nstvennosti i bespomoshchnosti obodryali ee snishoditel'nymi ulybkami i terpelivo ozhidali. V obshchem, odnako, k igre otnosilis' ser'ezno i vdumchivo. Karty uzhe davno poteryali v ih glazah znachenie bezdushnoj materii, i kazhdaya mast', a v masti kazhdaya karta v otdel'nosti, byla strogo individual'na i zhila svoej obosoblennoj zhizn'yu. Masti byli lyubimye i nelyubimye, schastlivye i neschastlivye. Karty kombinirovalis' beskonechno raznoobrazno, i raznoobrazie eto ne poddavalos' ni analizu, ni pravilam, no bylo v to zhe vremya zakonomerno. I v zakonomernosti etoj zaklyuchalas' zhizn' kart, osobaya ot zhizni igravshih v nih lyudej. Lyudi hoteli i dobivalis' ot nih svoego, a karty delali svoe, kak budto oni imeli svoyu volyu, svoi vkusy, simpatii i kaprizy. CHervi osobenno chasto prihodili k YAkovu Ivanovichu, a u Evpraksii Vasil'evny ruki postoyanno polny byvali pik, hotya ona ih ochen' ne lyubila. Sluchalos', chto karty kapriznichali, i YAkov Ivanovich ne znal, kuda devat'sya ot pik, a Evpraksiya Vasil'evna radovalas' chervyam, naznachala bol'shie igry i remizilas'. I togda karty kak budto smeyalis'. K Nikolayu Dmitrievichu hodili odinakovo vse masti, i ni odna ne ostavalas' nadolgo, i vse karty imeli takoj vid, kak postoyal'cy v gostinice, kotorye priezzhayut i uezzhayut, ravnodushnye k tomu mestu, gde im prishlos' provesti neskol'ko dnej. Inogda neskol'ko vecherov podryad k nemu hodili odni dvojki i trojki i imeli pri etom derzkij i nasmeshlivyj vid. Nikolaj Dmitrievich byl uveren, chto on ottogo ne mozhet sygrat' bol'shogo shlema, chto karty znayut o ego zhelanii i narochno ne idut k nemu, chtoby pozlit'. I on pritvoryalsya, chto emu sovershenno bezrazlichno, kakaya igra u nego budet, i staralsya podol'she ne raskryvat' prikupa. Ochen' redko udavalos' emu takim obrazom obmanut' karty; obyknovenno oni dogadyvalis', i, kogda on raskryval prikup, ottuda smeyalis' tri shesterki i hmuro ulybalsya pikovyj korol', kotorogo oni zatashchili dlya kompanii. Men'she vseh pronikala v tainstvennuyu sut' kart Evpraksiya Vasil'evna; starichok YAkov Ivanovich davno vyrabotal strogo filosofskij vzglyad i ne udivlyalsya i ne ogorchalsya, imeya vernoe oruzhie protiv sud'by v svoih chetyreh. Odin Nikolaj Dmitrievich nikak ne mog primirit'sya s prihotlivym nravom kart, ih nasmeshlivost'yu i nepostoyanstvom. Lozhas' spat', on dumal o tom, kak on sygraet bol'shoj shlem v beskozyryah, i eto predstavlyalos' takim prostym i vozmozhnym: vot prihodit odin tuz, za nim korol', potom opyat' tuz. No kogda, polnyj nadezhdy, on sadilsya igrat', proklyatye shesterki opyat' skalili svoi shirokie belye zuby. V etom chuvstvovalos' chto-to rokovoe i zlobnoe. I postepenno bol'shoj shlem v beskozyryah stal samym sil'nym zhelaniem i dazhe mechtoj Nikolaya Dmitrievicha. Proizoshli i drugie sobytiya vne kartochnoj igry. U Evpraksii Vasil'evny umer ot starosti bol'shoj belyj kot i, s razresheniya domovladel'ca, byl pohoronen v sadu pod lipoj. Zatem Nikolaj Dmitrievich ischez odnazhdy na celyh dve nedeli, i ego partnery ne znali, chto dumat' i chto delat', tak kak vint vtroem lomal vse ustanovivshiesya privychki i kazalsya skuchnym. Sami karty tochno soznavali eto i sochetalis' v neprivychnyh formah. Kogda Nikolaj Dmitrievich yavilsya, rozovye shcheki, kotorye tak rezko otdelyalis' ot sedyh pushistyh volos, posereli, i on ves' stal men'she i nizhe rostom. On soobshchil, chto ego starshij syn za chto-to arestovan i otpravlen v Peterburg. Vse udivilis', tak kak ne znali, chto u Maslennikova est' syn; mozhet byt', on kogda-nibud' i govoril, no vse pozabyli ob etom. Vskore posle etogo on eshche odin raz ne yavilsya, i, kak narochno, v subbotu, kogda igra prodolzhalas' dol'she obyknovennogo, i vse opyat' s udivleniem uznali, chto on davno stradaet grudnoj zhaboj i chto v subbotu u nego byl sil'nyj pripadok bolezni. No potom vse opyat' ustanovilos', i igra stala dazhe ser'eznee i interesnee, tak kak Nikolaj Dmitrievich men'she razvlekalsya postoronnimi razgovorami. Tol'ko shurshali krahmal'nye yubki gornichnoj da neslyshno skol'zili iz ruk igrokov atlasnye karty i zhili svoej tainstvennoj i molchalivoj zhizn'yu, osoboj ot zhizni igravshih v nih lyudej. K Nikolayu Dmitrievichu oni byli po prezhnemu ravnodushny i inogda zlonasmeshlivy, i v etom chuvstvovalos' chto-to rokovoe, fatal'noe. No v chetverg, 26 noyabrya, v kartah proizoshla strannaya peremena. Kak tol'ko nachalas' igra, k Nikolayu Dmitrievichu prishla bol'shaya koronka, i on sygral, i dazhe ne pyat', kak naznachil, a malen'kij shlem, tak kak u YAkova Ivanovicha okazalsya lishnij tuz, kotorogo on ne hotel pokazat'. Potom opyat' na nekotoroe vremya poyavilis' shesterki, no skoro ischezli, i stali prihodit' polnye masti, i prihodili oni s soblyudeniem strogoj ocheredi, tochno vsem im hotelos' posmotret', kak budet radovat'sya Nikolaj Dmitrievich. On naznachal igru za igroj, i vse udivlyalis', dazhe spokojnyj YAkov Ivanovich. Volnenie Nikolaya Dmitrievicha, u kotorogo puhlye pal'cy s yamochkami na sgibah poteli i ronyali karty, peredalos' i drugim igrokam. - Nu i vezet vam segodnya, - mrachno skazal brat Evpraksii Vasil'evny, sil'nee vsego boyavshijsya slishkom bol'shogo schast'ya, za kotorym idet takzhe bol'shoe gore. Evpraksii Vasil'evne bylo priyatno, chto nakonec-to k Nikolayu Dmitrievichu prishli horoshie karty, i ona na slova brata tri raza splyunula v storonu, chtoby predupredit' neschast'e. - T'fu, t'fu, t'fu! Nichego osobennogo net. Idut karty i idut, i daj bog, chtoby pobol'she shli. Karty na minutu slovno zadumalis' v nereshimosti, mel'knulo neskol'ko dvoek so smushchennym vidom - i snova s usilennoj bystrotoj stali yavlyat'sya tuzy, koroli i damy. Nikolaj Dmitrievich ne pospeval sobirat' karty i naznachat' igru i dva raza uzhe zasdalsya, tak chto prishlos' peresdat'. I vse igry udavalis', hotya YAkov Ivanovich uporno umalchival o svoih tuzah: udivlenie ego smenilos' nedoveriem ko vnezapnoj peremene schast'ya, i on eshche raz povtoril neizmennoe reshenie - ne igrat' bol'she chetyreh. Nikolaj Dmitrievich serdilsya na nego, krasnel i zadyhalsya. On uzhe ne obdumyval svoih hodov i smelo naznachal vysokuyu igru, uverennyj, chto v prikupe on najdet, chto nuzhno. Kogda posle sdachi kart mrachnym Prokopiem Vasil'evichem Maslennikov raskryl svoi karty, serdce ego zakolotilos' i srazu upalo, a v glazah stalo tak temno, chto on pokachnulsya - u nego bylo na rukah dvenadcat' vzyatok: trefy i chervi ot tuza do desyatki i bubnovyj tuz s korolem. Esli on kupit pikovogo tuza, u nego budet bol'shoj beskozyrnyj shlem. - Dva bez kozyrya, - nachal on, s trudom spravlyayas' s golosom. - Tri piki, - otvetila Evpraksiya Vasil'evna, kotoraya byla takzhe sil'no vzvolnovana: u nee nahodilis' pochti vse piki, nachinaya ot korolya. - CHetyre chervi, - suho otozvalsya YAkov Ivanovich. Nikolaj Dmitrievich srazu povysil igru na malyj shlem, no razgoryachennaya Evpraksiya Vasil'evna ne hotela ustupat' i, hotya videla, chto ne sygraet, naznachila bol'shoj v pikah. Nikolaj Dmitrievich zadumalsya na sekundu i s nekotoroj torzhestvennost'yu, za kotoroj skryvalsya strah, medlenno proiznes: - Bol'shoj shlem v beskozyryah! Nikolaj Dmitrievich igraet bol'shoj shlem v beskozyryah! Vse byli porazheny, i brat hozyajki dazhe kryaknul: - Ogo! Nikolaj Dmitrievich protyanul ruku za prikupom, no pokachnulsya i povalil svechku. Evpraksiya Vasil'evna podhvatila ee, a Nikolaj Dmitrievich sekundu sidel nepodvizhno i pryamo, polozhiv karty na stol, a potom vzmahnul rukami i medlenno stal valit'sya na levuyu storonu. Padaya, on svalil stolik, na kotorom stoyalo blyudechko s nalitym chaem, i pridavil svoim telom ego hrustnuvshuyu nozhku. Kogda priehal doktor, on nashel, chto Nikolaj Dmitrievich umer ot paralicha serdca, i v uteshenie zhivym skazal neskol'ko slov o bezboleznennosti takoj smerti. Pokojnika polozhili na tureckij divan v toj zhe komnate, gde igrali, i on, pokrytyj prostynej, kazalsya gromadnym i strashnym. Odna noga, obrashchennaya noskom vnutr', ostalas' nepokrytoj i kazalas' chuzhoj, vzyatoj ot drugogo cheloveka; na podoshve sapoga, chernoj i sovershenno novoj na vyemke, prilipla bumazhka ot tyanuchki. Kartochnyj stol eshche ne byl ubran, i na nem valyalis' besporyadochno razbrosannye, rubashkoj vniz, karty partnerov i v poryadke lezhali karty Nikolaya Dmitrievicha, tonen'koj kolodkoj, kak on ih polozhil. YAkov Ivanovich melkimi i neuverennymi shagami hodil po komnate, starayas' ne glyadet' na pokojnika i ne shodit' s kovra na natertyj parket, gde vysokie kabluki ego izdavali drobnyj i rezkij stuk. Projdya neskol'ko raz mimo stola, on ostanovilsya i ostorozhno vzyal karty Nikolaya Dmitrievicha, rassmotrel ih i, slozhiv takoj zhe kuchkoj, tiho polozhil na mesto. Potom on posmotrel prikup: tam byl pikovyj tuz, tot samyj, kotorogo ne hvatalo Nikolayu Dmitrievichu dlya bol'shogo shlema. Projdyas' eshche neskol'ko raz, YAkov Ivanovich vyshel v sosednyuyu komnatu, plotnee zastegnul navachennyj syurtuk i zaplakal, potomu chto emu bylo zhal' pokojnogo. Zakryv glaza, on staralsya predstavit' sebe lico Nikolaya Dmitrievicha, kakim ono bylo pri ego zhizni, kogda on vyigryval i smeyalsya. Osobenno zhal' bylo vspomnit' legkomyslie Nikolaya Dmitrievicha i to, kak emu hotelos' vyigrat' bol'shoj beskozyrnyj shlem. Prohodil v pamyati ves' segodnyashnij vecher, nachinaya s pyati buben, kotorye sygral pokojnyj, i konchaya etim bespreryvnym naplyvom horoshih kart, v kotorom chuvstvovalos' chto-to strashnoe. I vot Nikolaj Dmitrievich umer - umer, kogda mog nakonec sygrat' bol'shoj shlem. No odno soobrazhenie, uzhasnoe v svoej prostote, potryaslo huden'koe telo YAkova Ivanovicha i zastavilo ego vskochit' s kresla. Oglyadyvayas' po storonam, kak budto mysl' ne sama prishla k nemu, a kto-to shepnul ee na uho, YAkov Ivanovich gromko skazal: - No ved' nikogda on ne uznaet, chto v prikupe byl tuz i chto na rukah u nego byl vernyj bol'shoj shlem. Nikogda! I YAkovu Ivanovichu pokazalos', chto on do sih por ne ponimal, chto takoe smert'. No teper' on ponyal, i to, chto on yasno uvidel, bylo do takoj stepeni bessmyslenno, uzhasno i nepopravimo. Nikogda ne uznaet! Esli YAkov Ivanovich stanet krichat' ob etom nad samym ego uhom, budet plakat' i pokazyvat' karty, Nikolaj Dmitrievich ne uslyshit i nikogda ne uznaet, potomu chto net na svete nikakogo Nikolaya Dmitrievicha. Eshche odno by tol'ko dvizhenie, odna sekunda chego-to, chto est' zhizn', - i Nikolaj Dmitrievich uvidel by tuza i uznal, chto u nego est' bol'shoj shlem, a teper' vse konchilos', i on ne znaet i nikogda ne uznaet. - Ni-ko-gda, - myslenno, po slogam, proiznes YAkov Ivanovich, chtoby ubedit'sya, chto takoe slovo sushchestvuet i imeet smysl. Takoe slovo sushchestvovalo i imelo smysl, no on byl do togo chudovishchen i gorek, chto YAkov Ivanovich snova upal v kreslo i bespomoshchno zaplakal ot zhalosti k tomu, kto nikogda ne uznaet, i ot zhalosti k sebe, ko vsem, tak kak to zhe strashno i bessmyslenno zhestokoe budet i s nim i so vsemi. On plakal - i igral za Nikolaya Dmitrievicha ego kartami, i bral vzyatki odna za drugoj, poka ne sobralos' ih trinadcat', i dumal, kak mnogo prishlos' by zapisat' i chto nikogda Nikolaj Dmitrievich etogo ne uznaet. |to byl pervyj i poslednij raz, kogda YAkov Ivanovich otstupil ot svoih chetyreh i sygral vo imya druzhby bol'shoj beskozyrnyj shlem. - Vy zdes', YAkov Ivanovich? - skazala voshedshaya Evpraksiya Vasil'evna, opustilas' na ryadom stoyashchij stul i zaplakala. - Kak uzhasno, kak uzhasno! Oba oni ne smotreli drug na druga i molcha plakali, chuvstvuya, chto v sosednej komnate, na divane, lezhit mertvec, holodnyj, tyazhelyj i nemoj. - Vy poslali skazat'? - sprosil YAkov Ivanovich, gromko i istovo smorkayas'. - Da, brat poehal s Annushkoj. No kak oni razyshchut ego kvartiru - ved' my adresa ego ne znaem. - A razve on ne na toj zhe kvartire, chto v proshlom godu? - rasseyanno sprosil YAkov Ivanovich. - Net, peremenil. Annushka govorit, chto on nanimal izvozchika kuda-to na Novinskij bul'var. - Najdut cherez policiyu, - uspokoil starichok. - U nego ved', kazhetsya, est' zhena? Evpraksiya Vasil'evna zadumchivo smotrela na YAkova Ivanovicha i ne otvechala. Emu pokazalos', chto v ee glazah vidna ta zhe mysl', chto prishla i emu v golovu. On eshche raz vysmorkalsya, spryatal platok v karman navachennogo syurtuka i skazal, voprositel'no podnimaya brovi nad pokrasnevshimi glazami: - A gde zhe my voz'mem teper' chetvertogo? No Evpraksiya. Vasil'evna ne slyhala ego, zanyataya soobrazheniyami hozyajstvennogo haraktera. Pomolchav, ona sprosila: - A vy, YAkov Ivanovich, vse na toj zhe kvartire?  * Leonid Andreev. Angelochek I Vremenami Sashke hotelos' perestat' delat' to, chto nazyvaetsya zhizn'yu: ne umyvat'sya po utram holodnoj vodoj, v kotoroj plavayut tonen'kie plastinki l'da, ne hodit' v gimnaziyu, ne slushat' tam, kak vse ego rugayut, i ne ispytyvat' boli v poyasnice i vo vsem tele, kogda mat' stavit ego na celyj vecher na koleni. No tak kak emu bylo trinadcat' let i on ne znal vseh sposobov, kakimi lyudi perestayut zhit', kogda zahotyat etogo, to on prodolzhal hodit' v gimnaziyu i stoyat' na kolenkah, i emu pokazalos', chto zhizn' nikogda ne konchitsya. Projdet god, i eshche god, i eshche god, a on budet hodit' v gimnaziyu i stoyat' doma na kolenkah. I tak kak Sashka obladal nepokornoj i smeloj dushoj, to on ne mog spokojno otnestis' ko zlu i mstil zhizni. Dlya etoj celi on bil tovarishchej, grubil nachal'stvu, rval uchebniki i celyj den' lgal to uchitelyam, to materi, ne lgal on tol'ko odnomu otcu. Kogda v drake emu rasshibali nos, on narochno raskovyrival ego eshche bol'she i oral bez slez, no tak gromko, chto vse ispytyvali nepriyatnoe oshchushchenie, morshchilis' i zatykali ushi. Proorav skol'ko nuzhno, on srazu umolkal, pokazyval yazyk i risoval v chernovoj tetradke karikaturu na sebya, kak oret, na nadziratelya, zatknuvshego ushi, i na drozhashchego ot straha pobeditelya. Vsya tetradka zapolnena byla karikaturami, i chashche vseh povtoryalas' takaya: tolstaya i nizen'kaya zhenshchina bila skalkoj tonkogo, kak spichka, mal'chika. Vnizu krupnymi i nerovnymi bukvami chernela podpis': "Prosi proshchen'ya, shchenok", - i otvet: "Ne poproshu, hot' tresni". Pered rozhdestvom Sashku vygnali iz gimnazii, i, kogda mat' stala bit' ego, on ukusil ee za palec. |to dalo emu svobodu, i on brosil umyvat'sya po utram, begal celyj den' s rebyatami i bil ih, i boyalsya odnogo goloda, tak kak mat' perestala sovsem kormit' ego, i tol'ko otec pryatal dlya nego hleb i kartoshku. Pri etih usloviyah Sashka nahodil sushchestvovanie vozmozhnym. V pyatnicu, nakanune rozhdestva, Sashka igral s rebyatami, poka oni ne razoshlis' po domam i ne proskripela rzhavym, moroznym skripom kalitka za poslednim iz nih. Uzhe temnelo, i s polya, kuda vyhodil odnim koncom gluhoj pereulok, nadvigalas' seraya snezhnaya mgla; v nizen'kom chernom stroenii, stoyavshem poperek ulicy, na vyezde, zazhegsya krasnovatyj, nemigayushchij ogonek. Moroz usililsya, i, kogda Sashka prohodil v svetlom kruge, kotoryj obrazovalsya ot zazhzhennogo fonarya, on videl medlenno reyavshie v vozduhe malen'kie suhie snezhinki. Prihodilos' idti domoj. - Gde polunochnichaesh', shchenok? - kriknula na nego mat', zamahnulas' kulakom, no ne udarila. Rukava u nee byli zasucheny, obnazhaya belye, tolstye ruki, i na bezbrovom, ploskom lice vystupali kapli pota. Kogda Sashka prohodil mimo nee, on pochuvstvoval znakomyj zapah vodki. Mat' pochesala v golove tolstym ukazatel'nym pal'cem s korotkim i gryaznym nogtem i, tak kak branit'sya bylo nekogda, tol'ko plyunula i kriknula: - Statistiki, odno slovo! Sashka prezritel'no shmorgnul nosom i proshel za peregorodku, gde slyshalos' tyazheloe dyhan'e otca, Ivana Savvicha. Emu vsegda bylo holodno, i on staralsya sogret'sya, sidya na raskalennoj lezhanke i podkladyvaya pod sebya ruki ladonyami knizu. - Sashka! A tebya Svechnikovy na elku zvali. Gornichnaya prihodila, - prosheptal on. - Vresh'? - sprosil s nedoveriem Sashka. - Ej-bogu. |ta ved'ma narochno nichego ne govorit, a uzh i kurtku prigotovila. - Vresh'? - vse bol'she udivlyalsya Sashka. Bogachi Svechnikovy, opredelivshie ego v gimnaziyu, ne veleli posle ego isklyucheniya pokazyvat'sya k nim. Otec eshche raz pobozhilsya, i Sashka zadumalsya. - Nu-ka podvin'sya, rasselsya! - skazal on otcu, prygaya na koroten'kuyu lezhanku, i dobavil: - A k etim chertyam ya ne pojdu. ZHirny bol'no stanut, esli eshche ya k nim pojdu. "Isporchennyj mal'chik", - protyanul Sashka v nos. - Sami horoshi, antipy tolstorozhie. - Ah, Sashka, Sashka! - poezhilsya ot holoda otec. - Ne snosit' tebe golovy. - A ty-to snosil? - grubo vozrazil Sashka. - Molchal by uzh: baby boitsya. |h, tyurya! Otec sidel molcha i ezhilsya. Slabyj svet pronikal cherez shirokuyu shchel' vverhu, gde peregorodka na chetvert' ne dohodila do potolka, i svetlym pyatnom lozhilsya na ego vysokij lob, pod kotorym cherneli glubokie glaznye vpadiny. Kogda-to Ivan Savvich sil'no pil vodku, i togda zhena boyalas' i nenavidela ego. No kogda on nachal harkat' krov'yu i ne mog bol'she pit', stala pit' ona, postepenno privykaya k vodke. I togda ona vymestila vse, chto ej prishlos' vystradat' ot vysokogo uzkogrudogo cheloveka, kotoryj govoril neponyatnye slova, vygonyalsya za stroptivost' i p'yanstvo so sluzhby i navodil k sebe takih zhe dlinnovolosyh bezobraznikov i gordecov, kak i on sam. V protivopolozhnost' muzhu ona zdorovela po mere togo, kak pila, i kulaki ee vse tyazheleli. Teper' ona govorila, chto hotela, teper' ona vodila k sebe muzhchin i zhenshchin, kakih hotela, i gromko pela s nimi veselye pesni. A on lezhal za peregorodkoj, molchalivyj, s®ezhivshijsya ot postoyannogo oznoba, i dumal o nespravedlivosti i uzhase chelovecheskoj zhizni. I vsem, s kem ni prihodilos' govorit' zhene Ivana Savvicha, ona zhalovalas', chto net u nee na svete takih vragov, kak muzh i syn: oba gordecy i statistiki. CHerez chas mat' govorila Sashke: - A ya tebe govoryu, chto ty pojdesh'! - I pri kazhdom slove Feoktista Petrovna udaryala kulakom po stolu, na kotorom vymytye stakany prygali i zvyakali drug o druga. - A ya tebe govoryu, chto ne pojdu, - hladnokrovno otvechal Sashka, i ugly gub ego podergivalis' ot zhelaniya oskalit' zuby. V gimnazii za etu privychku ego zvali volchonkom. - Izob'yu ya tebya, oh kak izob'yu! - krichala mat'. - CHto zhe, izbej! Feoktista Petrovna znala, chto bit' syna, kotoryj stal kusat'sya, ona uzhe ne mozhet, a esli vygnat' na ulicu, to on otpravitsya shatat'sya i skorej zamerznet, chem pojdet k Svechnikovym; poetomu ona pribegala k avtoritetu muzha. - A eshche otec nazyvaetsya: ne mozhet mat' ot oskorblenij oberech'. - Pravda, Sashka, stupaj, chto lomaesh'sya? - otozvalsya tot s lezhanki. - Oni, mozhet byt', opyat' tebya ustroyat. Oni lyudi dobrye. Sashka oskorbitel'no usmehnulsya. Otec davno, do Sashkina eshche rozhdeniya, byl uchitelem u Svechnikovyh i s teh por dumal, chto oni samye horoshie lyudi. Togda on eshche sluzhil v zemskoj statistike i nichego ne pil. Razoshelsya on s nimi posle togo, kak zhenilsya na zaberemenevshej ot nego docheri kvartirnoj hozyajki, stal pit' i opustilsya do takoj stepeni, chto ego p'yanogo podnimali na ulice i otvozili v uchastok. No Svechnikovy prodolzhali pomogat' emu den'gami, i Feoktista Petrovna, hotya nenavidela ih, kak knigi i vse, chto svyazyvalos' s proshlym ee muzha, dorozhila znakomstvom i hvalilas' im. - Mozhet byt', i mne chto-nibud' s elki prinesesh', - prodolzhal otec. On hitril - Sashka ponimal eto i preziral otca za slabost' i lozh', no emu dejstvitel'no zahotelos' chtonibud' prinesti bol'nomu i zhalkomu cheloveku. On davno uzhe sidit bez horoshego tabaku. - Nu, ladno! - burknul on. - Davaj, chto li, kurtku. Pugovicy prishila? A to ved' ya tebya znayu! II Detej eshche ne puskali v zalu, gde nahodilas' elka, i oni sideli v detskoj i boltali. Sashka s prezritel'nym vysokomeriem prislushivalsya k ih naivnym recham i oshchupyval v karmane bryuk uzhe perelomavshiesya papirosy, kotorye udalos' emu stashchit' iz kabineta hozyaina. Tut podoshel k nemu samyj malen'kij Svechnikov, Kolya, i ostanovilsya nepodvizhno i s vidom izumleniya, sostaviv nogi noskami vnutr' i polozhiv palec na ugol puhlyh gub. Mesyacev shest' tomu nazad on brosil, po nastoyaniyu rodstvennikov, skvernuyu privychku klast' palec v rot, no sovershenno otkazat'sya ot etogo zhesta eshche ne mog. U nego byli belye volosy, podrezannye na lbu i zavitkami spadavshie na plechi, i golubye udivlennye glaza, i po vsemu svoemu vidu on prinadlezhal k mal'chikam, kotoryh osobenno presledoval Sashka. - Ty neblagodalnyj mal'chik? - sprosil on Sashku. - Mne miss skazala. A ya holosoj. - Uzh na chto zhe luchshe! - otvetil tot, osmatrivaya koroten'kie barhatnye shtanishki i bol'shoj otkladnoj vorotnichok. - Hochesh' luz'e? Na! - protyanul mal'chik ruzh'e s privyazannoj k nemu probkoj. Volchonok vzvel pruzhinu i, pricelivshis' v nos nichego ne podozrevavshego Koli, dernul sobachku. Probka udarilas' po nosu i otskochila, boltayas' na nitke. Golubye glaza Koli raskrylis' eshche shire, i v nih pokazalis' slezy. Peredvinuv palec ot gub k pokrasnevshemu nosiku, Kolya chasto zamorgal dlinnymi resnicami i zasheptal: - Zloj... Zloj mal'chik. V detskuyu voshla molodaya, krasivaya zhenshchina s gladko zachesannymi volosami, skryvavshimi chast' ushej. |to byla sestra hozyajki, ta samaya, s kotoroj zanimalsya kogda-to Sashkin otec. - Vot etot, - skazala ona, pokazyvaya na Sashku soprovozhdavshemu ee lysomu gospodinu. - Poklonis' zhe, Sasha, nehorosho byt' takim nevezhlivym. No Sashka ne poklonilsya ni ej, ni lysomu gospodinu. Krasivaya dama ne podozrevala, chto on znaet mnogoe. Znaet, chto zhalkij otec ego lyubil ee, a ona vyshla za drugogo, i hotya eto sluchilos' posle togo, kak on zhenilsya sam, Sashka ne mog prostit' izmeny. - Durnaya krov', - vzdohnula Sof'ya Dmitrievna. - Vot ne mozhete li, Platon Mihajlovich, ustroit' ego? Muzh govorit, chto remeslennoe emu bol'she podhodit, chem gimnaziya. Sasha, hochesh' v remeslennoe? - Ne hochu, - korotko otvetil Sashka, slyshavshij slovo "muzh". - CHto zhe, bratec, v pastuhi hochesh'? - sprosil gospodin. - Net, ne v pastuhi, - obidelsya Sashka. - Tak kuda zhe? Sashka ne znal, kuda on hochet. - Mne vse ravno, - otvetil on, podumav, - hot' i v pastuhi. Lysyj gospodin s nedoumeniem rassmatrival strannogo mal'chika. Kogda s zaplatannyh sapog on perevel glaza na lico Sashki, poslednij vysunul yazyk i opyat' spryatal ego tak bystro, chto Sof'ya Dmitrievna nichego ne zametila, a pozhiloj gospodin prishel v neponyatnoe ej razdrazhitel'noe sostoyanie. - YA hochu i v remeslennoe, - skromno skazal Sashka. Krasivaya dama obradovalas' i podumala, vzdohnuv, o toj sile, kakuyu imeet nad lyud'mi staraya lyubov'. - No edva li vakansiya najdetsya, - suho zametil pozhiloj gospodin, izbegaya smotret' na Sashku i poglazhivaya podnyavshiesya na zatylke volosiki. - Vprochem, my eshche posmotrim. Deti volnovalis' i shumeli, neterpelivo ozhidaya elki. Opyt s ruzh'em, prodelannyj mal'chikom, vnushavshim k sebe uvazhenie rostom i reputaciej isporchennogo, nashel sebe podrazhatelej, i neskol'ko kruglen'kih nosikov uzhe pokrasnelo. Devochki smeyalis', prizhimaya obe ruki k grudi i peregibayas', kogda ih rycari, s prezreniem k strahu i boli, no morshchas' ot ozhidaniya, poluchali udary probkoj. No vot otkrylis' dveri i chej-to golos skazal: - Deti, idite! Tishe, tishe! Zaranee vytarashchiv glazenki i zataiv dyhanie, deti chinno, po pare, vhodili v yarko osveshchennuyu zalu i tiho obhodili sverkayushchuyu elku. Ona brosala sil'nyj svet, bez tenej, na ih lica s okruglivshimisya glazami i gubkami. Minutu carila tishina glubokogo ocharovaniya, srazu smenivshayasya horom vostorzhennyh vosklicanij. Odna iz devochek ne v silah byla ovladet' ohvativshim ee vostorgom i uporno i molcha prygala na odnom meste; malen'kaya kosichka so vpletennoj goluboj lentochkoj hlopala po ee plecham. Sashka byl ugryum i pechalen - chto-to nehoroshee tvorilos' v ego malen'kom iz®yazvlennom serdce. Elka osleplyala ego svoej krasotoj i kriklivym, naglym bleskom beschislennyh svechej, no ona byla chuzhdoj emu, vrazhdebnoj, kak i stolpivshiesya vokrug nee chisten'kie, krasivye deti, i emu hotelos' tolknut' ee tak, chtoby ona povalilas' na eti svetlye golovki. Kazalos', chto ch'i-to zheleznye ruki vzyali ego serdce i vyzhimayut iz nego poslednyuyu kaplyu krovi. Zabivshis' za royal', Sashka sel tam v uglu, bessoznatel'no dolamyval v karmane poslednie papirosy i dumal, chto u nego est' otec, mat', svoj dom, a vyhodit tak, kak budto nichego etogo net i emu nekuda idti. On pytalsya predstavit' sebe perochinnyj nozhichek, kotoryj on nedavno vymenyal i ochen' sil'no lyubil, no nozhichek stal ochen' plohoj, s tonen'kim stochennym lezviem i tol'ko s polovinoj zheltoj kostyashki. Zavtra on slomaet nozhichek, i togda u nego uzhe nichego ne ostanetsya. No vdrug uzen'kie glaza Sashki blesnuli izumleniem, i lico mgnovenno prinyalo obychnoe vyrazhenie derzosti i samouverennosti. Na obrashchennoj k nemu storone elki, kotoraya byla osveshchena slabee drugih i sostavlyala ee iznanku, on uvidel to, chego ne hvatalo v kartine ego zhizni i bez chego krugom bylo tak pusto, tochno okruzhayushchie lyudi nezhivye. To byl voskovoj angelochek, nebrezhno poveshennyj v gushche temnyh vetvej i slovno reyavshij po vozduhu. Ego prozrachnye strekozinye krylyshki trepetali ot padavshego na nih sveta, i ves' on kazalsya zhivym i gotovym uletet'. Rozovye ruchki s izyashchno sdelannymi pal'cami protyagivalis' kverhu, i za nimi tyanulas' golovka s takimi zhe volosami, kak u Koli. No bylo v nej drugoe, chego lisheno bylo lico Koli i vse drugie lica i veshchi. Lico angelochka ne blistalo radost'yu, ne tumanilos' pechal'yu, no lezhala, na nem pechat' inogo chuvstva, ne peredavaemogo slovami, neopredelyaemogo mysl'yu i dostupnogo dlya ponimaniya lish' takomu zhe chuvstvu. Sashka ne soznaval, kakaya tajnaya sila vlekla ego k angelochku, no chuvstvoval, chto on vsegda znal ego i vsegda lyubil, lyubil bol'she, chem perochinnyj nozhichek, bol'she, chem otca, chem vse ostal'noe. Polnyj nedoumeniya, trevogi, neponyatnogo vostorga, Sashka slozhil ruki u grudi i sheptal: - Milyj... milyj angelochek! I chem vnimatel'nee on smotrel, tem znachitel'nee, vazhnee stanovilos' vyrazhenie angelochka. On byl beskonechno dalek i nepohozh na vse, chto ego zdes' okruzhalo. Drugie igrushki kak budto gordilis' tem, chto oni visyat, naryadnye, krasivye, na etoj sverkayushchej elke, a on byl grusten i boyalsya yarkogo nazojlivogo sveta, i narochno skrylsya v temnoj zeleni, chtoby nikto ne videl ego. Bylo by bezumnoj zhestokost'yu prikosnut'sya k ego nezhnym krylyshkam. - Milyj... milyj! - sheptal Sashka. Golova Sashkina gorela. On zalozhil ruki za spinu i v polnoj gotovnosti k smertel'nomu boyu za angelochka prohazhivalsya ostorozhnymi i kradushchimisya shagami; on ne smotrel na angelochka, chtoby ne privlech' na nego vnimaniya drugih, no chuvstvoval, chto on eshche zdes', ne uletel. V dveryah pokazalas' hozyajka - vazhnaya vysokaya dama s svetlym oreolom sedyh, vysoko zachesannyh volos. Deti okruzhili ee s vyrazheniem svoego vostorga, a malen'kaya devochka, ta, chto prygala, utomlenno povisla u nee na ruke i tyazhelo morgala sonnymi glazkami. Podoshel i Sashka. Gorlo ego perehvatyvalo. - Tetya, a tetya, - skazal on, starayas' govorit' laskovo, no vyhodilo eshche bolee grubo, chem vsegda. - Te... Tetechka. Ona ne slyhala, i Sashka neterpelivo dernul ee za plat'e. - CHego tebe? Zachem ty dergaesh' menya za plat'e? udivilas' sedaya dama. - |to nevezhlivo. - Te... tetechka. Daj mne odnu shtuku s elki - angelochka. - Nel'zya, - ravnodushno otvetila hozyajka. - Elku budem na Novyj god razbirat'. I ty uzhe ne malen'kij i mozhesh' zvat' menya po imeni, Mariej Dmitrievnoj. Sashka chuvstvoval, chto on padaet v propast', i uhvatilsya za poslednee sredstvo. - YA raskaivayus'. YA budu uchit'sya, - otryvisto govoril on. No eta formula, okazyvavshaya blagotvornoe vliyanie na uchitelej, na seduyu damu ne proizvela vpechatleniya. - I horosho sdelaesh', moj drug, - otvetila ona tak zhe ravnodushno. Sashka grubo skazal: - Daj angelochka. - Da nel'zya zhe! - govorila hozyajka. - Kak ty etogo ne ponimaesh'? No Sashka ne ponimal, i kogda dama povernulas' k vyhodu, Sashka posledoval za nej, bessmyslenno glyadya na ee chernoe, shelestyashchee plat'e. V ego goryachechno rabotavshem mozgu mel'knulo vospominanie, kak odin gimnazist ego klassa prosil uchitelya postavit' trojku, a kogda poluchil otkaz, stal pered uchitelem na koleni, slozhil ruki ladon' k ladoni, kak na molitve, i zaplakal. Togda uchitel' rasserdilsya, no trojku vse-taki postavil. Svoevremenno Sashka uvekovechil epizod v karikature, no teper' inogo sredstva ne ostavalos'. Sashka dernul tetku za plat'e i, kogda ona obernulas', upal so stukom na koleni i slozhil ruki vysheupomyanutym sposobom. No zaplakat' ne mog. - Da ty s uma soshel! - voskliknula sedaya dama i oglyanulas'; po schast'yu, v kabinete nikogo ne bylo. - CHto s toboj? Stoya na kolenyah, so slozhennymi rukami, Sashka s nenavist'yu posmotrel na nee i grubo potreboval: - Daj angelochka! Glaza Sashkiny, vpivshiesya v seduyu damu i lovivshie na ee gubah pervoe slovo, kotoroe oni proiznesut, byli ochen' nehoroshi, i hozyajka pospeshila otvetit': - Nu, dam, dam. Ah, kakoj ty glupyj! Konechno, ya dam tebe, chto ty prosish', no pochemu ty ne hochesh' podozhdat' do Novogo goda? Da vstavaj zhe! I nikogda, - pouchitel'no dobavila sedaya dama, - ne stanovis' na koleni: eto unizhaet cheloveka. Na koleni mozhno stanovit'sya tol'ko pered bogom. "Tolkuj tam", - dumal Sashka, starayas' operedit' tetku i nastupaya ej na plat'e. Kogda ona snyala igrushku, Sashka vpilsya v nee glazami, boleznenno smorshchil nos i rastopyril pal'cy. Emu kazalos', chto vysokaya dama slomaet angelochka. - Krasivaya veshch', - skazala dama, kotoroj stalo zhal' izyashchnoj i, po-vidimomu, dorogoj igrushki. - Kto eto povesil ee syuda? Nu, poslushaj, zachem eta igrushka tebe? Ved' ty takoj bol'shoj, chto budesh' ty s nim delat'?.. Von tam knigi est', s risunkami. A eto ya obeshchala Kole otdat', on tak prosil, - solgala ona. Terzaniya Sashki stanovilis' nevynosimymi. On sudorozhno stisnul zuby i, pokazalos', dazhe skripnul imi. Sedaya dama bol'she vsego boyalas' scen i potomu medlenno protyanula k Sashke angelochka. - Nu, na uzh, na, - s neudovol'stviem skazala ona. - Kakoj nastojchivyj! Obe ruki Sashki, kotorymi on vzyal angelochka, kazalis' cepkimi i napryazhennymi, kak dve stal'nye pruzhiny, no takimi myagkimi i ostorozhnymi, chto angelochek mog voobrazit' sebya letyashchim po vozduhu. - A-ah! - vyrvalsya prodolzhitel'nyj, zamirayushchij vzdoh iz grudi Sashki, i na glazah ego sverknuli dve malen'kie slezinki i ostanovilis' tam, neprivychnye k svetu. Medlenno priblizhaya angelochka k svoej grudi, on ne svodil siyayushchih glaz s hozyajki i ulybalsya tihoj i krotkoj ulybkoj, zamiraya v chuvstve nezemnoj radosti. Kazalos', chto kogda nezhnye krylyshki angelochka prikosnutsya k vpaloj grudi Sashki, to sluchitsya chto-to takoe radostnoe, takoe svetloe, kakogo nikogda eshche ne proishodilo na pechal'noj, greshnoj i stradayushchej zemle. - A-ah! - pronessya tot zhe zamirayushchij ston, kogda krylyshki angelochka kosnulis' Sashki. I pered siyaniem ego lica slovno potuhla sama nelepo razukrashennaya, naglo goryashchaya elka, - i radostno ulybnulas' sedaya, vazhnaya dama, i drognul suhim licom lysyj gospodin, i zamerli v zhivom molchanii deti, kotoryh kosnulos' veyanie chelovecheskogo schast'ya. I v etot korotkij moment vse zametili zagadochnoe shodstvo mezhdu neuklyuzhim, vyrosshim iz svoego plat'ya gimnazistom i oduhotvorennym rukoj nevedomogo hudozhnika lichikom angelochka. No v sleduyushchuyu minutu kartina rezko izmenilas'. S®ezhivshis', kak gotovyashchayasya k pryzhku pantera, Sashka mrachnym vzglyadom obvodil okruzhayushchih, ishcha togo, kto osmelitsya otnyat' u nego angelochka. - YA domoj pojdu, - gluho skazal Sashka, namechaya put' v tolpe. - K otcu. III Mat' spala, obessilev ot celogo dnya raboty i vypitoj vodki. V malen'koj komnatke, za peregorodkoj, gorela na stole kuhonnaya lampochka, i slabyj zheltovatyj svet ee s trudom pronikal cherez zakopchennoe steklo, brosaya strannye teni na lico Sashki i ego otca. - Horosh? - sprashival shepotom Sashka. On derzhal angelochka v otdalenii i ne pozvolyal otcu dotragivat'sya. - Da, v nem est' chto-to osobennoe, - sheptal otec, zadumchivo vsmatrivayas' v igrushku. Ego lico vyrazhalo to zhe sosredotochennoe vnimanie i radost', kak i lico Sashki. - Ty poglyadi, - prodolzhal otec, - on sejchas poletit. - Videl uzhe, - torzhestvuyushche otvetil Sashka. - Dumaesh', slepoj? A ty na krylyshki glyan'. Cyc, ne trogaj! Otec otdernul ruku i temnymi glazami izuchal podrobnosti angelochka, poka Sasha nastavitel'no sheptal: - |kaya, bratec, u tebya privychka skvernaya za vse rukami hvatat'sya. Ved' slomat' mozhesh'! Na stene vyrezyvalis' urodlivye i nepodvizhnye teni dvuh sklonivshihsya golov: odnoj bol'shoj i lohmatoj, drugoj malen'koj i krugloj. V bol'shoj golove proishodila strannaya, muchitel'naya, no v to zhe vremya radostnaya rabota. Glaza, ne migaya, smotreli na angelochka, i pod etim pristal'nym vzglyadom on stanovilsya bol'she i svetlee, i krylyshki ego nachinali trepetat' besshumnym trepetan'em, a vse okruzhayushchee - brevenchataya, pokrytaya kopot'yu stena, gryaznyj stol, Sashka, - vse eto slivalos' v odnu rovnuyu seruyu massu, bez tenej, bez sveta. I chudilos' pogibshemu cheloveku, chto on uslyshal zhaleyushchij golos iz togo chudnogo mira, gde on zhil kogda-to i otkuda byl naveki izgnan. Tam ne znayut o gryazi i unyloj brani, o tosklivoj, slepo-zhestokoj bor'be egoizmov; tam ne znayut o mukah cheloveka, podnimaemogo so smehom na ulice, izbivaemogo grubymi rukami storozhej. Tam chisto, radostno i svetlo, i vse eto chistoe nashlo priyut v dushe ee, toj, kotoruyu on lyubil bol'she zhizni i poteryal, sohraniv nenuzhnuyu zhizn'. K zapahu voska, shedshemu ot igrushki, primeshivalsya neulovimyj aromat, i chudilos' pogibshemu cheloveku, kak prikasalis' k angelochku ee dorogie pal'cy, kotorye on hotel by celovat' po odnomu i tak dolgo, poka smert' ne somknet ego usta navsegda. Ottogo i byla tak krasiva eta igrushechka, ottogo i bylo v nej chto-to osobennoe, vlekushchee k sebe, ne peredavaemoe slovami. Angelochek spustilsya s neba, na kotorom byla ee dusha, i vnes luch sveta v syruyu, propitannuyu chadom komnatu i v chernuyu dushu cheloveka, u kotorogo bylo otnyato vse: i lyubov', i schast'e, i zhizn'. I ryadom s glazami otzhivshego cheloveka - sverkali glaza nachinayushchego zhit' i laskali angelochka. I dlya nih ischezalo nastoyashchee i budushchee: i vechno pechal'nyj i zhalkij otec, i grubaya, nevynosimaya mat', i chernyj mrak obid, zhestokostej, unizhenij i zlobstvuyushchej toski. Besformenny, tumanny byli mechty Sashki, no tem glubzhe volnovali oni ego smyatennuyu dushu. Vse dobro, siyayushchee nad mirom, vse glubokoe gore i nadezhdu toskuyushchej o boge dushi vpital v sebya angelochek, i ottogo on gorel takim myagkim bozhestvennym svetom, ottogo trepetali besshumnym trepetan'em ego prozrachnye strekozinye krylyshki. Otec i syn ne videli drug druga; po-raznomu toskovali, plakali i radovalis' ih bol'nye serdca, no bylo chto-to v ih chuvstve, chto slivalo voedino serdca i unichtozhalo bezdonnuyu propast', kotoraya otdelyaet cheloveka ot cheloveka i delaet ego takim odinokim, neschastnymi slabym. Otec nesoznatel'nym dvizheniem polozhil ruki na sheyu syna, i golova poslednego tak zhe nevol'no prizhalas' k chahotochnoj grudi. - |to ona tebe dala? - prosheptal otec, ne otvodya glaz ot angelochka. V drugoe vremya Sashka otvetil by grubym otricaniem, no teper' v dushe ego sam soboj prozvuchal otvet, i usta spokojno proiznesli zavedomuyu lozh'. - A to kto zhe? Konechno, ona. Otec molchal; zamolk i Sashka. CHto-to zahripelo v sosednej komnate, zatreshchalo, na mig stihlo, i chasy bojko n toroplivo otchekanili: chas, dva, tri. - Sashka, ty vidish' kogda-nibud' sny? - zadumchivo sprosil otec. - Net, - soznalsya Sashka. - A, net, raz videl: s kryshi upal. Za golubyami lazili, ya i sorvalsya. - A ya postoyanno vizhu. CHudnye byvayut sny. Vidish' vse, chto bylo, lyubish' i stradaesh', kak nayavu... On snova zamolk, i Sashka pochuvstvoval, kak zadrozhala ruka, lezhavshaya na ego shee. Vse sil'nee drozhala i dergalas' ona, i chutkoe bezmolvie nochi vnezapno narushilos' vshlipyvayushchim, zhalkim zvukom sderzhivaemogo placha. Sashka surovo zadvigal brovyami i ostorozhno, chtoby ne potrevozhit' tyazheluyu, drozhashchuyu ruku, skovyrnul s glaza slezinku. Tak stranno bylo videt', kak plachet bol'shoj i staryj chelovek. - Ah, Sasha, Sasha! - vshlipyval otec. - Zachem vse eto? - Nu, chto eshche? - surovo prosheptal Sashka. - Sovsem, nu sovsem kak malen'kij. - Ne budu... ne budu, - s zhalkoj ulybkoj izvinilsya otec. - CHto uzh... zachem? Zavorochalas' na svoej posteli Feoktista Petrovna. Ona vzdohnula i zabormotala gromko i stranno-nastojchivo: "Deryuzhku derzhi... derzhi, derzhi, derzhi". Nuzhno bylo lozhit'sya spat', no do etogo ustroit' na noch' angelochka. Na zemle ostavlyat' ego bylo nevozmozhno; on byl poveshen na nitochke, prikreplennoj k otdushine pechki, i otchetlivo risovalsya na belom fone kafelej. Tak ego mogli videt' oba - i Sashka i otec. Pospeshno nabrosav v ugol vsyakogo tryap'ya, na kotorom on spal, otec tak zhe bystro razdelsya i leg na spinu, chtoby poskoree nachat' smotret' na angelochka. - CHto zhe ty ne razdevaesh'sya? - sprosil otec, zyabko kutayas' v prorvannoe odeyalo ya popravlyaya nabroshennoe na nogi pal'to. - Ne k chemu. Skoro vstanu. Sashka hotel dobavit', chto emu sovsem ne hochetsya spat', no ne uspel, tak kak zasnul s takoj bystrotoj, chto tochno shel ko dnu glubokoj i bystroj reki. Skoro zasnul i otec. Krotkij pokoj i bezmyatezhnost' legli na istomlennoe lico cheloveka, kotoryj otzhil, i smeloe lichiko cheloveka, kotoryj eshche tol'ko nachinal zhit'. A angelochek, poveshennyj u goryachej pechki, nachal tayat'. Lampa, ostavlennaya goret' po nastoyaniyu Sashki, napolnyala komnatu zapahom kerosina i skvoz' zakopchennoe steklo brosala pechal'nyj svet na kartinu medlennogo razrusheniya. Angelochek kak budto shevelilsya. Po rozovym nozhkam ego skatyvalis' gustye kapli i padali na lezhanku. K zapahu kerosina prisoedinilsya tyazhelyj zapah toplenogo voska. Vot angelochek vstrepenulsya, slovno dlya poleta, i upal s myagkim stukom na goryachie plity. Lyubopytnyj prusak probezhal, obzhigayas', vokrug besformennogo slitka, vzobralsya na strekozinoe krylyshko i, dernuv usikami, pobezhal dal'she. V zaveshennoe okno probivalsya sinevatyj svet nachinayushchegosya dnya, i na dvore uzhe zastuchal zheleznym cherpakom zazyabshij vodovoz.  * Leonid Andreev. Stena I YA i drugoj prokazhennyj, my ostorozhno podpolzli k samoj stene i posmotreli vverh. Otsyuda grebnya steny ne bylo vidno; ona podnimalas', pryamaya i gladkaya, i tochno razrezala nebo na dve poloviny. I nasha polovina neba byla buro-chernaya, a k gorizontu temno-sinyaya, tak chto nel'zya bylo ponyat', gde konchaetsya chernaya zemlya i nachinaetsya nebo. I sdavlennaya zemlej i nebom zadyhalas' chernaya noch', i gluho i tyazhko stonala, i s kazhdym vzdohom vyplevyvala iz nedr svoih ostryj i zhguchij pesok, ot kotorogo muchitel'no goreli nashi yazvy. - Poprobuem perelezt', - skazal mne prokazhennyj, i golos ego byl gnusavyj i zlovonnyj, takoj zhe, kak u menya. I on podstavil spinu, a ya stal na nee, no stena byla vse tak zhe vysoka. Kak i nebo, rassekala ona zemlyu, lezhala na nej, kak tolstaya sytaya zmeya, spadala v propast', podnimalas' na gory, a golovu i hvost pryatala za gorizontom. - Nu, togda slomaem ee! - predlozhil prokazhennyj. - Slomaem! - soglasilsya ya. My udarilis' grudyami o stenu, i ona okrasilas' krov'yu nashih ran, no ostalas' gluhoj i nepodvizhnoj. I my vpali v otchayanie. - Ubejte nas! Ubejte nas! - stonali my i polzli, no vse lica s gadlivost'yu otvorachivalis' ot nas, i my videli odni spiny, sodrogavshiesya ot glubokogo otvrashcheniya. Tak my dopolzli do golodnogo. On sidel, prislonivshis' k kamnyu, i, kazalos', samomu granitu bylo bol'no ot ego ostryh, kolyuchih lopatok. U nego sovsem ne bylo myasa, i kosti stuchali pri dvizhenii, i suhaya kozha shurshala. Nizhnyaya chelyust' ego otvisla, i iz temnogo otverstiya rta shel suhoj shershavyj golos: - YA go-lo-den. I my zasmeyalis' i popolzli bystree, poka ne natknulis' na chetyreh, kotorye tancevali. Oni shodilis' i rashodilis', obnimali drug druga i kruzhilis', i lica u nih byli blednye, izmuchennye, bez ulybki. Odin zaplakal, potomu chto ustal ot beskonechnogo tanca, i prosil perestat', no drugoj molcha obnyal ego i zakruzhil, i snova stal on shodit'sya i rashodit'sya, i pri kazhdom ego shage kapala bol'shaya mutnaya sleza. - YA hochu tancevat', - prognusavil moj tovarishch, no ya uvlek ego dal'she. Opyat' pered nami byla stena, a okolo nee