Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Anatolij I. Barbakaru
     Izd-vo |KSMO-Press, 2000.
     Origin: Setevaya biblioteka "Sidi i CHitaj"
     Date: 16 Sep 2001
---------------------------------------------------------------





   Anons

   V karty igrayut vse, nezavisimo ot vozrasta i pola,  igrayut  na  den'gi  i
prosto  tak.  Edinica  iz  armii  kartezhnikov  -  professional'nye   igroki,
"kataly". Avtor uzhe znakomoj chitatelyu knigi "Odessa-Mama" Anatolij Barbakaru
odin iz teh, kogo v kartochnom mire nazyvayut Master. Kniga ego - ne  uchebnik.
|to ispoved' o tom, kak stanovyatsya "katalami", kakov mir igrokov i nepisanye
volch'i zakony etogo mira.

   Lyudi sklonny idealizirovat' svoe proshloe.
   Fridrih Nicshe




   "Prestupnost' stala bezduhovnoj", - skazal  nezadolgo  do  smerti  Valera
Ryzhij, professional'nyj uvazhaemyj p'yanica, professional'nyj odessit.
   Kakaya k chertu duhovnost'... Vchera na uglu Sovetskoj Armii i SHalashnogo moj
sosed mochilsya belym dnem iz otkrytogo okna vtorogo etazha pryamo  na  trotuar.
Nu, ne pryamo - pod nekotorym uglom. Vystaviv v  okno  volosatoe  puzo.  Lyudi
sochuvstvuyushche  zadirali  golovy,  lyudi  dumali,  chto  u  kogo-to  potop.   No
bezduhovnost' - ne v deyanii soseda. A v tom, chto, uvidev menya,  podhodivshego
k domu, on pozdorovalsya. Tak skazat', v processe izliyaniya.
   Pozavchera v gastronome naprotiv Privoza v ozhivlennoj besede odna  izyashchnaya
damochka predlozhila drugoj:
   - Poceluj menya v pi...
   O vkusah ne sporyat. I ya by nichego ne imel protiv,  esli  by  ta,  kotoraya
drugaya, ne derzhala na rukah doch'.
   Valera Ryzhij umer, poperhnuvshis' kotletoj v kafe  na  Belinskogo.  Nekomu
bylo hlopnut' ego po uzkoj sutuloj spine.  On  korchilsya  na  polu,  a  lyudi,
ODESSITY, perestupali cherez nego. A potom, zatihshego, delikatno  vynesli  na
ulicu.
   Priznaki novogo vremeni.
   Redaktor bul'varnoj odesskoj gazety v hode interv'yu vse norovil vyyasnit',
kogo mozhno schitat' korolem odesskih shulerov. Ochen' uzh emu hotelos', chtoby im
okazalsya  ya:  drugih-to  pod  rukoj  ne  bylo.  Kakie  koroli?..  Skromnost'
kartezhnika oblagorazhivaet. I obogashchaet. Vprochem, ob etom pozzhe...
   Pust' prostyat mne druz'ya-aferisty i tu chuzhuyu neskromnost', i eti zapiski.
Nado pisat'. Poka pomnyatsya te, kto uzhe ne zdes', poka zhivy v pamyati te,  kto
uzhe nigde, poka my pomnim sebya prezhnih.
   Raznye  byli  predlozheniya...  Sozdat'  shkolu  shulerov,  napisat'   knigu:
"Kratkij kurs professional'nogo igroka"... Obojdemsya zapiskami. Mozhet, oni i
budut smahivat' na uchebnik-hrestomatiyu. Budut glavy o  tom,  kak  zarazhayutsya
igroj, o tom, kak lovitsya klient, o tom, kak klienta obygryvayut, o tom,  chto
mozhno tvorit' s kolodoj, kak poluchayut krovno vyigrannye den'gi. Budut  glavy
o vezenii  i  yasnovidenii  v  kartah,  o  nepisanyh  zakonah  i  organizacii
kartochnogo mira, o ego svyazi  s  sosednimi,  smezhnymi  mirami.  Prostitutok,
banditov, kidal, milicii.
   No eto ne uchebnik. |to svobodnye vospominaniya, potomu chto glavnym  v  nih
budut lyudi. Konkretnye istorii s konkretnymi lyud'mi, kotorye, kakimi by  oni
ni byli, dorogi mne.
   Ni slova ne pridumayu na potrebu publike. Vse budet -  pravda.  Vot  mozhno
bylo by napisat', chto Ryzhego zastrelil osvobodivshijsya bandit Kotya. Tem bolee
chto tot grozilsya. YA napisal, kak bylo na samom dele: Ryzhij poperhnulsya.  Kto
sporit: nezavidnaya smert'.
   Dvadcat' let nazad, kogda Ryzhij derzhal ceha, ego opuskali vniz golovoj  v
kolodec i spuskali mikrofon, chtob skazal, gde den'gi. Ne skazal.  Togda  vse
oboshlos' i - na tebe...
   O smerti Ryzhego mne rasskazal odin iz luchshih ego druzej - Lenya Morda. Tot
samyj, kotoryj dvadcat' let nazad spuskal Ryzhego  v  kolodec,  hotya,  vpolne
veroyatno, chto on otvechal togda vsego lish' za mikrofon. Eshche  on  rasskazal  o
tom, chto kak-to noch'yu po p'yanke, zabyvshis',  pobrel  k  Ryzhemu.  S  butylkoj
vodki. Vo dvore u kvartiry sluchilos' prosvetlenie: vspomnil, chto Ryzhij umer.
   Nado znat' Lenyu Mordu, chtoby soglasit'sya: razbitaya im  v  dva  chasa  nochi
butylka vodki - priznak vysokoj duhovnosti.



   O TOM, KAK NACHINAYUT

   Vse  my  prihodim  v  mir  kart.  Ne  znayu  ni  odnogo  sovershennoletnego
grazhdanina, ne umeyushchego igrat'. Tak chto vse  my  -  kartezhniki.  No  eto  ne
problema. Problemy nachinayutsya, kogda nevozmozhno iz etogo mira  vyjti.  I  ne
vazhno po kakoj prichine: potomu li, chto vyhodit' ne hochetsya, ili  zhe  potomu,
chto  vne  etogo  mira  -  propadesh'.  Kak  voznikaet  zavisimost'  ot  nego,
potrebnost' dyshat' imenno ego atmosferoj - drugoj vopros. Konechno, kazhdyj iz
nadolgo vhodyashchih popadaet syuda po-svoemu, i, dumayu,  eto  samaya  nedostupnaya
dlya issledovaniya oblast'. No odno  mozhno  skazat'  tochno:  dlya  togo,  chtoby
zabolet'  kartami,  nado  hot'  odin  raz  sygrat'  na  den'gi.   ZHelatel'no
pokrupnee.
   Kak v karty prishel ya?
   Odnazhdy pointeresovalsya u Ryzhego: ne zhaleet li on, chto zhizn' ne  udalas'?
Tot soshchuril dobrye ehidnye glaza i otvetil, chto v etoj strane on  mog  stat'
tol'ko professional'nym p'yanicej.
   V etoj strane v to vremya ya mog stat' tol'ko igrokom.
   I vse zhe - kak nachinal?
   Byl devyatnadcatiletnim  studentom  i  k  kartam  otnosilsya  ne  to  chtoby
brezglivo, no vpolne snishoditel'no. Sokursniki uzhe  dva  goda  v  preferans
nataskivayutsya, menya to i delo norovyat priboltat'. YA - ni v kakuyu. Nas tol'ko
dvoe takih, ustojchivyh, na kurse. Vtoroj - YUrka Ogarev,  student-pererostok,
ego k nam uzhe na tret'em podbrosili. Tridcatiletnij ne  slishkom  obshchitel'nyj
paren'. Konechno, v to vremya tridcatiletnie kazalis' nam uzhe muzhikami.
   YUrka ne kazalsya. Srednego rosta, tonkij, ne s takim, kak u vseh,  ploskim
zapyast'em, stranno shirokoplechij nadmennyj blondin. My v  nem  videli  parnya.
Hotya on i ne obshchalsya s nami. Ne ot nadmennosti, skoree neinteresno emu bylo.
   |tim intrigoval.
   I eshche tem, chto imel mashinu, "ZHiguli".
   I tem, chto v mashine vsegda prisutstvovali neveroyatno  krasivye,  vzroslye
zhenshchiny. Kazhdyj raz - drugie. Kotorye podolgu ozhidali ego, poka on  nespeshno
reshal institutskie dela.
   Ne igral on skoree  vsego  potomu,  chto  nelovko  emu  bylo  by  soplyakam
proigryvat'. A kak bez etogo nauchish'sya? Preferans snorovki trebuet.
   Nachinayut proishodit' strannosti: YUrka zachastil v obshchezhitie. On - odessit,
do etogo my ego i na lekciyah-to  kogda-nikogda  videli,  i  vdrug  ezhednevno
nablyudaem.
   Okazalos': roman u nego. S Galkoj, iz nashej zhe gruppy. |togo my uzh sovsem
ponyat' ne mogli.  Promenyat'  TEH  zhenshchin  na  Galku?!  Kostlyavuyu  troechnicu,
ulybchivo-pokornuyu, iz neproiznosimogo moldavskogo sela?.. Kazhdyj iz nas  mog
by skazat', chto ona emu glazki stroila: takaya manera u nee  byla  glyadet'  -
pokladistaya.
   Podrobno rasskazyvayu potomu, chto vse eto budet imet' znachenie.
   Po oseni nas otpravlyayut v kolhoz.
   Pod zhil'e vydelyayut sel'skij klub.  Prichem  my,  kak  samyj  malochislennyj
fakul'tet, zhivem v pristrojke k scene, v zale - osnovnaya  massa  priehavshih.
Na raskladushkah. Na samoj scene - avtoritety.  Studenty  iz  samyh  blatnyh.
Dver' na scenu s nashej storony zastavlena shkafom.  Nad  nim  v  dveri  ziyaet
dyra, i po vecheram my slyshim, kak blatnye otvyazyvayutsya.
   Nasha auditoriya podelena popolam  shirmoj,  za  nej  zhenskaya  polovina.  Ne
polovina - pyat' devchonok. V tom chisle - Galka.
   Odnazhdy noch'yu slyshu za shirmoj golosa. Nezhnozhizneradostnyj shepot. S toskoj
uznayu personazhi.  Odin  -  Galka,  pohozhe,  i  v  etot  moment  ulybayushchayasya.
Vtoroj... Grishka, starosta kursa. Grishka -  iz  teh,  kogo  ya  ne  hotel  by
chislit' v druz'yah. Posle armii, vyglyadit vzroslo: tyazhelovatyj,  chernyavyj,  s
morshchinami, no... Tozhe ulybchivyj, pokladistyj. Possorit'sya s nim  nevozmozhno.
Potomu i v starostah.
   Za YUrku tosklivo. On,  konechno,  v  kolhoz  ne  poehal  -  etogo  eshche  ne
hvatalo... No kak mozhno bylo svyazat'sya s etoj?! S drugoj storony, i Grishku ya
mog ponyat': lyubopytstvo, vidat', vzyalo. CHto-to zhe nashel v nej YUrka? CHego  ne
nashel v TEH zhenshchinah.
   Dolgo ya vorochalsya v tu noch'.
   Na sleduyushchij den' k vecheru naezzhaet YUrka.  Na  svoih  krasnyh  "ZHigulyah".
Provedat' lyubimuyu. Lyubimoj - hot' by hny... Privychno ulybaetsya YUrke. Grishka,
konechno, hvost  podzhal,  tihon'ko  pospeshil  snyat'  svoyu  kandidaturu.  Tozhe
ulybaetsya, merzavec. Privychno.
   YUrka, k udivleniyu, na  noch'  ostalsya.  Za  shirmoj  s  Galkoj,  no  uzhe  -
oficial'no.
   Grishka - nichego, bystro zasnul.
   YA opyat' vorochayus'. I ne hochu, a prislushivayus'. Iz-za shirmy - ni zvuka.
   Te, za dver'yu, galdyat, dazhe vizzhat vremya ot vremeni. Mozhet, potomu  i  ne
slyshno nichego. Iz-za shirmy.
   Pochti zasypayu - vdrug: svist, ulyulyukan'e... CHerez proboinu v dveri  letyat
v komnatu pomidory.  Blatnye  razvlekayutsya.  I  tut  zhe  mgnovenno  na  shkaf
vzletaet  golyj  YUrka.  Rezkim,  otryvistym  dvizheniem  shvyryaet   chto-to   v
"oborotku". CHto-to posushchestvennej. Pokazalos', nozh. CHestno skazat', ot  nego
takoj stremitel'nosti ne ozhidal. Naschet reshitel'nosti  -  ne  znayu.  V  zale
kak-nikak sotnya parnej; te, kotorye na scene, - glavari.
   Udivitel'no, glavari srazu stihli.
   Kazalos' by, incident  ischerpan.  Prichem  nasha  storona  -  ne  to  chtoby
pobedila, no dostoinstvo soblyula. S prodolzheniem - luchshe ne riskovat'.  YUrka
proizvel vpechatlenie.
   Ploho my ego znali. On poyavilsya iz-za shirmy uzhe odetyj, podoshel pochemu-to
ko mne, tronul za plecho. Ne sprosil, skazal:
   - Pomozhesh'... - I poshel k vyhodu.
   Hotelos' pritvorit'sya spyashchim, kak vse ostal'nye, nashi...
   Na ulice ya, neiskrenne zevnuv, predlozhil:
   - Mozhet, razbudim ostal'nyh?..
   - Spravimsya, - ser'ezno otvetil on.
   I poshel k glavnomu vhodu v klub.
   Kak mne ne hotelos' idti!..
   YUrka prosledoval cherez zal. Pod vyzyvayushchuyu tishinu. Podnyalsya na scenu. Tut
takzhe caril pokoj, porazitel'no: blatnye staratel'no spali.  Zabyv  pogasit'
tuskluyu dalekuyu lampochku.
   - Kto brosal?! - gromko, strogo, spokojno sprosil YUrka.
   Spyashchie talantlivo zavorochalis' sprosonok. Vse eto pohodilo  na  scenu  iz
spektaklya.
   - Kto?! - geroj famil'yarno dvinul kolenom ryadom lezhashchego.
   - Nu ya! - vidno spohvativshis', s vyzovom  otkliknulsya  odin  iz,  pohozhe,
glavnyh. I s vyzovom zhe sel na raskladushke.  Sportivnyj,  kucheryavyj.  -  CHto
dal'she?!
   YUrka nachhal na vyzov. Uverenno napravilsya k nemu, prosnuvshemusya. Podojdya,
sprosil:
   - Zachem brosal?
   - Vse brosali, i ya...
   Ne dogovoril.  YUrka  tshchatel'no,  s  dozhimom  vmyal  emu  v  glaz  pomidor.
Okazyvaetsya, derzhal do sih por v ruke. Sok, semena,  kozhura  potekli  po  ne
uspevshemu otstranit'sya licu.
   Kucheryavyj ne piknul. Ves' byl zanyat tem, chto schishchal s lica ovoshch.
   - Poshli, - skazal mne YUrka. I pod ucelevshuyu  tishinu  poshel  cherez  zal  k
vyhodu. Dejstvuyushchie lica na scene igrali son.
   Utrom  v  stolovoj  k  nashemu  stolu  byla  poslana  delegaciya.  Peredala
priglashenie:
   - Vecherom u vhoda v klub budem razbirat'sya.
   - Mozhet byt', vy okazhetes' pravy? - sprosil edkij YUrka.
   My znali, chto on priehal  tol'ko  na  vecher.  Menya  eto  bespokoilo,  byl
uveren: uedet. Ne uehal.
   Zato dnem vsem nashim sokursnikam,  vklyuchaya  Grishku,  srochno  ponadobilos'
otbyt' v Odessu.
   Vecherom my s YUrkoj sirotlivo i, na moj vzglyad, obrechenno sideli u  vhoda.
Poodal' sobiralas' staya. Prichem s容zzhalis' pochemu-to i  mestnye.  Na  shumnyh
mopedah.
   YA trusil. Ne ponimal, na chto rasschityvaet soobshchnik. I chego eshche zhdut te.
   Soobshchnik dokuril sigaretu, brosil. Sam napravilsya k stae. YA,  sovsem  uzhe
kak pod narkozom, posledoval za nim.
   Staya rasstupilas', YUrka okazalsya v centre, pryamo protiv togo kucheryavogo i
ego druzhkov, priblizhennyh.
   - V Odesse vas ub'yut.
   On skazal eto... Ne pugal, ne ugrozhal. Pootkrovennichal.
   Sboku za  spinami  studentov  rychali  mopedy.  CHtoto  gruboe  vykrikivali
mestnye rokery. Kucheryavyj i druzhki molchali.
   - Poshli, - uzhe privychno brosil mne YUrka  i  napravilsya  k  nashej,  pustoj
segodnya, spal'ne.
   Proshlo dva mesyaca. S YUrkoj my ne sdruzhilis'. On vel sebya tak, slovno  nas
nichego ne svyazalo. CHego zh ya budu nabivat'sya? CHto-to  v  etom  bylo.  V  etom
nesblizhenii. Kak budto tak stranno on vvel menya v svoj intriguyushchij mir.
   Kak-to sluchilsya u menya  razgovor  s  Grishkoj-starostoj.  On  prishiblennyj
poslednie dni po institutu brodil. Kak lunatik. Otkrylsya mne.  Obygrali  ego
na poltory tyshchi v preferans. Den'gi dlya menya po  tem  vremenam  nesusvetnye.
Neveroyatno!.. YA znal, chto Grishka chislilsya  sredi  nashih  sil'nym  igrokom  i
igral ne tol'ko so svoimi. Rasskazal, kak proizoshlo.
   Nedelyu nazad v pereryvah mezhdu parami, v  bufete,  uvidel  u  YUrki  pachku
storublevok. Tysyach desyat', ne men'she.  Poshutil  po  etomu  povodu.  Deskat',
mozhno uzhe institut brosat'. YUrka povedal, chto umudrilsya den'gi vyigrat'.  Za
vecher. V odnom chastnom klube. Nu dela!..
   Vsego za mesyac do etogo  Grishka  vzyalsya  ego  obuchat'.  (Vinu,  navernoe,
chuvstvoval vse zhe - zagladit' hotel). Reshilsya-taki YUrik na obuchenie. I -  na
tebe. YA dogadyvalsya, chto s ego harakterom perspektivy u nego neplohie.
   No chtob desyat' tysyach!.. Za odin vecher!
   Vot Grishka i obaldel,  stal  trebovat':  provedi  v  klub.  Kak  otkazat'
uchitelyu? YUrka, pravda, somnevalsya: primut li, no v konce koncov  dal  adres.
Predupredil, chtoby na nego ne ssylalsya,  chtoby  skazal,  mol,  ot  kakogo-to
Lengarda.
   Prinyali Grishku. I obygrali na tysyachu vosem'sot. Trista  u  nego  s  soboj
bylo,  na  poltory  otsrochku  dali  -   dva   mesyaca.   Pozhaleli   studenta.
Interesovalsya Grishka naschet YUrika. Te - ne vspomnili. Mozhet, YUrka s  drugimi
igral. Tam lyudi postoyanno menyayutsya.
   Horoshen'koe del'ce.
   CHto-to vo mne shchelknulo,  pereklyuchilos'.  Stol'ko  strastej  vokrug  etogo
preferansa...  YUrka  -  i  tot  zabolel  im.  I  ne  pozhalel,  chto  zabolel.
Posochuvstvoval ya Grishke - chem eshche mog pomoch'?..
   Vecherom,  kogda  nashi  tradicionno  zaseli  za   "pulyu",   ya   smirnen'ko
pristroilsya za spinoj Grishki. I bez udivleniya pochemu-to obnaruzhil, chto  igra
menya zahvatyvaet. Ogorcheniya  ottogo,  chto  sokursniki  ushli  daleko  vpered,
igrayut liho, uverenno, - ne bylo. Ne bylo i teni somneniya, chto migom dogonyu.
   I obojdu.
   CHerez mesyac - igral s nimi. I ne proigryval. CHerez dva - edinstvennym,  s
kem gotov byl schitat'sya, k komu prislushivat'sya, ostalsya Grishka. Igrishcha  i  v
zhizn' vnosili svoi popravki. V otnosheniya mezhdu nami. Zastol'nyj avtoritet ne
ischezal i  v  zhizni.  |to  priyatno  udivlyalo,  potomu  chto  ya  byl  uzhe  pri
avtoritete.
   Radovalsya, kogda vyigryval Grishka: pomnil o ego bede. Hotya proku  v  etih
vyigryshah...
   My igrali po melochi.
   CHerez dva mesyaca ya  ukradkoj  schital  sebya  luchshim  sredi  nashih.  Grishka
ostalsya edinstvennym ser'eznym opponentom.  No  kak  tochno  opredelit',  kto
vyshe? Est' zhe eshche faktor vezeniya. Neudachi obychno spisyvaesh' na nego.
   |to opasnoe zabluzhdenie lyubitelya i tolknulo menya  na...  Reshil  igrat'  s
temi, v rokovom klube. Grishka azh  ispugalsya  moemu  resheniyu.  |to  ego  hot'
kak-to otvleklo; poslednie dni on byl sovsem poteryan. Tut  dazhe  vzvilsya  ot
vozmushcheniya:
   - CHtob ya tebya podstavil?! Za kogo ty  menya  derzhish'?!  Ty  predstavlyaesh',
kakie tam volki? Menya vidno ne bylo...
   - A YUrku?..
   Grishka smolchal.
   - Ne fart byl,  -  sdelal  ya  avtoritetnoe  zaklyuchenie.  -  YUrka  vyigral
stol'ko, potomu chto riskovyj. Krupno ne poboyalsya igrat'.
   - Tak ved' i ya krupno...
   - Ne fart, - podtverdil ya. I dobavil muzhestvenno: - YA ih "hlopnu".
   Videlos' mne, chto v takoj situacii YUrka derzhalsya by tak zhe  i  proiznosil
by takie zhe slova.
   - Ne pushchu, - skazal Grishka.
   Tverdosti v ego golose ne bylo.
   Na sleduyushchij den' posle zanyatij ya podoshel k nemu v obshchezhitii:
   - Nu?..
   - Vecherom poedem. - On ne derzhal vzglyad. I uzhe ne otgovarival.
   Vecherom solidno, na taksi, my ehali v  klub.  V  karmane  u  menya  lezhali
chetyresta rublej - sberezheniya ot kolhoza i letnih  zarabotkov.  YA  pochti  ne
volnovalsya; bylo legkoe, priyatnoe vozbuzhdenie. Predoshchushchenie podviga.  Kak-to
ne somnevalsya, chto vyigrayu. Vozbuzhdenie bylo ottogo, chto  hotelos'  vyigrat'
mnogo. Ves'  dolg  Grishki.  I  annulirovat'  ego.  Horosho  by  hot'  nemnogo
vezeniya!..
   - Eshche te tipy, - skazal vdrug Grishka, kogda podnimalis'  po  lestnice.  I
eshche - uzhe u dveri, poka my zhdali, kogda otkroyut: - YA tebya preduprezhdal...
   Tipy  dejstvitel'no  okazalis'  eshche  te.  Vprochem,  koloritnye.   Vse   -
sorokaletnie,  s  dranymi  fizionomiyami,  no  pri  etom  -  raznye.  Odin  -
spokojnyj, mozhno skazat', nikakoj  opasnosti  ne  predstavlyayushchij.  (|to  uzhe
pozzhe ya uznal,  chto  kak  raz  takie  -  naibolee  opasny.)  Vtoroj  -  tozhe
spokojnyj, no ochen' vlastnyj, sedoj v zatemnennyh ochkah. |tot byl u  nih  za
glavnogo. I tretij... Naterpelsya ya ot nego za  vecher.  Vse  chego-to  tyavkal,
ceplyalsya po pustyakam. "SHesterka" kakaya-to.
   Klub okazalsya obyknovennoj kvartiroj, uhozhennoj, prilichno obzhitoj. Hozyain
kluba, dorodnyj intelligentnyj muzhchina s shevelyuroj i v  sportivnom  kostyume,
poprivetstvovav, udalilsya vo vtoruyu komnatu.
   Troica pristal'no vsmatrivalas' v menya, bez dolgih razgovorov  priglasila
za stol.
   Grishka pryatal glaza. Vyglyadel sovsem podavlennym, ispugannym. I zhalko ego
bylo, i zlo vzyalo. Nel'zya zhe tak... Unizhat'sya.
   Nu nichego, poglyadim, chto budet dal'she. |ti, navernoe,  dumayut,  chto  ya  -
podarok...
   |ti dumali pravil'no. CHerez chetyre chasa ya proigryval okolo chetyreh tysyach.
Soglasivshis' igrat' srazu krupno, ya uskoril process. V golove byla kasha. I v
dushe. Delovitye  soperniki,  karty,  ispugannyj  vzglyad  Grishki,  mel'kayushchij
hozyain kvartiry... Vse videlos' v  tumane.  I  v  tumane  zhe  -  sobstvennoe
oshchushchenie: dal'she budet  eshche  huzhe.  Videl,  chto  neveroyatno  ne  vezet,  chto
nevezenie - prosto kakoe-to koldovskoe... I ne mog ostanovit'sya, nel'zya  uzhe
ostanavlivat'sya. Pozdno teper' ostanavlivat'sya. I neobhodimo bylo  dozhdat'sya
okonchaniya koldovstva, dozhdat'sya vezeniya. Kogda-to zhe ono dolzhno prijti.  Bez
nego - kryshka.
   Kak skvoz' boleznennyj bred slyshal svoi i chuzhie repliki po igre,  ehidnye
zamechaniya "shesterki", zvonok v dver' kvartiry...
   I vdrug tuman rasseyalsya. Ne rasseyalsya - ischez. Razom.  Vse  stalo  rezko,
chetko, slyshno.
   V proeme dveri stoyal YUrka. Iz-za shirokoj kostlyavoj spiny ego  vyglyadyvalo
Galkino  pokladistoe  lichiko.  Vyrazhenie  YUrkinogo  lica  bylo   strogim   i
obizhennym.
   - Skazal zhe: igrayu - ya, - proiznes on nedovol'no.
   YA s udivleniem obnaruzhil, chto on smotrit na menya, obrashchaetsya ko mne.
   - Tebya ne bylo... Ne dozhdalis', - udivlyayas' sebe, otozvalsya ya.
   - Den'gi u menya - znachit, i igrayu - ya.
   YUrka dostal tolstennuyu pachku deneg, pohlopal eyu o ladon'.
   Troica nedoumenno sozercala prishel'ca. Den'gi yavno proizveli vpechatlenie.
Sedoj glyanul na Grishku, sprosil:
   - I etot - tvoj?
   Grishka ispuganno kivnul.
   Sedoj vdrug ulybnulsya.
   - Kakaya raznica, kto igraet, esli vy  -  druz'ya.  Milosti  prosim.  -  On
ukazal na mesto, kotoroe ya eshche ne osvobodil.
   YA pokorno vstal. |to ne pohodilo na begstvo, ved'  YUrka  byl  soobshchnikom.
Proizoshla smena igroka - i tol'ko. Stalo legko i nadezhno. YA  znal:  YUrka  ne
proigraet. Potomu chto on - iz pobeditelej.
   I tol'ko iz vtoroj komnaty dolgo s nedovol'stvom glyadel hozyain kvartiry.
   YUrka otygral moj proigrysh za dva  chasa.  |to  bylo...  koldovstvo.  Volki
prevratilis'... ne v yagnyat, v volkov, podzhavshih hvosty.  "SHesterka"  pritih,
Sedoj chasto, nervno kuril. YUrka byl nebrezhen i delovit. Liho sdaval, bystree
vseh neprinuzhdenno ocenival rasklady, umudrilsya dazhe sdelat' paru  zamechanij
partneram. YA byl gord za nego. I tochno znal: vse eto  bred,  za  dva  mesyaca
stat' takim igrokom nevozmozhno. Skoree vsego takim igrokom nevozmozhno  stat'
voobshche. I eshche odno znal tochno: v etoj igre on - hozyain. Ne znayu, chto imel  v
vidu, dumaya tak, no vse, chto sluchalos' v igre, vse, chto delali ili ne delali
ego protivniki, proishodilo potomu, chto on, YUrka, etogo hotel.
   Galka na divane nikchemno chitala gazetu. Grishka sidel ryadom s nej,  izdali
ispuganno sledil za igroj. Sedoj vremya ot vremeni  nepriyaznenno  kosilsya  na
nego. I vse tak zhe, s nedovol'stvom  iz  vtoroj  komnaty  vremya  ot  vremeni
vyglyadyval hozyain.
   Otygrav chetyre tysyachi. YUrka prekratil igru.  |to  pokazalos'  nerazumnym,
strannym, nespravedlivym. Ne bylo somneniya, chto on s  legkost'yu  otygraet  i
den'gi Grishki, i proigryshi drugih neizvestnyh zhertv.
   YA ne znal, chto vse bylo produmano. YUrka prouchil Grishku, podstavil.
   Hozyain kvartiry, YUrkin priyatel', derzhal klub, s igry  imel  dolyu.  No  po
dogovorennosti s nim YUrka v etot ogorod ne lez.  |to  byla  votchina  troicy.
Obygryvali lohov. YUrka - "katala" drugogo urovnya - s  nimi  znakom  ne  byl.
(My, okazyvaetsya, pravil'no dogadalis': so studentami ne igral  potomu,  chto
neinteresno. Kstati, i v institute chislilsya, chtoby stat'yu za  tuneyadstvo  ne
shlopotat'.)
   Nakazal Grishku. Za Galku, (I privel ee dlya togo, chtoby sama uvidela,  chto
iz sebya predstavlyaet Grigorij.)
   Ne proschital tol'ko, zatevaya kombinaciyu, chto v igru ya polezu. I  kogda  v
etot vecher zaehal k Galke v obshchezhitie, uznal, chto ya ushel s Grishkoj,  podalsya
sledom. (Menya, kstati, podstavil Grishka, chtoby otsrochili dolg.)
   |to ya uznal pozzhe, kogda on prepodaval mne, pokorennomu ego  koldovstvom,
azy  igry.  Ne  toj,  studencheskoj,  a  nastoyashchej.  V  kotoroj  obyazan  byt'
vlastitelem proishodyashchego.
   Togda ya etogo ne znal. YA byl  blagodaren  i  gord.  I  udivlen,  chto  vse
zakonchilos' tak skoro i neozhidanno. I staralsya ne glyadet' na Galku.  Potomu,
chto togda, v kolhoze, posle ot容zda YUrki, ya tozhe byl s nej. Vsego odin raz i
tol'ko iz lyubopytstva... No - byl.
   YUrka pogib cherez god, razbilsya na svoih  "ZHigulyah".  K  tomu  vremeni  on
otstal ot nas eshche na kurs, i videli my ego eshche rezhe. On ne  slishkom  baloval
menya vospitaniem. No vremya ot vremeni mog pokazat' ocherednoj tryuk  i  vydat'
ocherednoe pravilo povedeniya kartezhnika.
   Galka posle ego gibeli vnov' sputalas' s Grishkoj.
   I eshche odin urok ya usvoil  togda.  S  zamuzhnej  zhenshchinoj,  s  zhenshchinoj,  u
kotoroj est' drugoj, lyubyashchij muzhchina, dela luchshe ne imet'...


   Glava 2.
   O TOM, GDE IGRAYUT

   Na den'gi igrayut gorazdo massovee, chem  eto  mozhno  bylo  by  ozhidat'  ot
nashih, vospitannyh v izvestnyh tradiciyah, sograzhdan.
   Mne  prihodilos'  igrat'  so  studentami  v  obshchezhitiyah.  V  osnovnom   v
preferans. S prepodavatel'skim sostavom,  nachinaya  ot  zhenshchin-assistentok  i
konchaya muzhchinami-professorami,  pryamo  na  kafedrah.  Igral  s  shoferami  na
stoyankah i v  garazhah  v  ozhidanii  rejsov,  so  stroitelyami  -  v  ozhidanii
strojmaterialov, s artistami - v grimubornyh. S gruzchikami - v  kolhozah  vo
vremya uborochnoj...
   Idu  po  Odesse,  i  imenno  geografiya,  znakomye  mesta:  ulicy,   doma,
uchrezhdeniya, skvery, stoyanki, - vyzyvayut vospominaniya.
   Sberkassa. V kvartire nad nej dolgoe vremya regulyarno obygryvali  ushedshego
v otstavku voennogo. I regulyarno spuskalsya on vniz za den'gami.  CHtoby  zhenu
ne volnovat', poddelyval zapisi v sberknizhke. Potom s zhenoj sluchilsya udar...
   SHkola.  Zdes'  v  techenie   nedeli   ya   obygryval   zavucha   -   uchitelya
obshchestvovedeniya. V uchebnom kabinete posle zanyatij. Za poslednyuyu igru pedagog
ne sumel do konca rasschitat'sya, globus predlagal ili byust vozhdya. YA ne  vzyal.
Ne lyublyu brat' veshchami.
   Banya. Administrator, hitryuga, kogda igrali, posadil menya tak,  chto  vdali
skvoz' neplotno prikrytuyu dver' vidny byli prohodyashchie obnazhennye zhenshchiny. Ne
pomoglo. ZHal', skoro uvolili administratora. Nravilos' mne eto mesto.
   Dieticheskaya  stolovaya.  Podsobnogo  kuhonnogo  rabotnika  obygryval.  CHto
zapomnilos': karty shibko slyunyavil. Za posetitelej grustno bylo. On etimi  zhe
mokrymi pal'cami salaty narezal. V pereryvah. (Zanyatno  bylo:  ruki  myl  ne
posle igry, a posle narezki.)
   No eto vse mesta netradicionnye, sluchajnye, trebuyushchie improvizacii.
   Vot, naprimer,  bar.  Odin  iz  priyatelej-professionalov  obygral  v  nem
molodogo cehovika. Cehoviki - ostorozhnaya bratiya. No etot znal moego priyatelya
eshche po institutu, vot i nyrnul v igru. Proigral chutok. Perenesli vstrechu  na
sleduyushchij den'. No chto-to drognulo u moego  priyatelya,  uverennost'  poteryal.
Nashel  menya,  predlozhil  prodolzhit'  za  nego.  Zamenu  kak-to   nado   bylo
obstavit'...
   Obstavili s gorem popolam. Mol, trenirovka u  drognuvshego,  a  ya  -  tozhe
sportsmen,  no  -  s  travmoj;  ot  trenirovki  osvobozhden.  Ryadom   damochku
pristroili dlya pushchej neprinuzhdennosti, znakomuyu priyatelya. Do etogo  ya  i  ne
videl ee ni razu. Mol, s damoj v bare otdyhayu, no,  mozhet,  ona  i  razreshit
sygrat', otpustit nenadolgo.
   Dama razreshila. Igraem. |ta glupyshka, kralya moya, v karty smotrela, v igre
chutok smyslila. Nikak uspokoit'sya ne mogla. K barmenu znakomomu pochti  vsluh
pristavala:
   - Da on zhe - bez ponyatiya!.. - eto pro menya. - U  nego  zhe  -  vse  vosem'
kozyrej, a on dumaet: zakazyvat' ili net. - Nervnichala, zaraza.
   Konechno, u menya vse kozyri. YA, eshche do togo kak karty sdal, znal, chto  oni
budut. No nado zh delat' vid, chto karta u menya - ne ochen', chto potom povezlo,
s prikupom.
   A cehovik - nichego,  priyatnyj  malyj:  posle  vdvoe  bol'she  proigrannogo
zaplatil za to, chto ya vzyalsya obuchat' ego. I ne obidelsya.
   ...Igrat' mozhno vezde, dazhe v ocheredi  za  deficitom  i  v  perepolnennom
trollejbuse. Edinstvennye neobhodimye usloviya - nalichie kart  i  prisutstvie
deneg v bumazhnike klienta.
   No,  konechno,  sushchestvuyut  tradicionno,  klassicheski-igrovye   mesta.   V
normal'no organizovannom obshchestve eto kluby, kazino. V nashem obshchestve  v  te
vremena slozhilas' svoya klassika. Vot ee sostavlyayushchie:
   Aeroporty, vokzaly.
   Tut dve specializacii. Odna - poproshche: fraera lovyatsya  i  obygryvayutsya  v
zalah ozhidaniya, v blizkoraspolozhennyh  skverikah,  vtoraya  -  avtomobil'naya.
Igrayut libo v mashinah na  stoyanke,  libo  razrabatyvayutsya  klienty,  kotorye
reshili vzyat'  taksi.  V  puti  i  razrabatyvayutsya.  Mne  nedavno  predlagali
organizovat'  brigadu  v  aeroportu.  Dlya  etogo  bylo  vybito   special'noe
razreshenie u hozyaina.
   Parki, skvery.
   Populyarnaya tochka - bil'yardnaya v  odnom  iz  parkov  Odessy.  Tradicionnoe
mesto obshcheniya professionalov.  Ochen'  uvazhaemyj  mnoj  professional  starogo
obrazca Lengard vo vremya  s容mok  fil'ma  "Mesto  vstrechi  izmenit'  nel'zya"
obygral zdes' na paru s Diplomatom (tozhe izvestnyj specialist)  Vysockogo  i
Konkina. Diplomat,  kstati,  ispolnyal  virtuoznye  udary  kiem  dlya  fil'ma.
(Kuravlev vse sovety kollegam daval. Ne otlupili ego, no zamechanie sdelali.)
Vyigrali oni vsego sto rublej.
   - Bylo by bol'she, - grustil Lengard, - esli by nad dushoj ne visela eta...
"shmondya"... Nu, kak ee?.. ZHena Vysockogo. Ne davala igrat'.  YA  zh  togda  ne
dumal, chto on - genial'nyj. Nu, Vysockij... I chto? Svoj muzhik, prostoj.
   V drugom parke - prohodnyak, mnogo sluchajnyh klientov, priezzhih. No  mesto
- avtoritetnoe, zhestkoe. Zdes' odnazhdy obnaruzhili poveshennogo.
   Poezda, kruiznye suda.
   Kak-to zaezzhayu v prikormlennuyu tochku v Moskve. Opozdal:  igry  zakoncheny.
Odin, iz Pechory, obygral moih prikormlennyh. Utrom yavlyayus' pryamo iz  Vnukova
- on tol'ko-tol'ko den'gi upakoval. Takaya obida vzyala.
   - YA, sobstvenno, na minutku, - svoim, obygrannym, govoryu. - Po  doroge  v
Pechoru zaskochil. Pozarez tuda nado. I vy, tovarishch, tuda zhe?..  Vot  povezlo,
ne tak skuchno budet.
   Skuchno ne bylo. Otygral chast'. On-to ponimal, chto esli by ne on,  to  eshche
kakoe-to vremya ya mog obojtis' i bez Pechory. No v igru  vvyazalsya,  den'gi,  v
pachki upakovannye, kotorye ya nenavyazchivo  "zasvetil",  s  tolku  ego  sbili.
Soskochil vovremya, na zubnuyu bol' soslalsya.
   V poezde kollegi rabotali, nedovol'stvo mne  v  tambure  vyskazali.  Mol,
licenziya - u nih, a ya brakon'erstvuyu.
   - Izvinite, rebyata, - govoryu, - ya so svoej dich'yu. Vashego mne ne nado.
   Vse ravno obidelis'.
   Pozzhe, kogda moj, dantista ne  poseshchayushchij,  malen'ko  obygral  ih,  obida
proshla. Udivlyalis', na obratnom puti (cherez den'  vozvrashchalsya,  i  oni  sami
ubedilis', chto na chuzhoe ne zaryus') vse s uvazheniem vysprashivali: kak u nas v
yuzhnyh krayah? Klient, dolzhno byt', shibko  kruchennyj?  Postoyannoj  raboty  nad
soboj trebuyushchij.
   Kempingi, gostinicy.
   Tut  -  vse  ponyatno.  Vot,  k  primeru,  gostinica  v  Odesse,  odna  iz
central'nyh, inturistovskih. V  nej  eshche  zadolgo  do  nachala  moej  kar'ery
obygrali Akopyana-starshego. Na sorok tysyach. V tak nazyvaemoj "raspashonke".  V
nomere igrali dvoe. Iz sosednih nomerov v etot zaranee byli prosverleny dyry
v stenah. Pomoshchniki igrayushchego, v zavisimosti  ot  togo,  kak  sidel  velikij
fokusnik, razmeshchalis' v nuzhnom nomere. Glyadeli iz-za ego spiny cherez dyru  v
karty i slali "mayaki". Dlya etogo cherez stenku byl zaranee propushchen  shlang  k
kislorodnoj podushke, raspolozhennoj  pod  nogami  svoego  igroka.  Signalili,
kachaya vozduh.
   Razlichnye igrovye haty. Ot ubogih - gde igrayut v  osnovnom  mezhdu  soboj,
varyatsya v sobstvennom  soku,  do  prestizhnyh  -  kuda  i  klienty,  kapitaly
narastivshie, s udovol'stviem  zabredayut  (po  rekomendacii  v  osnovnom),  i
shuleru proniknut' - za schast'e.
   Odnazhdy sobralis' na tol'ko-tol'ko  snyatoj  pod  "katran"  (tak  nazyvayut
osvoennye, igrovye tochki, drugoe nazvanie -  "barbut")  kvartire.  Ustroili,
tak skazat', prezentaciyu. S miliciej, konechno, vopros v pervuyu ochered' reshen
byl, no tut vdrug sosedi ispugannye naryad vyzvali. Patrul' nagryanul,  nichego
ponyat' ne mozhet. Publika - prilichnaya, pri dokumentah. I  ni  odnoj  zhenshchiny.
Mal'chishki-ryadovye - v nedoumenii, starshina, vidy  vidavshij,  usmehaetsya:  za
gomoseksualistov nas prinyal. Nachal'stvu ot nas pozvonil - sovsem rasteryalsya.
Prikazali emu ne obizhat' nas. Reshil, vidno, chto i nachal'stvo - iz etih...
   Kak-to prebyvaya v sostoyanii romana s odnoj elitarnoj televizionnoj damoj,
ehidstva  radi  zavel  ee  v  podval,  punkt  sdachi  steklotary  na  Bol'shoj
Arnautskoj. Milyj takoj podval, filial katakomb. Metrov desyat' -  izvilistoe
ushchel'e v temnote i zapahe pleseni mezhdu  yashchikami,  v  tupike  -  neozhidannaya
dver', za nej - kamorka, poltora na dva metra. Primus, yashchiki vmesto  stul'ev
i parochka bichej vysshego, poslednego sorta. Iz etoj kamorki, kak iz  prihozhej
- dver' v poslednyuyu uzhe auditoriyu. Dva na dva  metra.  U  steny  -  podobnoe
divanu  sooruzhenie,  v  centre  -  sooruzhenie,  podobnoe  stolu.  YAshchiki   po
perimetru. Na yashchikah i divane -  muzhchiny  respektabel'nye,  impozantnye.  Na
stole - karty, den'gi.
   Dama byla blizka k obmoroku. Ona okazalas' by k nemu eshche blizhe,  esli  by
videla, kak to muzhchiny eti porodistye, to bichi besporodnye vremya ot  vremeni
kormyat s ruk obnaglevshuyu  ogromnuyu  krysu  -  hozyajku  podvala.  |ta  tochka,
konechno, ne samaya prestizhnaya.
   Vot drugaya, iz samyh avtoritetnyh. Odna iz neskol'kih hat na  Moldavanke.
Publika materaya, fraera syuda ne zabredayut, a  esli  zabredayut,  to  na  svoe
gore. Vremya ot vremeni navedyvaetsya miliciya. Za poshlinoj.
   Odnazhdy pri mne Morzhu, nebezyzvestnomu v gorode shahmatistu  i  pokeristu,
vo vremya  oblavy  -  na  etot  raz  ser'eznoj,  ne  kuplennoj  -  kto-to  iz
zavsegdataev podbrosil v karman pal'to pyat' tysyach rublej. Odnoj  pachkoj.  Ot
greha podal'she. Tak potom i ne priznalis'.  Kak  priznaesh'sya,  chto  tovarishcha
chut' ne podstavil?
   Igra zdes' krupnaya, zhestkaya. CHasto nosit prestizhnyj harakter.
   V  drugoj  raz  ya  byl  svidetelem  togo,  kak   fraeru,   mnogoznayushchemu,
gonoristomu minchaninu, utverzhdavshemu, chto  dlya  nego  v  kartah  net  temnyh
pyaten,  podsypali  chto-to  v  stakan.  Utrom  predstavili   napisannyj   ego
sobstvennoj rukoj mnogotysyachnyj schet. Syuda yavlyalis' po spornym voprosam. Tak
skazat', na sud. |to nazyvalos': "idti na lyudi".
   Centr goroda. Na hate u Mongola sobiralis' cehoviki. Desyatki tysyach kazhdyj
vecher razygryvalis'. Popast' v etot ogorod bylo prakticheski nevozmozhno.
   V tot period nas bylo chetvero: nebol'shaya  korporaciya,  igrayushchaya  v  obshchij
kotel i delyashchaya ego. Odin iz nashih -  SHahmatist  (zvanie  mastera  sporta  -
prilichnoe prikrytie), popal-taki v etot zapovednik. Pozzhe vtyanul i menya. Moya
legenda-prikrytie - tozhe nichego.  Vidnyj  sportsmen  v  otstavke.  (Prishlos'
ksivy o dostizheniyah mirovogo urovnya spravit'.) Dolgoe vremya my podpityvalis'
iz  etogo  istochnika.   Rabotat'   bylo   neprosto.   Publika   pristal'naya,
nastorozhennaya. Osobenno  k  novichkam.  Prihodilos'  sledit'  za  tem,  chtoby
vyigryval v osnovnom SHahmatist. Vprochem, vychislil nas Mongol. Vynuzhdeny byli
vzyat' i ego v dolyu.
   No, konechno, samoe odesskoe, samoe kartochnoe mesto - plyazh. Igrayut na vseh
plyazhah, gde gushche, gde razryahennej... Bol'she  vsego  vospominanij  svyazano  s
odnim.
   Esli na kakom drugom plyazhe  kto-to  iz  igrokov  slishkom  zadavalsya,  ego
odergivali:
   - Raz takoj umnyj, idi igraj... - i rekomendovali plyazh, o kotorom govoryu.
   Igrali  zdes'  kruglyj  god.  Zimoj  zhgli  kostry.  No  osnovnye  sobytiya
proishodili, konechno,  letom.  CHelovek  zaezzhij  -  obrechen.  On  mozhet  sam
organizovat' "pul'ku" i svesti partnerov iz raznyh koncov plyazha,  prichem  iz
ostorozhnosti  vybrat'  lyudej  raznyh  vozrastov,  oblikov.   Partnery   eti,
raznosherstnye, budut obygryvat' ego, nesmyshlenysha,  na  sisteme  signalov  -
"mayakov", kotoroj pol'zovalis' na plyazhe eshche dvadcat' let nazad.
   V kartochnom klube plyazha  predstaviteli  vseh  soslovij,  vseh  professij:
ugolovniki,   gruzchiki,   shofery,    prodavcy,    artisty,    prepodavateli,
veteranyfrontoviki,  milicionery,  voennye,  professora...  Byli  dazhe  odna
admiral'sha i odin dipkur'er. Byvshij, pravda. U pensionerov-veteranov -  svoya
igra, melkaya, ostorozhnaya. U prochih - svoya.  Krupnee,  bezoshibochnee.  Inogda,
kogda net fraera  i  igrayut  mezhdu  soboj,  pochti  "lobovaya"  (chestnaya),  no
"lobovaya" do konca - nikogda.
   Na plyazhe othodili dushoj  samye  izvestnye,  samye  krupnoigrayushchie  igroki
goroda. Igroki soyuznogo znacheniya. Syuda ih tyanulo chashche vsego  posle  krupnogo
proigrysha.
   Mesto, v kotorom  promyshlyaet  professional,  -  osnovnoj  pokazatel'  ego
polozheniya v tabeli o rangah. Pokazatel' rejtinga. Vysshij uroven' -  igrovye,
prestizhnye haty. Iz nizshih - zaly ozhidaniya, poezda.
   Dusha moya vsegda tyanulas' k plyazhu. Ochen' mozhet byt', chto eto pokazatel' ne
vysshego rejtinga, no, krome vsego prochego, kazhdyj imeet pravo  na  slabost'.
Plyazh byl moej slabost'yu. Vprochem, ne tol'ko on.
   Imelas' eshche odna tochka. Hata Ryzhego. "Malina".
   Ob etoj hate i o samom Ryzhem nado rasskazat' podrobnee.
   Stereotipnyj  odesskij   dvorik   naprotiv   Lanzherona.   S   vysochennymi
zhelto-serymi stenami po perimetru, s bel'em na verevkah i kranom poseredine.
   Kvartira Ryzhego - dvuhkomnatnyj podval. Vpuskali v nee tol'ko  togo,  kto
pravil'no stuchal, - dva vnyatnyh udara, s vnyatnym intervalom.
   Kuhnya s oknom v "kolodec" (prostranstvo dva na dva metra, prostrelivayushchee
dom po vertikali. V nego vyhodili okna kuhon' i tualetov). Potolok na  kuhne
visit lohmot'yami ot vechnoj mokroty. Takoe vpechatlenie, chto  nad  podvalom  -
srazu krysha. Kotoroj net.
   Odna  komnatushka,  redko  poseshchaemaya,  v  nej   otsypalis'   sovsem   uzhe
priveredlivye, ishchushchie uedineniya. Komnata psihologicheskoj razgruzki.
   I zala... Bol'shaya komnata s antikvarnym stolom posredine. Stul'ya pri  nem
- iz obshchestvennoj stolovoj. V uglu - raskladnoj divan,  kotoryj  nikogda  ne
skladyvalsya. Na nem gora rvanyh vatnyh odeyal i obychno  ili  sam  Ryzhij,  ili
Natashka-Borodavka, ego  zhenshchina.  CHast'  odnoj  iz  sten  -  strannoj,  tozhe
antikvarnoj vydelki starinnaya pechka. V  nej  -  otverstiya  ot  pul'  (druzhki
Ryzhego proveryali amuniciyu). Prichudlivaya lyustra, kotoruyu ne opasaetsya  tol'ko
odin iz zavsegdataev - Pigmej. V lyustre - mnogo patronov, no odna  lampochka.
Na  tumbochke  s  amputirovannoj  nogoj,  podpertoj  kirpichom,  -   dovoennyj
dejstvuyushchij priemnik. Na stene - neozhidannyj portret  Pushkina  v  rame.  Vse
veshchi (i Ryzhego, i Borodavkiny, i  ih  priyatelej),  ne  imeyushchie  otnosheniya  k
tekushchemu sezonu, - v malen'koj komnate na polu. Besporyadochnoj kuchej.
   S Ryzhim podruzhilsya ya  v  samom  nachale  svoej  deyatel'nosti.  Vozvrashchalsya
vecherom s Lanzherona (na etom plyazhe - svoj  klub  -  samyj  lyubitel'skij,  no
slavyashchijsya vysokoj tehnikoj igry), vdrug na vyhode iz Kupal'nogo pereulka  -
dva milicionera pytayutsya povyazat' starika-alkasha.  Starik  kapriznichaet,  ne
hochet v raspahnutyj "bobik". Prohozhu sebe mimo. Vdrug starik krichit:
   - Tolyan, mat' tvoyu!.. Sovsem skurvilsya!..
   YA spotknulsya, vsmatrivayus' v alkasha - ne uznayu. A tot mne:
   - Tak i budesh' smotret', kak batyu upekut?!
   Ostorozhno podhozhu, prismatrivayus'. Milicionery tozhe  zamerli,  obernulis'
ko mne.
   - Vash otec? - sprashivayut bez podozreniya, s udivleniem skoree.
   Nichego ponyat' ne mogu, molchu.
   - Ty eshche otkazhis'!.. Ot otca rodnogo, gadenysh!..
   - Moj, - govoryu.
   Patrul' starika vypustil,  tot  na  stenu  povalilsya  i  prodolzhaet  menya
materit'.
   Dostavil ya Ryzhego domoj. On ne takim uzh p'yanym okazalsya, izvinilsya vpolne
vezhlivo,  ob座asnil:  nichego  ne  ostavalos',  kak  na  sluchajnogo  prohozhego
ponadeyat'sya. S imenem - ugadal prosto.
   V kvartire publika mne ne udivilas'.  Ryzhij  veselo  rasskazal,  "kak  my
mentov kinuli". I eto nikogo ne udivilo. YA, konechno, srazu ushel. Sdal s  ruk
na ruki potaskannoj blondinke s  borodavkoj  nad  guboj,  i  poskoree  -  na
vozduh.  Tyazhkij  duh  v  pomeshchenii.  I  lyudi  -  tyazhkie.  Hotya  para  rozh  -
ser'ezno-ugolovnye. Takie prigodit'sya mogut.
   CHerez mesyac, opyat' zhe sluchajno, pochti  protiv  voli  svoej,  podrugu  ego
vyruchit' dovelos'.
   Delo bylo na Privoze. Natashka-Borodavka imela mnogo special'nostej,  odna
iz nih "produktovaya kidala". Tehnika kidaniya sleduyushchaya: Natashka ustraivaetsya
v ocheredi za kakoj-nibud' pishchevoj  produkciej.  Nevazhno  -  kakoj.  Glavnoe,
chtoby prodavec byla zhenshchina i obyazatel'no  -  ne  gorodskogo,  neiskushennogo
proishozhdeniya.  Podhodit  ochered'  -  Borodavka  prosit,  naprimer,  polkilo
slivochnogo  masla.  Poka  prodavec  vzveshivaet,  pokupatel'nica,  poprobovav
maslo,  reshaet  kupit'  kilogramm.  Vse  eti  proby,  razmyshleniya,   pros'by
uvelichit' ves, prohodyat pod mel'teshenie dvadcatipyatirublevoj kupyury, zazhatoj
v ruke Borodavki. Mozhno reshit'sya eshche gramm na trista. Ne pomeshaet.
   K tomu momentu, kogda prihoditsya rasschityvat'sya, kupyury v ruke  uzhe  net.
Prodavshchica vziraet neponimayushche. Pokupatel'nica - tozhe. Deskat': den'gi - uzhe
u vas. Prodavshchica, razumeetsya, udivlyaetsya. Zaglyadyvaet v  svoj  shkafchik,  no
eto nichego ne  proyasnyaet:  kupyura  populyarnaya.  Pokupatel'nica  dazhe  slegka
vozmushchena.  No  prodavec  -  v  somnenii.  Razreshit'  ego  pomogaet  stoyashchaya
sleduyushchej v  ocheredi  solidnaya  impozantnaya  dama  bal'zakovskogo  vozrasta.
Podtverzhdaet, chto den'gi prodavcom polucheny. Borodavka, malo togo, chto imeet
produkt, tak eshche poluchaet sdachu. I otojdya, vykazyvaet nedovol'stvo. Vprochem,
nedolgo. Potomu kak predstoit delezhka s "bal'zakovskoj" soobshchnicej.  Delyatsya
posle kazhdoj uspeshnoj operacii - ne doveryayut drug drugu.
   Prohozhu mezhdu ryadami, vozvrashchayas' iz myasnogo pavil'ona.  (Poluchil  davnij
dolg s azartnogo  rubshchika  myasa.)  V  molochnom  otdele  gvalt.  Borodavku  s
pomoshchnicej vylovili. Ne to chtoby vylovili - skoree prosto uznali.  To  li  s
prodavshchicej oshiblis', to li -  podskazal  kto.  Damochka  v  belom  halate  -
rumyanaya, zdorov'em pyshushchaya, iz-za prilavka za rukav Natashku uhvatila.  Cepko
tak derzhit, ta nikak ne vyrvetsya. Da i  nel'zya  slishkom  vyryvat'sya:  "rozhu"
nado delat', chto ty prav. Soobshchnicu otterli; ta i sama ne protiv ustranit'sya
- sdrejfila. YA by mimo proshel. Da ona, Borodavka, primetila.  Krichit  poverh
golov:
   - Tolichek, ty smotri, chto delaetsya?! Idi pogovori s etoj...
   |ta "Tolichka" uvidela, srazu pal'cy razzhala: reshila, chto ya  -  prikrytie.
Borodavka s vozmushcheniem, ne spesha privela sebya  v  poryadok,  napravilas'  ko
mne, tak i ne podoshedshemu,  vzyala  pod  ruku.  Povela  k  vyhodu.  Sdachu  ne
poluchila, no produkty-taki urvala. (S teh por ya ne raz videl tu ispugavshuyusya
rumyanuyu zhenshchinu. Stydno bylo popadat'sya ej na glaza.)  Vyjdya  iz  pavil'ona,
ustalo, hmuro poprosila:
   - Pogodi, provedi za vorota... - I  dobavila:  -  Nu,  huna!..  -  |to  o
naparnice svoej, predavshej. - Rylo nachishchu...
   Za vorotami obnaruzhilsya Ryzhij. Kak  ya  ponyal,  sluchajno.  On  nikogda  ne
pomogal sozhitel'nice, brezgoval. Obradovalsya mne:
   - A, detenysh!.. Manyu moyu snyal!..
   - Esli by ne on, byla by uzhe v "obez'yannike", - serdito povedala  Manya  -
Natashka. - Rajku, svolotu, porvu...
   Dva tovarishcha Ryzhego - pozhilye muzhiki  vpolne  opustivshegosya,  pohmel'nogo
vida, s vyalym lyubopytstvom glyanuli na menya.  Prilichno  odetyj,  ne  zhazhdushchij
vypivki soplyak ne mog byt' svoim.
   - Nu, vse, vse... - otmahnulsya ot zaznoby Ryzhij. - Ne  nudi.  Podelis'  s
detenyshem dovol'stviem...
   Borodavka i vpryam' polezla v avos'ku. YA ostanov vil.
   - A chto, Tolyanchik, mozhet-taki sdelaem iz tebya cheloveka?
   |to uzhe bylo interesno: vospitateli perspektivnye.
   -  Valet  vchera  osvobodilsya.   U   menya   poka   ochuhivaetsya.   "Katala"
avtoritetnyj. Iz tebya ispolnitelya sdelaet (shulera, znachit). Hochesh'?
   Tak, zanyatno stalo.
   - Hochu, - govoryu.
   - Talanta i terpeniya hvatit - partnerami stanete.
   Valet,  lysyj  blednyj  krepysh,  glyadyashchij  ispodlob'ya  stylym   vzglyadom,
vyslushal Ryzhego. Pri etom glyadel na menya ne migaya. Skazal:
   - Ne potyanet. Syroj.
   - Za detenysha ya otvechayu. - Ryzhij ne prosil, sovetoval tovarishchu.
   - Nu davaj, sdavaj, - ochen' snishoditel'no ustupil Valet.
   - Pochem? - utochnil ya.
   Valet ne vydal udivleniya, tol'ko snova vperil v menya zmeinyj vzglyad.
   - A govorish': "Syroj"! - obradovalsya Ryzhij.
   Net, v partnery Valeta ya by ne vzyal. CHerez polchasa igry on i  sam  ponyal,
chto prosit'sya ne sleduet. Neozhidanno otbrosil karty i bez emocij soobshchil:
   - Ego nado svesti s Maestro. - I k Ryzhemu: - Gde ty ego podobral?
   Ryzhij lukavo i gordo ulybalsya. Otvetil:
   - Nash chelovek.
   CHert voz'mi!.. Mne eto bylo priyatno.
   Tak ya stal v etom dome svoim. Ryzhij zval menya detenyshem, no uvazhal. I vse
uvazhali. Vsyakij raz, kogda na hatu zabredal  kto-to  svezhen'kij,  to  li  iz
osvobodivshihsya, to li redkij gost', i,  vidya  karty,  rvalsya  v  boj,  iskal
partnera. Ryzhij, a za nim i drugie, otmahivalis':
   - Vot tebe pacan. "Hlopnesh'" - dadim drugogo.
   Den'gi, vyigrannye v etom dome, obychno v nem i ostavalis'. SHli v obshchak  i
bystro propivalis'. Sluchalos', krupnye den'gi.
   CHto tyanulo k Ryzhemu? V dushnuyu, opasnuyu atmosferu ego kvartiry, kotoraya  k
tomu zhe, kak vyyasnilos', sostoyala na uchete v milicii. V kachestve "maliny".
   Slozhno skazat'... Vo-pervyh, lyudi, zavsegdatai.  |to  byli  odessity.  Iz
klassicheskih. Eshche ne  otoshedshie,  no  uzhe  othodyashchie.  Neprostye,  riskovye,
nagonyayushchie zhut' odnim svoim vidom, no - raznye, sochnye, interesnye. |ti lyudi
uvazhali menya. Ne ponimal za chto, no chuvstvoval:  ne  tol'ko  za  karty.  Oni
reshali svoi riskovye  dela,  ne  opasayas'  moego  prisutstviya,  i  eto  tozhe
l'stilo. I bylo priyatno lezt' v ih dela, nahal'no davat' sovety, govorit' im
grubosti... Vse eto pochemu-to mne proshchalos', tol'ko otmahivalis':
   - Detenysh...
   No glavnaya prichina moej privyazannosti k etoj tochke - sam Ryzhij.
   Ryzhij byl... intelligentnym chelovekom. Slozhno ob座asnit'. I vospitanie,  i
obraz  zhizni  byli  daleki  ne  tol'ko  ot  intelligentnogo,  no   dazhe   ot
dobroporyadochnogo... No eto bylo tak. I nesprosta v kvartire ego  mozhno  bylo
vstretit' i chlena  Soyuza  hudozhnikov,  i  diplomata,  i  dazhe  estetstvuyushchih
inostrancev. (Byl sluchaj, k Ryzhemu ugodili francuzy, hudozhniki. Napilis'  do
chertikov. V dva chasa nochi ostro vstala problema  so  spirtnym.  Ryzhij  povez
delegaciyu v SHalashnyj pereulok. Poka Ryzhij torgovalsya so znakomymi prodavcami
vodki, francuzy, voshishchenno razglyadyvaya trushchoby, ocherchennye  lunnym  svetom,
krichali emu:
   - Valeri Il'itch!.. |t-to Veneciya!)
   Vsem bylo s nim interesno. Dumayu, glavnaya ego cherta: dobrota. On ne  umel
byt' zlym. I eto podkupalo vseh, vklyuchaya ubijc, skryvayushchihsya v ego  kvartire
ot "vyshki".
   Ne znayu, kakoe obrazovanie u nego bylo, no vospitanie  poluchil  ne  samoe
pravednoe. Iz ego rasskazov o detstve zapomnilsya odin.
   Poslevoennye gody, u  shpany  svoya,  vzroslaya  zhizn'.  Samomu  starshemu  v
kompanii - chetyrnadcat' let. Ryzhemu - sem'. Na  meste  bol'nicy  v  sosednem
parke bylo mesto ih sbora,  nazyvalos'  "serdechko".  Kompashka  privodila  na
"serdechko" korolevu kvartala  pyatnadcatiletnyuyu  Lenku.  Starshie  trahali  ee
pryamo zdes'. Mal'cam -  Ryzhemu  i  drugim,  kotorym  eshche  schitalos'  rano  -
doveryali otvetstvennuyu rabotu... Lenochka utomlyalas' podmahivat'  popkoj,  ee
sazhali  na  sovkovuyu  lopatu,  i  malyavki  dvigali  ruchkoj  lopaty  v   takt
predayushchimsya lyubovnym uteham.
   Pozzhe, v semidesyatyh. Ryzhij s tovarishchem derzhali ceha, proizvodili  zubnye
shchetki,  deshevye  cepochki.  Na  nih  naehali  bandity.  Imenno  togda  Ryzhemu
predostavili vozmozhnost' skazat' paru slov v mikrofon. Pravda,  v  neskol'ko
neobychnoj manere, buduchi  podveshennym  vniz  golovoj  v  kolodce.  Ryzhij  ne
drognul. No vse oboshlos', potomu chto v eto zhe vremya v lesoposadke za gorodom
ego naparnik tri chasa prostoyal na taburetke s petlej na shee v ozhidanii, poka
gonec privezet den'gi.
   Eshche cherez paru let derzhatelej cehov prikryli, mnogim dali "vyshak".  Ryzhij
uvernulsya,  uspel  sobstvennoruchno  bul'dozerom   zasypat'   sklad   gotovoj
produkcii. Pogreb, v kotorom cepochek i shchetok bylo na dvesti pyat'desyat tysyach.
   Togda  on  byl  zhenat,  imel   umnicu   zhenu,   zashchitivshuyu   kandidatskuyu
dissertaciyu, doch', v kotoroj dushi ne chayal, chelovecheskuyu obstanovku. Nynche ot
vsego etogo ostalsya tol'ko portret Pushkina i redkie vstrechi s docher'yu. (Dazhe
oni byli zapreshcheny byvshej zhenoj.)
   Natashka-Borodavka bezbozhno  revnovala  ego.  Trizhdy  neshutochno,  dovol'no
gluboko podrezala kuhonnym nozhom.  Ryzhij  otlezhivalsya,  vozvrashchalsya  k  nej.
Kakoe - vozvrashchalsya!.. Kto by emu dal ujti?..
   On byl samo ehidstvo i dobrota. Natashku nazyval ne inache, kak to -  Manya,
to - "tetushka", i neizmenno unizhal tem, chto v stakan  ee  nalival  na  palec
men'she, chem sebe i vsem ostal'nym.
   V etoj hate ya byl kak  u  sebya  doma.  Sluchalos',  prihodil  za  sovetom.
Vprochem, chashche vsego sovety  menya  ne  ustraivali.  Naprimer,  Ryzhij  ne  mog
urazumet', pochemu ya brezguyu prostitutkami, osobenno  esli  te  gotovy  -  po
lyubvi. Obeshchal, chto s vozrastom eto u menya projdet.
   Kak-to u nego nashla menya prostitutka Tala, kotoruyu  ya  kogda-to  ukradkoj
uvel  u  perepivshego  otvetstvennogo  rabotnika,  prinyav  za   blagochestivuyu
posetitel'nicu restorana. (Potom priyatel'nicy-putany  ochen'  obidelis':  imi
prenebregayu, a zaletnyh  -  zhaluyu.)  No  i  v  pervyj  vecher  ya  ne  zhaloval
uvedennuyu. Uslyshal, skol'ko ona stoit, zaplatil,  izvinilsya  za  isporchennyj
vecher. Tala den'gi vzyala, no potom vse norovila  ih  otrabotat'.  Eshche  i  na
lyubov' "kosila". I obizhalas',  sceny  ustraivala.  Ryzhego  adres  razdobyla,
zasadu ustroila. Ryzhij - prohodimec -  ee  storonu  prinyal,  sovestil  menya.
Horosho, Borodavka pomogla, vystavila domogatel'nicu, eshche i  zvezdanula  paru
raz promezh glaz. U Borodavki ya byl v  lyubimcah:  schitala  menya  edinstvennym
prilichnym chelovekom v etom dome.
   Kogda  u  Ryzhego  priklyuchilos'  gore:  doch'  ego,   Ruslanu,   popytalis'
iznasilovat', pri etom polosnuli devchonku po licu britvoj, vse  rinulis'  na
poiski podonka. Ryzhij ostavalsya prezhnim. Tol'ko inogda  lukavye  morshchinistye
glaza ego zamirali, stanovilis' nevidyashchimi.
   Opozdali blatnye, pacana vzyali menty.
   Nashi dumali na tyur'mu peredat', chtoby  "opustili"  nasil'nika  osobo,  ot
dushi.  Ryzhij  zapretil.  Skazal:  sam  razberetsya.  Ogorchilis'  rebyata.  Kak
razberesh'sya zdes', esli on - tam?.. Dolgo Ryzhemu nedovol'stvo vyskazyvali.
   Takim byl Ryzhij.
   Odnazhdy posle Novogo goda zabredayu k nemu.
   V gostyah - Rezanyj. |to bylo stranno, nastorozhilo.
   V obozrimom budushchem ne ozhidal vstretit'  ego  zdes',  da  eshche  po  svoemu
povodu.
   Rezanyj - izvestnyj kartezhnik, kotorogo uvazhali, no ot kotorogo staralis'
derzhat'sya podal'she.
   Pochemu uvazhali? Ne za igru, za duhovitost'. Kogda-to davno ego "zakryli".
Na doprose v kabinete sledovatelya on  razbil  steklo  zareshechennogo  okna  i
oskolkom pererezal sebe gorlo. Tak nazhil uvazhenie i klichku - Rezanyj.
   Pochemu staralis' derzhat'sya podal'she? Rezanyj  byl  partnerom  Begemotiku.
Vmeste oni derzhali igrovuyu hatu. Vot v hate-to vse i delo...
   U kvartiry byla reputaciya zakoldovannoj. V nej nevozmozhno bylo  vyigrat'.
Sil'nye igroki, ispolniteli, pytalis' protivostoyat' koldovstvu.  Ne  sumeli.
Durakov igrat' v nej stanovilos' vse men'she i men'she,  sredi  professionalov
konechno. Normal'nye "lohi" lezli tuda s  udovol'stviem.  Vo-pervyh,  potomu,
chto  kvartira  -  iz  uhozhennyh,  chisten'kaya,  svetlaya   (elektrichestvo   ne
ekonomyat), po zhelaniyu stopochku podnesut i zakuski v assortimente  (pri  etom
nichego ne podsypayut). Da i blatnye storonoj obhodyat. Vo-vtoryh, schitayut: raz
nekto svyshe zhulikov zdes' ne zhaluet, znachit, u nih,  lohov,  vse  shansy.  Ih
manera igry, "chestnaya", dolzhna prijtis' po dushe. A to, chto proigryvayut,  kak
vsegda, dazhe s bol'shim razmahom, tak k etomu po zhizni privykli.
   Vse zhe i izvestnye "kataly", sluchalos', lezli syuda. Iz  principa,  kak  v
boj brosalis' so skazochnym chudishchem. Kak i polozheno: chudishche pobezhdalo. Sumeli
vystoyat' tol'ko chetyre  uchastnika  turnira:  Motya  -  professional  soyuznogo
znacheniya; CHub,  chasto  vystupayushchij  i  za  rubezhom;  tot  samyj,  upomyanutyj
Valetom, Maestro, edinstvennyj, kogo ya priznal  za  avtoritet.  I  -  uchenik
Maestro, pytayushchijsya pisat' eti zapiski.
   Prichem esli pervye troe postupili mudro: pronikli v  zakoldovannuyu  hatu,
ustoyali, i ne prosto ustoyali, vyigrali prilichno, vyslushali pros'bu hozyaev ne
chastit' s prihodami i poteryalis', to nyneshnij pisaka - vechnyj balbes, pobedu
obstavil so skandalom.
   Snachala ya posporil s Rezanym, chto upravlyus' s ih duhami, vyigrayu u  nego.
(Soglasites': vsegda v edinoborstve vyigryval, da on v  drugom  meste  i  ne
sadilsya so mnoj, u togo zhe Ryzhego - v zhizni ne  riskoval,  posle  neskol'kih
popytok konechno.) Potom vyigral bol'she,  chem  sleduet.  I,  vyigrav,  forsil
pobedoj. Net chtoby brat' primer so starshih: men'she shumu - bol'she deneg.  Tak
eshche i v Rezanom da Begemotike vragov nazhil.
   I vdrug Rezanyj zovet k sebe. Na tu samuyu hatu.
   Pravda, daet ob座asnenie. Poyavilsya u  nih  klient,  tozhe  neprobivaemyj  -
obygrat' ne mogut. I tozhe gonoristyj, utverzhdaet, chto nikto  i  ne  obygraet
ego. Dostal hozyaev. I vot oni obrashchayutsya ko mne za pomoshch'yu. Prosyat  prouchit'
klienta.
   Vozmozhnoe ob座asnenie...
   Mne by, fraeru, zadumat'sya: pochemu vse-taki menya  zovut  -  ne  Motyu,  ne
Maestro? Pochemu k vragu - s pros'boj? Ne zadumalsya.
   A oni eshche i garantiyu dayut.  Vo-pervyh,  stavki  budut  ser'eznye,  i  moe
finansovoe obespechenie - polnost'yu ih problema. Vo-vtoryh,  esli  chto-to  ne
zaladitsya, zagotovlen syurpriz.
   - CHto za syurpriz? - nastorazhivayus'.
   - Kak vsegda, baryshnya, - otmahivaetsya Rezanyj.
   Soglashayus'. Naznachaem den'.
   Posle uhoda Rezanogo Ryzhij shchurit svoi i bez togo morshchinistye glaza:
   - Kombinaciya... |to - tochno...
   - Da ladno, - govoryu. - Na meste razberus'.
   Babok so mnoj ne budet. I Rezanyj - chistyj loh.
   - A to ya ego ne znayu, - vrode soglashaetsya Ryzhij. Hotya, chuvstvuetsya, imeet
v vidu chto-to svoe.
   I vdrug zayavlyaet:
   - Ne idi.
   YA poshel. CHerez dva dnya zayavilsya k Begemotiku. I ochen' udivilsya. Partnerom
moim byl... Sashament.
   S  davnim  chlenom  plyazhnogo  kluba  Sashej  my  byli  v   sderzhannyh,   no
uvazhitel'nyh otnosheniyah. On voobshche sderzhan. So vsemi. I to skazat':  rabota.
Sasha trudilsya sledovatelem. Na plyazhe emu prihodilos' igrat' s raznym  lyudom,
v tom chisle i s byvshimi  ugolovnikami.  Karty  vseh  uravnivali.  Otsutstvie
famil'yarnosti i sderzhannost' - vot i vse,  chto  on  mog  predprinyat',  chtoby
chuvstvovat' sebya bolee-menee v svoej tarelke...
   SHCHuplyj, chernyavyj, pohozhij na podrostka (kapitan), on  igral...  Kak-to...
Kak,  navernoe,  dolzhen  igrat'  imenno  sledovatel':  vdumchivo,  vyverenno,
neozhidanno. Mne on nravilsya. I ne tol'ko za igru - po-chelovecheski.
   CHasto s nim na plyazh  prihodili  zhena  (slozhivshayasya,  ne  podhodyashchaya  emu,
gladkaya zhenshchina) i doch' (zolotistaya, vechno lezushchaya na koleni) Alenushka.
   I eshche... Ne somnevalsya: on znaet, chto ya - v rozyske. No on byl na plyazhe -
ne na rabote. I na rabote informaciyu naschet menya pochemu-to ne ispol'zoval. YA
davno perestal opasat'sya ego. No udivlyat'sya - ne perestal.
   Znachit, predstoyalo obygryvat' Sashu. Mne eto ochen' ne ponravilos'.
   On tozhe udivilsya mne, nepriyatno udivilsya.
   V kvartire bylo prazdnichno, navernoe, iz-za elki, kotoraya vse eshche  stoyala
v uglu. Iz-za mercayushchih na nej girlyand.
   Begemotik, pohozhij na ital'yanca kurchavyj karapuz, v prihozhej peredal  mne
nadutyj bumazhnik.
   Stol, kolody - vse bylo gotovo. Za stolom, polozhiv na  nego  ruki,  sidel
Sasha-ment, kotoromu ya dolzhen byl dokazat', chto on - ne  igrok.  Pochti  srazu
pridumal prodolzhenie: proigrayu. Proigrayu vse  soderzhimoe  etogo  tolstennogo
portmone. Tem bolee chto,  kogda  Rezanyj  ugovarival  menya,  predupredil:  v
proigryshe moej doli ne budet.
   YA vospryanul duhom. Rasslabilsya. Priyatno, chert  voz'mi,  stalo,  chto  hot'
chem-to smogu otblagodarit' Sashu za ego neprofessional'noe otnoshenie.
   Sasha, udivlennyj uzhe i moim  podnyavshimsya  nastroeniem,  vzyal  kolodu.  On
dolzhen byl sdavat'. V nem vnov' obnaruzhilsya sledovatel'. YAvno sililsya ponyat'
proishodyashchee: i nashu s nim vstrechu imenno zdes' (nu, eto  imelo  ob座asnenie,
navernyaka dogadalsya srazu), i moe ozhivlenie. "Nu nichego, Sanek,  -  dumal  ya
predvkushayushche, - ne pyzh'sya, vse proshche i priyatnej".
   Hozyaeva delikatno uedinilis'  na  kuhne,  tol'ko  paru  raz  vezhlivo  (ot
Rezanogo ya takoj vezhlivosti i ne ozhidal)  osvedomilis':  ne  podat'  li  nam
chego.
   A  ya  sebe  proigryval!..  Edinstvennyj  raz  v  zhizni  samozabvenno,   s
udovol'stviem proigryval chuzhie den'gi. Bol'shie den'gi. I horoshemu cheloveku.
   Osvobozhdennye ot professional'nyh, obyazatel'nyh  v  igre  problem,  mysli
bluzhdali po otvlechennym temam. Dumalos', naprimer, o tom, chem zhe mozhet  byt'
unikal'no eto mesto?.. Esli  vzyat'  i  snova  (v  kotoryj  raz)  poprobovat'
otbrosit' mistiku... I pochemu imenno my, chetvero, ne podvlastny ej. Priyatno,
konechno, ob座asnit' svoyu stojkost'  kakim-nibud'  zashchitnym  polem...  A  esli
vse-taki  ne  ono...  CHto  u  nas,  chetveryh,  obshchego?..  Masterstvo?   Net.
Popadalis' i drugie, iskusnye ispolniteli. Manera derzhat'sya za stolom?..
   Vdrug s nepriyatnym  udivleniem  ponyal,  chto  eti  dvoe  -  i  Rezanyj,  i
Begemotik - vidyat (hot' ne poyavlyayutsya pochti), chto ya proigryvayu... Proigryvayu
ih den'gi. I hot' by hny... Dovol'ny dazhe, ulybayutsya. Ne osobo zaderzhalsya na
etom udivlenii, schitayut, navernoe, chto do pory do vremeni.
   Tak na chem ya ostanovilsya?.. Na manere derzhat'sya  za  stolom...  Stop!  Ne
derzhat'sya - derzhat'. I ne sebya - karty. Vdrug vspomnil urok Maestro:  "Karty
sleduet derzhat' tak, chtoby videl ih ne prosto tol'ko ty, no i  tol'ko  odnim
glazom". On priuchil menya k tehnike derzhaniya - karty pochti polnost'yu skryty v
ladoni, pri etom vtoraya  ladon'  sovsem  uzhe  perekryvaet  pervuyu,  ostavlyaya
malen'koe otverstie-glazok dlya prosmotra. Nepriyatnaya,  hlopotlivaya  tehnika.
Poka k nej ne privyknesh'.  I  CHub,  i  Motya  derzhat  karty  tak  zhe.  A  vse
ostal'nye?.. Nu, za vseh ne  znayu,  no  te,  kogo  znayu,  etoj  tehnikoj  ne
pol'zuyutsya, derzhat po-lyudski - glavnoe, chtoby soperniku i  okruzhayushchim  vidno
ne bylo. Goryacho... No ved' i ob etom zadumyvalis', i ne raz. Net  za  spinoj
ni zerkala, ni shkafov podozritel'nyh, i steny - chistye. Hata eta k  tomu  zhe
uglovaya, dve steny - na ulicu. Bred.
   Obnaruzhil,  chto   razglyadyvayu   elku.   Konechno,   igrushki   otsvechivayut:
teoreticheski mozhno ispol'zovat' kak zerkalo... No elka  -  tol'ko  na  Novyj
god... Kstati, pochemu ee do sih por ne ubrali? Stol'ko vremeni perestoyala. I
ne sypletsya... Girlyandy eti na nervy dejstvuyut...
   I tut nachalos'!.. YA sovsem zabyl  pro  obeshchannyj  syurpriz.  Ved'  on  byl
pripasen kak raz na sluchaj neudachnogo vystupleniya. Pozhaluj, vystuplenie  uzhe
mozhno bylo nazvat' neudachnym...
   Syurprizom okazalas'... Tala. Ta samaya otvergnutaya mnoj  prostitutka.  Ona
vyplyla so storony kuhni i byla vyryazhena v ser'gi i medal'on. Tol'ko v  nih.
Vse proizoshlo  stremitel'no.  Nastol'ko,  chto  ne  proizvelo  erotiziruyushchego
effekta.  Tala,  ne  glyadya  na  menya,  plavno  i   bystro   priblizilas'   k
rasteryavshemusya Sashe. Polozhila odnu  ruku  emu  na  plecho,  drugoj  nebrezhnym
zhestom  otodvinula  lezhashchie   na   stole   den'gi.   Gromko,   kak   aktrisa
samodeyatel'nogo teatra, proiznesla:
   - YA soglasna, chtoby ty poluchil menya v vide proigrysha!..
   YA videl, chto Sasha na  podobnyj  raschet  ne  soglasen,  no  ne  uspel  eto
doosmyslit'...
   YA ponyal. Ponyal, chto ne ustraivalo menya v elke, v girlyandah.  Ot  elki  na
kuhnyu tyanulsya neobychnyj provod. Televizionnyj kabel'...
   - Sanya! Atas! - pochemu-to zaoral ya i glupo povalil Sashu  na  pol,  slovno
spasal ot neizbezhnoj, uzhe vypushchennoj puli.
   Dal'she - stremitel'nee. Tala bez krika podalas' v  prihozhuyu.  YA,  ostaviv
Sashu na polu, lomanulsya na kuhnyu. Kak by ne tak!  Dver'  podpirali  iznutri.
Kogda my na paru  taki  vyshibli  ee,  v  kuhne  okazalsya  tol'ko  Begemotik,
niskol'ko ne ispugannyj, zloradnyj.  Okno,  kak  v  kinoshnom  boevike,  bylo
raspahnuto.  V  serdcah  ya  "vlozhilsya"  v  nahal'nuyu  kurchavuyu   fizionomiyu.
Begemotik poletel v ugol, pod okno. Menya podmyvalo prodolzhit'. Sasha ne  dal.
On byl udivitel'no spokoen, sobran. Tol'ko cepko, ser'ezno  strelyal  glazami
po storonam.
   V kuhonnom  stole  my  obnaruzhili  videomagnitofon.  Po  tem  vremenam  -
dikovinku. Bez kassety, konechno.  Na  elke  sredi  igrushek  byla  pristroena
miniatyurnaya videokamera. Takih teper' polno. Rekomenduyut ispol'zovat' vmesto
dvernogo glazka. Togda ona pokazalas' nam shpionskoj apparaturoj.
   Talu my bol'she ne videli; iz  prihozhej,  nakinuv  na  goloe  telo  shubku,
podalas' ot greha podal'she.
   Begemotik byl cinichen i otkrovenen. Kasseta, na kotoroj Sasha i vyigrysh  v
vide obnazhennoj devushki, u nih. Sasha - vyigral, ya  -  proigral.  Kto  ugodno
podtverdit, chto my s nej vstrechalis'; te zhe  oficiantki  v  restorane.  CHego
hotyat ot Sashi? CHtoby on otmazal podsledstvennogo.  Kogo  imenno?  Plemyannika
Begemota, nu da - vzyatogo za popytku  iznasilovaniya...  docheri  Ryzhego.  Vot
takoe sovpadenie... Ne sovpadenie. Menya vybrali potomu, chtoby  "zamazat'"  v
etom dele, chtoby ne slishkom  gonorilsya.  V  budushchem.  A  s  Ryzhim?..  S  ego
lyud'mi?.. Vse ravno i Ryzhij, i ya - vo vragah. Kakaya uzh tut raznica...
   ...Sasha otmazal plemyasha... No luchshe by on etogo  ne  delal.  Ryzhij  lichno
sobstvennoruchno  otbil  gadenyshu  orudie  prestupleniya.  I   szheg   pol-lica
kislotoj.
   Sasha cherez neskol'ko mesyacev uvolilsya, no vse tak zhe poseshchal klub.
   YA dumal o tom, chto mne povezlo togda: vovremya spohvatilsya. Toshno bylo  by
znat', chto on derzhit menya za podonka.
   Sekret haty byl  raskryt.  Begemotik  s  Rezanym  i  ran'she  pol'zovalis'
kameroj, tol'ko pryatali ee v drugom meste, sredi knig. Poka  Rezanyj  igral,
Begemotik na kuhne  schityval  s  ekrana  zauryadnogo  "SHilyalisa"  informaciyu.
"Mayaki" slal s pomoshch'yu bolee prostogo ustrojstva. (O  nem  pozzhe,  v  drugoj
glave.)
   Begemotik poteryalsya. Ne uehal, no poluchil bojkot v nashem mire.
   Rezanyj ostalsya uvazhaem. Mozhet byt', dazhe bolee, chem ran'she.
   Nedavno vstretil ego. Zanimaetsya  nynche  prodazhej  vertoletov,  tankov  i
podvodnyh lodok. Peredal prajs-list. YA  ne  kupil.  Esli  ochen'  ponadobitsya
chtonibud' iz etogo tovara, voz'mu v drugom meste.



   O MASTERSTVE

   CHasten'ko priyateli, iz  nekartezhnikov,  ugovoriv  razvlech'  ih  shulerskim
tryukom, izumlyayutsya:
   - Fokusnik!
   Prichem polagayut, chto dlya menya vosklicanie - kompliment.
   Masterstvo  fokusnika,   manipuliruyushchego   kartami,   i   professionalizm
kartochnogo shulera - dve bol'shie raznicy. U  fokusnika  zadacha  -  vystupit',
proizvesti tryukom effekt, u kartezhnika - sdelat' vystuplenie po  vozmozhnosti
neprimetnym.
   Konechno, i fokusniku i "katale" est' chemu pouchit'sya drug u druga.  Igroku
u fokusnika - ottochennoj tehnike, fokusniku u  igroka  -  znaniyu  psihologii
odurachivaemyh  i  kreposti  nervov.  Svoih,  razumeetsya.  Oshibka  v   rabote
fokusnika - chrevata svistom v zale i v  hudshem  sluchae  snizheniem  gonorara.
Oshibka shulera mozhet stoit' zhizni.
   CHto  est'  masterstvo  "kataly"?..  Nachinayushchie  schitayut,  chto  dostatochno
otshlifovat'  nekotoroe  (zhelatel'no  pobol'she)  kolichestvo  "primochek",   ne
poboyat'sya primenit' ih v igre, i uspeh obespechen.
   Esli by vse bylo tak prosto... Konechno, arsenal "primochek" imeet  bol'shoe
znachenie, i nad rasshireniem ego postoyanno sleduet rabotat', no  vladenie  im
chashche vsego neobhodimo dlya  togo,  chtoby  ne  dat'  sebya  provesti.  Udivyatsya
goryachie "mnogoumeyushchie" specialisty, esli uznayut, chto shulera-avtoritety  chashche
vsego ispol'zuyut v rabote dva-tri firmennyh tryuka. CHto naverhu,  gde  vse  -
ispolniteli, bol'shinstvo tryukov ne prohodit.
   I tut bol'shoe znachenie imeet individual'nost'.
   Motya... YA ne  videl  ni  odnogo  unikal'nogo  priema  v  ego  ispolnenii.
Konechno, on znal mnogoe, no ne primenyal. Ne  znayu,  pochemu...  Skoree  vsego
opasalsya za reputaciyu, a mozhet, dejstvitel'no ne vladel v  sovershenstve.  No
igral na samom vysokom urovne. Za schet chego? Ob etom do sih por  sporyat.  No
kto zh otvetit... Est' podozrenie (podtverzhdennoe  eksperimentami):  za  schet
redkoj - cirkovoj dazhe! - zritel'noj pamyati. Dostatochno bylo dvazhdy  razdat'
kolodu, chtoby on po malejshim defektam, voznikshim na kartah za eti dve sdachi,
mog videt' rasklad. Podi, poboris' s nim. Poblefuj. Osobenno v poker.
   CHub bral vysochajshej tehnikoj igry i neznachitel'nymi, no pri etoj  tehnike
vse reshayushchimi mini-sekretami. No byl sposoben i na derzkij, udarnyj tryuk.
   Maestro.  Fenomenal'naya  derzost'  na  baze  fenomenal'noj   tehniki.   I
fenomenal'nyj, neskonchaemyj arsenal.
   S rostovskimi zaletnymi dolgoe vremya ne mogli  spravit'sya.  Te  neskol'ko
sezonov "kormilis'", nashi ne mogli ponyat', chto  "kushayut".  Potom  raskusili:
"na perstnyah" igrali. Vnutrennyaya poverhnost' vyrovnena i otpolirovana. Masti
otrazhayutsya, kak v zerkale.
   Variaciyu  etoj  idei  ispol'zoval  Mahmud.  Na  stol  nebrezhno  brosalas'
blestyashchaya zazhigalka. Kogda nad nej pronosili kartu, mel'kala mast'.
   Govorit' o masterstve kolleg - znachit v kakoj-to  stepeni  raskryvat'  ih
sekrety... S etim nado poostorozhnee.
   YA schitalsya  predstavitelem  shkoly  Maestro.  Predpolagayushchej  vsestoronnee
obsledovanie klienta. V igre sledovalo kak mozhno skoree  opredelit',  chto  s
bol'shim uspehom "kushaet" fraer,  etim  ego  i  "kormit'".  Konechno,  snachala
zhelatel'no vyzhdat', ponyat', chem popytaetsya "nakormit'"  on.  No  i  aktivnyj
metod priemlem. Glavnoe - sledit' za reakciej  i  ne  oshibit'sya  naschet  ego
prikrytiya.
   Oglyadyvayas'  na  proshloe,  udivlyayus':  za  vse   vremya   professional'noj
deyatel'nosti sluchilsya tol'ko odin prokol. Igral so SHCHerbatym (tozhe  "katala";
kogda ne  bylo  fraerov,  balovalis'  mezhdu  soboj)  na  plyazhe  plastikovymi
kartami. I vdrug tri karty vystrelivayutsya s moej storony, padayut na  topchan.
SHCHerbatyj azh podprygnul.
   - Ladno, - govoryu, - ne dergajsya. Dostavaj i svoyu, lishnyuyu.
   Zardelsya, skazal:
   - Nu tebya v pen'... - I, brosiv "lishak" na moi tri, prekratil igru.
   Kak-to obhodilos'.
   Pomnyu, kogda tol'ko nachinal, rasskazyvali legendy. Naprimer, o  tom,  kak
zaezzhie gastrolery chudili v  parke.  Igrali  v  preferans  v  dvuh  sosednih
kompaniyah. I vdrug odin obernulsya i zametil igrayushchemu po sosedstvu za spinoj
priyatelyu:
   - Ty oshibsya. - I prodolzhil igru. Po zvuku, po  shelestu  tasovki  uslyshal,
chto drug delaet ne to.
   Togda rasskaz zavorazhival, kazalsya slishkom neveroyatnym.
   Na samom-to dele dlya professionala - eto semechki. CHerez dva goda na plyazhe
v processe obucheniya druga i partnera SHurika ya povtoril etot fokus. Igrali na
plyazhe, i on tozhe sidel spinoj.  Slyshu:  oshibsya.  Vpoloborota  povorachivayus',
delayu zamechanie:
   - Eshche dve sverhu.
   I ni SHurik, ni ya ne udivilis'. Potom vspomnili, posmeyalis'.
   Ili  -  drugaya  legenda.  Govorili:  est'  ispolnitel';  karty  so  stola
sgrebaet, pomnit, kak oni lozhatsya v kolode, vrezaet rovnen'ko odnu  v  odnu.
Posle kazhdoj vrezki predstavlyaet, kak karty pereraspredelyayutsya.  Posle  togo
kak kolodu  srezaet  i  razdaet,  po  svoim  kartam  znaet,  kak  razleglis'
ostal'nye.
   Osvoil etot tryuk, hotya ispolnyal  ne  tak  iskusno,  prozaichnej.  Odin  iz
soobshchnikov-dol'shchikov, kandidat-matematik, vyvel formuly na osnovnye igry. No
pri sbore kolody prihodilos' sledit' za raspolozheniem ne vseh, tol'ko nuzhnyh
kart. I vrezat' prihodilos' odnu v odnu. I "vol't" ispolnyat', peredergivat',
znachit. Vprochem, tryuk gromozdkij, chashche  vsego  nenuzhnyj.  Drugie  -  namnogo
udobnee.
   Konechno,  kazhdyj  professional  staraetsya  izobresti  chto-to  svoe.   Tak
skazat', vnesti letu. No lepta - eto potom. Ni k chemu ee obnarodovat' ran'she
vremeni.
   I mne udalos'  otkryt'  neskol'ko  "firmennyh"  receptov.  Ne  beda,  chto
nekotorye iz nih okazalis' "izobretennym velosipedom".  Posluzhili  ispravno,
kak noven'kie.
   Naprimer, voznikla problema s "mayakami". V igre s zaletnymi ispol'zovali,
konechno, "mayaki",  vsem  svoim  izvestnye,  klassicheskie.  No  i  so  svoimi
sluchalos' igrat', s temi, kto  v  kurse  klassiki.  Prihodilos'  pridumyvat'
nechto noven'koe (izyashchnuyu sistemu izobreli: srazu  posle  sdachi  kart  -  vse
zaprosy, ves' rasklad u soobshchnika, kak na  ladoni).  No  i  noven'koe  skoro
rasshifrovyvalos'. Svoi - ne podarok.
   I vot vnedrili novinku, kotoruyu -  byli  uvereny  -  raskusyat  ne  skoro.
Ispol'zovali tehnicheskie sredstva. V pryamom smysle - "radiomayaki". Osobo  ne
mudrili: ustrojstvo vzyali iz  radioupravlyaemoj  modeli-samoleta  -  v  "YUnom
tehnike" prodavalas'. Priemnoe ustrojstvo odin iz nashih (vo Dvorce  pionerov
kogda-to kruzhok poseshchal) oformil  v  vide  miniatyurnoj  katushki,  v  kotoroj
nahodilsya podvizhnyj zaostrennyj serdechnik. Pri poluchenii  signala  serdechnik
vydvigalsya. Ustrojstvo krepilos' plastyrem libo pod myshkoj, libo  v  oblasti
bedra, tam, gde karman. (Mne i eshche odnomu iz nashih kreplenie pod  myshkoj  ne
nravilos'. SHCHekotno.)
   Sluchalis' nakladki: lozhnye signaly.  Tehnar'  nash  poyasnil:  zakonomernye
nepriyatnosti. To grozovye razryady poblizosti. To v linii  elektroperedachi  -
nepoladki. (Iz-za etih nepriyatnostej ya odnazhdy na "mizere"  shest'yu  vzyatkami
obogatilsya.)
   No i eta sistema dolgo v sekrete ne proderzhalas'.
   Tak-to po igre ee vychislit' nevozmozhno, no chetvero dopushchennyh k sekretu -
slishkom mnogo. Imenno etu, nami izobretennuyu sistemu, i ispol'zovali v svoej
misticheskoj kvartire Begemotik s Rezanym. V kachestve obratnoj svyazi.
   Celoe  napravlenie  v  rabote  professionalov  -  special'naya  podgotovka
kolody.  Napravlenie,  uzhe  dostatochno  razvitoe  predshestvennikami,  no   -
neskonchaemoe, dayushchee vozmozhnost' dlya poleta fantazii.
   Priznayus': v etom zhanre osobye ozareniya menya ne  poseshchali.  Kak-to  skoro
klienty  priuchili  k  tomu,  chto  koloda,  mnoj  prinesennaya,  k   igre   ne
dopuskaetsya. (Nevazhno, chto upakovannaya... Malo li bylo sluchaev, kogda klient
sam pokupal v magazine karty, uzhe preparirovannye,  gotovye  k  upotrebleniyu
protiv nego).
   S drugoj storony, eti ih kaprizy vynudili razvivat'sya v inom napravlenii:
po hodu igry dovodit' do uma kolody chuzhie.
   I konechno, kazhdyj professional dolzhen imet' svoj koronnyj tryuk.  Tryuk  na
"chernyj den'".
   (Svoej zanachkoj ya pochti ne pol'zovalsya. Hotya ona davala  stoprocentnuyu(!)
garantiyu pobedy v odnoj partii v deberc. Tol'ko v  odnoj  partii.  S  kazhdym
klientom, razumeetsya.)
   No nikogda ne sleduet obol'shchat'sya, chto znaesh' vse. |to  -  nevozmozhno.  A
znachit, na lyubogo ispolnitelya  vsegda  najdetsya  drugoj  ispolnitel',  bolee
izoshchrennyj.
   I glavnoe, masterstvo kartezhnika  -  eto  ves'  ego  obraz,  umenie  sebya
podat', znanie zakonov, ustava professii,  pravo  oshchushchat'  sebya  grazhdaninom
mira kart.
   Esli privodit' v primer chej-to obraz, to  stoit  vybrat'  Maestro.  Mozhet
byt', eto ne sovsem verno - Maestro byl ne tol'ko kartezhnikom, no ya znal ego
luchshe drugih i k tomu zhe smezhnye special'nosti ne portili, skoree  dopolnyali
ego kak shulera.
   Itak, Maestro...
   V tom samom parke, gde odnazhdy utrom  obnaruzhili  poveshennogo,  prohodila
izvestnaya prestizhnaya vstrecha Maestro s azerbajdzhancem.
   V gorode ob座avilsya  kachestvennyj  azerbajdzhanskij  shuler.  Voobshche-to  eto
nahal'stvo - zayavlyat'sya s gastrolyami v Odessu. No  s  etim  nikak  ne  mogli
upravit'sya: mnogih nashih poobygryval.
   Otyskali na nego Maestro. Igrali v parke.  V  "trin'ku",  odin  na  odin.
Vokrug - gvardiya sekundantov: odesskih ispolnitelej s desyatok, no  i  azerov
ne  men'she.  S  inostrancami  v  takoj  situacii  borot'sya  slozhno,  lopochut
po-ihnemu, konechno zhe, i po igre svoemu pomogayut, kol'co vokrug  -  ot  vseh
glaz ne uberezhesh'sya.
   Maestro igral na  "lishake"  -  lishnej  karte,  tryuk  slozhnyj,  nahal'nyj.
Osobenno kogda igraesh' s professionalom.
   Odin iz sboku stoyashchih umudrilsya uglyadet' u Maestro lishnyuyu  kartu.  Brosil
"mayak" svoemu, po-azerbajdzhanski, konechno.
   Igrali  dolgo,  dobavlyali  i  dobavlyali  v  bank.  Po  pravilam,  esli  u
protivnika lishnyaya karta, bank ves' zabiraetsya  obnaruzhivshim  izlishek.  Dolgo
igrali, gastroler na bank izoshel, da i Maestro krepko opustel.
   - Smotryu, - cepko, usmeshlivo nablyudaya za Maestro, soobshchil azerbajdzhanec.
   Pogoryachilsya s usmeshkoj: kogda tot zorkij pomoshchnichek eshche  tol'ko  vozduhom
zapassya, chtoby podskazat' svoemu, Maestro uzhe soschital ego i  myagko  tak,  v
svoej obayatel'noj manere predupredil:
   - Popravlyayu, - popravil lezhashchij na stole ostatok kolody.
   I "lishak" splavil.
   U Maestro okazalas' "trin'ka".
   - Lishnyuyu dostavaj, - s udovol'stviem, zhestko potreboval azerbajdzhanec.
   - Ty ne znaesh', kak eto delaetsya?.. - usmehnulsya uzhe i Maestro. ZHestko. -
Kolodu schitaj.
   Aziat dvazhdy pereschital karty i, sovsem kak v boevike importnom,  vstavil
stoyashchemu za spinoj podskazchiku v zhivot nozh.
   ...Na  Privoze  u  vhoda,  v  samom  zlovonnom  lyudskoj  merzost'yu  meste
rasteryanno stoyal sel'skij grazhdanin. V nemyslimyh polosatyh shtanah s  motnej
u kolen, v nemyslimom krapchatom pidzhake na vyrost, losnyashchemsya  ot  ogorodnoj
gryazi, v sootvetstvuyushchej kostyumnomu  ansamblyu  kepke  nabekren'.  Rasteryanno
rylsya v karmanah, iskal chto-to.  Vyvorachivaya,  izvlekal  na  svet  bozhij  ih
nemyslimoe soderzhimoe: gryaznye  tesemki,  kvitancii  bazarnye  mnogodnevnye,
ogryzki bublika, nosovoj platok, kotorym, dolzhno byt', obtiral i  sapogi.  I
vdrug -  zasalennuyu  lohmatuyu  kolodu  kart,  i  stopku,  tolstennuyu  stopku
raznokalibernyh gryaznyh kupyur. Izvlechennye veshchi naivno  i  doverchivo  derzhal
poka v ruke.
   - CHto, batya, poseyal? - sladko posochuvstvoval voznikshij  podle  grazhdanina
odin iz hozyaev etogo ne samogo uyutnogo mesta pod solncem.
   - SHo? - otozvalsya batya, ne preryvaya poiskov.
   - O, karty, chto li? - izumilsya vrode sochuvstvuyushchij.
   - Nu.
   - Ty sho, batya, v karty graesh'? - yavno  podhalimazhno  sbilsya  na  sel'skij
govor podoshedshij.
   - Ta, grayu, - doverchivo, kak sosedu cherez pleten', podtverdil grazhdanin.
   CHto tyanut'. Zamanil etot privoznyj podhalim muzhichka v igru. Muzhichok ego i
nagruzil na vosemnadcat' shtuk. I  prishlos'  platit'.  Potomu  kak  klichka  u
muzhichka byla Maestro.
   |tot syuzhetnyj hod s legkimi  variaciyami  Maestro  ispol'zoval  chasten'ko.
Naprimer, mog stoyat' na plyazhe na samom vidnom meste v semejnyh cvetastyh, no
vycvetshih trusah, za rezinku kotoryh byla zatknuta manyashchaya pachka kupyur.  Pri
etom neuklyuzhe tasovat' kolodu, tak chto karty to i delo vyskal'zyvali iz ruk.
Nu kak ne klyunut', kogda pri lohe karty, babki bezzabotnye, ochki solnechnye s
tresnuvshim steklom i na golove platok nosovoj, tot samyj, sapozhnyj, tol'ko s
uzelkami na uglah.
   ...Poezd shel v Odessu. Prigorodnyj: Razdel'naya - Odessa.
   V  vagone  tolpa  rabotyag.  SHumnyh,  hmel'nyh,  druzhnyh.  Svoya  kompaniya.
Ezhednevno ezdyat azh v Odessu.  Rabotat'.  CHem  zanimat'sya  v  puti?..  Obychno
igrayut v karty. V "trin'ku". Nezatejlivaya igra. Sdayut vsego  po  tri  karty.
Naibol'shaya kombinaciya - tri tuza, konechno. Hotya net, eshche  vyshe  cenyatsya  tri
shesterki. Takoe strannoe pravilo.
   S sosednej skam'i za igroj sledit intelligent.
   Inzhenerik, dolzhno byt', storublevyj.  V  ochechkah,  pri  galstuke.  Sperva
pomalkivaet, potom u kogo-to iz blizsidyashchih interesuetsya pravilami. Emu yavno
zavidno, chto v kompanii vse svoi, chto vsem veselo. A on, hot' i intelligent,
- chuzhak. No kompaniya dobrozhelatel'na, predlagayut ochkariku vstupit'  v  igru.
Tot s blagodarnost'yu vo vzore  peresazhivaetsya  k  igrayushchim.  Pohozhe,  emu  i
proigrysh  budet  v  radost'.  Vrode  kak  priyutili.  Da  on  ne  shibko-to  i
proigryvaet. Hotya i igraet vpervye; igra na vezenii osnovana, umeniya osobogo
ne trebuet. S polchasa igrayut.
   V moment ocherednoj sdachi ochkarik interesuetsya:
   - Zatemnit' sejchas mozhno?
   - CHego  zh  net,  -  gudyat  partnery,  pereglyadyvayas':  deskat',  reshilsya,
intelligentishka.
   Zatemnit' - znachit dobavit' v bank nekuyu summu, ne  vidya  svoih  kart.  V
etom sluchae vse ostal'nye dolzhny klast' summy, v dva raza  bol'shie.  Konechno
zhe, posle togo, kak projdet krug, zatemnivshij smotrit svoi  karty  i  dal'she
igraet, ishodya iz togo, chto obnaruzhit.
   Krug prohodit, v igre ostayutsya eshche tri partnera.
   Ochkarik vedet sebya azartno: otkazyvayas' podnyat' svoi karty,  dobavlyaet  v
bank.
   Rabotyagi ozadacheny, no i  obradovany.  Karta  im  prishla  ne  ta,  protiv
kotoroj stoit igrat'  vslepuyu.  No  vskore  manera  igry  inzhenera  nachinaet
smushchat' ih. Karty ne podnimaet, v bank znaj sebe dobavlyaet.
   Mnogo deneg nabralos'. Da i  igrayushchie,  sveriv  so  vremenem  karty  drug
druga, vyshli iz igry. Ostalsya odin - obladatel' treh tuzov. Ochkarik karty so
stola ne podnimaet. Uvelichivaet i uvelichivaet stavki. U protivnika ego uzhe i
den'gi konchayutsya. No priyateli, konechno, podderzhivayut: skidyvayutsya.
   Poezd pod容zzhaet k Odesse.
   Rabotyaga trehtuzovyj i rad by prodolzhat' poedinok: delo vernoe, no  deneg
obshchih hvataet tol'ko na to, chtoby sverit' karty s kartami ochkarika,  kotorye
vse eshche lezhat na stole. Netronutye.
   - Smotryu, - ogorchenno soobshchaet muzhichok. - Tri tuza.
   Priyateli vo vse svoi dobrodushnye glaza glyadyat; kto na  ochkarika,  kto  na
tainstvennye ego tri karty.
   Inzhener, ni  slova  ne  govorya,  nachinaet  sgrebat'  so  stola  den'gi  v
raskrytyj portfel'.
   Rabotyagi rasteryany. Ot rasteryannosti molchat.
   - Ty che?.. - izdaet nakonec poslednij igrok.
   - A? - ne ponimaet Maestro.
   - U tebya chto?
   - Ponyatiya ne imeyu. - Maestro vstaet, potomu chto poezd uzhe - u perrona.
   Muzhichok perevorachivaet devstvennye  tri  karty.  Konechno,  tri  shesterki.
Rabotyagi rty razinuli. No i skazat' nechego. Naglost'  ved'  nesusvetnaya,  no
nikto nichego ne zametil.
   Vdrug babulya kakaya-to, kuchej deneg  napugannaya,  zaprichitala.  Proklinat'
Maestro kinulas'.
   Tot - chto na nego, vprochem, sovsem ne pohozhe - den'gi rabotyagam vernul.
   Kogda ya potom sprashival ego: chego vdrug, ob座asnil, chto shum emu byl  ni  k
chemu. No, dumayu, delo ne v etom. Proklyat'ya ego mogli  smutit'.  |to  -  raz.
Vovtoryh, chto emu eti  groshi.  On  iz  Moskvy  s  gastrolej  vozvrashchalsya,  s
peresadkoj v Razdel'noj. Tysyach sto  pyat'desyat  vez.  Temi  eshche  den'gami.  I
v-tret'ih... Lyubil Maestro inogda porabotat' na publiku. Artist v nem umer.
   CHto on vremya ot vremeni vytvoryal s kolodoj!.. Podvypiv, konechno, i  sredi
svoih. Fejerverk, fontan tryukov. Dazhe i nenuzhnyh dlya igry.  Dvenadcat'  kart
viselo u nego v  vozduhe:  zapuskal  po  odnoj,  podkruchivaya  tak,  chto  oni
vozvrashchalis' k nemu, i on snova otpravlyal ih v polet.
   Do sih por ni slova ne skazal o tom, kak Maestro vyglyadel...
   Vysockij... K nemu, sluchalos', podhodili, kak k Vysockomu. Za avtografom.
Rost,  tertoe  magicheskoe  lico,  glaza  morshchinistye  s  hitrinkoj   -   vse
sootvetstvovalo. I golos.
   Kogda mne sluchalos' vypendrivat'sya s kartami, demonstrirovat' sredi svoih
perenyatye u Maestro tryuki, svoi ponimayushche vorchali:
   - Nu, eshche by... S takimi pal'cami.
   Videli by oni ruki Maestro. Sbitye, korotkie pal'cy byvshego boksera.
   Konechno, Maestro byl ne tol'ko kartezhnikom. Universal. Afery,  "kidnyaki",
"postanovki" - ne znayu, kto by mog sopernichat' s nim v etih zhanrah.
   Odin iz "kidnyakov"...
   CHernyj rynok Odessy. Semidesyatye gody.
   On,  solidno  odetyj  v  elegantnyj  plashch,  s  sootvetstvuyushchej  sputnicej
prismatrivaet pescovuyu shubu. Prichem na dame shuba uzhe imeetsya.
   Nahodyat prodavca. Nachinayutsya primerki. Vrode shuba  podhodit.  Uzhe  gotovy
brat'. V poslednij moment vnov' somneniya. Eshche by - den'gi nemalye, shuba sem'
tysyach tyanet. Uzhe i den'gi otschityvalis'. Ot tolstennoj pachki otschitali  sem'
tysyach na vidu u prodavca, tak, chto tot videl: v pachke ostalos'  kak  minimum
eshche tysyach desyat'. No eti sem' tozhe ostalis' poka v obshchej pachke. Eshche raz nado
by primerit'.
   Opyat' zhe na vidu u prodavca den'gi kladutsya v karman  elegantnogo  plashcha.
Plashch  snimaetsya  i  vremenno  (vmeste  s  den'gami)   doveryaetsya   prodavcu.
Nadevaetsya shuba. I tut nachinaetsya "kipezh". Razdayutsya kriki:
   - Miliciya!
   Publika  suetitsya,  svoi,  konechno,  starayutsya.  Ottirayut   prodavca   ot
pokupatelya.
   Prodavec  ne  protivitsya.  On  sovsem  ne  proch'  okazat'sya  podal'she  ot
pokupatelya. Ved' plashch s semnadcat'yu tysyachami pri nem.
   Kak by ne tak!..
   V karmane plashcha dyrka, i den'gi cherez dyrku pered tem,  kak  snyat'  plashch.
Maestro sunul v karman svoego pidzhachka. Tak dobrovol'no oni i razbegayutsya...
   Ili vot primer drugoj postanovki.
   Maestro togda koreshil s Gienoj, vpolne avtoritetnym blatnym.
   Kak-to zayavlyayutsya k znakomomu  chasovshchiku,  pozhilomu  klassicheskomu  evreyu
Ize. U Izi kak raz nepriyatnosti. Povadilsya ego  obizhat'  Pirat,  zdorovennyj
bandit s "dyukovskogo" parka. Tozhe populyarnyj v  gorode.  V  proshlom  chempion
vooruzhennyh sil po boksu. V tyazhelom vese. Vse chego-to trebuet ot staren'kogo
Izi. I lupit pochem zrya. Imeya uvazhenie k vozrastu, ne sil'no, no regulyarno.
   Izya plachetsya Maestro i Giene. Te obeshchayut pomoch'.
   Vo vremya ocherednogo nabega Pirata zavyazyvayut potasovku.  (Interesno  bylo
by ee pronablyudat': Pirat  v  dva  raza  tyazhelee  Maestro  i  Gieny,  vmeste
vzyatyh.) V potasovke Maestro nozhom pyrnul Pirata v zhivot. Vsya  masterskaya  v
krovi. Pirat, skryuchennyj, lezhit na polu, Izya v uzhase. Pomoshchnichki,  chtoby  ne
podvodit' chasovshchika, utaskivayut s soboj zarezannogo.
   Na sleduyushchij den' zayavlyayutsya k Ize s soobshcheniem, chto Pirat v  reanimacii,
miliciya na hvoste i...
   Dal'she klassika: tyanutsya den'gi. Do teh por, poka Izya sluchajno cherez okno
Saraya (byvshij restoran "Teatral'nyj") ne zamechaet kutyashchego Pirata.
   Maestro plevalsya:
   - Prosili zhe: poterpi nedel'ku,  otsidis'  doma...  Vot  tak,  rabotaj  s
banditami.
   Skol'ko ya ego znal, videl v raznyh riskovyh situaciyah, Maestro  izo  vseh
sil  izbegal  konfliktov.  Vprochem,  eto  professional'naya  cherta  nastoyashchih
aferistov. No, esli devat'sya bylo nekuda, mog prodemonstrirovat' i nastoyashchij
duh, sposobnost' na vse...
   |to bylo... Nevazhno, v odnom iz central'nyh restoranov. Maestro uzhinal  s
zhenoj Svetkoj i ee sestroj. Mirno, po-semejnomu.
   Okazalas' v etom zhe kabake para zhlobov. Zaletnyh, dolzhno byt', potomu kak
Maestro ne  priznali.  Vse  poglyadyvali  na  zhenshchin,  sputnic  Maestro.  Tot
zametil, nastorozhilsya. No ne uhodit' zhe.
   Podhodyat zhloby k stoliku troicy. Odin zayavlyaet:
   - Vyjdesh' so mnoj. - I nahal'no tak, cepko beret za ruku sestru Svetki.
   - O, hlopcy! -  obradovanno  ulybaetsya  Maestro.  -  YAshku  Krivogo  davno
videli?
   - Sidi tiho, - vtoroj ambal tyazhelo kladet obe ruki na plechi Maestro. Stoya
u togo za spinoj, ne davaya vstat'.
   Maestro beret so stola salfetku, promokaet guby, chut' otodvigaetsya i b'et
stoyashchego szadi salfetkoj v zhivot. Tot,  ohnuv,  vypuchivaet  glaza.  Naparnik
rasteryanno nablyudaet, kak na zhivote ego priyatelya rasplyvaetsya aloe pyatno.
   - Nu, nam pora, - soobshchaet im Maestro i, potoraplivaya  sputnic,  pokidaet
restoran.
   Pod salfetkoj na stole lezhal nozh. Restorannyj, obedennyj. I tut naduril -
s fokusom zarezal.
   S Maestro imet' delo bylo neprosto. Uho, kto by ty ni byl, stoilo derzhat'
vostro. Dazhe esli ty - blizhajshij partner. |to u nego bylo na urovne refleksa
- durit'.
   Obygrali oni na paru s Timurom v Arkadii barmena. Den'gi tot  vse  otdal:
eto  ponyatno.  Dolzhen   ostalsya,   tozhe   samo   soboj.   Nu   i,   konechno,
persten'-pechatku otdal.
   Maestro srazu zhe vyryadilsya v ukrashenie. I, ostaviv poka beseduyushchih Timura
i  barmena,   poshel   kupat'sya.   Vozvrashchaetsya,   otfyrkivayas',   obtiraetsya
polotencem...
   - Maestro! Pechatka gde?! - vosklicaet Timur.
   Dolgo Maestro izumlyalsya. Otodvinuv ot  sebya  ruku,  napraviv  zloschastnyj
palec v nebo. Vsem palec pokazyval, kak nechto, ne imeyushchee k nemu otnosheniya.
   - Nu nado zhe, zaraza, - osuzhdayushchij vzglyad na perst. - Kak chuvstvoval,  ne
hotel nadevat'. Svobodno boltalsya, soskochil. Pojdu ponyryayu, mozhet, najdu.
   I ponyryal by, no uderzhali. Hotya vse prisutstvuyushchie i  ponimali:  persten'
gde-nibud' pod primetnym kamushkom na dne.
   Konechno, pri razdele imushchestva dragocennost' ne uchityvali.  S  ponimaniem
otneslis' k nepriyatnosti. Kak i polozheno u horoshih priyatelej.
   Buduchi na "himii"  (tozhe  nado  umudrit'sya:  imeya  za  spinoj  sudimost',
vtorichno popast' na "himiyu". |to oni u  skupki  zolota  "kinuli"  odnogo  iz
konsul'tantov fil'ma "Mesto vstrechi izmenit' nel'zya".  Kstati,  konsul'tanta
po voprosam zhul'nichestva. Za  eto  Maestro  i  vzyali.  Poterpevshij  na  sude
utverzhdal, chto Maestro ni pri chem), tak  vot,  buduchi  na  "himii",  Maestro
organizoval priem  maloletok  v  kastu  vorov.  S  priemnymi  ekzamenami,  s
testami. S vydachej udostoverenij. Gordye svezheispechennye  vory,  razumeetsya,
vnosili krupnye vznosy v obshchak. Obshchak kontroliroval Maestro...
   CHto s uchitelem ne stoit rasslablyat'sya, ya ponyal v samom nachale  sovmestnoj
deyatel'nosti, no i menya on, bylo delo, podvel.
   Posetili Odessu francuzskie telezhurnalisty. CHto-to  vrode  nashego  "Kluba
kinoputeshestvij". Odessu oni derzhali za ochen'  romantichnyj  gorod.  I  ochen'
kriminal'nyj.  Nuzhen  im  byl  zhulik-konsul'tant.  Sashka  Milkus,  izvestnyj
moskovsko-odesskij zhurnalist,  kotoryj  taskalsya  s  francuzami  v  kachestve
kuratora, otyskal menya.
   Sidim v nomere "CHernogo morya". Francuzov ochen' interesuet, chtob zhulik  iz
nichego sdelal den'gi.
   - Mnogo? - sprashivayu.
   - Kak mozhno bol'she, - ulybaetsya perevodchica.
   Posle nebol'shoj procedury vsuchil im vmesto ih stodollarovoj kupyury ih  zhe
odin dollar.
   No durit' pered kameroj nikogo ne, sobiralsya. Maestro im byl by  v  samyj
raz.
   Nahozhu ego, znakomlyu. Maestro proizvel vpechatlenie, i k tomu zhe on  gotov
rabotat'.
   Francuzy zhelayut, chtoby on "nadul"  kogo-nibud'  v  portu  na  morvokzale.
Pered skrytoj kameroj.
   Podgadyvaem moment, kogda v port prihodit  "Sobinov",  dogovarivaemsya  so
specsluzhboj, ustraivayushchej rejd na  morvokzale  kazhdyj  raz,  kogda  prihodyat
suda, chtoby nashego ispolnitelya ne trogali.
   Francuzy pokazyvayut, v kakoe mesto Maestro dolzhen podvesti klienta, chtoby
okazat'sya v kadre. Na tele, pod rubashkoj, pryachut radiomikrofon  i  otpuskayut
na ohotu.  Dogovorivshis',  razumeetsya,  o  gonorare.  Den'gi  klientu  posle
s容mki, samo soboj, vernut.
   Maestro lovit klienta, taskaet po vsemu morvokzalu. Francuzy  nervnichayut:
chto on tyanet.
   - Tak polozheno, - uspokaivayu. A samogo terzayut grustnye predchuvstviya.
   Maestro s klientom gde-to v morvokzale. (Gruppa raspolozhilas' na  ploshchadi
pered vokzalom.)
   Perevodchica, na kotoroj naushniki  radiopriemnika,  krasneet,  menyaetsya  v
lice.  Beru  naushniki,  slushayu.  Maestro  s  klientom  -  v  tualete.   YArko
predstavlyayu  kartinu:  stoyat  ryadom  u  pissuarov.  Slyshno  chetko  (mikrofon
firmennyj), kak mochatsya, pukayut, pri etom beseduyut po dusham. Vse pishetsya  na
plenku.
   "Kinul" nash geroj fraera gde-to v  zakutke.  Kak  ischez  s  morvokzala  -
neizvestno.  My  vrode  vyhod   kontrolirovali.   Mikrofon   peredal   cherez
operativnika. Togo samogo, kotoromu zapretili Maestro trogat'. Horosho,  hot'
tak. Za mikrofon ya bol'she vsego i perezhival. Znal by Maestro, chto eta shtuchka
pyat' tysyach dollarov stoit!
   - Da poshli oni, - eto on o francuzah potom, pri vstreche.  -  CHto  mne  ih
poltinnik. S cheloveka sem'sot poimel.
   Mezhdu  prochim,   francuzy   den'gi   poterpevshemu   ne   vernuli.   Pered
operativnikami my s Milkusom otduvalis'.
   No skazat', chto istinnyj aferist - chelovek bez sovesti...
   Byla eshche situaciya, kogda my  s  Maestro  okazalis'  v  dostatochno  tesnom
zakrytom pomeshchenii. V kompanii s drugimi neskuchnymi  lyud'mi.  S  neprostymi,
zhestkimi lyud'mi.
   I byl  sredi  etih  lyudej  odin  strannyj,  tihij,  s  tyazhelym  spokojnym
vzglyadom.
   Molodnyak shustryj v blatnyh vdohnovenno igraet. Vseh dostaet. |togo,  hot'
on i tihij, ne trogayut...
   YA i ran'she ne byl, i sejchas ne uveren, imeyu li pravo rasskazyvat' ob etom
cheloveke... ob etom epizode. No i ne rasskazat' nel'zya...
   U etogo neveroyatno spokojnogo muzhchiny, nazovem ego - Vadim, byli skryucheny
kisti ruk. Imenno skryucheny, kak budto ih urodovali. Kak eto sluchilos'  -  ne
interesovalis'. Ne potomu, chto publika delikatnaya,  a  potomu,  chto  muzhichok
yavno ne iz teh, u kogo sprosish'. Dazhe esli ty - "krutoj".
   No odnazhdy Maestro mne otkrylsya.
   Poluchil Vadim pyatnadcat' let. Iz nih pyat' let "krytoj". Huzhe  ne  byvaet,
da i stol'ko malo kto vyderzhivaet. ZHil dostojno, v uvazhenii. No  v  kakoj-to
moment drognul. Hapnul  ch'yu-to  pajku.  Vtiharya.  Sosedi  po  naram  pojmali
moment, kogda on sidel za stolom. Odnovremenno dvumya nozhami pribili kisti  k
stolu. I trahnuli vsej kameroj.
   Po vorovskim zakonam, esli v kompanii "opushchennyj", tot, kto znaet, obyazan
predupredit'.  Smolchit  -  u  samogo  budut  krupnye  nepriyatnosti.  Maestro
smolchal.
   ...YA nazyvayu Maestro uchitelem. |to ne znachit,  chto  on  pouchal  ili  dazhe
chto-to pokazyval. V  etom  mire  uchatsya  sami.  Uchitelya  te,  kto  pozvolyaet
uchit'sya. A ty,  esli  hochesh'  nabrat'sya  uma,  prislushivajsya,  nablyudaj,  ne
propuskaj mimo ushej i glaz. Do mnogogo dohodi sam.
   Naprimer, Maestro rasskazal, kak ego po molodosti  obygrali  na  fosfore.
Sam on igral na "vol'te". Uzhe togda ego koronnyj tryuk. I proigral.
   Potom, sam dohodya, u lyudej utochnyaya, ya vyyasnil, chto znachit - fosfor. Igrok
derzhit pod rukoj, ili v  karmane,  ili  pryamo  na  vidu  gubku,  propitannuyu
bescvetnym  vlazhnym  soedineniem  fosfora.  YAkoby  smachivaet  pal'cy,  chtoby
udobnej  igrat'  bylo.  (Mnogie  kartezhniki  pol'zuyutsya   vlazhnoj   gubkoj.)
Soedinenie vo vremya igry nanosit na  rubashku  kart,  ispol'zuya  opredelennuyu
shemu. |lementarnyj krap. No chtoby on byl razlichim, igrayut v  temnyh  ochkah.
Prichem nizhnyaya chast' stekol, bukval'no tonen'kaya poloska,  zatemnena  sovsem.
Vot cherez nee-to i zametno svechenie.
   Bol'shie li  summy  vyigryval  Maestro?..  Ogromnye.  I  poltora  milliona
vyigryvalos' v sem'desyat vos'mom godu, da tol'ko poluchit' ne udalos'.
   Naskol'ko ya znayu, naibol'shij vyigrysh, kotoryj on k tomu zhe i  poluchil,  -
vosem'sot tysyach. |to bylo v vos'midesyatom godu, kogda "Volga"  novaya  stoila
5600 rublej, a kvartira dvuhkomnatnaya 12-15 tysyach. Pravda, iz etih vos'misot
dolya Maestro byla tysyach pyat'sot. No dvoim naparnikam ego, banditam, prishlos'
porabotat'. Delo bylo na  Severnom  Kavkaze,  i  oni,  kogda  s  poluchennymi
den'gami vozvrashchalis' cherez gory, popali v zasadu.
   - Teper' vy, - skazal Maestro hlopcam, uvidya postavlennuyu poperek  dorogi
mashinu i lyudej s ruzh'yami. Skazal, dumayu, ne tak  spokojno,  kak  rasskazyval
potom mne.
   Dvuh sbrosili v propast', odin ushel.
   - CHast' zolotom poluchili. Svetka moya, kogda vernulsya, na  svad'bu  druzej
vyryadilas' v brillianty. Kto zh teper' poverit, chto ya pustoj.
   Poverit' v eto dejstvitel'no slozhno. V te  samye  gody,  kogda  mashiny  i
kvartiry stoili smehotvornye summy, u Maestro v karmane men'she soroka  tysyach
ne vodilos'. Prosto tak, na vsyakij sluchaj, na igru.
   CHto eshche mozhno dobavit'?..
   Kak-to Maestro posporil, chto vybrosit monetoj  (chuzhoj)  "orla".  Dvadcat'
raz iz dvadcati.
   Prosporil. Na vosemnadcatyj raz vypala "reshka". Pari zaklyuchalos' pri mne,
i hotya Maestro prosporil, ya ne poschital etot neudachnyj  rezul'tat  priznakom
otsutstviya masterstva...



   O TOM, KAK LOVYAT KLIENTOV

   Zasomnevalsya - pisat' li ob etom.
   S odnoj storony, primerov lovli  i  bez  togo  opisano  predostatochno.  V
literature, sozdannoj na kartochnyh syuzhetah, tema  lovli,  pozhaluj,  odna  iz
nemnogih, vrazumitel'no izlozhennyh. I zdes', v zapiskah, v kazhdoj glave  bez
etogo ne obhoditsya.
   S drugoj storony, ne vse sposoby i sluchai vtyagivaniya fraera v  igru  imeyu
pravo vspominat'. Mnogie do sih por dejstvenny, do  sih  por  sluzhat  lyudyam.
Kogda-nibud', mozhet byt', i rasskazhut o nih. Kogda eto uzhe  ne  budet  imet'
znacheniya. Hotya uveren, takoe vremya ne pridet ili, vo vsyakom  sluchae,  pridet
ves'ma ne skoro.
   No  vydelit'  etu  gran'  professii  igroka  nado  by.   Vse-taki   celoe
napravlenie. Mozhet byt', samoe  vazhnoe  napravlenie.  So  svoimi  pravilami,
zakonami, isklyucheniyami.
   Obygrat' fraera - chashche vsego delo tehniki. Zapoluchit'  ego,  organizovat'
igru - pochti vsegda proyavlenie  talanta.  Imenno  s  resheniya  etoj  problemy
nachinaetsya professional.
   Ne budu rassmatrivat' te  situacii,  kogda  ispolnitel'  popadaet  v  uzhe
obzhitoj zapovednik, na prikormlennoe mesto. Tut edinstvennoe  uslovie  -  ne
slishkom shokirovat' svoim poyavleniem rasslabivshihsya  obitatelej.  Konechno,  i
umenie  ne  dat'  obespokoit'sya  na  svoj  schet  -  iskusstvo.  I   vse   zhe
razrabatyvat' uzhe otkrytuyu zhilu - zadacha ne iz samyh trudnyh. Pravda,  pochti
vsegda prihoditsya delit'sya s otkryvatelyami ee.
   Edinstvenno izvestnyj obyvatelyam tryuk - dat' zhertve dlya nachala  vyigrat',
a  posle  pustit'  po  miru  -  banalen,  malodejstven   i   nepopulyaren   u
professionalov. Hotya i mozhet ispol'zovat'sya kak  sostavnaya  chast'  scenariya.
Skol'ko  etih  scenariev:  tragedij,  farsov,  fantasticheskih  detektivov  -
dovodilos' sozdavat' i nablyudat'...
   Kogda-to odin iz moih davnih nastavnikov vtolkovyval:
   - Dorogogo klienta ne doveryayut sluchayu, ne zhdut.
   Ego nado sozdavat'.
   Navernoe, on byl prav. Sostoyaniya nazhivalis' na etoj metode.
   Podvernuvshemusya predsedatelyu kolhoza pomogli ustroit'sya  v  izvestnuyu  na
ves' Soyuz kliniku. Bol'shih eto znakomstv trebovalo. Postaralis'. Posle  treh
kursov lecheniya vverennyj kolhoz perestal chislit'sya v millionerah.
   I svoih, odessitov, sluchalos', dazhe  priyatelej  mnogoletnih  v  otdel'nye
palaty pomeshchali  po  blatu.  S  televizorom,  s  osoboj  kuhnej.  Povyshennoe
vnimanie  personala  obespechivali...  I  v  etih  samyh  otdel'nyh   palatah
obygryvali.
   Prezhnyaya, uzhe othodyashchaya pleyada  professionalov  slavilas'  imenno  umeniem
organizovat' igru, sozdat' klienta.
   I na plyazhe byli bol'shie  specialisty  v  oblasti  organizacii.  Nekotorye
tol'ko na etom i specializirovalis'. I ne znali, s kakogo boka  podstupit'sya
k kolode, a dolyu - imeli.
   Zaletnyj eshche nogoj na pesok ne stupil, po lestnice tol'ko  spuskaetsya,  a
ego uzhe klichut:
   - Tovarishch! Vy v preferans igraete?
   Ne zhlob  kakoj  klichet,  pozhiloj  sedovlasyj  muzhchina.  S  dobrodushnejshej
ulybkoj, v dushu pronikayushchej. (Mezhdu prochim, prepodavatel' truda v shkole.)
   Pochemu by dejstvitel'no ne sygrat', esli soperniki - prilichnye  lyudi.  I,
chto uspokaivaet, - vse raznye. Odin - molozhavyj kandidat-matematik, drugoj -
otstavnoj  voennyj  (s  formoj,  slozhennoj  ryadom,  na  topchane),  tretij  -
borodatyj geolog, "akayushchij", priehavshij v otpusk,  chetvertogo  -  nasilu  ot
shahmat otorvali. CHego uzh tut  bespokoit'sya,  esli  sam  ih  po  vsemu  plyazhu
sobiral.
   Pered uchitelem truda, konechno, nelovko. Tot pervyj  podoshel  i  ostal'nyh
igrokov pomogal iskat'. No igrat' hotel besplatno, chudak. Kto zh v  preferans
bez deneg saditsya. Prishlos'  -  bez  nego.  Nu  nichego,  pust'  ponablyudaet,
poduchitsya.
   K podboru imidzhej vsegda tshchatel'no otnosilis'.
   Mne, naprimer, na svoj zhalovat'sya bylo greh. CHasto vyruchal.  Sportsmen  s
travmoj. Komanda priehala na sbory, a u menya  -  rastyazhenie,  ot  trenirovok
osvobodili. Vot zagorayu. V komande preferans populyaren; chem  eshche  zanimat'sya
sportsmenam na vyezdah" v gostinice? I (chto bol'she vsego rasslablyalo zhertvu)
kakogo urovnya igry mozhno ozhidat' ot sportsmena, privykshego igrat' tol'ko  so
svoimi, s takim zhe, kak on. I glavnoe, vse ostal'nye -  eshche  tak-syak.  Mogut
(teoreticheski) okazat'sya soobshchnikami. No etot - tochno sam po  sebe.  Slishkom
molod i dolgovyaz. Dva metra rosta - ne priznak preferansista, tem  bolee  ne
preferansista-professionala. Priznak professionala-sportsmena. |tot parametr
tol'ko dlya togo, chtoby oblaposhit' kogo-to, ne prisvoish'...
   Byvalo, igrali vchetverom. Vtroem obygryvali odnogo fraera. Dvoe iz nashih,
souchastniki, vpolne dostoverno  ssorilis'  vo  vremya  igry,  demonstrirovali
antagonizm. CHut' li ne do rukoprikladstva dohodilo yakoby na nervnoj pochve.
   No   u   klienta,   zaletnogo,   sluchalos',    zakradyvalos'    somnenie.
Rasplativshis', otvodil menya  v  storonu,  delilsya  podozreniyami.  Mol,  eti,
kazhis', igrayut v paru.
   Eshche by. YA privodil dovod v pol'zu etoj  versii:  oni  uzhe  dva  dnya  menya
obygryvayut. Merzavcy. Reshali bol'she s nimi ne igrat'.  Reshali  igrat'  mezhdu
soboj. Potom, konechno, vyigrysh prihodilos' delit' na troih.
   Dlya togo chtoby kak sleduet obygrat' loha, sovsem  ne  obyazatel'no  igrat'
krupno. Mozhno zagorayushchego ryadom provinciala, tol'ko priehavshego,  s  eshche  ne
uspevshim obgoret' puzom, obuchit' lyuboj  prostejshej  igre.  (Luchshe,  esli  on
obuchit vas.) I nachat' igru na morozhenoe.  Samoe  deshevoe.  K  koncu  otpuska
obygrat' na dve tysyachi porcij.
   V bol'shinstve lyudej zhivet postoyannoe stremlenie: popast'sya. Vazhno  tol'ko
ne meshat' im v etom. Ne spugnut'. Vprochem, i uzhe pobyvavshie  v  silke  vnov'
norovyat vlezt' v te zhe samye seti.
   Ezhegodno otdyhayushchij v  Odesse  leningradskij  millioner  v  konce  koncov
pritomilsya finansirovat' nashe s nim obshchenie. Zareksya  igrat'  so  mnoj.  Pri
etom zadel za zhivoe. Rasschityvayas' poslednij raz, sdelal vygovor.
   - Menya, - govorit, - lyudi godami obirali. Na sotni tysyach. I ya ne ponimal.
Potomu, chto professionaly. A ty - shchenok... Sel, "hlopnul" i  vse...  Nikakoj
tonkosti. Kto tak rabotaet?..
   Tak obidno stalo... A glavnoe, dolzhen byl  priznat':  on  prav.  Vse-taki
ogryznulsya, ne molchat' zhe...
   |to ego sovsem rasstroilo:
   - Nu vot, eshche i ham. Den'gi poluchil, nahamil... Kak  tak  mozhno?!  Kto  s
toboj posle etogo syadet?..
   I bol'she ne sadilsya.  Nasmeshlivo  posmatrival  na  menya,  besperspektivno
ozhidayushchego  klientov.  Prichem  s  drugimi  -  igral  i  proigryval  tak   zhe
neprinuzhdenno. Mozhno skazat', moi den'gi.
   Kak-to ya prishel na plyazh pozzhe nego. Leningradec s  odnim  nashim  v  poker
rezhetsya. Na  menya,  isdaleku  raspolozhivshegosya,  glyanul  nadmenno,  dazhe  ne
pozdorovalsya.
   Ustroilsya v treh topchanah ot nih. Tri karty brosayu, treniruyus'.
   Ne  otryvayas'  ot  igry,  millioner  kosit  vzglyad  v  moyu  storonu.   Ne
uderzhivaetsya, snishoditel'no zamechaet:
   - Tut tebe eshche potrenirovat'sya nado. Zametno poka. Krasnaya sprava.
   - Da, - sokrushayus'. Krasnaya i vpryam' - sprava.
   Tak - neskol'ko raz.  Ugadyvaet  on,  ne  slishkom  pri  etom  napryagayas',
prodolzhaya igru. Pri  etom  davit  na  to,  chto  mne  eshche  do  professionalov
o-go-go...
   Raznervnichavshis', ya v ocherednoj raz gotov postavit' poltinnik, chto on  ne
ugadaet. Uravnoveshennyj i snishoditel'nyj, on soglashaetsya.
   Ne ugadyvaet, konechno.
   - Pogodi-pogodi... - nedoumevaet. - Nu-ka, eshche raz.
   Snova ne ugadyvaet.
   - Pogodi-ka, - eto uzhe svoemu soperniku-pokeristu.
   Otkladyvaet karty, perebiraetsya na moj topchan i uverenno dovodit proigrysh
do tysyachi.
   Vprochem, k chesti ego,  na  etom  spohvatyvaetsya.  Soobshchaet,  chto  poluchil
udovol'stvie. Toch'-v-toch' kak personazh O. Genri. Blagodarit za urok.
   Takim obrazom raspolozhenie ego ya vernul. Vernul i finansovyj  istochnik...
Ne vernul, no i ne poteryal. Sam millioner bol'she so mnoj ne  svyazyvalsya,  no
esli priezzhal s druzhkami, obyazatel'no znakomil ih so mnoj. To li hvastaya, to
li podtverzhdaya svoj rasskaz o tom, kak "ego nashli", pervym delom vseh vel ko
mne. Radostno prichitaya:
   - Sejchas on pokazhet!.. Sami uvidite!.. Vadik, davaj  tebya  pervogo!..  Po
sotke. Nu-ka, shchenok, "hlopni" etogo "volcharu"!..
   YA s udovol'stviem "hlopal".
   - Vo daet! - radovalsya millioner. - I ne vidno zhe  ni  hrena!  Davaj  eshche
razok!
   CHestno govorya, ya ne ponimal, chego oni raduyutsya. I chemu  udivlyayutsya.  Tryuk
drevnejshij, osobenno populyarnyj srazu  posle  vojny.  No  ladno  -  nravitsya
lyudyam, pust' raduyutsya.
   ...Byla razrabotana metodika, po kotoroj znakomye prostitutki  v  kabake,
gde my imeli obyknovenie uzhinat', pomogali s postavkoj fraerov.
   Obshchayas'  s  podvypivshim  pohotlivym   tolstosumom,   v   razgare   kutezha
prostitutka nahal'no, v svoej professional'noj manere trebovala vdrug:
   - Nu-ka, podkin' chetvertachok.
   Klient, konechno, zameshkivalsya. Togda emu s ukoriznoj soobshchali:
   - Da ne zhmis' ty. Vidish', hlopec sidit, "zakatal" vchera vosem' "shtuk" i -
nichego, ulybaetsya, kak vidish'. - Pal'cem pri etom na nas ukazyvali.
   Klienty poroj klevali na etu nezatejlivuyu nazhivku...
   Mnogie iz zhiznennyh situacij mogut privesti k igre.  Professional  vsegda
ob etom pomnit, vsegda nacheku. Pri etom sleduet imet'  v  vidu:  ugovarivat'
zhertvu - poslednee delo. Pravil'nee  vse  ustroit'  tak,  chtoby  ugovarivali
tebya. |to i voobshche priyatno, kogda tebya ugovarivayut.
   Neozhidannyj scenarij voznik odnazhdy. Ne to chtoby sam soboj, no pisalsya po
hodu razvitiya syuzheta.
   Zagorayu kak-to na plyazhe s zhenshchinoj, novoj znakomoj, odessitkoj-filologom.
S vidu neporochnoj studentkoj-idealistkoj. Poznakomilsya tol'ko-tol'ko, tut zhe
na plyazhe. Ne uspel eshche tryukami  kartochnymi  vpechatlenie  proizvesti.  YUlechka
tol'ko i uznala obo mne: imya  i  professiyu.  Prichem  professiyu  imidzhevuyu  -
sportsmen.
   Zagorala ona na podstilke u samoj kromki morya.
   Pervyj  akt  obshcheniya  (znakomstvo)  sostoyalsya,  ya  zastolbil   territoriyu
prinesennoj kolodoj, ostaviv ee pri filologe,  sam  otpravilsya  k  svoim  za
veshchami. I chtoby predupredit': pri obnaruzhenii klienta pust' kliknut.
   Vozvrashchayus' k studentke s veshchami... Na tebe!
   Vossedaet podle podstilki  na  peske,  podzhav  pod  sebya  koleni,  vpolne
nemolodoj, toshchij, zanudnyj tip. V  ochkah  s  mnogimi  dioptriyami  i  plavkah
shirochennyh, na vsyu kostlyavuyu zadnicu. Famil'yarno tak oruduet moimi  kartami.
CHto-to pod eto samoe orudovanie predmetu moih uhazhivanij veshaet. Nu,  ni  na
minutu ostavit' nel'zya!..
   Uverenno, s vidom pervootkryvatelya plyuhayus' na podstilku.
   - Oj, znakom'tes'!.. - chemu-to  raduetsya  idealistka.  -  |to  Anton.  On
ekstrasens, priehal v Odessu na kongress.
   Vo, dumayu, shustryak. Kogda uspel? Skorogovorkoj, chto  li,  informaciyu  pro
sebya vyboltal. Ili sposobom peredachi myslej na rasstoyanie?
   Ochkarik neskol'ko ozadachilsya moim prisutstviem, no osobo vidu  ne  podal.
Pozhav  ruku,  podtverdil,  chto  on  -   Anton,   kazhetsya,   zameshkalsya,   ne
prisovokupit' li i otchestvo. Ne prisovokupil. Neposredstvenno tak  prodolzhil
veshat' lapshu moej zhenshchine. Okazyvaetsya, on obuchal  ee  igre  v  karty.  Moej
kolodoj!
   Nu-nu... YA vytyanulsya na  podstilke,  sdelal  vid,  chto  i  mne  interesno
(interesno bylo na samom dele), chto proizojdet.
   Ochkarika yavno vdohnovilo, chto emu vnimayut. CHto sopernik  hot'  i  molozhe,
zdorovee, a glyadish',  i  emu,  molodomu,  zdorovomu,  est'  chemu  pouchit'sya.
Izlagal dostupno, delaya popravku na otsutstvie u slushatelej bazy. To i  delo
citiroval velikih, vklyuchaya pochivshih do izobreteniya kart  drevnih  grekov.  V
konce koncov zayavil, chto ekstrasens-igrok  (skromno  dobavil,  chto  ne  sebya
imeet v vidu) - igrok, vstrecha s kotorym - neschast'e dlya lyubogo shulera.  No,
k schast'yu poslednih, u ekstrasensov est' dela povazhnee,  chem  obezvrezhivanie
"katal".
   YUlechka,  kazhis',  potihon'ku  nachinala  videt'  v  zanude  ne  to   chtoby
bogopodobnoe sushchestvo, no sverh容stestvennoe -  tochno.  Glyadela  glazenkami,
polnymi to li uzhasa, to li obozhaniya.
   YA podumal, chego eto on napiraet na shulerov? Uzh ne videl li, kak ya othodil
ot sborishcha kartezhnikov... Net, on  prosto  dobiral  avtoriteta.  V  processe
obucheniya...
   I ya nachal vystraivat' scenarij.
   Posle uroka on sygral s YUlechkoj, potom naprosilsya ya.  Ochkarika,  konechno,
bol'she ustraivalo praktikovat' studentku. |to ne ochen' ustraivalo  menya.  Po
scenariyu.
   CHitatel'  podumaet:  razve  zh  eto  scenarij  -   prouchit'   zaznavshegosya
nesmyshlenysha-ekstrasensa. CHto tut mudrenogo, razvitie situacii ochevidno...
   I ya tak dumal. Poduchus', dumal, u nego malen'ko, da i "hlopnu" na skol'ko
udastsya... Vyshlo - zabavnee.
   Pervye igry ya, razumeetsya, otygral rafinirovannym fraerom. Dazhe YUlechke za
menya neudobno bylo.
   - Nu chto ty v samom dele?.. - chut' ne plakala ona. - Kto zhe tak hodit.  -
I lezla ko mne v karty. Norovila za menya shodit'.
   YA ej eto pozvolyal.
   Anton blagorodno zashchishchal menya.
   - Zrya vy, YUlechka, dumaete, chto u  vseh  takie  sposobnosti,  kak  u  vas.
Byvaet, godami uchatsya. U Anatoliya neploho  poluchaetsya.  Pravda-pravda.  (|to
mne.) I potom: on tozhe, navernoe, delaet  chto-to  luchshe  drugih.  V  sporte,
naprimer. Tak zhe, Anatolij?..
   - Blokiruyu neploho, - podtverzhdal ya. -  I  podacha  -  odna  iz  luchshih  v
komande.
   Kazhetsya, moi sportivnye uspehi ne dobavlyali uvazheniya v glazah YUlechki. Ona
prodolzhala serchat' na moyu kartochnuyu bestolkovost'.
   - Oj! Davaj luchshe ya, - ne vyderzhivaya,  ona  otnimala  karty,  -  ty  poka
posmotri. Esli neponyatno - sprashivaj.
   Ona igrala s udovol'stviem. Mozhet, chuvstvuya sebya liderom sredi nas dvoih.
Na ochkarika zhe vzirala, kak na guru. Tem interesnej obeshchala  byt'  razvyazka.
Tem vyshe dolzhny byli vzmyt' moi akcii. V poslednem akte. Kak by etot guru ne
soblaznil geroinyu do sroka...
   Spektakl', po moim planam, mog rastyanut'sya na neskol'ko dnej.
   Ochkarik  tak  i  prosidel  pri  nas  do  vechera.  |to  menya   ne   sil'no
rasstraivalo.  Hotya  i  otodvigalo  razvitie  otnoshenij  s  filologinej   na
neskol'ko dnej. CHto romantichnej? Sovratit' zhenshchinu v  pervyj  zhe  vecher  ili
poluchit'  ee  v  rezul'tate  intrigi?  Dumayu  -  pervoe.  No   inogda,   dlya
raznoobraziya, stoit vybrat' vtoroe.
   YA posmatrival v storonu kartezhnikov-klubnikov.
   Znak mne ne dali: fraerov libo ne dobyli, libo s  nimi  upravilis'  sami.
Nichego strashnogo. Interesno,  kakie  summy  taskayut  s  soboj  na  kongressy
ekstrasensy?..
   Do nekotoryh por mozhno bylo ne opasat'sya vozdejstviya na moyu  zhenshchinu  char
kolduna. YUlechka  po  vecheram  okazalas'  zanyata.  Po  pros'be  rodstvennikov
prismatrivala   sidelkoj   za   hvoroj   babushkoj.   Nichego   ne    skazhesh':
dobroporyadochnaya devushka.
   A vot utrennie chasy ne sledovalo vypuskat' izpod kontrolya.
   Kogda na sleduyushchij den' spozaranku prishel k moryu, oni uzhe igrali.  Prichem
ekstrasens-shel'mec privel s soboj priyatelya. Tozhe  iz  yasnovidyashchih.  CHtoby  v
obshchenii s damoj ustranit' pomehu. Menya.
   Priyatel'  -   Seva,   polnovato-ryhlyj,   eshche   menee   zagorevshij,   chem
kollega-bryunet, otkrovenno skuchal,  igraya  so  mnoj.  Posle  tret'ej  partii
naproch' poteryal interes, zayaviv:
   - Nado nabrat'sya energii. - I, sev po-turecki,  zakryl  glaza,  podstavil
nebu rastopyrennye pal'cy.
   YUlechka, igraya, s vostorgom posmatrivala na nego, otreshennogo.
   Posle  obeda  plotnost'  ekstrasensov  na  nashem   plyazhe   stala   prosto
katastrofichnoj. Nagryanuli eshche neskol'ko chelovek. Zasedanie  kongressa  mozhno
bylo provodit' pryamo zdes', u kromki. Vse - vazhnye, mudreno stroyashchie  frazy,
ironichnye. Vse okazyvayushchie vnimanie sovsem razomlevshej moej zhenshchine.
   Anton-gad predosteregal:
   - YUlechka, s nimi poostorozhnej. Ni o chem takom ne dumajte. Vse do odnogo -
chitayut mysli.  I  ne  teryajte  bditel'nost';  glazom  ne  uspeete  morgnut',
privorozhat.
   "Ty-to chego bespokoish'sya?" - bezradostno dumal ya.
   Prishedshie, intelligentno,  no  kovarno  usmehayas',  govorili  komplimenty
filologu. Iz prilichiya, snishoditel'no znakomilis' so mnoj.
   YUlechka obaldela ot takogo vnimaniya. Obo mne uzhe i ne vspominala.
   Vprochem, vsya kompashka, pozagorav chasa dva,  pokinula  plyazh.  Prihvativ  s
soboj zaryazhennogo Sevu.
   Primerno v eto zhe vremya  priyateli-zhuliki  zhestom  dali  uslovnyj  signal:
"Vnimanie! Fraer". YA ne otreagiroval. Tozhe nebos' ne na otdyhe...
   K koncu odnoj iz sygrannyh so  mnoj  partij  pervoprohodec-ekstrasens  ne
vyderzhal:
   - Tak ne pojdet... Esli hochesh'  nauchit'sya,  nel'zya  igrat'  bez  deneg...
Zakonomernost' proverennaya...
   YA vnimatel'no, nastorozhenno  glyanul  na  nego,  otkinulsya  na  podstilku.
Izrek:
   - Pravil'no menya trener preduprezhdal: "V Odesse obmishuryat - ne zametish'".
   - Tebe ne stydno? -  vozmutilas'  YUlechka.  -  Neuzheli  ne  vidno,  s  kem
obshchaesh'sya... Kak mozhno tak ne razbirat'sya v lyudyah!
   - Ne vse takie yasnovidyashchie, - ukorotil ee ekstrasens. I  mne:  -  Zrya  vy
tak. Esli hotite nauchit'sya...
   - Uzhe ne hochu, - skazal  ya.  Otkinutyj.  Skvoz'  ochki  nablyudaya  YUlechkino
negodovanie.
   Na sleduyushchee utro menya zhdal syurpriz. I kakoj!..
   YA vnov' opozdal. Dve storony nashego treugol'nika byli uzhe na meste.
   Krome nih, na podstilke obnaruzhilsya MilikPiston. Odin iz plyazhnyh zhulikov.
Slaben'kij nizkorejtingovyj shulerok. Anton i Milik rezalis'  v  deberc.  Pod
azartnoe perezhivanie YUlechki. Perezhivala ona za guru-Antona.
   No ne eta mizanscena okazalas' syurprizom. Ponyatno: moi  izdaleka  videli,
chto s kem-to shlepayu kartami, reshili, chto vyudil fraerka. Nu i poka  menya  ne
bylo, vlezli v zavod'. |ka nevidal'... Na takuyu nevospitannost' nashi vsegda"
gorazdy...
   Syurpriz byl v drugom: Anton vyigryval. I ne prosto vyigryval, a ispol'zuya
shulerskie navyki. Protiv Pistona. I oni - prohodili.
   Nichego sebe - oborotik!.. Polnaya neozhidannost'. Osobenno esli uchest', chto
s samogo nachala ya predvidel takoj zigzag i v pervyj zhe vecher navel  spravki.
Vse podtverdilos': kongress ekstrasensov kak raz sejchas prohodit  v  Odesse,
sredi uchastnikov - Anton Rozenvasser, predstavitel'  belorusskoj  associacii
kakih-to magov, pochetnyj magistr kakogo-to ordena...
   Koldun uverenno duril Milika. Na slaben'kom, no redko ispol'zuemom tryuke?
Horosh volshebnichek!..
   Milik, nechistoplotnyj bezdenezhnyj shuler,  nepriyatno  potel.  Vzglyanul  na
menya, otvel vzglyad. |to - samo soboj. Zakon  plyazha:  ne  podavaj  vida,  chto
znakom.
   YA reshil - vyruchat' ne budu. CHego radi?  V  moj  zakaznik  vlez,  u  menya,
mozhet,  plany  dalekoidushchie,  a  etot   narushitel'   so   svoimi   melochnymi
potrebnostyami v moyu izyashchnuyu razrabotku... Kstati,  teper'  razrabotku  stoit
sdelat' eshche izyskannej...
   Posle dvuh partij Piston, ne solono hlebavshi, otbyl  k  nashim,  na  bazu.
ZHalostlivo, no nevinovato glyanuv  na  menya.  Nichego,  pust'  peredast.  CHtob
nepovadno bylo.
   Posle togo kak Anton, na radost' YUlechki, vyshel  pobeditelem  v  finansovo
nebezopasnoj shvatke, igrat'  v  besplatnuyu  igru  bylo  prosto  neprilichno.
Delikatnyj ekstrasens, ponimaya moe shchekotlivoe polozhenie, predlozhil foru. Dlya
nachala - sto ochkov.
   YA proigryval. Dazhe togda, kogda fora byla ponemnogu povyshena do  trehsot.
Ispravno platil simvolicheski naznachennyj  proigrysh.  Kompensaciyu  poluchal  v
vide sochuvstviya filologa. YUlechka uzhe bolela za menya. Po-prezhnemu to  i  delo
pytalas' sama vyhvatit' karty. Nervnichala.
   - Zato po-muzhski, - podderzhival menya Anton.
   Pryacha v karman sumki nebrezhno smyatye, poluchennye u menya kupyury.
   ...YA proigryval i ves' sleduyushchij den'. YUlechka okazalas' ves'ma  azartnoj.
Utrom my s  nej  prishli  do  togo,  kak  yavilsya  koldun.  Filolog-idealistka
predlozhila:
   - Esli budesh' brat'sya ne za tu kartu, ya tebya ushchipnu za bok, ladno?..
   YA byl tronut, no gord. Poprosil menya podobnymi predlozheniyami ne unizhat'.
   K  vecheru,   vyplativ   belorusskomu   predstavitelyu   prilichnuyu   summu,
pootkrovennichal. Reshil, chto, kak ekstrasens, on dolzhen ponyat' i odobrit'.
   - Tovarishch iz mestnoj komandy obeshchal svesti s  mestnym  koldunom-znaharem.
Tot odesskih rebyat ot travm inogda lechit. Govorit, na karty mozhet zaklinanie
nalozhit'. Vyigryvat' budut... Karty.
   - V principe eto vozmozhno, - prodeklamiroval magistr. - No  tol'ko  ne  v
igre protiv ekstrasensa. Delo v tom, chto vozmozhno blokirovanie...
   YA slushal. Doslushav, skazal:
   - Poprobuyu, ne u vas, tak u drugih vyigrayu... Govoryat, osechek ne bylo.
   YUlechka, razinuv rotik, glyadela na menya. Nedoverchivo, no s nadezhdoj...
   Na sleduyushchij den' ona prishla pervoj. Vidat', krepko probralo... Eshche by!..
Mozhno skazat', proverka chuda na praktike.
   - Nu kak? - sprosila pervym delom. Vostorzhenno.
   - CHto? - spokojno ne ponyal ya.
   - Nalozhil zaklyatie?
   - CHto ego nakladyvat'?.. Paru slov skazal,  i  -  vse...  Ne  dumayu,  chto
pomozhet.
   - Nu chto, zakoldovannyj vy nash?  -  potiraya  ruki,  voznik  predvkushayushchij
pobedu Anton. - Nachnem sostyazanie s duhami?
   Zrya on tak. S duhami nado by podelikatnej.
   Konechno, on ne vse proigryval. No nervnichal uzhasno. Hotya vida ne podaval.
Proigryvaya,  zatihal.  Vyigryvaya,   nachinal   razglagol'stvovat'   na   temy
protivostoyaniya polej... Mne, v  otlichie  ot  YUlechki  eto  bylo  neinteresno.
Potomu chto bylo vazhno, chtoby on ne zapodozril neladnoe v moih slovah o  tom,
chto znahar'-zaklinatel' potreboval bolee  krupnoj  igry,  chtoby  ne  obizhat'
zaklyatie. Stavki v etot den' byli znachitel'no vyshe.
   - CHuvstvuesh': drugoe delo? - inogda  voproshal  magistr.  -  A  govoryat  -
lzhenauka. Vot by etih govorunov syuda. Da sygrat'. A?! Pritihli by.
   - Eshche vecherom pojdu, - priznalsya ya. - Ded skazal: nado neskol'ko seansov.
   - Luchshe neskol'ko, - podtverdil specialist.
   Vecherom, proshchayas' so mnoj obogashchennym, obeskurazhennyj Anton sdelal vyvod:
   - Zavtra budem igrat' bez fory. Tyazhelo borot'sya. K tomu zhe, govorish': eshche
seans?
   - Ta ne znayu, idti ili tak ostavit'... - YA neopredelenno pozhal plechami.
   - YA by poshel, - bezradostno posovetoval korrektnyj sopernik.
   Tri  posleduyushchih  dnya  ya  obygryval  ego  bez  fory.   Po-krupnomu.   Pod
izumlennye, schastlivye vzglyady YUlechki. Poluchaya  udovol'stvie,  rasplachivayas'
za vse. Za to, chto on veshal moej zhenshchine, za to, chto zastavil potet' Mil'ku,
za vysokomerie ego druzhkov.
   Nravilos' nablyudat' ego nedoumenie ot bespomoshchnosti ispol'zuemyh  tryukov.
Moi-to byli kuda sil'nee. Poetomu i ne meshal emu fintit'. Esli klient igraet
na "primochke" i ty ne hochesh', chtoby on  soskochil,  meshat'  ne  sleduet.  |tu
shulerskuyu zapoved' pokoleniyami proveryali...
   Ne ponimal on nichegoshen'ki. I zakonchit'  ne  reshalsya.  Dosadno  bylo  emu
zakanchivat'. Vse nadeyalsya: vot-vot fokusy nachnut prinosit' rezul'taty.
   Na sleduyushchij den' sobral konsilium. Iz svoih kolleg-kongressmenov. S utra
poran'she.
   Obstupili   tolpoj   menya,   odinoko   sidyashchego   na   podstilke    (YUliya
zaderzhivalas').  Sovetovalis'  nad  golovoj,  toch'-v-toch'  kak   vrachi   pri
paciente. Niskol'ko ne stesnyayas'. Vse  byli  nastroeny  ves'ma  skepticheski.
Anton, nervnichaya, goryachas', vtolkovyval chto-to pro te samye polya.
   Dva  cheloveka  poprobovali  sygrat'.  YA,   imeya   uvazhenie   k   vazhnosti
eksperimenta, soglasilsya. No predupredil: stavki - neshutochnye.
   Kakie shutki, kogda - bukval'no - na kartu postavlena reputaciya nauki?!..
   Proigrali. Dlya chistoty eksperimenta kazhdyj po dve partii.
   Okruzhayushchie  -  prishedshie  i  Anton  -  sledili  za  mnoj  vo  vse  glaza.
YAsnovidyashchie slepcy...
   Togda dvoe iz neigravshih - nablyudavshie - priglasili Antona i oblaposhennyh
otojti v storonku. |to ya predvidel: zdorovyj nauchnyj  skepsis.  Podozrevayut,
chto ya - shuler. V storonke Anton  i  parochka  proigravshih  goryacho  dokazyvali
nevozmozhnost'  predposylki.  Eshche  by,  so  vseh  storon  desyatka  dva   glaz
kontrolirovali.  Skeptiki  sderzhanno  im  vozrazhali.  V  konce  koncov   vse
vernulis' ko mne.
   -  Kak  mozhno  svyazat'sya  s  etim...  zaklinatelem?  -  sprosil  odin  iz
neveryashchih.
   - On prinimaet tol'ko po rekomendacii ot svoih... - zaelozil ya.
   - Tak ya i dumal. - Neveryashchij obernulsya k kollegam.
   - A chto? - ne ponyal ya - sportsmen. - Somnevaetes', chto li? Tochno. Mirovoj
ded. Veselyj. Govoril: "Esli kto somnevaetsya, pust' pozvonit. YA ego imya  emu
zhe po telefonu skazhu". Ne znayu, navernoe, vret. Mozhno proverit'.
   Kongressmeny  zavolnovalis'.  Sderzhanno,  no  yavno.  Prinyalis'  obsuzhdat'
predlozhenie.
   - Vy mozhete dat' telefon? - sprosil tot zhe, podozritel'nyj.
   - Deda proverit'?
   - Da-da, proverit'... - on neskol'ko razdrazhilsya.
   - CHego zh net. Hotya... Sam nomer naberu. Ded - konspirator. -  Hmyknul:  -
Dazhe samomu interesno.
   Napravilsya k lestnice. Skeptik i Anton za mnoj.
   U telefona predupredil:
   - Razgovarivat' sami budete.
   Vstavil monetu, nachal nabirat' nomer, spohvatilsya:
   - Hot' kak vas zovut dejstvitel'no? A to nadurite starika...
   - Menya zovut Vadim Petrovich, - strogo, vnyatno, kak nadoevshemu,  ne  ochen'
horosho vospitannomu sportsmenu, otvetil skeptik. I potyanulsya k trubke.
   - Vy povezhlivee,  -  posovetoval  ya.  -  Sprosite  Vasiliya  Porfir'evicha.
Skazhete: ot Dmitriya Evgen'evicha. - I uzhe sebe pod nos.  -  Nahamyat  cheloveku
pozhilomu ni za chto...
   My s Antonom napryazhenno zhdali.
   Ded okazalsya doma. Vadim Petrovich ne ceremonilsya. Skazal, ot kogo  on,  i
srazu zhe poprosil soobshchit', kak  ego,  Vadima  Petrovicha,  zovut.  Milen'kij
takoj razgovorchik.  Po-vidimomu,  posle  pauzy  na  tom  konce  provoda  emu
otvetili. Vadim Petrovich zadumchivo, dazhe kak-to obrechenno nazhal  pal'cem  na
rychag. Postoyal neskol'ko sekund, tupo glyadya na telefon, skvoz' nego, i poshel
k plyazhu. My s Antonom, pervymi uznavshie o  rezul'tatah  eksperimenta,  -  za
nim.
   Dal'she  bylo  ne  tak  interesno.  Kompaniya  uzhe   ne   sporila.   Gromko
vyskazyvalas' po tomu povodu, chto deda nado tashchit' na  kongress.  Pristavali
ko mne, trebovali adres, telefon.
   YA hot' i sportsmen, a chelovek delikatnyj. Bez  razresheniya  koordinaty  ne
soobshchil. Dogovorilis', chto razreshenie postarayus' poluchit'  vecherom,  a  oni,
ekstrasensy, najdut menya zavtra. Zdes' zhe.
   YUlya poyavilas' v tot moment, kogda kompashka magov podnimalas' po lestnice.
Oni byli nastol'ko uvlecheny obsuzhdeniem proisshedshego, chto pochti ne  obratili
na filologa vnimaniya. Dazhe Anton otdelalsya kivkom. |to ee porazilo.
   Ko mne ona podoshla vpolne obizhennaya.
   - CHto s nimi?
   YA otkinulsya na pesok. Ne otvetil. Uzh esli komu  obizhat'sya,  to  mne.  |ta
nepunktual'naya idealistka isportila ves' prazdnik.
   Ne tak uzh mnogo nazhil ya na etoj istorii. Nu i chto?.. Vspominaetsya hot'  i
bez osobogo udovol'stviya, no yarko. Znachit, bylo yarko.  A  eto  ne  poslednee
delo.
   Vse gadal - Anton etot, kto on: kartezhnik ili ekstrasens. Dumayu,  vtoroe.
SHulerskimi tryukami pol'zovalsya, chtoby  prostyh  smertnyh  s  tolku  sbivat',
podavlyat' sverh容stestvennymi sposobnostyami.
   Nado, konechno, dat' rastolkovanie naschet deda - Vasiliya Porfir'icha...
   Nikakoj on ne Porfir'ich. Ego  zovut  Lengard.  Dogovorilis'  zaranee,  na
vsyakij sluchaj. Kak imya ugadal? Zvonivshij sam i soobshchil. Kogda  skazal,  kogo
emu nuzhno i ot kogo on. V zashifrovannom  vide  i  soobshchil.  Staryj  cirkovoj
tryuk.  (Za  ekstrasensov  dazhe  kak-to  neudobno.  Esli  prochtut  -   nebos'
obidyatsya.)



   O DRUZHBE, PARTNERSTVE

   Bez vsyakih vstuplenij hochetsya povedat' o Van'ke Holode.
   Poznakomilsya s nim, kogda mne bylo dvadcat' let. SHulerom prilichnym eshche ne
stal,  sportsmenom  klassnym,  kak  vyyasnilos',  uzhe  ne  stanu.   Ocherednoj
nepriyatnyj razgovor s trenerom... i brosil  komandu.  S  nej  i  vse  l'goty
sovetskogo  professional'nogo  sportsmena.  Kuda  podat'sya?  V   provodniki,
konechno. Studenty, kotorye letom podrabatyvali, zolotye gory sulili.
   Proshel korotkie kursy i - v rejs. Odessa - Murmansk.
   Brigada popalas' bezzlobnaya,  vezhlivo  tak  prinyali,  otdali  uchenikom  k
krotkoj prosteckoj babenke. Pohozhe, ona menya dazhe chutok pobaivalas'.
   V puti zayavlyaetsya v nashe sluzhebnoe kupe nevysokij sorokaletnij  muzhik  so
shramom na lice i prokurennym golosom.  Tozhe  provodnik.  Hmel'noj  i  ves'ma
obshchitel'nyj. To na rukah predlagaet tyagat'sya: kto kogo polozhit, to  zovet  k
sebe: pit'. S rukami nich'ya vyshla, s vypivkoj - uvorachivayus'.
   Okazyvaetsya, ponravilsya ya emu tem, chto na  brigadira  neugodlivo  glyadel.
Poka v Murmansk ehali, nadoel mne kollega do chertikov. So svoej p'yankoj i so
svoimi razgovorami o tom, kakoj on nezavisimyj.
   V  Murmanske,  pravda,  kogda  beloj  noch'yu  pochemuto  tol'ko  moj  vagon
pristupom brali mestnye bichi, rasschityvaya  na  vodochnyj  trofej,  i  brigada
ispuganno otsizhivalas' v sluzhebkah s zashtorennymi steklami,  zavsegdataj  ne
izmenil sebe. I tut ob座avilsya. S montirovkoj.
   Van'ka (eto byl on) ustupil mne oruzhie:
   - Derzhi!
   Sam razbil butylku i s "rozochkoj" prygnul iz vagona. Ne  oglyadyvayas'.  Ne
somnevayas', chto ya posleduyu za nim. Nichego ne ostavalos', kak posledovat'.
   Izumlennye bichi otkatilis'.
   Byl uveren, chto na obratnom puti pridetsya sovsem tugo. Nichego  podobnogo.
Moj netrezvyj soratnik ne poyavlyalsya. YA dazhe  nachal  nervnichat',  no  tut  on
voznik vnov'. S vynoshennoj izyashchnoj kombinaciej.
   V ego vagone vozvrashchaetsya s lesozagotovok v rodnoe ukrainskoe  selo,  kak
vyrazilsya Van'ka, "zhirnyj los'".  Brigadir  zagotovitel'noj  brigady.  Vezet
horoshie babki. Ot menya po strategicheskoj zadumke polkovodca trebovalos' odno
- vyzvat' "losya" v tambur. Dal'she po planu: Van'ka vyrubaet ego,  sbrasyvaet
s poezda. Zemlya v Karelii merzlaya, valunov mnogo... Horosh planchik.
   Ochen' hotelos' sprosit': ne shutit li on. Sprosil  by,  esli  by  ne  znal
tochno: ne shutit.
   S Van'kinyh slov, svetilo nam po pare "shtuk".
   Vo blagorodstvo! Samoe slozhnoe - na nem, a den'gi - porovnu.
   - Mozhet, u nego i deneg-to net?.. - tol'ko i nashelsya ya.
   - Nu da!.. CHego zh on ne spit? Za babki tryasetsya.
   Sidit za stolikom, kositsya, svolota.
   - Pochemu, svolota? Pahal muzhik.
   - On pahal?! -  vozmutilsya  Van'ka.  -  Brigadir  on,  "bugor",  kak  nash
poezdnoj. Za nego drugie gorbili.
   Rasteryalsya ya. Akkuratno poslal Vanyu  podal'she.  Akkuratno  -  potomu  chto
dogadyvalsya: ne  ujmetsya.  Eshche  by!..  Obidelsya.  Skazal,  chto  i  bez  menya
upravitsya. Ushel k sebe.
   Sizhu s panikoj v dushe. Ponimayu, etot kretin  sotvorit  vse,  chto  zadumal
svoim vospalennym, propitym mozgom. CHto  delat'?!  Lobovaya  pomeha  -  budet
predatel'stvom, a kak predash'  ego  posle  murmanskoj  nochi?..  No,  pohozhe,
pridetsya.
   Ne  prishlos'.  Sudorozhno  rodil  hilen'kuyu  idejku  i  s  nej  podalsya  k
naletchiku.
   - Slushaj menya, zhlob, - poper ya, zakryvshis' v ego kupe.
   Van'ka glyadel na menya obizhennymi nalitymi glazami.
   - Skol'ko tebe babok nado? - sprosil ya.
   - Ty chto, poehal? CHtob ya u tebya vzyal...
   - |to ty poehal. Otkuda u menya tysyacha?
   - Sdelaem? - ozhivilsya othodchivyj Van'ka.
   - Skol'ko babok nado? - per ya dal'she.
   - Mnogo.
   - Nu?!
   - V Odesse - dolg sem'sot, i dela - nikakogo.
   - Sidi v kupe, ne vysovyvajsya...
   YA poshel k "zhirnomu losyu".
   Los' okazalsya shchuplym boleznennym muzhichishkoj. Legkaya dobycha dlya Van'ki.
   Vylozhil muzhichku vse,  s  chem  prishel,  a  prishel  so  sleduyushchim:  ko  mne
obratilis' paru golovorezov. Poprosili vyzvat'  muzhichka  v  tambur.  Za  eto
obeshchali  pyat'sot.  ZHertvu  pasut  eshche  s  Murmanska.  Za  to,   chto   sejchas
otkrovennichayu, mne svetit sostavit' s muzhichkom parnoe vystuplenie. No  takoj
ya hlopec, riskovyj. Sam pochti hohol, iz Odessy. Imeyu k zhertve predlozhenie. YA
s riskom dlya zhizni (svoej, konechno) pryachu muzhichka u sebya v  kupe.  Vysazhivayu
ego tak, chto nikto  ne  obnaruzhit.  Za  spasenie  zhelayu  poluchit'  obeshchannye
sem'sot.
   ZHertva ochen' ispugalas'.  No  zakapriznichala:  deneg  takih  otrodyas'  ne
vidyvala. |to oshibka. Nado peredat' hlopcam, chto oni ego s kem-to putayut.
   A den'gi, pohozhe, byli. Ochen' nastorozhennyj muzhik. Eshche do  moego  prihoda
nastorozhennyj.
   Izvinyayus', otbyvayu k sebe, soobshchiv na vsyakij sluchaj, v  kakom  ya  vagone.
"Los'" ochen' ne hochet, chtoby ya uhodil. Bormochet chto-to zhalobno po-ukrainski.
Koshki menya po dushe skrebut: perepugal cheloveka. No uhozhu. CHuvstvuyu:  drognet
- pridet.
   Prishel. Bozhitsya, chto deneg net, chto poreshat ni za  chto.  Potom,  chut'  ne
placha, dostaet pyat'sot.
   Spryatal ya ego, bednogo,  v  nishe  naverhu  v  sluzhebnom  kupe,  matracami
vonyuchimi zavalil. Sidel on tam pochti sutki. V tualet v butyl' hodil.  A  chto
bylo delat'?..
   Vysadil, ne doezzhaya odnoj stancii do ego hutora. Vysadil ne na perron - s
drugoj storony. Ob座asnil: dlya konspiracii. Kogda vysazhival, muzhichok  uzhe  ne
byl plaksivym, delovito yurknul vo t'mu, pod sosednij tovarnyak.
   Sozhalel ya posle: pereigral.  Do  ego  stancii  hot'  nado  bylo  dovezti.
Vse-taki domoj chelovek vozvrashchalsya, posle neskol'kih let razluki.  A  ya  emu
takoe vozvrashchenie: noch'yu, pod tovarnyak i polem...
   Van'ka  byl  v  vostorge  ot  provedennoj  operacii.  Den'gi  vse   brat'
otkazyvalsya, nu tut uzh ya nastoyal.
   - U  menya  v  Odesse  "volyna",  -  rastroganno  doverilsya  on.  -  Takoe
sotvorim!..
   No i posle etogo ne unyalsya. Pered samoj Odessoj povedal vsyu  dramu  svoej
poezdnoj zhizni.
   Est' u nego v brigade zaznoba, na kotoruyu s nekotoryh por polozhil glaz  i
brigadir. Zaznoba ne znaet, kuda podat'sya (Van'ku lyubit, brigadira  boitsya),
brigada, konechno, na storone brigadira. Ivana stremyatsya vyzhit'. Tot  nameren
otlupit' brigadira na perrone v Odesse.
   - Podstrahuj, - poprosil Van'ka. - Tak  ne  lez',  a  kto-to  rypnetsya  -
ostanovi.
   Tozhe neplohoj plan. V brigade chelovek desyat' zdorovennyh muzhchin.  Iz  nih
dvoe - rodstvenniki brigadira.  No,  slava  bogu,  vse  oboshlos'.  Brigadir,
vidno, pochuyav neladnoe,  pokinul  sostav  do  togo,  kak  Van'ka  planiroval
pristupit' k osushchestvleniyu zadumki.  YA  zhe  predanno  zhdal  u  brigadirskogo
vagona. CHto eshche ostavalos' delat'...
   S etogo nachalas' nasha druzhba s Van'koj Holodom.
   Ne slishkom, nado skazat', blagopriyatno nachalas'.
   ...Proshlo vsego tri mesyaca. Menya razyskal trener, vyyasnilos', chto oba  my
ne pravy. Mozhno vozvrashchat'sya v komandu.
   Konchalos' leto. Na sborah pod Odessoj priklyuchilas'  nebol'shaya  travma.  S
infekciej v oblasti levogo kolena.  CHerez  paru  nedel',  kogda  noga  stala
chernoj, bolyuchej i nesgibaemoj, menya otpravili v Odessu.
   Poldnya motalis' po gorodu, vyiskivali zavedenie, gotovoe prinyat'. Gotovoj
okazalas' tol'ko evrejskaya bol'nica. Dostavili v nee k nochi.
   Ochen'  nepriyatno  stalo,  kogda,  osmotrev  nogu  v  priemnoj,  delikatno
nameknuli: navernoe, otrezhut. V dvenadcat' nochi - osobenno nepriyatno.
   |to sejchas s ehidstvom vspominayu tu situaciyu. A togda...
   Privozyat v gnojnoe otdelenie. Tishina,  lampochki  sinie  zloveshche  osveshchayut
koridor, palaty. I zapah... zapah gnoya, kotoryj nikogo  iz  bodrstvuyushchih  ne
bespokoit. V palate v tom zhe adskom tusklom svete na kojkah lezhat obrubki: U
kogo odna noga ne ugadyvaetsya pod odeyalom, u kogo - dve. Nekotorye spyashchie  -
bez  ruk.  No  eto  uzhe  ne  tak  zametno.  I  ni  odnogo  ukomplektovannogo
konechnostyami pacienta.
   Ne spalos' v pervuyu noch', da i v posleduyushchie tozhe.
   Utrom sosedi smotreli sochuvstvuyushche. Vzglyady ih  bol'she  vsego  i  pugali.
Poyasnili: tut ne ceremonyatsya, chut' chto - otsekayut.
   - Nu, my-to hot' stariki... - i dal'she tot zhe vzglyad.
   Vrach, pozhiloj nedovol'nyj zhizn'yu evrej, razdrazhennyj chem-to,  bol'she  pro
rodnyu  rassprashival,  vyyasniv,  chto  ne  na  kogo  mne  rasschityvat',  ochen'
ogorchilsya.
   Lezhashchij ryadom so mnoj, vysohshij, kak skelet, neschastnyj starik-evrej,  iz
boka kotorogo litrami vydavlivali gnoj, pozhalovalsya vrachu:
   - Doktor, ploho...
   - Dumaete, mne  horosho,  -  zaotkrovennichal  doktor  serdito.  -  U  menya
"Zaporozhec" ugnali. YA, mozhet, nervnichayu. Kazhdye desyat' minut mochit'sya  hozhu.
Kak vas rezat'?..
   My ne znali, chto posovetovat'.
   - Nado gotovit'sya, - eto on mne, - pridetsya, navernoe, rezat'...
   Net smysla sentimental'nichat' sejchas, vspominat' i  rasskazyvat'  o  tom,
chto tvorilos' v dushe. Kak v techenie dnya, k nochi prishel k mysli,  chto  nichego
ne ostaetsya, kak...
   Pafosnye, krasivye mysli o samoubijstve nikogda ne poseshchali menya. Ni  pri
nerazdelennoj lyubvi, ni pri zhutkih neudachah, obidah... Mozhet, i poseshchali, no
srazu zhe stanovilis' i  smeshny,  i  poshly.  Tut  byla  inaya  situaciya,  inoe
sostoyanie. Drugogo vyhoda ne bylo...
   V tot moment usvoil, chto samoe strashnoe - eto  otchayanie.  Ispytal  ya  ego
dvazhdy v zhizni, i etot sluchaj byl pervym.
   Na sleduyushchee utro ob座avili den' operacii - chetverg.
   K vecheru znal, chto mne delat'. Sbezhal, ukovylyal iz bol'nicy. (Na mne byla
moya odezhda, ne nashlos' pizhamy po razmeru.)
   Ne dumal, chto kogda-nibud' zahochu povidat'  Holoda.  A  tut  pervyj,  kto
prishel mne na um, - on. Ne somnevalsya - pojmet.
   On obradovalsya mne, polez obnimat'sya. Vyslushav, stal ser'ezen i strog.  I
zadumchiv. YA i ne predstavlyal ego takim. Dolgo molchal, sidya naprotiv menya  na
taburetke v svoej obshchezhitskoj neuyutnoj komnatenke. Pochti v poze rodenovskogo
myslitelya, opershis' loktyami o koleni, tyazhelo shchuryas' ot dyma, glyadya v pol.
   Potom dostal iz-pod matraca ni vo  chto  ne  zavernutyj  "Makarov".  Molcha
polozhil na stol, zahlamlennyj nedoedennymi zasohshimi harchami.
   Na pistolet smotret' bylo strashno.
   - Umeesh'? - strogo sprosil Van'ka.
   YA kivnul. Na voennoj kafedre nauchili.
   - Kak ty ego poluchish'? - sprosil ya.
   Holod krivo usmehnulsya, smolchal.
   V bol'nichnom matrace sdelal gnezdo i v nego spryatal pistolet.  Vsyu  noch',
treniruyas', prikladyval ego k serdcu. Imenno k serdcu. I plakal. I  dumal  o
tom, chto, esli vdrug vse obojdetsya, kakim stanu horoshim. Nikogda ne  sovershu
nichego gadkogo, podlogo! Budu lyubit' lyudej, lyubit' zhizn'!  Kak  budu  cenit'
ee! I znal, chto ne obojdetsya. CHto vremeni u menya do utra chetverga, kogda  za
mnoj pridut...
   Ne znayu sejchas, hvatilo li by u  menya  duha.  Togda  ne  somnevalsya,  chto
hvatit. Sejchas dumayu, chto net.
   Na  sleduyushchij  den'  k  obedu  za   menya   vzyalis'.   Obluchali,   kololi,
prikladyvali, otsasyvali...
   Hmel'noj, oshalevshij ot vnimaniya k moej, tol'ko k moej persone, videl, chto
vse ne budet tak strashno i prosto, kak ozhidalos'.
   Proshel chetverg, pyatnica... CHerez  dve  nedeli  ya  sbezhal  iz  bol'nicy  s
vysohshej, slaboj, no rodnoj nogoj...
   Vernul Van'ke pistolet. On byl usmeshliv i obradovan. Mnogo boltal, no  ne
razdrazhal etim, kak v davnie vremena...
   Eshche cherez god vstretil ego. Sluchajno. I on raskololsya.
   Na sleduyushchee utro, posle togo kak ya uehal ot nego  s  pistoletom,  Van'ka
posetil lechashchego, chasto pisayushchego vracha i s glazu na  glaz  rasskazal  tomu,
chto zhdet i ego, i ego pyatnadcatiletnyuyu doch', esli s moej  nogi  upadet  hot'
odin nogotok. Doktor poveril Holodu.
   - Gde nazhil novye shramy? - pointeresovalsya ya. SHramov  na  ego  fizionomii
zametno pribavilos'.
   - Brigadir - suka...
   Dostal-taki Van'ka brigadira.
   So slov Holoda, provodniki obvorovali moryachkapassazhira i natravili ego na
Van'ku, deskat', tot - vor. Moryachok - v draku, provodniki-gady  podzhuchivayut.
Van'ka pytaetsya ob座asnit'sya - obvorovannyj ne zhelaet slushat'.
   - Nu, padlyuki! - vzvivaetsya Van'ka. - Smotrite, kak postupayut  muzhchiny...
- i noch'yu na hodu vyprygivaet v okno vagona. V Karelii. Na tu samuyu  merzluyu
zemlyu i valuny.
   Vyzhil.
   Takim byl Van'ka Holod.
   Nedavno vstretil ego, skromno sidyashchego  na  podokonnike  polikliniki.  On
zhdal svoej ocheredi k terapevtu. Krotko ulybalsya mne.  YA  byl  ochen'  rad.  I
smushchen. On nichem ne napominal prezhnego, gordogo, sposobnogo na vse Van'ku...
   Druzhba,  partnerstvo  v  kartah  -  eto  slozhnee.   Tut,   k   sozhaleniyu,
nedostatochno   odnogo-dvuh,   pust'   dazhe   samyh    bezoshibochnyh,    samyh
podtverzhdayushchih, postupkov.
   S Van'koj - sluchaj... po mne, tak krasnorechivej ne byvaet. No on - ne  iz
povsednevnoj zhizni.
   Drug v normal'noj blagopoluchnoj zhizni - tot, s kem spokojno, legko, mozhet
byt',  interesno.  Komu  doveryaesh'.  Podrazumevaetsya,  chto,   esli   vypadet
ispytanie, drug - tot, na kogo mozhno polozhit'sya. Esli vypadet.
   A tut - kazhdaya igra, kazhdaya situaciya, kazhdyj den', i po mnogu raz na dnyu,
ispytaniya. Esli ne ispytanie, to v lyuboj moment vozmozhnost' ego. V fal'shivyh
druz'yah dolgo ne prohodish'.
   Igroki norovyat gruppirovat'sya. |to eshche ne druzhba - partnerstvo. No i  ono
oznachaet vysokuyu stepen' doveriya, nadezhnosti.
   Udivitel'no, no daleko ne  kazhdyj  igrok  stremitsya  obzavestis'  drugom.
Vernee dazhe ne tak. Daleko  ne  kazhdyj  sposoben  na  druzhbu.  Bol'she  togo,
prakticheski vse professionaly vysshego urovnya, iz  teh,  kogo  ya  znal,  byli
odinochkami. Maestro, CHub, Motya... Vse  odinochki.  Mozhet  byt',  eto  priznak
geneticheskogo, prirozhdennogo shulera.
   Kazhdyj shuler, aferist, igrok v normal'noj svoej povsednevnoj zhizni obyazan
videt',  slyshat',  imet'  v  vidu  namnogo  bol'she,  chem  prostoj  smertnyj.
Professional obyazan uchityvat' nevidimye plasty. Ne  tol'ko  chto  chelovek,  k
primeru, skazal, a i chto imel v vidu, i chto ne skazal, i pochemu ne skazal, i
o chem podumal, i o chem zabyl podumat'. I o  chem  eshche  podumaet  ili  skazhet.
Mozhet byt', ne srazu, a cherez den' ili cherez god. Professional  vsegda  zhdet
podvoha potomu, chto sam gorazd na podvohi. I pohozhe, geneticheskie zhuliki  ne
myslyat sebya, da i drugih bez podvoha. Kakaya tut, k  chertu,  druzhba.  Drug  -
tot, s kem mozhno poslat' k monaham vse plasty. Kogo mozhno ne proschityvat'  i
kto ne stanet proschityvat' tebya. K tomu zhe u nadezhnosti v etom  mire  drugaya
shkala, drugaya planka.
   Navernoe, ya ne igrok ot boga. Potomu chto sposoben  byt'  drugom.  I  esli
sluchalos' teryat' togo, kogo pochital za druga, teryalsya  smysl,  ne  oshchushchalis'
prochie soputstvuyushchie poteri: den'gi, udobstva, perspektivy...
   K tomu momentu v toj zhizni bylo na kogo operet'sya. Byl drug. Ne  upominal
poka o nem. Mozhet byt', potomu, chto on ne imel otnosheniya k moemu togdashnemu,
mutnomu miru. Skoree  potomu,  chto,  esli  on  prochtet  ob  etom,  vozniknet
nelovkost', sopli u nas ne prinyaty. (Ot togo, chto emu,  vozmozhno,  dovedetsya
chitat'  etot  abzac,  -  uzhe  ne   po   sebe.)   Normal'nyj,   flegmatichnyj,
zakonoposlushnyj grazhdanin po prozvishchu Gama, kotoryj otdaval mne svoi veshchi  i
dazhe zarplatu, kogda prihodilos' sovsem tugo, kotoryj prinimal  menya  takim,
kakov ya est', so vsemi potrohami, kotoryj ne sovetoval sojti  so  skol'zkogo
puti. I zhena ego ne  sovetovala.  I  roditeli.  Znal  i  znayu:  ot  nego  ne
dozhdesh'sya podvoha...
   No sejchas o drugom. O drugom druge, v svyazke s kotorym proshel ya pochti vsyu
svoyu shulerskuyu kar'eru.
   Po kakim pokazatelyam opredelyalos': tot chelovek ili ne tot?..  Da  vot,  k
primeru, odna, eshche odna, uzhe sovershenno inaya, opredelyayushchaya situaciya.
   - Net, nu chego molchat? Pust' skazhut... - YA goryachilsya. Stoyal,  opershis'  o
spinku prostornoj detskoj krovatki. V krovatke lezhal moj  pyatimesyachnyj  syn,
spokojnyj malysh s vechno izumlennymi, obaldevshimi dazhe glazami.
   Valentina,  mat'  malysha,   svetlovolosaya   melanholicheskaya   zhenshchina   s
prodol'nymi morshchinami na shchekah, sidela ryadom. Ochen'  pryamo  i  ochen'  gor'ko
glyadela na menya.
   YA nervnichal. Ponimal, chto ne prav, no besilo, chto roditeli ee ne vyskazhut
v lico vse, chto nakipelo. CHto nakipelo, mozhno bylo ne  somnevat'sya.  Val'ku,
podi, kazhdyj den' tochat.
   - CHego ne skazat', - ya motal  golovoj,  boyalsya  narvat'sya  na  vzglyad.  -
Ponimayu, esli by iz prezreniya... A to ved' boyatsya. Pugalo nashli.
   - Im stydno za tebya, - popravila Valentina.
   |to ya ponimal. Esli teshcha - partorg, test'  -  udarnik  truda,  a  doch'  -
molodoj perspektivnyj programmist, to im dolzhno byt'  stydno,  chto  k  sem'e
pribilsya aferist. Vprochem, ne sovsem pribilsya: s Valentinoj my ne zhili.
   Konechno, vel ya sebya svolochno, mesyacami ne  zayavlyalsya  k  synu.  Prichem  v
period, kogda zhilos' bespechno, pribyl'no,  prinosil  groshi.  Vrode  kak  dlya
galochki. Vse kazalos': uspeyu porazit' ih summami, kotorye  oni,  pravedniki,
podi, i v rukah ne derzhali.
   Doigralsya. Teper' igry ne stalo. I deneg tozhe.
   Prishchurivshis', ustavilsya na Valentinu.
   - YA - vor? Ili - p'yanica? Mozhet - spekulyant?
   - CHego payasnichaesh'? Sam vse znaesh'.
   - Hochu, chtoby oni skazali. Sami. - YA govoril, glyadya na dver'. Obrashchalsya k
dveri. - A to ved'...
   Dovypendrivalsya. Voshla mat' Valentiny,  malen'kaya  polnovataya  zhenshchina  s
suhim tragicheskim licom.
   -  Serezhku  ispugaete,  -  krotko  zametila  ona.  Podoshla  k   krovatke,
sklonilas' nad malyshom.
   YA vyzyvayushche razglyadyval ee spinu, molchal.
   - CHem rebenok vinovat... - bormotala zhenshchina, vozyas' nad vnukom.
   - A kto? - vyzyvayushche sprosil ya.
   ZHenshchina ne otvetila.
   - Kto vinovat?
   - Kto-kto... Sami znaete.
   - Tak, vinovat ya. CHego zh vy na nee rychite?
   - Svyazalas' s toboj, duraleem... ZHivete, kak... CHego ne raspishetes'?..
   - |to my sami kak-nibud'.
   - Vosem' let v institute... Opyat' akademotpusk?
   -   Povtornyj   kurs.   -   YA   ulybnulsya,   reshil   smenit'    ton    na
ironichno-nedoumennyj.
   - CHego ty lybish'sya? - pointeresovalas' Valentina.
   Ulybnulsya i ej.
   - V karty igraesh'... - napomnila mat'.
   - Vyigryvayu...
   - Pochemu ne zhit' po-lyudski... Poluchit' diplom, rabotat'...  Inzhenerom,  a
ne bog znaet kem. Syn - von kakoj...
   Prishlos' ulybnut'sya i malyshu. Tot radostno rassmatrival lyustru.
   - Vy mnogo schast'ya videli? S diplomom? - polyubopytstvoval ya.
   - A s toboj ona ego mnogo videla?
   - Mnogo, - legko otvetil ya. - Val'k, mnogo?
   - Net. - I posle pauzy. - Skol'ko ty prines za poslednij mesyac?
   YA molchal.
   - Skol'ko? - povtorila vopros Valentina.
   - Niskol'ko, - podskazala delikatnaya teshcha.
   YA dolgo molchal. Ozhestochenno. Glyadel na syna.
   - Skol'ko vam nado? - edko tak sprosil, zlo.
   - Da ne v etom delo...
   - Skol'ko?! - Cepko derzhalsya za spinku krovatki. Cepko glyadel v nee.
   - Skol'ko  obeshchal,  dvesti,  no  kazhdyj  mesyac,  -  tozhe  edko  napomnila
Valentina.
   - Tak. - YA ottolknulsya ot spinki. - Tyshchi hvatit?
   - Durak, - skazala Valentina.
   - Togda - dve.
   - Oh... - skazala mat'.
   - Do svidaniya, - ya sklonilsya nad krovatkoj, potrepal syna  za  ruchonku  s
vidom, mol, ty-to menya ponimaesh'. Podmignul emu. - Poka.  -  I  vyshel.  Oni,
konechno, dumali, chto hlopnu dver'yu, no ya tiho prikryl ee...
   Ponyatiya ne imel, gde dostanu deneg. ZHirnye klienty  -  bol'shaya  redkost'.
Pogoryachilsya malost' s obeshchaniem.
   Poshel na plyazh k priyatelyam-kartezhnikam. Plyazhniki mne byli dolzhny, kak  raz
dve tysyachi. Kogda tam, v detskoj, nes  etu  gonornuyu  ahineyu,  etim  sebya  i
uspokaival. Hotya znal: deneg ne otdadut.
   I tochno, ne dali. Porazvodili rukami, poprosili  ne  otvlekat'  ot  igry,
vnimatel'no vsmatrivalis' v karty. |to byli  ne  te  dolgi,  kotorye  ya  byl
vprave zhestko potrebovat'. Vo-pervyh,  zhuliki  -  svoi,  rodnye.  Vo-vtoryh,
igrali v dolg, s nevnyatnym srokom otdachi.
   Popytalsya, konechno, i sam vlezt' v igru. Uvernulis', merzavcy.
   Potom odin  iz  molodyh,  nastol'ko  molodyh,  chto  i  klichkoj  ne  uspel
obzavestis', SHuroj zvali,  risknul.  Pod  lukavye  vzglyady  okruzhayushchih  vyalo
sygrali paru partij. Nu vyudil ya u nego  poltinnik.  I  vse...  CHto  s  nego
voz'mesh'?
   |tot SHurik  i  ran'she  byl  mne  nepriyaten.  Vechno  torchal  zdes',  vechno
proigryval. Est' takaya kategoriya chlenov plyazhnogo  kluba:  kormil'cy,  vechnye
zhertvy. On byl  iz  etih.  Ves'  kakoj-to  ponikshij,  gruznyj,  ogranichennyj
kartami.
   V etot den' ya ushel ni s chem.
   CHerez paru dnej snova zabrel na plyazh skoree otdohnut', chem v  raschete  na
nazhivu. Plana obogashcheniya vse eshche ne bylo. Da i  kakie  plany  mogut  byt'  u
igroka, osobenno u takogo molodogo nedotepy, kak ya.  Blagosostoyanie  zhulika,
dazhe materogo, v pervuyu ochered' zavisit ot sluchaya: budet klient - ne  budet.
No opytnye, konechno, strahuyutsya ot nepriyatnyh sluchajnostej.
   Na  plyazhe  srazu  obradovali:  mnoyu   interesovalsya   Kucyj.   S   Kucym,
sorokaletnim pronyroj-predprinimatelem, my byli v  uvazhitel'nyh  otnosheniyah.
On menya uvazhal  za  ruki,  ya  ego  -  za  to,  chto  on  uvazhal  menya.  I  za
pronyrlivost'. Vechno on chto-to kombiniroval, suetilsya.  I  so  vsemi  byl  v
chudesnyh otnosheniyah.
   On poyavilsya k obedu. Toshchij,  v  svobodno  boltayushchihsya  vycvetshih  plavkah
spuskalsya po lestnice, derzha odezhdu v  rukah.  Do  konca  leta  nezagorayushchaya
kozha, kucyj, bleklyj chub,  rasstegnutye  ogromnye  sandalii  na  bosu  nogu.
Natural'nyj alkash, reshivshij otospat'sya na plyazhe.
   Ustroilis' na svobodnom topchane, za spinami igrayushchih.
   - Znachit, tak, - nachal Kucyj. - Vyezd zavtra.
   YA ostorozhno promolchal.
   - Edem rabotat' v kolhoz.
   - So studentami. - Ponimal, chto poslat' ego vsegda uspeyu.
   Kucyj snishoditel'no kivnul.
   - Pashem mesyac. Zarplatu poluchaem yablokami.
   - Luchshe senom, - predlozhil ya.
   On snova snishoditel'no kivnul, prodolzhil:
   - YAbloki otpravlyaem v Rossiyu, v Sibir'. Sdaem po "petushku".
   Znachit, po pyat' rublej. YA nastorozhilsya:
   - Skol'ko yablok?
   - Gde-to  po  dve  tonny.  Kak  zarabotaem.  Pahat'  svetovoj  den'.  Bez
vyhodnyh.
   CHto-to v etom bylo. |to "chto-to" mne yavno nravilos'.
   - Edem vtroem. Vse - v obshchij kotel, potom delim.
   - Kto tretij?
   - SHurik.
   - |tot? - YA rasteryalsya.
   - |tot. A chto?
   - YA znayu?.. - CHto mog otvetit'? - Kakoj-to on ryhlyj.
   - Nash hlopec. Tihij, pravda, no poryadochnyj.
   - On chto, "popal"? - Imelos' v vidu - proigral.
   - Da... Ego spravki. Babulya ego nyanchilas' s nami v detstve. Voz'mem  ego,
babule - radost'. Zavtra v shest' utra - u menya.
   YA podoshel k kompanii, v kotoroj igral SHurik.
   S polchasa postoyal za ego  spinoj,  ponablyudal  za  igroj,  SHurik  nemnogo
vyigryval, no vse ravno nizhnyaya guba ego otvisala.
   On byl molod, no uzhe nachinal lyset'. SHirokie volosatye bedra i zagorevshij
polosami skladchatyj zhivot delali ego meshkovatym. Glaza u  nego  byli  shiroko
posazhennye, chut' vypuklye. Evrejskie glaza. I glyadeli na  vse  chuvstvenno  i
kak budto ogorchenno.
   Net, on byl nepriyaten mne.
   Usmehnulsya pro sebya. "Poryadochnyj". Nu nichego,  pust'  budet.  Predstavil,
kak broshu na divan v detskoj upakovannye tyshchi. I, ne glyadya  na  Valentinu  s
mater'yu, nadmenno posyusyukayu s synom.
   ...Kolhoznyj byt  vspominat'  neohota...  Baraki,  v  kotorye  zagonyalis'
naemniki na noch', zavtraki, obedy i uzhiny iz pomidorov. Ne sovsem tot byt, k
kotoromu privyk preuspevayushchij shuler. Vprochem, kakoj, k chertu, preuspevayushchij.
   CHto s chelovekom delayut  obstoyatel'stva?!  YA  dazhe  vozgordilsya  tem,  chto
sdelal kar'eru: popal v gruzchiki, kolhoznuyu elitu.
   Kucyj s SHuroj sobirali pomidory. Neveselo im prihodilos': izo dnya v  den'
polzat' mezhdu ryadami v  zhuhlom  neurozhajnom  pole  i  zelenymi,  zadubevshimi
pal'cami nashchupyvat' melkie, chasto gnilye ovoshchi.
   V pereryvah mezhdu pogruzkami-razgruzkami zanimalsya  preimushchestvenno  tem,
chto umnozhal dve tonny to na pyat', to na sem'. Cena na yabloki v etom  godu  v
Sibiri dolzhna byla podrasti. Tak ob座asnil brigadir Senya.
   Kucyj  vremya  ot  vremeni  ustraival  s   Senej-prohvostom   pikniki,   v
strategicheskih celyah. Tot pripisyval nashej troice pokazateli.
   Tak my rabotali tri nedeli, a potom...
   Byla v brigade skromnaya, govoryashchaya s akcentom ukrainskaya devushka Nataliya.
I Kucyj, kto by mog podumat', vzdumal uhazhivat' za nej. I ona, tem bolee kto
by mog podumat', prinyala uhazhivaniya. Sluzhebnyj roman. Na vidu  u  vseh,  kak
polozheno, so sluhami. Senya, prohvost, voodushevlennyj uspeshnymi  pohozhdeniyami
Kucego, popytalsya ispol'zovat' sluzhebnoe polozhenie.
   Kak ona revela, bednaya, vozle perekoshennogo vethogo  tualeta.  Utknuvshis'
Kucemu v grud'. Brigadir predupredil, chto,  esli  budet  otvergnut,  Nataliya
ostanetsya bez zarabotka. A u toj, vidno, lyubov'.
   Noch'yu v barake sprosil Kucego, chto on sebe dumaet.
   - Ta, skol'ko tam ostalos'. Nedel'ku poterpim - potom razberemsya.
   - Poterpish', znachit... - Nikogda ne obol'shchalsya na ego schet.
   Na sleduyushchij den' sluchilos' neveroyatnoe. Zaehal na obed  i  byl  osharashen
izvestiem: SHurik hvatal  Senyu,  uvazhaemogo  muzhchinu,  za  grudki.  Pri  vseh
hvatal. Kak uveryali, pochti molcha. Tak, kryahtel pri etom slegka.  SHuru  chutok
otlupili, sam brigadir i ego molodchiki iz mestnyh.
   Rasteryanno metnulsya v barak.
   SHurik unylo sidel na krovati, sortiroval-upakovyval veshchi v sumku.
   - CHto za fokusy? - postaralsya sprosit' surovo.
   - A... - skazal SHurik neopredelenno. I stal ryt'sya v veshchah.
   - YAbloki snimut, - suziv glaza, ya pristal'no glyadel na nego.
   - Tol'ko moi... snimut, - skazal SHurik.
   Togda ya poshel, pobezhal v brigadirskuyu.
   Pobili i menya. Nesmotrya na to chto Kucyj izo vseh sil pytalsya ispol'zovat'
nalazhennyj kontakt s brigadirom.
   K vecheru my s SHuroj vernulis' v Odessu. Poluchiv po sto  pyat'desyat  rublej
zarplaty. Po zakonu, kak polozheno. S uchetom vychetov za pitanie, za zhil'e, za
uslugi... Kucyj ostalsya v brigade.
   V Odessu dobiralis' dizelem, molchali. Mne ne daval pokoya vopros: spal  li
etot drachun vchera noch'yu, kogda ya razgovarival s Kucym?..
   Suho prostilis'. SHurik  ponuro  pobrel  k  ostanovke  tramvaya.  Vid  ego,
uhodyashchego, razozlil menya...
   CHerez  god  SHurik  uzhe  byl  na  plyazhe  vseobshchim  lyubimcem.  On  igral  s
nepozvolitel'noj chestnost'yu.
   God ya ugrobil  na  to,  chtoby  sdelat'  iz  nego  hot'  kakoe-to  podobie
professionala. |to ne udalos'. |to ne moglo udat'sya, potomu chto on  upiralsya
izo vseh sil. Redkij tip geneticheskogo neprofessionala. I ya mahnul rukoj.
   Vot takoj strannyj duet my organizovali.
   Konechno, redkie zachatochnye priznaki shulerskogo  masterstva  on  umudryalsya
demonstrirovat', no tol'ko v tom sluchae, kogda my s nim okazyvalis' v  odnoj
igre, i ya prinuzhdal ego dejstvovat' po ustavu. No stoilo chut' zameshkat'sya, i
on tut zhe norovil skatit'sya v normal'nuyu azartnuyu kustarshchinu. Vprochem,  i  v
chestnyh igrah on bol'shej chast'yu vyigryval, potomu kak te  samye  preslovutye
zhertvy kluba s udovol'stviem sadilis' s nim.
   Harakter ego za etot god zametno preobrazilsya.
   Kogda vspominayu ego, v pervuyu ochered' risuyutsya pochemu-to tri kartinki.
   Pervaya. Spuskaemsya k plyazhu po allee v Arkadii. Posle dozhdya. Vsya  alleya  v
dozhdevyh chervyah. I SHurik na vsem puti tshchatel'no ubiraet ih.  S  asfal'ta  na
zemlyu. Tak bylo ne edinozhdy.
   Vtoroe. V ego kommune koshka rodila. V spal'ne... Babulya  perenesla  kotyat
na kuhnyu. Koshke eto ne ponravilos';  ona  detenyshej  peretaskala  po  odnomu
nazad, v spal'nyu. I poshlo: babulya - tuda, koshka - obratno. V prihozhej  SHurik
sluchajno nastupil na kotenka, koshka  ne  donesla.  Kakuyu  rozhu  on  skorchil,
razglyadyvaya malen'kij, pokalechennyj komochek. Potom dvumya pal'cami za  shkirku
vynes na ulicu i so vsego mahu, s grimasoj boli, shmyaknul ego o derevo.
   Tret'e. Draka - duel'  s  tem  samym  Piratom-tyazhelovesom,  chempionom  po
boksu.  V  restorane  "Teatral'nom".  Nedorazumenie  vozniklo  po  kakomu-to
religioznomu  voprosu.  Bandity  i   oficianty   predvaritel'no   druzhnen'ko
raschistili seredinu zala. Nablyudaya upryamo lezushchego pod udary SHurika, vnov' i
vnov' vstayushchego, vrednogo, ya yasno otdaval sebe otchet, chto, pozhaluj, menya  by
na stol'ko ne hvatilo. Ne zdorov'ya by ne hvatilo - vrednosti.  No  vse  bylo
chestno - odin na odin. Hotya odin Pirat stoil  kak  minimum  pyateryh.  SHurik,
konechno, proigral. No - po ochkam.
   Da, on ne ochen' pohodil na togo  uval'nya,  kotorogo  ya  znal  vo  vremena
sovmestnoj sel'skohozyajstvennoj kar'ery.
   Na sleduyushchij vecher my s nim umyshlenno uzhinali v  "Teatral'nom".  Pirat  s
brigadoj, nedovol'nye duel'yu, podoshli k nam.
   - Ty dolzhen, - povedal Pirat SHuriku.
   - Skol'ko? - sprosil ser'eznyj SHurik.
   Bandit, chut' podumav, vydal kakuyu-to cifru.
   - Zapisyvaj, - SHurik  prodiktoval  svoj  nastoyashchij  adres.  -  Prihodi  -
poluchaj. Vse, chto poluchish', - tvoe.
   Nikto ne prishel.
   Esli priglyadet'sya, mozhno razglyadet' v pamyati i drugie kartinki...
   Den' rozhdeniya SHury. Gosti sobralis', nervno zhdut. Tem vremenem  imeninnik
pod svet vremya ot vremeni zazhigaemyh spichek  proigryvaet  poslednie  den'gi,
te, chto byli ostavleny na  spirtnoe.  Vypivku  on  vzyal  na  sebya,  obyazalsya
dostavit' k zastol'yu. Vot takoj poluchilsya den' rozhdeniya -  ochen'  pozdnij  i
sovershenno bezalkogol'nyj.
   Kompaniya ublyudkov na plyazhe ustroila sostyazanie mezhdu brodyachimi starikami,
sobiratelyami butylok. Ustanavlivali butylki po odnoj na nekotorom rasstoyanii
ot sorevnuyushchihsya. Davali start: kto pervyj pospeval k  posude,  tomu  ona  i
dostavalas'.
   YA brosil zaletnogo klienta, polez k nim. Te - to  li  obkurennye,  to  li
p'yanye - butylki pobili i - s "rozochkami" - ko mne. SHurik kak-to  neozhidanno
voznik ryadom. Dazhe ne popytalsya razvesti. Poper v oborotku. YA,  konechno,  za
nim. Vyalaya publika okazalas', ne bojcy. Otlupili my ih, SHuriku  tol'ko  ruku
porezali.
   Kstati, stariki ves'ma ogorcheny byli tem, chto butylki pobity.
   Gastrol'nye poezdki. CHernovcy, Moskva, Leningrad... Igrayu  tol'ko  ya,  no
SHurik - ryadom. Kazhdyj raz, kogda  vedut  na  novuyu  hatu,  nervnichaem.  Ved'
znayut, chto my pri den'gah: ezhednevno po dve-tri tysyachi vyigryvaem. Inogda  s
takimi rozhami igrat' prihodilos'! I vyigryvat', i poluchat'. Te - malo  togo,
chto sami, ne privedi bozhe vstretit'sya v tupike,  tak  eshche  i  s  prikrytiem,
sovsem uzhe glaz ne raduyushchim.
   Kak-to obhodilos'. Ne potomu, chto klienty - iz poryadochnyh.  YA  davno  uzhe
ponyal, chto s angelom-hranitelem mne povezlo. Vse eti banal'nye spory o  tom,
sushchestvuet li on, mne neinteresny. Pozhivite zhizn'yu, v  kotoroj  bez  nego  -
nikuda, tozhe sporit' ne zahochetsya.
   I  eshche...  SHurik  takoe  spokojstvie,  uverennost'  izluchal...  Znali  by
protivniki, chto prikryvaet nas tol'ko angel da uverennaya  manera  derzhat'sya.
Konechno, v Odesse byla svoya gvardiya,  tak  skazat',  agentstvo,  okazyvayushchee
uslugi po polucheniyu, no v gastrol'nyh  vyezdnyh  turnirah  ona  ne  yavlyalas'
argumentom.
   Kruiz na "Dmitrii SHostakoviche". Tut my s SHuroj vlezli  v  chuzhuyu  votchinu.
Voznikli problemy. Na sudne gruziny kakie-to  rabotali.  Razve  spravedlivo:
port pripiski - Odessa, a sudovye shulera - gruziny?
   Trudami razgovor byl. Na  palube.  Ih  troe.  Sbityh  takih,  nosatyh,  s
bych'imi sheyami. Pobrosayut, dumayu, za bort.  SHurik  tozhe  ob  etom,  navernoe,
podumal, govorit:
   - Vplav' na rodinu vozvrashchat'sya pridetsya. - |to on  gruzinam.  I  smotrit
tak proniknovenno, ne migaya.
   Dogovorilis' s  nimi.  Proverili  oni  menya,  igroj  proverili.  Po  moim
ponyatiyam, chistye fraera. Predlozhili dolyu. My, podumav dlya vida, soglasilis'.
Ne stoilo naglet'.
   Potom oni nas i v ocherednye kruizy priglashali, prichem na usloviyah polnogo
dovol'stviya.
   Bylo v SHure nechto... YA by eto nazval obostrennym chuvstvom chesti.
   Odin iz moih davnih,  predavshih  menya  priyatelej,  v  celyah  reabilitacii
priglasil nas kak-to k sebe. Razdobyl "zhirnogo gusya" - klienta s  ser'eznymi
den'gami. A u nas s SHuroj pustota, i igrovaya, i  denezhnaya.  YA  drognul  bylo
uzhe, uteshil sebya tem, chto sovsem ne obyazatel'no reabilitirovat' predatelya.
   SHurik ne drognul. I ved' predali kogda-to ne ego - menya.  No  on  grustno
vyskazalsya:
   - Nel'zya...
   I srazu stalo toshno za sebya.
   Eshche odna pokazatel'naya istoriya.
   Dvoyurodnyj brat SHury, talantlivyj hudozhnik, zarezal u sebya  v  masterskoj
lyubovnika, zheny (nezadolgo pered etim ya snimal u  nego  kvartiru,  potom  my
rassorilis'). V "Ogon'ke" eta istoriya opisyvalas'. Bylo napechatano, chto trup
on pytalsya szhech' v kamine. Nichego podobnogo -  on  prosto  zamuroval  ego  v
gips. Tumba trehsotkilogrammovaya paru mesyacev prolezhala v  uglu  masterskoj.
Miliciya v etot period neskol'ko raz na korotkie sroki  zakryvala  hudozhnika,
chasto byvala v masterskoj. Vse po povodu propazhi cheloveka.
   Tak vot, podi etu tumbu vyvezi. Komu brat mog doverit'sya? Bratu. SHurik ne
pomog. Tochno znayu: ne strusil. Ne vpisyvalas' takaya pomoshch'  v  ego  ponyatiya.
Pomnyu ego v  tot  period.  Tyazhelaya  nosha  byla  na  nem.  Potyazhelee  trehsot
kilogrammov.
   (Nado, navernoe, dorasskazat' istoriyu. Hudozhnik sumel vytashchit'  tumbu  na
paradnuyu, tam ona prostoyala eshche chetyre mesyaca,  poka  odnazhdy  ne  otvalilsya
kusok i ne obnaruzhilas' v tumbe chelovecheskaya ruka. Hudozhniku dali dvenadcat'
let, potom sokratili do semi. Osvobodivshis', kakoe-to vremya on prepodaval  v
hudozhestvennom uchilishche. Sejchas vremya ot vremeni zahodit ko mne...)
   Mnogo chego bylo.
   Eshche by, stol'ko let sovmestnoj kartochnoj deyatel'nosti. Pravda, na  raznyh
polyusah ee.
   No chto kasaetsya partnerstva, druzhby... Mozhno  tvorit'  vse,  chto  ugodno:
propadat' na goda, zhit' neputevo, oshibat'sya, dazhe spivat'sya  mozhno  ili  eshche
chego pohuzhe, mozhno okazat'sya na dne...  V  druzhbe  Nel'zya  tol'ko  odnogo  -
ostupat'sya.
   Esli uzh povedal  dolguyu,  nedinamichnuyu  istoriyu  o  tom,  kak  ona  mogla
zachat'sya, risknu rasskazat' i o tom, kakoj konec ej byl ugotovan.
   ...K  etoj  kursistochke  menya  privel  Igor',   malen'kij   svetlovolosyj
krasavchik, smeshlivyj i yunyj.
   Kogda-to lezhali s nim v odnoj bol'nice, vypisalis', poteryalis'. I vdrug -
zvonit,  prosit  priehat'.  K  chertu  na  kulichki,  v  samyj  konec  poselka
Kotovskogo.
   Popersya. Kak okazalos', tol'ko dlya togo, chtoby poznakomit'sya s  etoj  ego
sosedkoj. Roslye muzhiki, okazyvaetsya, ee slabost'. So slov Igorya.
   Ne verilos'. Sidel v ee kvartire i nichego ne ponimal.  Mamen'kina  dochka:
gubki - bantikom, shchechki puhlye, ochen' kruglye glazki, naivno glyadyashchie  iz-za
ochkov. Natural'naya kursistochka. Na vsyakij sluchaj ya sidel i pomalkival.
   A  Igor'  sebe  veselilsya.  Nes  vsyakuyu  chush'  i  sam  ochen'   radovalsya.
Sonya-kursistochka zastenchivo emu podhihikivala i sovsem ne glyadela na menya.
   Blizhe k nochi Igor' zasobiralsya. I ya bylo vstal, no ona polozhila ruku  mne
na plecho i, kak by mezhdu prochim, zametila:
   - Ostan'sya.
   Provodila, priyatelya, vernulas' i vpolne famil'yarno ustroilas' u  menya  na
kolenyah. YA oshalelo tknulsya nosom v pahnushchuyu  rebenkom  sheyu.  I  podumal  pri
etom:
   "Nu, kursistochka..."
   Ona vdrug spohvatilas':
   - Nu, vse... vse. - I peresela na divan.
   YA podalsya bylo za nej, no ona ochen' udivilas':
   - Ty chto?! Mama zhe doma.
   I dal'she zagovorila kak s davnim lyubovnikom.  O  tom,  gde  my  mogli  by
vstrechat'sya. Okazalos', est' u nee podruga. Staraya deva dvadcati vos'mi let.
Zdes' zhe, na poselke. Dogovorilis' vstretit'sya na sleduyushchij den' v  kvartire
etoj samoj staroj devy.
   K podruge priehala mat' pogostit' iz  Sibiri.  My  druzhno  posokrushalis',
prichem Sonya - bol'she. YA, konechno, tozhe, no po-muzhski sderzhanno.
   Potom mat' zaderzhalas' na nedel'ku, potom podruga zabolela,  otlezhivalas'
doma.
   Poka vse  eto  tyanulos',  ya  potihon'ku  peregoral.  I  peregorel.  Stalo
neinteresno. Kak budto let pyat' znal etu zhenshchinu, zhil s nej pod odnoj kryshej
i teper' predstoyalo zhenit'sya na nej.
   K tomu momentu, kogda boleznennaya deva namerevalas' vyzdorovet',  shel  na
svidanie s pechal'nym dlya Soni izvestiem. Zadumal  soobshchit',  chto  bol'she  ne
pridu. No ne uspel soobshchit'.
   Okazalos', chto zavtra u hvorayushchej imeniny i ta hotela  by,  chtoby  my  ee
posetili. YAkoby ot sebya Sonya dobavila:
   - Mozhesh' vzyat' kogo-nibud'. Iz svoih sportsmenov. Dlya kompanii.
   I ya nichego ne skazal. Potomu chto zavtra my dolzhny budem  pozdravlyat'  etu
neskladnuyu dvadcativos'miletnyuyu podrugu.
   Sobiralsya vzyat' s soboj SHurika. Gama  dlya  etoj  celi  ne  godilsya,  Gamu
podruga vosprinyala by kak podarok. Dlya zhenshchiny dolzhno byt'  oskorbitel'no  -
prinimat' muzhchinu v podarok. SHurik byl v samyj raz.
   SHurik soglasilsya. Sobstvenno, ya ego i ne sprashival. Soobshchil, chto  zavtra,
chasa v chetyre zaberu ego. Vkratce ob座asnil zachem.
   Na sleduyushchij den' s utra my s Sonej zashli k imeninnice, Mudro  postupili,
chto zashli. Meropriyatie otmenyalos'.
   Podruga bolela v rastrepannoj posteli.
   Vsya kvartira byla  rastrepanna.  Na  kuhne  -  nemytaya  posuda,  u  vedra
ssypavshijsya musor. Iz raspahnutogo shkafa svisali s  polok  lyamki  -  deshevyh
lifchikov. Na zhurnal'nom stolike otkrytye lipkie banki s varen'em, tabletki v
rvanyh upakovkah, para poduzasohshih luzhic. Kover na  polu  smorshchen,  ves'  v
belyh nitkah. Tyazhelaya kartina.
   - Pohozhe, podruga mahnula rukoj na  vse.  I  sama  ona  byla  kakaya-to...
mahnuvshaya na sebya, sdavshayasya. Oh, uzh eta priroda... Odnim - vse, a drugim...
I figura, kak iz medicinskogo atlasa, i  lico...  Byvaet,  o  lice  govoryat:
vyrubleno toporom, a byvaet - vytocheno, otshlifovano.  Po  etim  merkam  lico
podrugi bylo vysecheno stameskoj i, mozhet byt', obrabotano nazhdachkoj.  No  ne
ochen' melkoj.
   Hozyajka  ne  obradovalas'.  Vyalo  tak  vernulas'  ot  dveri  k   posteli,
plyuhnulas' v halate, natyanula odeyalo, ostaviv na vidu polnosa i rastrepannye
redkie volosy. Burknula:
   - P'yanka otmenyaetsya.
   - Horosho, chto zashli, - vyskazalsya ya, - a to vydernuli by parnya...  -  Bez
umysla vyskazalsya.
   No chto tut nachalos'...  CHerez  minutu  podruga,  umyvshis',  prichesavshis',
ulybavshis'... ulybayas', orudovala na kuhne.
   - Da ty pogodi, - ispuganno pytalsya ostanovit' ya. - Mozhet, ego  eshche  doma
ne okazhetsya.
   - Nichego, - ozhestochenno navalivayas'  na  testo  (kogda  uspela!?),  bodro
otvechala podruga.
   Dver' mne otkryla babushka.
   - SHurika netu... Oh... - Ona vsegda vyglyadela nezdorovoj.  -  Vy  znaete,
gde on? Tak pust' on pridet... Oh.
   SHurik mog byt' tol'ko u Studenta, igrat'. Kogdato ya  prilichno  obygral  i
samogo Studenta, i vsyu ego kompashku. S teh por kompashka bojkotirovala  menya.
Nachhat'.
   SHurik byl u Studenta, pisal "pulyu".
   - Sdurevshi? - sprosil ya. Vzglyady ego partnerov mne byli neinteresny.
   SHurik tyazhelo vstal.
   - Dopishem... vecherom.
   Zashli k SHuriku, chtoby tot pereodelsya. YA zhdal v prihozhej.
   - Babule ploho, - vyjdya ko mne, soobshchil SHurik.
   - Nu?..
   - Boitsya odna... doma.
   - My - na chasik, - zaugovarival ya. -  Voz'mem  mashinu.  Tam  ochen'  zhdut,
nel'zya ne priehat'... Nu?..
   - Boitsya...
   YA ne osuzhdal SHuru, na ego meste postupil by tochno tak zhe.
   Poehal k podruge sam. Na Peresypi poprosil taksista  ostanovit',  nakupil
na pyat'desyat rublej cvetov, apel'sinov, konfet...
   Podruga, molodec, glazom ne morgnula, kogda uvidela, chto ya odin.
   Kak ya nadryvalsya, ostril, komplimentnichal,  uhazhival  za  damami!..  CHasa
poltora.
   CHerez chas tridcat' uzhe ehal v gorod.
   Dver' otkryla babushka, i ya nikak ne mog ponyat', pochemu  ona  ne  vpuskaet
menya. Potom ona sprosila:
   - A gde SHurik?
   - Kak?.. - U menya v zhivote poholodelo.
   - Vy zhe vmeste ushli... A to, chto mne ploho...
   YA ne doslushal.
   SHurik byl u  Studenta,  igral.  Dolgo  ne  otkryvali.  Vpustili  nakonec.
Student i ostal'nye izo vseh sil ne obrashchali na menya vnimaniya.  I  SHurik  ne
glyadel  na  menya.  Pechal'no  razglyadyval  karty,  kak-to  szhavshis'.  Zato  ya
vnimatel'no smotrel na druga. Zagovoril:
   - Babule, znachit, ploho... - i oseksya. Protivno stalo govorit'.
   S minutu ponablyudal, kak igrayushchie shlepali kartami, ne uderzhalsya, skazal:
   - Gad. - I poshel k dveri.
   ...Hotel privesti primer togo, chto znachit ostupit'sya. |to ne tot primer.
   My ne razgovarivali god. Potom sluchajno okazalis' v odnoj igre.
   U Gogi Rishel'evskogo sluchilsya epilepticheskij pripadok, i  menya  poprosili
ego podmenit'. Tak vot, my s SHuroj, ne razgovarivaya v zhizni, nachali obshchat'sya
vo vremya  igry  s  pomoshch'yu  "mayakov".  Davnih  tol'ko  nashih.  Tak  neobychno
prostilas', otoshla ta situaciya.
   Ne prostilas' drugaya.
   Vo vremya odnoj  iz  gastrolej  SHure-upryamcu  "popala  pod  hvost  vozhzha".
Po-moemu, nas "razveli" umyshlenno, no SHurik vse sdelal, chtoby sopernikam eto
udalos'. V kvartiru, gde predstoyalo  igrat',  v  silu  konspiracii  prishlos'
podnimat'sya po dva cheloveka. Nu, i poshli... Snachala SHurik s klientom,  cherez
desyat' minut - ya s hozyainom, priyatelem klienta.
   Vhozhu v kvartiru - SHurik uzhe igraet. Vlez-taki,  vospol'zovalsya  sluchaem.
Nehoroshee predchuvstvie ohvatilo.  Da  uzh,  horoshego  malo  okazalos'.  SHurik
proigral pervuyu partiyu, no mesta ne ustupil. Nabychilsya, poper dal'she.
   Klient-hitryuga podnachivaet ego, deskat', polnye - lyudi  dobrye,  legche  s
den'gami rasstayutsya.
   Stoyu za spinoj... I vizhu, chem tot moego duraleya "kormit",  a  skazat'  ne
mogu. Prava ne imeyu. Na takoj sluchaj u nas s SHuroj byl  zagotovlen  zvukovoj
"mayak". Esli odin iz nas obnaruzhivaet,  chto  drugomu  chtoto  "protalkivayut",
dolzhen kashlyanut'... Kuda tam... ya i zakashlivalsya po-tuberkuleznomu, tak  chto
hozyain otkachival, i smorkalsya bessovestno" i chihal...
   I SHurik chihal. Na vse moi "preduprezhdeniya". Proigral on. Pochti  vse  nashi
den'gi.
   CHto imel vyslushat' ot menya potom, razgovor osobyj... |to  ne  moglo  byt'
povodom dlya... K takim ego vykrutasam davno privyk.
   V Odesse odin iz moih davnih nedrugov, proznav  pro  etu  igru,  vyskazal
predpolozhenie, chto ya byl v dole u klienta. "Mayachil" vragu iz-za spiny druga.
Ne pri mne vyskazal, poostorozhnichal. No - pri SHure. I lyudi vyslushali.  I  ne
uslyshali vozrazheniya SHury...
   ...Tak  my  zakonchilis'.  Potomu  chto  eto,  bez  somneniya,   nazyvalos':
ostupit'sya.
   My videlis' eshche neskol'ko let - v odnom mire vrashchalis'.
   Okruzhayushchie ne mogli ponyat', chto proishodit, no tochno znali:  tot  negodyaj
ne mozhet byt' pravym. Delikatno ne lezli s rassprosami.
   Kogda-to my vosstanovilis' blagodarya "mayakam".
   Teper' eto povtorit'sya ne moglo; ya ne dal by otvet, da i on ne risknul by
obratit'sya s voprosom.
   SHurik - v San-Francisko. Kogda mne govoryat, chto  on  stal  blagopoluchnym,
ugomonilsya, obzavelsya novoj zhenoj, - ne veryu. Tut u nego ostalis' zhena  Lida
s dvumya vzroslymi uzhe det'mi.
   Kak by menya ni ugovarivali, i sama Lidiya,  i  vse  ostal'nye,  chto  SHurik
poteryalsya, tochno znayu: on zaberet ih.
   YA ego znayu luchshe...



   O TIPAH IGROKOV

   Kak ni stranno, vseh polnopravnyh obitatelej mira kart ya  podelil  by  na
chetyre tipa. Vsego na chetyre. Snachala na dve  gruppy:  shulerov  I  zhertv,  a
potom uzhe kazhduyu gruppu - na dve  podgruppy.  Podgruppy  opredelil  by  tak:
tolkovaya i bestolkovaya. S ironiej, konechno.
   Itak, shulera. Professionaly. Podgruppa - tolkovaya.
   V nej - neobyazatel'no igroki  vysshego  ispolnitel'skogo  klassa,  no  oni
naverhu, v avtoritete. Potomu chto tak umudryayutsya ustraivat' svoi  dela,  chto
vsegda pri  den'gah,  vsegda  otlichno  vyglyadyat,  imeyut  vozmozhnost'  igrat'
krupno. Mogut pozvolit' sebe igrat' i na plyazhe,  i  v  poezde,  no  v  lyuboj
situacii derzhatsya so svojstvennymi im uverennost'yu i razmahom. I vezde znayut
sebe cenu. V denezhnom vyrazhenii.
   Konechno, i u nih mogut byt' problemy.
   Naprimer, Motya, ne priznayushchij nikakih  avtoritetov,  igrayushchij  tol'ko  na
sebya (do sih por ne znayu, kto byl ego "kryshej", pri mne ni razu ni k komu on
ne obrashchalsya, da i nuzhdy v etom ne sluchalos')...  Delilsya  oshchushcheniyami  posle
"zaleta". Uravnoveshennyj, obayatel'nyj, ironichnyj...  A  sto  dvadcat'  tysyach
proigral - i nogi stali otnimat'sya. Otygralsya, k schast'yu.
   YA uveren - ne mog ne otygrat'sya. A  ne  otygralsya  by  -  tak  vse  razno
ostalsya by naverhu. Ne znayu kak, no uderzhalsya  by.  Potomu  chto  tam  -  ego
mesto.
   Pomnyu, na plyazh posle nepriyatnostej zachastil Vovka CHub. Hodili sluhi,  chto
popal pod sovsem uzhe fantasticheskuyu, yaponskuyu novinku - izotopnye karty.  Na
chetyresta tysyach ustroilsya. Iz nih dvesti - v dolg.
   A ved' imenno CHub svoej trudovoj biografiej dolgoe vremya razvenchival  moyu
teoriyu o tom, chto kakim ty ni byl professionalom, rano ili pozdno narvesh'sya.
   Kogda-to Vovka vyigral v Sochah million i vzyal  za  raschet  tol'ko  dvesti
pyat'desyat tysyach - oblagodetel'stvoval  klientov.  S  teh  por  v  Sochah  ego
bogotvorili, i  esli  voznikali  konflikty  po  igre,  on  norovil  zamanit'
sopernika na tretejskij sud tuda. Tamto uzh skazhut to, chto nuzhno Vovke.
   Nichego, vykarabkalsya: i dolg otdal, i naverhu v avtoritete ostalsya.
   Grustno ob etom govorit', no Maestro navryad li mozhno bylo otnesti k  etoj
podgruppe. Hotya i lovkosti, i talanta u nego bylo v pereizbytke,  i  summami
raspolagal bolee chem dostatochnymi... CHego-to ne hvatalo. CHego-to  v  oblike,
nesmotrya na ego sposobnosti k perevoploshcheniyu. Mozhet byt', otpechatok nalozhilo
tyuremnoe proshloe. V vysshij krug ego vpuskali skoree kak  pochetnogo  mastera,
kak avtoritet po ispolnitel'skomu masterstvu, chem kak  ravnopravnogo  chlena.
No i v drugoj podgruppe shulerov Maestro ne byl svoim. Tam  na  nego  vzirali
slishkom zadiraya golovu.
   Skoree vsego pod konec kar'ery  Maestro  voobshche  ostalsya  v  storone.  Ne
obosobilsya - ego obosobili. Eshche by... Kto zh ego k sebe podpustit?..
   SHulera bestolkovye.
   Osnovnaya massa "katal".  |ti  mogut  vse  umet',  vse  ottenki  professii
osvoit', vladet' imi v sovershenstve... No problemy  ih  shozhi  s  problemami
ryadovogo inzhenera. U togo: ot poluchki - do poluchki, u etih: ot fraera  -  do
fraera. Den'gi ne derzhatsya. Vyzyvayushche ne  derzhatsya.  Ved'  i  mnogie  tysyachi
vyigryvayutsya, i ot  kutezhej  lyubopytstva  radi  vozderzhat'sya  probuyut  -  ne
pomogaet. Vot takaya zagadka prirody.
   I ryshchut oni, bednye, v poiskah klienta po vokzalam, plyazham... Prohozhim  s
nadezhdoj v glaza zaglyadyvayut. I vse podpiraet opasnost' ostat'sya  bez  kuska
hleba. Vprochem, tol'ko  podpiraet.  No  i  eto  nepriyatno.  Vot  takaya  ona,
preslovutaya sladkaya zhizn' ryadovogo shulera...
   Priznayus', chto  hot'  i  dovodilos'  vzletat',  osvaivat'  vysshie  sfery,
obol'shchat'sya ne sleduet. Moya podgruppa - imenno eta.
   Voz'memsya za zhertvy...
   Podgruppa tolkovaya.
   |tih skol'ko ni  obygryvaj  -  kak  s  gusya  voda.  Tozhe  tak  umudryayutsya
ustraivat' dela, chto do istoshcheniya  ih  ne  obygraesh'.  Hotya  vrode  i  takoe
sluchalos': oberesh' do  nitki,  eshche  i  s  popravkoj  na  budushchee  pri  dolge
ostavish'. Glyadish', cherez  korotkoe  vremya  -  kak  ogurchik,  "kataet"  sebe.
Pravda, s toboj uzhe ne saditsya.
   Prichem po  zhizni,  po  biznesu  -  hvatkie,  daleko  ne  prostaki  (takie
sostoyaniya nazhivayut!), a v kartah vechnye fraera. I uchit'sya katastroficheski ne
zhelayut. Prosto udivitel'naya naivnost',  uverennost',  chto  nichego  dlya  sebya
novogo ne otkroyut. Pri etom shulerov boyatsya.
   V te vremena chashche vsego eto byli cehoviki, direktora,  vezunchiki  -  deti
sostoyatel'nyh roditelej, vsyakie laureaty, generaly, otvetstvennye rabotniki.
Oni mudro norovili formirovat' svoi zakrytye sborishcha. K  chuzhakam  otnosilis'
nastorozhenno, podpuskali po rekomendaciyam.
   Professionaly  na  eti  sborishcha  oblizyvalis',  mnogohodovye   kombinacii
vystraivali,   legendami   izoshchrennymi   maskirovalis',   chtob   zatesat'sya.
(Sluchalos', zhenilis', delo  svoe  otkryvali.  Odin  dazhe  cerkovnoj  sluzhkoj
ustroilsya.)
   No i syurprizy, byvalo, eta publika  ustraivala.  Net-net  da  i  zabredal
kto-nibud' iz nih na plyazh, naprimer, rasslabit'sya. Proverit' sebya na  drugih
partnerah. Forsil pri etom uzhasno. Deskat', mne  vashi  stavki  -  smeshny.  I
proigrysh, vas raduyushchij, - peschinka iz etogo podnozhnogo peska. S  den'gami  v
takih situaciyah rasstavalis' legko, radostno dazhe. Priyatnye partnery.
   Tut esli pravil'no sebya povesti, s dostoinstvom i  obayatel'no,  to  i  na
budushchee klienta sohranit' mozhno. Esli takogo v otpusk v Odessu zanosilo,  to
zhuliki poproshche norovili poskoree da pobezbozhnee obobrat'. "Kataly" poopytnee
otnosheniya nalazhivali, v budushchem v gosti navedyvalis'.  Hot'  v  Novosibirsk,
hot' v Habarovsk. Skol'ko takim obrazom istochnikov v Moskve, Pitere,  drugih
gorodah zapoluchili.
   Nu, i poslednyaya podgruppa. Fraera bestolkovye.
   CHto o nih skazat'? Vse yasno iz nazvaniya: malo togo, chto fraera, tak eshche i
bestolkovye.
   Obrechennye lyudi. ZHizn' polozhivshie na karty... Lishivshiesya  vsego:  raboty,
blagosostoyaniya, lyubvi, schast'ya... Kartochnye narkomany... Net, ne tak...  Vse
kartezhniki - narkomany. |ti - narkomany konchenye. Ryskayushchie v  poiskah  doz,
gotovye na vse radi... Radi malejshej iskry azarta...
   U etih ni deneg, ni talanta k igre... Odna golaya, nichem ne podkreplennaya,
nichem ne obespechennaya strast'... Neprehodyashchaya.
   Ne znal ni odnogo iz takih, kto sumel by vzyat'  sebya  v  ruki,  sumel  by
zavyazat'. Mnogie iz nih byli mne simpatichny,  no  edinstvennoe,  chto  ya  mog
sdelat' dlya nih, ne obygryvat'... I chto?.. Obygryvali drugie. Uchit' ih  bylo
bessmyslenno. Ne raz pytalsya. Oni ne sposobny  kontrolirovat'  igru,  oni  -
dobrovol'nye raby azarta...
   Konechno, mozhno vydelit' eshche dve neznachitel'nye gruppy...
   Odna - sil'nye lyubiteli. Igroki, kotoryh nelegko provesti, kotorye  mnogo
znayut, no sami igrayut principial'no v "lobovuyu" igru.
   Drugaya - "kataly" priblatnennye, chashche vsego poluchivshie tyuremnoe kartochnoe
obrazovanie. |ti chut' chto - hvatayutsya za nozh, norovyat nagnat' zhuti. Dlya  nih
karty - vsego lish' dopolnitel'naya  atributika  krutizny.  V  mire  kart  oni
sluchajnye lyudi. (Proshu ne putat' s "katalami",  proshedshimi  tyuremnuyu  shkolu,
stavshimi professionalami.)
   Konechno, skol'ko igrokov - stol'ko  harakterov.  I  primerov  personazhej,
raznyh, sochnyh, samobytnyh, mozhno privodit' mnozhestvo. Mozhno vydelit'  bolee
uzkie gruppy... ZHadnyh, ostorozhnyh, romantichnyh, nervnyh...!
   Vse eti primery eshche vstretyatsya.
   Sejchas prositsya drugoj primer, v kotorom pereseklis'  predstaviteli  treh
grupp. Dvuh - osnovnyh i odnoj - nesushchestvennoj, no nepriyatnoj...
   ...Sluchilos' mne vystupat' v nedalekom ot Odessy  gorode  N.  Mnogo  chego
naproishodilo v hode vystuplenij, no, pozhaluj, odno iz samyh yarkih  pyaten  v
vospominaniyah ob etom gorode - Krigmont.
   U CHehova v zapisnyh knizhkah  est'  takoe:  "Mne  protivny  rastochitel'nyj
nemec, radikal'nyj hohol i igrivyj evrej".
   Bor'ka Krigmont byl igrivym evreem.  Bol'shoj,  ryzhij,  pleshivyj,  veselyj
chelovek. Menya s nim poznakomila zhenshchina, kotoruyu ya navestil. U Krigmonta  my
s nej i zhili kakoe-to vremya. Potom zhenshchina nezametno poteryalas'. YA ostalsya u
Bor'ki.
   Pochti srazu mne byli vydany klyuchi ot kvartiry i pravo otnosit'sya  k  nej,
kak k svoej.
   Pered tem, kak poznakomit' nas, damochka, obnaruzhiv, chto i ee davnij  drug
Krigmont baluetsya preferansom, sochla nuzhnym ego, kak druga, predupredit':
   - Uchti, on - master. - |to obo mne.
   Na chto drug veselo otvetil:
   - A ya - master mezhdunarodnogo klassa.
   Mezhdunarodnik za pervuyu nedelyu nashego obshcheniya proigral stol'ko, chto  esli
by ya reshil-taki poluchit' vyigrysh, to klyuchi ot kvartiry doveryal by uzhe ne  on
mne, a ya emu.
   No ya ne reshil. Ochen' skoro ponyal, chto u Bor'ki, krome etih  dvuh  komnat,
skudnoj obstanovki i kuchi prozhektov, za dushoj nichego net. U  nego  bylo  eshche
koe-chto. Dolgi.
   On  tykalsya   v   lyubuyu   podvernuvshuyusya   igru   s   neposredstvennost'yu
shchenka-nesmyshlenysha, kotoryj bezzabotno lezet  ko  vsem  prohodyashchim  vzroslym
psam. No v otlichie ot shchenka s Bor'koj ne ceremonilis'. Proigrat' Bor'ke  mog
tol'ko shuler, vse svoe masterstvo vlozhivshij imenno v  to,  chtoby  proigrat'.
Obladaya  sposobnostyami  k  analizu,  Krigmont  byl  nastol'ko  bespechen,   i
doverchiv, chto mnogim ego partneramcinikam, dolzhno byt',  stanovilos'  ne  po
sebe. Pri etom schital sebya uzhasno prozhzhennym i hitrym.
   YA ne stal otkryvat' emu sekretov professii. Prosto,  kogda  on  s  trudom
ponyal, chto vse ego proigryshi mne ne sluchajnost',  bylo  resheno,  chto  Bor'ka
postavlyaet mne svoih partnerov. Partnerov u nego, slava bogu, hvatalo.
   Nachalsya vozvrat deneg v dom.  -  Hotya  inogda  on,  uloviv  moment  moego
otsutstviya, norovil vvyazat'sya v igru sam i stravlival postupayushchie  sredstva.
Konechno, ya "phal" emu, no,  v  obshchem-to,  slabosti  eti  proshchalis',  za  chto
Krigmont otnosilsya ko mne s nezhnoj blagodarnost'yu.
   Vremya ot vremeni sluchalis' situacii, v kotoryh ya chuvstvoval: terpeniya  ne
hvatit.
   V samom nachale, v period pogasheniya ego dolgov, udalos' otygrat' ego - uzhe
proigrannuyu, no eshche ne vynesennuyu - unikal'nuyu shahmatnuyu biblioteku.  Prichem
otygryvat' prishlos' dolgo, nudno: igrali po melochi.
   Vyhozhu na desyat'  minut  pozvonit',  ostaviv  bez  prismotra  schastlivogo
Bor'ku i rasstroennogo sopernika. Za desyat' minut schastlivchik uspevaet opyat'
izbavit'sya ot biblioteki.  I  hot'  by  glaza  otvel,  smotrit  s  vinovatoj
ulybkoj.
   Psihanul ya.
   - Vynosi knigi, - govoryu.
   Vynesti, konechno, ne dal. Eshche poldnya ugrobil na to, chtoby vnov' otygrat'.
   Bor'ka poznakomil menya so svoej  byvshej  zhenoj,  nyne  zhenoj  populyarnogo
N-skogo dissidenta. Za eto znakomstvo ya blagodaren emu bol'she vsego.
   Doch' i vnuchka izvestnyh pisatelej (chitali v detstve knizhku "ZHil-byl dom"?
Avtor - ee mat'). Vika uchila menya pisat'. Pravil'nee  skazat',  uchila  tomu,
kak ne nado pisat'. Eshche shire raskryla mne glaza na Bor'ku. Laskovo  nazyvala
svoego byvshego supruga "pozorom evrejskoj nacii".
   Okazyvaetsya, za dva mesyaca posle ih svad'by  tot  proigral  vse,  vklyuchaya
obruchal'noe kol'co i fatu. CHtoby otmazat' glavu sem'i,  ona,  intelligentnaya
evrejskaya devushka, gde-to po blathatam chitala ugolovnikam  stihi,  rasskazy.
Slushateli porazhalis', chto ona, umnichka, krasavica, nashla v etom pridurke?!
   Nesmotrya  na  vsyu  svoyu  nabozhnost'  i  svojstvennuyu  evrejskim  zhenshchinam
terpimost', cherez polgoda oni razvelis', ostavshis' druz'yami. I  do  sih  por
ona otnosilas' k Bor'ke s nezhnost'yu i sochuvstviem.  Tot  zhe  prodolzhal  zhit'
neputevo i bespechno.
   Kogda cherez neskol'ko nedel' nashego obshcheniya Krigmont nadumal vvyazat'sya  v
sleduyushchuyu  brachnuyu  avantyuru  (na  etot  raz  so  slavyanskoj   melanholichnoj
devushkoj, pokorennoj ego veselym uverennym nravom), nakanune poseshcheniya zagsa
sluchilsya ves'ma svojstvennyj emu kazus.
   - Kostyum hot' u tebya est'? - nezadolgo do etogo polyubopytstvoval ya.
   - Obizhaesh', - shiroko ulybayas', otvetstvoval Bor'ka.
   V kostyum, ne odevannyj poslednie goda dva, on poshel vyryazhat'sya za polchasa
do vyhoda. Ushel vo vtoruyu komnatu i... kak-to pritih.
   CHerez pyat' minut, obespokoennyj tishinoj, ya poshel glyanut', chto tam  opyat'.
|to nado bylo videt'!.. Kostyumchik sidel na nem s igolochki. No ochen'  pohodil
na maskirovochnuyu setku. Ves' v dyrochkah: mol' postaralas'. I Bor'ka...  Net,
chtob srazu zhe snyat' ego - nedoumenno razglyadyvaet sebya v zerkale.  Pri  etom
poshlym zhestom stryahivaet pushok s lackana pidzhaka...
   Vot tak, bezzabotno, bestolkovo zhil-pozhival Krigmont. A potom...
   Nachalos' s togo, chto etot balbes vzyalsya zubrit' kolody. Pytalsya zapomnit'
rubashku, obratnuyu storonu karty.
   Dejstvitel'no, karty s polosatoj  rubashkoj  chitayutsya.  No  est'  sistema.
Tochnee, ih neskol'ko. Normal'nomu  shuleru  dostatochno  srazu  opredelit',  s
kakoj sistemoj on imeet delo, i dal'she - semechki.
   |tot zhe obnaruzhil, chto linii na kartah  prochercheny  po-raznomu,  i  davaj
usidchivo zubrit' kazhdyj risunok. Sekret ne otkryvayu, pust', dumayu, uprazhnyaet
mozgi.
   Kak-to prihozhu  vecherom,  vstavlyayu  klyuch  v  zamok:  zaperto  iznutri  na
zashchelku. Zvonyu. V kvartire slyshny golosa, mnogo muzhskih,  zhlobskih  golosov.
Nepriyatno veselyh. S toj storony k dveri podhodit Bor'ka  i...  ne  vpuskaet
menya.
   - Pogulyaj chasok, - prosit.
   - Ty chto, sdurel? - sprashivayu.
   -  Igra  krupnaya,  -   golos   radostnyj,   uverennyj,   dazhe   nekotoraya
snishoditel'nost' proslushivaetsya. Bor'ku yavno poka tol'ko razrabatyvayut; Vse
tak zhe snishoditel'no, no uzhe shepotom, chtoby ne  daj  bog  ne  uslyshali,  ne
rasstroilis' ran'she vremeni razrabotchiki, soobshchaet:
   - Pyat' shtuk razygryvaetsya. K vecheru pri den'gah budem.
   Vsegda znal, chto etot duralej -  ne  zhlob,  chto  esli  by  on  vyigryval,
delilsya by.
   - Pusti, zaraza, - proshus'. - Daj hot' za spinoj postoyu:  glyanu,  na  chem
tebya "hlopnut".
   - CHto ty?! V ser'eznoj igre eto ne prinyato, - otvechaet  vazhnyj  Bor'ka  i
ubyvaet iz prihozhej, potomu kak ego nastojchivo zovut iz glubiny kvartiry.
   - Bora! Igrat' budem, da?..
   Tol'ko Bor'ka mog umudrit'sya v igre, v kotoroj razygryvalos' pyat'  tysyach,
proigrat' sem'.
   CHerez chas on vpustil menya. Poteryannyj, oshalelo ozirayushchijsya  po  storonam,
zhalko ulybalsya mne. Lico ego poshlo  pyatnami,  glaza  byli  shiroko  raskryty.
Bor'ka yavno ne mog soobrazit', gde on nahoditsya i kak sebya vesti.
   Zato ochen' horosho eto soobrazili  gosti.  Atmosfera  kvartiry  napominala
atmosferu  klubnogo  bardachnogo  salona,  v  kotorom  vse   chuvstvuyut   sebya
neprinuzhdenno, kazhdyj zanyat soboj i svoimi sobesednikami i gde ne ochen' rady
prishlym lyudyam, no, esli uzh takovye obnaruzhivayutsya, ih starayutsya ne zamechat'.
   Prishlym okazalsya ya.
   Bor'ke zhe perepala rol' "garsona". V ruke podnos s bokalami  shampanskogo,
bezvol'noe  vyrazhenie  lica.  Salfetki,  perekinutoj  cherez  ruku,   pravda,
nedostavalo.
   V salone prebyvalo chetvero muzhchin: odin - aziatskoj vneshnosti,  shchuplyj  i
morshchinistyj, drugoj - shirokoplechij korotyshka s krivymi nogami  i  iz容dennym
ospoj licom. Eshche odin - krasavec  bugaj,  izluchayushchij  silu,  blagopoluchie  i
prezritel'nost'. CHetvertyj, kak okazalos', Bor'kin priyatel', navodchik, borov
s krasnoj, vse vremya ulybayushchejsya fizionomiej. Eshche v klube  obnaruzhilis'  dve
devicy  ugadyvaemoj  professii.  Gosti  razbrelis'   po   kvartire,   milymi
mezhdusobojchikami podderzhivaya atmosferu uyutnoj vecherinki. Bor'ka  s  podnosom
umelo vpisyvalsya v etu atmosferu.
   YA oshalelo sozercal "garsona"-zombi, kinuvshegosya na  zov  smorshchennogo,  no
vazhnogo aziata.
   - Nu chto. Bora, kogda my zakonchim nashi  dela?  -  Aziat  s  zasunutymi  v
karmany bryuk rukami val'yazhno napravilsya vglub', v polumrak komnaty.
   - Otec rodnoj, - zasuetilsya Bor'ka, s legkim naklonom tulovishcha  zasemeniv
sledom.
   YA podalsya na kuhnyu...
   Eshche cherez chas kompaniya shumno pokinula zavedenie.
   Itak, Bor'ka proigral sem' "shtuk". Dlya nachala  on  lishilsya  vseh  knig  i
chudom ucelevshego do etogo vremeni persidskogo kovra. I teper' uzhe sovershenno
tochno on lishilsya, ne moego pokrovitel'stva, terpelivogo otnosheniya k sebe.
   YA sdalsya. Ne skazal emu ob etom, no znal: zavtra  ujdu.  Slabak.  Ved'  k
tomu vremeni uzhe prishel k pravilu: esli schitaesh', chto pora uhodit'  -  uhodi
nemedlenno, ne zadumyvayas' o tom, est' li kuda i k komu idti. Ne tyani  i  ne
ishchi otgovorki. Otgovorka, k sozhaleniyu, podvernulas':  eto  byl  vecher  moego
dvadcatipyatiletnya... Reshil ne provodit' ego  na  zasnezhennoj  ulice.  Vybral
Bor'kino obshchestvo. Kretin.
   ...Kotoryj byl chas - ne znayu. Glubokaya noch'.  Udaril  po  mozgam  dvernoj
zvonok. Nahal'no tak, uverenno udaril. Dumayu, tak zvonili v tridcatyh, kogda
prihodili po nocham. Ottuda, navernoe, nash geneticheskij strah  pered  dolgimi
nochnymi zvonkami v dver'.
   No eto byli vos'midesyatye, i te, kto zvonil, prishli  po  drugomu  povodu.
Tozhe, vprochem, nepriyatnomu.
   Naskoro stryahivaya ostatki sna i oshchushcheniya trusovatosti, vlez v  sportivnye
shtany,  napravilsya  k  dveryam.  V  koridore  natknulsya   na   vz容roshennogo,
tainstvennogo Bor'ku.
   - Tes... - On vtolknul menya obratno v moyu komnatu. - |to oni.
   - Nu i chto? - tozhe unizitel'nym shepotom ne ponyal ya.
   - |to banda Hachika.
   Vecherom ne dal Boriske vtyanut' sebya v obsuzhdenie proisshedshego. Teper' vse
stalo yasnee i nepriyatnee. Brigada Hachika -  izvestnaya  v  gorode,  ser'eznym
zlom izvestnaya, ubijstvami, iznasilovaniyami, nahal'stvom. I  mne  izvestnaya,
pravda, ponaslyshke. Do segodnyashnego  vechera.  Bor'ka  sam  ne  znal,  s  kem
svyazalsya, poka emu ne predstavilis' po okonchanii turnira. I eshche odnu novost'
ya uznal tol'ko sejchas, pod nepreryvnyj zvonok: Boriska v vide  zaloga  otdal
banditam klyuchi ot kvartiry.
   S ploshchadki donosilis' bodrye uverennye golosa: muzhskie - nizkie zlobnye i
zhenskie - koketlivye, vizglivye. Bor'ku razdrazhenno  zvali  iz-za  dveri.  I
odnovremenno vorochali klyuchom v zamke, blokirovannom zashchelkoj. I vse zvonili,
zvonili.
   - Otkryvaj, - skazal ya.
   Teper' ih bylo pyatero; dobavilsya eshche odin, zemlyak  Hachika.  Sorokaletnij,
puzatyj, usatyj. Damy, kazhetsya, byli te zhe - mne ne dali razglyadet'.
   Krivonogij korotyshka srazu zhe potreboval:
   - Postoronnie - na vozduh!
   |to - mne.
   Skol'ko ni vozvrashchayus' k etomu momentu,  ni  okunayus'  v  nego,  ne  mogu
reshit' dazhe sejchas, kakoe prodolzhenie sledovalo izbrat'. Ujdesh' -  potom  ne
prostish' sebe. Ostanesh'sya - tozhe budet chto ne proshchat'.
   Normal'nyj shuler udivitsya: kak - kakoe prodolzhenie? "Razvodit'"  nado.  A
esli hlopcy - obkurennye, vzvedennye sobstvennym  trezvonom,  esli  ih  damy
voodushevlyayut, a  ty  -  sproson'ya,  razbuzhennyj  zvonkom  tridcat'  sed'mogo
goda...
   YA ostalsya. Glupo tak upersya:
   - Poka hozyain ne skazhet, ne ujdu...
   Dal'she ot menya trebovali odnogo:  chtoby  pravil'no  ugadal,  kto  hozyain.
Ugadat' nikak ne udavalos'. Otvet: "Bor'ka" - prishedshimi yavno  ne  bralsya  v
zachet.
   Menya dolgo  bili.  Ne  to  chtoby  dolgo  -  monotonno.  CHereduya  udary  s
voprosami:
   - Kto u nas hozyain?
   Pri etom odin nozh derzhali  u  podborodka,  tak,  chto  on  zadiral  golovu
vverh-nazad, a vtoroj, nervno dergayas', podnosili  k  zhivotu.  Sam  Hachik  i
podnosil. On zhe i bil v osnovnom.
   Ottesnennyj, prizhatyj k mojke na kuhne, po poyas golyj, ya chuvstvoval  sebya
bespomoshchno.  I   merzko.   |to   nichtozhestvo   b'et   menya,   dvuhmetrovogo,
dvadcatipyatiletnego uzhe muzhika, v darmovuyu rozhu, a ya... Kak s  etim  zhit'?..
Net, to prodolzhenie, kotoroe vybral, "v bylo luchshim.
   I udivitel'no, Bor'ka, etot perepugannyj  neputevyj  shchenok,  vse  norovit
vsunut'sya mezhdu mnoj i Hachikom i ugovarivaet togo:
   - Otec rodnoj, ne otsyuda on, otkuda zh emu znat'... Konechno, ty hozyain.
   YA ego za hozyaina ne priznal. Zamolchal. No eto uzhe kak-to bylo  opravdanno
- lico razbito, ves' v krovi, zub sloman, eshche pyatok pokrosheno.
   Bor'kinym ugovoram vnyali, ostavili v pokoe. Peremestilis' v komnatu. Menya
na kuhne brosili. Zabyli vrode.
   No bez prodolzheniya ne oboshlos'.
   Bor'ka, dobrejshaya dusha, povedal zhazhdushchej vesel'ya publike, chto zrya publika
tak so mnoj, potomu kak den' rozhdeniya - tol'ko raz v godu. K sozhaleniyu.
   Vzyalis' opyat' za menya. Deskat', kak tak, brezguyu vypit' s  nimi.  A  ya  s
pyatnadcati let do sih por ni glotka spirtnogo, dazhe na svad'bah druzej, dazhe
za upokoj blizkih. A tut  s  etimi...  Upersya  opyat'.  Opyat'  nozhi  dostali,
polezli iz-za stola ko mne. Korotyshka pistoletom  razmahival.  Vse  grozilsya
pochemu-to zadnicu prostrelit'. I suchki  ih  krashenye  chto-to  veselo  orali,
skalili v ulybkah zuby.
   Pridumal hod. Ustranilsya iz vsej etoj merzosti.  Ustupil  im,  soglasilsya
vypit'. Bor'ka tost proiznes. Vse druzhno vypili, vezhlivyj narodec. Vypustili
menya iz vnimaniya. Na eto i rasschityval. Delaya vid, chto p'yu, vylil  ryumku  za
vorotnik v storonu rukava... Dzhemper k etomu vremeni uzhe  natyanul,  neudobno
kak-to: zastol'e, a ya - polugolyj. Dzhemper sherstyanoj, temno-seryj.  Postupok
besslednym ostalsya. I srazu zhe stal izobrazhat' iz sebya vdryzg p'yanogo.
   Vse ochen' udivilis'. Bor'ka, umnichka, sam poveril, vzyalsya  ubezhdat',  chto
eto vse ot togo, chto ne p'yushchij ya sovershenno. Tak chto ploho  byt'  sovershenno
nep'yushchim.
   Ottransportirovali menya na mesto, na kuhnyu. Prezritel'nyj krasavchik pomog
Bor'ke. Pri etom vyaknul skvoz' zuby:
   - ZHivotnoe.
   Do utra prosidel za kuhonnym stolom. Polozhiv golovu  na  ruki.  I,  krome
vsego  prochego,  analiziroval  tryuk  s  vodkoj.  Tryuk,  konechno.  Vrode  kak
"razvel". No ved' zastavili - i vypil...
   Bol'she vsego zacepil za zhivoe Bugaj-krasavchik. (Klichka takoj i  okazalas'
- Bugaj). Ne tem, chto skvoz' zuby procedil, kogda na  kuhnyu  volochil.  (YA-to
trezvyj, tol'ko usmehalsya pro sebya.) Kazalsya  on  osobenno  merzkim.  Imenno
svoej krasotoj, blagopoluchnost'yu. Te - hot' dranye, ubogie, a etot vrode kak
maskiruetsya. I yavno preziraet ves' rod lyudskoj, vklyuchaya svoih druzhkov.
   (YA by togda ne imel k nemu osobennyh pretenzij,  esli  by  znal,  chto  do
etogo, na zone, on schitalsya vpolne umerennym zhulikom i mesto svoe znal.)
   Pod utro kompaniya razbrelas'. Ostalis' dvoe: Bugaj  i  krivonogij.  I  ih
devochki. Korotyshka so svoej zavalilis'  v  Bor'kinoj  komnate.  Krasavchik  s
baryshnej pochivali na moej krovati.
   Bor'ka, kak somnambula, slonyalsya po kvartire. To na balkone postoit, to v
vannoj obnaruzhitsya.
   YA zaglyanul v svoyu komnatu, uvidel  spyashchih  molodyh  i  ponyal,  chto  nuzhno
sdelat'. Znal, kakim dolzhno byt'  prodolzhenie,  chtoby  hot'  kak-to  ucelet'
posle etoj nochi.
   Vzglyadom podozval k sebe Bor'ku. Vsuchil emu butylku  iz-pod  shampanskogo.
Bor'ka vziral na menya s udivleniem i s uzhasom. On ponyal. YA na vsyakij  sluchaj
poyasnil:
   - Tvoj - Malyj. Nachnesh' pervym. Uslyshu - sdelayu Bugaya.
   - Ty chto, - zakanyuchil Bor'ka. - A potom kak?..
   - Po makushke, - zachem-to skazal eshche ya, hotya ponyal uzhe:  duhu  u  nego  ne
hvatit.
   Nu nel'zya, nel'zya bylo iz etoj nochi  vyhodit'  bezmyatezhno!..  Vse  sdelayu
sam. Snachala - Bugaj, potom - korotyshka. Nachhat' na ego pistolet. Ne uspeet.
   I tut zaprichital Boriska:
   - Ty ujdesh', a ya - kak?.. Miliciya.  I  ot  blatnyh  kuda  denesh'sya?  Tebe
horosho, ty v rozyske...
   Slushal ego i ponimal, chto on prav: mne legche.
   I ya ushel ot nego. Tiho vyshel iz kvartiry i spustilsya na lifte  v  rezhushchee
glaza snezhnoe utro.
   Vpervye posle etogo ya uvidel Bor'ku cherez dvenadcat' let.
   No do etogo... Mnogo chego bylo do etogo. V tom chisle imela prodolzhenie  i
istoriya posle dnya rozhdeniya.
   YA ne uehal iz goroda. Dnem umudrilsya  snyat'  kvartiru,  cherez  paru  dnej
privel v nee hozyajku.
   Sobytiya toj nochi iz pamyati vyvetrivalis' tugo. V te vremena ya  byl  menee
kachestvennym hristianinom, chem sejchas. ZHazhdal mesti. Kak moglo  byt'  inache?
Imenno etomu uchili s detstva literatura, pozzhe uchitelya,  pozzhe  sama  zhizn',
osobenno ta ee chast', s kotoroj prihodilos' imet' delo.
   Ne znal, gde ih iskat', ne znal, chto budu delat',  esli  dazhe  najdu,  no
tochno znal, tak ostavlyat' nel'zya.
   I plana-to nikakogo ne bylo, no ya, ubogij romantik, etomu nesushchestvuyushchemu
planu dazhe nazvanie dal: plan "Zorro".
   Sluchaj vse sdelal za menya. Pochti vse.
   Kak-to peresekayu na taksi central'nuyu ploshchad' goroda. U  etoj  ploshchadi  -
central'naya inturistovskaya gostinica i restoran. Glyazhu skuchayushchim vzglyadom  v
okno,  i  -  ni  tebe:  stoyat  golubchiki  v  polnom  sostave.  CHetvero  moih
nezabyvaemyh i eshche chelovek pyat', vse v kozhanyh kurtkah, opershis' zadnicami o
perila-ograzhdeniya u dorogi.
   CHut' proehali my, proshu taksista ostanovit'. ZHdu. CHego zhdu, poka ne znayu.
Dozhdalsya.
   Korotyshka proshchaetsya - vse pri etom o  chem-to  gogochut,  -  lovit  mashinu.
Pojmal, obognal nas.
   Proshu taksista ehat' za nimi. Taksistu - chto, poobeshchal pereplatit' vdvoe.
Konechno, luchshe by Bugaj ili na hudoj konec Hachik. Nu nichego, nachnem s etogo.
Ostavshimsya bol'she nervnichat' pridetsya.
   Mashina, za kotoroj my edem, v容zzhaet v  spal'nyj  rajon,  tormozit  vozle
ostanovki transporta.
   My proezzhaem eshche metrov pyat'desyat" ya rasschityvayus' s taksistom.
   Krivonogij, vyjdya  iz  mashiny,  sobiraetsya  perejti  ulicu,  no  tut  ego
oklikaet krashenaya (pomeshalis' oni na etih krashenyh) blondinka, i on radostno
vozvrashchaetsya na trotuar.
   Smotryu, kuda on sobiralsya  idti.  Naprotiv  -  tol'ko  dom  so  skvoznymi
pod容zdami. Naprotiv  togo  mesta,  gde  krivonogij  vysadilsya,  -  kak  raz
pod容zd. Peresekayu ulicu, prohozhu cherez sosednij vo dvor i so dvora vhozhu  v
nuzhnyj pod容zd. Pohozhe, tot, v kotoryj on napravlyalsya. Pod容zd izvilist,  ne
prosmatrivaetsya na svet. Vyglyadyvayu na ulicu. Vot - ostanovka naprotiv.
   Korotyshka  ugovarivaet  krashenku.  Ta,  koketlivo  smeyas',  otkazyvaetsya,
razvodit plechami, pokazyvaet na  chasy.  Krivonogij  v  nastroenii,  hohochet,
igrivo tyanet k sebe podruzhku, podruzhka igrivo pytaetsya vysvobodit'sya.
   YA ponimayu, chto s nej mne budet dazhe interesnej. Po ih pravilam  -  osobyj
pozor, esli tebe perepalo pri tvoej zhenshchine.
   Ne ugovoril-taki. Celuet na proshchanie, chto-to nakazyvaet, grozya pal'cem, i
bystro napravlyaetsya pryamo k pod容zdu, ko mne.
   So sveta on ne uvidel menya, k tomu zhe  ya  stoyal  v  glubine,  u  vhoda  v
zigzag. Tknuvshis' nosom mne v zhivot, otpryanul:
   - Kto eto?! - Golos ispugan, eshche kak ispugan.
   On pyatitsya, pytaetsya perestroit' glaza na temnotu.
   - Dogavkalsya, - govoryu sovsem ne to, chto sobiralsya. V  tone  moem  bol'she
ehidstva, chem zla.
   On uznaet menya. Prodolzhaet pyatit'sya.
   - Budem govorit'?.. - Ispug ne prohodit.
   - Aga, budem... - Dva shaga - i ya vozle  nego.  Ne  ostanavlivayas',  dvumya
rukami priderzhivayu ego za makushku i so vsej  duri  b'yu  kolenom  v  lico.  I
udivlyayus', chto v tele ego, korenastom shirokoplechem tele,  ne  obnaruzhivaetsya
ni  kapli  zhestkosti,  soprotivleniya.  CHto-to  hrustit,  chavkaet,  mnetsya...
Golosom on ne izdaet ni zvuka. Tiho, kak neodushevlennyj predmet, valitsya  na
betonnyj pol. YA zachem-to priderzhivayu ego pri padenii, slovno boyus',  chto  on
udaritsya golovoj.
   I bol'she ne hochetsya mstit'. Strannym,  chuzhdym  kazhetsya  plan  "Zorro".  I
stanovitsya vse ravno, budut li  nervnichat'  ostavshiesya.  I  noch',  yubilejnaya
noch', stanovitsya dalekoj, stanovitsya vospominaniem.
   CHerez dve nedeli vzyali vsyu bandu Hachika.
   V mestnyh gazetah pechatalas' s prodolzheniyami ih epopeya, vklyuchaya  process.
Uchastnikam byli prisvoeny sroki ot devyati do chetyrnadcati let.
   Tiho greet nadezhda, mozhet byt', i naprasnaya, chto k razvyazke i ya  prilozhil
ruku. Iz teh zhe gazet  uznal,  chto  pervym  vzyali  Serogo  (korotyshku).  On,
okazyvaetsya, byl vo vsesoyuznom rozyske (sovershil pobeg,  nahalyuga,  hot'  by
oglyadyvalsya: ne sledyat li), i kogda ego vzyali, nachal sdavat' vseh. I eshche,  v
tom samom dome s prohodnymi pod容zdami raspolozhen opornyj punkt milicii...
   Vot i vsya nadezhda.
   I naposledok - o Bor'ke.
   On ob座avilsya neozhidanno dvenadcat' let spustya. Esli skazhu,  chto  poyavilsya
na dnyah - tozhe budet pravdoj. YA kak raz rabotal nad zapiskami, prichem imenno
nad situaciej, svyazannoj s nim. Pozvonil v dver' moej kvartiry i na  vopros:
"Kto?" skromno otvetil: "Boriska".
   YA ochen' obradovalsya emu. Potomu chto davno uzhe priznalsya sebe: skuchayu. Da,
on - balbes, da, neputevyj. No vse, chto natvoril on v svoej zhizni,  natvoril
ot dushi. Nemnogih sumeyu vspomnit', pozvolivshih sebe ni razu v zhizni ne pojti
protiv dushi. Gorazdo men'she, chem tolkovyh i putevyh.
   Poslednie shest' let Bor'ka zhil na nelegal'nom polozhenii v Moskve.
   V rodnom gorode, teper' uzhe v drugoj strane, on chislilsya  v  rozyske.  Za
ekonomicheskoe prestuplenie. Delo zauryadnoe: Bor'ku vzyali v delo, oformili na
nego v banke prilichnyj kredit i soobshchili, chto delo ne  vygorelo.  Kompan'ona
Bor'kinogo ya znal, kogdato obygryval i ego. V M-ske - navryad li  kto-to  eshche
risknul by imet' s nim delo. Bor'kiny nepriyatnosti ne udivili.
   Porazilo drugoe: Bor'ka zavyazal. S togo momenta on  ne  sygral  ni  odnoj
igry. Pravil'nee skazat', kartochnoj igry. Potomu kak vyyasnilos', Bor'ka idet
v nogu so vremenem - zarabotki proigryvaet v komp'yuternye igry.
   Kstati, s tem  dolgom  v  sem'  tysyach  (hlopcy  hot'  i  seli,  pretenzii
pred座avit'  nashlos'  komu)  razobralis'  Bor'kiny  roditeli.  Bol'shuyu  chast'
vyplatili. No kvartiru i vse prochee Bor'ka vse zhe  poteryal  blagodarya  svoim
ekonomicheskim improvizaciyam.
   U menya Boriska ob座avilsya na predmet polulegal'nogo  peresecheniya  granicy.
Roditeli ego zhili uzhe v  Izraile.  Bor'ka  hotel  k  nim.  Po  somnitel'nomu
rossijskomu pasportu s nekotorymi problemami emu udalos'-taki uletet'.
   YA provozhal ego v aeroportu.
   Pered tem, kak sginut' v nakopitele, on  otdal  mne  tyazhelennyj  potertyj
kozhanyj plashch.
   YA smotrel na  nego,  nikchemnogo,  sovsem  lysogo  sorokaletnego  rebenka,
ponimal, chto teper' uzhe navernyaka ne  uvizhu  ego,  i  chuvstvoval  tesnotu  v
gorle. |to byla poterya: teryal eshche odnogo dobrogo cheloveka.
   Bor'ka nikogda ne derzhal menya za  sentimental'nogo.  I  sejchas  on  melko
suetilsya, ostorozhno poglyadyval na menya,  perezhivaya  iz-za  togo,  chto  svoim
ot容zdom on prichinyaet kuchu hlopot. Pohozhe, to, chto on teryaet  vse,  kazalos'
emu sushchim pustyakom v sravnenii s tem, chto mne prishlos' vstat' v  pyat'  utra,
chtoby provodit' ego.
   Poslednee, chto on skazal, bylo:
   - Tam u tebya napisano, chto ya proigral fatu cherez dva mesyaca...  Ne  cherez
dva, a cherez chetyre. I eshche. YA togda ne hotel tebya  podstavit'...  Nu,  kogda
skazal etim pro den' rozhdeniya... Hotel kak luchshe...
   - Ne nudi...
   YA  podtolknul  ego  v  spinu.  Bor'ka   nikogda   ne   derzhal   menya   za
sentimental'nogo.



   OB OBRAZE ZHIZNI

   |tu temu v otdel'nuyu glavu mozhno bylo i ne  vydelyat'.  I  tak  vse  yasno.
Reshil  vydelit'  kak  predosterezhenie   tem,   kto   vzdumaet   poprobovat',
prel'shchennyj imenno obrazom zhizni. Podvizhnym i neskuchnym.
   Vprochem, navryad li proba tol'ko iz  etih  soobrazhenij  mozhet  privesti  k
uspehu.
   Nu da, vneshne zhizn' shulera - obrazec zdorovogo,  dazhe  sportivnogo  stilya
zhizni. ZHizni, nasyshchennoj vpechatleniyami, vstrechami s neobychnymi,  interesnymi
lyud'mi. Eshche by!.. Postoyannye peremeshcheniya, uchastiya v sorevnovaniyah, kazhdoe iz
kotoryh - s prizovym fondom, radost' pobed, gorech' porazhenij... Bred.
   Priverzhency etogo "zdorovogo" obraza zhizni,  kak  pravilo,  imeyut  dannye
lica (chto, vprochem, intriguet okruzhayushchih), do vremeni podorvannoe zdorov'e i
nervy - ni k chertu.
   Ved' vsya eta zhizn' - ne radi sebya samoj, radi edinoj  maniakal'noj  celi.
Najti fraera. Obygrat'. Poluchit' vyigrysh. Vse,  chto  soputstvuet  dostizheniyu
etoj celi... Vprochem, eto dejstvitel'no ne skuchno...
   ...Botik s Korovoj vylovili na plyazhe fraera. V  dekabre.  Iz  teh  samyh,
sostoyatel'nyh. Fraer okazalsya bol'shim chinom iz UVD, no i ne skryval etogo. V
Odessu priehal v komandirovku. Vyshel k moryu vozduhom podyshat';  nashi  ego  i
hapnuli. To da se... Zovet k  sebe  v  nomer  igrat'.  V  gostinicu.  Kto  zh
pojdet?.. Esli uzhe priznalsya, chto chin. I k sebe  vesti  boyazno  -  "svetit'"
tochku.
   Komandirovochnyj k perezhivaniyam s ponimaniem  otnessya,  soglasilsya  igrat'
pryamo tut, na plyazhe. U kostrov. Simpatichnaya situaciya: kak minimum  polkovnik
upravleniya igraet v karty na plyazhe. Hot' i solnechnym, no moroznym dnem.
   K vecheru den' perestal byt'  solnechnym.  Skatkoster  pomalen'ku  vygorel,
drugoj zapalit' - ruki ne dohodyat.  Tol'ko-tol'ko  igra  nastoyashchaya,  stoyashchaya
zaladilas'.
   Priezzhij  -  klient  iz  priyatnyh,  v  igre  ne  iskushennyj.  S  den'gami
rasstaetsya bezmyatezhno, s dostoinstvom. I k tomu zhe yavno - ne krysa  shtabnaya,
moroz stojko perenosit. Korova s Botikom ves'ma dovol'ny. Takoj fraer...  na
plyazhe... zimoj?.. Bol'shaya udacha.
   Nagruzit'-to oni ego nagruzili. I poluchili  vse...  No  ruki  otmorozili.
Oba. Neponyatno,  kak  imi,  otmorozhennymi,  doigryvali.  Vot  ono,  zdorovoe
obshchenie na svezhem vozduhe s interesnymi lyud'mi...
   A komandirovochnomu - hot'  by  chto...  Dejstvitel'no  ne  shtabnaya  krysa.
Predlagal na sleduyushchij den' vstretit'sya. Oni-to soglasilis', konechno, da  ne
prishli.
   V poliklinike vyyasnilos', chto postradali ser'ezno. Pozzhe po  invalidnosti
poluchili. Tak i schitayut sebya invalidami truda...
   Arkasha byl shulerom-vezunchikom. Za klientami emu begat' ne  prihodilos'  -
sami prihodili. Vernee, ih privodili. Fraerov postavlyali soobshchniki. U Arkashi
i igrali.
   Hozyain  imel  imidzh  dobroporyadochnogo  sem'yanina.  Sem'ya,  pravda,   byla
nepolnoj: on da zhena, no kakoe eto  imeet  znachenie,  esli  vse  -  solidno,
prilichno, pod uyutnym abazhurom. Emu gromko razgovarivat' nezhelatel'no, potomu
kak zhene-buhgalteru s utra na rabotu, otdyhaet uzhe. Da i samomu vstavat'  ni
svet ni zarya, na proizvodstve plan  gorit,  a  s  nego,  nachal'nika  sektora
otgruzki, spros osobyj. Vse na nem, bednom.
   Ne byl Arkadij nachal'nikom sektora, i zhena ego ne byla  buhgalterom.  Ona
byla normal'noj, nebroskoj, melanholichnoj  zhenshchinoj,  domohozyajkoj,  kotoroj
eta "dobroporyadochnaya" zhizn' ostochertela.
   Kogda-to ona vyshla zamuzh za  moryaka-rybaka,  no  moryak  vskore  nezametno
soshel na bereg (vse ne bylo i ne bylo rejsa, potom okazalos', chto  on  i  ne
predviditsya) i zanyalsya  drugim,  kak  on  utverzhdal,  ne  menee  romantichnym
promyslom.
   Romantika ee  ne  zahvatila.  Ezhednevno,  ezhenoshchno  prihodili  i  uhodili
raznye,  chasto  nepriyatnye  lyudi,  vremenami  vspyhivali  ssory.  Sluchalos',
prihodilos' pryatat'sya, po neskol'ku dnej nikomu ne  otkryvat'  dver',  vesti
sebya tiho, dazhe hodit' -  i  to  na  cypochkah.  Druzhki  muzha  byli  vezhlivy,
obhoditel'ny, no kakie-to... neiskrennie.
   Eshche do zagsa planirovalos', chto ona, doch' sel'skih uchitelej, rabotat'  ne
budet, plakirovalas' sud'ba  tihoj,  vernoj  moryachki.  Vospityvayushchej  detej,
ozhidayushchej muzha. |to ee ustraivalo, za etim ona i poshla. Tak vse i  ostalos',
za isklyucheniem nekotorogo izmeneniya. Stala tihoj vernoj zhenoj  shulera.  I  s
det'mi vse otkladyvalos', vse perenosilos' na potom. Kakie  uzh  tut  deti?..
Rebenku ne prikazhesh' molchat',  kogda  v  ocherednoj  raz  pridetsya,  pryachas',
hodit' na cypochkah...
   I odnazhdy pod utro obygrannyj klient, otluchivshis' v  tualet,  narvalsya  v
vannoj na zhenu-buhgaltershu. Kotoroj utrom - na rabotu.  Ona  povesilas'  eshche
vecherom,  kogda  muzh  prizyval"  gostej  k  tishine.  Boyas'  narushit'   pokoj
suprugi...
   Takaya romantika...
   A gastroli Levy SHtejna...
   Razzhilsya on molodymi rebyatami studencheskogo vida.  Obygral  nemnogo,  no,
glavnoe, vyyasnil, chto roditeli  ih  -  lyudi  sostoyatel'nye,  v  ministerstve
rabotayut. V Moskve. I ochen' preferans zhaluyut. U sebya doma klub  organizovali
iz svoih zhe sosluzhivcev.
   Ne  stal  Leva,  sedovlasyj,  pohozhij,  kstati,  na  |jnshtejna,  muzhchina,
obygryvat' yuncov. Procackalsya s nimi nedeli dve, poka  te  otdyhali.  Odessu
pokazyval, preferansnymi zadachami izumlyal. Na dachu vozil,  medom  ugoshchal.  S
otcom,  professorom  (nastoyashchim),  za  pasekoj  nablyudayushchim,  poznakomil.  I
konechno, poluchil priglashenie v Moskvu. Nu i chto, chto ot detej?  Sam  slyshal,
kak o nem po telefonu roditelyam rasskazyvali,  i  ponimal,  chto  priglashenie
rodichami zavizirovano.
   Zavidovali  my  SHtejnu.  Partnery  ego,   druzhki,   v   dolyu   prosilis'.
Ugovarivali, chtoby vzyal s soboj. Ne vzyal. Soslalsya na  to,  chto  obshchestvo  -
slishkom izyskannoe. CHto sleduet byt' osobo ostorozhnym.
   Izyskannoe obshchestvo... I ostorozhnost' - osobaya...
   Telo SHtejna  rodstvennikam  vydali  v  zakrytom  grobu.  Posovetovali  ne
zadavat'  voprosov.  |to  vse  -  v  milicii.  Edinstvennoe,  chto  soobshchili:
razbilsya, vypav iz okna vysotnogo zdaniya...
   Vot takaya, svyazannaya s puteshestviyami zhizn'...
   No mozhno otbrosit' eti strasti. ZHizn' shulera polna  i  myagkih,  ne  takih
uzhasayushchih ottenkov...
   Esli vspomnit' svoyu - ponyatno, raznoe bylo. Bylo to izo dnya  v  den'.  No
slova "obraz zhizni" navevayut sovershenno raznye kartinki...
   Odna - kvartira,  v  kotoroj  prishlos'  obitat'  bol'she  goda.  Buduchi  v
rozyske. Zanyatno, chto raspolagalas' ona v centre Odessy. Komnata s fanernymi
stenami razmerom shest' kvadratnyh metrov. Okna - net, otopleniya - tozhe.  Net
i  tualeta.  Blizhajshij  -  na  rasstoyanii   odnoj   ostanovki   trollejbusa.
(Radovalsya, esli ugadyval s transportom.) I samoe  ekzotichnoe  -  v  komnate
roslo derevo. Iz steny vystupal shirochennyj zabelennyj stvol ogromnogo klena.
Po vsem priznakam - beshoznoe ubezhishche bomzhej. Kak by ne tak... Za eti horomy
prihodilos' platit' prilichnye po tem vremenam den'gi. CHto ostavalos' delat'?
Teh, kto v rozyske, kvartirosdatchiki ne slishkom zhaluyut...
   SHik svobodnoj zhizni "kataly"...
   Inaya kartinka...
   Ta, davnyaya, samaya pervaya studencheskaya istoriya, v kotoroj Grishka podstavil
i YUrka spas, okazalas' s prodolzheniem.
   Prohodit shest' let. YA uzhe ne podarok. ZHivu s igry. Vse  znayu.  Ne  vse  -
mnogoe. Udivlyayus' svoej togdashnej naivnosti.
   Vstrechayu  odnazhdy  Sedogo.  Vernee,   on   menya   na   ulice   ostanovil.
Razgovarivaem ni o chem: o zhizni molodogo specialista, i lovlyu sebya  na  tom,
chto otnoshus' k nemu snishoditel'no, chto takie, kak  on,  nynche  dlya  menya  -
klienty.
   No on-to vsego ne znaet i vdrug  predlagaet  igru.  Krupnuyu,  s  temi  zhe
partnerami, na drugoj, pravda, hate.
   Interesno stanovitsya, soglashayus', konechno. Ne tol'ko iz interesa, a  i  s
vpolne konkretnoj cel'yu: nazhit'. Dogovarivaemsya.
   Na sleduyushchij den' vstrechaemsya i edem na hatu. Na poselok.
   Tam skladyvaetsya ne ochen' simpatichnaya situaciya.
   Kvartira obsharpannaya s zasalennymi oboyami, s linoleumom na polu,  kotoryj
mestami otsutstvuet.
   Hozyajka kvartiry - suhaya, nestaraya eshche zhenshchina, zadumannaya kak krasavica,
no  ves'ma  potaskannaya  i  kakaya-to  opustoshennaya.  Pristal'no  i  pechal'no
posmotrela na menya, otkryv dver'. Vzglyad bez iskry, hotya  i  pochuvstvovalos'
srazu: vozderzhanie - stil' "v ee zhizni.
   Partnery - ne sovsem te.
   Odin - iz byvshej troicy, tot, kotoryj ni  ryba  ni  myaso.  Vstretil  menya
ravnodushno. Kak budto ya za sigaretami na desyat' minut  otluchilsya.  A  on  ne
kurit.
   Drugoj - smorshchennyj, malen'kij,  pochti  starik,  v  ochkah  s  tolstennymi
linzami. Boleznennyj i hitryj.
   Obstanovka, atmosfera ochen' nepriyatnaya,  nezdorovaya.  Iz  takoj  kvartiry
hochetsya poskoree ujti. No kuda uzh denesh'sya. Da i privyk  k  tomu  vremeni  v
raznyh atmosferah osvaivat'sya.
   Rezinu ne tyanem - znakomimsya, sadimsya igrat'. I  srazu  zhe  nachinaet  eta
kompaniya nezatejlivo, oskorbitel'no primitivno shel'movat'.
   Nu, dumayu, razocharuyu ya vas, rebyata. Zanyatno tak stalo radostno. Nravilos'
vsegda rasteryannye lica nablyudat'.
   Rano obradovalsya...
   S "mayakami" problem ne bylo. Oni pol'zovalis' toj zhe  sistemoj  signalov,
kotoruyu  oblyubovali  arkadijskie  zhuliki  eshche  let  dvadcat'   nazad   i   s
udovol'stviem primenyayut po sej den'. "Mayachit" troic" drug drugu. Pomalkivayu,
pelenguyu, rasshifrovyvayu informaciyu. Mne ona dazhe nuzhnee.  Do  nih  dolgo  ne
dohodit, nervnichayut. Sygrannosti u nih ne poluchaetsya. Vernee,  vyhodit,  chto
sygrany ne tol'ko oni mezhdu soboj, no i ya s nimi.
   Sedoj pervyj soobrazil, chto ya  chitayu  ih  "mayaki",  prekratil  signalit'.
Ochkarik s tihonej ponyat' nichego ne mogut, serdyatsya na Sedogo  za  otsutstvie
informacii. Psihovat' nachali, porugivat'sya.
   Doshlo i do etih, kogda ya vzyalsya za nimi kolody  peretasovyvat'.  Ponachalu
ne meshal, no bol'no krupnye igry nachali zaryazhat', chuvstvuyu, ne ugonyus'.
   Kogda pervyj raz za ochkarikom peretasoval, oni poperhnulis',  zamerli  ot
neozhidannosti.  Ponemnogu  prishli  v  sebya.  Posle  tret'ego   vmeshatel'stva
starikashka nervno zametil:
   - Vy, molodoj chelovek, tasujte, kogda pridet vasha ochered'.
   - Na fart, - popytalsya ne obostryat' ya.
   - Pravila nel'zya narushat', - nastavitel'no soobshchil ochkarik.
   - Nu? - udivilsya  ya.  Vse  eshche  dobrodushno,  ne  vedaya  vsej  stepeni  ih
naglosti.
   Oni uperlis': ne imeyu prava tasovat' - i vse tut. Sovsem oborzeli.
   YA dobrodushie sbrosil, predlozhil:
   - Pojdem na lyudi?
   Oni snova kak spotknulis'. No poperli dal'she:
   - A my ne lyudi?
   V obshchem, legkaya perepalka. Po ih hamskim pravilam igrat' otkazyvayus'. Oni
trebuyut  doigrat'  "pulyu".  Ozhestochayus',  no  s   oglyadkoj:   ponimayu,   chto
perspektivy u menya ne raduzhnye.
   - Igraem, - vdrug ustupaet Sedoj. - Pust' tasuet.
   Ego soobshchniki nedovol'ny, no poslushny.
   Igraem vyalo. Ponyatno, chto im eta igra uzhe ne nuzhna. Nuzhna mne, potomu chto
znayu - teper' obygrayu. Pust' nenamnogo. No lishnie den'gi ne  pomeshayut.  Esli
ih zaplatyat.
   Hozyajka kvartiry to propadaet na  kuhne,  to  sidit  na  invalide-divane,
starye "Ogon'ki" listaet. Zamechayu, pristal'no poglyadyvaet na menya.
   Vdrug podhodit, stanovitsya u menya za spinoj, kakoe-to vremya nablyudaet  za
igroj. Potom nezhno, vkradchivo, no reshitel'no kladet ruki mne na  plechi.  Nu,
shtuchka! U menya oznob po spine.
   Sedoj ser'ezno vziraet na nas, predlagaet:
   - Prervemsya. - I k zhenshchine:
   - Nadyuha, sdelaj chego-nibud' perekusit'.
   Nadyuha neozhidanno gordo otbyvaet na kuhnyu.
   - Kak tebe? - pri vseh interesuetsya Sedoj.
   Dozhimayu plechami, hotya zhenshchina za zhivoe vzyala.
   - Hochesh' byt' s nej? - ne otstaet svat. - Vtoraya komnata vasha.
   Skazat'  chestno,  ne  otkazalsya  by  v  drugoj  situacii,   nesmotrya   na
potaskannost' etoj Nadi. No vse eti rozhi... Podumal vdrug, chto lyuboj iz  nih
mog by... I etot, s linzami. I eshche: ya-to vyigryvayu. Navernyaka, kakoj-to hod.
Mozhet, zhlobskuyu prichinu ishchut dlya primitivnogo naezda.
   - YA ne po etomu delu, - govoryu.
   - Da ladno...
   Stuk v dver' ne daet Sedomu dogovorit'.
   Pribyli eshche lyudi. Dva bychka, molodye, naglye. Odin - krupnyj, shumnyj, kak
budto otkrytyj. |dakij besshabashnyj rubaha-paren'. Drugoj - pomel'che, no tozhe
zdorovyj. S zapavshimi glazami i ugryumym vzglyadom.
   Stalo ponyatno, ne vidat' vyigrysha. I voobshche, eshche neuyutnee sdelalos'.
   - SHakal, kak tebe takoe kazino? - |to bychok - koreshu.
   Koresh promolchal.
   - Lepa, nu-ka skazhi: imeet pravo igrok tasovat' kolodu, kogda  zahochet?..
- vyskochil hitryj starikashka s voprosom k "rubahe".
   - Konechno, ne imeet, - vstrevayu ya.
   - Kak eto - ne imeet?.. - Bychok smotrit na menya kak na polnogo idiota.  -
Tasuet, kogda hochet!.. Nu, klienty poshli.
   YA s lyubov'yu posmotrel na ochkarika.  Sedoj  ulybnulsya.  Davnij,  nevnyatnyj
znakomyj vperil v menya nedobryj vzglyad.
   Lepa pochuvstvoval podvoh, oglyadel vseh, ozhidaya raz座asnenij. Ne  dozhdalsya.
Vozvrashchaya pervonachal'nuyu uverennost', zagudel:
   - Dalsya vam etot preferans! Dva chasa  maesh'sya,  kopejki  proigryvaesh'.  I
mozgi puhnut. To  li  delo  -  deberc.  -  On  vzyal  kolodu,  ispolnil  paru
lyubitel'skih effektnyh tryukov. - S kem srazit'sya?
   - S nim, - starikashka motnul golovoj v moyu storonu.
   Lepa skepticheski oglyadel menya, sprosil:
   - Pochem?
   Igrat', konechno, ne stoilo. No kak uderzhat'sya, ne vospitat' takogo zhloba.
   - Deberc - ne moya igra, - povedal ya.
   - Tvoya, tvoya, - eto spokojnyj vdrug vstavilsya. I spokojno tak soobshchil:
   - Lepa, on - ne fraer.
   - Da ladno, fraer - ne fraer!.. Poigrat' ohota, - poshel vpered  uverennyj
Lepa. I uverenno tyazhelo sel k stolu na  mesto  Sedogo.  Prokommentiroval:  -
Sdayu, - dejstvitel'no razdal karty i potom tol'ko soobshchil: - Po dvesti.
   YA podnyal karty.
   CHasa za dva obygral ego na tysyachu shest'sot.
   On uzhe ne byl bezzabotno snishoditelen. Ponemnogu nalivalsya zloboj.  YAvno
byl iz novoj pleyady banditov, ne vladeyushchih soboj.
   - Sdavaj, - potreboval on posle ocherednogo zaleta.
   - Nado rasschitat'sya, - intelligentno zametil ya.
   - Da ladno, tut ser'eznye lyudi. Menya ves' gorod znaet.
   YA ne pritronulsya k kartam. Ochen' ravnodushno smotrel na pol.
   Lepa podozhdal, ponyal, chto ya konchil igru, vzvilsya:
   - Nu, b... lyudi!.. Kakie-to poganye poltory shtuki i - stol'ko voni!..
   - Nado by rasschitat'sya, - ya smotrel v pol.
   - SHakal, u tebya babki pri sebe?
   SHakal ne otozvalsya.
   - My poehali za babkami - ty zhdesh' zdes', - ochen'  zhestko,  svirepo  dazhe
vydal Lepa. - Hmuryj, ne vypuskaj ego. - |to on spokojnomu. - My skoro. -  I
on proshagal v prihozhuyu. Ravnodushnyj SHakal vyshel vsled za nim.
   Nu dela! Osmotrelsya i vspomnil, chto davno ne videl  Sedogo.  Pohozhe,  tot
ushel, poka my s Lepoj igrali. On byl edinstvennym  chelovekom  vo  vsem  etom
gadyushnike, s kotorym hot' kak-to mozhno bylo obshchat'sya.
   Ochkarik - yavno ne lyubitel' ostryh situacij, zasuetilsya, posetil tualet i,
ne vozvrashchayas' v komnatu, ushel.
   V kvartire ostalis' my s Hmurym i Nadezhda.
   Reshil zhdat'. Prikinul, chto, ispol'zuya faktor  vnezapnosti,  s  ohrannikom
upravlyus' bez truda, po vybral drugoe razvitie.
   Soplyak... Kakie den'gi?! Lyudi zhe vse pro sebya  uzhe  rasskazali!..  Tochno:
polnyj idiot.
   Esli poryt'sya v sebe, eshche odno zaderzhalo:  Nadezhda.  Glyanulas'  ona  mne.
Takaya durackaya natura.  Znal  ved':  ne  budu  s  nej,  a  nervy  poshchekotat'
hotelos'. Kak povedet sebya? Pomnil ee ruki na svoih plechah. I oznob na spine
pomnil. Hotelos' eshche chego-to. Pust' ne blizosti, no chego-to... CHto  govorit'
- hotel ya ee, i ona byla ryadom... I byt' s nej - nel'zya. Nechastaya,  priyatnaya
serdcu situaciya.
   Delo shlo k nochi. YA stoyal u nezashtorennogo okna, prikinul,  chto  v  sluchae
chego mozhno budet vyprygnut'. Vtoroj etazh, vnizu palisadnichek,  kucye  zimnie
kusty, mahon'kie derev'ya. Konechno, bred, no  tak,  na  vsyakij  sluchaj,  nado
imet' v vidu.
   Lepa zaderzhivalsya.
   - Lyazhesh' na kuhne, - skazal Hmuryj.
   Na kuhne byla rasstavlena raskladushka" posteleny vpolne chistye  prostyni.
Veroyatno, kazhdomu iz nas prednaznachalos' po pomeshcheniyu.
   Uzhe dumal o tom, chto horosho by Bugayu ne poyavit'sya do utra. CHtoby  Nadezhda
mogla sebya proyavit'.
   Razdelsya do futbolki, vyklyuchil svet, leg.
   Minut cherez desyat' voshla zhenshchina, prisela ryadom na taburet, zakurila.
   - Kto oni tebe? - sprosil ya.
   Ona ne otvetila, kurila v temnote.
   V pamyati pered glazami bylo ee lico. Neveroyatno  potaskannoe,  neveroyatno
seksual'noe.
   - Kto iz nih tvoj?
   Ona vdrug polozhila ruku  na  moi  volosy,  provela  po  nim...  Molcha.  I
gladila, gladila, poka ya ne zasnul...
   Prosnulsya  ot  prikosnoveniya  svoej  fizionomii  X  cementnomu  zakrytomu
linoleumom polu kuhni. Raskladushku perevernuli, otshvyrnuli v storonu.  Potom
menya dolgo terli ryahoj ob etot  samyj  pol.  I  slyshal,  kak  zhutkim  vizgom
krichala, golosila Nadya. Potom SHakal i eshche kakoj-to tip (ne  osobo  razglyadel
ego sproson'ya, no morda byla sovsem uzhe ugolovnaya) derzhali menya za  ruki,  a
Lepa ottyagival nizhnij kraj  futbolki  i  polosoval  ee  opasnoj  britvoj.  I
prigovarival:
   - Tak kto komu, govorish', dolzhen?
   - Konechno, ty mne, - nauchennyj, chto ustupayushchim sovsem hana, otvechaya ya.
   Lepa prodolzhal narezat' futbolku. I povtoryat' vopros. Vot uzhe i po zhivotu
polosnul. Tak slegkaslegka.
   YA popytalsya vyvernut' ruki. I vyvernul pravuyu. Tolku?.. Porezal on ee, da
i ugolovnichek tut zhe vernul ruku v tiski.
   Nadezhda prodolzhala krichat'.
   - Ugomoni ee! - zlo brosil komu-to, dolzhno byt'. Hmuromu Lepa. - Kto komu
dolzhen? - On eshche neskol'ko raz polosnul po zhivotu.
   YA delikatno molchal. Bylo eshche ne bol'no, no ochen' zhutko.
   - Ved' kastriruyu zhe, - poobeshchal Lepa.
   YA sdalsya:
   - YA dolzhen.
   - Komu?
   - Vsem.
   - Pravil'no. Vsem po "shtuke" shest'sot. A pochemu, znaesh'?
   - Potomu, chto polnyj idiot. - YA byl omerzitelen sam sebe.
   - Otpustite ego.
   Menya otpustili. Neohotno.
   - Bryuho protri, - posovetoval Lepa.
   YA obmylsya, obvyazal zhivot polotencem, nadel bryuki, sviter. Kurtka ostalas'
v prihozhej na veshalke. Vernulsya  v  komnatu.  Derzhat'sya  staralsya  dostojno.
Nadezhda vzirala na menya s uzhasom, s zhalost'yu. I vrode s mol'boj. Kak ona mne
nravilas'!
   - A teper' vse obsudim, - skazal Lela.
   CHto mne bylo s nimi obsuzhdat'?.. Tri shaga  do  okna.  Ne  ostanavlivayas',
bokom lomanulsya v steklo. Prizemlilsya krivo,  podvernuv  nogu.  Slyshal,  kak
snova zavizzhala ponravivshayasya zhenshchina. Pobezhal, prihramyvaya, k  perekrestku,
gde dolzhno byt' polyudnee. Kakoe, k chertu, polyudnee v dva chasa nochi.
   Dal'she - vse na refleksah, na avtopilote. Ostanovil taksi.  Sev  v  nego,
oglyanulsya. Pogoni  ne  bylo.  Avtopilot  vydal  taksistu  adres:  Radostnaya,
obshchezhitie.
   Adres Van'ki Holoda.
   Poprosil taksista podozhdat'. Tot byl ves'ma  udivlen  moemu  legkomu  dlya
yanvarskoj nochi odeyaniyu, a glavnoe, okrovavlennoj, potertoj v  pryamom  smysle
rozhe. No den'gi, kotorye byli pri mne, proizveli vpechatlenie.
   Holod, zaraza, okazalsya pri dame. Babnik izvestnyj.
   Ochen' ne  obradovalsya  moemu  prihodu.  No  kogda  otkryl  dver',  uvidel
fizionomiyu... YA eshche dlya pushchej ubeditel'nosti polotence na zhivote razmotal.
   Dal mne myatyj, vethij,  plashch,  sam  v  kurtku  oblachilsya.  Molcha.  Tol'ko
devushke svoej, kotoruyu ya tak i ne uvidel, skazal:
   - YA skoro, - i sobralsya zakryt' dver'.
   - "Volynu" voz'mi, - napomnil ya.
   On, kak ni v chem ne byvalo, vernulsya za pistoletom v  kvartiru.  Burknul,
pravda:
   - Vozvrashchat'sya ne na fart...
   Po puti obo vsem povedal Van'ke.
   Nastroen on byl ves'ma reshitel'no. V pod容zde peredernul  zatvor.  Sovsem
kak v detektivah. Delo stanovilos' sovsem  nepriyatnym.  YA  znal,  chto  Holod
sposoben na mnogoe. Uzhe ne rad byl, chto postavil na nego.
   -  Derzhi  planku,  -  napominal  emu.  Ostanovit'  ego  sovsem  bylo  uzhe
nevozmozhno.
   Dver' otkryla Nadezhda. "Srazu zhe, po vidu  ee,  stalo  yasno:  v  kvartire
nikogo net.
   Van'ka rychal na zhenshchinu, izluchal  duh  i  nenavist',  a  ya  kak-to  srazu
opustel. Ni zloby ne bylo, ni zhazhdy mesti. Radovalsya tol'ko, chto v  kvartire
nikogo ne okazalos', chto vse oboshlos'. I priyatno  bylo  ot  togo,  chto  Nadya
ostalas' odna...
   ...Videl Nadezhdu eshche tol'ko raz.  Goda  cherez  tri.  Daj,  dumayu,  zajdu,
provedayu. Ona tiho obradovalas' mne.
   Okazyvaetsya, muzh u nee togda sidel. Druzhki,  kotorym  on  chto-to  ostalsya
dolzhen, ispol'zovali hatu dlya  svoih  del.  Posle  togo  sluchaya  poteryalis'.
Naveli spravki, vyyasnili, chto ya - igrovoj, i reshili, chto hata  zasvechena.  S
muzhem ona razvelas'.
   V etot raz ona ne pokazalas' mne ni seksual'noj, ni zhelannoj. Normal'naya,
teplaya, prozhivshaya zhizn' zhenshchina...
   Kartina sleduyushchaya. (Hronologicheski byla ran'she.) Ona pamyatna... Oshchushcheniem
otchayaniya. To pervoe, svyazannoe s evrejskoj bol'nicej, - ponyatno.  Kuda  bylo
devat'sya? No posetilo oshchushchenie bezyshodnosti i neskol'ko inogo vida...
   Vstupitel'nyj otrezok professional'noj kar'ery. CHuzhoj gorod. YA  neskol'ko
zagnan.
   V Odesse igry net:  znayut  kak  obluplennogo.  Letom  mozhno  hot'  fraera
zaletnogo na plyazhe "hlopnut'". A tut - zima na nosu, protivnyj mokryj snezhok
vypal. Za kurtkoj zimnej zajti  ne  imeyu  prava.  (Byla  nelepaya  istoriya  s
fiktivnym brakom, nekrasivo  postupila  baryshnya,  bez  veshchej  ostavila,  bez
vozmozhnosti hotya by zajti obogret'sya.) Parochka drugih kvartir  imelas',  gde
mozhno bylo by otsidet'sya. Naprimer, hata Ryzhego. No poseshchat' ee mozhno  bylo,
zhit' - ne poluchalos'. K tomu zhe-na uchete. Obe.
   I  chto  samoe  toshnoe:  deneg   -   nol'.   Rezonnyj   vopros:   chto   za
professional-igrok  bez  deneg?  Horosh  shulerok!  SHulerok,  nado   priznat',
okazalsya  chistym  fraerom.  Potomu  kak  vel  sebya  po-fraerski.   Vyigryval
napravo-nalevo,  forsil.  Proshchal  dolgi,   blagotvoritel'nost'yu   zanimalsya,
sovershenno ne zabotyas' o reputacii. Ruki obognali v razvitii mozgi.
   Nastoyashchij igrok sledit za tem, chtoby okruzhayushchie znali - u etogo  vyigrat'
mozhno. Desyatiletiyami lyudi s igry zhili i - nichego, chislilis'  v  serednyachkah.
Konechno, chtoby takoj srok proderzhat'sya, bol'shuyu mudrost' nado  imet'.  Da  i
zakony est' nepisanye u etoj mudrosti. Naprimer, odin iz nih -  pribednyajsya.
Vyigral - ne shumi. Razok v  nedelyu  proigraj  rubl'  i  vsyu  nedelyu  zhalujsya
druzhkam, hotya by i tem, kotorym proigral, kak tebe davecha ne vezlo.
   YA zhe v druguyu krajnost' kinulsya.  Sberezhenij  ne  delal,  privyk,  den'gi
konchayutsya - nado idti vyigryvat'. Lohov ogranichennoe kolichestvo. Vyigryval u
svoih. Svoi terpeli  do  pory,  do  vremeni.  Tryuki  i  te  otrabatyval  pri
druzhkah... Pizhon!
   Ochen' rasteryalsya, kogda zhila  issyakla.  A  issyakla  k  zime.  Zimoj-to  -
osnovnaya igra na kvartirah, a menya vezhlivo tak ne priglasili. V obshchem,  etot
urok shulerskogo masterstva dalsya mne boleznenno.
   Nadumal osvoit' novyj zapovednik, podalsya v sosednij  stolichnyj  gorodok.
Odna iz zhenshchin ochen' v gosti zvala.
   V legkoj iskusstvennoj kurtochke, v tuflyah  vel'vetovyh,  bez  kopejki  za
dushoj otpravilsya v romanticheskoe puteshestvie.
   Paru  nedel'  zhivu  u  radushnoj  miloj  pod  nedushevnymi   vzglyadami   ee
ozloblennoj na zhizn' tihoni-matushki.
   I sam pomalen'ku ozloblyayus'. Igroj i ne pahnet. Ved' i tut - zima. I  tut
-  vse  po  hatam,  kak  homyaki  po  noram.  Podi  ih  syshchi.   Lyubimaya   moya
pointeresovalas' u priyatelej, podrug: mozhet,  kto  znaet,  gde  igrayut.  Vse
udivlyayutsya, dalekie ot etih del lyudi.
   CHem dal'she, tem toshnee. Poslednie den'gi konchayutsya. Eshche chut'-chut' -  i  v
Odessu ne na chto vernut'sya budet.
   Konechno,  eto  eshche  ne  otchayanie.   |to   poka   razdrazhenie.   Na   svoyu
bestolkovost', na zimu, na hmuruyu teshchu, na  sytyh  uteplennyh  blagopoluchnyh
lyudej, bezzabotno speshashchih po svoim delam, vozvrashchayushchihsya po vecheram v  svoi
doma-kreposti. I mysli gadkie vse chashche navedyvayutsya.  CHem  oni  luchshe  menya?
Tem, chto zhivut v stojle, v stade, tem, chto prikidyvayutsya  poryadochnymi.  Ved'
bol'shinstvo zhe  i  ne  dogadyvaetsya,  na  kakie  podlosti  sposobno.  Prosto
situacii ne podvorachivayutsya, v kotoryh eti sposobnosti obnaruzhivayutsya...
   Kak-to ne vspominalsya ya sebe tot, kotoryj  pistolet  k  serdcu  primeryal.
Tot, kotoryj grozilsya lyubit' zhizn' i lyudej...
   Konchilis' den'gi. Kopeek sem'desyat v karmane. I  tufli  s  otletevshej  ot
snezhnoj syrosti podoshvoj. I lyudi vokrug - te zhe: v shubah, v  dragocennostyah,
v ulybkah... Ponyatno - k chemu ya? |to  eshche  ne  otchayanie.  Ved'  vyhod  vizhu.
Podlyj, no vizhu. Pravda, pytayus' razglyadet' kakoj-nibud' eshche.
   YA na ulice. Vechereet. ZHenshchina moya dolzhna votvot vernut'sya s raboty.  Dnem
v kvartire staralsya ne nahodit'sya - tet-a-tet s matushkoj...
   Zvonyu vyyasnit',  ne  vernulas'  li  moya.  A  moya  so  sderzhannoj  gorech'yu
soobshchaet, chto mama ee, zhizn'yu  ogorchennaya,  v  nastoyashchij  moment  gde-to  na
poldoroge do otdeleniya milicii. S zayavleniem o  tom,  chto  doch'  popala  pod
vliyanie osobo opasnogo prestupnika.
   Na ostavshiesya kopejki pokupayu v blizhajshem "Hozyajstvennom"  kuhonnyj  nozh.
Raspolagayu ego vo vnutrennem  karmane  kurtki.  Nozh  vse  norovit  protknut'
tonkuyu tkan' podkladki.
   Ves' vecher katayus' na trollejbusah. Vysmatrivayu.  Pytayus'  kul'tivirovat'
zlobu na lyudej. |to kak nazlo pochti ne poluchaetsya. Tochnee,  kak-to  volnami.
Kak uvidish' blagopoluchnoe lico s gonorom i v lice etom uverennost', chto  vse
eti serezhki i lis'i shuby - zasluzhennye, chto tol'ko  tak  i  dolzhno  byt',  -
reshitel'nosti pribavlyaetsya. Takaya zhe  shuba  i  pohozhie  ser'gi,  no  v  lice
privetlivost', ranimost' - i vse, za sebya protivno.
   K nochi prismotrel zhertvu. Nahal'nuyu samouverennuyu damochku. Samo  soboj  -
shuba. Brillianty v ushah i na pal'cah. Mnogo brilliantov. V  koshel'ke,  kogda
talon  dostavala,  neskol'ko  storublevok  vidnelos'.  I  lico.  Samoe   to.
Vysokomernoe, prezritel'noe ko vsemu miru. Dazhe kosmetika  na  nem  navedena
byla tak, chtoby podcherknut' nadmennost'. Pri vsem  etom  -  odna,  i  ne  na
taksi.
   Ne znal, zapomnila li ona  menya  v  trollejbuse.  Sidel  za  nej,  ser'gi
razglyadyval. Trollejbus pustoj pochti, no eta shtuchka delala vid,  chto  nikogo
vokrug sebya v upor ne zamechaet.  Vyslezhivat'  ee  bylo  neslozhno.  Ni  razu,
zaraza, ne oglyanulas'. Nesmotrya na pochti polnoch' i spal'nyj rajon.
   Voshla v pod容zd, ya - sledom. No ona menya poka ne vidit.  Kogda  otkrylas'
dver' v lift, ya uskorilsya.
   Ona srazu vse ponyala. Dver' zakrylas', my poplyli naverh. Ona vse  znala.
I vzglyad ee ne byl vysokomernym. Byl ispugannym i molyashchim.
   YA sunul ruku vo vnutrennij karman kurtki.  Za  nozhom.  Mozhet,  ne  stoilo
smotret' na nee?..
   Ne dostal nozh. I ne proiznes ni slova. Prokatilsya do ee etazha i  vernulsya
na zemlyu. I dolgo sidel na zasnezhennoj skamejke vozle igrushechnogo  domika  v
detskom gorodke. Sredi mnogoetazhek s nezasluzhenno  uyutnymi  oknami.  Plakal.
|to bylo otchayanie.
   Vot oni, neuvyazochki zdorovogo obraza zhizni...
   V pyat' sorok pervym dizelem otbyl v Odessu. "Zajcem". V Odesse  Gama  dal
mne svoi teplye veshchi, den'gi ne v dolg.
   YA pozvonil miloj, uznat', ne sil'no li ogorchena ee zakonoposlushnaya maman.
Lyubimaya obradovalas'. Ona dogovorilas' s druz'yami. My smozhem zhit' u nih.
   Vernulsya k nej, potomu chto v Odesse poka lovit' nechego bylo. V  etot  moj
ekipirovannyj priezd dela slozhilis' udivitel'no vezuche, no eto tema  drugogo
rasskaza.
   CHto eshche dobavit'?.. Tam na detskoj skameechke ya  byl  protiven  sam  sebe.
Pozzhe samonadeyanno reshil, chto v tot vecher  byla  situaciya  iz  teh,  kotorye
opredelyayut, chto my iz sebya  predstavlyaem.  Samonadeyanno,  potomu  chto  takoe
reshit' priyatno. No v odnom uveren, da po mnogim drugim  primeram:  dlya  togo
chtoby ponyat', chto iz sebya predstavlyaet chelovek, ne vazhno znat',  na  chto  on
sposoben, - vazhno znat', na chto on ne sposoben.
   Ne skuchna zhizn' "kagaly"...
   Pomnitsya, i odin iz vragov roda chelovecheskogo hvastal: "Nas mozhno  vinit'
v chem ugodno, no tol'ko ne v tom, chto my skuchali".



   O REPUTACII

   V  normal'noj  vyalotekushchej  zhizni   reputaciya   grazhdanina   chashche   vsego
opredelyaetsya ego maneroj sebya podat', imidzhem, prinadlezhnost'yu  k  kakomu  -
libo krugu. Rezhe - hotya poslednee vremya vse  chashche,  -  delovymi  kachestvami.
Milyj chelovek, i - ladno, pochemu by ne chislit' ego v priyatelyah, ne  imet'  s
nim del?..
   U igrokov etot nomer  s  manerami,  s  imidzhem  ne  prohodit.  Parametry,
konechno, ne lishnie, no eto vse - busy dlya fraerov. CHto kasaetsya kruga... Tak
vse v predelah odnogo! Esli zhelaesh' byt' uvazhaemym"  prihoditsya  pred座avlyat'
nechto posushchestvennej.
   CHto sozdaet reputaciyu "katale"? Umenie vyigryvat', masterstvo?..
   Masterstvo, konechno, tozhe.
   Ne menee sushchestvenny - skoree bolee - dva drugih talanta: umenie  platit'
i umenie poluchat'. Otdavat' proigrannoe  i  poluchat'  vyigrannoe.  Esli  eti
svojstva pri tebe, ty uvazhaem. Prichem svojstvo  platit',  dumayu,  kotiruetsya
vyshe.
   Vse eto - smelost', reshitel'nost',  hladnokrovie,  artistizm,  obayanie  -
doveski k svojstvam osnovnym.
   Kak i v drugih sferah zhizni: rabotaj na reputaciyu - i ona budet  rabotat'
na tebya.
   Potomu i ne zhaleet "katala" ni vremeni, ni deneg, ni nervov na to,  chtoby
priuchit': esli proigryvayu - plachu, vyigryvayu - poluchayu, za loha ne  prohozhu.
|to neprosto daetsya... I ostupat'sya - nel'zya, potom mozhno ne podnyat'sya.
   Lyudi v kartah sluchajnye, nablyudaya pri Maestro neizmennye sorok, pyat'desyat
tysyach, nedoumevali. K chemu uzhe igrat':  kupi  mashinu,  kvartiru,  obstav'sya,
prioden'sya i zhivi bezbedno. Obespechennyj zhe chelovek!..
   Ne ponyat' im bylo, chto den'gi eti - ne  priznak  obespechennosti,  priznak
platezhesposobnosti. |to ne  odno  i  to  zhe.  Vtoroe  dlya  reputacii  igroka
sushchestvennee.
   Lenya Rishel'e. Kto iz "katal" mozhet skazat', chto Len'ka  neuvazhaem?..  Da,
ne professional, da, ni razu v dolg ne daval, na princip strannyj  ssylalsya.
Da, nesmotrya na to chto ne zhulik, klient -  tyazhelyj.  Vnimatel'nyj,  vrednyj,
dotoshnyj. No platil vsegda. CHto by tam ni bylo, skol'ko  by  ni  proigryval.
Dazhe tem, kto pered etim ne speshil rasschitat'sya s nim.
   Odnazhdy k momentu rascheta plyazhnyj milicejskij patrul' nagryanul. List,  na
kotorom vse zapisi, skomkal, s soboj unes.  I  chto  zhe?..  Len'ka  poshel  za
milicionerami, vezhlivo poprosil razresheniya na list vzglyanut'.  Vernuvshis'  k
topchanam, rasschitalsya.
   Potomu  i  igrali  s  nim  s  postoyannoj  gotovnost'yu,  s  udovol'stviem.
Vyigryvali ne vsegda. No i v etom  sluchae  dazhe  neputevye,  preziraemye  za
vechno visyashchie dolgi,  staralis'  rasschitat'sya.  (Est'  takaya,  dejstvitel'no
neputevaya kategoriya kartochnyh dolzhnikov. Izo vseh sil starayutsya podol'she  ne
platit'. Ottyagivayut do poslednego. Uzhe i den'gi  est',  i  ponyatno,  chto  ne
zabudut, ne spishut... Ne otdayut i - vse... Slovno poluchayut  udovol'stvie  ot
takoj zabavy na chuzhih i svoih nervah. Pri etom eshche  serdyatsya,  glumyatsya  nad
temi, komu dolzhny. Konechno, takoe prohodit tol'ko v svoem, klubnom, krugu.)
   Tak chto Len'ka, hot' i neprofessional, byl pri reputacii. Dazhe za glaza o
nem govorili s uvazheniem.
   A Vovka CHub...
   Ob座avilsya na plyazhe s vidu lohovityj  lyubitel'  deberca  iz  Arhangel'ska.
Nashi grifami  splanirovali,  kazhdyj  v  svoyu  storonu  dobychu  tyanet,  kusok
pozhirnee otorvat' norovit.
   Priezzhij, bleklyj, slegka zatormozhennyj "tyufyak" po imeni  Vasya,  okazalsya
dobychej nelakomoj. Sam hishchnikov poskushal.
   Te, vz容roshennye, rasteryannye, - v storony.  Sidyat  vokrug  na  topchanah,
obaldelo oglyadyvayutsya. I priblizit'sya uzhe boyatsya, i zhaba davit: ne  upuskat'
zhe zaletnogo, krovnye prikarmanivshego!
   Zaletnyj razlegsya na topchane kak ni v chem ne byvalo, solnyshku vesnushchatoe
puzo podstavil, zhmuritsya sladko. Arhangel'sk nebos'  bez  toski  vspominaet.
Ryadom na sosednem topchane veshchi vyigrannye pokoyatsya. Vasilij ne  pobrezgoval:
magnitofon avtomobil'nyj (bez golovki, konechno),  fotoapparat  "Smena-8M"  i
palatku dvuhmestnuyu (protekayushchuyu) v kachestve nedostachi k summe prinyal. ZHdet,
navernoe, mozhet, eshche chto perepadet.
   Vovku ya vstretil po doroge k plyazhu. Spuskaemsya, boltaem. Odin iz nashih  -
navstrechu,  delitsya  proisshedshim,  soobrazheniyami  po  povodu   proisshedshego.
Soobrazheniya rezonnye: fraera otpuskat' nezhelatel'no. Malo  togo  chto  nazhivu
uvezet, tak eshche stanet na rodine forsit': odesskih plyazhnikov "hlopnul".  Kak
lyudyam v glaza glyadet'? V tom, chto hvastat' budet, mozhno ne  somnevat'sya.  Ne
kazhdyj den' arhangel'skie odesskih obirayut...
   - Hochesh', beri ego, - predlagayu Vovke.
   Dostaet kolodu, ogovarivaet usloviya:
   - Krasnaya - tvoj, chernaya - moj.
   Vytyagivayu krasnuyu. Vovka shchuritsya, utochnyaet:
   - YA - v dole.
   CHto znachit aferist. CHego zh my razygryvali,  esli  navar  popolam?  No  ne
sporyu: CHub vse-taki.
   Na plyazhe raspolagayus' nepodaleku ot zaletnogo, prinimayus' za pas'yans.
   Tot s  naivnost'yu  istinnogo  fraera  neprinuzhdenno  podoshel,  podsel  na
sosednij topchan, sam igru predlozhil.
   Sosluzhivcy obygrannye nastorozhenno  za  razvitiem  sledyat.  Ponimayu,  chto
lyuboe razvitie im po dushe pridetsya. Vyigrayu - ochen'  horosho.  Sopli  uteret'
severyaninu ne pomeshaet. Proigrayu - tozhe neploho. YA  hot'  i  svoj,  no  tozhe
soplyak, mnogo o sebe voobrazhayushchij. Na nervy skorospelost'yu dejstvuyushchij.
   Vo vsej etoj neprimetnoj, vrode by obydennoj  istorii,  proyavilis'  celyh
tri mnogoznachitel'nyh nyuansa. Mnogoznachitel'nyh dlya reputacii.
   To, chto ya ego obygral, - moment  nemnogoznachitel'nyj.  Reputacii  eto  ne
podsobilo. (Proigral by - navredilo.)
   Duranut' menya on taki ishitrilsya.
   Vprochem, po poryadku...
   Obygral ego, uzhe ne mleyushchego ot solnca, tut  zhe  na  topchane.  Na  chetyre
tysyachi. Vernul i  veshchevye  trofei.  Bol'she  deneg  u  Vasiliya  pri  sebe  ne
okazalos'. Poprosil poverit'  v  dolg.  YA-to  ponimal,  chto  on  -  eshche  tot
"frukt"... Daleko ne s容dobnyj. No, dumayu, malen'ko podnagruzhu v dolg  -  ne
pomeshaet.
   Podnagruzil na pyat'sot i reshil: v samyj raz. Puskaj sperva rasschitaetsya.
   Vasek sovershenno so mnoj soglasen.
   - O chem rech'? - govorit. - Ty mne i tak doverie okazal.
   Uhodim s plyazha, napravlyaemsya k nemu,  na  snyatuyu  kvartiru.  Dom  dachnogo
vida, odnoetazhnyj, v konce dlinnogo dvora-proulka.
   - YA sejchas, - soobshchaet Vasya i, ostaviv menya u  vorot,  ischezaet  v  konce
dvora.
   Nervnichayu, chto "kinet", no ne ochen'. Den'gi - ne bog vest' kakie.
   Dolgo ego net. Reshayu, chto "kinul"-taki. Posmeivayas'  nad  soboj,  idu  vo
dvor glyanut', kakim makarom on vyshel.
   Vdrug navstrechu Vasek. S den'gami.
   - YA zhe poprosil obozhdat', - obizhaetsya. - Hozyajka chuzhimi nedovol'na.
   - Hotel zakurit', u kogo-nibud' iz pansionnyh strel'nut', - opravdyvayus'.
   - Navernoe, ty mne ne poveril, - izlagaet iskrennee  predpolozhenie  fraer
Vasya.
   - CHto ty?! - smushchayus' (na samom dele). - Dejstvitel'no kurit' ohota...
   - Vse ravno, esli ya tak podumal, luchshe vsluh skazat', pravda?  -  Vasilij
smotrit na menya beleso-golubymi glazami. Smotrit chisto-chisto.
   |tim on menya, hitryuga, i kupil...
   Pod utro, proigrav eshche  pyat'  tysyach  (uzhe  u  sebya  v  komnate),  Vasilij
pred座avil mne akkreditiv na svoe imya. Na devyat' tysyach. Izvinilsya, chto  srazu
ne predupredil o tom, chto  den'gi  akkreditivnye.  Predlozhil  vstretit'sya  u
blizhajshej sberkassy v vosem' utra, k otkrytiyu.
   Predlozhenie takogo vyzyvayushche poryadochnogo turista-igroka, ne moglo byt' ne
prinyato.
   Smotavshis' domoj, privedya sebya v poryadok, pobrivshis', bez pyati  vosem'  ya
zanyal  ochered'  v  sberkassu.  Pervym  i  edinstvennym.  Potomu   kak   bylo
voskresen'e - vyhodnoj den'.
   Gadlivo posmeivayas', v chetvert' devyatogo pobrel v znakomyj uzkij  chastnyj
pansionat.
   - Vy Vasyu ne obideli? - pristal'no, podozritel'no prismatrivayas' ko  mne,
sprosila hozyajka.
   - YA?!
   - Pochemu zhe on cherez polchasa posle vashego uhoda s容hal?..
   - Po rodine soskuchilsya, my vsyu noch' ee vspominali... -  predpolozhil  ya  i
napravilsya vosvoyasi.
   Vasya "kinul" menya. Podmochiv i moyu, i svoyu reputaciyu. No ya upominal o treh
harakternyh momentah. Ostalsya eshche odin.
   S nashimi o  tom,  kak  menya  duranuli,  otkrovennichat'  ne  stal.  SHmotki
poluchili, lico goroda sohraneno - pust' raduyutsya.  Predstoyalo  vydat'  dolyu,
dve tysyachi dvesti pyat'desyat rublej Vovke.
   I takoe zlo vzyalo. Ne spish' vsyu noch', morduesh'sya... I  dnem  na  plyazhe  -
net,  chtoby  pozagorat',  rasslabivshis',  zhenshchinam   glazki   postroit',   -
gorbish'... Teper' voz'mi i polovinu otdaj. Nu-ka, ya ego proshchupayu...
   - "Zakatal", - sokrushenno povedal CHubu  pri  vstreche.  -  Dnem  na  plyazhe
chetyre pyat'sot vyigral, a potom noch'yu na hate - desyat' pyat'sot "zakatal".
   - Byvaet, - tol'ko i skazal CHub. I stal otschityvat'  polozhennye  mne  tri
tysyachi.
   |to i byl tretij harakternyj nyuans.
   Konechno, dolyu svoyu on poluchil. Priznalsya ya, chto proveryal.
   CHub na priznanie tol'ko pozhal plechami. Spryatal poluchennye den'gi i  poshel
po tekushchim igrovym delam. Dolzhno byt', proverku poschital chudachestvom.
   ...Konechno, i eto ne poslednee delo -  ukreplyat'  sobstvennuyu  reputaciyu,
otstaivaya reputaciyu goroda. S takimi sostyazaniyami vazhno ne  chastit'.  Mozhet,
potomu i ne dovelos' oblazhat'sya ni razu,  chto  nechasto  turniry  zatevalis'.
(Imeetsya v vidu - ispolnitel' protiv ispolnitelya.)
   Har'kovskogo vsesoyuznika priyatno vspomnit' - dolgoe vremya za nos vodil. I
pust' i ne poimel mnogo, potomu kak delili na troih, no ved' zatem  orava  -
chelovek dvenadcat', vozila ego, kak idola, a tut u idola - lico s  izumlenno
zadrannymi brovyami.
   Priuchit' k tomu, chto tebe platit' obyazatel'no, tozhe ne poslednee delo.  K
etomu, glavnoe, imenno priuchit'.
   V samom nachale deyatel'nosti,  sluchalos',  vzroslye,  povidavshie  vsyakogo,
klienty vyzyvayushche interesovalis', proigrav:
   - CHto budet, esli ne zaplachu?
   - Takogo byt' ne mozhet, - vezhlivo (na etom etape vezhlivost'  obyazatel'na)
raz座asnyal ya. - CHtoby ne zaplatit'?..  -  dazhe  kak-to  udivlyalsya.  -  Skoree
zaplatite bol'she. |to eshche mogu ponyat'.
   Esli klient prodolzhal ernichat', obychno oskalivalsya:
   - Mozhet byt', mne eto budet stoit' dorozhe, no vy zaplatite vse.
   I esli dohodilo do dela, tak i sledovalo postupat'. Dazhe esli ty s  etogo
uzhe ne imel nichego, proshchat', mahnut' rukoj - ni v koem sluchae.  |tak  sovsem
platit' perestali by.
   Pomnyu,  obygral,  eshche  sovsem  zelenym,  odnogo  proraba.   Polublatnogo,
prikrytogo banditami. Tysyachu ostalsya mne dolzhen.  Priezzhayu  na  vstrechu,  za
den'gami.
   Prorab, tolstennyj, s volosatoj  skladchatoj  sheej,  s  vechnym  brezglivym
vzglyadom muzhik, zadal imenno etot kontrol'nyj vopros.
   - Ne zaplachu - chto budet?
   - Pochemu ne zaplatish'? Zaplatish'.
   -  Ne  hami,  oblomayu,  -   predupredil   prorab   i   protyanul   zaranee
prigotovlennuyu tysyachu.
   Potom peredali, chto v raznyh  mestah  utochnyal  on:  obyazatel'no  li  mne,
ssykunu, platit'. Skazali, chto obyazatel'no.
   Ili vot - stoyashchij primer...
   Odnazhdy pozdno vecherom, skoree noch'yu, uhodil s  odnoj  igrovoj  haty.  Na
Moldavanke. Krutaya tochka, iz teh, kuda lohi ne zabredayut. Iz teh, kuda  idut
"na lyudi". Kstati, ta samaya, gde kogda-to  minchaninu  chego-to  psihotropnogo
podsypali.
   Vnizu, na vyhode iz paradnogo, stolknulsya s odnim iz  svoih,  vernuvshimsya
nedavno iz kruiza. Stoim, svistim, vyslushivayu ironichnyj otchet ob ekspedicii.
   Vdrug k pod容zdu eshche kakoj-to tip napravlyaetsya, vrode neznakomyj.  Prezhde
chem  ischeznut'  v  chernoj  dyre  paradnogo,   ostanavlivaetsya   podle   nas.
Priglyadyvaetsya. Vpolne nahal'no vsmatrivaetsya v lica.
   My ot naglosti "napihat'" emu kak sleduet ne uspeli. Vse, chto  hotel  on,
pohozhe, uzhe uvidel i tiho nyrnul v pod容zd. Pereglyanulis',  s容hidnichali  na
ego schet, prodolzhili besedu.
   Vozvrashchayas'  domoj,  vse  vspominal   ya   strannoe   lico,   besceremonno
razglyadyvavshee nas. Derzkij tip. V takom meste sleduet byt' podelikatnee.  I
vse ostal'noe - stranno. CHuzhak... Na tochku shel odin... Da eshche s  etim  svoim
durnym vospitaniem... CHto sebe dumal?.. Ili shibko krutoj, ili  nedoumok.  Po
licu - skoree vtoroe.
   Ne znal ya togda, chto etogo tipa velo, no uvazhenie pochuvstvoval. Nravilis'
mne vsegda  takie,  bezdumno  derzkie,  naivno  ne  priznayushchie  avtoritetov.
Nravilis', nesmotrya na tipichno uproshchennye lica. |tot yavno byl iz nih.
   Na sleduyushchij den' na plyazhe lico eto mne dovelos' razglyadet' poblizhe.
   Igraem. Skoree durachimsya. Potomu chto mezhdu  soboj.  Obshchaemsya  v  ozhidanii
fraera shal'nogo.
   Glyazhu, priblizhaetsya... Vcherashnij naglec, da ne odin - s baryshnej. Priznal
ego srazu. Hotya videl nakanune neproglyadnoj "moldavanskoj" noch'yu,  Uznal  po
takomu zhe nahal'nomu  vzglyadu.  No  tut  zhe  ponyal:  vzglyad  tol'ko  kazhetsya
nahal'nym. Normal'nyj, uverennyj, ustojchivyj vzglyad.  Ne  otskakivayushchij  pri
malejshem otpore.
   Ne dohodya, ostavlyaet baryshnyu na topchane. Priblizhaetsya. V upor vnimatel'no
rassmatrivaet  kompaniyu.  Kazhdogo  iz  nas  otdel'no.   Neozhidanno   vezhlivo
zdorovaetsya:
   - Zdravstvujte vsem. - I interesuetsya: - Barona eshche ne bylo?
   |to on - zrya. Srazu stalo yasno: "kosit"  pod  mnogoznayushchego.  Potomu  chto
Baron - ne iz plyazhnikov, i iskat' ego tut, da eshche s  takimi  pontami,  mozhet
tol'" ko nesvedushchij.
   - Eshche net, - na vsyakij sluchaj otvetil kto-to.
   - Vo skol'ko obeshchal byt'? - lezet dal'she prishlyj. I vdrug - ko mne: -  My
ved' s vami znakomy. Vchera, pomnite?
   - CHego zh net, - govoryu. - Ne odin pud soli...
   On ne daet doehidnichat', prosit:
   - Mozhno vas na minutku. - I otvodit v storonu.
   Vydal mne svoyu istoriyu. Pervomu popavshemusya. Kak Kisa -  Ostapu.  Komu-to
vse ravno nado bylo otkryt'sya...
   Dve nedeli nazad u nih v CHelyabinske proezdom gostil Baron. Kak  gostil...
Rabotal. Pribyl odin, po rekomendacii. Pervym delom k Malyshu  (moemu  novomu
znakomomu). S pros'boj pomoch', vvesti v mestnyj mir.  Slepili  oni  na  paru
prosten'kuyu intrigu. Baron igral. Malysh pomogal. "Mayachil", podstrahovyval, k
somnevayushchimsya v dolyu vhodil.
   Za nedel'ku bez osobyh  nervov  nazhili  "desyatku"  deneg,  desyat'  tysyach,
znachit. Baron domoj v Odessu speshil.
   Posle poslednej igry pered ot容zdom  dolzhen  byl  k  Malyshu  zajti,  dolyu
vydat'. Bilet na samolet  Malysh  zaranee  kupil,  na  vechernij  rejs.  Baron
vovremya ne yavilsya.  S  opozdaniem  v  chas  prislal  posyl'nogo  mal'chonku  s
zapiskoj. Malysh dal mne ee prochest'.
   "Malyj, menya pasut. Srochno s容zzhayu.  V  CHelyabinske  budu  eshche  raz  cherez
mesyac, dozhdis'. Vse budet v poryadke".
   Malysh pospeshil k rejsu. Uspel, no Barona na vylete  ne  okazalos'.  Mesyac
reshil ne zhdat', motnul v Odessu. Ne potomu, chto den'gi dlya nego ogromnye,  a
potomu, chto:
   - Tak postupat' nel'zya... S nim, kak s chelovekom...
   Glyanulsya mne etot pacan. No ponimal:  ni  hrena  on  ne  poluchit.  Baron,
konechno, chelovek uvazhaemyj. V Odesse by sebe takogo ne pozvolil,  da  i  tak
stranno, chto iz-za, pyati "kuskov"... No esli uzh nachal  konflikt,  navryad  li
ustupit...
   - Zinku svoyu vzyal, pust' more posmotrit... Gde ego ego iskat'?
   Ne znal, kak byt'. I Barona podstavlyat' negozhe,  pacana  zhal'.  S  drugoj
storony, uznaet, gde iskat', navernyaka narvetsya. Kak vchera uverenno na  hatu
per... Uverennost' do dobra ne dovedet.
   Dal emu paru adresov. Po kotorym  tochno  Barona  ne  syskat'.  Potychetsya,
potychetsya, da i ugomonitsya. I Baronu peredadut, chto v rozyske  on  -  mozhet,
eshche kuda podastsya. Na vremya.
   Da, stranno... Malysh ved' ne tol'ko mne istoriyu povedaet. Sluh  pojdet...
Zachem eto Baronu? Radi pyati "shtuk"?
   - Davaj tebya so svoej poznakomlyu. Odessitov pervyj raz vidit.
   Zina, prodavec chelyabinskogo komissionnogo magazina,  byla  sovershenno  ne
pohozha na nashih prodavshchic. V nej nachisto otsutstvoval  prisushchij  kamuflyazhnyj
losk. Vernee, on byl, no nastol'ko provincial'no otkrovennyj, chto vser'ez ne
vosprinimalsya. ZHenshchiny takogo tipa, kak mne kazalos',  rabotayut  ukladchicami
puti. Sbitye, shchekastye, terpelivo tyanushchie p'yanic-muzhej. Dlya menya vsegda bylo
zagadkoj: kto s takimi zhenshchinami spit. Okazyvaetsya - Malysh.
   On  ne  pohodil   na   p'yanicu-muzha,   no   kakim-to   strannym   obrazom
sootvetstvoval ej. Nesmotrya na to chto vyglyadel ryadom s  nej,  kak  plemyannik
pri tete. Korotko  strizhennyj  paren'  -  pacan.  Do  smeshnogo  lopouhij,  s
glazami-shchelkami,  s  korotkimi  nogami  i   proletarski   krepkoj   figuroj.
Vyryazhennyj,  kak  i  ego  Zina,  v  yarkie  nemodnye  veshchi.  Parochka   vpolne
garmonichnaya.
   CHelyabinskij shuler. Oblaposhennyj shuler  mestnogo  znacheniya.  No  chto-to  v
Malyshe bylo. CHto-to, chto zastavlyalo dumat': Baronu ot nego ne otmahnut'sya.
   Zina-ukladchica,  znakomyas',  smushchalas'.  CHto-to  i  v  nej  bylo.  Spat',
konechno, ni v koem sluchae, no druzhit', navernoe, mozhno. Tochno. Kogda govoryat
o druzhbe mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, navernyaka imeyut v vidu takuyu zhenshchinu.
   Tak neozhidannym obrazom ya stal doverennym licom Malysha.
   |tot fakt ne pokazalsya by mne obremenitel'nym, esli by pacan ne  polez  v
igru.  Prichem  narvalsya  kak  raz  na  moih  kompan'onov.  Kak  ya  mog   emu
zapretit'?.. Kak mog  zapretit'  svoim?..  Vtoroe  -  popytalsya,  uspeha  ne
prineslo. Da i sam ponimal: chego radi. Fraera nynche - schitannye, k kazhdomu s
trepetom otnosit'sya sleduet, ne to chto razbazarivat'.
   U Malysha bylo s soboj tysyachi dve, on ih pomalen'ku i stravlival.
   Zinaida ego i tut ne po-nashenski sebya vela, vsyu igru predanno iz-za plecha
milogo nablyudala.  Dazhe  zavidno  stalo:  ni  odna  iz  moih  zhenshchin  takogo
souchastiya ne proyavlyala.
   Oni ostanovilis' gde-to na turbaze, i Malysh, hot' i poyavlyalsya  na  plyazhe,
cel' pomnil.  Po  gorodu  ryskal,  rassprashival.  Ego  uzhe  znali,  i  Baron
navernyaka byl  v  kurse.  No  ne  ob座avlyalsya.  Znachit,  i  on  po  nedolgomu
znakomstvu s Malyshom ponyal: ne otmahnesh'sya...
   O rezul'tatah poiskov  pacan  regulyarno  dokladyval  mne.  Emu  pochemu-to
kazalos', chto on idet po sledu.  I  k  momentu,  kogda  stali  ischerpyvat'sya
privezennye den'gi, nachal namekat' na to, chto  eto  ego  ne  smushchaet,  skoro
podkinut tysyach pyat'. Natural'nyj pacan...
   Kak-to yavlyaetsya parochka k obedu.
   Mne s  utra  klient  sluchilsya,  rukovoditel'  gastroliruyushchego  cyganskogo
ansamblya. Tipichnyj cyganartist. S kucheryavoj shevelyuroj, s usami,  s  ogromnoj
ser'goj v uhe. Ansambl' k obedu s容zzhal,  shef  i  pospeshil  na  plyazh  urvat'
malen'ko otdyha. Ot etih svoih pesen da plyasok. Proigral mne dve  s  lishnim,
po pros'be - rasschitalsya. Eshche partiyu nachali, na seredine igry  -  prispichilo
emu po nuzhde. Ushel, ostaviv podstilochku na topchane,  i  ne  vernulsya.  YA  ne
udivilsya, takoe ne raz byvalo. Nichego, pust' chelovek  schitaet,  chto  eto  on
menya obmanul. Pust' emu za sebya nepriyatno budet.
   V tot samyj moment, kogda hudruk proigrysh mne peredaval. Malysh s Zinaidoj
i podoshli. Ne meshaya, dosmotreli vystuplenie artista do konca.
   - Kak mozhno?.. - tol'ko i zametil Malysh, kogda zanaves opustilsya.
   - Tebe ne ob座asnili eshche kak? - s座azvil ya.
   Malysh neodobritel'no kachnul  golovoj.  On  voobshche  ispytyval  problemy  s
chuvstvom yumora. No stranno - eto ego ne portilo.
   - Hotel s toboj pogovorit'... - Malysh zagovorshchicki podsel ko mne.  -  Kak
dumaesh', esli ya perevedu dolg na Barona, oni soglasyatsya? - On metnul golovoj
v storonu moih druzhkov. "YA uzhe znal, chto privezennye parochkoj dve tysyachi  na
ishode, i dogadyvalsya, chto nechto vrode podobnogo predlozheniya posleduet.)
   - Ty zhe sam ponimaesh', - sokrushenno skazal ya.
   - Ponimayu... - tozhe sokrushenno soglasilsya  i  on.  -  Kto  teper'  s  nim
zahochet delo imet'?..
   My pomolchali. YA uzhe predvidel, k chemu privedet eta pauza. Tak i est'...
   - Mozhet, odolzhish'... Paru "shtuk". - Emu bylo ochen' nelovko. - |ti zhe  mne
ne poveryat, - on opyat' motnul golovoj na moih. - Poluchu  s  Barona  -  srazu
otcam.
   YA molchal. CHuvstvoval sebya skverno.
   - Ne verish', chto otdam? - po-rebyacheski vstrepenulsya Malysh.
   - CHto ty?! - dernulsya ya. Emu v golovu  ne  moglo  prijti,  chto  mozhno  ne
verit' v vozvrashchenie dolga Baronom. - Ponimaesh'... - zamyamlil  ya,  -  zavtra
predstoit igra... Nuzhny babki.
   - Hot' poltory...
   Nu ne mog ya videt' Malysha prosyashchim. Osobenno kogda naprotiv s topchana  na
menya, kak na ih luchshego druga, vzirala ego baba.
   - "SHtuka", - skazal ya. - Bol'she ne mogu. I rad by... - YA otschital tysyachu.
Otschityvaya, oglyanulsya. Na nas pristal'no glazeli moi priyateli,  te,  kotorye
razrabatyvali etogo lovca Barona. Nado bylo videt' ih fizionomii!..
   Vecherom,   pered   delezhom   dobychi   za    stolikom    plyazhnogo    bara,
soobshchnik-kandidat rezonno pointeresovalsya:
   - Kak u tebya s mozgami?
   - Spasibo, nikak...
   - Zavtra budet prosit'sya igrat' v dolg... Pod  den'gi  Barona,  -  skazal
vdrug vtoroj. SHahmatist. - Mogu "pomazat'" (posporit', znachit).
   - Babki s Barona, konechno, ne poluchit. No dolg, dumayu, otdast, -  otvetil
ya.
   - S chego?
   - YA znayu?! Vyshlet s Urala.
   - Ty malo ih takih videl? Poryadochnyh. Do pory do vremeni. Smeshno slushat',
v samom dele...
   - Muzhiki, a ya vas ishchu!  -  uslyshali  my  znakomyj  golos.  Obernulis':  k
stoliku napravlyalsya rubaha-paren' - Malysh. - Aida k nam, otmetim!..
   - CHto otmechat' budem?.. - sprosil delovoj kandidat.
   - Nu kak... - Malysh yavno ne do konca produmal povod. - Znakomstvo eshche  ne
otmechali. Zinka odessitov nikogda ne videla.
   On byl v nastroenii. Vypil, chto li?..
   Kandidat ot vizita uklonilsya. My s SHahmatistom poshli. Zachem - ne znayu. Ne
hotelos' etih ural'skih  nedotep  lishat'  hot'  kakoj-to  radosti.  To,  chto
obshchenie s nami im pochemu-to v radost', bylo zametno.
   Imenno takimi i predstavlyal v vypivke ural'cev.
   SHahmatist davno sdalsya. Pustiv pautinku-slyunu, pochemu-to  kival.  Mutnymi
zrachkami sledil za proishodyashchim. Rebyata  derzhalis'.  Zinaida  raskrasnelas'.
Utverzhdala, chto u  nih  talantlivyj  lyud,  ssylalas'  na  ispolnitelya  pesen
Mityaeva. Probovala pet'. Takoj sklonnosti k poezii ya v nej i ne predpolagal.
Malysh nabychilsya. Vnimatel'no smotrel na vdohnovennuyu svoyu zhenshchinu, kazalos',
slushal. No pochemuto vremya ot vremeni povorachival golovu ko mne, soobshchal:
   - Zavtra ya ego dostanu... I ty pervym poluchish' "shtuku"... Verish'?..
   YA ne veril, no molchal. Malysh, ne dozhidayas' otveta, vnov'  napravlyal  vzor
na miluyu.
   Potom SHahmatist ugovarival ego sygrat'  partijku.  Prichem  lez  nastyrno,
grozyas' obidet'sya.  Malysh  mirolyubivo  vodvoryal  ego  na  mesto,  v  kreslo,
prigovarivaya:
   - Nu kak mozhno, s vypimshim chelovekom?.. CHto ya, sovsem uzhe...
   Na sleduyushchij den' na plyazh oni prishli pozdno, blizhe k vecheru.
   My obshchalis' svoej troicej. SHahmatist ne vpolne oklemalsya,  no  na  rabotu
vyshel.
   Raspolozhivshis' nepodaleku, ostaviv u veshchej podrugu, podoshel Malysh.
   - Igrat' budem? - sprosil kak ni v chem ne byvalo.
   - Na chto?.. - ritoricheski sprosil kandidat.
   - Zavtra budut den'gi. |to tochno.
   Nu kak mozhno byt' takim naivnym? Kogo Baron bral v pomoshchniki? Ili  u  nih
vse takie...
   - Ty budesh' igrat'? - poproboval sdelat' kovarnyj hod  Malysh.  Sprosil  u
SHahmatista.
   Tot neopredelenno pozhal plechami. Posle vcherashnego  emu  dejstvitel'no  ne
sil'no hotelos'. Osobenno zadarom...
   Neopredelennosti so storony daveshnego sobutyl'nika pacan yavno ne  ozhidal.
Rasteryalsya. Mozhet byt', ot rasteryannosti obratilsya ko mne:
   - Poruchis' za menya. Tol'ko do zavtra. Zavtra - otdam. A?..
   Opyat' eti prosyashchie glaza... Na derzkom proletarskom lice.
   - Igrajte, - tverdo skazal ya. - Otvechayu.
   SHahmatist poslushno potyanulsya k kolode. Kandidat upersya:
   - Ne hochu.
   - Ty cho?.. -  ochen'  izumilsya  Malysh.  -  Vyigral  i  svalil?..  Za  menya
poruchilis'!..
   - Otvechaete? - pochemu-to na "vy" zlo sprosil u menya soobshchnik-kandidat.
   - A vy ne slyshali? - tozhe zlo ogryznulsya ya.
   - Kogda raschet? - kandidat byl pedantichen i strog.
   - Skazal zhe zavtra, - vstryal Malysh.
   - Zavtra? - vopros byl ko mne.
   - Zavtra.
   ...Konechno, Malysh proigral i eti chetyre tysyachi. Tol'ko chetyre.  Proigrav,
sam zakonchil.
   - Bol'she ne imeyu prava, - poyasnil on. - S Barona poluchu pyat'.
   - Kogda - zavtra? - otkryto usmehnuvshis', sprosil kandidat.
   - V desyat' utra. Zdes'.
   I uzhe tol'ko mne:
   - Spasibo. YA ne podvedu.
   YA ne podnyal golovy. Kivnul.
   ...V desyat' utra Malysh ne prishel.
   To, chto deneg ne  okazhetsya,  ya  ponimal.  No  ne  veril,  chto  on  prosto
poteryaetsya. Ne predstavlyal ego pryachushchimsya. No on ne prishel.
   - Budesh' platit', otvetchik? - bezzlobno yazvil kandidat.
   Konechno, nichego by ya ne  platil  -  ne  te  v  korporacii  otnosheniya.  No
protivno...
   - Mogu "pomazat'", chto uehal, - predlozhil shahmatist. - Sto procentov...
   - Dvesti, - dobavil kandidat.
   - "Mazhem!" - psihanul ya. Ne veril, chto Malysh sbezhal. Ne veril - i vse!
   Posporili na kabak, i tut zhe poshli proveryat'. Na turbazu.
   Malysh ne sbezhal. On lezhal na tahte,  strannyj,  nepodvizhnyj,  vnimatel'no
sledyashchij za nami, voshedshimi. Podoshla, sela ryadom s nim v  kreslo  vpustivshaya
nas  Zina.  Malysh  popytalsya,  navernoe,  ulybnut'sya,  no   tol'ko   strashno
dernulos', skrivilos' lico. CHast' lica.
   On taki dostal Barona. Gde, Zinaida ob座asnit' ne  smogla.  Malysh  ej  sam
tolkom ne ob座asnil. On vernulsya vchera pozdno noch'yu vozbuzhdennyj,  dovol'nyj.
Skazal, chto nakazal gada. Smeyas', povedal, chto, kogda  vozvrashchalsya,  poluchil
butylkoj po golove. Razbilas' butylka. Togo, kto bil (ne Barona), otmetelil,
tozhe hotel butylku na golove razbit' - da pod  rukoj  ne  okazalos'.  Prishel
domoj"  na  turbazu,  vypili,  otmetili  zavershenie  dela...  K   utru   ego
paralizovalo. Vrode chastichno, no  kak-to  ono  razlivaetsya...  I  na  vtoruyu
polovinu perekinulos'.
   Zinaida yavno ne panikovala. Ne vykazyvala ni ispuga, ni suety.  Strannyj,
neznakomyj tip zhenshchiny. Pohozhe, ko vsemu v zhizni gotovoj.
   "Skoraya" uzhe priezzhala, skazali, prishlyut drugih... Vot zhdut.
   - Da, - spohvatilas' ona, - sovsem zabyla.
   Kak hozyajka, zabyvshaya podat' samoe vazhnoe blyudo,  metnulas'  k  tumbochke.
Dostala den'gi. Protyanula nam. Mne -  tysyachu.  CHetyre  tysyachi  -  kandidatu.
Poyasnila:
   - On vchera vse boyalsya, kak by ne prospat'...
   My smotreli na Malysha. Molchali.
   Lico ego snova strashno dernulos'. Dolzhno byt', on popytalsya ulybnut'sya...
   Malysh s Zinaidoj priehali v Odessu eshche raz. CHerez tri goda. Letom.
   Mnogo chego navertelos' za  eto  vremya.  Polinyal,  pritih  Baron.  Ne  vse
smenili otnoshenie k nemu, druzhki, iz samyh blizkih, ostalis'. Plyazhniki poroj
vspominali istoriyu s Malysh om. S grust'yu. No vremya  shlo,  i  vspominali  vse
rezhe.
   Oni poyavilis' k koncu dnya. V takih zhe yarkih  nemodnyh  odezhdah.  Voznikli
vverhu, v samom nachale lestnicy.  Zinaida  smushchenno  siyala  puhlymi  shchekami.
Malysh, takoj  zhe  strizhenyj,  lopouhij,  sderzhanno  po-proletarski  shchuril  v
usmeshke glaza.
   ...Mnogo chego nasluchalos' za eti tri goda, mnogo chego nasmotrelis'...
   No kogda eta  parochka,  ulybchivaya,  dovol'naya,  spuskalas'  po  lestnice,
priblizhalas'... Nado bylo videt' nashi fizionomii!..



   O MAFIOZNOSTI

   Ochen' ne hochetsya razocharovyvat' chitatelya, no pridetsya.  O  mafii  v  mire
kart togo vremeni mozhno govorit' s bol'shoj natyazhkoj. Ne bylo  ee,  pochti  ne
bylo. Kak, vprochem, i mafii voobshche.
   Normal'naya  professional'naya  vzaimovyruchka,  konechno,  imela  mesto.  No
vzaimopomoshch', podderzhka - obshchechelovecheskie ponyatiya. Pri chem tut mafiya?
   Esli sobiraesh'sya na gastroli  v  drugoj  gorod,  razumeetsya,  zapasaesh'sya
rekomendaciyami dlya tamoshnih "katal". Vstretyat,  podsobyat  v  igru  vojti,  v
sluchae chego - podstrahuyut, to li ot svoih, to li ot milicii otmazhut.
   Esli  k  tebe  ot  svoih  lyudej  obratyatsya,  razve  zh  ne   pomozhesh'?   I
neobyazatel'no - za platu. Hotya te,  komu  gostepriimstvo  okazal,  navernyaka
dolyu vydelyat. I chelovechnost'yu otplatyat.
   Neglasnye zakony vzaimovyruchki sushchestvovali.
   Kak-to v CH. prisosalsya k igrovoj tochke - chasovoj masterskoj.
   Hozyain - chasovshchik, nevzrachnyj starikashka  -  klientov  imel  nemnogo,  no
pristroil k masterskoj fligelek.  Igra  shla  kruglosutochno.  Publika  raznaya
zabredala, ne bog vest' kakogo urovnya, no srednedenezhnaya. I neiskushennaya.
   SHCHipal ee pomalen'ku. Ne shibko zabotyas' o tom, kak by menya do  vremeni  ne
opoznali.
   Pozabotit'sya ne pomeshalo by. Opoznat' ne opoznali, no obespokoilis'.  |to
zametil ya pozdno, v ocherednoj igre. Troe aziatov-mandarinshchikov, zavsegdataev
masterskoj, spustiv nalichnye, vyshli iz igry. No ostalis'  za  spinami  sredi
drugih mnogochislennyh bolel'shchikov.
   CHuvstvuyu spinoj, zatylkom: ne ta atmosfera. Flyuidy  opasnosti  ulavlivayu.
Koshus', dazhe ne  koshus'  -  perifericheskim  zreniem  zamechayu,  aziaty  -  to
shepchutsya, to vyrazitel'no zyrkayut drug na druga  glazami  -  yavno  zamyshlyayut
gadost'. Ponimayu, zdes' - vozderzhatsya, no kogda vyjdu...
   I obratit'sya ne k komu. Kazhdyj - i igrayushchij, i bolel'shchik - obidu na  menya
zatail. Spravedlivuyu obidu.
   Igrayu. S ottenkom paniki v dushe. Sudorozhno ishchu vyhod.  I  ispol'zuyu  yavno
bessmyslennyj shans...
   Kogda-to Maestro dlya obshchego razvitiya prepodal mne neskol'ko mezhdunarodnyh
"mayakov". Universal'nyh signalov, ponyatnyh vsemirnomu bratstvu aferistov.
   K uroku ya otnessya s ironiej. Lyubopytno, konechno, bylo,  no  ponimal:  mne
eto ni k chemu.  Da  i  navernyaka  te,  kto  o  "mayakah"  znaet,  perevelis'.
Ucelevshie eksponaty mozhno ne uchityvat'.
   Tut vdrug vspomnil urok. Ne potomu, chto veril v shans, a bol'she nichego  ne
ostavalos'. Poslal "mayak", oznachayushchij: "Pomogi".  I  po  storonam  vzglyadom.
Nikakoj reakcii.
   I vdrug... Ponachalu reshil - eto sluchajnost', chto hozyain-chasovshchik sluchajno
otvetnyj zhest  vydal.  Obaldelo  smotryu  -  povtoryaet.  "Mayak",  oznachayushchij:
"Otvali, ya - sam".  I,  chut'  pogodya,  v  igru  prositsya.  Pustili,  uvazhili
starika. YA emu ves' vyigrysh i splavil.
   Aziaty shushukat'sya perestali, rasteryanno nablyudali za tem, kak ih  denezhki
k hozyainu perekochevyvayut. Komu ya uzhe bez deneg byl nuzhen?..
   Vot tebe i eksponat.
   Dobychu so starikom podelili, konechno. On vygovor sdelal: popadaya v  novuyu
tochku" vospitannyj "karala" predstavlyaetsya hozyainu. Nepriyatno emu bylo menya,
nikogo ni vo chto ne stavyashchego, nablyudat'. Poschital vyskochkoj. No  kogda  moj
"mayak" uvidel" ottayal. Malo kto teper' ih znaet. Vremena ne  te.  Lyudi  drug
druzhke pomogat' perestali.
   S etim ya soglasilsya lish' otchasti.
   Sluchalos', pomogali i te, ot kogo podderzhki zhdat' ne sledovalo. Naprimer,
v proshlom obygrannye nachal'niki, milicionery. Stranno, no esli rasstavalsya s
zhertvami po-lyudski, bez hamstva, to te schitali tebya svoim  -  predstavitelem
edinogo klana oderzhimyh kartezhnikov. I pri sluchae pomogali.
   No pravil'nee bylo rasschityvat' na svoih. Professionalov.
   Svoih, k komu mozhno bylo v sluchae chego obratit'sya, slava bogu,  po  vsemu
Soyuzu hvatalo. Tol'ko nado bylo, chtoby tebya znali ili znali, kto za toboj.
   S temi, kto za mnoj, mne povezlo. Kak-to srazu, pochti s nachala kar'ery.
   Pervym obratil vnimanie master SHahmatist. On byl uzhe  nemolod,  izvesten,
uvazhaem, V yunosti koresheval s otcom SHurika.
   - Skol'ko raz ty mne na koleni napruzhival, - pominal bugayu SHuriku.
   SHurik nas i poznakomil. Za znakomstvom nichego ne posledovalo: SHahmatist i
k SHuriku, i ko mne, ego priyatelyu, otnosilsya kak k ssykunam.
   Poka my s nim ne vstretilis'  u  Ryzhego,  i  poslednij  privychno  pozhelal
"prikolot'sya" nad uvazhaemym kataloj.
   - A, shpilivoj! - eto on sluchajno zabredshemu  SHahmatistu,  svoemu  davnemu
druzhku. - My detenysha podobrali. Takoe s kolodoj tvorit! Hochesh' glyanut'?
   SHahmatist bez entuziazma soglasilsya glyanut'...
   V eto zhe vremya v Odesse ob座avilsya Vit'ka  Barii,  tol'ko  osvobodivshijsya,
otmotavshij "vos'merik" "katala". Do etogo zhil gde-to v Donecke, u nas ego  i
ne znali. Ob座avilsya famil'yarno:  pribilsya  k  plyazhnyakam,  vecherom  so  vsemi
zabrel v restoran.
   Tam ego, kak noven'kogo, prinyav  za  fraera,  i  vydernuli  Strelochnik  s
Gluhim" Na nochnuyu igru dogovorilis'. Mnogie v dolyu  prosilis'  -  ne  vzyali.
Soslalis' na finansovye slozhnosti.
   Nautro osnovanij dlya  ssylki  imeli  znachitel'no  bol'she.  Barin  obygral
tandem. CHem vvel ostal'nuyu igrovuyu bratiyu v zameshatel'stvo.
   Vot na Barina mne SHahmatist i ukazal, kogda v blizhajshee vremya  my  vmeste
okazalis' v tom zhe restorane:
   - Ceplyaj ego.
   - Kakoj smysl? Ne podarok zhe. Strelochnika s Gluhim...
   - Ceplyaj, govoryu. Slushaj starshih.
   YA i cepanul. I obygral. Nenamnogo  -  na  tyshchonku  za  noch'.  No  po  tem
vremenam i v svyazi s reputaciej noven'kogo...
   Posle ekzamena SHahmatist  i  predstavil  menya  cheloveku,  kotorogo  mozhno
schitat' Krestnym otcom odesskih "katal".
   |to bylo v parke, v tom samom, gde Maestro obygral kogda-to azera.
   Golosom tihim, nezhnym pochti, manerami myagkimi, avtoritetom Krestnyj  otec
ochen'  pohodil  na  svoego  prototipa  iz  odnoimennogo  fil'ma.   Vneshnost'
sovershenno neprimetnaya: skol'znesh' vzglyadom i ne spotknesh'sya. Esli, konechno,
ne blesnet, ne oslepit ogromnym brilliantom persten'.
   Tol'ko s teplom vspominayu Krestnogo.
   Vse eto bajki dlya  holenyh,  chto  mafiya  p'et  krov'  iz  svoih  zhe,  chto
pozhiznenno derzhit v lapah. Ot cheloveka etogo ya imel tol'ko horoshee.
   Pri predstavlenii on ne polez s rassprosami. Vezhlivo, intelligentno k pri
etom kak-to po-svojski stal setovat' na nyneshnie nravy. Delilsya problemami s
vyrozhdeniem fraerov" s uterej tradicij.
   - Lyudi poshli... Ne hotyat den'gi otdavat', chto ty skazhesh'! - sokrushalsya. -
Vchera odin". "Volgu" kupil, vtoroj etazh stroit. A govorit - pustoj. Kak  tak
mozhno? Nu, nabili ego, - komu eto nuzhno? |h, lyudi, lyudi...
   YA sochuvstvuyushche molchal.
   - Motya tozhe... Motyu znaesh'?
   YA kivnul.
   - Ne hochet nikogo v dolgo brat'. A ya emu  v  svoe  vremya  pomog.  Sil'nyj
igrok - kto sporit, no kak ne stydno... Maestro tozhe znaesh'?
   - Moj uchitel', - mozhet byt' i prezhdevremenno, priznalsya ya.
   On bez udivleniya, ponimayushche pokival golovoj, prodolzhil:
   - Ruki - zolotye, teper' takih net. No svyazalsya  s  ugolovnikami.  Druzhki
osvobozhdayutsya, on i prigrevaet. Horoshee, konechno, delo. No druzhki - vse vory
da narkomany... A kto nas gret' budet? - On tyazhelo vzdohnul. Sprosil:
   - Poigraesh'?
   YA rasteryalsya otsutstvii perehoda, glyanul na SHahmatista. Tot kivnul. No  i
ya sam ne sobiralsya otkazyvat'sya.
   - Mozhno.
   - A vot i YAsha. Ne ahti kakoj igrok. No pojdem, mozhet, ne zaboitsya.
   YA byl uveren, chto zaboitsya. Vid u YAshi -  ves'ma  nemuzhestvennyj.  Pozhiloj
blagoobraznyj muzhchina, nechto srednee mezhdu reklamnym agentom i otvetstvennym
partijnym rabotnikom. V plashche,  iz  kotorogo  vyglyadyvali  belaya  rubashka  i
galstuk, v shlyape, s portfelem.
   Neskol'ko pryamolinejnoe, na moj vzglyad, predlozhenie Krestnogo sygrat'  so
mnoj ne vyzvalo u YAshi nikakih emocij. Ustroil portfel' u stolika, odnogo  iz
mnogih. Za takim zhe vokrug kuchkovalis' igrayushchie. Molcha, akkuratno vylozhil na
stolik kolodu, karandash, vynul iz papki list bumagi.
   - Pochem? - sprosil ya.
   - Po sotochke, - soobshchil Krestnyj. I mne: - YAsha men'she ne igraet. -  Potom
SHahmatistu: - Pojdem, Igorek. Ne budem meshat'. Posmotrim, kak u lyudej  dela.
- Oni otoshli, napravilis' v obhod mezhdu stolikami.
   YA by rekomendoval YAshe igrat' rublya po tri. V schastlivye dni - po pyaterke,
ne bol'she. Pervoe vpechatlenie okazalos' vernym: reklamnyj  agent  nichego  iz
sebya ne predstavlyal. Pri etom norovil durit'.  Nastyrno  proboval  povtoryat'
odni i te zhe obezvrezhivaemye mnoj tryuki.
   - Nu hvatit, hvatit, - uslyshal dobrodushno vorchashchij golos Krestnogo, posle
togo kak ya vyigral pyat' partij. - Nado imet' uvazhenie k pozhilym lyudyam. - I k
serditomu YAshe: - Kak molodezh'?
   - Ty privel? - sprosil tot u SHahmatista.
   SHahmatist ne otvetil.
   - Kto ego rastil? - sprosil YAsha togda u Krestnogo.
   - Maestro.
   - I ty mne ego podsunul?
   - Den'gi nado vernut', - vezhlivo soobshchil mne Krestnyj.
   Soobshchenie mne ne ponravilos', no ya ne  sporil.  Protyanul  YAshe  vyigrannye
pyat'sot.
   - |to Maestro tebya uchil vyigryvat' po  pyat'  partij  kryadu?  Sovsem  styd
poteryali... - proburchal YAsha, pryacha den'gi.
   - Nu chto zh, budem trudit'sya, - zagovoril Krestnyj,  kogda  my  otoshli  ot
rasstroennogo YAshi. - Est' u menya odna tochka...
   Tochek u nego okazalos' mnozhestvo.  Vo  vseh  beskrajnih  prostorah  nashej
Rodiny. Raznyh i po geograficheskomu polozheniyu, i po soderzhaniyu.  Ot  stoyanok
dal'nobojshchikov do podpol'nyh stolichnyh kazino.
   Krestnyj obespechival svoih sotrudnikov ne tol'ko igroj, no i den'gami,  i
prikrytiem. On byl garantiej togo, chto k tebe  otnesutsya  s  uvazheniem,  chto
lyubaya summa budet poluchena. U kogo by ona ni  byla  vyigrana.  I  ves'  etot
servis s ego storony osushchestvlyalsya za vpolne razumnuyu dolyu.
   Ne mogu skazat', chto regulyarno rabotal ot  nego.  No  on  ne  obizhalsya  -
otnosilsya ko mne, kak k lyubimchiku. Uzh ne znayu za chto.
   Opeka Krestnogo dala bol'she vesa, znachimosti, chem deneg.
   Staralis' obhodit'sya silami i vozmozhnostyami svoej  korporacii.  SHahmatist
stal ee chetvertym souchreditelem. I vse zhe dolgo  eshche  pripominal  SHuriku,  a
zaodno pochemu-to i mne svoi zamochennye bryuki.



   OB UCHENIKAH

   Kogda-to    Maestro,    predstavlyaya    menya,    rannego,    odnomu     iz
druzhkov-avtoritetov, proiznes ne bez gordosti:
   - Moj uchenik. CHerez polgoda v Moskvu mozhno brat'.
   CHto takogo zh etoj  Moskve,  chto  vzyat'  menya  mozhno  budet  tol'ko  cherez
polgoda? K tomu zhe v  stolice  tru  raz  ya  uzhe  pobival,  nikakih  izlishnih
trudnostej v oblaloshivanii moskvichej ne  obnaruzhil.  No  "moj  uchenik"  bylo
vysshej pohvaloj. YA-to s nadezhdoj davno schital sebya im,  no  Maestro  vpervye
odevaya oficial'noe zayavlenie.
   Avtoritet, pravda, usomnilsya:
   - Ne ranovato? I slishkom on zdorovyj... dlya "kataly". Sportsmen, chto li?
   - S prikrytiem - men'she hlopot. Mezhdu prochim, YAshku Golovastika obygral.
   - P'yanogo?
   - Kak steklyshko.
   - Da ladno... Trezvyj Golovastik emu sto pyat'desyat fory dast...  I  glaza
sebe polotencem zavyazhet.
   Oni govorili obo mne tak, kak budto ya ne sidel na etom zhe topchane.  No  v
prisutstvii  Maestro  eto  ne  zadevalo.  Tol'ko  neponyatno  bylo,  chem  tak
zamechatelen ih YAshka. Kogda ego obygryval, ya dazhe  ne  znal,  chto  on  vazhnyj
gus', i ne zametil nikakih  dopolnitel'nyh  slozhnostej.  Potom  uzhe  Maestro
pozdravil s ser'eznym kreshcheniem.
   - Mozhesh' "skatat'" paru partij,  -  predlozhil  Maestro  avtoritetu.  -  YA
plachu.
   - Za nego ili za menya?
   Maestro oskalil v ulybke razdelennye shchelkami zuby.  Ozhidayushche  smotrel  na
druzhka, ne otvetil.
   - Mne eto nado?.. - rezonno vyskazalsya tot. - Ty by ego pryatal do pory do
vremeni.
   Pryatat' menya uzhe bylo pozdno, nasledil gde tol'ko mog. Kak  nevospitannyj
shchenok, vpushchennyj v bogato obstavlennuyu kvartiru.
   Esli by ya popal v ucheniki k Maestro vovremya, takih glupostej  ne  nadelal
by.
   Uzhe upominal vskol'z', chto uchitel'  v  kartah  -  ne  tot,  kto  pouchaet,
pokazyvaet. Tot, kto pozvolyaet uchit'sya.  A  uzh  tvoe  delo  prismatrivat'sya,
prislushivat'sya, do mnogogo dohodit' v odinochku...
   |to ne sovsem tak. Dumayu,  zhelanie  vzrastit'  hot'  odnogo,  no  svoego,
firmennogo, predannogo naslednika, prisushche kazhdomu "katale". I vzrashchivayut.
   |to tozhe odna iz samyh nedostupnyh  dlya  analiza  sem.  Process  peredachi
navykov professii proishodit ne pri otkrytyh dveryah.
   Iz prosochivshihsya svedenij znakom tol'ko odin sluchaj.
   Korifej-plyazhnik vzyal v podmaster'ya nachinayushchego zhulika. Vzaimootnosheniya ne
byli obuslovlenny duhovnym edinstvom. Uchenik vnes razovyj gonorar  -  chetyre
tysyachi - i obyazalsya  vyplachivat'  pozhiznennuyu  pensiyu:  desyat'  procentov  s
kazhdoj pribyl'noj igry. K ubytochnym igram uchitel' otnosheniya ne imel, tak kak
proigryvat' ne obuchaya.
   Soblyulis' li oba usloviya - ne znayu. Dovelos' pronablyudat'  tol'ko  moment
sotrudnichestva. Uchitel' i uchenik obygryvali fraerov na paru. CHto  tam  bylo,
kogda puti ih razoshlis', i razoshlis' li, - ne v kurse.
   Prihoditsya analizirovat' temu na svoih primerah.
   Mne  za  obuchenie  u  Maestro  platit'  ne  prihodilos'.  I  esli  vdvoem
obygryvali klientov, dolyu ya poluchal polovinnuyu. S drugoj storony, v  ucheniki
i ne prosilsya. I nachinal nataskivat'sya daleko ne s nulya.
   Maestro Ponachalu otnosilsya k postoyanno okazyvayushchemusya ryadom, vse  chego-to
vysmatrivayushchemu soplyaku  nastorozhenno.  Potom  ponyal,  chto  eto  vsego  lish'
userdie.
   Kak-to, kogda ya, uedinivshis' na otdalennom topchane, otrabatyval  "vol't",
on voznik ryadom, chutok ponablyudal iz-za spiny, brosil repliku:
   - Starajsya bez shchelchka. I "otvod" - plavnee.
   I otoshel. YA ponyal: prilezhnost' priyatna.
   Pozzhe on rasskazyval, kak uchilsya sam. Stranno bylo  slyshat'  o  tom,  kak
pacanom on predanno okolachivalsya  za  spinami  igrayushchih,  zaglyadyval  v  rot
starshim, zhadno lovil kazhdoe slovo, kazhdyj zhest. Ot nego otmahivalis',  chasto
grubo, unizhayushche. Po maloletstvu  otgonyali.  On  vozvrashchalsya.  I  nikogda  ne
derzhal obidy. Oni byli "kataly". Dlya nego v to vremya - bogi.
   Mnogo  let  spustya,  kogda  Maestro  stal  Maestro,  k  nemu,  sluchalos',
pribivalas' zhulikovataya molod', no vse kak-to suetlivo,  pohodya,  bez  iskry
oderzhimosti...
   On ne to chtoby otchayalsya (ne sil'no oni i nuzhny,  kak  vsyakij  talantlivyj
chelovek, on byl  odinochkoj),  no  vse  chashche  po-starikovski  (v  sorok  let)
bryuzzhal, deskat', molodezh' skurvilas'.
   Ko mne dolgoe vremya otnosilsya skepticheski,  da  i  potom,  kogda  priznal
naslednikom, ne osobo ceremonilsya. Byl edinstvennym (nu razve chto eshche  Ryzhij
da  kogda-to  YUrka  Ogarev),  ch'e  snishoditel'noe  nebrezhnoe  otnoshenie  ne
zadevalo. I eto Maestro nravilos', potomu chto napominalo emu samogo  sebya  v
molodosti.
   Prishlo vremya, i mne zahotelos' uchenikov. Grustno stanovilos' ottogo,  chto
vynoshena (i ostavlena v nasledstvo predshestvennikami,  i  dorabotana  samim)
celaya shkola, a peredat' ee nekomu.  ZHelayushchie-to  proniknut'  v  sokrovishchnicu
vsegda byli pod rukoj, da tol'ko vse ne te.
   Kogda eshche sam byl molodym da rannim,  ponadelal  oshibok.  Inogda  bral  v
ucheniki za platu. Na kommercheskoj osnove.
   Vrode by verno: zabesplatno  nikogo  uchit'  ne  sleduet.  Ot  besplatnogo
obrazovaniya stol'ko zhe tolku, skol'ko ot besplatnogo lecheniya. No...
   Kak-to dovelos' lepit' shulera iz  estonca.  Do  etogo  on  dobroporyadochno
lepil iz gipsa ochen' simpatichnyh svinok  i  koshek.  I  -  na  tebe!  Vzdumal
vlozhit' den'gi v karty. Vlozhil ih v moj karman i za tri mesyaca prakticheski s
nulya prodvinulsya porazitel'no daleko.
   Rabotat' bylo priyatno. |stoncy za vlozhennye den'gi ochen' perezhivayut.
   No pribaltijskaya, vezhlivaya holodnost', podcherknutaya delovitost'. A ya  emu
- sokrovennoe... Neuzheli tol'ko radi deneg?..
   Nedouchil.
   Da i on poschital, chto znaet uzhe dostatochno,  vzdumal  navodit'  ekonomiyu.
Naskol'ko znayu, potom berezhlivost' vyshla emu  bokom.  Prishlos'  vernut'sya  k
svoim koshechkam, prichem plodit' ih znachitel'no userdnej.
   Vysshaya komsomol'skaya shkola v Moskve.
   Kak-to prishlos' ostanovit'sya v ee obshchezhitii. I sovershenno  uzh  neozhidanno
pribilsya, polez v ucheniki shved. Horoshen'koe del'ce: shved, priehavshij uchit'sya
na komsorga. No shved, hot' i strannyj, a istinnyj. Urazumel, chto obuchenie  u
menya otkryvaet emu luchshie perspektivy. Dollarami zaplatil.
   No opyat' zhe... Nikakogo psihicheskogo vzaimodejstviya.  Uchilsya,  slovno  po
uchebniku: prilezhno, usidchivo, no bezemocional'no. S takim otnosheniem k  igre
nado podavat'sya v kazino, gde bezdushnye avtomaty da  takie  zhe  krup'e.  Gde
igrok so svoimi perezhivaniyami odin na odin.
   U nashih kartezhnikov mentalitet  inoj.  I  obygrayut,  a  dushevnoe  uchastie
vykazhut. I proigravshij ponimaet: svoim proigryshem  komu-to  radost'  prines.
CHto ni govori, a kakaya-nikakaya osmyslennost' poteri.
   SHved eshche otmorohennee estonca  okazalsya:  lybitsya  pri  vstreche,  ruku  s
gotovnost'yu zhmet, a glaza - kak lampochki peregorevshie.
   Bog s nej, s ekonomiej elektroenergii, za horoshie den'gi mozhno i vpot'mah
poobshchat'sya. No odna scenka proyavila  sovershennejshuyu  slavyansko-skandinavskuyu
nesovmestimost'. Sdelala nevozmozhnym dal'nejshij poznavatel'nyj process.
   Podnimayus' kak-to k shvedu  (on  etazhom  vyshe  obital),  v  komnate  takaya
mizanscena.
   Dve tahty sdvinuty.
   Na odnoj - parochka molodyh soplemennikov moego uchenika,  lezha  druzhnen'ko
chitayut  knigu.  Odnu   na   dvoih.   Ochkastye,   pohozhie,   kak   dvojnyashki,
kucheryavo-belobrysye paren' i devushka.
   Na vtoroj - sam uchenik. Tozhe - lezha chitayushchij.
   U stola, opyat' zhe s knigoj, - nasha sovetskaya devushka-bryunetka,  naskol'ko
uzhe byl osvedomlen, podruzhka moego podopechnogo. Simpatichnaya, pochemu-to vechno
vinovato glyadyashchaya.
   SHved-odinochka kivnul mne, voshedshemu, prolopotal chego-to po-svoemu. Kak  ya
dogadalsya, vrode togo,  chto  -  odnu  minutku,  vot-vot  zakonchu.  I  chtenie
prodolzhil.
   Podruzhka ego, vinovataya, komsomol'skaya vozhachka iz Petropavlovska  besedoj
menya zanyala. Kinulas' ob座asnyat', chto s  milym  obshchaetsya  isklyuchitel'no  radi
yazykovoj praktiki. Razotkrovennichalas', chto ni razu v Odesse  ne  byla,  chto
horosho bylo by v more CHernom vykupat'sya.
   YA otvechaya v tom smysle, chto milosti pro...
   I tut shved vo vseuslyshanie puknul. Moshchno tak, ot dushi, ka-a-ak dal i  kak
ni v chem ne byvalo prodolzhil chtenie. Sobstvenno on i ne  preryvalsya.  Izyashchno
tak pal'chikom perelistnul stranichku.
   A iz menya  -  vse  mysli  kak  vorob'i  perepugannye.  Nu,  dumayu,  dela,
rasslabilsya uchenichok.
   Neprinuzhdennost' uchenichka, krome kak na menya, ni na kogo  vpechatleniya  ne
proizvela. Parochka tozhe ni na mig ne otvleklas' ot knigi.  CHego  zh  oni  tam
takogo zahvatyvayushchego vychitali?.. I sobesednica moya, podruzhka gromoglasnogo,
ulybnulas' opyat' vinovato ya napomnila, na chem ya ostanovilsya.
   Poprobuj tut prodolzhi, kogda stydno, slovno ne on, a ya okonfuzilsya. I vse
prisutstvuyushchie, kak vospitannye lyudi, delayut vid, chto ne rasslyshali.
   Prodolzhil s gorem popolam.
   Tol'ko-tol'ko v sebya prishel, a etot opyat' ka-ak dast.  I  opyat'  promezhdu
prochim. Perelistyvaya stranicu.
   "|-e, - dumayu. - Plohi dela. Do kakih  zhe  por,  -  dumayu,  -  eto  budet
prodolzhat'sya?"
   Sobesednica moya pro more CHernoe zhelaet doslushat'.  YA  by  i  dorasskazal.
Vsegda imeyu, chto za Odessu povedat'. No tut sovershenno nichego  v  golovu  ne
lezet.  Nichego  romantichno-vozvyshennogo.  I  priglashat'  ee  vykupat'sya  uzhe
neohota. CHuvstvuyu, skol'ko ni kupaj, ni otvlekaj yarkimi  vpechatleniyami,  eta
raskovannost' shvedskogo komsorga mezhdu nami viset' budet.
   Vot  takaya  pokazatel'naya  situaciya...  Kakoe  tut,  k  chertu,   dushevnoe
edinstvo?..
   Detej-maloletok tozhe uchit' ne sleduet. Nikogda nel'zya predugadat', k chemu
eto privedet.
   Kogda-to k plyazhnomu kartochnomu klubu pribilsya pacan let trinadcati. Dnyami
prostaival za spinami. Begal za kartami, za buterbrodami. Lyubimchikom byl. So
vremenem poigryvat' nachal. Vse byli uvereny - daleko pojdet.
   Ne poshel.
   Propal na vremya, uzhe stav sovershennoletnim.
   Vnov' ob座avilsya, val'yazhnyj, sytyj, samodovol'nyj. I  srednego  urovnya  ne
dostigshij, no ne donimayushchij etogo. ZHalkoe, grustnoe  zrelishche.  Vse  kinulis'
rassprashivat'  lyubimchika:  gde  on?  kak  on?  I   tut   zhe   razocharovannye
otkatyvalis'. Ne to, sovsem ne to ozhidalos'.
   Drugoj sluchaj... Odin iz davnih priyatelej vzyal na vospitanie pacana.  Kak
vzyal?
   Podruga materi poprosila okazat' vliyanie na syna. Synok, dvenadcatiletnij
bosyak, korol' ulichnyh sverstnikov, sovsem iz-pod kontrolya vyshel, uverenno, s
romanticheskim nastroem, gotovil sebya k kar'ere ugolovnika...
   Vydernuli ego iz Dneprodzerzhinska, poselili u druga v Odesse.
   SHCHenok ponachalu i zdes' - za sdoe. Bandu soplyakov sformiroval.
   Priyatel' pod vannoj  portfel'  so  slesarnym  instrumentom  obnaruzhil.  V
portfele,  krome  vsego  prochego,   perchatki   kozhanye   i   svyazka   klyuchej
avtomobil'nyh. Detvora mashiny shmonala.
   Drug - v panike. Pedsovet so mnoj organizoval. No chto tut posovetuesh'.
   Sluchilos' tak, chto podvernulsya klient, tot samyj prorab, kotoryj utochnyal,
obyazatel'no li mne dolg otdavat'. No eto on pozzhe utochnyal - do Togo ego  eshche
obygrat' predstoyalo.
   V kvartire opekuna-priyatelya i obygryval.  SHCHenok  -  groza  avtolyubitelej,
zavorozhenno nablyudal za igroj iz ugla  komnaty.  Kvartira  -  odnokomnatnaya;
nahodit'sya ryadom s nami, igrayushchimi, emu zapretili. Do utra glaz ne somknul i
slova ne proronil.
   Utrom prorab vylozhil vse, chto pri  sebe  imel  i  soobshchil,  kogda  vneset
ostal'noe. Vse eto pri vospitannike. Skazhete, nepedagogichno?..
   Obygrannyj - za porog, pacan - ko mne. Smotrit s mol'boj:
   - Dyadya Tolya, voz'mite menya v ucheniki.
   Priyatel' ne znaet: to li za golovu hvatat'sya, to li radovat'sya.
   - Ne vstrechal, - govoryu, - ni odnogo shulera, kotoryj  by  magnitofony  iz
mashin voroval.
   - Esli vy menya voz'mete, slovo dayu zavyazhu, - vpolne matero vyrazilsya.
   No dejstvitel'no zavyazal. Ves' otdalsya kartam.
   Banda v rasteryannosti, v shkole uspehi poyavilis'. Tochno kak u sportsmenov,
kotorym, kak uveryali, sport pomogal v uchebe.
   Zametno bylo, chto znatnym "kataloj" ne stanet, no, s  drugoj  storony,  i
zadacha takaya ne stavilas'. Glavnoe, chtoby ne stal znatnym vzlomshchikom.
   Kem stal?
   Otsluzhil v armii. Desantnikom. Vernulsya v Odessu, s vidu vozmuzhavshij,  no
takoj zhe bestolkovyj. ZHenilsya na devushke iz  prilichnoj  evrejskoj  sem'i.  I
brosil ee. Podlo. Odolzhil deneg u teshchi, u  priyatelya  vzyal  vzajmy  yakoby  na
biznes. I sginul v Pol'she.
   Po prosochivshimsya  svedeniyam,  svyazalsya  s  nashimi  banditami,  grabivshimi
chelnokov, byl prinyat  v  brigadu.  Kartochnye  navyki  pri  prieme  pozvolili
nabrat' prohodnoj bal.
   Vremya ot vremeni i tri karty na  pol'skih  bazarah  brosaya,  prikryvaemyj
svoimi.
   Vot takoj itog vospitaniya.
   Ochen' hochetsya vspomnit' i chto-to nezryashnoe iz pedagogicheskoj praktiki.
   Zayavilsya odnazhdy ko mne horoshij znakomyj iz goroda D. Direktor vinzavoda.
Vydal problemu.
   Vnizu pod moim domom -  v  mashine  semejka.  Otec  -  uvazhaemyj  chelovek,
direktor  krupnogo  predpriyatiya,   zhena   ego   -   zavgorono,   i   syn   -
chetyrnadcatiletnij kartezhnik. Syna  mestnye  "kataly"  obygrali  na  bol'shie
den'gi. No problema ne v dolge. Otec s nim smirilsya.  Problema  v  tom,  chto
obygrali ne v pervyj raz i" sudya po vsemu, ne v poslednij. Do  sih  por  syn
privorovyval u roditelej, rasplachivalsya. Poslednij dolg takoj,  chto  stol'ko
ne ukradesh'. K tomu zhe "kataly", i sami ponimaya, chto dolg  ne  podrostkovyj,
naehali na otca. Sem'ya v  panike.  Den'gi...  Bog  s  nimi.  Syn  propadaet.
Priehali za sovetom:
   - Zovi ih, - govoryu. - Neudobno lyudej na ulice derzhat'.
   Normal'nye lyudi, ne zazhravshiesya, taktichnye.
   Glava  semejstva,  nesmotrya  na   professional'nuyu   krutiznu,   podavlen
proishodyashchim.
   Uspokoil kak mog, sovet  dal,  kak  pravil'nee  s  uzhe  imeyushchimsya  dolgom
razobrat'sya.
   (Sovet byl prost: kogo obygrali - s togo pust' i poluchayut. Takoe pravilo.
Pri chem zdes' otec? Oni dlya nego - pustoe mesto. No pust' uchityvayut, chto on,
otec, ih znaet... Pomoglo. Ozadachennye zhuliki otstali.)
   Ot menya zhdali glavnogo - konsul'tacii-soveta na budushchee: kak uberech' chado
ot poroka.
   Vse molchat, zhdut zaklyucheniya konsul'tanta.
   Smotryu na nasupivshegosya podrostka-krepysha i ponimayu: paren' na kryuchke. Ne
na kryuchke u provincial'nyh "katal", na kryuchke strasti. Redkij sluchaj rannego
recidiva.
   Roditeli vzirayut s nadezhdoj. Dazhe nelovko kakto: znaharya nashli...
   - On, konechno, dal  slovo,  chto  bol'she  ne  povtoritsya,  -  doveritel'no
soobshchaet mama.
   - YA tebya proshu, - urezonivaet ee otec. - Ne otnimaj u cheloveka vremya.
   I snova vse zamolkayut.
   - Vo chto igrali? - sprashivayu mal'ca.
   - V deberc.
   - Hot' odnu partiyu dali vyigrat'?
   - Pochemu dali?.. YA - sam.
   - Mozhno nam tet-a-tet pogovorit'? - obrashchayus'  k  roditelyam,  vnimatel'no
slushayushchim dialog.
   - Konechno, - s gotovnost'yu podhvatyvaetsya otec i vyvodit vseh na kuhnyu.
   - Hochesh', nauchu "katat'" kak sleduet? - sprashivayu pacana.
   - YA i tak umeyu.
   - Sdavaj, - brosayu emu karty. - Igrali do pyat'sot odnogo?
   - Da.
   - Schitaj, chto pyat'sot ochkov u tebya uzhe est'.  Vyigraesh'  partiyu,  nikogda
bol'she ne syadu igrat', vyigrayu ya - ne syadesh' ty. Idet?
   On hmyknul, vzyal karty.
   Proigrav dve partii, stal puncovyj, kak vnutrennyaya storona kaloshi.  No  ya
ponimal: slovo ne sderzhit, igrat' budet. Sdal karty eshche raz, v  otkrytuyu:  u
menya - vse vosem' kozyrej i tuz.
   - Igrat' s temi eshche budesh'?
   On molchal. Potom vydavil:
   - Oni tak ne umeyut.
   - A ty hochesh' nauchit'sya?
   On metnul na menya nedoverchivyj, no blesnuvshij vzglyad.  Na  vsyakij  sluchaj
otvetil:
   - YA tak nikogda ne sumeyu...
   - U menya sumeesh'. Tol'ko uchti: u menya  reputaciya,  uchenik-loh  mne  ni  k
chemu. Podvedesh'...
   - Ne podvedu, - on ves' proniksya nadezhdoj.
   - Na igre stavim poka krest. Nachinaesh' narabatyvat' priemy.
   Prodemonstriroval paru obshcherazvivayushchih manipulyacij.
   - S otcom dogovoryus'. Privezet tebya na urok cherez nedelyu.  Za  eto  vremya
dolzhen osvoit' to, chto ya pokazal. - Medlenno v detalyah povtoril manipulyacii.
- Drgovorilis'?
   - CHerez skol'ko ya smogu igrat', kak vy?
   - CHerez tri mesyaca. Esli budesh' starat'sya.
   - Budu! - |to byl uzhe drugoj yunosha: ozhivshij,  obnadezhennyj,  uvidevshij  v
zhizni smysl.
   Ego otec do sih por cherez druga -  direktora  vinzavoda  -  peredaet  mne
privety. Togda poryvalsya zaplatit'  za  neocenimuyu  uslugu.  YA  ot  gonorara
otkazalsya. Nechasto udaetsya oshchutit' nuzhnost' dlya lyudej svoej professii.
   A chto - pacan? Nichego. Mesyac otec vozil ego na uroki, syn  potom  uvleksya
komp'yuterom. Peredali, nedavno poehal  v  Ameriku.  Na  kakoj-to  molodezhnyj
kongress...
   Byli v moej zhizni tri podhodyashchie kandidatury.
   Stranno, no vse troe - starshe menya i rodom iz provincial'nogo moldavskogo
gorodka - stancii Bessarabskaya.
   Iz goda v god letom my  vstrechalis'  v  priodesskoj  kurortnoj  zone.  Na
otdyhe.
   Odin  iz  nih  -  Doktor.  Puzatyj,  dobryj,   veselyj   chelovek,   ochen'
napominayushchij Sancho Pansu. On ne byl doktorom, on  rabotal  refrizheratorshchikom
na svoej zheleznodorozhnoj stancii. (Vsya troica rabotala tam.) No  kogda-to  v
chetvertom klasse yavilsya na utrennik v kostyume doktora Ajbolita i s  teh  por
stal Doktorom. U nego bylo chetvero detej  i  zhena,  kotoroj  on  nikogda  ne
izmenyal.
   Vtoroj  -  ego  brat  -  Vasilich.  Roslyj,  lysovatyj,  zdorovyak,  ves'ma
ironichnyj i terpimyj K lyudyam. Ubezhdennyj holostyak.
   Tretij  -  YUrich.  Vrode  by  flegmatichnyj,  a  na  samom  dele  vzryvnoj,
cinik-erudit. Tozhe usmeshlivyj, no edko, obidno dlya okruzhayushchih.
   Stranno proyavlyalas' nasha sezonnaya druzhba. Oni otnosilis' ko  mne,  kak  k
prozhzhennomu nepodarkuodessitu, no bez opaski. Podnachivali, no uvazhali. I mne
nravilos', chto oni, znaya obo mne mnogoe  (kazhdoe  leto  v  nachale  sezona  -
obyazatel'no otchet za god), doveryali. I eshche, pojmal sebya na tom, chto uchus'  u
nih... Nevol'no beru uroki normal'noj, bezobidnoj dlya blizhnih zhizni. Ne znayu
zachem. Iz interesa, chto li?..
   I mozhet byt', za eti uroki zahotelos' rasschitat'sya... YA vzyalsya uchit' ih.
   Vrode by bessmyslennoe, besperspektivnoe zanyatie -  nataskivat'  v  karty
provincial'nyh dobroporyadochnyh truzhenikov.
   Vprochem, oni uzhe byli zayadlymi  preferansistami  i  navyki  shvatyvali  s
leta. S udovol'stviem, bez napryaga, igrayuchi.
   K koncu pervogo zhe uchebnogo sezona ih  mozhno  bylo  dopuskat'  k  zhestkim
professional'nym igram.
   Ne znal, kakoj mne tolk ot ih ucheby. No ponimal, oni  -  te,  kogo  uchit'
stoit. Vse troe.
   Na odnoj iz blizhajshih  baz  otdyha  provodiv  letnie  mesyacy  ih  zemlyak.
Grigoriya. Pozhiloj, s vechno  vz容roshennym  obodkom  vokrug  lysiny,  tolstyak.
Volosatyj na plechah i spine - Rabotal kochegarok. Tozhe zayadlyj, bol'noj igroj
preferansist, on izo yam v den'  slonyalsya  za  troicej,  ugovarivaya  sygrat'.
Igrat' on gotov byl kruglosutochno. Tam u sebya, v gorodke, oni sistematicheski
obygryvali ego, da i zdes' ne osobo  upiralis'  ot  pribavki  k  oficial'nym
zarabotkam.
   Na Grigoriche i bylo resheno ustroit' obkatku svezhepriobretennyh navykov.
   Organizovat' igru problemy ne sostavilo. Dlya etogo nado  bylo  vseyu  lish'
dat' presledovatelyu-kochegaru obnaruzhit' sebya.
   Daby proizvesti vpechatlenie na stazherov, sdelal vse, chtoby  v  pervoj  zhe
igre obobrat' tolstyaka po maksimumu. V takoj pereplet tot eshche ne popadal.
   Pot stekal s ego lysiny po nosu i kapal na slozhennye vzyatki,  kotorye  on
to i delo nedoverchivo pereschityval. Rasklady ego  potryasali,  glaza  begali,
inogda zastyvaya, stanovyas' nevidyashchimi.
   Na to, chtoby rasschitat'sya do konca, deneg u nego ne hvatilo.
   - |to... YA eto... k vecheru odolzhu. Vy prihodite... eshche sygraem...
   Troica  tozhe  byla   potryasena   proisshedshim,   podavlena   vozmozhnostyami
professional'noj igry.
   - Vecherom pojdete sami, - nastavitel'no reshil ya. - Dolzhny  upravit'sya  ne
huzhe. - YA byl vazhen i doverchiv. I gord proizvedennym vpechatleniem.
   Upravilis' oni ne huzhe.
   Pod utro prishli ko mne  v  domik,  razbudili.  Smushchennye,  neprivychno  ne
ironichnye. Otvodyashchie glaza.
   Den'gi, kotorye byli vyigrany pod moim rukovodstvom, oni  proigrali.  Vse
do kopejki. Kazhetsya, eshche ostalis' dolzhny.
   - My eto... Nadyuha, zhena, dolzhna pod容hat', privezet... -  uspokoil  menya
Doktor.
   - CHto privezet?
   - Den'gi. Tam zhe tvoya dolya... My rasschitaemsya...
   Otogrel na nih s toskoj. Dumal o tom, chto shulera iz nih ne  poluchatsya.  I
eshche o Tom, chto imenno o takih naslednikah-uchenikah vsegda mechtal. O tom, chto
v etom nesbytochnost' moih nadezhd. Te, komu ya hotel by peredat' vse  nazhitoe,
ne sposobny byt' zhulikami,



   O ZHENSHCHINAH

   Kakoj roman - bez zhenshchin. Konechno, esli  kartezhnik  sobiraetsya  pisat'  o
zhenshchinah, imeyushchih otnoshenie k  ego  professii,  stoit  ozhidat'  rasskazov  o
prostitutkah...
   Nichego podobnogo, O prostitutkah - v drugoj  glave,  skoree  vsego  -  "O
smezhnikah".
   Est' u menya davnyaya mechta: sozdat' zhenshchinu-shulera. Soglasites' -  krasivo.
Tonkoe, aristokratichnoe sozdanie, raskovannoe, i nepristupnoe, odnovremenno.
Takaya zhenshchina - sama po sebe primanka. Otpadaet samaya  hlopotlivaya  problema
professii:  poisk  fraera.  Esli   uchest'   vrozhdennye   cherty   zhenshchiny   -
protivostoyanie muzhchine, kovarstvo v etom protivostoyanii... Zamanchivo.
   Utopiya.
   Pervyj eksperiment takogo roda zateyal, kogda otsutstvie klientov  sdelalo
menya  pochti  bezrabotnom.  Odna  iz  popytok  zastrahovat'sya  ot  nepriyatnyh
sluchajnostej. Ot glavnoj sluchajnosti: budet klient - ne budet.
   Vzyal uchenika. Uchenicu. Ne sovsem ideal'noj faktury, s lichikom,  neskol'ko
prosteckim, provincial'nym. No poznakomilsya s nej kogda-to na plyazhe i  znal:
kak plyazhnyj variant - luchshe ne pridumaesh'.  Strojnaya,  s  otvedennymi  nazad
plechami, zadrannym  podborodkom.  Iskusstvenno  otvedennymi  i  iskusstvenno
zadrannym. No ved' i to skazat', ne tonkih cenitelej lovim. Teh, kto poproshche
da pokonkretnej; u takih obychno i den'gi vodyatsya. Grud' chetvertogo razmera -
eto im ponyatno. A vse eti tonkosti: manerno - ne manerno... Manerno -  mezhdu
prochim, im dazhe luchshe. I kupal'nik chtoby ne  slishkom  meshal.  |ta  voobshche  k
verhnej chasti otnosilas' s nepriyazn'yu.
   Predstavlyaete: igrat' v karty v takoj obstanovke?.. Kakie shansy u  nashego
brata?..
   Gotovil special'no dlya plyazhnoj igry.
   Lovelasishki imeyut maneru kleit'sya na plyazhe, predlagaya sygrat' v karty.
   Kakoj muzhchina posmeet otkazat'sya  ot  predlozheniya  ponravivshejsya  zhenshchiny
razygrat' porciyu morozhenogo?.. (Dlya zatravki.) Kakoj muzhchina posmeet prinyat'
proigrysh  u  ponravivshejsya  zhenshchiny  ili  posmeet  uklonit'sya  ot  proigrysha
svoego?.. (Konechno, vtolkovyval, chto "kartochnyj dolg - dolg  chesti",  no  ne
zabyval  napominat',  chto  u  zhenshchiny  "chest'"  -  ponyatie   bolee   tonkoe,
efemernoe.)
   Zima ushla na obuchenie.
   Usvoenie materiala davalos' nelegko,  prishlos'  ogranichit'sya  odnim-dvumya
prostejshimi tryukami. Prichem osnovnye sily uhodili na  usvoenie  samoj  tiry,
pravil, raskladov, tehniki razygryvaniya.  (Izuchali  deberc  i  fakul'tativno
"duraka" - populyarnye igry plyazhnyh uhazherov.)
   Pol-leta vse shlo po planu.
   YA zagoral poodal', sistematicheski  poluchaya  dolyu  i  vselyaya  v  soobshchnicu
uverennost' svoim prisutstviem.
   Potom sluchilsya proboj.
   Snachala na podmaster'e naskochil gastroler iz Gruzii. Moment ego popadaniya
v silki ya propustil.  Kogda  obnaruzhil  dobychu,  pospeshil  raskryt'  kalkan.
Horosho, gastroler znakomym okazalsya. Vygovor uchenice prishlos' sdelat', chtoby
ne hapala, kogo ni popadya, bez sprosu....
   - I vse zhe eksperiment provalilsya.
   Pribral damochku k  rukam  ocherednoj  klient,  britozatylochnyj  i  poshlyj.
Sytymi, kinoshnymi  manerami  s  tolku  sbil.  Vlyubilas',  merzavka,  predala
interesy korporacii.
   Let cherez pyat' vernulsya k idee, ne, davala ona pokoya.
   Celuyu gruppu nabral. Sami naprosilis', cherez znakomyh. Vse effektnye,  ne
provincial'nye. Vozrast - ot devyatnadcati do dvadcati vos'mi. Predupredil: s
"shurami-murami" ne lezt', sposobstvovat' ne budet. I eshche -  ceremonit'sya  ne
stanu. I ne ceremonilsya, zhestko vospityval.
   Nu i  chto?..  Ponemnogu  skatilis'  ih  zanyatiya  v  obyknovennye  babskie
posidelki. |dakij zhenskij klub obrazovalsya. Ne sovsem to, chto ya zamyshlyal.
   Sovsem nedavno predprinyal eshche odnu popytku. Bez osoboj uzhe very v  uspeh.
Dve - zhenshchiny, podrugi;  Po  vsem  parametram  podhodyashchie:  aristokratichnye,
effektnye, raskovannye i nepristupnye odnovremenno.
   YA - uzhe opytnyj, soobshchil, chto ne tol'ko cackat'sya ne budu, no i trebovat'
chego-libo ne sobirayus'. I predupredil, chto ne veryu v uspeh. Dokazhut obratnoe
- horosho, ne dokazhut - ni horosho ni ploho.
   Umnichki, cepko vzyalis'. I shli rovnen'ko, ne  davali  odna  drugoj  daleko
vpered vyrvat'sya. Kolodoj uzhe orudovali vovsyu. Na plyazhe, gde oni vsego  lish'
trenirovalis', zagoraya, u okruzhayushchih duh zahvatyvalo.
   Razreshil km igrat' pomalen'ku.
   Vse umenie kak koshka slizala. Odno delo - ispolnyat'  tryuk  v  bezmyatezhnoj
obstanovke... Drugoe - voya vzglyadom protivnika, kotoryj, hot' i  smotrit  na
tvoi ruk" v poslednyuyu ochered', ochen' udivitsya zh skoree vsego nepriyatno, esli
obnaruzhit,  chto  ego  derzhat  za...  Ne  za  togo,  za  kogo  on  hotel  by.
Psihologicheskij bar'er. I ved' vse delayut  chisto,  koe-chto  dazhe  chishche,  chem
nekotorye znakomye mne zhuliki...
   Raschet na protivostoyanie i kovarstvo ne opravdal sebya. Tak dumayu,  chto  u
zhenshchin ne tol'ko "chest'" - ponyatie drugogo  svojstva,  no  i  kovarstvo  eto
samoe - neulovimoe, obtekaemoe.
   A mozhet, nado, chtoby  ne  ot  prihoti,  chtoby  obstoyatel'stva  zastavili,
nuzhda?
   |to - o zheishchinah-shulershah.
   Voobshche zhe zhenshchiny-igroki vstrechayutsya. Pravda, nechasto. Vystupayut s raznym
uspehom v klasse lyubitelej. Vsem zhelayushchim ya by  porekomendoval  imenno  etot
klass.
   Hotya i tut est' opasnost'. Stoit igrat' do teh  por,  poka  v  vas  vidyat
zhenshchinu. Sovet vrode prostoj, no kakaya zhenshchina  sumeet  im  vospol'zovat'sya.
|to zhe oznachaet, chto v kakoj-to moment pridetsya skazat' sebe: "Stop! Uzhe  ne
vidyat..." ZHenshchiny na eto ne sposobny.
   Odno vremya durachilsya. Durachil. Treh molodyh evrejskih  zhenshchin,  zhivshih  v
odnoj kommune. Imenno durachil: sdaval po ocheredi to odnoj, to drugoj horoshuyu
kartu. Razvlekalsya.
   Dorazvlekalsya: okazalos', s nimi v kommune  zhil  pozhiloj  sochnyj  odessit
Nolik,  iz  plyazhnikov.  Sosedki  s  nim  i   podelilis'   chudesami.   Lishnyaya
populyarnost', kotoraya ne sposobstvovala blagosostoyaniyu.
   Vot eshche primer. My s SHurikom vstupili v zatyazhnye  kartochnye  otnosheniya  s
molodoj  eshche,  privlekatel'noj  zhenshchinoj,  kandidatom  nauk.   Tozhe   skoree
razvlekalas'. Hot' i igrala vpolne prilichno, i vsya  v  brilliantah  na  igry
yavlyalas'. Ne shel'moval ya. ZHenshchina vse zhe.
   Poka  odnazhdy  pri  raschete  ne  obnaruzhili:  durit.  Nedoschityvaet  svoi
proigryshi. Nezatejlivo tak, naivno. Derzhit za lohov.
   Vse,  s  etogo  momenta  perestala  byt'  zhenshchinoj.   I   brillianty   ej
pripomnilis'. Vprochem, mudrosti u nee hvatilo poteryat'  nas  vovremya.  Pochti
vovremya.
   Sejchas  inogda  vizhu  ee.  Igraet,  duryat  pomalen'ku  pozhilyh  galantnyh
preferansistov. I vizhu, za eto vremya ne pribavila ona, nichut' ne pribavila.
   Kak ne vspomnit' |llu Aleksandrovnu, admiral'shu?.. Koloritnaya zhenshchina.
   Plyazh dolgoe vremya "kormilsya" eyu. Mne ne perepadalo pochti  nichego.  Kto-to
slishkom rano prosvetil ee na moj schet. Drugie "kormilis'".  Ne  znayu,  kakaya
kvartira byla  u  nee  prezhde...  Novaya  -  v  luchshem  rajone,  ogromnaya,  s
telefonom. (Dovodilos' v  nej  byvat',  obygryvat'  hozyajku.)  Prezhnyuyu  |lle
prishlos' obmenyat' na etu, vzyav dvadcat' tysyach do" platy. Gde ta doplata?..
   |llu ya lyubil.
   |takaya bandersha v gluboko sovetskom nizhnem  bel'e  vmesto  kupal'nika,  s
hriplym golosom i "belomorinoj" v yarkih gubah. Na topchane ryadom -  firmennaya
zakruchivayushchayasya butylka vodki, "s vintom". Vprochem,  ne  berus'  utverzhdat',
mozhet, v butylke byla voda.
   Za pravo igrat' s |lloj ssorilis'. Predanno  dozhidalis'  ee.  Nervnichali,
esli zaderzhivalas'.
   I vse zhe zhenshchina-shuler - eto vozmozhno...
   No eto utverzhdenie ya uzhe proillyustriroval. V  "Odesse-Mame".  Ne  hochetsya
povtoryat'sya.



   O SMEZHNIKAH

   CHto ob容dinyaet  kartezhnikov  s  prostitutkami,  kidalami,  banditami?  Po
pravde skazat', obshchih zatej -  pochti  nikakih.  Daj  shuleram  volyu,  oni  by
obosobilis'. I klientam spokojnej, i sami" sredi odnih fraerov - kak ryby  v
vode.
   Ne poluchaetsya. CHto zhe takogo obshchego?..
   Konechno, mesta obitaniya...
   Restoran v Primorskom rajone. V techenie  neskol'kih  let  my  chuvstvovali
sebya v nem kak doma vo vremya neskonchaemoj vecherinki. Osobenno letom.
   Narabotaesh'sya za den', vecherom s plyazha - pryamikom syuda, rasslabit'sya.
   Kak sobstvennyj dom, on byl vsegda otkryt dlya nas.  Dazhe  kogda  prohodil
krupnyj seminar kagebistov i v zal ne vpuskali nikogo, krome uchastnikov. Nam
otveli otdel'nyj kabinet.  Po  otdel'nomu  kabinetu  vydelili  prostitutkam,
kidalam i banditam. Aziatskie torgovcy ostalis' s nosom. ZHalostlivo  glazeli
iz-za steklyannoj  dveri.  Vmeste  s  kompaniej,  vzdumavshej  otmechat'  zdes'
svad'bu,    komandirovochnymi    iz    sosednej    gostinicy,     kollektivom
artistovtancorov, tol'ko chto pribyvshim iz aeroporta.
   Konechno, so specialistami sosedstvuyushchih professij my byli v doveritel'nyh
otnosheniyah. Trudilis' i otdyhali poblizosti ne odin god,  imeli  uvazhenie  k
professionalizmu drug druga, sluchalos', vzaimovyruchali.
   Nekotorye iz nas vodili druzhbu. CHto nekotorye? Vse  vodili!  Nekotorye  -
blizkuyu. Kak-to, s yumorkom, devon'ki  nas  raspredelili.  Byvalo,  v  nachale
vechera, kogda v zale pusto, i pervymi pribyvayut svoi, podnachivali:
   - Ne budet klientov - beregites'!
   Bereglis'  ne   vse.   Net-net   da   i   prihvatyvali   kogo-nibud'   iz
nevostrebovannyh - inogda dvuhtreh - na hatu, gde predstoyala nochnaya igra.
   Okazavshiesya pri nas po bezrabotice, devchonki vsegda veli sebya  korrektno.
Ne Meshali. Ponimali, chto "monastyr'" chuzhoj. Obychno vospitanno dozhidalis'  na
kuhne ili v drugoj komnate, kogda priglasivshij vykroit mgnovenie dlya  lyubvi.
V ozhidanij obychno razgadyvali krossvordy. (|to u nih  zdorovo  poluchalos'  -
nalovchilis'.)
   Pomnyu, odin iz nashih, pozhiloj, ves'ma  dalekij  ot  seksa  sapozhnik  |dik
razveselil vseh. Vernuvshis' s kuhni, kuda otluchilsya  na  udivitel'no  dolgoe
vremya, vozmushchalsya:
   - Zahozhu, a ona - golaya... Kak tak mozhno?.. I  mne  govorit:  razdevajsya.
Ponasmotrelis' etih kino... T'fu...
   - A kak ty hotel? - ne ponyali my.
   - YA znayu?.. Hotya by - v majke.
   Dolgo my emu etu majku pominali.
   No blizko yakshalis' s prostitutkami tol'ko nekotorye iz nas. Nemnogie. Te,
kto postarshe da pobespomoshchnee. Kto smirilsya s tem, chto stoyat chego-to  tol'ko
v kartah.
   Menya v kabake voobshche dolgoe vremya ne mogli osmyslit', priznat' za svoego.
I oficiantki  ponachalu  ne  mogli  uspokoit'sya,  vse  dopytyvalis'  u  moih,
prozhzhennyh uzhe, soobshchnikov:
   - CHto za mal'chik? Pochemu ne p'et? Pochemu  uvorachivaetsya  ot  prostitutok?
Neuzheli - nash?
   Narkomana podsylali, tot ugostit' hotel, paru "kubov" predlagal.
   Ot professionalok taki ne bez hlopot uvorachivalsya.  Odna  iz  nih,  Ol'ga
(vpolne interesnaya, mezhdu prochim,  devushka,  seks-simvolichnaya  blondinka,  v
drugoj by obstanovke ne upustil), grozilas' v konce koncov uplatit'.  Mne...
Iz lyubopytstva. I mne bylo lyubopytno: vo skol'ko ocenit. Kak-to ne sluchalos'
do  etogo  prirabatyvat'...  Okazalos'  -   pustye   razgovory.   Konkretnyh
finansovyh predlozhenij ne postupilo.
   CHerez paru let, uzhe vpolne postavivshaya  na  budushchem  krest,  opustivshayasya
Ol'ga  vo  vremya   debosha   razorvala   futbolku   na   neponravivshejsya   ej
ekstravagantnoj damochke (ostrye grudi  toj  bryznuli,  vyporhnuli  v  raznye
storony) i tupym restorannym nozhom vsporola  zhivot  ee  sputniku-inostrancu.
Tak, chto kishki vyvalilis' na stol.
   Ee ne zabrali, vernee zabrali, no vypustili cherez  paru  dnej.  Mozhet,  i
vpryam', kak govarivali ee kollegi, rabotala na organy?.. Pravda, posle etogo
sluchaya rabotat' ona mogla tol'ko v smenu drugogo administratora.
   Sredi restorannyh klanov nash otlichalsya intelligentnost'yu. Uzhinali  chinno,
bez ekscessov. Vpolne mogli sojti za blagochestivyh komandirovochnyh.
   Kidaly, naperstochniki, te tozhe sledili za soboj. Poka ne napivalis'.
   Prostitutki zhe i bandity - to i delo chego-nibud' otchebuchivali. Ne  davali
otdyhayushchim skuchat'. No u nih svoi dela, u nas - svoi. Uvazhenie  imeli.  Esli
draka, sledili za tem, chtoby kogo-to iz "katal" ne zadet'.
   Konechno, i v nashem lagere ne obhodilos' bez skandalov...
   Na plyazhe odno vremya  prizhilsya  Mahmud.  Ne  osobenno,  pravda,  prizhilsya.
Povolnoval mestnuyu, bol'shej chast'yu intelligentno-shulerskuyu publiku. CHut' chto
- za nozh hvatalsya. Vse zhdali" byli uvereny; konchit ploho. (Kstati, legenda u
nego byla iz samyh nadezhnyh. Blagodarya steklyannomu glazu. Paru raz, igraya  v
gostinice, popal pod oblavu, i oba raza bez posledstvij. Kakie posledstviya?!
Neschastnyj paren'-invalid s trudom poluchil pravo na konsul'taciyu  v  klinike
imeni Filatova. Kak ego obidish'?..)
   Mahmud i v restoran s nami dovalilsya.
   Devchonki, bednye, naterpelis' ot nego. To zolotom  zadarivaet,  ves'  mir
grozitsya k nogam brosit', to lupit ni za chto ni pro  chto.  Bez  popravki  na
slabost' pola. Poslednee otbiraet.
   Odnazhdy za uzhinom tot samyj shchedryj  narkomanprovokator  proigral  Mahmudu
pyat'desyat tysyach i predlozhil v vide rascheta svoyu  zhenu  Katerinu  -  krasivuyu
glupuyu devushku s tyazhelennoj kosoj do kolen.
   - Pavlik, ty chto?.. Pavlik?.. - chut' ne placha (no ne placha) umolyala  ona,
pytayas' vstat'. V to vremya kak Pavlik-muzhenek usazhival ee na koleni radostno
skalivshemusya Mahmudu.
   Vstrevat' my ne imeli prava, potomu chto vse bylo po pravilam. Proigral  -
plati. No rasteryalis': eto uzhe ni v kakie vorota...
   S soobshchnikom-shahmatistom uglyadeli slaben'kij shans: zametili  v  vestibyule
za dver'yu Anzhelu, odnu iz prostitutok, kotoruyu  bol'she  ostal'nyh  oblyuboval
Mahmud. Kotoraya bol'she vsego naterpelas' ot nego.
   Anzhela ostorozhno v zal zaglyadyvala, ukradkoj.
   Vysmatrivala: zdes' li dushegub ili mozhno malen'ko podrabotat'.
   My ej i predlozhili  sverhurochnye.  Dvesti  rublej.  Za  to,  chto  ustroit
revnivcu skandal, V oborotku. Gotovy byli podnyat' gonorar, no nalozhnica i za
eti  den'gi  soglasilas'.  CHto  znachit  -  professionalka,   ponimala,   chto
perspektivy  neraduzhnye.  No  rabota  est'  rabota.  Kto  platit  -  tot   i
zakazyvaet... I ne k takomu privykshi...
   Glazam svoim ne poverili, kogda uvideli opravdyvayushchegosya Mahmuda.
   Opravdyvalsya, vprochem, nedolgo. Spohvatilsya, lyubimuyu  za  patly  uhvatil,
pochemu-to pod stol popytalsya zatolkat'. Ta - ni v kakuyu, golosit,  salat  na
stole nashchupyvaet. Vslepuyu kapustoj nevernogo po fizionomii...
   My skoren'ko Pashu-narkomana, dolzhnika chesti, i suprugu  ego  -  duru,  za
shkirku ottyanuli. Zaslonili. Poslali ot greha podal'she... S teh por,  kstati,
tak ih i ne videli.
   ...Odnazhdy v  samom  nachale  i  ya,  eshche  po  neopytnosti,  byl  blizok  k
nepriyatnosti...
   Hlopcy, iz nashih restorannyh kidal, specializirovalis' na  "shtrafah".  Ih
podrugi stroili glazki fraeram. Vzglyadom vyvodili na ulicu,  prosili  uvezti
otsyuda. Ot etih uzhasnyh  lyudej.  Potom  pohititelya  shtrafovali  na  dve-tri,
inogda bol'she tysyach.
   YA  vlyapalsya.  Horosha  sterva  byla.  Kakaya-to  sovsem  uzh   nevinnaya,   s
kruglymi-kruglymi glazami ispugannymi. Uvez ee.
   Pozdno noch'yu nashli menya svoi, iz igrokov. Vrazumili, chto k chemu.
   Vojny ne bylo.
   Hlopcy izvinilis': mol, nazhivka-durochka, razresheniya  ne  sprosivshi,  sama
poaktivnichala, svoego-to est' menya - vydernula.
   Miliciya nas oberegala.
   Pochti kazhdyj vecher k restoranu  podkatyval  patrul'nyj  "bobik".  Strogij
molodoj starshina, stoya v proeme dveri, glazami  vyzyval  menya  v  vestibyul'.
Den'gi bral nebol'shie i tol'ko iz moih ruk. S drugoj storony: s nas i  brat'
bylo ne za chto. No esli potasovka kakaya sluchalas', pervym delom utochnyal: kto
svoj. CHtoby, ne daj bog, "svoego" v "bobik" ne zatolkat'.  Zaodno  v  kazhdoe
poseshchenie  osvedomlyalsya,  ne  nuzhna  li  nam  v  etot  vecher  mashina.   Esli
okazyvalos', chto nuzhna, nas posle zakrytiya restorana etot  samyj  "bobik"  s
vklyuchennoj migalkoj razvozil po hatam. Za dopolnitel'nuyu platu, konechno.
   S teh por ne lyublyu restorany. Bol'shej chast'yu eto ofisy  gruppirovok.  Mne
neuyutno v chuzhih ofisah...
   Kogda-to, kogda tol'ko  voshli  v  modu  naperstki,  vyklyanchil  u  Maestro
sekret.
   On predlozhil vybor: ili pokazyvaet tehniku  brosaniya  monety,  chtoby  vse
vremya vypadala  odna  storona,  ili  -  naperstki.  Vybral  vtoroe.  Slishkom
razdrazhala sobstvennaya  bestolkovost'.  Uma  hvatilo  tol'ko  na  to,  chtoby
vychislit' ideyu i ne igrat'. Hotelos' detalej.
   Prezhde chem pristupit' k uroku tehniki. Maestro prepodal urok etiki.
   - Esli znaesh' sekret, igrat' ne imeesh' prava.
   |to ih hleb.
   Pravilo pokazalos' neskol'ko nespravedlivym.
   Komu otvechat': znayu sekret - ne znayu... No etika - ona  na  to  i  etika,
chtoby otvechat' prihodilos' v pervuyu ochered' sebe. Raz  tak  prinyato  -  kuda
devat'sya, budem sledovat'.
   CHerez nekotoroe vremya vlez vse-taki v igru. Ne sam - vtyanuli.
   Na "Zastave" hlopcy rabotali. Na  ostanovke.  Ot  nechego  delat',  ozhidaya
tramvaya, kosilsya na nih.
   "Nizhnego" podobrali, na moj vzglyad, neudachno.
   Pribaltyval  kachestvenno,  no  vid  u  nego  byl...  Zayadlyj   ugolovnik.
Strizhenyj, zlobnyj, so  strashnym  shramom,  peresekayushchim  shcheku.  Takogo  i  v
pomoshchnichki nado stavit' s oglyadkoj.
   Konechno, rabotali vpustuyu. Razvlekali drug druga. Lyudi ostanavlivayutsya na
golos prichitayushchego "nizhnego", smotryat na nego i vse... Gde sharik - im uzhe ne
interesno.
   Vidno, ot bezyshodnosti zazyvala "cepanul" menya.
   - Muzhchina navernyaka znaet, gde sharik. Emu s vysoty vse-e  vidno!  Pravda,
muzhchina?
   YA otvernulsya. On podergal-podergal drugih i opyat':
   - YA by na vashem meste sygral. Garantiruyu, chto vyigraete...
   Kak-to zadelo: neuzheli do takoj stepeni lohom smotryus'?..
   - Tebe eto nado? - zhestko, nedobro sprashivayu.
   Ot zhestkosti, ot vyzyvayushchego tona, pohozhe, ego malen'ko svorotilo. No  ne
otstupat' zhe srazu.
   - Ne pozhaleete, -  bez  entuziazma  podtverdil  on.  -  Nado  vsego  lish'
pokazat'...
   YA i pokazal.
   U nego pri sebe  tol'ko  sorok  pyat'  rublej  okazalos'.  Vse  soobshchnikam
splavlyaya. Te hot' by vid sdelali, chto rady za vyigravshego prohozhego. U  vseh
do edinogo vyrvalsya vzdoh ogorcheniya.
   A "nizhnij", obozlivshis':
   - Eshche sygraem - "petushka" otdam...
   Nu da, nashli idiota. Ponyatno, chto sharika uzhe ni pod odnim  iz  naperstkov
ne okazhetsya. Stoyu, otstupiv na shag. Vspominayu nastavleniya Maestro,  dumayu  o
tom, kak by ponezametnee "svalit'". Svalish'" nezametno, kak zhe...
   "Nizhnij" taratorit, vremya ot vremeni vstavlyaya nastavleniya podsobnikam:
   - Kruchu-verchu, zaputat' hochu!.. Zazhmite fraera. Institut glaznyh boleznej
provodit proverku zreniya! Pust' Medved' podstrahuet. Kto eshche ne poluchil  sto
rublej, podhodi!..
   - Tak kto iz nas - fraer? - nasmeshlivo sprashivayu. I nahal'no uhozhu.
   Szadi - sueta, krik:
   - Obedennyj pereryv!
   Topot slyshu: dogonyayut. Oborachivayus'.
   Vsya brigada v bege cepochkoj rastyanulas'. Pervyj - etot, so shramom. SHipit,
na druzhkov svoih ukazyvaet, grozitsya.
   SHiplyu v otvet. Derzhus' usmeshlivo, uverenno. No ponimayu, chto  ne  prav.  I
udivlyayus': chego tak perepoloshilis' iz-za poltinnika?
   Podospevshie pomoshchnichki na udivlenie vezhlivy.  Vospitanno  ob座asnyayut,  chto
rabota nynche - ne med. Lohov za chas - ni odnogo. A tut  ya...  Igru  polomal,
obidno im.
   - Eshche by, - govoryu. - Vy by emu klyki pridelali, glyadish'  -  narod  by  i
povalil.
   - Netu drugogo, - zhaluyutsya. - "Nizhnie" - deficit.
   Kak-to nado vyhodit' iz konflikta. Hot' i ne prav, a den'gi vozvrashchat'  -
ne goditsya. Vrode kak na "duh" vzyali.
   - Babki razygraem, - predlagayu uverenno, slovno  dayu  poslednij  shans.  -
Vyigrayu - eti sorok pyat' moi, "zakatayu" - eshche  sorok  pyat'  poluchit'.  Karty
est' u kogo?
   Predlozhenie   ponravilos'.   I   karty    nashlis'.    Dogadyvalsya,    chto
podgotovlennye, no v igre s takim sopernikom eto ne imelo znacheniya.
   Naskoro na blizhajshej skameechke obygral ego. Oglyadel potusknevshuyu kompaniyu
i sdelal krasivyj zhest:
   - Babki svoi voz'mi. Poryadok znayu. No i ty smotri, kogo hapaesh'...
   Kak oni obradovalis'!.. Ruki zhat', konechno, ne kinulis', no bylo zametno:
nazhil potencial'nyh tovarishchej. V nashej professii eto tozhe ne pomeshaet...
   CHitatel' udivitsya: prostitutki, bandity - eto ponyatno.  Dejstvitel'no,  s
kartezhnikami  malo  obshchego.  No  specializaciya   kidal   vpolne   rodstvenna
shulerskoj. Prilichnye lyudi voobshche polagayut, chto raznicy - nikakoj.
   Netushki,  raznica  sushchestvennaya.  Vo-pervyh,  "katala"   predan   kartam.
Vo-vtoryh, vstupaya v otnosheniya s klientom, on  vsegda  ostavlyaet  poslednemu
shans vyjti pobeditelem. A kakoj shans ostavlyaet lohu kidala? V luchshem sluchae,
sohranit' svoe, no ni v koem sluchae nichego ne priobresti. Neravnye usloviya.
   Eshche povod chitatelyu dlya nedoumeniya: a kak zhe preslovutyj  Maestro?..  Ved'
on zhe i shuler, i "lomshchik", i kidala.
   YAvlenie   redkoe.   Vernee,   pochti   lyuboj   kidala   v   sostoyanii   po
sovmestitel'stvu  podrabatyvat',  igraya.  No  chtoby  igral   vysoko?..   |to
redkost'.
   A Maestro... On prosto talantliv. Pravil'no skazano: "Talantlivyj chelovek
- talantliv vo "vsem". Ego i kak kidalu ves'ma ogorchali priemy kolleg.
   Muzhichok, speshashchij na rodinu v rajonnyj centr s peresadkoj v Odesse, reshil
sdelat' supruge i detyam prezent -  prikupit'  podarkov.  Dolgo  u  vhoda  na
Privoz dzhinsy firmennye synu podbiral. Poka  obshchalsya  so  spekulyantami,  vse
den'gi zasvetil. (S zarabotkov iz Sibiri vozvrashchalsya.
   SHustryaki, u vhoda kishashchie, vstrepenulis', zasuetilis'. To s odnoj storony
podobrat'sya probuyut, to s drugoj. I  den'gi,  svernutye  v  nosovoj  platok,
podbrasyvayut, stoprocentnyj vrode kryuchok.
   Ne vedetsya. K blizhnim pristaet s voprosom: kto obronil.
   Sovsem nezatejlivo zaezzhayut:  to  razmenyat'  sotennye  predlagayut,  to  v
dollary perevesti rekomenduyut...
   |tot prostak ne ponimaet, chego ot nego hotyat. Uzhe i ustupil by,  vzyal  by
dollary eti, no ne v hodu oni v rajonnom centre. V te vremena ih  tam  i  za
den'gi ne schitali.
   Poperebirali svoj nemudrenyj arsenal kidaly, da i vyhvatili  u  proezzhego
den'gi. Nahal'no, ubogo vyrvali iz shirokogo karmana shtanov. I tak zhe ubogo -
nautek.
   Pravda, izyashchnaya rabota?..
   |to ne vse. Muzhik, netronutaya dusha, net chtoby smirnen'ko  s  dzhinsami  da
kosynkami na vokzal podat'sya, sledom pognalsya. Za begunom.
   Izbili muzhika. Skopom. Do  paralicha.  I  rodnym  samim  prishlos'  za  nim
priezzhat'...
   Vot tak rebyata srabotali.  "Professional'no",  "tehnichno",  "talantlivo".
Vspominat' protivno!
   Ochen' etot epizod Maestro iz sebya vyvel. Dolgo on chertyhalsya. Pokazal mne
odnazhdy dvuh: odnogo, kotoryj vyrval den'gi, vtorogo iz teh,  kotorye  bili.
Nichego ne skazhesh', rebyata samobytnye...
   Takie kidaly - ne nashi lyudi.
   Kto eshche sovershenno ne nashi, tak eto vory.  V  tom  smysle,  chto  te,  kto
voruet.
   Znaval odnogo prilichnogo  shulera,  kotoryj  pri  sluchae  mog  i  ukrast'.
Plyazhnika Vit'ku Barina. I dazhe byl s nim v priyatel'skih otnosheniyah.  No  vse
ego zhertvy kazalis' abstraktnymi. Ni odnu iz nih (pochti ni odnu) ni razu  ne
dovelos' pronablyudat'. I sochuvstviya  oni  ne  vyzyvali.  Mozhet  byt',  i  ne
verilos' - tochno bylo izvestno: Barin - nash. Opytnyj  "katala"  s  prilichnoj
zasluzhennoj reputaciej. Uvazhayushchij fraera. Hot' i proshedshij  tyuremnuyu  shkolu,
no vpolne otoshedshij ot ee zhuzhzhashchih dogm.
   Uveren, nastoyashchij shuler krast' ne sposoben. Ne tot podhod k lyudyam. Ne  ta
filosofiya remesla.
   Byvalo, u Ryzhego na hate sobiralis'  karmanniki.  Sobiralis'  na  rabotu.
Obsuzhdali tekushchie professional'nye problemy:
   - Na "pyatyj" segodnya Skripka s Mozolem  poprosilis'.  Na  ih  marshrute  -
SHvabra s Voronom. My rabotaem na "semnadcatom".
   Obyknovennaya takaya "planerka". Slushalos' vpoluha, s legkim  lyubopytstvom.
Ponimalos': lyudi trudyatsya.
   S   udivleniem   nablyudal   ih   starshego   -   iskolotogo,   bryuhastogo,
nepovorotlivogo specialista iz Berezovki. Neponyatno bylo, kak on  mog  stat'
masteromtramvajshchikom v derevne. Iz teoretikov, chto li? Sudya po nakolkam - ne
pohozhe.
   Osobyh emocij muzhiki ne vyzyvali. Poka odnazhdy pri mne v  trollejbuse  ne
zashlas' v isterike zhenshchina s rebenkom, u kotoroj vytyanuli poslednee...
   Sprosil potom u  Ryzhego,  prihodilos'  li  emu  byt'  svidetelem  reakcii
obvorovannyh.
   -  I  chto   vy   predlagaete?   -   pointeresovalsya   on.   -   Voz'memsya
perevospityvat'?
   Hotelos' sdelat' zamechanie naschet  vybora  priyatelej.  Ne  sdelal.  Mozhet
byt', kto-to schitaet, chto v eto vremya v etoj strane  on  mozhet  byt'  tol'ko
vorom. No  s  teh  por,  popadaya  na  planerku,  smotrel  na  pozhivshih  uzhe,
mnogokratno vospitannyh umel'cev s vyzyvayushchim prezreniem. Metr iz  Berezovki
otvechal usmeshlivost'yu vo vzore, u molodnyaka moe prezrenie vyzyvalo uvazhenie.
   Ryzhij byl  so  vsemi  sarkastichen  i  dobr.  I  odinakov.  Kak  kvochka  s
cyplyatami. Hotya ya,  mozhet  byt',  i  naivno,  nadeyalsya,  chto  on  vidit  nas
po-raznomu...
   Kto ostalsya? Bandity?
   CHitatel', kotoryj srazu  priznal,  chto  u  kartezhnikov  i  banditov  malo
obshchego,  pogoryachilsya.  Bandity  edinstvennye,  s  kem   tesno   sotrudnichayut
kartezhniki. Hotya eshche mozhno posporit', kto s kem sotrudnichaet.
   Kazhdyj  prilichnyj  "katala"  obyazan  imet'  prikrytie.  Ponyatnoe  delo  -
banditov.  I  na  vyezdy  zhelatel'no  dvuh-treh  samyh  nadezhnyh  brat'.   I
okruzhayushchih sleduet priuchit': za toboj - lyudi. Konechno, prihoditsya  delit'sya.
No eto sebya okupaet. Kak inache sozdash'  sebe  tu  samuyu  reputaciyu?  Kotoraya
zavisit ot togo, obyazatel'no li tebe platit'.
   Priuchennaya publika uzhe  i  ne  trebuet  naglyadnyh  napominanij.  No  poka
priuchaesh', vsyakoe byvaet.
   Otkuda berutsya lyudi? Po-raznomu sluchaetsya, komu kak povezet.
   So mnoj svoim davnim prikrytiem podelilsya SHahmatist. On vynosil, vzleleyal
ego za dolgie gody. Neskol'kih orlov "podogreval" babkami, peredachami,  poka
srok motali. (Odin iz nih - geroj nashumevshej kombinacii to li s siropom,  to
li s essenciej. V svoe vremya ob etom byl snyat dokumental'nyj  fil'm.)  Pozzhe
znal, chto mogu rasschityvat' na lyudej Ryzhego.
   I Krestnogo otca vsegda za soboj oshchushchal. Nashi znali: ya - ego krestnik.
   No normal'nyj, ne kriminogennyj igrok vsegda za to,  chtoby  otnosheniya  do
razborok ne dovodit'. Tut svoi pravila, nyuansy. Ved' v optimal'nom  variante
klient v shulere vidit takogo zhe fraera, kak on sam. Prosto vezuchego. Kak  zhe
inache? Inache i ne igral by.  Zachem  zhe  ego  razocharovyvat'  na  svoj  schet?
Pugat', zvat' na pomoshch'?.. Mozhet, chelovek eshche prigoditsya. Vot i  vstupayut  v
silu nyuansy.
   Pervyj: esli klient pustoj (bezdenezhnyj), to skol'ko  na  nego  ni  davi,
polnym ne stanet.
   Vtoroj, logicheski vytekayushchij iz pervogo: ne vyigryvaj u  klienta  bol'she,
chem  on  mozhet  zaplatit'.  Pravda,  ugadat',  skol'ko  fraer  zaplatit'   v
sostoyanii, tozhe zadacha. No odna iz vazhnejshih, i reshat' ee nado  obyazatel'no.
Hotya by s  kakoj-to  veroyatnost'yu.  Mozhno,  konechno,  pered  kazhdoj  partiej
trebovat' "otvet" (denezhnoe obespechenie igry), no etim loha, schitayushchego, chto
shuler takoj zhe doverchivyj prostak, kak on sam, mozhno spugnut'.
   Maestro uchil:
   - Esli u cheloveka (on lyubil imenno eto slovo)  -  "shtuka",  ne  vyigryvaj
desyat'. Daj ostat'sya chelovekom. Vyigraesh' desyat'  -  ne  poluchish'  i  odnoj.
Kakaya raznica, skol'ko ne platit': devyat' ili desyat'. Vse ravno - fuflyzhnik.
   Vodilsya na plyazhe odin postoyannyj fraer. Nash, odesskij, denezhnyj, igrayushchij
tol'ko krupno. Krupnoj igroj melkih i srednih shulerov otpugivayushchij. Kak  zhe,
otpugnesh' ih tak prosto...
   Delo v tom, chto on ne sovsem fraer byl. Strannyj takoj tip. Vrode vse pro
karty znaet, tryuki lovko demonstriruet. Potom  v  igre  eti  samye  tryuki  i
"kushaet".
   Nashi, izbrannye, shchipali s nego po dve-tri tyshchi za poseshchenie. Dlya  klienta
eto ne bylo bol'no - i lyudyam vernyj zarabotok.
   Mahmud lyudej obidel - razvoroshil etot klad.
   Obygral klienta na sto tysyach. U togo takih deneg ne okazalos',  predlozhil
za raschet men'shuyu summu (takoe tozhe byvaet, ustupayut). Mahmud - ni v  kakuyu.
Nanyal izvestnuyu v gorode brigadu. Te peredogovorilis' s klientom, chto  budut
oberegat' ego ot Mahmuda, i vo vremya razborov krepko izbili poslednego.
   Mahmud paru mesyacev  spustya  privez  v  Odessu  svoih,  rodnyh  po  krovi
soobshchnikov. Nagryanul k  klientu.  Tot,  zabytyj  brigadoj,  poobeshchal  vnesti
den'gi. K sleduyushchemu razu, k momentu peredachi summy,  Mahmuda  s  zemlyakami,
vooruzhennyh pistoletami, nozhami, zhdala  zasada.  Milicejskaya.  Bol'shoj  srok
dali. Devchonki iz restorana peredyshku poluchili.
   Lyudi dolzhny byt' svoi: te, komu doveryaesh'.  Sluchajnye,  chego  dobrogo,  v
lyuboj moment mogut vspomnit' svoyu zapoved': ne mozhesh' poluchit'  s  chuzhogo  -
poluchi so svoego.
   Byl u menya odin iz svoih - Vovka SHram. My s nim, krome vsego  prochego,  i
po-chelovecheski druzhili. No nikomu by postoronnemu ne posovetoval  obrashchat'sya
k nemu za pomoshch'yu,  chislit'  ego  v  sluchajnyh  sotrudnikah.  Redkij  tipazh.
Neobyknovennoj sily, lovkosti, cinizma.
   CHto govorit', esli za nim bylo dva sroka, odin  -  za  ubijstvo  kulakom.
Kogda ego brali, razorval naruchniki. Takoe  tol'ko  v  kino  uvidish'.  I  ne
tol'ko eto. V podvale u nego iz dosok byl sooruzhen  chelovecheskij  siluet,  i
Vovka  trenirovalsya:  brosal   nozhi.   Prichem   s   izoshchreniyami.   Naprimer,
demonstriroval  vpolne  cirkovoj  tryuk.  YAkoby  po  komande  "Ruki   vverh!"
podnimaet ruki. V odnoj iz nih nozh.  Komanda:  "Brosit'  oruzhie!  ",  i  nozh
vypuskaetsya iz  ruki.  Padaet,  skol'zya  po  telu  do  stupni,  popadaet  na
stupnyu... Dal'she - brosok stupnej, i nozh torchit v siluete. Ochen' vpechatlyalo.
   Cinizm tozhe vpechatlyal.
   Kak-to prihodit, hvastaet. Vchera na ishode dnya pustogo, ne prinesshego  ni
kopejki, zabrel s naparnikom na znakomuyu  krutuyu  igrovuyu  hatu,  v  kotoroj
zavsegdatai - ne podarki, i ohrana imeetsya. Zabrel  v  rabochej  amunicii:  s
obrezom dvustvolki v meshke. Vse ego znali, uvazhali.  Vpustili,  prinyali  kak
svoego. Ponablyudal  za  igroj,  poobshchalsya  s  igrokami.  Potom  otyskal-taki
"soldatskuyu" prichinu, postroil vseh u steny i  sobral  dan'.  Po  "shtuke"  s
nosa.
   V tot den', v den', kogda Vovka hvastal, ya uzhe  slyshal  ob  etom.  Slyshal
nervnyj rasskaz o bespredele. Tol'ko podumat' ne smel, chto geroj ego  -  moj
priyatel'.
   Tak chto kartezhniki bez banditov ne obhodilis'.  No  i  bandity  staralis'
derzhat'sya "katal".
   |to nynche reket s chego ugodno dolyu imeet. A ran'she... CHastnyh  del'cov  -
edinicy,  i  te  -  podpol'nye.  Tol'ko  na  nih   shibko   ne   razzhivesh'sya.
Sotrudnichestvo  s  kartezhnikami  sushchestvennoj  stat'ej   dohoda   schitalos'.
Dorozhili etoj stat'ej. S uvazheniem otnosilis'.
   Obygral odnazhdy cheloveka. Tot iskrenne, po-chelovecheski povedal:
   - Net deneg... Mozhete ubit'... No vzyat' negde. Esli mozhesh', prosti dolg.
   CHto delat'?" Povinnuyu golovu, kak izvestno, mech ne sechet...
   Vyskazalsya, konechno, v tom smysle,  chto  chelovek  on  nechestnyj,  skverno
vospitannyj. No v drugih vyrazheniyah. I otpustil s bogom.
   Lyudi   moi   na   sleduyushchij   den'   zayavilis'.   Obizhennye.   Kak   tak:
blagotvoritel'nost'yu  za  ih  schet  zanimayus',  bez  kuska  hleba  ostavlyayu.
Beschelovechno postupayu.
   Vo zadachka byla!.. Togo - prostil uzhe, eti trebuyut, chtoby otdal klienta v
rabotu. Uladil. Kak raz nagryanul fraer proverennyj, davnij, denezhnyj.  Dolej
s ego deneg obychno ne delilsya. S etogo momenta - prishlos'.
   Kak imenno bandity vykolachivali den'gi? Kak vo vse vremena,  bez  osobogo
al'truizma. Detalizirovat' - ni k chemu. No chashche vsego  real'no  vykolachivat'
ne prihodilos'. Metody i fraeram pust' ponaslyshke, no izvestnye. Kakoj smysl
ih na sebe oprobovat'. Verili na slovo.
   V Odesse  ubeditel'noe  mesto  -  polya  orosheniya.  Odessitam  eto  uzhe  i
neinteresno, dlya inogorodnih poyasnyu. Mesto nahoditsya za  Peresyp'yu.  Gluhoe,
vodyanisto-bolotistoe,  porosshee  kamyshom.  Tradicionnoe  mesto   zahoroneniya
zhertv. Vse ob etom znayut, i vlasti, konechno, tozhe. No chto sdelaesh'?  Ploshchad'
obshirnaya, pod容zdy, putanye so vseh storon.  Esli  osushit',  skol'ko  kostej
chelovecheskih obnazhitsya... S odnoj storony  etoj  zony  -  trassa.  Proezzhaya,
nablyudaesh' etot zloveshchij pustyr'. I ne po sebe delaetsya.  Slovno  nablyudaesh'
chernuyu dyru v gumanoidnoj civilizacii.
   Upominanie o polyah orosheniya proizvodilo dostatochnoe vpechatlenie.
   Partner  SHahmatist  v  ugovorah  fraerov  otdat'  dolg  imel  obyknovenie
ispol'zovat' i drugoj smachnyj dovod.
   - Ne otdash'? - smotrel na upryamca s prishchurom, nehorosho. - A esli  tebya  v
hatu poselit'? A v hate - lyudi, te, kto otkinulsya, v sebya prihodyat. U nih na
bab s  neprivychki  i  ne  stoit.  Privykat'  nado.  I  budut  tebya  trahat'.
Vperemezhku s prostitutkami. Neuzheli, ne otdash'? Togda otrabatyvat' pridetsya.
Lyudi  postoyanno  osvobozhdayutsya.   Kak   im,   zakompleksovannym,   k   zhizni
vozvrashchat'sya?
   Fraeru nehorosho delalos'. Ne hotelos' ne to chto s  lyud'mi  kompleksuyushchimi
znakomit'sya, no i  takie  sentencii,  voobrazhenie  vyvorachivayushchie,  slushat'.
Hotelos' poskoree rasschitat'sya.
   Pointeresovalsya  u   SHahmatista:   zhuti   nagonyaet   ili   pravda   takaya
hata-profilaktorij sushchestvuet.
   Podtverdil, chto taki  da,  dejstvuet  reabilitacionnyj  centr.  Pri  etom
kak-to nepriyatno ulybnulsya. Posovetoval i mne  kak  glavnyj  kozyr'  prognoz
naschet otrabotki v hod puskat'. Esli fraer osobo kapriznyj sluchitsya.
   Poproboval odnazhdy - ne poluchilos'. Svorotilo samogo. Gde-to  v  seredine
izlozheniya. Predstavil ni s  togo  ni  s  sego,  kak  vosprinimaet  skazannoe
stroptivec. CHto tam predstavlyat' - po licu obmyakshemu vse vidno bylo. Kozyr',
konechno, horosh. No,  pohozhe,  i  tomu,  u  kogo  on  na  rukah,  nado  imet'
voobrazhenie menee bujnoe...



   O ZAKONE

   Kak ni stranno, stat'i, zapreshchayushchej  professional'no  igrat',  v  kodekse
net. Byt' shulerom - pravo lyubogo zakonoposlushnogo grazhdanina. (Tak  zhe,  kak
byt' prostitutkoj - pravo lyuboj blagovospitannoj grazhdanki.)
   Est' stat'ya, zapreshchayushchaya soderzhanie igornyh domov.  Eshche  est'  stat'ya  za
moshennichestvo.   No    professionalizm,    masterskoe    vladenie    kolodoj
moshennichestvom po zakonu ne schitaetsya.
   U kartezhnika  tol'ko  odin  shans  vlipnut'  po  etoj  stat'e:  on  dolzhen
popast'sya so  special'no  prigotovlennoj  kolodoj.  Kraplenoj,  naprimer.  S
takimi sluchayami mne lichno stalkivat'sya ne prihodilos'.
   No "katalam", kak i prostitutkam, s  uspehom  sh'yut  drugie  soputstvuyushchie
obrazu zhizni stat'i. CHashche vsego -  eto  stat'ya  za  tuneyadstvo.  No  byvaet,
zakryvayut i za neuplatu alimentov, i za brodyazhnichestvo... Podhodyashchuyu  stat'yu
podobrat' vsegda mozhno.
   Vprochem, blyustiteli  zakona  ne  ceremonyatsya.  CHasten'ko  prikryvayut  bez
izlishnih   zanudnyh   obosnovanij.   Blago    podhodyashchie    kazennye    doma
zablagovremenno ponastroeny. Vpolne rezhimnye, no ne trebuyushchie dlya postoyal'ca
putevki v vide ordera na arest. Specpriemniki, dispansery, chashche vsego "psih"
ili "ven", prosto "obez'yanniki" (kletki) v otdeleniyah  milicii...  Nash  brat
dolzhen byt' gotov k vynuzhdennym kratkovremennym i dolgosrochnym otpuskam.
   Schitaetsya vezeniem, esli v zavedenii,  gde  provodyat  kurs  nravstvennogo
ozdorovleniya, est' vozmozhnost' ispol'zovat'  professional'nye  navyki.  Ved'
oni, navyki, v lyuboj situacii glavnye kozyri "kataly".
   No, k sozhaleniyu, byvaet, razoruzhayut. Pomeshchayut v usloviya,  gde  chuvstvuesh'
sebya vpolne bespomoshchnym.
   Vot obrazcy  domov  otdyha  dlya  neblagonadezhnyh  grazhdan.  Zavedenij,  v
kotoryh mne prihodilos' othodit' ot del nasushchnyh.
   Pervyj - zavedenie, gde navyki shulera prishlis' ves'ma kstati.
   Kupal'nyj    pereulok...    Legendarnyj,    izvestnyj    venerologicheskim
dispanserom.
   Znali by  dobroporyadochnye  sograzhdane,  chto  tvorilos'  za  dispansernym,
vysokim s kolyuchej provolokoj zaborom...
   Rezhimnoe zavedenie. Vtoroj etazh - muzhskoe otdelenie,  pervyj  -  zhenskoe,
dva posta ohrany.
   Starozhily odesskoj tyur'my  imeyut  ego  za  dachu.  Zahotelos'  razveyat'sya,
peredohnut' - po otrabotannym kanalam organizovyvaesh' sebe soobshchnicu  zdes',
soobshchaesh' administracii, chto imel svyaz' s bol'noj venericheskim zabolevaniem,
soobshchnica podtverzhdaet - i ty uzhe zdes' na preventivnom lechenii. Razdol'e!
   Ved'  i  normal'nye,  obdelennye  ugolovnym  opytom  grazhdane,   zhazhdushchie
vyzdorovleniya, sdavayas' na milost' vrachej, popadayut v eti  zhe  steny.  Stoit
rasskazat' ob etom populyarnom v Odesse meste popodrobnee... Povspominat'.  K
tomu zhe nedavno vnov' dovelos' pobyvat' zdes'. Po kakomu povodu?..
   Mal'chik nazhil tripper. Prilichnyj mal'chik, ne bomzh kakoj.
   Iz okna ego chasten'ko zamechal. Pod barom. V inkubatorskoj forme "zolotoj"
molodezhi - kostyume "Adidas" i kozhanoj  kurtke  -  vybiralsya  on  iz  maminoj
"devyatki".
   Mama i poprosila ob odolzhenii: soprovozhdat'  ee  k  synu  v  eto  uzhasnoe
zavedenie - v kozhvendispanser v Kupal'nom pereulke.  V  "tripper-bar".  Odna
idti stesnyalas'. Dranaya fizionomiya moya vselyala v mamu uverennost'.
   Stoim v perehode mezhdu pervym i vtorym etazhami, poluprisev na podokonnik.
Otodvigayus' k krayu podokonnika. Delikatno ostavlyayu sem'yu naedine.  Izo  vseh
sil starayus' ne slushat', dumat' o svoem. No poprobuj ne uslysh'...
   Synok, krasavec  paren',  zarazivshij  pyatok  poklonnic  i  tol'ko  potomu
ugodivshij v stacionar, v teh zhe  (a  mozhet,  v  drugih)  kostyume  i  kurtke.
ZHaluetsya mame:
   - V nature, i doma mog kolot'sya...
   YA togda v  "tyuremnoj"  durke  zhiznennogo  opyta  nabiralsya.  Peregruzilsya
slegka, zaskuchal.  Nevmogotu  stalo.  Ishitrilsya,  vyrvalsya  v  dispanser...
otdyshat'sya.
   Po-raznomu syuda popadali.
   CHast', kak ya, peredohnut'. Drugie durashki sami  sdavalis'  na  -  milost'
vrachej, na radost' dachnikam. Kogo po vokzalam podbirali i, ne znaya, kuda  by
eshche zaperet' (specpriemniki ne prinimali uzhe), selili zdes'.
   V  zhenskoe  otdelenie   chasten'ko   nevezuchih   dostavlyali.   Prostitutki
chuvstvovali sebya zdes' privychno. Net na nih stat'i, zato est' dispanser. Bez
vsyakih  orderov  i  postanovlenij  tyur'moj  nadyshish'sya.  CHasto   normal'nyh,
skromnyh devchonok privozili, studentok vsyakih, turistok.
   Prostitutka v kabake primet za konkurentku, svoemu  mentu  sotnyu  vneset,
tot i splavit kogo hochesh' syuda dnej na pyat'.
   Byvali sluchai, i sami menty zateyut flirt na ulice. Otvergnut  ih,  i  vot
uzhe predmet uhazhivaniya zdes'. CHtob ne zadavalsya shibko. Predmet, etot samyj.
   - V nature, lyudi - bydlo. Po dvadcat' chelovek v palate. Nu, my tut vtroem
- za osnovnyh...
   Obnaruzhilsya zdes' Maestro.  Ego  s  "himii"  na  zonu  otpravlyali,  on  -
tranzitom syuda. Do nego vlast' maloletki derzhali, bespredel'nichali.
   Posoveshchalis' my  s  nim.  Mozhno  bylo  i  vojnu  zateyat',  no  bol'no  uzh
neprofessional'no eto: kulakami mahat'. My zhe ne drachuny nezatejlivye.
   Maestro legkuyu intrigu splel.
   Mafiya   otlupila   odnogo    bychka,    grustnogo    derevenskogo    parnya
svezhepribyvshego, tot ne rypnulsya dazhe.  Reshil,  chto  ne  polozheno  rypat'sya.
Maestro bychka nadoumil sdachi dat', mol, esli  chto  -  podderzhim.  Bychok  pri
sluchae i namordoval chetveryh: te za nozhi ne uspeli  shvatit'sya.  Namordovav,
radostno dolozhil o prodelannom.
   Maestro vygovor sdelal: nel'zya tak s mafiej.
   Maloletki nas za starshih priznali.
   - Vrachi, ya tebe skazhu... V nature. Sovdepovskie. Ty babki vnesla?
   My babki ne vnosili. Vrachi znali, chto mnogie ot tyur'my otdyhayut, no, esli
est' signal - lechit' polozheno. Tem bolee chto mnogie zarazhalis' uzhe zdes'. Za
narusheniya chasten'ko vypisyvali, poetomu s vrachami staralis' ladit'.
   Obe zaveduyushchie otdeleniyami, molodye teplye ironichnye zhenshchiny, i nynche - v
druz'yah moih. Tam i oni priznali menya za svoego. Udivlyalis',  kak  umudryayus'
normal'no sebya chuvstvovat' sredi blatnyh.
   Mnogo razglagol'stvoval pered vrachami  o  tak  nazyvaemyh  "propovednikah
poryadochnosti" v lyuboj srede. Ubedil, chto Maestro - iz "propovednikov".
   Esli komu svetila nenuzhnaya vypiska za narushenie, ugovarival  povremenit'.
CHasto otsrochival vypisku.
   Sejchas zdes' "ne rezhimka". Milicii net. Togda bylo dva posta. U vyhodov.
   Vrachi s miliciej vrazhdovali. Regulyarno pisali drug na druzhku raporty. Eshche
by, mediki - pochti vse zhenshchiny. Ne skuchno im na dache nashej prihodilos'. Byli
sluchai, kogda miliciya ne speshila s podderzhkoj.  Na  noch'  voobshche  vsego  dve
sestry ostavalis'. Odna - naverhu, v muzhskom otdelenii, drugaya  -  vnizu,  v
zhenskom.
   Skol'ko raz nizhnie sestry vniz menya  klikali:  Semka  po  klichke  Sadist,
prorvavshis' v zhenskoe, grozilsya personal  podrezat',  esli  intim  razrushat'
budet.
   My s Semoj otnosilis' drug k drugu s simpatiej.
   Ser'eznye, hot' i glupye, stat'i  za  nim  byli.  Neizvestnye  mentam.  I
sejchas ne skazhu kakie, vdrug podvedu. No krov' styla ot ego otkrovenij. Da i
po izvestnym stat'yam nakopilos' u nego semnadcat' let sroku.
   - U menya takoe mnenie, chto tut para "golubyh" imeetsya. V nature...
   Na  sleduyushchij  den'  posle  moego  postupleniya,   dostavili   noven'kogo.
Otdelenie sotryas vopl':
   - Vse na koridor!!!
   Na koridore odin iz melkih maloletok, byvshih maloletok, potomu  kak  imel
za spinoj shest' let sroka, ukazyvaya skuchivshemusya kontingentu na  noven'kogo,
zlo informiroval:
   - "Greben'". Byl "opushchen" na pyat'desyat tret'ej. Kak obshchat'sya s "grebnem",
vse znayut?! Sigarety mozhno davat', brat' nel'zya, bit' tol'ko nogami,  havaet
v storone...
   Noven'kij - ogromnyj, tolstyj paren' - zhalko ulybalsya kontingentu. V etot
zhe den' ot greha podal'she otpravili ego na "slobodku".
   - V pervuyu palatu bicha vchera zavezli. Vonyaet gad. V nature...
   Nado mnoj byla svobodnaya narka. Noch'yu brosili na nee  noven'kogo.  Skvoz'
son videl, chto golova ego zamotana polotencem.
   Utrom glyazhu: vsya postel' moya v temnyh  krupinkah.  Blohi  s  nego  dohlye
sypalis' na menya vsyu noch'.
   Zabili by noven'kogo  do  smerti.  Nasilu  ugomonil  maloletok.  V  konce
koncov, nos raskvasili, zastavili  obrit'sya  nagolo  i  na  matrac  v  uzkij
koridor pereselili. V koridore na matracah vechno para bomzhej  obitala.  I  v
zhenskom otdelenii tozhe,  lysye  takie  zaiskivayushche  ulybayushchiesya  sozdaniya  v
koridore vpolne po-podzabornomu valyalis'.
   - Devki tut klassnye lechatsya. V nature, na takoj, esli ne znat', zhenit'sya
mozhno...
   Miliciya zdes' byla shvachena.
   Esli pri fraere ocherednom, svezhem imelos' chto cennoe,  otbirali,  snimali
(nekotorye s magnitofonami yavlyalis', odin, neposredstvennyj,  pri  obruchalke
okazalsya). Pochti vse otdavali milicii.  Za  eto  naverh  dostavlyali  zhenshchin.
Inogda puskali vniz muzhchin.
   ZHenshchiny,  v  osnovnom  iz  "zhuchek",  s   tyuremnym   opytom,   podnimalis'
dobrovol'no, chuvstvovali sebya uverenno. S verhnej narki opuskalos' odeyalo  -
chem  ne  otdel'nyj  nomer?!  Na  akustiku  vnimanie  ne   obrashchali.   Romany
zavyazyvalis'. "ZHuchki" predpochitali kavalerov poblatnee, poavtoritetnej.
   Sideli chasto v poslednem, "vorovskom",  kupe  kompaniej,  "dur'"  kurili,
"fanfuriki", los'ony popivali. Vremya ot vremeni rezvilis' vmeste s lyubimymi,
nad noven'kimi  izmyvalis'.  Razvlecheniya  zhenshchin  otlichalis'  izyskom.  Byl,
naprimer, sluchaj: spyashchemu sorokaletnemu  muzhchine  damochka  podozhgla  spichkoj
volosy na moshonke. Radovalas' ochen' reakcii. Tot, prosnuvshis' i  upravivshis'
s ognem, tol'ko ispuganno ulybalsya, ter obozhzhennoe mesto.
   Kak-to popalsya vrednyushchij serzhant-vertuhaj, konopatyj, gruznyj, bez edinoj
morshchinki na lice i podlo zhizneradostnyj.
   Potrepannogo magnitofona emu pokazalos' malo.
   Zakapriznichal, treboval, chtoby emu nepremenno  sdali  treh  tuzov  protiv
treh semerok, vot takaya vozhzha popala  emu...  Prichem  Maestro  k  kartam  ne
podpuskal, znal, na chto tot sposoben. YA emu kazalsya bezobidnym. Zaupryamilsya:
   - Pust' sdast on, - i ukazal na menya. Sduru - sdal.
   Naverh     dostavili     devchonku-maloletku.     Simpatichnuyu,     hrupkuyu
pyatnadcatiletnyuyu narkomanku. Pacanku miliciya zamanila k nam obeshchaniem porcii
"duri". Naverhu devchonka ponyala, vo chto vlyapalas'. Zaupryamilas', utverzhdala,
chto devstvennica. V dispanser ee za narkotu mamasha sdala,  na  profilaktiku.
Uzhe  i  na  minet  detenysh  etot  perepugannyj  soglashalsya,  tol'ko   prosil
ob座asnit', kak eto delaetsya.
   YA Maestro v storonu otvel. Reshili tak, esli ne ugomonim maloletok,  ulozhu
ee s soboj. Zakon: chuzhuyu zhenshchinu bez razresheniya ne tron'. |ta zhe  razdrazhala
publiku imenno tem, chto nich'ya, i byt' "ch'ej" ne sobiraetsya. Dura.
   Ne nravilsya mne etot hod. Ne smog by zavtra ob座asnit' vracham, poverivshim,
pochemu ona v moej posteli okazalas'. Prava ne imel by na ob座asnenie.
   No oboshlos'. Vtolkovali maloletkam  razgoryachennym,  chto  sto  semnadcatoj
stat'ej veet, neinteresnoj stat'ej.
   Esli muzhiki vniz vyryvalis',  grustno  prihodilos'  bezopytnym  zhenshchinam.
Tem, kotorye studentki ili turistki. Na kogo palec spustivshegosya ukazhet,  ta
i zhertva.
   Ved' studentki, turistki eti - zdorovye pochti vsegda, a muzhiki,  osobenno
te, kotorye spuskayutsya, pochti vsegda pri bolezni. Tut uzh kak povezet.
   I miliciya regulyarno na postu dushu otvodila. Hotya pri chem tut dusha?..
   Zalezhalsya u nas zdorovennyj muzhik, prosto neveroyatno  zdorovennyj,  i  so
srokom  vrode,  no  pokornyj.  Izumlyal  pokornost'yu.  Byl  u  nego  roman  s
prostitutkoj, nositel'nicej sifilisa.
   Zabredaet odnazhdy v palatu ves' ne v sebe, v slezah dazhe.
   Okazyvaetsya, vecherom vchera lyubimuyu ego  priglasili  menty  v  dezhurku  na
predmet okazaniya  uslugi:  uborki  pomeshcheniya,  a  potom  vynudili  rasshirit'
assortiment uslug.
   Teper' etot, tihij, poryvalsya gromit' post.
   Povolnovalas' miliciya, otkupnogo postradavshemu predlozhila: pravo videt'sya
s lyubimoj v lyuboe vremya.
   Ot sestry toj, kotoruyu ot Semki ubereg, uznal, chto  miliciya,  prezhde  chem
priglashat' zhenshchin dlya uborki, imeet maneru spravlyat'sya o  kachestve  analizov
pacientok.
   - Gospodi, - pohozhe, myslenno perekrestilas'  maman.  -  Otkuda  zh  takie
berutsya.
   |to ona o horoshen'kih zhenshchinah, zabolevshih.
   Synok usmehnulsya: on znal - otkuda. Snishoditel'no izumil mamu:
   - Tut odnoj soplyachke - shestnadcat' ot sily. V nature...
   Togda v zhenskom prebyvalo neskol'ko soplyachek.
   Odna  -  ta  samaya  devstvennica-narkomanka.  Drugaya  -  trinadcatiletnyaya
devchonka,  k  nedoumeniyu  vseh  -  vokzal'naya  prostitutka.   Za   morozhenoe
otdavalas'.  Eshche  parochka  byla...  CHetyrnadcatiletnih.  Nad  obeimi  stat'ya
visela.
   Possorilis' oni s odnoklassnicej. Ta po povodu etih  nelestnye  slova  na
zabore pisala. Nadumali otomstit'. Kak raz sluchilsya u nih, etih dvuh, druzhok
-  tridcatiletnij  storozh  s  sosednej  strojki,   nedavno   osvobodivshijsya.
Podelilis' s nim. Po ego prikazu vyzvali odnoklassnicu,  priveli  v  kamorku
pri strojke. Druzhok pri vseh otomstil - iznasiloval. Kogda tam zhe, pri vseh,
odnokashnica minet emu delala, on na vsyakij sluchaj v kazhdoe uho ej po  spichke
vstavil, i ladoni u spichek derzhal, preduprediv: "Ukusish' - po usham  hlopnu".
Potom  odna  iz  podruzhek  pomogla  nakazannoj  uteret'sya,  platkom  nosovym
pozhertvovala. Teper' ochen' rasschityvala, chto eta zhertva zachtetsya.
   - Skuchno - obaldet' mozhno. Televizor tol'ko v odnoj palate.  CHerno-belyj.
"Pulyu" pishem. Tut odin govorit, chto docent. V nature, lapshu veshaet.
   U nas kazhdyj sebya schital professorom. Pravda, nezaregistrirovannyh  nauk.
Karty byli  samym  populyarnym  razvlecheniem.  My  s  Maestro  uroki  davali.
Konechno, uchili samym nesushchestvennym tryukam. Sbor dani s novichkov chasto tak i
oformlyalsya: kak proigrysh. CHtoby spravedlivost' soblyusti.
   Skuchat' ne prihodilos'.
   To razborki s  novichkami,  to  komu-to  mak  podbrosyat,  shpric  po  krugu
puskali. Na etoj pochve odin "bok zaporol" - ne po-lyudski postupil.
   Naobeshchal pyati druzhkam po "kubu", po dva. A  emu  vse  nikak  "sostav"  ne
nesli. ZHena na svobode tyanula rezinu. Pyatero obnadezhennyh ochen' nervnichali.
   Imenno zdes' zatesalsya tot epizod, kotoryj Vspomnit' toshno.
   Kogda etogo, "kuby" posulivshego, razorvat'  izgotovilis',  Maestro  reshil
tak: ya dolzhen okazat'sya ryadom, pervym zhe udarom otklyuchit' parnya. I srazu  zhe
popytaemsya unyat' zhazhdushchih vozmezdiya. Nachni on  ogryzat'sya  (krepkij  hlopec,
hot' i narkoman), mog i na nozh naskochit'. Po planu  vse  i  vyshlo:  otklyuchil
ego, i na etom ekzekuciya zavershilas'.
   Na sleduyushchij den', kogda vrachi po  povodu  sluchivshegosya  vypisku  zateyali
(dumayu, chto stukach vse zhe imelsya sredi nas), etot otklyuchennyj tol'ko menya  i
vygorazhival, tak talantlivo  Maestro  emu  vse  ob座asnil.  I  shpric  doveril
spryatat': znal, chto menya obyskivat' ne budut.
   Odna iz neglasnyh zapovedej togo mira: uniz' ty, ili unizyat tebya.  Tak  i
ne prinyal ya ee. I kogda novichkov lupili, maloletki vrode kak izvinyalis':
   - Znaem, chto ne lyubish' "propiski", no proverit'-to nado.
   |togo, kak i mnogogo  drugogo,  my  s  Maestro  zapretit'  im  ne  mogli,
nesmotrya na avtoritet. "Umnyj  pravitel'  nikogda  ne  otdast  prikaz,  esli
znaet, chto on mozhet byt' ne vypolnen".  No  proceduru  proverki  svodili  do
minimuma.
   Blatnym ved' glavnoe ponyat', kuda chelovek podastsya  -  zaiskivat'  nachnet
ili vzglyad ispodlobnyj sohranit. A eto s samogo nachala vidat'.
   I eshche... vyvel ya druguyu formulu: "Tot,  kto  sposoben  unizit',  sposoben
unizit'sya i sam".
   Vdrug moda na tatuirovki probudilas'. Iz mashinki breyushchej pribor soorudili
- talantlivoe, nado priznat', izobretenie. Hudozhnik syskalsya" Lepili na sebya
tigrov, paukov, zvezdy.  Kto  podal'novidnej,  vozderzhivalis'.  Slyshal,  kak
pochti v ume bormotali:
   - Za zvezdy na tyur'me eshche i sprosit' mogut.
   Kak-to odnogo moskvicha, akayushchego, otsidevshego, no nakolkami  razzhivshegosya
uzhe zdes', izbili sil'no. "ZHuchki" vnizu  soglasovanno  izbili  ego  podrugu.
Moskvich  imel  vozmozhnost'  vyhodit'  za  steny,  pomogal   personalu   pishchu
dostavlyat'. Zaodno dostavlyal dachnikam los'ony. Zapodozrili ego v  nedostache.
Uverennosti ne bylo, no reshili, chto profilaktika ne  pomeshaet.  Udovol'stvie
publika poluchala, nablyudaya potom, kak golubki eti s otekshimi licami vorkuyut.
   ZHenshchiny zhutche razvlekalis'.
   Kak-to, obkolovshis', odnoj iz noven'kih, prishiblennoj zdeshnej atmosferoj,
namazali promezhnost' adzhikoj.  Druguyu,  takzhe  sovershenno  neiskushennuyu,  ne
verivshuyu prezhde v real'nost' takoj atmosfery, zastavili adzhiku slizyvat'.
   Nekotorye na  halate  protiv  grudej  materiyu  vyrezali,  tak  chto  soski
torchali.  I  tak  hodili  po  otdeleniyu.   Edinstvennogo   muzhchinu,   vracha,
soblaznyali.
   Za kavalerov razbory ustraivalis'. Dralis' zhestoko. Naprimer, Semku nikak
podelit' ne mogli. Devchonku, iz vpervye  popavshih,  na  kotoruyu  on  odnazhdy
pal'cem ukazal, ovladel kotoroj, potom eshche i izbili za eto.
   - Ty by poprosila, chtob vypisali skoree. Ubegu, v nature.
   Blatnye boyalis' vypiski.
   Kogda stalo izvestno, chto Maestro skoro zaberut, Sema sdelal velikodushnoe
predlozhenie:
   - YA tebe "svezhachok" podbroshu. (Svezhij sifilis, znachit.) Eshche nedel'ki  tri
otdohnesh'.
   Ot "svezhachka" Maestro vezhlivo otkazalsya.
   Mimo nas iz poliklinicheskogo otdeleniya v  stacionar  proshagal  muzhchina  v
belom halate. Syn  kivnul  emu,  pozdorovalsya.  Muzhchina  podnyal  golovu,  i,
narvavshis' na moj vzglyad, chut' ne spotknulsya. Vtyanuv golovu v plechi, vzbezhal
po lestnice.
   - Niche muzhik, - poyasnil syn. - Esli chto - k nemu idti nado. Vylechit.
   Vylechit...
   Mnogo pozzhe, kogda likvidirovali "rezhimku",  kogda  milicii  ne  stalo  i
prevratilos' zavedenie eto v obychnuyu pochti bol'nicu, - nedavno sovsem privel
ya syuda iznasilovannuyu kem-to v mashine devchonkulimitchicu, rabotnicu  dzhutovoj
fabriki.  Nado  bylo  vylechit'  posle  iznasilovaniya  ot  gribka.  Privel  k
druz'yam-vracham. Tem samym.
   Oni porekomendovali etogo. No, vidat', ne predupredili ego. Ne  znal  on,
chto ya - za dver'yu.
   Predlozhil ej rot kon'yachkom opolosnut' i... v obshchem, i on tuda zhe.
   Vyshla pacanka, voshel ya. Za volosy na zatylke sgreb,  v  recepty,  istorii
bolezni ryahoj obryuzgshej, losnyashchejsya ot sytosti, pomakal. On  i  ne  vozrazhal
osobo. Nabezhal personal. Tozhe osobo ne vozrazhal, ne speshil raznimat'.
   Ot druzej-vrachih uznal posle, chto  greshki  takie  vodilis'  za  kollegoj.
Prosto pojmat' ne udavalos', da i ne osobenno stremilis' lovit'. Potomu  kak
vrach-taki neplohoj. Tut ih vina. V samom dele, predupredit' zabyli,  chto  ne
tot klient.
   Smeyalis' oni radostno, poka soratnik po rabote chernila na bumagah s ochen'
blizkogo  rasstoyaniya  nyuhal.  Sudya  po  radostnoj   reakcii,   ne   sluchajno
predupredit' zabyli. Proschityvali takoe prodolzhenie.
   Nazhalovalsya syn vvolyu. Bespokojstva  na  mamu  nagnal.  Ona  rasshirennymi
zrachkami poglyadyvala na menya. Sochuvstviya iskala.
   - Gospodi, za chto zhe nashim detyam  takoe,  -  izdala  ona  pod  eto  samoe
poglyadyvanie. - Takoe perezhit' v ego gody...
   ZHdal, chto syn dobavit: "V nature".
   On ne dobavil. Muzhestvenno, tomno molchal.
   - Da uzh... Naterpitsya muzhik, - izdal i ya repliku.
   Muzhik stal snishoditelen i nemnogosloven. Ne edinozhdy,  poka  my  shli  po
Kupal'nomu pereulku, u mamy vyryvalos':
   - Bednyj mal'chik...
   YA byl starshe ee mal'chika na vosem' let. Skol'ko zhe vremeni proshlo  s  teh
por?.. Nu da. Vosem' let i proshlo.
   (Kogda eti zametki  o  kozhvendispansere  byli  opublikovany  v  odnom  iz
odesskih izdanij, prines ekzemplyar na ocenku odnoj iz vrachej-druzej.  V  moyu
bytnost' ona, vrach, zavedovala nizhnim zhenskim otdeleniem, a teper'  rabotala
v poliklinike. Ee medsestra prochla stat'yu i ne poverila:
   - |togo ne mozhet byt'!
   Na chto moya vrach tiho usmehnulas':
   - Vse bylo... huzhe.)
   Primer drugoj. Zavedenie,  pomestiv  v  kotoroe  menya  lishili  ne  tol'ko
svobody, no i vozmozhnosti oblegchit' sebe zhizn',  kazalos'  by,  neotdelimymi
navykami igroka-professionala...
   |to zavedenie my nazyvali "tyuremnoj durkoj"...
   "Diktor zakonchil interv'yu  i  soobshchil  naposledok  chastoty  radiostancii.
Privychno zazvuchali proshchal'nye pozyvnye.
   Bessmyslenno      ustavivshis'      na      serebryanyj       pryamougol'nik
magnitofona-priemnika, ya mashinal'no potyanul  iz  pachki  sigaretu.  Pustil  v
magnitofon dym.
   YA pomnil etot golos. Golos davavshego interv'yu...
   Takim videl kogda-to nachalo liriko-romanticheskogo rasskaza.
   Tut osoboj liriki ne budet. Otdelayus' vospominaniyami.
   Stol'ko pishushchih zekov rasplodilos'. Eshche by! Za stol'ko let  raznyh  mozhno
naplodit'. Seyali gusto.
   Tomu "ya", kotoryj u priemnika, s sigaretoj,  drugoe  by  pomnilos',  i  -
inache. No eto vsego lish' "zapisochnyj" material...
   Oficial'noe nazvanie toj kreposti - stacionarnaya  sudebno-psihiatricheskaya
ekspertiza.
   Stranno, chto nikomu iz zhurnalistov etu krepost' vzyat' ne udaetsya. Mne ona
dalas' obidno legko.
   Kazhdyj,  nahodyashchijsya  pod  sledstviem,  podvergaetsya  ekspertize,  obychno
ambulatornoj. No kto - poser'eznomu: ubil s osobym udovol'stviem ili  tam  -
rodinu predal, pozhalujte za steny. A takzhe te, kto yavno ne v sebe.
   Menya ambulatorno proshchupyvali. Tot, kotoryj proshchupyval,  hot'  i  byl  pri
ochkah i v  halate,  bol'no  zhlobskoe  oshchushchenie  vyzyval.  Kak  pachku  kupyur,
prolistal stopku  listov  so  stihami  i  rasskazami,  iz座atymi  v  processe
sledstviya, i snishoditel'no otkinuvshis' na stule, pointeresovalsya:
   - CHto vy mozhete skazat' o Bloke?
   - O kakom bloke? - vezhlivo utochnil ya. - O stroitel'nom prisposoblenii ili
metode zashchity?..
   Napisali v dele: ton obshcheniya - povyshennyj, i - v stacionar.
   Do  togo  na  podpiske  byl.   Stat'ya   legkaya,   hotya   i   iz   razdela
"gosudarstvennye prestupleniya". Sledovatel' uteshil: nedel'ka, ot sily - dve.
Mashinku pishushchuyu obeshchal razreshit'.
   YAvilsya v ukazannoe vremya pri pomoshchnike sledovatelya v  priemnoe  otdelenie
slobodskoj psihbol'nicy. |takij fraer vcherashnij s tremya sotnyami v karmane, s
mashinkoj, poobeshchav lyubimoj zaskochit' cherez nedel'ku na uzhin.
   V priemnoj dlya nachala mashinku pribrali k rukam,  v  pizhamu  oblachili,  ne
skovyvayushchuyu ni lokti, ni koleni, ne dostayushchuyu do nih.  Vnimatel'no  sledili,
chtoby ne daj bog iz karmanov chego ne prihvatil.
   S tremya sotnyami - upravilsya. S "lishakami" nikogda problem ne bylo, a  tut
vsego-to tri kupyury. V razzhatoj ladoni pered nosom u vseh prones.
   Tapkami odarili tridcat' devyatogo razmera pri moem sorok devyatom i  vdrug
vezhlivo tak predlozhili v naruchniki oblachit'sya.
   Nastorozhilsya. Ordera na arest ne pred座avili. No u nas, esli  chelovek  pod
sledstviem, emu nikak ne obojtis' bez ustanovki: nichemu ne udivlyat'sya.
   Fufaechku nabrosili i poveli  po  snegu  na  radost'  prohozhim  kuda-to  v
storonu ot bol'nicy.
   Vot ona krepost'. Kvadrat steny, vysochennoj,  moshchnoj,  s  provolokoj.  Na
uglah vyshki s zashchitnikami kreposti. V ogromnyh  vorotah  kalitka.  V  centre
kvadrata obnaruzhilos' odnoetazhnoe zdanie dobrotnogo serogo vida.
   Prinyali menya s ruk na ruki dve byvshie zhenshchiny, teper' sushchestva bez  pola,
bez talii, bez vozrasta. Odna ochen'  smahivala  na  michurinskogo,  bul'doga.
Drugaya s vysushennymi telom i glazami. Srazu za dver'yu popal v kletku. V  nej
naruchniki snyali,  zastavili  vnov'  pereodet'sya.  V  sovershenno  analogichnuyu
pizhamu i tapki.
   I tut snova proshel za fraera. Na "lishake" privychno sygral. No v ih pizhame
karman dyryavym okazalsya. Kupyury na pol vyporhnuli.
   Prisutstvuyushchie ochen' ozhivilis'. Bul'dozhka raznervnichalas'. Raportami vsem
grozila, bandershej okazalas'.
   Ne stal im ob座asnyat', zachem den'gi prones. Tem bolee, chto i sam ne znal.
   Ugomonilis' ponemnogu, proveli po koridoru nedlinnomu i otdali vertuhayu v
halate, lopouhomu i dobrodushnomu, s lyubopytstvom glyadyashchemu. On hozyajnichal  v
kletke-predbannike  i  iz  nee   uzhe   vpustil   menya   v   konechnyj   punkt
nepredskazuemogo peredvizheniya.
   Kvadratnaya bol'shushchaya komnata s dlinnym stolom i nepronicaemymi oknami.  V
komnatu vyhody chetyreh pomeshchenij, opyat' zhe smahivayushchih na kletki, potomu kak
na vyhodah ne dveri, a moshchnye reshetki. Reshetki otkryty,  tak  chto  obitateli
etoj rajskoj obiteli svobodno peremeshchayutsya, kto v svoej kletke, kto v holle.
   Obitatelej  -  chelovek  pyatnadcat'.  Narodec,   pohozhe,   delikatnyj,   s
privetstviyami ne nabrosilsya. Ispodlobno glyadyashchij narodec.
   Prisel  na  kraj  skam'i,  dlinnoj,  u   stola,   osobogo   interesa   ne
demonstriruya, osmatrivalsya. Ochen' ogorchala mysl', chto  celuyu  nedelyu  tol'ko
osmatrivat'sya  i  predstoit.  Uzh  bol'no   atmosfera   tyazhkaya,   i   publika
sootvetstvuyushchaya.
   Pochti srazu okruzhil yastrebom odin  pozhiloj,  dlinnyj,  s  gorizontal'nymi
uzkimi plechami i glazami navykate.
   - Odnogo privezli? - zadushevno pointeresovalsya.
   - CHulkov, otvali, - izdali, iz ugla tiho prikriknul na  dlinnogo  korotko
strizhennyj grazhdanin s ochen' muzhskim nebritym licom. I motnul  mne  golovoj:
mol, podojdi.
   I ya motnul: podojdi sam...
   Povezlo mne s nim. Vspomnil on  menya  eshche  po  professional'nomu  sportu.
Zabirali ego v etot den'. On dal polnuyu raskladku po lyudyam, po vertuhayam, po
poryadkam.
   Vlast' v durke derzhala para blatnyh pri  podderzhke  odnogo  polublatnogo.
Vse - v pervoj  kletke.  S  nimi  zhe  molodoj  pacan  dvadcati  dvuh  let  -
politicheskij. Student MGU, shest' yazykov znaet, armyanin.  Bezhal  za  granicu,
pereplyl Dunaj, no vzyali ego rumyny, vernuli. S pacanom ne znayut, kak  byt'.
Podozrenie  est'  na  rak  mozga.  Rezinu  tyanut,  tri  mesyaca  uzhe  derzhat.
Informaciya ot odnoj iz vertuhajsh. Vertuhajsha eta -  edinstvennyj  poryadochnyj
chelovek iz personala.
   Pacan preziraet blatnyh.  Te  razdrazhayutsya  ego  prezreniem,  to  i  delo
poryvayutsya  izbit'  politicheskogo.  Pri  etom  davyat  imenno  na   to,   chto
politicheskij, chto rodinu predal. Vremya ot vremeni pacanu dostaetsya, no on ne
gnetsya, glyadit ispodlob'ya. V etoj zhe pervoj kletke odin molodoj  shizofrenik.
Pohozhe, istinnyj. Est' eshche troe polnocennyh sumasshedshih i neskol'ko skrytyh,
proyavlyayushchihsya vremya ot vremeni.
   Odin iz polnocennyh. Gena, muzhichok  pyatidesyati  let,  lyso-belobrysyj,  v
detstve perebolel meningitom, i umstvennoe  razvitie  ego  zastoporilos'  na
etom vozraste. Glavnyj vopros, kotoryj muchaet ego, kogda "pidet" mama.
   Gena pokushalsya na ubijstvo: nanes pyat' udarov  toporom  po  golove  svoej
zhene. Nad Genoj izdevayutsya. Pytalis' iznasilovat', protiv chego on  vozrazhal,
placha, stanovilsya  v  pozu.  Nasil'nikam  perepal  karcer.  Karcer  -  samoe
dejstvennoe nakazanie. Prezhde chem pomestit' v nego, klientu vkalyvayut  seru.
Odin, dva -  do  vos'mi  ukolov.  Posle  chego  tot  sovershenno  podavlyaetsya.
Sostoyanie primerno takoe: nevozmozhno ni lezhat', ni  sidet',  ni  stoyat',  ni
hodit', ni govorit', ni  molchat',  ni  dumat'.  Sustavy  lomit,  podnimaetsya
temperatura, i raskalyvaetsya golova.
   Odin iz nahodyashchihsya v poslekarcevom sostoyanii  kak  raz  prisutstvoval  v
holle, stoyal u steny, skrestiv  ruki  na  grudi  i  glyadya  v  pol.  Molodoj,
vz容roshennyj, zagnannyj, s zastyvshej grimasoj boli na mertvom lice.
   Eshche odnogo cheloveka vypisyvali v  etot  den'  -  sel'skogo  intelligenta,
uchitelya obshchestvovedeniya. Neskol'ko let prozhil on pod pyatoj zheny i teshchi,  pod
ih uprekami v nikchemnosti. Ischerpalas'  pokornost'  odnazhdy,  iz  dvustvolki
zastrelil obeih. Testya ranil,  u  togo  bylo  vremya  otdalit'sya,  poka  zyat'
perezaryazhal oruzhie.
   Mayalsya intelligent, vyshki prosil. Da tut vse i ne somnevalis', chto dadut.
   Pokazal stukacha, prishiblennogo sorokaletnego muzhchinku s golovoj, vtyanutoj
v plechi.
   S ustavom monastyrya oznakomil.
   Svidaniya zapreshcheny, progulok ne byvaet.  Nel'zya  chitat',  pisat',  gromko
razgovarivat'. Radio net. No, pravda, imeetsya  nepolnyj  komplekt  domino  i
neponyatno zachem kartonnoe shahmatnoe pole.
   Moj sobesednik po pros'be Geny-zhenonenavistnika  gadal  tomu  na  domino,
predskazyvaya skoryj prihod mamy.
   Lyuboe narushenie  -  karcer  plyus  sera.  CHem  by  ni  zabolel,  vracha  ne
doprosish'sya. I psihiatrov-to prakticheski  ne  vidat'.  Zato  personal  vedet
zhurnal nablyudenij za  kazhdym.  Edinstvennyj  pacient,  kotorogo  ot  chego-to
lechat, - CHulkov. Tabletkami pichkayut. Za poslednee vremya on zametno  tronulsya
mozgami. Obychno ugolovnikov privozyat nenadolgo: do dvuh nedel'. Ochen'  skora
te nachinayut duret', prosit'sya nazad v tyur'mu. |tot, mertvo stoyashchij u  steny,
slishkom energichno prosilsya. Doprosilsya.
   Zavedenie  -  ne  iz  teh  legendarnyh,  gde  nuzhnyh...  nenuzhnyh   lyudej
pozhiznenno derzhat za  sumasshedshih.  |to  nachal'nyj  punkt.  Zdes'  ob座avlyayut
bol'nym ili delayut takovym. Hotya bol'shinstvu milostivo dayut dobro na tyur'mu,
sud, zonu.
   Raz v mesyac razresheny peredachi. I kak raz v etot den', v  moj  -  pervyj,
ego - poslednij den' zdes', moj oznakomitel' poluchil peredachu.  I  perepisal
ee na menya.
   Mnogoe iz uslyshannogo, razumeetsya, na svoj schet ya ne  prinyal.  Vo-pervyh,
pisat' budu, pust' ne na mashinke. Sledovatel' bozhilsya. Vo-vtoryh, ya-to znal,
chto probudu zdes' ne bol'she nedeli.
   Moj  blagoslovitel',  kstati,  armejskij  major,  ugodivshij  syuda   posle
konflikta s nachal'stvom, na uverennost' etu tol'ko usmehnulsya.  Emu  obeshchali
dve nedeli, a probyl on tut poltora mesyaca.
   I ya tol'ko usmehnulsya na eto. So mnoj takogo sluchit'sya  ne  dolzhno  bylo.
Pravil'no usmehalsya. Mne predstoyalo prozhit' tut tri mesyaca.
   Order poluchil v pervuyu kletku, k blatnym, polublatnomu,  politicheskomu  i
shizofreniku.
   Vecherom, kogda vseh  razveli  po  zagonam,  snabdili  zagony  parashami  i
zaperli, menya shchupanuli.
   Psih, podognuv koleni, ukryvshis' s golovoj, zhil svoej zhizn'yu pod odeyalom,
kak okazalos', zanimalsya svoim obychnym delom - onanizmom. |migrant  ukradkoj
pod odeyalom chital "YUnost'". YA uzhe znal, chto  ta  samaya,  dobraya  vertuhajsha,
golovu podstavlyaya, snabzhala ego chtivom.
   Blatnye, obshchayas'  mezhdu  soboj,  promezh  fraz  nazvali  predatelya  Rodiny
kozlom.
   - Sami kozly, - ne otryvayas' ot zhurnala, zametil predatel'.
   Blatnye vzvilis'.
   - SHa, - dobrodushno vstupil ya. - Vy chego? Na rovnom meste...
   - Gde-to ya tebya videl, - soobshchil odin iz nih, melkij, nervnyj, s ogromnoj
vystupayushchej opuhol'yu na zhivote. - Ne ment?
   - Dyadya Stepa, - smyagchil ya.
   - Musor, - podtverdil vtoroj,  shoferskogo  vida,  okazavshijsya  shoferom  i
huliganom. - YA ego v Il'ichevskom ROVD videl.
   Polublatnoj, sel'skij hlopec, izbivshij semeryh, poka molchal.
   - Tebya, nablyudatel'nogo,  razmazhu  po  stenke  do  potolka,  potom  budem
vyyasnyat', kto prav i skol'ko vas, - oskalilsya ya.
   Pacan otorval glaza ot zhurnala, s lyubopytstvom glyanul na menya.
   S utra Vas'ka (zvali ego Sashej, no s samogo nachala  on  chislilsya  u  menya
Vasej) ob座avil golodovku. Ne vyshel k zavtraku.
   YA-to byl zazhitochnym: pri peredache.  Pravda,  peredachi  zdes'  ne  vruchali
srazu, kak v tyur'me, a vydavali po dol'kam k zavtrakam i uzhinam. Paru kuskov
saharu, kolbasy, sala, hleba belogo po pare tonkih  lomtikov,  pol-lukovicy.
(Pozzhe obratili vnimanie: pacient raspisyvaetsya v poluchenii peredachi,  vidit
ee vsyu, v tom chisle -  dve  zavershennye  palki  kolbasy,  no  za  vse  vremya
s容daniya obnaruzhivaet tol'ko odin hvostik.)
   Podelil lomtiki s blizsidyashchimi, s blatnymi,  uzhe  ugomonivshimisya  na  moj
schet. Na pravah hozyaina soorudil buterbrod dlya Vasiliya.
   Kazennye harchi ne osobo smutili,  hotya  pochti  vsegda  dusha  novichkov  ne
prinimala ih. Makarony chernye. Dumal, podgoreli, okazalos' - sort takoj. CHaj
odekolonom razil. Raz座asnili: vertuhaj, tot samyj - lysyj,  dobrodushnyj,  iz
nashih kruzhek alyuminievyh odekolon prinimaet.
   Vas'ka ot  buterbroda  otkazalsya.  Na  obed  -  problema,  kak  buterbrod
podelit'.
   SHofer poshutil:
   - Gene otdaj.
   Sosedi posmeyalis'. Gena imel maneru doedat' za novichkami ostatki.
   - Derzhi, - peredal emu buterbrod.
   On ispuganno prinyal ego. Nedoverchivo glyadya, stal ostorozhno zhevat'.
   Blatnye ochen' poser'ezneli. Stol pritih.
   Hren s nim, s buterbrodom. Vsyu by peredachu  na  nih  izvel,  chtob  tol'ko
pochashche tak na menya smotreli.
   Za nedelyu vpolne obzhilsya, s neterpeniem zhdal okonchaniya ee. Zachem? Ponimal
ved' uzhe, ne vypishut.
   Pervye tri dnya davali ruchku i bumagu, razreshili pisat', zapretiv pri etom
nerazborchivo zacherkivat' napisannoe. Zapisi potom zabrali, i bol'she ya ih  ne
videl.
   Blatnyh k rukam pribral.
   Ponravilos' im v sumasshedshih igrat'. Tot, kotoryj s opuhol'yu,  vzyal  sebe
dvoryanskoe imya: de Bil.
   YA im povesti svoi na noch' rasskazyval,  stihi  chital.  Vas'ka  vrednichal,
kritikoval. Nas vnimatel'no slushali.
   Dnem cherez kletku-predbannik vertuhaj puskal pacientov v tualet,  kurit'.
Ne bol'she chem po dva cheloveka.
   Blatnye povadilis' naprashivat'sya mne v paru. Sentimental'nymi  okazalis'.
Prosili napisat' pro nih. Vot pishu.
   Eshche dva cheloveka prosilis' v paru: Gena i CHulkov.
   Gena ne kuril, no emu malo bylo togo,  chto  ya  prinyal  estafetu  prorochil
skoryj prihod mamy. V tualete on, pointeresovavshis' dlya zatravki: "Mama koda
"pidet"? - zhdal ot menya argumentirovannyh zaverenij.
   CHulkov, pacient, prinimayushchij tabletki,  zametno,  na  glazah  obrastayushchij
strannostyami, v  pyat'desyat  let  podalsya  v  poety.  CHital  v  tualete  svoi
tvoreniya:
   Stoit u butlya na postu,
   Zabyv o vremeni v miru.
   Tak pust' ischeznet butyl' tot,
   I pobeleet ego nos.
   V techenie vtoroj nedeli my s Vas'koj pod rukovodstvom  blatnyh  sotvorili
iz hleba shahmaty. Igrali dni naprolet. Ryabilo v glazah  ot  kletok.  Sporili
chasten'ko. Snishoditel'no, ehidno. Vse kak-to zauvazhali ego.
   Vas'ka pacifistom okazalsya.  Gde-to  pod  Moskvoj  ego  kompaniyu  odnazhdy
otlupili desantniki za to, chto dorogu raketam perekryli,  sideli  na  shosse.
Vas'ka travmu cherepa nazhil.
   YA pomnil informaciyu, poluchennuyu ot majora.
   CHerez dve nedeli, vyslushav ot vedushchej vrachihi (videl ee vsego  dva  raza)
zamechanie po povodu shibko zhizneradostnogo  povedeniya  i  ugrozu  na  predmet
pereseleniya v karcer, byl pereveden vo vtoruyu kletku. Sovershenno  pustuyu  za
nehvatkoj pacientov.
   Na sleduyushchij den'  podselili  soseda.  Sovershenno  ekzoticheskogo  vora  v
zakone, sotkannogo iz tatuirovok.  Mozhet  chelovek  za  odin  den'  sovershit'
semnadcat' prestuplenij, v tom chisle dva ubijstva s  istyazaniyami,  s  pytkoj
tokom? |tot smog. Klichka ego byla "Otchayannyj".
   Dogadyvalsya, zachem ego podselili.
   Tol'ko obnaruzhilis' u nas obshchie znakomye.  S  Maestro  oba  partnirovali,
pravda, v raznoe vremya i po-raznomu. YA ego eshche i kartochnym  tryukam  poduchil.
Ustno. Spustya tri dnya uvezli ego nazad v tyur'mu.
   CHerez mesyac sovsem nevmogotu stalo. I Vas'ka ne vytyagival.  V  shahmaty  ya
uzhe po pamyati igral. Iz svoej  kletki  hody  Vasiliyu  nazyval.  Za  to,  chto
nahamil damochke, raz v nedelyu strigushchej nam lica mashinkoj, v  karcere  mesto
zarezerviroval. Slishkom mnogo gryazi bylo pod ee nogtyami. No opyat' oboshlos'.
   CHulkov sovsem ploh stal. Na moj den' rozhdeniya vo vremya obeda rech' skazal,
makarony podaril. Stihi posvyatil:
   ZHelayu schast'ya ot dushi,
   Zdorov'ya takzhe, i begi.
   Ochen' obidelsya, chto ego podarok s Vas'koj-predatelem podelil.
   Odna iz radostej byla - sup gorohovyj. Okazalos', v nem chervej polno.  Ne
prismatrivalsya ponachalu, poka ne obratili vnimaniya. Pechen' ni k chertu stala:
mylo tol'ko dustovoe, v pecheni, - govoryat, osazhdaetsya.
   Podumyval o tom, chto pora chto-to predprinyat', vyrvat'sya  hot'  nenadolgo,
vozduha glotnut'.
   I taki vyrvalsya.
   CHerez poltora  mesyaca  poluchayu  peredachu  ot  svoih:  vychislili,  gde  ya.
Raspisalsya v poluchenii. Muzykant, izvestnyj v gorode bandit (pokojnyj nynche,
zarezannyj), prines.
   Na sleduyushchij den' vertuhaj vydaet porciyu. Mne korka hleba vypala.  Uzhe  k
zubam podnes... I vdrug na korke - legkaya melkaya carapina: "Lena".
   YA ponyal.
   Za nedelyu do moej rezervacii videl Muzykanta v gorode.  S  nim  -  devica
dranaya. On mne potom ob座asnil, chto iz kozhvendispansera  na  den'  otkupilas'
pogulyat'. CHto nashi, kto v tyur'me, otdyh sebe ustraivayut - govoryat, chto  byli
v kontakte s nej, lecheniya trebuyut. I ona podtverzhdaet.
   V etot zhe den' posle zavtraka zatreboval vracha.
   Razbezhalis' oni - zhdi. O karcere napomnili.
   Na  sleduyushchee  utro,  umyvshis',  sper  obshchakovoe  polotence,  spryatal   v
navolochke. Dumal: esli ne  hvatyatsya,  noch'yu  symitiruyu  poveshenie.  Vnimanie
obratyat.
   Ne doshlo do nochi. Polotenca nedoschitalis', vse  vverh  dnom  perevernuli,
shmon ustroili. Nashli, konechno. Za shpricami poslali.
   - Esli na pochve sifilisa, -  vezhlivo  govoryu,  -  stanu  impotentom,  vas
iz-pod zemli dostanu. I otsyuda tozhe.
   Ispytannyj priem protiv psihiatrov. Byvayut u nih takie sluchai.
   Povezli na opoznanie...
   Prervalsya pochti na mesyac. Pered otpravkoj vyvodil po  odnomu  blatnyh  na
parashu, prosil:
   - Vas'ku ne trogajte.
   - I vse zhe on - kozel, - udivlyalis' blatnye, - pochemu  ne  trogat'?  Esli
est' prichina, ob座asni.
   - Est'. Ob座asnit' ne mogu.
   Obeshchali ne trogat'.
   CHerez mesyac vozvrashchayus' nazad...
   CHto novogo poka otkryl chitatelyu? Da nichego. I ne ob etom dumal pisat' tot
svoj rasskaz. Ne obo vseh etih  sobytiyah,  ne  oni  byli  glavnymi.  Ne  oni
pomnyatsya yarche vsego. Vsego paru oshchushchenij svoih togdashnih hotelos'  peredat'.
I pervoe iz nih - to, kotoroe vozniklo, kogda, vernuvshis' v tish'  pokinutuyu,
obnaruzhil v nej Vas'ku. Oshchushchenie eto ochen' smahivalo na schast'e.
   I Vasilij obradovalsya, ne bez ehidstva, pravda.
   Bol'she vseh byl rad, konechno. Gena.
   Kontingent pochti polnost'yu smenilsya. CHulkova uzhe  ne  bylo.  De  Bila  so
svitoj otpravili. Stukach sohranilsya, psih-onanist, eshche  para  normal'nyh,  s
kotorymi, pohozhe, ne znali, chto delat'.
   Za vremya otsutstviya uspelo eshche odno pokolenie blatnyh perebyvat'. I ujti.
   Genu zatravili. Delali eto podlo,  ispodtishka.  On,  naivnyj,  vozmushchalsya
vsluh, neposredstvenno. V karcer ego brosili. Plakal v  nem  gromko,  umolyal
otpustit', obeshchal, chto ne budet bol'she. Vse eto - poka  ukoly  gotovili.  Ne
ugovoril.
   Menya  ponachalu  v  pustuyushchuyu  kletku  poselili,  cherez   den'   narkomana
izmail'skogo, sportivnogo parnya s aktivno ugolovnymi zamashkami podbrosili. V
pervyj zhe den' on v karcer ugodil.
   Vertuhaj posle obeda  dolzhny  ubirat'  zagony.  Pochti  vsegda  kto-to  iz
pacientov gotov byl vzyat' uborku na sebya. Za kusok belogo hleba.
   Sunuvshis' v moyu kletku, vertuhaj obratilsya k narkoshe:
   - "Katala" u nas ne ubiraet, ty voz'mesh'sya?
   Tot prinyal vopros za utverzhdenie, i chtoby ne upast'  v  glazah  "kataly",
poper:
   - Da chto, ya - shnyr'?! Ty cho, lyagavyj...
   Posle karcera poostyl. Potom  snova  ozhil.  Za  avtoriteta  menya  prinyal,
duralej. Dumal, chto ugozhdaet vyhodkami blatnymi.
   Ugomonil ego odnazhdy, ryavknul. Na radost' Vas'ke i starozhilam.
   Pozzhe on eshche raz v karcer ugodil, doigralsya v blatnogo. Pojmali  na  tom,
chto zastavlyal bolgarina  odnogo  tihopomeshannogo  minet  delat'.  Na  parashe
zastukali. Tam dver' s bol'shim oknom, chtoby i nuzhdu  spravlyayushih  nablyudat'.
Pronablyudali vertuhaj, kak zdorovyak etot  bolgarina  za  volosy  na  makushke
podtyagival...
   Esli by ego v karcer ne  splavili,  splavili  by  menya.  Ochen'  uzh  nutro
svorotilo, otvel by dushu.
   Potom, kogda vypustili ego, prishiblennogo (shest' ukolov vsadili),  otoshel
ya. Da i otpravili ego pochti srazu.
   Menya v chetvertuyu kletku pereveli, men'shuyu. Nespokojnuyu.
   Neskol'ko nochej prosypalsya ot stonov. Odin iz sosedej - psih, tihij vrode
by, sredi  nochi  vdrug  sadilsya  verhom  na  spyashchego  dal'nobojshchika  Volodyu,
zadumchivogo muzhichka,  starozhila  durki,  dushil  ego.  Oblyuboval  imenno  etu
zhertvu, prochih ne trogal. Prihodilos' vskakivat', staskivat'.
   Potom na ego mesto podbrosili sovsem molodogo parnya.  Sinego  ot  poboev.
Uznali, chto za ubijstvo on zdes'.
   Ponachalu iz-za nedalekosti srazu zarozhdalos'  otnoshenie  k  noven'komu  v
zavisimosti ot stat'i. Pozzhe ostorozhnej stal s bystrym otnosheniem.
   Prosypayus' odnazhdy ot stonov. Nu chto opyat'?
   Noven'kij izbityj pod odeyalom plachet. Rasskazal, kak delo bylo.
   Sideli s drugom na okraine derevni u stavka, vypivali. Zasporili chego-to.
P'yanye uzhe. |tot i votknul v druzhka nozh. Potom, kak okazalos', on ego eshche do
kamyshej tashchil. Doma prospalsya, vspomnil vse.  Kak  son.  Vecherom  poshel  pod
yablonyu v ogorod. Golovu v petlyu vdel. Tut zhena sluchajno  vo  dvor  na  mesto
osveshchennoe vyshla. Gorshok detskij vynesla. Ne smog ot taburetki ottolknut'sya.
Menty krepko izbili potom. A parnyu - vsego dvadcat' odin god. Tihij  paren'.
Dnem molchal, po nocham plakal pod odeyalom.
   Igraem kak-to s Vasiliem v shahmaty, i on promezhdu prochim,  kak  o  parashe
nevynesennoj, zamechaet:
   - |ti dury-vrachihi dumayut, chto u menya rak.
   YA ot etogo zamechaniya peshkoj, kak konem, shodil.
   - CHego vdrug? - ravnodushno sprashivayu.
   - Tebya ne bylo - ya  tut  odnogo  vora  filosofii  uchil.  Dura  zaveduyushchaya
vyzvala  ego  i  predupredila:  ne   slushajte   CHaushana   (vot   i   familiyu
Vas'kinuSashkinu bez izmenenij nazval), rak u nego.
   - Dura, - spokojno soglasilsya. I partiyu doigral.
   Na parashu v predbannik poprosilsya. I tam uzhe "kipezh" zateyal. Dopustili  k
zaveduyushchej, poper na nee s voprosom: kak tam  naschet  klyatvy  Gippokrata.  S
kakim-to zloradstvom hotelos' v karcer. Uznat' zaodno, chto eto takoe.
   Ne poshli navstrechu. Otchego-to krepko smutilis' oni. Sovsem uzhe neozhidanno
dlya menya, ubezhdali, chto nichego takogo ne bylo. CHto  oshibochnye  svedeniya.  No
togda ih zaiskivayushchij ton ne izumil. Ne do togo bylo. Pod konec  oni  eshche  i
pointeresovalis', ne sobirayus' li ya v  budushchem  ob  etom  pisat'.  Togda  ne
sobiralsya.
   Vas'ka proznal, poizdevalsya: chto tolku lezt' k nim.
   Snova nevmogotu stalo. Okna, dveri  zadelany,  a  vesna  chuvstvuetsya.  Ne
zapahom dazhe, ne svetom. Mozhet byt', i ne ugadyvaetsya, a znaem  prosto,  tam
maj. I novye lyudi ne otvlekali, hot' i zabavnye lyudi.
   Odin - svinokrad. Pyatyj srok - za odin i  tot  zhe  svoj  rodnoj  sel'skij
svinarnik. Osvoboditsya, cherez mesyac-drugoj kak vyp'et, ne vyderzhivaet, snova
na delo idet. I ved' znayut uzhe: ego ruk delo, a on nichego podelat'  s  soboj
ne mozhet.
   - Osvobozhus' - sozhgu ego k chertovoj materi, - obeshchal on.
   Drugoj - v pare s kumom poili na ohotu. Nezadolgo do etogo kum vyigral  v
lotereyu motocikl. |tot i prosit:
   - U tebya zh uzhe est', prodaj mne.
   - Ne mogu, - kum otvechaet, - zhena svoyaku obeshchala.
   - YA sverhu vedro vina stavlyu.
   Oni kak raz za okolicu vyshli. Na okolice, u haty krajnej - koza pasetsya.
   - Kozu trahnesh' - prodam.
   |tot poupiralsya chutok, da i ovladel kozoj.
   Dal'she tak. ZHena uperlas': motocikl obeshchan svoyaku. Kum -  s  izvineniyami,
gotov vedro vina vystavit'. |tot - ni v kakuyu.
   - Teper' ty budesh' kozu drat'.
   Idut na okolicu.
   V  moment  blizosti   zastukali   bludnikov   hozyaeva   zhivotnogo.   Oni,
okazyvaetsya, i  pervyj  sluchaj  nablyudali.  No  togda,  dolzhno  byt',  rukoj
mahnuli, a tut podozrenie vozniklo, chto kumov'ya povadilis'. Zayavili. |tim po
pyat' let svetilo.
   Odin eshche i uprekal drugogo:
   - Kogda ya ee dral, ona spokojno stoyala, a kogda ty - krichala...
   Iz tyur'my novyj chelovek izvestie  prines:  tomu  intelligentu  sel'skomu,
zastrelivshemu zhenu i teshchu, vosem' let dali, hotya on i vpryam' prosil na  sude
"vyshku".
   S Vas'koj francuzskim yazykom zanyalis'.
   Podrobno rasskazal on, kak Dunaj pereplyval, kak  Rumyniyu  pochti  proshel.
Kak vzyali ego rumyny na granice s YUgoslaviej. Dva mesyaca v  tyur'me  derzhali.
On s nimi na francuzskom razgovarival, ubezhdal,  chto  francuz.  Potom  shutki
radi nedel'ku ponerviroval na anglijskom.  Nakonec  mahnul  rukoj  i  poslal
po-russki. V tot zhe den' okazalsya v Soyuze.
   Derzhali ego snachala v KGB. Kamery tam shikarnye, nekotorye s  televizorom.
Odno vremya Vas'kv sosedstvoval s kem-to iz nashih krupnyh obehaesesnikov. Tot
utverzhdal,  chto  smozhet  v  techenie  chasa  organizovat'  polmilliona,  chtoby
otkupit'sya. Tol'ko chasa emu ne davali.
   Kagebistov ochen' interesovalo, chto Vasilij sobiralsya delat'  vo  Francii:
idti rabotat' na radio ili razglashat' chto-nibud' sokrovennoe?
   Zapomnilos', kak odnazhdy  v  svoyu  smenu  ta  samaya  dobraya  zhenshchina  (ne
podnimaetsya pero nazvat' ee vertuhajshej) vecherom pered otboem  usadila  vseh
za stolom i razdala po kruzhke chaya, po kusku  hleba  belogo,  po  kartoshke  i
ogurcu. Byla pasha.
   Mutnye mertvye dni... Kazhdyj nachinalsya s togo, chto ya  podhodil  k  kletke
Vas'ki i podergival matrac, uhvativshis' za ugol ego.  Budil.  Draznilsya,  na
radost'   vsem   okruzhayushchim,   i   Vas'ka   nachinal   sprosonok   nedovol'no
ehidnichat'-izdevat'sya v otvet. Vhodit' v chuzhuyu kletku zapreshchalos', a Vas'kin
topchan byl pervym, sleva za stenoj.
   Kak-to  utrom  ya  privychno  uhvatilsya  za  vyglyadyvayushchij  ugol  polosatoj
materii...
   Vot ono, to  vtoroe  oshchushchenie...  Oshchushchenie  legkosti,  s  kotoroj  popolz
matrac. Oshchushchenie otsutstviya na nem rodnogo, v  etot  moment  samogo  rodnogo
cheloveka.
   Vas'ku uvezli noch'yu v chetyre chasa utra.
   Kakaya raznica, chto proishodilo eshche v  poslednie  dni  tam.  CHerez  nedelyu
vypisali. Opyat' pod podpisku.
   Konechno, duh vesny,  okazavshihsya  zelenymi  derev'ev  i  neba,  pahnushchego
solncem, vybil iz  menya  vse.  Nadolgo  op'yanil.  I  eto  chuvstvo  hmel'nogo
sostoyaniya ot svobody i vesny kazalos' togda samym sil'nym. No ono proshlo.  I
pomnitsya teper' drugoe...
   "Dotlela mezhdu pal'cami vtoraya sigareta.
   YA pomnil etot golos,  golos  davavshego  interv'yu.  On  verno  povedal  ob
uspehah nashej psihiatrii. Osobenno v oblasti soderzhaniya bol'nyh. No ya slyshal
tol'ko odnu ego frazu, poslednyuyu:
   - Za vse vremya moego prebyvaniya tam ne mogu vspomnit' nichego,  chto  mozhno
bylo by nazvat' chelovecheskim..."
   Tak zamyshlyal ya kogda-to zakonchit' tot svoj rasskaz. Rad, chto ne  dovelos'
napisat' ego. Potomu chto kakim by zamanchivym takoe okonchanie  ni  bylo,  ono
budet nechestnym. Vas'ka nikogda tak ne skazhet.
   (CHetvero: Vasilij,  Volodya  dal'nobojshchik,  simulyant-onanist  (okazavshijsya
prilichnym chelovekom) i ya dogovorilis'  vstretit'sya  v...  godu  v  Kieve  na
ploshchadi Pobedy pervogo maya v 10 chasov utra.
   Vspomnil ob etom tret'ego maya.
   Uzhe popav na "himiyu", napisal Vas'ke pis'mo i poluchil otvet, v kotorom on
usmehalsya po povodu togo, chto ego roditeli predpolagayut, budto ya - stukach.
   YA pochemu-to bol'she ne napisal. A kogda spohvatilsya, nachalis' uzhe nyneshnie
smutnye vremena. No adres Vas'kin nikogda ne zapisyval i pomnyu do sih por.
   Vas'ka ili kto drugoj, kto znaet o nem, esli narvetes'  na  eti  zapiski,
cherknite paru strok na adres Odesskogo glavpochtamta. Na vsyakij sluchaj  adres
Vasiliya: g. Erevan, 4-j Nordkskij massiv, pervyj kvartal,  d.  25,  kv.  23,
CHaushan Aleksandr...)
   Mozhet byt', izlishne sentimental'no opisal eti populyarnye v perevospitanii
shulerov (i ne tol'ko ih) zavedeniya. Ne pomeshaet. Lishnyaya informaciya dlya  teh,
kto schitaet zhizn' professional'nyh igrokov neunyloj, polnoj romantiki.



   O SOVESTI

   Kak by ni pyzhilsya v etoj  glave,  kak  by  ni  pytalsya  opravdat'  moral'
professii, chitatel' usmehnetsya:  moshennik  -  on  moshennik  i  est'.  SHuler,
"katala" - ponyatiya ne iz slovarya nravstvennosti.
   Prostitutki zayavlyayut, chto smysl ih  professii  v  seksual'nom  vospitanii
zaturkannyh zhenami muzhikov. Bandity schitayut  sebya  Robin  Gudami.  Dumayu,  i
naemnyj ubijca umudritsya predstavit' svoyu specializaciyu social'no  poleznoj.
Ob座avit sebya, k primeru, sanitarom obshchestva.
   Kazhdyj greshnik ne nastol'ko  greshen,  chtoby  ne  imet'  traktovki  svoego
greha. Hm... Kazhdyj norovit sebya opravdat'.
   Pozvol'te zhe vyskazat'sya i igroku...
   Konechno,  vse  eti   vyskazyvaniya   budut   vyglyadet'   imenno   popytkoj
opravdat'sya. No v tom-to i delo, chto shulera iskrenne polagayut: opravdyvat'sya
im ne v chem.
   A dejstvitel'no, v chem?..
   V tom, chto v igre ispol'zuyut lovkost' ruk, zapreshchennye priemy?  No  razve
kto-to  kogda-to   slyshal   o   tom,   chtoby,   sadyas'   igrat',   soperniki
dogovarivalis': igraem bez etih priemov.
   YA odnazhdy slyshal. SHkol'niki  nachal'nyh  klassov  prezhde,  chem  sygrat'  v
"durachka", sgovorilis'.
   Odin:
   - Igraem chestno...
   Drugoj:
   - A kak eto?..
   Vse. Drugih sluchaev takih detskih dogovorov na moem veku ne bylo.
   I Delo ne v tom, chto eto  samo  soboj  podrazumevaetsya.  (Esli  by  takoe
imelos' v vidu, to hotya by inogda, hotya by raz na sto igr, na tysyachu dogovor
vse zhe byl by ozvuchen). Delo v tom, chto umenie ustoyat' protiv etih  priemov,
etoj lovkosti vklyucheno v ponyatie igry. Kazhdyj priem imeet kontrpriem, kazhdaya
lovkost' - kontrlovkost'. I v etom-to sam smysl igry - pereigrat'  sopernika
vo vseh oblastyah. V igre.
   Igra - eto i umenie ne dat' zamanit' sebya v lovushku, i vse obernut'  tak,
chtoby v lovushke okazalsya zagotovivshij ee protivnik. Igra ne  tol'ko  razdacha
kart,  shlepan'e  imi  o   stol.   Ona   demonstraciya   lovkosti,   vyderzhki,
original'nosti uma, znaniya chelovecheskoj natury, prezreniya k den'gam. (Da,  i
prezreniya. Konechno, bez deneg igra teryaet smysl, no pojdi,  shvyrni  na  stol
tysyachi, riskni imi... V etot moment den'gi preziraemy.)
   I, za isklyucheniem redkih ekzemplyarov, ne  vstrechal  igrokov,  ne  gotovyh
vospol'zovat'sya   sluchajno   podvernuvshimisya   zapreshchennymi   vozmozhnostyami.
Naprimer, vozmozhnost'yu uvidet' karty sopernika.  Ved'  i  eta  pochti  vsegda
ispol'zuemaya vozmozhnost' - zhul'nichestvo. Znachit, zhuliki - vse.  No  malo  na
chto sposobnye, malo umeyushchie.
   Karty mozhno sravnit'  so  sportom.  Est'  lyubiteli,  est'  professionaly.
Raznica tol'ko v tom, chto  professionaly  vse  delayut  luchshe.  I  zasluzhenno
poluchayut  za  eto  voznagrazhdenie.   Sportsmen,   pol'zuyushchijsya   opravdaniem
"lyubitel'", kak-to neubeditelen, zhalok... Da i  kakoj  lyubitel'  ne  norovit
perenyat' masterstvo  u  professionalov,  ne  mechtaet  stat'  professionalom?
Tol'ko ne vsem dano. I eshche, v kartah v otlichie ot  sporta  est'  vozmozhnost'
svoe neumenie, svoyu lyubitel'shchinu ne priznat'. Spisat' na nevezenie.
   "Nazvalsya gruzdem -..." Nikto igrat' ne zastavlyaet, no esli  sel,  igraj.
Esli ty - fraer, loh, to na  kogo  tut  setovat'?..  Mne,  k  primeru,  dazhe
grustno, kogda chelovek - loh. Za chelovechestvo obidno.
   Ved' ne  bol'noj  zhe,  ne  slepoj...  I  ne  proigryvat'  saditsya...  CHto
podelaesh',  esli  sopernik  okazhetsya  lovchee,  vyshe.  Kto  sporit,  konechno,
obidno... Vyhodit, est' eshche kuda sovershenstvovat'sya,  stoit  porabotat'  nad
soboj. |to vsegda polezno.
   Tak chto sovest'  chashche  vsego  nashego  brata  ne  muchaet.  Hotya  i  byvayut
situacii, za kotorye po proshestvii kakogo-to vremeni stydno byvaet.
   Zanyatno, pochemu situacii - shozhie, a otnoshenie k nim - raznoe. Nekotorye,
kazalos' by, dolzhny vy-_ zyvat' bessonnicu, a vspominayutsya  s  ulybkoj,  bez
zazreniya sovesti.
   ...Ezhenedel'nye na protyazhenii polugoda spektakli s YUrkoj-gazovshchikom.
   Obygryvali ego na paru s SHurikom. SHurik, razumeetsya, chislilsya  ballastom,
pahat' prihodilos' odnomu mne. V preferanse zhelatel'ny tri-chetyre igroka.
   Gazovshchik navedyvalsya k SHuriku po vecheram pyatnic. "Preferans po pyatnicam".
My ego uzhe zhdali, no kazhdyj raz delali vid, chto udivleny, chto ya u  SHurika  v
etot moment okazalsya sluchajno.
   YUrka - pyatidesyatiletnij  muzhichok  s  prosteckim,  neskol'ko  perekoshennym
licom, schital nas yuncami, nichego v zhizni ne vidavshimi, v preferans tolkom ne
igravshimi i obyazannymi cenit' ego gotovnost' prepodat' nam paru urokov.
   My cenili. Kak ne cenit' ego nebol'shie, no nadezhnye  vlivaniya  v  byudzhet.
|ti regulyarnye postupleniya na karmannye rashody.
   Spektakli byli otshlifovany, vyvereny do repliki, do zhesta.  YUrke  oni  ne
naskuchivali, kazhdyj raz kazalis' zahvatyvayushchimi, polnymi dramatizma.
   Vot kratkoe soderzhanie p'esy...
   YUrku vpuskaet v  kvartiru  babushka  SHury.  On  zastaet  nas  igrayushchimi  v
shahmaty.
   YUrka:
   - A, pacany, vse razvivaetes'!
   My:
   - Zdravstvujte, dobryj vecher. - S nadezhdoj: - Mozhet, sygraete s nami?
   YUrka smotrit na chasy:
   - Mne by vashi zaboty. - Snishoditel'no krivit  rot,  ustupaet:  -  Ladno,
davajte. Paru partij.
   Sleduyut pyat' sygrannyh partij, trebuyushchih nekotorogo rastolkovaniya. Igrali
my po strannym, prinesennym  vzroslym  YUrkoj  pravilam.  Pod  kazhduyu  partiyu
ostavlyalsya zalog - sto rublej. Igra byla s "prizom", pooshchryayushchim  aktivnost'.
Kto pervym v partii nabiral  sorok  ochkov,  pisal  na  kazhdogo  ujmu  vistov
(edinica izmereniya vyigrysha, ekvivalentnaya kakoj-to stavke). Kto bral  priz,
tot obychno i vyigryval. Kakaya by summa v partii ni vyigryvalas',  pobedivshij
poluchal s kazhdogo ne bol'she storublevogo zaloga. Ostatok vyigrysha pisalsya  v
dolg. Pri etom, esli vyigryval  tot,  kto  dolzhen,  zalog  on,  konechno,  ne
poluchal.
   Tak chto nam s  SHuroj  sledovalo  speshit',  dohod  zavisel  ot  kolichestva
sygrannyh partij. Posle  kazhdoj  partii  k  komu-nibud'  iz  nas  perehodila
zavetnaya sotnya. Pri etom i  dolg  YUriyu,  nabezhavshij  za  vse  proshlye  igry,
ischislyalsya tysyachami. Poluchit' dazhe eti zalozhennye nami dve sotni s  nego  ne
bylo ni malejshego shansa.
   Prodolzhenie soderzhaniya p'esy.
   YUrka, v serdcah, pri poslednej razdache kart v tret'ej, chetvertoj i  pyatoj
partiyah:
   - CHtoby ya kogda-to eshche sel!? Celyj den' pashesh',  kak  nachal'nik  lagernoj
plantacii (vsegda etot obraz),  a  potom  eti  trista  (chetyresta,  pyat'sot)
rublej kakim-to ssykunam-negodyayam za odin vecher... Nado  zhe,  chtoby  tak  ne
vezlo. Vse!.. Poslednyaya "pulya"! Bol'she nikogda v zhizni!..
   Na etih  slovah  on  obychno  rascherchival  novyj  list,  pryatal  pod  nego
ocherednuyu sotnyu. Posle "nikogda v zhizni" shel tekst-vopros:
   - Kto sdaet?
   No spektakl' nesprosta imel takuyu chudnuyu poseshchaemost', nesprosta nravilsya
YUrke. U p'esy byl horoshij konec. Nu  i  chto,  chto  odin  i  tot  zhe?..  Zato
schastlivyj.
   SHestuyu partiyu vyigryval YUrka. I kak vyigryval!
   Nachinalos' s togo. CHto ya privychno nabiral tridcat' vosem' ochkov. Pri etom
u ostal'nyh dvuh igrokov bylo pusto. Nol'. Nevezenie neveroyatnoe.
   YUrka otrabatyval vse repliki, kak polozheno: pro lagernogo kar'erista, pro
nashu yunosheskuyu bespechnost' i svyazannye s bespechnost'yu  otricatel'nye  cherty,
pro fortunu, imeyushchuyu slabost' imenno k etim chertam...
   I tut nachinalos'!..  Fortuna,  slovno  poslushavshis',  menyala  vkus.  YUrka
nachinal nabirat' ochki.
   Snachala, poka schet shel do desyati, prodolzhal eshche burchat', hotya  uzhe  i  ne
tak samozabvenno. Kogda schet byl v predelah dvadcati, on zatihal, stanovilsya
sosredotochen, ves' byl zanyat tol'ko igroj. Blizhe  k  tridcati  -  bezuspeshno
pryatal ulybku v otvet  uzhe  na  moi  polnye  tragizma  repliki.  Kogda  schet
priblizhalsya k soroka, YUrka zamiral. Igral zataiv  dyhanie,  boyas'  spugnut',
obidet' neostorozhnym slovom udachu.
   YA  v  etot  moment  tozhe  opasalsya.  CHtoby  SHurik  sduru  ne  vsunulsya  s
kakoj-nibud' neozhidannost'yu, ne pomeshal YUrke vzyat' priz.
   Poslednyuyu, spryatannuyu pod list sotnyu YUrka ne proigryval. No eto dlya  nego
uzhe ne  imelo  znacheniya.  On  chuvstvoval  sebya,  kak...  Zolushka,  najdennaya
princem...  Gadkij  utenok,  ispytavshij  chudo  prevrashcheniya   v   prekrasnogo
lebedya... Rebenok posle voskresnogo poseshcheniya cirka!  Ej-bogu,  ya  zavidoval
emu.
   Obychno my provozhali YUrku (on zhil nepodaleku),  i  po  doroge  on  uzhe  ne
vspominal o tom, kakoe  kolichestvo  gazovyh  kolonok  prishlos'  emu  segodnya
podklyuchit', chtoby zarabotat' na kusok hleba. On chital nam stihi svoego otca,
repressirovannogo Stalinym, delilsya vospominaniyami detstva. Podolgu derzhal u
svoego pod容zda, ne zhelaya otpuskat'. ZHalko  bylo  otpuskat'.  Ved'  my  byli
svidetelyami skazki.
   - Nu nichego, - nakonec uteshayushche zavershal on, -  v  zhizni  vsyakoe  byvaet.
Esli chto, v sleduyushchuyu pyatnicu zaglyanu...
   YUrka - pozhiloj rabotyashchij chelovek, sosed po kvartalu.  Drug  detstva  otca
SHurika... Net, sovest' nas pochemu-to ne muchila.
   Ona ne davala o sebe znat' i kogda ya obygryval Sevu Buhenval'da.
   Prozvishche Seva poluchil ne za hudobu.
   On  vyglyadel  vpolne  upitannym,  blagoobraznym.  Otvetstvennyj  rabotnik
parohodstva,   nichem   ne   otlichayushchijsya   ot   drugih    otvetstvennyh    i
bezotvetstvennyh  rabotnikov.  Nemolodoj,  vsegda  pri  kostyume,   neskol'ko
suetlivyj i zaikayushchijsya.
   Imelos' odno otlichie. Na vnutrennej storone ego ruki u loktya byl  vykolot
mnogoznachnyj nomer. Sled prebyvaniya v Buhenval'de.
   Seva inogda podavalsya za granicu, na slety-vstrechi s  kollegami-uznikami,
i kazhdyj raz po priezde  delilsya  vpechatleniyami.  Ne  chasto,  no  sluchalos',
rasskazyval i o lagernoj zhizni. V gody vojny on byl rebenkom, no pomnil vse.
Rasskazy vsegda porazhali real'nost'yu.
   Porazhali, no ne meshali obygryvat'. Vprochem, Seva i sam byl ne podarok.
   Odnazhdy poldnya obygryval ego v poker. Odin na odin. Ispol'zuya  dostatochno
slozhnyj tehnicheskij priem  -  "vol't".  Vdrug,  uzhe  pod  konec  igry.  Seva
nastorozhilsya:
   - Daj-ka podstrahuyus', - govorit, - chtoby ne bylo "vol'tmajstera". -  |to
on tak, nemeckim akkordeonom, "vol't" obozval.
   I dejstvitel'no nachal s etogo momenta umelo strahovat'sya. I ved'  ne  byl
uveren, chto tryuk ispolnyayu, no kak podstrahovat'sya - znal. CHego zh  ran'she  ne
nachal?.. YA tak i ne ponyal...
   Net, ne muchayut pochemu-to vyigryshi u Sevy.
   CHto zhe togda muchaet? Drugie situacii, shozhie. Vrode nichego osobennogo, no
i srazu, v moment ih, chuvstvoval sebya  neuyutno,  i  do  sih  por  vspominayu,
krasneya.
   Tot zhe Seva, sluchalos', igral s Rakushkoj.
   O Rakushke dolgo govorit' ne hochetsya.  V  nastoyashchee  vremya  on  zanimaetsya
razvedeniem krolikov. V proshlom, dalekom proshlom,  vo  vremya  vojny,  sluzhil
policaem u nemcev. Posle  vojny  otsidel  dvadcat'  pyat'  let  v  Noril'ske.
Vernulsya bodrym, zhilistym, hvatkim. Delo s krolikami  naladil.  YA  vrode  ne
shibko pafosnyj, no ne razdelyal privetlivosti plyazhnikov v otnoshenii  Rakushki.
I sovsem uzhe neponyatnoj byla dobrozhelatel'nost' Sevki Buhenval'da k  byvshemu
policayu.
   Odnazhdy igrayut oni.
   Za spinoj Buhenval'da stoyu, nablyudayu. Seva mne vsegda doveryal (vse  ravno
ne sovestno), za spinu puskal.
   Vdrug etot padlyuka. Rakushka, shlet mne "mayak", zapros, znachit. Po Sevkinym
kartam.
   Hotel emu pokazat'... "mayak" iz osobo sekretnyh... Ne stal pri otdyhayushchih
ryadom detyah. Otoshel. CHerez nekotoroe vremya oglyadyvayus'... Za spinoj u Sevy -
drugoj iz nashih, plyazhnyh zhulikov. Iz teh,  komu  Buhenval'd  tozhe  doveryaet.
"Mayachit" vovsyu Rakushke.
   Nu podojdi zhe, ili v rylo  daj,  ili  prosto  avtoritetom  pridavi...  Ne
podoshel. Teper' krasneyu, vspominaya...
   Nekuyu zakonomernost' vyvel. Esli vidish' v kliente zavedomo nepolnocennogo
po zhestkim kartochnym  merkam  sopernika,  sovesti  obespecheno  bespokojstvo.
Konechno, esli protivnik bolen (pust' dazhe veroj v lyudej) ili sohranil v sebe
dushu  rebenka,  kak  vyjdesh'  k  nemu  vo  vseoruzhii?..  A   ved'   vyhodit'
sluchalos'...
   Kak-to  v  Arkadii  pojmali  fraera.  YAvno  provincial'nogo,  obgorevshego
po-porosyach'i muzhichonku. Dobrodushnogo takogo, s priplyusnutymi dobrymi gubami,
s zhivotikom umerennym. S vzlohmachennym obodkom  vokrug  podgorevshej  lysiny.
Pojmali na paru s drugim plyazhnikom, tozhe  "kataloj",  no  ne  chlenom  svoej,
zasekrechennoj korporacii.
   Fraer priruchilsya legko i srazu.  Igraet  tol'ko  s  nami.  Esli  prihodit
ran'she - dozhidaetsya. Drugie podbiralis', kapriznichaet,  otkazyvaet.  Klient,
hot' i ne osobo  denezhnyj,  no  iz  raduyushchih:  spokojnyj,  pechal'no  dobryj,
predannyj.
   Obygryvaem den', drugoj, tretij...
   Na chetvertyj - spuskayus' po allee v Arkadiyu.
   Vdrug vperedi on - fraer. S sem'ej. ZHenoj i dvumya  dochkami.  Vsya  semejka
analogichnaya,  vse  umerenno  polnen'kie,  vse  podgorevshie,  vse  dobrodushno
provincial'nye. I pechal'nye.
   Ne speshu obognat', sleduyu za nimi. I  kak-to  nehorosho  uzhe  pod  rebrami
poshkryabyvaet...
   Dohodit semejstvo do nizu, gde razvilka: na yuzhnyj  plyazh  i  na  severnyj.
Papa nachinaet proshchat'sya s zhenoj, dochurkami. Te opechaleny, chto papa pokidaet,
sovsem uzh chut' ne plachut. ZHena tozhe nedovol'na. No ne skandal'no. Proshchayutsya,
rashodyatsya. ZHena s det'mi - na odin plyazh, papa-fraer - na  drugoj.  Na  nash.
Proigryvat' den'gi, s kotorymi v otpusk priehal, sem'yu na more vyvez. I ved'
yavno ne iz teh on, kto delami vorochaet. Inzhenerik iz srednej polosy  Rossii.
V luchshem sluchae.
   Tak skverno na dushe stalo. I dosada za nego vzyala. Nu, chto teper'  s  nim
delat', pridurkom vozrastnym, dobrodushnym?..
   CHto sdelal? Prodolzhal igrat'. Esli by otkazalsya, drugie "gruzili" by.  Do
upora. "Svyato mesto pusto ne byvaet". YA hot' i s oglyadkoj, no igral. Na zhenu
ego i detej, goremychnyh. I vse  ravno  do  sih  por  kak  vspomnyu  -  toshno,
sovestno.
   ...Den' Pobedy.
   Sredi preferansistov - veteranov vojny - ozhivlenie. Vse pomolodevshie, pri
ordenah. Vse - v nastroenii.
   Sredi nih - |dik. Davnij znakomyj, fanat preferansa, veteran-istrebitel'.
Lyubyashchij vypit' muzhichok s zemlistym licom. Tak-to on ostorozhnyj,  s  molodymi
(komu men'she shestidesyati) v zhizni ne  syadet.  No  segodnya  -  takoe  delo...
Prazdnik! Ego prazdnik!
   Obygrali |dika v ego prazdnik. Krupno. Dlya |dika  krupno.  On  na  pensiyu
sushchestvoval. Obygrali podlo, na smenke kolody. Nashi, iz samyh bessovestnyh.
   |dik  krepko  vypil  po  etomu  povodu.  Tut  zhe  na   plyazhe.   Ko   vsem
prisutstvuyushchim stal pristavat' s rasskazom, kak beschelovechno  ego  obygrali.
Uchastiya iskal. Soratniki-veterany, konechno, sochuvstvovali.
   ZHenshchina odna, pri ordenah, tozhe preferansistka,  predlozhila  sobrat'  dlya
|dika matpomoshch'. Molodcy starichki, druzhnaya bratiya,  skinulis':  kto  skol'ko
mozhet. Po melochi, konechno. Do slez |dika rastrogali.
   I nashi nekotorye rastrogalis'.
   Osobenno odin. Pozhiloj, po vozrastu |diku podhodyashchij. Hotya  i  zhulik,  iz
materyh plyazhnyh veteranov, no chelovek delikatnyj, ne lishennyj sochuvstviya.
   Pribilsya k nemu |dik, moral'nuyu podderzhku nashel. |tot materyj, malo togo,
chto i po vozrastu  |diku  sootvetstvoval,  tak  eshche  i  stakan  poterpevshemu
istrebitelyu  pochti  polnyj   podnes,   i   kival   vo   vremya   zhalostlivogo
povestvovaniya.
   I  nado  zhe,  materomu,   izvestnomu   vsemu   plyazhu   etoj   materost'yu,
podvorachivaetsya  vdrug  fraerok.  Turistik  tridcatiletnij.  Veteran   plyazha
blagorodno predlagaet veteranu vojny dolyu. V svyazi  s  neschast'em.  Vyigrysh,
esli on sostoitsya, podelyat popolam. Esli sostoitsya proigrysh, to i ego delit'
pridetsya. No igrat'-to budet  veteran-shuler.  Kakoj,  k  chertu,  proigrysh?..
CHudes ne byvaet...
   Byvayut.
   Prishlos'  |diku  ne  tol'ko  matpomoshch'  otdat',  no  eshche  dvojnuyu  pensiyu
vyplachivat'. V rassrochku.
   Turist, konechno zhe, naparnikom materogo okazalsya. Navernoe,  neprosto  im
bylo rassrochku delit' na dvoih, neudobno. Ne znayu: rasschitalsya  li  |dik  do
konca. Konec skorym okazalsya. CHerez neskol'ko mesyacev umer on.
   Toshno vspominat'. No nadezhda est': esli vsluh vspomnyu, mozhet, rezhe  budet
vspominat'sya vtiharya. YA ved' prisutstvoval pri toj igre. I znal, chto materyj
i turist igrayut v paru. Smolchal togda, ustavu shulerskomu sledoval.
   Zvali etih dvuh... Net, kazhdomu nado ostavlyat' shans na ispoved'...



   O MISTIKE

   Tuz pik presledoval menya vsyu kartochnuyu  zhizn'.  Mog  vytyanut'  iz  kolody
kartu naugad. Ona okazyvalas' tuzom pik. Sluchalos', kolodu brosil na topchan,
odna karta otletela v storonu, perevernulas'. Tuz. Iz  korobki  vytryahivaesh'
karty - odna zastryala, ne vytryahnulas'. Opyat' on. Obnadezhivayushchie nameki.
   Vsyu kartochnuyu zhizn' prihodilos' zhdat' ot provideniya  kakoj-libo  gadosti.
Tak nichego putnogo i ne dozhdalsya.
   Potom uzhe ob座asnili slecialisty-mistiki, chto presleduyushchij pikovyj  tuz  -
sovsem ne obyazatel'no k bede. Skoree vsego - prosto moya  karta.  Prisvoennyj
svyshe znak. Poyasnili by ran'she... Skol'ko by nervov sbereg i pol'zy poluchil.
   Hotya, chestno  govorya,  zhalovat'sya  -  greh.  Davno  uzhe  zametil:  nichego
koshmarnogo  ne  proishodit.  Naoborot,  esli   tuz   yavlyalsya,   vse   kak-to
ustraivalos'. Dazhe  v  ochen'  besperspektivnyh  situaciyah.  No  kazhdyj  raz,
vybravshis', dumal: "Nu vot. Esli zdes' oboshlos',  mozhno  predstavit',  kakuyu
pakost' v budushchem ozhidat' sleduet. Tam uzh  mne  za  vse  otol'etsya...  "  Ne
otlivalos'.
   Togda  reshil  tak:  eto  vse  angel-hranitel',  spasibo  emu,  s  durnymi
predznamenovaniyami spravlyaetsya.
   S teh por, kak ponyal, chto tuz s hranitelem libo  zaodno,  libo  pervyj  -
vizitnaya kartochka vtorogo, nelovko sebya chuvstvuyu. Kak budto okazal nedoverie
poryadochnomu cheloveku. Ili ne ocenil predannosti Druga.
   No k pikovomu tuzu eshche vernemsya...
   Kartezhniki - publika ves'ma suevernaya. Dazhe  samye  materye,  prozhzhennye,
vse umeyushchie, ponimayut: s "toj storony" zaupryamyatsya - i nikakoe vseumenie  ne
pomozhet. Kazhdyj professional rano ili pozdno prihodit k ponimaniyu  etogo.  A
ne prihodit - poplatitsya.
   I eshche odno - luchshe kak mozhno ran'she ugadat', naskol'ko mogushchestvenen tot,
kto svyshe kuriruet personal'no tebya.
   CHasto byvaet, igrok - umnichka: ruki - ispolnitelya, mozgi - na meste, dusha
- ne ameba... A vse - iz ruk von. Smotrish' na takogo kollegu i sochuvstvuesh':
eh, eshche b malen'ko sverhu podstrahovali!..
   Voz'mem Dzhigita-neudachnika. Krasavec, derzhalsya aristokratom, fraera lipli
k nemu, kak u inyh - zagar k vspotevshej lysine... I chto zhe?..
   To klienta, poka Dzhigit na  plyazhe  proigryvaet,  obvoruyut,  iz  nomera  v
gostinice poslednee vynesut, tak chto ves' dolg - nasmarku...  To  kto-to  iz
svoih za spinoj u fraera smachno chihnet ot solnca, a  Dzhigit  chih  za  "mayak"
primet. I chuzhaya nevospitannost' obojdetsya emu v sem' vzyatok na mizere.
   Edinstvennyj raz admiral zhene na plyazhe skandal ustroil, ne dal  doigrat'.
I eto sluchilos' imenno  v  tot  den',  kogda  admiral'sha  risknula  sest'  s
Dzhigitom.
   I imenno on, lovkij sportivnyj muzhik, vozvrashchayas' pod utro posle  igry  s
haty-zapovednika,  v  kotoruyu  pronik  v  rezul'tate  mnogohodovoj   izyashchnoj
kombinacii, poskol'znulsya na trotuare  na  rassypannom  arahise.  Grohnulsya,
poteryal soznanie. Prishel v sebya skoro, lyudi tol'ko-tol'ko nachali  sobirat'sya
(v te vremena  na  grazhdan,  poteryavshih  soznanie  na  ulice,  eshche  obrashchali
vnimanie). Zdorovyj muzhik; do doma dobralsya svoim hodom. No  bez  vyigrannyh
deneg. Pohozhe, pervyj iz teh, kto pospeshil k nemu na pomoshch',  kto  nahodilsya
blizhe vseh, okazalsya nechistym na ruku...
   Kollegi sochuvstvovali Dzhigitu. Vsyakij raz pri vstreche  na  plyazhe  vzirali
voprositel'no: nu, chto tam u tebya opyat'? I tomu vsegda  bylo  chto  povedat'.
Prichem bez  osobogo  ogorcheniya,  potomu  kak  uzhe  vyrabotalos'  smirenie  s
nepriyatnostyami, neudachi voshli uzhe v privychku...
   Byvaet naoborot. Igrok  -  vrozhdennyj  fraer,  zhizneradostnyj,  denezhnyj,
bespechnyj, ne zhelayushchij uma  nabirat'sya.  Takomu  i  proigrysh  v  radost',  i
poteryaetsya ne skoro. YAvnyj kormilec. Pristraivajsya  gramotno  da  pomalen'ku
doi sebe...
   An net. CHto s nim ni zatevaesh', kak ni izoshchryaesh'sya, kurator  ne  dremlet.
Ego kurator. Kogda-nikogda otluchitsya  na  minutku,  dolzhno  byt',  po  maloj
nuzhde. Za takoj otrezok vremeni mnogo ne urvesh'.
   Stude-e-nt! Dumayu, lyuboj iz nashih, prochitav  predydushchij  abzac,  vspomnit
imenno ego. Legendy hodili o fraerskom  schast'e  etogo  shchuplogo,  ulybchivogo
yunoshi.
   Vot primer iz moego opyta obshcheniya s nim.
   Igraem na hate Lysogo. V preferans. Za studenta  reshili  vzyat'sya  plotno.
Razveyat' mif o ego fenomenal'nom vezenii.
   Naschet igraem - nepravdu skazal. Menya on k sebe ne podpuskal. Kogda-to  v
samom-samom nachale "hlopnul" ego, dolzhno byt', imenno v  tot  moment,  kogda
opekuna prispichilo. Student, konechno, ne  nastorozhilsya,  no  odin  iz  nashih
obshchih druzhkov vse pro menya povedal emu, predostereg. Poteryal ya legendarnogo.
Nichego: soobshchnikov hvataet:
   Protiv    Studenta-fraera    igrayut    tri(!)    professionala.    SHurik,
kandidat-matematik i Lysyj. Lysogo prishlos' vzyat' v dolyu kak hozyaina haty.
   CHerez desyat' minut igry za stolom voznikaet konflikt. Lysyj, kak vse lyudi
original'noj vneshnosti,  shibko  neuravnoveshen.  Vstupaet  v  konfrontaciyu  s
matematikom i osoznanno krushit slazhennost' sodruzhestva.  Cinichno  zanimaetsya
vreditel'stvom. Svoim ne daet rabotat'. Igra stanovitsya ne to chtoby lobovoj,
no lishennoj shulerskoj osmyslennosti, lishennoj kontrolya.
   S toskoj nablyudayu za proishodyashchim so storony.
   Takogo ya eshche ne vidyval!.. Igrayushchie v preferans ocenyat... Student  sygral
vosemnadcat' igr podryad. Iz nih tol'ko tri "shesternyh",  minimal'nyh.  I  ni
razu ne sel. Kazhdyj raz, kogda on byl na prikupe,  igralis'  "raspasy".  Vot
eto kurator, ya ponimayu!
   Pravda, zakralos' podozrenie, ne  podsobil  li  kuratoru  Lysyj.  Variant
proverili i otvergli. Da i dlya Studenta s ego fartom Lysyj,  chto  spravochnik
"Seks v vashej zhizni" dlya putany na pensii.
   Pozzhe sluh  proros:  student  v  cerkov'  regulyarno  zahazhivaet.  Nuzhnomu
svyatomu svechki stavit.
   Ne znayu, poseshchal li Student hram bozhij, no to, chto  mnogie  nashi  greshili
korystnym otnosheniem k Vsevyshnemu, - eto tochno.
   I menya podmyvalo. No kak-to sovestno bylo, ne po sebe. K tomu zhe  do  sih
por tak dlya sebya i ne opredelilsya: bogougodnoe  li  delo  -  igra.  Konechno,
zagryaznenie dush smertnyh strastyami, suetoj navryad li ot  boga.  No  uverenno
otvetit' "net" - ne riskuyu. Bibliya na etot schet - ni slova.
   Zato  neuverennoe  "net"  gotov  otstaivat'.  Intuitivno  chuvstvuyu:  est'
zavisimost' sud'by derzhashchego v rukah kolodu ot rasklada kart.
   Konechno, est' nezatejlivaya zavisimost': rasklad sluchilsya ne tot, privel k
proigryshu - samoe vremya strelyat'sya, no sejchas ne o nej.
   Est' zavisimost' poznachitel'nee, poneotvratimej. Potustoronnyaya.
   Pogodite snishoditel'no otmahivat'sya, deskat', eka  nevidal',  gadalki  s
etoj zavisimosti i zhivut. Zavisimost' - obratnaya. Ne  sud'ba  cherez  rasklad
soobshchaet, kakoj ona budet, a karty, tasuyas', menyaya polozhenie  sredi  drugih,
programmiruyut sud'bu.
   Ne dumayu, chto bogougodno vmeshivat'sya v prednachertannost'.
   Nado by ostanovit'sya na dramaticheskom termine "fraerskoe schast'e".  Lyuboj
shuler znakom s etoj nepriyatnoj problemoj. V chem smysl ee?
   Esli professional stolknetsya s fraerom v "lobovoj" igre, to skoree  vsego
proigraet. Providenie pochti vsegda na storone loha.
   |to vpolne uvyazyvaetsya s zauryadnoj  teoriej  veroyatnosti.  Vzyat'  tot  zhe
fokus s monetoj. Esli umudrish'sya desyat'  raz  vybrosit'  "orel",  mozhesh'  ne
somnevat'sya: v dal'nejshem chashche budet vypadat' "reshka". Providenie  stremitsya
privesti rezul'taty v sootvetstvie s teoriej veroyatnosti.
   "Katala" ot igry k igre pret protiv teorii, chego zh rasschityvat', chto ona,
teoriya,  budet  za  "katalu".  Prichem  chem  dal'she,  tem  trudnee  borot'sya.
Skazyvaetsya gruz proshlyh neravnoveroyatnyh rezul'tatov.  So  vremenem  teoriya
vstupaet v bor'bu uzhe i s masterstvom. I penyat' ne na  kogo  -  spravedlivo.
Skol'ko nepriyatnostej dostavila eta spravedlivost'.
   Zapomnilas' odna iz igr na Lanzherone.
   V klub etogo plyazha pronik nekazistyj igrok. Nikakoj. I kak  pronik,  tozhe
neponyatno. Skoree vsego obshchalis' s nim iz sostradaniya. Ne tak uzh i obshchalis'.
Pozvolyali  nablyudat',  inogda  kommentirovat'...  Sovershennejshie  al'truisty
soglashalis'  na  igru  s   nim.   Zaturkannyj,   zanudnyj   pozhiloj   muzhik,
zaglyadyvayushchij v glaza dazhe samym slabym igrokam.
   Odnazhdy i ko mne podstupilsya. V tolpe bolel'shchikov ya nablyudal za igroj. On
obnaruzhilsya ryadom. Nezametno podkralsya, zaiskivayushche shchuryas', sprosil:
   - Sluchajno, ne igraete?.. - I ves' s容zhilsya ot sobstvennoj derzosti.
   Nashi uslyshali, na mig pritihli. Dazhe te,  kto  igral,  golovy  povernuli.
Zanuda byl iz svezhih, ne znal, chto so  mnoj  zdes'  igrat'  ne  prinyato.  On
vsegoto menya vtoroj ili tretij raz videl.
   Bolel'shchiki obsmakovali neposredstvennost' novichka.  Bezzlobno,  namekami.
Tak, chto tot ne ponyal prichinu  nasmeshek.  Poschital,  pohozhe,  chto  pobrezguyu
sygrat'. |to naprasno. K  fraeram  ya  uzhe  davno  otnosilsya  bez  gonora,  s
povyshennym uvazheniem.
   Igrali v deberc, netradicionnuyu dlya Lanzherona igru.  Ne  pomnil  na  etom
plyazhe ni odnogo sil'nogo debercista. I etogo by ne vspomnil. Esli by ne  ego
"fraerskoe schast'e".
   Ne stoit opisyvat' vsyu igru. Dostatochno odnogo primera.
   Sdayu sebe pyat' kart odnoj masti ot tuza i  tuza  sboku.  Kakoj  vskroetsya
kozyr' uzhe i znat' ne ochen' interesno, pri takoj karte i kontrolirovat'  ego
ne tak uzh vazhno.
   Eshche kak vazhno!.. Kozyr' vskryvaetsya v toj masti, v kotoroj u zaturkannogo
takie zhe pyat' kart. I on etu partiyu vyigryvaet...
   Konfuzy takogo urovnya, pust' ne pri kazhdoj sdache, no v kazhdoj partii. Dlya
vyigrysha v korotkoj partii i odnogo takogo dostatochno. Nasilu vystoyal.
   Kogda igrali, nashi kol'com obstupili, interesno  im,  po  kakomu  receptu
razdelyvat' etu tushku budu.
   Kogda igra  zavershilas'  nichem,  zavoshishchalis',  podmigivali  po-svojski,
shushukalis':
   - Vidal, chto tvorit?! - eto obo mne.
   - Nu, aferyuga! Krugom stoyali, i ni odin ne uglyadel!..
   - |to zh nado: i sebe, i fraeru -  poltinnik!  Tot  -  natural'nyj  kloun.
Dumaet, povezlo.
   - Da, prikormil loha, hlopnet po polnoj programme.
   - Predstavlyaesh', narvat'sya na takogo?..
   - Nu, k chertu!..
   I ya ne predstavlyal,  chto  mozhno  na  takoe  narvat'sya.  Sostoyanie  ves'ma
bespomoshchnoe. I gadlivoe.
   Paru dnej dlya strahovki vyzhdal. Potom obygral zanudu na vse, chto  u  togo
bylo. So zloradstvom  obygral.  Hotya  chem  muzhichok  vinovat?  Ne  on  -  ego
pokrovitel' iz menya, samonadeyannogo nevezhi, klouna sdelal.
   Na Lanzherone sluchaj dobavil mne vesa. Vse poschitali, chto ya - edinstvennyj
avtor scenariya.
   Razubezhdat' ne stal, no k svedeniyu prinyal: avtor scenariya -  ty  sam,  no
vypravit' proizvedenie mogut do neuznavaemosti.
   Pohozhij sluchaj. Korporaciya prinyala v  razrabotku  togo  samogo  sapozhnika
|dika... |stetstvuyushchego erotomana, lyubitelya seksa v majkah.  On  chislilsya  v
vechnyh  zhertvah.  Sil'no  igrayushchih.  Kak  i  v  sluchae  so  Studentom,  troe
obrabatyvayut odnogo. Tol'ko fraer ne Student - prilezhnyj prihozhanin, a  |dik
- kormilec. I obygryvaet ego ne troica nevnyatnyh zhulikov, iz kotoryh  tol'ko
odin i imel pravo na zvanie shulera, a trio "katal" -  korporaciya,  sygrannaya
do vzaimoponimaniya na urovne  telepatii.  (I  zaodno  na  urovne  radiovoln,
potomu kak "mayachili" s pomoshch'yu radioustrojstva.)
   K tomu zhe, kazalos' by, nam dobavilsya lishnij faktor -  zalog  uspeha:  po
hodu igry |dik po chut'chut'  prikladyvalsya  k  vodochke,  chto  dlya  korporacii
okazalos' priyatnoj neozhidannost'yu. Nikogda do etogo ne  nablyudali  sapozhnika
hmel'nym. A tut nabralsya do togo, chto  prihodilos'  pomogat'  emu  den'gi  v
karmany zapihivat'. Nashi den'gi. Im vyigrannye.
   I telepatiya, i  lishnij  faktor  okazalis'  bessil'ny  protiv  "fraerskogo
schast'ya".
   Ne pomnyu pochemu, no summu pri  sebe  my  imeli  ogranichennuyu...  Kazhetsya,
matematika,  hranitelya  obshchakovoj  kassy,  vydernuli  neozhidanno  pryamo   iz
instituta. Skol'ko pri sebe okazalos', tem i prishlos' obhodit'sya.
   Igraem.
   I nachinaetsya... Kak s tem zanudoj na plyazhe.
   Delayu sebe "kare" semerok. Kazalos' by, fantasticheskaya kombinaciya...
   V fil'mah o shulerah  scenaristy  povadilis'  stalkivat'  "kare"  tuzov  s
"flesh' royal'". Durnoj ton. V zhizni lyubaya "kareshka" - bol'shaya redkost'.
   Kak-to na plyazhe v igre so svoimi, klubnymi, organizoval vstrechu:  u  menya
"kare" vos'merok, u ostal'nyh "ful maks" da "trojki". Prilichnyj  bank  vzyal.
Nashi dolgo uspokoit'sya ne mogli. I togda drug u druga oshalelo voproshali: kak
takoe mozhet byt'? Ved' yavno zhe vstrecha - iskusstvennogo proishozhdeniya...  No
sami zhe i otvet vernyj davali: ne pojman - ne shuler. Do  sih  por  uchastniki
toj igry pri vstrechi lyubopytstvuyut, kak ishitrilsya? I ne "flesh'", ne  "kare"
tuzov. Vsego-to "kare" vos'merok.
   V igre s sapozhnikom ogranichivayus' semerkami.
   U togo, upivshegosya fraera, obnaruzhivaetsya "kare" valetov.
   Nu kto mog podumat', chto ni na mig rasslabit'sya nel'zya, chto i  ego  karty
kontrolirovat' sleduet? Budem kontrolirovat'. Delayu emu "trojku" tuzov, sebe
"fulek". |tot duralej s zalitymi zenkami ne razlichaet treh tuzov, pasuet. Nu
chto tut sdelaesh'?
   K tomu zhe deneg-to nemnogo, vyigrysh stekaetsya ko mne. No vyigryvayu  ne  u
sapozhnika - u svoih. Te bystro finansovo pusteyut. CHtoby oni mogli prodolzhit'
igru, prihoditsya peredavat' im vyigrysh. Naladili peredachu.
   Otluchayus' v tualet, den'gi  pryachu  pod  kovrikom  pered  unitazom.  Potom
otluchayutsya soobshchniki, izvlekayut klad. Den'gi, mozhno skazat', v  oborote.  Do
bumazhnika  |dika  dobrat'sya   ne   udaetsya.   Nervnichaem,   nadeemsya",   chto
kogda-nibud' eto izdevatel'stvo hotya by prervetsya,  chto  i  ego  pokrovitelyu
ponadobitsya otluchit'sya.
   |diku  ponadobilos'  ran'she.  Prispichilo  neozhidanno.  SHahmatist   tol'ko
navostrilsya perevod poluchit', sapozhnik operedil. Rvanulsya so vseh  netverdyh
nog k klozetu.
   Povozivshis', predstaet pred nami, uspevshimi v ego  otsutstvie  ne  tol'ko
nagovorit' drug drugu mnogo lestnogo, no i konstruktivnye popravki v taktiku
vnesti. Predstaet |dik, poshatyvayushchijsya, neskol'ko zabryzgannyj, smushchennyj. S
nashim tajnym vkladom v vinovato protyanutoj ruke. Klad tozhe zabryzgan.
   - Kto-to uronil, - soobshchaet p'yanyj, no chestnyj sapozhnik.  -  YA  v  unitaz
nemnozhko ne popal... Hotel vyteret', a tam... Kto-to poteryal. YA ih  nemnozhko
togo...
   On ih ne nemnozhko "togo", a "togo" - ochen' dazhe obil'no...
   Takoj zaklyuchitel'nyj akkord simfonii pod  nazvaniem  "Fraerskoe  schast'e"
nas podkosil. Na etom sdalis': zakonchili igru.
   Pozzhe  vyrabotalsya  obryad:  neskol'ko  raz  v   god   po   situacii,   po
predchuvstviyu, nado dat' veroyatnosti otvyazat'sya.  Pustit'  igru  na  samotek.
Nechto vrode zhertvoprinosheniya. Problematichno, konechno. Obryad ne zaplaniruesh'.
Vsegda est' opasnost', chto  zhertva  vostrebuetsya  v  otvetstvennoj,  krupnoj
igre. No upryamit'sya nel'zya. Teoriya - sopernica ser'eznaya, ee luchshe ne zlit'.
   ...Kstati, naschet sopernikov neser'eznyh, p'yanyh fraerov.
   Skol'ko raz bylo.  Igraem,  klient  ili  klienty  prosyatsya  na  peremenu,
naskoro p'yanstvuyut.
   Vse. Dal'she hot' ne igraj... Ponachalu obnadezhivalsya. "Nap'yutsya, -  dumal.
- Skoree delo sdelayu".
   Kak zhe, sdelaesh' skoree!.. Vse naiznanku vyvorachivaetsya.  Prosto  napast'
kakaya-to... Hot' sam beri napivajsya.
   Pozzhe na vse eti bezobidnye peremenki "veto" nalozhil.
   S  Gogoj  Rishel'evskim  kak-to  igral.  U  togo  epilepticheskij  pripadok
sluchilsya. Strashnyj, moshchnyj. K bolezni ego my, konechno, privykshie, no sovest'
dolzhna byt'... trebovat' posle pristupa vyigrysh...  V  etoj  partii  u  Gogi
prilichno "vykatyval".
   - Vse, - govoryu Goginomu tovarishchu posle togo, kak my s nim  Rishel'evskogo
na topchane v sebya prihodit' ustroili. - Zakonchili. Pereigraem v drugoj  raz.
- A sam dumayu, dudki: eshche syadu... nervy trepat'.
   - YA  doigrayu,  -  soobshchaet  tovarishch,  sovsem  slabyj  igrok,  iz  shtatnyh
bolel'shchikov.
   I - tozhe iznanka. Vse, chto vyigryval ya k etomu  momentu,  spustil.  I  ne
umyshlenno. Kak budto Goga iz togo mesta, gde  on  v  tot  moment  nahodilsya,
tovarishchu pomogal.
   Mnogoe v igre imeet znachenie.
   Mesto, kotoroe vyberesh', lyudi, stoyashchie za spinoj...  Nu,  i  samo  soboj,
primety. Den'gi vo vremya igry odalzhivat' nel'zya. I do igry k igrovomu  fondu
prikasat'sya nezhelatel'no.  Esli  vedetsya  zapis',  kazhdyj  pol'zuetsya  svoim
fartovym karandashom. Takzhe vazhno verno  opredelit',  kto  iz  ryadom  stoyashchih
neset nevezenie, kakoj karandash nefartovyj.
   SHurik na etot  schet  otlichalsya  osoboj  chuvstvitel'nost'yu.  V  korporacii
chislilsya glavnym priborom, fiksiruyushchim anomal'nye faktory.
   Delyus' s chitatelem  vsemi  etimi  shulerskimi  misticheskimi  tradiciyami  i
ponimayu, mozhno k rasskazannomu otnestis'  skepticheski.  Podumaesh',  malo  li
nichem ne podkreplennyh sueverij...
   Dejstvitel'no nemalo. Nekotorye grazhdane-materialisty  dazhe  ne  veryat  v
yasnovidenie. YA v nem tozhe  do  pory  do  vremeni  somnevalsya.  Poka  sam  ne
spodobilsya.
   |to snishodilo ko mne pyat' raz. Dvazhdy chetko, bezoshibochno i eshche trizhdy ne
sovsem ubeditel'no, na grani videniya i zavesy... Dlya nekotoryh yasnovidenie -
delo zhitejskoe, povsednevnoe. YA - ne iz takih. Poetomu sluchai pomnyu chetko i,
chto udivitel'no, ne znayu, hotel li, chtoby oni povtoryalis'...
   |to  sluchilos'  pod  utro  posle  dolgoj  igry.  Pervyj  raz   vo   vremya
igry-zhertvoprinosheniya. CHasov s treh nochi ponyal, chto  igru  nado  otdavat'  v
zhertvu teorii veroyatnosti. Umudrennyj proshlymi obryadami, bez  sozhaleniya  dal
veroyatnosti otvyazat'sya. Pustil igru na samotek, rasslabilsya.
   I s rassvetom nachalos'...
   Govoryat, yasnovidenie - eto videnie kartinok.
   U menya bylo ne tak. Nikakih izobrazhenij  ne  voznikalo.  Prosto  znal:  u
sopernika imenno takie karty i pervyj ego hod budet imenno takim.  Ne  videl
karty i eshche ne videl hod. No znal. Kak budto pered razdachej  soobshchili,  i  -
zapomnil. Net, ne pered razdachej... Posle  togo,  kak  uzhe  rozdannye  karty
lezhali na stole. I izvestno bylo tol'ko to, chto budet proishodit'  v  sovsem
blizhajshem budushchem. V predelah rozygrysha odnoj razdachi. No i  rezul'tat  igry
byl izvesten. Kak sejchas pomnyu: trista sem' rublej. Takim on i okazalsya.
   Strannoe bylo chuvstvo: vse znaesh', a podelat' nichego ne mozhesh'.  Strannoe
tem, chto eto ne obizhalo. I pomnyu, chto proishodyashchee ne kazalos' udivitel'nym.
I ne pugalo.
   Vse proshlo, kogda  vstal  iz-za  stola.  Interesno  bylo  by,  chtoby  ono
prodlilos'  hotya  by  do  togo  momenta,  kogda   lyagu   otsypat'sya.   CHtoby
proderzhalos' vne igry. Da i etot interes voznik ne  togda,  a  posle.  Kogda
prosnulsya normal'nym.
   Vspominaya  to  svoe  sostoyanie,  proboval  ugadat',  chto  sluchitsya  cherez
kakoe-to vremya. Ne ugadyval. No vspomnil  eshche  odno.  Prishedshij  v  sebya,  v
real'nost', proboval ugadat' iz lyubopytstva. A togda  lyubopytstva  ne  bylo.
Znayu, i ladno.
   V otlichie ot normal'nogo menya, yasnovidyashchego, budushchee ne  moglo  ispugat'.
Kakim by ono ni  predvidelos'.  I  stalo  ponyatno  spokojstvie  yasnovidyashchih,
znayushchih chas sobstvennoj smerti.
   Vo vtoroj raz predvidenie snizoshlo tozhe v igre, no uzhe v vyigryvaemoj.  V
pokere. I tozhe pod utro.
   Ta zhe istoriya:  posle  kazhdoj  razdachi  stanovilis'  izvestny  vse  karty
sopernikov. V pokere eto reshaet vse.
   Eshche odin, po-vidimomu, sushchestvennyj moment:  ozarenie  povtorilos'  posle
togo, kak ya perestal ispol'zovat' shulerskie navyki, rasslabilsya, imeya  zapas
vyigrysha.
   I vnov' sostoyanie ne prineslo ni radosti, ni  udivleniya.  Tol'ko  otmetil
pro sebya:
   "Kazhetsya, nachinaetsya..."
   I tak zhe vse zakonchilos'. Posle zaversheniya igry.
   Tri nevnyatnyh epizoda proizoshli posle pervyh dvuh.
   Vse bylo pochti tak,  no...  Vremenami  ya  slovno  spohvatyvalsya.  Pytalsya
urazumet'  proishodyashchee,  i  ono  tut  zhe  teryalos'.  Teryalas'   vozmozhnost'
predugadyvat'. Kak budto v pamyati, v toj, gde hranilas'  soobshchennaya  zaranee
informaciya, sluchalis' provaly. I eti provaly razdrazhali.
   Nikomu nichego ne hochetsya dokazyvat'. Prosto s nekotoryh por, naryvayas' na
populyarnye spory o vozmozhnosti yasnovideniya,  v  dushe  pozhimayu  plechami.  |to
lichnoe delo kazhdogo. U kogo-to delo bylo, u kogo-to net. U menya bylo.
   Vernus' k tomu, s chego vstupil v glavu...
   Kogda byl nachinayushchim, goryachim, gonoristym, lez v poedinki  so  vsemi  bez
razbora. Osobo ne oblamyvali, ne naryvalsya na teh, kto smog by oblomat'  kak
sleduet. Kstati, i v  etom  proyavilsya  pokrovitel'.  Mogli  tak  odernut'...
Nadolgo vyrabotalsya by kompleks nepolnocennosti. Obhodilos'.
   Kak-to vvyazalsya v igru s odnim iz teh, kto... Kto mog by oblomat'. No eto
uzhe potom ponyal, povzroslev,  ostepenivshis'.  A  togda...  I  znal  zhe,  chto
chelovek uvazhaemyj, zuby na igre  stochivshij.  Prichem  ne  tol'ko  na  igre  s
fraerami. Zasluzhennye "kataly" plyazha derzhalis' s nim ves'ma pochtitel'no.
   Konechno, i u menya uzhe reputaciya  imelas'.  Rano  poznavshego  sekrety,  ne
slishkom vezhlivogo so starshimi, besceremonnogo skorospelki. Neponyatno  otkuda
voznikshego, no derzhashchegosya tak, slovno samye avtoritetnye "kataly"  Soyuza  -
vse moi rodnye otcy.
   |tot, zuby (v tom chisle i na skorospelkah) stochivshij,  na  plyazh,  pohozhe,
rasslabit'sya zabrel. I vkusit' pochteniya horosho vospitannyh kolleg.
   Plyazhniki, iz samyh uvazhaemyh, obstupili ego, naskoro organizovali  etakij
"kruglyj stol" dlya izbrannyh.  Konferenciyu  po  obmenu  opytom.  Vse  -  kak
polozheno: otchet  o  dostignutyh  rezul'tatah,  novejshie  razrabotki,  sovety
metra.
   Metr derzhalsya dostojno, ne perebival  vystupayushchih,  vykazyval  odobrenie,
inogda delikatno, bez ottenka vysokomeriya, popravlyal, podskazyval.
   YA so storony nablyudal ves' ih ceremonial.
   - CHego vspoloshilis'? - pointeresovalsya u  odnogo  iz  ryadom  stoyashchih,  ne
risknuvshih priblizit'sya k izbrannym, znakomogo zhulika.
   - Ty chto? - izumilsya tot. - |to zhe CHernysh!
   - Da? Strannyj kakoj-to CHernysh. Sovsem lysyj.
   Nahal'no napravilsya k "kruglomu stolu".
   - O! - neiskrenne obradovalsya mne Uchitel',  nemolodoj  hudyushchij  "katala",
sidyashchij na topchane ryadom s CHernyshom. - Vot ona - nasha smena.
   Predstavil menya metru, prisovokupiv rekomendaciyu:
   - Tehnika - nichego, no uvazheniya k starshim... - On  neodobritel'no  cyknul
zubom.
   - Molodezh', - neozhidanno privetlivo ulybnulsya mne metr. - Tehnika -  delo
ne poslednee. - Zasokrushalsya: - Gde oni nynche, tehnari? Vse norovyat  vdvoem,
vtroem fraera  "hlopnuty".  Kvalifikaciyu  teryaete.  -  On  s  ukoriznoj,  no
bezobidno glyanul na obrazovavshih krug. I vdrug - ko mne, vyvereno, tochno:
   - Sygraesh' s pozhilym chelovekom? Poraduesh' iskusstvom?
   CHto mne ego vyverennost'? Ponyatno, metr  reshil  odernut'.  No  i  mne  zhe
interesno, potomu i podoshel.
   Kstati, molodec muzhik, boec. Zachem emu bylo igrat'? Vyigraet - avtoritetu
ne osobo pribudet. Proigraet - poshatnetsya na p'edestale. Igra yavno  ne  radi
deneg. Tak chto nikakih  priobretenij  ne  sulila.  No  na  poedinok  vyzval.
Znachit, ne somnevalsya: obygraet, postavit soplyaka na mesto.
   Ob etom ya pozzhe podumal. CHerez neskol'ko let.
   A  togda  motnul  golovoj  na  karty,  kotorymi  shelestel  CHernysh,  i   s
nasmeshlivym vyzovom sprosil:
   - Igraem vashej kolodoj?
   - Vozrazhat' ne budesh'? - izuchayushche sprosil i on.
   - Radi boga! - Mne dazhe uvlekatel'nee bylo  obeskurazhit'  ego  -  ego  zhe
kartami.
   - Molodec, - pohvalil metr. - Igrat' budem tvoimi.
   YA pozhal plechami. Ponimal: demonstriruet uroven' i snishoditel'nost'.
   - Nu-ka, rebyatki, - eto on nashim, zaintrigovannym. Obrazovavshim  krug.  -
Ne stojte za spinoj u yunoshi.
   YA poshel za svoimi veshchami. So storony  glyanul  -  Uchitel'  chto-to  userdno
poyasnyal CHernyshu. Stalo yasno: etot  zaraza-pedagog  v  kurse  nekotoryh  moih
"koronok".
   Ne ponimal ya, soplyak, chto dlya metra "koronki" - semechki. Da  i  nesolidno
emu bylo by pri vseh shpionskimi dannymi pol'zovat'sya. V  poedinke  so  mnoj,
shchenkom. Uchitel' mog rekomendovat' tol'ko  odno:  ne  schitat'  menya  fraerom.
CHernysh slushal sderzhanno, bez nasmeshki v  glazah.  Nastoyashchij  "katala",  bylo
chemu u nego pouchit'sya.
   Metr dostal karty iz prinesennoj  mnoj  pachki,  chutok  porazglyadyval  ih.
Nebrezhno, ne stol'ko ot nedoveriya, skol'ko po privychke. Brosil na topchan...
   Igrali dostatochno dolgo.
   YA reshil ne speshit',  posmotret',  chem  budet  "kormit'"  avtoritet.  ZHdal
partii tri, nikogda prezhde sebe takoj passivnosti ne pozvolyal. No "kormezhki"
tak i ne dozhdalsya. Ponyal, chto skoree vsego CHernysh zhelaet vospitat'  menya  na
kontrigre.   Optimal'naya   taktika,   esli   zhelatel'no   sbit'   spes'    s
zadavaki-tehnarya. Pust' sbivaet, glyadish', chto-nibud' da proglotit.
   Ne proglotil volchara. Ni kusochka.
   YA i tak, i  etak.  Ne  lezet.  Vse  vyplevyvaet.  Prichem  bez  udivleniya,
sderzhanno. Vremya ot vremeni dazhe odobritel'no kivaya. Bez nameka na nasmeshku.
   Nashi, obstupivshie metra, navernyaka mnogogo ne zamechali. Nekotorym iz  nih
ya uzhe "skarmlival" neperevarivaemye v dannyj moment  tryuki.  Odnim  -  odni,
drugim - drugie.
   S CHernyshom ne prohodilo nichego. Ni odnoj "koronki", ni odnogo tryuka. Dazhe
tot, kotoryj byl izobreten, kak nadeyalsya, mnoj,  vychislilsya  i  obezvredilsya
srazu.
   Mne by zanervnichat'. Ved' esli CHernyshu znakom ves' moj  arsenal,  znachit,
navernyaka ego arsenal - shire. Po molodosti, po nedalekosti, ne  zanervnichal.
Mozhet byt', potomu, chto ne proigryval. Igra byla rovnoj. Partiya  -  za  nim,
partiya - za mnoj.
   I potomu eshche ne nervnichal, chto obnaruzhil: obespokoen metr. Ne  znal  chem,
da i bespokojstvo bylo  sovsem  neulovimym...  Tak  zhe  odobritel'no  kival,
po-prezhnemu demonstriroval vezhlivuyu, dobrozhelatel'nuyu maneru igry. No...  To
vdrug obernetsya, poprosit visyashchego nad dushoj Uchitelya:
   - Vanyusha, esli ne trudno, chut'-chut' pravee. Solnce zagorazhivaesh'.
   To ni s togo ni s sego odnu iz kart vnov' primetsya razglyadyvat'.
   - Mozhem smenit' kolodu, - s gotovnost'yu otklikalsya ya.
   - CHto ty, chto ty... - spohvatyvalsya on. - Sluchajnaya carapina...
   Eshche by, ne nastol'ko ya samonadeyan,  chtoby  igrat'  s  nim  podgotovlennoj
kolodoj.
   Tak igra nichem i zakonchilas'. CHasa chetyre promayavshis' so mnoj, metr pozhal
ruku, pohvalil:
   - A govoryat, molodezh' - ne ta.
   YA emu ne poveril. Radosti ot togo, chto molodezh' - ta, on  ne  poluchil.  I
plyazhniki, nadeyavshiesya na trepku, ne poluchili udovol'stviya.
   CHernysh slozhil, sobral karty, potyanulsya k lezhashchej v storone korobke...
   Korobku ya vzyal  pervym.  Ne  potomu,  chto  uspel  soobrazit'  -  refleksy
podskazali: chto-to ne tak. Ne stanet avtoritet, pust' dazhe  takoj  vezhlivyj,
kak CHernysh, sam  zanimat'sya  takoj  posleigrovoj  suetoj,  kak  upakovyvanie
kolody v korobku...
   Korobku vzyal pervym. Reflektorno. Mashinal'no vzglyanul na  nee.  I  uvidel
vnutri kartu. Zabytuyu, nevypavshuyu  iz  korobki,  kogda  kolodu  izvlekali...
Izvlekal CHernysh.
   Pozzhe i sam pol'zovalsya etim naivnym, bezobidnejshim tryukom. Odna iz  kart
zastrevaet v korobke. YAkoby zastrevaet. Igraesh' - bez  nee.  I,  razumeetsya,
znaesh',  kakaya  imenno  karta  ne  uchastvuet  v   igre.   Informaciya   ochen'
sushchestvennaya,  osobenno  esli  zabytaya  karta   -   tuz.   Dazhe   iskushennye
ispolniteli, vytvoryavshie s kolodoj chudesa, lovilis' na etu ne  trebuyushchuyu  ni
malejshej lovkosti primochku. Ved' i pretenzii v sluchae obnaruzheniya propazhi ne
vyskazhesh'. Nu, ne vypala... CHto podelaesh'?
   I ya togda pretenzii ne vyskazal. Perevel vzglyad na CHernysha i vse ponyal.
   On ne otvel glaza. Neozhidanno, ne tak, kak prezhde - kak svoemu ulybnulsya.
Priblizilsya k moemu uhu i tiho proiznes:
   - Molotok.
   I pohlopal po plechu.
   ...Ostaetsya zagadkoj, kak mne udalos' vystoyat'. V igre  s  takim  specom,
kak CHernysh, "zabytaya karta" - reshayushchij nyuans. I sam do nekotoryh por ne  mog
ponyat', chto pomeshalo emu. Do nekotoryh por.
   SHlo vremya, ya pomalen'ku lishalsya neopravdannoj derzosti i dobiral opyta.
   I so vremenem ponyal, chto spaslo menya togda.  Potomu,  chto  pomnil  kartu,
kotoruyu CHernysh umyshlenno zabyl v korobke. |to byl tuz pik.
   ...Kak-to priudaril na plyazhe za vyzyvayushche  sobirayushchej  na  sebe  vnimanie
okruzhayushchih blondinkoj. Dlinnonogoj, s pshenichnymi pryamymi volosami  pochti  po
poyas, s gordo-importnym, zamaskirovannym temnymi ochkami lichikom.
   Mezhdu prochim, bez  ochkov  lichiko  okazalos'  vpolne  nashim,  bez  osobogo
vyzova.  Dolzhno  byt',  obladatel'nica  ego   byla   v   kurse,   potomu   i
maskirovalos'.
   No v etu tajnu udalos' proniknut'  blizhe  k  vecheru,  kogda  solnce  selo
nastol'ko, chto ostavat'sya v temnyh ochkah  stalo  opasno.  Mogli  prinyat'  za
nezryachuyu.
   Igry ne bylo, vyalen'ko kosilsya po storonam bez vsyakoj  nadezhdy  narvat'sya
vzglyadom na chto-libo zanyatnoe. I obnaruzhil blondinku. Bez volneniya. Malo  li
ih obnaruzhivaetsya. Vse sily kladushchih na to, chtoby  prodemonstrirovat'  -  do
okruzhayushchih muzhchin im net dela.
   Tak zhe vyalo  posozercal  ee.  I  podumalos'  vdrug:  oni  zhe,  neputevye,
derzhatsya za  imidzh,  kotoryj  ne  prinosit  nichego,  krome  skuki.  Muzhchiny,
normal'nye, ne hamy, podojti ne riskuyut. Imidzh nikakih nadezhd na  znakomstvo
ne ostavlyaet: chego zh na posmeshishche vystavlyat'sya...
   I eta yavno mayalas' svoej nepristupnost'yu.
   To knigu otkroet, cherez paru minut otlozhit, to na podstilke vytyanetsya, no
dolgo ne vyderzhit - syadet, to k vode  projdetsya,  volosy  popravlyaya,  figuru
demonstriruya.
   Ponyal vdrug: podojdu - obraduetsya. Vzbryknet, konechno, dlya prilichiya,  no,
esli minuty na tri terpeniem zapasus', podruzhimsya.
   S tremya minutami - eto lishku hvatil. Vidat', shibko naterpelas'.
   - Net, - pervoe, chto skazal ya. - Ne podojdut. Mogu posporit'.
   - Kto? - udivilas' ona.
   - Nikto. Glazet' - eto pozhalujsta. A skrasit' devushke odinochestvo - kishka
tonka. Intelligenty.
   - No ty zhe podoshel? - neozhidanno bez kaprizov zametila ona.
   Sbityj s tolku, no obradovannyj etim "ty", plyuhnulsya  ne  na  pesok,  kak
sobiralsya, a na ee kovrik. Poyasnil:
   - |to ot nedalekosti. I egoizma.
   - Dalekie ostayutsya dalekimi, - neskol'ko  tyazhelovesno  skalamburila  ona.
Neozhidanno perehvatyvaya iniciativu, sprosila:
   - Sportsmen?
   - Sportsmen, - soglasilsya ya.  -  |to  moe  alibi,  esli  okazhus'  slishkom
neposredstvennym.
   - Slishkom - ne nado, - poprosila ona.
   Nachalo ochen' ponravilos'. Sulilo horoshee razvitie. No razvitie  vyshlo  ne
tem.
   Blondinka  okazalas'  ne  takoj   nezatejlivoj,   kakoj   sebya   podavala
okruzhayushchim.  Tonkaya  vpolne  lichnost',  u  kotoroj  nogi  i  volosy   -   ne
edinstvennye pribyl'nye akcii.  Bezrabotnaya  perevodchica  ispanskogo  yazyka,
konfliktuyushchaya s roditelyami-intelligentami na pochve etoj samoj bezraboticy.
   Ne zhaluyas', s sarkazmom povedala mne ob etom.
   V ryadu drugih svedenij o sebe. Kak priyatelyu, kotoryj ee ni razu ne podvel
i na kotorogo mnogo raz polagalas'.
   |to i podkupilo. Porazhayas' svoej vsamdelishnoj neposredstvennosti,  sdelal
predlozhenie. Predlozhil dolyu ot  shulerskih  dohodov.  Mizernuyu,  konechno,  no
regulyarnuyu. Mizernuyu dlya dohodov, no ves'ma znachimuyu dlya perevodchicy.
   Soobshchenie o proforientacii vyzvalo u nee naivno-romanticheskij vostorg. Na
predlozhenie poluchat' posobie po bezrabotice - snachala goryachij protest, potom
somnenie, nakonec smushchenno-molchalivoe soglasie.
   Poslednego udalos' dobit'sya dvumya veskimi argumentami.
   Vo-pervyh, mne pozarez nuzhen pomoshchnik, sposobnyj vesti hot' kakoj-to uchet
finansovyh del. Sam ya v buhgalterskoj otrasli  porazitel'no  nikchemen.  Esli
pomozhet v etoj delikatnoj, hlopotnoj probleme, budu premnogo blagodaren. Tak
chto rech' idet uzhe ne o posobii, a o real'noj rabote, kotoruyu komu popalo  ne
doverish'.
   Vo-vtoryh, chtoby situaciya ne byla s dushkom, my ne spim. V tom smysle, chto
na moih uhazhivaniyah stavim krest.
   Stranno, no i vtoroe uslovie ne  pokazalos'  mne  obremenitel'nym.  Mozhet
byt', potomu, chto takie  ogranicheniya  samomu  sebe  prihodilos'  stavit'  ne
chasto. I k tomu zhe, otkazyvayas' ot udovol'stviya blizosti s manyashchej zhenshchinoj,
poluchal vzamen udovol'stvie ot illyuzii sobstvennogo blagorodstva.
   Obshchenie s Nataliej bylo legkim, ne obremenyayushchim.  Dogovorilis',  chto  ona
budet poyavlyat'sya na plyazhe ne rezhe  chem  raz  v  tri  dnya,  svodit'  debet  s
kreditom, fiksirovat' tekushchij schet, poluchat' komissionnye.
   Poluchenie ponachalu davalos' tugo, s eticheskimi hlopotami.
   Horosh zhulik, ne sposobnyj  provesti  neiskushennuyu  perevodchicu.  Zaduril.
Dazhe skandal prishlos' ustroit'  po  povodu  togo,  chto  prozhitochnyj  minimum
shulera - neskol'ko vyshe  obshcheprinyatogo.  Vyrabotal  oshchushchenie,  chto  zarplatu
poluchaet ne zrya.
   Inogda, konechno, poseshchala myslishka: zahoti ona... Dogovor-to byl  o  tom,
chto krest stavim na moih uhazhivaniyah. Po povodu ee uhazhivanij v dogovore  ne
bylo ni slova. No myslishka zastenchivaya, ozhivayushchaya  obychno  v  te  mgnoveniya,
kogda  nablyudal  dol'shchicu  zagorayushchej  nepodaleku,  popravlyayushchej   pshenichnye
volosy, progulivayushchejsya vdol' morya...
   Ves' etot  buhgaltersko-blagorodnyj  roman  -  vsego  lish'  kanva.  Glava
kak-nikak o mistike...
   Natali okazalas' nashim nefartovym talismanom. Moim i SHurika.
   V tot period nas bylo tol'ko dvoe - korporaciya eshche ne voznikla. I k  tomu
zhe eshche ne bylo chetkih soobrazhenij po povodu vliyaniya potustoronnih  faktorov.
U menya ne bylo. SHurik v etom smysle sformirovalsya namnogo ran'she.
   Imenno on i vyskazalsya v tom smysle, chto moya novaya  passiya  prinosit  nam
neudachu.
   V techenie pochti mesyaca igry u menya ne bylo.
   Promyshlyali my na Lanzherone. Igral v osnovnom SHurik. YA okolachivalsya  sredi
igrayushchih, po vozmozhnosti "mayachil", v pereryvah lez s nastavleniyami.
   Imenno v etot mesyac mne podvernulsya tot samyj  zanudnyj  fraer.  Kotorogo
ponachalu vyruchilo "fraerskoe schast'e", a posle vse zhe udalos' prouchit'.
   Tak vrode by shodilos'. Kogda tot  ucelel,  Nataliya  byla  poblizosti,  a
posle na neskol'ko dnej propala. No dva raza dlya proverki - nedostatochno.  I
prezhde takie vykrutasy s "fraerskim schast'em" sluchalis'.
   SHurik zhe stoyal na svoem.
   - Ty by dogovorilsya s nej... Vstrechat'sya v drugom meste, - prosil on.
   - Plohomu "katale", znaesh', chto meshaet?
   - Tvoya baba, - burchal SHurik.
   CHto-to v ego podozreniyah bylo. Naprimer, igraya, on mog vzglyadom podozvat'
menya, vydat':
   - Poprosi ee na chasok otojti.
   - Sovsem sdurel! - besilsya ya. - Ona eshche i ne prihodila... Ne ishchi krajnih.
   - Ona gde-to zdes', - uverenno zayavlyal SHurik. - Po raskladam vizhu.
   CHto udivitel'no,  ni  razu  ne  oshibsya.  Natali  okazyvalas'  poblizosti.
Tihon'ko zagorala poodal'. Ukradkoj. CHtoby ne smushchat' ni menya, ni SHurika.
   YA ne delal sekreta iz togo, chto drug uveren: ona prinosit neudachu v igre.
Rasskazyval ej ob etom s nasmeshkoj i sam ne verya, i ot nee trebuya, chtoby  ne
vosprinimala vser'ez. No ona vse zhe  delikatnichala.  Staralas'  podol'she  ne
popadat'sya SHuriku na glaza, ne podryvat' psihicheski.
   Konechno, eto byli kaprizy ne osobo bleshchushchego masterstvom  priyatelya.  Hotya
kak-to zhe ugadyval on ee prisutstvie...
   V  poslednee  vremya  na  Lanzheron  zachastil  neizvestnyj  mne  do   etogo
ispolnitel'. Prinyalsya sherstit' mestnuyu publiku.
   Lanzheron slavilsya "lobovoj", bestryukovoj igroj. SHulerov tut ne  zhalovali,
potomu  ya  i  okazalsya  bez  igry.  Tak-to   vse   uvazhali,   no   igrat'...
Uvorachivalis'.
   |tot noven'kij derzhitsya  gramotno  prostachkom.  No  vizhu,  ruki  -  ochen'
prilichnye. Tryuki  ne  bog  vest'  kakie  slozhnye,  no  vypolnyaet  akkuratno,
chisten'ko.
   Nemolodoj  uzhe,  neprimetnyj.  Seren'kij  takoj  myshonok,  s   vneshnost'yu
santehnika, ne zloupotreblyayushchego spirtnym.
   Otkuda on vzyalsya, dogadat'sya bylo neslozhno. Svoi priveli, parochka mestnyh
plyazhnikov, i odin molodoj borodach, tozhe iz noven'kih. Ne znachit, chto vse oni
derzhatsya kompaniej, no, esli prismotret'sya, mozhno zametit': partnery.
   Strannoe sodruzhestvo: dvoe plyazhnikov  -  naskol'ko  ya  znayu,  gruzchiki  s
Privoza, borodach - igraet sam ochen' sil'no,  no  bez  vsyakih  fokusov.  Sluh
proshel, chto kandidat nauk, i po manere derzhat'sya, da i po igre pohozhe.
   Santehnik znaj sebe obygryvaet  lanzheronskih  pod  odobritel'nye  vzglyady
borodacha i gruzchikov.
   ZHalko hlopcev: v zapovednike kogda-to nachinal, vse - v priyatelyah. Malo li
chto so mnoj ne igrayut. Vse ravno obidno.
   SHuriku  zapretil  s  noven'kim  igrat'.  Santehnik  -  eshche   ta   shtuchka.
SHurik-igrulya,  spisyvayushchij  ispolnitel'skuyu  bezdarnost'  na  ocharovatel'nuyu
perevodchicu, dlya shtuchki - lakomyj kusochek.
   Proboval, konechno, vodoprovodchika  sam  podcepit',  v  igru  vtyanut'.  Ne
dalsya.
   - CHto vy?! - zaulybalsya. - Rano mne eshche.  YA  -  noven'kij,  a  s  vami  i
dedushki ne igrayut. Boyus'.
   Vot shel'ma! I ponimaet zhe, chto  vse  vizhu.  Vse,  chto  on  vytvoryaet.  No
uveren, ne vlozhu. Znachit, i sam s ponyatiyami. Nashi - tozhe kroliki. Nashli kogo
predosteregat'. Na svoyu golovu.
   Prohodit mesyac.
   V konce dnya my s Nataliej  dozhidaemsya,  kogda  SHurik  zakonchit  poslednyuyu
"pulyu".
   Santehnik otzyvaet menya v storonku i sam predlagaet igru.
   YA rasteryalsya, nastorozhilsya. Ponimal, chto nesprosta. No predlozhenie  ochen'
bezobidnoe. Zavtra  vstretimsya  poran'she,  chasov  v  devyat'  utra,  i  on  s
udovol'stviem u menya postazhiruetsya. V deberc. Dlya nachala po  pyat'sot  rublej
za partiyu. Nahalyuga...
   Soglashayus', razumeetsya.
   Podelilsya novost'yu s SHurikom, tot zadumalsya. Potom vydal:
   - YA by ne igral.
   - Pochemu?
   On neopredelenno pozhal plechami:
   - Plohoe predchuvstvie... - I vdrug pointeresovalsya u Natalii: - Zavtra  s
utra budesh'?
   Ta rasteryalas', ne uspela otvetit', ya vmeshalsya:
   - Sovsem obaldel! Te ili chto-to udumali, ili prosto oborzeli.  A  etot  -
opyat' za svoe! - I tozhe povernulsya k devushke: - CHtoby zavtra s utra byla  na
plyazhe... V devyat' - kak shtyk!
   SHurik ot dal'nejshih sovetov vozderzhalsya.
   Vzyalis' lovit' taksi dlya Natalii.
   - Voobshche-to ya so svoimi pogryzlas', - neozhidanno soobshchila ona. Smushchenno.
   - Nu?
   CHto ya nukal? Vse zhe ponyatno. Samoe vremya ostavit' ee u sebya. Konechno, eto
eshche ne oznachalo narusheniya pakta, no smushchaetsya zhe nesprosta.
   -  Dostali...  Sosedi  videli  s  toboj,  roditelyam   rasskazali...   Sam
ponimaesh'.
   - Ty eto... roditeli kak-nikak... Poprobuj naladit' otnosheniya.  A  zavtra
posmotrim.
   Konechno, "zavtra posmotrim"...  Potomu  chto  segodnya  u  menya  namechalis'
gosti... Gost'ya.
   Popriderzhu yazyk eroticheskogo povestvovaniya  dlya  zapisok  drugogo  zhanra.
Vyrazhus' suho i neskromno: noch' byla bessonnoj.
   Neskromnost'  neobhodima  dlya   togo,   chtoby   hot'   kak-to   opravdat'
posledstviya. A oni okazalis' chrevatymi...
   YA prospal. Celyh dva chasa. I kak prospal!..
   Pohozhe, bez nekotoroj detalizacii sobytij vse  zhe  ne  obojtis'.  Gost'ya,
iz-za kotoroj vynuzhden byl uvernut'sya ot obshcheniya s dolgozhelannoj  dol'shchicej,
u kotoroj i preimushchestv pered poslednej  bylo  tol'ko  odno  -  predupredila
zaranee - predstavlyala iz sebya ves'ma  ekzal'tirovannuyu  ledi.  V  eto  nashe
randevu prispichilo ej svoi fantazii vyigryvat'  v  karty.  Kak  ne  uvazhit'?
Kakaya raznica, komu sdavat' vyigryshnuyu kartu. Poshel u izoshchrenki na povodu...
   V nekoe podobie sna provalilis' pered samym rassvetom. Vstat'  predstoyalo
v vosem'. Budil'nik nikogda ne stavil, da i ni k chemu on. Vnutrennie chasy do
sih por ne podvodili. Pochemu do sih por? I v etot raz ne podveli.
   Vyhvachennyj iz sna privychnym oshchushcheniem: "Pora! ", glyanul na chasy. CHto  za
chertovshchina: shest' chasov!
   Zakryl slipayushchiesya veki, prislushalsya. CHasy tikayut. I,  raduyas'  otsrochke,
provalilsya v dremotu.
   Kogda cherez nekotoroe vremya vnov' vzglyanul na chasy,  strelka  po-prezhnemu
pokazyvala shest'.
   Sel, glupo proter glaza. Navel rezkost'... Strelka okazalas'  tuzom  pik.
Tem, kotoryj v centre karty, perevernutyj, ukazyvaet vniz.
   Vecherom, noch'yu, zakonchiv  igru,  poslednyuyu,  za  kotoruyu  i  rasschitat'sya
tolkom ne smog, otshvyrnul kolodu na stolik. Karty rassypalis', i odna vstala
"na popa", zakryv ciferblat chasov. Pikovyj tuz  ukazyval  tuda,  gde  dolzhna
byt' shesterka, vniz.
   Ponimal, chem chrevato moe opozdanie... Potomu chto  kak  obluplennogo  znal
SHurika.
   Rezul'tat skorosti odevaniya i peremeshcheniya v napravlenii Lanzherona pokazal
udivitel'nyj. No kogda vyskochil na plyazh, uvidel sidyashchih  drug  protiv  druga
SHurika i santehnika, ponyal, chto opozdal.
   Vot ono... Rano ili pozdno, tuz pik dolzhen byl sebya proyavit'.
   Mozhno bylo uzhe ne speshit'.
   S vidu val'yazhno, a na samom dele obrechenno priblizhalsya  k  ih  topchanu  i
videl, chto s toj storony, ot morya tozhe k topchanu navstrechu mne idet  siyayushchaya
Nataliya. I chuvstvoval sebya samonadeyannym kretinom. Potomu chto SHurik okazalsya
prav: i dogovarivat'sya vchera ne sledovalo, i perevodchica - k neudache.
   K topchanu my s nej podoshli odnovremenno.
   - Privet! - radostno pozdorovalas' Nataliya.
   - Privet... - pozdorovalsya ya. I s nej, i s  santehnikom-vezunchikom,  i  s
SHurikom. Navernoe,  v  pervuyu  ochered'  s  SHurikom,  potomu  chto  golos  moj
prozvuchal vinovato.
   - Vy... Ty zdes'? - SHurik ochen' udivilsya perevodchice.
   Nu konechno, teper' budet na kogo spisat' porazhenie. Vot  zaraza,  menya  -
kak i ne zametil.
   No i santehnik obernulsya ne ko mne - k Natalii. I  tozhe  vydal  pochemu-to
ispuganno:
   - Vy tut?
   - Kuda ya ot nego denus'! - na moj vzglyad, vysokoparno otozvalas' dol'shchica
i, obojdya topchan, obnyala menya za taliyu.
   Nichego ne ponimaya, pokosilsya na  nee  sverhu  vniz.  I  uvidel,  chto  ona
pokazala  yazyk.  Prosledil  za  napravleniem,  kotoroe  ukazyval  konchik,  i
obnaruzhil borodacha kandidata. Tot sidel v pyati topchanah ot  nas  i  vyglyadel
vz容roshenno-ispugannym.
   YA  chuvstvoval  sebya  polnym  idiotom,  no  na  vsyakij  sluchaj  sprosil  u
santehnika:
   - Igrat', kak ya ponimayu, uzhe ne zahotite?
   - Zahochu!.. -  kaprizno,  kak  rebenok,  kotorogo  nezasluzhenno  obideli,
vzvizgnul on. - Tol'ko pozdno prishli...
   Eshche by! Spasibo, chto raz座asnil.
   Vdrug santehnik prinyalsya izvlekat' iz karmanov  den'gi.  Iz  bryuchnyh,  iz
nagrudnyh. Pri etom  vremya  ot  vremeni  pochemu-to  obizhenno  poglyadyval  na
Nataliyu.  Vylozhil  na  topchan  celuyu  kuchu,  nachal  dolgo   schitat'.   YA   s
bespokojstvom nablyudal za ego  strannymi  manipulyaciyami.  On  soschital  vse.
Snova brosil serdityj vzglyad na moyu zhenshchinu, soobshchil SHuriku:
   - Sem' chetyresta... Eshche shest'sot, tak?
   SHurik kivnul.
   - Zavtra prinesu, mozhno?
   SHurik snova kivnul.
   YA chuvstvoval sebya nezdorovym. Mozhet, ne vyspalsya?
   Santehnik podnyalsya s topchana, sobral veshchi. Prezhde chem  otojti,  isterichno
zametil Natalii:
   - Vy zhe obeshchali... Kak ne stydno!..
   - CHto ty obeshchala? - glupo sprosil ya.
   - Da poshli oni, - bespechno otozvalas' radostnaya dol'shchica.
   - Dokladyvaj, - ya prisel na topchan k SHuriku. - CHto proizoshlo?
   - Ne znayu... - SHurik vnimatel'no i stranno posmotrel na Nataliyu, dobavil:
- Ponyatiya ne imeyu...
   YA perevel vzglyad v storonu. Tuda, gde  perevarivali  porazhenie  gruzchiki,
santehnik i borodach.
   Gruzchiki, narvavshis' na vzglyad, smushchenno otveli glaza. Borodach s nedobrym
prishchurom glyadel na nas.
   ...On vse i proyasnil. Pozzhe, stav tret'im chlenom  nashego  sodruzhestva,  k
kotoromu vskore pribavilsya i master-shahmatist.
   ...U nih byla svoya banda,  skrepivshayasya  vokrug  zhulika-santehnika.  (On,
kstati,  ne  byl  santehnikom,  trudilsya  kladovshchikom  v   strojupravlenii.)
Nahodili tihie zavodi. Sudak-kladovshchik talantlivo maskirovalsya pod  peskarya.
Sam kandidat - chistyj analitik, mozg bandy. Gruzchiki - ni ryba ni  myaso,  no
kak prikrytie ochen' neplohi. Kogda popali v  zavod'  -  Lanzheron,  matematik
skoro vychislil, chto menya nado osteregat'sya.
   Vse by nichego, esli by ne Nataliya...
   Borodach-analitik  parallel'no  s  SHurikom,  no  sam  po  sebe   obnaruzhil
zavisimost': kogda devushka poyavlyaetsya  na  plyazhe,  u  kladovshchika  nachinayutsya
problemy.  Tol'ko  matematik  poshel  dal'she   SHurika.   On   proanaliziroval
nablyudeniya i vyvel zakonomernost'. Nataliya prinosit neudachi shuleram.
   |tot sluchaj byl ne pervym v ego opyte,  poetomu  otnessya  k  obnaruzhennoj
zakonomernosti ser'ezno.
   SHurika - neumelogo, no shulera, pronablyudal v  igre.  Fiksiroval  prihody,
uhody,  dazhe   opyty   stavil:   podbrosil   mne   fraera-zanudu.   Gipoteza
podtverdilas'.
   CHleny bandy k izyskam mozga-analitika otneslis' skepticheski. No ne  osobo
vozrazhali. K tomu zhe ih ispolnitel' tozhe imel nekotoryj  opyt  sueverij.  Ne
takoj osmyslennyj, kak u mozga, no... Osobo ne vozrazhal. Ne vozrazhal  protiv
togo, chtoby nash s nim poedinok sostoyalsya v prisutstvii Natalii. Esli  uzh  on
sostoitsya.
   Borodach  schital   nalichie   Natalii   obyazatel'nym   usloviem.   Nakrutil
zagovorshchikov, chto ona - garantiya uspeha.
   V  tot  vecher  sluchajno  uslyshal   u   telefona-avtomata,   kak   devushka
preduprezhdala podrugu, chto s utra, s devyati, budet na Lanzherone. (Kak  ponyal
matematik, rasschityvala pribyt' vmeste so mnoj.)
   I banda nachala kombinaciyu.
   Igru naznachili na devyat'. Kogda ya  ne  prishel,  rasteryalis'.  |to  rushilo
plany. Tem bolee chto devushka uzhe pribyla.  Togda  bylo  resheno  ne  upuskat'
moment, vzyat'sya za SHurika. Psihologiya druga  dlya  analitika  davno  ne  byla
potemkami. CHto polezet v igru, pol'zuyas' moim otsutstviem, somnenij ne bylo.
Tak i poluchilos'. No nado bylo nejtralizovat' Nataliyu. V novom  plane  mesto
na plyazhe  ej  ne  predusmatrivalos'.  Snachala  sam  matematik  predlozhil  ej
zamanchivyj gonorar za to, chto ta privezet kakuyu-to osobuyu kolodu, s  poselka
Kotovskogo. On oplachival proezd na taksi v  oba  konca.  Davil  na  to,  chto
kollekcioniruet kolody i poluchil soobshchenie o redkom obrazce. Sam  otluchit'sya
ne imel vozmozhnosti: naznachil zdes' vazhnuyu vstrechu.
   - Zachem mne  vashi  den'gi,  u  menya  u  samoj  zdes'  vazhnaya  vstrecha,  -
otvetstvovala devushka.
   Ee  upryamstvo   bylo   ochen'   nekstati.   Vstupili   gruzchiki.   Sygrali
p'yanic-lovelasov.  Ne  pomoglo.   Otvergla.   Togda   ukradkoj   prigrozili.
Postaralis' nagnat' uzhasa. I vrode by nagnali...
   SHurik povedal, chto prisutstvie Natalii i ego smushchalo. I  on  poradovalsya,
kogda ona, sobrav veshchi, napravilas' s plyazha. Konechno, esli by  obratilas'  k
nemu za pomoshch'yu, postavil by lovelasishek na mesto.  No  ona  ne  obratilas':
znala, chto SHurik ee ne zhaluet.
   Prosto otygrala uhod i vernulas', podojdya so storony berega, vdol'  morya.
Ustroilas' nepodaleku, skrytaya krajnim ryadom topchanov.
   Vyigryvaya, SHurik svoj uspeh ob座asnyal  otsutstviem  Natalii,  santehnik  i
kompaniya ob座asnenij ne imeli. Igra-to byla s polulohom SHurikom. Stavilsya pod
somnenie avtoritet analitika-glavarya.
   Kogda v konce koncov proyasnilos', chto reshayushchij  faktor  okazal-taki  svoe
vliyanie,  avtoritet  kandidata  vzmyl,  no  on,  proschityvayushchij  i  izlishnie
varianty, zapodozril, chto kladovshchik vstupil s nami v sgovor.
   Posle sluchivshegosya poshel na sblizhenie s nami,  chtoby  proverit'  dogadku.
Dogadka ne podtverdilas', no eto uzhe ne imelo znacheniya.  Banda,  podorvannaya
neudachej i nedoveriem, raspalas'.
   Kandidat primknul k nam. I  nado  priznat',  dlya  nas  eto  bylo  udachnoe
priobretenie.
   - Kak zhe mozhno bylo tak opozdat'!? - v serdcah, bezzlobno voproshal byvshij
protivnik-intrigan. - Prishel by vovremya - teoriya by podtverdilas'.
   - Na vashu teoriyu my pripasli svoyu, - otvetil ya i povedal emu i  SHuriku  o
vyruchivshem nas pikovom tuze.
   Potom,  zaranee  znaya  otvet,  no  zhelaya  poluchit'  udovol'stvie  ot  ego
ozvuchivaniya, sprosil u Natalii:
   - CHego zh ty ne ushla s plyazha? Prosili zhe lyudi...
   - Eshche ne hvatalo, chtoby ya ih slushalas'... My zhe dogovorilis'.  Kak  mozhno
bylo tak prospat'? Takoj son obychno u teh, kogo ne muchaet sovest'...



   O BLAGORODSTVE

   V kazhdom iz nas, dazhe v samom podlyanistom, smirivshemsya s podlost'yu, zhivet
potrebnost' v blagorodnyh postupkah. Svoih, konechno.
   Drugoe delo, chto vozmozhnost' eti postupki sovershat'  ves'ma  ogranichenna.
Ni deneg,  ni  situacij  podhodyashchih,  ni  publiki  blagodarnoj.  Normal'nomu
grazhdaninu,  vzdumavshemu  proyavit'  sebya   na   poprishche   blagorodstva,   ne
razvernut'sya.
   SHulera  -  vezunchiki.  Ih  pole  deyatel'nosti  -  blagodatnaya  pochva  dlya
realizacii etoj chelovecheskoj slabosti.
   Potomu i pestryat proizvedeniya o shulerah epizodami, polnymi  blagorodstva.
I pisatel' realizuet skrytye fantazii, i chitatelyu - bal'zam na dushu.
   Ne hochetsya i mne svoego chitatelya ogorchat'. Da i nezachem. Vse pravil'no.
   Ne dovodilos' vstrechat' ni odnogo shulera, kotoryj by ne vykinul, hotya  by
samyj mahon'kij, samyj zavalyashchij blagorodnyj fortel'.
   Drugoe delo, chto kazhdyj iz nih,  shulerov,  buduchi  sovershenno  ne  protiv
togo, chtoby postupok stal shiroko izvesten, chashche  vsego  o  nem  pomalkivaet.
Navernyaka s toskoj. |timi fortelyami ne prinyato zadavat'sya.
   Reputaciya blagorodnogo zhulika ves'ma aktual'na i dlya teh, u kogo sovest',
kak udachnaya zhena - ne skandal'na i  ko  vsemu  privychna,  kto  otlichilsya  na
poprishche bessovestnosti. Tak  skazat':  "Obojdus'  bez  neobhodimogo,  no  ne
obojdus' bez lishnego".
   V chem otlichie blagorodnogo postupka ot postupka normal'nogo, sovershennogo
prosto po sovesti? Dumayu, tol'ko v  neobyazatel'nosti.  Blagorodnyj  postupok
imeesh' pravo i ne sovershat'; pretenzij so storony morali ne budet.  Konechno,
so storony svoej morali.
   Tak chto kazhdyj raz, kogda  narabotavshijsya,  utomlennyj  "katala"  proshchaet
fraeru hot' chast' proigrysha - on postupaet blagorodno.
   Kazhdyj raz, kogda "katala" po kakoj-libo unikal'noj prichine  otkazyvaetsya
igrat'  s  fraerom,   uzhe   gotovym   k   upotrebleniyu,   -   on   postupaet
sverhblagorodno.
   Kazhdyj raz, kogda "katala" po kakoj-libo uzh sovsem fantasticheskoj prichine
reshaetsya fraeru proigrat', -  on  postupaet...  |tot  postupok  nazvaniya  ne
imeet. (V poslednem sluchae - naschet "kazhdogo raza" - pogoryachilsya.  Postupki,
ne imeyushchie nazvaniya, vstrechayutsya krajne redko.)
   Vozmozhnosti     proyavit'     sebya      ogranichivayutsya      ne      tol'ko
"vyigryshami-proigryshami".  I  v   okrestnostyah   mira   igry   predostatochno
povodov...
   Regulyarno v Odessu navedyvalsya  nikolaevskij  biznesmen.  Intelligentnyj,
gorbonosyj evrejchik. Melkij  torgovec  knigami.  Nahal'nyj  takoj  torgovec.
Nahal'nyj i nastojchivyj.
   Nahal'nyj potomu, chto v kazhdyj svoj priezd nepremenno otmechalsya na plyazhe.
Bezrassudno lez v igru. Proigryval, vprochem, s oglyadkoj, ne vse do  kopejki.
Takaya tradiciya u nego slozhilas': ostavlyat' navar odesskim plyazhnikam.
   Pochemu  nastojchivyj?..  Potomu  chto  nastojchivo  zayavlyalsya  na   plyazh   s
tyazhelennoj sumkoj, polnoj knig. S plyazha vozvrashchalsya ne tol'ko bez deneg,  no
i bez sumki. Sumku u nego nepremenno krali. Ne pomnyu ni odnogo sluchaya, chtoby
on yavilsya bez sumki, i ne vspomnyu, chtoby ushel s nej. Vot  takaya  predannost'
privychke.
   Teper' - o tom, kto kral. Vit'ka Barin - zhilistyj, belesyj, pozhiloj zhulik
s licom neskol'ko nadmennym,  izmozhdennym  glubokimi  morshchinami,  ironichnym.
Vit'ka byl iz teh, k komu ya otnosilsya s simpatiej, na  kogo,  bez  somneniya,
mog  polozhit'sya.  Nesmotrya  na   vnushitel'noe   tyuremnoe   proshloe   (vosem'
"strogogo"), Vit'ka uspeshno osvoilsya s  ustavom  vol'noj  igry.  Byl  vpolne
uvazhaemym "kataloj". No vremya ot vremeni podrabatyval i  po  svoej  pobochnoj
special'nosti. Po sluchayu privorovyval.
   Dalis' emu eti sumki...  Mozhet,  tozhe  nastojchivost'  demonstriroval?  Vo
vsyakom sluchae kral userdno. Dazhe drugie dela  otkladyval  po  sluchayu  vizita
nikolaevskogo.
   I ved' posle vtoroj popytki mog uzhe  uspokoit'sya.  V  sumkah  okazyvalis'
tol'ko knigi, i to takie, kotorye na  lotkah  ne  brali.  Kakaya-to  mistika,
filosofiya... Sbrasyval sumki v saraj (zhil v  chastnom  dome)  i  v  sleduyushchij
priezd snova shel na delo.
   Nravilsya mne etot moment... kogda biznesmen igru zakanchival.
   Rasplachivalsya, akkuratno, delovito pereschityval ostavshiesya den'gi, pryatal
bumazhnik... I  nachinal  sharit'  rukoj  pod  topchanom.  Potom  usazhivalsya  na
kortochki, zaglyadyval pod topchan, sokrushenno proiznosil:
   - Nu vot. Opyat'.
   Posle etogo vezhlivo  pozhimal  partneram  ruki  i  nalegke  napravlyalsya  k
lestnice. Hrupkij, intelligentnyj, sosredotochennyj.
   Odnazhdy biznesmen zabyl bumazhnik v sumke. (Govoryu zhe:  nahal'nyj.)  Barin
privychno sumku sper. I obnaruzhil  v  bumazhnike  stopku  priglasitel'nyh.  Na
svad'bu biznesmena. Na blizhajshuyu subbotu. (Delo bylo  v  pyatnicu.)  Kogda  v
etot raz intelligent sunul ruku pod topchan, on  s  udivleniem  natknulsya  na
sumku. I s udivleniem obnaruzhil  vokrug  topchana  i  za  nim  celyj  shtabel'
propavshih sumok. Napolnennyh knigami. Rasschitat'sya v etot den' emu bylo chem,
potomu chto den'gi okazalis' na meste, v bumazhnike.
   Ponravilsya mne i etot moment.  Nesmotrya  na  to  chto  vsem  nam  prishlos'
pomogat'. Sumki do taksi tashchit'...
   Ne znayu, etot primer iz razryada blagorodnyh ili - kur'ezov?..
   Sleduyushchij - tochno pokazatel' blagorodstva... Eshche i potomu, chto ishodil ot
Maestro...
   Osvobodilsya  iz  nashej,  odesskoj  tyur'my  znatnyj  avtoritet.  Kartochnyj
avtoritet.  YA  ego  i  ne  znal  po  molodosti.  (Sel  do  moego  kartochnogo
sovershennoletiya.) Slyshal,  pravda,  o  nem,  no  sluhi  ne  byli  takimi  uzh
porazhayushchimi.
   Poyavlyaetsya na plyazhe... Korotko strizhennyj, s zapavshimi glazami,  zlobnyj.
Na topchane sidit racional'no, po-tyuremnomu, skrestiv nogi i  opustiv  plechi.
Kartami shelestit.
   S nim zhenshchina. Pod stat' emu, iz teh, kotorye zhdut ne  slishkom  predanno,
no dozhidayutsya. Mozhet byt', potomu, chto bol'she nikomu ne nuzhny. Iz teh, kto v
zhizni vo vsem podrazhayut milomu.
   Oba - podpitye, butylka pochataya  -  mezhdu  nimi,  na  topchane.  Avtoritet
chto-to brezglivoe skvoz' zuby cedit, zhenshchina s gotovnost'yu podhihikivaet.
   Omerzitel'naya kartinka.
   Pomalen'ku frazy  nalivayutsya  gromkost'yu  i  slyshno,  kak  milyj  ponosit
okruzhayushchih. I ih "fraerskoe schast'e".
   Tut poyavlyaetsya Maestro.
   Oni, konechno, znakomy, zdorovayutsya  za  ruki,  obshchayutsya.  YAvno  est'  chto
vspomnit'. Obshchee. I Maestro vypil.
   Dal'she  obnaruzhivaetsya,   chto   etot   zlobnyj   uzhe   ponosit   Maestro.
Snishoditel'no pohlopyvaet uchitelya po plechu, gromko, chtoby my  vse  slyshali,
pouchitel'no izlagaet:
   - Fraer - on i est' fraer!.. |to tut, sredi nih ty - krupnyj fucyn, a  na
zone... Na zone - igra ser'eznaya. Ne mne tebya uchit'...
   I babenka ego hmel'naya, znaj sebe hihikaet.
   Maestro kivaet, press deneg dostaet.
   - Babki tebe ne pomeshayut, - govorit. I zhertvenno  soglashaetsya:  -  Ladno,
vyigryvaj.
   ...Kak eta baba prichitala, v nogi Maestro brosalas'. Posle togo,  kak  on
nefraera na nereal'nye sotni tysyach nagruzil. Kak umolyala ne gubit'.
   Tot, nado otdat' dolzhnoe, sidel v toj zhe poze i tak  zhe  zyrkal  glazami.
Tol'ko teper' uzhe po povodu  fraerov  i  fucynov  ne  vyskazyvalsya.  Molchal.
Tol'ko s zony, ponimal: "fuflyzhnik" - huzhe opushchennogo.
   Maestro dolgo  ne  reagiroval.  Sidel,  tozhe  po-turecki  skrestiv  nogi,
tasoval kolodu i so snishoditel'noj nezhnost'yu vziral na lysogo.
   Potom vstal, molcha odnim dvizheniem razorval neskol'ko kart. I stalo yasno:
dolg proshchen.
   Napravilsya k nam. Podojdya, zagovoril v svoej ernicheskoj, igrivoj  manere.
O chem-to nesushchestvennom, o tom,  kak  vchera  otmazyvali  u  mentov  Dushmana,
pomochivshegosya na koleso milicejskogo "bobika".
   I bol'she ne smotrel v storonu razom  stihshej,  zasobiravshejsya  zhenshchiny  i
spasennogo eyu avtoriteta...
   Kak ne vspomnit' istoriyu s Sashej?
   Vpervye uvidel Sashu na plyazhe. Kolyasku  ego  katil  molodoj  paren',  vida
shustrogo  i  predannogo,  ryadom  predanno  tozhe  semenila  malen'kaya   ryzhaya
dvornyazhka s, zagnutym kverhu hvostom. I pervoe, chto  podumal,  eto  to,  chto
kogda-nibud' Sasha na kolyaske s pacanom etim i dvornyazhkoj predannymi i  budet
mne vspominat'sya, kak simvol vremeni.
   Sashu lyubili. Pal'cy ego, tonkie, nervnye, v perstnyah; zrachki -  ogromnye,
pronikayushchie, ne smirivshiesya - zavorazhivali.
   Tak vot, kogda odin iz vpolne materyh  igrokov  popytalsya  otkazat'sya  ot
svoego proigrysha, ostavshis' dolzhen Sashe, takaya brigada neozhidanno  dazhe  dlya
Sashi vstala protiv materogo, chto... YA za svoih gordost'yu proniksya. Ved' i te
vstali, kto vsegda otsizhivalsya, kto slavilsya skol'zkost'yu.
   Hochetsya i o sebe chto-nibud' vspomnit'. Poforsit'.
   Delo bylo ne v Odesse - v priodesskoj kurortnoj zone.
   Poberezh'e trevozhili dve yunye osoby, eroticheskogo, zhurnal'nogo tipa. Osoby
eti pribilis' na vremya k nashej kompanii, no chego-to pootvergali vseh. CHem-to
ili kem-to, pohozhe, napugany byli. Otmalchivalis'.
   Na sleduyushchij den' posle ih neprizhivaniya podbegaet na plyazhe  odna,  nervno
prosit pomoshchi.
   Nado  skazat',  chto  poberezh'e  bylo  vozbuzhdeno  i  eshche   odnoj   paroj:
ugolovnichkov shchvarceneggerovskogo tipa.
   Parochki pereseklis': ugolovnichki nagnali zhuti na zhurnal'nyh.
   Otkazat' bylo protivno, ne usnul by potom.
   Podhozhu k ih podstilke, na kotoroj po-hozyajski vossedayut eti  tipy.  Odin
srazu zhuzhzhat' nachal, "na duh" brat'. Drugoj rabotal pod svoego parnya.
   - Nu chto ty, - govorit priyatelyu. - Mozhet, niche  paren',  -  pro  menya,  -
mozhet, v karty igraet.
   Banal'nyj tryuk sklonit' zhertvu k igre.
   - CHego zh, - govoryu, - net!
   - Pochem igraem? - srazu potepleli oba.
   - Na nee.
   CHto ostavalos' delat'? Hotya i ne byl uveren, chto poluchu vyigrysh.
   Krepko ozadacheny byli hlopcy.
   Priyatno bylo otvesti osob k pansionatu, v kavalery bol'she ne nabivayas'. I
ih, nepristupnyh vchera, ozadachit'.
   Blagorodstvo ne v tom, chto vyruchil (chto ostavalos' delat'?) - v tom,  chto
v kavalery ne podalsya. SHansy, dumayu, byli.
   ...No podmyvaet rasskazat' druguyu istoriyu.  Podmyvaet,  no  ne  rasskazhu.
CHtoby ne povtoryat'sya. YA uzhe vstavil ee v glavu  ob  aferistah-kartezhnikah  v
proshloj knige. V "Odesse-Mame". Sejchas dazhe neskol'ko zhaleyu ob etom. Tam  by
sgodilas' i lyubaya drugaya istoriya o nravah "katal". Zato temu blagorodstva  v
etom opuse luchshe, chem tem epizodom, ne proillyustriruesh'.
   Napomnyu hotya by, o chem tam byla rech'.
   YA ne byl svidetelem proisshedshego, peredam s chuzhih slov.
   Istoriyu  mne  povedal  drug  pyatidesyatipyatiletnij  akter,   kotoryj   byl
bezukoriznennym v amplua dobryh ministrov skazochnyh kapriznyh korolej.
   Nemnogo o nem.
   Kogda-to v Odesse O. P. Tabakov pytalsya organizovat' teatral'nuyu  studiyu.
Predpolagalos',  chto  drugoj  artist  budet  prepodavat'  v  nej  masterstvo
akterskoe.
   Nichego putnogo iz zatei ne vyshlo, no Valerij Ivanovich (etot samyj artist)
iz postupavshih rebyat sozdal studiyu svoyu.
   I sovsem uzhe sluchajno v nej okazalsya ya.
   Snachala byla prinyata devushka, k kotoroj ya  imel  nekotoroe  otnoshenie,  i
odnazhdy mne, dozhidavshemusya ee posle repeticii, bylo  predlozheno  poprobovat'
sebya v roli.
   Mnogo pozzhe, kogda my s Valeriem stali druz'yami, vyyasnilos':  pochemu  mne
byla predlozhena rol'.
   Kak-to drugu-rezhisseru prishlos' vozvrashchat'sya iz Murmanska.  S  gastrolej.
Nastoyashchih, teatral'nyh. On vyehal na dva dnya  pozzhe  truppy;  zaderzhalsya  na
s容mkah epizoda fil'ma...
   V obshchem, vot ona, istoriya, rasskazannaya im i uzhe pereskazannaya mnoj.  Vot
ona v zakonspektirovannom vide...
   Vozvrashchayas'  poezdom  iz  Murmanska  v  Odessu,  moj  pozhiloj  drug  stal
svidetelem i dazhe uchastnikom nekotoryh kartezhnyh peripetij. Volej sud'by  on
okazalsya  poputchikom  dvuh  shulerov,  promyshlyayushchih  v  poezdah.  Znaya,   chto
vmeshivat'sya  v  ih  vzaimootnosheniya  s  lohami  bestaktno,  on  nablyudal  za
sobytiyami so storony, so svoej polki.
   Vmeshivat'sya-to on prava ne imel, no kto mog otnyat'  u  nego  pravo  imet'
svoe otnoshenie k proishodyashchemu?.. A otnoshenie okazalos' ves'ma peremenchivo.
   Snachala zhuliki  "hlopnuli"  molodogo  umnika,  napravlyavshegosya  v  Odessu
prokuchivat' sredstva papashi -  laureata  premii.  V  dannom  sluchae  process
oblaposhivaniya pokazalsya artistu pedagogicheski opravdannym.
   Sleduyushchej zhertvoj aferistov stal  molodoj  konopatyj  paren',  podvodnik.
|tot naivnyj pacan vyzval u artista, okazavshegosya v  dannyj  moment  v  roli
zritelya, sochuvstvie. Zritel' dazhe popytalsya  goremyku  predupredit'.  Proku,
vprochem, ot ego preduprezhdeniya okazalos'  nemnogo.  Konopatyj,  rastrogannyj
uchastiem, pootkrovennichal, chto bez deneg vernut'sya ne imeet prava,  tak  kak
iz-za nih on i  shastal  po  glubinam  v  techenie  dvuh  let.  "Rastrogannyj"
prodolzhil igrat'. Poka ego ne obobrali podchistuyu.
   Na rol' tret'ej zhertvy poezdnyh lovkachej s samogo nachala svoego poyavleniya
v kupe stal pretendovat' novyj ih poputchik, podsevshij v Petrozavodske.
   |to byl eshche tot tip. Zdorovennyj, nahal'nyj,  korchashchij  iz  sebya  umnika.
Konopatogo dobivali u nego na glazah, i eto ego ne to chtoby  ne  tronulo,  a
kak budto dazhe privelo v otlichnoe raspolozhenie duha.
   Artist voznenavidel novichka s  samogo  nachala.  Tot  proizvodil  na  nego
primerno takoe zhe vpechatlenie, kakoe proizvodil by "kloun na pohoronah".
   Kogda obobrannyj morskoj volk s graciej zombi pokinul kupe,  Kesha,  novyj
poputchik, prinyalsya  umnichat'  pered  druzhkami-moshennikami  i  dazhe  poobeshchal
prepodat' im paru urokov igry.
   A moj  priyatel'  artist,  chelovek  ne  prosto  dobryj,  a  kakoj-to  dazhe
vseproshchayushchij, vdrug strastno vozzhelal, chtoby etogo hama prouchili. Vyigrali u
togo vse, do kopejki.  (Ham  uzhe  uspel  poforsit',  chto  vezet  s  soboj  s
lesozagotovok dvenadcat' tysyach. |to v vosem'desyat vtorom godu.)
   I uzhe po hodu igry zhelal etogo vse bol'she i bol'she, poka  ne  ponyal,  chto
Kesha ne podarok. Kesha aferistov obygral. I,  izdevayas',  prepodal  obeshchannye
uroki.
   K koncu igry artist uzhe byl na ego storone. Slishkom neozhidannym okazalas'
dlya nego metamorfoza. Prevrashchenie pustozvona-hama v materogo shulera.
   Artist dazhe risknul predupredit' Keshu,  kogda  gore-moshenniki  popytalis'
otbit' svoi krovnye boem. Risk privel k nokautu i k tomu,  chto  Kesha  odaril
pozhilogo poputchika svoim raspolozheniem. Na  noch'  glyadya  Kesha  dazhe  povedal
svoemu   spasitelyu   dusheshchipatel'nuyu   istoriyu   svoej    semejnoj    zhizni.
Pootkrovennichal, chto pyat' let vkalyval na lesoseke, chtoby zatknut' rot  teshche
i dokazat', chto on sposoben dobyvat' den'gi  ne  tol'ko  igroj.  Pozzhe  Kesha
pohvastal pered artistom i snimkom, na kotorom byli zapechatleny ego  zhena  i
syn. Bezzubyj mal'chugan i molodaya krasivaya zhenshchina s udivlennym i  neskol'ko
utomlennym  zhizn'yu  licom.  Kesha  voobshche  obnaruzhil  predraspolozhennost'   k
sentimental'nosti. On, pohozhe, spal i videl, kak shvyrnet  rodne  preslovutye
tyshchi, kak vojdet v detskuyu, kak syn, kotoryj "ves' v nego", podast emu ruku.
   No otnosheniyu artista  k  tomu,  chto  on  slyshal  i  nablyudal,  predstoyalo
menyat'sya eshche ne raz.
   Kogda na sleduyushchij den', konopatyj podvodnik  zayavilsya  v  kupe,  vedomyj
nadezhdoj otygrat'sya, (vspomnil, duralej, chto u  nego  est'  kol'co,  kotoroe
vezet lyubimoj)... Tak vot, kogda artist uvidel ego fiziyu, voznikshuyu v proeme
dveri, on, artist, ozarilsya naivnoj ideej: ugovorit' Keshu proigrat' morehodu
dve tyshchi. Te, kotorye tranzitom cherez karmany shel'mecov popali k Keshe.
   Keshu ideya, konechno,  rassmeshila.  On,  vprochem,  idya  navstrechu  pros'be,
soglasilsya na igru. I, konechno, pacana dobil. Da eshche v prisutstvii  zaznoby,
kotoruyu uspel podcepit' v vagone. Krasuyas' pered nej, on iz座avil  gotovnost'
prikupit' i lezhashchee na stole opustevshee portmone podvodnika,  i  fotografiyu,
ugolok kotoroj torchal iz nego.
   No fotografiyu,  bestaktno  vytashchennuyu  na  svet  bozhij,  Kesha  tak  i  ne
prikupil.
   Ona okazalas' tem samym snimkom, kotoryj on davecha pokazyval  artistu.  S
zhenoj i synom. Tol'ko teper' uzhe neponyatno ch'imi.
   Kesha, narvavshijsya na takoj syurpriz, symitiroval pristup kashlya  i  pokinul
kupe. V ego otsutstvie artist vyvedal  nekotorye  podrobnosti  u  konopatogo
loha.
   Tot, okazyvaetsya, za vremya otsutstviya Keshi uvel u nego i zhenu i syna. Vot
tebe i nedotepa...
   Razbirat'sya v svoih oshchushcheniyah, kotorye vyzvala u nego pikantnaya situaciya,
artistu ne dovelos'. Potomu, chto situaciya stala eshche pikantnej.
   Kesha  sentimental'no  proigral  udachlivomu  soperniku  ne  tol'ko  navar,
kotorym razzhilsya v poezde, no i svoi preslovutye dvenadcat' tysyach.
   Obstavit' etu prodelku ubeditel'no, truda dlya nego  ne  sostavilo.  SHuler
vse-taki. Zato kakih trudov stoilo artistu perevarit' proishodyashchee.
   Poslednij,  rasskazannyj  im  epizod  etoj   istorii,   obnaruzhil   yavnoe
nesvarenie...
   "...V Odesse my byli v dva chasa dnya.
   Poezd uzhe stoyal u platformy, no Kesha vyhodit' ne sobiralsya.  Speshit'  emu
teper' bylo nekuda.
   Kogda nakonec vse vyshli, Kesha krivo usmehnulsya, podnyal chemodan, no  vdrug
medlenno opustilsya na siden'e.
   YA prosledil za ego vzglyadom i dogadalsya.
   Naprotiv nashego okna, derzha za ruku bezzubogo mal'chugana, stoyala  molodaya
krasivaya zhenshchina s udivlennym i neskol'ko  utomlennym  zhizn'yu  licom.  Malysh
chto-to vostorzhenno  soobshchil  ej.  YA  uvidel,  kak  konopatyj  paren',  chasto
byvavshij u nas v kupe, podoshel k nej i smushchenno poceloval v guby.  YA  videl,
kak malysh sovsem po-vzroslomu protyanul emu ruku,  i  ona  utonula  v  ladoni
konopatogo. YA perevel vzglyad na Keshu i zametil, kak cepko pal'cy  ego  szhali
kraj nizhnej polki.
   - Nu i pogoda, - uslyshal ego golos. - Dumal pozagorayu. Ne fart.
   I on stal oshchupyvat' zamki na chemodane..."
   Vot takuyu istoriyu povedal mne kogda-to  pyatidesyatipyatiletnij  drug-akter,
igrayushchij  dobryh  ministrov  glupyh  skazochnyh   korolej.   Zainteresovalsya,
predlozhil  rol',  potomu  chto  uznal:  karty  -  moya   professiya.   (Damochka
vyboltala.)  Pod  vpechatleniem  etoj  samoj   istorii   i   zainteresovalsya.
Priznalsya, chto atmosfera mira kart manit ego.  Potomu  chto  eto...  Teatr...
Teatr zhizni. I on zaviduet tem, komu dovelos' igrat' v etom teatre.
   Sudya po opisaniyu, geroya rasskaza ya znal. Znal za  normal'nogo,  zvezd  ne
hvatavshego igroka. Serednyachka. Znal ran'she.  S  nekotoryh  por  on  perestal
poyavlyat'sya sredi nas. I v etot moment ya pozhalel ob etom. S udovol'stviem pri
vstreche poradoval by ego tem, chto proisshedshee nakonec vskrylos'.
   Vot, izlozhil  na  skoruyu  ruku  istorika  kotoraya  podtverzhdaet:  igra  v
blagorodstvo - odna iz samyh populyarnyh v srede "katal". Izlozhil i  vspomnil
eshche odnu. Podobnuyu. Privesti, chto li, i ee? ".
   |to istoriya skoree iz zhitejskoj, chem igrovoj biografii Lyudviga.
   Lyudviga ya znal davno, eshche togda,  kogda  u  nego  byla  klichka  Gnom.  Do
kar'ery kartezhnika on tozhe byl sportsmenom.  Nachinali  my  primerno  v  odno
vremya. No remeslo "kataly" davalos' emu medlennee. My ne to  chtoby  druzhili,
prosto byli v priyatel'skih otnosheniyah. Ne raz na paru priudaryali za plyazhnymi
podruzhkami. No v glubine dushi ya otnosilsya k rovesniku snishoditel'no. Do teh
por, poka ne uznal ob odnom iz ego  lyubovnyh  pohozhdenij.  Uznal  ot  samogo
Lyudviga-Gnoma. On rasskazal mne etu istoriyu, posmeivayas', kak kur'ez.  No  ya
togda predstavil ee do detalej. I vspomnil sejchas...
   U Gnoma zatyanulas' togda polosa neudach. I igrovyh, i zhitejskih. Vse  bylo
ni k chertu. Pribyl'nyh vstrech  ne  sluchalos'  vse  leto.  Prilichnyh  fraerov
perehvatyvali  drugie,  bolee  opytnye  lovcy-kollegi,  kotorye  po  prichine
neurozhajnogo sezona ne zhelali delit'sya s  molodnyakom.  Dvazhdy  vvyazavshis'  v
krupnuyu igru. Gnom narvalsya na gastrolera-ispolnitelya. Osobo  ne  postradal,
no ponervnichal prilichno.
   V etot zhe period ego  otec,  izvestnyj  v  Odesse  aferist  (protestuyushchij
protiv togo, chtoby  syn  shel  po  ego  stopam),  prokololsya  na  kombinacii.
Terpily,  okazavshiesya  moskovskimi  avtoritetami-ugolovnikami,  naehali   na
kinuvshego ih roditelya Gnoma. CHtoby ostat'sya hotya by pri  zhizni,  i  svoej  i
rodnyh, glava sem'i vynuzhden byl prodat' vse, vklyuchaya kvartiru.
   Roditeli arendovali dom  na  Fontane,  Gnom,  otdelivshis'  ot  nih,  snyal
odnokomnatnuyu kvartiru v gorode.
   Za polgoda do etogo naparnik Gnoma, vzyav  u  nego  den'gi  na  raskrutku,
podalsya v YAkutiyu. Obeshchal vyslat' den'gi  iz  pervyh  zhe  zarabotkov.  No  za
polgoda dazhe ni razu ne dal o sebe znat'. Kto-to iz igrokov,  vernuvshihsya  s
otrabotok, privez novost': naparnik spilsya.
   Pometavshis', kak zaflazhennyj, po chernoj polose zhizni. Gnom izbral  vyhod,
dostojnyj uvazheniya i sochuvstviya. Reshil zavyazat'.
   Vbil sebe v golovu, chto dlya  normal'noj  zhizni  v  pervuyu  ochered'  nuzhna
kvartira, i postavil zadachu: zarabotat' na sobstvennoe zhil'e. Zarabotat' bez
igry.
   Milen'kaya  zadachka  vo  vremena,   kogda   inzhenery   poluchali   sto,   a
odnokomnatnye kvartiry stoili vosem'-desyat' tysyach. Neposil'naya  zadachka  dlya
molodogo cheloveka, otnosyashchegosya, k sta rublyam, kak k stavke pri peretemnenii
v pokere.
   Gnom podalsya  v  gruzchiki.  Pochemu-to  reshil,  chto  v  Odesse  eto  samoe
pribyl'noe vremyapreprovozhdenie. Poddalsya vliyaniyu rashozhih sluhov. Vprochem, v
to vremya, vozmozhno, tak ono i bylo.
   Vo vsyakom sluchae, odin iz  somnitel'nyh  znakomyh  Gnoma,  specialist  po
razlichnym zhitejskim uslugam, sumel ustroit' ego v elitnuyu  brigadu  portovyh
gruzchikov. I krome etogo, vremya ot  vremeni  podbrasyval  otshchepencu-"katale"
vneurochnye, v vide sudna, prishedshego v Il'ichevsk.
   |tot zhe specialist poznakomil Gnoma s zhenshchinoj, kotoraya, po ego uvereniyu,
nikak ne dolzhna byla skazat'sya na byudzhete nakopitelya.
   Dlya Gnoma, privykshego sorit' den'gami, osobenno  v  processe  obol'shcheniya,
eto bylo nemalovazhno.
   Gnom s zhenshchinoj srazu nashli hot' i cinichnyj, no obshchij yazyk. Drug ot druga
im nuzhno bylo odno i to zhe: paru raz v nedelyu otvodit' dushu i vse ostal'noe.
Prichem slovo "dusha" v poslednem predlozhenii mozhno bylo by i vypravit'.
   Oni vstrechalis' dvazhdy v nedelyu.
   Gnoma ponachalu takaya manera vzaimootnoshenij sbivala s tolku. Do  sih  por
ego lyubovnye pohozhdeniya ne obhodilis' bez romanticheskih vykrutasov. No pochti
srazu zhe romantik-lovelas priznal i udobstvo takoj manery.
   Zakonchilsya etot ego bezdushnyj roman ves'ma ogorchitel'no.
   V  odno  iz  svidanij  baryshnya  progovorilas',  chto  tozhe  kopit  den'gi.
Podrabatyvaya  prachkoj   po   chastnym   zakazam.   Vprochem,   progovorivshis',
spohvatilas'. Osobo rasprostranyat'sya na etu temu ne stala.
   Ot priyatelya-ustroitelya Gnom uznal, chto ego zaznoba oderzhima  ideej  vyjti
zamuzh za kakogo-to loha-voennogo, radi kotorogo  gotova  uehat'  iz  Odessy.
Uveryala,  chto  lyubit  togo.  Mozhet,  i   ne   vrala,   no   chuvstvo   ee   k
fraeru-militaristu proizroslo yavno ot bezyshodnosti. Odesskie  zhenihi  imeyut
obyknovenie perebirat' harchami. Prismatrivat' sebe suzhenyh sredi baryshen'  s
prilichnoj reputaciej.
   Dlya pereezda i zamuzhestva narechennoj  sluzhivogo  trebovalis'  tysyachi  tri
pridanogo.
   Delyas' so mnoj podrobnostyami etoj dosadnoj istorii, Gnom  i  sam  ne  mog
urazumet', chego vdrug ego poneslo v neprohodimye romanticheskie debri.
   On vsuchil vse nakoplennye den'gi etoj somnitel'noj osobe. I kak vsuchil...
Dobyl cherez druzhka adresa ee klientov-gryaznul', i za dve nedeli te  porciyami
vyplatili prachke yakoby ot sebya peredannye  Gnomom  premial'nye.  Tri  tysyachi
rublej.
   I vse zhe odnoj iz  versij:  zachem  emu  eto  bylo  nuzhno.  Gnom  so  mnoj
podelilsya. Okazalos', on vzdumal proverit', tak li uzh cinichno  otnosilas'  k
nemu eta iskushennaya shtuchka.
   Dolzhno byt', perechitavshi O. Genri, proschityval  neveroyatnoe  prodolzhenie:
chto ona izyshchet sposob vsuchit' den'gi emu. Dazhe zapominal nomera peredavaemyh
ej kupyur. No pamyat' zasoryal zrya.
   Baryshnya okazalas' vpolne iskrennej. I imenno takoj, kakoj, ne maskiruyas',
predstavila sebya s samogo nachala. Cinichnoj, a ne sentimental'noj.  Zapoluchiv
zhertvoprinoshenie Gnoma, poteryalas'.
   Pozzhe Gnom neskol'ko raz vstrechal  ee  v  gorode,  no  tol'ko  odnazhdy  v
obshchestve voennogo. Amerikanskogo moryaka s prishedshego v port korablya.
   Posle togo kak eshche ne stavshij Lyudvigom Gnom, posmeivayas',  rasskazal  mne
etu kur'eznuyu istoriyu, ya ego ne to chtoby zauvazhal...  No  s  teh  por,  esli
sluchalos' na paru obhazhivat' plyazhnic, ya nevol'no kosilsya myslyami  na  Gnoma.
Opasalsya promel'teshit' v ego glazah. Isportit' o sebe mnenie. Mne ono  stalo
vazhno...
   A vot vsplyla v pamyati eshche odna istoriya...
   Rasskaz povedu ot lica  baryshni-kurortnicy,  kotoraya  v  eto  priklyuchenie
vlipla.
   "...Po uzkomu prohodu  mezhdu  pansionatami  vyhodim  k  moryu.  Sprava  ot
prohoda, u samoj  vody,  nasha  vcherashnyaya  kompaniya.  |picentrom  v  nej  moj
daveshnij nesostoyavshijsya poklonnik.  Derzhit  v  rukah  gazetu.  Vzglyad  vrode
tol'ko-tol'ko otorval ot nee.  Naryvayus'  na  etot  do  ugryumosti  ser'eznyj
vzglyad. Kivayu. I on kivaet ugryumo-ser'ezno. Strannoe lico u nego. Bez edinoj
okruglosti. Vse rezko, terto. V lice est' vse dlya togo, chtoby  ego  boyalis'.
No  pochemu-to  ne  strashno.  Ugryumaya,   zadumchivaya   usmeshlivost'   v   nem.
Zadumchivost' i usmeshlivost' ne opasny.
   Kompaniya u nih pestraya. Vchera dnem odin iz nih (skazal,  chto  vrach,  hotya
dlya vracha ushcherbnyj bol'no) zacepilsya s Zojkoj. S  podrugoj.  Ta  klyunula  na
"vracha". Potashchilis' vecherom na dachu k nim. Sideli u limana, u kostra. Gitara
byla, vino izvestkovoe. Zojka nabralas'. Vrach anekdoty gadlivye rasskazyval.
Devki dve eshche byli, poshlye. Hohotali. I Zojka hohotala, napivshis'.
   Priyatno izumlyalo, chto nikto ne lez, ne uhazhival. Tol'ko etot, zaostrennyj
i ugryumyj, nasmeshlivo glyadel. No dazhe v blikah ot kostra lico ego ne pugalo.
   Potom otchego-to (ottogo, navernoe, chto trezvaya byla) potyanulo na  prichal.
Pogodya nemnogo, on podoshel. Zakutannyj, kak v mantiyu, v odeyalo. Blagodetel':
   - Nabros'. Ne parit...
   YA srazu pochuvstvovala, naslyshan on o nas. Po poberezh'yu-to pochti s  samogo
nashego priezda shel sluh, chto my shlyuhi. Sluhami voodushevlennyj,  yavilsya.  Vse
oni uzhe proznali. Hotya i ne lezut poka.
   Hamit' ne hotelos'. Voda, kak zerkalo.  Zvezdy  v  nej.  Hohot  i  koster
daleko na beregu.
   - Ne holodno.
   - Nabros'. - On nakinul mne na plechi chast' mantii.
   Nado bylo by uvernut'sya. Ne uvernulas'. Osvobozhdaya ego ruku,  perehvatila
ugol odeyala. Svoyu ruku on ubral. Rosta  pochti  moego.  Udobno  bylo  stoyat'.
Molchali vse vremya. Hotya i naslyshan byl o nas. Tak i ne ponyala ya:  pochemu  ne
lez. Ponravilsya dazhe. Za to, chto ne spugnul prichal. I zvezdy  v  zerkale,  i
tishinu.
   On odin i provodil nas. Vrach obidelsya na Zojku za to, chto ta ne  zahotela
s nim spat'. |tot provodil. I tak i ne sdelal ko mne ni shagu. Kak k shlyuhe. YA
podumala bylo, chto eto - tak, tryuk. CHto intriguet. A tut po vzglyadu  ponyala:
ne tryuk. Emu do nas ne bylo dela. I ne budet.
   My poshli vlevo. Podal'she  ot  vseh,  kto  naslyshan  o  nas.  Podal'she  ot
pansionatnyh. Proku ot etogo nikakogo. Vzglyady te zhe. I muzhskie, i zhenskie.
   Tol'ko  rasstelilis',  legli  -  tut  zhe  okruzhil  yastrebom  odin   yunyj,
britozatylochnyj. Nezatejlivo okruzhil:
   - V karty igraete, devchonki?
   YA dazhe golovu ne podnyala. Stol'ko  ih  poperebyvalo  u  nashej  podstilki,
supermenistyh, yunyh, kartochnyh. Pokosilas' tol'ko. I Zojka otmolchalas'.
   - Hotite fokus? - rasteryanno, zhalkovato uzhe poprosil soblaznitel'.
   - Davaj, - smilostivilas' Zojka.
   Fokusov, slava bogu, tozhe nasmotrelis'.  Zojka,  hot'  i  vrednichaet,  na
kontakt idet. Ee ne zadevaet, chto kleyutsya chashche ko mne. Nadeyus', ne zadevaet.
Tem bolee chto ot menya kak ot stenki gorohom i rikoshetom k nej.
   Kak ryk, tyazhkij merzkij, razdalos' nad nami:
   - Brys' otsyuda!
   YA vzdrognula, otorvala golovu ot podstilki. Sela. CHto eto?!
   Esli  SHvarceneggera  nenadolgo  ustanovit'  pod  rabotayushchij  mehanicheskij
molot... Vot takoj ukorochennyj, prishiblennyj, ushcherbnyj SHvarcenegger visel  u
nas nad dushoj.  Korotkie,  bugristye  krivye  nogi.  Glyby  myshc  s  krivymi
zmejkami ven na nih. I lico... Esli ne schitat'  torchashchih  slomannyh  ushej  i
korotkogo ugolovnogo ezhika, v lice bylo vse  dlya  togo,  chtoby  schitat'  ego
krasivym. No ono bylo merzkim. |to bylo lico pitekantropa. Ono moglo  tol'ko
rychat'. I ono rychalo.
   Srazu stalo zhutko. I ne tol'ko mne.  Zojka  vsya  podobralas',  s容zhilas'.
Pochuyala nastoyashchuyu opasnost'.
   Dekorativnyj fokusnik tozhe s容zhilsya, poshel pyatnami. Ryk adresovalsya  emu.
Utochnyaya adresata, korotkaya krivaya noga pnula sidyashchego na podstilke  parnya  v
plecho. Srazu stalo eshche zhutche, unizitel'nee.
   - CHtoby ya tebya, kozla, blizko ne vidal...
   Paren', izo vseh sil nevinno glazeya  na  pitekantropa,  prygaya  na  pope,
vyskochil na pesok.
   Zojka instinktivno uhvatilas' za  ego  ruku.  Pytayas'  sohranit'  ostatki
dostoinstva, paren' ostalsya ryadom, na peske. Otnyavshijsya yazyk ego  zabormotal
Zojke:
   - Da nichego oni ne... Oni tut vechno... Tak, chut'chut'... Lyudi vokrug...
   Lopouhaya morda ozlobilas':
   - Ty menya ponyal" "greben'"? Pshel otsyuda!
   - Da ladno, Kotya... Niche parenek. CHe ty pristal?  -  razdalsya  sboku  eshche
odin slashchavyj, i srazu oshchutilos': opasnyj slashchavost'yu golosok.
   My obernulis'.
   Metrah v pyati stoyal eshche odin. Esli SHvarceneggera  dolgo  varit'  i  posle
malost' pokoptit', a potom (dlya pridachi nuzhnogo vyrazheniya  lica)  obrabotat'
vse zhe molotom, poluchilsya by etot, vtoroj. Tozhe nakachannyj, no bolee roslyj,
s bolee vytyanutymi myshcami. Tozhe lopouhij, strizhenyj i  zhutkij.  V  ogromnyh
rukah ego lovko kuvyrkalas' kazavshayasya malyusen'koj koloda. I etot fokusnik.
   - Niche paren', - povtoril dolgovyazyj, podhodya. - V karty igraet...
   I utochnil u parnya:
   - Igraesh'?
   Paren' toroplivo kivnul.
   - CHe ssorit'sya... - sladko zaulybalsya bugaj. - V "sechku" sygraem?
   Paren' snova kivnul.
   - Syadem v storonke, chtob ne meshali. Poshlepaem kartishkami. - I on poshel  v
storonku. Otojdya metrov na desyat', sel pryamo  na  pesok,  po-turecki  podzhav
nogi. Ne somnevalsya, chto paren' pojdet za nim. Pravil'no ne somnevalsya.  Tot
shel. Obradovannyj shel.
   - Na spichki? - doneslos' uzhe izdali.
   I snova kivok.
   YA perevela vzglyad na Kotyu. Tot oskalilsya v ulybke, prisel na kortochki.
   - CHto, kurochka, zatoskovala? - On polozhil ogromnuyu korotkopaluyu lapu  mne
na koleno.
   YA dernula nogoj. Lapa ne soskochila.
   - Nu-nu, ne brykajsya. - On nahal'no, ne vypuskaya moego kolena i  opirayas'
na nego, peremestilsya, uselsya na podstilku ryadom.
   I tut vzorvalas', vzvilas' ot straha Zojka:
   - CHto za hamstvo?! Gde vy vospityvalis'?! Molodoj chelovek!
   Zojka nikogda prezhde ne obrashchalas' k pristayushchim na "vy". YA ispugalas'  za
nee. S nadezhdoj glyanula po storonam: mozhet, hot'  vizg  ee  obratit  na  nas
vnimanie otdyhayushchih... Durochka.  Nas  davno  staralis'  ne  zamechat'.  Stalo
odinoko i sovsem strashno.
   - Da na h... ty komu nuzhna, - proshipel Kotya. I dobavil: - Doska. - I eshche:
- Pshla otsyuda...
   Zojka vskochila, kak uzhalennaya, popyatilas'. YA ne vzglyanula ej  vsled.  CHem
ona mogla pomoch'?..
   Pitekantrop povernulsya ko mne i vdrug potersya svoej nebritoj mordoj o moe
plecho.
   Gadko, zhutko. Dnem, na plyazhe, sredi lyudej chuvstvovat'  sebya  bespomoshchnoj,
chuvstvovat' sebya nikem i ne videt' nikakogo vyhoda. O takih istoriyah ya  byla
naslyshana. No istorii vsegda kazalis' nereal'nymi.
   - Teper' ty budesh' tol'ko so mnoj, - poobeshchal Kotya.
   Neozhidanno dazhe dlya sebya ya popytalas' vstat'. No  ne  smogla:  za  chto-to
zacepilas'.  Glyanula  vniz.  Ego  korotkij,  gadkij  palec,  prosunutyj  pod
tesemkoj plavok na bedre, pod uzelkom, uderzhival menya.
   - Nu-nu-nu" - oskalilsya v usmeshke etot gad. - Sidi kamushkom, ne  rypajsya.
Minut desyat' poterpi eshche. Fraera tvoego Pinya "nagruzit" korobok na tyshchu, i -
pojdem. Spichki nynche po poltinniku. - On protivno zasmeyalsya i ob座asnil  eshche:
- Bol'she s nego ne poluchish'. Bosota...
   YA oglyanulas'. Zojku  ne  obnaruzhila.  Gor'ko  stalo.  Mogla  by  hot'  ne
othodit' daleko. Odnoj strashnej.
   YA vse tak zhe molcha, ryvkom popytalas'  vytolknut'  ego  palec,  vskochit'.
Bezuspeshno. Tol'ko uslyshala eshche, kak poshchechinu poluchila:
   - Hochesh', vy... bu pryamo zdes'?
   Strah smeshalsya so stydom. A etot povtoril eshche:
   - Hochesh'?
   - Net.
   Stalo protivno, merzko za sebya. Za eto "net".
   I tut kto-to plyuhnulsya na podstilku ryadom so mnoj. S  drugoj  storony.  I
obnyal menya za plecho. I ya uslyshala bezmyatezhnyj, otkuda-to znakomyj golos:
   - Nu ty daesh', Lerka! Ves' den' tebya ishchu. CHto za manera uhodit'  k  chertu
na kulichki?..
   Ne verya svoim usham, glazam, a tol'ko  oshchushchaya  chto-to,  ochen'  pohozhee  na
schast'e,  ya  obnaruzhila  ryadom  s  soboj  usmeshlivuyu  fizionomiyu  vcherashnego
kavalera.
   On vrode tol'ko  teper'  zametil  SHvarceneggera.  Privetlivo,  neveroyatno
privetlivo ulybnulsya tomu i glupo sprosil:
   - Otdyhaete? - I ochen' neposredstvenno protyanul bugayu pyaternyu.
   Bugaj ochen' ozadachilsya, izvlek palec iz-pod tesemki, pozhal podannuyu ruku.
Tut zhe spohvatilsya. CHelyust' ego otvisla. On ispodlob'ya, no i rasteryanno  eshche
perevodil vzglyad s podsevshego obshchitel'nogo intelligenta na menya.
   Podsevshij ne umolkal:
   - My s hlopcami ishchem tebya ves' den'. Predupredila by hot'...  Pochemu  bez
Zojki?
   - Ty s nimi so vsemi trahalas'? - zhestko vstavil pitekantrop. Opyat' stalo
strashno.
   Vcherashnij kavaler srazu oseksya. Ochen' ser'ezno,  intelligentno  ser'ezno,
ne usmeshlivo posmotrel na Kotyu.
   - YA vas ne ponyal. - I slovno nadeyas' poluchit' raz座asneniya, perevel vzglyad
na menya. Raz座asnenij ne poluchil. Vernul vzglyad na bugaya: - Vy  o  chem?  -  I
podelilsya s nim: - |to moya nevesta.
   - Kak ego zovut? - ne zamechaya intelligentnosti i vse tak zhe vperiv vzglyad
v prishel'ca, chetko sprosil menya bugaj.
   "Gospodi, kak zhe ego zovut..." - ispugalas' ya. Kak-to ne prishlo v golovu,
chto sgoditsya lyuboe imya. On vozrazhat' ne budet. No stydno bylo oshibit'sya. I ya
vspomnila: vchera  u  kostra  vse  zvali  ego  Nikoloj  ili  Mikoloj.  YA  eshche
udivilas': imya Kolya, odutlovatoe, sytoe imya, nikak ne shlo emu.
   - Kolya, - soobshchila ya.
   Bugaj voprositel'nym kivkom potreboval podtverzhdeniya u zheniha. Tot  pozhal
plechami. Otozvalsya:
   - Byli somneniya?
   - |to moya zhenshchina, - voinstvenno, ochen' zhestko, pochti po  slogam,  zayavil
pitekantrop.
   - Nu? - izumilsya Nikola. Izumlenno ustavilsya na menya.
   YA kachnula golovoj.
   - Ne ponyal, - skazal togda Nikola.
   - Idi otsyuda, hlopec, - posovetoval Kotya.
   Nikola ochen' ser'ezno i ochen' dolgo razglyadyval pesok pod  soboj.  Dumal,
kak byt'. "Ne uhodi!" - molila ya pro sebya.
   - Hotya stoj, - spohvatilsya Kotya. Golos ego  srazu  stal  sladkim,  opasno
sladkim. Kak v nachale u ego druzhka, -  ty  ne  obizhajsya.  Mozhem  v  kartishki
sygrat'. - On sobral rassypannuyu zabytuyu kolodu britozatylochnogo  fokusnika.
- Sygraem?
   Nikola podnyal soshchurennye, nedobro soshchurennye glaza:
   - CHego zh net?
   - Na spichki? - kak luchshemu drugu predlozhil bugaj.
   Nikola pomolchal, ne  otvodya  suzhennogo  vzglyada  ot  podobrevshego  bugaya.
Nedobro pokachal golovoj: net.
   - Nu, prosto tak tol'ko baby i fraera igrayut, - zaugovarival bugaj.
   I tut Nikola vydal pod tot zhe vzglyad:
   - Na nee.
   - Kak?.. - azh rasteryalsya bugaj. I  tozhe  zamolk.  Do  nego  doshlo.  Vdrug
znakomo oskalil zuby v ulybke:
   - Vo chto?
   - Deberc, - chetko, vnyatno skazal Nikola.
   - |to delo, - srazu soglasilsya Kotya. Tyl'noj storonoj lapy pohlopal  menya
po plechu: otodvin'sya.
   YA otodvinulas'.
   Skazal mne:
   - Sidi ne rypajsya.
   YA kak-to srazu  zahmelela.  |to  bylo  nereal'no.  No  samoe  neveroyatnoe
zaklyuchalos' v tom, chto ya byla  spokojna.  YA  ne  somnevalas',  chto  vyigraet
Nikola. YA znala, chto nevozmozhno vyigrat' u etih dranyh, naglyh... vyigrat' u
banditov. No ya byla  pochti  spokojna.  Slushala  neznakomye  slova:  "bella",
"terc", "manela" i dumala o svoem zhenihe Vadike, kotorogo ostavila doma. Pri
nem by vsego etogo ne proizoshlo. No chto by on smog?.. Ego  yunaya  drachlivost'
byla by  slishkom  neznachitel'nym  prepyatstviem  dlya  etoj  mrazi.  A  Nikola
vzroslyj. Ne mog on tak prosto vzvalit' na sebya  takoe.  YA  verila  v  nego.
Ryadom  s  etim  SHvarcsneggerom-Kotej  on   vyglyadel   cyplenkom.   Podzharyj,
hudoshchavyj, nevysokij... So svoej usmeshlivoj fizionomiej.  No  esli  dazhe  on
vyigraet... CHto budet dal'she? YA ne znala. No verila v nego. YA ne  mogla,  ne
sposobna byla dumat' o tom, chto budet, esli vyigraet  ne  on,  YA  glyanula  v
storonu. Nash pervonachal'nyj kavaler  prodolzhal  proigryvat'  spichki.  Tut  ya
vspomnila. |ti ambaly zhili v  ogromnoj  palatke  u  stancii.  Dikaryami.  Oni
yavilis' otkuda-to s lesozagotovok. CHelovek desyat'-dvenadcat'. Ot ih stojbishcha
vechno donosilis' ugrozy, mat, zvon b'yushchihsya butylok. Poberezh'e  znalo  ih  i
opasalos'. I my  slyshali  rasskazy  o  tom,  chto  kogo-to  unizhali,  kogo-to
nasilovali ili pytalis' iznasilovat'... I v eti sluhi ne verilos'.
   Oni uzhe ne igrali.
   - Proshu pardona... -  usmeshlivo  skazal  Nikola.  Vstal.  Razvel  rukami.
Odnimi zrachkami ukradkoj prikazal mne: vstavaj.
   Teper' uzhe pitekantrop zlo, sosredotochenno glyadel v pesok, v podstilku  u
sebya mezhdu nogami. Molcha tasoval zasalennuyu kolodu.
   Nikola sklonilsya, uhvatil za ugol podstilku, povtoril:
   - Proshu pardona.
   Pitekantrop ne podnyal glaz. Podrovnyal  karty.  I  vdrug  odnim  dvizheniem
razorval kolodu popolam. I, otbrosiv na  podstilku  obryvki,  vstal.  Glyanul
kuda-to mimo menya, proshipel gromko:
   - Bystro begaesh', koza. Prutiki povydergivayu.
   YA obernulas'. Za spinoj, metrah v pyati, stoyala perepugannaya Zojka.
   Nikola ne spesha vytryahnul podstilku, akkuratno slozhil ee. Skazal obeshchayushche
glyadyashchemu na nas Kote:
   - Poka. - I, polozhiv ruku mne na plecho, poshel s plyazha.
   YA shla ryadom, chuvstvovala na obgorevshem pleche ego ruku,  no  mne  ne  bylo
bol'no. YA byla hmel'noj i schastlivoj, i menya slegka tryaslo.
   K nam, s moej storony, pristroilas' Zojka. My ni razu ne oglyanulis'.  Vse
molchali. Uzhe nedaleko ot  prohoda  Nikola  neprivychno,  po-chuzhomu  zadumchivo
skazal:
   - Na vashem meste ya by uehal.
   YA pokorno, blazhenno pokorno kivnula.
   - Kogda? - sprosila poslushnaya Zojka.
   - Sejchas.
   On vdrug provel ladon'yu po moim volosam, prilaskal,  kak  malen'kuyu,  zrya
nakazannuyu devochku, po golovke. Usmehnulsya:
   - Schastliven'ko. - I, ostaviv nas u prohoda, poshel k svoim...
   Ili eshche istoriya...
   No hvatit. Tol'ko nachni vspominat', i ne ostanovish'sya...



   O TOM, KAK SEBYA VESTI

   Kak pravil'no  sebya  vesti,  esli  sud'ba  svela  s  shulerom?  Pravil'nyh
povedenij vsego dva: libo ne igrat', libo platit'.



   O KURXEZAH

   |togo dobra v zhizni shulera  -  s  lihvoj.  Kazhdyj  den'  hot'  chto-nibud'
zanyatnoe, neobychnoe da proishodit. Inogda  -  veseloe,  inogda  -  grustnoe.
Vprochem, eto, navernoe, chitatel' zametil. Iz togo, chto uzhe napisano.
   Kakie tut mogut byt' obobshcheniya?.. Obojdemsya primerami.
   Vot istoriya, priklyuchivshayasya so Studentom.
   Kogda on i vpryam' byl studentom, vo vremya  sessii  prilip  k  professoru,
chtoby tot dosrochno prinyal ekzamen. Motiviroval tem, chto zhena rozhaet v drugom
gorode i bilet na samolet - uzhe v karmane.
   Professor upiralsya. Ego zhdal uchenyj sovet.
   Student taki uboltal i, konechno, - srazu na plyazh.
   Tam dvoe soigrokov, iz solidnyh, pri ordenah, veteranov, priglasili ego v
kompaniyu,  no  predupredili:  nado  obozhdat',  zhdut   eshche   odnogo   svoego.
Zapazdyvaet chego-to.
   CHerez minutu-druguyu pribyl i opozdavshij, tot samyj  professor.  Studenta,
ispugannogo, ponachalu ne priznal, a kogda vspomnil, ne obidelsya. Potom oni v
odnoj kompanii i v institute igrali...
   Lyubvi k kartam vse vozrasty pokorny.
   ...Valik Kennedi, izvestnyj odessko-izrail'skij  shahmatist.  Ego  rejting
pechatalsya (i pechataetsya) v  mirovyh  shahmatnyh  izdaniyah.  Izvestnyj  eshche  i
komp'yuternoj   sposobnost'yu   proschityvat'   rasklady,    no    bol'no    uzh
neuravnoveshennyj. Avtor polyubivshejsya vsemu plyazhu frazy...
   Kennedi slavilsya fenomenal'noj nevezuchest'yu. Vse k  nej,  k  nevezuchesti,
privykli. Nikak ne mog privyknut' tol'ko sam Valik.
   Proyavlyalas' u nego eshche odna, nepriyatnaya v pervuyu ochered' dlya nego  samogo
osobennost'. YAvlyayas' na plyazh, srazu preduprezhdal:
   - Tak, skoren'ko... Vremeni - v obrez, chasovoj pokerok, i - razbezhalis'.
   Strahovalsya. Na tot sluchaj, esli vyigraet. Potomu kak,  esli  proigryval,
vse dela otkladyvalis', obnaruzhivalas' bezdna vremeni,  i  Kennedi  uverenno
letel v etu bezdnu. Do samogo dna. Do astronomicheskih dolgov. Kotorye potom,
kapriznichaya, otdaval.
   Esli zhe pokerok okazyvalsya udachnym  (chto  sluchalos'  chrezvychajno  redko).
Valik, poluchiv skudnyj vyigrysh, nemedlya pokidal plyazh.
   SHahmatista  druzheski  zhurili,  ob座asnyali  nevezuchest'  imenno   neumeniem
vyzhimat' vse iz udachnyh dnej.
   I odnazhdy Kennedi reshilsya. Vyigrav  pervuyu  partiyu,  prodolzhil  igru.  So
skripom, s nasiliem nad soboj.
   On igral v odnoj kompanii s Terapevtom, predannym chlenom plyazhnogo  kluba,
nad kotorym chasten'ko podtrunivali za to, chto on "sebe  na  ume".  Terapevt,
nesmotrya na nasmeshki, byl delikatno-ironichen, zamknut i yavno znal sebe cenu.
   Kennedi zhe otnosilsya k nemu s ottenkom  prezreniya,  kak,  vprochem,  i  ko
vsemu ostal'nomu chelovechestvu, kogda byl emocional'no rastrevozhen.
   Tak vot, i v etoj, sleduyushchej za schastlivoj partii  vse  shlo  horosho.  Dlya
Valentina. On stanovilsya vse bolee privetliv, intelligenten i dazhe, kazhetsya,
nachinal uvazhat' Terapevta. Net, igru prodolzhil ne zrya...
   Prebyvaya v etom  blazhennom  sostoyanii,  neozhidanno  narvalsya  "fulem"  na
"cvet".
   Kogda eto obnaruzhilos', nervno vstal s topchana i obizhenno vydal ni v  chem
ne vinovatomu, smirnomu Terapevtu tu samuyu frazu, pochemu-to perejdya na "vy":
   - Terapevt, vy negodyaj, durak i pederast. YA konchil.
   I, shvyrnuv karty o topchan, ne rasplativshis', ushel s plyazha.
   Terapevt tol'ko pozhal plechami i vrode kak kivnul, deskat', kak skazhete...
   Situaciya iz trudovoj biografii Maestro. Ne kartochnyj, no - kur'ez.
   Rabota na vyezde v Moskve.  Neskol'ko  afer,  lomka  valyuty,  "kukol'nye"
finansovye operacii. V poslednem zhanre nedorazumenie i vyshlo.
   CHto takoe "kukla", dumayu, podrobno razzhevyvat' ne stoit. Na vsyakij sluchaj
- kratko. Zaranee zagotovlena pachka cennyh bumag. Pravda, cennyh bumag v nej
obychno - ne bol'she dvuh. Odna - sverhu, vtoraya - snizu. Vot  takaya  pachka  v
rezul'tate nekoego denezhnogo obmena dostaetsya lohu.
   Predstoyala  pokupka  partii  valyuty.  Rubli  byli   zaranee   slozheny   v
"diplomate".
   Posle togo, kak klient pereschital den'gi, ubedilsya, chto ego, slava  bogu,
na etot raz ne  "kidayut",  "diplomat"  podmenili.  Na  "kukol'nyj".  Maestro
poluchil valyutu i, konechno, pospeshil udalit'sya.
   Ochen'   udivilsya,   obnaruzhiv,   chto   i    poluchennyj    "diplomat"    -
bumazhno-"kukol'nyj". Kstati, dobytaya istinnaya  valyuta,  po  kursu,  kak  raz
sootvetstvovala otdannym v kachestve maskirovki rublyam.
   Ili drugoj epizod, svyazannyj s Maestro. Vzyali ego na kakom-to "kidnyake" v
Il'ichevske,  pod  Odessoj.  On  ishitrilsya   tak   "razvesti"   otlichivshihsya
milicionerov, chto oni otpravili pojmannogo aferista v Odessu ne v "voronke",
a s soprovozhdayushchim sotrudnikom.
   V Odesse Maestro "razvel" i sotrudnika.
   CHto naveshal tomu, bednomu, po kakim tochkam v Odesse vodil  -  neizvestno.
No blizhe k vecheru netrezvyj, shatayushchijsya predstavitel' vlasti  odinoko  stoyal
na uglu Bol'shoj Arnautskoj i Francuzskogo bul'vara. Mutnym  vzglyadom  glyadel
na trotuar, sebe pod nogi. Terpelivo dozhidalsya, kogda pridet aferist Maestro
i soobshchit, gde oni budut nochevat'. Poyavlyat'sya u svoih v takom vide i vecherom
bylo neudobno.
   Zanochevali u Ryzhego.
   Kstati, o Ryzhem...
   Kak-to zabrel k nemu, na hate  -  atmosfera  traura.  Obshchakovaya  kassa  -
pusta, kazhdyj iz gostej - pust. Propito - vse. Vot uzh gore tak gore...
   Otdal im, chto pri sebe obnaruzhil. (Nasha, korporativnaya kassa, hranilas' u
matematika-kandidata.)
   So vznosom upravilis' bystro.
   Opyat' grustyat. S toskoj  na  dver'  poglyadyvayut,  slonyayutsya  po  kvartire
ponurye, molchalivye. Na priyatelej denezhnyh, shlyayushchihsya neizvestno gde, zlye.
   I vdrug Ryzhemu pokazalos', chto u Ved'my  pod  nogoj  chto-to  zvyaknulo.  V
malen'koj komnate pod polovoj doskoj...
   Tut zhe vspomnilos', chto v etoj kvartire do vojny zhil evrej-valyutchik.  ZHil
s  sestroj,  s  kotoroj  byl  v  vechnoj  ssore.  Pered  prihodom  nemcev  ne
evakuirovalsya, rasschityval otkupit'sya. No povesili ego. Na vorotah  doma.  V
hate obyazan byt' spryatan klad. Razumeetsya,  v  etoj  komnate.  V  bol'shoj  -
obitala sestra.
   Uchastok zastolbili i stali razrabatyvat'.
   Razrabatyval ya. Stameskoj. Konechno, ne veryashchij v  uspeh,  no  voshishchennyj
etimi zhazhdushchimi det'mi.
   Deti stoyali polukrugom v zastyvshih  vyzhidatel'nyh  pozah.  S  nadezhdoj  v
otekshih glazah. Tol'ko Ryzhij suetilsya. To li v shutku, to li  vser'ez  umolyal
dolbit' ostorozhnej. CHtoby, ne daj bog, ne povredit' probu.
   Kuda-to  otluchilsya   sosredotochennyj   Ved'ma,   iz   dveri   zaglyadyvala
poddavshayasya obshchej vere skeptikBorodavka...
   YA vse dolbil. Stameska okazalos' tupoj, voobshche stranno, chto ona sluchilas'
v etom dome.
   K tomu momentu, kogda doska  byla  nakonec  otorvana,  sredi  zazhdavshihsya
obnaruzhilsya yuvelir. Izumlennyj, dostavlennyj Ved'moj, intelligentnyj starik.
   Klada ne okazalos'. No,  chto  udivitel'no,  pod  doskoj  byla  obnaruzhena
staraya zelenaya moneta - rumynskij lej.
   Okruzhayushchie ogorchilis' do slez. Dejstvitel'no,  kak  deti.  K  schast'yu,  u
znakomogo yuvelira udalos' poluchit' bessrochnyj kredit...
   Vernemsya k kartam...
   Kogda na plyazhe vskryvali novuyu,  zapechatannuyu  kolodu,  priyateli  prosili
brosit' shesterki. CHto eto znachit?
   Est' takaya igra: kto dal'she zashvyrnet kartu.
   YA v nej ne specializirovalsya. Luchshij rezul'tat - sorok pyat' metrov.  Odin
iz nashih, mnoj uvazhaemyh, iz  pleyady  othodyashchej,  shvyryal  na  sem'desyat.  No
shesterki nenuzhnye, lishnie v tradicionnyh igrah, vruchali pochemu-to mne.
   SHvyryal.
   Pri etom naivnye vospitannye otdyhayushchie to  i  delo  sryvalis'  so  svoih
podstilok i gnalis' za kartoj. Podobrav, napravlyalis' k  nam  i  s  vezhlivoj
frazoj:
   - Vy uronili, - protyagivali komu-libo iz nas.
   My blagodarili. Pogodya, ya shvyryal vnov'. I vse povtoryalos'.  Sluchalos'  po
mnogu raz...
   ... Kak-to Bokser byl pojman na "lishake".
   Igrali na kvartire u Rozy. Kak prinyato na  ee  hate,  v  "hrap".  Publika
prestarelaya, lohovitaya.
   Bokser - iz professionalov, no zatesat'sya - umudrilsya. Bez napryazheniya, ne
mudrstvuya, doit ih na lishnej karte. No  zahotelos'  emu  piva.  Dal  znak  -
podali butylku. (U Rozy dlya gostej vsegda pivo bylo, ne besplatno, konechno.)
Otkrytuyu uzhe. |tot nahalyuga butylku vzyal, prilozhilsya k gorlyshku.
   A v ruke - luz. V toj samoj, kotoroj butylku derzhit. CHerez mutnoe  steklo
yasno viden.
   Roza tak i obomlela. Rot razinula,  pal'cem  na  butylku,  kak  na  chudo,
tychet. Zvuki gortannye izdaet. Otkazala, v obshchem. Bokseru ot doma...
   Lengard rasskazyval, kak zhenu vychislil.
   Poehala otdyhat'  v  Truskavec.  Otdyhala  mesyac  pochti,  zvonila  chasto,
zhalovalas' na skuku, na tosku po suprugu milomu.
   Vozvrashchaetsya, zhaluetsya na chetyrehnedel'nuyu skukotishchu.
   Lengard vdrug ej polnuyu  raskladku  daet:  kak  zvali  ee  "hahalya",  kak
vyglyadel, kakimi tekstami pribaltyval, dazhe kakie cvety pri pervom  svidanii
podaril...
   Ta rasteryanna, napuganna...  V  slezy.  Povinilas',  kuda  devat'sya?  Vse
shoditsya...
   Vychislit' bylo neslozhno.
   Po vozvrashchenii obnaruzhilas' sredi ee veshchej  koloda.  Supruga  utverzhdala,
chto v kioske kupila, chtoby s sosedkami po sanatoriyu vremya ubivat'. Ne tak po
domu skuchat'... Lengard po kolode "hahalya" i vychislil.  Kraplenoj  okazalas'
koloda. Po znakomoj sisteme. Po toj samoj, kotoroj Lengard  s  naparnikom  -
"kataloj" mnogo let nazad pol'zovalis', gastroliruya. Naparnik -  babnik  byl
redkij. Sekretami  ocharovaniya  imel  obyknovenie  hvastat'.  No  muzhik,  kak
utverzhdal Lengard, byl poryadochnyj.  Navernyaka  ne  znal,  za  ch'ej  zhenoj  v
Truskavce volochilsya.
   ...Kak ne vspomnit' vechnyj fokus Semenycha?..
   General v otstavke, veteran vojny,  v  kartah  -  ne  takoj  uzh  podarok.
Neveroyatno smorshchennyj, neveroyatno suhoj starichok  s  neizmennymi  ordenskimi
plankami i voinskoj vypravkoj.
   Skol'ko ego pomnyu, pristaval ko vsem s odnim i tem zhe kartochnym  fokusom.
Po mnogu raz k odnim i tem zhe lyudyam. Ko mne, naprimer, raz sem' podhodil.  YA
kazhdyj raz ne meshal emu dovodit' vystuplenie do konca...
   Semenych, strogij pri etoj svoej vypravke, napravlyaetsya ko mne, tol'ko chto
spustivshemusya na plyazh. Protyagivaet kolodu, komanduet:
   - Tyani kartu.
   Poslushno tyanu.
   Trebuet:
   - Zapomni.
   Zapominayu.
   Semenych  otvorachivaetsya  i  starcheski-stroevym   shagom   uhodit.   Polnyj
ozhidaniya.
   Ozhidanie ya opravdyvayu, interesuyus':
   - CHto s kartoj-to delat'?
   - Zasun' sebe v zadnicu! - oborachivaetsya radostnyj  Semenych.  I  nachinaet
vdohnovenno hohotat'.
   Zasunut' kartu vsem iz nas on predlagal pochti pri kazhdoj vstreche... Nikto
ne obizhalsya. Dazhe radovalis' za nego: veselyj chelovek, chego uzh tut...
   ...A pronyrlivost' togo samogo tihoni Terapevta...
   Igraem v preferans. YA, Terapevt, Len'ka Rishel'e i Burzhuj. U  menya  "pulya"
skladyvaetsya udachno, u Terapevta s Len'koj - tak sebe.
   U Burzhuya,  vozrastnogo,  opytnogo  professionala,  -  ne  idet.  |to  ego
razdrazhaet. Potomu kak my s nim - zhuliki, ostavshiesya dvoe sil'nyh lyubitelej,
obyazany, po ego razumeniyu, byt' zhertvami. Burzhuj -  ne  iz  moih  partnerov.
Kak-to ne sluchalos' byt' souchastnikami. Vizhu, besit ego, chto prihoditsya etim
"zakatyvat'".
   I vdrug - na tebe, nachinaet hamit'. Hamit imenno  mne,  mozhet  byt',  kak
samomu molodomu.
   Terplyu, no - skol'ko zhe mozhno.
   - Eshche vyaknesh', - preduprezhdayu, - otluplyu.
   Ne uspokaivaetsya.
   Konechno, vse - svoi, pozvolitel'no i ne sderzhat' slovo,  no  etot,  vrode
kak special'no, provociruet. |tak i reputaciyu poteryat' nedolgo.
   Ne vyderzhivayu.
   - Poshli, - govoryu, - nastuchu po mordyake.
   Nado zhe!.. Vskakivaet, i k moemu, i ko vseobshchemu izumleniyu.  Nervno  tak,
poryvisto podtalkivaet.
   Ponyatnoe delo: otojti nado. Ne  tut  zhe,  pri  lyudyah  vzroslogo  cheloveka
lupit'?
   Otoshli v  storonku.  Oglyadyvaetsya:  net  li  kogo  poblizosti.  Prinimaet
podobie stojki. Tut zhe poluchaet v glaz. Pochemu v glaz - ya i sam ne ponyal. Ne
luchshaya tochka prilozheniya, nekorrektnaya. Kak-to bezdumno, razdrazhenno bucnul.
   Burzhuj mgnovenno uspokaivaetsya.
   - Vse, - soobshchaet. I, kak ocenku vystavlyaet: - Ochen'  horosho.  -  Tut  zhe
delovito ko mne, demonstriruya poterpevshee oko: - Nu kak? Zametno?
   - Ne ochen'... - otvechayu rasteryanno.
   - Nu, vse-vse, tebe daj volyu...
   Poka igrali, osenila ego ideya: davno nam pora sotrudnichat'. Pochemu by  ne
nachat' pryamo sejchas?.. Nu i nashel sposob uedinit'sya. Dogovor zaklyuchili.
   Rassmeshil menya etot etyud. Mozhet, poetomu i ustupil, poshel na sdelku,  chto
razveselilsya.  A  mozhet,  Burzhuj  kak  raz  na  eto  rasschityval,   hitryuga.
Predpolagal, chto mne ego podderzhka nuzhna, kak "dvojki" v preferanse.
   I chto zhe?! Terapevt neladnoe zapodozril.
   Nesmotrya na to, chto k koncu igry fingal u Burzhuya siyal vovsyu, kak  mayak  v
yasnuyu noch'. Nesmotrya na to, chto ya dlya pushchej dostovernosti, vremya ot  vremeni
porykival na pobitogo.
   Terapevt to i delo proiznosil tihie, vorchlivye frazy:
   - Nu da, nashli vremya drat'sya.  I  s  chego  by  eto  ugadyvat'  stali,  so
"starshej" hodit'?..
   Rishel'e - ne nastorozhilsya, slishkom neveroyatnym  pokazalos'  predpolozhenie
Terapevta.
   YA ponimal, chto  vesa  ono  ne  imeet:  mozhno  ne  obrashchat'  vnimaniya.  No
razdrazhenie ispytyval. Smeshannoe s voshishcheniem. Vprochem, vsegda otnosilsya  k
Terapevtu s uvazheniem.
   Ili vot - kur'ez. V chistom vide.
   Delo bylo v tom samom N. Eshche v period, kogda obhazhival, leleyal Bor'ku.
   Dovelos' poznakomit'sya  s  Musikom,  shulerom-soyuznikom.  On  Bor'ku  tozhe
malen'ko poshchipal. Stolknulis' my s nim  v  igre.  Na  Bor'kinoj  territorii.
Nichego ne vyshlo. Ni u nego, ni u menya. No ya  vrode  kak  iz  molodyh.  A  on
tol'ko-tol'ko iz Kieva, s ristalishcha. V principial'noj igre shest'desyat "shtuk"
nazhil. U professionala.
   Ozadachilsya on, predlozhil sotrudnichestvo.
   YA obeshchal podumat'. Ne nravitsya mne, kogda zhuliki drug  druga  obygryvayut.
CHto, fraerov malo? Konechno, mozhno posostyazat'sya, no shest'desyat so  svoego?..
Mne pokazalos' - mnogovato. V obshchem, uvazhitel'no rasstalis'.
   Prohodit vremya. YA - uzhe ne u Bor'ki.  Imeyu  soobshchnika,  mestnogo  igroka,
neskol'ko priblatnennogo, tozhe izvestnogo, no v krugah bolee uzkih. Treniruyu
pomalen'ku, on mne fraerov postavlyaet.
   Nagryanul odnazhdy s soobshcheniem, chto est'  dva  klienta.  Lezut  v  krupnuyu
igru. Ne to slovo - krupnuyu. V nahal'nuyu. Idem na igru, na nejtral'nuyu hatu.
S prikrytiem, kak polozheno.
   I - na tebe, v vide klienta, odnogo iz dvuh, okazyvaetsya Musik.  Nachinaet
smeyat'sya.
   Okazyvaetsya, kogda posrednik soobshchil emu, chto klienty, to est' my, gotovy
prinyat' nahal'nye usloviya i igrat' krupno, Musik peredal  cherez  nashih,  chto
emu v N nuzhen ya. Dlya igry v paru. YA namechalsya v soperniki samomu sebe...
   ...Skol'ko ih, kur'ezov - grustnyh i smeshnyh - sluchalos'  i  sluchaetsya  s
kartezhnikami...
   Ot takogo, naprimer, gde ne sposobnogo rasschitat'sya  dolzhnika  obyazali  v
techenie goda po utram prinosit' moloko vyigravshemu, ustroili molochnikom,  do
mrachnogo, kogda podruga po-shpionski raskusila  milogo  v  posteli.  Milyj  v
gucul'skom regione krepko nazhilsya. Raznezhennyj  strast'yu,  priznalsya.  Zalog
uspeha - persten' s shipom. Krapil kolody  v  hode  igry.  Po  utru  povesili
razomlevshego. V lesistoj gucul'skoj mestnosti.
   Mnogo kur'ezov. No nanizyvaesh' ih odin  za  drugim,  i  zanyatnost'  vrode
sglazhivaetsya, privykaesh', chto li, k  nej?  Tak  i  v  rabote  shulera:  kogda
regulyarno - perestaesh' zamechat'. A  oglyanesh'sya  -  dejstvitel'no  est',  chto
vspomnit'...



   O TOM, CHEM ZAKANCHIVAYUT

   Samaya pechal'naya glava.
   Ne znayu ni odnogo "katalu", kotoryj zakonchil by blagopoluchno. SHuler - eto
ne  professiya,  mirovozzrenie  eto,  obraz  zhizni.  Poprobuj   otkazhis'   ot
mirovozzreniya, ot privychnogo, edinstvenno znakomogo obraza zhizni.
   Poprobuj ne otkazhis'. Na starosti let, kogda ne te glaza, ne te ruki,  ne
te nervy.
   Luchshe vsego  ustraivayutsya  te,  kto  s容zzhaet,  emigriruet.  Obraz  zhizni
volej-nevolej menyaetsya. Hotya vse, kto izbral eto  prodolzhenie,  ot  kart  ne
otkazalis'. Naskol'ko znayu, ni odin.
   Vse tri soobshchnika po korporacii - za granicej. SHurik s  SHahmatistom  -  v
San-Francisko. Matematik - v Izraile.
   Esli by  tol'ko  oni...  Zabredesh'  na  plyazh,  okinesh'  vzorom,  pamyat'yu,
ostavshihsya...
   I podelit'sya ne s kem. Vse ostavshiesya pri toske.
   No i te, kto nikogda ne vyberet samoizgnanie, bol'shej chast'yu ne veselyat.
   Esli ty i dozhil do pochtennogo vozrasta, esli ne spotknulsya  na  ternistom
puti o ch'yu-to mest', o svoj neproshchennyj proigrysh, o stat'yu  zakona,  kotoruyu
na tebya taki otyskali... Kakie shansy pozhit' bespechno  pri  lyubyashchej  supruge,
vyshedshih  v  lyudi  detyah,  karapuzah  vnukah?  Pri  zdorov'e,   dostatke   i
uvazhitel'nom otnoshenii sosedej? Slaben'kie shansy.
   Ugnetayushche bol'shie  nazhit'  yazvu  ot  restorannyh  harchej,  bolezni  -  ot
restorannyh devochek i mnozhestvo vragov.
   Primery  dazhe  privodit'  ne  hochetsya.  Toshno.   Odna   kartinka   sovsem
podkosila...
   Osennij vecher,  ulica  Pushkinskaya,  usypannaya  list'yami  i  ekskrementami
voron. Kontejner s musorom, i  zanyrnuvshij  v  nego  nestaryj  eshche  chelovek.
Roslyj, s  ochen'  muzhskim,  izmozhdennym  licom.  Tot  samyj  Kesha.  Poputchik
artista-rezhissera, blagorodno proigravshij udachlivomu soperniku ujmu tysyach.
   Konechno, ne obstoyatel'stva vynudili, skoree s psihikoj - nelady. No razve
zh eto uteshit?..
   Primerov blagopoluchnogo ishoda tozhe mnogo ne privedu. Pravda,  po  drugoj
prichine.
   Otec SHurika, v molodosti proigravshij ogromnye den'gi i zaverbovavshijsya  v
YAkutiyu. Dlya otrabotki. Tak v Sibiri i ostalsya, brigadirom montazhnikov  stal,
orden Lenina poluchil. "Pravda" o nem pisala.
   Vadik Bogatyr' - uvazhaemyj  igrok,  byvshij  partner  Lengarda.  V  biznes
udarilsya - ot kart otoshel. Kogda-nikogda na Lanzheron zabredet,  udovol'stviya
radi deshevuyu "pul'ku" raspishet. Bez vsyakih tryukov.
   Valera Ryzhij... Ne tot  -  drugoj.  Udivitel'noe  sovpadenie  imen.  |tot
zakonchil professional'no igrat' eshche nakanune moego kartochnogo  mladenchestva.
O ego proshloj deyatel'nosti legendy hodili. A on,  zhivaya  legenda,  na  plyazhe
shlepal sebe kartishkami. S polnymi fraerami. Vyzyvayushche chestno. I  vsegda  pri
nem, dushu otvodyashchem, nahodilas' zhena Irina, kotoraya, kak  govorili,  pomogla
"soskochit'". Uvazhali ih. Oboih. Valeru eshche i za to, chto klassnym rihtovshchikom
stal. I,  kstati,  o  cepkosti  mafii...  Krestnyj  otec  o  zhiznennom  puti
otshchepenca s odobreniem vyskazyvalsya...
   Mozhno i eshche primery otyskat'. Udachnogo ishoda. V osnovnom sredi teh,  kto
uchuyal novoe vremya, ugadal s biznesom.
   Odnazhdy kollegi uvideli Maestro, vystupayushchego po televizoru.  V  peredache
"Ten'". On sidel spinoj k kamere, rasskazyval o svoej zhizni. V konce  besedy
prochel chetverostishie, kotoroe napisal nezadolgo do etogo:
   Nash mir ustroen tak, druzhishche,
   CHto kazhdyj v zhizni ishchet brod,
   No chasto tol'ko pepelishche
   V konce puti svoem najdet.
   I dobavil:
   - Tak chto, vidite, sapozhnik - bez sapog, portnoj  -  bez  kostyuma.  A  ya,
aferist, - bez deneg...
   Byla zima, vetrenyj odesskij dekabr'.
   Maestro s ego zhenoj  Svetkoj  ya  vstretil  na  Privoze.  I  obespokoilsya:
uchitel' byl v legon'koj, potrepannoj osennej kurtochke.
   YA ne uderzhalsya ot podnachki:
   - Zvezdoj ekrana stal. Teper' vot  v  "morzhi"  podalsya.  Dlya  garmonii  v
kruzhok bal'nogo tanca zapishis'.
   - Esli budut platit' - zapishus', - usmehnulsya on.
   - Sovsem igry net?
   - Ni igry, ni babok.
   - U Krestnogo byl?
   Maestro snova usmehnulsya.
   - Komu on, krome menya, nuzhen? - vstryala Svetka.
   - Budet rabota - ne zabud', - uvlekaemyj za rukav suprugoj, zametil on.
   Kak mog ya zabyt'?..
   CHerez nedelyu navestil, sdelal prezent: puhovuyu kitajskuyu kurtku.  Skazal,
chto privez iz-za granicy, hotya kupil na nashem "tolchke".
   Maestro ne poveril, no vidu ne podal. On uzhe ne byl podavlen, sobiralsya v
Moskvu. Stolichnye soratniki podgotavlivali gastroli odesskoj zvezdy.
   O tom, chto Maestro umer, ya uznal cherez mesyac.  Ot  sluchajno  vstrechennogo
Vit'ki  Barina  uznal...  Podrobnosti  potom  peredali  drugie,  v  osnovnom
vzroslaya doch' Uchitelya, Lyudmila.
   Maestro vernulsya domoj rano, chasa v chetyre. Vyslushal ukory  materi.  Ona,
pravil'naya, myagkoserdechnaya zhenshchina, ochen'  stradala  ottogo,  chto  vyrastila
neputevogo syna. I on vsegda imel chto bezropotno poslushat'.
   Dal'she doch' Lyudmila rasskazala tak:
   - Papa uspokaival babushku. Skazal, chto vse obrazuetsya, chto  u  nego  est'
uchenik Tolik, tot, chto privez iz-za granicy kurtku. CHto uchenik obeshchal pomoch'
s rabotoj. Paren' poryadochnyj,  ne  podvedet.  Skoro  vse  izmenitsya...  Papa
skazal, chto pojdet v komnatu, prilyazhet, opyat' prihvatilo serdce. Babushka ego
otgovorkam  uzhe  ne  verila,  provorchala,  kak  vsegda,  chto  "luchshe  by  on
malen'kim..."
   Kogda ona cherez polchasa voshla v komnatu, papa uzhe umer.
   Naschet togo, chto muzh nikomu ne nuzhen,  zhena  Svetka  skazala  v  serdcah,
sgoryacha.  Na  pohoronah  byla  t'ma  narodu.  Samogo  raznogo   narodu,   ot
milicejskih polkovnikov do narkomanov, brosavshih v yamu shpricy.
   Maestro tak i ne smogli zakrepit' na grudi ruki, ne  derzhalis'.  Prishlos'
svyazat' nitkoj. On lezhal v grobu, spokojnyj, ser'eznyj, neznakomyj.
   Slushaya rasskaz, vspominal ya  Uchitelya,  usnuvshego  odnazhdy  na  plyazhe,  na
topchane.  Glyadya  togda  na  nego  spyashchego,  vidya  sovershenno   rasslablennoe
neznakomoe lico ego, dumal: "Kak zhe on, dolzhno byt', ustal..."
   Vo vremya rasskaza o pohoronah ne k mestu podumal o tom, chto teper' tak  i
ne uznayu, kak brosat' monetu,  chtoby  vypadala  odna  storona.  Mozhet  byt',
kto-to i znaet sekret, no, dazhe narvavshis' na  znatoka,  nikogda  ne  posmeyu
sprosit'. Edinstvennyj chelovek, k kotoromu ne schital zazornym  pristavat'  s
rassprosami, byl Uchitel'.
   I eshche vspomnil pochemu-to sebya, nachinayushchego. Bylo mne togda dvadcat'  let.
ZHizn' predstavlyalas' priklyuchencheskim fil'mom, v kotorom razreshalos'  sygrat'
samye neobychnye, samye interesnye roli. Prichem, kak u vsyakogo fil'ma  takogo
zhanra, u etogo predpolagalsya horoshij konec...
   Maestro oblachili v kostyum, edinstvennyj  v  dome.  Vo  vnutrennij  karman
polozhili kolodu, prigotovlennuyu dlya igry v Moskve.
   Kogda podnesli kryshku  groba,  nachali  ustanavlivat'...  nitka,  derzhashchaya
sceplennymi kisti, neozhidanno porvalas'. Ruki Maestro svobodno  raspalis'  v
raznye storony...


   Posleslovie

   V pervom, trehgodichnoj davnosti variante "Zapisok" etoj glavy ne bylo.
   Nekotorye knigi  pri  pereizdanii  snabzhayutsya  preduprezhdeniem:  "Izdanie
takoe-to, dopolnennoe". Knigi eti - obychno nauchnogo zhanra ili spravochniki.
   "Zapiski" ne pretenduyut na uroven'  issledovatel'skogo  truda.  Povtoryayu:
oni - vsego lish' svobodnye vospominaniya o konkretnyh istoriyah  i  konkretnyh
lyudyah. O lyudyah v pervuyu ochered'.
   No nesmotrya na to, chto opus etot  -  ne  uchebnik  i  ne  spravochnik,  mne
prispichilo podpravit' ego i dopolnit'.
   CHego vdrug?..
   Za tri goda posle pervogo izdaniya koe-chto  v  etoj  zhizni  naproishodilo.
Vremechko nyneshnee navykidyvalo fortelej. Kak bylo ne otrazit' eto?..
   YA tak ponachalu i predpolagal: brat'  poocheredno  glavy  i  dopolnyat'  ih.
Skazhem, v glave "o tom, gde igrayut", popytat'sya opisat' strasti,  kipyashchie  v
kazino.
   Vzyalsya uzhe, no ponyal: ne potyanu. Net v dushe sozvuchiya kazinoshnym strastyam.
Tot, kto vzrashchen na zhivoj muzyke, kto sam igral na zhivyh instrumentah, srazu
raspoznaet fal'sh' sintezatora.
   A kakoe mozhet byt' dopolnenie k glavam "O  reputacii",  "O  sovesti",  "O
blagorodstve"? Nyneshnim igrokam, tem, kto v budushchem zasyadet za memuary,  eti
razdely pridetsya opustit'. Za nedostatkom illyustracij.
   Glavu  "O  tom,  kak  sebya  vesti"  prishlos'  by  peredelat'   podchistuyu.
Vypravlennaya,  ona  nachinalas'  by  primerno  tak:  "Sobirayas'  na  igru   s
maloznakomym partnerom, ne zabud'te doslat' patron v patronnik..."
   Zato skol'ko mozhno bylo by dopisat' k glave  "O  tom,  kak  zakanchivayut".
SHurika s SHahmatistom ne bez gordosti pomyanut'. Ne pomyanut' -  vspomnit'.  Ne
puskayut ih nynche v kazino Las-Vegasa. Doigralis'.
   Vprochem,  eto  edinstvennoe,  raduyushchee  dushu  dopolnenie.   Ostal'nye   -
banal'no-toskslivye. Opyat' zhe: kogo-to  zastrelili,  kto-to  spilsya,  kto-to
ostalsya bez krova. Zachem ob etom lishnij raz pisat'?
   Ideya dopolneniya kazhdoj iz glav provalilas'.
   I vse zhe pravo na "Ispravlenie  i  dopolnenie"  ya  dobyl.  Ochen'  uzh  mne
hotelos'  vstavit'  v  novyj  variant  "Zapisok"  odin  epizod.  Sluchivshijsya
nedavno, dva goda nazad. Sobstvenno, eto ne sovsem epizod.
   V polnom vide istoriya tyanet na syuzhet dlya  otdel'noj  knigi.  No  kniga...
|to, vozmozhno, potom. A poka chto...
   Togda u menya byla strannaya, neskol'ko nervnaya polosa. Polosa predlozhenij.
Oni byli dvuh vidov. Otdel'nye grazhdane predlagali sebya v kachestve uchenikov.
Otdel'nye izdateli predlagali vzyat'sya za "Odessu banditskuyu" ili "Banditskuyu
Ukrainu". (Byl bum banditskih knizhnyh  serij).  Ni  to  ni  drugoe  menya  ne
zanimalo. YA tol'ko-tol'ko vybralsya ne bez  potryasenij  iz  odnoj  iz  mnogih
svoih reporterskih istorij. Perevodya duh, s udovol'stviem ushel s  golovoj  v
rabotu nad novoj knigoj.
   A tut vizitery, kak sgovorilis': "Davaj - uchi".
   Ili: "Ne vypendrivajsya, podpisyvaj kontrakt". |to uzhe  i  ne  predlozheniya
byli. Trebovaniya.
   Nakanune  togo  samogo  epizoda  u  menya   kak   raz   sostoyalsya   vpolne
besceremonnyj razgovor s odnim dyadechkoj iz Kieva. Dyadechka  zayavilsya  ko  mne
domoj i bityj chas nastaival na moem uchastii v proekte "Ukraina  banditskaya".
Nevnyatno vtolkovyval, zachem emu nuzhen imenno ya. Hotya by v kachestve  sborshchika
materiala.
   Samym udivitel'nym bylo to, chto ya vse-taki v etu istoriya  vlez.  Konechno,
ne blagodarya dyadechkinym vtolkovyvaniyam, i neskol'ko pozzhe. No vse-taki...  I
vlez blagodarya tomu samomu epizodu.
   Do togo kak ya (i ne tol'ko ya)  okazalsya  po  nozdri  vtyanutym  v  tryasinu
zloschastnogo proekta, proizoshla ta vstrecha. YA mnogim obyazan ej. Bez nee vryad
li by vybralsya iz topi, no, pravda, i vryad li by podalsya v sovsem uzh  giblye
mesta...
   Ne mogu uderzhat'sya, chtoby ne nachat' s nemudrenoj banal'noj sentencii: vse
znakomstva, vstrechi  v  etoj  zhizni  obyazatel'no  chto-to  dayut  nam,  chto-to
otkryvayut. Tol'ko bol'shinstvo vstrech my  ne  schitaem  otkrytiyami.  Iz-za  ih
neznachitel'nosti.
   |ta vstrecha okazalas' otkrytiem nezauryadnym. Vprochem, kak  ono  obychno  i
byvaet, snachala, v moment samoj vstrechi, ya etogo kak sleduet ne ponyal...
   Esli by mezhdu etim epizodom-vstrechej  i  vizitom  dyadi-kievlyanina  proshlo
bol'she vremeni, ya, mozhet, i ne svyazal by ih voedino.
   No ih razdelyali vsego dva dnya.
   Ocherednoj dyadya obnaruzhilsya vozle menya, kogda ya sobiralsya usest'sya v  svoyu
mashinu na stoyanke. Neozhidanno obnaruzhilsya, poka ya otkryval dvercu.  Vnezapno
voznik ryadyshkom, slovno pryatalsya na kortochkah za sosednim dzhipom.
   Po obliku ego trudno bylo predstavit' sidyashchim  na  kortochkah.  |tot  dyadya
vyglyadel kuda respektabel'nej predydushchego. Impozantnyj, suhoj grazhdanin  let
pyatidesyati s bol'shushchim stil'nym nosom i v ochkah. No srazu  zhe  i  oshchutilos':
eta  impozantnost'  -  vsego  lish'  maska  znayushchego  sebe  cenu   zakrojshchika
prestizhnogo atel'e.
   On okliknul menya po otchestvu i,  kogda  ya  obernulsya,  poprivetstvoval  s
zakrojshchickoj ulybkoj.
   - Dobroe utro, - i poyasnil svoe vozniknovenie: - Ne mog dozvonit'sya. Daj,
dumayu, pod容du. - On izvinyayushchimsya zhestom ukazal na  stoyashchij  za  ego  spinoj
dzhip. To li ukazal, to li priglashal sest' v nego.
   YA srazu reshil: "Opyat'..."
   Izobraziv vospitannuyu ulybku, kivnul, zdorovayas'.
   Zakrojshchik ulybke obradovalsya. S dostoinstvom rascvel. Predstavilsya:
   - Innokentij L'vovich. - I povedal, vrode kak opravdyvayas': - Okazavshis' v
Odesse, obidno bylo upustit' sluchaj poobshchat'sya s avtorom.
   YA uchtivo ispolnil zastenchivost'. Pointeresovalsya:
   - Vy, prostite, otkuda?
   - Iz Moskvy.
   YA ne poveril. Byl uveren, chto on i nedavnij kievlyanin iz odnoj shajki.
   Dolzhno byt', atel'eshnyj etiket treboval teper' moej repliki,  potomu  chto
sobesednik zatih, poderzhal pauzu.
   YA molchal.
   Togda podal repliku on:
   - U nas k vam ser'eznoe predlozhenie. Mozhet, pod容dem v gostinicu?  Tam  i
pogovorim.
   YA glyanul na chasy. Dlya prilichiya. Speshit' mne bylo nekuda.
   Posle utrennej otsidki za komp'yuterom  reshil  podat'sya  na  plyazh  Desyatoj
ulicy Bol'shogo Fontana. Rasschityval otvlech'sya. Postoyat' za spinami ucelevshih
mogikan-preferansistov. Podpitat'sya  energiej,  kotoruyu  v  yunosti  bespechno
rasseival imenno v etom meste.
   No i oznakomlenie s predlozheniem zakrojshchika obeshchalo otvlech'  ot  utrennej
raboty-meditacii.
   V lyubom sluchae, kazhdoe predlozhenie stoit vyslushivat'. Idi znaj, kak i chto
v etoj zhizni obernetsya.
   YA prismotrelsya. Za tonirovannym steklom avtomobilya prosmatrivalsya  siluet
voditelya.
   - CHas u menya est'...
   - S golovoj, - zaveril sobesednik.
   - Ezzhajte. YA - za vami.
   Po dvorcovoj lestnice gostinicy "Krasnaya" my  s  zakrojshchikom  podnimalis'
vdvoem. Voditel' ostalsya v dzhipe.
   Vahter, kogda prohodili mimo,  podobralsya.  Razve  chto  tol'ko  chest'  ne
otdal. Na menya pyalilsya ispuganno. Ne znayu, kem dlya nego  byl  postoyalec,  no
to, chto tot uvazhitel'no propustil menya vpered, potryaslo starika.
   Nomer, k kotoromu vel  menya  Innokentij,  okazalsya  na  vtorom  etazhe.  YA
vspomnil ego eshche do togo, kak my voshli, u  dveri.  Luchshij  nomer  gostinicy.
Apartamenty. V nem  mnogo  let  nazad  obygryvali  direktora  leningradskogo
univermaga.
   Vspomnilos', chto direktor vse ne mog uspokoit'sya, ogorchalsya tomu, chto emu
prishlos' zhdat', kogda iz nomera vyselitsya princ. I my ogorchalis'. Tomu,  chto
ne  "hlopnuli"  rabotnika  torgovli  do  pereseleniya  syuda.  Stol'ko,  mozhno
skazat', nashih deneg pustil na veter, obitaya v etoj roskoshi.
   Roskosh' s teh por  ucelela.  Kazhetsya,  ee  dazhe  pribylo.  K  antikvarnoj
obstanovke: ozolochennoj gnutoj mebeli, zerkalam, kovram dobavilos' neskol'ko
ogromnyh kartin.
   V nomere byl tol'ko odin chelovek.
   Esli intelligentno-impozantnyj Innokentij L'vovich proizvodil  vpechatlenie
zakrojshchika prestizhnogo atel'e, to chelovek v apartamentah mog  byt'  klientom
etogo atel'e. Pri vsej svoej vneshnej besporodnosti.
   Kogda  my  voshli  (snachala,  postuchav,  zaglyanul  moj  provozhatyj,  potom
priglasil zhestom menya), on vossedal v kresle, pohozhem na tron.  Razgovarival
po telefonu.
   Nikak ne otreagiroval na nash prihod. Eshche neskol'ko minut govoril,  vernee
slushal. Potom proiznes v trubku tol'ko odno slovo:
   - Da. - I polozhil trubku.
   YA k etomu momentu uzhe ustroilsya na myagkom ugolke.  Uzhe  uspel  razglyadet'
ego.
   Vneshnost' u obitatelya etih korolevsko-direktorskih horom, povtoryus', byla
vpolne  besporodnoj.  Zatrudnitel'no   dazhe   vydelit',   chto   bylo   samoj
vpechatlyayushchej detal'yu ego fizionomii. Iz容dennaya to li ospoj,  to  li  ugryami
kozha,  mahon'kie,  kak  pugovki,  gluboko  posazhennye  glaza  i  pohozhij  na
skruchennuyu naspeh dulyu nos. I vse eto pri  vycvetshih  brovyah  i  pleshivosti.
Vryad li bezukoriznennost' kostyuma mogla ispravit' vpechatlenie.
   Vypravilo ego drugoe. YA srazu ponyal: porody  v  etom  urodce  na  desyatok
princev, ne govorya uzhe o zavmagah. Ona ugadyvalas'  s  pervogo  vzglyada.  Vo
vlastnosti, ishodyashchej ot nego. Vo flyuidah uverennosti, chto vse v etoj  zhizni
proishodit tak, kak hochet  on.  Prichem  takoe  polozhenie  del  ego  dazhe  ne
radovalo. Prinimalos' kak norma.
   I vse zhe on mne ulybnulsya. Ulybki takih sub容ktov  obychno  ne  predveshchayut
nichego horoshego. V nih ne bol'she iskrennosti, chem v  oskale  progolodavshejsya
gyurzy.
   - Privetstvuyu samogo uvazhaemogo mnoj preferansista, - izdal on hriplo.
   Vybravshis' iz-za stola, hozyain apartamentov obnaruzhil rost  namnogo  nizhe
srednego i shirochennyj tors. Napravilsya ko mne.
   - Dobryj den', - ulybnulsya i ya. Naskol'ko mog, iskrenne.
   Prezhde chem prisest' ryadom  so  mnoj  na  divan,  on  protyanul  shirochennuyu
morshchinistuyu kist'. Predstavilsya:
   - Seva.
   S otsutstviem otchestva ya sporit' ne stal.
   Innokentij po-prezhnemu prebyval na nogah poodal' ot nas. Kak  vvel  menya,
usadil, tak srazu i samoustranilsya. Po-vidimomu, etogo treboval etiket.
   Nablyudat' ceremonial bylo zanyatno.
   - Pravil'no, - odobril molchanie hozyain. - Ne protiv, esli ya perejdu srazu
k delu? Privychka ne razmazyvat'.
   YA vzglyadom odobril privychku.
   On kivnul i vydal:
   - Kak vy ponimaete, krome zhelaniya, kak govoryat u vas v Odesse, pogovorit'
za zhizn', nas privelo i delo...
   |to ya ponimal.
   - U menya k vam predlozhenie. Dumayu, ono ne pokazhetsya vam neozhidannym...
   "Eshche by", - mel'knulo u menya.
   - YA hochu predlozhit' vam... - On sdelal pauzu.
   "Nu, chto ty tyanesh', - podumal ya, dobrozhelatel'no ulybayas'. - Obeshchal zhe ne
razmazyvat'".
   - Organizovat' u nas v Moskve shkolu igrokov.
   YA  pochuvstvoval,  kak  po-duracki  stala  stekat'  s  menya  maska-ulybka.
Spohvatilsya, popravil ee. Tol'ko sprosil:
   - V kakom smysle?
   - Budu s vami otkrovenen. Zauryadnaya  igra  menya  ne  interesuet.  Iz  uzhe
gotovyh igrokov vy budete delat' professionalov.
   - Vy ser'ezno? - sprosil ya. Iskrenne.
   On ulybnulsya s ukoriznoj: kak ya  mog  zapodozrit'  ego  v  neser'eznosti.
Poyasnil:
   -  V  "Zapiskah"   vy   mnogogo   nedogovorili.   No   chuvstvuetsya...   -
Mnogoznachitel'nym vzglyadom on dal ponyat', chto koe-chto razglyadel mezhdu strok.
   A ya vse pytalsya sobrat'sya s myslyami. Soschitat' ego. Pojmat' na  tom,  chto
nuzhno emu sovsem drugoe. No zacepit'sya mne bylo ne za  chto.  Esli  on  -  po
izdatel'skim delam, to... |ta legenda, naschet shkoly shulerov  nichego  emu  ne
daet. Mozhet, dejstvitel'no...
   - Net, - vzyal i buhnul ya.
   On ne udivilsya. Kivnul.
   - YA tak i dumal. I vas ne interesuet, kak ya sebe eto vizhu?
   - Kak? - posle pauzy sprosil ya.
   Moya blagorazumnaya zainteresovannost' vyzvala v nem odobrenie. On prinyalsya
izlagat':
   -  Vy  budete  zhit'  na  dachnoj  okraine  Moskvy.  Osobnyak  postroen   po
evroproektu. V vashem rasporyazhenii avtomobil'  s  shoferom.  -  On  ulybnulsya,
poyasnil: - V Moskve tak udobnee. Svobody peremeshcheniya - nikakoj.  Zarplata...
- On oseksya. - Skazhem, tysyach pyat' v mesyac. Nu  i  procent  so  vseh  budushchih
vyigryshej vashih podopechnyh. Vy zhe sami vse znaete... - On daval ponyat',  chto
glavu "Ob uchenikah" chital vnimatel'no.
   CHert voz'mi!.. Kogda-to takoe predlozhenie pokazalos' by...
   - Net, - skazal ya.
   - YA tak i dumal. I vas ne interesuet, kto ucheniki?
   - Kto? - vnov' posle pauzy sprosil ya.
   - Vot, - podcherknuto zametil  on.  Deskat',  v  etom-to  vse  i  delo.  -
Uchenikov vy budete vybirat' sami. Est' ochen' interesnye kandidatury.
   YA  smotrel  na  nego  s  sochuvstviem.  ZHalko  stalo  obeskurazhivat'  ego,
vsemogushchego. Delo bylo dazhe ne v tom, chto ya ne soglashus'. Pust' za  obuchenie
voz'mus' ne ya - kto-to drugoj. Ego oshibka v tom, chto on polagaet: ucheniki ne
problema.  Dazhe  emu  s  ego  vlastnymi  zamashkami  ne  pod  silu   snabdit'
perspektivnyh igrokov genami shulerstva. YA-to za svoj predydushchij opyt usvoil,
chto bez nih, bez genov, vse uchenie - psu pod hvost.
   - Net, - v tretij raz povtoril ya.
   - Pochemu? - sprosil on.
   YA reshil rastolkovat'. V konce koncov, za vsyu svoyu  suetu  on  vprave  byl
poluchit' hotya by raz座asneniya.
   - Vo-pervyh, ya uzhe pri dele. Vo-vtoryh... Vasha  ideya  -  utopiya.  SHulerom
sdelat' nevozmozhno. Ili pochti nevozmozhno. Kandidaty, o kotoryh vy  govorite,
mogut byt' ochen' neplohimi igrokami, no etogo nedostatochno. Nuzhen bozhij dar.
   - Vy skazali, pochti nevozmozhno, - poproboval on pojmat' menya na slove.
   - Ogovorilsya.
   My pomolchali.
   - Hotite, skazhu, chto po etomu povodu dumayu? Pryamo skazhu.  Kak  privyk?  -
sprosil on.
   YA ne otvetil. Smotrel na nego poluravnodushnopoluozhidayushche.
   -  Dumayu,  v  "Zapiskah",  kak  by  eto   vyrazit'sya...   vse   neskol'ko
preuvelicheno.
   YA ne sporil. Postaralsya pridat' vzglyadu isklyuchitel'noe bezrazlichie.
   - YA, kak chelovek, gotovyj vlozhit' v eto delo ser'eznye den'gi, obyazan byl
eto predusmotret'. Esli by dazhe  vy  soglasilis',  vam  by  prishlos'  projti
ekzamen...
   YA hmyknul. Poschital, chto uzhe imeyu pravo na nekotoroe hamstvo.
   - Neuzheli otkazalis' by sygrat' s nachinayushchim  igrokom?  S  kandidatom?  -
sprosil on.
   - YA dal obet.
   - Vy dali obet ne igrat' na den'gi. No v vide poedinka...
   YA smotrel na nego snishoditel'no. Uzhe sluchalos'  naryvat'sya  na  zhazhdushchih
dokazatel'stv.
   Sejchas ne somnevalsya: igrok, kotorogo pripas dlya ekzamena etot urodec, ne
podarok. No ne sobiralsya igrat'  ne  po  prichine  somneniya  v  ishode.  |tot
rasporyaditel' chuzhimi postupkami dejstvoval na nervy.
   - YA by posovetoval vam vzyat' drugogo uchitelya, - zametil ya.
   - Kogo? - tut zhe sprosil on. Delovito sprosil.
   S istinnym interesom.
   YA vdrug zadumalsya. Kto iz nashih podoshel by dlya ego proekta. I rasteryalsya.
Vse, hot' chto-to iz sebya predstavlyayushchie, libo s容hali, libo spilis', libo...
Ne o kogo spotknut'sya, vspominaya. Nado zhe...
   - Vy  napisali,  chto  mechtali  najti  dostojnogo  uchenika,  peredat'  emu
sekrety, - progovoril on.
   - |to vremya proshlo.
   - Vdrug kandidat vas zainteresuet.
   - |to nevozmozhno. - YA vstal.
   - Odnu minutu, - izrek Seva i brosil vzglyad na Innokentiya.
   Tot nemedlya vyshel.
   - U vas v Moskve est' prilichnye ispolniteli, - uzhe  mirolyubivo  zagovoril
ya. - Zachem iskat' lyudej na storone?
   - Kak ih najdesh'? - podderzhal temu on.
   YA podumal, chto esli by menya dejstvitel'no zainteresoval proekt i ya  hotel
by pomoch' sobesedniku, to dobyl by dlya  nego  koordinaty  Mopsa,  dispetchera
stolichnyh "katal" i gastrolerov, snabzhayushchego ih  igroj.  Mops  znaet  vse  i
vseh. Naskol'ko ya slyshal, on do sih por pri  dele.  Krestnyj  otec  odesskih
ispolnitelej pri nedavnej vstreche setoval, chto  Mops  neploho  ustroilsya,  a
kolleg-provincialov zabyl.
   - Da i zachem vse eto? - sprosil ya. - Nu, nataskaete vy lyudej.  Gde  brat'
lohov? Nynche vse po kazino. Poprobuj ih ottuda smani. - YA usmehnulsya.
   Tak i zastyl s usmeshkoj, prevrativshejsya v rasteryannost'.
   Dver' v nomer otkrylas', i v proeme ee  voznikla  devchonka-podrostok  let
pyatnadcati, odetaya v dzhinsy i futbolku. Ona smirenno shagnula v  komnatu.  Za
nej voshel Innokentij. Prikryl dver'.
   YA, ne otryvayas', smotrel na voshedshuyu. Izumlenno razglyadyval ee  skulastoe
vostochnoe lico  s  raskosymi  glazami  i  smugloj  kozhej.  Ne  ponimal,  chto
proishodit. Potom perevel vzglyad na vsemogushchego Sevu.
   - Prohodi, - zametil tot devchonke. - Karty s toboj? - I  mne,  ukazav  na
stol: - Milosti proshu.
   YA rasteryanno sglotnul i ne tronulsya s mesta. No ne iz vrednosti. CHto  tut
bylo vrednichat'... |to okazalos' vozmozhnym. Kandidat menya zainteresoval.
   Devchonka priblizilas' k  stolu.  Voprositel'no  vzglyanula  na  Sevu.  Tot
kivnul, i ona sela. Akkuratno polozhila neraspechatannuyu kolodu na stol.
   Seva ne stal otkryto naslazhdat'sya  moim  zameshatel'stvom.  Demonstriroval
delovitost'.
   - Poprobuete? - sprosil menya.
   YA shagnul k stolu.
   - Devochka, kak tebya  zovut?  -  elejnym  golosom,  kak  rebenka,  sprosil
kandidatku.
   Devchonka posmotrela  na  menya  neponimayushchim  vzglyadom.  Perevela  ego  na
dedushku-nastavnika.
   - Na hera? - sprosil Seva.
   Grubost' iz ego ust, osobenno v prisutstvii maloletki, prozvuchala vrazrez
s vezhlivoj do sih por maneroj razgovora. No ne osobo i udivila. To,  chto  on
sposoben na nee, bylo ochevidno s samogo nachala.
   - Kak-to zhe dolzhen ya obrashchat'sya k soperniku, - poyasnil ya.
   - Na hera? - povtoril Seva.
   - Ono mne dejstvitel'no ne nado. No...  -  YA  vzyal  pouchitel'nyj  ton,  -
prezhde chem igrat', prilichnye lyudi znakomyatsya.
   - Ee zovut Mo-hi-ra, - po slogam, kak slaboumnomu, povtoril Seva.
   - A-a... - skazal ya.  -  Krasivoe  imya.  I  vo  chto...  -  ya  ne  risknul
proiznesti krasivoe imya vsluh, - devochka, ty hochesh' poigrat'? V "durachka"?
   - V poker, - spokojno vydal dedushka Seva.
   - Nu? - udivilsya ya, - |to takaya igra, gde sdayut po pyat' kart. Znaesh'? - YA
obrashchalsya tol'ko k rebenku.
   Seva  prinyal  moyu  ernichashchuyu  maneru.  Otoshel,  uselsya  na   divan.   Dal
vozmozhnost'  poobshchat'sya  nam  tet-a-tet.  Izdaleka,  s  lyubopytstvom,  no  i
snishoditel'no slushal i sledil za proishodyashchim.
   Snishoditel'nost' ego ne  osobo  menya  obespokoila.  Tochnee,  ya  uzhe  byl
dostatochno obespokoen i bez  nee.  Ponimal:  eta  ekzoticheskaya  maloletka  -
syurpriz. Inache dlya chego  ves'  spektakl'.  No  i  kak  vesti  sebya  v  takoj
situacii, ne znal. Ne bylo  u  menya  takogo  opyta.  Opyt  vospitaniya  detej
koe-kakoj byl, a opyta professional'noj igry s nimi v poker - ni  malejshego.
Vot ya i ernichal.
   Variant otkaza ot igry mel'knul i otoshel.  Vopervyh,  posle  togo  kak  ya
lohanulsya s dvusmyslennym imechkom,  otkaz  vyglyadel  by  uzhe  sovershennejshej
nasmeshkoj. Vo-vtoryh, ne mog ya pozvolit' sebe ne vyyasnit': chto za vsem  etim
kroetsya. Neuzheli eto ditya i vpryam' chto-to mozhet.
   Ditya moglo.
   Na vopros ob igre v  poker,  v  kotoroj  sdayut  po  pyat'  kart,  otvetilo
ser'ezno i bez akcenta:
   - Znayu. - I osvedomilos' krotko: - Pochem?
   YA oshalelo posmotrel na Sevu. Tot ulybnulsya mne.
   - Na "Snikers", - spohvatilsya ya. - Sdavaj.
   - Karty proveryat' budete? - vezhlivo sprosilo ditya-sopernica.
   |to uzhe bylo chert-te chto.
   - Raspechatyvaj, - skazal ya.
   Devchonka poslushno raspakovala kolodu. Sprosila krotko:
   - S semerok?
   I posle moego kivka ubrala lishnyuyu meloch'. I prinyalas' liho vrezat' karty.
To prodol'noj, to poperechnoj vrezkoj.
   Takogo ya eshche ne videl... Takoj  bezuprechnoj  tehniki  vrezki.  Ili  videl
ochen' redko. Pri tom, chto devchonka  ne  glyadela  na  karty.  I  na  menya  ne
smotrela. Otreshennyj vzglyad ee byl napravlen vniz, v storonu, v nikuda.  Ona
slovno opasalas' narvat'sya vzglyadom na chto-libo konkretnoe.
   Konechno,  v  igre  vrezka  malo   chto   znachit.   Tak...   Poluvypendrezh,
poluudobstvo tasovki. Hotya nekotorye slozhnye priemy "chesa"  osnovany  imenno
na kachestvennoj vrezke odin v odin. Ispolnenie ee trebuet dolgoj trenirovki.
I ne vsem daetsya.
   YA ne glyanul na Sevu ne iz vrednosti. Oshalelo vziral  na  ispolnitel'nicu.
Potom  spohvatilsya.  Postaralsya  pridat'  vzglyadu  odobrenie,  smeshannoe   s
umileniem. Tak smotryat vzroslye na detvoru, bez zapinki chitayushchuyu  stishki  na
novogodnem utrennike. No dumal: chto zhe eto tvoritsya?..
   I vse zhe... Manera tasovat' kolodu, osobenno pri poedinke shulerov, -  eto
nekij ritual, vyrazhenie svoej uverennosti, demonstraciya duha. Zdes' nikakogo
rituala ne bylo. Da  i  kakoj  duh  mogla  prodemonstrirovat'  eta  devochka?
Dvizheniya ee ruk byli tochny, no krotki. Ona  slovno  ne  kolodu  tasovala,  a
privychno poloskala bel'e u sebya v gornom ozere. I pri etom bez radosti, no i
bez osobogo ogorcheniya, dumala o tom, chto ej na segodnya eshche  predstoit  pech',
ubirat', doit'...
   Nakonec sdala karty. Zauryadno, dazhe ne popytavshis' chto-to  "protolknut'".
I v sleduyushchuyu svoyu razdachu ne popytalas'. I v dal'nejshih.
   YA tozhe ne toropilsya s ispolneniem.  Udivlyat'-to  sobiralis'  menya.  Pust'
udivlyayut. Konechno, sam obraz pretendentki i vrezka proizveli vpechatlenie. No
ne rasschityvaet zhe prodyuser, chto ya klyunu na eti pobryakushki.  On  dolzhen  byl
pripasti nazhivku poubeditel'nej.
   Minut desyat' igra shla vpustuyu. My s  raskosoj  v  chetyre  ruki  poloskali
bel'e. YA s nekotorym dazhe razocharovaniem vynuzhden byl priznat': ni cherta oni
ne pripasli.
   V ocherednoj raz sdannye mne karty ya ne podnyal, s  sochuvstviem  glyanul  na
Sevu. Vstal.
   - CHto? - ne ponyal tot.
   - Umnichka, - ulybnulsya ya devchonke, podnyavshej na menya rasteryannye shchelki. -
Pyat' s plyusom. - I zametil Seve: - Ideya horosha. Esli vygorit,  budu  rad  za
vas.
   - Vy ne vyigrali, - zametil Seva nedoumenno. - Igrali na ravnyh.
   YA  usmehnulsya.  Ne  hvatalo  togo,  chtoby  ya  vzdumal  podtverzhdat'  svoyu
reputaciyu na etom detenyshe.
   - My drug druga ne ponyali,  -  soobshchil  mne  togda  prodyuser.  Glyanul  na
podopechnuyu, proiznes:
   - Ma, ne zhdi.
   |ta korotkaya replika otkryla mne dve novosti.
   Vo-pervyh, kratkoe imya aziatki - Ma, vo-vtoryh, okazyvaetsya, ona  chego-to
zhdala.
   Ma poslushno sobrala uzhe rozdannye karty i  prinyalas'  nachesyvat'  kolodu.
Vpolne  professional'no  zatasovyvat'  nuzhnyj   rasklad.   Potom   chisten'ko
ispolnila vol't so stola.
   |to uzhe bylo lyubopytno. YA vnov' sel.
   V sleduyushchie minut desyat' mne  byl  predlozhen  prilichnyj  arsenal  tryukov.
Standartnyj boekomplekt shulera srednej  ruki.  Neskol'ko  variacij  na  temu
"lishakov", chetyre raznovidnosti vol'ta, "gnutka", "kladka", "ches" vrezkoj  i
schetom.
   Devchonka userdno, nevziraya na regulyarnoe obezvrezhivanie s  moej  storony,
vyiskivala hot' chto-to, chto ya by proglotil.
   Konechno, ya byl izumlen. I tomu, chto nablyudayu, i nastyrnosti Sevy. Zachem ya
im nuzhen? Ved' kto-to zhe ekipiroval devchonku. Pust' etot kto-to i prodolzhaet
v tom zhe duhe.
   Neuzheli u Sevy hvataet materosti ponyat': etogo nedostatochno. No dlya togo,
chtoby ponyat' eto, nado byt' samomu igrokom. I igrokom s nemalym stazhem.  Ili
imet' znayushchego podskazchika.
   Vo vremena, kogda ya vynashival ideyu ob uchenike, etu Ma  vosprinyal  by  kak
podarok sud'by. No... dazhe togda ponyal by, ona - ne popadanie v desyatku.
   I sejchas nablyudal nesvoevremenno predlozhennuyu uchenicu s unyniem. Vsya  eta
demonstraciya   tryukov   vsego   lish'   i   byla   demonstraciej.   Holodnoj,
vystavochno-dekorativnoj.
   Ne bylo glavnogo. Dushi. Togo samogo bozh'ego dara,  o  kotorom  ya  govoril
davecha Seve. YAvno ne bylo genov.
   CHerez desyat' minut ya vnov' vstal. Pootkrovennichal s Sevoj:
   - YA vam ne nuzhen.
   Moe otkrovenie-pohvala ne proizvelo vpechatleniya. On dazhe  ne  vdumalsya  v
nego. Ego volnovalo tol'ko to, chto ya vse-taki ne klyunul.
   - Vy ne vyigrali, - napomnil on. S divana.
   YA hmyknul. Ne vozvrashchayas' na stul, sobral karty. Esli uzh on tak hochet...
   Haotichno vrezal kolodu neskol'ko raz, dal devchonke srezat'.
   YA menyal tri karty. Devchonka odnu. To, chto itogovaya  ee  kombinaciya  budet
"ful" dam, ya znal eshche do togo, kak nachal tasovat'. Kak i to, chto  moya  budet
"ful maks". Eshche  ya  znal,  chto  ej  eto  budet  nevedomo.  Tryuk,  kotoryj  ya
ispol'zoval, ne mog byt' ej znakom.
   - Slovo? - sprosil ya, ravnodushno glyadya v raskosye glaza partnershi.
   - Pas, - krotko skazala ta posle nekotoroj pauzy.
   Mne prishlos' vzyat' sebya v  ruki,  chtoby,  sobiraya  karty,  ne  popytat'sya
vyyasnit': neuzhto proschitalsya, sdal ej pustuyu kartu?
   Pri sleduyushchej sdache oshibki tochno byt' ne moglo.  Ona  pasnula  na  "kare"
valetov pri moih korolyah.
   YA nenavyazchivo ekspress-metodom proveril  kolodu  na  krap.  I  nichego  ne
obnaruzhil.
   Pri ocherednoj sdache  blefanul.  Dal  plyus  na  melkoj  "pare".  Sopernica
pereplyusovala. Prichem neskol'ko raz. Do teh por, poka ya ne spasoval.
   Pacanka tochno znala moi karty. Libo kolodu  podgotovili  professional'no,
libo rubashka chitalas' po risunku bez vsyakogo krapa. Opredelit' eto  na  hodu
bylo nevozmozhno. Kogda stol'ko let ne igraesh', net  smysla  zaranee  izuchat'
osobennosti pechatnyh valikov dejstvuyushchih poligrafkombinatov.
   - Drugaya koloda est'? - sprosil ya u Sevy.
   - My vam podarim etu, - predlozhil tot so slyshimoj usmeshkoj.
   YA obespokoilsya. Znachit, delo ne v  kolode.  No  karty-to  moi  etoj  yunoj
prachke izvestny. Ostaetsya dva  varianta.  Iz  real'nyh.  Libo  ya  popal  pod
nauchnotehnicheskuyu novinku vrode izotopnyh kart (o takih sluhi hodili),  libo
devchonka poluchaet "mayaki".
   Novinka vryad li imeet mesto. Zachem by ya byl im  togda  nuzhen.  "Mayaki"...
Kogda-to fokusnika  Akopyana-starshego  obygrali  na  "mayakah"  v  etoj  samoj
"Krasnoj". Nahal'no prosverlili dyry  v  stenah  i  signalili  iz  sosednego
nomera.
   V  lyubom  sluchae...  CHert  voz'mi,  mne  prihodilos'  napryagat'sya,  chtoby
vychislit', na chem menya "imeet" etot detenysh.
   "Sluchajno" uroniv kartu, nagnulsya za nej i ukradkoj glyanul sebe za spinu.
Dver' vo vtoruyu komnatu nomera  byla  prikryta  ne  plotno,  i  temnaya  shchel'
vyzvala podozrenie.
   YA stal sobrannej, podnimaya karty so stola, teper' raspolagal  ih  v  ruke
tak, kak etogo treboval by poedinok s  professionalom.  Vtoroj  rukoj  delal
okoshko i dazhe sam videl ih tol'ko pod  opredelennym  uglom  i  tol'ko  odnim
glazom.
   |to ne pomoglo. Devchonka po-prezhnemu znala moi karty.
   No ona ne mogla ih znat'...  Na  stole  ne  bylo  ni  odnogo  otrazhayushchego
predmeta. I polirovki ne bylo.
   I glavnoe... Nadezhnyj metod opredeleniya  togo,  chto  sopernik  pol'zuetsya
kraplenoj kolodoj (otslezhivanie, kuda  napravlen  vzglyad),  nichego  ne  dal.
Sopernik, slovno izdevayas', pyalilsya isklyuchitel'no libo v  svoi  karty,  libo
mne v glaza.
   Ni na "rubashku" v moment sdachi, ni mne za spinu. Tol'ko v glaza.
   Kak ya ni napryagalsya... Napryazhenie nichego ne dalo.
   Real'nogo ob座asneniya proishodyashchemu ne nahodil.  Ostavalas'  mistika.  Kak
vsyakij shuler, k potustoronnim tolkovaniyam ya  vsegda  otnosilsya  uvazhitel'no.
Proshlyj opyt nauchil uvazheniyu. CHert  ego  znaet.  S  takim  razrezom  glaz...
Mozhet, v etom ves' fokus? Vot tebe i otsutstvie genov.
   Esli tak... Ostaetsya tol'ko vzgrustnut' o tom, chto etu yunuyu  koldun'yu  ne
otdali mne na stazhirovku let desyat'  nazad.  Hotya  skol'ko  ej  togda  bylo:
godkov pyat'?.. SHahmatisty nachinayut i ran'she.
   YA spohvatilsya, otmahnulsya ot mysli-navazhdeniya. YAsnovidenie sopernicy yavno
imelo bolee vnyatnoe ob座asnenie. Mozhet, i vpryam' izotopy?
   Kak by  tam  ni  bylo,  mne  prihodilos'  priznat'  sebya...  pust'  i  ne
proigravshim, no i ne vyigravshim. I stranno, no ya  ne  schital  sebya  zadetym,
oblazhavshimsya. Protiv menya yavno ispol'zovali tryuk vesomyj. I ya ponyal, chto  on
imeet mesto. K tomu zhe vyshel iz situacii  s  dostoinstvom.  Otbrosiv  karty,
zametil ne devchonke - Seve:
   - Molodcy. No...
   I Seva, i Ma, i dazhe Innokentij byli samo vnimanie.
   - |to mozhet ne projti. Esli vychislyat, podstrahuyutsya, smogut pomeshat'. CHto
ona togda budet delat'?..
   Seva neskol'ko sekund vdumchivo smotrel na menya. Potom vdrug kivnul:
   - Poetomu ya i obratilsya k vam. Esli by k etomu dobavit' nyuansy...
   Teper' kivnul ya. Snishoditel'no:
   - Horosho by. Pogonyala by nashego brata-aferista.
   - Beretes'?
   - Net.
   Voznikla dolgaya pauza. V  techenie  nee  ya  razglyadyval  devchonku.  To  li
pokornoe, to li vinovatoe vyrazhenie na ee lice. Dumal:  "Gde  vas,  rebyatki,
nosilo ran'she".
   V nyneshnej moej zhizni dlya predlozhennoj ekzotiki mesta ne bylo. YA znal eto
tochno.  I  chuvstvoval  primerno  to  zhe,  chto  alkogolik,  kotoryj   vecherom
"zashilsya", a nautro obnaruzhil, chto  iz  ego  kuhonnogo  krana  techet  chistyj
"Absolyut".
   Ot nostal'gii otvlek menya Seva.
   YA perevel na nego vzglyad  i  vstryahnulsya.  Izumilsya.  |tot  hozyain  zhizni
prebyval yavno ne v svoej tarelke. Kazhetsya, dazhe pokusyval shcheku iznutri.
   - YA tak ponimayu, delo ne v oplate? - ponyal on.
   YA ulybnulsya.
   On sprosil:
   - Est' konkretnaya prichina?
   - Da ne nuzhen ya vam, - popytalsya uteshit' ego ya. - Ma  -  umnica.  Gotovyj
igrok. YA zhe ee ne obygral.
   - Ty ee soschital, - vdrug perejdya na "ty", skazal Seva. -  Znachit,  mozhet
soschitat' i drugoj. Nuzhna - garantiya.
   YA razvel rukami: nichem ne mogu pomoch'.
   On vnov' pokusal shcheku. Smotrel na menya ispodlob'ya, ne vrazhdebno.  Pohozhe,
prikidyval, chem mozhet vzyat' menya. Zachem-to emu byl nuzhen imenno  ya.  Ili  on
prosto zakapriznichal. Reshil zapoluchit' menya, kak, dolzhno byt', poluchal vse v
etoj zhizni.
   Mne ego stalo pochti zhal'. I ya ne somnevalsya, chto otvyazat'sya ot nego budet
neprosto.
   No ya oshibsya. Seva vdrug vzglyanul na devchonku. Nenadolgo, no pristal'no. I
tut zhe chto-to izmenilos' v nem. On tut zhe sdalsya. Slovno  chetko  ponyal,  chto
zapoluchit' menya ne udastsya. Ulybnulsya ulybkoj gyurzy. Dostal vizitku. Otdavaya
ee, soobshchil:
   - Esli nadumaete, pozvonite. |to telefon moego predstavitelya v Kieve. - I
tut zhe  protyanul  ruku,  davaya  ponyat',  chto  i  tak  spalil  na  menya  ujmu
dragocennogo vremeni.
   - Poka, - skazal ya sosredotochenno razglyadyvayushchej menya devchonke. Kivnul  i
Innokentiyu.
   I vyshel.
   Vyhodya iz gostinicy, nes v dushe  osadok  neudovletvorennosti.  To  li  ot
sobstvennogo povedeniya, to li ot povedeniya  lyudej,  kotorye,  predlagaya  mne
souchastie v somnitel'nom proekte, otkryli yavno men'she, chem ya hotel by.
   S drugoj storony: chego radi im bylo otkryvat' mne vse? Do moego soglasiya.
No ya ne somnevalsya, i v sluchae soglasiya ni cherta by mne  ne  otkryli.  Razve
chto prozhitochnyj minimum informacii.
   Nepriyatnoe chuvstvo, kogda tebya derzhat za "bolvanchika" v preferanse.
   S nim, s etim nepriyatnym chuvstvom, ya sel  v  mashinu,  s  nim  ot容hal  ot
gostinicy. Vedomyj im, sdelav krug,  vernulsya,  priparkoval  svoyu  "BMV"  za
uglom zdaniya, raspolozhennogo naprotiv  "Krasnoj".  CHerez  prohodnoj  uglovoj
dvor proshel k nuzhnomu mne pod容zdu. Podnyalsya na vtoroj etazh. Akkuratno vynul
oskolok razbitogo kamnem zapylennogo stekla  iz  ramy  lestnichnogo  proleta.
Skvoz' otverstie vyiskal vzglyadom  okna  apartamentov.  V  zale  shtory  byli
poprezhnemu razvedeny.
   CHto, kogo rasschityval uvidet'?
   Vryad li i sam ya smog by otvetit' na etot vopros.
   No uvidel...
   Snachala dolgo nablyudal vyshagivayushchego ot okna v  glub'  nomera  i  obratno
hozyaina Sevu. Pohozhe, on chto-to izlagal v dvizhenii. Komu -  vidno  ne  bylo.
Ponyatno, chto ili Innokentiyu, ili devchonke. Ili im oboim.
   U menya uzhe prilichno ustali glaza  ot  napryazheniya.  Ot  opaseniya  hotya  by
morgnut', propustit' nechto vazhnoe.  YA  uzhe  sobiralsya  nenadolgo  otvlech'sya,
peredohnut', kogda... uvidel cheloveka, voshedshego v pole zreniya v  sumerechnoj
glubine nomera. YA uznal ego ne srazu. Eshche by, stol'ko let  ne  videl.  Da  i
videl-to vsego dva raza, kogda gastroliroval v Moskve. No vse zhe uznal. |tim
chelovekom byl Mops...
   ...Perechital opisanie etogo epizoda i spohvatilsya. CHto eto, posleslovie k
napisannoj knige? Ili predislovie k sleduyushchej?..

Last-modified: Tue, 18 Sep 2001 06:21:59 GMT
Ocenite etot tekst: