaya Sergeem mokraya, stoptannaya kalosha.
     Tak lyudi privetstvovali voshodyashchee solnce.


Last-modified: Sat, 21 Sep 2002 13:45:47 GMT

Ocenite etot tekst: