o obhodyatsya tvoi uslugi, ne govorya uzhe o razmere chlenskih vznosov dazhe ryadovyh chlenov Gil'dii CHarodeev. Ne lez' v eti dela. Oruzhie vse ravno ostanetsya u nas, kak tol'ko razmahivayushchie im poluchat po zaslugam. - YA vynuzhden budu dolozhit' ob etom Kit... Kadakitisu! - Zaodno dolozhi emu, chto ya sam zajmus' etim! Za spinoj charodeya zasheptalis' i zashumeli vse tridcat' voinov, kotoryh on privel s soboj. Pozhaluj, mnogovato... - Ne sporit', a dogovorit'sya by nam s toboj po-horoshemu. Tempus! Davaj ob容dinim svoi sily! - Da mne legche perespat' s kakoj-nibud' ilsigskoj matronoj? - Nu chto zh, togda pridetsya nachat' mne. Tryahnuv golovoj, on otkinul kapyushon nazad, i pered Tempusom okazalsya krasivyj neopredelennogo vozrasta blondin. - S toboj ili bez tebya! - Ty zhe u menya v gostyah! - napomnil emu Tempus. Mag brosil na nego strannyj vzglyad. - Ty i ya, my oba delaem v sushchnosti odno delo. Ubijstvo ostanetsya ubijstvom, ispol'zuetsya li pri etom obychnoe ili zhe sverh容stestvennoe oruzhie. Tak chto ty, v konechnom schete, nichem ne luchshe menya. - Bezuslovno, net, esli tol'ko ne prinimat' vo vnimanie to, chto ya perezhivu tebya. I pozabochus' o tom, chtoby tebe ne prishlos' dolgo gotovit'sya k pogrebal'noj ceremonii. - Ty ne posmeesh'!.. - Da u menya davno uzh kulaki cheshutsya na takih, kak ty! Izrygaya strashnye rugatel'stva, otchego voinam v shlemah prishlos' prizhat' ladoni k usham, Glavnyj CHarodej pulej vyletel na ulicu, promchalsya vdol' nee, i ischez, ne proiznesya bol'she ni edinogo slova, za dver'yu s nadpis'yu "dlya muzhchin". Kak by povinuyas' etomu vyrazitel'nomu prikazu, vse vojsko prosledovalo za nim. Uzhe luna podnyalas' vysoko v nebe, kogda k Tempusu podoshla znakomaya sluzhanka i sprosila, ne progolodalsya li on. Ona prinesla porciyu ryby, i on, ne svodya glaz s vhodnyh dverej naprotiv, podkrepilsya eyu. Ot ryby pochti uzhe nichego ne ostalos', kak vdrug po ulice prokatilsya volnoj zhutkij grohot, kotoryj, postepenno narastaya, soprovozhdalsya melkoj tryaskoj i drozh'yu vseh okrestnostej. Tempus, soskochiv s konya, stal ryadom, priderzhivaya uzdechku i poglazhivaya golovu zhivotnogo. Mezhdu tem dveri Oruzhejnoj lavki vdrug nachali ispuskat' tainstvennyj svet, cvet ih stal postepenno menyat'sya. V etot moment luna v nebe kak raz zashla za tuchu. Malen'kij kupol naverhu nachal raskachivat'sya, poslyshalis' shchelkan'e i tresk, povalil dym. Raskalivshiesya do rubinovo-krasnogo cveta dveri nachali plavit'sya. Poslyshalis' uzhasnye stenaniya i vopli, nochnoj vozduh napolnilsya ozonom i yadovitym zapahom sery. Posetiteli "Edinoroga" zatoropilis' pokinut' pomeshchenie, ne zabyvaya pri etom zahvatit' s soboj butylku spirtnogo. Oni otbegali kak mozhno dal'she ot rushashchegosya na ih glazah stroeniya, kotoroe budto pod strashnym nazhimom nachalo korezhit'sya, rasslaivat'sya i razvalivat'sya pod akkompanement adskogo lyazgan'ya, vizga i zavyvanij. Dveri raskalilis' dobela i ischezli iz vidu. V proeme levoj dveri pokazalas' chetkaya na fone plameni figura, tshchetno pytavshayasya pryamo po vozduhu vzobrat'sya kuda-to naverh. Ohvachennaya ognem figura krutilas', vertelas', vizzhala, oglyadyvayas' vniz na ulicu, ne v silah preodolet' nevidimyj bar'er, pregrazhdavshij ej put'. Poyavilsya, rasprostranyayas' povsyudu smerdyashchij zapah gorelogo myasa. A szadi tolpilis' voiny v pokorezhivshihsya i sbivshihsya na lob shlemah, na iskazhennyh licah kotoryh igralo plamya ot zagorevshihsya usov. Velikij mag, srazhavshijsya s nevidimym bar'erom, ostalsya bez ruk: kolotya imi po bar'eru, on prosto otbil ih. Prigovorennoe k vechnym mukam vojsko obuglivalos' i ispepelyalos'; nevidimye eshche nedavno dveri, ohladivshis', stali snachala belymi, zatem zolotymi i bagrovymi. Na ulice carila mertvaya tishina. Inogda lish' ona preryvalas' loshadinym vshrapyvaniem, da rezkimi zvukami, donosivshimisya iz stroeniya s kupolom naverhu. Zavershilos' vse tem, chto okrestnosti potryas oglushitel'nyj grohot. S nevol'nym vorchaniem, tshchatel'no vybiraya dorogu i oglyadyvayas' po storonam, lyudi potyanulis' nazad v "Edinorog". A v eto vremya Tempus, kotoryj mog by spasti tridcat' ni v chem ne povinnyh voinov vmeste s vinovatym vo vsem charodeem, dostal zavetnuyu serebryanuyu korobochku i ugostilsya narkotikom. Nuzhno bylo potoropit'sya v Sad Lilij. K tomu vremeni, kogda on dobralsya tuda, vozbuzhdayushchee dejstvie vida smerti, smeshannoe s narkotikom, znachitel'no pritupilos'. CHto esli vorishka SHedouspan ne pridet tuda so svoej dobychej, chto esli devica Sajma ne pridet tuda za svoej propazhej? CHto esli on vse eshche sposoben chuvstvovat' bol', hotya etogo ne sluchalos' s nim uzhe bolee treh soten let? On poluchil vest' iz dvorca, ot samogo Princa Kadakitisa. Net, on ne sobiraetsya poyavlyat'sya tam, ne zhelaet, chtoby ego rassprashivali o konchine Aspekta. On ne hochet byt' zameshannym v eto delo. Edinstvennoe, chem on mozhet real'no pomoch' Princu-pravitelyu - eto dejstvovat' po svoemu sobstvennomu usmotreniyu. Takovy byli vydvinutye im usloviya, na kotoryh on soglasilsya - po predlozheniyu finansovyh vorotil v Renke, podderzhivavshih Kitti - pribyt' syuda v oblike cerbera i razobrat'sya v tom, chto nuzhno sdelat'. Nikakih vojn nigde ne bylo. On prosto ustal ot beskonechno tyanushchegosya besprosvetnogo svoego sushchestvovaniya. I zabotu o Kitti on vzyal na sebya lish' dlya togo, chtoby hot' chem-nibud' zanyat'sya. Stroitel'stvo hrama Vashanki znachilo dlya nego samogo bol'she, chem dlya Kadakitisa, kotoryj priznavaya znachenie vozvelichivaniya novogo dlya ilsigov kul'ta, sam veril, odnako, lish' v chernuyu magiyu, da v svoe vysokorodnoe proishozhdenie. Nikakogo udovol'stviya ot etogo predstavleniya v Oruzhejnoj lavke Vashanki on ne ispytyval. Deshevyj tryuk, vse eti rasplavlyayushchiesya i vnov' zatverdevayushchie dveri! Dolzhno byt', ochen' sposobnym byl etot mag, sumevshij tak naglyadno prodemonstrirovat' prisutstvuyushchim svoi nechelovecheskie sposobnosti. Kak skazal emu odnazhdy odin iz ego druzej, filosof, mudrost' zaklyuchaetsya v postizhenii samoj sokrovennoj suti veshchej i sobytij. |ta samaya sut' veshchej zdes', v Sanktuarii, byla sovershenno razmyta i ne opredelena. Neobhodimo bylo pridumat' chto-to i predprinyat', chtoby najti razumnoe i vygodnoe primenenie vsem etim sverh容stestvennym silam v estestvennyh usloviyah. Vse v etom mire smeshalos' i sputalos'. S etimi vechnymi sboyami i otkloneniyami vsya sistema prichinnyh svyazej napryazhena do predela. Vzyat' teh zhe bogov, vsyu etu neskonchaemuyu igru mezhdu Dobrom i Zlom cherez nevidimyj bar'er, razdelyayushchij ih, igru v masshtabah etogo fenomenal'nogo mira. Kak hotelos' by emu, chtoby vsemogushchie bogi ostavalis' na nebesah, a magi i volshebniki prebyvali v preispodnej. Emu mnogo i chasto prihodilos' slyshat' o ponyatiyah odnovremennosti i povtoryaemosti sobytij, o neobhodimosti pereosmysleniya Nastoyashchego v svete Budushchego, ob alhimicheskih zakonah vseobshchej garmonii. V te davno proshedshie vremena, kogda on byl studentom-filosofom, a Sajma - eshche nevinnoj devushkoj, on schital aksiomoj, chto vysshij razum, soznanie, ne poddaetsya ogranicheniyu i kontrolyu, v to vremya kak vse ostal'nye yavleniya v mire tesno perepleteny i vzaimosvyazany, i, takim obrazom, nichto ne mozhet sushchestvovat' sovershenno otdel'no ot drugogo, ne mozhet byt' izolirovano. I tol'ko lish' vysshij razum nahoditsya v osobom polozhenii. Magi tolkuyut eto inache: prisushchee vsem veshcham v prirode soznanie oni zastavlyayut sluzhit' sebe. Ni v filosofii, ni v teologii, ni v tajnah chernoj i beloj magii ne mog Tempus najti otvety na muchivshie ego nerazreshimye voprosy, i s razocharovaniem otoshel ot vsego etogo. Odnako poluchennye im znaniya ostalis' pri nem. Ne ochen' prinyato u lyudej priznavat' tot fakt, chto kazhdaya usluga trebuet voznagrazhdeniya. Neobychnaya smert' yavlyaetsya voznagrazhdeniem za ne sovsem obychnuyu zhizn'. Emu otchayanno zahotelos' okazat'sya v Azeure, v krugu sem'i, i ponyat', chto prosnuvshis', on ochnulsya ot nechestivyh snov... No vmesto etogo on poshel v priton |moli, publichnyj dom Sad Lilij. Ne v silah protivit'sya iskusheniyu, on prodolzhil razmyshleniya o tom, chto prakticheski v lyuboe vremya, v lyubom stoletii, bud' to dazhe zolotoj vek, vsegda byli stony i zhaloby na sud'bu, na tyagoty zhizni. I eshche s antichnyh vremen izvestny mnogochislennye predskazaniya o tom, chto pri zhelanii prakticheski lyuboj chelovek, v lyubuyu epohu, prinyav za istinu, chto konec sveta vot-vot nastupit, legko smozhet opravdat' nastuplenie Apokalipsisa. Sam Tempus ne razdelyal stol' kategorichnoe mnenie, ego volnovalo lish' to, chto kasalos' ego lichno, kak, naprimer, to delo, kotoroe emu sejchas predstoyalo. Poyavivshis' u |moli, on srazu zametil Gansa-vorishku, razvalivshegosya v obnimku s dvumya sidyashchimi u nego na kolenyah - po odnoj na kazhdom - devicami. - |j! - mahnul tot emu rukoj. - U menya tut est' koe-chto dlya tebya. - Stryahnuv s kolen devic, on podnyalsya na nogi, pri etom oruzhie vseh vidov, kotorym on byl obveshan, melodichno zvyaknulo. Ne othodivshie ot nego shlyuhi, shiroko raskryv glaza, ustavilis' na Tempusa, odna iz nih, zhalobno zahnykav, prizhalas' k bedru SHedouspana. - Klyuch ot komnaty, - ni k komu konkretno ne obrashchayas', brosil Tempus i protyanul ruku. I poluchil ego iz ruk kons'erzhki. - Gans? - Idu! - Odin! - Ty ne v moem vkuse! - nasupivshis' skazal vor. - YA otnimu u tebya vsego odnu minutu. Zatem ves' vecher v tvoem rasporyazhenii. Tempus vzglyanul na klyuch i napravilsya k lestnice, vedushchej k komnate s nomerom, ukazannom na birke. U sebya za spinoj on slyshal legkie shagi podnimayushchegosya sledom za nim SHedouspana. Posle togo kak sostoyalsya delovoj obmen, vor ushel, vpolne udovletvorennyj kak samim voznagrazhdeniem, tak i chaevymi. Odnako u nego ne bylo uverennosti v tom, chto Tempus v polnoj mere ocenil tot risk, kotoromu on podvergal sebya, a takzhe v tom, chto on izvlek maksimum vygody iz ih sdelki. V etot moment on uvidel zhenshchinu, kotoruyu tol'ko chto obokral, i bystren'ko, poka ona ne zametila ego i ne ustroila scenu, proshel s devicami v blizhajshuyu komnatu, hotya i ne v tu, chto nametil ran'she. Uslyshav, kak ona proshla mimo i ostanovilas' u dverej, za kotorymi zhdal ee etot verzila cerber, on nanes "uprezhdayushchij udar", zazhav ej rot svoej rukoj, posle chego kubarem skatilsya po lestnice, blagorazumno reshiv potratit' svoi den'gi gde-nibud' v drugom meste. Ostan'sya tam, on, vozmozhno, uznal by, chego na samom dele stoili brilliantovye bulavki. Mozhet byt', uznal by i to, chto zhe tak bespokoilo etogo zanoschivogo, ugryumogo naemnika, obychno legko nesushchego svoe bol'shoe telo, a sejchas kazavshegosya otyazhelevshim i gluboko podavlennym. Ili, vozmozhno, smog by ponyat' smysl ego zagadochnyh slov, skazannyh na proshchan'e: - YA mog by pomoch' tebe, paren', - rokotal golos Tempusa, - no tol'ko v tom sluchae, esli by vstretilsya s toboj namnogo ran'she, ili zhe, esli by ty lyubil loshadej. Ty okazal mne ogromnuyu uslugu, gorazdo bol'shuyu, chem ty sebe predstavlyaesh'. YA redko byvayu v dolgu u kogo-libo, no u tebya ya v dolgu, i ty v lyuboj moment mozhesh' rasschityvat' na menya. - Ty horosho zaplatil mne, cerber, i ya dovolen. Gans byl neskol'ko ozadachen i smushchen, ottogo chto tot ispytyval takuyu neobyknovennuyu slabost', kotoruyu trudno bylo dazhe sebe predstavit'. Uvidev zatem, kak cerber vyuzhivaet svoyu zavetnuyu korobochku s poroshkom, on podumal, chto koe-chto emu stalo yasno. Nemnogo pozdnee on vernulsya k |moli. Uvidev u kryl'ca konya Tempusa, on nachal ostorozhno laskat' ego i igrat' s nim, pridya v konce koncov k zaklyucheniyu, chto prinyatyj im pered etim narkotik pomogaet emu uvertyvat'sya ot ogromnyh zheltyh loshadinyh zubov. Ona prishla k nemu, ego Sajma - tochno takaya zhe, kakoj byla vsegda. Sam Tempus, odnako, byl uzhe ne Tot: bog Vashanka vselilsya v ego telo. Sam Vashanka, mogushchestvennyj Bog-Gromoverzhec, Povelitel' razboya, vojn i srazhenij, vlastitel' Vrat Smerti. On ne mog by ovladet' eyu laskovo i nezhno, kak togo hotel by. I delo bylo ne v fizicheskoj impotencii, hotya i etogo mozhno bylo ozhidat'. Holodno i trezvo on osoznaval, chto ne mozhet pozvolit' sebe dovesti ee do iznemozheniya. A bog Vashanka na men'shee ne soglasilsya by. Postuchavshis', ona voshla i skazala: - Daj-ka mne vzglyanut' na nih! Skazala legko i uverenno, ne somnevayas' v tom, chto ukradennye u nee dragocennosti uzhe u nego, i potomu, ne meshkaya, srazu prinyalas' raspuskat' shnurovku na svoem naryade iz kozhi. On protyanul ej nebol'shoj akkuratnyj svertok. - Vot, derzhi. Kak ih u tebya ukrali? - CHto eto golos u tebya takoj hriplyj, kak nikogda ran'she? - otvetila ona, a zatem stala rasskazyvat': - Mne nuzhny byli den'gi, podvernulsya etot muzhchina... Na samom-to dele ostavalos' eshche nemnogo... Nu, a etot byl takoj otchayannyj i naporistyj malyj. Mne, konechno, sledovalo by ponyat'... On byl vdvoe molozhe menya. Na chto, sprashivaetsya, mogla byt' nuzhna emu takaya staraya shlyuha? No on soglasilsya zaplatit' stol'ko, skol'ko ya skazala, i bez lishnih razgovorov! A potom on menya ograbil. Ona oglyanulas' i osmotrela komnatu. Naskol'ko on pomnil, v glazah u nee vsegda legko bylo prochest' ee mysli. Vidno bylo, chto ona prosto osharashena. - To polozhenie, do kotorogo ya opustilsya?.. Ona ponyala, chto on imel v vidu. Potyanuv nosom, ona ocenila, konechno, merzkij zathlyj zapah starogo postel'nogo bel'ya, i ves' vid ego samogo, razvalivshegosya zdes' v polnom obmundirovanii, ot kotorogo tozhe neslo von'yu. - Oba my s toboj horoshi, oba degradirovali. I to, chto ya, v silu slozhivshihsya obstoyatel'stv, okazalas' zdes', proizvodit, konechno dusherazdirayushchee vpechatlenie, kak vprochem, i tvoe prisutstvie zdes'. - Blagodaryu. Imenno eto ya i hotel uslyshat'. Ne nuzhno!.. - YA dumala, ty zahochesh' menya. Uzhe obnazhennaya po poyas, ona, vzglyanuv na nego, perestala razdevat'sya. - Da, hotel. Teper' ne hochu. Primesh' narkotik? Na ego chreslah podprygival ee sharfik. Esli by ona uvidela eto, to smogla by v polnoj mere ocenit' stepen' ego degradacii. Soznatel'no ne snimaya ego, on nadeyalsya, chto v moment, kogda volya ego oslabeet i pohotlivoe zhelanie zatmit soznanie, etot sharfik napomnit emu, chto etu zhenshchinu on ne smeet oskorbit' nasiliem. Podlozhiv pod sebya strojnuyu, kak u olenihi, nogu, ona udobno ustroilas' na odeyale. - Ty prosto smeesh'sya nado mnoj, - chuvstvuya sebya nemnogo zadetoj, vzdohnula ona, zatem vzyala i prinyala narkotik. - Esli ya dotronus' do tebya, ty mozhesh' zabolet' posle etogo. Ona myala v rukah svertok so svoimi bulavkami vnutri. - Mne zhe platyat, - ona postuchala pal'cem po svertku. - A ya ne mogu ostavat'sya v dolgu. - Paren', kotoryj styanul ih, dejstvoval po moemu ukazaniyu. - Ty eshche i svodnichaesh'? On sodrognulsya. - Pochemu ty ne vernesh'sya domoj? Legkij aromat, ishodivshij ot nee, napominal zapahi morya i cvetochnogo meda. I on s toskoj podumal o tom, chto ona zdes' lish' potomu, chto on sam zastavil ee poyavit'sya - v schet dolga. Ona naklonilas' k nemu, prilozhiv palec k gubam. - Po toj zhe prichine, chto i ty. Doma net, vse kanulo v vechnost'. - Ty tak dumaesh'? Rezko dernuv golovoj, on poudobnee ustroilsya na skripnuvshem pod nim derevyannom podgolovnike. - YA uverena v etom! - A ya vot davno uzhe ne mogu byt' uverennym v chem by to ni bylo. Ne uveren, naprimer, v tom, chto ruki tvoi govoryat imenno o tom, chto dolzhno byt' skazano. - Ne mogu ya, - govorila ona, osypaya poceluyami ego sheyu, nesmotrya na vse ego popytki uklonit'sya ot ee gub, - ostavat'sya... u tebya... v dolgu. - Izvini, - zhestko skazal on, reshitel'no vysvobodivshis' iz ee ob座atij. - YA dejstvitel'no ne v nastroenii. Ona pozhala plechami, zatem vynula iz svertka bulavki i zakolola imi svoi volosy. - Potom ty, ya uverena, pozhaleesh' ob etom. - Ty, vozmozhno prava, - s tyazhelym vzdohom skazal on. - No eto moi problemy. Nichego ty mne ne dolzhna. My kvity. YA vse eshche pomnyu tvoyu shchedrost' v dalekom proshlom, kogda ty znala eshche, chto takoe dar bezdumnyj i beskorystnyj. Men'she vsego na svete emu by hotelos' obidet' ee. No obnazhat' dushu svoyu pered nej on tozhe ne sobiralsya. Ne vidya inogo vyhoda iz etogo slozhnogo polozheniya, on vyprovodil ee otsyuda. On oboshelsya s nej so vsej zhestokost'yu, na kotoruyu byl sposoben, no sdelal eto radi obshchego ih blaga. Gromkim golosom on pozval snizu kons'erzhku. Spustivshis' s kryl'ca pryamo v priyatnuyu nochnuyu prohladu, on srazu zametil kakoe-to dvizhenie ryadom s ego serym skakunom. - |to ya, SHedouspan. - A eto ya, SHedouspan, - hriplym golosom pariroval on. Pryacha lico, on vzobralsya na loshad' ne s toj storony i ona neodobritel'no fyrknula. - Tak v chem delo? V etot moment luna zashla za tuchi, i Tempusa skryla plotnaya pelena iz nochnyh oblakov i tenej. Gans ne smog by, navernoe, tolkom ob座asnit', chto ego porazilo, no etot Tempus prodelal eto masterski. On vzdrognul. Da, davno uzhe net nikakih Povelitelej Tenej... - YA vot tut lyubovalsya tvoim konem. Im vidno, zainteresovalis' i kakie-to lihie lyudi, pod容havshie na loshadyah. Pohozhe, oni prinyali menya za hozyaina, da i kon' tvoj k sebe ne podpuskal. Oni i uskakali proch'. A ya podumal, chto nuzhno dozhdat'sya tebya i skazat' ob etom. Pochti neosoznanno on pochuvstvoval kakoe-to dvizhenie vdali, i kon' ego, vidimo, uslyshav cokan'e podkovannyh zhelezom kopyt, navostril ushi. - Mne kazhetsya, tebe stoilo by prodolzhit' svoj put' tuda, kuda ty napravlyalsya, - narochito spokojno skazal Tempus. I vot uzhe pervyj naezdnik rezko osadil svoyu loshad' pryamo vprityk k nemu, za nim posledovali drugie, poyavivshiesya sledom. Dvoe. Troe. CHetvero. Eshche dvoe. - Batyushki!.. - vydohnul uchenik Kadzheta-Klyatvennika, tol'ko sejchas soobrazivshij, chto ne on odin podsteregal tut Tempusa. - |ta draka tebe ne po zubam, yunec. - YA ponimayu. Posmotrim, ponimayut li eto oni. Golubaya noch'. Golubye zlye duhi. Narastayushchij grohot shesti par loshadinyh kopyt, stremitel'no priblizhayushchihsya, a zatem obrushivayushchihsya eshche na odnu; yarostnoe vshrapyvanie; smeshannyj otsvet ot vspenivshihsya loshadinyh mord, oskalennyh zubov i sverkayushchih obnazhennyh klinkov; ustrashayushchee lyazgan'e metalla nad sbivshimisya v kuchu, drozhashchimi ot napryazheniya i ispuga zhivotnymi. Otchayannyj vyzov na smertnyj boj, broshennyj ego serym drugomu zherebcu; molotyashchie po zhivomu telu kopyta i ogromnye, norovyashchie ukusit' loshadinye mordy s razinutoj past'yu; pronzitel'nyj predsmertnyj rev loshadi s zhestoko raspolosovannoj sheej. I vse eto vremya ne svodya glaz s vora, okazavshegosya vtyanutym v etu reznyu, sledya za tem, chtoby ego seryj zherebec postoyanno nahodilsya mezhdu ozverevshimi golubymi loshad'mi i parnishkoj, kotoromu udalos'-taki prikonchit' dvoih, odnomu iz kotoryh on, shvyrnuv nozh, popal pryamo v glaz, a drugomu - zverski pererezal glotku tesakom, horosho zapomnivshimsya Tempusu, kotoryj sam vytashchil strashnoe oruzhie iz uzhasayushchej rany. I dolgo eshche budet vspominat' on pochti sladostrastnye vopli, prichudlivo soedinyavshie v sebe takie nesovmestimye chuvstva, kak vostorg i uzhas, naslazhdenie i otvrashchenie. Vremeni u nego bylo dostatochno dlya togo, chtoby razobrat'sya vo vsem i reshit'sya na chto-to. On dolzhen byl, nakonec, nametiv zhertvu, pustit' v hod svoj mech, pochuvstvovat', kak besheno pul'siruet krov' i postepenno sogrevaetsya klinok v ego ruke. Hotya emu ne ochen'-to nravilos' ispol'zovat' svoe preimushchestvo v delah takogo roda. Cvet zanimavshejsya utrennej zari ili, mozhet byt', nezhno-rozovyj cvet kozhi rebenka napomnil emu zharko zaalevshij v ego ruke klinok. I vdrug on pochuvstvoval, chto klinok zadergalsya i obmotavshiesya vokrug klinka povod'ya ego serebristogo skakuna srazu oslabli i bespomoshchno povisli. Kogda-nibud' potom on budet rasskazyvat' ob etom, esli tol'ko zahochet, preryvayushchimsya ot volneniya golosom, napryagshis' vsem telom i oshchushchaya slabost' v kolenyah. Mech Tempusa besposhchadno i neumolimo bil i krushil napravo i nalevo. Odnim moshchnym udarom, s plecha, razrubal on, slovno maslo, prekrasnye tela, a groznoe oruzhie razrezal, kak legkij shelk. Nad golovoj u nego prosvistel goluboj bumerang, broshennyj v nego v otmestku za srazhennogo ego moguchim udarom vsadnika, ch'i vnutrennosti pryamo u nego na glazah chernoj lipkoj massoj vyvalilis' iz rasporotogo zhivota na sedlo pod nim. Ispol'zovav moment, kogda kon' napavshego na nego golubogo d'yavola posle moshchnogo pryzhka eshche letel v vozduhe, Tempus nanes sil'nyj udar mechom po mstitel'nomu bumerangu, i - cvet ego srazu pomenyalsya s golubogo na alyj. Tempus byl dovolen, chto zastavil smertonosnoe oruzhie vernut'sya k tomu, kto metnul ego v nego. Teper' ih ostalos' dvoe. Odin zanyalsya vorishkoj, kotoryj vytashchim i napravil na nego opasnyj ibarskij nozh, slishkom korotkij, odnako, dlya togo, chtoby dolgo protivostoyat' mechu protivnika, i slishkom shirokij, chtoby ego mozhno bylo metnut'. V etot moment Tempus, kotoromu udalos' otognat' svoego konya pod prikrytie Sada Lilij, sil'nejshim udarom snes golovu vraga s plech, tak chto mozgi bryznuli vo vse storony. Ostavalsya poslednij, protiv kotorogo SHedouspan otchayannym zhestom vystavil svoj ne ochen' dlinnyj, s krivym lezviem nozh, krepko szhimaya ego rukoyat' obeimi rukami. - |j, szadi... Tempus znal, chto poslednij vrag u nego za spinoj. No na parnishku vser'ez rasschityvat' ne prihodilos'. Cerber prinyal reshenie. Prignuvshis' i izo vseh sil dernuv povod'ya vniz, on rezkim dvizheniem otbrosil svoe telo v storonu. V tot zhe moment pryamo u nego nad golovoj, tak nizko, chto volosy zashevelilis', s melodichnym peniem pronessya smertonosnyj mech. Poteryav ravnovesie, ego kon', gromko vshrapyvaya, nachal tyazhelo osedat' na zemlyu, neumolimo navalivayas' na levuyu nogu hozyaina. Na mgnovenie prigvozhdennyj k zemle, Tempus ispytal dikuyu bol', a etot d'yavol uzhe brosilsya k nemu, nadeyas' pokonchit' s nim, no konyu vse zhe udalos' podnyat'sya na nogi. - Ub'yu! - zaoral Tempus, oruzhie ego, odnako, hot' i nedaleko, no valyalos' v pyli. Noga snova dala o sebe znat', no bol' bystro utihala. Sdelav popytku podnyat'sya, on vstal na koleni, ves' v gryazi, s zasypannymi pyl'yu glazami. Kon' pyatilsya i rvalsya v storonu. Zanesya mech nad golovoj, osleplennyj yarost'yu, zloj duh nanes sokrushitel'nyj udar po myagkomu i nezhnomu bryuhu ego serogo. Tempus pytalsya predotvratit' eto. On pytalsya prikonchit' zlogo duha ego zhe sobstvennym poyushchim mechom. No bylo pozdno: krov' hlynula iz tela zhivotnogo i orosila ego hozyaina. Vse troe lezhali ryadom: Tempus, ego kon' i ego smertel'nyj vrag. Obdumyvaya potom to, chto proizoshlo, Tempus reshil, chto skoree vsego, ego kon' ubil duha v tot samyj moment, kogda tomu udalos' vsporot' ego bryuho. Emu predstoyalo pokonchit' s etim. Besposhchadno i zhestoko ranenoe zhivotnoe oglashalo okrestnosti zhalobnymi stonami. V polnoj rasteryannosti postoyav nad nim, Tempus opustilsya na koleni i laskovo potrepal mordu. Seryj pytalsya capnut' ego za ruku, no glaza u nego uzhe pochti zakrylis', i delo yavno podhodilo k koncu. Tempus prekrasno ponimal eto, i u nego tak nevynosimo zasverbilo glaza, chto slezy potekli ruch'yami. ZHivotnoe eshche sudorozhno podragivalo nogami, kogda Tempusu poslyshalos' kakoe-to dvizhenie ryadom s nim. Opershis' na zdorovuyu nogu, on vstal i osmotrelsya vokrug. Okazalos', chto eto SHedouspan metodichno osvobozhdal pogibshih ot ih oruzhiya i cennyh veshchej. Gans ne zametil Tempusa, ili zhe sdelal vid, chto ne zametil. Tut uzh nechego bylo skazat'. Kogda, nakonec, on uvidel pered soboj Oruzhejnuyu lavku, noga uzhe pochti ne bespokoila ego. Nepriyatnaya pul'saciya prekratilas', ostalos' tol'ko nebol'shoe onemenie. "Vse eto, konechno, projdet bessledno, kak vsegda zazhivayut lyubye moi rany", - on s nenavist'yu podumal ob etom. SHirokimi shagami on podoshel k vhodu v lavku v tot moment, kogda svet utrennej zari budto obagril krov'yu ulicy i pereulki Sanktuariya. On tolknul dver' i ona shiroko raspahnulas'. Kak preziral on vse eto protivostoyanie sil nebesnyh, a takzhe i sebya samogo za to, chto prishlos' pustit' v hod svoi sverh容stestvennye sposobnosti. - Poslushaj menya, Vashanka! S menya dovol'no! Uberi etu zabegalovku otsyuda! Otveta ne posledovalo. Vse i vsya vokrug bylo pogruzheno v tumannuyu neopredelennost', v kromeshnuyu t'mu neizvestnosti, porozhdayushchej den' i noch' i vechnoe dvizhenie v prirode. Ne bylo teper' zdes' on oruzhiya, na kotoroe on hotel by vzglyanut', ni prilavka, ni hozyaina, ni shumnoj tolpy pokupatelej. U nego bylo svoe sobstvennoe. Zakon dlya pokupatelya odin: odno telo; odna dusha; odna mimoletnaya zhizn'. On probiralsya skvoz' tuman, napominavshij emu ego konya serebristoj masti. SHiroko shagal on po dlinnomu koridoru, v konce kotorogo mayachil svet, rozovyj i alyj, kak blagie nachinaniya, kak tot zheleznyj mech, kotoryj vlozhil v ego ruku bog Vashanka. Ego pugala dvojstvennost' ego natury; chelovek ne zadumyvaetsya vser'ez o tom, kakim proklyatiem oborachivaetsya dlya nego pravo vybora. On takoj, kakoj on est', sosud, vmestilishche svoego boga. Odnako telo u nego sobstvennoe, i imenno eto brennoe telo stradalo ot boli. I dusha u nego byla ego sobstvennaya, i v dushe u nego carili toska i mrak, napominayushchie o sumrachnom prahe smerti, smerti, s kotoroj emu postoyanno prihodilos' imet' delo. - Gde zhe ty, Vashanka, Povelitel' nasiliya, razboya i krovoprolitij? - Zdes' ya... - otozvalsya golos gde-to v glubinah ego sushchestva. No Tempus ne sobiralsya prislushivat'sya k kakim-to tam vnutrennim golosam. Emu nuzhna byla ochnaya stavka. - YAvis' ko mne vo ploti, ty, razbojnik! - YA uzhe sdelal eto; odna dusha; odno telo; odna zhizn' - v lyuboj sfere. - YA - eto ne ty! - stisnuv zuby, kriknul Tempus, prosto mechtaya o tom, chtoby pochuvstvovat' u sebya pod nogami chto-to potverzhe. - Da, konechno! No inogda, vremya ot vremeni, YA est' ty! - proiznesla nekaya figura v oreole siyayushchego nimba, idushchaya pryamo k nemu poverh oblakov s zolotistymi krayami. Sam bog Vashanka, takoj velichestvennyj, s volosami medvyanogo cveta i vysokim, bez edinoj morshchinki chelom! - O net, ne nado... - Ty pozhelal uzret' menya, tak smotri zhe na menya, rab moj! - Slishkom uzh blizko, nasil'nik! Slishkom, slishkom uzh bol'shoe shodstvo mezhdu nami! Perestan' zhe muchit' menya, o moj bog! Pozvol' vozlozhit' vinu za vse na tvoi plechi, pozvol' mne ne byt' toboj!.. - Stol'ko let proshlo, a ty vse eshche pytaesh'sya obmanut' sebya! - Imenno. Tak zhe, vprochem, kak i ty, nadeyas' takim manerom dobit'sya pochitaniya i pokloneniya. O neistovyj Bog moj! Nel'zya u nih na glazah podzharivat' ih lyubimyh magov: eti lyudi celikom i polnost'yu nahodyatsya vo vlasti charodeev. Ty tol'ko zapugivaesh' ih takim obrazom, i ne mozhesh' rasschityvat' na to, chto posle etogo oni pojdut za toboj! Oruzhiem ne zavoyuesh' ih lyubov' i raspolozhenie, im chuzhda voinstvennost'! |to obychnye vory, razbojniki, prostitutki. Ty na mnogoe zamahnulsya, no malo chego dostig. - Govorya o prostitutkah, ty imeesh' v vidu moyu sestru? A nu, posmotri na menya! Tempus ne smel oslushat'sya. On smotrel na etu ustroennuyu dlya nego demonstraciyu Vashanki, i s toskoj vspominal, kak ne smog nedavno proyavit' nezhnost' k zhenshchine, i o tom, chto vse, na chto on sposoben - eto vojna. Pered ego myslennym vzorom beskonechnoj cheredoj pronosilis' voennye batalii, nastupleniya i shturmy vojsk, utopayushchih v more krovi. On dumal o sozhitel'nice Boga-Gromoverzhca, sobstvennoj ego sestre, kotoraya, vynuzhdennaya stat' vechnoj ego nalozhnicej, iznyvala na svoem lozhe v toske i otchayanii ot soznaniya togo, chto nasil'nikom yavlyaetsya ee rodnoj brat. Vashanka zasmeyalsya. Tempus zhe so zlost'yu provorchal nechto nechlenorazdel'noe. - Tebe sledovalo by otnestis' k etomu bolee terpimo! - Nikogda! - vzrevel Tempus. Zatem poslyshalos': - O Gospodi! Pokin' eti mesta! Avtoritet tvoj, i tem bolee moj, sredi etih smertnyh nikak ne povyshaetsya! Zamysel tvoj okazalsya porochnym s samogo nachala. Vernis' k sebe na nebesa i podozhdi. YA postroyu hram tvoj bez tvoej navyazchivoj opeki i pomoshchi. Ty prosto utratil chuvstvo mery. Obitateli Sanktuariya ne stanut poklonyat'sya tomu, kto prevrashchaet ih gorod v pole srazhenij. - Tempus, ne vyvodi menya iz terpeniya! Ty znaesh', chto u menya kucha sobstvennyh problem. Postoyanno mne prihoditsya vykruchivat'sya. A ty tol'ko i znaesh', chto skulit' i ponosit' svoego Boga, i prodolzhaetsya eto beskonechno, i ya ustal ot etogo, ya iznemogayu ot odinochestva! - I poetomu ty lishil menya lyubimogo konya! Tempus sovershenno vyshel iz sebya i... porval s Vashankoj neimovernym usiliem voli, na kotoroe on tol'ko okazalsya sposobnym, otorval i osvobodil svoyu dushu ot zerkal'nogo otrazheniya dushi svoego boga. Kruto razvernuvshis', on reshitel'no zashagal v obratnom napravlenii. On slyshal prizyvy boga za svoej spinoj, no oborachivat'sya ne stal. On staralsya nastupat' na svoi sobstvennye sledy, ostavlennye im nedavno, kogda on probiralsya skvoz' tolshchu oblakov, i chem dal'she on, postepenno teryaya sily, prodvigalsya, tem plotnee stanovilis' eti oblaka. Neopredelennaya polut'ma, v kotoroj on okazalsya, smenilas' nezhnoj tihoj zarej, predveshchavshej nastuplenie utra v legkih rozovyh i sirenevyh tonah, kotoroe napominalo emu utro v Sanktuarii. A potom v nos emu udaril rezkij zapah gniyushchej ryby i drugie zlovoniya gavani, i on ponyal, chto progulka ego podoshla k koncu. On zatoropilsya i uskoril shag, poka, spotknuvshis' o kakoj-to koren', ne rastyanulsya pryamo poseredine nebol'shoj gryaznoj luzhi. Poslyshalsya yazvitel'nyj smeshok, no, vzglyanuv na nebo, on podumal, chto ne stoit, pozhaluj, obrashchat' na eto vnimanie, chto Vashanka, vozmozhno i ne sobiralsya ego nakazyvat'. I vot uzhe sprava ot nego vse ta zhe taverna "Edinorog", a sleva - kak ni v chem ne byvalo na svoem prezhnem meste mnogokvartirnyj dom. A pryamo pered nim - dvorcovyj evnuh s poslaniem k nemu ot Kitti, pozhelavshego obsudit' s nim vopros o tom, chto zhe mozhno predprinyat' v otnoshenii oruzhejnoj lavki, otkuda ni voz'mis', poyavivshejsya ryadom s "Edinorogom". - Peredaj Kadakitisu, - s trudom podnimayas' na nogi, skazal Tempus, - chto ya skoro budu! Kak ty sam vidish'... - Pri etih slovah Tempus povel rukoj vokrug, pokazyvaya, chto nikakoj lavki zdes' net i v pomine, da i vryad li mogla ona kogda-nibud' zdes' okazat'sya. - ...zdes' net dazhe nichego pohozhego. Poetomu vopros snyat, i net nikakoj neobhodimosti zanimat'sya etim delom. Tol'ko ya, cerber, stoyu zdes', diko ustavshij i zloj, i mechtayu lish' o tom, chtoby vy vse ostavili menya v pokoe! Sinyushnyj evnuh shiroko ulybnulsya, demonstriruya velikolepnye serebryanye zuby. - Da, konechno, gospodin moj, - uspokoitel'nym tonom skazal on muzhchine s volosami medvyanogo cveta. - YA pozabochus' o tom, chtoby tak i bylo. Tempus sdelal vid, chto ne zametil protyanutuyu emu evnuhom rozovuyu lapku, a takzhe otkrovennuyu usmeshechku, oznachavshuyu, chto etot vsplesk ego, Tempusa, durnogo nastroeniya ne zadel vser'ez samolyubie evnuha. Proklyatyj Riggli! I posle togo, kak etot tolstozadyj torzhestvenno udalilsya, Tempus reshil, chto luchshee iz togo, chto on mozhet sejchas sdelat', eto zajti v "Rasputnyj Edinorog", spokojno sest' tam, nyuhnut' svoego narkotika, da podozhdat', poka ne perestanet bolet' i nyt' ego noga. Na eto dolzhno ujti ne bol'she odnogo chasa, esli tol'ko, konechno, Vashanka ne razozlilsya na nego bol'she, chem on togo zasluzhivaet. V takom sluchae odin chas mozhet obernut'sya paroj dnej. Napugannyj takoj mrachnoj perspektivoj, on reshil smenit' temu razmyshlenij. No legche emu ot etogo ne stalo. On ne mog sebe dazhe predstavit', gde budet on teper' iskat' konya vzamen togo, kotorogo poteryal. I sovershenno ne mog pochemu-to vspomnit' tot moment, kogda vse, chto ostalos' ot Oruzhejnoj lavki boga Vashanki, vmeste s samim vospominaniem o nej, rastayalo, kak dym, i ischezlo v luchah voshodyashchego solnca. |ndryu OFFUT. ZALOZHNIK TENEJ Ona byla bolee chem privlekatel'na, i shla s gordelivo podnyatoj golovoj i osoznaniem svoej zhenstvennosti. Na ee ogolennoj ruke pobleskival braslet, i, kazalos', gorel tem bleskom, kakim bogi odaryayut novoe otpolirovannoe zoloto. Ona otlichno smotrelas' by sredi yarkih ognej, osveshchayushchih tancuyushchie vodyanye bryzgi fontana, iskry kotorogo prevrashchayutsya v milliony brilliantov, a pri nebol'shoj refrakcii - drugih dragocennyh raznocvetnyh kamnej. No zdes', u rybnogo rynka ne bylo fontana, i svet nemnogochislennyh fonarej byl neyarok. Ona byla ne iz etogo mira. Glupo bylo s ee storony nahodit'sya zdes' i hodit' bez soprovozhdeniya, v etu pozdnyuyu noch'. Da, eto bylo glupo. Za glupost' polagalos' nakazanie, glupost' ne voznagrazhdalas'. Nablyudatel'nyj vor cenil glupost' drugih. Ona gotova byla voznagradit' ego. On zhil za schet sobstvennogo uma i gluposti drugih lyudej. On uzhe sobiralsya pristupit' k rabote. Dazhe s uchetom zanizhennoj ceny, kotoruyu on poluchil by u menyaly, etot braslet v vide zmejki horosho obespechil by ego. On smog by izbavit' ego... navernoe, na mesyac ot neobhodimosti vypolnyat' takuyu nepriyatnuyu rabotu, kak eta - tait'sya, vyzhidat'. Hot' ona i prinadlezhala k kategorii zhenshchin, na kotoryh muzhchiny smotryat pohotlivo, u nego vovse ne bylo zhelaniya ovladet' eyu. On dazhe ne rassmatrival ee v etom plane. Ego pohot' ne byla plotskoj. Zataivshijsya vor ne byl nasil'nikom. On byl biznesmenom. Emu takzhe ne nravilos' ubivat' i redko prihodilos' etim zanimat'sya. CHerez arku, v temnote kotoroj on zatailsya, ona vyshla na severnuyu chast' ulicy. - Poka, Preksi, eshche raz spasibo tebe za pivo, - skazal on, ni k komu ne obrashchayas', i sdelal shag vpered k bordyuru trotuara. On nahodilsya za spinoj u svoej dobychi, v desyati-dvenadcati shagah. "Bog moj, ya shagayu, segodnya vecherom ya ne v sostoyanii skakat' na loshadi!" On eshche chut' priotstal. Legkomyslenno usmehayas', on sledoval za nej. Za dobychej. Ona doshla do ugla pustynnoj ulicy i povernula na Ulicu Zapahov. Hodit' po obeim storonam Serpantina! Ona byla glupa. |ta durochka ne zadumyvalas' o svoem izyashchnom braslete. Ona dazhe ne otnosilas' k nemu s dolzhnym uvazheniem. Ne ponimala, kak nuzhno ego berech'. V tot moment, kogda ona zavernula za ugol, vor soshel s trotuara na gruntovuyu mostovuyu, prisel na mig na kortochki, chtoby styanut' tufli s nog, i brosilsya bezhat'. Na perekrestke on ostanovilsya, budto upersya v stenu, i brosil na dorogu tufli. Nadel ih. Kivnul po-p'yanomu uchtivo v storonu obognuvshej Zlovonnuyu Ulicu pary, neryashlivo odetoj medyaka na tri i s "dragocennostyami" - na chetyre. Stupil na bordyur, zametiv, chto oni edva li obrashchali na kogo-to vnimanie, krome kak drug na druga. Zdorovo. Ulica Zapahov byla pusta, naskol'ko on mog videt'. Za isklyucheniem ego dobychi. - Uf, - muchitel'no promychal on. - Ledi, - negromko pozval on. - Miledi? - Promyamlil, no ne chereschur gromko. Pyat' shagov vpered, ona ostanovilas' i obernulas'. - P-pomogite, - proiznes on, prizhimaya pravuyu ruku k zhivotu. Kak glupo s ee storony, chto ona zdes' odna v nochnoe vremya. Ladno. Ona vozvrashchaetsya! Ona proyavila vnimanie k nemu, ego pravaya ruka chut'-chut' dvinulas' vlevo, v nej okazalsya nozh s ploskim lezviem, a levaya szhala ee pravoe zapyast'e, na kotorom ne bylo brasleta. Ostrie nozha uperlos' v uzel ee dorogogo poyasa nebesno-golubogo cveta. - Ne krichite. |to... nozh. YA horosho im vladeyu, no predpochitayu ne ubivat'. Esli menya k etomu ne vynuzhdayut, yasno? Vse, chto mne nuzhno, tak eto milaya malen'kaya zmejka, kotoraya u vas na ruke. - Oj! - Glaza ee rasshirilis', ona vtyanula v sebya zhivot, otstranyayas' ot ostrogo, ugryumogo serebryanogo lezviya v forme listka i neskol'kih dyujmov dliny. - |to... eto podarok... - I ya primu ego kak podarok. Horosho, ochen' horosho, chto vy ne stali vizzhat'. YA uzhas kak ne lyublyu vtykat' nozh v zhivot horoshen'kih zhenshchin. |to nepriyatno i mozhet prinesti etoj chasti goroda durnuyu slavu. Ne lyublyu takzhe zakalyvat' ih nozhom v spinu. Vy mne verite? - Da, - golos ee prozvuchal kak pisk. - Horosho, - on otpustil ee zapyast'e i protyanul vpered ruku ladon'yu vverh. - Togda davajte braslet. YA ne nastol'ko grub, chtoby sryvat' takuyu horoshen'kuyu pobryakushku s nezhnogo zapyast'ya horoshen'koj zhenshchiny. Glyadya na nego, kak zavorozhennaya, ona sdelala shag nazad. On podbrosil nozh, pojmav ego za konchik lezviya. Ego levaya ruka vse eshche ostavalas' protyanutoj vpered v ozhidanii podarka. Pravaya kak by vzveshivala nozh, gotovaya brosit' ego, i zhenshchina bystro rasstegnula braslet. Ona vedet sebya luchshe, chem on mog sebe predstavit', podumal on prostodushno i s blagodarnost'yu: glaza zmejki okazalis' divnymi topazami! Nu horosho, on, tak i byt', ostavit ej ee dorogoj poyas. Ona ne brosila braslet v ego ladon', a ostorozhno polozhila. Prekrasnoe, tverdoe, holodnoe zoloto, udivitel'no tyazheloe. Tol'ko chut'-chut' sogretoe zapyast'em krasnovato-korichnevogo cveta. Prekrasno, prekrasno. Ee vzglyad metnulsya, glaza blesnuli v strahe, kogda on podbrosil nozh i pojmal ego za obtyanutuyu kozhej tyl'nuyu chast' lezviya. Metatel'nyj nozh byl lishen rukoyatki, chtoby uravnovesit' tupoj konec i tyazheloe lezvie. - Vidite? - skazal on, oskalivaya zuby. - YA ne hochu vashej krovi, ponimaete? Tol'ko etu bezdelushku. Braslet holodil ego ladon', i kogda on zashevelilsya, vor instinktivno dernul ruku. No kak ni byl on skor, on byl lish' chelovekom - braslet neozhidanno prevratilsya v zhivuyu zmeyu, kotoraya vonzila svoi yadovitye zuby v tolstyj palec ego ruki. |to bylo bol'no. Oh, kak eto bylo bol'no. Vmeste s krikom boli ulybka soshla s lica vora. No on uspel zametit', chto zhenshchina ulybnulas', i s vnutrennim uzhasom podnyal nozh, chtoby pronzit' im merzkuyu tvar', kotoraya pojmala ego v lovushku. Vernee sdelal popytku podnyat' nozh, pytayas' stryahnut' s ognem goryashchej ruki prinikshuyu zmeyu. No u nego nichego ne vyshlo. Pochti mgnovenno ot ukusa etoj volshebnoj zmei odereveneli vse kosti i sustavy ego tela, i ocepenevshij vor po imeni Get upal zamertvo. Ego zhertva, vse eshche ulybayas', prisela na kortochki, chtoby vernut' sebe svoyu sobstvennost'. Ona drozhala ot vozbuzhdeniya, kogda nakinula holodnyj zhestkij zolotoj braslet na zapyast'e. Glaza brasleta-zmejki, holodnye, tverdye kamni, mercali. Drozh' probezhala po telu zhenshchiny. Ee glaza zablesteli i zaiskrilis'. - O-o-oh, - probormotala ona, vzdragivaya vsem telom, zardevshis' ot vozbuzhdeniya i vostorga. - |ta milaya bezdelushka iz togo simpatichnogo magazina stoit vseh teh serebryanyh monet, kotorye ya za nee zaplatila. YA po-nastoyashchemu rada, chto on umer. Te iz nas, kto kupil sebe takoe bozhestvennoe oruzhie, teper' v bezopasnosti. - Ona drozhala, vnutri ee klokotalo vozbuzhdenie, serdce neistovo kolotilos' ot togo, chto ona licom k licu stolknulas' s opasnost'yu i sovershila ubijstvo. Ona poglazhivala braslet kak lyubovnika. ZHenshchina napravilas' domoj s gordo podnyatoj golovoj, volnenie ne prohodilo, i ej vovse ne ponravilos', kogda muzh nakinulsya na nee, branya za stol' pozdnee vozvrashchenie, i shvatil za levoe zapyast'e. Glaza ego shiroko raskrylis', on napryagsya vsem telom i upal zamertvo. Ee eto uzhasnulo. Ona namerevalas' ubivat' tol'ko neznakomcev, potomu chto ispytyvala vostorg ot etogo, tol'ko teh, kto togo zasluzhival. Navernyaka, gde-to ulybnulsya bog Vashanka. - V etom proklyatom gorode vse sputalos', on gudit, kak razvoroshennyj ulej, dumayu, tebe prishlos' uzhe s etim stolknut'sya, - skazal smuglyj molodoj chelovek. (A byl li on molodym chelovekom? Umudrennyj opytom ulicy, zhestokij, s navisshimi nad glazami vekami, on nosil s soboj kozhi, kak pridvornyj nosit dragocennye kamni. Volosy u nego byli chernee smoli, a glaza raspolozheny pochti nad nosom, tak chto oblikom on napominal hishchnuyu pticu). - Dejstvitel'no, proklyatyj gorod, - progovoril chelovek s bolee svetlym cvetom kozhi, neuklyuzhe-vysokij, starshe pervogo, no ne staryj, on pochti ulybalsya. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', naskol'ko blizok k istine, SHedouspan. V tusklo-seroj t'me ih nikto ne slyshal, i nikto ne podslushival drugih. Hitrost' etogo mesta v tom i sostoyala, chtoby tebya ne podslushivali. A byla ona v tom, chtoby govorit' tishe lyubogo drugogo. Skvernaya taverna s plohoj reputaciej v durnom rajone nikchemnogo goroda pod nazvaniem "Rasputnyj Edinorog" byla na r