Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Pohishchenie charodeya". SpB., "Azbuka", 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Za dolgie gody Sergej Andreevich  Rzhevskij  privyk  ne  zamechat'  zdanie
instituta i okruzhavshie ego doma. No v tot ponedel'nik  mashina  za  nim  ne
prishla. Rzhevskij dobiralsya do raboty avtobusom i uvidel, chto nachali lomat'
barachnyj poselok, tyanuvshijsya ot avtobusnoj ostanovki.
   Poselku bylo let pyat'desyat,  ego  postroili  v  tridcatye  gody.  Mezhdu
dvuhetazhnymi zheltymi barakami vyrosli  vysokie  topolya.  Sergej  Andreevich
ponyal, chto baraki lomayut, kogda vmesto pervogo  iz  nih  okazalsya  svetlyj
proem v derev'yah, za nim,  kak  v  rame,  iz  kotoroj  vytashchili  privychnuyu
kartinu, tyanulsya eshche ne zastroennyj pustyr' do samogo gorizonta, do  belyh
zubcov novogo rajona.
   U sleduyushchego baraka stoyal ekskavator s  chugunnym  sharom  vmesto  kovsha.
ZHelezo  s  kryshi  snyali,  i  ono  lezhalo  sboku  nerovnoj   kipoj   listov
tusklo-zelenogo cveta.
   U tret'ego  baraka  Rzhevskij  ostanovilsya.  Kogda-to  on  prozhil  zdes'
polgoda, ustroivshis' na rabotu v institut. Snimal komnatu na vtorom etazhe.
   Barak byl pust,  vhodnaya  dver'  priotkryta,  mozhno  vojti,  no  Sergej
Andreevich otognal vnezapnoe zhelanie okazat'sya v  toj  komnate,  podojti  k
oknu na ulicu i postoyat' u nego, kak stoyal i zhdal kogda-to.
   Rzhevskij posmotrel na chasy, slovno iskal opravdanie  pospeshnomu  uhodu.
CHasy pokazyvali desyat' minut desyatogo. Sergej Andreevich proshel  eshche  sotnyu
metrov i uvidel svoj institut - seroe  chetyrehetazhnoe  zdanie  s  bol'shimi
kvadratnymi  oknami  i  nesorazmerno  malen'koj  dver'yu.  Kogda   institut
postroili, Moskva eshche ne dobralas' do etih mest. A potom gorod oboshel  ego
yazykami domov, institut voshel v  predely  Moskvy,  no  vmeste  s  barachnym
poselkom ostalsya zavod'yu v vysokih beregah novostroek.
   Nado delat' remont, podumal Rzhevskij, glyadya na  osypavshuyusya  na  vtorom
etazhe shtukaturku. Sejchas vyzovu Alevicha. Neuzheli emu samomu ne stydno?





   V koridore bylo pusto, vse uzhe razoshlis' po otdelam i  laboratoriyam.  V
uzkom predbannike pered kabinetom Rzhevskogo  tozhe  bylo  pusto.  Na  stole
sekretarshi zapiska:
   "SA! YA v mestkome. Obsuzhdaem itogi pionerlagerya. Lena".
   Ryadom  neskol'ko  konvertov  oficial'nogo  vida  -  priglasheniya.  Novyj
anglijskij zhurnal. Avtoreferat, iz Leningrada.
   Nastroenie bylo isporcheno. Rzhevskij iskal prichinu, ne zhelaya  priznat'sya
sebe, chto vinovaty baraki. CHto on hotel  sdelat'?  Vyzvat'  Alevicha?  Net,
snachala nado prosmotret' pochtu...
   Za priotkrytoj dver'yu v kabinete poslyshalsya shoroh. Potom legkij  skrip.
Kto-to otkryval srednij yashchik ego pis'mennogo stola. |togo eshche ne hvatalo!
   Rzhevskij sdelal bylo shag k kabinetu. I  vdrug  ostanovilsya.  Emu  stalo
strashno.
   Strah byl irracionalen. Direktor instituta boyalsya vojti  v  sobstvennyj
kabinet. Rzhevskij stoyal i slushal. I emu hotelos', chtoby iz kabineta  vyshla
Lena i skazala: "A ya u vas na stole pribrala". No v kabinete  bylo  temno,
shtory zadvinuty. Lena pervym delom otkryla by shtory.
   - Kto zdes'? - sprosil Rzhevskij  ot  dveri.  Golos  sorvalsya.  Prishlos'
otkashlyat'sya.
   Tot, kto tailsya v polut'me, ne hotel otvechat'. Molchal, zatailsya.
   Nado vojti i zazhech' svet. No svet v kabinete zazhigaetsya ochen' neudobno.
Nado sdelat' dva shaga v storonu, po  pravoj  stene.  Tam  vyklyuchatel'.  Ot
dveri ne dotyanesh'sya. Zachem povesili takie plotnye  shtory?  Kino,  chto  li,
zdes' pokazyvat'?
   V kabinete ne sovsem temno. Glaza razlichili stol bukvoj "T".  SHkafy  po
stenam... Rzhevskij shagnul v kabinet i, prizhimayas' spinoj k stene, dvinulsya
k vyklyuchatelyu. Uzhe protyagivaya k nemu ruku, razglyadel za pis'mennym  stolom
temnuyu figuru. I ponyal, chto u figury net lica. To est' lico  bylo  temnym,
kak tulovishche, kak ruki... Temnaya golova shevel'nulas', sledya za Rzhevskim, i
otrazhennym ot dveri svetom blesnuli malen'kie glaza.
   I tut gromadnoe temnoe telo, slovno podbroshennoe pruzhinoj,  vzletelo  v
vozduh i metnu los' k Rzhevskomu. On ne soobrazil, nekogda bylo soobrazhat',
chto telo nesetsya k dveri. I sam brosilsya tuda zhe.
   Uspel k dveri v tot  moment,  kogda  ee  dostiglo  i  chernoe  sushchestvo.
Otletel  v  storonu,  udarilsya  o  stol,  vse  zakruzhilos',  obrushilos'  v
propast'... Na neskol'ko sekund on poteryal soznanie.  Ochnulsya  ot  boli  v
spine i v noge. I ot strashnogo voplya, vizga  v  koridore.  Ot  topota.  Ot
krikov. On  ponyal,  chto  sidit  na  polu,  prislonivshis'  spinoj  k  stolu
sekretarshi.





   Alevich  pribezhal  pervym,  pomog  direktoru  podnyat'sya,  hotel  vyzvat'
"skoruyu pomoshch'", no Rzhevskij velel otvesti ego v kabinet.
   Alevich otkryl shtory, podnyal oprokinutoe  kreslo.  On  sokrushenno  kachal
golovoj i povtoryal:
   - Nado zhe! Vy tol'ko podumajte.
   Sergej Andreevich molchal. On sel v kreslo, zaglyanul v poluotkrytyj  yashchik
stola, vytashchil ottuda smyatuyu krasnuyu bumazhku, raspravil, polozhil na  stol.
I vdrug ulybnulsya. Ulybka poluchilas' rasteryannoj, dazhe glupoj.
   - Kak zhe ya ne soobrazil, - skazal on.
   - Kletka okazalas' legkomyslenno otkrytoj, - ob座asnil Alevich,  sidya  na
kortochkah i sobiraya bumagi, uletevshie so stola.  -  Mozhet,  defekt  zamka?
Gurina klyanetsya, chto vchera zapirala.
   - A segodnya utrom ona zahodila v vivarij?  -  Rzhevskij  slozhil  krasnuyu
bumazhku vdvoe, potom vchetvero, provel nogtem  po  sgibu,  podkinul  fantik
ladon'yu.
   - Segodnya utrom?.. My sejchas ee vyzovem.
   - Ne nado. YA sam tuda spushchus'.
   - Mozhet, vse-taki vyzovem vracha?
   - Nichego ne sluchilos', - skazal Rzhevskij. - Nemnogo ushibsya. I vse. Nado
bylo mne ran'she dogadat'sya. Strusil.
   - Byvaet, - skazal Alevich, - dazhe s direktorami.
   On podoshel k dveri na dva shaga szadi  Rzhevskogo,  v  dveryah  obernulsya,
glazom smeril rasstoyanie do pis'mennogo stola, pokachal golovoj:
   - Nado zhe tak siganut'!





   Oba shimpanze zhili na  pervom  etazhe,  v  bol'shoj  komnate,  razdelennoj
popolam tolstoj redkoj reshetkoj, otdel'no  ot  sobak,  kotorye  yutilis'  v
podvale  i  ustraivali  inogda  shumnye  koncerty,  budto  oplakivali  svoyu
podopytnuyu sud'bu.
   Glaza u Gurinoj byli mokrymi.
   - YA zapirala, - skazala ona. - YA proverila, pered uhodom proverila.
   SHimpanze byli ochen' pohozhi. Tol'ko u Dzhona, materogo samca,  morda  uzhe
poteryala lukavstvo i ozornuyu podvizhnost'. On spokojno  chesal  zhivot,  chut'
prishchuriv glaza, kivnul solidno Rzhevskomu i nichego prosit' ne stal -  znal,
chto u etogo cheloveka ne doprosish'sya. Zahochet, sam dast. Lev -  zhivee.  Lev
smorshchil lico, udivitel'no pohozhee na otcovskoe. U obez'yan raznye lica, kak
u lyudej, - esli obshchat'sya s nimi, nikogda ne  sputaesh'.  Lev  vytyanul  guby
vpered. Lev byl soboj dovolen.
   - Nu kak zhe ty, chut'  direktora  ne  ubil,  -  skazal  emu  ukoriznenno
Alevich.
   - |to ch'ya kletka? - sprosil Rzhevskij.
   - Kak tak ch'ya? - ne ponyala Gurina.
   - Lev sidit v svoej kletke?
   - Konechno, v svoej, - skazala Gurina.
   - Oshibka, - popravil ee Alevich. - My ego  syuda  tol'ko  na  toj  nedele
pereveli. Pomenyali kletki.
   - Pravil'no, - skazal Rzhevskij. - Togda vse ponyatno.
   - CHto? - Gurina  byla  ochen'  horosha  neporochnoj,  rozovoj  krasotoj  s
kakoj-to nemeckoj rozhdestvenskoj otkrytki. Tol'ko vot glaza mokrye.
   Rzhevskij podoshel k kletke i sunul ruku  vnutr'.  Lev  protyanul  lapu  i
dotronulsya ukazatel'nym pal'cem do ruki Rzhevskogo.
   - Ostorozhnee, - prosheptala Gurina.
   - Ne bespokojtes', Svetlana, - otvetil  Rzhevskij.  -  My  s  nim  davno
znakomy. Uzhe pyatyj god.
   Gurina ne stala sporit'. Ne posmela. Lev poyavilsya v vivarii tri  nedeli
nazad. Do etogo Rzhevskij videt' ego ne mog. No vozrazhat' bylo bessmyslenno
- direktor znal, chto govoril. Esli, konechno, ne proizoshlo mozgovoj travmy.
   - Pokazhi-ka, Lev, - velel Rzhevskij, - kak otkryvaetsya etot zamok.
   Dzhon zavolnovalsya v svoej kletke, zavorchal, byl nedovolen.
   - Nu, chego zhe, - nastaival Rzhevskij.  -  My  zhe  znaem  etot  malen'kij
sekret.
   Lev naklonil golovu nabok. On vse ponimal. Potom  znakomym,  dzhonovskim
dvizheniem pochesal sebe zhivot.
   - Ty uzhe s容l, - skazal Rzhevskij. - Nechestno dvazhdy  poluchat'  nagradu.
Ty s容l bez razresheniya.
   On vynul iz karmana krasnyj fantik, pokazal L'vu. Dzhona eto  privelo  v
yarost'. On tryas reshetku, pytalsya dobrat'sya do syna, chtoby nakazat' ego  za
samovol'stvo.
   Lev lenivo protyanul  lapu,  dlinnymi  pal'cami  poshevelil  zamok,  chut'
pripodnyal ego. Zamok shchelknul i otkrylsya.
   - Vot i ves' sekret, - skazal Rzhevskij. - Spasibo za demonstraciyu, Lev.
   - Dazhe ya ne znala, chestnoe slovo, ne znala, - skazala Gurina.
   - Pravil'no. Ne znali. Znali tol'ko Dzhon i ya. No  Dzhon  ne  pol'zovalsya
znaniem bez nuzhdy. On u nas solidnyj muzhchina.
   Solidnyj muzhchina prodolzhal  serdit'sya.  U  nego  byli  zheltye  strashnye
klyki, i v gneve on zakatyval glaza, tak chto vidny byli tol'ko belki.
   - Zamok smenim, - zaveril Rzhevskogo  Alevich.  -  YA  sejchas  zhe  slesarya
pozovu. No kakoj  merzavec,  a?  Najti  dorogu  k  vam  v  kabinet.  Kakaya
soobrazitel'nost'!
   - Spasibo, Lev, - skazal Rzhevskij, - spasibo, molodec.





   V kabinete Rzhevskij podoshel k oknu. Iz okna byli vidny kupy derev'ev  i
sredi nih ravnomernyj punktir temno-zelenyh krysh  barakov.  V  konce  etoj
plotnoj zelenoj polosy, u shosse, vmesto poslednih krysh byl proval.
   Togda bylo trudno s den'gami, vernee, deneg u nih  sovsem  ne  bylo.  A
sosedka |l'zy uezzhala kuda-to, kazhetsya, v Saransk. Ona prodala im tahtu za
sto rublej starymi den'gami. |to  bylo  deshevo.  Oni  tashchili  tahtu  cherez
polgoroda, Viktor vse chashche ostanavlivalsya,  chtoby  otdohnut',  sadilsya  na
tahtu pryamo na trotuare,  lyudi  prohodili  mimo,  oglyadyvalis',  nekotorye
shutili, Viktoru eto nravilos'. Liza stesnyalas', othodila v storonu,  |l'za
toptalas' nad Viktorom, trebovala, chtoby on vstaval, shel,  -  vsego  etogo
Viktor ne terpel, on laskovo ulybalsya, myagko dvigal rukami,  stryahival  so
lba kapli pota. On vsegda bystro  ustaval,  fizicheski  i  umstvenno.  "Eshche
minutku, - govoril on, - odnu sigaretu i v put'". Nozhek u tahty  ne  bylo,
na svalke ryadom s barakom nashli kirpichi i podlozhili. Poetomu  tahtu  zvali
pechkoj. Liza byla schastliva. Ona vosprinimala tahtu  kak  simvol  budushchego
doma, hozyajstva, dazhe vechnosti...
   SHagi |l'zy nervno i dazhe  vozmushchenno  prostuchali  skvoz'  "predbannik",
vybili korotkuyu drob' v kabinete. Zamerli. Rzhevskij ne obernulsya.
   - Sergej! CHto eto znachit?
   - Nichego ne znachit.
   On otoshel k  stolu.  |l'za  na  udivlenie  molodo  vyglyadit.  V  plotno
lezhashchih, prizhatyh k cherepu chernyh volosah, razdelennyh na  pryamoj  probor,
sovsem net sediny. Vot on, Rzhevskij, uzhe stal pegim, a ee na pervyj vzglyad
mozhno prinyat' za devushku. Esli by ona ne prygala  na  vecherinkah,  zadiraya
korotkie nogi, ne brosalas' by k pianino, chtoby burno, uchenicheski  sygrat'
SHopena, soskol'znut' s  SHopena  na  populyarnyj  shlyager,  esli  by  ona  ne
staralas' tak kazat'sya molodoj, bylo by luchshe.
   - Serezha, skazhi chestno, ty postradal?
   Gospodi, podumal Rzhevskij, ya vse ravno ostayus' ee  sobstvennost'yu.  Ona
ves' mir delit na sobstvennyh i chuzhih. Sobstvennym huzhe. K nim  trebovaniya
vyshe. Nado sootvetstvovat' ozhidaniyam. I ne daj Bog pokinut' svoyu polochku i
narushit' zakony |l'zinoj lyubvi. Luchshe  byt'  chuzhim.  |l'za  byla  iz  togo
proshlogo, o kotorom Rzhevskij ne lyubil vspominat', o kotorom  on  zabyl.  I
vot nado zhe bylo ej otyskat' ego cherez stol'ko let. I  vse  vremya  chego-to
prosit'. Po-priyatel'ski. Po staroj pamyati.
   - Spasibo za zabotu, |l'za, - skazal Rzhevskij. - Vse horosho.
   - Kak mozhet byt' horosho, esli po institutu begayut  zveri?  Ty  ot  menya
chto-to skryvaesh'?
   - Nichego ne sluchilos', - povtoril Rzhevskij. On  podoshel  k  pis'mennomu
stolu i naklonilsya,  razglyadyvaya  yashchik.  Nikakih  sledov  nogtej,  nikakih
carapin. SHimpanze znal, kak otkryvat' stol. - Kstati,  ty  ne  pomnish',  v
kakom barake my s Lizoj zhili, v tret'em ili chetvertom?
   - V barake?
   - Nu togda, dvadcat' pyat' let nazad. My zhe snimali tam komnatu.  Teper'
ih nachali snosit'.
   - Ne pomnyu, - bystro otvetila |l'za. - |to bylo davno.  Mozhet,  vyzvat'
vracha?
   - A ty vsegda hvastalas' fotograficheskoj pamyat'yu, - skazal Rzhevskij.  -
Mne by tvoyu pamyat', ya by davno stal akademikom.
   - Ty i tak stanesh', - skazala |l'za uverenno. - Esli tebya  v  sleduyushchij
raz ne sozhret tigr. Vse-taki rasskazhi mne, kak eto proizoshlo.
   Rzhevskomu  pochemu-to  ne  hotelos'  rasskazyvat'  |l'ze   ob   utrennem
perepolohe. K  tomu  zhe  zaveduyushchej  institutskoj  bibliotekoj  sovsem  ne
obyazatel'no znat' obo vsem.
   - Kak u tebya doma? - sprosil on. - Kak Viktor?
   |l'za otmahnulas'.
   - Mama kak? Ninochka?
   - Da, kstati, ya eshche vchera hotela  k  tebe  zajti  po  etomu  povodu,  -
skazala |l'za. - Ninochke postupat' v institut.
   - Da, znayu, -  skazal  Rzhevskij.  Letom  Nina  postupala  na  biofak  i
bezuspeshno. Ni  probivnaya  sila  |l'zy,  ni  pomoshch'  Rzhevskogo,  kotorogo,
konechno zhe, zastavili zvonit' na  samyj  verh,  ne  pomogli.  Teper'  Nina
perezhidala god, rabotala v biblioteke u materi.
   - YA hotela tebya poprosit' - perevedi ee v kakuyu-nibud' laboratoriyu.  Ej
budet legche postupit'. Ty zhe obeshchal,  kogda  osvoboditsya  mesto.  Kadrovik
skazal, my nabiraem laborantov.
   - Horosho, - skazal Rzhevskij, podvigaya k sebe  papku  s  pochtoj.  Mozhet,
|l'za dogadaetsya, ujdet?
   |l'za podoshla k oknu.
   - V samom dele, snosyat baraki, - skazala ona. - YA i ne zametila. Bystro
idet vremya. Ty sovsem sedoj. Tebe nado otdohnut'.
   Rzhevskij podnyal golovu,  vstretilsya  s  ee  vzglyadom.  Vzglyad  i  golos
trebovali otvetnoj teploty. No ee ne bylo. CHto budesh' delat'.





   |l'za otkryla pocarapannuyu buruyu dver', stupila  v  polut'mu  koridora.
Davno nado by povesit' novuyu lampu, na toj nedele chut' ne kupila, no sumka
byla tyazhelaya, otlozhila do luchshih  vremen.  Parketiny  znakomo  zaskripeli,
kogda |l'za veshala plashch. Viktora, konechno, net doma, pridet navesele.
   |l'za proshla na kuhnyu, brosila sumku  s  produktami  na  stol  ryadom  s
posudoj, ostavshejsya posle zavtraka. Viktor obeshchal pomyt'.  Konechno,  nikto
ne pochesalsya, chtoby privesti kuhnyu v poryadok.  Hleb  zasoh,  lomtiki  syra
svernulis', oshchetinilis' suhimi krayami. Nu, lomayut baraki, i  Bog  s  nimi,
pochemu ona dolzhna dumat' ob etih  barakah?  |l'za  zazhgla  gaz,  nalila  v
kastryulyu vody, dostala vermishel'.
   - Kisochka, - razdalsya golos szadi, - ya bez tebya izgolodalsya.
   - Ty doma? - |l'za ne obernulas'. - YA dumala, na futbole.
   - Hleb ya kupil. Dva batona. Odin ya s容l, kisochka.
   Za poslednie gody Viktor raspolzsya i razmyak. |l'ze kazalos', chto stul'ya
nachinayut skripet' za sekundu do togo, kak on na nih saditsya.
   - Na Sergeya obez'yana napala, - skazala |l'za.
   - Oni u vas begayut po institutu? - sprosil Viktor, priderzhivaya otkrytuyu
dvercu holodil'nika, chtoby posmotret', net li eshche chego-nibud'  s容dobnogo.
- Ty za Ninochku ne boish'sya?
   - Molodoj shimpanze vyshel iz kletki, probralsya v kabinet Sergeya  i  stal
shurovat' v ego pis'mennom stole.
   - Ne mozhet byt'! - Viktor otyskal v holodil'nike kusok kolbasy i bystro
sunul ego v rot. Kak rebenok,  tolstyj,  izbalovannyj,  neumnyj,  podumala
|l'za.
   - |toj obez'yane vsego dve nedeli ot rodu, - skazala  |l'za.  -  Ty  vse
zabyl.
   - A, opyat' ego opyty... YA segodnya zhutko progolodalsya. V  bufete  u  nas
nichego sytnogo.
   - Teper' ego ne ostanovit', - skazala |l'za. - On primetsya za lyudej.
   - Ty v samom dele hochesh' ego ostanovit'? - sprosil Viktor.
   - On izmenilsya k hudshemu, - skazala |l'za. - Radi svoego  tshcheslaviya  on
ni pered chem ne ostanovitsya.
   - Ty preuvelichivaesh', kisochka, - vzdohnul Viktor. - U nas  ne  ostalos'
vypit' chego-nibud'?
   - Ne ostalos'. CHelovechestvo eshche ne gotovo k takomu shagu.
   - Ne gotovo? - povtoril Viktor. - Znachit, nado napisat'  kuda  sleduet.
Napisat', chto ne gotovo.
   - Nel'zya, - skazala |l'za. - Uzhe pisali. On vseh obayal.
   - Nado bylo pobol'she pisat', - ubezhdenno  skazal  Viktor.  -  Togda  na
vsyakij sluchaj prislali by komissiyu.
   Hlopnula dver', pribezhala Nina. Nina vsegda begala, tak i ne  nauchilas'
za vosemnadcat' let hodit', kak vse lyudi.
   - YA syta, - skazala ona ot dverej kuhni, ne zdorovayas'.
   Nina ne lyubila est' doma. Ona voobshche staralas'  ne  est',  ona  boyalas'
rastolstet'.
   - YA vse ustroila, - skazala |l'za. - S ponedel'nika  tebya  perevodyat  v
laboratoriyu.





   Rzhevskij konchil govorit'.
   Oni smotreli na nego. SHestnadcat' chelovek, kotorye imeyut pravo  skazat'
"da".  Ili  otkazat'  v  den'gah.  Ili  otlozhit'  issledovaniya.  Ostapenko
ubezhden, chto vse obojdetsya. Iz okna kabineta  otlichnyj  vid.  Moskva-reka,
tramplin na Leninskih gorah, dal'she -  stadion.  Vechernee  solnce  zolotit
lysiny i serebristyj puh nad ushami. CHego zhe oni molchat?
   Ostapenko postuchal po stolu koncom karandasha.
   - Voprosy? - skazal on.
   - A kak dela u nashih  kolleg?  -  sprosil  krepkij  shirokij  muzhchina  v
cvetnom galstuke. On bukval'no ubival  sebya  etim  galstukom  -  ostal'noe
propadalo v teni. - CHto delayut v SHtatah?
   Rzhevskij vnov' podnyalsya. |tot vopros polezen.
   - My polagaem, - skazal on,  -  chto  yaponcy  uzhe  blizki  k  uspehu.  S
amerikancami slozhnee. V proshlom godu  byla  publikaciya  -  s  sobakami  im
udalos'.
   - Dzhekson? - sprosil Semanskij s dalekogo konca stola.
   - Dzhekson i Hedzhes, - otvetil Rzhevskij. - Potom zamolchali.
   - YAsno, - skazal muzhchina v yarkom galstuke. Pochemu-to  Rzhevskij  nikogda
ran'she ego ne videl. - Znachit, na poroge?
   - Segodnya trudno dopustit', chtoby celoe  napravlenie  v  biologii  bylo
monopoliej odnoj strany. My vse edem po parallel'nym rel'sam.
   - Golubchik, - razdalsya golos  sboku.  Rzhevskij  obernulsya  i  ne  srazu
razglyadel govorivshego - solnce bilo v glaza. Golos byl skripuchim, drevnim,
- znachit, vy predlagaete zamenit' soboj Gospoda Boga?
   Aga,  eto  CHelovekov,  byvshij  direktor  IGK.  Velikij  konsul'tant   i
znamenityj tamada na doktorskih banketah.
   - Esli nam vydelyat sredstva, to my postaraemsya  vystupit'  kollektivnym
bogom.
   Ne etih voprosov Rzhevskij opasalsya.
   - Udivitel'no, - skazal CHelovekov. - I vo  skol'ko  nam  obojdetsya  vash
gomunkulus?
   - Rzhevskij  znakomil  nas  s  ciframi,  -  skazal  Ostapenko.  -  Hotya,
razumeetsya, on v nih ne ulozhitsya.
   - Vy dumaete, chto  Pentagon  zasekretil?  -  sprosil  chelovek  v  yarkom
galstuke.
   - YA nichego ne dumayu, - skazal Rzhevskij.  -  Hotya  ubezhden,  chto  delat'
lyudej deshevle ortodoksal'nym putem.
   Kto-to zasmeyalsya.
   - Perspektivy soblaznitel'ny, - skazal sekretar'  otdeleniya.  -  Imenno
perspektivy. Kogda-nibud' my nauchimsya delat' eto v massovom poryadke.
   - Ne dumayu, chto v blizhajshem budushchem, - skazal Rzhevskij.
   - Pervaya atomnaya bomba tozhe dorogo stoila, -  skazal  Sidorov.  Sidorov
byl protiv metodiki Rzhevskogo. Ego firma rabotala nad blizkimi problemami,
no, naskol'ko Sergej znal, oni zashli v tupik.  -  Menya  smushchaet  drugoe  -
neopravdannyj risk. Kto-to  zdes'  proiznes  slovo  "gomunkulus".  I  hot'
literaturnye analogii mogut pokazat'sya poverhnostnymi, ya by skazal  bol'she
- chudovishche Frankenshtejna.  Gde  garantiya,  chto  vy  ne  sozdadite  debila?
Monstra?
   - Metodika otrabotana, - skazal Rzhevskij.
   - YA vas ne perebival, Sergej Andreevich. Mezhdu opytami nad  zhivotnymi  i
eksperimentami nad chelovekom lezhit propast',  i  kazhdyj  iz  nas  ob  etom
otlichno znaet.
   - CHto predlagaete? - sprosil Ostapenko.
   - Sozdat' komissiyu avtoritetnuyu,  kotoraya  oznakomitsya  s  rezul'tatami
raboty instituta...
   - YA v yanvare vozglavlyal uzhe takuyu komissiyu, - skazal Semanskij.
   - Togda vopros ob opyte nad chelovekom ne stavilsya.
   - Stavilsya. |to bylo konechnoj cel'yu.
   - Schitajte menya skeptikom.
   - A  esli  amerikancy  vpravdu  sdelayut?  -  sprosil  chelovek  v  yarkom
galstuke.
   - Nu i Bog s nimi! - vzvilsya  Sidorov.  -  Vy  boites',  chto  tam  tozhe
est'... nedal'novidnye lyudi, kotorye zahotyat vykinut' neskol'ko  millionov
dollarov na zhalkoe podobie cheloveka?
   Nachalos', podumal Rzhevskij.
   - YA ponyal, - vmeshalsya Ajrapetyan, otchekanivaya slova, slovno  zavorachivaya
kazhdoe v hrustyashchuyu bumazhku, - professora Rzhevskogo inache. Mne  pokazalos',
chto naibolee interesnyj aspekt ego raboty - v inom.
   Ostapenko kivnul. Rzhevskij podumal, chto oni s Ajrapetyanom obsuzhdali vse
eto ran'she.
   -  Klonirovanie  -  davno  ne  sekret,  -  skazal  Ajrapetyan.  -  Opyty
provodilis' i provodyatsya.
   - No vyrastit' v kolbe vzroslogo cheloveka, srazu... - skazal CHelovekov.
   - I eto ne novost', - skazal Sidorov.
   - Ne novost', - soglasilsya Ajrapetyan. -  Udavalos'.  S  odnim  minusom.
Osob', vyrashchennaya in vitro, byla "maugli".
   Ostapenko snova kivnul.
   - Maugli? - CHelovek v yarkom galstuke nahmurilsya.
   - V istorii chelovechestva, - nachal Ajrapetyan razmerenno, kak uchitel',  -
byvali sluchai, kogda detej podbirali  i  vyrashchivali  zveri.  Esli  rebenka
nahodili, to on uzhe ne vozvrashchalsya v lyudi. On ostavalsya nepolnocennym.  My
- obshchestvennye zhivotnye. Vzroslaya osob', vyrashchennaya in vitro, -  mladenec.
Mozg ego pust. I uchit' ego pozdno.
   - Vot imenno, - skazal Sidorov. - I net dokazatel'stv...
   -  Prostite,  -  skazal  Ajrapetyan.  -  YA  zakonchu.  Dostizhenie  Sergeya
Andreevicha i ego sotrudnikov v tom, chto oni mogut  peredat'  klonu  pamyat'
geneticheskogo otca. Poetomu my zdes' i sobralis'.
   Oni zhe vse eto slyshali, podumal Rzhevskij. No sushchestvuyut kakie-to shtorki
v mozgu. Sito, kotoroe propustilo samoe glavnoe.
   - Podtverdite, Sergej Andreevich, - poprosil Ajrapetyan.
   Rzhevskij podnyalsya. Reka kazalas' zolotoj. Po nej  polz  rozovyj  rechnoj
tramvajchik.
   - Na opytah s zhivotnymi my ubedilis', - skazal Rzhevskij,  -  chto  novaya
osob' nasleduet ne tol'ko  fizicheskie  harakteristiki  donora,  no  i  ego
pamyat', ego zhiznennyj opyt.
   - K kakomu momentu? - sprosil CHelovekov.
   - K momentu, kogda kletka ekstragirovana iz organizma donora.
   - Konkretnee, - poprosil Ostapenko.
   - My vyrashchivaem osob' do zaversheniya fizicheskogo razvitiya organizma. Dlya
cheloveka etot vozrast - primerno dvadcat' let. Esli donoru,  skazhem,  bylo
pyat'desyat let, to vse znaniya, ves' zhiznennyj opyt, kotoryj on  nakopil  za
eti gody, perehodyat k ego "synu". YA dumal, eto ponyatno iz moego soobshcheniya.
   - Ponyatno, - skazal Osmanskij. - Ponyatno, no neveroyatno.
   - Nichego neveroyatnogo, - vozrazil Ajrapetyan.
   - Vse bez isklyucheniya zhivotnye, vyrashchennye po nashej metodike,  -  skazal
Rzhevskij, - unasledovali pamyat' svoih donorov. Kstati, tri  dnya  nazad  ko
mne zabralsya shimpanze, kotoromu ot rodu dve nedeli. No on ne tol'ko  znal,
kak otkryt' zamok kletki, no i pomnil put' po institutu do moego  kabineta
i dazhe znal, stervec, gde u menya v  pis'mennom  stole  lezhat  konfety.  Na
samom zhe dele znal ne on, a ego geneticheskij otec.
   - On nichego ne polomal? - sprosil Sidorov.
   Navernyaka u nego svoj  chelovek  v  moem  institute,  podumal  Rzhevskij.
Donesli, kak ya opozorilsya.
   - Nichego, - otvetil on. - Ispugalsya  ya,  pravda,  do  smerti.  Vhozhu  v
kabinet, dumayu, kto zhe eto sidit za moim stolom?
   Ostapenko postuchal karandashom po stolu, usmiryaya smeh.
   - Esli vash gomunkulus reshit pogulyat' po institutu, eto mozhet  konchit'sya
sovsem ne tak smeshno.
   - Nadeyus' s nim dogovorit'sya, - skazal Rzhevskij.
   - Net nikakih garantij, - nastaival Sidorov, -  chto  razum  gomunkulusa
budet chelovecheskim. Normal'nym.
   - Poka chto s zhivotnymi vse bylo normal'no.
   - Da pogodite vy! - vdrug zakrichal CHelovekov. Ostryj  kadyk  hodil  pod
dryabloj kozhej. - Nam predlagayut novyj shag v evolyucii cheloveka, a my sporim
po pustyakam. Neuzheli neponyatno, chto v  sluchae  udachi  chelovechestvo  stanet
bessmertnym? My vse mozhem stat' bessmertnymi -  i  ya,  i  vy,  i  lyuboj...
Individual'naya smert', smert' tela perestanet byt' smert'yu  duha,  smert'yu
idei, smert'yu lichnosti! Esli  ponadobitsya,  ya  otdam  vam,  Rzhevskij,  moyu
pensiyu. YA ne shuchu, ne ulybajtes'.
   Rzhevskij znal CHelovekova davno, ne blizko, no znal. I dazhe  znal  oboih
ego synovej - CHelovekov zapihival ih v instituty, spasal, otvodil ot  etih
pozhilyh balbesov damoklovy mechi i spravedlivye molnii...
   - Spasibo, - skazal Rzhevskij bez ulybki.
   - Vsyu zhizn' ya nakaplival v sebe znaniya, kak skupoj rycar', nabival svoyu
cherepushku faktami i teoriyami, nablyudeniyami i somnitel'nymi  gipotezami.  I
znal, chto s moej smert'yu pojdet prahom, sgorit etot bol'shoj i  bestolkovyj
sklad, k kotoromu ya dazhe opisi ne imeyu... -  CHelovekov  postuchal  sebya  po
visku sognutym pal'cem. -  I  vot  sejchas  prishel  chelovek,  vrode  by  ne
sharlatan, kotoryj govorit,  chto  klyuchi  ot  moego  sklada  mozhno  peredat'
drugomu, kotoryj pojdet dal'she,  kogda  ya  ostanovlyus'.  Vy  ne  sharlatan,
Rzhevskij?
   - V etom menya poka chto nikto ne obvinyal, - skazal Rzhevskij  i  zametil,
kak shevel'nulis' guby Sidorova, no Sidorov promolchal. Sidorov ne veril, no
uzhe ponimal, chto pozhilye lyudi, sobravshiesya  v  etom  kabinete,  soglasyatsya
dat' Rzhevskomu trinadcat' millionov i eshche million v valyute.
   "A vdrug ya sharlatan? - podumal Rzhevskij. - Vdrug to, chto  poluchalos'  s
sobakami i shimpanze, ne poluchitsya s chelovekom? Ladno, ne poluchitsya u menya,
poluchitsya u kogo-to potom, zavtra".
   - YA ne predlagayu svoej kletki, - skazal CHelovekov, -  osobenno  sejchas,
kogda stol' mnogoe zavisit ot pervogo opyta. Ot pervogo gomo futurisa. Moj
mozg uzhe sil'no iz容den sklerozom. A zhal', chto ya ne uslyshal vas, Rzhevskij,
hotya by desyat' let nazad. YA by nastoyal, chtoby  mne  sdelali  syna.  My  by
slavno porabotali vmeste...
   - Kstati, - skazal Semanskij, kogda CHelovekov ustalo opustil  v  kreslo
svoe gromozdkoe obvisshee telo, - vy zadumyvalis' o pervom donore?
   - Da, - otvetil Rzhevskij. - Kletku voz'mem u menya.
   - Pochemu? - voskliknul vdrug chelovek v yarkom galstuke. -  Kakie  u  vas
osnovaniya? |tot vopros sleduet reshat' na inom urovne.
   - Ne nado ego reshat', - skazal Ajrapetyan. - Po-moemu,  vse  yasno.  Kto,
kak ne rukovoditel' eksperimentov, mozhet luchshe  provodit'  nablyudeniya  nad
samim soboj... v vozraste dvadcati let?





   S ponedel'nika Ninochka byla v laboratorii, no sovsem ne v toj  roli,  k
kotoroj sebya gotovila. Ona ezdila. Kazhdyj den' kuda-to ezdila, s  bumagami
ili bez bumag. S Alevichom  ili  bez  nego,  na  mashine  ili  na  avtobuse.
Poluchala, oformlyala i tashchila v institut. Budto Rzhevskij gotovilsya k  osade
i zapasalsya vsem, chto mozhet prigodit'sya.
   Direktorskaya laboratoriya zanimala polovinu  pervogo  etazha  i  vyhodila
oknami v nebol'shoj park. Derev'ya  eshche  byli  zelenymi,  no  list'ya  nachali
padat'.  V  parke  zhila  para  ruchnyh  belok.  Vo  vnutrennih   pomeshcheniyah
laboratorii, za metallicheskoj tolstoj dver'yu  s  illyuminatorom  Nina  byla
tol'ko odin raz, na subbotnike, kogda oni skrebli steny  i  pol  bez  togo
chistyh, hot' i zagromozhdennyh  apparaturoj  komnat.  Dazhe  elektrik  Grisha
vhodil tuda tol'ko v halate i plastikovyh bahilah. Nichego tam  interesnogo
ne bylo: pervaya komnata s priborami, vtoraya ot nee  napravo  -  inkubator,
tam vanny s biologicheskim rastvorom. Odna chut' pomen'she, v nej  vyrashchivali
shimpanze, a vtoraya - novaya, ee eshche ne konchili montirovat', kogda v  tret'yu
komnatu, lazaret, pereshel sam Rzhevskij.
   Rzhevskim zanimalis' dva vracha - odin svoj, Volkov, ryzhij, malen'kij,  s
bol'shimi gubami, vsegda ulybaetsya i lezet so svoimi shokoladkami, vtoroj  -
neznakomyj, iz instituta Cinnel'mana.
   Kakoe-to nervnoe pole okutalo institut. Dazhe tehniki i slesari, kotorye
ran'she chasto sideli za kustami v parke i podolgu kurili, a to i  vypivali,
perestali bubnit'  pod  oknom.  Navesili  na  sebya  ser'eznye  fizionomii,
dvigalis' delovito i dazhe serdito.
   Mat' raza dva zabegala vniz, budto by  povidat'  Ninochku.  Kosilas'  na
metallicheskuyu dver' i govorila gromkim shepotom, a Nine bylo nelovko  pered
drugimi  laborantkami.  Mat'  zdes'  byla  lishnej,  ee  prisutstvie  srazu
otdelyalo Ninochku ot ostal'nyh  i  prevrashchalo  v  rebenka,  ustroennogo  po
znakomstvu.
   Vecherom doma shli beskonechnye razgovory o Rzhevskom i ego rabote. Oni shli
krugami, s  malymi  variaciyami.  Ninochka  zaranee  znala  vse,  chto  budet
skazano, ona pryatalas' v svoej komnate i  staralas'  zanimat'sya.  No  bylo
slyshno.
   Hlopaet dver' holodil'nika - otec chto-to dostaet ottuda.
   - CHto ty delaesh'! - vozmushchaetsya mama. - CHerez polchasa budem uzhinat'.
   - YA pouzhinayu eshche raz, -  otvechaet  otec.  -  Tak  budesh'  ostanavlivat'
Rzhevskogo?
   - Esli u nego poluchitsya, on navernyaka shlopochet gosudarstvennuyu premiyu.
Pochti garantiya. Mne Alevich govoril, - slyshen golos materi.
   - Luchshe by uzh on na tebe zhenilsya, i delo s koncom, - govoril otec.
   - YA etogo ne hotela!
   - Pravil'no, kisochka, ya vsegda byl tvoim idealom.
   - Ah, ostav' svoi gluposti!
   Tut Nina podnimaetsya s divana, otkladyvaet matematiku i idet poblizhe  k
dveri. Ona tak i ne znaet tolkom, chto zhe proizoshlo mnogo let nazad. CHto-to
proizoshlo, svyazyvayushchee i po sej den'  vseh  etih  lyudej.  Ona  znaet,  chto
Rzhevskij predal mamu i ubil bednuyu Lizu. Ninochka privykla za mnogo  let  k
tomu, chto Rzhevskij predatel' i neblagodarnyj chelovek.  Ran'she  eto  ee  ne
kasalos'. Rzhevskij nikogda ne prihodil k  nim  domoj.  I  v  to  zhe  vremya
znakomstvo s nim pozvolyaet ne  bez  gordyni  govorit'  znakomym:  "Serezhka
Rzhevskij, nash staryj drug..." A potom mama pristroila ee v  biblioteku,  i
ona uvidela Rzhevskogo, kotoryj okazalsya sovsem ne pohozh  na  predatelya,  -
obraz  predatelya  skladyvalsya  u  nee  pod  vliyaniem  televizora,  a   tam
predatelej obychno  igrayut  odni  i  te  zhe  aktery.  Rzhevskij  byl  suhim,
podtyanutym, strojnym chelovekom s krasnym licom, golubymi glazami i pegimi,
ploho podstrizhennymi volosami. Na kruglom podborodke  byl  belyj  shram,  a
ruki okazalis' malen'kimi. Rzhevskij zdorovalsya  s  nej  rasseyanno,  slovno
kazhdyj raz s trudom vspominal, gde on s nej vstrechalsya. Potom on ulybalsya,
pochti robko, navernoe, pomnya, kak  mnogo  plohogo  Ninochka  dolzhna  o  nem
znat'. Ninochka byla gotova vlyubit'sya v Rzhevskogo, v zlodeya, kotoryj nes  v
sebe tajnu. Pravda, Rzhevskij byl ochen' starym. Za sorok.
   A iz-za dveri l'yutsya golosa roditelej.
   - Znaesh', a baraki snosyat, - govorit mat'.
   - Kakie baraki?
   - Gde on s Lizettoj zhil.





   Rzhevskij vyvel ocherednuyu komissiyu iz laboratorii. Posideli eshche  nemnogo
v   kabinete.   Lenochka   prinesla   kofe   s   korzhikami.   Govorili    o
kakih-to-pustyakah - Strumilov obratil vnimanie, chto na  pervom  etazhe  net
reshetok. Alevich vospol'zovalsya sluchaem i stal  prosit'  deneg  na  remont,
fasad nikuda ne goditsya, parket bukval'no rassypaetsya. A esli  inostrannye
delegacii? "Ne speshite s inostrannymi delegaciyami",  -  skazal  Ostapenko.
Hruckij sprosil o kongresse v Brno, kogo by poslat'.  Rzhevskij  pil  kofe,
razgovarival s nachal'stvom, delaya vid, chto prinadlezhit k toj zhe  kategorii
lyudej, a myslenno predstavlyal,  kak  idet  delenie  pervyh  kletok.  Pryamo
videl, slovno v  pole  mikroskopa,  kak  shevelyatsya,  perelivayutsya  kletki.
Glavnoe, chtoby uspeli podgotovit' perenos...
   Potom on sidel dopozdna vo vnutrennej laboratorii. Vnizu layali  sobaki,
potom razdalsya zvon. Rzhevskij ponyal, chto obez'yany skuchayut, zovut  lyudej  -
kruzhkoj o prut'ya kletki.
   Vo vnutrennej  laboratorii  bylo  hirurgicheski  svetlo.  Dezhurnyj  Kolya
Milenkov, chtoby ne meshat' direktoru,  delal  vid,  chto  chitaet  anglijskij
detektiv. On schital direktora geniem i potomu byl schastliv.
   Rzhevskij poshel domoj peshkom. On ostanovilsya vozle  baraka,  dver'  byla
otkryta. Rzhevskij voshel  vnutr'.  Pahlo  pyl'yu  i  davnishnim  chelovecheskim
zhil'em. Sveta ne bylo, svet davno otklyuchili. Rzhevskij zazheg bylo spichku  i
ponyal, chto eto lishnee - on otlichno pomnil, skol'ko stupenek  na  lestnice.
On podnyalsya na vtoroj etazh, i bylo strannoe oshchushchenie, chto  podnimaetsya  on
ne v pustotu zabroshennogo baraka, a k sebe, gde za dver'yu  dolzhna  stoyat',
prislushivayas' k ego shagam, Liza. Otkroet,  smotrit  i  molchit.  On  ustalo
protyanet ej sumku s produktami ili portfel', chtoby Postavila na  stolik  v
malen'koj prihozhej, i  skazhet:  "Ne  serdis',  Liz,  sidel  v  biblioteke,
opozdal na elektrichku". Kat'ka, spyashchaya na topchanchike, kotoryj on  skolotil
sam ne ochen' krasivo,  no  krepko,  zastonet  vo  sne,  i  Liza  skazhet  s
vinovatoj ulybkoj: "Kotlety sovsem ostyli, ya ih dva raza podogrevala".
   Dver' byla ne zaperta. Za oknom visela luna, na  polu  valyalis'  starye
zhurnaly. Bol'she nichego. Ni odnoj veshchi iz proshlogo. I oboi drugie.
   Rzhevskij podoshel k oknu. Esli  noch'yu  ne  spalos',  on  vylezal  iz-pod
odeyala i shel k oknu, otkryval ego i kuril,  glyadya  na  pustyr'.  Tam,  gde
teper' belye doma novogo rajona, byla  chernaya  zelen'.  V  nej  skryvalas'
derevnya - v tu derevnyu Liza begala za molokom, kogda Kat'ka  prostudilas'.
On vdrug nastorozhilsya. On ponyal, chto  vot  sejchas  Liza  prosnetsya  -  ona
vsegda prosypalas', esli on vstaval noch'yu. "CHto s  toboj?  Ty  sebya  ploho
chuvstvuesh'?" - "Prosto ne spitsya". - "Prosto ne byvaet. Ty rasstroen? Tebe
ploho?" - "Let, mne horosho. YA dumayu". On byval s nej nevezhliv, on  ustaval
ot ee zabot,  vspyshek  revnosti  i  myagkih,  pochti  robkih  prikosnovenij.
"Mozhet, tebe dat' valer'yanki?" - "Eshche chego ne hvatalo!"
   Skripnula stupen'ka na lestnice.  Potom  udar.  SHum.  Slovno  tot,  kto
podnimaetsya syuda, neuverenno i medlenno oshchupyvaya stenku rukoj, udarilsya ob
ugol.
   Nado by ispugat'sya, skazal sebe Rzhevskij. Kto mozhet podnimat'sya syuda  v
polnoch' po lestnice pustogo baraka?
   Dver' medlenno nachala otvoryat'sya, slovno tot,  kto  shel  syuda,  ne  byl
uveren, eta li dver' emu nuzhna.
   Rzhevskij sdelal shag v storonu, chtoby ne stoyat' na fone okna.





   CHelovek, voshedshij v komnatu, neuverenno ostanovilsya  na  poroge.  Glaza
Rzhevskogo uzhe privykli k temnote, k tomu zhe v komnatu glyadela  luna  -  on
uvidel, kak chelovek sharit rukoj sprava po stenke, i vspomnil, skol'ko  raz
on sam protyagival tuda ruku i zazhigal svet. Razdalsya shchelchok.
   - Ah, chert! - prosheptal chelovek.
   - Poslushaj, svet vse ravno otklyuchen, - skazal Rzhevskij.  -  |ti  baraki
vyseleny, ty zabyl, chto li?
   CHelovek zamer, prizhalsya  k  stene,  on  ne  uznal  golosa  Rzhevskogo  i
ispugalsya tak, chto ego ryhloe telo razmazalos' po stene.
   - Ispugalsya, chto li? - Rzhevskij poshel k Viktoru, vrezalsya nogoj v  kuchu
zhurnalov, chut' ne upal. - |to ya, Sergej.
   - Ty? Ty zachem zdes'? - skazal Viktor hriplo.  -  Ispugalsya.  Nikak  ne
dumal kogo-nibud' vstretit'.
   Oni zamolchali.
   - Kurit' budesh'? - sprosil Rzhevskij.
   - Davaj zakurim.
   Rzhevskij dostal sigarety. Kogda Viktor prikurival, on naklonil  golovu,
i Rzhevskij uvidel lysinu, prikrytuyu zachesannymi nabok redkimi volosami.
   - YA davno tebya ne videl, - skazal Rzhevskij.
   - Nu, ya poshel, - skazal Viktor.
   Rzhevskij kivnul. Emu tozhe by ujti, no ne hotelos' idti po nochnoj  ulice
s Viktorom. Botinki Viktora tyazhelo davili na  stupen'ki.  Lestnica  uhala.
Potom vse smolklo.
   Navernoe, |l'za skazala emu, chto baraki  snosyat,  podumal  Rzhevskij.  A
mozhet byt', Viktor prihodil syuda i ran'she? Ego, Rzhevskogo, tyanet  proshloe,
kak ubijcu, kotoryj prihodit na mesto prestupleniya. Tut  ego  i  lovyat.  I
Viktor ego lovil? Net. On sam prishel. Rzhevskij zakryl glaza  i  postaralsya
predstavit'  sebe  komnatu,  kakoj  ona  byla  togda.  On  zastavlyal  sebya
rasstavit' mebel', polozhil myslenno na stol svoi knigi  i  dazhe  vspomnil,
chto nastol'nuyu lampu nakryvali starym platkom, chtoby svet ne meshal Kat'ke.
A Liza lezhala v polut'me i smotrela emu v spinu. On znal, chto ona  smotrit
emu v spinu, starayas' ne kashlyat' i ne vorochat'sya. A emu etot vzglyad  meshal
rabotat'. I on tiho govoril: "Spi, tebe zavtra vstavat' rano". -  "Horosho,
- otvechala Liza, - konechno. Sejchas zasnu".
   V  to  poslednee  utro  oni  zasnuli  chasov  v   pyat',   na   rassvete,
prosheptavshis' vsyu noch', a potom on  otkryl  glaza  i,  kak  v  prodolzhenii
koshmara, uvidel, chto ona stoit  v  dveryah,  derzha  za  ruku  teplo  odetuyu
Kat'ku, s chemodanom v drugoj ruke. On  togda  eshche  ne  osoznal,  chto  Liza
uhodit navsegda, no v tom, chto ona  uhodit,  bylo  oblegchenie,  razreshenie
tupika, kakoj-to vyhod. I on zasnul...
   Rzhevskij otkryl glaza. Svezhij nochnoj veter vbezhal v okno cherez razbituyu
stvorku i zashurshal bumagoj na polu.
   Rzhevskij vykinul sigaretu v okno i spustilsya vniz.  Ego  odolela  takaya
smertel'naya,  glubokaya,  beznadezhnaya  toska,  chto,  kogda  on   uvidel   -
nepodaleku, za derevom, stoit i zhdet Viktor, zamer, ne  vyhodya  naruzhu,  a
potom dozhdalsya, kogda Viktor zazheg spichku, snova  zakurivaya,  vyskochil  iz
pod容zda i skol'znul vdol' steny, za ugol, v kusty.





   Nine ochen' hotelos' zaglyanut' vo vnutrennyuyu laboratoriyu - centr, vokrug
kotorogo uzhe shestuyu nedelyu koncentrirovalas' zhizn' instituta. No nikak  ne
poluchalos'. Tuda imeli dostup tol'ko pyat' ili  shest'  chelovek,  ne  schitaya
Rzhevskogo i Ostapenko iz prezidiuma. Pravda, raza tri  priezzhali  kakie-to
druz'ya Rzhevskogo, sedye, solidnye. Kolya Milenkov ih, konechno, vseh znal  -
akademik takoj-to, akademik takoj-to... |tih Rzhevskij sam zavodil  vnutr',
i oni zastrevali tam nadolgo.
   - Ponimaesh', Milenkov, - skazala Ninochka, kotoraya k Kole privykla i uzhe
sovsem ne boyalas'. - |to dlya menya  -  kak  dver'  v  zamke  Sinej  Borody.
Pomnish'?
   - Pomnyu. Tebe hochetsya besslavno zavershit' moloduyu zhizn'. Ty  ponimaesh',
chto Sinyaya Boroda nas oboih  tut  zhe  vyshvyrnet  iz  instituta.  A  u  menya
doktorskaya v perspektive.
   Samogo Rzhevskogo, hot' ona i videla ego teper' kazhdyj  den'  i  on  uzhe
privyk schitat' ee svoej, ne  dochkoj  |l'zy,  a  sotrudnicej,  dazhe  kak-to
prikriknul  na  nee,  -  ponimaete  raznicu?  -   Ninochka   poprosit'   ne
osmelivalas'. On byl zloj, derganyj, napadal na lyudej  pochem  zrya,  no  na
nego ne obizhalis', sochuvstvovali - ved'  eto  u  nih  v  institute,  a  ne
gde-nibud' v SHvejcarii ros v biovanne pervyj iskusstvennyj chelovek.
   V konce koncov Ninochka pronikla v laboratoriyu.
   Byl vecher, uzhe  temno  i  kak-to  tyagostno.  Derev'ya  za  oknami  pochti
obleteli, odin zheltyj klenovyj list prilip k steklu, i eto  bylo  krasivo.
Kolya vyshel iz vnutrennej laboratorii, uvidel Ninochku,  kotoraya  sidela  za
svoim stolom s knizhkoj, i sprosil:
   - Ty chego ne ushla?
   - YA Veru podmenyayu. Mne vse ravno domoj ne hochetsya. YA zanimayus'.
   - YA do magazina dobegu, a to zakroetsya. Na uglu. Mineralochki kuplyu.  Ty
sidi, poglyadyvaj na pul't. Nichego sluchit'sya ne dolzhno.
   Ninochka kivnula. Vneshnij kontrol'nyj pul't zanimal  polsteny.  Rzhevskij
eshche davno, v sentyabre, zastavil vseh laborantov razobrat'sya v etih  shkalah
i ciferblatah. Na vsyakij sluchaj.
   - Glavnoe, - skazal Kolya, - temperatura bul'ona, nu i, konechno...
   - YA znayu, - skazala Ninochka i pochuvstvovala, chto krasneet. U  nee  byla
tonkaya, ochen' belaya, legko krasneyushchaya kozha.
   - YA ne zakryvayu, - skazal Kolya. - Odna noga zdes', drugaya  tam.  No  ty
tuda ne sujsya... - I, vyhodya uzhe, dobavil: - Vos'maya zhena Sinej Borody.
   Ninochka vstala i poshla k pul'tu. Tam, vnutri,  nichego  neozhidannogo  ne
proishodilo. A esli proizojdet, takoj trezvon  pojdet  po  institutu!  Tak
bylo na proshloj nedele, kogda povysilas' kislotnost'. K schast'yu, Rzhevskogo
v institute ne bylo, a kogda on priehal, vse uzhe oboshlos'.
   Ninochka proshlas' po komnate. V institute bylo ochen' tiho.  ZHeltyj  list
na stekle vzdragival i, vidno, sobiralsya uletet'.
   - Esli uletit, - skazala Ninochka, - ya zaglyanu. Kraem glaza.
   Konec lista otorvalsya ot stekla. Ninochka napryaglas', ispugalas', chto on
uletit i pridetsya zaglyadyvat'. No kapli dozhdya pribili list k steklu snova.
On zamer.
   Togda Ninochka podumala, chto skoro Kolya vernetsya. Ona podoshla k dveri  i
legon'ko tronula ee. Mozhet, dver' i ne otkroetsya. Dver' otkrylas'.  Legko,
bezzvuchno.
   Perehodnik  byl  yarko  osveshchen,  dver'  napravo,  v   inkubator,   chut'
priotkryta. Kabluchki Ninochki bystro prostuchali po plitkam  pola.  V  shkafu
viseli halaty. Iz rukomojnika kapala voda. Ninochka zamerla  pered  dver'yu,
prislushalas'. Tiho. Dazhe slishkom.
   Tol'ko zhuzhzhali po-elektricheski kakie-to pribory. Iz-za dveri probivalsya
myagkij svet.
   Nina priotkryla dver' i skol'znula vnutr'.
   Pochemu-to snachala ona uvidela myagkij chernyj divan  i  na  nem  otkrytuyu
knigu i polovinku yabloka. Tam dolzhen byl sidet' Kolya Milenkov. U divana na
stolike stoyala obyknovennaya nastol'naya  lampa.  Odna  vanna  byla  pustaya,
bol'shaya, sovershenno kak egipetskij sarkofag s vystavki. Ili kak  podvodnaya
lodka. Vse tainstvo proishodilo vo vtoroj vanne,  pomen'she,  utoplennoj  v
polu  i,  k  sozhaleniyu,  sovershenno  neprozrachnoj.  To  est'  kryshka  byla
prozrachnoj, no vnutri - zheltovataya mutnaya zhidkost'. Ninochka naklonilas'  k
vanne, no vse ravno nichego ne smogla razlichit', i togda ona  potrogala  ee
steklyannyj gladkij bok. Bok byl teplym. Ee prikosnovenie  vyzvalo  reakciyu
priborov. Oni peremignulis',  gudenie  usililos',  slovno  shmel'  podletel
poblizhe, k samomu uhu. Ninochka otdernula ruku, i  tut  dver'  otkrylas'  i
voshel Rzhevskij. Ninochka dumala, chto eto Kolya, i dazhe uspela skazat':
   - Kolya, ne serdis'...
   I zamolchala, prizhav k grudi ruku, kak budto  na  nej  otpechatalsya  sled
prikosnoveniya k vanne.
   - Ty chto tut delaesh'? - Rzhevskij snachala dazhe  ne  udivilsya,  proshel  k
priboram, povernulsya k Nine spinoj, i  ona  stala  prodvigat'sya  k  dveri,
ponimaya, chto eto glupo.
   - Menya Kolya poprosil pobyt', poka on za vodoj shodit, - skazala Nina.
   - Poprosil? Pobyt'? -  Rzhevskij  rezko  obernulsya.  -  Kak  on  posmel?
Ostavit' vse na devchonku! Nesmyshlenysha! Ty chego trogala?
   I Ninochke pokazalos', chto on ee sejchas ub'et.
   - Ne trogala.
   - Pochemu ulybaesh'sya?
   - YA ne ulybayus', baron.
   - Kto?
   - Sinyaya Boroda. Ili on byl gercog?
   Rzhevskij prislushalsya k zhuzhzhaniyu shmelya, potom ladon'yu rubanul po knopke,
i zhuzhzhanie umen'shilos'.
   Vidno, ponyal, v chem delo, i sam ulybnulsya.
   - Mne bylo ochen' interesno,  -  skazala  Ninochka.  -  Prostite,  Sergej
Andreevich. YA vse ponimayu, no obidno, kogda ya  kazhdyj  den'  sizhu  tam,  za
stenkoj, a syuda nel'zya.
   - |to ne prihot', - skazal Rzhevskij. -  Kak  rebenok...  Sinyaya  Boroda.
CHepuha kakaya-to.
   - CHepuha, - bystro soglasilas' Ninochka. - |to ochen' pohozhe na sarkofag.
Tol'ko faraona ne vidno.
   - Dazhe esli by ty i uvidela, nichego by ne ponyala, - skazal Rzhevskij.  -
Process stroitel'stva tela idet inache, chem v prirode. Sovsem  inache.  Kuda
priyatnee uvidet' mladenca, chem to,  chto  lezhit  zdes'.  Poslezavtra  budet
bol'shoe pereselenie. - Rzhevskij postuchal kostyashkami  pal'cev  po  bol'shomu
pustomu sarkofagu. - I poproshu bol'she syuda ne sovat'sya. Ty  voshla  syuda  v
obychnom halate - ne chelovek, a skopishche bakterij.
   Net, on ne serdilsya. Kakoe schast'e, chto on ne serdilsya!
   - No tut vse zakryto germeticheski, ya zhe znayu, - skazala Ninochka.
   - A ya ne mogu riskovat'. YA dvadcat' let shel k  etomu.  Neudachi  mne  ne
prostyat.
   - K vam tak horosho otnosyatsya v prezidiume.
   -  Naslushalas'  institutskih  spleten  -  "horosho  otnosyatsya".   Horosho
otnosyatsya k pobeditelyam.  Ostapenko  tozhe  riskuet,  podderzhivaya  nas.  Ty
znaesh', kak prinyato govorit'? Porabotajte eshche let pyat'  s  krysami...  nu,
esli  hotite,  s  obez'yanami,  udivitel'nye  eksperimenty...  velikij  shag
vpered!  No  opasno!  Riskovanno!   Triumf   gennoj   inzhenerii,   sozdali
gomunkulusa! A esli vy - nash, sovetskij Frankenshtejn? Ty znaesh', kto takoj
byl Frankenshtejn? I chto on sozdal?
   Rzhevskij sel na Kolin divan, povernul knigu oblozhkoj k sebe,  rasseyanno
polistal.
   - Da, ya slyshala, - skazala Ninochka golosom  otlichnicy.  -  On  sshil  iz
trupov cheloveka, a tot potom napadal na zhenshchin. No ved' vy zhe  vyrashchivaete
svoego po biologicheskim zakonam...
   - Suprotiv zakonov...  -  Rzhevskij  otlozhil  knizhku.  -  Suprotiv  vseh
zakonov. Neuzheli ty etogo ne znaesh'? A ty lezesh' syuda s nemytymi rukami.
   - YA bol'she ne budu.
   Nina ponimala, chto  nado  ujti.  No  ujti  bylo  zhalko.  I  zhalko  bylo
Rzhevskogo - on poblednel, osunulsya, emu vse eto dorogo obhoditsya.
   - U vas eshche ne  bylo  detej,  -  skazala  Ninochka  neproizvol'no,  sama
udivilas', uslyshav svoj golos. - Teper' budet.
   - Ty o nem?
   - Razumeetsya. Konechno, luchshe, esli by u vas uzhe byli svoi deti, no  dlya
nachala mozhno i tak.
   - S uma sojti! - udivilsya Rzhevskij. - A nu, marsh otsyuda!





   Ivan rodilsya 21 noyabrya v shest' chasov vechera.
   Nikto  ne  uhodil  iz  instituta  -  hot'  i  ne  ob座avlyali   o   konce
eksperimenta. ZHdali. Rzhevskij tri dnya bukval'no ne vyhodil  iz  vnutrennej
laboratorii, a Ninochka po ocheredi s drugimi devushkami pokupala i  gotovila
tem, kto  byl  vnutri,  edu.  Oni  vybegali  na  neskol'ko  minut,  chto-to
perehvatyvali i ischezali vnov' za dver'yu perehodnika.
   S utra v tot den' v institute poyavilis' novye lyudi - mediki. Potom  dva
raza priezzhal Ostapenko i odin  iz  teh,  staryh  akademikov.  V  kabinete
direktora vse vremya zvonil telefon, no Lenochka imela zhestkie instrukcii  -
Rzhevskogo  ne  zvat',  nichego  emu  ne  peredavat',  dazhe  esli   nachnetsya
zemletryasenie.
   Ninochka sama ne poshla obedat', kakoj uzh tam obed. Mysli ee byli vnutri,
za dver'mi. |tot mal'chik, gomunkulus,  chudovishche  Frankenshtejna...  vot  on
povernulsya,  vot  on  staraetsya  otkryt'  glaza,  i  slabyj  hriplyj  ston
vyryvaetsya mezhdu sinih gub.  Ili  sejchas  prervalos'  dyhanie  -  Rzhevskij
nachinaet massirovat' serdce... Ona nedostatochno razbiralas'  v  vynesennyh
na pul't vo vneshnej laboratorii pokazaniyah priborov.  U  pul'ta  tolpilis'
biologi iz drugih laboratorij i veli sebya tak, slovno smotreli futbol.
   V shest' chasov s minutami kto-to iz molodyh talantov, glyadya na mel'teshnyu
zelenyh krivyh na ekranah, skazal: "Vot i ladushki", - i hlopnul v  ladoshi.
Oni vse zagovorili, zasporili, stali glyadet' na dver', i Ninochke pochemu-to
pokazalos', chto Rzhevskij dolzhen vyjti s Nim.
   Rzhevskij dolgo ne vyhodil, a vyshel vmeste s odnim iz  medikov.  I  vse.
Ninochka ne mogla razglyadet' Rzhevskogo za spinami vysokih molodyh  talantov
- v etoj tolpe ego i uneslo v  koridor,  i  lish'  raz  ego  ustalyj  golos
podnyalsya nad drugimi golosami: "U kogo-nibud' est' sigarety bez  fil'tra?"
Ninochka pochuvstvovala, chto smertel'no ustala, no ne mogla ne  smotret'  na
dver' vo vnutrennyuyu laboratoriyu, potomu chto On  mog  vyjti  sam  po  sebe,
zabytyj i nekontroliruemyj. A kogda vyshel pokurit' i Kolya Milenkov, ona ne
vyderzhala i sprosila ego tiho, chtoby ne uslyshali i ne zasmeyalis':
   - On hodit? On govorit?
   - Budet hodit', - skazal Kolya samodovol'no.
   Potom vernulsya  Rzhevskij  i  potreboval  u  Faleevoj  grafiki  dezhurstv
laborantok. On sidel za stolom, Ninochka  podoshla  k  nemu  poblizhe,  i  ej
kazalos' ochen' trogatel'nym, chto volosy na  zatylke  u  Rzhevskogo  redkie,
myagkie i hochetsya ih pogladit'.
   - V blizhajshie nedeli, - skazal Rzhevskij Faleevoj, no slyshali vse,  -  s
nim dolzhny dezhurit' sidelki. YA dogovorilsya s Cinnel'manom, no u nih  ploho
s mladshim personalom. Sestry budut, a vot v pomoshch' im hotelos' by  pozvat'
kogo-nibud' iz nashih. Est' dobrovol'cy?
   Rzhevskij oglyanulsya.
   - Konechno, est', - skazala Faleeva. No nikto ne otozvalsya,  potomu  chto
devushki vdrug ispugalis'.
   Orobel dazhe YUra, laborant, kotoryj zanimaetsya shtangoj.  I  bol'she  vseh
ispugalas' Ninochka. I potomu skazala tonkim golosom:
   - Mozhno, ya?
   - Konechno, - skazal Rzhevskij,  kotoryj,  vidno,  sovsem  ne  boyalsya  za
sud'bu Ninochki. - A eshche kto?
   Togda vyzvalis' YUra i sama Faleeva.





   Vokrug temnota i gluhota, temnota i gluhota, no temnota ne  beskonechna,
tol'ko nuzhno iz nee vykarabkat'sya i znat', kuda polzti skvoz' nee, a nikto
ne mozhet skazat', kuda nado polzti, i esli popolzesh' ne tuda, to  popadesh'
v kolodec; eto eshche ne kolodec, a ponyatie, dlya kotorogo net  slova,  mesto,
kuda padayut, padayut, padayut, i telo stanovitsya gromozdkim  i  vse  rastet,
ono bol'she, chem predely kolodca, no ne kasaetsya, oni otodvigayutsya bystree,
chtoby propustit' ego v bezdnu.
   I on ne znaet, chto eto znachit, hotya dolzhen znat', inache ne vybrat'sya iz
temnoty...





   Ninochka prishla domoj v devyatom chasu. Roditeli byli na kuhne. Otec chital
"Sovetskij sport". Mat' rubila kapustu.
   - CHto tak pozdno? - sprosil otec mirno, kak budto s oblegcheniem.
   - My tak ustali... - i Ninochka zamolchala. Kogda ona shla  domoj,  to  ne
znala, chto sdelaet, vbezhit li s krikom: "On rodilsya!" - ili  prosto  lyazhet
spat'.
   - Navernoe, ustala, - skazal otec, chut' raskachivayas'... -  Kazhdyj  den'
prihodila chut' li ne noch'yu... Teper' hot' budesh' doma sidet'.
   - Net, - skazala Ninochka.  -  Teper'  budet  eshche  bol'she  raboty.  Menya
naznachili dezhurit' s Nim.
   - S kem? - sprosila mat', i nozh povis v vozduhe.
   - S Ivanom. Ego zovut Ivanom, ty znaesh'?
   - YA nichego ne znayu, - skazala mat'. - YA ushla ran'she.  Ivan  -  eto  ego
detishche?
   V slove "detishche" bylo otnoshenie k novorozhdennomu. Plohoe.
   - YA budu dezhurit' u nego.
   - Gospodi, - skazala mat'. - Vozle etogo chudovishcha? Odna?
   - On ne chudovishche. |to syn Rzhevskogo.  Ponimaesh',  biologicheski  on  syn
Rzhevskogo, on vyrashchen iz ego kletki.
   Mat' brosila nozh, on otskochil ot doski i upal na  pol.  Nikto  ne  stal
podnimat'.
   - On ubijca! - zakrichala mat'. - On ubil Lizu! On ubivaet vse,  k  chemu
prikasaetsya. On zateyal vsyu etu istoriyu iz patologicheskogo zhelaniya dokazat'
mne, chto u nego mozhet byt' rebenok.
   Ninochke by ujti, ona vsegda  uhodila  ot  takih  scen,  no  teper'  vse
otnosivsheesya k Rzhevskomu slishkom ee interesovalo.
   - Kakaya Liza? - sprosila Ninochka.
   Mat' podobrala nozh i skazala, budto ne uslyshala:
   - YA kategoricheski, - ona podcherknula svoi slova nozhom, -  protiv  togo,
chtoby Nina priblizhalas' k etomu ublyudku. Esli nuzhno,  ya  dojdu  do  samogo
verha. YA ne ostavlyu kamnya na kamne.
   I togda Ninochka ubezhala iz doma. Bylo temno i zyabko. U nee byl domashnij
telefon Rzhevskogo, ona spisala ego doma, iz telefonnoj knizhki. Ona zashla v
budku avtomata, eshche ne dumaya,  chto  budet  zvonit',  -  prosto  osveshchennaya
iznutri zheltoj lampoj budka byla teplym i uyutnym mestom, chtoby spryatat'sya.
A potom ona nabrala nomer Rzhevskogo.
   Ponyav po golosu, chto razbudila direktora instituta,  Nina  hotela  bylo
uzhe brosit' trubku, no ne uspela.
   On strogo sprosil:
   - Kto govorit?
   I ona ne posmela skryt'sya.
   - Prostite, ya ne hotela vas budit'. |to Nina Gulinskaya.
   - CHto-nibud' sluchilos'? Ty iz instituta?
   - Net,  ya  poshla  domoj,  a  potom  porugalas'  s  mamoj,  to  est'  ne
porugalas', a prosto ushla ot nih.
   - Togda ne plach', - skazal Rzhevskij. - Nichego osobennogo ne proizoshlo.
   - Ona mne ne  razreshaet,  a  ya  hochu.  YA  ujdu  ot  nih,  esli  ona  ne
razreshit...
   - Ty iz avtomata?
   - Da.
   - Togda priezzhaj ko mne. Adres zapomnish'?
   - U menya est'. YA davno eshche spisala... No uzhe pozdno, i vam nado spat'.
   - Esli ne ko mne, to kuda pojdesh'?
   - Ne znayu.
   - Vytri glaza i priezzhaj. - V golose Rzhevskogo ej poslyshalas' nasmeshka,
i ona suho skazala:
   - Net, spasibo...
   Ne poedet ona za sochuvstviem...
   Potom Nina proshla eshche dve ili tri  ulicy,  pozvonila  podruge  Simochke,
soobshchila, chto priedet k nej nochevat', i poehala k Rzhevskomu.





   Kvartira Rzhevskogo razocharovala Ninochku. Ona chasto predstavlyala, kak on
zhivet, sovsem odin, i ej kazalos', chto ego  mir  -  zaval  knig,  rukopisi
goroj  na  stole,  obyazatel'no  bol'shoe  chernoe  kozhanoe  kreslo,  kartina
Levitana na  stene  -  neustroennyj  uyut  velikogo  cheloveka.  A  kvartira
okazalas' malen'koj, dvuhkomnatnoj, akkuratnoj i skuchnoj.
   - YA kofe sobiralsya vypit', -  skazal  Rzhevskij.  On  byl  v  dzhinsah  i
svitere. - Budesh'?
   - Spasibo.
   On poshel na kuhnyu, a Ninochka ostalas' stoyat' vozle chistogo  pis'mennogo
stola, oglyadelas', uvidela shirokij divan i podumala:  "K  nemu,  navernoe,
prihodyat zhenshchiny. Prihodyat, a on  im  delaet  kofe  i  potom  dostaet  vot
ottuda, iz bara v stenke, kon'yak. A  vdrug  on  smotrit  na  menya  kak  na
zhenshchinu?"  Ninochka  ispugalas'  sobstvennoj  mysli,  kotoraya   proishodila
ottogo, chto v glubine dushi ej hotelos', chtoby on videl v nej zhenshchinu.
   - Sosiski svarit'? - sprosil Rzhevskij iz kuhni.
   Ninochka podoshla k dveri na kuhnyu, zaglyanula. Kuhnya byla v meru chista  i
nebogata posudoj.
   - Spasibo. YA ne hochu est'. A vam kto-nibud' pomogaet ubirat'?
   - Vyzyvayu molodicu iz firmy "Zarya", okna myt'. Derzhi pechen'e i konfety.
Postav' na stolik u divana.
   "On sovershenno ne vidit vo mne zhenshchiny", -  ponyala  Ninochka.  |to  bylo
obidno. Ee ne razubedilo v etom dazhe to, chto Rzhevskij dostal  vse-taki  iz
bara butylku kon'yaka i dve malen'kie ryumochki. Kofe byl ochen'  aromatnyj  i
krepkij - takoj umeyut delat' tol'ko vzroslye muzhchiny.
   - Davaj vyp'em s toboj za pervyj shag, - skazal Rzhevskij.
   On kapnul kon'yaku v ryumki, i Ninochka ustroilas' udobnee na divane.  Ona
ponyala, chto oni kollegi i oni obsuzhdayut eksperiment. K tomu zhe oni znakomy
domami. Videla by mama, chto ona p'et  kon'yak  s  direktorom  instituta.  A
kakoe by lico bylo u Faleevoj?  Pravda,  reputaciya  direktora  pogibla  by
bezvozvratno. Ninochka hotela bylo skazat' Rzhevskomu, chto nikomu ne  skazhet
o svoem nochnom vizite, no on ee operedil:
   - Rasskazyvaj, chto doma priklyuchilos'.
   - Oni vse vzbuntovalis'. Mat'  ne  razreshaet  mne  s  Ivanom  rabotat'.
Govorit, chto on ublyudok. Vy ne obizhajtes'.
   - YA tvoyu mamu znayu mnogo let i znayu, kakoj ona byvaet vo gneve.
   - Ona otojdet, vy zhe znaete, ona bystro othodit.
   - Ne sovsem tak. Ona miritsya vneshne, a tak, bez  Kanossy,  proshcheniya  ne
dobit'sya.
   - Bez Kanossy?
   - Vas, golubushka, ploho uchat v shkole.
   Ninochka  zametila,  chto  v  uglu  stoyat  gornye  lyzhi,  ochen'   horoshie
inostrannye gornye lyzhi, im ne mesto v komnate, no kto  skazhet  Rzhevskomu,
chto mozhno stavit' v komnatu, a chto net.
   Ninochka kivnula, soglasivshis', chto ee ploho uchili v shkole.
   - CHto zhe teper' budem delat'? Perevesti tebya v  druguyu  laboratoriyu?  -
sprosil on.
   - CHto vy! - ispugalas' Ninochka. - Razve ya ploho rabotala?
   - YA k tebe ne imeyu pretenzij. No, mozhet, ty i sama ego boish'sya?
   Ninochka pokachala otricatel'no golovoj. Skazat', chto sovsem  ne  boitsya,
bylo by nepravdoj.
   Rzhevskij podnyalsya s kresla, podoshel k  oknu,  priotkryl  ego  -  ottuda
donessya nerovnyj, preryvistyj vechernij shum bol'shoj ulicy.
   - Tebe ne holodno?
   - Net. Vy ne dumajte, chto ya boyus'. No ved' eto pervyj...  pervyj  takoj
chelovek.
   - No ne poslednij, - skazal  Rzhevskij.  -  Tvoya  mama  vyrazhaet  mnenie
ves'ma sushchestvennoj chasti  chelovechestva...  Est'  kakie-to  veshchi,  kotorye
cheloveku delat' polozheno, a kakie-to - net. Naprimer,  polozheno  sozdavat'
sebe podobnyh ortodoksal'nym putem.
   "Zachem on govorit so mnoj, kak s devochkoj? - podumala Nina. - Kak budto
tajny zhizni dlya menya zakryty na zamok".
   Ona vzyala butylku kon'yaka, nalila sebe v ryumku, potom Rzhevskomu.
   Tot poglyadel na nee vnimatel'no, ulybnulsya ugolkami gub, vzyal butylku i
otnes ee na mesto, v bar. Zakryl bar i skazal:
   - Tak my s toboj sop'emsya.
   Ninochka odnim glotkom vypila ryumku. Kon'yak  byl  goryachim  i  myagkim.  I
zachem ona tol'ko prishla syuda?
   Ninochka uvidela, chto u Rzhevskogo otorvana pugovica na rubashke.  Nikogda
Ninochke ne prihodilo v golovu smotret' na pugovicy svoih sverstnikov.  Ona
otlichno umeet prishivat' pugovicy. No nel'zya zhe skazat' emu: ya hochu prishit'
tebe pugovicu, dyadya Serezha.
   - Let dvadcat' pyat' nazad...  -  vdrug  Rzhevskij  zamolchal.  I  Ninochka
ponyala, chto on vspomnil o  toj  Lize,  kotoruyu  ubil.  Imenno  togda.  Oni
druzhili - mat', otec i Rzhevskij. Rzhevskij hotel zhenit'sya na materi, a  ona
predpochla emu otca - ob etom Ninochka znala davno, iz shumnyh scen na kuhne,
kogda mat' krichala otcu: "Esli by ya togda vyshla za  Rzhevskogo,  my  by  ne
prozyabali!"
   Rzhevskij nahmurilsya, budto s trudom vspomnil, na chem ostanovilsya.
   - Tebe ne pora domoj?
   - Net, ya  chasto  ot  nih  ubegayu.  Oni  dumayut,  chto  ya  nochuyu  u  Simy
Miloslavskoj.
   - Mozhet, pozvonish'?
   Ninochka otricatel'no pokachala golovoj.
   - Dvadcat' pyat' let. Ty  dumaesh',  eto  mnogo?  Okazyvaetsya,  ya  pomnyu,
skol'ko tam stupenek, i pomnyu slova, kotorye tam govorilis'. Kak vchera.  A
pamyat' u menya sovsem ne fotograficheskaya. Prosto vse  eto  bylo  nedavno...
Dvadcat' pyat' let nazad ya rezal planarij, glyadel v mikroskop  i  chital.  I
obo mne govorili, chto ya perspektiven, govorili bez zavisti, potomu  chto  ya
kazalsya  fantazerom.  Dazhe  kogda  amerikancy  aktivno  zanyalis'  tem  zhe.
Navernoe, vnutri moih druzej i opponentov sidel religioznyj zapret "Bogu -
bogovo", hotya oni byli ubezhdennymi ateistami. A teper' klonirovanie  stalo
obydennost'yu.  Rodilis'   pervye   nastoyashchie   zdorovye   mladency,   ves'
geneticheskij material  kotoryh  -  iskusstvenno  vyrashchennaya  kletka  otca.
Starshemu v YAponii sejchas...
   - Tri goda, - skazala Ninochka.
   - Spasibo. Tri goda. A on i ne podozrevaet, chto chudovishche. Rastet,  p'et
molochko,  govorit  svoi  pervye  slova...  Nikogda  ne  doveryaj  banal'nym
istinam... Sdelali samogo obyknovennogo  cheloveka.  Samogo  obyknovennogo,
prosto nestandartnym sposobom. A teper' sdelali eshche shag dal'she i  poluchili
cheloveka srazu vzroslym. Izbavili Ivana ot dolgih i neproizvoditel'nyh let
detstva. Ty eshche kofe budesh'?
   - Net, spasibo.
   - A ya sebe sdelayu.
   Rzhevskij poshel na kuhnyu, postavil kofe.  Ninochka  podnyalas'  s  divana,
podoshla k oknu - vidno, proshel dozhd', ona ne zametila,  kogda  on  byl,  i
mashiny otrazhalis' ogon'kami v chernom mokrom asfal'te.
   - Pochemu ty mne ne vozrazhaesh'? - sprosil Rzhevskij gromko  iz  kuhni.  -
Mne vse vozrazhayut.
   - Vy dumaete, horosho, chto u nego ne bylo detstva?
   - A chto horoshego v detstve? Ucheba, ucheba... vse tebe  prikazyvayut,  vse
tebe zapreshchayut. Hotela by ty snova prozhit' detstvo?
   - Ne znayu. Navernoe, net. No ya ego uzhe prozhila.
   Rzhevskij malen'kimi glotkami othlebyval kofe. Ninochka molchala. CHto-to v
etom  bylo  nepravil'no.  Po  otnosheniyu  k  Ivanu.   No   ona   ne   mogla
sformulirovat' svoe somnenie.
   - Vy uvereny? - sprosila ona.
   - V chem?
   - V tom, chto on vas pojmet?
   - Esli on budet sporit' so mnoj, ya  eto  budu  privetstvovat'.  Znaesh',
pochemu?
   - Net.
   - Da potomu, chto ya sam vse s soboj sporyu. Net bol'shih  opponentov,  chem
samye blizkie lyudi. A on ne tol'ko blizok  mne,  on  prodolzhenie  menya.  YA
doshel do svoej vershiny, i teper', hochu togo ili  net,  prishlo  vremya  idti
vniz. YA postarayus' sdelat' eto kak mozhno medlennee, no process  ostanovit'
nevozmozhno... Nevozmozhno? A vot vozmozhno! Vozmozhno, ponimaesh', devochka?
   - Pochemu vy vybrali sebya v otcy?
   - CHuvstvuyu, chto ob etom tozhe govorili u  |l'zy  na  kuhne  -  v  centre
vselennoj. I menya tam osudili i za eto tozhe.
   Ninochka ne otvetila.
   - Kogo by ty predlozhila na moe mesto? Alevicha?  Ostapenko?  Bezymyannogo
dobrovol'ca? Nu?
   - Net, ya ponimayu... - skazala Ninochka vinovato, slovno eto  ona,  a  ne
mat' osuzhdala Rzhevskogo.
   - Ni cherta ty ne ponimaesh'. Ty dumaesh', potomu chto ya schitayu sebya  umnee
i talantlivee ih? Net, prosto ya znayu  ob  eksperimente  bol'she  ostal'nyh.
Znachit, v obshchih interesah, chtoby syn, kak i  ya,  byl  v  kurse  vseh  del.
Kakogo  cherta  ya  budu  tratit'  vremya  na  to,  chtoby  ponyat'  ne  tol'ko
iskusstvennogo syna tovarishcha Ostapenko, no i samogo tovarishcha Ostapenko!  A
esli ya ih oboih ne ponimayu, to mogu proglyadet'  chto-to  ochen'  vazhnoe  dlya
eksperimenta.
   - A sebya  vy  ponimaete?  -  osmelilas'  sprosit'  Ninochka.  Ona  vdrug
dogadalas', chto Rzhevskij opravdyvaetsya. Pered nej i pered soboj.
   - YA? - Rzhevskij zasmeyalsya. - YA tebya zagovoril. Prosti. Skol'ko vremeni?
Dvenadcatyj chas? Poshli, ya tebya provozhu. Mne tozhe polezno vdohnut'  svezhego
vozduha.





   YA oshchushchayu odinochestvo, v kotorom ozhivaet moe telo. U menya est' ruki, oni
rastut iz plech, oni dlinnye i na koncah  imeyut  tonkie  otrostki,  kotorye
rastut iz vozduha, a kak nazyvayutsya eti otrostki, my eshche ne znaem. U  menya
est' nogi, u nih tozhe otrostki na koncah. Liza ih nazyvala, no neizvestno,
chto takoe Liza... Esli by eshche znat', kak zabyvayut veshchi... oni zabyvayut,  a
nam nel'zya. I snova padenie vniz, v kolodec, hotya teper' v nem est'  smysl
- smysl v osoznanii togo, chto otrostki nazyvayutsya pal'cami. No kak  trudno
dyshat', a skvoz' stenu, vmesto togo chtoby pokazat' put' naruzhu, govoryat  o
soderzhanii adrenalina... Velikan Adrenalin pridet, kogda mama budet kupat'
tebya v tazike... CHto takoe mama? |to teplota i tishina...





   Na ulice bylo svezho i priyatno. Rzhevskij podderzhal Ninochku  pod  lokot',
kogda oni perehodili ulicu, i Ninochka s trudom uderzhalas', chtob ne prizhat'
loktem ego ruku. Ele-ele uderzhalas'.  On  by  zasmeyalsya.  I  eto  bylo  by
nevynosimo.
   Oni podoshli k ostanovke - Ninochka otkazalas' vzyat' u  Rzhevskogo  den'gi
na taksi. Avtobusa dolgo ne bylo. Rzhevskij zakuril i zagovoril  snova,  ne
glyadya na Ninochku:
   - CHto takoe smert'? |to ne tol'ko  prekrashchenie  funkcionirovaniya  tela.
Lyudi vsegda, v lyuboj religii, mirilis' s gibel'yu tela. No nikak  ne  mogli
primirit'sya, chto s kazhdym chelovekom umiraet mir  myslej,  pamyati,  chuvstv.
Poetomu  odni  lyudi   pridumali   bessmertnuyu   dushu.   Drugie   pridumali
perevoploshchenie, vozrozhdenie etoj zhe samoj sushchnosti, sotkannoj iz myslej  i
pamyati, v inom sushchestve. Tak vot, ya-to so vremenem pomru. A v tom, molodom
cheloveke, kotoryj sejchas medlenno vhodit v zhizn', moi mysli uzhe ozhivayut. A
projdet eshche tridcat' let, i on, Ivan,  sozdast  takim  zhe  obrazom  svoego
syna, svoego duhovnogo naslednika i peredast emu ne tol'ko svoi, no i  moi
mysli. Nakoplennye pochti za stoletie. Ty predstavlyaesh', chto cherez  dvesti,
trista let na Zemle budet neskol'ko soten tysyach, ne znayu skol'ko,  geniev,
vobravshih v sebya opyt i mysli neskol'kih pokolenij, lyudej s pyat'yu, shest'yu,
desyat'yu dushami...
   - Dushi budut odinakovye, - skazala Ninochka. - |to strashno.
   - A mne - net, - skazal Rzhevskij budnichno.  I  vybrosil  sigaretu.  Ona
krasnoj zvezdochkoj doletela do luzhi u trotuara, pshiknula i ischezla.
   - I chuvstva? - sprosila Ninochka. - CHuvstva neskol'kih pokolenij?
   Rzhevskij ne otvetil. On uvidel svobodnoe taksi i podnyal ruku.
   - Nina, zaglyanem na pyat' minut v  institut?  Posmotrim,  kak  idut  tam
dela, a? I potom ya otvezu tebya k podruge Simochke.
   - Konechno, - skazala Nina i vsya szhalas', budto ej neozhidanno  i  ran'she
vremeni predlozhili pojti k zubnomu vrachu.
   Rzhevskij sel v mashine podal'she ot nee, i ona vdrug ponyala, pochemu -  on
stesnyalsya shofera. On ne hotel, chtoby tot podumal: takoj pozhiloj chelovek, a
derzhit v lyubovnicah etakoe yunoe sozdanie.
   Oni ehali minut pyat' molcha. Potom Rzhevskij skazal:
   - YA blagodaren tebe, chto prishla. Mne nado bylo pered  kem-to  izlit'sya.
Pered kem-to, kto blizhe mne, chem prosto kollegi.
   - Nu chto zh, - skazala Ninochka i stala dumat', pochemu on vydelyaet ee  iz
drugih. Iz-za byvshej druzhby s ee roditelyami? Ili iz-za nee samoj?
   So storony fasada v institute goreli lish' dva okna -  v  dezhurke.  Okna
laboratorii vyhodili v sad. Storozh dolgo ne  hotel  otkryvat'  dver',  no,
otkryv, ne  udivilsya  -  tol'ko  nachal  vorchat',  chto  teper'  vse  s  uma
poshodili, prevratili den' v noch', i nikomu ot etogo ne luchshe.
   Oni proshli slabo osveshchennym koridorom do laboratorii. Vo  vneshnem  zale
sidel laborant YUra i krutil ruchki priemnika.
   - Potishe, - skazal emu Rzhevskij.
   - Tam ne slyshno, - skazal YUrochka, no sdelal muzyku pochti neslyshnoj.  On
glyadel na Ninochku. Pochemu ona prishla noch'yu?
   Rzhevskij podtolknul Ninochku v  perehodnik.  Tam  zastavil  vymyt'  ruki
gadko pahnushchej zhidkost'yu, pomog nadet' halat, protyanul  masku.  Delal  vse
eto bystro, nervno, speshil.
   Potom pozvonil v dver' vnutrennej laboratorii. Otkinulsya glazok.  Dver'
otkrylas'.
   Vnutri  vse  izmenilos'.  Propali  sarkofagi.   Ninochka   ne   zametila
pochemu-to, kak ih demontirovali i  vynosili.  Zato  tuda  vnesli  krovat'.
Pochti obyknovennuyu krovat'. Bol'nichnuyu.  Okolo  nee  stoyali  kapel'nica  i
nebol'shoj pul't. CHelovek na krovati spal. Ego lico  Ninochku  razocharovalo.
Ono bylo gladkim, blednym. Pshenichnye volosy rosli korotkoj  shchetinoj.  Ruki
bezvol'no lezhali vdol' tela na prostyne.  CHelovek,  dezhurivshij  u  pul'ta,
vstal i nachal chto-to sheptat' Rzhevskomu. Rzhevskij slushal  ego  vnimatel'no,
no glyadel na Ivana. Medsestra, sidevshaya po tu storonu krovati,  na  chernom
divane, kotoryj ostalsya eshche s teh vremen, kogda nikakogo  Ivana  zdes'  ne
bylo, shchurilas' sproson'ya.
   Ninochka iskala v lice molodogo cheloveka shodstvo s  Rzhevskim.  Konechno,
eto shodstvo bylo. Takoj zhe nos, forma podborodka... Interesno, a kakie  u
nego glaza?
   Molodoj chelovek slovno uslyshal ee vopros.  Ruki  ego  shevel'nulis'.  On
medlenno otkryl glaza. Glaza Rzhevskogo. On posmotrel na  Ninu,  no  kak-to
lenivo, vyalo, slovno i ne hotel smotret'. On ee ne uznal.





   Odnim iz pervyh, esli ne pervym, sobstvennym,  nastoyashchim  vospominaniem
Ivana bylo takoe:
   On prosypaetsya noch'yu. Posle ochen' dolgogo sna, i son eshche  ne  ushel,  on
lish' na mgnovenie otpustil ego... I vidit, chto nad ego krovat'yu v polut'me
stoit tonkaya glazastaya devushka s  pyshnymi  temnymi  volosami  i  ispuganno
smotrit na nego, budto on  prividelsya  ej  v  koshmare.  Lico  devushki  emu
znakomo, no ochen' trudno sosredotochit'sya i vspomnit', otkuda on ee  znaet,
potom devushka  otstupaet  kuda-to,  i  v  etot  moment  on  ponimaet,  chto
prihodila Nina, Ninochka, |l'zina doch', hotya on sovershenno ne predstavlyaet,
chto znachit etot nabor bukv - |l'-za...
   Potom Ivan  ochnulsya  snova,  bylo  utro,  i  v  shchel'  zadernutoj  shtory
probivalos' solnce, sovsem takoe zhe, kak kogda oni s Lizoj  i  Katej  zhili
pod Kaunasom, v derevne, i on ne speshil prosypat'sya, on  zhdal,  poka  Liza
pervoj vskochit s krovati,  pobezhit,  stucha  bosymi  pyatkami  po  blestyashchim
doskam pola, k oknu i  odnim  rezkim  dvizheniem  razdvinet  shtory,  slovno
razorvet ih, i goryachij kub solnechnogo  sveta,  zapolnennyj,  kak  akvarium
rybkami, azhurnoj ten'yu listvy, vvalitsya v komnatu...
   V laboratorii byla Ninochka. Ona sidela v ugolke i perepisyvala kakuyu-to
bumagu,  skloniv  golovu,  inogda  vysovyvaya  rozovyj  yazychok  -   bystro,
po-zmeinomu, chtoby ubrat' im pryad' volos. Stranno, chto on  nikogda  ran'she
ne zamechal Ninu. Ona uzhe polgoda v institute i s nim pochti ne vstrechaetsya,
a vprochem, zachem? I esli on perevel ee v laboratoriyu, to tol'ko po pros'be
|l'zy, kotoroj bylo nepriyatno ego prosit', no prosit' prihodilos'  potomu,
chto materyam polozheno zabotit'sya o svoih detyah  i  stradat'  radi  nih.  No
pochemu Ninochka zdes'?
   Vsled za tem prishlo ponimanie, chto on bolen. On ne znal,  kogda  i  chem
zabolel, no zabolel ser'ezno, inache by ego ne pomestili v etu palatu.  Tut
zhe vozniklo novoe vospominanie - vospominaniya proyavlyalis', kak izobrazhenie
na fotobumage, v bachke: v krasnom nevernom svete  neizvestno  bylo,  kakoj
obraz sleduyushchim vozniknet na belom liste.
   Vospominanie  bylo  nepriyatnym  i  trevozhashchim  -  s   nim   nado   bylo
razobrat'sya, ponyat', a ponyat' ego bylo nel'zya, ibo ono zaklyuchalos' v  tom,
chto on, Sergej Rzhevskij, lezhashchij zdes',  v  svoej  sobstvennoj  vnutrennej
laboratorii, vovse ne Sergej Rzhevskij, a kto-to  drugoj,  eshche  ne  imeyushchij
imeni, a  potomu  nepravil'nyj,  nesushchestvuyushchij  chelovek,  kotorogo  mozhno
prekratit' tak zhe, kak  ego  nachali,  i  nevozmozhnost'  osoznat'  vse  eto
tailas' v tom, chto nachal ego tot zhe  Sergej  Rzhevskij,  to  est'  on  sam,
kotoryj sushchestvuet sejchas vne ego...
   Tut zhe eti mysli prervalis' - on uslyshal vzvolnovannye  golosa,  polnaya
zhenshchina v belom halate, kotoruyu on ne znal, bystro zagovorila  o  stresse,
molodoj chelovek - znakomoe lico... on u nas rabotaet  tehnikom?  -  chto-to
nachal delat' s priborami. Tut zhe byl ukol, korotkaya bol' i  skol'zhenie  na
sankah v nebytie.
   V eto nebytie pronikali golosa izvne. I on uznal, chto o nem govoryat kak
o Ivane, i emu vse vremya, bez vozmushcheniya, bez  trevogi,  tupo  i  spokojno
hotelos' popravit' govorivshih v skazat',  chto  oni  oshibayutsya,  chto  on  -
Sergej Rzhevskij, hotya on i sam znaet, chto nazyvat'sya Sergeem  Rzhevskim  ne
imeet nikakogo prava, potomu chto Sergej Rzhevskij ego pridumal i sdelal.
   I kogda on ochnulsya vnov', na sleduyushchee utro, on uzhe osoznal  i  perezhil
svoe otdelenie ot Rzhevskogo, svoyu samobytnost' i nichut' ne udivilsya, kogda
Sergej Rzhevskij, sidevshij  u  ego  krovati  i  sledivshij  po  priboram  za
momentom ego probuzhdeniya, skazal:
   - Dobroe utro, Ivan. Mne hochetsya s toboj pogovorit'.
   Ivan prikryl glaza, otkryl ih snova, pokazal, chto soglasen slushat'.





   -  Zdravstvuj,  Ivan,  -  skazala  Ninochka,  kak   vsegda,   vbezhav   v
laboratoriyu, i, kak vsegda,  Ivanu  pokazalos',  chto  ee  prineslo  svezhim
vetrom. - Ty uzhe obedal? A ya ne uspela - zaskochila v bufet,  a  tam  dikaya
ochered', predstavlyaesh'?
   Ivan kivnul. On srazu vspomnil, kakie ocheredi byvayut v  bufete,  i  emu
zahotelos' sejchas zhe pozvat' Alevicha  i  napomnit'  emu,  chto  starik  uzhe
trizhdy obeshchal otdat' bufetu sosednyuyu komnatu. Ivan  tryahnul  golovoj,  kak
vsegda, kogda otgonyal lishnie, chuzhie mysli - etogo  zhesta  u  ego  otca  ne
bylo.
   - S容sh' kuricu, - skazal on. - YA vse ravno ne hochu.
   Mariya Stepanovna, medsestra,  ukoriznenno  vzdohnula.  Ona  ne  terpela
famil'yarnostej pacientov s personalom. Ninochka byla personalom, a  Ivan  -
pacientom. Ot etogo nikuda ne  denesh'sya  -  v  etom  zaklyuchaetsya  poryadok,
edinstvennoe, za chto mozhno uhvatit'sya v etom sumasshedshem dome.
   - Pravil'no, - skazala Ninochka. - A ty v samom dele syt?
   - Menya kormyat, slovno ya chlen olimpijskoj sbornoj po tyazheloj atletike, -
skazal Ivan.
   Nina prinyalas' za kuricu. Ivan smotrel v okno. V etom godu  sneg  vypal
rano, mozhet byt', on eshche rastaet, no luchshe by uzh ulegsya  i  konchilis'  eti
dozhdi. Ivan podumal, kak davno ne vstaval na  lyzhi,  i,  podumav,  tryahnul
golovoj, a Nina, zametiv etot zhest, hmyknula i skazala:
   - YA znayu, o chem ty podumal. Ty podumal: kak  horosho  by  pokatat'sya  na
lyzhah.
   - Kak ty dogadalas'?
   - YA telepatka. A v samom dele, ya segodnya tak podumala -  pochemu  by  ne
podumat' tebe? Ty umeesh' na lyzhah katat'sya?
   - Umel, - skazal Ivan.
   - YA otluchus', - skazala Mariya Stepanovna. - CHerez polchasa pridu.
   - A vy sovsem idite domoj, - skazal Ivan. - CHego menya berech'? YA  zdorov
kak byk.
   - Mnogie lyudi kazhutsya zdorovymi. Proizvodyat  vpechatlenie.  -  V  golose
Marii Stepanovny bylo osuzhdenie, razoblachenie zhalkoj hitrosti pacienta.
   Ivan smotrel na svoi ruki. Ruki kak ruki. Ochen' pohozhie na ruki  Sergeya
Rzhevskogo. Tol'ko u togo pal'cy rasshirilis' v sustavah, stali tolshche, a  po
tyl'noj storone ladoni poshli vesnushkami.
   Ivan smotrel na svoi ruki s udivleniem, kak na  chuzhie.  Ninochka  shustro
obgladyvala  nozhku  kuricy  i  iskosa  poglyadyvala  na  nego.  Ona  vsegda
staralas' ugadat' ego mysli i chasto ugadyvala. Ninochka za eti dni  ponyala,
kak Ivan staraetsya poznat' mir svoimi glazami, svoimi oshchushcheniyami,  kak  on
staraetsya vychlenit'sya iz starshego Rzhevskogo, otdelit' vsyu  massu  opyta  i
pamyati  otca  ot  mikroskopicheskogo,  ogranichennogo   stenami   vnutrennej
laboratorii i neskol'kimi licami sobstvennogo opyta. On tak  zhdet  menya  i
tak lyubit so mnoj govorit', dumala Ninochka, potomu, chto ya nesu emu  kroshki
ego  sobstvennoj  zhizni.  Oni  obyazatel'no  budut  ssorit'sya   s   Sergeem
Andreevichem. Predstavlyayu, chto by ya skazala mame, esli by uznala,  chto  ona
za menya hodila v shkolu.
   Zvyaknul zummer, oborvalsya. Tehnik vklyuchil selektor.
   Rzhevskij prosil Ninu Gulinskuyu zaglyanut' k nemu.
   - Sejchas, - skazala Ninochka, vytiraya guby. - Sejchas pridu.
   Ivan posmotrel ej vsled. S revnost'yu? Kak smeshno!
   Ninochka bezhala po koridoru i rassuzhdala: pochemu ona  bol'she  ne  robeet
pered Sergeem Rzhevskim?  Takaya  raznica  v  vozraste  i  vo  vsem.  Prosto
propast'. Alevich i tot robeet pered Rzhevskim. Dazhe Ostapenko inogda. Kogda
ischezla robost'? Posle nochnogo razgovora v ego  kvartire?  I  v  institute
Ninochka uzhe ne byla melkim chelovekom, begayushchim po koridoram,  -  ona  byla
prichastna k eksperimentu, na nee padal otsvet tajny i  velichiya  togo,  chto
sluchilos'. Ved' velichie, pravda?
   Mat'  stoyala  v  koridore,  kurila  s  neznakomym  muzhchinoj,  smeyalas',
sderzhanno, no nervno. Mat' lyubila, kogda muzhchiny obrashchali na nee vnimanie,
voobshche  govorila,  chto  muzhchiny  kuda  interesnee  zhenshchin,  no   nastoyashchih
poklonnikov u mamy ne bylo,  to  li  potomu,  chto  ona  v  samom  dele  ne
nuzhdalas' v nih, to li potomu, chto oni boyalis' ee  vseob容mlyushchego  chuvstva
sobstvennosti. Ninochke inogda zhalko bylo, chto ona rodilas' imenno u  svoej
mamy. Mat' v sumatohe gostej, v tshchetnom stremlenii k postoyannym, hot' i ne
ochen' ekstravagantnym razvlecheniyam - poehat' k komu-nibud' na dachu  i  tam
uvidet' kogo-to, a potom skazat', chto ona znakoma s nim samim i ego zhenoj,
kotoraya ee razocharovala, chto-to kupit', vyrazit' shumnoe  sochuvstvie  chuzhoj
bede, - v  takoj  sumatohe  mat'  nadolgo  zabyvala  o  Nine,  sdavala  ee
otcovskoj babushke, kotoraya uzhe umerla. No potom u materi slovno  proryvalo
plotinu - nedeli na dve hvatalo bezmernoj lyubvi, kogda ot  nee  prodohnut'
bylo nevozmozhno. Uzh luchshe by, kak u drugih, - bez osobennyh emocij.
   Mat', zavidev Ninochku, brosila sobesednika, blizoruko soshchurilas'.
   - Nina, ty chto zdes' delaesh'?
   Nina srazu dogadalas', chto mat'  podsteregala  ee,  poetomu  i  vybrala
mesto v koridore pervogo etazha.
   - Menya Sergej Andreevich vyzval, - skazala Ninochka. - A ty?
   - YA? Kuryu.
   - Obychno ty kurish' na tret'em etazhe.
   - YA tebya ne sprashivayu, gde mne  kurit'.  Ty  udivitel'no  raspustilas'.
Zachem ty ponadobilas' Serezhe?
   Aga, etim slovom mat' otnimaet  u  nee  Rzhevskogo,  stavit  Ninochku  na
mesto. A my ego ne otdadim...
   - Mamochka, pojmi, - Nina staralas' byt' laskovoj, ne huzhe mamy, - u nas
s Rzhevskim eksperiment.
   - Ah! - skazala  mama  s  ironiej  i  vypustila  dym.  Ona  nikogda  ne
zatyagivalas'.  Kurenie  dlya  nee  bylo  odnim   iz   proyavlenij   svetskoj
deyatel'nosti. - Rebenok bez vysshego obrazovaniya  -  nezamenimaya  pomoshchnica
velikogo Rzhevskogo. U tebya s nim roman?
   - Mama! - Ninochka tragicheski pokrasnela. U  nee  byl  roman  s  Sergeem
Rzhevskim, hotya on etogo  ne  zamechal,  u  nee  nachinalsya  roman  s  Ivanom
Rzhevskim, chego ona eshche ne zamechala. To est'  ona  byla  vdvojne  vinovata,
pojmana na meste, razoblachena, otchego strashno rasserdilas'.
   Ninochka brosilas' bezhat' po koridoru, mama tiho rassmeyalas' vsled.
   Potom |l'za brosila nedokurennuyu sigaretu v  fortochku.  Ona  ne  hotela
ssorit'sya s dochkoj, ona hotela poprosit'sya  v  laboratoriyu,  poglyadet'  na
etogo Ivana. Ivan byl, po sluham, tochnoj kopiej Rzhevskogo v molodosti.  No
nikto, krome nee, |l'zy, ne mog podtverdit' etogo  -  ona  edinstvennaya  v
institute znala Rzhevskogo v molodosti.
   Eshche ne vse poteryano. |l'za  oglyanulas'.  Koridor  pust.  Ona  doshla  do
torcevoj dveri.  "Laboratoriya  N_1"  -  skromnaya  chernaya  doshchechka.  Nichego
strashnogo - vse znayut, chto u nee tam rabotaet doch'. Mozhet byt',  direktoru
biblioteki nado skazat' koe-chto docheri.
   |l'za podoshla k dveri, zamerla vozle nee, chtoby  sobrat'sya  s  duhom  i
otkryt' dver' prostym i  uverennym  dvizheniem,  kak  eto  delaet  chelovek,
prishedshij po delu. Tolknula.
   Faleeva podnyala golovu i skazala:
   - Zdravstvujte, |l'za Aleksandrovna. A  Ninochka  ubezhala  k  direktoru.
CHto-nibud' peredat'?
   - Spasibo, ne nado, - skazala |l'za. Nado ujti.  No  glaza  derzhat  ee,
ucepilis' za beluyu dver' v dal'nej stene.
   - Skoro vash pacient nachnet hodit'? - sprosila |l'za, vhodya  i  zakryvaya
za soboj dver'.
   - On uzhe vstaet, - skazala Faleeva. - No Sergej Andreevich  emu  eshche  ne
razreshaet vyhodit'.
   - I pravil'no, - skazala |l'za. - |to ne zoopark. A vy ego ne boites'?
   - Kogo? - udivilas' Faleeva. - Vanyu?
   Kak nelepo, podumala |l'za. Nazyvat' iskusstvennogo cheloveka Vanej. Kak
ruchnogo medvedya.
   Belaya dver' iznutri rezko otvorilas'.  Ottuda  bystro  vyshel  Serezha  v
trenirovochnom sinem kostyume s beloj polosoj po rukavam i shtaninam. Za  nim
vyskochila polnaya zhenshchina v belom halate.
   - Ty s uma soshel! - krichala ona na Serezhu. - CHto ya Rzhevskomu skazhu?
   |l'zu vdrug nachalo toshnit' - podkatilo k gorlu. Ot straha.  I  v  samom
dele, ona byla edinstvennym chelovekom  v  institute,  kotoryj  mog  uznat'
molodogo Rzhevskogo. A on vzglyanul  na  nee,  pozdorovalsya  kivkom,  slovno
videlsya s nej tol'ko vchera. V nem  byla  nepravil'nost'.  I  tol'ko  kogda
Rzhevskij proshel mimo, v koridor,  medsestra  za  nim,  |l'za  ponyala,  chto
Serezha byl nepravil'no podstrizhen, on nikogda ne strigsya pod bobrik.





   - Mne interesny tvoi vpechatleniya, - skazal Rzhevskij. - Oni mogut  byt',
v silu vashej blizosti v vozraste, unikal'ny.
   - YA starshe ego, - skazala Ninochka. - Na vosemnadcat' let.
   - Konechno, konechno, - Rzhevskij usmehnulsya odnimi  gubami.  -  No  i  on
starshe tebya na chetvert' veka.
   - Konechno. Starshe. I nikak ne razberetsya v samom sebe.
   - Pytaetsya razobrat'sya?
   - Pytaetsya. U nego dva mira, - skazala Ninochka. - Odin - v  komnate.  V
nem est' ya, sestra Mariya Stepanovna - malen'kij mir. A vash mir ego gnetet.
   - Naskol'ko moj mir realen dlya nego? So mnoj on nastorozhe.
   - YA ne znayu. On eshche ne sovsem prosnulsya.  -  Ninochka  nahmurila  tonkie
brovi, ej ochen' hotelos' sootvetstvovat' momentu.
   - Ty slyshish' v nem menya?
   - Oj, ne znayu! On mne segodnya kuricu otdal.
   - CHego?
   - YA golodnaya byla, a on mne kuricu svoyu otdal.
   - YA by tozhe tak sdelal. Tridcat' let nazad. Pravda,  togda  s  kuricami
bylo slozhnee.
   Rzhevskij  otkryl  papku  u  sebya  na  stole,  v  nej  byli  fotografii.
Fotografii starye, lyubitel'skie.
   - Vidish', sprava ya, v desyatom klasse. Pohozh?
   - Na kogo? - sprosila Ninochka.
   - Znachit, ne razglyadela... Aga, vot uzhe v institute.
   - Da, eto on, - skazala Ninochka, kak u sledovatelya, kotoryj poprosil ee
opoznat' prestupnika. Ona vzyala eshche odnu fotografiyu. Na nej  stoyali  srazu
chetyre znakomyh cheloveka. Molodye papa s mamoj, Ivan i eshche odna devushka. U
devushki byla tolstaya kosa. No bol'she vsego  udivilas'  Ninochka  tomu,  chto
mama derzhala na rukah devochku let treh.
   - |to ee dochka. - Rzhevskij pokazal na kruglolicuyu s tolstoj kosoj.
   On vzyal fotografiyu, hotel spryatat', potom vzglyanul eshche raz i sprosil:
   - A mamu ty srazu uznala?
   - Ona malo izmenilas', - skazala Ninochka. -  Ona  lyubit  tiskat'  chuzhih
detej. Esli znaet, chto skoro ih otdast vladel'cam.
   - Nu i yazyk u tebya, - skazal Rzhevskij.
   Telefon na  stole  vzorvalsya  piskom  -  eto  byl  zelenyj,  vnutrennij
telefon. Rzhevskij shvatil trubku.
   - Pochemu srazu ne soobshchili? Idi.
   On brosil trubku. Zloj, guby szhaty.
   - Ivan ushel, - skazal. - Nedosmotreli.
   - Kuda ushel?
   - A chert ego znaet! Za nim Mariya Stepanovna pobezhala. Nu kak zhe tak!  YA
zhe emu govoril. Ne na klyuch zhe ego zapirat'!





   Otyskali Ivana  v  vivarii.  On  stoyal  pered  kletkoj  so  L'vom.  Lev
vnimatel'no razglyadyval posetitelya, slovno vstrechal ego ran'she.  Dzhon,  na
kotorogo ne obrashchali vnimaniya, suetilsya v svoej kletke,  vorchal,  a  Mariya
Stepanovna otreshenno zastyla u dveri.
   - Tebe eshche rano vyhodit', - skazal Rzhevskij s poroga.
   - Zdravstvuj, - skazal Ivan.
   - Pochemu ty menya ne predupredil?
   - YA znayu v institute vse hody i vyhody, - skazal Ivan. - Ne huzhe tebya.
   Ninochka stoyala na shag  szadi,  povorachivala  golovu,  otmechaya  razlichiya
mezhdu nimi. Naprimer, chut' bolee vysokij i rezkij golos Ivana.
   - Pogodi, - skazal vdrug Rzhevskij,  -  daj-ka  ruku,  pul's  daj,  tebe
govoryat!
   Ivan protyanul ruku. Lev, kotoryj uvidel eto, protyanul svoyu lapu  skvoz'
reshetku, emu tozhe zahotelos', chtoby u nego proverili pul's.
   - Pochemu takoj pul's? - sprosil Sergej Andreevich.
   - Ty prav, - skazal Ivan. - Davaj  vernemsya.  Golova  kruzhitsya.  Delali
menya ne iz kachestvennyh materialov. CHert znaet chto sovali.
   - CHto i vo vseh, - otvetil Sergej. - Po receptam zhivoj prirody.
   V koridore vstretili neskol'kih sotrudnikov. Malo kto v institute videl
Ivana. Lyudi ostanavlivalis' i smotreli vsled.  Kto-to  kriknul,  priotkryv
dver':
   - Semenihin, da idi ty syuda! Skorej!
   Ninochka pochuvstvovala, kak Ivanu nepriyatno.  On  dazhe  uskoril  shagi  i
vyrval ruku u otca.





   Emu snilsya dlinnyj son. V etom sne on  byl  mal,  sovsem  mal.  SHel  po
polyane, na kotoroj pokachivalis' cvety  s  nego  rostom,  i  mezhdu  cvetami
slepilo solnce. Ryadom shla mat', on ee ne videl, videl  tol'ko  pal'cy,  za
kotorye cepko derzhalsya, potomu  chto  boyalsya  shmelya.  Vot  priletit  i  ego
zaberet. On znal, chto delo proishodit v Taruse i emu chetyre goda, chto  eto
odno iz ego pervyh vospominanij, no v to zhe vremya eto byl son, potomu  chto
samo vospominanie uzhe vyvetrilos' iz pamyati Sergeya  Rzhevskogo,  ono  stalo
semejnym fol'klorom - kak Serezha boyalsya shmelya. No pochemu-to v soznanii  ne
bylo kartinki shmelya, a lish' zvukovoj  obraz  SH-SH-SH-mel'!  Neopredelennost'
ugrozy zastavlyala zhdat' ee otovsyudu, ona mogla dazhe  prevratit'sya  v  ruku
materi, i on nachal vyryvat'sya, no mat' derzhala krepko, on podnyal  glaza  i
uvidel, chto eto ne mat'. A Liza, kotoraya plachet, potomu chto znaet - sejchas
priletit shmel' i uneset ego...
   On prosnulsya i lezhal, ne otkryvaya glaz. On hitril. On  znal,  chto  lyudi
pri nem perestayut razgovarivat' ob obychnyh veshchah - slovno emu nel'zya o nih
znat'. On ponimal, chto ego pritvorstvo skoro budet razoblacheno  -  pribory
vsegda predavali ego.
   Na etot raz, vidno, nikto ne poglyadel na pribory, mozhet, ne  zhdali  ego
probuzhdeniya. Govorili  shepotom.  Mariya  Stepanovna  i  drugaya,  neznakomaya
sestra.
   - Glaza u nego nezhivye, starye glaza, -  sheptala  Mariya  Stepanovna.  -
Skol'ko u menya bylo pacientov - million, nikogda takih glaz ne videla.
   - Otkuda zhe on vse znaet? |to pravda, chto on skopirovannyj?
   - Ne skazhu, - otvetila Mariya Stepanovna. - Kogda menya syuda pereveli, on
uzhe gotovyj byl.
   - I rassuzhdaet?
   - Rassuzhdaet. Inogda zagovarivaetsya,  konechno.  Na  pervyh  porah  sebya
direktorom voobrazhal.
   Ivan ostorozhno priotkryl glaza - v  komnate  gorela  tol'ko  nastol'naya
lampa, tehnik dremal v kresle, dve medsestry sideli  ryadyshkom  na  divane.
Bylo tiho, mirno, i razgovor vrode by i ne kasalsya ego.
   - A ty ne boish'sya ego? - sprosila neznakomaya sestra.
   - Da  net,  on  dobryj,  ya  agressivnost'  v  lyudyah  chuvstvuyu,  bol'shoj
posleoperacionnyj opyt. Agressivnosti v nem net. No glaza  plohie.  Boyus',
chto ne zhilec on. Net, ne zhilec...
   |to ya ne zhilec? Pochemu?  Neuzheli  v  samom  dele  vo  mne  est'  chto-to
nenastoyashchee,  nedodelannoe,  slishkom  hrupkie  sosudy  ili  ne  toj  formy
eritrocity?
   Ivan nevol'no prislushalsya, kak b'etsya serdce. Serdce propustilo udar...
Po krajnej mere nervy u nego est'.





   Snova Ivan prosnulsya pod utro. CHto-to bylo ne  tak...  Sneg  stegal  po
zakrytym oknam, veter takoj, chto drozhali stekla. Pochemu-to pokazalos', chto
ryadom lezhit Liza i spit - bezzvuchno, neslyshno, chtoby ne pomeshat' emu, dazhe
vo sne boitsya emu pomeshat'... On protyanul ruku, chtoby  dotronut'sya  do  ee
plecha, kotoroe tak tochno vpisyvaetsya v chashu sognutoj ladoni. I ponyal,  chto
eto ne ego  pamyat'!  Tryahnul  golovoj,  sbil  podushku.  Mariya  Stepanovna,
prilegshaya na divanchik, zavorochalas', zabormotala vo sne, no ne prosnulas'.
   I togda, uzhe bodrstvuya, Ivan  nachal  prislushivat'sya  k  zvukam  nochnogo
instituta, v kotoryh chto-to bylo nepravil'no.
   Ostorozhno opustil nogi na pol,  bosikom,  v  pizhame,  proshel  k  dveri.
Povernul ruchku. Potom shchelknul zamok.
   V perehodnike bylo temno. Ivan  prikryl  za  soboj  dver',  vo  vneshnej
laboratorii otyskal vyklyuchatel'. Vspyhnuli lampy, on  dazhe  zazhmurilsya  na
mgnovenie. Tozhe tiho - lish' cherez neskol'ko sten donositsya shum,  gluhoj  i
nerazborchivyj. Po koridoru pobezhal. Podoshvy tupo stuchali po polovicam.  Za
odnoj iz dverej - zdes' zhivut shimpanze - slyshno bylo  vorchanie,  stuk.  On
povernul ruchku  dveri.  Zaperta.  Ivan  naklonilsya,  zaglyanul  v  zamochnuyu
skvazhinu. Byla vidna chast' kletki, skupo  osveshchennaya  malen'koj  lampochkoj
pod potolkom. Dzhon metalsya po kletke, tryas prut'ya,  potom  ponyal,  chto  za
dver'yu kto-to est', i  prinyalsya  uhat',  vereshchat',  slovno  nikak  ne  mog
vspomnit' nuzhnye slova.
   - CHto u vas tam? - sprosil Ivan tiho. - CHto sluchilos'?
   Dzhon uslyshal, prinyalsya bit' ladonyami po  polu,  otdergivaya  ih,  slovno
obzhigalsya.
   - Vnizu? - sprosil Ivan.
   Dzhon podprygnul i zarevel.
   Ivan naklonilsya, poproboval ladon'yu pol. Mozhet, emu pokazalos', no  pol
zdes' byl teplee. Podoshvy nog etogo ne chuvstvovali, a ladon' oshchutila.
   I tut on uslyshal voj sobak. Sobaki chasto vyli nochami, no sejchas voj byl
sovsem drugim.
   Ivan probezhal eshche neskol'ko shagov, rastvoril dver', vedushchuyu  v  podval,
i, kogda spuskalsya po lestnice vniz, pochuvstvoval, chto vozduh stal teplee,
slovno kto-to nepodaleku otkryl dver' v prachechnuyu.
   Dver' v vivarij byla ne zaperta. Ivan potyanul ee  na  sebya,  i  v  lico
udaril goryachij sgustok para. Vniz velo  eshche  stupenek  pyat',  nizhnie  byli
pokryty vodoj, i lampy pod potolkom chut' svetili skvoz' beluyu vatu. ZHutkij
sobachij voj perekryval shipenie i zhurchanie goryachej vody.
   Ivan stupil vniz, v  vodu  -  ona  byla  goryachej.  Dal'she,  v  seredine
dlinnogo podvala s kletkami vdol'  steny  par  byl  eshche  gushche,  i  tam  iz
lopnuvshej truby bila voda.
   Nado bylo ee zakryt'. No kak doberesh'sya do truby  i  chem  ee  zakroesh'?
Bezhat' naverh, zvat' na pomoshch'? Ivan dazhe polu obernulsya bylo k dveri,  no
tut skulezh sobak usililsya - sobaki plakali,  vizzhali,  boyalis',  chto  Ivan
sejchas ujdet, i Ivan ponyal, chto snachala nado vypustit' zhivotnyh, eto mozhno
sdelat' bystro, v neskol'ko minut. I to,  poka  priedet  avarijka,  sobaki
mogut svarit'sya.
   On nashchupal nogoj eshche odnu stupen'ku, potom eshche odnu...
   V dva shaga, probivayas' skvoz'  vodu,  -  slovno  voshel  v  more  i  ono
priderzhivaet, ne daet stupat' bystro, - dobralsya do pervoj kletki. Pes tam
stoyal na zadnih lapah - psy vo vseh kletkah stoyali na zadnih lapah, -  eto
byla krupnaya sobaka. Otkinuv zasov, Ivan rvanul dvercu na  sebya  -  sobaka
chut' ne sshibla ego i brosilas' k vyhodu, popytalas' bezhat', ne poluchilos',
stala dobirat'sya k stupen'kam vplav'...
   Kletok okazalos'  mnogo.  On  ne  mog  speshit',  voda  stanovilas'  vse
goryachee, i nogi nachali nemet' ot boli. U kazhdoj kletki nado  bylo  na  dve
sekundy ostanovit'sya, chtoby otkinut' zasov i medlenno - tak luchshe,  vernee
- potyanut', preodolevaya soprotivlenie  vody,  dvercu  na  sebya.  Iz  pyatoj
kletki nikto ne vylez - tam byla  malen'kaya  sobachonka,  ona  ele  derzhala
golovu nad vodoj, - prishlos' protyanut'  ruku  v  kletku  i  tashchit'  sobaku
naruzhu, teryaya dragocennye sekundy,  a  ta,  obezumev  ot  boli  i  straha,
staralas' ukusit' ego, i eto ej udalos'. On brosil  ee  po  napravleniyu  k
dveri i pospeshil dal'she. Emu kazalos', chto u nego s nog uzhe slezla kozha  i
on nikogda ne smozhet vyjti otsyuda - otkazhut nogi i pridetsya upast' v vodu.
A on vse brel, kak  v  zamedlennom  fil'me,  ot  kletki  k  kletke,  boyas'
otpustit' reshetki, chtoby ne poteryat'sya v paru, nagibayas', otkryvaya  zasovy
i vypuskaya ili vytaskivaya psov.  I  tol'ko  kogda  uvidel,  chto  sleduyushchaya
kletka pusta,  povernul  obratno,  hvatayas'  za  goryachie  prut'ya  reshetok,
muchayas', chto za toj, pustoj kletkoj, navernoe, byla eshche odna,  do  kotoroj
on ne dobralsya, no dazhe ego upryamstva ne hvatilo, chtoby pojti nazad...
   On uspel zametit', chto iz odnoj kletki sobaka ne  vyshla  -  plavaet  na
poverhnosti vody seroj podushkoj, no on proshel mimo, schitaya shagi, chtoby  ne
upast'. I uzhe u poroga,  uvidev,  kak  pytaetsya  iz  poslednih  sil  plyt'
kakoj-to pesik, podobral ego i vynes naruzhu, perestupiv cherez telo sobaki,
vybravshejsya  iz  vody,  no  ne  odolevshej  stupenek.   Ivan   na   sekundu
ostanovilsya, vdohnuv holodnyj vozduh. Nado pozvonit' v avarijku. Ili dojti
do Marii Stepanovny, chtoby smazala emu ozhogi? On podnyalsya po  lestnice,  k
kabinetu Rzhevskogo, hotya blizhe bylo dojti do vahtera. Nogi slushalis'  ego,
no ih nachalo terzat' bol'yu i pochemu-to ruki tozhe, no on ne smel  poglyadet'
na svoi ruki. On minoval stol Lenochki, kabinet byl zapert, on vyshib  dver'
plechom - s odnogo udara.
   Proshel k stolu  Sergeya,  nazhal  knopku  nastol'noj  lampy  i  s  trudom
podtashchil k sebe telefon. I tol'ko togda  uvidel  svoyu  ruku  -  krasnuyu  i
raspuhshuyu. No kak  zvonit'  v  avarijku,  on  ne  znal.  I  kuda  zvonit'?
Rzhevskomu? Net. On ne pomozhet. Kto-to dolzhen  otvechat'  za  takie  veshchi...
Ivan nabral nomer telefona Alevicha. Dolgo ne podhodili.
   - YA slushayu, - poslyshalsya sonnyj golos.
   - Dmitrij Borisovich, - skazal  Ivan.  -  Prostite,  chto  razbudil.  |to
Rzhevskij.
   Alevich srazu ponyal - chto-to sluchilos'. Golos direktora zvuchal  natuzhno.
I bylo chetyre chasa utra.
   - YA slushayu. CHto sluchilos'? CHto-nibud' s Ivanom?
   - Vy ne mozhete... vyzvat' avarijnuyu?  Prorvalo  trubu  goryachej  vody...
zatopilo vivarij...
   - Gospodi! - vzdohnul s oblegcheniem Alevich. - A ya-to dumal...
   - Pogodite, - skazal Ivan. - YA sovsem zabyl nomer... vyzovite i "skoruyu
pomoshch'".
   - Veterinarnuyu? - Alevich vse eshche ne mog skryt' oblegcheniya.
   - Net, dlya menya, - skazal Ivan i uronil trubku.
   V koridore topali shagi - Mariya Stepanovna nosilas'  po  etazham,  iskala
pacienta...





   - Teper' ty eshche bol'she otlichaesh'sya  ot  Sergeya  Andreevicha,  -  skazala
Ninochka. - I moya krov' v tebe est'.
   - Spasibo, - skazal Ivan. Oni sideli  na  lavochke  v  zasnezhennom  sadu
instituta. - Hotya mne inogda hotelos', chtoby menya ne spasali.
   - Tak bylo bol'no?
   - Net.
   Oni pomolchali. Ivan popravil  kostyli,  chtoby  ne  upali  so  skamejki,
dostal sigarety.
   - Pochemu on tebe razreshil kurit'?
   - Navernoe, potomu, chto kurit sam, - skazal Ivan. - Vo mne est'  pamyat'
o kurenii, est' pamyat', i nichego s nej ne podelat'.
   - Nu ladno, kuri,  -  snishoditel'no  skazala  Ninochka.  -  Znachit,  ty
unasledoval ego plohie privychki.
   - A chto u tebya doma skazali? - sprosil vdrug Ivan.
   - Mat' skazala, chto etogo ot tebya ne ozhidala. CHto ty vsegda sebya bereg.
   - Nepravda, - obidelsya Ivan za Rzhevskogo.  -  Ona  zhe  znaet,  chto  eto
nepravda...
   - Ivan, a pochemu ty pobezhal? To est' ya ponimayu, ya by strusila,  no  vse
govoryat, chto razumnee bylo vyzvat' avarijku.
   - Konechno, razumnee. No ya  ved'  tozhe  podopytnaya  sobaka.  Svoih  nado
vyruchat'...
   - Gluposti, - skazala Ninochka. - Teper' k tebe nikto tak ne  otnositsya.
Osobenno te, kto tebe svoyu krov' daval.
   - I potom... Vinovat Sergej.  Vo  mne  sidelo  oshchushchenie,  chto  eto  moj
institut, moi sobaki... bez nego ya by dazhe ne nashel dorogi v podval.
   - Zamechatel'no, - skazala  Ninochka.  -  Ty  obvarilsya  za  nego,  a  on
spokojno spal doma.





   Ivan  otlozhil  "Sajentifik  Amerikan"  -  na  stolike  u  krovati  kipa
zhurnalov, otec prinosit ih  kazhdoe  utro,  budto,  esli  Ivan  chitaet  ih,
kakaya-to chast' znanij perehodit k otcu. Lyubopytno  nablyudat',  kak  chitaet
Rzhevskij. Sebya - so storony.  Hochetsya  delat'  inache.  Otec,  berya  ruchku,
otstavlyaet mizinec - ni  v  koem  sluchae  ne  otstavlyat'  mizinec,  vsegda
pomnit'  o  tom,  chto  nel'zya  otstavlyat'  mizinec.   Otec,   zadumavshis',
pochesyvaet  visok.  Ivanu   tozhe   hochetsya   pochesat'   visok,   no   nado
sderzhivat'sya...
   ZHurnal skol'znul na pol. Povyazki s ruk snyali - ruki v rozovyh pyatnah. I
eto radovalo - otlichalo ot otca. Otec nikogda ne sovershal etogo postupka -
eto moj, sobstvennyj postupok.
   Ego organizm okazalsya slabee, chem rasschityvali, - nikto v etom pri  nem
ne priznavalsya, no proskal'zyvali frazy vrode  "dlya  normal'nogo  cheloveka
takoj ozhog ne potreboval by reanimacii"... A on - nenormal'nyj?
   Ego sny, dolgie i podrobnye koshmary byli  skoree  formoj  vospominanij.
CHuzhaya pamyat' tshchatel'no vybirala stressovye momenty proshlogo, to, chto rezche
otpechatalos' v mozgu Sergeya Rzhevskogo. Ivan predpolozhil, chto  poluchil  kak
by dva nabora vospominanij: trezvye, budnichnye i sonnye, nepodkontrol'nye.
Sergej, kak i lyuboj  chelovek,  stressovye  vospominaniya  pryatal  daleko  v
mozgu, chtoby ne terzali pamyat'. Mozg Ivana  vosprinimal  eti  vospominaniya
kak chuzhdoe. No, kogda dnevnoj kontrol' propadal, sny  obrushivali  na  mozg
Ivana podrobnye kartiny chuzhogo proshlogo, gde kazhdaya detal' byla vysvechena,
kolyuche torchala naruzhu - ne obojti, ne zakryt' glaz, ne zazhmurit'sya.
   Ozhidaya,  kogda  pridet  sestra  i  sdelaet  obezbolivayushchij  ukol,  Ivan
prokruchival, kak v kino, - Sergeyu eto v  golovu  ne  prihodilo,  -  melochi
proshlogo. On vosstanavlival, vykladyval v hronologicheskom poryadke to,  chto
sohranilos' v ego pamyati ot chuzhogo detstva. Nachalo vojny,  emu  sem'  let,
otec ushel na front. Oni ehali iz Kurska v  evakuaciyu,  eshelon  shel  dolgo,
celyj mesyac. |to zhivet v  pamyati  Sergeya  kak  nabor  faktov,  iz  kotoryh
skladyvaetsya formal'naya storona biografii: "Pered vojnoj my zhili v Kurske,
a potom nas evakuirovali, i my proveli god pod  Kazan'yu".  V  mozgu  Ivana
nashlis' lish' otryvochnye kartinki, i ne bylo nikakoj garantii, chto tam  oni
lezhali v takom zhe poryadke, kak v mozgu otca. Ivan staralsya vspomnit':  kak
zhe my  uezzhali  iz  Kurska?  |to  bylo  letom.  Letom?  Da.  A  vagon  byl
passazhirskij ili teplushka? Konechno, teplushka, potomu chto  pamyat'  pokazala
kartinku - dlinnyj sostav teplushek stoit na vysokoj nasypi v stepi, i oni,
kazhetsya s mater'yu i eshche odnoj devochkoj, otoshli daleko ot sostava,  sobiraya
cvety. Sostav stoit davno i dolzhen stoyat'  eshche  dolgo,  no  vdrug  vagony,
takie nebol'shie izdali, nachinayut medlenno dvigat'sya, i dalekij, strashnyj v
svoej otstranennosti gudok parovoza, nezametno podkativshegosya  k  sostavu,
donositsya skvoz' gustoj zharkij vozduh, i vot oni begut k sostavu, a sostav
vse eshche daleko, i kazhetsya, chto  uzhe  ne  dobezhat'...  Potom  kto-to  bezhit
navstrechu ot sostava... Potom oni v vagone. Bol'she Ivan  ne  mozhet  nichego
vspomnit'.
   Noch'yu Ivan uzhe gotov  k  etomu,  kak  gotov  k  neizbezhnosti  ukolov  i
perevyazok. Vospominanie, vypestovannoe dnem, vozvratitsya v  vide  koshmara,
polnogo podrobnostej togo, chto sluchilos' kogda-to i zabyto. On snova budet
bezhat' k malen'komu poezdu, protyanuvshemusya vdol' gorizonta, no na etot raz
uvidit, kak mama voz'met na ruki chuzhuyu devochku, potomu  chto  ta  plachet  i
otstaet. Emu, Sergeyu, stanet strashno, chto otstanet,  i  on  budet  dergat'
devochku za kraj plat'ya, chtoby mat' brosila ee,  ved'  eto  ego  mat',  ona
dolzhna spasat' ego - i on bezhit za mater'yu i krichit ej: "Bros', bros'!"  -
a mat' ne oborachivaetsya, na  materi  goluboe  plat'e,  a  devochka  molchit,
potomu  chto  ej  tozhe  strashno,  i  beg  k  poezdu,   stol'   korotkij   v
dejstvitel'nosti, v koshmare prevrashchaetsya v  vechnost',  tak  chto  on  mozhet
razglyadet'  mat',  vspominaet,  chto  u  nee  korotko,  pochti   v   skobku,
ostrizhennye  svetlye  volosy,  vidit  ee  polnye  ikry,  uzkie  shchikolotki,
stoptannye sandalety. Bez pomoshchi etogo sna emu by nikogda ne uvidet'  mat'
molodoj - mat' otpechatalas' v dnevnoj pamyati lish' polnoj, razgovorchivoj  i
neumnoj zhenshchinoj s zavitymi, krashenymi, sedymi u kornej volosami. A potom,
ochnuvshis' i verya tomu, chto koshmar byl, kak i vse eti koshmary, pravdiv,  on
ocenit postupok materi, kotoraya, strashas'  otstat'  ot  eshelona  gde-to  v
privolzhskoj stepi, pomnila, chto ee semiletnij  syn  mozhet  bezhat',  a  vot
chuzhaya devochka dobezhat' ne smozhet... No mat' uzhe shest' let  kak  umerla,  a
on, Sergej, uspel tol'ko na pohorony... U nego,  Ivana,  nikogda  ne  bylo
materi, i priznatel'nost' on ispytyvaet k chuzhoj mame, kotoraya  nikogda  ne
begala s nim za uhodyashchim poezdom i nikogda ne otgonyala ot  nego  strashnogo
shmelya. I v to zhe vremya Ivan ponimaet, chto sejchas on blizhe k etoj  zhenshchine,
chem Sergej, potomu chto Sergej nikogda ne videl etogo koshmara,  spryatannogo
gluboko v mozgu.





   - U tebya s nim roman, i menya eto trevozhit, - skazala mat'.
   Oni smotreli po televizoru skuchnyj  detektiv.  Ninochka  tak  ustala  za
den', chto u nee ne bylo sil voevat' s mater'yu.
   - Ty snachala govorila, chto  u  menya  roman  s  Sergeem  Andreevichem,  -
skazala Ninochka, - a teper' navyazyvaesh' mne ego syna.
   Nado idti spat', podumala Ninochka, zavtra rano vstavat', v  temnote  po
morozu bezhat' v  institut.  Mariya  Stepanovna  zabolela,  Faleeva  tozhe  v
grippe, a ona obeshchala perepechatat' godovoj otchet. Sumasshedshaya rabota.
   - Roman s iskusstvennym chelovekom  eshche  huzhe,  -  skazala  mat'.  -  On
nenormal'nyj.
   - Opyat', mama!
   - I eta popytka samoubijstva v kipyatke! Razve ty ne vidish', chto  v  nem
sidit destruktivnoe nachalo...
   Prishlos' vstavat', idti v svoyu komnatu. Ostanus' bez chaya, ne  v  pervyj
raz. Ona, ulybayas', legla.
   Stenka tonkaya, Ninochke slyshen razgovor iz bol'shoj komnaty.
   - YA ego lyubila, - govorit mat'.
   - Ne veryu. Ne meshaj smotret'.
   - No sama ne ponimala.
   - U tebya byla mama. A Sergej byl vcherashnij student, bez zhilploshchadi, bez
deneg, bez perspektiv. Ty okazalas'  v  polozhenii  buridanova  osla.  Odna
ohapka sena - Serezha,  vtoraya  -  mamino  vospitanie.  Vot  i  promorgala.
Prishlos' sozhrat' menya.
   - Merzavec! Podlec!
   - Tishe, rebenku rano vstavat'...





   Sergej zaglyanul utrom, sprosil,  kak  dela,  napomnil,  chto  zavtra  na
komissiyu. Ostavil novye zhurnaly. Skazal, chto zajdet popozzhe. Vzglyad u nego
byl voproshayushchij, on govoril s Ivanom inache, chem s ostal'nymi. Kak budto on
peredo mnoj vinovat, podumal Ivan.  YA  znayu  ego  mysli,  ego  nadezhdy  na
bessmertie, ego rassuzhdeniya o nauchnoj estafete - vse eto v moej pamyati.  A
segodnyashnego Rzhevskogo v nej net.  My  kak  by  nachali  v  odnoj  tochke  i
razbegaemsya poezdami po rel'sam v raznye storony.
   On  otkryl  knigu,  no  chitat'  ne  stal.  Sejchas  vyjdet  vo   vneshnyuyu
laboratoriyu, tam  sidit  Ninochka,  kotoraya  pri  vide  ego  vskochit,  lico
vzdrognet radostnoj ulybkoj - smeshnoj kotenok. U |l'zy  -  i  vdrug  takaya
vzroslaya doch'. Doma u nih stoyalo pianino, i |l'za bravurno igrala na  nem.
O chem ya dumal? Potrepannaya kniga SHepmana, milogo  klassika,  dogadavshegosya
otdelit' ektodermu ot zarodysha salamandry - zarodysh vyzdorovel i  vyros  v
salamandru  bez  nervnoj  sistemy.  Okazyvaetsya,  mezoderma   kontroliruet
differenciaciyu nervnoj tkani.  Tak  i  menya  delali  -  ot  SHepmana  cherez
Goltfretera i Styuarda k Rzhevskomu. Ivan postaralsya usiliem  voli  otognat'
golovnuyu bol' - on i tak uzhe peregruzhen medikamentami, - prinyalsya  listat'
stranicy knigi, zagnutye koe-gde otcom, i ponyal, chto emu hochetsya  zagibat'
te zhe stranicy, no on ne mozhet etogo sdelat', potomu chto oni  uzhe  zagnuty
Sergeem, i tot snova ego  operedil.  Obedat'  Ivan  poshel  v  institutskuyu
stolovuyu. |to pravo on sebe vytorgoval s bol'shimi boyami. Nel'zya  mne  zhit'
na sbalansirovannoj diete. Esli ty, otec, odaril  menya  svoim  mozgom,  to
dolzhen byl dopustit', chto ya budu  pretendovat'  na  mesto  v  chelovecheskom
obshchestve...
   |l'za sidela za sosednim stolikom i staralas' ne smotret' na  Ivana.  V
stolovoj bylo malo narodu - oba oni  prishli  ran'she,  chem  osnovnaya  massa
sotrudnikov.
   |l'za otvorachivaetsya. Revnuet ego k sobstvennoj molodosti. A nu-ka,  my
prosverlim tebya vzglyadom! |to neetichno - gordost' instituta, pervyj v mire
iskusstvennyj chelovek zhuet institutskij gulyash i sverlit vzglyadom direktora
biblioteki. |l'za na vzglyad ne reagirovala, no  nervno  dvigala  pal'cami,
postukivala po stakanu s chaem, nachala chto-to bystro i veselo  rasskazyvat'
sidevshej spinoj k Ivanu zhenshchine, potom neozhidanno vskochila i  vybezhala  iz
stolovoj.
   Kogda cherez neskol'ko minut Ivan  vyshel,  |l'za  stoyala  na  lestnichnoj
ploshchadke, nervno kurila, vstretila ego vzglyad i sprosila:
   - Vy hotite chto-to skazat'?
   Ivan tozhe dostal sigarety, zakuril i ne otvetil. Togda |l'za zagovorila
bystro vysokim, zvonkim golosom:
   - Vy menya ne znaete. My s vami ne vstrechalis'. YA ne veryu Rzhevskomu.  Vy
vseh vveli v zabluzhdenie. I ne ponimayu, pochemu vy menya presleduete.
   -  YA  ne  presleduyu  vas,  |l'za,  -  skazal  molodoj  chelovek  golosom
Rzhevskogo. - My s vami tak davno znakomy, chto mozhno ne pritvoryat'sya.
   - YA vse ravno ne veryu, - skazala |l'za. - Vam vsego neskol'ko  mesyacev.
Rzhevskij  rasskazyval  vam  obo  mne,  potomu  chto  vy   emu   nuzhny   dlya
udovletvoreniya ego dikogo tshcheslaviya. Mozhet byt',  vasha  igra  projdet  dlya
akademicheskogo nachal'stva, no menya vam ne ubedit'.
   - A eto sovsem ne trudno, - skazal Ivan. - Mozhete menya proverit'.
   - Kak?
   - Sprosite menya o chem-to, chego nikto, krome vas i Rzhevskogo,  ne  mozhet
pomnit'.
   - I okazhetsya, chto on vam ob etom rasskazal. I eto gadko,  ponimaete,  -
gadko. CHelovek mozhet rasporyazhat'sya lish' svoimi  vospominaniyami.  No  kogda
eto kasaetsya drugih lyudej, eto predatel'stvo. Spletnya.
   - I vse zhe sprosite.
   |l'za pomorshchilas'. No ne ushla. Vdrug sprosila:
   - My katalis' na rechnom tramvajchike. Letom. Bylo holodno, i ty dal  mne
svoj pidzhak... Pomnish'?.. Pomnite?
   Vospominanie lezhalo gde-to vnutri. Do etogo mgnoveniya Ivan ne znal, chto
kogda-to katalsya na rechnom tramvajchike s |l'zoj, ne bylo nuzhdy vspominat'.
   - Vy byli v sinem sarafane s takimi tonkimi plechikami. Vy skazali  mne,
chto hotite shampanskogo s semechkami, a ya otvetil, chto eto vinnickij variant
krasivoj zhizni.
   - Ne pomnyu. I eto vse?
   - Vse.
   - Lzhesh'! - |l'za brosilas' vverh po lestnice.
   Ona ne hotela, chtoby on vspomnil, i boyalas'. A on  vspomnil.  Togda  na
tramvajchike |l'za dokazyvala, chto Liza ego nedostojna. CHto on  nikogda  ne
pochuvstvuet s nej duhovnoj blizosti, chto Lizetta dazhe  ne  smogla  konchit'
desyatyj klass - nado ponimat' raznicu mezhdu romanom i semejnoj zhizn'yu.  Ty
nikogda ne smozhesh' polyubit' ee rebenka, ya govoryu tebe kak drug, ej  vsegda
budet blizhe otec rebenka. Ty eshche mal'chik, Serezha, ty ne znaesh' zhenshchin.  Ej
nuzhno ustroit'sya zamuzh  -  radi  etogo  ona  pojdet  na  vse.  Pojmi  menya
pravil'no, ya lyublyu Lizettu. Lizetta - dobraya dusha. No  tebya  ona  pogubit,
opustoshit... Begi ot nee, spasajsya, poka ne zatyanulo meshchanskoe boloto.
   - Vot gde ya tebya nashel, - skazal Rzhevskij. - YA tak i  podumal,  chto  ty
poshel v stolovuyu. U menya kofe rastvorimyj v kabinete. Hochesh' chashechku?
   Oni molcha podnyalis'  po  lestnice,  i  vstrechnye  sotrudniki  instituta
ostanavlivalis', potomu chto Sergej i Ivan byli bol'she chem otec i syn,  oni
byli polovinkami odnogo cheloveka, razdelennymi vremenem.





   - Menya smushchaet, - skazal Rzhevskij, - chto  nashi  otnosheniya  skladyvayutsya
inache, chem mne hotelos' by.
   - CHego by tebe hotelos'? CHtoby ya zameshchal tebya v etom kabinete?
   - So vremenem ya rasschityval i na eto.
   - YA mogu zameshchat' tebya i segodnya. Vopros o zhiznennom opyte dlya menya  ne
stoit.
   Oni odinakovo derzhali chashki i odinakovo prihlebyvali kofe. I  navernoe,
odinakovo oshchushchali ego vkus. Ivan prizhal mizinec, i Sergej ne zametil etogo
dvizheniya.
   - Ty dolzhen idti dal'she,  vpered,  ot  toj  tochki,  v  kotoroj  ya  tebya
ostavil. V etom smysl tebya, menya, nashego s toboj eksperimenta.
   - A proshloe? Ego vo mne bol'she, chem v tebe.
   - Pochemu?
   - Otvet' mne, kak byla odeta mat',  tvoya  mat',  kogda  vy  otstali  ot
poezda v sorok pervom godu?
   - My otstali ot poezda... |to bylo v stepi. Poezd  stoyal  na  nasypi...
Net, ne pomnyu.
   - I eshche tam byla devochka, malen'kaya devochka. Kogda mat'  pobezhala,  ona
podhvatila etu devochku, potomu chto ta ne mogla bystro bezhat'. A ty  zlilsya
na mat' i krichal ej: "Bros'!"
   - Ne krichal ya etogo!
   - Krichal, krichal. Kak byla odeta mat'?
   - Ne pomnyu. Ponimaesh', eto trudno vspomnit' cherez sorok s lishnim let.
   - A ya pomnyu. Ponimaesh', pomnyu. Pochemu?
   - Pochemu? - povtoril vopros Rzhevskij.
   - Da potomu, chto ya - eto ne ty. Potomu, chto ya  znayu:  eti  vospominaniya
moimi nikogda ne byli! YA mogu v nih kopat'sya, ya mogu v nih smotret'.  Mat'
byla togda v golubom sarafane i sandaletah. Tebe kazhetsya, chto ty zabyl.  A
ty ne zabyl! Prosto vspomnit'  eto  mogu  tol'ko  ya,  potomu  chto  ya  hochu
vspomnit'. Ty dumaesh', eto edinstvennoe razlichie mezhdu nami?
   - YA zabyl i drugoe? - Rzhevskij pytalsya ulybnut'sya.
   - Ty zabyl mnogoe - ya eshche ne znayu vsego...
   - Vmesto togo, chtoby iskat' tochki  sblizheniya,  ty  staraesh'sya  ot  menya
udalit'sya.
   - A ty podumal o tom, chto ya - edinstvennyj chelovek na zemle, u kotorogo
ne bylo detstva? YA pomnyu, kak mal'chikom idu s mater'yu po lugu, i v  to  zhe
vremya znayu, chto nikogda ne hodil s mater'yu po lugu, -  eto  ty  hodil,  ty
ukral u menya detstvo, ty ponimaesh', ty obokral menya i  teper'  sidish'  vot
zdes' dovol'nyj soboj - u tebya est' duhovnyj preemnik, zamechatel'nyj  syn,
horosh soboj i vo vsem pohozh na cheloveka.
   - Ty i est' chelovek. Samyj obyknovennyj chelovek.
   - Vresh'! YA ne chelovek i ne budu im, potomu chto u menya net svoej  zhizni.
YA - tvoya plohaya kopiya, ya  vynuzhden  vesti  tvoi  dela,  za  tebya  vyyasnyat'
otnosheniya s |l'zoj, kotoraya boitsya, kak  by  ya  ne  zapomnil  iz  proshlogo
bol'she, chem ty. Ty etogo  ne  ponimaesh'  i  eshche  ne  boish'sya,  a  ona  uzhe
ispugalas'. Vidno, instinkt  samosohraneniya  razvit  u  nee  sil'nee,  chem
u-tebya.
   - CHego ej boyat'sya? - Rzhevskij podnyalsya, nalil sebe kipyatku iz  termosa,
prinesennogo Lenochkoj. - Hochesh' eshche kofe, syn?
   - Zamolchi, Rzhevskij! Syna nado vyrastit', vstavat' k nemu  po  nocham  i
vytirat' emu sopli. Ty  sozdaval  ne  syna,  a  samogo  sebya.  Syn  -  eto
prodolzhenie, a ty stremilsya k povtoreniyu. Esli tebya tyagotila  bezdetnost',
pochemu ty ne udocheril Katen'ku? U vas s Lizoj byli by i drugie deti... Ili
|l'za byla prava, kogda vy katalis' na rechnom tramvajchike i  ona  uveryala,
chto Lizochka tebe ne para?
   - Kakoj eshche tramvajchik?
   - Ty menya nagradil etoj pamyat'yu, a teper' nedovolen? Ty razve ne  znal,
na chto shel? Tebya ne nauchili shimpanze? Ili ty hotel,  chtoby  ya  unasledoval
tol'ko tvoyu strast' k nauke?
   Rzhevskij vzyal sebya v ruki.
   - V chem-to ty, navernoe,  prav...  No  i  mne  nelegko.  U  menya  takoe
chuvstvo, budto ya prozrachen, budto v menya mozhno  zaglyanut'  i  uvidet'  to,
chego ya sam ne hochu videt'.
   - YA ne hochu nikuda zaglyadyvat'. Mne eto ne  daet  spokojno  zhit'.  Tebe
hotelos'  by,  chtoby  ya  oproverg  effekt  Gordona   i   vser'ez   zanyalsya
matematikoj? A ya dumayu o Lize.
   - YA dumal, chto posle okonchaniya raboty komissii ty pereedesh' ko  mne.  YA
zhivu odin, dve komnaty, my by drug drugu ne meshali.
   - A teper' uzhe somnevaesh'sya. I ty prav.  Nel'zya  zhit'  vmeste  s  samim
soboj. Daj nam razojtis'... podal'she. YA ne  mogu  chuvstvovat'  sebya  tvoim
synom, potomu chto ya starshe tebya. Dav mne  svoyu  pamyat',  ty  pozvolil  mne
sudit' tebya.
   - My eshche vernemsya k etomu razgovoru. - Rzhevskij skazal eto suho, slovno
otpuskaya provinivshegosya sotrudnika,  i,  kogda  Ivan  hmyknul,  uznav  etu
intonaciyu, on vdrug stuknul kulakom po stolu. - Idi ty k chertu!
   Ivan rashohotalsya, vytyanul nogi, razvalilsya v kresle, i Alevich, kotoryj
sunulsya v kabinet, potomu chto nado bylo reshat'  s  Rzhevskim  hozyajstvennye
dela, zamer na poroge, ne vhodil. Podopytnyj molodoj chelovek vel  sebya  uzh
slishkom nahal'no. Sergej Andreevich nikomu etogo ne pozvolyal.





   Ninochka sidela u Ivana, on gonyal ee po himii -  zima  na  ishode,  pora
dumat' o tom, kak postupat' v institut. Potom obnaruzhilos',  chto  u  Ivana
konchilis' sigarety, i Ninochka skazala, chto sbegaet. Ivan podnyalsya.
   - Mne tozhe ne meshaet podyshat' svezhim vozduhom.
   Moroz na ulice byl suhoj, nesil'nyj, sneg skripel pod nogami  zvonko  i
dazhe veselo.
   - My tak i ne sobralis' na lyzhah, - skazal Ivan. - Zima uzhe na  ishode,
a my s toboj...
   - YA prinesu lyzhi iz doma, - skazala Ninochka. - Oni let desyat'  stoyat  u
nas bez dvizheniya.
   Baraki uzhe snesli. No otsutstvie ih ne tak chuvstvovalos'  zimoj,  kogda
derev'ya prozrachny i dyry, ostavshiesya ot byvshih stroenij, ne tak vidny.
   - Ty znaesh', chto on zdes' kogda-to zhil? - sprosil Ivan.
   - Da, ochen' davno.
   - V tret'em barake ot ugla. ZHal', chto ya ne uspel tuda shodit'.
   - Pochemu? Ty zhe boresh'sya s Rzhevskim. Dazhe do smeshnogo.
   - Mne ne vse yasno. I ya nachinayu terzat'sya.
   - Oj, i prostoj zhe ty  chelovek,  -  skazala  Ninochka.  -  YAsnosti  tebe
podavaj. Dazhe ya uzhe dogadalas', chto bez yasnosti  inogda  proshche.  Ved'  eto
zamechatel'no, chto eshche ostalis' kakie-to tajny. Ran'she vot ty byl tajnoj, a
teper' ty...
   - Kto ya teper'?
   - Sotrudnik instituta.
   - So mnoj nel'zya druzhit', - skazal Ivan, usmehnuvshis'. - YA potencial'no
opasen. Vse neizvestnoe opasno. A vdrug u menya zavtra konchitsya zavod?
   - A vot i nepravda. Ne konchitsya, - skazala Nina. - Celaya komissiya  tebya
na toj nedele razbirala po kostochkam.
   Ninochka razbezhalas'  i  poehala  po  ledyanoj  dorozhke,  raskatannoj  na
trotuare. Ivan, mgnovenie  pokolebavshis',  za  nej.  On  chasto  kolebalsya,
prezhde chem sdelat' chto-nibud', vpolne sootvetstvuyushchee ego  dvadcatiletnemu
telu. Budto Rzhevskij,  sidevshij  v  nem,  stesnyalsya  katat'sya  po  ledyanym
dorozhkam ili prygat' cherez luzhi i nemolodymi kostyami i  myshcami  soizmeryal
prepyatstviya.
   Oni zashli v magazin u avtobusnoj ostanovki. Ivan  kupil  blok  sigaret.
Emu ne hvatalo tridcati kopeek, i Ninochka dala ih.
   Po dogovorennosti  s  akademiej  s  pervogo  chisla  Ivana  zachislili  v
institut na stavku laboranta - ne sidet' zhe  zdorovomu  molodomu  parnyu  v
podopytnyh krolikah. Konechno, on mog by i rukovodit'  laboratoriej.  No  i
Rzhevskij, i sam Ivan ponimali, chto rasschityvat' na takuyu milost'  akademii
ne prihoditsya. Poka chto Ivan ostavalsya eksperimental'nym sushchestvom i  dazhe
v povedenii  mudryh  chlenov  poslednej  komissii  Ivan  otmetil  nekotoruyu
robost' i nastorozhennost'. No on uzhe privykal na eto ne obizhat'sya.
   - Rasskazyvaj dal'she, - skazala Ninochka, kogda oni vyshli iz magazina  i
povernuli k institutu.
   - |l'za ih poznakomila. Sergej zhil  v  obshchezhitii,  a  Liza  -  v  odnoj
komnate s mater'yu, bratom i, glavnoe, s Katej. Katya -  ee  dochka  ot  togo
aktera. U aktera byla sem'ya, on k toj sem'e vernulsya.
   - A skol'ko bylo devochke?
   - Kate? Po-moemu, godika tri, sovsem malen'kaya. Liza i Sergej  polyubili
drug druga.
   Ninochka vdrug nachala revnovat' Ivana  k  toj  dalekoj  Lize,  chto  bylo
bessmyslenno, no ved' Ivan pomnil, kak ee celoval. I, mozhet, dazhe luchshe by
on i ne rasskazyval ob etoj Lize, no ostanavlivat' ego nel'zya...
   - A potom... Poka Liza byla bednoj i legkomyslennoj podrugoj, tvoya mama
ee opekala i obozhala. Ah, eti ispovedi na |l'zinoj kuhne!
   - Stoj! - skazala Ninochka mrachno. - |togo  vy  s  Rzhevskim  pomnit'  ne
mozhete...
   - Nam... To est' emu  rasskazyvali.  I  u  moej  pamyati  pered  pamyat'yu
Rzhevskogo est' preimushchestvo - ya vsegda mogu spohvatit'sya i  skazat'  sebe:
eto ne moya lyubov'! |to ne moya  bol'!  Ty,  otec,  oshibaesh'sya,  potomu  chto
uchastvoval. YA vizhu bol'she, potomu chto nablyudayu. I suzhu.
   Ivan razbezhalsya, pervym prokatilsya  po  ledyanoj  dorozhke,  razvernulsya,
protyanul ruki Ninochke, no ona ne stala katat'sya i obezhala dorozhku sboku.
   - Rasskazyvaj, - skazala ona, - chto dal'she bylo. I ostavajsya  na  pochve
faktov, kak govoril komissar Megre.
   - Oni s Lizoj snyali komnatu v odnom iz  etih  barakov,  kupili  topchan,
skolotili krovatku dlya Kati i stali zhit'. Oni lyubili drug druga... A potom
v vospominaniyah nachinayutsya sboi.
   - Pochemu?
   - YA dumayu, chto nash dorogoj Sergej Andreevich pere  ocenil  svoi  sily  i
svoyu lyubov', no priznat'sya v etom ne mozhet dazhe sebe.
   - On ee razlyubil?
   - Vse slozhnee. Vo-pervyh, razrushilsya soyuz druzej...
   - Pochemu?
   - Predstav' sebya na meste mamy. U tebya est' mladshaya podruga,  neputevaya
i eshche s rebenkom na rukah, ryadom -  talantlivyj  Rzhevskij  i  obyknovennyj
Viktor... I vdrug okazyvaetsya, chto Rzhevskij ser'ezno nameren zhit' s Lizoj,
zhenit'sya na nej... I togda tvoya mama, prosti, voznenavidev Lizu,  otvergla
ot svoego serdca etu predatel'nicu...
   - Nepravda!
   - YA na dnyah razgovarival s tvoej mater'yu. Ona hotela uznat',  ne  zabyl
li ya odnogo razgovora o Lize.
   - Ona nadeyalas', chto ty zabyl?
   - A ya zapomnil. Luchshe Rzhevskogo.
   Oni voshli v institut, v koridore vstretili Gurinu, kotoraya vela za ruku
shimpanze L'va, i tot smorshchil rozhu, uznav Ivana.
   V laboratorii Ninochka  ostalas'  vo  vneshnej  komnate.  Ivan,  chuvstvuya
nelovkost', chto nagovoril lishnego, proshel k sebe.
   No cherez pyat' minut Ninochka vorvalas' k nemu.
   - Pochemu ty ne rasskazal, chem vse konchilos'? ZHaleesh' menya?
   - Net.
   - Rasskazyvaj.
   - Ladno. Podoshlo vremya postupat' v aspiranturu. Oni s Lizoj  prozhili  k
tomu vremeni bol'she polugoda. Rzhevskij stoyal  v  ocheredi  za  molokom  dlya
Katen'ki i rabotal nochami,  kogda  rebenok  zasypal.  Liza  gotovila  edu,
stirala  bel'e  i  byla  schastliva,  sovershenno  ne  vidya,  chto   Rzhevskij
smertel'no ustal - poslednij kurs, diplom, a on - mal'chishka,  na  kotorogo
svalilis' zaboty o sem'e.
   Ninochka kivnula. Dostala iz pachki sigaretu, hotela  zakurit',  no  Ivan
otobral u nee sigaretu.
   - V obshchem, Rzhevskij ustal.  Emu  uzhe  ne  nravilsya  sup,  kotoryj  Liza
gotovila bez myasa, potomu chto na myaso ne bylo  deneg.  Ona  sama  rabotala
cherez den' na fabrike -  bez  etogo  ne  prozhit',  a  kazhdyj  vtoroj  den'
Rzhevskij ostavalsya s devochkoj, i nichego nel'zya bylo  podelat'  -  togda  v
detskij sad  ustroit'sya  bylo  ochen'  trudno,  nachalo  pyatidesyatyh  godov.
Rzhevskomu strashno hotelos' ostat'sya odnomu  -  bez  Lizy,  bez  Kati,  bez
lyudej. On chuvstvoval sebya peshchernym chelovekom, u kotorogo zhizn'  konchilas',
ne nachavshis'. I on uzhe  nikogda  ne  budet  uchenym.  On  byl  razdrazhen  i
nespravedliv k Lize.
   - YA mogu ego ponyat',  -  skazala  Ninochka.  -  Liza  tozhe  dolzhna  byla
ponimat', na chto ona ego obrekla.
   - Ni cherta ty ne ponimaesh', - skazal Ivan. - CHto  mogla  Liza  sdelat'?
Ona staralas', chtoby Katya  ne  plakala,  kogda  papa  Serezha  rabotaet.  I
nadeyalas' - Serezha postupit v aspiranturu, im dadut kvartiru v  institute,
vse obrazuetsya. Kak-to on vstretilsya s tvoej mamoj i  ne  skazal  ob  etom
Lize. |l'za obvolakivala ego sochuvstviem. Ona ego ponimala!
   - Mozhno bez kommentariev? - poprosila Ninochka.
   - Mozhno. Potom v odin prekrasnyj den'  tvoj  dorogoj  Rzhevskij  soobshchil
Lize, chto oni s Katej pogubili emu zhizn'.
   - Prosto tak, na pustom meste?
   - Net, emu skazali, chto ego moral'nyj oblik - svyaz' s Lizoj - zakryvaet
emu put' v aspiranturu. V te vremena k etomu otnosilis' strogo. A  ona  ne
byla razvedena s tem akterom.
   - Kto skazal emu pro aspiranturu? On sam dogadalsya?
   - Nevazhno.
   - Vazhno. Moya mama, da?
   Ninochka uzhe verila v eto i  potomu  stala  agressivnoj  i  gotova  byla
zashchishchat' |l'zu.
   - Net, - otvetil Ivan, ne glyadya ej v glaza.
   On ne dumal ob etom ran'she, a tut srazu vspomnil. Ob  etom  skazala  ne
|l'za. Viktor togda stazhirovalsya v institute, vseh znal  i  byl  ne  to  v
mestkome, ne to vedal kassoj vzaimopomoshchi. Oni kurili v koridore u okna, a
Viktor smotrel grustno i  rassuzhdal:  "V  direkcii  nedovol'ny.  Navernyaka
otdadut mesto Kruglikovu. YA slyshal kraem uha. Starichok, nado vybirat'. Ili
lyubov', ili dolg pered  naukoj.  Sam  ponimaesh'..."  Ivan  zabyl  ob  etom
razgovore. Viktor mog rassuzhdat' skol'ko ugodno, esli by Rzhevskij sam  dlya
sebya ne gotovilsya k rasstavaniyu.
   - A chem konchilos'? - sprosila Ninochka.
   - Liza ushla ot nego. I uehala iz Moskvy.
   - I on ee ne nashel? Ili ne iskal?
   -  Snachala  on  pochuvstvoval  oblegchenie.  A  cherez   nekotoroe   vremya
zatoskoval. Poshel k Lizinoj materi. No ta otkazalas' pomoch'. |l'za skazala
emu, pravda, ona oshiblas', chto Liza vernulas' k tomu akteru.
   - Oshiblas'? Ili narochno?
   - Ne znayu. CHerez neskol'ko let on uznal, chto Liza uehala v  Vologdu.  A
tam popala pod poezd ili kak-to eshche umerla.
   - Ona brosilas' pod poezd. Kak Anna Karenina! On ee ubil!
   - Mozhet, sluchajnost'. S teh por  Rzhevskij  uveren,  chto  vinovat  v  ee
smerti.
   - Vinovat, - podtverdila Ninochka. - I mama v etom ubezhdena.
   - Glavnoe, chto on vinovat dlya samogo sebya. A kogda on planiroval  menya,
to, razumeetsya, ne uchel, chto ya budu pomnit' vse o Lize. Ne tol'ko o  genah
i mutaciyah, no i o Lize.
   - A chto stalo s devochkoj... s Katej?
   - Milaya, proshlo mnogo let.  Ona  sejchas  starshe  nas  s  toboj.  ZHivet,
navernoe, v Vologde, narozhala detej...
   - Ne hotela by ya byt' na meste Rzhevskogo.
   - Prosti, chto ya tebe vse eto rasskazal.
   - Komu-to nado bylo rasskazat'. Ty zhe revnuesh' k otcu.
   - Revnuyu?
   - Konechno. Tebe kazhetsya, chto on u tebya otnyal i lyubov'. On ee celoval, a
ty ob etom pomnish', kak budto podglyadyval. |to uzhasno!
   - |dipov kompleks, Frejd v kvadrate. Ne uslozhnyaj.
   - Kuda uzh tam... - Ninochka polozhila ladon' na ruku Ivana, i tot  nakryl
ee drugoj rukoj.
   Ninochka zamerla, kak budto byla ptencom,  kotorogo  vsego  Ivan  nakryl
ladon'yu.
   - A ya? - skazala ona ne srazu. -  Menya  ved'  tam  ne  bylo.  YA  tol'ko
segodnya.
   - Tebya ya ni s kem ne delyu, - soglasilsya Ivan.
   - Ty dumaesh' o drugom?
   - Net, chto ty...
   Ninochka vyrvala ladon', vskochila, otbezhala k dveri.
   - Mne tebya zhalko! - kriknula ona ot dveri. - Do slez.
   - Izvini, - skazal Ivan. - YA dumal o drugom.
   - Znayu, znayu, znayu!
   Ninochka hlopnula dver'yu. Tut zhe otkryla ee vnov' i zayavila:
   - Kogda sam vlyubish'sya, togda pojmesh'.
   - No trudno  rasschityvat'  na  vzaimnost',  -  ulybnulsya  Ivan.  -  Pri
takoj-to biografii. U menya dazhe pasporta net.
   - Durak!
   Na etot raz Ninochka tak hlopnula dver'yu, chto zazveneli sklyanki v  belom
shkafchike u okna.





   V konce fevralya vdrug sovsem poteplelo.  Ivanu  bylo  zhalko,  chto  sneg
s容zhivaetsya, temneet. Teplaya zima  neopryatna.  I  obidno,  esli  eto  tvoya
pervaya zima.
   Ivan ne sobiralsya v Istoricheskij muzej. On byl v GUMe, kupil vengerskie
botinki i galstuk. Probely v  garderobe  byli  katastroficheskimi,  u  otca
brat' veshchi ne hotelos', da i nebogat byl Sergej po etoj chasti.
   Ivan obnaruzhil  tut  nekotoroe  koketstvo  velikogo  cheloveka,  kotoryj
natyagivaet pered zerkalom potertyj pidzhak, chtoby vse videli, naskol'ko  on
vyshe podobnyh veshchej. Otec, konechno, ne otdaval sebe otcheta v  koketstve  -
tol'ko so storony bylo vidno. So storony i iznutri.
   Nizkie oblaka tashchilis' nad Krasnoj ploshchad'yu, zadevaya za zvezdu Spasskoj
bashni. Sobiralsya sneg. Ili dozhd'. Istoricheskij muzej kazalsya  nepristupnym
zamkom. Ivan reshil, chto on zakryt. No pered tyazheloj staroj  dver'yu  stoyali
skuchnye ekskursanty. U nih byl vid lyudej, kotorye uzhe raskaivalis' v  tom,
chto  soblaznilis'  kul'turoj,  kogda  drugie  zabotyatsya   o   material'nom
blagopoluchii.
   Ivan kupil bilet. On dazhe vspomnil zapah etogo muzeya. Zapah  gromadnogo
zamka, napolnennogo starymi veshchami. K nemu nado  privyknut',  ne  zamechat'
ego, zabyt' i vspomnit' snova cherez mnogo let. Kogda on pervyj raz  prishel
tuda? Emu bylo let pyatnadcat', v  korobke  u  babushki  okazalas'  antichnaya
moneta,  budto  oplavlennaya  i  pokrytaya  patinoj,  neveroyatno  drevnyaya  i
neveroyatno cennaya.  On  togda  voshel  s  proezda  u  kremlevskoj  steny  v
sluzhebnyj vhod, pozvonil snizu v otdel numizmatiki, kazhetsya, nomer 19.  On
derzhal monetu v kulake. Pribezhala  devushka,  okazalos',  ee  zovut  Galej.
Pochemu-to potom oni sideli v komnate na vtorom etazhe, kotoroj  mozhno  bylo
dostignut', lish' projdya putanymi uzkimi  koridorami.  Steny  komnaty  byli
zastavleny stellazhami s knigami. Drugaya zhenshchina, postarshe, vynesla tolstyj
katalog v temnom kozhanom pereplete. On dazhe  zapomnil,  kak  ona  skazala:
"Varvarskoe podrazhanie". Emu eti slova pokazalis' smeshnymi.
   Ivan pokachal golovoj, slovno hotel  vylit'  vodu  iz  uha.  On  nikogda
ran'she ne byval v Istoricheskom muzee i ne znal, kak pahnet  zamok,  polnyj
starinnyh veshchej.
   Ivan stoyal v  zale  kamennogo  veka.  Na  bol'shoj  kartine  pervobytnye
ohotniki dobivali mamonta. Pod steklom lezhali  ryadkom  nakonechniki  strel,
obbitye lovko i tochno, chut' zazubrennye po krayam.
   |to bylo priyatnoe uznavanie. Koe-chto izmenilos'. No ne tak mnogo, chtoby
udivit'. Vprochem, malo chto izmenyaetsya v pervobytno-obshchinnom stroe.
   Nado bylo zajti v sleduyushchij zal. No tam, kak nazlo, polovina  pomeshcheniya
byla otrezana verevochkoj, na kotoroj, chtoby posetiteli ne naleteli na nee,
byli razveshany zelenye bumazhki, slovno  dlya  volkov-dal'tonikov.  Na  polu
stoyalo neskol'ko grecheskih vaz. Ryadom sidel Pashka Dubov s kipoj vedomostej
na kolenyah. Pashka sil'no postarel, razdalsya, po v  obshchem  izmenilsya  malo.
Ivan skazal:
   - Pashka!
   I tut zhe spohvatilsya. On zhe ne znakom s Pashkoj.
   Ivan otvernulsya k vitrine, ustavilsya  v  raznocvetnuyu  kartu  grecheskih
poselenij Prichernomor'ya. V stekle  otrazilos'  udivlennoe  lico  Dubova  -
usiki i ostryj nosik. Hotya  togda  usiki  eshche  tol'ko  probivalis'.  Dubov
govoril, chto nastoyashchij arheolog ne dolzhen brit'sya - eto ekonomiya usilij  i
vremeni. Usiki u nego uzhe probivalis', a borody eshche ne bylo. Oni sideli na
beregu Volhova, nedaleko ot mosta. Byl prohladnyj serebryanyj letnij vecher.
Davno ushedshee solnce umudrilos'  eshche  podsvechivat'  kupola  Sofii.  Sergej
togda skazal Pashke, chto takih vot, kak on, i brosali  s  mosta  v  Volhov,
ustanavlivaya torzhestvo  novgorodskoj  demokratii.  Pashke  hotelos'  skoree
otrastit' usy i borodu, potomu chto on byl smertel'no vlyublen v  aspirantku
Nil'skuyu. Raznica mezhdu nimi byla neob座atnaya - minimum shest' let.  K  tomu
zhe Nil'skaya sohla po Kole Vaninu, kotoryj byl talantliv, kak SHliman. Potom
prishel sam Kolya Vanin i skazal, chto beresta, kotoruyu nashli utrom,  pustaya.
Bez  nadpisi.  Pashka  smotrel  na  most  i,  vidno  bylo,  hotel  sbrosit'
talantlivogo sopernika v Volhov. A Kolya ne podozreval  ob  ugrozhavshej  emu
uchasti i rasskazyval, chto pechat' Danily Matveevicha nado  datirovat'  samym
nachalom pyatnadcatogo veka. Sergej glyadel na molodogo  SHlimana  vlyublennymi
glazami. On razdelyal chuvstva aspirantki Nil'skoj. Kolya Vanin  razgovarival
so shkol'nikami, priehavshimi na kanikuly v novgorodskuyu  ekspediciyu,  tochno
tak zhe, kak s akademikami. Emu vazhny byli edinomyshlenniki  i  umnye  lyudi.
Dolzhnost' - delo nazhivnoe.
   Pashka Dubov snova obratilsya k vedomosti. Interesno, on schastliv? Proshlo
tri desyatka let s teh por, kak oni sideli na beregu  Volhova.  Kolya  Vanin
teper' chlen-korr. Gramot,  kotorye  v  te  gody  tol'ko  nachali  nahodit',
nabralos'  uzhe  neskol'ko  soten,  a  pozhiloj  Pashka  Dubov,  okazyvaetsya,
rabotaet v Istoricheskom muzee i schitaet cherepki.
   Dubov pochuvstvoval vzglyad i  snova  obernulsya.  CHto  on  vidit  sejchas?
Prosto molodogo cheloveka, zabredshego syuda v pasmurnyj den'?
   Dubov privstal, polozhil na stul vedomosti, ulybnulsya krivo  i  nesmelo,
on vsegda tak ulybalsya.
   - Prostite, - skazal on. - Prostite...
   - Vy oboznalis', - otvetil Ivan. - Hotya ya ochen' pohozh  na  Rzhevskogo  v
molodosti.
   I on bystro ushel iz zala, pochti vybezhal  iz  muzeya,  chut'  ne  zabyl  v
garderobe botinki, emu bylo nelovko,  chto  on  vel  sebya,  kak  mal'chishka.
Sovsem kak mal'chishka.





   Vecherom on sam zashel k otcu. Bez preduprezhdeniya.
   U otca sidel  gromozdkij  obvisshij  starik,  akademik  CHelovekov.  Otec
udivilsya i obradovalsya.
   - Vot vy kakoj, - gudel CHelovekov.  -  Zaviduyu,  zaviduyu  otcu  vashemu.
Molodec vymahal. CHto bespokoit?
   Oni pili chaj s vaflyami. Dva solidnyh  cheloveka,  nastoyashchij  akademik  i
budushchij akademik. Rzhevskomu nelovko bylo sprosit', zachem Ivan  prishel.  On
delal vid, chto Ivan zdes' dnyuet i nochuet.
   - CHaj pit' budesh'? - sprosil otec.
   - Net, spasibo. YA na antresoli zalezu, horosho?
   - CHto tebe ponadobilos'?
   - Knizhki, - skazal Ivan.
   CHelovekov, vidno, reshil, chto Ivan zdes' zhivet, i prodolzhal razgovor, ne
stesnyayas' postoronnego. Vprochem, kakoj on postoronnij?
   Ivan podstavil stremyanku. Antresoli byli shirokie, snaruzhi lezhali starye
botinki, svyazki zhurnalov. Ivan brosal ih na pol.
   - Ostorozhnee, - skazal Rzhevskij. - Vnizu lyudi zhivut.
   - Assignovaniya ya garantiruyu, - gudel CHelovekov. - YA by ne prishel k  vam
s pustymi rukami. I limit na yaponskuyu apparaturu. Ved' nuzhdaetes', a?
   Knigi, zatknutye vnutr', pahli pyl'yu. Kogda on  ih  tuda  polozhil?  Let
shest' nazad, kogda byl remont. Spryatal podal'she, chtoby ne vspominat'. Ivan
vytashchil sbornik  po  dendrohronologii  v  beloj  bumazhnoj  oblozhke.  Srezy
stvolov, iz kotoryh slozheny novgorodskie mostovye, byli prorisovany  tonko
i tochno.
   - V lyubom sluchae, - rokotal CHelovekov, - vy ne ostanovites'  na  pervom
ekzemplyare. Ne morshchites'. |kzemplyar - eto ne oskorblenie. Pravda,  molodoj
chelovek?
   - Net, - otkliknulsya Ivan. - YA ne obizhayus'.
   - Vot vidite, on razumnee vas, - skazal CHelovekov. - A deneg sejchas vam
bol'she ne dadut. Snachala goda tri pomuchayut komissiyami.
   Za plotnoj  stenkoj  knig  po  arheologii  nashelsya  i  yashchik.  YUnosheskaya
kollekciya. YAshchik poddalsya so skripom. On byl tyazhelyj. Ivan s trudom spustil
ego na pol. Sel ryadom i vynimal ottuda zavernutye v beluyu bumagu cherepki i
kremni. CHital okruglo napisannye dannye - gde, kogda najdeno.
   On dazhe ne srazu uslyshal, kak CHelovekov nachal proshchat'sya.
   - Tak prohodit  mirskaya  slava,  -  skazal  akademik.  -  U  menya  vnuk
sobiraetsya v istoriki. YA otgovarivayu. Proshlogo ne sushchestvuet, poka  my  ne
ustroili nastoyashchee.
   Ivan  podnyalsya.  CHelovekov  proshel  v  prihozhuyu   i   dolgo   odevalsya.
Vnimatel'no razglyadyval Ivana, kidal bystrye vzglyady na  Rzhevskogo,  potom
snova na ego syna.
   Kogda nakonec natyanul pal'to, vdrug sprosil:
   - Molodoj chelovek, a hochetsya li vam byt' prodolzheniem otca?
   - YA eshche ne znayu, - skazal Ivan. - Navernoe, ne vo vsem.
   - Molodec, - obradovalsya akademik. - Kogda  my  sdelaem  moego,  ya  ego
obyazatel'no ugovoryu zanyat'sya chem-nibud' eshche.
   - Pochemu? - sprosil Rzhevskij.
   - YA pyat'desyat let otdal svoej proklyatoj nauke. YA ustal.  Kakoe  ya  imeyu
pravo navyazyvat' svoemu synu perspektivu eshche pyat'desyat let delat' to,  chto
on myslenno prodelal so mnoj vmeste? Ne obrashchajte vnimaniya, ya shuchu. U menya
tozhe byvayut somneniya.
   Kogda akademik ushel, Sergej skazal:
   - Prihodil prosit' sdelat'... eto. S nim.
   - YA  ponyal,  -  skazal  Ivan.  -  No  pri  vide  menya  ego  uverennost'
umen'shilas'?
   - Dazhe s ego vliyaniem deneg emu ne dostat', - skazal  Rzhevskij.  -  CHto
eto ty vspomnil o detskih uvlecheniyah?
   Ivan vertel v pal'cah polovinku sinego steklyannogo brasleta.
   - Pomnish', kak ty chut' s obryva ne ruhnul? - sprosil on.
   - Pomnyu. Konechno, pomnyu.
   - YA segodnya v Istoricheskom muzee byl. Znaesh', kogo tam videl?
   - Ne imeyu predstavleniya.
   - Pashku Dubova.
   - Neuzheli? A chto on tam delaet?
   - Rabotaet. Antikoj zanimaetsya.
   - Molodec, - skazal Rzhevskij. -  A  ya  dumal,  on  sbezhit.  Znaesh',  on
strashno komarov boyalsya.
   - Znayu.
   - CHelovekov vret.
   - CHto? - Ivan ostorozhno zavernul oblomok brasleta v  bumagu.  Razvernul
sleduyushchij paketik. On eshche nikogda ne oshchushchal takogo sladostnogo  uznavaniya.
Dazhe v zheludke chto-to szhimalos' ot radosti, chto on  sejchas  vstretitsya  so
starym znakomym. Konechno zhe, valik ot amfory. Iz Kryma.
   - CHelovekov vret, - povtoril Rzhevskij. - YA gotov eshche pyat'desyat, sto let
zanimat'sya tem zhe. I ty dolzhen menya ponimat' luchshe lyubogo drugogo.
   - Dubov rastolstel, - skazal Ivan. - A usiki takie zhe.  Sidit  v  zale,
proveryaet chto-to po vedomostyam.
   - Znachit, nedaleko ushel. Mladshij bez  stepeni,  -  skazal  Rzhevskij.  -
Potom slozhi vse eto obratno.





   V nachale marta sdoh shimpanze Lev. Ot obshchego istoshcheniya nervnoj  sistemy,
kak tumanno vyrazilis' veterinary. V poslednie nedeli  on  otkazyvalsya  ot
pishchi, ustraival besprichinnye isteriki, brosalsya na reshetku,  slovno  hotel
probit'sya k svoemu otcu i rasterzat' ego.  Dzhon  ogryzalsya,  serdilsya,  no
tozhe byl podavlen, slovno znal, chto L'vu ne zhit' na svete.
   Rzhevskogo eta smert'  ochen'  rasstroila.  I  dazhe  ne  samim  faktom  -
podopytnye zhivotnye pogibali i ran'she. Ploho bylo, chto ni odin iz  medikov
ne smog opredelit' prichinu smerti.
   No potom sluchilos' eshche odno nepredvidennoe oslozhnenie. Kogda  Lev  pal,
Dzhon obezumel, rvalsya k mertvomu synu. Telo L'va unesli. Vsyu noch' Dzhon  ne
spal.  Gurina  ne  vyhodila  iz  vivariya,  no  pod  utro  zadremala.  Dzhon
umudrilsya, ne razbudiv ee,  vylomat'  zamok  i  sbezhat'  iz  instituta.  V
poiskah svoego syna on dobralsya chut' li ne do centra Moskvy -  vremya  bylo
rannee i mashin  malo.  No  v  nachale  Volgogradskogo  prospekta  ego  sshib
trollejbus. Nasmert'. Voditel' dazhe ne uspel ponyat', chto sluchilos', uvidel
tol'ko, chto kto-to popal pod kolesa. I reshil,  chto  sbil  cheloveka.  Kogda
ostanovil mashinu  i  uvidel,  chto  eto  obez'yana,  on  pochuvstvoval  takoe
oblegchenie, chto nogi otkazali, i on sel pryamo na asfal't.
   Ivan s Ninochkoj ob etom ne znali. Oni poshli k Gulinskim v gosti.  |l'za
skazala Ninochke: "Prihodi s nim". Ta udivilas'  i  ne  prinyala  etih  slov
vser'ez, no s ulybkoj peredala  priglashenie  Ivanu.  On  srazu  soglasilsya
idti. I skazal:
   - YA tam davno ne byl. Neskol'ko let.
   - |to lyubopytstvo? Ili raskopki samogo sebya?
   - Arheologiya.
   - Tak ya i znala. Pojdu skazhu  materi,  chto  ty  pridesh'.  Ona  sama  ne
verila. Esli ne skazat', ona ne pozvonit otcu. Esli ona ne pozvonit  otcu,
nekomu budet kupit' zhratvu na vecher.
   Mat' tshchatel'no nakrasilas',  dostala  serviz  iz  shkafa,  podarennyj  k
svad'be, poredevshij, no cenimyj. Otec, konechno, zapozdal, i gosti  snachala
vyslushali gnevnuyu rech' v ego adres.
   Ivan hodil po bol'shoj komnate, vglyadyvayas' v veshchi, mnogie tak i prozhili
v etoj davno ne remontirovavshejsya kvartire vse tridcat' let. Neskol'ko let
nazad sobrali deneg na remont, no tut podvernulas' goryashchaya putevka  v  Dom
tvorchestva pisatelej v Koktebele.  |l'za  prozhila  mesyac  v  samom  centre
kul'turnoj zhizni, a  Viktor  snimal  kojku  v  poselke  i  posle  zavtraka
volochilsya v Dom tvorchestva za kisochkoj. Ivan nikak ne mog soobrazit',  chto
zhe ego tak tyanulo syuda? On proshel na kuhnyu. Potolok stal  temnee,  kleenka
na  stole  novaya.  Skol'ko  raz  on  sidel  na  etoj  kuhne  za   pozdnimi
beskonechnymi razgovorami. I syuda on prishel posle uhoda  Lizy...  I  |l'za,
potryasennaya predatel'stvom Lizy, povtoryala, chto etogo i nado bylo zhdat'...
Zato pered Sergeem teper' otkrylas' doroga v nauku.
   Ninochka vbezhala v kuhnyu.
   - CHto ty tut poteryal?!
   - Proshloe, - skazal Ivan. - No ne stoilo nahodit'.
   |l'za tozhe prishla na kuhnyu i stala chistit' kartoshku.
   - Prostite, - skazala ona, - no ya ne  smogla  otprosit'sya.  Sejchas  vse
budet gotovo. Desyat' minut. Ninochka, pochist' seledku.
   Prishel, volocha nogi, blednyj i zamorennyj Viktor.
   - Pohozh, - skazal on Ivanu, zdorovayas'. - Kak dve kapli.
   On postavil na pol sumki.  Potom  iz  odnoj  vytashchil  butylku  vodki  i
neskol'ko butylok mineral'noj vody. I bystro sunul ih v holodil'nik.
   - YA tebya prosila? - nachala |l'za. - YA tebya prosila raz v  zhizni  chto-to
sdelat' dlya doma...
   - Pogodi, kisochka, - skazal Viktor,  -  ne  serdis'!  YA  takoe  zrelishche
sejchas videl, ty ne predstavlyaesh'.
   - Maslo kupil?
   - Kupil, kupil, sejchas  dostanu.  Ponimaesh',  obez'yana  pod  trollejbus
popala. Vy mozhete sebe takoe predstavit'?
   On sharil glazami po Ivanu, budto rasskazyval tol'ko emu.
   - Kakaya obez'yana? - ispugalas' Ninochka. Kazalos'  by,  v  gorode  sotni
obez'yan, da i ne znala ona, chto Dzhon sbezhal. - CHernaya? Bol'shaya?
   - YA ee uzhe mertvuyu videl. Gromadnaya, - skazal Viktor. - Na meste, odnim
udarom! |to zhe ne chashche, chem draka dvuh  l'vov  na  ulice  Gor'kogo,  mozhno
podschitat' veroyatnost'. Iz zooparka, navernoe, sbezhala.
   - Ego Dzhonom zvali, - skazala Ninochka. - |to on, pravda?
   Ona vzyala Ivana za ruku. Tot kivnul.
   - CHto? - sprosil Viktor. - Vasha obez'yana, iz instituta? Nu tem bolee za
eto nado vypit'. I srochno. Vechnaya ej pamyat'. Navernoe,  v  valyute  za  nes
platili?
   - |to kakaya nasha? - udivilas' |l'za. - Iz vivariya?
   - Da.
   - Iskusstvennaya ili nastoyashchaya?
   - Nastoyashchaya, - skazala Ninochka zlo. - Samaya nastoyashchaya.
   - SHimpanze-samoubijca! - rashohotalsya Viktor.
   Ninochka uvela Ivana v komnatu.
   - Ty rasstroen za Rzhevskogo? - tiho sprosila ona.
   - Emu sejchas ploho.
   - No eto zhe sluchajnost'.
   - Sluchajnost'.
   Za stolom carili ulybki i blagodushie. Pravda, Ivan ne  pil,  sovsem  ne
pil, i vse soglasilis', chto pravil'no, molodomu cheloveku luchshe ne pit'.
   Viktor bystro zahmelel. Poslednie gody emu dostatochno  bylo  dlya  etogo
dvuh-treh ryumok, a tut on, pol'zuyas' tem, chto vnimanie |l'zy  prikovano  k
gostyu, oprokinul ih shtuk pyat'. I srazu stal agressiven.
   Ninochka ne lyubila svoego otca v takom  sostoyanii  -  kak  budto  v  nem
tailsya drugoj chelovek, sovsem ne takoj delikatnyj i  myagkij,  kak  obychno,
chelovek zloj, zavistlivyj i skryvayushchij  svoyu  zavist'  za  umeniem  rezat'
pravdu-matku.
   - My s otcom tvoim, Vanya, - skazal Viktor, - byli druz'yami. Verish'?
   Ivan kivnul. Viktor byl blizok k istine.
   - I ostalis' by, esli by ne baby i ne ego kar'erizm. On stremilsya vverh
lyuboj cenoj. Radi slavy gotov byl ubit'. A ya...  YA  ne  mog  nastupat'  na
lyudej.
   |l'za poshla za pechenoj kartoshkoj,  zagremela  kryshkoj  duhovki.  Viktor
naklonilsya k Ivanu i skazal:
   - YA emu zavidoval. Vsegda. I byl ne prav.  Teper'  ya  emu  ne  zaviduyu,
ponimaesh'? On dovel sebya do tragedii odinochestva. I ty - ego rasplata.
   Ivan poslushno kival, kak  istukan.  SHCHeki  ego  pokrasneli.  Ninochka  ne
znala, kak ego uvesti.
   - Rzhevskij budet bespokoit'sya, - skazala ona.
   -  YA  ostavil  emu  etot  telefon,  -  skazal  Ivan,  ne  dvigayas'.  On
vnimatel'no smotrel na Viktora, budto priglashaya ego prodolzhat'.
   |l'za prinesla blyudo s pechenoj kartoshkoj. Hrustalinki soli blesteli  na
seroj kozhure. Ona grohnula blyudom o stol.
   Viktor podnyalsya, podoshel k Ivanu, naklonivshis', obnyal ego za plechi.
   - Ty mne nepriyaten, -  gromko  skazal  on.  -  No  eto  ne  ty,  a  on,
ponimaesh'?
   - Papa!
   - Molchi. On, mozhet, sam ne ponimaet, on menya ograbil, a  cherez  stol'ko
let opyat' yavilsya. Tebe |l'zy malo? Tebe Lizetty malo? Ty  za  moyu  Ninochku
vzyalsya? Ne dam! Ne dam, ponimaesh'? Nichego tebe ne dal i ne dam!
   - Molchi! - zakrichala |l'za.
   Ninochka vskochila.
   - Poshli otsyuda, Ivan!
   |l'za plakala. Viktor poplelsya za nimi v prihozhuyu.
   - Ty ne ponimaj menya v pryamom smysle, - bormotal on.
   K schast'yu, oni bystro pojmali taksi.
   V institute Ivan srazu leg. Emu bylo ploho.





   CHetkij koshmar prishel toj  noch'yu  k  Ivanu.  Iz  teh  koshmarov,  chto  ne
ostavlyali  ne  osveshchennymi  ni  odnogo  ugolka  pamyati  Sergeya  Rzhevskogo,
zastavlyaya Ivana znat' o nem bol'she, chem sam Sergej.
   On voshel v komnatu v barake, kipya zlost'yu i obidoj, a Liza, eshche  nichego
ne podozrevaya, brosilas' k nemu, obnyala dlinnymi tonkimi rukami mokryj  ot
dozhdya pidzhak, bystro i teplo pocelovala myagkimi podatlivymi gubami,  stala
staskivat' pidzhak, prigovarivaya: "Nu, snimaj zhe, ty chego  soprotivlyaesh'sya?
YA sejchas zhe ego proglazhu".  Potom  s  pidzhakom  v  ruke  zamerla:  "CHto-to
sluchilos'? Na rabote? U tebya nepriyatnosti?" Ona govorila  takim  vinovatym
golosom, budto nepriyatnosti na rabote byvali tol'ko iz-za nee. On smotrel,
ponimaya, chto ona ni v chem ne vinovata, no vse - i ee blizorukij vzglyad,  i
drognuvshaya nizhnyaya guba, i dazhe dvizhenie ee ruk, chtoby  otvesti  v  storonu
pryad' volos, otrosshih i zabrannyh szadi rezinkoj, - ne  vyzyvalo  obychnogo
umileniya.
   - YA ne hochu est', - skazal on, prohodya v komnatu iz malen'koj  prihozhej
- metr na dva, no tut zhe podalsya nazad - sovsem  zabyl,  chto  Katya  bolela
tretij den', dazhe ne sprosil o nej, no eto lish' usililo razdrazhenie.
   Oni stoyali v prihozhej sovsem blizko, no ne kasayas'  drug  druga.  Kraem
glaza Sergej videl, chto na stole pod lampoj stoit tarelka,  ryadom  hleb  i
maslo.
   Tak oni i stoyali v prihozhej. I ne mogli nikuda  ujti.  Ivan  dogadalsya,
chto v etoj nepodvizhnosti i taitsya koshmarnost'  sna.  I  poka  razgovor  ne
zavershitsya, oni ne dvinutsya iz tesnoj prihozhej.
   - Rasskazhi, chto sluchilos'?
   - Ty mne ne smozhesh' pomoch'.
   - No ya hot' vyslushayu. Ran'she ty mne vse rasskazyval.
   - Menya ne zachislyayut v aspiranturu.
   - Ne mozhet byt'!
   -  Nichego,  -  skazal  Sergej.  -  Pojdu  v  shkolu,  budu   prepodavat'
biologiyu...
   - Pochemu ne berut? Ty zhe luchshe vseh. I tvoj diplom pechatat' vzyali.
   Serezha molchal i dumal, chto u  Lizy  skoshennyj  lob  i  slishkom  shirokie
skuly.
   - |to iz-za menya? - prosheptala Liza. - Nu skazhi, skazhi.
   - YA sam vo vsem vinovat. Sam. Ponimaesh', tol'ko sam. Ne nado  nam  bylo
vstrechat'sya, - skazal on nakonec.
   A v prihozhej - metr na dva - tesno i dushno,  kruzhitsya  golova,  i  Ivan
znaet, chto sejchas Liza  zadohnetsya.  U  Lizy  plohoe  serdce,  ona  sovsem
bol'naya, zdes', v tambure, ej ne hvatit vozduha, i ona  umret.  Togda  vse
konchitsya, ego voz'mut v aspiranturu, tol'ko nado eshche poterpet'... i  potom
stanet legche.
   A emu, Ivanu, hot' eto ne ego vina i ne  ego  bol',  neobhodimo  spasti
Lizu, otkryt'  okno,  slomat'  stenu,  hotya  by  raspahnut'  dver'.  I  on
prosypaetsya. Tiho. Teper' nikto ne dezhurit po nocham v komnate.  I  voobshche,
pochemu chelovek dolzhen zhit' v institute? Kak v vivarii. Vot pritashchili shkaf,
spisannyj v kakoj-to laboratorii,  bel'e,  lezhashchee  v  nem,  propityvaetsya
zastarelym zapahom kisloty. Snyat', chto li, komnatu? V kakom-nibud' barake.
   Ivan dostal zhurnal i popytalsya chitat'. ZHurnal byl ispanskim. Ispanskogo
yazyka Rzhevskij ne znal. Ispanskij yazyk  uchil  Ivan.  |to  bylo  vazhno.  On
pochital neskol'ko minut, potom ego odolela dremota.





   - Sokratite svoi shtudii, - skazal professor Volodin. - Vy svedete  sebya
s uma. YA ser'ezno govoryu. Ran'she eto nazyvali mozgovoj goryachkoj. Teper' my
pridumaem sovremennoe nazvanie, no pomoch' vam ne smozhem. Molodoj  chelovek,
a davlenie prygaet, kak u starika. Bol'she svezhego vozduha,  mozhete  begat'
ryscoj.
   - YA i v molodosti ne begal ryscoj, - skazal  Ivan.  Tryahnul  golovoj  i
dobavil: - Poprobuyu.
   Na sleduyushchee utro natyanul Ivan sportivnyj  kostyum,  belaya  polosa,  kak
lampasy, pobezhal truscoj snachala po asfal'tovoj dorozhke, potom  svernul  v
prohod mezhdu byvshimi barakami, popal v promoinu, promochil nogi, razozlilsya
na sebya. V toj, pervoj molodosti on byl kuda podvizhnee.
   Tut Ivan vspomnil, chto ego zhdet Ninochka. Nado zanimat'sya, raz obeshchal.
   Zanyatiya s Ninochkoj vybivali  Ivana  iz  kolei,  on  ne  mog  priznat'sya
uchenice, chto delo v  nej.  On  sravnival  sebya  s  shoferom-professionalom,
kotoryj obuchaet ezde novichka. Ninochka byla obyknovennoj, v meru  sposobnoj
uchenicej. No ne bol'she. Bez  iskry.  CHasy,  kotorye  on  provodil  s  nej,
utomlyali - emu dostatochno bylo proglyadet' stranicu, chtoby  ponyat'  bol'she,
chem imel v vidu avtor uchebnika. No on ne  mog  pozvolit'  sebe  speshit'  -
Ninochka dolzhna byla ponyat' to, chto bylo dlya nee sokrovennoj tajnoj, a  dlya
nego - zapyatoj v uzhe prochitannoj knige. A oshchushchenie vremeni, uskol'zayushchego,
dorogogo, nevozvratimogo, u Ivana bylo chuzhoe - ot Rzhevskogo. Kazalos'  by,
on, Ivan, dolzhen by byt' kuda blizhe k  Ninochke,  dlya  kotoroj  segodnyashnij
den' ne imel osoboj cennosti,  potomu  chto  vperedi  ih  bylo  beskonechnoe
mnozhestvo. A v Ivane zhila vnutrennyaya speshka, zhelanie uspet'...  Nado  bylo
chto-to sdelat'. Sdelat', nesmotrya na  predosterezheniya  dobrogo  professora
Volodina. CHto Volodin ponimaet v monstrah?  On  zhe  ih  ran'she  ne  lechil.
Doktoram  vazhno  sohranit'  v  celosti  ego  brennoe  telo.   Otcu   vazhno
ispol'zovat' ego golovu. Ispol'zovat' bezzhalostno, kak sobstvennuyu. A  chto
nuzhno Ivanu? ZHiznesposoben li on?  Durnoe  samochuvstvie,  handra,  vspyshki
nenavisti k zhurnalam, chto otec podkladyvaet k nemu na stol, - eto svojstva
ego eshche ne stabilizirovannogo haraktera ili organicheskie  poroki,  kotorye
svojstvenny  vsem  podobnym  monstram?  Lev  i  Dzhon  umerli  -  net   ego
rodstvennikov. |ksperimenty  na  lyudyah  poka  ostanovleny  -  nauchnyj  mir
smotrit na Ivana s razlichnoj stepen'yu dobrozhelatel'nosti ili zavisti.  Dlya
vseh on - kolonki cifr, rentgenogrammy, strochki v otchetah. A  ryadom  sidit
ocharovatel'naya Ninochka i staraetsya osoznat' zakon  Hardi  -  Vajnberga,  i
populyacionnaya genetika dlya nee vyrazhaetsya sejchas v dvizhushchejsya kartinke, na
kotoroj naselenie goroda Baltimora svertyvaet yazyki, - klassicheskij primer
iz uchebnika, a Ninochke hochetsya shodit' v kino nezavisimo  ot  togo,  kakov
procent allelej v populyacii etoj Baltimory recessiven.  I  v  etoj  ves'ma
udruchayushchej zhiznennoj kartine u Ivana lish'  odin  prosvet  -  vzglyad  Pashki
Dubova i pyl'nye paketiki iz yashchika na antresolyah.
   - A v "Udarnike"  segodnya  nachinaetsya  nedelya  francuzskogo  fil'ma,  -
soobshchila vdrug Ninochka. Ne vyderzhala. Teper' nado sdelat' tak,  chtoby  ona
ne potashchila Ivana za soboj v kino,  potomu  chto  emu  hochetsya  prosmotret'
kuplennuyu vchera u  bukinista  knigu  lyuboznatel'nogo  episkopa  Evgeniya  o
drevnostyah novgorodskih.  Na  eto  kak  raz  ushla  vsya  zarplata  mladshego
nauchnogo sotrudnika, esli ne schitat' togo, chto otlozheno na sigarety.





   Mozg - sistema, kotoraya imeet predely moshchnosti. Lish'  malaya  chast'  ego
kletok  rabotaet  aktivno.  |to  vyzvano  ne  nedosmotrom  prirody,  a  ee
mudrost'yu. Mozg nado berech'.
   Pri uskorennom sozdanii, vzrosloj osobi k nej perehodit ves'  zhiznennyj
opyt uslovnogo otca. CHem vyshe organizovan donor, tem aktivnee truditsya ego
mozg, tem blizhe on  k  predelu  svoih  vozmozhnostej,  tem  men'she  u  nego
rezervov. To est' mozg Ivana, ego  nervnaya  sistema  s  pervogo  mgnoveniya
zhizni byli peregruzheny informaciej.  Ustalost'  Rzhevskogo,  istoshchenie  ego
nervnoj sistemy dostalis' Ivanu.
   No, "rodivshis'", Ivan medlenno nachal pogloshchat' informaciyu. On ne prosto
prodolzhal Rzhevskogo, on speshil otdelit'sya ot nego, utverdit'sya,  napolnit'
mozg sobstvennoj informaciej, a ne postepenno, godami nabirat' ee, kak vse
lyudi.  Oshchutiv   peregruzku,   osoznav   opasnost',   zazveneli   v   mozgu
preduprezhdayushchie signaly -  i  mozg  prinyalsya  otchayanno  borot'sya  s  chuzhoj
pamyat'yu Sergeya Rzhevskogo.
   Gospodi, podumal Ivan, skol'ko hlama nakaplivaetsya v  kazhdom  mozgu  za
polveka. I kaverza na matematicheskoj kontrol'noj  v  chetvertom  klasse,  i
vzglyad Ziny iz sosednego dvora, i soderzhanie podannogo v oktyabre  proshlogo
goda zayavleniya ob uluchshenii zhilishchnyh uslovij slesarya Sinyuhina...
   Bor'ba s Rzhevskim oborachivalas' bor'boj s  sobstvennym  mozgom,  i  tot
vypleskival mysli i  obrazy  proshlogo  -  kletki,  naselennye  informaciej
Rzhevskogo, bukval'no vopili, chto istinnye hozyaeva - oni.
   "CHto zhe teper' delat'?" - dumal  Ivan.  Prinimat'  valer'yanku?  Brosit'
chitat' i pisat'? Ne obremenyat' mozg novymi myslyami? |to nevozmozhno.  Proshche
povesit'sya. A bol'naya sovest' professora  Rzhevskogo,  stol'  legkomyslenno
peredannaya ego nezakonnomu synu, zhazhdet pokoya. Mozhet  konchit'sya  tem,  chto
Ivan  rehnetsya,  a  Rzhevskij  ne  pereneset  provala.  Ne  tol'ko  provala
eksperimenta - provala chelovecheskogo. Tut vse yasno kak den'. Znachit, chtoby
ne pogubit' Rzhevskogo, nado vyzhit' samomu. A  chtoby  vyzhit'  samomu,  nado
izbavit'sya ot nedavnego proshlogo Rzhevskogo - zakoldovannyj krug.





   Ivan podstereg Pashku Dubova u sluzhebnogo vhoda. Tot shel s hozyajstvennoj
sumkoj - iz paketov vysovyvalis' gorlyshki butylok mineral'noj vody.
   Dubov vovse ne udivilsya, uvidev Ivana.
   - Vy chego togda ne podoshli? - skazal on. - YA zhe srazu  vychislil.  Vy  -
syn Sergeya Rzhevskogo. Tochno? Udivitel'noe shodstvo. Dazhe v manerah.
   Ivan  ne  stal  sporit'.  Potom  oni  dolgo   sideli   na   lavochke   v
Aleksandrovskom sadu. Dubov poslushno otchityvalsya v ekspediciyah, v  kotoryh
rabotal, dazhe rasskazal o tom, pochemu on zhenilsya nedavno  na  studentke  i
kak ploho eto  otrazilos'  na  ego  polozhenii  v  muzee,  potomu  chto  ego
predydushchaya zhena,  dazhe  dve  predydushchie  zheny,  rabotayut  tam  zhe.  Dubov,
okazyvaetsya, imeet plohoe obyknovenie vlyublyat'sya v ekspediciyah. I vser'ez.
|to velo k alimentam, chto nakladno pri zarplate mladshego nauchnogo, kotoryj
tak i ne sobralsya zashchitit'sya.
   - A kak Sergej?  -  sprashival  on  vremya  ot  vremeni,  no  Ivan  umelo
perevodil razgovor na dela ekspedicionnye, i Dubov  poslushno  perehodil  k
prodolzheniyu rasskaza.
   - Hotite letom s nami? - sprosil on. - My budem nedaleko, v  Smolenskoj
oblasti. YA by uehal na  Dal'nij  Vostok,  no  Lyusen'ka  v  polozhenii,  ona
vozrazhaet.
   - Hochu, - skazal Ivan.
   - A Serezha, Serezha ne soberetsya? Vzyal by otpusk.
   - Net, on zanyat.
   - A vy uchites'? YA dazhe ne sprosil.
   - YA biolog, - skazal Ivan.
   - YA byl ubezhden, chto Sergej stanet arheologom. I vydayushchimsya.
   - YA ego zamenyu, - skazal Ivan.
   - Hotya by na mesyac, vo vremya otpuska, - soglasilsya Dubov. - YA budu rad.
YA ochen' lyubil Serezhu. ZHal',  chto  nashi  puti  razoshlis'.  A  on  ne  budet
vozrazhat'?
   - Navernoe, budet, - skazal Ivan.
   - On protiv togo, chtoby vy otvlekalis', da?
   - Protiv.
   - A vas tyanet?
   - YA nashel kollekciyu otca. I u menya takoe chuvstvo, chto sobiral ee ya sam.
U menya net takogo chuvstva po otnosheniyu k drugim delam otca.
   - A moj otec hotel, chtoby ya stal yuristom, - skazal Dubov. -  No  ya  byl
upryam. YA skazal emu, chto nel'zya iz syna delat' sobstvennoe prodolzhenie.
   - Pochemu? - zainteresovalsya Ivan.
   - Potomu chto otec ne mozhet znat', kakoe iz  prodolzhenij  pravil'noe.  V
kazhdom cheloveke zalozheno neskol'ko raznyh lyudej. I do samogo  konca  zhizni
nel'zya skazat', kto vzyal verh. YA ubezhden, chto  Serezha  mog  stat'  horoshim
arheologom. No stal horoshim biologom. My s vami  ne  znaem,  kogda  i  chto
sluchilos' v ego zhizni, chto zastavilo ego na ocherednom  zhiznennom  rasput'e
vzyat' vpravo, a ne vlevo. A mozhet, emu do sih por inogda byvaet zhalko, chto
on ne zabiraetsya utrom v pyl'nyj raskop, ne  beret  kist'  i  ne  nachinaet
ochishchat' kraj glinyanogo cherepka. Kto znaet, chto  za  etoj  poloskoj  gliny?
Mozhet, gromadnyj Budda, kotorogo otkopal  Litvinskij?  Mozhet,  neizvestnyj
sloj Troi? Mozhet byt', celaya epoha v zhizni chelovechestva, otkrytie  kotoroj
sdelaet  nas  vdvoe  bogache...  Gospodi!  -  Dubov  poglyadel  na  chasy   i
rasstroilsya. -  Lyusen'ka  mne  bukval'no  otorvet  golovu.  U  nee  zavtra
seminar, a ya eshche obed ne prigotovil. Zapishite moj telefon.





   Est' s utra ne hotelos'. Ivan  napilsya  pryamo  iz  kofejnika  holodnogo
vcherashnego kofe, s toskoj poglyadel  na  stopku  novyh  zhurnalov.  Tut  ego
vyzval Rzhevskij.
   Ivan podumal, chto Rzhevskij za poslednie nedeli zametno osunulsya.
   - Smotri, - skazal on, podvigaya cherez stol stopku medicinskih  otchetov.
- |to to, o chem pacientu znat' ne  polozheno.  No  ty  aktivno  zanimaesh'sya
samounichtozheniem.
   V otchetah ne bylo nichego novogo. Pravda, est' nekotoryj regress.  Takoe
vpechatlenie, chto on starik, u kotorogo barahlyat razlichnye sistemy.
   - Fiziologicheski ya tebya obgonyayu, - skazal Ivan ravnodushno.
   - Sozyvaem konsilium. Navernoe, perevedem tebya v kliniku.
   - Tam ya tochno zagnus', - skazal Ivan.
   - No ty sam ne hochesh' sebe pomoch'.
   - V klinike oni mogut lechit' to, chto im  znakomo.  A  ya  tol'ko  kazhus'
takim zhe, kak drugie lyudi.
   - Ty ustroen, kak drugie lyudi.
   -  Ne   veryu.   Kazhdyj   chelovek   zaprogrammirovan   na   opredelennuyu
prodolzhitel'nost' zhizni. Hotya by priblizitel'no. Vozmozhno,  programma  eta
otrabatyvaetsya v utrobe  materi.  Ty  tozhe  ne  znaesh',  kak  eta  sistema
dejstvuet. Vse eti gody  ty  gnal  sebya  k  prakticheskomu  rezul'tatu.  Na
filosofskuyu storonu dela vzglyanut' ne udosuzhilsya.
   - Na filosofskuyu?  -  sprosil  Rzhevskij  razdrazhenno.  -  A  mozhet,  na
misticheskuyu?
   V kabinet  zaglyanula  Gurina  podpisat'  bumagi  o  pitanii  dlya  novyh
obez'yan. Rzhevskij podpisal, ne chitaya.
   - O chem my govorili? - sprosil on, kogda Gurina ushla.
   - O tom, chto ty, otec, boish'sya provala eksperimenta bol'she,  chem  moego
razrusheniya. Ne  bojsya,  nezavisimo  ot  konechnogo  rezul'tata  eksperiment
velikolepen. Ty vse delal tochno.
   - Balbes! Ty zhe moj syn.
   - Ty davno eto ponyal?
   - Pomnish', ty zahodil ko mne na dnyah, kopalsya na  antresolyah  v  staryh
cherepkah? YA ochen' ne hotel, chtoby ty uhodil.
   - YA snova videl Dubova. On obeshchaet vzyat' menya v ekspediciyu.  Tebya  tozhe
zval. On do sih por ubezhden, chto ty stal by velikim arheologom.
   - Mozhet byt'. Tol'ko eto skuchno.
   - Mne tak ne kazhetsya.
   - V tvoem vozraste ya eshche zhalel inogda, chto sizhu v  laboratorii.  |to  u
nas obshchee detskoe uvlechenie.
   - A esli dlya menya eto vazhno i sejchas?
   - Ne otvlekajsya. U nas est' problemy i povazhnee.
   Ivan pozhal plechami. Esli v samom dele chelovek dolzhen vsyu zhizn' vybirat'
dorogi, to otec ochen' daleko ushel po svoej. I uzhe  ne  mozhet  ponyat',  chto
problema vybora na rasput'e, reshennaya im, mozhet byt' ne reshena  Ivanom  do
konca.
   - Ty avtoritarnee menya, - skazal Ivan. - Pered toboj seriya zadach. |to i
est' tvoya zhizn'. Reshil odnu, reshaesh'  druguyu,  i  samochuvstvie  podopytnyh
krolikov tebya ne volnuet.
   - Samounichizhenie pache gordyni.
   - YA ne o sebe, otec.
   Ivan vstal, podoshel k oknu. Sneg sohranilsya tol'ko pod  derev'yami  i  v
teni, za domom. Nad belymi domami u gorizonta shli vysokie pushistye oblaka.
Takih zimoj ne byvaet. Esli utrom lech' v stepi i smotret' v nebo, to ochen'
interesno sledit', kak oni perelivayutsya, menyaya formu, i myslenno ugadyvat'
eti izmeneniya, predstavlyaya sebya nebesnym skul'ptorom.
   - O kom zhe? - uslyshal on nastojchivyj golos otca. - O kom  zhe?  Ty  menya
slyshish'?
   - O tvoem davnem eksperimente. S  Lizoj.  Togda,  tridcat'  let  nazad,
Viktor skazal tebe, chto ty dolzhen vybirat' mezhdu Lizoj i  naukoj.  A  ved'
vybirat' ne nado bylo. Prosto tebe udobnee bylo vybrat'.
   - Pri chem tut Viktor?
   - On ochen' vovremya pugnul tebya.
   - Ne pomnyu.
   - YA mog by napisat' issledovanie o svojstvah chelovecheskoj  pamyati.  Kak
lovko ona umeet vybrasyvat' to, chto meshaet spokojstviyu i  blagopoluchiyu  ee
hozyaina. Ty ee mog najti i vernut'.
   - Kak ee najdesh', esli dazhe adres... - Vdrug Rzhevskij zamolchal. I  Ivan
ponyal, pochemu. On otvechal kak by chuzhomu cheloveku, a vspomnil, chto  govorit
sam s soboj.
   Oblako za oknom nakonec-to perestalo napominat' Alevicha, spryatav vnutr'
ego nos. Naletel veter,  i  derev'ya  v  parke  druzhno  sklonilis'  v  odnu
storonu, pomahivaya voron'imi gnezdami na vershinah.
   -  Ne  tak,  -  skazal  Rzhevskij.  -  Konechno,  ya  snachala  boyalsya   ee
vozvrashcheniya. A potom smog zhit' bez nee. Esli by ya hotel najti, to nashel by
i v Vologde. No nikakogo razgovora s Viktorom ya ne pomnyu.
   - On v samom dele nichego ne reshal, - skazal Ivan. - Delo tol'ko v  nas.
Ty vybrasyvaesh' chto-to iz golovy, pryachesh' v podvalah  mozga,  zabrasyvaesh'
sverhu grudoj tryap'ya... A ya ne mogu spryatat' tvoe  dobro  v  svoj  podval.
Gnet proshlogo - dlya tebya zastarelaya zubnaya bol'. Ne bol'she. A chto  esli  v
kazhdom cheloveke, nezavisimo ot ego vospriyatiya sobstvennoj zhizni, taitsya ne
osoznavaemaya im nekaya shkala vazhnosti postupkov dlya razvitiya ego  lichnosti?
I na toj shkale tvoj razryv s Lizoj okazalsya chrezvychajno vazhen.  Tebe  ved'
hotelos' vse brosit',  bezhat'  k  nej...  A  ty  vmesto  etogo  mchalsya  na
chrezvychajno otvetstvennuyu konferenciyu v Dushanbe.
   - Pogodi. - Rzhevskij tozhe podnyalsya, podoshel k  oknu  i  vstal  ryadom  s
synom, poglyadel na oblaka. - Kak oni menyayut formu! YA ran'she lyubil  na  nih
smotret'... O chem ya? Da, ty vse vremya stremish'sya otdelit'sya ot menya, stat'
samostoyatel'noj lichnost'yu. YA tebya ponimayu. No ty zhe sam sebe meshaesh'! Poka
ty kopaesh'sya v moem proshlom, ty svyazan so mnoj. Tak ubedi sebya: eto ne moe
proshloe! |to proshloe Sergeya!
   - YA ne mogu zhit', poka ne razgrebu tvoi podvaly.
   - Nu pochemu zhe?!
   - Potomu chto ya tvoya geneticheskaya kopiya. Esli ty vor, ya  dolzhen  ponyat',
pochemu, chtoby samomu ne stat' vorom.  Esli  ty  ubijca,  predatel',  trus,
egoist, ya dolzhen ponyat', unasledoval li ya eti tvoi kachestva ili  smogu  ot
nih izbavit'sya.
   - I ty tozhe dumaesh', chto ya ubijca?
   - Unasledovav tvoyu pamyat', ya ni cherta ne ponyal!
   - Neuzheli v moem proshlom net nichego, chto by tebya radovalo?  -  Rzhevskij
popytalsya ulybnut'sya.
   - Est', - skazal Ivan, povernuvshis' k nemu i glyadya  pryamo  v  glaza.  -
Est' vecher na beregu Volhova, kogda  ryadom  sidel  Pashka  Dubov,  a  potom
prishel Kolya s pechat'yu...
   - |to chepuha, - uverenno skazal Rzhevskij. On ne poveril. On vernulsya  k
pis'mennomu stolu, polistal zachem-to  nastol'nyj  kalendar'.  Vzdohnul.  -
Bud' drugom, - skazal on, - otdohni segodnya. Zavtra konsilium.  Hochesh',  ya
poproshu Ninochku s toboj pogulyat'?
   - Ej nado zanimat'sya, - otvetil Ivan.





   Na meste vrachej Ivan ne stal by riskovat' - zagnal by sebya v kliniku, i
s plech doloj.
   Esli on nachnet dokazyvat' vracham, chto delo  v  chrezmernoj  nagruzke  na
mozg, oni emu ili ne poveryat, ili zalechat... Net, davat'sya nel'zya.
   S utra Ivan poslushno podvergsya vsem analizam, potom zayavil Ninochke, chto
v ee zabote ne nuzhdaetsya. Ninochka pochuyala neladnoe, no promolchala - vernyj
rebenok. Potom Ivan sunul v karman zarplatu,  institutskoe  udostoverenie,
odelsya poteplee i vyshel v sad.
   Iz sada on znakomoj tropinkoj, skol'zya po podtayavshemu snegu,  proshel  k
avtobusnoj ostanovke. CHuvstvoval on sebya pogano, no nado  bylo  derzhat'sya.
Vyshlo solnce. Bylo tiho, chirikala kakaya-to vesennyaya ptaha.
   Pochemu-to on pomnil, chto Viktor vsegda hodit obedat' v stolovuyu na uglu
ulicy CHernyshevskogo i Hlopotnogo  pereulka,  tam  u  nego  vse  oficiantki
znakomye  i  pivo  ostavlyayut  -  vidno,  pri  kakoj-to  sluchajnoj  vstreche
pohvastalsya... K etoj stolovoj Ivan i poehal. Tam Viktora ne  bylo.  Togda
Ivan vyshel na ulicu - v  stolovoj  bylo  dushno,  a  ot  zapahov,  v  obshchem
obyknovennyh, Ivana mutilo - tozhe plohoj simptom.
   Ivan stoyal u vhoda v stolovuyu, prislonivshis' spinoj k holodnoj stene. U
nego voznikla ideya, kak mozhno  uprostit'  process  rassecheniya  DNK,  i  on
myslenno prinyalsya konstruirovat' takoe prisposoblenie, no tut uvidel,  chto
po ulice bredet Viktor. Tot  proshel  bylo,  no  uznal  Ivana.  Ostanovilsya
nastorozhenno.
   - Zdravstvujte, - skazal Ivan. - YA vas zhdu.
   - Ponimayu, -  bystro  otvetil  Viktor.  -  Razumeetsya,  pochemu  nam  ne
pogovorit', a  to  proshlyj  raz  ne  poluchilos',  mne  samomu  tozhe  ochen'
hotelos'. Zdes' skamejki est' vo dvore - letom pivo tam p'yu,  posidim,  a?
Nas nikto ne uvidit.
   Viktor pervym uspel k skamejke - stryahnul s nee perchatkoj sneg.
   - Ne prostudites'?
   Ivan sel, zakuril. On kuril bol'she Rzhevskogo.
   - Pojmite menya pravil'no, - prodolzhal Viktor. - YA ne imeyu nichego protiv
vashih otnoshenij s Ninochkoj. Vy ne podumajte.
   Gospodi, podumal Ivan ustalo, on reshil, chto  ya  sobirayus'  zhenit'sya  na
Nine, - oni eto obsuzhdayut  na  kuhne  i  boyatsya  etogo.  Tut  est'  chto-to
zapretnoe, no pochetnoe.
   - YA hotel sprosit' vas o drugom. O tom, chto sluchilos' dvadcat' pyat' let
nazad.
   - Dvadcat' pyat' let?
   - Kak vy dumaete, pochemu Rzhevskij ushel ot Lizy?
   - On ne uhodil, - bystro otvetil Viktor. -  Ona  sama  ushla.  Ona  byla
ochen' gordoj zhenshchinoj - ee obideli, i ona ushla. |to ya garantiruyu.
   - No kak poluchilos', chto Sergej tak ee obidel?
   - Fakticheski ubil, ya ne boyus' preuvelichenij. Radi  nego  ona  ot  vsego
otkazalas'...
   - A vy chto togda delali?
   - YA ponimal, chto Sergej egoist. Net, ne v plohom smysle,  no  dlya  nego
nauka - vse. Emu kazalos', chto Liza emu meshaet. Vot on i  otstranil  ee  s
puti... Ej nichego ne ostavalos', kak ujti.
   Viktor kuril zhadno, gluboko zatyagivayas'. Ogo, kak on ne  lyubit  Sergeya,
podumal Ivan, i ne mozhet emu nichego prostit' dazhe  teper',  cherez  stol'ko
let. A mozhet, imenno za stol'ko let i nakopilas' zlost'.
   - Pochemu vy emu skazali, chto ego ne primut v aspiranturu?
   - YA? Nikogda ne govoril. Ne bylo etogo.
   Drugogo otveta Ivan ne zhdal.
   - A potom vy eshche videli Lizu?
   - |to tebe nuzhno? Ili Sergej prislal?
   - On nichego ne znaet.
   - Tebe skazhu. Liza pozvonila mne, vsya v slezah, golos  drozhit.  Serezha,
govorit, menya brosil. YA s nej vstretilsya. Kat'ka  bol'naya,  govoryu  ya,  ty
kuda? No ty zhe znaesh', esli Liza chego reshila, ee tankami ne ostanovish'. YA,
govorit, pomehoj emu ne budu, emu nauka nuzhnee nas. I ya ee provodil...
   - Kuda provodili?
   - Kuda? Na vokzal, konechno, v Vologdu.
   - A potom?
   - CHerez neskol'ko mesyacev ona  pogibla.  Dumayu,  pokonchila  s  soboj...
Posle etogo ya uzhe ne mog druzhit' s Rzhevskim. I zachem tebe vse eto?
   - Mne nado uznat' pravdu.
   - Pravdu? - udivilsya Viktor. - Razve ona byvaet? Ona umiraet s  lyud'mi.
Skol'ko lyudej, stol'ko i pravd.
   - Mne nuzhna odna pravda, - povtoril Ivan.
   - Ishchi. Tol'ko potom na menya ne obizhajsya.
   - Gde zhila mat' Lizy?
   - Poslushaj, proshlo pochti tridcat' let!
   - Vy zhe tam byvali. Vy znaete adres.
   - Zabyl. Ej-bogu, zabyl.
   - Podumajte.
   - Tam nikto ne zhivet.  Ekaterina  Georgievna  Maksimova,  tak  ee  mat'
zvali, umerla let desyat' nazad. Nikogo tam net. I brat kuda-to uehal.
   - Vy zahodili tuda?
   - Zapishi, Arbat, dom...
   Viktor smotrel, kak Ivan zapisyvaet adres. Potom skazal:
   - A mozhet,  luchshe  primem  po  kruzhke  -  u  menya  tut  vse  oficiantki
znakomye...





   Okazalos', chto Viktor byl prav. Mat' Lizy davno umerla, v kvartire zhili
chuzhie lyudi, i nikto ne mog pomoch'. Boryas' s golovnoj  bol'yu  i  vse  bolee
pronikayas' beznadezhnost'yu etogo dela, Ivan oboshel vse  sosednie  kvartiry,
gde tozhe davno smenilis' zhil'cy, shodil v domoupravlenie, nakonec,  sovsem
otchayavshis', ostanovilsya posredi dvora, vozle stola, za kotorym dva starika
igrali v shahmaty, a eshche neskol'ko chelovek vnimatel'no nablyudali za  igroj.
Odin iz shahmatistov, kotoryj  davno  poglyadyval  na  nego,  vdrug  skazal,
pripodnyav peshku:
   - V prodovol'stvennyj shodi, tridcat' vtoroj, do ugla dojdesh',  napravo
- golubaya vyveska. Sprosi tam gruzchika Valyu. Zapomnil?
   Tut zhe otvernulsya, postavil peshku i skazal protivniku:
   - Tvoj hod, |dik.
   Ivan tak ustal, chto ne stal nichego sprashivat' - veleli idti,  poshel.  V
magazine on sprosil prodavshchicu:
   - Gruzchik Valya zdes'?
   Ona motnula golovoj za prilavok. Ivan proshel  vnutr',  tam  byl  temnyj
koridor, dal'she - lestnica v podval, gde gorel svet. V  podvale  na  yashchike
sidel pozhiloj muzhchina s myatym, kogda-to krasivym, no neznachitel'nym  licom
i pil pivo iz gorlyshka.
   - Zdravstvujte, - skazal Ivan. Lico gruzchika  bylo  znakomo.  Valya  byl
pohozh na Lizu i na Ekaterinu Georgievnu. - Valya, vy menya ne znaete...
   Brat Lizy podnyalsya s yashchika,  proter  tyl'noj  storonoj  ladoni  i  tiho
vyrugalsya.
   - Nu, tochnaya kopiya, - skazal on. - Absolyutnoe shodstvo. Duh  podzemnyj,
otkuda ty pripersya?
   - YA syn Rzhevskogo, - skazal Ivan.
   - Ne nado ob座asnenij. YAsnoe delo, chto syn. Kak menya nashel?
   - Sosedi vo dvore skazali.
   - Povezlo. Davno tam ne zhivu - sledy moi  zateryalis'  v  lyudskom  more.
Znachit, zhenilsya vse-taki tvoj papasha, na svoej, navernoe, iz instituta?
   Valya Maksimov nervnichal, ruki ego drozhali.
   - Ty sadis', - skazal on. - Skol'ko let proshlo. YA  protiv  tvoego  otca
nichego ne imeyu. Lizetta sebya s nim chelovekom oshchushchala. CHto za dela! Kak on?
Ne boleet? A mat' umerla. V sem'desyat vtorom. Ne povezlo ej s nami.
   - YA hochu uznat', chto sluchilos' posle togo, kak otec rasstalsya  s  vashej
sestroj, - skazal Ivan. - Mne eto vazhno.
   - Ne prisutstvoval, - skazal Valya  Maksimov.  -  Ne  berus'  opredelyat'
prichiny i sledstviya. No esli sil'no interesuesh'sya, poezzhaj tuda, s Kat'koj
pogovori. Ona menya za cheloveka ne schitaet, no  k  prazdnikam  pozdravleniya
shlet.
   - Doch' Lizy?
   - Ona.





   V samolete Ivan poteryal soznanie, k schast'yu nenadolgo.  S  aerodroma  v
Vologde on pozvonil  v  Moskvu,  v  institut,  no  ne  k  Rzhevskomu,  a  v
laboratoriyu. Podoshla Ninochka.
   - Skazhesh' Rzhevskomu, chto u menya vse v poryadke. YA dyshu vozduhom.
   Bylo uzhe temno, devyatyj chas, v golose  Ninochki  drozhali  slezy  -  Ivan
predstavil, kakaya panika carit v institute.
   - Ty zhe nikomu nichego ne skazal!
   - Dela, kotenok, u kazhdogo  muzhchiny  byvayut  dela.  Zavtra  pridu,  vse
rasskazhu.
   On povesil trubku i poshel na stoyanku taksi.
   Katya byla doma. Ona zhila v malen'koj  kvartirke,  v  novom  pyatietazhnom
dome u reki. Iz okna byla vidna naberezhnaya, fonari na toj storone, svetlye
steny i makovki koketlivyh cerkvej.
   - YA vas srazu uznala, - skazala ona. - Kak vy voshli, tak i uznala.
   Govorila ona medlenno, rovno. U nee byla dlinnaya kosa, redko kto v nashi
dni nosit kosu, kosa lezhala na vysokoj grudi.
   - Pojdemte na kuhnyu, - skazala Katya gluhovatym  golosom.  -  A  to  moya
Lizochka prosnetsya.
   Katya  postavila  chajnik.  Ivanu  stalo  spokojno.  On  s   naslazhdeniem
predvkushal, chto chaj budet krepkim i dushistym. Liza tozhe horosho  zavarivala
chaj. Ivan lyubovalsya plavnymi i tochnymi dvizheniyami Kati.
   - A vash muzh gde? - sprosil on.
   - Net u menya muzha, - skazala Katya, - ushla ya ot nego. P'et.  On  inzhener
horoshij, sposobnyj, tol'ko p'et i vzyalsya menya kolotit'... a menya  kolotit'
nel'zya. - Ona ulybnulas', i ej samoj bylo neponyatno, kak mozhno ee bit'.  -
A vy pryamo iz Moskvy priehali?
   - Iz Moskvy.
   - Otec prislal? YA ego papoj Serezhej nazyvala. On dobryj byl, mne vsegda
konfety prinosil. Vy ne predstavlyaete, kak ya pervye dni plakala po nemu.
   - On menya ne prisylal. YA sam.
   - Vy gde ostanovilis'?
   - YA potom v gostinicu pojdu.
   - V gostinicu u nas dazhe po broni ne ustroish'sya, - skazala  Katya.  -  U
menya perenochuete. YA vam raskladushku sdelayu  -  vy  ne  obidites',  chto  na
raskladushke?
   - Spasibo, - skazal Ivan, - a to ya zamuchilsya segodnya.
   - Blednyj vy, uzhasno blednyj. Sejchas chayu pop'em, otpustit.
   Ot chaya, dushistogo i krepkogo, stalo polegche.  On  s  Katej  byl  znakom
davno, tysyachu let znakom.
   - CHto, - sprosila ona, - otec vse perezhivaet?
   - On schitaet, chto vinoven v smerti vashej mamy!
   - Oj, uzhas-to kakoj! YA by znala, obyazatel'no by napisala, kak vse  delo
bylo! Mama na nego sovsem ne serdilas'. Nu ni kapli. Ona  so  mnoj  vsegda
razgovarivala, kak sejchas pomnyu -  mne  interesno,  chto  so  mnoj  kak  so
vzrosloj razgovarivayut. My zhe celyj god vdvoem prozhili...  U  tetki  moej,
tetka tozhe horoshaya byla, nenavyazchivaya. My neploho  zhili,  vy  ne  dumajte,
mat' rabotala, tetka tozhe, ya v sadike byla.  Konechno,  mama  toskovala  po
pape Serezhe, ochen' sil'no toskovala  -  pisala  emu  pis'ma,  celuyu  pachku
napisala - ya ih  sohranila,  pokazat'  mogu.  Dazhe  dumala  posle  maminoj
smerti, chto nado poslat'. No potom ne poslala. CHelovek zabyl, a ya emu dushu
travit' budu. On ved' zhenilsya, vas rodil, emu poluchat' takie  pis'ma  bylo
nepravil'no. I vasha mama by bespokoilas'.
   - Sergej Andreevich tak i ne zhenilsya.
   - A kak zhe...
   - Katyusha, pridetsya vam vse rasskazat'. Tol'ko  snachala  rasskazhite  vy.
Ved' eto ya k vam ehal, a ne vy ko mne.
   - Pravil'no, - skazala Katya, - a chto rasskazyvat'?
   - Pochemu vasha mama... umerla?
   - Byvayut takie sluchajnosti - ona ulicu perehodila, a ee gruzovik  sshib,
shofer p'yanyj byl, zaneslo na povorote - vot i sshib.
   - A mne skazali, chto ona brosilas' pod poezd... i otec tak  dumaet.  On
vas iskal...
   - Vidno, ne sil'no iskal. Vy-to nashli. Ne obizhajtes'. Mama ves' tot god
zhdala. Da i Viktor Semenovich adres znal. On mame pis'ma pisal. A potom moya
tetka emu pro maminu smert' napisala. Vy  Viktora  Semenovicha  znaete?  On
vashego otca samyj blizkij drug.
   - I pis'ma Viktora Semenovicha tozhe sohranilis'?
   - Ih vsego dva bylo. Odno tak, zapiska, drugoe dlinnoe. On mame  pisal,
chto lyubit ee i hochet na nej zhenit'sya. No mama  emu  srazu  otkazala  ochen'
reshitel'no, dazhe rezko. I on ponyal... Mat' papu Serezhu lyubila.
   I vdrug Katya zaplakala -  iz  seryh  vypuklyh  glaz  po  matovym  shchekam
pokatilis' slezy. Ona vskochila, ubezhala  v  vannuyu.  Vernulas'  ne  srazu,
prinesla iz komnaty shkatulku.
   Tam lezhali  pozdravitel'nye  otkrytki,  kakie-to  bilety,  kvitancii  i
pis'ma. Pachka  pisem  v  belyh  nenadpisannyh  konvertah  byla  perevyazana
lentochkoj.
   - |to mamina korrespondenciya, - skazala Katya, - vse Sergeyu  Andreevichu.
Ne dumajte, ego ona ne uprekala - ona sebya uprekala iz-za togo, chto  stala
emu pomehoj.
   Iz-pod pachki teh pisem Katya vytashchila eshche odno.
   Pocherk na konverte byl znakom.  Malen'kij,  po-zhenski  okruglyj  pocherk
Viktora ne izmenilsya za tridcat' let.

   "Dorogaya Lizochka!
   V nashem poslednem razgovore ty  reshitel'no  otkazala  mne  vo  vstreche.
Prava li ty? Ne mne reshat'. YA nichego ne mogu  sdelat'  s  moej  lyubov'yu  k
tebe, o kotoroj ya vsegda molchal, potomu chto nelovko ob座asnyat'sya v lyubvi  k
zhenshchine, s kotoroj zhivet  tvoj  drug.  I  dlya  menya  eto  bylo  muchitel'no
vdvojne, tak kak ya videl, chto vasha  zhizn'  katit'sya  pod  uklon,  chto  ona
obrechena na gibel'. On zhe ne lyubil tebya, neuzheli ty tak i  ne  ponyala?  Ty
byla emu udobna dlya uyuta, ne obizhajsya, no eto tak. Svyazyvat' svoyu zhizn'  s
toboj on ne sobiralsya.  Ty  byla  slepa,  no  teper'-to  hot'  tvoi  glaza
otkrylis'? I eta istoriya, chto ego ne primut v aspiranturu, - ty  pytaesh'sya
v nej najti emu opravdanie, - klyanus' tebe, chto  nikakih  nepriyatnostej  u
nego na rabote ne bylo, prosto on vybral udobnyj moment, chtoby  otdelat'sya
ot tebya. Do chego vse-taki naivny byvayut zhenshchiny,  dazhe  takie  umnye,  kak
ty... Poslednie mesyacy u Serezhi kipel burnyj roman s |l'zoj, ob etom  znal
ya i strashno perezhival za tvoyu chest' i tozhe skryval vse ot tebya..."

   Ivan ponyal, chto ne hochet dochityvat' pis'mo. Mozhet  byt',  ego  dochitaet
otec. A mozhet, emu tozhe ne nado ego videt'. Kak skuchno i podlo...
   - Ty znaesh', - skazal on, akkuratno skladyvaya pis'mo Viktora, - chto  on
potom zhenilsya na |l'ze?
   - On hotel, chtoby mama ushla ot papy Serezhi?
   - Esli by ne on, so vremenem vse by oboshlos'...
   - Net, - skazala Katya. - Ne stali by oni zhit'. On ee lyubil, konechno, no
ne tak sil'no, kak nado. Svoyu rabotu on lyubil  bol'she.  I  mama  eto  tozhe
ponimala.  Mozhet,  potomu  i  ne  serdilas'  na  nego.  A  znaesh',  ona  s
blagodarnost'yu vse vspominala - kak oni s nim v Leningrad  ezdili,  kak  v
kino hodili. On ej knizhku  Veresaeva  o  Pushkine  podaril,  ty  ne  chital?
Hochesh', pokazhu? Ona etu knigu kak Bibliyu beregla. Net, - povtorila Katya. -
Ne stali by oni zhit'.
   On dolgo ne mog zasnut'. A Katya usnula srazu, i v tishine  kvartiry  emu
bylo slyshno ee tihoe rovnoe dyhanie. Potom zavorochalas', zaplakala vo  sne
malen'kaya Liza. Ivan podumal, chto utrom uvidit ee.
   I tut ego  nachalo  zhutko  tryasti.  Dazhe  zuby  stuchali.  On  vorochalsya,
staralsya sderzhivat'sya, chtoby Katya ne  prosnulas',  no  potom  zabylsya,  i,
vidno, ego ston razbudil Katyu. U Ivana nachalsya  bred.  Katya  perepugalas',
vybezhala na ulicu, iz avtomata vyzvala "skoruyu pomoshch'", i Ivana uvezli.
   Katya otvela Lizochku v sadik i vernulas' v bol'nicu.
   Kogda Ivan prishel v sebya, on uvidel  ochen'  blizko  serye  glaza  Kati,
protyanul neposlushnuyu ruku i dotronulsya do konca kosy.
   - Zdravstvuj, - skazal on. - Spasibo.
   - Za chto?
   Ivan hotel ob座asnit', no ob座asnit' bylo nevozmozhno, yazyk ne slushalsya, i
on ponimal, chto skazhet vse eto potom. A sejchas nado ne upustit'  eshche  odnu
vazhnuyu mysl'. I on poprosil ee srochno pozvonit' v Moskvu, Rzhevskomu.
   V tot zhe den' za Ivanom prileteli Sergej Andreevich i professor Volodin.
Rzhevskij proshel v palatu. U Ivana byl zhar, no on uznal otca i skazal:
   - Poznakom'sya.
   - Sergej Andreevich, - protyanul Kate ruku Rzhevskij.
   Stranno, chto on ee ne uznaet, ved' ona  pohozha  na  Lizu.  No  Rzhevskij
dumal v etot moment tol'ko ob Ivane.  I  dazhe  kogda  Ivan  skazal:  "Katya
Maksimova", on ne srazu soobrazil.
   - Katya Maksimova, - povtorila ta.
   I tol'ko tut kusochki mozaiki vstali na svoi mesta.
   - Katya, - skazal on tiho.
   - Pis'ma, - skazal Ivan. - Ne  zabud'te  pis'ma  otcu.  Emu  oni  ochen'
nuzhny. A to u nas odin shimpanze umer...
   - A oni u menya s soboj, - skazala Katya. - Ne znayu, pochemu v bol'nicu ih
vzyala.





   Kogda Ivan uzhe vyzdoravlival, sluchilas'  eshche  odna  vstrecha,  ne  ochen'
priyatnaya. Utrom pered obhodom, kogda posetitelej  ne  puskayut,  k  nemu  v
palatu probralsya Viktor - kak uzh emu  udalos'  eto  sdelat',  odnomu  Bogu
izvestno.
   - Tol'ko dva slova, - skazal on. On byl p'yan i zhalok. - YA vse znayu, mne
Ninochka rasskazala. Tol'ko dva slova. U menya  doch',  edinstvennoe  lyubimoe
sushchestvo, vy etogo eshche ne znaete, no pojmete. Esli ona uznaet,  mne  luchshe
umeret'.  YA  klyanus'  vam,  chto  ya  lyubil  Lizu,  chestnoe  slovo.  No  pro
aspiranturu i to, chto vy mozhete schitat' klevetoj, eto ochen' slozhnyj splav.
|tu ideyu mne |l'za podskazala. Ne hotela ona Sergeya Lize otdavat'.  Ona  -
razrushitel', ponimaete. A ya k Lize stremilsya. I stradal. Tebe ne ponyat'. -
Viktor govoril bystrym, gromkim shepotom, klonilsya k krovati, i ot nego tak
neslo peregarom, chto Ivan otstranil  golovu.  No  Viktor  ne  zamechal,  on
speshil kayat'sya. - Ona by ne uehala, nadeyalas', no  ya  togda  na  sleduyushchee
utro prishel k nej, k materi ee, kak  budto  ot  imeni  Serezhi,  ona  etogo
nikomu ne skazala. I podtverdil, chto on ne hochet ee bol'she videt'. Poetomu
ona uehala. I amin'. Tebya interesuet pravda? Pravda v tom, chto ya Lize  byl
by horoshim muzhem. Ona ne ponyala. YA ugodil v lapki k |l'ze, a ona  pogibla.
Molchite, a? Esli Ninochka vam doroga. |to dlya nee budet nevynosimaya travma.
   - Uhodite, - skazal Ivan. - Nikomu ya nichego ne budu govorit'.
   Tot ushel. I vovremya.  CHerez  pyat'  minut  pribezhala  Ninochka,  prinesla
tarelku klubniki i massu institutskih novostej.
   CHerez dva dnya Ivan nachal vstavat'. Krizis minoval.  Volodin  utverzhdal,
chto ego organizmu prishlos' preodolet' biologicheskuyu  nesovmestimost'.  Kak
pri peresadke organa. Tol'ko zdes'  rech'  shla  o  dvuh  lichnostyah.  Teoriya
perepolneniya mozga informaciej u Volodina sochuvstviya ne  vyzvala.  "Nichego
osobennogo vy svoemu mozgu ne zadali,  kollega",  -  skazal  on.  No  Ivan
ostalsya pri svoem mnenii. CHuzhie sny byli teper' ne tak muchitel'ny. Hot'  i
ne ischezli sovsem. Ninochka tayala ot  chuvstv,  ej  ochen'  hotelos'  kormit'
Ivana s lozhechki, ona legko krasnela i obizhalas' po pustyakam.
   Otec snova predlozhil pereehat' k nemu.
   - Ne nado, - skazal Ivan, - my slishkom raznye lyudi.
   - CHepuha.
   - YA vchera  celyj  chas  reshal  zadachu,  kotoruyu  ty  ne  smog  reshit'  v
kontrol'noj v desyatom klasse. I reshil.
   - Vot vidish', eto zhe moya zadacha. I est' eshche million zadach,  kotorye  my
reshim vmeste.
   - Ty dazhe ne pomnish',  chto  za  zadacha.  Ty  umeesh'  zabyvat'  o  svoih
provalah, a mne takoj sposobnosti ne dal.
   I tut, kogda spor grozil prevratit'sya v ssoru,  voshel  Dubov.  Opyat'  s
avos'koj, polnoj paketov i butylok. On  nachal  nelovko  i  shumno  celovat'
Rzhevskogo, potom vspomnil, chto prines gostincy, i vyvalil iz sumki vse  na
stol i prinyalsya delit' - chto domoj Lyusen'ke, a chto bol'nomu Vanechke.
   - Takoe schast'e, - povtoryal on, - chto Vanya reshil stat' arheologom. Lyusya
tozhe soglasna, ponimaesh'? On kak by podhvatit estafetu, vypavshuyu iz  tvoej
oslabevshej ruki. ZHalko, chto u menya net takogo syna.
   - Kakim eshche arheologom! - zarychal Rzhevskij.
   Ninochka vporhnula v komnatu,  zamerla  na  poroge,  szhimaya  ispugannymi
pal'chikami paket s yagodami - temno-krasnye pyatna proyavlyalis' na bumage.
   - YA uezzhayu v ekspediciyu. CHerez dve nedeli,  -  skazal  Ivan.  -  Osen'yu
vernus'.
   - Ty s uma soshel! Kto tebya pustit?
   - Professor Volodin ne vozrazhaet. On dazhe obradovalsya. Utverzhdaet,  chto
svezhij vozduh i pyl' raskopov  -  luchshee  lekarstvo  dlya  gomunkulusov,  -
skazal Ivan. On sejchas byl kuda sil'nee otca i pol'zovalsya etoj siloj.
   - Mog by mne skazat' ran'she, - proiznes Rzhevskij.
   - U nas eshche dve nedeli. Zavtra prinesi mne novye zhurnaly. YA eshche  nichego
ne reshil. Mne ne hochetsya oshibat'sya.
   - Ladno, - skazal otec, - ya poshel.
   On obernulsya k Dubovu.
   - Pash, - skazal on, - zajdi  potom  ko  mne,  hochesh'  domoj,  hochesh'  v
institut.
   - Konechno, - skazal Dubov. -  Nam  stol'ko  est'  chego  vspomnit'...  A
hochesh', ya sejchas s toboj pojdu? YA tebya provozhu.
   - Otec, - skazal vsled Rzhevskomu Ivan, - Katya ne sobiralas' priehat'?
   - S chego ty reshil? - prishel chered Rzhevskogo vzyat' revansh.
   - Tak prosto podumal...
   - YA poslal ej telegrammu, - skazal  Rzhevskij.  -  Esli  ona  soglasitsya
pereehat' v Moskvu...
   - Idi, - skazal Ivan. - Idi, perechityvaj Liziny  pis'ma.  A  ty,  Nina,
polozhi nakonec paket na stol, bluzku ispachkaesh'.

   1980

Last-modified: Fri, 20 Oct 2000 10:16:08 GMT

Ocenite etot tekst: