ne mog, i Krivorotogo tozhe - ya tol'ko slyshal topot nog, ego i N'yateneri, i po spokojstviyu Goluboglazogo ya dogadalsya, chto uskol'znut' ej ne udalos'. Eshche mgnovenie - i ona snova poyavilas' v pole moego zreniya, na toj storone yamy, bukval'no volchkom razvernuvshis' v storonu Goluboglazogo, dvigayas' tak bystro, chto kazalos', budto u nee v ruke ne odin kinzhal, a celaya dyuzhina. Goluboglazomu udalos' uvernut'sya, tol'ko podprygnuv vysoko v vozduh i perekuvyrnuvshis' nad kinzhalom, kotoryj proshel v pare dyujmov ot ego zhivota. Vstav na nogi, on udaril sam - vsego tremya pal'cami, i ya ne videl, kuda prishelsya udar. No N'yateneri otshatnulas' v storonu, k stene, i eti dvoe nabrosilis' na nee, hohocha svoim uzhasnym smehom. YA uslyshal svoj sobstvennyj golos - ya nevol'no vskriknul ot uzhasa. A vot N'yateneri tak ni razu i ne vskriknula. Naverno, te dvoe menya tozhe slyshali. Priyatno bylo by dumat', chto moj bespoleznyj vozglas otvlek ih hot' nemnogo, no ya v etom ochen' somnevayus'. No glavnoe - N'yateneri slozhilas' popolam, udarila nogami v obe storony, kak-to hitro perekuvyrnulas' i vnov' okazalas' po etu storonu yamy, poka Krivorotyj i Goluboglazyj tol'ko podnimalis' na nogi. Teper' Krivorotyj dyshal inache, i v tom, chto on kriknul N'yateneri, ne bylo i sleda smeha. N'yateneri torzhestvuyushche podprygnula, vzmahnula kinzhalom i hlopnula sebya po zadnice, demonstriruya svoe prenebrezhenie. Da prostitsya mne, chto dazhe v tot mig ya dumal o tom, kak ona krasiva. YA hotel ee, kak samyj bludlivyj kobel', nesmotrya na to chto uzhasno boyalsya za nee. Tak ona nachalas' i prodolzhalas', eta plyaska ohotnikov i dobychi. YA i po sej den' pomnyu ee vo vseh podrobnostyah. N'yateneri yavno ne hotelos' svyazyvat'sya s Goluboglazym i Krivorotym, nesmotrya na to chto eti dvoe byli bezoruzhny. Ona hotela odnogo: prorvat'sya k dveri i skryt'sya v nochi. A te, v svoyu ochered', hoteli tol'ko prorvat'sya mimo kinzhala i dotyanut'sya do nee svoimi dlinnymi, tonkimi rukami. Oni tesnili ee, pytayas' zagnat' v ugol, rasschityvaya na to, chto v konce koncov oni ee izmotayut. Tak chto do pory do vremeni oni pozvolyali ej vertet'sya, nasmeshnichat', vyskal'zyvat' iz ih hvatki, znaya, chto rano ili pozdno ona dolzhna spotknut'sya, sdelat' nevernyj shag, ostanovit'sya perevesti dyhanie... Oni bukval'no postavili N'yateneri v bezvyhodnoe polozhenie: ubit' ih ona ne mogla, i, kak by ona ni uvorachivalas', vybezhat' iz bani ona ne mogla tozhe. Ishod byl yasen - ya ponimal eto tak zhe otchetlivo, kak i oni. Da, no N'yateneri! Ona ne zhelala priznavat' svoego porazheniya. V parilke, krome nih troih, byla eshche i ognennaya yama, i N'yateneri vse svoi vypady, vse svoi manevry stroila vokrug etoj yamy, pereprygivaya na protivopolozhnuyu storonu, tol'ko kogda odna iz dvuh par ruk gotova byla uzhe vot-vot shvatit' ee, postoyanno pytayas' zamanit' svoih presledovatelej v ogon', pryamo na raskalennye kamni. Dvazhdy ej eto pochti udalos': odin raz Krivorotyj byl uzhe v vozduhe, razmahivaya rukami i nogami v bezmolvnom uzhase, kogda Goluboglazyj odnoj rukoj ottashchil ego v bezopasnoe mesto, drugoj nasmeshlivo otdav chest' N'yateneri. A ee kinzhal, kazalos', zhil svoej sobstvennoj zhizn'yu, tancuya v vozduhe, tochno porhayushchaya babochka, dazhe kogda ona podprygivala ili kuvyrkalas'. Ona uspela-taki pometit' etih dvoih, tak bystro, chto prohodilo neskol'ko minut, prezhde chem oni zamechali, chto u nih idet krov'. N'yateneri byla pervym nastoyashchim voinom, kotorogo ya kogda-libo videl. No do dveri ona dobrat'sya ne mogla. V konce koncov, glavnym bylo to, chto ona ne mogla dobrat'sya do dveri. Nesmotrya na carapiny ot kinzhala, Goluboglazyj i Krivorotyj byli kuda vynoslivee N'yateneri, i k tomu zhe odin iz nih mog dat' drugomu otdohnut', a ona sebe etogo pozvolit' ne mogla. Ona do sih por uhodila ot bol'shinstva ih udarov, no stoilo komu-to iz nih kosnut'sya ee loktem, kraem ladoni ili hotya by konchikom pal'ca - i vse ee telo zametno sodrogalos', i kazhdyj raz ej trebovalos' vse bol'she vremeni, chtoby prijti v sebya, chtoby pereskochit' v nenadezhnoe ubezhishche, na druguyu storonu yamy. Po bol'shej chasti ya tol'ko po zvukam mog dogadyvat'sya, chto proishodit, no odin moment ya vizhu kak sejchas: ona vsya podobralas', sobrala vse svoe hakai... ah, vy ne znaete, chto takoe hakai? Nu... skazhem tak, vnutrennie sily, luchshego slova podobrat' ne mogu, - i bukval'no pereletaet cherez yamu, iz togo ugla, kuda zagnal ee Goluboglazyj, celyas' v glotku Krivorotomu. Otvazhnyj manevr, no bespoleznyj: Krivorotyj otstupaet na dva shaga nazad i na shag vlevo i b'et dvumya rukami, tak chto kinzhal vyletaet u nee iz ruki, padaet na pol i skol'zit k yame. Ona poshatyvaetsya, nyryaet vniz, lovya kinzhal, i sama okazyvaetsya na krayu yamy, ischezaya iz moego polya zreniya. Kinzhal krutitsya na polu, vspyhivaya alymi otbleskami. I vse-taki ona po-prezhnemu molchit. Vse, chto ya slyshu, - eto tihoe, radostnoe hihikan'e Goluboglazogo i Krivorotogo, vse, chto ya vizhu, - eto boleznennoe, bezumnoe vesel'e na ih licah, kogda oni kidayutsya mimo moej shcheli, spesha shvatit' N'yateneri. A potom tishina. Kak dolgo? Sekund pyat'? Desyat'? Polminuty? YA otvernulsya ot shcheli, zazhmurilsya, slishkom oshelomlennyj, chtoby ispytyvat' bol' - navernoe, Tikat chuvstvoval primerno to zhe, - smutno soznavaya, chto nado bezhat', bezhat' v traktir, v konyushnyu, kuda ugodno, prezhde chem eti dvoe vyjdut i uvidyat menya. No ya ne mogu dvinut'sya s mesta, ni zatem, chtoby pomoch' N'yateneri, ni zatem, chtoby spasti sebya - "i ved' tak uzhe bylo, bylo kogda-to! Krov', plamya, hohochushchie lyudi, i ya - ya vse vizhu, no nichego ne mogu: odinokij, rasteryannyj, napugannyj tak, chto ne mogu dumat', dazhe dyshat' ne mogu. Tam byl ogromnyj muzhchina, pahnushchij hlebom i molokom..." Vy ne ponimaete, k chemu vse eto? Nu da, konechno... YA otkryl glaza, tol'ko kogda uslyshal, kak Krivorotyj vzvyl ot yarosti i razocharovaniya - toch'-v-toch' kak shukri, kotoryj vnezapno obnaruzhil, chto myshi umeyut letat'. Kak ej udalos' ne svalit'sya na raskalennye kamni - do sih por ponyatiya ne imeyu, no kogda ya snova naklonilsya k shcheli, N'yateneri skol'znula mimo nee i na mig zastyla. Kinzhal ona teper' derzhala v pravoj ruke, a levaya byla kak-to stranno skryuchena. O, ya i teper' pomnyu ee - hotya ne dolzhen byl by, po mnogim prichinam: na gubah igraet torzhestvuyushchaya, nasmeshlivaya ulybka, sedeyushchie volosy rastrepany, torchat vo vse storony, i telo odeto krovavym potom, tochno korolevskim purpurom. Hotel li ya ee? Hotel li ya ee dazhe togda? Net, ya hotel _byt' eyu_, hotel vsej dushoj, ponimaete? Net, vy ponimaete? No, vidite li, eto byl konec. Dazhe ya eto znal. Kogda ona snova brosila im vyzov na svoem neponyatnom yazyke, zametno bylo, chto ona slegka zadyhaetsya; kogda ona naklonilas', rasstaviv ruki, tochno prizyvaya ih v svoi ob®yatiya, odno koleno u nee drognulo - sovsem chut'-chut', no esli dazhe ya eto zametil, mozhete sebe predstavit', chto zametili Goluboglazyj s Krivorotym! Levaya ruka u nee yavno vyshla iz stroya, i ona to i delo legon'ko vstryahivala golovoj, slovno zatem, chtoby prognat' somneniya ili tuman v golove. Straha v nej ne bylo, i pokornosti sud'be tozhe. Potom v pole moego zreniya pokazalsya Goluboglazyj. On ulybnulsya i kosnulsya lba pal'cem - na sej raz eto bylo uzhe ne privetstvie, a proshchanie. N'yateneri rassmeyalas' emu v lico. I vnezapno ya prishel v sebya. Net, eto ne znachit, chto ya vdrug sovershil kakoj-to geroicheskij postupok: vryad li u menya hvatilo by duhu eshche raz vstretit'sya vzglyadom s etimi dvoimi radi kogo by to ni bylo. YA prosto vnezapno osoznal, chto ya - Rosset, a eto vse-taki nechto bol'shee, chem prosto para glaz, pyalyashchihsya skvoz' shchel' v stene. YA snova obrel sposobnost' dumat', i dvigat'sya, i chuvstvovat' gnev - tak zhe, kak uzhas i gluhuyu bol' utraty. I chto mne ostavalos' delat', kak ne to, dlya chego, sobstvenno, ya syuda i yavilsya? YA podnyal vedro, kotoroe pochemu-to tak i ne vypustil iz ruk, naklonilsya, i akkuratno vylil vsyu vodu v stok. Vodu podlivat' nuzhno medlenno - na to, chtoby zapolnit' parom vsyu banyu, trebuetsya kuda men'she vody, chem kazhetsya. YA uslyshal, kak odin iz nih zaoral, potom drugoj, a potom N'yateneri diko rashohotalas', i mogu poklyast'sya, chto ot etogo smeha brevenchataya stena zapul'sirovala u menya pod shchekoj, tochno teplaya, zhivaya plot'. YA opustoshil vedro, vypryamilsya i snova pril'nul k shcheli - kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak Krivorotyj otstupaet spinoj ko mne, ochevidno, pytayas' rasterzat' na kuski vstavshuyu pered nim slepuyu pustotu. Sboku skrytno blesnul kinzhal N'yateneri, myagko prorezav par i kozhu ponizhe reber. Krivorotyj molcha sognulsya i ischez v klubah para. YA vyronil vedro i podkralsya k dveri. Nado ostanovit' Goluboglazogo, esli on popytaetsya sbezhat', kak-to zaderzhat' ego, prezhde chem N'yateneri ego pojmaet. Nikakogo plana u menya ne bylo: chto by ya ni sdelal, eto vpolne moglo grozit' mne smert'yu, i ya eto znal, i mne bylo strashno, no strah bol'she ne skovyval menya. S toj nochi proshlo nemalo let, i ya uspel nadelat' nemalo glupostej, no nikogda, nikogda bol'she mne ne prihodilos' uprekat' sebya za bezdejstvie - i vpred' ne pridetsya, poka ya zhiv. |to N'yateneri menya nauchila. YA pritailsya u dveri i obrugal sebya za to, chto brosil vedro: ya mog by udarit' im Goluboglazogo ili brosit' vedro emu pod nogi, kogda on vyskochit iz bani. Mne i na mig ne prishlo v golovu, chto on mozhet i ne vyskochit', chto on i v odinochku vpolne sposoben upravit'sya s izmuchennoj N'yateneri. Iz-za dveri ne donosilos' ni zvuka. YA predstavil sebe, kak Goluboglazyj i N'yateneri bezzvuchno kruzhat v klubah para, orientiruyas' tol'ko na oshchushchenie vraga, kotoryj mozhet byt' vsego v neskol'kih dyujmah, nashchupyvaya drug druga kozhej i volosami. CHto-to udarilos' o brevna vnutri bani - chto-to tverdoe, vozmozhno, i golova, - i ya uspeshno nachal sovershenie svoih glupostej s togo, chto otvoril dver'. To, chto proizoshlo potom, proizoshlo tak bystro, chto ya dazhe ne uspel ponyat', chto sluchilos'. Konechno, naruzhu vyrvalsya par, mgnovenno oslepivshij menya, potom na menya naletelo ch'e-to telo, takoe tverdoe, budto ya natknulsya na stenku. YA upal na spinu. Telo upalo vmeste so mnoj, potomu chto nashi nogi pereplelis'. V menya molcha vcepilos' chto-to goryachee, i ya v panike prinyalsya otchayanno otbivat'sya, pytayas' osvobodit' nogi. Odna moya noga tknulas' vo chto-to myagkoe. Poslyshalos' svistyashchee shipenie, i tut sverhu ruhnulo chto-to eshche, okonchatel'no menya pridaviv. Goluboglazyj s N'yateneri dralis' poverh menya, borolis', tochno grozovye vetra, pritisnuv menya k zemle i kolotya menya tak, chto ya prinyalsya otbivat'sya, yarostno, no bespomoshchno. Sejchas mne hotelos' ubit' ih oboih, potomu chto bylo ochen' bol'no. Kto-to iz nih tak vrezal loktem mne po nosu, chto ya ispugalsya, ne sloman li on. A potom vse prekratilos'. YA uslyshal - tochnee, pochuvstvoval, - negromkij suhoj kashel', slovno kto-to nenavyazchivo prochishchaet gorlo. YA tolknul lezhavshee na mne telo, i ono medlenno spolzlo v storonu. Golova upala v gryaz' ryadom s moej. I negromkij, ustalyj golos N'yateneri proiznes: - Spasibo, Rosset. Ponachalu ya ne mog vstat'. Ej prishlos' pomoch' mne, i ona sdelala eto myagko i ostorozhno, nesmotrya na to chto odna ee ruka visela tak zhe bezvol'no, kak golova Goluboglazogo. On lezhal na boku, tiho-tiho, svernuvshis' klubkom, i vyglyadel ochen' malen'kim i ochen' udivlennym. YA ego vsego zakapal krov'yu, chto shla u menya iz nosa. YA sprosil N'yateneri: - On mertv? - Esli by on byl zhiv, mertvy byli by my, - otvetila N'yateneri. - S takimi lyud'mi, kak etot, tebe daetsya tol'ko odin shans. - Potom tiho rassmeyalas' i dobavila: - Kak pravilo. Ona protyanula ruku za dver' i dostala ottuda svoj kinzhal, nemnogo nelovko vertya ego v pravoj ruke. - U menya nikogda ne poluchalos' kak sleduet metat' nozhi, - skazala ona, slovno by samoj sebe. - Nikogda ne popadayu v cel'. Ne ponimayu, s chego eto mne vzbrelo v golovu popytat'sya na etot raz! Esli by ty ne otvoril dver', mne prishel by konec. Spasibo. Nos bolel tak, chto golova shla krugom, i krov' vse nikak ne ostanavlivalas'. N'yateneri ulozhila menya na spinu, polozhila moyu golovu k sebe na koleni, i dovol'no besceremonno zazhala mne nos mokroj tryapkoj. - Kto byli eti lyudi? - progundosil ya. Ona sdelala vid, chto ne rasslyshala, i otvetila: - Da, Karshu skazat' pridetsya - drugogo vyhoda ya ne vizhu. Mne sejchas ne pod silu kogo-to horonit' - ya pryamo na nogah ne derzhus'. Ona rasseyanno pogladila menya po golove. YA otdalsya aromatu ee ustalogo, razgoryachennogo tela, i vpervye osoznal, chto nichto nikogda ne proishodit tak, kak ty sebe predstavlyal. YA nakonec-to lezhal, prizhavshis' shchekoj k vlazhnoj kozhe N'yateneri, i grudi, na kotorye ya mechtal vzglyanut' hot' odnim glazkom, vzdymalis' nado mnoj v takt ee dyhaniyu - i vse, chego mne hotelos', eto chtoby u menya poskoree perestala idti krov' iz nosa. Smejtes', smejtes', nichego. Mne i samomu bylo smeshno. CHerez nekotoroe vremya ya nakonec sumel sest', i N'yateneri ushla v banyu za svoej odezhdoj. YA skazal v dver': - Oni iskali tebya, oni hoteli tebya ubit'. Pochemu? CHto ty im sdelala? Ona otvetila ne srazu. YA sidel v spokojnoj temnote, u moih nog lezhal mertvec, i lirilit - ptica, kotoraya u vas zovetsya nochnoj plakal'shchicej, - uzhe oplakivala ego gde-to v sadu. Ne ponimayu, kak im udaetsya srazu uznavat' o tom, chto kto-to umer, no oni vsegda eto znayut - po krajnej mere, tak schitaetsya v teh krayah, gde ya vyros. N'yateneri vyshla na porog i prislonilas' k kosyaku, neuklyuzhe oshchupyvaya levuyu ruku pravoj. Ona sprosila menya, rezko, no ne serdito: - Kak vyshlo, chto vodu prines ty, a ne Marinesha? YA prosila ee. - YA ee ne videl, - otvetil ya. - YA vstretilsya s tem starikom - znaesh' ego? Takoj, s belymi usami? - i on skazal, chto ty poruchila eto mne. Mozhet, on prosto pereputal? On dejstvitel'no ochen' staryj. - A-a! - skazala N'yateneri i molchala do teh por, poka ya v tretij raz ne sprosil pro Goluboglazogo i Krivorotogo. Togda ona podoshla, prisela na kortochki naprotiv menya, zaglyanula mne v glaza i myagko polozhila ranenuyu ruku mne na zatylok. - Rosset, - skazala ona, - chego ya terpet' ne mogu, tak eto vrat' cheloveku, kotoryj tol'ko chto spas mne zhizn'. Pozhalujsta, ne zastavlyaj menya eto delat'. Ee izmenchivye glaza kazalis' serebristymi polumesyacami v svete luny. - Vsyudu tajny! - provorchal ya, osmelev nastol'ko, chto reshilsya peredraznit' ee. No pochuvstvoval sebya pol'shchennym, kak rebenok, kotoromu doverili vzrosluyu tajnu, kotoromu dali ponyat', chto mir ne ogranichivaetsya ego detskoj. - Ladno, ne budu, - skazal ya, - no tol'ko ty kogda-nibud' dolzhna mne rasskazat' o nih. Ona kivnula, ochen' ser'ezno skazav: - Obeshchayu. Ee ruka byla goryachej, goryachej, kak ruki Goluboglazogo, kogda on derzhal menya za gorlo. Kazalos', eto bylo tak davno... YA sprosil ee, sil'no li bolit ruka. - Bolit, konechno, no moglo by byt' i huzhe, - otvetila ona. - Kak i tvoj nos. I ona pocelovala menya v nos, a potom eshche raz, ochen' bystro, v guby. - Idem, - skazala ona, - nam pridetsya pomoch' drug drugu dojti do traktira. U menya takoe oshchushchenie, slovno mne sto let. YA oboshel banyu, podobral vedra. Kogda ya vernulsya, N'yateneri stoyala, zadumchivo podbrasyvaya kinzhal v vozduh i lovya ego za konchik klinka. Kinzhal medlenno vzletal, padal, i ona snova podhvatyvala ego. - I k tomu zhe on ochen' ploho uravnoveshen, - tiho skazala ona, obrashchayas' ne ko mne. - On voobshche ne rasschitan na to, chtoby ego metali. Ona obernulas' ko mne i ulybnulas'. YA dumal, ona menya eshche raz poceluet - no net, ne pocelovala. TRAKTIRSHCHIK V etoj strane do sih por imeetsya koroleva. Ona zhivet v svoem chernom zamke v Fors-na'SHachime. A mozhet, teper' u nas korol', ili snova pravyat voennye - kto ih znaet. Sborshchiki nalogov-to vse vremya odni i te zhe, kto by ni pravil. No kto by ni sidel na trone, korol', koroleva ili kakoj-nibud' vyskochka-voenachal'nik, v odin prekrasnyj den' ya poedu k nemu i poproshu audiencii. Konechno, put' budet dolgij i trudnyj, a razbojniki tol'ko i zhdut, chtoby otobrat' u tebya to, chto ostavyat tebe voznicy i vladel'cy gostinic, a potom eshche pridetsya dostavat' poslednie monety, zapryatannye pod stel'kami bashmakov, chtoby podkupit' teh, kto dolzhen prinyat' moyu zhalobu. No ya dob'yus', chtoby menya vyslushali. Dazhe esli pridetsya zaplatit' golovoj, vse ravno dob'yus'! - Vashe velichestvo, - skazhu ya, - gde vo vseh vashih korolevskih svitkah i pergamentah s zakonami zapisano, chto Karshu-traktirshchiku ne polozheno znat' ni minuty pokoya? Pokazhite, gde vashi dostochtimye sovetniki zapisali, chto, kogda mne nenadolgo udastsya izbavit'sya ot obychnyh zabot i hlopot, kotoryh v moem bednom zavedenii i tak hvataet, na menya tut zhe dolzhna svalit'sya celaya verenica shutov, moshennikov, durakov i man'yakov? I eshche, sir, skazhite, pozhalujsta, udovletvorite lyubopytstvo pozhilogo cheloveka - gde vy ih stol'ko berete? Otkuda dazhe takoj velikij monarh, kak vy, uhitrilsya dobyt' treh sumasshedshih bab - ni odna iz kotoryh ne yavlyaetsya tem, za chto sebya vydaet, - nevynosimogo derevenskogo oluha, kotoryj utverzhdaet, chto pomolvlen s odnoj iz nih, samoj sumasshedshej iz vseh treh, celuyu konyushnyu bezdenezhnyh akterishek, kotorye svoej voznej ne dayut spat' loshadyam poryadochnyh postoyal'cev, i konyuha, kotoryj s samogo nachala nikuda ne godilsya, a v poslednee vremya i vovse spyatil, i vse eto odnovremenno? I v kachestve poslednego genial'nogo akkorda - dvuh hihikayushchih ubijc, kotorye v konce koncov obnaruzhilis' mertvymi u menya v bane? Vashe velichestvo, ya prostoj derevenskij muzhlan i ne v silah ocenit' takih tonkostej iskusstva. Dlya menya eto vse edino - vse eto odni sploshnye nepriyatnosti. Nu dlya chego tratit' takie perly na tolstogo, ustalogo Karsha? Net, vy mne tol'ko pokazhite, gde eto napisano, - i ya peshkom pojdu obratno v svoj "Serp i tesak" i nikogda bol'she vas ne potrevozhu. Net, pered smert'yu ya nepremenno vyskazhu eto tomu, kto sidit na trone, - kto by eto ni byl. Ne to chtoby eto chto-to izmenilo - illyuzij na etot schet ya ne pitayu. Takaya uzh moya podlaya sud'ba, kto by i gde by ee ni napisal. A esli mne vdrug pridet v golovu usomnit'sya v etom, dostatochno vspomnit' tot vecherok, kogda ya stoyal i tupo pyalilsya na dva trupa, osveshchennyh svetom fonarya. A u etoj monashenki-soldata N'yateneri eshche hvatilo naglosti sprosit', neuzheli ya posylayu takih pomoshchnikov ko vsem, komu vzbrelo v golovu pomyt'sya v moej bane. Paren' lip k nej chut' li ne vplotnuyu i nahal'no glazel na menya, kak by govorya: vot tol'ko poprobuj otoslat' menya zanimat'sya svoim delom! A ya by ego otoslal, nepremenno otoslal, esli by ne... a, vprochem, eto nevazhno, eto nikogo ne kasaetsya. I k tomu zhe mne bylo o chem prizadumat'sya. Tridcat' let nazad ya zapoluchil "Serp i tesak" imenno blagodarya pokojnikam i teper' znal, chto eshche dva pokojnika legko mogut lishit' menya etogo traktira. A ya uzhe slishkom star, chtoby zanovo nachinat' s dolzhnosti Gatti-Dzhinni u kakogo-nibud' drugogo traktirshchika. Gospozha N'yateneri eshche nekotoroe vremya rasprostranyalas' naschet ubijc, bezotvetstvennosti i zakonnosti, no eto vse bylo dlya vidu. Opyat' zhe ya slishkom star, chtoby ne znat', kogda chelovek vser'ez govorit, a kogda dlya vidu. I vse-taki ya ej podivilsya: ryadom zastyvali dve kuchki gryaznogo tryap'ya, i, dolzhno byt', ee myshcy, nervy i serdce tochno tak zhe styli na vetru, kotoryj vsegda podnimaetsya posle takih del, i vse zhe u nee dostalo sil delat' mne vygovor s takim nebrezhnym vidom, slovno ej dali ploho otstirannoe bel'e. YA dal ej vygovorit'sya - pust' ee, - a potom skazal: - U nas v Korkorua net ni sherifa, ni korolevskogo namestnika, no raz v dva mesyaca syuda priezzhaet chinovnik iz okruga. Na vashe schast'e, on kak raz dolzhen priehat' dnej cherez pyat'. My mozhem predstavit' eto delo na ego rassmotrenie, esli vam ugodno. Nu i, razumeetsya, tut gospozha N'yateneri bystren'ko zatknulas'. Nechego skazat', priyatno bylo videt', kak ona opustila glazki, prizhala lokti k bokam i prinyalas' myamlit' chto-to naschet togo, chto, mol, ona i ee sputnicy sejchas ochen' zanyaty, i oglaska im ni k chemu. Ne to chtoby mne nravilos' zagonyat' lyudej v ugol - v konce koncov, mne-to s etogo kakaya pol'za? - no iz treh dam, kotorye navyazalis' mne na sheyu celyh dve nedeli tomu nazad, eta dostavlyala mne osobenno mnogo nepriyatnostej, nachinaya s etoj ee lisy, kotoraya stashchila moyu kuricu. Tak chto ya slozhil ruki na grudi i lyubovalsya, kak ona vyvorachivaetsya. A paren' zlobno pyalilsya na menya ispodlob'ya, tochno ya ugrozhal ego milashke, kotoraya byla bol'she chem na golovu vyshe ego. Levaya ruka u nee byla vrode kak pokalechena, i paren' vse trogal ee, ochen' robko i ochen' berezhno. Da, eti dve nedeli byli ochen' dolgimi dlya vseh nas. Nakonec ya perebil ee i skazal: - Nu, v takom sluchae, vse, chto nam nuzhno, eto lopata i molchanie. Verno? Ona ustavilas' na menya. YA prodolzhal: - My, traktirshchiki, torguem ne tol'ko edoj i vinom, no eshche i molchaniem. Vse, chto menya interesuet v etih dvoih, kotoryh vy uhlopali, eto chto oni byli vam ne chuzhie. Oni prishli za vami v moj traktir, tak zhe, kak tot sumasshedshij derevenskij paren' s yuga prishel syuda za vashej podruzhkoj. Podozrevayu, chto hudshee eshche vperedi - i ne pytajtes' lgat' mne na etot schet. YA s etim nichego podelat' ne mogu. Vy poselilis' tut protiv moej voli, ugrozhaya oruzhiem. No, po krajnej mere, sdelajte mne malen'kuyu lyubeznost' - ne trebujte, chtoby ya ne zamechal togo, chto tvoritsya vokrug. My s parnem pohoronim vashih mertvecov. Nikto drugoj nichego ne uznaet. Tut ona ulybnulas' - mimoletnoj, lis'ej usmeshkoj, no pri etom dostatochno iskrennej. |to ona vpervye okazala takuyu chest' hozyainu "Serpa i tesaka". - Drugie postoyal'cy tozhe nedoocenivayut vas, tak zhe kak i ya? - pointeresovalas' ona. - Otvet'te "da", bud'te tak dobry! - Otkuda mne znat'? - sprosil ya v svoyu ochered'. Paren' vytarashchilsya kuda-to mne za spinu, no ya ne obratil na eto vnimaniya. - YA torguyu molchaniem, - skazal ya. - YA ni o chem ne sprashivayu, krome togo, nuzhna li postoyal'cu grelka, ili vtoroe odeyalo, ili, byt' mozhet, farshirovannyj gus' na uzhin. SHadri zamechatel'no gotovit farshirovannyh gusej, no s nimi dolgo vozit'sya, a potomu nado preduprezhdat' za den'. Ryadom so mnoj razdalos' hihikan'e chernoj zhenshchiny, Lal, i ya uslyshal u sebya za spinoj shumnoe dyhanie beloj. - Preduprezhdat' nado ne tol'ko ob etom, - zametila Lal. Lico gospozhi N'yateneri bukval'no zahlopnulos', tochno dver', - eto bylo vidno dazhe mne, a uzh ya-to bogatym voobrazheniem nikogda ne otlichalsya. Lal skazala: - Otpravlyajtes' k svoim postoyal'cam, milostivyj gosudar' Karsh. My s podrugami sami razberemsya s etoj durackoj istoriej. Rosseta tozhe mozhete zabrat' s soboj. Govorila ona ochen' nadmenno, no na etot raz ya byl tol'ko rad poslushat'sya. YA uspel projti shagov desyat' prezhde, chem soobrazil, chto paren' so mnoj ne idet. Kogda ya obernulsya, on stoyal spinoj ko mne, licom k etim trem, i govoril: - YA prinesu vam lopatu. Dajte ya vam hot' lopatu prinesu! Ruki v boka, i upryamo motaet golovoj. Vot tak zhe stoyal on, byvalo, na senovale ili na kartofel'noj gryadke, kogda emu bylo let pyat'. - Rosset, ty nam ne nuzhen! - Golos Lal zvuchal rezko, dazhe grubo - ne huzhe moego. - Idi s hozyainom, Rosset. On razvernulsya i napravilsya ko mne. SHel on, ne razbiraya dorogi, i nepremenno natknulsya by na menya, esli by ya ne otstupil v storonu. YA oglyanulsya na zhenshchin. Oni na nas i ne smotreli - oni sdvinulis' nad mertvymi telami, tochno tri vorony. YA poshel v traktir sledom za parnem. Kogda takoe bylo, chtoby ya shel za nim sledom? LAL K dobru ono ili k hudu, no etogo mozhno bylo by izbezhat', esli by ya k tomu vremeni ne uspela napit'sya. Napivayus' ya ochen' redko - eto odna iz teh priyatnyh privychek, kotoryh ya sebe pri svoem obraze zhizni pozvolit' ne mogu, - no zato esli napivayus', to celenapravlenno. Vy mozhete skazat', chto mne, naoborot, sledovalo by radovat'sya: v tot den' my ne tol'ko napali nakonec na sled togo, kogo ya zvala Moim Drugom, a N'yateneri - CHelovekom, Kotoryj Smeetsya, no i uznali koe-chto o ego sud'be. |to, konechno, pravda. No eta pravda kazalas' takoj bessmyslennoj i bespoleznoj v tot dalekij vecher, v komnatenke s nizkim potolkom, gde vonyalo zhizn'yu Karsha, lisom N'yateneri i golubyami, kotoryh Karsh derzhal na cherdake pryamo nad toj komnatoj. Nu chto tolku znat', chto nash dragocennyj mag zhil nepodaleku ot Korkorua v smeshnoj pryanichnoj bashne, chto ego predal luchshij drug, kotorogo, v svoyu ochered', ubili kakie-to demony, esli my ne mozhem dazhe dogadyvat'sya, kak davno vse eto sluchilos' i kuda on posle etogo bezhal? Lukassa mogla rasskazat' nam tol'ko to, chto povedala ej eta uzhasnaya komnata. A chto do vsego prochego - sled vyglyadel eshche bolee ostyvshim, chem utrom, kogda my vyezzhali na poiski. Teper' Moemu Drugu samomu pridetsya nas razyskivat' - my ego najti ne smozhem. Nu, a ya ustala, kak sobaka, i zlaya byla, kak sobaka, i ne mogla ni dumat', ni spat'. A potomu ya zastavila Karsha prislat' naverh tri butylki - on zhalovalsya, chto eto poslednie, - "Drakon'ej docheri", samogo yuzhnogo vina, kakoe nashlos' v ego pogrebe, takogo krasnogo, chto ono kazhetsya chernym. I ne uspela ya upravit'sya so vtoroj butylkoj, kak mne skazali, chto ya trebuyus' v bane. Butylku ya prihvatila s soboj, dlya kompanii. Lukassa tozhe poshla so mnoj. Kogda ya vyp'yu slishkom mnogo - a inache ya ne p'yu, kak ya uzhe govorila, - ya obychno delayus' ugryumoj i obidchivoj. Byt' mozhet, takaya ya i est' na samom dele, a vse prochee - tol'ko maska, kto znaet? Poka my vtroem zaryvali dva trupa v bujnyh zaroslyah kleshcheviny, dovol'no daleko ot bani, ya ne skazala N'yateneri ni slova. Ne sprashivala, ne uprekala - prosto molchala. Rabota eta nam obeim byla znakoma, i ee vsyako luchshe delat' molcha. Tam ya prikonchila vtoruyu butylku, ne podelivshis' s ostal'nymi. N'yateneri proiznesla nad mogilami neskol'ko slov na svoem rodnom yazyke, i my poshli obratno v traktir. N'yateneri kosilas' na menya sleva, Lukassa ukradkoj poglyadyvala na menya sprava. A ya tak nichego i ne skazala, poka my ne podnyalis' v nashu komnatu i ya ne otkuporila poslednyuyu butylku. Da, ya takaya. I do sih por ostalas' takoj. Vot pochemu ya predpochitayu puteshestvovat' odna. I tut, nakonec, ya obrushilas' na N'yateneri. YA ne osobenno gorzhus' tem, chto togda nagovorila, i pereskazyvat' eto slovo v slovo sovershenno nezachem. V obshchem, ya govorila, chto ona obmanula nas s Lukassoj, chto iz-za nee my obe okazalis' v opasnosti, chto pri vstreche ona navrala, chto nikto ee ne presleduet, znaya pri etom, chto te dvoe uzhe blizko. N'yateneri prinyalas' opravdyvat'sya. Ona, mol, skazala tol'ko, chto ee nikto ne sobiraetsya vozvrashchat' obratno, a pro to, ne hotyat li ee ubit', ee ne sprashivali. Tut ya sovershenno vyshla iz sebya. U menya otnyalsya yazyk, i ya brosilas' na nee. |to, konechno, bylo glupo - ona byla sil'nee menya, dazhe ranennaya i izmotannaya. No ona pospeshno spryatalas' za krovat'yu i podnyala ruki v znak mira. Na cherdake prosnulis' golubi i prinyalis' vorkovat' i hlopat' kryl'yami. Skvoz' shcheli v potolke posypalas' holodnaya pyl'. - Kakaya raznica? Oni yavilis', chtoby ubit' menya, i teper' oni ubity - vy ih dazhe ne videli, poka oni byli zhivy. Razve vy podvergalis' hot' malejshej opasnosti? Razve eto dostavilo vam hot' kakie-to neudobstva? Razve eto stoilo vam hot' odnoj bessonnoj nochi? |to bylo moe delo, razbirat'sya s nimi prishlos' mne, i teper' s etim pokoncheno. Pokoncheno, ponimaesh'? I nikomu, krome menya, oni vreda ne prichinili. Skazhi, chto eto ne tak, Lal-Polunochnica! - Ah vot kak? - vzvizgnula ya. - Vsego dve smerti - i vse v poryadke? Dlya tebya eto vsegda konchaetsya tak legko, bez vsyakih... - ya vse eshche putalas' v slovah, - bez vsyakih posledstvij? Skazhi eto Rossetu, kotorogo oni chut' ne pridushili! Skazhi eto ej! Lukasse etot den' oboshelsya ochen' dorogo - sperva ta strashnaya bashnya, potom vstrecha s Tikatom, a potom eshche prishlos' pomogat' zakapyvat' pokojnichkov, - neudivitel'no, chto teper' ona s®ezhilas', zabilas' v ugol, tiho poskulivala, obnimaya lisa, i terebila pryad' volos. YA by tozhe tak sdelala, esli by ne napilas'. N'yateneri obernulas' i zadumchivo posmotrela na Lukassu. Ta na mig podnyala glaza i totchas zhe otvernulas'. - Horosho, skazhu, - proiznesla N'yateneri. - A potom, byt' mozhet, ona rasskazhet mne, chto takoe umeret' i vnov' byt' razbuzhennoj k zhizni, i pochemu mne nikto ne skazal, chto ya puteshestvuyu s volshebnicej i zhivym trupom, za kotorymi gonitsya sumasshedshij krest'yanskij mal'chik. |to ved' tozhe dolzhno bylo vsplyt' v svoj chas, ne tak li? Golos ee ostavalsya vse takim zhe spokojnym i nasmeshlivym, no kogda ona posmotrela na menya, on chutochku drognul. YA po-prezhnemu byla v yarosti, no brosat'sya na nee ya by uzhe ne stala. - |to bylo nashe delo! - skazala ya. - |to tebe nichem ne grozilo - v otlichie ot tvoih tajn. Esli by eto bylo opasno, ya by tebya predupredila. N'yateneri gromko, prezritel'no rassmeyalas'. - Na svete est' tol'ko odin volshebnik, kotoromu ya veryu na slovo! Levaya ruka u nee zdorovo raspuhla. Kogda my kopali mogily, N'yateneri rabotala bez zhalob, no teper', pohozhe, malejshee dvizhenie prichinyalo ej bol'. Ona gromko prodolzhala: - I dazhe on nikogda ne pytalsya voskreshat' mertvyh. On govoril, chto takih veshchej delat' nel'zya, potomu chto eto ploho i chto dazhe samyj velikij mag ne mog by sdelat' eto pravil'no. Tak chto ne nado pytat'sya ubedit' menya, budto ty nauchilas' etomu ot nego. YA ego slishkom horosho znayu. - CHerta s dva! - kriknula ya i, tol'ko uvidev, kak N'yateneri neponimayushche ustavilas' na menya, soobrazila, chto nevol'no pereshla na yazyk moego detstva, tajnuyu rech' inbarati Hajduna. Davnen'ko ya na nem ne govorila! Mozhet, eto i ne skazhet vam, naskol'ko ya byla zla i naskol'ko p'yana, no mne eto govorit mnogoe. YA sama zadrozhala, uslyshav zvuk etih slov. YA pereshla na vseobshchij yazyk i tshchatel'no povtorila: - Esli ty znala ego tak horosho, kak govorish', to dolzhna pomnit', kak on lyubil ogorodnichat' i chto ogorodnik iz nego byl nikudyshnyj. Dyni u nego vyrastali s kulachok, ogurcy - smorshchennye, kak pergament, kukuruza zasyhala na kornyu, a boby i vovse ne vshodili. Bez pomoshchi magii emu by i kartoshki ne vyrastit'. N'yateneri ustavilas' na menya i potryasla golovoj. Ona sama vyglyadela polup'yanoj ot ustalosti i udivleniya. - Ah, vot v chem delo? - skazala ona. - Ty chto, sdelala eto s pomoshch'yu ego staroj ogorodnoj pesenki? Ne mozhet byt'! I tem ne menee ona rassmeyalas' - na etot raz drugim, grudnym, raskatistym smehom. - Ne mozhet byt'! Ne byvaet! Ty ee prosto vyrastila, kak kabachok, kak... No tut ona zahlebnulas' smehom i plyuhnulas' na krovat' ryadom s Lukassoj, hlopaya sebya po kolenu zdorovoj rukoj i bespomoshchno vshlipyvaya ot hohota. Lis vtoril ej svoim holodnym smehom. Lukassa ponachalu vrode obidelas', no smeh N'yateneri byl tak zarazitelen, chto vskore my uzhe vse vtroem pokatyvalis' i tyavkali, kak lisy, a razveselivshijsya lis skakal mezhdu nami i bol'no kusal za nosy i podborodki. YA smahnula ego s krovati - on tut zhe lovko vsprygnul na stol i zastyl, nastorozhiv ushi, prislushivayas', kak vozyatsya golubi naverhu, yavno podschityvaya ih. Zachem voobshche Karsh derzhal etih ptic? Komu on sobiralsya otpravlyat' poslaniya? |togo ya tak i ne uznala. Smeh rastopil holodnyj kom yarosti, chto ros u menya v grudi s utra, a mozhet, i dol'she. A Lukassa - ta ceplyalas' za smeh, kak rebenok za poslednie minuty prazdnika. Nu, eshche by: ona ved', pozhaluj, i dvuh raz ne smeyalas' so vremeni svoego vozvrashcheniya k zhizni. N'yateneri vse sprashivala ee, posmeivayas', no bez nasmeshki: - Nu, i kakovo ono - byt' kabachkom ili kochanom kapusty? Kak eto bylo? I nakonec Lukassa otvetila. Takim golosom, chto ya otdala by mnogoe, chtoby tol'ko zabyt' ego. Bol'she, chem vy mozhete sebe predstavit'. - Ne kochanom, - skazala ona tiho-tiho. - Kochan kapusty ne soznaet, chto s nim proishodit, a ya vse, vse soznavala. Kogda ya upala v reku, ya byla umirayushchej Lukassoj, i kogda ya umerla, ya po-prezhnemu ostavalas' Lukassoj, Lukassoj, Lukassoj... I tak ono i bylo, hotya pochemu - ne znayu do sih por: ona oplakivala svoyu smert' s takoj siloj, s takoj obidoj, chto eta sila zastavila menya svernut' s dorogi, a potom izmenila moj put', a v konce koncov i vsyu moyu zhizn'. - I kogda ya probila rechnuyu glad' i vstala pered Lal v lunnom svete, ya vse eshche byla Lukassoj, tol'ko... - tut ona zapnulas', - tol'ko ne takoj, kak ran'she. Drugoj. CHast' prezhnej Lukassy ostalas' na dne reki, i ya ne mogu vernut'sya, chtoby najti ee. I dazhe esli by ya i mogla, ona ne vernetsya ko mne, potomu chto ona utratila imya, i nikto ne mozhet prizvat' ee obratno. Ona ostanovilas' - i nikto, dazhe lis, ne mog smotret' ej v lico. YA pochuvstvovala, kak slezy navorachivayutsya na glaza, no ne ponyala, chto so mnoj. YA tak davno ne plakala! Sperva ya podumala, chto menya prosto toshnit ot vypitogo, a potom reshila, chto eto kakoj-to pripadok: myshcy lica, gorla i grudi perestali menya slushat'sya, hotya ya borolas' s nimi tak, chto s trudom mogla dyshat'. Moe sobstvennoe telo vnezapno predalo menya, kak Bismajya, sdelalos' zhestokim, kak lyudi! YA uslyshala otkuda-to izdaleka strannyj, zvonkij golos, detskij golos, golos chto-to govoril, a potom slezy nakonec prorvalis', i ya sdalas', sdalas' - eto ya-to, kotoraya nikogda ne sdavalas', nikogda, nikomu, v glubine dushi ya vsegda ostavalas' nepobezhdennoj, i oni eto znali, vse do edinogo. Do togo momenta nikto iz zhivushchih ne videl, kak ya plachu, - nikto, krome Moego Druga, esli on dejstvitel'no zhiv. YA s teh por plakala eshche raz, no tol'ko odnazhdy, i eto bylo ot radosti, no ob etom ne budet rechi v moej istorii. Oh, kak oni na menya ustavilis' obe, i N'yateneri, i Lukassa! YA sognulas' v tri pogibeli, menya pochti toshnilo ot gorya - da, konechno, i ot vina tozhe, no delo ne tol'ko v vine. Ponimaete, vse, chto u menya bylo s samogo nachala, - eto moe imya, Lalhamsin-hamsolal, i poteryat' ego, tak, chtoby dusha tvoya bol'she ne otzyvalas' na svoe imya... Ponimaete, ya tol'ko predstavila sebe takoe - i ot odnoj mysli ob etom mne sdelalos' tak ploho, chto eto nel'zya bylo ni preodolet', ni vynesti, ni opisat'. A ona, eta derevenskaya gusynya, pyalilas' na menya v smutnom izumlenii, a ya plakala, plakala, oplakivaya ee utratu, i ee muzhestvo, i sebya samoe, i Moego Druga, i Hajdun, gde ya rodilas'. |to bylo tak dolgo... V konce koncov N'yateneri obnyala menya - i ya tut zhe uspokoilas'. Ee ob®yatiya byli nelovkimi - da i obnimat' menya ne tak-to prosto, po krajnej mere, dlya bol'shinstva lyudej. YA nemnogo otstranilas', vyterla lico i glaza. Togda N'yateneri otvernulas' i nalila mne eshche vina. Othlebnula iz kruzhki, ahnula, ee nemnogo peredernulo, i ona skazala: - Pozhaluj, nado dobyt' eshche etih zhutkih pomoev. - Bol'she net, - otvetila ya, shmygnuv nosom. - Karsh skazal... I pri mysli o tom, chto vina bol'she net, ya poplakala eshche nemnogo. - Vy s Karshem prosto ne ponyali drug druga, - vozrazila N'yateneri. Ona podnyalas' s krovati i vyshla - vse eto odnim plavnym dvizheniem. Spuskayas' po lestnice, ona uzhe zvala traktirshchika. My s Lukassoj ostalis' sidet' molcha, stesnyayas' drug druga bol'she, chem chuzhih. YA, kak mogla, privodila sebya v poryadok. Kogda ya snova smogla govorit', ya skazala: - Lukassa! Est' tol'ko odin chelovek, kotoryj mozhet prizvat' obratno Lukassu, tu, chto ostalas' na dne reki. |tot chelovek - Tikat. Lukassa sodrognulas'. YA pochuvstvovala eto po drozhi krovati - kak budto sodrognulas' sama zemlya. Devushka uporno smotrela v pol. YA skazala: - Bol'she nekomu. Esli ty hochesh' vnov' soedinit'sya s nej, idi k nemu. - Ne hochu! Ne hochu! YA edva rasslyshala ee, tak tiho ona eto prosheptala. Devushka stisnula rukami krovatnuyu ramu i ustavilas' na svoi plotno szhatye koleni. - Ne hochu. Ostav'te menya v pokoe. - On lyubit tebya, - skazala ya. - YA malo znayu o lyubvi, no eto vidno srazu. No Lukassa tak sil'no zamotala golovoj, chto ya uslyshala, kak hrustnuli u nee shejnye pozvonki, i voskliknula: - Net, Lal! Ostav' menya! YA etogo ne vynesu... Ona redko nazyvala menya po imeni, a N'yateneri i vovse nikogda. YA prikosnulas' k nej, chtoby uspokoit' - tak zhe neuklyuzhe, kak N'yateneri obnimala menya, - no devushka ottolknula moyu ruku. Tak my i sideli, poka na lestnice snova ne poslyshalsya topot sapog. Togda Lukassa povernulas' ko mne. Ona byla eshche blednee obychnogo, no glaza u nee byli suhie, i vzglyad tverdyj. - YA ne znayu, hochu li ya, chtoby ona vernulas', - skazala devushka. - Ta Lukassa. A potom N'yateneri raspahnula dver' nogoj i vvalilas' v komnatu. Obe ruki u nee byli zanyaty celoj grozd'yu butylok s "Drakon'ej docher'yu". Ona hishchno uhmylyalas' - ya dazhe priglyadelas', ne torchit li u nee iz zubov klok gryaznogo halata Karsha. - Nu konechno, eto bylo obychnoe nedorazumenie! - skazala N'yateneri. - YA tak i znala, chto stoit kak sleduet ob®yasnit'sya - i vse budet! To li eto bylo rezul'tatom pereutomleniya, sledstviem shvatki ne na zhizn', a na smert', to li ya prosto dejstvitel'no tak tshcheslavna, kak mne vsegda kazalos' - no v tu noch' okazalos', chto u N'yateneri golova poslabee moej. Ona bol'she ne podmigivala i ne krivilas' - ona hlestala vino pryamo iz gorla, kak kakoj-nibud' soldafon, i ej hvatilo vsego odnoj butylki, chtoby nachat' rasskazyvat' nam pro monastyr', otkuda ona sbezhala. Vse-taki ya byla prava na etot schet - vprochem, ya pochti vsegda okazyvayus' prava. - On raspolozhen v serdce zapadnyh zemel', - govorila ona. - Net, Lal, ty ego ne znaesh' - ty, konechno, mnogo stranstvovala, no v teh krayah tebe ne dovodilos' byvat' ni razu. Blizhajshij k nemu gorod - Sumil'dene, i do nego sovsem ne blizko, tak chto bez osoboj neobhodimosti tuda ne ezdyat. Da, eto pravda - ya eto znayu, potomu chto odin raz byla v etom Sumil'dene. Vprochem, ob etom upominat' bylo ne obyazatel'no. - K yugu i k zapadu ot Sumil'dene nachinayutsya bolota, - prodolzhala N'yateneri, - i zemlya eta ne nuzhna nikomu, krome sborshchikov til'gita. My voprositel'no ustavilis' na nee. Ona ulybnulas'. - Til'git? |to takie bolotnye vodorosli. Ih sobirayut, sushat, tolkut i varyat iz nih premerzkuyu kashu, kotoraya ne daet umeret' cheloveku s golodu do teh por, poka on ne pochuvstvuet, chto luchshe uzh umeret' s golodu, chem est' etu kashu. O, u nas v monastyre postnye dni, kogda voobshche ne edyat, byli chut' li ne prazdnikom! Ottuda stoilo sbezhat' iz-za odnogo til'gita. - A kak ono nazyvalos', to mesto? - sprosila ya. N'yateneri tol'ko razvela rukami i vinovato ulybnulas'. Togda ya sprosila: - I dolgo ty tam prozhila? - Dvadcat' odin god, - tiho otvetila N'yateneri. - S devyati let. Na moj sleduyushchij vopros ona otvetila prezhde, chem ya uspela ego zadat': - Odinnadcat' let. YA skryvayus' ot nih uzhe odinnadcat' let. Lukassa othlebnula vina i skrivilas', kak kotenok. I skazala: - Ne ponimayu. CHto zhe eto za monastyr' takoj? N'yateneri ne otvetila. YA skazala: - Monastyr', kotoryj zapreshchaet svoim sestram otrekat'sya ot dannyh obetov. Byvayut i takie. Lis vypolz iz-pod stola i svernulsya v ugolke, sverkaya glazami iz-pod sonno opushchennyh vek. YA prodolzhala: - No mne nikogda ne prihodilos' slyshat', chtoby kakoj-to monastyr' ohotilsya za beglyankoj v techenie odinnadcati let i tem bolee vysylal ej vsled ubijc. N'yateneri otkryla vtoruyu butylku, ne glyadya na menya, i ya iz vrednosti dobavila: - Nado skazat', nemnogogo stoyat presledovateli, kotorye celyh odinnadcat' let ne mogli otyskat' svoyu zhertvu. YA by nashla tebya samoe bol'shee za dva goda i znayu lyudej, kotorye upravilis' by i za god. Konechno, eto byla chistoj vody podnachka, i N'yateneri, razumeetsya, srazu eto ponyala. Vo vsyakom sluchae, ona othlebnula vina - shchedro, po-soldatski, - s razmahu opustila butylku na stol tak, chto vino vyplesnulos' iz gorlyshka, i skazala, glyadya v stenu: - Pervye presledovateli nashli menya ran'she, chem cherez god. U nas v monastyre vse samoe luchshee. Vot tut, nado priznat'sya, u menya dejstvitel'no otnyalsya yazyk. N'yateneri uspela napolovinu oporozhnit' vtoruyu butylku, prezhde chem ya nakonec sumela sprosit': - Pervye? Tak chto, byli i drugie? Na etot raz ulybka N'yateneri sostarila ee na mnogo let. - Pered etoj byli eshche dve komandy. Oni ohotyatsya komandoj, i skryt'sya ot nih nevozmozhno. Ih nado ubit'. Ee ulybka vcepilas' v menya - vot tak zhe, dolzhno byt', ulybalas' ona tolstomu Karshu. - A so vremenem - kuda bystree, chem ty dumaesh', - v monastyr' dohodit vest', i togda oni vysylayut novuyu komandu. Do menya eshche nikomu ne udavalos' perezhit' tri komandy. V monastyre budut ochen' nedovol'ny. Nastupil