Kir Bulychev. Gorod naverhu ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Agent KF". M., "Armada", 1998. OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000 ----------------------------------------------------------------------- PROLOG Zal Soveta direktorov mnogo let ne remontirovali, svyashchennye freski, kotorymi byl raspisan potolok, pochti vycveli, poshli zamyslovatymi pyatnami syrosti, pridavavshimi zagadochnost' batal'nym scenam. Gospodin direktor Spel razglyadyval potolok, slovno starayas' ugadat' smysl v izobrazheniyah. On ne hotel pokazyvat', chto interesuetsya proishodyashchim. Gospodin direktor Mekil', nachal'nik policii, uzhe zakanchival svoyu razgromnuyu rech', i do sluha Spela doletali lish' otryvki fraz: "...prestupno narushiv Poryadok, inzhener Lemen'... oporochiv chestnoe imya odnogo iz samyh uvazhaemyh semejstv, inzhener Lemen'..." Mekil', po prozvishchu Mokrica, imel v vidu semejstvo Spelov. Inzhener Lemen' voznamerilsya zhenit'sya na docheri Spela. SHestnadcat' direktorov, sidevshih v zhestkih derevyannyh kreslah vokrug massivnogo, otpolirovannogo loktyami stola, slushali vnimatel'no, i kazhdyj iz nih staralsya ponyat', kakuyu ugrozu dlya nih tait gnevnaya rech' Mokricy. Toshchij, mrachnyj, pohozhij na letuchuyu mysh' Pervyj direktor Kalgar zadumchivo krutil pal'cami kolokol'chik. Ego ne ustraivalo usilenie pozicii nachal'nika policii. Kalgar pokosilsya na Spela. Tot razglyadyval freski na potolke. On ne posmel pojti protiv Mokricy i teper' delal vid, chto slova Mekilya ego ne kasayutsya. Mokrica konchil govorit'. Direktora zashevelilis'. Kto-to kashlyanul. Kalgar podnyalsya. On byl Pervym direktorom, i emu provodit' golosovanie. - Gospodin Spel, - skazal Kalgar, - soglasny li vy, chto narushitel' poryadka inzhener Lemen' zasluzhivaet smerti v Ognennoj Bezdne? Spel naklonil golovu. - Gospodin General-direktor? Sverkayushchaya nashivkami tusha kolyhnulas'. - Bez somneniya. - Gospodin direktor shaht? Direktor shaht dolgo zheval gubami, izobrazhaya rabotu mysli. Kalgar podumal, chto Mokrica zaplatil emu, no nedostatochno. - Polagayu, chto postupki inzhenera Lemenya vyhodyat, tak skazat', za ramki... A ego idei o sushchestvovanii Goroda Naverhu? - My sudim Lemenya ne za idei, a za narushenie Poryadka, - perebil ego Mekil'. - Da, - skazal direktor shaht bystro. - Da, da. - Gospodin direktor kommunikacij? U direktora kommunikacij bolit pechen'. On morshchitsya, prislushivayas' k boli, dostaet flakon s lekarstvom i mashet svobodnoj rukoj - konechno, chto tam obsuzhdat'... Kogda poslednij iz direktorov progolosoval za smert' Lemenyu, Kalgar otcepil visyashchij na nagrudnoj cepi nebol'shoj klyuch ot peregovornoj. - Togda, - skazal on, - v soglasii s tradiciyami i Poryadkom, my dolzhny sdelat' Vseobshchee opoveshchenie. Gospodin direktor Spel! Hranitel' klyucha ot peregovornoj direktor Spel medlenno podnyalsya. Mokrica smotrel na direktorov. |to byl chas ego torzhestva. U dveri Spel obernulsya. U chernoj port'ery, skryvayushchej vhod v zal zasedanij, sredi chinovnikov, zhrecov, lakeev i ohrany stoyal ego syn v forme oficera tajnoj strazhi. Spel-starshij vstretilsya s nim vzglyadom. Spel-mladshij nezametno kivnul. 1. TEMNYE KORIDORY Kroni prosnulsya ran'she obychnogo. Za porogom shurshali shagi, skripeli golosa, slyshalis' vzdohi i tyazhelyj kashel' - nochnaya smena shla s asbestovoj fabriki. Obychno on prosypalsya, kogda shagi zatihali. Prosypalsya ot tishiny. Kroni vspomnil, chto budet segodnya. On pojdet vniz. Kroni sbrosil rvanoe odeyalo i stupil bosikom na pol. Lampada pered deshevoj statuetkoj boga Reda sovsem pogasla. Podzhimaya pal'cy suhih muskulistyh nog, chtoby ne tak obzhigalo holodom kamnya, Kroni podoshel k stolu, nashchupal banku s zemlyanym maslom i podlil v lampadu. Stalo svetlee i kak budto teplej. Prozrachnye pauki kinulis' proch' iz kruga sveta, popryatalis' po temnym uglam. Kroni poglyadel v oskolok zerkala, prislonennyj k nogam statuetki. Oskolok redko udostaivalsya takoj chesti. Lico ne umestilos' v nem - Kroni uvidel lish' svetlyj glaz, klok rano posedevshih zhestkih volos, tonkij nos, ten' kotorogo skryvala zapavshuyu shcheku i glubokuyu morshchinu, spuskayushchuyusya k uglu blednyh gub. So vcherashnego dnya na lice ostalis' polosy sazhi. Kroni reshil umyt'sya. On sobralsya, vzyal sunduchok s instrumentami, zavernul v tryapku i sunul v karman lipkij holodnyj kusok vcherashnej kashi. Bashmaki stoyali u poroga. Kroni zadul lampadu. U ruchejka, napolnyavshego kruglyj bassejn, uzhe sobralis' zhenshchiny. Nekotorye stirali, drugie prishli za vodoj, no ne toropilis' ujti. - Idi otsyuda, - zashumeli oni, kogda uvideli, chto Kroni razdevaetsya u kraya bassejna. - Ty nam vsyu vodu isportish', vonyuchij trubar'. Kroni ne stal s nimi razgovarivat'. On sel na kraj bassejna i opustil nogi v holodnuyu myl'nuyu vodu. - Sejchas muzha pozovu, - prigrozila Ratni, zhena kvartal'nogo strazhnika. - Pozovi, - podderzhali ee zhenshchiny. - Puskaj moetsya v luzhe. Kroni dostal iz sunduchka kusok myla. - Zachem tebe stol'ko myla? - sprosila staruha, kotoraya zhila nad Kroni. - Ostav' mne. - Ne beri, - serdilas' Ratni. - U nego mylo poganoe. - Takoe zhe, kak u vseh, - skazal Kroni. - Ot nego ploho pahnet, - skazala neznakomaya devushka. - Ty-to sama zdes' ne po pravu! - kriknula staruha, kotoraya nadeyalas', chto Kroni otlomit ej myla. - Dura, - skazala Ratni. - Ne znaet, chto moj plemyannik zhenilsya. ZHenshchiny zasmeyalis' i stali izdevat'sya nad staruhoj, potomu chto plemyannik Ratni zhenilsya ochen' vygodno i ego zhena prishla sverhu, iz sem'i mastera. Kroni reshil ne okunat'sya. On nagnulsya i namylil sheyu i golovu. Kakaya-to iz zhenshchin, on ne videl kto, chtoby vysluzhit'sya pered Ratni, podkralas' szadi i vylila na nego ushat s myl'noj vodoj. Kroni ot neozhidannosti s®ezhilsya, svalilsya v vodu, i ego shtany promokli. ZHenshchiny poteshalis' nad nim. Odna hotela sbrosit' v vodu i ego sunduchok, no staruha sela na nego. Ona eshche nadeyalas', chto Kroni otdast ej mylo. Kroni, chertyhayas', vylez iz vody i otoshel v chernuyu nishu, chtoby vyzhat' shtany. V nishe vonyalo isprazhneniyami. Kogda on vernulsya k bassejnu, staruha slezla s sunduchka i, nichego ne govorya, protyanula koryavuyu ruku. Kroni otdal ej kusok myla, kotoryj ne vypustil, kogda upal v bassejn. On podobral sunduchok i poshel, priglazhivaya mokrye volosy. Szadi zhenshchiny krichali staruhe, chtoby ona otdala im mylo. - Tebe vse ravno podyhat' skoro. Staruha otrugivalas'. V drugoj den' Kroni vzbesilsya by ot takoj neudachi, no segodnya bylo inache. On dozhdalsya gruzovogo lifta i poklonilsya strazhniku. Strazhnik otvernulsya. Zdorovat'sya s trubarem on ne hotel. No znal ego uzhe let shest' i ne obizhal. Lift poshel vniz. Kroni ehal ran'she, chem obychno, i potomu v lifte okazalis' ne te, s kem on ezdil vsegda. Kroni vdrug podumal, chto v svoej zhizni on vstrechal ochen' nemnogo lyudej. Odnih i teh zhe. S kem rabotaet, s kem ezdit i koe-kogo iz sosedej. Nekotoryh eshche ne videl, o nekotoryh tol'ko slyshal. A eshche est' lyudi, kotoryh trudno schitat' lyud'mi, potomu chto oni podobny navodneniyu ili obvalu. |to sborshchik ili te, kto prihodit s mesyachnym obyskom. Ili chelovek ot rostovshchika. Kroni znal, chto pochti vse na urovne zhivut tak zhe. Tol'ko u staruhi men'she znakomyh, a u gospodina Ratni bol'she. Lift ostanavlivalsya. V nego vhodili novye lyudi. On uzhe byl perepolnen, i Kroni slyshal, kak treshchali starye trosy. Strazhnik ne imel prava vpuskat' stol'ko lyudej, no emu ne hotelos' gonyat' lift lishnij raz. - Kogda-nibud' my oborvemsya, - skazal tiho sedoj tehnik. Tehnik byl staryj, no, vidno, hotel zhit'. Ran'she Kroni bylo vse ravno, zhit' ili umeret'. Naverno, potomu, chto on byl molod. Kroni nichego ne otvetil, on boyalsya, chto strazhnik uslyshit. Te, kto stoyali ryadom i slyshali, tozhe molchali. Lift proehal bez ostanovki sleduyushchij uroven', kto-to kriknul cherez reshetku: - Vy kuda? My opozdaem. - Nado ran'she vstavat'! - uhmyl'nulsya strazhnik. Kroni cherez golovy sosedej smotrel na raznocvetnye poteki na stenah shahty lifta. Poverh drugih tyanulas' uzkaya krasnaya polosa. Prorvalo trubu v krasil'noj masterskoj, podumal trubar'. Uvidev dvuh torgovok s korzinami, strazhnik ostanovil lift. - Nekuda, nam i tak tesno, - provorchal kto-to szadi. Torgovki sunuli strazhniku po monete, no emu etogo bylo malo. On vzyal u nih iz korzin po belomu sladkomu kornyu. Torgovki poprobovali vtisnut'sya v lift, no korziny meshali. Strazhnik shvatil blizhnih passazhirov i vyshvyrnul ih iz lifta. - Na sleduyushchem zahvachu, - skazal on. - Ty chego tak rano? - sprosil master. Master sidel za stolikom i chirkal kuskom grafita po planu kakogo-to sektora. - YA vymyt'sya hotel, a menya zhenshchiny ne pustili. Master byl ne plohoj, dobryj, s nim mozhno bylo govorit'. - V kvartal'nom bassejne kupat'sya zadumal? - sprosil on. - Gryaznaya tvoya rozha. - A vy kak dogadalis'? - CHego tut dogadyvat'sya. Malo u tebya luzh na uchastke? - Vy pravy, master, - skazal Kroni. - V lifte ya videl krasnyj podtek. Naverno, v krasil'noj masterskoj truba techet. - Znayu, - skazal master. - Ty pyatyj, kto mne govorit ob etom. Dazhe sam upravlyayushchij zvonil. Master pokazal izmazannym grafitom pal'cem na kryshku peregovornoj truby. - YA tuda uzhe poslal lyudej. Segodnya projdi nemnogo za uchastok, posmotri, nel'zya li otklyuchit' vos'muyu ili devyatuyu linii. Oni vse ravno pochti ne tyanut. - Kak zhe? A esli osnovnaya otklyuchitsya? Master pozhal plechami. - Prikaz gospodina Kalgara. Voshli obhodchiki nochnoj smeny. Oni byli v gryazi i zly kak cherti. - Zapayali? - sprosil master. - Zavtra snova lopnet, - skazal starshij obhodchik. Oni seli na kortochki u steny, i starshij srazu zadremal. - YA poshel, - skazal Kroni. On vzyal v uglu motok provoloki. - Naparnika zhdat' ne budesh'? - Nam vse ravno v raznye otseki. - Verno. - Bashmaki by zalatal, - skazal nochnoj obhodchik. - Oni eshche krepkie, - skazal Kroni. - Spinu lomit, - skazal drugoj obhodchik. - Pozhalujsya direktoru Kalgaru, - skazal master. Obhodchik vyrugalsya. U steny bylo temno, i on kazalsya kuchej tryap'ya. Kroni vyshel iz kontory i zakryl za soboj dver'. Za matovym steklom, zakleennym seroj lentoj, pokachivalis' temnye siluety. Obhodchiki podnyalis' i dokladyvali masteru o polomkah. Vse lyudi rabotayut vmeste. Na fabrikah ili v kontore, v kazarme ili na teplostancii. Tol'ko trubari i krysolovy provodyat dni, ne vidya ni odnogo cheloveka. Trubarej mozhno prezirat' i ne puskat' v obshchij bassejn, no bez nih mir davno by pogib. Esli poschitat', skol'ko trub zalatal Kroni, skol'ko proryvov nashel, skol'ko namotal izolyacii i skol'ko prochistil probok, to mozhno skazat', chto Kroni nuzhnee, chem sam gospodin direktor Kalgar. V proshlom godu emu v golovu ne prishlo by podumat' o tom, chto ego mozhno sravnivat' s kem-nibud' iz chistyh. Mir, v kotorom on zhil, byl v nezapamyatnye vremena razumno i strogo ustroen bogom Redom, vyshedshim iz krasnoj t'my, chtoby nauchit' lyudej odevat'sya i osveshchat' sebe put'. Bog peredal svoj volshebnyj svetil'nik chistym, i oni, dvizhimye blagimi myslyami, podelilis' svetom so svoimi mladshimi brat'yami. Oni kormili i odevali gryaznyh, davali im rabotu i nakazyvali strogo, no lyubya. Tak ustroen mir, takim on byl vechno i prebudet do togo dnya, kogda Ognennaya Bezdna zaberet k sebe svoih detej. Kroni ostanovilsya na ploshchadke, dal'she kotoroj prostye lyudi ne hodili. Tam mogli byvat' tol'ko tehnika i trubari. Stupiv za rzhavuyu reshetku, Kroni stanovilsya vyshe kvartal'nogo i dazhe vyshe gospodina oficera. Nikto iz nih ne byval v beskonechnyh ulicah sluzhebnogo goroda. Kroni polozhil sunduchok na pol, snyal s plecha provoloku i prisel pered statuej boga Reda, osveshchennoj elektricheskoj lampoj. Koleni boga blesteli ot masla - ego zadabrivali trubari, uhodivshie na dezhurstvo. Kroni otkryl reshetku svoim klyuchom. Dlinnyj sluzhebnyj tunnel', chut' zagibayas' vlevo, uhodil vdal'. Pod potolkom cherez kazhdye sto shagov viseli tusklye lampy. Provisaya, tyanulis' po stenam kabeli i truby. Truby potolshche shli po polu. Kroni stoyal i prislushivalsya k ih golosam. On privyk na sluh opredelyat', kak idut dela. Vrode by vse v poryadke. Tol'ko vzdyhaet truba, po kotoroj techet goryachaya voda k gribnicam. Kroni zaderzhalsya, chtoby smenit' izolyaciyu na kabele N_1. Pohozhe, ego gryzli krysy. Kabel' N_1 dolzhen vsegda byt' v poryadke. |to liniya svyazi mezhdu glavnym urovnem i stanciej. I chto krysam zdes' nuzhno? Kroni vytashchil iz nishi v stene banku i posypal otravoj vdol' steny. Otrava pokryvala ves' pol v tunnele belesym sloem, no krysy ne obrashchali na nee vnimaniya. Kroni zaderzhalsya u vertikal'noj shahty i vnimatel'no osmotrel te mesta, gde kabeli i truby rashodilis' vverh i vniz. Na sgibah chashche vsego byvali utechki. Dal'she Kroni sledovalo idti vpered, do tret'ego povorota, gde konchalsya ego uchastok, i tam spustit'sya vniz. No Kroni minoval lestnicu i proshel eshche shagov trista, za predely sluzhebnogo uchastka. |to uzhe bylo prostupkom. Trubaryam ne polozheno v odinochku hodit' v dal'nie koridory. Ran'she v shahte hodil lift, teper' on visel mezhdu urovnyami, o nem davno zabyli, i kto-to davnym-davno probil v ego kryshe i dnishche dyry, chtoby mozhno bylo probirat'sya na nizhnij yarus. V shahte bylo sovsem temno, i Kroni zazheg fonar' i, chtoby osvobodit' ruki, prikrepil ego na lob. Protiskivayas' skvoz' rzhavyj skelet lifta, Kroni razodral kurtku i ogorchilsya, potomu chto novuyu emu poluchat' tol'ko cherez vosem'desyat dnej. Kroni naklonilsya nad dyroj i sbrosil sunduchok vniz, blizhe k stenke. Sunduchok zvyaknul. Togda Kroni povis na rukah i prygnul sledom. On stoyal na shirokom karnize, obrazovannom betonnoj plitoj, obvalivshejsya so steny shahty i tak zastryavshej. Kroni prislushivalsya. Stoyala tishina, nevynosimaya dlya obychnogo gorozhanina, tishina, ponyatnaya i privychnaya trubaryu. Gde-to daleko s potolka sorvalas' kaplya vody i shchelknula o mokryj pol. |tot sektor byl davno pokinut, i tam zhili lish' privideniya. Obhodchiki, kotorye byvali na etih yarusah neskol'ko let nazad, govorili eshche, chto krysy tam hodyat stayami i ne daj bog popast'sya - zagryzut. No inzhener Razi skazal, chto, krome trubarya, nikomu ne najti biblioteki. Trubari privykli hodit' v odinochku po pustym koridoram, u nih ne bylo straha pered pustoj temnotoj. Kroni byl trubarem. U Kroni byl sluzhebnyj klyuch ot reshetki. Kroni leg na kraj plity i nagnul golovu, chtoby svet fonarya padal vniz. Emu pokazalos', chto na dne kolodca mel'knula svetlaya ten'. Kroni prikrepil konec provoda k krayu plity. On podumal, ne ostavit' li zdes' sunduchok, no poboyalsya rasstat'sya s nim. On prislushivalsya. Tam, vnizu, razdavalsya shoroh, budto staya krys bezhala po tunnelyu. Mozhno vernut'sya i skazat' inzheneru Razi, chto put' k nizhnim yarusam zakryt. Inzhener ne smozhet proverit'. No trubarem dvigalo bol'shee, chem zhelanie ugodit' inzheneru. Kroni podergal za provod i nachal spuskat'sya, povesiv sunduchok cherez plecho i naklonyaya golovu tak, chtoby luch sveta byl vse vremya obrashchen vniz. Podoshvy bashmakov gulko udarilis' o pol. Po dnu tunnelya tek rucheek, i pravaya noga srazu promokla - podoshva ee sil'no otstavala i shlepala pri hod'be. Kroni otstupil na shag, prizhalsya k stene i povel golovoj. Luch sveta skol'znul po stenam s obryvkami kabelej i rastvorilsya v glubine tunnelya. Idti nado bylo nalevo, do bol'shogo zala. Pozavchera, posle CHteniya, oni sideli s inzhenerom i invalidom s asbestovoj fabriki. Invalidu rasskazyval o biblioteke ego otec, kotoryj molodym uchastvoval v bol'shoj oblave na krys i zabludilsya v tunnelyah nizhnih yarusov. On bluzhdal tam tri dnya i videl mnogo strannyh veshchej, o kotoryh dazhe ne smel vspominat'. I on videl hod v biblioteku za domami Predkov. - Malo shansov, - govoril togda inzhener, - chto ot nee chto-nibud' sohranilos'. Krysy - raz. Vlaga - dva, nepredvidennye obstoyatel'stva - tri. Razi govoril chetko, negromko, kak polozheno inzheneru, kotorogo slushayutsya ne vozrazhaya. - Vnimatel'no osmotri pomeshcheniya, kotorye tebe vstretyatsya, - govoril emu inzhener. - Oni nam mogut prigodit'sya. Utochnyat' inzhener ne stal. A Kroni ne sprashival, potomu chto ego neznanie bylo veliko. Kroni shel po tunnelyu. Voda pod nogami byla holodna, ot nee podnimalis' zapahi, i trubar' ugadyval po nim, otkuda sobiralsya rucheek. Pahlo stiral'nym mylom ot kvartal'nyh bassejnov, kislotoj, otrabotannym maslom, pomoyami. Kroni predstavil sebe, kak rucheek sobiraetsya po kaplyam, sochashchimsya iz treshchin v trubah, i, spuskayas' s yarusa na yarus, nahodit put' k Bezdne. Szadi poslyshalsya shoroh, slovno kaplya vody skatilas' po stene. Dlya drugogo - nichego ne znachashchij zvuk v tunnele, napolnennom shorohami i stukom kapel'. No sluh Kroni srazu vydelil ego iz sotni drugih shepotov goroda, i on pryzhkom razvernulsya, starayas' v to zhe vremya prizhat'sya k stene. Za nim shla bol'shaya krysa. Ona ne speshila i, kogda luch fonarya dostig ee, prisela i stala zhdat', poka Kroni pojdet dal'she. V dvizheniyah krysy byla nepriyatnaya osmyslennost'. On poshel bystree, on dolzhen dojti do domov Predkov. Kroni ne znal, chto takoe doma Predkov, a inzhener Razi skazal lish', chto centr goroda kogda-to, navernoe, byl imenno tam. Sravnitel'no blizko ot teplostancii i na nadezhnoj glubine. Razi podozreval, chto gorod stroilsya naoborot, ne tak, kak sejchas. Gryaznye zhili vyshe. |to bylo strannym i dazhe nelepym, no Kroni uzhe ponimal, chto strannosti goroda sozdavalis' lyud'mi i esli ty reshil poverit' komu-to, to vse, chto znal ran'she, mozhesh' podvergnut' somneniyu. Malen'kij oborvannyj chelovek speshil po chernomu tunnelyu, luch fonarya delal ego vidimym v temnote, no otkazat'sya ot sveta bylo eshche strashnee. Krysy, mokricy, zhuki, chervi i privideniya umeli videt' bez glaz. Kroni, hot' i byl kuda luchshe prisposoblen k takomu puteshestviyu, chem drugie, v polnoj temnote stanovilsya bessil'nym i bezzashchitnym. Krysa semenila szadi. Prisazhivalas' i zhdala, esli Kroni oborachivalsya. Kroni kinul v nee kamnem. Kamen' ne doletel, i krysa tol'ko naklonila golovu, slovno dogadalas', chto kamen' ne doletit. Tak oni i shli. Mozhet, chas, mozhet, nemnogo men'she. I tut vperedi zabrezzhil svet. Zelenyj, tusklyj, slovno otrazhenie v glubokoj vode. Kroni poshel medlennej. Sveta v etih mestah ne dolzhno byt'. Teper' on zhalel, chto vzyal s soboj sunduchok. Pol'zy ot nego nikakoj, a bezhat'-meshaet. Kroni polozhil ladon' na rukoyat' nozha, chtoby uspokoit'sya, hotya ponimal, chto nozh ne spaset ego ot krys. Vperedi ne tol'ko doma Predkov. Tam mogli ostat'sya dushi Predkov, a tot, kto vstretilsya s umershej dushoj, nikogda ne vernetsya nazad. I Kroni ponyal, kak udivitel'no uyuten ego dom, i on uzhe ne chuvstvoval razdrazheniya protiv gospozhi Ratni, kotoraya zashchishchala Poryadok i ne zhelala emu zla. Kroni ponyal, chto dal'she idti nel'zya. Nikakoj biblioteki net. Inzhener zamanil ego syuda, inzhener obmanul ego, inzhener prosto sumasshedshij. V mire net nichego, krome Goroda i Bezdny... Kroni obernulsya, razmyshlyaya, kak vernut'sya nazad, chtoby krysa i nego ne vcepilas'. No krysa byla ne odna. Ih bylo uzhe tri, i oni veli sebya kak zagonshchiki. Tol'ko v otlichie ot zagonshchikov oni ne suetilis', ne krichali i ne bili v zhestyanki. Oni zhdali. I kogda Kroni sdelal neskol'ko bystryh shagov im navstrechu, ne drognuli, a priseli na zadnie lapy, golye hvosty ih byli napryazheny i pripodnyaty, kak pered pryzhkom. I Kroni ne osmelilsya idti dal'she. Vmesto etogo on povernulsya i, nakloniv golovu, chtoby svetit' fonarem pod nogi i ne poskol'znut'sya na mokrice, pobezhal k zelenomu svetu. |to bylo nerazumno, no Kroni ne v silah byl preodolet' straha i otvrashcheniya pered krysami. Tunnel' oborvalsya neozhidanno. Kroni kazalos', chto eshche dolgo bezhat' k zelenomu svetu, no svet obmanul ego. Svet byl tusklym. Zelenym iznutri otsvechivala i mercala stena. Stena byla iz®edena millionami hodov, i zelenye svetyashchiesya gusenicy, perepolzaya po hodam, vylezaya na poverhnost' steny, skladyvalis' v obshchee mercanie, nastol'ko yarkoe, chto v ego svete byli vidny doma na ulice i vysokij potolok ee, so svisayushchimi ottuda davno potuhshimi razbitymi svetil'nikami. Potolok byl pokrashen kogda-to v golubuyu krasku, loskuty kotoroj, padaya vniz, ustilali zemlyu, slovno malen'kie ozera. Zdes' mozhno bylo obojtis' i bez fonarya. K Kroni vernulos' spokojstvie. Krysy kuda-to ischezli, vidno ostalis' v tunnele. Znachit, inzhener Razi byl prav. Kroni dobralsya do domov Predkov. Doma, uglublennye v skalu, vystupali naruzhu obluplennymi fasadami. V nekotoryh oknah sohranilis' kuski stekla. Steklo cenilos' v gorode dorogo, i Kroni reshil, chto na obratnom puti voz'met neskol'ko oskolkov: iz nih delali zerkala. Kroni podoshel k dveri blizhajshego iz domov i zaglyanul vnutr'. Kogda-to pol doma byl pokryt tolstym sloem plastika, no, uhodya, hozyaeva sorvali ego, i ostalas' rzhavaya metallicheskaya reshetka. Perednyaya komnata byla velika. Kroni nikogda ne prihodilos' byvat' v takoj bol'shoj komnate. Po stene, starayas' skryt'sya ot lucha sveta, polzla mokrica. Kroni znal: esli lyudi zhili gde-to, to, kak by tshchatel'no oni ni sobirali spoi veshchi, uezzhaya, kak by ni zhgli i ni razoryali ih zhilishche vragi, v nem vsegda najdutsya sledy chelovecheskogo zhil'ya. I esli Kroni stalkivalsya v svoih obhodah s mestami, gde zhili lyudi, on osmatrival ih vnimatel'no, potomu chto zabytoe ili nenuzhnoe mnogo let nazad moglo segodnya dorogo stoit'. Kogda-to bylo bol'she metallov i stekla, kogda-to umeli delat' horoshij, krepkij plastik. I ne cenili etih veshchej. Ostorozhno stupaya po reshetke, chtoby ne provalit'sya v podpol, i svetya vremya ot vremeni vniz, Kroni peresek komnatu i voshel v sleduyushchuyu, vyrublennuyu v skale. V uglu pod reshetkoj chto-to blesnulo. Kroni nagnulsya. Posypannyj rzhavoj truhoj, skalilsya cherep. Kogda-to zdes' sluchilsya vzryv, prolomivshij reshetku, i chelovek upal vnutr'. Kroni otkatil cherep v storonu i podnyal stal'nuyu kasku. Ona pochti ne prorzhavela. Poseredine ee byl greben' s nasechkami i vperedi dlinnyj pryamoj kozyrek. Kroni napyalil kasku. Ona byla chut' velika, i iz ostatkov podkladki torchali ostrye vinty. Kroni vytashchil iz chemodanchika molotok, zagnul im vinty, potom podlozhil v kasku tryapok. Tak nadezhnej. On posvetil vniz, no nichego bol'she, krome gorstki kostej i obryvkov izgryzennogo tryap'ya, ne uvidel. Na vsyakij sluchaj on prisel, spustil nogu i razgreb noskom kosti i tryap'e. I ne zrya. Tam lezhal bol'shoj shirokij nozh. Takoj nozh dolzhen stoit' beshenyh deneg. Kroni nikogda ne rasstanetsya s takim nozhom. Ego nado spryatat' v nadezhnom meste, chtoby ne uvideli agenty. Kroni pochuvstvoval, chto v spinu emu kto-to smotrit. On obernulsya. V dveryah stoyalo prividenie. Vysokoe, goluboe, svetyashcheesya bezlikoe prividenie. Kroni ohnul, poteryal ravnovesie i upal, udarivshis' loktem o cherep. Kroni znal, chto umret, potomu chto ego otyskal byvshij hozyain pustogo doma, zloj duh, videt' kotorogo nel'zya. No nichego ne proizoshlo. Temno. Tiho, fonar' pogas. Horosho, esli vyklyuchilsya, a ne razbilsya. Bez fonarya ne vyberesh'sya otsyuda. Noga bolela. Prihramyvaya, Kroni peresek po reshetke perednyuyu komnatu i vyglyanul iz dvernogo proema. Ulica byla vse tak zhe osveshchena mercaniem, privideniya nigde ne bylo, no zato Kroni uvidel, chto poperek ulicy, otrezaya emu vozvrashchenie k tunnelyu, v ryad sideli krysy. Kroni pogrozil im nozhom. Krysy ne poshevelilis'. Oni zhdali. Kroni shchelknul vyklyuchatelem fonarya, fonar' zagorelsya. S potolka sorvalas' kaplya i gulko razbilas' o kasku. Kroni stupil na goluboj loskut kraski, upavshij s potolka ulicy, poskol'znulsya, uderzhalsya na nogah i poshel dal'she, vdol' ryada pustyh domov, glyadevshih na nego chernymi dyrami dvernyh proemov. Ego dognal topot nozhek. Kroni uspel polosnut' luchom sveta i uvidel, chto odna iz krys metnulas' k nemu, slovno ee poslali vpered, spugnut' ego, zastavit' pobezhat' tuda, kuda ego gnala staya. Kroni vzmahnul nozhom, i krysa otskochila. Krysy vnov' uselis' v ryad. No kak tol'ko on dvinulsya vpered, srazu tri kinulis' vsled, i, znaya uzhe o smertonosnoj sile nozha, oni ne priblizhalis' k Kroni, a skalili zuby, prygali sovsem ryadom, uvertyvalis' ot vzmahov klinka i cherez minutu ili dve dobilis' svoego - Kroni brosilsya bezhat'. On velel sebe, prikazyval ne bezhat', potomu chto imenno etogo hoteli ot nego krysy. No nogi bezhali sami, i emu prishlos' slushat'sya ih, chtoby ne upast'. Sunduchok bil po boku, kaska stala tyazheloj i s®ezzhala nabok, bashmaki skol'zili po golubym loskutam... Odna iz krys vcepilas' v nogu i srazu otprygnula. Ona lish' podgonyala ego. I tut Kroni ponyal, kuda ego gnala staya. Vperedi, poperek uzkogo prohoda, kuda on zabezhal, cep'yu sideli belye krysy. Takie zhe, kak ego presledovateli. Zagonshchiki dobilis' svoego... Trubar' oglyadelsya. Szadi byl vhod v dom. Kroni podnyalsya na dve kamennye stupen'ki i ostanovilsya v proeme. Esli na nego ne napadut szadi, on smozhet otbivat'sya. I tut krysy brosilis' na nego vsej staej. Oni, vidno, byli ozlobleny ottogo, chto on ne popalsya vdovushku. Oni prygali na nego, kak pauki-ohotniki, i on rubil ne glyadya, ne obrashchaya vnimaniya na to, kak oni kusayut ego, rvut odezhdu, vyhvatyvayut kloch'ya iz kurtki. No kazhdyj tolchok, kazhdyj novyj natisk stai zastavlyal Kroni otstupat' na shag, chtoby krysy ne uspeli zabezhat' szadi. Kroni pozvolil sebe kinut' vzglyad nazad. Koridor byl dostatochno uzok, po nemu mozhno bylo otstupat', ne opasayas', chto krysy tebya okruzhat. I on stal pyatit'sya. Spina ego uperlas' vo chto-to tverdoe. Svobodnoj rukoj Kroni oshchupal stenku, eshche ne ponimaya, chto ona - konec vsem ego nadezhdam. Stena byla slozhena iz nerovnyh kamnej i uhodila vverh. Togda Kroni snova brosilsya na krys. Oni byli gotovy k ego atake. Davya drug druzhku, shipya i skalyas', krysy bystro otkatilis' v glub' koridora, no, kogda Kroni vernulsya k zavalu, tut zhe brosilis' vpered. Im ovladelo tupoe otchayanie, kogda hochetsya tol'ko odnogo - sest', zakryt' glaza, a tam bud' chto budet. I staya oshchutila, chto protivnik sdal... No tut Kroni soobrazil, chto ne smozhet sest', krysy vse ravno ne dadut peredohnut'. I stremlenie dobit'sya u krys prava prisest' otdohnut', dlya chego nado bylo rasshvyryat' stayu, ispugat' ee, pridalo Kroni otchayannuyu silu. On rubil, toptal, rasshvyrival krys nogami - on ne mog ispugat' ih - krysy v stae lisheny straha, no vyrosshij mezhdu nim i staej bar'er iz mertvyh tel na kakuyu-to minutu zamedlil nastuplenie. Togda Kroni obernulsya k stene i stal iskat' v nej shchel'. On bil po kamnyam, tolkal ih i vdrug pochuvstvoval, chto odna iz glyb poddaetsya, krenitsya, provalivaetsya vnutr'. A kogda, skol'zya po glybam podoshvami, ceplyayas' odezhdoj, otbivayas' ot vnov' rinuvshihsya na nego krys, on podtyanulsya i provalilsya v sleduyushchee pomeshchenie, to pochti ne pochuvstvoval udara o kamennyj pol. Hotelos' lezhat' i ne dvigat'sya... Kak budto v polusne, Kroni vstal, nasharil rukami glybu, vyvalivshuyusya iz zavala, podnyal ee i zatolkal v chernoe otverstie. A potom on opustilsya na pol, vytyanul nogi i zabylsya. Nevyklyuchennyj fonar' svetil vverh, vysvechivaya nad golovoj zheltyj krug. I mozhet, iz-za togo, chto glaza oshchushchali etot svet skvoz' somknutye veki, Kroni chudilos', chto on idet po drugomu, svetlomu, teplomu gorodu, nad kotorym vsegda gorit yarkij ogon'. Kroni otkryl glaza. On uvidel zolotoj krug nad golovoj i snachala ne mog ponyat', pochemu nad nim stol'ko zolota. On popytalsya povernut' golovu, i krug metnulsya v storonu, skol'znul, vytyanuvshis' po stene, i Kroni srazu vse vspomnil. On prislushalsya. Snachala byl shoroh, popiskivanie - shoroh byl ponyaten i uteshitelen. Krysy ne mogli otkazat'sya ot dobychi i skreblis' v kamennuyu pregradu. Potom on uslyshal vzdoh. Sovsem ryadom. Kroni zamer. Kakoe eshche chudovishche podsteregaet ego v temnote? I pochemu ono ne brosilos' do sih por? Kroni provel rukami po holodnomu polu. Pal'cy natolknulis' na gladkuyu poverhnost' klinka. Kroni nashchupal rukoyat'. Tak bylo nadezhnee. Potom podtyanul lokti i pripodnyal golovu. Luch sveta upersya v dal'nyuyu stenu. Kroni sel. Togda on uvidel kuchu tryap'ya v uglu kamennogo meshka. Kucha shevel'nulas', zamerla, i snova razdalsya dlinnyj, preryvistyj vzdoh. Kroni vstal na chetveren'ki i, derzha nozh pered soboj, priblizilsya k kuche tryap'ya. Iz tryapok vyglyadyvala chast' lica - serye volosy, ostryj, budto vypilennyj iz mela nos. Drognulo goluboe veko, i otkrylsya blestyashchij, goryachij, bezumnyj glaz. Hudaya, drozhashchaya ruka pripodnyalas' v oboronitel'nom zheste, dlinnye nogti celilis' v lico Kroni, no ruka byla bessil'na i upada, budto rastayala v vethoj rvani. Otkrylsya rot, bezzubyj i chernyj. CHelovek hotel skazat' chto-to, no poluchilsya lish' hrip. I Kroni ne srazu razobral slova: - Ujdi... soldat... - YA ne soldat, - skazal Kroni. - YA trubar'. - Trubar'... - prohripel chelovek. - Pit'... Kroni ponyal, chto i sam hochet pit'. Smertel'no hochetsya pit'. - Gde zdes' voda? - sprosil on. - Dal'she, tam... CHelovek smog pokazat' glazami v glub' komnaty. Kroni podnyalsya s kolen i, derzhas' za stenu, poshel, poka ne uslyshal zhurchanie tonkoj strujki vody, tekushchej v treshchine. Kroni podstavil kasku i dolgo zhdal, poka na dne naberetsya nemnogo vody, i tut zhe vypil ee. Potom snova podstavil kasku pod strujku i stal dumat'. Zdes' zhivet chelovek. |to stranno, potomu chto chelovek ne mozhet zhit' v etih mestah. CHelovek zhdal Kroni. Svet fonarya otrazilsya v ego zrachkah. - Vot, prines, - skazal Kroni, chtoby razognat' tishinu. On naklonilsya i pripodnyal legkuyu, goryachuyu golovu cheloveka. Tot pil dolgo. Voda stekala iz uglov gub, i Kroni podumal, chto lish' malaya chast' vody popadaet k cheloveku v gorlo. No mnogo on vypit' i ne mog. CHelovek zakryl glaza, ustal, golova ego vyalo otkinulas', i Kroni ispugalsya, chto on umer. - Pogodi, - skazal on, budto hotel ostanovit' ego, uderzhat', chtoby ne uhodil vo mrak, iz kotorogo nikto ne vozvrashchaetsya. - YA zdes', - skazal chelovek neozhidanno yasnym i tverdym golosom. - YA davno ne pil. YA ne znayu, kogda ya pil. Iz-pod somknutyh vek vykatilis' malen'kie slezy, i mokrye dorozhki protyanulis' do vpadin shchek. - Ty, naverno, goloden, - skazal Kroni. - U menya est' eda. - Spasibo, - proiznes chelovek, ne otkryvaya glaz. - Mne uzhe ne nuzhno. YA ustal. YA umer. - Ty zhivoj, - skazal Kroni i tut zhe ponyal svoyu nepravdu. Konechno, chelovek uzhe perestupil gran', za kotoroj net zhizni. - YA schastliv, - povtoril chelovek. - YA napilsya. I napilsya iz ruk cheloveka. Ty ne pojmesh', kak strashno umeret' odnomu i znat', chto oni obyazatel'no doberutsya do tebya... - Ty slyshal, kak ya prishel syuda? - sprosil Kroni. - Da. Tol'ko ya ne znal, chto eto chelovek. YA dumal, chto oni prorvalis'. YA zhdal, chto oni napadut. - YA davno prishel? - sprosil Kroni, boyas', chto v otvet uslyshit "tri dnya". - Nedavno, - skazal chelovek. - Ty lezhal minut desyat'. - Mne snilsya son, - skazal Kroni. - Mne snilos', chto ya nashel drugoj gorod. - Drugogo goroda net. YA tozhe mechtal o gorode, v kotorom ne nado drozhat' i zhdat' smerti. - Ty dumaesh', chto nash gorod odin na svete? - Da, - skazal chelovek ubezhdenno. - Nash gorod odin. YA proshel do samoj Bezdny. YA videl, kak plyashut privideniya, i videl Belogo Pauka. YA znayu chervej, kotorye prozhigayut steny, i znayu put' k Ognennomu ozeru. No goroda net. - Ty znaesh' put' k biblioteke? - sprosil Kroni. On hotel sprosit' put' obratno, k lyudyam, po kotoromu mozhno projti, ne vstretiv krys. No sprosil pro biblioteku. - Daj mne eshche vody, - poprosil chelovek. - U menya vse vnutri gorit. Kroni podnes k ego gubam kasku. CHelovek pil dolgo, i Kroni tozhe zahotelos' pit'. - Biblioteka - eto mesto, gde lezhat starye knigi, - skazal Kroni. - V knigah skazano o Gorode Naverhu. - Komu nuzhny knigi? - skazal chelovek i zamolchal. Tishina byla dolgoj, i Kroni snova uslyshal, kak za stenkoj carapayutsya krysy. Potom chelovek sprosil: - Ty ishchesh' put' k biblioteke? - Da. - Zachem tebe knigi? Ty trubar'. Ty ne uchilsya. Kroni ne uchilsya. God on provel v podmaster'yah. On nemnogo umel chitat', razbiralsya v shemah podzemnyh perehodov i znal rovno stol'ko, skol'ko nuzhno, chtoby stat' horoshim trubarem. Potom, za gody raboty, on vyuchilsya slyshat' truby i uznal o tom, kak elektrichestvo idet po kabelyam ot stancii k gorodu. - A ya uchilsya, - skazal chelovek i snova zamolchal, emu s kazhdoj minutoj trudnee bylo govorit'. - Knigi... ih chitayut krysy. CHelovek zasmeyalsya, zabul'kal, dyhanie prervalos', i tut zhe, slovno boyas' ne uspet', on zagovoril bystro i nastojchivo: - YA byl inzhenerom. YA narushil Poryadok. YA lyubil doch' gospodina Spela. Mokrica vysledil nas. Menya dolzhny byli otdat' Bezdne... YA zhil zdes', ya vse videl, ya znayu, gde kipyashchee ozero... On vdrug pripodnyal golovu i sprosil gromko i strogo: - Kak ona zhivet? Kak zdorov'e uvazhaemoj yunoj gospozhi Gery Spel? Ona schastliva? Kroni ne uspel podhvatit' cheloveka, i golova ego gulko, slovno pustaya, udarilas' o tonkij sloj tryap'ya. Kroni ponyal, chto chelovek sejchas umret. - Kak projti k biblioteke? - naklonilsya on k nemu. Dyshit? Dyshit li eshche? - Kak projti k biblioteke? Guby cheloveka shevel'nulis': - Idi k privideniyam... idi dal'she, za dver'... I vse. Krysy skreblis' v zaval. CHelovek zhil zdes' bez sveta, kralsya po koridoram, pryatalsya, boyalsya, hotel zhit'. Smert' shla k nemu, i on ne znal, kuda det'sya ot smerti. Kroni razgreb tryap'e i nashchupal na grudi cheloveka zhelezku - opoznavatel'nyj znak, s ego nomerom i imenem. Kogda chelovek umiraet, s nego snimayut znak. Tak prinyato. Trubar' sunul znak v karman. Potom posvetil po uglam komnaty - cherepki, kuchka kamnej, slozhennyh krugom i chernyh iznutri, naverno ochag, zheleznyj shtyr' - oruzhie. Kroni uvidel svoj sunduchok. On sovsem zabyl o nem, a uvidev, obradovalsya, kak staromu znakomomu. Kroni proveril, nadezhno li derzhitsya glyba, - ne hotel, chtoby krysy dobralis' do togo cheloveka. I ushel, ne oglyadyvayas'. Za ruchejkom, gde Kroni nabiral vodu, on natolknulsya na dver'. On snachala dazhe ne ponyal, chto dver' stal'naya. Nado bylo sluchit'sya chudu, chtoby kto-to zabyl, uhodya otsyuda, dver' iz nastoyashchej stali. Za dver'yu bylo pusto. V lico chut' tyanulo holodnym vozduhom, i Kroni ponyal, chto vperedi bol'shoe otkrytoe prostranstvo. ...|to byl strannyj zal. Takogo Kroni nikogda ne videl. On byl vysok, i tri steny ego byli gladkimi, slovno otpolirovannymi. A chetvertuyu zanimal blestyashchij, ne potusknevshij ot vremeni shchit. V shchite bylo mnogo otverstij, tam kogda-to nahodilis' pribory, mehanizmy, i vse eto bylo vynuto, vydernuto, vyhvacheno, vyrezano, otovsyudu torchali koncy provodov, gnutye sterzhni; kogda uhodili otsyuda, to ne zabotilis' o chistote i poryadke - hvatali, svalivali na telezhki i uvozili. I Kroni znal, chto uvozili na telezhkah, potomu chto odna, u kotoroj otlomilos' koleso, stoyala nepodaleku ot shchita, i na nej byli navaleny kruglye pribory so strelkami i ciframi, blestyashchie yashchichki i korobki, steklyannye trubki, motki raznocvetnyh provodov i lampy. Takoe bogatstvo potryaslo Kroni. Kazhdaya metallicheskaya korobochka, esli vybrosit' iz nee nachinku, stoit bol'she, chem Kroni zarabatyvaet za mesyac. Drugim veshcham Kroni prosto ne predstavlyal ceny... Iz-pod grudy priborov vyglyadyval ugol materii. Kroni potyanul na sebya. Materiya byla tonkoj, kak pautina, myagkoj i udivitel'no krepkoj. ZHal', chto kusok nevelik. Kroni raskryl sunduchok i polozhil slozhennuyu tkan' vnutr'. Potom ne uderzhalsya i podobral neskol'ko korobochek s torchashchimi iz nih provodami. Ostavil sunduchok, zaglyanul v telezhku. I tut ego postiglo razocharovanie cheloveka, kotoryj tol'ko chto sytno, no prosto, bez pretenzij poobedal i emu nesut na stol gromadnoe blyudo s lakomstvami. Tkani v telezhke okazalsya celyj rulon. Tam byl i yashchik s instrumentami, tonkimi, kak u zubnogo vracha, tam byli motki provoloki v myagkoj izolyacii... Kroni vytryahnul iz sunduchka svoe dobro, otmotal loktej desyat' tkani i otrezal nozhom. Vysypal instrumenty. On kidal v sunduchok veshchi, starayas', chtoby oni byli neveliki, novy i blesteli. Sunduchok ne zakryvalsya. Kroni vybrasyval veshchi ottuda i rassovyval po karmanam. Emu trudno bylo otorvat'sya, trudno ujti. On zabyl o biblioteke, zabyl o tom, kak budet vozvrashchat'sya naverh. On obzhiralsya blestyashchimi veshchami. ...Kroni perevel duh. Emu povezlo. On bogat na vsyu zhizn'. On mog zabyt' o drugom gorode i biblioteke, potomu chto bogatomu cheloveku ne nuzhno mechtat' o tom, chego net... Prividenie stoyalo ryadom i smotrelo na to, kak bogatyj trubar' rassovyvaet dobychu po karmanam. Prividenie ne ugrozhalo emu, no sdelalo to, chego ot privideniya nikak nel'zya bylo ozhidat'. Ono naklonilos' i podobralo s pola obronennyj Kroni kusok kashi. Samoj obyknovennoj kashi, kotoruyu varyat iz pleseni i lishajnikov i dobavlyayut dlya vkusa melkih oreshkov, rastushchih na stenah. Prividenie krutilo kusok kashi, obnyuhivalo ego. U privideniya byli ruki, nepohozhie na ruki lyudej, golova bez glaz i rta. Rot raskrylsya na grudi, i Kroni byl potryasen. Prividenie elo ego kashu. Prividenie moglo est', i eto oznachalo, chto svetyashchijsya stolb, oznachayushchij vernuyu smert' dlya togo, kto uvidit ego, ne byl duhom. Duhi ne mogut est'. Trubar' vspomnil o poslednih slovah umirayushchego cheloveka, kotorye schel bredom. Tot skazal: "Idi k privideniyam". I Kroni sprosil togda: - Gde biblioteka? Prividenie stalo otstupat' i polozhilo na kamen' ostatok kashi, budto opomnilos' i ispugalos'. Kroni podumal, chto ono dolzhno ponimat' yazyk lyudej. - Esh', mne ne zhalko, - povtoril Kroni. On ne stal podnimat'sya. On sidel na kortochkah, i ruki oglazhivali karmany, nabitye barahlom. I togda prividenie sdelalo shag obratno, podobralo ostatok kashi, i komok ischez v otkryvshejsya v grudi dyre. Kroni mog by poklyast'sya, chto tol'ko chto rot privideniya byl sovsem v drugom meste. Pyadi na dve nizhe. No sposobnost' cheloveka udivlyat'sya tozhe imeet predel. Prividenie, kotoroe slushaetsya cheloveka, uzhe ne potryasalo. - YA tebe eshche dam, - skazal Kroni, ne doveryaya privideniyu i zhelaya zadobrit' ego. Mozhet, eto vse-taki lovushka? Mozhet, ono pristavleno k etim veshcham, chtoby ohranyat' ih? - Dorogu k biblioteke pokazat' mozhesh'? Prividenie ponyalo. Poplylo pered Kroni, kotoryj podobral sunduchok, nozh i poshel sledom. V luche fonarya prividenie kazalos' sovsem blednym, budto sdelannym iz para. Nog u nego ne bylo. Nichego u nego ne bylo, chto polozheno imet' normal'nomu cheloveku. No kashu ono elo. Kroni nashchupal v karmane eshche kusok. Podumal: otdam. Oni, navernoe, kashu redko vidyat. Oni snova uglubilis' v koridor, po potolku kotorogo tyanulas' provoloka, a pod nogami sekcii trub. Sunduchok ottyagival ruku. Kroni nahmurilsya. Tol'ko chto dumal ob odnom - vernut'sya skorej domoj, stat' bogatym. I vot uzhe snova idet k biblioteke, hotya s kazhdym shagom, s kazhdoj minutoj vozvrashchenie stanovitsya bolee opasnym. Sdalas' emu eta biblioteka! Ne nuzhna ona nikomu. Kroni rugal sebya, ugovarival, a sam poslushno shel za stolbom golubogo dyma, opuskayas' vse glubzhe, vnutr' gorodskih podzemelij, vse blizhe k Ognennoj Bezdne. Net, iz takih, kak ty, Kroni, uslyshal on golos starshego mastera, iz takih, kak ty, inzhenerov ne poluchaetsya. Net v tvoem mozgu k etomu ustojchivosti. Oni stoyali v tupike. Pod nogami pol iz kvadratnyh plit. - Kuda ty privel menya? - ispugalsya Kroni. Prividenie s®ezhilos' v shar, opustilos' nad odnim iz kvadratov. Kroni podoshel poblizhe. Prividenie otodvinulos'. Plita otozvalas' pod nogoj gulko. Tam bylo pusto. - Ponyal, - skazal Kroni. CHut' bylo ne dobavil "poderzhi sunduchok". Popytalsya sunut' pal'cy v shchel' mezhdu plitami, no shchel' byla uzkoj. - Palku by, - skazal Kroni privideniyu. Ono ne dvinulos' s mesta. Kroni vspomnil, chto kakie-to sterzhni valyalis' v poslednem koridore, kotorym oni syuda shli. - YA sejchas, - skazal on. On sunul sterzhen' v shchel', i plita poddalas' pochti srazu. Kroni izlovchilsya, podhvatil ee za kraj i otkinul. - Zdes' gluboko? - sprosil Kroni. On i ne zhdal otveta, leg na kraj. Luch dostig dna. Iznutri veyalo suhim teplom, o kotorom tak mechtaesh', vernuvshis' s raboty. Pol byl nedaleko. Obychnyj etazh, loktej desyat'. Prividenie skol'znulo ryadom, provalilos' vniz i otoshlo ot dyry. Lish' po golubomu otblesku Kroni mog ugadat', chto ono ego podzhidaet. Kroni sprygnul vniz. Pol bol'no udaril po pyatkam. Luch metnulsya po stenam koridora. Kakogo za segodnyashnij den'? Pol byl teplym. Prividenie uzhe dvinulos' po koridoru, i tut zhe Kroni sdelal eshche odno udivitel'noe otkrytie. Bolee udivitel'noe, chem vstrecha s privi