Glen Kuk. Teni sgushchayutsya
---------------------------------------------------------------
Glen Cook "Shadows Linger", Black Company #3
CHERNYJ OTRYAD II
Perewod: Irina Vasil'eva
Izd.: "AST", www.ast.ru
OCR: Online-Library (www.bestlibrary.ru)
---------------------------------------------------------------
Devidu G. Hartuellu, bez kotorogo
ne bylo by ni "Mecha", ni "Imperii
uzhasa", ni "Zvezdnyh rybakov".
Vse my rozhdaemsya obrechennymi, kak govoryat mudrecy. Vse my sosem grud'
Smerti.
Pered etoj molchalivoj monarhinej sklonyayutsya vse. Povelitel'nica tenej
lish' pal'cem shevel'net - i peryshko, kruzha, padet na zemlyu. Net nikakoj
logiki v ee pesne. Dostojnye uhodyat molodymi. Negodyai procvetayut. Ona
koroleva vlastitelej haosa. Dyhanie ee studit dushi.
My nashli gorod, osnovannyj kogda-to radi pokloneniya ej i takoj uzhe
staryj, chto on zabyl o svoem prednaznachenii. Mrachnoe velichie ego bogini
pobleklo, zabytoe vsemi, krome osenennyh ee ten'yu. No teper' Arche grozila
bolee neposredstvennaya opasnost': prizrak proshlogo pytalsya prosochit'sya v
nastoyashchee skvoz' steny zamka, voznesshegosya nad gorodom. I potomu CHernyj
Otryad otpravilsya tuda, v tot strannyj gorod, lezhashchij za predelami granic
imperii Gospozhi... Pravda, nachalos' vse eto gorazdo ran'she. My togda byli
eshche daleko. I tol'ko dvoe nashih staryh druzej da gorstka lyudej, s kotorymi
my poznakomimsya pozzhe, uzhe stolknulis' s ten'yu nos k nosu.
Glava 2. NA OBOCHINE DOROGI V BIRKU
Detskie golovenki, slovno surki, vysunulis' iz travy. Deti glazeli na
priblizhayushchihsya soldat.
- Ih ne men'she tyshchi! - prosheptal parenek.
Kolonne, kazalos', ne budet konca. Pyl', podnyataya eyu, pelenoyu uhodila
vverh, zastilaya dal'nij holm. Skrip i lyazg dospehov stanovilis' vse gromche.
Den' vydalsya zharkij, deti vse vzmokli. Mysli ih nevol'no ustremlyalis' k
rechushke s tihoj zavod'yu, chto zhurchala nepodaleku. No rebyatishek poslali
nablyudat' za dorogoj. Hodili sluhi, chto Gospozha reshila podavit'
vozrozhdayushcheesya povstancheskoe dvizhenie v provincii Birka.
I vot ee soldaty uzhe zdes'. Vse blizhe i blizhe. Surovye, groznye voiny.
Veterany. Sudya po ih vozrastu, oni vpolne mogli uchastvovat' shest' let nazad
v krovavom razgrome vosstaniya, unesshem chetvert' milliona zhiznej, v tom chisle
i zhizn' otca nablyudavshih za kolonnoj detej.
- |to oni! - vydohnul mal'chugan. V golose ego zvuchal trepet,
granichivshij s vostorgom. - CHernyj Otryad!
- Otkuda ty znaesh'? - Devochke vneshnij vid soldat yavno ni o chem ne
govoril.
Parenek ukazal v storonu kryazhistogo, kak medved', vsadnika na moshchnom
chalom kone. Golova u vsadnika otlivala serebrom. Osanka vydavala v nem
cheloveka, privykshego povelevat'.
- Ego zovut Kapitanom. Ryadom s nim - melkij takoj, chernyj ves' - eto
navernyaka koldun po prozvishchu Odnoglazyj. Vidala, kakaya u nego shlyapa? Ee ni s
chem ne sputaesh'. A te dvoe za nimi, dolzhno byt', Il'mo i Lejtenant.
- Uh ty! A kto-nibud' iz Vzyatyh tozhe est'? - Devchushka pripodnyalas',
chtoby bylo luchshe vidno. - Gde eti znamenitye kolduny?
Devochka byla mladshe. Mal'chik v svoi desyat' let uzhe schital sebya soldatom
Beloj Rozy. On dernul sestru za ruku.
- Durochka! Hochesh', chtoby oni tebya zametili?
- A esli i zametyat - chto tut takogo? Mal'chugan usmehnulsya. Glupaya
devchonka poverila utverzhdeniyu dyadyushki CHista, budto protivnik ne trogaet
detej. Mal'chik preziral svoego dyadyushku. Za trusost'.
Vse myatezhniki, prisyagnuvshie na vernost' Beloj Roze, prosto zhalkie
trusy. Oni tol'ko prikidyvayutsya, budto boryutsya s Gospozhoj. Samoe bol'shee, na
chto oni osmelilis', eto ustroit' zasadu i shvatit' sluchajnogo kur'era.
Protivniku po krajnej mere ne otkazhesh' v muzhestve.
Deti uvidali vse, chto dolzhny byli uvidet'. Mal'chonka tronul sestru za
ruku:
- Poshli!
Oni pobezhali, prigibayas' v trave, k derev'yam, rosshim vdol' berega
rechki. K nogam ih legla gustaya ten'. Rebyatishki podnyali glaza i obomleli.
Glyadya sverhu vniz, ih rassmatrivali troe vsadnikov. Mimo nih i mysh' ne
proskochila by nezamechennoj.
- Goblin! - ahnul mal'chik.
- K tvoim uslugam, moj yunyj drug! - uhmyl'nulsya srednij iz troicy,
korotyshka s lyagushach'ej fizionomiej.
Parenek ocepenel ot uzhasa, no soobrazheniya ne poteryal.
- Begi! - kriknul on. Esli hotya by sestrenke udastsya udrat'... Goblin
mahnul rukoj, ochertiv v vozduhe krug. Konchiki pal'cev ego zanyalis'
bledno-rozovym ognem. On mahnul eshche raz, budto brosaya chto-to na zemlyu.
Mal'chik upal, trepyhayas' v nevidimoj seti, kak muha v pautine. Otkuda-to
izdaleka do nego donessya plach sestrenki.
- Voz'mem ih s soboj, - skazal Goblin svoim sputnikam. - Oni nam
rasskazhut mnogo chego interesnogo!
Glava 3. ARCHA. "ZHELEZNAYA LILIYA"
"Liliya" stoit v Cvetochnom pereulke, v centre Koturna - samyh zlachnyh
trushchob goroda Archi. Privkus smerti zdes' na yazyke u kazhdogo, a zhizn'
chelovecheskaya cenitsya deshevle sytnogo obeda ili vozmozhnosti posidet' chasok u
teplogo kamel'ka. Fasad taverny nakrenilsya vpravo: ona budto pytaetsya
pritulit'sya k sosednemu domu, podrazhaya sobstvennym hmel'nym posetitelyam.
Zadnyuyu stenu perekosilo v protivopolozhnuyu storonu. Golye bokovye stenki
iz容deny prokazoj gnil'ps seryh pyaten. Okna zakolocheny oblomkami dosok, shcheli
v nih zatknuty tryap'em. Na kryshe gordo ziyayut prorehi, v kotoryh voet kusachij
veter, kogda on duet s Volanderskih gor. Tam dazhe sredi leta serebryanym
uzorom mercayut dalekie ledniki.
Veter s morya tozhe ne luchshe. On prinosit s soboj volgluyu stuzhu,
pronizyvayushchuyu do kostej, gonit vdol' pristani stai plavuchih l'din.
Porosshie lesom, kosmatye lapy Volanderskih gor tyanutsya k samomu
poberezh'yu, ohvatyvaya Portovuyu reku s dvuh storon i derzha v ladonyah gorod i
pristan'. Gorod tyanetsya vdol' reki, karabkaetsya vverh po oboim ee beregam.
Dostatok v Arche tozhe karabkaetsya vverh - podal'she ot reki. Obitateli
Koturna, kogda im sluchaetsya otorvat' vzglyad ot svoej nishchety, vidyat nad soboj
doma bogachej, nadmenno zadravshie nosy i glyadyashchie drug na druga cherez rechku.
Eshche vyshe, venchaya oba berega, stoyat dva zamka. Na yuzhnom beregu -
CHerepichnyj zamok, rodovoj bastion gercogov Archi. CHerepichnik zapushchen do
bezobraziya, kak, vprochem, pochti vse stroeniya v gorode.
Nizhe po sklonu raspolozheno svyashchennoe sredotochie Archi - Vygorodka, pod
kotoroj lezhat Katakomby. Tam, oberegaemye Hranitelyami mertvyh, spyat vechnym
snom polsotni pokolenij, ozhidaya Dnya Perehoda.
Na severnom beregu vozvyshaetsya nedostroennaya krepost', nazyvaemaya
poprostu "chernym zamkom". Arhitektura ego chuzhda mestnym zhitelyam. Nevedomye
chudishcha skalyatsya s ego zubchatyh bashen. Zmei zastyvshim serpantinom v'yutsya po
stenam. A sami steny bez edinogo styka izvayany iz materiala, pohozhego na
obsidian. I zamok etot rastet.
ZHiteli Archi ignoriruyut i rost, i samoe sushchestvovanie zamka. Oni ne
zhelayut znat', chto tam tvoritsya. Slishkom redko pozvolyaet im zhestokaya bor'ba
za sushchestvovanie podymat' glaza v takuyu vys'.
YA vytashchil semerku, otkryl ee, skinul trojku i ustavilsya na svoego
odinokogo tuza.
- S nim vse yasno, - proburchal sidevshij sleva ot menya Rostovshchik. - Opyat'
my produli.
YA s lyubopytstvom posmotrel na nego:
- S chego ty vzyal?
On vzyal kartu, vyrugalsya, sbrosil:
- Rozha u tebya, Kostoprav, kogda tebe karta pret, stanovitsya kak u
zhmurika. Dazhe glaza.
Ledenec vzyal kartu, vyrugalsya i sbrosil pyaterku.
- On prav, Kostoprav. Ty tak nepronicaem, chto srazu vse yasno. Davaj,
Maslo.
Maslo pristal'no vozzrilsya na svoi karty, potom na kolodu - tak, budto
nadeyalsya vyrvat' pobedu iz kogtej porazheniya. I vzyal kartu.
- T'fu ty! - On skinul vytyanutogo korolya.
YA prodemonstriroval im svoego tuza i sgreb vyigrysh.
Poka Maslo sobiral karty, Ledenec nablyudal iz-za moego plecha za zalom.
Vzglyad u nego byl zhestkij i holodnyj.
- CHto tam? - sprosil ya ego.
- Nash hozyain yavno pytaetsya sobrat'sya s duhom. Razmyshlyaet, kak by
polovchee uliznut' i predupredit' ih.
YA obernulsya. Moi tovarishchi tozhe. Traktirshchik i ego klienty odin za drugim
opustili glaza i s容zhilis' - vse, krome vysokogo smuglogo cheloveka,
sidevshego v odinochestve v teni vozle kamina. On podmignul i podnyal kruzhku,
privetstvuya nas. YA nahmurilsya. On ulybnulsya v otvet.
Maslo razdal karty.
- Sto devyanosto tret'ya, - zayavil ya. Ledenec pomorshchilsya.
- A poshel by ty, Kostoprav, - skazal on bezzlobno.
YA schital partii. Oni ne huzhe hodikov otmeryali vremya nashej zhizni v
bratstve CHernogo Otryada. Posle bitvy pri CHarah ya sygral bol'she desyati tysyach
partij. I odni tol'ko bogi znayut, skol'ko ya sygral ih do togo, kak nachal
podschet.
- Dumaesh', oni uchuyali opasnost'? - sprosil Rostovshchik. Ozhidanie
dejstvovalo emu na nervy.
- Kakim obrazom, interesno? - Ledenec s osoboj tshchatel'nost'yu
perekladyval karty, zazhatye v ruke. Vernyj priznak - chto-to u nego
naklevyvalos'. YA snova soschital svoi ochki. Dvadcat' odin. Navernyaka produyu,
no luchshij sposob ostanovit' ego... YA vylozhil karty na stol:
- Dvadcat' odin. Maslo splyunul:
- Sukin ty syn!
On brosil na stol svoyu vzyatku - pochti vyigryshnuyu, esli by ne korol',
davshij v summe dvadcat' dva ochka. U Ledenca okazalos' tri devyatki, tuz i
trojka. YA usmehnulsya i snova sgreb den'gu.
- Vyigraesh' eshche raz - my proverim tvoi rukava, - provorchal Rostovshchik.
YA sobral karty i nachal tasovat'.
U zadnego vhoda skripnuli dvernye petli. Vse zamerli, ustavivshis' na
kuhonnuyu dver'. Za nej dvigalis' kakie-to figury.
- Madl! Gde tebya cherti nosyat? Traktirshchik brosil na Ledenca vzglyad,
ispolnennyj muki. Ledenec pogrozil emu pal'cem.
- YA zdes', CHist! - otkliknulsya traktirshchik.
- Prodolzhaem igrat'! - shepnul mne Ledenec.
YA nachal sdavat' karty.
Iz kuhni vyshel muzhchina let soroka, za nim - eshche neskol'ko chelovek. Vse
v pyatnistoj zelenoj odezhde, s lukami cherez plecho.
- Oni, dolzhno byt', shvatili rebyatishek, - skazal CHist. - Ne znayu kak,
no... - On chto-to ulovil vo vzglyade Madla. - V chem delo?
Odnako Madla my zapugali bud' zdorov. On nas ne vydal.
Po-prezhnemu glyadya v karty, ya vytashchil pruzhinnuyu trubku. Moi tovarishchi
tozhe. Rostovshchik vzyal kartu i sbrosil ee - dvojku. Obychno melkie on ostavlyaet
sebe. Igra vydavala ego vzvinchennoe sostoyanie.
Ledenec podhvatil sbroshennuyu kartu i vylozhil na stol tuza, dvojku i
trojku, skinuv vos'merku.
- YA zhe govoril tebe: ne nado bylo posylat' detej, - zanyl odin iz
priyatelej CHista. Pohozhe, eto bylo prodolzhenie davnego spora.
- Plevat' mne na tvoi "ya-zhe-govoril"! - ryavknul CHist. - Madl, ya sozval
obshchij sbor. Nam nuzhno rassredotochit' gruppy.
- No my zhe nichego ne znaem navernyaka, - zametil drugoj muzhik v zelenom.
- Deti est' deti, sam ponimaesh'.
- Ne obmanyvaj sebya. Ohotnich'ya svora Gospozhi idet po nashemu sledu.
- YA zhe govoril tebe: ne nado bylo zahvatyvat' etih... - zatyanul bylo
nytik i vdrug oseksya, zametiv nakonec, hotya i slishkom pozdno, prisutstvie
chuzhakov i blednyj vid zavsegdataev. CHist shvatilsya za mech.
Ih bylo devyatero, esli schitat' vmeste s Madlom i neskol'kimi
posetitelyami, prinyavshimi uchastie v drake. Ledenec oprokinul kartochnyj stol.
My nazhali na spuskateli pruzhinnyh trubok. V vozduhe prosvisteli chetyre
otravlennyh drotika. My vytashchili mechi.
Shvatka dlilas' schitannye sekundy.
- Nikto ne ranen? - sprosil Ledenec.
- Menya zadelo, - zayavil Maslo.
YA osmotrel ego. Sushchaya erunda, carapina.
- Nazad za stojku, druzhok! - prikazal Madlu Ledenec, poshchadivshij
traktirshchika. - A vse prochie - na raschistku pomeshcheniya. Ne spuskaj s nih glaz,
Rostovshchik. Esli kto-nibud' rypnetsya - konchaj ego.
- A trupy kuda devat'?
- Skin' v kolodec.
YA postavil stol na mesto, sel i razvernul listok bumazhki. Na nem byla
izobrazhena cepochka komandnogo sostava myatezhnikov v Birke. YA vycherknul imya
"CHist". Ono stoyalo v seredine cepochki.
- Madl! - pozval ya. - Idi syuda. Traktirshchik podoshel ko mne s takoj zhe
ohotoj, s kakoj sobaka stremitsya k pletke.
- Ne drejf'. My tebya ne tronem - esli ty nam pomozhesh'. Skazhi mne, kto
byli eti lyudi?
On nachal myat'sya i zapinat'sya. CHego i sledovalo ozhidat'.
- Tol'ko imena, - skazal ya. On posmotrel na listok, nahmurilsya. CHitat'
on, konechno zhe, ne umel. - Madl! Plavat' v kolodce, bitkom nabitom trupami,
nebol'shoe udovol'stvie.
On sglotnul, obvel glazami zal. YA glyanul na cheloveka, sidevshego u
kamina. Vo vremya draki on ne shelohnulsya i dazhe teper' nablyudal za nami s
vidimym bezrazlichiem.
Madl nazval imena.
Nekotorye iz nih byli v moem spiske, drugih ne bylo. Poslednih ya schel
melkoj soshkoj, poskol'ku predvaritel'naya razvedka v Birke byla provedena na
sovest'.
Iz zala vytashchili poslednij trup. YA protyanul Madlu melkuyu zolotuyu
monetu. On vytarashchil glaza. Zavsegdatai smotreli na nego s neskryvaemoj
nepriyazn'yu.
- Za okazannye uslugi, - usmehnulsya ya.
Madl pobelel, ne svodya glaz s monety. Ona byla dlya nego poceluem
smerti. Ego hozyaeva reshat, chto on pomog ustroit' zasadu.
- |j! - shepnul ya. - Hochesh' vybrat'sya iz etoj zavaruhi zhivym?
Traktirshchik vzglyanul na menya so strahom i nenavist'yu.
- Kto vy takie, chert by vas pobral? - sprosil on hriplym shepotom.
- CHernyj Otryad, Madl. CHernyj Otryad. Ne znayu, kak emu udalos', no on
pobelel eshche bol'she.
Glava 5. ARCHA. KASHTAN SHED
Den' byl holodnyj, tumannyj i hmuryj, bezvetrennyj, pasmurnyj i
promozglyj. Posetiteli "ZHeleznoj lilii", sidevshie u tleyushchego ognya, ugryumo
obmenivalis' odnoslozhnymi replikami.
Potom zamorosil melkij dozhd', zadernuv zanaves nad mirom. Po gryaznoj
mokroj ulice brodili, s容zhivshis', besplotnye sero-burye teni. |to byl odin
iz teh dnej, chto rozhdayutsya vpolne uzhe sozrelymi iz chreva otchayaniya. Kashtan
SHed, protiravshij v "Lilii" kruzhki, otorvalsya ot svoego zanyatiya. "Smahnut'
pyl'" - tak on eto nazyval. Nikto ne pol'zovalsya ego deshevymi glinyanymi
kruzhkami, potomu chto nikto ne pokupal ego deshevoe kisloe vino. Nikto ne mog
sebe pozvolit' takoj roskoshi.
"Liliya" stoyala na yuzhnoj storone Cvetochnogo pereulka. Mezhdu stojkoj SHeda
i dver'yu prostiralsya pogruzhennyj v glubokij mrak obshchij zal dlinoyu futov v
dvadcat'. Skopishche kolchenogih stolikov, okruzhennyh vyvodkami rahitichnyh
taburetok, prevrashchalo zal v opasnyj labirint dlya posetitelej, zahodivshih
syuda s osveshchennoj solncem ulicy. Dopolnitel'nymi prepyatstviyami sluzhili
poldyuzhiny grubo vytesannyh opornyh stolbov. Potolochnye balki navisali
slishkom nizko dlya roslogo cheloveka. Skripuchij doshchatyj pol ves' rastreskalsya
i pokorobilsya, i lyubaya prolitaya zhidkost' blagopoluchno stekala vniz po
sklonu.
Steny ukrashali starye bezdelushki i raznoe barahlo, ostavlennoe prezhnimi
posetitelyami i nikomu uzhe ne nuzhnoe. Kashtanu SHedu bylo len' stirat' s nih
pyl' ili prosto vybrosit'.
Zal bukvoj G ogibal stojku, zavorachivaya k kaminu, vozle kotorogo stoyali
samye luchshie stoliki. Za kaminom, v yarde ot kuhonnoj dveri, pryatalas' v
gustoj teni lestnica, vedushchaya v zhilye komnaty.
V etot mrachnyj labirint voshel nizen'kij yurkij chelovechek s ohapkoj
hvorosta.
- SHed! Mozhno mne?
- CHto za vopros, Aza! Nam zhe luchshe budet. V kamine dotlevali poslednie
ugol'ki, prevrashchayas' v seryj pepel. Aza yurknul k kamel'ku. Kompaniya,
sgrudivshayasya vokrug ognya, nehotya razdvinulas'. Aza pristroilsya vozle materi
SHeda. Staraya Dzhun byla slepa i ne uznala ego. On polozhil hvorost pered soboj
i nachal pomeshivat' ugli.
- V dokah opyat' nichego noven'kogo? - sprosil SHed.
- Nichego, - pokachal golovoj Aza. - Nikto ne prichalil i ne otchalil.
Trebovalos' vsego pyat' chelovek - na razgruzku furgonov. Narod peredralsya za
etu rabotu.
SHed kivnul. Aza Syl nikudyshnym bojcom. A krome togo, ego ne prel'shchal
chestnyj zarabotok.
- Dushechka, kruzhku dlya Azy! - SHed soprovodil svoi slova paroj zhestov.
Sluzhanka vzyala shcherbatuyu kruzhku i prinesla k kaminu.
SHedu ne nravilsya nizen'kij chelovechek. Vor, tuneyadec, obmanshchik i plut,
on byl iz toj porody lyudej, chto gotovy prodat' rodnuyu sestru za paru mednyh
gershej. Vechno skulyashchij nytik i trus. No SHed privechal ego, izvlekaya malen'kuyu
pol'zu iz sobstvennoj blagotvoritel'nosti. Aza byl odnim iz teh bezdomnyh,
kogo kabatchik puskal perenochevat' v zale na polu, esli oni prinosili hvorost
dlya kamina. |to ne davalo pribyli, zato obespechivalo teplo starym kostochkam
Dzhun.
Najti zimoj besplatnye drova v Arche eshche trudnee, chem rabotu. SHeda
zabavlyala ta reshimost', s kakoj Aza izbegal lyubogo chestnogo zarabotka.
Potreskivanie goryashchih vetok narushilo tishinu. SHed skinul s plech gryaznoe
tryap'e i vstal za spinoj u materi, protyanuv ruki k ognyu. Konchiki pal'cev
nachalo poshchipyvat'. On i ne zamechal do sih por, kak sil'no zamerz.
Vperedi byla dlinnaya surovaya zima.
- Aza, u tebya istochnik drov postoyannyj? Pokupat' toplivo SHedu bylo ne
po karmanu. Drova nynche splavlyali v barzhah s samogo verhov'ya reki. Stoilo
eto dorogo. Ne to chto ran'she, kogda on byl molodym...
- Net. - Aza ustavilsya na plamya. V zale zapahlo sosnovoj smoloj. SHeda
bespokoilo sostoyanie dymohoda. Pridetsya, vidno, vsyu zimu topit' sosnovymi
such'yami, a dymohod on tak i ne prochistil. A esli, ne daj Bog, pozhar. Togda
emu konec.
Hotya v lyubom sluchae dolgo tak prodolzhat'sya ne mozhet. On po ushi uvyaz v
dolgah - doshel, kak govoritsya, do ruchki. Pryamo hot' plach'.
- SHed!
On obernulsya k stolikam, k svoemu edinstvennomu platezhesposobnomu
klientu:
- Da, Voron!
- Nalej eshche, bud' lyubezen.
SHed poiskal glazami Dushechku, no ta kuda-to zapropastilas'. On vyrugalsya
pro sebya. Zvat' devchonku bez tolku: ona gluhaya, s nej nuzhno obshchat'sya
zhestami. "Ono i k luchshemu", - pomnitsya, podumal SHed, kogda Voron predlozhil
emu vzyat' Dushechku na rabotu. Kakih tol'ko sekretov ne vybaltyvali v "Lilii"
pod shumok! Esli lyubiteli pospletnichat' budut uvereny, chto ih ne podslushayut,
glyadish', i klientov u nego pribavitsya.
SHed korotko kivnul i vzyal kruzhku. Vorona on ne lyubil, otchasti potomu,
chto tot, kak i Aza, ne zhaloval chestnoj igry - i preuspeval. Nikakih vidimyh
istochnikov dohoda u nego ne bylo, no den'gi vodilis' vsegda. A eshche SHedu ne
nravilos', chto Voron molozhe, sil'nee i kruche ostal'nyh posetitelej "Lilii".
Anomaliya, odnim slovom. "Liliya", raspolozhennaya v samom nizu Koturna, pochti
na poberezh'e, vlekla k sebe vseh zabuldyg, potaskannyh prostitutok,
narkomanov, brodyag i prochee otreb'e, kotoroe osedalo v etoj poslednej mutnoj
zavodi, prezhde chem kanut' vo t'mu navsegda. SHed vremenami dazhe pugalsya:
neuzheli ego dragocennaya "Liliya" - vsego lish' konechnaya ostanovka?
Voron ne vpisyvalsya v zdeshnyuyu obstanovku. On mog sebe pozvolit'
chto-nibud' poluchshe. SHed ne raz zhalel, chto ne smeet vyshvyrnut' parnya von. Ot
odnogo ego vida u kabatchika murashki polzli po spine: sidit sebe v uglu,
pronzaya podozritel'nym kolyuchim vzglyadom kazhdogo voshedshego v zal, beskonechno
chistit nogti ostrym kak britva nozhom da ronyaet poroj holodnym tonom paru
slov, stoit tol'ko komu-nibud' iz klientov popytat'sya zatashchit' Dushechku
naverh... |togo SHed uzh i vovse ponyat' ne mog. Nikakoj ochevidnoj svyazi mezhdu
nimi ne bylo, odnako Voron oberegal devchonku, slovno svoyu neporochnuyu doch'.
Ubudet ee, chto li? Na koj voobshche togda nuzhna v taverne sluzhanka?
SHed vzdrognul i otognal ot sebya neproshennye mysli. Voron emu neobhodim.
Emu neobhodim kazhdyj postoyalec, sposobnyj platit'. Svyatym duhom syt ne
budesh'.
On prines vino. Voron uronil emu v ladon' tri monety. Odna iz nih byla
serebryanaya leva.
- CHego eshche izvolite?
- Kupi normal'nyh drov, SHed. Esli by ya hotel zamerznut', to ostalsya by
na ulice.
- Siyu minutu, sudar'!
SHed podoshel k dveri, vyglyanul naruzhu. Drovyanoj saraj Latama nahodilsya
vsego v kvartale ot kabachka.
Dozhd' usililsya i stal sovsem holodnym. Gryaznaya mostovaya podernulas'
ledyanoj korostoj.
- K vecheru sneg pojdet, - ne obrashchayas' ni k komu v otdel'nosti,
progovoril SHed.
- Dvigaj davaj! Tuda ili syuda, - ryavknul Voron. - Poslednee teplo
vystudish'.
SHed vyskol'znul na ulicu. Dobezhat' by do Latama, poka ne gryanul
nastoyashchij moroz!
Skvoz' studenuyu hmar' proglyanuli dve figury, odna iz nih prosto
gigantskaya. Obe sgorblennye, shei ukutany tryapkami, chtoby ledyanye kapli ne
padali za shivorot.
SHed metnulsya obratno v "Liliyu".
- Pojdu cherez zadnij hod, - skazal on i dobavil zhestami, na yazyke
gluhonemyh: - Dushechka, ya ushel. Ty ne videla menya s utra.
- Krejg? - rukami sprosila devushka.
- Krejg, - podtverdil SHed.
On yurknul na kuhnyu, sorval s kryuchka vethoe pal'to, bystro vlez v nego.
Potom nasharil dvernuyu shchekoldu i so vtoroj popytki otkryl-taki dver'.
Na dvore ego vstretila zlobnaya uhmylka s tremya nedostayushchimi zubami. V
nozdri udarilo zlovonnoe dyhanie. Gryaznyj palec tknul kabatchika v grud'.
- Kuda namylilsya, SHed?
- Privet, Ryzhij. Da ya tol'ko k Latamu sbegayu, za drovishkami.
- Ni figa podobnogo. - Palec tknul sil'nee. SHed popyatilsya - i pyatilsya
do teh por, poka ne ochutilsya v zale.
- Kruzhku vina? - sprosil on, pokryvshis' isparinoj.
- Vot eto uzhe po-sosedski, SHed. Tri kruzhki.
- Tri? - vzvizgnul SHed.
- Tol'ko ne zalivaj mne, budto ty ne znaesh', chto syuda idet Krejg. - YA
ponyatiya ne imel, - solgal SHed. Ryzhij snova osklabil shcherbatuyu past': on znal,
chto hozyain taverny vret.
Glava 6. RAZBORKA V BIRKE
Ty staraesh'sya, lezesh' iz kozhi von, no chto-to vsegda idet naperekosyak.
Takova zhizn'. I esli ty ne durak, to zaranee imeesh' eto v vidu.
Kak-to komu-to vse zhe udalos' uliznut' iz traktira Madla - primerno v
to samoe vremya, kogda v zapadnyu popalsya uzhe dvadcat' pyatyj po schetu myatezhnik
i my pochti uverilis' v tom, chto CHist okazal nam bol'shuyu uslugu, sozvav
mestnuyu verhushku na sobranie. Oglyadyvayas' nazad, trudno skazat', kto iz nas
vinovat. Vse my delali svoe delo. No dlitel'noe napryazhenie prituplyaet
bditel'nost'. Slinyavshij muzhik, ochevidno, neskol'ko chasov planiroval svoj
pobeg, i my daleko ne srazu zametili ego otsutstvie. Pervym prochuhalsya
Ledenec. Nedoigrav partiyu, on vdrug brosil karty na stol:
- Odnogo ne hvataet, rebyata. Odnogo iz etih fermerov-svinovodov.
Pomnite - korotyshka takoj, sam na kabanchika pohozh.
YA iskosa glyanul v storonu stolika, gde dolzhen byl sidet' svinyachij
fermer.
- Ty prav, - provorchal ya. - Blin! Nado bylo schitat' pogolov'e posle
kazhdogo pohoda k kolodcu.
Rostovshchik sidel k stoliku spinoj i oborachivat'sya ne stal. On dozhdalsya,
poka sdali karty, potom netoroplivo progulyalsya k stojke Madla i kupil kuvshin
piva. Ego peremeshcheniya otvlekli vnimanie publiki, a ya tem vremenem bystro
prosignalil na yazyke gluhonemyh:
- Gotov'tes' k napadeniyu. Oni znayut, kto my. YA proboltalsya.
Dlya povstancev my byli zhelannoj dobychej. Za CHernym Otryadom zakrepilas'
slava besposhchadnogo likvidatora ochagov povstancheskogo dvizheniya, gde by ni
vspyhivala eta zaraza. I hotya my vovse ne tak strashny, kak nas malyuyut,
izvestie o nashem pribytii vsegda vyzyvaet paniku. Tam, gde poyavlyaetsya Otryad,
myatezhniki uhodyat v podpol'e i svorachivayut vse operacii.
No zdes' nas bylo vsego chetvero, otrezannyh ot svoih tovarishchej, kotorye
dazhe ne podozrevali o tom, kakomu risku my podvergaemsya. Tak chto myatezhniki
navernyaka postarayutsya ispol'zovat' shans - vopros lish' v tom, kak sil'no oni
budut starat'sya...
Pravda, v rukave u nas byli pripryatany koe-kakie kozyri. My ne
poklonniki chestnoj igry, esli mozhno ee izbezhat'. Deviz Otryada - maksimal'naya
effektivnost' pri minimal'nom riske.
Roslyj smuglyj chelovek vstal, vyshel iz svoego temnogo ugla i zashagal k
lestnice, vedushchej v spal'ni.
- Duj za nim, Maslo, - brosil Ledenec.
Maslo pospeshil za smuglym. Tot byl takoj vysochennyj, chto Maslo u nego v
kil'vatere vyglyadel sovsem kozyavkoj. Zavsegdatai nablyudali za nimi, teryayas'
v dogadkah.
- CHto dal'she? - zhestami sprosil Rostovshchik.
- Budem zhdat', - otvetil vsluh Ledenec i, perejdya na yazyk zhestov,
dobavil: - I delat' to, za chem nas syuda poslali.
- Ne ochen'-to priyatno byt' zhivoj primankoj, - vzdohnul Rostovshchik,
nervno oglyadyvaya lestnicu. I vdrug predlozhil: - Davajte razygraem Maslo,
poka on tam shataetsya!
YA posmotrel na Ledenca. Tot kivnul:
- Pochemu by i net? Sdaj emu ochkov semnadcat'. Maslo vsegda otkryvaet
karty na pervom zhe hodu, kogda u nego men'she dvadcati ochkov. Esli ya sdam emu
semnadcat', v kolode eshche hvatit kart, chtoby soobrazit' nam troim vyigryshnyj
rasklad.
- Davaj syuda kolodu, - skazal ya i bystro sklonilsya nad stolom, kolduya
nad kombinaciyami. V rezul'tate u kazhdogo okazalos' po pyati kart, no karty
Masla byli dostoinstvom vyshe.
- Blesk! - uhmyl'nulsya Ledenec. Maslo vse ne vozvrashchalsya.
- Pojdu proveryu, - skazal Rostovshchik.
- Davaj, - soglasilsya Ledenec.
Sam on vstal i poshel za pivom. YA obvel vzglyadom posetitelej. V golovah
u nih yavno zreli kakie-to ideya. YA ustavilsya odnomu pryamo v glaza i pokachal
golovoj.
CHerez minutu Rostovshchik i Maslo vernulis', sleduya po pyatam za vysokim
chelovekom, kotoryj opyat' uselsya v uglu. Maslo i Rost, oblegchenno vzdohnuv,
vzyalis' za karty.
- Kto sdaval? - sprosil Maslo.
- Ledenec, - otvetil ya. - Tvoj hod. Maslo tut zhe vylozhil karty na stol:
- Semnadcat'!
- He-he, - skazal ya v otvet. - Ty produl. Pyatnadcat'!
- Oba vy produli, - zayavil Rostovshchik. - U menya chetyrnadcat'.
- I u menya chetyrnadcat', - skazal Ledenec. - Da, Maslo, ne vezet tebe.
Maslo onemel na neskol'ko sekund. I tut do nego doshlo:
- Ah vy, zhul'e! Da vy zhe vse podstroili! Ne dumajte, chto ya sobirayus'
platit' za...
- Ugomonis'. My poshutili, synok, - skazal Ledenec. - Prosto poshutili. I
voobshche, byla tvoya ochered' sdavat'.
Karty vnov' poshli po krugu, a za oknom sgustilis' sumerki. Ni odin
povstanec bol'she ne poyavilsya. Zavsegdatai teryali terpenie. Bol'shinstvo iz
nih dumali o svoih sem'yah, bespokoyas' o tom, chto vernutsya domoj slishkom
pozdno. Kak i vseh lyudej, birkancev volnuet isklyuchitel'no ih lichnaya zhizn'.
Im do feni, kto pobedit - Gospozha ili Belaya Roza.
Sochuvstvuyushchee povstancam men'shinstvo s trevogoj ozhidalo vozmozhnogo
napadeniya. Oni boyalis', chto okazhutsya na linii perekrestnogo ognya.
My delali vid, budto nichego ne zamechaem.
- Kto iz nih mozhet byt' opasen? - znakami sprosil Ledenec.
My posoveshchalis' i naschitali troih. Ledenec velel Maslu privyazat' ih k
stul'yam.
Do zavsegdataev doshlo nakonec, chto my ponimaem, chego ozhidat', i
gotovimsya. Ne to chtoby predvkushaem, no gotovimsya.
My zhdali naleta do samoj polunochi. Oni okazalis' bolee ostorozhnymi, chem
obychno byvayut povstancy. A mozhet, nasha reputaciya byla uzh slishkom pugayushchej...
Oni nagryanuli celoj tolpoj. My razryadili pruzhinnye trubki i nachali
mahat' mechami, otstupaya ot kamina v drugoj ugol. Smuglyj chelovek ravnodushno
nablyudal za nami.
Myatezhnikov bylo mnogo - gorazdo bol'she, chem my predpolagali. Oni vse
valili i valili v traktir, putayas' drug u druga pod nogami, perelezaya cherez
trupy svoih tovarishchej.
- My v lovushke, - vydohnul ya. - Ih ne men'she sotni.
- Da-a, - protyanul Ledenec. - Delo dryan'.
On pnul odnogo iz napadavshih v pah i, kogda tot skryuchilsya, snes emu
golovu.
Zal uzhe bitkom nabilsya povstancami, a sudya po shumu, na ulice ih bylo
eshche bol'she. Im yavno ne hotelos' upuskat' takuyu dobychu.
CHto zh, my eto predvideli.
YA pochuvstvoval zhzhenie v nozdryah. V vozduhe razlilsya zapah - slabyj, ele
ulovimyj zapashok, pochti nezametnyj v zlovonii straha i pota.
- Nakrojs'! - kriknul ya i vyhvatil iz poyasnoj sumki smyatuyu v komok
vlazhnuyu sherstyanuyu tryapku. Vonyalo ot nee pohuzhe, chem ot razdavlennogo skunsa.
Rebyata posledovali moemu primeru.
Kto-to pronzitel'no vskriknul. Za nim eshche odin. Potom vopli slilis' v
odin adskij hor. Oshalelye, s iskazhennymi agoniej licami, nashi protivniki
metalis' v panike po zalu i padali drug na druga, korchas' i razdiraya nogtyami
sobstvennye nosy i glotki. YA staratel'no prikryval lico tryapkoj.
Vysokij hudoj CHelovek vyshel iz svoego temnogo ugla i spokojno nachal
rezat' povstancam golovy serebristym klinkom chetyrnadcati dyujmov dlinoj. V
zhivyh on ostavil tol'ko teh zavsegdataev, kotoryh my ne privyazali k kreslam.
- Mozhno dyshat' spokojno, - zhestami prosignalil on nam.
- Sledi za dver'yu, - velel mne Ledenec. On znal, chto takaya bojnya
vnushaet mne otvrashchenie. - Maslo, ty davaj na kuhnyu. A my s Rostovshchikom
pomozhem Molchunu.
Myatezhniki popytalis' dostat' nas s ulicy strelami, no tshchetno. Togda oni
podozhgli traktir. Madl chut' ne spyatil ot vozmushcheniya. No Molchun - odin iz
treh otryadnyh koldunov, zaslannyj v Birku neskol'ko nedel' nazad, - primeniv
svoi priemchiki, potushil pozhar. Raz座arennye povstancy prigotovilis' k osade.
- Oni, vidat', sognali syuda muzhikov so vsej provincii, - skazal ya.
Ledenec pozhal plechami. On vmeste s Rostovshchikom skladyval iz trupov
barrikady.
- U nih navernyaka tut poblizosti lager'. Voobshche-to o birkanskih
povstancah my byli osvedomleny neploho. Gospozha provodit osnovatel'nuyu
razvedku, prezhde chem posylat' Otryad. No nas nikto ne predupredil, chto
myatezhniki smogut sobrat' takoe vojsko za takoj korotkij srok.
Nesmotrya na uspeshno otbituyu ataku, mne bylo ne po sebe. Za stenami
shumela bol'shaya tolpa, i, pohozhe, podkrepleniya vse pribyvali i pribyvali.
Molchun u nas, konechno, as, no s takoj kodloj dazhe emu ne spravit'sya.
- Ty poslal vestochku? - sprosil ya, polagaya, chto imenno zatem on i
podnimalsya naverh. Molchun kivnul. Mne malen'ko polegchalo. No ne slishkom.
Gul snaruzhi pritih. Strely poleteli v dvernoj proem bolee gustym
potokom. Samu dver' tolpa snesla s petel' eshche pri pervoj atake. A trupy,
navalennye tam kuchej, nadolgo napadayushchih ne zaderzhat.
- Oni gotovyatsya k shturmu, - skazal ya Ledencu.
- Otlichno.
Ledenec poshel na kuhnyu i prisoedinilsya k Maslu. Rostovshchik pristroilsya
ryadom so mnoj. Molchun vstal posredi zala. Vid u nego byl zloj i ochen'
groznyj.
Tolpa na ulice zagudela.
- Nachalos'!
S pomoshch'yu Molchuna my otbili osnovnoj natisk, no povstancy nachali
sryvat' s okon stavni. Vskore Ledencu s Maslom prishlos' retirovat'sya iz
kuhni. Ledenec prikonchil ne v meru zarvavshegosya napadayushchego i otshvyrnul trup
podal'she, uspev pri etom ryavknut':
- Molchun! Gde zhe nashi, chert poderi? Molchun pozhal plechami. Kazalos',
mysl' o vozmozhnoj gibeli ego nichut' ne volnuet. On metnul zaklyatie v
myatezhnika, kotorogo s ulicy pytalis' protolknut' v okno.
V nochi istoshno vzreveli truby.
- Ha! - zavopil ya. - Nashi idut!
V zapadne zahlopnulas' poslednyaya dverca.
Ostalsya nereshennym odin-edinstvennyj vopros: uspeet li Otryad do togo,
kak povstancy nas prikonchat?
Eshche neskol'ko okon ne vyderzhali napora. Molchun ne mog pospet' povsyudu.
- Na lestnicu! - kriknul Ledenec. - Otstupajte naverh!
My rvanuli k lestnice. Molchun napustil yadovitogo tumanu. No ne
smertel'nogo, kak v proshlyj raz: u nego ne bylo vremeni na podgotovku.
Oboronyat' lestnicu bylo znachitel'no proshche. Dva cheloveka pri pomoshchi
Molchuna mogli proderzhat'sya tam celuyu vechnost'.
Povstancy eto ponyali - i snova podozhgli traktir. Na sej raz Molchunu ne
udalos' potushit' ves' ogon'.
Dver' v tavernu otvorilas', V "Liliyu" vvalilis' dvoe, potopali nogami,
stryahnuli s sebya nalipshie l'dinki. SHed pospeshil im navstrechu. Odin iz
voshedshih - zdorovennyj gromila - otpihnul ego. Vtoroj, rostom pomen'she,
zashagal cherez zal, turnul Azu ot ognya, prisel i vytyanul k kaminu ruki.
Postoyal'cy SHeda ne otryvali vzglyadov ot plameni, nichego ne vidya i ne slysha.
Vse, krome Vorona, kak otmetil pro sebya SHed. Vorona proishodyashchee
zainteresovalo, hotya ne osobenno vstrevozhilo.
SHeda snova proshib pot. Krejg nakonec povernulsya k nemu licom:
- Ty tak i ne zaglyanul ko mne vchera, SHed. YA po tebe soskuchilsya.
- YA ne mog, gospodin Krejg. Mne nechego bylo vam prinesti. Posmotrite v
moj yashchik s vyruchkoj. Vy zhe znaete - ya zaplachu. YA vsegda plachu vam, Krejg.
Mne prosto nuzhno nemnogo vremeni.
- Na proshloj nedele ty tozhe zaplatil s opozdaniem, SHed. A ya terpelivo
zhdal. YA znayu, chto tebe nelegko. No ty zapozdal i na pozaproshloj nedele. I
nedelej ran'she tozhe. Ty stavish' menya v durackoe polozhenie, SHed. YA-to znayu,
chto ty obyazatel'no zaplatish'. No chto podumayut lyudi? A? Mozhet, oni podumayut,
chto im tozhe nezachem toropit'sya? Ili reshat, chto mozhno sovsem ne platit'?
- Krejg, ya ne mogu. Zaglyanite v moj yashchik. Kak tol'ko dela popravyatsya...
Krejg mahnul rukoj. Ryzhij zalez za stojku.
- Dela u vseh idut nevazhno, SHed. U menya tozhe problemy. YA nesu bol'shie
rashody. I ne mogu ih pokryt', poka ty ne otdash' dolgi.
On rashazhival po zalu, razglyadyvaya obstanovku. SHedu bylo yasno, chto u
nego na ume. Krejg hotel zapoluchit' "Liliyu". Hotel zagnat' SHeda v takoj
tupik, chtoby tomu prishlos' prodat' tavernu.
Ryzhij protyanul bossu yashchik s vyruchkoj SHeda. Krejg skorchil grimasu:
- Dela i pravda plohi.
On mahnul rukoj. Verzila po klichke Nokaut shvatil kabatchika szadi za
lokti. U SHeda potemnelo v glazah.
- Poshchupaj ego, Ryzhij. Mozhet, on chego zanykal? - Krejg zlobno usmehnulsya
i opustoshil yashchik. - |to v schet tvoego dolga, SHed.
Ryzhij nashel serebryanuyu levu, kotoruyu dal SHedu Voron.
Krejg pokachal golovoj:
- SHed! Ty obmanul menya, SHed.
Nokaut stisnul svoej zhertve lokti eshche bol'nee.
- |to ne moi den'gi! - zaprotestoval SHed. - |to den'gi Vorona. On
hotel, chtoby ya kupil drova. Poetomu ya i poshel k Latamu.
Krejg smeril ego vzglyadom. Vidno bylo, chto hozyain taverny govorit
pravdu. Slishkom on perepugalsya, chtoby vrat'.
SHed i vpryam' perepugalsya. Krejg vpolne mog vynudit' ego rasstat'sya s
"Liliej", chtoby ne rasstavat'sya s zhizn'yu.
I chto togda? On okazhetsya na ulice bez edinogo gersha v karmane, so
staroj mater'yu, nuzhdayushchejsya v prismotre.
Dzhun gromko obrugala Krejga. Nikto ne obratil na nee vnimaniya, v tom
chisle i SHed. Kto stanet prinimat' vser'ez bespomoshchnuyu staruhu? Dushechka
zamerla u kuhonnoj dveri, prizhav ko rtu kulachok i glyadya polnymi mol'by
glazami bol'she na Vorona, chem na Krejga ili SHeda.
- CHego by emu takoe slomat', a, Krejg? - sprosil Ryzhij. SHed szhalsya ot
straha. Ryzhij delal svoe delo s naslazhdeniem. - Ty ne dolzhen byl pryatat'
denezhku, SHed. Ty ne dolzhen byl obmanyvat' Krejga.
On s siloj dvinul SHedu v zhivot. Tot zadohnulsya, no Nokaut derzhal ego,
ne davaya upast'. Ryzhij udaril eshche raz.
- On skazal vam pravdu, - razdalsya negromkij besstrastnyj golos. - YA
poslal ego za drovami.
Krejg s Ryzhim srazu pereklyuchilis' na novyj ob容kt. No verzila ne
oslabil hvatku.
- Kto ty takoj? - trebovatel'no sprosil Krejg. - Voron. Otpustite ego.
Krejg i Ryzhij pereglyanulis'.
- YA na tvoem meste ne stal by tak razgovarivat' s gospodinom Krejgom, -
zayavil Ryzhij.
Voron podnyal na nego glaza. Ryzhij instinktivno szhalsya. Potom, vspomniv
o publike, shagnul vpered i zamahnulsya rastopyrennoj ladon'yu.
Voron pojmal ego ruku v vozduhe i krutanul. Ryzhij upal na koleni,
skrezheshcha zubami i poskulivaya.
- Durak ty, paren', - skazal Voron.
- Umnyj tot, kto vedet sebya po-umnomu, - progovoril Krejg, ne skryvaya
udivleniya. - Otpusti ego, gospodin horoshij, poka tebe boka ne namyali.
Voron ulybnulsya - vpervye na pamyati SHeda.
- A vot eto bylo by ne po-umnomu. Razdalsya harakternyj hrust. Ryzhij
vzvyl.
- Nokaut! - otryvisto brosil Krejg. Verzila otshvyrnul SHeda v storonu.
Gromadnyj, vdvoe krupnee Ryzhego, bystryj, sil'nyj kak byk i pochti takoj zhe
umnyj, Nokaut ne vedal porazhenij.
V ruke u Vorona sverknulo zloe lezvie kinzhala dlinoj v devyat' dyujmov.
Nokaut zatormozil tak rezko, chto spotknulsya odnoj nogoj o druguyu. I ruhnul,
tresnuvshis' o kraj Voronova stola.
- O Bozhe! - prostonal SHed.
Delo zapahlo smertoubijstvom. Takogo Krejg ne spuskal nikomu - eto
moglo povredit' ego delovoj reputacii.
No kogda Nokaut podnyalsya, Krejg lish' velel emu nebrezhnym tonom:
- Pomogi Ryzhemu, Nokaut!
Verzila poslushno povernulsya k Ryzhemu, kotoryj otpolz v storonu, berezhno
podderzhivaya slomannuyu ruku.
- Po-moemu, u nas tut vyshlo nebol'shoe nedorazumenie, - skazal Krejg. -
SHed, slushaj syuda. Dayu tebe rovno nedelyu. CHerez nedelyu ty otdash' mne i dolg,
i procenty.
- No...
- Nikakih "no", SHed. Ugovor est' ugovor. Ubej kogo-nibud'. Ili ograb'.
Ili prodaj svoyu halupu. No den'gi chtob dostavil v srok.
Inache - etogo Krejgu ne bylo nuzhdy dobavlyat'.
"Vse eto pustye ugrozy, - tverdil sebe SHed. - On menya ne tronet. Zachem
emu lishat'sya takoj vygodnoj dojnoj korovy?" No gde zhe, chert voz'mi,
razdobyt' monet? Prodavat' tavernu - ob etom i rechi byt' ne mozhet. Osobenno
sejchas, kogda zima na nosu. Mat' ne vyzhivet na ulice.
V tavernu vorvalsya holodnyj veter. Krejg zaderzhalsya u otkrytoj dveri,
brosiv na Vorona svirepyj vzglyad. Voron ne dal sebe truda otvetit' tem zhe.
- Nalej-ka mne eshche vina, SHed, - skazal on. - YA, pohozhe, svoe
raspleskal.
SHed toroplivo zasemenil k nemu, nevziraya na bol'. Ugodlivost' byla ego
vtoroj naturoj.
- Spasibo vam, Voron, no vse-taki zrya vy vmeshalis'. On ub'et vas. Voron
pozhal plechami:
- Begi za drovami, poka nikto drugoj ne otobral u tebya monetu.
SHed glyanul na dver'. Emu ne hotelos' vyhodit'. Bandity mogli podzhidat'
na ulice. On perevel vzglyad na Vorona. Tot nevozmutimo chistil nogti svoim
zhutkim kinzhalom.
- Uzhe begu.
Padal sneg. Ulica kazalas' obmanchivo chistoj. Tonkij belyj sloj prikryl
obychnuyu gryaz'.
SHed teryalsya v dogadkah, pytayas' ponyat', zachem Voronu ponadobilos'
vmeshivat'sya. Hotel otstoyat' svoi den'gi? CHto zh, vpolne razumno... Da tol'ko
razumnyj chelovek ne stanet svyazyvat'sya s Krejgom. |tot bandit sposoben
pererezat' cheloveku gorlo tol'ko za to, chto na nego ne tak posmotreli.
Vprochem, Voron poyavilsya zdes' nedavno. On, navernoe, ne znaet eshche, kto
takoj Krejg. Nu tak skoro uznaet - na sobstvennoj shkure. Nikto ne dast
teper' i pary gershej za ego zhizn'.
A Voron, pohozhe, paren' ne bednyj. No ne stanet zhe on taskat' vse svoe
sostoyanie s soboj, verno? CHast' ego den'zhat navernyaka pripryatana v komnate
naverhu. I skoree vsego, ih tam vpolne dostatochno, chtoby rasplatit'sya s
Krejgom. Mozhet, prodat' emu Vorona s potrohami? Krejg by eto ocenil.
- Pokazhi den'gi, - potreboval Latam, kogda SHed sprosil u nego drov. SHed
protyanul emu serebryanuyu levu. - Ha! I kto zhe na sej raz kopyta otbrosil?
SHed pokrasnel. Proshloj zimoj v "Lilii" umerla staraya prostitutka.
Prezhde chem vyzvat' Hranitelej, SHed prisvoil vse ee sberezheniya. I mat' ego
celuyu zimu provela v teple. Ob etom znal ves' Koturn, potomu chto SHed imel
glupost' proboltat'sya Aze.
Obychno lichnoe imushchestvo i sostoyanie usopshih Hraniteli zabirali sebe. Na
eti den'gi da eshche na pozhertvovaniya oni zhili sami i soderzhali v poryadke
Katakomby.
- Nikto ne otbrosil. Menya poslal postoyalec.
- Ha! Kogda u tebya poyavitsya postoyalec, sposobnyj na takuyu shchedrost'... -
Latam pozhal plechami. - A vprochem, kakoe mne delo? Moneta ne fal'shivaya. K
tomu zhe den'gi ne pahnut. Beri polen'ya - von ottuda, vidish'?
SHed poplelsya obratno v "Liliyu". SHCHeki u nego goreli, rebra muchitel'no
nyli. Latam dazhe ne pytalsya skryt' svoe prezrenie.
Vernuvshis' domoj i podbrosiv v kamin horoshih dubovyh poleshek, SHed nalil
dve kruzhki vina i podsel k Voronu za stolik.
- Za schet zavedeniya.
Voron mel'kom vzglyanul na nego, othlebnul glotok i otodvinul kruzhku v
tochnosti na to mesto, gde ona obychno stoyala.
- CHego ty hochesh'?
- Poblagodarit' vas eshche raz.
- Tebe ne za chto menya blagodarit'.
- Nu togda ya hochu vas predupredit'. Zrya vy ne prinimaete Krejga
vser'ez.
V tavernu s ohapkoj drov vvalilsya Latam, nedovol'no vorcha iz-za togo,
chto ne smog vyvesti na ulicu furgon. Motajsya teper' na svoih dvoih tuda-syuda
desyat' raz!
- Otvali, SHed. - Lico u kabatchika vspyhnulo, no kogda on podnyalsya,
Voron ostanovil ego: - Net, pogodi. Tak ty schitaesh' sebya moim dolzhnikom?
Ladno, kogda-nibud' ya poproshu tebya ob otvetnoj usluge. I ty mne ee okazhesh'.
Verno?
- Konechno, Voron! Vse chto ugodno. Vy tol'ko skazhite.
- Idi i pogrejsya u kamina, SHed. Kabatchik protisnulsya mezhdu Azoj i svoej
mater'yu, prisoedinivshis' k ugryumoj kompanii. Ot etogo Vorona i pravda
otorop' beret.
A upomyanutyj gospodin tem vremenem ozhivlenno obmenivalsya znakami s
gluhoj sluzhankoj.
Glava 8. BIRKA. POSLE RAZBORKI
YA opustil mech, pozvoliv emu tknut'sya konchikom v pol traktira. YA otdalsya
iznemozheniyu, tiho pokashlivaya v dymu. YA pokachnulsya i vyalo uhvatilsya za
perevernutyj kverhu nogami stol. Nastupila reakciya. YA byl uveren, chto na sej
raz nam kryshka. Esli by myatezhnikov ne zastavili potushit' pozhar...
Il'mo podbezhal ko mne cherez zal i obhvatil za poyas:
- Ty ranen, Kostoprav? Hochesh', ya pozovu Odnoglazogo?
- Ne ranen. Prosto vydohsya. Davno ya tak ne trusil, Il'mo. YA uzh dumal,
mne konec.
On perevernul nogoj stul i usadil menya. Il'mo - samyj moj luchshij drug.
Krutoj, zakalennyj, pochti nikogda ne unyvayushchij. Levyj rukav ego byl zalit
svezhej krov'yu. YA popytalsya vstat'.
- Sidi! - prikazal on. - Karman perevyazhet menya.
Karman - eto moj pomoshchnik, mal'chishka dvadcati treh let. Stareet nash
Otryad, po krajnej mere ego yadro. Il'mo uzhe za pyat'desyat. Kapitanu s
Lejtenantom skoro tozhe stuknet po polveka. A mne perevalilo za sorok.
- Vseh vzyali?
- Mnogih. - Il'mo tozhe uselsya na stul. - Odnoglazyj s Goblinom i
Molchunom otpravilis' v pogonyu za temi, komu udalos' udrat'. - Golos u Il'mo
byl ravnodushnyj. - Schitaj, odnim mahom nakryli polovinu myatezhnikov vsej
provincii.
- Postareli my dlya takoj rabotenki. - Rebyata nachali zagonyat' plennikov
v zal, otdelyaya teh, kto mog znat' chto-nibud' poleznoe. - Pora ustupat'
dorogu molodym.
- Kishka u nih tonka. - Il'mo nevidyashchim vzglyadom ustavilsya vdal', v nashe
davno ushedshee proshloe.
- CHto-to ne tak?
On pokachal golovoj, potom sam zhe sebe vozrazil:
- Kakogo cherta my zdes' delaem, Kostoprav? Neuzhto konca etomu ne budet?
YA podozhdal, no on ne stal prodolzhat'. Il'mo ne lyubit boltat', osobenno
o svoih chuvstvah.
- CHto ty imeesh' v vidu? - ne vyderzhal ya.
- Da my kak belki v kolese. Ohotimsya za povstancami, no ih polku vse
pribyvaet. A do togo my otlavlivali dissidentov, rabotaya na sindika v
Berille. A do Berilla... Tridcat' shest' let odno i to zhe. I vse eti gody ya
somnevalsya, na toj li my storone. Osobenno teper'.
|to vpolne v duhe Il'mo - let vosem' derzhat' svoi somneniya pri sebe,
prezhde chem imi podelit'sya.
- A razve u nas est' vybor? Vryad li Gospozha pridet v vostorg, esli my
vdrug zayavim, chto budem delat' tol'ko to-to i to-to, a vot togo-to delat' ne
budem nikogda.
CHestno govorya, na sluzhbe u Gospozhi sovsem ne tak uzh ploho. Hotya Otryadu
i poruchayut samye trudnye zadaniya, nam nikogda ne prihoditsya delat' gryaznoj
raboty. Ona dostaetsya regulyarnym vojskam. Konechno, poroj my nanosim
uprezhdayushchij udar. Sluchaetsya, i ubivaem. No vse v predelah neobhodimosti: na
vojne kak na vojne. Odnako my ni razu ne prinimali uchastiya v krovavyh
bojnyah. Kapitan by takogo ne dopustil.
- Delo ne v morali, Kostoprav. Kakaya zhe v vojne moral'? Kto sil'nee,
tot i prav. Net, ya prosto ustal.
- Vse eto bol'she ne pohozhe na priklyuchenie, Da?
- I uzhe davno. Teper' eto prosto rabota. Kotoruyu ya delayu potomu, chto
nichego drugogo ne umeyu.
- Kotoruyu ty delaesh' blestyashche. - Slaboe uteshenie, konechno, no luchshego ya
pridumat' ne sumel.
V zal kosolapoj medvezh'ej pohodkoj voshel Kapitan. Obvel holodnym vzorom
sledy poboishcha. Potom podoshel k nam.
- Skol'ko ih popalos', Kostoprav?
- My eshche ne schitali. Dumayu, pochti vsya verhushka u nas v rukah. On
kivnul.
- Ty ranen?
- Vymotalsya. Fizicheski i moral'no. Davnen'ko ya tak ne pugalsya.
Kapitan perevernul stol nogami vniz, podtashchil k nemu stul, dostal papku
s kartami. K nemu prisoedinilsya Lejtenant. A chut' pozzhe Ledenec privolok
Madla - traktirshchik kakim-to chudom ucelel.
- Nash drug hochet nazvat' tebe neskol'ko imen, Kostoprav. YA razvernul
spisok, vycherknul teh, kogo perechislil Madl.
Rotnye komandiry pognali chast' plennikov na ryt'e mogil. YA mel'kom
podumal: interesno, ponimayut li oni, chto budut ryt' ih dlya sobstvennogo
upokoeniya? My ne ostavlyaem v zhivyh ni odnogo povstanca, za isklyucheniem teh,
kogo udaetsya peretyanut' na storonu Gospozhi, prichem bespovorotno. Madla my
peretyanuli. Sochinili emu legendu, chtoby on mog ob座asnit', kak ostalsya zhiv, i
likvidirovali vseh, kto mog by ee oprovergnut'. Ledenec v prilive
velikodushiya prikazal dazhe trupy iz ego kolodca povytaskivat'.
Nakonec vernulsya Molchun, a za nim Goblin s Odnoglazym. |ti dvoe
yazvitel'no pererugivalis' na hodu. Kak obychno. Ne pomnyu, o chem oni sporili.
Da eto i nevazhno. Dlya nih vazhen byl sam process, dlivshijsya desyatiletiyami.
Kapitan smeril ih serditym vzglyadom i sprosil u Lejtenanta:
- Serdce ili Tom?
Serdce i Tom - dva edinstvennyh bolee ili menee prilichnyh goroda Birki.
Serdcem pravit korol', predannyj soyuznik Gospozhi. Ona posadila ego na tron
dva goda nazad, posle togo kak SHepot ubila ego predshestvennika. Sredi
birkancev on ne pol'zuetsya populyarnost'yu. Po moemu mneniyu kotoroe nikogo ne
volnuet, - Gospozhe sledovalo by izbavit'sya ot svoego stavlennika, poka on ne
navredil ej eshche bol'she.
Goblin razzheg ogon'. Utro vydalos' holodnoe, slegka podmorazhivalo. Stav
vozle ognya na koleni, Goblin nachal podzharivat' svoi pal'cy.
Odnoglazyj posharil za stojkoj Madla i nashel chudom ucelevshij kuvshin
piva. Koldun opustoshil ego odnim mahom, uter rot, obvel glazom zal i
podmignul mne.
- Opyat' nachinaetsya, - proburchal ya.
- A? - obernulsya ko mne Kapitan.
- Da Goblin s Odnoglazym.
- A-a. - Kapitan snova sklonilsya nad kartoj i bol'she ne otryval ot nee
vzglyada.
V ogne, pryamo pered lyagushach'ej rozhicej Goblina, stalo poyavlyat'sya lico.
No koldun ne videl ego. On sidel, smezhiv veki. YA posmotrel na Odnoglazogo.
Glaz ego tozhe byl krepko zazhmuren, a fizionomiya, zatenennaya polyami myagkoj
shlyapy, vsya skukozhilas' ot napryazheniya - nu prosto morshchina na morshchine. Lico v
ogne obretalo cherty.
YA vzdrognul. Otsyuda, gde ya sidel, ono pohodilo na lico Gospozhi. Tochnee
govorya, na lico, kotoroe bylo u nee v tot edinstvennyj raz, kogda ya ee
videl. Sluchilos' eto vo vremya bitvy pri CHarah. Gospozha vyzvala menya, chtoby
vyudit' iz moih mozgov vse, chto ya podozrevayu o zagovore sredi Desyati Vzyatyh.
Menya zatryaslo ot straha. YA zhivu s nim godami Esli ona vyzovet menya na dopros
eshche raz, CHernyj Otryad lishitsya svoego glavnogo vracha i letopisca. Teper' ya
znayu koe-chto takoe, za chto Gospozha bez kolebanij sterla by v poroshok celye
carstva.
Lico v ogne vysunulo yazyk, toch'-v-toch' kak u salamandry. Goblin
vzvizgnul, podprygnul i shvatilsya za voldyr', vskochivshij na nosu.
Odnoglazyj, stoya k svoej zhertve spinoj, osushal ocherednuyu kruzhku piva.
Goblin nahmurilsya, poter nos i snova sel. Odnoglazyj chut'-chut' povernulsya,
iskosa podglyadyvaya za nim i vyzhidaya, poka Goblin nachnet klevat' nosom.
Takie rozygryshi oni ustraivali beskonechno. Kogda ya vstupil v Otryad, oba
kolduna uzhe byli ego chlenami, prichem Odnoglazyj ne men'she sotni let. On
zhutko staryj, no bodrosti u nego ne men'she, chem u menya.
A mozhet, i bol'she. V poslednee vremya na menya vse sil'nee davit bremya
prozhityh let i upushchennyh vozmozhnostej. YA mogu skol'ko ugodno nasmehat'sya nad
krest'yanami i gorozhanami, kotorye vsyu zhizn' prikovany k odnomu i tomu zhe
krohotnomu ugolku zemli, v to vremya kak ya raz容zzhayu po nej i divlyus' ee
chudesam, no kogda ya umru, to ne ostavlyu posle sebya ni rebenka, nosyashchego moyu
familiyu, ni ubitoj gorem sem'i, esli ne schitat' moih tovarishchej. Nikto ne
vspomnit obo mne, nikto ne postavit pamyatnik nad moim hladnym prahom. I
pust' ya byl svidetelem velikih sobytij, ot menya ne ostanetsya nichego, za
isklyucheniem etih Annalov. Takoj vot samoobman. Pishu sobstvennuyu epitafiyu,
maskiruya ee pod istoriyu Otryada.
Pohozhe, ya prevrashchayus' v klinicheskogo ipohondrika. Nado za soboj
posledit'.
Odnoglazyj polozhil ruki na stojku ladonyami vniz, budto prikryvaya
chto-to, posheptal i otkryl ladoni. Na stojke ostalsya sidet' merzopakostnyj
gromadnyj pauk s pushistym belich'im hvostom. Da, Odnoglazyj - muzhik s yumorom,
etogo u nego ne otnimesh'. Pauk spustilsya na pol, podbezhal ko mne,
uhmyl'nulsya chernoj rozhej Odnoglazogo, tol'ko bez povyazki na glazu, i
zasemenil k Goblinu.
Sut' koldovstva, dazhe kogda im zanimayutsya ne moshenniki i sharlatany,
zaklyuchaetsya v tom, chtoby pustit' protivnika po lozhnomu sledu. Imenno etim i
zanimalsya hvostatyj pauk.
Goblin ne dremal. On tailsya v zasade. Kogda pauk podbezhal poblizhe,
koldun rezko razvernulsya i vzmahnul polenom. Pauk yurknul v storonu. Goblin
yarostno kolotil polenom po polu, i vse zazrya. ZHivaya mishen' stremitel'no
obognula ego, hihiknuv golosom Odnoglazogo.
V plameni vnov' poyavilos' lico, vybrosiv vpered zmeinyj yazyk. SHtany na
zadnice u Goblina zadymilis'.
- Oh ty chert! - skazal ya.
- CHego? - sprosil Kapitan, ne otryvaya vzglyada ot karty. Oni s
Lejtenantom vse eshche sporili, gde luchshe ustroit' opornyj punkt - v Serdce ili
Tome.
No narod uzhe proslyshal, i rebyata odin za drugim povalili v zal, chtoby
posmotret' poslednij raund.
- Dumayu, na sej raz pobedit Odnoglazyj, - zametil ya.
- Da nu? - Nash staryj medved', pohozhe, na mgnovenie zainteresovalsya.
Odnoglazomu godami ne udavalos' obstavit' sopernika.
Goblin razinul svoj lyagushachij rot i izdal izumlennyj ozloblennyj vopl'.
Potom zaplyasal na meste, hlopaya sebya po yagodicam ladonyami.
- Ty, gadenysh! - vizzhal on. - Da ya zh tebya udavlyu! YA tebe serdce vyrezhu
i s容m! YA... YA...
Porazitel'no. Prosto porazitel'no. Goblin nikogda ne vpadaet v yarost'.
Obychno on stanovitsya ochen' spokojnym. I togda Odnoglazyj snova nachinaet
shevelit' mozgami, pridumyvaya ocherednuyu kaverzu. Esli Goblin spokoen,
Odnoglazyj totchas smekaet, chto ego proveli.
- Ujmite ih, poka ne pozdno, - velel Kapitan. My s Il'mo vstali mezhdu
protivnikami. Delo prinimalo skvernyj oborot. Ugrozy Goblina byli vpolne
ser'ezny. Pohozhe, on byl sil'no ne v duhe - vpervye, skol'ko ego pomnyu, - i
Odnoglazyj popalsya emu pod goryachuyu ruku.
- Ugomonis', - skazal ya Odnoglazomu.
On poslushalsya. On tozhe pochuyal, chto delo Mahnet kerosinom.
Publika nedovol'no zavorchala. Na konu stoyali nemalye summy. Obychno na
Odnoglazogo nikto i medyaka ne stavil: pobeda Goblina ne podlezhala somneniyu.
No na sej raz on yavno splohoval.
Goblin i ne dumal prekrashchat' poedinok. Odnako igrat' po obychnym
pravilam tozhe ne zahotel. On podhvatil s pola mech i kinulsya k Odnoglazomu.
YA ne smog sderzhat' usmeshki. Mech byl takoj gromadnyj i zazubrennyj, a
Goblin takoj melkij i svirepyj, chto vse eto pohodilo na karikaturu. Pravda,
ochen' krovozhadnuyu karikaturu. Il'mo ne sumel s nim spravit'sya. YA mahnul
rukoj, prizyvaya na pomoshch'. Kto-to soobrazil plesnut' Goblinu na spinu vody.
Tot razvernulsya, vyrugalsya i zabubnil kakoe-to ubojnoe zaklinanie.
Nam stalo sovsem ne do smeha. Na pomoshch' rinulas' srazu dyuzhina rebyat.
Kto-to vylil na Goblina eshche odno vedro. |to ostudilo ego pyl. Kogda my
zabrali u nego mech, on vyglyadel smushchennym. Eshche voinstvennym, no smushchennym.
YA otvel ego obratno k kaminu i pristroilsya ryadom.
- V chem delo? CHto stryaslos'? - sprosil ya, iskosa glyanuv na Kapitana.
Pered nim stoyal Odnoglazyj, ves' ponikshij ot surovoj nahlobuchki.
- Sam ne znayu, Kostoprav. - Goblin sgorbilsya i ustavilsya na plamya. -
Prosto vse vdrug obrydlo. Zasada eta segodnyashnyaya... Vechno odno i to zhe.
Kazhdyj raz ocherednaya provinciya, i s kazhdym razom v nej vse bol'she
povstancev. Oni razmnozhayutsya, kak chervi v korov'ej lepeshke. A ya vse stareyu i
stareyu, i ya ne sdelal v zhizni nichego, chtoby hot' nemnogo uluchshit' etot mir.
CHestno govorya, esli oglyanut'sya nazad, vse my delali ego tol'ko huzhe. - On
pokachal golovoj. - Net, ne to. YA ne to hotel skazat'. Prosto ne umeyu
podobrat' nuzhnyh slov. - Dolzhno byt', eto epidemiya.
- CHto?
- Nichego. Mysli vsluh.
Il'mo. YA sam. Goblin. I ne my odni, sudya po nastroeniyu lyudej v
poslednee vremya. CHto-to neladno v CHernom Otryade. Koe-kakie podozreniya na sej
schet u menya byli, no analizirovat' ih ne hotelos'. Slishkom tosklivo.
- Mozhet, nam prosto nuzhno razmyat' kostochki? - predpolozhil ya. - Posle
CHar my ni razu i ne dralis'-to kak sleduet.
|to byla polupravda. Srazhenie, kotoroe zastavilo by nas zabyt' obo
vsem, krome siyuminutnogo vyzhivaniya, moglo izlechit' simptomy, no ne samu
bolezn'. A ya kak vrach ne sovetuyu lechit' simptomy. Oni vse ravno budut
povtoryat'sya do beskonechnosti. Borot'sya nuzhno s prichinoj zabolevaniya.
- CHto nam nuzhno, - progovoril Goblin takim tihim golosom, chto ego pochti
zaglushilo potreskivanie ognya, - tak eto delo, v kotoroe my mogli by
poverit'.
- Da, - soglasilsya ya. - |to by nam ne pomeshalo.
S ulicy doneslis' izumlennye i yarostnye vopli plennikov, uznavshih, chto
im samim predstoit zapolnit' vyrytye mogily.
Glava 9. ARCHA. TRUPNYE DENXGI
SHli dni, i SHedu s kazhdym dnem stanovilos' vse strashnee. Nuzhno bylo
dostat' hot' nemnogo deneg. Krejg raspuskal sluhi, chto na primere kabatchika
prouchit vseh ostal'nyh.
Taktika Krejga byla ponyatna. Gangster hotel zapugat' SHeda tak, chtoby
tot oformil prodazhu "Lilii". Taverna, konechno, ne ahti, no stoit vse-taki
gorazdo bol'she, chem ego dolgi. Krejg prodast ee potom s mnogokratnoj
pribyl'yu ili prevratit v deshevyj bordel'. A Kashtan SHed s mater'yu okazhutsya na
ulice, i zimnij veter budet, zavyvaya, smeyat'sya im v lico.
Ubej kogo-nibud', skazal Krejg. Ili ograb'. SHed vser'ez obdumyval oba
varianta. On byl sposoben na vse, chtoby sohranit' "Liliyu" i zashchitit' svoyu
mat'.
Zapoluchit' by hot' parochku stoyashchih klientov! A to u nego splosh'
moshenniki da brodyagi-odnodnevki.
Emu nuzhny solidnye postoyal'cy. No ih ne budet, poka ne sdelaesh' v
taverne remont. A na remont nuzhny den'gi.
V dver' vkatilsya Aza. Blednyj i perepugannyj, on potrusil pryamo k
stojke.
- Nu chto, uznal, gde vzyat' drovishek? - sprosil ego SHed.
Aza pokachal golovoj i brosil na stojku dva gersha:
- Daj mne vypit'.
SHed kinul monety v yashchik. Otkuda oni u klienta - ob etom sprashivat' ne
prinyato. Den'gi ne pahnut. SHed nalil polnuyu kruzhku. Aza zhadno protyanul ruku.
- Net, pogodi, - zayavil hozyain taverny. - Vykladyvaj, chto stryaslos'.
- Bros', SHed! YA zhe tebe zaplatil.
- Konechno. I ya tebya obsluzhu, kak tol'ko ty mne rasskazhesh', pochemu ty
takoj vzdryuchennyj.
- Gde tvoj postoyalec, Voron?
- Naverhu. Dryhnet. - Vorona ne bylo doma vsyu noch'.
Azu zatryaslo eshche sil'nee.
- Daj mne kruzhku, SHed!
- Rasskazyvaj.
- Ladno. Krejg vmeste s Ryzhim prizhali menya. Oni hotyat uznat' o Vorone
pobol'she.
Teper' stalo yasno, gde Aza razzhilsya den'gami. On pytalsya prodat'
Vorona.
- Rasskazyvaj dal'she.
- Oni prosto hoteli uznat' o nem, vot i vse.
- CHto oni hoteli uznat'?
- Gde on byvaet.
- Zachem?
Aza zamyalsya. SHed otodvinul kruzhku podal'she.
- Nu ladno! Krejg poslal dvoih parnej sledit' za nim. A te isparilis'.
I nikto nichego ne znaet. Krejg vne sebya ot yarosti.
SHed protyanul emu kruzhku. Aza osushil ee odnim glotkom.
Kabatchik glyanul v storonu lestnicy i poezhilsya. Vozmozhno, on nedoocenil
Vorona.
- - CHto Krejg govoril obo mne?
- Ty by pobaloval menya eshche kruzhechkoj, SHed.
- YA tebya pobaluyu. Kruzhechkoj po bashke.
- Ne bol'no-to ty mne nuzhen, SHed. U menya teper' svyazi. YA mogu
peremetnut'sya pod krylyshko k Krejgu, kogda zahochu.
Lico u SHeda potemnelo.
- Ty vyigral, - burknul on i nalil vina.
- On hochet vyvesti tebya iz igry, SHed. CHego by eto ni stoilo. On vbil
sebe v golovu, chto ty s Voronom zaodno. - Aza zloradno uhmyl'nulsya. - On
tol'ko vse udivlyaetsya, kak eto ty nabralsya duhu vzbryknut'.
- Bred kakoj-to. U menya net nichego obshchego s Voronom, Aza, I ty eto
znaesh'. Aza naslazhdalsya momentom.
- YA proboval vtolkovat' eto Krejgu. No on i slushat' ne hochet.
- Dopivaj svoe vino i provalivaj, Aza.
- Ty chto, SHed? - V golose u Azy prorezalis' privychnye noyushchie notki.
- Ty slyshal, chto ya skazal. Provalivaj. Idi k svoim novym druzhkam.
Posmotrim, nadolgo li ty im ponadobilsya.
- SHed!..
- Oni vyshvyrnut tebya na ulicu, Aza. Pryamikom ko mne i moej mamen'ke.
Poshel von, krovosos!
Aza dopil vino i vyskol'znul, vtyanuv golovu v plechi. On pochuyal v slovah
SHeda gor'kuyu pravdu. Ego druzhba s Krejgom budet hrupkoj i nedolgovechnoj.
***
SHed pytalsya predupredit' Vorona. Tot ot nego otmahnulsya. SHed protiral
kruzhki, nablyudaya za tem, kak Voron boltaet s Dushechkoj na bezzvuchnom yazyke
zhestov, i napryagal vsyu svoyu fantaziyu, silyas' pridumat', kak by ograbit'
kogo-nibud' v verhnem gorode. Obychno v eti utrennie chasy on glazel na
Dushechku i staralsya predstavit', kakoj by najti k nej podhodec, no v
poslednee vremya strah pered ulicej zaglushil privychnuyu pohot'.
Na verhnem etazhe razdalsya takoj dikij vizg, kak budto svin'e pererezali
gorlo.
- Mama!
SHed ponessya po lestnice, prygaya cherez dve stupen'ki razom.
Staraya Dzhun, tyazhelo dysha, stoyala v dvernom proeme obshchej nochlezhki.
- Mam! CHto sluchilos'?
- Tam pokojnik!
U SHeda eknulo serdce. On vletel v komnatu. Na pravoj nizhnej kojke lezhal
kakoj-to starik.
Proshloj noch'yu v nochlezhke bylo vsego chetvero postoyal'cev. Po shest'
gershej s nosa. V komnate - shesti futov v shirinu i dvenadcati v dlinu -
pomeshchalis' dvadcat' chetyre kojki, postavlennye v shest' yarusov. Kogda
nochlezhka zapolnyalas' do otkaza, SHed za dva gersha puskal zhelayushchih pospat'
stojmya, prislonyas' k verevke, natyanutoj poseredine.
SHed tronul starika - kozha byla holodnoj. Pomer uzhe neskol'ko chasov
nazad.
- Kto on takoj? - sprosila Dzhun.
- Ponyatiya ne imeyu.
Kabatchik posharil v lohmot'yah pokojnogo. Nashel chetyre gersha i zheleznoe
kol'co.
- CHert! - On ne mog ih prikarmanit'. Esli Hraniteli nichego ne najdut, u
nih vozniknut podozreniya. - Nas, vidno, kto-to sglazil. CHetvertyj zhmurik za
etot god.
- Takie u nas postoyal'cy, synok. Vse oni odnoj nogoj v Katakombah. SHed
splyunul.
- Poshlyu-ka ya za Hranitelyami.
- Bednyaga zhdal tak dolgo - puskaj eshche chutok podozhdet, - proiznes
znakomyj golos.
SHed razvernulsya. Za spinoj u materi stoyali Voron i Dushechka.
- CHego?
- On mog by reshit' tvoi problemy, - skazal Voron.
Dushechka tut zhe nachala zhestikulirovat' tak bystro, chto SHed sumel
razobral ne bol'she znaka iz dvadcati. Pohozhe, ona prosila Vorona ne delat'
chego-to. Voron proignoriroval ee.
- SHed! - predosteregayushche proiznesla staraya Dzhun.
- Ne volnujsya, mam. YA vse ulazhu. Zajmis' svoej rabotoj.
Dzhun byla slepa, no kogda pozvolyalo zdorov'e, vylivala pomoi i
vypolnyala, esli mozhno tak skazat', rabotu gornichnoj, to est' peretryahivala
posteli postoyal'cev i izvodila bloh i vshej. Kogda nedugi prikovyvali ee k
krovati, SHed prizyval na pomoshch' svoego kuzena Ferta - takogo zhe lobotryasa,
kak i Aza, no obremenennogo zhenoj i det'mi. SHed daval emu rabotu
isklyuchitel'no iz zhalosti k ego sem'e.
On spustilsya po lestnice vniz. Voron sledoval za nim, prodolzhaya sporit'
s Dushechkoj. SHed podumal mel'kom: interesno, trahaet ee Voron ili net?
CHertovski obidno, esli takoj appetitnyj kusochek zhenskoj ploti propadaet zrya.
Kak mozhet mertvec s chetyr'mya gershami v karmane pomoch' emu spastis' ot
Krejga? Otvet: nikak. Po krajnej mere, zakonnym obrazom.
Voron vzgromozdilsya na svoj taburet i Orosil gorst' medyakov:
- Vina. Sebe tozhe nalej.
SHed sobral meloch' i slozhil ee v yashchik. Soderzhimoe ego vnov' poverglo
kabatchika v tosku. Dohodov s gul'kin nos. On obrechen. Dazhe esli ego dolg
Krejgu kakim-to chudom budet uplachen, emu vse ravno ne vykarabkat'sya.
On postavil kruzhku pered Voronom i sel na taburetku. CHuvstvoval on sebya
starym, ni na chto ne godnym i beskonechno ustalym.
- YA vas slushayu.
- Kto on takoj, etot starik? Rodstvenniki est' u nego?
SHed pozhal plechami:
- Prosto brodyaga, kotoryj hotel nemnogo pogret'sya v teple. V Koturne
takih navalom.
- Ponyatno.
SHed sodrognulsya ot tona, kakim eto bylo skazano.
- Vy predlagaete.., to, o chem ya podumal?
- O chem zhe?
- Ne znayu. No kakaya ot zhmurika pol'za? Dazhe Hranitelyam nikakoj - oni
tol'ko staskivayut trupy v Katakomby.
- A esli, predpolozhim, najdetsya pokupatel'?
- YA tak i podumal.
- Nu i?
- CHto ya dolzhen delat'?
Golos SHeda ele doletel do protivopolozhnogo kraya stola. Bolee
omerzitel'nogo prestupleniya on sebe i predstavit' ne mog. Samogo zavalyashchego
iz gorodskih pokojnikov pochitali vyshe zhivyh. Trup byl svyatynej. A Vygorodka
- epicentrom Archi.
- Sovsem nemnogo. Segodnya vecherom pritashchi trup k zadnemu vhodu. Smozhesh'
eto sdelat'? SHed vyalo kivnul.
- Otlichno. Dopivaj svoe vino.
SHed osushil kruzhku odnim glotkom. Potom shvatilsya za druguyu kruzhku i
nachal userdno ee nachishchat'. Vse eto prosto durnoj son. On skoro prosnetsya.
***
Mertvec okazalsya pochti nevesomym, no SHed vse ravno s trudom spustilsya
po lestnice. On slishkom mnogo vypil. Stupaya s preuvelichennoj ostorozhnost'yu,
on tihon'ko prokralsya cherez sumerechnyj zal. Lyudi, sgrudivshiesya vokrug
kamel'ka, kazalis' kakimi-to d'yavol'skimi figurami v krasnyh otbleskah
dogorayushchih uglej.
Na kuhne pokojnik zadel nogoj gorshok i svalil ego. SHed zastyl na meste.
No vse bylo spokojno.
Serdce nakonec perestalo kolotit'sya kak beshenoe. SHed napomnil sebe, chto
on delaet eto radi materi, chtoby ej ne prishlos' merznut' na ulice.
On stuknul kolenom v dver'. Ee tut zhe otvorili snaruzhi.
- Bystree, - proshipela ten' i, uhvativ starika za nogu, pomogla SHedu
zabrosit' telo v furgon.
- A teper' chto? - zadyhayas' ot uzhasa, sprosil SHed.
- Idi spat'. Svoyu dolyu poluchish' utrom. SHed pochuvstvoval takoe
oblegchenie, chto chut' ne zaplakal.
- Skol'ko? - vydohnul on.
- Tret'.
- Tol'ko tret'?
- Ves' risk ya beru na sebya. A tebe uzhe nichego ne grozit.
- Ladno. A skol'ko eto budet?
- Ceny menyayutsya.
Voron ushel. SHed zaper dver' i prislonilsya k nej, zakryv glaza. CHto on
natvoril?
On podbrosil v kamin drov i leg v krovat', prislushivayas' k materinskomu
hrapu. Dogadalas' ona ili net? Mozhet, vse-taki ne dogadalas'? Hraniteli
chasten'ko dozhidayutsya nochi. On skazhet ej, chto ona prosto vse prospala.
No sam on nikak ne mog usnut'. Kto eshche znaet o trupe? Esli sluh
prosochitsya, pojdut razgovory. Ego nachnut podozrevat'.., hotya takoe i
zapodozrit'-to nemyslimo.
A chto, esli Vorona pojmayut? Sumeyut inkvizitory ego raskolot'? Vol - on
takoj, u nego i kamen' zapoet.
SHed nablyudal za mater'yu vse sleduyushchee utro. Ona govorila s nim
otryvisto i odnoslozhno, no tak ona govorila vsegda.
Voron poyavilsya srazu posle poludnya.
- CHayu i chashku kashi, SHed.
Kogda Voron rasplachivalsya, to ne brosil, kak obychno, na stojku gorst'
medyakov. SHed glazam svoim ne poveril. Pered nim lezhalo desyat' serebryanyh
lev. Desyat'? Za odnogo starogo zhmurika? I eto vsego lish' tret'? Voronu,
pohozhe, ne vpervoj prodavat' mertvyakov. Tak u nego, dolzhno byt', deneg kury
ne klyuyut! U SHeda vspoteli ladoni. V golove nevol'no nachali zret' prestupnye
plany.
- SHed! - vkradchivo progovoril Voron, kogda hozyain prines emu kashu s
chaem. - Dazhe ne dumaj ob etom.
- CHego?
- Ne dumaj o tom, o chem ty dumaesh'. Inache sam okonchish' zhizn' v furgone.
Dushechka ispodlob'ya smotrela na nih iz kuhni. Voron, kazalos', na
mgnovenie dazhe smutilsya.
***
SHed probralsya na postoyalyj dvor, gde obital Krejg so svoej svitoj.
Snaruzhi zavedenie vyglyadelo takim zhe zahudalym, kak i "Liliya".
Demonstrativno ne zamechaya Azu, SHed obratilsya k Nokautu. Gromila byl ne iz
teh lyudej, chto lyubyat muchit' prosto tak, radi zabavy.
- Nokaut, mne nuzhno videt' Krejga. Verzila otkryl karie korov'i glaza:
- Zachem?
- YA prines emu den'gi. CHast' dolga.
Nokaut vstal, raspryamlyaya svoyu zdorovennuyu tushu.
- Ladno. Podozhdi zdes'.
K SHedu bochkom podkatilsya Aza:
- Otkuda u tebya den'gi, SHed?
- A u tebya otkuda, Aza? - Aza ne otvetil. - Ob etom ne sprashivayut. Ne
lez' ne v svoi dela - ili derzhis' ot menya podal'she.
- YA dumal, my s toboj druz'ya, SHed.
- YA staralsya byt' tebe drugom, Aza. YA dazhe puskal tebya perenochevat'. No
raz ty svyazalsya s Krejgom...
Lico u Azy zatumanilos'.
- Prosti, SHed. Ty zhe znaesh' menya. YA vsegda byl krepok zadnim umom.
Vechno vo chto-nibud' vlyapayus'.
Kabatchik fyrknul. Stalo byt', do Azy nakonec doshlo: Krejg vyshvyrnet
ego, kak tol'ko pokonchit s Voronom.
SHeda tak i podmyvalo prodat' Vorona. U parnya navernyaka pripryatano celoe
sostoyanie. No SHed boyalsya mnozhestva veshchej - i pervym v spiske byl ego
postoyalec.
- YA znayu, kak mozhno razdobyt' v Vygorodke valezhnik, - zayavil Aza. Lico
ego svetilos' trogatel'noj mol'boj. - V osnovnom sosnovyj, no eto tozhe
drova.
- V Vygorodke?
- Tut net nichego nezakonnogo, SHed. Vygorodku nuzhno poroj prochishchat'.
Hozyain taverny neodobritel'no nahmurilsya.
- SHed, eto vse-taki luchshe, chem chistit' karmany pokoj...
Kabatchik sderzhal pristup gneva. Emu nuzhny soyuzniki vo vrazheskom lagere.
- Drova - oni ved' vse ravno chto den'gi, Aza. Tozhe ne pahnut.
- Spasibo tebe, SHed! - zaiskivayushche ulybnulsya Aza.
- SHed! - kriknul Nokaut.
Prohodya cherez komnatu, kabatchik tryassya melkoj drozh'yu. Podruchnye Krejga
zloradno uhmylyalis'.
Nichego iz etogo ne vyjdet. Krejg dazhe slushat' ego ne zahochet - prosto
shvyrnet emu den'gi obratno, i vse.
- Nokaut govorit, ty prines mne chast' dolga, - skazal Krejg. - |-e-e...
Logovo Krejga tochno peretashchili syuda celikom iz kakogo-nibud' osobnyaka,
stoyashchego vysoko nad dolinoj. SHed byl oshelomlen.
- Konchaj glazet' po storonam, blizhe k delu. Tol'ko ne vzdumaj sovat'
mne gorst' medyakov i umolyat' ob otsrochke. Ty uzhe nashel sebe teplen'koe
mestechko, gde perezimovat', a? Tvoi platezhi - ne platezhi, a slezy, SHed.
- Net, net, gospodin Krejg! CHestnoe slovo. YA mogu zaplatit' bol'she
poloviny. Brovi u Krejga popolzli kverhu:
- Interesno!
SHed polozhil pered nim devyat' serebryanyh lev. - Ochen' interesno!
Krejg pronzil kabatchika pristal'nym vzglyadom.
- Tut bol'she poloviny, schitaya vmeste s procentami, - zapinayas',
progovoril SHed. - YA nadeyalsya - mozhet byt', teper' vy dadite mne nemnozhko
vremeni, vy zhe vidite, chto...
- Cyc! - SHed zatknulsya. - Ty dumaesh', ya zabyl, chto proizoshlo?
- YA ne vinovat, gospodin Krejg. YA ne podbival ego... Voron, on takoj...
Vy ego prosto ne znaete!
- Zatknis'. - Krejg vozzrilsya na monety. - Dumayu, my eto kak-nibud'
uladim. YA znayu, chto ty ego ne podbival. Kishka u tebya tonka.
SHed ustavilsya v pol, ne v silah vozrazit' protiv obvineniya v trusosti.
- Ladno, SHed. Ty moj postoyannyj klient. Budesh', kak i ran'she, platit'
po grafiku. - Gangster snova brosil vzglyad na monety. - Sleduyushchij vznos
cherez tri nedeli.
- Spasibo, gospodin Krejg. Bol'shoe spasibo. Vy ne predstavlyaete, kak
mnogo eto znachit...
- Zatknis'. YA vse prekrasno predstavlyayu. Ubirajsya. I nachinaj sobirat'
sleduyushchij vznos. |to tvoya poslednyaya otsrochka.
- Da, gospodin Krejg. SHed popyatilsya. Nokaut otvoril dver'.
- SHed! Vozmozhno, ty mne kogda-nibud' ponadobish'sya. Usluga za uslugu.
Ponyal?
- Da, gospodin Krejg. - Nu i horosho. Stupaj.
SHed ushel, i chuvstvo oblegcheniya tut zhe smenilos' podavlennost'yu. Krejg
zastavit ego pomoch' raspravit'sya s Voronom. SHed chut' ne plakal, kovylyaya k
domu. Nichego nikogda ne menyaetsya k luchshemu. Vechno on popadaet v lovushku.
Glava 10. BIRKA. RAZVOROT
Tom byl tipichnym gorodishkoj iz chisla teh, chto my zanimali v poslednee
vremya. Malen'kij, gryaznyj, skuchnyj. Ostavalos' lish' udivlyat'sya, zachem on
nuzhen Gospozhe. Na koj ej sdalis' eti dal'nie provincii? Neuzheli ona tak
zhazhdet postavit' ih na koleni tol'ko zatem, chtoby poteshit' svoe samolyubie?
Pozhivit'sya zdes' bylo nechem, esli ne schitat' vlasti nad mestnymi zhitelyami.
I dazhe oni sami otnosilis' k svoej strane s izryadnoj dolej prezreniya.
Prisutstvie CHernogo Otryada bystro istoshchilo okrestnye resursy. Ne proshlo
i nedeli, kak Kapitan uzhe nachal pogovarivat' o tom, chto pora perevesti Otryad
v Serdce, raskvartirovav melkie podrazdeleniya po derevnyam. Patrul'nym krajne
redko udavalos' zacapat' kogo-nibud' iz povstancev, dazhe s pomoshch'yu koldunov.
Razborka v traktire Madla prakticheski svela rasprostranenie infekcii na net.
SHpiony Gospozhi donosili nam, chto schitannye myatezhniki, kotorym udalos'
udrat', nashli priyut v Tambure - eshche bolee unylom korolevstve k
severo-vostoku ot Birki. Pohozhe, Tambur budet nashim sleduyushchim zadaniem,
podumal ya pro sebya.
Kak-to raz, korpya nad svoimi Annalami, ya reshil podschitat', skol'ko mil'
my otmahali na vostok. Podschital i ahnul. Ot CHar do Toma okazalos' dve
tysyachi mil'! Dalekovato zhe my protopali ot granic imperii shestiletnej
davnosti. Pobedonosnye krovoprolitnye pohody Vzyatoj SHepot peredvinuli
imperskie rubezhi za ravninu Straha, ohvativ ee dugoj. YA probezhal pal'cem po
linii gorodov-gosudarstv, stoyavshih vdol' toj zabytoj granicy. Stuzha i Ad,
SHmyak i Ambary, a takzhe Rzha, gde povstancy godami uspeshno otrazhali ataki
Gospozhi. Krupnye goroda, vnushitel'nye - bol'she my takih ne videli. A pri
mysli o ravnine Straha menya do sih por brosaet v drozh'.
My peresekali ee pod zashchitoj SHepot i Pera - dvuh Vzyatyh, dvuh chernyh
podmaster'ev Gospozhi, - ch'e koldovskoe masterstvo na neskol'ko poryadkov
vyshe, chem u nashej troicy otryadnyh koldunov. K tomu zhe my shli ne odni, a
vmeste s regulyarnoj armiej. I vse ravno ne oboshlos' bez poter'. Na etoj
vrazhdebnoj i dikoj zemle vse normal'nye zakony prirody teryayut silu. Kity
letayut, kamni govoryat. V pustyne rastut korally. Derev'ya hodyat. A bolee
strannyh sozdanij, chem ee obitateli... Vprochem, vse eto vspomnilos' tak, ni
k selu ni k gorodu. Prosto koshmar iz proshlogo. Koshmar, kotoryj presleduet
menya i ponyne, kogda vopli Pumy i SHustrogo ehom katyatsya ko mne po tunnelyam
vremen, a ya opyat' ne v silah ih spasti...
- V chem delo? - Il'mo vytashchil u menya iz-pod pal'cev kartu, iskosa
zaglyadyvaya mne v lico. - Ty budto prividenie uvidel.
- Prosto vspomnil ravninu Straha.
- A-a! YAsno. Vyshe golovu, druzhishche. Vypej-ka luchshe pivka. - On hlopnul
menya po spine. - |j, SHishka! Gde tebya cherti nosili? - I on rvanul v pogonyu za
samym ot座avlennym otryadnym simulyantom.
CHerez minutu moi dumy spugnul Odnoglazyj.
- Kak Goblin? - tiho pointeresovalsya on. Posle poedinka v traktire u
Madla oni drug s druzhkoj ne razgovarivali. - Pustye holmy? Interesnoe
nazvanie, - dobavil on, glyanuv na kartu.
- Ih nazyvayut takzhe Polymi holmami. Goblin v poryadke. Pochemu by tebe s
nim ne ob座asnit'sya?
- A na figa? On vedet sebya kak poslednij osel. SHutok ne ponimaet.
- Tvoi shutochki, Odnoglazyj, poroj zahodyat slishkom daleko.
- N-da. Mozhet byt'. Znaesh' chto? Poshli vmeste, ladno?
- Mne nuzhno podgotovit'sya k chitke. Raz v mesyac, po vecheram, Kapitan
velit mne vdohnovlyat' vojsko chteniem iz Annalov. CHtoby my znali, otkuda
vedem svoj rod, i pomnili o predkah po oruzhiyu. Kogda-to imya ih gremelo
povsemestno. CHernyj Otryad. Poslednij iz Svobodnyh Otryadov Hatovara.
Nerushimoe bratstvo. Vysokij moral'nyj duh. My vmeste - protiv vsego mira, i
puskaj mir poberezhetsya! No chto-to, proyavivsheesya i v povedenii Goblina, i v
neznachitel'noj poka depressii Il'mo, davilo na kazhdogo iz nas. Bratstvo
raspolzalos' po shvam.
Mne nuzhno bylo vybrat' kakoj-nibud' vpechatlyayushchij otryvok. Takoj, gde
Otryad, pripertyj k stenke, vyzhival tol'ko potomu, chto ostavalsya veren svoim
tradicionnym cennostyam. Za chetyre sotni let podobnyh situacij bylo nemalo.
No ya hotel najti otryvok, napisannyj odnim iz samyh vdohnovennyh letopiscev
- napisannyj s takim zhe zharom, s kakim priverzhency Beloj Rozy verbuyut sebe
novobrancev. A mozhet, luchshe vybrat' chto-nibud' podlinnee i chitat' neskol'ko
vecherov podryad?
- Erunda! - zayavil Odnoglazyj. - Ty znaesh' eti knizhki nazubok. Vechno
sidish', utknuvshis' v nih nosom. K tomu zhe ty mozhesh' vydumat' lyubuyu istoriyu -
nikto i ne zametit.
- Navernoe. A esli dazhe zametyat, to im eto do feni. Grustno, starina.
Ladno, poshli provedaem Goblina.
Byt' mozhet, ya dolzhen perechest' Annaly bolee vnimatel'no? Byt' mozhet, ya
lechu simptomy? Annaly obladayut kakim-to misticheskim vozdejstviem - po
krajnej mere, na menya. Byt' mozhet, ya sumeyu raspoznat' bolezn', pogruzivshis'
v teksty s golovoj i vyiskav nechto mezhdu strok?
Goblin s Molchunom igrali v "nozhichki", ne prikasayas' k nim rukami. Nado
otdat' dolzhnoe trem nashim charodeyam: oni ne velikie magi, no postoyanno
ottachivayut svoi talanty. Goblin vyigryval po ochkam i byl v horoshem
nastroenii. On dazhe kivnul Odnoglazomu.
Vot i slavno. Znachit, ssore konec. Dzhinn zagnan obratno v butylku.
Teper' glavnoe, chtoby Odnoglazyj chto-nibud' ne lyapnul.
K moemu izumleniyu, on dazhe izvinilsya. Molchun znakami predlozhil mne
vyjti i dat' im primirit'sya s glazu na glaz. Gordosti u nih oboih hot'
otbavlyaj.
My vyshli i, kak chasten'ko byvalo, kogda nikto ne mog podsmotret' nash
razgovor, stali zhestami vspominat' o proshlom. Molchun tozhe vladel tem
sekretom, za kotoryj Gospozha ne poshchadila by celye gosudarstva.
Eshche s poldyuzhiny rebyat kogda-to koe o chem dogadyvalis', a potom zabyli.
No my-to znali - i zabyt' ne mogli. Te shestero, esli Gospozhe vzdumaetsya ih
doprosit', ostavyat ee v glubokom somnenii. A s nami dvumya nikakih somnenij
ne budet. My znaem samogo mogushchestvennogo vraga Gospozhi, znaem v lico i po
imeni - i za shest' let tak i ne soobshchili ej o tom, chto vrag etot sushchestvuet
ne tol'ko v voobrazhenii povstancev. Myatezhniki po nature narod suevernyj. Oni
obozhayut prorokov, i prorochestva, i vsyakie teatralizovannye predskazaniya
gryadushchih pobed. Kak raz odno iz takih predskazanij i zavelo ih v lovushku pod
CHarami, gde oni edva izbezhali pogolovnogo istrebleniya. No, opravivshis',
povstancy ubedili sebya v tom, chto pali zhertvoj lozhnyh prorokov i prorochestv,
odurachennye hitroumnym vragom. A ubedivshi, mogli potom poverit' i v bolee
neveroyatnye veshchi.
Samoe smeshnoe, chto v bajkah, kotorymi oni obmanyvali sebya, byla bol'shaya
dolya pravdy. Za isklyucheniem uzkogo kruga priblizhennyh Gospozhi, pozhaluj, ya
odin znal o tom, chto povstancev vedut pryamikom v lapy smerti. Tol'ko vela ih
tuda ne Gospozha, kak oni predpolagali. Vel ih vrag gorazdo bolee zloveshchij -
Vlastelin, byvshij suprug Gospozhi, kotorogo ona predala i ostavila zazhivo
pogrebennym v mogile v Bol'shom lesu, k severu ot goroda pod nazvaniem Veslo.
Iz etoj mogily on nezrimo dotyanulsya do komandirov povstancheskogo vojska,
sdvinul im nabekren' mozgi i podchinil svoej vole, nadeyas' s ih pomoshch'yu
svalit' Gospozhu i voskresnut'. No on proigral, hotya na ego storone vystupali
i nekotorye iz starejshih Vzyatyh.
Esli on znaet o moem sushchestvovanii, ya, dolzhno byt', chislyus' v pervyh
ryadah ego chernogo spiska. On po-prezhnemu lezhit tam, leleya plany mshcheniya, i,
vozmozhno, nenavidit menya, ibo ya pomog obezvredit' Vzyatyh, pomogavshih emu...
ZHutkaya kartina. Gospozha u nas, konechno, ne sahar. No zlo ee - lish' ten',
otbrasyvaemaya telom, to bish' Vlastelinom. Po krajnej mere, tak glasyat
legendy. Hotya poroj ya zadayus' voprosom: pochemu - esli legendy ne vrut - ona
hodit sejchas po zemle, v to vremya kak on tomitsya v mogile?
S teh por kak ya uznal, kakie sily tait v sebe ta mogila na severe, ya
provel dovol'no solidnoe issledovanie, kopayas' v poluzabytyh hronikah. I chem
bol'she chital, tem bol'she pugalsya. |poha pravleniya Vlastelina, pohozhe, i
vpryam' byla epohoj ada na zemle. Prosto divu daesh'sya, kak eto Beloj Roze
udalos' ego pobedit'. ZHal', pravda, chto ona ne unichtozhila ego okonchatel'no.
Zaodno so vsemi ego prisnymi, vklyuchaya Gospozhu. Mir byl by segodnya inym - v
nem by legche dyshalos'.
YA vse dumayu: skoro li zakonchitsya nash medovyj mesyac? Gospozha ne pokazala
eshche sebya vo vsej krase. Kogda nakonec ona dast sebe volyu i vypustit naruzhu
chernuyu t'mu, tayashchuyusya v ee dushe, vernuv tem samym na zemlyu vse uzhasy
proshlogo?
YA dumayu takzhe o zverskih zlodeyaniyah, pripisyvaemyh Vlastelinu. Istoriya,
kak izvestno, vsegda pishetsya pod diktovku pobeditelya.
Iz apartamentov Goblina donessya vopl'. My s Molchunom pereglyanulis' i
rinulis' v komnatu.
YA na polnom ser'eze byl uveren, chto odin iz nih uzhe proshchaetsya s zhizn'yu,
istekaya krov'yu na polu. CHego ya nikak ne ozhidal, tak eto uvidet' takuyu
kartinu: Goblin b'etsya v pripadke, a Odnoglazyj izo vseh sil staraetsya ego
uderzhat', chtoby tot sebe chego-nibud' ne povredil.
- Kto-to voshel s nim v kontakt, - prohripel Odnoglazyj. - Pomogi mne.
Sudorogi ochen' sil'nye.
YA razinul rot. Kontakt! S nami ne svyazyvalis' napryamuyu uzhe neskol'ko
let, posle toj otchayannoj i trebovavshej molnienosnyh reshenij kampanii, kogda
povstancy osadili CHary. S teh por Gospozha i Vzyatye obshchalis' s nami
isklyuchitel'no cherez posyl'nyh.
Pripadok dlilsya schitannye sekundy. Tak ono obychno i byvaet. Potom
Goblin rasslabilsya, tiho postanyvaya. I lish' cherez neskol'ko minut on pridet
v sebya nastol'ko, chtoby peredat' soobshchenie. My troe pereglyanulis' s
besstrastnymi minami igrokov i so strahom v dushe.
- Nuzhno dolozhit' Kapitanu, - skazal ya.
- Aga, - soglasilsya Odnoglazyj, ne dvinuvshis' s mesta. Molchun tozhe
stoyal kak vkopannyj.
- Ladno. YA vybran delegatom.
Kapitana ya zastal za ego izlyublennym zanyatiem: nogi na stole i hrap na
polnuyu katushku. YA razbudil ego ya vse rasskazal.
- Najdi Lejtenanta, - vzdohnul on i poplelsya k papkam s polevymi
kartami.
YA zadal paru voprosov, otveta ne poluchil i, uloviv namek, vyshel von.
CHto by eto znachilo? Kazalos', novost' ne byla dlya nego neozhidannoj.
Mozhet, v provincii kriticheskoe polozhenie? No kak moglo sluchit'sya, chto v
CHarah ob etom pronyuhali ran'she nas?
Vprochem, glupo volnovat'sya ran'she vremeni Nuzhno snachala poslushat', chto
skazhet Goblin.
Lejtenant, pohozhe, udivilsya ne bol'she Kapitana.
- CHto-to stryaslos'? - sprosil ya.
- Vozmozhno. Posle togo kak vy s Ledencom otbyli v Birku, priskakal
gonec s depeshej. V nej govorilos', chto nas mogut otozvat' na zapad.
Navernoe, teper' prishel prikaz.
- Na zapad? Ty ser'ezno?
- Aga.
Vy by slyshali, skol'ko sarkazma on umudrilsya vlozhit' v eto koroten'koe
slovco!
Da, no prikaz i v samom dele glupyj. Esli uslovno prinyat' CHary za
pogranichnuyu tochku mezhdu vostokom i zapadom, to iz Birki nam topat' dve
tysyachi s lishkom mil'. Pri samyh blagopriyatnyh usloviyah - trehmesyachnyj
perehod. Odnako mestnost', kotoruyu nam predstoit peresech', mozhno nazvat'
kakoj ugodno, tol'ko ne blagopriyatnoj. Tut i dorogi-to est' ne vezde.
Vyhodit, shest' mesyacev - i to po samym optimistichnym podschetam.
I snova ya perezhivayu zaranee! Nado podozhdat', tam uvidim.
No to, chto my uvideli - vernee, uslyshali, - IZUMILO dazhe Kapitana s
Lejtenantom.
My s trepetom zhdali, kogda zhe Goblin nakonec pridet v sebya. Kapitan
razvernul kartu, prikidyvaya vozmozhnyj marshrut do Stuzhi i nedovol'no vorcha,
poskol'ku vse dorogi na zapad shli cherez ravninu Straha. Goblin prochistil
gorlo.
Napryazhenie narastalo. Goblin staratel'no otvodil ot nas glaza. Novosti,
stalo byt', nepriyatnye.
- Nas otzyvayut, - prosipel on. - |to byla Gospozha. Ona bespokoitsya.
Snachala my otpravimsya v Stuzhu. Tam nas vstretit kto-nibud' iz Vzyatyh i
povedet v Kurgan'e.
Moi tovarishchi nahmurilis', obmenivayas' udivlennymi vzglyadami.
- Oh, - probormotal ya. - CHtob ya sdoh.
- V chem delo, Kostoprav? - sprosil Kapitan. Oni ne ponimali. A vse
potomu, chto ploho znali istoriyu.
- Da ved' eto to samoe mesto, gde pohoronen Vlastelin! Gde vse oni byli
pohoroneny do pory do vremeni. V lesu, k severu ot Vesla.
My byli v Vesle sem' let nazad. Ne bol'no-to druzhelyubnyj gorod.
- Ot Vesla?! - vzrevel Kapitan. - Ot Vesla?! No do nego dvadcat' pyat'
soten mil'!
- Nakin' eshche paru soten do Kurgan'ya. On ustavilsya v karty:
- Bespodobno. Prosto bespodobno. |to znachit - ne tol'ko ravnina Straha,
no eshche i Pustye holmy s Vetrenym Kraem v pridachu! Nu prosto bespodobno! Nado
polagat', nas zhdut tam na sleduyushchej nedele?
Goblin pokachal golovoj.
- Gospozha ne toropit nas, Kapitan. No ona vstrevozhena i hochet, chtoby my
dvigalis' v nuzhnom napravlenii.
- Ona ob座asnila, pochemu i zachem? Goblin tol'ko usmehnulsya. Razve
Gospozha kogda-nibud' snishodila do ob座asnenij? CHerta s dva!
- YAsnen'ko, - probormotal Kapitan. - Znachit, prosto ot skuki. Ej skuchno
- i ona prikazyvaet nam proshagat' polplanety. YA v vostorge. - I on velel
Lejtenantu nachat' prigotovleniya k pohodu.
Prikaz byl, konechno, durackij - bezumnyj prikaz, idiotizm v kvadrate, -
no ne takoj bessmyslennyj, kak vyhodilo iz slov Kapitana. Tem bolee chto on
moral'no gotovilsya k chemu-to v etom rode so dnya polucheniya depeshi. Voobshche
govorya, sdelat' kuvyrok nazad ne tak uzh trudno. Beda lish' v tom, chto nikomu
ne hotelos' kuvyrkat'sya.
Na zapade mesta kuda priyatnee, chem zdes', odnako ne nastol'ko, chtoby
kto-to iz nas gorel zhelaniem topat' v takuyu dal'.
Ona chto, ne mogla podyskat' kakoj-nibud' otryad poblizhe?
My zhertvy svoego sobstvennogo professionalizma. Gospozha vsegda posylaet
nas tuda, gde polozhenie stanovitsya osobenno ugrozhayushchim. Ona znaet, chto my
spravimsya luchshe vseh.
CHert poberi. I eshche raz chert poberi.
Glava 11. ARCHA. NOCHNAYA SMENA
SHed otdal Krejgu tol'ko devyat' iz desyati lev. Na ostavshuyusya monetu on
kupil drov, vina i piva, chtoby popolnit' svoi zapasy. No drugie kreditory
totchas proslyshali o ego bogatstve, tak chto nebol'shoe uluchshenie v delah ne
prineslo emu nichego horoshego. Sleduyushchij vznos Krejgu on vyplatil, zanyav
deneg u rostovshchika po imeni Gilbert.
On pojmal sebya na mysli, chto s neterpeniem zhdet chej-nibud' smerti. Eshche
desyat' lev mogli by dat' emu real'nyj shans perezhit' etu zimu.
A zima vydalas' surovoj. V gavani vse zamerlo. Raboty v Koturne ne
bylo. Edinstvennoj otdushinoj dlya SHeda okazalsya Aza. Kazhdyj raz, kogda emu
sdavalos' uliznut' ot Krejga, Aza prinosil nemnogo drov, ne ostavlyaya
trogatel'nyh popytok kupit' sebe druga. Vot i teper' on zayavilsya s ohapkoj.
I doveritel'no shepnul:
- Bud' ostorozhnee, SHed. Krejg znaet, chto ty hodil k Gilbertu. - SHed
poserel. - On uzhe nashel na "Liliyu" pokupatelya. Teper' oni vmeste sobirayut
devchonok.
SHed kivnul. Soderzhateli bordelej verbovali otchayavshihsya zhenshchin imenno v
eto vremya goda. K letu - sezonu naplyva moryakov - oni budut uzhe moral'no
slomleny i gotovy k rabote.
- Podonok. A ya-to poveril, chto on dal mne peredyshku! Sam durak,
konechno. Tak, znachit, on reshil pribrat' k rukam i moi denezhki, i tavernu.
Vot podonok!
- Nu, ya tebya predupredil.
- Da. Spasibo, Aza.
Ocherednoj den' vyplaty nadvigalsya na SHeda, kak tyazhelaya kolesnica.
Gilbert otkazal emu v zajme. Melkie kreditory osadili "Liliyu". Krejg
natravil ih na kabatchika, tochno svoru sobak.
SHed podnes Voronu besplatnuyu kruzhku vina.
- Mozhno prisest'?
Guby Vorona tronula ele ulovimaya ulybka.
- |to tvoe zavedenie. V poslednee vremya ty ne ochen'-to druzhelyuben, SHed.
- YA prosto nervnichayu, - solgal SHed. Na samom dele pri vide Vorona ego
odolevali muki sovesti. - Dolgi zaedayut.
Voron, pohozhe, videl ego naskvoz'.
- I ty podumal, chto ya mogu tebe pomoch'?
- Da! - pochti prostonal hozyain taverny. Voron tiho rassmeyalsya. SHedu
pokazalos', chto on ulovil v etom smehe torzhestvuyushchie notki.
- Ladno, SHed. Segodnya noch'yu?
SHed predstavil sebe, kak ego matushku uvozyat na telege Hraniteli, i
poborol pristup otvrashcheniya k samomu sebe.
- Aga.
- Otlichno. No na sej raz ty budesh' pomoshchnikom, a ne partnerom. - SHed
sglotnul i zakival. - Ulozhish' starushku spat' i spuskajsya syuda. Ponyal?
- Da, - prosheptal SHed.
- Horosho. A teper' otvali. Ty menya razdrazhaesh'.
- Kak skazhete, sudar'.
SHed otoshel. Ves' ostavshijsya den' on nikomu ne mog smotret' v glaza.
***
V Rechnoj doline zavyval serdityj veter, shvyryal v lico kolyuchie hlop'ya
snega. SHed tosklivo s容zhilsya, oshchushchaya pod soboj tolstuyu naled', pokryvshuyu
siden'e furgona. Pogoda portilas' pryamo na glazah.
- Pochemu imenno segodnya? - provorchal on.
- Luchshee vremechko. - Voron vybival zubami drob'. - Nikto nas ne
zastukaet. - On svernul v Bakalejnyj proezd, ot kotorogo othodili
beschislennye uzkie pereulki. - Zdes' otlichnye ohotnich'i ugod'ya. V takuyu
pogodu vse dohodyagi raspolzayutsya po uglam i mrut kak muhi.
SHeda zatryaslo. Slishkom on star dlya vsego etoyu. No imenno potomu i
nel'zya otstupat'. CHtoby ne prishlos' kazhduyu noch' drozhmya drozhat' na ulice.
Voron ostanovil furgon.
- Prover'-ka etot zakoulok.
Stoilo SHedu sprygnut' na zemlyu, kak u nego zanyli nogi. Nu i ladno. Po
krajnej mere yasno, chto on ih ne otmorozil.
Pereulok byl temnyj, i SHed iskal skoree chut'em, chem glazami. Uvidel pod
navesom kakuyu-to grudu tryap'ya, no ona vdrug shevel'nulas' i zabormotala. SHed
opromet'yu brosilsya nazad.
K furgonu on podbezhal v tot moment, kogda Voron chto-to zapihival na
dno. SHed otvel glaza. Mal'chiku bylo ne bol'she dvenadcati. Voron prikryl telo
solomoj.
- Odin est'. V takuyu noch' dolzhen byt' neplohoj ulov. SHed proglotil
gotovyj vyrvat'sya protest i zalez na siden'e. On dumal o svoej materi. Ona i
odnoj takoj nochi na ulice ne perezhivet.
V sleduyushchem pereulke on nashel svoj pervyj trup. Starik upal i zamerz,
potomu chto ne smog podnyat'sya. S bol'yu v dushe SHed potashchil telo k furgonu.
- Otlichnaya nochka, - zametil Voron. - Nikakoj konkurencii. V takuyu noch'
Hranitelej iz doma palkoj ne vygonish'. - I bezzabotno dobavil: - Trupeshnikov
mozhno nasobirat' celuyu kuchu.
Pozzhe, kogda oni pod容hali eshche blizhe k beregu ch nashli eshche po mertvecu,
SHed sprosil:
- A vy-to zachem etim zanimaetes'?
- Mne tozhe den'gi nuzhny. YA sobirayus' v dalekij put'. A zhmuriki prinosyat
horoshij dohod, k tomu zhe bystro i bez osobogo riska.
SHedu podumalos', chto predpriyatie eto kuda bolee riskovannoe, chem
kazhetsya Voronu. Esli ih pojmayut, to razorvut na kuski.
- Vy ved' rodom ne iz Archi, verno?
- YA rodilsya na yuge. Moryak s razbitogo koryta. SHed ne poveril emu.
Vygovor u Vorona byl hotya i myagkij, no sovsem ne takoj, kak u yuzhan.
Odnako kabatchik ne osmelilsya nazvat' podel'nika lzhecom i vypytyvat' u
nego pravdu.
Razgovor prodolzhalsya uryvkami. SHedu tak i ne udalos' bol'she nichego
uznat' ni o proshlom Vorona, ni o ego namereniyah.
- Pojdesh' v tu storonu, - skazal emu Voron. - A ya proveryu zdes'.
Poslednyaya ostanovka, SHed. YA vydohsya.
SHed kivnul, mechtaya lish' o tom, chtoby eta noch' poskoree zakonchilas'. K
svoemu stydu, on nachal vosprinimat' lyudej na ulice kak neodushevlennye
predmety i nenavidet' ih za to, chto oni umirayut tak po-idiotski v samyh
nepodhodyashchih mestah.
Uslyshav tihij oklik, on bystro povernul nazad. Voron nashel eshche odin
trup. Na segodnya, stalo byt', hvatit. SHed pribavil shagu.
Voron zhdal ego, sidya v furgone. SHed vskarabkalsya na siden'e, s容zhilsya,
pryacha ot vetra lico. Voron natyanul povod'ya, muly tronulis'.
Oni proehali uzhe polovinu mosta nad Portovoj rekoj, kogda SHed uslyshal
ston.
- CHto? - Odno iz tel shevel'nulos'. - Oh chert! Voron!..
- On vse ravno zagnetsya.
SHed snova s容zhilsya i ustavilsya na zdaniya mayachivshie na severnom beregu.
Emu hotelos' sporit', hotelos' drat'sya, hotelos' sdelat' hot' chto-nibud',
chtoby ne prinimat' uchastiya v etom zverstve.
CHasom pozzhe on opyat' podnyal glaza - i ne uznal okrestnostej. Vdol'
dorogi na znachitel'nom rasstoyanii drug ot druga stoyali bol'shie doma s
temnymi oknami.
- Gde my?
- Pochti na meste. Eshche polchasa, esli tol'ko gololed ne slishkom sil'nyj.
SHed predstavil sebe, kak furgon valitsya v kanavu. CHto togda? Plyunut' na
vse i bezhat', nadeyas', chto ih ne vysledyat? Daveshnij styd smenilsya strahom.
I tut do nego doshlo, kuda oni edut. Doroga vela pryamikom v tot
proklyatyj chernyj zamok.
- Voron...
- Nu chto eshche?
- My edem k chernomu zamku.
- A ty dumal kuda?
- Tam kto-nibud' zhivet?
- Da. CHego ty tak razvolnovalsya?
Voron byl chuzhezemcem. On ne mog ponyat', chto znachil dlya Archi chernyj
zamok. Lyudi, kotorye podhodili k nemu slishkom blizko, ischezali. Gorod
predpochital delat' vid, chto zamka poprostu ne sushchestvuet.
SHed, zapinayas', povedal o svoih strahah.
Voron pozhal plechami:
- |to tol'ko dokazyvaet tvoe nevezhestvo.
Skvoz' pozemku proglyanula temnaya gromada zamka.
Zdes', na vershine, snegopad oslabel, zato veter vyl eshche svirepee.
Smirivshis', SHed probormotal:
- Nu chto zh, chemu byt', togo ne minovat'. Gromada prevratilas' v
zubchatye steny, shpili, bashni. Nigde ni ogon'ka. Voron ostanovil furgon u
vorot, sprygnul i postuchal tyazhelym dvernym kol'com. SHed sgorbilsya, nadeyas' v
dushe, chto nikto ne otkroet.
Vorota otvorilis' mgnovenno. Voron vnov' zabralsya na siden'e.
- N-no, muly! Poshli!
- My zhe ne poedem tuda, vovnutr'?
- Pochemu by i net?
- |j! Net, ni za chto! Ne nado...
- Zatknis', SHed. Hochesh' poluchit' den'gi - pomozhesh' razgruzhat'.
SHed podavil rydanie. Tak oni ne dogovarivalis'! Voron proehal v vorota,
svernul napravo i ostanovilsya pod shirokoj arkoj. Odinokij fonar' tshchetno
borolsya s t'moj, poglotivshej arochnyj proezd. Voron sprygnul na zemlyu. SHed, s
natyanutymi kak struny nervami, posledoval za nim. Oni vytaskivali tela iz
furgona i brosali ih ryadom na kamennye plity. Potom Voron skazal:
- Sadis' obratno v furgon. I derzhi yazyk za zubami.
Odno iz tel poshevelilos'. SHed zastonal. Voron bol'no ushchipnul ego za
nogu:
- Zatknis'!
Iz teni voznikla figura - dlinnaya, toshchaya, v shirokih chernyh shtanah i
rubahe s kapyushonom. Ona bystro osmotrela tela i vrode ostalas' dovol'na.
Potom ona povernulas' k Voronu. SHed mel'kom uvidel lico, splosh' sostoyashchee iz
ostryh uglov i tenej, - glyancevitoe, zhelto-zelenoe, holodnoe, s paroj myagko
svetyashchihsya glaz.
- Tridcat'. Tridcat'. Sorok. Tridcat'. Sem'desyat, - skazala eta tvar'.
- Tridcat'. Tridcat'. Pyat'desyat. Tridcat'. Sto, - otvetil Voron.
- Sorok. Vosem'desyat.
- Sorok pyat'. Devyanosto.
- Sorok. Devyanosto.
- Po rukam.
Oni torgovalis'! Po povodu starikovskih trupov Voron prepirat'sya ne
stal. Za mal'chika tvar' podnyat' cenu otkazalas'. A vot za umirayushchego
nadbavila.
SHed smotrel, kak figura v kapyushone, ne othodya ot trupov, otschityvaet
den'gi. Nichego sebe - da eto zh celoe sostoyanie! Dvesti dvadcat' serebryanyh
monet! Da s takimi-to den'zhishchami mozhno srovnyat' "Liliyu" s zemlej i postroit'
novoe zavedenie! A to i vovse ubrat'sya iz Koturna.
Voron ssypal serebro v karman pal'to. SHedu on dal pyat' monet.
- I eto vse?
- Razve ploho za odnu nochnuyu smenu? Neploho by hot' za mesyac stol'ko
zarabatyvat'. No poluchit' vsego pyat' iz...
- V proshlyj raz my byli partnerami, - skazal Voron, zaprygnuv na
siden'e. - Vozmozhno, my budem imi opyat'. No nynche noch'yu ty byl lish' naemnym
podsobnikom. Ponyal? - V golose ego poyavilis' zhestkie notki SHed kivnul, snova
ohvachennyj strahom.
Voron podal furgon nazad. SHeda vnezapno probral oznob. Pod arkoj stoyala
adskaya zhara. SHed sodrognulsya, oshchutiv na sebe golodnyj vzor sushchestva v
kapyushone.
Mimo skol'znula temnaya, steklyanno blestyashchaya stena bez stykov. - O Bozhe!
On videl ee naskvoz'! V nej byli kosti, oblomki kostej, tela, chasti tel
- zastyvshie, kak vzves' v rastvore, oni tochno plyli v nochi. Kogda Voron
svernul k vorotam, pered SHedom mel'knulo lico, ne spuskayushchee s furgona glaz.
- CHto zhe eto za mesto takoe?!
- Ne znayu, SHed. I znat' ne hochu. YA znayu tol'ko, chto zdes' platyat
horoshie den'gi. A mne oni nuzhny. Mne predstoit dal'nyaya doroga.
V Stuzhe nas dolzhen byl vstretit' Vzyatyj po prozvaniyu Hromoj. My proveli
na marshe sto sorok shest' dnej. |to byli dolgie dni, tyazhelye i izmatyvayushchie.
Lyudi i zhivotnye shli vpered neohotno, prosto po privychke. Vojsko v horoshej
forme, tipa nashego, mozhet pokryt' za den' mil' pyat'desyat ili dazhe sto, esli
ochen' postaraetsya, - no ne nedelyu za nedelej i mesyac za mesyacem, tem bolee
po neveroyatno dryannym dorogam. Umnyj komandir ne gonitsya za skorost'yu na
dolgom marshe. Ved' ustalost' nakaplivaetsya s kazhdym dnem, i lyudi prosto
slomayutsya, esli zadat' im slishkom bystryj temp.
Uchityvaya, chto za territorii nam dovelos' peresech', vremya my pokazali
ochen' dazhe snosnoe. Mezhdu Tomom i Stuzhej est' takie gory, gde i pyat' mil' v
den' - zamechatel'nyj rezul'tat, a est' eshche i pustyni, gde prihodilos'
bluzhdat' v poiskah vodi, i reki, cherez kotorye my perepravlyalis' po
neskol'ko dnej na samodel'nyh plotah. Nam eshche povezlo, chto, dobravshis' do
Stuzhi, my poteryali vsego dvoih chelovek.
Kapitan ves' siyal, dovol'nyj prodelannoj rabotoj, - poka ego ne vyzval
voennyj gubernator.
Vernuvshis' ot nego, nash medved' sobral oficerov i starshih serzhantov -
Plohie novosti, - skazal on. - Gospozha posylaet Hromogo, chtoby tot perevel
nas cherez ravninu Straha. Nas i karavan, kotoryj my budem soprovozhdat'.
My v otvet lish' ugryumo molchali. Mezhdu Otryadom i Hromym byla davnyaya
krovnaya vrazhda.
- Vystupaem skoro? - sprosil Il'mo. Vse my nuzhdalis' v otdyhe. Nikto
nam ego, estestvenno, ne obeshchal: ni Gospozha, ni Vzyatye, kak pravilo, ne
schitayutsya s chelovecheskimi slabostyami, no vse-taki...
- Tochnoe vremya neizvestno. Odnako ne rasslablyajtes'. Hromogo eshche net,
no on mozhet poyavit'sya hot' zavtra.
Mozhet, konechno. Na kovrah-samoletah, kotorye est' u Vzyatyh, mozhno
pribyt' kuda ugodno za paru dnej.
- Budem nadeyat'sya, ego zaderzhat kakie-nibud' drugie dela, - probormotal
ya sebe pod nos.
Mne ne hotelos' snova s nim vstrechat'sya. V proshlom my dovol'no-taki
sil'no emu nasolili. Do bitvy pod CHarami Otryad tesno sotrudnichal so Vzyatoj
po prozvishchu Dushelov. Ona ne raz vovlekala nas v svoi intrigi, pytayas'
diskreditirovat' Hromogo - otchasti iz-za starinnoj vrazhdy, otchasti potomu,
chto tajno rabotala na Vlastelina. Ej udalos' nastroit' protiv Hromogo dazhe
Gospozhu, i ta chut' bylo ne unichtozhila ego, no potom polnost'yu vosstanovila v
pravah i privlekla k uchastiyu v reshayushchej bitve.
Davnym-davno, v samom nachale epohi Vladychestva, za stoletiya do
osnovaniya imperii Gospozhi, Vlastelin pobedil svoih samyh opasnyh sopernikov
i zastavil ih sluzhit' sebe. Tak u nego poyavilis' desyat' zlodeev, prozvannyh
vskore Desyat'yu Vzyatymi. Kogda Belaya Roza podnyala narod protiv zhestokogo
pravleniya Vlastelina, Vzyatye byli pogrebeny vmeste s nim. No unichtozhit' ih
ona ne smogla.
Mirnye stoletiya pritupili lyudskuyu bditel'nost'. Odin lyubopytnyj koldun
popytalsya vojti s Gospozhoj v kontakt. Gospozha ispol'zovala ego, chtoby
vyrvat'sya na volyu, i Desyat' Vzyatyh vosstali iz mogil vmeste s nej. V techenie
zhizni odnogo pokoleniya oni sozdali novuyu imperiyu t'my. I s etoj imperiej
srazhalis' vot uzhe dva pokoleniya povstancev, ch'i proroki tverdili, budto
Belaya Roza skoro roditsya vnov', v drugom voploshchenii, i privedet ih k
okonchatel'noj pobede.
Kakoe-to vremya kazalos', chto oni pobedyat. Nashi armii byli razbity.
Provincii pali. Vzyatye vrazhdovali mezhdu soboj i ubivali drug druga. Devyat'
iz Desyati pogibli. No Gospozha chastichno vozmestila svoi poteri, vzyav treh
povstancheskih polkovodcev:
Pero, Strannika i SHepot - vozmozhno, luchshego generala so vremen Beloj
Rozy. Oh i davala zhe ona nam prikurit', poka ee ne vzyali!
Proroki myatezhnikov byli pravy vo vsem, za isklyucheniem poslednego i
reshayushchego boya. Oni schitali, chto ih povedet na nego novaya Belaya Roza. No
etogo ne sluchilos'. Im ne udalos' najti ee vovremya.
A mezhdu tem ona zhila uzhe v svoem novom voploshchenii. No zhila po nashu
storonu ot linii fronta, dazhe ne podozrevaya o tom, kto ona takaya. YA uznal o
nej - i imenno blagodarya etomu znaniyu moya zhizn' ne budet stoit' i lomanogo
grosha, esli menya podvergnut doprosu.
- Kostoprav! - ryavknul Kapitan. - Prosnis'!
Vse ustavilis' na menya, nedoumevaya, kak ya mogu predavat'sya grezam,
kogda on govorit takie veshchi.
- CHto?
- Ty ne slushal menya?
- Net.
On odaril menya samym medvezh'im iz svoih svirepyh vzglyadov. - Nu tak
poslushaj! Gotov'sya k puteshestviyu na kovre, kogda pribudet Vzyatyj. S soboj
mozhesh' vzyat' ne bol'she pyatidesyati funtov barahlishka.
Kover? Vzyatyj? Kakogo cherta? YA oglyanulsya vokrug. Nekotorye uhmylyalis'.
Drugie smotreli na menya s sochuvstviem. Polet na kovre?
- Zachem?
- Gospozha hochet poslat' desyat' chelovek na podmogu SHepot i Peru v
Kurgan'e, - terpelivo ob座asnil Kapitan. - YA ne znayu zachem. Ty odin iz teh,
kogo ona vybrala.
Legkij pristup straha.
- Pochemu ya?
YA uzhe pobyval v ee lyubimchikah, i eto bylo kruto.
- Vozmozhno, ona vse eshche lyubit tebya. Staraya lyubov' ne rzhaveet.
- Kapitan!..
- Potomu chto ona tak skazala, Kostoprav. - Da, takogo argumenta
dostatochno. S nim ne posporish'. Kto ostal'nye devyat'?
- Ne spi, togda vse uznaesh'. I ne perezhivaj zaranee, uspeesh' eshche. A
sejchas vernemsya k nashim baranam.
***
SHepot pribyla v Stuzhu ran'she Hromogo. Ne uspel ya opomnit'sya, kak
obnaruzhil, chto brosayu svoe barahlo na ee kover-samolet. Pyat'desyat funtov.
Ostal'noe ya ostavil na hranenie Odnoglazomu i Molchunu.
Kover nazyvaetsya kovrom lish' iz vezhlivosti, to bish' po tradicii. Na
samom dele eto kusok grubogo polotna, natyanutyj na derevyannuyu ramu v fut
vysotoj. Moimi poputchikami okazalis' Il'mo, vozglavivshij nashu komandu, i
SHishka. SHishka - lentyaj, kakih svet ne vidyval, no mechom oruduet klassno.
Nashe snaryazhenie vmeste s eshche sotnej funtov gruza, prinadlezhashchego
rebyatam, kotorye prisoedinyatsya k nam pozzhe, lezhalo poseredine kovra. Il'mo i
SHishka tryasushchimisya rukami privyazalis' k dvum zadnim uglam derevyannoj ramy.
Moe mesto bylo speredi, sleva. Sprava sidela SHepot. Vse my napyalili na sebya
kuchu odezhek, tak chto ele mogli shevel'nut'sya. Polet budet bystrym i na
bol'shoj vysote, predupredila nas SHepot. A temperatura naverhu ochen' nizkaya.
Menya tryaslo ne men'she, chem Il'mo i SHishku, hotya mne uzhe dovodilos'
letat' na kovrah. YA lyubil vid s vysoty, no strashilsya togo predoshchushcheniya
padeniya, chto neizbezhno soputstvuet poletu. YA boyalsya takzhe ravniny Straha,
gde v vozduhe shnyryayut strannye i krovozhadnye tvari.
- V sortir vse shodili? - pointeresovalas' SHepot. - Polet budet dolgim,
O tom, chto my mozhem obmochit'sya so straha - a v vozduhe takoe sluchalos', -
ona upominat' ne stala, Golos u SHepot priyatnyj i melodichnyj, kak u teh
zhenshchin, chto prihodyat k vam v poslednem sne pered probuzhdeniem. No vneshnost'
ee sovershenno ne sootvetstvuet golosu. SHepot do konchikov nogtej vyglyadit
imenno tem zakalennym voyakoj, kakim i yavlyaetsya na samom dele. Ona smerila
menya vzglyadom, ochevidno pripomniv nashu predydushchuyu vstrechu v Oblachnom lesu.
My s Voronom lezhali v zasade tam, gde SHepot sobiralas' vstretit'sya s
Hromym, chtoby peremanit' ego na storonu myatezhnikov. Zasada uvenchalas'
uspehom. Voron skrutil Hromogo. YA vzyal v plen SHepot. Potom podospeli Dushelov
s Gospozhoj i zavershili delo. SHepot stala pervoj iz novyh Vzyatyh so vremen
epohi Vladychestva.
Ona podmignula.
Polotno hlopnulo menya po zadu. My stremitel'no vzletali vvys'.
Peresekat' ravninu Straha po vozduhu, konechno, bystree, no eto vse
ravno uzhasno. Letuchie kity to i delo pregrazhdali nam put'. My molniej
ogibali ih: oni letayut medlenno i ne vyderzhivayut sorevnovaniya v skorosti. No
s ih spin podymalis' biryuzovye manty, neuklyuzhe vzmahivali krylami, lovya
voshodyashchie vozdushnye potoki, a potom vzmyvali nad nami i kamnem padali vniz,
kak orly na dobychu, brosaya vyzov chuzhakam, vtorgshimsya v ih vozdushnoe
prostranstvo. Operedit' my ih ne pytalis', zato vysotu nabirali gorazdo
bystree. No vzletet' vyshe kitov my ne mogli. Na takoj vysote vozduh
stanovitsya slishkom razrezhennym dlya lyudej. A kity podnimalis' eshche na milyu i
stanovilis' zhivymi vyshkami dlya mant, kotorye nyryali s nih vniz.
Nad ravninoj letali i tvari pomel'che, ne takie opasnye, hotya i ne menee
protivnye. Kak by tam ni bylo, no my prorvalis'. A kogda ocherednaya manta
taki napala na nas, SHepot pobedila ee svoim ubojnym koldovstvom.
Pravda, na eto vremya ona otvleklas' ot upravleniya kovrom. My
beskontrol'no padali vniz, poka ona ne prognala mantu proch'. YA sumel ne
rasstat'sya s zavtrakom, hotya byl k etomu ochen' blizok. Il'mo s SHishkoj ya na
sej schet ne rassprashival - ne hotel ranit' ih samolyubie.
SHepot ne napadala pervoj. |to glavnyj zakon vyzhivaniya na ravnine
Straha. Ne bej pervym. Inache poluchish' ne prosto poedinok - na tebya
nabrosyatsya vse okrestnye chudovishcha.
Ravninu my peresekli bez poter', kak ono obychno i byvaet, kogda letish'
na kovre-samolete, i mchalis' dal'she ves' den' do samoj nochi. Potom povernuli
na sever. Vozduh stal holodnee. SHepot sbrosila vysotu i skorost'. Utro
zastalo nas nad Forsbergom, gde Otryad nachinal kogda-to svoyu sluzhbu u
Gospozhi. My s Il'mo glazeli vniz, peregnuvshis' cherez kraj kovra.
- Smotri, von tam Sdelka! - kriknul ya, pokazyvaya pal'cem. My kak-to
stoyali v etoj kreposti, pravda, nedolgo.
Potom Il'mo pokazal v druguyu storonu. Tam raskinulos' Veslo - gorod,
gde my sygrali neskol'ko udachnyh krovavyh shutochek s povstancami i zasluzhili
nenavist' Hromogo. SHepot letela tak nizko, chto my razlichali lica na ulicah.
Gorod vyglyadel ne bolee druzhelyubnym, chem vosem' let nazad.
Minovav Veslo, my poplyli nad verhushkami Bol'shogo lesa, drevnej
devstvennoj chashchoby, otkuda Belaya Roza vela svoi kampanii protiv Vlastelina.
Okolo poludnya SHepot pritormozila. My snizhalis' nad zarosshej ravninoj,
kogda-to raschishchennoj ot derev'ev. Kuchka holmov posredi ravniny byla
tvoreniem ruk chelovecheskih, hotya kurgany teper' stali edva razlichimy.
SHepot prizemlilas' na ulice goroda, bol'shej chast'yu lezhashchego v ruinah. V
etom gorode zhila Vechnaya Strazha, ohranyavshaya kurgany ot lyubyh posyagatel'stv.
Strazha nesla svoyu sluzhbu ispravno, poka ne pala zhertvoj vseobshchej
bespechnosti.
Trista sem'desyat let ponadobilos' voskresitelyam, chtoby otkryt'
Kurgan'e, no i togda im ne udalos' dobit'sya zhelaemogo. Gospozha vmeste so
Vzyatymi vernulas', odnako Vlastelin ostalsya v okovah.
Gospozha vyrubila dvizhenie voskresitelej pod koren'. Horoshen'kaya nagrada
za userdie, verno?
Iz doma, nedavno otremontirovannogo, vyshlo neskol'ko chelovek. YA
popytalsya podslushat' ih razgovor s SHepot i ulovil paru slov. - Pomnish'
Forsberg? - sprosil ya u Il'mo; razminaya oderevenevshie myshcy.
- Vse vozvrashchaetsya na krugi svoya. Slushaj, vzglyani-ka na SHishku. On
chto-to ploho vyglyadit.
Nichego strashnogo ya u SHishki ne nashel. On prosto peretrusil. Prishlos'
potratit' nemnogo vremeni, chtoby ubedit' ego, chto my snova na zemle.
Mestnye zhiteli - potomki Strazhi, vekami ohranyavshej Kurgan'e, - proveli
nas v nashi apartamenty. Gorod vosstanavlivalsya. My byli pervoj kaplej,
predveshchavshej pritok svezhej krovi. CHerez tri dnya, sovershiv sleduyushchij polet.
SHepot dostavila Goblina i dvoih nashih luchshih soldat. Oni skazali, chto Otryad
vystupil iz Stuzhi. YA sprosil, kak tam Hromoj - po-prezhnemu derzhit na nas
zub?
- Po ego povedeniyu ne skazhesh', - otvetil Goblin. - Hotya eto nichego ne
znachit.
Da uzh.
Poslednie chetvero iz nashej komandy pribyli eshche cherez tri dnya. SHepot
poselilas' vmeste s nami v kazarme. My prevratilis' v nechto srednee mezhdu
telohranitelyami i policejskimi. Pomimo ohrany predvoditel'nicy, nam
vmenyalos' v obyazannost' ne dopuskat' postoronnih blizko k Kurgan'yu.
***
Vzyataya po prozvaniyu Pero zayavilas' vmeste s sobstvennymi
telohranitelyami. Potom pribyli specialisty, ch'ej zadachej bylo issledovat'
Kurgan'e, i privezli s soboj rabochih, nanyatyh v Vesle. Rabochie raschishchali
chashchi i kushchi vplot' do granicy, ocherchennoj zaklyatiem. Narushit' ee bez dolzhnoj
zashchity oznachalo obrech' sebya na medlennuyu i muchitel'nuyu smert'. Zaklyatiya,
nalozhennye Beloj Rozoj, ne poteryali sily s voskresheniem Gospozhi. A ta
dobavila k nim eshche i svoi sobstvennye. Pohozhe, ona bezumno boitsya, kak by on
ne vyrvalsya na volyu.
Vskore pribyl eshche odin Vzyatyj - Strannik - vmeste so svoim
podrazdeleniem. On postavil v Bol'shom lesu chasovyh. Vzyatye po ocheredi
osushchestvlyali vozdushnoe patrulirovanie. My, nizhestoyashchie, nablyudali drug za
drugom ne menee pristal'no, chem za okruzhayushchim mirom.
Nadvigalos' nechto ser'eznoe. Nikto ob etom ne govoril, no vse bylo yasno
bez slov. Gospozha yavno gotovilas' k vozmozhnoj popytke pobega zaklyuchennogo.
YA provodil svoj dosug za chteniem arhiva Strazhi, osobenno teh zapisej,
chto otnosilis' ko vremeni zhizni Bomanca. Tridcat' let on provel v
garnizonnom gorodke, vydavaya sebya za arheologa, prezhde chem popytalsya
vstupit' v kontakt s Gospozhoj i, sam togo ne zhelaya, osvobodil ee. Menya
interesovala ego lichnost'. Odnako raskopat' v arhivah udalos' sovsem
nemnogo, da i eta malost' byla okrashena ves'ma tendenciozno.
Kak-to mne dovelos' derzhat' v rukah ego sobstvennye zapiski, na kotorye
ya natknulsya nezadolgo do vzyatiya SHepot. No ya otdal ih nashej togdashnej
nastavnice Dushelovu, chtoby ona peredala zapiski v Bashnyu. Dushelov priderzhala
ih iz lichnyh soobrazhenij, i oni vnov' popali ko mne v ruki vo vremya bitvy
pri CHarah, kogda my s Gospozhoj presledovali pereshedshih na storonu Vlastelina
Vzyatyh. YA nikomu ne rasskazyval o zapiskah, krome moego druga Vorona. Togo
samogo Vorona, kotoryj dezertiroval, chtoby ohranyat' devchushku, byvshuyu, po ego
mneniyu, novym voploshcheniem Beloj Rozy. Kogda mne nakonec predstavilas'
vozmozhnost' zabrat' zapiski iz tajnika, gde ya ih spryatal, oni propali.
Vozmozhno, Voron zabral ih s soboj.
YA chasto dumayu: chto s nim stalos'? On namerevalsya udrat' kuda podal'she -
tuda, gde ego nikto ne najdet. Ego ne interesovala politika. On prosto hotel
zashchitit' devochku, kotoruyu lyubil. Radi nee Voron byl sposoben na chto ugodno.
Byt' mozhet, on reshil, chto zapiski kogda-nibud' posluzhat emu ohrannoj
gramotoj.
V shtab-kvartire Strazhi hranitsya dyuzhina pejzazhej, napisannyh byvshimi
garnizonnymi sluzhashchimi. V osnovnom na nih izobrazheno Kurgan'e. V svoe vremya
ono vyglyadelo ochen' velichestvenno.
V samom centre ego po osi sever - yug vysilsya Velikij kurgan, gde byli
pogrebeny Vlastelin i Gospozha. Velikij kurgan okruzhala vysoko podnimavshayasya
nad ravninoj nasyp' v vide zvezdy, ocherchennaya glubokim rvom, napolnennym
vodoj. V okonechnostyah etoj zvezdy raspolagalis' kurgany pomen'she - tam byli
zahoroneny pyatero iz Desyati Vzyatyh. Nad zvezdoj, soedinyaya ee vnutrennie
tochki, vozvyshalas' nasyp' v vide kruga, i v kazhdoj iz etih tochek nahodilos'
eshche po kurganu s ostal'nymi pyat'yu Vzyatymi. Kurgany byli okruzheny zaklyatiyami
i idolami. A vozle Velikogo kurgana vozveli neskol'ko dopolnitel'nyh ryadov
zashchity. Poslednim iz nih byl drakon, svernuvshijsya vokrug kurgana klubkom i
derzhashchij svoj hvost vo rtu. Na odnoj iz bolee pozdnih kartin, napisannyh
ochevidcem, izobrazheno, kak drakon izrygaet na ravninu plamya v noch'
voskresheniya Gospozhi. A Bomanc shagaet pryamo v ogon'.
On popalsya mezhdu voskresitelyami i Gospozhoj, kak mezhdu molotom i
nakoval'nej. I te, i drugaya manipulirovali im. Sluchajnoe, kak on schital,
voskreshenie, bylo dlya nih zaranee splanirovannym sobytiem.
Sudya po arhivnym zapisyam, zhene ego udalos' ucelet'. Ona govorila, chto
Bomanc poshel v Kurgan'e, nadeyas' ostanovit' voskreshenie. Nikto ej togda ne
poveril, hotya ona utverzhdala, chto Bomancu bylo izvestno nastoyashchee imya
Gospozhi i on hotel pripechatat' ee etim imenem, poka ona ne vyrvalas' na
svobodu.
Molchun, Odnoglazyj i Goblin vam, podtverdyat: bol'she vsego na svete
lyuboj koldun boitsya, kak by kto-nibud' ne uznal ego nastoyashchee imya. ZHena
Bomanca bozhilas', chto imya Gospozhi bylo zashifrovano v zapiskah ee supruga,
propavshih toj zhe noch'yu. Teh samyh zapiskah, kotorye ya nashel spustya mnozhestvo
desyatiletij. Mozhet stat'sya, Voron prihvatil s soboj edinstvennyj rychag,
sposobnyj skovyrnut' imperiyu.
No vernemsya k Kurgan'yu vo dni ego mladosti. CHto ni govori, a sooruzhenie
dejstvitel'no bylo hot' kuda. Izvestnyakovye plity, pokryvayushchie navetrennye
storony kompleksa. Glubokie i golubye rvy. Okrestnosti, pohozhie na park...
No strah pered Vlastelinom malo-pomalu issyak, a vmeste s nim issyakli i
assignovaniya. Eshche odna pozdnyaya kartina, sovremennica Bomanca, izobrazhaet
zarosshuyu sornyakom ravninu, issechennyj vremenem izvestnyak i rvy,
prevrashchayushchiesya v boloto. Segodnya ot rvov ne ostalos' i sleda. Izvestnyak
ischez pod kustami Nasypi i kurgany stali prosto prigorkami. Ta chast'
Velikogo kurgana, gde pokoitsya Vlastelin, hotya i sohranila formu, odnako
tozhe sil'no zarosla. Neskol'ko idolov, skreplyayushchih zaklyatiya, vse eshche stoyat,
no nepogoda pozhrala ih cherty.
Granica Kurgan'ya oboznachena nynche krasnymi flazhkami, kotorye byli
ustanovleny posle togo, kak Gospozha zayavila, chto sobiraetsya prislat' syuda
issledovatelej. Sama Strazha, zhivushchaya zdes' ispokon vekov, ne nuzhdaetsya ni v
kakih preduprezhdayushchih veshkah.
Poltora mesyaca ya naslazhdalsya zdes' zhizn'yu. Ublazhal svoe lyubopytstvo i,
mezhdu prochim, nashel, chto SHepot s Perom, ne v primer starym Vzyatym, dovol'no
obshchitel'ny. K tomu zhe i komandir Strazhi po imeni Nablyudatel' lyubil
pohvastat'sya proshlym svoej komandy, ch'ya istoriya naschityvaet ne men'she let,
chem istoriya Otryada. Za besschetnymi gallonami piva my obmenivalis' s nim
bajkami i nebylicami.
Na pyatoj nedele kto-to chto-to obnaruzhil. CHto imenno - nam, pehture, ne
soobshchili. No Vzyatye vspoloshilis'. SHepot nachala podvozit' na kovre drugih
chlenov Otryada. Pribyvshee podkreplenie rasskazyvalo dusherazdirayushchie istorii o
ravnine Straha i Pustyh holmah. Otryad nahodilsya sejchas v Lordah, vsego v
pyati sotnyah mil'.
V konce shestoj nedeli SHepot sobrala nas i ob座avila ob ocherednoj
peredislokacii.
- Gospozha velela mne perebrosit' nekotoryh iz vas na zapad. Dvadcat'
pyat' chelovek. Ty, Il'mo, budesh' komandirom. My s Perom, a takzhe neskol'ko
ekspertov i specialistov-yazykovedov prisoedinimsya k vam. Da, Kostoprav. Ty
tozhe v spiske. Neuzheli ty dumaesh', chto ona zabudet o svoem lyubimom
istorike-lyubitele?
Pristup straha. YA ne hotel, chtoby ona snova zainteresovalas' moej
personoj.
- Kuda my napravlyaemsya? - sprosil Il'mo. Professional do mozga kostej,
sukin syn. Ni edinoj zhaloby.
- V gorod pod nazvaniem Archa. Daleko za predelami zapadnyh granic
Imperii. Gorod kakim-to obrazom svyazan s Kurgan'em, hotya i nahoditsya gorazdo
severnee. Tam budet holodno, tak chto podgotov'tes' sootvetstvenno.
Archa? Nikogda o takom ne slyhal. I kto-to iz nashih tozhe. Dazhe
Nablyudatel'. YA porylsya v ego kartah, poka ne otyskal odnu s izobrazheniem
zapadnogo poberezh'ya. Archa i vpravdu nahodilas' gorazdo severnee - v teh
shirotah, gde l'dy ne tayut kruglyj god. A gorod bol'shoj. Interesno, kak on
mozhet sushchestvovat' tam, sredi vechnoj merzloty? YA sprosil ob etom SHepot. Ona,
pohozhe, koe-chto znala o teh mestah. Archu, skazala mne SHepot, sogrevaet
okeanskoe techenie, nesushchee teplye vody na sever. Gorod etot, skazala ona,
ochen' strannyj - po krajnej mere, po slovam Pera, kotoraya tam uzhe pobyvala.
Za neskol'ko chasov do otpravki mne udalos' pojmat' Pero. No ona malo
chto smogla dobavit', za isklyucheniem togo, chto Archej vladeet gercog Cimerlan,
kotoryj god nazad (to est' nezadolgo do togo, kak Kapitanu poslali s
kur'erom depeshu iz CHar) obratilsya k Gospozhe s pros'boj o pomoshchi v reshenii
mestnyh problem. Podumat' tol'ko! Ves' mir staraetsya derzhat'sya ot Gospozhi
podal'she, a vot podi zh ty - kto-to obrashchaetsya k nej za pomoshch'yu. Interesnye
nastali vremena. A eshche interesno, kak zhe etot gorod svyazan s Kurgan'em?
Ploho, pravda, chto do Archi tak daleko. Uteshalo menya tol'ko odno: ya uzhe
budu tam, kogda Kapitan uznaet, chto posle otdyha v Vesle emu tozhe predstoit
otpravit'sya v Archu.
Vozmozhno, ego yarostnyj vopl' doletit do moih ushej, nesmotrya na
rasstoyanie. Mogu sebe predstavit', v kakom on budet vostorge.
Glava 13. ARCHA. VYGORODKA
Vot uzhe kotoruyu nedelyu SHeda muchili po nocham koshmary. Snilis' emu chernye
steklyannoe steny i umirayushchij chelovek. Dvazhdy Voron priglashal ego na nochnuyu
ohotu. Dvazhdy SHed otkazyval emu. Voron ne nastaival, hotya oba oni znali,
chto, esli on nachnet davit', hozyain taverny ustupit.
SHed molilsya, chtoby Voron razbogatel i ubralsya s glaz doloj, perestav
mayachit' v taverne zhivym ukorom.
I kakogo cherta Krejg nikak ne soberetsya s nim razdelat'sya?
SHed ne mog ponyat', pochemu Vorona nichut' ne volnuet gryadushchaya rasprava.
Ved' ne durak zhe on, ne slaboumnyj kakoj-nibud'. Mysl' o tom, chto Voron ne
boitsya Krejga, poprostu ne mogla prijti emu v golovu. Tol'ko ne v golovu
Kashtana SHeda.
Aza po-prezhnemu ostavalsya na zhalovan'e u Krejga, no naveshchal tavernu
regulyarno, prinosya ohapki drov. A poroj dazhe privozil ih v furgone.
- Zachem tebe eto nuzhno? - ne vyderzhal kak-to SHed.
- Pytayus' zavoevat' tvoe raspolozhenie, - priznalsya Aza. - Rebyata Krejga
ne ochen'-to lyubyat menya.
- A kto tebya lyubit, Aza?
- Ot nih lyuboj pakosti mozhno ozhidat'...
- I ty hochesh' obespechit' sebe ubezhishche, da? CHem ty zanimaesh'sya u Krejga?
Pochemu on eshche valandaetsya s toboj?
Aza myalsya i zapinalsya. SHed prodolzhal davit'. V koi-to veki pered nim
stoyal chelovek, kotorogo dazhe on mog zapugat'.
- YA slezhu za Voronom, SHed. Donoshu obo vsem, chto on delaet.
SHed fyrknul. Krejg ispol'zoval Azu, potomu chto mog pozhertvovat' im bez
sozhaleniya. Dvoih parnej on uzhe poteryal. SHed dogadyvalsya, kuda oni devalis'.
On vnezapno obmer so strahu. A vdrug Aza donosit i o nochnyh pohozhdeniyah
Vorona? A vdrug on videl SHeda?..
Net, byt' togo ne mozhet. Aza ne stal by molchat'. On vsyu zhizn' tol'ko
tem i zanimaetsya, chto ishchet, gde by pozhivit'sya.
- Ty v poslednee vremya mnogo tratish', Aza. Otkuda u tebya den'gi?
Aza poblednel. Posmotrel po storonam, neskol'ko raz sglotnul.
- Drovishki, SHed. YA zhe prodayu valezhnik. Vresh' ty vse, Aza. Otkuda u tebya
monety, govori!
- |to ne prinyato, SHed, zadavat' takie voprosy!
- Mozhet, i tak. No mne pozarez nuzhny den'gi. YA dolzhen Krejgu. YA pochti
bylo s nim rasplatilsya, no on stal perekupat' moi melkie dolgi u drugih
kreditorov. CHertov Gilbert!.. Mne nuzhno sobrat' vznos zaranee, chtoby ne
prishlos' u nego snova zanimat'.
CHernyj zamok. Dvesti dvadcat' serebryanyh monet. SHeda tak i podmyvalo
grabanut' Vorona. A tot lish' usmehalsya, chitaya ego mysli.
- Tak gde ty beresh' svoi denezhki, Aza?
- A ty gde vzyal, kogda rasplatilsya s Krejgom? A? Lyudi udivlyayutsya, SHed.
Za odnu noch' takuyu summu ne zarabotaesh'. Tol'ko ne ty. Skazhi mne - togda i ya
tebe skazhu.
SHed otstupilsya. Aza siyal pobednym torzhestvom.
- Ty, gadenysh! Ubirajsya otsyuda, poka cel! Aza pospeshil k dveri,
oglyanuvshis' na hodu s zadumchivym vidom. "Proklyat'e! - podumal SHed. - |tot
predatel' yavno chto-to zapodozril". I on pogruzil svoyu tryapku v lipkuyu
kruzhku.
- CHto za shum?
SHed mgnovenno razvernulsya. U stojki stoyal Voron. Sudya po vyrazheniyu
lica, shutit' on byl ne v nastroenii. SHed vkratce izlozhil emu, v chem delo.
- Znachit, Krejg ne uspokoilsya?
- Vy ego ne znaete, inache ne sprashivali by. Ili on vas - ili vy ego.
Voron.
- Togda luchshe my ego, verno? SHed razinul rot.
- U menya predlozhenie, SHed. Posledi za svoim druzhkom, kogda on pojdet
sobirat' valezhnik.
Voron vernulsya na svoj taburet i vstupil v ozhivlennyj nemoj dialog s
Dushechkoj, zagorazhivaya ot SHeda svoi zhesty. Sudya po napryazhennoj poze devushki,
ona vozrazhala emu. CHerez desyat' minut Voron vyshel iz "Lilii". On kazhdyj den'
kuda-to uhodil na paru chasov. SHed podozreval, chto Voron razbiraetsya s
Krejgovymi soglyadatayami.
Dushechka prislonilas' k dvernomu kosyaku, glyadya na ulicu. SHed ustavilsya
na nee, skol'zya vzorom vverh i vniz po ee figurke. "Voron - ee druzhok, -
napomnil on sebe. - Dazhe dumat' ne smej!" No devchonka byla takaya ladnen'kaya
- vysokaya, dlinnonogaya, sozrevshaya dlya muzhchiny... Durak neschastnyj! Ne
hvatalo tol'ko popast'sya eshche i v etu lovushku. A to u nego zabot malo!
***
- Dumayu, segodnya samoe vremya, - skazal Voron, kogda SHed prines emu
zavtrak.
- Da? Dlya chego?
- Dlya progulki v goru, chtoby prosledit' za nashim drugom Azoj.
- N-net. Net. YA ne mogu. Mne ne na kogo ostavit' tavernu. - Dushechka za
stojkoj naklonilas', podbiraya chto-to s pola. Glaza u SHeda okruglilis',
serdce zatrepetalo. Nuzhno srochno chto-to delat'. Pojti k prostitutke, chto li?
Net, on ne mozhet sebe pozvolit' takuyu roskosh'. - Dushechka odna ne spravitsya.
- Tvoj dvoyurodnyj bratec Fert, byvalo, podmenyal tebya ran'she.
Vyvedennyj iz ravnovesiya, SHed s trudom pridumyval otgovorki. Dushechka
putala vse ego mysli.
Pora ej nosit' chto-nibud' podlinnee, chtoby zadnicu luchshe prikryvalo.
- |-e... On ne smozhet rabotat' s Dushechkoj. Ne umeet razgovarivat'
zhestami. Lico u Vorona slegka potemnelo.
- Daj ej vyhodnoj. Priglasi tu devushku, Lizu, kotoraya rabotala zdes',
kogda Dushechka bolela.
"Liza! - podumal SHed. - Eshche odna goryachaya shtuchka".
- Za Lizoj nuzhen glaz da glaz. - Goryachaya, da k tomu zhe svobodnaya. - Ona
obchistit menya pochishche Krejga.
- SHed!
- A?
- Ty pozovesh' Ferta i Lizu, a sam pojdesh' za Azoj. YA proslezhu, chtoby
oni ne sperli famil'noe serebro.
- No...
Voron hlopnul ladon'yu po stolu:
- Poshel von!
***
Denek byl pogozhij, yasnyj i dlya zimy dovol'no teplyj. SHed nachal slezhku
za Azoj pryamo ot logova Krejga.
Aza nanyal furgon. SHeda eto izumilo. Zimoj vladel'cy upryazhek trebuyut
gromadnogo zaloga. Myaso tyaglovogo skota, kogda ego zab'yut i svaryat, pahnet
tol'ko myasom - podi dokazhi ego proishozhdenie! Prosto chudo, chto kto-to
doveril Aze upryazhku.
Aza napravilsya pryamikom k Vygorodke. SHed kralsya za nim, nizko skloniv
golovu, uverennyj v tom, chto Aza nichego ne zapodozrit, dazhe esli obernetsya.
Na ulicah bylo polno narodu.
Furgon Aza ostavil v roshchice naprotiv dorogi, kotoraya tyanulas' vdol'
steny, ograzhdavshej Vygorodku. Takih roshchic tut bylo mnozhestvo: gorozhane
sobiralis' v nih na vesennie i osennie ritualy v chest' mertvyh. S dorogi
furgon byl nezameten.
SHed prisel v teni kustarnika, glyadya, kak Aza proshmygnul k ograde. "A
kustarnik neploho by raschistit', - podumalos' SHedu. - Iz-za nego ograda
vyglyadit kak-to neopryatno. Da i samu ee ne meshalo by pochinit'". SHed peresek
dorogu i obnaruzhil v stene dyru, v kotoruyu zaprosto mog prolezt' chelovek. On
tak i sdelal. Aza tem vremenem minoval pologuyu opushku i bystro zashagal vverh
po sklonu k sosnovoj chashche.
S vnutrennej storony ograda tozhe zarosla kustami. Pod nimi valyalis'
celye svyazki valezhnika. Kto by mog podumat', chto Aza okazhetsya takim
trudolyubivym! Obshchenie s bandoj Krejga sil'no peremenilo ego. Zdorovo zhe oni
ego zapugali.
Aza voshel v les. SHed, pyhtya i otduvayas', posledoval za nim. Aza vperedi
izdaval takoj tresk, chto kazalos', budto cherez podlesok probiraetsya korova.
Vygorodka vyglyadela sovershenno zapushchennoj. Kogda SHed byl mal'chishkoj, ee
soderzhali v obrazcovom poryadke, kak i podobaet soderzhat' takoe mesto, gde
usopshie zhdut svoego chasa. No teper' zdes' povsyudu sledy upadka, harakternogo
dlya vsej Archi.
SHed popolz na shum. CHto zhe tam delaet Aza s takim treskom?
Aza obrubal such'ya s povalennogo dereva i svyazyval ih v akkuratnye
vyazanki. Akkuratnost', po mneniyu SHeda, tozhe byla sovershenno nesvojstvenna
Aze. Vot do chego lyudej dovodit strah.
CHerez chas SHed chut' bylo ne brosil vse k chertyam sobach'im. On prodrog do
mozga kostej i progolodalsya. Poldnya ushlo kotu pod hvost. Aza ne delal nichego
osobennogo. No SHed vse zhe vzyal sebya v ruki. Nuzhno kak-to opravdat' poteryu
vremeni, da i Voron zhdet ego doklada. A Vorona zlit' ni k chemu.
Aza trudilsya v pote lica - to rubil such'ya kak zavedennyj, to tashchil ih
vniz, k furgonu. SHed ego dazhe zauvazhal.
On sidel, ne dvigayas' s mesta, nablyudal i rugal sebya poslednimi
slovami. YAsno zhe, chto vsya eta slezhka vpustuyu.
I vdrug Aza zasuetilsya. Sobral svoi instrumenty, pripryatal ih i
vorovato oglyadelsya krugom. "Vot ono!" - podumal SHed.
Aza rvanul vverh po sklonu. SHed poplelsya za nim. Kazhdyj shag bol'yu
otzyvalsya v zastyvshih chlenah. Aza proshagal bol'she mili, a teni v lesu vse
sgushchalis'. SHed chut' bylo ne poteryal ego, i lish' uslyshav tihoe pozvyakivanie,
snova vyshel na sled.
Aza vysekal metallicheskim kresalom iz kremnya ogon', sklonivshis' nad
zavernutoj v kleenku kuchkoj fakelov, kotorye vytashchil iz tajnika. Kogda paklya
zanyalas', on podhvatil fakel i yurknul v zarosli. Potom vskarabkalsya na
kakoj-to valun - i propal iz vida. SHed vyzhdal minutu i poshel sledom.
Dobralsya do valuna, na kotorom videl Azu v poslednij raz, obognul ego. Za
nim v skale ziyala rasshchelina - dostatochno shirokaya, chtoby mozhno bylo
protisnut'sya vniz.
- Bozhe moj! - prosheptal SHed. - On nashel laz v Katakomby. On grabit
mertvyh!
***
- YA tut zhe pospeshil nazad, - zadyhayas', rasskazyval SHed. Vorona
zabavlyalo ego smyatenie. - YA znayu, konechno, chto Aza moshennik, no mne i v
golovu ne moglo prijti, chto on sposoben na takoe koshchunstvo!
Voron ulybnulsya.
- Razve vas eto ne vozmushchaet?
- Net. I tebya ne dolzhno by. On zhe ne kradet ottuda trupy, verno?
U SHeda zachesalis' kulaki. Dvinut' by emu po morde! On v sto raz huzhe
Azy.
- I mnogo tvoj druzhok s etogo imeet?
- Ne tak mnogo, kak vy. Hraniteli zabirayut sebe vse pogrebal'nye dary,
za isklyucheniem proezdnyh kulonov. Kazhdyj trup v Katakombah byl snabzhen
malen'kim zapechatannym kulonom, visevshim na shejnoj cepochke. Hraniteli ne
trogali teh monet, chto hranilis' v kulonah. Kogda nastanet Den' Perehoda,
Lodochnik potrebuet platu za perevozku v raj.
- Vse eti dushi syadut na mel', - probormotal SHed i ob座asnil pochemu.
- Kak mozhet chelovek, imeyushchij hot' kaplyu mozgov, verit' v podobnuyu chush'?
- izumilsya Voron. - Trup - on i est' trup. Uspokojsya, SHed. I prosto otvechaj
na voprosy. Skol'ko primerno zhmurikov v Katakombah?
- Kto znaet? Ih ukladyvayut tuda so vremen... CHert voz'mi, da kak
minimum tysyachu let! V peshcherah, dolzhno byt', milliony trupov. - Tak oni tam u
vas shtabelyami navaleny. SHed i sam uzhe dumal ob etom. Katakomby, konechno,
prostorny, no i pokojnikov za tysyachu let v takom-to gorode nabralas', podi,
celaya kucha. On vzglyanul na Vorona. CHtob on provalilsya!
- Puskaj etim Aza zanimaetsya. A nam tuda sovat'sya nechego.
- Pochemu?
- CHereschur opasno.
- S tvoim druzhkom poka nichego ne sluchilos'.
- Vot imenno, chto poka. Odoleet ego zhadnost' - tut emu i konec. V
Katakombah obitayut storozheviki. CHudovishcha.
- Opishi mne ih.
- YA ne mogu.
- Ne mozhesh' ili ne hochesh'?
- Ne mogu, YA znayu tol'ko, chto oni tam est'.
- YAsno. - Voron vstal. - V etom dele nado razobrat'sya. Tol'ko nikomu ni
slova, osobenno Aze.
- Net, konechno!
Esli Aza perepugaetsya, to nepremenno nadelaet glupostej.
***
Po gorodu popolzli sluhi. Krejg poslal dvoih svoih luchshih parnej
sledit' za Voronom. Oni ischezli. Posle nih sginuli eshche troe. Samogo Krejga
ranil na ulice kakoj-to neizvestnyj. Gangster ucelel lish' blagodarya
nechelovecheskoj sile Nokauta. No sam Nokaut, govorili, dyshit na ladan.
SHed zapanikoval. Krejga nikak nel'zya bylo nazvat' chelovekom razumnym
ili rassuditel'nym. Kabatchik poprosil Vorona s容hat'. Tot lish' prezritel'no
usmehnulsya v otvet.
- Poslushajte, ya ne hochu, chtoby on vas zdes' ubil, - skazal SHed.
- Vredno dlya tvoego biznesa?
- Esli ne dlya moej zhizni. Teper' on prosto obyazan ubit' vas, inache lyudi
perestanut ego boyat'sya.
- Znachit, urok ne poshel emu vprok? Vot uzh tochno gorod durakov! V dver'
vorvalsya Aza.
- SHed! Mne nuzhno potolkovat' s toboj. - Azu tryaslo ot straha. - Krejg
dumaet, chto ya prodal ego Voronu, Oni gonyatsya za mnoj. Ty dolzhen menya
spryatat', SHed!
- CHerta s dva! - Vse, lovushka zahlopnulas' I oba oni v nee popalis'.
Krejg, kak pit' dat', ub'et ego i vyshvyrnet mat' na ulicu.
- SHed, ya vsyu zimu vozil tebe drova! Esli by ne ya, Krejg davno by sel
tebe na sheyu.
- Da, konechno. I poetomu mne nado sdohnut' s toboj za kompaniyu?
- SHed, ty moj dolzhnik. YA ved' ni slovechkom nikomu ne obmolvilsya o vashih
s Voronom nochnyh progulkah. Kak po-tvoemu - Krejga by eto zainteresovalo?
SHed shvatil Azu za ruki, rvanul vpered, rasplastav na stojke. Za spinoj
u chelovechka, kak po volshebstvu, poyavilsya Voron. V vozduhe sverknulo lezvie
nozha. Voron, tknuv ostriem Aze v spinu, shepnul:
- Davajte-ka podnimemsya ko mne v komnatu, Aza poblednel. SHed vydavil
ulybku.
- Aga. - On otpustil Azu i vytashchil iz-pod stojki glinyanuyu butyl' i tri
kruzhki. - Nam nuzhno pogovorit' s toboj, Aza.
SHed podnimalsya po lestnice poslednim, spinoj oshchushchaya slepoj, no
pristal'nyj materinskij vzglyad. CHto ona slyshala? O chem dogadyvalas'? V
poslednee vremya ona byla s nim krajne holodna. Mezhdu nimi stenoj vstal ego
pozor. SHed chuvstvoval, chto ne zasluzhivaet bol'she ee uvazheniya.
On podavil pristup styda. "YA sdelal eto radi nee!" Edinstvennoj dver'yu,
sohranivshejsya na verhnem etazhe, byla dver' v komnate Vorona. Tot otkryl ee,
propuskaya Azu i SHeda.
- Sadis', - brosil on Aze, ukaze na svoyu kojku.
Aza sel. On vyglyadel takim ispugannym - togo i glyadi, obmochitsya so
strahu.
Komnata Vorona byla takoj zhe asketicheskoj, kak i ego odezhda. Nichto
zdes' dazhe namekom ne vydavalo prisutstviya deneg. - YA ih vkladyvayu, SHed, -
izdevatel'ski usmehnulsya Voron. - V sudohodstvo. Nalej-ka vina. - I prinyalsya
chistit' nogti nozhom.
Aza osushil svoyu kruzhku bystree, chem SHed uspel nalit' ostal'nym.
- Plesni emu eshche, - velel Voron i othlebnul glotochek. - Kakogo cherta ty
vse vremya pichkal menya toj kisloj koshach'ej mochoj, kogda u tebya est' takoj
vinchik?
- Ego ya podayu lish' po speczakazu. |to vino dorozhe.
- Schitaj, chto ya sdelal dolgosrochnyj zakaz. - Voron ustavilsya na Azu,
pohlopyvaya sebya lezviem po shcheke.
Da, Voronu ne prihoditsya ekonomit'. Trupnyj biznes - delo pribyl'noe.
Tak, znachit, den'gi on vkladyvaet? V sudohodstvo? Kak-to stranno on eto
skazal. To, kuda idut ego denezhki, mozhet okazat'sya ne menee interesnym, chem
to, otkuda oni prihodyat.
- Ty ugrozhal moemu drugu, - zayavil Voron. - Ah net, prosti menya, SHed. YA
ogovorilsya. Ty moj partner, a ne drug. Partneram ne obyazatel'no byt'
druz'yami. Nu chto, korotyshka? Mozhesh' chto-nibud' skazat' v svoe opravdanie?
SHeda peredernulo. Proklyatyj Voron! Aza, kak pit' dat', rastreplet ob ih
partnerstve vo vsemu Koturnu. I togda SHedu konec. |tot chertov postoyalec
derzhit ego zhizn' v svoih rukah i otshchipyvaet ot nee po kusochku, kak mysh',
potihon'ku unichtozhayushchaya golovku syra.
- Klyanus' vam, gospodin Voron! U menya i v myslyah nichego takogo ne bylo.
YA ispugalsya. Krejg schitaet, budto vy kupili menya. Mne nuzhno spryatat'sya, a
SHed boitsya menya priyutit'. Vot ya i pytalsya ego ubedit', chto...
- Zatknis'. SHed, ya dumal, on tvoj drug. - YA prosto okazyval emu
koe-kakie uslugi. Iz zhalosti.
- Ty ukryval ego ot nepogody, no ne ot vragov. Takih trusov, kak ty,
SHed, svet ne vidyval. Pohozhe, ya sovershil oshibku. YA sobiralsya sdelat' tebya
polnopravnym partnerom, a so vremenem peredat' v tvoi ruki ves' svoj biznes.
Dumal, okazhu tebe uslugu. No ty zhe prosto nichtozhestvo, podonok i slyuntyaj.
Vot vidish' - u tebya dazhe oskorbit'sya duhu ne hvataet! - Voron povernulsya k
Aze: - Govori, korotyshka. Rasskazhi mne pro Krejga. I pro Katakomby.
Aza pobelel. I raskryl rot lish' togda, kogda Voron prigrozil napustit'
na nego Hranitelej.
***
Kolenki u SHeda drozhali tak, chto stuchali drug o druzhku. Rukoyatka
myasnickogo nozha stala skol'zkoj ot pota. SHed ne mog by pustit' ego v hod,
dazhe esli b hotel, no Aza byl slishkom napugan, chtoby eto zametit'. On
prikriknul na mulov, i povozka pokatila vpered. Voron ehal za nimi v
sobstvennom furgone. SHed posmotrel na dolinu. CHernyj zamok, vysivshijsya na
severnom gorizonte, brosal na Archu svoyu groznuyu ten'.
Zachem on tam stoit? Otkuda on vzyalsya? SHed otognal nevol'nye voprosy.
Luchshe ne obrashchat' na zamok vnimaniya.
No kak ego-to samogo ugorazdilo vlyapat'sya v takoe delo? Dobrom eto ne
konchitsya. A razzhalobit' Vorona nechego i dumat'.
Ostaviv furgony v roshchice, oni prolezli v dyru. Voron obsledoval
drovyanye zapasy Azy i rasporyadilsya:
- Tashchite vyazanki k furgonam. Skladyvajte poka na zemlyu.
- No eto moi drova! - vozmutilsya Aza.
- Zatknis'. - Voron propihnul vyazanku cherez dyru. - Poshel, SHed. A ty,
korotyshka, esli vzdumaesh' sdelat' nogi, penyaj na sebya.
Kogda oni peretashchili okolo dyuzhiny vyazanok, Aza v panike shepnul:
- SHed, tam odin iz Krejgovyh gromil! On sledit za nami!
Vorona, kazalos', novost' nichut' ne vstrevozhila.
- Idite oba v les i tashchite drova ottuda. Aza zaartachilsya. Voron pronzil
ego vzglyadom. Aza poplelsya v goru.
- Otkuda on znaet? - nyl na hodu korotyshka. - On nikogda ne sledil za
mnoj, v etom ya uveren. SHed pozhal plechami:
- Mozhet, on koldun? On vsegda znaet, o chem ya dumayu.
Kogda oni vernulis', Vorona u ogrady ne bylo. SHed nervno oglyanulsya i
reshil:
- Pojdem, prinesem eshche po ohapke. Na sej raz Voron podzhidal ih.
- Tashchite drova v furgon.
- Vot tebe i naglyadnyj otvet, - skazal SHed, pokazyvaya pal'cem na
furgon. Po dnishchu ego bezhali strujki krovi, sochivshejsya iz-pod kuchi valezhnika.
- Ponyal teper', chto on za chelovek?
- Poshli vse naverh! - skomandoval Voron, kogda oni vernulis'. - Ty,
Aza, nas povedesh'. Tol'ko ne zabud' prihvatit' s soboj instrumenty i fakely.
Nablyudaya za tem, kak Voron sooruzhaet nosilki, SHed terzalsya
podozreniyami. Net, eto isklyucheno. Dazhe Voron ne mozhet past' tak nizko. Ili
mozhet?
Oni stoyali, glyadya v chernuyu past' podzemel'ya.
- Ty pervyj, Aza, - skazal Voron. Aza nehotya nachal spuskat'sya. - Teper'
ty, SHed.
- Pomiloserdstvujte, gospodin Voron!
- Idi davaj!
SHed povinovalsya. Voron spustilsya za nim. Zapah razlagayushchejsya ploti hotya
i stoyal v Katakombah, no byl gorazdo slabee, chem SHed ozhidal. Plamya fakela v
rukah u Azy kolebalos' ot skvoznyachka.
- Stoj! - skomandoval Voron. Shvativ fakel, on obsledoval rasshchelinu,
cherez kotoruyu oni spustilis', kivnul i otdal fakel Aze. - Vpered.
Tunnel' nachal rasshiryat'sya v peshcheru. Aza doshel do ee serediny i
ostanovilsya. SHed tozhe ostanovilsya. Ego okruzhali kosti. Kosti na polu peshchery,
kosti na stennyh vystupah, skelety, svisayushchie s kryukov. Peremeshannye v kuchu
kosti, razbrosannye kak popalo. Skelety, lezhashchie sredi etogo hlama. Kosti v
lohmot'yah pogrebal'nyh savanov. CHerepa, skalyashchiesya s derevyannyh kolyshkov na
stene; provaly glaznic, zloveshchie v otbleskah fakela. I na kazhdom kolyshke -
proezdnoj kulon.
Byli tut i mumii, pravda nemnogo. Bal'zamirovanie zakazyvali tol'ko
bogachi. No zdes' ih bogatstvo nichego ne stoilo. Mumii valyalis' v obshchej kuche.
- |to ochen' staroe mesto, - zametil Aza. - Hraniteli bol'she ne hodyat
syuda, razve tol'ko chtoby izbavit'sya ot lishnih kostej. Imi zabita vsya peshchera
- pohozhe, ih prosto skidyvayut vniz, kak na svalku.
- Davajte-ka glyanem, - skazal Voron. Aza okazalsya prav. Peshchera dal'she
suzhalas', a potolok ee snizhalsya. Prohod byl pod zavyazku nabit kostyami. SHed
otmetil pro sebya otsutstvie cherepov i kulonov. - Vashi Hraniteli ne tak uzh
trepetno otnosyatsya k trupam, kak ty dumal, SHed, - usmehnulsya Voron.
- Podzemnye pokoi, kotorye pokazyvayut vo vremya vesennih i osennih
ritualov, vyglyadyat sovsem inache, - priznal SHed.
- A za starymi peshcherami, po-moemu, nikto uzhe ne uhazhivaet, - skazal
Aza.
- Poshli nazad, - predlozhil Voron. I po puti zametil: - Vse my tut
budem. Bogatye i bednye, sil'nye i slabye. - On pohodya pnul mumiyu nogoj. -
Razve chto bogatye sohranyayutsya poluchshe. A v drugom konce tunnelya est'
chto-nibud' interesnen'koe, Aza?
- YA daleko ne hodil, vsego na sotnyu yardov. Tam to zhe, chto i zdes', -
otvetil Aza, pytayas' vskryt' proezdnoj kulon.
Voron hmyknul, zabral u nego kulon, otkryl i vysypal na ladon'
neskol'ko serebryanyh monet. Potom podnes ladon' poblizhe k fakelu.
- Hm. A kak ty ob座asnyaesh' ih drevnij vozrast, Aza?
- Den'gi ne pahnut, - otvetil za priyatelya SHed.
.Aza kivnul:
- K tomu zhe ya pustil sluh, chto otkopal starinnyj klad.
- YAsno. Davaj, vedi vpered. Vskore Aza ostanovilsya:
- Dal'she ya nikogda ne hodil.
- SHagaj-shagaj!
Oni bluzhdali po labirintu, poka dazhe na Vorona ne nachala davit' tyazhest'
podzemel'ya.
- Hvatit. Aida naverh. - Oni vybralis' na zemlyu. - Poshli za
instrumentami. Vot chert! YA nadeyalsya, v peshchere budet koe-chto pointeresnee.
Skoro oni vernulis' s lopatoj i verevkami.
- SHed, vykopaj tam yamu. A ty, Aza, derzhi konec verevki. Kogda ya kriknu,
nachinaj tyanut'.
Voron spustilsya v Katakomby.
Aza ostalsya na meste kak veleli. SHed prinyalsya kopat'. CHerez nekotoroe
vremya Aza ne vyderzhal:
- SHed! CHto on delaet?
- A ty ne znaesh'? YA dumal, tebe izvestno vse, chto on delaet.
- YA tol'ko Krejgu tak govoril. Ne mog zhe ya taskat'sya za nim celymi
nochami!
SHed usmehnulsya, sbrosiv s lopaty ocherednuyu porciyu zemli. Aza - tot eshche
rabotnichek. Netrudno sebe predstavit', kak on sledil za Voronom. Dryhnul,
nebos', gde-nibud' v ukromnom ugolke. Sledi on po-nastoyashchemu, razve uspel by
on i drov zagotovit', i ograbit' mertvecov?
Hozyain taverny oblegchenno vzdohnul. Aza ne znaet, chem oni s Voronom
zanimalis'. No skoro, kak pit' dat', pronyuhaet.
SHed zaglyanul v svoyu dushu i vdrug obnaruzhil, chto ne ispytyvaet k sebe
takogo otvrashcheniya, kak ran'she. Proklyatie! On uzhe privyk k etim
prestupleniyam. Voron perekroil ego vnutrennee "ya" po sobstvennoj merke.
Iz podzemel'ya donessya krik. Aza potyanul verevku.
- SHed, daj mne ruku! - poprosil on. - YA ne mogu vytashchit' ee odin!
SHed nehotya vzyalsya za verevku. Ulov okazalsya imenno takim, kak on i
ozhidal: iz t'my, tochno vyhodec iz glubiny vekov, potihon'ku vypolzala mumiya.
SHed otvel glaza.
- Hvataj ee za nogi, Aza. Aza chut' ne poperhnulsya.
- Gospodi, SHed! Bozhe moj! CHto ty takoe govorish'?
- Uspokojsya i delaj chto velyat. Tak budet luchshe, pover'. Beri ee za
nogi.
Oni otvolokli mumiyu v kusty, k yame, vyrytoj SHedom. Iz uzelka,
privyazannogo k grudi mumii, vypal proezdnoj kulon. V uzelke ih bylo mnogo -
ne men'she pary dyuzhin. Znachit, yama nuzhna dlya togo, chtoby zakopat' pustye
kulony. No pochemu Voron prosto ne nabil sebe karmany tam, vnizu?
- Bezhim otsyuda, SHed! - zanyl Aza.
- Idi nazad k verevke.
Vskryt' kulony - na eto nuzhno vremya. A u Vorona tut, naverhu, dvoe
podruchnyh, kotorym delat' nechego, krome kak dumat'. Znachit, nuzhno ih chem-to
zanyat'. I vdobavok zanyatiem nebeskorystnym. Da uzh! Para dyuzhin kulonov s
kazhdym trupom - eto celaya kucha monet.
- SHed...
- Kuda ty sobiraesh'sya bezhat', Aza? - Den' byl pogozhij i ne po sezonu
teplyj, no vse ravno zimnij. Iz Archi zimoj ne vyberesh'sya. - On najdet tebya.
Vozvrashchajsya k svoej verevke. Hochesh' ne hochesh', no ty uzhe vlip.
SHed snova vzyalsya za lopatu.
Voron poslal naverh shest' mumij, i vse s privyazannymi uzelkami. Potom
on vylez iz peshchery. Posmotrel na mertvenno-blednogo Azu, na smirivshegosya
SHeda.
- Tvoya ochered', SHed.
SHed otkryl bylo rot, proglotil to, chto hotel skazat', i pobrel k
rasshcheline. Vstal nad nej ne dvigayas', gotovyj vzbuntovat'sya.
- Potoraplivajsya, SHed. Vremya - den'gi. I Kashtan SHed spustilsya v carstvo
mertvyh. Kazalos', on provel v Katakombah celuyu vechnost', tupo vybiraya
trupy, sobiraya kulony, podtaskivaya svoi uzhasnye trofei k verevke. Soznanie
otkazyvalos' vosprinimat' proishodyashchee kak real'nost'. |to byl son, nochnoj
koshmar. SHed dazhe ne srazu vrubilsya, kogda Voron pozval ego na poverhnost',
On vylez v sgushchayushchiesya sumerki.
- CHto, hvatit? Mozhem uhodit'?
- Net, - otvetil Voron. - My vytashchili shestnadcat'. Dumayu, v dva furgona
vojdet ne men'she tridcati.
- No... Da, konechno.
- Budesh' tyanut', - skazal Voron. - A my s Azoj pojdem vniz.
SHed tyanul. V serebristom svete nepolnoj luny mertvye lica kazalis'
ispolnennymi ukorizny, SHed, podavlyaya prezrenie k sebe, ukladyval ih v ryadok
i opustoshal kulony.
Iskushenie sbezhat' s den'gami bylo veliko. No on ostalsya - bol'she iz-za
alchnosti, nezheli iz straha pered Voronom. Na sej raz oni partnery. Tridcat'
trupov po tridcat' lev - itogo devyat'sot monet. Dazhe esli on poluchit
nebol'shuyu dolyu, o takom bogatstve mozhno tol'ko mechtat'.
No chto eto? Voron sovsem ne tak otdaet prikaz podnyat' verevku! Kto-to
vopit tam vnizu kak rezanyj... Dusha u SHeda momental'no ushla v pyatki. On chut'
bylo ne brosilsya bezhat' i opomnilsya, lish' uslyshav zychnyj golos Vorona.
Pravda, v golose etom ne bylo vsegdashnej holodnoj i prezritel'noj nasmeshki.
SHed podnatuzhilsya. Verevka ele poddavalas'. On kryahtel, napryagaya
poslednie sily... Iz rasshcheliny, ceplyayas' za kamni, vybralsya Voron. V
razorvannoj rubahe, na shcheke - krovavaya ssadina, nozh ves' krasnyj.
- Tashchi! - zaoral on, uhvativshis' za verevku. - Tashchi, mat' tvoyu!
Mgnovenie spustya pokazalsya Aza, obvyazannyj verevkoj.
- CHto sluchilos'? Bozhe moj, chto sluchilos'? Aza dyshal - no i tol'ko.
- Kto-to prygnul na nas. YA prikonchil ego, no on uspel-taki potrepat'
Azu.
- Storozhevik. YA zhe vas preduprezhdal! Zazhgite eshche odin fakel. Posmotrim,
chto s nim.
Odnako Voron sidel, ne dvigayas' s mesta, i tol'ko grud' ego hodila
hodunom. SHed sam vzyal fakel i zazheg. Rany u Aza okazalis' ne takimi uzh
strashnymi. On poteryal mnogo krovi, byl v shoke, no ne pri smerti.
- Nuzhno ubirat'sya otsyuda, Voron. Poka ne poyavilis' Hraniteli.
K Voronu vernulos' samoobladanie.
- Net. Tam bylo tol'ko odno chudovishche. YA ubil ego. Dovedem delo do
konca.
- A kak zhe Aza?
- Ne znayu. Pora za rabotu.
- YA ustal, Voron.
- Ty ne tak eshche ustanesh', kogda my zakonchim. SHevelis' davaj. Uberem vse
sledy prestupleniya.
Oni peretashchili v furgony tela, potom instrumenty, potom otnesli vniz
Azu. Kogda oni prosovyvali nosilki cherez dyru v stene, SHed sprosil:
- As nim-to chto delat' budem? Voron posmotrel na nego kak na idiota:
- A ty kak dumaesh', SHed?
- No...
- Razve tebe ne vse ravno?
- Da v obshchem-to... - No SHedu bylo ne vse ravno. Aza, konechno, ne
podarok, no SHed ego znal. Oni ne byli druz'yami i vse zhe ne raz vyruchali drug
druga... - Net. YA ne mogu tak, Voron. On eshche, vozmozhno, vykarabkaetsya. Bud'
ya uveren, chto on otbrosit kon'ki, - togda konechno. Togda kakoj razgovor? Net
tela - net voprosov. No ya ne mogu ubit' ego.
- Nu chto zh, neploho. Nakonec hot' kakoj-to postupok. No kak ty zatknesh'
emu rot? Ego boltlivyj yazyk uzhe stoil koe-komu pererezannoj glotki.
- S etim ya spravlyus'.
- Kak skazhesh', partner. SHeya tvoya.
***
Do chernogo zamka oni dobralis' uzhe glubokoj noch'yu. Voron proehal v
vorota pervym, SHed - srazu za nim. Oni ostanovilis' v tom zhe arochnom
proezde. I procedura byla vse toj zhe. Kak tol'ko oni vygruzili trupy,
dlinnaya toshchaya tvar' proshlas' vdol' ryada.
- Desyat'. Desyat'. Tridcat'. Desyat'. Desyat'. - I tak dalee.
Voron yarostno sporil. Vyshe desyatki tvar' ocenila lish' soglyadataev,
ubityh Voronom u Vygorodki, da Azu, lezhavshego v furgone.
- Oni umerli slishkom davno, - zayavila nechist', obernuvshis' k Voronu. -
Poetomu pochti nichego ne stoyat. Zabiraj ih obratno, esli nedovolen.
- Ladno, ladno. Dogovorilis'. Krome togo, chto v furgone.
Tvar' otschitala monety. Voron klal v karman shest' iz kazhdyh desyati, a
ostal'nye otdaval SHedu. Obrashchayas' k dlinnoj figure, Voron mimohodom brosil:
- |to moj partner. Vozmozhno, on kogda-nibud' priedet odin.
Figura nagnulas', posharila v svoem odeyanii i protyanula chto-to SHedu. |to
okazalas' serebryanaya visyul'ka v vide dvuh spletennyh zmej.
- Naden' ee, esli pridesh' odin, - skazal Voron. - |to tvoya ohrannaya
gramota.
Ezhas' pod ego ledyanym vzglyadom, SHed brosil visyul'ku v karman, uzhe
nabityj serebrom.
I zanyalsya podschetami. Na ego dolyu prishlos' sto dvenadcat' lev. CHtoby
chestno zarabotat' takuyu summu, prishlos' by vkalyvat' let pyat', ne men'she. On
bogat! On bogat, chert voz'mi! Teper' on mozhet delat' vse, chto zahochet.
Nikakih bol'she dolgov. Nikakogo Krejga, medlenno sosushchego iz nego krovushku.
Nikakoj ovsyanki na zavtrak i obed i uzhin. On prevratit "Liliyu" v prilichnoe
zavedenie. Podyshchet materi mestechko, gde ej budet obespechen horoshij uhod. I
zhenshchiny! Vse zhenshchiny na svete!
Razvernuv furgon, SHed zametil vysokij kusok steny, vyrosshej tam, gde ee
prezhde ne bylo. V stene belelo lico. Lico togo samogo cheloveka, kotorogo oni
s Voronom privezli eshche zhivym. Glaza neotstupno sledili za SHedom.
Glava 14. ARCHA. CHEREPICHNIK
SHepot dostavila nas v razrushennyj zamok pod nazvaniem CHerepichnik. On
vozvyshaetsya nad Archoj voobshche i Vygorodkoj v chastnosti. V techenie nedeli my
ne razgovarivali s hozyaevami zamka - ne mogli najti obshchego yazyka. Potom nas
oschastlivil svoim prisutstviem dushegub po imeni Vol, znavshij yazyki
Samocvetnyh gorodov. Vol byl kem-to vrode nadziratelya za mestnoj religiej,
kotoruyu ya sovershenno ne ponimayu. Ponachalu ona kazalas' mne kul'tom smerti.
No stoit priglyadet'sya poluchshe - i uvidish', chto smerti i umershim zdes' ne
poklonyayutsya: ih pochitayut, fanatichno sohranyaya trupy, kotorye dolzhny yakoby
voskresnut' cherez tysyachi let. |ta religiya nalozhila pechat' na vsyu Archu, krome
Koturna, gde u zhivyh slishkom mnogo nasushchnyh problem, chtoby volnovat'sya o
blagopoluchii pokojnikov. Vola ya nevzlyubil s pervogo zhe vzglyada. On proizvel
na menya vpechatlenie sklonnogo k nasiliyu policaya-sadista, privykshego reshat'
vse voprosy s pomoshch'yu dubinki. Kto-kto, a on-to ostanetsya na plavu, kogda
Gospozha zahvatit Archu. Ee voennym gubernatoram nuzhny takie tipy.
YA ne somnevalsya, chto Archa budet zahvachena za schitannye dni posle
pribytiya Kapitana. My izuchili gorod doskonal'no, kak pod mikroskopom.
Dostatochno odnogo lish' prikaza iz CHar - i vse budet koncheno. Lyudi gercoga ne
smogut pomeshat' okkupacii.
Sobrav nas vseh vmeste, vklyuchaya perevodchikov, Vola, samogo gercoga i
cheloveka po imeni Argadon, kotoryj byl starshim Hranitelem mertvyh - to bish'
upravlyal Katakombami, gde hranilas' trupy, - SHepot s Perom poveli vsyu
kompaniyu na severnuyu krepostnuyu stenu CHerepichnika, v zhutkuyu, nado skazat',
holodrygu.
- Von iz-za toj kreposti, - skazal gercog, pokazyvaya vdal', - ya i
poprosil o podmoge.
YA vzglyanul na krepost' i poezhilsya. CHto-to v nej bylo nastol'ko
zloveshchee, chto murashki polzli po spine.
- My nazyvaem ee "chernym zamkom", - skazal gercog. - Emu uzhe neskol'ko
stoletij. - I tut gercog vydal nam takoe, chto my porazevali rty: - Vnachale
eto byl prosto malen'kij chernyj kamushek, lezhavshij vozle pokojnika. CHelovek,
kotoryj nashel ego, hotel podnyat' kamushek. I umer. A kamen' nachal rasti i
prodolzhaet rasti do sih por. Predki moi pytalis' razrushit' ego - no vse
vpustuyu. Kamnyu nichego ne delalos', a lyuboj, kto dotragivalsya do nego,
pogibal. Poetomu lyudi reshili ignorirovat' sushchestvovanie zamka, chtoby ne
povredit'sya v ume.
YA soshchurilsya i ustavilsya na krepost'. Zamok kak zamok, pohozh na
CHerepichnik, razve chto chernogo cveta.., i pochemu-to ot nego moroz po kozhe.
- Neskol'ko vekov kamen' uvelichivalsya v razmerah pochti nezametno, -
prodolzhal nash hozyain. - I vsego lish' paru pokolenij nazad stal pohozhim na
krepost'. - Vzglyad u gercoga sdelalsya kakim-to zatravlennym. - Govoryat, tam
kto-to zhivet.
YA ulybnulsya. A chego on ozhidal, interesno? Kreposti, postroennye oni ili
vyrosshie na to i sushchestvuyut, chtoby kogo-to zashchishchat'.
Nit' povestvovaniya perehvatil Argadon. Iz座asnyalsya on napyshchennym
oficial'nym slogom - srazu vidno, zasidelsya paren' na svoem postu.
- Poslednie neskol'ko let zamok rastet d'yavol'ski bystro. Sluzhbu
Hranitelej ves'ma obespokoili sluhi - pravda, ishodyashchie iz Koturna, to est'
istochnika nenadezhnogo, - o tom, chto obitateli chernogo zamka skupayut tela
usopshih. Dostovernost' etih sluhov ostaetsya predmetom zharkih diskussij sredi
sotrudnikov sluzhby. Tem ne menee nel'zya otricat', chto v poslednee vremya my
ne poluchaem dostatochnogo kolichestva trupov iz Koturna. Nashi ulichnye patruli
sobirayut men'she pokojnikov, nezheli desyat' let tomu nazad. A nishcheta rastet, i
na ulicah dolzhno by umirat' gorazdo bol'she narodu.
Nu chto za dushka etot Argadon! Noet toch'-v-toch' kak fabrikant, u
kotorogo upali dohody.
- Sushchestvuet gipoteza, - prodolzhal mezhdu tem Argadon, - chto tvari,
zhivushchie v zamke, vskore perestanut skupat' trupy - esli oni voobshche eto
delayut. YA lichno ne uveren. - Gladko izlagaet, ne prideresh'sya: vse rasskazal
i tut zhe vo vsem usomnilsya. Net, etot paren' mne nravitsya! - Vozmozhno,
obitateli kreposti tak rasplodyatsya, chto vyjdut za steny zamka i sami voz'mut
vse, chto zahotyat.
- Esli vy dumaete, chto lyudi prodayut im pokojnikov, pochemu by vam ne
prihvatit' etih torgovcev i ne vytryasti iz nih pravdu? - sprosil Il'mo.
Nastal chered policaya vnesti svoyu leptu v razgovor.
- My ne mozhem pojmat' ih, - skazal Vol takim tonom, kotoryj
podrazumeval: "Dali by mne volyu, uzh ya by!.." - Oni zhivut v Koturne. A tam,
vnizu, svoj mir. I esli dlya tamoshnih zhitelej vy chuzhak, cherta s dva iz nih
chto-nibud' vyudish'.
SHepot i Pero stoyali chut' v storone, ne spuskaya glaz s chernogo zamka.
Lica u nih byli mrachnye.
Gercog hotel, chtoby i volki byli syty, i ovcy cely. V sushchnosti, emu
prosto nadoelo bespokoit'sya iz-za etoj kreposti, i on pozvolil nam pokonchit'
s ego bespokojstvom lyuboj cenoj. No ne lyubymi sposobami, a tol'ko temi,
kakie byli ugodny emu. K primeru, on hotel, chtoby my ostavalis' v
CHerepichnike: puskaj, mol, ego lyudi i lyudi Argadona stanut na vremya nashimi
glazami, ushami i rukami. Gercog boyalsya volnenij, kotorye mogla vyzvat' vest'
o nashem prisutstvii.
Posle porazheniya pri CHarah neskol'kim myatezhnikam udalos' ukryt'sya v
Arche. Tak chto o Gospozhe v gorode znali, hotya i ne brali ee v golovu. Odnako
gercog boyalsya, chto beglecy podnimut v narode buchu, esli zapodozryat ego v
sotrudnichestve s Gospozhoj.
V kakom-to smysle on byl ideal'nyj pravitel'. Ot svoih poddannyh on
hotel tol'ko odnogo: chtoby ego ostavili v pokoe. I, so svoej storony,
soglasen byl okazat' im takuyu zhe uslugu.
Poetomu do pory do vremeni nas derzhali v storone ot sobytij - poka
SHepot ne vstrevozhilo kachestvo poluchaemoj nami informacii.
Delo v tom, chto ee tshchatel'no proseivali. I posle cenzury ona
stanovilas' bespoleznoj. SHepot priperla gercoga k stene i skazala emu, chto
ee lyudi pojdut na razvedku vmeste s ego lyud'mi.
On proderzhalsya ne bolee pyati minut. Shvatka byla neravnoj. SHepot
prigrozila, chto ujdet i brosit gorod na proizvol sud'by. Blef chistejshej
vody. I ee, i Pero krajne interesoval chernyj zamok. Oni ne ushli by iz Archi
dazhe pod ugrozoj oruzhiya.
Gercog pokorilsya, i SHepot vzyalas' za Hranitelej. Vol upersya, ne zhelaya
ni s kem delit' svoi prerogativy. Ne znayu, kak ona ego ulomala. On nikogda
ob etom ne rasskazyval.
YA stal ego naparnikom po razvedyvatel'nym vylazkam v osnovnom potomu,
chto mne legko dayutsya yazyki. ZHiteli goroda ne obrashchali na menya nikakogo
vnimaniya.
Vol - delo drugoe. On byl dlya nih hodyachim uzhasom. Lyudi perehodili na
druguyu storonu ulicy, chtoby izbezhat' s nim vstrechi. Da, reputaciya u nego
byla ne daj Bog. I vdrug ocherednaya novost' smela vse prepony, kotorye gercog
s Hranitelyami rasstavlyali na nashem puti.
- Slyhal? - sprosil menya Il'mo. - Kto-to vlomilsya v ih dragocennye
Katakomby. Vol rvet i mechet. A ego nachal'stvo sret krovavym ponosom.
YA popytalsya eto perevarit', no ne sumel. Il'mo vyrazhaetsya metko, no
ochen' uzh kratko.
- Popodrobnee, pozhalujsta.
- Zimoj bednyakov propuskayut v Vygorodku i razreshayut sobirat' valezhnik
dlya obogreva. No komu-to etogo pokazalos' malo, i oni pronikli v Katakomby.
Troe ili chetvero chelovek.
- YA vse ravno ne ochen' vrubayus', Il'mo. - Moj drug lyubit, chtoby ego
pouprashivali.
- Nu ladno. Tak uzh i byt'. V obshchem, oni zalezli v podzemel'e i sperli
vse proezdnye kulony, do kotoryh sumeli dobrat'sya. Vytashchili ih naverh,
raspotroshili i zakopali v yame. Krome togo, oni styanuli celuyu kuchu drevnih
mumij. A kakoj vopezh i skulezh po etomu povodu podnyalsya - ty by slyshal! Tak
chto luchshe zabud' pro svoi plany naschet obsledovaniya Katakomb.
YA kak-to obmolvilsya, chto ne hudo by sovershit' ekskursiyu v podzemel'e.
Zdeshnij kul't kazalsya mne takim zagadochnym, chto hotelos' prismotret'sya k
nemu poblizhe. I zhelatel'no bez gidov. - Boish'sya, oni razvopyatsya eshche bol'she?
- Razvopyatsya - eto slabo skazano. Vol materitsya na chem svet stoit. Oh,
ne zaviduyu ya tem parnyam, esli oni popadut emu v ruki.
- Da? Nu chto zh, togda ekskursiya otmenyaetsya.
Vol tut zhe pribyl v CHerepichnik dlya soglasovaniya plana dejstvij s
sotrudnikami krajne nekompetentnoj tajnoj policii gercoga.
Rabotnichki u nego podobralis' prosto kuram na smeh. Vseh ih v gorode
prekrasno znali, i ni odin iz nih ne osmelivalsya sunut'sya v Koturn, gde
tvorilis' po-nastoyashchemu interesnye dela.
V lyubom gorode est' svoj Koturn, tol'ko nazvaniya u nih raznye. V eti
zlachnye trushchoby policejskie navedyvayutsya lish' vooruzhennymi otryadami. Zakony
tam soblyudayutsya v luchshem sluchae haotichno, a sud vershat samozvanye magistraty
pri podderzhke gangsterov, kotoryh sami zhe sud'i i nanimayut. Poetomu
pravosudie v trushchobah sub容ktivno, besposhchadno, skoropalitel'no i zavisit
glavnym obrazom ot razmerov vzyatki.
YA pojmal Vola i zayavil emu:
- Poka eto poslednee delo ne raskrutim, ya ot vas ni na shag. On
nahmurilsya. Odutlovatye shcheki nalilis' zharom.
- Mne prikazali, - sovral ya, vrode kak izvinyayas'.
- Da? Nu ladno. Togda poshli.
- A kuda vy sobiraetes'?
- V Koturn. |to delo ruk tamoshnih banditov. YA ih, gadov, vyvedu na
chistuyu vodu.
Pri vseh ego nedostatkah, podumal ya, v muzhestve Volu ne otkazhesh'.
Takogo nikto ne zapugaet.
Mne hotelos' pobyvat' v Koturne, a luchshego provodnika nechego bylo i
iskat'. Govorili, Vol navedyvalsya tuda chasten'ko i sovershenno bezboyaznenno.
Vidno, reputaciya u nego byla takaya zverskaya, chto dazhe gangstery ne hoteli s
nim svyazyvat'sya. Ideal'noe prikrytie dlya menya.
- Pryamo sejchas? - sprosil ya.
- Pryamo sejchas.
YA poshel vsled za nim v stuzhu i vniz k reke. Vol otpravilsya v put'
peshkom. Odno iz ego malen'kih pristrastij. On ne priznaval verhovoj ezdy.
SHagal on bodro i rezvo, kak chelovek, privykshij reshat' vse dela na svoih
dvoih.
- I chto my budem tam iskat'? - sprosil ya ego.
- Starye monety. Peshchera, kotoruyu oskvernili, byla zapolnena neskol'ko
stoletij nazad. Esli v poslednee vremya kto-nibud' potratil kuchu staryh
monet, my smozhem vyjti na grabitelej.
YA nahmurilsya:
- Ne znayu, kak prinyato tratit' den'gi u vas, no vo mnogih drugih
mestah, gde ya byval, lyudi hranyat famil'nye sberezheniya iz pokoleniya v
pokolenie - a potom, stoit poyavit'sya odnoj parshivoj ovce, kak ona spustit
vse v odnochas'e. Neskol'ko staryh monet pogody ne sdelayut.
- My budem iskat' ne paru monet, a celuyu kuchu. CHeloveka, kotoryj
shvyryaet ih, ne schitaya. Prestupnikov bylo troe ili chetvero. Est' shans, chto
odin iz nih okazhetsya durakom.
U Vola otmennoe chut'e na glupye storony chelovecheskoj natury. Ottogo,
nado polagat', chto oni emu naibolee blizki. |k ya ego!
- Rassprashivat' budem vezhlivo, - nastavlyal on menya, tochno boyas', chto ya
nabroshus' na zhitelej Koturna s kulakami. Vprochem, kak izvestno, kazhdyj sudit
po sebe. - CHelovek, kotorogo my razyskivaem, proslyshav o nashih rassprosah,
udaritsya v bega.
- A my za nim po pyatam?
- Tol'ko dlya togo, chtoby on ne ostanavlivalsya. Avos', i privedet nas
kuda-nibud'. YA znayu tam vnizu neskol'kih glavarej, kotorye mogli uchinit'
podobnoe svinstvo. Mne by tol'ko vyyasnit', kto eto, - ya emu zhivo yajca
pootryvayu!
On govoril s zharom, kak krestonosec. Net li u nego kakih-to osobyh
schetov s prestupnymi hozyaevami trushchob? YA ne vyderzhal i pointeresovalsya.
- Ugu. YA sam rodilsya v Koturne. Trudnyj podrostok, kotoromu povezlo
popast' v Hraniteli. Otcu moemu povezlo gorazdo men'she. On pytalsya kupit'
sebe kryshu. Zaplatil bande, a ta ne zashchitila ego ot drugoj takoj zhe bandy
reketirov. Nu, otec i govorit: ya, mol, ne nameren vybrasyvat' den'gi na
veter. A oni pererezali emu gorlo. YA sam podobral ego trup, vmeste s drugimi
Hranitelyami. A eti gady stoyali kruzhkom nepodaleku i rzhali.
- Vy s nimi razobralis'? - sprosil ya, uverennyj v otvete.
- Ugu. Otpravil tuda zhe, v Katakomby. - Vol glyanul na chernyj zamok,
napolovinu skrytyj pelenoj tumana, stlavshegosya po dal'nemu sklonu. - Slyhal
by ya togda spletni pro eto mesto, mozhet, ya by... Da net, vryad li.
YA tozhe dumal, chto vryad li. Vol byl svoego roda fanatikom. On ne stal by
narushat' pravila professii, kotoraya pomogla emu vybrat'sya iz Koturna.., nu,
razve tol'ko inogda i isklyuchitel'no dlya pol'zy dela.
- Nachnem s samogo niza, - skazal on mne. - I budem pomalen'ku
prodvigat'sya vverh. Iz taverny v tavernu, iz bordelya v bordel'. Mozhno dazhe
nameknut', chto za poimku obeshchana nagrada. - On s ni sgushchayutsya siloj szhal
vmeste ladoni, pytayas' unyat' svoj gnev. Da, strasti v nem kipyat bud' zdorov.
Kak by v odin prekrasnyj den' ne vzorvalsya.
Vyshli my rano, i za etot den' ya navidalsya stol'ko kabakov, bordelej i
vonyuchih pivnushek, skol'ko ne videl za desyat' let. V kazhdoj zabegalovke
prihod Vola vyzyval ispugannyj perepoloh i klyatvennye obeshchaniya
sotrudnichestva.
No obeshchaniya tak i ostalis' obeshchaniyami. Nam ne udalos' napast' na sled
starinnyh monet, esli ne schitat' pary shtuk, slishkom davno uzhe byvshih v
obrashchenii.
Vol ne padal duhom.
- Gde-nibud' da poyavyatsya, - skazal on. - Vremena nynche tyazhelye. Nado
tol'ko nabrat'sya terpeniya. - On zadumalsya nenadolgo. - Neploho by zaslat'
syuda neskol'kih vashih parnej. Ih nikto ne znaet, a vyglyadyat oni dostatochno
krutymi, chtoby spravit'sya.
- Oni i est' krutye. - YA ulybnulsya, sostavlyaya v ume komandu, v kotoruyu
vklyuchil Il'mo, Goblina, Rostovshchika, SHishku i eshche parochku rebyat. A esli b eshche
Voron ostalsya v Otryade i smog k nim prisoedinit'sya! CHerez kakih-nibud'
polgoda oni upravlyali by vsem Koturnom. |to natolknulo menya na mysl',
kotoruyu ya reshil obsudit' s SHepot.
Esli my hotim znat', chto zdes' tvoritsya, my dolzhny ustanovit' kontrol'
nad Koturnom. Napustit', k primeru, na nih Odnoglazogo - on zhe prirozhdennyj
gangster! Hotya on budet slishkom brosat'sya v glaza. S teh por kak my
pereplyli more Muk, ya ne vstrechal ni odnogo chernokozhego.
- Voznikla ideya? - sprosil Vol, stoya na poroge razvalyuhi pod nazvaniem
"ZHeleznaya liliya". - Vid u vas takoj, budto iz kotelka sejchas par povalit.
- Mozhet byt'. Ideya na krajnij sluchaj. Esli nam ne udastsya sdvinut' delo
s mertvoj tochki.
"ZHeleznaya liliya" byla takoj zhe dyroj, kak i vse predydushchie, tol'ko eshche
gryaznee. Hozyain vovsyu lebezil pered Volom. On, konechno zhe, nichego ne znal,
ni o chem ne slyshal, no obyazatel'no soobshchit, esli uvidit u kogo-nibud' hot'
odin gersh, otchekanennyj do nachala pravleniya nyneshnego gercoga. Kazhdoe slovo
- sploshnoe vran'e. YA vzdohnul s oblegcheniem, kogda my vybralis' ottuda. Mne
vse kazalos', chto eta razvalyuha ruhnet nam na golovy, prezhde chem hozyain
zakonchit lizat' Volu zadnicu.
- U menya ideya, - skazal Vol. - Rostovshchiki!
CHerez minutu do menya doshlo, otkuda ona voznikla. Hozyain kabachka nam vse
ushi prozhuzhzhal, noya pro svoi dolgi.
- Horoshaya mysl'.
CHelovek, popavshij v seti rostovshchika, sdelaet chto ugodno, lish' by
vybrat'sya iz nih.
- |to territoriya Krejga. Odin iz samyh ot座avlennyh krovopijc.
Davajte-ka zaglyanem k nemu.
Da on prosto ne vedaet straha! Pohozhe, ego uverennost' v mogushchestve
sobstvennoj organizacii stol' velika, chto pozvolyaet emu ne morgnuv glazom
lezt' v samoe logovo banditov. Nadeyus', ya iskusno skryl svoj ispug, no
peredrejfil ne na shutku. U Krejga okazalas' celaya armiya golovorezov, i vse
oni stoyali na ushah.
Skoro my ponyali pochemu. Glavar' bandy nedavno naporolsya na chej-to nozhik
i lezhal teper' na spine ves' v bintah, spelenutyj, kak mumiya.
- Klienty porezvilis', a, Krejg? - hmyknul. Vol. - Ili kto-to iz tvoih
rebyat hotel prodvinut'sya po sluzhbe?
Krejg smeril nas holodnym vzglyadom. Lico ego zastylo slovno kamennoe.
- CHem-to mogu pomoch', inkvizitor?
- Vryad li. Ty zhe, krovosos, vse odno navresh' s tri koroba, dazhe esli by
pravda mogla spasti tvoyu zhizn'.
- Lest'yu ty ot menya nichego ne dob'esh'sya. CHego tebe nado, govori,
parazit!
A on ne robkogo desyatka, etot Krejg. Sleplennyj iz togo zhe testa, chto i
Vol, on prosto izbral sebe menee pochtennuyu professiyu. V obshchem-to oni drug
druga stoyat. Pop i rostovshchik - dva sapoga para. Imenno eto i imel v vidu
Krejg. - Ochen' ostroumno. YA ishchu odnogo parnya.
- Da chto ty govorish'?
- U kotorogo kucha starinnyh monet. Kajanskogo perioda chekanki.
- A ya obyazan ego znat'? Vol pozhal plechami:
- Mozhet, on zadolzhal komu-nibud'.
- U nas tut den'gi ne pahnut, Vol.
- Koturnovskaya pogovorka, - poyasnil mne Vol i snova povernulsya k
banditu: - |ti monety pahnut. Pryamo-taki smerdyat. Delo ser'eznoe, Krejg. |to
tebe ne ocherednoj spektakl' pod nazvaniem "rassledovanie": poshumeli, mol, i
razbezhalis'. My dokopaemsya do pravdy. I kto pokryvaet etogo parnya, pojdet ko
dnu vmeste s nim. Vot popomni moi slova.
Na sekundu Volu udalos' proizvesti vpechatlenie. Krejg perevaril
uslyshannoe. Potom snova obratil k nam pustoe lico:
- Ne tam kopaesh', inkvizitor.
- YA prosto predupredil.
- A chto on natvoril, tvoj paren'?
- Odolzhil u togo, kto ne lyubit puskat' monety v rost.
Brovi u Krejga udivlenno popolzli kverhu. On ne mog pripomnit' ni
edinogo cheloveka, podhodyashchego pod takoe opisanie.
- U kogo?
- Nevazhno. Prosto ne pozvolyaj svoim parnyam brat' starinnye monety,
prezhde chem ne ustanovish' ih istochnik i ne svyazhesh'sya so mnoj. Ponyal?
- Ty vse skazal, inkvizitor?
- Ugu.
- Togda katis' otsyuda, ladno?
My vyshli. YA ne znal pravil igry, poetomu ne mog skazat', kak otnesutsya
podruchnye Krejga k takomu obmenu lyubeznostyami. Mne kazalos', my byli na
volosok ot smerti.
Na ulice ya sprosil:
- On skazal by nam, esli by kto-to zaplatil emu temi monetami?
- Net. Po krajnej mere, ne srazu. Snachala sam by popytalsya razuznat',
chto k chemu. No on v glaza ne videl nikakih starinnyh monet.
Na chem osnovyvalas' ego uverennost', ya ne ponyal. Odnako sprashivat' ne
stal. On luchshe znal zdeshnyuyu publiku.
- A mne pokazalos', on chto-to znaet. Paru raz; u nego v glazah
mel'knuli kakie-to iskorki.
- Mozhet byt'. A mozhet, i net. Puskaj poka ponervnichaet.
- Esli by vy skazali emu, pochemu...
- Net! |to isklyucheno! Nel'zya dopustit', chtoby prosochilis' sluhi. Esli
lyudi reshat, chto my ne v sostoyanii zashchitit' pokojnikov, v tom chisle i ih
samih, kogda oni skopytyatsya, zdes' nachnetsya sushchee svetoprestavlenie! - On
rubanul ladon'yu vozduh. - Archa prosto provalitsya v tartarary! S treskom!
My poshli dal'she. CHerez paru minut on probormotal:
- Da, sushchee svetoprestavlenie.
Eshche cherez polkvartala dobavil:
- Poetomu nam pozarez nuzhno pojmat' grabitelej. Ne stol'ko dazhe, chtoby
nakazat', a chtoby zatknut' im rty.
- Ponimayu.
My povernuli obratno, sobirayas' prodolzhit' obhod kabakov i zaglyanut' k
rostovshchiku po imeni Gilbert, kogda okazhemsya na ego territorii.
- |j! - vyrvalos' u menya. Vol ostanovilsya:
- CHto?
YA pokachal golovoj:
- Nichego. Pokazalos', budto uvidel prividenie. Paren' tam, v konce
ulicy... Po pohodke ochen' pohozh na odnogo moego starogo znakomogo.
- Mozhet, eto on i est'?
- Ne-et. |to bylo davno i nepravda. Ego uzhe navernyaka net v zhivyh.
Prosto pochudilos'. YA kak raz vspominal o nem nedavno.
- Dumayu, vremeni u nas ostalos' vizitov na pyat', ne bol'she. Potom
pojdem naverh. Ne hochu zdes' boltat'sya, kogda stemneet.
YA glyanul na nego, vzdernuv brov'.
- CHert poberi, priyatel', ty chto - ne ponyal? Tut opasno ostavat'sya posle
zakata! - skazal on i odaril menya odnoj iz svoih redkih ulybok. Sovershenno
iskrennej.
V tot moment on mne dazhe ponravilsya.
Glava 15. ARCHA. SMERTX GANGSTERA
SHed podolgu i ozhestochenno sporil s mater'yu. Ona ne obvinyala ego
vpryamuyu, no ne ostavila somnenij, chto podozrevaet ego v samyh uzhasnyh
prestupleniyah.
Hozyain taverny s Voronom po ocheredi vyhazhivali Azu.
Potom prishla pora predstat' pered Krejgom. SHedu ne hotelos' idti. On
boyalsya, kak by gangster ne svyazal ego s Voronom i Azoj. No esli ne pojti,
Krejg sam zayavitsya syuda. Sejchas on tol'ko i ishchet kozla otpushcheniya... Drozha
melkoj drozh'yu, kabatchik poplelsya po moroznoj ulice. S neba lenivo padali
zhirnye snezhinki.
Odin iz Krejgovyh gorill provel SHeda v berlogu gangstera. Nokauta
poblizosti ne bylo, no hodili sluhi, chto velikan popravlyaetsya. "Slishkom
glup, chtoby pomeret'", - podumal SHed.
- Privet, SHed! - skazal Krejg iz glubin gigantskogo kresla. - Nu, kak
ty?
- Zamerz. A vy kak pozhivaete? - Druzhelyubie gangstera pugalo SHeda.
- Da nichego. - Krejg kosnulsya svoih povyazok. - CHut' bylo ne zagnulsya.
No mne povezlo. Prishel zaplatit' dolgi?
- A skol'ko vsego ya vam dolzhen? Vy perekupaete moi dolgi, tak chto ya ne
v sostoyanii za nimi usledit'.
- Ty mozhesh' otdat' vse srazu? - prishchurilsya Krejg. - Ne znayu. U menya
desyat' lev. Krejg kartinno vzdohnul:
- |togo dostatochno. YA i ne podozreval v tebe takuyu hvatku, SHed. Ladno,
delat' nechego. Gde-to vyigryvaesh'; gde-to teryaesh'. Ty dolzhen vosem' s
meloch'yu.
SHed otschital devyat' monet. Krejg dal emu sdachu.
- Nyneshnej zimoj u tebya polosa vezeniya, SHed.
- Da uzh.
- Ty Azu videl? - V golose Krejga prorezalis' edkie notki.
- Tri dnya nazad. A chto?
- Da tak, nichego osobennogo. My v raschete, SHed. No ty obeshchal okazat'
mne uslugu. Voron. On mne nuzhen.
- Krejg, ne sochtite, budto ya vmeshivayus' ne v svoe delo, no luchshe by vam
ostavit' etogo parnya v pokoe. On beshenyj. On nastoyashchij ubijca. Emu
prikonchit' vas - raz plyunut'. Ne pojmite menya prevratno, ya ne hochu vas
obidet', no on smeetsya nad vami.
- YA emu posmeyus'! - Krejg s trudom vstal iz kresla, morshchas' ot boli, i
shvatilsya za svoyu ranu. - YA emu tak posmeyus'!..
- V sleduyushchij raz on mozhet i ne vypustit' vas zhivym, Krejg. V glazah u
gangstera mel'knula ten' ispuga.
- Ili ya - ili on, SHed. Esli ya ne ub'yu ego, moj biznes razvalitsya na
chasti.
- A chto budet s vashim biznesom, esli on vas ub'et?
I snova ten' ispuga.
- U menya net vybora. Bud' gotov, ty skoro mne ponadobish'sya, SHed.
Hozyain taverny kivnul i udalilsya. Nuzhno bezhat' iz Koturna, dumal on.
Teper' on mozhet sebe eto pozvolit'. No kuda bezhat'? V Arche Krejg najdet ego
povsyudu. Da i voobshche bezhat' ne hotelos'. "Liliya" - ego dom. Nuzhno prosto
perezhdat' nevzgody. Kto by iz nih dvoih ni prikonchil drug druga, u SHeda v
lyubom sluchae odnoj petlej na shee budet men'she.
Sejchas on stoyal na pereput'e. On nenavidel Krej-ga. Gangster godami
unizhal ego, dushil dolgami, vyryval izo rta poslednij kusok svoimi
sumasshedshimi procentami. S drugoj storony. Voron svyazyval ego s chernym
zamkom i prestupleniyami v Vygorodke.
Hraniteli vyshli na ohotu, razyskivaya cheloveka, kotoryj tratit starinnye
monety gorstyami. Rozysk velsya bez osobogo shuma, no to, chto im zanimalsya sam
Vol, pokazyvalo, naskol'ko ser'ezno otnosyatsya k delu tam, naverhu. SHeda chut'
udar ne hvatil, kogda Vol vvalilsya v "Liliyu".
Kuda, interesno, devalis' den'gi iz proezdnyh kulonov? SHed ne vidal ni
odnoj iz etih monet. Po-vidimomu, Voron zabral ih sebe. Oni s Voronom teper'
partnery...
- CHto skazal Krejg? - sprosil Voron, kogda SHed dobralsya do "Lilii".
- Hochet, chtoby ya pomog emu prikonchit' vas.
- YA tak i dumal. Znachit, vremya prishlo, SHed. Pora otpravit' Krejga v
Katakomby. Na ch'ej ty storone, partner? Na ego ili moej?
- YA... |-e...
- Po bol'shomu schetu, tebe vygodnee izbavit'sya ot Krejga. Rano ili
pozdno on vse ravno priberet "Liliyu" k rukam.
"|to verno", - podumal SHed.
- Ladno. I chto delat' budem?
- Zavtra pojdesh' k nemu i skazhesh': ty, mol, dumaesh', chto ya prodayu
trupy. Na paru s Azoj. No ty podozrevaesh', chto ya ego prishil. Aza byl tvoim
drugom, i ty vstrevozhen. Vse eto dostatochno blizko k pravde, chtoby zapudrit'
emu mozgi... Slushaj, v chem delo?
Vechno odni lovushki. Voron prav. Istoriya zvuchit pravdopodobno, i Krejg v
nee poverit. No SHed nadeyalsya izbezhat' neposredstvennogo uchastiya v etom dele.
Esli Voron oploshaet, Kashtana SHeda najdut v kanave s pererezannym gorlom.
- Ni v chem.
- Vot i ladno. Poslezavtra noch'yu ya vyjdu iz domu. A ty pobezhish' i
dolozhish' Krejgu. YA dam ego lyudyam napast' na moj sled. Krejg zahochet sam
uchastvovat' v ubijstve. I tut ya ustroyu emu zasadu.
- Vy uzhe odnazhdy napali na nego iz zasady, verno?
- On vse ravno pridet. On durak. SHed sglotnul:
- Boyus', u menya ne hvatit duha.
- Tvoj duh - ne moya problema, SHed. On tvoj. Ty ego poteryal. I tol'ko ty
mozhesh' vernut' ego obratno.
***
Krejg kupilsya na SHedovu bajku. On prishel v polnyj vostorg ottogo, chto
Voron okazalsya takim zlodeem.
- Esli by ya ne hotel s nim raspravit'sya sobstvennoruchno, ya by vydal ego
Hranitelyam. Ty molodec, SHed. YA davno dolzhen byl zapodozrit' Azu. On nikogda
ne prinosil ni odnogo stoyashchego izvestiya.
- No zachem komu-to ponadobilos' skupat' mertvecov? - prostonal SHed.
- Ne lomaj svoyu glupuyu bashku, - usmehnulsya Krejg. - Daj mne znat',
kogda on otpravitsya na ocherednuyu nochnuyu progulku. My podgotovim emu
malen'kij syurpriz.
Na sleduyushchuyu noch' SHed yavilsya, kak i bylo zaplanirovano. I tut sud'ba
nanesla emu odin iz samyh zhestokih udarov. Krejg nastaival, chtoby SHed prinyal
uchastie v ohote.
- Da kakoj vam ot menya prok, gospodin Krejg! U menya i oruzhiya-to netu. A
Voron - krepkij oreshek. Ego bez bor'by ne voz'mesh'.
- YA ne zhdu ot tebya pomoshchi. Ty pojdesh' s nami tak, na vsyakij sluchaj.
- Na kakoj takoj sluchaj?
- Na sluchaj, esli eto lovushka. Togda ty budesh' pod rukoj, chtoby ya mog
svernut' tebe sheyu.
- YA chestno vam vse rasskazal, - zanyl SHed. - Razve ya kogda-nibud'
postupal s vami nechestno?
- Ty vsegda postupal kak trus. Poetomu ya tebe ne doveryayu. Tebya kto
ugodno mozhet zapugat'. I den'gi u tebya otkuda-to vdrug poyavilis'. Mozhet, ty
sam pomogal Voronu prodavat' pokojnichkov, a?
SHed poholodel. Krejg nakinul pal'to.
- Pojdem, SHed. I derzhis' ko mne poblizhe. Nadumaesh' udrat' - ub'yu.
SHeda zatryaslo. Vse, ego pesenka speta. On stol'kim riskoval, cherez
takoe proshel, chtoby skinut' Krejga so svoej shei, - i vot... |to
nespravedlivo. Prosto nespravedlivo. Pochemu vse vechno oborachivaetsya protiv
nego? On potashchilsya na ulicu, pytayas' soobrazit', kak spastis', hotya
prekrasno ponimal, chto vyhoda net. Na shchekah u nego zamerzali slezy.
Net vyhoda. Esli on sbezhit, Krejg srazu pojmet, chto ego proveli. A esli
ostanetsya, Krejg ub'et ego, kogda Voron napadet iz zasady. I chto togda budet
s mater'yu?
Neobhodimo chto-to sdelat'. Sobrat'sya s duhom, prinyat' reshenie i
dejstvovat'. Nel'zya pokoryat'sya sud'be, nadeyas' na udachu. Inache eshche do
rassveta on okazhetsya libo v Katakombah, libo v chernom zamke.
SHed solgal Krejgu naschet oruzhiya. V levom rukave u nego byl pripryatan
myasnickij nozh. On sunul ego tuda iz chistoj bravady. A Krejg ne stal ego
obyskivat'. Starina SHed s nozhom? Ha! Ne smeshite. On zhe mozhet poranit'sya!
Starina SHed poroj taki prihvatyval s soboj nozh, hotya i ne afishiroval
etogo. Nozh pridaval emu uverennosti. SHed govoril sebe, chto v krajnem sluchae
mozhet pustit' ego v hod, i dazhe sam veril v etu lozh'. No v trudnuyu minutu on
vse ravno brosal vozhzhi, puskaya svoyu sud'bu na samotek. A teper' sud'ba
vlechet ego k pogibeli... Esli tol'ko on ne podhlestnet ee siyu zhe minutu
lyubymi sposobami.
No kak?
Podruchnyh Krejga zabavlyal ego uzhas. Ih bylo shestero... Potom
prisoedinilsya sed'moj.., i vos'moj - oni vernulis', vyslediv Vorona. Razve
mozhet on na chto-to nadeyat'sya? U Vorona i to shansov prakticheski nikakih.
"Ty pokojnik! - snova i snova nasheptyval emu tonen'kij golosok. -
Pokojnik. Pokojnik".
- On edet po Bakalejnomu, - dolozhil chej-to golos iz t'my. - I
obsharivaet po puti vse pereulki.
- Dumaesh', on najdet kogo-nibud' sejchas, na ishode zimy? - sprosil u
SHeda Krejg. - Dohodyagi vse uzhe peremerli.
SHed pozhal plechami:
- Ne znayu.
On prizhal levuyu ruku k boku. Prisutstvie nozha pomogalo, no ne ochen'.
Uzhas, ob座avshij SHeda, dostig svoego apogeya i nemnogo shlynul.
Razgoryachennye mozgi zastyli v beschuvstvennom ocepenenii. Pol'zuyas' minutoj,
poka strah ne ohvatil ego s novoj siloj, SHed pytalsya najti vyhod iz svoego
bezvyhodnogo polozheniya.
Kto-to snova vynyrnul iz teni i dolozhil, chto furgon Vorona stoit v
sotne futov. Voron desyat' minut nazad ushel v pereulok i do sih por ne
vernulsya.
Krejg ustavilsya na SHeda:
- Kak po-tvoemu, sposoben on brosit' svoj furgon s upryazhkoj?
- A ya pochem znayu? - vzvizgnul SHed. - Mozhet, on nashel tam chto-nibud'.
- Davajte posmotrim. Oni podoshli k odnomu iz besschetnyh zakoulkov,
otvetvlyavshihsya ot Bakalejnogo proezda. Krejg vperilsya vo t'mu, chut' skloniv
nabok golovu.
- Tiho kak v Katakombah. Prover'-ka, Lyuk.
- No, hozyain...
- Ne volnujsya. Lyuk. Starina SHed pojdet s toboj. Verno ya govoryu, SHed?
- Krejg...
- Poshevelivajsya!
SHed poplelsya v proulok. Lyuk shagal ostorozhno, to i delo protykaya t'mu
ostrym nozhom. SHed popytalsya zagovorit' s nim.
- Zatknis'! - ryavknul tot. - U tebya chto, net oruzhiya?
- Net, - sovral SHed i obernulsya. Nikogo, krome nih dvoih.
Proulok zakonchilsya tupikom. Vorona nigde ne bylo.
- Proklyat'e! - vyrugalsya Lyuk. - Kuda on mog uskol'znut'?
- Ne znayu. Davaj poprobuem vyyasnit', - otkliknulsya SHed, a v golove
mel'knulo: "Mozhet, eto i est' moj edinstvennyj shans?"
- Aga! - voskliknul Lyuk. - On zabralsya po vodostochnoj trube!
SHed ves' napryagsya. V gorle szhalsya tugoj komok.
- Davaj poprobuem. Mozhet, my ego dogonim?
- Ugu.
Lyuk polez naverh.
SHed dejstvoval bezdumno, chisto avtomaticheski. Myasnickij nozh sam prygnul
emu v ruku. Ruka nanesla udar. Lyuk vygnulsya nazad i upal. SHed prygnul na
nego, zazhal emu rot ladon'yu i derzhal ee tak s minutu, poka umirayushchij ne
zatih. A potom otpryanul nazad, ne v silah poverit' v to, chto sotvoril.
- CHego vy tam kopaetes'? - razdalsya nedovol'nyj golos Krejga.
- Ne mozhem nikogo najti! - kriknul SHed. On ottashchil Lyuka k stene,
zasypal musorom i snegom i rvanul k vodostochnoj trube.
Priblizhenie Krejga vdohnulo v nego nevidannye sily. Kryahtya i
nadryvayas', napryagaya vse myshcy, SHed migom vskarabkalsya na kryshu. Za pologim
i neshirokim karnizom kruto, gradusov pod sorok pyat', podnimalsya kverhu skat
dlinoj futov v dvenadcat', a dal'she krysha byla ploskoj. SHed prislonilsya k
krutomu skatu, zadyhayas' i po-prezhnemu ne verya v to, chto on ubil cheloveka.
Uslyhav vnizu golosa, on stal bochkom prodvigat'sya v storonu.
- Ih zdes' netu, Krejg! - prokrichal chej-to golos. - Ni Vorona, ni Lyuka,
ni SHeda.
- Vot svoloch'! YA tak i znal, chto on menya podstavil!
- A Lyuk-to zachem s nim udral?
- Otkuda mne znat', chert poderi? Ne stojte stolbom! Obshar'te vse
vokrug. Vyyasnite, kak oni otsyuda vybralis'!
- |j, idite syuda! Kto-to zabralsya po etoj vodostochnoj trube! Mozhet, oni
otpravilis' v pogonyu za Voronom?
- Tak chego vy zhdete? Bystro naverh! Razyshchite ih. Lyuk! SHed!
- YA tut! - otozvalsya chej-to golos.
SHed zastyl na meste. CHto za chertovshchina? Voron? Navernyaka Voron, kto zhe
eshche?
On snova nachal prodvigat'sya melkimi shazhkami po karnizu, pytayas'
zastavit' sebya zabyt', chto pod nogami tridcat' pyat' futov pustoty, i nakonec
dobralsya do kraya skata, gde mozhno bylo zalezt' na ploskuyu kryshu.
- YA tut! Pohozhe, my zagnali ego v ugol!
- Vse naverh, bolvany! - vz座arilsya Krejg. Lezha nedvizhno na holodnom,
zaledenevshem gudrone, SHed uvidel, kak nad karnizom vyrosli dve teni i
dvinulis' tuda, otkuda donosilsya golos. Metallicheskij lyazg i zlobnye
rugatel'stva svidetel'stvovali o tom, kakaya sud'ba postigla tret'ego
verholaza.
- YA lokot' vyvihnul, Krejg! - pozhalovalsya nezadachlivyj al'pinist.
- Vstavaj! - ryavknul Krejg. - Najdem drugoj put' na kryshu.
"Begi, poka ne pozdno, - tverdil sebe SHed. - Begi domoj, spryach'sya i ne
vylezaj, poka vse ne konchitsya". No on ne mog. On s容hal na karniz i popolz
vsled za Krejgovymi gorillami.
Kto-to vskriknul, zacarapal rukami po kryshe, pytayas' uderzhat'sya, i
ruhnul vo t'mu mezhdu zdaniyami. Krejg zaoral. Nikto ne otozvalsya.
SHed perebralsya na sosednyuyu kryshu - ploskuyu i gusto utykannuyu trubami.
- Voron! - ele slyshno pozval kabatchik. - |to ya, SHed!
On dotronulsya do nozha v rukave, vse eshche ne verya, chto pustil ego v hod.
Vo mgle voznikla figura. SHed sel na kryshe, obhvativ rukami koleni.
- CHto teper'? - sprosil on.
- A ty chto tut delaesh'?
- Krejg potashchil menya s soboj. Govorit - esli eto lovushka, ya umru
pervym.
I SHed rasskazal Voronu, chto on sdelal.
- Oh ty chert! Znachit, vse-taki sobralsya s duhom!
- On zagnal menya v ugol. Nu, chto teper'?
- Nashi shansy rastut. Pogodi-ka, daj mne podumat'.
Iz Bakalejnogo proezda donessya golos Krejga.
- Syuda! - otkliknulsya Voron. - My gonimsya za nim po pyatam! - I
obernulsya k SHedu: - Ne znayu, kak dolgo mne udastsya ego durachit'. YA sobiralsya
perebit' ih poodinochke, no ne dumal, chto on privedet s soboj celuyu armiyu.
- Nervy u menya na predele, - pozhalovalsya SHed. - YA bol'she ne vyderzhu.
Vysota byla odnoj iz tysyachi veshchej, kotoryh on boyalsya.
- Nu-nu, derzhis'! Do konca eshche daleko. - Voron vdrug kriknul: - Da
begite zhe emu napererez, gde vy tam? - I ischez, tiho brosiv: - Za mnoj, SHed!
SHed za nim ne pospel. On ne byl takim provornym, kak Voron.
Nad nim navisla ch'ya-to temnaya figura. SHed pisknul.
- |to ty, SHed?
Figura prinadlezhala odnomu iz Krejgovyh gromil. Serdce u SHeda zabilos'
kak beshenoe.
- Aga. Ty videl Vorona?
- Net. Gde Lyuk?
- CHert voz'mi, on napravlyalsya pryamo v tvoyu storonu. Kak ty mog ne
zametit' ego? Vot, smotri! - SHed pokazal na vzryhlennyj sneg. - Slushaj,
priyatel', ya ego ne videl. I ne ori na menya, ty ne Krejg. Ne to ya tebe zhopu
na ushi natyanu, ponyal?
- Ladno, ladno. Uspokojsya. Prosto ya boyus' i sam sebya podbadrivayu. Lyuk,
pohozhe, svalilsya s kryshi. Von tam. Poskol'znulsya na l'du, dolzhno byt'. Tak
chto bud' poostorozhnee.
- Da, ya slyshal. Hotya po golosu mne pokazalos', chto eto Moloka. YA mog by
poklyast'sya, chto slyshal vopl' Moloki. Na cherta my voobshche syuda polezli? Voron
vseh nas poskidyvaet vniz poodinochke. Nuzhno spustit'sya na zemlyu i pridumat'
chto-nibud'.
- Nu uzh net! My dolzhny pojmat' ego sejchas zhe. YA ne hochu, chtoby zavtra
on napal na menya iz-za ugla! - SHed sam udivlyalsya, s kakoj legkost'yu vyletaet
izo rta eto vran'e. I rugatel'ski rugal pro sebya gromilu, kotoryj vse nikak
ne povorachivalsya k nemu spinoj. - Slushaj, u tebya net s soboj zapasnogo nozha?
- Nozha? Dlya tebya, chto li? Bros'! Derzhis' luchshe ko mne poblizhe, SHed. YA
za toboj prismotryu.
- Da, konechno. Sledy, po-moemu, vedut v tu storonu. Davaj pokonchim s
nim poskoree.
Gromila otvernulsya, razglyadyvaya sledy Vorona. SHed vyhvatil nozh i s
siloj udaril. Bandit, izdav istoshnyj vopl', pokachnulsya. Nozh slomalsya. SHed
ele uderzhalsya na kryshe. ZHertve ego eto ne udalos'. So vseh storon
poslyshalis' udivlennye kriki. Krejg, pohozhe, nakonec-to vyvel na kryshi vsyu
svoyu komandu.
Kogda SHeda perestalo tryasti, on snova popolz vpered, starayas'
pripomnit' raspolozhenie sosednih zdanij. Emu hotelos' spustit'sya i udrat'
domoj. Puskaj Voron sam rashlebyvaet etu kashu.
Na sleduyushchej kryshe SHed stolknulsya s Krejgom nos k nosu.
- Krejg! - tut zhe zanyl on. - Bozhe moj! Otpustite menya otsyuda! On nas
vseh pereb'et!
- Tebya ub'yu ya sam, SHed. |to byla zapadnya, verno?
- Net, Krejg, net! - CHto zhe delat'? Myasnickij nozh slomalsya. Ostaetsya
tol'ko pritvoryat'sya. Nyt' i pritvoryat'sya. - Vam tozhe nuzhno ubirat'sya otsyuda,
Krejg! On uzhe prikonchil Lyuka, Moloku i kogo-to eshche. On by i menya prishil
vmeste s Lyukom, da tol'ko poskol'znulsya i upal, a ya utek - no on menya snova
pojmal, kogda ya govoril tut s odnim iz vashih parnej. Oni scepilis', i kto-to
iz nih svalilsya s kryshi; ya ne videl kto, no zub dayu, chto ne Voron. Pojdemte
skoree vniz. On mozhet natknut'sya na nas v lyubuyu minutu. YA mog by prikonchit'
ego, no u menya zhe net oruzhiya, da i ne znali my, kto k nam priblizhaetsya:
dumali, kto-nibud' iz svoih. Voron-to ne oboznaetsya. Dlya nego lyuboj, kogo on
vidit, vrag, poetomu emu ne prihoditsya ostorozhnichat'...
- Zatknis', SHed.
Krejg, pohozhe, poveril. SHed zagovoril eshche gromche, nadeyas', chto Voron
uslyshit ego, podkradetsya i pokonchit s Krejgom.
Nad kryshami prokatilsya eshche odin istoshnyj vopl'.
- |to Teskus. - skazal Krejg. - CHetvertyj. Pravil'no?
- Naskol'ko my znaem - da, - kivnul SHed. - No, mozhet byt', krome nas s
vami, voobshche nikogo ne ostalos'. Krejg, my dolzhny ubrat'sya otsyuda, poka on
nas ne zasek.
- V chem-to ty, pozhaluj, prav. Mozhet byt'. Ne nado bylo nam lezt' na
kryshi. Poshli.
SHed zasemenil ryadyshkom, prodolzhaya taratorit':
- |to byla ideya Lyuka. On hotel zasluzhit' vashu pohvalu. My zametili
Vorona na verhu vodostochnoj truby, a on nas ne videl, nu, Lyuk i govorit:
poshli, mol, dogonim ego i prikonchim, a starina Krejg uzh nam...
- Zatknis', SHed. Boga radi, zatknis'. Menya toshnit ot tvoego golosa.
- Da, konechno, gospodin Krejg. Tol'ko ya ne mogu. YA tak perepugalsya...
- Esli ty sejchas zhe ne zakroesh' past', ya sam zatknu ee naveki! Togda
tebe i Voron budet nipochem.
SHed perestal trepat'sya. Gospod' svidetel', on staralsya skol'ko mog.
Vskore Krejg ostanovilsya.
- My ustroim zasadu vozle ego furgona. On zhe vernetsya za povozkoj,
pravda?
- Nadeyus', gospodin Krejg. No kakoj vam ot menya-to prok? Sami posudite:
oruzhiya u menya net, a i bylo by, tak ya ego v rukah derzhat' ne umeyu!
- Zatknis'. Da, ty prav. Proku ot tebya v zasade malo, SHed, No, ya dumayu,
ty posluzhish' horoshej primankoj. Otvlechesh' ego vnimanie, zagovorish' s nim. A
ya udaryu emu v spinu.
- Krejg...
- Zatknis'.
Krejg perelez za kraj karniza i povis, ucepivshis' za parapet i
nashchupyvaya nogami oporu. SHed glyanul vniz. Do zemli bylo tri etazha.
On pnul Krejga po pal'cam. Krejg vyrugalsya, otdernul ruku, popytalsya
uhvatit'sya snova, promahnulsya, s voplem poletel vniz i gluho shmyaknulsya o
zemlyu. Sverhu on kazalsya neyasnoj ten'yu, kotoraya podergalas' i skoro zatihla.
- YA snova ubil! - SHeda nachalo kolotit'. - Nel'zya mne zdes' ostavat'sya.
Ego rebyata mogut menya najti.
SHed perevalilsya cherez parapet i polez po stene zdaniya, kak obez'yana,
boyas' ne stol'ko vysoty, skol'ko togo, chto ego pojmayut.
Krejg eshche dyshal. On dazhe byl v soznanii, tol'ko paralizovan.
- Ty ugadal, Krejg. |to byla lovushka. Zrya ty zagnal menya v ugol. Moya
nenavist' k tebe peresilila dazhe strah.
SHed oglyadelsya po storonam. Proshlo ne tak uzh mnogo vremeni, kak emu
kazalos'. Pogonya po krysham prodolzhalas' sovsem nedolgo. No gde zhe etot
chertov Voron?
Pridetsya, vidno, samomu pryatat' koncy v vodu. SHed shvatil Krejga za
nogi i povolok k furgonu Vorona. Gangster zavopil. Kabatchik perepugalsya, kak
by kto ne vyshel posmotret', v chem delo. No nikto ne poyavilsya. Koturn est'
Koturn.
Kogda SHed svalil ego v furgon, Krejg snova zavopil.
- Nu kak, udobno tebe, Krejg?
Sleduyushchim on pritashchil Lyuka, potom poshel iskat' drugie tela. Nashel eshche
troih. Vorona sredi nih ne bylo.
- Esli on ne poyavitsya v blizhajshie polchasa, - provorchal sebe pod nos
kabatchik, - ya sam ih otvezu, i chert s nim.
I tut zhe podumal: "CHto na tebya nashlo. Kashtan SHed? Kakie mysli lezut
tebe v golovu? Nu horosho, kak vyyasnilos', ne takoj uzh ty slyuntyaj. I chto s
togo? |to ne znachit, budto ty mozhesh' tyagat'sya s Voronom!" Poslyshalis' ch'i-to
shagi. Shvativ trofejnyj kinzhal, SHed ukrylsya v teni.
Voron podtashchil k furgonu trup.
- CHto za chert?!
- |to ya ih privolok, - poyasnil SHed.
- Kogo - ih?
- Krejga i ego parnej.
- A ya uzh reshil, chto on sbezhal. Dumal, pridetsya nachat' vse syznova. Kak
eto proizoshlo?
SHed ob座asnil. Voron nedoverchivo pokachal golovoj:
- Ty li eto, SHed?
- Navernoe, u kazhdogo est' svoj predel. Nel'zya zapugivat' cheloveka do
beskonechnosti.
- Verno. No ya nikak ne ozhidal, chto ty eto pojmesh'. Nu, SHed, ty menya
porazil. Hotya i razocharoval nemnogo tozhe. YA sam hotel raspravit'sya s
Krejgom.
- Tak on eshche zhiv. Slyshite, stonet? U nego, vidno, hrebet pereloman.
Ubejte ego, esli hotite.
- Net, zhivoj on dorozhe stoit. SHed kivnul. Bednyj Krejg. - A ostal'nye
gde? - sprosil on u Vorona.
- Odin vrode ostalsya na kryshe. A eshche odin, dolzhno byt', udral.
- Proklyat'e! Znachit, eto eshche ne konec.
- My razberemsya s nim potom.
- Konechno, a on tem vremenem soberet vsyu bandu, i ona nachnet ohotit'sya
za nami.
- Dumaesh', oni stanut riskovat' svoej zhizn'yu, chtoby otomstit' za
Krejga? CHerta s dva. Oni perederutsya mezhdu soboj za mesto glavarya. Pogodi
minutochku. YA pritashchu togo, chto na kryshe.
- Tol'ko poskoree, - skazal SHed. Nastupila reakciya. On vyzhil. Starina
SHed vozvrashchalsya v svoyu shkuru, tashcha za soboj vse privychnye strahi.
***
Po doroge iz zamka, glyadya na rozovye i bagryanye pyatna zari, zapolnivshie
provaly mezhdu vershinami Volanderskih gor, SHed sprosil:
- CHego on tak oret?
Dlinnaya tvar' v kapyushone uzhasno obradovalas' i otvalila za Krejga sto
dvadcat' lev. Vopli ego byli slyshny dazhe zdes'.
- YA ne znayu. Ne oglyadyvajsya, SHed. Delaj svoe delo da smotri vpered. -
Voron pomolchal minutu i dobavil: - YA rad, chto vse eto konchilos'.
- Konchilos'? CHto vy imeete v vidu?
- |to byl moj poslednij vizit. - Voron pohlopal sebya po karmanu. - S
menya dovol'no.
- I s menya tozhe. S dolgami ya rasplatilsya. Otremontiruyu "Liliyu", mat'
poselyu v otdel'noj kvartirke, i mne eshche hvatit na vsyu sleduyushchuyu zimu, dazhe
esli dela pojdut ne ahti. A pro zamok zabudu, budto ego tut i net.
- Ne dumayu, SHed. Esli hochesh' zabyt' pro nego, luchshe poedem so mnoj. Kak
tol'ko den'gi u tebya vyjdut, ty srazu vspomnish' o Nem. - Ne mogu ya nikuda
ehat'. Na kogo ya mat'-to broshu?
- Kak hochesh'. YA tebya predupredil. A chto s Azoj delat' dumaesh'? Boyus',
ty s nim hlopot ne oberesh'sya. Hraniteli, pohozhe, nastroeny iskat' do teh
por, poka ne najdut vinovnyh v ograblenii Katakomb. Aza - slaboe zveno.
- YA s nim spravlyus'.
- Nadeyus', SHed. Ochen' nadeyus'.
***
Ischeznovenie Krejga nadelalo shumu v Koturne. SHed prikinulsya durachkom,
bozhilsya, chto ponyatiya ni o chem ne imeet, nesmotrya na vse spletni. I dobilsya
svoego: emu poverili. Vse privykli schitat' ego trusom. A edinstvennyj
chelovek, kotoryj znal, chto eto ne tak, SHedu ne protivorechil.
Trudnee vsego bylo vstretit'sya s mater'yu. Staraya Dzhun nichego ne
govorila, no slepye glaza ee smotreli obvinyayushche. Pod ee vzglyadom on
chuvstvoval sebya podlecom i bezbozhnikom, slovno v glubine dushi ona uzhe
otreklas' ot syna. Propast' mezhdu nimi stala neodolimoj.
Glava 16. ARCHA. NEPRIYATNYJ SYURPRIZ
Vol zashel za mnoj, kogda sobralsya v sleduyushchuyu vylazku vniz. Byt' mozhet,
emu prosto nadoelo odinochestvo. A sredi mestnyh druzej u nego ne bylo.
- V chem delo? - sprosil ya, kogda on vvalilsya v moj krohotnyj kabinet i
po sovmestitel'stvu ambulatornyj punkt.
- Nadevajte pal'to. My snova idem v Koturn. Ego rvenie zarazilo menya
isklyuchitel'no po toj prichine, chto CHerepichnik mne ostochertel. YA zhalel svoih
tovarishchej. Oni sideli zdes' bezvylazno i pomirali ot skuki.
Itak, my vyshli i napravilis' vniz po sklonu, mimo Vygorodki.
- A chto stryaslos'-to? - sprosil ya na hodu.
- Da nichego osobennogo, - otvetil Vol. - Vozmozhno, k nam eto voobshche ne
imeet otnosheniya. Pomnite togo milashku rostovshchika?
- V bintah?
- Ugu. Krejg. On ischez. Vmeste s polovinoj svoih gorill. Pohozhe, oni
pogryzlis' s kakim-to parnem i oblomali ob nego zuby. S teh por ih bol'she ne
videli.
YA nahmurilsya. CHto tut osobennogo? Gangstery vechno ischezayut, a potom
opyat' poyavlyayutsya nevest' otkuda.
- Vot zdes'! - Vol pokazal na kusty, kotorye rosli vdol' steny,
opoyasyvavshej Vygorodku. - Zdes' nashi golubchiki probralis' vnutr'. - On
mahnul v storonu roshchicy cherez dorogu. - A tam ostavili svoi furgony. My
nashli svidetelya, kotoryj videl eto. On govorit, furgony byli polny drov. Vol
vlomilsya v kusty, vstal na chetveren'ki. YA posledoval ego primeru, rugayas'
pro sebya, potomu chto srazu promok. Severnyj veter nichut' ne uluchshal
polozheniya.
Vnutri Vygorodka zarosla eshche bol'she, chem snaruzhi. Vol pokazal mne
neskol'ko dyuzhin vyazanok, najdennyh v kustah nepodaleku ot laza.
- Vidno, oni peretaskali celuyu kuchu drov. - Im i nuzhna byla celaya kucha,
chtoby prikryt' tela. A rubili such'ya tam.
Vol pokazal na derev'ya, rosshie vverhu, blizhe k CHerepichniku. Zamok
vyglyadel kak narisovannyj na fone begushchih oblakov - seraya gruda kamnej,
kotoraya razvalitsya pri pervom zhe podzemnom tolchke.
YA osmotrel vyazanki. Pomoshchniki Vola stashchili ih v odno mesto i akkuratno
slozhili v kuchku, chto vryad li mozhno bylo nazvat' professional'nym podhodom k
delu. Drova, kak mne pokazalos', zagotavlivali v techenie neskol'kih nedel'.
Nekotorye srezy vyglyadeli svezhee drugih. YA skazal ob etom Volu.
- Da, ya zametil. Drovoseki, sudya po vsemu, delali zagotovki regulyarno.
A potom sluchajno natknulis' na vhod v Katakomby. I togda ih obuyala zhadnost'.
- Hm. - YA ustavilsya na vyazanki. - Dumaete, oni prodavali drova?
- Net. |to my znaem tochno. Nikto ne prodaval drova iz Vygorodki.
Navernoe, sem'ya ili gruppa sosedej ispol'zovala ih dlya sobstvennyh nuzhd.
- A vy proverili vladel'cev konyushen?
- Po-vashemu, grabiteli sovsem uzh duraki? Kto zhe stanet nanimat' furgon,
chtoby obchistit' Vygorodku?
YA pozhal plechami:
- My ved' rasschityvaem na to, chto odin iz nih okazhetsya durakom, verno?
- Vy pravy, - priznal Vol. - Nado budet proverit'. Vse, uvy,
oslozhnyaetsya tem, chto ya edinstvennyj, kto ne boitsya spuskat'sya v Koturn.
Nadeyus', nam vse-taki gde-nibud' da povezet. No esli potrebuetsya, ya procheshu
vse konyushni. Kogda razgrebu bolee srochnye dela.
- Pokazhete mne to mesto, gde oni pronikli v Katakomby? - sprosil ya.
Pervym ego pobuzhdeniem bylo otvetit' "net". No, podumav, on skazal:
- |to dovol'no daleko, v chase hod'by. YA by luchshe hotel po goryachim
sledam raznyuhat' chto-nibud' ob ischeznovenii Krejga.
- Ladno, znachit, v drugoj raz, - kivnul ya. My spustilis' na territoriyu
Krejga i poshli shatat'sya po domam. U Vola eshche s detstva ostalis' zdes'
koe-kakie znakomcy. Esli ih ugovorit' da podmazat' parochkoj gershej, oni
delilis' koe-kakimi svedeniyami. No mne pri otkroveniyah prisutstvovat' ne
dozvolyalos'. YA ubival vremya, potyagivaya pivo v kabachkah, gde peredo mnoj to
vilyali hvostom pri vide moih deneg, to sharahalis', kak ot chumnogo. Esli
kto-to sprashival, ya ne otrical, chto prishel syuda kak inkvizitor.
Nakonec ko mne prisoedinilsya Vol.
- Vozmozhno, vse eti svedeniya nichego ne stoyat. Sluhi hodyat raznye. Odin
govorit, chto Krejga ukokoshili ego sobstvennye parnishki. A drugoj schitaet -
eto delo ruk konkurentov. Krejg dovol'no naglo vel sebya s hozyaevami sosednih
territorij.
Vol prinyal kruzhku vina za schet zavedeniya - vpervye na moej pamyati.
Vidno, slishkom pogloshchen byl svoimi myslyami.
- Est', pravda, odna zacepka. Mozhno budet ee proverit'. Krejg, govoryat,
zhazhdal skvitat'sya s kakim-to chuzhezemcem, kotoryj publichno sdelal iz nego
posmeshishche. Koe-kto schitaet, chto chuzhezemec s nim i raspravilsya. - Vol vytashchil
kakoj-to spisok i nachal vnimatel'no ego prosmatrivat'. - Ne dumayu, chto eto
nam chto-to dast, odnako v noch' ischeznoveniya Krejga bylo mnogo voplej i
krikov. I ni odnogo ochevidca, razumeetsya. - Vol usmehnulsya. - A usheslyshcy
govoryat, tam byla nastoyashchaya pogonya s bojnej. Poetomu ya sklonyayus' k versii
dvorcovogo perevorota.
- A chto eto za spisok?
- Zdes' te, kto mog taskat' drova iz Vygorodki. Ne isklyucheno, chto
kto-to iz nih videl tam drug druga. Nadeyus' uznat' chto-nibud'
interesnen'koe, sravniv ih rasskazy.
Vol zakazal eshche kruzhku vina. Na sej raz on za nee zaplatil, i za pervuyu
tozhe, hotya hozyain na oplate ne nastaival. U menya slozhilos' takoe
vpechatlenie, chto zhiteli Archi privykli vse davat' Hranitelyam zadarom. U Vola
prosto hvatalo sovesti ne pol'zovat'sya etim, po krajnej mere v Koturne. Emu
ne hotelos' oslozhnyat' mestnym obitatelyam i bez togo trudnuyu zhizn'.
Poroj ya nevol'no pronikalsya k nemu simpatiej.
- Tak vy ne sobiraetes' raskruchivat' dal'she delo Krejga?
- A zachem? V tom, chto tela propali, net nichego neobychnogo. Skoree
vsego, vsplyvut gde-nibud' v reke cherez paru dnej, esli otdali koncy. Ili
nachnut mstit', esli zhivy. - Vol tknul pal'cem v odno iz imen spiska: - Vot.
On tozhe sshivaetsya v zdeshnem rajone. Nado potolkovat' s etim Voronom, poka my
zdes'.
Krov' othlynula u menya ot lica - S kem?
Vol posmotrel na menya s nedoumeniem. YA zastavil sebya rasslabit'sya i
prinyat' neprinuzhdennyj vid. Skladki na lbu u Vola razgladilis'.
- S tipom po imeni Voron. Tot samyj chuzhestranec, kotoryj vrode kak
povzdoril s Krejgom. On zhivet v teh zhe krayah, chto i odin drovosek iz moego
spiska. Pozhaluj, nado zadat' emu parochku voprosov - Voron. Neobychnoe imechko!
CHto vam izvestno o nem?
- Tol'ko to, chto on inozemec i, pohozhe, izryadnyj prohvost. Poselilsya
zdes' paru let nazad. Tipichnyj brodyaga. Okolachivaetsya vmeste s bandoj
Kratera.
Krater i ego banda byli te samye myatezhnye beglecy, chto obosnovalis' v
Arche.
- Mogu ya poprosit' vas ob usluge? Maloveroyatno, no etot paren' mozhet
okazat'sya tem samym privideniem, o kotorom ya govoril vam v proshlyj raz. Ne
lez'te k nemu s voprosami. Sdelajte vid, chto vy ne slyhali ego imeni. Prosto
sostav'te mne ego slovesnyj portret i razuznajte, odin on zhivet ili s
kem-to.
Vol nahmurilsya. Moya pros'ba emu yavno ne ponravilas'.
- |to vazhno?
- Ne znayu. Mozhet byt'.
- Ladno.
- I, esli mozhno, poka sohranite vse v tajne.
- |tot paren', kak ya ponimayu, koe-chto znachit dlya vas?
- Da, esli on tot samyj, kogo ya schital pogibshim. U menya k nemu est'
odno del'ce.
- Lichnoe? - ulybnulsya Vol.
YA kivnul, pytayas' soobrazit', kak sebya vesti. Situaciya byla opasnoj.
Esli eto dejstvitel'no nash Voron, neobhodimo soblyudat' predel'nuyu
ostorozhnost'. YA ne mog dopustit', chtoby on popalsya v seti rassledovaniya.
Slishkom uzh mnogo - d'yavol'ski mnogo! - on znal. Iz-za nego polovinu oficerov
i serzhantov Otryada mogli podvergnut' doprosu. A potom prikonchit'.
Luchshe vsego, reshil ya, napustit' tumanu: puskaj Vol schitaet, chto Voron
moj staryj vrag, s kotorym ya zhazhdu povstrechat'sya v temnom uglu. No ne bolee.
- YA vas ponyal, - skazal Vol i posmotrel na menya kak-to po-drugomu,
tochno obradovalsya tomu, chto ya v konce koncov takoj zhe, kak vse normal'nye
lyudi.
A ya i pravda takoj zhe. Hotya lyublyu poroj prikinut'sya, budto eto ne tak.
- Mne pora v CHerepichnik, - skazal ya emu. - Nuzhno potolkovat' s paroj
priyatelej.
- Dorogu najdete?
- Najdu. Dajte mne znat', esli chto-to vyyasnite.
- Ladno.
My rasproshchalis'. YA pomchalsya vverh po sklonu so vsej pryt'yu, na kakuyu
byli sposobny moi sorokaletnie nogi.
- Druz'ya moi, pohozhe, u nas nepriyatnosti, - skazal ya, otozvav Il'mo i
Goblina v ukromnyj ugolok, gde nas nikto ne mog podslushat'.
- A imenno? - osvedomilsya Goblin. On sgoral ot neterpeniya s toj samoj
minuty, kak uvidel menya. Polagayu, vidok u menya byl malen'ko vzmylennyj.
- V Koturne promyshlyaet nekij tip po imeni Voron. V proshlyj raz, kogda
my s Volom hodili v Koturn, tam mel'knul kakoj-to paren', pohozhij na Vorona.
No togda ya reshil, chto mne pomereshchilos'.
Il'mo s Goblinom tut zhe zanervnichali ne huzhe menya.
- Ty uveren, chto eto on? - sprosil Il'mo.
- Net. Poka net. YA rvanul ottuda so vseh nog kak tol'ko uslyshal imya
Voron. Puskaj Vol schitaet ego moim starym vragom, s kotorym ya zhazhdu
skvitat'sya. On obeshchal porassprashivat' o parne i sostavit' ego slovesnyj
portret. A takzhe razuznat', s nim li Dushechka. Vozmozhno, u menya prosto
pristup beloj goryachki, no ya hotel, chtoby vy ob etom znali. Na vsyakij
pozharnyj.
- A esli eto i pravda on? - skazal Il'mo. - CHto togda delat' budem?
- Ne znayu. My mozhem zdorovo vlipnut'. Esli im sluchajno zainteresuetsya
SHepot - nu hotya by potomu, chto on putaetsya s mestnymi myatezhnikami... V
obshchem, sami ponimaete.
- Molchun, pomnitsya, govoril, chto Voron sobiralsya slinyat' v takuyu dal',
gde nikto ego ne syshchet, - zadumchivo promolvil Goblin.
- Navernoe, on schital, chto sbezhal dostatochno daleko. My zhe pochti na
krayu sveta.
Imenno poetomu ya tak razvolnovalsya. Kak raz v takom meste, tipa Archi,
po moim predstavleniyam, Voron i dolzhen byl ukryt'sya, esli hotel udrat' ot
Gospozhi. Dal'she bezhat' bylo prosto nekuda, razve tol'ko navostrivshis' hodit'
po vode aki posuhu.
- Po-moemu, - skazal Il'mo, - nado vyyasnit' vse v tochnosti, prezhde chem
vpadat' v paniku. A tam reshim, chto delat'. Mozhet, poshlem v Koturn nashih
rebyat?
- YA tozhe ob etom dumal. Dazhe plan dlya SHepot podgotovil - pravda, on
otnosilsya sovsem k drugomu delu. Davajte skazhem ej, chto zajmemsya ego
vypolneniem, a sami poshlem rebyat sledit' za Voronom.
- Kogo? - sprosil Il'mo. - Voron uznaet lyubogo, kto znaet ego!
- A vot i net. Ty mozhesh' poslat' parnej, kotorye vstupili v otryad posle
bitvy pri CHarah. I eshche Rostovshchika dlya vernosti. Voron opredelenno ne pomnit
novichkov, ih tam byla celaya kucha. A esli ty hochesh', chtoby u rulya stoyal
kto-to nadezhnyj, poshli tuda Goblina. Puskaj zaroetsya v kakuyu-nibud' dyru,
gde on mog by skryt'sya ot lyubopytnyh glaz, no derzhat' vozhzhi v svoih rukah.
- CHto skazhesh', Goblin? - sprosil Il'mo. Goblin nervno usmehnulsya:
- YA na vse soglasen, lish' by chem-to zanyat'sya, U menya v etom dvorce
skoro mozgi zaplesneveyut. Lyudi tut vse kakie-to sdvinutye.
- Soskuchilsya po Odnoglazomu? - hmyknul Il'mo.
- Pochti.
- Ladno, - skazal ya. - Vam ponadobitsya provodnik. Im budu, estestvenno,
ya. Ne hochu, chtoby Vol soval svoj nos v eto delo dal'she, chem nuzhno. No
tamoshnie zhiteli schitayut, chto ya iz ego komandy. Poetomu derzhites' ot menya na
rasstoyanii. I postarajtes' ne vydat', kto vy takie. Ne oslozhnyajte sami sebe
zhizn'.
Il'mo vstal:
- Sejchas pozovu syuda SHishku i Rostovshchika. Otvedesh' ih vniz i pokazhesh',
chto k chemu. Potom odin iz nih vernetsya za ostal'nymi. Obgovori poka vse
detali s Goblinom.
I on ushel.
Tak my i sdelali. Goblin vmeste s shest'yu soldatami poselilsya nepodaleku
ot kvartala, gde ranee carstvoval Krejg. Nachal'stvu ya naplel, chto tak nuzhno
dlya dela.
I stal zhdat'.
Glava 17. PLANY DALXNIH STRANSTVIJ
SHed pojmal Azu, kogda tot pytalsya yurknut' za dver'.
- Ty chto, spyatil?
- Mne nuzhno vyjti, SHed. YA zdes' s uma sojdu.
- Da? A ty ne hochesh' poslushat' novosti, Aza? Inkvizitory ishchut tebya. Vol
samolichno byl zdes' ,na dnyah i sprashival o tebe po imeni!
SHed slegka preuvelichil, konechno. Vol ne proyavlyal osoboj nastojchivosti.
Odnako ego poyavlenie yavno bylo kak-to svyazano s Katakombami. Vol so svoim
koreshem shlyalis' po Koturnu pochti kazhdyj den' i rassprashivali, rassprashivali,
rassprashivali. SHedu ne ulybalos', chtoby Aza stolknulsya s Volom licom k licu.
Aza libo zapanikuet, libo raskoletsya pri doprose. I v lyubom sluchae Kashtan
SHed ochen' skoro ugodit v samoe polymya.
- Aza! Esli tebya zalovyat, my vse pokojniki.
- Pochemu?
- Ty tratil te starinnye monety. Oni ishchut cheloveka, u kotorogo mnogo
staryh deneg. - CHertov Voron!
- CHto?
- On otdal proezdnye den'gi mne. Kak moyu dolyu. YA bogat. A teper' ty
govorish', chto menya shvatyat, esli ya nachnu tratit' svoi den'gi!
- Voron, vidno, reshil, chto ty perezhdesh', poka ulyazhetsya perepoloh. A on
k tomu vremeni slinyaet.
- Slinyaet?
- On sobiraetsya otplyt', kak tol'ko otkroetsya gavan'.
- I kuda on napravlyaetsya?
- Kuda-to na yug. On ob etom ne rasprostranyalsya.
- CHto zhe mne delat'? Opyat' perebivat'sya s hleba na vodu? Proklyat'e,
SHed! Tak nechestno!
- Net huda bez dobra, Aza. Zato teper' nikto ne zhazhdet tvoej krovi.
- Nu i chto? Zato teper' za mnoj ohotitsya Vol. S Krejgom ya, mozhet,
kak-nibud' dogovorilsya by. A s Volom hren dogovorish'sya! Tak nechestno! Vsyu
svoyu zhizn'...
SHed ne slushal ego. On sam slishkom chasto pel etu pesnyu.
- CHto zhe mne delat', SHed?
- Ne znayu. Navernoe, zatait'sya i zhdat'. - SHeda vdrug osenilo: - A chto,
esli tebe na vremya ubrat'sya iz Archi?
- Nu... CHto-to v etom est'. Nado polagat', v drugih mestah moi denezhki
mozhno budet s tolkom potratit'?
- Ne znayu. YA nikogda ne puteshestvoval.
- Poprosi Vorona zajti ko mne, kogda on poyavitsya.
- Aza...
- Da, ladno tebe, SHed! YA zhe prosto sproshu. Nu, v hudshem sluchae, on mne
otkazhet, i vse.
- Delo tvoe, Aza. No mne uzhasno ne hochetsya, chtoby ty uezzhal.
- Nu konechno, SHed. Konechno. - SHed nyrnul za dver', no Aza okliknul ego:
- Pogodi sekundochku!
- Da?
- |-e... Vidish' li... V obshchem, ya ved' tebya dazhe ne poblagodaril.
- Za chto, Aza?
- Ty spas mne zhizn'. Ty zhe pritashchil menya syuda, verno?
SHed pozhal plechami, kivnul:
- YA ne sdelal nichego osobennogo, Aza.
- Net, sdelal, SHed! I ya ob etom ne zabudu. YA u tebya v bol'shom dolgu.
SHed pospeshil vniz, poka ego sovsem ne zasmushchali. Voron uzhe vernulsya i
po svoemu obyknoveniyu bystro govoril o chem-to s Dushechkoj. Opyat' sporyat
nebos'. Net, oni opredelenno lyubovniki. CHert by ih pobral. SHed podozhdal,
poka Voron zametit ego.
- Aza hochet vas videt'. Po-moemu, on sobiraetsya uehat' vmeste s vami,
esli vy ne protiv. Voron hmyknul:
- |to reshilo by vse tvoi problemy, pravda? SHed ne stal otricat', chto
budet chuvstvovat' sebya uyutnee, esli Aza uedet iz Archi.
- Kak vy k etomu otnosites'?
- Voobshche-to ideya neplohaya. Aza ne podarok, no lyudi mne nuzhny. K tomu zhe
on u menya na kryuchke. A ego ot容zd pomozhet mne zamesti sledy.
- Togda zabirajte ego vmeste s moim blagosloveniem.
Voron napravilsya k lestnice.
- Pogodite! - okliknul ego SHed. On ne znal, s chego nachat' i vazhno li
eto voobshche. No reshil vse-taki skazat'. - V poslednee vremya Vol zachastil v
Koturn. Vmeste so svoim koreshem.
- Nu i?
- Nu i, vozmozhno, on uzhe napal na nash sled. Vo-pervyh, on prihodil syuda
i iskal Azu. Vo-vtoryh, on rassprashival o vas.
Lico u Vorona zastylo.
- Obo mne? Kak eto?
- Vtiharya. Pomnite Sel, zhenu moego dvoyurodnogo brata Ferta? Ee brat
zhenat na odnoj iz kuzin Vola. Krome togo, u Vola ostalis' zdes' starye
znakomye, eshche s prezhnih vremen, kogda on ne byl Hranitelem. On podchas
pomogaet im, a nekotorye iz nih pomogayut emu svedeniyami...
- Obshchaya kartina mne yasna. Davaj blizhe k delu.
- Vol rassprashival o vas - kto vy, otkuda rodom, kto vashi druz'ya i vse
takoe.
- No zachem?
SHed tol'ko plechami pozhal.
- Ladno. Spasibo. YA s etim razberus'.
Glava 18. ARCHA. DYMOVAYA ZAVESA
Goblin stoyal cherez dorogu, prislonivshis' k zdaniyu i napryazhenno glyadya na
menya. YA nedovol'no nahmurilsya. Kakogo cherta on vylez na ulicu? Esli Vol
uznaet ego, to pojmet, chto my vedem dvojnuyu igru.
Ochevidno, Goblin hotel mne chto-to skazat'. Vol sobralsya vojti v
ocherednuyu iz beschislennyh zabegalovok.
- Mne nuzhno pogovorit' s odnim chelovekom v proulke, naschet loshadi.
- UGU.
On ischez za dver'yu. YA skol'znul v pereulok i pomochilsya. Ko mne podoshel
Goblin.
- V chem delo? - sprosil ya.
- Delo v tom, Kostoprav, chto eto on. Voron. Nash Voron. I ne odin, as
Dushechkoj. Ona rabotaet sluzhankoj v kabachke "ZHeleznaya liliya".
- CHtob ya sdoh! - vyrvalos' u menya - Voron zhivet tam zhe. Oni delayut vid,
chto znakomy ne tak horosho, no Voron za nej prismatrivaet.
- Proklyat'e! Nu konechno, inache i byt' ne moglo! CHto zhe nam teper'
delat'?
- Skoree vsego, izvernut'sya i pocelovat' sebya v zad. Na proshchanie. |tot
podlec, pohozhe, zapravlyaet torgovlej trupami. CHem bol'she my uznaem, tem
bol'she ya v etom uveren.
- Kak zhe ty umudrilsya Vola-to obstavit'? On poka nichego ne raznyuhal.
- U menya est' resursy, kotoryh net u Vola.
YA kivnul. CHto pravda, te pravda. Poroj udobno imet' pod rukoj kolduna.
No ne vsegda, osobenno esli vspomnit' ob etih suchkah na CHerepichnike.
- Potoropis', - skazal ya. - Inache on udivitsya, kuda ya propal.
- U Vorona est' furgon i upryazhka. On derzhit ih v drugom konce goroda.
Obychno vyezzhaet pozdno noch'yu.
YA opyat' kivnul. My uzhe ustanovili,, chto ohotniki za trupami promyshlyayut
v nochnuyu smenu.
- No... - prodolzhal Goblin. - YA polagayu, tebe ponravitsya eto "no".
Odnazhdy on vzyal furgon sredi bela dnya. Po strannomu sovpadeniyu, kak raz v
den' ogrableniya Katakomb.
- Bog ty moj!
- YA osmotrel ego furgon. Kostoprav. I nashel tam krov'. Dovol'no svezhuyu.
Sudya po vsemu, ona poyavilas' tam v tu noch', kogda ischez etot procentshchik so
svoimi priyatelyami.
- Oh, blin! Ni figa sebe! My vlipli po samuyu makushku. Slushaj, teper' ty
luchshe ischezni. Mne nuzhno eshche sochinit' kakuyu-nibud' istoriyu dlya Vola.
- Do vstrechi.
- Aga.
V tot moment ya gotov byl opustit' ruki i sdat'sya. Menya perepolnyalo
otchayanie. |tot proklyatyj pridurok Voron - ya prekrasno ponimal, chto on
delaet. Sobiraet tuguyu moshnu dlya pobega, prodavaya trupy i grabya grobnicy.
Ugryzeniya sovesti ego ne muchayut. V ego mire pokojnikam ne pridayut takogo
znacheniya. K tomu zhe u nego est' prichina:
Dushechka.
YA nikak ne mog otdelat'sya ot Vola. Mne otchayanno hotelos' pogovorit' s
Il'mo, no prihodilos' bresti vsled za inkvizitorom iz odnoj dyry v druguyu i
zadavat' voprosy.
Vzglyanuv na severnyj sklon, na chernyj zamok, ya podumal, chto smotryu na
krepost', kotoruyu postroil Voron.
Nechego tak volnovat'sya, skazal ya sebe. Uliki-to kosvennye, ne
okonchatel'nye... Net, vse eto erunda. Ulik vpolne dostatochno. Moih
rabotodatelej ne volnuyut takie yuridicheskie tonkosti, kak stoprocentnye
dokazatel'stva.
Il'mo tozhe vyshel iz sebya:
- My mozhem ubit' ego. Togda on tochno ni o chem ne proboltaetsya.
- Ty ser'ezno, Il'mo?
- Ne sovsem. No ty znaesh': ya sdelayu eto ne koleblyas', esli polozhenie
stanet bezvyhodnym.
- N-da.
Vse my sdelaem eto ne koleblyas'. Vo vsyakom sluchae, popytaemsya. Voron
ved' mozhet i ne dat' nam sebya ubit'. Takogo krutogo sukina syna, kak on,
poiskat'.
- Znaesh', Il'mo, po-moemu, nam nuzhno najti ego i prosto skazat', chtoby
on ubiralsya iz Archi k chertovoj materi.
Il'mo serdito zyrknul na menya:
- Ty chto, sovsem nichego vokrug sebya ne zamechaesh'? Ubrat'sya otsyuda
sejchas mozhno tol'ko po vozduhu. Gavan' zamerzla. Vse prohody v gorah
zavalilo snegom. Po-tvoemu, nam udastsya ugovorit' SHepot, chtoby ona sdelala
nam odolzhenie i perepravila na kovre odnogo iz mestnyh zhitelej?
- Dvoih mestnyh zhitelej, Goblin govorit, Dushechka po-prezhnemu s Voronom.
Il'mo gluboko zadumalsya. YA otkryl bylo rot, no on mahnul na menya rukoj,
trebuya tishiny. YA zhdal. Nakonec on sprosil:
- Interesno, chto on sdelaet, kogda uvidit tebya? Esli uchest', chto on
yakshaetsya so sbrodom Kratera?
YA prishchelknul yazykom:
- N-da. Ob etom ya ne podumal. Mne nado koe-chto utochnit'.
I pobezhal iskat' Vola.
- U vas ili gercoga est' svoi lyudi v bande Kratera? - sprosil ya ego.
- A esli i est'? - udivilsya on. - CHto s togo?
- Davajte potolkuem s nimi. U menya ideya. Nadeyus', nam vse-taki udastsya
raskrutit' eto delo.
On dolgo v upor smotrel na menya. Vozmozhno, on byl soobrazitel'nee, chem
prikidyvalsya.
- Ladno. Tol'ko ne zhdite ot nih slishkom mnogogo. Esli povstancy ne
otdelalis' ot nashih lyudej, to lish' potomu, chto my ih ne trogaem. Oni prosto
sobirayutsya vmeste i vspominayut o proshlom. Boevoj pyl v nih davno ugas.
- I vse zhe davajte poprobuem. CHem chert ne shutit! Mozhet, oni vovse ne
takie nevinnye ovechki, kak kazhetsya.
- Dajte mne polchasa.
CHerez polchasa my s nim uzhe sideli v kompanii dvuh tajnyh agentov i po
ocheredi zadavali im voprosy, kazhdyj so svoej sobstvennoj cel'yu.
Agenty ne znali Vorona, po krajnej mere po imeni. YA oblegchenno
vzdohnul. No chto-to tam bylo ne tak, i Vol eto srazu uchuyal. On terzal ih
voprosami, poka ne vyudil vse podozritel'nye podrobnosti.
- Mne pora k nachal'stvu, - zayavil ya. - Dumayu, SHepot zahochet ob etom
uznat', g I ya izlozhil emu plan zahvata. Volu, pohozhe, on ponravilsya.
- YA postavlyu v izvestnost' Argadona. Mne i , v golovu ne prihodilo, chto
ograblenie mozhet byt' delom ruk bezhencev. Politicheskih. Potomu-to, navernoe,
i monety v hodu ne poyavilis'. A mozhet, oni i trupy tozhe prodayut?
- Povstancam vsegda nuzhny den'gi, - zametil ya.
My vystupili na sleduyushchij vecher, po nastoyaniyu SHepot i vopreki
vozrazheniyam gercoga, zato pri podderzhke glavnogo Hranitelya. Gercog
po-prezhnemu ne zhelal, chtoby nas videli v gorode. A Hranitelyam bylo plevat'.
Oni prosto hoteli spasti svoyu reputaciyu.
***
Il'mo tiho voznik iz vechernej teni.
- Gotovy? - shepnul on.
YA posmotrel na svoyu chetverku.
- Gotovy!
V operacii prinyali uchastie vse do edinogo chleny Otryada, byvshie v Arche,
a takzhe sotrudniki tajnoj policii gercoga i dyuzhina lyudej Vola. Kakoj by
glupoj ni kazalas' mne ego rabota, ya vse ravno udivilsya, uznav, kak malo
narodu u nego v kontore. Nalico byli vse podchinennye Vola, krome odnogo. No
tot ne yavilsya po uvazhitel'noj prichine - on bolel.
Il'mo podal signal, promychav tri raza.
Byvshie myatezhniki sobralis' na svoe regulyarnoe tolkovishche. YA hihiknul pri
mysli o syurprize, kotoryj ih ozhidaet. Oni-to nadeyalis', chto ot Gospozhi ih
otdelyayut sem' let plyus pyatnadcat' soten mil'!
Operaciya dlilas' men'she minuty. I proshla bez edinoj zhertvy. Oni prosto
tupo smotreli na nas, uroniv bezvol'no ruki. Potom kto-to uznal nas i
prostonal:
- CHernyj Otryad! V Arche!
- Vse koncheno, - otozvalsya eshche chej-to golos. - Koncheno raz i navsegda.
Ona pobedila.
Kazalos', ih eto ne ochen' volnuet. Nekotorye dazhe ispytyvali
oblegchenie.
My provernuli vse tak tiho, chto v gorode nikto nichego ne zametil. Samyj
mirnyj zahvat v moej zhizni. Povstancev otveli v CHerepichnik, i SHepot s Perom
prinyalis' za rabotu.
Mne ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto nikto iz myatezhnikov ne znaet
slishkom mnogo.
YA vse postavil na odnu kartu, nadeyas', chto Voron ne rasskazal im, kto
takaya Dushechka. No esli moya karta budet bita, to poluchitsya, chto vmesto
dymovoj zavesy ya ustroil nastoyashchij pozhar, v kotorom pogorim my vse.
Poskol'ku SHepot menya tak i ne vyzvala, ya reshil, chto vyigral.
Voron vvalilsya v dveri "Lilii". SHed izumlenno ustavilsya na nego. Voron,
zadyhayas', prislonilsya k dvernomu kosyaku. Vyglyadel on tak, budto tol'ko chto
zaglyanul v glaza sobstvennoj smerti. SHed brosil tryapku i pospeshil k nemu,
prihvativ s soboj glinyanuyu butyl'.
- CHto sluchilos'?
Voron ne otryvayas' smotrel poverh ego plecha na Dushechku, kotoraya
obsluzhivala odinokogo platezhesposobnogo posetitelya. Potom potryas golovoj,
gluboko vzdohnul i peredernul plechami.
On byl napugan! Svyatye ugodniki, etot chelovek byl vne sebya ot uzhasa!
SHed osharashenno zastyl. CHto moglo dovesti Vorona do takogo sostoyaniya? Ved'
dazhe chernyj zamok byl emu nipochem!
- Idite syuda, Voron. Syad'te.
SHed vzyal ego za ruku. Tot pokorno poplelsya sledom. SHed pojmal Dushechkin
vzglyad, znakami velel prinesti dve kruzhki i eshche odnu butyl'.
Dushechka, edva vzglyanuv na Vorona, pozabyla o svoem kliente. CHerez paru
sekund ona pribezhala s kruzhkami i vinom i tut zhe nachala govorit' chto-to
Voronu na pal'cah.
Voron ne videl ee.
- Voron! - svistyashchim shepotom pozval ego SHed. - Voz'mite sebya v ruki,
priyatel'! CHto, chert voz'mi, stryaslos'?
Vzglyad u Vorona nakonec stal osmyslennym. On posmotrel na SHeda, na
Dushechku, na vino. Osushil kruzhku odnim glotkom, hlopnul eyu po stolu. Dushechka
nalila snova.
Zabytyj posetitel' nachal vyrazhat' nedovol'stvo.
- Sam voz'mi chto nuzhno, - brosil emu SHed. Klient oskorbilsya.
- A ne hochesh', tak idi k chertu! - skazal emu SHed. - Govorite zhe, Voron!
My vlipli?
- |-e... Net. Ne my, SHed. YA. - Voron vstryahnulsya, kak pes, vyhodyashchij iz
vody, i posmotrel na Dushechku. Ee pal'cy nachali dialog. SHed ulovil pochti vse.
Voron velel Dushechke sobirat' veshchi. Im neobhodimo bezhat'.
Dushechka hotela znat' pochemu.
- Potomu chto oni nas nashli, - skazal ej Voron.
- Kto? - sprosila Dushechka.
- Otryad. On zdes'. V Arche.
Dushechka, pohozhe, ne vstrevozhilas'. Ona prosto ne poverila.
"Otryad? - podumal SHed. - CHto eshche za Otryad, bud' on neladen?" - Oni
zdes', - nastaival Voron. - YA poshel na sobranie. No opozdal. K schast'yu.
Prishel, a tam uzhe vse nachalos'. Lyudi gercoga. Hraniteli. I Otryad. YA videl
Kostoprava, i Il'mo, i Goblina. YA slyshal, kak oni oklikali drug druga po
imenam. Slyshal, kak oni upominali o SHepot i Pere. Otryad v Arche, i dve Vzyatye
tozhe. My dolzhny bezhat'.
Dlya SHeda vse eto ostalos' sploshnoj tarabarshchinoj. CHto za Otryad? Pochemu
Voron tak napugan?
- A kak vy sobiraetes' bezhat'. Voron? Vy zhe ne smozhete vybrat'sya iz
goroda. Gavan' skovana l'dom.
Voron posmotrel na nego slovno na eretika - Uspokojtes', Voron.
Podumajte golovoj. YA ne ponimayu, chto proishodit, no odno mogu skazat' vam
tochno: sejchas vy bol'she pohozhi na Kashtana SHeda, chem na Vorona. Vpadat' v
paniku - eto zanyatie dlya stariny SHeda. Pomnite takogo parnya?
Voron vydavil ele zametnuyu ulybku.
- Da, ty prav. Voron ne panikuet. Voron dumaet golovoj. - On krivo
uhmyl'nulsya. - Spasibo. SHed.
- CHto sluchilos'?
- Skazhem tak: menya nastiglo proshloe. Proshloe, s kotorym ya ne ozhidal
stolknut'sya vnov'. Slushaj, rasskazhi-ka mne pro togo koresha, chto shatalsya tut
vmeste s Volom. Naskol'ko ya slyshal, Vol obychno hodit odin.
SHed opisal cheloveka kak mog, hotya pomnil ego dovol'no smutno. Vse ego
vnimanie bylo togda prikovano k Volu. Dushechka povernulas' tak, chtoby videt'
dvizheniya SHedovyh gub. A potom bezzvuchno proiznesla svoimi gubkami
odno-edinstvennoe slovo.
Voron kivnul:
- Kostoprav!
SHed vzdrognul. Prozvishche, perevedennoe Voronom, zvuchalo zloveshche.
- On chto-to vrode naemnogo ubijcy?
- Net, - tiho rassmeyalsya Voron. - Voobshche-to on vrach. I dovol'no
znayushchij. No u nego est' i drugie talanty. Emu, naprimer, dostalo hitrosti,
chtoby razyskivat' menya pod prikrytiem Vola. Kto stanet obrashchat' na nego
vnimanie? Vse budut pyalit'sya na proklyatushchego inkvizitora!
Dushechka vnov' zagovorila zhestami. Slishkom bystro dlya SHeda, odnako on
ponyal glavnoe: ona pytalas' ubedit' Vorona, chto Kostoprav ego drug i ne stal
by za nim ohotit'sya. |to prosto sovpadenie, chto ih dorozhki pereseklis'.
- Nikakoe ne sovpadenie, - vozrazhal Voron i vsluh, i rukami. - Esli oni
ne ohotyatsya za mnoj, togda chto oni delayut v Arche? I pochemu zdes' dve Vzyatye?
I snova Dushechka otvechala chereschur bystro, chtoby SHed mog ponyat' vse
doslovno. Pohozhe, ona utverzhdala, chto esli by nekaya Gospozha dobralas' do
etogo Kostoprava ili kakogo-to Molchuna, to Kostoprava zdes' by ne bylo.
Voron glyadel na nee dobryh pyatnadcat' sekund, zastyv kak kamennyj.
Potom osushil eshche kruzhku vina i skazal:
- Ty prava. Absolyutno prava. Esli by oni iskali menya, to davno by
pojmali. I tebya tozhe. Vzyatye ohotilis' by za nami vsem skopom. Znachit,
vse-taki sovpadenie. No samye krutye golovorezy Gospozhi tem ne menee v Arche.
I oni chto-to ishchut. CHto? I zachem?
Nakonec eto byl prezhnij Voron. Hladnokrovnyj, sobrannyj,
rassuditel'nyj.
- CHernyj zamok! - zhestami otvetila Dushechka.
Serdce u SHeda upalo. Voron neskol'ko sekund smotrel na Dushechku, potom
perevel vzglyad v storonu chernogo zamka - i snova ustavilsya na devushku;
- Pochemu?
Dushechka pozhala plechami i skazala rekami:
- Potomu chto v Arche net bol'she nichego, chto moglo by privlech' syuda
Gospozhu.
Voron podumal eshche paru minut i obratilsya k SHedu:
- SHed, ya pomog tebe razbogatet'? YA vytashchil tebya iz bedy?
- Konechno, Voron.
- V takom sluchae teper' tvoj chered protyanut' mne ruku pomoshchi. V Arche
sejchas moi vragi, ochen' mogushchestvennye. Oni rabotayut vmeste s Hranitelem i
gercogom i, vozmozhno, pribyli syuda iz-za chernogo zamka. Esli oni proznayut,
chto ya zdes', mne pridetsya tugo.
Kashtan SHed el dosyta i spal v teple. Mat' ego byla pristroena. U nego
ne ostalos' dolgov, nichto ne ugrozhalo ego zhizni. Vsem etim on byl obyazan
cheloveku, sidevshemu naprotiv. Pravda, emu zhe on byl obyazan i mukami sovesti,
no ih on Voronu uzhe prostil.
- Govorite. YA sdelayu vse, chto smogu.
- Ty pomozhesh' ne tol'ko mne, no i sebe tozhe, esli ih interesuet chernyj
zamok. Sebe, mne i Aze. Ograblenie Katakomb bylo oshibkoj. Nu da ladno. YA
hochu, chtoby ty vyyasnil, naskol'ko vozmozhno, chto tvoritsya v CHerepichnike. Esli
nuzhny budut den'gi na podkup, skazhi mne. YA zaplachu.
- Konechno, - probormotal ozadachenno SHed. - A vy ne mogli by rasskazat'
mne pobol'she?
- Kogda uznayu, togda rasskazhu. Dushechka, sobiraj veshchi! My dolzhny
ischeznut'.
Tut SHed zaprotestoval - vpervye za ves' den':
- |j! CHto eto vy nadumali? Kak zhe ya bez nee upravlyus' s tavernoj?
- Voz'mi k sebe tu devushku, Lizu. Ili svoego dvoyurodnogo bratca. |to ne
moe delo. My dolzhny ischeznut'.
SHed nahmurilsya.
- Oni ohotyatsya bol'she za nej, chem za mnoj, - skazal Voron.
- Ona zhe eshche rebenok!
- SHed!
- Slushayus', sudar'. Kak mne svyazat'sya s vami, sudar'?
- Ne nado so mnoj svyazyvat'sya. YA sam tebya najdu. Poshli, Dushechka. Tam, v
CHerepichnike, Vzyatye.
- Kto takie Vzyatye? - sprosil SHed.
- Esli ty verish' v svoih bogov, SHed, molis' im, chtoby tebe nikogda ne
prishlos' ob etom uznat'. Da pokrepche molis'! - I kogda Dushechka vernulas' so
svoimi skudnymi pozhitkami, Voron dobavil: - Poedem luchshe vmeste so mnoj,
SHed! Zdes' nazrevayut koe-kakie sobytiya, kotorye tebe vryad li ponravyatsya.
- Mne nuzhno zabotit'sya o materi.
- Ty vse-taki podumaj kak sleduet, SHed. YA znayu, o chem govoryu. YA sam
rabotal na etih lyudej.
Glava 20. ARCHA. TENX VLASTELINA
Voron kak skvoz' zemlyu provalilsya. Dazhe Goblin ne mog vzyat' ego sled.
SHepot s Perom obrabatyvali plennikov, poka ne vycherpali ih do donyshka, no
nikakih svedenij o nashem starom druge u povstancev ne bylo. Veroyatno, Voron
obshchalsya s nimi pod psevdonimom.
Pochemu zhe on ne vospol'zovalsya im v Koturne? Glupost'? Gordost'?
Naskol'ko ya pomnyu, gordosti u Vorona navalom.
Voron - imya ne bolee nastoyashchee, chem Kostoprav. No tak my zvali ego,
kogda sluzhili vmeste. Nikto, krome Kapitana, ne znal nastoyashchego imeni
Vorona. Kogda-to on byl sostoyatel'nym chelovekom v Opale. |to ya znal. On stal
zaklyatym vragom Hromogo posle togo, kak tot ispol'zoval zhenu Vorona i se
lyubovnikov, chtoby otnyat' u nego vse prava i tituly. |to ya tozhe znal. No ya
ponyatiya ne imel, kem on vse-taki byl, prezhde chem stal soldatom CHernogo
Otryada.
YA boyalsya govorit' Kapitanu o tom, chto nam udalos' raznyuhat'. On lyubil
Vorona. Oni dvoe byli kak brat'ya. Kapitan, dolzhno byt', sil'no perezhival,
kogda Voron dezertiroval iz Otryada. On budet perezhivat' eshche sil'nee, kogda
uznaet, kakimi delami zanimalsya v Arche ego drug. SHepot sobrala nas, chtoby
ob座avit' rezul'taty doprosov. - Rano prazdnovat' pobedu, gospoda, - rezko
skazala ona. - Vse eti lyudi, za isklyucheniem odnogo ili dvuh, prosto boltuny.
My vybili iz nih boevoj duh pod CHarami. No my uznali, chto chernyj zamok
dejstvitel'no skupaet trupy. Ego obitateli ne brezguyut dazhe zhivymi lyud'mi.
Dvoe nashih plennikov prodavali im mertvecov, sobiraya den'gi na vosstanie.
Mysl' o torgovle trupami byla omerzitel'noj, no ne takoj uzh pugayushchej. YA
ne mog ponyat', zachem nuzhny obitatelyam zamka pokojniki.
- Myatezhniki ne prinimali uchastiya v grabezhe Katakomb, - prodolzhala
SHepot. - I voobshche, oni dlya nas ne predstavlyayut nikakogo interesa. My
peredadim ih Hranitelyam: puskaj delayut s nimi chto hotyat. A vy, gospoda,
vernetes' v gorod i prodolzhite kopat'.
- Proshu proshcheniya, madam? - sprosil Il'mo.
- Kto-to v Arche snabzhaet trupami chernyj zamok. Najdite ego. Tak hochet
Gospozha.
Voron, podumal ya. Ne inache kak Voron. Bol'she nekomu. Da, my obyazany
najti etogo sukina syna! I vyshvyrnut' iz goroda - ili ubit' Vy dolzhny
ponyat', chto znachit dlya nas Otryad. On dlya nas i otec, i mat', i vsya nasha
sem'ya. Krome nego, u nas nichego bol'she net. Esli Vorona pojmayut, eto ub'et
sem'yu, i v pryamom smysle, i v perenosnom. Gospozha razgonit ostatki Otryada,
posle togo kak propustit nas cherez myasorubku za to, chto ne donesli vovremya
na Vorona.
- Nam bylo by legche, - skazal ya, obrashchayas' k SHepot, - esli by my znali,
s chem imeem delo. Trudno prinimat' chto-libo vser'ez, kogda tebe ni cherta ne
ob座asnyayut. V chem sut' problemy? Da, zamok dovol'no strannen'kij, ya soglasen.
No nam-to chto do nego?
SHepot, pohozhe, zadumalas'. Neskol'ko sekund glaza ee byli sovershenno
pustymi. Ona dokladyvala vysshemu nachal'stvu. Vstupila v kontakt s Gospozhoj.
Vernuvshis', ona skazala:
- Korni chernogo zamka - v Kurgan'e. My navostrili ushi.
- CHto? - - YA vnezapno ohrip.
- CHernyj zamok - eto lazejka Vlastelina, cherez kotoruyu on hochet
vyrvat'sya na volyu. Kogda zamok dostignet opredelennoj velichiny i budut
sozdany sootvetstvuyushchie usloviya, tvari, naselyayushchie zamok i predannye
Vlastelinu dushoj i telom, vyzvolyat ego iz Velikogo Kurgana. Zdes'.
Kto-to nedoverchivo zavorchal. |to kazalos' neveroyatnym, nesmotrya na vse
vidannye nami chudesa i koldovskie shtuchki.
- On predvidel porazhenie, kotoroe naneset emu Belaya Roza, odnako ne
sumel predvidet' predatel'stvo Gospozhi, - prodolzhala SHepot. - Eshche do padeniya
Vladychestva on nachal podgotavlivat' svoe vozvrashchenie. On poslal syuda svoego
vernogo storonnika s semechkom chernogo zamka. No chto-to u nih ne vyshlo.
Vlastelin ne sobiralsya zhdat' tak dolgo. Vozmozhno, on ne znal o tom, chto v
Arche prinyato sohranyat' mertvecov. Kstati, chego oni zhdut? Sudna, kotoroe
perevezet ih v raj?
- Grubo govorya, da, - skazal ya. - YA izuchal ih obychai, no vse ravno oni
dlya menya temnyj les. Prodolzhajte, pozhalujsta. Znachit, Vlastelin vyskochit
zdes' i napadet na nas?
- Ne vyskochit, esli nam udastsya ego ostanovit'. No ne isklyucheno, chto my
yavilis' syuda slishkom pozdno. |tot torgovec trupami - esli my ne shvatim ego
kak mozhno skoree, budet dejstvitel'no slishkom pozdno. Portal pochti gotov k
otkrytiyu.
YA posmotrel na Il'mo. On - na menya. Bog ty moj, podumal ya. Znal by
Voron, chto on delaet... YA po-prezhnemu ne derzhal na nego zla. On postupal tak
radi Dushechki. On ne mog znat' o tom, chto rabotaet na ruku Vlastelinu. Uzh
nastol'ko-to sovesti u nego by hvatilo. On nashel by kakoj-nibud' drugoj
sposob... Na koj chert emu ponadobilas' takaya prorva deneg, kto by mne
ob座asnil!
My dolzhny byli najti ego. Bol'she nam nichego ne ostavalos'. Otnyne, chto
by my ni delali, nashej glavnoj cel'yu budet ubrat' otsyuda Vorona - radi
spaseniya Otryada.
YA glyanul na Il'mo. On kivnul. Nachinaya s segodnyashnego dnya my budem
borot'sya za zhizn' svoej sem'i.
Gde-to, kak-to Voron pochuyal opasnost'. Goblin zaglyanul pod kazhdyj
kamushek v Koturne, nablyudal Za kazhdym pereulkom, prakticheski poselilsya v
"ZHeleznoj lilii", i vse bez tolku. A vremya mchalos' vpered. Nadvigalsya teplyj
sezon. I my vse bol'she vpadali v paniku.
Voron otplyl vskore posle otkrytiya navigacii na vneshnem kanale. SHed
otpravilsya poproshchat'sya s nim - i tol'ko tut uzrel, vo chto prevratilis'
vklady Vorona v sudohodstvo. Voron postroil sebe korabl' i nabral komandu.
Nastoyashchij noven'kij korabl' - takogo bol'shogo sudna SHed otrodyas' ne vidyval.
"Ne udivitel'no, chto emu potrebovalos' celoe sostoyanie, - podumal hozyain
taverny. - Interesno, skol'ko trupov ushlo na postrojku takoj mahiny?" Domoj
on vernulsya v kakom-to ocepenenii. Nalil sebe vina, sel, ustavilsya v
pustotu.
- Voron byl potryasayushchij paren', - probormotal SHed. - No ya rad, chto on
ubralsya otsyuda i Azu s soboj prihvatil. Mozhet, teper' nakonec vse vojdet v
normal'nuyu koleyu.
***
SHed kupil domik nepodaleku ot Vygorodki i poselil tam svoyu mat' s
prislugoj, izbavivshis' takim obrazom ot ee zlobnogo slepogo vzglyada.
V "Lilii" kazhdyj den' trudilis' remontniki. Oni meshali biznesu, no
torgovlya vse ravno shla bojko. V gavani carilo ozhivlenie. Raboty hvatalo dlya
vseh zhelayushchih.
SHed ne sumel spravit'sya s dostatkom. On potakal vsem svoim zhelaniyam,
nakopivshimsya za vremya bednosti. Razoryalsya na bogatye odezhdy, kotorye ne
osmelivalsya nosit'. Poseshchal mesta, dostupnye odnim lish' bogacham. I pokupal
vnimanie prekrasnyh zhenshchin.
A zhenshchiny stoyat oj kak dorogo, kogda vydaesh' sebya za predstavitelya
vysshego obshchestva.
Kak-to SHed v ocherednoj raz napravilsya k svoej potajnoj shkatulke i
obnaruzhil, chto ona pusta. Kak on mog istratit' takuyu kuchu deneg? Na chto?
Remont "Lilii" eshche ne zakonchen. On dolzhen zaplatit' rabochim. On dolzhen
zaplatit' prisluge, uhazhivayushchej za mater'yu. Proklyatie! Neuzheli on snova
nishchij?
Net, ne mozhet byt'. Est' ved' eshche dohody ot taverny.
SHed rvanul po lestnice vniz, k svoemu rabochemu denezhnomu yashchiku, otkryl
ego i s oblegcheniem vzdohnul. Vse svoi traty on oplachival iz shkatulki,
hranivshejsya v spal'ne.
Odnako chto-to tut ne tak. V yashchike dolzhno byt' gorazdo bol'she...
- |j, Fert!
Dvoyurodnyj brat vzglyanul na nego, poperhnulsya i brosilsya za dver'.
Oshelomlennyj, SHed pobezhal za nim i uvidel, kak Fert ischezaet v proulke. Tut
gor'kaya pravda udarila emu v golovu.
- Svoloch'! - zavopil on. - Svoloch', voryuga proklyatyj!
Vernuvshis', SHed popytalsya prikinut', na kakom on svete.
CHerez chas on velel remontnikam zakruglyat'sya. Potom, ostaviv svoyu novuyu
sluzhanku Lizu prismatrivat' za tavernoj, nachal obhod postavshchikov. Fert
nagrel ego kapital'no. On delal zakupki v kredit, a denezhki prikarmanival.
SHed pokryval dolgi, i trevoga ego vse rosla po mere istoshcheniya resursov.
Kogda v karmane ostalas' para medyakov, SHed vernulsya v "Liliyu" i nachal
inventarizaciyu.
Slava Bogu, Fert hotya by ne prodal produkty, vzyatye v kredit. Zapasov v
taverne bylo vdovol'.
Da, no kak zhe byt' s mater'yu?
Za dom uzhe uplacheno. |to plyus. Odnako bez obslugi starushke ne obojtis'.
A on ne mog zaplatit' lyudyam zhalovan'e. I brat' ee obratno v "Liliyu" tozhe ne
hotel. Nuzhno prodat' vse eti dorogie tryapki. On vykinul na nih celoe
sostoyanie, a nosit' vse ravno ne nosil. SHed zanyalsya podschetami. Da. Deneg,
vyruchennyh za tryapki, hvatit, chtoby obespechit' mat' do sleduyushchego leta.
Ne budet bol'she ni odezhdy, ni zhenshchin, ni remonta v "Lilii"... Mozhet,
Fert ne uspel eshche vse prokutit'?
Najti Ferta okazalos' netrudno. Dva dnya on provel v begah, a na tretij
vernulsya k sem'e. On nadeyalsya, chto SHed spustit emu rastratu s ruk. On ne
znal, chto imeet delo s lovym SHedom.
Hozyain taverny vlomilsya v krohotnuyu odnokomnatnuyu kvartirku dvoyurodnogo
brata i s treskom hlopnul dver'yu.
- Fert!
Fert zaskulil. ZHena i deti zasypali SHeda voprosami, no on otmahnulsya ot
nih.
- Fert, goni monetu! Vse do poslednego medyaka! ZHena Ferta zastupila emu
dorogu:
- Uspokojsya, Kashtan. V chem delo?
- Fert! - Fert zabilsya v ugol. - Ujdi s dorogi, Sel! On ukral u menya
bez malogo sotnyu lev! - SHed shvatil brata i potashchil k dveri. - Otdavaj
den'gi, voryuga!
- SHed!..
Kabatchik pihnul ego v spinu. Fert pokachnulsya, upal i kubarem skatilsya
po lestnice na celyj prolet. SHed brosilsya za nim i shvyrnul ego v sleduyushchij
prolet.
- Pozhalujsta, SHed...
- Gde den'gi, Fert? Mne nuzhny moi den'gi!
- U menya ih netu, SHed. YA ih potratil. CHestnoe slovo! Detishkam nuzhna
byla odezhda. I kushat' tozhe chto-to nado. YA ne mog uderzhat'sya, SHed. U tebya
bylo tak mnogo... Ty zhe nam rodnya, SHed. Ty dolzhen byl pomoch' nam.
SHed vyshvyrnul ego na ulicu, pnul po yajcam, potom zastavil vstat' i
nachal hlestat' po shchekam.
- Gde oni, Fert? Ty ne mog potratit' stol'ko! CHert voz'mi, tvoi deti
hodyat v lohmot'yah! YA platil tebe dostatochno, chtob ty mog ih odet'. Potomu
chto ty mne rodnya. Otdaj den'gi, kotorye ukral!
Vse bol'she raspalyayas', SHed potashchil dvoyurodnogo brata k "Lilii". Fert
stenal i molil o poshchade, no ne soznavalsya. Po prikidkam SHeda, bratec
obchistil ego lev na pyat'desyat slishkom - ih vpolne hvatilo by, chtoby
zavershit' remont taverny. |to vam ne kakaya-to melkaya krazha. YArostnye udary
sypalis' na Ferta dozhdem.
SHed zagnal svoyu zhertvu za "Liliyu", podal'she ot lyubopytnyh glaz.
- A teper', Fert, ya tebe vydam po-nastoyashchemu.
- SHed, ya umolyayu tebya...
- Ty obokral menya i vdobavok vresh' kak sivyj merin. YA mog by prostit',
esli b ty voroval radi sem'i. No eto ne tak. Govori! Ili goni den'gu
obratno!
On eshche raz s siloj vrezal Fertu. Kulaki u SHeda raspuhli ot udarov, i
gnev ego nachal ponemnogu unimat'sya. No Fert vnezapno raskololsya:
- YA proigral ih, kak poslednij durak. No ya byl absolyutno uveren, chto
vyigrayu. Oni menya naduli. |ti zhuliki uveryali, budto ya vot-vot vyigrayu
po-krupnomu, a potom priperli k stenke, i mne ne ostavalos' nichego drugogo,
kak ukrast'. Inache oni ubili by menya. YA zanyal u Gilberta, rasskazav emu, kak
horosho u tebya idut dela...
- Proigral? Zanyal u Gilberta? - osharashenno probormotal SHed. Gilbert
zahvatil byvshuyu territoriyu Krejga i byl ne luchshe svoego predshestvennika. -
Kak ty mog sdelat' takuyu glupost'?
Gnev ohvatil SHeda s novoj siloj. On shvatil dosku iz kuchi derevyannyh
oblomkov, ostavlennyh dlya rastopki, i sharahnul Ferta po golove. Potom eshche
raz. Fert svalilsya na zemlyu i perestal zashchishchat'sya ot udarov. Kabatchik zastyl
na meste, vnezapno otrezvev. Fert ne dvigalsya.
- Fert! Fert! |j, Fert! Skazhi chto-nibud'... Tot molchal.
Vnutri u SHeda vse szhalos'. On zasunul dosku obratno v kuchu.
- Nuzhno zanesti eti derevyashki vnutr', poka ih ne rastashchili, - proburchal
on i shvatil dvoyurodnogo brata za plecho: - Vstavaj, Fert! YA bol'she ne budu
tebya bit'.
Fert ne shelohnulsya.
- Oh, chert, - probormotal SHed. - YA ubil ego!
Teper' vsemu konec. CHto zhe delat'? Pravosudie v Koturne bylo
nepravednym, zato bezzhalostnym i skorym na raspravu. Ego povesyat, kak pit'
dat'.
On oglyanulsya v poiske ochevidcev. Vrode nikogo. V golove zamel'teshili
sotni myslej. Vyhod est'! Net tela - net i dokazatel'stv prestupleniya.
Pravda, on ni razu eshche ne ezdil v zamok odin.
SHed toroplivo ottashchil Ferta k kuche i zabrosal doskami. CHtoby poehat' v
chernyj zamok, nuzhen amulet. Gde on? SHed brosilsya v "Liliyu", vzletel po
lestnice, nashel visyul'ku, rassmotrel ee vnimatel'no. Vse pravil'no, dve
perepletennye zmei. Na divo tonkaya, iskusnaya rabota. Krohotnye rubiny,
zamenyavshie zmeyam glaza, zloveshche vspyhnuli v luchah poludennogo solnca.
SHed sunul amulet v karman. "Voz'mi sebya v ruki, SHed, - velel on sebe. -
Esli raskisnesh', tebe kayuk!" Sel zayavit o propazhe supruga ne ran'she chem
cherez neskol'ko dnej. Vremeni, stalo byt', polno.
Voron podaril emu svoj furgon s upryazhkoj. No SHed dazhe ne podumal
zaplatit' za arendu stojla. Mozhet, muly uzhe prodany? Esli tak, delo ploho.
Prihvativ vse ostavshiesya den'gi, SHed ostavil tavernu na Lizino
popechenie.
Vladelec konyushni mulov ne prodal, no zhivotnye sil'no otoshchali. SHed
vyrugal hozyaina.
- Po-vashemu, sudar', ya dolzhen kormit' ih za svoi denezhki?
SHed obrugal ego snova i zaplatil dolg. - Nakormi ih, - velel on. - I
zapryagi chasam k desyati.
Ves' den' SHed ne nahodil sebe mesta. Vdrug kto-nibud' najdet sluchajno
Ferta? No tyazhkaya postup' zakona tak i ne narushila pokoj taverny. Kak tol'ko
stemnelo, SHed kraduchis' poshel k konyushne.
Vse vremya po puti k zamku on to terzalsya strahami, to prikidyval, na
skol'ko potyanet bratec. I skol'ko mozhno vyruchit' za furgon s upryazhkoj.
Ran'she on kak-to zabyl vklyuchit' ih v raschety.
On dolzhen budet pomoch' sem'e Ferta. Prosto obyazan, hotya by prilichiya
radi. Oh, opyat' izhdivency na ego golovu!
Nakonec pered nim okazalis' chernye vorota. Zamok, ukrashennyj
nevidannymi monstrami, vyglyadel po-prezhnemu uzhasno, no, pohozhe, nichut' ne
vyros s proshlogo raza. SHed, poholodev ot uzhasa, postuchal, kak eto delal
Voron. V levoj ruke on szhimal amulet.
Nu chego oni tam kopayutsya? On postuchal snova. Vorota raspahnulis' tak
vnezapno, chto on vzdrognul. Podbezhal obratno k furgonu, tronul mulov. Pod
arku on v容hal v tochnosti kak Voron, ne glyadya po storonam. Ostanovilsya na
tom zhe meste, slez s siden'ya, vytashchil iz furgona Ferta.
Neskol'ko minut nikto ne poyavlyalsya. SHed nervnichal vse bol'she, zhaleya o
tom, chto ne prihvatil s soboj oruzhie. Kakaya u nego garantiya, chto tvari,
zhivushchie v zamke, ne nabrosyatsya na nego? |tot glupyj amulet?
CHto-to shevel'nulos' vo t'me. U SHeda perehvatilo dyhanie.
Nechist', vystupivshaya iz teni, byla korotkoj i tolstoj i izluchala
prezrenie. Dazhe ne vzglyanuv na SHeda, ona tshchatel'no obsledovala trup. SHed
chuvstvoval sebya bespomoshchnym, kak obyvatel', neozhidanno popavshij vo vlast'
melkogo chinovnika. No hozyain taverny znal, kak vesti sebya v podobnyh
sluchayah: neprobivaemoe spokojstvie i nikakih priznakov razdrazheniya. On stoyal
ne shevelyas' i zhdal.
Tvar' nakonec shvyrnula k nogam Ferta dvadcat' pyat' monet.
SHed pomorshchilsya, no den'gi podnyal. Zalez obratno na siden'e, razvernul
furgon i napravil mulov k vorotam. Tol'ko tam on osmelilsya vyrazit' svoe
nedovol'stvo:
- Trup byl pervoklassnyj. V sleduyushchij raz zaplatish' bol'she, ili
sleduyushchego raza voobshche ne budet. N-no-o!
I vyehal za vorota, izumlennyj sobstvennym bezrassudstvom.
Spuskayas' vniz po sklonu, on zapel. Nastroenie bylo otlichnoe. Esli ne
schitat' bystro tayushchego chuvstva viny pered Fertom - podonok poluchil po
zaslugam, - SHed byl absolyutno dovolen zhizn'yu. Svoboda i bezopasnost',
nikakih dolgov, a teper' eshche i denezhki budut pro zapas! On vernul mulov v
konyushnyu, razbudil hozyaina i zaplatil za chetyre mesyaca vpered.
- Pozabot'sya kak sleduet o moih zhivotnyh, - vazhno zayavil on.
***
Predstavitel' rajonnogo magistrata poyavilsya na sleduyushchij den'. Ego
interesovalo ischeznovenie Ferta. Sel donesla o drake.
- Da, ya vytryas iz nego dushu, - priznalsya SHed. - No ya ne znayu, kuda on
devalsya. Prosto slinyal, dolzhno byt'. YA by na ego meste tozhe slinyal, esli b
dovel kogo-nibud' do beshenstva, kak on dovel menya.
- Iz-za chego nachalas' draka?
SHed polomalsya, delaya vid, chto nikomu ne hochet prichinyat' nepriyatnostej,
no v konce koncov skazal:
- On rabotal na menya. A potom ukral moi den'gi, chtoby rasplatit'sya s
kartochnymi dolgami. Mozhete proverit' moih postavshchikov. Oni rasskazhut, kak on
delal zakupki v kredit. A mne govoril, budto platit nalichnymi.
- Skol'ko on ukral?
- Tochno skazat' ne mogu, - otvetil SHed. - Pyat'desyat s lishnim lev - vsyu
moyu vyruchku za leto, dazhe bol'she.
Sledovatel' prisvistnul:
- Neudivitel'no, chto vy tak razozlilis'.
- Da uzh. YA ne popreknul by ego, voz'mi on den'gi, chtoby pomoch' sem'e. U
nego celaya orava rebyatishek. No proigrat'... CHert poberi, ya rassvirepel. YA
zanyal deneg, chtoby otremontirovat' tavernu, prichem pod bol'shie procenty. Mne
za vsyu zimu ih teper' ne vyplatit', a vse potomu, chto etot podonok ne sumel
uderzhat'sya ot igry. YA i sejchas ne mogu ruchat'sya, chto ne svernu emu sheyu.
Klassno sygrano! Pohozhe, on spravilsya so svoej rol'yu.
- Hotite podat' oficial'nuyu zhalobu? SHed sdelal vid, budto kolebletsya:
- On vse-taki moj rodstvennik. Dvoyurodnyj brat.
- YA by za takie shtuchki rodnomu otcu sheyu svernul.
- N-da. Ladno. YA podam zayavlenie. Tol'ko ne veshajte ego srazu. Mozhet,
on otrabotaet ili vernet hot' chast'. Kto ego znaet, on ved' mog i navrat',
chto spustil vse do gersha. Emu sovrat' - raz plyunut'. - SHed pokachal golovoj.
- On vremya ot vremeni podrabatyval u nas v taverne eshche togda, kogda byl zhiv
moj otec. Vot uzh ne dumal ya, chto Fert sposoben na takuyu podlost'.
- Nu, vy zhe znaete, kak eto byvaet. Vlezaesh' v dolgi vse bol'she i
bol'she, stervyatniki kruzhat nad toboj, i ty gotov na vse, lish' by spasti svoyu
shkuru. My s podobnymi sluchayami stalkivaemsya splosh' da ryadom.
SHed kivnul. On znal, kak eto byvaet. Kogda chinovnik iz magistrata
udalilsya, SHed brosil Lize:
- YA uhozhu.
On hotel naposledok kutnut', pered tem kak okunut'sya v serye budni.
SHed kupil samuyu iskusnuyu i samuyu prekrasnuyu zhenshchinu, kakuyu tol'ko sumel
najti. Stoila ona kuchu deneg, no ona ih dejstvitel'no stoila. SHed vernulsya v
"Liliyu", mechtaya o tom, chtoby zhit' tak vsegda. Vsyu noch' emu snilas' eta
zhenshchina.
A spozaranok ego razbudila Liza:
- Tam kakoj-to chelovek hochet vas videt'.
- Kto takoj?
- On ne predstavilsya.
SHed s proklyatiyami vylez iz-pod odeyala, dazhe ne pytayas' prikryt' nagotu.
Ne raz uzhe on namekal Lize, chto ej sledovalo by rasshirit' krug svoih
obyazannostej. No ona slovno ne zamechala. Nado by kak-to ee obratat'... Net,
pora vzyat'sya za um. On prosto zaciklilsya na sekse. Togo i glyadi, ego samogo
kto-nibud' obrataet.
On spustilsya v zal. Liza pokazala emu na kakogo-to neznakomca.
- Vy hoteli menya videt'?
- Mogu ya pogovorit' s vami s glazu na glaz? Tyazhelyj sluchaj. Hotya... On
nikomu uzhe ne dolzhen. I vragov u nego net.
- A v chem delo?
- Davajte pogovorim o vashem dvoyurodnom brate. O tom samom, chto ischez
vovse ne tak, kak lyudi dumayut.
U SHeda zanylo v kishkah. No on ne vydal svoego smyateniya.
- YA vas ne ponimayu.
- A esli kto-to videl, chto proizoshlo?
- Pojdemte na kuhnyu.
Neznakomec vyglyanul naruzhu cherez kuhonnuyu dver':
- Kak by kto ne podslushal nenarokom!
I v podrobnostyah izlozhil SHedu obstoyatel'stva gibeli Ferta.
- Kto naplel vam takie nebylicy?
- YA sam videl.
- Vo sne, navernoe. Travki nakurivshis'.
- A ty pokruche, chem ya slyhal. Vot chto, druzhok: u menya byvayut provaly v
pamyati. Inogda ya koe-chto zabyvayu. Vse zavisit ot togo, kak so mnoj
obrashchayutsya.
- Aga. Nachinayu ponimat'. Rech' idet o plate za molchanie.
- Sovershenno verno.
Mysli v golove u SHeda zametalis', kak ispugannye myshi. On ne mog
pozvolit' sebe platit' vymogatelyu. Nuzhno srochno pridumat' drugoj vyhod. No
nichego putnogo v golovu ne prihodilo. |tot merzavec zastal ego vrasploh.
SHedu nuzhno, bylo vremya, chtoby vzyat' sebya v ruki.
- Skol'ko?
- Leva v nedelyu - i ty pokupaesh' pervoklassnuyu amneziyu.
SHed vytarashchil glaza. Splyunul. I promolchal.
SHantazhist razvel rukami:
- U menya svoi problemy. I rashody tozhe. Leva v nedelyu. Inache penyaj na
sebya.
V myslyah u SHeda zamayachil obraz chernogo zamka. Nizost' i verolomstvo,
gnezdivshiesya v ego dushe, uhvatilis' za etot obraz, vorochaya ego tak i syak,
vzveshivaya perspektivy. Ubijstvo bol'she ne pugalo Kashtana SHeda.
No ne teper'. Ne zdes'.
- Kak mne s vami rasplatit'sya?
- Prosto daj mne levu, - uhmyl'nulsya vymogatel'.
SHed prines na kuhnyu yashchichek s den'gami.
- Vam pridetsya vzyat' med'yu. U menya net serebryanyh deneg. Uhmylka
shantazhista stala eshche shire. On byl dovolen. CHem?
Kogda neznakomec ushel, SHed obratilsya k Lize:
- Liza, u menya est' dlya tebya rabotenka. Za den'gi. Prosledi za etim
chelovekom. Vyyasni, kuda on pojdet. - SHed protyanul ej pyat' gershej. - Eshche pyat'
poluchish', kogda vernesh'sya, esli razuznaesh' chto-nibud'.
Liza ischezla kak molniya - tol'ko yubki vzmetnulis'.
***
- On dovol'no dolgo shlyalsya po ulicam, - dokladyvala Liza, - kak budto
vremya hotel ubit'. Potom poshel po Parusnoj k etomu odnoglazomu procentshchiku.
- Gilbertu?
- Vo-vo. Gilbertu.
- Spasibo tebe, - zadumchivo protyanul SHed. - Bol'shoe spasibo. |to
prolivaet na vsyu istoriyu nemnogo sveta.
- Stoit on pyati gershej?
- Konechno. Ty horoshaya devushka. Otschityvaya monety, on ne uterpel i
sdelal ej nedvusmyslennoe predlozhenie.
- Mne den'gi nuzhny, no ne nastol'ko, gospodin SHed.
Hozyain taverny vernulsya na kuhnyu i nachal gotovit' uzhin. Itak, za
vymogatelem stoit Gilbert. CHego on dobivaetsya? Hochet zazhat' ego v finansovye
tiski? No zachem?
Iz-za "Lilii", konechno. A zachem inache? Remont i modernizaciya taverny
sdelali ee eshche bolee lakomym kusochkom.
Itak, predpolozhim, chto Gilbert otkryl kampaniyu po zahvatu "Lilii".
Znachit, nado borot'sya. No na sej raz nikto ne pridet emu na vyruchku. On
mozhet rasschityvat' tol'ko na sebya.
***
Tri dnya spustya SHed navestil znakomogo, kotoryj promyshlyal v samom nizhnem
konce Koturna. Za voznagrazhdenie znakomyj nazval emu imya. SHed posetil
nazvannogo cheloveka i ostavil u nego dve serebryanye levy.
Vernuvshis' v "Liliyu", on poprosil Lizu pozhalovat'sya svoim lyubimym
zavsegdatayam, chto Gilbert-de pytaetsya vyzhit' ee hozyaina, raspuskaya lzhivye
sluhi i pribegaya k ugrozam. SHed hotel zaranee poseyat' v magistrate
podozreniya protiv lyubyh budushchih obvinenij v svoj adres.
Utrom, kogda nastalo vremya ocherednogo platezha, kabatchik predupredil
Lizu:
- Menya ne budet ves' den'. Esli kto sprosit, skazhi, chto ya vernus' posle
uzhina.
- CHeloveku, za kotorym ya sledila, tozhe?
- Emu v pervuyu ochered'.
Snachala SHed prosto shatalsya po gorodu, ubivaya vremya. No muzhestvo s
kazhdym chasom pokidalo ego. CHto-nibud' navernyaka pojdet ne tak. Gilbert
zhestoko emu otomstit... Net, on ne posmeet. |to podorvet ego reputaciyu.
Spletnya, pushchennaya SHedom, ego zhe i zashchitit. Lyudi peremetnutsya k drugomu
rostovshchiku, esli Gilbert nachnet uzh ochen' zaryvat'sya.
SHed nashel sebe zhenshchinu. Stoila ona slishkom dorogo, no zato zastavila
ego zabyt'sya. Na vremya. On vernulsya v "Liliyu" na zakate.
- Prihodil? - sprosil on Lizu.
- I eshche pridet. Nedovolen byl - strast'! Boyus', on pridet serdityj,
gospodin SHed.
- Nichego, perezhivem. YA pojdu na dvor, drovishek nakolyu. - SHed
podozritel'no vzglyanul na posetitelya, kotorogo ni razu zdes' ne videl. Tot
kivnul i vyshel cherez perednyuyu dver'.
SHed kolol drova pri svete lampy, to i delo vglyadyvayas' vo t'mu. Vrode
nikogo. On molilsya pro sebya, chtoby delo ne sorvalos'.
SHantazhist vletel vo dvor cherez kuhonnuyu dver':
- Skryvaesh'sya ot menya, SHed? A znaesh', chto s toboj budet, esli vzdumaesh'
menya nadut'?
- Skryvayus'? O chem vy, pomilujte! Vot on ya!
- Ty ves' den' gde-to shlyaesh'sya, a devchonka tvoya grubit i norovit
vystavit' menya za dver'. Mne prishlos' chut' ne kolotushkami vybivat' iz nee
priznanie, chto ty vo dvore.
"A devochka podhodit k delu s vydumkoj. Interesno by uznat', o chem ona
podozrevaet", - podumal SHed.
- Konchaj etot spektakl', - skazal on. - Ty hochesh' deneg, a ya hochu
poskoree izbavit'sya ot licezreniya tvoej otvratnoj rozhi. Nu tak davaj
zajmemsya delom.
- Ish', kakoj borzyj! - izumilsya shantazhist. - A mne govorili, ty samyj
bol'shoj trus v Koturne.
- Kto govoril? Na kogo ty rabotaesh'? Vyhodit, ty u nas ne svobodnyj
hudozhnik?
Vymogatel' prishchurilsya na nego, osoznav svoyu oshibku.
SHed vytashchil gorst' melochi. Schital, schital, pereschityval, potom sunul
paru monetok v karman.
- Podstavlyaj grabli.
SHantazhist protyanul vpered ladoni, slozhennye v prigorshnyu.
SHed i ne dumal, chto vse poluchitsya tak prosto. On brosil monety i
shvatil vymogatelya za zapyast'ya.
- |j! Ty chto, rehnulsya?
Ruka, poyavivshayasya szadi, zazhala emu rot. Iz-za plecha on uvidel ch'e-to
iskazhennoe ot napryazheniya lico. SHantazhist vstal na cypochki, vygibayas' nazad.
Glaza ego okruglilis' ot straha i boli, potom zakatilis'. On obmyak i nichkom
ruhnul na zemlyu.
- Otlichno. Zamechatel'no. A teper' ubirajsya, - skazal SHed.
Toroplivye shagi bystro stihli vo t'me. SHed ottashchil telo v ten',
pospeshno zabrosal drovami i, vstav na chetveren'ki, prinyalsya sobirat' meloch'.
Nashel vse, krome dvuh monet.
- CHto vy delaete, gospodin SHed? On vskochil:
- A ty chto tut delaesh'?
- YA prishla posmotret', vse li u vas v poryadke.
- Vse normal'no. My possorilis'. On vybil u menya iz ruk neskol'ko
monet. Nikak ne mogu ih najti.
- Podsobit'?
- Idi za stojku, devochka. Inache nas obvoruyut nachisto.
- Da. Konechno.
Liza skrylas' za dver'yu. SHed poiskal eshche, no cherez paru minut sdalsya.
On najdet ih zavtra utrom.
SHed ves' izdergalsya, ozhidaya, kogda pridet pora zakryvat' tavernu. Liza
chereschur lyubopytna. On boyalsya, kak by ona ne poshla iskat' monety i ne
natknulas' na trup. Emu ne hotelos' brat' na dushu eshche odin greh.
Dve minuty spustya posle zakrytiya SHed vyskol'znul cherez zadnyuyu dver' i
pospeshil za furgonom.
***
Na sej raz dezhurila prezhnyaya dlinnaya tvar'. Ona zaplatila SHedu tridcat'
monet. No kogda on razvorachival mulov, nedovol'no sprosila:
- Pochemu vy priezzhaete tak redko?
- YA ne takoj iskusnyj, kak moj partner.
- A kuda on delsya? My po nemu soskuchilis'.
- On uehal iz goroda.
SHed mog poklyast'sya, chto slyshal, kak hihiknula eta gadina, kogda on
vyezzhal za vorota.
Glava 22. V TENETAH STRAHA
Proshlo mnogo vremeni, no nichego ne proishodilo. Vzyatye byli nedovol'ny.
Il'mo tozhe. On zatashchil menya v svoi apartamenty.
- Kostoprav! Kuda, k chertyam, podevalsya Voron?
- Ne znayu, - otvetil ya.
Mozhno podumat', ego odnogo eto volnuet! U menya samogo s kazhdym dnem
dusha vse glubzhe uhodila v pyatki.
- YA hochu znat'. I kak mozhno skorej.
- Slushaj, starik! Goblin sdelal vse, chto mog, razve chto k pytkam ne
pribegal, starayas' nashchupat' ego sled. No Voron isparilsya bessledno. Kak-to,
vidno, uznal, chto my zdes'.
- Kak? Mozhesh' ty skazat' mne - kak? My torchim zdes' uzhe polzhizni, no
nikto vnizu i ne dogadyvaetsya. Pochemu zhe Voron ob etom pronyuhal?
- Potomu chto my hodili po gorodu i iskali ego. On, navernoe, zasek
kogo-nibud' iz nas.
- Esli on zasek, ya hochu znat' eto navernyaka. Pojdesh' vniz i vstavish'
Goblinu v zadnicu fitil'. Ponyal?
- Slushayus'. Kak skazhete, nachal'nik!
Hotya Il'mo komandoval avangardom, po zvaniyu ya vyshe ego. No mne ne
hotelos' kachat' prava. Atmosfera i tak byla slishkom gnetushchej.
Ves' CHerepichnik prebyval v kakom-to podavlennom sostoyanii, prichiny
kotorogo ya ponimal lish' otchasti. Vzyatye izuchali chernyj zamok, ostavlyaya menya
na zadvorkah. YA byl dlya nih prosto kur'erom, mal'chikom na pobegushkah,
dostavlyayushchim iz goroda informaciyu. U menya ne bylo ni malejshego predstavleniya
o tom, chto oni obnaruzhili % hode neposredstvennogo issledovaniya zamka. YA ne
znal dazhe, predprinyali li oni takoe issledovanie, - vozmozhno, oni zatailis',
opasayas', chto Vlastelin pochuet ih prisutstvie.
Odin iz soldat nashel menya v komnate Il'mo:
- SHepot vyzyvaet tebya, Kostoprav. YA vskochil kak uzhalennyj. Vot chto
znachit nechistaya sovest'.
- Zachem?
YA ne videl SHepot uzhe neskol'ko nedel'.
- Tam uznaesh'. Ona ne skazala. - On usmehnulsya, predvkushaya, kak ot
oficera poletyat puh i per'ya. Emu kazalos', chto mne ne minovat' golovomojki.
Da, emu yavno tak kazalos'; vprochem, mne tozhe. YA tyanul skol'ko mog, no v
konce koncov yavilsya na kover. SHepot sverknula na menya gnevnym vzglyadom:
- Vy, rebyata, ni hrena vnizu ne razuznali. CHem vy tam zanimaetes'?
Duraka valyaete? Otpusk sebe ustroili? Nu, govori!
- YA...
- Ty znaesh', chto chernyj zamok perestal rasti posle zahvata gruppy
Kratera? Net? Pochemu ne znaesh'? Ty dolzhen byl vyyasnit' vse doskonal'no!
- No nikto iz plennikov ne rasskazyval o...
- Da, konechno. Nikto iz nih ne znaet, kto glavnyj postavshchik trupov. No
postavshchik-to opredelenno ih znal. On svernul torgovlyu. S teh por v zamok
bylo dostavleno tol'ko dva tela. Poslednee kak raz proshloj noch'yu. Pochemu ty
ne v kurse? Zachem togda tvoi lyudi torchat v Koturne? Oni, pohozhe, ni cherta ne
v sostoyanii razuznat'!
Da, ona byla v udare.
- Razve eto nastol'ko srochno? - sprosil ya. - Kak ya ponyal, para trupov
nikakoj opasnosti ne predstavlyaet.
- Verno. Do pory do vremeni. No delo zashlo tak daleko, chto ocherednaya
para trupov mozhet stat' reshayushchej.
YA prikusil gubu, starayas' izobrazit' glubokoe raskayanie.
- Gospozha toropit nas, - skazala SHepot. - Ona ochen' nervnichaet. Ona
hochet uslyshat' ot nas kakie-nibud' novosti.
Vse yasno. Der'mo, kak obychno, stekaet s gorki vniz. Teper' mne samoe
vremya vyjti von i razryadit'sya na kakom-nibud' soldatike.
- Polovina problemy zaklyuchaetsya v tom, chto my ne ponimaem, v chem
problema. Esli vy znaete, chto predstavlyaet soboj chernyj zamok i kak on
rastet, pochemu by vam prosto ne srovnyat' ego s zemlej? Ili prevratit' ego v
vinogradnoe varen'e, naprimer?
- |to ne tak-to prosto.
Nu konechno, kak vsegda. Vechno ya zabyvayu pro politicheskie posledstviya.
Da, politik iz menya nikudyshnyj.
- Vozmozhno, my popytaem schast'ya, kogda pridet ostal'naya chast' Otryada.
Neobhodimo budet derzhat' gorod pod kontrolem. Gercogu s ego neumehami s
takoj zadachej ne spravit'sya.
YA stoyal i smotrel na nee ozhidayushchim vzglyadom. Poroj lyudi popadayutsya na
etu udochku i govoryat bol'she, chem sobiralis'.
- Kogda pravda vyjdet naruzhu gorod srazu vzorvetsya, esli ne vzyat' ego v
ezhovye rukavicy. Pochemu, kak ty dumaesh', Hraniteli tak zhazhdut sohranit'
ograblenie Katakomb v tajne? Rodnye i blizkie neskol'kih tysyach gorozhan
podverglis' chudovishchnomu oskverneniyu. Vsya eta tolpa prosto ozvereet, esli
uznaet, chto dushi ih vozlyublennyh rodichej poteryany.
- Ponimayu. - YA i pravda ponimal, hotya dovol'no smutno i ne bez
nekotorogo nasiliya nad razumom.
- Otnyne my postavim delo inache, - skazala mne ona. - YA beru na sebya
rukovodstvo vashimi rassledovaniyami. Budesh' dokladyvat' mne ezhednevno. A ya
reshu, chto vam Delat' i kak. Ponyatno?
- Tak tochno, madam. - Dazhe slishkom ponyatno. Teper' budet gorazdo
trudnee derzhat' ee v nevedenii naschet Vorona.
- V pervuyu ochered' organizuesh' nablyudenie za zamkom. Esli i eto ne dast
rezul'tatov, ya poshlyu vniz Pero. Ponyatno?
- Tak tochno, madam. - I opyat' dazhe slishkom ponyatno. Interesno tol'ko,
podozrevaet li SHepot, chto u nas s nej protivopolozhnye celi?
- Mozhesh' idti. ZHdu tebya zavtra. S dokladom.
- Slushayus', madam.
YA napravilsya k Il'mo, kipya ot zlosti. |to on dolzhen byl vyslushivat' ee
vopli, a ne ya. Tol'ko potomu, chto ya vzyal na sebya chast' ego...
My probyli s Il'mo naedine dostatochno dolgo, i ya uspel rasskazat' emu
vse v podrobnostyah, kogda primchalsya posyl'nyj ot Vola. On hotel videt' menya
nemedlenno.
|tot inkvizitor byl dlya menya eshche odnoj golovnoj bol'yu. YA uzhe ne
somnevalsya, chto on gorazdo soobrazitel'nee, chem prikidyvaetsya, i pochti ne
somnevalsya, chto on podozrevaet nas v skrytnosti.
YA vvalilsya v kamorku, kotoruyu emu otveli v apartamentah tajnoj policii.
- CHto stryaslos'?
- Mne udalos' koe-chto raskopat' po delu o maroderstve v Katakombah.
Sbor informacii - rabota tupaya i nudnaya, no poroj daet rezul'taty.
- Nu i? - YA ustal ot razgovorov i, ochevidno, byl izlishne rezok. Vol
udivlenno pripodnyal brov'. - U menya tol'ko chto zakonchilsya tet-a-tet s
nachal'stvom, - poyasnil ya, nadeyas', chto on vosprimet eto kak izvinenie. - Tak
chto vy raskopali?
- Imya.
YA zhdal. Vol, kak i Il'mo, lyubit, chtoby k nemu popristavali s voprosami.
No ya byl ne v nastroenii igrat' v eti igry.
- YA posledoval vashemu sovetu proverit' konyushni. I vsplylo imya Aza. V
dyru, kotoruyu ya vam pokazyval v stenke Vygorodki, lazil zagotovshchik drov tozhe
po imeni Aza. CHelovek po imeni Aza potratil neskol'ko starinnyh monet -
pravda, do ogrableniya Katakomb. CHelovek po imeni Aza rabotal na Krejga kak
raz pered tem, kak rostovshchik i ego lyudi isparilis'. Kuda by ya ni tknulsya,
Aza tut kak tut.
- As chernym zamkom ego chto-nibud' svyazyvaet?
- Net. YA voobshche ne dumayu, budto on vsemu golova. No on dolzhen chto-to
znat'. , YA porylsya v pamyati. Vol uzhe nazyval odnazhdy eto imya, upomyanuv, chto
nekij Aza sshivaetsya v teh zhe krayah, gde i Voron. Vozmozhno, oni kak-to
svyazany. Togda mne nuzhno srochno najti etogo Azu, poka do nego ne dobralsya
kto-nibud' drugoj.
- YA otpravlyayus' v Koturn, - skazal ya. - Pryamoj prikaz ee svyatejshestva.
YA velyu Goblinu najti vashego parnya.
Vol nahmurilsya. On zatail na nas obidu s toj pory, kogda Il'mo otpravil
v Koturn nashih rebyat, ne posovetovavshis' s nim.
- Dogovorilis'. Tol'ko ne nado bol'she mudrit' u menya za spinoj, ladno?
Vashi lyudi i moi presleduyut raznye celi, no eto eshche ne povod, chtoby
podstavlyat' drug druga.
- Vy pravy. My s vami prosto po-raznomu privykli rabotat'. YA zaskochu k
vam, kogda vernus'.
- Budu vam ochen' priznatelen.
On smeril menya vzglyadom, yasno davavshim ponyat', chto on mne bol'she ne
doveryaet. Esli voobshche kogda-nibud' doveryal. YA ushel, dumaya o tom, chto Otryad i
lichno ya pogryazli v etom dele po ushi. Opasnosti grozili so vseh storon. My
pohodili na zhonglera, podbrosivshego v vozduh slishkom mnogo sharikov. Tol'ko
vmesto sharikov my zhonglirovali nozhami, konchiki kotoryh byli smazany yadom.
YA spustilsya vniz, nashel Goblina i rasskazal emu o nashih novyh
zatrudneniyah. Emu eto ponravilos' ne bol'she, chem Il'mo ili mne samomu.
Bol'she problem s shantazhistami u SHeda ne voznikalo. Kto-to vse zhe
nakapal v magistrata-to eto SHed ubil Ferta. V magistrate to li ne poverili,
to li naplevali.
Zato vdrug ob座avilsya koresh Vola. SHed chut' ne vyronil dragocennuyu
glinyanuyu butylku. On-to schital, chto emu uzhe nichego ne grozit. Edinstvennye
dvoe, kto byl v kurse, uehali iz Archi. Usiliem voli podaviv rasshatavshiesya
nervy i chuvstvo viny, SHed podoshel k stoliku, za kotorym sidel inkvizitor.
- CHem mogu sluzhit' vam, dostochtimyj gospodin?
- Prinesi mne obed i samogo luchshego vina, hozyain.
SHed mnogoznachitel'no vzglyanul na nego.
- YA zaplachu. Nikto v Koturne ne mozhet sebe pozvolit' kormit' klientov
zadarom.
- Svyataya pravda, sudar'. Svyataya pravda.
- A dela u tebya, pohozhe, idut neploho, hozyain, - zametil inkvizitor,
kogda SHed vernulsya s vinom. SHed fyrknul:
- Balansiruem na grani, dostochtimyj gospodin. Na grani nishchety. Odna
neudachnaya nedelya - i ya razoren. Kazhduyu zimu tol'ko i delayu, chto zanimayu u
odnogo rostovshchika, chtoby otdat' drugomu. Pravda, eto leto bylo udachnym, greh
zhalovat'sya. YA nashel sebe partnera, sumel malen'ko privesti zavedenie v
poryadok. Teper' ono vyglyadit poprivlekatel'nee. Hotya, vozmozhno, eto lish'
poslednij vzdoh pered polnym krahom. - On sostroil samuyu skorbnuyu minu, na
kakuyu byl sposoben.
Inkvizitor kivnul:
- Ostav' mne vsyu butylku. Pozvol' Bratstvu vnesti leptu v tvoe
blagosostoyanie.
- YA otdam ee vam po sebestoimosti, dostochtimyj gospodin.
- CHto za gluposti? Poschitaj mne kak obychnomu posetitelyu.
SHed myslenno nakinul procentov dvadcat' protiv obychnoj ceny. On rad byl
izbavit'sya ot butylki. Voron ischez, ostaviv emu nenuzhnyj zapas.
Kogda SHed pritashchil obed, inkvizitor predlozhil:
- Prinesi eshche kruzhku i prisyad' ko mne. Nervy u SHeda tut zhe natyanulis',
kak tetiva. Vse, pishi propalo. Oni ego pojmali.
- Kak vam budet ugodno, dostochtimyj gospodin. On potashchilsya k stojke i
vzyal svoyu kruzhku. Ona byla pokryta pyl'yu. SHed malo pil v poslednee vremya,
opasayas', kak by u nego ne razvyazalsya yazyk.
- Sadis'. I perestan' hmurit'sya. Ty zhe nichego ne sdelal, pravda? YA dazhe
imeni tvoego ne znayu.
- SHed, dostochtimyj gospodin. Kashtan SHed. "ZHeleznaya liliya" prinadlezhit
moej sem'e vot uzhe tri pokoleniya.
- Zamechatel'no! Znachit, eto mesto s tradiciyami. V nashi dni tradiciyami,
uvy, prenebregayut.
- CHto pravda, to pravda, dostochtimyj gospodin.
- YA vizhu, nasha reputaciya menya operedila. Da uspokojsya zhe ty nakonec!
- CHem ya mogu pomoch' vam, sudar'?
- YA ishchu cheloveka po imeni Aza. Mne govorili, on tut chasto byval.
- |to verno, - priznal SHed. - YA horosho ego znal. Lentyaj i brodyaga,
vechno ni gersha za dushoj. On ne lyubil chestnoj raboty. I vse-taki on po-svoemu
byl mne drugom, i dazhe velikodushnym na svoj maner. Zimoj ya puskal ego v zal
nochevat', potomu chto v trudnye dni on vsegda snabzhal menya drovami.
Inkvizitor kivnul. SHed reshil derzhat'sya kak mozhno blizhe k pravde, blago
Aze ona povredit' ne mogla. Aza byl nedosyagaem dlya Hranitelej.
- Ty znaesh', otkuda on bral drova?
- On sobiral ih v Vygorodke, dostochtimyj gospodin, - skazal SHed,
razygryvaya krajnee smushchenie. - YA vse sporil so svoej sovest'yu, mozhno li ih
prinimat'. |to ne protiv zakona, no vse zhe kak-to predosuditel'no.
Inkvizitor ulybnulsya i kivnul:
- Tebe ne v chem sebya uprekat', Kashtan SHed. Bratstvo ne osuzhdaet sbor
valezhnika. Inache Vygorodka sovsem zamusoritsya.
- Zachem zhe vy togda ishchete Azu?
- Naskol'ko ya znayu, on rabotal na cheloveka po imeni Krejg. - Verno.
Hotya i nedolgo. Kogda Krejg vzyal ego na rabotu, Aza vozomnil sebya korolem
Koturna. Hvastal i vazhnichal bez uderzhu. No skoro vse eto konchilos'.
- Da, ya slyshal. Menya kak raz zaintrigovalo sovpadenie vo vremeni.
- To est'?
- Krejg i neskol'ko ego druzhkov ischezli. Aza ischez primerno v eto zhe
vremya. I vse oni propali vskore posle togo, kak kto-to pronik v Katakomby i
vypotroshil neskol'ko tysyach proezdnyh kulonov. SHed postaralsya izobrazit'
nadlezhashchee potryasenie:
- I eto sdelali Aza s Krejgom?
- Vozmozhno. Kogda Aza nachal sobirat' v Vygorodke valezhnik, u nego
poyavilis' starinnye monety. Sudya po dannym nashego rassledovaniya, on taskal
po melocham. Ochevidno, vo vremya kazhdogo vizita za drovami opustoshal parochku
kulonov. Krejg, veroyatno, proznal ob etom i reshil grabanut' po-krupnomu. Ne
isklyucheno, chto togda-to i proizoshel mezhdu nimi razryv, esli u Azy ostalas'
hot' kaplya sovesti.
- Vozmozhno, dostochtimyj gospodin. Hotya ya lichno dumal, chto oni
razrugalis' iz-za moego postoyal'ca. Ego zvali Voron. Krejg hotel ubit' ego i
nanyal Azu, chtoby tot sledil za Voronom. Aza sam mne govoril. A potom Krejg
reshil, chto Aza halatno otnositsya k svoemu zadaniyu. Navernoe, tak ono i bylo.
Aza vse delal spustya rukava. No, sdaetsya mne, vasha teoriya blizhe k istine.
Aza ved' mog i sovrat' mne. On byl otpetym vrunishkoj.
- A kakie otnosheniya svyazyvali Azu i Vorona?
- Da nikakih.
- Gde sejchas Voron, ne znaesh'?
- On uehal iz Archi, kak tol'ko v gavani soshel led.
Inkvizitor, pohozhe, byl udivlen i obradovan.
- As Krejgom chto stalos'?
- Uma ne prilozhu, dostochtimyj gospodin. |to odna iz samyh bol'shih
zagadok Koturna. On prosto isparilsya: byl - i netu. Sluhi, konechno, hodili
raznye.
- Mozhet, on tozhe uehal iz Archi?
- Vse mozhet byt'. YA slyhal i takuyu versiyu. No glavnoe - on nikomu
nichego ne skazal. Lyudi, kotorye rabotali na nego, tozhe nichego ne znayut.
- Ili prosto govoryat, chto ne znayut. Kak po-tvoemu, mog on nagrabit' v
Katakombah stol'ko deneg, chtoby stoilo udrat' iz Archi?
SHeda ozadachil etot vopros. On zvuchal provokacionno.
- YA ne... YA ne ponimayu, chto vy imeete v vidu, sudar'.
- Hm-m. Poslushaj, SHed, maroderstvu podverglis' tysyachi mertvecov.
Bol'shinstvo iz nih lezhat v podzemel'e s davnih por, kogda bogachi eshche
slavilis' svoej shchedrost'yu. My podozrevaem, chto tam mogla byt' i nekotoraya
summa zolotom.
SHed razinul rot. On ne videl nikakogo zolota. Inkvizitor yavno zalival.
No zachem? Rasstavlyal lovushki?
- V obshchem, eto bylo ograblenie veka. My ochen' hoteli by zadat' Aze paru
voprosov. - Mogu sebe predstavit'. - SHed prikusil gubu, lihoradochno
soobrazhaya, chto skazat'. - Sudar', ya ne znayu, kuda devalsya Krejg. No Aza,
po-moemu, otplyl na yug. - I SHed udarilsya v prostrannoe povestvovanie o tom,
kak Aza, razrugavshis' s Krejgom, pribezhal v tavernu i umolyal ob ubezhishche. Kak
odnazhdy on ushel nadolgo i vernulsya ves' izranennyj; kak otlezhivalsya na
vtorom etazhe, a v odin prekrasnyj den' ischez. SHed uveryal, chto videl ego v
dokah, pravda izdali, v tot den', kogda pervoe sudno otchalilo na yug. - YA ne
sumel probrat'sya k nemu i pogovorit', no, sudya po vsemu, on sobiralsya
uehat'. U nego byla s soboj para tyukov. - Nazvanie korablya pomnish'?
- Kakogo korablya, sudar'?
- Na kotorom on otplyl.
- Da ya zhe ne videl, kak on sadilsya na bort, sudar'. YA prosto tak
predpolozhil. Mozhet, on nikuda i ne uehal. Tol'ko togda on navernyaka dal by o
sebe znat'. Aza vsegda prihodil ko mne, kogda emu bylo tugo. Naskol'ko ya
ponimayu, on i sejchas popal v peredryagu?
- Mozhet byt'. Pryamyh ulik protiv nego net. No ya lichno uveren, chto on
prichasten k maroderstvu. A Krejga ty v dokah ne videl?
- Net, sudar'. Pristan' byla bitkom nabita lyud'mi. Ves' gorod prihodit
smotret', kak otchalivayut pervye suda. |to chto-to vrode prazdnika.
Primet li inkvizitor ego bajku na veru? Dolzhen prinyat', chert voz'mi!
Inkvizitor - eto tebe ne kakoj-nibud' shantazhist, ot nego tak prosto ne
izbavish'sya, splaviv trup v chernyj zamok.
Inkvizitor ustalo pokachal golovoj:
- YA boyalsya, chto uslyshu ot tebya nechto podobnoe. Proklyat'e. Ty ne ostavil
mne vybora.
Serdce u SHeda podprygnulo i zastryalo v gorle. Bezumnye mysli zamel'kali
v mozgu. Stuknut' inkvizitora po bashke, shvatit' yashchik s den'gami i - daj,
Bog, nogi!
- YA ne lyublyu puteshestvovat', SHed. No, pohozhe, mne ili Volu pridetsya
otpravit'sya za etimi lyud'mi. Mogu posporit', chto vybor padet na menya.
Volna oblegcheniya okatila SHeda lipkoj isparinoj.
- Otpravit'sya za nimi, dostochtimyj gospodin? No na yuge ne priznayut za
Svyatym Bratstvom prava...
- Nelegko mne pridetsya, da? |ti varvary nas prosto ne ponimayut. -
Inkvizitor nalil eshche vina i ustavilsya v kruzhku dolgim vzglyadom. Potom
nakonec skazal: - Spasibo tebe, Kashtan SHed. Ty mne ochen' pomog. SHed
nadeyalsya, chto eto oznachaet proshchanie. On podnyalsya iz-za stola:
- CHto-nibud' eshche, dostochtimyj gospodin?
- Pozhelaj mne udachi.
- Konechno, sudar'. Segodnya zhe vecherom pomolyus' za uspeh vashej missii.
- Spasibo, - kivnul inkvizitor i snova ustavilsya v kruzhku.
On ostavil shchedrye chaevye. No SHedu bylo ne po sebe, kogda on soval ih v
karman. Inkvizitory slavilis' svoim uporstvom. CHto budet, esli oni vse-taki
pojmayut Azu?
Glava 24. PEREPLETENIE TENEJ
- Kazhetsya, vse soshlo gladko, - skazal ya Goblinu.
- Vy by videli etogo SHeda! - gogotnul Rostovshchik. - Drozhit kak krolik,
poteet kak svin'ya i vret kak sivyj merin. Celyj skotnyj dvor v odnom lice.
Po-tvoemu, on vral? - usomnilsya ya. - On ne skazal nichego, chto protivorechilo
by izvestnym nam faktam.
- CHto ty vyyasnil? - sprosil Goblin.
- A ya dumayu, vral! - prodolzhal nastaivat' Rostovshchik. - Ili, po krajnej
mere, ne govoril vsej pravdy. On kak-to zameshan v etom dele.
- CHto ty vyyasnil? - serdito peresprosil Goblin.
Tut voshel Il'mo:
- Nu, kak dela?
- Otlichno, - otvetil ya. - YA vyyasnil, kuda devalsya Voron.
- CHto?! - horom voskliknuli Il'mo i Goblin.
- On otchalil iz goroda. Na korable. V pervyj zhe den', kogda otkrylas'
gavan'.
- Vmeste s Dushechkoj? - osvedomilsya Goblin.
- A ty ee gde-nibud' videl? Sam-to ty kak dumaesh'?
- Sporim, chto Aza slinyal vmeste s nim, - zadumchivo protyanul Rostovshchik.
- Starina SHed skazal, oni oba uehali v pervyj zhe den'.
- Vozmozhno. YA byl uzhasno gord soboj, kogda on raskololsya. Teper' SHed
ostalsya u nas edinstvennym slabym zvenom. On odin znaet, kuda devalis' Voron
s Azoj. Ne stanet SHeda - i nikto uzhe ne proboltaetsya Volu ili Vzyatym.
Il'mo nahmurilsya. Takoe predlozhenie bylo bol'she v ego stile, nezheli v
moem. On reshil, chto ya govoryu na polnom ser'eze.
- Ne znayu, - skazal on. - Slishkom uzh eto prosto. Kstati, nas zdes'
vnizu uzhe zaprimetili, verno?
Goblin kivnul:
- Po legende my moryaki, otstavshie ot korablya. No lyudi sravnivayut svoi
nablyudeniya i pytayutsya vychislit', kto zhe my na samom dele. Esli SHeda ubit',
mozhet podnyat'sya dovol'no sil'nyj shum, kotoryj nastorozhit Vola. A esli on
nachnet kopat', rano ili pozdno novosti dojdut do Vzyatyh. YA dumayu, krajnie
mery luchshe priberech' na krajnij sluchaj.
Rostovshchik soglasilsya s nim:
- Starina SHed chto-to skryvaet. YA nutrom eto chuyu. Kostoprav rasskazal
emu o grabezhe v Katakombah - a tot i uhom ne povel. Lyuboj drugoj na ego
meste tut zhe pomchalsya by k sosedyam, i sluhi razneslis' by po vsemu rajonu
bystree chumy.
- SHishka po-prezhnemu sledit za nim? - sprosil ya.
- I ne tol'ko SHishka, no i SHCHekotun s Akuloj po ocheredi. Starina SHed
teper' chihnut' ne smozhet bez nashego vedoma.
- Horosho. Prodolzhajte v tom zhe duhe. No ne trogajte ego. My prosto
hotim, chtoby on derzhalsya podal'she ot Vola i Vzyatyh. - YA snova pogruzilsya v
razmyshleniya.
- Nu, chto nadumal? - ne vyderzhal Il'mo.
- Poka ya govoril s SHedom, u menya mel'knula ideya. Vol dlya nas sejchas -
glavnyj faktor riska, pravil'no? My znaem, chto esli Vol napadet na sled, to
vcepitsya v nego bul'dozh'ej hvatkoj. I my znaem, kak emu ne terpitsya vzyat'
sled etogo Azy. Tak pochemu by nam ne otpravit' ego za Azoj na yug?
- Trudno skazat', - proburchal Il'mo. - A vdrug on ego najdet?
- Zachem Volu nuzhen Aza? CHtoby doprosit' ego o nabege na Katakomby. Kak
po-vashemu, mozhet Vol rasschityvat' na sotrudnichestvo mestnyh vlastej na yuge?
Po-moemu, vryad li. Naskol'ko ya znayu, Archa dlya yuzhnyh sosedej - tipichnaya
pritcha vo yazyceh. V lyubom sluchae, nam nuzhno tol'ko vyigrat' vremya. No dazhe
esli Vol otyshchet Azu - on najdet togda i Vorona. A Vorona syuda nikakimi
silami ne zatashchish', poskol'ku on schitaet, chto Vzyatye ishchut Dushechku. Poetomu
oni scepyatsya, i ya lichno stavlyu na Vorona. On zatknet edinstvennyj istochnik
informacii, na vremya ili navsegda. Ulavlivaete moyu mysl'? A esli, pache
chayaniya, pobedit Vol, to Voron uzhe ne smozhet proboltat'sya.
- S chego ty vzyal, chto tebe udastsya ugovorit' Vola? - sprosil Il'mo. -
|to glupo, Kostoprav. Vol ne pogonitsya za kakim-to nichtozhnym podozrevaemym.
- Eshche kak pogonitsya! Pomnite, kogda my tol'ko pribyli v CHerepichnik, emu
prihodilos' rabotat' u nas perevodchikom? Otkuda, kak vy dumaete, on znaet
yazyk Samocvetnyh gorodov? A ya u nego sprosil. On provel tam tri goda,
vyslezhivaya parnya ne menee nichtozhnogo, chem Aza.
- |ti hitrospleteniya s kazhdym dnem stanovyatsya vse bezumnee, - skazal
Goblin. - My postoyanno navodim ten' na pleten', tak chto ya uzhe zaputalsya v
nashem sobstvennom vran'e. Po-moemu, luchshe vsego nam sejchas zatiharit'sya i
lech' na dno do pribytiya Kapitana.
U menya tozhe ne raz voznikalo oshchushchenie, chto my lish' uhudshaem situaciyu.
No ya ne videl inogo vyhoda, krome kak ne smykat' vezhdy i ne teryat' nadezhdy.
- Luchshij vyhod iz polozheniya - ubit' vseh, kto chto-nibud' znaet, -
lakonichno sformuliroval Il'mo. - A potom samim grud'yu past' na ostriya mechej.
- Po-moemu, eto chereschur radikal'nyj vyhod, - vozrazil Goblin. - No
esli ty podash' primer, ya emu posleduyu.
- Menya zhdet SHepot. S dokladom, - skazal ya. - Est' u kogo-nibud'
blestyashchie idei naschet togo, chto mne ej skazat'?
Kak zhe, dozhdesh'sya ot nih! YA ushel, trepeshcha pri mysli o predstoyashchej
vstreche. Kazhdyj raz, predstavaya pered SHepot, ya boyalsya, chto ona vse pojmet po
moim glazam. I zlilsya na Il'mo, potomu chto ne emu prihodilos' vynosit' ee
ezhednevnye vyvolochki.
S Volom vse poluchilos' na udivlenie prosto. On brosilsya sobirat' veshchi
prezhde, chem ya zakonchil veshat' emu na ushi lapshu. Ochen' uzh emu ne terpelos'
zacapat' etogo Azu.
Menya dazhe somnenie vzyalo: mozhet, on znaet chto-to takoe, chego ne znaem
my? Ili prosto zaciklilsya na zagadke ogrableniya Katakomb?
S SHepot bylo poslozhnee.
- YA hochu, chtoby vy poslali s nim kogo-to iz svoih, - zayavila ona.
Mne zhe nado bylo ej chto-to skazat', vot ya vylozhil pochti vsyu pravdu. YA
schital, chto shansy na poimku Azy i Vorona ravny nulyu. No... SHepot neozhidanno
vykazala k etomu delu interes, kotorogo ya ne ozhidal. Vozmozhno, ona znala
bol'she, chem govorila. V konce koncov, ona byla odnoj iz Vzyatyh.
Il'mo otobral troih, naznachil SHishku glavnym i velel emu prirezat' Vola,
esli potrebuyut obstoyatel'stva.
Kapitan s Otryadom nahodilis', kak mne skazali, v Volanderskih gorah, v
sotne mil' ot Archi. Im predstoyal eshche medlennyj perehod cherez krutye
perevaly, a ya uzhe iznyval ot neterpeniya. Kogda Starik pribudet syuda, bremya
nakonec svalitsya s moih plech i s plech Il'mo. "Potoropites'!" - myslenno
vozzval ya k nim i vernulsya k pleteniyu nashej pautiny obmanov.
Kashtan SHed vlyubilsya. Vlyubilsya tak, chto huzhe nekuda, - v zhenshchinu
znachitel'no molozhe sebya, ch'i vkusy znachitel'no prevoshodili ego vozmozhnosti.
On otdalsya svoej strasti so vsem pylom byka, ob座atogo polovoj ohotoj, ne
dumaya o posledstviyah i shvyryaya den'gami s takoj shchedrost'yu, budto oni tekli iz
bezdonnogo istochnika. No istochnik issyak. CHerez dve nedeli posle pervoj
vstrechi so S'yu SHed uzhe vzyal zaem u procentshchika Gilberta. Za pervym zajmom
posledoval vtoroj, potom tretij. CHerez mesyac SHed zalez v dolgi glubzhe, chem
za vsyu zimu.
A emu bylo plevat'. |ta zhenshchina delala ego schastlivym, vot i ves'
razgovor. K ego obychnym nedostatkam dobavilis' teper' sklonnost' k
bezrassudnomu upryamstvu i podsoznatel'naya uverennost' v tom, chto den'gi dlya
nego ne problema.
Kak-to utrom v "Liliyu" prishla zhena Ferta Sel, mrachnaya i slegka
skonfuzhennaya.
- Kashtan! - skazala ona. - Mozhem my pogovorit'?
- A v chem delo?
- Ty obeshchal pomoch' s kvartplatoj i edoj.
- Konechno. Kakie problemy?
- Nu, mne ne hotelos' by vyglyadet' neblagodarnoj, i ya prekrasno
ponimayu, chto ne imeyu nikakogo prava zhdat' ot tebya pomoshchi, no domovladelec
ugrozhaet vybrosit' nas na ulicu, poskol'ku za kvartiru ne placheno uzhe dve
nedeli. I my ne mozhem najti rabotu, potomu chto sejchas ni u kogo net zakazov
na shit'e.
- Za kvartiru ne placheno, govorish'? No ya zhe videlsya s nim nedavno... -
Voobshche-to, esli chestno, eto bylo dovol'no davno. On prosto zabyl.. I pro
mat' zabyl. Ee prisluge cherez paru dnej pora budet platit' zhalovan'e. Ne
govorya uzhe o Lize. - Oh, chert! Prosti, pozhalujsta. U menya vyletelo iz
golovy. No nichego, ya vse ulazhu.
- SHed, ty byl dobr k nam, hotya tebya nikto ne prinuzhdal. Mne bol'no
smotret', kak ty zaputalsya v ee setyah.
- V kakih setyah?
- V setyah etoj zhenshchiny. Ona hochet pustit' tebya po miru.
SHed tak udivilsya, chto dazhe ne razozlilsya.
- S'yu? No zachem? Kak eto?
- Bros' ee. Tebe zhe luchshe budet, esli ty s nej porvesh'. Vse krugom
vidyat, chego ona dobivaetsya.
- I chego zhe ona dobivaetsya? - ustalo sprosil SHed.
- Nevazhno. YA i tak skazala bol'she chem nuzhno. Esli my mozhem hot' chem-to
tebe pomoch', daj nam znat'.
- Obyazatel'no. Obyazatel'no, - poobeshchal SHed. On podnyalsya naverh,
zaglyanul v potajnuyu shkatulku i obnaruzhil, chto sna pusta.
Vo vsej taverne ne bylo ni gersha, ni v spal'ne, ni vnizu. CHto
proishodit?
- Liza! Kuda devalis' vse den'gi?
- YA ih spryatala.
- CHto?
- YA ih spryatala. Esli vy budete i dal'she tak shvyryat'sya den'gami, to
skoro vyletite v trubu. A potratite chto-nibud' na delo - skazhite mne. YA
vozmeshchu rashody.
SHed vypuchil glaza.
- Da kem ty sebya vozomnila, devchonka soplivaya?! - vzorvalsya on.
- Devchonkoj, kotoraya sohranit vam tavernu dazhe protiv vashej voli.
Devchonkoj, kotoraya ne dast potaskushke Gilberta okonchatel'no sdelat' iz vas
duraka.
- Gilberta?
- Konechno. A vy kak dumali?
- Ubirajsya! - ryavknul SHed. - Ty zdes' bol'she ne rabotaesh'!
Liza pozhala plechami:
- Kak hotite.
- Gde den'gi?
- Proshchen'ya prosim. Prihodite za nimi, kogda malen'ko prochuhaetes'.
SHed rvanul za nej cherez zal. Posetiteli zahlopali v ladoshi,
podzadorivaya ego. On osypal ee ugrozami. On umolyal. Nichego ne pomogalo. Liza
ostavalas' tverdoj kak almaz.
- |to moe lichnoe delo! - vozrazhal on.
- A vy dokazhite, chto eta zhenshchina ne shlyuha Gilberta. Togda ya otdam vam
den'gi i ujdu.
- YA dokazhu!
- A esli ya prava?
- CHush'! YA znayu ee.
- Ni cherta vy ne znaete. Ona svela vas s uma. Tak chto budet, esli ya
vse-taki prava?
SHed ne mog dazhe v myslyah predstavit' takogo.
- Plevat' ya hotel na tvoe vran'e!
- Ladno. No esli ya vse-taki okazhus' prava, to upravlyat' tavernoj budu
ya. Vy dadite mne vozmozhnost' vytashchit' nas iz dolgov. SHed korotko kivnul i
brosilsya von iz "Lilii". On nichem ne riskoval. Devchonka vse navrala.
CHto za igru ona zateyala? Ish', raskomandovalas'! V tochnosti kak ego
matushka posle smerti otca, poka ne oslepla. Da kak ona smeet s nim tak
obrashchat'sya, eta soplyushka! On vdvoe opytnee ee - iv torgovyh delah, i v
zhitejskih tozhe.
Polchasa on brodil po gorodu. A kogda toska i zlost' nemnogo uleglis',
to obnaruzhil, chto stoit nepodaleku ot Parusnoj ulicy. CHert! Raz uzh ego syuda
zaneslo, nado zaskochit' k Gilbertu. Odolzhit' deneg, chtoby uvidet' S'yu
segodnya vecherom. |ta suchka Lizka mozhet spryatat' ego den'gi, no ona ne v
silah pomeshat' emu shodit' k rostovshchiku.
CHerez polkvartala ego nachali terzat' ugryzeniya sovesti. Slishkom mnogie
lyudi zaviseli ot nego. On ne dolzhen uhudshat' i bez togo plachevnuyu finansovuyu
situaciyu.
- CHertova devka, - probormotal on. - Zachem ona nagovorila mne stol'ko
gadostej? Teper' iz-za nee nachnesh' podozrevat' vseh i kazhdogo!
On prislonilsya k stene, boryas' so svoej sovest'yu. Strast' to brala verh
nad chuvstvom otvetstvennosti, to otstupala. On iznyval ot toski po S'yu...
Esli ona i vpravdu lyubit ego, nikakie den'gi emu ne nuzhny...
- CHto? - vnezapno vyrvalos' u nego. On proter glaza. No oni ego ne
obmanuli. |to byla S'yu, i ona zashla k Gilbertu.
V zhivote u SHeda chto-to oborvalos'.
- Net. Ona ne mozhet... Dolzhno byt' kakoe-to ob座asnenie...
No predatel' rassudok tut zhe nachal perechislyat' malen'kie strannosti v
ih otnosheniyah, kritikovat' sklonnost' S'yu k motovstvu. Nad ognem nevynosimoj
boli potihon'ku nachala vskipat' yarost'. On perebezhal cherez dorogu i brosilsya
v proulok, ogibayushchij zdanie szadi. Okno kontory Gilberta kak raz syuda i
vyhodilo. SHed ne nadeyalsya, chto ono budet otkryto. On prosto dumal, chto
sumeet hot' chto-nibud' podsmotret'.
Okno bylo zakryto, no SHed uslyshal. Hotya on otdal by vse na svete, lish'
by ne slyshat', kak oni zanimayutsya lyubov'yu.
On reshil bylo pokonchit' s soboj na meste. Potom reshil ubit' sebya u
poroga S'yu. On pridumal eshche dyuzhinu effektnyh zhestov protesta. I ponyal, chto
etih negodyaev nichem ne projmesh'.
Oni zagovorili. Ih boltovnya bystro pokonchila s poslednimi somneniyami
SHeda. V razgovore vsplylo znakomoe imya: "Kashtan SHed".
- On gotov, - skazala zhenshchina. - YA raskrutila ego naskol'ko smogla. Nu,
mozhet, eshche odin zaem, prezhde chem on vspomnit o svoih rodichah.
- Nu tak postarajsya! YA hochu svyazat' ego po rukam i nogam. Emu nuzhno
vyryt' yamu poglubzhe, ne to sbezhit. Ot Krejga-to on ushel!
SHeda zatryaslo ot zlosti.
- Skol'ko on tebe dolzhen?
- Vosemnadcat' lev plyus procenty, a ih nabezhalo okolo desyatki.
- Mogu raskrutit' ego eshche na pyat' monet.
- Davaj. U menya pokupatel' zhdet ne dozhdetsya. SHed ushel. On brodil po
Koturnu neskol'ko chasov. Vyglyadel on tak mrachno, chto lyudi sharahalis' ot
nego. Net mesti bolee zhestokoj, chem ta, chto zreet v chernom serdce trusa.
Vecherom togo zhe dnya SHed zashel v kontoru Gilberta, upryatav vse emocii v
mrachnuyu bezdnu svoej dushi, kotoraya otkrylas' emu v noch' ohoty na Krejga.
- Mne nuzhno pyatnadcat' lev, Gilbert. Srochno. Gilbert izumlenno vypyalil
glaza:
- Pyatnadcat'? Na koj tebe tak mnogo?
- YA zaklyuchil vygodnuyu sdelku, no den'gi nuzhno otdat' segodnya vecherom.
Mozhete nakinut' sverhu eshche paru procentov. - SHed, ty i tak po ushi v dolgah.
A nu kak ne sumeesh' rasplatit'sya?
- Esli delo vygorit, ya uplachu vse srazu. Gilbert ustavilsya na nego:
- CHto s toboj, SHed?
- A chto so mnoj?
- Ty stal uzhasno samouveren.
SHed polosnul lozh'yu po samomu bol'nomu mestu:
- YA sobirayus' zhenit'sya, Gilbert. Hochu segodnya sdelat' dame predlozhenie.
I poetomu mne nuzhno poskoree zavershit' sdelku, chtoby privesti "Liliyu" v
poryadok dlya nevesty.
- Ta-ak! - vydohnul Gilbert. - Tak-tak-tak! Kashtan SHed reshil zhenit'sya.
Ochen' interesno. Ladno, SHed. YA, konechno, riskuyu, nu da chert s toboj.
Pyatnadcat', govorish'?
- Spasibo, gospodin Gilbert. Vek ne zabudu vashej dobroty...
- A ty uveren, chto sumeesh' rasplatit'sya v srok?
- YA vernu vam desyat' lev eshche do konca nedeli. S garantiej. A kogda S'yu
nachnet pomogat' mne v "Lilii", my zaprosto pokroem ostal'nye dolgi.
Gilbert vkradchivo ulybnulsya:
- Slushaj, a ty ne protiv, esli ya poproshu v zalog nechto bolee
sushchestvennoe, chem tvoe slovo?
- To est'?
- YA imeyu v vidu zakladnuyu na "ZHeleznuyu liliyu".
SHed izobrazil muchitel'nye razdum'ya.
- Ladno, - vzdohnul on nakonec. - Moya S'yu stoit riska.
Gilbert prosiyal ulybkoj golodnogo krokodila, sumev v to zhe vremya
napustit' na sebya delovoj vid:
- Pogodi. Sejchas shozhu zapishu i prinesu den'gi. SHed provodil ego
nehoroshej ulybkoj.
Glava 26. PROSHCHANIE S LYUBOVXYU
SHed ostavil povozku v pereulke za domom S'yu, podbezhal k paradnomu vhodu
i zabarabanil v dver'. Dom dlya Koturna byl roskoshnyj. Vhod ohranyal
privratnik, stoyavshij za dver'yu. ZHili zdes' vosem' zhenshchin, kazhdaya v otdel'noj
kvartire. Vse oni zanimalis' tem zhe remeslom, chto i S'yu, i vse zaprashivali
za svoi uslugi solidnye summy.
- Dobryj den', gospodin SHed, - skazal privratnik. - Idite naverh. Ona
zhdet vas.
SHed sunul emu chaevye, chego ne delal prezhde. Privratnik sognulsya v
ugodlivom poklone. SHed, dazhe ne vzglyanuv na nego, podnyalsya po lestnice.
Teper' predstoyalo samoe trudnoe: sygrat' rol' slepogo ot strasti
lyubovnika, v to vremya kak on uzhe prozrel. No on odurachit ee, tochno tak zhe,
kak ona odurachila ego.
S'yu poyavilas' v dveri, oslepitel'no prekrasnaya. U SHeda zanylo v grudi.
On sunul ej v ruki cepochku:
- |to tebe.
- Oh, Kashtan, ne nado bylo... - No on prekrasno znal, chto inache ona ne
pustila by ego na porog. - Kakoj strannyj kulonchik! |to zmejki?
- Nastoyashchee serebro, - otvetil SHed. - I rubiny. On pokazalsya mne
lyubopytnym. Urodlivyj, no rabota prevoshodnaya.
- Po-moemu, on izumitel'nyj, Kashtan! Skol'ko on stoit?
- Slishkom mnogo, - yazvitel'no usmehnulsya SHed. - Ne mogu tebe skazat'.
Ochen' uzh dorogoj cenoj on mne dostalsya.
S'yu ne stala nastaivat'.
- Zahodi zhe, Kashtan!
Ej, vidno, prikazali vesti s nim ostorozhnuyu igru. Obychno ona ustupala,
lish' zastaviv ego izryadno pomuchit'sya.
S'yu nachala razdevat'sya. SHed voshel. On vzyal ee grubo, chego nikogda ne
pozvolyal sebe ran'she. I tut zhe vzyal eshche raz.
- CHto na tebya nashlo? - sprosila ona, kogda vse bylo koncheno.
- U menya dlya tebya bol'shoj syurpriz. Dejstvitel'no bol'shoj. Tebe
ponravitsya, ya uveren. Mozhesh' ty vyskol'znut' otsyuda tak, chtoby nikto ne
zametil?
- Konechno. No zachem?
- Ne skazhu. Inache kakoj zhe eto syurpriz? Nu kak, dogovorilis'? Ty ne
razocharuesh'sya, klyanus'.
- Ne ponimayu.
- Nu prosto sdelaj tak, kak ya proshu. Vyjdi tajkom cherez neskol'ko minut
posle moego uhoda. Vstretimsya v pereulke. YA hochu otvezti tebya koe-kuda i
chto-to pokazat'. Tol'ko obyazatel'no naden' cepochku s visyul'koj.
- CHto ty zateyal? - sprosila ona udivlenno, no ne podozritel'no.
"Otlichno!" - podumal SHed, zakanchivaya odevat'sya.
- Ne sprashivaj ni o chem, dorogaya. |to budet samyj bol'shoj syurpriz v
tvoej zhizni. YA ne hochu ego isportit'.
On napravilsya k dveri.
- CHerez pyat' minut? - sprosila ona vdogonku.
- Tol'ko ne opazdyvaj. YA terpet' ne mogu, kogda menya zastavlyayut zhdat'.
I ne zabud' nadet' cepochku.
SHed prozhdal minut pyatnadcat'. On ves' izvelsya ot neterpeniya, hotya i ne
somnevalsya, chto zhadnost' zastavit S'yu vyjti. Ona krepko sidela na kryuchke. A
opazdyvala prosto tak, chtoby ego podraznit'.
- Kashtan! - Golos ee, melodichnyj i myagkij, chut' ne nadorval emu serdce.
Razve on smozhet eto sdelat'?
- YA zdes', lyubov' moya.
S'yu podoshla k nemu. SHed zaklyuchil ee v ob座atiya.
- Nu-nu, hvatit. Gde moj syurpriz? YA hochu ego videt'!
SHed gluboko vzdohnul. "Nu zhe, davaj!" - krichal emu vnutrennij golos.
- YA podsazhu tebya.
Ona povernulas' k nemu spinoj. "Nu zhe!" No ruki ego tochno nalilis'
svincom.
- CHego ty tyanesh', Kashtan? - sprosila S'yu.
On zamahnulsya. S'yu tresnulas' o furgon, uspev lish' tiho pisknut'.
Nachala pripodnimat'sya - i tut on udaril eshche raz. Ona obmyakla. SHed shvatil iz
furgona klyap, sunul ej v rot, poka ne razoralas', i bystro svyazal ruki.
Kogda on nachal svyazyvat' lodyzhki, S'yu popytalas' ego lyagnut'. SHed bol'no
pnul ee v otvet, chut' ne poteryav golovu ot zlosti.
S'yu perestala soprotivlyat'sya. SHed zatyanul poslednij uzel i usadil
zhenshchinu na siden'e furgona. V temnote oni kazalis' supruzheskoj paroj,
sobravshejsya vecherom kuda-to po delam.
SHed vpervye zagovoril s nej, tol'ko kogda oni proehali cherez most:
- Ty, navernoe, ponyat' ne mozhesh', v chem delo, dorogaya!
S'yu chto-to provorchala. Ona byla bledna i napugana. SHed sorval s nee
cepochku s amuletom, a zaodno i vse prochie ukrasheniya.
- YA lyubil tebya, S'yu. Lyubil po-nastoyashchemu. YA gotov byl sdelat' dlya tebya
vse chto ugodno. Kogda ubivaesh' takuyu lyubov', ona prevrashchaetsya v nenavist'. -
Ukrashenij po men'shej mere lev na dvadcat'. Skol'kih muzhchin ona razorila? -
Ty prodala menya Gilbertu s potrohami. Ty hotela ukrast' moyu "Liliyu". YA vse
prostil by tebe, tol'ko ne eto. Da, tol'ko ne eto.
On govoril bez umolku vsyu dorogu, ne perestavaya. Ego boltovnya otvlekala
vnimanie S'yu, poka chernyj zamok ne vyros nastol'ko, chto ego prosto nel'zya
bylo ne zametit'. I togda glaza u nee stali gromadnymi. Ona zadrozhala,
poteryala nad soboj kontrol'... Ot nee nepriyatno i rezko zapahlo.
- Da, dorogaya, - laskovo promolvil SHed. - Da. CHernyj zamok. Ty hotela
otdat' menya na rasterzanie svoim druz'yam. CHto zh, ty sdelala stavku i
proigrala. I teper' ya otdam tebya moim priyatelyam.
On ostanovilsya, slez na zemlyu, podoshel k vorotam. Oni raspahnulis'
mgnovenno.
Dlinnaya nechist' vstretila ego, potiraya pauch'i ladoni.
- Molodec! - skazala ona. - Nu prosto molodec! Tvoj partner nikogda ne
privozil takuyu slavnuyu dobychu!
SHed poholodel. Emu hotelos' vse pereigrat'. On hotel tol'ko nakazat' i
unizit' S'yu... No bylo pozdno. On nichego uzhe ne mog izmenit'.
- Prosti, S'yu. Ty sama vinovata Ty i Gilbert. Skoro pridet ego chered.
Kashtan SHed vovse ne takoj oluh, kakim kazhetsya.
Klyap zaglushil stony S'yu. SHed otvernulsya. Emu hotelos' poskoree ubrat'sya
otsyuda. Dlinnaya tvar' nachala otschityvat' emu monety pryamo v ladon'.
SHed, kak i prezhde, ne torgovalsya. On dazhe ne glyadel na den'gi,
raspihivaya ih po karmanam. Vse ego vnimanie bylo prikovano k temnoj mgle
pozadi tvari.
Tam tolklas' i shipela celaya tolpa takoj zhe nechisti. SHed razlichil dazhe
tolstuyu tushu, s kotoroj imel odnazhdy delo.
Dlinnyj vyrodok uronil emu v ladon' poslednyuyu monetu. Sunuv ee v
karman, SHed vernulsya k furgonu. Tvari rvanulis' iz teni vpered, shvatili
S'yu, nachali sdirat' s nee odezhdu. Kto-to vytashchil klyap izo rta. SHed podal
furgon nazad.
- Boga radi, Kashtan! Ne brosaj menya!
- Pozdno, zhenshchina. Pozdno. - On shvatil povod'ya. - N-no, zaletnye!
Poshli!
Kogda on svernul k vorotam, S'yu pronzitel'no zavopila. SHed ne
oglyanulsya. On ne hotel nichego znat'.
- N-no! Poshli vpered, rodnye!
- Poskoree priezzhaj opyat', Kashtan SHed! - kriknula emu vdogonku dlinnaya
nechist'.
Glava 27. ARCHA. V IZOLYACII
Vyzov SHepot zastal menya vrasploh. Dlya ezhednevnogo doklada bylo slishkom
rano. YA tol'ko chto konchil zavtrakat'. Stalo byt', reshil ya, ocherednoe chepe. I
ne oshibsya. Vzyataya metalas', kak zver' v kletke, izluchaya beshenuyu zlobu. YA
otvazhno voshel i zastyl po stojke "smirno", ne pytayas' opravdat'sya v otvet na
potoki otbornoj brani, chtoby ne pereuserdstvovat', esli chepe proizoshlo
vse-taki ne po moej vine.
Neskol'ko minut ona razryazhalas', ignoriruya menya. Potom sela,
vozzrivshis' na svoi ladoni.
I podnyala glaza. Ona uzhe polnost'yu vladela soboj, dazhe ulybnulas'. Bud'
SHepot tak zhe prekrasna, kak Gospozha, ot ee ulybki rasplavilsya by granit. No
poskol'ku byla ona starym, pokrytym shramami voyakoj, ulybka lish' smyagchila
mrachnost' ee fizionomii.
- Kak byli raspolozheny tvoi lyudi proshloj noch'yu? - osvedomilas' ona.
- Prostite... Vy imeete v vidu ih nastroenie? - ozadachenno peresprosil
ya.
- Gde oni nahodilis'? Na kakih postah?
- A-a! - Voobshche-to eto eparhiya Il'mo, no ya predpochel ne vyakat'. Vzyatye
terpet' ne mogut opravdanij, kak by razumno oni ni zvuchali. - Troe vmeste s
Volom otbyli na yug v pogonyu za preslovutym Azoj. - Menya trevozhilo to, chto
ona ih poslala. Kogda ya ne ponimayu motivov Vzyatyh, ya srazu stanovlyus'
paranoikom. - Pyatero po-prezhnemu v Koturne, kosyat pod inozemnyh moryakov. Eshche
troe tam zhe sledyat za lyud'mi, vyzvavshimi nash osobyj interes. Mne nado by
spravit'sya u Il'mo dlya vernosti, no kak minimum chetvero dezhurili noch'yu v
drugih rajonah goroda, pytayas' raznyuhat' chto-nibud' interesnoe. Ostal'nye
byli zdes', vo dvorce, Pogodite-ka, sejchas vspomnyu: odin, po-moemu, torchal v
kabinete tajnoj policii gercoga, a dvoe vmeste s Hranitelyami slonyalis' po
Vygorodke. Sam ya pochti vsyu noch' trepalsya s inkvizitorami - staralsya
vyyasnit', chto u nih na ume. Znaete, nashi sily sejchas slishkom raspyleny. YA
zhdu ne dozhdus', kogda nakonec pribudet Kapitan. U nas slishkom mnogo del i
slishkom malo lyudej. Plany okkupacii eshche daleki ot okonchaniya.
Ona vzdohnula, vstala i snova zashagala vzad-vpered.
- Dumayu, ya vinovata ne men'she drugih. - Ona ustavilas' v okno, potom
kivnula mne.
YA podoshel. Ona pokazala na chernyj zamok:
- Ostalos' vsego nichego. Oni uzhe pytayutsya otkryt' Vlastelinu vyhod. Eshche
ne vremya, no oni toropyatsya. Vozmozhno, pochuyali nashu zainteresovannost'.
|to archinskoe delo pohodilo na gigantskogo spruta iz morskih baek. CHto
by my ni delali, kak by ni staralis', ego shchupal'ca szhimali nas vse tesnee.
Presleduya celi, protivopolozhnye celyam Vzyatyh, starayas' zamesti vse bolee
ochevidnye sledy, my oslozhnyali nachal'stvu rabotu po predotvrashcheniyu opasnosti,
ishodyashchej ot chernogo zamka. A esli nam vse-taki udastsya zamesti sledy, ne
isklyucheno, chto tem samym my dadim vozmozhnost' Vlastelinu yavit'sya v nichego,
ne podozrevayushchij mir.
YA ne hotel brat' takoj strashnyj greh na svoyu sovest'.
Boyus', iz moih zapisej eto ne ochen'-to yavstvuet, no my sovershenno
zaputalis' v ser'eznyh moral'nyh dilemmah. A reshat' ih my ne privykli.
Bol'shinstvo naemnikov ne imeyut opyta v prinyatii nravstvennyh reshenij. Kak
pravilo, naemnik otbrasyvaet moral' ili, v luchshem sluchae, podgonyaet
obshcheprinyatye moral'nye normy pod svoj obraz zhizni. Glavnymi kriteriyami
stanovitsya to, s kakim umeniem on delaet svoyu rabotu, kak dobrosovestno
vypolnyaet vzyatye na sebya obyazatel'stva, naskol'ko neukosnitel'no soblyudaet
nepisanyj zakon, trebuyushchij nekolebimoj vernosti tovarishcham. Naemnik
degumaniziruet mir za ramkami svoego podrazdeleniya. I togda vse, chto on
delaet ili chemu byvaet svidetelem, stanovitsya nesushchestvennym, poka ne
kosnetsya neposredstvenno Otryada.
My sami zagnali sebya v lovushku, v kotoroj nam, vozmozhno, pridetsya
sdelat' samyj kardinal'nyj vybor za vsyu istoriyu sushchestvovaniya CHernogo
Otryada. Ne isklyucheno, chto my budem vynuzhdeny predat' ego chetyrehsotletnie
mify radi bolee global'nyh cennostej.
YA znal, chto ne mogu dopustit' vozvrashcheniya Vlastelina, dazhe esli eto
budet edinstvennyj sposob ne dat' Gospozhe napast' na sled Vorona s Dushechkoj.
I vse-taki... Gospozha byla nemnogim luchshe. My sluzhili ej, i do
poslednego vremeni sluzhili horosho i predanno, unichtozhaya povstancev vezde,
gde mogli ih najti, no v dushe pochti kazhdomu iz nas bylo nebezrazlichno, komu
i zachem my sluzhim. Gospozha schitalas' men'shim zlom v sravnenii s Vlastelinom
lish' potomu, chto byla ne tak pryamolinejna i bolee terpeliva v svoem
stremlenii k absolyutnomu mirovomu gospodstvu.
I v svyazi s etim peredo mnoj vstavala eshche odna dilemma. Sposoben li ya
prinesti v zhertvu Dushechku radi togo, chtoby predotvratit' vozvrashchenie
Vlastelina? Esli predotvratit' ego mozhno budet tol'ko takoj cenoj?
- U tebya ochen' zadumchivyj vid, - skazala SHepot.
- N-da. V etom dele slishkom mnogo zainteresovannyh storon. Hraniteli.
Gercog. My. Vol, l'yushchij vodu na sobstvennuyu mel'nicu.
YA uzhe uspel dolozhit' SHepot o tom, chto Vol rodom iz Koturna, skarmlivaya
ej kak mozhno bol'she ne otnosyashchejsya k delu informacii, chtoby zaputat' ee
mysli i otvlech' vnimanie.
- Razve ya ne prikazyvala tebe ustanovit' za nim tshchatel'noe nablyudenie?
- Ona snova tknula pal'cem v storonu zamka.
- Da, madam. My ego i ustanovili - na vremya. No nichego ne proishodilo,
a potom navalilas' kucha drugih zadanij...
YA oseksya, porazhennyj vnezapnoj dogadkoj.
SHepot prochla moi mysli po licu:
- Da. Proshloj noch'yu. I na sej raz tovar byl eshche zhiv. - Bog ty moj! -
probormotal ya. - Kto eto sdelal? Vy znaete?
- My prosto zametili posledovavshie zatem peremeny. Oni pytalis' otkryt'
portal. Im chut'-chut' ne hvatilo sil, no eto nenadolgo.
SHepot opyat' nachala ryskat' po kanate. YA myslenno otmetil galochkami
familii dezhurivshih proshloj noch'yu v Koturne, Nuzhno budet zadat' im neskol'ko
nepriyatnyh voprosov. - YA napryamuyu svyazalas' s Gospozhoj. Ona ochen'
obespokoena. Ona prikazala otlozhit' vse prochie dela. Glavnaya nasha zadacha -
ne dopustit' dostavki v zamok novyh tel. Da, ya znayu, chto skoro podojdet ves'
Otryad. CHerez shest' - maksimum desyat' dnej. I nuzhno mnogoe sdelat', chtoby
podgotovit'sya k ih prihodu. No, kak ty verno zametil, del slishkom mnogo, a
lyudej slishkom malo. Poetomu puskaj vash Kapitan spravlyaetsya so svoimi
problemami sam, kogda pribudet. A chernyj zamok dolzhen byt' izolirovan
nemedlya.
- Pochemu by vam ne podbrosit' chast' Otryada na kovre nam v podmogu?
- Gospozha zapretila.
- No pochemu? - YA postaralsya izumit'sya kak mozhno bolee natural'no.
Odnako u menya vozniklo pugayushchee podozrenie, chto ya uzhe znayu otvet.
SHepot pozhala plechami:
- Potomu chto ona ne hochet, chtoby vy teryali vremya na boltovnyu i vvedenie
novichkov v kurs dela. Idi i primi vse mery, chtoby otrezat' podhody k zamku.
- Slushayus'!
YA ushel, dumaya o tom, chto svidanie nashe proshlo i luchshe i huzhe, chem
ozhidal. Luchshe potomu, chto SHepot ne obrushilas' na menya v ocherednom pripadke
yarosti. A huzhe potomu, chto, po suti, ona ob座avila vseh nas, nahodyashchihsya v
Arche, podozrevaemymi, kotoryh Gospozha velela izolirovat', chtoby nashe
moral'noe razlozhenie ne zarazilo sobrat'ev po oruzhiyu. Ploho delo.
- Da-a, - protyanul Il'mo, kogda ya emu rasskazal. Ob座asnyat', chem eto
grozit, ne trebovalos'. - Nuzhno srochno svyazat'sya so Starikom.
- Poslat' svyaznogo?
- A kak inache? Tol'ko kogo by poslat', chtoby proskol'znul nezamechennym?
- Odnogo iz teh, kto sejchas v Koturne. Il'mo kivnul:
- YA rasporyazhus'. A ty zajmis' zamkom: razvedaj, kak ego luchshe
izolirovat'.
- Pochemu by tebe samomu im ne zanyat'sya? YA hochu vyyasnit', chto delali
dezhurnye proshloj noch'yu v Koturne.
- Sejchas eto uzhe ne imeet znacheniya. Kostoprav. Koturn ya beru na sebya. YA
ne hochu skazat', chto ty ne spravlyaesh'sya, no delo vyshlo iz-pod kontrolya. V
obshchem, eto moya vina. YA, v konce koncov, soldat.
- Soldat ili ne soldat - kakaya raznica, Il'mo? My ne voyuem v Koturne,
my zanimaemsya tam shpionazhem. A shpionu nuzhno vremya, chtoby vnedrit'sya v
okruzhayushchuyu sredu. Nam prosto ne hvatilo vremeni.
- No teper' nashe vremya vyshlo. Ili ya nepravil'no tebya ponyal?
- Pozhaluj, chto tak, - priznal ya. - Ladno. YA razvedayu obstanovku vokrug
zamka. A ty vse-taki vyyasni, chto proishodilo v Koturne proshloj noch'yu.
Osobenno v taverne "ZHeleznaya liliya". Ee nazvanie vsplyvaet sejchas ne rezhe,
chem imya togo parnya, Azy.
V konce nashego razgovora Il'mo sovershenno preobrazilsya. On vyglyadel
teper' toch'-v-toch' kak byvshij moryak, slishkom staryj dlya plavaniya, no eshche
dostatochno krepkij dlya chernoj raboty. V Koturne on zaprosto sojdet za
svoego. YA tak emu i skazal.
- Nu-nu. Davaj-ka za delo. I ne rasschityvaj na otdyh do pribytiya
Kapitana.
My molcha posmotreli drug na druga, ne reshayas' vyskazat' zataennuyu
mysl', kotoraya muchila nas oboih. Esli Vzyatye hotyat izolirovat' nas ot
sobrat'ev, chto zhe s nami sdelayut, kogda Otryad perevalit cherez Volanderskie
gory?
***
Vblizi chernyj zamok vyglyadel eshche bolee intriguyushche i trevozhno. YA sel na
loshad', ob容hal vokrug zamka neskol'ko raz i dazhe privetstvenno mahnul
rukoj, uloviv kakoe-to dvizhenie na verhu steklyanno blestyashchego krepostnogo
vala.
Pozadi zamka nachinalsya krutoj kamenistyj obryv, porosshij suchkovatymi
kolyuchimi kustami s polynnym zapahom. Otsyuda k kreposti ne podberesh'sya,
osobenno volocha na sebe pokojnika. Podhody s zapadnoj i vostochnoj storony,
vdol' gornogo kryazha, byli chut' polegche, no tozhe vyglyadeli trudnodostupnymi.
Torgovcy trupami navernyaka dolzhny byli vybrat' samyj legkij put', to bish'
dorogu, vedushchuyu ot berega Portovoj rechki vverh, mimo razbrosannyh po sklonu
kupecheskih osobnyakov, i upirayushchuyusya pryamo v vorota kreposti. Vidno, kto-to
chasten'ko pol'zovalsya etim marshrutom, poskol'ku naezzhennaya koleya bezhala ot
zamka do samogo berega.
Ostavalos' reshit' osnovnoj vopros: gde ustroit' zasadu tak, chtoby nas
ne bylo vidno s krepostnoj steny. YA lomal sebe golovu do temnoty, poka u
menya ne sozrel genial'nyj plan.
YA nashel zabroshennyj dom nizhe po sklonu i chut' vyshe po techeniyu reki. Tam
mozhno budet razmestit' gruppu zahvata, a vdol' dorogi, v naselennom rajone,
rasstavit' chasovyh. Oni peredadut nam vestochku, esli zametyat chto-nibud'
podozritel'noe. A my togda srazu rvanem po sklonu vverh i chut' naiskosok,
pererezav dorogu potencial'nym torgovcam trupami. Furgony tashchatsya medlenno,
tak chto vremeni u nas budet dostatochno.
Starina Kostoprav - blestyashchij strateg. Da, gospoda! K polunochi vse my
byli uzhe na mestah. I do zavtraka uspeli dva raza sorvat'sya s mesta po
lozhnoj trevoge. Genial'nyj strateg ne uchel odnoj melochi: chto dazhe noch'yu mimo
moih chasovyh prodolzhaetsya vpolne zakonnoe dorozhnoe dvizhenie.
YA sidel v starom dome vmeste so svoej gruppoj, poperemenno to igraya v
tonk, to vskakivaya po trevoge, a to poklevyvaya nosom. I neprestanno dumal o
tom, chto tvoritsya sejchas na drugom beregu - vnizu, v Koturne, i naverhu, v
CHerepichnike.
YA molil Boga, chtoby Kapitanu udalos' uderzhat' v rukah vse niti.
SHed ves' den' provalyalsya v posteli, glyadya v potolok i nenavidya sebya. On
pal tak nizko, kak tol'ko mozhet past' chelovek. Net na svete prestuplenij,
kotorye okazalis' by teper' slishkom gryaznymi dlya nego, ibo nichto ne sposobno
zamorat' ego chernuyu dushu eshche sil'nee. I dazhe za million lev ne kupit' emu
proezdnogo bileta v Den' Perehoda. Imya ego dolzhno byt' zaneseno v CHernuyu
knigu, naryadu s imenami velichajshih zlodeev. - Gospodin SHed! - pozvala ego
Liza, vozniknuv v dveryah na sleduyushchee utro, kogda on sobralsya predat'sya
dal'nejshemu izucheniyu potolka i samobichevaniyu. - Gospodin SHed!
- Nu?
- Bo i Lana prishli.
Bo, Lana i ih doch' obsluzhivali staruyu Dzhun.
- CHto im nado?
- CHtoby vy oplatili scheta za mesyac, ya tak dumayu.
- Ah da. - On spolz s krovati. Liza ostanovila ego vozle lestnicy:
- YA byla prava naschet S'yu?
- Da.
- Mne zhal'. YA ne stala by govorit', esli b my mogli sebe eto pozvolit'.
- My? Kto eto - my? A, chert! Ne beri v golovu. I voobshche, zabud' ty ob
etom dele, ya slyshat' o nem bol'she ne hochu!
- Kak skazhete. Tol'ko pro vashe obeshchanie ya ne zabudu.
- Kakoe obeshchanie?
- Vy obeshchali, chto pozvolite mne upravlyat' "Liliej".
- A-a! Ladno.
Sejchas emu bylo na vse naplevat'. On zabral mesyachnye scheta u prislugi.
Da, s etimi lyud'mi emu povezlo. Oni ne pytalis' ego nadut'. SHed reshil vydat'
im nebol'shuyu premiyu.
On poshel za den'gami v spal'nyu. Liza s izumleniem ustavilas' na nego.
SHed slishkom pozdno osoznal svoyu oshibku. Teper' ona nachnet lomat' sebe
golovu: otkuda, mol, u nego poyavilis' den'gi, esli vchera eshche ne bylo ni
gersha? On nashel svoyu gryaznuyu odezhdu, vyvernul soderzhimoe karmanov na
krovat'. I ahnul.
- Ah, parazity! Gady polzuchie! Kakogo cherta ya budu delat' s etim
zolotom? Tri zolotye monety!
Tam bylo i serebro, i dazhe prigorshnya medi, no... Kakoe naduvatel'stvo!
|ti tvari podsunuli emu celoe sostoyanie, kotoroe on ne mog potratit'.
Zakon Archi zapreshchal ee zhitelyam derzhat' u sebya zolotye monety. Dazhe
chuzhestrancam prihodilos' menyat' svoe zoloto, hotya, k primeru, inozemnye
serebryanye monety imeli takoe zhe zakonnoe hozhdenie, kak i mestnye. Malo
togo: den'gi iz chernogo zamka byli yavno starinnoj chekanki, hotya i
standartnogo vesa.
Kak zhe emu izbavit'sya ot zolota? Prodat' kakomu-nibud' kapitanu,
otchalivayushchemu na yug? Obychno vse tak i delayut. SHed zapryatal zoloto v samyj
sokrovennyj tajnik, vmeste s amuletom iz chernogo zamka. Bespoleznoe
bogatstvo. On podschital ostatok. Dvadcat' vosem' monet serebrom plyus
neskol'ko lev medyakami. Hvatit, chtoby pozabotit'sya o materi i Sel. No
nedostatochno, chtoby sbrosit' so svoej shei Gilberta.
- Opyat' ya ugodil v lovushku s etimi durackimi den'gami! - prostonal SHed.
Tut on vspomnil o dragocennostyah S'yu, zlo usmehnulsya i probormotal:
- Nichego, eshche posmotrim, ch'ya voz'met. Sunuv vse do edinogo ukrasheniya v
karman, SHed spustilsya vniz, rasplatilsya s prislugoj materi i brosil Lize:
- YA vyjdu nenadolgo.
Snachala on uladil vse problemy Sel, potom zashagal k kontore Gilberta.
Poblizosti nikto ne slonyalsya. Gilbert, v otlichie ot Krejga, ne derzhal pod
rukoj celuyu armiyu, hotya svoi gromily u nego imelis'. Pravda, sejchas ih tut
ne bylo. Odnako v kabinete kto-to sidel, poskol'ku iz-za zanavesok
probivalsya svet. SHed ulybnulsya svoim myslyam i pospeshil obratno v "Liliyu".
On podoshel k stoliku, stoyavshemu v glubokoj teni, nepodaleku ot
izlyublennogo mesta Vorona. Za stolikom sideli dvoe chuzhezemnyh matrosov. Na
vid - kruche ne byvaet. Zdes' oni sshivalis' s nedavnih por. Po ih slovam, oni
sami, a takzhe ih druz'ya, kotorye to poyavlyalis', to ischezali, otstali ot
sudna i zhdut sleduyushchego. No SHed ni razu ne slyhal, chtoby oni upomyanuli
nazvanie porta svoej pripiski.
- Hotite sshibit' malen'ko legkih den'zhat, rebyata? - sprosil on ih.
- A kto ne hochet? - otkliknulsya odin iz matrosov. - CHego delat'-to
nado? - tut zhe sprosil drugoj.
- U menya nebol'shoe zatrudnenie. Hochu uladit' koe-kakoe del'ce s odnim
chelovekom. A on zhutko vspyl'chivyj.
- Nuzhna moral'naya podderzhka?
SHed kivnul.
Vtoroj moryak glyanul na nego cherez prishchur:
- Kto on takoj?
- Zovut Gilbert. On rostovshchik. Slyhali o takom?
- Ugu.
- YA tol'ko chto prohodil mimo ego kontory. Pohozhe, on tam odin. Moryaki
pereglyanulis'.
- Esli ty ne protiv, - skazal tot, chto povyshe, - ya kliknu nashego
druzhka.
- Celaya armiya mne ne po karmanu.
- Nikakih problem! Ty nam zaplatish' za dvoih. A ego my zahvatim tak, za
kompaniyu. S nim nam vsem budet uyutnee.
- Takoj krutoj?
Matrosy usmehnulis'. Odin iz nih podmignul drugomu.
- Da uzh! Ty prosto ne poverish'!
- Ladno, vedite ego.
Odin iz matrosov vyshel. SHed nachal torgovat'sya o cene s ostavshimsya. Liza
nablyudala za nim iz drugogo konca zala, nedobro prishchuriv glaza. SHed mel'kom
podumal, chto ona slishkom nastyrno lezet v ego dela.
Druzhkom matrosov okazalsya tipchik s lyagushach'ej fizionomiej ot sily pyati
futov rostom. SHed nahmurilsya.
- On krutoj, ne zabud'! - napomnil emu moryak.
- Da? Nu ladno, poshli.
S tremya provozhatymi SHed chuvstvoval sebya na sto procentov uverennee,
hotya i ne byl ubezhden, chto oni sumeyut pomoch', esli Gilbert zateet razborku.
Vozle kontory slonyalis' dvoe gorill.
- YA hochu videt' Gilberta, - skazal im SHed.
- Da? A esli on ne hochet tebya videt'? |to byla obychnaya igra v krutyh
parnej, no SHed rasteryalsya, ne znaya, chto otvetit'. Ego vyruchil odin iz
matrosov. - Po-moemu, u nego net vybora. Razve chto za etoj grudoj sala u
tebya skryvaetsya para myshc? - nebrezhno sprosil on, vytashchil nozh i nachal
chistit' im nogti - tak pohozhe na Vorona, chto SHed dazhe vzdrognul.
- On v kontore. - ZHirnyj telohranitel' pereglyanulsya so svoim
naparnikom.
"Odin iz nih rvanet sejchas za podmogoj", - podumal SHed. On sdelal shag
vpered.
- YA ostanus' tut, - skazal korotyshka s lyagushach'ej fizionomiej.
SHed s siloj tolknul dver' kabineta. Rostovshchik, polozhiv na stol meshok s
den'gami, vzveshival levy na tochnyh vesah, odnu monetu za drugoj, otkladyvaya
obrezannye v storonu. On podnyal na voshedshih zlobnyj vzglyad.
- Kakogo cherta?..
- Dvoe moih druzej ochen' hoteli zaglyanut' k tebe - posmotret', kak ty
obdelyvaesh' svoi delishki.
- Mne ne nravitsya takoe otnoshenie, SHed. Pohozhe, ty mne ne doveryaesh'.
SHed pozhal plechami:
- Do menya doshli nehoroshie sluhi. Govoryat, ty vmeste so S'yu reshil menya
ograbit'. Pribrat' k rukam moyu "Liliyu".
- Vmeste so S'yu? Kstati, gde ona, SHed?
- Tak, znachit, vy i pravda svyazany? - SHed sostroil ugryumuyu minu. - CHert
by tebya pobral! Vot pochemu ona dala mne ot vorot povorot. Svoloch' ty,
Gilbert! Ona bol'she ne hochet menya videt'. A eta obez'yana u dveri uveryaet,
budto S'yu netu doma. Tvoih ruk delo, Gilbert? Ty eto podstroil? Znaesh', ty
mne sovsem ne nravish'sya!
Gilbert iskosa oglyadel vseh troih. Kazalos', on vzveshivaet svoi shansy.
No tut v kabinet netoroplivo voshel korotyshka i prislonilsya k stene,
razdvinuv shirokij rot v nasmeshlivoj uhmylke.
- Ty prishel po delu ili tak, potrepat'sya? - sprosil Gilbert. - Esli po
delu, to vykladyvaj.
I ubirajsya poskoree so svoimi urodami. Oni mne vsyu reputaciyu isportyat.
SHed vytashchil iz karmana kozhanyj meshochek.
- Reputaciya u tebya i tak hrenovaya, Gilbert. Lyudi govoryat, s toboj ne
stoit svyazyvat'sya. Im ne nravitsya, chto ty vechno norovish' prikarmanit' chuzhuyu
sobstvennost'.
- Zatknis' i davaj syuda den'gi, SHed. A esli prishel prosto ponyt', togda
umatyvaj.
- A on hrabrec. Ish' kak razduharilsya, darom chto odin protiv chetveryh, -
skazal matros, byvshij povyshe rostom. Vtoroj otvetil emu na neznakomom yazyke.
Gilbert zlobno zyrknul na nih: ya, mol, vashi fizionomii zapomnyu! Korotyshka
uhmyl'nulsya i pomanil ego pal'chikom. Gilbert reshil, chto poka ne vremya
zaedat'sya.
SHed otschityval monety. Gilbert smotrel na rastushchuyu kuchku, i glaza ego
stanovilis' vse shire..
- YA zhe govoril, chto provernu vygodnoe del'ce, - skazal SHed i brosil v
kuchku dragocennosti S'yu.
Odin iz moryakov vzyal braslet, pokrutil ego v pal'cah.
- Skol'ko ty dolzhen etomu tipu? Gilbert otryvisto nazval summu,
pokazavshuyusya SHedu preuvelichennoj.
- Glyadi, SHed, ne prodeshevi, - skazal matros.
- YA prosto hochu zabrat' u etogo shakala zakladnuyu na "Liliyu".
Gilbert ustavilsya na ukrasheniya, blednyj i vzmokshij. Obliznul guby,
potyanulsya rukoj za kolechkom. Pal'cy u nego drozhali.
SHed ispytyval i strah, i zloradstvo odnovremenno. Gilbert uznal
kolechko. Teper', vozmozhno, on poosterezhetsya svyazyvat'sya s Kashtanom SHedom.
Ili, naoborot, pererezhet koe-komu glotku. Gilbert, kak i Krejg, tozhe
ispytyval problemy so svoim "eto".
- |togo s lihvoj hvatit, chtoby pokryt' vse moi dolgi, gospodin Gilbert.
Dazhe schitaya s dopolnitel'nymi procentami. Nesite-ka syuda moyu zakladnuyu.
Gilbert rasseyanno dostal dokument iz yashchika sosednej polki. Glaza ego ne
otryvalis' ot kol'ca.
SHed nemedlenno porval bumagu.
- Po-moemu, eshche odin dolzhok za mnoj ostalsya, a, gospodin Gilbert? Da,
dumayu, chto tak. Bud'te uvereny, ya uzh postarayus', chtoby vy poluchili vse, chto
vam prichitaetsya.
Gilbert zlobno soshchurilsya. No v glazah ego mel'knula takzhe ten' ispuga.
SHedu eto ponravilos'. Nikto nikogda ne boyalsya Kashtana SHeda, za isklyucheniem
Azy, no Aza byl ne v schet.
Pora smatyvat' otsyuda, chtoby ne spugnut' udachu.
- Blagodaryu vas, gospodin Gilbert. Do skorogo svidaniya.
Prohodya cherez priemnuyu, SHed s izumleniem uvidel, chto oba telohranitelya
sladko pohrapyvayut. CHelovechek s lyagushach'ej fizionomiej usmehnulsya. Na ulice
SHed rasplatilsya so svoim eskortom.
- A on ne tak uzh erepenilsya. YA dumal, budet huzhe.
- Tak my zhe byli s toboj, - skazal korotyshka. - Davaj dvinem k tebe i
pop'em pivka.
- Vid u nego byl takoj, budto on v shoke, - zametil odin iz matrosov. -
Kak ty umudrilsya nadelat' takuyu kuchu dolgov? - pointeresovalsya korotyshka.
- Iz-za baby. YA sobiralsya zhenit'sya na nej. A ona prosto tyanula iz menya
denezhki. V konce koncov ya prozrel.
Troica pokachala golovami.
- ZHenshchiny! - skazal odin moryak. - S nimi, priyatel', nuzhno poostorozhnee.
Inache kostej ne soberesh'.
- YA poluchil horoshij urok. |j, davajte eto obmoem! YA ugoshchayu. U menya
ostalos' nemnogo vina - ya zakupil ego dlya osobogo klienta- No klient uehal,
a vino devat' nekuda.
- Takoe dryannoe?
- Net. Takoe horoshee. Nikomu ne po karmanu.
***
SHed provel ves' ostavshijsya vecher, potyagivaya vino, dazhe kogda moryaki
smotalis' kuda-to po delam. Kazhdyj raz pri vospominanii o tom, kak Gilbert
otreagiroval na kol'co, hozyain taverny rasplyvalsya v shirokoj usmeshke.
"Ne ochen'-to zaryvajsya, - tut zhe odergival on sebya. - Gilbert takoj zhe
sumasshedshij, kak i Krejg".
No potom pripodnyatoe nastroenie proshlo, smenivshis' strahom. Gilbert
otomstit emu, kogda on budet odin, a pod patinoj, ostavlennoj Voronom i
neskol'kimi poslednimi sdelkami, po-prezhnemu skryvalos' slishkom mnogo togo
samogo stariny SHeda.
- Nuzhno bylo otvezti gada v zamok, - probormotal SHed v svoyu kruzhku. I
tut zhe obrugal sebya: - Vot chert! YA takoj zhe negodyaj, kak Voron. Dazhe huzhe.
Voron hot' zhivyh tuda ne vozil. CHto, interesno, delaet sejchas etot podonok
so svoim shikarnym korablem i hitroj malen'koj potaskushkoj?
SHed nadralsya do porosyach'ego vizga i chut' ne rydal ot zhalosti k sebe.
Poslednij postoyalec ushel v svoyu spal'nyu. Poslednij posetitel' ushel
domoj. A SHed vse sidel, ugovarivaya butylku i koso glyadya na Lizu, na kotoruyu
on zlilsya, sam ne znaya pochemu. "Iz-za ee tela, - podumal on. - Ish', kakoe
nalitoe! A ona ne daet. Slishkom, mol, horosha dlya menya. I kakuyu volyu zabrala
v poslednee vremya! Da-a".
Liza posmatrivala na nego, pribirayas' v zale. Lovkaya, suchka. Dazhe luchshe
Dushechki - ta tozhe rabotala ne pokladaya ruk, no ne bylo v nej etakoj
ekonomnosti dvizhenij. Mozhet, i pravda razreshit' ej pohozyajnichat' v taverne?
Sam on ne ochen'-to s etim spravlyaetsya.
Vnezapno on obnaruzhil, chto Liza sidit naprotiv nego. SHed smeril ee
zlobnym vzglyadom. A ej hot' by hny - sidit sebe i brov'yu ne vedet. Boevaya
devka. Takuyu na pushku ne voz'mesh'. Ne zapugaesh'. Oh, naplachetsya on iz-za nee
kogda-nibud'!
- V chem delo, gospodin SHed?
- Ni v chem.
- YA slyhala, vy otdali Gilbertu dolgi. Po zakladnoj na "Liliyu". Kak vy
mogli zalozhit' "Liliyu"? Ona prinadlezhit vashej sem'e uzhe neskol'ko pokolenij!
- Ne pudri mne mozgi etoj sentimental'noj chepuhoj! Tebe-to kakaya
pechal'?
- Gde vy vzyali den'gi?
- Konchaj pristavat', ponyala? Inache tebe ne pozdorovitsya! - Nesmotrya na
surovyj ton, SHed sam ne veril svoim ugrozam.
- Vy kak-to stranno sebya vedete poslednee vremya.
- YA byl vlyublen.
- Ne v etom delo. Kstati, a kuda ona devalas', vasha lyubov'? YA slyhala,
budto S'yu ischezla. Gilbert govorit, vy ee poreshili.
- O chem eto my poreshili? YA byl u nee segodnya.
- Vy s nej videlis'?
- Net. Privratnik skazal, ee net doma. Ona prosto ne hochet menya videt'.
Nebos', ublazhala kogo-nibud'.
- A mozhet, ee dejstvitel'no ne bylo doma?
- YA govoril tebe, chto ne hochu bol'she o nej vspominat'! - vzrevel SHed. -
YAsno?
- Konechno. Skazhite, gde vy vzyali den'gi.
- Tebe-to zachem?
- Potomu chto, esli tam est' eshche, ya hochu vojti v dolyu. U menya net ni
malejshego zhelaniya ugrobit' svoyu zhizn' v Koturne. YA gotova na vse, chtoby
vybrat'sya otsyuda.
SHed gor'ko usmehnulsya.
Liza nepravil'no istolkovala ego usmeshku.
- Zdes' ya rabotayu vremenno, tol'ko poka ne podyshchu sebe drugoe zanyatie!
- Milliony lyudej mechtali o tom zhe, Liza. I vse oni zamerzli potom v
pereulkah Koturna.
- Ne vse. YA vyberus' otsyuda. Gde vy razdobyli den'gi, gospodin SHed?
Liza prinesla eshche butylku dorogogo vina. "Skoro konec zapasam", -
mel'kom podumal SHed. I rasskazal Lize o svoem tajnom partnere.
- Budet vrat'-to! YA zdes' ne pervyj den', chto-nibud' da zametila by.
- Ty luchshe pover' mne, devochka. - SHed hihiknul. - A budesh' davit' na
menya - sama s nim vstretish'sya. On tebe ne ponravitsya, dayu garantiyu. - On
vspomnil, kak dlinnaya tvar' priglashala ego priezzhat' poskoree.
- Kuda devalas' S'yu?
SHed popytalsya vstat', no nogi ego ne slushalis'. On plyuhnulsya obratno na
taburetku.
- Razvezlo menya. Sil'nee, chem ya dumal. Formu teryayu. - Liza ser'ezno
kivnula. - YA lyubil ee. Lyubil po-nastoyashchemu. Zachem ona tak so mnoj oboshlas'?
YA by obrashchalsya s nej kak s korolevoj. YA by v ad dlya nee poshel, ne poboyalsya.
V obshchem-to, tuda ya i poshel. - On hihiknul. - Vmeste s nej... I tyu-tyu!
- A dlya menya vy by sdelali eto, gospodin SHed?
- CHto?
- Vy davno menya domogaetes'. CHego ya stoyu, kak po-vashemu?
- Ne znayu, - osklabilsya SHed. - Ne mogu skazat', poka ne poproboval.
- U tebya vse ravno net deneg, starik!
- Zato ya znayu, gde ih dobyt'!
- Gde?
SHed molcha sidel i uhmylyalsya; puskaya slyunu izo rta.
- Ladno, sdayus'. Vasha vzyala. Poshli. YA pomogu vam dobrat'sya do spal'ni,
a potom pojdu domoj.
Voshozhdenie bylo epicheski dolgim. SHedu ne hvatilo odnogo glotka, chtoby
otklyuchit'sya. Dojdya do spal'ni, on meshkom povalilsya na krovat'.
- Spasibo, - probormotal on. - |j, chego ty delaesh'?
- Vam zhe nado razdet'sya!
- Da, pozhaluj. - On dazhe ne pytalsya ej pomoch'. - |j, ty chego? CHego
ruki-to raspuskaesh'?
- Vy zhe hotite menya, razve net?
CHerez minutu Liza uzhe prizhimalas' k nemu svoim obnazhennym telom. No SHed
byl slishkom p'yan, chtoby vospol'zovat'sya situaciej. On obnyal ee, raznyunilsya i
izlil vse svoi goresti. Na eto ona i rasschityvala.
Glava 29. ARCHA. RASPLATA
SHed sel tak rezko, chto golova poshla krugom. Vnutri kto-to srazu nachal
vybivat' barabannuyu drob'. SHed perekatilsya k krayu krovati, i ego gromko
vytoshnilo. A potom zatoshnilo po-drugomu. Ot straha.
- YA vyboltal ej. Rasskazal vse kak na duhu. - On dernulsya, sobirayas'
sprygnut' s krovati. Nuzhno bezhat' iz Archi, poka ne zayavilis' inkvizitory. U
nego est' zoloto. Kakoj-nibud' inozemnyj kapitan mozhet otvezti ego na yug.
Tam on najdet Vorona i Azu... SHed bessil'no upal obratno na kojku, slishkom
neschastnyj, chtoby dejstvovat'. - Pomirayu, - probormotal on. - Esli ad
sushchestvuet, to ya uzhe v adu.
Neuzhto on vyboltal vse? Da, pohozhe. I glavnoe - ni za chto ni pro chto.
On nichego ne poluchil vzamen.
- Kashtan SHed, ty prirozhdennyj neudachnik! Kogda ty nakonec usvoish' eto?
On snova pripodnyalsya, bolee ostorozhno, i posharil v tajnike. Zoloto
po-prezhnemu bylo tam. Mozhet, on vse-taki chto-to utail ot Lizy? SHed zadumchivo
ustavilsya na amulet. Lizu mozhno otpravit' vsled za S'yu. Esli tol'ko ona ne
uspela nikomu rastrepat'sya. No ona budet nacheku, verno ved'? Ee ne zastanesh'
teper' vrasploh, esli ona voobshche ne udrala.
- Moya golova! Bogi moi! YA nichego ne soobrazhayu. - Snizu donessya kakoj-to
shum. - Proklyat'e, - probormotal SHed. - Ona sbezhala, ostaviv tavernu
otkrytoj. Sejchas tam vse rastashchat!
Po shchekam ego pokatilis' slezy. Vot k kakomu koncu on prishel! Vozmozhno,
eto Vol so svoimi dushegubami oruduet v zale.
Luchshe pojti i vstretit' svoyu sud'bu. Proklinaya vse na svete, SHed odelsya
i nachal dolgij spusk po lestnice.
- Dobroe utrechko, gospodin SHed! - radostno privetstvovala ego Liza. -
CHto vy hotite na zavtrak?
SHed ustavilsya na nee, razinuv rot, potom dokovylyal do stolika i sel,
obhvativ golovu rukami i ne obrashchaya vnimaniya na izumlennyj vzglyad odnogo iz
svoih vcherashnih sputnikov. - Pohmel'e muchaet, gospodin SHed? - sprosila Liza.
- Da. - Sobstvennyj golos pokazalsya emu gromopodobnym.
- YA vam koe-chto smeshayu po papashinomu receptu. On u menya zayadlyj
vypivoha, kak vy Znaete.
SHed slabo kivnul. I dazhe takoj kivok otdalsya bol'yu v golove. Lizin
papasha byl odnoj iz prichin, po kotorym SHed voobshche ee nanyal. Devushka otchayanno
nuzhdalas' v pomoshchi. Eshche odno dobroe dele vyshlo emu bokom.
Liza prinesla takuyu otvratnuyu na vid burdu, chto k nej ne pritronulsya by
dazhe koldun.
- Vypejte zalpom, tak budet legche.
- Mogu sebe predstavit'. - Pochti nadeyas', chto burda otravlena, SHed
zaglotnul adskuyu smes'. - Kogda oni pridut? - sprosil on, ele otdyshavshis'. -
Skol'ko u menya vremeni?
- Kto pridet, gospodin SHed?
- Inkvizitory. Zakonniki. Kogo ty tam vyzvala?
- A s kakoj stati im syuda prihodit'? SHed, morshchas' ot boli, podnyal na
nee glaza.
- YA zhe vam govorila, chto gotova na vse, lish' by vybrat'sya iz Koturna, -
zasheptala Liza. - I ya ne sobirayus' upuskat' svoj shans. Teper' my s vami
partnery, gospodin SHed. Dohody popolam.
SHed snova obhvatil rukami golovu i zastonal. |to nikogda ne konchitsya.
Razve chto vmeste s nim. V dushe on klyal poslednimi slovami i Vorona, i ves'
rod ego.
***
Zal byl pust. Dver' zakryta.
- Snachala nuzhno zanyat'sya Gilbertom, - skazala Liza.
SHed ponuro kivnul, izbegaya ee vzglyada.
- Glupo s vashej storony bylo davat' emu dragocennosti, kotorye on mozhet
uznat'. On ub'et vas, esli my ne prikonchim ego pervye.
SHed snova kivnul. "Pochemu ya? - stenal on pro sebya. - Za chto mne takoe
nakazanie?" - I ne dumajte, budto vam udastsya otdelat'sya ot menya, kak ot S'yu
ili shantazhista. YA ostavila u otca pis'mo, i, esli ya ischeznu, on otneset ego
Volu.
- Slishkom ty soobrazitel'naya. Ploho konchish', - burknul SHed. I dobavil:
- Poterpi do zimy, uzhe nedolgo ostalos'.
- Da. No my ne budem rabotat' kak Voron. Slishkom eto utomitel'no i
riskovanno. My zajmemsya blagotvoritel'nost'yu. Budem puskat' syuda vseh
bezdomnyh. A utrom odnim ili dvumya stanet men'she.
- Ty soobrazhaesh', o chem govorish'? |to zhe ubijstvo!
- A komu kakoe delo? Dlya nih samih tak budet luchshe. Mozhete nazvat' eto
miloserdiem.
- Neveroyatno! CHtoby takaya molodaya devushka byla takoj besserdechnoj!..
- Serdce v Koturne tol'ko pomeha, gospodin SHed. Nado prigotovit'
holodnoe mestechko, gde my budem hranit' trupy, poka ne prigonim furgon.
Dumayu, odnoj poezdki v nedelyu budet dostatochno.
- Zima...
- ..budet moim poslednim sezonom v Koturne.
- YA ne stanu etogo delat'.
- Eshche kak stanete! Ili otpravites' k Volu. U vas net vybora. U vas est'
partner.
- Bozhe, izbavi menya ot etogo izverga v yubke!
- A vy razve ne izverg? Vy ubili pyateryh!
- CHetveryh, - slabo zaprotestoval SHed.
- Vy dumaete, S'yu eshche zhiva? Ne stoit sporit' po melocham. S kakoj
storony ni posmotri, vy vse ravno ubijca. Prosto vy takoj nepraktichnyj
ubijca, chto vechno sidite bez gersha za dushoj. I takoj glupyj, chto
svyazyvaetes' so vsyakimi S'yu i Gilbertami. Povesit' mogut tol'ko raz,
gospodin SHed!
CHto tolku sporit' s sociopatom? Liza byla sredotochiem Lizinoj
vselennoj. Ostal'nye lyudi sushchestvovali isklyuchitel'no dlya togo, chtoby ona
mogla ih ispol'zovat'.
- Posle Gilberta nado budet zanyat'sya eshche koe-kem. Naprimer, Krejgovym
gromiloj, kotoromu udalos' smyt'sya. On navernyaka gadaet, kuda devalis'
trupy. Pokamest on molchit, inache ves' Koturn gudel by ot sluhov. No v odin
prekrasnyj den' mozhet i zagovorit'. A potom primemsya za cheloveka, kotoryj
pomog vam izbavit'sya ot shantazhista.
Liza pohodila na generala, planiruyushcheyu hod kampanii. Ona hladnokrovno
planirovala ubijstva optom. Kak takoe vozmozhno?!
- YA ne hochu bol'she mochit' ruki v krovi, Liza.
- A razve u vas est' vybor?
SHed ne mog otricat', chto smert' Gilberta imeet nekotoroe znachenie dlya
ego sobstvennogo vyzhivaniya. A posle Gilberta nastupit eshche ch'ya-to ochered'. I
v konce koncov eta devchonka poteryaet ostorozhnost' i pogubit ego.
CHto ona tam govorila pro pis'mo? Proklyatie! Mozhet, nachat' s ee
papashi?.. Da, lovushka prostornaya, no vyhoda iz nee ne vidno.
- Vozmozhno, dlya menya eto edinstvennyj shans vybrat'sya otsyuda, gospodin
SHed. I uzh pover'te mne, ya uhvachus' za nego obeimi rukami.
SHed stryahnul s sebya letargiyu, nagnulsya, ustavilsya v kamin. Ego
vyzhivanie prezhde vsego.
Poetomu Gilbert dolzhen umeret'. Tut dvuh mnenij byt' ne mozhet.
A kak naschet chernogo zamka? Skazal on ej pro amulet? SHed ne mog
vspomnit'. Nado budet nameknut' o sushchestvovanii nekoego special'nogo
propuska, inache devchonka mozhet popytat'sya ubit' i prodat' ego samogo. On
stanet dlya nee ugrozoj, kak tol'ko ona vypolnit svoj plan. Da. Estestvenno.
Edva ej udastsya ustanovit' kontakt s tvaryami iz chernogo zamka, kak ona tut
zhe zahochet izbavit'sya ot SHeda. Stalo byt', on dolzhen vnesti eshche odno imya v
svoj chernyj spisok.
CHert voz'mi! Voron sdelal samuyu umnuyu veshch', edinstvenno vozmozhnuyu. On
nashel edinstvennyj vyhod. I etot vyhod - uehat' iz Archi.
- Pridetsya posledovat' za nim, - probormotal SHed - Drugogo vyhoda net.
- CHto?
- Ne obrashchaj vnimaniya, devochka. Ty pobedila. Davaj zajmemsya Gilbertom.
- Horosho. Togda ne pejte segodnya, a zavtra vstanete rano. Vam pridetsya
prismotret' za "Liliej", poka ya koe-chto organizuyu.
- Dogovorilis'.
- A potom vy vypolnite svoyu dolyu raboty.
- Da. Navernoe.
- Spokojnoj nochi, gospodin SHed.
Liza provodila ego podozritel'nym vzglyadom.
***
- Vse v poryadke, - skazala ona SHedu na sleduyushchij den'. - Gilbert pridet
ko mne segodnya vecherom. Odin. Vy podgonite furgon. A ya pozabochus' o tom,
chtoby moj papashka ne shlyalsya poblizosti.
- Naskol'ko ya slyhal, Gilbert nikuda teper' ne hodit bez telohranitelya.
- Segodnya vecherom pojdet. On prineset mne desyat' lev za to, chtoby ya
pomogla emu pribrat' k rukam "Liliyu". YA nameknula, chto emu mozhet oblomit'sya
koe-chto eshche.
U SHeda zaurchalo v zhivote.
- A esli on zapodozrit?
- Nas budet dvoe, a on odin. Ne pojmu ya, kak takoe nichtozhestvo s
zayach'ej dushonkoj voobshche moglo kogo-to prishit'?
"Togda mne ne bylo tak strashno", - podumal SHed. No ostavil etu mysl'
pri sebe. Ne stoilo davat' Lize v ruki lishnie kozyri. Pora bylo najti kozyri
protiv nee.
- Ty chto, nichego ne boish'sya, detka?
- Nishchety boyus'. Osobenno v starosti. Menya vsyu kolotit, kogda ya vizhu,
kak. Hraniteli volokut iz pereulka trupy starich'ya v lohmot'yah.
- N-da. |to ya mogu ponyat'. - SHed nezametno ulybnulsya. CHto zh, dlya nachala
neploho.
***
SHed ostanovil furgon, glyanul na zadnee okoshko polupodvala. Svecha ne
gorit. Liza, ochevidno, eshche ne vernulas'. SHed stegnul mulov vozhzhami, pokatil
vpered. Gilbert mog rasstavit' nablyudatelej. On ved' ne durak.
Sdelav krug po pereulkam, SHed zashagal obratno peshkom, prikidyvayas'
p'yanym. Kto-to uzhe uspel zazhech' v kvartire svet. S b'yushchimsya serdcem SHed
skol'znul k dveri chernogo hoda.
Dver' byla nezaperta. Kak i dogovarivalis'. Mozhet, Gilbert vse-taki
durak? SHed ostorozhno protisnulsya vnutr'. Kishki v zhivote tochno uzlom svyazalo.
Ruki tryaslis'. Iz gorla rvalsya krik.
Da, eto byl ne tot Kashtan SHed, chto pobedil Krejga i ego bandu. Togo
SHeda zagnali v kapkan, i on borolsya za svoyu zhizn'. U nego ne bylo vremeni na
razdum'ya, vgonyayushchie v paniku. U nyneshnego SHeda vremeni hvatalo. On byl
uveren, chto prokoletsya.
Kvartira, sostoyala iz dvuh krohotnyh komnatushek. Prihozhaya byla pustoj i
temnoj. SHed ostorozhno proshel vpered, pritailsya za rvanoj shtoroj. Muzhskoj
golos v spal'ne chto-to nevnyatno proburchal. SHed ostorozhno vyglyanul.
Gilbert uzhe razdelsya i vstal kolenom na ubogoe podobie krovati. Na nej
lezhala Liza, natyanuv odeyalo po samuyu sheyu, tochno ne v silah poborot'
stydlivost'. Ssohsheesya, smorshchennoe telo Gilberta, obvitoe verevkami sinih
ven, rezko kontrastirovalo s yunoj svezhest'yu Lizy.
Gilbert zlilsya.
SHed vyrugalsya pro sebya. Pora ej prekratit' eti igry, poka ne
doigralas'. Ona prosto ne mozhet idti k svoej celi pryamym putem. Vechno ej
nuzhno chto-to vydumat' dlya sobstvennogo udovol'stviya.
S etim nado konchat'.
Liza sdelala vid, chto ustupaet, podvinulas', osvobozhdaya dlya Gilberta
mesto.
SHedu vedeno bylo napast', kogda Liza obov'et starika rukami i nogami.
No on reshil sygrat' po-svoemu, ne toropyas'. On stoyal i uhmylyalsya, glyadya na
ee iskazhennoe grimasoj otvrashcheniya lico, v to vremya kak Gilbert pyhtel na nej
verhom.
SHed nakonec shagnul vpered.
Tri bystryh i besshumnyh shaga. Udavka obvila toshchuyu sheyu petlej. SHed s
siloj potyanul verevku na sebya. Liza eshche krepche szhala Gilberta v ob座atiyah.
Kakim malen'kim i smertnym okazalsya etot rostovshchik! Sovsem ne pohozh na
cheloveka, pered kotorym trepetalo pol-Koturna.
Gilbert trepyhalsya, no vyrvat'sya ne mog. SHedu kazalos', chto etomu ne
budet konca. On i ne dumal, chto tak tyazhelo zadushit' cheloveka. Nakonec on
otstupil ot krovati, s trudom podavlyaya vnutrennyuyu drozh'.
- Snimite ego s menya! - vzvizgnula Liza. SHed otkinul trup v storonu.
- Odevajsya. Skorej. Nado ubirat'sya otsyuda. On mog ostavit'
telohranitelej gde-nibud' poblizosti. YA podkachu furgon.
On metnulsya k dveri, vyglyanul v pereulok. Nikogo. SHed bystro podognal k
dveri povozku.
- SHevelis'! - ryavknul on, vernuvshis' i zastav Lizu goloj. - Nuzhno
ubrat' ego otsyuda!
Liza zastyla kak izvayanie.
SHed sunul ej v ruki odezhdu, pohlopal po obnazhennoj spine:
- Pobystrej, chert voz'mi!
Liza nachala medlenno odevat'sya. SHed podletel k dveri, proveril
pereulok. Po-prezhnemu nikogo. On mgnovenno vyvolok trup, zabrosil ego v
furgon, nakryl brezentom. Zabavno, kak smert' menyaet lyudej: oni dazhe legche
stanovyatsya.
SHed metnulsya nazad:
- Ty dolgo budesh' kopat'sya? YA vytashchu tebya na ulicu v takom vide!
Ugroza ne vozymela nikakogo dejstviya. SHed shvatil Lizu za ruku, povolok
k dveryam.
- Sadis'!
Zakinul ee na siden'e, vsprygnul sam. Hlestnul povod'yami. Muly
flegmatichno tronulis' vpered. Kogda povozka minovala most cherez Portovuyu
reku, zhivotnye privychno pobreli po znakomoj doroge, pochti ne nuzhdayas' v
ponukaniyah "Skol'ko zhe raz oni prodelali etot put'?" - mel'kom podumal SHed.
Furgon odolel polovinu sklona, i lish' togda SHed uspokoilsya nastol'ko,
chtoby obratit' vnimanie na Lizu. Ona po-prezhnemu byla v shoke. Ubijstvo
vnezapno stalo ne prosto slovami. Ona svoimi rukami pomogla ubit' cheloveka.
I tem samym sunula sobstvennuyu golovu v petlyu.
- Ne tak-to legko, kak tebe kazalos', a?
- YA ne dumala, chto tak budet. YA derzhala ego i chuvstvovala, kak iz nego
vyhodit zhizn'. |to... |to okazalos' strashnee, chem ya ozhidala.
- A eshche sobiralas' sdelat' kar'eru ubijcy! Poslushaj, chto ya tebe skazhu.
YA svoih postoyal'cev ubivat' ne sobirayus'. Hochesh' - dushi ih sama.
Liza sdelala vyaluyu popytku prigrozit' emu.
- Vse, konchilas' tvoya vlast' nado mnoj, ponyala? Valyaj, idi k
inkvizitoram. Pod pytkami ty vylozhish' im vsyu pravdu, partner!
Liza poezhilas'. SHed zagovoril snova lish' togda, kogda oni pod容hali k
chernomu zamku:
- I konchaj svoi durackie igry, yasno tebe?
On podumal bylo prodat' ee vmeste s Gilbertom, no reshil, chto u nego ne
hvatit dlya etogo ni nenavisti, ni zlosti, ni dazhe prosto podlosti.
On ostanovil mulov. - Ostavajsya zdes'. Ne vylezaj iz furgona, chto by ni
sluchilos'. Ponyala?
- Da. - Golos u Lizy byl gluhoj i ele slyshnyj.
"Napugalas' do smerti", - podumal SHed. On postuchal v chernye vorota. Oni
raspahnulis' vnutr'. SHed zalez obratno na siden'e, v容hal pod arku,
sprygnul, shvyrnul Gilberta na kamennuyu plitu. Dlinnaya tvar' vyshla iz teni,
osmotrela trup, potom vzglyanula na Lizu.
- Net, ee ne trozh', - skazal SHed. - Ona moj novyj partner. Tvar'
kivnula.
- Tridcat'.
- Po rukam.
- Nam nuzhno mnogo tel, Kashtan SHed. Ochen' mnogo. Nasha rabota podhodit k
koncu. My hotim zavershit' ee poskoree.
SHed poezhilsya ot tona, kakim eto bylo skazano.
- Skoro privezu eshche.
- Horosho. Ochen' horosho. My tebya shchedro voznagradim.
SHed snova poezhilsya, oglyadelsya vokrug. - Ishchete zhenshchinu? - sprosila
nechist'. - Ona eshche ne slilas' voedino s portalom.
Tvar' shchelknula dlinnymi zheltymi pal'cami. Vo t'me zasharkali shagi.
CHernye teni vystupili vpered, podderzhivaya pod ruki naguyu S'yu. SHed gromko
sglotnul. Vyglyadela ona uzhasno. Ishudala, kozha stala bescvetnoj - tam, gde
ne byla razukrashena sinyakami i ssadinami. Odno iz chudishch pripodnyalo zhenshchine
podborodok, zastaviv posmotret' na SHeda. Glaza u S'yu byli pustye i
bezdumnye.
- Hodyachij trup! - prosheptal SHed.
- Nu kak, mest' dostatochno sladka? - sprosila tvar'.
- Uberite ee otsyuda! YA ne hochu ee videt'. Dlinnaya tvar' shchelknula
pal'cami. Ee tovarki otstupili v ten'.
- Moi den'gi! - ryavknul SHed. Vyrodok, hihikaya, brosil monety k nogam
Gilberta. SHed podobral ih i sunul v karman.
- Privozi nam pobol'she zhivyh, Kashtan SHed. My im nahodim raznoobraznoe
primenenie.
Vo t'me ehom prokatilsya krik. SHedu pokazalos', chto on uslyshal svoe imya.
- Ona uznala tebya, druzhok.
Iz gorla u SHeda vyrvalsya ston. On migom zaprygnul na siden'e, ryavknul
na mulov. Dlinnaya nechist' ustavilas' na Lizu s otkrovennoj zhadnost'yu. Liza
ponyala, chto znachit etot vzglyad.
- Uedem otsyuda, gospodin SHed! Pozhalujsta!
- N-no, zaletnye!
Furgon skripel, stonal i, kazalos', celuyu vechnost' tashchilsya k vorotam.
Otkuda-to iz zamka prodolzhali donosit'sya kriki.
Kogda oni vyehali nakonec, Liza posmotrela na SHeda s kakim-to strannym
vyrazheniem. SHed ulovil v nem oblegchenie, strah i dazhe dolyu prezreniya.
Oblegchenie preobladalo. Liza ponyala, naskol'ko ona uyazvima. SHed zagadochno
ulybnulsya, kivnul i nichego ne skazal. "Kak Voron", - vdrug vspomnil on.
I usmehnulsya. Kak Voron.
Puskaj ona porazmyslit. Puskaj povolnuetsya.
Muly neozhidanno ostanovilis'.
- CHto takoe?
Iz temnoty materializovalis' lyudskie figury. V rukah oni derzhali
obnazhennye mechi. Nastoyashchie mechi, boevye.
- CHtob ya sdoh! - voskliknul chej-to golos. - |to zh hozyain taverny!
Glava 30. ARCHA. NOVYE NEPRIYATNOSTI
Maslo vkatilsya v dom iz nochnoj temnoty.
- |j, Kostoprav! U nas klient!
YA slozhil svoi karty, no ne brosil ih v kuchu.
- Ty uveren? - YA chertovski ustal ot lozhnyh trevog. Maslo robko
ulybnulsya:
- Aga. Uveren. CHto-to tut bylo ne tak.
- Gde on? Vykladyvaj vse do konca!
- Oni v容zzhayut v vorota.
- Oni?
- Muzhchina i zhenshchina. My dazhe ne dumali ih podozrevat', poka oni ne
proehali mimo poslednego doma i ne napravilis' k zamku. A potom uzhe bylo
pozdno ih zaderzhivat'.
YA hlopnul ladon'yu po stolu. Opyat' provoronili! Utrom mne vydadut po
pervoe chislo. SHepot po gorlo syta moimi opravdaniyami. Ne isklyucheno, chto ona
prosto otpravit menya v Katakomby. Navsegda. Vzyatye ne otlichayutsya
terpelivost'yu.
- Poshli, - skazal ya kak mozhno spokojnee, prozhigaya vzglyadom v Masle
dyrku. On staratel'no derzhalsya ot menya podal'she. On znal, chto ya nedovolen.
Znal, chem ya riskuyu pri vstreche so Vzyatymi. I ne hotel davat' mne povoda
pridushit' ego na meste. - Esli opyat' naportachite - vsem glotki pererezhu.
My shvatili mechi i rvanuli v noch'. Nashli mesto dlya zasady - kolyuchij
kustarnik dvumya sotnyami yardov nizhe krepostnyh vorot. YA tol'ko uspel
razmestit' lyudej, kak v zamke razdalis' istoshnye vopli.
- ZHut' kakaya! - skazal odin iz rebyat.
- Ne vysovyvajsya! - ryavknul ya. Po spine u menya pobezhali murashki. Vopli
i pravda byli zhutkie.
Kazalos', im ne budet konca. Potom ya uslyshal priglushennoe zvyakan'e
upryazhi i skrip nesmazannyh koles. A potom - chelovecheskie golosa,
peregovarivayushchiesya shepotom.
My vyskochili iz kustov. Kto-to iz rebyat otkinul kryshku lampy.
- CHtob ya sdoh! - vyrvalos' u menya. - |to zh hozyain taverny!
Muzhchina obmyak. ZHenshchina ustavilas' na nas kruglymi glazami. Potom
sprygnula s siden'ya i pobezhala.
- Za nej. Maslo! Esli upustish' - ne zabud' pomolit'sya. Dergach, tashchi
etogo parshivca syuda. A ty, Kosoglazyj, otgonish' furgon za dom. Vse ostal'nye
- za mnoj, pojdem napryamki.
Poskol'ku kabatchik ne soprotivlyalsya, ya otryadil eshche dvoih v pomoshch'
Maslu. On gnalsya za zhenshchinoj cherez kusty. A ta bezhala k nevysokomu obryvu,
zagonyaya sebya v tupik.
My vveli SHeda v zabroshennyj dom. Okazavshis' v osveshchennom pomeshchenii, on
sovsem snik, tochno iz nego vypustili vozduh. On ne govoril ni slova. Obychno
plenniki kak-to soprotivlyayutsya zaderzhaniyu, hotya by tem, chto uveryayut, budto
zaderzhivat' ih net nikakoj prichiny. No SHed byl pohozh na cheloveka, kotoryj
uzhe prigotovilsya k hudshemu.
- Sadis'. - YA pokazal emu na stul vozle stola, gde my igrali v karty.
Sam razvernul drugoj stul, osedlal ego, polozhil ruki na spinku i upersya v
nih podborodkom. - My vzyali tebya s polichnym, SHed.
On ustavilsya potuhshim vzglyadom na stoleshnicu - chelovek, poteryavshij
nadezhdu.
- CHto skazhesh'?
- A chto ya mogu skazat'?
- Po-moemu, ochen' dazhe mnogoe. My vzyali tebya za zadnicu, eto verno, no
ty poka ne pomer. I, byt' mozhet, ostanesh'sya zhiv, esli sumeesh' so mnoj
poladit'.
Glaza u nego slegka blesnuli, no tut zhe potuhli snova. On mne ne veril.
- YA ne inkvizitor, SHed. On nemnogo ozhivilsya.
- |to pravda. YA hodil vmeste s Volom potomu, chto on znaet Koturn. No u
menya svoya rabota, k Volu ona ne imeet nikakogo otnosheniya. Nabeg na Katakomby
menya voobshche ne volnuet. CHernyj zamok volnuet nemnogo bol'she, poskol'ku on
grozit katastrofoj, no sil'nee vsego menya volnuesh' ty, SHed. Iz-za cheloveka
po imeni Voron.
- Odin iz vashih parnej nazval vas Kostopravom. Voron do smerti
ispugalsya kakogo-to Kostoprava, uvidav ego toj noch'yu, kogda lyudi gercoga
shvatili Voronovyh druzhkov. Tak. Znachit, Voron videl nash zahvat. CHert,
okazyvaetsya ya riskoval v tot den' dazhe bol'she, chem dumal.
- YA i est' tot samyj Kostoprav. I ya hochu znat' vse, chto ty znaesh' o
Vorone i Dushechke. A takzhe vse obo vseh, kto chto-nibud' znaet Po licu ego
skol'znula ele zametnaya ten' protesta.
- Za toboj ohotitsya ujma narodu, SHed. Ne tol'ko Vol. Moya nachal'nica
tozhe zhazhdet tebya povidat'. A Vol - sushchee ditya po sravneniyu s nej. Ona tebe
sovsem ne ponravitsya. No ya ej tebya otdam, esli budesh' upryamit'sya.
Voobshche-to ya luchshe otdal by ego Volu, poskol'ku Vola ne interesovali
nashi vnutrennie raznoglasiya so Vzyatymi. No on uehal na yug. - Da, i eshche Aza.
YA hochu uslyshat' vse, chto ty mne o nem ne rasskazal. - Do menya doneslis'
zhenskie proklyatiya, zvuchavshie tak, budto Maslo s rebyatami pytalis' ee
iznasilovat'. No ya-to znal, chto u nih prosto ne vstanet posle togo, kak oni
segodnya oblazhalis'. - Kto eta shlyushka?
- Moya sluzhanka. Ona... - I tut on nachal izlivat' mne vse, chto u nego
nabolelo. Teper', kogda on zagovoril, ego bylo ne ostanovit'.
YA reshil perekryt' fontan, poka etot durak ne vyboltal lishnego.
- Zatkni ego! - Odin iz moih rebyat zazhal emu ladon'yu rot. - Vot chto my
s toboj sdelaem, SHed. Esli, konechno, ty hochesh' vybrat'sya iz etoj peredryagi
zhivym.
On zhdal.
- Lyudi, na kotoryh ya rabotayu, vse ravno uznayut, chto v zamok segodnya
noch'yu dostavili trup. YA dolzhen pojmat' postavshchika. Mne pridetsya kogo-to im
pred座avit': tebya, devushku ili vas oboih. No ty znaesh' koe o chem, chto mne
hotelos' by utait' ot Vzyatyh. A sdelat' eto ya mogu, tol'ko prikonchiv tebya.
Pri neobhodimosti ya dejstvitel'no tebya ub'yu. No poka menya ustroit, esli ty
prosto pritvorish'sya mertvym. Puskaj devchonka uvidit tvoj trup. Usek?
- Po-moemu, da, - skazal on, zadrozhav, - YA hochu znat' absolyutno vse.
- No devchonka...
YA predosteregayushche podnyal ruku, prislushalsya. ZHenskie vopli zvuchali uzhe
sovsem blizko.
- Posle vstrechi so Vzyatymi ona uzhe ne vernetsya. Poetomu ya ne vizhu
prichiny, meshayushchej mne tebya otpustit', esli vse projdet gladko.
On ne poveril mne. On sovershil prestupleniya, zasluzhivavshie, s ego tochki
zreniya, samoj surovoj kary, i ozhidal ee.
- My - CHernyj Otryad, SHed. Archa skoro na sobstvennoj shkure uznaet, chto
eto takoe. Kstati, my nikogda ne narushaem dannyh obeshchanij. No sejchas dlya
tebya eto ne samoe glavnoe. Tebe sejchas nuzhno ostat'sya v zhivyh, a potom
uehat' kuda podal'she. Poetomu, druzhok, postarajsya izobrazit' iz sebya takogo
zhmurika, chtob on kazalsya mertvee teh, kogo ty taskal na vershinu gory.
- Ladno.
- Tashchite ego k pechke i obrabotajte poubeditel'nee.
Moi rebyata znali, chto delat'. Oni pomyali SHeda, pochti ne prichiniv emu
boli. YA razbrosal v komnate veshchi, chtoby sozdat' vpechatlenie draki, i uspel
kak raz vovremya.
Devushka vletela v dver', podtalkivaemaya kulakami Masla. Vidok u nee byl
potrepannyj. U Masla i ego pomoshchnikov tozhe.
- Nastoyashchaya tigrica, da? Maslo popytalsya ulybnut'sya. Iz razbitoj guby
potekla strujka krovi.
- Huzhe, Kostoprav. - On pnul devushku pod kolenki, sbiv ee s nog. - A
chto s tem parnem?
- My s nim nemnogo povzdorili i ya pyrnul ego nozhom.
- Ponyatno.
My ustavilis' na devushku. Glaz ona ne otvela, no boevoj zador v nih
pogas. S kazhdym broshennym na SHeda vzglyadom ona stanovilas' vse bolee
smirnoj.
- N-da. Ty zdorovo vlyapalas', malyshka. Ona vydala nam tu samuyu
skazochku, kotoruyu ya ozhidal uslyshat' ot SHeda. My pochti ne slushali ee,
poskol'ku znali, chto vse eto vran'e. Maslo tem vremenem pribral v komnate, a
potom svyazal devchonku po rukam i nogam i usadil v kreslo. YA razvernul kreslo
spinkoj k SHedu. Bednyage vse-taki nado bylo dyshat'.
YA sel naprotiv devushki i nachal dopros. SHed govoril, chto vyboltal ej
pochti vse. Mne hotelos' vyyasnit', znaet li ona o Vorone chto-nibud' takoe,
chto mozhet podvesti ego ili vseh nas pod monastyr'.
No vyyasnit' eto mne ne udalos'.
Vozduh vokrug doma vzvihrilsya s takim revom, tochno gryanul grom ili nam
na golovy obrushilsya tornado.
- Oh, blin! Vzyataya, - skazal Maslo. Dver' rezko raspahnulas',
stuknuvshis' o stenku. YA vstal. ZHeludok u menya svelo, serdce stuchalo, kak
molot. V dveryah poyavilas' Pero - v takom vide, budto ona vyprygnula iz
goryashchego zdaniya. Ot ee tleyushchej odezhdy podnimalis' kolechki dyma.
- CHto stryaslos'? - sprosil ya.
- Zamok. YA podletela slishkom blizko. Oni chut' ne sbili menya. A chto u
vas?
YA bystro rasskazal o nashih priklyucheniyah, ne umolchav o tom, chto my
provoronili trup. Potom pokazal na SHeda:
- Odin konchilsya: ne hotel otvechat' na voprosy. No vtoraya zhiva. - I
mahnul rukoj v storonu Lizy.
Pero podoshla k nam poblizhe. Vidno, dostalos' ej zdorovo. YA ne
pochuvstvoval toj aury sderzhivaemogo napora moshchnoj energii, kotoruyu obychno
izluchayut Vzyatye. A Pero ne pochuvstvovala, chto v tele Kashtana SHeda teplitsya
zhizn'.
- Takaya molodaya! - Pero pripodnyala podborodok Lizy. - O, kakie glazishchi!
Ogon' i stal'. Gospozhe ona ponravitsya.
- Nam prodolzhat' nablyudenie? - sprosil ya, polagaya, chto Pero konfiskuet
plennicu.
- Konechno. Mozhet, eshche kto poyavitsya. - Ona povernulas' ko mne licom. -
No vnutr' bol'she nikto proniknut' ne dolzhen. Vse i tak visit na voloske.
|tih SHepot vam prostit. Sleduyushchie stanut vashim smertnym prigovorom.
- Tak tochno, madam. Tol'ko ochen' trudno vesti nablyudenie, ne privlekaya
vnimaniya mestnyh zhitelej. My, uvy, ne mozhem ustroit' zasadu pryamo u dorogi.
- Pochemu?
YA ob座asnil. Pero uspela razglyadet' mestnost' vokrug chernogo zamka.
- Da, ty prav Poka ne stoit. No skoro, kogda pribudet Otryad,
neobhodimost' v sekretnosti otpadet.
- Tak tochno, madam.
Pero vzyala devushku za ruku.
- Poshli, - skazala Vzyataya.
YA udivilsya tomu, kak bezropotno poplelas' za nej nasha dikaya koshka.
Vyshel, provodil vzglyadom potrepannyj kover, bystro vzmyvshij v vozduh i
poletevshij k CHerepichniku. Vzlet ego soprovozhdalsya odnim-edinstvennym
otchayannym vskrikom.
YA povernulsya, sobirayas' zajti v dom, i stolknulsya v dveryah s SHedom.
CHut' bylo ne vrezal emu za svoevolie, no sderzhalsya.
- A eto kto byl? - sprosil on. - CHto eto bylo?
- Pero. Odna iz Vzyatyh. Odna iz moih nachal'nic.
- Koldun'ya?
- Odna iz samyh mogushchestvennyh. Poshli, syadem. Pogovorim. Mne nuzhno
tochno znat', chto izvestno devchonke pro Vorona i Dushechku.
Tshchatel'nyj dopros ubedil menya, chto Lize izvestno slishkom malo, chtoby
vozbudit' u SHepot podozreniya. Razve chto Vzyataya svyazhet imya Vorona s
chelovekom, prichastnym k ee pleneniyu neskol'ko let nazad.
YA doprashival SHeda do zari. On zhazhdal vylozhit' svoyu istoriyu vo vseh
gryaznyh podrobnostyah. V nem nazrelo zhelanie ispovedat'sya. Za neskol'ko
sleduyushchih dnej, kogda ya tajkom vybiralsya v Koturn, on rasskazal mne vse chto
vy prochli v teh glavah Annalov, gde SHed vystupaet kak glavnoe dejstvuyushchee
lico. Mne redko dovodilos' vstrechat' lyudej, kotorye vyzyvali by u menya
bol'shee omerzenie. Negodyaev - da, ih ya vstrechal pachkami. Zlodeev pohleshche
SHeda - na kazhdom uglu. No ego zakvaska na zhalosti k sebe i trusosti
nizvodila kabatchika do urovnya zhalkogo nichtozhestva.
Bednyj duroshlep. Emu na rodu napisano byt' igrushkoj v chuzhih rukah.
I vse zhe... Byla v haraktere Kashtana SHeda odna svetlaya iskorka,
otrazhavshayasya v ego otnosheniyah s mater'yu. Lizoj, Sel, Dushechkoj, Voronom i
Azoj, - iskorka, o kotoroj on sam upominal, ne zamechaya ee. V ego dushe zhilo
tajnoe stremlenie k miloserdiyu i poryadochnosti. Imenno postepennoe razgoranie
etoj iskorki, okazavshej vposledstvii vliyanie i na CHernyj Otryad, obyazyvaet
menya bez utajki izlozhit' vse predydushchie nepriglyadnye postupki etogo
perepugannogo chelovechka.
Poutru my prikatili v gorod v SHedovom furgone, i ya pozvolil emu otkryt'
"Liliyu", kak obychno. I tut zhe sozval na soveshchanie Il'mo i Goblina. Uvidav,
chto my znakomy drug s drugom, SHed sovsem priunyl. Prosto udivitel'no, kak my
ne vzyali ego ran'she. Durakam vezet.
Bednyj oluh. My doprashivali ego bez konca. Bednye my. On ne mog skazat'
nam vsego, chto nas interesovalo.
- A chto budem delat' s otcom devchonki? - sprosil Il'mo.
- Esli pis'mo sushchestvuet, nado ego perehvatit', - otvetil ya. - Nam ne
nuzhno novyh nepriyatnostej. Goblin, ty zajmesh'sya papoj. Esli on hot' o chem-to
podozrevaet, ustroj emu serdechnyj pristup.
Goblin mrachno kivnul. Sprosil SHeda o mestoprebyvanii papashi i umotal.
Vernulsya on cherez polchasa.
- Tyazhelyj sluchaj. Pis'ma u nego ne bylo. Devchonka blefovala. No znal on
slishkom mnogo, i na dopros ego puskat' bylo nel'zya. Menya eto delo uzhe
dokonalo. Luchshe uzh ohotit'sya za povstancami. Tam po krajnej mere znaesh', kto
est' kto i na ch'ej ty storone.
- Tak. Mne pora v zamok. Vzyatye menya ne pojmut, esli ya budu sshivat'sya
tut vnizu. Il'mo, ostav' kogo-nibud' u SHeda v zasade.
- Konechno. Zdes' poselitsya Rostovshchik. Esli chto, on srazu pojmaet etogo
bolvana za ruku.
- Znachit, Voron kupil korabl', - zadumchivo progovoril Goblin. - Nado
zhe! Kak po-vashemu, chto u nego na ume?
- Dumayu, on poplyl pryamo v more, - skazal ya. - Govoryat, daleko vperedi
est' kakie-to ostrova. Ili dazhe celyj materik. Tam on zaprosto smozhet
zateryat'sya.
YA vernulsya v CHerepichnik i dva dnya probezdel'nichal, vremya ot vremeni
uskol'zaya tajkom, chtoby vyudit' iz SHeda vse, chto on vspomnit. Bol'she ni
cherta ne proishodilo. Nikto ne pytalsya proniknut' v chernyj zamok. Pohozhe,
SHed byl edinstvennym nedotepoj, zanyavshimsya trupnym biznesom.
Poroj ya glyadel na mrachnuyu chernuyu stenu s bojnicami i gadal, chto tam
tvoritsya. Oni chut' bylo ne sbili Pero. Znachit, znali, kto takie Vzyatye i chem
oni grozyat. Interesno, kak skoro obitateli zamka pojmut, chto k nim otrezali
dostup, i popytayutsya zanovo naladit' postavku myasa?
Glava 31. ARCHA. VOZVRASHCHENIE
Proshlo uzhe dva dnya posle togo, kak on popalsya, a SHed vse eshche ne mog
prijti v sebya. Stoilo emu vzglyanut' na proklyatyh zhivoderov iz CHernogo
Otryada, rassevshihsya u nego v zale, kak on opyat' teryal ot straha golovu.
Vremya, otpushchennoe na ego vek, konchilos'; teper' on zhil vzajmy. SHed ne znal,
zachem on nuzhen etim golovorezam, no ne somnevalsya, chto kak tol'ko oni ego
ispol'zuyut, tak srazu vykinut na pomojku. Nekotorye iz ego nyanek dazhe ne
skryvali, chto otnosyatsya k nemu kak k padali. On i sam k sebe tak otnosilsya.
On stoyal za stojkoj i myl kruzhki, kogda v tavernu voshel Aza. Kruzhka
vypala u SHeda iz ruk.
Aza na mgnovenie vstretilsya s nim vzglyadom, zavernul na ugol i nachal
podnimat'sya po lestnice. SHed gluboko vzdohnul i posledoval za nim. Kogda on
podnyalsya na vtoroj etazh, to obnaruzhil, chto chelovek iz Otryada po prozvishchu
Rostovshchik neslyshno, kak smert', kradetsya za nim s nozhom v ruke.
SHed voshel v byvshuyu spal'nyu Vorona. Rostovshchik ostalsya za dver'yu.
- Kakogo cherta ty zdes' delaesh', Aza? Tebya ishchut inkvizitory, po delu o
Katakombah. Sam Vol otpravilsya za toboj na yug. - Uspokojsya, SHed. My s nim
stolknulis' Porezali malen'ko, no on oklemaetsya. I vernetsya syuda za toboj YA
prishel predupredit' tebya. Ty dolzhen unosit' nogi iz Archi.
- Oh net, - prosheptal SHed. Opyat' sud'ba szhimaet ego v klykastoj pasti.
- Hotya ya uzhe podumyval ob ot容zde. - I chert s nim, s Rostovshchikom, puskaj
slushaet. |to dlya nego ne novost'. - Zdes' sovsem zhit'ya ne stalo. YA nachal
podyskivat' pokupatelya. - Eshche ne nachal, no segodnya zhe nachnet.
Vozvrashchenie Azy kak-to podbodrilo SHeda. Vozmozhno, prosto potomu, chto
teper' u nego byl soyuznik, razdelyavshij ego trevogi.
SHed rasskazal Aze o svoih zloklyucheniyah, upomyanuv v tom chisle i
Rostovshchika. Upomyanutyj, odnako, ne poyavilsya.
CHto do Azy, to on yavno peremenilsya. SHedova istoriya ne povergla ego v
shok. SHed sprosil pochemu.
- Potomu chto ya mnogo vremeni provel s Voronom. On mne takih istorij o
svoem proshlom porasskazal, chto u tebya by volosy dybom vstali.
- Kak on?
- Pogib.
- Pogib? - ahnul SHed.
- CHto? - V komnatu vorvalsya Rostovshchik. - Ty skazal - Voron pogib?
Aza vzglyanul na Rostovshchika, na SHeda, potom opyat' na Rostovshchika.
- Svoloch' ty, SHed...
- Zatknis', Aza, - oborval ego SHed. - Ty ponyatiya ne imeesh', chto tut
tvorilos', poka tebya ne bylo. Rostovshchik - nash drug. Nu, chto-to vrode togo.
- Rostovshchik? |to iz CHernogo Otryada, chto li?
- Neuzhto Voron razboltal? - udivilsya Rostovshchik.
- On rasskazyval istorii o vashem proshlom.
- YAsno. Vse pravil'no, priyatel'. |to ya i est'. Davaj vernemsya k Voronu.
Aza glyanul na SHeda. Tot kivnul:
- Govori!
- Ladno. Esli chestno, ya i sam ne znayu, chto sluchilos'. My sdelali nogi
posle stychki s Volom. V begah, znachit, byli. A on podoslal k nam naemnyh
ubijc, i oni zastali nas vrasploh. My spryatalis' v lesu za gorodom - i tut
vdrug Voron kak zaoret, kak zamechetsya po kustam! A ya sizhu, nichego ne
ponimayu. - Aza pokachal golovoj. Lico u nego bylo blednym i mokrym ot pota.
- A dal'she? - myagko sprosil ego SHed.
- Ne znayu.
- CHto? - ryavknul Rostovshchik.
- YA ne znayu. YA ottuda ubeg. SHed skrivilsya. Pered nim snova byl staryj
znakomyj Aza.
- Ty nastoyashchij drug, paren', - skazal Rostovshchik.
- Poslushajte...
SHed mahnul na nego rukoj.
- Tebe nuzhno bezhat' iz Archi, SHed, - ne unimalsya Aza. - Den'gi u tebya
est', a bol'she nichego i ne nuzhno. Katakomby tam, na yuge, nikogo ne volnuyut.
Mestnye schitayut, chto my klassno razygrali Hranitelej. Vot pochemu Volu
udalos' nas najti. Vse so smehu pokatyvalis', kogda slyshali o grabezhe. A
neskol'ko parnej dazhe zayavili, chto snaryadyat ekspediciyu i kak sleduet
pochistyat peshchery.
- Otkuda zhe oni proslyshali o Katakombah? Ved' o nabege znali tol'ko ty
da Voron. Aza smutilsya.
- Nu konechno. YA tak i dumal. Ne mog uderzhat'sya, hvastunishka neschastnyj!
- SHed byl ispugan, rasteryan i nachal vymeshchat' svoj ispug na Aze. On ne znal,
chto delat'. Nuzhno ubirat'sya iz Archi, tut Aza prav. No kak usypit'
bditel'nost' storozhevyh psov, kotorye glaz s nego ne spuskayut? Osobenno
teper', kogda oni znayut, chto emu nado bezhat'?
- SHed, poslushaj! Korabl', chto stoit v Tulvarskih dokah, utrom otplyvaet
v Medopol'. YA skazal kapitanu, chtob priderzhal dva mestechka. Poedesh' so mnoj?
Rostovshchik otoshel k dveri i zagorodil prohod:
- Ni odin iz vas nikuda ne poedet. Moi druz'ya dolzhny s vami pogovorit'.
- SHed, chto eto znachit? - Aza, kazalos', vot-vot udaritsya v isteriku.
SHed vzglyanul na Rostovshchika. Naemnik kivnul, SHed vylozhil vse, chto znal.
Aza nichego ne ponyal SHed i sam mnogogo ne ponimal: poskol'ku ego nadsmotrshchiki
rasskazali emu ne vse, v kartine, slozhivshejsya u nego v mozgu, nedostavalo
smysla.
V dannyj moment Rostovshchik byl v "Lilii" odin.
- Mozhet, mne shodit' za Goblinom? - predlozhil SHed.
- A mozhet, prosto podozhdem? - usmehnulsya ROSTOVSHCHIK.
- No...
- Kto-nibud' da poyavitsya. My podozhdem. Poshli vniz. A ty, - Rostovshchik
tknul v storonu Azy konchikom nozha, - ne vzdumaj vykinut' kakoj-nibud'
fortel'.
- Bud' ostorozhen, Aza, - skazal SHed. - |tih parnej boyalsya sam Voron.
- Ladno. Voron mnogo mne pro nih rasskazyval.
- A zrya, - skazal Rostovshchik. - Kostopravu s Il'mo eto ne ponravitsya.
Poshli vniz, gospoda. SHed, zajmis' svoimi delami, kak obychno.
- Kto-nibud' mozhet uznat' Azu, - predupredil SHed.
- Nichego, risknem. Poshli! - Rostovshchik postoronilsya, propuskaya oboih
priyatelej. V zale on usadil Azu za stolik v samom temnom uglu i,
raspolozhivshis' ryadom, prinyalsya chistit' nogti nozhom. Aza vylupilsya na nego,
kak zavorozhennyj. "Tochno prizrak uvidel", - podumal SHed.
Teper', esli pozhertvovat' Azoj, mozhno bylo sbezhat'. Aza im nuzhnee.
Rvani sejchas SHed cherez kuhnyu, Rostovshchik ne pognalsya by za nim.
Iz kuhni vyshla ego nevestka, balansiruya tarelkami, kotorye nesla na
obeih ladonyah.
- Podojdi na minutku, Sel, - pozval ee SHed. I kogda ona podoshla,
sprosil: - Kak ty dumaesh', smozhesh' vmeste s det'mi upravit'sya v taverne paru
nedel'?
- Konechno. A chto stryaslos'? - Ona vyglyadela ozadachennoj, odnako bystro
oglyanulas' na temnyj ugol.
- Vozmozhno, mne pridetsya na vremya uehat'. YA budu chuvstvovat' sebya
spokojnee, esli kto-to iz rodstvennikov priglyadit za tavernoj. Lize ya ne
doveryayu.
- Ty do sih por ne znaesh', gde ona?
- Net. Kazalos' by, mogla i ob座avit'sya, kogda umer otec, pravda?
- Mozhet, ona ne slyhala o ego smerti? -. - No v golose Sel ne bylo
uverennosti. SHed podozreval, chto ona kak-to svyazyvaet Lizino ischeznovenie s
nim. Slishkom uzh mnogo lyudej propadalo vokrug nego. On boyalsya, kak by Sel ne
slozhila dva i dva i ne reshila, chto on prichasten takzhe k ischeznoveniyu Ferta.
- Hodyat sluhi, chto ee arestovali. Priglyadi za mamoj, ladno? U nee est'
prisluga, no za nimi tozhe nuzhno prismatrivat'.
- Kuda ty sobiraesh'sya otpravit'sya, SHed?
- Sam poka ne znayu. - On boyalsya, kak by emu ne prishlos' otpravit'sya
pryamikom v Vygorodku. No esli net, togda on tochno rvanet kuda podal'she,
proch' ot vseh zdeshnih del. Proch' ot etih bezzhalostnyh lyudej i ih eshche menee
zhalostlivyh hozyaev. Nuzhno budet rassprosit' Azu pro Vzyatyh. Mozhet, Voron
chto-nibud' emu rasskazal.
On hotel uluchit' moment i sgovorit'sya s Azoj, chtoby bezhat' vdvoem. No
ne na Tulvarskom korable. Aza o nem proboltalsya, chtob emu pusto bylo. Na
kakom-nibud' drugom sudne, otplyvayushchem na yug. CHto zhe, interesno, stalos' s
noven'kim korablem Vorona? I s Dushechkoj?
- A gde Dushechka, Aza? - sprosil on, podojdya k stoliku.
Aza pokrasnel i ustavilsya na svoi ladoni.
- YA ne v kurse, SHed. CHestno. YA sdrejfil i na pervom zhe korable drapanul
na sever.
SHed poshel k stojke, ukoriznenno pokachivaya golovoj. Brosit' devochku odnu
na proizvol sud'by! Da, Aza vse-taki sovsem ne izmenilsya.
V dveryah poyavilsya tip po prozvaniyu Goblin, I razulybalsya, glyadya na Azu,
prezhde chem Rostovshchik uspel chto-to skazat'.
- Tak, tak, tak, tak, - progovoril on. - Neuzheli eto tot, o kom ya
podumal, a. Rost?
- Popal v tochku. Preslovutyj Aza sobstvennoj personoj, vernulsya domoj s
polya brani. I zhazhdet podelit'sya novostyami.
Goblin uselsya naprotiv Azy, po-prezhnemu siyaya lyagushach'ej ulybkoj.
- A imenno?
- Nu, glavnoe, on utverzhdaet, budto Voron pogib. Ulybka ischezla s lica
Goblina. Pomrachnev, on zastavil Azu rasskazat' vsyu istoriyu zanovo,
ustavivshis' v kruzhku s vinom. Kogda on nakonec podnyal glaza, vid u nego byl
podavlennyj.
- Nuzhno obsudit' eto s Il'mo i Kostopravom. Molodec, Rostovshchik. YA
zaberu ego s soboj. A ty ne spuskaj glaz s nashego druga SHeda.
SHed pomorshchilsya. V glubine dushi on nadeyalsya, chto oni oba ujdut vmeste s
Azoj.
On uzhe vse reshil. On uderet pri pervoj zhe vozmozhnosti. Uedet na yug,
smenit familiyu, kupit na svoe zoloto gostinicu i budet vesti sebya tak tiho,
chto nikto o nem nichego ne uslyshit.
Aza poproboval bylo vzbuntovat'sya:
- Kto vy takie, chtoby mne ukazyvat', chert poderi? Mozhet, ya ne hochu
nikuda idti?
Goblin nehorosho usmehnulsya i chto-to ele slyshno probormotal. Iz ego
kruzhki povalil gustoj korichnevyj dym, podsvechennyj iznutri krovavym siyaniem.
Goblin ustavilsya na Azu. Aza ustavilsya na kruzhku, razinuv rot.
Dym sgustilsya v forme nebol'shoj golovki. Na meste glaz zablesteli
ognennye tochki.
- Moj malen'kij druzhok ochen' hochet, chtoby ty poupryamilsya, - skazal
Goblin. - On pitaetsya bol'yu. On, bednyj, tak davno ne el! V Arche mne
prishlos' derzhat' ego na golodnom pajke.
Glaza u Azy vse bol'she vylezali iz orbit. U SHeda tozhe. Koldovstvo! On
pochuyal ego v toj osobe, kotoruyu nazyvali Vzyatoj. No togda ono SHeda ne
slishkom vzvolnovalo, poskol'ku ne kosnulos' ego neposredstvenno. CHto-to
sluchilos' s Lizoj, odnako ne na ego glazah. No teper'...
Voobshche-to koldovstvo eto bylo nizkogo poshiba. Prosto lovkij fokus. No
zhiteli Archi voobshche ne stalkivalis' s koldovstvom, esli ne schitat' medlennogo
rosta chernogo zamka. CHernaya magiya prakticheski byla neizvestna v gorode.
- Ladno, - skazal Aza. - Ladno. Golosok u nego stal tonkim i pisklyavym,
on staralsya otodvinut' svoyu taburetku podal'she ot stola. Rostovshchik ne puskal
ego.
- YA vizhu, Voron upominal pro Goblina, - usmehnulsya Goblin. - Otlichno.
Nadeyus', teper' ty budesh' pain'koj. Poshli.
Rostovshchik otpustil taburetku. Aza pokorno pobrel za Goblinom.
SHed bochkom podoshel k stolu poblizhe i zaglyanul v kruzhku Goblina. Nichego.
On nahmurilsya.
- Klassnyj fokus, da? - uhmyl'nulsya Rostovshchik.
- Da-a.
SHed pones kruzhku k rakovine i, kogda Rostovshchik otvernulsya, shvyrnul ee v
musornik. On byl napugan do smerti. Sbezhish' ot takogo kolduna, kak zhe!
V pamyati vsplyli bajki, slyshannye ot moryakov s yuga. O koldunah
rasskazyvali strashnye veshchi.
SHed ele sderzhival slezy.
Goblin privel ko mne etogo moshennika Azu, no uporno nastaival na tom,
chtoby my ne nachinali ego doprashivat' do prihoda Il'mo. On uzhe poslal kogo-to
za Il'mo v CHerepichnik, gde tot pytalsya umirotvorit' SHepot. Ee kazhdyj den'
nakruchivala Gospozha, i nasha nachal'nica razryazhalas' na lyubom, kto popadalsya
pod ruku.
Goblin byl tak rasstroen novostyami, chto ne stal, kak obychno, igrat' so
mnoj v ugadalki, a srazu dolozhil:
- Aza govorit, on i Voron shlestnulis' s Volom. Voron pogib. Aza udral.
Dushechka ostalas' tam odna.
Skazat', chto ya byl porazhen, - znachit, nichego ne skazat'. Mne hotelos'
tut zhe podvergnut' korotyshku doprosu. No ya vzyal sebya v ruki.
Il'mo ne speshil. My s Goblinom sovershenno izvelis' ot ozhidaniya. Azu tem
vremenem voobshche chut' udar ne hvatil.
Odnako ozhidanie okazalos' ne naprasnym. Il'mo prishel ne odin.
Pervym namekom stal slaben'kij, no edkij zapashok, kotorym vdrug
potyanulo ot kamina, gde ya razzheg nebol'shoj ogon'. Razzheg tak, na vsyakij
sluchaj, sami ponimaete. A ryadom prislonil parochku zheleznyh prut'ev, chtoby ih
v lyuboj moment mozhno bylo raskalit', - puskaj Aza posmotrit na nih i
podumaet: glyadish', i ubedit sebya, chto luchshe rasskazat' vse bez utajki.
- CHem tut vonyaet? - sprosil kto-to iz rebyat. - Kostoprav, ty chto, opyat'
pustil etogo kota?
- YA vyshvyrnul ego von posle togo, kak on orosil moi botinki, - otvetil
ya. - Spustil vniz na polgory. Mozhet, on uspel nadelat' pered etim v drova?
Zapashok stal sil'nee. V obshchem, on byl ne takoj uzh protivnyj, prosto
razdrazhal nemnogo. My po ocheredi proverili drova. Nichego.
YA nachal perebirat' polen'ya po tret'emu razu, i tut moj vzglyad sluchajno
upal na ogon'. V plameni mel'knulo lico.
U menya chut' serdce ne ostanovilos'. Polminuty ya prebyval v sostoyanii
dikoj paniki, zavorozhennyj uvidennym. YA lihoradochno soobrazhal, kakoe iz zol
svalilos' na nashi golovy: Vzyatye li nablyudayut za nami, ili Gospozha, ili
tvari iz chernogo zamka, a mozhet, sam Vlastelin podglyadyvaet cherez plamya... A
potom otkuda-to iz glubin podsoznaniya, iz ego sokrovennoj tihoj zavodi,
vsplylo nechto, chego ya v pervyj moment ne zametil, poskol'ku ne imel ni
malejshih osnovanij etogo ozhidat'. U lica, mel'knuvshego v ogne, byl vsego
odin glaz.
- Odnoglazyj, - vypalil ya, ne zadumyvayas'. - |tot melkij pakostnik v
Arche.
Goblin rezko povernulsya ko mne, raspahnuv glaza. Prinyuhalsya. Lico ego
prorezala znamenitaya lyagushach'ya usmeshka.
- Ty prav, Kostoprav. Absolyutno prav. Tak vonyat' mozhet tol'ko etot
gnusnyj skuns. Kak zhe ya srazu-to ne dogadalsya?
YA vzglyanul na ogon'. Lico bol'she ne poyavlyalos'.
- Kakoj by dostojnyj priem emu ustroit'? - zadumchivo protyanul Goblin.
- Dumaesh', ego Kapitan poslal?
- Navernoe. So storony Kapitana bylo by vpolne logichno prislat' syuda
Odnoglazogo ili Molchuna.
- Okazhi mne uslugu, Goblin.
- Kakuyu?
- Ne ustraivaj Odnoglazomu osobogo priema. Goblin snik. Oni tak davno
ne videlis'! Emu ochen' ne hotelos' upuskat' vozmozhnost' oznamenovat' svoyu
vstrechu s Goblinom gromom i molniyami.
- Poslushaj, - skazal ya. - On zhe pribyl syuda tajkom. Vzyatye nichego ne
dolzhny znat'. Ili ty hochesh', chtoby oni chto-nibud' pronyuhali?
Slovo ya vybral yavno ne to. Von' stoyala uzhe takaya, chto hot' na dvor
vybegaj.
- Luchshe b Kapitan poslal Molchuna, - provorchal Goblin. - A ya-to
razmechtalsya! YA ustroil by emu samyj bol'shoj syurpriz v ego zhizni.
- Nu i ustroish', tol'ko pozzhe. A poka pochemu by tebe ne ochistit' tut
vozduh? I ne dostat' etogo kozla, naproch' ignoriruya ego prisutstvie?
Goblin zadumalsya. Glaza u nego zagorelis'.
- Tochno! - voskliknul on, i ya ponyal, chto Goblinu, s ego izvrashchennym
chuvstvom yumora, moya ideya prishlas' po dushe.
V dver' gromko postuchali. YA vzdrognul, hotya i zhdal etogo. Kto-to iz
rebyat otkryl dveri i vpustil Il'mo.
Odnoglazyj voshel vsled za Il'mo, uhmylyayas', kak malen'kij chernyj
mangust, gotovyj sozhrat' zmeyu. My ne obratili na nego nikakogo vnimaniya.
Potomu chto za nim poyavilsya Kapitan.
Kapitan! Poslednij chelovek, kotorogo ya ozhidal uvidet' v Arche ran'she,
chem pribudet ves' Otryad.
- Ty? - vyrvalos' u menya. - CHto ty tut delaesh'?
On gruzno protopal k kaminu, vytyanul ruki k ognyu. Leto konchalos', no
bylo eshche ne tak uzh holodno. Kapitan, kak vsegda, pohodil na medvedya, hotya
zdorovo pohudel i postarel. Vidno, perehod i vpravdu byl tyazhelyj.
- Aist, - burknul on.
YA nahmurilsya, vzglyanul na Il'mo, On pozhal plechami:
- YA posylal Aista s doneseniem.
- Ni cherta ya ne ponyal iz etogo doneseniya! - proburchal Kapitan, na sej
raz chut' bolee prostranno. - CHto tam za bodyaga s Voronom?
Nu konechno! Voron zhe byl ego luchshim drugom, poka ne dezertiroval. Do
menya nachalo dohodit'.
- |tot paren', - ya pokazal na Azu, - znaet vse v podrobnostyah. Byl
koreshem Vorona. On govorit, Voron pogib.., kak nazyvalos' eto mesto, Aza?
Aza ustavilsya na Kapitana s Odnoglazym i raz shest' sglotnul, tak i ne
sumev vydavit' ni slova.
- Voron emu takogo pro nas nagovoril, chto on posedel, bednyaga, -
ob座asnil ya Kapitanu.
- Davajte poslushaem ego, - skazal Kapitan, ne spuskaya s Azy glaz.
Prishlos' Aze povtorit' svoyu istoriyu v tretij raz. Goblin navostril ushi,
pytayas' ulovit' hotya by malejshij namek na fal'sh'. Odnoglazogo on ignoriroval
nastol'ko natural'no, chto lyubo-dorogo bylo smotret'. I vse zazrya.
Kak tol'ko Aza zakruglilsya, Kapitan utratil k nemu vsyakij interes.
Takaya u nashego Starika manera. On dolzhen kak sleduet perevarit' informaciyu,
prezhde chem delat' vyvody. On velel mne kratko dolozhit' obo vsem, chemu ya byl
svidetelem so dnya moego pribytiya v Archu. Doklad Il'mo on, ochevidno, uzhe
vyslushal.
- Ty slishkom podozritel'no otnosish'sya ko Vzyatym, - skazal on, kogda ya
zakonchil svoj rasskaz. - Hromoj byl s nami vsyu dorogu. Po ego povedeniyu ne
skazhesh', chtoby oni chto-to zamyshlyali protiv vas.
Esli u kogo-to i byl povod nas nenavidet', tak eto u Hromogo.
- Otnosheniya mezhdu Gospozhoj i Vzyatymi ochen' neprostye, - zametil ya. - U
nih tam intriga na intrige i intrigoj pogonyaet. Vozmozhno, ego prosto ne
postavili v izvestnost', boyas', kak by on ne proboltalsya.
- Vozmozhno, - priznal Kapitan i zahodil po komnate, to i delo
ozadachenno poglyadyvaya na Azu. - Kak by tam ni bylo, ne davajte SHepot povoda
k izlishnemu lyubopytstvu. Derzhite yazyk za zubami. Pritvorites', budto nichego
ne podozrevaete.
Delajte svoe delo. Odnoglazyj so svoimi rebyatami budut poblizosti i v
sluchae chego vas prikroyut. Da uzh, podumal ya. |to ot Vzyatyh-to?
- Kak zhe tebe udalos' uliznut', esli Hromoj vsyu dorogu byl s Otryadom? -
sprosil ya Starika. - Stoit emu uznat', chto ty zdes', kak on srazu dolozhit
Gospozhe, razve net?
- On ne uznaet. My s nim ne obshchalis' uzhe neskol'ko mesyacev. On derzhitsya
osobnyakom. Obrydlo emu vse, po-moemu.
- A chto v Kurgan'e? - sprosil ya. Mne ne terpelos' uznat' v
podrobnostyah, chto perezhil Otryad za vremya dolgogo perehoda, poskol'ku v
Annalah davno ne bylo zapisej, kasayushchihsya bol'shinstva moih tovarishchej. No ya
ponimal, chto sejchas ne vremya vypytyvat' detali - uznat' by hot' v obshchih
chertah.
- My tam ne byli, - otvetil Kapitan. - Po slovam Hromogo, Kurgan'em
zanimayutsya Gospozha i Strannik. Skoree vsego, reshayushchij boj budet dan, kogda
my voz'mem Archu.
- A podgotovka k okkupacii na nulyah, - skazal ya. - Vzyatye vse vremya
otvlekayut, zastavlyayut vozit'sya s chernym zamkom.
- Merzkoe mestechko, verno? - On smeril nas vzglyadom. - YA dumayu, vam
udalos' by sdelat' gorazdo bol'she, ne vpadi vy v paranojyu.
- To est'?
- Vashe sudorozhnoe zametanie sledov kazhetsya mne sovershenno bespoleznoj
tratoj vremeni. |to byla ne vasha problema, a Vorona. I on reshil ee v
tipichnoj dlya sebya manere. Bez ch'ej-libo pomoshchi. - Kapitan metnul na Azu
yarostnyj vzglyad. - Teper', pohozhe, problema reshena raz i navsegda.
Legko emu govorit': on zdes' ne zhil i ne ispytyval etogo ezhednevnogo
napryazheniya. No ya reshil ne voznikat'.
- Kak po-tvoemu. Aza govorit pravdu? - sprosil ya u Goblina.
Tot nereshitel'no kivnul.
- A ty, Odnoglazyj? Ty ulovil kakie-to fal'shivye notki?
CHernyj chelovechek proronil ostorozhnoe "net".
- Aza! U Vorona dolzhna byla byt' pri sebe kucha bumag. On kogda-nibud' o
nih upominal? Aza udivlenno pokachal golovoj.
- Mozhet, u nego byl sunduk, k kotoromu on nikogo ne podpuskal?
Moi voprosy sovsem sbili Azu s tolku. Ostal'nye tozhe smotreli na menya s
nedoumeniem. Ob etih bumagah znal tol'ko Molchun. I eshche, byt' mozhet, SHepot, u
kotoroj oni nahodilis' nedolgoe vremya.
- Nu zhe, Aza! Bylo u Vorona chto-nibud', s chem on obrashchalsya kak-to
neobychno?
V glazah u korotyshki vspyhnul ogonek.
- Byl odin yashchik! Razmerom s grob. YA, pomnitsya, otpustil kakuyu-to
shutochku, a Voron tainstvenno tak zayavil, chto eto, mol, chej-to bilet v
mogilu.
YA ulybnulsya. Znachit, bumagi eshche cely.
- A kuda on del etot yashchik?
- YA ne znayu.
- Aza!..
- CHestnoe slovo! YA videl ego paru raz na korable. A potom i dumat' pro
nego zabyl.
- K chemu ty klonish'. Kostoprav? - sprosil Kapitan.
- U menya est' teoriya. Osnovannaya na tom, chto ya znayu o Vorone i Aze. Vse
obratilas' v sluh.
- Sudya po tomu, chto nam izvestno ob Aze, Voron by s nim v razvedku ne
poshel. Aza trus. Nenadezhen. Slishkom boltliv. No Voron vse zhe vzyal ego s
soboj. Poplyl s nim, na yug, sdelal chut' li ne svoim naparnikom. Pochemu?
Mozhet, vas, druz'ya, eto ne volnuet, zato menya - ochen' dazhe.
- YA chto-to ne vrubayus', - skazal Kapitan.
- Predpolozhim, chto Voron hotel ischeznut' tak, chtoby nikto ego bol'she ne
iskal. Odnazhdy on uzhe pytalsya skryt'sya s glaz, poselivshis' v Arche. No tut
poyavilis' my. On reshil, chto my za nim ohotimsya. CHto zhe delat'? A pochemu by
emu ne umeret'? Na glazah u svidetelya. Za mertvecom nikto ohotit'sya ne
stanet.
- Ty hochesh' skazat', - prerval menya Il'mo, - chto on insceniroval svoyu
smert', chtoby Aza o nej rastrepalsya i vse uspokoilis'?
- YA govoryu tol'ko, chto my ne dolzhny upuskat' iz vidu takuyu vozmozhnost'.
Kapitan lish' zadumchivo hmyknul.
- No Aza videl, kak on pogib! - vozrazil Goblin.
- Mozhet byt'. No vozmozhno, emu eto tol'ko kazhetsya.
My vse ustavilis' na Azu. On s容zhilsya.
- Progoni-ka vsyu ego istoriyu eshche razok, Odnoglazyj! - velel Kapitan. -
SHag za shagom.
Dva chasa Odnoglazyj terzal korotyshku voprosami. No sbit' ego ne
udalos'. Aza tverdil, chto svoimi glazami videl, kak Vorona pozhirala iznutri
kakaya-to tvar', pohozhaya na zmeyuku. I chem sil'nee treshchala po shvam moya teoriya,
tem bol'she ya ubezhdalsya v ee pravote.
- Moya versiya osnovana na znanii haraktera Vorona, - nastaival ya,
otbivayas' ot naskokov druzej. - Vo-pervyh, s nim byli bumagi, a vo-vtoryh -
Dushechka. Da eshche dorogushchij korabl', kotoryj on postroil chert znaet zachem.
Voron ushel iz Archi, ostaviv za soboj sledy, i prekrasno eto osoznaval.
Zachem, skazhite na milost', prichalivat' v gavani, proplyv neskol'ko soten
mil', esli za toboj idet ohota? Zachem ostavlyat' v zhivyh SHeda, kotoryj mozhet
rastrepat'sya o nabege na Katakomby? K tomu zhe Voron ni za chto na svete ne
brosil by Dushechku odnu. Ni na minutu. On obyazatel'no pozabotilsya by o nej.
Vy eto znaete ne huzhe menya. - Moi dovody nachali kazat'sya prityanutymi za ushi
dazhe mne samomu. YA chuvstvoval sebya missionerom, pytayushchimsya obratit' v svoyu
veru yazychnikov. - No, po slovam Azy, oni prosto ostavili Dushechku boltat'sya v
kakoj-to gostinice. Govoryu vam: u Vorona byl plan. Esli kto-to iz vas sejchas
tuda s容zdit, zub dayu, chto Dushechka ischezla bez sleda. I yashchika na bortu vy ne
najdete, dazhe esli korabl' vse eshche na prikole.
- Da chto eto za yashchik takoj? - serdito sprosil Odnoglazyj. YA propustil
ego vopros mimo ushej.
- Po-moemu, u tebya chereschur razygralos' voobrazhenie, Kostoprav, -
skazal Kapitan. - No, s drugoj storony, Voron dostatochno hiter, i eto bylo
by vpolne v ego duhe. Kak tol'ko ya smogu tebya otpravit', poedesh' tuda i vse
vyyasnish'.
- Esli Voron dostatochno hiter, tak, mozhet, i Vzyatye dostatochno kovarny,
chtoby razdelat'sya s nami?
- Ne budi liho, poka tiho. Tam vidno budet. - On povernulsya k
Odnoglazomu: - A vy s Goblinom chtoby prekratili svoi shutochki. YAsno? Nachnete
rezvit'sya - Vzyatye vraz nastorozhatsya. Ty, Kostoprav, ne spuskaj s Azy glaz.
On dolzhen budet pokazat' tebe, gde pogib Voron. YA otpravlyayus' nazad k
Otryadu. Il'mo, poedem so mnoj, provodish' menya chutok.
Ponyatno. Nebol'shoj razgovor naedine. Derzhu pari, on kosnetsya moih
podozrenij naschet Vzyatyh. K nekotorym lyudyam tak privykaesh', chto mozhesh'
zaprosto chitat' ih mysli.
Posle vizita Kapitana mnogoe peremenilos'. Rebyata stali bolee
sobrannymi. Vliyanie Il'mo nachalo rasti, moe - naoborot, tayat'. Ischezla
daveshnyaya rashlyabannost' i apatiya, nastroenie avangarda Otryada sdelalos'
reshitel'nym. Vse byli gotovy k dejstviyu v lyuboj moment.
Sredstva soobshcheniya uluchshalis' na glazah, a spat' prihodilos' vse
men'she. My postoyanno, kazhdye paru chasov, podderzhivali drug s drugom svyaz'. A
Il'mo pridumyval povod za povodom, chtoby otoslat' vseh, za isklyucheniem
samogo sebya, podal'she ot CHerepichnika - tuda, gde Vzyatym bylo by trudnee ih
najti. YA so svoim podopechnym Azoj torchal na sklone vozle chernogo zamka.
Napryazhenie roslo. YA chuvstvoval sebya cyplenkom iz vyvodka, gotovogo
brosit'sya vrassypnuyu, kak tol'ko iz zasady prygnet lisica. YA staralsya
otvlech'sya ot mandrazha, privodya v poryadok Annaly. V poslednee vremya ya sovsem
ih zabrosil, delaya lish' korotkie zametki.
Kogda napryazhenie stanovilos' nevynosimym, ya shel naverh poglazet' na
chernyj zamok.
YA namerenno podvergal sebya risku, kak rebenok, kotoryj polzet po vetke
dereva, nesmotrya na to chto mozhet upast' i razbit'sya nasmert'. CHem blizhe ya
podhodil k zamku, tem bol'she sosredotochivalis' na nem moi mysli. Na
rasstoyanii dvuh soten yardov vse prochie trevogi isparyalis'. Ugroza,
ishodivshaya ot kreposti, probirala menya do mozga kostej. Na rasstoyanii dvuh
soten yardov ya oshchushchal, chto eto znachit - kogda ten' Vlastelina navisaet nad
mirom. YA ponimal, chto chuvstvovala Gospozha, kogda dumala o vozmozhnom
voskreshenii supruga. Vse emocii okrashivalis' v tona beznadezhnogo otchayaniya.
V nekotorom smysle chernyj zamok byl chem-to bol'shim, chem vorota, cherez
kotorye v mir moglo proniknut' velichajshee zlo. On byl zrimym voploshcheniem
metaforicheskoj koncepcii, zhivym simvolom. Zamok dejstvoval na psihiku
podobno bol'shomu kafedral'nomu soboru. Kak i sobor, on byl otnyud' ne tol'ko
zdaniem.
YA mog do beskonechnosti smotret' na ego obsidianovye steny i grotesknye
barel'efy, vspominaya SHedovy rasskazy i postoyanno kopayas' v otstojnikah svoej
sobstvennoj dushi v poiskah nekoej vrozhdennoj poryadochnosti, pogrebennoj pod
hlamom moej vzrosloj zhizni. |tot zamok byl, esli hotite, nravstvennym
orientirom. Esli, konechno, vy sohranili sposobnost' soobrazhat' i hot'
kakie-to ostatki vospriimchivosti.
Poroj menya soprovozhdali Odnoglazyj, Goblin, Il'mo ili eshche kto-nibud' iz
rebyat. Nikto iz nih ne ostavalsya ravnodushnym k vozdejstviyu zamka. Oni mogli
stoyat' tam so mnoj, boltaya vsyakij banal'nyj vzdor o ego arhitekture ili zhe o
vliyanii ego na sud'bu Otryada, no v dushe pri etom postoyanno shla podspudnaya
rabota.
YA ne veryu v absolyutnoe zlo. O svoej filosofii ya ne raz uzhe upominal v
raznyh mestah Annalov, i eyu proniknuty vse nablyudeniya, zapisannye za vremya
moego prebyvaniya v dolzhnosti letopisca. YA veryu v to, chto est' ih storona i
nasha, a gde dobro i gde zlo - ob etom sudit' tem, kto vyzhivet. V mire lyudej
redko byvaet tak, chtoby pod odnim znamenem stoyali splosh' svetlye lichnosti, a
pod drugim - temnye. V nashej vojne s povstancami vosem'-devyat' let nazad my
sluzhili storone, kotoraya, schitalas' temnoj. Odnako my videli, chto
priverzhency Beloj Rozy tvoryat gorazdo bol'she zla, nezheli te, kto sluzhit
Gospozhe. YAvnye zlodei po krajnej mere ne licemerny.
Mir horosho znaet, chego zhdat' ot Gospozhi. Idealy zhe i nravstvennye
principy povstancev, peremenchivye, kak pogoda, i gibkie, kak zmeya, vechno
protivorechat ih postupkam.
Odnako ya otvleksya. |to vse iz-za chernogo zamka. On zastavlyaet vas
popetlyat' po vsem tupikam, krivym dorozhkam i lozhnym sledam, kotorye vy
protoptali v techenie svoej zhizni. On zastavlyaet sovershit' pereocenku
cennostej. Vyzyvaet u vas zhelanie opredelit'sya i vstat' na ch'yu-libo storonu,
hotya by dazhe na storonu t'my. Delaet vas neterpimym k vashej sobstvennoj
podatlivoj nravstvennosti.
Podozrevayu, chto imenno poetomu zhiteli Archi predpochitayut delat' vid,
budto chernyj zamok ne sushchestvuet. |to absolyut, trebuyushchij absolyutov v mire,
predpochitayushchem otnositel'nost'.
Stoya pod temi chernymi steklyanno blestyashchimi stenami, ya chasto dumal o
Dushechke, poskol'ku ona byla antipodom zamka. Belym polyusom - absolyutom,
protivopolozhnym tomu, chto simvoliziroval chernyj zamok. YA ne tak uzh mnogo
obshchalsya s nej posle togo kak uznal, kto ona takaya, no, pomnitsya, ee
prisutstvie tozhe lishalo menya dushevnogo pokoya. Interesno, kakoe vozdejstvie
okazala by ona na menya teper', kogda podrosla?
Sudya po tomu, chto rasskazyval SHed, Dushechka ne davila na psihiku tak,
kak chernyj zamok. U samogo SHeda ona vyzyvala tol'ko odno zhelanie - zatashchit'
ee v postel'. I Voron tozhe ne svernul pod ee vliyaniem na stezyu dobrodeteli.
Skoree, naoborot, eshche glubzhe pogryaz v grehah - hotya iz samyh blagorodnyh
pobuzhdenij.
Vozmozhno, v etom byl kakoj-to glubinnyj smysl, dialekticheskoe
protivorechie sredstv i celej: Voron, dejstvuyushchij s pragmatichnoj
amoral'nost'yu Knyazya T'my radi spaseniya devochki, voploshchavshej v sebe
edinstvennuyu nadezhdu na izbavlenie mira ot Vlastelina i Gospozhi.
O, kak eto bylo by chudesno, esli by mir i ego moral'nye problemy
pohodili na shahmatnuyu dosku s chernymi i belymi figurami, s tverdymi
pravilami igry - i nikakih tebe seryh ottenkov!
Dazhe Aza i SHed oshchushchali auru zamka, kogda ya privodil ih syuda sredi bela
dnya i zastavlyal postoyat', glyadya na ego besposhchadnye steny.
Osobenno SHed.
On byl sejchas v takom polozhenii, kogda mog sebe pozvolit' kolebaniya i
ugryzeniya sovesti. Finansovye problemy uzhe ne muchili ego, kak prezhde, a
vyryt' sebe ocherednuyu yamu meshalo nashe neusypnoe nablyudenie, tak chto on mog
svobodno predat'sya samoanalizu i ispolnit'sya prezreniem k samomu sebe. YA ne
raz vodil ego k vershine, nablyudaya za tem, kak vspyhivala iskorka
poryadochnosti, taivshayasya na samom dne ego dushi, vzdergivaya bednyagu na dybu
vnutrennih terzanij.
***
Ne znayu, kak Il'mo eto udalos'. Vozmozhno, on ne spal nedelyami. No kogda
Otryad spustilsya s Volanderskih gor, plan okkupacii byl uzhe gotov, Vcherne,
konechno, no my i takogo ne ozhidali.
YA byl v Koturne, sidel u SHeda v "ZHeleznoj lilii", kogda pervye sluhi
doshli do poberezh'ya, vyzvav sil'nejshee smyatenie ego obitatelej. SHedov sosed,
torgovec drovami, vorvalsya v "Liliyu" s voplem:
- Tam celoe vojsko spustilos' cherez pereval! Inozemnoe! Tysyachi soldat!
Govoryat...
V techenie chasa v taverne poyavilas' dyuzhina klientov so svezhimi
novostyami. I s kazhdym razom vojsko stanovilos' vse bol'she, a celi ego - vse
zagadochnee. Nikto ponyat' ne mog, chego hochet Otryad. Ochevidcy stroili dogadki,
ishodya iz svoih sobstvennyh opasenij. Vse oni byli daleki ot istiny.
Soldaty, hotya i izmotannye dolgim perehodom, pod rukovodstvom lyudej
Il'mo bystro zanyali gorod.
Ledenec privel v Koturn usilennuyu rotu. My po opytu znali, chto samye
zlachnye trushchoby obychno okazyvayut samoe yarostnoe soprotivlenie. No stychki
sluchalis' krajne redko. ZHiteli Archi, zahvachennye vrasploh, ponyatiya ne imeli,
kak i za chto im srazhat'sya. Bol'shinstvo prosto nablyudali i vyzhidali.
YA vernulsya k svoemu vzvodu. Esli Vzyatye chto-to zamyshlyali protiv nas,
sejchas dlya nih samoe vremya perejti k dejstviyu.
No vse bylo tiho-mirno. Naskol'ko ya mog sudit', chleny nashego avangarda
veli i napravlyali pribyvayushchie podrazdeleniya. Nikto ne vyshel so mnoj na svyaz'
v techenie dvuh sleduyushchih dnej. K etomu vremeni gorod byl usmiren. Vse
klyuchevye pozicii okazalis' v nashih rukah. Vse obshchestvennye zdaniya, arsenaly,
vse ukreplennye punkty, dazhe shtab-kvartira Hranitelej v Vygorodke. A zhizn'
prodolzhalas' kak ni v chem ne byvalo. Beglye myatezhniki popytalis' bylo
podnyat' narod na vosstanie, sovershenno obosnovanno obviniv gercoga v tom,
chto eto on privel v Archu Gospozhu. No gorozhanam bylo do feni.
I tol'ko v Koturne eshche vspyhivali shvatki Il'mo hotel navesti v
trushchobah poryadok. Odnako nekotorym zdeshnim obitatelyam poryadok byl ne po
nutru. Silami roty Ledenca Il'mo razgromil gruppirovki prestupnyh bossov. YA
ne videl v etom osoboj neobhodimosti, no umnye golovy boyalis', chto
gangsterskie bandy mogut stat' ochagami budushchego soprotivleniya. A lyuboe
soprotivlenie, mol, nuzhno podavlyat' v zarodyshe. YA dumayu, opredelennuyu rol'
zdes' sygralo takzhe stremlenie zavoevat' narodnuyu podderzhku.
Na tretij den' posle pribytiya Otryada Il'mo privel v moyu hizhinu na
sklone gory Lejtenanta.
- Kak dela? - sprosil ya. Lejtenant sil'no postarel so vremeni nashej
poslednej vstrechi. Vsem im trudno dalsya etot marsh-brosok na zapad.
- Gorod vzyat, - otvetil on. - Ne gorod, a vonyuchee boloto, verno?
- Ne to slovo. Nastoyashchij gadyushnik. I chto teper'?
- Emu nuzhno vzglyanut' na cel', - skazal Il'mo.
YA vzdernul brov'.
- Hromoj govorit, zamok dolzhen byt' vzyat, - poyasnil Lejtenant. - Ne
znayu tol'ko kogda. Kapitan velel mne proshchupat' pochvu.
- Veselaya budet poteha, - probormotal ya. - Ego tak prosto ne voz'mesh',
vnezapnym shturmom.
YA nakinul pal'to. Tam, naverhu, bylo prohladno. Il'mo s Odnoglazym
potashchilis' za nami. Lejtenant zadumchivo razglyadyval zamok i v konce koncov
zayavil:
- Ne nravitsya on mne. Sovsem ne nravitsya. Vidno, pochuvstvoval holodnuyu
ugrozu, ishodyashchuyu ot zamka.
- U menya est' svidetel', pobyvavshij za krepostnoj stenoj, - skazal ya. -
Tol'ko ne proboltajsya Vzyatym. Oni schitayut ego mertvym.
- On mozhet mne chto-to rasskazat'?
- Ne dumayu. On byval tam tol'ko po nocham, i to ne v samom zamke, a vo
dvore za vorotami.
- Hm. V CHerepichnike u Vzyatyh tozhe est' odna devchonka. YA razgovarival s
nej. Nikakogo tolku.
Ona byla tam vsego lish' raz i slishkom perepugalas', chtoby glazet' po
storonam.
- Ona zhiva eshche?
- Aga. Tak eto ty ee pojmal? ZHiva, zhiva. Vidno, Gospozha tak velela. A
devchonka protivnaya - etakaya malen'kaya ved'ma. Davaj-ka obojdem ego vokrug
Pod akkompanement neumolchnogo bryuzzhaniya Odnoglazogo my dobralis' do zadnego
sklona, kruto obryvayushchegosya vniz.
- Otsyuda k nemu ne podberesh'sya. - Lejtenant konstatiroval to, chto bylo
vidno s pervogo vzglyada. - Razve chto s pomoshch'yu Vzyatyh.
- K nemu i s drugih storon ne ochen'-to podberesh'sya, - zametil ya.
On voprositel'no glyanul na menya.
YA rasskazal emu o tom, kak podbili Pero v tu noch', kogda my zahvatili
SHeda s ego sluzhankoj.
- A potom byli podobnye sluchai?
- Ni potom, ni prezhde. Moj ochevidec, kotoryj navedyvalsya v zamok, tozhe
ne zametil nichego osobennogo. No eta chertova krepost' svyazana s Kurgan'em.
Za nej stoit Vlastelin. Tak chto nahrapom ee ne voz'mesh'. K tomu zhe obitateli
zamka znayut o grozyashchej opasnosti.
Odnoglazyj pronzitel'no vzvizgnul.
- V chem delo? - rezko sprosil Lejtenant. Odnoglazyj tknul pal'cem
vverh. My ustavilis' na krepostnuyu stenu, uhodivshuyu vvys' na dobryh
shest'desyat futov. YA nichego ne zametil. Lejtenant tozhe.
- V chem delo? - sprosil on opyat' - Za nami kto-to nablyudal! Kakaya-to
otvratnaya tvar'!
- YA tozhe ego videl, - skazal Il'mo. - Dlinnyj, kostlyavyj, zheltovatyj
vyrodok s glazami kak u zmei.
YA smeril stenu vzglyadom:
- Kak ty smog ego razglyadet'?
- Sam ne znayu. - Il'mo poezhilsya. - No tip uzhasno protivnyj. Ustavilsya
na menya tak, budto vot-vot ukusit.
My potashchilis' dal'she skvoz' zarosli kustarnika, perelezaya cherez bol'shie
valuny i glyadya odnim glazom na zamok, a drugim sebe pod nogi.
- Golodnye glaza, - probormotal Il'mo. - Da, vot imenno - golodnye.
Kogda my dobralis' do gryady, vedushchej k zapadnoj storone zamka.
Lejtenant ostanovilsya:
- Naskol'ko blizko mozhno otsyuda podojti? YA pozhal plechami:
- U menya ne hvatilo duhu vyyasnit'. Lejtenant otoshel v storonu,
vernulsya, opyat' otoshel, tochno vyiskivaya tochku pricela.
- Davajte prigonim syuda zaklyuchennyh i posmotrim. YA zvuchno vsosal skvoz'
zuby slyunu, potom skazal:
- Mestnyh ty syuda nikakimi silami ne zagonish'.
- - Dumaesh'? A esli v obmen na pomilovanie? Ledenec zasadil za reshetku
polovinu golovorezov Koturna. Ob座avil nastoyashchij krestovyj pohod protiv
gangsterov. Kak tol'ko na kogo-to postupaet tri zhaloby, ego tut zhe hvat' -
iv tyuryagu.
- A ne slishkom eto prosto? - usomnilsya ya. My ogibali zamok, vyhodya na
finishnuyu pryamuyu naprotiv fasada. Govorya o prostote, ya imel v vidu ne
legkost', a uproshchennost' podobnogo podhoda.
Lejtenant usmehnulsya. Mesyacy tyazhkih lishenij ne sumeli pritupit' ego
svoeobraznoe chuvstvo yumora.
- Prostym umam imponiruyut prostye resheniya. Eshche para mesyacev takih
Ledencovyh reform - i gercoga provozglasyat geroem.
CHto zh, v etom byl opredelennyj rezon. V Arche carilo pravo sil'nogo, ne
priznayushchee zakonov. Tysyachi SHedov zhili v postoyannom strahe i unizhenii. Lyuboj,
kto hot' otchasti rasseet tuchi straha, zavoyuet ih lyubov'. I esli ee
nadlezhashchim obrazom podderzhivat', lyubov' eta perezhivet dal'nejshie ispytaniya.
Tem ne menee ya somnevalsya, stoit li tak starat'sya, chtoby dobit'sya
priznatel'nosti slabakov. K tomu zhe ne isklyucheno, chto, vselyaya v ih dushi
muzhestvo, my tem samym sozdaem sebe novye trudnosti. Snimite s shei obyvatelya
privychnoe domashnee yarmo - i on, togo i glyadi, uvidit ugnetatelej v vas
samih.
YA s etim stalkivalsya uzhe ne raz. Slabym lyudishkam nuzhno kogo-to
nenavidet', nuzhno svalit' na kogo-to vinu za sobstvennoe bessilie.
No v dannyj moment eta problema byla ne glavnoj. Dannyj moment treboval
ot nas nemedlennoj i energichnoj reakcii.
Ibo kak tol'ko my vyshli na finishnuyu pryamuyu, vorota zamka raspahnulis',
i ottuda vyrvalos' poldyuzhiny dikih tvarej v chernom. Menya ob座ala, tochno
oblakom okutala, strannaya apatiya; ya ispugalsya, chto vot-vot hlopnus' v
obmorok. Kogda tvari byli ot nas uzhe v neskol'kih shagah, u menya ostalos'
tol'ko odno zhelanie - lech' i ne dvigat'sya.
Nogi i ruki pronzila vnezapnaya bol'. Golova raskalyvalas'. ZHeludok
svodili sudorogi. Apatiyu kak rukoj snyalo.
Odnoglazyj priplyasyval na meste, vykidyvaya kakie-to strannye kolenca,
podvyvaya po-volch'i i masha rukami, tochno staya ranenyh ptic. Ego bol'shaya
nelepaya shlyapa upala i pokatilas', podtalkivaemaya vetrom, vniz, poka ne
zastryala v kustah.
- Sdelajte zhe chto-nibud', vy, kretiny! - prooral on mezhdu podvyvaniyami.
- YA ne mogu sderzhivat' ih vechno!
Vzh-zhik! Il'mo vyhvatil iz nozhen mech. Lejtenant - vsled za nim. U menya s
soboj byl tol'ko dlinnyj kinzhal. YA shvatil ego i tozhe brosilsya v ataku.
Tvari zastyli na meste, v ih zmeinyh glazah skvozilo udivlenie. Lejtenant
dobezhal do nih pervym, ostanovilsya, razmahnulsya i nanes moshchnyj udar, derzha
mech obeimi rukami.
Mech u Lejtenanta prosto ispolinskij, lyuboj palach mozhet pozavidovat'. Ot
takogo udara tri chelovecheskie golovy, kak pit' dat', sleteli by s plech. No
golova etogo otrod'ya uderzhalas' na plechah, hotya rana byla glubokoj. Krov'
bryznula fontanom.
Il'mo sdelal vypad, ya tozhe. Ego mech voshel v telo zhertvy na fut. Moj
kinzhal zastryal, tochno ya vsadil ego v myagkoe derevo. Vonzilsya dyujma na tri -
i ni s mesta, navernyaka ne povrediv nikakih zhiznenno vazhnyh organov. YA
vytashchil lezvie, porylsya v svoih medicinskih poznaniyah, vspominaya naibolee
uyazvimye dlya ubijstva tochki. Il'mo vstal nogoj na grud' poverzhennomu vragu,
chtoby osvobodit' svoj mech.
U Lejtenanta i oruzhie bylo luchshe nashego, i podhod bolee pravil'nyj.
Poka my vozilis', on srubil eshche odnu golovu.
I tut Odnoglazyj issyak. Glaza u obitatelej zamka srazu ozhili. V nih
kipela zhguchaya i besprimesnaya zloba. YA ispugalsya, chto te dvoe, s kotorymi my
ne uspeli spravit'sya, rasterzayut nas v kloch'ya. No Lejtenant yarostno
zamahnulsya, i oni otstupili. Moj ranenyj pokovylyal za nimi sledom i upal, ne
dojdya do vorot. On prodolzhal polzti, poka vorota ne zahlopnulis' u nego
pered nosom.
- Itak, etih tvarej stalo na dve pary men'she, - skazal Lejtenant. -
Vyrazhayu tebe blagodarnost', Odnoglazyj. - Govoril on dovol'no spokojno, no v
golose ego zvenela drozh'. A ruki tryaslis'. My spaslis' bukval'no chudom. Ne
bud' s nami Odnoglazogo - nas by uzhe ne bylo v zhivyh. - YA dumayu, na segodnya
dostatochno. Poshli nazad.
Devyanosto procentov moego sushchestva zhazhdali umchat'sya otsyuda vo vsyu
pryt'. Desyat' procentov sohranili delovuyu smetku.
- Davajte prihvatim s soboj odnogo iz etih ublyudkov, - prohripeli oni
peresohshimi ot straha gubami.
- Na koj chert? - osvedomilsya Il'mo.
- CHtoby ya mog ego vskryt' i posmotret', chto tam vnutri - YAsno.
Lejtenant prisel i podhvatil tvar' pod myshki. Ta nachala vyalo
otbivat'sya. Sodrogayas', ya vcepilsya v obutuyu nogu i dernul ee vverh. Tvar'
peregnulas' popolam.
- A, chert! - Lejtenant brosil vyrodka nazem' i podoshel ko mne. - Ty
tashchi za odnu nogu, a ya za vtoruyu.
My potashchili. Telo nachalo boltat'sya iz storony v storonu. My s
Lejtenantom nachali prepirat'sya, vyyasnyaya, komu chego delat'.
- Vy chto, sovsem opoloumeli? - ryavknul na nas Odnoglazyj, tykaya koryavym
chernym pal'cem nazad. YA obernulsya. Na krepostnoj stene poyavilis' novye
figury. Oshchushchenie ugrozy, izluchaemoe zamkom, usililos'.
- Oni chto-to zatevayut, - skazal ya i pripustil vniz, ne vypuskaya nogu iz
ruk. Lejtenant ryscoj mchalsya ryadom. Nasha nosha bilas' vsem telom o kusty i
kamni.
Bum-m! CHto-to s siloj udarilo po sklonu, tochno topnula gigantskaya noga.
YA chuvstvoval sebya prusakom, ubegayushchim ot cheloveka, kotoryj nenavidit
tarakanov i davit ih bashmakom. Eshche odin udar sotryas zemlyu.
- Oh, blin! - rugnulsya Il'mo, probegaya mimo menya i vovsyu rabotaya
rukami-nogami. Odnoglazyj proletel sledom za nim, pochti ne kasayas' stupnyami
zemli. Ni tot, ni drugoj ne predlozhili pomoch'.
Tretij udar, zatem chetvertyj - s ravnymi intervalami i s kazhdym razom
vse blizhe. Poslednij bryznul nad golovoj oskolkami kamnej i kloch'yami
rasterzannogo kustarnika.
YArdah v pyatidesyati nizhe po sklonu Odnoglazyj zatormozil, razvernulsya i
vykinul odnu iz svoih koldovskih shtuchek. V ego podnyatyh ladonyah polyhnul
bledno-goluboj ogon', s revom ustremivshijsya vverh po sklonu, chut' bylo ne
podzhariv menya po puti. My s Lejtenantom obognali Odnoglazogo. Pyatyj udar
gigantskogo bashmaka osypal nashi spiny gradom kamnej i vetok.
Odnoglazyj istoshno zavopil i dal deru.
- |to byl moj koronnyj vystrel, - prooral on nam na begu. - Brosajte, k
shutam, svoyu padal' i unosite nogi!
I on rvanul vpered, ulepetyvaya, kak zayac ot gonchih.
Tishinu nad dolinoj razorval rezkij voj. S yuzhnogo sklona sleteli,
krutyas', dve tochki i pomchalis' vpered s takoj skorost'yu, chto glaz ne uspeval
sledit' za nimi. Oni proneslis' nad nashimi golovami s gluhim nizkim revom i
oglushitel'no gromyhnuli szadi, kak budto sam Gospod' udaril v baraban. YA ne
byl uveren, no mne pokazalos', chto tochki svyazany drug s druzhkoj.
Poyavilas' eshche odna para tochek, vrashchavshihsya vokrug obshchego centra. YA
priglyadelsya. Da, oni byli svyazany. I snova etot rev. I snova grom. YA
oglyanulsya. CHernyj zamok skrylsya za raduzhnoj zavesoj - kazalos', kto-to
plesnul krasku na steklo, i ona stekaet vniz, ne v silah prilipnut' k
skol'zkoj poverhnosti.
- Vzyatye prinyalis' za delo, - zadyhayas', shepnul Lejtenant. Glaza u nego
byli ochumelye, no on vcepilsya mertvoj hvatkoj v svoyu chast' nashej obshchej noshi.
Proklyatyj vyrodok zacepilsya za kolyuchki. CHertyhayas', my prinyalis'
kromsat' ego balahon, chtoby vytashchit' telo iz kustov. YA pominutno glyadel
vverh, ozhidaya, chto ocherednoj udar bashmaka razmazhet nas po sklonu.
Mimo proneslas' ocherednaya para sharov, razbryzgivaya krasku. Ochevidnogo
vreda oni zamku ne prichinyali, no otvlekali na sebya vnimanie ego obitatelej.
My vysvobodili telo, pospeshili vpered.
V vozduhe pokazalas' para drugih na vid tochek, padavshih vniz s vysoty.
- Pero i SHepot, - pokazal ya na nih.
Vzyatye s pronzitel'nym svistom spikirovali na zamok. Krepostnaya stena
zanyalas' ognem. Obsidian nachal plavit'sya i stekat' vniz podobno vosku svechi,
pridavaya svoim i bez togo grotesknym skul'pturam sovershenno chudovishchnye
ochertaniya. Vzyatye vzmyli vverh i sdelali krug, gotovyas' ko vtoromu zahodu.
Mezh tem nad rekoj s revom proletela eshche para tochek, raskrasiv vozdushnye
polotnishcha. ZHivopisnoe bylo zrelishche, zhal' tol'ko, vremeni ne bylo im
polyubovat'sya.
Sklon sodrognulsya pod ocherednym shagom nevidimogo velikana. Nad nami
obrazovalas' voronka futov pyatnadcati diametrom i pyati - glubinoj. Poleteli
such'ya i oskolki. Na sej raz tvari dali promashku futov v dvenadcat', ne
bol'she. Vzryvnaya volna sbila nas s nog. Vverh po sklonu uhodila celaya
cepochka takih otpechatkov. No kakim by moshchnym ni pokazalsya nam udar, on byl
slabee predydushchih.
Pero i SHepot opyat' rinulis' vniz, chernyj zamok snova nachal plavit'sya,
stekat', teryaya formu. I tut grohnuli gromovye raskaty. Bah-bah! Vzyatyh
zavoloklo klubami dyma. Oni otpryanuli ot zamka, starayas' uderzhat' v vozduhe
kovry. Obe dymilis' i tleli, v tochnosti kak Pero toj noch'yu, kogda my vzyali
SHeda. Kovry-samolety nachali sudorozhno nabirat' vysotu.
Zamok obratil vse svoe vnimanie na nih. A my s Lejtenantom blagopoluchno
smylis'.
"Liliyu" tryahnulo neskol'ko raz.
SHed protiral kruzhki, gadaya o tom, kto iz ego klientov - soldat CHernogo
Otryada. Podzemnye tolchki zastavlyali ego nervno vzdragivat'. Nad kryshej vdrug
razdalsya pronzitel'nyj voj i stih pomalen'ku, unosyas' na sever. CHerez
mgnovenie zemlya sodrognulas' eshche raz, da tak sil'no, chto posuda zatryaslas'
na polkah. SHed rvanul na ulicu. Kakaya-to potajnaya chast' ego soznaniya ne
perestavala pri etom perebirat' v pamyati postoyal'cev, pytayas' vychislit', kto
zhe za nim nablyudaet. S pribytiem Otryada shansy SHeda na pobeg katastroficheski
upali. On ne znal bol'she, kto est' kto. A oni vse prekrasno ego znali.
On vybezhal na ulicu kak raz v tot moment, kogda iz CHerepichnika snova
donessya voj. SHed posmotrel tuda, kuda tykali pal'cami vse prohozhie. Para
sharov, soedinennyh provolokoj, stremitel'no umchalas' k severu. CHerez
neskol'ko sekund vsyu Archu ozarilo raznocvetnoe siyanie.
- CHernyj zamok! - galdeli zevaki. - Oni udarili po chernomu zamku!
SHed uvidel, kak zamok skrylsya za cvetnoj zavesoj. Uzhas ob座al kabatchika
do glubiny dushi. Hotya on ne ponimal pochemu. Ved' zdes', vnizu, emu nichego ne
grozit. Razve net?
Razve net? Otryad podderzhivayut mogushchestvennye kolduny. Oni ne pozvolyat
zamku sdelat' chto-nibud' etakoe... Moshchnyj udar vzdybil zemlyu na severnom
sklone. SHedu ne bylo vidno, chto tam tvoritsya, no on srazu ponyal, chto zamok
udaril po lyudyam - vozmozhno, po tomu samomu Kostopravu, kotoryj sidel na
vershine, otrezaya podhody k kreposti. Byt' mozhet, zamok pytalsya osvobodit'
dorogu.
Vopli tolpy privlekli vnimanie SHeda k dvum tochkam, padayushchim iz
podnebes'ya. Krepost' zanyalas' ognem. Obsidian poplyl, nachal teryat' formu, no
potom snova obrel svoj prezhnij vid. Napadayushchie vzmyli vverh, razvernulis'.
Proletela eshche odna para sharov, ochevidno iz CHerepichnika. Kovry-samolety
rinulis' vniz.
SHed ponimal, kto atakuet zamok, i tryassya ot straha. A vokrug nego
besnovalsya nichego ne ponimayushchij Koturn.
Hozyain taverny sobralsya s duhom i nachal obdumyvat' svoe polozhenie.
CHleny CHernogo Otryada bezhali po ulicam na boevye pozicii. Soldaty stroilis'
po vzvodam i bystro rashodilis'. Neskol'ko voennyh poparno zanyali boevye
posty, prednaznachennye dlya podavleniya stihijnyh buntov i maroderstva. Za
SHedom, pohozhe, nikto ne sledil.
On skol'znul obratno v "Liliyu", naverh, v svoyu spal'nyu, brosilsya k
tajniku. Rassoval po karmanam zoloto i serebro, dostal drozhashchimi rukami
amulet, povesil ego na sheyu, spryatav pod odezhdoj. Obvel komnatu proshchal'nym
vzglyadom, ne zametil v nej bol'she nichego, chto hotelos' by vzyat' s soboj, i
pospeshil po lestnice vniz. V zale ne bylo ni dushi, krome Sel, kotoraya stoyala
v dveryah i nablyudala za zrelishchem na severnom sklone. SHed nikogda eshche ne
videl ee takoj domashnej i spokojnoj.
- Sel!
- CHto, Kashtan? Pora?
- Da. Ostavlyayu tebe v yashchike dvadcat' lev. Poka soldaty budut
zaglyadyvat' syuda, ty ne propadesh'.
- Vsya eta zavaruha nachalas' iz-za toj chernoj shtukoviny naverhu?
- V obshchem, da. Navernoe, dal'she budet eshche huzhe. Oni prishli syuda, chtoby
razrushit' zamok. Esli smogut.
- Kuda ty sobiraesh'sya?
- Sam ne znayu. - On i pravda eshche ne reshil. - A i znal by, tak ne
skazal. Inache oni iz tebya vsyu dushu vynut, no dopytayutsya.
- Kogda ty vernesh'sya?
- Mozhet byt', nikogda. Po krajnej mere ne ran'she, chem oni otsyuda
uberutsya. - SHed somnevalsya, chto Otryad kogda-nibud' ujdet iz Archi. A esli
ujdet, tak ego zamenyat drugim. Ih Gospozha, pohozhe, ne iz teh, kto vypuskaet
chto-libo iz ruk.
SHed chmoknul nevestku v shcheku:
- Beregi sebya. I ne otkazyvaj ni v chem ni sebe, ni detyam. Esli
ob座avitsya Liza, peredaj ej, chto ona uvolena. A esli Fert - skazhi, ya ego
prostil.
On napravilsya k zadnej dveri. Na severnom sklone po-prezhnemu gromyhalo
i polyhalo. Narastayushchij voj vdrug ponessya ottuda k CHerepichniku, no oborvalsya
gde-to nad Vygorodkoj. SHed, skloniv golovu i podnyav vorotnik, poshel
pereulkami k naberezhnoj.
Patrul' emu vstretilsya tol'ko dvazhdy. Ni v odnoj iz patrul'nyh grupp
znakomcev SHeda ne bylo. Pervaya gruppa voobshche proignorirovala ego. Kapral,
vozglavlyavshij vtoruyu, velel SHedu ubirat'sya s ulicy k chertovoj materi i poshel
svoej dorogoj.
S pristani, skvoz' machty besschetnyh sudov, SHed snova uvidel chernyj
zamok. Pohozhe, emu tol'ko chto nanesli ocherednoj moshchnyj udar. Ot kreposti
valil gustoj chernyj dym. On podnimalsya zhirnym stolbom, chut' nakrenyas' v
storonu, na tysyachi futov, i tam rasseivalsya temnoj dymkoj. Sklon pod zamkom
shevelilsya i kishel, slovno potrevozhennyj muravejnik. Vidat', Otryad poshel v
ataku.
Na naberezhnoj carila zhutkaya sumatoha. Kanal zabili suda, stremyashchiesya
vyjti v more. Kazhdyj vtoroj inozemnyj korabl' gotovilsya k otplytiyu. I dazhe
sama reka, pokryvshis' zyb'yu, kazalos', razdelyala vseobshchee volnenie.
SHed oboshel tri sudna, prezhde chem otyskal takoe, gde golos deneg eshche
okazalsya vnyatnym. Otdav desyat' lev piratskogo vida bocmanu, on spryatalsya v
ukromnom mestechke, chtoby ego ne bylo vidno s berega.
Odnako, kogda sudno uzhe otdalo shvartovy, na pirs so vzvodom soldat
priskakal chelovek po prozvishchu Rostovshchik i zaoral shkiperu, chtoby tot
ostanovilsya.
SHkiper poslal ego podal'she, soprovodiv svoi slova nepristojnym zhestom,
i povel korabl' vniz po techeniyu. Dlya vseh sudov, zhazhdavshih vyjti v more,
buksirov ne hvatalo.
Za svoe nahal'noe nepovinovenie shkiper poluchil strelu pryamo v gorlo.
Oshelomlennye matrosy i oficery zastyli kak vkopannye. Strely poleteli tuchej
i prikonchili bol'she dyuzhiny chelovek, v tom chisle pomoshchnika kapitana i
bocmana. SHed s容zhilsya v svoem ukrytii, ob座atyj takim bezmernym uzhasom,
kakogo ne ispytyval ni razu v zhizni.
Kabatchik znal, konechno, chto oni krutye rebyata, chto s nimi shutki plohi.
No do sih por on po-nastoyashchemu ne osoznaval, naskol'ko oni besposhchadny i
svirepy. Lyudi gercoga prosto razveli by rukami i ubralis' vosvoyasi,
proklinaya beglecov. Oni ni za chto ne reshilis' by ustroit' takuyu bojnyu.
A strely vse leteli, legko postukivaya o derevo, poka sudno ne vyshlo iz
zony dosyagaemosti.
Tol'ko togda SHed vyglyanul naruzhu i uvidel, kak gorod ponemnogu uplyvaet
vdal'. Medlenno, do chego zhe medlenno on udalyalsya!
K udivleniyu SHeda, moryaki ne zlilis' na nego. Konechno, oni byli vne sebya
ot yarosti, no ne ulovili svyazi mezhdu napadeniem i svoim sluchajnym
passazhirom.
"Slava Bogu, proneslo!" - s oblegcheniem vzdohnul SHed. No chuvstvo eto
vskore smenilos' trevogoj, kogda on zadumalsya nad tem, kuda zabrosit ego
sud'ba i chto zhdet ego na novom meste.
- Sudar'! Oni gonyatsya za nami na lodke! - kriknul odin iz matrosov.
Serdce u SHeda ushlo v pyatki. On obernulsya i uvidel, kak ot pristani otchalilo
malen'koe sudenyshko. Matrosy, ponukaemye lyud'mi v forme CHernogo Otryada,
pytalis' postavit' parus.
SHed snova spryatalsya v ukrytie. Posle takoj bojni ekipazh korablya, bez
somneniya, vydast ego, edva moryaki pojmut, chto Rostovshchik ohotitsya za SHedom.
Kak etot podonok napal na ego sled?
S pomoshch'yu koldovstva, ne inache.
Znachit li eto, chto oni najdut ego gde ugodno?
Glava 35. ARCHA. PLOHIE NOVOSTI
Vse stihlo. Predstavlenie bylo effektnym, hotya ya vidal i bolee
vpechatlyayushchie. Bitvu na Lestnice Slez, naprimer. Ili srazhenie pod CHarami.
Nyneshnie zhe gromy i molnii bol'she potryasli gorozhan, chem nas ili obitatelej
chernogo zamka. U nas voobshche ne bylo poter'. U nih - tol'ko te, kogo my ubili
vozle samyh vorot. Ogon', ob座avshij zamok, ne prichinil emu vreda. Po krajnej
mere, tak skazali Vzyatye.
SHepot s ugryumym vidom posadila svoj kover vozle moej shtab-kvartiry i
vvalilas' v dom, izryadno potrepannaya, no celaya i nevredimaya.
- Kak eto nachalos'? - sprosila ona. Lejtenant ob座asnil.
- Oni boyatsya, - zametila SHepot. - Vozmozhno, vpadayut v otchayanie. Oni
pytalis' vas prognat' ili vzyat' v plen?
- Vzyat' v plen, bezuslovno, - otvetil ya. - Snachala oni porazili nas
kakim-to sonnym zaklyatiem, a potom uzh nabrosilis'.
Odnoglazyj podtverdil moi slova kivkom.
- Pochemu zhe im eto ne udalos'?
- Odnoglazyj snyal s nas zaklyatie. Obernul ego protiv nih samih. Troih
my ubili.
- Vot ono chto! Neudivitel'no, chto oni tak razvolnovalis'. I vy
pritashchili s soboj trup?
- YA podumal - my sumeem luchshe ponyat' ih, esli ya vskroyu ego i posmotryu,
iz chego on sdelan.
SHepot otreshenno ustavilas' v pustotu, udalivshis' na ocherednoe myslennoe
soveshchanie s nashej povelitel'nicej.
- Ideya horoshaya, - skazala ona, kogda vernulas'. - No vskrytiem zajmemsya
my s Perom. Gde trup? YA sejchas zhe voz'mu ego s soboj v CHerepichnik.
YA pokazal ej na telo. Ono lezhalo na vidu. SHepot velela dvum soldatam
ottashchit' trup k kovru.
- Nam, chert voz'mi, uzhe voobshche nichego ne doveryayut! - v serdcah
provorchal ya sebe pod nos. SHepot uslyshala, no nichego ne skazala.
Kogda trup pogruzili, ona obratilas' k Lejtenantu:
- Nemedlenno nachinajte podgotovku k osade. Voz'mite ih v kol'co,
sozdajte ukreplennuyu liniyu. Hromoj vam pomozhet. Podruchnye Vlastelina
navernyaka popytayutsya prorvat'sya ili zahvatit' plennyh. Ne pozvolyajte im
etogo. Inache budete imet' delo s samim Vlastelinom. A on vas ne pomiluet.
- Nu i hren s nim! - Lejtenant, kogda zahochet, mozhet byt' samym krutym
iz vseh krutyh parnej. V takie momenty ego dazhe Gospozha ne zapugaet. Pochemu
by vam ne ubrat'sya otsyuda? Zajmites' svoej rabotoj i dajte mne zanyat'sya moej
Ogryznulsya on ne po delu, konechno, no Lejtenant byl syt Vzyatymi po gorlo. Za
neskol'ko mesyacev perehoda Hromoj dostal i ego, i komandira. On ostochertel
im do smerti. Ne isklyucheno, chto eto i posluzhilo istochnikom trenij mezhdu
Otryadom i Vzyatymi. Terpenie Kapitana tozhe bylo nebespredel'no, odnako on vel
sebya diplomatichnee, chem Lejtenant. Kapitan poprostu ignoriroval te prikazy,
kotorye ego ne ustraivali.
YA vyshel poglazet' na stroitel'stvo ukreplennoj linii vokrug chernogo
zamka. Iz Koturna pribyli komandy rabochih s lopatami za plechami i uzhasom v
glazah. Nashi lyudi otlozhili v storonu instrumenty i vzyali na sebya rol'
nadsmotrshchikov i rukovoditelej. CHernyj zamok vremya ot vremeni vstryahivalsya i
delal slabye popytki vmeshat'sya, tochno vulkan, chto-to bormochushchij pro sebya i
poteryavshij vsyu energiyu posle izverzheniya. ZHiteli Archi to i delo brosalis'
vrassypnuyu, i ih prihodilos' siloj vodvoryat' na mesto. My vmig poteryali
bol'shuyu dolyu ih raspolozheniya, zavoevannogo ranee.
Na sklone, razyskivaya menya, poyavilsya Rostovshchik, skonfuzhennyj i zloj.
Solnechnyj svet podcherkival ego mrachnost'. YA vyshel emu navstrechu.
- Plohie novosti?
- |tot treklyatyj SHed! Sbezhal pod shumok, zaraza!
- Pod shumok?
- V gorode nachalas' bezumnaya panika, kogda Vzyatye naleteli na zamok. My
poteryali SHeda iz vidu. A kogda Goblin napal na ego sled, etot poganec uzhe
otchalil na korable v Medopol'. YA pytalsya zaderzhat' sudno, no ono ne
podchinilos'. YA obstrelyal ih, potom shvatil lodku i pomchalsya v pogonyu, no ne
dognal.
Vyrugav Rostovshchika i podaviv v sebe zhelanie pridushit' ego na meste, ya
sel i nachal soobrazhat'.
- Kak po-tvoemu, Rost, chto ego pobudilo? CHego on tak ispugalsya?
- Vsego, Kostoprav. Svoej sobstvennoj teni. Dumayu, on schital, chto my
sobiraemsya ubit' ego. Goblin govorit, delo ne tol'ko v etom, no ty zhe
znaesh', kak on lyubit vse uslozhnyat'.
- A v chem vse-taki delo, po mneniyu Goblina?
- Goblin govorit, kabatchik hochet raz i navsegda sbezhat' ot stariny
SHeda. Strah pered nami posluzhil lish' stimulom, kotoryj podstegnul ego k
begstvu.
- Sbezhat' ot stariny SHeda?
- Nu, ty zh ponimaesh'. Ot chuvstva viny za to, chto on natvoril. Ot
presledovanij inkvizitorov. Vol zhe v kurse, chto SHed uchastvoval v nabege na
Katakomby. Stoilo Volu vernut'sya - on zhivo vzyal by kabatchika v oborot.
YA glyanul vniz na gavan', zatyanutuyu tumanom. Suda po-prezhnemu uhodili v
more. Naberezhnaya vyglyadela ogolennoj. Esli inozemcy budut prodolzhat' unosit'
nogi, my poteryaem v Arche vsyu svoyu populyarnost'. Gorod sil'no zavisel ot
torgovli.
- Najdi Il'mo. Rasskazhi emu vse. Peredaj, chto, po-moemu, tebe sleduet
otpravit'sya za SHedom. Razyshchi SHishku i ego parnej i dostav' ih obratno. A
zaodno prover', kak tam dela u Dushechki i Vola.
Rostovshchik mrachno vyslushal prigovor, no protestovat' ne stal. Na ego
sovesti bylo uzhe neskol'ko prokolov. On eshche deshevo otdelalsya: razluka s
tovarishchami - ne takoe uzh ser'eznoe nakazanie za ego grehi.
- Ladno, - burknul on i vykatilsya von.
YA vernulsya k bolee nasushchnym delam.
Nashi nakonec rasstavili mestnyh zhitelej po mestam, s besporyadkom bylo
pokoncheno, i rabota zakipela vovsyu. Zemlya tak i letela vo vse storony:
snachala glubokij rov, chtoby vyrodkam iz zamka bylo zatrudnitel'no ottuda
vybrat'sya, a za nim - chastokol.
Vzyatye po ocheredi kruzhili vysoko v nebesah, nablyudaya za krepost'yu.
Iz goroda potyanulis' furgony s - brevnami i kamnyami. Tam, vnizu,
special'nye rabochie komandy krushili zdaniya, razbiraya ih na strojmaterialy. I
hotya eto byli zhalkie lachugi, neprigodnye dlya zhil'ya i davno uzhe
prednaznachennye na snos, v nih zhili lyudi, kotorye vryad li proniknutsya k nam
teplymi chuvstvami za to, chto my lishili ih zhil'ya.
Odnoglazyj i serzhant po prozvishchu Tryasun poveli bol'shuyu rabochuyu brigadu
vokrug zamka, k samomu krutomu sklonu, i nachali ryt' podkop, chtoby obrushit'
chast' krepostnoj steny v propast'. Oni ne skryvali svoih namerenij. Smysla
ne bylo starat'sya. Tvari, s kotorymi my imeli delo, vse ravno by ih zasekli.
Voobshche govorya, obrushit' chast' steny - rabotenka ta eshche. Na nee moglo
ujti neskol'ko nedel', dazhe pri pomoshchi Odnoglazogo. Lyudyam nuzhno bylo
probit'sya skvoz' tolshchu sploshnogo kamnya.
Podkop byl odnim iz otvlekayushchih manevrov, do kotoryh tak ohoch nash
Lejtenant, hotya pri ego metode vesti osadu segodnyashnij lozhnyj sled zavtra
mog zaprosto stat' napravleniem glavnogo udara. Imeya v svoem rasporyazhenii
takoj istochnik rabochej sily, kak Archa, Lejtenant mog sebe pozvolit'
podgotovku zapasnyh variantov. YA s nekotoroj dazhe gordost'yu nablyudal za
vozvedeniem osadnyh sooruzhenij. YA sluzhu v Otryade uzhe nemalo let, no nikogda
eshche my ne zatevali takogo grandioznogo proekta. U nas poprostu ne hvatalo
dlya etogo sredstv. YA shatalsya vokrug, poka ne natknulsya na Lejtenanta.
- Slushaj, a obshchij plan kampanii tebe izvesten?
Menya, naprimer, do sih por nikto ne udosuzhilsya vvesti v kurs dela.
- My prosto oblozhim ih tak, chtoby isklyuchit' vsyakuyu vozmozhnost' proryva.
A potom Vzyatye obrushatsya im na golovy.
YA fyrknul. Prosto i bez zatej. YA ozhidal, chto plan budet bolee slozhnym.
Obitateli zamka bez boya ne sdadutsya. Da i Vlastelin navernyaka lomaet golovu,
planiruya kontrataku.
Dolzhno byt', eto adskaya muka - byt' pogrebennym zazhivo, lezhat' ne
dvigayas', sgoraya ot strastnogo zhelaniya vyrvat'sya na volyu i nadeyas' lish' na
svoih podchinennyh, kotorye nahodyatsya v sotnyah mil' ot tebya. Menya by takoe
bessilie dokonalo v schitannye chasy.
YA rasskazal Lejtenantu o begstve SHeda. Ego eto ne vzvolnovalo. CHto emu
kakoj-to kabatchik? Lejtenant ne znal o Vorone i Dushechke. Voron byl dlya nego
vsego lish' dezertirom, a Dushechka - ego soobshchnicej. I ne bolee. YA upomyanul o
hozyaine taverny tol'ko dlya togo, chtoby Lejtenant skazal ob etom Kapitanu.
Starik, vozmozhno, reshit prinyat' bolee aktivnye mery, nezheli te, chto ya
rekomendoval Il'mo.
YA postoyal nemnogo ryadom s Lejtenantom. On nablyudal za rabotoj, ya - za
karavanom furgonov, tyanuvshihsya v goru. Dolzhno byt', na sej raz oni vezli nam
uzhin.
- Do chertikov nadoel suhoj paek, - probormotal ya.
- YA skazhu, chego tebe nuzhno, Kostoprav. Tebe nuzhno zhenit'sya i osest' na
meste.
- Konechno, - otozvalsya ya s ironiej, kotoroj na samom dele ne oshchushchal. -
Srazu posle tebya.
- Net, pravda! Nu chem plohoe mestechko? Obzavedesh'sya chastnoj praktikoj,
budesh' lechit' bogachej. Gercogskuyu semejku, naprimer. A potom, kogda syuda
priedet tvoya podruzhka, postavish' pered nej vopros rebrom, i delo v shlyape.
Ledyanye kinzhaly pronzili mne dushu.
- Podruzhka? - prosipel ya.
- Nu da! - uhmyl'nulsya Lejtenant. - Neuzhto tebe nikto ne skazal? Ona
poyavitsya k nachalu nashego grandioznogo shou. Sama budet im upravlyat'.
Tak chto ne prozevaj svoj edinstvennyj shans. Moj edinstvennyj shans.
Tol'ko na chto? Lejtenant govoril o Gospozhe, razumeetsya. Skol'ko let uzhe
proshlo, a druz'ya vse podkalyvali menya po povodu neskol'kih romanticheskih
istorij, kotorye ya zapisal v Annaly do togo, kak vstretilsya s Gospozhoj licom
k licu. Stoit im nashchupat' tvoyu slabinu, kak tebya budut dostavat' vsyu
ostavshuyusya zhizn'. Takovy usloviya igry, prinyatoj v nashem bratstve.
Golovu dayu na otsechenie, chto etot sukin syn iznyval ot neterpeniya
podelit'sya so mnoyu novost'yu s teh samyh por, kak uslyshal o nej.
Gospozha. Pribyvaet v Archu.
YA vser'ez zadumalsya o begstve. Poka v gavani ostalas' eshche para
korablej.
Glava 36. ARCHA. FEJERVERK
Zamok usypil nashu bditel'nost'. My vozomnili, budto sumeem zahlopnut'
dver' bez vsyakoyu stuka. Dva dnya rabochie brigady userdno vkalyvali na
severnom sklone - vydolbili nadezhnyj i glubokij rov, vozveli dlinnyj
chastokol, progryzli v kamne nachalo podkopa. I tut tvari vpervye vykazali
svoe nedovol'stvo.
Podnyalas' takaya kuter'ma, chut' bylo ne stoivshaya nam zhizni, chto teper',
oglyadyvayas' nazad, dazhe trudno poverit', skol' nevinnym vyglyadelo ee nachalo.
Noch' stoyala bezlunnaya, no brigady trudilis' pri svete kostrov, fakelov
i lamp. CHerez kazhduyu sotnyu futov gotovogo rva i chastokola Lejtenant vozdvig
derevyannye vyshki, postaviv ryadom s nimi nebol'shie ballisty, kotorye v lyubuyu
minutu mozhno bylo vodruzit' naverh. Zryashnaya poterya vremeni, po-moemu. CHego
stoyat obyknovennye osadnye orudiya protiv podruchnyh Vlastelina? No Lejtenant
u nas specialist po osadam, i on privyk delat' vse kak polozheno: dazhe esli
ballisty okazhutsya bez nadobnosti, oni dolzhny byt' pod rukoj.
Samye zorkie chleny Otryada vzobralis' na eshche ne dostroennye vyshki,
nablyudaya za zamkom. Odin uglyadel kakoe-to dvizhenie u vorot i, ne podnimaya
shuma, soobshchil o nem na zemlyu. Lejtenant polez na vyshku sam i uvidal, chto
kto-to kradetsya ot zamka v storonu brigady Odnoglazogo. Tut zhe zatreshchali
barabany, vzreveli truby, v vozduh poleteli tuchi strel.
Trevoga razbudila menya. YA pobezhal naverh poglyadet', chto proishodit. No
snachala ne uvidel nichego osobennogo.
Odnoglazyj s Tryasunom na zadnem sklone izgotovilis' k boyu. Ih brigada
zapanikovala. Mnogie pogibli ili pokalechilis', pytayas' udrat' po krutomu
kamenistomu i zarosshemu obryvu. Men'shinstvu hvatilo uma ostat'sya na meste.
Rebyata iz zamka hoteli sdelat' molnienosnuyu vylazku, slovit' neskol'kih
rabochih Odnoglazogo, zatashchit' ih vnutr' i zavershit' svoi obryady, neobhodimye
dlya osvobozhdeniya Vlastelina. No, ponyav, chto ih zasekli, oni izmenili
taktiku. Dozornye zakrichali s vyshek, chto iz vorot vylezayut novye tvari.
Lejtenant prikazal otkryt' ogon'. Parochka nebol'shih trebyushe zabrosala
territoriyu vozle vorot vyazankami goryashchego hvorosta. A Lejtenant tem vremenem
poslal soldat na poiski Goblina i Molchuna, spravedlivo reshiv, chto oni
obespechat bolee yarkuyu illyuminaciyu.
Goblin byl v Koturne i mog poyavit'sya zdes' ne ran'she chem cherez chas. Gde
obretalsya Molchun ponyatiya ne imeyu. YA ne videl ego, hotya on pribyl v Archu uzhe
nedelyu nazad.
Lejtenant zazheg signal'nye kostry, chtoby predupredit' chasovyh na
krepostnyh stenah CHerepichnika o tom, chto u nas namechaetsya zavarushka.
Nakonec k nam pozhaloval odin iz Vzyatyh. Im okazalsya Hromoj. Pervym
delom on shvatil ohapku kopij, chto-to s nimi sotvoril i brosil s neba na
zemlyu. Mezhdu rvom i zamkom vyrosli stolby zelenovato-zheltogo sveta.
Odnoglazyj na zadnem sklone sam obespechil sebe osveshchenie, raspustiv po
vetru sirenevye pautinki. Ih siyanie srazu vysvetilo poldyuzhiny kradushchihsya
chernyh figur. Poleteli kop'ya i strely.
Tvari ponesli neskol'ko zhertv ubitymi, prezhde chem nashli vyhod iz
polozheniya. Polyhnula oslepitel'naya vspyshka, potom bystro potusknela, i
kazhduyu figuru okutalo neyarkoe mercanie. Zashchishchennye im, vyrodki brosilis' v
ataku.
A na verhu krepostnoj steny poyavilis' novye figury i pobrosali vniz
kakie-to shtukoviny razmerom s chelovecheskuyu golovu. Te pokatilis' pryamikom k
mestu podkopa. Odnoglazyj zavernul ih v storonu, ne uspev otklonit' tol'ko
odin shar, kotoryj ostavil za soboj cepochku povalivshihsya bez soznaniya soldat
i rabochih.
Pohozhe, Vlastelinovy otrod'ya uchli vse vozmozhnye varianty, za
isklyucheniem Odnoglazogo. Oni byli gotovy ustroit' Hromomu dostojnuyu vstrechu,
no sovershenno upustili iz vidu nashego otryadnogo kolduna.
On prikryl svoih lyudej i zastavil ih vstupit' v rukopashnuyu, kogda
chernye tvari dobralis' do nih.
Bol'shinstvo lyudej Odnoglazogo pogibli, no protivnik byl otbroshen.
Tem vremenem obitateli zamka poshli v nastuplenie na rov s chastokolom,
pryamo tuda, gde ya stoyal, glazeya po storonam. Pomnitsya, ya bol'she udivilsya,
chem ispugalsya.
Skol'ko zhe ih bylo v zamke na samom-to dele? Sudya po rasskazam SHeda,
krepost' kazalas' mne pochti ne zaselennoj. No dlya dobryh dvuh s polovinoj
desyatkov vyrodkov, shedshih v ataku pri podderzhke koldovstva, rov i chastokol
okazalis' slaboj pomehoj.
Oni vyshli iz vorot. A potom chto-to vzmylo nad krepostnoj stenoj -
chto-to bol'shoe i pohozhee na puzyr'. On udarilsya ozem', podskochil paru raz i
shlepnulsya na rov s chastokolom, zarovnyav pervyj i sokrushiv vtoroj. Podgotovka
k atake byla zakonchena. Tvari mogli dvigat' vpered.
Hromoj s yarostnym voplem svalilsya im na golovy iz t'my, siyaya vse yarche
po mere svoego snizheniya. Siyanie rassypalos' miriadami svetyashchihsya hlop'ev,
pohozhih na semechki klena, kotorye kruzhilis' i porhali v vozduhe, padaya na
zemlyu i raz容daya vse, chto popadalos' na puti. CHetvero ili pyatero napadayushchih
upali.
Lejtenant predprinyal pospeshnuyu kontrvylazku, dobil ranenyh chudishch, no
tut zhe byl vynuzhden otstupit'. Neskol'ko vyrodkov podhvatili upavshih soldat
i potashchili k zamku. Ostal'nye prodolzhali nastupat'.
Poskol'ku vo mne net geroicheskoj zhilki, ya vzyal nogi v ruki i drapanul.
Kak okazalos', ochen' vovremya.
Atmosfera zatreshchala, zaiskrilas' i raspahnulas', kak okno. CHto-to
hlynulo na sklon nevest' otkuda. CHast' gory zamerzla tak bystro i tak
sil'no, chto sam vozduh obratilsya v led. A vokrug zony porazheniya vzvihrilsya
smerch i pomchalsya vnutr', tozhe zamerzaya na letu. Moroz skoval pochti vseh
atakuyushchih. Sluchajno broshennoe kop'e porazilo odnu iz ledyanyh statuj - i ona
razletelas' vdrebezgi. Lyudi nachali shvyryat' vse, chto popadalos' pod ruku, i
raskolotili ostal'nye statui.
Okno zakrylos' bukval'no cherez neskol'ko sekund. Teplo okruzhayushchego mira
rastopilo nezdeshnij holod. Na neskol'ko minut porazhennuyu zonu zavoloklo
klubami para. Kogda par rasseyalsya, ot tvarej ne ostalos' i sleda.
Tem vremenem tri ucelevshih vyrodka pomchalis' vniz po doroge k Arche.
Il'mo vmeste s celym vzvodom brosilsya v pogonyu. Hromoj, nabrav vysotu, snova
spikiroval na zamok - kak raz v tot moment, kogda iz vorot vylezla novaya
shajka.
Tvari pohvatali vse blizhajshie trupy i pospeshili nazad. Hromoj
perestroil napravlenie poleta i nanes im udar. Polovina popadala nazem'.
Ostal'nye utashchili v vorota kak minimum dyuzhinu trupov. Iz CHerepichnika s voem
vyrvalas' para sharov i razbilas' o stenu zamka, vzmetnuv celoe polotnishche
kraski. Za Hromym pokazalsya eshche odin kover. S nego chto-to sletelo pryamo v
chernyj zamok. Vspyshka oslepila lyudej na mili vokrug. YA uspel otvernut'sya, no
vse ravno oslep sekund na pyatnadcat' i lish' potom uvidel krepost', ob座atuyu
ognem. Plamya bylo sovsem ne takim, kak v proshlyj raz, kogda obsidian oplyval
napodobie svechi. Teper' tam busheval pozhar, pozhiravshij zamok po-nastoyashchemu.
Iz nego doneslis' strannye vopli, ot kotoryh mne stalo ne po sebe. |to
byli vopli ne boli, no yarosti. Na krepostnuyu stenu vysypali chudovishcha,
razmahivaya chem-to vrode pletok-devyatihvostok i sbivaya plamya. Tam, gde
polyhal pozhar, krepost' zametno s容zhilas'.
Nad rekoj revel neprekrashchayushchijsya potok sharov. Vidimogo vreda oni ne
prichinyali, no ya uveren, chto Vzyatye puskali ih ne bez prichiny.
Poka Hromoj i vtoroj kover vzmyvali vvys', sverhu rinulsya tretij. Za
nim tyanulos' oblako pyli. Vse, na chto osedala eta pyl', ona raz容dala
pohleshche klenovyh semechek Hromogo. Osypannye eyu tvari zavopili v agonii.
Neskol'ko iz nih rasplavilis'. Ostal'nye udrali s krepostnoj steny.
Sobytiya razvivalis' v tom zhe duhe eshche nekotoroe vremya. Kazalos', chernyj
zamok obrechen. No vyrodkam udalos' zatashchit' v krepost' nemalo trupov, i ya
podozreval, chto eto chrevato novymi oslozhneniyami.
Kak-to vo vsej etoj sumatohe Aza smylsya. YA naproch' zabyl o nem. I vse
ostal'nye tozhe - do teh por poka, neskol'ko chasov spustya. Rostovshchik ne
zametil ego u vhoda v "ZHeleznuyu liliyu". No Rostovshchik stoyal daleko, a v
"Lilii", nesmotrya na neurochnyj chas, bylo ne protolknut'sya - vse, kto mog,
skinulis' na vypivku i glazeli na poboishche na severnom sklone. Rostovshchik
poteryal Azu v tolpe. Nado polagat', tot pogovoril s SHedovoj nevestkoj i
vyyasnil, chto SHed tozhe smylsya. My tak i ne uspeli ee doprosit'.
Tem vremenem Lejtenant prinyalsya navodit' poryadok. Ubral trupy iz breshi,
probitoj v linii ukreplenij. Postavil ballisty na vyshki, chtoby pri popytke
proryva srazu otkryt' ogon'. Velel vyryt' yamy-lovushki. Poslal rabochih
Odnoglazomu vzamen ubityh.
Vzyatye prodolzhali atakovat' zamok, hotya i ne v takom tempe. Vse svoi
luchshie gromy-molnii oni uzhe razmetali.
Iz CHerepichnika vremya ot vremeni s revom vyletala ocherednaya para sharov.
Kak ya pozzhe uznal, strelyal imi Molchun, kotorogo nauchili Vzyatye.
Kazalos', hudshee uzhe pozadi. Esli ne schitat' troih beglecov, za
kotorymi ohotilsya Il'mo, my ne dali tvaryam hoda. Hromoj umchalsya, namerevayas'
primknut' k pogone za udravshej troicej. SHepot vernulas' v CHerepichnik, chtoby
popolnit' zapasy dlya svoih ubijstvennyh fokusov. Pero parila nad zamkom,
nyryaya vremya ot vremeni vniz, kogda ego obitateli vylezali na stenu i
pytalis' sbit' poslednie ognennye yazyki. Vocarilos' otnositel'noe
spokojstvie.
Odnako nikto iz nas i ne pomyshlyal ob otdyhe. V zamok popali novye
trupy. Vse my gadali, hvatit li tvaryam urozhaya, chtoby osvobodit' Vlastelina.
No u nih na ume bylo koe-chto drugoe.
Na krepostnoj stene poyavilas' gruppa tvarej s kakim-to ustrojstvom,
nacelennym knizu, vdol' sklona gory. Pero tut zhe spikirovala s nebes.
Bah! Ee zavoloklo klubami dyma, podsvechennymi iznutri. Kover,
pokachivayas', vyplyl iz nih. Bah! I eshche raz bah! I eshche tri raza. Poslednij
udar ee dostal. Ob座ataya plamenem, ona kometoj vzmyla vverh, prochertila
ognennuyu dugu i upala gde-to v gorode. Na meste ee padeniya progremel
oglushitel'nyj vzryv. CHerez paru mgnovenij na naberezhnoj busheval zhestokij
pozhar, bystro rasprostranyayas' sredi tesno prizhatyh drug k drugu domishek.
SHepot molniej vyletela iz CHerepichnika i cherez paru minut zakidala
chernyj zamok smertonosnoj pyl'yu, raz容davshej vse dotla, i ognem, pozhiravshim
krepost'. Neistovstvo ee ataki vydavalo te chuvstva, chto vyzvala u SHepot
vest' o padenii Pera.
Mezhdu tem Hromoj prerval pogonyu i brosilsya tushit' v Koturne pozhar. S
ego pomoshch'yu ogon' byl ostanovlen za neskol'ko chasov. A ne bud' ego, mog by
vygoret' ves' rajon.
Il'mo pojmal dvoih beglecov. Tretij kak skvoz' zemlyu provalilsya. K
ohote podklyuchilis' potom i Vzyatye, no napast' na sled tak i ne smogli.
SHepot prodolzhala ataku, poka polnost'yu ne istoshchila svoi resursy.
Sluchilos' eto uzhe posle voshoda solnca. Krepost' bol'she napominala teper'
gigantskuyu kuchu shlaka, chem zamok, no okonchatel'no razgromit' ee Vzyatoj ne
udalos'. Odnoglazyj, kogda prishel za instrumentami, skazal mne, chto tam
vnutri kipit burnaya deyatel'nost'.
Glava 37. ARCHA. ZATISHXE
YA urval paru chasikov dlya sna. Lejtenant pozvolil takuyu zhe roskosh'
polovine soldat i rabochih, potom vtoroj polovine. Kogda ya prosnulsya,
prakticheski nichego ne izmenilos', za isklyucheniem togo, chto Kapitan velel
Karmanu organizovat' polevoj gospital'. Karman vernulsya iz Koturna, gde
staralsya zavoevat' nam storonnikov besplatnym medobsluzhivaniem. YA zaglyanul v
gospital'nuyu palatku, obnaruzhil tam gorstku pacientov i polnyj poryadok i
poshel smotret', kak prodvigayutsya osadnye raboty.
Lejtenant pochinil prolom i reshil prodlit' chastokol i rov takim obrazom,
chtoby vzyat' zamok v kol'co, nesmotrya na slozhnost' rabot na zadnem sklone.
Sooruzhalis' novye, bolee moshchnye metatel'nye orudiya.
Pohozhe, Lejtenant ne bol'no-to polagalsya na Vzyatyh. On ne veril, chto
oni smogut vzyat' krepost'.
Za vremya moego korotkogo sna pribyli brigady zaklyuchennyh Ledenca. No
Lejtenant ne otpustil gorozhan, rabotavshih zdes' ran'she: on brosil ih na
zemlyanye raboty, poskol'ku sobiralsya vozdvignut' lestnicu dlya shturma.
- Ty by sosnul nemnogo, - skazal ya emu.
- YA dolzhen pasti svoe stado, - otvetil Lejtenant.
Nu chto zh, eto byl ego zvezdnyj chas. Talant Lejtenanta ostavalsya
nevostrebovannym dolgie gody. On naslazhdalsya proishodyashchim. Po-moemu, Vzyatye
kazalis' emu dosadnoj pomehoj, nesmotrya na koldovskuyu prirodu chernogo zamka.
- |to tvoe shou, - skazal ya. - No ot tebya budet malo tolku, esli oni
udaryat, kogda ty zamotaesh'sya tak, chto ne smozhesh' normal'no soobrazhat'.
My ponimali drug druga bez lishnih slov. Vse mysli ot ustalosti u nas
byli v takom razbrode, a nervy v takom napryazhenii, chto ne hotelos' ne tol'ko
dvigat'sya, no dazhe vorochat' yazykom. Lejtenant korotko kivnul.
- Ty prav. - On obvel vzglyadom sklon. - Poka vse idet kak po maslu. YA
pojdu v gospital'. Prishli za mnoj kogo-nibud', esli chto.
Gospital'naya palatka byla blizhajshim mestom, gde mozhno bylo ukryt'sya ot
solnca. Utro stoyalo yasnoe, pogozhee, obeshchaya teplyj ne po sezonu den'. YA
predvkushal, kak pogreyus' na solnyshke. Mne ostochertelo drozhat'.
- Konechno, prishlyu.
Lejtenant byl prav: vse dejstvitel'no shlo kak po maslu. Tak ono obychno
i byvaet, kogda lyudi tochno znayut, chto im delat'.
Hromomu, patrulirovavshemu zamok s vozduha, nash sklon, navernoe, kazalsya
razvoroshennym muravejnikom. SHest'sot soldat Otryada nadzirali za rabotoj
vdesyatero bol'shego chisla gorozhan. Doroga, vedushchaya k vershine, byla sovershenno
razbita intensivnym potokom transporta. Nesmotrya na nochnuyu zavarushku i
nedosyp, nastroenie u soldat bylo prevoshodnoe.
Perehod byl takim dolgim i nudnym, chto u nih nakopilsya moshchnyj zaryad
energii. I teper' ona vypleskivalas' naruzhu. Ih entuziazm zarazhal gorozhan,
kotorye ne bez udovol'stviya uchastvovali v meropriyatii, trebovavshem
ob容dinennyh usilij tysyach lyudej. Kto-to iz mestnyh podmetil, chto zhitelyam
Archi uzhe neskol'ko pokolenij ne prihodilos' trudit'sya soobshcha. A drugoj
dobavil, chto imenno potomu gorod prishel v upadok. Po ego mneniyu. CHernyj
Otryad i ego ataka na chernyj zamok mogut posluzhit' horoshim lekarstvom dlya
hireyushchego goroda.
Vprochem, eto mnenie razdelyali daleko ne vse. Osobenno sil'no
vozmushchalis' tem, chto ih ispol'zuyut kak rabochuyu silu, zaklyuchennye Ledenca.
Oni predstavlyali dlya nas ser'eznuyu potencial'nuyu opasnost'.
Mne ne raz govorili, chto ya vsegda vizhu budushchee v chernom cvete. Mozhet
byt'. Zato i razocharovyvat'sya mne prihoditsya rezhe.
Den' shel za dnem, no, vopreki moim ozhidaniyam, vse bylo tiho. Obitateli
zamka, pohozhe, ne sobiralis' vypolzat' iz nory. My nemnogo sbavili temp:
perestali vkalyvat' tak, budto vse dolzhno byt' sdelano imenno segodnya.
Lejtenant zavershil stroitel'stvo ukreplennoj linii, v tom chisle i na
zadnem sklone, obognuv petlej podkop Odnoglazogo. Potom razobral perednyuyu
chast' chastokola i pristupil k sooruzheniyu lestnicy. Osobennyh prikrytij
vokrug nee on vozvodit' ne stal, schitaya, chto ona sama posluzhit nadezhnym
shchitom. S nashej storony lestnica kruto uhodila vverh. Stupeni ee byli sdelany
iz kamnya razrushennyh zdanij. Rabochie brigady privozili iz goroda oblomki
domov, postradavshih ot pozhara, kotoryj vyzvalo padenie Pera. Strojmateriala
bylo bolee chem dostatochno. Soldaty Ledenca ostavlyali luchshie doski i kamni
dlya stroitel'stva novogo zhil'ya na pozharishchah.
Lestnica dolzhna byla vyrasti futov na dvadcat' vyshe zamka, a zatem
naklonno spustit'sya k krepostnoj stene. Rabota shla bystree, chem ya ozhidal.
Ryt'e podkopa u Odnoglazogo tozhe prodvigalos' vovsyu. On nashel kombinaciyu
zaklyatij, kotorye razmyagchali kamen', i vskore dokopalsya do zamka.
Tam on natknulsya na material, pohozhij na obsidian, i dal'she
prodvinut'sya ne smog. Togda Odnoglazyj nachal ryt' v obhod, v obe storony.
Sam Kapitan oschastlivil nas svoim vizitom. YA davno uzhe gadal, kuda on
delsya i chem zanimaetsya. A teper' ne vyderzhal i sprosil.
- Starayus', chtoby narod byl pri dele, - burknul on v otvet.
On besporyadochno kosolapil vokrug. Stoilo mne na mgnovenie otvlech'sya,
kak on tut zhe propadal iz vidu - rezko svorachival v storonu i nachinal
inspektirovat' kakuyu-nibud' yavnuyu erundovinu.
- |ta chertovka SHepot hochet sdelat' iz menya voennogo gubernatora, -
pozhalovalsya on nakonec.
- |-e...
- CHto, Kostoprav?
- YA zhe letopisec, esli ty pomnish'. Mne nuzhno eto gde-to zapisat'.
On nasupilsya, glyadya na bochku s vodoj, prednaznachennuyu dlya zhivotnyh. S
vodoj bylo trudno. Prihodilos' dostavlyat' ee iz goroda, popolnyaya te skudnye
zapasy, chto my sobirali vo vremya sluchajnyh dozhdej.
- Ona zastavila menya upravlyat' Archoj. Delat' to, chem dolzhny byli
zanimat'sya gercog i otcy goroda. - Kapitan pnul nogoj kameshek i snova
zagovoril tol'ko togda, kogda tot ostanovilsya. - Vrode spravlyayus' pokuda.
Vse gorozhane rabotayut. Platyat im vsego nichego, lish' by ne sdohli s golodu,
no oni rabotayut. K nam uzhe celaya ochered' vystroilas' s proektami, kotorye
nuzhno by osushchestvit', poka my zastavlyaem lyudej vkalyvat'. Hraniteli svodyat
menya s uma. Ne mogu reshit'sya skazat' im, chto vse ih usiliya po raschistke
Vygorodki, vozmozhno, bessmyslenny.
On skazal eto kakim-to strannym tonom. U menya uzhe ran'she vozniklo
vpechatlenie, chto Kapitana ugnetaet vse proishodyashchee.
- Pochemu bessmyslenny?
Kapitan oglyadelsya. Nikogo iz gorozhan poblizosti ne bylo.
- |to tol'ko dogadka, uchti. Nikakih rasporyazhenij poka ne bylo, no mne
kazhetsya, chto Gospozha sobiraetsya obchistit' Katakomby.
- Narodu eto ne ponravitsya.
- Znayu. Ty znaesh', ya znayu, dazhe SHepot i Hromoj znayut. No prikazy otdaem
ne my. Govoryat, u Gospozhi tugo s finansami.
Za vse gody sluzhby nam ni razu ne zaderzhali vydachu zhalovan'ya. Delo u
Gospozhi bylo postavleno chetko. Vojskam platili v srok - kak naemnikam, tak i
regulyarnoj armii. Vprochem, v otdel'nyh podrazdeleniyah mogli poroj sluchat'sya
zaderzhki. To, chto komandiry vremya ot vremeni naduvayut sobstvennyh soldat,
stalo pochti voennoj tradiciej.
Bol'shinstvo iz nas den'gi ne ochen'-to i volnovali. Vkusy u nas
dostatochno skromnye i neprityazatel'nye. Hotya otnoshenie k den'gam, vozmozhno,
izmenilos' by v korne, esli by nam vdrug prishlos' obhodit'sya bez nih.
- CHereschur mnogo armij, i chereschur mnogo granic, - zadumchivo protyanul
Kapitan. - Slishkom intensivnaya ekspansiya, i dlitsya ona slishkom dolgo.
Imperiya ne vyderzhivaet napryazheniya. Usilennye raboty v Kurgan'e pozhrali
poslednie rezervy Gospozhi. A raboty eshche ne zakoncheny. Esli ona razdelaetsya s
Vlastelinom, mnogoe izmenitsya, vot uvidish'.
- Mozhet, my sdelali oshibku, a?
- My sdelali ih celuyu kuchu. Kotoruyu ty imeesh' v vidu?
- To, chto my ustremilis' na sever, pereplyv more Muk.
- Da. YA davno eto ponyal.
- Nu i?
- Sejchas my nichego ne v silah izmenit'. Kogda-nibud', vozmozhno, nam
udastsya eshche pozhit' po-chelovecheski, esli my vernemsya v Samocvetnye goroda ili
najdem civilizovannoe mestechko za predelami imperii. - V golose ego zvuchala
neizbyvnaya toska. - CHem dol'she ya torchu na severe, tem men'she mne hochetsya
provesti zdes' ostatok dnej svoih, Kostoprav. Zapishi eto k sebe v Annaly.
CHtoby Kapitan razgovorilsya - takoe sluchalos' krajne redko. YA prosto
promychal v otvet, nadeyas', chto on prodolzhit svoi otkroveniya. I ne oshibsya.
- My nesem s soboj t'mu, Kostoprav. YA znayu, chto eto ne nasha vina. S
tochki zreniya logiki. My CHernyj Otryad. Dobro i zlo - kategorii, ne imeyushchie k
nam otnosheniya. My prosto soldaty, kotorye prodayut svoj mech. No ya ustal ot
togo, chto vse nashi usiliya ispol'zuyut tol'ko vo zlo. Esli Gospozha reshitsya na
grabezh Katakomb, ya, vozmozhno, vyjdu iz igry. Voron sdelal pravil'nyj vybor
pri CHarah. Slinyal k chertovoj materi, i vse dela.
Tut ya vyskazal mysl', kotoraya godami zrela v glubinah moego soznaniya. YA
sam ne prinimal ee vser'ez, schitaya chistejshej vody donkihotstvom.
- |to ne vyhod. Kapitan. U nas est' vybor: my mozhem perejti na druguyu
storonu.
- A? - On ochnulsya ot razdumij, kotorye zanesli ego nevest' v kakie
dali, i vpervye posmotrel na menya v upor. - Ne pori erundy, Kostoprav.
Kakoj, k chertu, vybor? Gospozha razdavit vseh, kto poprobuet vstat' u nee na
puti. - On vdavil v zemlyu kabluk sapoga. - Kak klopov. - N-da.
Ideya i pravda byla durackoj, po mnogim prichinam, ne isklyuchaya i tot
nemalovazhnyj fakt, chto protivopolozhnoj storone my byli prosto ne po karmanu.
K tomu zhe ya, hot' ubej, ne mog predstavit' nas v roli myatezhnikov. V
bol'shinstve svoem oni ili duraki, ili chestolyubivye nichtozhestva, oburevaemye
nadezhdoj otlomit' zhirnyj kusok ot piroga Gospozhi. Dushechka predstavlyala soboj
redkoe isklyuchenie, no ona byla bol'she simvolom, chem real'noj siloj, k tomu
zhe simvolom tajnym.
- Vosem' let proshlo s teh por, kak v nebe mel'knula kometa, - skazal
Kapitan. - Ty zhe znaesh' legendy. Vlast' Gospozhi ne padet do teh por, poka
Velikaya kometa ne poyavitsya snova. I ty nadeesh'sya prozhit' dvadcat' devyat'
let, skryvayas' ot Vzyatyh? Net, Kostoprav. Pust' dazhe serdca nashi na storone
Beloj Rozy, vybora u nas net. To, chto ty predlagaesh', eto samoubijstvo.
Edinstvennyj vyhod - bezhat' za granicy imperii.
- Gospozha najdet nas.
- A zachem ej nas iskat'? My sluzhili ej veroj i pravdoj desyat' let -
razve etogo malo? My ne predstavlyaem dlya nee opasnosti.
Vot tut on sil'no oshibalsya. My predstavlyali dlya Gospozhi ser'eznuyu
opasnost', hotya by potomu, chto znali o sushchestvovanii novogo voploshcheniya Beloj
Rozy. I ya ne somnevalsya, chto, okazavshis' za predelami imperii, ili ya, ili
Molchun ne vyderzhim i proboltaemsya.
No poka, estestvenno, Gospozha ne podozrevala o tom, chto nam izvestno.
- Vse eti razgovory - pustoe sotryasenie vozduha, - skazal Kapitan. -
Davaj zamnem etu temu.
- Kak hochesh'. Togda rasskazhi mne, chto zdes' gotovitsya.
- Segodnya noch'yu pribyvaet Gospozha. SHepot govorit, my nachnet shturm, kak
tol'ko raspolozhenie zvezd stanet blagopriyatnym.
YA vzglyanul na chernyj zamok.
- Da, - skazal Kapitan. - |to budet ne prosto. Vozmozhno, my tak i ne
sumeem ego vzyat', dazhe s pomoshch'yu Gospozhi.
- Esli ona sprosit obo mne, skazhi, chto ya umer. Ili pridumaj chto-nibud'
eshche, - vypalil ya.
- No, Kostoprav, - Kapitan dazhe ulybnulsya, - ona zhe tvoya...
- Voron! - oborval ya ego. - YA znayu o nem takie podrobnosti, kotorye
vsem nam budut stoit' golovy. Molchun tozhe v kurse. Uberi ego iz CHerepichnika,
poka ona ne poyavilas'. Ne daj Bog, menya ili ego prosvetyat Okom.
- V takom sluchae eto i dlya menya opasno. Potomu chto ya znayu, chto vy
chto-to znaete. Pridetsya risknut', Kostoprav. - Pohozhe na to. No, po krajnej
merezhe navodi ee na raznye glupye mysli.
- Da ona navernyaka davnym-davno zabyla tebya, Kostoprav. Ty dlya nee
prosto odin iz tysyach soldat.
Gospozha ne zabyla menya. I ne sobiralas' dazhe. Vskore posle polunochi
menya rastormoshil mrachnyj Il'mo:
- Zdes' SHepot. Ty ej nuzhen, Kostoprav. - A?
YA ne sdelal nichego takogo, chtoby navlech' na sebya ee gnev. Po krajnej
mere, v poslednie neskol'ko nedel'.
- Ona otvezet tebya v CHerepichnik. Sama hochet tebya videt'. SHepot
priletela za toboj.
Vidali vy kogda-nibud', kak vzroslyj muzhik hlopaetsya v obmorok? YA ne
hlopnulsya. No byl k etomu blizok. I k apopleksicheskomu udaru tozhe. Krovyanoe
davlenie u menya podprygnulo do nebes. Minuty dve pered glazami vse kruzhilos'
tak, chto ya nichego ne soobrazhal. Serdce uhalo v grudi. Vnutrennosti nyli ot
straha. YA znal, chto ona sobiraetsya prosvetit' menya Okom, kotoroe vidit vse
sekrety, zapryatannye v chelovecheskom mozgu. I ya nichego ne mog podelat'.
Bezhat' bylo pozdno. I kakogo cherta ya ne sel na korabl' vmeste s Rostovshchikom?
YA shagnul na kover, kak na eshafot, sel u SHepot za spinoj i, kogda my
vzleteli i poneslis' v prohladnoj nochi k CHerepichniku, pogruzilsya v svoi
mysli.
- Ty, vidno, proizvel na nee neizgladimoe vpechatlenie, lekar'! -
obernulas' ko mne SHepot, kogda my proletali nad portom. - Ne uspela ona
poyavit'sya, kak srazu sprosila o tebe.
YA sobralsya s duhom i vydavil:
- Pochemu?
- Dumayu, potomu, chto ona hochet imet' pod rukoj pridvornogo letopisca.
Kak togda, vo vremya bitvy pri CHarah.
YA podnyal na nee izumlennyj vzglyad. Otkuda ona znaet? YA vsyu zhizn'
schital, chto Gospozha ne ochen'-to otkrovennichaet so Vzyatymi.
No naschet bitvy pri CHarah SHepot byla prava. Gospozha togda taskala menya
s soboj povsyudu, chtoby vse sobytiya byli opisany tak, kak oni proishodili.
Ona ne trebovala pristrastnogo podhoda. Naoborot, nastaivala, chtoby ya pisal
vse kak vizhu. Odnazhdy Gospozha dazhe nameknula, chto, deskat', vlast' ee budet
svergnuta i togda istoriki obol'yut ee gryaz'yu. Poetomu ona hochet, chtoby
sohranilos' nepredvzyatoe svidetel'stvo ochevidca. Davnen'ko ya ob etom ne
vspominal. |to byla odna iz samyh lyubopytnyh strannostej, podmechennyh mnoyu v
Gospozhe. Ee sovershenno ne volnovalo mnenie okruzhayushchih, i v to zhe vremya ona
boyalas', kak by kakoj-nibud' sukin syn ne pereliceval istoriyu po svoej
merke.
Slova SHepot zarodili vo mne iskorku nadezhdy. Mozhet, Gospozha
dejstvitel'no hochet imet' pri sebe letopisca? Mozhet, ya eshche kak-nibud'
vykruchus'? Osobenno esli sumeyu uvernut'sya ot vsevidyashchego Oka.
My prizemlilis' na severnoj stene CHerepichnika, gde nas vstretil
Kapitan. Sudya po kolichestvu kovrov, syuda sletelis' vse Vzyatye. Dazhe
Strannik, kotoryj, kak ya dumal, ostanetsya v Kurgan'e. Pravda, u Strannika
byli svoi schety s chernym zamkom. Pero byla ego zhenoj.
Sudya po vidu Kapitana, on molchalivo sochuvstvoval mne i hotel chto-to
skazat', odnako ne osmelivalsya. YA tihon'ko peredernul plechami: vozmozhno,
mol, sluchaj predstavitsya pozzhe. No on ne predstavilsya. SHepot pryamikom povela
menya k Gospozhe.
So vremeni nashej poslednej vstrechi, ona ni kapel'ki ne izmenilas'. Vse
my zdorovo postareli, ona zhe ostalas' naveki dvadcatiletnej i oslepitel'noj.
Ta zhe roskoshnaya chernaya griva, te zhe bezdonnye glaza, v kotoryh mog utonut'
lyuboj muzhchina. I to zhe obayanie, nastol'ko neotrazimoe, chto opisyvat' ee
vneshnost' v detalyah prosto nevozmozhno. Da i ne nuzhno, poskol'ku to, chto ya
videl, ne bylo nastoyashchej Gospozhoj. Tak ona vyglyadela let chetyresta nazad,
esli i togda ee vneshnij vid ne byl poddelkoj.
Ona vstala i podoshla ko mne, protyagivaya ruku. YA ne mog otorvat' ot nee
glaz. Ona odarila menya chut' nasmeshlivoj ulybochkoj, kotoruyu ya tak horosho
pomnil: slovno u nas s nej byl kakoj-to obshchij sekret. YA legko kosnulsya ee
ruki i s udivleniem obnaruzhil, chto ona teplaya. Vdali ot Gospozhi, kogda ona
prevratilas' v pamyati v abstraktnyj simvol ugrozy, tipa zemletryaseniya, ya
dumal o nej ne inache kak o chem-to holodnom i smertel'no opasnom. Ona
predstavlyalas' mne skoree krovozhadnym zombi, chem zhivoj, dyshashchej i, vozmozhno,
dazhe uyazvimoj lichnost'yu.
Gospozha ulybnulas' eshche raz i predlozhila mne sest'. YA tak i sdelal,
chuvstvuya sebya do neleposti neumestnym v etoj kompanii, sobravshej vseh
velichajshih - za isklyucheniem odnogo - zlodeev mira. Hotya Vlastelin tozhe byl
zdes', po krajnej mere duh ego, kotoryj vital nad nami groznoj ten'yu.
Menya prizvali syuda ne dlya doklada, eto ya bystro ponyal. Kapitan s
Lejtenantom otchitalis' ot imeni Otryada. Gercog s Argadonom tozhe
prisutstvovali, no govorili nemnogim bol'she moego. Vzyatye zasypali voprosami
Kapitana i Lejtenanta. Ko mne obratilis' lish' raz, da i to Kapitan, kotoryj
sprosil, gotov li ya k priemke ranenyh s polya boya.
Vo vsem soveshchanii lish' odin punkt kasalsya neposredstvenno menya. Na utro
poslezavtrashnego dnya byl naznachen shturm. I prodolzhat'sya on budet do teh por,
poka my ne voz'mem zamok ili zhe ne vydohnemsya okonchatel'no.
- |to mesto - proboina v dnishche korablya imperii, - skazala Gospozha. -
Ili my ee zatknem, ili vse potonem. Ona otmela vse vozrazheniya gercoga i
Argadona, uzhe raskayavshihsya v tom, chto oni poprosili Gospozhu o pomoshchi. Gercog
poteryal vsyakuyu vlast' nad svoimi vladeniyami. Polozhenie Argadona bylo ne
luchshe. Hranitel' podozreval, chto poprostu lishitsya raboty, kogda Gospozha
pokonchit s chernym zamkom. CHleny Otryada i Vzyatye ne davali sebe truda
skryvat' to prezrenie, kotoroe vyzyvala u nih strannaya religiya Archi. YA
provel sredi gorozhan dostatochno mnogo vremeni, chtoby utverzhdat', chto i oni
prinimali ee vser'ez lish' postol'ku, poskol'ku ih prinuzhdali k etomu
Hraniteli da gorstka fanatikov. I tem ne menee ya nadeyalsya, chto Gospozha, bude
ona voznameritsya zdes' vse izmenit', ne stanet slishkom speshit' s
novovvedeniyami, chtoby Otryad uspel ujti otsyuda podal'she. Igrat' s religiej
naroda - vse ravno chto igrat' s ognem. Dazhe esli narodu ona vrode kak
bezrazlichna. Religiya vnedryaetsya v nashe podsoznanie s yunyh let i
po-nastoyashchemu nikogda ottuda ne uhodit. Est' v nej kakaya-to sila, ne
poddayushchayasya racional'nomu ob座asneniyu.
***
Utro shturma priblizhalos'. Total'naya vojna. Otchayannaya popytka unichtozhit'
chernyj zamok. Vse sily Gospozhi, Vzyatyh, Otryada i Archi budut podchineny
dostizheniyu edinoj celi, chego by eto ni stoilo.
Utro shturma priblizhalos'. No vyshlo vse inache. Nikto ne predupredil
Vlastelina, chto emu sleduet dozhidat'sya utra.
On nanes pervyj udar za shest' chasov do naznachennogo sroka, kogda
bol'shinstvo soldat i vse rabochie spali mirnym snom. Kogda edinstvennym, kto
patruliroval zamok s vozduha, byl Strannik, naimenee mogushchestvennyj iz
podruchnyh Gospozhi.
Vse nachalos' s togo, chto znakomaya nam uzhe shtukovina v vide puzyrya
shlepnulas' iz zamka i zatknula dyru, ziyavshuyu mezhdu krepostnoj stenoj i
lestnicej Lejtenanta. Ne men'she sotni tvarej vybezhali naruzhu i ustremilis'
vverh po stupenyam.
Strannik byl nacheku. On pochuyal, chto v zamke chto-to proishodit, i byl
gotov k neozhidannostyam. Bystro spustivshis' vniz, on osypal napadayushchih edkoj
pyl'yu.
Bah! Bah-bah-bah! Zamok podbil Strannika, kak do togo podbil ego zhenu.
On proletel, vihlyaya, eshche nemnogo, izbezhav, pravda, hudshego, no ne izbezhav
popadanij, i ruhnul, okutannyj klubami dyma. Kover ego byl beznadezhno
isporchen.
|tot grohot razbudil menya. On razbudil ves' lager', poskol'ku razdalsya
odnovremenno s signalom trevogi, nachisto ego zaglushiv. YA vybezhal iz
gospitalya i uvidal, kak tvari sploshnym potokom stekayut po shturmovoj
lestnice. Stranniku udalos' ostanovit' lish' gorstku napadayushchih. Vseh ih
okruzhalo to zashchitnoe siyanie, s kotorym Odnoglazomu uzhe prishlos' stolknut'sya
prezhde. Oni bezhali vpered skvoz' uragan snaryadov, kotorymi obstrelivali ih
dozornye s vyshek. Neskol'ko tvarej upali, no sovsem nemnogo. Oni nachali
tushit' ogon': dolzhno byt', glaza ih luchshe nashih byli prisposobleny k videniyu
vo t'me.
Lyudi metalis' vo vse storony, volocha za soboj odezhdu. Kto bezhal v
storonu nepriyatelya, kto naoborot. Rabochie sovershenno poteryali ot straha
golovu i sil'no zaderzhali otvetnyj udar Otryada. Mnogih ubili nashi soldaty,
razdrazhennye tem, chto obezumevshie lyudi putayutsya u nih pod nogami.
Zychnyj golos Lejtenanta, otdavavshego komandy, perekryl dazhe etot haos.
Pervym delom on rasstavil po mestam vse raschety tyazhelyh orudij i prikazal
nacelit' ih na stupeni. On razoslal kur'erov vo vse storony s prikazom
peremestit' kazhduyu ballistu, katapul'tu i trebyushe tak, chtoby oni mogli
strelyat' po lestnice. Ego komandy vyzvali u menya nekotoroe nedoumenie,
bystro rasseyavsheesya, kogda ya uvidel, kak pervaya tvar' povernula domoj, tashcha
pod myshkami dva trupa. SHkval snaryadov, poletevshij v nee, razorval tela v
melkie kloch'ya i ostavil ot tvari mokroe mesto.
Lejtenant velel strelyat' iz trebyushe gorshkami, napolnennymi maslom: oni
razbivalis' o stupeni, i te, zanimalis' ognem, kak tol'ko vsled im padali
goryashchie vyazanki. Maslyanye i ognennye snaryady leteli bespreryvnym zalpom.
Tvari iz zamka ne mogli preodolet' stenu ognya.
A ya-to, bolvan, schital, chto Lejtenant popustu teryaet vremya, sooruzhaya
nenuzhnye mahiny!
On znal svoe delo tugo. Odno slovo - professional. Ego prigotovleniya i
mgnovennaya reakciya okazalis' v tu noch' bolee cennymi, chem vse, chto sdelali
potom Vzyatye i Gospozha. On uderzhal liniyu oborony v kriticheskij moment.
Kogda tvari ponyali, chto otrezany ot zamka, nachalos' dikoe poboishche. Oni
tut zhe brosilis' vpered, pytayas' dobrat'sya do orudij. Lejtenant prosignalil
mladshim oficeram i povel ves' svoj nalichnyj rezerv na podmogu. Nichego
drugogo emu ne ostavalos'. Kazhdaya iz tvarej stoila kak minimum pary soldat,
da k tomu zhe nahodilas' pod ohranoj zashchitnogo siyaniya.
To tam, to zdes' kakoj-nibud' hrabryj gorozhanin podhvatyval s zemli
oruzhie i brosalsya v draku. Bol'shinstvo iz nih poplatilis' za eto zhizn'yu, no
ih samopozhertvovanie pomoglo ne podpustit' vraga k orudiyam.
Vse my ponimali, chto, esli vyrodki uvolokut dostatochno mnogo trupov,
nashe delo - truba. Togda my stolknemsya licom k licu s ih hozyainom.
Iz CHerepichnika poleteli pary sharov, vzryvaya nochnuyu t'mu sumasshedshimi
krasochnymi spolohami. S neba spikirovali Hromoj i SHepot, i kazhdyj iz nih
snes po yaichku, iz kotoryh vylupilsya ogon', pozhiravshij substanciyu zamka.
Hromoj, uvernuvshis' ot neskol'kih atak iz kreposti, vihrem pronessya v
vozduhe i posadil svoj kover nepodaleku ot gospitalya, uzhe zapolnennogo
pervymi pacientami. Mne prishlos' udalit'sya tuda i zanyat'sya rabotoj, za
kotoruyu mne platili. No ya derzhal dvercy palatki raskrytymi, chtoby nablyudat'
za srazheniem.
Hromoj ostavil svoego vozdushnogo skakuna i zashagal k vershine, obnazhiv
dlinnyj vernyj mech, zloveshche mercavshij v otbleskah polyhayushchej kreposti. Ot
samogo Hromogo ishodilo siyanie, pohozhee na zashchitnoe siyanie tvarej. Odnako
ono bylo bolee sil'nym, chto Hromoj i prodemonstriroval, vrubivshis' v tolpu
etoj nechisti. Oruzhie vraga ne prichinyalo emu nikakogo vreda, v to vremya kak
on plastal ih, kak svinoe salo.
K tomu vremeni tvari ubili ne men'she pyatisot chelovek. Bol'shinstvo iz
nih byli rabochie, no Otryad tozhe pones uzhasnye poteri. I poteri eti
prodolzhali rasti dazhe posle togo, kak Hromoj povernul nepriyatelya vspyat',
poskol'ku on mog upravit'sya tol'ko s odnim vyrodkom za raz. Soldaty
staralis' ne dat' tvaryam razbezhat'sya, chtoby Hromomu bylo legche ih rubit'.
Te, v svoyu ochered', popytalis' zadavit' Hromogo massoj i pochti
preuspeli, navalivshis' na nego kuchej v pyatnadcat'-dvadcat' tel i prizhav k
zemle. Lejtenant vremenno perenes ogon' orudij na etu burlyashchuyu kuchu i palil,
poka ona ne raspalas' i Hromoj ne vstal na nogi.
Uvidav, chto ih ulovka ne udalas', tvari sbilis' vplotnuyu drug k druzhke
i popytalis' prorvat'sya na zapad. Ne znayu, sobiralis' li oni udrat' sovsem
ili prosto obojti i udarit' s tyla. Dyuzhina chudishch, sumevshaya prorvat' oboronu,
natknulas' na SHepot, kotoraya shchedro posypala ih raz容dayushchej pyl'yu. Na kazhduyu
tvar', pogibshuyu ot pyli, prishlos' po poludyuzhine zhertv sredi rabochih, no
proryv byl ostanovlen. Ucelelo lish' pyatero gadin.
Nad nimi nemedlenno razverzlos' nevidimoe nebesnoe okno, iz kotorogo
poveyalo holodnym dyhaniem vechnosti. Vse pyatero pogibli.
SHepot mezhdu tem otchayanno pytalas' uderzhat'sya v vozduhe, presleduemaya
oglushitel'noj barabannoj drob'yu vystrelov. Letun'ej ona byla bolee iskusnoj,
chem Strannik, no uvernut'sya vse-taki ne sumela - i vskore ruhnula, upav
gde-to za krepost'yu.
A v samoj kreposti celaya tolpa nechisti s pletkami-devyatihvostkami
sbivala plamya, razozhzhennoe Hromym i SHepot. Zdanie sovershenno skukozhilos',
poteryav bol'shuyu chast' svoej massy, i priobrelo zhalkij vid. Svoeobraznoe,
hotya i mrachnoe izyashchestvo zamka rastayalo bez sleda. On kazalsya besformennoj
kuchej oplavlennogo temnogo stekla: trudno bylo poverit', chto vnutri mog
ucelet' kto-to zhivoj, no tvari taki uceleli i prodolzhali srazhat'sya. Gorstka
ih vysypala na blizhajshuyu k zamku chast' lestnicy, chto-to pokoldovala, i v
sploshnoj stene ognya, podderzhivaemogo Lejtenantom, poyavilas' chernaya bresh'.
CHudishcha, kotorym ognennyj val pregrazhdal dorogu domoj, tut zhe hlynuli
tuda, ne zabyv prihvatit' s soboj hotya by po odnomu trupu.
I snova raskrylos' ledenyashchee okno, dohnuv na stupeni. Ogon' vspyhnul
naposledok i mgnovenno ischez. Celaya tolpa chudovishch ischezla tozhe,
razmolochennaya v pyl' snaryadami Lejtenanta.
Tvari, ostavshiesya v kreposti, pribegli k tryuku, o kotorom ya ne mog bez
drozhi vspomnit' s togo dnya, kogda pogibla Pero. Oni nachali dubasit' po
sklonu svoim ispolinskim koldovskim bashmakom.
Esli eto i ne byl tot samyj nevidimyj velikan, chto presledoval togda
Lejtenanta, Il'mo, Odnoglazogo i menya, on kak minimum byl ego blizkim
rodstvennikom. Na sklone, pochti bez ognya i dyma, poyavlyalis' gigantskie
voronki, zachastuyu s krovavoj kashej na dne.
Vse sluchilos' tak bystro i neozhidanno, chto nikto iz nas ne uspel
sobrat'sya s myslyami. YA ne somnevayus', chto dazhe Otryad drognul by i pobezhal,
bud' u lyudej vremya podumat'. No sejchas, zahvachennye vrasploh, oni po inercii
prodolzhali igrat' svoyu rol', k kotoroj gotovilis' so dnya pribytiya v Archu.
Oni stoyali nasmert' i gibli odin za drugim.
Hromoj metalsya po sklonu, kak obezumevshaya nasedka, kvohcha i gonyayas' za
ucelevshimi chudishchami. Takih bylo nemalo, i v osnovnom ih okruzhali raz座arennye
soldaty. CHast' tvarej pogibla ot ruk svoih zhe sorodichej, poskol'ku skopleniya
lyudej predstavlyali soboj soblaznitel'nuyu cel' dlya nevidimogo ispolina.
Gruppa chudishch vylezla na ostatki krepostnoj steny i nachala sobirat'
ustanovku, pohozhuyu na tu, kotoruyu oni pytalis' uzhe pustit' v hod ranee. No
na sej raz v nebe ne bylo Vzyatyh, i nekomu bylo smeshat' etu nechist' s
der'mom.
Pravda, lish' do teh por, poka izryadno potrepannyj Strannik ne promchalsya
mimo gospitalya i ne sper kover Hromogo.
Do sih por ya dumal, chto Vzyatye ne mogut letat' na chuzhih kovrah.
Okazalos' - mogut. Vo vsyakom sluchae. Strannik vzmyl v podnebes'e i rinulsya
na krepost', osypaya ee pyl'yu i sbrosiv eshche odno yajco. Zamok sbil ego snova,
i, nesmotrya na oglushitel'nyj shum i gvalt, carivshie krugom, ya rasslyshal vopli
Hromogo, proklinavshego vorishku.
Vidali vy kogda-nibud', kak rebenok chertit pryamuyu liniyu? Ne ochen'
pryamo, verno? Vot takaya zhe drozhashchaya liniya protyanulas' ot CHerepichnika k
chernomu zamku. Ona povisla v nochi kakoj-to nepravdopodobnoj bel'evoj
verevkoj - izvilistoj i svetyashchejsya neopredelennym cvetom. Konchik ee vysekal
iz obsidiana iskry, tochno stal'noe kresalo iz kremnya, tol'ko v desyat' tysyach
raz sil'nee, tak chto na eto nesterpimoe siyanie bylo bol'no smotret'. Ves'
sklon zalilo oslepitel'nym golubovatym zarevom.
YA otlozhil instrumenty i shagnul iz palatki, chtoby nichego ne upustit',
poskol'ku instinktivno ponyal, chto drugoj konec etoj verevki szhimaet Gospozha,
vpervye vstupivshaya v srazhenie. Ona byla nashim samym moshchnym oruzhiem, i esli
zamok voobshche mog byt' sokrushen, to lish' ee silami.
Lejtenant, po-vidimomu, rasteryalsya, ibo na paru sekund zashchitnaya stena
ognya pogasla. Poldyuzhiny tvarej srazu ustremilis' vverh po stupenyam, volocha
po dva-tri trupa kazhdyj. A iz zamka navstrechu Hromomu, kotoryj presledoval
beglecov, rvanuli ih sorodichi. Naskol'ko mne udalos' razglyadet', chudishcha
utyanuli okolo dvenadcati tel. V nekotoryh iz nih, vozmozhno, eshche teplilas'
iskra zhizni.
Tam, gde verevka Gospozhi kasalas' zamka, ot nego otletali oslepitel'no
sverkayushchie kuski. Na chernoj glybe zaaleli tonen'kie treshchinki, ponemnogu
raspolzayas' vse dal'she. Tvari, sobiravshie ustanovku, otstupili, i ih
zamenili drugie, pytavshiesya umen'shit' razrushitel'nye posledstviya ataki
Gospozhi. No tshchetno. Neskol'kih iz nih razdolbali snaryady, pushchennye
Lejtenantom.
Hromoj dobralsya do vershiny lestnicy i kartinno vypryamilsya, vysoko
podnyav mech na fone pylayushchej chasti zamka. Gigantskij karlik, da prostitsya mne
takoj oksyumoron. Hromoj rostochkom nevelik, no smotrelsya v tot moment
nastoyashchim ispolinom.
- Za mnoj! - zaoral on i brosilsya po naklonnoj vniz.
K moemu velichajshemu udivleniyu, lyudi posledovali za nim. Sotni lyudej. YA
uvidel, kak Il'mo s ostatkom svoego vzvoda s revom brosilsya vverh po
lestnice, potom vniz - i propal iz vida. Dovol'no mnogo gorozhan, iz teh, chto
pohrabree, tozhe prinyali uchastie v shturme.
CHast' istorii Kashtana SHeda nedavno vyplyla naruzhu, bezo vsyakih imen ili
podrobnostej, no s nepremennym uporom na to, kakuyu kuchu deneg ogrebli oni s
Voronom v zamke. Sluhi yavno raspuskalis' radi togo momenta, kogda zamok
potrebuetsya shturmovat' zhivoj lyudskoj siloj. Zov bogatstva v schitannye minuty
voznes tolpu obitatelej Koturna na uhodyashchie kverhu stupeni.
A tem vremenem na zadnem sklone SHepot dobralas' do lagerya Odnoglazogo.
On so svoimi lyud'mi, konechno, nahodilsya v boevoj gotovnosti, no v boj poka
chto ne vstupal. Ryt'e podkopa bylo priostanovleno im togda, kogda Odnoglazyj
ubedilsya, chto net nikakoj vozmozhnosti obojti ili probit' material, iz
kotorogo sostoyala krepost'.
SHepot pritashchila s soboj ognennoe yajco, ulozhila ego ryadyshkom s
obsidianom i ostavila vgryzat'sya v samoe chrevo kreposti.
Kak ya uznal potom, sdelat' eto predpolagalos' znachitel'no ran'she. No
SHepot prishlos' nemalo popetlyat' v vozduhe, prezhde chem ona sumela dobrat'sya
na svoem razodrannom kovre do pozicij Odnoglazogo.
Glyadya na shturmuyushchih zamok lyudej, glyadya na ego pokinutye i
polurazrushennye Gospozhoj steny, glyadya na nikem ne sbivaemoe plamya, ya reshil,
chto pobeda za nami i do nee uzhe rukoj podat'. YA vernulsya v gospital' rezat'
i latat', pomogaya odnim i kachaya golovoj nad drugimi, kotorym nichem pomoch' ne
mog. I ochen' zhalel ob otsutstvii Odnoglazogo, zasevshego na dal'nem sklone.
On vsegda byl moim glavnym pomoshchnikom, i sejchas mne ego krajne nedostavalo.
Ne hochu prinizhat' umenij Karmana, no talantami Odnoglazogo on ne obladal.
Mne chasto prihodilos' videt', kak beznadezhnogo - s moej tochki zreniya -
ranenogo spasala malaya tolika koldovstva.
Vopli i rev snaruzhi vozvestili o tom, chto Strannik vernulsya s mesta
svoego poslednego padeniya i snova napal na vraga. A sledom za nim v draku
rinulos' podrazdelenie, pribyvshee iz Koturna. Lejtenant vstretil Ledenca i
predupredil, chtoby soldaty ne lezli na lestnicu. Vmesto etogo on rasstavil
ih po perimetru i prinyalsya otgonyat' tolpivshihsya poblizosti rabochih, navodya
poryadok v svoem hozyajstve.
Orudie tvarej, kotorym oni sbivali Vzyatyh, palilo ne perestavaya i lish'
teper' nachalo vydyhat'sya. Lejtenant gromko vyrugalsya, sozhaleya o tom, chto ne
ostalos' ni odnogo kovra, s kotorogo mozhno bylo by sbrosit' ognennye yajca.
No odin kover ostalsya. Kover Gospozhi. I ya uveren, chto ona znala, kak
obstoyat dela. Odnako ona ne vypuskala iz ruk svoej svetyashchejsya verevki,
ochevidno polagaya, chto eto vazhnee.
Ogon' v podkope Odnoglazogo progryz-taki dyrku v obsidiane. Ona
ponemnogu rasshiryalas'. Po slovam Odnoglazogo, eto plamya sovershenno ne daet
tepla. Kak tol'ko SHepot reshila, chto prohod dostatochno shirok, ona tut zhe
povela rabochuyu brigadu v krepost'.
Odnoglazyj govorit, on chut' bylo ne podalsya tuda vmeste s nimi, no ego
ostanovilo durnoe predchuvstvie. On posmotrel, kak tolpa rabochih i soldat
ischezaet v otverstii, i pochesal na nashu storonu sklona. V gospital'noj
palatke, pomogaya obrabatyvat' ranenyh, on mne vse eto i rasskazal.
CHerez neskol'ko minut posle ego prihoda zadnyaya chast' kreposti
obrushilas'. Zemlya sodrognulas' ot udara. Otkolovshayasya glyba s grohotom
pokatilas' v bezdonnuyu propast'. Ochen' effektno, no maloeffektivno.
Obitatelyam zamka eto ne prichinilo ni malejshego vreda.
CHasti perednej steny tozhe valilis' na zemlyu, ne vyderzhivaya neotstupnogo
natiska Gospozhi.
Prodolzhali pribyvat' vse novye podrazdeleniya Otryada, soprovozhdaemye
perepugannymi formirovaniyami lyudej gercoga i dazhe neskol'kimi Hranitelyami,
prizvannymi pod ruzh'e. Lejtenant rasstavlyal ih ryadami, ne pozvolyaya nikomu
priblizhat'sya k zamku.
A tam tvorilos' chto-to nesusvetnoe: strannye vspyshki ognya i sveta,
dusherazdirayushchie vopli... I zhutkie, zhutkie zapahi donosilis' do nas. YA ne
znayu, chto tam proishodilo, i, vozmozhno, ne uznayu nikogda. Edva li kto-to
vyshel ottuda zhivym.
I tut razdalsya protyazhnyj, kakoj-to utrobnyj, ele slyshnyj ston. Menya
zatryaslo eshche ran'she, chem ya ego uslyshal. On isklyuchitel'no medlenno nabiral
vysotu i gorazdo bystree - silu. Vskore ot nego zadrozhal ves' gornyj kryazh.
Ston ishodil odnovremenno otovsyudu. CHerez nekotoroe vremya mne pokazalos',
chto eto ne prosto ston, a chudovishchno zamedlennaya rech'. YA dazhe ulovil ee ritm:
kazhdoe slovo rastyanuto na neskol'ko minut.
Odna mysl'. V mozgu bilas' tol'ko odna mysl' Vlastelin. On vyhodit iz
mogily.
Na sekundu mne pochudilos', budto ya razlichayu slova: "Ty suka, Ardat!" No
oni tut zhe uletuchilis' iz pamyati, izgnannye strahom.
V palatku zaglyanul Goblin, okinul nas beglym vzorom, oblegchenno
vzdohnul pri vide Odnoglazogo. On nichego ne skazal, i ya ne uspel
rassprosit', chem on zanimalsya vo vremya shturma. Goblin rastvorilsya v nochi,
mahnuv nam rukoj.
A spustya paru minut poyavilsya Molchun. Ochen' mrachnyj. Molchun, moj sobrat
po prestupnomu znaniyu, moj drug, kotorogo ya ne vidal bol'she goda, kotorogo
mne tak ne hvatalo vo vremya poslednego vizita v CHerepichnik. On vyglyadel
vyshe, ton'she i pechal'nee obychnogo. Kivnul mne i bystro zagovoril na yazyke
gluhonemyh:
- U prichala stoit korabl' pod krasnym flagom. Nemedlenno otpravlyajsya
tuda.
- CHto?
- Nemedlenno otpravlyajsya na korabl' s krasnym flagom. Soobshchi vsem
ostal'nym chlenam Otryada, iz "starikov". |to prikaz Kapitana. Ty obyazan ego
vypolnit'.
- Odnoglazyj!..
- YA ponyal, chto on govorit, - otvetil tot. - |j, Molchun, kakogo cherta?!
- Vzyatye gotovyat nam zapadnyu, - prodolzhal zhestikulirovat' Molchun. -
Korabl' otvezet nas v Medopol', gde mozhno budet oborvat' vse koncy. Te, kto
slishkom mnogo znaet, dolzhny ischeznut'. Poshli. Nam nuzhno sobrat' "starikov" i
otchalivat'.
CHlenov nashego starogo bratstva ostalos' ne tak uzh mnogo. My s
Odnoglazym pospeshno otyskali vseh, kogo smogli, i cherez pyatnadcat' minut
dvinulis' tolpoj k mostu cherez Portovuyu rechku, vse do edinogo v polnoj
rasteryannosti. YA postoyanno oglyadyvalsya nazad. Il'mo ostalsya v zamke. Il'mo,
luchshij moj drug. Il'mo, kotoryj, vozmozhno, budet zahvachen Vzyatymi v plen...
Devyanosto shest' chelovek yavilis' po prikazu na bort. Na dvenadcat' iz
nih prikaz ne rasprostranyalsya, no u nas ruka ne podnyalas' ih prognat'. Ne
hvatalo sotni chlenov nashego starogo bratstva, sformirovavshegosya do togo, kak
Otryad pereplyl more Muk. Kto-to pogib na sklone. Kto-to ostalsya v zamke.
Kogo-to my prosto ne sumeli najti. No sredi nedostayushchih ne bylo nikogo, kto
vladel by opasnym znaniem, za isklyucheniem Il'mo i Kapitana.
YA byl na bortu. Molchun, Odnoglazyj i Goblin byli na bortu. Lejtenant
tozhe byl zdes', rasteryannyj bolee prochih. Ledenec, Maslo, Ved'mak... Spisok
mozhno prodolzhat' dostatochno dolgo. Vse oni byli v sbore.
No Il'mo ne bylo, i Starika tozhe, i na korable chut' ne podnyalsya bunt,
kogda Molchun velel otchalivat' bez nih.
- Prikaz, - brosil on edinstvennoe slovo, i to na yazyke zhestov,
kotorogo mnogie ne ponimali, hotya my pol'zovalis' im godami. On dostalsya
Otryadu v nasledstvo ot Dushechki i okazalsya udobnym sredstvom obshcheniya v
kriticheskih situaciyah.
Kak tol'ko korabl' otchalil ot pristani. Molchun vytashchil zapechatannoe
pis'mo za podpis'yu Kapitana. Sobrav vseh prisutstvuyushchih oficerov v
kapitanskoj kayute, Molchun poprosil menya prochest' ego vsluh.
"Ty byl prav naschet Vzyatyh, Kostoprav, - nachal ya. - Oni dejstvitel'no
nas podozrevayut i namerevayutsya vystupit' protiv Otryada. YA sdelal vse, chto
sumel, pytayas' sorvat' ih plany: nanyal korabl', chtoby on otvez moih brat'ev,
kotorym opasnost' ugrozhaet bol'she vsego, v bezopasnoe mesto. Sam ya ne mogu
prisoedinit'sya k vam, poskol'ku moe otsutstvie nastorozhit Vzyatyh. Pospeshite.
Vryad li ya proderzhus' slishkom dolgo posle togo, kak vashe begstvo budet
raskryto. Vy s Goblinom mozhete podtverdit', chto nikto ne silah skryt' svoi
mysli ot vsevidyashchego Oka Gospozhi.
YA ne ochen'-to nadeyus' na uspeh vashego pobega. Oni pogonyatsya za vami,
potomu chto vytyanut iz menya vse podrobnosti, esli tol'ko mne ne udastsya ot
nih udrat'. YA znayu dostatochno, chtoby navesti ih na vash sled...
- CHto, chert voz'mi, proishodit? - prerval menya Lejtenant. On znal, chto
nekotorye iz nas vladeli tajnoj, v kotoruyu on ne byl posvyashchen. - Slushajte,
hvatit nam igrat' drug s drugom v pryatki!
YA posmotrel na Molchuna i predlozhil:
- Dumayu, my dolzhny rasskazat' ob etom vsem, hotya by dlya togo, chtoby
znanie ne bylo uteryano.
Molchun kivnul.
- Dushechka - eto Belaya Roza, Lejtenant.
- CHto? No...
- Da. My s Molchunom znaem eto so vremeni bitvy pri CHarah. Voron pervym
raskryl sekret. Poetomu on i dezertiroval. On hotel ubrat' ee s glaz Gospozhi
kak mozhno dal'she. Ty ved' znaesh', kak on lyubil devchushku. Po-moemu, koe-kto
iz vas dogadyvalsya, v chem delo.
Moe zayavlenie ne vyzvalo buri emocij. Udivilsya odin Lejtenant.
Ostal'nye podozrevali nechto v etom rode.
Bol'she v pis'me Kapitana nichego sushchestvennogo ne bylo. Slova proshchaniya.
Predlozhenie vybrat' na ego mesto Lejtenanta. I poslednee, lichnoe obrashchenie
ko mne:
"Obstoyatel'stva, pohozhe, navyazyvayut vam tot vybor, o kotorom ty
govoril, Kostoprav. Razve chto ty sumeesh' skryt'sya ot Vzyatyh tam, na yuge". YA
tochno slyshal ego ehidnyj smeshok, soprovozhdavshij eti slova.
Odnoglazogo interesovalo, kuda devalas' otryadnaya kazna. Davnym-davno,
nahodyas' na sluzhbe u Gospozhi, my kak-to zahvatili celoe sostoyanie v monetah
i dragocennostyah. Kazna puteshestvovala s nami vse eti gody, delya s nami
radosti i bedy, - nasha tajnaya strahovka na chernyj den'.
Molchun skazal, chto kazna ostalas' v CHerepichnike u Starika. Vynesti ee
ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
Odnoglazyj ne vyderzhal i razrydalsya. |tot sunduk byl dlya nego vazhnee
vseh prevratnostej sud'by, kak proshlyh, tak nastoyashchih i gryadushchih.
Goblin nachal izdevat'sya nad nim. Poleteli iskry. Lejtenant sobralsya
bylo vmeshat'sya, kak vdrug ch'ya-to golova prosunulas' v dver':
- Vy, rebyata, luchshe podnimites' na palubu da posmotrite!
I on ischez, ne dav nam vozmozhnosti vyyasnit', o chem rech'.
My pospeshili na glavnuyu palubu.
Korabl', podgonyaemyj techeniem i prilivom, otplyl uzhe ot porta na dobrye
dve mili. No otsvety chernogo zamka osveshchali i nas, i Archu primerno tak zhe,
kak solnce skvoz' dymku oblakov. Zamok byl epicentrom ognennogo fontana,
zalivshego nebo zarevom na neskol'ko mil'. V plameni kolyhalas' gromadnaya
figura. Guby ee shevelilis'. Medlennye, protyazhnye slova ehom prokatilis' po
portu:
- Ty suka, Ardat! Vse-taki ya pravil'no ih razobral. Figura medlenno,
lenivo podnyala ruku i ukazala na CHerepichnik.
- Im udalos' zatashchit' tuda dostatochno trupov! - prohripel Goblin. -
Staryj podlec vyhodit iz mogily.
Vse zamerli, zavorozhennye zrelishchem. YA tozhe zamer, a v mozgu bilas' lish'
odna mysl': povezlo nam, chto my vovremya udrali! V tot moment ya ne sposoben
byl sochuvstvovat' lyudyam, kotoryh my ostavili tam. YA mog dumat' tol'ko o
sebe.
- Oj! - voskliknul kto-to ele slyshno. - Smotrite tuda!
Na stene CHerepichnika obrazovalsya svetyashchijsya shar. On bystro razbuhal,
perelivayas' vsemi cvetami radugi. Vyglyadel on velikolepno - tochno gromadnaya,
medlenno vrashchayushchayasya luna iz cvetnogo stekla. Dostignuv ne men'she dvuhsot
yardov v diametre, on otorvalsya ot CHerepichnika i poplyl po napravleniyu k
chernomu zamku. Gromadnaya figura protyanula ruku, pytayas' zagrabastat' shar, no
tshchetno.
YA hihiknul.
- CHto tut smeshnogo, chert poberi? - serdito sprosil Lejtenant.
- YA prosto predstavil sebe, chto dolzhny ispytyvat', glyadya na eto, zhiteli
Archi. Oni nikogda ne stalkivalis' s koldovstvom.
A raznocvetnyj steklyannyj shar, krutyas', uplyval vse dal'she. Na
mgnovenie on povernulsya k nam storonoj, kotoruyu ya prezhde ne razglyadel.
Storona eta byla licom Gospozhi. Ee ogromnye steklyannye glazishchi vperilis'
pryamo v menya, prozhigaya naskvoz'.
- YA tebya ne predaval, - nevol'no vyrvalos' u menya. - |to ty menya
predala.
Klyanus' vsemi bogami, mezhdu nami protyanulas' nezrimaya nitochka. CHto-to v
ee glazah skazalo mne, chto ona uslyshala i chto obvinenie bol'no zadelo ee.
Potom shar povernulsya, i bol'she ya ee lica ne videl.
SHar poplyl pryamo v ognennyj fontan i ischez. Mne pochudilos', budto ya
snova slyshu etot nizkij golos, medlenno vygovarivayushchij slova:
- Ty popalas', Ardat!
- |j! Smotrite syuda! - voskliknul chej-to golos, i my povernulis' k
CHerepichniku.
Nad stenoj, otkuda Gospozha nachala dvigat'sya k svoemu suprugu, vnov'
poyavilsya svet. Snachala ya nikak ne mog ponyat', chto proishodit. Svet
priblizhalsya k nam - mercaya, podnimayas' i opuskayas'.
- |to kover Gospozhi, - znakami skazal Molchun. - YA videl ego ran'she.
- No kto?..
V CHerepichnike ne ostalos' nikogo, kto umel upravlyat' kovrom. Vse Vzyatye
byli u chernogo zamka.
Kover uskoril polet, perestav vihlyat' vverh-vniz i stremitel'no nabiraya
skorost'. On priblizhalsya k nam, vse bystree i bystree, odnovremenno
opuskayas' vse nizhe i nizhe.
- Kto-to, ne imeyushchij ponyatiya o tom, chto on delaet, - vyskazal
predpolozhenie Odnoglazyj. - I on nepremenno ub'etsya, esli...
Kover letel pryamo na nas, futah v pyatidesyati nad vodoj. Korabl' nachal
dolgij povorot, ogibaya poslednij mys pered vyhodom v more.
- Mozhet, ego poslali, chtoby udarit' po nam, - skazal ya. - Kak snaryad.
CHtoby pomeshat' nam udrat'.
- Net, - vozrazil Odnoglazyj. - Kovry slishkom dorogi. Ih ochen' trudno
sdelat' i sohranit'. A u Gospozhi on poslednij. Lishis' ona kovra - i ej
pridetsya topat' domoj nozhkami.
Kover snizilsya do tridcati futov, vyrastaya na glazah, so svistom
rassekaya vozduh. Skorost' u nego byla po men'shej mere sto pyat'desyat mil' v
chas.
I vot on uzhe u nas nad golovami - rvet snasti, s treskom natykaetsya na
machtu i otletaet ot udara na dobruyu polovinu mili. V vozduhe razletayutsya
bryzgi. Kover, kak ploskij kamushek, podskakivaet nad vodoj, kasaetsya ee
poverhnosti snova i s siloj vrezaetsya v utes. Koldovskaya energiya,
upravlyayushchaya kovrom, vysvobozhdaetsya fioletovoj vspyshkoj.
Nikto iz nas ne vymolvil ni slova. Potomu chto, kogda kover porval
takelazh, my mel'kom uvideli lico sedoka.
Kapitan.
Kto znaet, chto bylo u nego na ume? Hotel li on prisoedinit'sya k nam?
Mozhet byt'. Kak mne predstavlyaetsya, on poshel na stenu, namerevayas' vyvesti
kover iz stroya, chtoby nikto ne smog otpravit'sya na nem za nami v pogonyu.
Vozmozhno, on sam hotel brosit'sya potom so steny i izbezhat' takim obrazom
doprosa. A poskol'ku Kapitan dostatochno chasto videl kover v dejstvii, to ne
uderzhalsya ot iskusheniya poprobovat' uletet' na Nem. V obshchem, eto nevazhno. On
dostig svoego. Nikto ne smozhet vospol'zovat'sya kovrom, chtoby dognat' nas. A
emu samomu ne pridetsya predstat' pered Okom.
No lichnoj svoej celi on ne dostig. Kapitan umer na severe.
My vse perezhivali pro sebya ego polet i gibel', a korabl' tem vremenem
dvigalsya dal'she, poka i Archa, i severnaya gryada ne propali za mysom. Nad
chernym zamkom prodolzhal polyhat' ogon', podnimayas' plamennymi yazykami do
samyh zvezd, no i on potusknel ponemnogu. Razgorayushchayasya zarya pogloshchala ego
siyanie. I kogda nad volnami prokatilsya isstuplennyj vopl', oznachavshij ch'e-to
porazhenie, my uzhe ne smogli opredelit', kto zhe pobedil.
Vprochem, dlya nas eto ne imelo znacheniya. Nam ne budet poshchady ni ot
Gospozhi, ni ot ee vosstavshego iz groba muzha.
Korabl' vyshel v more i povernul na yug. Matrosy s bran'yu zamenyali
snasti, porvannye Kapitanom. My zhe razbrelis' molcha po palube, kazhdyj
naedine so svoimi myslyami. I tol'ko togda menya ob座ala trevoga za broshennyh
nami tovarishchej.
My otsluzhili po nim dolguyu dvuhdnevnuyu panihidu. My skorbeli o kazhdom
pogibshem i v osobennosti o Kapitane. Vse ucelevshie, vse do edinogo nashli dlya
nego slova hvaly i blagodarnosti. On byl glavoj sem'i, nashim patriarhom, on
byl otcom kazhdomu iz nas.
Glava 40. MEDOPOLX. V POISKAH PUTI
Blagodarya yasnoj pogode i poputnym vetram my sravnitel'no bystro
dobralis' do Medopolya. Kapitan korablya byl dovolen. Emu shchedro zaplatili za
hlopoty, no, rasstavayas' s nami, on nichut' ne staralsya skryt' svoyu radost'.
Passazhiry my byli, konechno, ne luchshie. Odnoglazyj panicheski boyalsya morya,
postoyanno stradal ot morskoj bolezni i k tomu zhe treboval, chtoby vse vokrug
stradali i boyalis' ne men'she nego. Oni s Goblinom nepreryvno zadiralis',
nesmotrya na ugrozy Lejtenanta brosit' ih oboih akulam. Sam Lejtenant byl v
takom skvernom raspolozhenii duha, chto oni vosprinimali ego slova napolovinu
vser'ez.
Ispolnyaya volyu Kapitana, my izbrali Lejtenanta svoim komandirom, a
Ledenca - ego zamestitelem. Na meste Ledenca dolzhen byl byt' Il'mo... My ne
stali nazyvat' Lejtenanta Kapitanom. Nasha chislennost' nastol'ko umen'shilas',
chto eto zvuchalo by glupo. Nas ne nabralos' by sejchas dazhe na prilichnuyu
ulichnuyu bandu.
Poslednij iz Svobodnyh Otryadov Hatovara. CHetyre stoletiya bratstva i
tradicij - i chto ot nih ostalos'? Gorstka beglecov. Bred kakoj-to. K tomu zhe
krajne nespravedlivyj bred. Velikie deyaniya nashih predkov po oruzhiyu
zasluzhivali luchshih prodolzhatelej.
Kazna byla poteryana, no Annaly kakim-to obrazom vse zhe popali na bort.
Po-moemu, ih pritashchil Molchun. Dlya nego oni byli pochti tak zhe vazhny, kak dlya
menya samogo. V noch' pered nashim pribytiem v Medopol'skuyu gavan' ya chital
soldatam otryvok iz knigi Voega, kotoryj vel letopis' Otryada posle ego
razgroma v srazhenii pri Pechi, v Norssele. Ucelela togda vsego sotnya chelovek,
no Otryad vozrodilsya.
Odnako soldaty ne vosprinimali uslyshannogo. Rana byla slishkom svezha. YA
brosil chitat', ne dojdya i do serediny.
Medopol' podejstvoval na nas osvezhayushche. Nastoyashchij gorod, ne bescvetnaya
merzlaya gora tipa Archi. My soshli na bereg, imeya pri sebe lish' oruzhie da te
den'gi, chto kazhdyj prihvatil s soboj vo vremya begstva. Gorozhane posmatrivali
na nas s opaskoj, my na nih - tozhe, poskol'ku ne byli dostatochno sil'ny,
chtoby dat' dostojnyj otpor, esli princu ne ponravitsya nashe prisutstvie. Tri
kolduna predstavlyali soboj nashe glavnoe dostoyanie. Lejtenant s Ledencom
nadeyalis' razdobyt' s ih pomoshch'yu kakie-nibud' sredstva, chtoby otpravit'sya
dal'she na drugom korable i, vozmozhno, vernut'sya v znakomye nam kraya na yuzhnom
beregu morya Muk. No dlya etogo nuzhno bylo prodelat' nemalyj put', prichem
chastichno po sushe, peresekaya zemli, prinadlezhashchie Gospozhe. YA schital, chto nam
luchshe prodvigat'sya vdol' berega, zametaya sledy, i postupit' k komu-nibud' na
sluzhbu, po krajnej mere poka vojsko Gospozhi ne okazhetsya slishkom blizko. CHto
nepremenno rano ili pozdno sluchitsya.
Gospozha. YA postoyanno dumal o Gospozhe. Bolee chem veroyatno, chto ee vojska
prisyagayut sejchas na vernost' Vlastelinu.
Rostovshchika i SHishku my obnaruzhili cherez neskol'ko chasov posle vysadki na
bereg. Rostovshchik priehal vsego dvumya dnyami ran'she nas - ego zaderzhali v puti
vstrechnye vetry i plohaya pogoda. Lejtenant nemedlenno nabrosilsya na SHishku:
- Ty gde sshivalsya, bezdel'nik? - SHishka, estestvenno, prevratil svoe
zadanie v zatyazhnye kanikuly. Takoj uzh on u nas lobotryas. - Ty dolzhen byl
vernut'sya, kogda...
- YA ne mog. My svideteli po delu ob ubijstve. YA ne imeyu prava pokinut'
gorod do suda.
- Po delu ob ubijstve?
- Nu konechno! Voron-to pogib. Rost govoril, vy v kurse. Nu, my
pozabotilis' o tom, chtoby Vola zasadili za reshetku. A teper' nam nuzhno
sdelat' gak, chtoby ego povesili.
- Gde on? - sprosil ya.
- V tyuryage.
Lejtenant obrushilsya na nego, klyanya i branya na vse korki, a prohozhie mezh
tem nervno kosilis' na dvuh krutyh parnej, chestyashchih drug druga na raznyh
neznakomyh yazykah.
- Nam nuzhno ubrat'sya s ulicy, - predlozhil ya. - Voz'mite sebya v ruki! U
nas i tak zabot hvataet, nezachem privlekat' k sebe vnimanie. Lejtenant, esli
ty ne protiv, ya hotel by potrepat'sya s SHishkoj. Puskaj ego parni provodyat vas
kuda-nibud', gde vy smozhete zalech' na dno. SHish, poshli so mnoj. I vy tozhe. -
YA ukazal na Molchuna, Goblina i Odnoglazogo.
- A kuda my pojdem? - pointeresovalsya SHishka.
- Sam pridumaj. Tuda, gde my smozhem pogovorit'. Po-ser'eznomu.
- Ladno! - On rezvo zashagal vpered, starayas' poskoree uvelichit'
rasstoyanie mezhdu soboj i Lejtenantom. - |to pravda? To, o chem on skazal? CHto
Kapitan pogib i vse takoe?
- K sozhaleniyu, da.
SHishka potryas golovoj, porazhennyj mysl'yu o raspade Otryada.
- O chem ty hochesh' uznat', Kostoprav? - sprosil on nakonec.
- Obo vsem, chto tebe udalos' vyyasnit'. V pervuyu ochered' o Vorone. A
takzhe o parne po imeni Aza. I o kabatchike.
- O SHede? YA vidal ego na dnyah. Po krajnej mere, tak mne pokazalos'. YA
dazhe ne srazu ponyal, kto eto. On byl odet sovsem po-drugomu. Da. Rost
govoril mne, chto kabatchik smylsya. I Aza tozhe. Ego ya, po-moemu, znayu, gde
iskat'. A vot SHeda... Nu, esli on tebe tak nuzhen, mozhesh' nachat' poiski
ottuda, gde ya ego videl.
- A on tebya videl?
Moj vopros ozadachil SHishku. Po-vidimomu, takaya mysl' poprostu ne
prihodila emu v golovu. On u nas malen'ko tugodum.
- Po-moemu, net.
My voshli v kabachok, oblyubovannyj inozemnymi moryakami. Zdes' tolkalas'
raznosherstnaya i takaya zhe oborvannaya, kak i my, tolpa, galdevshaya na desyatkah
narechij. My uselis' za stolik i nachali besedovat' na yazyke Samocvetnyh
gorodov. SHishka govoril na nem ne ahti, no vse ponimal. YA nadeyalsya, chto
ostal'nye posetiteli etogo yazyka ne znayut.
- Voron! - skazal ya. - Vot o kom ya hochu uslyshat', SHishka!
On povedal nam istoriyu, ochen' pohozhuyu na istoriyu Azy, tol'ko chut' menee
svyaznuyu, chto vpolne estestvenno, kogda rasskaz ishodit ne iz ust ochevidca.
- Ty po-prezhnemu dumaesh', chto Voron vse podstroil? - sprosil
Odnoglazyj.
- Da. |to vsego lish' intuiciya, no ya tak dumayu. Vozmozhno, kogda my
osmotrim mesto proisshestviya, ya izmenyu svoe mnenie. Mozhete vy, rebyata,
kak-nibud' opredelit', v gorode on ili net?
Kolduny sklonili drug k druzhke golovy i vyskazalis' otricatel'no.
- Dlya nachala nam nuzhna hot' kakaya-to veshch', prinadlezhavshaya emu, - skazal
Goblin. - A ee u nas net.
- Gde Dushechka, SHishka? I gde korabl' Vorona?
A?
- A?
- CHto sluchilos' s Dushechkoj posle togo, kak Voron yakoby pogib? I kuda
devalsya ego korabl'?
- Pro Dushechku ya nichego ne znayu. A korabl' stoit, na prikole v gavani.
YA pereglyanulsya s koldunami.
- My posetim eto sudno, dazhe esli pridetsya proryvat'sya tuda s boem, -
skazal ya. - Pomnite, ya sprashival o bumagah? Aza ne smog togda skazat' nichego
vrazumitel'nogo. YA hochu ih dobyt'. |to dlya nas edinstvennyj shans izbavit'sya
ot Gospozhi.
- Esli Gospozha eshche zhiva, - otkliknulsya Odnoglazyj. - A esli Vlastelin
na svobode - grosh cena tvoim bumazhkam.
- Tipun tebe na yazyk! - Bez vsyakih na to osnovanij ya ubedil sam sebya,
chto Gospozha pobedila. Ochevidno, prosto potomu, chto mne ochen' hotelos' tak
dumat'. - SHishka, my pojdem na korabl' segodnya noch'yu. Tak gde vse-taki
Dushechka?
- YA zhe skazal: ne znayu.
- Tebe bylo vedeno najti ee.
- Aga. No ona propala s koncami!
- Propala? Kak eto?
- Ne "kak". Kostoprav, - skazal Odnoglazyj v otvet na ozhivlennuyu
zhestikulyaciyu Molchuna. - "Kak" - eto vopros nesushchestvennyj. Kogda?
- Ladno. Kogda, SHishka?
- YA ne znayu. No nachinaya s nochi nakanune gibeli Vorona ee nikto ne
videl.
- Aj da nu! - tiho i s vostorgom promolvil Goblin. - Lopni moi glaza,
Kostoprav, tvoya intuiciya tebya ne podvela.
- CHego? - ne ponyal SHishka.
- Ona mogla ischeznut' nakanune tol'ko v tom sluchae, esli znala, chto
zavtra chto-to proizojdet.
- SHishka, ty vzglyanul na to mesto, gde oni zhili? - sprosil ya. - Pobyval
ty v ih gostinichnom nomere?
- Da. No kto-to pobyval tam do menya.
- CHto?
- Nomer kto-to pochistil. YA sprosil hozyaine; gostinicy. On govorit, oni
ne sobiralis' s容zzhat'. Zaplatili, mol, za mesyac vpered. YA podumal, chto
kto-to, proslyshav o smerti Vorona, reshil pozhivit'sya ego imushchestvom. Esli
chestno, to ya greshil na Azu. On pochti srazu togda ischez.
- I chto ty delal potom?
- CHto? Nu, ya podumal, chto vy ne hotite, chtoby Vol vozvrashchalsya v Archu,
poetomu my pred座avili emu obvinenie v ubijstve. Ih draku videlo mnogo
svidetelej. A raz tak, to sud'i mogut poverit', chto my videli, kak on prishil
Vorona.
- Ty hot' pytalsya razyskat' Dushechku? Otvetit' SHishke bylo nechego,
poetomu on ustavilsya v pol. My s koldunami obmenyalis' razdrazhennymi
vzglyadami.
- YA govoril Il'mo, chto glupo ego posylat', - provorchal Goblin.
Pozhaluj, Goblin byl prav. My za schitannye minuty obnaruzhili neskol'ko
sledov, kotorye SHishka proshlyapil.
- Kakogo cherta ona tak volnuet tebya, Kostoprav? - obidelsya SHishka. - I
voobshche, ya ponyat' ne mogu, o chem vy, parni, tolkuete?
- Slushaj, SHishka! Nravitsya tebe eto ili net, no kogda Vzyatye nachali
naezzhat' na nas, oni tem samym tolknuli nas na protivopolozhnuyu storonu.
Teper' my na storone Beloj Rozy, i tut uzh nichego ne popishesh'. Vzyatye budut
ohotit'sya za nami. A edinstvennaya nadezhda povstancev - eto Belaya Roza.
Verno?
- Esli ona sushchestvuet.
- Ona sushchestvuet. Dushechka i est' Belaya Roza.
- Da nu tebya, Kostoprav! Ona zhe gluhonemaya!
- Da, a krome togo, ona eshche i epicentr bez magii, - vvernul Goblin.
- CHego?
- Koldovstvo vokrug nee teryaet silu. My sobstvennymi glazami videli eto
pri CHarah. I esli Dushechka budet sledovat' svoej prirode, s vozrastom etot
effekt usilitsya.
YA, pomnyu, tozhe zametil koe-kakie strannye yavleniya vokrug Dushechki vo
vremya bitvy pri CHarah, no ne sdelal togda nikakih vyvodov. - O chem ty
govorish'?
- YA govoryu o tom, chto est' lyudi s otricatel'nym talantom. Oni ne umeyut
koldovat' - ih sila v tom, chto koldovstvo vokrug nih ne dejstvuet. I, esli
zadumat'sya, eto edinstvennoe, chto ob座asnyaet pobedy prezhnej Beloj Rozy. Razve
mozhet gluhonemaya devochka sostyazat'sya s Gospozhoj ili Vlastelinom na ih
sobstvennoj territorii? Gotov posporit', chto i byvshaya Belaya Roza ne mogla.
YA nichego ne mog skazat' po etomu povodu. V hronikah ni slovom ne
upominalos' o sposobnostyah Beloj Rozy ili znachimom otsutstvii takovyh.
- Togda my tem bolee dolzhny ee otyskat'. Odnoglazyj kivnul.
SHishka neponimayushche hlopal glazami. Bednyagu sovsem sbili s tolku, podumal
ya i poyasnil:
- Raz koldovstvo ryadom s nej teryaet silu, nam nuzhno najti ee i
derzhat'sya poblizosti. Togda Vzyatye nichego ne smogut s nami sdelat'.
- Ne zabyvaj, chto v ih rasporyazhenii celaya armiya, kotoruyu oni mogut
poslat' za nami, - zametil Odnoglazyj.
- Vryad li my im tak uzh nuzhny... Oh, chert!
- CHto?
- Il'mo. Esli on zhiv - on znaet dostatochno, chtoby Gospozha poslala po
nashemu sledu vsyu imperiyu. Ne stol'ko dazhe za nami, skol'ko v nadezhde, chto my
privedem ih k Beloj Roze.
- I chto zhe nam delat'?
- A pochemu ty smotrish' na menya?
- Potomu chto u tebya, po-moemu, est' kakoj-to plan, Kostoprav. - Nu...
Mozhet byt'. Snachala my vse razuznaem o Vorone i Dushechke. V osobennosti o
Dushechke. I nam opyat' pridetsya zalovit' SHeda s Azoj, poskol'ku oni mogut
znat' chto-to stoyashchee. My dolzhny provernut' eto delo bystro i ubrat'sya iz
goroda, poka imperiya ne nalozhila na nego lapu. Bystro - no tiho, chtoby ne
vzbudorazhit' mestnyh zhitelej. A sejchas nuzhno obsudit' nashe polozhenie s
Lejtenantom. Vylozhit' karty na stol, nichego ne skryvaya ot rebyat, a potom uzh
vsem mirom prinimat' reshenie.
Glava 41. MEDOPOLX. KORABLX
Nash korabl', pohozhe, byl poslednim iz teh, komu udalos' pokinut' Archu.
My zhdali sleduyushchego sudna, chtoby uznat' novosti. No tak i ne dozhdalis'.
Komanda korablya mezhdu tem okazala nam medvezh'yu uslugu. Moryaki rastrepalis' o
nashem pribytii po vsemu gorodu. Nas osazhdali mestnye zhiteli, gorevshie
zhelaniem uznat' chto-nibud' o rodstvennikah v Arche, a takzhe gorodskaya uprava,
ozabochennaya tem, kak by gruppa krutyh bezhencev ne vyzvala v gorode smutu.
Ledenec s Lejtenantom otbivalis' ot nih. A bor'ba za vyzhivanie legla na
plechi vseh ostal'nyh chlenov Otryada.
Troica koldunov, Maslo, SHishka, Rostovshchik i ya tajkom probiralis' posle
polunochi po temnomu portovomu rajonu Medopolya, ohranyavshemusya usilennymi
naryadami policii. My uvorachivalis' ot nih s pomoshch'yu Odnoglazogo, Goblina i
Molchuna.
Osobenno prigodilos' nam umenie Goblina pogruzhat' lyudej v spyachku.
- Vot on! - prosheptal SHishka, pokazav na korabl' Vorona. Eshche dnem ya
pytalsya razvedat', kto i kak oplachivaet stoyanku sudna v portu, no poterpel
neudachu.
Bol'shoj krasivyj korabl', noven'kij s igolochki, chego ne mogla skryt'
dazhe nochnaya mgla. Na nem goreli lish' obychnye ogni: na nosu, na vershine
kormovoj machty, po levomu i pravomu bortu i eshche odin - naverhu u trapa, gde
stoyal na vahte odinokij skuchayushchij moryachok.
- Odnoglazyj? On pokachal golovoj:
- Ne mogu skazat'.
YA oprosil ostal'nyh. Ni Molchun, ni Goblin tozhe ne zametili nichego
osobennogo.
- Ladno, Goblin. Prinimajsya za delo. Togda vse srazu stanet yasno, verno
ved'?
On kivnul. Esli Dushechka na bortu, zaklyatie ne podejstvuet na
vahtennogo.
Teper', kogda vse uverovali v moyu teoriyu o tom, chto Voron zhiv, sam ya
nachal v nej somnevat'sya. YA nikak ne mog ponyat', pochemu on do sih por ne uvel
svoj dragocennyj korabl' kuda-nibud' podal'she. Na ostrova, k primeru.
|ti ostrova menya ochen' intrigovali. YA podumyval, a ne zahvatit' li nam
kakoe-libo sudno i ne rvanut' li tuda. Pravda, pridetsya vzyat' s soboj
provodnika. Put' do ostrovov byl neblizkij, i regulyarnaya torgovlya s nimi ne
podderzhivalas'. Na avos' tuda ne doberesh'sya.
- Poryadok, - zayavil Goblin. - On vyrubilsya.
Moryachok, stoyavshij na yute, plyuhnulsya na siden'e, obhvatil rukami
poruchen' i utknulsya v nih golovoj.
- Dushechki tam net, - skazal ya.
- Dushechki net.
- A kto-nibud' est' poblizosti?
- Nikogo.
- Togda poshli. Bystro i besshumno. My peresekli prichal i vzobralis' po
trapu. Moryachok shevel'nulsya. Goblin dotronulsya do nego, i tot zasnul kak
ubityj. Goblin probezhalsya vpered, potom na kormu v poiskah karaul'nyh.
Vernuvshis', on kivnul:
- Vnizu eshche vosem' chelovek, vse spyat. YA usyplyu ih pokrepche. A vy
nachinajte.
My nachali s samoj bol'shoj kayuty, rassudiv, chto ona dolzhna prinadlezhat'
vladel'cu. Tak ono i okazalos'. Nahodilas' ona na korme, gde obychno
raspolagaetsya kapitanskaya kayuta, i byla razdelena na otseki. V odnom ya nashel
paru veshchic, prinadlezhavshih Dushechke. V otseke Vorona my obnaruzhili
zaskoruzluyu ot zasohshej zemli odezhdu, broshennuyu dovol'no davno. Sudya po sloyu
pyli, nikto ne prihodil v otsek uzhe neskol'ko nedel'.
My ne nashli bumagi, kotorye ya iskal.
Zato my nashli den'gi. Solidnuyu summu. Oni byli spryatany dostatochno
hitroumno, no nyuh u Odnoglazogo na takie veshchi prosto bezoshibochnyj. My
izvlekli iz tajnika sunduchok, nabityj serebrom.
- Ne dumayu, chto oni ponadobyatsya Voronu, esli on mertv, - skazal
Odnoglazyj. - A esli zhiv - peretopchetsya. Puskaj pomozhet svoim starym druz'yam
v nuzhde.
Monety vyglyadeli kak-to stranno. Vnimatel'no osmotrev ih, ya ponyal, v
chem eta strannost' zaklyuchaetsya. Oni byli toch'-v-toch' kak te monety, chto SHed
poluchil v chernom zamke.
- Ponyuhaj ih kak sleduet, - velel ya Odnoglazomu. - Oni iz chernogo
zamka. Mozhet, v nih est' kakoj-nibud' podvoh?
- Nikakogo podvoha. CHistoe serebro, - uhmyl'nulsya Odnoglazyj.
- Hm. - Moral'naya storona voprosa menya ne volnovala. Voron dobyl eti
den'gi nechestnym putem. A znachit, my mozhem prisvoit' ih bez zazreniya
sovesti. Den'gi ne pahnut, kak govoryat v Arche. - A nu, podojdite vse ko mne
poblizhe. U menya ideya. - YA obernulsya na kormovye ogni, vzglyanuv cherez
illyuminator na prichal.
Vse, kto byl v kayute, okruzhili menya i sunduk.
- V chem delo? - sprosil Goblin.
- Zachem unosit' otsyuda den'gi? Pochemu by nam ne pribrat' k rukam ves'
korabl'? Esli Voron mertv i dazhe esli prikidyvaetsya mertvym, kak on smozhet
nam pomeshat'? My prevratim eto sudno v svoyu shtab-kvartiru.
Goblinu ideya ponravilas'. Poetomu Odnoglazomu - net. Tem bolee chto
korabli imeyut obyknovenie plavat' po moryam.
- As komandoj kak zhe? - sprosil on. - I chto skazhet nachal'nik porta i
ego sotrudniki? Oni upekut nas za reshetku!
- Vozmozhno. No ya dumayu, my s etim spravimsya. Pereberemsya na korabl' i
posadim komandu pod zamok - vot i nekomu budet zhalovat'sya. A raz zhalob ne
budet, s kakoj stati nachal'niku porta bespokoit'sya?
- Komanda ne vsya na bortu. Nekotorye v gorode.
- My ih prihvatim, kogda vernutsya. Slushaj, chert poderi, mozhesh' ty
pridumat' luchshij sposob, kak unesti otsyuda nogi, esli pripret? I luchshee
mesto, gde mozhno ozhidat' poyavleniya Vorona?
Odnoglazyj sdalsya. On lentyaj po nature. K tomu zhe glaz ego vnezapno
zablestel, i ya ponyal, chto u nego rodilas' sobstvennaya ideya.
- Nuzhno pogovorit' s Lejtenantom, - promolvil on. - Nash Lejtenant znaet
tolk v korablyah. Zato Goblin u nas znaet tolk v Odnoglazom.
- Ne dumaj, chto ya sostavlyu tebe kompaniyu, esli ty sobralsya zadelat'sya
piratom. Hvatit s menya priklyuchenij. YA domoj hochu.
Oni scepilis', podnyali shum, i nam prishlos' zatknut' im rty.
- Davajte stroit' plany tol'ko na blizhajshie dni, - ryavknul ya. - A chto
budem delat' potom - potom i obsudim. Slushajte syuda! U nas est' odezhda
Dushechki i Vorona. Mozhete vy teper' ih otyskat'?
Kolduny sblizili golovy, posoveshchalis', i Goblin otvetil:
- Molchun schitaet, chto mozhet. Zagvozdka v tom, chto emu pridetsya idti po
sledu, kak sobake. To est' projti po vsemu puti Vorona, vplot' do mesta ego
gibeli. A esli on zhiv, Molchun vyvedet nas na nego.
- No eto... CHert! Emu potrebuetsya ne men'she pary mesyacev. - Lyudi
provodyat dovol'no mnogo vremeni na odnom meste. Kostoprav. A Molchun eto
vremya sekonomit.
- Vse ravno slishkom dolgo.
- Luchshego my predlozhit' ne mozhem. Razve chto Voron sam k nam pozhaluet.
No eto ne ochen'-to veroyatno.
- Ladno. Horosho. A kak s korablem?
- Sprosi u Lejtenanta. A my poka poprobuem najti tvoi durackie bumagi.
No bumagi tak i ne nashlis'. Odnoglazyj ne obnaruzhil bol'she nikakih
tajnikov. CHtoby otyskat' hot' kakuyu-to zacepku, pridetsya doprosit' komandu.
Kto-to navernyaka pomogal Voronu sgruzhat' bumagi s korablya.
My soshli na bereg. Goblin i Rostovshchik nashli ukromnoe mestechko, otkuda
mogli nablyudat' za sudnom. Molchun s Maslom poshli po sledu Vorona. A my s
Odnoglazym i SHishkoj vernulis' v gorod i razbudili Lejtenanta. On schel zahvat
korablya otlichnoj ideej.
Lejtenant vsegda nedolyublival Vorona. YA dumayu, na ego reshenie eto
povliyalo dazhe bol'she, chem prakticheskie soobrazheniya.
Glava 42. MEDOPOLX. BEGLEC
Po Medopolyu bystro raznosilis' sluhi o samyh neveroyatnyh proisshestviyah.
SHed uslyhal o korable iz Archi cherez neskol'ko chasov posle ego pribytiya.
Novosti oshelomili ego. CHernyj Otryad sbezhal? Ot sobstvennyh hozyaev?
Bessmyslica kakaya-to. CHto, chert voz'mi, tvoritsya v Arche?
Tam ego mat'. Sel. Ego druz'ya. CHto stalos' s nimi? Esli sluhi verny
hotya by napolovinu. Archa prakticheski razrushena. Bitva s chernym zamkom
poglotila gorod.
SHedu otchayanno hotelos' najti kogo-nibud', rassprosit' o blizkih. On
podavlyal v sebe eto zhelanie. Nuzhno zabyt' o rodnoj storone. Mozhet, Kostoprav
so svoej bandoj special'no raspuskaet vse eti sluhi, chtoby vykurit' ego iz
nory?
Celyj den' on provel v svoej komnate, sporya s samim soboj, poka ne
ubedil sebya, chto vysovyvat'sya emu sejchas ne s ruki. Esli Otryad i pravda v
begah, to on otchalit, i dovol'no skoro. Byvshie hozyaeva brosyatsya na poiski
beglecov. Budut li Vzyatye iskat' i ego tozhe? Net, On s nimi ne ssorilsya. Na
ego prestupleniya im naplevat'. Za nim ohotyatsya tol'ko Hraniteli... SHed
vspomnil pro gniyushchego v katalazhke Vola, obvinennogo v ubijstve Vorona. |togo
kabatchik uzh i vovse ponyat' ne mog, no on slishkom nervnichal, chtoby
uglublyat'sya v podopleku voprosa. Dlya vyzhivaniya Kashtana SHeda otvet na dannyj
vopros osobogo znacheniya ne imel.
Provedya den' v uedinenii, SHed reshil vozobnovit' poiski raboty. On hotel
stat' sovladel'cem kakoj-nibud' taverny, reshiv zanyat'sya znakomym biznesom.
Tol'ko taverna dolzhna byt', luchshe "Lilii". CHtoby ne sest' opyat' v
finansovuyu luzhu. Kazhdyj raz pri vospominanii o "Lilii" SHeda ohvatyvala
nostal'giya i nesterpimoe odinochestvo. On vsyu zhizn' byl odinochkoj, no nikogda
ne byl odinok. Izgnanie okazalos' dlya nego tyazhkim ispytaniem.
Probirayas' po uzkoj temnoj ulochke, utopavshej v gryazi posle nochnogo
dozhdya, SHed neozhidanno ulovil kraem glaza kakoe-to dvizhenie, zastavivshee ego
poholodet'. On ostanovilsya i razvernulsya tak rezko, chto sbil s nog
sluchajnogo prohozhego. Pomogaya emu vstat' i rassypayas' v izvineniyah, SHed
pristal'no vglyadyvalsya vo t'mu pereulka.
- Vse eto shutochki nechistoj sovesti, - probormotal on nakonec,
rasstavshis' so svoej zhertvoj. No v glubine dushi on sam ne veril svoim
slovam. Emu eto ne pochudilos'. On videl - i slyshal tihij golos, okliknuvshij
ego po imeni. SHed podoshel k temnomu provalu mezhdu zdaniyami. No tam nikogo ne
okazalos'.
Projdya eshche kvartal, SHed istericheski rashohotalsya, pytayas' ubedit' sebya,
chto voobrazhenie vse-taki sygralo s nim durnuyu shutku. Otkuda im zdes'
vzyat'sya, tvaryam iz zamka? I voobshche, zamok razgromlen... Odnako parni iz
Otryada, sbezhavshie syuda, ne znali etogo navernyaka. Oni zhe drapanuli do
okonchaniya shvatki. Oni prosto nadeyalis', chto ih hozyajka pobedila, potomu chto
ee vrag byl eshche huzhe.
Net, on prosto durak. Nu kak mogla eta tvar' dobrat'sya syuda? Ni odin
kapitan ne voz'met na bort takuyu nechist'.
"SHed, ty zabivaesh' sebe golovu raznymi glupostyami!" - podumal kabatchik
i voshel v tavernu "Rubinovyj bokal", hozyaina kotoroj zvali Selkerk.
Posmotret' eto zavedenie rekomendoval SHedu domovladelec, sdavavshij emu
komnatu.
Peregovory okazalis' plodotvornymi. SHed obeshchal zajti eshche raz zavtra
vecherom.
***
SHed so svoim potencial'nym partnerom potyagival pivko. Ego predlozheniya
byli prinyaty blagosklonno nastol'ko, chto hozyain uzhe pytalsya prodat' emu
tavernu celikom.
- Vecherami torgovlya snova pojdet bojko, kak tol'ko ulyazhetsya panika.
- Panika?
- Nu da. Tut po sosedstvu propalo neskol'ko chelovek. Pyat' ili shest' za
poslednyuyu nedelyu. Posle nastupleniya temnoty. Prichem propavshie - lyudi sovsem
ne togo sorta, kakih hvatayut otryady armejskih verbovshchikov. Poetomu narod
popryatalsya po domam. Obychno u nas vecherami kuda ozhivlennej.
Temperatura v zale, kazalos', upala na sorok gradusov. SHed sidel
nepodvizhnyj kak doska, s pustymi glazami, a starye strahi, slovno gadyuki,
polzli po spine. Pal'cy nevol'no potyanulis' k amuletu, spryatannomu pod
rubahoj.
- |j, Kashtan, chto s toboj?
- Tak zhe vse nachinalos' i v Arche, - skazal SHed, ne soznavaya, chto
govorit vsluh. - Tol'ko tam im dostavlyali pokojnikov. No oni hoteli zhivyh.
Esli mogli ih dostat'. Pora smatyvat' udochki.
- SHed! Da chto sluchilos', chert voz'mi?
- Oh, izvini, Selkerk, - mgnovenno ochnulsya kabatchik. - Vse normal'no.
Schitaj, chto my dogovorilis'. Tol'ko mne nado koe-chto uladit'. Proverit' odnu
veshch'.
- Kakuyu?
- |to ne imeet k tebe otnosheniya. To est' k nam s toboj. U nas s toboj
vse na mazi. Zavtra ya prinesu den'gi, i my vmeste pojdem k notariusu, chtoby
oformit' sdelku zakonnym obrazom. A sejchas u menya ochen' srochnoe delo.
On vyletel iz taverny, ne soobrazhaya, kuda bezhat' i s chego nachat', ne
buduchi dazhe uveren, chto ego podozreniya - ne plod bol'noj fantazii. No
vnutrennij golos tverdil svoe: v Medopole nachinaetsya tot zhe uzhas, chto i v
Arche. Tol'ko zdes' sobytiya budut razvivat'sya bystree, poskol'ku tvari
zanyalis' sborom tel samostoyatel'no.
On snova potrogal svoj amulet, gadaya, naskol'ko nadezhna eta zashchita.
Obladaet li visyul'ka kakoj-to siloj? Ili eto prosto uslovnyj znak?
SHed pospeshil k sebe na kvartiru, gde sosedi terpelivo snosili ego
rassprosy, znaya o tom, chto on priehal izdaleka. On prinyalsya rassprashivat' o
Vorone. Ob etom ubijstve sudachil ves' gorod: podumat' tol'ko - inozemnomu
policejskomu pred座avili obvinenie svoi zhe zemlyaki! No tolkom nikto nichego ne
znal. Ochevidcev ubijstva, krome Azy, ne bylo. A Aza ostalsya v Arche. I skoree
vsego, pogib. Zachem CHernomu Otryadu zhivye svideteli?
SHed podavil impul'sivnoe zhelanie svyazat'sya s beglecami. Vpolne
vozmozhno, chto oni hotyat ubrat' i ego tozhe.
Net, pridetsya spravlyat'sya samomu.
Nachat', ochevidno, nado s togo mesta, gde pogib Voron. Kto znaet, gde
eto proizoshlo? Aza. No svyazat'sya s Azoj nevozmozhno. A eshche kto? Vol, konechno.
SHed poezhilsya. Vol voploshchal v sebe vse, chego kabatchik boyalsya doma, v
Arche. I pust' inkvizitor sejchas v tyuremnoj kamere, ot etogo ne legche. Razve
SHed osmelitsya predstat' pered nim?
I zahochet li Vol s nim govorit'?
Najti inkvizitora okazalos' netrudno. Glavnaya tyur'ma stoyala na meste,
kuda ona denetsya? Najti v sebe dostatochno smelosti, chtoby vstretit'sya s
Volom licom k licu, dazhe cherez reshetku, - eto drugoj vopros. No kak zhe byt',
esli nad celym gorodom navisla strashnaya ten'?
SHeda terzali muki sovesti. CHuvstvo viny rvalo ego na chasti. On natvoril
takih del, chto sam sebe byl protiven. On sovershil takie prestupleniya,
iskupit' kotorye nevozmozhno. I vse-taki...
"Ty durak, Kashtan SHed, - ubezhdal on sebya. - CHego ty tak volnuesh'sya?
Medopol' sam o sebe pozabotitsya. Beri nogi v ruki i pereezzhaj v drugoj
gorod!" No golos bolee glubokij, chem golos trusosti, tverdil, chto on ne
mozhet ubezhat'. I ne tol'ko ot samogo sebya. Tvar' iz chernogo zamka ob座avilas'
v Medopole. Dvoe chelovek, imevshie delo s zamkom, tozhe byli zdes'. |to ne
pohozhe na prostoe sovpadenie. Nu, predpolozhim, on pereedet. CHto mozhet
pomeshat' tvaryam vnov' dognat' ego, kuda by on ni skrylsya?
On zaklyuchil sdelku s d'yavolom. I chuvstvoval intuitivno, chto set', v
kotoroj on zaputalsya, nuzhno raspletat' ostorozhno, petel'ku za petel'koj.
On zadvinul privychnogo malodushnogo SHeda podal'she s glaz doloj i
razbudil v sebe togo SHeda, kotoryj vyshel na ohotu vmeste s Krejgom i v konce
koncov ubil svoego muchitelya.
On dazhe i ne pomnil, kakih nebylic naplel nadziratelyam, no v konce
koncov prorvalsya-taki na svidanie s Volom.
Inkvizitor ne poteryal prisutstviya duha. On podoshel k reshetke, plyunul,
vymaterilsya i poobeshchal SHedu, chto kaznit ego samym muchitel'nym sposobom.
- Nikogo ty sejchas ne kaznish', krome razve tarakanov v svoej kamere, -
ogryznulsya SHed. - Zatknis' i slushaj. Zabud', kem ty byl, i vspomni, gde ty
sejchas. YA dlya tebya edinstvennaya nadezhda na osvobozhdenie.
SHed sam izumilsya svoej hrabrosti. Posmel by on govorit' takim tonom, ne
bud' mezhdu nimi reshetki?
Vol vzyal sebya v ruki.
- Valyaj, - skazal on besstrastno. - Govori dal'she.
- YA ne znayu, dohodyat li k tebe v kameru kakie-nibud' sluhi. Vozmozhno,
chto i net. YA vkratce obrisuyu tebe situaciyu. Posle togo kak ty otchalil iz
Archi, tuda pozhaloval ves' CHernyj Otryad i zahvatil gorod. Potom pribyla ih
Gospozha so svoimi koldunami ili hren ego znaet kem. V obshchem, oni atakovali
chernyj zamok. Ne znayu, chem eto konchilos'. Hodyat sluhi, chto Archu prosto
sterli s lica zemli. Vo vremya srazheniya chast' CHernogo Otryada sela na korabl'
i smotalas', yakoby potomu, chto sobstvennye hozyaeva Otryada sobiralis'
raspravit'sya s nim. Za chto - ya ne znayu.
- |to pravda? - pristal'no glyadya na SHeda, sprosil inkvizitor.
- Tak govoryat.
- |ti podonki iz CHernogo Otryada upekli menya syuda. Po lozhnomu obvineniyu.
YA vsego lish' podralsya s Voronom. CHert voz'mi, da on chut' bylo ne prikonchil
menya!
- On pogib. - SHed rasskazal o tom, chto videl Aza. - YA dogadyvayus', kto
ego ubil i kak. No mne nado znat', gde eto bylo. CHtoby udostoverit'sya. Esli
ty mne skazhesh', ya popytayus' vytashchit' tebya otsyuda.
- YA znayu lish' priblizitel'no. To est' ya mogu skazat', gde my s nim
scepilis' i v kakuyu storonu oni s Azoj udrali potom. Dumayu, daleko oni ne
ushli. A pochemu tebya eto tak interesuet?
- Mne kazhetsya, tvari iz zamka posadili v Vorona nechto vrode semechka. I
poetomu on pogib. Tochno tak zhe, kak pogib chelovek, prinesshij v svoe vremya
semechko v Archu.
Vol nahmurilsya.
- Da, konechno. Zvuchit nepravdopodobno. No ty poslushaj dal'she. Vchera ya
videl odnu iz tvarej nepodaleku ot moej zdeshnej kvartiry. Ona nablyudala za
mnoj. Pogodi, daj skazat'! YA znayu, kak oni vyglyadyat. YA vstrechalsya s nimi. K
tomu zhe v okruge nachali propadat' lyudi. Poka ne slishkom mnogo. Ne tak, chtoby
vyzvat' bol'shoj perepoloh. No dostatochno, chtoby sosedi perepugalis'.
Vol otoshel v glub' kamery, sel na pol i prislonilsya k stene. Celuyu
minutu, esli ne bol'she, on ne govoril ni slova. SHed nervnichal, no zhdal.
- A v chem tvoya koryst', kabatchik?
- YA obyazan otdat' koe-kakie dolgi. Slushaj, Vol, CHernyj Otryad nekotoroe
vremya derzhal menya svoim plennikom. I ya mnogoe uznal o chernom zamke. Pravda
okazalas' huzhe lyubyh podozrenij. Zamok byl chem-to vrode dverej, cherez
kotorye pytalsya proniknut' v mir nekij Vlastelin. I ya nevol'no pomogal emu.
Iz-za menya zamok vyros nastol'ko, chto privlek vnimanie CHernogo Otryada i ego
druzhkov-koldunov. Esli Archa razrushena, v etom bol'shaya dolya moej viny. A
teper' to zhe samoe grozit Medopolyu. YA ne mogu etogo dopustit'. Esli ot menya
hot' chto-to zavisit.
Vol prysnul. Potom zahihikal. Potom rashohotalsya vo vse gorlo.
- Nu i ostavajsya tut gnit'! - kriknul SHed i povernulsya, sobirayas' ujti.
- Pogodi!
SHed pritormozil.
Vol podavil smeshok:
- Izvini. Prosto eto tak neozhidanno. Uslyshat' ot tebya takie pravednye
rechi... Net, bez shutok, ya veryu, chto ty ser'ezno. Ladno, Kashtan SHed.
Popytajsya. I esli u tebya poluchitsya i ty vyzvolish' menya otsyuda, ya, vozmozhno,
ne potashchu tebya obratno v Archu.
- Net bol'she nikakoj Archi, Vol. Hodyat sluhi, chto Gospozha sobiralas'
ograbit' Katakomby, kak tol'ko pokonchit s chernym zamkom. Ty znaesh', chto eto
znachit. Vseobshchij bunt.
Vol poser'eznel:
- Pryamo po Tryaskoj doroge, mimo ukazatelya dvenadcatoj mili. Potom
nalevo po pervoj zhe proselochnoj doroge, pod suhim dubom. Po nej pridetsya
projti mil' shest', ne men'she, mimo ferm. Mesta tam dovol'no dikie. Voz'mi s
soboj oruzhie.
- Oruzhie? - SHed zastenchivo ulybnulsya. - Nu chto ty! Kashtanu SHedu nikogda
ne hvatalo duha nauchit'sya derzhat' v rukah oruzhie. Spasibo.
- Ne zabud' pro menya, SHed, Sud nachnetsya v pervuyu nedelyu sleduyushchego
mesyaca.
- Ladno!
***
Proehav mil' shest' ot Tryaskoj dorogi, SHed speshilsya i povel nanyatogo
mula v povodu. On proshel eshche polmili. Proselochnaya doroga okazalas'
obyknovennoj ohotnich'ej tropkoj, petlyayushchej po hmuroj, gusto porosshej lesom
mestnosti. Kazalos', po tropinke davno ne stupala noga cheloveka. Stranno.
Kakim vetrom zaneslo syuda Vorona s Azoj? SHed ne mog pridumat' razumnogo
ob座asneniya. Aza uveryal, chto oni bezhali ot Vola. Esli tak, pochemu oni ne
bezhali dal'she po Tryaskoj doroge?
Nervy u SHeda byli natyanuty kak struny. On tronul amulet, potom nozh,
spryatannyj v rukave. On ne poskupilsya i priobrel dva dobrotnyh korotkih
nozha: odin visel na poyase, drugoj - v rukave.
No oni ne pridavali emu uverennosti.
Tropinka sbezhala s prigorka k ruch'yu, popetlyala vdol' nego neskol'ko
soten yardov a potom vdrug utknulas' v shirokuyu polyanu. SHed chut' ne vyskochil
na nee. Ditya goroda, on nikogda ne byval na prirode bolee dikoj, chem
Vygorodka.
Kakoe-to shestoe chuvstvo ostanovilo ego na krayu polyany. Upav na odno
koleno, SHed razdvinul vetki kustarnika i tiho vyrugalsya, kogda mul tolknul
ego nosom.
Tak i est'.
Na polyane vozvyshalas' chernaya glyba razmerom s dom. SHed vozzrilsya na
zastyvshie lica, iskazhennye grimasami uzhasa i agonii.
Prekrasnoe mestechko vybrali tvari, nichego ne skazhesh'. Esli zdanie budet
prodolzhat' rasti takimi zhe tempami, to dostignet nuzhnyh razmerov, nikem ne
zamechennoe. Razve chto kto-to natknetsya na nego chisto sluchajno. A sluchajnyj
prohozhij tut zhe stanet stroitel'nym materialom dlya zamka.
Serdce u SHeda zabilos' sil'nee. Ego odolevalo strastnoe zhelanie
brosit'sya nazad v Medopol' i krichat' na ulicah, chto gorod v opasnosti. On
uvidel vse, chto hotel. On vyyasnil vse, chto sobiralsya vyyasnit'. Pora dvigat'
nazad.
On medlenno poshel vpered. Otpustil vozhzhi - no mul posledoval za nim,
privlechennyj vysokoj travoj. SHed ostorozhno, ostanavlivayas' cherez kazhdye
neskol'ko shagov, podobralsya k chernoj glybe. Nichego ne proishodilo. On oboshel
glybu krugom.
Forma zdaniya stala bolee ochevidnoj. Vskore zdes' vyrastet tochno takaya
zhe krepost', chto stoyala nad Archoj, tol'ko vorota u nee budut vyhodit' v
druguyu storonu - na yug. Tuda, k nebol'shoj poka chto dyre, vela horosho
utoptannaya tropinka. Eshche odno podtverzhdenie pravil'nosti ego podozrenij.
Otkuda vzyalis' zdes' chernye tvari? Znachit li eto, chto oni navodnyayut mir
povsyudu, skryvayas' pod sen'yu nochi i pokazyvayas' lish' tem, kto vstupaet s
nimi v sdelku?
Na obratnom puti SHed obo chto-to spotknulsya.
Kosti. CHelovecheskie kosti. Celyj skelet - cherep, ruki, nogi, tol'ko
chasti grudnoj kletki ne hvataet. A na kostyah - istlevshie lohmot'ya odezhdy, v
kotoroj on videl Vorona sotni raz. SHed opustilsya na koleni.
- Voron! YA nenavidel tebya. No ya i lyubil tebya tozhe. Ty byl samym hudshim
zlodeem na svete. I samym luchshim drugom v moej zhizni. Ty zastavil menya
pochuvstvovat' sebya chelovekom.
Na glaza ego navernulis' slezy. SHed porylsya v vospominaniyah detstva i v
konce koncov vyudil ottuda zaupokojnuyu molitvu. On zapel ee hriplym golosom,
ne privykshim vyvodit' melodii.
Trava ele slyshno zashelestela - i na plecho kabatchika legla ruka.
- Kashtan SHed! - proiznes chej-to golos. SHed vzvizgnul i shvatilsya za
poyasnoj nozh.
Glava 43. MEDOPOLX. SVEZHIJ SLED
Posle poseshcheniya Voronova korablya ya provel bespokojnuyu noch'. Noch' s
videniyami. Ili privideniyami, esli ugodno. Prosnuvshis', ya ne stal nikogo
obremenyat' rasskazami o svoih koshmarah - rebyatam i bez togo hvatalo strahov
i zabot. Ona yavilas' ko mne vo sne, chego ne delala davnym-davno, so vremen
nashego besslavnogo otstupleniya, kogda povstancy chut' bylo ne vzyali CHary. Ona
yavilas' v zolotistom siyanii, kotoroe moglo byt' i yav'yu, poskol'ku ozarilo
vsyu komnatu i pyateryh moih spyashchih tovarishchej. A ya lezhal, pytayas' unyat'
serdcebienie, i pyalilsya na nego, ne verya sobstvennym glazam. No sosedi po
komnate ne prosnulis', i pozzhe ya uzhe ne byl uveren, chto eto mne ne
prisnilos'. Hotya vizity Gospozhi vsegda proishodili gde-to mezhdu snom i yav'yu.
- Pochemu ty pokinul menya, lekar'? Razve ya ploho s toboj obrashchalas'?
Smushchennyj, skonfuzhennyj, ya prohripel:
- Nam nichego drugogo ne ostavalos' - ili pobeg, ili smert'. My ne
sbezhali by, bud' u nas vybor. My sluzhili tebe veroj i pravdoj, preodolevaya
takie trudnosti i opasnosti, kakih ne syshchesh' za vsyu istoriyu Otryada. My bez
zhalob shli radi tebya na kraj zemli. I kogda my prishli v gorod Archu i poteryali
pol-otryada pri shturme zamka, to uznali, chto v nagradu za eto nas hotyat
unichtozhit'.
Ee divnoe lico poyavilos' v zolotistom oblachke. Divnoe lico, omrachennoe
pechal'yu.
- Protiv vas stroili kazni SHepot i Pero. Svodili kakie-to lichnye schety.
No Pero pogibla, a SHepot ya prizvala k poryadku. I ya v lyubom sluchae nikogda ne
dopustila by takogo prestupleniya. Vy byli moej otbornoj chast'yu. YA ni za chto
ne pozvolila by Vzyatym unichtozhit' vas. Vernites' ko mne!
- Pozdno, Gospozha. ZHrebij broshen. My poteryali slishkom mnogih druzej. My
postareli i poteryali boevoj nastroj. U nas ostalos' edinstvennoe zhelanie:
ujti na yug, otogret'sya na solnyshke i obo vsem zabyt'.
- Vernites'! Eshche tak mnogo nado sdelat'! Vy moj otbornyj otryad. YA
voznagrazhu vas neslyhanno shchedro, kak nikogda i nigde ne nagrazhdali soldat.
YA ne mog ulovit' ni nameka na fal'sh'. No razve eto imelo znachenie?
Gospozha stara i mudra. Ona obvela vokrug pal'ca sobstvennogo muzha,
perehitrit' kotorogo kuda trudnee, chem menya.
- Slishkom pozdno, Gospozha.
- Vernis', lekar'. Hotya by ty odin. Mne nuzhno tvoe pero.
YA i sam ne pojmu, zachem ya skazal to, chto skazal. |to bylo ne ochen'
umno, esli ona i vpryam' byla nastroena po otnosheniyu k nam hot' chutochku
snishoditel'no, esli dejstvitel'no ne sobiralas' rinut'sya za nami v pogonyu.
- My okazhem tebe eshche odnu uslugu, Gospozha. Potomu chto my postareli, i
ustali, i ne hotim bol'she voevat'. My ne vystupim protiv tebya. Esli ty
ostavish' nas v pokoe.
Zolotistoe siyanie izluchalo grust'.
- Mne zhal'. Iskrenne zhal'. Ty byl odnim iz moih lyubimcev.
Mushkoj-odnodnevkoj, vyzvavshej moj interes. Net, lekar'. |to nevozmozhno. Ty
ne smozhesh' ostat'sya v storone. Ty nikuda ne mog. Ty budesh' so mnoj - ili
protiv menya. Tret'ego ne dano.
Tut zolotoe oblachko rastayalo, i ya usnul glubokim snom - esli voobshche
prosypalsya.
Probudilsya ya otdohnuvshim, no vstrevozhennym, i ne srazu vspomnil o
snovidenii. No skoro ono vsplylo v pamyati. YA bystro odelsya i pobezhal k
Lejtenantu.
- - Nam nado speshit', Lejtenant! Ona pobedila i sobiraetsya za nami v
pogonyu.
On udivlenno ustavilsya na menya. YA rasskazal emu o nochnom videnii. On
nedoverchivo kachal golovoj do teh por, poka ya ne rasskazal emu, chto Gospozha
prodelyvala takie fokusy i ran'she, vo vremya dolgih otstuplenij i stychek,
kotorye priveli v konce koncov glavnye sily povstancev k samym vorotam CHar.
Lejtenant ne hotel mne verit', no ne verit' ne smel.
- Togda idi i razyshchi Azu, - skazal on. - My s Ledencom segodnya noch'yu
pojdem na tot korabl'. A ty, Kostoprav, peredaj ostal'nym: my otchalivaem
cherez chetyre dnya, najdete vy Vorona ili net.
YA nachal vozrazhat'. Samoe glavnoe dlya nas bylo najti Dushechku. Ona byla
nashej poslednej nadezhdoj.
- Pochemu cherez chetyre dnya? - sprosil ya nakonec.
- My dobralis' syuda iz Archi za chetyre dnya. Pri poputnom vetre, horoshej
pogode i tak dalee. Esli Gospozha tronulas' v put' srazu, kak tol'ko ty
otverg ee predlozhenie, ona ne poyavitsya zdes' bystree. Poetomu ya dayu tebe eti
chetyre dnya. A potom my uhodim v more. Dazhe esli pridetsya probivat'sya siloj.
- Ladno. - Mne eto bylo ne po dushe, no resheniya prinimal Lejtenant. My
sami ego izbrali. - Ved'mak, najdi SHishku. My idem na poiski Azy.
Ved'mak vyletel kak oshparennyj. CHerez neskol'ko minut on privolok
SHishku. Tot nedovol'no burchal, chto emu ne dali pozavtrakat' i pospat'
polozhennye vosem' chasov. - Zatknis', SHish! ZHarenyj petuh uzhe klyunul nas v
zadnicu. - YA ob座asnil, v chem delo, hotya mog i prosto prikazat'. - Zahvati
chto-nibud' s soboj, proglotish' na begu. My dolzhny najti Azu.
Ved'mak, SHishka, Odnoglazyj i ya rvanuli na ulicu. Kak vsegda, na nas vo
vse glaza glyadeli utrennie torgovcy - ne stol'ko potomu, chto my pribyli iz
Archi, skol'ko potomu, chto Odnoglazyj byl im v dikovinku. V Medopole nikogda
ne videli chernokozhih. A bol'shinstvo naseleniya o nih i ne slyhalo.
SHishka povel nas po izvilistym ulochkam.
- YA dumayu, on pryachetsya v toj zhe dyre, gde i ran'she. Rajon etot emu
znakom. K tomu zhe on ne bol'no soobrazitel'nyj i poetomu ne sbezhit iz
goroda, proslyshav o vashem priezde. Navernyaka reshit otsidet'sya, poka my ne
smotaemsya. On zhe ponimaet, chto nam tut ostavat'sya nel'zya.
Dovody SHishki zvuchali razumno. I vskore podtverdilis' na vse sto. On
rassprosil neskol'kih znakomcev, s kotorymi povstrechalsya ran'she, vypolnyaya
svoe zadanie, i bystro vyyasnil, chto Aza dejstvitel'no skryvaetsya gde-to v
rajone. Tol'ko nikto ne znal v tochnosti gde.
- Sejchas uznaem, - zayavil Odnoglazyj. On zabralsya na kakoe-to krylechko
i prodemonstriroval neskol'ko deshevyh tryukov, splosh' treskotnya da vspyshki.
|to privleklo vnimanie mestnyh sorvancov. Ulicy Medopolya kishat imi v lyuboe
vremya sutok.
- Davajte-ka ischeznem, - predlozhil ya ostal'nym, ne zhelaya pugat'
pacanov. My otoshli podal'she, i vokrug Odnoglazogo migom sobralas' celaya
tolpa. On, kak vsegda, privel publiku v vostorg. CHerez pyatnadcat' minut on
dognal nas, soprovozhdaemyj eskortom ulichnyh mal'chishek.
- Adres est', - skazal Odnoglazyj. - Moi malen'kie druz'ya nas provodyat.
Poroj on menya prosto izumlyaet. YA gotov byl poklyast'sya, chto Odnoglazyj
terpet' ne mozhet detej. Ved' kogda on o nih vspominaet - ne chashche raza v god,
- to neizmenno v odnom i tom zhe smysle: vkusnee li oni podzharennye ili zhe
varenye.
Aza zatiharilsya v dyre, tipichnoj dlya trushchob vsego mira. Nastoyashchee
razdol'e dlya krys i pozharov. Pohozhe, bogatstvo ne izmenilo ego privychek - v
otlichie ot stariny SHeda, kotoromu den'gi mochoj brosalis' v golovu.
V nore byl vsego lish' odin vyhod - on zhe vhod. Rebyatishki prosochilis' za
nami. Mne eto ne ponravilos', no chto ya mog podelat'?
My vvalilis' v berlogu, kotoruyu Aza schital svoim domom. Hozyain doma
dryhnul v uglu na solomennom tyufyake. Ryadom v luzhe blevotiny lezhal kakoj-to
p'yanchuga, ot kotorogo razilo vinishchem. Aza pohrapyval, svernuvshis' kalachikom.
- Pora vstavat', solnyshko. - YA legon'ko tryahnul ego.
On napryagsya pod moej rukoj. Raspahnul glaza - i oni mgnovenno
napolnilis' uzhasom. YA priderzhal ego, kogda on poproboval vskochit'.
- So svidan'icem!
On bezzvuchno hvatal vozduh rtom.
- Uspokojsya, Aza. My tebya ne tronem. My prosto hotim, chtoby ty pokazal
nam, gde pogib Voron. - YA ubral ruku.
On medlenno perevernulsya, glyadya na nas, kak kot, zagnannyj sobakami v
ugol.
- Vy, rebyata, vechno ot menya "prosto" chego-to hotite!
- Bud' pain'koj, Aza. My ne hotim prichinyat' tebe zla. No mozhem, esli
pridetsya. CHerez chetyre dnya zdes' budet Gospozha. My dolzhny najti Dushechku
ran'she. Ty nam pomozhesh'. A potom delaj chto hochesh'.
Odnoglazyj fyrknul, predstaviv sebe Azu v kanave s pererezannym gorlom.
Po ego mneniyu, etot chelovechishko luchshego ne zasluzhival.
- Ezzhajte po Tryaskoj doroge. Potom svernite vlevo na pervuyu zhe
proselochnuyu dorogu posle ukazatelya dvenadcatoj mili. Derzhite put' na vostok,
mil' primerno sem'. Tam uzhe i dorogi-to net, uzkaya tropinka, no eto vas
pust' ne volnuet. Prodolzhajte idti i pridete na mesto. - Aza zakryl glaza,
otvernulsya i naigranno zahrapel.
YA mahnul Ved'maku i SHishke:
- Podnimite ego!
- |j! - zavopil Aza. - YA vam vse rasskazal! CHego vy eshche hotite?
- YA hochu, chtoby ty poehal s nami. Na vsyakij sluchaj.
- Kakoj eshche sluchaj?
- Na sluchaj, esli ty nam sovral. Ty dolzhen byt' ryadom, chtoby ya bystro
otkrutil tebe bashku.
- My ne verim, chto Voron pogib, - dobavil Odnoglazyj.
- No ya videl ego!
- Vozmozhno, ty kogo-to videl, - zametil ya. - No ya ne dumayu, chto Vorona.
Poshli.
My podhvatili ego pod ruki. YA velel Ved'maku razdobyt' loshadej i
proviziyu. A SHishku poslal skazat' Lejtenantu, chto my ne vernemsya do zavtra.
Ved'maku ya otvalil prigorshnyu serebra iz Voronova sunduchka. Aza vytarashchil
glaza. Otkuda u nas den'gi, on, konechno, ne ponyal, no chekanku uznal
navernyaka.
- Vy mne tut ne ukazchiki! - snova zavelsya on. - Vy zdes' takie zhe
beglye, kak i ya. Stoit nam vyjti na ulicu, kak ya zakrichu i...
- ..i gor'ko ob etom pozhaleesh', - skazal Odnoglazyj, prodelav rukami
kakie-to passy. Ot ladonej ego zastruilos' fioletovoe siyanie, sgustivsheesya v
nechto vrode zmei, kotoraya izvivalas' mezh pal'cev. - |ta zmejka mozhet zalezt'
k tebe v uho i vyest' glaza iznutri. Tol'ko pikni - i ya napushchu ee na tebya.
Aza sglotnul i srazu stal sgovorchivee.
- Ty tol'ko pokazhesh' nam mesto, i vse, - skazal ya. - Poshevelivajsya. U
menya malo vremeni.
Aza sdalsya. Konechno zhe, on boyalsya, chto my ego prikonchim. Slishkom dolgo,
vidat', vodil kompaniyu s negodyayami pochishche nas.
Ved'mak razdobyl loshadej za polchasa. SHishku my dozhidalis' eshche polchasa -
ego tol'ko za smert'yu posylat'. Kogda on nakonec yavilsya. Odnoglazyj odaril
ego takim vzglyadom, chto tot poblednel i shvatilsya za mech.
- Poehali, - ryavknul ya.
Mne ne nravilos', chto chleny Otryada nachali nabrasyvat'sya drug na druga,
kak ranenoe zhivotnoe, vygryzayushchee sobstvennyj bok. YA zadal prilichnyj temp,
nadeyas', chto vse budut slishkom zanyaty i izmotany, chtoby ssorit'sya.
Sleduya ukazaniyam Azy, my legko nahodili dorogu. YA byl dovolen, i,
zametiv eto, on srazu nachal prosit'sya domoj.
- Pochemu ty tak ne hochesh' vernut'sya na to mesto? CHego ty boish'sya?
Mne prishlos' primenit' nekotoroe davlenie, a Odnoglazomu - opyat'
sotvorit' fioletovuyu zmejku, chtoby razvyazat' Aze yazyk.
- YA vernulsya tuda srazu posle togo, kak smylsya iz Archi. Potomu chto vy,
rebyata, ne verili mne naschet Vorona. Nu, ya i podumal: mozhet, vy pravy,
mozhet, on dejstvitel'no menya odurachil. Poetomu ya reshil posmotret', kak on
mog eto sdelat'. I...
- I?
On oglyadel nas, ocenivaya nashe nastroenie.
- Tam eshche odna takaya zhe shtukovina. Ee ne bylo, kogda Voron pogib. No
teper' ona est'.
- SHtukovina? - peresprosil ya. - Kakaya shtukovina?
- Takaya zhe, kak chernyj zamok. Pryamo na tom meste, gde on umer. Posredi
polyany.
- Ah ty, parshivec! - prorychal Odnoglazyj. - Hotel poslat' nas tuda bez
preduprezhdeniya! YA vse-taki pererezhu emu gorlo, Kostoprav. - Net, ty ostavish'
ego v pokoe!
Sleduyushchuyu milyu puti ya rassprashival Azu o podrobnostyah, no nichego
sushchestvennogo bol'she ne uslyshal.
Ved'mak, prirozhdennyj razvedchik, skakal nemnogo vperedi. On podnyal
ruku. YA pod容hal k nemu. On pokazal na kuchki pometa, razbrosannye vdol'
tropinki.
- Nas kto-to operedil. Nenamnogo. - Ved'mak sprygnul s loshadi, kovyrnul
kuchku palkoj i proshel chut' dal'she po trope. - On edet verhom na mule ili
bityuge.
- Aza!
- A? - pisknul korotyshka.
- Kto tam vperedi? Kuda on napravlyaetsya?
- Tam nichego net, naskol'ko ya znayu. Mozhet, eto ohotnik? Na mestnom
rynke prodayut mnogo dichi.
- Mozhet byt'.
- Nu konechno, - ehidno brosil Odnoglazyj, poigryvaya fioletovoj zmejkoj.
- Dumayu, nam ne pomeshalo by nemnogo tishiny, Odnoglazyj. Net, ty ne
ponyal! YA imeyu v vidu - sdelaj tak, chtoby tot paren' ne uslyshal nashego
priblizheniya. Daleko eshche, Aza?
- Ostalas' para mil'. Pochemu by vam, rebyata, ne otpustit' menya, a? YA
mog by dobrat'sya do goroda zasvetlo.
- Net. Ty poedesh' s nami. - YA vzglyanul na Odnoglazogo. On vypolnil moyu
pros'bu. Teper' my slyshali drug druga, no nikto drugoj nas ne slyshal. -
Davaj, sadis' na konya, Ved'mak. Tam vsego lish' odin chelovek.
- Da, no kto on, Kostoprav? Mozhet, eto odin iz teh polzuchih gadov? Esli
v Arche ih voznikla nevest' otkuda celaya kucha, to pochemu by im ne poyavit'sya i
zdes'?
Aza izdal parochku nechlenorazdel'nyh zvukov, oznachavshih, po-vidimomu,
chto on tozhe tak dumaet. Teper' ponyatno, pochemu on tak rvalsya nazad.
- Ty videl kogo-nibud', kogda byl tam, Aza?
- Net. No trava tam primyata, kak budto kto-to vse vremya hodit
tuda-syuda.
- Odnoglazyj, kogda my doberemsya do mesta, bud' povnimatel'nee. YA ne
hochu nikakih syurprizov. CHerez dvadcat' minut Aza skazal:
- My pochti priehali. Eshche yardov dvesti vverh po ruch'yu. Mozhno, ya ostanus'
zdes'?
- Prekrati zadavat' durackie voprosy. - YA vzglyanul na Ved'maka,
rassmatrivavshego sledy. Kto-to po-prezhnemu byl vperedi nas, - Dal'she idem
peshkom. I konchaem boltat'. Ob座asnyaemsya tol'ko znakami. A ty, Aza, derzhi rot
na zamke, ponyatno?
My speshilis', vytashchili oruzhie i zashagali vpered pod prikrytiem zaklyatiya
Odnoglazogo. My s Ved'makom pervymi doshli do kraya polyany. YA usmehnulsya i
mahnul rukoj, podzyvaya Odnoglazogo. On tozhe rasplylsya v usmeshke. YA pomedlil
paru minut, dozhidayas' udobnogo momenta, potom skol'znul na polyanu,
ostanovilsya u kabatchika za spinoj i polozhil emu ruku na plecho:
- Kashtan SHed!
On vzvizgnul i popytalsya udrat', vyhvativ na begu nozh. SHishka s
Ved'makom pererezali emu dorogu i priveli obratno. YA tem vremenem vstal na
koleni tam, gde zastukal SHeda, i ustavilsya na chelovecheskie kosti.
Glava 44. MEDOPOLX. POLYANA
YA posmotrel na SHeda. On bol'she ne rypalsya.
- CHto, ne ozhidal vstretit'sya s nami tak bystro? On razrazilsya
bessvyaznym monologom. YA pochti nichego ne ponyal, potomu chto on govoril obo
vsem srazu. Voron. Tvari iz chernogo zamka. Ego nadezhda na novuyu zhizn'. I tak
dalee, i tomu podobnoe.
- Uspokojsya i davaj potishe, SHed. My na tvoej storone. - YA ob座asnil emu
situaciyu, skazal, chto u nas vsego chetyre dnya, chtoby najti Dushechku. On nikak
ne mog poverit', chto devushka, kotoraya rabotala u nego v "ZHeleznoj lilii", i
est' Belaya Roza. YA ne ubezhdal ego, prosto privodil fakty. - CHetyre dnya, SHed.
Potom Gospozha i Vzyatye budut zdes'. I ya garantiruyu, chto oni nachnut
razyskivat' tebya tozhe. Teper' oni uzhe znayut, chto my naduli ih s tvoej
smert'yu. Oni navernyaka uzhe doprosili dostatochno mnogo narodu, chtoby ponyat',
chto proishodit. My boremsya za svoyu zhizn', SHed. - YA vzglyanul na chernuyu glybu
i dobavil, ne obrashchayas' ni k komu v osobennosti: - A tut eshche eta zaraza. YA
snova posmotrel na kosti.
- Ved'mak, obsleduj ih i vyskazhi svoe mnenie. Odnoglazyj, vy s Azoj
postaraetes' vosproizvesti vse v tochnosti, kak bylo v tot den'. SHag za
shagom. SHishka, ty budesh' izobrazhat' dlya nih Vorona. SHed, pojdem so mnoj.
YA byl dovolen. I Aza, i SHed besprekoslovno vypolnili moi prikazaniya.
SHed, hotya i potryasennyj nashim vozvrashcheniem na scenu ego zhizni, ne sobiralsya
vpadat' v paniku. YA nablyudal za nim, poka Ved'mak issledoval zemlyu dyujm za
dyujmom. SHed, pohozhe, zdorovo vozmuzhal, obnaruzhiv v sebe nechto takoe, chto ne
moglo vzojti na besplodnoj pochve Archi.
- Slushajte, Kostoprav! - prosheptal on. - YA nichego ne znayu pro vashu
Gospozhu i Dushechku, kotoruyu vy hotite najti. Menya eto ne ochen' volnuet. - On
pokazal na chernuyu glybu: - No chto vy sobiraetes' delat' s etim?
- Horoshij vopros. - Emu ne nado bylo ob座asnyat' mne, chto oznachaet
poyavlenie chernoj glyby. |to oznachalo, chto Vlastelin ne poterpel v Arche
okonchatel'nogo porazheniya. On zaranee podgotovilsya k otstupleniyu. I teper'
zdes' rastet drugoj vyhod, prichem rastet ochen' bystro. Aza ne zrya tak boyalsya
tvarej iz zamka. Vlastelin znal, chto emu nado speshit', - hotya i vryad li
ozhidal, chto ego zamysel budet raskryt tak skoro. - Esli vdumat'sya, boyus', my
nichego ne mozhem sdelat'.
- No vy dolzhny! Poslushajte, ya znayu, o chem govoryu. YA imel delo s etimi
tvaryami. To, chto oni sotvorili so mnoj, i s Voronom, i s Archoj... CHert
voz'mi, Kostoprav, vy ne mozhete dopustit', chtoby eto povtorilos' zdes'!
- YA ne skazal, chto ne hochu nichego delat'. YA skazal, chto ne mogu. Ty zhe
ne stanesh' prosit' cheloveka s perochinnym nozhom narubit' lesa i postroit'
gorod. U nego poprostu net instrumentov. - A u kogo est'?
- U Gospozhi.
- Togda...
- Vsemu est' predel, drug moj. YA ne sobirayus' zhertvovat' soboj radi
Medopolya. I ne hochu, chtoby ostatki Otryada pogibli vo imya lyudej, kotoryh ya
dazhe ne znayu. Vozmozhno, za nami est' moral'nyj dolg, no ne takih zhe
razmerov!
SHed chto-to provorchal, ponimaya moi dovody, no ne prinimaya ih. On menya
izumlyal. Bylo vidno bez slov, chto on ob座avil krestovyj pohod protiv tvarej.
Prestupnik pytalsya najti iskuplenie. YA ni v koej mere ne uprekal ego za eto,
no emu pridetsya obojtis' bez menya i Otryada.
YA nablyudal za tem, kak Odnoglazyj s Azoj i SHishkoj vosstanavlivayut
kartinu gibeli Vorona. S moej tochki zreniya, v rasskaze Azy ne bylo
protivorechij. YA nadeyalsya, chto Odnoglazyj okazhetsya bolee pronicatel'nym. Esli
kto-to i mog najti zacepku, to imenno on. Odnoglazyj byl ne tol'ko horoshim
koldunom, no i prekrasnym fokusnikom.
YA vspomnil, chto Voron tozhe umel pokazyvat' fokusy. Ego koronnyj nomer -
kogda nozhi poyavlyalis' pryamo iz vozduha. No byli u nego v zapase i drugie
tryuki, kotorymi on razvlekal Dushechku.
- Vzglyani-ka syuda, Kostoprav! - pozval menya Ved'mak.
YA posmotrel i ne uvidel nichego osobennogo.
- V chem delo?
- Sled - tyanetsya cherez travu pryamo k glybe. Ego uzhe pochti ne vidno, no
on est'. - Ved'mak razdvinul stebli travy.
YA ne srazu ego zametil. Kazalos', etu ele pobleskivayushchuyu polosku
ostavila za soboj ulitka. Priglyadevshis' povnimatel'nee, ya uvidal, chto sled
nachinaetsya primerno ottuda, gde nahodilos' serdce mertveca. Obnaruzhit' eto
bylo neprosto, potomu chto stervyatniki rasterzali ostanki.
YA obsledoval kosti ruki. Na pal'cah ostalis' kol'ca. Vokrug valyalis'
metallicheskie detali snaryazheniya i neskol'ko nozhej.
Odnoglazyj privel SHishku k kostyam.
- Nu? - sprosil ya.
- |to vozmozhno. Esli slegka zamesti sledy i primenit' parochku tryukov.
Hotya ya ne mogu skazat', kak on eto sdelal. Esli sdelal.
- No u nas est' trup. - YA pokazal na kosti.
- |to on! - nastaival Aza. - Posmotrite! Na nem kol'ca Vorona. A eto
ego remennaya pryazhka, i mech, i nozhi. - No v golose Azy poyavilas' ten'
somneniya. Pohozhe, on nachinal sklonyat'sya v pol'zu moej versii.
A ya vse nikak ne mog ponyat', pochemu Voron brosil takoj zamechatel'nyj
noven'kij korabl'.
- Ved'mak, poishchi krugom, net li ch'ih-nibud' sledov, idushchih s polyany.
Aza! Tak ty udral totchas zhe, kogda uvidel, chto s Voronom chto-to neladno?
- Aga.
- Tak. Davajte-ka na minutku otvlechemsya i poprobuem predstavit', chto
zdes' proizoshlo potom. YAsno, chto u mertveca bylo s soboj nechto,
prevrativsheesya v etu shtuku. - YA pokazal na glybu.
YA sam udivlyalsya tomu, s kakoj legkost'yu ignoriroval ee prisutstvie.
Navernoe, chelovek ko vsemu privykaet. YA tak dolgo glazel na chernyj zamok v
Arche, chto prakticheski perestal oshchushchat' tu holodnuyu ugrozu, kotoraya probirala
menya ran'she do kostej. YA hochu skazat', kol' skoro chelovek sposoben
privyknut' k skotobojnyam ili k moej professii - soldata i hirurga, - to on
sposoben privyknut' ko vsemu.
- Aza, ty obshchalsya s Voronom. SHed, on zhil v tvoem dome paru let i byl
tvoim partnerom. CHto, po-vashemu, on mog prinesti s soboj iz Archi, chto
vposledstvii dalo zhizn' chernoj glybe?
Oni pokachali golovami i vozzrilis' na kosti.
- Podumajte kak sleduet, - nastaival ya. - SHed, eto dolzhno byt' chto-to
takoe, chto bylo u Vorona do pobega iz Archi. On perestal naveshchat' chernyj
zamok zadolgo do togo, kak otplyl na yug. Proshla minuta, za nej drugaya.
Ved'mak nachal obsledovat' kraya polyany. YA ne nadeyalsya, chto on najdet kakoj-to
sled po proshestvii stol' dolgogo vremeni. YA, konechno, ne sledopyt, no ya znayu
Vorona.
Aza vnezapno ahnul.
- CHto? - rezko sprosil ya.
- Vse na meste. Vse metallicheskie shtuchki. Dazhe ego pugovicy
sohranilis'. Krome odnoj veshchicy.
- A imenno?
- |ta cepochka, chto on nosil na shee. YA videl ee paru raz... CHto s toboj,
SHed?
YA obernulsya. SHed shvatilsya za grud' chut' povyshe serdca. Lico u nego
stalo belym, kak mramor. On razeval rot, no ottuda ne vyletalo ni zvuka. On
nachal rvat' na sebe rubahu.
YA reshil, chto u nego serdechnyj pristup. No kogda ya podbezhal, chtoby
pomoch', on rasstegnul rubashku i shvatilsya za cepochku, visevshuyu na shee,
starayas' sorvat' ee. Cepochka ne poddavalas'.
YA zastavil ego snyat' cepochku cherez golovu, vydral ee iz zakostenevshih
pal'cev i protyanul Aze.
Aza slegka poblednel:
- Da. |to ona.
- Serebro, - skazal Odnoglazyj, mnogoznachitel'no glyanuv v storonu
Ved'maka.
Vot, stalo byt', o chem on podumal. CHto zh, mozhet, on i prav. - |j,
Ved'mak! Podojdi syuda. Odnoglazyj vzyal cepochku, podnes poblizhe k glazu.
- Ruchnaya rabota, - zadumchivo proiznes on... I vdrug, brosiv cepochku
nazem', prygnul v storonu, tochno zhaba s lista kuvshinki. Opisav v vozduhe
dugu, on prizemlilsya i zavyl po-shakal'i.
Sverknula vspyshka. YA rezko razvernulsya. Dvoe tvarej zamerli nepodaleku
ot chernoj glyby na polputi k nam. SHed vyrugalsya. Aza vzvizgnul. SHishka
promchalsya mimo menya i vonzil svoj mech vyrodku v grud'. YA sdelal to zhe samoe,
nastol'ko vzvinchennyj, chto dazhe ne pochuvstvoval soprotivleniya tugoj ploti,
kak vo vremya predydushchej shvatki.
My oba pronzili mechami odnu i tu zhe tvar'. I oba vytashchili oruzhie.
- SHeya! - vydohnul ya. - Rubi pryamo po vene!
Odnoglazyj uzhe ochuhalsya i sdelal stojku. Pozzhe on rasskazal mne, chto
kraem glaza ulovil kakoe-to dvizhenie i ele uspel otprygnut', uvernuvshis' ot
udara. Tvari chto-to brosili v nego, migom smeknuv, kogo nado pervym vyvesti
iz stroya. Kto iz nas bolee opasen.
Ved'mak brosilsya v boj, napav na vyrodkov s tyla. K moemu izumleniyu,
SHed posledoval za nim. On prygnul na tvar' s nozhom dlinoyu v fut, prisel i
prinyalsya rezat' ej podkolennye suhozhiliya.
Shvatka dlilas' nedolgo. Odnoglazyj dal nam vyigrat' vremya. Tvari
umirali. Vtoroj vyrodok vzglyanul pered smert'yu na SHeda, osklabilsya i skazal:
- Kashtan SHed! Ty menya eshche popomnish'! SHeda zatryaslo.
- On znaet tebya, SHed, - prosheptal Aza.
- |to ta samaya nechist', chto prinimala u menya trupy. Vse vremya, krome
odnogo raza.
- Pogodi-ka, - perebil ya ego. - Iz Archi udral tol'ko odin vyrodok.
Kak-to ne veritsya, chtoby eto byl tot samyj, kotoryj znal tebya... - YA oseksya,
zametiv koe-chto eshche bolee neveroyatnoe.
Obe tvari byli sovershenno odinakovye. Vplot' do shramov cherez vsyu grud',
kotorye ya uvidel, sorvav ih chernye hlamidy. U togo vyrodka, kotorogo my s
Lejtenantom tashchili po sklonu posle stychki u krepostnyh vorot, tozhe byl takoj
zhe shram.
Poka vse prochie prihodili v sebya posle bitvy, Odnoglazyj sprosil u
Ved'maka:
- Ty vidal serebryanuyu veshchicu, kogda obsledoval kosti? Nu, govori!
- |-e...
Odnoglazyj podnyal s zemli cepochku SHeda.
- Vot takoe ukrashenie. Kstati, ono ego i ubilo.
Ved'mak razinul rot i polez v karman. On vytashchil takuyu zhe visyul'ku, kak
u SHeda, tol'ko zmei na etom kulonchike byli bez glaz.
- Aga! - protyanul Odnoglazyj i snova ustavilsya na SHedov amulet. - Aga!
Znachit, vse delo v glazah. |to iz nih nachinaet rasti glyba - v urochnyj chas,
v urochnom meste.
Menya sejchas bol'she interesovalo, kakih eshche syurprizov mozhno ozhidat' ot
chernogo zdaniya. YA vzyal s soboj Ved'maka, obognul glybu i obnaruzhil vhod. On
byl pohozh na dyru, vedushchuyu v kakuyu-nibud' glinyanuyu lachugu. No, ochevidno,
imenno zdes' poyavyatsya so vremenem vorota, kogda zdanie podrastet. YA pokazal
Ved'maku na sledy:
- O chem oni tebe govoryat?
- Oni govoryat mne o tom, chto zdes' chasto kto-to hodit i chto nam pora
ubirat'sya proch'. Tam etih tvarej do cherta.
- N-da.
My vernulis' k ostal'nym. Odnoglazyj zavernul amulet SHeda v tryapicu.
- Kogda vernemsya v gorod, ya zapechatayu ego v stal'nuyu kapsulu i utoplyu v
more.
- Unichtozh' ego, Odnoglazyj! Zlo vsegda nahodit dorogu nazad. Vlastelin
- prekrasnyj tomu primer.
- Da. Horosho. Esli sumeyu.
Poka ya sobiral svoj nebol'shoj otryad, gotovyas' v obratnyj put', v pamyati
u menya vsplyla kartina proryva Il'mo v zamok. YA reshil ne ostanavlivat'sya na
nochevku. My uspeem do nochi prodelat' bol'shuyu chast' puti. V Medopole, kak i v
Arche, ne bylo ni gorodskih sten, ni vorot, tak chto nam ne pridetsya torchat'
snaruzhi do utra.
Mysl' ob Il'mo prodolzhala podspudno zret' v moem podsoznanii. I kogda
nakonec sozrela, ya prishel v uzhas.
Derevo obespechivaet prodolzhenie roda, razbrasyvaya milliony semyan. Odno
iz nih tochno prizhivetsya, i vyrastet novoe derevo. YA predstavil, kak ordy
shturmuyushchih navodnyayut chernyj zamok i povsyudu nahodyat serebryanye amulety. YA
predstavil, kak soldaty i gorozhane rassovyvayut ih po karmanam.
Navernyaka tak ono i sluchilos'. Tot zamok byl obrechen. I Vlastelin eto
ponyal dazhe ran'she Gospozhi.
YA nevol'no zauvazhal starogo d'yavola eshche bol'she. Hiter, merzavec!
My vyehali na Tryaskuyu dorogu, i tol'ko togda ya vspomnil, chto sobiralsya
sprosit' u Ved'maka, nashel li on sledy, vedushchie s polyany v kakom-nibud'
napravlenii.
- Ne-a, - otvetil on. - No eto nichego ne znachit.
- Slushajte, konchajte trepat'sya, - oborval nas Odnoglazyj. - SHed, mozhesh'
ty zastavit' svoego treklyatogo mula shevelit'sya bystree?
Odnoglazyj sdrejfil ne na shutku. A esli uzh on ispugalsya, to ya i
podavno.
Glava 45. MEDOPOLX. GORYACHIJ SLED
My dobralis' do goroda. Hotya ya klyanus', chto spinoj oshchushchal, kak nekto
kradetsya za nami, poka my ne vyehali na osveshchennuyu ulicu. My vernulis' na
kvartiru - i obnaruzhili, chto tam pochti nikogo net. Kuda oni vse podevalis'?
Poshli zahvatyvat' Voronov korabl', otvetil mne kto-to iz rebyat.
YA sovsem zabyl ob etom. Da. Voronov korabl'... A Molchun idet po sledu
Vorona. Gde on sejchas? Proklyatie! Rano ili pozdno sled privedet ego k
polyane... Togda my navernyaka uznaem, ushel ottuda Voron ili net. I pochti tak
zhe navernyaka poteryaem Molchuna.
- Odnoglazyj! Mozhesh' ty svyazat'sya s Molchunom?
Koldun brosil na menya nedovol'nyj vzglyad. On ustal i hotel spat'.
- Poslushaj, esli on povsyudu sleduet za Voronom, to obyazatel'no vyjdet
na etu polyanu.
Odnoglazyj zastonal i nedvusmyslenno ob座asnil, chto on obo mne dumaet.
Potom posharil v svoem meshochke s koldovskimi prichindalami i vyudil ottuda
kakoj-to vysohshij palec. Uhvatil ego za konchik, otreshenno zastyl i v konce
koncov promolvil:
- YA napal na ego sled. YA najdu ego.
- Spasibo.
- Ne za chto. Svoloch' ty, Kostoprav. Mne by sledovalo zastavit' tebya
pojti vmeste so mnoj.
YA uselsya u ognya s bol'shoj pivnoj kruzhkoj i pogruzilsya v razmyshleniya.
- Nam nado budet vernut'sya tuda, - zayavil ya SHedu chut' pogodya.
- Da?
- S Molchunom.
- A kto takoj Molchun?
- Eshche odin paren' iz Otryada. Koldun. Tipa Odnoglazogo i Goblina. On
idet po sledu Vorona, v tochnosti vosproizvodya ves' ego put'. Molchun
nadeetsya, chto smozhet ego otyskat' ili po krajnej mere vyyasnit', sobiralsya li
Voron odurachit' Azu.
SHed pozhal plechami:
- Nado tak nado.
- Hm-m. SHed, ty menya izumlyaesh'. Ty peremenilsya.
- Ne znayu. Mozhet, i tak. No odno ya znayu tochno: eto ne dolzhno
povtorit'sya, nigde i nikogda.
- N-da.
YA ne stal upominat' o sotnyah lyudej, kotorye tashchat amulety iz Archinskoj
kreposti. Zachem? U SHeda byla ego missiya. YA ne mog lishit' ego nadezhdy.
YA spustilsya vniz i sprosil u hozyaina eshche pivka. Ot piva ya obychno bystro
zasypayu. A u menya rodilas' odna ideya. Dovol'no bezumnaya. YA ne stal delit'sya
eyu s tovarishchami: im ona vryad li prishlas' by po dushe.
CHerez chas ya shodil otlit' i potashchilsya v spal'nyu, bol'she napugannyj
mysl'yu o vozvrashchenii na tu polyanu, nezheli mysl'yu o tom, chem sobiralsya sejchas
zanyat'sya.
***
Son bezhal menya, nesmotrya na pivo. YA ne mog rasslabit'sya. YA vse pytalsya
dotyanut'sya do nee i prizvat' k sebe. Glupaya i tshchetnaya zateya.
Tol'ko poslednij durak mog nadeyat'sya, chto ona vernetsya tak skoro. YA sam
otverg ee. Tak s kakoj stati ona dolzhna obo mne pomnit'? Pochemu by ej ne
zabyt' obo mne, poka ee podruchnye ne pojmayut menya i ne privedut k nej v
cepyah?
Navernoe, mezhdu nami vse-taki byla kakaya-to svyaz' - na urovne,
nedostupnom moemu ponimaniyu. Potomu chto, ochnuvshis' ot dremy i reshiv, chto mne
opyat' trebuetsya posetit' gal'yun, ya uvidel vokrug sebya zolotistoe siyanie. A
mozhet, ya i ne prosypalsya, a uvidel ego vo sne. YA nikogda ne mog etogo
ponyat'. V vospominaniyah ee vizity vsegda kazhutsya snom.
YA ne stal dozhidat'sya privetstvij. YA nachal govorit'. Govoril bystro i
vylozhil vse, chto ej nuzhno bylo znat' o glybe v Medopole i o tom, kak soldaty
mogli raznesti semechki iz chernogo zamka.
- Ty rasskazyvaesh' mne vse eto, hotya reshil stat' moim vragom, lekar'?
- YA ne hochu byt' tvoim vragom. YA stanu im, tol'ko esli ty ne ostavish'
mne vybora. - YA snova pereshel k delu, prekrativ etot nenuzhnyj spor. Nam s
nim ne spravit'sya. A spravit'sya s nim neobhodimo. I so vsemi ego podobiyami.
V mire i bez togo hvataet zla. - YA rasskazal ej, chto my nashli amulet u
zhitelya Archi, ne nazyvaya imen. I dobavil, chto my ostavim trup na meste, chtoby
ona mogla ubedit'sya sama, kogda pribudet syuda.
- Kogda pribudu?
- A razve ty eshche ne v puti?
Skrytnaya poluulybka, pokazyvayushchaya, chto ona raskusila moyu nehitruyu
ulovku, - i ni slova v otvet. Ona prosto sprosila:
- Gde vy budete?
- Daleko. I postaraemsya ujti kak mozhno dal'she.
- CHto zh, pozhivem - uvidim. - I zolotoe siyanie pogaslo.
YA hotel ej skazat' eshche mnogo chego, odnako vse eto ne otnosilos'
neposredstvenno k delu. YA hotel zadat' ej neskol'ko voprosov. No ne zadal.
Po licu moemu skol'znul poslednij zolotistyj blik, i ya uslyshal tihij
shepot:
- YA tvoya dolzhnica, lekar'.
***
Odnoglazyj zayavilsya lish' pod utro, izmochalennyj do predela. Vmeste s
nim pritashchilsya takoj zhe ustalyj Molchun. On shel po Voronovu sledu, ne
ostanavlivayas' ni na minutu.
- YA pojmal ego kak raz vovremya, - zametil Odnoglazyj. - Eshche chas - i on
by otpravilsya dal'she. YA ugovoril ego podozhdat' do rassveta.
- Pravil'no. Davaj budit' rebyat. Esli segodnya vyedem poran'she, to
uspeem vernut'sya zasvetlo.
- CHego?
- YA chto, neyasno vyrazhayus'? My dolzhny vernut'sya tuda. Nemedlenno. Odin
iz chetyreh dnej uzhe proshel.
- |j, poslushaj, da ya zhe s nog valyus'. YA prosto sdohnu, esli ty
zastavish' menya...
- Vyspish'sya v sedle. Ved' eto zh tvoj konek: spat' gde ugodno i kogda
ugodno.
- O, moya bol'naya zadnica!
CHasom pozzhe ya vnov' povel vcherashnij otryad, k kotoromu pribavilis'
Molchun i Maslo, po Tryaskoj doroge. SHed nastoyal, chto poedet s nami, hotya ya
gotov byl ostavit' ego. I dazhe Aza reshil prisoedinit'sya k nam. Vozmozhno, on
schital, chto SHed prikroet ego soboj, kak zontikom. S legkoj SHedovoj ruki Aza
tozhe zapel o missii, no dazhe gluhoj uslyshal by, kak on fal'shivit.
Na sej raz my ehali bystree, pogonyaya konej. SHeda peresadili s mula na
normal'nuyu loshad'. K poludnyu my byli uzhe na polyane. Poka Molchun raznyuhival
sledy, ya zastavil sebya podojti k chernoj glybe i rassmotret' ee
povnimatel'nee.
Nikakih peremen. Esli ne schitat' togo, chto obe ubitye tvari propali.
Mne ne nuzhen byl zorkij glaz Ved'maka, chtoby ponyat', chto ih vtashchili vnutr'
cherez dyru.
Molchun obognul polyanu i vyshel pochti v tu tochku, gde tropka,
protoptannaya tvaryami, uhodila v les. Tam on podnyal ruku i mahnul, podzyvaya
menya. YA pospeshil k nemu, prakticheski ne nuzhdayas' v chtenii slov po ego
plyashushchim pal'cam, chtoby ponyat', chto on nashel. Vse bylo napisano u nego na
lice.
- Nashel, da? - sprosil ya s radost'yu, kotoroj ne ispytyval. YA uzhe pochti
hotel, chtoby Voron byl mertv. Mne ne nravilos' to, na chto namekal etot
skelet.
Molchun kivnul.
- |j! - kriknul ya. - My nashli sled! Pojdem dal'she. Vedite syuda loshadej.
K nam podbezhali vse ostal'nye. Aza rasteryanno hlopal glazami:
- No kak on eto sdelal?
Nikto iz nas ne mog emu otvetit'. Nekotorye iz nas gadali, chej zhe
skelet lezhit na polyane i pochemu u nego na shee okazalas' Voronova cepochka. A
menya udivlyalo, kak moglo sluchit'sya, chto plany ischeznoveniya Vorona stol'
tesno pereplelis' s planami Vlastelina, kotoryj hotel poseyat', novoe semechko
chernogo zamka.
Tol'ko Odnoglazyj, kazalos', byl v razgovorchivom nastroenii, hotya iz
ust ego lilis' sploshnye zhaloby.
- Esli my pojdem po sledu, to, kak pit' dat', ne vernemsya v gorod do
temnoty, - skazal on i razrazilsya dlinnoj tiradoj o tom, kak sil'no on
ustal. Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya. Dazhe te iz nas, komu udalos'
otdohnut', byli poryadkom izmotany.
- Vedi nas. Molchun, - skazal ya. - Maslo, pozabotish'sya poka o ego
loshadi, ladno? Odnoglazyj, budesh' zamykayushchim. CHtoby s tyla ne bylo nikakih
syurprizov. Tropinka byla dazhe ne tropinkoj, a prosto uzen'kim prosvetom mezh
kustami. My sil'no namayalis', poka ne vyshli na ohotnich'yu tropu. Voron,
ochevidno, tozhe pritomilsya, potomu chto svernul na nee i poshel vverh, na
vershinu holma, potom vdol' ruch'ya, potom na drugoj holm. Posle chego povernul
na zabroshennuyu dorozhku, bezhavshuyu vdol' gornoj gryady po napravleniyu k Tryaskoj
doroge. Za sleduyushchie paru chasov my natknulis' na neskol'ko takih razvilok, i
kazhdyj raz Voron zabiral vse dal'she na zapad.
- |tot parshivec shel obratno k bol'shoj doroge, - skazal Odnoglazyj. -
Nado bylo nam dogadat'sya - togda ne prishlos' by prodirat'sya skvoz' kusty.
Kto-to ryavknul na nego. Odnoglazyj vsem ostochertel so svoim nyt'em.
Dazhe Aza brosil na nego serdityj vzglyad cherez plecho.
Voron, bez somneniya, vybral okol'nyj put'. My proshagali ne men'she
desyatka mil', prezhde chem perebralis' cherez gornyj hrebet i uvideli pered
soboj dolinu, pologo uhodyashchuyu k bol'shoj doroge. Sprava vidnelos' neskol'ko
ferm. Vdali v goluboj dymke ugadyvalos' more. Pejzazh vokrug byl okrashen v
korichnevye tona, ibo v Medopol' prishla osen'. Listva nachinala menyat'
okrasku. Aza, pokazav na klenovuyu roshchicu, vdrug zagovoril o tom, kakoj
krasivoj ona stanet cherez nedelyu. Stranno. Nikogda by ne podumal, chto u
cheloveka tipa Azy mozhet byt' razvito chuvstvo prekrasnogo.
- Von tam! - Maslo tknul pal'cem v storonu kuchki stroenij v treh
chetvertyah mili k yugu ot nas. Na fermu oni smahivali malo. - Sporyu na chto
ugodno - eto pridorozhnaya gostinica, i Voron napravilsya imenno tuda.
- Molchun?
On kivnul, no ne ochen' uverenno. Emu hotelos' projti po sledu, chtoby
ubedit'sya. My seli na konej, predostaviv Molchunu vozmozhnost' prodelat'
ostavshijsya put' peshkom. Mne lichno do smerti nadoelo topat' na svoih dvoih.
- Mozhet, my v nej i zanochuem? - sprosil Odnoglazyj.
YA vzglyanul na solnce:
- YA tozhe ob etom podumyvayu. Kak ty schitaesh', tam bezopasno?
Odnoglazyj pozhal plechami:
- Dymok iz trub kuritsya - pohozhe, vse poka spokojno.
On slovno prochel moi mysli. YA vnimatel'no rassmatrival fermerskie
postrojki, mimo kotoryh my proezzhali, vyiskivaya priznaki togo, chto tvari iz
glyby sovershayut nabegi na okrugu. No fermy vyglyadeli mirno i budnichno.
Ochevidno, vyrodki ogranichivalis' poka pohishcheniem lyudej iz goroda, gde ih
ischeznovenie bylo menee zametno.
Sled Vorona vyshel na Tryaskuyu dorogu v polumile ot stroenij, v kotoryh
Maslo opoznal gostinicu. YA poiskal glazami ukazatel', ne v silah opredelit',
daleko li my ushli na yug ot dvenadcatoj mili. Molchun mahnul mne rukoj,
ukazyvaya napravlenie. Voron i pravda svernul na yug. My poehali po doroge i
vskore minovali kamennyj stolbik s shestnadcatimil'noj otmetkoj.
- Nu i dolgo eshche ty sobiraesh'sya idti po ego sledu. Kostoprav? - sprosil
Odnoglazyj. - Zub dayu: on prosto vstretilsya zdes' s Dushechkoj i dvinul
dal'she.
- Skoree vsego. Daleko otsyuda do Tryaski? Kto-nibud' znaet?
- Dvesti sorok sem' mil', - otvetil SHishka.
- A chto tut za narod? Razbojniki na dorogah vodyatsya?
- YA, po krajnej mere, ne slyhal, - otkliknulsya SHishka. - No vperedi est'
gory, i dovol'no krutye. Perebrat'sya cherez nih budet nelegko.
YA prikinul pro sebya: esli ne spesha, to na takuyu dorogu ujdet nedeli
tri. A Voron gnat' osobenno ne smozhet, poskol'ku pri nem Dushechka i bumagi.
- Furgon. On navernyaka nanyal furgon. Molchun tem vremenem tozhe sel na
konya. My bystro doskakali do stroenij. Maslo okazalsya prav. Tipichnaya
pridorozhnaya gostinica. Kak tol'ko my speshilis', iz doma vyshla devushka,
posmotrela na nas, okrugliv glaza, i kinulas' obratno. Vidok u nas, konechno,
byl strashnovatyj. A esli kto iz nashej kaval'kady i ne vyglyadel groznym, to
uzh strannen'kim navernyaka.
V dveryah pokazalsya vstrevozhennyj tolstyak, podvyazyvavshij na hodu fartuk.
Fizionomiya ego nikak ne mogla reshit'sya - to li eshche bol'she zalit'sya rumyancem,
to li pobelet'.
- Den' dobryj, - skazal ya. - Mozhem my rasschityvat' na uzhin i korm dlya
nashih loshadej?
- I vino! - voskliknul Odnoglazyj, rassedlyvaya konya. - YA dolzhen nyrnut'
v gallon vina, a potom - na perinu!
- Posmotrim, - skazal tolstyak. Vygovor u nego byl neprivychnyj. V
Medopole govoryat na mestnom dialekte togo zhe yazyka, na kotorom razgovarivayut
v Arche. Poetomu gorozhan my ponimali bez truda, tem bolee chto mezhdu dvumya
gorodami postoyanno podderzhivaetsya svyaz'. No hozyain gostinicy govoril na
sel'skom dialekte i sovsem v inom ritme. - Polagayu, vy smozhete zaplatit'?
YA protyanul emu dve serebryanye monety iz Voronovyh zapasov. - Esli etogo
ne hvatit, skazhesh'. - YA brosil povod'ya na perila konovyazi, vzobralsya na
kryl'co i mimohodom pohlopal tolstyaka po ruke. - Ne volnujsya. My ne
razbojniki - my soldaty. Sleduem za odnim chelovekom, kotoryj proezzhal cherez
vashi kraya.
Hozyain nedoverchivo nahmurilsya. S pervogo vzglyada bylo yasno, chto my ne
sostoim na sluzhbe u princa Medopolya.
Gostinica okazalas' uyutnoj, i, hotya u tolstyaka bylo neskol'ko docherej,
no rebyata veli sebya pristojno. Kogda my otuzhinali i pochti vse razbrelis' po
spal'nyam, hozyain vzdohnul s oblegcheniem.
- Mogu ya zadat' tebe paru voprosov? - sprosil ya, vylozhiv na stol
serebryanuyu monetu. - Glyadish', i podzarabotaesh' nemnogo.
Tolstyak uselsya naprotiv, rassmatrivaya menya cherez prishchur poverh
gigantskoj pivnoj kruzhki. On opustoshil ee uzhe raz shest' posle nashego
priezda, chto vpolne ob座asnyalo nalichie stol' ob容mistogo bryuha.
- CHto vas interesuet?
- Vysokij chelovek - von tot, nemoj, - razyskivaet svoyu dochku.
- Da?
YA pokazal na Molchuna, kotoryj ustroilsya, kak doma, vozle kamina na polu
i poklevyval nosom.
- Gluhonemuyu devushku - ona byla v vashih krayah. Vozmozhno, ehala v
furgone. A zdes' mogla vstretit'sya s odnim parnem. - YA opisal Vorona.
Lico u tolstyaka zastylo. On vspomnil Vorona. I ne hotel o nem govorit'.
- Molchun!
Tot podprygnul kak uzhalennyj. YA skazal emu znakami paru slov. Molchun
nehorosho ulybnulsya.
- On koldun, hotya po vidu i ne skazhesh', - ob座asnil ya hozyainu gostinicy.
- A teper' podumaj. Paren', kotoryj zdes' byl, navernyaka poobeshchal, chto
vernetsya i pererezhet tebe gorlo, esli ty proboltaesh'sya. No on sejchas daleko.
Molchun zhe siyu minutu mozhet navesti takuyu porchu, chto korovy tvoi perestanut
doit'sya, polya povysohnut, a vse vino i pivo prokisnet.
Molchun sotvoril odno iz teh melkih chudes, kotorymi tak lyubyat
zabavlyat'sya nashi kolduny. Po zalu poplyl svetyashchijsya shar, tykayas' vo vse
predmety, tochno lyubopytnyj shchenok.
Hozyain gostinicy poveril, chto ya ne blefuyu.
- Ladno. Oni tut byli. Vse verno. Letom u menya mnogo narodu, tak chto ya
mog ih i ne zametit', no devushka dejstvitel'no byla gluhonemaya, a paren'
ochen' krutoj. Ona priehala utrom - pohozhe, provela v puti vsyu noch'. V
furgone. On prishel vecherom, peshkom. Oni derzhalis' osobnyakom, v ugolku. A
nautro uehali. - Tolstyak vzglyanul na moyu monetu. - Rasplatilis' oni, kstati,
takimi zhe chudnymi den'gami.
- Ponyatno.
- Vy pribyli izdaleka, verno?
- Da. A kuda oni poehali?
- Na yug. Po doroge. Sudya po voprosam, kotorye zadaval tot paren', oni,
pohozhe, napravlyalis' k Trube.
YA vzdernul brov'. V zhizni ne slyhal takogo nazvaniya.
- Nuzhno ehat' vdol' poberezh'ya, mimo Tryaski. Ottuda - po Igol'noj
doroge, potom po Klyuchevoj. Tam, yuzhnee, budet perekrestnaya doroga, tak vam
nado svernut' na zapad. Truba nahoditsya na Salatnom poluostrove. Gde imenno
- ne znayu. YA tol'ko slyhal pro etot gorod ot puteshestvennikov. - Hm. Dlinnyj
put'. Naskol'ko dlinnyj, kak po-tvoemu?
- Sejchas prikinem. Dvesti dvadcat' chetyre mili do Tryaski. Eshche dobryh
dvesti do Igly. A ot Igly do Klyucha vrode sto vosem'desyat mil'. Ili dvesti
vosem'desyat, ya ne pomnyu. Perekrestnaya doroga budet v sotne mil' ot Klyucha, i
skol'ko-to eshche nuzhno proehat' do Truby. Ponyatiya ne imeyu skol'ko. Po krajnej
mere eshche sto mil', a to i dvesti. Ili trista. YA kak-to vidal kartu, mne
paren' odin pokazyval. |tot poluostrov vypiraet v more, kak palec.
Molchun prisoedinilsya k nam, dostal listok bumazhki i ruchku so stal'nym
konchikom. On zastavil hozyaina gostinicy povtorit' vse snachala, nabrasyvaya
shemku i ispravlyaya ee do teh por, poka tolstyak ne skazal, chto ona pohozha na
vidennuyu im kartu. Molchun nakaryabal v stolbik neskol'ko cifr i podschital
priblizitel'noe rasstoyanie ot Medopolya. Okazalos' devyat'sot s lishkom mil'.
Zacherknuv poslednyuyu cifru. Molchun pripisal ryadom "dni" i znak plyus.
- Kak minimum chetyre mesyaca puti, - kivnul ya. - Dazhe dol'she, esli oni
budut ostanavlivat'sya na otdyh vo vseh etih gorodah.
Molchun provel pryamuyu liniyu ot Medopolya do konchika Salatnogo poluostrova
i napisal: "pribl. 600 mil', so skor. 6 uzlov = 100 ch.".
- Da, - skazal ya. - Da. Vot pochemu korabl' vse eshche na prikole. On zhdet,
poka Voron doberetsya do poluostrova. Nuzhno budet zavtra zhe rassprosit'
ekipazh. Spasibo, hozyain. - YA podtolknul k nemu monetu. - U vas v okruge
nichego strannogo ne proishodilo v poslednee vremya?
- Do segodnyashnego dnya - net, - nereshitel'no ulybnulsya tolstyak.
- Net, ty ne ponyal. YA imeyu v vidu - mozhet, kto-to iz sosedej propal bez
vesti ili chto-nibud' v etom rode.
On pokachal golovoj:
- Ne-a. Razve chto Krotovoj SHkury davno ne vidno. No v etom nichego
strannogo net.
- Krotovoj SHkury?
- On ohotnik. Promyshlyaet v lesah k vostoku otsyuda. V osnovnom dobyvaet
meha i shkury, no poroj prinosit mne dichinku, kogda emu nuzhna sol' ili drugie
tovary. Pravda, zahodit on neregulyarno, odnako na sej raz chto-to slishkom
pripozdnilsya. Obychno osen'yu on delaet u menya zapasy na zimu. YA dazhe snachala
prinyal za nego vashego druga, kogda tot voshel v gostinicu.
- Druga? Kakogo druga?
- Nu, togo, za kotorym vy gonites'. Kotoryj umyknul dochku u vashego
Molchuna.
My s Molchunom pereglyanulis'.
- Bol'she ty Krotovuyu SHkuru, pohozhe, ne uvidish', - skazal ya tolstyaku. -
YA dumayu, on pogib.
- S chego vy vzyali?
YA vkratce rasskazal emu, kak Voron insceniroval svoyu smert', ostaviv v
lesu trup, kotoryj zaprosto mozhno prinyat' za nego samogo.
- Kakaya podlost', a? Aj, kakaya podlost'! Nadeyus', vy ego pojmaete. -
Hozyain prishchuril svoi hitrye glazki. - A vy, rebyata, sluchajno ne iz teh
budete, chto pribyli iz Archi? Vse proezzhie tol'ko i govoryat... - Pojmav na
sebe svirepyj vzglyad Molchuna, hozyain oseksya na poluslove.
- YA, pozhaluj, sosnu nemnogo, - skazal ya. - Esli nikto iz moih lyudej ne
vstanet ran'she, razbudi menya na zare.
- Da, sudar'! - otkliknulsya hozyain gostinicy. - ya uzh vam takoj
prekrasnyj zavtrak prigotovlyu, sudar'!
Glava 46. MEDOPOLX. NOVYE NAPASTI
Zavtrak i pravda byl prevoshodnyj. YA dal hozyainu na chaj eshche odnu
monetu. On, dolzhno byt', reshil, chto ya svihnulsya.
My proehali polmili, kogda Odnoglazyj vdrug ostanovil otryad.
- Ty sobiraesh'sya prosto tak ih ostavit'? - sprosil on u menya.
- Kogo ih?
- Teh lyudej. Pervyj zhe Vzyatyj, komu pridet v golovu proehat' po etoj
doroge, uznaet o nas vo vseh podrobnostyah.
U menya eknulo serdce. YA ponyal, na chto on namekaet. YA sam uzhe dumal ob
etom. No ne sumel otdat' prikaz.
- Net smysla, - skazal ya. - My tak i tak otchalim iz goroda na vidu u
vsego Medopolya.
- No ves' Medopol' ne budet znat', kuda my napravlyaemsya. Mne takie dela
tozhe ne po nutru, Kostoprav. I vse-taki my dolzhny zamesti za soboj sledy.
Voron etogo ne sdelal - i, pozhalujsta, my idem za nim po pyatam!
- Da. Ty prav. YA glyanul na Azu i SHeda. Oni podavlenno molchali. Aza
navernyaka schital sebya sleduyushchim.
- My ne mozhem vzyat' ih s soboj. Kostoprav. - Znayu.
Odnoglazyj povernulsya i poskakal nazad. Odin. Dazhe Maslo, u kotorogo
sovesti kot naplakal, ne sostavil emu kompaniyu.
- CHto on sobiraetsya delat'? - sprosil Aza.
- Zakolduet ih, chtoby oni vse zabyli, - sovral ya. - Poehali. On nas
dogonit.
SHed to i delo poglyadyval na menya - s takim vyrazheniem on, dolzhno byt',
smotrel na Vorona, kogda uznal, chto tot promyshlyaet trupnym biznesom. No ne
govoril ni slova.
Odnoglazyj dognal nas cherez chas - i razrazilsya hohotom.
- Ih uzhe i sled prostyl! Slinyali vse do edinogo, so vsem skotom i
sobakami. V les. CHertovy krest'yane! - On snova zalilsya smehom, pochti
istericheskim. Po-moemu, on ispytyval oblegchenie.
- Ostalos' dva dnya, dazhe men'she, - skazal ya. - Davajte-ka podnazhmem.
CHem bol'she u nas budet fory, kogda my otchalim, tem luchshe.
Okrestnostej Medopolya my dostigli cherez pyat' chasov - ne tak bystro, kak
mne hotelos'. Uglubivshis' v gorod, my nevol'no sbavili shag. Po-moemu, kazhdyj
iz nas pochuyal chto-to neladnoe. V konce koncov ya ostanovilsya.
- SHish, ty s Azoj razvedaesh', chto slyshno v okrestnostyah. My podozhdem vas
u fontana.
Detej na ulicah ne bylo. Vzroslye kazalis' kakimi-to prishiblennymi.
Sluchajnye prohozhie obhodili nas za kvartal.
SHish, vopreki svoemu obyknoveniyu, vernulsya bukval'no cherez dve minuty.
- Beda, Kostoprav! Segodnya utrom zdes' ob座avilis' Vzyatye. Na poberezh'e
byla bol'shaya zaruba.
YA glyanul v storonu morya. Tam podymalsya prizrachnyj dymok, slovno nad
pozharishchem. Nebo na zapade, kuda dul veter, bylo gryazno-seroe.
Aza vernulsya minutoj pozzhe s temi zhe izvestiyami i nebol'shoj dobavkoj:
- U nih zavyazalos' ser'eznoe srazhenie s princem. Govoryat, do sih por ne
konchilos'.
- Nu, dolgo ono ne prodlitsya, - skazal Odnoglazyj.
- Ne skazhi, - zadumchivo progovoril ya. - Dazhe Gospozha ne v silah pospet'
srazu vsyudu. No kak, chert ih deri, oni dobralis' syuda s takoj skorost'yu?
Kovrov-to u nih ne ostalos'!
- Po sushe, - skazal SHed.
- Po sushe? No...
- |tot put' koroche, chem po moryu. Doroga idet napryamik. Esli skakat'
den' i noch', mozhno obernut'sya za dvoe sutok. V moem detstve dazhe sostyazaniya
takie provodilis'. No nyneshnij gercog, kogda prishel k vlasti, ih otmenil.
- Ladno, eto uzhe nevazhno. Itak, chto teper'?
- Nuzhno vyyasnit', chto proizoshlo, - skazal Odnoglazyj. I probormotal
sebe pod nos: - Esli etot durak Goblin dal sebya prikonchit', ya emu sheyu
svernu.
- Pravil'no. No kak vyyasnit'? Vzyatye nas znayut.
- Davajte ya shozhu, - vyzvalsya SHed. Bolee surovyh vzglyadov, chem te,
kotorymi my pronzili Kashtana SHeda, vy sebe i predstavit' ne smozhete. On
drognul na mgnovenie, no dobavil:
- YA im v ruki ne damsya. Da i s kakoj stati im menya lovit'? Oni menya ne
znayut.
- Ladno, - skazal ya. - Idi.
- Kostoprav!..
- My dolzhny emu doverit'sya. Odnoglazyj. Inache ty sam pojdesh' na
razvedku.
- Nu uzh net. A tebya, SHed, esli ty nas naduesh', ya iz mogily dostanu.
SHed natyanuto ulybnulsya i ushel. Peshkom. Vsadnikov na ulicah Medopolya
bylo negusto. A my nashli tavernu i raspolozhilis' tam kak doma, vystaviv na
ulicu dvoih dozornyh. SHed vernulsya lish' na zakate.
- Nu? - sprosil ya, zhestom potrebovav eshche kuvshin piva.
- Plohie novosti. Vy, rebyata, zdorovo vlipli. Vash Lejtenant otchalil na
korable. CHelovek dvadcat' - dvadcat' pyat' iz vashih pogiblo. A vse ostal'nye
uplyli. Princ poteryal...
- Ne vse ostal'nye, - perebil ego Odnoglazyj, ukazav pal'cem poverh
svoej kruzhki. - Koe-kogo ty privel za soboj.
SHed v uzhase oglyanulsya.
V dveryah stoyali Goblin i Rostovshchik. Rost byl zdorovo porezan. On
dohromal do stola i plyuhnulsya v kreslo. YA osmotrel ego rany. Goblin s
Odnoglazym obmenyalis' vzglyadami, kotorye mogli oznachat' chto ugodno, no,
skoree vsego, oznachali, chto oni rady videt' drug druga.
Posetiteli taverny nachali isparyat'sya. Sluhi raznosyatsya bystro. Gorozhane
uzhe znali, chto nas presleduyut kakie-to zlye lyudi.
- Syad', Goblin, - skazal ya. - SHish s Maslom, vy pojdete i razdobudete
svezhih loshadej. - YA otdal im pochti vse ostavshiesya u menya monety. - I zhratvy
zakupite kak mozhno bol'she. Nam predstoit dalekij put'. Verno ya govoryu,
Goblin?
On kivnul.
- Rasskazhi nam, chto tut stryaslos'.
- Segodnya utrom ob座avilis' Hromoj i SHepot. Vmeste s pyat'yudesyat'yu
soldatami. Iz Otryada. Razyskivali nas. No nadelali mnogo shuma, tak chto my
proslyshali ob ih pribytii. Lejtenant kliknul vseh, kto byl na beregu. No ne
vse sumeli vovremya dobrat'sya do korablya. SHepot napravilas' k pristani, i
Lejtenantu prishlos' otdat' shvartovy, ne dozhdavshis' devyatnadcati chelovek.
- A ty-to chto ostalsya?
- Vyzvalsya dobrovol'cem. Siganul za bort, doplyl do berega i poshel
podzhidat' vas, rebyata, chtoby skazat' vam, gde vstretit' korabl'. A potom
sluchajno natknulsya na Rosta. Poka ya pytalsya ego podlatat', uvidel SHeda,
kotoryj shlyalsya po ulicam. Nu, my za nim i poshli.
- Korabl' napravilsya k Trube, verno? - vzdohnul ya.
- Da! A ty otkuda znaesh'? - udivilsya Goblin.
YA korotko ob座asnil.
- Rost, teper' tvoj chered rasskazyvat', - zayavil Goblin. - Rosta
zalovili na beregu. Po-moemu, on edinstvennyj iz ostavshihsya, komu udalos'
ucelet'.
- Vzyatye zateyali vse eto po sobstvennoj iniciative, - skazal Rost. -
Primchalis' syuda, hotya ih poslali kuda-to v drugoe mesto. Vidno, reshili, chto
teper' samoe vremya razdelat'sya s nami, poskol'ku my bol'she ne chislimsya
lyubimchikami Gospozhi.
- Tak ona ne v kurse, chto oni zdes'?
- Net.
YA rassmeyalsya. Nesmotrya na vsyu ser'eznost' polozheniya, ya prosto ne mog
uderzhat'sya.
- Togda ih zhdet otlichnyj syurpriz. Staraya ved'ma skoro sama syuda
pozhaluet. Tut nepodaleku rastet eshche odin chernyj zamok.
YA pojmal na sebe nedoverchivye vzglyady: moi tovarishchi nikak ne mogli
vzyat' v tolk, otkuda mne izvestny namereniya Gospozhi. YA nikomu ne rasskazyval
o svoem snovidenii, krome Lejtenanta.
- Ehat' ty smozhesh', tol'ko ostorozhno, - skazal ya, zakonchiv perevyazyvat'
Rosta. - Otkuda ty vse eto uznal?
- Ot Tryasuna. My s nim nemnogo potrepalis', prezhde chem on popytalsya
prirezat' menya.
- Tryasun? - voskliknul Odnoglazyj. - Kakogo d'yavola?..
- YA ne znayu, chego im Vzyatye pro nas nagovorili, no tol'ko parni
kidalis' na nas kak beshenye. Krovi nashej zhazhdali - strast'! Molokososy. Nu,
bol'shinstvo iz nih i poplatilis' za svoe userdie zhizn'yu.
- ZHizn'yu, govorish'?
- Princ kak-ego-tam vozmutilsya, chto Vzyatye razgulivayut po gorodu, kak
po svoej votchine. Zavyazalas' ser'eznaya potasovka, nashi dralis' pod
predvoditel'stvom Hromogo. Ih smyali i perebili pochti vseh pogolovno. Mozhet,
vse slozhilos' by inache, esli b rebyatam dali otdohnut'.
Zanyatno. My perezhivali za nih, tak i ne sumev pochuvstvovat' sebya
zaklyatymi vragami byvshih tovarishchej. A ya s gorech'yu dumal o Vzyatyh, kotorye
nastropalili rebyat protiv nas i obrekli ih na gibel'.
- Tryasun govoril chto-nibud' pro Archu?
- Aga. Tam nachalas' obychnaya krovavaya bojnya. Ot goroda pochti nichego ne
ostalos'. Kogda Gospozha pokonchila s chernym zamkom. Otryad nedoschitalsya
shestisot chelovek, vklyuchaya nas. Eshche bol'she parnej pogiblo vo vremya
posleduyushchih buntov, kogda ona obchistila Katakomby. Gorod prosto vzbesilsya, a
nash znakomec Argadon vozglavil vosstanie. Zaper rebyat v CHerepichnike. Nu, tut
u Gospozhi terpenie lopnulo,, i ona sterla ostatki goroda s lica zemli.
YA pokachal golovoj:
- Kapitan verno ugadal naschet Katakomb.
- Otryad - vernee, to, chto ot nego ostalos', - vzyal pod svoe
komandovanie Strannik, - skazal Goblin. - Oni sobiralis' pokinut' Archu, kak
tol'ko zakonchat grabit' Katakomby. Gorod tak sil'no razrushen, chto tam prosto
net smysla ostavat'sya.
YA posmotrel na SHeda. Bolee unyloj fizionomii ya v zhizni ne vidal. Ego
terzali bol' i nevyskazannye voprosy. On hotel uznat' o sud'be svoih blizkih
- i ne mog zastavit' sebya zagovorit', opasayas', kak by ego ne obvinili v
gibeli rodnogo goroda.
- |to ne tvoya vina, druzhishche, - skazal ya emu. - Gercog priglasil Gospozhu
eshche do tvoih pohozhdenij. Tak chto final byl neizbezhen, i ot tebya tut nichego
ne zaviselo.
- No kak lyudi voobshche mogut tvorit' takoe?
- Ne glupi, SHed, - skazal Aza, brosiv na priyatelya strannyj vzglyad. - A
kak ty mog tvorit' to, chto tvoril? Vse iz-za otchayaniya. Lyudi, kogda oni v
otchayanii, huzhe dikih zverej.
Odnoglazyj posmotrel na menya s takim vidom, budto hotel skazat':
"Vidal, chto deetsya?" Dazhe Aza poroj sposoben myslit'.
- Rost! Tryasun govoril chto-nibud' pro Il'mo? Il'mo po-prezhnemu byl moej
samoj bol'shoj pechal'yu.
- Net. YA ne sprashival. U nas bylo malo vremeni.
- CHto delat' budem? - osvedomilsya Goblin.
- Dvinem na yug, kak tol'ko SHish s Maslom vernutsya s loshad'mi i
proviziej. - YA vzdohnul. - Nelegko nam pridetsya. U menya ostalos' vsego dve
levy. A u vas, rebyata?
My podschitali svoi finansy.
- Delo dryan', - podytozhil ya.
- Lejtenant prosil peredat' tebe eto. - Goblin vylozhil na stol meshochek.
V nem okazalos' pyat'desyat serebryanyh monet iz zapasov Vorona.
- CHut' luchshe, no vse ravno nadolgo ne hvatit.
- U menya est' den'gi, - vdrug vypalil SHed. - Oni pripryatany na toj
kvartire, kotoruyu ya snimal. YA ustavilsya na nego:
- Tebe s nami idti ne obyazatel'no. |to ne tvoi problemy.
- Net, moi!
- Vse vremya, skol'ko ya tebya znayu, ty pytalsya udrat' ot nas...
- Teper' u menya s nimi svoi schety, Kostoprav. YA dolzhen otomstit' za to,
chto oni sdelali s Archoj. YA ne mogu sidet' slozha ruki.
- I ya tozhe, - podderzhal ego Aza. - U menya sohranilis' pochti vse monety,
kotorye Voron dal mne posle ogrableniya Katakomb.
YA voprositel'no vzglyanul na ostal'nyh. Oni molchali, predostaviv pravo
resheniya mne.
- Ladno. Nesite svoi sberezheniya. Tol'ko bystro. YA hochu vystupit' kak
mozhno skoree.
- YA mogu dognat' vas na doroge, - skazal SHed. - I Aza tozhe.
On vstal i robko protyanul mne ruku. YA kolebalsya ne bol'she sekundy.
- Dobro pozhalovat' v CHernyj Otryad, SHed. Aza na podobnyj zhest ne
reshilsya.
- Dumaesh', oni vernutsya? - sprosil Odnoglazyj, provodiv ih vzglyadom.
- A ty kak dumaesh'?
- Po-moemu, net. Nadeyus', ty znaesh', chto delaesh', Kostoprav. Esli ih
pojmayut, oni navedut Vzyatyh na nash sled.
- Da. Vozmozhno. - Otkrovenno govorya, ya na eto rasschityval. Mne v golovu
prishla sovershenno dikaya ideya. - Davajte-ka vmazhem po poslednej. Bog vest',
kogda eshche pridetsya popit' pivka.
Glava 47. GOSTINICA. V BEGAH
K moemu velichajshemu izumleniyu, SHed dognal nas desyat'yu milyami yuzhnee
Medorolya. I ne odin.
- CHtob ya sdoh! - razdalsya v ar'ergarde vopl' Odnoglazogo. - Kostoprav,
idi syuda i posmotri!
YA povernul nazad - i uvidel SHeda. A ryadom s nim oborvannogo i gryaznogo
Vola.
- YA obeshchal, chto vytashchu ego, esli sumeyu, - skazal SHed. - Prishlos'
koe-kogo podkupit', no, v obshchem, eto okazalos' netrudno. Sejchas tam ne do
nego.
YA posmotrel na Vola. On ne otvel glaz.
- Nu i? - sprosil ya.
- SHed rasskazal mne, Kostoprav. YA by poehal s vami, rebyata. Esli vy
menya voz'mete. Mne bol'she nekuda idti.
- CHert poberi! Esli eshche i Aza ob座avitsya, ya poteryayu veru v chelovecheskuyu
prirodu. I moya ideya, kstati, tozhe nakroetsya. Ladno, Vol, o chem razgovor!
Tol'ko pomni, chto my uzhe ne v Arche. I ty tozhe. Za nami ohotyatsya Vzyatye.
Tak chto teper' ne vremya svodit' starye schety. Hochesh' dat' komu-nibud' v zuby
- poberegi svoi sily dlya Vzyatyh.
- Kak skazhesh', nachal'nik. Daj mne tol'ko shans rasplatit'sya s nimi za
Archu. - Vol posledoval za mnoj v nachalo kolonny. - Mezhdu vashej Gospozhoj i
tipami vrode Krejga net osoboj raznicy, verno?
- Raznica tol'ko v masshtabah, - otozvalsya ya. - Vozmozhno, shans
podvernetsya tebe kuda bystree, chem ty dumaesh'.
***
Molchun i Maslo vynyrnuli iz temnoty.
- Molodcy! - pohvalil ya ih. - Ni odna sobaka ne zalayala.
YA special'no poslal Molchuna, potomu chto on umel obrashchat'sya s zhivotnymi.
- Oni vernulis' iz lesa i sladko spyat v svoih krovatkah, - dolozhil
Maslo.
- Otlichno. Poshli. Tol'ko tiho. I chtoby nikogo dazhe pal'cem ne tronuli,
yasno? Slyshish', Odnoglazyj?
- Slyshu, slyshu.
- Goblin, Rostovshchik i SHed ostanutsya s loshad'mi. YA posignalyu vam lampoj.
Zahvatit' gostinicu okazalos' dazhe legche, chem splanirovat' zahvat. Vse
spokojno spali, poskol'ku Molchun utihomiril sobak. Hozyain taverny prosnulsya,
pyhtya i zadyhayas' ot uzhasa. YA povel ego vniz, ostaviv Odnoglazogo
priglyadyvat' za ostal'nymi, v tom chisle i ehavshimi na sever putnikami, ch'e
prisutstvie ne vhodilo v nashi plany, no osoboj problemy ne predstavlyalo.
- Sadis', - skazal ya tolstyaku. - Ty po utram chaj p'esh' ili pivo?
- CHaj, - prosipel hozyain.
- On zavarivaetsya. Itak, my vernulis'. V obshchem, my ne sobiralis' etogo
delat', no obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto nam pridetsya puteshestvovat' po
sushe. Mne nuzhna tvoya gostinica na paru dnej. My s toboj dolzhny tut koe-chto
podgotovit'.
Ved'mak prines ne chaj, a nastoyashchij chifir'. Tolstyak tut zhe vydul
gromadnuyu kruzhku, iz kotoroj obychno pil pivo.
- YA ne hochu, chtoby kto-nibud' postradal, - prodolzhal ya, othlebnuv
glotok. - I ya zaplachu za postoj. No esli ty hochesh' uladiv delo mirom, tebe
pridetsya mne pomoch'.
On chto-to provorchal.
- YA ne hochu, chtoby kto-to uznal, chto my zdes'. Poetomu tvoih
postoyal'cev my poka ne otpustim. Proezzhayushchim dolzhno kazat'sya, chto v
gostinice vse kak obychno. YA ponyatno izlagayu?
Tolstyak okazalsya soobrazitel'nee, chem ya dumal.
- Vy kogo-to zhdete, - zayavil on.
Nikto iz moih lyudej poka do etogo ne dodumalsya.
- Da. I etot kto-to, v otlichie ot menya, uberet vas vseh, chtoby ne bylo
svidetelej. Esli tol'ko ne ugodit v moyu lovushku.
Uspeh moej bezumnoj idei celikom zavisel ot Azy. Esli on nas dogonit,
kak obeshchal, nichego ne poluchitsya.
Hozyain gostinicy, pohozhe, poveril, chto ya ne sobirayus' ubivat' ego
semejstvo. Poka.
- Vy, nebos', zhdete kogo-to iz teh parnej, chto ustroili reznyu vchera v
gorode?
- Sluhi raznosyatsya bystro.
- Osobenno plohie sluhi.
- Da. Kogo-to iz nih. Oni ubili okolo dvadcati moih lyudej. Da i
gorodskih izryadno potrepali.
- YA slyshal. Plohie sluhi i pravda raznosyatsya bystro. Sredi ubityh byl
moj brat. On sluzhil v gvardii princa. Serzhantom. Edinstvennyj iz sem'i, komu
udalos' vybit'sya v lyudi. Govoryat, kakaya-to shtuka pozhrala ego celikom. Ee
napustil na brata koldun.
- Da. On merzkij paren', etot koldun. Huzhe moego nemogo druga.
YA ne znal, kto iz nih pogonitsya za nami. No nadeyalsya, chto Aza v lyubom
sluchae ukazhet im put'. YA rasschityval takzhe, chto pogonya budet bystroj. Aza
skazhet im, chto Gospozha napravlyaetsya v Medopol'.
Tolstyak smeril menya podozritel'nym vzglyadom. V glazah ego kipela
nenavist'. YA reshil napravit' ee v nuzhnoe ruslo.
- YA hochu ubit' ego.
- Ochen' horosho. Medlenno? Kak on ubil moego brata?
- Ne dumayu. Esli ne ubit' ego bystro, on pobedit. Ili ona. Ih tam dvoe.
I ya ne v kurse, kto syuda pozhaluet.
YA nadeyalsya, chto esli my sumeem ubrat' odnogo iz Vzyatyh, to vyigraem
dovol'no mnogo vremeni. Gospozhe, u kotoroj ostanetsya vsego para pomoshchnikov,
pridetsya celikom sosredotochit'sya na bor'be s chernymi zamkami. K tomu zhe ya
hotel rasplatit'sya za gibel' druzej i zaodno vnesti polnuyu yasnost' v vopros,
na ch'ej my storone.
- Pozvol'te mne otoslat' zhenu i detej, - skazal tolstyak. - A sam ya
ostanus' s vami.
YA mel'kom glyanul na Molchuna. On ele zametno kivnul.
- Ladno. A kak naschet tvoih postoyal'cev? , - YA ih znayu. Oni ne tronutsya
s mesta.
- Otlichno. Togda idi i zajmis' delom.
On ushel. Teper' mne predstoyalo vvesti v kurs predstoyashchej operacii
Molchuna i ostal'nyh. Menya nikto ne izbiral komandirom. YA vzyal rukovodstvo na
sebya, poskol'ku vremenno okazalsya starshim po zvaniyu oficerom. U nas
razgorelsya dovol'no zharkij spor, no v konce koncov ya nastoyal na svoem.
Strah - prevoshodnyj stimulyator. On zastavil Goblina i Odnoglazogo
razvit' takuyu burnuyu deyatel'nost', kakoj ya ot nih dazhe ne ozhidal. Ostal'nye
tozhe ne sideli bez dela. V rezul'tate byla podgotovlena celaya ujma lovushek i
ukrytij dlya zasady, zamaskirovannyh koldovskimi zaklyatiyami. Oruzhie
privodilos' v poryadok pryamo-taki s fanatichnym userdiem.
Vzyatye ne sovsem neuyazvimy. Ih prosto ochen' trudno ubit', osobenno
kogda oni nastorozhe. A tot, kto pogonitsya za nami, estestvenno, budet
nacheku.
Molchun otpravilsya v les vmeste s sem'ej tolstyaka. Vernulsya on s
yastrebom, kotorogo priruchil v rekordno korotkij srok, i pustil ego v nebo
sledit' za dorogoj mezhdu Medopolem i gostinicej. Teper' nas ne zastignut
vrasploh.
Hozyain prigotovil tarelki, namazannye yadom, hotya ya i predupredil ego,
chto Vzyatye redko edyat.
Potom on obratilsya k Molchunu za sovetom po povodu sobak. U tolstyaka
byla celaya svora svirepyh mastifov, i on hotel prisposobit' ih k delu.
Molchun nashel im mestechko v svoih planah. My sdelali vse, chto bylo v nashih
silah, i zatailis' v ozhidanii. Otstoyav svoyu vahtu, ya prileg nemnozhko
otdohnut'.
Ona yavilas' v tot samyj moment, kogda ya somknul veki. YA lihoradochno
popytalsya vykinut' iz golovy vse mysli o nashem mestonahozhdenii i namereniyah.
Hotya - chto tolku? Ona uzhe nashla menya. Glavnoe - utait' ot nee plan zasady.
- Ne peredumal? - sprosila ona. - Tebe ot menya vse ravno ne ubezhat'. Ty
nuzhen mne, lekar'.
- Poetomu ty podoslala Hromogo i SHepot? CHtoby vernut' nas? Oni
poubivali polovinu nashih rebyat, pogubili pochti vseh svoih, naveli v gorode
shoroh i vseh vosstanovili protiv sebya. Tak ty sobiralas' vernut' nas nazad?
Ona, konechno, byla tut ni pri chem. Rostovshchik govoril, chto Vzyatye
dejstvovali po sobstvennomu pochinu. YA hotel, chtoby ona razozlilas' ili
rasteryalas'. YA hotel uvidet' ee reakciyu.
- YA poslala ih nazad v Kurgan'e, - skazala ona.
- Nu konechno. A oni prosto svernuli v storonu, chtoby svesti schety
desyatiletnej davnosti.
- Oni znayut, gde vy nahodites'?
- Poka chto net. - U menya poyavilos' oshchushchenie, chto Gospozha sama etogo v
tochnosti ne znaet. - My za gorodom, zalegli na dno.
- Gde?
YA pozvolil obrazu gostinicy vsplyt' v voobrazhenii.
- Nepodaleku ot togo mesta, gde rastet novyj chernyj zamok. V blizhajshej
k nemu gostinice. - YA reshil ne skryvat' ot nee pravdy. Tem bolee chto mne
hotelos', chtoby ona nashla podarochek, kotoryj ya sobiralsya ej ostavit'.
- Ne dvigajtes' s mesta i ne privlekajte k sebe vnimaniya. Skoro ya k vam
pribudu.
- CHego eshche izvolite-s?
- Ne ispytyvaj moego terpeniya, lekar'. Ty zabavlyaesh' menya, no vse-taki
ne zaryvajsya. Mne nynche ne do shutok. I na sej raz SHepot i Hromomu eto tak
prosto s ruk ne sojdet.
Dver' v komnatu otvorilas'.
- S kem ty razgovarivaesh', Kostoprav? - sprosil Odnoglazyj.
YA vzdrognul. On stoyal po tu storonu siyaniya, ne zamechaya ego. Znachit, mne
eto ne snitsya.
- So svoej podruzhkoj, - usmehnulsya ya. I tut zhe pochuvstvoval pristup
dikogo golovokruzheniya. CHto-to otdelilos' ot menya, ostaviv privkus izumleniya
i razdrazheniya odnovremenno. Pridya v sebya, ya uvidel, chto Odnoglazyj stoit na
chetveren'kah i obaldelo morgaet.
- CHto eto za chertovshchina? - serdito sprosil on.
YA potryas golovoj.
- Bashka kak chugunnaya. Ne nado bylo pit' stol'ko piva. A v chem delo-to?
Odnoglazyj podozritel'no prishchurilsya:
- YAstreb Molchuna priletel. Oni priblizhayutsya. Spuskajsya. Nuzhno srochno
menyat' plan.
- Oni?
- Hromoj s devyat'yu soldatami. Poetomu i nado peresmotret' plan. Sejchas
u nas sily neravnye, i ne v nashu pol'zu.
- Da uzh.
Soldaty, estestvenno, iz Otryada. Spokojstvie gostinicy ih ne obmanet.
Gostinicy - sredotochie zhizni v sel'skoj mestnosti. Kapitan chasten'ko
ustraival v nih zasady protiv myatezhnikov. Molchun dobavil malo chto novogo.
Skazal tol'ko, chto nashi presledovateli v shesti milyah, a znachit, vremeni u
nas vsego nichego.
- |j! - Menya vnezapno osenilo. YA ponyal, zachem Vzyatye primchalis' v
Medopol'. - Est' u tebya furgon s upryazhkoj? - sprosil ya hozyaina. YA tak i ne
udosuzhilsya uznat', kak ego zovut.
- Aga. YA vozhu na nem produkty iz Medopolya, s mel'nicy i pivovarni. A
chto?
- A to, chto Vzyatye ohotyatsya za bumagami, o kotoryh ya uzhe govoril.
Mne prishlos' raskryt' ih proishozhdenie.
- Te samye, chto my otkopali v Oblachnom lesu? - osvedomilsya Odnoglazyj.
- Da. Slushajte. Dushelov govorila, chto v nih upomyanuto nastoyashchee imya
Hromogo. A eshche tam est' tajnye zapisi kolduna Bomanca, gde, po vsej
veroyatnosti, zashifrovano imya Gospozhi.
- Ni figa sebe! - voskliknul Goblin.
- Vot imenno.
- Nu, i chto eto nam daet? - sprosil Odnoglazyj.
- Hromoj hochet zapoluchit' svoe imya. Predpolozhim, on uvidit, kak lyudi s
furgonom delayut otsyuda nogi. CHto on podumaet? Aza razzvonil, chto bumagi byli
u Vorona. On zhe ne znaet, chto my ne nashli ih na korable.
- Aza idet syuda s Hromym, - znakami prosignalil mne Molchun.
- Prekrasno. Imenno etogo ya i hotel. Vse idet po planu. Hromoj reshit,
chto my pytaemsya sbezhat' vmeste s bumagami. Osobenno esli razbrosat' na zemle
neskol'ko listochkov. - Ponyatno, - skazal Odnoglazyj. - Tol'ko lyudej u nas
dlya otvlekayushchego manevra malovato. Vol da hozyain gostinicy - vot i vsya
komanda.
- Konchajte trepat'sya i nachinajte chto-to delat', - zayavil Goblin. - Oni
priblizhayutsya. YA podozval tolstyaka:
- Tvoi druz'ya s yuga dolzhny okazat' nam odnu uslugu. Skazhi im, chto eto
ih edinstvennyj shans vybrat'sya otsyuda zhivymi.
Glava 48. GOSTINICA. ZASADA
CHetvero yuzhan poteli i drozhali. Oni ne ponimali, chto tvoritsya, i ne
odobryali togo, chto videli. No odno oni usvoili tverdo: esli oni otkazhutsya
nam pomoch', im kryshka.
- Goblin! - zaoral ya na lestnice, zadrav golovu. - Ty ih vidish'?
- Pogodi eshche chutok. Soschitaj do pyatidesyati - i vpered.
YA soschital. Medlenno, prinuzhdaya sebya ne toropit'sya. YA boyalsya ne men'she
yuzhan.
- Poshli!
Goblin kubarem skatilsya po lestnice vniz. My kinulis' v saraj, gde
stoyala upryazhka s furgonom, vyleteli na dorogu i poskakali na yug, izobrazhaya
zahvachennyh vrasploh beglecov. Otryad Hromogo na mgnovenie ostanovilsya,
posoveshchalsya i ustremilsya za nami. YA zametil, chto Hromomu prihoditsya
podgonyat' soldat. Oni ne ochen'-to rvalis' v draku so svoimi prezhnimi
priyatelyami.
YA skakal v ar'ergarde, pozadi Goblina, Odnoglazogo i furgona.
Odnoglazyj sidel na kozlah. Goblin ehal verhom na loshadi ryadyshkom s
povozkoj.
My vihrem neslis' po izvilistoj doroge, podymavshejsya k yugu ot gostinicy
na lesistyj holm. Hozyain skazal, chto lesa tyanutsya dal'she na neskol'ko mil'.
Sam on vmeste s Molchunom, Volom i yuzhanami ushel vpered.
- |j! - predupredil nas chej-to okrik. Pered glazami mel'knul loskut
krasnoj tkani. Odnoglazyj vypryamilsya, ceplyayas' za postromki. Goblin rvanul k
nemu poblizhe. Odnoglazyj prygnul.
Na mgnovenie mne pokazalos', chto on promahnulsya. Nogi Odnoglazogo
voloklis' po zemle, vzdymaya pyl'. No on vse zhe vskarabkalsya na konya, leg na
zhivot za spinoj u svoego druga i metnul na menya zlobnyj vzglyad: tol'ko, mol,
poprobuj uhmyl'nut'sya. YA vse-taki ne uderzhalsya.
Furgon udarilsya o zagotovlennye brevna, podprygnul i zavihlyal iz
storony v storonu. Loshadi zarzhali, starayas' ego uderzhat', no ne smogli.
Povozka s upryazhkoj poletela s dorogi vniz, s treskom lomaya derev'ya, i
razvalilas' na chasti. Koni oglashali okrestnosti rzhaniem, v kotorom smeshalis'
uzhas i bol'. Lyudi, podstroivshie krushenie furgona, nemedlenno dunuli proch'.
YA pognal konya vo ves' opor, mimo Goblina, Odnoglazogo i Rostovshchika,
kricha yuzhanam, chtoby oni ne ostanavlivalis' i ubiralis' otsyuda k chertovoj
materi.
Proskakav eshche chetvert' mili, ya svernul na tropu, o kotoroj rasskazal
mne tolstyak, zabralsya podal'she v les, chtoby menya ne uvideli s dorogi, i
podozhdal Odnoglazogo. A potom my s nim vmeste pomchalis' obratno k gostinice.
Hromoj so svoej bandoj pod容hali k mestu krusheniya furgona, gde
po-prezhnemu razdavalos' otchayannoe rzhanie loshadej.
I nachalos'.
Kriki, Vopli. Predsmertnye hripy lyudej. SHipenie i rev zaklyatij. YA ne
dumal, chto u Molchuna est' hotya by shans, no on sam vyzvalsya dobrovol'cem. My
nadeyalis', chto furgon otvlechet vnimanie Hromogo i massirovannaya ataka
zastanet ego vrasploh.
Kogda my vyehali iz lesa, priglushennyj rasstoyaniem shum za spinoj vse
eshche prodolzhalsya.
- Vse ne tak uzh ploho, - kriknul ya. - Inache davno stalo by tiho.
YA ne chuvstvoval togo optimizma, kotoryj staralsya izobrazit'. Mne sovsem
ne nravilos', chto shvatka zatyanulas'. YA nadeyalsya, chto oni bystren'ko nanesut
udar i smoyutsya, potrepav Hromogo nastol'ko, chtoby on priplelsya v gostinicu
zalizyvat' rany.
My zagnali loshadej v saraj i razoshlis' po ukrytiyam.
- Nam ne prishlos' by tak nadryvat'sya, esli by Voron togda prikonchil
ego, - proburchal ya na hodu.
Davnym-davno, kogda ya uchastvoval v zahvate SHepot, pytavshejsya peremanit'
Hromogo na svoyu storonu, Voronu vypala fantasticheski redkaya vozmozhnost'
raspravit'sya s nim. No Voron ne vospol'zovalsya eyu, hotya u nego so Vzyatym
byli i lichnye schety. Teper' ego miloserdie obernulos' proklyatiem dlya vseh
nas.
Rostovshchik poshel v svinarnik, gde my naspeh soorudili legkuyu ballistu,
byvshuyu chast'yu nashego pervonachal'nogo plana. Goblin prosten'kim zaklinaniem
zamaskiroval ego pod borova, neotlichimogo ot ostal'nyh hryushek. Mne kazalos',
chto ballista nam vryad li prigoditsya, i ya velel Rostu ne vysovyvat'sya zazrya.
My s Goblinom podnyalis' naverh, sledit' za dorogoj i vostochnoj gryadoj.
Po planu Molchun pochti srazu posle ataki dolzhen byl rvanut' - chego on vovremya
ne sdelal - v tu zhe storonu, chto i yuzhane, a potom, zametaya sledy, probrat'sya
lesom k etoj gryade i nablyudat' ottuda za gostinicej. YA hotel, chtoby chast'
lyudej Hromogo pognalas' za yuzhanami, prinyav ih za nas. Samim yuzhanam ya ob etom
ne dokladyval. YA tol'ko nadeyalsya, chto im hvatit uma drapat' vpered bez
oglyadki.
- Ha! - voskliknul Goblin. - Von on, Molchun! ZHiv, kurilka!
Vskore pokazalis' eshche lyudi. Lic ya otsyuda ne razlichal.
- Vsego lish' troe, - probormotal ya. |to oznachalo, chto chetvero pogibli.
- Proklyat'e!
- Dumayu, im udalos' ego podranit', - skazal Goblin. - Inache ih by zdes'
ne bylo.
Menya eto ne uspokoilo. Polevoj komandir ya byl neopytnyj i ne privyk
spravlyat'sya s chuvstvami, kotorye neizbezhno voznikayut, kogda ty uznaesh', chto
lyudi pogibli, pytayas' vypolnit' tvoi prikazy.
- A vot i vsadniki.
Oni vyehali iz lesa, priblizhayas' k gostinice po Tryaskoj doroge i
otbrasyvaya dlinnye teni.
- SHestero, - skazal ya. - Net, semero. Znachit, oni ne pognalis' za
yuzhanami.
- Pohozhe, vsem im zdorovo dostalos'.
- |lement neozhidannosti. A Hromoj s nimi est'? Ne vidish'?
- Net. Von tot... Ba, da eto zhe Aza! A na tret'ej loshadi - starina SHed.
I hozyain gostinicy szadi, pered zamykayushchim.
Uzhe luchshe. Stalo byt', chislennost' protivnika umen'shilas' vdvoe. A ya
poteryal tol'ko dvoih iz semeryh, prinimavshih uchastie v atake.
- CHto budem delat', esli Hromogo s nimi net? - sprosil Goblin.
- Pozhivem - uvidim.
Molchun uzhe skrylsya s dal'nej gryady.
- Vot on. Kostoprav! Pered hozyainom gostinicy! Pohozhe, bez soznaniya.
Na takoe ya ne smel i nadeyat'sya. No Vzyatyj dejstvitel'no vyglyadel tak,
slovno byl v otklyuchke.
- Poshli vniz! - skomandoval ya. Skvoz' shchel' v stavne ya uvidel, kak oni
v容hali vo dvor. Ne ranen byl tol'ko Aza. Ruki u nego byli privyazany k
sedlu, nogi - k stremenam. Odin iz ranenyh speshilsya, razvyazal Azu i,
pristaviv k nemu nozh, zastavil pomoch' ostal'nym. Dostalos' im vsem
po-raznomu. SHed, kazalos', byl pri poslednem izdyhanii. Hozyain gostinicy
vyglyadel poluchshe. Ego, po-vidimomu, prosto sil'no pokolotili.
Soldaty zastavili Azu s tolstyakom snyat' Hromogo s loshadi. YA chut' bylo
ne vydal sebya nevol'nym vozglasom. Vzyatyj lishilsya pravoj ruki pochti po
plecho. Na tele u nego bylo eshche neskol'ko ser'eznyh ran. No on, konechno,
oklemaetsya, esli polezhit pod zashchitoj svoih podchinennyh. Vzyatye - rebyata
zhivuchie.
Aza s tolstyakom dvinulis' k dveri. Hromoj obmyak, kak syraya verevka.
CHelovek, ponukavshij Azu, raspahnul dver'.
- Net! - ochnuvshis', prohripel Hromoj. - Zapadnya!
Aza i hozyain gostinicy brosili ego nazem'. Aza nachal udalyat'sya na
cypochkah, zazhmuriv ot straha glaza. Tolstyak pronzitel'no svistnul. Ego
svirepye sobaki vyskochili iz saraya.
Goblin s Odnoglazym metnulis' vo dvor. YA prygnul i brosilsya na Hromogo,
pytavshegosya podnyat'sya na nogi.
Moj mech vonzilsya emu v plecho poverh kul'ti. Edinstvennyj kulak Hromogo
sadanul mne pryamo v zhivot.
Iz menya so svistom vyrvalsya, ves' vozduh. YA chut' bylo ne otrubilsya i
osel na zemlyu, vyblevyvaya kishki i slabo soobrazhaya, chto tvoritsya krugom.
Sobaki brosalis' na soldat Hromogo i rvali ih v kloch'ya. Neskol'ko psov
nabrosilis' na Vzyatogo. On molotil ih kulakom, ubivaya s odnogo udara.
Goblin s Odnoglazym vydali emu vse, na chto byli sposobny. Otmahnuvshis'
ot ih zaklyatij, kak ot dozhdichka, Hromoj vmazal Odnoglazomu i povernulsya k
Goblinu.
Tot pobezhal. Hromoj, shatayas', kovylyal za nim. Ucelevshie mastify
vcepilis' emu v spinu.
Goblin bezhal k svinarniku, no, poskol'znuvshis', rastyanulsya v gryaznoj
luzhe. Hromoj navis nad nim, zamahnuvshis' dlya smertel'nogo udara.
Kop'e, vypushchennoe Rostovshchikom, probilo emu grud' i vyshlo na tri futa iz
spiny. Hromoj zashatalsya - isterzannyj nizen'kij chelovechek v korichnevom,
vcepivshijsya v kop'e. Kazalos', vse ego sily sosredotochilis' na etoj torchashchej
iz grudi palke. Goblin otkatilsya v storonu. Rost v svinarnike zaryadil
ballistu i vystrelil eshche raz.
Vzh-zhih! Kop'e pronzilo Vzyatogo naskvoz' i sbilo s nog. Sobaki vcepilis'
emu v glotku.
YA perevel duh. Nashel svoj mech. I tut iz kustov ezheviki, rosshih vozle
pruda futah v dvuhstah k severu, do menya donessya kakoj-to shum. Ryadom s
kustami vzad-vpered begal odinokij pes i rychal. Aza, bol'she nekomu.
Spryatalsya v edinstvennoe dostupnoe ukrytie.
YA vstal. Tolstyak pomog podnyat'sya Odnoglazomu i shvatil s zemli chej-to
mech. My vtroem sgrudilis' nad Hromym. On lezhal v luzhe krovi, slegka
povernuvshis' nabok. Maska ego soskol'znula, i nam otkrylos' iz容dennoe
vremenem lico, kotoroe ona skryvala. Hromoj vyalo otbivalsya ot sobak, ne v
silah poverit' v sluchivsheesya.
- I vse vpustuyu, - skazal ya. - Bumag zdes' davno uzhe net.
- |to tebe za brata! - voskliknul tolstyak i zamahnulsya mechom. Odnako on
byl tak izbit, bednyaga, chto udar poluchilsya slishkom slabym.
Hromoj pytalsya sobrat'sya s silami. Tshchetno - sil u nego bol'she ne bylo.
On ponyal, chto umiraet. Posle stol'kih vekov. Posle togo, kak on perezhil
Beluyu Rozu i gnev Gospozhi, kotoruyu predal v bitve pri Rozah i v Oblachnom
lesu.
Glaza u nego zakatilis', i ya ponyal, chto Hromoj zovet mamochku na pomoshch'.
- Skoree, my dolzhny ubit' ego! - skazal ya. - On prizyvaet Gospozhu.
My rubili, kololi i kromsali. Psy rychali i kusali. On ne umiral. Dazhe
kogda my vybilis' iz sil, v nem eshche teplilas' iskorka zhizni.
- Davajte ottashchim ego na zadnij dvor. My tak i sdelali. I tam ya uvidel
SHeda, lezhashchego na zemle ryadom s soldatami, byvshimi nashimi brat'yami po
CHernomu Otryadu. YA podnyal glaza k tuskneyushchemu gorizontu i zametil Molchuna,
kotoryj priblizhalsya k gostinice. Za nim shli Ved'mak i Maslo. U menya nemnogo
otleglo ot serdca. Slava Bogu, chto eti dvoe uceleli! Skol'ko ya ih pomnyu, oni
vsegda byli nerazluchny. Ne predstavlyayu, chto bylo by, perezhivi odin iz nih
drugogo.
- A Zola ubili?
- Da, - otkliknulsya tolstyak. - Ego i etogo parnya, SHeda. Vy by videli,
kak oni dralis'! Vyskochili na dorogu i styanuli kolduna s konya. Vol otrubil
emu ruku. A eshche oni vdvoem ubili chetveryh soldat.
- Kak pogib Vol?
- Kto-to raskroil emu golovu mechom, tochno speluyu dynyu.
- A SHishka?
- Zatoptan nasmert'. No on im tozhe vydal bud' zdorov. YA sel na kortochki
ryadom s SHedom. Odnoglazyj tozhe sklonilsya nad nim.
- Kak oni tebya pojmali? - sprosil ya hozyaina gostinicy.
- Slishkom ya tolstyj, chtoby bystro begat'. - On vydavil slabuyu ulybku. -
Nikogda ne sobiralsya byt' soldatom.
YA ulybnulsya emu v otvet.
- CHto skazhesh'. Odnoglazyj? YA s pervogo zhe vzglyada ponyal, chto SHedu nichem
pomoch' ne smogu.
Odnoglazyj pokachal golovoj.
- Dvoe soldat eshche zhivy. Kostoprav, - skazal Goblin. - CHego s nimi
delat' budem?
- Nesite ih v gostinicu. YA podlatayu. Oni byli mne brat'yami. To, chto
Vzyatye nastroili ih protiv nas i prevratili v nashih vragov, ni v koej mere
ne lishalo ih prava na moyu pomoshch'. V sumerkah voznikla dolgovyazaya figura
Molchuna.
- Manevr, dostojnyj Kapitana, Kostoprav, - skazal on znakami.
- Da uzh.
YA ustavilsya na SHeda s grust'yu, kakoj ot sebya dazhe ne ozhidal.
Lezhavshij peredo mnoj chelovek pal tak nizko, chto dal'she nekuda. No on
borolsya s soboj, on siloj zastavil sebya podnyat'sya i obresti dostoinstvo. On
stal nastoyashchim chelovekom, gorazdo luchshe menya, ibo nashel v svoej dushe
putevodnuyu zvezdu i bez kolebanij posledoval za nej, nesmotrya na to chto eto
stoilo emu zhizni. Vozmozhno, hotya by otchasti, on iskupil svoi grehi,.
Pogibnuv v shvatke, kotoraya, po moemu mneniyu, ego ne kasalas', SHed stal
dlya menya kem-to vrode svyatogo pokrovitelya, primerom dlya podrazhaniya na vsyu
ostavshuyusya zhizn'. On ochen' vysoko podnyal planku pered svoim koncom.
SHed otkryl glaza, ulybnulsya i sprosil:
- My pobedili?
- Da, SHed. Blagodarya tebe i Volu.
- Horosho. - On s ulybkoj zakryl glaza.
- |j, Kostoprav! - okliknul menya Ved'mak. - CHto ty dumaesh' delat' s
etim predatelem Azoj?
Aza po-prezhnemu sidel v kustah ezheviki i oral, vzyvaya o pomoshchi. Sobaki
okruzhili kustarnik.
- Kop'e emu v glotku, i vse dela, - proburchal Odnoglazyj.
- Net, - ele slyshno prosheptal SHed. - Ne trogajte ego. On byl moim
drugom. On pytalsya vas dognat', no ego pojmali. Otpustite ego.
- Horosho, SHed. Ved'mak! Vytashchi ego iz kustov i otpusti na vse chetyre
storony.
- CHto?!
- Vypolnyaj prikazanie! - YA posmotrel na SHeda. - Ty dovolen, SHed?
On nichego ne otvetil. Ne smog. Prosto ulybnulsya.
- Nu, hot' odin chelovek pogib tak, kak hotel, - skazal ya, vstavaya. -
Maslo! Beri lopatu v ruki - i vpered!
- No, Kostoprav...
- Beri lopatu, chert tebya deri, i za rabotu! Molchun, Odnoglazyj, Goblin,
za mnoj. Nado obsudit', chto delat' dal'she.
Uzhe pochti stemnelo. Do pribytiya Gospozhi v Medopol', po prikidkam
Lejtenanta, ostalos' neskol'ko chasov.
Nam nuzhen otdyh, - zayavil Odnoglazyj.
- V mogile otdohnem, - vozrazil ya. - My sozhgli za soboj vse mosty,
Odnoglazyj. My sdelali to, chego ne sumeli sdelat' povstancy: my prikonchili
poslednego iz starejshih Vzyatyh. Gospozha pogonitsya za nami, kak tol'ko
zakonchit propolku vshodov chernogo zamka. U nee net drugogo vyhoda. Esli ona
bystro ne prizhmet nas k nogtyu, vse myatezhniki na pyat' tysyach mil' vokrug
vospryanut duhom i zashevelyatsya. A u nee ostalos' vsego dvoe Vzyatyh, i iz nih
tol'ko SHepot chego-to stoit.
- Da. YA ponimayu. Prosto ochen' hochetsya. Ty zhe ne mozhesh' zapretit'
cheloveku hotet'. Kostoprav! YA posmotrel na visyul'ku SHeda. Nuzhno by ostavit'
ee Gospozhe, no serebro moglo prigodit'sya nam v dolgom puti. YA sobralsya s
duhom i nachal vykovyrivat' u zmeek glaza.
- CHto ty delaesh', chert poberi?
- Skormlyu ih Hromomu. Avos', vylupyatsya.
- Ha! - razveselilsya Goblin. - Bravo! Klassnaya shutka.
- YA podumal - eto budet v kakom-to smysle spravedlivo. Vernut' ego
Vlastelinu.
- A Gospozhe pridetsya samoj ego unichtozhit'. Mne eto nravitsya.
Odnoglazyj nehotya soglasilsya s nim.
- YA tak i znal, chto vy ocenite. A teper' shodite i posmotrite, vseh li
pohoronili.
- Da oni tol'ko desyat' minut kak privolokli iz lesa, tela!
- Ladno. Togda pomogite im.
YA s trudom podnyalsya i poshel navestit' svoih pacientov. Ne znayu, vse li
soldaty, kotoryh Ved'mak s Maslom pritashchili s mesta zasady, byli mertvy v
tot moment, kogda eti dvoe do nih dobralis'. No teper'-to oni tochno byli
trupami. Druz'ya prihvatili s soboj i SHishku, chtoby ya ego osmotrel, no tot uzhe
okochenel.
Moi pacienty shli na popravku. Odin uzhe nastol'ko ochuhalsya, chto dazhe
uspel ispugat'sya. YA pohlopal ego po ruke i poplelsya na dvor.
Rebyata tol'ko chto opustili v zemlyu SHishku ryadom s mogilami SHeda, Vola i
odnogo iz soldat Hromogo, kotoryh pohoronili ran'she. Ostalos' zakopat' vsego
dva trupa. Aza ryl mogilu. Vse ostal'nye stoyali kruzhkom i nablyudali, poka ne
pojmali na sebe moj svirepyj vzglyad.
- Kak ulov? - sprosil ya u tolstyaka, kotoromu velel posharit' v karmanah
ubityh.
- Ne gusto. - On protyanul mne shapku s monetami i bezdelushkami.
- Voz'mi skol'ko nuzhno, chtoby pokryt' ubytki.
- Vam, rebyata, eti cacki nuzhnee, chem mne.
- Ty lishilsya furgona s upryazhkoj, ne govorya uzhe o sobakah. Voz'mi
skol'ko nado. YA v lyuboj moment mogu ograbit' kogo-nibud', kto pridetsya mne
ne po dushe. - Nikto ne znal, chto ya stashchil koshelek u SHeda. Ego ves menya
priyatno porazil. |to budet moj tajnyj rezerv. - I paru loshadej sebe ostav'.
Tolstyak pokachal golovoj:
- Ne hochu, chtoby u menya nashli chuzhih konej, kogda vse utryasetsya i princ
nachnet iskat' kozlov otpushcheniya. - On vzyal neskol'ko serebryanyh monet. -
|togo mne hvatit.
- Ladno. Ty shovajsya na vremya v lesu. Gospozha nepremenno pozhaluet syuda.
A ona eshche huzhe Hromogo.
- Horosho.
- Ved'mak! Esli ne hochesh' kopat', idi prigotov' loshadej. ZHivo!
YA podozval k sebe Molchuna. My ottashchili Hromogo pod tenistoe derevo
naprotiv gostinicy. Molchun perekinul cherez suk verevku. YA zatolkal zmeinye
glaza Hromomu v glotku. Potom my podvesili ego. On plavno pokachivalsya v
holodnom lunnom siyanii. YA razglyadyval ego, potiraya ladoni.
- Dolgo zhe ty nas morochil, priyatel'. No v konce koncov popalsya.
Desyat' let ya mechtal uvidet' ego mertvym. On byl samym beschelovechnym iz
Vzyatyh. Ko mne podoshel Aza:
- Vseh pohoronili. Kostoprav. - Horosho. Spasibo za pomoshch'. - YA
povernulsya k sarayu.
- Voz'mite menya s soboj! YA rassmeyalsya.
- Nu pozhalujsta. Kostoprav! Ne brosajte menya zdes' odnogo...
- Kak hochesh', Aza. Tol'ko ne dumaj, chto ya budu tebe nyan'koj. I ne
pytajsya bol'she nas nadut'. CHto-nibud' zamechu - ub'yu na meste.
- Spasibo, Kostoprav. On pobezhal vpered i pospeshno zabralsya na konya.
Odnoglazyj posmotrel na menya i pokachal golovoj.
- Po konyam, rebyata! V pogonyu za Voronom!
***
My skakali vo ves' opor, no ne uspeli ot容hat' ot gostinicy i dvadcati
mil', kak chto-to sharahnulo mne po mozgam, slovno kulakom. Zolotistoe oblachko
izluchalo yarost':
- Ty ischerpal moe terpenie, lekar'!
- A ty moe ischerpala uzhe davno.
- Ty pozhaleesh' ob etom ubijstve!
- I ne podumayu! YA vsegda budu vspominat' o nem s radost'yu. |to
edinstvennoe dobroe delo, kakoe ya sovershil po etu storonu morya Muk. Idi ishchi
zarodyshi chernogo zamka. A menya ostav' v pokoe. My s toboj v raschete.
- O net! Ty eshche uslyshish' obo mne. Kak tol'ko ya zahlopnu poslednyuyu dver'
za svoim muzhen'kom.
- Ne iskushaj sud'bu, staraya ved'ma! YA gotov vyjti iz igry. No esli
budesh' ko mne pristavat' - ya izuchu tellekurre.
|to byl udar nizhe poyasa.
- Sprosi u SHepot, chto ona poteryala v Oblachnom lesu i nadeyalas' otyskat'
v Medopole. A potom podumaj, kak mozhet vospol'zovat'sya etim rasserzhennyj
Kostoprav, esli on znaet, gde najti to, chto ona poteryala!
Gospozha isparilas', ostaviv mne na pamyat' minutnoe golovokruzhenie.
YA obnaruzhil, chto moi sputniki nedoumenno kosyatsya na menya.
- Tol'ko chto poproshchalsya so svoej podruzhkoj, - ob座asnil ya im.
***
Aza poteryalsya v Tryaske. My ostanovilis' tam na denek, chtoby peredohnut'
pered sleduyushchim marsh-broskom, a kogda prishla pora vystupat', Aza kak v vodu
kanul. Nikto ne dal sebe truda ego iskat'. Ot imeni SHeda ya pozhelal emu
udachi. Hotya, sudya po ego proshlomu, udacha vechno povorachivalas' k nemu spinoj.
***
Gospozha, kak vyyasnilos', ne rasproshchalas' so mnoj okonchatel'no. Tri
mesyaca spustya posle gibeli Hromogo, kogda my nabiralis' sil, gotovyas'
odolet' poslednyuyu gornuyu gryadu, lezhavshuyu mezhdu nami i Truboj, zolotistoe
oblachko navestilo menya opyat'. Na sej raz Gospozha byla nastroena ne tak
voinstvenno. YA by skazal, ona derzhalas' chutochku nasmeshlivo.
- Privet, lekar'! Tebe, vozmozhno, interesno uznat' - hotya by dlya
Annalov, - chto s ugrozoj chernogo zamka pokoncheno. YA nashla i unichtozhila vse
semechki do edinogo. - Nasmeshka v ee golose stala eshche yavstvennee. - Teper'
moj muzhenek mozhet vosstat' iz mogily, tol'ko esli ego eksgumiruyut. On
otrezan ot mira i naproch' izolirovan ot svoih storonnikov. Kurgan'e ohranyaet
postoyannyj garnizon.
YA ne nashelsya, chto ej otvetit'. Imenno etogo ya i hotel, nadeyas', chto u
nee dostanet sil spravit'sya s Vlastelinom, ibo Gospozha vse-taki byla men'shim
iz dvuh zol i, kak ya podozreval, sohranila v dushe iskru sveta, ne davavshuyu
ej polnost'yu pogruzit'sya vo t'mu. Na moej pamyati ona ne raz uderzhivalas' ot
zhestokosti, kogda mogla sebe eto pozvolit'. Vozmozhno, esli ej perestanet
grozit' ezhednevnaya opasnost', svetlaya storona ee dushi vozobladaet nad
mrachnoj.
- YA doprosila SHepot. S pomoshch'yu Oka. Teper' mne vse yasno. Kostoprav.
Nikogda ran'she ona ne zvala menya po imeni. YA sel, navostriv ushi. V golose ee
bol'she ne bylo veseloj nasmeshki.
- CHto yasno?
- Naschet etih bumag. I devchonki.
- Devchonki? Kakoj devchonki?
- Ne prikidyvajsya, mne vse izvestno. Tebe ne udalos' zamesti sledy.
Dazhe mertvye sposobny mnogoe povedat' tomu, kto umeet pravil'no stavit'
voprosy. Kogda ya vernulas' v Archu, tam eshche ostalsya koe-kto iz vashego Otryada,
i oni mne rasskazali prakticheski vse. Esli ty hochesh' provesti ostatok dnej
svoih spokojno, ubej ee. Inache ya sama ee ub'yu. I vseh, kto okazhetsya ryadom s
nej.
- Ne ponimayu, o chem ty.
I snova nasmeshka, tol'ko uzhe ne veselaya, a skoree zloradnaya:
- Prodolzhaj kropat' svoi Annaly, lekar'. YA eshche svyazhus' s toboj. Budu
izveshchat' tebya, kak idut dela v imperii.
- No zachem? - ozadachenno sprosil ya.
- Zatem, chto eto menya zabavlyaet. Vedi sebya horosho. - I ona rastayala.
***
My nakonec dobralis' do Truby, polumertvye ot ustalosti. Nashli
Lejtenanta, korabl' i - kogo by vy dumali? - Dushechku, kotoraya zhila na bortu
vmeste s Otryadom! Lejtenant iz merkantil'nyh pobuzhdenij podryadilsya na sluzhbu
v chastnoj ohrane. Kak tol'ko my poyavilis', on tut zhe pribavil k spisku nashi
imena.
Vorona my ne zastali. On izbezhal neobhodimosti vybirat' mezhdu
primireniem ili konfrontaciej so svoimi starymi tovarishchami, uskol'znuv ot
nas v ocherednoj raz.
Sud'ba - kovarnaya zlodejka, kotoraya zhit' ne mozhet bez ironii. Posle
vseh etih nemyslimyh ispytanij, perezhiv stol'ko bed i napastej, Voron v to
samoe utro, kogda Lejtenant prichalil k beregu, poskol'znulsya na mokrom
mramornom vozvyshenii v obshchestvennoj bane, raskroil sebe golovu, upal v vodu
i utonul.
YA otkazyvalsya etomu verit'. Prosto ne mog sebya zastavit', pamyatuya o
tom, kak on insceniroval svoyu gibel' na severe. YA nachal kopat'. Vyyasnyat'.
Raznyuhivat'. No telo pogibshego videla kucha narodu. I samaya nadezhnaya
svidetel'nica - Dushechka - byla absolyutno uverena. V konce koncov ya byl
vynuzhden sdat'sya. Na sej raz nikto moih somnenij ne razdelyal.
Lejtenant utverzhdal, chto samolichno uznal pokojnogo skvoz' plamya
pogrebal'nogo kostra, vzmetnuvshegosya v nebo v to samoe utro, kogda prichalil
korabl'. Imenno vo vremya pohoron on vstretil Dushechku i privel ee nazad pod
opeku CHernogo Otryada.
CHto ya mogu skazat'? Esli dazhe Dushechka poverila, znachit, eto pravda.
Voron nikogda ej ne lgal.
CHerez devyatnadcat' dnej posle nas v Trubu pribylo popolnenie,
ob座asnyavshee tumannuyu repliku Gospozhi o tom, chto ona, mol, doprosila tol'ko
teh, kogo sumela najti v Arche posle svoego vozvrashcheniya.
Il'mo priskakal vo glave otryada iz semnadcati chelovek, v osnovnom
"starikov", kotoryh on uvel iz Archi, kogda ottuda slinyali vse Vzyatye, krome
Strannika, a Strannik prebyval v takoj rasteryannosti iz-za protivorechivyh
prikazov Gospozhi, chto dazhe ne osmelilsya dolozhit' ej o sobytiyah v Medopole.
Il'mo sledoval za mnoj vdol' poberezh'ya.
Itak, za dva goda CHernyj Otryad peresek celyj kontinent, ot samoj
vostochnoj tochki do samoj zapadnoj, proshagav pochti chetyre tysyachi mil' i chut'
bylo ne pogibnuv, - no ucelel i obrel novuyu cel' i novuyu zhizn'. My stali
soldatami Beloj Rozy: my, po prihoti nasmeshnicy sud'by, stali yadrom toj
sily, chto, soglasno legende, dolzhna byla svergnut' vlast' Gospozhi.
YA ne veril v eto ni sekundy. No Voron rasskazal Dushechke, kto ona takaya,
i ona, po krajnej mere, byla gotova sygrat' svoyu rol'.
CHto zh, popytka ne pytka.
Sidya v kapitanskoj kayute, ya podnyal bokal vina. Il'mo, Molchun,
Odnoglazyj, Goblin, Lejtenant i Dushechka podnyali svoi. Lyudi naverhu
gotovilis' k otplytiyu. Il'mo pritashchil s soboj otryadnuyu kaznu, tak chto my
mogli ne rabotat'. YA provozglasil tost:
- Za dvadcat' devyat' let!
Dvadcat' devyat' let. Soglasno legende, imenno togda vernetsya Velikaya
kometa i fortuna snova ulybnetsya Beloj Roze.
- Za dvadcat' devyat' let! - otkliknulis' oni horom.
Mne pochudilos', budto ya ulovil kraem glaza ele zametnyj zolotistyj
blik, izluchavshij ele zametnuyu nasmeshku.
Last-modified: Fri, 23 Jun 2000 05:54:51 GMT