o prodolzhitel'noe molchanie. YA byla slishkom oshelomlena, chtoby zadat' sleduyushchij vopros, i v konce koncov ego zadala Lukassa: - No pochemu? Pochemu oni nepremenno dolzhny ubit' vsyakogo, kto ot nih sbezhal? Oni by ne stali etogo delat', esli by znali, chto takoe byt' mertvym. V ee golose byla myagkost', ne imeyushchaya nichego obshchego s zhalost'yu. Mne i teper' strashno vspominat' ob etom. A ya do sih por pomnyu eto, kak nayavu. N'yateneri kosnulas' zdorovoj rukoj ruki Lukassy. Ne pozhala, ne pogladila - prosto kosnulas'. - Oni-to, pozhaluj, kak raz znayut, - skazala ona. - Luchshe mnogih. V tom meste hranitsya slishkom mnogo znanij, slishkom mnogo tajn - i vot ih-to oni i ne hotyat vypuskat' naruzhu. Lukassa otkryla bylo rot, chtoby zadat' ocherednoj vopros, no N'yateneri operedila ee, rassmeyavshis' i druzheski peredrazniv ee rebyacheskij ton: - "Kakie tajny, kakie znaniya?" O, Lukassa, eto velikie tajny i merzkie tajny, tajny korolej i korolev, svyashchennikov i voenachal'nikov, sovetnikov i sudej: tajny, kotorye sposobny sokrushit' osnovaniya kakogo-nibud' hrama, kakoj-nibud' imperii, razvyazat' odnu vojnu i polozhit' konec drugoj, zastavit' kogo-to otrech'sya ot korony, kogo-to pokonchit' zhizn' samoubijstvom, a eshche kogo-nibud' - unichtozhit' celyj narod lish' zatem, chtoby sohranit' v tajne eshche odnu nepriyatnuyu istinu. Durackie, durackie tajny! Ona stuknula po stolu drugoj rukoj - ne ochen' sil'no, no dostatochno, chtoby zastavit' ee stisnut' guby i chutochku poblednet'. - Pokazhi-ka, - skazala ya, no N'yateneri spryatala ruku i prodolzhala govorit' eshche bolee rovnym, chem prezhde, tonom. - |tot monastyr' ochen' drevnij. YA dazhe ne znayu, skol'ko emu vekov. Lyudi tam ochen' raznye - i starye, i sovsem yunye, kak ya togda. Edinstvennoe, chto ob®edinyaet ih vseh, - eto to, chto kazhdyj iz nih prinosit s soboj svoi tajny. Kazhdyj dolzhen prinesti s soboj hotya by odnu tajnu, inache tebya tuda ne primut. - Tebe bylo devyat' let, - skazala ya. YA pojmala ee vzglyad i odnovremenno snova vzyala ee ruku. Kist' i zapyast'e opuhli i goreli, no perelomov vrode by ne bylo. N'yateneri prikryla glaza, poka ya oshchupyvala ee ruku. - U menya bylo dostatochno tajn. Oni byli rady prinyat' menya k sebe, i... i mne tozhe bylo horosho tam. Dovol'no dolgo. Nabrat'sya sil... mnogomu nauchit'sya... Slushaj, libo nalej vina, libo otpusti ruku! |to chto, eshche odno ogorodnoe zaklinanie? - Da net, ne zaklinanie. Tak delayut na YUzhnyh ostrovah, chtoby obmanut' bol'. Inogda u menya poluchaetsya. Tebya ved' v monastyre tozhe nauchili mnogomu naschet boli, ne tak li? N'yateneri oporozhnila svoyu kruzhku v dva glotka. - Eshche do monastyrya, - skazala ona. I potom dolgo molchala - tol'ko vse pila i pila, poka ya zanimalas' ee rukoj. Lukassa sela na krovati i smotrela na nas, davaya otpit' iz svoej kruzhki lisu, kogda dumala, chto ya ne vizhu. SHoroh vetvej za oknom; snaruzhi, na lestnice, medlennye shagi, grubyj golos napevaet morskuyu pesnyu - kakoj-to moryak poshel spat'. V komnate cherez odnu ot nashej svyatye lyudi, muzhchina i zhenshchina, napevayut kakoj-to medlennyj antifon. YA etu molitvu nemnogo znayu. - A pochemu ty sbezhala? Ee ruka nachala otzyvat'sya. Ponyatiya ne imeyu, pochemu eta ostrovityanskaya shtuchka dejstvuet, i k tomu zhe mne ne ochen' nravitsya oshchushchenie, kak budto cherez moe telo perekachivayut kipyatok, hot' ya i znayu, chto eto illyuziya. No ved' dejstvuet zhe... N'yateneri pozhala plechami. - Mne predlozhili nemaluyu vlast'. V samom monastyre i za ego predelami. Menya dlya etogo i vospityvali s detstva, i vot teper' prishlo mne vremya zanyat' svoe mesto sredi izbrannyh, sredi vysshih. CHestno govorya, mne eto pol'stilo, vnushilo dazhe chto-to vrode blagodarnosti - i do sih por priyatno. Esli by oni ne predlozhili mne vlasti, otkuda mne bylo by znat', chto ya ee ne hochu? A kak tol'ko predlozhili, mne eto srazu stalo yasno. Provesti ostatok zhizni chem-to vrode smotritelya chuzhih tajn, vechno bluzhdat' v zhutkih tajnikah sil'nyh mira sego, so starymi istoriyami, svisayushchimi s tvoego neba, tochno stai letuchih myshej... Net, ta toshchaya devchushka-severyanka nikogda by na eto ne soglasilas'! N'yateneri snova stuknula po stolu, na sej raz vinnoj kruzhkoj. No potom otvernulas' i zagovorila tiho-tiho, ne s nami, a s lisom - imenno s lisom. - Ona soglashalas' na mnogoe, protiv chego ne imela vozrazhenij, i na koe-chto eshche sverh togo - no ne na eto. Lis poglyadel ej v lico i zevnul - yavno narochno, kak v tot vecher, kogda my vpervye vstretilis'. "Oni znayut drug druga, kak starye lyubovniki, - podumala ya. - Oni perezhili vse: i lyubov', i nenavist', i nerazreshimye voprosy, i doverie, i predatel'stvo. I vse eto u nih pozadi". Interesno, kak oni poznakomilis'? I davno li? Skol'ko voobshche zhivut lisy? N'yateneri prodolzhala: - Na takoe predlozhenie nel'zya otvetit' "net". |to ne razreshaetsya. I ya otvetila "da". YA otvetila: "Da, spasibo. YA nedostojna takoj chesti". - I v tu zhe noch' ty sbezhala! Lukassa podalas' vpered. Po glazam bylo vidno, chto ona perezhivaet istoriyu N'yateneri v tochnosti tak zhe, kak ona perezhivala kazhduyu legendu, kotoruyu ya ej rasskazyvala. N'yateneri rezko, korotko usmehnulas'. - YA znala, chto v tu noch' moyu kel'yu budut sterech'. YA sbezhala cherez chas. Vot s teh por i begayu. Mimo dveri protopali neskol'ko gurtovshchikov, shumya, hohocha, otplevyvayas', natykayas' drug na druga. |frani, zapadnye lyudi, sudya po govoru. Dalekon'ko ih zaneslo ot rodiny! Golos Karsha, prikazyvavshego im vesti sebya potishe - ne ryk, a zvuk, kotoryj krupnyj zver' izdaet pered tem, kak zarychat'. |tot tolstyak predpochitaet mnogogo ne znat', no traktirom upravlyat' on umeet. Svyatye lyudi prodolzhali pet'. My prodolzhali mrachno pit'. "Vse eto bylo tak davno..." - Nu, mozhet byt', na etot raz, kogda do monastyrya dojdet vest' o gibeli ubijc, im, nakonec, nadoest vysylat' novyh, chtoby ih tozhe ubili, - skazala ya. N'yateneri nabrala vozduhu v grud', yavno sobirayas' otvetit'. No vmesto etogo vstala i podoshla k oknu, glyadya na temnuyu listvu i nemnogochislennye zvezdy. YA skazala: - Byt' mozhet, bol'she komand ne budet. Skol'ko vremeni proshlo prezhde, chem ona obernulas' i posmotrela na menya? Mne pokazalos', chto mnogo, no, kogda ya napivayus', vremya dlya menya zamedlyaetsya, tak chto navernyaka skazat' ne mogu. Pokazalos', chto mnogo. A mozhet, ona i vovse ne oborachivalas' - ya pomnyu tol'ko, kak ona shepotom proiznesla: - YA vam eshche ne vse rasskazala... YA tut zhe vzmetnulas' na nogi, nesmotrya na to chto byla uzhe poryadkom p'yana. - Nu konechno! Kogda eto ty rasskazyvala vse? YA kriknula eto? Da, navernoe. Navernoe, ya uzhe predvidela, chto posleduet za etim. - Oni vsegda hodyat vtroem, - skazala ona. - Vsegda. |to togda my uslyshali tihie shagi na lestnice? Ili potom, kogda ya snova prinyalas' orat' na nee? - Lal, ne krichi, - skazala N'yateneri. - YA govoryu pravdu. Tretij hodit otdel'no ot dvuh ostal'nyh. On sledit za nimi, no on ne s nimi. |to vsegda samyj hitryj i iskusnyj iz troih. On vsegda derzhitsya poblizosti. Lal, ne krichi, uspokojsya! I tut razdalsya stuk v dver', ochen' tihij - nado bylo prislushat'sya, chtoby ego uslyshat'. NXYATENERI YA molilas', chtoby eto okazalsya kto ugodno, tol'ko ne on. Kto ugodno! Pust' by luchshe eto byl tot tretij ubijca, pryamo sejchas, nesmotrya na to chto moya ruka, v kotoroj ya derzhu mech, nikuda ne godilas' i telo moe okochenelo, kak tela teh dvoih, kotoryh my nedavno zaryli. "Tol'ko ne on! Tol'ko ne teper'! Bogi, bogi, okazhite mne takuyu milost'! YA bez sil, mne strashno, ya ne znayu, chto mozhet sluchit'sya togda! YA boyus' vstrechat'sya s nim sejchas". Lal vstala, chtoby otkryt' dver'. YA skazala: "Ne nado!", hotya vovse ne sobiralas' etogo govorit'. Lal posmotrela na menya. Togda ya vstala sama. LAL Kogda ya vstala, komnata vokrug menya to rasshiryalas', to szhimalas'. Mne prishlos' zazhmurit'sya, potomu chto ot rasplyvchatogo plameni svechej golova shla krugom. V tot moment ya dazhe N'yateneri ploho videla. Ona podoshla k dveri. No razum moj byl holoden i yasen, kak klinok. YA uhvatilas' za spinku stula i podumala: "Dura ya, dura! Ne nado bylo bol'she pit' posle etoj bani. Kto by ni stoyal po tu storonu dveri, ubijca, gurtovshchik ili povarenok, on zaprosto mozhet perebit' nas vseh zaraz. CHto so mnoj? Kak ya mogla tak raspustit'sya?" YA zagorodila soboj Lukassu. Ruki vspoteli tak sil'no, chto rukoyatka trosti skol'zila v ladoni, i mech nikak ne zhelal vynimat'sya. LIS Da-da-da-da-da, ya ego chuyu! YA ih vseh chuyu. I golubkov tozhe. ROSSET Aktery zayavilis' pozdno i shumno ssorilis' mezhdu soboj, no Tikata oni ne razbudili. Menya tozhe, potomu chto ya dazhe ne pytalsya zasnut'. YA sidel na cherdake, smotrel, kak luna klonitsya k zapadu i kak Tikat pytaetsya razgresti solomennuyu postel', kotoruyu ya emu ustroil. Lison'e, aktrisa, kotoraya mne vsegda nravilas', zabralas' po lestnice, prosunula svoyu golovu v parike v lyuk i sprosila: - Nu kak tam nash poselyanin? - Ne stol' ploho, sudarynya, - otvetil ya, - po krajnej mere, telesno. Kazhdyj raz, kak eta truppa ostanavlivaetsya u nas - a oni priezzhayut na dve-tri nedeli kazhdoe leto, - ko vremeni ih ot®ezda ya nachinayu govorit' v tochnosti kak oni, i Karshu prihoditsya potratit' eshche celuyu nedelyu vorchaniya i tumakov, chtoby otuchit' menya ot etogo. YA rasskazal Lison'e, chto proizoshlo, kogda vernulas' Lukassa, - tol'ko eto, i nichego bol'she. Ona oblokotilas' na kraj lyuka i dolgo smotrela na Tikata, ne govorya ni slova. Ona po-prezhnemu byla v svoem grime i kostyume lyubovnicy zlogo lorda Hassildanii i byla pohozha na rebenka, kotoryj zasidelsya dopozdna so vzroslymi. - V svoe vremya, i ne tak uzh davno, - skazala ona nakonec, - ya prognala by tebya vniz i legla s etim mal'chikom, chtoby ego uteshit'. Byt' mozhet, ya i teper' by tak sdelala, esli by na ego meste byl kto-nibud' drugoj i esli by etot mal'chik potom ne voznenavidel i menya, i sebya kak poslednij durak. Ona porazmyslila eshche nemnogo, potom reshitel'no pokachala golovoj: - Net, i togda by ya etogo ne sdelala. Dovol'no ya uteshala strazhdushchih, s menya hvatit. Zarubi eto sebe na nosu! Ona pohlopala menya po ruke i prinyalas' spuskat'sya, no potom snova sunula golovu v lyuk i skazala: - Rosset, ty za nim priglyadyvaj! Mne uzhe sluchalos' videt' takoj son razbitogo serdca. Na tvoem meste ya by vremya ot vremeni budila ego. Emu ved' teper' hochetsya bol'she ne prosypat'sya. Ona usnula bystro, kak i vse prochie. YA ne dvinulsya s mesta, poka ne ubedilsya, chto hrapyat vse, vo vseh stojlah. YA razlichal ih vseh - ot zalivistogo, gulkogo hrapa starogo Dardisa do nezhnyh perelivov Lison'e. Potom ya, kak i sovetovala Lison'e, potryas za plecho Tikata. Kogda on ustavilsya na menya zaspannymi glazami, ya prosheptal: - Svin'i chego-to trevozhatsya. Nado shodit' posmotret'. Ty spi, spi. Tikat vyrugalsya, gromko i otchetlivo, i snova zasnul, ne uspev opustit' golovu na solomu. U menya ne bylo vybora. Net, ya prekrasno znayu, chto bol'shinstvo lyudej, kotorye tak govoryat, na samom dele imeyut v vidu, chto im prosto ne hotelos' delat' vybor, i, vozmozhno, so mnoj bylo to zhe samoe. No ya dejstvitel'no trevozhilsya za N'yateneri - malo li kuda eshche ee mogli ranit', krome ruki? Krovi-to ne bylo? - i podumal, chto esli ya shozhu naverh i sproshu, nel'zya li chem pomoch', nichego plohogo ne sluchitsya. A chto do togo, chto skazala mne Lal - a gde ona byla, eta Lal, kogda my s N'yateneri srazhalis' s etimi hihikayushchimi ubijcami v bane? My srazhalis' vmeste, my celovalis', my vmeste smotreli v lico smerti - nu, mozhet, i ne plechom k plechu, no ved' vmeste zhe! I ya imel pravo - net, ya byl prosto obyazan - ubedit'sya, chto s moej boevoj podrugoj vse v poryadke. Ubediv sebya takimi rassuzhdeniyami, ya bosikom spustilsya s cherdaka, prishel v traktir i podnyalsya po lestnice, ne razbudiv ni akterov, ni svinej, ni Karsha, kotoryj hrapel za stojkoj, polozhiv golovu na sgib loktya. Da, konechno, teper', cherez stol'ko let, ya i sam vizhu, chto podnyalsya ya tuda po odnoj-edinstvennoj prichine, a po kakoj - vy i sami znaete, inache ne hihikali by tak ponimayushche sebe pod nos. "Nu konechno, a s chego by eshche ego tuda poneslo, v ego-to gody?" I vse zhe delo bylo ne tol'ko v etom, sovsem ne tol'ko v etom, i dazhe v moi gody - esli ne v vashi. Pust' tak. Pust' ya prishel tuda tol'ko radi ee gub i smuglyh, okruglyh grudej. Sojdet dlya nachala. NXYATENERI Odnu veshch' ya znayu s detstva, i po opytu mne izvestno, chto eto tak i est': eto chto bogi byvayut milostivy tol'ko do opredelennogo predela. Pobeda v boyu - samyj neznachitel'nyj iz ih darov, no dushevnyj pokoj - eto uzhe tvoya zabota. Eshche ne uspev otvorit' dver', ya uzhe opustila glaza tak, chtoby oni vstretilis' s ego glazami. Byt' mozhet, ya uzhe dazhe nazvala ego po imeni. - YA bespokoilsya... - skazal on tak tiho, chto ya edva rasslyshala. On sprosil: - Tvoya ruka... ej luchshe? YA bespokoilsya... V volosah u nego zastryal klok solomy. Vojti ya ego ne priglashala. V etom ya budu klyast'sya do poslednego svoego vzdoha. CHto by ya tam ni probormotala - chestno govorya, ya ohripla, kak i on, - eto Lal, v stel'ku p'yanaya, kriknula u menya iz-za spiny: - A, Rosset, privet! Zahodi i prisoedinyajsya k "Drakon'ej dochke"! |to vse Lal, zaraza. YA by ego otoslala, chestnoe slovo! LAL A kakaya raznica? Kak tol'ko my uvideli ego na poroge, my srazu ponyali vse, chto sejchas budet. Nu net, ne sovsem vse - ya, po krajnej mere, koe-chego ne predvidela. A esli by i predvidela? Ne mogu skazat'. Kak by to ni bylo, ya ili ne ya ego priglasila, a po-nastoyashchemu vybor sdelala N'yateneri. I N'yateneri eto znaet. Da, ya byla p'yana - hotya eshche i ne sovsem p'yanaya, po moim merkam. Da, menya kruzhilo mezhdu moih staryh bed, gorestej i nenavistej, chego so mnoj davno ne byvalo. No ya lyublyu ne ot boli, i vozhdeleyu ne ot straha i ne ot nuzhdy, kak by daleko ya ni zashla. Otchego menya toj noch'yu potyanulo k Rossetu - k korotkonogomu, korenastomu, lohmatomu konyuhu Rossetu - tak eto iz-za togo, kak on smotrel na N'yateneri. Skvoz' tuman svoih nevinnyh, sebyalyubivyh fantazij on kak-to uhitrilsya razglyadet' ee podlinnuyu bol'. Na menya nikto i nikogda tak ne smotrel - i nikogda ne posmotrit. Da i ne hochu ya, chtoby menya videli tak, po-nastoyashchemu. Pozdno uzhe. No togda, v tot moment... Da, ya nadeyus', chto eto byla ya. Nadeyus', chto eto imenno ya skazala: "O, Rosset! Zahodi, my tebe rady". No ya ne pomnyu. Pravda, ne pomnyu. ROSSET Menya nikto ne priglashal. Po krajnej mere, vsluh. My s N'yateneri posmotreli drug drugu v glaza, ya chto-to promyamlil - chto, uzh i ne pomnyu, - a potom ona otstupila v storonu i ya voshel v komnatu. Vot kak eto bylo. Oni vse stoyali: Lal pozadi stola, Lukassa - mezhdu krovat'yu i oknom. Konechno, v komnate krepko pahlo vinom, i po polu katalis' pustye butylki, - no oni ne byli p'yany, po krajnej mere, po moim togdashnim ponyatiyam. P'yanyj - eto kogda mne prihodilos' raz v mesyac volochit' Gatti-Dzhinni v ego unyluyu kamorku na cherdake ili kogda Karsh ustalo smotrel na kakogo-nibud' uhmylyayushchegosya burlaka s kuhonnym nozhom v odnoj ruke i s "rozochkoj" v drugoj i na dvuh okrovavlennyh i blyuyushchih fermerov na polu. Mne samomu v te vremena redko dostavalos' chto-to krepche krasnogo elya, da i elya ne tak mnogo, chtoby hotya by osolovet'. Kstati, samogo Karsha ya p'yanym ne videl ni razu. Karsh esli i napivaetsya, to v odinochku. Da, konechno, koe-chto dazhe mne bylo zametno. N'yateneri ostalas' takoj zhe blednoj i napryazhennoj, kakoj ya videl ee v poslednij raz, no ee izmenchivye glaza sdelalis' temno-serymi, bez malejshih sledov golubizny, i oni ochen' yarko blesteli, kak inogda byvaet ot ustalosti. Lal ulybnulas' - ne mne, ya dazhe togda eto ponyal, a chemu-to u menya za spinoj, i eta ulybka kak by peretekala - s gub na zolotistye glaza, a ottuda - na teplye, temnye shcheki i na lob. A Lukassa... Lukassa s samogo nachala smotrela pryamo na menya, shcheki u nee razgorelis', i lico bylo takoe, tochno ona vot-vot rashohochetsya. YA eshche ni razu ne videl ee takoj, i mysl' o Tikate rezanula menya oskolkom l'da. No sderzhat'sya ya ne mog. Kak ya sebya chuvstvoval, okazavshis' v etoj malen'koj komnatke naedine s tremya zhenshchinami, kotoryh ya lyubil, kogda tyazhelaya dver' sama soboj medlenno zatvorilas' u menya za spinoj? A vy kak dumaete? Menya brosalo to v zhar, to v holod: vot tol'ko chto guby i ushi goreli, a v sleduyushchij mig v zhivote styl ledyanoj kom. Pri vide bluzhdayushchej ulybki Lal ya zadrozhal tak, chto ele mog stoyat', a pri vide pylayushchih shchek Lukassy - okamenel, tochno odin iz etih zacharovannyh durnej v p'esah, chto igrayut nashi aktery. A N'yateneri? YA vzyal ee levuyu ruku - berezhno-berezhno, ona, kazalos', vskriknula v moej ladoni, tochno pojmannyj zverek, - i poceloval ee, a potom privstal na cypochki (sovsem chut'-chut', zamet'te sebe!) i poceloval ee v guby, skazav tak gromko, kak tol'ko mog: "YA tebya lyublyu". A etogo ya eshche ne govoril nikogda v zhizni, hotya s zhenshchinoj vrode kak uzhe byl. N'yateneri vzdohnula - pryamo mne v guby. YA do sih por pomnyu zapah ee dyhaniya - vino i pokornost' - ne stol'ko mne, skol'ko sebe samoj, no kakaya mne byla raznica? Ona skazala chto-to mne v guby - ya ne znayu, chto ona skazala. CHerez ee plecho ya videl lisa v uglu: glaza krepko zazhmureny, ushki na makushke, krasnyj yazychok oblizyvaet usy - raz-dva, raz-dva... Net, ya ne podhvatil ee na ruki i ne otnes cherez vsyu komnatu na krovat' - vsego neskol'ko shagov, a kakoj dlinnyj put'! Vo-pervyh, ya navernyaka sorval by sebe spinu - mne eshche nikogda ne prihodilos' taskat' zhenshchin na rukah; vo-vtoryh, edva sdelav shag, ya nastupil na butylku, i N'yateneri samoj prishlos' menya lovit'; a v-tret'ih... nu, v-tret'ih, tam eshche byli Lal i Lukassa. I chto by vy ni dumali obo mne i o moej istorii, mozhete mne poverit' - ya byl paren' skromnyj. Pohotlivyj - da, konechno; ispugannyj i neuklyuzhij - bez voprosov; no ne tshcheslavnyj. Tshcheslavie prishlo chut' pozzhe. LAL Toj noch'yu so mnoj proizoshlo to, chego so mnoj nikogda bol'she ne byvalo. Ran'she - da. Vy zametili moyu ogovorku - po licu vizhu. Da, mne prihodilos' spat' bol'she chem s odnim chelovekom za raz. No togda u menya prosto ne byvalo vybora, i nikakogo udovol'stviya mne eto ne dostavlyalo. I voobshche mne ob etom rasskazyvat' ne hochetsya. YA govoryu imenno o vybore i o chem-to bol'shem, chem vybor, bol'shem, chem otkrovennoe zhelanie, - o chem-to, chego ya nikogda ne znala po-nastoyashchemu, nesmotrya na to chto sebya ya znayu dostatochno horosho. Kogda N'yateneri vzdohnula i obnyala Rosseta, ya ponyala, chto tozhe ne mogu bez nego. Menya ohvatilo bezumie - prostoe i neuderzhimoe. Mozhet byt', ya slishkom mnogo vypila i slishkom mnogo plakala? Vpolne vozmozhno. |to yavno ne imelo nichego obshchego s revnost'yu, i N'yateneri zdes' tozhe byla ni pri chem - ya ee pochti ne videla v tot mig, i pochti nichego ne slyshala, krome sobstvennogo golosa, kotoryj proiznes: "A kak zhe my? Bez nas ne obojdetsya. Tol'ko ne segodnya!" Pochemu ya eto skazala? I pochemu pozvolila sebe govorit' za Lukassu? Ved' togda ya uzh tochno ne dumala ni o kom, krome sebya samoj! Edinstvennoe, chem ya mogu eto ob®yasnit', - eto tem, chto ya vse zhe kakim-to obrazom sumela razglyadet' nastoyashchuyu N'yateneri, kak-to uhitrilas' ponyat' vzglyad, kotoryj ona brosila na menya, - ne gnevnyj, a ispugannyj, molyashchij, polnyj otchayaniya. Mal'chik stoyal, razinuv rot, - bednoe ditya! - no Lukassa... Lukassa rashohotalas' vo vse gorlo, i smeh ee byl nezhen, kak zvon obledenevshih vetochek. YA skazala: - Rosset nash! On nash rycar', nash vernyj i doblestnyj lyubovnik, on sluzhil nam vsem, ne ozhidaya pros'b i nagrad. YA drozhala vsem telom i nikak ne mogla unyat' etu drozh', no golos moj zvuchal rovno i spokojno. |to eshche odin iz moih staryh tryukov. YA dorogo zaplatila za to, chtoby nauchit'sya emu. |to vsegda dejstvuet. - Ty zasluzhil voznagrazhdenie, - skazala ya Rossetu. YA podoshla k nemu, vzyala v ladoni ego goryashchie shcheki i privlekla ego k sebe. Skol'ko shutok hodit, skol'ko pesen slozheno o damah, celuyushchih lopouhih oluhov iz konyushni, s navozom na bashmakah i pod nogtyami, znayushchih o lyubvi tol'ko po zherebcam i kobylam! Guby Rosseta byli nezhnymi i v to zhe vremya sil'nymi, i na vkus - tochno pervyj predrassvetnyj veterok. I ego ruki, kogda on nakonec kosnulsya menya, byli takimi nezhnymi, chto ya pochuvstvovala, chto vot-vot vnov' rasplachus', ili rassmeyus', ili vybegu iz komnaty. Esli by on menya ne podderzhal, ya by upala. Horosho vse-taki, chto u menya pochti ne bylo sluchaya uznat', s kakoj uzhasnoj legkost'yu nezhnost' nahodit put' k moemu serdcu. YA kazhdyj den' ne ustayu blagodarit' za eto sud'bu. O da! LIS Golubi! Golubochki! Podnimayu nos - mezhdu nami ni balok, ni potolka... Zakryvayu glaza - i vizhu vorkotlivyh, myakon'kih golubkov, temnye, sochnye vzmahi kryl'ev napolnyayut t'mu, podnimayut v vozduh pyl' i zerno, pushistye, nezhnye peryshki plavno opuskayutsya vniz... Vorkuyut, vorkuyut, bespokojno vorochayutsya v svoih gnezdyshkah, boyatsya menya. Zakryvayut svoi glazki, pohozhie na kapel'ki krovi, i tozhe vidyat menya, kak i ya ih. A tut, vnizu - ho-ho, tut tozhe vorochayutsya, da eshche kak! V komnate ochen' tesno, tak mnogo lyudej pytayutsya odnovremenno razdet' drug druga. Mal'chik pyatitsya k krovati, odnoj rukoj derzhit za ruku N'yateneri, drugoj pytaetsya rasstegnut' rubahu Lal. Lal pomogaet emu, lomaet nogot', branitsya. Nogi mal'chika putayutsya v nozhkah krovati, on saditsya. Lukassa vstaet na kolenyah na krovati u nego za spinoj, smeetsya. N'yateneri oborachivaetsya, smotrit na menya. My razgovarivaem. "Ne delaj etogo!" "Inache nel'zya". "Ono ne uderzhitsya. Ni za chto ne uderzhitsya". "YA znayu. Inache ne mogu. Pomogi mne!" Okno priotkryto dovol'no shiroko. Derevo poskripyvaet, shurshit, odna tonkaya vetka dostaet pochti do samoj golubinoj spalenki. N'yateneri: "Pomogi!" Lal protyagivaet ruku, valit ee na krovat'. ROSSET U Lal na plechah yamochki. Klyuchicy u Lal - gordye i barhatistye, kak vesennie rozhki molodogo sintu. Lal sklonyaet peredo mnoj golovu - ee zatylok vyzyvaet u menya slezy. Lukassa pahnet svezhej-svezhej dynej, i percem, i korichnymi yablokami, chto prodayut na bazare. Grudi u nee myagche i ostree, chem grudi N'yateneri, a predplech'ya iznutri prozrachnye, v samom dele prozrachnye - ya pryamo vizhu malen'kih golubyh rybok, plavayushchih mezhdu tonkih ven. Ona kladet na menya ruku - i vstrechaetsya s rukoj Lal. Ona povorachivaet golovu, ulybaetsya - tak prostodushno! N'yateneri... YA ne vizhu N'yateneri... Ee ruki bluzhdayut po moemu telu, ona kusaet moi guby do krovi, no lica ee ya ne vizhu. NXYATENERI Net! Net! YA ne mogu etogo dopustit', ne mogu! Radi nas vseh - net! No... No mne tak horosho... tak sladko... vse takie dobrye... Kogda tebya v poslednij raz celovali tak, kak etot mal'chik, - imenno tebya, a ne tvoj luk i ne tvoj kinzhal, to, chto ty umeesh', to, chto ty znaesh'? CH'i ruki laskali tebya tak umelo, kak ruki Lal, tak radostno, kak ruki Lukassy? A ty ustala, tebe tak odinoko, i vse eto tyanulos' tak dolgo... Net, etogo nel'zya dopustit'! Ono ne uderzhitsya - on eto znaet. YA pytayus' ottolknut' Rosseta - no eto vovse ne Rosset, eto Lukassa, ona hvataet moyu bol'nuyu ruku i tyanet ee v sebya, k sebe, k Lal, slovno obnimaya ee moim prikosnoveniem. Na moih gubah - zhivot Lal, tochno tugaya rechnaya struya, Lukassa s ocharovatel'noj neuklyuzhest'yu tychet menya kolenom kuda-to v bok, slomannyj nogot' Lal carapaet mne bedro. "Net, net, ne vyderzhit!" Lukassa... Volosy Lukassy na mne... "Net!" LAL CH'i-to ruki podo mnoj, ch'i-to guby laskayut obe grudi. Glaza moi shiroko otkryty, no vse, chto ya vizhu, - eto ch'i-to volosy. Rosset vydyhaet moe imya, Lukassa vskrikivaet: "Ah! Ah! Ah! Ah!", i kazhdyj nezhnyj ston ognem opalyaet shram na vnutrennej storone bedra. YA prinimayus' rasskazyvat' ej, otkuda u menya etot shram, no kto-to eshche shepchet "Lal!" mne v guby, i staraya bol' zabyvaetsya, usmirennaya poceluem. YA obnimayu vseh, do kogo mogu dotyanut'sya, otvoryayu nastezh' vse svoi okna i dveri, vpuskayu v sebya dikoe naslazhdenie. LIS Okno priotkryto dovol'no shiroko - mozhet, vse-taki hvatit mesta? Mesta dlya malen'kogo-malen'kogo lisa s myagkoj sherstkoj? Begu vdol' steny, toroplyus', stavlyu lapy na podokonnik - nos, usy, ushi - vse prolezlo... Zdravstvujte, golubochki! Mel'kom oglyadyvayus' nazad - menya nikto ne vidit. N'yateneri pochti ne vidat' - sploshnye nogi. Stony, smeh, bednaya krovat' gremit i skripit, poslednyaya butylka padaet na pol i razbivaetsya. Protiskivayus', ostorozhnen'ko - odna lapka, potom vtoraya, odno plecho, golova, drugoe plecho - i vot uzhe ves' lis celikom na slavnoj tolstoj vetke, smeetsya, takoj lovkij, takoj hitryj! Svetit luna. Na lune tozhe viden Lis. Esli by N'yateneri pozvala: "Vernis'..." Mozhet, i vernulsya by. Lunnyj Lis: "Pozdno, pozdno! Ne uderzhat'. Idi k golubyam". Golos N'yateneri: radost', bol', otchayanie - kakaya raznica? |to ne ko mne, menya nikto ne zval. YA vzbegayu po lunnomu luchu na kryshu, k slavnomu puhovomu okoshechku, k slavnoj teploj krovi, chto zhdet menya tam... ROSSET Dolzhno byt', eto Lukassa. Lica ya ne vizhu - svecha u krovati davno upala i potuhla v luzhe sala, - no pahnet Lukassoj, i volosy u menya vo rtu, i ostrye melkie zubki, vpivshiesya mne v zapyast'e - tozhe ee. Ah net, net, - eto, dolzhno byt', N'yateneri: eto ranenaya ruka N'yateneri vedet menya... - "ah! neveroyatno!" - eto ee dlinnye nogi opletayut menya i krepko derzhat... No krugom lish' lunnyj svet i vinnye butylki - i _eto_, - a N'yateneri uskol'znula, hotya ya chuvstvuyu ee zapah, sovsem blizko, kak budto moya golova po-prezhnemu lezhit u nee na kolenyah, v neskol'kih shagah ot dvuh pokojnikov, vsego neskol'ko minut kak ubityh. I ya slyshu smeh Lal, tihij i nezhnyj - esli protyanut' ruku vlevo, vot tak, ya chuvstvuyu etot smeh u sebya na ladoni, mezhdu pal'cami, i shepot Lal: "Rosset, malysh, ty takoj sil'nyj - tam, vo mne, - takoj laskovyj, takoj dobryj vo mne! Rosset, Rosset... da, vot tak, da, pozhalujsta, milyj, milyj!" |to imya, kotoroe dal mne Karsh, imya, kotoroe ya vsegda nenavidel, - o, kak prekrasno ono zvuchit! Esli by ya tol'ko mog spryatat'sya v etom zvuke moego imeni, kak ona ego proiznosit, i nikogda ne vyhodit' naruzhu... No ya ne v nej, ya sovsem ne v nej, eto ponyatno dazhe v etoj plyashushchej t'me. |to Lukassa prinimaet menya - Lukassa vygibaetsya, tyanetsya k moim gubam, celuet menya, molchit, otdaet mne svoe dyhanie vzamen moego - eto ee bedra zhgut moi nedoverchivye ruki... YA slishkom bestolkov dazhe dlya togo, chtoby vojti v zhenshchinu, kotoruyu ya hochu bol'she vsego, - kak zhe ya mogu soedinit'sya i naslazhdat'sya s dvumya zaraz? O takih muzhah rasskazyvayut legendy, no ya-to vsego lish' Rosset, ya vovse ne rycar', vsego lish' Rosset, konyuh, i tot razum, kotoryj u menya byl, davno rastvorilsya v lunnom svete, a glupoe telo ostalos' boltat'sya v etoj posteli, kak igrushechnaya lodka na volnah burnoj buhty Birnarik, kotoroj ya nikogda ne videl. "Kto-to voz'met menya tuda, i ya budu celyj den' igrat' v malen'koj lodke svoej na volnah Birnarik-Bej-bej-bej-bej... |to Lukassa, Lukassa vedet menya tuda. |to byla pesnya. Byla pesnya..." CH'ya-to ruka gladit menya po zatylku, po bedru, laskovo, nastojchivo, tolkaet - potom podaetsya v tot zhe mig, kak podayus' ya, i my vmeste plyvem v Birnarik-Bej. Golos Lal, vnezapnyj svistyashchij shepot - dolzhno byt', tak svistit ee mech, vyletaya iz trosti: - Rosset? Rosset?! NXYATENERI V konce koncov menya vydali volosy. CHto zh, etogo sledovalo ozhidat'. Volosy Rosseta - sploshnye tugie zavitki. A moi - takie zhe zhestkie i lohmatye, kak ego, no pri etom sovershenno pryamye, tak chto oshibit'sya nevozmozhno. Edva tol'ko pal'cy Lal vcepilis' v moi volosy - vse bylo koncheno, dazhe esli by magiya kakim-to chudom prodolzhala dejstvovat'. No magiya otkazala. Kogda tebya ostavlyaet zaklyatie - dazhe samoe slaboe, - oshchushchenie udivitel'no strannoe. Vy sebe etogo prosto predstavit' ne mozhete. Net, ya vovse ne hochu vas obidet' - ya etogo tozhe predstavit' ne mogu, hotya mne sluchalos' ispytyvat' takoe celyh tri raza. Poety i domoroshchennye magi chto-to tam boltayut naschet manoveniya ogromnyh kryl, naschet togo, chto eto vse ravno, kak budto tebya pokidaet nekij bog, kotoryj ispol'zoval tebya i zastavil perezhit' pochti nevynosimyj vzlet... CHush' vse eto. |to pohozhe na to, kak... Kak budto u tebya na ruke lopnul myl'nyj puzyr', ostaviv posle sebya holodok, takoj mimoletnyj, chto kozha uspevaet zabyt' o nem prezhde, chem medlitel'nyj mozg ego zametit, - znaete? Vot vrode etogo. I nichego bol'she. Nu, togda vy, byt' mozhet, ponimaete i to, chto chelovek, nahodyashchijsya pod zaklyatiem, znaet ob etom tol'ko po tomu, kak ono dejstvuet na okruzhayushchih? Celyh devyat' let ya byl N'yateneri, docher'yu Lomadis, docheri Tirrin, i vse eto vremya lico, otrazhenie kotorogo ya videl v blestyashchih shlemah i pridorozhnyh luzhah, bylo sovsem ne zhenskim. |ti grudi, chto terzali Rosseta i pridavali emu muzhestva; eta nezhnaya kozha, izyashchnye, nezhnye guby, myagkaya, gracioznaya pohodka - vse eto bylo lish' ulovkoj, edinstvennoj ulovkoj, kotoraya mogla hotya by na vremya sbit' so sleda teh, kto hotel menya ubit'. YA nosil lichinu - dostatochno nadezhnuyu, chtoby puteshestvovat' i zhit' ryadom s nastoyashchimi zhenshchinami, ne vozbuzhdaya v nih ni malejshih podozrenij. No sam ya ne izmenilsya - ni na dele, ni po sobstvennym oshchushcheniyam. Za vse eti gody ya ni minuty ne veril, chto ya i v samom dele N'yateneri. I tem ne menee... I tem ne menee togda, na peregruzhennoj krovati, kogda Lal obvivalas' vokrug menya, i ruka Lukassy protiskivalas' mezhdu nami, a moya ruka nakonec-to nashla Rosseta, v alchnom i vozvyshennom vostorge treh tel, slivshihsya voedino s moim, - ch'e imya bylo nastoyashchim, chej pol byl istinnym? |to nevinnoe zhelanie Rosseta zastavilo moe sobstvennoe s rykom probudit'sya ot mnogoletnej spyachki - tak kto zhe zhazhdal ego gub ne menee, chem sladkih gub Lal, ego ruk ne menee, chem robkih lask nekogda mertvoj Lukassy? Byl li to ya - muzhchina - ili N'yateneri, zhenshchina, kotoroj nikogda ne bylo na svete? Vse, chto ya znayu, - eto chto ya celoval ih i vozbuzhdalsya ot ih poceluev - N'yateneri i v to zhe vremya muzhchina, kotoryj ne byl Rossetom, kogda Lal zastonala i zarylas' rukami v ego volosy. V tu noch' v toj posteli ne bylo ni strazhi, ni granic. LAL Na mig - ibo mne potrebovalos' ne bol'she mgnoveniya, chtoby grubo ottyanut' za volosy golovu N'yateneri i razglyadet' skvoz' trepetnuyu t'mu strannoe i znakomoe lico, chto sklonilos' nado mnoj, - na etot mig ya snova prevratilas' v Lad-Odinochku, holodnuyu, ravnodushnuyu, vsegda gotovuyu ubit'. Ne potomu, chto zhenshchina, byvshaya so mnoj v posteli, okazalas' muzhchinoj, no potomu, chto etot muzhchina menya obmanul, a ya ne mogu, prosto ne mogu pozvolit' sebe obmanyvat'sya - dnem ili noch'yu, v posteli ili v uzkom proulke. |to edinstvennoe, chto ya schitayu za greh. Moya trost' s mechom stoit v uglu - o golaya, glupaya Lal! - no pal'cy moi uzhe skryuchilis', gotovyas' razdavit' gortan' N'yateneri. No tut ya slyshu tihoe vosklicanie: - |to on menya nauchil, CHelovek, Kotoryj Smeetsya! I ya uronila ruki, i N'yateneri rassmeyalsya... to est' rassmeyalas'... i poceloval menya - grubo, tochno udaril, - i medlenno zadvigalsya vo mne. I ya zastonala. Naverhu, v golubyatne, chto-to tvoritsya: smutnoe protestuyushchee vorkovan'e, bespokojnyj shum, kak budto pticy sparhivayut so svoih nasestov i vnov' vzletayut na nih. Interesno, chto gurtovshchiki, moryak i svyataya parochka mogut dumat' o tom, chto zdes' proishodit? CHto podumal by etot skrytnyj tolstyak, esli by tajkom podnyalsya po lestnice, raspahnul dver' i uvidel nas sejchas, vot v etu samuyu minutu, kuvyrkayushchihsya drug cherez druga, tochno ozarennye lunoj akrobaty, nagie kanatohodcy, skol'zkie tvari? CHto podumala by ya, esli by guby i sheya Lukassy ne zatenyali moj razum nezhnoj zavesoj, esli by vnezapno i sama ya ne pustilas' v plyas? |to ya, Lal, plyashu v vysote, pod kupolom blagouhannoj nochi, vyshe golubyatni, vyshe vseh, plyashu v vysote bezo vsyakogo kanata, i nichto ne podderzhivaet menya, krome lyubvi troih chuzhih mne lyudej, kotorye i ne dayut mne upast'... LIS Nu ved' tam, na balkah, ostalos' celyh tri shtuki, chego zhe emu eshche? |ti tri lovkih golubya, kotoryh ya tak i ne smog dostat', dadut bol'shoe potomstvo - polnyj cherdak golubej. Tak zachem zhe tak orat', zachem vseh budit'? Lyudi zhe ustali, spat' hotyat! Tolstyj traktirshchik oret, rugaetsya, vlamyvaetsya v komnaty, roetsya v shkafah, zaglyadyvaet pod polovicy, pod krovati - i dazhe v sami krovati! Psy - vo dvore, v konyushne, na lestnicah, vynyuhivayut, gavkayut - toch'-v-toch' kak tolstyj traktirshchik. Mal'chishka Rosset begaet tuda-syuda, uhitryaetsya okazat'sya v treh mestah odnovremenno, morda u nego vinovataya i schastlivaya. Mal'chishka Tikat pomogaet - vot eto ploho, slishkom mnogo on znaet. Bol'no dobryj ty, lis! Nado bylo dat' emu sdohnut' s golodu. Neskol'ko dnej podryad - i vse iz-za kakih-to parshivyh kostlyavyh golubej. N'yateneri, Lal. Lukassa po-prezhnemu kazhdoe utro uezzhayut, vecherom vozvrashchayutsya i sovershenno ne dumayut o tom, chto komu-to prihoditsya celymi dnyami skryvat'sya v polyah - po takoj-to zharishche! - a nochami drozhat' ot holoda v polom brevne. CHelovechij oblik teper' ne primesh', poka tut etot mal'chishka Tikat. Na Severnyh pustoshah i to luchshe, chestnoe slovo! V monastyre - i to luchshe, tol'ko tam kormyat ploho. Vot i eto utro. Oblachno, legkij tuman, holodnyj seryj pot. YA begu v storonu gor legkoj ryscoj, vysmatrivayu ptic, krolikov. Mozhet byt', udastsya pojmat' kumbiya - eto takoj bol'shoj, zhirnyj zver' vrode krota, pochti s menya rostom. No nikakih kumbiev net, nichego vkusnogo, voobshche nichego, krome zapaha nadvigayushchejsya grozy i odnoj-edinstvennoj glupoj yashchericy, kotoraya padaet na spinu, edva zavidev menya. Ploho est' yashcheric: glaza slezyatsya, zuby vypadayut. S®edayu polovinu. Meh treshchit. S vostoka idet grozovaya tucha, zelenovato-chernaya, vsya ishlestannaya molniyami. V malen'kih medlitel'nyh ruchejkah bespokojno kvakayut lyagushki. Mozhet byt', i dlya menya najdetsya vkusnaya, slavnaya lyagushka? Mozhet, dazhe dve lyagushki? YA myagko podkradyvayus' k ruchejku - tol'ko vzglyanut'... Voet sobaka. |tu sobaku ya ne znayu. Gavkaet snova, uzhe blizhe - bol'shaya, bezhit bystro. I vse ravno ya ee ne chuyu, usy ne chuvstvuyut zapaha, serdce ne trepeshchet, govorya: "Sobaka, sobaka!" Eshche utro, no sdelalos' slishkom pasmurno, chtoby razglyadet' chto-to dal'she derev'ev, kamnej, prut'ev pochti zavalivshejsya izgorodi. No ya slyshu, kak ona sopit. Nu chto zh, naverh i v storonu, skvoz' zarosli ezheviki, kleshcheviny, ternovnika - sobaka syuda ne polezet. No eta lomitsya skvoz' kusty. Treshchat i lomayutsya vetki, sobaka skulit, naporovshis' na ship, gromko laet na bednogo malen'kogo lisa, kotoryj ne sdelal ej nichego plohogo. Sobaka mchitsya, mchitsya za mnoj, a sledom za nej mchitsya groza i laet na nee. No ya uzhe v raspahannyh polyah, peremahivayu cherez telezhnye kolei, vilyayu tuda-syuda po terrasam, zasazhennym vinogradnikami, - ogo-go, ya lechu bystree lyuboj svoej dobychi, bystree pticy. Nikto ne umeet begat' tak, kak ya! Snova grom, blizhe, chem sobaka, no eshche ne slishkom gromkij. Nesmotrya na raskaty groma i voj buri, ya vse eshche slyshu sopenie sobaki, slovno veter v gluhom zateryannom ushchel'e. A tut eshche i dozhd'. Grom - eto vse pustyaki, no dozhd' hleshchet menya, zastavlyaet putat'sya v sterne, vyaznut' v gline. I vse eto vremya - ee seroe dyhanie, tyazhelee i holodnee dozhdya, u menya v ushah, gde-to vnutri menya... YA v mgnovenie oka vskakivayu na nogi - mne ne strashno, ya nichego ne boyus'! - i brosayus' v chashchu lesa sprava ot menya. YA ne oglyadyvayus' - k chemu? Kroliki na menya ne oglyadyvayutsya. Za lesom - sad, a za sadom - traktir, gde slavnyj ulybchivyj dedulya smozhet ukryt'sya ot buri pod yubkami Marineshi. Vot poprobuj-ka pojmat' menya tam, zlaya sobaka, ne imeyushchaya zapaha, vot tam poprobuj pojmat'! Tut chto-to ne to. Nichego ne vyhodit. YA nyryayu mezhdu derev'yami, vdaleke mel'kaet sad, no k traktiru ya podobrat'sya ne mogu. Kak zhe tak? YA zhe vizhu ego, dazhe skvoz' veter, dozhd' i tuman: vizhu truby, dvor, banyu, konyushnyu - dazhe moe slavnoe derevo, vetvi kotorogo kolotyatsya v okno zhenshchin. YA begu, begu, begu - ya by uzhe tri raza mog dobezhat' tuda, no dobezhat' do traktira tak zhe nevozmozhno, kak do luny. Sobaka laet sleva. YA svorachivayu v storonu goroda, probegayu nemnogo, zakladyvayu petlyu, vozvrashchayus' po svoim sledam. No kazhdyj raz, kak ya pytayus' sdelat' eto, traktir okazyvaetsya vse dal'she, sobaka vse blizhe, moj meh vse mokree, hvost putaetsya v lapah, meshaet bezhat'... Nikto ne begaet luchshe menya, no ved' nikto ne mozhet bezhat' vechno! Kroliki ne oglyadyvayutsya. A lyudi oglyadyvayutsya. Ostanavlivayus' pod bol'shim derevom, oborachivayus' i nakonec prinimayu chelovechij oblik. Kakaya sobaka budet presledovat' chelovechij oblik, kak bednogo lisa? |ta - budet. Iz tumana i dozhdya poyavlyaetsya pes: ziyayushchaya past', vlazhnye zuby blestyat, durackie ushi boltayutsya, ona mchitsya skvoz' buryu, tochno chetverolapyj ogon'. Da-da, vot i govorite, chto chelovek - car' prirody! Dva pryzhka. Zdravstvujte, moi rodnye chetyre lapy! Begu tuda, kuda gonit sobaka, - pryamikom v gorod. Ej menya ne pojmat', no i mne ne ujti. Burya pronositsya mimo nas, v storonu togo strashnogo kraya, gde zhivut mildasi. Tuman redeet, grom grohochet nad gorodskimi krovlyami, poslednyaya molniya taet v siyanii poludennogo solnca. YA vspominayu kamennyj vodostok - uzen'kij-preuzen'kij, kotoryj vedet k rynochnoj ploshchadi. |toj merzkoj sobake v nego nipochem ne protisnut'sya! Pust' togda ishchet menya hot' do zavtra. Bystree, bystree, chtoby ona menya ne obognala! Ah, kakoj ya zamechatel'nyj, kak bystro ya begu! No vodostok prevratilsya v nastoyashchuyu reku, voda techet vroven' s krayami... V vode cherneyut dohlye tvari - krysy, pticy. Esli ya tuda prygnu, tozhe budu dohlyj... No razdumyvat' i reshat' nekogda - vremeni hvataet tol'ko na velikolepnyj pryzhok - ah, kakoj ya lovkij, pryamo ryba, a ne lis, kak izyashchno ya proplyvayu v vozduhe! Nyryayu vniz. Eshche odno gavkan'e - i neuklyuzhie lapy sobaki topochut po moim sledam. Ostaetsya rynok - najti kakuyu-nibud' korzinu, kuchu kapustnyh kochanov, perevernutuyu tachku - lyuboe mesto, gde mozhet ukryt'sya bednyj malen'kij lis, promokshij hvost kotorogo volochitsya za nim po zemle. Rynok pust. Vse eshche pryachutsya ot buri. Tachki ukryty gryaznoj meshkovinoj, navesy provisli ot nabravshejsya vody. Smotryu nalevo, napravo. Fruktovyj lotok. Desyat' pryzhkov - i ya popadayu v korzinu, do poloviny nabituyu sklizkimi zelenymi plodami. YA uzhe pochti vybralsya iz korziny - no tut menya hvatayut za shkirku. Krepko, ochen' bol'no. Nikto menya tak ne hvataet, dazhe N'yateneri. YA izvivayus', shchelkayu zubami - ponaprasnu. Vtoraya ruka hvataet za zadnie lapy, i menya podnimayut vverh, rastyanuv, tochno tushku krolika. No zuby-to u menya zhivye, i na etot raz oni vceplyayutsya v mokryj rukav i kostlyavoe zapyast'e. Slavnye, krepkie zuby! Golos bez slov proiznosit moe imya - i ya zastyvayu, moi krepkie zuby ne uspevayut somknut'sya, ne porvav ni edinoj nitki. YA znayu, ya znayu etot golos... Ruki razvorachivayut menya, odna razzhimaetsya. YA vishu v vozduhe pered ego licom i ne shevelyus'. N'yateneri ne uznala by ego. I Lal ne uznala by. On sedoj, ves' sedoj, naskvoz': kosti, krov', serdce - vse sedoe. Sedoj kak dozhd', i tonkij, kak dozhd', i odezhda na nem takaya rvanaya i mokraya, chto kazhetsya, budto i odet on tozhe v dozhd'. Oni by ego ni za chto ne uznali. I vse zhe on - tot zhe samyj, eshche ne vse v nem posedelo. I potomu ya zhdu, kogda on skazhet mne, chto mozhno dvigat'sya. On dolgo molchit, potom snova proiznosit moe imya, na etot raz chelovecheskim golosom. N'yateneri znaet moe imya, no nikogda ne proiznosit ego, nikogda! On govorit: - Ty dostavil mne nemalo hlopot. Kak vsegda. Sobaka... Net nikakoj sobaki. Ne slyshno topota lap, ne slyshno holodnogo nezhivogo dyhaniya... YA govoryu ochen' tiho: - Sobaka bez zapaha... |to ty. On smeetsya - pytaetsya zasmeyat'sya etim svoim smehom, no smeh sochitsya skvoz' zuby, tochno krov': - Net-net-net! Ty vsegda byl l'stecom. Burya - eto da. YA eshche mogu ustroit' nebol'shuyu buryu. No menyat' oblik bol'she ne poluchaetsya. Net, sobaka byla vsego lish' chast'yu buri, prostoj illyuziej, kak i prizrak traktira. I vse eto prishlos' ustroit' tol'ko zatem, chtoby privesti tebya syuda. Uzhasno hlopotno, kak ya uzhe skazal. Poka ya zanimalsya tem, chto starel, ty uspel sdelat'sya sil'nym i lovkim. Davnym-davno, v te vremena, kotoryh N'yateneri ne pomnit, emu ne nuzhno bylo ni ruk, chtoby uderzhat' menya, ni prizrakov, chtoby zastavit' menya povinovat'sya emu. - Sam ty l'stec, - govoryu ya. - CHto tebe ot menya nado? On myagko opuskaet menya na zemlyu. YA oshchushchayu legkuyu drozh'. On ozira