ruka kosnulas' menya - ya vizhu lipkuyu dryan' na dlinnoj beloj ladoni. YA sharahayus' v storonu, no ruka ukazyvaet mimo menya, tuda, gde dolzhen byt' gorizont, no vmesto nego - lish' pyatno bescvetnoj muti, gde nichto shoditsya s nigde. Ono prikazyvaet nam uhodit'. Tak ya podumala. YA eshche raz oglyadyvayus' nazad i idu sledom za starikom. Oni tut zhe poyavlyayutsya snova, vse razom, vstayut vo t'me, tochno sozvezdiya. Ni odno ne pohozhe na drugoe, ni odno ne pohozhe na Ono, i vse zhe vse oni - chasti edinogo celogo. Odno - s menya rostom, pohozhee na cheloveka, slepoe i so mnozhestvom krohotnyh chelovecheskih ruchek i nozhek, slovno nasekomoe. Drugoe - napolovinu kak ogromnaya grozovaya tucha, a snizu - pul'siruyushchaya bagrovaya sliz'. Tret'e - krasivoe, pohozhee na prekrasnuyu rybu, no takoe tonkoe i prozrachnoe, chto vnutri nego vidny suetyashchiesya melkie teni. Eshche odno - tochno kucha dragocennyh kamnej, mezh kotoryh sverkayut beschislennye glaza. Eshche odno - voobshche vsego lish' yarkij siluet v nebe, sozvezdie iz susal'nogo zolota i krovi. I eshche, i eshche, i eshche odno, i nam so starikom nikak ih ne obojti. Oni vse tut, oni zhdut nas dazhe na dne reki, i u menya v kostyah, vechno. "Nasha sdelka! Nasha sdelka!" Stranno to, chto eti zhutkie kriki terzayut menya ne sil'nee, chem togda, kogda vse oni byli odnim Ono. Edinoe celoe, edinoe zhelanie. Dolzhno byt', delo v etom. CHto kasaetsya ostal'nogo - ya znala tol'ko, chto oni hotyat plohogo. Hotya ya teper' ne mogu znat', chto takoe horosho i chto takoe ploho. Da vryad li oni i sami eto znayut. I eshche ya znayu, chto oni nastoyashchie, dazhe esli eto - ne nastoyashchij ih oblik. I chto oni hotyat zapoluchit' goryashchego starika. - Nu chto zh, - govoryu ya emu. - U nas vperedi dolgij put', a oni stoyat u nas na doroge. Na etot raz on sam beret menya za ruku. My idem k nim, i oni plotneyut i smykayutsya pered nami, ne dvigayas' s mesta. Tak ispugannoe zhivotnoe oshchetinivaetsya i kazhetsya bol'she. Starik podnyal svobodnuyu ruku, napraviv na nih vse pyat' pal'cev; Iz-pod nogtej vyryvayutsya sine-zelenye yazyki plameni. Na koncah yazykov - yarostno oshcherennye golovy hishchnikov: sheknatov, nishori, gornyh targov. S kazhdym nashim shagom golovy stanovyatsya vse bol'she. Te, chto zhdut nas, ne otstupayut ni na shag, no vidno, chto im strashno. Ono boitsya starika. Starik ulybaetsya im, nenadolgo raspahivaya pech', chto pylaet vnutri nego. YA vezhlivo govoryu: "Razreshite, pozhalujsta!", - i oni rasstupayutsya, rovno nastol'ko, chtoby my mogli projti mezhdu nimi. Potom smykayutsya vokrug, vozvyshayas' nad nami, tochno gory, obzhigaya mne kosti svoimi goryachimi slovami. No ognennye zveri tozhe okruzhayut nas, oni govoryat na svoem yazyke, oni shipyat i rychat, po-svoemu prosya razresheniya projti. I gam, gde my prohodim, vsegda okazyvaetsya dostatochno mesta. Vnezapno ya chuvstvuyu, chto eto uzhe slishkom dlya mertvogo cheloveka. Slishkom stranno, slishkom odinoko, slishkom bezumno. Esli by ne starik, ya by, naverno, legla pryamo zdes', po tu storonu nikogda, mezhdu kamnej s blestyashchimi glazami, bormochushchimi pauch'imi lapami i slozhennymi kryl'yami, i pozvolila by etomu Ono delat' so mnoj vse, chto zahochet. No Ono hotelo zapoluchit' tol'ko starika - pochemu, ya ne znayu, kak ne znayu i togo, pochemu etogo nel'zya bylo dopustit'. Prosto nel'zya, i vse. YA derzhus' za ego ruku, trepeshchushchuyu ot b'yushchegosya plameni, i on smotrit na menya i ulybaetsya svoej ubijstvennoj ulybkoj, i tak my projdem. "Sdelka, sdelka! Nasha sdelka!" Byt' mozhet, oni - zlo, no i zlo mozhet stradat' ot nespravedlivosti. Obizhennye vopli presleduyut menya eshche dolgo posle togo, kak Ono ostalos' pozadi, posle togo, kak my proshli mimo, vozvrashchayas' na dno reki. A mozhet, my vernulis' k vratam smerti i ostavili ih pozadi, kogda zov nakonec tozhe utih? Starik ne dolzhen byt' s etim Ono, no gde on dolzhen byt'? Kuda on hochet pojti? Kazhdyj raz, kak ya oglyadyvayus' na nego, on smotrit na menya, i hotya lico ego spokojno i velichavo, plamya pod kozhej smeetsya. Plamya shurshit, kak bumaga, v kotoruyu zavorachivayut podarki. Otkuda ya eto znayu? Kto stanet darit' mne podarki - ved' ya zhe nikto? Na obratnom puti - ili eto byl put' vpered? Tuda ili ottuda? - nas ne zovut pesni, my ne vstrechaemsya s golodnymi tenyami, ne prohodim rynkov, kotorye prevrashchayutsya v miry, chto okazyvayutsya vsego lish' opilkami i bitoj posudoj. Nas tol'ko dvoe, i my molcha shagaem v izvechnoj t'me, a ved' u menya bol'she net v zapase vechnosti. Teper' ya chuvstvuyu sebya ustaloj, hotya ran'she ne umela ustavat', ne umela chuvstvovat', i chem dal'she my idem, tem men'she ya ponimayu, kuda my idem. YA ne znala etogo i ran'she, no togda ya shla za peniem zvezdy. A teper' mne dazhe hochetsya, chtoby kto-to po-prezhnemu zval menya po imeni, hotya eto imya i ne moe. YA mogla by idti na etot zov, kuda by on ni zval, i starik mog by sledovat' za mnoj. A teper' t'ma smykaetsya vokrug nas - ya chuvstvuyu, kak ona tychetsya mne v spinu - i smeetsya, smeetsya. I teper' mne nachinaet stanovit'sya strashno. Kak budto ya zhivaya. No vse ravno, kogda on oborachivaetsya, ya gotova k etomu. YA skazala: - Net. Tebe ne nado na dno. Net. Tebe nuzhna moya pomoshch', esli ty hochesh' obresti pokoj. No on navisaet nado mnoj, plamya struitsya iz ruki v ruku i razvevaetsya u nego za spinoj, tochno belo-golubaya mantiya. On otkryvaet rot i s hohotom vlivaet pylayushchij yad mne v zhily. YA tshchetno zakryvayus' rukami i zovu kogo-to na pomoshch', potomu chto beskonechnoj nochi prishel konec, i mne tozhe. No kto pridet na pomoshch', kogda zovet nikto? LIS CHelovechij oblik! On sper chelovechij oblik! YA chuvstvoval, chuvstvoval, kak on uhodit - s ledyanym shelestom, kak nozh, vyskal'zyvayushchij iz rany. Nikogda, nikogda, nikogda eshche, nikto eshche ne pozvolyal sebe takoj naglosti! Grabezh! Zamechatel'nyj dedulya, chelovechij oblik, chudnye belye usy, krasnaya soldatskaya kurtka, takie ulybchivye shcheki, takie blestyashchie vnimatel'nye glaza, voshititel'naya svoboda stoyat', sidet', govorit', smeyat'sya, pet', pit' krasnyj el' - vse propalo, vse stashchili, i vnutrennosti tozhe! Postuchi po zhivotu - i uslyshish' eho. Vot chto takoe byl moj chelovechij oblik! Vse propalo! Drugoj. Ne staryj zloj volshebnik, a tot, drugoj, kotoryj sil'nee, kotoryj ego v plenu derzhal. Sperva kradet solnce s neba, potom chelovechij oblik - "ho-ho, chto zhe mozhet podelat' bednyj lis s takim mogushchestvom?". Ho-ho, kuda bol'she, chem hotelos' by, glupyj volshebnik! CHelovech'ego oblika dazhe staroe nichto ne trogalo, skol'ko mne ni prihodilos' begat' po ego porucheniyam v etom mire. Ah, glupyj, nebrezhnyj, tshcheslavnyj volshebnik! |togo lisa tak prosto ne voz'mesh'. No etot lis mozhet sidet' pod Marineshinym derevom naril i dumat', dumat' ochen' bystro, potomu chto vremeni ochen' malo. Nakonec-to zakat, pylayushchij, kak obezdolennoe serdce nekoego lisa. Vetra net - po krajnej mere, tut, pod derevom. YA sizhu i smotryu, poka okna traktira ne nachinayut padat' na menya, sverkayushchie i kolyuchie, kak snezhinki. Po cherepice gremyat kirpichi ot truby, cherepica medlenno osypaetsya - zhal', zhal' slavnyh teplen'kih golubkov, - karnizy vygibayutsya, tochno brovi. Grohot, zvon, vnutri vopli, tolstyj traktirshchik revet, tochno sheknat, kotoryj ishchet sebe sheknaticu. S neba b'yut molnii pryamo v komnatu volshebnika - eto vse tam, v toj komnate, i veter, i plamya, i t'ma, da-da-da. I chelovechij oblik tozhe. Nu tak chto, lis - kotoryj naveki ostanetsya lisom, esli ne budet dejstvovat' bystro i lovko, - obratno tuda, v tu komnatu? Da, i vse zhe... Net-net, na "vse zhe" net vremeni - no v chem delo-to? Belen'kaya bezumnaya svetyashchayasya malyshka. Lukassa. Ushla v veter, dal'she, chem veter, tuda, gde net ni podrug, ni traktirshchikov, ni ruchnyh lisichek, tuda, kuda lyudyam hodit' ne polozheno. Ona ushla tuda sledom za griga-atom, kotoryj byl starym zlym volshebnikom. Lukassa. A mne-to kakoe delo? Menya eto ne volnuet, vse ravno kak i vojny magov. Moe delo - vernut' chelovechij oblik, i vse. Pust' sebe plyuyutsya drug v druga zaklinaniyami, lomayut drug drugu igrushki, koldovstvom perenosyat drug druga cherez polmira - tol'ko pust' ne hvatayutsya svoimi volshebnymi rukami za to, chto prinadlezhit tol'ko staromu nichto i mne. Staroe nichto govorit: "Najdi ego. Najdi vora. Ob®yasni emu". Vot tak. I puskaj Lukassa sama o sebe pozabotitsya. I vse zhe... U nas so starym nichto druzej netu. Soglasheniya - da, udobnye sputniki - skol'ko ugodno, a druzej netu, ne byvaet. |tih lyudej i razlichat'-to trudno, kakie uzh tam chuvstva! N'yateneri, Lukassa - udobnaya sumka, teplye ruki noch'yu, i nichego bol'she. Pust' sebe celuyut v nos, skol'ko vlezet, kakaya raznica? Ne byvaet. "Najdi!" - govorit staroe nichto. Snova grohot, vizg, eshche neskol'ko okon rassypayutsya snegom. Traktir tolstogo traktirshchika korchitsya i skrezheshchet po zemle. Lyudi napugany, vysypayut vo dvor, begayut, tolkayutsya, padayut. Naverhu, v komnate volshebnika, prislonivshis' k pustoj, razbitoj rame okna - tot, drugoj. Lico govorit: "YA pobedil, pobedil!" Plechi ne tak uvereny. Staroe nichto: "Teper'! Sejchas!" Puskaj Lukassa sama o sebe pozabotitsya. Pomoch' ej, pomoch' zlomu volshebniku? Nikogda. Stoit privyazat'sya k cheloveku, k odnomu-edinstvennomu cheloveku - i etomu konca ne budet! Ne byvaet. YA - tot, kto ya est'. Staroe nichto: "Ty moj mizinchik, moj usik, moya rodinka. Privedi ego ko mne, sejchas zhe, bystro. |to on, eto ego alchnost' meshaet mne spat'. Ty poluchish' nazad svoj chelovechij oblik, a ya vysosu ego silu. On budet moej levoj rukoj". Nu chto, snova cherez gniluyu dosku za pechkoj? Da chto tam, mozhno vojti v dver', kak postoyalec, ukusit' za zadnicu Gatti-Dzhinni, projti mezhdu nog u tolstogo traktirshchika, zaderzhat'sya, chtoby pustit' struyu emu na bashmaki - segodnya vse ravno nikto nichego ne zametit. Napravlyayus' k gostinice. Ostanavlivayus'. Staroe nichto: "CHto takoe?" Ne otvechayu. "CHto takoe, nogotok? Usik? - Golos starogo nichto vo mne zvuchit tak tiho, tochno vechernij veterok, kotoryj edva shevelit moj meh. - Neuzhto kakoj-to chelovek dlya tebya vazhnee chelovech'ego oblika? Nu chto zh, vybiraj. |to dazhe interesno". Kogda staroe nichto ne spit, emu vse interesno - vse na svete, i nichto ego ne interesuet. Vecherom, pered tem kak usnut', ona sprashivaet, kazhdyj raz sprashivaet: "Lisichka, lisichka, kak tebya zovut?" U menya net imeni, a ona svoe poteryala. V etom my shozhi. Staroe nichto: "Vybiraj!" YA delayu dva shaga vlevo, chetyre shaga vpered. CHto, dal'she nalevo? Da-da, nalevo, chetyre shaga za ugol, odin za drugim. I ya tam. A eti magi vechno takuyu buchu razvodyat! Ta zhe samaya t'ma. Zachem pridumyvat' chto-to drugoe? Ta zhe samaya uzkaya chernaya doroga pod nogami, to zhe samoe merzkoe nebo. Unyloe mesto. Kazhdyj raz zabyvayu. YA inogda hozhu syuda, potomu chto staroe nichto syuda ne hodit. Ne mozhet? Kto ego znaet. Tut voobshche trudno chto-to znat', vse naperekosyak, skol'zkoe kakoe-to. Sidi tiho, lis, raskrojsya i slushaj. Smotret' tut vse ravno ne na chto. Slushaj, gde ona. Sperva ya chuyu griga-ata. Zapah u nih holodnyj, a vovse ne goryachij - iz-pod ognya tyanet priyatnym holodkom, kak sredi leta inogda poveet dalekoj zimoj. Ni s chem ne sputaesh'. Ushi prizhimayutsya, sherst' vstaet dybom, nevol'no vskakivayu. Net, ya griga-atov ne boyus' - eto telo boitsya. I tut ya slyshu Lukassu. Tut, za uglom, vse drugoe. Vremya ne imeet znacheniya, konec - to zhe, chto nachalo, prostranstvo ne nastoyashchee. Lukassa i griga-at mogut byt' i pozadi, i vperedi, i dazhe pod nogami, gde ugodno. Mozhet, ya smotryu pryamo na nih, sam togo ne znaya. No ya slyshu Lukassu, potomu chto slushayu. Slyshu tem mestom, gde byl chelovechij oblik. Slabyj vskrik, kotoryj tut zhe obryvaetsya - a chego krichat'-to, kogda k tebe obernulsya griga-at i pomoshchi zhdat' neotkuda? YA otvechayu - tyavkayu po-lis'i, slova ostalis' tam, gde chelovechij oblik. Mgnoveniem pozzhe vo t'me, pryamo nado mnoj, Lukassa, pochti skrytaya okutavshej ee ognennoj ten'yu. Griga-at hochet poglotit' ee, sdelat' zhivoj chasticej svoego plameni. Oni ne vse eto umeyut, no etot mozhet - on i menya, horoshego, mozhet sozhrat', tol'ko otvernis'. Vot tak. Lis snova saditsya, ochen' ostorozhno, opyat' tyavkaet. Lukassa oborachivaetsya. Karie glaza zatyanuty seroj dymkoj ot prebyvaniya zdes'. Lyudyam tut ploho, nepravil'no eto, vse ravno kak kosti, torchashchie naruzhu. |ti glaza menya ne vidyat, oni ne vidyat nichego, krome griga-ata. Proklyatyj zloj volshebnik! Mog by i rasskazat' ej, chto proishodit. Nu, teper' uzh pozdno. No Lukassa vskrikivaet: "Moya lisichka!", i eti dva slova pomimo moej voli pronzayut menya, tochno holodnym zhelezom. "Lisichka, lisichka!", - i ona brosaet griga-ata i bezhit ko mne, padaet na koleni, tyanetsya ko mne cherez vse nigde. Ne devchonka, a stihijnoe bedstvie: ona i plachet, i smeetsya ot straha, ustalosti, radosti, bezumiya, nevezhestva i lyubvi. I radi etogo ya brosil chelovechij oblik? Golubochki, bud'te tak dobry, s®esh'te menya! Griga-at navisaet nad nami, sam kak polyhayushchee beloe nebo. Lukassa, dura, otpusti menya! No slov-to net. Prihoditsya ukusit' ee za ruku - sil'no, bol'no. Vskrikivaet, otpuskaet, smotrit obizhenno - chto zh, izvini. Medlenno otstupaet. Pomnit li on nas hot' nemnogo, staryj volshebnik, chto sidit v griga-ate? Net. Holodnye zelenye glaza sochatsya skvoz' plamya, on tyanet ruki, chtoby podobrat' nas, poglotit' nas oboih, brosit' v topku, kotoraya u nego vmesto serdca. On mozhet. Esli by ya po-prezhnemu umel prinimat' chelovechij oblik, on i togda mog by. Ostalsya odin put'. Odin-edinstvennyj. Kogda zhe eto bylo-to? Davnym-davno. Dazhe zloj volshebnik eshche ne rodilsya, kogda ya v poslednij raz hodil v svoem istinnom oblich'e. Nuzhdy ne bylo, i proku s nego nikakogo, a nepriyatnostej ujma. Sojdet i lis. A tam, gde ne sojdet lis, sojdet chelovechij oblik. Nu, a teper' nichego ne podelaesh'. Staromu nichto eto ne ponravitsya. No starogo nichto tut net. Nichego ne podelaesh'. Lukassa snova obvivaet menya rukami, ne boyas', chto ukushu. Drozhit, trepeshchet, szhimaet slishkom sil'no, pytaetsya spryatat' menya ot griga-ata. Ne devchonka, a stihijnoe bedstvie. YA zaglyadyvayu ej v glaza - otpusti, Lukassa, mne ne sleduet menyat' oblik v tvoih ob®yatiyah, pravda, ne sleduet, uzh pover'. Drug. Drug moj. Otpusti menya. I ona smotrit mne pryamo v glaza - i otpuskaet. Ruka griga-ata vceplyaetsya v nee. YA royus' v glubine, buzhu svoe "ya" - v glubine, gde ono spit, net ni zabot, ni oblikov, ni dazhe starogo nichto. Moe "ya". Izvini, chto razbudil. Kak spalos'? Ty mne nuzhno, moe "ya". Ponyatiya ne imeyu, kak ya vyglyazhu, - no ya vizhu, kak izmenilis' glaza Lukassy. Kogda ee shvatil griga-at, ona dazhe ne vskriknula, ne pytalas' otbivat'sya - a teper' takoj uzhas, takoe razocharovanie, budto ee predali. Bylo by dazhe obidno, tol'ko ya ne umeyu obizhat'sya. CHto, Lukassa, neuzheli eto tak strashno? Ty menya ne vidish'? Neuzheli v etoj drevnej tvari ne ostalos' i sledov tvoego lisa? A vot ya by tebya uznal. Griga-at otstupaet, derzha Lukassu mezhdu nami, tochno fonar'. Reshaet - boyat'sya, ne boyat'sya? Teper' moya ochered' tyanut' ruki - ruki u menya dlinnye, serye, ocherchennye siyayushchej kajmoj. Morshchinistye pal'cy rastopyreny. YA govoryu: - Otpusti ee! Golos u menya seryj i tyazhkij, kak molot. Lukassa zakryvaet lico, zazhimaet ushi. - Otpusti ee! Vo mne vstaet vospominanie. Vodoj i nebom byl etot mir, kogda yavilsya ya - voda, nebo, gromadnye derev'ya i staroe nichto. Lisy byli - mnogo lis, - no lyudej ne bylo, a potomu i griga-atov tozhe. I magov tozhe ne bylo, ni edinogo - vseh etih volshebnikov, kotorye pytayutsya byt' bogami, demonami i obychnymi lyud'mi zaraz. Byli eshche sozdaniya vrode menya, i drugie tozhe, v vode, v lesah. Lis zabyvaet, chelovechij oblik zabyvaet. YA pomnyu. Griga-at chto-to vspominaet. Medlenno otpuskaet Lukassu. Lukassa smotrit vpered, nazad - kto strashnee? YA govoryu: "Lukassa, ko mne", no ona ne mozhet vynesti zvukov moego golosa. Dvigayus' k nej, protyagivayu ruku, ona sharahaetsya proch', teper' pozadi menya. Horosho. Griga-at shipit, zhutko uhmylyaetsya, vse nikak ne mozhet reshit'sya. YA zagovarivayu s nim na Iznachal'nom Narechii, kotorogo ni lis, ni chelovechij oblik nikogda ne znali. YA govoryu emu: - Uzri menya i skrojsya. Suhie vetki, palaya listva, chto by tebya ni zhdalo, - ubirajsya tuda. I povorachivayus' k nemu spinoj. Moe delo sdelano. Ostaetsya otvesti Lukassu domoj, v ee mir. Ot etogo mira ego otdelyaet lish' tonkaya shkura - net, dazhe men'she, vsego lish' shoroh, - no etu gran' mogut perejti tol'ko mertvecy, bezumcy i lis. Lukassa ne bezumna - znachit... Dolzhno byt', eto tozhe natvoril staryj volshebnik. Ah, kak zhe ya ne razglyadel? Duren', duren'! Lukassa, bednyazhka... V poslednij raz oglyadyvayus' nazad. Griga-at skorchilsya. Ne dvigaetsya. Bol'she ne napadet. Ogon' pod pokrovom tekuchej, polzuchej t'my slabeet - griga-atu ne udalos' pozhrat' nas, i teper' t'ma vsasyvaet ego, vbiraet v sebya. I podelom tebe, zloj volshebnik. Nechego bylo budit' mertvecov, chtoby oni tebe poklonyalis'. |to postydno dazhe dlya maga. Ty vsegda byl tem, chem stal teper'. Budet tol'ko spravedlivo brosit' tebya zdes'. I ya s radost'yu eto sdelayu. No Lukassa ne uhodit. CHetyre shaga vpravo, za ugol i vniz, proshche prostogo. No ona ne idet. Vse eshche boitsya. Pridetsya gnat' ee vpered, vospol'zovat'sya strahom - vremeni net, i vybora tozhe. Ona sharahaetsya ot menya, mechetsya tuda-syuda, glupaya i upryamaya, kak kurica. Vse pytaetsya vernut'sya k griga-atu. Net, eto bezumie! CHto zhe eshche? YA prikazyvayu ej ostanovit'sya, idti so mnoj, no ot moego golosa ona sovsem shaleet. Ona spryatalas' by za griga-atom, esli by posmela. Ona govorit: - YA prishla za nim. Vot vsegda tak! Vsegda! Svyazhesh'sya s etimi lyud'mi, razmyaknesh' - i pozhalujsta. Zachem bylo govorit' sebe, budto ty ne znaesh' togo, chto znaesh'? Ona gotova projti cherez tebya naskvoz' - cherez tebya, cherez griga-ata, ej vse ravno - i vse radi etogo zlogo, propashchego starikashki. ZHivaya ili mertvaya - ona dura do mozga kostej! I tebe tozhe podelom, glupyj lis! YA glupo hvatayu ee - otnesti ee na mesto, i pokonchit' so vsem etim. Ona vyvorachivaetsya: - Net, net, ya prishla za nim! Lisichka, ty gde? Lisichka, pomogi! Smotrit na menya i plachet. Nu chto, vtisnut'sya obratno v lisij oblik, chtoby ona uspokoilas'? No teper' ya sdelalsya takim zhe durakom, kak ona. |to vse iz-za lyudej. Opyat'... Nichego ne podelaesh'. YA oborachivayus' k griga-atu, medlenno i vnyatno govoryu: - Nu chto zh, idem. Idem s nami. Nikogda bol'she! Ni za chto! Staroe nichto, naverno, lopnet so smehu! - Idem s nami. Griga-at delaet shag. Lukassa ahaet. Eshche shag. Snova ahaet. Griga-at ostanavlivaetsya, smotrit na nas. Glaza, kak zelenyj pepel. Ne znaya nas, mozhet li ono znat', kto eto? Mozhet li ono vybirat' - tot mir, etot? - Nu, poshli, poshli. Goryachij sinij oskal. Eshche shag. Lukassa hlopaet v ladoshi, poet ot radosti. Ni za chto na svete! - Poshli. ROSSET Vot tut u menya poluchilas' dyrka v pamyati. Veter pomnyu, pomnyu uzhasayushchij, neveroyatnyj grohot, kriki v koridore, pomnyu, kak "Serp i tesak" drozhal krupnoj drozh'yu, tochno ispugannaya loshad'. Pomnyu, kak, derzhas' za ruku Lal, shel vmeste s nej i s Souk'yanom v chernotu na meste steny, v chernotu, kotoraya ochen' lyubezno priglasila nas v sebya. Ona nam vsyakie kartinki pokazyvala, eta chernota. Kartinok ne pomnyu, no pomnyu, chto shel tuda vpolne ohotno. |to ya pomnyu tak zhe horosho, kak griga-ata. A potom - pustota. Net, dazhe ne pustota, ne dyrka, a kak budto vremya vdrug iknulo, raz - i netu. Sleduyushchee, chto ya vizhu, bez malejshego razryva - eto chto Karsh tryaset menya za grudki i oret vo vsyu glotku. Slova po otdel'nosti ya ponimayu, a vot smysla ulovit' nikak ne mogu. YA boltayus' v rukah Karsha, tochno tryapka, a Tikat u nego za spinoj krichit v stenu: - Lukassa, Lukassa! Drugoj volshebnik tozhe zdes', stoit i smotrit na Tikata so strannoj, rasseyannoj ulybkoj, kotoraya rasplyvaetsya vse shire na ego bezgubom rtu. |to kak son. I mne vse vremya kazhetsya, chto eto dlilos' ochen' dolgo. Tut vmeshalsya Souk'yan. On zadvinul menya sebe za spinu i uderzhal Karsha na meste, upershis' odnoj rukoj emu v grud'. Pomnyu, kak on skazal takim nizkim i hriplym golosom, chto Karsh nepremenno dolzhen byl dogadat'sya, kto on, nesmotrya na lichinu: - Stoj gde stoish', tolstyak! Ego slova ya ponyal. Potom on obratilsya ko mne: - Rosset, s toboj vse v poryadke? Prezhde chem ya uspel otvetit' - esli ya voobshche mog govorit', - Karsh vzrevel: - Propadi ty propadom! A o chem, po-tvoemu, ya ego sprashival, glupaya ty baba?! Tut ya zarzhal - prosto ne mog uderzhat'sya ot smeha. I dazhe ne stol'ko potomu, chto znal, chto Souk'yan ne baba, skol'ko potomu, chto Karsh otrodyas' s postoyal'cami tak ne razgovarival. Souk'yanu tozhe prishlos' menya nemnozhko potryasti. Nakonec ya vydavil: - Da-da, vse v poryadke. YA vyvernulsya iz ruk Souk'yana i oglyadelsya. V komnate caril bardak, okno ischezlo, dver' visela na odnoj petle - eto uzh Karsh postaralsya, hotya ya etogo togda ne znal. Kazalos' by, ustroit' bardak v zachuhannoj komnatenke vrode etoj, kuda obychno pristraivali otsypat'sya p'yanyh burlakov, ne tak-to prosto. No steny komnaty prognulis', slovno kakoj-to velikan sdavil ih dvumya pal'cami, polovina pola - tam, gde proshelsya griga-at, - obuglilas' i pokorobilas'. V dal'nem uglu byli rassypany Marineshiny cvety. Kak ni stranno, oni ostalis' cely - tol'ko vaza razbilas'. Lal vozilas' s Tikatom, pytayas' zastavit' ego zamolchat'. Kraem glaza ya uvidel, kak Souk'yan medlenno-medlenno podbiraetsya k volshebniku Arshadinu. V lice Souk'yana byla smert'. Arshadin po-prezhnemu stoyal, ulybayas' v prostranstvo i s kakim-to blagogovejnym udivleniem oshchupyvaya svoe lico i telo. Kazalos', on ne zamechaet nichego vokrug, i vse zhe mne zahotelos' kriknut' Souk'yanu, chtoby on poosteregsya. No tut na menya snova nabrosilsya Karsh i na odnom dyhanii sprosil, dejstvitel'no li so mnoj vse v poryadke i kakogo cherta ya voobshche delayu v komnate etogo treklyatogo volshebnika. On to blednel, to krasnel i sam drozhal, tochno loshad'. YA togda podumal, chto eto iz-za traktira, iz-za togo, chto edinstvennaya veshch' na svete, kotoruyu on lyubil, razrushena. Mne stalo ego zhalko. Souk'yan sdelal poslednij shag pered pryzhkom, i ya taki kriknul: "Ostorozhno!" No Arshadin uzhe obernulsya. Nebrezhno mahnul puhloj beloj rukoj v storonu Souk'yana, i Souk'yan ruhnul na pol. Rot u nego byl otkryt, no dyshat' on ne mog: ya videl, kak vypuchilis' u nego glaza i napryaglas' grud'. On zadyhayas' katalsya v nogah Arshadina, hvatalsya za gorlo, terzal rukami grud', tshchetno starayas' razorvat' ee, chtoby vpustit' hot' nemnogo vozduha. Arshadin smotrel na nego sverhu vniz, zadumchivo kivaya. YA rvanulsya bylo k Arshadinu, no Karsh tak uhvatil menya za obe ruki, chto sinyaki potom ne shodili neskol'ko dnej. Lal proletela cherez komnatu broshennym kinzhalom, zolotistye glaza suzilis' i sdelalis' ledyanymi. Arshadin iskosa glyanul na nee - i ona zastyla na meste, diko ozirayas', to li zashchishchayas', to li brosaya vyzov, razmahivaya rukami, chtoby otrazit' vragov, dlya nas nevidimyh. Ona yavno ne videla nikogo, dazhe Souk'yana, kotoryj korchilsya na polu. |to tozhe dlitsya celuyu vechnost', no na son uzhe ne pohozhe. Arshadin zagovoril. - Koncheno, - skazal on vse tem zhe vysokim, bespolym, zhutko spokojnym golosom. - Teper' u vas novyj hozyain. Tut Souk'yan pomeshal emu: otchayanno izvivayas', on iz poslednih sil pnul Arshadina i popytalsya svalit' ego na pol. Arshadin shagnul v storonu, i Souk'yan tol'ko bessil'no zamolotil pyatkami po polu, kak ya po stene, kogda goluboglazyj ubijca shvatil menya za gorlo. Tut ya ne vyderzhal. Mne udalos' tknut' Karsha loktem v zhivot. On ohnul i vypustil menya. YA snova kinulsya na Arshadina. Arshadin kivnul Lal, i ta razvernulas' mne navstrechu, prisev i zlobno glyadya na menya nevidyashchimi glazami. Arshadin ukazal na pol i ob®yavil: - Pust' ego primer posluzhit urokom... No zakonchit' on ne uspel, potomu chto tut poyavilis' Lukassa i griga-at. Oni vyshli iz skladki vozduha. Skladka pochti totchas zhe razgladilas', ya edva uspel zametit', kak vozduh rasstupilsya, chtoby propustit' ih. Lukassa vyshla pervoj i obernulas', vidimo, zovya za soboj griga-ata, a za nimi... za nimi na mig pokazalos' nechto, chego ya videt' nikak ne mog. Ono bylo seroe i bol'shoe, i ono tozhe uvidelo menya, hotya i ne moglo menya uvidet'. I hvatit ob etom. Ne uspel ya perevesti duh, kak prohod zakrylsya i ischez, a na pol prygnul lis Souk'yana i spokojno uselsya na zadnie lapy, nablyudaya, kak lico Arshadina menyaet cveta. Arshadin eshche i zvuki izdaval, no eto bylo uzhe ne tak interesno. To, chto proizoshlo potom, sluchilos' tak bystro, chto rasskazyvat' ob etom pridetsya ochen' ostorozhno. Lukassa sdelala dva shaga i ruhnula na ruki - ne k Tikatu, a ko mne. Ona sbila menya s nog, my oba upali na pol, ee golova rassekla mne gubu, i zub potom shatalsya. Griga-at vstryahnulsya, chihnul i snova obernulsya starym volshebnikom. Pochemu ya tak uveren? Nu, hotya by potomu, chto dlya nachala on brosil Souk'yanu paru slov, i Souk'yan vzdohnul, kak budto v pervyj raz za sotnyu let, ostorozhno vzdohnul eshche raz, medlenno sel i srazu zhe potyanulsya k Lal. Ona podnyala ego na nogi, i oni neskol'ko sekund podderzhivali drug druga. Potom oba obernulis' k Arshadinu. On, konechno, byl ne v svoem ume - lyuboj, kto hochet vsegda byt' hozyainom, bezumen, - no znachit li eto, chto i otvaga ego byla chistym bezumiem? Lichno ya tak ne dumayu. On vstretil starogo volshebnika tak zhe derzko i prenebrezhitel'no, kak vsegda. - Nu, vot my i snova vstretilis', - skazal on. - Kuda tebya otpravit' na etot raz? No guby ego s trudom vygovarivali slova, i lico bylo, kak tayushchij led. Starik i sam vyglyadel bezmerno ustalym, no zapah smerti i otchayaniya, soprovozhdavshij ego prezhde, ischez. Ego zelenye glaza byli yasnee, chem mne kogda-libo sluchalos' videt', i yarkie, kak molodaya listva, a smeh ego byl - tochno rodnik, b'yushchij iz skaly. On skazal: - Obo mne ne zabot'sya, bednyj moj Arshadin. Davaj-ka luchshe podumaem, kuda by nam otpravit' tebya, podal'she otsyuda - i pobystree. Ibo nichto na svete ne prohodit prosto tak. I te, kogo ty obmanul, ne terpyat obmana. Nesmotrya na smeh, golos ego zvuchal reshitel'no i nastojchivo. Lukassa shevel'nulas' u menya na rukah. YA berezhno-berezhno peredal ee Tikatu. Nashi glaza na mig vstretilis'; potom on opustil golovu i kosnulsya volos Lukassy. YA otvernulsya. - YA svoe slovo sderzhal! - otpariroval Arshadin. - Esli oni okazalis' slishkom slaby, chtoby uderzhat' tebya, chto zhe oni mogut sdelat' so mnoj? Vse po-prezhnemu. Za spinoj u menya Karsh bormotal: - Ub'yu podluyu tvar'! Dajte mne tol'ko do nee dobrat'sya, ya ee ub'yu! YA dumal, on pro Arshadina. YA reshil, chto Karsh nakonec-to dogadalsya, kto istinnyj vinovnik razrusheniya "Serpa i tesaka". No Karsh ustavilsya na lisa, kotoryj po-prezhnemu sidel, svesiv yazyk i sozercaya vse proishodyashchee s vyrazheniem yavno prezritel'nym. Uslyshav slova Karsha, lis obernulsya i posmotrel na menya tak zhe, kak togda, v pervyj den', iz sumki Souk'yana - kak budto na dne ego glaz perelivalos' moe istinnoe imya. - Arshadin, - skazal starik, - u nas net vremeni! YA soglashus' na vse, chto ty predlozhish', no tebya nado ubrat' otsyuda siyu zhe minutu. Arshadin, poslushaj menya! YA tebya umolyayu! Arshadin rashohotalsya. Ego smeh menya izumil: on byl na divo iskrennim, i v nem zvuchalo nepoddel'noe vesel'e. YA do sih por ego slyshu. I vot ya dumayu: chemu on smeyalsya? Byla li to gordynya, slepaya vera v to, chto novoobretennaya sila zashchitit ego ot lyuboj mesti, ot lyudej i nelyudej? Ili eto byl smeh obrechennogo, kotoromu nechego teryat' i nekuda bezhat'? |togo ya, konechno, ne znayu. I vse zhe eto ne hudshee vospominanie o durnom cheloveke. - Vse po-prezhnemu, - povtoril on. - Tol'ko ty mozhesh' vernut'sya ottuda, gde ty pobyval, i po-prezhnemu pristavat' ko mne s trebovaniyami vesti sebya horosho! Ryadom s Arshadinom vozduh snova poshel volnami - kruglymi takimi, kak ot kamnya, broshennogo v spokojnuyu vodu. Krug potemnel, vypuchilsya i prevratilsya v sinij rot, s gubami, useyannymi vlazhno blestyashchimi krasnymi i golubymi zubami. Arshadin obernulsya i udaril po etomu rtu, vykrikivaya slova, kotorye zvuchali, kak tresk derev'ev, padayushchih vo vremya buri. Kruglye guby vytyanulis', slovno dlya uzhasnogo poceluya, obnyali Arshadina, vtyanuli ego v sebya i ischezli. V tishine ya uslyshal penie Tikata. On tak i ne podnyal glaz. On ukachival Lukassu na rukah. Ego dlinnye svetlye volosy napolovinu zakryli emu lico, smeshavshis' s temnymi kudryami Lukassy. Tikat tiho napeval sebe pod nos. Pesnyu ya znal - eto byla kolybel'naya pro Birnarik-Bej. Tol'ko slova on perevral. A mozhet, eto ya ih nepravil'no pomnyu. TIKAT Ona spala bez prosypu pochti troe sutok. YA, ne sprashivaya dozvoleniya, ulozhil ee v luchshej komnate naverhu. Rosset govorit, chto eta komnata inogda pustuet godami, potomu chto Karsh berezhet ee dlya znatnyh gostej, kotorye v Korkorua zaezzhayut redko. Kogda Karsh rasshumelsya iz-za komnaty, taf'ya skazal emu, dovol'no myagko: - Pochtennejshij gospodin traktirshchik, v tot den', kogda Lukassa prosnetsya v etoj posteli, ya vosstanovlyu vashe zavedenie v ego prezhnem vide, i eshche klopov povyvedu v pridachu. No esli vy do teh por skazhete eshche hot' odno slovo po etomu povodu, to obeshchayu: vse eto, - on ukazal na razgrom, kotoryj ustroil v "Serpe i tesake" volshebnik Arshadin, - vam eshche raem pokazhetsya. Karsh burej umchalsya proveryat' dvorovye postrojki, a taf'ya vzdohnul i poshel karaulit' u posteli Lukassy. Na samom dele on sdelal dazhe bol'she, chem obeshchal. Na tret'e utro vse my prosnulis' i obnaruzhili, chto krysha u traktira na meste, chto v zanovo otstroennyh stenah krasuyutsya celen'kie okna v novyh ramah, poly takie zhe rovnye, kak i byli, obe truby takie zhe vysokie, fundament, pozhaluj, dazhe poprochnej, chem byl, pivnye nasosy, vodyanye baki i truby rabotayut vpolne ispravno, kak budto ih i ne skruchivalo, tochno trostinki. Klopy dejstvitel'no ischezli, i vyveska nad dver'yu byla zanovo podmalevana. Vot eto, kak ni stranno, diko razozlilo Karsha. On ves' den' brodil po domu i bubnil sebe pod nos, chto vyveska, mol, i tak byla vpolne sebe nichego i chto volshebniki nikogda ne umeyut vovremya ostanovit'sya. Poslednee, kstati, pravda - s teh por ya i sam v etom ubedilsya. Lukassa prosnulas' tol'ko k vecheru. Lis spal u nee na krovati, da i sam taf'ya usnul - po krajnej mere, tak mne kazalos': on byl velikij pritvorshchik. Ona prosnulas' mgnovenno, i v glazah u nee byl strah. YA ostorozhno vzyal ee za ruki i skazal: - Lukassa... Ne znayu, smog li by ya vynesti, esli by ona menya i teper' ne uznala. No ya uvidel, chto ona uznala menya, dazhe prezhde chem ona zagovorila. Ona skazala tiho, no otchetlivo: - Tikat. Ty zdes'... - YA zdes', - skazal ya, - i ty zdes' so mnoj, i on tozhe, - ya kivnul v storonu taf'i, gromko hrapyashchego v svoem kresle. - Ty ego spasla. YA dumayu, ty spasla vseh nas. Lukassa otvetila ne srazu - nekotoroe vremya ona molcha smotrela na menya. Ee lico bylo licom neznakomki. Tak ono i dolzhno byt'. Dazhe esli my lyubim drug druga s rozhdeniya i do smerti, vse ravno my ne znaem drug druga po-nastoyashchemu, i zabyvat' ob etom ne stoit, hotya i prihoditsya. V dver' zaglyanula Marinesha, robko ulybnulas' i snova ischezla. Lukassa skazala: - Kogda ya byla tam, v tom meste, ya vse vremya slyshala, kak ty menya zovesh'. U menya do sih por bolelo gorlo ot krika. YA opustil golovu i kosnulsya lbom ee ruk. Ona prodolzhala, to i delo zapinayas': - Tikat, ya ne pomnyu tebya i togo, chto bylo... chto bylo do reki. On govorit, chto ya nikogda ne vspomnyu - ni tebya, ni sebya, nikogo. V glazah u nee stoyali slezy, no ona ne plakala. - No ya znayu, chto ty mne drug i dejstvitel'no lyubish' menya. I chto ya tebya obidela. Odna ee ruka povernulas' i szhala moi pal'cy. - Ty ne vinovata, - skazal ya. - Ty ne mogla inache - tak zhe, kak ya ne mog ne zvat' tebya. No ya i ne dumal, chto ty menya slyshala. - Net, ya slyshala! Ona vpervye ulybnulas' znakomoj ulybkoj, kotoruyu ona vsegda staraetsya sderzhivat', potomu chto, esli ona ulybaetsya slishkom shiroko, stanovitsya viden krivoj zub sleva. - Menya eto uzhasno razdrazhalo, do teh por, poka ne ponadobilos', chtoby otyskat' obratnyj put'. No k tomu vremeni ya perestala tebya slyshat'. - YA bol'she ne mog krichat', - skazal ya. Lukassa posmotrela mne v glaza i kivnula. Ee ruka sil'nee stisnula moi pal'cy. - YA prosto ne mog, Lukassa, - povtoril ya. Ona snova kivnula. YA posmotrel na lisa. Raskosye glaza krepko zazhmureny, pushistyj hvost prikryvaet mordochku, sherstinki s chernymi konchikami shevelyatsya ot dyhaniya. Lukassa pogladila ego svobodnoj rukoj, i on, ne prosypayas', vygnulsya ot udovol'stviya. - Ty znaesh', eto ved' on byl chelovekom v krasnoj kurtke, - skazal ya. - YA vstretilsya s nim po puti syuda, kogda dogonyal tebya i Lal. - On mozhet byt' i chem-to drugim, - prosheptala Lukassa. - CHem-to sovsem drugim, ni na chto ne pohozhim. YA ele rasslyshal ee. Bol'she ona nichego ne skazala. My nemnogo posideli molcha, prosto derzhas' za ruki i glyadya drug na druga i po storonam. Vse voprosy, kotorye mne hotelos' ej zadat', sideli na krovati ryadom s nami - kazalos', tyufyak progibaetsya pod ih vesom. Nakonec Lukassa skazala: - Mne hochetsya rasskazat' tebe pro to mesto, pro to, kakovo tam nahodit'sya. Mne hochetsya rasskazat' komu-nibud'. - YA ne imeyu prava... - nachal ya, no ona perebila: - Mne hochetsya tebe rasskazat', no ya ne mogu. Ta devushka, kotoraya mogla by rasskazat' tebe, kak vse bylo, umerla. YA ustavilsya na nee, nichego ne ponimaya. Lukassa skazala: - Ona tak i ne vernulas' - ona umerla po tu storonu chernyh vorot, i eto tak zhe verno, kak to, chto devushka, kotoruyu ty znal, utonula v reke. I vot ya zdes' i govoryu s toboj, a kto ya takaya? Tikat, mozhesh' li ty mne skazat', zhivaya ya ili mertvaya? A esli ya zhivaya, kto ya? Ona popytalas' otnyat' u menya svoyu ruku, no ya derzhal krepko, nesmotrya na to chto ee izumrudnoe kol'co vpilos' mne v palec. Lis prosnulsya i kartinno zevnul, potyanulsya perednimi lapami i posmotrel na nas. - Ty takaya zhe zhivaya, kak i ya, - skazal ya. - Ty - eto ty. Esli ty ne ta Lukassa, kotoruyu ya iskal zdes', byt' mozhet, toj Lukassy nikogda i ne bylo. Sam ya nikogda ne stanu tem Tikatom, kakim byl prezhde, i menya eto vpolne ustraivaet - lish' by my s toboj pomnili drug druga. Tut ya razzhal ladon', i ona otvela ruku, no potom protyanula ee obratno, tak, chto konchiki nashih pal'cev soprikosnulis'. YA sprosil: - Lukassa, a chto my budem delat' teper'? YA dumal, my smozhem vernut'sya domoj, k prezhnim Tikatu i Lukasse, no eto ne poluchitsya. - Ne poluchitsya... - otozvalas' ona ochen' tiho. - Lal voz'met menya s soboj, esli ya poproshu, no tol'ko esli ya poproshu. A Souk'yan... Ona razvela rukami, i ya uvidel shramy, kotorye nashchupal prezhde: dva dlinnyh rasplyvchatyh pyatna na blednoj ladoni, i temnyj sled, kak ot udara hlystom, na tyl'noj storone, chut' ponizhe kol'ca. - Souk'yan voz'met menya, esli poprosit Lal. Vot tak. |ta ee ulybka byla mne neznakoma. YA vzyal ee ruku i poceloval ladon' so shramami. Ona na mig szhala ruku v kulak, potom snova raspryamila. YA skazal: - YA vzyal by tebya kuda ugodno, no ya ne znayu, kuda ehat'. My nemnogo pomolchali, a potom ya dobavil: - Nu, na hudoj konec, mozhno i ostat'sya. Budem rabotat' v traktire i staret' vmeste s Karshem. YA skazal eto v shutku, no ee lico zatumanilos', i ya ponyal, chto ona prinyala moi slova vser'ez. YA sobralsya bylo ob®yasnit', chto poshutil, kogda za spinoj u nas vezhlivo kashlyanul taf'ya. - Est' odno predlozhenie... - skazal on. Davno li on prosnulsya i slushal nas? A kto ego znaet. S nim nikogda ne ugadaesh'. My oba obernulis' k nemu. Ego zelenye glaza sverkali tak zhe nasmeshlivo, kak zheltye glaza lisa. On byl chrezvychajno dovolen soboj, sovsem kak lis. - Pohozhe, s moej lamisetiej mozhno i podozhdat' malost', - skazal on. - YA voz'mu vas s soboj. Kogda on posmotrel na Lukassu, ego glaza peremenilis'. On skazal ej: - YA sam minoval vrata smerti, no to, vo chto ya prevratilsya, bylo huzhe smerti. I ya ostalsya by takim navechno, esli by ne ty. Tak chto ya tvoj vechnyj dolzhnik. K tomu zhe... Lukassa yarostno zamotala golovoj. Ona skazala: - To, chto ya sdelala, ya sdelala ne po svoej vole, ne ponimaya, chto i k chemu vse eto. Tak chto ty mne nichem ne obyazan. Golos u nee byl ustalyj i bescvetnyj. - Ne perebivaj! - surovo skazal starik. - Odnazhdy ya na desyat' minut obratil Souk'yana v kamen' za to, chto on perebil menya na odin raz bol'she, chem sledovalo. No on ulybalsya Lukasse pochti s voshishcheniem. - K tomu zhe, - prodolzhal on, - moya izvechnaya potrebnost' kogo-to uchit', pohozhe, perezhila chernye vrata vmeste so mnoj. Tak chto, esli u tebya hvatit uma poehat' so mnoj, vozmozhno, mne udastsya... - YA ne hochu byt' volshebnicej, - perebila Lukassa. - |to ne dlya menya. Ni za chto i nikogda. Ona snova vcepilas' v moyu ruku. Starik tyazhko vzdohnul. - Vot Lal - ona volshebnica? Souk'yan - volshebnik? Molchi i slushaj. Esli ty poedesh' ko mne domoj, vozmozhno, so vremenem mne udastsya pripomnit' sposob pozvolit' etoj Lukasse i toj Lukasse - toj, chto ostalas' lezhat' na dne reki, - inogda vstrechat'sya, besedovat' drug s drugom, byt' mozhet, dazhe nemnogo pozhit' vmeste. Nu, a mozhet byt', i net - ya nichego ne obeshchayu. No krysha u menya ne techet, eda obychno dovol'no prilichnaya, i voobshche dom ochen' uyutnyj. Tut on ulybnulsya - veseloj, ehidnoj, bezzuboj ulybkoj. Mne vspomnilis' slova Krasnoj Kurtki, slova lisa: "Kosti nality t'moj, a krov' - gustaya i holodnaya ot drevnej mudrosti i tajn". - Nemnogo bespokojno vremya ot vremeni, no voobshche ochen' uyutno, - dobavil on. - Tikat tozhe dolzhen ehat' s nami, - tverdo skazala Lukassa. - Bez Tikata ne poedu. Taf'ya posmotrel na menya i chut' zametno pripodnyal svoi brovi, pohozhie na mohnatyh gusenic. YA skazal: - Nu, rabotat' ya umeyu, ty zhe znaesh'. Nu, i poka budu zhit' u tebya, postarayus' nauchit'sya vsemu, chemu smogu. Mne bylo nelovko razgovarivat' s nim takim tonom, i ya vertel kol'co na pal'ce Lukassy, ne zamechaya, chto delayu. Taf'ya dolgo molchal. On, pohozhe, vnimatel'no smotrel - ne na nas, a na lisa. Lis zevnul emu v lico, sprygnul s krovati i s dostoinstvom udalilsya, zadrav hvost. Nakonec starik skazal: - Tebe, Tikat, ya budu rad ne men'she, chem Lukasse, no na tvoem meste ya by dvazhdy podumal. Mozhet okazat'sya, chto ty nauchish'sya kuda bol'shemu, chem rasschityvaesh'. V tebe tayatsya dary, sny i golosa, kotorye v moem dome mogut probudit'sya, kak nigde bol'she. Tak chto na tvoem meste ya by horoshen'ko podumal... YA ne znal, chto emu otvetit'. YA prodolzhal igrat' s kol'com Lukassy, poka ono ne soskol'znulo s kostyashki i edva ne upalo mne v ruku. Lukassa pospeshno shvatilas' za kol'co i skazala: - Ne nado, ne delaj etogo! Mne nel'zya ego snimat'. Lal dala mne ego, kogda podnyala menya... Esli ya ego poteryayu, ya umru sovsem, rassyplyus' v prah - mne ved' uzhe davno sledovalo by stat' prahom. Ruki u nee byli vlazhnye i drozhali, i golos drebezzhal ot straha. Taf'ya posmotrel na nee s takoj zabotoj, s takoj nezhnost'yu, chto na mig lico u nego sdelalos' kak u nee - on vyglyadel kak ona, kak eshche ya mogu eto skazat'? Vsego na mig - no ya budu pomnit' ob etom, dazhe kogda perezabudu vse ego magicheskie shtuchki. On skazal ej, ochen'-ochen' myagko: - Lukassa, eto ne tak. Kol'co eto Lal podaril ya, komu zhe i znat', kak ne mne! Ono daruet uteshenie i usmiryaet koe-kakie pechali, tol'ko i vsego. Tvoya zhizn' - v tebe, a ne v kol'ce. Serdce Lukassy, dusha Lukassy, duh Lukassy - vot chto delaet Lukassu zhivoj, a vovse ne mertvyj zelenyj kamen' v kuske mertvogo metalla. YA tebe dokazhu. Otdaj kol'co. Ej potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby perestat' drozhat' i nachat' slushat' ego, i dazhe potom ona ne soglashalas' snyat' kol'co, chto by my s nim ni govorili. Ponachalu ona tverdila tol'ko: "Net! Net!", - pryacha lico v szhatye kulaki. No nakonec obernulas' k stariku i skazala emu: - YA otdam kol'co Lal. Kogda budem uezzhat' otsyuda. My s Tikatom i ty. YA vernu ego Lal, a ona mozhet vernut' ego tebe, esli zahochet. Ili ostavit' sebe. I uperlas' na etom. Taf'ya pokachal golovoj, dunul sebe v borodu i provorchal: - Nu, esli uzh tvoe uchenichestvo nachinaetsya s etogo, k chemu zhe my pridem pod konec? Kogda ya byl griga-atom, ty so mnoj derzhalas' kuda pochtitel'nee. No emu vse ravno prishlos' udovletvorit'sya ee resheniem. YA dumayu, ono ego i v samom dele po-svoemu ustroilo. TRAKTIRSHCHIK S teh por vse ne tak. Plevat' mne, chto on tam nagovoril i kakoj on velikij mag. O net, rabotat' ono rabotaet - esli vy polagaete, chto etogo dostatochno. Koe-chto rabotaet dazhe luchshe, chem prezhde - ya ne nastol'ko glup, chtoby utverzhdat', chto eto ne tak. No eto sovsem ne to zhe samoe, chto vosstanovit' v prezhnem vide. Veshchi mozhno zamenit', pochinit', no poteryannogo vse ravno ne vernesh'.