to on uzhe ne razbojnik, a poklon. Kak-to Staryj Krot byl v Gorode u morya. On ezdil na rynok rabov prodavat' pigmeev, pojmannyh v chashche. Tam na ulice on uvidel nosilki, v kotoryh nesli krasivuyu devushku, doch' vkusheca hrama svyatoj Sorokonozhki. Potomu devushku i zvali krasivym imenem - Sorokonozhka. Krot poklyalsya sebe, chto eta devushka budet ego zhenoj. Poklyalsya, no nikomu, krome blizhajshih soratnikov, ne skazal ob etom. On umel zhdat'. I nadeyalsya na Veri-Meri. Veri-Meri byl togda yunym pigmeem, kotoryj popal v zamok-observatoriyu mal'chishkoj, tihoj provornoj obez'yankoj. Ego by prodali, kak i drugih lesnyh rabov, no hitryj mal'chishka smog vybrat'sya iz podzemel'ya, gde ego derzhali, hotya nikto ran'she etogo sdelat' ne smog, probrat'sya k samomu Krotu, kotoryj, na schast'e pigmeya, byl v tot vecher v otlichnom nastroenii, i soobshchit', chto znaet, gde hranitsya tajnik plemeni Suhih such'ev. I ne sovral. Ne bylo na vsej Krine luchshego shpiona, chem pigmej Veri-Meri. Nu kto podumaet opasat'sya gryaznogo karlika, odnogo iz tysyach gorodskih rabov, chto podmetayut ulicy, trudyatsya v rudnikah, vyvozyat nechistoty? Veri-Meri poznakomilsya s rabami v dome vkusheca hrama Sorokonozhki i pronyuhal, chto Sorokonozhka sobiraetsya na Rechnoj ostrov, k svoej tetke, koldun'e i proricatel'nice Kuke-Mokrice. Ona otplyla na nebol'shom korable s maloj ohranoj, potomu chto stoyali nedeli sbora urozhaya, i, kak izvestno, poka urozhaj ne svezut v zakroma, v doline reki i na bol'shom more ustanavlivaetsya mir. No kakoe delo bylo banditu Krotu do obychaev! Les velik, on hranit svoi tajny. Tam propadayut lyudi, tam zhivut strashnye zveri, tam letayut razumnye govoryashchie pticy, tam, v glubine chashchi, lezhit Ubezhishche pomnikov, kotorye kradut detej. Tam est' strashnye kolodcy, iz kotoryh podnimaetsya duh, odnim dunoveniem svoim prevrashchayushchij cheloveka v be-pe, chto znachit "bespamyatnyj, poteryavshij pamyat'". Krot sobral svoj otryad i na malen'kih lodkah, kogda korabl' Sorokonozhki pristal k beregu na nochleg, napal na ee ohranu. Tak Sorokonozhka stala ego zhenoj. K neschast'yu dlya Krota, odin iz strazhnikov Sorokonozhki ostalsya zhiv. Utrom on prishel v sebya, vybralsya iz-pod grudy tel, broshennyh na beregu, otyskal lodku i smog vernut'sya v Gorod. Gnev vkushecov byl uzhasen. Uzhasen byl i gnev ego Povelitel'stva Radikulita. I hot' Veri-Meri uspel predupredit' Krota, chto na nego idet celaya armiya iz Goroda, Krotu prishlos' ploho. Tri dnya prodolzhalsya shturm observatorii. U Krota konchilis' strely i kamni. Te iz ego lyudej, chto eshche ostavalis' v zhivyh, byli raneny i tak izmucheny, chto ne derzhalis' na nogah. Pravda, osazhdavshie ob etom ne podozrevali. I kogda vo vremya poslednego shturma pogib sam velikij vkushec, ego armiya otstupila. V tom boyu strela popala Krotu v glaz, i on okrivel. No s nevestoj ne rasstalsya. A chto nevesta? Ona poplakala, pogorevala, ona eshche zhdala, chto ee vyruchat. No nekomu bylo ee vyruchat'. CHerez god ona rodila dvojnyu - dvuh mal'chikov, pohozhih kak dve kapli vody. Oni byli takimi odinakovymi, chto dazhe Sorokonozhka putala ih. Mal'chiki byli lovkie, zlye, zhestokie, i otec special'no prinosil im iz lesa zhivotnyh i ptic, chtoby oni ih muchili. Kogda mal'chiki podrosli, nado bylo dat' im imena. I Sorokonozhka poslala gonca s bol'shimi darami k mudrecam v Gorod. Potomu chto tol'ko mudrecy znayut znachenie imen. No mudrecy ispugalis' mesti vlastitelya i vkushecov. I otkazalis' dat' brat'yam imena. Prishlos' nazvat' ih kak otca. I bliznecy stali Levym Krotom i Pravym Krotom. A znamenitaya koldun'ya Kuka-Mokrica s Rechnogo ostrova, kotoroj otvezli horoshie dary, predskazala, chto bliznecy nikogda ne possoryatsya i ne razluchatsya, esli budut nosit' tol'ko po odnomu sapogu. Levyj Krot - pravyj sapog, Pravyj - levyj. CHto i bylo sdelano. Pervoe vremya mal'chiki chasto prostuzhalis', potomu chto im prihodilos' hodit' bosymi na odnu nogu dazhe zimoj. No potom privykli. A chto kasaetsya shlemov, to u nih svoya istoriya. Kogda-to, sovsem davno, kogda davali imya Staromu Krotu, mudrec vmeste s imenem prodal ego dedushke kartinku, na kotoroj byl izobrazhen krot. Odnazhdy v lesu Krot uvidel takogo zverya. No on ne znal, chto zver' zovetsya volkom, potomu chto tol'ko mudrecy znayut, kak chto nazyvat'. A oni dumali, chto eto zhivotnoe nazyvayut krotom. Vot i stal Krot, i vse voiny Krota, i deti Krota nosit' na golove vmesto shlemov volch'i golovy, nazyvaya ih krotovymi golovami. Tak uzh povelos', chto vse voiny v zamke, da i sam Staryj Krot, ezdili na verhovyh olenyah. A odnazhdy sluchilos' neveroyatnoe sobytie. Sorokonozhka gulyala kak-to vecherom s bliznecami na zelenom sklone vozle zamka i uslyshala ston. Sovsem chelovecheskij. I tut ona uvidela, kak iz lesa vyshel edinorog. Razumeetsya, gospozha Sorokonozhka slyshala o edinorogah i znala, chto oni zhivut daleko, za neprohodimymi lesami, i lyudyam pokazyvayutsya ochen' redko. A v nevole umirayut. Dazhe u ego Povelitel'stva Radikulita Groznogo ne bylo ni odnogo edinoroga. Tak chto nastoyashchego edinoroga Sorokonozhka nikogda ne videla. I vdrug - takaya vstrecha. No vstrecha okazalas' grustnoj. Kogda gospozha Sorokonozhka i mal'chiki stoyali v ocepenenii, glyadya na eto chudo, zhenshchina uvidela, chto po shee zhivotnogo struitsya krov'. Gospozha Sorokonozhka ne znala, kak pomoch' zhivotnomu. Tut iz lesa vybezhali dva malen'kih edinoroga na tonkih nozhkah - vidno, rodilis' sovsem nedavno, dazhe hodit' tolkom ne nauchilis'. Edinorog, vernee, edinorozhiha, chto okazalas' mater'yu zherebyat, sdelala neskol'ko nevernyh shagov i upala. ZHerebyata ostanovilis' ryadom. Togda zhenshchina podbezhala k materi zherebyat, vytashchila platok, postaralas' ostanovit' krov', no ne smogla. I togda guby umirayushchej edinorozhihi drognuli. Guby shevelilis' bezzvuchno, Sorokonozhke kazalos', chto zhivotnoe umolyaet zhenshchinu ne pokinut' v bede ee detej, potomu chto ona tozhe mat' i u nee tozhe est' bliznecy. - YA obeshchayu tebe, - poklyalas' Sorokonozhka. So steny zamka strazhniki uvideli, chto proishodit vnizu, i poslali za hozyainom. Vskore priskakal Staryj Krot. On byl udivlen ne men'she zheny i tut zhe prikazal otnesti telo pogibshej edinorozhihi v zamok, snyat' shkuru i sdelat' iz nee chuchelo. Sorokonozhka ne stala sporit', hotya ej bylo eto nepriyatno. A zherebyat staryj bandit hotel tut zhe svyazat' i otvezti v Gorod, nadeyas', chto emu za nih mnogo zaplatyat. Sorokonozhka boyalas' perechit' dikomu muzhu. Ona znala, chto sporit' s nim - pustoe delo. Poetomu ona i ne sporila, a tihon'ko delala tak, kak hotela. Kogda ee muzh prinosil iz lesa zhivotnyh i ptic i zastavlyal mal'chikov muchit' i ubivat' ih, ona, kak tol'ko on ujdet, otnimala u mal'chikov neschastnye zhertvy, vyhazhivala ih i otpuskala na volyu. I ob®yasnyala bliznecam, chto zhivotnyh nado lyubit'. Potomu mal'chiki rosli dvulichnymi. Kogda nuzhno, oni slushalis' otca, kogda nuzhno - mat'. Otca oni boyalis', potomu chto v gneve on mog zhestoko izbit', a mat' po-svoemu lyubili - ved' ona ih kormila, uhazhivala za nimi, sidela ryadom s ih odinakovymi krovatkami, kogda oni boleli. Kogda ih mat' skazala muzhu, chto schitaet razumnej ne prodavat' zherebyat, a vyrastit' ih dlya mal'chikov, bliznecy stenoj vstali na storonu materi. I pered buntom v sobstvennom semejstve Staromu Krotu prishlos' otstupit'. Tak i rosli molodye rycari vmeste so svoimi zherebyatami. Nigde edinorogi ne zhivut v nevole, no v zamke Krotov oni chuvstvovali sebya svobodnymi. Oni byli brat'yami molodyh rycarej. I esli hoteli, mogli razgovarivat'. Bezzvuchno, chut' shevelya gubami. No Levyj Krot ponimal tol'ko svoego edinoroga, a Pravyj - svoego. Kogda Povelitel' Goroda Radikulit Groznyj uznal, chto u Starogo Krota zhivut nastoyashchie edinorogi, on predlagal za nih lyubye den'gi, no Krot byl ochen' gordym. Esli by on sam reshil prodat' edinorogov, eto odno delo. A esli emu prikazyvayut - nikogda! Povelitel' Radikulit ob®yavil novyj pohod na zamok Krota. No tut nachalas' vojna za prolivy, i emu stalo ne do edinorogov. A brat'ya-bliznecy vyrosli samymi nastoyashchimi razbojnikami, oni byli otvazhny i zhestoki. Ih nikto ne lyubil i vse boyalis'. Pomniki ne raz ustraivali im zasady, pigmei sobiralis' v bol'shie ordy, chtoby ubit' ih, sosednie barony posylali protiv nih otryady... No ne bylo luchshe bojcov, chem brat'ya Kroty. I ne bylo vo vsem mire bystree i umnee zhivotnyh, chem ih edinorogi. U molodyh Krotov byla sestra. Ona rodilas' uzhe posle togo, kak v zamke poyavilis' edinorogi. Teper' ej ispolnilos' shestnadcat' let. Ona byla strannoj devochkoj - dikoj, zamknutoj, nerazgovorchivoj. Sam Staryj Krot schital, chto ona rodilas' takoj, potomu chto ee mat' v tot god vstretila v lesu Ugryumuyu Staruhu. A kto uvidit Ugryumuyu Staruhu, nikogda ne budet schastliv. Dochku svoyu Staryj Krot ne lyubil, porol, i ona ubegala ot nego v les i propadala tam po neskol'ku dnej. I nikomu, krome materi, ne bylo do nee dela. Ej dazhe ne dali krasivogo imeni. Zvali ee Belkoj. Potom Staryj Krot pogib. Pognalsya v lesu za kakim-to zverem, odin, bez ohrany, zabludilsya... A mozhet, i ne zabludilsya, a zaveli ego v chashchu vragi-pigmei. I popal on tam v yamu, gde zhivet duh, otnimayushchij pamyat'. I dolgo brodil po lesu. Kogda ego otyskali synov'ya, on byl tak istoshchen, i tak vseh boyalsya, i takie strashnye sny emu snilis', chto on povesilsya v zamkovoj bashne. A zhizn' v zamke potekla, kak prezhde. Vyrosli synov'ya, sostarilas' Sorokonozhka. Vse uzhe zabyli, chto Staryj Krot byl prostym razbojnikom. Synovej schitali nastoyashchimi poklonami. Potomu, kogda Radikulit Groznyj stal sobirat' vseh baronov i poklonov iz podvlastnyh emu zemel', chtoby nachat' obshchij pohod na pomnikov, ih tozhe pozvali. |tu vest' prines iz Goroda Veri-Meri. Po doroge emu udalos' vyvedat' u doverchivyh pigmeev, gde te sobirayutsya na godovoj prazdnik. I konechno zhe, rasskazal ob etom svoim starym gospodam. Poetomu i okazalsya Levyj Krot v lesu, poetomu Iriya, Pashka i Alisa popali k nemu v zamok. 10. NOCHX V ZAMKE Vorota zamka so skripom zakrylis', strazhi opustili tolstyj brus, zapiraya ih. Voiny speshivalis', pigmeev, kak pokornoe stado, zagnali v uzkuyu past' podzemel'ya. Tuda zhe popal i yunosha, najdennyj v lesu. Pozhiloj voin s dlinnymi sedymi usami skazal Irii: - Vam naverh. I oni voshli v zdanie observatorii. Kogda-to na pervom etazhe byli komnaty astronomov i vychislitel'nyj centr. Razumeetsya, vse veshchi davno otsyuda vytashchili, nekotorye iz peregorodok slomali. Plennikov poveli naverh po spiral'noj lestnice, u kotoroj davno oblomilis' perila, tuda, gde kogda-to stoyal teleskop. |to byl ogromnyj kruglyj zal, ego steny konchalis' na vysote dvuh metrov i perehodili v kupol s prorez'yu dlya teleskopa. Skvoz' shirokuyu dlinnuyu prorez' bylo vidno seroe, temneyushchee nebo, po kotoromu bezhali serye oblaka. Nachalsya dozhd', i kapli gulko udaryalis' o kamennyj pol. Voin zakryl za soboj zheleznuyu dver' i ushel. Srazu stalo ochen' tiho. I golos Pashki prozvuchal gulko: - Nado bezhat'. Alisa i sama znala, chto nado bezhat', no vdrug ona pochuvstvovala, chto smertel'no ustala i mechtaet tol'ko ob odnom: lech' i vytyanut' nogi. U steny protyanulas' nizkaya shirokaya skam'ya, ustlannaya shkurami. Alisa dobrela do nee i skazala: - Mozhno, ya nemnozhko otdohnu? - Nam vsem nuzhno otdohnut', - skazala Iriya. Alisa ponyala, chto Iriya zhaleet svoih yunyh druzej, sama-to ona mogla obhodit'sya bez sna neskol'ko sutok. - Eshche chego ne hvatalo! - vozmutilsya Pashka. - Otdohnem, kogda otyshchem Tadeusha. - Konechno, - skazala Iriya. - No ya zdes' starshaya. I ya sama ustala. Esli ty, Pasha, ne pospish' hotya by neskol'ko chasov, ot tebya zavtra budet malo pol'zy. - Konechno, - vzdohnul Pashka, - nado uchityvat', chto Alisa - vsego-navsego devochka. Alisa tol'ko ulybnulas'. Ona ponimala, chto Pashka ne umeet priznavat'sya v svoih slabostyah. - Lozhis', - skazala ona, - skamejka dlinnaya. Pashka vytyanulsya u nee v nogah i proburchal: - Interesno, pochemu-to sovsem ne hochetsya spat'. I tut zhe zasopel. Alisa podumala: "Nash geroj zasnul ran'she menya". No eto byla ee poslednyaya mysl'. Ona uzhe spala. Kogda Alisa prosnulas', bylo sovsem temno. Ona ne srazu soobrazila, gde ona, i ne ponyala, chto zhe ee razbudilo. Potom soobrazila: v zale postoronnij. Kto-to chuzhoj bezzvuchno stupaet po polu, starayas' sderzhivat' dyhanie. Alisa zamerla. Ona kinula vzglyad naverh: v shcheli dlya teleskopa byli vidny zvezdy. CHuzhoj podhodil vse blizhe. Potom razdalsya shchelchok. Po zvuku Alisa dogadalas', gde stoit tot chelovek, - metrah v treh sleva. Snova shchelchok. I iskry. Snova shchelchok - i zazhglas' svecha. Kak zhe ona ne dogadalas' ran'she: prishelec razzhigal ogon'! U nih zdes' net spichek. Skupoj svet svechi vyrval iz temnoty strannoe skulastoe lico, chernye glaza, kopnu kurchavyh volos. Lico podrostka. Net, devushki! Devushka vglyadyvalas' v temnotu, starayas' uvidet', kto lezhit na skam'e. - Ty chto zdes' delaesh'? - sprosila Alisa negromko. - Ah! - svecha drognula i chut' ne vyvalilas' iz ruki devushki. - Ne bojsya! - skazala Alisa. - Ty kto? Glaza Alisy privykli k svetu, i ona ponyala, chto devushka ne namnogo starshe ee. - YA - Belka. YA zdes' zhivu. - Belka? - YA znayu, eto nekrasivoe imya, no mne ne stali davat' nastoyashchego, potomu chto otec menya ne lyubil. Mozhno, ya syadu ryadom s toboj? - Konechno, sadis', - skazala Alisa. - Vot zdes'. Devushka sela i postavila svechu na kraj skam'i. - Mne tak skuchno zdes' zhit', - prosheptala ona. - YA uvidela, kak vas vedut, i podumala: obyazatel'no k tebe proberus', kogda vse zasnut. Tol'ko ya ochen' boyalas' teh, kto s toboj. - Pochemu? - |ta zhenshchina s zolotymi volosami, ona strashnaya. - Pochemu? - Ne znayu. YA tol'ko chuvstvuyu. YA vse chuvstvuyu, - skazala Belka. - V nej bol'she sily, chem v muzhchine. Alisa podumala: "Ty by posmotrela na Iriyu na Zemle, kogda ona vozitsya s Vandochkoj ili gotovit obed Tadeushu, vot by udivilas'!" I tut oni uslyshali golos: - Eshche by! Ved' Iriya vyshla na tropu vojny. A irokezy na trope vojny besposhchadny. |to byl golos Pashki. Belka ot neozhidannosti podskochila. - Ne bojsya, - skazala Alisa. - |to Pashka. On moj drug. On prosnulsya ot nashego razgovora. - YA voobshche ne spal, - skazal Pashka hriplym sonnym golosom. - YA dumal. - On nemnogo hvastun, - skazala Alisa. - No horoshij drug. - Mal'chiki ne byvayut horoshimi, - skazala Belka. - Iz nih vyrastayut muzhchiny. A eto samoe gadkoe plemya. - Sumasshedshaya kakaya-to, - skazal Pashka. - Kakoj zhe muzhchina tebya obidel? - Menya vse obizhayut, - skazala Belka. - Moi brat'ya menya obizhayut, moj otec menya obizhal. A huzhe vseh Veri-Meri. - |tot predatel'! - skazal Pashka. - YA kogda-nibud' do nego doberus'. - Do nego ne doberesh'sya, - skazala Belka. - On tol'ko kazhetsya takim tihim i bezzashchitnym. A on ochen' bogatyj i znaet vse yady i zaklinaniya. Dazhe moya mat' ego boitsya. Pashka sel na skam'e. - A kto tvoi brat'ya? - sprosil on. - Vladeteli etogo zamka. Krot Pravyj i Krot Levyj. - Kakie strannye imena, - skazala Alisa. - Sovsem ne podhodyat k rycaryam. - Pochemu? |to zhe imena ochen' strashnyh zverej. - Strashnyh? - Pashka ne smog uderzhat' smeha. - Podzemnye kroty! Rycari chernyh norok! Pobediteli dozhdevogo chervya! - Ty stranno govorish', - skazala Belka. - YA tebya ne ponimayu. Vas-to samih kak zovut? - Menya - Alisa. - Menya - Pavel. Pavel Geraskin. - Vot u vas strannye imena, - skazala Belka. - YA takih nikogda eshche ne slyshala. CHto oni znachat? - Nichego, - skazala Alisa. - Prosto imena. - Prosto imen ne byvaet. Naverno, u vas bednye roditeli, i oni ne smogli vam kupit' krasivyh imen. Otkuda vy syuda priehali? - S Zemli, - skazal Pashka. - |to vyshe po reke? - Net, eto v kosmose. Za zvezdami. - Oh! - ispugalas' Belka. - CHto ty govorish', Pavel Geraskin? A vdrug kto-nibud' uslyshit? - I chto sluchitsya? - sprosil Pashka. - Tebya otvedut k povelitelyam neba, vkushecam. I oni tebya ub'yut. - Za chto? - Za to, chto ty govorish', o chem govorit' nel'zya. Razve tebe neizvestno, chto nebo tverdoe? A zvezdy pribity k nemu? - Nu pryamo srednevekov'e kakoe-to! - vozmutilsya Pashka. - Lyudi ne znayut samyh ochevidnyh veshchej. A ved' kakie-nibud' trista let nazad vashi pradedushki letali v nebo i dazhe doletali do nashej planety. - Nashi pradedushki, - gromko skazala Belka, - zhili v etom zamke i vo dvorcah velikogo Goroda. - Rebyata! - ulybnulas' Alisa. - YA predlagayu, sdelaem vot chto: ty nam rasskazhesh', chto smozhesh', o vashej zhizni zdes'. A my tebe rasskazhem, chto zahochesh', o nashej zhizni u nas. - A esli eto budet nepravda? - Zahochesh' - poverish', - burknul Pashka. - Ladno, nachinajte, - skazala Belka. - YA razbuzhu Iriyu, - skazala Alisa. - Ej tozhe nado vse znat'. - Ni za chto, - skazala Belka. - Togda ya nichego ne skazhu. Puskaj vasha poklonka spit. - Horosho, - ne stala sporit' Alisa. - Rasskazyvaj. I Belka rasskazala o Starom Krote, o tom, kak on ukral sebe zhenu, kak rodilis' bliznecy, kak poyavilis' v zamke edinorogi. Koe-chto Alise stalo yasnee, no mnogogo ona, konechno, i ne ponyala, potomu chto Belka vsyu zhizn' prozhila v zamke-observatorii i nikogda ne byla v Gorode. Ona ne mogla ob®yasnit', kto takie pomniki, tol'ko povtoryala, chto eto ochen' strashnye lyudi, oni kradut detej i potom ih edyat. I eshche priznalas', chto ochen' boitsya pigmeya Veri-Meri, kotoryj skazal Belke, chto obyazatel'no na nej zhenitsya. Belka vdrug zamolkla i shvatila Alisu za ruku. V shcheli ot teleskopa na fone zvezd pokazalas' chelovecheskaya figura. - Stoj! - voskliknul Pashka. - Tishe, - poslyshalsya v otvet gromkij shepot. - CHto s vashimi nervami? |to ya, Iriya. - A my dumali, chto ty spish', - skazal Pashka. Iriya ne speshila sprygivat' na pol. Ona pomogla vzobrat'sya v shchel' drugomu cheloveku. Iriya sprygnula vniz, vtoroj chelovek posledoval ee primeru. Alisa uslyshala ego golos: - Zdes' troe. Kto tretij? - Po-moemu, moi druz'ya obzavodyatsya znakomymi, - otvetila Iriya. - Nichego udivitel'nogo, - skazal Pashka. - Ty zhe obzavodish'sya! Alisa derzhala Belku za ruku, chtoby ta ne ubezhala. Ruka devushki drozhala. Kogda Iriya i ee sputnik podoshli k skam'e, plamya svechi osvetilo ih, i Alisa ponyala, chto eto tot samyj yunosha, kotorogo oni vstretili v lesu. - Kak zhe ty spustilas' otsyuda v podzemel'e? - sprosil Pashka. - Tam gladkaya stena, metrov desyat'. - Gladkih sten ne byvaet, - korotko otvetila Iriya. - No mne by bez pomoshchi Irii syuda ne zabrat'sya, - skazal yunosha. Iriya obernulas' k Belke i sprosila: - Kto eta devochka? - |to sestra bliznecov, - skazala Alisa. - Ona nam rasskazyvala o sebe. Ona tebya boitsya. - Horoshim lyudyam menya boyat'sya ne nado, - otvetila Iriya. - YA tozhe ne teryala vremeni darom. Tut Alisa uvidela, chto cherez plecho Irii visit holshchovaya sumka. Ona polozhila ee na skam'yu, vytashchila ottuda bol'shoj lomot' hleba, kusok varenogo myasa i glinyanuyu butyl' s vodoj. - Podkrepites', - skazala Iriya. - I blagodarite Ruchejka. - |to menya tak zovut, - skazal yunosha. Glaza ego byli zhivymi, dvizheniya uverennymi. - Znachit, vy pritvoryalis'? - sprosil Pashka. - Kogda? - Kogda vas nashli v lesu. - Razumeetsya, - skazal yunosha. - Inache by mne ne popast' v zamok. - A ya dumala, chto vy - be-pe, - skazala Belka. - I vse tak dumali. - Kto-nibud' skazhet mne nakonec, chto takoe be-pe?! - potreboval Pashka. - Mne nikto nichego ne rasskazyvaet. - Be-pe - eto znachit bespamyatnyj, - skazal yunosha. - CHelovek, kotoryj poteryal pamyat'. - Pochemu poteryal? - V lesu est' takie opasnye mesta, - skazal Rucheek. - Esli chelovek tuda popadet, on teryaet pamyat'. - Oj! - voskliknula Alisa. - Naverno, starik Merkurij poteryal pamyat'! I pogib. - Da, - skazala Iriya. - YA eto tozhe ponyala. No, k sozhaleniyu, vse eshche huzhe. - CHto? Ty uznala o Tadeushe? - Da, - skazal Rucheek. - Vashi druz'ya u nas. My ih nashli v lesu. Oni - be-pe. - Ne mozhet byt'! - voskliknula Alisa. - Nado skoree ih najti i vylechit'. - CHego zhe my zhdem! - skazal Pashka. - Rucheek, pokazyvajte nam, kak otsyuda vybrat'sya. - K sozhaleniyu, - otvetil Rucheek, - ya nichem ne mogu vam pomoch'. Vorota zamka zakryty, na stenah chasovye. I cherez steny nam ne perebrat'sya. - on posmotrel na Iriyu. - Mozhet byt', gospozha Iriya i smogla by ... no ostal'nye - net. - Togda ty, Iriya, - skazal Pashka, - idi. - Net, - otvetila Iriya, - ya ne mogu vas zdes' ostavit'. My ujdem vse vmeste ili vse vmeste ostanemsya. Alisa ponyala, chto Iriyu ne pereubedish'. A raz tak, to i govorit' ne o chem. - A kak zhe vy dogadalis' vstretit'sya? - sprosila ona. - YA vybralsya naruzhu, kogda stemnelo - skazal Rucheek. - Menya ved' ne ochen' steregli, kto boitsya be-pe? YA podoshel k bashne i tihon'ko svistnul. - A ya ne spala, - skazala Iriya. - I dumala, pochemu lico molodogo cheloveka, kotorogo nashli v lesu, mne tak znakomo. - Tebe tozhe? - skazala Alisa. - Da, - skazala Iriya. - I ya dogadalas'. YUnosha pohozh na Rechku ... - Eshche by! - ulybnulsya Rucheek. - YA ee rodnoj brat. - Vash otec dumaet, chto vas ukrali pomniki, - skazal Pashka. - Ne mozhet byt', - vmeshalas' Belka. - Esli by pomniki ukrali, oni by davno ego s®eli. - Vo-pervyh, - vozrazil Rucheek, - pomniki ne edyat detej. - Net edyat! |to vse znayut. - Vse znayut tol'ko to, chto im govoryat vkushecy i poklony, - skazal Rucheek. - A vkushecy i poklony nenavidyat pomnikov i boyatsya ih. - Ih vse boyatsya, - skazala Belka. - Oni strashnye. Kak dikie zveri. - A ty videla kogda-nibud' zhivogo pomnika? - sprosil Rucheek. - Net, chto ty! - otmahnulas' Belka. - Kto ih uvidit, oslepnet. - A esli ya tebe odnogo pokazhu? - Net, net, ne nado! A to ya zakrichu! - No zdes' tebe nekogo boyat'sya, - skazala Iriya. - Zdes' nekogo, a vdrug on priletit? Oni zhe letayut na pticah! - Ne budu s toboj sporit', - skazal Rucheek. - No mnogie govoryat, chto ya - pomnik. - Vresh'! - Znachit, vru, - bystro soglasilsya Rucheek. I Alisa ponyala, chto on v samom dele - pomnik. Ona ne znala, kto takie pomniki, no Rucheek byl pomnikom. |to tochno. - YA zhe tebya videla, - skazala Belka s nedoveriem. - Ty byl be-pe. A teper' govorish', chto pomnik. - Ty smeshnaya devchonka, - ulybnulsya Rucheek i v polut'me sverknuli ego belye zuby. - Ne vse li ravno, kto ya? Prosto chelovek. - Prosto? - A razve tak ne byvaet? - Ne byvaet, - reshitel'no otvetila Belka. - Potomu chto byvayut poveliteli, byvayut ugodnye nebu vkushecy, byvayut poklony, byvayut voiny, byvayut pomniki, byvayut be-pe, byvayut pigmei, byvayut prostaki i raby, a byvayut strashnye lyudi iz nochi. Alisa s Pashkoj tem vremenem eli. Okazyvaetsya, oni ochen' progolodalis'. Alisa podumala: "Nikogda eshche v zhizni ne ela takogo vkusnogo hleba". Nad bashnej dul veter, on zaletal v shchel', svistel, voroshil volosy. Bylo zyabko. Alisa natyanula na sebya shkuru. - Rucheek mne rasskazal koe-chto, - skazala Iriya. - I ya hotela, chtoby on povtoril svoj rasskaz dlya vas. - Net, - skazal Rucheek, - zdes' ya govorit' ne budu. Potomu chto zdes' znatnaya gospozha i ej ob etom ne nado znat'. - A ya ne ujdu, - zayavila Belka. - Mne zdes' interesno, a spat' skuchno. I k brat'yam idti skuchno. Oni sejchas napilis' i delyat dobychu. - Togda idi k mame. - Mama lyubit skuchat' odna. Ej vse nadoeli. - Nu skol'ko zhe mozhno govorit'! - s razdrazheniem proiznes Rucheek. - A ty luchshe pomolchi, - otvetila Belka. - Kto ty takoj? Be-pe? A ya zdes' hozyajka. |to moj zamok, eto moya bashnya. A kogda mama umret, a moih brat'ev ub'yut pomniki ili drugie poklony, ya stanu hozyajkoj. I vseh, kto menya obizhal, obezglavlyu. - Interesno, - skazal Rucheek, - kto zhe vlozhil v tvoyu kurchavuyu golovku takie mysli? - |to moi mysli! - Tvoi? - Mne Veri-Meri skazal. On tol'ko odin menya lyubit. - A ty ego? - sprosil Pashka, kotoromu Veri-Meri ochen' ne nravilsya. - Ty s uma soshel! - voskliknula devushka. - On zhe gadkij. - A ty emu verish'? - On hot' so mnoj razgovarivaet, - proiznesla Belka. - A bol'she nikto i razgovarivat' ne hochet. YA syuda prishla. Zdes' takaya horoshaya devochka, ona so mnoj stala razgovarivat'. Mne interesno. A teper' prihodit etot pritvorshchik be-pe so strashnoj ved'moj, kotoraya polzaet po stenam, i velyat mne ujti. Uzh luchshe ya budu verit' Veri-Meri. On - samyj bogatyj chelovek na vsem svete. On tol'ko kazhetsya malen'kim. A na samom dele ego vse boyatsya! Devushka dazhe zapyhalas', tak bystro i yarostno ona govorila. Ona zamolchala. Ostal'nye tozhe molchali. I vdrug ee guby zadrozhali, malen'kij vzdernutyj nos smorshchilsya, brovi soshlis' k perenosice i naslednica sokrovishch Starogo Krota zarevela, kak malen'kaya devochka. - YA ne hotela... - povtoryala ona. - YA ne hotela tak govorit'! YA boyus' Veri-Meri, on hochet, chtoby ya stala ego zhenoj. On strashnyj, i mne strashno. Zdes' vsegda temno... ubegu otsyuda... - Ne nado plakat', - Alisa obnyala Belku. - My tozhe ne hoteli tebya obidet'. My znaem, chto ty horoshaya. - YA tebya gnal ne potomu, chto ty plohaya, - skazal Rucheek, - ya tebya gnal, potomu chto ty poklonka. Ty rasskazhesh' lishnee svoim brat'yam ili etomu pigmeyu... I nam budet ploho. - YA nikomu nichego ne rasskazhu. CHestnoe slovo. YA klyanus' lesnoj chashchej, svyashchennym belym derevom, nebesnoj olenihoj, drozhashchej tryasinoj, chto nikomu nichego ne rasskazhu... - Nu horosho, horosho, - skazala Iriya. - Ostavajsya. Nachinaj, Rucheek. No Rucheek nichego ne uspel skazat', potomu chto vdrug Belka, u kotoroj byl udivitel'nyj sluh, vstrepenulas', vyrvalas' iz ob®yatij Alisy i prosheptala: - Oni idut. Ne govorya ni slova, Rucheek metnulsya k shcheli, peremahnul cherez stenu i ischez. Dver' v zal raspahnulas'. Voshel staryj voin. On nes fakel. - Uvazhaemye poklony, - skazal on, - Velikie Kroty velyat vam spustit'sya k nim. Tut ot zametil goryashchuyu svechu i sidevshuyu na skam'e Belku. Devushka podbezhala k nemu i tiho skazala: - Suk, ne govori nikomu, chto ty menya zdes' videl. - YAsnoe delo, - otvetil voin. Belka skol'znula mimo nego, i ee legkie shagi prostuchali po lestnice. 11. KROTY RASSERDILISX Brat'ya Kroty zhdali plennikov v glavnoj komnate zamka, kotoraya nahodilas' za kamennoj peregorodkoj na pervom etazhe. Komnata byla pohozha na dol'ku arbuza: odna stena polukruglaya, vtoraya - pryamaya. V glubine, u vygnutoj steny, stoyali tri derevyannyh, pokrytyh rez'boyu trona. Srednij, samyj bol'shoj, byl pust. Na dvuh pomen'she, po storonam, sideli bliznecy. Pered nimi stoyal dlinnyj, pohozhij na polumesyac, stol. Na nem - miski i kruzhki s edoj i pit'em. A mezhdu nimi, za nimi, pered nimi - sotni goryashchih svechej. Svechi byli vstavleny v starye podsvechniki, razlichnye butylki, vazy i vazochki, dazhe v himicheskie kolby, slovno v etom zamke zhil sumasshedshij kollekcioner, sobiravshij predmety, v kotorye mozhno vstavit' svechu. Alisu tak i podmyvalo sprosit', zachem nuzhno stol'ko svechej i kto sobiraet takie podsvechniki. No ona ne sprosila, ona ponimala, chto v etom mire poroj luchshe obojtis' bez voprosov. Tak ona nikogda i ne uznala, chto etot obychaj rodilsya v zamke posle togo, kak Staryj Krot v boyu poteryal glaz, a vtoroj stal slabet'. Banditu kazalos', chto on ploho vidit, potomu chto zal ploho osveshchen, i on velel vecherami zazhigat' stol'ko svechej, skol'ko pomestitsya na stole. Vot i sobirali ego slugi gde pridetsya raznye veshchi, kotorye hot' kak-nibud' mogli sojti za podsvechniki. CHem huzhe stanovilos' zrenie u Starogo Krota, tem bol'she svechej zazhigali na stole. Govoryat, chto Krot istratil na svechi polovinu svoih sokrovishch, i posle ego smerti v podvalah ostalos' stol'ko svechej, chto ego synov'yam nichego ne ostavalos', kak zhech' svechi, hotya u nih so zreniem vse bylo v poryadke. Tak rodilas' tradiciya. A tradiciya - eto to, chto nikomu ne nuzhno, no ot chego trudno otkazat'sya. - Dobro pozhalovat', dorogie gosti, - skazal Krot, chto sidel sprava i byl, navernoe. Pravym Krotom. - Sadites', - skazal Levyj Krot. Iriya i ee druz'ya uselis' na taburetki, chto stoyali s ih storony stola. Brat'ya vnimatel'no razglyadyvali Iriyu, i Alise ochen' ne ponravilis' ih vzglyady. Oni byli hishchnymi, volch'imi. Pered bliznecami stoyali bol'shie zhbany, otkuda oni podlivali sebe v kruzhki kakuyu-to korichnevuyu zhidkost'. I vryad li eto byl kvas. - Slushaj, priezzhaya poklonka, - skazal Pravyj Krot, - u tebya zolotye volosy i dlinnye nogi. - U tebya krasivoe lico, - skazal Levyj Krot. - Ty nam ponravilas', - skazal Pravyj Krot. - I my reshili na tebe zhenit'sya, - skazal Levyj Krot. Tut brat'ya zahohotali. |to byl nepriyatnyj smeh, potomu chto oni smeyalis', izgibaya guby, pokazyvaya zheltye zuby, bul'kaya gorlom, a glaza ostavalis' takimi zhe zhestokimi i pustymi, kak prezhde, slovno kto-to proburavil v ih licah glubokie chernye dyry. Iriya nichego ne otvetila. Brat'ya oborvali smeh. Pravyj Krot prodolzhal: - U nas, zubastyh i strashnyh Krotov, est' takoj obychaj: my ne prosim sebe zhen, a my berem ih siloj. Tak postupil nash otec. Tak postupim i my. No nas dvoe, a ty odna. Poetomu my razygraem tebya v kosti. Vtoroj brat vytashchil iz koshelya, privyazannogo k ego serebryanomu poyasu, meshochek i vysypal iz nego na stol dva kubika. - Prostite, - skazala Iriya, popravlyaya volosy i vezhlivo ulybayas'. - No u menya uzhe est' muzh, kotoryj mne nravitsya kuda bol'she, chem vy oba, vmeste vzyatye. K tomu zhe ya znatnaya poklonka i so mnoj nel'zya razgovarivat' neuvazhitel'no. - Da! - ne uderzhalsya Pashka. - Muzh Irii - velikij i mogushchestvennyj poklon. U nego est' bol'shoe vojsko. A ya ego drug. I esli kto-nibud' hot' pal'cem tronet Iriyu, on budet imet' delo so mnoj, Pavlom Geraskinym! Rycari rashohotalis' i dolgo ne mogli ostanovit'sya. Oni tryasli golovami, dlinnye pryamye chernye volosy, perehvachennye serebryanymi cepochkami, metalis', kak trava pod vetrom, unizannymi perstnyami pal'cami oni stuchali po stolu - po stenam prygali dlinnye teni. - Mal'chiki, mal'chiki! - poslyshalsya skripuchij golos. - Nu, opyat' vy rasshalilis'. V komnatu voshla pozhilaya, gruznaya zhenshchina, odetaya v vyshitoe cvetami plat'e. Ee sedye volosy byli zabrany v puk na zatylke i skrepleny usypannoj sverkayushchimi kamnyami zakolkoj. V ruke zhenshchina nesla korzinku. - Ne meshaj, mat', - otmahnulsya ot nee Pravyj Krot, - my reshili zhenit'sya. - Nakonec-to, - propela zhenshchina. - Davno pora obrazumit'sya. A to vse po lesam shastaete. Rycari snova rassmeyalis'. Veselyj u nih poluchilsya vecher. - Oj, mama! - skazal nakonec Levyj Krot. - Ty dazhe i ne sprosila, kto nasha nevesta. - A chego sprashivat'? - vzdohnula zhenshchina, usazhivayas' na taburetku i dostavaya iz korzinki vyazanie i spicy. - Vy zhe mne vse ravno ne skazhete. - Vot ona, sidit pered toboj. ZHenshchina poglyadela na Iriyu. Alisa uzhe dogadalas', chto eta zhenshchina - gospozha Sorokonozhka, vdova Starogo Krota. - Net, - skazala ona pechal'no. - Ne po zubam vam takaya krasavica. Da i ne soglasitsya ona vyjti zamuzh za razbojnikov. - A my ee i sprashivat' ne budem, - skazal Pravyj Krot. - Razygraem ee v kosti, i delo s koncom. - Ladno, hvatit, - vdrug skazala Iriya. - Mne eto nadoelo. Mne pora ot vas uezzhat'. Vernite nam nashi veshchi i oruzhie. Inache ya primu mery. - YA zhe govorila, chto vam ona ne po zubam, - povtorila Sorokonozhka. - Ty nichego ne ponyala! - vz®yarilsya Pravyj Krot. - Ty dolzhna nam sapogi celovat' ot radosti. V rodu zubastyh Krotov zhenshchiny trepeshchut pered muzhchinami! Vstat'! Iriya ne poshevelilas', no u Pashki nervy ne vyderzhali. On vskochil i kak petushok brosilsya k rycaryu. - Vam zhe skazali! - zakrichal on. - Neuzheli neponyatno? Ne smejte pristavat' k Irii. Rycar' korotko razmahnulsya i udaril Pashku po licu tak, chto tot otletel k stenke. - Vy podnyali ruku na rebenka, - razdalsya tihij golos Irii. - I eto vam darom ne projdet. Dal'nejshee proizoshlo tak bystro, chto dazhe Alisa, kotoraya znala, na chto sposobna Iriya Gaj, ne uspela nichego soobrazit'. Iriya raspryamilas', shvatila Pravogo Krota za ruku, rvanula vpered tak, chto on vzletel v vozduh i so vsego razmaha shlepnulsya na pol. Brat brosilsya k nemu na vyruchku, no on ne uspel dazhe vytashchit' mech iz nozhen, kak i sam perevernulsya, proletel metrov pyat' i vrezalsya golovoj v stenu. - Nu vot, - skazala gospozha Sorokonozhka, ne perestavaya vyazat', - ya zhe govorila, chto eta nevesta vam ne podhodit. - On nechestno mne vrezal, - skazal Pashka, potiraya zatylok, poka Alisa pomogala emu podnyat'sya. - I vozmozhno, podstavil podnozhku. Bez podnozhki ya by ne upal. - Spasibo tebe, chto ty za menya vstupilsya, - skazala Iriya. - A teper' nado uhodit'. - Detochki moi, - proiznesla gospozha Sorokonozhka, - vam otsyuda ne ujti. Vorota zaperty, strazha stoit, a ujdete - v lesu noch', vas migom zveri rasterzayut. So stonami i proklyatiyami rycari podnimalis' na nogi. - Ona ne zhenshchina, - skazal Pravyj Krot. - Ona sam d'yavol, - skazal Levyj Krot. - Esli hochesh' na nej zhenit'sya, ya tebe ustupayu ochered', - skazal Pravyj Krot. - A ya voobshche poka ne hochu zhenit'sya, - otvetil ego brat. - Puskaj uhodyat, - skazal Pravyj Krot. - Na vse chetyre storony, - dobavil ego brat. - Puskaj ih udavy zadushat, drakon razorvet, chernaya t'ma sozhret. - Puskaj oni v bespamyatnuyu yamu popadut, v bolote utonut, - vtoril, potiraya sinyak, vtoroj bliznec. - Vernite snachala nashi veshchi, - skazala Iriya. - Sejchas, - skazal Levyj Krot. - Podozhdite. Sejchas sam prinesu. Prihramyvaya, on pospeshil k dveri i skrylsya za nej. V dveryah on stolknulsya so svoej sestroj - Belkoj, no ne obratil na nee nikakogo vnimaniya. Belka ostanovilas' u vhoda, ispodlob'ya razglyadyvaya scenu. - Oni na vas napali? - sprosila ona u Alisy. - Nichego, - skazala Alisa. - Oni uzhe izvinilis'. My uhodim. - Belka, ty chto zdes' delaesh'? - sprosila ee mat'. - Spat' pora. - Provalivaj, - skazal vtoroj brat. - CHtoby ya tebya bol'she ne videl. Belka kinula vzglyad na Alisu. No chto mogla sdelat' Alisa? Ona zhe ne rasporyazhalas' v etoj semejke. - Voz'mite menya s soboj, - poprosila Belka. - YA hochu ujti! - Vot ya tebe pogovoryu, - provorchala mat'. - Sovsem raspustilas'. Ne serdi mal'chikov. Oni i tak rasstroeny. Belka ponuro povernulas' k dveri. Sorokonozhka obratilas' k Irii: - Mozhet, podozhdete do utra? Vmeste s moimi mal'chikami do Goroda doberetes'? - Net, uzh my luchshe sami po sebe, - skazala Iriya. - I to pravil'no. YA by na vashem meste moim synkam doveryat' ne stala. I, skazav eto, gospozha Sorokonozhka snova prinyalas' za vyazanie. - Idem, - skazal Pravyj Krot. - Tam vse gotovo. Oni vyshli iz komnaty, minovali koridor, eshche komnatu, zavalennuyu meshkami, i popali vo dvor. Tam vse bylo gotovo... Vystaviv kop'ya, stoyali polukrugom voiny Krotov. Slugi derzhali fakely - scena byla zloveshchej. Iriya obernulas', szadi uzhe tozhe byli voiny. - Tol'ko ne vzdumaj bezhat', - razdalsya golos Levogo Krota. - Poglyadi na steny. Vy pod pricelom. Alisa podnyala golovu. Rycar' byl prav. Na stene protyanulas' cepochka voinov. Kazhdyj iz nih derzhal v rukah natyanutyj luk. - Vy merzavcy, - skazal Pashka ubezhdenno. - U vas net chestnogo slova. - |to nam nikogda ne meshalo, - otvetil Pravyj Krot. Iz bashni, nesya korzinku s vyazaniem, vyshla gospozha Sorokonozhka. - CHto vy namereny delat' s nimi, mal'chiki? - sprosila ona. - Ne zhenit'sya zhe na etoj ved'me! - ryavknul Pravyj Krot. - Otvezem v Gorod. Prodadim na rynke nevol'nikov. - Nehorosho, mal'chiki, ne tak ya vas vospityvala, - vzdohnula Sorokonozhka. - Nas zhizn' vospityvala, - otvetil ee syn. - A zhizn' - zhestokaya shtuka. Slyshen byl plach. U steny, skorchivshis', sidela naslednica roda Krotov Belka i gor'ko plakala, spryatav lico v ladonyah. 12. V PODVALE ZAMKA Na etot raz bratcy-bliznecy vzyalis' za delo ser'ezno. Oni uzhe videli, na chto sposobna Iriya, i ne hoteli riskovat'. Slugi privolokli tyazhelye rzhavye kandaly s cep'yu i zakovali Irii ruki. Potom plennikov proveli v dushnyj holodnyj podval, nabityj neschastnymi pigmeyami. Vozduh pronikal tuda tol'ko cherez zabrannoe reshetkoj okoshko pod samym potolkom, i Alise pokazalos', chto ona vot-vot umret ot duhoty i voni, ot stonov i placha pigmeev. Oni s trudom otyskali sebe mesto na skol'zkom kamennom polu i prizhalis' drug k druzhke, chtoby ne zamerznut'. Skvoz' reshetku sverhu pronikal sinij svet - nachinalsya holodnyj rassvet. Na dvore zamka eshche nekotoroe vremya slyshny byli golosa, smeh voinov. Potom poslyshalsya golos odnogo iz Krotov: - Ne spat', chasovye, ne spat'! Golovy otorvu! - Ne spim, zubastyj Krot! - poslyshalos' v otvet so steny. Potom vse zatihlo. Plenniki molchali. Alisa inogda zasypala i tut zhe prosypalas'. Dushno, holodno i beznadezhno. Vot chto poluchilos': leteli, spasali - predstaviteli velikoj galakticheskoj civilizacii. A chem vse eto konchilos'? Podzemel'em na dikoj Krine, gde nikto ne pomnit, chto vsego neskol'ko sot let nazad ih planeta byla odnim iz centrov galakticheskoj nauki. CHto zhe moglo sluchit'sya? I Alisa ponyala, chto za ves' den' ona ni na shag ne priblizilas' k razgadke. Tajna gromozditsya na tajnu - i ni odnogo otveta. Zagremeli kandaly - znachit, Iriya ne spala. "Kak ona muchaetsya, - podumala Alisa. - Ona perezhivaet ne tol'ko za Tadeusha, no i za nas s Pashkoj. Ona ved' dumaet, chto vinovata v tom, chto vzyala nas na Krinu". Alisa protyanula ruku, nashchupala zheleznyj braslet, skovyvayushchij kist' Irii, pogladila ee pal'cy. - Nichego, - prosheptala ona. - Vse budet horosho. - Spasibo, Alisochka, - prosheptala v otvet Iriya. I golos ee drognul. CHernaya ten' zakryla reshetku. - Devochka, - poslyshalsya shepot. - Devochka, eto ya, Belka. Ty ne spish'? - YA ne splyu, - otvetila Alisa. - YA tozhe ne splyu. YA ochen' zlaya. YA obyazatel'no ubegu i tebe pomogu ubezhat'. Derzhi. Tonkaya ruka protyanulas' mezhdu prut'yami reshetki. Alisa podnyalas' i, pereshagivaya cherez tela spyashchih pigmeev, dobralas' do okna. V kulake Belki byl kusok hleba. - Esh', - skazala Belka. - Bol'she mne dostat' ne udalos'. - Spasibo. - CHto tebe eshche nuzhno? - Ubezhat', - skazala Alisa. - |to ya ponimayu. Tol'ko iz zamka ne ubezhish'. My v Gorode ubezhim. I s etimi slovami Belka ischezla. Alisa vernulas' k Irii. Ona razdelila kusok hleba na tri lomtika. Pashka tozhe ne spal. Oni s®eli hleb. Pochuyav zapah hleba, vokrug zashevelilis' golodnye pigmei. V tot moment, kogda Alisa podnosila ko rtu poslednij kusochek hleba, mohnatye pal'cy vyrvali ego i v temnote zavyazalas' draka mezhdu nevol'nikami. Na dvore stoyala tishina. Iz okoshka tyanulo holodom. Alisa snova zadremala. Ej dazhe nachal snit'sya son, budto ona sidit v gostyah, i hozyajka protyagivaet ej bol'shoj bokal valer'yanki. "YA ne lyublyu valer'yanku, - govorit Alisa. - YA golodnaya". - "Snachala bokal valer'yanki, a potom uzhe grechnevuyu kashu", - otvechaet hozyajka. I zvenit kandalami. Zvon razbudil Alisu. Okazyvaetsya, Iriya podnyalas' i otoshla k oknu. - Ne rasstraivajtes', - donessya ottuda, iz-za reshetki, golos Ruchejka. - YA povtoryayu: vashi druz'ya v bezopasnosti. I my obyazatel'no do nih doberemsya. Terpenie i eshche raz terpenie. - Detyam ploho. - Utrom my budem na korable. Tam ya postarayus' vam pomoch'. - A vy uvereny, chto nashi druz'ya v bezopasnosti? - Sleduyushchuyu noch', - otvetil Rucheek, - my provedem na ostrove, u reki. |to na poldoroge k Gorodu. Tam ya poluchu izvestiya iz doma. I togda my reshim, chto delat'. Glavnoe - poterpite. - Spasibo. My nadeemsya na vas. - Spokojnoj nochi. - Spokojnoj nochi... Alisa prosnulas', kogda uzhe nastupilo utro. Prosnulas' ot strashnogo gama, krikov i stonov - voiny vygonyali pigmeev naruzhu. Prosnulsya Pashka. On prinyalsya rastirat' zatekshie nogi, potom nachal prygat', chtoby sogret'sya. V opustevshij podval zaglyanul staryj voin i kriknul: - Vyhodi! Vam chto, special'noe priglashenie? Na dvore v kotle varilas' pohlebka. Pigmei stoyali tolpoj u kotla, protyanuv ruchki, i skulili. Slugi kidali im derevyannye miski, povara pleskali tuda pohlebku. Staryj voin Suk sam prines Irii i rebyatam po miske pohlebki. Pravda, lozhek ne bylo, i prishlos' pit' pohlebku ch