nechno, ne pomozhet. Ubili ego, nesomnenno. Vse yasno. V plen oni ne berut. Raz ne prishel, znachit, popalsya vmeste s divizionom, i ego ubili. Uzhas v tom, chto u Petlyury, kak govoryat, vosem'sot tysyach vojska, otbornogo i luchshego. Nas obmanuli, poslali na smert'... Otkuda zhe vzyalas' eta strashnaya armiya? Sotkalas' iz moroznogo tumana v igol'chatom sinem i sumerechnom vozduhe... Tumanno... tumanno... Elena vstala i protyanula ruku. - Bud' proklyaty nemcy. Bud' oni proklyaty. No esli tol'ko bog ne nakazhet ih, znachit, u nego net spravedlivosti. Vozmozhno li, chtoby oni za eto ne otvetili? Oni otvetyat. Budut oni muchit'sya tak zhe, kak i my, budut. Ona upryamo povtoryala "budut", slovno zaklinala. Na lice i na shee u nee igral bagrovyj cvet, a pustye glaza byli okrasheny v chernuyu nenavist'. Nikolka, rastopyriv nogi, vpal ot takih vykrikov v otchayanie i pechal'. - Mozhet, on eshche i zhiv? - robko sprosil on. - Vidish' li, vse-taki on vrach... Esli dazhe i shvatili, mozhet byt', ne ub'yut, a zaberut v plen. - Budut koshek est', budut drug druga ubivat', kak i my, - govorila Elena zvonko i nenavistno grozila ognyu pal'cami. "|h, eh... Bolbotun ne mozhet byt' velikij knyaz'. Vosem'sot tysyach vojska ne mozhet byt', i milliona tozhe... Vprochem, tuman. Vot ono, naletelo strashnoe vremechko. I Tal'berg-to, okazyvaetsya, umnyj, vovremya uehal. Ogon' na polu tancuet. Ved' vot zhe byli mirnye vremena i prekrasnye strany. Naprimer, Parizh i Lyudovik s obrazkami na shlyape, i Klopen Trul'efu polz i grelsya v takom zhe ogne. I dazhe emu, nishchemu, bylo horosho. Nu, nigde, nikogda ne bylo takogo gnusnogo gada, kak etot ryzhij dvornik Neron. Vse, konechno, nas nenavidyat, no ved' on shakal formennyj! Szadi za ruku". I vot tut za oknami zabuhali pushki. Nikolka vskochil i zametalsya. - Ty slyshish'? slyshish'? slyshish'? Mozhet byt', eto nemcy? Mozhet byt', soyuzniki podoshli na pomoshch'? Kto? Ved' ne mogut zhe oni strelyat' po Gorodu, esli oni ego uzhe vzyali. Elena slozhila ruki na grudi i skazala: - Nikol, ya tebya vse ravno ne pushchu. Ne pushchu. Umolyayu tebya nikuda ne vyhodit'. Ne shodi s uma. - YA tol'ko doshel by do ploshchadki u Andreevskoj cerkvi i ottuda posmotrel by i poslushal. Ved' viden ves' Podol. - Horosho, idi. Esli ty mozhesh' ostavlyat' menya odnu v takuyu minutu - idi. Nikolka smutilsya. - Nu, togda ya vyjdu tol'ko vo dvor poslushayu. - I ya s toboj. - Lenochka, a esli Aleksej vernetsya, ved' s paradnogo zvonka ne uslyshim? - Da, ne uslyshim. I eto ty budesh' vinovat. - Nu, togda, Lenochka, ya dayu tebe chestnoe slovo, chto ya dal'she dvora shagu ne sdelayu. - CHestnoe slovo? - CHestnoe slovo. - Ty za kalitku ne vyjdesh'? Na goru lezt' ne budesh'? Postoish' vo dvore? - CHestnoe slovo. - Idi. Gustejshij sneg shel chetyrnadcatogo dekabrya 1918 goda i zastilal Gorod. I eti strannye, neozhidannye pushki strelyali v devyat' chasov vechera. Strelyali oni tol'ko chetvert' chasa. Sneg tayal u Nikolki za vorotnikom, i on borolsya s soblaznom vlezt' na snezhnye vysoty. Ottuda mozhno bylo by uvidet' ne tol'ko Podol, no i chast' verhnego Goroda, seminariyu, sotni ryadov ognej v vysokih domah, holmy i na nih domishki, gde lampadkami mercayut okna. No chestnogo slova ne dolzhen narushat' ni odin chelovek, potomu chto nel'zya budet zhit' na svete. Tak polagal Nikolka. Pri kazhdom groznom i otdalennom grohote on molilsya takim obrazom: "Gospodi, daj..." No pushki smolkli. "|to byli nashi pushki", - gorestno dumal Nikolka. Vozvrashchayas' ot kalitki, on zaglyanul v okno k SHCHeglovym. Vo fligel'ke, v okoshke, zavernulas' belen'kaya shtorka i vidno bylo: Mar'ya Petrovna myla Pet'ku. Pet'ka golyj sidel v koryte i bezzvuchno plakal, potomu chto mylo zalezlo emu v glaza, Mar'ya Petrovna vyzhimala na Pet'ku gubku. Na verevke viselo bel'e, a nad bel'em hodila i klanyalas' bol'shaya ten' Mar'i Petrovny. Nikolke pokazalos', chto u SHCHeglovyh ochen' uyutno i teplo, a emu v rasstegnutoj shineli holodno. V glubokih snegah, verstah v vos'mi ot predmest'ya Goroda, na severe, v storozhke, broshennoj storozhem i zavalennoj nagluho belym snegom, sidel shtabs-kapitan. Na stolike lezhala krayuha hleba, stoyal yashchik polevogo telefona i malyusen'kaya trehlinejnaya lampochka s zakopchennym puzatym steklom. V pechke dogoral ogonek. Kapitan byl malen'kij, s dlinnym ostrym nosom, v shineli s bol'shim vorotnikom. Levoj rukoj on shchipal i lomal krayuhu, a pravoj zhal knopki telefona. No telefon slovno umer i nichego emu ne otvechal. Krugom kapitana, verst na pyat', ne bylo nichego, krome t'my, i v nej gustoj meteli. Byli sugroby snega. Eshche chas proshel, i shtabs-kapitan ostavil telefon v pokoe. Okolo devyati vechera on posopel nosom i skazal pochemu-to vsluh: - S uma sojdu. V sushchnosti, sledovalo by zastrelit'sya. - I, slovno v otvet emu, zapel telefon. - |to shestaya batareya? - sprosil dalekij golos. - Da, da, - s bujnoj radost'yu otvetil kapitan. Vstrevozhennyj golos izdaleka kazalsya ochen' radostnym i gluhim: - Otkrojte nemedlenno ogon' po urochishchu... - Dalekij smutnyj sobesednik kvakal po niti, - uragannyj... - Golos pererezalo. - U menya takoe vpechatlenie... - I na etom golos opyat' pererezalo. - Da, slushayu, slushayu, - otchayanno skalya zuby, vskrikival kapitan v trubku. Proshla dolgaya pauza. - YA ne mogu otkryt' ognya, - skazal kapitan v trubku, otlichno chuvstvuya, chto govorit on v polnuyu pustotu, no ne govorit' ne mog. - Vsya moya prisluga i troe praporshchikov razbezhalis'. Na bataree ya odin. Peredajte eto na Post. Eshche chas prosidel shtabs-kapitan, potom vyshel. Ochen' sil'no melo. CHetyre mrachnyh i strashnyh pushki uzhe zanosilo snegom, i na dulah i u zamkov nachalo nametat' grebeshki. Krutilo i vertelo, i kapitan tykalsya v holodnom vizge meteli, kak slepoj. Tak v slepote on dolgo vozilsya, poka ne snyal na oshchup', v snezhnoj t'me pervyj zamok. Hotel brosit' ego v kolodec za storozhkoj, no razdumal i vernulsya v storozhku. Vyhodil eshche tri raza i vse chetyre zamka s orudij snyal i spryatal v lyuk pod polom, gde lezhala kartoshka. Zatem ushel v t'mu, predvaritel'no zaduv lampu. CHasa dva on shel, utopaya v snegu, sovershenno nevidimyj i temnyj, i doshel do shosse, vedushchego v Gorod. Na shosse tusklo goreli redkie fonari. Pod pervym iz etih fonarej ego ubili konnye s hvostami na golovah shashkami, snyali s nego sapogi i chasy. Tot zhe golos voznik v trubke telefona v shesti verstah ot storozhki na zapad, v zemlyanke. - Otkrojte... ogon' po urochishchu nemedlenno. U menya takoe vpechatlenie, chto nepriyatel' proshel mezhdu vami i nami na Gorod. - Slushaete? slushaete? - otvetili emu iz zemlyanki. - Uznajte na Postu... - pererezalo. Golos, ne slushaya, zakvakal v trubke v otvet: - Beglym po urochishchu... po konnice... I sovsem pererezalo. Iz zemlyanki s fonaryami vylezli tri oficera i tri yunkera v tulupah. CHetvertyj oficer i dvoe yunkerov byli vozle orudij u fonarya, kotoryj metel' staralas' pogasit'. CHerez pyat' minut pushki stali prygat' i strashno bit' v temnotu. Moshchnym grohotom oni napolnili vsyu mestnost' verst na pyatnadcat' krugom, donesli do doma N_13 po Alekseevskomu spusku... Gospodi, daj... Konnaya sotnya, vertyas' v meteli, vyskochila iz temnoty szadi na fonari i perebila vseh yunkerov, chetyreh oficerov. Komandir, ostavshijsya v zemlyanke u telefona, vystrelil sebe v rot. Poslednimi slovami komandira byli: - SHtabnaya svoloch'. Otlichno ponimayu bol'shevikov. Noch'yu Nikolka zazheg verhnij fonar' v svoej uglovoj komnate i vyrezal u sebya na dveri bol'shoj krest i izlomannuyu nadpis' pod nim perochinnym nozhom: "p.Turs. 14-go dek. 1918 g. 4 ch. dnya". "Naj" otkinul dlya konspiracii na sluchaj, esli pridut s obyskom petlyurovcy. Hotel ne spat', chtoby ne propustit' zvonka, Elene v stenu postuchal i skazal: - Ty spi, - ya ne budu spat'. I sejchas zhe posle etogo zasnul kak mertvyj, odetym, na krovati. Elena zhe ne spala do rassveta i vse slushala i slushala, ne razdastsya li zvonok. No ne bylo nikakogo zvonka, i starshij brat Aleksej propal. Ustavshemu, razbitomu cheloveku spat' nuzhno, i uzh odinnadcat' chasov, a vse spitsya i spitsya... Original'no spitsya, ya vam dolozhu! Sapogi meshayut, poyas vpilsya pod rebra, vorot dushit, i koshmar uselsya lapkami na grudi. Nikolka zavalilsya golovoj navznich', lico pobagrovelo, iz gorla svist... Svist!.. Sneg i pautina kakaya-to... Nu, krugom pautina, chert, ee deri! Samoe glavnoe probrat'sya skvoz' etu pautinu, a to ona, proklyataya, narastaet, narastaet i podbiraetsya k samomu licu. I chego dobrogo, okutaet tak, chto i ne vyberesh'sya! Tak i zadohnesh'sya. Za set'yu pautiny chistejshij sneg, skol'ko ugodno, celye ravniny. Vot na etot sneg nuzhno vybrat'sya, i poskoree, potomu chto chej-to golos kak budto gde-to ahnul: "Nikol!" I tut, voobrazite, pojmalas' v etu pautinu kakaya-to bojkaya ptica i zastuchala... Ti-ki-tiki, tiki, tiki. F'yu. Fi-u! Tiki! Tiki. Fu ty, chert! Ee samoe ne vidno, no svistit gde-to blizko, i eshche kto-to plachetsya na svoyu sud'bu, i opyat' golos: "Nik! Nik! Nikolka!!" - |h! - kryaknul Nikolka, razodral pautinu i razom sel, vsklokochennyj, rasterzannyj, s blyahoj na boku. Svetlye volosy stali dybom, slovno kto-to Nikolku dolgo trepal. - Kto? Kto? Kto? - v uzhase sprosil Nikolka, nichego ne ponimaya. - Kto. Kto, kto, kto, kto, kto, tak! tak!.. Fi-ti! Fi-u! F'yuh! - otvetila pautina, i skorbnyj golos skazal, polnyj vnutrennih slez: - Da, s lyubovnikom! Nikolka v uzhase prizhalsya k stene i ustavilsya na videnie. Videnie bylo v korichnevom frenche, korichnevyh zhe shtanah-galife i sapogah s zheltymi zhokejskimi otvorotami. Glaza, mutnye i skorbnye, glyadeli iz glubochajshih orbit neveroyatno ogromnoj golovy, korotko ostrizhennoj. Nesomnenno, ono bylo molodo, videnie-to, no kozha u nego byla na lice starcheskaya, seren'kaya, i zuby glyadeli krivye i zheltye. V rukah u videniya nahodilas' bol'shaya kletka s nakinutym na nee chernym platkom i raspechatannoe goluboe pis'mo... "|to ya eshche ne prosnulsya", - soobrazil Nikolka i sdelal dvizhenie rukoj, starayas' razodrat' videnie, kak pautinu, i prebol'no tknulsya pal'cami v prut'ya. V chernoj kletke totchas, kak vzbesilas', zakrichala ptica i zasvistala, i zatarahtela. - Nikolka! - gde-to daleko-daleko prokrichal Elenin golos v trevoge. "Gospodi Iisuse, - podumal Nikolka, - net, ya prosnulsya, no srazu zhe soshel s uma, i znayu otchego - ot voennogo pereutomleniya. Bozhe moj! I vizhu uzhe chepuhu... a pal'cy? Bozhe! Aleksej ne vernulsya... ah, da... on ne vernulsya... ubili... oj, oj, oj!" - S lyubovnikom na tom samom divane, - skazalo videnie tragicheskim golosom, - na kotorom ya chital ej stihi. Videnie oborachivalos' k dveri, ochevidno, k kakomu-to slushatelyu, no potom okonchatel'no ustremilos' k Nikolke: - Da-s, na etom samom divane... Oni teper' sidyat i celuyutsya... posle vekselej na sem'desyat pyat' tysyach, kotorye ya podpisal ne zadumyvayas', kak dzhentl'men. Ibo dzhentl'menom byl i im ostanus' vsegda. Pust' celuyutsya! "O, ej, ej", - podumal Nikolka. Glaza ego vykatilis' i spina poholodela. - Vprochem, izvinyayus', - skazalo videnie, vse bolee i bolee vyhodya iz zybkogo, sonnogo tumana i prevrashchayas' v nastoyashchee zhivoe telo, - vam, veroyatno, ne sovsem yasno? Tak ne ugodno li, vot pis'mo, - ono vam vse ob®yasnit. YA ne skryvayu svoego pozora ni ot kogo, kak dzhentl'men. I s etimi slovami neizvestnyj vruchil Nikolke goluboe pis'mo. Sovershenno oshalev, Nikolka vzyal ego i stal chitat', shevelya gubami, krupnyj, razgonistyj i vzvolnovannyj pocherk. Bez vsyakoj daty, na nezhnom nebesnom listke bylo napisano: "Milaya, milaya Lenochka! YA znayu vashe dobroe serdce i napravlyayu ego pryamo k vam, po-rodstvennomu. Telegrammu ya, vprochem, poslala, on vse vam sam rasskazhet, bednyj mal'chik. Lariosika postig uzhasnyj udar, i ya dolgo boyalas', chto on ne perezhivet ego. Milochka Rubcova, na kotoroj, kak vy znaete, on zhenilsya god tomu nazad, okazalas' podkolodnoj zmeej! Priyutite ego, umolyayu, i sogrejte tak, kak vy umeete eto delat'. YA akkuratno budu perevodit' vam soderzhanie. ZHitomir stal emu nenavisten, i ya vpolne eto ponimayu. Vprochem, ne budu bol'she nichego pisat', - ya slishkom vzvolnovana, i sejchas idet sanitarnyj poezd, on sam vam vse rasskazhet. Celuyu vas krepko, krepko i Serezhu!" Posle etogo stoyala nerazborchivaya podpis'. - YA pticu zahvatil s soboj, - skazal neizvestnyj, vzdyhaya, - ptica - luchshij drug cheloveka. Mnogie, pravda, schitayut ee lishnej v dome, no ya odno mogu skazat' - ptica uzh, vo vsyakom sluchae, nikomu ne delaet zla. Poslednyaya fraza ochen' ponravilas' Nikolke. Ne starayas' uzhe nichego ponyat', on zastenchivo pochesal neponyatnym pis'mom brov' i stal spuskat' nogi s krovati, dumaya: "Neprilichno... sprosit', kak ego familiya?.. Udivitel'noe proisshestvie..." - |to kanarejka? - sprosil on. - No kakaya! - otvetil neizvestnyj vostorzhenno, - sobstvenno, eto dazhe i ne kanarejka, a nastoyashchij kenar. Samec. I takih u menya v ZHitomire pyatnadcat' shtuk. YA perevez ih k mame, pust' ona kormit ih. |tot negodyaj, navernoe, posvertyval by im shei. On nenavidit ptic. Razreshite postavit' ee poka na vash pis'mennyj stol? - Pozhalujsta, - otvetil Nikolka. - Vy iz ZHitomira? - Nu da, - otvetil neizvestnyj, - i predstav'te, sovpadenie: ya pribyl odnovremenno s vashim bratom. - Kakim bratom? - Kak s kakim? Vash brat pribyl vmeste so mnoj, - otvetil udivlenno neizvestnyj. - Kakoj brat? - zhalobno vskrichal Nikolka, - kakoj brat? Iz ZHitomira?! - Vash starshij brat... Golos Eleny yavstvenno vykriknul v gostinoj: "Nikolka! Nikolka! Illarion Larionych! Da budite zhe ego! Budite!" - Triki, fit, fit, triki! - protyazhno zaorala ptica. Nikolka uronil goluboe pis'mo i pulej poletel cherez knizhnuyu v stolovuyu i v nej zamer, rastopyriv ruki. Aleksej Turbin v chernom chuzhom pal'to s rvanoj podkladkoj, v chernyh chuzhih bryukah lezhal nepodvizhno na divanchike pod chasami. Ego lico bylo bledno sinevatoj blednost'yu, a zuby stisnuty. Elena metalas' vozle nego, halat ee raspahnulsya, i byli vidny chernye chulki i kruzhevo bel'ya. Ona hvatalas' to za pugovicy na grudi Turbina, to za ruki, kricha: "Nikol! Nikol!" CHerez tri minuty Nikolka v sdvinutoj na zatylok studencheskoj furazhke, v seroj shineli naraspashku bezhal, tyazhelo pyhtya, vverh po Alekseevskomu spusku i bormotal: "A esli ego netu? Vot, bozhe moj, istoriya s zheltymi otvorotami! No Kurickogo nel'zya zvat' ni v koem sluchae, eto sovershenno yasno... Kit i kot..." Ptica oglushitel'no stuchala u nego v golove - kiti, kot, kiti, kot! CHerez chas v stolovoj stoyal na polu taz, polnyj krasnoj zhidkoj vodoj, valyalis' komki krasnoj rvanoj marli i belye oskolki posudy, kotoruyu obrushil s bufeta neizvestnyj s zheltymi otvorotami, dostavaya stakan. Po oskolkam vse begali i hodili s hrustom vzad i vpered. Turbin blednyj, no uzhe ne sinevatyj, lezhal po-prezhnemu navznich' na podushke. On prishel v soznanie i hotel chto-to skazat', no ostroborodyj, s zasuchennymi rukavami, doktor v zolotom pensne, naklonivshis' k nemu, skazal, vytiraya marlej okrovavlennye ruki: - Pomolchite, kollega... Anyuta, belaya, melovaya, s ogromnymi glazami, i Elena, rastrepannaya, ryzhaya, podymali Turbina i snimali s nego zalituyu krov'yu i vodoj rubahu s razrezannym rukavom. - Vy razrezh'te dal'she, uzh nechego zhalet', - skazal ostroborodyj. Rubahu na Turbine iskromsali nozhnicami i snyali po kuskam, obnazhiv hudoe zheltovatoe telo i levuyu ruku, tol'ko chto nagluho zabintovannuyu do plecha. Koncy dranok torchali vverhu povyazki i vnizu" Nikolka stoyal na kolenyah, ostorozhno rasstegivaya pugovicy, i snimal s Turbina bryuki. - Sovsem razdevajte i sejchas zhe v postel', - govoril klinoborodyj basom. Anyuta iz kuvshina lila emu na ruki, i mylo kloch'yami padalo v taz. Neizvestnyj stoyal v storonke, ne prinimaya uchastiya v tolkotne i suete, i gor'ko smotrel to na razbitye tarelki, to, krasneya, na rasterzannuyu Elenu - kapot ee sovsem razoshelsya. Glaza neizvestnogo byli uvlazhneny slezami. Nesli Turbina iz stolovoj v ego komnatu vse, i tut neizvestnyj prinyal uchastie: on podsunul ruki pod kolenki Turbinu i nes ego nogi. V gostinoj Elena protyanula vrachu den'gi. Tot otstranil rukoj... - CHto vy, ej-bogu, - skazal on, - s vracha? Tut povazhnej vopros. V sushchnosti, v gospital' nado... - Nel'zya, - donessya slabyj golos Turbina, - nel'zya v gospit... - Pomolchite, kollega, - otozvalsya doktor, - my i bez vas upravimsya. Da, konechno, ya sam ponimayu... CHert znaet chto sejchas delaetsya v gorode... - On kivnul na okno. - Gm... pozhaluj, on prav: nel'zya... Nu, chto zh, togda doma... Segodnya vecherom ya priedu. - Opasno eto, doktor? - zametila Elena trevozhno. Doktor ustavilsya v parket, kak budto v blestyashchej zheltizne i byl zaklyuchen diagnoz, kryaknul i, pokrutiv borodku, otvetil: - Kost' cela... Gm... krupnye sosudy ne zatronuty... nerv tozhe... No nagnoenie budet... V ranu popali kloch'ya shersti ot shineli... Temperatura... - Vydaviv iz sebya eti maloponyatnye obryvki myslej, doktor povysil golos i uverenno skazal: - Polnyj pokoj... Morfij, esli budet muchit'sya, ya sam vprysnu vecherom. Est' - zhidkoe... nu, bul'on dadite... Pust' ne razgovarivaet mnogo... - Doktor, doktor, ya ochen' vas proshu... on prosil, pozhalujsta, nikomu ne govorit'... Doktor iskosa zakinul na Elenu vzglyad hmuryj i glubokij i zaburchal: - Da, eto ya ponimayu... Kak eto on podvernulsya?.. Elena tol'ko sderzhanno vzdohnula i razvela rukami. - Ladno, - burknul doktor i bokom, kak medved', polez v perednyuyu. CHASTX TRETXYA 12 V malen'koj spal'ne Turbina na dvuh oknah, vyhodyashchih na zasteklennuyu verandu, upali temnen'kie shtory. Komnatu napolnil sumrak, i Elenina golova zasvetilas' v nem. V otvet ej svetilos' belovatoe pyatno na podushke - lico i sheya Turbina. Provod ot shtepselya zmeej spolz k stulu, i rozoven'kaya lampochka v kolpachke zagorelas' i den' prevratila v noch'. Turbin sdelal znak Elene prikryt' dver'. - Anyutu sejchas zhe predupredit', chtoby molchala... - Znayu znayu... Ty ne govori, Alesha, mnogo. - Sam znayu... YA tihon'ko... Ah, esli ruka propadet! - Nu chto ty, Alesha... lezhi, molchi... Pal'to-to etoj damy u nas poka budet? - Da, da. CHtoby Nikolka ne vzdumal tashchit' ego. A to na ulice... Slyshish'? Voobshche, radi boga, ne puskaj ego nikuda. - Daj bog ej zdorov'ya, - iskrenne i nezhno skazala Elena, - vot, govoryat, net dobryh lyudej na svete... Slaben'kaya kraska vystupila na skulah ranenogo, i glaza uperlis' v nevysokij belyj potolok, potom on perevel ih na Elenu i, pomorshchivshis', sprosil: - Da, pozvol'te, a chto eto za golovastik? Elena naklonilas' v rozovyj luch i vzdernula plechami. - Ponimaesh', nu, tol'ko chto pered toboj, minutki dve, ne bol'she, yavlenie: Serezhin plemyannik iz ZHitomira. Ty zhe slyshal: Surzhanskij... Larion... Nu, znamenityj Lariosik. - Nu?.. - Nu, priehal k nam s pis'mom. Kakaya-to drama u nih. Tol'ko chto nachal rasskazyvat', kak ona tebya privezla. - Ptica kakaya-to, bog ego znaet... Elena so smehom i uzhasom v glazah naklonilas' k posteli: - CHto ptica!.. On ved' zhit' u nas prositsya. YA uzh ne znayu, kak i byt'. - ZHi-it'?.. - Nu, da... Tol'ko molchi i ne shevelis', proshu tebya, Alesha... Mat' umolyaet, pishet, ved' etot samyj Lariosik kumir ee... YA takogo balbesa, kak etot Lariosik, v zhizn' svoyu ne vidala. U nas on nachal s togo, chto vsyu posudu rashlopal. Sinij serviz. Tol'ko dve tarelki ostalos'. - Nu, vot. YA uzh ne znayu, kak byt'... V rozovoj teni dolgo slyshalsya shepot. V otdalenii zvuchali za dveryami i port'erami gluho golosa Nikolki i neozhidannogo gostya. Elena prostirala ruki, umolyaya Alekseya govorit' pomen'she. Slyshalsya v stolovoj hrust - vzbudorazhennaya Anyuta vymetala sinij serviz. Nakonec, bylo resheno v shepote. Vvidu togo, chto teper' v gorode budet proishodit' chert znaet chto i ochen' vozmozhno, chto pridut rekvizirovat' komnaty, vvidu togo, chto deneg net, a za Lariosika budut platit', - pustit' Lariosika. No obyazat' ego soblyudat' pravila turbinskoj zhizni. Otnositel'no pticy - ispytat'. Ezheli ptica nesnosna v dome, potrebovat' ee udaleniya, a hozyaina ee ostavit'. Po povodu serviza, vvidu togo, chto u Eleny, konechno, dazhe yazyk ne povernetsya i voobshche eto hamstvo i meshchanstvo, - serviz predat' zabveniyu. Pustit' Lariosika v knizhnuyu, postavit' tam krovat' s pruzhinnym matracem i stolik... Elena vyshla v stolovuyu. Lariosik stoyal v skorbnoj poze, povesiv golovu i glyadya na to mesto, gde nekogda na bufete pomeshchalos' stopkoj dvenadcat' tarelok. Mutno-golubye glaza vyrazhali polnuyu skorb'. Nikolka stoyal naprotiv Lariosika, otkryv rot i slushaya kakie-to rechi. Glaza u Nikolki byli napolneny napryazhennejshim lyubopytstvom, - Netu kozhi v ZHitomire, - rasteryanno govoril Lariosik, - ponimaete, sovershenno netu. Takoj kozhi, kak ya privyk nosit', netu. YA kliknul klich sapozhnikam, predlagaya kakie ugodno den'gi, no netu. I vot prishlos'... Uvidya Elenu, Lariosik poblednel, perestupil na meste i, glyadya pochemu-to vniz na izumrudnye kisti kapota, zagovoril tak: - Elena Vasil'evna, siyu minutu ya edu v magaziny, kliknu klich, i u vas budet segodnya zhe serviz. YA ne znayu, chto mne i govorit'. Kak pered vami izvinit'sya? Menya, bezuslovno, sleduet ubit' za serviz. YA uzhasnyj neudachnik, - otnessya on k Nikolke. - YA sejchas zhe v magaziny, - prodolzhal on Elene. - YA vas ochen' proshu ni v kakie magaziny ne ezdit', tem bolee, chto vse oni, konechno, zakryty. Da pozvol'te, neuzheli vy ne znaete, chto u nas v Gorode proishodit? - Kak zhe ne znat'! - voskliknul Lariosik. - YA ved' s sanitarnym poezdom, kak vy znaete iz telegrammy. - Iz kakoj telegrammy? - sprosila Elena. - My nikakoj telegrammy ne poluchili. - Kak? - Lariosik otkryl shirokij rot. - Ne po-luchili? A-ga! To-to ya smotryu, - on povernulsya k Nikolke, - chto vy na menya s takim udivleniem... No pozvol'te... Mama dala vam telegrammu v shest'desyat tri slova. - C... C... SHest'desyat tri slova! - porazilsya Nikolka. - Kakaya zhalost'. Ved' telegrammy teper' tak ploho hodyat. Sovsem, vernee, ne hodyat. - Kak zhe teper' byt'? - ogorchilsya Lariosik. - Vy razreshite mne u vas? - On bespomoshchno oglyadelsya, i srazu po glazam ego bylo vidno, chto u Turbinyh emu ochen' nravitsya i nikuda on uhodit' by ne hotel. - Vse ustroeno, - otvetila Elena i milostivo kivnula, - my soglasny. Ostavajtes' i ustraivajtes'. Vidite, u nas kakoe neschast'e... Lariosik ogorchilsya eshche bol'she. Glaza ego zavoloklo sleznoj dymkoj. - Elena Vasil'evna! - s chuvstvom skazal on. - Raspolagajte mnoj, kak vam ugodno. YA, znaete li, mogu ne spat' po tri i chetyre nochi podryad. - Spasibo, bol'shoe spasibo. - A teper', - Lariosik obratilsya k Nikolke, - ne mogu li ya u vas poprosit' nozhnicy? Nikolka, vz®eroshennyj ot udivleniya i interesa, sletal kuda-to i vernulsya s nozhnicami. Lariosik vzyalsya za pugovicu frencha, pomorgal glazami i opyat' obratilsya k Nikolke: - Vprochem, vinovat, na minutku v vashu komnatu... V Nikolkinoj komnate Lariosik snyal french, obnaruzhiv neobyknovenno gryaznuyu rubashku, vooruzhilsya nozhnicami, vsporol chernuyu losnyashchuyusya podkladku frencha i vytashchil iz-pod nee tolstyj zeleno-zheltyj svertok deneg. |tot svertok on torzhestvenno prines v stolovuyu i vylozhil pered Elenoj na stol, govorya: - Vot, Elena Vasil'evna, razreshite vam sejchas zhe vnesti den'gi za moe soderzhanie. - Pochemu zhe takaya speshnost', - krasneya, sprosila Elena, - eto mozhno bylo by i posle... Lariosik goryacho zaprotestoval: - Net, net, Elena Vasil'evna, vy uzh, pozhalujsta, primite sejchas. Pomilujte, v takoj trudnyj moment den'gi vsegda ostro nuzhny, ya eto prekrasno ponimayu! - On razvernul paket, prichem iznutri vypala kartochka kakoj-to zhenshchiny. Lariosik provorno podobral ee i so vzdohom spryatal v karman. - Da onoj luchshe u vas budet. Mne chto nuzhno? Mne nuzhno budet papiros kupit' i kanareechnogo semeni dlya pticy... Elena na minutu zabyla ranu Alekseya, i priyatnyj blesk pokazalsya u nee v glazah, nastol'ko obstoyatel'ny i umestny byli dejstviya Lariosika. "On, pozhaluj, ne takoj balbes, kak ya pervonachal'no podumala, - podumala ona, - vezhliv i dobrosovesten, tol'ko chudak kakoj-to. Serviza bezumno zhal'". "Vot tip", - dumal Nikolka. CHudesnoe poyavlenie Lariosika vytesnilo v nem ego pechal'nye mysli. - Zdes' vosem' tysyach, - govoril Lariosik, dvigaya po stolu pachku, pohozhuyu na yaichnicu s lukom, - esli malo, my podschitaem, i sejchas zhe ya vypishu eshche. - Net, net, potom, otlichno, - otvetila Elena. - Vy vot chto: ya sejchas poproshu Anyutu, chtoby ona istopila vam vannu, i sejchas zhe kupajtes'. No skazhite, kak zhe vy priehali, kak zhe vy probralis', ne ponimayu? - Elena stala komkat' den'gi i pryatat' ih v gromadnyj karman kapota. Glaza Lariosika napolnilis' uzhasom ot vospominaniya. - |to koshmar! - voskliknul on, skladyvaya ruki, kak katolik na molitve. - YA ved' devyat' dnej... net, vinovat, desyat'?.. pozvol'te... voskresen'e, nu da, ponedel'nik... odinnadcat' dnej ehal ot ZHitomira!.. - Odinnadcat' dnej! - vskrichal Nikolka. - Vidish'! - pochemu-to ukoriznenno obratilsya on k Elene. - Da-s, odinnadcat'... Vyehal ya, poezd byl getmanskij, a po doroge prevratilsya v petlyurovskij. I vot priezzhaem my na stanciyu, kak ee, nu, vot, nu, gospodi, zabyl... vse ravno... i tut menya, voobrazite, hoteli rasstrelyat'. YAvilis' eti petlyurovcy, s hvostami... - Sinie? - sprosil Nikolka s lyubopytstvom. - Krasnye... da, s krasnymi... i krichat: slaz'! My tebya sejchas rasstrelyaem! Oni reshili, chto ya oficer i spryatalsya v sanitarnom poezde. A u menya protekciya prosto byla... u mamy k doktoru Kurickomu. - Kurickomu? - mnogoznachitel'no voskliknul Nikolka. - Tek-s, - kot... i kit. Znaem. - Kiti, kot, kiti, kot, - za dveryami gluho otozvalas' ptichka. - Da, k nemu... on i privel poezd k nam v ZHitomir... Bozhe moj! YA tut nachinayu bogu molit'sya. Dumayu, vse propalo! I, znaete li? ptica menya spasla. YA govoryu, ya ne oficer. YA uchenyj pticevod, pokazyvayu pticu... Tut, znaete, odin udaril menya po zatylku i govorit tak naglo - idi sebe, bisov pticevod. Vot naglec! YA by ego ubil, kak dzhentl'men, no sami ponimaete... - Ele... - gluho poslyshalos' iz spal'ni Turbina. Elena bystro povernulas' i, ne doslushav, brosilas' tuda. Pyatnadcatogo dekabrya solnce po kalendaryu ugasaet v tri s polovinoj chasa dnya. Sumerki poetomu pobezhali po kvartire uzhe s treh chasov. No na lice Eleny v tri chasa dnya strelki pokazyvali samyj nizkij i ugnetennyj chas zhizni - polovinu shestogo. Obe strelki proshli pechal'nye skladki u uglov rta i styanulis' vniz k podborodku. V glazah ee nachalas' toska i reshimost' borot'sya s bedoj. Na lice u Nikolki pokazalis' kolyuchie i nelepye bez dvadcati chas ottogo, chto v Nikolkinoj golove byl haos i putanica, vyzvannaya vazhnymi zagadochnymi slovami "Malo-Proval'naya...", slovami, proiznesennymi umirayushchim na boevom perekrestke vchera, slovami, kotorye bylo neobhodimo raz®yasnit' ne pozzhe, chem v blizhajshie dni. Haos i trudnosti byli vyzvany i vazhnym padeniem s neba v zhizn' Turbinyh zagadochnogo i interesnogo Lariosika, i tem obstoyatel'stvom, chto stryaslos' chudovishchnoe i velichestvennoe sobytie: Petlyura vzyal Gorod. Tot samyj Petlyura i, pojmite! - tot samyj Gorod. I chto teper' budet proishodit' v nem, dlya uma chelovecheskogo, dazhe samogo razvitogo, neponyatno i nepostizhimo. Sovershenno yasno, chto vchera stryaslas' otvratitel'naya katastrofa - vseh nashih perebili, zahvatili vrasploh. Krov' ih, nesomnenno, vopiet k nebu - eto raz. Prestupniki-generaly i shtabnye merzavcy zasluzhivayut smerti - eto dva. No, krome uzhasa, narastaet i zhguchij interes, - chto zhe, v samom dele, budet? Kak budut zhit' sem'sot tysyach lyudej zdes', v Gorode, pod vlast'yu zagadochnoj lichnosti, kotoraya nosit takoe strashnoe i nekrasivoe imya - Petlyura? Kto on takoj? Pochemu?.. Ah, vprochem, vse eto othodit poka na zadnij plan po sravneniyu s samym glavnym, s krovavym... |h... eh... uzhasnejshaya veshch', ya vam dolozhu. Tochno, pravda, nichego ne izvestno, no, vernee vsego, i Myshlaevskogo i Karasya mozhno schitat' konchenymi. Nikolka na skol'zkom i sal'nom stole kolol led shirokim kosarem. L'diny ili raskalyvalis' s hrustom, ili vyskal'zyvali iz-pod kosarya i prygali po vsej kuhne, pal'cy u Nikolki zanemeli. Puzyr' s serebristoj kryshechkoj lezhal pod rukoj. - Malo... Proval'naya... - shevelil Nikolka gubami, i v mozgu ego mel'kali obrazy Naj-Tursa, ryzhego Nerona i Myshlaevskogo. I kak tol'ko poslednij obraz, v razreznoj shineli, pronizyval mysli Nikolki, lico Anyuty, hlopochushchej v pechal'nom sne i smyatenii u zharkoj plity, vse yavstvennej pokazyvalo bez dvadcati pyati pyat' - chas ugneteniya i pechali. Cely li raznocvetnye glaza? Budet li eshche slyshen razvalistyj shag, prihlopyvayushchij shpornym zvonom - dren'... dren'... - Nesi led, - skazala Elena, otkryvaya dver' v kuhnyu. - Sejchas, sejchas, - toroplivo otozvalsya Nikolka, zavintil kryshku i pobezhal. - Anyuta, milaya, - zagovorila Elena, - smotri nikomu ni slova ne govori, chto Alekseya Vasil'evicha ranili. Esli uznayut, hrani bog, chto on protiv nih voeval, budet beda. - YA, Elena Vasil'evna, ponimayu. CHto vy! - Anyuta trevozhnymi, rasshirennymi glazami poglyadela na Elenu. - CHto v gorode delaetsya, carica nebesnaya! Tut na Borichevom Toku, idu ya, lezhat dvoe bez sapog... Krovi, krovi!.. Stoit krugom narod, smotrit... Govorit kakoj-to, chto dvuh oficerov ubili... Tak i lezhat, golovy bez shapok... U menya i nogi podkosilis', ubezhala, chut' korzinu ne brosila... Anyuta zyabko peredernula plechami, chto-to vspomnila, i totchas iz ruk ee koso poehali na pol skovorodki... - Tishe, tishe, radi boga, - molvila Elena, prostiraya ruki. Na serom lice Lariosika strelki pokazyvali v tri chasa dnya vysshij pod®em i silu - rovno dvenadcat'. Obe strelki soshlis' na poludne, sliplis' i torchali vverh, kak ostrie mecha. Proishodilo eto potomu, chto posle katastrofy, potryasshej Lariosikovu nezhnuyu dushu v ZHitomire, posle strashnogo odinnadcatidnevnogo puteshestviya v sanitarnom poezde i sil'nyh oshchushchenij Lariosiku chrezvychajno ponravilos' v zhilishche u Turbinyh. CHem imenno - Lariosik poka ne mog by etogo ob®yasnit', potomu chto i sam sebe etogo ne uyasnil tochno. Pokazalas' neobychajno zasluzhivayushchej pochteniya i vnimaniya krasavica Elena. I Nikolka ochen' ponravilsya. ZHelaya eto podcherknut', Lariosik uluchil moment, kogda Nikolka perestal shnyryat' v komnatu Alekseya i obratno, i stal pomogat' emu ustanavlivat' i razdvigat' pruzhinnuyu uzkuyu krovat' v knizhnoj komnate. - U vas ochen' otkrytoe lico, raspolagayushchee k sebe, - skazal vezhlivo Lariosik i do togo zasmotrelsya na otkrytoe lico, chto ne zametil, kak slozhil slozhnuyu gremyashchuyu krovat' i ushchemil mezhdu dvumya stvorkami Nikolkinu ruku. Bol' byla tak sil'na, chto Nikolka vzvyl, pravda, gluho, no nastol'ko sil'no, chto pribezhala, shursha, Elena. U Nikolki, napryagayushchego vse sily, chtoby ne zavizzhat', iz glaz sami soboj padali krupnye slezy. Elena i Lariosik vcepilis' v slozhennuyu avtomaticheskuyu krovat' i dolgo rvali ee v raznye storony, osvobozhdaya posinevshuyu kist'. Lariosik sam chut' ne zaplakal, kogda ona vylezla myataya i v krasnyh polosah. - Bozhe moj! - skazal on, iskazhaya svoe i bez togo pechal'noe lico. - CHto zhe eto so mnoj delaetsya?! Do chego mne ne vezet!.. Vam ochen' bol'no? Prostite menya, radi boga. Nikolka molcha kinulsya v kuhnyu, i tam Anyuta pustila emu na ruku, po ego rasporyazheniyu, struyu holodnoj vody iz krana. Posle togo, kak hitraya patentovannaya krovat' rasshchelknulas' i razlozhilas' i stalo yasno, chto osobennogo povrezhdeniya Nikolkinoj ruki net, Lariosikom vnov' ovladel pristup priyatnoj i tihoj radosti po povodu knig. U nego, krome strasti i lyubvi k pticam, byla eshche i strast' k knigam. Zdes' zhe na otkrytyh mnogopolochnyh shkafah tesnym stroem stoyali sokrovishcha. Zelenymi, krasnymi, tisnennymi zolotom i zheltymi oblozhkami i chernymi papkami so vseh chetyreh sten na Lariosika glyadeli knigi. Uzh davno razlozhilas' krovat' i zastelilas' postel' i vozle nee stoyal stul i na spinke ego viselo polotence, a na siden'e sredi vsyakih neobhodimyh muzhchine veshchej - myl'nicy, papiros, spichek, chasov, utverdilas' v naklonnom polozhenii tainstvennaya zhenskaya kartochka, a Lariosik vse eshche nahodilsya v knizhnoj, to puteshestvuya vokrug obleplennyh knigami sten, to prisazhivayas' na kortochki u nizhnih ryadov zalezhej, zhadnymi glazami glyadya na pereplety, ne znaya, za chto skoree vzyat'sya - za "Posmertnye zapiski Pikvikskogo kluba" ili za "Russkij vestnik 1871 goda". Strelki stoyali na dvenadcati. No v zhilishche vmeste s sumerkami nadvigalas' vse bolee i bolee pechal'. Poetomu chasy ne bili dvenadcat' raz, stoyali molcha strelki i byli pohozhi na sverkayushchij mech, obernutyj v traurnyj flag. Vinoyu traura, vinoyu raznoboya na zhiznennyh chasah vseh lic, krepko privyazannyh k pyl'nomu i staromu turbinskomu uyutu, byl tonkij rtutnyj stolbik. V tri chasa v spal'ne Turbina on pokazal 39,6. Elena, poblednev, hotela stryahnut' ego, no Turbin povernul golovu, povel glazami i slabo, no nastojchivo proiznes: "Pokazhi". Elena molcha i neohotno podala emu termometr. Turbin glyanul i tyazhelo i gluboko vzdohnul. V pyat' chasov on lezhal s holodnym, serym meshkom na golove, i v meshke tayal i plavilsya melkij led. Lico ego porozovelo, a glaza stali blestyashchimi i ochen' pohorosheli. - Tridcat' devyat' i shest'... zdorovo, - govoril on, izredka oblizyvaya suhie, potreskavshiesya guby. - Ta-ak... Vse mozhet byt'... No, vo vsyakom sluchae, praktike konec... nadolgo. Lish' by ruku-to sohranit'... a to chto ya bez ruki. - Alesha, molchi, pozhalujsta, - prosila Elena, opravlyaya u nego na plechah odeyalo... Turbin umolkal, zakryvaya glaza. Ot rany vverhu u samoj levoj podmyshki tyanulsya i raspolzalsya po telu suhoj, kolyuchij zhar. Poroj on napolnyal vsyu grud' i tumanil golovu, no nogi nepriyatno ledeneli. K vecheru, kogda vsyudu zazhglis' lampy i davno v molchanii i trevoge otoshel obed treh - Eleny, Nikolki i Lariosika, - rtutnyj stolb, razbuhaya i rozhdayas' koldovskim obrazom iz gustogo serebryanogo sharika, vypolz i dotyanulsya do deleniya 40,2. Togda trevoga i toska v rozovoj spal'ne vdrug stali tayat' i rasplyvat'sya. Toska prishla, kak seryj kom, rassevshijsya na odeyale, a teper' ona prevratilas' v zheltye struny, kotorye potyanulis', kak vodorosli v vode. Zabylas' praktika i strah, chto budet, potomu chto vse zaslonili eti vodorosli. Rvushchaya bol' vverhu, v levoj chasti grudi, otupela i stala malopodvizhnoj. ZHar smenyalsya holodom. ZHguchaya svechka v grudi poroyu prevrashchalas' v ledyanoj nozhichek, sverlyashchij gde-to v legkom. Turbin togda kachal golovoj i sbrasyval puzyr' i spolzal glubzhe pod odeyalo. Bol' v rane vyvorachivalas' iz smyagchayushchego chehla i nachinala muchit' tak, chto ranenyj nevol'no suho i slabo proiznosil slova zhaloby. Kogda zhe nozhichek ischezal i ustupal opyat' svoe mesto palyashchej sveche, zhar togda nalival telo, prostyni, vsyu tesnuyu peshcheru pod odeyalom, i ranenyj prosil - "pit'". To Nikolkino, to Elenino, to Lariosikovo lica pokazyvalis' v dymke, naklonyalis' i slushali. Glaza u vseh stali strashno pohozhimi, nahmurennymi i serditymi. Strelki Nikolki srazu styanulis' i stali, kak u Eleny, - rovno polovina shestogo. Nikolka pominutno vyhodil v stolovuyu - svet pochemu-to gorel v etot vecher tusklo i trevozhno - i smotrel na chasy. Tonkrh... tonkrh... serdito i predosteregayushche hodili chasy s hripotoj, i strelki ih pokazyvali to devyat', to devyat' s chetvert'yu, to devyat' s polovinoj... - |h, eh, - vzdyhal Nikolka i brel, kak sonnaya muha, iz stolovoj cherez prihozhuyu mimo spal'ni Turbina v gostinuyu, a ottuda v kabinet i vyglyadyval, otvernuv belye zanaveski, cherez balkonnuyu dver' na ulicu... "CHego dobrogo, ne strusil by vrach... ne pridet..." - dumal on. Ulica, krutaya i krivaya, byla pustynnee, chem vse eti dni, no vse zhe uzh ne tak uzhasna. I shli izredka i skripeli ponemnogu izvozchich'i sani. No redko... Nikolka soobrazhal, chto pridetsya, pozhaluj, idti... I dumal, kak ulomat' Elenu. - Esli do desyati s polovinoj on ne pridet, ya pojdu sama s Larionom Larionovichem, a ty ostanesh'sya dezhurit' u Aleshi... Molchi, pozhalujsta... Pojmi, u tebya yunkerskaya fizionomiya... A Lariosiku dadim shtatskoe Aleshine... I ego s damoj ne tronut... Lariosik suetilsya, iz®yavlyal gotovnost' pozhertvovat' soboj i idti odnomu i poshel nadevat' shtatskoe plat'e. Nozh sovsem propal, no zhar poshel gushche - poddaval tif na kamenku, i v zharu prishla uzhe ne raz ne sovsem yasnaya i sovershenno postoronnyaya turbinskoj zhizni figura cheloveka. Ona byla v serom. - A ty znaesh', on, veroyatno, kuvyrknulsya? Seryj? - vdrug otchetlivo i strogo molvil Turbin i posmotrel na Elenu vnimatel'no. - |to nepriyatno... Voobshche, v sushchnosti, vse pticy. V kladovuyu by v tepluyu ubrat', da posadit', v teple i opomnilis' by. - CHto ty, Alesha? - ispuganno sprosila Elena, naklonyayas' i chuvstvuya, kak v lico ej veet teplom ot lica Turbina. - Ptica? Kakaya ptica? Lariosik v chernom shtatskom stal gorbatym, shirokim, skryl pod bryukami zheltye otvoroty. On ispugalsya, glaza ego zhalobno zabegali. Na cypochkah, balansiruya, on vybezhal iz spalenki cherez prihozhuyu v stolovuyu, cherez knizhnuyu povernul v Nikolkinu i tam, strogo vzmahivaya rukami, kinulsya k kletke na pis'mennom stole i nabrosil na nee chernyj plat... No eto bylo lishnee - ptica davno spala v uglu, svernuvshis' v operennyj klubok, i molchala, ne vedaya nikakih trevog. Lariosik plotno prikryl dver' v knizhnuyu, a iz knizhnoj v stolovuyu. - Nepriyatno... oh, nepriyatno, - bespokojno govoril Turbin, glyadya v ugol, - naprasno ya zastrelil ego... Ty slushaj... - On stal osvobozhdat' zdorovuyu ruku iz-pod odeyala... - Luchshij sposob priglasit' i ob®yasnit', chego, mol, mechesh'sya, kak durak?.. YA, konechno, beru na sebya vinu... Vse propalo i glupo... - Da, da, - tyazhko molvil Nikolka, a Elena povesila golovu. Turbin vstrevozhilsya, hotel podnimat'sya, no ostraya bol' navalilas', on zastonal, potom zlobno skazal: - Uberite togda!.. - Mozhet byt', vynesti ee v kuhnyu? YA, vprochem, zakryl ee, ona molchit, - trevozhno zasheptal Elene Lariosik. Elena mahnula rukoj: "Net, net, ne to..." Nikolka reshitel'nymi shagami vyshel v stolovuyu. Volosy ego vz®eroshilis', on glyadel na ciferblat: chasy pokazyvali okolo desyati. Vstrevozhennaya Anyuta vyshla iz dveri v stolovuyu. - CHto, kak Aleksej Vasil'evich? - sprosila ona. - Bredit, - s glubokim vzdohom otvetil Nikolka. - Ah ty, bozhe moj, - zasheptala Anyuta, - chego zhe eto doktor ne edet? Nikolka glyanul na nee i vernulsya v spal'nyu. On pril'nul k uhu Eleny i nachal vnushat' ej: - Volya tvoya, a ya otpravlyus' za nim. Esli net ego, nado zvat' drugogo. Desyat' chasov. Na ulice sovershenno spokojno. - Podozhdem do poloviny odinnadcatogo, - kachaya golovoj i kutaya ruki v platok, otvechala Elena shepotom, - drugogo zvat' neudobno. YA znayu, etot pridet. Tyazhelaya, nelepaya i tolstaya mortira v nachale odinnadcatogo pomestilas' v uzkuyu spalenku. CHert znaet chto! Sovershenno nemyslimo budet zhit'. Ona zanyala vse ot steny do steny, tak, chto levoe koleso prizhalos' k posteli. Nevozmozhno zhit', nuzhno budet lazit' mezhdu tyazhelymi spicami, potom sgibat'sya v dugu i cherez vtoroe, pravoe koleso protiskivat'sya, da eshche s veshchami, a veshchej naveshano na levoj ruke bog znaet skol'ko. Tyanut ruku k zemle, bechevoj rezhut podmyshku. Mortiru ubrat' nevozmozhno, vsya kvartira stala mortirnoj, soglasno rasporyazheniyu, i bestolkovyj polkovnik Malyshev, i stavshaya bestolkovoj Elena, glyadyashchaya iz koles, nichego ne mogut predprinyat', chtoby ubrat' pushku ili, po krajnej mere, samogo-to bol'nogo cheloveka perevesti v drugie, snosnye usloviya sushchestvovaniya, tuda, gde net nikakih mortir. Samaya kvartira stala, blagodarya proklyatoj, tyazheloj i holodnoj shtuke, kak postoyalyj dvor. Kolokol'chik na dveri zvonit chasto... brryn'... i stali yavlyat'sya s vizitami. Mel'knul polkovnik Malyshev, nelepyj, kak lopar', v ushastoj shapke i s zolotymi pogonami, i pritashchil s soboj voroh bumag. Turbin prikriknul na nego, i Malyshev ushel v dulo pushki i smenilsya Nikolkoj, suetlivym, bestolkovym i glupym v svoem upryamstve. Nikolka daval pit', no ne holodnuyu, vituyu struyu iz fontana, a lil tepluyu protivnuyu vodu, otdayushchuyu kastryulej. - Fu... gadost' etu... perestan', - bormotal Turbin. Nikolka i pugalsya i brovi podnimal, no byl upryam i neumel. Elena ne raz prevrashchalas' v chernogo i lishnego Lariosika, Serezhina plemyannika, i, vnov' vozvrashchayas' v ryzhuyu Elenu, begala pal'cami gde-to vozle lba, i ot etogo bylo ochen' malo oblegchen'ya. Eleniny ruki, obychno teplye i lovkie, teper', kak grabli, rash