bya est' kakie-nibud' mysli? - U menya? - Imenno. Vokrug Otryada tvoritsya chto-to neponyatnoe. Ne dumayu, chto iz-za moego vazhnogo vida. - CHepuha. - Net, ne chepuha. YA imeyu osnovaniya tak polagat'. Bez nuzhdy ne stal by i govorit' ob etom. No bylo by prosto chudesno, kaby ya znal, pochemu nekij davno umershij Vzyatyj vyslezhival nas, a drugoj - tvoj byvshij zakadychnyj druzhok, kstati - pytalsya pogubit' nas v teh bolotah. Interesno: on znal, chto ty puteshestvuesh' s etoj barkoj? Ili zhe dralsya isklyuchitel'no protiv Menyayushchego Oblik? Ili prosto ne zhelal puskat' kogo-libo v nizov'ya reki? Interesno takzhe, ne nabredem li my na nego snova? Ili eshche na kogo-nibud', ne umershego, kogda eto polagalos'? Vse eto ya staralsya govorit' tonom myagkim i spokojnym, no zlost' vse zhe malost' vyrvalas' naruzhu. Tut nam prinesli pervuyu peremenu - propitannye brendi zamorozhennye lomtiki dyni. Poka my branilis', kto-to ves'ma dogadlivyj dostavil pishchu i nashim ohrannikam. Ne stol' izyskannuyu, pozhaluj, no - vse-taki. Gospozha nad chem-to razmyshlyala, kataya vo rtu lomtik dyni. Vnezapno vstrepenulas' i zakrichala: - Ne est' etogo! Nikomu - ne est'! Krichala ona na dialekte Samocvetnyh Gorodov, kotoryj k tomu vremeni ponimali dazhe samye tupye iz narov. V allee mgnovenno stalo sovsem tiho. Nary pobrosali svoi tarelki. YA podnyalsya. - V chem delo? - V etu pishchu chto-to podmeshano. - YAd? - Skoree, narkotik. Nuzhno proverit' detal'nee. YA podoshel k blizhajshemu latniku i vzyal ego tarelku. Pod obychnoj dlya narov maskoj ravnodushiya on kipel ot negodovaniya. Emu zdorovo hotelos' kogo-nibud' pristuknut'. Takaya vozmozhnost' predstavilas', kogda ya povernulsya spinoj, namerevayas' ujti s dobychej. Posledoval bystryj shoroh shagov, zatem - gluhoj udar dereva po zhivomu i myagkomu. I krik boli razdalsya otnyud' ne shutochnyj. Obernuvshis', ya uvidel moego nara stoyashchim nad rasprostertym navznich' chelovekom, k gorlu koego pristavleno bylo ostrie kop'ya. V cheloveke ya uznal odnogo iz fonarshchikov. Okolo otkinutoj ruki ego lezhal dlinnyj nozh. YA okinul vzglyadom alleyu. So vseh storon na nas smotreli, pri etom vezhlivo ulybayas'. - Odnoglazyj! ZHabomordyj! Ko mne! - Oni yavilis'. - Mne nuzhno chto-nibud' neshumnoe. Daby ne isportit' komu-nibud' uzhin. No ono dolzhno privesti etogo tipa k gotovnosti otvechat', kogda ya stanu sprashivat'. Mozhete? - Znayu ya odnu shtuchku... - Odnoglazyj zahihikal, potiraya ruki v zhestokom vesel'e, a Goblin tem chasom prizadumalsya. - Znayu ya odnu takuyu shtuchku... Idite uzhinajte, ni o chem ne trevozh'tes'. Starik Odnoglazyj obo vsem pozabotitsya. On u menya kenarem zapoet. On shchelknul pal'cami, i nekaya nevedomaya sila, uhvativ za lodyzhki, potyanula fonarshchika vverh. Tot zashelsya v bezzvuchnom krike, nemo razevaya pot, slovno ryba na kryuchke. YA sel naprotiv Gospozhi i kivnul golovoj: - Ideya Odnoglazogo. Ne pozvolyaet zhertve krichat'. S etimi slovami ya polozhil v rot lomtik dyni. Odnoglazyj podnyal fonarshchika futov na dvadcat' ot zemli i na tom ostanovilsya. Gospozha prinyalas' kovyryat'sya v pishche, dostavlennoj naram. *** Celesoobraznost' predaniya plennika vole Odnoglazogo vyzyvala somneniya: mne ne udalos' sohranit' tot nastroj, v kakom ya organizovyval vecher. I Gospozha ostavalas' vstrevozhennoj. YA, slovno by nevznachaj, vzglyanul cherez plecho. S fonarshchika, slovno suhie list'ya, opadali kloch'ya odezhdy. V prorehah vidny byli, vo mnozhestve polzayushchie po ego kozhe, tonkie, siyayushchie limonno-zheltym i kanareechnym, chervi. Stolknuvshis', dva chervya raznyh ottenkov vspyhivali iskrami, i neudachlivyj pokusitel' pytalsya dernut'sya. Kogda on prishel v nuzhnoe raspolozhenie duha. Odnoglazyj "uronil" ego tak, chto ot nosa plennogo do zemli ostalos' okolo futa. ZHabomordyj chto-to posheptal v uho visyashchego, vsled za chem tot vnov' byl podnyat v vozduh. I vpravdu, neshumno. Kakuyu zhe d'yavol'shchinu sotvoril by Odnoglazyj, potrebuj ya zrelishchnosti? Goblin vzglyanul mne v glaza. YA podnyal brov'. On yazykom gluhonemyh prosignalil: - Idut. Pohozhe, iz vazhnyh. Izobraziv na lice polnuyu nezainteresovannost', ya vnimatel'no smotrel na Gospozhu. Ta, s vidu, ni na chto ne obrashchala osobogo vnimaniya. K nam podoshli dvoe, izyskanno i dorogo odetyh. Odin byl tuzemcem, chernym, slovno chernila iz orehovoj kozhury, odnako ne negroidnogo tipa. Taglioscy vse takovy. Vse vidennye nami v Tagliose negroidy byli tol'ko priezzhimi s verhov'ev reki. Nu a s etim yavilsya nash staryj znakomec, Lozan Lebed', s zheltymi, slovno kukuruza, volosami. Lebed' zagovoril s podvernuvshimsya pod ruku narom, a ego sputnik tem vremenem ocenil staraniya Odnoglazogo. YA kivnul Goblinu, i tot otpravilsya poglyadet', nel'zya li vytyanut' chego iz Lebedya. Vernulsya Goblin v zadumchivosti. - Lebed' skazal: etot chernyj hren, chto s nim, zdes' glavnyj. Imenno etimi slovami i skazal. - Pozhaluj, zdes' on slegka peregnul. YA pereglyanulsya s Gospozhoj. Ona, kak v bylye vremena, prinyala oblik tverdokamennoj Imperatricy, kotoraya vyshe vsyacheskih nizkih chuvstv. Mne uzhasno zahotelos' vstryahnut' ee, obnyat' - hot' chto-to sdelat', daby vysvobodit' ee strast', pokazyvavshuyusya lish' na mig i snova pryachushchuyusya kak mozhno glubzhe. Ona pozhala plechami. - Priglasi ih prisoedinit'sya k nam, - skazal ya. - I pust' Odnoglazyj podoshlet syuda svoego besa. CHtoby proveryal, pravil'no li etot Lebed' perevodit. Prisluga, edva nashi gosti priblizilis', pala nic. Do etogo ya ne vstrechal v Tagliose podobnogo. Esli tak, knyaz' zdes' - eto dejstvitel'no knyaz'. Lebed' pristupil k delu bez okolichnostej. - Vot etot tip - Prabrindrah Drah; on tut u nih glavnyj. - I ty emu sluzhish'. - Nu da, - ulybnulsya on. - Kak by halturka takaya. Prizyvom vedayu. On hochet znat', ne ishchete li vy sluzhby. - Ty znaesh', chto ne ishchem. - YA emu govoril. Sam hochet ubedit'sya. - U nas svoj put'. YA postaralsya, chtoby eto prozvuchalo dostatochno velichestvenno. - Po veleniyu bogov? - CHto? - |ti taglioscy - zdorovo sueverny. Vy eto dolzhny by uzhe uyasnit'. Znachit, podat' vash put' nado, slovno by eto bogi vam poveleli. Vypolnyaete, mol, volyu bogov. A vy tochno ne mozhete na vremya etot put' prervat'? Otdohnuli by... YA-to znayu, kak ustaesh' v etih pohodah. A etomu muzhiku kak raz nado by koj-kakuyu ne shibko chistuyu rabotenku provernut'. A vy, po sluham, horosho upravlyaetes' s podobnymi delami. - Lebed', chto ty znaesh' o nas na samom dele? On pozhal plechami: - CHto rasskazyvayut. - Rasskazyvayut. Hm... Prabrindrah Drah chto-to skazal. - On hochet znat', zachem etot tip boltaetsya v vozduhe. - Zatem, chto hotel udarit' menya v spinu nozhom. Posle togo, kak kto-to pytalsya otravit' moyu ohranu. CHerez nekotoroe vremya ya sproshu ego, dlya chego. Lebed' s Prabrindrahom o chem-to zalopotali. Poslednij, vidimo, byl razdrazhen i ustal. Vzglyanuv na besenka, on protreshchal chto-to eshche. - On hochet znat', chto takoe vash put'. - Ty ob etom dostatochno naslyshan. I, nesomnenno, uzhe skazal emu. - Da ty pojmi, eto on - iz vezhlivosti. YA pozhal plechami: - CHem zhe neskol'ko prostyh puteshestvennikov privlekli takoj interes knyazya? Lebed' zanervnichal. Pohozhe, razgovor pochti kosnulsya samoj suti dela. Prabrindrah proiznes neskol'ko fraz. - Prabrindrah govorit, vy rasskazyvali o tom, gde pobyvali, i on ochen' hochet uznat' o teh krayah pobol'she. |to ego ves'ma intriguet, kak i vash put', hotya vy tak i ne skazali, kuda imenno idete. Po tonu bylo pohozhe, chto on staraetsya perevodit' kak mozhno tochnee. ZHabomordyj slegka kivnul mne. Po doroge ot Tret'ego Poroga k Tagliosu my rasskazyvali Lebedyu i ego kompanii ochen' malo. My skrytnichali s nimi tak zhe, kak i oni s nami. I ya reshil, chto iz raskrytiya nashej celi mozhet vyjti prok. - My idem v Hatovar. Lozan dazhe ne udosuzhilsya perevesti. Prabrindrah snova zalopotal. - On govorit, chto vam ne sleduet idti tuda. - Pozdno ostanavlivat'sya. Lebed'. - Togda vy. Kapitan, popadete v bedu, kakuyu dazhe ne v silah voobrazit' sebe. Lebed' perevel knyazyu moj otvet. Tot podal ocherednuyu repliku. On byl ves'ma vzvolnovan. - Nachal'nik govorit: golova - vasha, hotite - toporom ee brejte, no ni odin chelovek, esli tol'ko on v svoem ume, ne proiznosit vsluh etogo nazvaniya. Inache smert' mozhet nastich', prezhde chem uspeesh' vygovorit' ego. - On pozhal plechami i glupo uhmyl'nulsya. - Hotya, esli budete uporstvovat' v pogone za etoj himeroj, vas kuda skoree pogubyat sily vpolne zemnye. Zemli, lezhashchie mezhdu zdeshnimi i tamoshnimi, ochen' uzh plohi. - Lebed' vzglyanul na knyazya i zakatil glaza. - Nam rasskazyvali o chudovishchah i koldovstve. - Da nu? - YA otorval neskol'ko volokoncev myasca ot malen'koj zharenoj ptichki, prozheval, proglotil. - Lebed', ya vel etot Otryad syuda ot samogo Kurgan'ya. Ty pomnish', gde eto i chto eto. Znachit, chudovishcha i magiya? My proshli sem' tysyach mil', i ya ne poteryal ni edinogo cheloveka. Reka ne vspominaetsya! Tot, kto vstaet na moem puti, ne uspevaet dazhe pozhalet' ob etom posle. Slushaj menya vnimatel'no. YA v vos'mi sotnyah mil' ot kraya karty. I ,ne ostanovlyus'. YA ne mogu ostanovit'sya. To byla odna iz samyh dlinnyh moih rechej - esli ne schitat' teh sluchaev, kogda ya chital nashim vsluh iz Letopisi. - Kapitan, tvoi trudnosti i zaklyuchayutsya v etih vos'mi sotnyah mil'. Te sem' tysyach mozhesh' schitat' progulkoj na prirodu. Prabrindrah skazal chto-to ochen' kratkoe. Lebed' kivnul, no perevodit' ne stal. YA vzglyanul na ZHabomordogo. - Sverkayushchij kamen', - skazal tot. - CHto? - On Tak skazal, nachal'nik. Sverkayushchij, kamen'. Ne znayu, chto eto znachit. - Lebed'! - |to takoe mestnoe vyrazhenie. Po-rozeanski primerno to zhe, chto "hodyachij mertvec". Tut chto-to, svyazannoe so starymi vremenami i chem-to takim, pod nazvaniem "Vol'nye Otryady Hatovara", ostavivshimi po sebe ochen' uzh plohie vospominaniya. YA podnyal brov': - Lebed', CHernyj Otryad - poslednij iz Vol'nyh Otryadov Hatovara. On nedobro vzglyanul na menya i perevel. Knyaz', ne otvodya vzglyada ot zhertvy Odnoglazogo, chto-to otvetil. - Kapitan, on govorit, chto vsyakoe, pozhaluj, vozmozhno. Odnako vozvrashchenie Otryada, kotorogo nikto ne videl s teh por, kak ded eyu deda byl eshche sosunkom... Hotya on dumaet, chto vy, mozhet byt', i vpravdu - CHernyj Otryad. Vashe yavlenie bylo predskazano. - On iskosa glyanul na besa, slovno uprekaya togo v predatel'stve. - I Hozyaeva Tenej predosteregali ego ot sdelok s vami. Hotya to, chto on zhelal by takoj sdelki, vpolne estestvenno, uchityvaya razorenie i otchayanie, seemye etimi fanatikami starogo... YA vzglyanul na ZHabomordogo. Tot kivnul. Lebed' staralsya byt' predel'no tochnym. - On hodit vokrug da okolo. Kostoprav, - skazala Gospozha. - Emu chto-to nuzhno. Skazhi emu, pust' perehodit k delu. - Lebed'? |to i vpravdu bylo by neploho. Tot prodolzhal perevodit': - No vcherashnij uzhas segodnya ne znachit nichego. Vy ne pohozhi na davnih fanatikov. |to vy sejchas pokazali na reke. I Trogo Taglios ni pered kem ne sklonitsya. Esli eta chuma s yuga strashitsya bandy grabitelej, on sklonen zabyt' starye schety i ob®edinit'sya s prinadlezhashchimi ego vremeni. Esli i sami vy zabudete. YA ni snom ni duhom ne ponimal, o chem eto on. - Kostoprav! - zarychala Gospozha, kak-to uloviv, chto kroetsya v moej golove, eshche do togo, kak mysl' moya uspela oformit'sya. - U nas net vremeni na udovletvorenie tvoego lyubopytstva naschet proshlogo! Zdes' chto-to proishodit. Derzhis' blizhe k etomu, poka v nashi zadnicy ne zapustili iz prashchi! Ona opredelenno stanovitsya odnoj iz nas! - Lebed', ty voobshche-to predstavlyaesh', na kakom my svete? Ty ved' ne schitaesh', chto my verim v sluchajnost' vstrechi s toboj i toj zhenshchinoj? Davaj-ka pogovorim poprostu. *** Konechno, poprostu zagovorili ne srazu. Stalo sovsem temno, vzoshla luna. Vse vyshe i vyshe karabkalas' ona v nebo... Prisluga allei okonchatel'no poteryala terpenie, odnako prosit' vladetel'nogo knyazya slinyat' poskorej ne pozvolyala hotya by prostaya chelovecheskaya vezhlivost'. Te zhe, kto prishel posmotret' na nas, ponyatnoe delo, ne zhelali ran'she nas pokidat' alleyu. - Opredelenno, zdes' chto-to proishodit, - shepnul ya Gospozhe. - Tol'ko vot - kak zhe vytashchit' iz nego, chto imenno? Prabrindrah preumen'shal vse, o chem rasskazyval, no prisutstvie otcov goroda Pryamo-taki vopilo: Taglios vplotnuyu priblizilsya k opasnejshemu rasput'yu. Podtekst uslyshannogo mnoyu ya opredelil tak: knyaz' hochet plyunut' v lico neschast'yu. - Davno, - popytalsya ob®yasnit' Lozan, - nikto ne mozhet tochno skazat', kogda imenno, potomu chto nikto ne staralsya utochnyat' - v gorode pod nazvaniem Pitius, chto v chetyrehstah milyah k yugo-vostoku, poyavilas', tak skazat'. T'ma. Nikto i ne pochesalsya. Zatem ona rasprostranilas' na Tradzhevec i K'yaulun, kakovye byli ves'ma vazhny, i na Sekst s Fridom. Tut vse vdrug vspoloshilis', no bylo uzhe pozdno. Gromadnym kuskom strany stali pravit' chetvero koldunov, kotoryh spasshiesya nazvali Hozyaevami Tenej. Punktika nih byl naschet Teni. Tradzhevec pereimenovali v Besplotie, a K'yaulun - v Tenelov, a v nashi dni pochti vse nazyvayut ih Imperiyu Stranoj Tenej... - Ty nakonec ob®yasnish', kakim obrazom vse eto kasaetsya nas? - Primerno cherez god posle zavoevaniya teh gorodov, ni razu ne voevavshih s samogo Hatovarskogo terrora. Hozyaeva Tenej vooruzhili naselenie i prinyalis' za obychnye imperskie igry. Za god svoej vlasti oni zahvatili bol'shuyu chast' zemel', lezhashchih mezhdu yuzhnoj granicej Tagliosa i kraem karty. - Kazhetsya, ulavlivayu, - skazala Gospozha, ch'e lico mrachnelo pryamo na glazah. - YA tozhe. Prodolzhaj, Lebed'. - N-nu, prezhde chem oni dobralis' do nas... Prezhde chem vzyali Taglios v oborot, ih zemli poryadkom prishli v upadok. Mezhdousobica, po rasskazam bezhavshih ottuda, byla krupnaya. Intrigi, predatel'stva, podryvnaya deyatel'nost', pokusheniya, soyuzy - slovom, tam vse zdorovo peremenilos'. I esli odin iz nih vyryvalsya vpered, to ostal'nye ob®edinyalis' protiv nego. Tak bylo let pyatnadcat'-vosemnadcat', i Tagliosu nichto ne ugrozhalo. - A teper'?.. - Teper' oni poglyadyvayut v nashu storonu. V proshlom godu probovali voevat', da ne zaladilos' u nih. - On samodovol'no ulybnulsya. - A Taglios imel lish' vse myslimoe muzhestvo i - ni malejshego predstavleniya, kuda ego devat'. My s Nozhom i Kordi vrode kak vedali rekrutskim naborom v proshlom godu. No ya-to v sluzhbe malo chto smyslyu, i oni - ne bolee moego. Kak generaly my - vse ravno, chto sis'ki na kabane. - Znachit, delo ne v ohrannyh funkciyah i ne v gryaznyh tryukah vo slavu knyazya. Tak? On hochet nanyat' nas voevat' na svoej storone. On chto, polagaet, chto eto obojdetsya emu deshevo? Razve ty ne dolozhil emu o nashem puteshestvii syuda? - On - iz takih, komu nuzhno samim vo vsem ubedit'sya. Mozhet, hotel posmotret', ne deshevo li sebya stavite. YA rasskazal emu vse, chto kogda-libo slyhal o vashih rebyatah. No on vse zhelal uvidet' svoimi glazami. Net, on - pravil'nyj starikan. V pervyj raz ya vizhu takogo knyazya, kotoryj staraetsya sdelat' to, chto polagaetsya knyazyu... - Nu, tak on - redkost' kuda bol'shaya, chem volosataya zhaba. No ty sam skazal. Lebed': my vypolnyaem volyu bogov. U nas net vremeni vstrevat' v mestnye razdory. Razve chto - na obratnom puti. Lebed' rassmeyalsya. - CHto tut smeshnogo? - Na samom-to dele, vybora u vas net. - Vot kak? - YA vnimatel'no priglyadelsya k nemu, no nichego ne smog prochest' na ego lice. Vzglyanul na Gospozhu - ta tol'ko pozhala plechami. - Otchego zhe? - CHtoby popast', kuda vy hotite, nado projti pryamikom skvoz' Stranu Tenej. Sem' ili vosem' soten mil'... Po-moemu, na Hozyaev Tenej dazhe vas, rebyata, ne hvatit. A Prabrindraha - tem bolee. - Ty govoril, oni v chetyrehstah milyah otsyuda. - |to Pitius v chetyrehstah milyah. Gde vse eto nachalos'. Teper' oni ubrali s yuzhnoj granicy vse. Do Strany Tenej sejchas mil' sem'sot-vosem'sot. I kak ya uzhe govoril, oni prinyalis' za nas v proshlom godu. Zabrali vse, chto yuzhnee Majna. YA uzhe znal, chto Majn - eto bol'shaya reka na yuge ot Tagliosa, estestvennaya pogranichnaya - a takzhe i oboronitel'naya - liniya. - Ih vojska, - prodolzhal Lebed', - koe-gde stoyat vsego v vos'midesyati milyah ot Tagliosa. My znaem, chto oni napadut, edva v rekah ponizitsya uroven'. I vryad li ceremonit'sya s nami stanut; Vse chetvero Hozyaev Tenej zayavili, chto ochen' razozlyatsya, esli Prabrindrah budet imet' delo s vami, rebyata. YA vzglyanul na Gospozhu: - Nu prosto ujmishcha narodu osvedomlena, kuda i zachem ya idu! Prichem luchshe, chem ya sam. Ne otvechaya mne, ona sprosila: - Lebed', otchego on voobshche obratil na nas vnimanie? Zachem Poslal tebya navstrechu? - O, on nas ne posylal. On voobshche nichego ne znal ob etom, poka my ne vernulis'. On prosto podumal: esli Hozyaeva Tenej vas boyatsya, znachit, s vami nuzhno druzhit'. Hozyaev Tenej pugal yavno ne ya, no priznavat'sya v etom bylo nezachem. I dlya chego Lebedyu s priyatelyami i hozyainom znat', kem byla Gospozha? - Smelosti emu ne zanimat'. - Im tut vsem smelosti ne zanimat'. ZHal' tol'ko, ne znayut, kuda ee primenit'. YA im ob®yasnit', kuda, ne v sostoyanii. On skazal: esli Hozyaeva Tenej vse ravno rano ili pozdno yavyatsya, zachem oblegchat' im zhizn'? Zachem davat' im vremya na sbory? - A chto v etom gospodinu Lozanu Lebedyu? Ty ne pohozh na togo, kto rabotaet zadarom. - Ladno. Kordi ne uslyshit, poetomu skazhu kak est'. YA ne hochu bol'she brodyazhit'. YA nashel sebe dom. I ne zhelayu ego poteryat'. Hvatit vam etogo? Mozhet byt'. - Zdes' i sejchas dat' otvet ya ne mogu. Ty eto ponimaesh', esli hot' chto-to znaesh' o CHernom Otryade. No ne dumayu, chto my voz'memsya za eto. Ne nashe eto delo. No polozhenie ya chestno obdumayu i ocenyu. Skazhi knyazyu, chto mne nuzhna nedelya i trebuetsya sodejstvie ego lyudej. YA polagal neobhodimym zaderzhat'sya v Tagliose eshche na odinnadcat' dnej, chtoby dat' lyudyam otdyh i privesti v poryadok amuniciyu i oruzhie. Moe obeshchanie ne znachilo rovnym schetom nichego. Krome togo, chto i mne neploho bylo by otdohnut'. - I eto vse? - sprosil Lebed'. - CHego zhe tebe eshche? Ili ty dumal, ya soglashus' tol'ko radi togo, chto ty - takoj zamechatel'nyj paren'? Lebed', my idem v Hatovar. YA sdelayu vse, chto ponadobitsya, chtoby popast' tuda. A ty zanimajsya svoim delom. A teper' - pora razojtis' i dat' klientu podumat'. On zagovoril s knyazem. CHem dal'she, tem bol'she mne hotelos' prosto otkazat' im i konchit' delo. Kostoprav star, nemoshchen i novyh yazykov uchit' otnyud' ne zhelaet. Prabrindrah Drah kivnul, soglashayas' so mnoj. On podnyalsya, ya tozhe, my rasklanyalis', i oni s Lebedem udalilis', ostanavlivayas' po puti vozle prochih uzhinayushchih polunochnikov. Nichto ne vydavalo soderzhaniya ih razgovorov. Vozmozhno, on govoril im to, chto oni zhelali slyshat'. Naskol'ko ya videl, ego sobesedniki ulybalis'. *** Usevshis' poudobnee, ya prinyalsya nablyudat' za predstavleniem, razygryvaemym Odnoglazym. Ego chervyaki vovsyu polzali po golove zhertvy. - CHto ty ob etom dumaesh'? - sprosil ya Gospozhu. - Po-moemu, zdes' ne mesto dlya razdumij. - Na ch'yu storonu ty sklonna vstat'? - YA - soldat CHernogo Otryada. O chem ty sklonen postoyanno napominat'. - Podobno Voronu. Poka eto ego ustraivalo. Davaj pogovorim ser'ezno. Ty znaesh', kto takie eti Hozyaeva Tenej? Ne Vzyatye li eto, poslannye toboj syuda stroit' dlya tebya novuyu Imperiyu? - Net! YA spasla Menyayushchego Oblik i otpravila ego na yug - prosto na vsyakij sluchaj, kogda vojny i zloby Burenosca bylo dostatochno dlya ob®yasneniya ego ischeznoveniya. I eto - vse. - Odnako Revun... - ..sam splaniroval svoe osvobozhdenie. Znaya moe sostoyanie i pitayas' svoimi ambiciyami. |to ochevidno. No Hozyaeva Tenej... O nih ya ne znayu nichego. Absolyutno. Tebe sledovalo podrobnee rassprosit' o nih. - Rassprosim. Esli oni i ne iz Vzyatyh, to, po vsemu sudya, ne mnogim otlichayutsya. Potomu ya zhelayu znat': na ch'yu storonu vstanesh' ty? - YA - soldat CHernogo Otryada. Oni uzhe ob®yavili sebya moimi vragami. - Otvet neopredelennyj... - No drugogo ne budet. - Kak ya i polagal. A chto zhe s Menyayushchim Oblik i ego podruzhkoj? - YA ne videl ih s samogo Tresha, no nutrom chuyal, budto oni pryachutsya za blizhajshim uglom. - Esli obstanovka na samom dele tak ploha, nam ponadobyatsya vse nalichnye resursy. - Menyayushchij Oblik sdelaet to, chto ya prikazhu. Otvet opyat'-taki mozhno bylo tolkovat' po-raznomu, odnako ya ne stal nastaivat' na opredelennosti. Luchshego i na etot raz ne predvidelos'. - I voobshche: esh' svoj uzhin. Kostoprav, i otvyazhis'. YA vzglyanul v svoi tarelki. Teploe davno ostylo, a holodnoe - sogrelos'. ZHabomordyj, plotoyadno ulybnuvshis', otpravilsya pomogat' hozyainu slomit' volyu neudachlivogo pokusitelya. Odnoglazyj perestaralsya. Kak obychno, kogda vokrug mnozhestvo publiki. Lishku hvatil. Plennik prosto minoval pik uzhasa, i my nichego ne dobilis', krome durnoj slavy o nas. Hotya - tozhe mozhet prigodit'sya. Glava 23. LOZAN, LETUCHIE MYSHI I PROCHEE Vremya bylo pozdnee. Plyuhnuvshis' v kreslo, Lozan zevnul. Nozh, Kordi i Baba vyzhidayushche smotreli na nego, slovno Prabrindrah ne v silah byl govorit' sam. - Razgovor sostoyalsya, - skazal Lozan. - I? - trebovatel'no sprosila Radisha. - A ty chto, dumala, on zaprygaet i zaoret: "Bogi moi, nakonec-to!"? - CHto on skazal? - Skazal, podumaet. I eto, pozhaluj, luchshee iz togo, chego mozhno bylo zhdat'. - Nado bylo pojti samoj. - Sestra, - vmeshalsya Prabrindrah, - drugoj voobshche ne stal by slushat' nas, esli by ego tol'ko chto popytalis' ubit'. Radisha prishla v krajnee izumlenie. - Ne durachki zhe oni, - prodolzhal Lozan. - Oni ponyali, chto my chto-to zamyshlyaem, kogda my navyazalis' k nim v poputchiki. I sledili za nami tak zhe, kak i my za nimi. Kopchenyj, soglasno svoemu imeni, sidel v ugolke, v oblakah dyma. Soveshchanie prohodilo v podvale doma odnogo iz druzej Radishi, nevdaleke ot olivkovoj allei. Hotya pahlo v podvale, skoree, zagorodnoj svezhest'yu. Kopchenyj priblizilsya k osveshchennomu lampoj krugu; smorshchennoe lico ego vyglyadelo hmuro. On podozritel'no oglyadel podval. - CHto takoe? - sprosil Kordi. On zametno drozhal. Lebed' tozhe oshchutil holodok v zhivote. - Ne uveren... No na sekundu mne pokazalos', chto kto-to smotrit na menya. Radisha pereglyanulas' s bratom i posmotrela na Lozana. - Lozan, vot eti dva chudnyh starika... Odnoglazyj i Goblin. ZHuliki? Ili kak? - Seredina na polovinu. Verno, Nozh? Verno, Kordi? Kordi kivnul. - Malysh, - skazal Nozh. - Vrode rebenka. ZHabomordyj. Vot kto opasen. - CHto on takoe? - sprosila Baba. - Bolee strannogo rebenka v zhizni ne vidyvala. Poroj on vel sebya slovno stoletnij. - Emu mozhet byt' i vse desyat' tysyach, - skazal Kopchenyj. - |to bes. YA ne osmelilsya proshchupyvat' ego, posle togo kak on ponyal, chto ya ne prosto vyzhivshij iz uma starik. YA ne znayu, na chto on sposoben. No navernyaka on - sverh®estestvennoe sushchestvo velichajshej sily. Zagadka dlya menya v tom, kak tvar' uchenicheskogo urovnya, etot Odnoglazyj, poluchil v svoi ruki vlast' nad nim. YA prevoshozhu ego po talantu, masterstvu i obrazovaniyu, no ni vyzvat', ni upravlyat' takim ne smogu. Vnezapno v temnom uglu razdalis' pisk i hlopan'e kryl'ev. Vzdrognuv ot neozhidannosti, vse obernulis' tuda. V krug sveta vorvalis' i zaplyasali v vozduhe letuchie myshi. Sredi nih mel'knul temnym sgustkom nochnoj t'my nekij gorazdo bol'shij siluet - i odna iz myshej okazalas' razorvannoj popolam na letu. Zatem eshche siluet proshel skvoz' druguyu mysh'. Prochim udalos' vyletet' naruzhu skvoz' reshetku podval'nogo okna- CHto za chert?! - prohripel Lozan. - CHto eto? - Vorony, - skazal Nozh. - Na myshej ohotilis'. Golos ego zvuchal sovershenno spokojno, slovno vorony kazhduyu noch' ohotilis' po podvalam za letuchimi myshami - i nad samoj ego golovoj. Vorony bol'she ne pokazyvalis'. - Ne nravitsya mne eto, Lozan, - skazal Kordi. - Vorony po nocham ne letayut. Tut chto-to ne tak. Vse posmotreli drug na druga, ozhidaya, kogda kto-nibud' zagovorit. Nikto ne zametil za oknom silueta leoparda, zaglyadyvayushchego odnim glazom v podval. I uzh tem bolee nikto ne zametil detskuyu figurku, uyutno razvalivshuyusya v korzine za predelami svetlogo kruga i dovol'no uhmylyayushchuyusya. Tol'ko Kopchenyj snova zadrozhal i prinyalsya opisyvat' plavnye krugi po podvalu. Ego ne ostavlyalo chuvstvo, chto za nim nablyudayut. - Naskol'ko mne pomnitsya, - zagovoril Prabrindrah, - kto-to govoril, chto vstrechat'sya poblizosti ot allei - ne stol' uzh horoshaya mysl'. Pomnyu i predlozhenie sobrat'sya dlya soveta vo dvorce, v komnate, zashchishchennoj Kopchenym ot proniknoveniya postoronnih. Ne znayu, chto zdes' proizoshlo, no proishozhdenie vsego etogo estestvennym ne bylo, a posemu ya ne zhelayu razgovarivat' zdes'. Idemte. Uzh eta-to zaderzhka delu ne povredit. CHto ty dumaesh'. Kopchenyj? Starika bila krupnaya drozh'. - Vozmozhno, tak budet mudree, moj knyaz'. Gorazdo mudree. Zdes' - nechto bol'shee, chem mozhno razglyadet' glazami... Vpred' sleduet schitat', chto za nami sledyat. - Kto sledit, starik? - razdrazhenno sprosila Radisha. - Ne znayu. No est' li raznica, Radisha? |to delo mozhet interesovat' mnogih. Pervozhrecov. Ili teh soldat, kotorymi ty namerena vospol'zovat'sya. Ili Hozyaev Tenej. Vozmozhno, i nekie vovse ne izvestnye nam sily. Vse vozzrilis' na nego. - Ob®yasni, - prikazala Baba. - Ne mogu. Razreshi lish' napomnit', chto eti lyudi preuspeli v odolenii rechnyh piratov, dolgoe vremya perekryvavshih reku. Nikto iz nih ne rasskazyval ob etom, no sluchajnye frazy, sobrannye vmeste i sopostavlennye, svidetel'stvuyut, chto obe storony pustili v hod magiyu vysshego poryadka. Ih - okazalas' bolee dejstvennoj. Odnako, pomimo besa, pri nih ne bylo nichego, ukazyvayushchego na eto, kogda my prisoedinilis' k nim. Esli oni obladayut takoj siloj, gde zhe ona? Mozhet li byt' tak horosho spryatana? Vozmozhno, no ya v etom somnevayus'. Byt' mozhet, eta sila puteshestvuet s nimi, ne buduchi s nimi, esli vy ponimaete, chto ya hochu skazat'. - Net, ne ponimaem. Ty snova vzyalsya za starye fokusy. Tshchatel'no otmerennye dozy tumana... - YA govoryu tumanno ottogo, chto ne imeyu otvetov, Radisha. Lish' voprosy... YA vse chashche dumayu: mozhet byt', banda, kotoruyu vidim my, tol'ko illyuziya, sozdannaya special'no dlya nas? Gorstka lyudej - konechno, krepkih, sil'nyh, iskushennyh v nauke ubivat' - chem ona mogla napugat' Hozyaev Tenej? CHto tak obespokoilo ih? Libo oni znayut bol'she nashego, libo zhe bol'she nashego vidyat. Vspomnite istoriyu Vol'nyh Otryadov. To ne byli prosto bandy ubijc! A eti lyudi tverdo reshili dojti do Hatovara. Ih Kapitan pereproboval vse sposoby, krome nasiliya, starayas' vyvedat' dorogu... - |j, Kopchenyj? - perebil ego Nozh. - Ty predlagal pojti razgovarivat' v drugoe mesto. Mozhet, pojdem nakonec? - Aga, - podderzhal ego Lebed'. - V etom klopovnike menya prosto drozh' beret. Ne ponimayu ya vas, Radisha. Vrode kak vy s knyazem pravite Tagliosom, a pryachetes' v kakih-to dyrah... Radisha vstala. - Nash tron ne tak uzh prochen. My pravim v soglasii so zhrecami. I im ne sleduet znat' obo vsem, chto my delaem. - Da ved' vse malo-mal'ski znachimye lordy i popy byli nynche vecherom v allee. I vse znayut. - Oni znayut to, chto im bylo skazano. A skazana im byla lish' chast' pravdy. Kordi naklonilsya k uhu Lozana: - Slushaj, konchaj. Ne vidish', chto delaetsya? Tut igra pokrupnee prostogo otrazheniya Hozyaev Tenej. - Ugu. Sledom za nimi bezzvuchno, kak sama smert', kralas' ot odnogo temnogo zakoulka k drugomu tvar', pohozhaya na leoparda. Vorony skol'zili ot vetki k vetke. A po mostovoj, sovershenno ne skryvayas', odnako ostavayas' nezamechennoj, dvigalas' detskaya figurka. No letuchih myshej v vozduhe ne bylo. Preduprezhdenie Lozan ponyal. Baba s bratcem polagayut, chto bor'ba s Hozyaevami Tenej zahvatit i zhrecov s pastvoj. Poka te budut otvlecheny, im udastsya vznuzdat' vse gosudarstvo edinoj uzdoj, i... On ne zhalel. V zhrecah, dejstvitel'no, ne bylo nikakogo tolku. Vozmozhno, Nozh chto-to zatevaet. Nu da, konechno. Vseh ih sleduet utopit', i togda Taglios izbavitsya ot svoego nyneshnego nichtozhestva. CHerez kazhduyu dyuzhinu shagov on oborachivalsya. Ulica pozadi vsyakij raz okazyvalas' pusta. I vse zhe on byl uveren, chto za nim sledyat. - ZH-zhzhut', - probormotal on, udivlyayas' tomu, chto voobshche vlez v eti dela. Glava 24. TAGLIOS. KNYAZHESKAYA NASTOJCHIVOSTX |tot Prabrindrah Drah vpolne mog byt' prosto zamechatel'nym parnem, no sklizkim, sovsem kak lyuboj negodyaj. CHerez dva dnya posle nashego razgovora ya nosa naruzhu vysunut' ne mog bez togo, chtoby menya tut zhe ne nachinali shumno privetstvovat' kak "zashchitu nashu i oboronu", "spasitelya" i "izbavitelya". - Odnoglazyj, chto za d'yavol'shchina? - Podlovit' tebya nameren. - On metnul v ZHabomordogo svirepyj vzglyad. Bes nakanune noch'yu osramilsya - ne smog podobrat'sya ni k komu, krome Lebedya s druzhkami v ih zhe pivnushke. A tam oni o delah ne razgovarivali. - Tak ty uveren, chto hochesh' v etu biblioteku? - Eshche kak. Pomimo vsego prochego, taglioscy proniklis' mysl'yu, chto ya - velikij celitel' i voin messianskogo tolka. - CHto s nimi stryaslos'? Knyaz' mozhet kormit' ih lyubym der'mom, no otchego oni klyuyut na eto?! - Hotyat, vot i klyuyut. Materi protyagivali ko mne detej, daby ya, pri-; kosnuvshis', blagoslovlyal ih. YUnoshi lyazgali vsem pod ruku popavshimsya zhelezom i orali pesni v marshevom ritme. Devicy usypali cvetami moj put', a poroj sypalis' pod nogi i sami. - Von ta - nichego, - zametil Odnoglazyj, izvlekaya menya iz tenet mechty shestidesyatiletnej davnosti. - Ne hochesh', tak ustupi mne. - Oholoni. Prezhde chem predavat'sya osnovnym instinktam, porazmysli nad tem, chto proishodit. Krajnosti ego poroj sbivayut s tolku. Vozmozhno, on smotrel na proishodyashchee kak na prostuyu illyuziyu. Ili, po krajnosti, podslashchennuyu pilyulyu. On u nas glupovat, no ne takoj uzh durak. Poroyu. A on hmyknul: - |h, plennik soblaznov... Ne mozhet zhe Gospozha vse vremya zaglyadyvat' tebe cherez plecho. - No ya prosto obyazan ne razocharovat' lyudej, kotorye tak starayutsya ugovorit' nas... Ved' verno? - Vrode tak. Odnako ne pohozhe bylo, chto on verit samomu sebe. Neozhidannaya udacha prichinyala emu bespokojstvo. My voshli v biblioteku. V nej nichego ne obnaruzhilos' dostojnogo. To est' nastol'ko nichego, chto podozreniya moi poryadkom usililis'. Ot ZHabomordogo proku bylo tozhe ne mnogo, odnako on mog hot' chto-to podslushat'. I pereskazannye im besedy eshche usilili moyu trevogu. Dlya soldat, odnako, nastupili chudesnye vremena. Pered nekotorymi iz soblaznov ne ustoyala dazhe prevoshodnejshaya disciplina narov. Mogaba neskol'ko oslabil uzdu. Slovom, kak odnazhdy utrom zaoral mne v uho Goblin: - Kostoprav! Nebo gorit!!! CHuvstvo chego-to, proishodyashchego pryamo za moej spinoj, nikak ne ostavlyalo menya. *** Geopoliticheskaya obstanovka byla yasna. Ona okazalas' tochno takoj, kak opisyval ee Lebed'. Dobrat'sya do Hatovara mozhno bylo lish' probiv sebe semisotmil'nyj put' skvoz' zemli, upravlyaemye Hozyaevami Tenej. Esli eti Hozyaeva Tenej voobshche sushchestvovali. Lichno ya slegka somnevalsya v ih sushchestvovanii. Vse, s kem ya besedoval pri posredstve ZHabomordogo, v nih verili, odnako ne videli nikakih konkretnyh dokazatel'stv. - Ved' i bogov nikto nikogda ne videl, - skazal mne odin zhrec. - No vse my v nih verim, ne tak li? My vidim voochiyu plody trudov ih... Tut do nego doshlo, chto na slova o tom, chto v bogov veryat vse, ya osklabilsya. Glaza ego suzilis', i on pospeshil proch'. V pervyj raz zdes' kto-to ne drozhal ot schast'ya, obshchayas' so mnoj. I ya skazal Odnoglazomu, chto iz slezhki za pervozhrecami mozhet vyjti bol'she tolku. Knyaz' i Lebed', v otlichie ot nih, znali, kogda nuzhno derzhat' yazyk za zubami. To, chto nami manipuliruyut, starayas' podnyat' protiv kakih-to volshebnikov-tyazhelovesov, mne vovse ne dostavlyalo udovol'stviya. I bolee togo, nam prihodilos' borot'sya s luchshim protivnikom za poslednie dvadcat' let. Protivnikom etim bylo moe sobstvennoe nevezhestvo. YA ne znal mestnogo yazyka. YA ne ponimal taglioscev. Istoriya ih predstavlyala soboyu sploshnuyu tajnu, i Lebed' s priyatelyami, puskavshie poroj solnechnyh zajchikov v gustuyu ten', zdes' podmogoj ne byli. Konechno zhe, ya nichego ne znal o Hozyaevah Tenej i narode, kotorym oni pravili. To est' nichego, krome togo, chto mne bylo skazano, a eto eshche huzhe, chem nichego. A samoe hudshee - ya ne imel ni malejshego predstavleniya o zemlyah, gde, vozmozhno, pridetsya voevat'. I dlya poiska otvetov na vse eti voprosy vremeni ne ostavalos'. Zakat tret'ego dnya. My pereehali na novye kvartiry v yuzhnom konce goroda, predostavlennye gosudarstvom. YA sobral vseh, krome poludyuzhiny chasovyh. Poka rebyata uzhinali - uzhin byl prigotovlen i podan lyud'mi, prislannymi Prabrindrahom, - sidevshie za moim stolom sdvinuli golovy poblizhe. Prochie, imeli prikaz derzhat' taglioscev v sostoyanii postoyannoj zanyatosti. Vryad li, konechno, oni mogli by ponyat' nas, odnako takaya vozmozhnost' ne isklyuchalas'. YA sel vo glave stola. Po levuyu ruku ot menya sela Gospozha, po pravuyu - Mogaba s dvumya svoimi lejtenantami, a za Gospozhoj ustroilis' Goblin s Odnoglazym, prichem tem vecherom Goblin sidel blizhe ko mne. O meste za stolom u nih kazhdyj raz razgoralsya spor. Dalee sideli Ved'mak i Maslo, a Murgenu, v kachestve uchenika letopisca, byl otveden dal'nij konec stola. YA sdelal vid, chto rasskazyvayu za edoj nekuyu istoriyu, kak otec semejstva, razvlekayushchij chad. - Noch'yu ya vyvedu naruzhu imperskih zherebcov. Gospozha, Goblin, Ved'mak i Maslo idut za mnoj. Po odnomu. Takzhe - odin iz lejtenantov Mogaby s odnim soldatom. Oni dolzhny derzhat'sya v sedle. Odnoglazyj ispustil zhalobnyj vzdoh. Murgen - tozhe. No Mogaba zagovoril pervym: - Ukradkoj? - YA hochu provesti razvedyvatel'nyj rejd na yug. Vozmozhno, eti lyudi pytayutsya prodat' nam kota v meshke. Na dele ya etogo ne dumal, no zachem polagat'sya na chuzhie slova, esli mozhno vzglyanut' samomu? Osobenno esli etot govoryashchij pytaetsya vospol'zovat'sya toboj... - Odnoglazyj, ostanesh'sya zdes' i budesh' derzhat' besa v rabote. Dnem i noch'yu. Murgen, zapisyvaj vse, chto on budet dokladyvat'. Mogaba, budesh' nas prikryvat'. Esli mestnye rasskazyvali pravdu, nash rejd prodlitsya nedolgo. - Ty obeshchal Prabrindrahu dat' otvet cherez nedelyu. Ostalos' chetyre dnya. - Vernemsya vovremya. Vyezzhaem posle sleduyushchej smeny chasovyh, kogda Odnoglazyj s Goblinom otklyuchat vseh, kto mozhet uvidet' nas. Mogaba kivnul. YA vzglyanul na Gospozhu. Ona nichego ne zhelala dobavit'. Hochesh', mol, byt' glavnym - bud' im, a ona ostavit svoe mnenie pri sebe. - Neskol'ko moih lyudej, - skazal Mogaba, - obratilis' ko mne s nekotorym delikatnym delom. YA polagayu, nam neobhodimo vyrabotat' politiku. |to bylo po men'shej mere neozhidanno. - Politiku? Kasatel'no chego? - V kakoj mere nashi lyudi vprave primenyat' silu dlya samooborony. Neskol'ko nashih lyudej podverglis' napadeniyam. Oni hotyat znat', do kakih predelov im, v silu politicheskih prichin, neobhodimo proyavlyat' sderzhannost'. Budet li im pozvoleno demonstrirovat' silu? - Oh kak! Kogda eto nachalos'? - Pervyj raport ya poluchil okolo poludnya. - Vse sluchai, znachit, segodnya? - Tak tochno, ser. - Davaj posmotrim na podvergshihsya napadeniyam. On privel ih k stolu. Vse okazalis' narami. Ih bylo pyatero. Pozhaluj, takoe moglo proizojti ne tol'ko s narom. YA poslal Murgena k nashim. Vskore on vernulsya.. - Tri sluchaya. Oni sami spravilis'. Govoryat, ne podumali, chto takie melochi stoyat raporta. |to koe-chto govorit o sostoyanii discipliny.... Primerno cherez polminuty bylo ustanovleno, chto napadavshie, sudya po vsemu, ne yavlyalis' taglioscami. - Takie smorshchennye smuglye karliki? My videli podobnyh na reke. YA sprashival Lebedya; tot skazal, chto ne znaet, otkuda oni. Odnako medvezh'yu bolezn' oni emu ustroili. Esli oni ne taglioscy, ne spuskajte im nichego. I paru plennyh voz'mite. Odnoglazyj! Esli sumeesh' izlovit' parochku, voz'mi ih v rabotu, i... Vse eto govorilos', poka tagliosskie podaval'shchiki snovali tuda-syuda. Kak raz v etot moment neskol'ko chelovek podoshli zabrat' pustye tarelki, uderzhav Odnoglazogo ot zhalob na stol' nepomernoe kolichestvo raboty dlya nego odnogo. Vprochem, i posle ih uhoda on ne uspel dazhe vyaknut'. Pervym zagovoril Murgen: - Tut odno delo. Kostoprav. Mogaba slegka pomorshchilsya. Gibkij-to on gibkij, no nikak ne mog privyknut' k tomu, chto ya pozvolyayu komu-libo nazyvat' menya inache chem "Kapitan". - CHto za delo? - Letuchie myshi. Goblin hihiknul: - Zatknis', korotyshka. CHto za myshi? - Rebyata postoyanno nahodyat vokrug mertvyh letuchih myshej. Ugolkom glaza ya zametil, chto Gospozha vnimatel'no prislushivaetsya k razgovoru. - Ne ponimayu. - Nashi lyudi s samogo priezda syuda kazhdoe utro nahodyat mertvyh letuchih myshej. Vse razodrany, ne prosto upali mertvymi. I - tol'ko tam, gde my. V gorode etogo bol'she nigde ne byvaet. YA posmotrel na Odnoglazogo. On tozhe vzglyanul na menya i skazal: - Ponyatno. Vse ponyatno. Eshche rabotenka dlya starogo, dobrogo Odnoglazogo. I kak etot Otryad obojdetsya bez menya, kogda pomru? Uzh ne znayu, kupilis' li na eto ostal'nye ili kak. Mezhdu mnoj i Odnoglazym sushchestvovalo nechto takoe, vo CHto byli posvyashcheny ne vse. - Eshche problemy est'? Problem ni u kogo ne nashlos', odnako u Murgena byl vopros: - Nichego, esli my malost' porabotaem nad Lebedem? YA poglyadel na etu zabegalovku, gde on - hozyain. Pozhaluj, koe-kto iz nashih rebyat tam posidit. Mozhet, udastsya vyyasnit' chto-nibud' interesnoe. - V krajnem sluchae, hot' ponervnichaet. Horoshaya ideya. I iz narov kogo-nibud' voz'mite. Pust' priglyadyatsya k etomu Nozhu. - Strashnovat paren', - zametil Maslo. - I, golovu kladu, samyj opasnyj. Napodobie Vorona. Ub'et - glazom ne morgnet, a cherez pyat' minut i ne vspomnit. - Vy dolzhny rasskazat' mne pobol'she ob etom Vorone, - skazal Mogaba. - S kazhdym razom, togda vy upominaete o nem, on vse bol'she intriguet menya. V razgovor, ne donesya vilki do rta, vmeshalas' Gospozha. - Obo vsem etom napisano v Letopisi, lejtenant, - skazala ona s predosteregayushchej myagkost'yu. Pri vsej ego predannosti vsemu, svyazannomu s CHernym Otryadom, Mogabe eshche tol'ko predstoyalo predprinyat' popytku ser'eznogo oznakomleniya s Letopis'yu, napisannoj posle togo, kak Otryad pokinul Dzhii-Zle. - Konechno, - otvechal on. Golos ego zvuchal po-prezhnemu rovno, odnako vzglyad zatverdel, slovno stal'. Mezhdu nimi yavstvenno chuvstvovalsya nekotoryj holodok. YA i prezhde zamechal eto. Negativnyj himizm, tak skazat'. Prichin dlya nelyubvi drug k drugu u nih ne bylo. Hotya, mozhet, i byli; v te dni ya provodil s Mogaboj kuda bol'she vremeni, nezheli s Gospozhoj. - Znachit, resheno, - skazal ya. - Vyhodim posle blizhajshej smeny karaulov. Gotov'tes'. Bol'shinstvo, molchalivo kivnuv, vstali iz-za stola. Goblin nekotoroe vremya hmuro vziral na menya, zatem tozhe podnyalsya. On podozreval, chto vzyat v razvedku v osnovnom dlya togo, chtoby ne smog bez menya naprokazit'. I byl procentov na shest'desyat prav. Glava 25. TAGLIOS. RAZVEDKA NA YUG Poprobujte kak-nibud' vyehat' otkuda-nibud' nezametno, hotya by na klyache, na kakih obychno pashut krest'yane. Togda primerno napolovinu smozhete ponyat' trudnosti popytok vyskol'znut' iz goroda na podarennyh Gospozhoj chudishchah. Bednyaga Goblin, obespechivayushchij prikrytie, urabotalsya do predela. Posle togo kak my pokinuli gorod, ya nachal dumat', chto my i karetu bez opaski mogli by vzyat' s soboj. Vprochem, nezametnost' nashego ot®ezda byla lish' otnositel'noj. Vorony ne pokidali svoego posta. Kazalos', eti proklyatye pticy povsyudu, gde by my ni ehali, na kazhdom dereve i kazhdoj kryshe. Ehali my bystro, i okruga v temnote byla vidna ne slishkom horosho, odnako derevni k yugu ot Tagliosa vyglyadeli zazhitochno, a zemli vokrug byli otlichno vozdelany. Kak zhe inache snabzhat' takoj bol'shoj gorod. Hotya i v samom gorode imelis' sady, osobenno v bogatyh ego chastyah. Udivitel'no, no myasa taglioscy eli malo, hotya takuyu