Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
   Robert Asprin "Myth-ing persons"
   Mifologiya #1
   Spellcheck: Vsevolod Sipakov
---------------------------------------------------------------

     GLAVA 1

             Do opredelennogo momenta reputaciya - otlichnaya shtuka. Posle
             nego ona stanovitsya mukoj.
                                       D.ZHuan

     Delaya  to,  chto,  kak ty znaesh', tebe  delat' ne  polagaetsya, poluchaesh'
kakoe-to grehovnoe udovol'stvie. Vot primerno v takom dushevnom sostoyanii ya i
podhodil  k  konkretnoj  neopredelennogo  vida  palatke  na  Bazare  Devy  s
zavtrakom pod myshkoj... CHuvstvuya sebya vinovatym, no dovol'nym soboj.
     - Izvinite menya, yunosha!
     YA obernulsya i  obnaruzhil speshivshego ko mne, otchayanno  mashushchego  rukami,
pozhilogo devola.  Obychno, ya  uklonilsya by ot takoj  vstrechi,  tak kak devoly
vsegda chto-nibud' prodayut, a ya v dannyj moment ne pokupal, no poskol'ku ya ne
speshil, to reshil poslushat', chego on hotel skazat'.
     - Horosho, chto ya vovremya dognal vas, - s trudom perevel on duh. - Hot' ya
obychno i ne vmeshivayus', no vam dejstvitel'no ne sleduet zahodit' tuda!
     - |to pochemu zhe? YA prosto...
     - Razve vy ne znaete, kto tam zhivet?
     - Nu, na samom-to dele, ya dumal...
     - |to zhilishche Velikogo Skiva!
     |tot suyushchijsya ne v svoe delo chem-to  razdrazhal menya. Vozmozhno, tem, chto
ni  razu  ne dal mne zakonchit' frazy.  Tak ili inache, ya  reshil  eshche  nemnogo
povodit' ego za hobot.
     - Velikogo Skiva?
     -  Neuzheli vy nikogda  ne slyshali o  nem?  - Devol, kazalos',  iskrenne
porazilsya. - On, veroyatno, samyj moguchij mag na Bazare.
     Moe mnenie ob  etom lyubitele sovat'sya ne v svoi dela vosparilo na novye
vysoty, no igra stala slishkom zabavnoj, chtoby brosit' ee.
     -  YA  nikogda  ne  veril  chereschur  v  magov,  - obronil ya  s  delannoj
nebrezhnost'yu. -  Kak  ya  obnaruzhil, ih sposobnosti po  bol'shej chasti  sil'no
preuvelichiny.
     Starikan razdrazhenno zakatil glaza.
     - V bol'shinstve sluchaev eto,  vozmozhno,  i verno, no  tol'ko  ne v teh,
kogda rech' idet o Velikom  Skive! Vam izvestno, chto on yakshaetsya s demonami i
derzhit pri sebe ruchnogo drakona?
     YA odaril ego svetskoj ulybkoj.
     - Nu i chto? Deva - perekrestok izmerenij. Puteshestvuyushchie  demonstratory
izmerenij, ili, kak vy ih nazyvaete, demony, zdes' obychnoe  yavlenie.  A  tak
kak vy - devol, to dolzhny poluchat' svoj osnovnoj dohod ot sdelok s demonami.
CHto zhe kasaetsya drakona, to ne dalee kak v vos'mi  ryadah otsyuda, est' larek,
gde drakonov prodayut vsyakomu, sposobnomu zaplatit' cenu.
     - Net, net!  Vy  ne ponimaete! Konechno,  my vse imeem  delo s demonami,
kogda rech' idet o biznese. Raznica v tom, chto etot Skiv dejstvitel'no DRUZHIT
s  nimi...  priglashaet ih  k sebe v  dom  i zhivet  vmeste  s nimi.  Odin  iz
postoyannyh gostej u nego v dome - izvrashchenec, i ya ne znayu ni odnogo  devola,
sposobnogo tak nizko opustit'sya. I chto eshche huzhe, ya slyshal razgovory, budto u
nego est' svyazi s prestupnym mirom.
     Igra eta nachinala nadoedat'. Lyubye ochki,  kakie etot devol nabral svoej
dan'yu  uvazheniya  k Velikomu  Skivu, propali  s procentami, kogda on prinyalsya
otpuskat' zamechaniya o demonah.
     -  Nu,  spasibo  za  zabotu,  - poblagodaril  ya,  protyagivaya  ruku  dlya
rukopozhatiya. - Obeshchayu vam zapomnit' vse skazannoe vami. Kak vas, vy skazali,
zovut?
     Devol shvatil menya za ruku i nachal energichno pozhimat' ee.
     - YA - Ali-Ment i rad byt' poleznym, - zaiskivayushche ulybnulsya  on. - Esli
vy dejstvitel'no hotite  vyrazit' svoyu blagodarnost', to zapomnite  moe imya.
Esli vam  kogda-nibud' ponadobitsya UVAZHAEMYJ mag, to u menya  est' plemyannik,
tol'ko chto otkryvshij  svoe delo. Uveren,  my  smozhem vam  ustroit' nekotoruyu
skidku v  cene.  Skazhite, a kak VAS zovut,  chtoby  ya  mog skazat'  emu, kogo
vysmatrivat'?
     YA szhal emu ruku chut' pokrepche, i vydal samuyu shirokuyu svoyu ulybku.
     - Nu, druz'ya zovut menya Skiv.
     - YA obyazatel'no skazhu... SKIV?
     Glaza devola rasshirilis', a cvet polinyal s krasnogo do bledno-rozovogo.
     -  Sovershenno verno, - podtverdil ya, ne  vypuskaya ego ruki.  - Da,  i k
vashemu svedeniyu, demony s Izvra nazyvayutsya izvergami, a ne izvrashchencami... i
on ne gost' u menya v dome, a moj partner.
     Devol teper' otchayanno borolsya, pytayas' vysvobodit' ruku.
     - A teper' skazhite-ka,  skol'ko  klientov  vy  otpugnuli ot  moego doma
svoimi skazkami o tom, kakoj ya strashnyj?
     Devol vyrval  ruku iz moih cepkih pal'cev  i ischez v  tolpe, izdavaya na
begu nevnyatnyj vizg uzhasa. Koroche, Ali-Ment ubralsya. Pravil'no?
     YA  nablyudal  za  ego begstvom  s opredelennym  ozornym udovletvoreniem.
Uveryayu vas,  ya na samom-to  dele ne osobenno  serdilsya. Deneg  u nas  sejchas
imelos' bukval'no  bol'she, chem my  mogli potratit',  poetomu ya ne zlilsya  na
nego iz-za klientov. I vse zhe ya  nikogda po-nastoyashchemu ne zadumyvalsya o tom,
kakim vnushitel'nym dolzhen kazat'sya nash biznes  so storony. Posmotrev na nego
glazami   chuzhaka,  ya   okazalsya  bolee  chem   malost'   dovol'nym.  Uchityvaya
somnitel'nyj  harakter moego  nachala, my za poslednie  neskol'ko let sozdali
sebe neplohuyu reputaciyu.
     YA vpolne ser'ezno govoril  Ali-Mentu, chto ne osobenno veryu v magov. Moya
sobstvennaya  reputaciya  byla,  myagko  govorya,  preuvelichennoj, i  esli  menya
schitali  moshchnym  magom,  to,  na moj  vzglyad, eto delalo  drugih chlenov moej
professii bolee chem malost' podozritel'nymi. Ponablyudav v techenie neskol'kih
let iznanku  magicheskogo biznesa, ya  nachinal gadat', a  byl li LYUBOJ  mag na
samom dele stol' horosh, kak dumali okruzhayushchie.
     Vhodya v nashu skromnuyu palatku, ya byl nastol'ko zanyat etimi myslyami, chto
naproch' zabyl o tom, chto mne polagalos' proshmygnut' tuda ukradkoj. Napomnili
mne pochti srazu zhe.
     Napominanie  prishlo  v vide  ogromnogo cheloveka, vyrosshego peredo mnoj,
pregrazhdaya mne put'.
     - Boss,  - zayavil on  pisklyavym golosom, vsegda  udivlyavshim,  poskol'ku
ishodil iz takogo ogromnogo tela. -  Vam ne  sledovalo by vyhodit' tak vot v
odinochku. Skol'ko raz nam nado govorit' vam...
     - Da  pustyaki, Nuncio,  - otmahnulsya ya, pytayas' obojti  ego. -  YA vsego
lish' vyskochil priobresti nebol'shoj zavtrak. Hochesh' ponchik?
     Nimalo ne ubezhdennyj i ne smushchennyj, Nuncio prodolzhal raspekat' menya.
     - Kak nam  predpolagaetsya  byt'  vashimi  telohranitelyami,  esli  vy vse
vremya,  pri kazhdom  udobnom  sluchae, vyskakivaete  na ulicu v  odinochku?  Vy
znaete, chto s nami sdelaet don Bryus, esli s vami chto-nibud' sluchitsya?
     - Da  bros', Nuncio.  Ty zhe znaesh',  kak obstoyat dela  na Bazare.  Esli
devoly vidyat menya s  telohranitelem, to  ceny na  vse vzletayut vyshe potolka.
Krome togo, ya lyublyu vremya ot vremeni pobrodit' sam po sebe.
     -  Vy  mozhete  pozvolit'  sebe ceny  i povyshe.  CHego vy ne mozhete  sebe
pozvolit', tak eto podstavlyat'  sebya  v kachestve  misheni  dlya vsyakogo ryzhego
detiny, zhelayushchego proslavit'sya, prihlopnuv Velikogo Skiva.
     YA  nachal bylo  sporit',  no  tut u  menya  promel'knul v golove nedavnij
razgovor  s Ali-Mentom. Nuncio  byl prav.  Obladanie  reputaciej  imelo  dve
storony.  Esli kto-to poverit sluham na Bazare i  vse-taki zahochet prichinit'
mne vred,  to soberet dlya etoj  popytki takuyu ognevuyu moshch', chto shansy vyzhit'
stanut nesushchestvuyushchimi.
     -  Nuncio,  - medlenno  progovoril ya, - vozmozhno,  ty i  prav, no  esli
govorit'  sovershenno  otkrovenno,  to  chto  vy s Gvido  mozhete  sdelat'  dlya
presecheniya magicheskogo napadeniya na menya?
     -  Nichego, - spokojno otvetil  on.  -  No napadayushchie,  veroyatno, sperva
popytayutsya ubrat' vashih  telohranitelej, i eto mozhet dat' vam vremya skryt'sya
ili  samomu udarit' po nim,  prezhde chem oni soberutsya s silami dlya povtornoj
ataki.
     On skazal eto legko,  kak my s vami mogli by skazat' "solnce vshodit na
vostoke", no  menya eto potryaslo. Mne  nikogda po-nastoyashchemu ne  prihodilo  v
golovu,  s  kakoj  legkost'yu  puskayut  v  rashod telohranitelej, i  s  kakoj
gotovnost'yu oni prinimayut opasnosti svoej professii.
     -  Postarayus' na budushchee zapomnit'  eto, -  poobeshchal  ya  s opredelennoj
dolej mrachnogo smireniya. -  I chto eshche  vazhnee, dumaetsya, ya obyazan izvinit'sya
pered toboj i Gvido. A gde, sobstvenno, Gvido?
     -  Sporit  naverhu  s Ego Milost'yu, -  usmehnulsya  Nuncio. - Sobstvenno
govorya, ya i iskal vas zatem, chtoby prervat' ih spor, kogda obnaruzhil, chto vy
snova uskol'znuli na ulicu.
     - CHego zhe ty srazu ne skazal mne ob etom?
     - Zachem? Ne gorit. Oni budut sporit', poka  vy ne doberetes'  tuda.  Na
moj vzglyad, vazhnee bylo ubedit' vas brosit' vyhodit' v odinochku.
     YA slegka zastonal pro sebya, no uzhe  davnym-davno usvoil, chto bespolezno
sporit' s Nuncio o poryadke srochnosti.
     - Nu, eshche raz spasibo za sovet, no mne luchshe podnyat'sya naverh, poka eti
dvoe ne ubili drug druga.
     I s etimi  slovami  ya napravilsya  cherez  vnutrennij dvor k  lestnice  s
fontanami, vedshej k nam v kabinety...
     Vnutrennij dvor? Lestnica s fontanami?
     CHto sluchilos' so skromnoj palatkoj, kuda ya voshel minutu nazad.
     NU-U-U... YA ved' skazal, chto ya - mag, ne tak li? Nasha malen'kaya palatka
na Bazare vnutri bol'she, chem snaruzhi. Namnogo bol'she. YA  zhival v korolevskih
dvorcah, byvshih ne stol' bol'shimi, chem nasha "skromnaya palatka". Odnako, ya ne
mogu pripisat' chest' etogo  konkretnogo chuda sebe,  za isklyucheniem togo, chto
imenno  moya  deyatel'nost'  pomogla   nam  zarabotat'   nashe  tekushchee   mesto
zhitel'stva.  My zhivem zdes',  ne vnosya  arendnoj  platy, za schet  Associacii
Kupcov  Devy - eto  ih chastichnaya plata za ne  tak davno provernutoe nami dlya
nih del'ce. Blagodarya emu zhe  ya  obzavelsya  i  telohranitelyami... no eto uzhe
drugaya istoriya.
     Associaciya  Kupcov Devy, sprosite vy? Ladno. Dlya neposvyashchennyh  ob®yasnyu
vse eto  tol'ko raz. Izmerenie, gde ya v nastoyashchee vremya prozhivayu, nazyvaetsya
Deva  i  yavlyaetsya  rodinoj samyh  prozhzhennyh  torgashej  i  del'cov  vo  vseh
izmereniyah. Vozmozhno, vy  slyshali o nih. V moem rodnom izmerenii ih nazyvayut
d'yavolami, no ya  uzhe davno nauchilsya proiznosit' pravil'no  - devoly. Tak ili
inache,  moe  shikarnoe  zhilishche - rezul'tat  togo,  chto  my  s moim  partnerom
obstavili devolov v  ih zhe igre... to est'  zaklyuchili s nimi  bolee vygodnuyu
dlya  nas sdelku. no ne govorite  nikomu ob etom. |to pogubit ih reputaciyu i,
vozmozhno, dazhe lishit menya dohodnogo mesta. Vidite li, oni vse  eshche ne znayut,
chto ih obstavili.
     V  lyubom sluchae, na chem ya ostanovilsya? Ah, da. Napravlyayas' k kabinetam.
Obyknovenno posle  vylazki ya  ostanavlivayus'  u stojl podelit'sya zavtrakom s
Glipom, no  pri  krizise na rukah reshil  zabyt' o radostyah obshcheniya  so svoim
zver'kom  i vzyat'sya  za  delo. Glip. |to tot samyj drakon, o kotorom govoril
Ali-Ment... i ya NE nameren pytat'sya  izlozhit' v szhatom vide |TU istoriyu. Ona
prosto chereschur slozhna.
     Zadolgo  do  togo kak dobrat'sya  do  kabinetov,  ya uslyshal  ih  golosa,
tyanuvshie na  povyshennyh tonah  svoyu lyubimuyu "pesnyu". Slova vremya ot  vremeni
menyalis', no melodiyu ya znal naizust'.
     - Sapozhnik nedodylannyj!
     - Ty kogo eto nazval sapozhnikom nedodelannym?
     - Vnoshu popravku. Ty dodelannyj sapozhnik.
     -  Polegche na povorotah! Dazhe esli ty partner  Bossa,  eshche odno slovo i
ya...
     - CHto  ty? Esli ty nanesesh'  udar, to samoe bezopasnoe mesto budet tam,
kuda ty celish'sya.
     - Vot kak?
     Pohozhe, ya pribyl  v  samyj raz.  Nabrav pobol'she  vozduhu v  legkie,  ya
nebrezhno voshel v epicentr ssory.
     -  Privet,  rebyata,  - pritvorilsya  ya  sovershenno  nevedayushchim  chto  tut
proishodit. - Kto-nibud' hochet ponchik?
     - Net, ya ne hochu ponchik! - fyrknul v otvet odin iz skandalistov. - CHego
ya hochu, tak eto nekotoroj zasluzhennoj pomoshchi.
     -...i raz uzh ty sprashivaesh', to posmotri, ne smozhesh' li ty dobit'sya dlya
menya malost' uvazheniya! - ne zamedlil s otvetom drugoj.
     Poslednee   zamechanie   ishodilo  ot   Gvido,  starshego  iz  dvuh  moih
telohranitelej. Esli on chem i  otlichalsya ot svoego klienta Nuncio,  tak  eto
eshche bol'shej massivnost'yu i zanudnost'yu.
     Pervaya zhe  replika ishodila ot Aaza. Aaz - moj partner. On takzhe demon,
esli tochnee - izverg, i hotya on slegka nizhe menya rostom, svoim zanudstvom on
s legkost'yu prevoshodit oboih telohranitelej vmeste vzyatyh.
     Moya  strategiya  srabotala  v  tom  smysle,  chto teper'  ih  razdrazhenie
sfokusirovalos'  na mne,  a ne  drug  na  druge. Teper',  ponimaya, kakih bed
sposobny natvorit' ih temperamenty po otdel'nosti, ne govorya uzh sovmestno, ya
imel prichinu usomnit'sya v mudrosti svoej strategii.
     - CHto za beda tut, po-vashemu?
     - Beda, - prorychal Aaz, - v  tom, chto etot  vot tvoj  ass-telohranitel'
tol'ko chto lishil nas pary klientov.
     U menya eknulo serdce. Ranee ya upominal, chto deneg u nas s Aazom bol'she,
chem my mozhem potratit',  no so starymi privychkami trudno  rasstat'sya.  Kogda
rech' zahodit o den'gah,  Aaz - samoe skvalyzhnoe sushchestvo, kakoe ya kogda-libo
vstrechal, a  pri  zhizni  na  Bazare  Devy  eto  o  chem-to  govorit! Esli  my
dejstvitel'no poteryali  iz-za Gvido  potencial'nogo klienta,  to budem dolgo
eshche slyshat' ob etom.
     -  Ne speshi tak, partner,  - osadil  ya  ego,  stremyas' skoree  vyigrat'
vremya,  chem dobit'sya chego-libo eshche. - YA zhe tol'ko voshel, ne zabyl? Ty ne mog
by soobshchit' mne nekotorye podrobnosti.
     Aaz nagradil Gvido eshche odnim mrachnym vzglyadom.
     -  Da rasskazyvat' tut osobenno nechego,  - burknul  on. - YA  napolovinu
zakonchil zavtrakat'...
     - On vypival eshche odnu porciyu, - prezritel'no perevel Gvido.
     -...kogda  etot bezmozglyj  bolvan  revet  vo vsyu  glotku, chto vnizu, v
priemnoj, zhdut neskol'ko klientov. YA kriknul v otvet, chto sej minut spushchus',
a potom prikonchil zavtrak.
     -  On  zastavil  ih zhdat' po  men'shej mere polchasa.  Nel'zya  ozhidat' ot
klientov...
     -  Gvido,  ty  ne  mog  by  otlozhit'  na odin  krug  pomety  redaktora?
Pozhalujsta? - vmeshalsya ya, prezhde chem  Aaz smog nakinut'sya na  nego. - YA  vse
eshche pytayus' poluchit' primernoe predstavlenie o proishodyashchem, pomnish'? Ladno,
Aaz, tak ty govoril?..
     Aaz gluboko vdohnul, a zatem vozobnovil doklad.
     - Tak ili  inache,  kogda  ya spustilsya vniz, klientov bylo  ne vidat'. A
ved'  mozhno by nadeyat'sya,  chto u  tvoego  ohranitelya hvatit sil zaderzhat' ih
ili,  po krajnej  mere,  hvatit  uma  vyzvat' podkreplenie,  esli oni nachnut
rvat'sya proch'.
     -  Bros', Aaz. Gvido polagaetsya byt'  telohranitelem,  a ne  zanimat'sya
priemom posetitelej. Esli kakie-to klienty ustali zhdat', poka  ty yavish'sya, i
ushli, to ne vizhu, kak ty smozhesh' snyat' vinu s sebya, perelozhiv ee...
     - Minutku, Boss. Vy koe-chto upuskaete iz vidu. Oni ne uhodili!
     - Kak-kak?
     - YA ostavil ih tam, v priemnoj, a potom i glazom ne uspel morgnut', kak
g-n Gorlastyj oret, chto ya upustil klientov. Oni voobshche ne vyhodili! Tak vot,
mne, kak vy govorite, polagaetsya byt' telohranitelem. Na moj vzglyad, po domu
brodit neskol'ko lishnih lyudej, a etot zhlob zhelaet tol'ko orat' o tom, kto  v
etom vinovat.
     -  YA znayu, kto  v  etom  vinovat, - prozheg ego vzglyadom  Aaz. - Iz etoj
priemnoj est' tol'ko dva vyhoda, i mimo menya oni ne prohodili!
     - Nu, oni ne prohodili i mimo MENYA! - ogryznulsya Gvido.
     V zheludke u menya nachal obrazovyvat'sya ochen' holodnyj kom.
     - Aaz, - tiho proiznes ya.
     - Esli ty dumaesh', budto ya ne znayu, kogda...
     - AAZ!
     |to  zastavilo ego  rezko  umolknut'. On  obernulsya  ko  mne s  gnevnym
otporom na ustah, a zatem uvidel vyrazhenie moego lica.
     - CHto takoe, Skiv? U tebya vid, slovno...
     - Iz etoj priemnoj est' bol'she chem dva vyhoda.
     Na  neskol'ko  mgnovenij  my  v  oshelomlennom molchanii glazeli drug  na
druga, a zatem oba  rvanuli  k priemnoj, predostaviv Gvido bezhat' sledom  za
nami.
     Komnata, otvedennaya  nami pod priemnuyu,  byla odnoj iz  samyh bol'shih v
dome i  edinstvennoj bol'shoj komnatoj s legkim dostupom so  storony perednej
dveri. Meblirovali ee dostatochno shikarno, chtoby proizvesti  vpechatlenie dazhe
na teh  izbalovannyh  chudesami Bazara  posetitelej, kotorye  ozhidali uvidet'
nadomnuyu kontoru preuspevayushchego maga. U  nee imelsya tol'ko odin nedostatok i
imenno on-to i stoyal v fokuse nashego vnimaniya, kogda my vorvalis' tuda.
     Edinstvennym ukrasheniem,  ostavlennym  nami ot prezhnih vladel'cev,  byl
izyskannyj gobelen, visevshij na  severnoj stene. Obychno ya provornej Aaza, no
na sej  raz on  ochutilsya  u gobelena  ran'she menya i otkinul  ego  v storonu,
otkryv spryatannuyu za nim tyazheluyu dver'.
     Nashi naihudshie opaseniya podtverdilis'.
     Dver' byla nezaperta i stoyala priotkrytoj.
     ___________________________________


     GLAVA 2

             Uspeh chasto zavisit ot vybora nadezhnogo partnera.
                                          Rem

     -  CHto   takoe?  -  potreboval  otveta  Gvido,  vospol'zovavshis'  nashim
oshelomlennym molchaniem.
     - |to dver', - ob®yasnil ya.
     - Otkrytaya dver', esli konkretnej, - utochnil Aaz.
     - |to ya i sam vizhu! - zarychal  telohranitel'. - YA imeyu v vidu, chto  ona
zdes' delaet?
     - Ona vyglyadela by ves'ma  glupo, nahodyas' sejchas posredi ulicy, ne tak
li? - otpariroval Aaz.
     Gvido pobagrovel. Kak ya uzhe govoril,  u  etih dvoih polozhitel'no talant
razdrazhat' drug druga.
     - Slushajte, ya vsego lish' sprashivayu...
     - Gvido,  ty ne mog by prosto podozhdat' neskol'ko minut, poka my reshim,
chto delat' dal'she? Potom my ob®yasnim, obeshchayu.
     Moi mysli neslis'  vskach', obdumyvaya problemu, i prepiratel'stva Aaza i
Gvido nichut' ne pomogali mne sosredotochit'sya.
     -  Dumayu,  pervoe,  chto  nam  sleduet  sdelat',  partner,  -  zadumchivo
progovoril Aaz, -  eto  zakryt' dver' tak, chtoby nas ne... prervali, poka my
ishchem vyhod.
     Vmesto otveta ya ostorozhno  vytyanul  nogu i,  tknuv noskom dver', zakryl
ee. Aaz bystro zadvinul na mesto dva zasova, zapiraya ee.
     Sdelav eto, my prislonilis' k dveri i molcha posmotreli drug na druga.
     - Nu? CHto ty dumaesh'? - sprosil ya nakonec.
     - YA za to, chtoby snova zamurovat' ee i zabyt' obo vsem etom dele.
     - Dumaesh', eto bezopasno?
     - Voobshche-to, ne znayu. Ne dostaet informacii.
     My oba medlenno povernulis', navedya zadumchivye vzglyady na Gvido.
     - Skazhi-ka, e, Gvido, ty ne mog by chut' pobol'she rasskazat' nam ob etih
klientah, zashedshih segodnya utrom.
     -  Net  nichego  legche,  -  skrestil  ruki  Gvido.  -  |to  vy,  rebyata,
nastaivaete na pravile  "informaciya  za informaciyu".  Verno? Nu tak ya nichego
vam ne skazhu, poka kto-nibud' ne rasskazhet mne ob etoj dveri. YA imeyu v vidu,
chto mne polagaetsya byt' vashim telohranitelem, i nikto ne potrudilsya soobshchit'
mne, chto v etom dome est' drugoj hod.
     Aaz oskalil zuby i rvanul bylo vpered, no ya shvatil ego za plecho.
     -  On prav, partner. Esli my hotim ot nego pomoshchi, my obyazany ob®yasnit'
emu.
     Na mig my scepilis' vzglyadami, a zatem on pozhal plechami i otstupil.
     - Na samom-to dele, Gvido, ob®yasnenie tut ochen' prostoe...
     - Ono budet pervym, - proburchal telohranitel'.
     Aaz odnim pryzhkom peresek priemnuyu i shvatil Gvido za grudki.
     - Ty hotel uslyshat' ob®yasnenie? Togda ZATKNISX I DAJ EMU OB¬YASNITX!
     Tak  vot,  Gvido potyazhelee pera  i  nikogda ne  ispytyval nedostatka  v
smelosti. I vse zhe nichto ne mozhet skol'-nibud' sravnit'sya s Aazom, kogda tot
dejstvitel'no vzbeshen.
     - A, ladno! Izvinyayus'! Govorite, Boss. YA slushayu.
     Aaz  otpustil ego rubashku i vernulsya na svoe  mesto u dveri,  nezametno
podmignuv mne na obratnom puti.
     - Sluchilos'  sleduyushchee, - skazal ya, skryvaya ulybku. - My s  Aazom nashli
etu dver', kogda vpervye pereehali syuda. Nam ne ponravilsya ee  vid i poetomu
my reshili ostavit' ee v pokoe. Vot i vse.
     - Vot i vse?  Zadnyaya dver',  kotoraya dazhe  po vashemu priznaniyu vyglyadit
opasnoj,  i  vy  vsego-navsego  ostavlyaete  ee bez vnimaniya?  I,  slovno eto
nedostatochno ploho, dazhe ne bespokoites' soobshchit'  o nej  telohranitelyam? Iz
vseh bezmozglyh polou...
     Aaz  shumno  prochistil  gorlo,  i  Gvido  vnov'  vzyal  sebya  v   ruki...
stremitel'no.
     -  |-e-e...  ya hotel  skazat',  chto... a, ladno.  Teper' vse  eto u nas
pozadi. Vy ne mogli by dat' MNE chut' bol'she  svedenij teper', kogda eta tema
zatronuta. CHto, sobstvenno, nahoditsya po druguyu storonu etoj dveri?
     - Ne znaem, - priznalsya ya.
     - NE ZNAETE? - zavopil Gvido.
     - No vot chego my-taki znaem,  - pospeshno vmeshalsya Aaz, - eto - chego NET
na drugoj storone. Tam net lyubogo izvestnogo nam izmereniya.
     Gvido morgnul, a zatem pokachal golovoj.
     - CHto-to ne pojmu. Vy ne mogli by  prokrutit'  eto snova... ochen'-ochen'
medlenno?
     - Daj  poprobuyu,  -  vyzvalsya ya.  -  Slushaj,  Gvido, ty uzhe  znaesh'  ob
izmereniyah,  verno?  CHto  my zhivem  v  izmerenii  Deva,  kotoroe  sovershenno
nepohozhe na  nash  rodnoj mir - izmerenie  Pent? Nu, zdeshnie  zhiteli, devoly,
takie  mastera puteshestvovat'  po izmereniyam, chto navostrilis'  stroit' sebe
doma  za bar'erami izmerenij.  Imenno  potomu-to eto zhilishche i bol'she vnutri,
chem snaruzhi. Dver' nahoditsya na Deve, no ostal'noj dom - v drugom izmerenii.
|to znachit, chto esli my projdem cherez etu dver' - tol'ko chto pokazannuyu tebe
nami zadnyuyu dver' - to okazhemsya v  drugom mire... mire, o  kotorom my nichego
ne znaem. Vot potomu-to my  i byli gotovy skoree  ostavit'  ee zamurovannoj,
chem sovat' nos v sovershenno neznakomuyu situaciyu.
     - Vse ravno, po-moemu,  vam sledovalo by  proverit', - upryamo stoyal  na
svoem telohranitel'.
     - Podumaj eshche raz, -  predlozhil Aaz. -  Ty uvidel tol'ko dva izmereniya.
Skiv  posetil dyuzhinu. YA  sam  pobyval  v  sotne. S drugoj  storony,  devoly,
kotoryh ty vidish' zdes', na Bazare, znayut svyshe tysyachi razlichnyh izmerenij.
     - Nu i?
     - Nu i, po nashemu mneniyu, oni dali nam  etot dom potomu, chto on vedet v
izmerenie,  kotorogo ONI  znat' ne zhelayut... "znat' ne zhelayut" v smysle  "do
smerti boyatsya". Tak  vot, ty sam videl, devol dlya izvlecheniya pribyli proyavit
nemaluyu  hrabrost'.  TY  hochesh'  otpravit'sya  issledovat'  mir,  okazavshijsya
slishkom nepriyatnym dlya NIH?
     - Ponimayu, chto vy hotite skazat'.
     - Krome  togo,  -  pobedonosno zakonchil Aaz, - posmotri  eshche raz na etu
dver'. Na nej bol'she zamkov i  zasovov, chem na treh obyknovennyh  bankovskih
sejfah-hranilishchah.
     - KTO-TO ved' otkryl ee, - zametil Gvido.
     |to neskol'ko  sbilo pafos Aaza. On  nevol'no brosil  nervnyj vzglyad na
dver'.
     - Nu, horoshij vor s otmychkoj, rabotaya s etoj storony...
     - Nekotorye iz etih zamkov, Aaz, ne otmykali.
     Vospol'zovavshis'   ih   diskussiej,   ya  nemnogo  osmotrelsya  i  teper'
protyagival im dlya izucheniya odno iz svoih otkrytij.  |to byl ambarnyj zamok s
razorvannoj  metallicheskoj duzhkoj.  Ih tam  valyalos' neskol'ko  shtuk, slovno
komu-to  nadoelo vozit'sya s  otmychkoj  i on  prosto sorval ostal'nye  golymi
rukami.
     Gvido podzhal guby, besshumno prisvistnuv.
     - Vot eto silishcha. CHto za tip mog takoe sdelat'?
     - Imenno eto my i pytaemsya uznat'  u tebya, - yazvitel'no skazal Aaz. - A
teper', esli ty ne protiv, rasskazhi nam, kak vyglyadeli te posetiteli.
     - Ih bylo  troe... dvoe muzhchin i zhenshchina... dovol'no molodaya na vid, no
nichego  osobennogo.  Sudya  po  ih  vidu  -  pentyuhi. Teper',  zadnim chislom,
pomnitsya, oni, kazhetsya, nemnogo nervnichali, no ya  dumal,  eto prosto ottogo,
chto oni prishli povidat' maga.
     -  Nu,  teper'  oni  po  druguyu  storonu  dveri.  -  Aaz podnyal odin iz
nevredimyh zamkov i zashchelknul ego na mesto. - Dumayu, oni ne smogut otomknut'
zamki ili  polomat' ih,  esli ne sumeyut  do  nih  dotyanut'sya. Oni  tam,  chto
yavlyaetsya ih bedoj, naklikannoj, mogu dobavit', imi samimi, a my zdes'. Konec
zagadki. Konec problemy.
     - Ty dejstvitel'no tak dumaesh', Aaz?
     - Polozhis' na menya.
     |ta fraza pochemu-to zadela v moej pamyati znakomuyu  strunu  i vyzvala ne
ochen'-to priyatnoe eho. YA uzh sobralsya vyskazat' eto Aazu, kogda v dver' sunul
golovu Nuncio.
     - |j, Boss. U nas posetiteli.
     - Vidish'? - voskliknul, prosiyav, moj partner. - YA zhe  govoril tebe, chto
dela mogut pojti tol'ko luchshe! Eshche i poludnya net, a u nas uzhe novye klienty.
     -  Na  samom-to dele, -  vnes yasnost' Nuncio,  - eto delegaciya devolov.
Po-moemu, eto domovladelec.
     - Domovladelec? - otozvalsya gluhim ehom Aaz.
     - Vidish', naskol'ko luchshe poshli  dela? - s otvrashcheniem ulybnulsya ya. - A
eshche i poludnya net.
     - Vygnat' ih vzashej, Boss? - predlozhil Gvido.
     - Dumayu, vam  luchshe povidat'sya  s  nimi,  - posovetoval Nuncio.  - Oni,
kazhetsya, vrode kak rasstroeny. Boltayut chto-to naschet ukryvatel'stva beglyh.
     My s Aazom molcha scepilis' vzglyadami,  chto vpolne  estestvenno, tak kak
skazat'  bol'she  bylo  nechego.  Neopredelennym vzmahom ruki,  granichivshim  s
nervnym tikom, ya sdelal Nuncio znak provodit' posetitelej syuda.
     Kak i sledovalo ozhidat', yavilas' ta zhe samaya delegaciya iz  chetyreh  lic
ot  Torgovoj  Palaty Devy, kotoraya  pervonachal'no  nanyala nas dlya raboty  na
Bazare, vo glave s nashim  starym protivnikom, Mer-Zerom. Pri nashej poslednej
sdelke on  nahodilsya  v  zatrudnitel'nom  polozhenii,  chem  my  ne  preminuli
bezzhalostno vospol'zovat'sya.Hot'  on  i soglasilsya na nashi usloviya, ya vsegda
podozreval, chto predostavlenie nam  stol' vygodnoj sdelki  bol'no zadelo ego
devol'skuyu gordost', i s teh por on vse dozhidalsya vozmozhnosti rasplatit'sya s
nami. Sudya po ulybke,  igravshej  u nego na lice, kogda on  voshel v priemnuyu,
pohozhe, on schital, chto takaya vozmozhnost' nakonec predstavilas'.
     - A-a-a-a, master Skiv, - obradovalsya on. -  Kak  priyatno  stol' bystro
svidet'sya s vami bez predvaritel'noj dogovorennosti. YA  znayu, kak vy zanyaty,
i  poetomu perejdu  srazu k suti. Kak ya  schitayu, v etoj rezidencii nahodyatsya
opredelennye   lica,  s  kotorymi   nashej  organizacii   OCHENX  hotelos'  by
potolkovat'. Esli vy budete stol' lyubezny vyzvat' ih, my ne budem vas bol'she
bespokoit'.
     - Minutku, Mer-Zer, - vmeshalsya Aaz, prezhde chem ya uspel otvetit'.  - CHto
zastavlyaet vas dumat', budto razyskivaemye vami lica nahodyatsya zdes'?
     -  Potomu  chto mnogie videli, kak oni vhodili v vashu palatku menee chasa
nazad  i  vse  eshche  ne vyshli, -  skazal samyj  roslyj iz  brigady  podderzhki
Mer-Zera.
     YA zametil, chto, v otlichie ot Mer-Zera,  on ne ulybalsya.  Fakticheski, on
vyglyadel otkrovenno razgnevannym.
     -  On, dolzhno byt',  govorit  o zashedshih ran'she,  - lyubezno predpolozhil
Nuncio. - Znaete, Boss, o dvuh parnyah s devahoj.
     Aaz zakatil glaza v  bespomoshchnoj  podavlennosti, i na sej raz ya sklonen
byl soglasit'sya s nim.
     - M-m-m, Nuncio, - promychal ya, ustavyas'  v potolok,  - pochemu by tebe s
Gvido ne podozhdat' snaruzhi, poka my razbiraemsya s etim?
     Dvoe  telohranitelej molcha prosledovali za  dver', hotya, kak ya zametil,
Gvido glyadel  na svoego kuzena s takim prezreniem, chto, po moim podozreniyam,
surovaya golovomojka proizojdet  dazhe  ran'she, chem ya  sam  doberus'  do nego.
sindikat nichut'  ne men'she magov ne terpit sotrudnikov, boltayushchih lishnee pri
protivnike.
     - Teper', kogda  my ustanovili, chto vse my znaem, o kom  rech' i chto oni
zdes', - skazal, potiraya ruki, Mer-Zer, - vyzovite ih i pokonchim s  etim raz
i navsegda.
     - Ne tak bystro, - vmeshalsya ya. - V pervuyu ochered', ni ya, ni Aaz v glaza
ne videli teh, kogo vy ishchete, potomu chto, vo vtoruyu  ochered', ih zdes'  net.
Oni udrali cherez zadnyuyu dver', prezhde chem my smogli vstretit'sya s nimi.
     - YA pochemu-to ne zhdu, chto vy poverite nam na slovo, -  dobavil Aaz. - I
poetomu ne stesnyajtes', obyskivajte ves' dom.
     Ulybka  devola rasshirilas', i  ya osoznal,  chto  na lbu  u menya vystupil
holodnyj pot.
     - V  etom net neobhodimosti. Vidite li, poveryu ya vam  ili net, ne imeet
bol'shogo znacheniya. Dazhe esli my poishchem, to, uveren, vy luchshe umeete pryatat',
chem  my -  nahodit'. Znachenie  imeet tol'ko  odno:  my ustanovili,  chto  oni
zahodili syuda, i vvidu etogo otvetstvennost' za nih lozhitsya na VAS.
     YA byl ne sovsem uveren v tom, chto zdes' proishodit, no BYL-taki uveren,
chto s kazhdoj minutoj proishodyashchee nravitsya mne vse men'she i men'she.
     -  Minutku, Mer-Zer, - nachal ya. - CHto znachit "my v otvete"? V otvete za
chto?
     - Da za beglecov,  konechno. Razve vy ne pomnite?  Kogda my  soglasilis'
predostavit'  v  vashe pol'zovanie  etot  dom bez  vsyakoj arendnoj platy,  to
dogovorennost'  vklyuchala v  sebya polozhenie, chto esli kto-nibud' iz zhivushchih v
etom  dome  narushit  kakie-nibud'  pravila Bazara  i libo  ischeznet v drugoe
izmerenie,  libo inache  otkazhetsya  otvechat'  na  obvineniya, to  vy  voz'mete
otvetstvennost' za  ih  dejstviya na sebya lichno. |to  standartnaya  stat'ya pri
lyuboj arende na Bazare.
     - Aaz, - vspylil ya, - sdelku zaklyuchal ty. Byla v nej takaya stat'ya?
     -  Byla, - priznal on.  -  No  ya v  to  vremya  imel  v vidu  Tanandu  i
Korresha...  a za  nih my vsegda zastupimsya. I za Mashu  tozhe. Mne  nikogda ne
prihodilo v golovu,  chto oni  popytayutsya utverzhdat', budto vsyakij, proshedshij
cherez  nashu  dver',  zhivet  v  nashem  dome.  Ne  ponimayu,  kak oni  nadeyutsya
dokazat'...
     -  Nam  ne trebuetsya  dokazyvat',  chto oni nahodyatsya  u vas  v  dome, -
ulybnulsya Mer-Zer. - |to vy dolzhny dokazat', chto ih zdes' net.
     - |to zhe bred, - vzorvalsya Aaz. - Kak my mozhem dokazat'...
     -  Nikak, Aaz. My  ne mozhem etogo dokazat'. V tom-to i vsya sut'. Ladno,
Mer-Zer. Vy nas dostali. A teper', chto imenno natvorili eti tipy, za koih my
v otvete, i kakov nash vybor? YA dumal, chto  odno iz glavnyh dostoinstv Bazara
v tom i sostoit, chto zdes' net nikakih pravil.
     - Ih nemnogo, - popravil menya devol, - i nemnogie  sushchestvuyushchie  strogo
soblyudayutsya.  Konkretnoe  pravilo,  narushennoe  vashimi  druz'yami,  svyazano s
moshennichestvom.
     On bystro podnyal ruku, preduprezhdaya moe vozrazhenie.
     -  YA  znayu,  chto  vy  sobiraetes'  skazat'. Uchityvaya  vse  odnostoronne
vygodnye sdelki,  zaklyuchaemye zdes', na Bazare, moshennichestvo kazhetsya glupym
obvineniem, no dlya nas  eto  delo ser'eznoe. Hotya my gordimsya  svoim umeniem
uporno torgovat'sya  i  zaklyuchat'  vygodnye dlya sebya  sdelki, no  kol'  skoro
sdelka zaklyuchena, vy  poluchaete obeshchannyj tovar.  Inogda  v  opisanii tovara
opuskayutsya specificheskie detali, no vse, chto dejstvitel'no SKAZANO o  nem  -
pravda.  To  est', nasha  reputaciya  i  dlitel'nyj  uspeh  Bazara  zavisyat ot
skrupuleznogo podderzhaniya etogo pravila.  Esli  torgovec  ili  kupec prodaet
chto-to, utverzhdaya, budto eto magicheskij predmet, a okazyvaetsya,  chto predmet
etot ne obladaet nikakimi magicheskimi svojstvami, to eto moshennichestvo...  i
esli  pozvolit' prestupnikam  ujti beznakazanno, to eto mozhet oznachat' konec
togo Bazara, kakim my ego znaem.
     - Na samom-to dele, -  suho  proiznes ya,  - ya  vsego-navsego  sobiralsya
nastoyatel'no prosit' vas  ne nazyvat' ih nashimi druz'yami, no propustim  eto.
Vy kak-to ne upomyanuli o nashih variantah vybora.
     Mer-Zer pozhal plechami.
     - Ih, v obshchem-to, vsego tri. Vy mozhete zaplatit' poluchennye imi obmanom
den'gi  plyus dvadcat'  pyat' procentov peni, prinyat'  postoyannoe  izgnanie  s
Bazara, ili  zhe popytat'sya  ubedit'  svoih dr... e-e-e-e,  ya hotel  skazat',
beglecov, vernut'sya na Bazar i uladit' delo samim.
     -  Ponimayu...  Otlichno.  Vy  svoe  slovo  skazali.  A  teper'  vyjdite,
pozhalujsta, i dajte nam s partnerom obsudit' nashu poziciyu po etomu voprosu.
     Aaz vzyal  na sebya  zabotu  o  vyprovazhivanii  ih,  v  to  vremya  kak  ya
pogruzilsya  v razmyshleniya o tom, chto nam sleduet sdelat'. Kogda on vernulsya,
my  oba  prosideli  molcha  pochti  celyj  chas,  prezhde chem  kto-libo  iz  nas
zagovoril.
     - Nu, - skazal nakonec ya, - chto ty ob etom dumaesh'?
     -  Izgnanie s Bazara  isklyuchaetsya! -  prorychal  Aaz.  - |to  ne  tol'ko
pogubit nashu reputaciyu,  no ya  ne poterplyu, chtoby nas vygnali s Bazara. I iz
nashego doma iz-za takogo idiotskogo sluchaya!
     - Soglasen, - mrachno skazal ya. - Hot' mne  i prihodit  v  golovu, chto s
etim variantom Mer-Zer blefoval. On hochet zakrepit' nas na Bazare ne men'she,
chem  my  -  ostat'sya na nem. Imenno  on-to  v  pervuyu  ochered' i  nanyal nas,
pomnish'?  Po-moemu,  on  ozhidaet, chto  my plyunem  i  zaplatim den'gi.  Takim
obrazom,  on vyzhmet  iz nas  koe-chto  iz togo,  s chem v  svoe  vremya s takim
skripom rasstalsya. Mne pochemu-to ochen' ne hochetsya ustupat' takomu davleniyu.
     Aaz kivnul.
     - Mne tozhe.
     Posledovalo eshche neskol'ko minut molchaniya.
     - Ladno, - skazal nakonec Aaz. - Kto iz nas eto skazhet?
     - Pridetsya nam otpravit'sya za nimi, - vzdohnul ya.
     - Napolovinu verno, - popravil Aaz. - Pridetsya MNE otpravit'sya za nimi.
Partner ty ili  net, my zdes' govorim  o  sovershenno novom izmerenii,  i ono
slishkom opasno dlya cheloveka s tvoim urovnem magicheskogo iskusstva.
     -  MOIM  urovnem? A  kak  naschet  tebya? U  tebya  i  vovse  net  nikakih
sposobnostej.  Esli  ono  slishkom opasno  dlya  menya, to  chto  zhe sohranit  v
bezopasnosti tebya?
     - Opyt,  - vysokomerno  obronil on. -  YA,  byvalo, eto prodelyval, a ty
net. Konec sporu.
     - Kak by ne  tak, "konec sporu"! Kak zhe eto  ty  predpolagaesh' ostavit'
menya tut, esli ya ne soglashus'?
     - |to legko, - usmehnulsya Aaz. - Vidish', kto stoit v uglu?
     YA  povernulsya  posmotret', kuda on  pokazal,  i eto  poslednee,  chto  ya
zapomnil nadolgo.
     ___________________________________


     GLAVA 3

             Dlya uspeshnogo plavaniya nuzhna nadezhnaya informaciya.
                                     H.Kolumb

     - |j! Otorva! Ochnis'!! Ty v norme?
     Esli by  ya vel inuyu  zhizn',  to eti  slova  proizneslo  by  chuvstvennoe
videnie - genij chistoj krasoty. A tak, ih voskliknula Masha.
     |to bylo odnim iz pervyh vpechatlenij, probivshihsya skvoz' tuman u menya v
golove, kogda ya pytalsya  vnov' prijti v soznanie. YA nikogda ne proyavlyayu sebya
v luchshem  vide po  utram,  dazhe kogda spokojno  prosypayus' sam. Probuzhdenie,
navyazannoe mne  kem-libo  drugim,  lish' GARANTIRUET,  chto nastroenie u  menya
budet menee chem priyatnym.
     Odnako  pri vsem moem sostoyanii "groggi", nel'zya bylo  oshibit'sya naschet
togo,  chto   eto   Masha  tryasla  menya,   zastavlyaya  ochnut'sya.  Dazhe   skvoz'
nesfokusirovavshiesya glaza ee figuru bylo ni s chem ne pereputat'. Predstav'te
sebe,  esli  smozhete, samuyu tolstuyu zhenshchinu,  kakuyu vy kogda-libo vstrechali.
Teper' uvelich'te  etot obraz  na  pyat'desyat  procentov vo  vseh  izmereniyah,
uvenchajte ego kriklivymi oranzhevymi volosami, nakladnymi resnicami i lilovoj
pomadoj i ukras'te  ego tachkoj broskih yuvelirnyh izdelij. Vidite, chto ya imeyu
v vidu? YA mog by uznat' Mashu za milyu temnoj noch'yu... s zavyazannymi glazami.
     -  Konechno, v  norme, UCHENICA! - prorychal ya. -  Razve tebe  ne polozheno
zanimat'sya kakimi-nibud' urokami ili eshche chem-nibud'?
     - Ty UVEREN? - bezzhalostno podnazhala ona.
     -  Da,   uveren.  A  pochemu  ty  sprashivaesh'?  Neuzheli  nel'zya  nemnogo
vzdremnut', ne podvergshis' za eto nasmeshkam?
     - Prosto ty obychno ne lozhish'sya vzdremnut' na polu posredi priemnoj.
     |to privleklo  moe vnimanie, i ya zastavil  svoi glaza  sfokusirovat'sya.
Ona byla prava! Po kakoj-to prichine ya  lezhal, rastyanuvshis' na  polu. |to chto
zhe takoe moglo ovladet' mnoyu, chtob...
     - I tut vse vspomnilos'! Aaz! |kspediciya v novoe izmerenie!
     YA sel, rezko vypryamivshis'... i tut zhe pozhalel ob etom. V golovu s siloj
finki vonzilas'  oslepitel'naya  bol',  a  zheludok  u menya  perekuvyrnulsya  i
prizemlilsya  na  spinu, prodelav  vse  eto  s  izyashchestvom  koma perevarennoj
ovsyanki.
     Kogda ya nachal krenit'sya, Masha shvatila menya za plecho.
     - Derzhis' krepche, Devyatyj  Val. Pohozhe, tvoe predstavlenie  o sostoyanii
"v norme" nemnogo ne sovpadaet s moim.
     Ne obrashchaya na  nee vnimaniya,  ya ostorozhno oshchupal zatylok i obnaruzhil za
uhom bol'shuyu sadnyashchuyu  shishku.  Esli u menya  i byli kakie-to  somneniya naschet
sluchivshegosya, to teper' oni rasseyalis'.
     - |tot proklyatyj  izvrashchenec! - vyrugalsya ya, vzdragivaya  ot novoj volny
boli, vyzvannoj  zvukami moego zhe golosa. - On, dolzhno byt', oglushil  menya i
ushel odin!
     - Ty  imeesh'  v vidu Aaza? Mrachnogo, Zelenogo i CHeshujchatogo sobstvennoj
personoj? CHego-to ne pojmu. S kakoj stati tvoemu  zhe partneru  nanosit' tebe
takoj udar, budto neopytnomu soplyaku?
     - Dlya  togo,  chtoby projti cherez dver' bez menya. YA sovershenno  yasno dal
ponyat', chto ne hotel pri takoj operacii ostat'sya na baze.
     - Dver'?  Kakuyu dver'? - nahmurilas' Masha.  - YA  znayu, u vas  est' svoi
tajny, Boss, no dumayu, tebe luchshe nemnogo popodrobnej rastolkovat' mne, chto,
sobstvenno, zdes' proishodit.
     YA kak mozhno koroche vvel ee v kurs dela vplot'  do sobytij  segodnyashnego
dnya, vklyuchaya ob®yasnenie,  pochemu my  s Aazom nikogda  nichego  ne govorili  o
tainstvennoj zadnej dveri  doma. Buduchi  sama zakalennoj puteshestvennicej po
izmereniyam, ona  namnogo  bystrej,  chem  Gvido  i  Nuncio,  usvoila  ponyatie
nezaregistrirovannogo izmereniya i ego potencial'nyh opasnostej.
     - CHego ya ne ponimayu, tak eto  togo, chto dazhe  esli on  ne hotel brat' s
soboj tebya, to pochemu on ne vzyal sebe v pomoshch' KOGO-NIBUDX drugogo?
     -  Kogo, k primeru? -  skrivilsya ya.  - My uzhe  ustanovili,  chto ty  MOYA
uchenica i on ne otdast tebe prikazanij bez  konsul'tacii so mnoj. Na Gvido i
Nuncio on nikogda  ne proizvodil vpechatleniya. Tanda i Korresh  otpravilis' na
zadaniya po sobstvennym kontraktam i  dolzhny vernut'sya tol'ko cherez neskol'ko
dnej. Dazhe Ges otpravilsya s Berfert v davno zasluzhennyj otpusk.  Krome togo,
on  otlichno znaet, chto esli  on primetsya skolachivat' komandu i ne vklyuchit  v
nee  menya, to  prezhde  chem  ulyazhetsya  pyl', obyazatel'no  vozniknut koj-kakie
ser'eznye zatrudneniya.  YA  ne  stal by  lezhat'  spokojno,  snosya  chto-nibud'
podobnoe!
     - Teper' uzhe nezametno, no ty kak raz etim i zanimalsya,  - suho ukazala
moya uchenica, -  hotya, dolzhna priznat',  on  v nekotorom rode vynudil  tebya k
etomu.
     I  s  etimi  slovami ona  sunula ruki  mne pod  myshki  i podnyala  menya,
ostorozhno postaviv na nogi.
     - Nu, chto teper'?  Polagayu, ty sobiraesh'sya  brosit'sya sledom  za  nim s
nalitymi krov'yu  glazami. Ty ne protiv,  esli ya otpravlyus'  s toboj? Ili  ty
tverdo reshil nepremenno byt' takim zhe glupym, kak on?
     Sobstvenno  govorya,  imenno  eto   ya  i  namerevalsya  sdelat'.  Odnako,
neskryvaemyj sarkazm  v  ee golose vkupe s  neproshedshej shatkost'yu moih  nog,
priveli menya k peresmotru planov.
     - Net,  - ostorozhno progovoril ya. - Hvatit  i odnogo  iz nas, prushchego v
vodu,  ne znaya brodu...  ili i odnogo chereschur mnogo,  zavisit ot  togo, kak
schitat'. Karty v etoj partii sdaval Aaz,  emu ih  i razygryvat'.  Moe delo -
sterech' sklad do ego vozvrashcheniya.
     Masha poglyadela na menya, vskinuv brov'.
     -  |to imeet smysl, - soglasilas' ona,  -  hotya, priznat'sya,  ya nemnogo
udivlena, uslyshav takoe ot tebya.
     -  YA  teper' otvetstvennyj biznesmen, - pozhal  ya plechami, - i bol'she ne
mogu pozvolit' sebe oprometchivyh postupkov nezadumyvayushchegosya mal'chika. Krome
togo, ya vpolne uveren v sposobnosti moego partnera upravlyat'sya s delami.
     |to prekrasnye slova,  i ya govoril ih vser'ez. Odnako,  dva dnya spustya,
dannyj konkretnyj "otvetstvennyj biznesmen" gotov byl OPROMETCHIVO kinut'sya v
dver', ne zadumyvayas' o posledstviyah. Gvido i Nuncio perestali zhalovat'sya na
moi odinochnye vylazki... v osnovnom potomu, chto ya voobshche ne vylezal iz domu!
Fakticheski, ya provodil pochti vse  chasy bodrstvovaniya  i vse chasy  sna (hotya,
priznat'sya, spal  ya  ne  mnogo)  v  priemnoj  na  tot  sluchaj,  chtoby sumet'
pozdravit' Aaza s pobedonosnym vozvrashcheniem.
     K neschast'yu, moe bdenie ostavalos' nevoznagrazhdennym.
     YA  izo  vseh  sil  skryval svoyu  ozabochennost',  no mne  ne trebovalos'
utruzhdat' sebya. Po mere togo, kak tyanulis' chasy za chasami, bespokojstvo moih
sotrudnikov  vse roslo  do teh  por, poka  ya ne  stal tratit'  bol'shuyu chast'
vremeni,  govorya im: "Net, on eshche ne  vernulsya. Kogda  on budet zdes', ya dam
vam  znat'". Dazhe Gvido, nikogda po-nastoyashchemu ne ladivshij  s Aazom,  vzyal v
privychku  zahodit' po  men'shej  mere  raz  v  chas  za  soobshcheniem:  "Nikakih
izmenenij".
     Nakonec,  s cel'yu poberech' sobstvennye nervy, ya sozval vseh sotrudnikov
v priemnuyu na sobranie.
     - Mne hochetsya znat'  odno: skol'ko eshche nam  sidet', slozha  ruki, prezhde
chem  my priznaem,  chto chego-to  vyshlo  naperekosyak? - v  pyatyj raz proburchal
Gvido.
     - Skol'ko, po-tvoemu, trebuetsya vremeni na  rozysk begleca v neznakomom
izmerenii? - ogryznulsya ya. - Skol'ko  tebe potrebovalos' by, chtoby razyskat'
ih na Pente, Gvido? My dolzhny dat' emu nekotoroe vremya.
     - Skol'ko vremeni? - ne otstupil on. - Proshlo uzhe dva dnya...
     - Teper' vot-vot  vernutsya Tanda i Korresh,  - perebila Masha. - Dumaesh',
oni budut prosto sidet', slozha ruki, kogda vyyasnyat, chto Aaz tam sovsem odin?
     - YA dumal, imenno TY i schitala otpravku za nim sledom glupoj ideej?
     - I po-prezhnemu tak schitayu. Hochesh' teper' uznat', kakogo  ya  mneniya  ob
idee NICHEGO ne delat'?
     Prezhde chem  ya  uspel  otvetit', razdalsya  tihij stuk  v dver'... zadnyuyu
dver'!
     - Vidite! - pobedonosno garknul ya. - YA zhe govoril vam, chto on vernetsya!
     - Zvuchit nepohozhe na ego stuk, - s podozreniem zametil Gvido.
     - I  s chego by emu voobshche stuchat'? - dobavila Masha. - S teh por, kak on
ushel, dver' ostavalas' nezapertoj.
     V  svoem  oblegchenii i entuziazme ya  propustil ih  zamechaniya mimo ushej.
Molnienosno   ochutivshis'  u  dveri,  ya  rvanul,  raspahivaya   ee  i  oglashaya
repetiruemoe dva dnya privetstvie.
     - Samoe vremya vernut'sya, part... ner.
     Tam stoyal ne Aaz.
     Fakticheski,  sushchestvo za dver'yu voobshche nichut'  ne pohodilo  na Aaza. No
chto vdvojne udivitel'nej - ya ee uznal!
     My nikogda  po-nastoyashchemu  ne  vstrechalis'...  do  takoj stepeni,  chtob
predstavit'sya drug drugu, no vskore posle vstrechi s Aazom razgnevannaya tolpa
vzdernula  menya v  to vremya, kak ya izobrazhal iz sebya  ee, i ya videl ee sredi
kuchi  naroda,  kogda uspeshno proshel  "sobesedovanie" pered priemom na rabotu
pridvornym magom v Possiltume.
     No mne  ni razu ne dovelos' neposredstvenno licezret' ni ee luchezarnogo
lica,  obramlennogo  volnami  solnechno-zolotyh   volos,  ni  neprinuzhdennogo
izyashchestva, s kotorym ona derzhalas', ni...
     - |to Velikij Skiv, verno? Za otkrytym rtom?
     Golos  ee  byl  takim  muzykal'nym,  chto  mne  potrebovalos'  neskol'ko
mgnovenij,  chtoby nacelit'sya  na skazannoe  eyu  i soobrazit',  chto ona  zhdet
otveta.
     - |-e-e-e... da. YA imeyu v vidu, k vashim uslugam.
     - Rada nakonec vstretit'sya s  toboj licom k  licu, -  zhivo  progovorila
ona,  nervno poglyadyvaya na Gvido i Mashu.  - YA davno iskala povoda i polagayu,
chto on est'. U menya est' dlya tebya novosti... o tvoem uchenike.
     Mne  vse eshche bylo trudno sosredotochit'sya na ee slovah. Ne tol'ko  golos
ee  gipnotiziroval menya,  no i sama  ona byla edva  li  ne  samoj prekrasnoj
zhenshchinoj, kakuyu ya kogda-libo vstrechal... Nu, na samom-to dele, devushkoj. Ona
ne mogla byt' namnogo starshe menya.  CHto eshche vazhnee, ya ej, kazhetsya, nravilsya.
To est',  ona ne perestavala  nereshitel'no  ulybat'sya, i ee  sinie glaza  ne
otryvalis'  ot moih.  Nu,  ya vstrechal uvazhenie  k sebe  so storony  kolleg i
sushchestv na Bazare, no nikogda so storony devushki, vyglyadevshej slovno...
     Zatem ee slova doshli do menya.
     - Moem uchenike?
     YA  nevol'no ukradkoj vzglyanul na  Mashu,  prezhde chem  soobrazil, chto tut
yavnoe nedorazumenie.
     -  A, ty imeesh' v  vidu Aaza. On mne bol'she  ne uchenik. On moj partner.
Zahodite, pozhalujsta. My kak raz o nem i govorili.
     YA postoronilsya i velichestvennym vzmahom ruki priglasil ee vojti. Ran'she
ya takogo nikogda ne proboval, no videl etot zhest paru raz, kogda rabotal pri
dvore v Possiltume, i on proizvel na menya vpechatlenie.
     - M-g-m, Boss? Nel'zya li mne minutku pogovorit' s vami?
     - Pozzhe, Gvido.
     YA povtoril  zhest,  i  devushka otvetila  bystroj ulybkoj, ozarivshej  vsyu
priemnuyu.
     -  Spasibo za  priglashenie,  -  poblagodarila ona.  -  No mne  pridetsya
vospol'zovat'sya im potom. YA dejstvitel'no ne mogu zaderzhivat'sya. Na samom-to
dele,  mne voobshche ne sledovalo by byt' zdes'. Prosto  ya podumala, chto kto-to
dolzhen izvestit' vas o  tom, chto vash drug... Aaz, ne tak li? V lyubom sluchae,
vash drug v tyur'me.
     |to zhivo spustilo menya na zemlyu.
     - Aaz? V tyur'me? Za chto?
     - Za ubijstvo.
     - ZA UBIJSTVO! - zavopil ya, brosiv vsyakie popytki vesti sebya izyskanno.
- No Aaz ne stal by...
     - Ne krichi na menya! O, ya znayu, chto mne ne sledovalo  prihodit'. Slushaj,
ya znayu, chto on ego  ne sovershal. Vot potomu-to  mne  i trebovalos' uvedomit'
tebya o  proishodyashchem. Esli ty  chego-nibud' ne  predprimesh', ego kaznyat...  a
zdes' znayut, kak kaznit' demonov.
     YA kruto obernulsya licom k ostal'nym.
     -  Masha! Idi  za  svoej  shkatulkoj  s  dragocennostyami. Gvido,  Nuncio!
Snaryazhajtes'. Nam predstoit nanesti nebol'shoj vizit k nashim sosedyam.
     YA pytalsya govorit' spokojno  i rovno,  no slova pochemu-to vyhodili chut'
pogromche, chem ya namerevalsya.
     -  Ne tak  bystro, Boss, - upersya  Gvido.  - Sperva  vam  nado  koe-chto
uznat'.
     - Pozzhe. YA hochu, chtoby vy...
     - SEJCHAS, Boss. |to vazhno!
     - V CHEM DELO?
     Nezachem govorit', chto v dannuyu minutu ya  ne  gorel zhelaniem  vstupat' v
kakie-libo dlitel'nye razgovory.
     - Ona - odna iz nih.
     - Proshu proshcheniya?
     - Iz  troicy,  ushedshej cherez  zadnyuyu  dver'.  Teh, za kem  gonyaetsya vash
partner. Ona - ta samaya devaha.
     Slovno gromom porazhennyj,  ya povernulsya  k devushke  za podtverzhdeniem i
obnaruzhil lish' pustoj dvernoj proem. Moya tainstvennaya posetitel'nica ischezla
tak zhe vnezapno, kak i poyavilas'.
     - Znaesh', eto mozhet byt' zapadnej, - zadumchivo proiznesla Masha.
     - Ona prava, - kivnul Gvido. - Mozhete polozhit'sya na slovo togo, kto sam
byval v begah.  Kogda  udiraesh' ot pravosudiya i tebya mozhet najti  vsego para
chelovek,  voznikaet  sil'noe  iskushenie  likvidirovat' eto  zveno.  CHto  vash
partner popal v bedu, vam izvestno tol'ko s ee slov.
     - Ne  nado byt'  gigantom  mysli, chtoby dogadat'sya,  chto devoly, skoree
vsego, najmut v ohotniki tebya i Aaza. V konce koncov, oni ved' znali,  cherez
chej dom rvut kogti, - dobavila Masha.
     Gvido podnyalsya na nogi i prinyalsya rashazhivat' vzad-vpered.
     - Verno, - soglasilsya on. - A  teper' predpolozhim, chto Aaza  vzyali ONI.
Mozhete vy pridumat'  luchshij sposob  ubrat' druguyu polovinu pary, chem stuknuv
vam o bede s vashim partnerom, chtoby vy kinulis' v kakuyu-to rasstavlennuyu imi
zapadnyu? Vsya eta kombinaciya durno pahnet, Boss. YA ne razbirayus' v neznakomyh
izmereniyah, no  v prestupnikah-to ya razbirayus'.  Kak tol'ko vy shagnete cherez
etu dver', tak srazu stanete nepodvizhnoj mishen'yu.
     - Vy VPOLNE vyskazalis'?
     Dazhe dlya moih ushej sobstvennyj golos pokazalsya mne ledyanym, no sejchas ya
dlya raznoobraziya pleval na eto.
     Gvido i Masha pereglyanulis', a zatem molcha kivnuli.
     -   Otlichno.  Vozmozhno,  vy  pravy,  i  ya  cenyu  vashu   zabotu  o  moem
blagopoluchii. ODNAKO...
     Golos moj upal do strashnogo shipeniya.
     -... chto, esli vy oshibaetes'? CHto, esli  nasha beglyanka vse-taki govorit
pravdu? Vy  vse pilili menya  za to, chto ya  nichego  ne delayu dlya pomoshchi Aazu.
Neuzheli vy dejstvitel'no dumaete, budto ya stanu prosto sidet', slozha ruki, v
to  vremya kak moego partnera i druga szhigayut za prestuplenie, kotorogo on ne
sovershal... iz-za togo, chto vmeshatel'stvo MOZHET okazat'sya opasnym dlya menya?
     Ogromnym usiliem ya vernul svoj ton k norme.
     - CHerez desyat' minut ya otpralyayus' cherez etu dver' sledom za  Aazom... i
esli ya idu pryamikom v zapadnyu, to luchshe ej byt' pokrepche. A teper', hochet li
kto-nibud' iz vas otpravit'sya so mnoj ili mne idti odnomu?
     ___________________________________


     GLAVA 4

             Bespolezno pytat'sya planirovat', gotovyas' k neozhidannomu... po
             opredeleniyu!
                                     A.Hichkok

     Na  samom-to  dele proshlo  bol'she  chas,  prezhde  chem  my  dejstvitel'no
podgotovilis' k vyhodu, hotya  mne eto ozhidanie pokazalos' kuda bolee dolgim.
I  vse  zhe, dazhe  mne  prishlos'  priznat',  chto otpravka  v etot  pohod  bez
nadlezhashchih   prigotovlenij  budet  ne   tol'ko   glupost'yu,  no   i   pryamym
samoubijstvom!
     Resheno bylo ostavit' Nuncio  doma, chtoby na  baze byl kto-to, sposobnyj
uvedomit'  o  proishodyashchem Tanandu s  Korreshem,  kogda te  vernutsya. Nezachem
govorit', takoe poruchenie otnyud' ne privelo ego v vostorg.
     - No mne zhe polagaetsya byt' vashim telohranitelem! - vozrazhal on.  - Kak
zhe mne ohranyat' vas, esli ya budu sidet'  zdes', v  to vremya kak vy budete na
linii fronta?
     - Garantiruya, chto vojska  podderzhki poluchat  nuzhnye  dlya  sledovaniya za
nami svedeniya, - otvetil ya.
     Kak  ni  malo mne  ulybalos' sporit'  s Nuncio, ya vse  zhe predpochel  by
uperet'sya rogom, soprotivlyayas' dyuzhine sindikatskih telohranitelej, chem  byt'
vynuzhdennym  ob®yasnyat'   Tanande  i   Korreshu,   pochemu  ih  ne  vklyuchili  v
spasatel'nuyu missiyu.
     - My mogli by ostavit' zapisku.
     - Net.
     - My mogli by...
     - NET! Ty nuzhen mne ZDESX! Tak dostatochno yasno?
     Telohranitel' tyazhelo vzdohnul.
     - Ladno, Boss. YA budu oshivat'sya zdes', poka oni ne poyavyatsya, a potom my
vtroem...
     - Net! - snova otverg ya. -  Potom sledom za  nami  otpravyatsya Tananda i
Korresh. A ty ostanesh'sya zdes'.
     - No, Boss...
     - Potomu  chto  esli snova poyavitsya Mer-Zer so svoej  komandoj, to zdes'
dolzhen byt'  kto-to, kto  dast im ponyat',  chto my - na  rabote, a ne  prosto
otpravilis'  v otpusk. Dopustim  na  mig, chto  nam-taki dovedetsya vernut'sya,
togda nam  ponadobitsya vyhodnoj marshrut , i  ty budesh' zdes'  garantirovat',
chto on ostanetsya svobodnym. Tol'ko nam eshche i ne hvatalo, chtoby domovladel'cy
vselili  novogo  zhil'ca,   poka   my  v   ot®ezde...  skazhem,  kakogo-nibud'
vzdumavshego zalozhit' dver' kirpichom, poka my nahodimsya po druguyu storonu.
     Nuncio molcha obdumal skazannoe.
     - A chto esli vy ne vernetes'? - sprosil nakonec on.
     - |tot most my sozhzhem, kogda  dojdem do nego, - vzdohnul ya. - No pomni,
ubit' nas ne  tak-to legko.  Po krajnej mere, odin iz  nas, veroyatno, sumeet
vernut'sya.
     - K pohodu gotov, Boss.
     Nesmotrya  na  otchayannost' polozheniya  i neotstupno podzhimayushchee  vremya, ya
okazalsya glyadyashchim na nego, razinuv rot.
     - CHto eto? - sumel nakonec vygovorit' ya.
     Gvido oblachilsya v temnoe dlinnopoloe pal'to i nadel shirokopoluyu shlyapu i
solncezashchitnye ochki.
     - |to?  |to moya rabochaya odezhda,  - gordo skazal  on.  -  Ona  ne tol'ko
dekorativna, no i funkcional'na.
     - Kakaya-kakaya?
     - YA hochu skazat',  chto ona ne tol'ko otpugivaet narod, no  v polushineli
polno vot takih vot karmashkov, vidite? Imenno tam ya i noshu svoyu amuniciyu.
     - No...
     - Privet, Otorva. Milyj u tebya naryad, Gvido.
     - Spasibo! YA kak raz rasskazyval o nem Bossu.
     Masha odelas'...  ili  luchshe  skazat' razdelas'  v SVOYU  rabochuyu odezhdu.
Korotkij zhilet vybivalsya iz sil, pytayas' prikryt' rovnuyu chast' ee massivnogo
torsa, v  to  vremya kak eshche bolee  korotkij niz,  pohozhe, gotovilsya  vot-vot
kapitulirovat', okonchatel'no proigrav svoyu bitvu.
     -  Mgmm...  Masha?  -  ostorozhno  pointeresovalsya  ya. -  YA vsegda  hotel
sprosit'. Pochemu ty ne... mgmm... nadevaesh' pobol'she?
     - YA lyublyu  odevat'sya poprohladnej, kogda my lezem v peklo, - podmignula
ona. - Vidish' li, kogda dela letyat vskach', ya stanovlyus' nemnogo nervnoj... a
edinstvennoe, chto huzhe tolstoj devahi v kompanii, eto  POTNAYA tolstaya devaha
v kompanii.
     - Po-moemu, eto ochen' seksapil'nyj naryad, - vstavil Gvido. - Napominaet
mne tryapki, nosimye, byvalo, shmaroj moego starika.
     - Nu,  spasibo,  Sumrachnyj i Smertel'nyj. YA by skazala,  chto  u  tvoego
starika byl horoshij vkus... no ya ego nikogda ne probovala.
     YA zadumchivo izuchal ih, poka  oni druzhno  smeyalis'  nad mashinoj  shutkoj.
Vsyakaya nadezhda  vtihuyu proniknut' v  eto neizvestnoe izmerenie  stremitel'no
rushilas'. Dazhe po  otdel'nosti i Gvido,  i Masha brosalis' v glaza, no vmeste
oni budut stol' zhe nezametnymi, kak proishodyashchie na odnoj  doroge parad-alle
i  armejskie manevry.  Zatem  mne prishlo v golovu, chto raz  neizvestno,  kak
obstoyat dela tam, kuda my napravlyaemsya, to mozhet sluchit'sya, chto oni vpishutsya
v obshchestvo, a vot YA budu vydelyat'sya. |to byla pugayushchaya  mysl'. Esli  tam vse
tak vyglyadyat...
     YA vytesnil  etu mysl'  iz golovy.  Net smysla  pugat' sebya  bol'she, chem
trebuetsya,  poka  ne  poyavyatsya  svedeniya, podkreplyayushchie eti  strahi. Gorazdo
vazhnee to, chto boyalis' takzhe i moi pomoshchniki. Oni  izo vseh sil staralis' ne
pokazyvat'  etogo,  no pri etom  i  on, i  ona  vpadali v davno znakomuyu mne
sistemu, pryachas'  za starye  harakternye maski. Gvido vo vsyu razygryval rol'
"krutogo gangstera", v to  vremya  kak  Masha opyat' usilenno  podavala  sebya v
svoej  lyubimoj  roli "vamp".  Konechnyj itog,  odnako, zaklyuchalsya v tom, chto,
boyalis' oni ili net, no byli gotovy podderzhat' moj shag ili umeret', pytayas'.
|to bylo by trogatel'nym, esli by etot fakt ne oznachal, chto oni rasschityvali
na moe rukovodstvo. A eto znachilo, chto mne trebovalos' sohranyat' spokojstvie
i uverennost'... kak  by  sil'no  ne boyalsya  ya sam. Lish' zadnim  chislom  mne
prishlo v  golovu,  chto rukovodyashchaya  rol'  -  eto maska,  za  kotoruyu  uchilsya
pryatat'sya  YA,  kogda  polozhenie  oslozhnyalos'.  |to  zastavilo  menya  nemnogo
pogadat' o tom, a znal li  na samom dele HOTX KTO-NIBUDX, chto  on delaet,  i
ispytyval li iskrennyuyu  uverennost',  ili zhe  zhizn' yavlyalas' prosto massovym
razygryvaniem rolej.
     - Ladno. My gotovy? - sprosil ya, stryahivaya razbredshiesya mysli. -  Masha?
Tvoi dragocennosti pri tebe?
     -  Bol'shaya chast' na mne,  a  ostal'noe  tut, - pohlopala ona po sumke u
sebya na poyase.
     Hotya ya inoj raz myslenno otpuskal ehidnye zamechaniya po povodu yuvelirnyh
ukrashenij  moej  uchenicy,  tem ne  menee, oni  sluzhat dvojnoj  celi.  Mashiny
pobryakushki, na samom  dele, dovol'no obshirnaya kollekciya  nakoplennyh  eyu  za
minuvshie gody  magicheskih  predmetov.  Naskol'ko obshirnaya?  Nu,  prezhde  chem
zapisat'sya  ko  mne  v  uchenicy  dlya usvoeniya  nastoyashchej  magii,  ona  imela
postoyannuyu rabotu  v  kachestve  maga  goroda-gosudarstva  Ta-Ho v  izmerenii
Vallet, isklyuchitel'no v silu nabrannyh eyu  mehanicheskih "sposobnostej". Hotya
ya soglashalsya s Aazom, chto nastoyashchaya magiya predpochtitel'nej mehanicheskoj, tak
kak pri nej men'she veroyatnost' nepoladok (urok, usvoennyj po opytu iz pervyh
ruk), ya bezuslovno byl ne proch' imet' v podkreplenie ee arsenal.
     -  Ty pomnish'  to  kol'co dlya  vyslezhivaniya? To, primenennoe  toboj dlya
rozyska korolya? U tebya v sumke net, sluchajno, lishnego?
     - Tol'ko vot eto, - pomahala ona sootvetstvuyushchim pal'cem.
     YA  myslenno  vyrugalsya,  a  zatem  prinyal pervoe  iz, kak  ya  opasalsya,
mnozhestva nepriyatnyh reshenij v etom predpriyatii.
     - Otdaj ego Nuncio. Ono ponadobitsya Tanande i Korreshu, chtoby najti nas.
     - No esli my ostavim ego, to kak zhe my najdem tvoego partnera?
     - Pridetsya nam  chto-nibud'  pridumat', no my  ne  mozhem  pozvolit' sebe
razdelit' svoi sily. Inache, dazhe esli  my  vyruchim Aaza,  to,  vozmozhno, vse
ravno v  konechnom itoge  budem brodit' tam, pytayas' otyskat' druguyu polovinu
komandy spasatelej.
     -  Kak  skazhesh',  Otorva,  -  pomorshchilas' ona,  otdavaya kol'co,  -  no,
nadeyus', ty znaesh', chto delaesh'.
     - Tak zhe  kak i  ya,  Masha, tak zhe  kak  i  ya. Ladno, rebyata, davajte-ka
posmotrim, na chto tam DEJSTVITELXNO pohozh nash zadnij dvor!
                   * * *
     Snaruzhi  nashe  zhilishche  vyglyadelo kuda  vnushitel'nej,  chem  so  storony,
vidimoj na Bazare. Na samom-to dele ono pohodilo s vidu na zamok... i pritom
dovol'no zloveshchij, odinoko stoyashchij na vershine  holma. Hotya ya v  obshchem-to  ne
slishkom pristal'no izuchal ego, lish' nastol'ko, chtoby sumet' snova uznat' ego
na obratnom  puti. Kak  mozhno bylo  ozhidat', moe vnimanie sosredotochilos', v
osnovnom, na samom novom izmerenii.
     - Dovol'no temnovato tut, verno.
     Zamechanie Gvido yavilos'  skoree konstataciej fakta, chem voprosom,  i on
byl prav.
     Gde  by my ne  nahodilis', osveshchenie ostavlyalo zhelat' luchshego. Sperva ya
podumal, chto zdes'  noch', i eto menya ozadachilo, tak  kak do sih por vo vremya
moih puteshestvij vse izmereniya, kazhetsya, soblyudali odno i to  zhe  raspisanie
voshodov i zakatov.  Zatem moi glaza privykli  k mraku, i  ya  soobrazil, chto
nebo prosto  zatyanuto  gustymi i  sploshnymi tuchami... do  takoj stepeni, chto
skvoz' nih ne pronikalo pochti  ni malejshego  sveta, pridavaya  dnyu illyuzornoe
shodstvo s noch'yu.
     Pomimo  etogo, sudya  po  vsemu,  uvidennomu  mnoyu,  eta novaya mestnost'
kazalas'  ves'ma  pohozhej  na  lyubuyu  druguyu iz  poseshchennyh  mnoyu:  derev'ya,
kustarnik i  doroga, vedushchaya to li k zamku, to li ot zamka, v zavisimosti ot
togo, s kakoj storony smotret'. Po-moemu, eto Tananda lyubila govorit': "Esli
ty videl odno izmerenie, znachit, videl ih vse". Ee  brat, Korresh,  vozrazhal,
chto  prichina  geologicheskogo shodstva zaklyuchalas' v tom,  chto vse poseshchennye
nami izmereniya yavlyalis'  razlichnymi real'nostyami odnoj i  toj zhe osnovy. Mne
vsegda predstavlyalos', chto  tut  on malost' hvatil  cherez  kraj... "Oni  vse
pohozhi potomu, chto  oni - odno i to zhe? Bros', Korresh!",  no  ego vozrazheniya
vsegda ostavlyali u menya oshchushchenie, chto ya slushayu kogo-to,  chitayushchego na drugom
yazyke, i  poetomu  v  poslednee  vremya  ya  predpochital  uklonyat'sya ot  takih
diskussij.
     - Nu, Otorva, chto teper' budem delat'?
     Na  sej  raz  u  menya dlya raznoobraziya  imelsya  otvet na etot blestyashchij
vopros.
     -  |ta  doroga  dolzhna  kuda-to  vesti.  Odno  lish'   ee  sushchestvovanie
ukazyvaet, chto my v etom izmerenii ne odni.
     -  YA dumal, eto my uzhe znaem, -  proburchal sebe  pod nos  Gvido. -  Vot
potomu-to my i nahodimsya zdes'.
     YA brosil na nego svoj samyj luchshij mrachnyj vzglyad.
     - Po-moemu, voznikal NEKOTORYJ spor po povodu togo, navrali nam  naschet
aresta Aaza ili net. Esli zdes'  est' doroga,  to postroili ee  navernyaka ne
moj partner i ne te, kogo on presledoval. |to znachit, chto nam pridetsya imet'
delo s tuzemcami... vozmozhno, vrazhdebnymi.
     - Pravil'no, -  bystro vstavila Masha. - Zasohni, Gvido. YA hochu uslyshat'
plan   dejstvij,  i  mne  ne  nravitsya  vse  zhdat'  i   zhdat'  etogo   iz-za
osvistyvatelej.
     Telohranitel' nahmurilsya, no sohranil molchanie.
     - Ladno. Teper' nam trebuetsya dejstvovat' tak: sledovat' po etoj doroge
i  vyyasnit', kuda ona vedet.  Derzhites' obochiny i  bud'te gotovy  ischeznut',
esli zaslyshite ch'e-to priblizhenie. My ne znaem, kak vyglyadyat mestnye, i poka
u menya ne budet obrazchika dlya raboty, mne net smysla  pytat'sya zamaskirovat'
vas s pomoshch'yu magii.
     I v  takom vot  obshchem pohodnom poryadke my zashagali v temnote po doroge,
dvigayas' tiho, chtoby ne vydat' svoe prisutstvie nikomu, nahodyashchemusya vperedi
nas. V skorom vremeni my podoshli  k  pervoj tochke, gde trebovalos' prinimat'
reshenie.  Doroga,  po kotoroj my shli, vnezapno  zakonchilas',  vstretivshis' s
drugoj, kuda bolee tornoj. Moi pomoshchniki vyzhidayushche posmotreli na menya. Pozhav
plechami, ya prinyal proizvol'noe reshenie i povel ih napravo po novomu kursu. I
poka my  shli, ya s nekotorym razdrazheniem razmyshlyal, chto  hotya i Mashe i Gvido
izvestno, chto  ya takoj zhe novichok  v  etoj mestnosti, kak i oni,  vybor puti
pochemu-to vypal na moyu dolyu.
     Moi  razmyshleniya  prervali zvuki golosov vperedi,  dvigavshiesya  v  nashu
storonu. Drugie tozhe uslyshali ih i  bez edinogo slova ili signala rastayali v
kustarnike. Prisev na  kortochki, ya skvoz' mrak vglyadyvalsya v  dorogu, zhazhdav
poskoree vzglyanut' na tuzemnye formy zhizni.
     ZHdat'  mne  prishlos' nedolgo.  Poyavilis' dve figury,  sudya po ih  vidu,
molodaya parochka,  veselo boltavshaya i  smeyushchayasya  na hodu. Na moj vzglyad, oni
vyglyadeli   vpolne   normal'nymi,  chto   opredelenno  yavlyalos'  oblegcheniem,
uchityvaya,  s  kakimi formami  zhizni  mne prishlos' poznakomit'sya v  nekotoryh
drugih  izmereniyah.  Oni  byli  dostatochno  gumanoidnymi,  chtoby   sojti  za
pentyuhov...   ili,   skoree,   za  valletov,  tak   kak  vyglyadeli   chutochku
blednovatymi. Odezhda ih ne  slishkom otlichalas' ot moej,  hotya i byla chutochku
cvetastej.  Usvoiv  vse eto s odnogo vzglyada, ya reshil sdelat' pervuyu popytku
izvlech' informaciyu. YA imeyu v vidu, raz posle vseh moih strahov oni okazalis'
chut'  li ne do razocharovaniya  obychnymi, tak  pochemu by ne poperet' naprolom?
Esli sravnit'  ih s  nekotorymi iz sushchestv, s  kakimi  mne prihodilos' imet'
delo v proshlom, zdes' vse vyglyadelo proshche parenoj repy.
     Sdelav  drugim znak  ostavat'sya  na meste,  ya vylez  na  dorogu  pozadi
namechennoj pary.
     -  Izvinite!  -  okliknul ya. -  YA v  etom rajone  nedavno,  i mne nuzhna
nebol'shaya pomoshch'. Vy ne mogli by napravit' menya k blizhajshemu gorodu?
     Kulony  perevoda   -   standartnoe   snaryazhenie   puteshestvennikov   po
izmereniyam, i tak kak ya nosil sejchas takoj, to ne boyalsya byt' neponyatym.
     Para povernulas'  licom ko mne,  i  menya  srazu  zhe porazili  ih glaza.
"Belki"  ih glaz pylali temno-krasnym, vyzyvaya u menya murashki  po spine. Mne
prishlo v  golovu, chto ya mog by i  chut' podol'she izuchat' mestnyh,  prezhde chem
pytat'sya sojti za tuzemca. Mne takzhe prishlo v golovu, chto ya uzhe bezvozvratno
vybral etot kurs dejstvij, i pridetsya prodolzhat' blef, nevziraya ni na chto. I
nakonec, mne prishlo v golovu, chto ya idiot-samoubijca i chto, budem nadeyat'sya,
Masha  s Gvido gotovyat  svoe oruzhie podderzhki  dlya  spaseniya menya ot moego zhe
neterpeniya.
     Dostatochno stranno, para, kazhetsya,  ne zametila v moej vneshnosti nichego
neobychnogo.
     - Blizhajshego goroda? |to budet Blut. On nedaleko, my tol'ko chto ottuda.
Tam ves'ma burnaya nochnaya zhizn', esli vy uvlekaetes' etim.
     CHto-to  u nego  vo rtu  sadnilo  mne  pamyat'. K  neschast'yu,  ya  ne  mog
zaglyanut'  pryamo   v  nego,  ne  narushiv   glaznogo   kontakta,  i  poetomu,
podbodrennyj  ochevidnym  priyatiem  menya  za  svoego,  ya  rinulsya  prodolzhat'
razgovor.
     -  Na samom-to dele,  ya  ne slishkom torchu ot  nochnoj  zhizni.  YA pytayus'
otyskat' odnogo  starogo druga, s kotorym  poteryal svyaz'. V Blute est' pochta
ili policejskij uchastok, gde mozhno navesti spravki?
     -  Tam  est'  koe-chto  poluchshe,  -  rassmeyalsya  muzhchina.  -  Vam  nuzhno
pogovorit'  ne s kem-nibud',  a  s Dispetcherom. On za  vsemi  sledit. Tretij
sklad nalevo ot vas,  kogda vojdete v gorod. On prevratil ves' vtoroj etazh v
svoj kabinet. Esli on ne smozhet vam pomoch', to nikto ne smozhet.
     Kak  ni  vazhna  byla  eta informaciya,  ya  lish' chastichno obratil  na nee
vnimanie. Kogda muzhchina rassmeyalsya, ya sumel razglyadet' ego rot poluchshe. Zuby
u nego byli...
     - Posmotri na ego zuby! - ahnula, vpervye zagovoriv, devushka.
     - Moi zuby? - morgnul ya, vnezapno soobraziv, chto ona pyalitsya na menya  s
neskryvaemym udivleniem, dazhe porazhenno.
     Ee  sputnik v  eto zhe vremya zametno  poblednel  i  pyatilsya na netverdyh
nogah.
     - Vy... vy... otkuda vy prishli?
     Pytayas'  izo vseh sil  sohranyat' normal'nuyu maneru, poka ne  razberus',
chto  proishodit, ya  dvinulsya  vpered  dlya podderzhaniya  razgovora na  prezhnem
rasstoyanii.
     - Iz zamka von tam na holme. YA prosto...
     - IZ ZAMKA!?!
     Parochka  molnienosno povernula  i  dunula  ot  menya po  doroge  vo  vse
lopatki.
     - CHudovishche!! Na pomoshch'!! CHUDOVISHCHE!!!
     YA po-nastoyashchemu  kruto obernulsya  i  posmotrel  na  dorogu pozadi menya,
pytayas' razglyadet'  predmet ih  uzhasa.  Odnako,  po mere glyadeniya na  pustuyu
dorogu do menya postepenno stalo dohodit'. Oni boyalis' MENYA! CHudovishche?
     Iz vseh reakcij, kakie ya pytalsya predvidet' pri prieme nas v etoj novoj
strane, takogo ya ne ozhidal dazhe v samyh dikih fantaziyah.
     YA? CHudovishche?
     -  Po-moemu, u  nas  voznikli  problemy, Devyatyj Val,  -  skazala Masha,
vybirayas' vmeste s Gvido iz kustov i podhodya ko mne.
     - YA  by skazal:  esli ya ne sovershenno oshibsya s chteniem  priznakov,  oni
menya boyatsya.
     Ona tyazhelo vzdohnula i pokachala golovoj.
     - YA govoryu sovsem ne ob etom. Ty videl ih zuby?
     - YA videl ego zuby, - utochnil ya. - Klyki u nego dlinnye i ostrye. Ochen'
stranno, a?
     - Da sovsem ne tak  uzh i stranno, Otorva.  Podumaj ob etom. Derzhu pari,
ty tol'ko chto razgovarival s paroj vampirov.
     ___________________________________


     GLAVA 5

             CHtoby vyzhit', nado umet' prisposablivat'sya k menyayushchimsya
             situaciyam.
                            Tiranozavrus Reks

     - Vampiry, - ostorozhno povtoril ya.
     -  Razumeetsya. Vse shoditsya, -  kivnula Masha.  -  Blednaya  kozha, ostrye
klyki, to, kak oni prevratilis' v letuchih myshej...
     - Prevratilis' v letuchih myshej?
     - Vy eto propustili, Boss, - soobshchil Gvido. - Kogda oni eto sdelali, vy
smotreli v druguyu  storonu.  Samaya dikaya  shtuka,  kakuyu ya  kogda-libo videl.
Sekundu nazad oni ulepetyvali, spasaya svoyu shkuru, a v  sleduyushchuyu uzhe uletali
v temnotu. Vse drugie izmereniya pohozhi na eto?
     - Vampiry...
     Na samom-to dele, ispytannyj  mnoj shok byl sovsem ne  tak uzh  i  velik.
Uchityvaya,  s  chem  stalkivalis'  my s  Aazom pri kruizah  po tak  nazyvaemym
"izvestnym i bezopasnym"  izmereniyam,  ya ozhidal vstretit' v etom  chto-nibud'
chutochku nezauryadnoe. Esli ya chego i ispytyval, tak eto  nekotoroe oblegchenie.
Vtoroj botinok upal... i vse okazalos'  sovsem ne tak uzh  i ploho! To  est',
moglo byt' i  huzhe. (Esli prebyvanie v obshchestve Aaza chemu-to i nauchilo menya,
tak eto tomu, chto dela vsegda mogut obstoyat' i huzhe!) Povtoryayushchijsya harakter
moih  blestyashchih replik byl vsego-navsego hitroumnym priemom s cel'yu prikryt'
moi myslennye usiliya perevarit' eti novye svedeniya, tak i reshit', chto s nimi
delat'.
     -  Vampiry redki  v lyubom  izmerenii, - otvechala  moya uchenica, zapolnyaya
pustotu v otvet  na  vopros Gvido.  -  I chto eshche vazhnee,  ih vsegda poryadkom
boyatsya. Vot chego ya ne  mogu  ponyat', tak  eto pochemu te  dvoe tak ispugalis'
Skiva.
     -  Vprochem, opyat' zhe, - zadumchivo progovoril ya, - est'  vopros, a mozhno
li nam smelo schitat'  vse  izmerenie naselennym sushchestvami vrode  tol'ko chto
vstrechennyh  nami  pervyh  dvuh.  Znayu,  takoe  maloveroyatno,  no  my  mogli
natknut'sya na edinstvennyh vampirov v etom krayu.
     - Ne znayu, Devyatyj Val. Veli oni sebya tut yavno kak doma i bezuslovno ne
dumali,  budto   ty  najdesh'  chto-to  neobychnoe  v  IH  vneshnosti.  Po  moim
predpolozheniyam oni zdes' norma, a my - isklyucheniya.
     - CHto by tam  ni bylo, - otmahnulsya ya, prinimaya nakonec  reshenie, - oni
poka  edinstvennye  imeyushchiesya  u  nas  dlya raboty  obrazcy,  i potomu  budem
osnovyvat' svoi dejstviya imenno na nih, poka ne dokazano obratnoe.
     - Tak chto zhe nam delat' protiv oravy vampirov?
     Kak telohranitel', Gvido, kazalos',  malost' vstrevozhilsya iz-za  nashego
analiza situacii.
     - Uspokojtes', - ulybnulsya ya. - Pervoe  delo - eto obratit'sya k staromu
nadezhnomu  zaklinaniyu lichiny. Vsego neskol'ko bystryh mazkov i nas ne smogut
otlichit' ot tuzemcev. My smozhem projti cherez ves'  gorod vampirov, a oni nas
dazhe ne zametyat.
     I s  etimi slovami ya  zakryl glaza i pristupil k rabote. Kak ya i skazal
sotrudnikam, eto budet legko  sdelat'. Sohranit'  vsem obychnuyu  vneshnost' za
isklyucheniem   bolee   blednoj  kozhi,  bolee  dlinnyh  klykov  i   nebol'shogo
iskusstvennogo podkrasneniya glaz, i delo sdelano.
     - Ladno, - snova otkryl ya glaza. - CHto dal'she?
     - Mne  ne nravitsya citirovat' tebya zhe,  Otorva,  - protyanula Masha, - no
razve ty  ne  skazal chego-to  o tom,  chto  prezhde chem perehodit' k sleduyushchim
dejstviyam, nado sperva zanyat'sya lichinami?
     -  Konechno.  Imenno  potomu-to  ya tol'ko chto... minutku.  Ty  pytaesh'sya
skazat', chto u nas po-prezhnemu ta zhe  vneshnost', kak i do togo,  kak ya navel
chary?
     Odna  iz  problem s  navedeniem char lichiny v tom, chto ya, kak  navodyashchij
chary,  nikogda  ne vizhu rezul'tata. To est', ya vizhu  lyudej takimi, kakie oni
est'  na samom  dele  kak  pri charah,  tak  i bez  nih. YA  nastol'ko  privyk
polagat'sya na  dejstvie  etogo konkretnogo zaklinaniya, chto mne i v golovu ne
prishlo, budto ono mozhet ne srabotat'.
     Masha i Gvido s nemaloj stepen'yu ozabochennosti posmotreli drug na druga.
     - Mgmmm... vozmozhno, ty zabyl.
     - Poprobuj eshche raz.
     - Sovershenno verno! I na etot raz zapomni...
     - Pogodite-ka, - prikazal ya samym povelitel'nym svoim  tonom. - Sudya po
vashej  reakcii,  mne dumaetsya, otvet  na moj vopros budet "da". To est', chto
zaklinanie ne dejstvuet. A teper' pomolchite sekundochku i dajte mne podumat'.
Idet?
     Dlya raznoobraziya oni vyslushali menya i vpali v pochtitel'noe  molchanie. YA
mog  by urvat'  mig,  chtoby  poupivat'sya  etim  triumfom, ne  bud'  ya  stol'
obespokoen iz-za voznikshej problemy.
     Zaklinanie  lichiny bylo  odnim iz  pervyh usvoennyh mnoyu  zaklinanij  i
vplot'  do segodnyashnego  dnya  sluzhilo  mne odnim  iz samyh  luchshih  i  samyh
nadezhnyh  instrumentov.  Esli ono ne  dejstvovalo, znachit, sluchilos'  chto-to
ser'eznoe. A tak kak ya znal,  chto prohozhdenie cherez dver' ne umen'shilo moego
znaniya etogo konkretnogo zaklinaniya, to znachit, esli chto i barahlit, tak eto
navernyaka...
     - |j, Otorva! Prover'-ka silovye linii!
     Ochevidno,  my  s  uchenicej  odnovremenno  prishli k odinakovym  vyvodam.
Bystroe magicheskoe skanirovanie neba  i okruzhayushchej mestnosti podtverdilo moi
naihudshie opaseniya. Sperva  ya podumal, chto tut  voobshche  net  nikakih silovyh
linij. A zatem  ponyal,  chto oni  est',  no takie slabye,  chto dazhe dlya togo,
chtoby zametit' ih, potrebovalas' pochti vsya moya rezervnaya energiya.
     - CHto eto za razgovor o silovyh liniyah? - zahotel uznat' Gvido.
     Masha neterpelivo vzdohnula.
     - Esli ty  nameren gulyat' v etoj  kompanii, Sumrachnyj i Smertel'nyj, to
tebe luchshe nemnogo usvoit' nachala magii... ili, po krajnej mere, ee slovar'.
Silovye linii  - eto  nevidimye  potoki  energii, protekayushchie po  zemle  i v
vozduhe.  Oni - istochnik sily, kotoruyu my cherpaem,  kogda provorachivaem svoi
krible-krable-bumsy. |to znachit, chto v podobnoj mestnosti, gde silovye linii
libo ne sushchestvuyut, libo ochen' slaby...
     -...vy nichego ne mozhete sdelat', - zakonchil za nee telohranitel'. - |j,
Boss! Esli skazannoe eyu pravda,  to  kak  zhe eta tol'ko chto vstrechennaya nami
parochka smogla vse zhe prodelat' tot tryuk s prevrashcheniem v letuchih myshej?
     -  Blagodarya ochen',  OCHENX bol'shomu  masterstvu  po chasti magii.  CHtoby
sdelat' stol'  mnogoe pri stol' malyh sredstvah,  oni ne upuskayut  ni odnogo
tryuka... izvinyayus' za  kalambur... v oblasti  poiska i ispol'zovaniya silovyh
linij. Koroche, v magicheskoj igre oni namnogo luchshe i Mashi, i menya.
     - |to imeet smysl, - kivnula Masha. - V lyubom izmerenii, gde  ya byvala i
gde vodyatsya vampiry, oni chislyatsya sredi  samyh sil'nyh magobanditov. Esli im
prihoditsya trenirovat'sya imenno zdes', to ya mogu ponyat', pochemu oni slovno s
cepi  sryvayutsya,  kogda   popadayut  v   izmerenie,   gde  silovye   linii  i
mnogochislennee i moshchnee.
     YA poter lob, otchayanno pytayas' dumat', kak predotvratit'  nadvigayushuyusya,
kak ya chuvstvoval, golovnuyu bol'. Tochno po grafiku, polozhenie stanovilos' eshche
huzhe!
     -  Polagayu,  v  tvoej kollekcii  dragocennostej  net nichego, sposobnogo
spravit'sya s lichinami, tak?
     Nesmotrya na nashe zatrudnitel'noe polozhenie, Masha negromko rassmeyalas'.
     - Nu,  podumaj  sam,  Devyatyj  Val. Bud'  u menya chto-nibud',  sposobnoe
sdelat' lichiny, razve ya razgulivala by v takom vide?
     -  Znachit,  my  vystupaem  protiv  mira  materyh  magov   pri  nehvatke
boepripasov dlya prikrytiya ognem nas samih, - podytozhil Gvido.
     - Ladno. Dopustim, nam pridetsya chut' pohuzhe, chem ya sperva dumal. Tol'ko
pomnite - moj partner  ves'ma  neploho dejstvoval v eti  poslednie neskol'ko
let voobshche bez vsyakih sposobnostej.
     - Vash partner v nastoyashchee vremya sidit v katalazhke za ubijstvo, - ukazal
Gvido. - Vot potomu-to my v pervuyu ochered' i okazalis' zdes'. Ne zabyli?
     - Krome togo, -  prodolzhal  ya, ignoriruya  ego zamechanie (etomu umeniyu ya
tozhe nauchilsya  u Aaza),  - v nashi namereniya nikogda  i ne vhodilo "vystupat'
protiv vsego  mira". Nam trebuetsya vsego-navsego bystro nashkodit' i smyt'sya.
Hapnut' Aaza i vernut'sya,  kak mozhno  men'she  kontaktiruya s  tuzemcami.  |to
oznachaet, chto  nam vsego lish' trebuetsya nemnozhko bol'she ostorozhnosti. Vot  i
vse.
     - A kak naschet pogoni za troicej, kotoruyu my vzyalis' vernut' na Bazar?
     YA  nemnogo  podumal  o  blondinke,  predupredivshej  nas  o  bedstvennom
polozhenii Aaza.
     -  |to  i  vhodit  v  proyavlenie  bol'shej ostorozhnosti, -  torzhestvenno
ob®yavil ya. - Esli... ya  imeyu  v  vidu, KOGDA my  vytashchim  Aaza iz tyur'my, to
napravimsya domoj i budem schitat', chto nam povezlo. Poetomu my... rasplatimsya
s devolami. |to... deshevaya cena... v uplatu za...
     YA soobrazil,  chto sotrudniki  smotryat na menya  nemnozhko  koso.  A takzhe
soobrazil, chto kogda  ya  doshel  do  slov  o rasplate  s  devolami, moya  rech'
postepenno zamedlilas' do muchitel'noj preryvistoj dikcii.
     YA prochistil gorlo i poproboval opyat'.
     - Mgmmm, davajte prosto skazhem,  chto snova  ocenim etu situaciyu,  kogda
doberemsya do Aaza. Idet?
     Moe  vojsko vse eshche, pohozhe,  nemnogo somnevalos', i poetomu ya  schel za
blago poskoree perejti k sleduyushchej teme.
     - CHto zhe  kasaetsya protivnika, to davajte soberem nashi obshchie svedeniya o
vampirah,  chtoby imet' predstavlenie,  s  chem nam predstoit stolknut'sya. Tak
vot, my znaem, chto oni mogut prevrashchat'sya v letuchih myshej i sobak...
     -...ili prosto v tumannoe oblachko, - dopolnila Masha.
     - Oni p'yut krov', - mrachno skazal Gvido.
     - Oni ne lyubyat yarkogo sveta i krestov...
     -...i ih mozhno ubit', votknuv im v serdce osinovyj kol ili...
     - Oni p'yut krov'.
     - Hvatit pro pit'e krovi! Ladno, Gvido?
     Beskonechnyj  pessimizm  moego  telohranitelya  nachinal  menya  bolee  chem
malost' razdrazhat'. YA  imeyu v vidu, chto  nam vsem ne osobenno nravilsya takoj
oborot  dela,  no  mrachnymi  razdum'yami  o  negativnyh  storonah  nichego  ne
dob'esh'sya.
     -  Sozhaleyu, Boss. Polagayu, v moem dele vhodit v privychku videt' vo vsem
temnuyu storonu.
     - CHesnok! - voskliknula vdrug Masha.
     - CHego-chego?
     - YA skazala, chesnok, - povtorila ona. - Vampiry ne lyubyat chesnok!
     -  Sovershenno verno! Kak naschet  etogo, Gvido? U  tebya, sluchajno, net s
soboj chesnoka?
     Telohranitel' i vpryam', pohozhe, smutilsya.
     -  Terpet'  ego ne  mogu, - priznalsya  on. - Drugie rebyata v Sindikate,
byvalo, podshuchivali nado mnoj iz-za etogo, no u menya ot nego tut zhe techet iz
nosu.
     Voshititel'no.  Nam  dostalsya, veroyatno,  edinstvennyj  na  svete  chlen
Sindikata, stradayushchij allergiej k chesnoku.
     - Nu, - vzdohnul ya, - teper' my znaem, s chem nam pridetsya stolknut'sya.
     - Mgmmm... skazhi-ka, Otorva? - tiho proiznesla Masha. - SHutki v storonu?
Razve nas tut malost' ne prevoshodyat v silah? YA imeyu v vidu, chto Sumrachnyj i
Smertel'nyj  mozhet  obespechit'  svoyu  storonu  fizicheskoj zashchity,  no  ya  ne
uverena,  chto  moej  kollekcii  dragocennostej  hvatit  na  prikrytie  nas v
magicheskom plane.
     - Cenyu votum doveriya, - pechal'no ulybnulsya Gvido, - no ya ne uveren, chto
ot  moej  amunicii budet  hot'  kakoj-to  prok protiv vampirov.  Pri  Bosse,
vyshedshem iz stroya po chasti magii...
     -  Ne toropis'  sbrasyvat' menya  so  scheta. Moya magiya,  vozmozhno, i  ne
dejstvuet na polnuyu moshch', no esli delo stanet dejstvitel'no zharkim, ya vse zhe
smogu vykinut' fokus-drugoj...
     Masha nahmurilas'.
     - No silovye linii...
     - V nashih urokah, uchenica, ya poka ne zatronul odnu meloch', - skazal ya s
legkoj  dovol'noj  ulybkoj.  -  Pri takom obilii energii na  Deve  v etom, v
obshchem-to, i ne bylo neobhodimosti... fakticheski. Tak ili inache, vse svoditsya
k tomu,  chto  dlya  magicheskih  dejstvij  ne vsegda podsoedinyayutsya k  silovoj
linii. Mozhno nakopit' energiyu vnutri sebya,  kak v bataree, chtoby ona byla na
meste,  kogda  tebe ponadobitsya. Poka  my  razgovarivali,  ya podzaryazhalsya, i
poetomu mogu obespechit' toliku magicheskogo prikrytiya, kogda ponadobitsya. Tak
vot, ya ne smogu ustroit' nichego stol' dlitel'nogo, kak postoyannoe zaklinanie
lichiny, i mne zhelatel'no poostorozhnej primenyat' svoi vozmozhnosti, potomu chto
posle kazhdogo primeneniya  trebuetsya nekotoroe vremya  na perezaryadku,  no  my
budem polagat'sya ne tol'ko na tvoi yuvelirnye ukrasheniya.
     YA ozhidal ot sotrudnikov opredelennogo volneniya pri vyyasnenii, chto ya  ne
sovsem bespomoshchen.  Vmesto  etogo, sudya po ih  vidu,  oni pochuvstvovali sebya
kak-to  neuyutno. Oni  pereglyanulis', potom  posmotreli  na nebo,  a zatem na
zemlyu.
     - Mgmmm... eto znachit, chto my idem dal'she? - skazal nakonec Gvido.
     -  Sovershenno verno,  - plotno szhal guby ya.  - Fakticheski, ya, veroyatno,
prodolzhil  by  ekspediciyu,  dazhe  esli  by moi chary  sovershenno propali. Moj
partner  gde-to  tam v bede, i ya ne sobirayus' vozvrashchat'sya, po krajnej mere,
ne POPYTAVSHISX pomoch' emu. YA by sdelal to zhe samoe i  radi lyubogo iz vas, no
my  zdes'  govorim  ob  Aaze.  On  spasal  moyu  shkuru  chashche, chem  mne  ohota
vspominat'. YA prosto ne mogu...
     YA ostanovilsya i vnov' ovladel svoim golosom.
     - Slushajte, - nachal snova ya. - Priznayu,  chto kogda my nachali  pohod, to
nikak  ne ozhidali  etogo  stolknoveniya  s vampirami,  i ogorchenie v  magii -
dostatochno  ser'eznoe  prepyatstvie, chtoby  zastavit' prizadumat'sya  vsyakogo.
Esli kto-libo iz vas hochet povernut' nazad, vy mozhete eto sdelat' bez vsyakih
tyazhelyh  chuvstv i  kompleksov viny. V samom dele. YA  hochu zhat' dal'she tol'ko
potomu,  chto znayu sebya. CHto by tam ni zhdalo nas vperedi, ono  nikak ne mozhet
byt'  huzhe togo, chemu ya sam  sebya podvergnu, esli  ostavlyu  Aaza  umirat'  v
odinochku, ne popytavshis', chem tol'ko smogu, vytashchit' ego iz tyur'my. No to ya.
Esli vy hotite ujti, dejstvujte.
     -  Ne  serdis',  Otorva, -  myagko  upreknula menya  Masha. - YA vse eshche ne
uverena, velika  li budet  ot menya pomoshch', no ya s toboj. Veroyatno, esli by s
toboj chto-nibud' sluchilos',  kogda menya net ryadom, u menya voznikla by  ta zhe
problema,  chto i u tebya, esli chego-nibud'  sluchitsya  s Aazom. YA ved', znaesh'
li, tvoya uchenica.
     - Remeslo telohranitelya ne ahti kakoe, no eto vse, chto ya umeyu delat', -
hmuro skazal Gvido.  - Mne polagaetsya ohranyat' eto  vashe  telo, poetomu kuda
ono, tuda i ya. Prosto ya ne  v vostorge ot sootnosheniya sil,  ponimaete, chto ya
imeyu v vidu?
     -  Znachit,  resheno,  -  tverdo  skazal  ya. -  Otlichno.  Kak ya  ponimayu,
sleduyushchaya nasha ostanovka - Blut'.
     - Blut, - ostorozhno povtorila Masha.
     -  Sovershenno  verno.  YA  hochu  navestit'  etogo  samogo  Dispetchera  i
posmotret',  chto-to on skazhet.  YA imeyu  v vidu,  gorod est' gorod,  a my vse
posetili  uzhe nemalo  neznakomyh  gorodov. Nam sejchas nuzhno nichto  inoe, kak
informaciya, a blizhajshij ee istochnik, kazhetsya, v Blute.
     - Dispetchera, - otkliknulas' bez entuziazma Masha. _______________
     ' Krov' (nem.).
     - V Blute, - povtoril s eshche menee radostnym predvkusheniem Gvido.
     Mne  prishlo v golovu, chto hotya  moi pomoshchniki obyazalis' i tverdo reshili
ostat'sya so mnoj  v  etom predpriyatii, no  esli  ya  hochu  zaruchit'sya  polnoj
podderzhkoj, mne luchshe poiskat'  ee u tuzemcev... perspektiva, s  kotoroj ya i
vovse ne svyazyval bol'shih nadezhd.
     ___________________________________


     GLAVA 6

             Agent - eto vampir s telefonom!
                               Lyuboj redaktor

     Pomnite,  kak ya govoril o tom, chto esli  vy videli  odin gorodishko,  to
schitajte, videli ih vse? Nu, zabud'te ob etom. Hotya ya posetil ujmu izmerenij
i povidal ujmu gorodishek, mne prishlos'  priznat', chto  Blut vyglyadel nemnogo
strannym.
     Vse  kazalos' sdelannym, v osnovnom,  do  predela chernym. (Naverno, "do
predela"  - neudachnyj oborot. Kak  by tam ni  bylo.) Proshu zametit', kogda ya
govoryu  vse,  ya  imeyu  v  vidu  VSE. Mostovaya,  steny,  cherepica  krysh,  vse
vyderzhivalos' v odnoj i toj zhe malovdohnovlyayushchej cvetovoj gamme. Mozhet byt',
sami po sebe chernye obertona ne pokazalis' by chereschur zloveshchimi, esli by ne
arhitekturnye  ukrasheniya,  torchavshie,  kazalos', vezde, kuda  ni glyan'.  Vse
kon'ki krysh  i  karnizy ukrashalis'  kamennymi  drakonami i  zmeyami, naryadu s
neizbezhnymi gorgul'yami i,  konechno zhe, letuchimi myshami. Zdes' ya imeyu v  vidu
ne "letuchih myshej",  a "LETUCHIH  MYSHEJ"!!!  Bol'shih letuchih myshej, malen'kih
letuchih myshej, letuchih myshej  s polurazvernutymi  kryl'yami i drugih s shiroko
razvernutymi kryl'yami... LETUCHIH MYSHEJ!!! Obshchim u nih bylo, kazhetsya, (pomimo
chernogo cveta) tol'ko odno -  rty, polnye ostryh, kak  igly, zubov, - obraz,
nichut'  ne  pribavlyavshij  uverennosti moemu  i  bez  togo uzhe  nervnichavshemu
otryadu. YA i  sam chuvstvoval narastayushchee napryazhenie, kogda my shagali po ulice
pod nogami u etih  svirepyh  ukrashenij. Idya mimo nih, tak i  zhdesh',  chto eti
kamennye figury ozhivut i rinutsya na nas poluchit' pintu-druguyu obeda.
     - Veselen'koe mestechko, ne pravda  li? - sprosila, poglyadyvaya na kryshi,
Masha.
     - Ne  hotel by zhalovat'sya, Boss, - vstavil, pribegaya k otkrovennoj lzhi,
Gvido, - no ya byval na kladbishchah, bolee druzhestvennyh s vidu.
     -  Da  budete vy nakonec derzhat' yazyk za zubami! - zarychal ya, govorya po
vozmozhnosti skvoz' plotno szhatye guby. - Pomnite o nashih lichinah.
     YA i  vpryam' pribeg k zaklinaniyu lichiny,  kogda my vstupili v gorod, no,
stremyas' poberech'  magicheskuyu energiyu,  vsego lish' prevratil  nashi  glaza  v
krasnye.  Esli  kto-nibud'  iz  drugih  prohozhih,  a  ih  popadalos' nemalo,
sluchaem, zametit nashi nevampirskie zuby, signal  budet podan raz i navsegda.
Vprochem, opyat'  zhe,  vozmozhno,  i net.  My vse  eshche  ne razobralis',  pochemu
vstrechennaya nami  po  doroge parochka  tak ispugalas' menya, no ya ne sobiralsya
osnovyvat' uspeh  nashej missii na  chem-to,  stol' hrupkom, kak nasha nadezhda,
chto celyj gorod pustitsya bezhat' pri vide nashih nezamaskirovannyh chert.
     K schast'yu, mne ne prishlos' zanimat'sya nikakoj magicheskoj voznej s nashim
garderobom. Esli  my  chem  i  vydelyalis', tak eto nekotoroj  serovatost'yu po
sravneniyu  s  bol'shinstvom  vampirov  na  ulice.  Hotya  bol'shinstvo  iz  nih
vyglyadeli dovol'no molodymi,  edva  li  starshe menya, nam vstrechalis' vampiry
vseh  vidov  i razmerov,  razodetye v odni  iz  samyh koloritnyh  i  broskih
naryadov, kakie ya  kogda-libo  imel neschast'e videt', kogda oni krichali  drug
drugu i vhodili-vyhodili v taverny i obratno po vsej ulice.
     Uzhe  nastupila  noch',  i  tuchi  dostatochno  rasseyalis', chtoby  pokazat'
usypannoe zvezdami nochnoe nebo,  i vernye svoemu prizvaniyu vampiry, kazhetsya,
lyubili nochnuyu zhizn'.
     - Esli  zdes'  vse  vampiry, -  skazal,  ignoriruya moe  preduprezhdenie,
Gvido, - to kak zhe oni nahodyat kogo-nibud', u kogo mozhno vypit' krov'?
     -  Naskol'ko  ya  mogu  sudit',  -  otvetila  Masha,  tozhe  predpochtya  ne
rasslyshat' prikaz zatknut'sya, - oni pokupayut ee v butylkah.
     Ona pokazala na nebol'shuyu gruppu vampirov, sidevshih na nevysokoj stene,
veselo puskaya po krugu  butylku s krasnoj zhidkost'yu. Nesmotrya na nashe znanie
mestnosti,  ya  podsoznatel'no polagal,  chto  oni  pili  vino. Stolknuvshis' s
neumolimym logicheskim  vyvodom, chto  raspivaemoe imi pojlo podrazdelyalos' po
gruppam,  a ne po gradusam, moj zheludok sovershil bystryj perevorot i padenie
napravo.
     - Esli vy zakonchili rassmatrivat'  dostoprimechatel'nosti, - proshipel ya,
- to davajte popytaemsya najti etogo Dispetchera, poka kto-nibud' ne priglasil
nas ostakanit'sya s nimi.
     I s etimi slovami ya uvel proch' svoih slegka pritihshih pomoshchnikov, kivaya
i  mahaya  po  puti  veselyashchimsya  vampiram.  Na  samom-to dele,  proishodyashchee
vyglyadelo  poryadkom   zabavno,  i  u  menya  moglo  by  vozniknut'  iskushenie
prisoedinit'sya k obshchemu vesel'yu, esli by ne nastoyatel'nost' nashego poiska...
i, konechno zhe, tot fakt, chto oni BYLI vampirami.
     Sleduya instrukciyam, poluchennym mnoyu ot pary na doroge do ee panicheskogo
begstva, my bez vsyakogo truda  nashli kontoru  Dispetchera. Ostaviv  Gvido  na
strazhe, my s Mashej smelo podnyalis' po lestnice i voshli v kabinet Dispetchera.
     Kakim by strannym ne  pokazalsya  mne  Blut,  on ne  podgotovil  menya  k
pomeshcheniyu, v kotoroe my vstupili.
     Steny zakryvali ot glaz sotni steklyannyh kartin -  kartin, izobrazhavshih
dvizhushchihsya,  zhivyh  sushchestv pochti tak, slovno glyadish' na ryad akvariumov. CHto
eshche vazhnee,  pokazyvalos'  tam  neveroyatnoe nasilie i neopisuemye  dejstviya,
sovershaemye  s vrode by bespomoshchnymi zhertvami. Obshchee vozdejstvie  ne bylo ni
uspokaivayushchim, ni priyatnym... opredelenno, ne to, chto mne hotelos' by videt'
na stene u sebya doma.
     |ti kartiny tak zavorozhili menya, chto ya  chut' ne upustil iz  vidu samogo
Dispetchera, poka tot ne podnyalsya iz-za stola. Naverno, "podnyalsya" - netochnoe
opredelenie. Na samom-to dele, on  sprygnul na pol s kresla, byvshego vysokim
iznachal'no, no sdelannym eshche vyshe dobavleniem na sidenie podushki.
     Siyaya   shirokoj   ulybkoj,  on  zaspeshil  k  nam,  protyagivaya  ruku  dlya
rukopozhatiya.
     - Privet Menya zovut Vil'gel'm Vasha problema -  moya problema Ne sadites'
Stoyachie problemy ya  reshayu darom  Za sidyachie problemy  beru gonorar  Razumnye
rascenki Vsego lish' nebol'shoj procent sverhu CHem mogu pomoch'?
     Vse eto  on proiznes  svoego  roda odnoj frazoj,  v  tom smysle, chto ne
ostanavlivalsya peredohnut'.  On, odnako, shvatil menya za ruku, dvazhdy  pozhal
ee, potom povtoril  tu zhe  proceduru  s Mashej,  a zatem opyat'  stisnul  ruku
mne... i vse eto prezhde, chem perestal govorit'.
     V obshchem  i  celom, takoj  natisk  nemnogo  podavlyal.  U  menya  vozniklo
mimoletnoe vpechatlenie nevysokogo,  korenastogo sub®ekta s puhlymi  rozovymi
shchekami  i  do  krajnosti suetlivymi  dvizheniyami. YA namerenno  postaralsya  ne
gadat',  kakim budet s vidu  Dispetcher,  no vampir-heruvim  malost' zahvatil
menya vrasploh.
     - YA... mgmm... kak vy uznali, chto u menya est' problema?
     Za eto ya zarabotal dobavochnoe pozhatie ruki i podmigivanie.
     - Syuda nikto ne zahodit, esli  u nego net problem, - skazal on, snizhaya,
nakonec, chutochku  skorost'  rechi. - YA  imeyu  v vidu, mne vsegda  ne pomeshaet
nebol'shaya  pomoshch', no razve  kto-nibud'  kinetsya  na podmogu?  Derzhi karman.
Kazhetsya,  ya vizhu vo ploti  drugoe lico, tol'ko kogda eto oznachaet eshche bol'she
raboty dlya  menya. Dokazhite mne, chto ya  neprav...  sdelajte milost'! Skazhite,
chto vy zashli podmenit' menya na chasok-drugoj i dat' mne vyskochit' vypit'.
     - Nu, na samom-to dele, u nas est' problema, i nam skazali...
     - Vot vidite! CHto ya vam govoril? Ladno. CHto tam u vas? Stoyachaya problema
ili sidyachaya? So stoyachimi problemami ya razbirayus'...
     On snova zavelsya. V otchayannom usilii  ne zatyagivat' nash vizit ya prerval
ego izliyaniya.
     - My ishchem odnogo druga, kotoryj...
     - Bol'she ni slova! Druga! Sekundochku!
     I s etimi  slovami  on  prygnul  obratno  v kreslo, sorval  verhushku so
strannogo na vil pribora u sebya na stole, nemnogo povozilsya s nej,  a  zatem
prinyalsya govorit' v nee.
     - Da, Darvin? Vil'gel'm. Mne nuzhno... razumeetsya.
     Otkinuvshis'  na spinku kresla, on sunul ustrojstvo pod sklonennuyu nabok
golovu i shvatil drugoe.
     - Govorit Vil'gel'm. Kej tut?.. Nu, soedinite, kogda ona zakonchit...
     Vtoroe ustrojstvo skol'znulo pod to zhe uho, chto i pervoe, a on protyanul
ruku za novym.
     - YA znayu, mne ne sleduet pro eto sprashivat', - shepnul ya Mashe, -  no chto
on delaet?
     - |to telefony,  -  prosheptala v  otvet  Masha,  kogda  v  igru  vstupil
chetvertyj  instrument. -  Ty govorish'  s  etogo  konca provoda,  a  tot, kto
nahoditsya  na  drugom  konce,  slyshit tebya  i otvechaet. |to kuda  luchshe, chem
begat' v poiskah otveta po vsemu gorodu.
     K etomu vremeni malen'kij vampir ponaveshal sebe na plechi i ruki stol'ko
instrumentov, chto vyglyadel podvergshimsya napadeniyu celogo klubka zmej. Odnako
on, kazalos',neploho  upravlyalsya  s  nimi,  govorya  sperva v odin,  zatem  v
drugoj,  yavno  podderzhivaya  srazu  neskol'ko  razgovorov,  slovno   zhongler,
upravlyayushchijsya s celoj korzinoj myachej.
     - Vot zdorovo, lovko poluchaetsya! - voskliknul ya. - Kak po-tvoemu, my ne
mogli by dostat' neskol'ko takih shtuk dlya nashego doma na Bazare?
     - Pover' mne, ot nih bol'she hlopot, chem tolku, - otsovetovala mne Masha.
- Ne uspeesh' i glazom morgnut', kak budesh' vse vremya boltat' po  telefonu, a
nichego  ne   dob'esh'sya.  Krome  togo,  s   teh  samyh  por,  kak  raschlenili
korporaciyu...
     - Po-moemu,  ya nashel! - ob®yavil Vil'gel'm, snova sprygivaya  na  uroven'
pola. - YA dostal na vashe usmotrenie odnogo druga, no budu s vami chesten - on
vsego lish' tak  sebe.  Mne eshche dolzhny  pozvonit' naschet dvuh drugih, tak chto
prezhde chem  vy ostanovites'  na kom-to  opredelennom, davajte posmotrim, chto
oni iz sebya predstavlyayut. Idet?
     - Mgmmm... po-moemu, zdes' vyshla  kakaya-to oshibka,  - otchayanno vmeshalsya
ya,  pytayas' ostanovit' eto bezumie, poka ono ne  zashlo  eshche  dal'she. - YA  ne
pytayus' najti  sebe NOVOGO druga.  YA pytayus' otyskat' uzhe imeyushchegosya  u menya
druga, kotoryj mozhet nahodit'sya v vashem gorode.
     On neskol'ko raz morgnul, kogda do  nego doshla  nakonec  eta novost'. I
nevol'no  nachal  snova povorachivat'sya k  telefonam,  a  zatem  s otvrashcheniem
mahnul rukoj, otkazavshis' ot nih.
     - CHert s  nimi, - skazal  on so vzdohom. -  Esli im  udastsya chto-nibud'
podyskat', ya vsegda mogu s vygodoj vsuchit' ih komu-to drugomu. Itak, davajte
togda poprobuem  snova. Vy ishchite  kogo-to  opredelennogo. Oni  gorozhane  ili
priezzhie?  Mne, znaete,  ne pomeshaet-taki,  esli  vy  gadaete  mne  kakoj-to
material dlya raboty.
     On  kazalsya  nemnogo razdrazhennym, i mne  hotelos'  skazat' ili sdelat'
chto-nibud', sposobnoe  razveselit' ego. Odnako, prezhde  chem ya  smog chto-libo
pridumat', v razgovor reshila vstupit' moya uchenica.
     - Nu i zdorovo zhe  tut u vas vse  oborudovano, Skorostnoj Rabotnik. Vas
ne obidit, esli ya sproshu, chem vy zanimaetes'?
     Kak vsegda, mashino "chut'e na publiku" okazalos' poluchshe moego. Pri etom
komplimente  malen'kij  vampir  zametno  prosvetlel  licom i, vypyativ grud',
pustilsya v ob®yasneniya.
     - Nu, eta rabota pervonachal'no chislilas' pod nazvaniem Dispetcher... nu,
znaete,  v smysle  - Dispetcher  Koshmarov.  No  tak ili  inache, podobno lyuboj
drugoj rabote, ona  okazalas' svyazannoj  s  mnozhestvom del,  ne  vhodyashchih  v
dolzhnostnye  obyazannosti.  Teper'  eta  dolzhnost'  -  kombinaciya dispetchera,
agenta byuro puteshestvij, stola nahodok i byuro po rozysku propavshih lic.
     - Koshmarov? - sprosil ya, ne sderzhavshis'.
     - Razumeetsya. Vse, ishodyashchee iz Limba, bud' to sny, bud' to real'nost',
prohodyat cherez etu kontoru. Otkuda vy vzyalis', chto ne znaete etogo?
     YAsnoe delo, ya ne gorel zhelaniem razvivat' temu nashego proishozhdeniya.
     - |-e-e-e, vy dejstvitel'no mozhete pomoch' nam najti druga? On novichok v
gorode, kak i my.
     -  Sovershenno  verno.  Vy  kogo-to ishchete.  Izvinite. YA  inogda  nemnogo
uvlekayus', kogda govoryu o svoej rabote. Novichok v gorode, hmmm? Nado dumat',
obnaruzhit' budet ne tak uzh trudno. U nas ne tak uzh mnogo gostej.
     -  On  mozhet  nahodit'sya  v  tyur'me,  -  vypalila  Masha,  prezhde  chem ya
soobrazil, chto ona sobiralas' skazat'.
     - V tyur'me? - nahmurilsya vampir. - Edinstvennyj chuzhak, sidyashchij sejchas v
tyur'me...  Poslushajte!  Teper'  ya  vas uznal! Glaza na  minutu sbili  menya s
tolku. Vy - Skiv, ne tak li?
     - |kran  97B!  - gordo provozglasil  on,  neopredelenno pokazyvaya cherez
plecho. -  V  dyuzhine izmerenij  otsyuda  zhivet  kto-to,  kto prodaet  "goryachih
sobak",  zakazyvayushchij  vas v samyh  chastyh svoih  koshmarah.  Vas,  drakona i
izvrashchenca.  YA prav, predpolagaya,  chto  tekushchij obitatel'  nashej  prekrasnoj
tyur'my nikto inoj, kak vash podruchnyj Aaz?
     - Pravil'nej, izverg, a ne izvrashchenec... no za  isklyucheniem  etogo,  vy
pravy. Vy zaperli tam imenno moego partnera, a my namereny vyzvolit' ego.
     Veroyatno, ya  slishkom mnogo boltal, no eto opoznanie menya v izmerenii, o
kotorom ya nikogda i ne slyhival, vyvelo  menya iz ravnovesiya.  I potom, opyat'
zhe, Dispetcher, kazalos', vovse ne stal vrazhdebnym, sdelav takoe otkrytie. On
proyavlyal skoree lyubopytstvo, chem chto-libo inoe.
     -  Nu  i nu. Sam  Skiv. Nikak ne ozhidal  lichno vstretit'sya  s  vami. Vy
dolzhny  kak-nibud'  rasskazat' mne,  chto  vy  sdelali  tomu  bednyage,  chtoby
opredelit' sebe pervoe mesto v ego hit-parade koshmarov.
     - CHto naschet Aaza? - neterpelivo sprosil ya.
     - Vy znaete, chto on arestovan za ubijstvo, ne tak li?
     - Slyshal  pro eto. Ne  veryu v eto. Ego  mozhno  nazvat'  po-vsyakomu,  no
tol'ko ne ubijcej.
     -  Est' dovol'no mnogo ulik,  -  pozhal plechami Vil'gel'm.  - No skazhite
mne. CHto eto za vampirskij prikid? Vy zhe ne bol'she vampir, chem ya - pentyuh.
     -  |to  dolgaya istoriya. Davajte  prosto skazhem, chto  eto pokazalos' mne
mestnoj uniformoj.
     - Davajte ne budem, - usmehnulsya Dispetcher. -  Pododvin'te sebe stul...
bez vsyakogo gonorara,  konechno.  U menya est'  vremya i  mnozhestvo voprosov  o
drugih izmereniyah. Vozmozhno, my  smozhem nemnogo obmenyat'sya informaciej, poka
vy zdes'.
     ___________________________________


     GLAVA 7

             Ne vizhu v etom nichego brosayushchego v drozh'!
                                    M.Dzhekson

     - YA  dejstvitel'no ne ponimayu, kak vy mozhete pit' takoe, - provozglasil
ya, glyadya na bokal s krov'yu v ruke Vil'gel'ma.
     - Zabavno, - ulybnulsya on v otvet. - YA sobiralsya skazat' to zhe samoe. YA
imeyu v vidu, vy zhe znaete, chto govoril o vode V.K.Filds!'
     - Net. CHto?
     -  Nu-ka,  pozvol'te  mne utochnit', - perebil Gvido, prezhde chem ya uspel
poluchit' kakoj-libo otvet. - Vy govorite, chto vasha vampirskaya shatiya na samom
dele ne p'et krov' u naroda?
     -  O,  nekotorye   p'yut,   -  pozhal  plechami  Dispetcher,  -  no  eto  -
blagopriobretennyj vkus, vrode bifshteksa po-tatarski. Nekotorye govoryat, chto
eto blyudo dlya gurmanov, no ya lichno etogo dobra nikogda ne vynosil. YA v lyubuyu
noch' predpochitayu derzhat'sya nedorogih domashnih raznovidnostej.
     Na  dannom  etape  my  vse  sideli,  razvalyas', v kabinete  Dispetchera,
potyagivaya kazhdyj svoyu vypivku i zavyazyvaya ves'ma neplohoj razgovor po dusham.
My snyali Gvido s karaula u _______________
     ' Amerikanskij kinoakter-komik, obladayushchij nosom  alkogolika. dveri, i,
stremyas' ne vykachivat' svoyu rezervnuyu energiyu, ya otbrosil nashi lichiny.
     Dispetcher poigral  s telefonami, zvonya  to s  odnogo,  to s  drugogo, a
potom polozhil vse trubki i  ob®yavil, chto oni u nego  na "derzhke", lyubopytnoe
vyrazhenie, poskol'ku on vpervye za polchasa ne derzhal ni odnoj trubki.
     Sam Vil'gel'm okazalsya bescennym istochnikom informacii i, kak i obeshchal,
obladal, kazalos', nenasytnym lyubopytstvom naschet inoplanetnyh del.
     - Kak zhe togda ob®yasnit' vse legendy o vampirah v drugih izmereniyah?  -
skepticheski pointeresovalas' Masha.
     Dispetcher sostroil grimasu.
     -  Prezhde vsego, vy  dolzhny ponyat',  s  kem vam prihoditsya imet'  delo.
Bol'shinstvo sovershayushchih dorogie turpoezdki  za  predely  Limba prinadlezhat k
kategorii "zolotoj molodezhi". My  govorim o  sostoyatel'nyh bezdel'nikah... a
eto obychno  ravnoznachno skuchayushchim  iskatelyam ostryh oshchushchenij.  Trudyagi vrode
menya  ne mogut  pozvolit'  sebe otorvat'sya  na  stol'  dolgij srok  ot svoej
raboty. CHert, mne edva udaetsya vykroit' dve  nedeli  v godu. Tak ili  inache,
nas v  raznyh izmereniyah namnogo  bol'she, chem vy  mozhete  sebe  predstavit'.
Prosto uravnoveshennye predpochitayut derzhat'sya v teni i slivat'sya s tuzemcami.
Oni dovol'stvuyutsya krov'yu  domashnej zhivnost'yu, vo mnogom tak zhe, kak i u nas
zdes', doma. Problemy vyzyvayut drugie. Kak i v lyuboj gruppe turistov, vsegda
popadayutsya nekotorye, schitayushchie, chto  raz oni v drugom  mire  ili gorode, to
vsyakie  pravila perestayut dejstvovat'... vklyuchaya syuda takzhe obychnye manery i
horoshij vkus. Imenno oni-to i  navlekayut bedu, zastavlyaya mestnyh vooruzhat'sya
protiv "sosushchih krov' chudovishch". Esli eto vash  uteshit, to vy cheloveki, i sami
pol'zuetes' zdes', na Limbe, durnoj slavoj.
     |to privleklo moe vnimanie.
     - Vy ne mogli by raz®yasnit' eto poslednee popodrobnej, Vil'gel'm? Kakaya
mozhet byt' u mestnyh beda s nami?
     Dispetcher rassmeyalsya.
     - Da ta  zhe, chto  i u vas, chelovekov, s vampirami. Hotya cheloveki otnyud'
ne glavnaya prichina smerti  vampirov, tochno tak  zhe  kak vampiry - ne glavnaya
prichina smerti chelovekov, eto bezuslovo odin iz naibolee shiroko osveshchaemyh i
sensacionnyh sposobov otpravit'sya k praotcam.
     - Vot  pochemu-to pervye vstrechennye nami mestnye i  rvanuli  proch', kak
letuchie myshi iz ada... izvinyayus' za vyrazhenie? - sprosila Masha.
     - Vy ulovili.  Dumayu, vy  obnaruzhite,  chto  grazhdane Bluta proreagiruyut
tochno  tak  zhe, kak  i  vy,  esli by natknulis'  na  vampira v  svoem rodnom
izmerenii.
     - YA chto-to  ne zametil, chtoby vy osobenno pugalis' nas, - s podozreniem
skazal Gvido.
     - Odno iz nemnogih preimushchestv etoj raboty. Ponablyudav neskol'ko let po
monitoram  drugie izmereniya,  ponevole  poryadkom prisytish'sya  vidom demonov.
Naskol'ko  ya  mogu  sudit',  bol'shinstvo iz  nih  nichut'  ne  huzhe nekotoryh
lichnostej, kakih u nas i zdes' hvataet.
     Vse eto bylo ochen' interesno, no ya nachinal nemnogo nervnichat' po povodu
nashej missii.
     - Raz vy znaete, chto my ne vse zlodei i ne zanimaemsya postoyannoj ohotoj
na vampirov, to chto mozhete soobshchit' nam o toj peredryage, v kakuyu ugodil Aaz?
Vy mozhete chem-to pomoch' nam tut?
     - Ne znayu, - zadumchivo  poter chelyust'  Dispetcher. -  Poka ya ne vyyasnil,
kto on, ya byl gotov poverit', chto on vinoven, kak smertnyj greh. Protiv nego
strashno mnogo ulik.
     - Kakih, k primeru? - podnazhal ya.
     - Nu,  ego pojmali s osinovym kolom i molotkom rukah  i  dvoe ochevidcev
zasvidetel'stvovali, chto oni videli, kak on ubil odnogo  iz nashih grazhdan  i
razveyal ego prah po vetru.
     -  Minutochku.  Vy imeete  v vidu,  chto u vas  ne  bylo  nikakogo corpus
delicti'?  - vypryamilsya  na svoem  stule Gvido. -  Izvinite, chto  perebivayu,
Boss, no teper' vy  igraete na moem pole. Uzh v etom-to ya malost' razbirayus'.
Nel'zya pojti v sud za ubijstvo bez trupa, ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
     - Tam,  otkuda vy rodom,  vozmozhno,  i  tak, - popravil Vil'gel'm, - no
kogda imeesh' delo s vampirami, vse obstoit nemnogo inache. Esli by u vas BYLO
telo  ili dazhe  kuchka praha, my  by ego migom ozhivili.  A tak,  beda byvaet,
kogda  NET  tela...  Kogda  vampira prevratili v  prah, a prah razveyali. Vot
togda uzh nikak nevozmozhno vernut' ih v rabochee sostoyanie.
     - No esli net tela, to otkuda zhe vam znat', chto zhertva voobshche mertva? -
sprosil ya.
     - V tom-to  i zagvozdka,  - soglasilsya Vil'gel'm. - No  v dannom sluchae
est' svidetel'stvo dvuh ochevidcev.
     -  Dvuh,  da?  -  zadumchivo probormotala Masha.  -  U  vas sluchajno  net
opisaniya etih dvuh glazastikov?
     -  Sam  ih videl.  Oni  oba inomircy,  kak vy. Odna  - molodaya devushka,
belokuraya i nevinnaya vneshne. A  drugoj -  ves'ma  podlyj na vid  paren'.  Na
samom-to dele imenno ona i  ubedila nas  v etoj istorii. Emu, ya dumayu, nikto
ne poveril by, dazhe esli by on skazal, chto volki pokryty sherst'yu.
     U  menya eknulo serdce.  Mne ochen' sil'no hotelos'  verit', chto devushka,
predupredivshaya nas  o grozivshej Aazu opasnosti,  okazalas'  kakim-to obrazom
nevinnoj  svidetel'nicej  proishodyashchego.   Teper'  zhe  vse  vyglyadelo   tak,
slovno... _______________
     ' Costav prestupleniya (lat.)
     - Opisaniya kazhutsya znakomymi, Otorva? Vse eshche dumaesh', budto my s Gvido
vpadaem v paranojyu,  govorya, chto vse eto mozhet  byt' podstroeno? Pohozhe, oni
slepili chernuhu na  tvoego  partnera, a potom vernulis' za toboj  - poluchit'
polnyj komplekt.
     YA  izbegal vstrechat'sya  s  nej  vzglyadom,  uporno  glyadya  na  nastennyj
monitor.
     - Mozhet byt', znaesh' i drugoe ob®yasnenie?
     Moya uchenica rezko rassmeyalas'.
     -  Esli  ono est', mne do smerti  hochetsya  uslyshat'  ego. Nado smotret'
faktam  v lico,  Otorva, kak na eto delo ni vzglyani,  ono durno pahnet. Esli
oni za takoe korotkoe vremya slepili  takuyu  krupnuyu  chernuhu  na Zelenogo  i
CHeshujchatogo, to mne do smerti hochetsya uvidet', kakuyu  lovushku  oni rasstavyat
dlya nas teper', kogda u nih bylo vremya podgotovit'sya, PREZHDE CHEM  priglasit'
tebya zajti.
     Mne  prishlo v golovu, chto kogda ya byl uchenikom, to nikogda tak mnogo ne
prerekalsya. A takzhe prishlo v golovu, chto teper' mne  ponyatno, pochemu Aaz tak
serditsya v teh redkih  sluchayah, kogda ya vyskazyval svoe mnenie...  i  v  eshche
bolee redkih sluchayah, kogda ya okazyvalsya prav.
     - Po-moemu,  ya gde-to  propustil chast'  etogo  razgovora,  - nahmurilsya
Vil'gel'm. - Kak ya ponimayu, vy znaete etih svidetelej?
     Masha  prinyalas' vvodit'  Dispetchera  v  kurs  dela,  a Gvido  porykival
kontrapunktom k  teme. Na sej raz ya s radost'yu predostavil govorit' im.  |to
dalo mne vremya  sobrat'sya s rasseyannymi myslyami i  popytat'sya sformulirovat'
plan. Kogda oni zakonchili, ya vse eshche  ne ochen' daleko zashel v napravlenii  k
obeim celyam.
     -  Dolzhen priznat', pri  rassmotrenii  v svete etih  novyh svedenij vse
delo kazhetsya nemnogo podozritel'nym, - zadumchivo progovoril vampir.
     -  NEMNOGO  podozritel'nym!  -  fyrknula   Masha.  -  Da  ono  fal'shivej
ulybayushchegosya devola!
     - Vot cho ya vam skazhu, - nachal Gvido, - dajte mne  vsego neskol'ko minut
naedine s etimi vashimi svidetelyami, i my vytryasem iz nih pravdu.
     - Boyus', chto eto budet nemnogo trudnovato, - otvechal Dispetcher, glyadya v
potolok.  -  Vidite li, ih uzhe  kakoe-to vremya nigde  net. Ischezli srazu  zhe
posle suda.
     - Suda? - vskinulsya ya,  brosiv vsyakie usiliya sobrat'sya s myslyami.  - Vy
hotite skazat', chto sud uzhe sostoyalsya?
     Vampir kivnul.
     - Sovershenno verno. Nezachem govorit', vashego druga priznali vinovnym.
     - I  pochemu eto  u  menya  takoe  oshchushchenie, chto  emu  ne  dali uslovnogo
prigovora vvidu pervogo pravonarusheniya? - progovoril sebe pod nos Gvido.
     - Fakticheski,  ego  prigotovilis'  kaznit' v konce  nedeli,  -  priznal
Vil'gel'm.
     |to   soobshchenie  vybrosilo  menya  iz  kresla  i  zastavilo  rashazhivat'
vzad-vpered po komnate.
     - My dolzhny chto-to  sdelat',  - skazal  bez  nadobnosti ya. - Kak naschet
etogo, Vil'gel'm? Vy  mozhete nam  hot'  chem-to  pomoch'? Est'  kakoj-to  shans
otmenit' verdikt ili, po krajnej mere, zaderzhat' kazn'?
     -  Boyus',  chto  net.  Odni  tol'ko svideteli,  podtverzhdayushchie reputaciyu
obvinyaemogo, nichego  ne  izmenyat, a chto  kasaetsya novyh  ulik, to budet lish'
vashe slovo protiv slov uzhe sushchestvuyushchih svidetelej, a  vy  uzhe priznali, chto
podzashchitnyj - vash drug. Uveryayu vas, ya vam veryu, no drugie zapodozryat, chto vy
rasskazhete ili sfabrikuete lyubuyu bajku, lish' by spasti svoego partnera.
     - No vy LICHNO mozhete okazat' nam pomoshch'?
     - Net, ne mogu,  - otvernulsya vampir. - Vy vse, kazhetsya, dejstvitel'no,
milye rebyata, a vash drug, vozmozhno, sol' zemli, no mne pridetsya zdes' zhit' i
eshche  dolgo imet'  delo  so  zdeshnimi zhitelyami.  Esli  ya vystuplyu na  storone
prishlyh protiv yuridicheskoj sistemy goroda, to vsya moya kar'era pojdet prahom,
nezavisimo ot togo, prav ya ili net. |to nekrasivo i ne nravitsya mne,  no tak
uzh obstoyat dela.
     - My mogli by ustroit' tak,  chto  vam eto budet nravit'sya eshche men'she! -
mrachno proiznes Gvido, sunuv ruku za pazuhu.
     - Prekrati, Gvido, - prikazal ya. - Ne  budem zabyvat' ob UZHE  okazannoj
Vil'gel'mom  pomoshchi.  Ona  namnogo  bol'she, chem  my  ozhidali poluchit', kogda
vpervye  vstupili v eto izmerenie,  i poetomu  nezachem  delat' vragom nashego
edinstvennogo zdeshnego druga. Idet?
     Telohranitel' snova pogruzilsya v kreslo, burcha chto-to,  chego ya, k svoej
radosti, ne rasslyshal, no ruka ego vylezla iz-pod pal'to pustoj i ostavalas'
na vidu.
     - Tak chto zhe nam teper' delat', Otorva? - vzdohnula Masha.
     -  Edinstvennoe, chto ya mogu  pridumat',  eto popytat'sya  otyskat'  etih
svidetelej do dnya kazni, - skazal ya. - Vot chego ya ne mogu pridumat', tak eto
kak vzyat'sya za rozyski, ne natraviv na sebya polgoroda.
     - Na  samom-to  dele, nam nuzhno  nichto inoe, kak  ishchejka,  -  provorchal
Gvido.
     -  Slushajte,  a  ved' eto  neplohaya  mysl'! -  voskliknul,  ozhivivshis',
Vil'gel'm. - Vozmozhno, ya vse-taki sumeyu vam pomoch'!
     - U vas est' ishchejka? - podnyal brovi telohranitel'.
     - Eshche luchshe, - provozglasil vampir. - Ne  ponimayu, pochemu ya  ran'she  ob
etom ne podumal. Vam nuzhno svyazat'sya ne s kem inym, a s Av-Avtorami.
     YA vnimatel'no izuchil  ego, pytayas'  ponyat',  ne  yavlyaetsya li  skazannoe
kakoj-to shutkoj.
     - Av-Avtorami? - povtoril nakonec ya.
     -  Nu, my v  Blute  nazyvaem ih za spinoj imenno tak. Na samom-to dele,
eto  komanda  vervol'fov,  sostoyashchaya  iz  muzha i zheny,  i oni  vedut bol'shuyu
kompaniyu, dobivayas' rosta simpatij k chelovekam.
     - Vervol'fy, - ostorozhno povtoril ya.
     - Razumeetsya. U nas zdes', na Limbe, est' vsyakie.  V lyubom sluchae, esli
v etom izmerenii kto i  soglasitsya risknut' radi  vas golovoj,  tak eto oni.
Oni  zanimayutsya svoim delom, i  im  v  obshchem-to  plevat', chto ob etom dumayut
drugie mestnye. Krome togo,  kogda rech' idet  o vynyuhivanii sleda, vervol'fy
nikomu ne ustupyat.
     - Vervol'fy.
     Vil'gel'm s lyubopytstvom posmotrel na menya, chut' skloniv golovu nabok.
     - Mne mereshchitsya, Skiv, ili vy eto uzhe govorili?
     - CHto eshche luchshe, -  sladko ulybnulas'  Masha, - on, veroyatno, skazhet eto
eshche raz. |to poddaetsya povtoreniyu.
     - Vervol'fy, - snova proiznes ya, prosto chtoby podderzhat' moyu uchenicu.
     - Boss, - nachal Gvido, - mne ne hochetsya etogo govorit', no nikto nichego
ne skazal o vervol'fah, kogda my...
     - Vot i horosho, - grubo perebil ya. - Tebe ne  hochetsya etogo govorit', a
mne ne hochetsya etogo slyshat'. Nu  raz my  dostigli soglasheniya, davaj  prosto
opustim eto i...
     - No, Boss! Ne mozhem zhe my vstat' v odnu upryazhku s vervol'fami.
     -  Gvido,  my  eto prosto  preodoleem.  My  v tyazhelom  polozhenii.  I  v
neznakomom  izmerenii.  I  ne  mozhem  pozvolit'  sebe byt'  porazborchivej  s
soyuznikami.
     - Vy ne ponimaete, Boss. U menya k nim allergiya!
     YA pogruzilsya v kreslo i zakryl lico rukami.
     - YA dumal, u tebya allergiya k chesnoku, - progovoril ya skvoz' pal'cy.
     -  |to  tozhe, - podtverdil  telohranitel',  - no  bol'she  vsego u  menya
allergiya  k mohnatym  i  volosatym shtukam, vrode  kotyat ili mehovyh  pal'to,
ili...
     -...ili  vervol'fov,  -  zakonchila  za  nego  Masha.  -  CHestno  govorya,
Sumrachnyj i Smertel'nyj, prosto udivitel'no, kak  tebe udavalos'  effektivno
funkcionirovat' vse eti gody.
     - |j, takoe vypadaet ne tak uzh i chasto, ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? -
vozrazil, zashchishchayas', Gvido. - Skol'ko raz na tebya napadalo chto-to volosatoe?
     - Ne tak uzh chasto, kak mne hotelos' by! - plotoyadno usmehnulas' Masha.
     -  Hvatit  veselit'sya,  -  prikazal  ya,  podnyav  golovu.  -  Gvido,  ty
kogda-nibud' dejstvitel'no nahodilsya ryadom s vervol'fom?
     - Nu, net, no...
     -  Togda,  poka  ne  uznaem navernyaka,  budem  schitat', chto u  tebya NET
allergii k nim. Idet? Vil'gel'm, gde imenno nam najti etih vashih Av-Avtorov?
     ___________________________________


     GLAVA 8

             Sperva davaj reshim, kto vedet, a kto sleduet.
                                      F.Aster

     - Boss, a gde, sobstvenno, etot Pokipsi?'
     YA gadal, vse li  telohraniteli tratyat  bol'shuyu  chast' svoego vremeni na
zhaloby, ili eto tol'ko mne tak povezlo.
     -  Slushaj, Gvido.  Ty tam byl i slyshal  te zhe ukazaniya,  chto i ya.  Esli
Vil'gel'm prav, to do nego ostalos' vsego lish' para mil' dal'she po doroge.
     -..."dovol'no  gluhaya spal'naya obshchina,  godnaya tol'ko dlya nepospevayushchih
za skorostnym obrazom zhizni bol'shogo goroda", - procitirovala Masha, dovol'no
tochno podrazhaya golosu vampira.
     Gvido grubo zasmeyalsya.
     -  I pochemu  eto u menya  takoe oshchushchenie,  chto ty,  Masha,  otnosish'sya  k
Vil'gel'mu bez osobogo tepla? - podavil ya sobstvennuyu usmeshku.
     -  Mozhet  byt', potomu  chto on edinstvennyj vstrechennyj  nami paren', k
kotoromu ona ne podkleivalas'? - predpolozhil Gvido.
     Masha v otvet pokazala emu yazyk, a prezh_______________
     '  Universitetskij  gorodok  na  reke  Gudzon,  vyshe  N'yu-Jorka. de chem
otvetit' mne, skosila glaza.
     -  O,  Vil'gel'm molodec,  - skazala ona. -  Dovol'no priyatnyj, k  tomu
zhe... po  krajnej  mere,  v  verhnej chasti ego  golovy. I  on  priznal,  chto
vampiry, v obshchem, bol'she lyubyat goroda i vecherinki, v  to vremya kak vervol'fy
predpochitayut  atmosferu sel'skoj zhizni v duhe "nazad k prirode". Prosto, mne
ne nravitsya eta zateya, vot i vse. YA, znaesh' li, vyrosla na ferme. I sel'skie
zavtraki imeyut nemaloe otnoshenie k moemu nyneshnemu panoramnomu teloslozheniyu.
Krome  togo, chto-to govorit  mne:  ne stoit doveryat' ulybayushchemusya vampiru...
ili, po krajnej mere, ne stoit chereschur doveryat' emu.
     YA sobiralsya  upomyanut' o tom, chto ya tozhe vyros na ferme, no ostavil eti
svedeniya  pri sebe.  Derevenskaya  pishcha  yavno  ne  osobenno  povliyala na  moe
teloslozhenie, i mne ne hotelos' lishat' uchenicu udobnogo opravdaniya.
     - Esli by on hotel prichinit' nam vred, emu trebovalos' by vsego-navsego
nastuchat' na nas,  poka  my eshche  nahodilis' v gorode, - ukazal ya. -  Davajte
prosto  prinimat' vse za  chistuyu monetu i  schitat'  ego dejstvitel'no  takim
milym, kakim on kazhetsya... radi nashego obshchego dushevnogo spokojstviya.
     ZHelal by ya byt' takim  uverennym, kakim kazalsya.  My zabralis' daleko v
zaholust'e,  i esli Vil'gel'm hotel  otpravit' nas  gonyat'sya  za nepodvizhnoj
himeroj, to ne mog by vybrat' dlya etogo luchshego napravleniya.
     - Da, nu, ya by chuvstvoval sebya kuda spokojnee, esli by za nami nikto ne
sledoval, - proburchal Gvido.
     YA  vstal  kak vkopannyj.  Tak  zhe kak  i  Masha.  Telohranitel' zhe sumel
vrezat'sya v nas, prezhde chem sam ostanovilsya.
     - CHto takoe, Boss? CHto-nibud' sluchilos'?
     - S minutu nazad mne pokazalos', budto ya uslyshal, kak ty skazal, chto za
nami kto-to sleduet.
     - Da. S teh samyh por kak my vyshli ot Dispetchera. A pochemu... vy hotite
skazat', chto vy ne znali?
     YA uderzhalsya ot poryva pridushit' ego.
     - Net, Gvido. Ne  znal. Vidish' li, moj telohranitel' mne ne soobshchil. On
byl slishkom zanyat zhalobami na dorozhnye usloviya, chtoby najti  vremya upomyanut'
o chem-to, stol' trivial'nom, kak kto-to, idushchij sledom za nami.
     Zatryasshis', Gvido otstupil na neskol'ko shagov.
     - |j! Bros'te, Boss. Ne bud'te takim. YA dumal, vy znali! CHestno. Kto by
tam za nami ni topal, oni  ne  ochen'-to zdorovo skryvayut, chto idut po nashemu
sledu. Lyuboj idiot mog by zametit'... ya imeyu v vidu...
     - Prodolzhaj,  Sumrachnyj i Smertel'nyj,  -  podtolknula  ego Masha.  - Na
sluchaj, esli ty ne zametil, t s  kazhdym slovom zakapyvaesh' sebya vse glubzhe i
glubzhe.
     Ogromnym usiliem voli ya vnov' vzyal sebya v ruki.
     -  Kak by  tam ni bylo,  -  otmahnulsya ya, -  polagayu,  ty sovershenno ne
predstavlyaesh', kto eto tam?
     - Net. Ih tol'ko odin chelovek. Esli oni ne...
     Golos ego umolk, i on vnezapno stal vyglyadet' vstrevozhennym.
     - Vykladyvaj, Gvido. Esli oni ne chto?
     - Nu, inoj raz, kogda vyslezhivaesh' kogo-to DEJSTVITELXNO po-hitromu, to
vystavlyaesh' vpered odnogo nastoyashchego uval'nya, chtoby ego zametili, v to vremya
kak ty derzhish' svoego nastoyashchego asa-likvidatora nevidimym. Ran'she ya ob etom
kak-to ne podumal. |tot indyuk pozadi nas mozhet byt' mankom, ponimaete, chto ya
imeyu v vidu?
     - YA dumala, mankami sluzhat utki, a ne indyuki, - nahmurilas' Masha.
     -  Nu, esli tebya eto uteshit,  to  koli delo  obstoit  imenno tak, togda
nepodvizhnye, kak v tire, utki sejchas MY.
     -  Vy  ne  mogli  by prosto  stihnut'  na  neskol'ko minut  i dat'  mne
podumat'?
     Mne vdrug stalo nevterpezh' slushat' ih obmen shutochkami.
     - Nu,  vozmozhno, vse ne tak uzh ploho, - proiznes  s somneniem  v golose
Gvido. - Poryadkom uveren, chto zametil by brigadu podderzhki, bud' ona tam.
     -  O,  razumeetsya,  -  fyrknula  Masha. - Vyhodyashchuyu iz  goroda,  polnogo
vampirov, sposobnyh,  kogda im ugodno,  prevratit'sya v tuman. Konechno, ty by
ih zametil.
     -  |j, Boss  mozhet gryzt' menya, skol'ko vlezet,  no ya ne obyazan terpet'
etogo ot tebya. Ty dazhe indyuka-to ne zametila, ne zabyla?
     - Edinstvennyj indyuk, kakogo vizhu ya, eto...
     - Hvatit! - prikazal ya, reshenie, nesmotrya na otsutstvie sodejstviya s ih
storony. -  My dolzhny vyyasnit' navernyaka, kto za nami  idet i chego im  nado.
|to mesto ne huzhe lyubogo drugogo, i poetomu  ya predlagayu nam vsem ubrat'sya v
kusty  i  zhdat',  kogda nasha  ten' dogonit nas... Net, Masha. YA budu  zdes' s
Gvido. A ty zajmi druguyu storonu dorogi.
     |ta chast' moego plana imela men'she otnosheniya k voennoj strategii, chem k
usiliyam s moej  storony  sberech'  to maloe,  chto ostalos' ot moih nervov.  YA
schital razdelenie etih dvoih edinstvennym sposobom zatknut' im rty.
     - Sozhaleyu, Boss,  - shepnul mne  Gvido, kogda my pritailis' bok o  bok v
kustah.  - YA  vse  zabyvayu,  chto  vy  ne stol' svedushchi v ugolovshchine, kak  te
rebyata, s kakimi ya obychno vozhus'.
     Nu, ya  okazalsya prav lish' napolovinu.  Masha  po druguyu  storonu  dorogi
sidela tiho,  no pokuda u Gvido bylo s kem pogovorit', on sobiralsya i dal'she
vyrazhat' svoi mysli i mneniya vsluh. YA nachinal ponimat', pochemu v prisutstvii
telohranitelej don  Bryus  nastaival  na  prave  govorit'  isklyuchitel'no  emu
odnomu.  Pooshchrenie  sotrudnikov  vyskazyvat'sya,  slovno  ravnyh, opredelenno
imelo svoi nedostatki.
     -  Nel'zya li ponizit' golos? - poproboval ya eshche raz. - |to zhe vrode  by
zasada.
     - Ob etom ne bespokojtes', Boss. Projdet eshche kakoe-to vremya, prezhde chem
oni nagonyat nas, a kogda eto proizojdet, ya uslyshu ih ran'she...
     - |to ty, Skiv?
     Golos donessya iz temnoty lish' chut' dal'she po doroge.
     YA  brosil  na  Gvido  samyj  sumrachnyj  svoj  vzglyad,  i  on  v  otvet,
opravdyvayas',  pozhal  plechami,  chto  na  moj  vzglyad vyglyadelo  ne  osobenno
iskrenne.
     I tut do menya doshlo, gde ya prezhde slyshal etot golos.
     -  Tochno,  zdes',  - otozvalsya ya, podnimayas' iz  sognutogo polozheniya  i
vyhodya na dorogu. - My tebya zhdali. Dumayu, nam samoe vremya nemnogo poboltat'.
     Pomimo prikryvaniya  moego  smushcheniya  iz-za etogo obnaruzheniya, eti slova
dolzhny schitat'sya samym luchshim  moim preumen'sheniem za dovol'no  dolgij srok.
Kogda ya videl etu konkretnuyu osobu v poslednij raz, ona preduprezhdala mne ob
areste Aaza.
     - Horosho. - Ona shagnula mne navstrechu. - Imenno poetomu ya i posledovala
za vami. Nadeyalas', chto my smozhem...
     Ee slova vnezapno oborvalis', kogda iz-za kustov podnyalis' i dvinulis',
chtoby prisoedinit'sya k nam, Gvido i Masha.
     - Nu i nu, smotrite-ka, kto u nas  tut, - sverknula odnoj iz svoi menee
priyatnyh usmeshek Masha.
     -  Nikak  ty  ptichka, chto nasvistela vampiram, -  plotoyadno uhmyl'nulsya
Gvido, sorevnuyas' s ugrozhayushchim tonom moej uchenicy.
     Devushka nagradila ih ispepelyayushchim vzglyadom,  a zatem  snova povernulas'
licom ko mne.
     - YA  nadeyalas', chto my  smozhem  pogovorit'  naedine.  Mne  nuzhno mnogoe
skazat', i u menya dlya etogo  malo vremeni. Razgovor pojdet bystree, esli nas
ne budut perebivat'.
     - Ne  vyjdet, lyubeznaya, -  zarychal Gvido. -  YA ne  sobirayus'  vypuskat'
Bossa iz polya zreniya, poka ty ryadom.
     -...krome togo, mne tozhe nado skazat' tebe koe-chto,  - dobavila Masha. -
Naprimer, kakogo ya mneniya o teh, kto dumaet, chto lepit' luchshe ne keramiku, a
chernuhu.
     Glaza devushki  ni na mig ne otryvalis' ot moih. Pri vsej ee brovade mne
pokazalos', chto ya zametil v glubine ih mol'bu o pomoshchi.
     - Pozhalujsta, - tiho progovorila ona.
     V  dushe u menya proizoshla korotkaya shvatka i, kak  obychno, zdravyj smysl
proigral.
     - Ladno.
     - CHTO! Bros'te, Boss. Ne mozhete zhe vy pozvolit'  ej okazat'sya naedine s
vami! Esli ryadom ee koreshki...
     - Otorva, dazhe esli mne pridetsya sest' na tebya verhom, ty ne...
     - Poslushajte. -  YA  otorval  glaza  ot  devushki  i  obratilsya  k  svoim
vzbuntovavshimsya sotrudnikam. -  My vsego lish'  projdem po  doroge  neskol'ko
shagov vpered, u vas na vidu. Esli chto-nibud' sluchitsya, vy smozhete priskakat'
prezhde, chem stryasetsya chto-to ser'eznoe.
     - No...
     -...i vy  opredelenno  ne mozhete  dumat', budto ONA namerena napast' na
menya. YA hochu skazat', ved' pri nej navernyaka net nikakogo skrytogo oruzhiya.
     |to  byl  fakt. S  teh  por,  kak  my videlis'  v  poslednij  raz,  ona
pereodelas'  v inoj naryad, veroyatno,  dlya bol'shego sootvestviya  ekzoticheskim
odeyaniyam  lyubyashchih  kostyumirovannye  vecherinki  vampirov.  Ona  nosila nechto,
imenuemoe, kak ya slyshal, "akvariumnym  verhom", ostavlyayushchee ee zhivot i pupok
voshititel'no otkrytymi, i yubku s razrezami do poyasa (esli mozhno nazvat' dva
kuska  tkani  yubkoj), pokazyvavshuyu  ee nozhki kuda vyshe  beder.  Bud' pri nej
oruzhie, ona ego mogla tol'ko proglotit'. Libo tak, libo...
     YA povolok svoi mysli obratno k sporu.
     - Neosporimyj fakt, chto  pered tolpoj  ona govorit'  ne budet. Tak vot,
poluchu ya shans vyslushat' druguyu tochku zreniya  na proishodyashchee, ili my budem i
dal'she vslepuyu nashchupyvat' informaciyu, kogda na vesah zhizn' Aaza?
     Moi sotrudniki umolkli i pereglyanulis', kazhdyj  ozhidal, chto popast' pod
sleduyushchuyu molniyu risknet drugoj.
     -  Nu ladno,  -  soglasilas',  nakonec, Masha.  -  No bud' poostorozhnej,
Otorva. Pomni, yad mozhet podnosit'sya i v krasivyh sosudah.
     I tak  vot,  pod  neusypnym bditel'nym nablyudeniem svoih pomoshchnikov,  ya
otoshel  na  neskol'ko  shagov dal'she  po  doroge,  skazat'  svoi pervye slova
naedine s...
     - Slushaj, a kak tebya, sobstvenno, zvat'?
     - Hmmm?  O. YA  -  Luanna.  Slushaj,  spasibo  za  podderzhku. Okolo  tebya
oshivaetsya  ves'ma  groznaya na  vid komanda.  YA  slyshala,  chto  u  tebya  est'
posledovateli, no sovsem ne predstavlyala, kakie oni opasnye.
     -  O, kol' skoro uznaesh'  ih, oni  ochen'  dazhe nichego. Esli rabotaesh' s
nimi izo dnya v  den', to bystro vyyasnyaesh', chto oni... chert, da nikto iz nas,
na samom-to dele, ne stol' opasen ili effektiven, kakimi nas podaet razdutaya
reklama.
     YA  vdrug osoznal na  sebe ee  vzglyad. Na lice u nee  poyavilos' strannoe
vyrazhenie... svoego roda gor'kaya poluulybka.
     -  YA  vsegda slyshala,  chto DEJSTVITELXNO  mogushchestvennye  lyudi  sklonny
preumen'shat'  svoi  vozmozhnosti, chto  im  ne trebuetsya  pohvalyat'sya. Do etoj
minuty ya nikogda po-nastoyashchemu v eto ne verila.
     YA dejstvitel'no  ne znal, chego i skazat' na eto. YA imeyu v vidu, chto moya
izvestnost' stala dostatochno bol'shoj, chtoby ya nachinal privykat'  k tomu, chto
na Bazare menya uznayut i mnogo govoryat obo  mne, no chuvstva,  proyavlyaemye eyu,
ne  otnosilis'  ni  k strahu,  ni  k  zavisti.  Sredi  moih lichnyh  druzej i
voshishchenie,  i  pohvaly  tshchatel'no skryvalis'  pod  obolochkoj  nashej  lichnoj
raznovidnosti grubogo yumora ili poddraznivaniya. Stolknuvshis' s nezamutnennym
vyrazheniem teh zhe chuvstv, ya rasteryalsya, ne znaya, kak otvetit'.
     - Mgmmm, o chem ty hotela pogovorit' so mnoj?
     Lico u nee vytyanulos', i ona opustila glaza.
     -  |to tak  nelovko. Pozhalujsta, bud' terpeliv so mnoj, Skiv... nichego,
chto ya nazyvayu  tebya Skiv? U menya net bol'shogo opyta  v izvineniyah... chert, u
menya voobshche malo  opyta  obshcheniya s lyud'mi.  Tol'ko s partnerami  i lohami. I
teper', kogda ya zdes', ya dejstvitel'no ne znayu, chto i skazat'.
     - Pochemu by nam  ne nachat' s nachala? - YA hotel  pomoch' ej izbavit'sya ot
skovannosti. - Vy dejstvitel'no naduli devolov na Bazare?
     Luanna, ne podnimaya glaz, medlenno kivnula.
     - Imenno  etim  my i zanimaemsya. YA  i Mett.  |tim  i ubeganiem, hotya  ya
inogda dumayu, chto ubegaem my kuda luchshe, chem zhul'nichaem. Mozhet byt', esli by
my luchshe umeli provorachivat'  afery, nam ne prishlos' by tak mnogo zanimat'sya
begom.
     Ee slova  udarili  po  mne, slovno umyagchennyj tryap'em  molot. Mne ochen'
sil'no hotelos' uslyshat', chto ona nevinovna i chto vse eto sploshnaya oshibka. YA
hochu skazat', chto ona byla takoj horoshen'koj, takoj miloj, chto ya mog golovoj
ruchat'sya za ee nevinovnost', i vse zhe vot ona otkryto priznalas' mne v svoej
vine.
     - No pochemu? -  sumel nakonec vygovorit' ya. - YA  imeyu v vidu, kak  ty v
pervyj raz vputalas' v obzhulivanie naroda?
     Ee myagkie plechi podnyalis' i upali v bespomoshchnom pozhatii.
     - Ne znayu. Kogda Mett vpervye  ob®yasnil mne  svoyu zateyu, eto pokazalos'
horoshej ideej.  Mne  do  smerti  hotelos'  ubrat'sya s  fermy, no ya ne  umela
zarabatyvat' na zhizn' nichem,  krome raboty na ferme... poka Mett ne ob®yasnil
mne,  kak legko dobyt' u lyudej  den'gi, sygrav na  ih  zhadnosti. "Obeshchaj  im
chto-nibud'  za  zdorovo zhivesh', - govoril on, - ili za takoj mizer, chto  oni
podumayut,  budto ONI naduvayut TEBYA". Kogda on izlagal v takom duhe, eto delo
kazalos' ne takim  uzh  plohim. Vyglyadelo skoree umeniem okazat'sya dostatochno
umnym, chtoby perehitrit' dumayushchih obmanut' tebya.
     -...prodavaya im magicheskie predmety  bez priznakov  magii, - zakonchil ya
za  nee. -  Skazhi  mne,  pochemu vy  prosto  ne zanyalis' magicheskoj torgovlej
po-nastoyashchemu?
     Ona podnyala  golovu,  i  ya ulovil v  ee pechal'nyh sinih  glazah bystruyu
vspyshku ognya.
     - My ne znali  nikakoj magii  i potomu nam  prihodilos' poddelyvat' ee.
Tebe etogo, veroyatno, ne ponyat', tak kak ty - nepoddel'nyj master-mag. YA eto
ponyala, kogda  vpervye  uvidela  tebya v  Possiltume.  My sobiralis'  obmanom
dobit'sya mesta  Pridvornogo Maga, poka ne poyavilsya  ty  i  ne blesnul  pered
koronoj obrazchikom  nastoyashchej magii. Dazhe Mettu  prishlos' priznat',  chto nas
prevzoshli  v  masterstve,  i  my svoego roda slinyali, prezhde  chem kto-nibud'
poprosil nas pokazat', na chto my sposobny. Dumayu, imenno togda ya i...
     Ona oborvala frazu, brosiv na menya ispugannyj, vinovatyj vzglyad, slovno
ona sobiralas' skazat' chto-to takoe, chego ej govorit' ne sledovalo.
     - Prodolzhaj, - podtolknul ya s osobennym lyubopytstvom.
     - Da, v obshchem-to, bol'she  nichego, - pospeshno skazala ona. - Teper' tvoya
ochered'. Poskol'ku ya rasskazala tebe svoyu  istoriyu, ty, vozmozhno,  budesh' ne
protiv moego voprosa o tom, kak ty nachal zanimat'sya magiej.
     |to neskol'ko ostanovilo menya. Podobno ej, ya vyros na ferme. YA, odnako,
sbezhal, sobirayas' poiskat' schast'ya v kachestve umelogo vora, i lish' sluchajnaya
vstrecha  s  moim  prezhnim  uchitelem Garkinom  i  vsledstvie  etogo  s  Aazom
pereorientirovala  moi kar'ernye celi na magiyu.  Zadnim  chislom  moi  motivy
predstavlyalis' nichem ne luchshe, chem u nee, no imenno sejchas mne i ne hotelos'
priznavat'sya  v  etom.  Mne v nekotorom  rode nravilos', kak ona smotrela na
menya, prebyvaya v ubezhdenii, budto ya kakoj-to blagorodnyj i osobennyj.
     -  Povest' eta  slishkom dolgaya, chtoby puskat'sya  v nee imenno sejchas, -
grubo otvetil ya. - Mne  hotelos' by poluchit'  ot tebya eshche neskol'ko otvetov.
Kak vyshlo, chto vy ispol'zovali nash dom v kachestve puti begstva s Devy?
     - O, eto Vik  pridumal.  My stolknulis'  s nim  kak raz  pered tem, kak
nachali  svoyu aferu na  Bazare. Kogda delo  zapahlo  zharenym, on  skazal, chto
znaet hod v izmerenie, za kotorym nikto ne budet nablyudat'. My s Mettom dazhe
ne znali, chto eto tvoj dom, poka vash shvejcar ne sprosil, ne tebya li my hotim
videt'.  Mett tak boyalsya svyazyvat'sya s toboj, chto hotel zabyt' obo vsem etom
dele i najti drugoj vyhod, no  Vik pokazal nam  dver', i vse vyglyadelo takim
legkim, chto my prosto podygrali emu.
     - Konechno,  vam i v  golovu ne  prihodilo,  chto nam  navyazhut  zabotu po
popytkam vernut' vas.
     - Tebe luchshe poverit', chto nam eto  v golovu prihodilo. YA hochu skazat',
my ne  dumali, chto vam  NAVYAZHUT ee. My ozhidali, chto ty  vzbesish'sya na nas za
vputyvanie  tebya  v  eto  delo i  kinesh'sya za nami  sam. Vik  ne  perestaval
tverdit', chto nam  nezachem trevozhit'sya, chto  esli ty najdesh'  nas zdes',  na
Limbe, on smozhet ustroit' tak, chto tebe ne udastsya zabrat' nas obratno. YA ne
znala,  chto on zadumyval  slepit' chernuhu, poka on  ne povesil ee na  tvoego
partnera.
     YA popytalsya uteshit'sya etim, no ne poluchilos'.
     -  Kak ya  zamechayu,  vyyasniv, chto na  Aaza slepili chernuhu,  ty  vse  zhe
podygrala ej.
     - Nu...  ya ne hotela, no Vik ne perestaval tverdit',  chto esli vy s nim
tak horoshi,  kak vse govoryat, to tvoj  partner sam vyberetsya  iz tyur'my.  My
schitali, chto on sbezhit do  kazni,  no raz celoe izmerenie budet ohotit'sya za
nim, kak za  beglym ubijcej, on  budet slishkom zanyat begstvom  domoj,  chtoby
utruzhdat' sebya poimkoj nas.
     YA  nachal  PO-NASTOYASHCHEMU  zhazhdat' vstretit'sya  s  etim Vikom. Mne  takzhe
prishlo v golovu, chto iz vseh potencial'nyh problem, navlechennyh na nas nashej
zhe rastushchej izvestnost'yu, takoj my nikogda ne ozhidali.
     - I ty emu poverila?
     Luanna sostroila grimasu, a zatem pozhala plechami.
     - Nu... schitaetsya, chto ty sposoben sdelat' koe-chto, ves'ma neveroyatnoe,
i ya  ne hochu, chtoby ty  dumal,  budto ya ne veryu  v  tvoi  sposobnosti,  no ya
dostatochno   vstrevozhilas',  chtoby  uskol'znut'  i  dat'  tebe  znat',   chto
proishodit... prosto na vsyakij sluchaj.
     Byl pochti zabavnym, chto ona izvinyalas' za preduprezhdenie nas. Pochti, no
ne sovsem. V golove u menya ne perestaval krutit'sya mysl' o tom, chto moglo by
sluchit'sya, esli by ona-taki polnost'yu verila v menya.
     - Polagayu, edinstvennyj, ostavshijsya  u menya  vopros dolzhen byt' o  tom,
kto zhe etot grazhdanin, kotorogo Aaz budto by ubil?
     - Razve tebe nikto ne peredal? -  morgnula  ona. - |to Vik. On iz etogo
izmereniya... nu, znaesh', vampir.  Tak  ili inache, on zatailsya, poka  vse eto
delo ne razreshitsya tem ili inym obrazom. Po-moemu, dazhe  Mett ne  znaet, gde
on pryachetsya. Vampiry obychno podozritel'ny, a posle togo, kak ya uskol'znula v
pervyj raz, on stal s nami i togo ostorozhnej. On prosto zaskakivaet vremya ot
vremeni posmotret', kak u nas dela.
     Teper' ya  ZNAL chto hochu  vstretit'sya  s  nashim drugom Vikom.  Esli  mne
povezet, ya vstrechus' s nim ran'she Aaza.
     - Nu, ya ochen' cenyu, chto ty uvedomila menya  ob etoj bede. A teper', esli
ty prosto vernesh'sya s nami v Blut i ob®yasnish' vse vlastyam, moya blagodarnost'
budet polnoj.
     Luanna dernulas', slovno ya tknul ee bulavkoj.
     - Minutku! Razve kto-to govoril chto-nibud' o yavke  k vlastyam? YA ne mogu
etogo sdelat'!  |to bylo by predatel'stvom  MOIH partnerov. YA ne hochu zla ni
tebe, ni tvoim druz'yam, no ya ne mogu pozhertvovat' radi ih spaseniya svoimi.
     CHestnyj  moshennik  - i  nelep  i besit. Aaz chasto ukazyval mne na  eto,
kogda kakoj-nibud' princip v moej etike ne  daval mne soglasit'sya na odin iz
ego zamyslov, i teper' ya nachinal ponimat', o chem on govoril.
     - No togda pochemu zhe ty zdes'?
     -  YA hotela predupredit' vas. Vik  dumal,  chto ty mozhesh' otpravit'sya na
Limb  za  svoim partnerom, i rasstavil na etot sluchaj kakuyu-to zapadnyu. Esli
on  prav, to, ya  dumala, chto esli ty  pridesh', to zaglyanesh' k Dispetcheru,  i
poetomu podozhdala tam i, kogda  vy  poyavilis', posledovala za vami. YA prosto
hotela tebya predupredit', vot i vse. Predupredit' i...
     Ona  snova opustila  glaza  i  ponizila golos do  takogo urovnya, chto  ya
ele-ele slyshal ee.
     -...mne hotelos' uvidet' tebya opyat'. YA znayu, eto glupo, no...
     Kak ni lestno eto  zvuchalo, na  sej raz ee slova ne  proizveli  na menya
vpechatleniya.
     - Da, razumeetsya, - perebil ya. - Ty nastol'ko interesovalas'  mnoj, chto
gotova  byla  dat'  moemu partneru  sest' za  ubijstvo, prosto  chtoby  imet'
vozmozhnost' posmotret' na moe vystuplenie.
     -  YA uzhe ob®yavila tebe eto, - goryacho skazala ona, shagaya vpered  i kladya
ladon' mne na ruku.
     YA ukazuyushche poglyadel na ee ruku, poka ona ne ubrala ee.
     -  Nu, pritihshim golosom  proiznesla ona. - YA  vizhu, mne bol'she  nechego
skazat'. No, Skiv? Obeshchaj  mne, chto ty  ne posleduesh' za mnoj, kogda ya ujdu?
Ni ty, ni  tvoi druz'ya. YA poshla na bol'shoj risk, otyskivaya tebya. Pozhalujsta,
ne zastavlyaj menya zhalet' ob etom.
     Na dolgij mig ya ustavilsya na nee, zatem otvel vzglyad i kivnul.
     -  YA  znayu, ty razocharovan vo mne, Skiv, - donessya ee  golos, - no ya ne
mogu pojti protiv svoih partnerov. Razve tebe  nikogda ne prihodilos' delat'
dlya podderzhki partnera to, chego tebe ne hotelos' delat'?
     |to zamechanie popalo ne v brov', a v glaz.
     - Da, prihodilos'. - YA s trudom vtyanul v sebya vozduh. - Izvini, Luanna.
Prosto ya  trevozhus' za Aaza, vot i vse.  Vot chto  ya tebe skazhu. Prosto chtoby
pokazat',  chto  net   nikakih   tyazhelyh  chuvstv,  nel'zya   li  mne  poluchit'
kakoj-nibud'  suvenir ili simvol?  CHto-nibud', napominayushchee  o tebe, poka  ya
snova ne svizhus' s toboj?
     Ona pokolebalas',  a zatem vytashchila otkuda-to iz  svoego naryada tonkij,
kak pautinka,  sharf. Podojdya poblizhe,  ona sunula ego mne v tuniku,  a potom
podnyalas' na cypochki i myagko pocelovala menya.
     - Spasibo, chto poprosil ob etom, - poblagodarila  ona. - Dazhe esli  dlya
tebya eto rovnym schetom nichego ne znachit, vse ravno priyatno, chto ty  poprosil
ob etom.
     I s etimi slovami ona povernulas' i ubezhala po doroge v temnotu.
     YA ustavilsya ej v sled.
     - Ty dash' ej ujti?!
     Vnezapno ryadom so mnoj ochutilas' Masha, a sboku ot nee Gvido.
     -  Bros'te,  Boss.  My  dolzhny  ee dognat'.  Ona -  propusk  iz  kamery
smertnikov dlya vashego partnera. Kuda ona uhodit?
     - Na  vstrechu so  svoimi partnerami  po  prestupleniyu, - otvetil  ya.  -
Vklyuchaya  odnogo  udivitel'no  zhivogo  parnya  po  imeni  Vik...  udivitel'no,
poskol'ku imenno ego-to Aaz yakoby i ubil.
     - Znachit,  my mozhem pojmat'  ih vseh  vmeste.  Neplohaya rabota, Otorva.
Ladno, davaj posleduem za nej i...
     - Net!
     - Pochemu net?
     - Potomu chto ya ej obeshchal.
     Nastupila  mertvaya  tishina,  pokuda  moi  pomoshchniki   perevarivali  etu
informaciyu.
     - Znachit, ona uhodit, a Zelenyj i CHeshujchatyj umiraet, tak, chto li?
     -  Ty prodaesh' svoego partnera iz-za  telki? Dolzhno byt', poceluj  etot
byl eshche tot.
     YA medlenno povernulsya licom k  nim, i  pri vsej  svoej zlosti oni srazu
smolkli.
     - A teper' slushajte povnimatel'nee, - spokojno proiznes ya, - potomu chto
povtoryat' ya  ne sobirayus'. Esli by  my  popytalis'  vysledit'  cherez  nee ih
ukrytie,  a ona nas zametila, to povela by nas gonyat'sya za  himeroj, a ih my
nikogda ne dognali by... a nam  nuzhen etot tak nazyvaemyj trup. Dumayu,  odni
lish' ee svidetel'skie pokazaniya ne izmenyat verdikt.
     - No, Boss, esli my dadim ej ujti...
     - My ih najdem, - zaveril ya. - Esli my ne budem topat' za nej po pyatam,
ona napravitsya pryamikom k svoim partneram.
     - No kak zhe my...
     V otvet ya vytashchil iz tuniki sharf Luanny.
     - K schast'yu,  ona  okazalas' dostatochno lyubeznoj, chtoby  obespechit' nas
sredstvami vysledit' ee, kol' skoro my zaruchimsya pomoshch'yu nuzhnogo vervol'fa.
     Gvido hlopnul menya po spine tak krepko, chto chut' ne sshib s nog.
     - Vot eto delo, Boss, - garknul on. - Vy na mig dejstvitel'no odurachili
menya. YA dumal, eta cypochka dejstvitel'no ohmurila vas.
     YA podnyal vzglyad i uvidel, chto Masha smotrit na menya s podozreniem.
     - |to BYL tot eshche poceluj, Otorva, - skazala ona. - Ne bud' ya uverena v
inom, ya  by  podumala, chto  eta yunaya  osoba  bolee chem  malost' vtyurilas'  v
tebya... a ty prosto zloupotreblyaesh' etim.
     YA otvel glaza i obnaruzhil, chto snova glyazhu na dorogu.
     - Kak odnazhdy skazala mne odna mudraya zhenshchina, -  proiznes ya,  - inogda
dlya  podderzhki partnera prihoditsya delat' takoe, chto tebe  ne nravitsya...  A
teper', idemte-ka iskat' etih Avtorov.
     ___________________________________


     GLAVA 9

             My s moimi kollegami schitaem, chto nezavisimye, vrode
             "Volshebnogo poiska" - nichto inoe kak ovcy v volch'ih shkurah!
                                         S.Li

     Av-Avtory okazalis' kuda  bolee simpatichnymi, chem ya smel nadeyat'sya, chto
i k luchshemu, tak kak sozdannye mnoyu lichiny  vervol'fov otnosilis' k odnim iz
samyh  nenadezhnyh  moih  tvorenij.  U Gvido  i vpryam',  kak on  i  opasalsya,
obnaruzhilas' allergiya  k vervol'fam  (on nachal  chihat' za  sto  yardov ot  ih
doma), i ego ostavili zhdat'  za dver'yu, no dazhe popytki  podderzhivat' tol'ko
dve  lichiny  okazalis'  neposil'nym napryazheniem  dlya  moih  sposobnostej.  YA
poproboval snizit' rashod energii, svedya peremeny k minimumu, no sumel  lish'
sdelat' ih neveroyatno neubeditel'nymi, hotya moi pomoshchniki zaverili menya, chto
oni  otlichnye.  CHto  by  vam ni  rasskazyval  kto-libo  inoj,  pover'te mne,
zaostrennye ushi eshche ne sozdayut volka.
     Vy,  vozmozhno,  gadaete, zachem ya voobshche  utruzhdal sebya sozdaniem lichin?
Nu, chestno govorya, my nachinali nemnogo  nervnichat'. Vse,  s kem ili o kom my
govorili  v etom  izmerenii, byli takimi MILYMI! My  vse vremya zhdali padeniya
drugogo botinka. Vse nashi razgovory i _______________
     ' Nazvanie populyarnoj videoigry. diskussii o vozmozhnyh lovushkah sdelali
nas  takimi  dergannymi,  chto  my prebyvali  teper' v  ubezhdenii, chto gde-to
vperedi zatailsya  obman. Nas  zanimal lish'  odin vopros:  kogda  i  kto  nas
predast.
     S  takimi  vot  myslyami  na  ume  my  reshili,  chto  luchshe  vsego  budet
poprobovat'  vydat' sebya za vervol'fov,  poka tochno ne uznaem, chto Av-Avtory
stol' horosho  raspolozheny  k  chelovekam,  kak govoril  Vil'gel'm.  Po  nashej
teorii,  esli oni okazhutsya inymi, lichiny,  vozmozhno, dadut nam shans ubrat'sya
vosvoyasi, prezhde chem otkroetsya nasha istinnaya priroda. Edinstvennaya trudnost'
s etim planom zaklyuchalas' v  tom, chto ya nikogda v zhizni  ne  videl ni odnogo
vervol'fa  i poetomu  rabotal  ne tol'ko  pri  deficite energii,  no  i  bez
uverennosti,  na  chto  dolzhen  pohodit'  konechnyj rezul'tat. Kak  okazalos',
nesmotrya na ih kvalificirovannye sovety, moi sotrudniki tozhe etogo ne znali.
     I  poka my otvechaem  na voprosy publiki,  vy  mozhete sprosit', otkuda ya
znayu, chto lichiny nikuda ne  godilis',  esli ni ya, ni moi pomoshchniki ne znali,
kak  vyglyadit  vervol'f? Prosto.  YA vyyasnil  eto  posle  odnogo  vzglyada  na
nastoyashchih vervol'fov. I vdobavok mne  soobshchili ob etom Av-Avtory. Razve ya ne
skazal  vam,  chto oni  byli otlichnye  rebyata? Konechno, oni dali nam  nemnogo
popotet',  prezhde  chem priznalis',  chto  oni  srazu  raskusili  v  nas ploho
zamaskirovannyh chelovekov, no ya lichno sklonen pripisat' eto ih svoeobraznomu
chuvstvu  yumora. A  vot Masha uporno usmatrivaet v takom rozygryshe otkrovennyj
sadizm. Konechno,  imenno  ej-to  i  prishlos' s®est'  kost',  prezhde  chem oni
soznalis' v shutke.
     Tak ili inache, ya govoril ob Av-Avtorah. Vstrecha byla interesna tem, chto
mne  nikogda ran'she  ne dovodilos' videt' v  dejstvii komandu  "muzh-da-zhena"
(moi  roditeli ne v schet). Samym  blizkim k  etomu yavleniyu byla  nablyudaemaya
mnoyu komanda "brat-sestra" Tanandy i Korresha, no te pri razgovorah mezh soboj
tratili  bol'shuyu   chast'   vremeni  na  popytki  "pereplyunut'"  drug  druga.
Av-Avtory,  kazhetsya,  naoborot,  poocheredno  razygryvali roli  "nenormal'nyj
partner -  normal'nyj partner".  Oni tak i ne  sprosili moego mneniya, no mne
dumaetsya,  ona luchshe igrala nenormal'nuyu, chem on.  On tak zdorovo razygryval
normal'nogo,  chto  kogda  on  perehodil v  rezhim  sumasshedshego,  eto  vsegda
okazyvalos' syurprizom.
     - Nu, v  samom dele, dorogaya,  - govorila Idnova  Mashe, -  razve vam ne
hotelos' by smenit' etu  nelepuyu lichinu na chto-nibud' poudobnee? Vervol'fiha
vsego s dvumya grudyami vyglyadit glupo.
     -  Idnova, - strogo skazal ej muzh, -  ty zastavlyaesh' gostej chuvstvovat'
sebya nelovko. Ne vse obsuzhdayut svoi tela stol' neprinuzhdenno, kak ty.
     - Vo  mne skazyvaetsya  hudozhnik,  -  parirovala ona. -  I  krome  togo,
Drasir, kto  predlozhil ej s®est' kost',  da pritom staruyu?  Bud' ty  nemnogo
zabotlivej,  otpravlyayas'  za pokupkami,  vmesto  togo  chtoby  kopit' dryannuyu
edu...
     -  O, ne bespokojsya obo mne,  Volosatyj i  Val'yazhnyj, - gladko perebila
Masha, vpadaya v svoyu rol' "vamp". - Obsuzhdenie  moego tela niskol'ko  menya ne
bespokoit, lish' by my poluchili ravnoe vremya na  razgovor o tvoem. Mne vsegda
nravilis' muzhchiny s obiliem volos na lice, esli ty ulavlivaesh' moj namek.
     YA  zametil,  chto ushi  Idnovy prizhalis'  na  mig  k  golove,  prezhde chem
vernut'sya  k  svoemu  normal'nomu  polozheniyu torchkom. Hotya  eto  moglo  byt'
vsego-navsego nervnym  podergivaniem,  mne  prishlo v  golovu,  chto  esli  my
namereny prosit'  pomoshchi u etoj pary, to, vozmozhno, budet  ne slishkom  mudro
razduvat' kakie by to ni bylo ugli revnosti, kotorye mogut tut tlet'.
     - Skazhite mne,  pozhalujsta, - pospeshno vmeshalsya ya, stremyas' uvesti temu
razgovora podal'she ot yavnogo mashinogo  voshishcheniya Drasirom,  - chto  pobudilo
vas  nachat'  kampaniyu  bor'by za  uluchshenie  otnoshenij  mezhdu  chelovekami  i
vervol'fami?
     -  Nu, tut uchavstvovalo mnogo  faktorov,  -  ob®yasnil Drasir,  vpadaya v
lektorskuyu maneru,  s kotoroj  ya  tak horosho poznakomilsya  za stol' korotkoe
vremya.  - Mne dumaetsya,  prezhde  vsego nado pomnit',  chto  durnaya  reputaciya
chelovekov  strashno preuvelichena.  Na  samom-to  dele, sushchestvuet  ochen' malo
dokumental'nyh  svidetel'stv,  podtverzhdayushchih  legendy  o  durnom  povedenii
chelovekov. Vervol'fy, po bol'shej chasti, sklonny zabyvat', chto pri nadlezhashchih
usloviyah  my sami prevrashchaemsya  v chelovekov.  Bol'shinstvo iz  nas boyatsya ili
stydyatsya etogo i pryachutsya, poka takoj  period ne  minet, no  my s Idnovoj  -
net. Skoree,  naoborot, my v obshchem-to hvataemsya za vsyakuyu  vozmozhnost' vyjti
pokazat'sya  obshchestvennosti  i  dat'  publike  privyknut' k  vidu  bezvrednyh
chelovekov v ee srede. Hotya, govorya strogo mezhdu nami, po-moemu, Idnova lyubit
eto delat' potomu,  chto narod do  smerti pugaetsya,  vnezapno stolknuvshis'  s
chelovekom, kogda etogo nikto ne zhdet. Na sluchaj,  esli vy etogo ne zametili,
u  moej  zheny  sil'na  zhilka eksgibicionizma. Lichno dlya  menya  zhe eto prosto
dostojnoe delo, kotorym chereschur dolgo nikto ne zanimalsya.
     - A drugoj faktor, o kotorom moj  muzh  kak-to zabyl upomyanut', - ehidno
vstavila Idnova, - sostoit v tom, chto eto delo prinosit nemalo deneg.
     - Neuzheli? - sprosil ya.
     Rabota s Aazom nauchila menya  zamechat' vygodnye vozmozhnosti tam, gde  ih
nikto ne  videl,  no na  etot raz mne ne  udalos' vzglyanut' na  eto delo pod
takim uglom zreniya.
     - Iz nashej  kampanii  udaetsya  izvlech'... mgmm... opredelennyj dohod, -
vydavil  iz sebya  Drasir,  brosiv  sumrachnyj  vzglyad  na  zhenu.  - Futbolki,
naklejki  na   bampery,   graficheskie  miniatyury,   chlenskie  vznosy   kluba
poklonnikov,  pozdravitel'nye  otkrytki  i  kalendari,  eto  lish'  neskol'ko
primerov. Rabota eta gryaznaya,  no  kto-to ved' dolzhen eyu zanimat'sya. Odnako,
chtoby moya zhena ne ostavila u vas nepravil'noe vpechatlenie obo mne, pozvol'te
mne   ukazat',  chto  dannoe   konkretnoe  delo  ya  podderzhivayu  potomu,  chto
DEJSTVITELXNO schitayu ego pravym. Est' ujma drugih sposobov delat' den'gi.
     -...i on znaet ih vse. Ne pravda li, dorogoj? - ulybnulas' Idnova.
     - V samom  dele? - s entuziazmom perebil ya.  - Vy ne protiv perechislit'
neskol'ko? Mozhno mne zapisat'?
     -  Prezhde  chem  ty  uvlechesh'sya,  Devyatyj  Val, - predupredila  Masha,  -
vspomni, zachem my pervonachal'no yavilis' syuda.
     - O! Verno! Spasibo, Masha. YA na mig... Verno!
     Mne  potrebovalos'  neskol'ko sekund dlya napravleniya  myslej  po novomu
ruslu. Hotya dannaya Aazom trenirovka pomogla mne vyputat'sya iz mnogih tyazhelyh
peredryag i, v obshchem, uluchshila moj uroven' zhizni, u nee imelis', k neschast'yu,
nekotorye pobochnye effekty.
     Vernuv svoi mysli na vernyj put', ya bystro oznakomil vervol'fov s nashej
tekushchej  problemoj. V  podrobnosti ya ne vdavalsya, kak potomu,  chto  mne  uzhe
nadoelo  povtoryat'  vse  s  samogo nachala i  do konca, tak  i iz zhelaniya  ne
vypyachivat' rol' Luanny v  vozniknovenii nashego zatrudnitel'nogo polozheniya. I
vse  zhe  eta  povest',  kazhetsya,  sovershenno zavorozhila  Av-Avtorov,  i  oni
vnimatel'no slushali, poka ya ne zakonchil.
     - Nu i nu, vy dejstvitel'no ugodili v peredelku, - progovorila  Idnova,
kogda ya nakonec ostanovilsya. - Esli my mozhem chem-nibud' pomoch'...
     -  Ne mozhem,  -  tverdo uvedomil nas Drasir. - U tebya vyshli vse krajnie
sroki, Idnova, a u menya v etom mesyace eshche tri vystupleniya... ne govorya uzh ob
otvetah  na pis'ma, skopivshiesya  za poslednie  dve nedeli,  kogda  ya  byl  v
ot®ezde.
     - Drasir... - proiznesla Idnova, rastyagivaya ego imya.
     -  Ne smotri na menya tak, dorogaya, - vozrazil ee  muzh dazhe prezhde,  chem
ona uspela privesti svoi dovody,  - i golovu  nabok tozhe ne  sklonyaj.  A  to
kto-nibud' obyazatel'no sunet pod nee grammofon. Vspomni, imenno TY bez konca
ukazyvaesh', chto nam nado vkladyvat' bol'she vremeni v nashu rabotu.
     - YA govorila o sokrashchenii tvoih lichnyh vystuplenij, - vozrazila Idnova.
- Krome togo, eto vazhno.
     -  Tak  zhe  kak i  pospevat'  k  krajnim  srokam.  YA  ne  men'she tvoego
sochuvstvuyu  ih probleme,  no my  ne mozhem pozvolit' bede s  odnoj  malen'koj
gruppoj chelovekov meshat' nashej rabote v krupnom masshtabe.
     - No ved' imenno TY nastaivaesh', chto krajnie sroki ne tak vazhny kak...
     Ona vnezapno oborvala frazu i zasemaforila muzhu ushami.
     - Minutku. Vsyakij raz, kogda ty zavodish'  rech'  o "krupnyh masshtabah" i
"grandioznyh kampaniyah"... Nash bankovskij schet opyat' rezko umen'shilsya?
     Drasir otvel glaza i nelovko zasuchil nogami.
     - Nu, ya  sobiralsya tebe skazat', no boyalsya, chto eto mozhet otvlech' tebya,
kogda ty pytaesh'sya rabotat'...
     -  Ladno.  Davaj  vyyasnim,  -  prorychala  ego  zhena, i sherst' u nee  na
zagrivke slegka podnyalas'. - Vo chto ty na etot raz vlozhil nashi den'gi?
     YA  vdrug  pochuvstvoval  sebya  ochen'  neuyutno.  Nasha  malen'kaya  beseda,
kazhetsya,  perehodila v  semejnuyu  ssoru, pri kotoroj, po  moemu mneniyu,  nam
sovershenno nezachem bylo prisutstvovat'. Masha yavno razdelyala moe mnenie.
     - Nu,  esli vy ne mozhete nam pomoch', to tut i delu  konec,  - podnyalas'
ona  na  nogi.   -  Nikakih  problem.  Usluga  ne  usluga,  esli  prihoditsya
ugovarivat' kogo-to okazat'  ee. Poshli, Otorva. My  zrya teryaem  i svoe  i IH
vremya.
     Hotya  ya chastichno soglashalsya  s nej, otchayanie pobudilo  menya sdelat' eshche
odnu, poslednyuyu popytku.
     - Ne tak bystro, Masha, Drasir prav. Vremya - den'gi. Vozmozhno, my sumeem
organizovat' kakoj-to  gonorar dlya  kompensacii za  potrachennoe nam v pomoshch'
vremya.  Togda eto budet ne usluga, a delovaya operaciya. Davaj smotret' faktam
v lico, v  etom dele nam  DEJSTVITELXNO nuzhna ih  pomoshch'.  Nashi shansy  najti
etogo Vika samim krajne nichtozhny.
     Esli by Aaz uslyshal, chto ya priznayu, naskol'ko  sil'no my nuzhdaemsya v ih
pomoshchi DO opredeleniya summy gonorara, to ego navernyaka hvatila by kondrashka,
no eta reakciya - nichto po sravneniyu  s  tem, kak vosprinyali  moe predlozhenie
Av-Avtory.
     - CHto vy skazali? - potreboval Drasir, prizhav ushi k golove i  podymayas'
na chetveren'ki.
     -  YA skazal,  chto,  vozmozhno, vy pomozhete nam,  esli  my  predlozhim vam
platu, - povtoril ya, slegka otstupaya. - YA ne hotel vas oskorbit'...
     - Den'gami Drasira ne oskorbish', -  oborvala menya ego zhena. - On imel v
vidu, chto vy skazali o Vike?
     - Razve  ya ranee ne upominal pro nego? - nahmurilsya ya.  - |to tot samyj
vampir, kotorogo Aaz yakoby...
     Vnezapno  na stropilah  u nas nad  golovami razdalos' gromkoe hlopan'e,
slovno   kto-to  shumno   tryas  gazetoj,   spugivaya   so   stola  koshku.  |to
podejstvovalo... ne na koshku (dumaetsya,  vervol'fy  takoj ne derzhali), a  na
menya s Mashej.
     Moya uchenica buhnulas' na pol,  prikryv golovu rukami, v to vremya kak ya,
bolee  privychnyj k vnezapnym opasnostyam i  bolee podvizhnyj i gibkij,  nyrnul
pod kofejnyj stolik.
     K  tomu  vremeni,  kogda  my  opravilis'  ot  paniki...  izvinyayus',  ot
posledstvij  nashih  hitryh  oboronitel'nyh  manevrov,  bylo  uzhe  ne na  chto
smotret',  krome ischezayushchego v  perednej dveri  neyasnogo  silueta  kogo-to s
ogromnymi kryl'yami.
     -  |to uzh  celikom na  tebe, dorogaya,  - tverdo  skazal  Drasir,  stoya,
nesmotrya na vnezapnuyu deyatel'nost', pryamo i nepodvizhno.
     -  Bros', milyj, - vzmolilas' ego  zhena. - Ty zhe ob®yasnyaesh' kuda  luchshe
menya. Ved' tebe polagaetsya pomogat' mne, kogda delo dohodit do besed.
     - |to umenie ya otshlifoval imenno na teh lichnyh vystupleniyah, kotorye ty
tak kritikuesh'. - neustupchivo ogryznulsya on.
     - KTO-NIBUDX skazhet mne, chto proishodit? - pointeresovalsya ya kuda bolee
gromkim tonom, chem obychno ispol'zuyu, nahodyas' u kogo-to v gostyah.
     Prezhde  chem  ya  smog poluchit'  otvet, dver'  snova rezko  raspahnulas',
nachisto unichtozhiv to nemnogoe, chto eshche ostavalos' ot moej nervnoj sistemy.
     - |j, Boss! Vy vi-vid-cht-by...
     - Vyjdi, Gvido! - prikazal ya, raduyas' vozmozhnosti nakrichat' na kogo-to,
ne chuvstvuya sebya  vinovatym. - Vytri nos... i u menya VSE PREKRASNO, spasibo!
Rad, chto ty sprosil!
     K  tomu vremeni, kogda  telohranitel',  spotykayas', vyvalilsya za dver',
napolovinu  utknuvshis'  licom v  platok,  ya  v osnovnom  sumel  vosstanovit'
samoobladanie.
     - Izvinite, chto nas prervali, - kak mozhno nebrezhnej obronil ya. - No moj
kollega-taki podnyal interesnyj vopros. CHto eto BYLO?
     - Strashno? - predpolozhila Masha.
     Ochevidno, ona vosstanovila samoobladanie nemnogo luchshe moego.
     - |TO,  - svysoka  otvechal Drasir, edva pospev uderzhat' menya  ot poryva
vzyat' uchenicu za gorlo, - byl Vik... odin iz strannyh druzej-hudozhnikov moej
zheny, vnezapno svalivshijsya k nam na dlitel'noe zhit'e. I, esli ya ne  oshibsya v
svoih dogadkah, tot samyj  razyskivaemyj vami prestupnik, slepivshij  chernuhu
na vashego partnera.
     - Na samom-to dele, on ne byl moim drugom, - vstavila pritihshim golosom
Idnova.  - V dejstvitel'nosti, on vsego lish'  drug  odnogo druga. Neponyatnye
hudozhniki sklonny derzhat'sya vmeste i obhodit' storonoj shumnye rajony. On byl
vsego lish' eshche odnim neudachnikom, nuzhdavshimsya v blagotvoritel'nosti i...
     -...i letyashchij sejchas k svoemu soobshchniku s novostyami o tom,  chto my idem
po ih sledu, - s grimasoj zakonchil ya.
     - A razve ne pravil'nej skazat' "k soobshchnikam", vo mnozhestvennom chisle?
- myagko sprosila Masha.
     YA proignoriroval ee.
     - Ah,  Drasir, -  skazala Idnova, - teper' my obyazany im pomoch'. Tol'ko
tak my smozhem iskupit' predostavlenie ubezhishcha tomu samomu licu, kotoroe  oni
pytalis' otyskat'.
     - Esli mne mozhno zametit', - otvetil  ee muzh, - my edva znakomy s etimi
lyud'mi. Na samom-to dele, my ne obyazany im  chego by to ni bylo ob®yasnyat', ne
govorya uzh  ob okazanii pomoshchi.  Krome togo,  tebe vse  eshche  nado  pospet'  k
krajnemu sroku i...
     - Drasir! - perebila Idnova. - Vozmozhno, spat' v staroj konure, poka  ya
truzhus',  pospevaya  k  krajnemu  sroku,  stanet  slishkom  odinoko,  esli  ty
ulavlivaesh' moj namek.
     - Nu-nu, dorogaya, -  uspokoil zhenu Drasir, pridvigayas' k nej bochkom,  -
prezhde chem vyhodit' iz sebya, vyslushaj menya. YA obdumal eto delo i,  po-moemu,
u nas  est' sposob okazat'  pomoshch', ne posyagaya na nashi  raspisaniya. YA imeyu v
vidu,  chto u nas est'-taki  odin  drug... prozhivayushchij k severu  otsyuda... on
vremenno dozhidaetsya  sleduyushchego zadaniya i rabota emu ne pomeshaet.  YA uveren,
on soglasitsya  provesti dlya nih nebol'shoe  vyslezhivanie  za maluyu dolyu  togo
gonorara, kakoj trebuem za tu zhe sluzhbu my.
     On yavno govoril zavualirovannymi namekami, kakie primenyayut partnery dlya
obshcheniya ili obmena  ideyami pri postoronnih,  tak  kak  ya iz ego slov  rovnym
schetom nichego  ne  ponyal,  no  u  Idnovy oni srazu  zhe  vyzvali opredelennuyu
reakciyu.
     -  Ah, Drasir! - vzvolnovanno  voskliknula ona; vsyakie  sledy ee bylogo
gneva propali. - |to ideal'no! I on budet prosto V VOSTORGE ot Mashi.
     - Est' eshche  vopros,  a  smozhem  li  my  vovremya  dostavit' ego syuda,  -
predostereg ee muzh. - I ya, konechno  zhe, hotel  by poluchit'  procent sverhu v
kachestve gonorara nashedshemu...
     - CHTO! - voskliknul ya.
     -   Soglasna,  -  tverdo   proiznesla  Idnova.  -   Gonorar   nashedshemu
sovershenno...
     - Net!  Pered etim,  - nasel na nih ya.  -  CHto  vy skazali o tom,  chto,
vozmozhno, vremeni ne hvatit? YA dumal, kazn' naznachena tol'ko v konce nedeli!
     -  Sovershenno verno, -  podtverdil Drasir. - No konec  nedeli - zavtra.
Vashego druga namecheno kaznit' rovno v polnoch'.
     - Poshli, Masha, - skomandoval ya, napravlyayas' k dveri. - my  otpravlyaemsya
obratno v Blut.
     -  Dlya  chego?  - potrebovala  otveta ona. -  CHto  my mozhem  sdelat' bez
sledopyta?
     - My pytalis' dejstvovat' po-horoshemu, i u nas  ne poluchilos', - mrachno
otvetil ya. - Teper' my sdelaem eto po-drugomu. Ty zhazhdala dejstvij, uchenica?
Kak tebe ponravitsya pomoch' mne ustroit' nebol'shoj pobeg iz tyur'my?
     ___________________________________


     GLAVA 10

             A chem ploho sovershit' inoj raz nebol'shoe bezvrednoe
             prestuplenie?
                                      M.Blejz

     -  No ya zhe  vam govoryu, Boss, pobeg  iz tyur'my  - durnoe  delo. Raz  vy
rabotaete  vsego lish' na polovinnoj tyage,  v  smysle  magii,  to  nevozmozhno
skazat', chto mozhet vyjti ne tak, i togda...
     -  Prezhde chem my razberemsya so vsem, chego mozhet  vyjti ne tak, Gvido, -
skazal ya, pytayas' izvlech' iz razgovora chto-to konstruktivnoe, - ty ne mog by
dat'  mne  nemnogo svedenij po chasti togo,  naskol'ko imenno trudno vytashchit'
kogo-to iz tyur'my? Ili ty tozhe nikogda ne ustraival pobegov iz tyur'my?
     -  Konechno,  ya  pomogal v  neskol'kih  pobegah,  -  gordo  vytyagivayas',
provozglasil telohranitel'. - YA prinimal uchastie v organizacii TREH pobegov.
Da za kakogo zhe chlena Sindikata vy menya prinimaete, v samom-to dele?
     Geroicheskim   usiliem  ya  uderzhalsya  ot  iskusheniya  otvetit'   na  etot
konkretnyj ritoricheskij vopros.
     - Otlichno. Tak kak naschet nekotoryh cennyh  ukazanij? YA organizuyu pobeg
vpervye i hochu, chtoby vse vyshlo tak, kak nado.
     YA vpolne prigotovilsya  vyslushat' dlinnuyu lekciyu, no vmesto  togo, chtoby
vzyat'sya za temu, Gvido priobrel malost' zastenchivyj vid.
     -  Mgmm...   na  samom-to   dele,  Boss,  ya   dumayu,  vam  nezhelatel'no
pol'zovat'sya lyubymi  planami,  kakie ya vypolnyal. Vidite  li, vse  tri pobega
provalilis'. Ni  odin iz  nih ne  srabotal,  a v dvuh operaciyah pogibal  tot
samyj  paren', kotorogo my  pytalis'  spasti. Vot  potomu-to ya i znayu, kakoe
durnoe delo - pobeg iz tyur'my, ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
     -   O,  velikolepno!   Prosto   velikolepno!  Skazhite   mne,   gospodin
telohranitel', vy, s vashimi allergiyami i posluzhnym spiskom pobegov so schetom
tri-nol'  v pol'zu  tyur'my, sdelali kogda-nibud' dlya  Sindikata  hot' CHTO-TO
udavsheesya?
     Szadi na moe plecho upala myagkaya ruka.
     -  |j, polegche,  Devyatyj Val, - tiho  posovetovala Masha, - ya  znayu,  ty
trevozhish'sya iz-za svoego partnera,  no ne vymeshchaj svoyu trevogu na Gvido... d
i na mne tozhe, esli uzh na to poshlo. Vozmozhno, my i ne ochen', no  my zdes', i
my  pytaemsya  po  mere  sil pomoch', kogda oba  mogli by  s takim  zhe uspehom
vernut'sya na Bazar.  Ty v dostatochno  skvernom polozhenii i  bez razvyazyvaniya
vojny na dva fronta napadeniem na svoih zhe soyuznikov.
     YA nachal  bylo  ogryzat'sya,  no  vovremya  ostanovilsya.  Vmesto  etogo  ya
medlenno,  s trudom, vtyanul v sebya vozduh i ne menee dolgo vypuskal ego. Ona
byla prava. Nervy u menya tak  natyanuty  - togo i glyadi porvutsya... chto budet
dlya menya zasluzhennym nakazaniem za neumenie sledovat' sobstvennym sovetam.
     V  dannyj  moment  my  skryvalis'   ot  chuzhih  glaz   u  Dispetchera,  v
edinstvennom  meste  dlya  gorodskoj  operativnoj  bazy,  do  kakogo  ya  smog
dodumat'sya, i kak tol'ko my pribyli, ya nastoyal na  tom, chtoby i Masha i Gvido
malost'  sosnuli.  My begali  bez ostanovki  s teh samyh por, kak stupili na
Limb,  i po  moim predstavleniyam vojskam  ponadobitsya ves'  otdyh, kakoj oni
smogut urvat',  prezhde chem  my popytaemsya vyzvolit' Aaza.  Konechno zhe,  edva
uspev ubedit' ih  v neobhodimosti pokemarit', ya bystro zabyl pro sobstvennuyu
mudrost' i provel vse eto vremya v razmyshleniyah.
     Opravdyval  ya  etot bezumnyj  postupok  tem,  chto mne  nuzhno  nekotoroe
dopolnitel'noe vremya dlya spokojnoj perezaryadki moih vnutrennih batarej, daby
imeyushchijsya v moem rasporyazhenii  minimum  magii byl gotov dlya nashih usilij.  V
dejstvitel'nosti zhe ya prosto  izvodil sebya trevogami. Hotya s teh  por kak  ya
stolknulsya  s  Aazom,  mne i  vpryam'  dovodilos'  uchastvovat'  v  neskol'kih
ugolovno   nakazuemyh  deyaniyah,  vse  oni  planirovalis'  libo  Aazom,  libo
Tanandoj.  Teper'  mne vpervye prihodilos' samomu  rukovodit'  operaciej,  a
stavki byli  vysoki. Ot moego  uspeshnogo debyuta zaviselo  budushchee  ne tol'ko
Aaza, no  i Mashi s Gvido, a uroven' moej uverennosti postoyanno  nahodilsya na
nizkoj otmetke.  Posle  dolgih razdumij  ya reshil proglotit'  svoyu gordost' i
usilenno  operet'sya  na opyt Gvido.  Vot  potomu-to dlya menya i  stalo  takim
tyazhelym udarom  otkrytie, chto on znaet ob  uspeshnyh  pobegah  iz  tyur'my eshche
men'she moego.
     -  Izvini,  Gvido,  -  skazal ya,  pytayas' perestroit'  svoe myshlenie. -
Polagayu, ya  ustal bol'she, chem  mne predstavlyalos'. Ne hotel nabrasyvat'sya na
tebya.
     - Ne  bespokojtes', Boss, - usmehnulsya telohranitel'. - YA etogo ozhidal.
Vse   krupnye  deyateli,   s   kotorymi   ya   rabotal,   stanovyatsya   malost'
razdrazhitel'nymi, kogda obstanovka nakalyaetsya. Esli ya chego  i uvidel v vashem
vyhode iz sebya,  tak eto samoe luchshee, chego dovodilos' videt', s teh por kak
my  nachali  etu  operaciyu. Vot potomu-to ya  i byl sam takim derganym. Ne byl
uveren,  otnosites' li vy  k etomu delu vser'ez ili zhe prosto  slishkom tupy,
chtoby ponimat', protiv kakogo silovogo prevoshodstva my vystupaem. A teper',
kogda vy vedete sebya normal'no dlya  takoj situacii, ya  chuvstvuyu sebya namnogo
luchshe i smotryu na konechnyj ishod s kuda bol'shim optimizmom.
     Voshititel'no!  Imenno  teper',  kogda  ya  zashel  v tupik,  nash  vechnyj
pessimist schitaet, chto dela idut velikolepno.
     - Ladno, - poter ya pal'cem lob. - U nas malo svedenij dlya raboty, a te,
chto  est',   nevazhnye.   Po   slovam   Vil'gel'ma,   Aaza  derzhat   v  samoj
garantirovannoj  ot pobegov kamere, kakaya u nih est', nahodyashchejsya na verhnem
etazhe samoj vysokoj bashni v  gorode. Esli my popytaemsya zabrat' ego iznutri,
to nam pridetsya libo odurachit' libo odolet' vseh ohrannikov po puti naverh i
vniz. Dlya  menya eto oznachaet, chto nam luchshe vsego stavit' na  izvlechenie ego
snaruzhi.
     Moi pomoshchniki energichno zakivali s takim entuziazmom na licah, slovno ya
tol'ko chto skazal nechto porazitel'no umnoe i original'noe.
     - Tak vot, poskol'ku moi sposobnosti nahodyatsya v upadke, mne  dumaetsya,
ya ne smogu prolevitirovat'  tak vysoko  i  raskolot'  kameru. Masha,  v tvoej
kollekcii   ukrashenij  est'  chto-nibud',  sposobnoe   zamenit'   verevku   i
al'pinistskie kryuch'ya?
     - N-net, - koleblyas', proiznesla ona, chto menya udivilo, tak  kak obychno
polnyj spisok opasnyh pobryakushek vertelsya u nee na konchike yazyka.
     - YA  videl motok verevki, visevshij srazu za dver'yu, - podal predlozhenie
Gvido.
     - YA tozhe ego zametil, - priznalsya ya. - No on chereschur mal. Pridetsya nam
prosto vospol'zovat'sya dlya pod®ema k kamere  moimi sposobnostyami i vychislit'
kakoj-to inoj sposob otkryt' okno.
     -  Mgmm... tebe  ne ponadobitsya etogo delat', Devyatyj Val, - so vzdohom
skazala Masha. - U menya est' koe-chto, chem my mozhem vospol'zovat'sya.
     - CHto imenno?
     -   Nadetyj   na  mne   poyas,  uveshannyj  vsem  moim  snaryazheniem.  |to
levitacionnyj poyas. Upravlenie  ne shibko nadezhnoe, no on dolzhen by dostavit'
vas k vershine bashni.
     YA poglyadel na uchenicu, vskinuv brov'.
     - Minutku, Masha. Pochemu zhe ty ne upomyanula ob etom, kogda ya sprosil?
     Ona bystro otvela vzglyad.
     - Ty sprashival ne o poyase. Tol'ko o verevke i al'pinistskih kryuch'yah.
     -  S kakih eto por mne nuzhno zadavat' tebe tochnye voprosy...  ili, esli
uzh na to poshlo, lyubye voprosy dlya polucheniya ot tebya polnoj spravki?
     - Ladno, - vzdohnula ona. - Esli tebe dejstvitel'no hochetsya znat', to ya
nadeyalas', chto  my smozhem najti  kakoj-to  sposob  sdelat'  to zhe  samoe, ne
pribegaya k poyasu.
     - Pochemu?
     - On menya smushchaet.
     - On chto?
     - On smushchaet menya. YA glupo vyglyazhu, plavaya v vozduhe. Dlya toshchih parnej,
vrode tebya i Gvido, eto pustyaki, no kogda takoe probuyu ya, to vyglyazhu, slovno
dirizhabl'.   Dlya  polnoty   kartiny   mne  ne   hvataet   tol'ko   odnogo  -
vytatuirovannogo na boku plakata "S Novym Godom!".
     YA zakryl  glaza i popytalsya  pomnit' tol'ko, chto  ya ustal i chto mne  ne
sleduet  vymeshchat'  svoyu ustalost' na druz'yah.  To,  chto  Masha bespokoilas' o
svoej vneshnosti, v to vremya  kak ya pytalsya vydumat' sposob vytashchit' nas vseh
zhivymi iz etoj peredryagi, eto, na samom-to dele, ne povod dlya beshenstva. |to
skoree... lestno!  Vot  imenno! Ona  nastol'ko  uverena  v moih sposobnostyah
pomoch' nam spravit'sya s etim krizisom, chto nashla vremya podumat' o vneshnosti!
Konechno, vozmozhnost' ne opravdat' takoe doverie pustila menya po novomu krugu
bespokojstva. CHudesno.
     - Vy v poryadke, Boss?
     -  Hmmm? Da.  Razumeetsya, Gvido. Ladno. Znachit, Masha podletaet k  oknu,
chto daet nam s toboj vozmozhnost' spokojno...
     -  Pogodi,  Otorva, - podnyala ruku Masha.  - Dumayu,  mne luchshe ob®yasnit'
naschet  poyasa popodrobnee.  YA  kupila ego na  rasprodazhe sluchajnyh  veshchej, i
upravlenie ne sovsem takoe, kakim emu sledovalo by byt'.
     - Kak tak?
     - Nu, knopka "pod®em" rabotaet otlichno, no "vysota" nenadezhna i poetomu
nikogda  ne  net  uverennosti,  udastsya  li  voobshche podnyat'sya  i kak  vysoko
vzletet'. Odnako,  nastoyashchaya beda  s knopkoj "spusk". Vsyakij effekt ubyvaniya
po konusu naproch' otsutstvuet i poetomu ona libo rabotaet, libo net.
     YA nikogda ran'she ne vladel tehnicheskim zhargonom, no v poletah ya koe-chto
ponimal i poetomu pochti ulavlival nit' ee rassuzhdenij.
     -  Daj  mne posmotret', pravil'no  li ya ponyal, - skazal ya.  -  Kogda ty
vzletaesh', to ne uverena, skol'ko u tebya tyagi, a kogda prizemlyaesh'sya...
     -...to posadka ne  iz myagkih,  - zakonchila  ona za menya. - Kak pravilo,
prihoditsya padat' s toj vysoty, na kakuyu ty podnyalsya.
     - YA malo razbirayus' v etoj magii,- suho zametil Gvido, - no ona kazhetsya
ne takoj uzh horoshej. Zachem ty voobshche pol'zuesh'sya takim snaryazheniem.
     - YA im ne pol'zuyus'... po  krajnej mere dlya poletov, - utochnila Masha. -
Pomnish',  ya govorila vam, chto, po-moemu, vyglyazhu v polete glupo? YA  primenyayu
ego  prosto  v kachestve utilitarnogo poyasa...  nu, znaesh', kak  u Betmena? YA
imeyu v vidu, chto on dovol'no krasivyj, da i ne tak-to legko najti poyas moego
razmera.
     - Kak by tam ni bylo, - vklinilsya ya v ih obsuzhdenie mod, - nam pridetsya
segodnya  noch'yu  ispol'zovat' ego dlya  vzleta k kamere, dazhe esli ponadobitsya
svarganit'  kakuyu-to   ballastnuyu  sistemu.  Teper'  nam  nuzhno  vsego  lish'
pridumat',  kak  otkryt' okno kamery, i  sostavit' plan begstva.  Gvido, mne
prihodit v  golovu,  chto  ty, vozmozhno,  koe-chemu nauchilsya  na svoem opyte v
pobegah,  dazhe  esli   oni   BYLI-taki  neudachnymi.   YA  imeyu  v  vidu,  chto
otricatel'nye primery mogut byt' ne  menee pouchitel'nymi, chem polozhitel'nye.
Poetomu,  skazhi  mne, chto  na  tvoj vzglyad vyshlo ne  tak v ranee ispolnyaemyh
toboj planah?
     Telohranitel' namorshchil lob, vzyavshis' za neprivychnoe delo dumaniya.
     - Ne znayu, Boss. Kazhetsya, skol'ko  by ni  planirovali, vse ravno vsegda
podvertyvaetsya  chego-to, na chto my ne rasschityvali. Esli  by mne trebovalos'
vzvalit' nashi neudachi na  kakuyu-to odnu prichinu,  to ya  skazal  by,  chto ona
sostoyala  imenno v etom... v izlishnem planirovanii. YA imeyu v vidu, chto posle
neskol'kih nedel' lekcij i trenirovok stanovish'sya malost' chereschur uverennym
v svoih silah,  i poetomu  kogda  chto-to  vyhodit  ne  tak, to  okazyvaesh'sya
zahvachennym vrasploh, ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
     Kak ni nervnichali my, eto vyzvalo smeh i u menya i u Mashi.
     -  Nu, uzh ob etoj probleme nam ne pridetsya bespokoit'sya, - hmyknul ya. -
U nas VSEGDA otvoditsya minimum  vremeni  na  planirovanie, a uzh etu operaciyu
nam pridetsya splanirovat' za kakie-to neskol'ko chasov.
     - Esli vy prozhdete eshche neskol'ko chasov, to nikogda ee ne provedete.
     Vil'gel'm voshel v nash zal soveshchanij kak raz vovremya, chtoby uslyshat' moe
poslednee zamechanie.
     - CHto by eto znachilo? - provorchala Masha.
     - Slushajte, a vy UVERENY, chto vy na urovne? - sprosil vampir, ignoriruya
moyu uchenicu. -  Mne prihodit v  golovu, chto ya znayu  obo vsem  etom  tol'ko s
vashih slov... chto Vik po-prezhnemu zhiv i vse takoe. Esli  vy  zloupotreblyaete
moej dobrotoj, chtoby vtyanut' menya vo chto-to nezakonnoe...
     - On zhiv, - zaveril ego  ya.  - YA sam povidal ego s teh por, kak my byli
zdes' v poslednij raz... no vy ne  otvetili na vopros. CHto vy tam govorili o
tom,  chego  proizojdet,  esli  my potratim neskol'ko  chasov  na planirovanie
pobega?
     Dispetcher pozhal plechami.
     - Polagayu, vy, rebyata, znaete, chto delaete, i mne sleduet pomalkivat' v
tryapochku, no  ya  nachinayu  nemnogo trevozhit'sya. YA imeyu v  vidu, chto ved'  uzhe
nachinaetsya  zakat, i  esli vy namereny sdelat' svoj  hod do kazni,  to luchshe
sdelat' ego poskorej.
     - Kak eto tak? - nahmurilsya  ya. - Kazn' naznachena lish' rovno v polnoch'.
YA rasschityval nemnogo podozhdat', poka stemneet i v gorode nemnogo poutihnet.
     - SHutite? - dernulsya vampir; brovi u nego vzleteli  k  samym volosam. -
Ved' imenno togda... o, ponyal. Vy po-prezhnemu myslite kategoriyami raspisanij
v vashem izmerenii. Vy dolzhny... mgm, vozmozhno, vam luchshe prisest', Skiv.
     -  Vyvalivajte na menya, - snova poter ya lob. - CHego ya proglyadel teper'?
Dazhe bez sigarety i zavyazannyh glaz ya predpochitayu vyslushivat' plohie novosti
stoya.
     -  Nu,  vy  dolzhny pomnit',  chto  imeete zdes' delo s gorodom vampirov.
Zakat  dlya  nas - ekvivalent vashego rassveta. Imenno togda-to i vsya  delovaya
zhizn' i razvorachivaetsya, a vovse ne svorachivaetsya! |to oznachaet...
     -...chto rovno v polnoch' nastupit samyj chas pik, i, chem dol'she my  zhdem,
tem bol'she budet narodu na ulicah, - zakonchil ya, pytayas' podavit' ston.
     Kol'  skoro  mne  ukazali  na  osnovnuyu oshibku,  ya i  sam  mog  vyvesti
ekstrapolyacii...  so  vsemi  ih uzhasayushchimi  posledstviyami. Pytayas'  podavit'
sobstvennyj strah, ya povernulsya k pomoshchnikam.
     - Ladno,  vojsko. My  otpravlyaemsya.  Gvido,  hvataj verevku, kotoruyu ty
primetil. Ona mozhet nam ponadobit'sya, prezhde chem my zakonchim.
     Glaza telohranitelya porazhenno rasshirilis'.
     - Vy imeete v vidu, chto my vyhodim  na operaciyu totchas zhe? No, Boss! My
zhe ne splanirovali...
     -  |j, Gvido,  -  blesnul  ya pochti normal'noj  usmeshkoj.  - |to ved' ty
skazal, chto beda imenno v chrezmernom planirovanii. Nu, esli ty  prav, to eto
budet samyj uspeshnyj pobeg v istorii!
     ___________________________________


     GLAVA 11

             Neplohaya tyur'ma. Vyglyadit krepkoj.
                                     G.Gudini

     Vil'gel'm  okazalsya  prav  v  odnom.  Na  ulicah tolpilos' kuda  men'she
narodu, chem vo vremena, kogda my lavirovali po nim dano posle zakata. To tut
to tam brodilo lish' neskol'ko sluchajno popadavshih sushchestv, po  bol'shej chasti
razvozivshih tovary ili podmetavshih trotuary pered svoimi lavkami, prezhde chem
otkryt'sya. Esli ne schitat' otsutstviya sveta, ulicy vyglyadeli toch'-v-toch' kak
v lyubom gorode, gotovyashchemsya k budnichnym delam... etogo, a takzhe krasnyh glaz
grazhdan.
     Pod pokrovom sveta my probiralis' po gorodu...
     Sovershenno verno. YA skazal " pod pokrovom sveta". Odnu i tu zhe oshibku ya
pytayus' sdelat' ne bol'she dyuzhiny raz.  V drugih  izmereniyah my, izbegaya byt'
zamechennymi ili  uznannymi, shli by  "pod pokrovom temnoty".  A  zdes' my shli
"pod pokrovom sveta". Ne smejtes'. |to srabotalo.
     Tak ili inache, kogda  my probiralis'  po  ulicam  Bluta, bol'shuyu  chast'
moego   vnimaniya  zanimali  popytki   nametit'  horoshij   marshrut   begstva.
Vytaskivaniem Aaza  iz tyur'my ya zajmus', kogda my doberemsya tuda. A v dannuyu
minutu menya bespokoilo,  chto  my  budem  delat', koli  vyzvolim ego... znayu,
predpolozhenie smeloe,  no u menya bylo tak malo optimizma, chto ya  ceplyalsya za
ostavshijsya vsemi chetyr'mya konechnostyami.
     Vneshne nasha  troica dostatochno  pohodila  na  vampirov,  chtoby  podojti
nebrezhnuyu proverku.  Odnako my  nikak  ne  smozhem  vydat' za  tuzemca  moego
zelenogo  i cheshujchatogo  partnera bez zaklinaniya  lichiny, a mne  ne hotelos'
rasschityvat',  budto   posle  osvobozhdeniya  Aaza  u   menya   ostanetsya  hot'
skol'ko-nibud' magicheskoj  energii.  I  poetomu  ya  postoyanno vytyagival sheyu,
zaglyadyvaya v bokovye  ulochki i  pereulki,  nadeyas' najti malolyudnyj marshrut,
kotorym my smozhem vyvesti  nashego  kollegu-begleca iz goroda,  ne  uvlekshi v
pogonyu za soboj vse naselenie. K  tomu  vremeni, kogda my dobralis' do svoej
celi, ya byl poryadkom uveren, chto smogu privesti nas obratno k Dispetcheru tem
zhe  marshrutom, kakim  my prishli, i  POLOZHITELXNO uveren, chto  esli  poprobuyu
povesti komandu zadami, to my sovershenno i bespomoshchno zabludimsya.
     - Nu, Boss. Vot i ona. Dumaete, my smozhem raskolot' ee?
     Dumayu, Gvido  na samom-to dele ne  ozhidal  otveta.  On  govoril, prosto
chtoby prervat' molchanie, navalivsheesya na nas, kogda my stoyali, glyadya na svoyu
cel'.
     Zdanie Municipaliteta bylo stroeniem vnushitel'nym, s tolstymi kamennymi
stenami i uglovoj bashnej, vytyanuvshejsya k nebu, chut' ne  propadaya v temnote s
glaz doloj. Sudya po ego vidu, my ne smogli by sdelat' na nem vmyatinu dazhe iz
pushki... esli by u nas byla pushka, kotoroj my ne imeli. YA privyk  k palatkam
Bazara i  dovol'no  vethomu  stroitel'nomu  stilyu  Penta.  Hotya ya postepenno
preodoleval blagogovejnyj  strah  pered stroeniyami, preobladayushchimi zdes',  v
Blute, eto mestechko menya pugalo. YA vidyval menee prochnye na vid gory!
     - Nu, uzh odno-to opredelenno yasno, - nachal ya pochti pro sebya.
     - CHto imenno?
     - Pyalyas' na nee, ne sdelaesh' ee slabee.
     Nikto iz pomoshchnikov  ne posmeyalsya moej shutke,  no vprochem, tak zhe kak i
ya.
     Stryahivaya durnoe predchuvstvie, ya povernulsya k sotrudnikam.
     - Ladno, Gvido. Ostavajsya zdes', vnizu, i storozhi. Masha? Kak po-tvoemu,
etot tvoj  poyas smozhet  podnyat' dvoih? Prishlo  mne vremya podnyat'sya naverh  i
horoshen'ko posmotret' na etu nepristupnuyu kameru.
     Moya uchenica nervno provela yazykom po gubam i pozhala plechami.
     -  Ne znayu, Otorva. YA  tebya  preduprezhdala, chto  upravlenie etoj shtukoj
rabotaet nevazhno. Pri vsem, chto ya znayu, on mozhet voznesti nas na orbitu.
     YA pohlopal ee po plechu, uspokaivayushche, kak ya nadeyalsya.
     - Nu, davaj poprobuem i vyyasnim.
     Ona  kivnula,  obhvatila  menya odnoj  rukoj  poperek  grudi,  a  drugoj
prinyalas' poigryvat' s samocvetami na pryazhke poyasa.
     Vspyhnula iskra sveta, no pomimo etogo - nichego.
     - Gazu ne hvataet, - proburchala ona pro sebya.
     - Tak vklyuchaj poskorej, - potoropil ya ee.
     Dazhe   esli  vampiry   sklonny  izbegat'  sveta,  my  zagorelis',   kak
rozhdestvenskaya  elka  i obyazatel'no  privlechem  vnimanie, esli  eshche  nadolgo
zaderzhimsya na urovne zemli.
     - Skresti pal'cy, - mrachno predlozhila ona i snova kosnulas' samocvetov.
     Svet usililsya, i my nachali bystro podnimat'sya... dazhe chereschur bystro.
     - Ostorozhnej, Boss!  - zakrichal Gvido i shvatil menya za  nogi, kogda my
proletali mimo nego.
     |to  ostanovilo nash vzlet... nu,  pochti. Vmesto vzmyvaniya  v  noch'  kak
raketa, my podnimalis' medlenno, pochti nezametno.
     - Poluchilos', Devyatyj Val!  - voskliknula Masha, hvataya menya po-drugomu,
obeimi rukami. - Hotya ballasta nemnogo bol'she, chem ya rasschityvala.
     YA korotko podumal, ne velet' li Gvido otpustit' moi nogi, no otverg etu
mysl'. Esli on ih otpustit, to my nesomnenno  vernemsya k prezhnej skorosti...
i  hotya  mnogie  na  Bazare  pogovarivali  o moem  stremitel'nom  vzlete,  ya
predpochel  by  ostavit'  eto vyrazhenie  figural'nym.  Sushchestvovala takzhe  ta
melkaya detal', chto  my uzhe nahodilis' na takoj  vysote,  gde dlya Gvido budet
opasno pytat'sya padat' obratno na ulicu. |ta detal' - i ego szhatye v mertvoj
hvatke ruki.
     -  Ne govori mne, daj  ya sam ugadayu, - kriknul  ya  emu. - U tebya  eshche i
akrofobiya?'
     Razvernuvshijsya  pod  nami  vid Bluta byl  dejstvitel'no  zahvatyvayushchim.
Dejstvitel'no!   Moyu  zhizn'  v  eti  dni  nastol'ko  perepolnyali  krizisy  i
opasnosti, chto takaya  meloch', kak razglyadyvanie zdanij s vysoty, ne osobenno
menya volnovala, no dazhe u menya zahvatilo duh ot rassmatrivaniya vblizi krutyh
sten, ukrashennyh kamennymi tvaryami. I vse zhe poka ya ne pochuvstvoval, kak ego
nogti vpilis' mne v lodyzhki, mne i v golovu ne prihodilo, chto podobnye  veshchi
mogut rasstroit' takogo krupnogo i tertogo parnya kak Gvido.
     -  Net. YA nichego  ne imeyu protiv paukov-arahnid, - nervno otvetil on. -
Menya pugaet vysota.
     YA ostavil eto bez  vnimaniya.  Menya zanimalo  izuchenie bashni,  vidimoj s
etoj  vysoty  kuda yasnee. Esli eta chast'  zdaniya chem i otlichalas' na vid  ot
nizhnej, to tol'ko eshche bol'shej _______________
     ' Strah vysoty (med.) prochnost'yu. Moe  vnimanie, odnako, prikovala odna
osobennost'. Vershina bashni, ta chast', gde, kak ya  polagal, nahodilas' kamera
Aaza, imela vid bol'shoj drakon'ej  golovy. Ozhidaemoe mnoj okno  okazalos' na
poverku past'yu chudovishcha, a zuby sluzhili prut'yami reshetki.
     Mne  sledovalo  predvidet'  chto-nibud'  v etom rode, uchityvaya  izobilie
kamennyh zverej na vseh drugih zdaniyah goroda.  I vse zhe eto stalo nekotorym
syurprizom. YA pytalsya pridumat' sposob minovat' zheleznye reshetki, no kamennye
zuby mogut poddat'sya chutochku legche.  Vozmozhno,  esli  Aaz budet rabotat' nad
nimi  iznutri,  a   my  budem  rabotat'  snaruzhi,   to   smozhem  raskovyryat'
stroitel'nyj rastvor i...
     YA vdrug soobrazil, chto  cherez neskol'ko mgnovenij my ochutimsya  na odnom
urovne  s kameroj...  a  neskol'ko  mgnovenij spustya  - minuem ee!  Esli  ne
sdelat' chego-to dlya ostanova  nashego mernogo pod®ema,  i  bystro,  to  u nas
hvatit vremeni  lish' perekinut'sya s  Aazom  neskol'kimi toroplivymi slovami,
prezhde chem my rasstanemsya naveki. Tak kak vremya bystro istekalo, ya zametalsya
v poiskah resheniya. Stena  nahodilas' slishkom daleko, za nee ne uhvatish'sya, a
ves nash nikak ne uvelichit', esli ne...
     Kogda Aaz v pervyj raz uchil menya letat', on ob®yasnil mne process poleta
kak "levitirovanie naoborot". To est', vmesto podnimaniya predmetov s pomoshch'yu
mysli, ty ottalkivaesh'sya ot  zemli i  podnimaesh'  samogo sebya.  Sfokusirovav
svoj rezerv  magicheskoj energii, ya ispol'zoval maluyu toliku, pytayas'  LETETX
naoborot. Vmesto togo, chtoby ottolknut'sya vverh, ya ottolknulsya vniz!
     Ladno.  Dopustim, ya  doshel do otchayaniya.  Pri krizise  ya  isprobuyu,  chto
ugodno, lyubuyu glupost'. K schast'yu, eta glupaya ideya srabotala!
     Nash  pod®em  zamedlilsya  i  prekratilsya,  tak  chto ya  zavis  na  urovne
drakon'ej pasti.
     Pytayas' ne pokazyvat' svoego oblegcheniya, ya povysil golos.
     - |j, Aaz! Kogda chasy svidanij?
     Kakoj-to  mig  ne bylo  ni otveta  ni priveta, i  menya vnezapno ohvatil
strah, chto my visim  v sotne futov nad  zemlej pered pustoj kameroj. Zatem v
okne poyavilas' legko uznavaemaya i nepovtorimaya fizionomiya moego partnera.
     - Skiv? - nedoverchivo proiznes on. - Skiv! CHto ty tam delaesh'?
     -  O,  my  prosto  prohodili  mimo  i  podumali, chto  neploho  bylo  by
zaskochit', -  otvetil ya  samym chto ni na est' bespechnym tonom. - Proslyshali,
chto u tebya nebol'shie nepriyatnosti i podumali, chto nam  luchshe vytashchit'  tebya,
poka oni ne stali bol'shimi.
     - Kto eto  my? - potreboval otveta  partner, a zatem sfokusirovalsya  na
moih pomoshchnikah. - O, net! |ti dvoe? Gde Tananda i  Korresh? Bros', Skiv. Mne
nuzhna spasatel'naya komanda, a ty privodish' mne cirkovuyu truppu!
     - |to samoe  luchshee, chto ya smog dostat'  za korotkij srok, - ogryznulsya
ya,  slegka  obidevshis'. - Tananda  i Korresh eshche ne vernulis' s  sobstvennogo
zadaniya,  no  ya ostavil im soobshchenie,  poprosiv dognat'  nas,  esli  smogut.
Konechno,  ya  ne uveren, mnogo li pomoshchi budet  i ot nih. Na  sluchaj, esli ty
gadaesh', pochemu ya voznoshus' s pomoshch'yu uchenicy vmesto svobodnogo poleta, to v
etom izmerenii silovye linii s isklyuchitel'no nevysokoj otdachej energii. Esli
uzh  o tom  rech', to, po-moemu,  mne poryadkom povezlo, chto ya  privel s  soboj
"etih dvoih" vmesto togo, chtoby okazat'sya v itoge s celoj komandoj nastoyashchih
magov, slishkom gordyh, chtoby pol'zovat'sya  priborami. Imenno blagodarya "etim
dvoim" mne  voobshche udalos' dobit'sya hotya by etogo. A teper', tebe nuzhna nasha
pomoshch', ili  ty hochesh' podozhdat',  poka mimo proplyvet  sleduyushchaya komanda? YA
imeyu v vidu, ty ved' nikuda ne toropish'sya, ne tak li?
     - Nu, ne nado tak goryachit'sya, partner, - uspokaivayushche progovoril Aaz. -
Ty zahvatil menya nemnogo vrasploh, vot i vse. Poetomu skazhi mne,  kak imenno
ty dumaesh' vytashchit' menya otsyuda?
     |to zhivo vernulo menya na zemlyu... ili nastol'ko blizko k nej, naskol'ko
ya mog byt', zavisnuv vysoko v vozduhe.
     - Mgmmm... na samom-to dele, Aaz, ya, nekotorym obrazom, nadeyalsya, chto U
TEBYA  mogut najtis' kakie-nibud'  idei  po etoj  chasti.  Ty  obychno  zdorovo
izobretaesh' plany, kak nam vykrutit'sya iz slozhnyh polozhenij.
     - A  mne hochetsya znat', - prorychal, slegka pokachivayas' na vetru, Gvido,
- kak eto vash partner sam ne izobrel sposoba vybrat'sya otsyuda, esli on takoj
chertovski umnyj?
     YA hotel uzh bylo sdelat' telohranitelyu  vygovor, no postepenno eti slova
doshli do menya. |to byl horoshij vopros! Aaz byl silen... ya imeyu v vidu SILEN!
Po  vsem pravilam  emu polagalos' by samomu vydernut' iz okna kamennye zuby.
CHto zhe taki derzhalo ego zdes'?
     - O, ya zdes' tak razvlekalsya, chto prosto ne smog by vynesti rasstavaniya
s tyur'moj, -  ryavknul v otvet Aaz. -  YA zdes' potomu, chto ne mogu vybrat'sya,
vot  pochemu. I  chto eshche vazhnee, esli  u kogo-to iz vas  est'  kakie-to  idei
naschet  togo, kak menya vytashchit',  to ya dumayu, teper'  samoe podhodyashchee vremya
podelit'sya imi s ostal'nymi.
     - Minutku, Aaz, - ostanovil ego ya. - POCHEMU ty ne mozhesh' vybrat'sya... i
kak voobshche tebya sumeli pojmat'?
     - Na menya  slepili chernuhu, - ogryznulsya on, no  ya zametil, chto golos u
nego malost' poutih.
     - |to my uzhe znaem, - ne otstaval ya. - A  hochetsya mne znat', pochemu  ty
prosto  ne rasshib neskol'ko golov i ne dunul domoj?  Ran'she ty nikogda osobo
ne uvazhal mestnye vlasti.
     K moemu udivleniyu, Aaz, pohozhe, dejstvitel'no smutilsya.
     - Menya opoili, - progovoril on negoduyushchim tonom. - Mne podsypali chto-to
v  vypivku, i  ne uspel  ya  i glazom  morgnut',  kak okazalsya  s  molotkom i
osinovym  kolom v  rukah,  a v  pomeshchenii polno  chinush.  CHto  b  oni  tam ni
primenili, ono proderzhalo menya v durmane do konca suda... ya imeyu v vidu, chto
i hodit'-to ne mog po pryamoj, ne govorya uzh o tom, chtoby vnyatno zashchishchat'sya  v
sude, a posle etogo ya ochutilsya ZDESX!
     - Staryj priem s podmeshivaniem narkotika! - fyrknula, pokachnuv vsyu nashu
svyazku, Masha. -  Udivlyayus', kak eto takoj povidavshij izmereniya tertyj kalach,
kak ty, mog popast'sya na takoj zataskannyj tryuk.
     -  Da,  menya eto tozhe udivilo, - priznalsya Aaz. -  YA  hochu skazat', chto
ved'  etot  fokus  takoj  staryj,  nu  kto by, v  samom  dele,  ozhidal,  chto
kto-nibud' voobshche poprobuet primenit' ego?
     -  Tol'ko  esli sochtesh',  chto u loha  bol'she  bahval'stva, chem  uma,  -
prezritel'no fyrkunl Gvido.
     -  Vot  kak!  -  vskinulsya moj  partner, gotovyj  vozobnovit' ih staruyu
vrazhdu. - Nu, kogda ya vyberus' otsyuda, my s toboj smozhem...
     -  Prekratite-ka, vy, - prikazal ya. -  V dannuyu  minutu problema v tom,
kak  nam  vsem vybrat'sya  otsyuda, poka ne  vzletela signal'naya raketa...  ne
obizhajsya, Masha. A  teper' vykladyvaj,  Aaz.  CHego  takogo osobennogo v  etoj
kamere, chto ona zakuporila tebya?
     Moj partner tyazhelo vzdohnul.
     - Posmotri na nee eshche raz, Skiv. VNIMATELXNO posmotri.
     YA  posmotrel.  Ona po-prezhnemu vyglyadela  dlya menya takoj  zhe:  vershinoj
bashni v vide golovy drakona.
     - Da. Posmotrel. I?
     - I vspomni, gde my nahodimsya. |tu shtuku postroili s raschetom derzhat' v
nej  prestupnikov-VAMPIROV.  Nu,  znaesh',  sushchestv  sverhchelovecheskoj  sily,
umeyushchih prevrashchat'sya v tuman?
     Moj vzglyad metnulsya obratno k golove drakona.
     - CHego-to ne  pojmu, -  priznalsya ya. - Kak  zhe  mozhet uderzhat' podobnyh
sushchestv kakaya-to kamennaya kamera?
     - Vot v tom-to vsya i sut', - skrivilsya Aaz. - Kamennaya kamera NE MOZHET!
|ta shtuka  sdelana  iz  ZHIVOGO  kamnya. Esli  kto-to  sidyashchij v  nej pytaetsya
vyrvat'sya, ona proglatyvaet ego.  A esli  on pytaetsya prevratit'sya v  tuman,
ona vdyhaet ego.
     - Ty hochesh' skazat'...
     - Teper' kartina tebe yasna.
     Nesmotrya na ochevidnuyu podavlennost', on sverknul mne zubastoj usmeshkoj.
     - |ta kamera - zhivaya!
     Porazhennyj  etim  otkroveniem,  ya  snova posmotrel  na  verhushku bashni.
Slovno dozhdavshis' nuzhnoj repliki, drakon'ya golova otkryla glaza i posmotrela
na menya.
     ___________________________________


     GLAVA 12

             Dlya nuzhnoj lichnosti i nevozmozhnoe - pustyak!
                                        Dumbo

     Paradoksal'no,   no   k   vseobshchemu   udivleniyu,   osobenno  moemu   zhe
sobstvennomu, otkrytie istinnoj prirody zatocheniya Aaza vovse ne obeskurazhilo
menya. Skoree  naoborot, ya byl vdvojne  dovolen. U  menya  ne tol'ko  srazu zhe
voznikla mysl', kak spravit'sya  s etoj problemoj, no i prishel ya k nej ran'she
svoego znayushchego partnera... nu,  dejstvitel'no ran'she, tak kak on mnogo dnej
lomal  golovu nad svoej  dilemmoj, togda kak ya  poluchil  ishodnuyu informaciyu
tol'ko teper'. Konechno, ego polozhenie, veroyatno, ne davalo emu  v otlichie ot
menya uvidet' legkoe reshenie.
     - Est' chemu usmehat'sya?  - potreboval  on.  -  Esli v etom  est' chto-to
smeshnoe, to do menya yumor reshitel'no ne dohodit.
     Razlichie  mezhdu  moim  druzhelyubiem  i sklonnost'yu  Aaza  proyavlyat' svoe
bespokojstvo vyrazhaetsya v tom, chto Aaz delaetsya zlym.
     Esli porazmyslit',  on sklonen  vyrazhat'  pochti lyubye  emocii,  DELAYASX
zlym. Nu, po krajnej mere, on posledovatelen.
     - Vot skazhi-ka, - poglyadel ya na golovu drakona. - Ty govorish',  chto eta
shtuka zhivaya. Naskol'ko zhivaya?
     - O,  chto znachit, "naskol'ko zhivaya"? - nahmurilsya Aaz. - Ona dostatochno
zhivaya, chtoby proglotit' menya, esli eto vzbredet ej v golovu.  Dlya menya eto -
dostatochno zhivaya.
     - Da, ya imeyu v vidu, mozhet li ona videt' i slyshat'?
     -  Govorya otkrovenno,  a  kogo  sobstvenno eto  volnuet?  -  brosil moj
partner, demonstriruya vo vsem  bleske obayanie i lyuboznatel'nost',  pridayushchie
emu takoe ocharovanie. - YA ne sobiralsya naznachat' ej svidanie.
     Razumeetsya, ya smotrel na zverya.
     - Inogda, ya prosto gadal, uslyshit li  ona menya... skazhem, esli ya skazhu,
chto, po-moemu, ona - samoe nekrasivoe arhitekturnoe ukrashenie, kakoe ya videl
zdes', v gorode?
     Fakticheski, drakon'ya golova, suziv glaza, prozhgla menya zlym vzglyadom.
     - Po-moemu ona vas slyshit, Boss, - nervno zaperemeshchal zahvat u menya  na
nogah Gvido. - Pohozhe, eto poslednee zamechanie ej ne ponravilos'.
     - O, shikarno, - provorchal Aaz. -  Vot chto ya skazhu tebe, partner. Pochemu
by TEBE ne zajti syuda i  ne posidet' vmesto menya na yazyke etoj shtuki, prezhde
chem nachinat' serdit' ee?
     - YA prosto  ispytyval  ee, - ulybnulsya  ya. - Po pravde govorya, po-moemu
eto  samaya  neveroyatnaya  shtuka,  kakuyu   ya  videl  s  teh   por,  kak  nachal
puteshestvovat' po  izmereniyam. To, drugoe, ya  skazal  prosto dlya proverki ee
reakcii.
     Drakon  perestal  prozhigat'  menya  vzglyadom,  no  vyglyadel  po-prezhnemu
podozritel'nym i nastorozhennym.
     - Nu, najdi  dlya proverki kakie-nibud' drugie  reakcii,  idet? -  rezko
brosil  mne  partner.  -  Po  kakoj-to  neyasnoj   prichine  ya  nynche  nemnogo
nervnichayu,i  kazhdyj  raz,  kogda  eta  shtuka  shevelit  yazykom,  ya  stareyu na
neskol'ko vekov.
     YA ostavil ego vorchanie bez vnimaniya i drygnul odnoj nogoj.
     - |j, Gvido! Ty eshche obrashchaesh' vnimanie na proishodyashchee vnizu?
     Ego ruki svirepo szhalis'.
     - Konechno, obrashchayu,  malen'kij ty... ya imeyu v vidu, da,  Boss. Malo chem
eshche  mozhno zanyat'sya,  poka my visim zdes', ponimaete, chto ya  imeyu v vidu?  I
perestan'te dergat' nogami... pozhalujsta.
     YA  schel  ego  ogovorku  dovol'no  interesnoj,  no  sejchas  bylo  ne  do
dal'nejshih vyyasnenij.
     - Nu,  tak slushaj,  - skazal ya. -  YA  hochu, chtoby ty  sdelal sleduyushchee:
razozhmi odnu ruku i peredaj mne verevku...
     - Ni v koem raze, Boss!  Vy  videli, kak daleko do zemli? YA  ne razozhmu
ruki, chto by vy ne...
     -...potomu chto esli ty  etogo ne sdelaesh', - prodolzhal  ya, slovno on ne
perebival menya, - to ya nachnu izvivat'sya, poka ty ne razozhmesh' obe ruki, libo
Masha ne vypustit menya. Pri lyubom ishode ty upadesh'. Ulavlivaesh' moj namek? A
teper', ty ne mog by hot' raz prosto vypolnit' prikaz bez dolgih prerekanij?
U nas ne tak mnogo vremeni na provorachivanie etogo dela.
     Vnizu  vocarilos'  porazhennoe  molchanie, pokuda  Gvido  perevarival moj
ul'timatum i vzveshival vozmozhnosti.
     - CHto provernut'? - potreboval Aaz. - pochemu kto-nibud' ne ob®yasnit mne
chego-nibud'? Esli etot tvoj genial'nyj  plan zavisit ot etogo, s  pozvoleniya
skazat', telohranitelya, to mozhesh' smelo tut zhe i zabyt' o nem. YA  vse  vremya
tebe tverdil, chto on slishkom trusliv, chtoby na chto-to godit'sya pri...
     - |to  kto  trusliv!? - zakrichal Gvido. - Slushaj, ty, Dlinnyj YAzyk, kak
tol'ko my vytashchim tebya ottuda, my s toboj vyyasnim eto raz i...
     - Sperva nam nado vytashchit' ego, Gvido, - prerval ya ego. - Verevku.
     -  Verno,  Boss.  Budet  vam verevka. Posmotrim,  kto iz  nas  trusliv.
Poslednim chelovekom,  nazvavshim  menya  trusom,  byla moya  mamulya, i  k  tomu
vremeni, kogda ya razobralsya s nej...
     Vsya nasha  svyazka nachala opasno  raskachivat'sya,  kogda  on zasharil odnoj
rukoj po pal'to v poiskah verevki. YA na minutu ispugalsya,  chto on dostatochno
vzbesilsya, chtoby razzhat' obe ruki dlya uskoreniya poiskov.
     - Polegche. Gvido, - predostereg ya. - My mozhem...
     - Vot ona, Boss! - On kinul verevku vverh s takoj siloj, chto ta chut' ne
shmyaknula  menya  po  licu. - Nadeyus', vy smozhete primenit' ee po naznacheniyu -
povesit' etogo sukinogo...
     - Povesit'  malo! -  poddraznil ego Aaz. - CHtoby  razdelat'sya  so mnoj,
trebuetsya nechto bol'shee, chem kusok verevki.
     -  Da.  Trebuetsya devochka  s  sinimi  glazami i  vypivka  s  otravoj, -
prezritel'no fyrknul v otvet moj  telohranitel'. - Esli ty  dumaesh', budto ya
pozvolyu tebe zabyt' |TOT oblom...
     YA  zastavil sebya  ignorirovat'  ih.  Hot'  menya i podmyvalo vystupit' v
zashchitu Luanny, trebovalos' zanyat'sya drugimi, bolee srochnymi delami.
     Dvigayas' kak  mozhno ostorozhnee, ya  perekinul odin  konec  vokrug  talii
Mashi. Na  eto potrebovalas' para  popytok i  kuda  bol'she  verevki, chem  mne
nravilos', no  ya sumel nakonec  pojmat' boltayushchijsya konec i nadezhno zavyazat'
ego.
     - Dlya chego  verevka, Otorva? - spokojno osvedomilas' Masha, edinstvennaya
iz  vsej  nashej gruppy,  sumevshaya ne  poteryat'  hladnokroviya  za vremya vsego
proisshedshego.
     - Nu, pri  hot'  kakoj-to udache  my skoro  napravimsya vniz...  vmeste s
Aazom,  -  ob®yasnil ya. - Hot' ya i  znayu  tvoyu silu,  dumayu,  dazhe  tvoi ruki
nedostatochno sil'ny, chtoby uderzhat' vseh troih, poka  my spuskaemsya. |to dlya
garantii ne poteryat' nikogo POSLE togo, kak raskroem kameru.
     - Kstati, ob etom, - okliknul Aaz. - YA vse eshche zhdu ne dozhdus' uslyshat',
kak ty sobiraesh'sya izvlech' menya iz etoj shtuki. Mozhno dazhe skazat', chto ya  DO
SMERTI zhelayu eto vyyasnit'.
     ZHelal ne on  odin.  Drakon'ya golova sledila skvoz' shchelki glaz za kazhdym
moim  dvizheniem. Ne uveren, sil'no li  ona  gordilas' svoej  rabotoj, no eta
zveryuga yavno ne sobiralas' oshelomit' nas svoim sodejstviem.
     Vse bylo nastol'ko gotovo, naskol'ko ya mog dobit'sya, i poetomu ya reshil,
chto prishlo vremya sygrat' kozyrem.
     - Da  na samom-to dele tut  net nichego takogo, -  s  ulybkoj  povedal ya
svoemu partneru. - Pogovori so mnoj.
     Mne  ne  chasto  udaetsya  podnesti moemu  staromu nastavniku sovershennyj
syurpriz... rasstraivayu ya ego dovol'no  regulyarno, no sovershennyj  syurpriz  -
nastoyashchaya redkost'. |to byl odin iz takih zolotyh sluchaev.
     - Govorit' CHTO? - gromko voskliknul Aaz.
     -  Polozhis' na menya, Aaz,  - nastaival  ya. - YA  znayu, chto delayu. Prosto
pogovori so mnoj.  Rasskazhi  mne  chto-nibud'.  Kak  ty  vpervye vstretilsya s
Garkinom?
     -  Ah, pro eto,  -  skazal  on,  vyrazitel'no  zakatyvaya glaza.  -  Nu,
ponimaesh',  my  oba  prisutstvovali  na odnoj skuchnoj  vecherinke,  kuda  nas
priglasili na koktejl'... nu,  znaesh', na odnoj iz  etih tosklivyh  gulyanok,
gde tolpa prizhimaet tebya k stene i tebe prihoditsya  boltat' so vsyakim,  kogo
ne prib'et k tebe  potokom? Tak ili inache, on pytalsya proizvesti vpechatlenie
na kakuyu-to malyutku, shchegolyaya  svoej magiej, kotoraya  v  te dni  byla u  nego
sovsem ne takoj  uzh zamechatel'noj... skazhu tebe pryamo, partner,  vsyakij raz,
kak  budesh' perezhivat' iz-za otsutstviya uspehov v oblasti magii, napomni mne
rasskazat' tebe, kakim byl tvoj prezhnij  uchitel' Garkin, kogda  my vpervye s
nim vstretilis'. No,  kak ya  govoril, iz uvazheniya  k nashemu remeslu ya prosto
obyazan byl podgresti i pokazat' im  na chto pohozhe NASTOYASHCHEE iskusstvo...  Ne
to chtoby ya sam skol' nibud' zainteresovalsya eyu, kak ty ponimaesh'...
     YA pochuvstvoval, kak Gvido dernul menya za shtaninu.
     -  Slushajte, Boss,  - pozhalovalsya  on. -  CHto  eto takoe?  YA  dumal, my
speshim.
     - Vot dlya etogo-to nam i nuzhno vremya, - prosheptal ya v otvet.
     - Dlya |TOGO? - provorchal on. - No, Boss, esli my ne nachnem...
     - My uzhe nachali, - otvetil ya. - A teper' obrati vnimanie na ego slova.
     Boyalsya,  chto nashi  repliki  v storonu  mogut otvlech'  Aaza,  no mne  ne
trebovalos'  bespokoit'sya.  Po svoemu obyknoveniyu,  kol' skoro  moj  partner
zavodit rasskaz, ostanovit' ego ne tak-to legko.
     -...vot tak my i  ochutilis' tam, odna  lish' nasha troica, zamet' sebe, i
ne zabud', nasha odezhda nahodilas' v tot moment pyat'yu etazhami vyshe...
     - CHto proishodit, Otorva? - proshipela sverhu Masha. - YA ZNAYU, chto ty uzhe
slyshal etot rasskaz. CHert, ya sama slyshala ego chetyre raza.
     - Ne  spuskaj  glaz  s  drakona,  - posovetoval ya ej. - I  bud'  gotova
dejstvovat' bystro.
     YA dlya vidimosti avtomaticheski reagiroval  na rasskaz Aaza i po mere sil
otbivalsya ot  neterpelivyh  voprosov svoih pomoshchnikov,  no po-nastoyashchemu moe
vnimanie sfokusirovalos' na  drakon'ej  golove. Moya taktika uzhe srabatyvala.
Zaunyvnyj otchet Aaza o minuvshih pobedah nachinal okazyvat' svoe dejstvie.
     Drakon'i glaza opredelenno nachinali steklenet'.
     -...konechno,  posle  vsego  etogo ya prosto OBYAZAN byl otvesti ee k sebe
domoj.  |to samoj maloe, chto  ya mog  pri  takih obstoyatel'stvah sdelat'  dlya
bednyazhki.
     Aaz  uzhe zakanchival rasskaz! Mne  trebovalos'  zastavit' ego  poboltat'
nemnozhko podol'she.
     - |to byla  ta  vecherinka,  gde  ty  vstretil  Tanandu?  -  sprosil  ya,
namerenno podavaya emu novyj povod k krasnobajstvu.
     - S Tanandoj? Net. To sovsem drugaya istoriya. YA vstretil ee, kogda sidel
i  otchayanno  rezalsya  v  drakonij  poker u  ZHivoglota. Nam popalsya nastoyashchij
prostak,  nu znaesh', iz teh idiotov, kakie stavyat  bitoe stolknovenie protiv
otkrytoj  fleshi edinorogov? Nu,  u  menya togda kak  raz  nemnogo ne  hvatalo
nalichnyh i poetomu...
     Gvido snova zabespokoilsya.
     - Boss, skol'ko my eshche budem...
     - Uzhe nedolgo, - perebil ya. - Beris' za verevku. My vot-vot dvinemsya.
     -...teper' ya derzhal velikanov  spinoj  k spine... ili,  mozhet,  el'fov?
Net, velikanov. YA eto pomnyu potomu,  chto el'fov  zagrebla  Tananda. Konechno,
uznali my ob etom tol'ko v konce partii. V lyubom sluchae, kak tol'ko ZHivoglot
nachal torgovlyu, ya zagnul ego obratno k predelu, a Tananda...
     |to  sdelalo  delo. Mne  sledovalo by znat',  chto  opisanie  drakon'ego
pokera, partiya za partiej, stavka za stavkoj posluzhit poslednej kaplej.
     Bez  vsyakogo preduprezhdeniya drakon  zevnul...  raskryv past'  shiroko  i
nadolgo.
     Aaz prerval svoe povestvovanie - sobytie samo po sebe dostopamyatnoe - i
udivlenno morgnul.
     - Bystro, Aaz! Prygaj syuda!
     Pri vsej ego oshelomlennosti, s  refleksami u moego  partnera byl polnyj
poryadok.  On molnienosno  vyskochil  iz  pasti drakona,  proletev  vozduhe  i
shvativ verevku pod Gvido.
     Kak  tol'ko ego ruki  somknulis'  na nashem  strahovochnom fale proizoshlo
srazu neskol'ko sobytij odnovremenno.
     Ot  dobavochnoj  nagruzki  na levitacionnyj  poyas Mashi vsya nasha svyazka s
pugayushchej skorost'yu ustremilas' k zemle... moya uchenica ne uderzhala menya, stav
prichinoj poyavleniya u menya na rukah slabyh ozhogov, kogda ya beshenno vcepilsya v
verevku, edva  ne slishkom pozdno, chtoby posledovat' sovetu, kotoryj  ya stol'
ohotno daval vsem prochim... a drakon zakryl past'.
     YA v  poslednij raz mel'kom uvidel zverya, prezhde chem my umchalis' iz polya
ego  zreniya  vniz,   i,  chestno,  po-moemu,   on   dazhe  ne  zametil  nashego
ischeznoveniya.  Veki u nego prispustilis', a  sami glaza poteryali fokusirovku
ot  skuki.  Rasskazy Aaza proizvodyat takoe vozdejstvie na vseh  malo-mal'ski
razumnyh sushchestv. YA prosto nashel etomu yavleniyu prakticheskoe primenenie.
     -  Mne  nado pereklyuchit' upravlenie,  Otorva! -  kriknula  Masha,  snova
napomniv mne o nashem tekushchem polozhenii.
     Zemlya s ugrozhayushchej skorost'yu neslas' nam navstrechu.
     YA  vspomnil pro  neispravnoe  upravlenie, derzhavshee  vseh  nas v  svoej
vlasti.
     - Net! Pogodi, Masha! Daj, ya poprobuyu...
     Pustiv v  hod  poslednyuyu  unciyu  svoih rezervnyh sil,  ya  zarabotal nad
levitirovaniem vsego nashego ekipazha. Pri normal'nyh obstoyatel'stvah ya mog by
s legkost' podnyat' treh chelovek, a v sluchae chego i chetyreh-pyateryh. A zdes',
na Limbe, ispol'zuya vse nalichnye sily, pri pomogayushchem mne mashinom poyase, mne
edva udavalos' zamedlit' nashe snizhenie do umerennogo spolzaniya.
     - CHto tam proizoshlo, partner? - okliknul  menya Aaz. - Kak ty uznal, chto
eta shtuka sobiralas' zevnut'?
     -   Nazovem   eto   udachnoj   dogadkoj,   -   kryaknul   ya,   poprezhnemu
sosredotochivshis' na tom, chtoby ne dat' nam grohnut'sya. - Pozzhe ob®yasnyu.
     - Prover' zonu posadki, - predupredil Gvido.
     YA vykroil odin beglyj vzglyad.
     My zanimalis' svoej zadachej dol'she,  chem ya dumal. Na trotuare tolpilis'
to tut, to tam vampiry, tak kak razgoralas' legendarnaya nochnaya zhizni Bluta.
     -  Po-moemu, nam ne udastsya  otkrutit'sya ot  etogo  s pomoshch'yu obmana, -
spokojno  skazal Aaz.  -  Ty sluchajno ne  mog by  vyrulit'  nas za  ugol,  v
pereulok? Tam, kazhetsya, ne tak mnogo narodu.
     Prezhde chem ya uspel otvetit', chto-to  proneslos' sverhu mimo nas, hlopaya
pereponchatymi kryl'yami.
     -  POBEG IZ TYURXMY! -  zavopilo ono, delaya  virazh za ugol. - Ubijca  na
svobode! POBEG IZ TYURXMY!
     ___________________________________


     GLAVA 13

             Nikogda, chert voz'mi, ne videl stol'ko indejcev.
                                   D.L.Kaster

     Signal trevogi proizvel interesnoe vozdejstvie na  tolpu vnizu.  Brosiv
odin korotkij vzglyad vverh  i uvidev, kak my  snizhaemsya  v ih sredu, vse kak
odin razvernulis' i ubezhali. Ulica migom opustela.
     - CHto  proishodit? - okliknul  ya Aaza,  ne v  sostoyanii poverit' nashemu
vezeniyu.
     -  Ponyatiya ne imeyu! - kriknul  v  otvet partner.  - Polagayu, nikomu  iz
normal'nyh  grazhdan  neohota  svyazyvat'sya   s  beglym  ubijcej.   Nam  luchshe
spustit'sya  pobystrej, poka  oni  ne razobralis',  naskol'ko prevoshodyat nas
chislom.
     Dvazhdy mne  povtoryat' ne potrebovalos'. Nashemu pobegu tol'ko chto vypalo
neozhidannoe schast'e, no ya  ne sobiralsya bit'sya ob  zaklad na to, skol'ko ono
prodlitsya. YA  sokratil  svoyu  magicheskuyu podderzhku,  i  my bystro  upali  na
mostovuyu.
     - CHto zhe  eto  nastuchalo na  nas? -  gadala  vsluh Masha,  vglyadyvayas' v
temnotu, gde ischez tainstvennyj vreditel'.
     - Po-moemu, eto  byl tot tip  - Vik, - otvetil  iz-pod menya  Gvido. - YA
dovol'no neploho razglyadel ego,  kogda on streloj proletel mimo menya, tam, u
Av-Avtorov.
     -  V samom dele? - peresprosil  ya  napolovinu pro  sebya,  vyvorachivayas'
posmotret' vsled otbyvshemu zlodeyu. - Znachit, u nas k nemu eshche odin dolzhok za
eto.
     - Pozzhe, -  skomandoval  Aaz, - nakonec prizemlyayas'. -  Sejchas nam nado
ubrat'sya otsyuda.
     CHerez sekundu ryadom s nim ochutilsya Gvido. Mne prishlos' padat' s bol'shej
vysoty,  tak  kak  posle udaleniya  s verevki dobavochnogo gruza  my perestali
opuskat'sya.
     - Davaj, Masha! - pozval ya. - Vyklyuchaj  tok  v etoj shtuke. Padat' ne tak
uzh mnogo.
     - YA  pytayus'! - ogryznulas' ona,  snova vozyas'  s pryazhkoj  poyasa. - |ta
proklyataya shtuka snova barahlit!
     Nastrojka poyasa izmenilas'. Derzha verevku,  ya bol'she ne chuvstvoval tyagi
vverh. K neschast'yu, Masha  takzhe i  ne  spuskalas'. Vmesto etogo ona parila v
vozduhe futah etak v pyatnadcati nad zemlej.
     - |j, Boss! U nas kompaniya!
     YA posmotrel tuda  zhe, kuda glyadel telohranitel'.  Na ulice sleva ot nas
sobiralas' tolpa, i vyglyadela ona  otnyud'  ne  dovol'noj.  Trudno,  konechno,
skazat' navernyaka, no u menya opredelenno slozhilos'  vpechatlenie, chto glaza u
nih  svetilis' krasnee obychnogo,  i ya kak-to ne mog ubedit'  sebya, budto eto
dobryj znak.
     -  Maashshshsha!  -  zavopil ya, golos  moj  neupravlyaemo  podnyalsya, kogda ya
potyanul za verevku.
     - Zaklinilo!  -  prostonala  ona.  -  Bros',  Otorva, begi. Net  smysla
propadat' nam vsem.
     - My ne mozhem prosto ostavit' tebya zdes', - vozrazil ya.
     - U nas net vremeni dlya sporov, - zarychal Aaz. - Gvido! Duj vperedi nas
i  derzhi ulicu  otkrytoj. My ne mozhem dopustit', chtoby nas otrezali.  Ladno,
hodu!
     I s etimi slovami on vyhvatil verevku iz moej ruki i  kinulsya bezhat' po
ulice  proch' ot tolpy, pri  Gvido v  avangarde i Mashe, plyvushchej u  nego  nad
golovoj,  slovno kriklivo  izukrashennyj  vozdushnyj  shar.  Na  sej  raz  ya ne
vozrazhal protiv  ego komandovaniya moim telohranitelem. YA byl slishkom  zanyat,
toropyas' ne otstat' ot osnovnoj gruppy.
     Esli sledivshaya tolpa i  zatrudnyalas' prezhde,  reshaya, chto delat', to pri
vide nashego begstva ee somneniya otpali. Ona s voem hlynula po ulice v pogonyu
za nami.
     Kogda  ya  govoryu "s voem", ya  vyrazhayus' otnyud' ne figural'no. Nekotorye
vampiry prevrashchalis'  na begu v bol'shih, svirepyh  s vidu  sobak, drugie - v
letuchih myshej, nado polagat', dlya uskoreniya pogoni. Hotya za nami s Aazom uzhe
gonyalis' tolpy, teper' vpervye staya presledovatelej bukval'no layala,  gonyas'
za nami po pyatam. Dolzhen skazat', chto etot opyt mne ne osobenno ponravilsya.
     - Kuda my bezhim, Aaz? - zadyhayas', sprosil ya.
     - Podal'she ot nih! - otozvalsya on.
     -  YA imeyu v vidu,  v  konechnom itoge, - ne  otstaval ya.  - My  bezhim  v
protivopolozhnuyu storonu ot nashego ubezhishcha.
     -  My  ne  smozhem  spryatat'sya,  poka  ne stryahnem s  hvosta  klub svoih
poklonnikov, - stoyal na svoem partner. - A teper' zatknis' i begi.
     U menya imelis' nekotorye somneniya naschet nashej  sposobnosti  otorvat'sya
ot presledovaniya, poka  vlekomaya  u  nas  nad  golovami  Masha  otmechaet nashe
mestonahozhdenie, no ya vypolnil  instrukcii Aaza i  zhal po mostovoj, chto bylo
sil. Hotya by potomu, chto esli by ya ukazal  partneru  na etot ochevidnyj fakt,
on mog  prosto  otpustit' verevku i predostavit' moej uchenice  vykruchivat'sya
samoj. Potom opyat' zhe, al'ternativoj begstvu bylo ostanovit'sya  i reshitel'no
stolknut'sya  s tolpoj.  V  obshchem  i  celom, begstvo  kazalos'  DEJSTVITELXNO
horoshej ideej.
     Gvido raschishchal nam put' na udivlenie udachno. YA nikogda po-nastoyashchemu ne
videl svoego  telohranitelya  v  dele, no iz-za ego  postoyannyh  prerekanij i
problem s allergiej v techenie vsego etogo predpriyatiya ya sklonen byl sbrosit'
so  scheta  ego  poleznost'.  I  naprasno.  Vstrechennye nami po hodu  begstva
vampiry ne slyshali trevogi i okazalis' nepodgotovlennymi k vorvavshemusya v ih
sredu smerchu.  Gvido, kazalos', ni razu  ne sbilsya s  shaga, sbivaya s razgonu
zhertvu za  zhertvoj,  no chto  by on  tam  s  nimi  ne  delal,  eto  okazalos'
effektivnym.  Ni  odno  iz upavshih tel,  otmechavshih  ego  put', ne  pytalos'
zaderzhat' ni menya, ni Aaza... chert, oni dazhe ne dvigalis'.
     - Vperedi reka, Boss! - kriknul on cherez plecho.
     - CHto-chto?  - propyhtel  ya,  v  pervyj raz ponimaya, naskol'ko ya poteryal
formu za vremya svoego procvetayushchego zhit'ya na Bazare.
     - Reka! - povtoril on. - My bezhim po tupikovoj ulice, upirayushchejsya cherez
neskol'ko  kvartalov  v  reku.  YA  vizhu  ee  otsyuda.  Nam  pridetsya  smenit'
napravlenie, a to nas prizhmut k vode.
     YA gadal,  ne  budet  li dlya nas  udachnoj mysl'yu  prosto peret' v reku i
ostavit' mezhdu soboj i vampirami protochnuyu vodu, tak kak ya, kazhetsya, pomnil,
chto po legende eto odno iz prepyatstvij, sposobnyh  ih  ostanovit'. Zatem mne
prishlo v golovu, chto moj telohranitel', navernoe, ne umeet plavat'.
     - Napra-vo! - kriknul Aaz. - Tuda! V tot pereulok.
     Gvido dunul po ukazannomu kursu, a my s partnerom tyazhelo topali shagah v
pyatnadcati  pozadi nego. My  nemnogo otorvalis' ot presledovatelej, hotya vse
eshche slyshali ih kriki i tyavkan'e v kvartale-drugom ot nas,  i  ya v pervyj raz
nachal nadeyat'sya, chto my dejstvitel'no smozhem udrat' ot nih. Teper', kogda my
skrylis' u nih iz vidu...
     - Poberegis'...
     Sverhu  razdalsya  vnezapnyj  krik,  i  Masha  ruhnula  nazem'  priobretya
somnitel'nuyu  unikal'nost',  kak  pervaya  lichnost',  kogda-libo  sovershavshaya
posadku u menya na glazah bryuhom po zemle. Uveren, zemlya  na samom-to dele ne
zatryaslas', no  stolknovenie bylo  dostatochno  sil'nym, chtoby ostavit' takoe
vpechatlenie. YA  ispytal bystryj ukol  viny, osoznav, chto pervoj  moej mysl'yu
bylo ne blagopoluchie moej uchenicy, a skoree neuderzhimoe oblegchenie, chto  ona
prizemlilas' ne na odnogo iz nas.
     -  Po-moemu,  upravlenie  tol'ko chto rasklinilo,  - skazal Aaz, na  moj
vzglyad, sovershenno bez nadobnosti.
     - S toboj vse v poryadke, Masha? - sklonilsya ya nad nej.
     - CHt-slu... - vyshel cherez silu otvet.
     - Konechno, ne vse, - otrezal Aaz, berya na sebya obyazannosti perevodchika.
- U nee kak minimum otshiblo dyhanie.
     Kakie by imenno  povrezhdeniya ne prichinilo ej padenie, moya  uchenica dazhe
ne  pytalas' podnyat'sya. Mne hotelos' by dat'  ej neskol'ko minut oklemat'sya,
no golosa nashih presledovatelej uzhe priblizhalis'.
     - Ty smozhesh' snesti ee, Aaz?
     - Ne sumel  by dazhe v luchshie svoi  dni, - priznalsya  partner,  glyadya na
solidnuyu  massu Mashi.  -  A  ty?  Hvatit u  tebya  ostavshegosya  topliva na ee
levitirovanie?
     YA usilenno zamotal golovoj.
     -  Izrashodoval vse  na upravlenie nashimi  vozdushnymi manevrami  tam, u
tyur'my.
     - |j, Boss! - proshipel Gvido, poyavlyayas' iz  teni pozadi nas. - Pereulok
zablokirovan. |to - edinstvennyj vyhod!
     I eto  reshalo  vse.  Dazhe  esli  my  podymem  Mashu  na  nogi i zastavim
dvigat'sya, to eto  vsego  lish'  oznachalo,  chto  nam  pridetsya  vernut'sya  po
sobstvennomu  sledu  obratno  v  zuby tolpe.  My  probezhali  svoj  zabeg  do
finisha... i proigrat' ego nam predstoyalo effektno.
     Ostal'nye tozhe ponimali eto.
     - Nu, priyatno bylo porabotat' s toboj, Gvido, - progovoril  so  vzdohom
Aaz.  - Znayu, ya paru raz dovodil tebya  do belogo kaleniya,  no  v sluchae chego
tvoe  prisutstvie byvaet ochen' na  pol'zu. Ty dejstvitel'no dovol'no neploho
razgonyal publiku, dav nam  dobrat'sya  hot'  dosyuda. Izvini za  tot poslednij
prikaz svernut'.
     -  YA ne v  obide, - pozhal plechami moj telohranitel'. - YA by tozhe vybral
etot pereulok, esli  by rabotal v odinochku. Boss, ya zhe vas  preduprezhdal,  ya
prinoshu neschast'e, kogda delo  dohodit do organizacii  pobegov.  Hotya dolzhen
priznat', na  kakoe-to  vremya ya dejstvitel'no poveril, chto  etot  my  sumeem
provernut'.
     - Predpriyatie  eto bylo po men'shej mere riskovannoe, -  usmehnulsya ya. -
Vo vsyakom sluchae, ty  ne smozhesh'  skazat', chto  |TA  operaciya postradala  ot
chrezmernogo planirovaniya.
     Aaz hlopnul menya po plechu.
     - Nu,  partner!  - obratilsya  on.  - Est'  kakie mysli naschet togo, kak
sygrat' dal'she? Poprobuem mirno sdat'sya ili padem, ustroiv mahach?
     YA ne  byl uveren, chto tolpa dast nam vybor. Ona uzhe  pochti dobralas' do
pereulka, i, sudya po zvukam ih golosov, presledovateli ne slishkom stremilis'
k peregovoram.
     - NE V |TU STORONU! ONI ZAVERNULI OBRATNO K TYURXME!
     |tot  neozhidannyj  krik  razdalsya  s ulicy nepodaleku ot  vhoda  v  nash
pereulok.
     YA ne mog etomu poverit', no tolpa  yavno poverila. Razdalis' proklyat'ya i
gromkie  prikazy, no po  ih bystromu  stihaniyu  stanovilos' yasno,  chto tolpa
povernula i napravilas' teper' tuda, otkuda pribezhala.
     - CHto eto bylo? - sumela proiznesti Masha; k nej nakonec vernulsya golos.
     YA sdelal ej znak pomolchat' i  poglyadel na  Aaza, vskinuv  brov',  molcha
zadavaya tot zhe vopros.
     On otvetil tak zhe bezmolvno, pokachav golovoj.
     Nikto iz nas  ne znal navernyaka, chto proishodit, no my oba chuvstvovali,
chto  eto  svoevremennoe vmeshatel'stvo  ne  sluchajnost'  i  ne oshibka. Kto-to
namerenno  otvlek tolpu  ot  nashih  shkur.  I prezhde  chem  radovat'sya  svoemu
vezeniyu, my hoteli znat', kto i pochemu.
     U vhoda v pereulok poyavilas' para figur.
     -  Teper'  mozhete  vyhodit',  -  pozvala odna  iz  nih.  -  Izvinite za
vmeshatel'stvo, no delo vyglyadelo takim prezabavnym,  chto  my prosto  OBYAZANY
byli tozhe prinyat' uchastie v igre.
     |tot golos ya uznal by gde ugodno, dazhe esli by ne priznal figuru, ravno
kak i nepovtorimyj siluet ee brata.
     -   Tananda!  Korresh!  -  kriknul  ya,   mahnuv  rukoj,  pokazyvaya  nashe
mestonahozhdenie. - YA vse gadal, kogda zhe vy poyavites'.
     Komanda, sostoyashchaya iz brata i  sestry, trollya  i trolliny,  pospeshila k
nam. Nesmotrya na vse ih legkomyslennoe podtrunivanie, mne  prihodit na um ne
tak mnogo drugih sushchestv, kotoryh ya predpochel by videt' ryadom so mnoj ili na
moej storone, kogda delo stanet zharkim.
     - S toboj vse v poryadke? - povtorila moj vopros Tananda, ostanavlivayas'
pomoch' Mashe podnyat'sya na nogi.
     - Voobshche-to ya nikogda ne  obladala bol'shim dostoinstvom, - otvetila moya
uchenica, - i dazhe ta malost', kakaya u menya byla, teper' poletela k chertu. Za
isklyucheniem etogo u menya vse prekrasno. YA nachinayu ponimat', pochemu vy, chleny
Vysshej Ligi, smotrite svysoka na mehanicheskuyu magiyu.
     Korresh shvatil moyu ruku i energichno pozhal ee.
     -  Nu,  ne bud',  golubushka,  slishkom  surovoj k  svoej  apparature,  -
posovetoval  on. - |to ostavlennoe nam kolechko okazalos' imenno tem biletom,
kakoj nam potrebovalsya,  chtoby popast' syuda vovremya dlya samogo poslednego iz
spasenij v poslednyuyu minutu v nashem nepreryvnom  ryade  podobnyh uspehov.  Za
isklyucheniem  tipichnoj  putanicy,  ustroennoj vami  v konce igry, vy, pohozhe,
dejstvovali  dovol'no neploho i bez  nas.  Teper'  vse na meste i  v  sbore,
vklyuchaya  Aaza,  kotoryj kazhetsya  zametno celym posle  togo, kak eshche raz edva
ushel  ot  gibeli.  Kazhis',  ostalos'  tol'ko  speshno  otstupit'  i  nespeshno
otprazdnovat'... a, chto?
     -  V obshchem, primerno tak, - soglasilsya  ya. - Hotya nam zdorovo  povezlo,
chto vy prikryli nash  othod. I  kstati, kol'  zashla rech' ob othode, vy mozhete
najti otsyuda dorogu k zamku? YA nemnogo zaplutal...
     -  Pogodite-ka!  -  vmeshalsya  Aaz.  -  Poka  my  ne  slishkom  uvleklis'
pozdravleniem drug druga, razve my ne proglyadeli neskol'ko melkih detalej?
     Gruppa pereglyanulas'.
     - Naprimer? - osvedomilas' nakonec Tananda.
     - Naprimer tot fakt,  chto menya lichno vse eshche razyskivayut po obvineniyu v
ubijstve, -  sverknul  glazami  moj partner.  - I potom,  opyat' zhe, nam ved'
predpolagalos' privesti s soboj na Devu treh beglecov.
     - Da bros' ty, Aaz, -  pozhurila ego trollina, igrivo tknuv v rebra. - S
toj reputaciej, kakuyu  ty uzhe  styazhal, chto tebe  takaya meloch', kak prikaz ob
areste za ubijstvo?
     - YA  ego ne sovershal,  - nastaival  Aaz. - Ne  tol'ko ya ne ubival etogo
Vika,  etogo  tipa  voobshche  nikto  ne  ubival.  On  po-prezhnemu  gde-to  tam
posmeivaetsya nad nami v kulak. Tak vot,  hot' ya i priznayu, chto moya reputaciya
v celom  nebezuprechnaya,  takogo  pyatna kak  spokojnoe snesenie podstroennogo
obvineniya na nej net... ravno kak i dozvoleniya komu by to ni bylo vystavlyat'
menya durakom!
     -  Konechno, ekonomiya  deneg  na  uplatu dolgov aferistov plyus shtrafy ne
imeet  k  etomu nikakogo otnosheniya,  a,  Aaz?  -  podmignul  glazom pobol'she
Korresh.
     - Nu...  ne bez  togo, - priznalsya  partner. -  Razve  ne budet dlya nas
neploho pozabotit'sya ob obeih nepriyatnyh zadachah razom?
     - Mozhet,  my mogli by udovol'stvovat'sya poimkoj odnogo lish' Vika i dat'
drugim ujti, - probormotal ya.
     - CHto-chto ty skazal, partner?
     -  Nichego,  Aaz, - vzdohnul  ya. -  Prosto,  delo v  tom, chto... nichego.
Idemte. Esli  my sobiraemsya  poohotit'sya, to potrebuetsya sostavit' nebol'shoj
plan, i mne dumaetsya, nam ne sleduet delat' eto zdes', na vidu u vseh.
     ___________________________________


     GLAVA 14

             Uspokojsya, Dzhuli. Vse pojmut.
                                        Romeo

     K schast'yu  vozvyshennoe  polozhenie Mashi vo  vremya nashego begstva dalo ej
prevoshodnyj obzor okruzhayushchej mestnosti, i my smogli najti dorogu obratno  k
Dispetcheru  neobnaruzhennymi  rahdrazhennym naseleniem.  Odnako  teper', kogda
nasha chislennost' vozrosla, Vil'gel'm privetstvoval nas zametno prohladnee.
     -  YA  nachinayu verit'  tomu, chto  vse govoryat,  - pozhalovalsya  malen'kij
vampir. - Vpustish' odnogo  demona i  ne uspeesh'  oglyanut'sya, kak vsya  okruga
budet kishet'  imi.  Kogda  ya  reshil  pogovorit'  s vami,  vmesto togo  chtoby
nastuchat' na vas, to ne rasschityval prevrashchat' svoyu  komnatu v mesto vstrechi
inomiryan.
     - Polno, Vil'gel'm, - skazal ya, pytayas' prosunut' nogu v dver'. - Nam v
etom gorode bol'she nekuda idti. I nas ne TAK UZH mnogo.
     - My  vsegda mozhem prosto  podozhdat' na ulice, poka ne yavyatsya vlasti, -
predlozhil Aaz. - Kak mne  predstavlyaetsya, ih ne  ponadobitsya dolgo ubezhdat',
chto etot paren' ukryvaet beglyh.
     - Zavyan',  Zelenyj  i  CHeshujchatyj, -  prikazala  Masha, naduvayas'  vdvoe
bol'she svoih obychnyh razmerov.  - Vil'gel'm pokamest byl dobr k nam, i ya  ne
poterplyu, chtoby emu kto-to ugrozhal, dazhe ty. Pomni lish', chto  esli by ne on,
ty po-prezhnemu zagoral by v katalazhke. Libo on pomogaet po sobstvennoj vole,
libo my ishchem inogo ubezhishcha.
     Aaz otstupil pered ee pravednym negodovaniem.
     - Ty pozvolish' svoej uchenice  razgovarivat' so mnoj v  podobnom tone? -
potreboval on u menya.
     - Tol'ko kogda ona prava, - pozhal plechami ya.
     - Slushaj,  Aaz, - vmeshalsya Korresh.  -  Ty ne mog by  na neskol'ko minut
poobuzdat' svoi obyknovenno durnye manery? Nam  dejstvitel'no ni k  chemu eshche
odin  vrag  v  etom  izmerenii,  i  ya lichno ocenil  by  shans  vyrazit'  svoyu
blagodarnost' etomu gospodinu, prezhde chem on vykinet nas.
     Rabotaya,  Korresh  dejstvuet  pod  imenem  Bol'shoj  Gryz'  i  izobrazhaet
neandertal'ca na zavist'  polovine varvarov Bazara. Odnako v svobodnoe vremya
ego izyskannoe obayanie razreshilo nam mnozhestvo  problem... pochti stol'ko zhe,
vo skol'ko nas vtravilo bujstvo Aaza.
     - A, zahodite, - provorchal Dispetcher. - Vhodite svobodno, po svoej vole
i vse takoe. Nikogda ne mog  povernut'sya spinoj k popavshemu v bedu. Polagayu,
imenno  potomu-to ya sam nikogda i ne puteshestvoval po inym  izmereniyam. Menya
by tam zazhivo s®eli.
     - Spasibo,  Vil'gel'm,  - poblagodaril  ya, proskal'zyvaya  mimo  nego  v
kontoru, poka  on ne  peredumal. -  Vy  dolzhny  izvinit' moego  partnera. Na
samom-to dele on ne vsegda takoj. Prebyvanie v kamere smertnikov ne uluchshilo
ego chuvstvo yumora.
     - Polagayu, ya  i sam  nemnogo derganyj, - priznalsya  vampir.  -  Kak  ni
stranno eto  mozhet pokazat'sya, ya  trevozhilsya  za vas...  a  sostavlyavshij mne
kompaniyu vash motornorotyj drug malo pomogal uspokoit'sya.
     YA bystro pereschital po golovam vse nashe vojsko.
     - Minutku, - nahmurilsya ya. - Kto eto nas zhdal?
     Teper' nastala ochered' Vil'gel'ma vyglyadet' udivlennym.
     - Razve odin iz vas ne  posylal  za vervol'fom?  Tot skazal,  chto  on s
vami.
     - A-a-a-a! No vet' tak ono i  est'! Moi druz'ya, oni escho ne znayut menya,
no ya budu ih spasitelem, net?
     I  s etimi  slovami  na menya nakinulsya lohmatyj  kover. Nu,  po krajnej
mere,  imenno  tak ya dumal, poka on ne otorvalsya ot pola i ne brosilsya v moi
ob®yatiya s entuziazmom shchenka... ochen' bol'shogo shchenka.
     -  CHto  |TO takoe?!  - opasno  suzil glaza  Aaz. - Skiv, neuzheli ya i na
neskol'ko dnej ne  mogu ostavit' tebya odnogo  bez togo, chtoby ty ne podobral
vseh zabludshih lyubogo dannogo izmereniya?
     "|tim" v dannom  sluchae byl samyj vsklokochennyj na vid vervol'f, kakogo
ya kogda-libo  videl... uchityvaya, konechno, chto do  etoj minuty ya videl tol'ko
dvoih.  U  nego  byli  temnye lohmatye brovi (esli  vy  poverite  takomu pro
vervol'fa), a nad nimi on nosil vyazannuyu shapochku s  klenovym listom na boku.
Ego tshchatel'no  raschesannye  usy  ne torchali  otdel'nymi  voloskami,  a  byli
podkrucheny kverhu, a iz-pod podborodka vysovyvalos' nechto, mogushchee schitat'sya
espan'olkoj. Na samom-to dele, esli rassmatrivat' ego po chastyam, on vyglyadel
ochen' horosho uhozhennym.  Prosto on kazalsya vsklokochennym,  vosprinimaemyj  v
celom. Mozhet, delo zaklyuchalos' v plotoyadnom vide...
     -  CHestnoe  slovo, Aaz, -  zaprotestoval  ya, pytayas'  vyputat'sya.  -  YA
nikogda v zhizni prezhde ego ne videl!
     -  O,  no  prosti zhe  menya,  -  izvinilsya  zver',  osvobozhdaya  menya tak
vnezapno, chto ya  chut' ne upal. - YA takoj glyupij, zabit' predstavit'sya. Itak!
YA hudozhnik-original',  no  takzhe  i  samij otlichnij sledopit  v  strane. Moi
druz'ya,  Av-Avtori, oni  soobschili  mne  o  vashej pro-bleme  i  ya kak  veter
poletel' vam na pomosch'. Net? YA - Pepe Le Garu A.' i ya k vashim uslugam.
     I s etimi slovami on otvesil nizkij poklon s takim shikom, chto ne bud' ya
stol' izumlen, nepremenno  zaaplodiroval by. Mne prishlo v golovu, chto teper'
ponyatno, pochemu Av-Avtory posmeivalis', kogda  skazali nam,  chto znayut togo,
kto mozhet nam pomoch'.
     - Boss, - poprosil Gvido golosom, priglushennym rukoj, kotoruyu on derzhal
pered nosom i rtom. - Mne podozhdat' za dver'yu?
     Tanda poglyadela na nego, vskinuv brov'.
     - Problemy s allergiej? Vot, poprobuj nemnogo etogo snadob'ya. Nikomu ne
sleduet puteshestvovat' bez nego po izmereniyam.
     Ona izvlekla malen'kij puzyrek i brosila ego telohranitelyu.
     - Namazh' nemnogo nad verhnej guboj, pod samym nosom.
     - Vot zdorovo, spasibo, - prinyalsya vypolnyat' ee instrukcii Gvido. - CHto
eto za shtuka?
     - |to protivoallergennaya pasta,  - pozhala plechami  ona. - Po-moemu, ona
na chesnochnoj osnove.
     - CHTO? - voskliknul telohranitel', ronyaya puzyrek.
     Tananda odarila ego odnoj iz svoih besovskih usmeshek.
     - Prosto poshutila. Nuncio trevozhilsya za  tebya i  rasskazal mne o  tvoih
allergiyah... obo vseh.
     Troll' slegka shlepnul ee ponizhe spiny.
     - Stydno, sestrichka, - upreknul on ee, _______________
     ' Oboroten' (franc.) ulybayas' vopreki svoim slovam. - Posle togo kak ty
izvinish'sya  pered  Gvido, ya predlagayu  tebe  poprosit' proshcheniya i  u  nashego
hozyaina.  Po-moemu,  ty  etoj  poslednej  shutochkoj chut'  ne  vyzvala  u nego
serdechnyj pristup.
     Tol'ko etogo mne, konechno, i ne hvatalo, kogda ya zastryal vo  vrazhdebnom
izmerenii. Nervnyj vampir, melodramatichnyj  vervol'f, a teper'  eshche tovarishchi
po komande reshili, chto sejchas samoe vremya porazygryvat' drug druga.
     -  Mgmmm...  skazhite-ka,  gospodin  A.,  -  ignoriruya  drugie problemy,
povernulsya ya k vervol'fu. - Kak po-vashemu, vy smozhete...
     - Net, non, - perebil on. - YA prosto Pepe, a?
     - Pepe A., - poslushno povtoril ya.
     - Sovershenno verno, - prosiyal  on, yavno v  vostorge ot moej sposobnosti
usvoit' takoe prostoe vyrazhenie. - A teper', prezhde chem mi, kak vi govorite,
perejdem k delu, ne okazhete li vi mne chest', predstaviv svoih kolleg?
     - O. Izvinyayus'. |to moj partner Aaz. On...
     - Nu konechno! Znamenitij Aaz! YA tak davno zhelal' vstretit'sya s vami.
     Esli  chto i  sposobno vymanit' Aaza  iz  plohogo  nastroeniya,  tak  eto
lest'... a Pepe kazalsya masterom po etoj chasti.
     -  Vy slyshali obo  mne? - morgnul on. - YA imeyu v vidu... chto  imenno vy
slyshali? Za dolgie gody u menya bylo stol'ko preklyuchenij.
     - Neuzheli vi ne pomnite P'era? YA so shchenyach'ih let ros na ego rasskazah o
vashej bor'be s Ishtvanom.
     - P'era? Vy znaete P'era?
     - Znayu li ya ego? On moj dyadya!
     - Krome  shutok? |j, Tananda! Ty  slyshala eto?  Pepe -  plemyannik P'era.
Pogodi, vot rasskazhu Gesu.
     YA udalilsya ot beseduyushchih, yavno zabytyj pri takoj vstreche.
     -  Slushaj, Skiv,  -  poyavilsya ryadom  so  mnoj Vil'gel'm. - Pohozhe,  eto
zajmet kakoe-to vremya. Ne sbegat' li mne za vinom?
     |to privleklo moe vnimanie.
     - Za vinom? U vas est' vino?
     - Zapassya  im posle vashego poslednego vizita,  -  priznalsya s  usmeshkoj
vampir. - Prikinul, chto ono mozhet  prigodit'sya, kogda vy yavites' v sleduyushchij
raz. Mozhet, ya nemnogo i vorchu, no  besedovat' s vami i vashimi druz'yami  kuda
zabavnej, chem smotret' na ekrany.
     - Nu, chto zh, prinosite... no chur  pervyj bokal mne. Esli  u  vas ego ne
ujma,  to  posle  togo,  kak  ego zapoluchit v svoi  lapy moj partner, drugim
ostanetsya malo.
     YA povernulsya obratno k  proishodyashchemu kak  raz vovremya, chtoby  uvidet',
kak Pepe celuet ruchku moej uchenice.
     - Ne bojtes', moj cvetochek, - govoril on. - Pered vami tot, kto istinno
cenit vashu krasotu, ravno kak i... kak mne sleduet skazat', ee kolichestvo?
     -  Ty  dovol'no  mil,  -  zahihikala  Masha.  - No ya  nikogda  osobo  ne
uvlekalas' mezhvidovymi svyazyami, esli ty ulavlivaesh' moj namek.
     YA privlek vnimanie Aaza i otvel ego podal'she ot gruppy.
     - Ty ne mog by vremenno pokomandovat' zdes', partner? - poprosil ya. - S
nachala etogo  dela ya begal  bez ostanovki, i mne ne pomeshaet  pobyt' nemnogo
odnomu dlya perezaryadki batarej, prezhde chem my snova otkroem ogon'.
     - Nikakih  problem, - kivnul on, kladya ruku mne na plecho.  - Dumayu,  do
rassveta my nikuda ne dvinemsya... i Skiv? U menya ne bylo sluchaya skazat',  no
spasibo tebe za takoe osvobozhdenie pod zalog.
     -  Pustyaki, - slabo ulybnulsya ya. - Ne govori  mne, chto ty  ne sdelal by
dlya menya to zhe samoe.
     - Ne znayu,  -  otpariroval on. - Ty  nikogda ne  valil menya udarom  dlya
soplyaka v nachale operacii.
     - Vot za |TO u menya eshche k tebe schetec.
     Vot  tut-to  i  poyavilsya  Vil'gel'm  s  vinom,  a  Aaz  pospeshil  snova
prisoedinit'sya k gruppe.
     YA  sumel urvat' bokal  i  otstupit' v  tihij ugolok,  pokuda v  kontore
razgoralas'  vecherinka.  Pepe,  kazalos',  otlichno sostykovalsya s  ostal'noj
komandoj, esli ne dejstvoval v kachestve kombinacii klouna i zapal'noj svechi,
no ya pochemu-to chuvstvoval sebya nemnogo otstranenno. Potyagivaya vino, ya upersya
vzglyadom v prostranstvo, ne glyadya  ni  na chto konkretno, davaya svoim  myslyam
razbrestis'.
     - CHto za beda, krasavchik?
     - Hmmm? O. Privet, Tananda.  Nichego  osobennogo. Prosto  nemnogo ustal,
vot i vse.
     - Ne vozrazhaesh',  esli  ya prisoedinyus' k tebe? - sprosila ona, shlepayas'
na pol ryadom so mnoj, prezhde chem ya smog ostanovit'  ee.  - Itak. Ty  nameren
rasskazat' mne ob etom? Kto ona?
     YA medlenno povernul golovu i posmotrel ej pryamo v lico.
     - Proshu proshcheniya?
     Ona izbegala vstrechat'sya so mnoj vzglyadom, prazdno vodya pal'cem po krayu
bokala.
     - Slushaj, - skazala ona. - Esli ty ne hochesh' ob etom govorit', to tak i
skazhi... eto dejstvitel'no ne moe delo. Tol'ko  ne pytajsya obmanut' ni menya,
ni sebya, ubezhdaya, budto tebya  nichego ne bespokoit. YA  uzhe  davno tebya znayu i
obychno mogu opredelit',  kogda  tebya chego-to gryzet. Sejchas samaya luchshaya moya
dogadka, esli ya voobshche sposobna sudit' ob etom yavlenii, zaklyuchaetsya  v  tom,
chto vse delo v devushke.
     S teh por  kak ya vstretil Tanandu,  ya  vsegda  byl neravnodushen  k nej.
Odnako posle ee slov ya vdrug ponyal, kak sil'no trebovalsya  mne kto-to, s kem
mozhno pogovorit'. YA imeyu v vidu, chto dlya Gvido  i Mashi ya byl  avtoritetom, a
pered Aazom ya ne zhelal raskryvat'sya, poka ne budu uveren, chto on otnesetsya k
probleme  ser'ezno,  a  ne prosto  posmeetsya, a  chto kasaetsya Korresha... kak
govorit' s trollem o zatrudneniyah s zhenshchinoj?
     - Ladno. Ty menya dostala, - skazal ya, snova posmotrev na vino. - Delo v
devushke.
     - Tak ya i dumala, - ulybnulas' Tananda. - Gde ty ee derzhal? Skazhi,  ona
prekrasna i chuvstvitel'na?
     - Vse  eto i bol'she, - kivnul ya, snova  otpivaya  iz  bokala. -  I  ona,
vdobavok, ne na toj storone.
     - Uh ty, - vypryamilas' Tananda. - Tebe luchshe rastolkovat' eto poslednee
eshche razok.
     YA  rasskazal  ej  o  svoih  vstrechah  s Luannoj.  Govorit'  ya  staralsya
bespristrastno i  tol'ko  fakty,  no  dazhe  sam  videl, chto  ton  moj  menee
sderzhannyj, chem mne hotelos' by.
     Posle  togo, kak  ya zakonchil,  Tananda neskol'ko  minut  sidela  molcha,
obhvativ rukami nogi i polozhiv podborodok na koleni.
     -  Nu,  -  progovorila nakonec ona,  - sudya po tvoim slovam, ona  samoe
bol'shee - souchastnica.  Vozmozhno, my smozhem otpustit'  ee, kogda zagrebem ih
vseh.
     - Razumeetsya.
     YA  proiznes eto rovnym  tonom.  I Tanda i ya znali, chto kol'  skoro Aaza
zaneset, to nevozmozhno skazat',  naskol'ko milostivym ili zlobnym on budet v
lyubuyu dannuyu minutu.
     - Nu, vsegda est' shans, - nastaivala ona. - Kogda rech' idet o tebe, Aaz
vsegda delaetsya podatliv. Esli ty vstupish'sya za nee  i  esli  ona soglasitsya
brosit' svoih partnerov...
     -...i esli  by  u stola  byli kryl'ya,  my  mogli  by uletet' obratno na
Bazar,  - nahmurilsya ya. - Net,  Tananda. Prezhde vsego, ona  ne pokinet svoih
partnerov prosto  potomu, chto  te v krizisnoj  situacii. Uzh  eto-to  ya znayu.
Krome togo,  esli ya okazhu na nee takoe  davlenie, predostaviv vybirat' mezhdu
mnoj i  imi, to nikogda ne budu  znat' navernyaka, dejstvitel'no li ej  nuzhen
byl ya ili ona prosto pytalas' spasti sobstvennuyu shkuru.
     Tananda podnyalas' na nogi.
     - Ne  stanovis'  takim mudrym,  chto  delaesh'sya glupym,  Skiv,  -  myagko
skazala  ona,  prezhde chem ujti. - Vspomni, Luanna uzhe dvazhdy vybrala tebya, a
ne  svoih  partnerov.  V  oboih  sluchayah ona  riskovala  svoej  zhizn'yu  i ih
spaseniem, chtoby predupredit' tebya. Vozmozhno, ej i nuzhno  tol'ko to, chego ty
ej eshche ne dal - priglashenie  k vozmozhnosti novoj zhizni s novym partnerom. Ne
bud' takim gordym i neuverennym, chtob predpochest'  skorej  brosit' iskrennyuyu
poklonnicu volkam, chem dopustit' oshibku. Esli ty eto  sdelaesh', to ne budesh'
bol'she mne nravit'sya... da i sebe, dumayu, tozhe.
     Posle  togo,  kak  Tananda  udalilas',  ya porazmyslil  nad ee  sovetom,
Sushchestvovalo  odno dopolnitel'noe  oslozhnenie, o kotorom u  menya  ne hvatilo
duhu ej upomyanut'. Kakie  by chuvstva ne ispytyvala ko mne Luanna, kak-to eshche
oni izmenyatsya,  kogda  ona  uznaet, chto ya  ispol'zoval ee  sharfik... ee znak
priyazni, dlya navedeniya na cel' stai ohotnikov?
     ___________________________________


     GLAVA 15

             Kazhdomu nuzhen svoj impressario!
                                  Ledi Makbet

     -  Tak  gde zhe on? - proburchal Aaz  v sotyj  raz...  za  poslednie pyat'
minut.
     Solnce  uzhe  davno  vzoshlo,  ili  po  krajnej mere  na  stol'ko  vzoshlo
naskol'ko ono voobshche sposobno podnyat'sya  v etom izmerenii. S momenta  svoego
pribytiya  na  Limb ya  nikogda  ne  videl  togo, chto  privyk  schitat'  polnym
solnechnym svetom. YA tak navernyaka i ne doznalsya,  vyzvana  li eta, kazalos',
preobladavshaya  dnem  postoyannaya  sil'naya   oblachnost'  dejstviem  magii  ili
kakimi-to strannymi meteousloviyami,  no ona nikak ne  umen'shala mrachnyj vid,
okutavshij gorod Blut slovno savan.
     Nachat' ne terpelos' vsej komande, no  tol'ko Aaz pozvolyal sebe vyrazhat'
svoi chuvstva tak chasto...  i  tak gromko. Konechno,  vozmozhno, delo  prosto v
tom, chto  on tak mnogo zhalovalsya, chto ostal'nye molchalivo soglashalis' skoree
predostavit' emu  shumet' za nih vseh, chem videt', kak ih  sobstvennye usiliya
postoyanno okazyvayutsya na zadnem plane.
     - Da  ne  volnujsya  ty,  partner,  -  uspokaivayushche skazal  ya,  starayas'
sderzhivat'sya i  ne  skazat'  emu  kakuyu-nibud' rezkost'  iz-za  sobstvennogo
nervnogo  neterpeniya. -  Ne tak uzh mnogo magazinov rabotaet v etom izmerenii
kruglye sutki.
     -  A chego eshche ozhidat', imeya delo s kompaniej vampirov,  - otrezal on. -
Vse-taki mne  ne nravitsya eta  ideya. Nemagicheskie lichiny  kazhutsya  kakimi-to
neestestvennymi.
     YA tiho vzdohnul pro sebya i otkinulsya  na spinku kresla, gotovyas' zhdat',
zabravshis' s nogami na siden'e. Dannyj spor sdelalsya davnim eshche do togo, kak
Vil'gel'm  otpravilsya  za  pokupkami,  i  ya  ustal vnov' i  vnov'  povtoryat'
projdennoe.
     - Bud' razumnym, Aaz, -  smenila  menya  na vahte  Tananda.  -  Ty  ved'
znaesh', chto my ne  mozhem  brodit' po gorodu v  takom vide. Osobenno ty, ved'
tebya  ishchet polovina goroda.  Nam nuzhny  lichiny,  a bez  prilichnogo istochnika
energii Skiv ne mozhet spravit'sya s lichinami dlya nas vseh. Krome togo my ved'
ne budem  pol'zovat'sya mehanicheskoj magiej. My voobshche  ne  budem pribegat' k
magii.
     -  Imenno  eto  mne  vse i tverdyat, -  provorchal  partner.  - My prosto
izmenim svoyu  vneshnost',  ne  pribegaya k  charam.  Na moj vzglyad, eto kazhetsya
pohozhim  na   mehanicheskuyu  magiyu.  Vy  ponimaete,  chto  sluchitsya   s  nashej
reputaciej, esli sluh ob etom dojdet do Bazara?  Osobenno kogda  bol'shinstvo
konkurentov  ishchet  vozmozhnost' polit'  malost' gryaz'yu  imya  Velikogo  Skiva?
Vspomnite, my  uzhe  poluchaem zhaloby, chto ceny u nas  slishkom vysoki,  i esli
vsplyvet eto delo...
     Teper' stalo vse yasno. YA ponyal nakonec, chto  gryzlo Aaza. Mne sledovalo
by dogadat'sya, chto v osnove etogo bespokojstva lezhat den'gi.
     - No, Aaz, - vmeshalsya ya. - Nashi gonorary i vpryam' chereschur vysoki. YA ne
odin mesyac govoryu tebe  ob  etom.  YA hochu skazat', chto u nas zhe net  nuzhdy v
den'gah...
     -...a ya  tebe ne odin  mesyac otvechayu, chto eto -  edinstvennyj sposob ne
davat' vsyakoj  shushere otnimat' u tebya vremya, neobhodimoe  dlya  trenirovok, -
serdito  ogryznulsya  on. - Pomni,  tebya vrode  by zovut Velikij  Skiv, a  ne
Krasnyj Krest. Ty ne zanimaesh'sya blagotvoritel'nost'yu.
     Teper' my stupili na znakomuyu pochvu. V otlichie ot voprosa o lichinah, ot
etogo spora ya nikogda ne ustaval.
     -  YA  govoryu  ne  o  blagotvoritel'nosti, -  skazal ya.  -  YA  govoryu  o
spravedlivoj oplate za okazannye uslugi.
     - Spravedlivoj oplate? - rassmeyalsya moj partner, zakatyvaya glaza. - Ty,
navernoe, imeesh'  v  vidu tu  sdelku,  kotoruyu  zaklyuchil s  Kakegotamom?  On
kogda-nibud' tebe  ob etom  rasskazyval, Tananda? Ponimaesh', my pojmali  dlya
etogo devola glupuyu  pticu, i moj partner zatreboval s nego prostoj gonorar.
Ne procent so stoimosti, zamet',  a  prostoj gonorar.  I naskol'ko velik byl
etot prostoj  gonorar?  Sto  zolotyh? Tysyachu? Net.  DESYATX. Desyat'  parshivyh
zolotyh. A polchasa  spustya devol prodaet svoyu "bednuyu  ptichku" za sto tysyach.
Priyatno znat', chto my ne zanimaemsya blagotvoritel'nost'yu, ne pravda li?
     - Bros', Aaz, - vozrazil ya, vnutrenne terzayas'  ot styda. - Vsej raboty
ved'  bylo  lish' na pyat'  minut. Otkuda zhe mne  znat', chto  eta glupaya ptica
zanesena v  spisok  vidov,  kotorym grozit ischeznovenie? Dazhe TY schital  eto
vygodnoj  sdelkoj, poka my  ne  uslyshali, za kakuyu summu  ee v konce  koncov
prodali. Krome togo, esli by ya uderzhal procent ot stoimosti, a devol vzyal by
da i ne stal prodavat' ptahu, to my by ne poluchili s etogo i desyati zolotyh.
     - Nikogda ne slyshala  ot vas podrobnostej, - skazala Tananda, - no sudya
po  vsemu,  chto  do  menya  doshlo  na  ulicah,  eto  dejstvitel'no  proizvelo
vpechatlenie na  vseh obitatelej  Bazara.  Bol'shinstvo  schitaet,  chto  pomoch'
dostavit' obshchestvennosti redkuyu pticu za vsego lish' maluyu dolyu svoih obychnyh
gonorarov - eto masterskij reklamnyj hod dlya samogo hodovogo maga na Bazare.
|to pokazyvaet, chto on - nechto bol'shee, chem besserdechnyj biznesmen... CHto on
dejstvitel'no ne pret na narod.
     -  A chem,  sobstvenno, ploho byt'  besserdechnym biznesmenom? -  fyrknul
Aaz. -  Kak naschet  drugogo parnya? Vse schitayut ego zlodeem,  i on plakal vsyu
dorogu do banka, i ushel na pokoj blagodarya pribyli s odnoj etoj prodazhi.
     -  Esli  nyanya  zhutko  ne obmanula  menya,  obuchaya arifmetike, -  perebil
Korresh, - to po moim rasschetam vash tekushchij bankovskij schet  mozhet proglotit'
pribyl'  etogo malogo  i tam  eshche  ostanetsya mesto  dlya  obeda.  U tebya est'
kakaya-to prichina tak userdno  zapasat' zoloto,  Aaz? Ty sobiraesh'sya  ujti na
pokoj?
     - Net, ne sobirayus'  uhodit' na pokoj, - otrezal moj  partner.  -  A ty
sovershenno upuskaesh' sut' dela. Den'gi ne glavnoe.
     - Neuzheli?
     Dumayu, vse uhvatilis' za etu repliku odnovremenno... Dazhe Pepe, znavshij
Aaza sovsem ne tak dolgo.
     - Konechno, ne oni. Zoloto vsegda mozhno  dostat'  eshche. A vot vremya nichem
ne  zamenish'. My vse znaem, chto Skivu predstoit eshche prodelat'  dolgij put' v
oblasti  magii. No ostal'nye  iz vas  postoyanno  zabyvayut,  kakaya  nebol'shaya
prodolzhitel'nost' zhizni  nahoditsya v ego rasporyazhenii... vozmozhno,  let sto,
esli emu povezet. YA vsego lish' pytayus' dat' emu  maksimum vozmozhnogo vremeni
dlya obucheniya... a eto oznachaet  - ne davat' emu tratit' bol'shuyu chast' svoego
vremeni na groshovye priklyucheniya.  Pust' imi zanimaetsya vsyakaya  melyuzga.  Moj
partner  ne  dolzhen  otryvat'sya  ot  svoih  zanyatij,  esli ne  naklevyvaetsya
kakoe-to  DEJSTVITELXNO  effektnoe zadanie.  Sposobnoe  posodejstvovat'  ego
reputacii i kar'ere.
     Nastupilo dolgoe molchanie, poka vse perevarivali skazannoe, osobenno ya.
S teh  por kak Aaz prinyal menya kak polnopravnogo partnera,  a  ne uchenika, ya
imel sklonnost' zabyvat' o  ego  roli moego uchitelya  i impressario. Myslenno
oglyanuvshis' teper' na  proshloe, ya uvidel, chto na samom-to dele on i ne dumal
rasstavat'sya s etoj obyazannost'yu,  prosto stal dejstvovat' bolee skryto. Vot
ne poveril by, chto takoe vozmozhno.
     -  A kak naschet dannogo  konkretnogo groshovogo  priklyucheniya? - narushila
molchanie Tananda. - Nu, znaesh', vytaskivaniya tvoego hvosta iz kapkana? Razve
eto  malost'  ne neprityazatel'no  dlya  toj  legendy,  kotoruyu  ty  pytaesh'sya
sozdat'?
     V ee  golose zvuchal otkrovennyj sarkazm, no  on  ni v malejshej  mere ne
smutil Aaza.
     - Esli ty posprashivaesh', to vyyasnish', chto ya vovse ne hotel brat' ego na
etu progulku. Fakticheski, ya oglushil  ego, pytayas' ne  dat'  emu otpravit'sya.
Mag vysokogo  poleta  ne dolzhen opuskat'sya do  vzyskivaniya  dolgov, osobenno
kogda risk neproporcional'no velik.
     - Nu,  na moj vkus, vse  eto kazhetsya nemnogo  beschuvstvennym, - vstavil
Korresh, - esli prodolzhit' tvoi logicheskie rassuzhdeniya, to nashemu yunomu drugu
sleduet  rabotat', tol'ko kogda opasnost' astronomicheski vysoka, i naoborot,
esli zadanie dostatochno vygodno dlya ego kar'ery, risk  ne slishkom velik. Mne
eto kazhetsya samym vernym  sposobom poteryat' partnera. I  druga. Kak  govorit
ZHivoglot, esli postoyanno derzhat' pari na vygodnyh dlya sebya usloviyah, to rano
ili pozdno poplatish'sya za eto.
     Moj partner rezko povernulsya i stolknulsya s trollem nosom k nosu.
     - Konechno, eto budet opasno,  - prorychal  on. - Professiya maga - ne dlya
slabodushnyh  i dlya  dostizheniya  vershiny emu  ponadobitsya  byt' vspyl'chivym i
zlobnym.  |togo nel'zya  izbezhat', no  ya mogu  poprobovat' garantirovat'  ego
gotovnost' k etomu.  Pochemu, po-tvoemu,  ya tak kategoricheski vozrazhal protiv
pridaniya emu telohranitelej? Esli on  nachnet polagat'sya na prismotr za soboj
so storony  drugih  lyudej, to  utratit preimushchestvo sam. Vot TOGDA emu budet
opasno projti dazhe cherez vrashchayushchuyusya dver'.
     |to zastavilo rinut'sya v boj Gvido.
     -  Dajte-ka  mne  posmotret',  pravil'no  li  ya  ponyal,  -  skazal  moj
telohranitel'. - Vy  hotite, chtoby menya s moim kuzenom Nuncio ne bylo ryadom,
dlya  togo chtoby Boss  mog  spravlyat'sya so vsemi bedami sam? |to polnyj bred,
ponimaete,  chto ya imeyu v vidu? A teper' poslushajte menya, tak kak na etot raz
ya znayu, o chem  govoryu. CHem vyshe  vzbiraetsya kto-libo po lestnice, tem bol'she
narodu  ohotitsya za ego  golovoj. I dazhe  esli oni nichego  nikomu ne delayut,
najdutsya  zhelayushchie  pal'nut'  po  nim,  tak  kak oni  pol'zuyutsya  vlast'yu  i
uvazheniem, a  vsegda  est' subchiki, schitayushchie, chto mogut  prisvoit' ih sebe.
Tak vot,  ya videl koe-kakih Bol'shih  Parnej,  pytavshihsya dejstvovat'  imenno
tak,  kak vy govorite...  oni vse  vremya  nastol'ko boyalis', chto ne doveryali
nikomu  i  nichemu,  rasschityvat'  oni  mogli tol'ko  na samih  sebya,  a  vse
ostal'nye -  pod podozreniem. V  ih chislo vhodyat sovershenno neznakomye lica,
ih  zhe  sobstvennye telohraniteli,  druz'ya I  partnery. Podumajte minutku ob
|TOM.
     On otkinulsya na  spinku kresla  i  obvel  vzglyadom  pomeshchenie,  adresuya
sleduyushchee svoe zamechanie ko vsem.
     - Podobnym lyudyam dolgo ne protyanut'. Oni nikomu ne doveryayut i poetomu u
nih nikogo net. Odin ne mozhet sdelat' vse, i ran'she ili pozzhe oni smotryat ne
v tu storonu, ili  zasypayut, kogda sledovalo by sledit', i  vse koncheno. Tak
vot, ya ne raz rabotal telohranitelem  i eto bylo  prosto rabotoj, ponimaete,
chto ya imeyu v vidu? Boss - inoe delo, ya govoryu eto ne  radi  krasnogo slovca.
On samyj luchshij chelovek, kakogo ya vstrechal za vsyu  svoyu zhizn', potomu chto on
lyubit lyudej  i ne boitsya pokazat'  eto. I  eshche vazhnee, on ne boitsya risknut'
golovoj, pomogaya komu-libo, dazhe  esli  eto NE  v  ego luchshih  interesah.  YA
rabotayu na nego vdvojne userdnej, potomu chto ne hochu, chtoby s nim chto-nibud'
sluchilos'... i esli  eto oznachaet otpravku s nim v strannye ekspedicii vrode
etoj,  to  byt'  posemu.  Vsyakij,  kto  zahochet  ego  tronut', dolzhen  budet
prorvat'sya  mimo  menya... I eto  vklyuchaet  draku  s lyubym  iz vas,  esli  vy
zahotite poprobovat'  prevratit' ego vo chto-to, chem  on ne byl i  ne  zhelaet
byt'.
     Masha vstupila v razgovor, gromko zahlopav v ladoshi.
     -  Bravo,  Gvido,  -  poaplodirovala  ona.  -  Mne  dumaetsya, Zelenyj i
CHeshujchatyj,  tvoya  problema  v  tom,  chto  tvoe  predstavlenie ob uspehe  ne
sovpadaet s predstavleniyami vseh ostal'nyh. My vse zhelaem Skivu dobra, no on
nam takzhe nravitsya takim, kakoj on est'.  My dostatochno verim v  ego zdravyj
smysl, chtoby podderzhivat' ego v lyubom shage, sdelannom im v svoem razvitii...
ne pytayas' zatashchit' ego siloj ili obmanom na kakoj-to opredelennyj put'.
     Aaz  ne tol'ko otstupil pered  etim natiskom vozrazhenij,  on, kazalos',
nemnogo s®ezhilsya.
     - Mne on tozhe nravitsya, - promyamlil on. - YA znayu ego dol'she,  chem lyuboj
iz vas,  pomnite? On dejstvuet otlichno, no ved'  on mog by  dobit'sya namnogo
bol'shego.  Kak on vyberet  put', esli ne  uvidit ego?  YA vsego lish'  pytayus'
nastroit' ego byt' bol'shim, chem ya... chem  MY kogda-libo  mechtali stat' sami.
CHto v etom plohogo?
     Nesmotrya na razdrazhenie tem, chto moyu  zhizn' obsuzhdayut  tak, slovno menya
zdes' net,  ya  byl nemalo tronut  predannoj zashchitoj svoih  druzej, a  bol'she
vsego slovami Aaza.
     -  Znaesh', partner,  -  tiho progovoril  ya. -  Ty tam  kakuyu-to minutu,
kazalos',  govoril  toch'-v-toch'  kak   moj  otec.  On  hotel,  chtoby  ya  byl
nailuchshim...  ili,  konkretnej,  luchshim,  chem  on.  Mamulya  vsegda  pytalas'
vtolkovat' mne, chto on etogo hotel potomu, chto lyubil menya, no v to vremya mne
kazalos', chto  on  prosto vsegda porical menya. Vozmozhno, ona  byla  prava...
Segodnya ya bol'she  sklonen etomu verit', chem togda, no, vprochem, opyat' zhe,  ya
teper'  starshe.  Mne uzhe dovodilos'  hot' by pytat'sya skazat' lyudyam,  chto  ya
lyublyu ih, kogda eti slova prosto ne lezli iz gorla... i rasstraivat'sya iz-za
svoego neumeniya, kogda oni ne videli togo, chto ya pytalsya im pokazat'.
     Aaz,  ya  cenyu  tvoyu  zabotu  i mne nuzhno  tvoe  rukovodstvo.  Ty  prav,
nekotorye puti i varianty  vybora ya eshche i ne rassmatrival. No ya dolzhen takzhe
vybirat'  svoj  put' sam. YA hochu, v konechnom  itoge, stat'  luchshe, chem  est'
segodnya, no  ne obyazatel'no nailuchshim. Mne dumaetsya, Gvido  prav, prebyvanie
na  vershine  svyazano  s vysokoj cenoj,  i  mne hotelos'  by dolgo  i  krepko
podumat', a  hochu li  ya vyplachivat' ee...  Dazhe bud' ya  ubezhden, chto mogu ee
vyplatit', v chem  ya ne ubezhden.  No  ya vse-taki znayu, chto  esli ona oznachaet
perestat'  polagat'sya na tebya i vseh zdes' prisutstvuyushchih, ya  udovol'stvuyus'
rol'yu groshovogo deyatelya. TAKUYU cenu ya nikogda ne zaplachu po dobroj vole.
     Snova  nachalo  vocaryat'sya  molchanie,  kogda  kazhdyj  i  kazhdaya  iz  nas
pogruzilis' v sobstvennye mysli, a zatem v centr sobytiya vyskochil vervol'f.
     - No chto  zhe  eto,  a? - voprosil on. - Navernyaka,  eto  ne  mozhet byt'
velikoj komandoj Aaza i Skiva, sposobnoj posmeyat'sya nad lyuboj opasnost'yu?
     - Znaesh',  Pepe, - preduprezhdayushche proiznes  Aaz,  - tebya  zhdet  bol'shoe
budushchee v kachestve nabitoj golovy.
     - Moej golovy? - morgnul vervol'f. - No ona zhe  ne... O-o-o-o. Teper' ya
ponimayu. Vy poshutil', da? Horosho. |to bol'she pohozhe na delo.
     -...a  chto kasaetsya smeha  nad opasnost'yu, -  dobavil  ya,  tverdo reshiv
podderzhivat' svoyu chast' legendy, - to ya zdes' vizhu tol'ko  odnu  opasnost' -
risk umeret' so skuki. Gde vse-taki nosit Vil'gel'ma?
     - YA  znayu, Skiv, vy s Aazom  privyazany drug k drugu, - zevnul Korresh, -
no  tebe NADO  provodit'  pobol'she vremeni  s  drugimi  lyud'mi. Ty nachinaesh'
pohodit' na nego. Vozmozhno, tebe ne pomeshaet v  sleduyushchij raz otpravit'sya na
zadanie so mnoj.
     - Tol'ko cherez  moj  trup, - vstal na  dyby moj partner. -  Krome togo,
chemu takomu mozhet on obuchit'sya u trollya, chemu by ya ne mog nauchit' ego sam?
     - YA  mog by nauchit' ego ne lovit' ptic dlya devolov za desyat' zolotyh, -
usmehnulsya  troll', podmigivaya sestre.  -  |toj  chast'yu ego obrazovaniya  ty,
kazhetsya, prenebreg.
     -  Vot  kak!  -   oshchetinilsya  partner.  -  Ty  sobiraesh'sya   uchit'  ego
ustanavlivat'  ceny? Kak naschet togo sluchaya,  kogda ty naladil rodnuyu sestru
ukrast' slona, ne potrudivshis' proverit'...
     I oni snova zaveli svoe. Slushaya, ya nevol'no razmyshlyal o tom, chto hot' i
priyatno znat'  glubinu  chuvstv  svoih  druzej,  bylo kuda uyutnej,  kogda  im
udavalos'  skryvat'  ih  pod  plashchom podtrunivaniya.  Otkrytuyu iskrennost' po
bol'shej chasti trudnee prinyat', chem druzheskij smeh.
     ___________________________________


     GLAVA 16

             Ne obmanyvajtes' vneshnim vidom.
                                       Melloj

     K tomu vremeni, kogda vernulsya Vil'gel'm s nashimi lichinami, vse v obshchem
opyat' vernulos'  v  normal'noe  ruslo... ono i k  luchshemu,  tak  kak process
maskirovki okazalsya ispytaniem chuvstva yumora dlya vseh uchastnikov.
     Do teh  por  poka  ya ne svyazalsya  s  Aazom, mne  nikogda ne  dovodilos'
pritvoryat'sya kem-libo, krome samogo sebya.  I poetomu ya  nikak  ne mog znat',
dolgo li trebuetsya nadevat' fizicheskuyu  lichinu, ne pribegaya  k magii. K tomu
vremeni, kogda my  pokonchili  s etim, ya priobrel novoe uvazhenie k usvoennomu
mnoj umeniyu, ne govorya uzh o nastoyashchej toske po izmereniyu... lyubomu izmereniyu
s moshchnymi silovymi liniyami dlya raboty.
     Bol'shuyu  pomoshch'  okazala  Tananda,  pustiv v  hod opyt svoej  raboty  v
gil'dii  ubijc. Ona  vzyala  na sebya  rukovodstvo, pytayas' obuchit' nas  novym
rolyam.
     -  Vypryamis',  Gvido!  - komandovala  ona;  v  golos  ee  zakradyvalos'
razdrazhenie. - Ty hodish', slovno gangster.
     - YA i est' gangster! -  provorchal v otvet telohranitel'. - Krome  togo,
chem ploha moya pohodka? Ona dovela nas do tyur'my, ne tak li?
     - Togda tebya ne iskalo polgoroda, - vozrazila Tananda. - Krome togo, ty
togda  mog sam vybirat' sebe marshrut. My ne znaem, gde zatailsya protivnik. I
v etoj ohote nam pridetsya prohodit' skvoz' tolpy, a s takoj pohodkoj mozhno i
vpryam' dojti do tyur'my. Iskusstvo  pereodevaniya -  na  devyanosto procentov v
umenii nauchit'sya  dvigat'sya,  kak  izobrazhaemyj toboj  personazh. A  v dannyj
moment ty dvigaesh'sya tak, slovno ishchesh', s kem by podrat'sya.
     -  Poprobuj  hodit', kak don  Bryus,  -  predlozhil  ya. -  On  ved'  tozhe
gangster.
     Za  eto  ya zarabotal  mrachnyj vzglyad,  no  moj telohranitel'  popytalsya
sledovat' instrukciyam, stupaya na kabluki i semenya nogami.
     - Luchshe,  -  odobrila  Tananda, ostaviv Gvido garcevat' vzad-vpered  po
kabinetu s hmurym vyrazheniem lica.
     - Kak u nas poluchaetsya?
     - Parshivo, - doveritel'no soobshchila ona mne. - |to  zanimaet kuda bol'she
vremeni, chem dolzhno by. ZHelala by ya  videt' zdes' pobol'she  zerkal...  chert,
lyubye zerkala ne pomeshali by.
     Lish' nachav snaryazhat'sya, my soobrazili,  chto  Dispetcher voobshche ne derzhal
zerkal. Po  ego  slovam zerkala v srede vampirov  byli nepopulyarny, da  i ne
nuzhny. V  itoge  nam ne  ostalos'  nichego inogo, krome  kak proveryat' grim i
kostyumy drug druga, i trud etot byl by titanicheskim, dazhe esli by rech' shla o
menee chuvstvitel'nyh ego.
     - Kak moi zuby?  - sprosila Masha, vystaviv peredo mnoj  golovu i otkryv
rot.
     |to pohodilo na zaglyadyvanie vglub' podzemnoj peshchery.
     - Mgmm... levaya  storona otlichno,  no s pravoj u tebya vse eshche neskol'ko
propushcheno. Pogodi sekundochku, i ya tebe pomogu.
     Zuby prevrashchalis'  v osobennuyu trudnost'.  My  nadeyalis' najti v pomoshch'
nashim lichinam kakie-nibud' rezinovye klyki, stol'  preobladayushchie v magazinah
novinok  na  Bazare.  K  neschast'yu,  ni  v odnoj  iz lavok  Bluta  takie  ne
prodavalis'. Samym blizkim  k nim iz togo, chto u nih, po  slovam Vil'gel'ma,
imelos'  v zapase,  byli rezinovye  nabory  chelovecheskih  zubov, sdelannye s
raschetom nasazhivat' poverh klykov. Vampir zaveril nas, chto sredi mestnyh oni
schitalis' ochen' strashnymi. Stolknuvshis'  s etim nepredvidennym deficitom, my
pribegli k cherneniyu  zubov, zakrasiv vse svoi zuby, krome  klykov, radi hot'
priblizitel'nogo shodstva s  neumelo izobrazhaemymi nami vampirami.  Kogda my
isprobovali etot sposob, rezul'tat poluchilsya neplohoj, no real'noe nanesenie
kraski vyzvalo besschetnye trudnosti. Kogda  pytaesh'sya pokrasit' sam sebya bez
zerkala, trudno popast'  na nuzhnye zuby,  a esli pozvat' na pomoshch' druga, to
bystro  obnaruzhish',  chto  nazvannogo  druga  vskore  ohvatyvaet  neuderzhimoe
zhelanie vykrasit' tebe chernym cvetom yazyk vmesto zubov.
     - Ne nravitsya mne etot plashch, - ob®yavil Gvido, hvataya menya za ruku.  - YA
hochu nadet' svoyu polushinel'.
     - Vampiry ne nosyat polushinelej, - tverdo zayavil ya.  - Krome  togo, plashch
dejstvitel'no otlichno vyglyadit na tebe. Zastavlyaet tebya kazat'sya...  nu,  ne
znayu, dobrodushnym, no opasnym.
     - Da? - skepticheski otozvalsya on, vytyagivaya sheyu v popytke uvidet' sebya.
     - I po-tvoemu, u tebya est' problemy? - vzorvalas' Masha. - Posmotri, chto
predlagaetsya nadet' !mne! YA v lyuboj den' promenyayu etu osnastku na tvoj plashch.
     Kak  vy,  vozmozhno,  zametili, u komandy vozniklo  bolee  chem  nemnozhko
zatrudnenij s  prisposobleniem  k svoim lichinam. Osobenno  buntovala  protiv
svoego maskaradnogo kostyuma Masha.
     Posle togo  kak vo vremya pobega ona plavala v vozduhe, slovno vozdushnyj
shar nad paradom, my opasalis', chto iz vseh chlenov nashej gruppy bystrej vsego
uznayut ee. I poetomu my ne tol'ko  perekrasili  ee broskie oranzhevye volosy,
my nastoyali,  chtoby novyj  kostyum prikryval ee po vozmozhnosti pobol'she.  Dlya
etoj celi Vil'gel'm nashel plat'e, nazvannoe im "mu-mu", - nazvanie otnyud' ne
vyzvavshee u moej uchenicy priliva lyubvi k etomu naryadu.
     - YA imeyu v vidu, nu V SAMOM DELE, Devyatyj Val, - obratilas' ona ko mne,
tesnya menya v ugol. - Razve ne  dostatochno ploho, chto polgoroda videlo menya v
obraze dirizhablya? Nu skazhi mne, chto ya dolzhna byt' teper' KOROVOJ.
     - CHestno  govorya, Masha, -  vstupil v  razgovor Vil'gel'm. -  Takaya moda
dovol'no   populyarna  zdes',  v  Blute.  Takie  plat'ya  nosyat  mnogie  damy,
kotorye... to est', nemnozhko...
     - Tolstye!?
     Ona nadvinulas' vsej massoj na malen'kogo vampira.
     - Ty eto slovo ishchesh', Nizen'kij i Gotovyj Vot-Vot Vymeret'?
     - Davaj smotret' pravde  v glaza, dorogaya, - prishla na vyruchku Tananda.
- U tebya est'-taki nemnogo  lishnego  vesa. Pover' mne, esli i  byvaet vremya,
kogda  nel'zya  zabluzhdat'sya  naschet svoego tela,  tak  eto pri  oblachenii  v
maskaradnye  kostyumy.  Esli etot  naryad  chto i delaet, tak  zastavlyaet  tebya
vyglyadet' malost' strojnee.
     - Ne pytajsya obmanut' obmanshchicu, milochka, - vzdohnula Masha. - No naschet
pereodevaniya ty prava. No eta shtuka takaya NEVZRACHNAYA. Sperva ya  dirizhabl', a
teper' - armejskaya palatka.
     -  Vot  s |TIM ya soglashus',  - kivnula Tananda. - Tut na muzhchinu  mozhno
smelo  polozhit'sya, obyazatel'no najdet tebe nevzrachnoe mu-mu.  Vot chto ya tebe
skazhu.  Est' u menya odin sharfik,  ya sobiralas' sdelat' iz nego kushak, no ty,
navernoe, mogla by nosit' ego na shee.
     YA boyalsya, chto eto poslednee zamechanie  vyzovet eshche odin  vzryv, no Masha
vosprinyala ego kak  poleznoe predlozhenie i  obe otpravilis' na poiski drugih
vozmozhnyh ukrashenij.
     - Est' svobodnaya minutka, partner?
     Po tonu Aaza ya ponyal, chto nastal tot samyj mig, kotorogo ya strashilsya.
     Korreshu voobshche ne prihodilos'  bespokoit'sya o lichine, tak  kak trolli v
etom izmerenii  - delo obychnoe. Tananda tozhe nastaivala,  chto ona dostatochno
pohozha na vampirshu, chtoby sojti za takovuyu pri samom minimume modifikacii. YA
ne  videl nikakih vampirsh s zelenymi volosami, no ej oni, po ee utverzhdeniyu,
popadalis', i poetomu ya  kak vsegda ustupil ee bol'shomu opytu v takih delah.
YA  tozhe nahodilsya v spiske "minimal'noj lichiny",  vse soglashalis', chto nikto
na Blute  ne razglyadel menya nastol'ko, chtoby moj obraz  zapechatlelsya u nih v
pamyati. Hot' ya i ne prishel v vostorg ot takoj neprimetnosti, no vozrazhat' ne
stal... osobenno kogda  uvidel  perezhivaniya Gvido i Mashi. Trudnosti  s etimi
znamenitostyami  uzhe  upominalis', dosadnye,  no  preodolimye. A ved' byl eshche
Aaz...
     - CHto-nibud' sluchilos'? - nevinno sprosil ya.
     - Mozhesh' bit'sya ob zaklad na zhizn' svoego drakona, koe chto sluchilos'! -
prorychal moj partner. - I ne pytajsya razygryvat' peredo mnoj nevinnost'! |to
ne poluchalos', kogda ty byl uchenikom, i razumeetsya, ne poluchitsya i sejchas.
     Lichina Aaza predstavlyala dlya nas  neskol'ko slozhnyh problem. On  byl ne
tol'ko samym razyskivaemym  chlenom nashej gruppy,  on  byl edva  li  ne samym
primetnym. Posle  suda  i prebyvaniya v  tyur'me somnitel'no, chtoby hot'  odin
grazhdanin Bluta  ne uznal  by  ego s  pervogo  vzglyada. YA  imeyu v vidu,  chto
prosto-naprosto  po  lyubomu  izmereniyu brodit ne  tak  uzh  mnogo  cheshujchatyh
zelenyh demonov... za  isklyucheniem,  vozmozhno,  ego rodnogo  izmereniya Izvr.
Poetomu my  reshili...  pochti edinoglasno...  chto  nam  neobhodimo  ne tol'ko
smenit' s pomoshch'yu grima cvet moego partnera, no takzhe smenit' emu pol.
     - |to,  navernoe, imeet kakoe-to otnoshenie k tvoej lichine? - sprosil ya,
pytayas' sohranyat' besstrastnoe vyrazhenie lica.
     - Da, eto imeet nekotoroe otnoshenie k moej lichine, -  peredraznil on, -
i  klyanus' vsemi bogami,  partner ty ili  net, esli  ty  dash' etoj  ulybochke
prorvat'sya, ya tebe zhivo otklyuchu svet. Ponyatno?
     Ogromnym usiliem ya vtyanul shcheki i zakusil nizhnyuyu gubu.
     - No  ser'ezno, -  pochti  umolyayushche  skazal  on, - shutka  shutkoj,  no ne
ozhidaesh'  zhe ty v samom dele, budto ya  pokazhus' na publike v PODOBNOM  vide,
tak ved'?
     Vdobavok k vysheupomyanutomu grimu lichina Aaza trebovala plat'ya i parika.
Iz-za razmerov  ego golovy (problemu  etu  Vil'gel'm  mudro podal  kak mozhno
sderzhannej)  vybor  imeyushchihsya  v  nalichii  parikov  byl,  ponyatno,  nevelik.
Fakticheski, v nalichii  imelsya tol'ko odin obrazec ego razmera,  nazyvavshijsya
"Ledi  Igogo-Diva" i  predstavlyavshij soboj vysokuyu belokuruyu prichesku v vide
ul'ya  s dlinnym konskim hvostom, svisavshim emu do  kolen.  Na samom-to dele,
etot  konskij hvost  okazalsya  udachej  dlya  lichiny,  tak  kak  u  izbrannogo
Vil'gel'mom dlya moego partnera sinego plat'ya okazalos' isklyuchitel'no bol'shoe
dekol'te,  i  perekinutye   cherez  plecho  volosy  pomogali  skryt'  problemu
otsutstviya u nas dostatochnogo ili prigodnogo materiala dlya nabivki grudi.
     -  Kak  odnazhdy  skazal  mne  moj  mudryj  staryj  nastavnik,  kogda  ya
stolknulsya so shozhej dilemmoj, - filosofski zametil ya, -  kakaya raznica, chto
o tebe podumayut?  Vse ravno im ne  polagaetsya znat', chto eto ty. V etom-to i
zaklyuchaetsya vsya ideya lichiny.
     - No etot naryad unizitelen!
     - Imenno tak  ya i skazal, kogda nekto  drugoj, kogo  ya mog by  nazvat',
schel, chto MNE neobhodimo pereodet'sya devushkoj, pomnish'?
     - Ty naslazhdaesh'sya etim,  ne tak  li?  - serdito glyanul na menya Aaz,  s
podozreniem prismatrivayas' ko mne.
     - Nu, est' para drugih variantov, - priznal ya.
     - Vot eto drugoe delo! - usmehnulsya on, protyagivaya ruku k pariku.
     - Ty mog by ostat'sya zdes'...
     Ego ruka ostanovilas', chut'-chut' ne dojdya do celi.
     -...ili my mogli by zabyt' obo vsem etom dele i uplatit' shtraf sami.
     Ruka otstupila, a plechi obvisli, partner priznal svoe porazhenie. Pobeda
ne  vyzvala  u  menya  nikakoj  radosti.  Esli  govorit'  otkrovenno,  tak  ya
napolovinu nadeyalsya, chto on dostatochno zastesnyaetsya,  chtoby pojmat'  menya na
predlozhenii brosit' etu  zateyu. Mne  sledovalo znat', chto na  takoe luchshe ne
rasschityvat'.  Kogda rech'  idet o den'gah, to dlya otvlecheniya Aaza  trebuetsya
nechto  bol'shee,  chem  stesnitel'nost'...  bud'  eto  ego stesnitel'nost' ili
ch'ya-nibud' eshche.
     -  Otlichno, vse,  - kriknul  ya,  skryvaya razocharovanie. -  My gotovy  k
vyhodu?
     - Ne zabud'te pro solncezashchitnye ochki! - dobavila Tananda.
     |to bylo poslednim shtrihom v nashih lichinah. CHtoby skryt' nashi nekrasnye
glaza, vse my  nadeli  solncezashchitnye  ochki. Nablyudaya konechnyj rezul'tat,  ya
vynuzhden byl priznat',  chto esli ne schitat' Tanandy i Korresha,  my vyglyadeli
nepohozhimi  na sebya.  Na CHTO  imenno my  pohodili,  ya ne  risknu skazat', no
opredelenno ne na SEBYA!
     - Ladno, - vmeshalsya Aaz,  yavno  ostaviv svoe neudobstvo  pozadi. -  Vse
znayut svoj  pohodnyj poryadok? Vil'gel'm? Vy uvereny, chto smozhete sledit'  za
nami s pomoshch'yu etoj shtuki?
     - Nikakih problem,  - kivnul malen'kij  vampir. - Kogda zdes' nastupaet
spad  v delah,  ya ispol'zuyu eto  oborudovanie dlya  nebol'shogo zaglyadyvaniya v
okna pryamo zdes', v gorode. A za ulicami nablyudat' i togo legche.
     -  Pomnite, -  skazal ya  emu,  -  sledite za nashim  signalom. Kogda  my
nastignem etogo Vika,  nam ponadobitsya, chtoby  vy  bystro-bystro dostali dlya
nas neskol'ko otvetstvennyh mestnyh svidetelej.
     - Nu,  voobshche-to, - zlo usmehnulsya Aaz, - vam nezachem SLISHKOM speshit' s
etim. YA  ne  proch'  pobyt' nemnogo s nim  naedine, prezhde chem my sdadim  ego
vlastyam.
     Serdce u menya malost' eknulo. Aaz, kazhetsya, tverdo reshil vyzhat' iz etoj
ohoty  toliku mesti,  i ya  ne byl uveren, chto on  ogranichitsya  Vikom,  kogda
pridet vremya vyrazit' svoe razdrazhenie.
     Dumayu, Tananda zametila moyu ozabochennost'.
     -  Polegche,  Aaz,  - nebrezhno  skazala  ona. - YA ne proch'  pomoch'  tebe
vykrutit'sya iz peredryagi, no ne  rasschityvaj  na menya, kogda delo dohodit do
izlishnej sily radi mesti. V etom net stilya.
     - S kakih eto  por tebya stalo bespokoit' izlishnee nasilie?  - provorchal
Aaz,  a  zatem  pozhal  plechami, soglashayas'  s nej.  - Ladno.  No mozhet,  nam
povezet. Mozhet byt', on okazhet soprotivlenie pri areste.
     YA  vse eshche  trevozhilsya,  no  ponyal, chto  bol'shej sderzhannosti ot  moego
partnera mne, veroyatno, ne dobit'sya.
     - A teper', kogda s etim  resheno, - skazal ya, dostavaya sharfik Luanny, -
Pepe, ponyuhaj-ka vot eto.
     - Ocharovatel'nyj zapah, - ulybnulsya on, ponyuhav kusok  tkani. - Molodaya
dama, net? Esli telo nichut' ne huzhe aromata,  to ya posleduyu za  nej hot'  na
kraj sveta, nezavisimo ot togo, budete vi soprovozhdat' menya ili net.
     YA uderzhalsya ot poryva obmotat' emu sharfom sheyu i zatyanut' potuzhe.
     -  Otlichno, vse. - YA  zabral  sharfik  i  zasunul ego obratno pod tuniku
nebrezhnym,   kak   ya   nadeyalsya,   dvizheniem.   -   Idemte,   pojmaem   sebe
vampira-renegata.
     ___________________________________


     GLAVA 17

             Sled dolzhen byt' gde-to zdes'!
                                        D.Bun

     Kogda  my otpravilis' na  poiski, do zakata ostavalos' vsego  neskol'ko
chasov - sadnyashchee  napominanie  o  tom, skol'ko  imenno vremeni  zanyali u nas
usiliya obresti fizicheskie lichiny. My dogovorilis' izbegat' sledovat' za Pepe
vsej  gruppoj,  daby  ne  privlekat'  vnimaniya.  I  dvigalis'  vmesto  etogo
poodinochke -  po dvoe, idya  po obeim  storonam  ulicy i namerenno  s  raznoj
skorost'yu.  SHagavshie  bystree  usrednyali projdennoe rasstoyanie  pod shagavshih
pomedlennee, ostanavlivayas' inoj raz poglazet' na vitriny lavok, derzha takim
obrazom nashu gruppu v  celosti, vneshne  nikak  etogo  ne  pokazyvaya. Tananda
ukazyvala,  chto takaya  procedura  ne  tol'ko umen'shit nashi  shansy  okazat'sya
zamechennymi, no takzhe i dast maksimum shansov spastis' hotya  by  nekotorym iz
gruppy, esli odnogo iz nas razoblachat... voistinu, uteshayushchaya mysl'.
     Hotya po utverzhdeniyam Luanny ona vysmatrivala nas u Dispetchera, bylo eto
tak davno, chto  ya vpolne ozhidal, chto zapah ee s teh por sovershenno rasseyalsya
ili po  krajnej  mere zabit  prohozhdeniem mnogochislennyh  prochih.  I poetomu
slegka udivilsya, kogda  vervol'f  pochti srazu zhe prosignalil o  napadenii na
sled  i  s  reshitel'nym vidom dvinulsya vpered.  To li  zapah okazalsya  bolee
stojkim, chem ya dumal, to li  ya sil'no  nedoocenil  sledopytskih sposobnostej
Pepe.
     Sled petlyal  tuda-syuda  po  ulichnym  mostovym,  i  my  shli  po  nemu  s
maksimal'noj  bystrotoj,  vozmozhnoj  pri   prodolzhenii  pritvorstva   lenivo
progulivayushchimisya  i  ne znayushchimi  drug  druga. Nekotoroe vremya  nasha  gruppa
predstavlyala soboj  bol'shinstvo  vidimyh sushchestv, vynuzhdaya menya usomnit'sya v
effektivnosti  nashego obmana, no  vskore nachali poyavlyat'sya vampiry, speshashchie
vkusit' nochnoj zhizni, i my stali nemnogo menee primetnymi.
     YA shel  v pare s Korreshem, no  kogda  my probiralis'  po ulicam,  troll'
derzhalsya  stranno  tiho.  Sperva ya dumal, chto  on  prosto  sosredotochilsya na
uderzhanii  v pole zreniya vervol'fa, no s techeniem vremeni eto molchanie stalo
menya pochemu-to  ugnetat'.  YA vsegda  uvazhal  Korresha,  kak  odnogo  iz bolee
normal'nyh, uravnoveshennyh chlenov  nashej  pestroj kompanii, i  u menya nachalo
skladyvat'sya  trevozhashchee  vpechatlenie,  chto on ne  vsej  dushoj stoit  za eto
predpriyatie.
     - Tebya chto-to bespokoit, Korresh? - sprosil ya nakonec.
     - Hmmm? O. Da v obshchem-to net. Prosto ya dumal.
     - O chem?
     Troll' izdal legkij vzdoh.
     - YA  prosto razmyshlyal o nashem protivnike, ob etom Vike. Znaesh', sudya po
vsem rasskazam, on poryadkom izobretatelen, na svoj okol'nyj lad.
     |to menya  malost'  osharashilo. Do sih  por ya schital nashego vraga-vampira
chem ugodno ot zanozy do zlogo roka. Mne i v golovu ne  prihodilo izuchit' ego
metody.
     - CHto privodit tebya k takomu vyvodu?
     Troll' podzhal guby, privodya v poryadok mysli.
     - Posmotri, chego on sumel dostich' na dannyj moment. Vse to vremya, kakoe
my znaem o nem, on nahodilsya v  begah... sperva ot devolov, a potom ot Aaza,
kotoryj master lovit' beglyh, kol' skoro postavit sebe  takuyu cel'. Tak vot,
dopuskaya na mig,  chto Vik i v samom dele mozg shajki,  on  proyavil dostatochno
bystroty,  vospol'zovavshis' beznadzornym  prebyvaniem v priemnoj dlya  pobega
cherez zadnyuyu dver'. On ne mog splanirovat' etogo zaranee, dazhe znaya o dveri.
Veroyatno,  u nego byl na ume kakoj-to  inoj plan, i etot novyj kurs dejstvij
on sformuliroval, ne shodya s mesta.
     My  ostanovilis'  na  mig,  davaya  nebol'shoj  gruppe  vampirov  perejti
perekrestok vperedi nas.
     - Tak vot, v bol'shinstve sluchaev nichego bol'she i ne ponadobilos' by, no
voleyu sluchaya oni vybrali  marshrut vyhoda,  sdelavshij otvetstvennymi za pobeg
tebya s Aazom, chto i pustilo po ih sledu tvoego partnera, - prodolzhal Korresh.
- Ne imeya nikakih dannyh dlya raschetov, krome vashej reputacii, Vik  ne tol'ko
pravil'no  zaklyuchil,  chto  za nim obyazatel'no  posleduyut, no takzhe  i  sumel
zametit' slabost' Aaza i vospol'zovat'sya  eyu dlya togo, chtoby slepit' na nego
chernuhu i sdelat' ee prochnoj... opyat'  zhe, ne samaya  legkaya zadacha, osobenno
esli  uchest',  chto  dlya  etogo  potrebovalos'  ubedit'  i  podnataskat'  dlya
ispolneniya rolej dvuh svoih souchastnikov.
     Vse eto otnyud' ne sposobstvovalo moemu  dushevnomu pokoyu. Mne i tak bylo
dostatochno trudno zastavit'  sebya poverit', chto my dejstvitel'no ohotimsya na
vampira, sushchestvo iz  razryada  teh, kogo  ya obychno izbegayu  lyuboj cenoj, bez
vsyakoj  nadobnosti  schitat'sya  s vozmozhnost'yu,  chto  on  k  tomu zhe  hiter i
izobretatelen. I vse zhe ya davno usvoil, chto ignorirovat' nepriyatnye elementy
operacii - naverno naihudshij sposob podgotovit'sya k nim.
     - Prodolzhaj, - podtolknul ya.
     -  Nu,  -  vzdohnul troll',  - kogda  vy natknulis'  na  ego ukrytie  u
Av-Avtorov, on  ne udarilsya v  paniku, a podozhdal, poka ne uslyshal kak mozhno
bol'she o tvoih  planah, vse eto vremya pol'zuyas' vozmozhnost'yu izuchit' tebya iz
pervyh  ruk, a  zatem tak vybral vremya dlya svoego  begstva, chto zahvatil vas
vrasploh.
     YA  perevaril  eto  malopriyatnoe  dobavlenie k bystro rastushchej  podborke
faktov.
     - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto on sostavlyal mnenie obo mne?
     - YA v  etom niskol'ko ne somnevayus'. On ne tol'ko opredelyal tvoe umenie
i  reshimost',  on,  osnovyvayas'  na  etih  nablyudeniyah,  dostatochno  uspeshno
predugadal tvoi  dejstviya,  chtoby dozhdat'sya,  kogda  vy  izvlechete  Aaza  iz
tyur'my, i podnyat' trevogu... osobo  smelyj hod, esli uchest', chto  on  shel na
risk  byt'  uznannym, iz-za chego  vzletela  by na vozduh  vsya spletennaya  im
chernuha.
     - Smelyj  ili otchayannyj,  - zadumchivo popravil  ya.  - Veroyatno,  imenno
potomu-to, prezhde chem vklyuchit'  sirenu, on i zhdal, poka my  dejstvitel'no ne
osvobodim  Aaza i  ne  nachnem  spuskat'sya.  Esli  by  my skrylis'  celymi  i
nevredimymi,  chernuha  stala  by bespoleznoj, tak chto  v  tot  moment  on na
samom-to dele nichem ne riskoval.
     - Bud' po-tvoemu, -  pozhal plechami troll'. -  Konechnyj vyvod vse  ravno
takov: nam predstoit razgryzt' tverdyj oreshek. Mozhno tol'ko gadat', kogda my
nastignem ego na etot raz.
     - Esli on vystupit na prezhnem urovne, nam, vozmozhno, pridetsya tugo.
     Korresh brosil na menya bystryj vzglyad iskosa.
     - Na samom-to dele ya  dumal, chto tugo, vozmozhno,  pridetsya  dame tvoego
serdca... esli on sumel zametit' tvoi chuvstva k nej.
     YA nachal bylo vozrazhat',  a  zatem  do  menya doshel  smysl ego  teorii  i
smushchenie ustupilo mesto ozabochennosti.
     - Oni dejstvitel'no tak ochevidny? Ty dumaesh', on  mog ih zametit'? Esli
tak, to on uzhe mog chto-to sdelat' s Luannoj za vstuplenie s nami v kontakt.
     - Oni iz tebya tak i prut dlya vsyakogo, kto tebya znaet, - pokachal golovoj
Korresh. - A chto  kasaetsya togo, kto nablyudaet za toboj vpervye...  prosto ne
znayu. Skoree on mog dogadat'sya ob  etom  iz-za imeyushchihsya u tebya  svedenij...
takih  kak  ego  imya.  Takie  dannye dolzhny  otkuda-to  ishodit',  hotya est'
nichtozhnyj shans, chto pri  tvoej nyneshnej reputacii  on reshit, budto ty izvlek
ih iz kakogo-to magicheskogo istochnika.
     YA  edva  slyshal ego.  Moj rassudok  sfokusirovalsya na vozmozhnosti,  chto
Luanna mogla postradat', i ya mog byt'  kosvennoj prichinoj tomu. CHernaya volna
viny podnyalas',  grozya poglotit' menya, kogda  ya pochuvstvoval ruku  na  svoem
pleche.
     - Ne  otklyuchajsya  sejchas ot okruzhayushchego, Skiv, - govoril Korresh, slegka
tryasya  menya. - Prezhde vsego,  ty nam vskore ponadobish'sya.  A vo-vtoryh, dazhe
esli Vik vychislil, chto ty vlyublen v nee, to mne dumaetsya, on ne prichinit  ej
vreda. Skoree naoborot, budet berech' ee, kak kozyr' protiv nas.
     YA s trudom poglubzhe vtyanul v sebya vozduh.
     -...i takoj ublyudok, kak on, vpolne  veroyatno, imenno tak  i sdelaet, -
skazal ya. - Ne znayu, chto ya  budu sposoben sdelat', dlya nas ili  dlya nee,  no
gotov poprobovat'. Spasibo, Korresh.
     Troll' vnimatel'no izuchal menya vzglyadom.
     - Na samom-to dele, ya ne dumal, budto  on takoj mertvec, - skazal on, -
eto, skoree, umnyj, izobretatel'nyj paren', okazavshijsya na meli i pytayushchijsya
po mere sil symprovizirovat' kakoj-to vyhod. CHestno govorya, starina Skiv, vo
mnogih  otnosheniyah on napominaet mne tebya.  Mozhesh' podumat' ob etom, pytayas'
ocenit' ego veroyatnye dejstviya i kak im protivodejstvovat'.
     YA snova popytat'sya vzvesit' ego slova, no mog  dumat' lish' o tom, kakie
posledstviya  mozhet  imet'  eta  ohota  dlya  Luanny.  Mne  dostatochno  trudno
soglasit'sya, chto my dolzhny  zastavit' Luannu i ee soobshchnikov otvechat'  pered
vlastyami  za   svoi  neblagorazumnye  postupki,   no  mysl'  podvergnut'  ee
fizicheskoj opasnosti byla nevynosima.
     YA oglyadelsya,  ishcha Aaza,  tverdo voznamerivshis'  raz i navsegda polozhit'
konec etoj ohote. K moemu udivleniyu, ostal'naya gruppa sobralas'  vperedi  na
uglu i moj partner delal nam znak prisoedinit'sya k nim.
     - CHto proishodit? - sprosil ya pochti pro sebya.
     - Tak vot s hodu, - otvetil Korresh. - YA skazal by, chto my  dobralis' do
svoej celi.
     Na menya nahlynula volna straha, i ya pospeshil k mestu vstrechi. Korresh ot
menya ne otstal.
     - Nam povezlo, - ob®yavil Aaz, kogda  ya pribyl. - Gvido govorit, chto  on
videl, kak  Vik  vhodil v zdanie, kak raz pered tem, kak my podoshli syuda. Po
moim predpolozheniyam oni vse sejchas tam.
     - Aaz, ya - YA - hochu, chtoby my nemedlya zavyazali, - vypalil ya, boleznenno
soznavaya, kak slabo eto prozvuchalo.
     - O? - vskinul brov' moj partner. - Est' kakaya-to osobaya prichina?
     YA provel yazykom po gubam, chuvstvuya na sebe vzglyady vsej gruppy.
     - Tol'ko odna. YA vlyublen v odnogo iz beglecov... v devushku.
     - Da. A teper' skazhi  mne chto-nibud', chego ya ne znayu, - podmigivaya mne,
uhmyl'nulsya mne Aaz.
     - Ty znal?
     - Vse my znali. Fakticheski, my tol'ko chto  eto  obsuzhdali.  Vspomni, my
vse  tebya znaem... a ya,  veroyatno, luchshe  vseh.  V  obshchem-to uzhe prakticheski
resheno otpustit' tvoyu  prelestnicu vosvoyasi. Schitaj eto nashim podarkom tebe.
Dvoe ostal'nyh - nashi.
     Pyat'  minut  nazad eto privelo by  menya v schastliyj vostorg. Teper'  zhe
eto, kazalos', lish' oslozhnilo polozhenie.
     - No Korresh kak raz sejchas govoril mne, chto oni mogut prichinit' ej zlo,
esli  vyyasnyat pro to, kak  ona pomogla  nam, -  otchayanno ob®yasnil ya. - Razve
nel'zya nam prosto otpustit' vosvoyasi ih vseh?
     -  Ni  za  chto, partner,  -  tverdo  skazal  Aaz. -  Vdobavok  k  nashim
pervonachal'nym  prichinam ty tol'ko  chto upomyanul novuyu.  Tvoya podruzhka mozhet
popast'  v  bedu, i edinstvennyj  sposob garantirovat' ej bezopasnost' - eto
ustranit' ee partnerov... srochno.
     - Pover' emu, Skiv, - poddaknula Tananda. -  Mozhet, eto i nepriyatno, no
eto samyj luchshij sposob.
     - V samom dele, Boss, - spokojno skazal Gvido.  -  Esli my  ne zakonchim
eto delo zdes' i sejchas, to nikogda ne budem znat',  v bezopasnosti li  ona,
ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
     |to pochti imelo smysl, no ya vse zhe trevozhilsya.
     - Ne znayu, Aaz...
     - Nu, a  ya znayu, - otrezal moj partner. - I chem dol'she my zdes' torchim,
tem bol'she  u nih  shansov libo smyt'sya,  libo  ustroit' lovushku. Esli ty  ne
uveren,   to  ostavajsya  zdes'...  fakticheski,  eto  neplohaya  mysl'.  Masha,
ostavajsya zdes'  s nim na sluchaj, esli oni poprobuyut vyskochit' zdes'. I poka
zhdete, vysmatrivajte svidetelej, kotoryh dolzhen prislat' Vil'gel'm. Tananda,
ty  s Korreshem i  Gvido otpravlyaesh'sya so mnoj.  |ta rabota  dlya  dlya opytnyh
recidivistov. Pepe,  my  cenim  tvoyu pomoshch',  no  eto dejstvitel'no  ne tvoya
draka.
     -  nu  konechno,  -  usmehnulsya  Vervol'f. -  Krome togo,  ya  zanimajyus'
lyubov'yu, a ne bojyami. YA podozhdu zdes', poka ne uvizhu final', da?
     - No, Aaz...
     - V samom dele, partner, ot tebya budet bol'she pol'zy zdes'. Takaya draka
ne po tvoej chasti, i nam  nuzhen kto-to dlya razgovora so svidetelyami. Vot  po
etoj chasti ty spec.
     - YA sobiralsya sprosit', podal li ty signal Vil'gel'mu.
     - Signal? - morgnul Aaz. - Kak tebe vot takoj signal?
     I s etimi slovami on sorval s sebya parik i brosil ego na zemlyu, a zatem
bystro otpravil tuda zhe plat'e.
     - Kak po-tvoemu, dojdet do nego takoe poslanie? Krome togo, ya ni v koem
raze ne sobirayus' probovat' drat'sya v etom naryade.
     - Vot teper' ty delo govorish'! - garknul Gvido.
     On  molnienosno  skinul  s  sebya  plashch  i natyanul  znakomuyu  mne teper'
polushinel'.
     - Otkuda ona vzyalas'? - grozno sprosil ya.
     - Vse vremya derzhal ee pri sebe, - skazal dovol'nyj soboj telohranitel'.
- Ostavit' ee bylo by vse ravno, chto brosit' starogo druga.
     - Nu, esli ty i tvoj  staryj  drug gotovy,  - probormotala sebe pod nos
Tananda, - to nam luchshe nachinat'.
     - Ruki cheshutsya podrat'sya? - usmehnulsya Aaz.
     - Net. Skoree neterpitsya ubrat'sya s ulicy, - otvetila  ona. - Poskol'ku
vy, rebyata, pokazali sebya v istinnom svete, my nachali sobirat' tolpu.
     I  verno,  vampiry na  ulice  prervali  prezhnie  zanyatiya  i  sobiralis'
kuchkami, peresheptyvayas' i pokazyvaya na nashu gruppu.
     - Mgmm...  nam luchshe konchat' s etim  pobystrej,  - zaklyuchil Aaz, metnuv
nervnyj vzglyad po storonam. - Otlichno, rebyata. Poshli va-bank!
     - Poshli vo chto? - sprosil ya, no oni uzhe vhodili v zdanie.
     YA zametil, chto vse oni dvigalis' bystree obychnogo. A takzhe zametil, chto
na  ulice ostalis' tol'ko Masha, Pepe da  ya...  i tolpa teper'  pokazyvala na
nas!
     ___________________________________


     GLAVA 18

             YA prodelal ves' etot put' ne dlya togo, chtoby sidet' slozha
             ruki, kogda idet draka!
                                    R.Bal'boa

     - CHto zdes' proishodit?
     YA oglyanulsya i obnaruzhil, chto odin iz vampirov otdelilsya ot gruppy svoih
druzej i obrashchalsya pryamo ko mne.
     - Ponyatiya  ne imeyu,  -  prishla  mne na pomoshch' Masha.  - Kuchka  inomircev
tol'ko chto rvanula v eto zdanie s  nalitymi  krov'yu glazami. YA zhdu tut, hochu
uvidet', chto sluchitsya dal'she.
     -  Kruto,  - vydohnul  vampir, oglyadyvaya  stroenie.  - Nikogda ne videl
stol'ko inomiryan v odnom meste,  razve chto v boevikah. Razve  odin iz nih ne
tot beglyj ubijca Aaz?
     Mne  dejstvitel'no ne hotelos', chtoby etot tipchik prisoedinilsya k nashej
malen'koj  gruppe. Hotya nashi  lichiny, kazhetsya,  vyderzhivali beglyj osmotr, ya
byl poryadkom  uveren,  chto  dlitel'noe nablyudenie vblizi  otkroet  ne tol'ko
nemestnuyu  porodu menya i Mashi, no takzhe  i  tot  fakt, chto  my  pytalis' eto
skryt'.
     -  Vozmozhno, vy pravy,  -  soglasilsya ya, igraya soglasno predchuvstviyu. -
Esli tak, to horosho, chto vy okazalis' tut. Nam ponadobitsya vsya pomoshch', kakuyu
my smozhem dostat'.
     - Pomoshch'? Pomoshch' v chem?
     - Nu konechno zhe, v poimke prestupnika.  My ne mozhem pozvolit' emu snova
skryt'sya. Kak ya ponimayu, nash dolg  ostanovit' ego samim ili po krajnej  mere
zaderzhat' ego begstvo, poka ne pribudut vlasti.
     -  Nam? Vy  imeete  v  vidu  vas  troih?  Vy namereny  poprobovat' sami
ostanovit' ubijcu?
     - Raz vy zdes', nas teper' chetvero.
     Vampir nachal pyatit'sya nazad.
     - Mgmmm...  na samom-to dele, mne nado vernut'sya k druz'yam.  My idem na
vecherinku.  Sozhaleyu,  chto  ne  mogu pomoch', no ya  soobshchu vsem,  chto vy ishchete
dobrovol'cev, horosho?
     - |j, spasibo,  - kriknul ya, slovno poveril emu.  -  My budem zhdat'  na
etom zhe meste.
     K tomu vremeni, kogda ya zakonchil govorit', on ischez v tolpe.  Cel' byla
dostignuta.
     - Neploho srabotano, drug moj, - prosheptal Pepe. - On, kak vi govorite,
ne hotel' vputyvajsya, net?
     - Sovershenno verno.  -  YA  snova  poglyadel  na  zdanie. - I  otkrovenno
govorya,  ya tozhe ne v  sil'nom vostorge ot takoj mysli.  Kak po-tvoemu, Masha?
CHto-to tam uzhasno tiho.
     - YA by  skazala, da, - soglasilas' moya uchenica. - YA  kak  raz  pytalas'
soobrazit', horoshij eto priznak ili plohoj. Eshche desyat' minut i ya otpravlyayus'
tuda proverit' eto lichno.
     YA kivkom vyrazil soglasie, hot' i somnevalsya,  chto ona eto  uvidela. My
oba ne svodili glaz so zdaniya, zapominaya kazhduyu ego detal'.
     |to  bylo  chetyrehetazhnoe  stroenie ili  bylo  by  takim,  esli  by  ne
izognutyj konek, vypiravshij iz kryshi  na  dobruyu  polovinu  osnovnoj  vysoty
zdaniya. Vse vyglyadelo tak, slovno stroitel' vdrug dobavil ukrashenie, pytayas'
v poslednyuyu minutu sdelat' svoe tvorenie takim zhe vysokim, kak ego sosedi, a
to i povyshe. Vidya v osnovnom zdanii mnozhestvo  okon,  ya predpolozhil, chto eto
libo mnogokvartirnyj dom, libo otel', libo chto-to v etom rode.  Koroche, sudya
po ego vidu, v nem bylo mnogo malen'kih komnat. Tut ya stal gadat',  a kak zhe
nashi  udarnye sily  najdut svoyu cel', ne vyshibaya pinkom  nogi kazhduyu dver' v
dome... a s Aazom ya takoj vozmozhnosti ne isklyuchal.
     YA sobiralsya vyrazit' etot strah  Mashe, kogda  iznutri razdalsya  gromkij
tresk.
     - CHto eto bylo? - sprosil ya, ni k komu ne obrashchayas'.
     - Zvuchalo pohozhe na gromkij tresk, - lyubezno uvedomila menya uchenica.
     YA zastavil sebya  vspomnit', chto zdes' vse znali o proishodyashchem v zdanii
ne bol'she moego.
     Posle etogo treska vse snova stihlo. YA popytalsya ubedit' sebya, chto etot
shum mog byt'  voobshche nikak ne svyazan s nashej  udarnoj siloj, no ni na minutu
ne   veril   v   eto.   Tolpa  vzvolnovanno  peregovarivalas'  i  napryazhenno
vglyadyvalas' v razlichnye okna. Ona,  kazhetsya, pitala polnuyu uverennost', chto
vskore  sluchitsya eshche  chto-to, kuda bol'shuyu  uverennost',  chem ya, no vprochem,
opyat' zhe, vozmozhno, zhiteli goroda bol'she moego privykli k podobnym bdeniyam.
     Vnezapno v dveryah poyavilas' Tananda.
     - Oni zdes' ne vyskakivali? - okliknula ona nas.
     -  S  teh  por, kak vy brosilis' tuda, nikto ne vhodil,  ne  vyhodil, -
otvechal ya.
     Ona vyrugalas' i prinyalas' opyat' zahodit' v zdanie.
     - CHto sluchilos'? - otchayanno kriknul ya.
     - My nakololi odnogo iz nih, no Vik udral. On brodit gde-to v zdanii, i
on prihvatil s soboj devushku.
     I s  etimi slovami ona ischezla, prezhde chem  ya  uspel sprosit'  o chem-to
eshche.
     Voshititel'no!
     -  Volnitel'no,  a?  -  skazal Pepe. -  CHestnoe slovo,  ya mog by chasami
nablyudat' za takoj pogonej.
     - Nu, a ya ne mogu, - otrezal ya. - Hvatit s menya sidet' v storone. Masha?
YA idu tuda. Hochesh' so mnoj?
     - Ne znayu, Otorva. Mne hotelos'  by, no dolzhen zhe kto-to zatykat' zdes'
put' k begstvu.
     - Otlichno. ZHdi zdes', a ya...
     YA povernulsya, chtoby vojti v zdanie, i vrezalsya pryamikom v Vil'gel'ma.
     - CHto vy zdes' delaete? - bez bol'shogo interesa osvelomilsya ya.
     Dispetcher  slegka motnul golovoj, prochishchaya ee. Iz-za men'shego rosta emu
dostalos' pri stolknovenii bol'she, chem mne.
     - YA zdes' so svidetelyami, pomnite? Mne polagalos' privesti ih.
     - Vam polagalos' PRISLATX ih. A, ladno, gde oni?
     - Da von, - pokazal on na stoyavshuyu pozadi nego mrachnuyu gruppu vampirov.
- |to Kerbi, Pol, Richard, Adel' i Skott...  odni iz samyh uvazhaemyh v gorode
grazhdan. Ubedite ih, i vashe delo v shlyape.
     Glyadya  na etu  gruppu,  ya  vdrug  ponyal, pochemu  Aaz ochutilsya v  kamere
smertnikov.  Esli   prisyazhnye   zasedateli   skol'-nibud'  pohodili  na  eti
obrazchiki, to oni  by i mat' rodnuyu povesili za perehod ulicu v nepolozhennom
meste. Hot' ya i ne upivalsya mysl'yu o popytke ubedit' ih v chem by to ni bylo,
no vnezapno ochen' obradovalsya, chto  mne ne  prihodilos'  imet' s  nimi  delo
postoyanno.
     - Ladno.  Itak, my zdes',  - provorchal odin iz nih,  predstavlennyj kak
Kerbi. -  Vot tol'ko chego nam  predpolagaetsya zasvidetel'stvovat'?  Esli eto
odno iz tvoih pustyakovyh delishek, Vil'gel'm...
     YA  prerval ego  rech',  prosto snyav solncezashchitnye ochki i shiroko  otkryv
glaza, demonstriruya ih belki.  Skvernoj reputacii chelovekov v etom izmerenii
vpolne hvatilo dlya priobreteniya ih nerazdel'nogo vnimaniya.
     - Navernoe, vy pomnite nekij sud po delu ob ubijstve, proshedshij ne  tak
uzh davno? - skazal ya, pytayas' udalit' yazykom krasku s zubov. - Nu, sbezhavshij
iz-pod strazhi osuzhdennyj ubijca - moj partner, i nahoditsya v dannyj moment v
etom zdanii. On vmeste s neskol'kimi nashimi druz'yami sobiraetsya pokazat' vam
odin  udivitel'no zhivoj  trup... a tochnee, parnya, kotorogo moj partner yakoby
ubil. Nadeyus', etogo hvatit, chtoby ubedit' vas v ego nevinovnosti?
     Hotya  moe  poyavlenie  v  ih srede  i  osharashilo  vampirov,  oni  bystro
opravilis'. Kak ya skazal, eto byli  nastoyashchie recidivisty i proizvedennoe na
nih vpechatlenie podejstvovalo nenadolgo.
     - I skol'ko zhe vremeni eto zajmet? - neterpelivo brosil Kerbi. - YA radi
etogo dela otkazalsya ot sna, a poluchayu s nego ne ochen'-to mnogo.
     |to byl  horoshij  vopros,  i  poetomu, ne imeya na  nego otveta,  ya stal
tyanut' vremya.
     - Vy spite po nocham? A ya dumal...
     - YA - dnevnaya sova, - otmahnulsya vampir. - Moyu  rabotu  legche  sdelat',
kogda telefon ne zvonit  kazhdye pyat' minut... a eto  obychno znachit, chto nado
zhdat', poka ne usnut vse prochie. No m otklonilis' ot temy. Sut'  v  tom, chto
vremya moe dorogo i to zhe otnositsya i k moim kollegam. Esli vy dumaete, budto
my sobiraemsya prosto stoyat' zdes', poka ne...
     Tolpa vnezapno vskriknula i my vse  posmotreli na  nee, uvidev, kak vse
vzvolnovanno peregovarivayutsya i pokazyvayut na kryshu.
     Tam poyavilas'  figura,  pytavshayasya vzobrat'sya po  krutomu skatu, volocha
odnoj rukoj vyryvayushchuyusya devushku.
     Vik!
     V  pervyj  raz ya  yasno razglyadel svoego  vraga  i  slegka  udivilsya. On
okazalsya  molozhe,  chem  ya  ozhidal,  edva  li  starshe  menya, i  nosil  vmesto
ugrozhayushchego  plashcha belyj  sviter-vodolazku i solncezashchitnye  ochki. Mne vdrug
prishlo v golovu,  chto esli  solncezashchitnye ochki davali mne vozmozhnost' sojti
za vampira,  to oni takzhe  pozvolili by i vampiru hodit' nezamechennym  sredi
lyudej.
     Vampir  vnezapno  ostanovilsya,  tak kak  emu pregradila  put'  Tananda,
poyavivshayasya slovno po  volshebstvu iz-za  kon'ka  kryshi. On  povernul nazad i
lish' obnaruzhil, chto szadi vnezapno vozniklo  trio v sostave  Aaza,  Gvido  i
Korresha, otrezaya emu otstuplenie.
     - Mne dumaetsya, gospoda i damy,  chto  von tam i nahoditsya to neulovimoe
telo, iz-za kotorogo i nachalos' vse eto delo, - uslyshal ya svoi slova. - Esli
vy smozhete udelit' eshche neskol'ko minut, ya dumayu, MOI kollegi voz'mut ego pod
strazhu i vy smozhete spokojno doprosit' ego.
     - Ne  bud' slishkom uveren v etom, Devyatyj Val,  - predosteregla Masha. -
Smotri!
     Poskol'ku Viku otrezali izbrannye im puti begstva, to teper' on lez  na
samyj  konek  kryshi, derzha na vesu Luannu.  Hotya ya nevol'no  voshitilsya  ego
siloj, mne bylo sovershenno neponyatno, chego on pytalsya dostich' etim manevrom.
Ved' ego zhe yavno razoblachili, tak pochemu zhe on prosto ne sdastsya?
     Otvet  stal  ochevidnym  v sleduyushchie neskol'ko mgnovenij.  Dobravshis' do
konca  kryshi,  vampir preterpel  pugayushchuyu metamorfozu.  Prezhde chem  do  nego
uspeli dobrat'sya udarnye sily, on sgorbilsya i iz spiny u nego  stali rasti i
razvorachivat'sya  ogromnye pereponchatye  kryl'ya.  Plany ego  sorvalis', i  on
gotovilsya sbezhat'.
     Nemedlya sreagirovav na ego  usiliya,  i Tananda, i Gvido druzhno izvlekli
strelkovoe oruzhie i chto-to  kriknuli emu. Hotya slishkom bol'shoe rasstoyanie ne
davalo yasno  razobrat'  slova, na  moj vzglyad, oni yavno ugrozhali  zastrelit'
ego, esli on poprobuet vzletet'.
     -  Vozmozhno,  u nas budet eshche delo  ob ubijstve,  -  probormotal Kerbi,
soshchurivshis' sledya za razvorachivayushchejsya na kryshe dramoj.
     - Ubijstve? - voskliknul  ya,  povorachivayas' k nemu. - Kak mozhno nazvat'
eto ubijstvom, esli oni vsego lish' pytayutsya  pomeshat' emu sbezhat'  ot VASHEGO
pravosudiya?
     -  YA imel  v  vidu ne eto,  - poyasnil vampir, ne  otryvaya glaz ot mesta
dejstviya. - Prover'te sami.
     YA posmotrel... i serdce u menya  ostanovilos'. Aaz pytalsya  podnyat'sya na
konek kryshi poblizhe k Viku i ego zalozhnice. Dolzhno byt', Vik uvidel ego, tak
kak  teper' on derzhal Luannu nad  kraem  kryshi, ugrozhayushche napraviv  palec na
moego partnera. Ugroza byla nedvusmyslennoj.
     - Znaete, vot takoj  narod i  sozdal' durnuyu slavu vampiram, a? - tknul
menya loktem v bok Pepe.
     YA proignoriroval ego zamechanie, zahvachennyj sobstvennym bespokojstvom i
podavlennost'yu iz-za etoj patovoj situacii. Odnako kuda bolee  sil'nyj tychok
so storony Mashi vyvel menya iz zadumchivosti.
     - |j, Otorva. Ty vidish', chto vizhu ya?
     YA  otorval vzglyad ot  stolknoveniya  na kryshe i  bystro  vzglyanul  v  ee
storonu. Ona stoyala, ne dvigayas', sosredotochenno namorshchiv  lob i s zakrytymi
glazami.
     Mne potrebovalos' neskol'ko mgnovenij, chtoby ponyat', chego ona delaet, a
zatem ya posledoval ee primeru, edva smeya nadeyat'sya.
     Ona  byla  tam!  Silovaya  liniya! Bol'shaya, moshchnaya,  prekrasnaya,  slavnaya
silovaya liniya.
     YA nastol'ko privyk ne imet' v etom  izmerenii nikakoj  energii  v svoem
rasporyazhenii, chto dazhe ne potrudilsya proverit'!
     YA  otkrylsya  dlya   energii,  mimoletnyj  mig  upivayas'   eyu,   a  zatem
perekanaliziroval ee.
     - Izvinite,  - ulybnulsya  ya, otdavaya Kerbi  svoi solncezashchitnye ochki. -
Mne samoe vremya vpryamuyu prilozhit' ruku k etomu delu.
     I s etimi slovami ya myslenno potyanulsya, ottolknulsya ot zemli i vosparil
vverh, ustanavlivaya kurs k zagnannomu na kryshe v ugol vampiru.
     ___________________________________


     GLAVA 19

             Ladno, piligrimm.
             Reshim eto delo odin na odin!
                                  L.Gamil'ton

     YA nadeyalsya priblizit'sya  nezamechennym,  no kogda ya vzletel, tolpa vnizu
izdala rev, privlekshij  vnimanie bojcov na kryshe. Voshititel'no!  Kogda  mne
hotelos' bezvestnosti, ya stal znamenitost'yu.
     Dostignuv  odnogo  urovnya vysoty  s  vampirom,  ya  zavis v  vozduhe  na
pochtitel'nom rasstoyanii.
     - Uberite pugachi, -  kriknul ya Tanande  i Korreshu. - Po vozduhu emu  ne
ujti.
     Oni vyglyadeli nemnogo nedovol'nymi, no prikaz vypolnili.
     - CHto eto za fokus Pitera Pena,  partner? -  kriknul Aaz.  - CHuvstvuesh'
priliv sil ili nashel nakonec silovuyu liniyu?
     - I to i drugoe, - pomahal ya v otvet, a zatem snova pereklyuchil vnimanie
na Vika.
     Hotya  ego  glaza  zakryvali  nepronicaemye   solncezashchitnye   ochki,   ya
pochuvstvoval, kak ego nenavidyashchij vzglyad prozhigaet menya naskvoz'.
     -  Pochemu by  tebe  prosto ne sdat'sya? -  proiznes  ya, kak ya  nadeyalsya,
mirnym, uspokaivayushchim tonom. - Vse koncheno. My oboshli tebya so vseh storon.
     S   mig   on,  kazalos',   nereshitel'no   kolebalsya.   A   zatem,   bez
preduprezhdeniya, shvyrnul Liannu v Aaza.
     -  Pochemu vy ne mozhete prosto ostavit'  menya v  pokoe!  - zavopil on  i
prygnul s kryshi.
     Aaz kakim-to obrazom sumel zacepit' broshennoe v nego telo devushki, hotya
po hodu dela poteryal ravnovesie i oprokinulsya spinoj na konek kryshi, smyagchaya
udar sobstvennym telom.
     YA zakolebalsya, razryvayas' mezhdu poryvom proverit', blagopoluchie  Luanny
i zhelaniem presledovat' Vika.
     - Za nim! - prizval partner. - My cely i nevredimy!
     Drugogo   pooshchreniya  mne   ne  trebovalos'.  Razvernuvshis'  napravo,  ya
spikiroval sledom za udirayushchim vampirom.
     A  zatem  posledovalo  odno  iz  naibolee  interesnyh ispytanie v  moej
nedolgoj kar'ere maga. Kak  ya uzhe upominal, moya forma magicheskogo  poleta na
samom dele ne polet... eto upravlyaemaya levitaciya samogo  sebya. I eto  delalo
uvlekatel'nuyu  pogonyu  nastoyashchim  vyzovom  dlya  moih   sposobnostej.  Odnako
trudnost'  eta  uravnoveshivalas' tem,  chto  Vik tozhe po-nastoyashchemu  ne  umel
letat'...  po  krajnej  mere,  on,  kazhetsya,  nikogda  ne  vzmahival  svoimi
kryl'yami.  Vmesto  etogo, on, pohozhe, dovol'stvovalsya pareniem,  virazhami, a
inoj  raz lovil  voshodyashchij  vozdushnyj  potok.  |to vynuzhdalo ego  postoyanno
kruzhit' i raz za razom vozvrashchat'sya primerno na to zhe mesto. Menya eto vpolne
ustraivalo, tak  kak ya  ne hotel  chereschur udalyat'sya  ot energiziruyushchej menya
silovoj linii,  teper', kogda ya nashel ee.  Menya  vovse  ne  privlekala mysl'
lishit'sya moshchnosti, visya v pyatidesyati futah nad zemlej.
     Tak ili inache, nasha vozdushnaya duel' bystro stala lyubopytnym sostyazaniem
stilej,  gde  Vik  pikiroval  i  kruzhil,  pytayas'  sbezhat',  a   ya  sovershal
vertikal'nye  i  gorizontal'nye manevry, stremyas'  perehvatit'  ego. Nezachem
govorit', takoj konflikt razreshilsya ne bystro. Kak tol'ko ya rasschityval hod,
mogshij  dostatochno blizko podojti  k perehvatu, chtoby poprobovat' ego vnov',
Vik  zamechal grozyashchuyu  emu opasnost' i izmenyal napravlenie, predostavlyaya mne
razgadyvat' ego novyj kurs.
     Tolpe eto ochen' ponravilos'.
     Ona  orala  i vopila, i pooshchryayushchie slova  doletali do nas to gromko, to
slabo,  kogda my menyali vysotu. Bylo nevozmozhno opredelit', kogo iz  nas oni
podbadrivali, hotya ya  kakoe-to vremya dumal,  chto  menya, uchityvaya  odobrenie,
vyrazhennoe  imi, kogda ya vpervye vzletel, chtoby vstupit' v srazhenie. Zatem ya
zametil,  chto  tolpa  s teh  por,  kak  ya  vstupil  v  shvatku,  sushchestvenno
uvelichilas', i ponyal, chto mnogie v nej ne byli svidetelyami nachala konflikta.
Im, veroyatno, kazalos', chto chudovishche iz drugogo izmereniya gonyaetsya v nebe za
odnim iz ih sobrat'ev.
     |ta  mysl'  dostatochno obespokoila  menya,  chtoby ya  udelil chast' svoego
vnimaniya  skanirovaniyu  okruzhayushchih krysh  na  tot sluchaj,  esli  tam kakoj-to
mestnyj  snajper  gotovitsya  pomoch'  svoemu sootechestvenniku. |to  okazalos'
samym mudrym ih prinyatyh mnoyu reshenij.
     Oglyadyvayas' cherez plecho, ya so vsej siloj vrezalsya v Vika,  vernuvshegosya
na svoj zhe prezhnij kurs.  |tot fint, veroyatno, srabotal  by, esli  by  ya ego
zametil, nu a tak my stolknulis' na maksimal'noj skorosti, udar na mgnovenie
oglushil nas oboih. YA sumel  shvatit'sya obeimi rukami  za vodolazku  vampira,
kogda  on  upal  futov  tak  na  desyat',  prezhde  chem  ya  otreguliroval svoyu
levitacionnuyu silu dlya podderzhaniya nas oboih.
     -  CHto s toboj sluchilos'? -  trebovatel'no sprosil  ya, pytayas' tryahnut'
ego i sumev lish' zadvigat' nas oboih v vozduhe tuda-syuda. - Begstvom delu ne
pomozhesh'.
     I tut ya ponyal, chto on plachet.
     |to pochemu-to  pokazalos'  mne do krajnosti  nechestnym. YA imeyu  v vidu,
kak,  sprashivaetsya,  ostavat'sya  vzbeshennym   na  plachushchego  zlodeya?  Ladno.
Dopustim, ya razmaznya. No etot plach dejstvitel'no menyal delo.
     -  YA  ne mogu  drat'sya  so vsemi  vami!  - prorydal  on;  po shchekam  ego
struilis'  slezy.  - Vozmozhno, esli by  ya nemnogo znal magiyu,  to  sumel  by
prihvatit'  s  soboj  odnogo  iz  vas... vo  vsyakom  sluchae,  tebe  pridetsya
potrudit'sya, prezhde chem ty ub'esh' menya!
     I s etimi slovami on vyrvalsya iz moego zahvata i spikiroval proch'.
     Ego slova  nastol'ko  oshelomili menya,  chto ya chut' ne dal emu sbezhat'. K
schast'yu, u menya hvatilo uma kriknut' emu v sled.
     - |j, dubina! Nikto ne pytaetsya tebya ubit'!
     - Da,  razumeetsya, - kriknul on v  otvet. - Ty vzletel syuda  prosto dlya
zabavy.
     On  nachinal zakladyvat'  virazh k ulice, i ya ponyal, chto u menya est'  eshche
vremya tol'ko dlya odnoj popytki.
     - Slushaj! Ty  perestanesh'  ubegat',  esli  ya  broshu tebya  presledovat'?
Po-moemu, zdes' kakoe-to krupnoe nedorazumenie.
     On  oglyanulsya  cherez  plecho  i  uvidel, chto  ya  vse  eshche  tam,  gde  my
stolknulis'. Slegka izmeniv kurs, on svernul kryl'ya i  prizemlilsya na reznoj
gorgul'e, vystupavshej iz steny zdaniya.
     - S  chego by  tebe  zahotelos' pogovorit'?  - kriknul on, vytiraya odnoj
rukoj  lico.  -  YA dumal, nikakie  moi  slova ne  sposobny  izmenit'  tvoego
resheniya.
     - Tebya mozhet  ozhidat'  syurpriz, - kriknul ya v  otvet.  -  Slushaj, ty ne
protiv,  esli  ya prizemlyus' na etom karnize nepodaleku ot  tebya?  YA chuvstvuyu
sebya dovol'no glupo, prosto visya tut.
     On  vzglyanul  na  ukazannyj  karniz,  i  ya  uvidel, chto u  nego  nervno
dernulis' kryl'ya.
     - Bros', - pobuzhdal ya.  - Tam ya budu ot  tebya dal'she, chem byl, kogda my
nachali na kryshe etu pogonyu.  U tebya po-prezhnemu budet otkryt put' k begstvu,
esli ya chego-nibud' zateyu.
     On pokolebalsya, a potom kivkom vyrazil soglasie.
     Dvigayas' pomedlennej, chtoby  ne vstrevozhit' ego,  ya  promanevriroval  k
svoemu novomu nasestu. Po  pravde govorya,  ya rad byl snova pochuvstvovat' pod
nogami chto-to  prochnoe.  Dazhe  s primeneniem magii  polet  mozhet potrebovat'
mnogo sil, i ya ispytyval oblegchenie, poluchiv shans otdohnut'. Teper', kogda ya
priblizilsya,  to uvidel, chto Vik i sam  tyazhelo  dyshit.  Ochevidno,  ego forma
poleta tozhe byla ne sahar.
     -  Ladno,  -  skazal ya,  nemnogo  bolee razgovorchivym  tonom.  -  Davaj
razberemsya  v etom  s samogo  nachala.  Kto  govorit, budto my pytaemsya  tebya
ubit'?
     - Mett,  -  otvetil vampir. - Imenno on i uvedomil menya o  tebe i tvoem
ruchnom demone. CHestno govorya, ya i ne slyhival o tebe, poka Mett ne ob®yasnil,
v chej dom my priperlis'.
     - Mett? - nahmurilsya ya.
     A  zatem  vspomnil.  Konechno.   Tretij  chlen  shajki  beglecov.   Staryj
aferist-partner Luanny,  na kotorogo  nikto voobshche ne  obrashchal  vnimaniya.  V
golove u menya nachal obrazovyvat'sya zarodysh idei.
     - I on govorit, chto my zadumali ubit' tebya?
     - Imenno. Po ego slovam, nikto ne mozhet ostat'sya v zhivyh, vstav poperek
dorogi  Velikomu Skivu ili  vystaviv  ego durakom... a ispol'zovanie  tvoego
doma v kachestve puti begstva opredelenno tyanet na eto.
     Opyat'  eta reputaciya.  YA nachinal  ponimat', pochemu  stol'  mnogie  magi
predpochitali vesti zatvornicheskuyu zhizn'.
     -  |to bred, Vik, - vozrazil  ya.  - Esli by ya pytalsya  ubit' vseh,  kto
vystavlyal menya durakom, to stoyal by po gorlo v trupah.
     - Da nu?  - otpariroval on. - A esli ty ne zadumal ubit' menya, to zachem
otpravil za nami svoego ruchnogo demona?
     Nesmotrya  na   reshimost'  uladit'   eto   delo  po-druzheski,  ya   nachal
razdrazhat'sya.
     - Prezhde vsego, on  mne ne ruchnoj  demon. On  moj partner,  i zovut ego
Aaz.  Vo-vtoryh,  ya  ego  ne otpravlyal. On oglushil menya  i  otpravilsya  sam.
V-tret'ih  i  v-poslednih, on nikogda  ne sobiralsya ubivat' tebya. On pytalsya
dostavit'  tebya i  tvoih soobshchnikov obratno  na Devu, chtoby nam ne  prishlos'
platit'  obmanutym  vami kompensaciyu plyus zdorovennyj shtraf. Ty  ulavlivaesh'
vse eto ili ya govoryu chereschur bystro dlya tebya?
     - No ya nikogo ne obmanyval, - vozrazil vampir. - |ta parochka predlozhila
mne pomoch'  im prodavat'  magicheskie amulety. YA  ne znal,  chto te nastoyashchie,
poka  Mett ne soobshchil, chto klienty  vzbesheny i nam  nado bezhat'. YA predlozhil
spryatat'sya  zdes',  potomu  chto  ne znal nikakogo  drugogo mesta, ne  schitaya
Bazara.
     - Ugu,  - promychal ya, izuchaya  nebo. -  Dal'she ty  skazhesh', chto ne lepil
chernuhu na moego partnera i NE podymal  trevogu, kogda my  pytalis' vytashchit'
ego.
     Kryl'ya u Vika obvisli, i on opustil golovu.
     - Vot etogo ya ne mogu otricat'... no ya perepugalsya!  Demona ya podstavil
potomu,  chto ne  mog pridumat'  inogo  sposoba  sbit' ego na vremya  s nashego
sleda. YA dejstvitel'no dumal, chto on sam smozhet osvobodit'sya, a kogda uvidel
vas u Av-Avtorov, to  ponyal, chto  on okazhetsya na svobode. YA podnyal  trevogu,
nadeyas',  chto vas vseh  pojmayut i zaderzhat na dostatochno dolgij srok,  chtoby
dat' nam foru. Zadnim chislom eti postupki  kazhutsya mne poryadkom  nizkimi, no
chto by TY sdelal, esli by po tvoemu sledu shla staya ubijc-demonov?
     Vot s  |TIM ya  vpolne  mog  otozhdestvit'  sebya.  V  ushah u  menya  vnov'
zazvuchali  slova Korresha o moem shodstve s Vikom.  Mne i  samomu prihodilos'
improvizirovat' v koj-kakih ves'ma slozhnyh polozheniyah.
     - Minutochku! -  provorchal  ya. - Kol'  rech' zashla ob ubijcah-demonah, to
kak nazyvaetsya tvoe pomahivanie Luannoj tam, u kraya kryshi?
     - YA blefoval, - pozhal plechami vampir. - Tvoi druz'ya ugrozhali zastrelit'
menya, esli ya popytayus' uletet', i ya ne mog pridumat' inogo sposoba zastavit'
ih otstupit'. YA by nikomu namerenno ne prichinil zla... osobenno Luanne.  Ona
milaya  devushka. Potomu-to ya i pytalsya pomoch'  ej sbezhat' so mnoj posle togo,
kak oni pojmali Metta.
     |to privelo menya  k voprosu, kotoryj  ne daval mne pokoya  s toj minuty,
kak ya nachal etu dikuyu pogonyu.
     - Izvini  za vopros, no  pochemu ty prosto ne  prevratilsya v  tuman i ne
unessya s vetrom? Togda my ni za chto ne smogli by tebya pojmat'.
     Vik rassmeyalsya korotkim, gor'kim smehom.
     -  Ty  znaesh', kak trudno prevratit'sya v tuman? Nu, ty mag. Vozmozhno, i
znaesh'. V lyubom sluchae ty vpolne mozhesh'  uznat' pravdu. YA ne silen po  chasti
magii... fakticheski,  ya  i  vampir-to  dovol'no nevazhnyj. YA ne  umeyu dazhe do
konca obernut'sya letuchej mysh'yu! |ti kryl'ya - samoe luchshee,  chto  ya  sposoben
sdelat'. Vot poetomu ya i pytalsya nachat'  novuyu zhizn'  na Bazare. Predpochitayu
byt' skoree pervoklassnym kem ugodno, chem tret'erazryadnym vampirom. YA imeyu v
vidu, chto mne zhe ved' dazhe krov' ne po vkusu!
     -   Tebe  sleduet  poznakomit'sya  s  moim  telohranitelem,  -  nevol'no
usmehnulsya ya. - |to gangster s allergiej k chesnoku.
     - K chesnoku? YA lyublyu chesnok.
     YA otkryl bylo rot, sobirayas' predlozhit' emu mesto Gvido, a zatem bystro
zakryl ego. Esli etot sub®ekt  doshel hot'  do poloviny  togo otchayaniya, kakoe
zvuchalo v ego slovah,  to on, veroyatno, vosprimet moe  predlozhenie vser'ez i
soglasitsya,  i  gde zhe  togda ya okazhus'?  Tol'ko  nam eshche i  ne  hvatalo dlya
polnoty nashego zverinca, chto slabogo v magii vampira.
     - Nu, - progovoril  vmesto etogo ya. - Polagayu, eto otvechaet na  vse moi
voprosy,  krome  odnogo. Teper', kogda ty znaesh', chto  my  ne pytaemsya  tebya
ubit', ty gotov brosit' ubegat' i otvetit' za svoi postupki?
     Vampir zadumchivo pogryz nizhnyuyu gubu.
     - Ty uveren, chto vse budet v poryadke?
     - Ne mogu skazat' navernyaka, poka ne pogovoryu s partnerom, -  priznalsya
ya. -  No ya poryadkom uveren, chto vse mozhno budet uladit'. Glavnaya problema  -
snyat' s nego obvineniya v ubijstve... chego, ya dumayu, my uzhe dostigli. CHto  zhe
kasaetsya tebya, to po-moemu,  edinstvennoe, chego  tebe mogut pred®yavit',  eto
arest po  lozhnomu obvineniyu,  a Aaz ni za chto ne stanet nastaivat'  na takom
obvinenii.
     - |to pochemu zhe?
     YA podaril emu svoyu usmeshku.
     - Potomu chto  esli on eto sdelaet, to my ne smozhem vernut' tebya na Devu
razbirat'sya  s  obvineniem  v  moshennichestve.  Uzh  pover'  mne,   esli  est'
vozmozhnost' vybirat' mezhdu mest'yu i ekonomiej deneg, to mozhesh' polozhit'sya  -
Aaz vsegda budet sklonen prostit'.
     Vik eshche neskol'ko mgnovenij porazmyshlyal ob etom, a zatem pozhal plechami.
     - K stydu ya privyk, a ot obvineniya v moshennichestve  ya, dumaetsya,  smogu
otbrykat'sya. Ladno, Skiv. Davaj konchat' s etim delom.
     Dostignuv nakonec  peremiriya, pust' dazhe na vremya, my vmeste spustilis'
navstrechu podzhidavshej tolpe.
     ___________________________________


     GLAVA 20

             Na vkus i cvet tovarishchej net!
                            Polkovnik Sanders

     - No Skiv...
     BAC!
     - ... ya zhe uzhe skazala tebe...
     BAC! BAC!
     - ... ya nikak ne mogu brosit' Metta...
     BAC!
     - ... on - moj partner!
     BAC! BAC!
     - No Lu...
     BAC!
     -... izvini, ya schas. |J, PARTNER! TY  NE  MOG BY  NA MINUTKU  PERESTATX
STUCHATX? YA ZDESX PYTAYUSX VESTI SERXEZNYJ RAZGOVOR!
     -  Ni za chto, -  provorchal  Aaz s  polnym  rtom  gvozdej. - YA  navsegda
zakryvayu  etu dver',  poka ne sluchilos' chego-nibud'  eshche. No vot chto  ya tebe
skazhu, ya popytayus' zakolachivat' ee tiho.
     Esli vy delaete iz vsego etogo vyvod, chto my vernulis'  k sebe domoj na
Devu,  to  vy  pravy.  Posle  koe-kakih  dolgih,  napryazhennyh  razgovorov  s
grazhdanami  Bluta i  nezhnyh proshchanij s  Vil'gel'mom i Pepe vsya nasha komanda,
vklyuchaya  i treh plennikov,  bez vsyakih proisshestvij promarshirovala obratno k
zamku i dal'she cherez dver'.
     YA nadeyalsya  pogovorit'  neskol'ko  minut  naedine  s Luannoj,  no posle
neskol'kih  popytok samoe  luchshee, chego  ya  sumel  dobit'sya,  eto vot takogo
razgovora v priemnoj pod bditel'nym okom Aaza i Metta.
     Mett,   mezhdu   prochim,   okazalsya  poryadkom  nepriyatnoj  lichnost'yu   s
perekruchennym  ostrym   nosom,  pryshchami,  zalysinami  na  lbu  i  nachinayushchim
obrazovyvat'sya pivnym  bryuhom.  YA, hot'  ubej, ne mog  ponyat',  chego  v  nem
nahodila Luanna.
     - No ved' to bylo, kogda ty schitala, chto on zavyaz, - vozobnovil ya spor.
- My s Aazom uzhe  poobeshchali zashchitit'  ego i Vika, kogda oni predstanut pered
Associaciej Kupcov. Tebe nezachem podderzhivat' ego samoj.
     - YA tebya ne ponimayu, Skiv, -  provozglasila  Luanna,  kachaya  golovoj. -
Esli ya ne pokinula Metta, kogda on byl v bede, to s kakoj stati mne pokidat'
ego, kogda dela,  pohozhe, obernutsya k luchshemu? Znayu, on tebe ne nravitsya, no
mne on poka  delal tol'ko  horoshee...  i  ya vse eshche  v  dolgu pered  nim  za
vytaskivanie menya s fermy.
     -  No my  zhe delaem tebe  horoshee  predlozhenie, - otchayanno  popytalsya ya
vnov'. -  Ty mozhesh' ostat'sya zdes' i rabotat'  na  menya s Aazom,  i  esli ty
interesuesh'sya,  my  mogli  by dazhe pouchit' tebya  koe-kakoj  nastoyashchej magii,
chtoby tebe ne prihodilos'...
     Ona ostanovila menya, prosto polozhiv ladon' mne na ruku.
     - YA znayu, eto horoshee predlozhenie, Skiv, i ochen' milo  s tvoej  storony
sdelat' ego. No na dannoe vremya ya udovol'stvuyus', ostavshis' s Mettom. Mozhet,
kogda-nibud' v budushchem, kogda ya smogu predlozhit' tebe vzamen nemnogo bol'she,
ya i pojmayu tebya na etom predlozhenii... esli ono eshche budet v sile.
     - Nu, - vzdohnul ya. - Esli ty dejstvitel'no hochesh' imenno etogo...
     - |j! Ne vosprinimaj  etogo tak  tyazhelo, priyatel',  -  rassmeyalsya Mett,
hlopnuv menya  po plechu. - Inogda vyigryvaesh',  inogda  proigryvaesh'. Na etot
raz ty proigral. Nikakih tyazhelyh chuvstv. Vozmozhno,  tebe  bol'she povezet  so
sleduyushchej. My oba lyudi svetskie  i znaem, chto odna devka nichem ne otlichaetsya
ot lyuboj drugoj.
     - Mett, PRIYATELX, - procedil ya skvoz' stisnutye zuby, - uberi svoyu ruku
s moego plecha, poka ona ne utratila soedinenie s telom.
     Kak  ya skazal,  dazhe za korotkoe vremya nashego puteshestviya  s Limba Mett
proizvel na menya nastol'ko neblagopriyatnoe vpechatlenie, chto ya bol'she dazhe ne
pytalsya byt' vezhlivym ili  skryvat' svoyu nepriyazn' k nemu. On dejstvoval mne
na  nervy  bystree,  chem  vse,  kogo  ya  kogda-libo  vstrechal. Esli  on  byl
preuspevayushchim moshennikom, sposobnym  vnushit'  doverie  sovershenno neznakomym
lyudyam, to ya togda - koroleva maya.
     - Mett prosto shutit, - uspokaivayushche skazala Luanna, vstavaya mezhdu nami.
     - Nu, a ya - net, - zakrichal ya. - Prosto pomni, ty budesh' zdes' zhelannoj
gost'ej v lyuboe vremya, kogda tebe nadoest etot sliznyak.
     - O, mne predstavlyaetsya, chto  my eshche dovol'no dolgo probudem  vmeste, -
zlo  glyanul  Mett, slegka shlepaya Luannu  ponizhe  spiny.  - Raz takie bol'shie
shishki,  kak vy,  poruchayutsya za nas, to  my  navernyaka  sumeem otbrykat'sya ot
obvineniya v moshennichestve... a dazhe esli my i proigraem  delo, nu tak chto? V
takom sluchae mne  vsego-navsego  pridetsya vernut' im ih zhe  zhalkie  dvadcat'
zolotyh.
     Aaz  vnezapno  perestal stuchat'  molotkom... ili, mozhet, eto  perestalo
stuchat' moe serdce.
     YA tshchetno pytalsya ubedit' sebya, chto nepravil'no rasslyshal ego.
     - Dvadcat' zolotyh? - medlenno povtoril ya.
     - Da. Nas pojmali zdes', na Bazare, nemnogo bystree, chem ya rasschityval.
Ulov byl nevelik dazhe po moim standartam. YA vse  ne mogu poverit',  chto  vy,
takie bol'shie shishki, poshli na stol'ko hlopot radi togo, chtoby  privoloch' nas
syuda  iz-za parshivyh  dvadcati zolotyh.  Dolzhno  byt',  v etoj  shtuke,  dele
principa, est' nechto bol'shee, chem ya predstavlyal.
     - Mgmmm... nel'zya li mne perekinut'sya s  toboj paroj  slov,  partner? -
otlozhil molotok Aaz.
     -  YA  sobiralsya  sprosit'  to  zhe  samoe,  -  priznalsya  ya,  othodya  na
protivopolozhnuyu storonu priemnoj.
     Ostavshis' naedine,  my ustavilis'  drug na druga, ni on, ni ya ne hoteli
zagovorit' pervymi.
     -  Ty  tak  i ne udosuzhilsya  sprosit' u Mer-Zera,  skol'ko, sobstvenno,
postavleno na kon, ne tak li? - rasseyanno vzdohnul Aaz.
     - |to - denezhnaya storona peregovorov, i ya dumal, chto etim zajmesh'sya ty,
-  probormotal  ya.  - Zabavno, my  oba  vse vremya stoyali pryamo tam i slyshali
kazhdoe skazannoe slovo i nikto iz nas ne ulovil etogo upushcheniya.
     - Zabavno. Verno. Umirayu, - pomorshchilsya moj partner.
     - Ne v takoj stepeni, kak budesh' pomirat', esli  pojdet gulyat' sluh  ob
etom, - predupredil ya. - YA golosuyu za to, chtoby dat' im deneg na uplatu. Mne
ne hochetsya,  no  ya ne mogu  pridumat'  inogo sposoba predotvratit'  vseobshchuyu
oglasku.
     - Resheno,  - kivnul Aaz. - No  davaj etim zajmus' ya. Esli etot gad Mett
pronyuhaet, chto vse eto  delo  bylo  s nashej  storony oshibkoj,  to, veroyatno,
budet shantazhirovat' nas, poka ne vytyanet vse do nitki.
     - Verno, - soglasilsya ya.
     I  s etimi slovami  my, dvoe samyh  hodovyh,  samyh  vysokooplachivaemyh
magov na Bazare, povernulis' razobrat'sya s nashimi podopechnymi, snova poluchiv
napominanie, pochemu v osnove velichiya lezhit smirenie.
     ___________________________________
          _________________________




 GLAVA 1 Do opredelennogo momenta reputaciya - otlichnaya shtuka. Posle nego ona
       stanovitsya mukoj.
 GLAVA 2 Uspeh chasto zavisit ot vybora nadezhnogo partnera.
 GLAVA 3 Dlya uspeshnogo plavaniya nuzhna nadezhnaya informaciya.
 GLAVA 4 Bespolezno pytat'sya planirovat', gotovyas' k neozhidannomu... po
     opredeleniyu!
 GLAVA 5 CHtoby vyzhit', nado umet' prisposablivat'sya k menyayushchimsya situaciyam.
 GLAVA 6 Agent - eto vampir s telefonom!
 GLAVA 7 Ne vizhu v etom nichego brosayushchego v drozh'!
 GLAVA 8 Sperva davaj reshim, kto vedet, a kto sleduet.
 GLAVA 9 My s moimi kollegami schitaem, chto nezavisimye, vrode "Volshebnogo
     poiska" - nichto inoe kak ovcy v volch'ih shkurah!
 GLAVA 10 A chem ploho sovershit' inoj raz nebol'shoe bezvrednoe prestuplenie?
 GLAVA 11 Neplohaya tyur'ma. Vyglyadit krepkoj.
 GLAVA 12 Dlya nuzhnoj lichnosti i nevozmozhnoe - pustyak!
 GLAVA 13 Nikogda, chert voz'mi, ne videl stol'ko indejcev.
 GLAVA 14 Uspokojsya, Dzhuli. Vse pojmut.
 GLAVA 15 Kazhdomu nuzhen svoj impressario!
 GLAVA 16 Ne obmanyvajtes' vneshnim vidom.
 GLAVA 17 Sled dolzhen byt' gde-to zdes'!
 GLAVA 18 YA prodelal ves' etot put' ne dlya togo, chtoby sidet' slozha ruki,
     kogda idet draka!
 GLAVA 19 Ladno, piligrimm. Reshim eto delo odin na odin!
 GLAVA 20 Na vkus i cvet tovarishchej net!


Last-modified: Sun, 25 Mar 2001 18:23:07 GMT
Ocenite etot tekst: