dit, kakoj-nibud' derevenskij
baron mozhet na denek razzadorit'sya, i bukmekeru ostanetsya tol'ko vybrosit'sya
v  okoshko? Skol'ko  ya  ponimayu,  imenno takim  obrazom Bogemond  i pobedil v
proshlom godu?
     Lovita  pokachala  golovoj,  poputno  preobrazuya v nebol'shoj,  no polnyj
gubitel'nogo soblazna  baletnyj  nomer  zauryadnoe  slizyvanie morozhennogo  s
verhnej guby.
     --  V tot raz devochka izobidelas' na papu  --  to li on  ee pogulyat' ne
otpustil,  to li eshche  chem ne  potrafil, no tol'ko ona  sdelala  tak,  chto  k
Bogemondu nikto i podstupit'sya ne  smog.  YA byla tam. Kazhdyj, kto  sobiralsya
srazit'sya  s Bogemondom, libo zaboleval, libo s  nim priklyuchalos' kakoe-libo
neschast'e.  Frederik i  starina Gart dazhe  pritronutsya k  nemu ne smogli, ih
mechi poprostu vyskal'zyvali iz ruk i vzletali v vozduh. YA tam byla i vse eto
videla.
     Hamid pokival, podtverzhdaya.
     -- S togo dnya ona i stala tol'ko |jffi i nikem inym.
     V etu poru stiskivavshaya dom Zii chuzhdaya sila inogda oslabevala na dolgie
promezhutki, no ni razu ne ischezla sovsem. Farrell tol'ko divilsya,  naskol'ko
bystro emu udalos' priladit'sya k peremene davleniya, hotya kazhdyj raz, vhodya s
ulicy v dver', on  oshchushchal sebya nyryayushchim gluboko v more, da i  serdce u nego,
poka on ostavalsya  v dome, postoyanno pokalyvalo. I tem ne menee, ochen' skoro
takie oshchushcheniya stali vosprinimat'sya  im  kak eshche  odna iz osobennostej etogo
neveroyatnogo  doma,  vrode  neposedlivyh  okon  ili  komnaty, v  kotoroj Ziya
ozhidala,  kogda k  nej pridet  ee syn, i  do  kotoroj nuzhno bylo  chert znaet
skol'ko topat' po lestnicam. Kazhdyj raz posle vremennogo  poslableniya chuzhdaya
hvatka vosstanavlivalas'  so zlobnoj vnezapnost'yu, ot  kotoroj zveneli steny
i,  postanyvaya,  pritiralis'  drug  k  drugu  kirpichi   kamina,  a  Briseida
nemedlenno ubiralas' na  zadnij  dvor. I v  dome  ustanavlivalsya  otchetlivyj
zapah suhoj grozy i chut' primetnyj -- gniyushchih plodov.
     Ziya  teper'  redko  pokidala  komnatu  naverhu.  Farrell  neskol'ko raz
pytalsya  ee otyskat',  no Briseida bol'she ne provozhala  ego, tak chto  dal'she
lestnicy  dlya  prislugi popast' emu ne udavalos'.  Spuskayas', Ziya brodila po
domu, slovno napolovinu probudivshijsya ot zimnej spyachki medved', ne sposobnaya
sosredotochit'sya  ni na kom iz domochadcev i  natykayushchayasya,  esli  za  nej  ne
prismatrivali,   na   mebel'.  Dlya  Syuzi  Mak-Manus  eto  zrelishche  okazalos'
neperenosimym,  vsyakij  raz  kak  Ziya  probredala  mimo, ne zamechaya ee,  ona
zalivalas' slezami i v konce koncov perestala poyavlyat'sya  v dome i kak  Ziin
klient, i kak domashnyaya rabotnica, a  tol'ko zvonila kazhdyj den' po telefonu,
spravlyayas' o Zie.
     Farrell  zhe  pri  kazhdoj vstreche  s  Ziej  zamechal  v  ee lice  podobie
uznavaniya, no nikakih podtverzhdenij togo, chto oni kogda-libo razdelyali obshchie
tajny ili  sostoyali  v  nezhnoj svyazi.  Glaza  Zii ostavalis' pugayushche zhivymi,
zatumanennymi  do  slepoty vospominaniyami chernogo kamnya.  Farrell obnaruzhil,
chto glyadet' v nih on sposoben ne dol'she, chem smog glyadet' imi.  Vnutrenne on
snova i snova povtoryal  ej:  <i>YA  ne  zabudu, ty  zabudesh' ran'she  menya</i>,  -- i
odnazhdy emu pomereshchilos', budto ona kivnula,  ustalo vzbirayas' po lestnice v
svoe ubezhishche, kotorogo ne sushchestvovalo nigde.
     On i  Ben zaveli chto-to  vrode  raspisaniya, davavshee oboim uverennost',
chto  Ziya ne  budet  ostavat'sya v pustom dome. Kak-to  vo vremya odnogo iz  ih
obyknovenno prohodivshih v molchanii  obedov Farrell pustilsya v rassuzhdeniya na
etu temu,  obmusolivaya ee  to s  odnoj,  to  s drugoj storony. Reakciya  Bena
okazalas' na udivlenie bystroj, tochnoj i bolee realisticheskoj, chem ego.
     --  Dzho,  ty  zhe  ponimaesh',  chto  nikakoj   k  chertu  raznicy  net  --
prismatrivaem  my  za nej  ili  ne prismatrivaem. Ziya ne babushka, za kotoroj
nuzhno sledit', chtoby  ona ne grohnulas' v  vannoj. My ne mozhem ee zashchitit' i
nichem ej pomoch' tozhe ne mozhem. My zanimaemsya etim dlya sobstvennogo utesheniya,
bol'she ni dlya chego. Ty i sam eto znaesh'.
     -- Razumeetsya, znayu, -- v kratkom prilive razdrazheniya otvetil  Farrell.
-- YA  znayu, kto za nej ohotitsya, i chto  im nuzhno, znayu  dazhe, pochemu v  etoj
nore vse vremya ushi zakladyvaet. Ty, kstati, zametil, chto u nas televizor uzhe
ni hrena ne prinimaet? YA potomu tebya sprashivayu, chto nikak ne mogu uyasnit', o
chem ty v poslednee vremya dumaesh'.
     --  YA  dumayu,  chto dazhe |jffi  prihoditsya d'yavol'ski koncentrirovat'sya,
chtoby  derzhat' nas  v  takom  napryazhenii.  I  ne vizhu, kak ona  mozhet dumat'
odnovremenno i o Zie, i o Turnire Svyatogo Kita.
     -- A kakaya, sobstvenno, raznica -- mozhet, ne mozhet? Ne mozhet ona, mozhet
Niklas Bonner, -- on vstal, chtoby pomyt' posudu, i skazal cherez  plecho: -- A
ty sebya chuvstvuesh' poluchshe, pravda? Po povodu |gilya.
     Ben molchal  tak dolgo, chto idiotskoe eho etogo voprosa pochti zaglohlo v
golove Farrella. Potom vse zhe otvetil:
     -- YA uzhe  i  sam  ne  ponimayu, Dzho, chto ya  chuvstvuyu  po tomu ili  etomu
povodu.  Po  bol'shej chasti  ya soznayu, chto  chuvstvuet |gil'  |jvindsson.  On,
mozhet, i umer, no ya-to ego znayu, ya -- eto on, i on po-prezhnemu realen, a Ben
Kessoj eto kakoj-to drugoj  chelovek, o kotorom mne prihoditsya  zadumyvat'sya,
kotorogo  ya vynuzhden izobrazhat'.  YA vot sizhu  sejchas zdes' i  izobrazhayu ego,
pytayas' pripomnit', kakoe u nego dolzhno byt' lico, kogda on razgovarivaet, i
chto  on pri  etom delaet s rukami, -- Ben vdrug izdal smeshok i  dobavil:  --
Grant,  chto  li,  pod nego poprosit'.  Dali  zhe mne  odin, kogda  ya  nachinal
zanimat'sya |gilem.
     Farrell  smotrel v okno na dvuh sosedskih  detishek,  pytayushchihsya vtyanut'
Briseidu v igru, kovylyaya za nej v rasplyvchatom lavandovom svete zakata.
     Ben govoril:
     -- |gil' pozvolyal mne sohranyat' rassudok. Nastoyashchie pomeshannye hodyat po
vsyakim sobraniyam, pouchaya drug druga, kak im lyubit' blizhnih, kotorye sami  ni
cherta v celom svete ne lyubyat, godami topchutsya na priemah, okruzhennye drugimi
pomeshannymi, kotorym nachhat' na nih s vysokoj gorki. Oni  nichego ni o chem ne
znayut, znayut tol'ko, na chto,  po mneniyu drugih,  pohozha ta ili inaya vesh'.  A
|gil' znaet -- znal, |gil' znal, chto takoe poeziya, chto takoe Bog i chto takoe
smert'. YA  predpochel  by  byt'  skoree  |gilem,  chem  chlenom filologicheskogo
uchenogo soveta, v kotoryj menya vklyuchat na sleduyushchij god.
     Farrell obernulsya, chtoby  vzglyanut' na Bena, i uvidel  v ego lice tu zhe
beznadezhnuyu, alchushchuyu tosku, kakuyu i sam o ispytyval po sumerkam inogo leta i
po vysokim otcam, glyadyashchim iz inyh okon. Ben proiznes: --
     --  |to bylo horoshee vremya, Dzho. Bol'she u  menya takogo  ne budet. Budet
tol'ko pozhiznennyj kontrakt i vse.
     Raspisanie   u  nih  poluchilos'   neslozhnoe,  vyderzhivat'  ego  nikakie
proisshestviya ne meshali,  i tolku ot  nego, kak  i  predskazyval Ben, ne bylo
rovno nikakogo. |jffi s Niklasom Bonnerom  k domu  dazhe blizko ne podhodili,
no Ben s Farrelom vse ravno poocheredno nesli nochnuyu  vahtu, podlazhivalis'  k
seminaram  i repeticiyam drug druga, i spali, budto pozharniki, ne razdevayas'.
Ziya, pohozhe,  obrashchala na  ih prismotr ne  bol'she vnimaniya, chem  na chto-libo
inoe,  imeyushchee otnoshenie  k  lyudyam -- tem  sil'nej  udivilis' oba, kogda ona
nastoyala,  chtoby Ben  soprovozhdal  Farrella  na  Turnir  Svyatogo  Kita.  Ben
ponachalu otkazalsya i poproboval otshutit'sya, skazav:
     --  Ty uzhe zastavila menya celyj den'  taskat'sya za  nim po  ostrovu, vo
vremya  etoj  durackoj vojny, a on okazalsya takoj neblagodarnoj skotinoj, chto
dazhe ubit' sebya  nikomu ne pozvolil. Hvatit, nakonec, on sposoben sam o sebe
pozabotit'sya.
     No  sporit'  s  nej bylo bessmyslenno  --  vyslushav  Bena, ona tol'ko i
otvetila chto:
     -- Mne neobhodimo  ostat'sya odnoj, a ya slishkom  ustala,  chtoby sochinyat'
dlya tebya  horoshuyu lozh'. Hochesh', posledi na turnire za etoj parochkoj,  i esli
oni  ujdut  do togo, kak  vse  konchitsya,  togda  mozhesh'  vernut'sya  syuda.  V
protivnom sluchae, ostavajsya tam do konca, -- bormotanie ee donosilos' slovno
izdaleka,  v  nem  slyshalis'  notki pochti  izvineniya  pered  rasserzhennym  i
rasstroennym Benom, no sporit' s nej bylo bessmyslenno.
     Eshche  s pervogo Turnira  Svyatogo  Kita povelos',  chto  nachinaetsya  on  v
polden'  na paradnoj luzhajke otelya  "Vaverli". Farrell naryadilsya  v korotkie
golubye  shtany  s  razrezami  i v yashmovo-zelenyj  dublet, Ben  zhe iz chuvstva
protesta  napyalil  mokasiny,  dzhinsy,  rybach'yu  velyurovuyu  shlyapu  i  izryadno
ponoshennuyu hlopchatobumazhnuyu kurtku poverh majki, na grudi kotoroj krasovalsya
semejnyj portret vseh Bordzhia srazu.
     -- Hvatit s menya maskaradov. |to  Turnir Svyatogo Kita i ya vprave nadet'
to, chto mne nravitsya.
     Kogda Madam SHuman-Hejnk, burcha  i  treshcha, slovno v pristupe meteorizma,
pokatila  po SHotlandskoj  ulice proch'  ot doma Zii, on oglyanulsya  i rasseyano
proiznes:
     --  Vprochem,  etot  tvoj  prikid  nichego.  Rannij Bert Lankaster, ochen'
bogatyj period. Klassnyj prikid.
     -- Dzhuliya dala,  --  skazal  Farrell. --  Ben, ya znayu, ej bez nas budet
ploho,  no ona sama  tak  reshila. Davaj  uteshat'sya  tem, chto my s  uvazheniem
otneslis' k ee vyboru.
     -- Farrell, kogda  mne  ponadobyatsya dobrodetel'nye kalifornijskie rechi,
vy budete pervym, k komu ya obrashchus'.
     Ostatok puti oni prodelali molcha,  poka  uzhe  pered samym "Vaverli" Ben
pochti myagkim tonom ne zadal voprosa sovsem na druguyu temu.
     --  Kak ona, kstati, spravlyaetsya,  Dzhuliya?  Vy,  rebyata,  voobshche-to eshche
razgovarivaete drug s drugom?
     -- My perezvanivaemsya, -- otvetil Farrell. -- Mika mnogo spit. Vremya ot
vremeni  emu  snyatsya uzhasnye koshmary, posle kotoryh on chasami plachet. No  on
ponimaet, kto on na samom dele i v kakom veke zhivet. My progressiruem.
     --  Opredelenno progressiruem. On uzhe  ponimaet  bol'she, chem trebuetsya,
chtoby ispolnyat' obyazannosti Prezidenta. Na Turnir-to ona pridet?
     Farrell otricatel'no pokachal golovoj.
     -- Ona vrode tebya, a Zii, chtoby vypihnut' ee iz domu, s  nej ryadom net.
K  tomu  zhe  ej prihoditsya  zabotit'sya  ob  etoj  persone,  a  mne  nadlezhit
otnosit'sya k situacii, kak polozheno civilizovannomu cheloveku.  Rasskazal  by
mne kto-nibud' ran'she, kakoj ya civilizovannyj, srodu by ne poveril.
     -- Ugu. |gilyu  nasha civilizaciya kak-to  ne pokazalas', hotya on, pravda,
malo chto videl. On polagal, chto ona, navernoe, horosha dlya  lyudej, kotorym na
vse naplevat'.
     Okolo "Vaverli"  mesta dlya mashiny  uzhe ne nashlos',  im eshche povezlo, chto
udalos' pritknut'sya  k bordyuru v dvuh kvartalah ot otelya. Ogromnuyu  paradnuyu
luzhajku  pokryvali shatry, volnami i strujkami  dikih cvetov rastekavshiesya po
zamkovomu  dvoru,  mimo  fontana s  tritonami  i na  zady otelya,  perepolnyaya
ornamental'nye karetnye pandusy i vypleskivayas'  na avtostoyanku. SHtandarty i
styagi  vysokih  rodov  (Devyati  Gercogov i  treh-chetyreh  drugih)  velichavym
polukrugom  vystroilis'  pered  turnirnym  polem, prostornym i  travyanistym,
granicu  ego  pomechali  tol'ko shatry  lordov i na dal'nem  konce  -- dvojnoj
pozolochennyj tron,  pohozhij  otchasti na  kacheli, kakie veshayut na verandah, a
otchasti na slonovij palankin; na nem predstoyalo vossedat' korolyu Bogemondu s
korolevoj Lenoroj.  Zdes' zhe stoyali  palatki  remeslennikov  i  torgovcev  i
obychnyj nebol'shoj pomost dlya muzykantov. Ot mnozhestva shatrov i palatok pryamo
k  navesam  i  podkonnikam  "Vaverli" tyanulas'  yarkaya  pautina  kolyhayushchihsya
vympelov i  flazhkov,  otchego  Turnir vosprinimalsya  kak  pryamaya  osobennost'
samogo  zamka, obrashchaya ego surovye bashni  v  po-letnemu nechesannyh bespechnyh
raspusteh.  Nad samoj vysokoj iz  bashen "Vaverli" razvevalos' znamya Ligi  --
koronovannyj zolotoj Strelec na pole cveta polnochnogo neba.
     Dlya  Farrella neobhodimost'  protalkivat'sya  cherez  tolpu zevak,  chtoby
stupit' na turnirnoe pole, byla vpechatleniem novym. Publika dopuskalas' lish'
na ochen' nemnogie sborishcha Ligi:  na turnirah i prazdnestvah postoronnie lyudi
(pri uslovii,  chto oni  dolzhnym obrazom odety)  prinimalis',  kak pravilo, s
radushiem, no  voobshche govorya, kakuyu-to  terpimost'  po  otnosheniyu k sluchajnym
zritelyam  Farrell nablyudal lish'  na yarmarkah remeslennikov  da demonstraciyah
renessansnyh tancev ili priemov srednevekovogo boya.
     --  My zhe ne  matchi  po  softbolu provodim,  --  kratko  otvetila  ledi
Hrizeida,  kogda on zadal ej vopros o publike. --  My vozduh, atmosfera, a v
atmosferu biletov ne prodayut.
     --  Mozhet  ono  i   tak,  --  provorchal  Ben,   kotoromu  Farrell  nyne
procitiroval ee otvet.  --  Da  tol'ko mne izvestno, chto pervuyu paru let  im
prihodilos'  arendovat'  eto mesto, a  teper'  oni  poluchayut i  ego, i lyubuyu
pomoshch',  kakaya  trebuetsya  dlya  podgotovki, zadarom, prichem  otel'  nachinaet
reklamnuyu kampaniyu  za tri mesyaca vpered. |to chast' ustraivaemyh im torzhestv
po sluchayu Dnya Truda.
     Molodye rycari  uzhe kolotili po vyveshennym u shatrov shchitam, vyzyvaya odin
drugogo na  poedinok,  deti Ligi  nosilis'  po polyu, naletaya drug  na druga,
slovno loshadi  na  sil'nom  vetru.  Vozglavlyala  ih  |jffi,  ona  skakala  i
kruzhilas'  vmeste  s nimi,  a  kogda  Farrell  vstretilsya  s  nej  vzglyadom,
bezzvuchno rassmeyalas' i proshlas' kolesom.
     -- Ah, chtob menya, -- negromko skazal Farrell. -- Ty posmotri, i vpravdu
vylezli.
     Vpechatlenie bylo takoe, chto pole slovno  by gusto  opryskali krohotnymi
alymi  cvetami,  formoj  toch' v  toch'  pohozhimi  na  zadrannyj  kverhu hvost
nyryayushchego kita. Farrell  naklonilsya, chtoby kosnut'sya odnogo takogo cvetochka,
i  obnaruzhil, chto  cvetok nesomnenno  nastoyashchij  i dejstvitel'no  rastet  iz
zemli,  a  ne votknut  v nee, kak  on  bylo  reshil, special'no dlya nyneshnego
sobytiya. Ben skazal lish':
     -- Kazhdyj god tak. Ponyatiya ne imeyu, kak on eto delaet.
     Oni  dogovorilis',  chto   posle   ceremonii  otkrytiya   vstretyatsya   za
opredelennym  shatrom,  i Farrell pokinul  Bena,  chtoby  zanyat' svoe mesto na
pomoste  sredi  muzykantov  "Vasiliska".  Odin  iz  cvetochkov  on  sorval  i
staratel'no prikrepil k svoej shapochke, vspomniv rasskaz pro Svyatogo Kita.
     Rovno v dvenadcat' chasov regal' i para kornetov, holodnyh i melodichnyh,
utihomirili turnirnoe pole muzykoj, soprovozhdavshej vshozhdenie na tron Lenory
i  Bogemonda.  Sledom "Vasilisk" otmetil  pavanoj  vyhod  Devyati Gercogov  s
chelyad'yu. Pavana prozvuchala do strannosti zhalko, kak-to bokom soskal'zyvaya so
starinnyh instrumentov, sryvayas'  so  strun Farrellovoj  lyutni,  povizgivaya,
tochno  kusok  mela,  skrebushchij po shkol'noj  doske. Ryadom  s pomostom  stoyal,
prosmatrivaya  svitok s  perechnem muzykal'nyh  nomerov, Hamid  ibn SHanfara, i
Farrell prosheptal emu:
     --  CHto  takoe?  My etu melodiyu chert  znaet skol'ko  repetirovali,  ona
voobshche tak zvuchat' ne mozhet. Dich' kakaya-to.
     Hamid pokachal golovoj.
     -- |to Turnir Svyatogo Kita, drug moj. YA ne znayu,  v chem  tut delo  -- v
publike, v  tom, chto korolya vyzyvayut  na  poedinok,  v pari, no  tol'ko  eto
vsegda tak, celyj den' vseh lihoradit i vse idet naperekosyak.
     Segodnya on priodelsya s roskosh'yu, dostojnoj lyubogo iz Devyati Gercogov --
v chernuyu s zolotom  perelivchatuyu tkan' i chernyj zhe tyurban. Dernuv golovoj  v
storonu  dvojnogo trona, po bokam ot kotorogo stoyali  teper' dva  gerol'da s
kornetami, on skazal:
     -- Prismotrites' k Bogemondu.
     Na etot raz Bogemond oblachilsya ne v carstvennyj  vizantijskij naryad, no
v dospehi. Svetlo-sinij  plashch  stekal  s  ego plech, bol'shoj  shlem  lezhal  na
kolenyah.  Krugloe lico korolya, vsegda kazavsheesya pod koronoj slishkom bol'shim
i golym, ostavalos', kogda  vzglyad ego padal na Benediktusa de Grifon, Raulya
Karkassonskogo  ili  Simona  Dal'nestrannika,  lishennym  vsyakogo  vyrazheniya;
naprotiv, na lice vziravshej i  na nih, i  na prochih rycarej korolevy Lenory,
lice   prepodavatel'nicy   fizkul'tury,  zamechalis'   prezhde   vsego  shiroko
raskrytye,  ostanovivshiesya glaza  i prygayushchij rot. Kornety propeli snova,  i
koroleva polozhila ladon' na ukrytuyu kol'chugoj ruku supruga. Bogemond dazhe ne
povernul golovy.
     -- Da uzh, -- izumlenno vymolvil Farrell. -- Ona vyglyadit tak, budto ego
i vpravdu vot-vot ub'yut, a ee soshlyut v monastyr'.  Bozhe ty moj, pryamo Gekuba
i Priam.
     Hamid skatal svitok i sunul ego za kushak.
     -- Vy tak i  ne ponyali, --  ne vzglyanuv na  Farrella skazal on, i ushel,
chtoby,  vstav   k  tronu  spinoj,  na  treh  yazykah  propet'  blagoslovenie,
nisposlannoe Svyatym Kitom  etomu dnyu i Turniru. Kogda  penie zakonchilos', na
pole vyshli pervye bojcy.
     Ni  v  odnoj  iz pervyh  shvatok korol' Bogemond ne  uchastvoval. V  nih
bilis'  yunoshi,  novoispechennye rycari, a to i  oruzhenoscy, vyhodivshie, chtoby
sniskat'  sebe  rycarskoe  zvanie.  Oni  kruzhili  po  polyu,  delali  vypady,
podstavlyaya sebya  pod udary pochishche chuchel, na kotoryh praktikovalis' u sebya na
zadnih dvorah, i chasto, vzaimno utrachivaya ravnovesie,  v obnimku  valililis'
nazem',  teryaya shlemy. Nemnogie  iz  etih  boev  zanyali  bol'she treh minut, i
referi -- nekij ser Rorik Neotesanyj, oblachennyj v cel'nuyu medvezh'yu  shkuru i
shorty  iz  kletchatoj  shotlandki  --  nazyvaya pobeditelya, smeyalsya  i otpuskal
shutochki,  poglyadyvaya na morshchivshegosya Dzhona  |rne. So vseh storon  okruzhavshie
turnirnoe pole  i tesnivshiesya na balkonah "Vaverli" lyudi v kostyumah dlya bega
truscoj  i  v belyh  tennisnyh odezhdah veselo vopili, aplodirovali  vsem bez
razbora i staralis' sfotografirovat'sya s kem-nibud', oblachennym v dospehi.
     No imenno  v  etih  nachal'nyh stychkah voznik i nespeshno dvinulsya dal'she
ronin Benkei, shchuplyj yaponec-uchenik Dzhona |rne v dospehah, podobnyh ukrasheniyu
iz dragocennyh  kamnej  -- metalicheskie  i kozhanye  plastiny  ih,  perevitye
yantarnymi, ametistovymi, serebristymi i izumrudnymi shnurami, sostavlyali  kak
by vtoruyu ego  kozhu, gibkuyu, tusklo mercayushchuyu, adamantovo-prochnuyu, kak shkura
drakona. Na kozhanyh plastinah svetilsya uzor iz zolotogo laka, tonkie, slovno
nit',  inkrustacii  raduzhno perelivalis'  na  metalle,  za  krasnym shelkovym
poyasom  torchala  para  derevyannyh  lakovyh  nozhen  --  odni  dlinnye  i odni
korotkie. SHlem emu zamenyala zheleznaya  polumaska s drakon'im rylom i klykami,
ona  zakryvala  nos,  ostavlyaya  snaruzhi  glaza,  podobnye  na  blednoj  kozhe
malen'kim inkrustaciyam chernogo dereva. Protivnika on vyzyval molcha, ukazyvaya
na  nego  dlinnym mechom,  kotoryj derzhal vo vremya boya dvumya rukami.  Farrell
slyshal  ropot  blagorodnyh  lordov,  vse  ozhivlyavshijsya,  poka  ronin  Benkei
raspravlyalsya  poocheredno s tremya molodymi rycaryami, bez vidimyh usilij  tuzya
ih  so  vseh  storon, podobno  gornomu  vetru. Kogda  ruhnul  tretij rycar',
poluchivshij udar mechom pod  rebra,  ot  kotorogo on do  konca  turnira dyshal,
budto astmatik, Farrell sprosil, sam togo ne zametiv, vsluh:
     -- Kogda eto on uspel tak navostrit'sya?
     Za spinoj Farrella poslyshalsya layushchij smeshok i sledom golos |jffi:
     -- |j, vy pervym zagovorili. Novaya era v nashih otnosheniyah.
     Na nej bylo barhatnoe  plat'e, s pervogo vzglyada korichnevoe, no po mere
togo,  kak  sil'nee  zaduval  veterok  i  menyalos'  osveshchenie,  vse  sil'nej
otlivavshee chut' ryzhevatym, lis'im zolotom. V zolotom uzore plat'ya prostupali
lilii  i  vinogradnye list'ya,  zolotoj  poyasok  perehvatyval  ego  srazu pod
grud'yu. Volosy pod tonkoj setkoj s belymi businami nevinno prikryvali viski.
     -- Mozhet byt', on navostrilsya za leto, -- skazala ona, -- a mozhet byt',
tysyachu let nazad, izuchaya dzen v gorah YAponii. Vam etogo vse ravno ne uznat'.
     Farrell molcha smotrel na nee.
     -- Ne uznat', ne uznat', -- povtorila ona. -- Vy zhe ne mozhete navernyaka
skazat', kto  pryachetsya pod  kozlinoj  obrazinoj, kotoruyu on napyalil.  Da kto
ugodno. Mozhet byt' dazhe -- odin iz moih.
     Ronin Benkei medlenno obvodil vzglyadom pole, vybiraya novogo protivnika,
ibo takovo bylo ego  pravo po zakonam Turnira Svyatogo Kita. Vzglyad nenadolgo
zaderzhalsya na napryazhennom lice Garta de Monfokon, zatem na korole Bogemonde,
kivnuvshem  i napolovinu privstavshem s trona (koroleva Lenora, opustiv glaza,
vpilas'  sebe pal'cami v  bedra).  Odnako ronin  Benkei  lish' vbrosil mech  v
mercayushchie nozhny,  pochti  do  zemli sklonilsya  pered  korolem s  korolevoj  i
pokinul pole. Farrell videl, kak on skrylsya v malen'kom  shatre, nad  kotorym
ne pleskalos' ni znameni, ni flazhka.
     --  Vo  vsyakom sluchae,  ya  znayu, kto ty, --  otvetil on |jffi. -- Ty --
Rozanna  Berri,  v etom godu u tebya  ekzamen po algebre,  ty propustila kuchu
urokov  fizkul'tury,  u  tebya po-prezhnemu  vysypayut  pryshchi, esli  ty pereesh'
sladostej, i ty vse  eshche prodolzhaesh'  gryzt' nogti. Krome togo, ty povinna v
smerti cheloveka i vser'ez schitaesh' sebya volshebnicej.
     Cvet  ee glaz  izmenilsya. Golubovato-zelenye i dostatochno  mirnye, lish'
chut' zametno  otlivavshie t'moj v nachale razgovora, teper' oni, sovsem kak ee
plat'e,  svetilis' ryzhim  zolotom, razgoravshimsya vse yarche i yarche,  hot' kozha
vokrug glaz ostavals' tugoj i beskrovnoj. Ona prosheptala:
     -- Ohrenet' mozhno, kakoj vy umnyj. Vy pravil'no dogadalis', ya i vpravdu
volshebnica. Vy tol'ko podozhdite nemnogo, ladno? -- podozhdite i sami uvidite,
volshebnica ya ili net.
     Ona kusnula  sebya za palec i  ubezhala, i Farrell uvidel, kak ona vstala
ryadom s  otcom, kotoryj  v eto vremya brosal  vyzov  ispanskomu  rycaryu  donu
Klavdio. Veter skruchival goluboj korotkij plashch Garta, naleplyaya ego na telo i
snova shlestyvaya, otchego kol'chuga Garta vspyhivala  i  gasla, budto  tekuchaya
voda.
     Farrell  vstretilsya  s Benom, oni stali  progulivat'sya vdvoem, starayas'
nechuvstvitel'nym  obrazom  priglyadyvat'  za  peremeshcheniyami  |jffi i  Niklasa
Bonnera. Delo okazalos'  do krajnosti trudnym,  poskol'ku |jffi i Niklas  --
yavno sgovorivshis' zaranee  -- do samogo vechera vrashchalis' v tolpe po pochti ne
peresekavshimsya  orbitam. Povsednevnyj naryad  Bena  izbavlyal ego ot  vnimaniya
zritelej, no Farrella postoyanno perehvatyvali, ugovarivaya sfotografirovat'sya
s  misterom i  missis Bringl'  iz  goroda  Hajland-Park, shtat  Michigan,  ili
sprashivaya, nel'zya  li malen'koj Stasi  poderzhat' lyutnyu,  vsego odnu minutku.
Kogda on,  nakonec,  osvobodilsya, vyyasnilos', chto on poteryal i Bena, i  teh,
kogo  oni  presledovali,  i  emu  prishlos'   eshche  dolgo   shnyryat'  v  tolpe,
vsmatrivayas' v barhatnye  naryady i shlyapy s plyumazhami, prezhde chem on snova ih
uglyadel. Niklas  Bonner  yavilsya  na  Turnir v  oblike  zhonglera i poroj  ego
peredvizheniya mozhno bylo prosledit' blagodarya sleduyushchim za nim detyam, kotorye
stekalis' k  Niklasu,  zavidev, kak on bredet, opletennyj uzorom iz letayushchih
vokrug  ego  golovy chetyreh  apel'sinov. Na shchekah ego  byli kraskoj napisany
rombiki, a pod glazami -- krohotnye kinzhaly.
     A bojcy vse tekli i  tekli na turnirnoe pole, vkatyvayas' i  vykatyvayas'
pod  smeh,  radostnye  kliki,  neprestannoe  klacan'e  mechej  i gluhoj  zvon
grohayushchihsya ozem',  ukrytyh dospehami  tel. V tot den' stali rycaryami pyatero
oruzhenoscev,  eshche  odnomu v  shvatke na  dvuruchnyh mechah  slomali  rebro,  a
irlandskij  lord  Matgemgejn,  pochti pobediv  toskanskogo gercoga CHezare il'
Diavolo, imel neschast'e  slomat' ruku. Neskol'ko v raznoj mere proslavlennyh
rycarej brosali vyzov korolyu Bogemondu, i Farrell byl  lish' odnim iz mnogih,
divivshihsya  tomu,  chto  proishodilo  dal'she, potomu  chto  korol'  kazhdyj raz
podnimalsya s trona, vruchal koronu Lenore i dralsya, kak rossomaha, ibo ego do
kraev  perepolnyalo otchayanie. On  srazil ne tol'ko Raulya Karkassonskogo, no i
gercoga Benediktusa, naskakivaya na nih edva li  ne do togo, kak oni uspevali
tolkom  prinyat' boevuyu  stojku,  ne  ostavlyaya im vremeni  dazhe na  to, chtoby
ponyat',  s  kakoj pogranichnoj s  bezumiem otvagoj  oni stolknulis'. Koroleva
Lenora  sledila  za poedinkami glazami, polnymi slez,  slovno ej prihodilos'
smotret' protiv sil'nogo vetra.
     Ronin Benkei korolya tak i ne vyzval. Slovno figurka starinnyh chasov, on
vyhodil iz  svoego nebol'shogo  shatra  i vozvrashchalsya  vovnutr', v promezhutkah
srazhayas'  s  vysokorodnymi   rycaryami  i  oruzhenoscami,  vybiraya  protivnika
sluchajnym po vneshnemu vpechatleniyu obrazom i  vsyakij  raz pobezhdaya. Farrell i
Ben eli kornuel'skij pirog, ponchiki Svyatogo Iva, prihlebyvali obzhigayushchij chaj
iz celebnyh trav  i,  zabyvaya  pro vse na  svete,  sledili  za paroj  lovchih
sokolov, kruzhivshih nad samoj  vysokoj  iz  bashen otelya, po vremenam velichavo
snizhayas' i vnov' vosparyaya nad Turnirom. S takim zhe myagkim shelestom uletalo i
vremya.
     V konce koncov imenno Gart de Monfokon srazil korolya Bogemonda. Shvatka
ih okazalas' nedolgoj  i nichem  ne  vrezalas' v pamyat',  ne schitaya togo, chto
Bogemond vyshel na boj, yavno ne pitaya nikakih nadezhd. |jffi i  Niklas  Bonner
vnezapno  voznikli  na  bokovoj  linii  turnirnogo polya,  podbadrivaya  Garta
vykrikami, i vnimanie Bogemonda, pohozhe, bylo prikovano bol'she  k nim, chem k
ego  prezritel'no  smirennomu  protivniku.  Kogda on polnym pechali dvizheniem
popytalsya  nanesti Gartu  udar, Farrell uvidel to, o chem rasskazyvala Lovita
-- derevyannyj klinok  izvernulsya eshche v polete  i  skol'znul  mimo smeyushchegosya
Garta. |to povtoryalos' opyat' i opyat', poka, nakonec, v vozduhe ne zamel'kali
oba mecha, i shlem korolya Bogemonda  ne  sletel s ego  golovy,  kogda sam  on,
medlenno  krenyas',  povalilsya nabok. Podnyavshis', on ustalo, no  s izyashchestvom
poklonilsya Gartu i v znak vassal'noj vernosti szhal ego ladon' v svoih.
     Rev, soprovozhdavshij yavlenie novogo korolya, eshche ne nabral polnoj sily, a
|jffi  uzhe  vzletela  na  tron,  vyrvala koronu iz  ruk  korolevy  Lenory  i
povernulas' k tolpe, chtoby kriknut' -- s takoj bezzhalostnoj radost'yu,  tochno
formula, proiznosimaya eyu, byla bukval'no verna:
     -- Korol'  umer -- da zdravstvuet korol'! Da zdravstvuet korol' Gart de
Monfokon!
     Do konca svoih dnej  Farrell hranil v pamyati etu na mig zastyvshuyu zhivuyu
kartinu -- vitrazhnoe  okno, v  kotorom  |jffi  s licom novobrachnoj  navsegda
sklonilas', koronuya otca, a  nad nimi v  nizkom virazhe zastyli dva sokola, i
sovsem ryadom Lenora podderzhivala svoego pobezhdennogo vlastelina.  Na  zadnem
plane   tesnoj   gruppoj   mayachili  s  nepronicaemymi,  polustertymi  licami
blagorodnye  lordy  Ligi  Arhaicheskih  Razvlechenij,  napisannye  teper'  uzhe
zabytymi kraskami. Bol'shuyu chast' etih lyudej on videl v poslednij raz.
     Edinstvennym,  kto  nikak ne  vyazalsya  s vitrazhnoj  kartinoj, byl ronin
Benkei. On stoyal neskol'ko v  storone, chuzhakom, vtorgshimsya v svoih drakon'ih
dospehah  iz  sovershenno  inoj  oblasti  iskusstva,  i  rassekaya  kompoziciyu
kartiny, ukazyval dlinnym, slegka  izognutym  mechom  na  edva  koronovannogo
korolya  Garta.  Kakoe-to  vremya  nikto   ego  ne  zamechal,  zatem   podnyalsya
neslyhannyj  gvalt i posypalis' vo mnozhestve slovesa, stol'  zhe arhaicheskie,
skol'  i  krepkie, ibo nikogda eshche novogo korolya  ne  vyzyvali na  boj cherez
neskol'ko  minut   posle   ego  vosshestviya  na  prestol.  Storonniki   Garta
potrebovali  sobrat' ad  hoc[*]  Kollegiyu Gerol'dov,  no neozhidanno  bol'shoe
chislo protivnikov vzrevelo s takoj izdevkoj, chto sam Gart velichavo  vystupil
vpered i vozvestil o svoej gotovnosti bit'sya.
     Plavnym zhestom on vernul koronu |jffi,  natyanul svoj  znamenityj chernyj
shlem i  stupil na pole, i edva on stupil,  kak ronin Benkei, zavizzhav, tochno
kolesa tormozyashchego poezda, naletel na nego.
     Nesomnennaya ladon' Dzhulii skol'znula v Farrellovu  --  pravaya, sudya  po
mozol'kam  na bol'shom i  ukazatel'nom pal'cah, vyrosshim za gody risovaniya --
takaya  zhe shirokaya,  kak  u nego, sil'naya i prohladnaya  ladon'.  Ne  povernuv
golovy, on sprosil:
     -- A Mika gde zhe?
     -- Na rybalke. On na etoj  nedele priznal  eshche treh  chelovek, a segodnya
oni vse  vvalilis'  k nam  i  uvezli  ego rybachit' v Zalive. Mne kazhetsya, on
vot-vot okonchatel'no pridet v sebya.
     -- Priyatno slyshat'.
     Dzhuliya vpilas' nogtyami v ego ladon', govorya:
     -- Vot  tak  i  znala, chto  ty budesh'  skvalyzhnichat'.  YA  tebya  narochno
razyskivala, dumala, chto tebe mozhet potrebovat'sya pomoshch'.  Nad  chem by |jffi
ne  koldovala u  sebya  v laboratorii,  vse svoi  novinki  ona  ispytyvaet na
Turnire Svyatogo Kita, tak vsegda bylo. A etot eshche ne konchilsya.
     Za plechom Farrella Ben ochen' tiho skazal:
     -- CHto verno, to verno, ne konchilsya. CHto tam za d'yavol'shchina tvoritsya?
     Do  sih por Farrell ne videl, chtoby Gart de Monfokon poterpel porazhenie
v poedinke. Esli na to poshlo, on ne videl dazhe, chtoby etot kostlyavyj rycar',
srazhayas',  oboronyalsya,  a  ne  napadal; no teper' tol'ko eto i  ostalos' emu
posle pervogo zhe udara, kotoryj on popytalsya nanesti skachushchemu, nyryayushchemu iz
storony v storonu, vizzhashchemu, drakonogolovomu voploshcheniyu neistovstva, tol'ko
chto ne  krutivshemu  vzad-vpered  sal'to  na maner  yaponskogo  demona. Lozhnyj
vypad, vihr' nerazlichimyh dvizhenij, i Gart uzhe  upal  na koleni, prikryvayas'
shchitom,  -- eshche  odin  vypad, i  on slozhilsya pochti vdvoe, a mech ego  otletel,
bezzvuchno prizemlivshis' u  nog  Lenory. Ronin Benkei pobedno zavopil, molotya
po  Gartovu shchitu, kotoryj, ot kazhdogo udara s容zzhal  nazad i v  konce koncov
nachal gulko bit'sya o chernyj shlem.
     --  Byt' etogo  ne  mozhet,  --  skazal  Ben,  -- |jffi  nikogda  by  ne
dopustila, chtoby Gart poterpel takoe porazhenie.
     -- V  proshlom  godu  dopustila, --  napomnila  Dzhuliya,  no Ben  pokachal
golovoj, podnyavshis' na cypochki i vytyanuvshis' vpered.
     -- Togda bylo sovsem drugoe delo. Pomogat'  emu na vsem puti k korone i
brosit' pyat' minut spustya? Ne ponimayu, kak ona mogla eto sdelat'.
     -- Mozhet byt', ty ee i vovse ne ponimaesh', -- skazal Farrell.
     |jffi,  stoyavshaya, vcepivshis'  v  Niklasa  Bonnera,  na  bokovoj  linii,
obychnym ee pronzitel'nym krikom podbodrila otca, kogda tot s trudom podnyalsya
s kolen, chtoby snova vzyat' mech. Poka Gart tashchilsya k  Lenore, ostryj kraj ego
shchita skreb  zemlyu, a Ronin  Benkei pritancovyval i  glumlivo vskrikival,  no
dobrat'sya do oruzhiya Gartu pozvolil. Farrell proiznes:
     -- U nee ushi kakie-to nepravil'nye.
     Ben i Dzhuliya obernulis' k nemu, i on skazal:
     --  Nu  nepravil'nye,  nu  chto  ya  mogu podelat'. Oni  uzhe  okolo  chasa
menyayutsya, zaostryayutsya, budto u  el'fov --  v obshchem-to, dovol'no krasivye, no
ne ee. I s ego ushami tozhe chto-to ne tak. I nechego na menya tarashchit'sya. U menya
privychka takaya -- priglyadyvat'sya k usham.
     Gart,  sovsem  kak  Bogemond   pered   nim,   pohozhe,   nikak   ne  mog
sosredotochit'sya na protivnike, no vse  oziralsya v nemom  neverii na |jffi  i
Niklasa Bonnera.  Ronin  Benkei  odnoj iz granej  mecha pariroval  otchayannyj,
nanesennyj vslepuyu  rubyashchij udar,  drugoj  otbrosil v storonu motayushchijsya shchit
protivnika i s takoj siloj gvozdanul Garta de Monfokon po chernomu shlemu, chto
shchlem  zagudel,  budto vnutri  ego  ne  bylo nikakoj golovy. Dazhe moshchnyj  rev
ronina  Benkei  ne  smog zaglushit'  voplya mstitel'nogo naslazhdeniya,  kotoryj
ispustila Lenora.
     Gart  eshche ne  udarilsya ozem',  a Ben uzhe rvanul  pryamo cherez  turnirnoe
pole,  sminaya alen'kie cvetochki Svyatogo Kita. Farrell  s Dzhuliej, derzhas' za
ruki,   staralis'   ne  otstavat'  ot  nego.  Ne   obrashchaya  vnimaniya  ni  na
privetstvennye vopli zritelej, ni  na chumazyh i gromoglasnyh voinov, valyashchih
tolpoj,  chtoby  otdat'  ritual'nye  pochesti  vtoromu  za  etot  den'  novomu
Turnirnomu korolyu -- Farrell  horosho videl Hamida ibn SHanfara, kotoryj, stoya
na  muzykantskom  pomoste,  hladnokrovno   improviziroval   pobednyj   pean,
sovershenno otlichnyj  ot togo, kakoj on namerevalsya propet' -- Ben proshagal k
molodym lyudyam, chto stoyali, glyadya, kak Gart podnimaetsya na nogi, i vzyav oboih
za plechi, razvernul k sebe licom i skazal:
     -- Gospodi Iisuse Hriste, vot  zhe sukiny deti, nado vybirat'sya  otsyuda,
-- sobstvennoe ego lico priobrelo vnezapno ottenok starogo trotuara.
     S blizkogo rasstoyaniya oni malo chem pohodili na |jffi i Niklasa Bonnera.
S blizkogo rasstoyaniya  vse v  nih --  vozrast,  vneshnost',  odezhda,  pol  --
rasplyvalos' mreyushchimi  pyatnami,  budto  smazannaya gazetnaya  fotografiya.  Oni
ulybalis',  rty u nih dvigalis', izdavaya chelovecheskie zvuki, i pohozhe, nikto
eshche ne zametil,  chto  na  lyudej  oni  pohozhi ne  bol'she,  chem plavlenyj syr.
Farrell glyadel na nih dostatochno dolgo, chtoby pochuvstvovat' golovokruzhenie i
durnotu. Emu podumalos',  chto esli oni  kosnutsya ego, on, ne shodya s  mesta,
umret.
     --  Upodobishcha,  -- bez  vyrazheniya proiznes  Ben. --  Kolduny v  drevnej
Norvegii umeli delat' takih, |gil' o nih znal. Sotvorit' ih dovol'no prosto,
no oni bystro razlagayutsya.  |ti sgniyut  uzhe k zakatu,  oni nuzhny byli tol'ko
dlya togo, chtoby proderzhat' nas zdes' podol'she. I eto im udalos'.
     Vcepivshis' v Farrella i Dzhuliyu, kak v paru molotkov, on prokladyval imi
dorogu cherez  tolpu,  zaprudivshuyu turnirnoe pole.  Farrell  prikryval  rukoj
lyutnyu i vse  oglyadyvalsya, norovya eshche raz uvidet' upodobishch, hotya dazhe mysl' o
tom, chto ih myakotnye, uhmylyayushchiesya, beskrovnye obrazy mogut nadolgo pristat'
k ego setchatke, predstavlyalas' emu omerzitel'noj. V  konce  koncov, vse troe
vyvalilis' na ulicu ostanovilis', zadyhayas', pod opusknoj reshetkoj na v容zde
v avtostoyanku, i Dzhuliya skazala:
     -- YA ostavila motocikl na |skalone. Vstretimsya u doma.
     Ona povernulas',  chtoby ujti, no  Ben  po-prezhnemu krepko derzhal  ee za
ruku.
     -- My vstretimsya pryamo zdes'. Ne nado tebe ehat' k domu odnoj, -- golos
Bena kazalsya takim zhe serym, kak lico, i zvuchal tak  tiho, chto shum vechernego
dvizheniya pochti zaglushal ego. Dzhuliya vzglyanula  na nego  i kivnula,  i Ben ee
otpustil.
     Kogda oni, pogruzivshis' v  Madam SHuman-Hejnk, vernulis', Dzhuliya ozhidala
ih, sidya verhom na BSA. Ben, vysunuvshis' iz okoshka, kriknul ej:
     -- Poezzhaj bokovoj dorogoj, vokrug holma.
     BSA vzvyl, slovno obedennyj gong v  adu, i rvanul vpered  mimo palatok,
flazhkov  i  avtobusov televideniya,  stoyavshih na  luzhajke  u "Vaverli".  Para
sokolov tak i kruzhila nad otelem, Farrell  videl ih v zerkal'ce zadnego vida
eshche  dolgo  posle  togo,  kak  sinij  s  zolotom  Strelec  Ligi  Arhaicheskih
Razvlechenij skrylsya iz glaz.
     -- Pochemu etoj dorogoj? My na nej nichego ne vyigraem.
     BSA letel  vperedi po idushchej podnozh'em holmov  ne razmechennoj  polosami
doroge, nyryaya  v  potok mashin  i  vynyrivaya  iz nego, kak shtopal'naya igla, i
vynuzhdaya  Farrella bez peredyshki  sovershat' odno  ugolovnoe  prestuplenie za
drugim, chtoby hot' iz vidu ego ne teryat'.
     -- Da,  ne vyigraem, -- tol'ko i otvetil Ben. On sgorbilsya nad  panel'yu
upravleniya,  kulak, prizhatyj ko rtu,  zaglushal slova. Drugaya  ruka,  skol'ko
Farrell ni  otbrasyval  ee,  raz  za razom vozvrashchalas' k  rychagu skorostej,
stiskivaya ego tak, chto zarzhavelyj metall pokryakival, budto natyanutyj tros.
     Farrell skazal, chtoby tol'ko ne molchat':
     --  |ti shtuki, dvojniki, neploho oni u nee poluchilis'.  Esli by  ona ne
postaralas' nemnogo sebya priukrasit'...
     -- YA zhe tebe skazal, chto eto der'mo nikakih usilij ne trebuet, -- golos
Bena, serdityj i oskorbitel'nyj, kazalos', raspadalsya, na maner upodobishch. --
Zabava dlya uchenika  charodeya, idiotskie  uprazhneniya, chtoby ruku  nabit'. Radi
Hrista, ob容desh' ty, nakonec, etogo chertova starogo marazmatika?
     --  Otdash' ty mne, nakonec,  etot chertov  rychag?  -- Farrell  vyvalilsya
iz-za  avtofurgona  dlinoj  v  chetvert' mili,  sobirayas'  ego  obognut',  no
voditel' furgona nemedlenno podnazhal, na nedolgij, no  volnuyushchij  promezhutok
vremeni prevrativ dorogu v trehryadnoe skorostnoe shosse.
     Ryadom s Farrellom Ben, slishkom ispugannyj,  chtoby obrashchat'  vnimanie na
ugrozu neminuchej pogibeli, bormotal:
     -- Ne mozhet byt', chtoby ona byla nastol'ko sil'na, etogo prosto byt' ne
mozhet. Ziya ee po stenkam razmazhet.
     Farrell  na  slepom povorote oboshel  furgon  da  zaodno uzh  i  shkol'nyj
avtobus -- Madam SHuman-Hejnk luchshe vsego chustvovala sebya na spuske.
     Tusklo-serebryanye tuchi,  tyanuvshiesya  dlinnoj  verenicej,  vnezapno  vse
razom  prishli  v  dvizhenie,  tochno  ih  sdernul  s  mesta  buksir.  |to bylo
edinstvennoe  preduprezhdenie, poluchennoe Farrellom prezhde, chem udaril veter,
zastaviv fol'ksvagen sodrognut'sya i zagudet', <i>kak v tot raz, kogda medved' v
Josemite  unyuhal pojmannyh  mnoj  tuncov</i>.  Madam SHuman-Hejnk kovylyala, pochti
ostanavlivayas', poka on ne perevel ee na vtoruyu skorost', zastaviv dvinut'sya
vniz  po  sklonu  holma  i  sosredotochas' tol'ko na  odnom  --  ne  dat'  ej
perevernut'sya. Dozhd', kotoryj vezhlivo  vozderzhivalsya  ot poyavleniya,  poka ne
zakonchilsya spusk, nachalsya vmeste  s  pod容mom,  i tut zhe derev'ya po storonam
dorogi  ischezli, a vetrovoe  steklo budto  zalepilo cementom.  Fary  u Madam
SHuman-Hejnk tolkom svetilis'  lish' na  maksimal'noj  skorosti,  a dvornikam,
chtoby uvyaznut', hvatalo i obil'noj  rosy. Farrell  rasplastalsya na  rule, on
vel  fol'ksvagen,  orientiruyas'  po   ognyam  vstrechnyh  mashin,  i  bezzvuchno
napominaya Kannon, chto u nego s nej imeyutsya obshchie znakomye.
     Ben, vpavshij  v  otchayanie  v tot  mig, kogda  poshel dozhd',  poperemenno
kosteril  |jffi i  Farrella,  a  Madam  SHuman-Hejnk raskachivalas',  kashlyala,
tarahtela transmissiej, no ehala. Farrell ni za  chto ne uglyadel by BSA, esli
by vstrechnaya mashina ne vysvetila motocikl -- on lezhal pochti vverh kolesami v
zaroslyah toloknyanki  nemnogo  v  storone ot  dorogi, a ryadom lezhala  Dzhuliya,
pytayas' vytashchit' iz-pod nego nogu. Farrell sharahnul nogoj po pedali tormoza,
ushedshej  v  pol  kuda  bystree, chem  eto kogda-libo udavalos' akselleratoru,
fol'ksvagen samoubijstvenno zaskol'zil, vytryahnuv Bena  nazad, v sposobnoe k
prakticheskim  dejstviyam zdravomyslie,  i v konce koncov zamer, sverziv  odno
koleso v  kanavu,  i  srazu  stali  slyshny gudki  bol'shogo chisla  sovershenno
postoronnih  mashin,  yavno zhazhdushchih krovi Madam  SHuman-Hejnk.  Imenno  v  eto
mgnovenie udaril grad.
     Dzhuliya,  mokraya  do  nitki,  oglushennaya,  raz座arennaya,  no  nevredimaya,
rugalas' po-yaponski tak,  kak Farrell eshche ne slyhival, poka on  i Ben tashchili
ee k avtobusu  i  potom vytiralis'  zastryavshimi v nem prostynyami Farrella  i
zamaslennoj vetosh'yu.
     --  Naled', mat' tvoyu, -- rychala ona, -- naled' v  zaerzannom sentyabre,
obe vilki prognulis' k chertovoj materi! Nu ladno, suka, teper' tebe ne zhit'!
     O spasenii  motocikla  ne moglo byt'  i  rechi,  oni brosili  ego belet'
kost'mi posredi pustyni i ustremilis' vpered, mezhdu tem kak gradiny razmerom
s bol'shie puzyri zhevatel'noj rezinki prodolzhali lushchit' krasku, eshche ucelevshuyu
na  Madam  SHuman-Hejnk. Dva bokovyh stekla vyleteli, no  vetrovoe derzhalos',
vprochem,   Farrella  bol'she  trevozhili  otdavavshiesya   v  korpuse   vibracii
dvigatelya. On uzhe slishkom dolgo vodil etot dryahlyj fol'ksvagen, orientiruyas'
v osnovnom na oshchushcheniya v sobstvennom sedalishche, chtoby ne pochuvstvovat', chto s
poslednim chto-to ne tak.
     Bokovaya  doroga  minovala  vostochnuyu  okrainu  universiteta,  mimoletno
poflirtovala  so skorostnym shosse, zadumalas' o ser'eznoj kar'ere svyazuyushchego
zvena mezhdu Avicennoj i torgovym centrom za holmami, no zatem pozhala plechami
i zapetlyala, spuskayas' k sonnoj  i cvetushchej SHotlandskoj ulice. Grad pooslab,
odnako veter eshche razdiral kogtyami nebo cveta mokroty. Ben tyazhelo proiznes:
     -- YA nadeyalsya, chto ona ne stanet sledit' za etoj dorogoj, i nam udastsya
proskochit'. YA eshche  ne  videl,  chtoby ona chto-to delala s pogodoj,  vot i  ne
podumal ob etom.
     Poslednie slova pochti potonuli  v  beznadezhnoj ustalosti.  Dzhuliya szhala
ladoni Bena v svoih.
     Za spinami ih razdalsya vzryv, potom vtoroj. Farrell skazal:
     --  V  dvigatelyah ona tozhe razbiraetsya. U  nas  siyu minutu poleteli dva
klapana.
     On  zaglushil  motor,  vzdohnul,  kak  mog  gluboko,  i  pozvoliv  Madam
SHuman-Hejnk  nakatom  proehat'  poslednie  tri kvartala,  otdelyavshie  ih  ot
Ziinogo doma, zatormozil u nerovnoj rozmarinovoj izgorodi i spilov mamontova
dereva,  vedshih, slovno sledy invalida, pryamo  k tomu mestu, gde ran'she byla
vhodnaya dver'. Figurka,  kotoruyu Ziya vyrezala etim  utrom  iz dereva, stoyala
prislonennoj k  spinke  divana  v  gostinoj. Farrell sidel,  pritulivshis'  k
obochine, i smotrel na nee skvoz' ziyavshuyu v dome dyru.





        XIX


     Farrell tak potom i ne smog  ponyat', zachem on potashchil s soboj lyutnyu; da
poka vse troe karabkalis' po lestnice, on i ne soznaval, chto ona s nim. Esli
ne schitat' dveri, vse ostal'noe nikuda ne delos' i sohranilos' v celosti, no
kazhdaya iz komnat budto  s容zhilas', slabo popahivaya vlazhnoj pyl'yu, kak pahnet
v dome,  mnogie gody  prostoyavshem  zakrytym.  Nikakih zvukov, krome sharkan'ya
treh par podoshv i  gluhogo tumkan'ya lyutni o ego plecho, Farrell ne slyshal, da
i te kazalis' stranno pridushennymi, kak esli by v  dome ne ostalos' vozduha,
sposobnogo ih perenosit'.  <i>Vse teper' tam, v ee komnate, vse -- ne tol'ko ee
syn so svoej ved'moj, no i svet, dusha, energiya,  kogda-libo  byvshie v  dome.
Togo, chto ucelelo,  my  v  sushchnosti  i videt'  ne mozhem, poskol'ku  ego  bez
vnimaniya Zii ne sushchestvuet. A vnimanie ee  sosredotocheno na tom,  chto sejchas
daleko  otsyuda, v deshevoj  komnatke, kotoroj  ya, skoree vsego,  uzhe ne sumeyu
najti.  K vostoku ot  solnca, k zapadu ot luny s  nezanesennym v spravochniki
telefonom.</i>
     On nadeyalsya, chto Briseida otvedet ih k Zie, kak ona uzhe  delala prezhde,
no sobaka ischezla, kak ischezla vhodnaya dver'. Ta zhe uchast' postigla i shkaf s
postel'nym  bel'em,  ne  ostalos'  dazhe  nameka  na  to,  chto   on  kogda-to
sushchestvoval.  Teper'  prishla  ochered' Farrella  terzat'sya bessil'nym gnevom,
odnako Ben, skazav: "Tuda vedet mnogo putej", -- povel ih vniz  po lestnice,
provel  vokrug doma i ottuda, vernuvshis' v  dom cherez odno iz ne poddayushchihsya
sochteniyu okon, oni snov