voyu zhenshchinu i docherej, no ya postarayus' sdelat' vse chto mogu, chtoby pomoch' tebe. Naskol'ko ya pomnyu, ty tozhe nachinal svoyu zhizn' ne v Rime, tak chto v etom my shozhi s toboj. Ty iskal otvety? YA predlagayu tebe ih i dazhe bol'she. Ty pojdesh' so mnoj? Neskol'ko muchitel'no dolgih sekund gladiator medlil s otvetom, potom spryatal svoj mech v skladkah durackih kovbojskih shtanov -- Pozhaluj, pojdu, -- tiho proiznes on. -- Bogi ne ostavlyayut mne drugogo vybora. |to priznanie sovershenno potryaslo Markusa. No on vspomnil sobstvennye pervye dni v La-la-landii, boleznennoe oshchushchenie poteryannosti i tot uzhas, chto prinosili emu kazhdyj zvuk i vzglyad. |togo cheloveka zhestoko obmanul kto-to s VV-86. Markus sdelaet vse, chtoby zagladit' etu obidu. Volk Smerti molcha sledoval za nim v ego malen'kuyu kvartirku Markus oshchutil nepriyatnyj holod v zhivote, kogda podumal, chto mozhet sdelat' Lyupus Mortiferus, kogda uvidit nezhnuyu krasotu Janiry. On byl dostatochno silen -- i bezzastenchiv, -- chtoby ovladet' eyu, poka Markus budet valyat'sya na polu, oglushennyj ili dazhe svyazannyj. Net, dolzhen ved' Lyupus soblyudat' pravila povedeniya gostya? No Lyupus ne rimlyanin, tak chto sovershenno nepredskazuem Markus ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto on budet, a chego ne budet delat'. No on dal svoe slovo, i potom, Lyupusa Mortiferusa obmanuli Da i zakony zdes', vspomnil on, ne te, chto v Rime. Esli Lyupus Mortiferus poprobuet oskorbit' ego lyubimuyu, on mozhet pozvat' na pomoshch' -- ili poslat' ee i dochek pozhit' s temi, kto smozhet ih zashchitit'. Razryvayas' mezhdu chest'yu i dolgom pered sem'ej, vel Markus gladiatora v svoyu kvartiru, raspolozhennuyu v labirinte ZHilogo sektora. * * * Janira kak raz vynula syrnyj pirog iz duhovki, postaviv ego na stol ryadom s kipyashchimi kastryul'kami i shipyashchimi skovorodkami, kogda vhodnaya dver' otvorilas'. Ona s ulybkoj podnyala glaza... i ulybka na lice ee pogasla pri vide glaz Markusa. Ego lico bylo blednym kak mel. On priderzhal dver', propuskaya vnutr' kakogo-to neznakomca, odetogo dlya perehoda cherez Vrata Dikogo Zapada. Opushchennye glaza Markusa, da i vsya ego poza vydavali vladevshie im neuverennost' i strah. Temnyj vzglyad neznakomca obsharil komnatu, zaderzhalsya na Janire i snova prinyalsya osmatrivat' komnatu, slovno ozhidaya najti rasstavlennye v nej smertel'nye lovushki. Janira vstretilas' vzglyadom s Markusom i odnimi glazami sprosila ego: "|to tot chelovek? Tvoj byvshij gospodin?" Ona ponyala, chto drozhit, tol'ko posle togo, kak uvidela slaboe dvizhenie golovy Markusa, oznachavshee: "Net, eto ne tot". Oblegchenie, ohvativshee ee, okazalos' nedolgim. Esli eto ne tainstvennyj gospodin Markusa iz Verhnego Vremeni, to kto eto? Kto smog vnushit' ee lyubimomu takoj strah i pochtenie? Markus zagovoril na latyni, ne povyshaya golosa, -- golosom raba, obrashchayushchegosya k cheloveku, stoyashchemu na social'noj lestnice vyshe ego. -- Dobro pozhalovat' v moj dom. |to Janira, mat' moih detej. ZHenshchina blagorodnogo proishozhdeniya iz |fesa, -- dobavil on, i v golose ego prozvuchali notki gordosti. Temnye glaza neznakomca snova ostanovilis' na Janire, i ona snova zadrozhala, na etot raz ot gneva. Ona horosho znala etot vzglyad -- vzglyad muzhchiny, izgolodavshegosya po zhenskomu telu. -- Janira, Lyupus Mortiferus popal syuda cherez Rimskie Vrata, presleduya cheloveka, ukravshego ego den'gi. On nuzhdaetsya v krove i nashej pomoshchi. Janira chut' uspokoilas', no oshchushchenie opasnosti ne pokidalo ee. Pochemu vid u Markusa takoj potryasennyj, esli on vsego lish' predlagaet ubezhishche popavshemu v bedu tovarishchu po neschast'yu? Po vsem pravilam emu polagalos' by igrat' rol' social'nogo prevoshodstva, a ne pytat'sya skryt' ochevidnyj strah. Kak by to ni bylo, no zabyvat' obyazannosti hozyajki v dome Markusa ej tozhe ne stoilo. -- Dobro pozhalovat', bud' zhelannym gostem v nashem dome, -- proiznesla ona, staratel'no podbiraya latinskie slova. Markus vladel grecheskim luchshe, chem ona -- latyn'yu. Obychnym yazykom obshcheniya v ih sem'e byl anglijskij, ved' etot yazyk preobladal na Vokzale Vremeni. Bol'shinstvo drugih yazykov, kotorye Janira slyshala zdes' -- osobenno yaponskij, -- kazalis' ej voobshche nedostupnymi ponimaniyu. Anglijskij ona vyuchila po neobhodimosti, no latyn' -- po lyubvi. Ona dazhe nemnogo ponimala rodnoj yazyk Markusa -- gall'skij, hotya on redko pol'zovalsya im, razve chto obshchayas' s bogami, neizvestnymi ni v Afinah, ni v |fese. Markus ozabochenno smotrel na muzhchinu, ne spuskavshego glaz s Janiry, slovno na nej ne bylo ni dzhinsov, ni futbolki. Ot etogo vzglyada po spine ee probezhal holodok, i ona s trudom poborola zhelanie vzyat' v ruku chto-to tyazheloe dlya samozashchity. -- Janira, -- dobavil Markus s otchayannoj reshimost'yu v glazah, -- zanimaet vysokoe polozhenie v Sovete vyhodcev iz Nizhnego Vremeni. U nee zdes' sobstvennoe delo, i ee uvazhayut dazhe te iz Verhnego Vremeni, kotorye reshayut sud'bu teh iz Nizhnego, kto popal syuda. Ona vazhnyj chelovek v etom mire. V golose ego yavstvenno zvuchalo predosterezhenie, i eto podejstvovalo. Esli ran'she Lyupus, pohozhe, prikidyval, ne vzyat' li emu to, chego on zhelaet siloj, to teper' v ego vzglyade chitalos' vpolne obychnoe lyubopytstvo. -- Janira, -- negromko predstavil Markus gostya. -- Lyupus Mortiferus -- samyj znamenityj gladiator iz vseh, kto srazhalsya na arene Bol'shogo Cirka v Rime. Mnogo raz on obrashchal na sebya blagosklonnoe vnimanie imperatora i dobilsya pobedy, dolzhno byt', teper' uzhe bol'she chem v sotne krovavyh boev. Emu nuzhno, chtoby emu pomogli privyknut' k La-la-landii i najti vora, kotorogo on ishchet zdes'. Vse, chego on hochet, -- najti etogo vora, poluchit' ukradennye den'gi i vernut'sya domoj. |to protivorechilo zakonu. Oni oba znali ob etom. No cheloveka vrode Lyupusa Mortiferusa, sumevshego vyzhit' na arene Cirka, lyubye podobnye pravila vryad li ostanovyat. Markus yavno hotel pomoch' emu kak mozhno bystree najti svoi den'gi, s tem chtoby tot ischez. Janira ponyala, chto polnost'yu soglasna s etim bezmolvnym zhelaniem, yavstvenno gorevshim v ispugannyh glazah Markusa. Ej ne hotelos' by, chtoby Lyupus Mortiferus ostalsya na VV-86. No poka on zdes', on priglashen v dom otca ee detej. Ona sdelala izyashchnyj zhest rukoj, ispolnyaya rol', tak horosho usvoennuyu ej v dome pervogo muzha -- Proshu tebya, prohodi i sadis' Obed uzhe pochti gotov Eda u nas prostaya, no sytnaya, i na zakusku budet syrnyj pirog. Vzglyad Lyupusa Mortiferusa snova vstretilsya s ee vzglyadom. -- Grecheskij? Mne kazalos', ty rodom iz |fesa? -- Da, ya rodilas' v |fese, no pereehala v Afiny za god do togo, kak popala syuda cherez Vrata Filosofov, kak ih zdes' nazyvayut. Kstati, ty popal syuda cherez _Porta Romae_ -- Rimskie Vrata. Lyupus neveselo rassmeyalsya. -- Vorota Rima? Kak neveroyatno. Znachit, ty i pravda zhila v Afinah? Tvoi syrnye pirogi nastoyashchie? Ona usiliem voli sderzhala gorduyu, zanoschivuyu ulybku. Rimlyane pitali glubokoe uvazhenie ko vsemu grecheskomu, polagaya -- i ne bez osnovanij, -- chto podlinnoj kul'turoj byla tol'ko grecheskaya. -- YA mnogo slyshal o grecheskih syrnyh pirogah ot bogatyh pokrovitelej. Janira zastavila sebya legko rassmeyat'sya -- Konechno, moi recepty samye nastoyashchie. YA pomnyu ih naizust' -- a ved' ya rodilas' na shest' soten let ran'she tebya. Temnye glaza muzhchiny rasshirilis' ot izumleniya. Janira snova rassmeyalas', ponimaya, chto igraet v opasnuyu igru, no ponimaya takzhe, chto ej legche riskovat', chem emu. -- Dobro pozhalovat', Lyupus Mortiferus, v La-la-landiyu, gde zhivut pod odnoj kryshej muzhchiny i zhenshchiny iz mnozhestva raznyh mest i vremen. Tebe eshche mnogoe predstoit uznat'. Pozhalujsta, syad' i otdohni. YA prinesu tebe osvezhayushchego pit'ya i nakroyu obed, a potom my pogovorim o teh veshchah, kotorye tebe neobhodimo znat', chtoby ty mog vyzhit' zdes'. Pronizyvayushchij vzglyad, kotoryj on brosil na nee, bylo trudno perevesti, no on poslushno sel na ih prostuyu korichnevuyu skamejku. Vinil skripnul pri soprikosnovenii s kozhej kovbojskih shtanov. Janira zametila spryatannyj mech, no promolchala. Ne govorya uzhe o pravah gostya, Lyupus Mortiferus byl chelovekom, poteryavshimsya v mire, kotorogo on ne mog ponyat', -- v mire, kotoryj sama Janira, dazhe prozhiv v nem tri goda, prinimala bol'she na veru, perevodya slovo "tehnologiya" kak "volshebstvo" kazhdyj raz, kogda ne ponimala chego-nibud'. Vprochem, naskol'ko ej bylo izvestno, vstrechalis' lyudi i iz Verhnego Vremeni, kotorye postupali tochno tak zhe, vstretivshis' s volshebnymi Vratami skvoz' vremya. CHto zhe do oruzhiya, to pust' poka ostaetsya u nego -- obladanie im uspokoit ego bol'she, chem vse ih slova gostepriimstva. Janira prinesla gostyu fruktovogo soka, otkazavshis' ot vina, kotoroe pripasla snachala k obedu, -- ona ne hotela riskovat', predlagaya alkogol' potencial'no vzryvoopasnomu gostyu, -- i vernulas' na kuhnyu. Obychno Markus tozhe prihodil pomoch' ej, no prisutstvie gostya zastavlyalo ego protiv voli ostavat'sya v komnate, sluzhivshej im razom gostinoj i stolovoj. Artemisiya, pristegnutaya k vysokomu stul'chiku u mashiny, hranivshej edu i pit'e zamechatel'no ohlazhdennymi ili dazhe zamorozhennymi, radostno zasmeyalas' pri vide vernuvshejsya materi. Janira naklonilas' pocelovat' devochku v lobik, potom napolnila ee butylochku yablochnym sokom i dala ej. Gelasiya spala uzhe v svoej krovatke v ih edinstvennoj spal'ne. Artemisiya, chmokaya, prisosalas' k rezinovoj soske, a ogromnye temnye glazki ee sledili za dvizheniyami materi. Nizkie muzhskie golosa, napryazhennye, pugayushchie, kak prizraki prosachivalis' na tepluyu kuhnyu. Janira ispytala irracional'noe zhelanie vstat' mezhdu det'mi i ih novym gostem s pistoletom, kotorym ee nauchila pol'zovat'sya |nn Uin Malheni. Ona ponimala, chto eto, glupo, no preduprezhdeniya Bogini o nadvigayushchejsya opasnosti neprosto ignorirovat'. "Za chto poslala ty nam etogo cheloveka, o gospozha? YA boyus' etogo gostya, gospozha, -- obrashchala ona svoyu napugannuyu mol'bu samoj Afine, mudroj i groznoj hranitel'nice vsej civilizacii. -- Ot ego vzglyadov menya brosaet v drozh'. CHto oznachaet eto znamenie i kak mne uslyshat' tvoj otvet? On opasen sam? Ili prosto vestnik? Znak nadvigayushchejsya bol'shoj bedy?" V zakrytom prostranstve La-la-landii ne bylo svyashchennyh sov, po krikam ili poletu kotoryh mozhno uznat' sud'bu. No zdes' bylo televidenie. I pticy zdes' tozhe byli -- strannye, dikie, zubastye pticy, stol' drevnie, chto dazhe Afina, dolzhno byt', byla eshche sovsem yunoj, kogda eti tvari parili pod zemnym nebosvodom. YArkie kraski i dvizhenie na teleekrane privlekli vnimanie Artemisii, i ona so stukom uronila svoyu butylochku i tknula puhlym pal'chikom v ekran: -- Mama! Mama! Rybka-ptichka! Janira posmotrela na ekran i oshchutila, kak kraska sbegaet s ee lica. Ej prishlos' shvatit'sya za kraj stola, chtoby ne osest' na pol. Ihtiornis pojmal v prudu rybku i rval ee, zhivuyu i trepeshchushchuyu, na chasti. Razletayushchiesya kapli krovi byli neestestvenno yarkimi. Ohvachennaya strahom, Janira rvanulas' i tryasushchejsya rukoj vyklyuchila proklyatuyu mashinu. |kran potemnel i smolk. Strah za Markusa zastryal v gorle komom. "Net, -- bezmolvno molila ona, -- otvedi smert' ot nashego doma, o gospozha! On nichego ne sdelal takogo, chtoby zasluzhit' ee. Pozhalujsta..." Ruki Janiry vse eshche drozhali, kogda ona stavila obed na malen'kij stol. Potrebovalas' vsya ee smelost', chtoby prodolzhat' ulybat'sya gostyu. Tot nabrosilsya na edu, slovno izgolodavshijsya volk. Lyupus Mortiferus... Volk Smerti... Janira eshche ploho predstavlyala sebe, chem grozit etot chelovek Markusu, no ona oshchushchala etu ugrozu tak zhe yasno, kak oshchushchala svoe preryvistoe dyhanie. Janira Kassondra uzhe poteryala odnu sem'yu. I esli potrebuetsya, ona ne ostanovitsya pered ubijstvom, tol'ko by ne poteryat' vtoruyu. Glava 7 Britanskie Vrata vsegda otkryvali neplohuyu vozmozhnost' pozhivit'sya. Skiter izbral svoej mishen'yu simpatichnogo tipa, odetogo v dorogoj viktorianskij kostyum, i derzhalsya za ego spinoj do teh por, poka etot "dzhentl'men" ne udalilsya v dver' s tablichkoj "M". Skiter voshel sledom, sdelal vse chto polozheno, a potom -- poka oba myli ruki nad rakovinami-avtomatami -- narushil nepisanyj zakon molchaniya v muzhskom sortire. -- Tozhe v London? -- sprosil on, zastegivaya shirinku nevynosimo uzkih viktorianskih shtanov. CHelovek udivlenno pokosilsya na nego. -- |... da. Skiter rasplylsya v ulybke. -- Poslushajtes' moego druzheskogo soveta. |to mesto prosto kishit karmannikami -- dazhe huzhe, chem opisano u Dikkensa. -- Po men'shej mere eto bylo istinnoj pravdoj. -- Tak chto ne derzhite svoih deneg v kakom-nibud' predskazuemom meste vrode karmannogo koshel'ka. Kakoj-nibud' devyatiletnij soplyak vytashchit ego i isparitsya, prezhde chem vy uspeete zametit', chego lishilis'. -- YA... nu da, nas preduprezhdali osteregat'sya vorov, -- nereshitel'no promyamlil "dzhentl'men", -- no ya kak-to ploho predstavlyayu, chto mne s etim delat'. Kto-to predlagal, pravda, poprosit' kostyumera -- nu, ponimaete, pust' dal by poyas dlya deneg ili chto eshche. -- YA pokazhu vam odin priem -- ya sam nauchilsya emu na gor'kom opyte. -- Skiter podmignul. -- Zavernite svoi den'gi v nosovoj platok i podvyazhite ego pod rubahu tak, chtoby on sidel pod poyasom shtanov. Tip v viktorianskom kostyume yavno terzalsya somneniyami. -- Davajte ya vam pokazhu. -- Skiter dostal obychnyj belyj nosovoj platok -- v viktorianskuyu epohu vse pol'zovalis' takimi, -- sunul v nego svoi sobstvennye den'gi i prodemonstriroval, chto s nim delat'. -- Vot, u menya est' eshche platok. Poprobujte sami. Tip terzalsya somneniyami eshche neskol'ko sekund; zatem lico ego prosvetlelo. -- Spasibo, sejchas poprobuyu. -- On dostal iz dorogogo kozhanogo portmone tolstuyu pachku banknot i zavyazal ee v nosovoj platok. -- Boyus', chto uzel u menya ne ochen'... -- Davajte pomogu. Skiter masterski zavyazal platok i podvesil ego k svoej rubahe, pokazav tipu, kak polozheno viset' platku. Potom snyal ego i so slovami: "Vot, poprobujte eshche", -- vernul vladel'cu, podvesiv na ego mesto svoj sobstvennyj uzelok. Tip -- ne zametiv, razumeetsya, chto Skiter uspel podmenit' uzelki, -- sunul platok Skitera, polnyj znachitel'no bolee skromnyh kupyur, sebe v shtany. -- Da, zdorovo pridumano! Blagodaryu vas, molodoj chelovek. Pozvol'te otblagodarit' vas... -- Net, etogo u menya i v golove ne bylo, -- zaveril ego Skiter. -- Nadeyus', vy horosho provedete vremya v Londone. Tam est' na chto posmotret'. YA i sam zhdu ne dozhdus', kogda vernus' tuda. On ulybnulsya tipu i, s trudom uderzhivayas' ot torzhestvuyushchego smeha, vyshel iz sortira. Esli povezet, etot lopuh ne zametit podmeny do teh por, poka ne okazhetsya po tu storonu Britanskih Vrat. Konechno, "Puteshestviya vo vremeni" dadut emu ssudu na vremya tura po viktorianskomu Londonu, no potom sderut s nego v dvojnom razmere za hlopoty, i on poluchit horoshij urok -- v kotorom on yavno nuzhdalsya -- togo, kak nado sledit' za svoej sobstvennost'yu. Tak ili inache etot ulov dal emu preimushchestvo pered Goldi v neskol'ko soten, ne men'she. Veselo nasvistyvaya, on zashagal pryamikom v biblioteku oficial'no oformit' svoj urozhaj. Kompaniya podrostkov v Prigranichnom gorode -- ogo, pohozhe, eti podkidyshi iz Verhnego Vremeni snova progulivayut uroki -- vyvalilas' iz restorana pryamo na nego, vereshcha ot izbytka energii. Ih otstuplenie iz restorana neizbezhno soprovozhdalos' grohotom i krikami. Skiter prezritel'no fyrknul. SHajka nevospitannyh huliganov, gromyashchih vse, do chego mogut dotyanut'sya, -- prosto tak, zabavy radi. "Puteshestviya vo vremeni, Inkorporejted", da i firmy pomel'che prikladyvali vse sily, chtoby ne davat' roditelyam brat' detej s soboj v Nizhnee Vremya. Posle togo sluchaya, kogda kakoj-to malec uhitrilsya ugrobit'sya v Drevnem Rime i "Puteshestviyam" prishlos' raskoshelit'sya na kruglen'kuyu summu (hotya prichinoj etomu byla isklyuchitel'no sobstvennaya glupost' mal'chishki i nevnimatel'nost' ego rotozeev-roditelej), vse do edinogo gidy naotrez otkazyvalis' imet' delo v Nizhnem Vremeni s neposlushnymi det'mi. Poetomu turisticheskie firmy prinyali na vooruzhenie sleduyushchuyu politiku: roditelyam predlagalos' libo podpisat' otkaz ot vseh vozmozhnyh pretenzij i uplatit' beshenuyu summu za detskie bilety, libo "brosit'" detej na vokzale na vremya tura. V chistoj teorii sledit' za nimi polagalos' Herriet Benks, uchitel'nice shkoly SHangri-la. Na praktike eto oznachalo, chto ej prihodilos' uchit' mestnyh detej, ne davat' detyam turistov sbezhat' s Vokzala, sledit', chtoby malyshnya v detskom sadu ne pokalechilas', ne zabolela ili ne peredralas', i t.d. Skiter schital, chto Bullu davno uzhe pora by chto-nibud' s etim sdelat', poka oni ne ostalis' bez uchitel'nicy. Skuchayushchie, kak pravilo, ploho vospitannye deti turistov to i delo vyryvalis' iz-pod kontrolya, slonyayas' po vokzalu podobno svoram brodyachih sobak, popavshih v myasnuyu lavku. Skiter okazalsya v samoj seredine ih vatagi, poka oni besporyadochno nosilis' vokrug nego s krikami vrode: "Buh! Padaj, ubit!" -- ili: "Vot i promahnulsya, vot i promahnulsya!" Nekotorye stroili emu rozhi i dazhe tolkali nevezhlivo. -- |j! A nu poostorozhnee! -- Izvinite, mister! Ne prekrashchaya svoej idiotskoj igry, oni poneslis' dal'she. Stranno, eti detki vrode by vyrosli iz igr v kovboev i indejcev Oni nahodilis' uzhe v tom neopredelennom vozraste, kogda im polagalos' by igrat' v igry tipa "a nu, kto uvidit trusiki u toj devchonki!" Skiter nedovol'no burknul chto-to sebe pod nos -- i zamer, ne dogovoriv frazy. Sleduyushchie ego slova otlichalis' takoj nepristojnost'yu, chto ihtiornis, sushivshijsya na vetke ryadom s nim, vzdrognul, raspravil mokrye per'ya i pereletel ot greha na drugoj kust. Somnenij ne ostavalos'. Skiter ne oshchutil pod poyasom svoih shtanov nichego, krome pustoty. Ne verya sebe, on dazhe vypustil rubahu i posmotrel. Nosovoj platok ischez. A vmeste s nim i ego sobstvennyj koshelek, lezhavshij v zadnem karmane. |ti proklyatye, gnusnye malen'kie... Mal'chishki ischezli v napravlenii lavki Goldi Morran. Znachit, ona opustilas' do togo, chto podkupila turistov -- vernee, detej turistov, -- chtoby te ograbili ego pryamo zdes', na lyudyah... Podobnogo oskorbleniya on snesti ne mog. Pari ili ne pari, Goldi za eto poplatitsya Ohvachennyj isstuplennym gnevom, ponessya Skiter v storonu ee lavki, ne dumaya o tom, chto sdelaet s nej Temnovolosaya devushka voznikla na ego puti. Skiter bezuspeshno popytalsya obognut' ee i oshchutil, kak ego rassudok vdrug stranno zatumanilsya Zazhmurilsya, otkryl glaza i obnaruzhil, chto smotrit pryamo v bezdonnye glaza Janiry Kassondry Potryasayushche krasivaya devushka, chto zhila s Markusom, nastojchivo shvatila ego za ruku. Gde-to v storone protalkivalis' k nej skvoz' tolpu eti ee samozvanye "poslushniki". -- Nekogda ob®yasnyat', Skiter Pover' na slovo, -- tiho prosheptala ona. -- Ne tol'ko u Goldi Morran est' pomoshchniki na etom Vokzale. Ona ne vyigraet pari. Klyanus' tebe v etom vsem, chto svyato dlya menya. Ona ischezla tak bystro, chto neskol'ko sekund on dazhe somnevalsya, byla li ona dejstvitel'no zdes'. On posmotrel ej vsled, sovershenno sbityj s tolku ee slovami, i udostoverilsya v tom, chto chuvstva ne obmanuli ego, ibo svita ee "poslushnikov", sudorozhno szhimaya v rukah fotoapparaty, bloknoty, videokamery i diktofony, ustremilas' za nej podobno svore molodyh kobelej za technoj sukoj. Skiter ne znal chto i dumat'. Konechno, on dal Markusu te den'gi, iz-za chego oni s Janiroj byli blagodarny emu, i on davno uzhe perevodil den'gi v fond Najdennyh, no dazhe esli oni eto i ser'ezno, chto mogut podelat' Markus s Janiroj protiv Goldi Morran? U etoj staroj ved'my vezde est' mogushchestvennye soyuzniki i agenty. Krome togo, slova Janiry vstrevozhili ego. Ih ved' tozhe mogut izgnat' s vokzala za vmeshatel'stvo v dela lyudej Verhnego Vremeni, chego Skiteru vovse ne hotelos' by: edinstvennoe mesto, kuda ih mogli pomestit' v Verhnem Vremeni, -- eto tyur'ma. Bez detej, razumeetsya. Skiter sudorozhno sglotnul. Sobytiya razvorachivalis' slishkom bystro, vyhodya iz-pod kontrolya, i vse iz-za togo, chto eta staraya krasnovolosaya garpiya nikak ne mozhet pretvorit' v zhizn' sobstvennye plany. Net, ona vse-taki delala vse, chto v ee silah, chtoby razbit' plany Skitera. Kakaya-to chast' ego soznaniya, po-detski rvushchayasya lyuboj cenoj ostat'sya na VV-86, pochti molilas', chtoby Janira pridumala chto-nibud', chto povergnet Goldi Morran v ad, ne ugrozhaya pri etom bezopasnosti Markusa i ego malen'koj sem'i. Ladno, chto by Janira ni imela v vidu, ona dala gnevu Skitera ostyt' nastol'ko, chto on snova obrel sposobnost' soobrazhat' Trudno skazat', chto by on sdelal, vorvis' on v lavku Goldi v takom nastroenii I uzh obvinenie v prednamerennom ubijstve, pust' dazhe v sostoyanii affekta, navernyaka vyshvyrnulo by ego s vokzala. Rassuditel'no pochesav v zatylke, Skiter reshil prostit'sya so svoimi banknotami i koshel'kom. Udostoverenie lichnosti on vsegda vosstanovit i bankovskuyu kartochku tozhe. Da i nel'zya skazat', chtoby u nego na schetu lezhala ujma deneg. Bol'shaya chast' ego rimskogo ulova uzhe ushla. On pomorshchilsya pri mysli o tom, chto emu pridetsya, zabyv pro gordost', pojti k Bullu Morganu i vydat' emu slegka otredaktirovannuyu versiyu sluchivshegosya, chtoby vosstanovit' ukradennye dokumenty. CHto zhe do deneg, kotorye on ukral i kotoryh tut zhe lishilsya, emu ostaetsya tol'ko popytat' schast'ya eshche raz -- libo izbrat' druguyu taktiku, libo najti drugoj sortir s drugim tipom. Ne tak uzh mnogo vybora. Dazhe esli on i zastanet Goldi s polichnym, on vse ravno ne smozhet nichego dokazat'. I potom, ona sdelala ego posmeshishchem, podloviv na odnom iz ego zhe sobstvennyh tryukov Janira -- umnica Skiter obyazan ej bol'she, chem dumal. On filosofski vzdohnul i izmenil kurs, napraviv stopy v lavochku Bulla Morgana, prezhde chem popytat' schast'ya v pabe "Princ Al'bert". Esli on ne pridumaet chego-nibud' -- i ochen' skoro! -- on propal. Podnimayas' na lifte v priemnuyu k upravlyayushchemu vokzala, on ponyal, chto slova Janiry potryasli ego i po drugoj prichine: okazyvaetsya, est' eshche lyudi, kotorye zabotyatsya o nem, druz'ya, kotorye podderzhivayut ego, hot' on i ne dogadyvalsya ob etom. Otlichno, on postaraetsya poluchshe Ne tol'ko radi sebya, no i radi nih. Priyatno vse-taki znat', chto ty ne sovsem odin. * * * Kajnan Ris Gojer ne lyubil Skitera Dzheksona. Znayushchie lyudi govorili, chto Skiter pytalsya sovratit' vnuchku gospodina-pokrovitelya Kajnana, Kita Karsona, vydavaya sebya za kogo-to. Kem na dele ne byl. Konechno, togda, kogda Skiter Dzhekson vral, govorya, chto on razvedchik vremeni, Kajnan eshche ne zhil na Vosem'desyat SHestom Vokzale Vremeni. Odnako za to vremya, poka Kajnan izo vseh sil staralsya svyknut'sya s novoj zhizn'yu, on chut' ne pogib, spasaya ledi Margo. Poetomu lyuboj chelovek, pavshij tak nizko, chtoby popytat'sya oskvernit' ee chest', byl ego zaklyatym vragom. Kak by to ni bylo, zhizn' v meste, kotoroe emu prihodilos' nazyvat' domom, okazalas' daleko ne tak prosta i beshitrostna, kak v ego rodnom vremeni. On nachal postigat' vsyu glubinu etoj istiny, kogda Janira, grecheskaya krasavica, kotoruyu nekotorye nazyvali Zaklinatel'nicej, hotya Kajnanu ona predstavlyalas' prosto predannoj mater'yu i zhenoj, sozvala sobranie v nedrah vokzala. Tam ona povedala vsem poslednie novosti o spore mezhdu Negodyaem i Goldi Morran -- i to, chto on uslyshal, zastavilo ego krov' vskipet'. Goldi Morran krala u Negodyaya. No Janira ne radovalas' etomu. Naprotiv, ona prosila ih o pomoshchi. Tochnee, ona prosila ih ili krast' u Goldi to, chto krala ona, ili po krajnej mere razrushit' kak mozhno bol'she ee chernyh planov. Neveroyatno, no, okazyvaetsya, i ona s Markusom, i dazhe vse ostal'nye Najdennye byli v dolgu u Negodyaya i takim obrazom hoteli rasplatit'sya s nim. Iz-za raboty on propustil poslednee sobranie, tak chto vse, chto on uslyshal, porazilo ego. Okazyvaetsya, vor davno uzhe daval den'gi vyhodcam iz Nizhnego Vremeni. Dazhe tak Kajnan nedolyublival ego. No vot vozmozhnost' pokvitat'sya s Goldi Morran, da eshche s odobreniya Soveta... Kajnan Ris Gojer tozhe davno zhdal vozmozhnosti oplatit' staryj dolg, i reshenie Soveta obradovalo ego. SHramy na ego grudi i spine do sih por napominali o tom, vo chto vovlekla ih svoim zmeinym yazykom Goldi, i o tom, kak on chut' bylo ne rasprostilsya s zhizn'yu v zharkoj, vonyuchej Afrike, kogda ih po pyatam presledovali ohotniki na ved'm, a arbaletnaya strela byla nacelena pryamo v grud' ledi Margo Goldi Morran lgala emu, govorya, v kakih usloviyah on budet rabotat' na nee, lgala emu, umolchav o smertel'noj opasnosti etoj raboty, a potom prezritel'no otkazalas' platit' emu, kogda ih "priklyuchenie" provalilos'. Tol'ko ego gospodin-pokrovitel' Kit Karson spas Kajnana iz lap portugal'skih ohotnikov na ved'm, riskuya pri etom zhizn'yu tak, kak Kajnanu i ne predstavlyalos', i on zhe, Kit Karson, sdelal tak, chtoby celiteli s pomoshch'yu dostupnoj im magii iscelili te rany, chto poluchil Kajnan. I eto Kit Karson zaplatil emu za tu rabotu, na kotoruyu nanyala ego Goldi Morran. Zaplatil, mezhdu prochim, vdvoe bol'she togo, chto obeshchala emu Goldi. Kit Karson byl gospodinom-pokrovitelem Kajnana, Goldi Morran -- zaklyatym vragom. Kajnan mog nedolyublivat' Skitera Dzheksona, no esli pomoshch' etomu negodyayu pomozhet unizit' i izgnat' Goldi Morran -- chto zh, eto stoilo usilij i vremeni. I ved' ot nego ne trebuetsya pomogat' Skiteru krast'; vse, chto emu nado delat', -- eto ne dat' krast' Goldi. Valliec usmehnulsya sam sebe i prinyalsya obdumyvat' plan dejstvij. * * * Goldi smakovala vino za ulichnym stolikom kafe na "Vokzale Viktoriya", prislushivayas' k razgovoram turistov, chto sobiralis' otpravlyat'sya cherez Britanskie Vrata. Odin iz nih, sidevshij za sosednim stolikom krasnolicyj muzhchina, to i delo vytiral lob nosovym platkom i trevozhno oshchupyval karman pal'to. -- Govoryu tebe, Salli tak dostala menya, chto ya v konce koncov soglasilsya vzyat' ee v etot tur, no ya i predstavleniya ne imel, chto eto okazhetsya tak dorogo! Bilet v SHangri-la, bilet v Britanskie Vrata, oplata gostinic zdes' i v Nizhnem Vremeni, odezhda... Bozhe pravednyj, ty hot' predstavlyaesh' sebe, skol'ko deneg ya ostavil v etih ih "Kostyumah i aksessuarah"? Govoryu tebe, ya spustil vse, kakih-to pyat' tysyach ostalos', a ved' Salli zakatit mne chert znaet kakuyu isteriku, esli ya ne nakuplyu ej vsyakogo dorogogo barahla v Londone, a za eto na obratnom puti pridetsya eshche poshlinu platit'... Ego sputnik, kotoromu yavno nadoelo vyslushivat' eti zhaloby, tol'ko kivnul: -- Nu da, eto dorogo. Esli ne mozhesh' sebe pozvolit' etogo, ne poezzhaj, vot i vse. Nedovol'nyj krasnolicyj muzhchina raskrasnelsya eshche bol'she. -- Tebe-to legko govorit'. Tebe ne nado zhit' s moej zhenoj. Vtoroj muzhchina posmotrel na karmannye chasy. -- Ladno, pojdu shozhu poka v tir. Do vstrechi, Sem. On rasplatilsya i ushel, ostaviv krasnolicego Sema vytirat' lob v odinochestve. Goldi ulybnulas', vzyala svoj bokal i podoshla k ego stoliku. -- Vy ne protiv, esli ya podsyadu? On udivlenno podnyal glaza. -- Konechno, konechno, sadites', -- zapozdalo probormotal on. Goldi uselas' s dostoinstvom vdovstvuyushchej imperatricy, vozvrashchayushchejsya na tron predkov. -- Prostite menya, ya nevol'no podslushala vash razgovor. Nadeyus', vy ne sochtete eto derzost'yu s moej storony, no sushchestvuyut sposoby sokratit' rashody na puteshestvie vo vremeni. Znachitel'no sokratit'. Esli vam povezet, vy mozhete ostat'sya dazhe v vyigryshe. Esli, konechno, -- ona snova ulybnulas', -- vy... gm... ne protiv chut' narushit' pravila. Nichego dejstvitel'no nezakonnogo, uveryayu vas, tak... naoborot, dazhe uvlekatel'no. YA sama prodelyvala eto desyatki raz, inache ne stala by sovetovat'. Ona prigubila iz bokala i podozhdala ulybayas'. Ee zhertva tarashchila glaza, tupo razglyadyvaya dorogoe viktorianskoe plat'e Goldi i sverkayushchie ukrasheniya. On prokashlyalsya, pokachal golovoj, eshche nemnogo podumal i nakonec skazal: -- CHto za sposoby? Goldi chut' podalas' vpered i vkradchivo kosnulas' ruki Sema bezukoriznenno namanikyurennymi nogtyami. Brillianty siyali na odnom kol'ce, sapfiry -- na drugom. -- Nu, vy, navernoe, znaete, chto nam v Verhnem Vremeni oficial'no zapreshcheno delat' stavki na sportivnye sobytiya v Nizhnem -- boks, bega, skachki i tomu podobnoe, -- poskol'ku schitaetsya, chto my mozhem otkopat' ih rezul'taty. DVV schitaet, chto eto daet nam nespravedlivoe preimushchestvo. Ona pozvolila sebe notku aristokraticheskogo razdrazheniya v golose i brosila ironicheskij vzglyad na Pervyj zal, gde suetilis', pereryvaya bagazh turistov, tamozhenniki iz DVV i prochie byurokraty. Sem zavelsya s pol-oborota. -- Mne eto tozhe govorili. Nash gid skazal, chto v Londone za nami budut special'no sledit', chtoby my ne igrali na skachkah. Proizvol, da i tol'ko... Goldi pozvolila emu vygovorit'sya, potom vernulas' k interesovavshej ee teme. -- Da, dorogoj moj, ya vse eto znayu. -- Ona pohlopala ego po ruke. -- YA zhe skazala, ya prodelala eto desyatki raz. Pravo zhe, net nichego proshche. Vy nahodite pobeditelej toj skachki, na kotoruyu vy hotite postavit', a potom peredaete etu informaciyu vmeste s den'gami odnomu iz etih tipov iz Nizhnego Vremeni, chto sshivayutsya na vokzale. Mnogie iz nih podryazhayutsya v samuyu poslednyuyu minutu nosil'shchikami v "Puteshestviya vo vremeni", tak chto eto sovsem neslozhno ustroit'. |tot, iz Nizhnego, delaet za vas stavku i zabiraet vash vyigrysh. Vy platite emu nebol'shie komissionnye i -- vualya! Po krajnej mere vy okupaete chast' rashodov. I chto eshche udobnee, vy poluchaete eto v Nizhnem Vremeni, tak chto mozhete ili obmenyat' eto na sovremennye den'gi, na kotorye DVV ne mozhet nalozhit' lapu, ili kupit' sebe neskol'ko bezdelushek na pamyat'. Goldi podnyala svoj bokal i povertela ego v pal'cah, lyubuyas' igroj sveta v brilliantah i sapfirah kolec. "Nu davaj zhe, Semmi! Valyaj! Ni odin poganyj tip iz Nizhnego ne uvidit tvoih slavnyh deneg". Ona skromno ulybnulas' i otpila eshche vina s takim vidom, budto ego reshenie ee sovershenno ne kasaetsya. "Pust' kak sleduet zaglotit nazhivku, a potom ya skazhu emu, chto glupyj derevenshchina iz Nizhnego Vremeni proshel cherez vrata i zatenilsya -- puff! -- vmeste s denezhkami I pust' potom zhaluetsya nachal'stvu, odin k odnomu, on nichego ne dokazhet, i potom, eto zhe priznanie v nelegal'noj igre... Sem v poslednij raz provel mokrym platkom po vspotevshemu lbu. -- YA tak i sdelayu, -- reshitel'no zayavil on. -- Skazhite mne kak? Goldi postavila bokal. -- Esli uzh na to poshlo, ya uzhe dogovorilas' s odnim dzhentl'menom, kotoryj sdelaet stavku za menya v etot zaezd V principe on mozhet postavit' i za vas, na tu zhe loshad'. Stavki prinimayutsya desyat' k odnomu YA sobirayus' postavit' desyat' kosyh. I cherez nedelyu polozhu v kopilku na starost' sotnyu tysyach chistymi. Sem, raskrasnevshis' ot vozbuzhdeniya, sunul ruku v karman i dostal puhlyj koshelek. Rot Goldi napolnilsya slyunoj, i ona sglotnula, vertya v ruke bokal, chtoby ne vydat' alchnoj drozhi pal'cev. -- Skol'ko... -- bormotal Sem. -- Skol'ko risknut' postavit'? O, chert s nimi, postavlyu vse. Muzhchina protyanul ej britanskie banknoty: pachka tyanula tysyach na pyat' dollarov -- nastoyashchih, amerikanskih. Goldi snova ulybnulas' -- ee hishchnaya dusha pela. I tut na stolik legla ch'ya-to ten'. Oba razom podnyali vzglyad, i glaza Goldi rasshirilis' ot udivleniya. -- Kajnan Ris Gojer? -- Moj prihodil, ledi, kak i obeshchat'. Naschet vashej stavki, ledi. Moj vse pravil'no ponyat'? Za etot dzhentl'men tozhe postavit'? Goldi zazhmurilas', otchego sdelalas' pohozhej na sovu, potom spohvatilas', ne slishkom li u nee okruglilsya rot ot udivleniya, i usiliem voli zastavila sebya sdelat' nevozmutimoe lico. -- Nu da, vse verno, Kajnan. YA prosto ne ozhidala tebya tak rano. -- Moj bystro, ledi. Vse postavit' kak nado. -- On podmignul. -- Vse den'gi. I prezhde chem ona smogla otkryt' rot, on vynul den'gi iz ee pal'cev. Kajnan poklonilsya, galantno poceloval ej ruku, potom poklonilsya ulybayushchemusya Semu, na kotorogo eta sharada yavno proizvela bol'shoe vpechatlenie. Goldi ne znala, chto ej delat'. No esli Kajnan Ris Gojer voobrazhaet, chto ona vypustit ego iz vidu, on eshche glupee, chem ona dumala. Valliec eshche raz poklonilsya, povernulsya i poshel proch' -- S vashego pozvoleniya, -- toroplivo skazala Goldi, -- nam s Kajnanom nado eshche dogovorit'sya ob odnom dele -- No... -- Ne bespokojtes', my zhe s vami budem puteshestvovat' vmeste Uvidimsya u Britanskih Vrat, Sem. Goldi pustilas' vdogonku za vallijcem, kotoryj pochti uzhe skrylsya za uglom. Goldi pribavila shagu, proneslas' mimo vitrin, kafe i pabov "Vokzala Viktoriya", uvidela daleko vperedi ego spinu i eshche naddala hodu. -- Kajnan! Valliec nyrnul v kakoj-to pab i rastvorilsya v gustom sigarnom dymu i alkogol'nyh ispareniyah. Goldi stoyala, ozirayas' po storonam, poka glaza ee ne privykli k polumraku, no Kajnana Risa Gojera i sled prostyl. -- Kto-nibud' zdes' videl Kajnana Risa Gojera? -- sprosila ona. -- On vrode poshel v tualet, dorogaya, -- kriknul kto-to. Stisnuv zuby, Goldi reshitel'no vorvalas' v muzhskuyu komnatu. Ne obrashchaya vnimaniya na muzhchin, pospeshno prikryvavshih razlichnye chasti tela i proklinavshih ee v samyh zamyslovatyh vyrazheniyah, nachala ona obsharivat' kabinki. V tualete Kajnana ne okazalos'. Ona vyletela ottuda, pobagrovev ot yarosti. -- ...Ty ni za chto ne poverish', -- uslyshala ona. -- Samaya potryasnaya semejnaya scena iz vseh, chto ya videl za vsyu svoyu zhizn'! Scepilis' slovno koshka s sobakoj -- ona tychet emu v lico tolstennuyu pachku deneg, a bednyj lopuh tol'ko lopochet, chto eto radi nee on dal sebya provesti... Goldi gromko vyrugalas' -- i golovy sidevshih v pabe obitatelej Vosem'desyat SHestogo povernulis' k nej. -- CHto-nibud' ne tak, Goldi? -- pointeresovalas' Rechel Ajzenshtajn. -- Vse v poryadke! Rechel pozhala plechami i povernulas' k rasskazchiku. -- Nadeyus', posle ih ssory dlya menya najdetsya rabota? Hot' neskol'ko shvov? Goldi svirepo otvernulas' ot glavnogo vracha VV-86 i ostal'nyh ublyudkov, hihikayushchih po povodu ee deneg. |tot... etot merzkij tipchik, poganaya derevenshchina, krysa chertova! On vernul eti chertovy den'gi zhene Sema! Na vseh parah vernulas' ona v svoyu menyal'nuyu lavku, chtoby bez pomeh obdumat' kakoj-nibud' novyj sposob operedit' etu zhalkuyu dvornyagu, etogo sukina syna Skitera Dzheksona. Goldi s takoj siloj zahlopnula za soboj dver', chto chut' ne razbila steklo boltavshimsya na dveri kolokol'chikom. Ona plyuhnulas' v svoe kreslo za stojkoj i minut pyat' tol'ko i delala, chto izvergala proklyatiya. Navernoe, horosho, chto etogo ne slyshal nikto, krome blestyashchih monet i kamnej. Potom, sdelav neskol'ko glubokih vdohov, chtoby uspokoit'sya, ona dobavila Kajnana Risa Gojera k spisku lic, s kotorymi sleduet ser'ezno razobrat'sya. A potom -- kogda yarost' ee poutihla nastol'ko, chto perestala zaglushat' instinkt samosohraneniya, -- ona staratel'no vycherknula eto imya iz spiska. Po prichinam, kotorye dlya nee -- slovno nozh ostryj: Kajnan Ris Gojer nahodilsya pod personal'nym -- i, nado skazat', nadezhnym -- pokrovitel'stvom Kita Karsona. I posle togo, kak Goldi Morran ispytala gnev Kita na sobstvennoj shkure, ej vovse ne hotelos' eshche raz okazat'sya licom k licu s rasserzhennym Kennetom (Kitom) Karsonom, vsemirno izvestnym razvedchikom vremeni i udachlivym biznesmenom. -- Bud' proklyaty vse dlinnonosye razvedchiki, gidy i ublyudki iz Nizhnego Vremeni -- vse do odnogo! -- probormotala Goldi sebe pod nos i postaralas' napravit' svoyu zlost' protiv odnoj, mnogoobeshchayushchej celi: Skitera Dzheksona. Ej nado znat', chto on zadumal. Posle togo molnienosnogo napadeniya podkuplennyh eyu mal'chishek on slovno skvoz' zemlyu provalilsya. Goldi pobarabanila dlinnymi namanikyurennymi nogtyami po steklyannoj stoleshnice, vspomnila pro kol'ca, pozaimstvovannye s vitriny, vernula ih na mesto i zadumchivo potyanulas' k telefonu. Vozmozhno, ona i ne vyigrala eto srazhenie, no vojna eshche daleko ne konchena. * * * Vse chelovecheskie soobshchestva, nezavisimo ot razmera, rano ili pozdno vyrabatyvayut te ili inye ritualy, otmeryayushchie hod vremeni i napominayushchie o smysle zhizni. Pod vneshne sverh®estestvennym soderzhaniem eti ritualy tayat vpolne zemnye celi: oni ob®edinyayut chlenov soobshchestva i sposobstvuyut podderzhaniyu neobhodimogo poryadka, pomogayut vystoyat' v haose povsednevnoj zhizni, otmechayut perehody ot odnoj fazy zhizni k drugoj, naprimer, vzroslenie individuuma ot detstva k yunosti, ot yunosti k zrelosti i dal'she -- k starosti, vse v ramkah opredelennoj social'noj gruppy, k kotoroj prinadlezhit dannyj individuum. Stol' velika potrebnost' v etih ritualah, chto oni zalozheny v nas geneticheski i peredayutsya iz pokoleniya v pokolenie skvoz' stoletiya eshche s teh vremen, kogda Lyusi i ee predki kochevali po zharkim afrikanskim dolinam, obuchayas' pol'zovat'sya orudiyami truda i yazyku vo vrazhdebnom mire; v mire, gde dazhe bujnaya krasota prirody vselyala v dushi nashih dalekih predkov blagogovejnyj uzhas; v mire, gde strah vnezapnoj smerti nikogda ne pokidal ih. I lyudi uchilis' vyzhivaniyu, transformiruya ritualy, i oni izmenyalis' ne stol'ko fizicheski, skol'ko duhovno. V mire, lishennom ritualov, lyudi sozdavali novye -- tak, bandy besprizornoj detvory terrorizirovali ulicy krupnyh gorodov -- i ran'she, i teper', posle Proisshestviya. I chem besporyadochnee mir, tem sil'nee potrebnost' v ritualah. La-la-landiya predstavlyala soboj samoe haoticheskoe smeshenie konfliktuyushchih kul'tur, religij i norm povedeniya. Dazhe samo prozvishche etogo mesta otrazhalo sumasshedshuyu prirodu malen'kogo soobshchestva torgovcev, professionalov, blyustitelej poryadka, medicinskogo personala, uchenyh, zhulikov, sluzhashchih turisticheskih firm, sluchajno popavshih syuda lyudej iz Nizhnego Vremeni, nezavisimyh gidov i samyh bezumnyh sredi vseh -- razvedchikov vremeni, s riskom dlya zhizni issleduyushchih novye Vrata v proshloe. S cel'yu podderzhaniya mira i spokojstviya administraciya vokzala i predstaviteli pravitel'stva iz Verhnego Vremeni ustanovili opredelennye ritualy -- zashifrovannye v svode pravil, -- soblyudat' kotorye polagalos' kak turistam, tak i mestnym zhitelyam. Drugie ritualy voznikli sami soboj, kak sluchaetsya vsegda, kogda lyudi sobirayutsya v bolee-menee postoyannye soobshchestva chislennost'yu bolee odnogo (sobstvenno, ritualy sushchestvuyut dazhe u otshel'nikov-odinochek, priznayut oni eto ili net). V La-la-landii sushchestvovalo dva rituala pervostepennoj vazhnosti: neprekrashchayushchiesya popytki Byuro Dopuska k Vratam Vremeni siloj dobit'sya soblyudeniya osnovnogo pravila puteshestvij vo vremeni ("Da ne izvlekaj pribyl' ot puteshestviya vo vremeni") i stol' zhe neustannye popytki obitatelej vokzala narushit' vysheizlozhennoe osnovnoe pravilo. Verhovnymi zhrecami dvuh protivostoyashchih sil yavlyalis' Bull Morgan -- upravlyayushchij vokzalom, osnovnoj cel'yu kotorogo bylo podderzhivat' vokzal v obrazcovom, prinosyashchem pribyl' poryadke, tak, chtoby lyubaya dusha na nem mogla zanimat'sya chem ugodno do teh por, poka eto ne narushaet mir i pokoj, i Montgomeri Uilks, starshij predstavitel' DVV -- chelovek, tverdo voznamerivshijsya lyuboj cenoj dobit'sya soblyudeniya osnovnogo pravila puteshestvij vo vremeni. I razumeetsya, kogda Bull s Montgomeri stalkivalis' rogami, tol'ko iskry leteli. |to, v svoyu ochered', polozhilo nachalo tret'emu vseobshchemu ritualu La-la-landii. Izvestnyj v narode kak "boj bykov", etot ritual svodilsya k zaklyucheniyu pari -- kak bol'shih, tak i malyh -- na ishod kazhdogo konkretnogo poedinka etih dvuh nezauryadnyh lichnostej. V svoem klassicheskom vide "boj bykov" daril chasy razvlecheniya tem muzhchinam i zhenshchinam, kotorye vol'no ili nevol'no izbrali mestom zhitel'stva La-la-landiyu, gde elektrichestvo gorelo pod krovlej dvadcat' chetyre chasa v sutki, a edinstvennyj nastoyashchij solnechnyj svet popadal tol'ko nenarokom, skvoz' otvorivshiesya Vrata. I v etom lishennom solnca, yarko osveshchennom mire Montgomeri Uilksa vse bol'she i bol'she besilo to, chto zhiteli VV-86 podryvali ego avtoritet pri kazhdom udobnom sluchae i zaklyuchali dovodivshie ego do isstupleniya pari po povodu kazhdog