redat' mne syr ili pomoch' podtyanut' podprugu. I Lal eto znala. V komnate bylo ochen' holodno. U magii net zapaha, kak dumayut mnogie, no ona ostavlyaet posle sebya holod, pro kotoryj moj smeyushchijsya staryj drug chasto govarival, chto eto dyhanie toj storony, togo mesta, otkuda prihodit k nam magiya - "kak sosedskij kot, kotorogo primanivayut iz-za zabora kusochkom kuryatiny, chtoby on lovil nashih myshej". Na solomennoj cinovke valyalas' oprokinutaya trenoga s kotelkom, na dal'nej stene boltalsya poluoborvannyj shelkovyj gobelen v temno-sinih tonah. Neskol'ko kolb na dlinnom stole, vysokij derevyannyj taburet, razbityj stakan. Pol razrisovan uzorami, nacherchennymi melom i uglem. CHto oni oznachayut, my s Lal tak i ne dogadalis'. Uzory byli zatoptany i polusterty. Lukassa stoyala v seredine krasno-chernogo risunka - slovno rebenok nakalyakal cvetnymi chernilami. Ona vzglyanula na nas. Lico ee bylo uzhasno: lico prorochicy, kotoraya gotovitsya izrech' zhutkoe predskazanie. Ono morshchilos' i menyalos', kak voda, pod vetrom nechelovecheskih ritmov i velenij. Ona zakrichala na nas - ona, nasha blednaya sputnica, ni razu ne povysivshaya golosa, dazhe togda, kogda brosala vyzov mne v lico. - Pochemu vy nichego ne vidite, nichego ne chuvstvuete? |to bylo! |to bylo zdes'! Mogu poklyast'sya, chto kamennye steny sodrognulis' ot etogo krika, tochno dobraya lyutnya, kotoraya vzdyhaet u tebya v rukah, otzyvayas' chuzhomu golosu. - Lukassa, - myagko skazala Lal, - my dejstvitel'no nichego ne vidim. CHto zdes' proizoshlo, Lukassa? Tut ya dolzhna vyskazat'sya v zashchitu sebya i Lal - hotya by iz chistogo tshcheslaviya. Esli by my vsegda byli tak nechutki k nedavnim sobytiyam, proishodivshim v drugih mestah, my nikogda by ne okazalis' na poroge toj holodnoj komnatki. No tut - to li kakie-to ostatki magii pritupili nashu bditel'nost', kogda my v pervyj raz pobyvali tam bez Lukassy, to li - i ya predpochla by verit' vtoromu, - imenno ee prisutstvie zastavilo prostupit' na stole buro-krasnoe zapeksheesya pyatnyshko, na polu - carapiny ot kogtej, na shelkovom gobelene - sokrytyj zeleno-zolotoj risunok, izobrazhayushchij cheloveka s drakon'imi kryl'yami, scepivshegosya s chem-to vrode mercayushchej teni. Vidimo, ta zhe tvar', chto napolovinu sorvala gobelen so steny, razodrala ego nadvoe, sverhu donizu, i kazalos', chto krov' srazhayushchihsya vot-vot pol'etsya nam na ruki. My rasteryanno stoyali u steny. YA proiznesla korotkuyu molitvu - dlya sobstvennogo uspokoeniya, ne rasschityvaya byt' uslyshannoj, - no Lal vydohnula nechto, chto, po-vidimomu, oznachalo "amin'", hotya na kakom yazyke - ya ne znayu. YArost' Lukassy, pohozhe, nemnogo uleglas'. Kogda ona snova zagovorila, skazav: "Vot tut i tut", ona byla bol'she pohozha na rebenka, dovedennogo do otchayaniya medlitel'nost'yu i tupost'yu vzroslyh. - Vot tut stoyal vash drug, a vot tut - ego drug, a von tam, - ona nebrezhno kivnula v blizhnij ugol, - to mesto, otkuda yavilis' Drugie. Dlya nee eto bylo tak ochevidno! V tom uglu, slozhennom iz kamnya, shifera i cementa, kak i vse prochie ugly, vozduha net voobshche. Tol'ko holod. Byt' mozhet, sejchas bashnya uzhe obrushilas', no tot ugol cel i ponyne. My s Lal pereglyanulis', i ya ponyala, chto my podumali odno i to zhe: "|to ne ugol i ne stena - eto dver'. Otkrytaya dver'". Pozadi nas Lukassa neterpelivo skazala: - Von tam, gde vy stoite, - smotrite, smotrite! Ona podoshla k nam i ukazala v pustotu, takuyu svirepuyu pustotu, chto ya edva ne shvatila Lukassu za ruku, boyas', chto eto drevnee, groznoe nichto otkusit ee. No vmesto etogo ya povernulas' k nej i skazala tak myagko, kak tol'ko mogla: - CHto eto byl za drugoj, Lukassa? Kak on vyglyadel? Devushka serdito topnula nogoj. - Ne "on", ne "drugoj" - Drugie, Drugie! Dvoe lyudej srazhalis', oni byli ochen' zly, a potom prishli Drugie! Ona po ocheredi smotrela na nas, tol'ko teper' nachinaya pugat'sya - rebenok, vpervye zametivshij strah na licah vzroslyh. Ona prosheptala: - Net... Net... - Iz takoj t'my nichto ne yavlyaetsya bez zova, - skazala ya Lal poverh golovy Lukassy. - Kto-to dolzhen byl ih prizvat'. Lal kivnula. YA sprosila u devushki: - Kto prizval etih, Drugih? Kotoryj iz dvoih lyudej? No Lukassa uhvatilas' za ruku Lal i ne smotrela na menya. YA povtorila vopros, a potom ego zadala Lal - no Lukassa molchala, nesmotrya na vse ugovory Lal. Nakonec Lal mahnula rukoj i sprosila Lukassu: - Ty govorish', tut srazhalis' dvoe lyudej. Pochemu oni srazhalis', i kak? I kto iz nih pobedil? Lukassa po-prezhnemu molchala. YA pozhalela, chto ne vzyala s soboj lisa. Ona vechno bormochet chto-to emu na uho. Teper' on navernyaka znaet o nej kuda bol'she nas obeih. I tak budet i dal'she - nastol'ko-to ya ego znayu. - Magiya, - skazala Lal. - |to byl magicheskij poedinok. Lukassa vyrvala u nee svoyu ruku - ne stol'ko narochno, skol'ko potomu, chto ee vsyu tryaslo. Golos Lal sdelalsya rezche. - Lukassa, odin iz etih dvoih - chelovek, kotorogo my iskali tak dolgo, tot samyj starik, kotoryj pel ovoshcham v ogorode. Esli by ne on... Ona pokosilas' na menya, pokolebalas', potom razvernula Lukassu licom k sebe i szhala ladoni devushki svoimi. I skazala medlenno i otchetlivo: - Nikto, krome tebya, ne pomozhet nam otyskat' ego. Esli by ne on, ty sejchas lezhala by mertvoj na dne reki. Vse, chto budet dal'she, zavisit tol'ko ot tebya. Ee slova zveneli, kak udary podkov po holodnym kamnyam. V stenah, nastol'ko propitannyh magiej, ne stoit zaderzhivat'sya dol'she neobhodimogo - esli, konechno, ty sam ne opytnyj volshebnik. A v inyh sluchayah i togda ne stoit. |to porozhdaet lzhivye videniya u tebya v serdce - ne znayu, kak skazat' luchshe. V tot mig mne pokazalos' - da net, tak ono i bylo, - chto Lal derzhit Lukassu v gorsti, tochno vodu, i chto, esli Lukassa prol'etsya ili prosochitsya skvoz' szhatye pal'cy, ona rastechetsya po vsem temnym uglam i ostanetsya tam naveki. No Lukassa ne prolilas'. Ona opustila golovu, potom snova podnyala ee i tverdo posmotrela nam v glaza svoim strannym, vidyashchim proshloe vzglyadom. YA ne reshus' utverzhdat', chto eto byla prezhnyaya Lukassa, potomu chto k tomu vremeni ya uzhe koe-chto nachala ponimat'. Kem by ni byla eta devushka, ona perestala byt' toj, kem ona rodilas'. - On srazhalsya ochen' otvazhno, - proiznesla ona, ni k komu ne obrashchayas'. - On byl ochen' umen i lovok. Ego drug tozhe byl umen i lovok, no on byl ne nastol'ko uveren v sebe i k tomu zhe boyalsya. Oni stoyali tut, licom k licu, i prevrashchali etu komnatu to v nedra solnca, to v okeanskoe dno, to v ledyanye usta demona. Steny vokrug kipeli, vozduh rassypalsya na nozhi - mnogo-mnogo kroshechnyh nozhichkov, i dyshat' bylo nechem, krome etih nozhichkov. I celuyu tysyachu let tut carila tishina, ne bylo slyshno ni zvuka, potomu chto vozduh ves' prevratilsya v nozhi. I starik ustal i ispolnilsya pechali, i voskliknul: "Arshadin! Arshadin!" |tot krik, dazhe povtorennyj ee chistym, tihim golosom, zastavil menya zazhmurit'sya. Lukassa prodolzhala: - No ego drug ne obratil na eto vnimaniya i prodolzhal tesnit' ego - t'moj, i plamenem, i takimi videniyami, ot kotoryh dusha ego sgnila i vytekla, otravlyaya blednyh tvarej, kotorye pozhirali ee u nego na glazah. I togda starik sdelalsya uzhasen ot straha, gorya i odinochestva, i metnul v otvet takuyu molniyu, chto ego drug na mig utratil vlast' nad nim i ispugalsya eshche bol'she nego, i prizval na pomoshch' Drugih. |to vse tut, v kamnyah, eto napisano povsyudu. YA smotrela na sledy ot kogtej, vyzhidaya, kogda Lal zadast sleduyushchij vopros. No ona molchala. I kogda ya posmotrela ej v lico, to uvidela nadezhdu, chto etot vopros zadam ya. I eshche ya uvidela, chto ona strashno ustala. Dlya Lal ochen' vazhno vsegda kazat'sya neutomimoj, i nikogda prezhde ona ne pozvolyala mne zaglyanut' pod etu masku. Ona ved' ne mozhet byt' namnogo starshe menya. A mezhdu tem ya byla eshche yunoj, kogda vpervye uslyshala o Lal-Odinochke. Interesno, kogda ona v poslednij raz kogo-to o chem-to prosila? - Vchera vecherom ty govorila o smerti, - skazala ya. - Tak kto zhe vse-taki umer zdes', starik ili tot, kogo ty zovesh' ego drugom? Lukassa posmotrela na menya i chut' zametno pokachala golovoj, slovno moya slepota ischerpala ee zapasy nedoveriya, gneva i zhalosti, ostaviv lish' tupoe terpenie. Tot chelovek, kotorogo my iskali, chasto smotrel na menya tak. - Umer-to drug, - skazala ona ravnodushno i ustalo. - No on snova vstal. Nado priznat'sya, chto ahnula tol'ko ya. Lal ne izdala ni zvuka, tol'ko na mig operlas' na stol. Lukassa skazala: - Drug prizval na pomoshch' Drugih, i oni ubili ego, no on ne umer. Starik... starik bezhal. Ego drug pognalsya za nim. Kuda - ya ne znayu. Vnezapno ona opustilas' na pol, utknulas' licom v koleni i rasplakalas'. LISONXE A-a, milyj moj, esli by vy srazu pomyanuli pro nogi, ya by vam tut zhe vse i rasskazala! Imen-to ved' ya ne zapominayu, tol'ko svoi repliki. I vydayushchiesya istoricheskie sobytiya, vrode nog togo parnishki - slavnye byli nogi, dlinnye, chut' po zemle ne volochilis', kogda on v容hal v moyu zhizn' na svoem zabavnom serom kon'ke. |to bylo odno iz teh sobytij, pro kotorye ty srazu ponimaesh', chto oni ostanutsya s toboj navsegda. YA smyvala vcherashnij grim so svoej staroj fizionomii - da-da, spasibo, vy ochen' lyubezny, - tak vot, ya smyvala vcherashnij grim u kadki s dozhdevoj vodoj, chto stoit ryadom s navesom dlya drov, i tut uvidela iz-pod nizhnego kraya svoego polotenca eti nogi. YA polotence-to podnimayu - vot tak vot, medlenno, - i smotryu, kogda zhe eti nogi konchatsya, a oni vse tyanutsya i tyanutsya, do samyh plech. A sam-to - kozha da kosti, bednyj malysh, lohmatyj, kak ego konek, i ni kusochka myasa na kostyah. Mne chasto kazhetsya, chto ya vsyu svoyu zhizn' tol'ko i delala, chto skitalas', skitalas', skitalas', skol'ko sebya pomnyu - a pomnyu ya sebya davno, chut' li ne s sotvoreniya mira, - no kogda ya horoshen'ko razglyadela etogo mal'chika, to podumala, chto vse moi durackie skitaniya ne sostavyat i sotoj doli togo, chto prishlos' projti emu. YA ved' ne tol'ko v akterskom remesle smyslyu, no i koe v chem eshche, chto by vam pro menya ni rasskazyvali. Nu tak vot, smotrim my drug na druga i smotrim, smotrim i smotrim, i tak by my tam i stoyali po sej den', esli by ya ne zagovorila. YA tak dumayu, chto oni prosto priehali i vstali posredi dvora, potomu chto ni on, ni ego konek ne mogli sdelat' bol'she ni shaga, i ne ostalos' u nih ni edinoj mysli, ni kapel'ki nadezhdy - kurazh u nih issyak, ponimaete? A kogda kurazh issyak - tut uzh delo sovsem ploho, mozhete mne poverit'. Glaza-to u nego byli zhivye, no oni ne znali, zachem zhivut - tol'ko odna zhizn' v nih i byla, a bol'she nichego. Takie glaza ya tol'ko u zhivotnyh videla, a u lyudej - ni razu. Bezmyatezhnaya zhizn', nichego ne skazhesh'. CHto ya skazala-to? A, chepuhu kakuyu-to - sejchas i vspomnit' stydno. CHto-to vrode: "Nu chto, v sleduyushchij raz ty menya priznaesh'?" ili "V nashih krayah, kogda smotrish' na zhenshchinu tak dolgo, prinyato zhenit'sya". CHto-to vrode etogo ili dazhe eshche glupee - da eto i nevazhno, potomu chto ne uspela ya dogovorit', kak on vzyal i svalilsya s loshadi. Prosto nachal vot etak s容zzhat', s容zzhat', s容zzhat' nabok i s容zzhal do teh por, poka ne ruhnul nazem'. YA uspela ego podhvatit', usadila, prisloniv k kadke, i plesnula vodoj emu v lico. Nu, v etom-to nichego udivitel'nogo netu - vse to vremya, chto ya ne byla v doroge ili ne razuchivala novye p'esy, ya utirala rot kakomu-nibud' ocherednomu muzhiku. Pustaya trata vremeni, esli gak podumat'. Hotya u etogo paren'ka rotik byl dovol'no slavnyj, da i mordashka nichego. Prostaya derevenskaya mordashka - tochnee, byla kogda-to. YA ved' i sama rodilas' na ferme, gde-to nepodaleku ot Kejp-Dajli - po krajnej mere, tak mne rasskazyvali. Pravda, na sleduyushchij den' my ottuda uehali, tak chto navernyaka ne skazhesh'. Vskore mal'chik otkryl svoi temnye derevenskie glaza, posmotrel pryamo mne v lico i proiznes: "Lukassa". Spokojno tak, slovno eto i ne on tol'ko chto upal v obmorok ot goloda i iznemozheniya. Net, nastoyashchie zhivye lyudi - eto dlya menya inogda slishkom. Nu, po krajnej mere, eto imya ya znala ne huzhe svoego sobstvennogo - i, zamet'te sebe, kuda luchshe, chem hotelos' by. YA dostatochno stara, chtoby ne stydit'sya priznat'sya, chto mne prishlos' provesti nemalo nochej, slushaya, kak ocherednoj durak ryadom so mnoj vorochaetsya i shepchet chuzhoe imya do samogo rassveta. No to, po krajnej mere, byvalo po moemu sobstvennomu vyboru, pust' dazhe eto i glupo. I sovsem drugoe delo, chem kazhduyu noch' - kazhduyu noch'! - prosypat'sya ottogo, chto etot parnishka Rosset mechetsya v sosednem dennike i vskrikivaet: "N'yateneri!.. Lukassa, milaya Lukassa... o Lal... O Lal!" Govorit' s nim ob etom bylo tak zhe bespolezno, kak budit' ego. Po utram on vskakival svezhen'kij, kak ogurchik, a vot my chem dal'she, tem bol'she vyglyadeli tak, slovno vsyu noch' zanimalis' tem, chto emu snitsya. Muzhchiny nachali pogovarivat' ob ubijstve. YA vozrazhala, no chem dal'she, tem slabee. - Lukassa uehala s podrugami, - skazala ya. - Oni mogut vernut'sya vecherom ili zavtra utrom - v obshchem, ya ne znayu, kogda. Posidi tut, ya tebe poest' prinesu. Ty menya slyshish'? Potomu chto, ponimaete li, ya ne byla uverena na etot schet. YA podozrevala, chto eti nevynosimye temnye glaza poprostu ne vidyat menya. - Ostavajsya tut! - tverdo skazala ya i pobezhala iskat' Rosseta. Rosset byl neplohoj parnishka, esli ne schitat' etoj ego oderzhimosti - kotoruyu on, nado dumat', teper' uzhe pereros, esli, konechno, do sih por zhiv. On tut zhe brosilsya sobrat' kakih-nibud' ob容dkov ot vcherashnego uzhina (teh samyh, kotorye dolzhny byli podat' nam na uzhin segodnya - tak zdes' kormyat teh, kto zhivet v konyushne) i dazhe uhitrilsya razdobyt' kruzhku dovol'no zhidkogo krasnogo elya. A ya tem vremenem pozaimstvovala nemnogo ovsa dlya loshadi i tuniku iz nashego sunduka - tu samuyu, kotoruyu ya noshu v "Dvuh docheryah ledi Viggi", gde ya na protyazhenii poloviny p'esy pereodeta muzhchinoj. |tu p'esu my igraem redko - razve chto kto-nibud' narochno zakazhet, - tak chto pered u tuniki byl pochti chistyj, kak ni stranno. Kogda ya vernulas', Rosset uzhe kormil nashe dolgonogoe prividenie supom s lozhechki, a koe-kto iz nashih podobralsya poblizhe i nachal zadavat' voprosy. Paren' ne obrashchal na nih vnimaniya, a edva uvidev menya, srazu sprosil: - Podrugi. Skol'ko? - Skol'ko nado, - otrezala ya chutochku rezkovato. Stareyu, dolzhno byt', raz obychnoe "spasibo" nachalo znachit' dlya menya bol'she, chem epicheskaya pogonya za pohishchennoj princessoj, dazhe esli u geroya - takie krasivye nogi, kakih ya let dvadcat' ne videla i eshche stol'ko zhe ne uvizhu. - CHernaya zhenshchina, - paren' neterpelivo kivnul. - ...I eshche odna, vysokaya, smuglaya, nechto vrode voitel'nicy. Konechno, ploho byt' takoj melochnoj, no mne uzhe hvatalo Rosseta, u kotorogo pri odnoj mysli o nih glaza srazu delalis' shchenyach'i, a tut eshche i etot priehal. YA vdrug pochuvstvovala, chto menya eto vse uzhasno razdrazhaet. Slishkom pohozhe na p'esu, kotoruyu prihoditsya igrat' po neskol'ku raz podryad. YA skazala: - Moe imya Lison'e, a togo parnya, chto tebya kormit, zovut Rosset. Ty mozhesh' nazvat' svoe imya? - Tikat, - otvetil on i tut zhe zasnul. Trigvalin, nash pervyj lyubovnik, popytalsya vlit' v nego nemnogo brendi, no ya ne pozvolila. On eto brendi sam delaet, i teper' my ne mozhem pozvolit' sebe poyavlyat'sya v nekotoryh gorodah i dazhe celyh provinciyah isklyuchitel'no iz-za shchedrosti Trigvalina. YA skazala Rossetu: - Pust' pozhivet poka u tebya na cherdake. Hozyain i ne uznaet. Rosset tol'ko vzglyanul na menya i skazal: - Karsh vsegda vse znaet. Tut Tikat snova prosnulsya i ob座avil: - YA iz... - i nazval mesto, kotorogo ya ne vspomnyu, hot' ubej. - YA priehal za Lukassoj. Da, vot tak prosto. Vse to vremya, poka my zataskivali ego v konyushnyu, sdirali s nego odezhdu - on, bednyazhka, ves' byl v carapinah i otkrytyh ranah, tak chto mestami ego tryapki poprostu prisohli k telu, - i otmyvali ego, on ne perestavaya tverdil: - Skazhite Lukasse, chto ya priehal za nej. Dolgo zhe emu prishlos' ehat', etomu derevenskomu mal'chiku! - Pridetsya skazat' Karshu, - vzdohnul Rosset. - U parnya net deneg, - zametila ya. - U nego voobshche nichego net, krome loshadi i sobstvennoj shkury. Kak ty dumaesh', tvoemu hozyainu etogo hvatit? My igrali v Korkorua s nezapamyatnyh vremen i vsegda ostanavlivalis' v etoj konyushne. Do sih por nedolyublivayu etogo medlitel'nogo tolstyaka. On ne vorovat - eto, sobstvenno, edinstvennaya prichina, pochemu my ostanavlivaemsya imenno u nego, - no na etom ego dobrodeteli i zakanchivayutsya, naskol'ko mne izvestno. Net v nem ni voobrazheniya, ni shchedrosti i uzh tochno ni kapli miloserdiya. On luchshe sdast svoyu luchshuyu komnatu semejstvu skorpionov - razumeetsya, esli skorpiony zaplatyat, - chem pozvolit bezdenezhnomu brodyage perenochevat' pod samym dyryavym navesom vo dvore. Karsh - on takoj, ego vse znayut. - Sejchas emu lishnie ruki kak raz ne pomeshayut, - skazal Rosset. - Tut na rynok priehali tri kompanii odnovremenno i probudut u nas s nedelyu, esli ne celyh dve. Marineshe odnoj s nimi ne upravit'sya, a ya sam budu slishkom zanyat, chtoby ej pomogat'. Esli on smozhet rabotat' hotya by chut'-chut', ya, pozhaluj, pogovoryu s Karshem. - YA mogu rabotat', - skazal Tikat. On popytalsya vstat', i emu eto dazhe pochti udalos'. - No eto tol'ko do teh por, poka ne vernetsya Lukassa. Potomu chto togda my vmeste poedem domoj. Da, vot tak vot, pryamo i prosto. Tut ko mne podoshel Dardis i probubnil: - CHerez pyat' minut repeticiya. I smylsya prezhde, chem ya uspela tknut' ego pod rebra i skazat' vse, chto ya ob etom dumayu. Net, vy skazhite: chelovek dvadcat' let igral "Zlogo lorda Hassildaniyu" na vseh perekrestkah ot Grannaha do holmov Dyurli - i do sih por boitsya vydohnut'sya k poslednemu aktu, kak sluchilos' vsego-to odin raz v Limsatti. A chto eto znachit? A eto znachit, chto nam - imenno nam! - prihoditsya povtoryat' i povtoryat' etu proklyatuyu staruyu p'esu kazhduyu svobodnuyu minutu - i, vidimo, nam pridetsya povtoryat' ee do mogily. No zato eto dalo mne udobnyj povod perestat' spat' s nim. Pravo zhe, luchshe sny Rosseta, luchshe loshadi, puskayushchie vetry, luchshe vse, chto ugodno, chem eti stroki, kotorye bormochut tebe na uho posredi nochi. I, kstati, posle etogo my tol'ko krepche sdruzhilis'. Stranno, kak inogda vyhodit s takimi veshchami. Rosset natyanul na Tikata tuniku i kivnul mne, chtoby ya shla po svoim delam, skazav: - Stupajte, vse v poryadke. YA dam emu nemnogo otdohnut', a potom my vmeste pojdem k Karshu. Vse v poryadke. Kogda ya oglyanulas' nazad ot dverej konyushni, mal'chik sel i snova popytalsya vstat', da tol'ko zaputalsya v svoih zamechatel'nyh nogah, tochno novorozhdennyj kozlenok, kotoryj uzhe znaet, chto emu nado bezhat' pryamo sejchas, a inache smert'. Naskol'ko ya znayu, v mire net ni edinoj dushi - ni muzhchiny, ni zhenshchiny, - kotoraya stoila by podobnoj predannosti. No, s drugoj storony, chto ya znayu-to, krome svoih replik? TIKAT Kogda ya ochnulsya, to sprosil pro Krolika. Parnishka-konyuh skazal, chto Krolik uzhe uspel ukusit' dvuh Loshadej i odnogo aktera, tak chto ya zasnul snova. Kogda ya prosnulsya vo vtoroj raz, vokrug byli sumerki i tishina, esli ne schitat' togo, chto vremenami vnizu fyrkali i pereminalis' s nogi na nogu loshadi. Aktery, ili kto oni tam, vse kuda-to podevalis', a parnishka, Rosset, nasvistyval gde-to na ulice. YA medlenno spustilsya s cherdaka, otstranenno otmetiv, chto na mne - slishkom tesnaya dlya menya tunika, zadubevshaya ot chuzhogo pota. Pomnitsya, tam eshche byla sobaka: kazhdyj raz, kak ona gavkala, moya golova razduvalas', stanovyas' ogromnoj, tochno celyj dom, a potom snova szhimalas'. V dennike nedaleko ot dveri ya uvidel Krolika. On zarzhal, uvidev menya, no do nego bylo slishkom daleko, i ya ne mog ego pogladit'. YA prislonilsya k dveri i skazal: - Horoshij Krolik, horoshij... Otsyuda, ot dverej konyushni, traktir vyglyadel bol'she lyubogo zdaniya, kakoe ya kogda-libo videl. Dve truby, svet vo vseh oknah. Nochnoj veter dones do menya smeh i zapah dyma, pogladil moe lico i dobavil nemnogo sil moim nogam. YA napravilsya k traktiru, potomu chto dumal, chto Lukassa mozhet byt' tam. Rosset nashel menya pod derevom ryadom so svinym zagonom. Menya, kazhetsya, stoshnilo, no soznaniya ya bol'she ne teryal - tochno pomnyu! YA prekrasno soznaval, kto ya takoj i gde ya, no pri etom ponimal, chto luchshe budet eshche nekotoroe vremya postoyat' na chetveren'kah. Rosset prisel na kortochki ryadom so mnoj. - Tikat! YA ved' dva raza probegal mimo etogo mesta, tebya iskal. CHto zh ty menya ne okliknul? YA ne otvetil. On prosunul ruki mne pod myshki i popytalsya postavit' menya na nogi. YA ottolknul ego - dolzhno byt', sil'nee, chem rasschityval: on sel na pyatki i nekotoroe vremya sidel, glyadya na menya i ne govorya ni slova. On byl na paru let molozhe menya i slozheniem ochen' pohozh na Krolika: korotkonogij i shirokogrudyj, s shapkoj lohmatyh zolotisto-ryzhih volos, shirokim rtom i bystrymi temnymi glazami. Dobroe, lyubopytnoe i razdrazhayushchee lico - takim ono pokazalos' mne togda. YA skazal: - Mne pomoshch' ne nuzhna. Rosset bezzlobno usmehnulsya. On ne obidelsya. - Nu, togda vy s Karshem prekrasno sojdetes'. On kak raz nikomu ne pomogaet. Idem, - i on protyanul mne ruku. - Ne nuzhen mne tvoj Karsh, - skazal ya. - Mne nuzhna Lukassa i moya loshad', i bol'she nichego. Tut ya vstal na koleni i my posmotreli drug drugu v lico. A svin'i hryukali v sgushchayushchemsya mrake i prosovyvali ryla skvoz' koryavye stolby zagorodki, pytayas' dotyanut'sya do mesta, gde menya stoshnilo. - Lukassa eshche ne vernulas', i ee podrugi tozhe, - vozrazil Rosset. - A chto do togo, chto tebe nuzhno, a chto net, to, pover' mne, edinstvennoe, chto sejchas vazhno - eto chtoby Karsh razreshil tebe kormit'sya i nochevat' zdes', poka ty ne popravish'sya. Nu zhe, Tikat! Vnezapno on sdelalsya sovsem mal'chishkoj, i k tomu zhe mal'chishkoj vstrevozhennym. YA vstal - bez ego pomoshchi, no na tret'em shage u menya podlomilis' nogi. Rosset menya podhvatil, no mne uzhe nadoelo, chto menya vse vremya podnimayut, gladyat po golovke i sazhayut na drugoe mesto, tochno mladenca. YA snova otpihnul ego. - YA mogu i na chetveren'kah, - skazal ya. - YA uzhe polz na chetveren'kah. Rosset shumno vydohnul - v tochnosti kak Krolik, kogda on mnoj nedovolen. Potom vzyal menya pod myshki i postavil pryamo, ne obrashchaya vnimaniya na moe soprotivlenie. |ti mal'chisheskie ruki s oblomannymi nogtyami byli kuda sil'nee, chem kazalis' na pervyj vzglyad. On skazal mne na uho: - YA eto vse delayu ne radi tebya, a radi Lukassy. Ty ee drug, i potomu ya dolzhen pomogat' tebe, poka ona ne vernetsya. A potom mozhesh' delat' so svoej durackoj gordost'yu vse, chto tvoej dushe ugodno. Poshli. Libo ty obopresh'sya na menya, libo mne pridetsya vse vremya tebya podnimat'. Poshli. Rosset podper menya plechom, i ya pochuvstvoval, kak on bezzvuchno hihiknul. - Vy s Karshem vdvoem budete smotret'sya prosto zamechatel'no! - skazal on. - ZHdu ne dozhdus'! Iznutri traktir okazalsya men'she, chem vyglyadel snaruzhi. My voshli cherez kuhnyu. Kuhnya byla polna gustogo, zhirnogo dyma. Mimo protolknulas' zhenshchina, potom muzhchina, no ya ih ne razglyadel kak sleduet - glaza ochen' slezilis'. Kto-to yarostno rubil myaso i chto-to krichal, no stuk nozha zaglushal ego golos. Rosset provel menya v zal pod ruku, tochno slepogo. V zale dym razveyalsya dostatochno, chtoby ya smog uvidet' chelovek desyat', a to i bol'she, sidyashchih za uzhinom. Stoly i stul'ya byli grubye, nestruganye, nozhki raznoj dliny - eto mne osobenno brosilos' v glaza, ya togda eshche podumal: "A u nas v derevne kuda luchshe delayut!" Posle kuhni v zale mne pokazalos' holodno, hotya v ochage pylal ogon'. Potolok byl nizkij, iz gorbylej, pochernevshih ot sazhi, podderzhivaemyh tolstymi neoshkurennymi stolbami. S balok svisali tri lampy. Oni medlenno pokachivalis' na skvoznyake, otbrasyvaya na oshtukaturennye steny dlinnye shevelyashchiesya teni. Pod nogami shurshal trostnik. Na nas nikto vnimaniya ne obratil. Gosti malo chem otlichalis' ot teh, kto ostanavlivalsya nochevat' u babushki Tajvari - edinstvennoj v nashej derevne, kto sdaval komnaty putnikam. Neskol'ko torgovcev, za dlinnym stolom - tolpa p'yanyh gurtovshchikov, moryak, svyatye lyudi, muzhchina i zhenshchina, sovershayushchie palomnichestvo v gory. A iz dal'nego ugla nablyudal za vsem proishodyashchim tolstyj blednyj chelovek v gryaznom fartuke. Rosset povel menya k nemu, zaiskivayushche ulybayas' i v to zhe vremya govorya ugolkom rta: - Zapomni odno. On terpet' ne mozhet, kogda emu perechat, no teh, kto emu ne perechit, preziraet. Ne zabyvaj pro eto. Tolstyj chelovek vnimatel'no sledil za nami. Kogda my podoshli vplotnuyu, tolstyak okazalsya vyshe, chem ya podumal snachala, - tochno tak zhe, kak ego traktir okazalsya men'she. Syroe testo. Sploshnoe syroe testo. Ne chelovek, a pryanik, kotoromu chudom udalos' uberech'sya ot pechki. Lico ego bylo pohozhe na muchnoj puding, s borodavkami i rodimymi pyatnami vmesto izyuminok. No glaza, votknutye v nego, byli kruglye, golubye i udivlennye - glaza malen'kogo mal'chika pod morshchinistymi, tyazhelymi vekami vorchlivogo starika. Ne znayu, mozhet byt', na drugom, bolee dobrom lice oni vyglyadeli by vpolne obychnymi. Ne znayu. YA znayu tol'ko, chto nikogda v zhizni ne videl takih glaz, kak u tolstogo Karsha-traktirshchika. - Hozyain, eto Tikat! - pospeshno vypalil Rosset. - On prishel s yuga, ishchet rabotu. Detskie golubye glaza eshche raz okinuli menya vzglyadom, tonkie guby edva razomknulis', no hriplyj golos tolstyaka legko perekryl shum v zale: - CHto, eshche odin brodyaga s navoznoj kuchi? Da emu i nochnogo gorshka ne vynesti! I golubye glaza zabyli obo mne. Rosset pohlopal menya po ruke, podmignul i peredvinulsya tak, chtoby Karsh ego videl. - On prosto ustal, hozyain! On izmuchilsya v doroge, eto da. No stoit ego nakormit' i dat' kak sleduet otospat'sya, i on sgoditsya dlya lyuboj raboty, chto v dome, chto vo dvore. CHestnoe slovo! - CHestnoe slovo, chestnoe slovo! - nedovol'no proburchal traktirshchik, no vse zhe posmotrel na menya, na etot raz povnimatel'nee. Nakonec on pozhal plechami. - Nu chto zh, pust' otsypaetsya i dobyvaet sebe edu, gde hochet, a zavtra poglyadim. Mozhet, dlya nego i najdetsya kakaya-nibud' rabota, ne znayu. - On mozhet perenochevat' so mnoj na cherdake... - nachal Rosset, no Karsh perevel vzglyad na nego, i Rosset umolk. Karsh skazal: - Pust' sperva otrabotaet den', potom nochuet. Pust' prihodit zavtra, ya zhe skazal. I detskie glaza pochti skrylis' za nabryakshimi, morshchinistymi vekami. Rosset nachal bylo chto-to govorit', no ya otodvinul ego v storonu. Golova u menya po-prezhnemu kruzhilas', to raspuhaya do razmerov zvenyashchego kolokola, to szhimayas', kak zasohshij kashtan. - Tolstyak, - skazal ya, - slushaj menya vnimatel'no. YA prodelal dolgij i tyazhkij put' v odinochestve i yavilsya syuda ne zatem, chtoby spat' i est' v tvoem hlevu. YA budu rabotat' na tebya, ya budu horosho rabotat', luchshe, chem kto-libo iz tvoih slug, no tol'ko do teh por, poka ne vernetsya moya Lukassa. A togda my vmeste uedem domoj. I poka ya rabotayu na tebya, nachinaya s etoj nochi, ya budu spat' u tebya v konyushne i est' naravne so vsemi, kogo ty kormish'. Rosset otchayanno zakashlyalsya i prikryl lico rukavom, chtoby ne bylo vidno, chto on smeetsya. - Esli ty ne soglasen, - prodolzhal ya, - to tak i skazhi - i propadi ty propadom. YA i bez deneg sumeyu najti mesto poluchshe tvoej navoznoj kuchi. No zavtra ya vernus' za Lukassoj, i poslezavtra, i na sleduyushchij den'. Tak ne luchshe li tebe izvlech' iz etogo hot' kakuyu-to pol'zu? YA govoril i eshche chto-to, no v golove u menya tak gudelo, chto ya sam ne slyshal, chto govoryu. Potom Rosset snova podhvatil menya pod myshki i ostorozhno opustil na stul. Kogda ya nakonec razlepil veki, traktirshchik po-prezhnemu izuchal menya. Ego puhloe beloe lico vyrazhalo ne bol'she chuvstv, chem meshok s mukoj. YA uslyshal, kak Rosset ubezhdaet ego: - Hozyain, nam ved' sejchas nuzhny pomoshchniki - eti dve kompanii sobirayutsya ostat'sya nadolgo... Otvet prozvuchal, kak skrezhet lodki po kamnyam: - Bez tebya znayu. Pomolchi, daj podumat'. Byt' mozhet, eto prosto ot ustalosti - no mne pokazalos', chto pri etih slovah shum v zale neskol'ko poutih. Traktirshchik Karsh ne ponravilsya mne s pervogo vzglyada - i s teh por ya svoego mneniya ne peremenil, no vse zhe on byl ne prosto pudingom. - Zabiraj ego s soboj, - skazal on nakonec Rossetu. - Pust' poest na kuhne i lozhitsya spat', gde hochet. A s utra pust' priberetsya v bane i zab'et te dyry, cherez kotorye v banyu lezut lyagushki - u tebya-to do nih ruki tak i ne doshli. Nu, a potom pust' otpravlyaetsya na kuhnyu, k SHadri. Na mig on shiroko otkryl glaza. V ego glazah svetilos' nechto vrode udivleniya - vprochem, ya slishkom ustal, chtoby dumat' o tom, chem ono vyzvano. On otkryl bylo rot, slovno sobiralsya skazat' chto-to eshche - chto-to vazhnoe, imeyushchee otnoshenie k Lukasse i ko mne. No vmesto etogo snova posmotrel na Rosseta i burknul: - A naschet teh dvoih nichego ne slyshno? Ty ih bol'she ne videl? Rosset pokachal golovoj, i Karsh bez edinogo slova razvernulsya i ushel v podsobku. Dvigalsya on myagko i plavno, slovno volna, kotoraya hodit ot berega k beregu, ne razbivayas' i ne ostanavlivayas'. Moya mat', kotoraya tozhe byla tolstushkoj, hodila tochno tak zhe. - Uh ty! - tihon'ko vydohnul Rosset i zasmeyalsya. - YA znal, chto govoryu, i vse-taki... I snova umolk. - Poshli, - skazal on. - Ty zasluzhil, chtoby tebya nakormili do otvala! |j, Tikat, v chem delo? Gurtovshchiki za svoim stolom zatyanuli nepristojnuyu pesenku, kotoruyu u nas v derevne znaet lyuboj malysh. YA podumal o Lukasse - i mne stalo stydno. - Ladno, Tikat, poshli uzhinat'! - skazal Rosset. ROSSET Oni vernulis', kak raz kogda my s Tikatom zakanchivali uzhinat'. My vybralis' so svoimi miskami na ulicu i sideli pod tem derevom, gde Marinesha lyubit razveshivat' bel'e. YA uslyshal ih pervym - topot kopyt treh loshadej i harakternoe poskripyvanie sedla Lal - uzh kak ya ego ni smazyval, nichego ne pomogaet! Tikat tozhe ego uznal: on vyronil misku, razvernulsya i uvidel, kak oni v容zzhayut vo dvor. N'yateneri naklonilas', chtoby chto-to skazat' Lal, i ee glaza i skuly blesnuli v luche sveta. Lukassa ehala chut' pozadi, brosiv povod i glyadya v zemlyu. Oni proehali mimo, ne zametiv nas. CHestno govorya, ya nenadolgo zabyl pro Tikata. Ego zaboty naschet Lukassy - eto ego delo, a mne nado bylo predupredit' N'yateneri pro dvuh ulybayushchihsya chelovechkov, kotorye prihodili ee iskat'. YA vskochil, okliknul ih i brosilsya sledom. Lal i N'yateneri ostanovilis', chtoby podozhdat' menya. Za spinoj u menya Tikat voskliknul: "Lukassa!" I stol'ko gorya, i radosti, i oblegcheniya prozvuchalo v etom edinstvennom slove, chto ya do sih por ne mogu zabyt' etogo vozglasa. Hotya togda ya na nego pochti ne obratil vnimaniya. I ne oglyanulsya. YA vcepilsya v stremya N'yateneri i edinym duhom vylozhil vse: chto eti lyudi delali i govorili, kak oni vyglyadeli, kakoj u nih byl govor, kakovo bylo dyshat' odnim vozduhom s nimi - a eto bylo pochti tak zhe muchitel'no, kak zadyhat'sya u nih v rukah. Kogda ya doshel do etogo mesta, Lal tiho ahnula, a N'yateneri na mig stisnula moe plecho. Ochen' bylo priyatno. YA zametil, chto N'yateneri ne udivilas' i ne ispugalas'. Kogda Lal sprosila: "Kto oni?", N'yateneri nichego ne otvetila, tol'ko chut' zametno pozhala plechami. Lal nichego ne skazala, no s etogo momenta vse vremya, poka ya govoril, smotrela ne na menya, a na N'yateneri. YA rasskazyval im, kak Karsh zastavil etih dvoih ubrat'sya iz traktira, kogda pozadi nas vnezapno vskriknul Tikat, razdalsya topot kopyt, i Lukassa naletela na nas, edva ne vybiv iz sedla Lal. Lukassa dazhe ne izvinilas'. Poka my s N'yateneri uspokaivali vseh treh loshadej, Lukassa ne perestavaya tverdila: - Skazhite emu, pust' zamolchit! Pust' on zamolchit! On ne dolzhen govorit' mne takogo, pust' on perestanet! Glaza u nee byli sovershenno dikie ot uzhasa, kazalos', oni vot-vot vyskochat iz orbit. Tikat podoshel k nej, ochen' medlenno, ostorozhno, slovno podbirayas' k dikomu zhivotnomu. Ego lico, vsya ego dlinnaya figura vyrazhali krajnee nedoumenie. On povtoryal - ostorozhno-ostorozhno, myagko-myagko: - Lukassa, eto ya. YA. |to Tikat. Tikat, ponimaesh'? No kazhdyj raz, kak on proiznosil ee imya, ona tol'ko vse bol'she s容zhivalas' i otodvigalas' podal'she, pryachas' za loshad'yu Lal. N'yateneri pripodnyala brov', no nichego ne skazala. - |tot paren' - ee zhenih, - ob座asnila Lal. - On sledoval za nami - ochen' dolgo. |to byl nastoyashchij podvig. Ona privetstvovala Tikata strannym, plavnym zhestom, prizhav obe ruki k grudi - ya ne raz potom pytalsya ego vosproizvesti, no u menya tak nichego i ne poluchilos'. Nikogda bol'she ne videl takogo zhesta. - Ty geroj, - skazala ona emu. - YA raz desyat' dumala, chto my tebya poteryali. Ty umeesh' idti po sledu pochti tak zhe horosho, kak ty umeesh' lyubit'. Tikat obernulsya k nej. Glaza u nego byli takie zhe bezumnye, kak u Lukassy, no ne ot straha, a ot otchayaniya. - CHto zhe ty natvorila? Ona ved' znaet menya vsyu zhizn'! Ved'ma, koldun'ya, gde moya Lukassa? Kto eta devushka, kotoruyu ty voskresila iz mertvyh? Gde moya Lukassa? YA vsego tri chasa kak poznakomilsya s etim gordym i sumasshedshim upryamcem - i vse zhe moe serdce gotovo bylo razorvat'sya ot zhalosti k nemu. - Tak-tak-tak-tak-ta-ak... - skazala N'yateneri ochen' tiho, ni k komu ne obrashchayas'. Lal vzyala Lukassu za ruki. - Detka, poslushaj, eto zhe tvoj muzhchina! Kak zhe ty ego ne pomnish'? No Lukassa vyrvalas', sprygnula s loshadi i bez oglyadki pomchalas' k traktiru. Na poroge ona stolknulas' s Gatti-Dzhinni. Gatti oprokinulsya na spinu, tochno zhuk. Lukassa upala na odno koleno - Tikat snova boleznenno vskriknul, no s mesta ne tronulsya, - vskochila i vvalilas' v traktir. Penie gurtovshchikov poglotilo ee. V nastupivshej tishine N'yateneri probormotala: - Vsyudu tajny... - Da, - otvetila Lal. - Imenno chto vsyudu. Ona speshilas'. N'yateneri, chut' pomedliv, posledovala ee primeru. Lal vruchila mne povod'ya vseh treh loshadej, skazav tol'ko: "Spasibo, Rosset", i brosilas' k traktiru. N'yateneri podmignula mne i netoroplivo zashagala sledom. Gatti-Dzhinni korchilsya i vopil na poroge. YA sdelal vse, chto mog. V odnu ruku vzyal povod'ya, drugoj obnyal za plechi Tikata i povel vseh v konyushnyu. Loshadi tesnili menya, toropyas' v stojlo. Tikat zhe shel tak pokorno, slovno ego tozhe veli na verevke, esli ne na cepi: golova opushchena, ruki bezvol'no boltayutsya, nogi spotykayutsya o kochki. On bol'she ne skazal ni slova, dazhe kogda ya zatashchil ego po lestnice na cherdak, nagreb emu solomy, dal svoyu vtoruyu poponu i pozhelal dobroj nochi. Poka ya chistil loshadej, mne kazalos', chto on vorochaetsya i bormochet tam naverhu, no kogda ya snova zalez naverh, chtoby prinesti emu vody, on uzhe krepko spal. YA poradovalsya za nego. Pozabotivshis' o loshadyah, ya reshil, chto nado by shodit' v traktir, pomoch' Marineshe pribrat' so stolov. YA byl na polputi k domu, kogda vnezapno peredo mnoj, tochno iz-pod zemli, vyrosla temnaya figura. YA chut' ne upal: te dvoe ohotnikov byli gde-to ryadom, ya eto nutrom chuyal, - no figura okliknula menya, i ya srazu priznal etot strannyj pronzitel'nyj golos. |to byl starik, u kotorogo vnuk zhivet v Korkorua. Starik vremenami zabredal k nam v traktir i podolgu prosizhival za kruzhkoj elya, boltaya o tom o sem. Starik byl krasivyj: cvetushchie rumyancem shcheki, belye usy i udivitel'no dlinnye, izyashchnye ruki. Kazhdyj raz, glyadya, kak on vertit etimi svoimi rukami odnu iz nashih glinyanyh kruzhek, rasskazyvaya o zamorskih zveryah i davnih vojnah, ya dumal: "Hotelos' by mne, chtoby u menya byli takie ruki - i takaya zhizn', o kotoroj oni govoryat". YA nikogda ne videl ego vmeste s Lal, N'yateneri i Lukassoj, i vse zhe on kazalsya mne chem-to pohozhim na nih: yugo-zapadnyj veter, vorvavshijsya v moyu seruyu, obydennuyu zhizn', pahnushchij takimi istoriyami, takimi tajnami, chto ya o podobnom dazhe i pomyslit' ne mog, ne to, chtoby ponyat'. Golos starika nachinal razdrazhat' menya, esli slushat' ego slishkom dolgo, no togda mne i eto kazalos' pravil'nym. - Ah vot ty gde! - voskliknul on. - Nu gde zhe tebya i iskat', kak ne na puti ot odnoj raboty k drugoj? On pohlopal menya po ruke i ulybnulsya glazami, takimi zhe golubymi, kak u Karsha, no pri etom sovsem drugimi: tochno sneg v teni, i pochti takimi zhe pronzitel'nymi i razdrazhayushchimi, kak ego golos. On prodolzhal: - Neutomimyj otrok, menya poslali, chtoby poruchit' tebe eshche odno delo. Gospozha N'yateneri s chetvert' chasa tomu nazad otpravilas' v banyu i prosit, chtoby ty ej pomog. YA vyzvalsya peredat' tebe eto, esli vstrechu tebya po doroge domoj. Vot ya tebe i peredal. Nu, a mne pora. Dobroj nochi, dobroj nochi, yunyj Rosset! I s etimi slovami on minoval menya i rastvorilsya v temnote. Nichego neobychnogo v etoj pros'be dlya menya ne bylo. Banya v "Serpe i tesake" byla dovol'no bol'shaya i blagoustroennaya dlya teh vremen i teh mest, s dvumya pomeshcheniyami: v odnom stoyala vanna, a drugoe bylo razdeleno nadvoe dlinnoj yamoj, v kotoroj lezhali bol'shie kamni. K etomu vremeni N'yateneri, dolzhno byt', uzhe razozhgla ogon' pod kamnyami, i oni raskalilis' dokrasna. V drugih severnyh zemlyah parilki dovol'no populyarny, no v okrestnostyah Korkorua - ne osobenno: N'yateneri byla odnoj iz nemnogih gostej, kotorym prihodilo v golovu vospol'zovat'sya strannoj - i edinstvennoj - prichudoj Karsha. Karsh ne perestaval gromko sokrushat'sya o tom, chto ustroil etu parilku. YA i ne podumal oglyanut'sya vsled stariku, a srazu pobezhal k gostinice. YA nabral dva vedra vody u kuhonnogo nasosa i otpravilsya v banyu. V temnote tropa byla dovol'no opasna - tam povsyudu torchali starye drevesnye korni, - i, nesmotrya na to, chto ya znal ee kak svoi pyat' pal'cev, ya vpolne svobodno mog vyvihnut' lodyzhku, a uzh vodu razlit' i podavno. Poetomu shel ya medlenno - no i ne tol'ko poetomu, hotya teper' mne i stydno v etom priznat'sya. CHtoby poddat' paru v bane, zahodit' vnutr' ne nado: nado bylo prosto podlivat' holodnuyu vodu na raskalennye kamni cherez stok, ustroennyj mezhdu brevnami. No v stene bylo i eshche odno otverstie, chut' ponizhe urovnya glaz, shchel' dlinoj v ladon' i shirinoj v palec, i ya nadeyalsya skvoz' etu shchel' uvidet' N'yateneri obnazhennoj, prezhde chem par skroet ee nagotu. Konechno, moe povedenie bylo neprostitel'no, i opravdanij mne net - esli ne schitat' togo, chto iz etogo vyshlo. Noch' byla tak tiha, chto ya otchetlivo slyshal myagkie shagi bosyh nog N'yateneri, blizko-blizko. YA pozhalel, chto voshodyashchij mesyac nahoditsya pryamo u menya za spinoj - N'yateneri mozhet zametit', chto zolotoj luch ischeznet, kogda moya golova zakroet otverstie. I vot ya postavil odno vedro, vzyal vtoroe i prinyalsya potihon'ku naklonyat' ego, odnovremenno nagnuvshis' k uzkoj shcheli v stene bani. Sperva ya videl tol'ko koru na brevnah i sobstvennye resnicy. Potom v shcheli mel'knulo chto-to blestyashchee, sperva v odnu, potom v druguyu storonu - raz-dva! - soprovozhdayas' bystrym topotom dvuh par nog, slovno odin tancor povtoril dvizheniya drugogo. YA prizhalsya licom k brevnam, soshchurilsya chto bylo sil, i tut zhe uvidel to, chto tak davno mechtal uvidet': levuyu grud' N'yateneri. Vsego na mig mel'knula ona u menya pered glazami: zolotisto-smuglaya, kak letnie holmy, kruglaya, kak tykvy-piniaki, chto poyavyatsya na rynke blizhe k letu, tochno tak zhe pripodnyataya na konce... YA uslyshal ee golos - ona govorila na yazyke, kotorogo ya nikogda ne slyshal. I ej otvetili na tom zhe yazyke. Golos byl muzhskoj, i ya uznal ego s pervogo zhe slova. N'yateneri otoshla ot steny, davaya mne luchshe razglyadet' parilku. Teper' ona stoyala ko mne spinoj, shiroko rasstaviv dlinnye nogi i slegka sognuv ih v kolenyah. V levoj ruke u nee byl kinzhal, na pravuyu namotano bannoe polotence. Za nej vidnelas' ognennaya yama, ottuda pahlo raskalennymi temnymi kamnyami. N'yateneri zagovorila snova. Golos ee zvuchal nasmeshlivo i vyzyvayushche. Ona vzmahnula kinzhalom. Ej otvetil drugoj muzhchina - i mgnovenie spustya ya uvidel na toj storone yamy Krivorotogo. On usmehalsya zmeinoj usmeshkoj i medlenno priblizhalsya k N'yateneri. On edva otryval nogi ot pola, i vse zhe kazalos', budto on tancuet. Kogda on podoshel tak blizko, chto ya mog slyshat' ego legkoe, rovnoe dyhanie, N'yateneri vnezapno brosila polotence emu v lico i legko peremahnula na tu storonu yamy. Tam ee uzhe podzhidal Goluboglazyj. On skol'znul k nej, rasschityvaya zastat' ee vrasploh, poka ona ne obrela ravnovesiya. No N'yateneri ego i ne teryala: kinzhal blesnul tak molnienosno, chto ya ne mog usledit' za nim cherez svoyu shchel', i, kogda protivnik otshatnulsya, N'yateneri proskochila mimo nego, proryvayas' k dveri. U nee za spinoj Goluboglazyj liznul levoe zapyast'e i tiho hohotnul, ne potrudivshis' obernut'sya. Dveri ya videt'