tsya ni na jotu ot
odnogo Turnira Svyatogo Kita do drugogo, razve chto obogashchayutsya, stanovyas' vse
bolee dostovernymi. No dlya teh iz nas, kto otlichaetsya  men'shim postoyanstvom,
istinnoe naslazhdenie  kroetsya v tom, chtoby po sobstvennomu vyboru obrashchat'sya
v inogo cheloveka  -- v toj  mere i na tot srok, na kakoj nam  etogo hochetsya.
Prezhde  chem  stat' Drejej,  ya byla Lyuciej  la Sirena,  pylkoj devoj  drevnej
Kastil'i, a nazavtra mogu  okazat'sya  devicej Merian iz SHervudskogo Lesa ili
Melyuzinoj, Damoj-Drakonom, i nikto na menya za eto kosit'sya ne stanet. Skvajr
Tankred, Dzheffri, graf Vostochnoj Marki, prekratite vy, nakonec?
     Dvoe  mal'chishek,  s  kotorymi  Farrell chut'  ran'she uspel  poboltat', s
grohotom  proneslis'  po  bufetnoj  --  oba  napolovinu  bezhali,  napolovinu
dralis', vykrikivaya bezdyhannymi istericheskimi golosami:
     -- Skvernavec, eretik, ya pushchu tvoi kishki na podvyazki!
     Ser  Mordred  zarychal,  gnevno  hlystnul  hvostom  vozduh  i  popytalsya
vskarabkat'sya  po  golovnomu  uboru ledi  Dzhenit. Odin iz mal'chikov, ischezaya
vsled  za  drugim  pod  stolom, uspel  s  izvinyayushchejsya ulybkoj  pomahat'  ej
ladoshkoj -- oba chudesnym obrazom vykatilis' s drugoj storony,  ne vrezavshis'
v  nozhku stola i ne  styanuv sebe na golovy skaterti  i  podnosov. Farrell  s
legkost'yu otslezhival ih neobuzdannoe prodvizhenie po  volne mantij i nakidok,
pospeshno vzmetavshihsya, chtoby osvobodit' im dorogu.
     -- Nogti Presvyatoj Devy, chuma na nih  oboih!  -- vzahleb  rugalas' ledi
Dzhenit, poka Farrell ostorozhno vyputyval iz ee volos sera Mordreda i opuskal
ego na pol. -- S pervogo dnya,  kak  Tankred  stal  oruzhenoscem sera  Sidrika
Luchnika,  etot soplyak dovodit moego  Dzheffri do pomracheniya razuma. Nichego ne
popishesh', pridetsya idti, rastaskivat' neschastnyh pashchenkov.
     Ona vnov' otvesila Farrellu reverans i povernulas', sobirayas' ujti.
     -- Vot vy zdes' zhivete, -- skazal  Farrell. -- Na chto eto pohozhe,  zhit'
zdes' postoyanno?
     Ledi Dzhenit oglyanulas'  na  nego, no  nichego ne skazala, ona uzhe  opyat'
ulybalas'. Farrell snova sprosil:
     -- YA hochu  skazat' --  chasto li vy otpravlyaetes' kuda-nibud' poobedat'?
Est'  li u  vas druz'ya na  rabote, hodite  li  vy hot'  izredka v kino  vsej
sem'ej, otdaete li mashinu v masterskuyu, chtoby ee podregulirovali? Kak voobshche
vyglyadit takaya zhizn'?
     <i>Pochemu, sobstvenno, ya odin  dolzhen chuvstvovat' sebya  idiotom? Razve eto
moj syn lezet v draku iz-za togo, chto ne stal oruzhenoscem?</i>
     Ledi Dzhenit  pomolchala,  obmahivaya veerom  vlazhnye  persi i ne  svodya s
Farrella spokojnyh malen'kih glaz, napominavshih  cvetom vygorevshuyu port'eru.
Nakonec, ona skazala:
     -- YA znayu, kak opustit' chetvertak v parkovochnyj schetchik, esli imenno  k
etomu svoditsya vashe predstavlenie o  nastoyashchej zhizni. Mne prishlos' nauchit'sya
etomu, potomu chto v moej yuridicheskoj shkole ne bylo studencheskoj avtostoyanki.
YA takzhe sposobna  opredelit' s pomoshch'yu chekovoj knizhki skol'ko deneg ostalos'
na bankovskom schetu, zakazat' piccu i pomoch' Dzheffri, grafu Vostochnoj Marki,
spravit'sya s domashnim zadaniem po rabote na komp'yutere. Vy dovol'ny otvetom,
moj lord Prizrakov i Tenej?
     Vnezapno usilivshijsya shum  zastavil  oboih  bystro  obernut'sya i uvidet'
dorodnogo rycarya v dlinnoj kol'chuge, uzhe vzobravshegosya na stol  s zakuskami,
svaliv  udarom nogi  stul, ispol'zovannyj im v  kachestve podstavki. Szhimaya v
ruke pleshchushchij kuvshin i pogruziv odin botfort v sladkuyu polbu, on to li zavel
rech', to  li  zatyanul  pesnyu  -- skazat'  s uverennost'yu  bylo trudno.  Dazhe
gryanuvshie  vdvoe  sil'nee  vostorzhennye kliki  i  topot ne smogli  zaglushit'
gnevnogo  voplya,  s  kotorym  ledi  Dzhenit, mgnovenno obrativshayasya  v Drejyu,
princessu  Tatarii,  rinulas' v bufetnuyu.  Rycar',  zametiv  ee priblizhenie,
uronil kuvshin i nachal spolzat' so stola.
     Farrell brodil po komnatam, otyskivaya Dzhuliyu i starayas' ne nastupit' na
sera Mordreda, vremya ot  vremeni vyletavshego, budto ego vybrasyvalo vzryvom,
iz  kakogo-nibud'  temnogo ugla,  chtoby  s dostojnoj  kamikadze  svirepost'yu
nabrosit'sya na lodyzki Farrella, i  mgnovenno ischezavshego to za stoyavshimi na
nebol'shom   p'edestale  pustymi  dospehami,  to  za  prislonennym  k   stene
raspisannym lish'  napolovinu shchitom.  Odin  iz  ego  naskokov  prishelsya ochen'
kstati,   ibo   otvlek   vnimanie   ledi   Viv'eny   d'Odela,  tol'ko-tol'ko
nastroivshejsya na dolgoe  slezlivoe  povestvovanie o ee  bezotvetnoj lyubvi  k
Hamidu  ibn SHanfara. Drugoj polnost'yu  sorval popytku "Vasiliska" perelozhit'
"Kogda mne budet shest'desyat  chetyre" v  serenadu i ispolnit' ee v  nazidanie
seru Tibal'tu i ledi Alison, pojmannym za tem, chto oni obnimalis' v kakoj-to
nishe. Tut uzh Farrellu prishlos' ser'ezno pogovorit' s kotenkom, i ser Mordred
chestnym golosom poobeshchal vesti sebya horosho, no, konechno, sovral.
     Ledi Hrizeida,  privlechennaya  k uchastiyu  v speshnoj  chistke  zalyapannogo
podlivoj  zhabo korolya  Bogemonda,  priostanovilas', chtoby skazat',  chto ledi
Murasaki siyu minutu vyshla vo dvor,  pozhalovavshis' na shum i duhotu. V holle u
vyhodnyh dverej sobiralis'  tancevat' branl' --  pary vystraivalis',  slovno
gotovyas' ne  k  branlyu,  a  k  kakoj-nibud' konge pyatnadcatogo  stoletiya, iz
muzykantov zhe u nih imelsya vsego tol'ko Feliks Aravijskij s shalmeem, pohozhij
na boshovskogo besa v  ego chuvstvitel'nuyu  minutu. Zavidev  Farrella, Feliks
okliknul ego i  pomanil  poverh mel'teshashchih mezhdu nimi kapyushonov, beretov  s
per'yami i konicheskih bashen s  vual'kami. Farrell ulybnulsya, pomahal  v otvet
i, perebezhav  holl, pospeshno shmygnul v komnatu, prezhde im ne zamechennuyu. Ona
byla men'she prochih, ne tak yarko osveshchena i  popahivala davnej zabroshennost'yu
--  kazalos', chto vse prazdnestva etogo doma,  krome novosel'ya, minovali ee.
No i v nej poly  ustilal  svezhij  kamysh -- <i>kuda nado obratit'sya v  Avicenne,
shtat Kaliforniya,  chtoby poluchit' nastoyashchij  zamkovyj  kamysh?</i>  -- i neskol'ko
gobelenov i kovrikov hot' nemnogo, no sogrevali steny, a u samoj  dal'nej iz
nih,  pryamo pod rassekavshim kamen' oknom sidel na kortochkah Niklas  Bonner v
obshchestve mal'chika, nikak ne starshego let chetyreh.
     Farrell i vposledstvii ne smog by skazat', skol'ko vremeni on prostoyal,
nablyudaya za nimi. Komnata ostavalas' na divo pustoj, on smutno, no neizmenno
chuvstvoval,  kak   kto-to   zabredaet  v  nee   i  vyhodit,  slyshal  golosa,
obmenivavshiesya   na   yazyke   Ligi   shutkami   po    povodu   voshititel'noj
sosredotochennosti dvuh detej. Ni tot, ni drugoj  ni razu  ne  podnyali golov.
Farrell uznal v mal'chike plemyannika ledi Alison, kotoryj vo vremya ceremonii,
ser'ezno  glyadya pered soboj, derzhal podushechku  s kol'cami.  Niklas  ob®yasnyal
emu,  kak  nazyvayutsya  razlichnye  chasti  zamka,   kotoryj   oni  stroili  iz
postukivayushchih zheltyh i krasnyh kirpichikov.
     -- Nu vot, Dzhoshua, barbakan u nas gotov. Mozhesh' skazat' "barbakan"?
     Dzhoshua zasmeyalsya i bez oshibki povtoril slovo.
     --  O, zamechatel'no.  Horosho, a  teper'  nam nado soorudit' vo  vneshnej
stene nastoyashchuyu  poternu,  eto takoj potajnoj vyhod -- "poterna", Dzhoshua.  YA
zajmus' eyu, a  ty postroj na  stene eshche neskol'ko storozhevyh bashen, ladno? U
tebya horosho poluchayutsya bashni.
     Odezhda  ego otlichalas'  nebrezhnoj roskosh'yu: korotkie  krasnye s  chernym
shtany  poverh   triko,   vzduvavshiesya  na   bedrah,   kak  tykvy,   korotkij
temno-krasnyj  dublet, prostaya belaya rubashka i chernaya shlyapa s vysokoj tul'ej
-- toch'  v toch'  perevernutyj  kverhu dnom cvetochnyj  gorshok, tol'ko myagkij.
Uzkie polya  nadvinutoj na lob  shlyapy skryvali ot Farrella ego glaza.  Dzhoshua
tak i  ostalsya v  belom, slovno morozhennoe, prazdnichnom  kostyume, k kotoromu
dobavilsya  prostornyj  shlem,  vidimo,  podarennyj  emu v  nagradu  za slavno
ispolnennuyu rol'. Na peredelku vneshnej  steny ego eshche hvatilo, no kogda delo
doshlo do rva i vala, mal'chika  smoril son. Niklas Bonner  laskovo ulybnulsya,
pochti bez sleda zapavshej Farrellu v pamyat' alchnoj i vkradchivoj sladostnosti,
i podnyal mal'chika s pola -- tak ostorozhno, chto tot i ne shelohnulsya. Farrell,
kogda zolotoe lico  povernulos' k nemu,  instinktivno  otstupil,  no  Niklas
glyadel na Dzhoshua, glaza ego po-prezhnemu  ostavalis' v  teni. Kto-to  pryamo v
komnate  ob®yasnyal  komu-to drugomu  kak i  kogda  sleduet pokupat'  serebro.
Niklas Bonner nachal chut' slyshno napevat'.
     Muskulistyj  hvostik  snova hlestnul  Farrella po noge,  i  on v ispuge
krutnulsya  nazad, ibo  naskoki  sera  Mordreda  uzhe  doveli ego do sostoyaniya
sharahayushchejsya ot vsyakogo vystrela  loshadi. Odnako na etot raz siamskij  zver'
nashel sebe dich'  poizryadnee: ne obrashchaya na  Farrella  nikakogo  vnimaniya, on
prokralsya mimo  nego, yavstvenno i otvazhno nacelyas'  na  dlinnye,  gracioznye
nogi   Niklasa   Bonnera   v  soblaznitel'nyh  korotkih  shtanah.  Otnyud'  ne
nabrosivshis' na nih ochertya golovu,  naprotiv,  to stelyas', slovno  grecheskij
ogon', to bezopasnosti radi otprygivaya, ser Mordred vzyal dobychu s chuvstvom i
rasstanovkoj, dostojnymi kuda bolee pozhilogo  kota, -- on  potratil  stol'ko
vremeni,  skol'ko nuzhno,  chtoby vypustit'  kogti, poplevat' na  nih,  vnesti
popravku na  snos vetra i  ugol vozvysheniya i, nakonec, tochno vyjti  na cel',
chtoby,  slovno medved',  pomechayushchij derevo,  so  vkusom  projtis' kogtyami po
levoj ikre  Niklasa  Bonnera sverhu  vniz, do lodyzhki.  I  obozrel  on plody
trudov  svoih -- chetyre  opryatnyh  razreza  v krasnom triko s proglyadyvayushchej
skvoz'  nih ocarapannoj kozhej -- i uvidel, chto eto horosho, i sel,  ispytyvaya
glubokoe udovletvorenie, i skazal: "Rau".
     Niklas Bonner ni na mig ne prerval negromkogo  peniya.  On ne vzdrognul,
ne  pokachnulsya, on  prodolzhal bayukat'  spyashchego Dzhoshua.  Kogda  on,  nakonec,
podnyal  golovu -- <i>Gospodi-Iisuse, chto  mog uvidet' malysh  v etih  glazah?</i> --
svetyashchijsya,  slovno  shampanskoe,  vzglyad ego ustavilsya  v tochku, lezhavshuyu za
pravym plechom Farrella,  i tot, uslyshav smeshlivoe sopenie, ponyal, chto tam --
|jffi.
     Na  nej byl  sinij zhupan, tot zhe,  chto vo vremya  Prazdnestva, i podobie
kisejnoj mantil'i,  vzduvavshejsya na  volosah, budto  meshok  s pochtoj.  Kogda
Farrellu  v poslednij  raz vypalo dolee  edinogo miga, videt' ee vblizi, ona
obvisala na rukah Niklasa, takaya zhe bezzashchitnaya,  kak  Dzhoshua, no kuda bolee
bespomoshchnaya.  Nyne  ona  podprygivala, privstavaya  na  cypochkah, ulybayas'  i
neterpelivo podragivaya, ee bescvetnaya kozha bukval'no  svetilas' chem-to mnogo
luchshim, nezheli prostoe zdorov'e.
     --  Oh,  pozvol'  mne, --  proiznesla  ona  tonom, kakim  obrashchayutsya  k
lyubovniku. Niklas ne  otvetil,  no Farrell oshchutil, kak ledenyashchee  dozvolenie
skol'znulo mezhdu nimi, zacepiv ego po shcheke, budto  proletayushchij kamen'. |jffi
nacelilas'  pal'cem  na mirno ohorashivayushchegosya sera  Mordreda i  zavorkovala
tihim, kak kolybel'naya Niklasa Bonnera, golosom:
     -- Gadkij kotik, ah ty <i>gadkij</i> kotik.
     S etoj nochi Farrell chasto slyshal oba golosa vo sne.
     Ser Mordred,  otorvavshis' ot  tehnicheski slozhnyh trudov,  sopryazhennyh s
myt'em  shei, podnyal na |jffi  lyubeznyj  goluboj vzglyad. Zatem, yavno sochtya ee
takoj  zhe   neinteresnoj   dobychej,  kakoj  predstavlyalsya  emu  Farrell,  on
perekatilsya  na spinu i prinyalsya vylizyvat' maslyanno-belyj zhivotik. Vnezapno
i rezko zuby ego shchelknuli pod vlazhnoj sherstkoj, i on tonen'ko  vskriknul  ot
boli i izumleniya. Kakuyu-to  dolyu sekundy on toroplivo zalizyval ranku, zatem
--  nelovko, ne po-koshach'i dergayas', slovno  kto-to  makal  ego mordochkoj  v
misku s  molokom -- nachal snova  i snova  vgryzat'sya  v sobstvennyj zhivot, s
kazhdym razom podvyvaya vse gromche.
     Specialist po serebru sochuvstvenno proiznes:
     --  Ah,  bednaya kiska, bednyazhechka, pravo, ya uzh god, kak ne videl, chtoby
takogo malyutku  donimali  parazity. Vo vsyakom sluche, kak tol'ko cena  upadet
nizhe etoj otmetki, tak srazu i pokupajte.
     Dzhoshua, starayas' zaryt'sya licom v plecho Niklasa Bonnera, probormotal:
     -- Poterna.
     <i>Ona ne  mogla etogo sdelat',  ne  mogla zastavit' ego.</i> Ser  Mordred uzhe
gryz i carapal sebya s  osterveneniem, i sobstvennaya ego plot' priglushala ego
vopli. |jffi opustilas' ryadom s nim na koleni, poglazhivaya ego i murlykaya tak
myagko, chto guby ee pochti ne dvigalis', i do Farrella ne donosilos' ni slova.
No on znal, chto ona  povtoryaet, on  oshchushchal eti  zhguchie  slova pochti s toj zhe
otchetlivost'yu i strahom, kak  ser Mordred: <i>gadkij kotik  gadkij kotik gadkij
kotik.</i> Kotenok  upal nabok,  sudorozhno svivshis' v  kol'co,  i  |jffi  gromko
skazala:
     -- Blohi u nego, chto li? Ne ponimayu, chto na nego nashlo.
     Farrell shagnul k nej, no Niklas Bonner -- vpervye -- vzglyanul emu pryamo
v glaza,  i  Farrell  s polnoj yasnost'yu osoznal,  chto so sleduyushchim  shagom on
vypadet za gran' sushchestvovaniya i budet padat'  vechno, bez nadezhdy na smert'.
<i>Znachit, vot chto chuvstvoval Ben?</i>
     Zatem vse  vdrug konchilos', ibo v komnatu voshla, razyskivaya plemyannika,
ledi Alison, i Niklas  peredal ej  Dzhoshua. Vspotevshij vo sne rebenok  na mig
prosnulsya,  ceplyayas' za Niklasa  i zhalobno uveryaya, chto  emu  nuzhno zakonchit'
zamok. |jffi  provorno vskochila  i podoshla  k nim. Ona pogladila  Dzhoshua  po
boltayushchejsya noge, v tochnosti kak gladila sera Mordreda, i zavyazala svisavshij
s ego botinka shnurok.
     Medlenno i neuklyuzhe ser Mordred podnyalsya na nogi, vstryahnulsya i chihnul.
Vneshne on kazalsya  celehonek, no vo rtu  vidnelas' krov',  a  goluboj vzglyad
stal dymchatym i bezumnym.  Kogda  Farrell popytalsya  podnyat' kotenka s polu,
tot yarostno vpilsya zubami  emu v  ruku  i  ubezhal, poshatyvayas'  i po-sobach'i
podzhimaya  hvost. Farrell smotrel na lyudej, okruzhivshih  Dzhoshua, poka  oni vse
vmeste  ne  pokinuli komnatu. Na poroge |jffi oglyanulas'  na nego,  medlenno
ulybnulas' -- tak, chto sovershenno ischezla verhnyaya  guba -- i vysunula naruzhu
konchik rozovogo yazyka.
     Snaruzhi  v  sadu  strekotali  sverchki,  visela v nebe  bol'shaya,  vyalaya,
upavshaya duhom luna, i kakaya-to ptica vysvistyvala  tak,  slovno u  nee  byli
chelovech'i guby i zuby. Nikakih sledov Dzhulii vidno ne bylo.  Farrell postoyal
nemnogo, vdyhaya umyagchennyj zhasminom vozduh i nyancha prokushennuyu ruku, a zatem
zadumchivo pobrel v storonu samshitovogo labirinta, ustroennogo v  tyudorovskom
duhe  --  tak, chtoby  izobrazit'  dva  soedinennyh  i  ukrashennyh inicialami
serdca. Ostavlennyj v  dal'nejshem bez prismotra,  labirint razrastalsya, poka
ne  utratil  nachal'noj yasnosti form, obretya shodstvo s oblachnym frontom,  no
tropy,  vedshie k ego zatejlivo  izgibavshejsya sredinnoj chasti, eshche ostavalis'
otkrytymi, i kto-to prodiralsya chut' vperedi Farrella po norovivshej zaglushit'
eti tropki  prorosti. Farrell poshel sledom, orientiruyas' po slomannym vetkam
i pozvoliv strunam lyutni zvuchat' pogromche, chtoby Dzhuliya znala, kto eto.
     Ona stoyala spinoj k  nemu, glyadya  vverh, na siluety gorgulij na krovlyah
strel'nic. Kogda  Farrell polozhil ej na plechi  ladoni, ona, ne oborachivayas',
skazala:
     --  YA  chto-to raskleilas',  -- i  zatem, v otvet  na  rezkij monotonnyj
vopl', zastavivshij oboih vzdrognut': --  Nenavizhu etu durackuyu pticu. Kazhdyj
raz mne kazhetsya, chto ona podaet komu-to signal.
     --  |to  rzhanka, tut ee nazyvayut  kalifornijskoj  burunnoj  pticej,  --
ser'eznym tonom soobshchil  Farrell. --  Tak  daleko  na  sever  oni zabirayutsya
redko, no gde-nibud' v okrestnostyah Santa-Kruc ih chto gryazi. Ta, kotoruyu  my
slyshali, kak raz  pytaetsya  sgovorit'  kakuyu-nibud' druguyu pticu otpravit'sya
vmeste s nej  -- pokatat'sya noch'yu na burunah. Oni ne lyubyat zanimat'sya etim v
odinochku, potomu chto boyatsya morskih slonov.
     Dzhuliya,  obernuvshis', kakoe-to  mgnovenie smotrela na nego bez  vsyakogo
vyrazheniya, a potom neozhidanno prinyalas' shchekotat' ego s takoj yarost'yu, chto on
vzvyl i, prignuvshis', otskochil v storonu.
     -- CHert by tebya podral, i ved' ya poverila -- pyhtela ona.  -- Verila do
samyh slonov, propadi oni propadom, ya vse eshche pokupayus' na tvoi shtuchki.
     Skryuchennye pal'cy ee bol'no, pochti kak kogti, vpivalis' emu v zhivot.
     V  lunnom  svete Farrell uvidel ee  glaza i,  pozabyv  o  neobhodimosti
oberegat' lyutnyu, obnyal Dzhuliyu i s siloj prizhal ee k sebe, i derzhal, poka ona
ne zatihla.
     -- Skazhi  zhe mne, -- poprosil  on. On oshchushchal strannyj zhar, ishodyashchij ot
Dzhulii, tochno ona byla spyashchim rebenkom, i dumal: <i>eto mog byt' i Dzhoshua, chego
proshche? Dzhoshua vmesto kotenka.</i>
     -- Lyubimaya, -- skazal on. -- Dzhevel. Pozhalujsta, skazhi.
     Kogda ona vnov' podnyala na nego glaza, oni  uzhe byli suhimi, i golos ee
vyrovnyalsya i stal dazhe chut' nasmeshliv.
     -- Prosto grustno stalo, -- skazala  ona. -- Navalilos' vdrug ni s togo
ni s  sego,  bez  vsyakoj  prichiny.  Est' takaya amerikanskaya bolezn', spasibo
hot', bystro prohodit. Rasskazhi luchshe, kak ty poveselilsya.
     Farrell prinyalsya opisyvat' ej  sobytiya vechera, staratel'no zaderzhivayas'
na kazhdom,  hotya  by  teoreticheski sposobnom ee rassmeshit'. Pitony Elizavety
Batorij ne pomogli, no izobrazhennye v licah rycari i damy, sporyashchie na yazyke
Ligi  o  dvuyazychnyh  izbiratel'nyh  byulletenyah, zasluzhili  slabuyu ulybku,  a
opisyvaya ledi Dzhenit iz Karterhaf, pytayushchuyusya vslepuyu vyputat' sera Mordreda
iz  svoego  golovnogo ubora, on pochuvstvoval, kak telo  Dzhulii obmyaklo v ego
rukah, i kak ispytyvaemoe eyu udovol'stvie sogrevaet i otpuskaet ego zatekshie
myshcy. Nemnogo vstrevozhenno ona skazala:
     -- Smotri, u tebya krov' na ruke. CHto sluchilos'?
     Farrell ostorozhno nabral pobol'she vozduhu v grud'.
     -- |to kotenok, -- otvetil on. -- |jffi zakoldovala ego-- |jffi i <i>etot</i>.
     Dzhuliya,  eshche ostavavshayasya v ego ob®yatiyah, obratilas', sovsem  kak stol'
pylko  lyubimyj  ledi Dzhenit Tom Lin, snachala  v kamen', a zatem  srazu --  v
kusok  myla,  vyskol'znuvshij u nego iz  ruk  i  bez oglyadki  ustremivshijsya k
vyhodu iz  labirinta. Farrell,  v  kotorom  zameshatel'stvo bystro  smenilos'
gnevom, kinulsya sledom.
     -- Dzhevel, tebe vse  ravno pridetsya uslyshat' ob  etom, chert voz'mi,  da
ostanovis' ty hot' na minutu!
     Tropinka, slishkom  uzkaya, ne pozvolyala im dvigat'sya vroven', i Farrell,
motayas' iz storony v storonu, skakal  sledom  za  Dzhuliej,  a list'ya i vetki
hlestali  ego po licu pri kazhdoj popytke  shvatit' ee za  plecho. Na povorote
pered  samym vyhodom  on sumel obognut' Dzhuliyu i  pregradit' ej dorogu.  Ona
proiznesla: "Propusti menya, Dzho", -- no ne popytalas' protisnut'sya mimo.
     -- Nu  glupo zhe,  --  ne  sderzhivaya  golosa,  skazal  on.  --  Ty  hot'
ponimaesh', kak  eto  glupo? Drugie  lyudi ne v  sostoyanii  govorit'  o  svoej
seksual'noj zhizni, o  den'gah, o politike,  o sobstvennyh  detyah, o tom, kak
oni vodyat mashinu. A u nas s toboj est' tol'ko dve temy, kotoryh my  nu nikak
obsudit'  ne  mozhem,  i pervaya iz nih -- pryshchavaya  pyatnadcatiletnyaya  dureha,
nadelennaya magicheskoj siloj. Mne dazhe slyshat' ne prihodilos' ni o chem glupee
etogo.
     --  YA  hochu  domoj,  -- skazala  Dzhuliya, i sdelala shag vpered, no vnov'
oglushitel'no svistnula "kalifornijskaya  burunnaya ptica", i Dzhuliya  ispuganno
podskochila, a posle zaorala vo vse gorlo: -- CHtob ty sdohla, okayannaya tvar'!
     I tut zhe vse  ogni svadebnogo prazdnestva,  mercavshie, slovno  svechi na
imeninnom  piroge,  za neravnomerno skvozistymi zelenymi stenami  labirinta,
zatrepetali, kak budto do nih doletelo gnevnoe dyhanie Dzhulii, i pogasli.
     Figura, slishkom vysokaya, chtoby byt' vpolne chelovecheskoj, s ochertaniyami,
slishkom  nepravil'nymi,  chtoby byt' celikom  chelovecheskimi,  dvigalas' mezhdu
zamkom i labirintom tak,  kak nikakoj  chelovek dvigat'sya ne sposoben. Dzhuliya
bezmolvno  otshatnulas'  i prizhalas'  k Farrellu,  i Farrell proniksya  k  nej
blagodarnost'yu.
     Snachala do nih doletal tol'ko stuk kopyt, privol'no stupayushchih po kamnyam
zamkovogo dvora, potom poslyshalsya golos:
     -- Vozhdelenie  sobrat'  sebe  pobole  bogatstva snedaet  vas,  poka  ne
razverznetsya pered vami  mogila. O da! no pri konchine vashej u vas raskroyutsya
vezhdy. O da! i bol'she skazhu, pri konchine vashej u vas raskroyutsya vezhdy na to,
skol'ko  byli vy  nerazumny. O da! togda snizojdet na vas znanie istinoe.  I
uzrite vy adskoe plamya, uzrite poznavshim istinu razumom.  I togda stanete vy
iskat', chem vam teper' nasladit'sya, i ne najdete.
     |tot  holodnyj, pronzitel'nyj i monotonnyj golos  mog  pokazat'sya  voem
vetra v  pustotah ogolennogo vremenem cherepa, no  Farrell uznal ego, on  uzhe
slyshal ego prezhde.
     Duzhliya  tonen'ko  vskriknula, kak vskriknul, v pervyj  raz ukusiv sebya,
ser Mordred.  CHernyj vsadnik  sklonilsya  nad  stenoj  labirinta,  pristal'no
vglyadyvayas'  v  nih.  Kogda  on ulybalsya,  na  shchekah  u nego poyavlyalis'  ele
zametnye parallel'nye rubchiki, pohozhie na zhabernye shcheli.
     -- CHetyre mesyaca potrebno, chtoby projti moe carstvo  v dlinu i  chetyre,
chtoby projti ego v  shirinu, -- soobshchil on.  --  V moej  stolice, v Timbuktu,
nazyvaemoj takzhe Gradom Premudrosti,  mne  sluzhit  stol'ko piscov  i  uchenyh
lyudej, i  voinov i stol'kimi knigami ya vladeyu, skol'ko slitkov zolota u menya
v kazne. Tron, vossedaya na koem,  ya prinimayu gostej, ves' iz chernogo dereva,
i ogromnye slonov'i bivni  shodyatsya  arkoj nad moeyu glavoj. Tri sotni  rabov
stoyat  za moim tronom. I odesnuyu ot  menya predstoit velikan, derzha dvuruchnyj
mech razmerom so vzroslogo muzha, a oshuyu glashataj s zhezlom, ukazuyushchim chin ego,
ozhidaet lish' znaka,  chtoby yavit' vsem moi  otvety i  poveleniya. I  do  samoj
dal'nej  dali, kakoj dostigaet moj vzor, solnce sverkaet na kop'yah i trubah,
na dospehah i ukrashennoj kamen'yami sbrue. A ya vossedayu v centre centra mirov
i nikto ne smeet kosnut'sya menya. Slav'te Sosradatel'nogo i Miloserdnogo. Ego
zhe nikto ne smeet kosnut'sya.
     Naskol'ko im udalos' razglyadet', on byl sovershenno gol.
     -- A vot i vtoraya, -- skazal Farrell. -- Presviter Ioann.
     No  Dzhuliya,  prosheptav  drugoe  imya,  vyrvalas' iz  labirinta,  vynudiv
Farrella  vnov'  zatrusit' vosled.  Ogromnyj kon',  ispugavshis'  ee  broska,
pritancovyvaya, pryanul nazad, kazalos', chto i chernokozhij muzhchina na ego spine
zatanceval  vmeste  s  nim i legko  ostanovil konya,  no tak, chtoby Dzhuliya ne
smogla  do nego  dotyanut'sya.  Farrell uslyshal, kak ona opyat' pozvala  ego po
imeni: "Mika", -- no otkliknulas' ej lish' vse ta  zhe kalifornijskaya burunnaya
ptica.
     --  Nikto  ne smeet kosnut'sya  menya,  -- naraspev  proiznes  chernokozhij
muzhchina. Teper' Farrell razglyadel, chto na  nem  vse  zhe  imeyutsya mercayushchie i
perelivayushchiesya  v svete luny temnye  shtany, no bolee nichego. -- Sultan Kaira
nazval menya bratom  i  vozzhelal  obnyat', kak to prinyato  mezhdu muzhchinami, no
Allah emu ne dozvolil. YA  ne pritragivayus' ni k slonovoj kosti, ni k zolotu,
ni k soli, chtoby ne vozymeli oni  nado  mnoyu vlasti. ZHeny zhe moi prihodyat ko
mne vo  mrake, daby ne bolee chem teni ih, rozhdaemye lunoj, mogli osyazat' moe
telo. I nikto, krome Allaha, ne vprave kosnut'sya menya, ibo ya -- Mansa Kankan
Musa.
     -- |to zhe ya, -- beznadezhno skazala Dzhuliya. -- Mika, eto ya.
     Otvorilas'   i  zahlopnulas'  bashennaya  dver',  zvuk   priletel  slovno
izdaleka,  no  zamkovyj  dvor  vdrug  napolnilsya  smehom  lyudej,  pokidayushchih
prazdnestvo.  Na  mig ogromnye  glaza chernokozhego ostanovilis' na  Farrelle,
burye,  kak vody  drevnih  rek,  zagryaznennye do  samogo dna  razlozhivshimisya
tajnami,  ispeshchrennye  tonkimi  svetlymi  struyami  i  netoroplivymi  spinami
krokodilov. Zatem on udaril  golymi pyatkami v  plotnye  boka svoego skakuna,
umnyj kon' s  gromyhaniem razvernulsya i, protrusiv mimo bassejna s rybkami i
pod zloradnymi mordami nadvratnyh gorgulij, vyrvalsya na  prostor lezhashchih  za
nimi  ulochek, pogruzhennyh  v  dorogostoyashchuyu tishinu. Cokayushchee eho  eshche  dolgo
metalos' mezhdu kottedzhami i posle togo, kak vsadnik i kon' skrylis' iz vidu.
     Farrell zatashchil  Dzhuliyu  nazad  v labirint, chtoby  nikto  ne  meshal  ej
vyplakat'sya. Ponachalu on ispytyval revnivoe chuvstvo -- <i>nikto nikogda obo mne
tak ne plakal, da i ne zaplachet nikto,  ya znayu</i> -- no potom  Dzhuliya podnyala k
nemu lico, i on sovershenno yasno uvidel, kakoj ona stanet v starosti.
     -- Malysh, -- ele vydavil  on i,  iznemogaya  ot nezhnosti i straha, nachal
bespomoshchno celovat' morshchiny i vpadiny, i  rany, eshche  ne prostupivshie na etom
lice.





        XIII


     --  A  sejchas,  ledi  i  dzhentl'meny,  -- skazal Farrell,  --  esli  vy
vzglyanete nalevo, vy uvidite yuzhno-amerikanskogo grivistogo volka.
     Dyuzhina  lic, otrazhennyh zerkal'cem zadnego vida,  poslushno povernulas',
kuda ej bylo ukazano,  no  para-trojka  drugih  prodolzhali smotret'  vpered,
vstrechaya  ego vzglyad  s nastorozhennym prezreniem, kotoroe opredelennaya chast'
detej  nepremenno  demonstriruet  fokusniku.  <i>Interesno,  chto   ty  ot  menya
spryachesh',  poka  ya  budu glazet'  na to,  chto  ty pokazal?</i> Farrell obodryayushche
ulybnulsya  v zerkal'ce, no ulybka  lish'  podtverdila ih podozreniya, i  v nem
shevel'nulos' sochuvstvie k nim, ibo i sam on otchasti stradal toj zhe hvoroboj.
     -- Nesmotrya na ego  nazvanie, -- prodolzhal on, zamedlyaya hod alligatora,
vraskachku proezzhavshego mimo zagona, po kotoromu truscoj  snovala na  olen'ih
nogah  cheta  lohmatyh,  pohozhih  okrasom  na  tosty  s koricej  sushchestv,  --
grivistyj volk yavlyaetsya na  samom dele krupnoj lisicej -- svoego roda  lisoj
na hodulyah, kak vy sami mozhete videt'.
     On neskol'ko raz pytalsya vybrosit' iz  proiznosimogo  teksta oficial'no
utverzhdennye ostroty, no agenty administracii neizmenno na nego donosili.
     -- V  dikom sostoyanii oni pitayutsya  gryzunami i nasekomymi, a  zdes' my
kormim ih cyplyatami  i bananami. Oni gotovy s®edat' po pyati funtov bananov v
den', ibo appetit u nih i vpravdu volchij.
     Na  etu  shutochku kto-to  otvetil  smehom, i Farrell  vozmechtal,  kak on
sejchas ostanovit poezd i grozno pointeresuetsya kto eto sdelal.
     Den'  byl vetrennyj i  teplyj, i deti  metalis' na  puti  u alligatora,
budto kloch'ya goryashchej bumagi. Morskie l'vy krupozno kashlyali u  sebya v vol'ere
i zvonili v kolokol'chiki, i prikusyvali grushi velosipednyh gudochkov. Molodaya
zhenshchina  v rabochej armejskoj  forme i  v  krugloj  shlyape  s bol'shimi  polyami
podnyala  zabredshego  na  dorogu  mal'chonku  i  derzhala,  masha  ego  ladoshkoj
prohodyashchemu  poezdu.  Farrell  pomahal v  otvet. Na  sej  raz  otrazhennye  v
zerkal'ce nepronicaemye lica  povorotilis', proslezhivaya ego zhest  v nadezhde,
chto eto vot to samoe i est'.
     -- Sprava ot nas, -- prodolzhal on, -- razumeetsya, slony. Von ta parochka
staryh  poproshaek, Uinston  i  Dejzi, slony indijskie, hotya  rodilis',  esli
pravdu  skazat',  v  SHri Lanka, -- a togo zdorovennogo malogo,  v  sleduyushchem
zagone, zovut mister Ngugi, on iz Kenii, Vostochnaya Afrika.
     Uinston i Dejzi, dolgoe vremya prorabotavshie v cirke, pristupili, kak po
signalu,  k vypolneniyu  svoih rutinnyh obyazannostej  -- perepleli  hoboty  i
podnyalis'  na  zadnie  lapy,  s  bezuprechnoj,  komichnoj  tochnost'yu  dvizhenij
izobrazhaya tosku po miru, naselennomu isklyuchitel'no vorkuyushchimi i shvyryayushchimisya
raznymi vkusnostyami nedoumkami. No mister Ngugi s ego izlohmachennymi ushami i
slomannym  bivnem --  to bylo sovsem inoe delo,  i Farrell  shest' raz v den'
muchitel'no ezhilsya pod prishchurom ego  temnoj vody brilliantov,  kogda proezzhal
mimo v svoem zelenom i svetlo-sinem poezde, povtoryaya v odnih i teh zhe slovah
shutku naschet slonov'ej pamyati. On povtoril ee i teper', no bezotchetnyj poryv
povolok  ego  ne k privychnomu, raschitannomu  rovno na  tridcat' tri  sekundy
zaklyuchitel'nomu  spichu,  proiznosimomu  po  mere  priblizheniya  alligatora  k
konechnoj stancii, a  pryamikom k pervym strokam lyubimogo  im stihotvoreniya D.
G. Lorensa:

     <i>Ogromnyj slon, tyazhelyj staryj zver',
     netoropliv v lyubvi.
     On ishchet samku, oba zhdut, kogda v krovi,
     V bol'shih zastenchivyh serdcah tajkom, tajkom
     zateplitsya priyazn'...</i>

     On proiznes eti stroki dostatochno  gromko dlya  togo, chtoby mister Ngugi
ego uslyshal, i dazhe ne zametil ni pechal'nogo lysogo muzhchinu, kotoryj zalilsya
kraskoj  i  prinyalsya, toroplivo dergaya,  zategivat' pugovicu  na  kostyumchike
docheri, ni staruhi,  ryvkom prizhavshej  k svoim  nogam dvuh malen'kih vnukov,
podtashchivshej ih  k dveryam i prakticheski  sbrosivshej s eshche dvizhushchegosya poezda.
Farrell,  kak  polagalos', zatormozil mezhdu dvumya zheltymi  liniyami, starayas'
pripomnit'  to mesto, gde govorilos' ob  ukromno sopryagayushchihsya, tayashchih  svoj
pyl ogromnyh  zhivotnyh. Ni edinyj iz  passazhirov,  vyhodya, ne smotrel v  ego
storonu. Farrell negromko propel v mikrofon dve poslednih stroki:

     <i>Ni reva, ni ryvkov, prilivom pod Lunoj
     Struitsya krov', i dve reki, sblizhayas',
     stanovyatsya odnoj.</i>

     Dovol'nyj soboyu, on opersya  na lokot',  vystaviv  ego  v krugloe okoshko
poezda, prihodivsheesya v akkurat na levyj glaz alligatora, i pomahal molodomu
chikano,  torgovavshemu kashtanami  s  ustanovlennogo  za  peshehodnoj  dorozhkoj
lotka.  Torgovec  radostno uhmyl'nulsya,  pokachal  golovoj  i  veselo  provel
ukazatel'nym pal'cem po gorlu.
     -- Drapaj s korablya, chulo, -- kriknul on. -- I luchshe  skazhi mne  pryamo
sejchas, kuda prislat' sunduchok s tvoimi pozhitkami.
     -- Dzhejmi, -- otvetil Farrell, --  ty  by  vse zhe napryagsya i postaralsya
zapomnit',  chto  ty  bol'she  ne  v  YUba-Siti.  V  etom stihotvorenii nikakih
glupostej ne soderzhitsya,  ono  po  prirode  svoej yavlyaetsya  poznavatel'nym i
nauchnym, i vseh etih lyudej bez ekzamena primut v kolledzh tol'ko  za  to, chto
oni ego vyslushali. Kak i tebya, razumeetsya.  Obratis' s nim v lyubuyu vechernuyuyu
shkolu okruga, i sam uvidish', chto budet.
     No lotoshnik opyat' pokachal golovoj.
     -- YA iz nego i treh slov  ne rasslyshal, dazhe ne usek, chto eto stishki. YA
tol'ko znayu, chto ty nikogda ne povtoryaesh' zamechatel'nyh strochek, kotorye oni
dlya tebya nakatali.  Vot  eto ya  slyshu kazhdyj den', ot raza k razu, i chto  ty
dumaesh', ya ne ponimayu, chem delo pahnet? -- on neozhidannno metnul iz-za spiny
paketik s  kashtanami, i tot  prizemlilsya tochno Farrellu na  koleni. -- Ty zhe
kazhdyj raz govorish' po-drugomu i dumaesh', chto <i>eti</i>tebya ne zalozhat? Vytvoryaesh'
tut chert-te chto, dazhe ne skryvayas'. Paren', oni takih na duh ne vynosyat. Oni
platyat,  chtoby poluchit'  v tochnosti to  zhe, chto i vse  prochie.  Tak chto  ty,
vyhodit, ne  tol'ko slonovij izvrashchenec, ty  eshche  i  den'gu s nih  slupil za
zdorovo  zhivesh'.  ZHdi teper'  otkrytok  i  pisem.  CHert,  da  oni  pro  tebya
telegrammy syuda budu slat', ne telegrammy, a pesni.
     --  V sleduyushchem  zaezde  ispolnyaetsya "Bastard, Korol'  Anglijskij",  --
ob®yavil Farrell.  On postoyal nemnogo,  zapihivaya kashtany v karman  zelenogo,
tochno  les, desantnogo  kombinezona,  sshitogo na muzhchinu  bolee  krupnogo  i
potomu  visevshego  na Farrelle, budto parashyut  na  drevesnyh  vetvyah,  potom
povernulsya,  namerevayas'  osmotret'  siden'ya  na  predmet  nozhevyh  ranenij,
zabytyh  kukol, vzryvnyh ustrojstv i vypavshej iz karmanov melochi. S krajnego
siden'ya  zadnego ryada, zastyv na fone otrazhennogo v stekle  Razdela Domashnih
ZHivotnyh, smotrela na nego Briseida.
     Proshlo  dovol'no  mnogo vremeni, prezhde chem Farrell uslyshal svoj golos,
proiznosyashchij gde-to daleko-daleko:
     -- Shodi, Briseida. V nash poezd sobak ne puskayut.
     <i>Zadnyaya  dver'  otkryta, ona,  dolzhno  byt',  cherez nee i vlezla. A ya ne
zametil.</i>
     On bylo  shagnul k nej, no Briseida vzryknula, tak  negromko  i korotko,
chto Farrell zamer, ne uspev opustit' zanesennuyu nogu, -- on vdrug sovershenno
utratil veru v svoyu sposobnost' otlichat'  odnu sobaku ot drugoj. |ta  sobaka
otvazhno vzglyanula  emu pryamo  v glaza, chego Briseida srodu ne  delala, potom
soskochila  na  pol i v  dva  elegantnyh maha,  nichem ne pohozhih  na dvizheniya
meshkovatoj, vechno izvinyayushchejsya staroj Ziinoj kompan'onki vyletela iz poezda.
Oglyanuvshis'  na  Farrella, ona  vnov'  zarychala  -- na  etot raz  nesomnenno
otdavaya prikaz. Prikazy Farrell vsegda uznaval bezoshibochno.
     -- Nu, ya vobshche shchas vyrublyus', da nikak eta tvar' hochet, chtob ya topal za
nej, -- gromko proiznes on edinstvenno dlya togo, chtoby po vozmozhnosti dol'she
uderzhat'  proishodyashchee  na  urovne  fil'mov  pro  Lessi.  Briseida  skachkami
minovala  slonov i nachala zabirat' v storonu ubornoj dlya  sluzhashchih zooparka.
Ona  ne ostanavlivalas', podzhidaya Farrella, i ne oglyadyvalas',  proveryaya, ne
otstal  li on. Farrell, pospeshavshij sledom, starayas' ne poteryat' ee iz vidu,
no i ne sbit'sya pri etom  na beg,  oshchushchaya sebya  Belym  Krolikom, vzglyanul na
chasy, chtoby ponyat', skol'ko  v  ego rasporyazhenii  svobodnogo  vremeni --  do
sleduyushchego  rejsa alligatora ostavalsya eshche  chas.  Neposredstvennyj nachal'nik
Farrella, pitavshij k  nemu nedoverie, prokrichal  nechto voprositel'noe, kogda
Farrell  pronosilsya  mimo.  Ne  sbavlyaya  hodu, Farrell  ser'ezno  nasupilsya,
pomahal v otvet i kriknul:
     -- I dve reki, sblizhayas', stanovyatsya odnoj.
     <i>YA  opazdyvayu,  opazdyvayu  na  kakuyu-to ochen' vazhnuyu  vstrechu i  odet  ya
nepodobayushchim dlya nee obrazom, chto by ona soboj ne predstavlyala.</i>
     Briseida eshche  raz porazila  Farrella,  svernuv na ego lyubimuyu  dorozhku,
shedshuyu pozadi medvezh'ih kletok. Nemoshchenaya i slishkom uzkaya dlya gruzovikov ili
poezda-alligatora,  ona  ispol'zovalas' -- ne stol'ko posetitelyami,  skol'ko
sluzhashchimi  zooparka  --   v  kachestve  kratchajshego  puti.  Farrellu  dorozhka
nravilas' carivshej na nej gruboj  prohladoj, bezmolviem i zapahom otdyhayushchih
v teni medvedej. Briseida ostanovilas', podzhidaya ego na povorote dorozhki, za
kotorym  ta   nenadolgo  rasshiryalas',  davaya   mesto  neglubokomu  kamennomu
fontanchiku,  davnym-davno   prisposoblennomu  pod  kupal'nyu  pticami  --  za
neimeniem  inyh  pretendentov. Tonen'koe, serebristoe  kvohtan'e  vody  byla
edinstvennym  zvukom, kotoryj  slyshal  Farrell,  esli  ne  schitat'  tyazhelogo
dyhaniya Briseidy.
     Dyhanie  zhe  Bena  bylo  legkim,  pochti  bezzvuchnym.  On  gorbilsya  nad
fontanchikom, opustiv ladoni v betonnuyu chashu, svesiv v vodu golovu i otvernuv
ee  vbok, tochno zhivotnoe, slishkom bol'noe, chtoby pit'. Farrell uznal ego  po
odezhde  -- potertomu  seromu vel'vetovomu kostyumu, ot kotorogo Ben upryamo ne
zhelal otkazat'sya,  vidimo,  iz-za zaplatok na  loktyah, otvechavshih stereotipu
uchenogo -- Ben uhodil v nem na rabotu vsyakij raz, kogda Ziya vstavala slishkom
pozdno,  chtoby  emu pomeshat'.  Na pidzhake ne bylo  ni  pyatnyshka,  lish'  kraya
rukavov  propitalis'  vodoj,  a  s®ehavshaya  nabok  rubashka, lishivshayasya  treh
pugovic, eshche hranila opryatnye  skladochki,  s kotorymi ona vernulas' iz suhoj
chistki.  No chelovek, skrytyj pod etoj  znakomoj odezhdoj, vovse ne  byl  ego,
Farrella, davnim drugom. On ponyal eto eshche do togo, kak uvidel lico, do togo,
kak chuzhoe,  nevynosimo napryazhennoe  telo,  zagudelo pod ego  ladon'yu. Tem ne
menee  Farrell  vse  ravno skazal  emu: "Ben", -- ne  sumev  zastavit'  sebya
proiznesti drugoe imya.
     CHuzhak  otvetil  golosom,  bolee  vysokim  i  rezkim,  chem  golos  Bena,
vygovarivaya  slova,  v kotoryh gremeli  vesel'nye uklyuchiny  i  yakornye cepi.
Imenno etot  golos  slyshal Farrell  za dver'yu Zii v noch', kogda Ben vernulsya
domoj,  imenno etot golos  raspeval  boevye pesni  norvezhcev ili  ih detskie
stishki, poka  ona i  Niklas  stoyali,  skreshchivaya vzglyady poverh opustoshennogo
polya  ih bitvy, poverh |jffi. No  v  tot raz Ben -- <i>|gil', |gil' |jvindsson,
proiznesi,  nakonec, eto imya  hot' pro  sebya</i>  --  byl  oglushen,  bespomoshchen,
nesposoben dazhe stoyat' i  voobshche predprinyat' chto-libo, krome kak vyglyadyvat'
iz glaz Bena v  dikom ispuge, kak vyglyadyvaet iz-za zheleznoj  setki bezumec.
Teper'  on  smotrel na Farrella cherez  razdelyayushchie ih  dva  futa vybelennogo
pticami betona i rzhavoj vodichki, prislushivayas' k svoej  skovannoj  predelami
tela  moshchi, zastavlyaya  telo dvigat'sya. Malen'kij neprimetnyj shram  potemnel,
usmeshka  plyasala  na  szhatyh gubah, kak plamya  na lezvii  nozha. Farrell, uzhe
nachavshij pobaivat'sya za sohrannost' sobstvennoj  zhizni, ne  otryval, odnako,
ladoni  ot ruki  neznakomca, hotya  navryad  li  mog  by  skazat', pochemu.  On
chuvstvoval,  kak  po  chuzhdomu telu  medlennymi,  boleznennymi,  bezobraznymi
volnami prokatyvaet drozh', no prodolzhal krepko derzhat'sya  za  nego,  vpuskaya
strashnyj trepet v sobstvennoe telo.
     <i>Ne sushchestvuet i  malejshego shansa, chto  ty znal by, kak s nim postupit',</i>
--  skazala togda Ziya. Farrell  bystro oglyanulsya na Briseidu, no ta ischezla.
Teper'  neznakomec govoril chto-to,  obrashchennoe neposredstvenno k Farrellu, v
zvukah ego rechi  slyshalsya  yarostnyj  vopros --  <i>veroyatno, chto-nibud'  naschet
naznachennogo mne  palacha,  ili  programmy  adaptacii  k zagrobnoj zhizni,  na
kotoruyu ya zapisalsya</i>. Farrell  pribegnul k svoemu starinnomu,  osvoennomu eshche
na shkol'nom dvore gambitu -- pozhatie plech, ulybka, dolzhenstvuyushchaya oboznachit'
neponimanie   vkupe   s   sovershennym   soglasiem   i   polnym   otsutstviem
agressivnosti.  |tot priem  ne  podvodil ego nikogda  -- razve chto  s  Pako,
uhazherom Lidii Mirabal', da eshche s Dzhuliej.
     V  sleduyushchee  mgnovenie  on  ponyal,  chto  lezhit  na zemle i dyshat'  emu
reshitel'no  nechem. Lyutaya tyazhest' vbivala ego v  zemlyu, tverdoe, slovno  lom,
predplech'e vdavlivalos' v  gorlo,  i gde-to sovsem  ryadom  razdavalis' takie
zvuki,  slovno  kolossal'naya burya  s  treskom  lomala derev'ya. Oshelomlennyj,
obezumevshij, on sadanul  kolenom, tuda, otkuda shel  zvuk, i udushayushchij  nazhim
nemnogo  oslab. So  vsej gromoglasnost'yu, na  kakuyu  on byl sposoben v takih
obstoyatel'stvah, Farrell zavopil:
     -- Ben!
     Po licu ego, nasharivaya glaza,  popolzla ladon'. Farrell otbil ee, i sam
vcepilsya vo  chto-to.  Rot  i  nozdri ego  byli  zabity zathlym vel'vetom,  i
chuvstvoval on sebya tak, slovno mister Ngugi kakoe-to vremya otmahivalsya im ot
muh, no prodolzhal hvatat'sya za chto ni  popadya, vykruchivat', rvat' i  koe-kak
vykashlivat'  imya  Bena, blago neznakomec, zahripev,  chut'  otvalilsya  nazad.
Iz-pod razodrannogo vorota  koso svisal  shirokij, nemnogo  kriklivyj zelenyj
galstuk  --  <i>moj podarok ko dnyu rozhdeniya</i> -- zdorovennym  ryvkom  zatyanutyj v
uzel, razmerom  i  formoj napominayushchij brazil'skij oreh i yavno  uzhe nikakimi
usiliyami razvyazannym byt' ne mogushchij. Glupo,  no imenno galstuk i  povergnul
Farrella  v okonchatel'nyj  uzhas,  sumev  pronzit' ego  soznanie do  glubiny,
okazavshejsya  nedostupnoj bezumnomu  natisku, i  on zhe, nakonec-to,  vysek iz
razuma Farrella iskru hot' kakogo-to ponimaniya. <i>Neschastnyj sukin syn ne smog
ego snyat'  i zapanikoval. Reshil, navernoe, chto  on zakoldovan, zaklyat  zlymi
duhami, neschastnyj sukin syn!</i>
     -- |gil', bud' ty proklyat! -- no berserk lish' chto-to bormotal pro sebya,
povorachivaya  golovu to  vpravo, to  vlevo. Farrell perehvatil ego vzglyad  i,
izognuv verhnyuyu  chast' tela,  ryvkom dotyanulsya do kamnya, lezhavshego mezh  dvuh
kornej mamontova dereva. Pal'cy ego  somknulis' na  kamne, odnako  protivnik
pochti laskovo otnyal ego  i podnyal nad golovoj,  otvedya  ruku tak daleko, chto
ona skrylas'  za vel'vetovym  plechom.  Farrell zaslonilsya ladonyami i  zaoral
pryamo v pustoe, neistovoe lico geroya starinnuyu shkol'nuyu klichku Bena:
     -- Tugorotyj! Ostanovis', Tugorotyj!
     Kamen'  zamer, snova  poshel vniz  i snova  povis  v vozduhe,  graciozno
podragivaya, budto koleblemyj veterkom steklyannyj kolokol'chik v pagode.
     -- Tugorotyj?  -- povtoril Farrell i uvidel, kak lico  nad nim nachinaet
korobit'sya  i  tayat',  prevrashchayas'  v lico iz ih  detstva,  myagkoe,  umnoe i
zagadochnoe, kak bledneet, budto zvezda na zare,  shram. Farrell  zakryl glaza
--  ot zhalosti  i cepenyashchego  chuvstva blagopristojnosti  (<i>ya ne  dolzhen etogo
videt', eto nepravil'no</i>) i  vse-taki oshchushchenie,  chto Ben vozvrashchaetsya v  svoe
telo,  pronizyvalo  ego  tochno  tak  zhe,  kak  nikogda  ne  izmenyavshee  emu,
sogrevavshee ego sny oshchushchenie utra, netoroplivo skol'zyashchego po odeyalu.
     -- Dzho, -- golos zvuchal sdavlenno i hriplo.
     V spinu Farrella vpivalsya drevesnyj koren', on  pochuvstvoval vdrug, kak
kapli  pota, soskol'zyvaya s  kozhi, stekayut po ego volosam, bezumno shchekotnye,
kak mushinye lapki. Ben  neuklyuzhe slez s nego,  i Farrell sel, smahnul so lba
pot i skazal:
     -- Pripadki, chtob ya sdoh.
     Tem zhe neznakomym golosom Ben proiznes:
     -- Prosti.
     Farrell prinyalsya bylo  otryahivat' svoyu uniformu, no  vskore  obnaruzhil,
chto vmesto etogo  privodit v  poryadok izodrannuyu, propylennuyu odezhdu  Bena i
dazhe pytaetsya sdelat' chto-to s beznadezhno zatyanutym galstukom.
     -- On  zhe  ubit' menya mog k chertovoj materi, -- bormotal Farrell, budto
bryuzglivaya nyanyushka za rabotoj. -- Pripadki, a? CHut' do smerti menya ne ubil.
     -- On ne priznal tebya, --  skazal Ben.  -- |gil' nikogo v etom mire  ne
znaet. Za isklyucheniem Zii.
     On  neozhidanno  stal  slovno by  bestelesnym -- figurkoj  sleplennoj iz
medlenno  pul'siruyushchego pepla --  ta, zabludivshayasya vo  vremeni bujnaya moshch',
chto  neskol'ko minut nazad otozvalas'  na  prikosnovenie Farrella, kazalos',
polnost'yu pokinula Bena, unesya s soboj vse ego sily.
     Farrell skazal:
     -- Segodnya chetverg. V chas dnya u tebya zanyatiya.
     -- Da? Nu i kak ya -- spravlyayus'? -- eto  byla  shutka iz staroj komedii,
takaya zhe chast' ih obshchego proshlogo, kak muzyka ili Dezhurnyj Kostyum, v kotorom
oni davnym-davno poocheredno  hodili na svidaniya. Ben prodolzhal: -- Navernoe,
ya otpravilsya iskat' tebya. Ne pomnyu. Kak ty menya nashel?
     Farrell rasskazal -- kak, Ben kivnul.
     -- Ty uzhe ponyal, kto takaya Briseida? -- po-vidimomu, on prinyal molchanie
Farrella za podtverzhdenie. -- Prezhde na pobegushkah u Zii sostoyali grifony, a
to eshche pantery  i feniksy.  Ne  sravnit',  konechno, s izmuchennoj  moral'nymi
problemami  sobakoj-isterichko