oyu masku i plashch. |tim ty prikroesh' svoyu uniformu i lico. Togda lyubomu soglyadatayu budet kazat'sya, chto ya vypivayu s odnim iz moih lyudej. Mgnovenie Zelbar kolebalsya, buduchi ne v sostoyanii prinyat' reshenie, potom derzkaya kartina cerbera v goluboj yastrebinoj maske zahvatila ego voobrazhenie, i on gromko rassmeyalsya. - A pochemu by i net? - soglasilsya on, protyagivaya ruku za predlagaemoj emu maskirovkoj. - Mne vsegda bylo interesno posmotret', kak eto mesto vyglyadit iznutri. - Zelbar ne otdaval sebe otcheta v tom, naskol'ko yarok lunnyj svet, poka ne perestupil porog "Edinoroga". Neskol'ko maslyanyh lamp byli edinstvennym istochnikom sveta, da i oni byli prikryty, tak chto svetili v storonu steny, ostavlyaya bol'shuyu chast' vnutrennego prostranstva sil'no zatemnennoj. Sleduya za Dzhabalom a osnovnuyu komnatu, on, hotya i zamechal figury lyudej, sobravshiesya za neskol'kimi stolami, ne mog razglyadet' ih lic. Za isklyucheniem odnogo, lico kotorogo emu nezachem bylo razglyadyvat', eto byl suhoparyj rasskazchik Hakim, sutulo sidevshij za central'nym stolom. Pered nim stoyala malen'kaya kruzhka vina, o kotoroj on, vidimo, zabyl, a sam pokachival golovoj v sostoyanii poludremy. Zelbaru vtajne nravilsya etot starik, i on by tiho proshel mimo etogo stola, no Dzhabal perehvatil vzglyad cerbera i podmignul. Vytashchiv iz koshel'ka monetu, rabotorgovec vysoko podbrosil ee, tak chto ona, opisav dugu, poletela na stol rasskazchika. Ruka Hakima molnienosno dernulas', i moneta na letu ischezla. Ego sonnaya manera povedeniya ne izmenilas'. - Starina, eto plata, dostatochnaya dlya sotni rasskazov, - myagko, no gromko progovoril Dzhabal, - no ty rasskazhesh' ih gde-nibud' v drugom meste... i o kom-nibud' drugom. Dvigayas' s tihim dostoinstvom, rasskazchik podnyalsya na nogi, brosiv na oboih ispepelyayushchij vzglyad, i carstvennoj pohodkoj proshestvoval iz komnaty. Ego kruzhka s vinom ischezla vmeste s nim. V tot kratkij mig, kogda ih glaza vstretilis', Zelbar pochuvstvoval ego ostryj um i byl uveren, chto starik opoznal ego pod maskoj i plashchom i holodno razglyadyval ego. Peresmotrev pospeshno svoe predstavlenie o hudoshchavom skazitele, cerber pripomnil opisanie, kotoroe Dzhabal dal informatoru, byvshemu u vseh na vidu, i ch'ya shpionskaya deyatel'nost' na samom dele spasla ego zhizn'. Rabotorgovec opustilsya za osvobodivshijsya tol'ko chto stol i tut zhe poluchil dva nezakazannyh bokala dorogogo vina. Zelbar sel ryadom s nim, obrativ vnimanie na to, chto otsyuda mozhno bylo legko sledit' za vsemi vhodami i vyhodami taverny. Ego uvazhenie k Hakimu podnyalos' eshche na odnu stupen'ku. - Esli by ya podumal, ya predlozhil by tvoemu cheloveku, chto byl na kryshe, prisoedinit'sya k nam, - skazal cerber, - schitayu, chto ya obyazan glotkom otblagodarit' ego. - |tot chelovek - zhenshchina, Moriya, v temnote ona rabotaet luchshe, chem ya... i ej ne nuzhna maskirovka. - Horosho, i vse-taki ya hotel by poblagodarit' ee. - Luchshe ne nado, - rabotorgovec usmehnulsya. - Ona nenavidit zhitelej Renke i osobenno cerberov. I dejstvuet tol'ko po moemu prikazu. - Ty mne napomnil o neskol'kih voprosah, kotorye ya hochu tebe zadat', - Zelbar postavil svoj stakan na stol. - Pochemu ty vystupil segodnya vecherom v moyu zashchitu? I otkuda ty znaesh', kak v armii preduprezhdayut ob opasnosti so storony luchnikov? - So vremenem uznaesh'. Snachala otvet' na moj vopros. YA ne privyk vydavat' informaciyu besplatno, i poskol'ku ya vydal tebe, kto tvoj vrag, mozhet byt', teper' ty mne skazhesh', pochemu Kerd poslal po tvoemu sledu ubijcu? Zelbar zadumchivo otpil vina i stal ob®yasnyat' svoi otnosheniya s Kerdom. Po mere togo, kak razvorachivalas' istoriya, cerber obnaruzhil, chto govorit bol'she, chem nuzhno, i izumilsya, pochemu on opisyvaet Dzhabalu svoj gnev i svoe ogorchenie, kotoroe on skryval dazhe ot svoih tovarishchej po sluzhbe. Veroyatno eto sluchilos' potomu, chto v otlichie ot tovarishchej, kotoryh on uvazhal, v rabotorgovce Zelbar videl cheloveka prodazhnogo i ego sobstvennye temnye mysli i somneniya v sravnenii pokazhutsya tomu nichem. Dzhabal molcha slushal, poka cerber ne konchil, potom medlenno kivnul golovoj. - Da, teper' vse ponyatno, - probormotal on. - Samoe smeshnoe sostoit v tom, chto v moment napadeniya ya somnevalsya v svoej sposobnosti predprinyat' chto-libo v otnoshenii Kerda. Na kakoe-to vremya, po krajnej mere, ubijca ne potrebuetsya. YA poluchil prikazanie ostavit' Kerda v pokoe. Vmesto togo, chtoby rassmeyat'sya, Dzhabal zadumchivo rassmatrival togo, kto sidel naprotiv. - Stranno, chto ty eto govorish', - proiznes on dovol'no ostorozhno. - U menya est' delo, s kotorym ya sejchas ne mogu spravit'sya. Mozhet byt', my pomozhem drug drugu v reshenii nashih problem. - Imenno ob etom ty hotel pogovorit' so mnoj? - sprosil Zelbar, vnezapno nastorozhivshis'. - CHastichno. Na samom dele vse gorazdo proshche. Teper', v otvet na tvoe odolzhenie, o kotorom ya dolzhen prosit' tebya, mogu predlozhit' tebe to, v chem ty nuzhdaesh'sya. Esli ty voz'mesh'sya za moe delo, ya polozhu konec presledovaniyu tebya so storony Kerda. - Polagayu, to, chto ty hochesh' - protivozakonno. Esli ty dejstvitel'no dumaesh', chto ya... - |to ne protivozakonno! - Dzhabal zlobno splyunul. - Mne ne nuzhna tvoya pomoshch', chtoby narushit' zakon, eto dovol'no prosto, nesmotrya na usiliya tak nazyvaemyh elitnyh sil. Net, cerber, ya predlagayu tebe vzyatku, chtoby ty vypolnil svoyu rabotu, prosledil za soblyudeniem zakona. - Lyuboj grazhdanin mozhet obratit'sya k lyubomu cerberu za pomoshch'yu, - Zelbar pochuvstvoval, kak v nem podnimaetsya volna gneva. - Esli eto dejstvitel'no v ramkah zakona, tebe nechego... - Prekrasno! - prerval ego rabotorgovec. - Togda, kak grazhdanin Renke, proshu tebya rassledovat' i polozhit' konec volne ubijstv - kto-to ubivaet moih lyudej, presleduet golubyh d'yavolov na ulicah, istreblyaya, kak bol'nyh zhivotnyh. - Da... ponyatno. - Vizhu, chto ty etomu ne udivlyaesh'sya, - provorochal Dzhabal. - Tak chto, cerber, vypolnyaj svoj dolg. YA ne obmanyvayus' v otnoshenii moih lyudej, no im vynosyat smertnyj prigovor bez suda i sledstviya. A eto ubijstvo. Ili ty somnevaesh'sya v etom, potomu chto ubijstvom zanimaetsya odin iz tvoih lyudej? Zelbar rezko podnyal golovu, i Dzhabal ser'ezno, no s ulybkoj, vstretilsya s nim vzglyadom. - Verno, ya znayu ubijcu, i o nem ne trudno dogadat'sya - Tempus dovol'no otkrovenno hvastaet etim. - Da, eto tak, - suho rassuzhdal Zelbar, - skazhi, a pochemu ty ne zanyalsya im sam, esli znaesh', chto on vinoven. YA slyshal, chto golubye d'yavoly ubivali prestupnikov za gorazdo men'shie pregresheniya. Teper' nastal chered Dzhabala smushchenno otvesti vzglyad. - My pytalis' eto sdelat', - priznalsya on, - no okazalos', chto Tempusa chrezvychajno trudno pojmat'. Kto-to iz moih lyudej narushil moi rasporyazheniya i vospol'zovalsya volshebnym oruzhiem. Rezul'tat - eshche chetyre umershchvlennye im maski. Cerberu poslyshalis' notki otchayaniya v priznanii rabotorgovca. - YA ne mogu pozvolit' emu prodolzhit' zanimat'sya etim vidom sporta, no cena za to, chtoby ego osadit', stanovitsya strashno vysokoj. YA vynuzhden prosit' tvoego vmeshatel'stva. Ty, bol'she chem drugie, otlichilsya tem, chto vypolnyaesh' svoi obyazannosti v strogom sootvetstvii s kodeksom zakonov. Skazhi mne, razve zakon ne primenim v odinakovoj mere ko vsem? V ume u Zelbara promel'knul desyatok opravdanij i ob®yasnenij, potom ih smenila volna gneva. - Ty prav, hotya ya nikogda ne dumal, chto imenno ty budesh' tem chelovekom, kto ukazhet mne na moi obyazannosti. Ubijca v uniforme ostaetsya ubijcej i dolzhen byt' nakazan za... vse prestupleniya. Esli Tempus ubivaet tvoih lyuden, ya po dolgu sluzhby primu mery, chtoby s nim razobralis'. - Ochen' horosho, - kivnul Dzhabal, - a ya, v svoyu ochered', vypolnyu svoe obeshchanie - Kerd bol'she ne budet rabotat' v Sanktuarii. Zelbar otkryl rot, chtoby zaprotestovat'. Soblazn byl slishkom velik, esli Dzhabal mozhet vypolnit' svoe obeshchanie, no net. - Dolzhen nastoyat' na tom, chtoby tvoi dejstviya ostavalis' v ramkah zakona, - neohotno probormotal on. - YA ne mogu prosit' tebya o chem-to nezakonnom. - |to ne tol'ko zakonno, eto uzhe sdelano! S dannoj minuty Kerd ne zanimaetsya svoim delom. - CHto ty imeesh' v vidu? - Kerd ne mozhet rabotat' bez materiala, - ulybnulsya rabotorgovec, - a ya ego postavshchik ili, skoree, byl im. YA ne tol'ko perestal postavlyat' emu rabov, ya peredam drugim rabotorgovcam, chto esli oni budut imet' s nim delo, ya sob'yu cenu na drugih rynkah i vytesnyu ih iz goroda. Zelbar snova gor'ko ulybnulsya pod maskoj. - Ty ved' znal, kak on postupaet s rabami i vse-taki vel s nim dela? - Ubivat' rabov radi znanij - zanyatie ne huzhe, chem kogda raby ubivayut drug druga na arene radi razvlechenij. V nashem mire i to, i drugoe - nepriyatnye realii. Zelbar vzdrognul, pochuvstvovav sarkazm v golose rabotorgovca, no ne hotel otstupat' so svoih pozicij. - U nas raznye vzglyady na boj. Tebya zastavili vstupit' na arenu v kachestve gladiatora, a ya dobrovol'no vstupil v armiyu. I vse-taki u nas oboih est' obshchij opyt, kak by ni byl uzhasen boj, kakimi by strashnymi ni byli usloviya, u nas byl shans. My mogli otbit'sya i vyzhit' ili, po krajnej mere, pogibaya, zahvatit' s soboj svoih vragov. No byt' svyazannym, kak zhivotnoe, prinosimoe v zhertvu, bespomoshchnoe, kotoroe ne mozhet nichego sdelat', a tol'ko nablyudat' za svoim vragom, net, ne za svoim vragom, a za tem, kak oruzhie togo, kto tebya istyazaet, snova i snova vonzaetsya v tvoe telo... Ni odno zhivoe sushchestvo, bud' to rab ili svobodnyj chelovek, ne dolzhen byt' obrechen na takoe. Ne mogu predstavit' sebe vraga, kotorogo by ya tak nenavidel, chtoby obrech' ego na takuyu sud'bu. - Neskol'ko takih vragov ya mogu sebe predstavit', - probormotal Dzhabal, - odnako ya nikogda ne razdelyal tvoih idealov. Hotya my oba verim v spravedlivost', my ishchem ee raznymi putyami. - Spravedlivost'? - uhmyl'nulsya cerber. - Segodnya ty vtorichno povtoryaesh' eto slovo. Dolzhen priznat', chto ono stranno zvuchit v tvoih ustah. - Razve? - sprosil rabotorgovec. - YA vsegda chestno postupal so svoimi lyud'mi ili s temi, kto vel so mnoj dela. My oba priznaem sushchestvovanie korrupcii v nashel mire, cerber. No rashozhdenie sostoit v tom, chto v otlichie ot tebya, ya ne pytayus' zashchitit' mir, ya vynuzhden zashchishchat' samogo sebya i moih lyudej. Zelbar postavil na stol nedopityj bokal. - YA ostavlyu tvoyu masku i plashch snaruzhi, - skazal on rovnym golosom. - Boyus', chto rashozhdenie slishkom veliko, chtoby my mogli s udovol'stviem vmeste vypit' vina. V glazah rabotorgovca sverknuli iskry gneva. - No ty ved' zajmesh'sya rassledovaniem ubijstv? - Da, - poobeshchal cerber, - i tebe, kak grazhdaninu, vyskazavshemu zhalobu, soobshchat o rezul'tatah moih rassledovanij. Tempus zanimalsya svoim mechom, kogda k nemu priblizilis' Zelbar i Rezk'yuli. Oni narochno podozhdali, chtoby vstretit'sya s nim zdes', v kazarme, a ne v ego lyubimom pristanishche, v Sadu Lilij. Vopreki vsemu, chto proizoshlo ili moglo proizojti, vse oni byli chast'yu armii, i chto predpolagalos' skazat', ne dolzhno bylo dojti do ushej grazhdanskih lyudej, ne prinadlezhavshih ih elitarnomu klubu. Tempus glyanul na nih sumrachnym vzglyadom, potom s naglym vyrazheniem lica vernulsya k svoej rabote. |to byl besspornyj vyzov, ved' on vsego lish' zanimalsya tem, chto zatachival zubchatoe ostrie svoego mecha - ne predlog, chtoby uklonit'sya ot razgovora s kapitanom cerberov. - Hochu peregovorit' s toboj, Tempus, - ob®yavil Zelbar, pryacha svoj gnev. - |to tvoe pravo, - otvetil tot, ne podnimaya golovy. Rezk'yuli dvinul nogoj, no vzglyad druga osadil ego. - Na tebya postupila zhaloba, - prodolzhal Zelbar, - zhaloba, podtverzhdennaya mnogochislennymi svidetelyami. YA schitayu spravedlivym vyslushat' tvoyu versiyu istorii, prezhde chem, ya pojdu k Kadakitisu i soobshchu emu obo vsem. Pri upominanii imeni Princa Tempus podnyal golovu i perestal zatachivat' mech. - A v chem sostoit zhaloba? - mrachno sprosil on. - Govoryat, ty sovershaesh' bessmyslennye ubijstva vo vnesluzhebnoe vremya. - Ah, vot chto. Oni ne bessmyslennye. YA prosto presleduyu golubyh d'yavolov. Zelbar byl gotov uslyshat' razlichnye vozmozhnye otvety na svoe obvinenie - serditoe otricanie, sumasbrodnoe svobodolyubie, trebovanie predstavit' dokazatel'stva ili svidetel'stva. No takoe prostoe priznanie sovershenno vyvelo ego iz ravnovesiya. - Ty... ty priznaesh' svoyu vinu? - nakonec proiznes on, izumlennyj do takoj stepeni, chto poteryal spokojnoe raspolozhenie duha. - Konechno. Menya tol'ko udivlyaet, chto kto-to pobespokoilsya i podal zhalobu. Nikto ne dolzhen byl by pozhalet' ob ubijcah, kotoryh ya ubral... a ty v naimen'shej stepeni. - Nu, ladno, pravda, chto ya nedolyublivayu Dzhabala i ego prodazhnyh podruchnyh, - priznalsya Zelbar, no vse-taki eshche sushchestvuyut sootvetstvuyushchie yuridicheskie procedury, kotorym nuzhno sledovat'. Esli ty hochesh', chtoby ih vyzvali v sud, ty dolzhen byl... - Sud? - Tempus rassmeyalsya. - Sud ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya. - Togda zachem zhe za nimi ohotit'sya? - Radi praktiki, - skazal Tempus, eshche raz pristal'no vzglyanuv na zazubrennyj mech. - Esli mech chasto ne upotreblyat', ruka stanovitsya medlitel'noj. Mne nravitsya, pokuda mozhno, ne teryat' snorovki, i, veroyatno, prodazhnye podruchnye, kotoryh nanimaet Dzhabal - luchshie v gorode, hotya, po pravde govorya, esli te, s kotorym ya stalkivalsya, mogut sluzhit' primerom, to ego prosto naduvayut. - I eto vse? - vypalil Rezk'yuli, ne v sostoyanii bol'she sderzhivat'sya. - |to vse tvoi prichiny, po kotorym ty beschestish' svoyu uniformu? Zelbar preduprezhdayushche podnyal ruku, no Tempus prosto rashohotalsya v lico im oboim. - Verno, Zelbar, luchshe derzhi svoego psa na povodke. Esli ne mozhesh' zastavit' ego perestat' tyavkat', ya sdelayu eto za tebya. Na mgnovenie Zelbar podumal, chto mog by ostanovit' druga, no Rezk'yuli vzorvalsya v gneve. Zagorelyj cerber ustavilsya na Tempusa s takoj glubokoj, kipyashchej nenavist'yu, kotoruyu, Zelbar eto znal, nel'zya bylo teper' pogasit' urezonivaniem ili ugrozami. Preodolevaya sobstvennyj gnev, Zelbar povernulsya k Tempusu. - I ty budesh' vesti sebya tak zhe vysokomerno, kogda Princ poprosit tebya ob®yasnit' svoi dejstviya? - sprosil on. - Mne ne pridetsya etogo delat', - snova uhmyl'nulsya Tempus. - Kitti-Ket nikogda menya ne vyzovet dlya otcheta za chto by to ni bylo. Vy veli sebya kak hoteli na Ulice Krasnyh Fonarej, no eto bylo do togo, kak Princ osoznal moe polozhenie zdes'. On dazhe izmenit svoe reshenie, esli uzhe publichno zanyal kakuyu-to poziciyu po etomu delu. Ponyav pravotu slov Tempusa, Zelbar pryamo-taki zastyl ot gneva i razocharovaniya. - A kak vyglyadit tvoe polozhenie zdes'? - Esli tebe nuzhno zadavat' takoj vopros, - zasmeyalsya Tempus, - to ya ne mogu ob®yasnit' tebe. No ty dolzhen ponyat', chto ne mozhesh' rasschityvat' na Princa v podderzhke svoih obvinenij. Ne pechal'sya i vosprinimaj menya kak cheloveka vne yurisdikcii zakona. - On vstal, vlozhil mech v nozhny i prigotovilsya ujti, no Zelbar zagorodil emu dorogu. - Mozhet byt', ty i prav. Mozhet byt', ty dejstvitel'no vyshe zakona, no esli sushchestvuet bog - lyuboj bog, kotoryj sverhu nablyudaet sejchas za nami, to nedaleko to vremya, kogda tvoj mech promahnetsya mimo celi i my izbavimsya ot tebya. Spravedlivost' - estestvennyj process. Eyu nel'zya dlitel'noe vremya prenebregat', ssylayas' na prichudy Princa. - Nechego prizyvat' bogov, esli ty ne gotov prinyat' ih vmeshatel'stvo, - s grimasoj otvrashcheniya proiznes Tempus. - Tebe sledovalo by uchest' eto predosterezhenie, proiznesennoe tem, kto znaet, v chem delo. Prezhde chem Zelbar smog proreagirovat', Rezk'yuli rinulsya vpered, i ego uzkij malen'kij kinzhal poletel v napravlenii gorla Tempusa. Kapitan cerberov uzhe ne uspel vmeshat'sya ni fizicheski, ni slovesno, no i Tempus, po-vidimomu, ne nuzhdalsya vo vneshnej zashchite. Netoroplivym i dazhe lenivym dvizheniem Tempus shlepnul sebya levoj rukoj po tomu mestu, na kotoroe byl nacelen kinzhal, i na ego ladon' prishlas' vsya tyazhest' mshcheniya Rezk'yuli. Lezvie kinzhala pronzilo ladon' i vyshlo s protivopolozhnoj storony, na mgnovenie krov' zabila struej, no Tempus ne zamechal etogo. Bystryj ryvok ranenoj uzhe rukoj, i iz ruk Rezk'yuli lezvie bylo vyrvano. Pravaya ruka Tempusa, kak tiskami, somknulas' na gorle oshelomlennogo atakuyushchego, on podnyal Rezk'yuli v vozduh, povernul, otbrosil k stene i prigvozdil nogoj tak, chto tot edva kasalsya nogami pola. - Tempus! - prorychal Zelbar, opasnost', kotoroj podvergalsya ego drug, prervala mgnovennoe ocepenenie, vyzvannoe neozhidannymi i vzryvnymi dejstviyami. - Ne bespokojsya, kapitan, - otvetil Tempus spokojnym golosom. - Bud' lyubezen! On protyanul Zelbaru svoyu okrovavlennuyu ruku, i vysokoroslyj cerber ostorozhno vytashchil kinzhal iz strashnoj rany. Kogda lezvie polnost'yu vyshlo, medlenno vytekavshaya-sgustkami iz rany krov' hlynula rovnym potokom. S otvrashcheniem Tempus stal razglyadyvat' alyj potok, potom podnes ruku k licu Rezk'yuli. - Vylizhi moyu ranu, sobaka, - prikazal on, - vylizhi ee polnost'yu, i bud' blagodaren, chto ya ne zastavlyayu tebya vylizat' i pol! Bespomoshchnyj, s trudom nabivavshij vozduh v legkie, prigvozhdennyj k stene, chelovek kolebalsya lish' odno mgnovenie, potom vysunul yazyk v slaboj popytke vypolnit' prikazanie. Bystrym, neterpelivym dvizheniem Tempus vyter svoyu ruku o lico i rot Rezk'yuli, ostaviv krovavyj sled, potom snova prinyalsya issledovat' ranu. V to vremya kak Zelbar v uzhase nablyudal etu scenu, krov' iz rany tekla uzhe ne potokom, a strujkoj i, nakonec, medlennym ruchejkom - vse eto proizoshlo v techenie sekundy. Ochevidno, udovletvorivshis' processom zazhivleniya, Tempus perevel svoi temnye glaza na svoego kapitana. - Na kazhduyu sobaku prihoditsya odin ukus, no v sleduyushchij raz, esli tvoj lyubimec peresechet mne dorogu, ya unichtozhu ego, i ni ty, ni Princ ne smozhete menya ostanovit'. S etimi slovami on otorval Rezk'yuli ot steny i brosil ego na pol pod nogi Zelbara. Oba cerbera zastyli bez dvizheniya pered licom gruboj sily, a Tempus vyshel iz komnaty, ne oglyadyvayas'. Neozhidannyj i napryazhennyj harakter stychki poverg dazhe Zelbara s ego boevymi instinktami v sostoyanie nepodvizhnogo shoka, no kogda Tempus udalilsya, on ovladel soboj, kak by preodolel nekoe vnushenie. On opustilsya na koleni ryadom s drugom, pripodnyal Rezk'yuli, posadil ego, chtoby tot s trudom mog obresti dyhanie. - Ne pytajsya razgovarivat' so mnoj, - velel on i protyanul ruku, chtoby vyteret' krovavyj sled s lica Rezk'yuli, no tot uhvatilsya za nego i otbrosil ego ruku proch', otkazyvayas' kak vypolnit' prikazanie, tak i ot pomoshchi. Nizkoroslyj cerber podobral pod sebya nogi, podnyalsya i s trudom prinyal vertikal'noe polozhenie, prizhavshis' k stene, kak k opore. Neskol'ko minut golova ego bessil'no boltalas', a on prodolzhitel'nymi sudorozhnymi vzdohami vbiral v sebya vozduh, zatem podnyal glaza i vstretilsya vzglyadom s Zelbarom. - YA dolzhen ubit' ego. YA ne mogu... zhit' v odnom s nim mire i... dyshat' odnim i tem zhe vozduhom s tem, kto... tak opozoril menya... i po-prezhnemu nazyvat' sebya chelovekom. Na mgnovenie Rezk'yuli kachnulsya, kak budto proiznesennye slova lishili ego vseh sil, potom ostorozhno opustilsya na lavku, opersya spinoj o stenu. - YA dolzhen ego ubit', - povtoril on, ego golos okrep. - Dazhe, esli mne pridetsya srazit'sya s toboj. - Drug moj, tebe ne pridetsya srazhat'sya so mnoj, - Zelbar prisel ryadom s nim, - luchshe primi menya kak tovarishcha. Tempusa sleduet ostanovit', i boyus', eto, pridetsya sdelat' nam oboim. I dazhe v etom sluchae nashih sil mozhet byt' nedostatochno. Smuglyj cerber medlenno kivnul golovoj v znak soglasiya. - Mozhet byt', esli my ovladeem kakim-nibud' iz etih d'yavol'skih orudij, kotorye nadelali stol'ko bed v Labirinte? - predpolozhil on. - YA by luchshe pokonchil s kuril'shchikami marihuany. Iz donesenij, kotorye ya slyshal, imenno oni nanosyat bol'shij vred svoim podchinennym, chem svoim zhertvam. Net, u menya v golove sovsem drugoj plan. Kogda Zelbar zakanchival obed, yarkie cvety veselo kolyhalis' pod legkim brizom. Segodnya Rezk'yuli ne ohranyal ego so spiny, on byl v kazarme, pol'zovalsya zasluzhennym otdyhom posle nochnyh trudov. I hotya Zelbar uzhe ustal, kak i ego drug, prezhde chem udalit'sya na otdyh, on pozvolil sebe eto poslednee udovol'stvie. - Ty posylal za mnoj, cerber? Zelbaru ne nuzhno bylo povorachivat' golovu, chtoby opoznat', kto podoshel k nemu. On iskosa nablyudal za nim, poka tot priblizhalsya. - Prisyad', Dzhabal, - velel on. - Mne kazhetsya, tebe hotelos' by uznat' o moih rassledovaniyah. - Kak budto podoshlo vremya, - provorchal rabotorgovec, opuskayas' na zemlyu. - Uzhe proshla nedelya, i ya nachal somnevat'sya v ser'eznosti tvoego obeshchaniya. Nu, skazhi mne, pochemu ty ne smog nakazat' ubijcu. Cerber propustil mimo ushej uhmylku, prozvuchavshuyu v ustah Dzhabala. - Ubijca - Tempus, tochno, kak ty i skazal, - nebrezhno otvetil on. - Ty v etom ubedilsya? Kogda ego otdadut pod sud? Prezhde, chem Zelbar smog dat' otvet, spokojnyj poslepoludennyj vozduh razrezal uzhasnyj krik. Cerber ostavalsya nepodvizhen, a Dzhabal podalsya na zvuk. - CHto eto? - sprosil on. - |to, - poyasnil Zelbar, - zvuk, kotoryj izdaet chelovek, kogda Kerd zanimaetsya poiskami znanij. - No ya dumal... Klyanus' tebe, eto ne moih ruk delo. - Ne bespokojsya po etomu povodu, Dzhabal, - cerber ulybnulsya i podozhdal, poka rabotorgovec snova prisyadet. - Ty sprashival o sude nad Tempusom? - Da, - kivnul chernokozhij, yavno potryasennyj. - On nikogda ne predstanet pered sudom. - Iz-za etogo? - Dzhabal pokazal na dom. - YA mogu prekratit'... - Uspokojsya i poslushaj! Sud nikogda ne uvidit Tempusa, potomu, chto Princ zashchishchaet ego. Vot pochemu do tvoej zhaloby ya ne zanimalsya rassledovaniem ego dela! - Korolevskaya zashchita, - rabotorgovec splyunul. - Znachit, on svoboden v tom, chtoby po-prezhnemu ohotit'sya za moimi lyud'mi. - Ne sovsem tak, - Zelbar snishoditel'no raskryl rot i podcherknuto zevnul. - No ty skazal... - YA skazal, chto zajmus' im, i, govorya tvoimi slovami, "delo sdelano". Tempus ne yavitsya segodnya dlya neseniya sluzhby... i voobshche nikogda bol'she. Dzhabal hotel sprosit' o chem-to, no eshche odin krik perekryl ego slova. Vskochiv na nogi, on glyanul na dom Kerda. - YA pojdu, vyyasnyu, otkuda etot rab, i kogda ya... - On moj, i esli ty cenish' svoih lyudej, ty ne budesh' nastaivat' na tom, chtoby ego otpustili. Rabotorgovec povernulsya, chtoby v izumlenii posmotret' na sidyashchego na zemle cerbera. - Ty hochesh' skazat'... - |to Tempus, - kivnul Zelbar. - Kerd govoril mne o nastoe, kotoryj on upotreblyaet, chtoby podavit' soprotivlenie svoih rabov. I ya dobyl ego u Stalviga i dobavil ego v durmanyashchuyu nastojku moego tovarishcha. On pochti prosnulsya, kogda my stavili emu klejmo... no Kerd byl gotov prinyat' ot menya malen'kij podarok v znak primireniya i ne zadaval voprosov. My dazhe vyrezali emu yazyk v znak osoboj druzhby. Razdalsya eshche krik - gluhoj, zhivotnyj ston, povisshij v vozduhe, oba cheloveka prislushalis' k nemu. - YA ne mog i prosit' o bolee podhodyashchej po forme mesti, - skazal nakonec Dzhabal, protyagivaya ruku. - On budet dolgo umirat'. - Esli voobshche umret, - zametil Zelbar, pozhimaya protyanutuyu ruku. - Znaesh', na nem ochen' bystro zazhivayut rany. S etimi slovami oni rasstalis', ne obrashchaya vnimaniya na kriki, kotorye neslis' im vsled. Robert ASPRIN. POSLESLOVIE. SVETLAYA STORONA SANKTUARIYA Reakciya chitatelej na pervyj tom "Mira Vorov" oshelomila nas i sogrela nam dushi. (Zamechanie dlya teh iz vas, kto ne znaet: vy mozhete napisat' mne ili lyubomu drugomu avtoru cherez ego izdatelya.) Massa poluchennyh pisem sodejstvovala prodazhe vtorogo i tret'ego tomov knigi, a takzhe tomu, chto "Haos" vypustil voennuyu igru pod nazvaniem "MIR VOROV". Dumayu, nikto iz chitatelej nashego "Mira vorov" ne otdaet sebe otcheta v tom, chto antologii rasskazov v celom prodayutsya ploho, a antologii fantastiki voobshche obrecheny na skoruyu smert'. Prishedshie k nam pis'ma byli polny entuziazma i pohval, no v nih soderzhitsya takzhe odin opredelennyj kommentarij ili kriticheskoe zamechanie, vnov' i vnov' povtoryayushchijsya v bol'shom chisle otzyvov. Delo v tom, chto chitateli otmetili: Sanktuarij - neveroyatno mrachnoe mesto. Sozdaetsya vpechatlenie, chto obitateli goroda nikogda ne smeyutsya, esli i delayut eto, to lish' po prinuzhdeniyu i iskusstvenno... kak eto bylo, kogda Kitti prolil vino na svoyu tuniku, podnimaya bokal za svoego brata-imperatora. |to zakonnoe narekanie. Prezhde vsego potomu, chto ni v kakom gorode ne mozhet gospodstvovat' polnejshee unynie. Vo-vtoryh, te chitateli, kotorye znakomy s drugimi moimi rabotami, privykli k tomu, chto na stranicah knig prisutstvuet opredelennyj yumor, dazhe pri opisanii istrebitel'noj vojny mezhdu yashchericami i zhukami. Huzhe togo, prosmatrivaya rasskazy, voshedshie v etot vtoroj tom, ya s bol'yu v serdce obnaruzhil, chto eta nishodyashchaya po svoej suti tendenciya v Sanktuarii skoree prodolzhena, chem preodolena. Poetomu ya kak redaktor vzyal na sebya iniciativu dat' chitatelyu vozmozhnost' kratko vzglyanut' na svetluyu storonu etogo goroda, na vygodu i preimushchestva obitatelej v samoj poslednej chertovoj dyre Imperii. Dlya etogo davajte obratimsya k dokumentu, edva li komu-libo izvestnomu i nikogda ran'she ne citirovavshemusya, izdannomu Torgovoj Palatoj Sanktuariya nezadolgo do togo, kak ona perestala sushchestvovat'. Tot fakt, chto Kitti-Ket nastaival na tom, chtoby v broshyure prisutstvovala chutochka pravdy, bessporno sodejstvoval tomu, chto dokument ostalsya beznadezhnym. Nesmotrya ni na chto, k vashej radosti i k vashemu svedeniyu my privodim nekotorye otryvki iz: "SANKTUARIJ, STOLICA DOSUGA V IMPERII R|NKE" Ezhegodno v Sanktuarij pribyvayut desyatki turistov, privlekaemye sluhami o priklyucheniyah i vostorzhennymi vpechatleniyami, rasprostranyayushchimisya po vsem ugolkam Imperii. I oni nikogda ne razocharovyvayutsya v tom, chto izbrali Sanktuarij. Nash gorod vobral v sebya vse, o chem svidetel'stvuyut sluhi o nem - i dazhe bol'she! Mnogie posetiteli uzhe ne uezzhayut otsyuda, a te, kto pokidayut ego, svidetel'stvuyut, chto zhizn', k kotoroj oni vozvrashchayutsya, predstavlyaetsya im skuchnoj po sravneniyu s zahvatyvayushchim zrelishchem, kotoroe oni nablyudali v etom krasivom gorode. Esli vy kak torgovec hotite rasshirit' svoe delo ili nachat' svoyu deyatel'nost' na novom meste, obratite vnimanie na zhivopisnyj Sanktuarij. Gde zhe vy eshche smozhete najti vse eti kachestva, sobrannye voedino? VOZMOZHNOSTI DLYA BIZNESA: SOBSTVENNOSTX - Zemlya v Sanktuarii deshevaya! Hotite li vy stroit' v bolotah k vostoku ot goroda ili k zapadu - na krayu pustyni, vy obnaruzhite bol'shie zemel'nye ploshchadi, dostupnye i po privlekatel'noj dlya vas nizkoj cene. Esli vy ishchete dlya svoego biznesa mesto poblizhe k centru, tol'ko skazhite ob etom. Bol'shinstvo vladel'cev magazinov v Sanktuarii gotovy otdat' vam svoi stroeniya i vse, chto v nih nahoditsya, po cene obratnogo bileta iz Sanktuariya. RABOCHAYA SILA - V Sanktuarii net nedostatka v rabochih, gotovyh trudit'sya. Vy obnaruzhite, chto bol'shinstvo grazhdan mozhno nanyat' na rabotu, i za neznachitel'nuyu cenu oni budut delat' vse, chto ugodno. Bolee togo, raznoobraziyu talantov i sposobnostej gorozhan nashego goroda ne pridetsya udivlyat'sya. V Sanktuarii svobodno prodayutsya i pokupayutsya sposobnosti, o kotoryh vy nikogda ne podumali by, kak o predmete torga, i cena ih vsegda dostupna! Dlya teh, kto predpochitaet trud rabov, v Sanktuarii imeetsya raznoobraznyj i vsevozmozhnyj vybor. Na aukcione vy budete tak zhe, kak i sami raby, izumleny povedeniem uchastnikov aukciona. Tam, kak i vezde v Sanktuarii, sdelki v izobilii zhdut teh, u kogo zorkij glaz... ili mech v ruke. TOVARY - Esli vas smushchaet udalennost' goroda, ne strashites'. V Sanktuarii prodaetsya vse, chto imeet cennost' v Imperii. Na samom dele, na prilavkah i v magazinah etogo udivitel'nogo goroda chasto poyavlyayutsya dlya prodazhi tovary, o kotoryh vam, vozmozhno, govorili, chto oni ne prodayutsya. Ne stoit sprashivat' prodavca, kak On dobyl etu partiyu tovara. Prosto bud'te uvereny, chto v Sanktuarii nikto ne zadast vam voprosa, kak vy priobreli svoj tovar. OBRAZ ZHIZNI: OBSHCHESTVENNAYA ZHIZNX - Kak govorili drevnie, ne hlebom edinym zhiv chelovek. Analogichnym obrazom grazhdanin Imperii Renke trebuet aktivnoj obshchestvennoj zhizni dlya togo, chtoby uravnovesit' svoyu predprinimatel'skuyu deyatel'nost'. Imenno v etoj sfere Sanktuarij dejstvitel'no otlichaetsya v luchshuyu stolonu. CHasto pogovarivayut, chto kazhdodnevnaya zhizn' v Sanktuarii - eto besprecedentnoe priklyuchenie. RELIGII - Te, kto hochet proniknut' v zhizn' posle smerti, dolzhny tshchatel'no oznakomit'sya s religioznymi uslugami, predlagaemymi na dannoj territorii. Nash gorod privetstvuet takih dotoshnyh issledovatelej s rasprostertymi ob®yat'yami. V Sanktuarii predstavleno lyuboe bozhestvo i lyuboj kul't Renke, a takzhe mnogie bozhestva i kul'ty, kotorye otkryto ne demonstriruyutsya v drugih chastyah Imperii. Starye bogi i zabytye ritualy sushchestvuyut i procvetayut naryadu s bolee shiroko rasprostranennymi tradiciyami, chto pridaet gorodu eshche bolee prichudlivoe ocharovanie. Nashi hramy takzhe prednaznacheny ne tol'ko dlya predannyh i istinno veruyushchih. Bol'shinstvo mest pokloneniya privetstvuyut posetitelej drugih verovanij, i vo mnogih iz nih pozvolyaetsya, net, dazhe trebuetsya, chtoby prisutstvuyushchie uchastvovali v ih udivitel'nyh mestnyh ritualah. NOCHNAYA ZHIZNX - V otlichie ot mnogih gorodov Imperii, gde s zahodom solnca ulicy zamirayut, Sanktuarij noch'yu ozhivaet. Mnogie ego grazhdane dejstvitel'no vidyat svoe prednaznachenie v nochnoj zhizni, i vy redko obnaruzhite ih pri svete dnya. Kakim by konservativnym ili prituplennym ni byl vash vkus po chasti razvlechenij, v sumerkah Sanktuariya vy prozhivete luchshuyu chast' vashej zhizni. Odna tol'ko nasha Ulica Krasnyh Fonarej predlagaet shirokij spektr razvlechenij, nachinaya ot spokojnoj elegantnosti Doma Ambrozii vplot' do bolee ekscentrichnyh udovol'stvij, predlagaemyh v Dome Pletok. Esli vy poluchaete udovol'stvie ot poseshcheniya trushchob, vam nuzhno tol'ko vyjti za porog. SOCIALXNYJ STATUS - Davajte posmotrim pravde v glaza: lyubomu cheloveku nravitsya pochuvstvovat' sebya vyshe drugogo. Tak vot, nigde nel'zya tak legko dobit'sya prevoshodstva, kak v Sanktuarii. Grazhdanin Imperii Renke so skromnym dostatkom - sostoyatel'nyj chelovek po merkam Sanktuariya, i ego obitateli otnosyatsya k nemu imenno takim obrazom. Zavistlivye vzglyady budut soprovozhdat' vas, kogda vy budete prohodit' mimo, i lyudi budut sledit' za vashimi dvizheniyami i vashimi privychkami s lestnym dlya vas vnimaniem. Dazhe esli, po vashemu mneniyu, vashi sredstva nizhe priemlemyh, vse zhe ochen' prosto pochuvstvovat', chto vy bolee obespecheny, chem srednij grazhdanin Sanktuariya - no tol'ko pri soblyudenii shkaly moral'nyh cennostej. My bez vsyakogo isklyucheniya mozhem garantirovat', chto kakim by nizkim ni bylo vashe mnenie o samom sebe, v Sanktuarii najdetsya kto-to, kogo vy budete prevoshodit'. KRATKO O PRESTUPNOSTI - Do vas, veroyatno, dohodili sluhi o vysokom urovne prestupnosti v Sanktuarii. My priznaem, chto takie problemy u nas sushchestvovali v proshlom. No teper' my s nimi pokonchili. Stoit tol'ko posmotret' na ogromnye tolpy lyudej, sobirayushchihsya, chtoby prisutstvovat' pri ezhednevnyh nakazaniyah cherez poveshenie i sazhanie na kol, chtoby ponyat', chto grazhdane Sanktuariya vo vse vremena aktivno podderzhivali i podderzhivayut zakonnost' i poryadok. Nam priyatno soobshchit', chto kak rezul'tat osushchestvleniya novoj programmy Gubernatora po bor'be s prestupnost'yu v Sanktuarii v proshlom godu kolichestvo zaregistrirovannyh prestuplenij v den' ne prevoshodilo uroven' prestupnosti v gorodah, vdvoe bol'shih po razmeram, chem nash. V ITOGE: Sanktuarij - vygodnoe mesto dlya prilozheniya sil perspektivno myslyashchego cheloveka. Sejchas nastupilo vremya dejstvovat'. Sejchas, kogda ceny na sobstvennost' stremitel'no padayut, a ekonomika i lyudi nahodyatsya v sostoyanii depressii. Kuda zhe luchshe vlozhit' vashi den'gi, prilozhit' vashu energiyu i upotrebit' vashu zhizn', esli ne v bystro razvivayushchijsya gorod budushchego? Dazhe nashi samye edkie kritiki priznayut potencial Sanktuariya, kogda harakterizuyut ego kak "gorod, gde nekuda dvigat'sya, krome kak vverh!"