aya devushka vo vsem noven'kom, svetlo-serom, vesennem. Lichiko pod seroj shlyapkoj napolovinu zakryto pepel'noj vual'koj, i skvoz' nee siyayut akvamarinovye glaza. Nu, konechno, vosklicaniya, rassprosy i upreki: kak vy vse zabyli papu, kak davno ne byli u nas! Ah, da, govoryu, tak davno, chto vy uspeli vyrasti. Totchas kupil ej u oborvannoj devchonki buketik fialok, ona s bystroj blagodarnoj ulybkoj glazami totchas, kak polagaetsya u vseh zhenshchin, suet ego k licu sebe. -- Hotite prisyadem, hotite shokoladu? -- S udovol'stviem. -- Podnyala vual'ku, p'et shokolad, prazdnichno poglyadyvaet i vse rassprashivaet o Parizhe, a ya vse glyazhu na nee. -- Papa rabotaet s utra do vechera, a vy mnogo rabotaete ili vse parizhankami uvlekaetes'? -- Net, bol'she ne uvlekayus', rabotayu i napisal neskol'ko poryadochnyh veshchic. Hotite zajti ko mne v masterskuyu? Vam mozhno, vy zhe doch' hudozhnika, i zhivu ya v dvuh shagah otsyuda. -- Uzhasno obradovalas': -- Konechno, mozhno! I potom, ya nikogda ne byla ni v odnoj masterskoj, krome papinoj! -- Opustila vual'ku, shvatila zontik, ya beru ee pod ruku, ona na hodu popadaet mne v nogu i smeetsya. -- Galya, -- govoryu, -- ved' mne mozhno nazyvat' vas Galej? -- Bystro i ser'ezno otvechaet: vam mozhno. -- Galya, chto s vami sdelalos'? -- A chto? -- Vy i vsegda byli prelestny, a teper' prelestny prosto na udivlenie! -- Opyat' popadaet v nogu i govorit ne to shutya, ne to ser'ezno: -- |to eshche chto, to li budet! -- Ty pomnish' temnuyu, uzkuyu lestnicu na moyu vyshku so dvora? Tut ona vdrug pritihla, idet, shursha nizhnej shelkovoj yubochkoj, i vse oglyadyvaetsya. V masterskuyu voshla dazhe s nekotorym blagogoveniem, nachala shepotom: ka-ak u vas tut horosho, tainstvenno, kakoj strashno bol'shoj divan! i skol'ko kartin vy napisali, i vse Parizh... I stala hodit' ot kartiny k kartine s tihim voshishcheniem, zastavlyaya sebya byt' dazhe ne v meru netoroplivoj, vnimatel'noj. Nasmotrelas', vzdohnula: da, skol'ko prekrasnyh veshchej vy sozdali! -- Hotite ryumochku portvejna i pechenij? -- Ne znayu... -- YA vzyal u nej zontik, brosil ego na divan, vzyal ee ruchku v lajkovoj beloj perchatke: mozhno pocelovat'? -- No ya zhe v perchatke... -- Rasstegnul perchatku, poceloval nachalo malen'koj ladoni. Opustila vual'ku, bez vyrazheniya smotrit skvoz' nee akvamarinovymi glazami, tiho govorit: nu, mne pora. -- Net, govoryu, sperva posidim nemnogo, ya vas eshche ne rassmotrel horoshen'ko. Sel i posadil ee k sebe na koleni, -- znaesh' etu voshititel'nuyu zhenskuyu tyazhest' dazhe legon'kih? Ona kak-to zagadochno sprashivaet: ya vam nravlyus'? Posmotrel ya na nee na vsyu, posmotrel na fialki, kotorye ona prikolola k svoej noven'koj zhaketke, i dazhe zasmeyalsya ot umileniya: a vam, govoryu, vot eti fialki nravyatsya? -- YA ne ponimayu. -- CHto zh tut ne ponimat'? Vot i vy vsya takaya zhe, kak eti fialki. -- Opustiv glaza, smeetsya: -- U nas v gimnazii takie sravneniya baryshen' s raznymi cvetami nazyvali pisarskimi. -- Pust' tak, no kak zhe inache skazat'? -- Ne znayu... -- I slegka boltaet visyashchimi naryadnymi nozhkami, detskie gubki poluotkryty, pobleskivayut... Podnyal vual'ku, otklonil golovku, poceloval -- eshche nemnogo otklonila. Poshel po skol'zkomu shelkovomu zelenovatomu chulku vverh, do zastezhki na nem, do rezinki, otstegnul ee, poceloval teploe rozovoe telo nachala bedra, potom opyat' v poluotkrytyj rotik -- stala chut'-chut' kusat' mne guby... Moryak s usmeshkoj pokachal golovoj: -- Vieux satyre!15 -- Ne govori glupostej, -- skazal hudozhnik. -- Mne vse eto ochen' bol'no vspominat'. -- Nu, horosho, rasskazyvaj dal'she. -- Dal'she bylo to, chto ya ne vidal ee celyj god. Odnazhdy, tozhe vesnoj, poshel nakonec v Otradu i byl vstrechen Ganskim s takoj trogatel'noj radost'yu, chto sgorel ot styda, kak po-svinski my ego brosili. Ochen' postarel, v borode serebritsya, no vse ta zhe odushevlennost' v razgovorah o zhivopisi. S gordost'yu stal pokazyvat' mne svoi novye raboty -- letyat nad kakimi-to golubymi dyunami ogromnye zolotye lebedi -- staraetsya, bednyak, ne otstat' ot veka. YA vru napropaluyu: chudesno, chudesno, bol'shoj shag vpered vy sdelali! Krepitsya, no siyaet, kak mal'chik. -- Nu, ochen' rad, ochen' rad, a teper' zavtrakat'! -- A gde dochka? -- Uehala v gorod. Vy ee ne uznaete! Ne devochka, a uzhe devushka i, glavnoe, sovsem, sovsem drugaya: vyrosla, vytyanulas', yak ta topolya! -- Vot ne povezlo, dumayu, ya i poshel-to k stariku tol'ko potomu, chto uzhasno zahotelos' videt' ee, i vot, kak narochno, ona v gorode. Pozavtrakal, rasceloval myagkuyu, dushistuyu borodu, naobeshchal byt' nepremenno v sleduyushchee voskresen'e, vyshel -- a navstrechu mne ona. Radostno ostanovilas': vy? kakimi sud'bami? byli u papy? ah, kak ya rada! -- A ya eshche bol'she, govoryu, papa mne skazal, chto vas teper' i uznat' nel'zya, uzhe ne topolek, a celyj topol', -- tak ono i est'. -- I dejstvitel'no tak: dazhe kak budto i ne baryshnya, a moloden'kaya zhenshchina. Ulybaetsya i vertit na pleche raskrytym zontikom. Zontik belyj, kruzhevnoj, plat'e i bol'shaya shlyapa tozhe belye, kruzhevnye, volosy sboku shlyapki s prelestnejshim ryzhim ottenkom, v glazah uzhe net prezhnej naivnosti, lichiko udlinilos'... -- Da, ya rostom dazhe nemnozhko vyshe vas. -- YA tol'ko kachayu golovoj: pravda, pravda... Projdemsya, govoryu, k moryu. -- Projdemsya. -- Poshli mezhdu sadami pereulkom, vizhu, vse vremya chuvstvuet, chto, govorya, chto popalo, ya ne svozhu s nee glaz. Idet, strojno povodya plechami, zontik zakryla, levoj rukoj derzhit kruzhevnuyu yubku. Vyshli na obryv -- podulo svezhim vetrom. Sady uzhe odevayutsya, mleyut pod solncem, a more tochno severnoe, nizkoe, ledyanoe, zavorachivaet krutoj zelenoj volnoj, vse v barashkah, vdali tonet v sizoj muti, odnim slovom, Pont |vksinskij. Zamolchali, stoim, smotrim i budto chego-to zhdem, ona, ochevidno, dumaet to zhe, chto i ya, -- kak ona sidela u menya na kolenyah god tomu nazad. YA vzyal ee za taliyu i tak sil'no prizhal vsyu k sebe, chto ona vygnulas', lovlyu guby -- staraetsya vysvobodit'sya, vertit golovoj, uklonyaetsya i vdrug sdaetsya, daet mne ih. I vse eto molcha -- ni ya, ni ona ni zvuka. Potom vdrug vyrvalas' i, popravlyaya shlyapku, prosto i ubezhdenno govorit: -- Ah, kakoj vy negodyaj. Kakoj negodyaj. Povernulas' i, ne oborachivayas', skoro poshla po pereulku. -- Da bylo u vas togda v masterskoj chto-nibud' ili net? -- sprosil moryak. -- Do konca ne bylo. Celovalis' uzhasno, nu i vse prochee, no togda menya zhalost' vzyala: vsya raskrasnelas', kak ogon', vsya rastrepalas', i vizhu, chto uzhe ne vladeet soboj sovsem po-detski -- i strashno i uzhasno hochetsya etogo strashnogo. Sdelal vid, chto obidelsya: nu ne nado, ne nado, ne hotite, tak ne nado... Stal nezhno celovat' ruchki, uspokoilas'... -- No kak zhe posle etogo ty celyj god ne vidal ee? -- A chert ego znaet kak. Boyalsya, chto vtoroj raz ne pozhaleyu. -- Plohoj zhe ty byl Mopassan. -- Mozhet byt'. No pogodi, daj uzh do konca rasskazhu. Ne vidal ya ee eshche s polgoda. Proshlo leto, stali vse vozvrashchat'sya s dach, hotya tut-to by i zhit' na dache -- eta bessarabskaya osen' nechto bozhestvennoe po spokojstviyu odnoobraznyh zharkih dnej, po yasnosti vozduha, do krasote rovnoj sinevy morya i suhoj zheltizny kukuruznyh polej. Vernulsya s dachi i ya, idu raz opyat' mimo Libmana -- i, predstav' sebe, opyat' navstrechu ona. Podhodit ko mne kak ni v chem ne byvalo i nachinaet hohotat', ocharovatel'no krivya rot: "Vot rokovoe mesto, opyat' Libman!" -- CHto eto vy takaya veselaya? Strashno rad vas videt', no chto s vami? -- Ne znayu. Posle morya vse vremya nog pod soboj ne chuyu ot udovol'stviya begat' po gorodu. Zagorela i eshche vytyanulas' -- pravda? Smotryu -- pravda, i, glavnoe, takaya veselost' i svoboda v razgovore, v smehe i vo vsem obrashchenii, tochno zamuzh vyshla. I vdrug govorit: -- U vas eshche est' portvejn i pechen'ya? -- Est'. -- YA opyat' hochu smotret' vashu masterskuyu. Mozhno? -- Gospodi Bozhe moj! Eshche by! -- Nu, tak idem. I bystro, bystro! Na lestnice ya ee pojmal, ona opyat' vygnulas', opyat' zamotala golovoj, no bez bol'shogo soprotivleniya. YA dovel ee do masterskoj, celuya v zakinutoe lico. V masterskoj tainstvenno zasheptala: -- No poslushajte, ved' eto zhe bezumie... YA s uma soshla... A sama uzhe sdernula solomennuyu shlyapku i brosila ee v kreslo. Ryzhevatye volosy podnyaty na makushku i zakoloty cherepahovym stoyachim grebnem, na lbu podvitaya chelka, lico v legkom rovnom zagare, glaza glyadyat bessmyslenno-radostno... YA stal kak popalo razdevat' ee, ona pospeshno stala pomogat' mne. YA v odnu minutu skinul s nee shelkovuyu beluyu bluzku, i u menya, ponimaesh', prosto potemnelo v glazah pri vide ee rozovatogo tela s zagarom na blestyashchih plechah i mlechnosti pripodnyatyh korsetom grudej s alymi torchashchimi soskami, potom ot togo, kak ona bystro vydernula iz upavshih yubok odna za drugoj strojnye nozhki v zolotistyh tufel'kah, v azhurnyh kremovyh chulkah, v etih, znaesh', batistovyh shirokih pantalonah s razrezom v shagu, kak nosili v to vremya. Kogda ya zverski kinul ee na podushki divana, glaza u nej pocherneli i eshche bol'she rasshirilis', guby goryachechno raskrylis', -- kak sejchas vse eto vizhu, strastna ona byla neobyknovenno... No ostavim eto. Vot chto sluchilos' nedeli cherez dve, v techenie kotoryh ona chut' ne kazhdyj den' byvala u menya. Neozhidanno vbegaet ona odnazhdy ko mne utrom i pryamo s poroga: -- Ty, govoryat, na dnyah v Italiyu uezzhaesh'? -- Da. Tak chto zh s togo? -- Pochemu zhe ty ne skazal mne ob etom ni slova? Hotel tajkom uehat'? -- Bog s toboj. Kak raz nynche sobiralsya pojti k vam i skazat'. -- Pri pape? Pochemu ne mne naedine? Net, ty nikuda ne poedesh'! YA po-duracki vspyhnul: -- Net, poedu. -- Net, ne poedesh'. -- A ya tebe govoryu, chto poedu. -- |to tvoe poslednee slovo? -- Poslednee. No pojmi, chto ya vernus' cherez kakoj-nibud' mesyac, mnogo cherez poltora. I voobshche, poslushaj, Galya... -- YA vam ne Galya. YA vas teper' ponyala -- vse, vse ponyala! I esli by vy sejchas stali klyast'sya mne, chto vy nikuda i nikogda voveki ne poedete, mne teper' vse ravno. Delo uzhe ne v tom! I, raspahnuv dver', s razmahu hlopnula eyu i zachastila kabluchkami vniz po lestnice. YA hotel kinut'sya za nej, no uderzhalsya: net, pust' pridet v sebya, vecherom otpravlyus' v Otradu, skazhu, chto ne hochu ogorchat' ee, v Italiyu ne edu, i my pomirimsya. No chasov v pyat' vdrug vhodit ko mne s dikimi glazami hudozhnik Sinani: -- Ty znaesh' -- u Ganskogo doch' otravilas'! Nasmert'! CHem-to, chert ego znaet, redkim, molnienosnym, stashchila chto-to u otca -- pomnish', etot staryj idiot pokazyval nam celyj shkapchik s yadami, voobrazhaya sebya Leonardo da Vinchi. Vot sumasshedshij narod eti proklyatye polyaki i pol'ki! CHto s nej vdrug sluchilos' -- nepostizhimo! -- YA hotel zastrelit'sya, -- tiho skazal hudozhnik, pomolchav i nabivaya trubku. -- CHut' s uma ne soshel... 28 oktyabrya 1940 GENRIH V skazochnyj moroznyj vecher s sirenevym ineem v sadah lihach Kasatkin mchal Glebova na vysokih, uzkih sankah vniz po Tverskoj v Loskutnuyu gostinicu -- zaezzhali k Eliseevu za fruktami i vinom. Nad Moskvoj bylo eshche svetlo, zelenelo k zapadu chistoe i prozrachnoe nebo, tonko skvozili proletami verhi kolokolen, no vnizu, v sizoj moroznoj dymke, uzhe temnelo i nepodvizhno i nezhno siyali ogni tol'ko chto zazhzhennyh fonarej. U podŽezda Loskutnoj, otkidyvaya volch'yu polost', Glebov prikazal zasypannomu snezhnoj pyl'yu Kasatkinu priehat' za nim cherez chas: -- Otvezesh' menya na Brestskij. -- Slushayu-s, -- otvetil Kasatkin. -- Za granicu, znachit, otpravlyaetes'. -- Za granicu. Kruto povorachivaya vysokogo starogo rysaka, skrebya podrezami, Kasatkin neodobritel'no kachnul shapkoj: -- Ohota pushche nevoli! Bol'shoj i neskol'ko zapushchennyj vestibyul', prostornyj lift i pestroglazyj, v rzhavyh vesnushkah, mal'chik Vasya, vezhlivo stoyavshij v svoem mundirchike, poka lift medlenno tyanulsya vverh, -- vdrug stalo zhalko pokidat' vse eto, davno znakomoe, privychnoe. "I pravda, zachem ya edu?" On posmotrel na sebya v zerkalo: molod, bodr, suho-porodist, glaza blestyat, inej na krasivyh usah, horosho i legko odet... v Nicce teper' chudesno, Genrih otlichnyj tovarishch... a glavnoe, vsegda kazhetsya, chto gde-to tam budet chto-to osobenno schastlivoe, kakaya-nibud' vstrecha... ostanovish'sya gde-nibud' v puti, -- kto tut zhil pered toboyu, chto viselo i lezhalo v etom garderobe, ch'i eto zabytye v nochnom stolike zhenskie shpil'ki? Opyat' budet zapah gaza, kofe i piva na venskom vokzale, yarlyki na butylkah avstrijskih i ital'yanskih vin na stolikah v solnechnom vagone-restorane v snegah Zemmeringa, lica i odezhdy evropejskih muzhchin i zhenshchin, napolnyayushchih etot vagon k zavtraku... Potom noch', Italiya... Utrom, po doroge vdol' morya k Nicce, to prolety v grohochushchej i dymyashchej temnote tunnelej i slabo goryashchie lampochki na potolke kupe, to ostanovki i chto-to nezhno i nepreryvno zvenyashchee na malen'kih stanciyah v cvetushchih rozah, vozle mleyushchego v zharkom solnce, kak splav dragocennyh kamnej, zalivchike... I on bystro poshel po kovram teplyh koridorov Loskutnoj. V nomere bylo tozhe teplo, priyatno. V okna eshche svetila vechernyaya zarya, prozrachnoe vognutoe nebo. Vse bylo pribrano, chemodany gotovy. I opyat' stalo nemnogo grustno -- zhal' pokidat' privychnuyu komnatu i vsyu moskovskuyu zimnyuyu zhizn', i Nadyu, i Li... Nadya dolzhna byla vot-vot zabezhat' prostit'sya. On pospeshno spryatal v chemodan vino i frukty, brosil pal'to i shapku na divan za kruglym stolom i totchas uslyhal skoryj stuk v dver'. Ne uspel otvorit', kak ona voshla i obnyala ego, vsya holodnaya i nezhno-dushistaya, v belich'ej shubke, v belich'ej shapochke, vo vsej svezhesti svoih shestnadcati let, moroza, raskrasnevshegosya lichika i yarkih zelenyh glaz. -- Edesh'? -- Edu, Nadyusha... Ona vzdohnula i upala v kreslo, rasstegivaya shubku. -- Znaesh', ya, slava Bogu, noch'yu zabolela... Ah, kak by ya hotela provodit' tebya na vokzal! Pochemu ty mne ne pozvolyaesh'? -- Nadyusha, ty zhe sama znaesh', chto eto nevozmozhno, menya budut provozhat' sovsem neznakomye tebe lyudi, ty budesh' chuvstvovat' sebya lishnej, odinokoj... -- A za to, chtoby poehat' s toboj, ya by, kazhetsya, zhizn' otdala! -- A ya? No ty zhe znaesh', chto eto nevozmozhno... On tesno sel k nej v kreslo, celuya ee v tepluyu shejku, i pochuvstvoval na svoej shcheke ee slezy. -- Nadyusha, chto zhe eto? Ona podnyala lico i s usiliem ulybnulas': -- Net, net, ya ne budu... YA ne hochu po-zhenski stesnyat' tebya, ty poet, tebe neobhodima svoboda. -- Ty u menya umnica, -- skazal on, umilyayas' ee ser'eznost'yu i ee detskim profilem -- chistotoj, nezhnost'yu i goryachim rumyancem shcheki, treugol'nym razrezom poluraskrytyh gub, voproshayushchej nevinnost'yu podnyatoj resnicy v slezah. -- Ty u menya ne takaya, kak drugie zhenshchiny, ty sama poetessa. Ona topnula v pol: -- Ne smej mne govorit' o drugih zhenshchinah! I s umirayushchimi glazami zasheptala emu v uho, laskaya mehom i dyhaniem: -- Na minutku... Nynche eshche mozhno... PodŽezd Brestskogo vokzala svetil v sinej t'me moroznoj nochi. Vojdya v gulkij vokzal vsled za toropyashchimsya nosil'shchikom, on totchas uvidal Li: tonkaya, dlinnaya, v pryamoj cherno-maslyanistoj karakulevoj shubke i chernom barhatnom bol'shom berete, iz-pod kotorogo dlinnymi zavitkami viseli vdol' shchek chernye bukli, derzha ruki v bol'shoj karakulevoj mufte, ona zlo smotrela na nego svoimi strashnymi v svoem velikolepii chernymi glazami. -- Vse-taki uezzhaesh', negodyaj, -- bezrazlichno skazala ona, berya ego pod ruku i spesha vmeste s nim svoimi vysokimi serymi botikami vsled za nosil'shchikom. -- Pogodi, pozhaleesh', drugoj takoj ne nazhivesh', ostanesh'sya so svoej durochkoj poetessoj. -- |ta durochka eshche sovsem rebenok, Li, -- kak tebe ne greh dumat' Bog znaet chto. -- Molchi. YA-to ne durochka. I esli pravda est' eto Bog znaet chto, ya tebya sernoj kislotoj obol'yu. Iz-pod gotovogo poezda, sverhu osveshchennogo matovymi elektricheskimi sharami, valil goryacho shipyashchij seryj par, pahnushchij kauchukom. Mezhdunarodnyj vagon vydelyalsya svoej zheltovatoj derevyannoj obshivkoj. Vnutri, v ego uzkom koridore pod krasnym kovrom, v pestrom bleske sten, obityh tisnenoj kozhej, i tolstyh, zernistyh dvernyh stekol, byla uzhe zagranica. Provodnik-polyak v formennoj korichnevoj kurtke otvoril dver' v malen'koe kupe, ochen' zharkoe, s tugoj, uzhe gotovoj postel'yu, myagko osveshchennoe nastol'noj lampochkoj pod shelkovym krasnym abazhurom. -- Kakoj ty schastlivyj! -- skazala Li. -- Tut u tebya dazhe sobstvennyj nuzhnik est'. A ryadom kto? Mozhet, kakaya-nibud' sterva-sputnica? I ona podergala dver' v sosednee kupe: -- Net, tut zaperto. Nu, schastliv tvoj Bog! Celuj menya skorej, sejchas budet tretij zvonok... Ona vynula iz mufty ruku, golubovato-blednuyu, izyskanno-huduyu, s dlinnymi, ostrymi nogtyami, i, izvivayas', poryvisto obnyala ego, neumerenno sverkaya glazami, celuya i kusaya to v guby, to v shcheki i shepcha: -- YA tebya obozhayu, obozhayu, negodyaj! Za chernym oknom ognennoj ved'moj neslis' nazad krupnye oranzhevye iskry, mel'kali osveshchaemye poezdom belye snezhnye skaty i chernye chashchi sosnovogo lesa, tainstvennye i ugryumye v svoej nepodvizhnosti, v zagadochnosti svoej zimnej nochnoj zhizni. On zakryl pod stolikom raskalennuyu topku, opustil na holodnoe steklo plotnuyu shtoru i postuchal v dver' vozle umyval'nika, soedinyavshuyu ego i sosednee kupe. Dver' ottuda otvorilas', i, smeyas', voshla Genrih, ochen' vysokaya, v serom plat'e, s grecheskoj pricheskoj ryzhe-limonnyh volos, s tonkimi, kak u anglichanki, chertami lica, s zhivymi yantarno-korichnevymi glazami. -- Nu chto, naproshchalsya? YA vse slyshala. Mne bol'she vsego ponravilos', kak ona lomilas' ko mne i oblozhila menya stervoj. -- Nachinaesh' revnovat', Genrih? -- Ne nachinayu, a prodolzhayu. Ne bud' ona tak opasna, ya davno by potrebovala ee polnoj otstavki. -- Vot v tom-to i delo, chto opasna, poprobuj-ka srazu otstavit' takuyu! A potom, ved' perenoshu zhe ya tvoego avstrijca i to, chto poslezavtra ty budesh' nochevat' s nim. -- Net, nochevat' ya s nim ne budu. Ty otlichno znaesh', chto ya edu prezhde vsego zatem, chtoby razvyazat'sya s nim. -- Mogla by sdelat' eto pis'menno. I otlichno mogla by ehat' pryamo so mnoj. Ona vzdohnula i sela, popravlyaya blestyashchimi pal'cami volosy, myagko kasayas' ih, polozhiv noga na nogu v seryh zamshevyh tuflyah s serebryanymi pryazhkami: -- Net, moj drug, ya hochu rasstat'sya s nim tak, chtoby imet' vozmozhnost' prodolzhat' rabotat' u nego. On chelovek raschetlivyj i pojdet na mirnyj razryv. Kogo on najdet, kto by mog, kak ya, snabzhat' ego zhurnal vsemi teatral'nymi, literaturnymi, hudozhestvennymi skandalami Moskvy i Peterburga? Kto budet perevodit' i ustraivat' ego genial'nye novelly? Nynche pyatnadcatoe. Ty, znachit, budesh' v Nicce vosemnadcatogo, a ya ne pozdnee dvadcatogo, dvadcat' pervogo. I dovol'no ob etom, my ved' s toboj prezhde vsego dobrye druz'ya i tovarishchi. -- Tovarishchi... -- skazal on, radostno glyadya na ee tonkoe lico v alyh prozrachnyh pyatnah na shchekah. -- Konechno, luchshego tovarishcha, chem ty, Genrih, u menya nikogda ne budet. Tol'ko s toboj odnoj mne vsegda legko, svobodno, mozhno govorit' obo vsem dejstvitel'no kak s drugom, no, znaesh', kakaya beda? YA vse bol'she vlyublyayus' v tebya. -- A gde ty byl vchera vecherom? -- Vecherom? Doma. -- A s kem? Nu da Bog s toboj. A noch'yu tebya videli v "Strel'ne", ty byl v kakoj-to bol'shoj kompanii v otdel'nom kabinete, s cyganami. Vot eto uzhe durnoj ton -- Stepy, Grushi, ih rokovye ochi... -- A venskie propojcy, vrode Pshibyshevskogo? -- Oni, moj drug, sluchajnost' i sovsem ne po moej chasti. Ona pravda tak horosha, kak govoryat, eta Masha? -- Cyganshchina tozhe ne po moej chasti, Genrih. A Masha... -- Nu, nu, opishi mne ee. -- Net, vy polozhitel'no stanovites' revnivy, Elena Genrihovna. CHto zh tut opisyvat', ne vidala ty, chto li, cyganok? Ochen' huda i dazhe ne horosha -- ploskie degtyarnye volosy, dovol'no gruboe kofejnoe lico, bessmyslennye sinevatye belki, loshadinye klyuchicy v kakom-to zheltom krupnom ozherel'e, ploskij zhivot... eto-to, vprochem, ochen' horosho vmeste s dlinnym shelkovym plat'em cveta zolotistoj lukovoj sheluhi. I znaesh' -- kak podberet na ruki shal' iz tyazhelogo starogo shelka i pojdet pod bubny mel'kat' iz-pod podola malen'kimi bashmachkami, motaya dlinnymi serebryanymi ser'gami, -- prosto neschast'e! No idem obedat'. Ona vstala, legon'ko usmehnuvshis': -- Idem. Ty neispravim, drug moj. No budem dovol'ny tem, chto Bog daet. Smotri, kak u nas horosho. Dve chudesnyh komnatki! -- I odna sovsem lishnyaya... Ona nakinula na volosy vyazanyj orenburgskij platok, on nadel dorozhnuyu kasketku, i oni, kachayas', poshli po beskonechnym tunnelyam vagonov, perehodya zheleznye lyazgayushchie mostiki v holodnyh, skvozyashchih i syplyushchih snezhnoj pyl'yu garmonikah mezhdu vagonami. On vernulsya odin, -- sidel v restorane, kuril, -- ona ushla vpered. Kogda vernulsya, pochuvstvoval v teplom kupe schast'e sovsem semejnoj nochi. Ona otkinula na posteli ugol odeyala i prostyni, vynula ego nochnoe bel'e, postavila na stolik vino, polozhila pletennuyu iz dranok korobku s grushami i stoyala, derzha shpil'ki v gubah, podnyav golye ruki k volosam i vystaviv polnye grudi, pered zerkalom nad umyval'nikom, uzhe v odnoj rubashke i na bosu nogu v nochnyh tuflyah, otorochennyh pescom. Taliya u nee byla tonkaya, bedra polnovesnye, shchikolki legkie, tochenye. On dolgo celoval ee stoya, potom oni seli na postel' i stali pit' rejnskoe vino, opyat' celuyas' holodnymi ot vina gubami. -- A Li? -- skazala ona. -- A Masha? Noch'yu, lezha s nej ryadom v temnote, on govoril s shutlivoj grust'yu: -- Ax, Genrih, kak lyublyu ya vot takie vagonnye nochi, etu temnotu v motayushchemsya vagone, mel'kayushchie za shtoroj ogni stancii -- i vas, vas, "zheny chelovecheskie, set' prel'shcheniya chelovekom"! |ta "set'" nechto poistine neizŽyasnimoe, Bozhestvennoe i d'yavol'skoe, i kogda ya pishu ob etom, pytayus' vyrazit' ego, menya uprekayut v besstydstve, v nizkih pobuzhdeniyah... Podlye dushi! Horosho skazano v odnoj starinnoj knige: "Sochinitel' imeet takoe zhe polnoe pravo byt' smelym v svoih slovesnyh izobrazheniyah lyubvi i lic ee, kakovoe vo vse vremena predostavleno bylo v etom sluchae zhivopiscam i vayatelyam: tol'ko podlye dushi vidyat podloe dazhe v prekrasnom ili uzhasnom". -- A u Li, -- sprosila Genrih, -- grudi, konechno, ostrye, malen'kie, torchashchie v raznye storony? Vernyj priznak isterichek. -- Da. -- Ona glupa? -- Net... Vprochem, ne znayu. Inogda kak budto ochen' umna, razumna, prosta, legka i vesela, vse shvatyvaet s pervogo slova, a inogda neset takoj vysokoparnyj, poshlyj ili zloj, zapal'chivyj vzdor, chto ya sizhu i slushayu ee s napryazheniem i tupost'yu idiota, kak gluhonemoj... No ty mne nadoela s Li. -- Nadoela, potomu chto ne hochu bol'she byt' tovarishchem tebe. -- I ya etogo bol'she ne hochu. I eshche raz govoryu: napishi etomu venskomu prohvostu, chto ty uvidish'sya s nim na vozvratnom puti, a sejchas nezdorova, dolzhna otdohnut' posle influencii v Nicce. I poedem, ne rasstavayas', i ne v Niccu, a kuda-nibud' v Italiyu... -- A pochemu ne v Niccu? -- Ne znayu. Vdrug pochemu-to rashotelos'. Glavnoe -- poedem vmeste! -- Milyj, my ob etom uzhe govorili. I pochemu Italiya? Ty zhe uveryal menya, chto voznenavidel Italiyu. -- Da, pravda. YA zol na nee iz-za nashih estetstvuyushchih bolvanov. "YA lyublyu vo Florencii tol'ko trechento..." A sam rodilsya v Beleve i vo Florencii byl vsego odnu nedelyu za vsyu zhizn'. Trechento, kvatrochento... I ya voznenavidel vseh etih Fra Anzheliko, Girlyandajo, trechento, kvatrochento i dazhe Beatriche i suholikogo Dante v bab'em shlyke i lavrovom venke... Nu, esli ne v Italiyu, to poedem kuda-nibud' v Tirol', v SHvejcariyu, voobshche v gory, kakuyu-nibud' kamennuyu derevushku sredi etih torchashchih v nebe pestryh ot snega granitnyh d'yavolov... Predstav' sebe tol'ko: ostryj, syroj vozduh, eti dikie kamennye hizhiny, krutye kryshi, sbitye v kuchu vozle gorbatogo kamennogo mosta, pod nim bystryj shum molochno-zelenoj rechki, bryakan'e kolokol'cev tesno, tesno idushchego ovech'ego stada, tut zhe apteka i magazin s al'penshtokami, strashno teplyj otel'chik s vetvistymi olen'imi rogami nad dver'yu, slovno narochno vyrezannymi iz pemzy... slovom, dno ushchel'ya, gde tysyachu let zhivet eta chuzhdaya vsemu miru gornaya dikost', rodit, venchaet, horonit, i veka vekov vysoko glyadit iz-za granitov nad neyu kakaya-nibud' vechno belaya gora, kak ispolinskij mertvyj angel... A kakie tam devki, Genrih! Tugie, krasnoshchekie, v chernyh korsazhah, v krasnyh sherstyanyh chulkah... -- Oh, uzh mne eti poety! -- skazala ona s laskovym zevkom. -- I opyat' devki, devki... Net, v derevushke holodno, milyj. I nikakih devok ya bol'she ne zhelayu... V Varshave, pod vecher, kogda pereezzhali na Venskij vokzal, dul navstrechu mokryj veter s redkim i krupnym holodnym dozhdem, u morshchinistogo izvozchika, sidevshego na kozlah prostornoj kolyaski i serdito gnavshego paru loshadej, trepalis' litovskie usy i teklo s kozhanogo kartuza, ulicy kazalis' provincial'nymi. Na rassvete, podnyav shtoru, on uvidal blednuyu ot zhidkogo snega ravninu, na kotoroj koe-gde krasneli kirpichnye domiki. Totchas posle togo ostanovilis' i dovol'no dolgo stoyali na bol'shoj stancii, gde, posle Rossii, vse kazalos' ochen' malo, -- vagonchiki na putyah, uzkie rel'sy, zheleznye stolbiki fonarej, -- i vsyudu cherneli voroha kamennogo uglya; malen'kij soldat s vintovkoj, v vysokom kepi, usechennym konusom, i v korotkoj myshino-goluboj shineli shel, perehodya puti, ot parovoznogo depo; po derevyannoj nastilke pod oknami hodil dolgovyazyj usatyj chelovek v kletchatoj kurtke s vorotnikom iz zayach'ego meha i zelenoj tirol'skoj shlyape s pestrym peryshkom szadi. Genrih prosnulas' i shepotom poprosila opustit' shtoru. On opustil i leg v ee teplo, pod odeyalo. Ona polozhila golovu na ego plecho i zaplakala. -- Genrih, chto ty? -- skazal on. -- Ne znayu, milyj, -- otvetila ona tiho. -- YA na rassvete chasto plachu. Prosnesh'sya, i tak vdrug stanet zhalko sebya... CHerez neskol'ko chasov ty uedesh', a ya ostanus' odna, pojdu v kafe zhdat' svoego avstrijca... A vecherom opyat' kafe i vengerskij orkestr, eti rezhushchie dushu skripki... -- Da, da, i pronzitel'nye cimbaly... Vot ya i govoryu: poshli avstriyaka k chertu i poedem dal'she. -- Net, milyj, nel'zya. CHem zhe ya budu zhit', possorivshis' s nim? No klyanus' tebe, nichego u menya s nim ne budet. Znaesh', v poslednij raz, kogda ya uezzhala iz Veny, my s nim uzhe vyyasnyali, kak govoritsya, otnosheniya -- noch'yu, na ulice, pod gazovym fonarem. I ty ne mozhesh' sebe predstavit', kakaya nenavist' byla u nego v lice! Lico ot gaza i zloby bledno-zelenoe, olivkovoe, fistashkovoe... No, glavnoe, kak ya mogu teper', posle tebya, posle etogo kupe, kotoroe sdelalo nas uzh takimi blizkimi... -- Slushaj, pravda? Ona prizhala ego k sebe i stala celovat' tak krepko, chto u nego perehvatyvalo dyhanie. -- Genrih, ya ne uznayu tebya. -- I ya sebya. No idi, idi ko mne. -- Pogodi... -- Net, net, siyu minutu! -- Tol'ko odno slovo: skazhi tochno, kogda ty vyedesh' iz Veny? -- Nynche vecherom, nynche zhe vecherom! Poezd uzhe dvigalsya, mimo dveri myagko shli i zveneli po kovru shpory pogranichnikov. I byl venskij vokzal, i zapah gaza, kofe i piva, i uehala Genrih, naryadnaya, grustno ulybayushchayasya, na nervnoj, delikatnoj evropejskoj klyache, v otkrytom lando s krasnonosym izvozchikom v pelerine i lakirovannom cilindre na vysokih kozlah, snyavshim s etoj klyachi odeyal'ce i zagukavshim i zahlopavshim dlinnym bichom, kogda ona zadergala svoimi aristokraticheskimi, dlinnymi, razbitymi nogami i koso pobezhala s svoim korotko obrezannym hvostom vsled za zheltym tramvaem. Byl Zemmering i vsya zagranichnaya prazdnichnost' gornogo poldnya, levoe zharkoe okno v vagone-restorane, buketik cvetov, apollinaris i krasnoe vino "Feslau" na oslepitel'no-belom stolike vozle okna i oslepitel'no-belyj poludennyj blesk snegovyh vershin, vosstavavshih v svoem torzhestvenno-radostnom oblachenii v rajskoe indigo neba, rukoj podat' ot poezda, izvivavshegosya po obryvam nad uzkoj bezdnoj, gde holodno sinela zimnyaya, eshche utrennyaya ten'. Byl moroznyj, pervozdanno-neporochnyj, chistyj, mertvenno alevshij i sinevshij k nochi vecher na kakom-to perevale, tonuvshem so vsemi svoimi zelenymi elyami v velikom obilii svezhih puhlyh snegov. Potom byla dolgaya stoyanka v temnoj tesnine, vozle ital'yanskoj granicy, sredi chernogo Dantova ada gor, i kakoj-to vospalenno-krasnyj, dymyashchij ogon' pri vhode v zakopchennuyu past' tunnelya. Potom -- vse uzhe sovsem drugoe, ni na chto prezhnee ne pohozhee: staryj, oblezlo-rozovyj ital'yanskij vokzal i petushinaya gordost' i petushinye per'ya na kaskah korotkonogih vokzal'nyh soldatikov, i vmesto bufeta na vokzale -- odinokij mal'chishka, lenivo kativshij mimo poezda telezhku, na kotoroj byli tol'ko apel'siny i fiaski. A dal'she uzhe vol'nyj, vse uskoryayushchijsya beg poezda vniz, vniz i vse myagche, vse teplee b'yushchij iz temnoty v otkrytye okna veter Lombardskoj ravniny, useyannoj vdali laskovymi ognyami miloj Italii. I pered vecherom sleduyushchego, sovsem letnego dnya -- vokzal Niccy, sezonnoe mnogolyudstvo na ego platformah... V sinie sumerki, kogda do samogo Antibskogo mysa, pepel'nym prizrakom tayavshego na zapade, protyanulis' izognutoj almaznoj cep'yu neschetnye beregovye ogni, on stoyal v odnom frake na balkone svoej komnaty v otele na naberezhnoj, dumal o tom, chto v Moskve teper' dvadcat' gradusov morozu, i zhdal, chto sejchas postuchat k nemu v dver' i podadut telegrammu ot Genriha. Obedaya v stolovoj otelya, pod sverkayushchimi lyustrami, v tesnote frakov i vechernih zhenskih plat'ev, opyat' zhdal, chto vot-vot mal'chik v goluboj formennoj kurtochke do poyasa i v belyh vyazanyh perchatkah pochtitel'no podneset emu na podnose telegrammu; rasseyanno el zhidkij sup s koren'yami, pil krasnoe bordo i zhdal; pil kofe, kuril v vestibyule i opyat' zhdal, vse bol'she volnuyas' i udivlyayas': chto eto so mnoyu, s samoj rannej molodosti ne ispytyval nichego podobnogo! No telegrammy vse ne bylo. Blestya, mel'kaya, skol'zili vverh i vniz lifty, begali vzad i vpered mal'chiki, raznosya papirosy, sigary i vechernie gazety, udaril s estrady strunnyj orkestr -- telegrammy vse ne bylo, a byl uzhe odinnadcatyj chas, a poezd iz Veny dolzhen byl privezti ee v dvenadcat'. On vypil za kofe pyat' ryumok kon'yaku i, utomlennyj, brezglivyj, poehal v lifte k sebe, zlobno glyadya na mal'chika v forme: "Ah, kakaya kanal'ya vyrastet iz etogo hitrogo, usluzhlivogo, uzhe naskvoz' razvrashchennogo mal'chishki! I kto eto vydumyvaet vsem etim mal'chishkam kakie-to durackie shapochki i kurtochki, to golubye, to korichnevye, s pogonchikami, kantikami!" Ne bylo telegrammy i utrom. On pozvonil, moloden'kij lakei vo frake, ital'yanskij krasavchik s gazel'imi glazami, prines emu kofe: "Pas de lettres, monsieur, pas de telegrammes"16. On postoyal v pizhame vozle otkrytoj na balkon dveri, shchuryas' ot solnca i plyashushchego zolotymi iglami morya, glyadya na naberezhnuyu, na gustuyu tolpu gulyayushchih, slushaya donosyashcheesya snizu, iz-pod balkona, ital'yanskoe penie, iznemogayushchee ot schast'ya, i s naslazhdeniem dumal: "Nu i chert s nej. Vse ponyatno". On poehal v Monte-Karlo, dolgo igral, proigral dvesti frankov, poehal nazad, chtoby ubit' vremya, na izvozchike -- ehal chut' ne tri chasa: top-top, top-top, ui! i krutoj vystrel bicha v vozduhe... Port'e radostno osklabilsya: -- Pas de telegrammes, monsieur! On tupo odevalsya k obedu, dumaya vse odno i to zhe. "Esli by sejchas vdrug postuchali v dver' i ona vdrug voshla, spesha, volnuyas', na hodu obŽyasnyaya, pochemu ona ne telegrafirovala, pochemu ne priehala vchera, ya by, kazhetsya, umer ot schast'ya! YA skazal by ej, chto nikogda v zhizni, nikogo na svete tak ne lyubil, kak ee, chto Bog mnogoe prostit mne za takuyu lyubov', prostit dazhe Nadyu, -- voz'mi menya vsego, vsego, Genrih! Da, a Genrih obedaet sejchas so svoim avstriyakom. Uh, kakoe eto bylo by upoenie -- dat' ej samuyu zverskuyu poshchechinu i prolomit' emu golovu butylkoj shampanskogo, kotoroe oni raspivayut sejchas vmeste!" Posle obeda on hodil v gustoj tolpe po ulicam, v teplom vozduhe, v sladkoj voni kopeechnyh ital'yanskih sigar, vyhodil na naberezhnuyu, k smolyanoj chernote morya, glyadel na dragocennoe ozherel'e ego chernogo izgiba, pechal'no propadayushchego vdali napravo, zahodil v bary i vse pil, to kon'yak, to dzhin, to viski. Vozvratyas' v otel', on, belyj kak mel, v belom galstuke, v belom zhilete, v cilindre, vazhno i nebrezhno podoshel k port'e, bormocha mertveyushchimi gubami: -- Pas de telegrammes? I port'e, delaya vid, chto nichego ne zamechaet, otvetil s radostnoj gotovnost'yu: -- Pas de telegrammes, monsieur! On byl tak p'yan, chto zasnul, sbrosiv s sebya tol'ko cilindr, pal'to i frak, -- upal navznich' i totchas golovokruzhitel'no poletel v bezdonnuyu temnotu, ispeshchrennuyu ognennymi zvezdami. Na tretij den' on krepko zasnul posle zavtraka i, prosnuvshis', vdrug vzglyanul na vse svoe zhalkoe i postydnoe povedenie trezvo i tverdo. On potreboval k sebe v komnatu chayu i stal ubirat' iz garderoba veshchi v chemodany, starayas' bol'she ne dumat' o nej i ne zhalet' o svoej bessmyslennoj, isporchennoj poezdke. Pered vecherom spustilsya v vestibyul', zakazal prigotovit' schet, spokojnym shagom poshel k Kuku i vzyal bilet v Moskvu cherez Veneciyu v vechernem poezde: probudu v Venecii den' i v tri nochi pryamym putem, bez ostanovok, domoj, v Loskutnuyu... Kakoj on, etot avstriyak? Po portretam i po rasskazam Genriha, roslyj, zhilistyj, s mrachnym i reshitel'nym -- konechno, naigrannym, -- vzglyadom koso-sklonennogo iz-pod shirokopoloj shlyapy lica... No chto o nem dumat'! I malo li chto budet eshche v zhizni! Zavtra Veneciya. Opyat' penie i gitary ulichnyh pevcov na naberezhnoj pod otelem, -- vydelyaetsya rezkij i bezuchastnyj golos chernoj prostovolosoj zhenshchiny, s shal'yu na plechah, vtoryashchej razlivayushchemusya korotkonogomu, kazhushchemusya s vysoty karlikom, tenoru v shlyape nishchego... starichok v lohmot'yah, pomogayushchij vhodit' v gondolu -- proshlyj god pomogal vhodit' s ogneglazoj siciliankoj v hrustal'nyh kachayushchihsya ser'gah, s zheltoj kist'yu cvetushchej mimozy v volosah cveta masliny... zapah gniyushchej vody kanala, pogrebal'no lakirovannaya vnutri gondola s zubchatoj, hishchnoj sekiroj na nosu, ee pokachivanie i vysoko stoyashchij na korme molodoj grebec s tonkoj, perepoyasannoj krasnym sharfom taliej, odnoobrazno podayushchijsya vpered, nalegaya na dlinnoe veslo, klassicheski otstavivshi levuyu nogu nazad... Vecherelo, vechernee blednoe more lezhalo spokojno i plosko, zelenovatym splavom s opalovym glyancem, nad nim zlo i zhalostno nadryvalis' chajki, chuya na zavtra nepogodu, dymchato-sizyj zapad za Antibskim mysom byl muten, v nem stoyal i merk disk malen'kogo solnca, apel'sina-korol'ka. On dolgo glyadel na nego, podavlennyj rovnoj beznadezhnoj toskoj, potom ochnulsya i bodro poshel k svoemu otelyu. "Journaux etrangers!"17 -- kriknul bezhavshij navstrechu gazetchik i na begu sunul emu "Novoe vremya". On sel na skam'yu i pri gasnushchem svete zari stal rasseyanno razvertyvat' i prosmatrivat' eshche svezhie stranicy gazety. I vdrug vskochil, oglushennyj i osleplennyj kak by vzryvom magniya: "Vena. 17 dekabrya. Segodnya, v restorane "Franzensring" izvestnyj avstrijskij pisatel' Artur SHpigler ubil vystrelom iz revol'vera russkuyu zhurnalistku i perevodchicu mnogih sovremennyh avstrijskih i nemeckih novellistov, rabotavshuyu pod psevdonimom "Genrih"". 10 noyabrya 1940 NATALI I V to leto ya vpervye nadel studencheskij kartuz i byl schastliv tem osobym schast'em nachala molodoj svobodnoj zhizni, chto byvaet tol'ko v etu poru. YA vyros v strogoj dvoryanskoj sem'e, v derevne, i yunoshej, goryacho mechtaya o lyubvi, byl eshche chist dushoj i telom, krasnel pri vol'nyh razgovorah gimnazicheskih tovarishchej, i oni morshchilis': "SHel by ty, Meshcherskij, v monahi!" V to leto ya uzhe ne krasnel by. Priehav domoj na kanikuly, ya reshil, chto nastalo i dlya menya vremya byt', kak vse, narushit' svoyu chistotu, iskat' lyubvi bez romantiki i, v silu etogo resheniya da i zhelaniya pokazat' svoj goluboj okolysh, stal ezdit' v poiskah lyubovnyh vstrech po sosednim imeniyam, po rodnym i znakomym. Tak popal ya v imenie moego dyadi po materi, otstavnogo i davno ovdovevshego ulana CHerkasova, otca edinstvennoj docheri, a moej dvoyurodnoj sestry Soni... YA priehal pozdno, i v dome vstretila menya tol'ko Sonya. Kogda ya vyskochil iz tarantasa i vbezhal v temnuyu prihozhuyu, ona vyshla tuda v nochnom flanelevom halatike, vysoko derzha v levoj ruke svechku, podstavila mne dlya poceluya shcheku i skazala, kachaya golovoj so svoej obychnoj nasmeshlivost'yu: -- Ah, vechno i vsyudu opazdyvayushchij molodoj chelovek! -- Nu, uzh na etot raz nikak ne po svoej vine, -- otvetil ya. -- Opozdal ne molodoj chelovek, a poezd. -- Tishe, vse spyat. Celyj vecher umirali ot neterpeniya, ozhidaniya i nakonec mahnuli na tebya rukoj. Papa ushel spat' rasserzhennyj, obrugav tebya vertoprahom, a Efrema, ochevidno ostavshegosya na stancii do utrennego poezda, starym durakom. Natali ushla obizhennaya, prisluga tozhe razoshlas', odna ya okazalas' terpeliva i verna tebe. Nu, razdevajsya i pojdem uzhinat'. YA otvetil, lyubuyas' ee sinimi glazami i podnyatoj, otkrytoj do plecha rukoj: -- Spasibo, milyj drug. Ubedit'sya v tvoej vernosti mne teper' osobenno priyatno -- ty stala sovershennoj krasavicej, i ya imeyu na tebya samye ser'eznye vidy. Kakaya ruka, sheya i kak soblaznitelen etot myagkij halatik, pod kotorym, verno, nichego net! Ona zasmeyalas': -- Pochti nichego. No i ty stal hot' kuda i ochen' vozmuzhal. ZHivoj vzglyad i poshlye chernye usiki... Tol'ko chto eto s toboj? Ty za eti dva goda, chto ya ne vidala tebya, prevratilsya iz vechno vspyhivayushchego ot zastenchivosti mal'chishki v negaa, interesnogo nahala. I eto sulilo by nam mnogo lyubovnyh uteh, kak govorili nashi babushki, esli by ne Natali, v kotoruyu ty zavtra zhe utrom vlyubish'sya do groba. -- Da kto eto Natali? -- sprosil ya, vhodya za nej v osveshchennuyu yarkoj visyachej lampoj stolovuyu s otkrytymi v chernotu teploj i tihoj letnej nochi oknami. -- |to Natasha Stankevich, moya podruga po gimnazii, priehavshaya pogostit' u menya. I vot eto uzh dejstvitel'no krasavica, ne to chto ya. Predstav' sebe: prelestnaya golovka, tak nazyvaemye "zolotye" volosy i chernye glaza. I dazhe ne glaza, a chernye solnca, vyrazhayas' po-persidski. Resnicy, konechno, ogromnye i tozhe chernye, i udivitel'nyj zolotistyj cvet lica, plechej i vsego prochego. -- CHego prochego? -- sprosil ya, vse bol'she voshishchayas' tonom nashego razgovora. -- A vot my zavtra utrom pojdem s nej kupat'sya -- sovetuyu tebe zalezt' v kusty, togda uvidish' chego. I slozhena, kak moloden'kaya nimfa... Na stole v stolovoj byli holodnye kotlety, kusok syru i butylka krasnogo krymskogo vina. -- Ne prognevajsya, bol'she nichego net, -- skazala ona, sadyas' i nalivaya vina mne i sebe. -- I vodki net. Nu, daj yug, choknemsya hot' vinom. -- A chto imenno daj bog? -- Najti mne poskorej takogo zheniha, chto poshel by k nam "vo dvor". Ved' mne uzhe dvadcat' pervyj god, a vyjti kuda-nibud' zamuzh na storonu ya nikak ne mogu: s kem zhe ostanetsya papa? -- Nu, daj bog! I my choknulis', i, medlenno vypiv ves' bokal, ona opyat' so strannoj usmeshkoj stala glyadet' na menya, na to, kak ya rabotayu vilkoj, stala kak by pro sebya govorit': -- Da, ty nichego sebe, pohozh na gruzina i dovol'no krasiv, prezhde byl uzh ochen' toshch i zelen licom. Voobshche ochen' izmenilsya, stal legkij, priyatnyj. Tol'ko vot glaza begayut. -- |to potomu, chto ty menya smushchaesh' svoimi prelestyami. Ty ved' tozhe ne sovsem takaya byla prezhde... I ya veselo osmotrel ee. Ona sidela s drugoj storony stola, vsya vzobravshis' na stul, podzhav pod sebya nogu, polozhiv polnoe koleno na koleno, nemnogo bokom ko mne, pod lampoj blestel rovnyj zagar ee ruki, siyali sine-lilovye usmehayushchiesya glaza i krasnovato otlivali kashtanom gustye i myagkie volosy, zapletennye na noch' v bol'shuyu kosu; vorot raspahnuvshegosya halatika otkryval krugluyu zagoreluyu sheyu i nachalo polneyushchej grudi, na kotoroj tozhe lezhal treugol'nik zagara: na levoj shcheke u nee byla rodinka s kra