nadlezhat' k; Otryadu. YA vspominal velikoe chudo nashej semejnoj zhizni. Mysli mri byli i zdravy i bezumnye v menya vselilsya blagostnyj pokoj, neizbezhnyj pri blizosti vsyakoj bezvremennoj smerti., YA usnul. No dazhe v carstve snov ne mog obmanut' boli, Mne snilis' zhestokie sny, ot koih ya otkazhus', probudivshis'. Pohozhe bylo, chto sama Kina nasmehaetsya nado mnoj, podskazyvaya, chto triumf byl velikolepnejshim obmanom. *** Kogda ya prosnulsya s treshchavshej posle Doeva snadob'ya golovoj. Sari ryadom ne bylo. Podnyavshis', ya prinyalsya obsharivat' komnaty, poka ne natknulsya na matushku Gotu. Staruha chaevnichala, razgovarivaya sama s soboyu - tochno v tom zhe tone, kak i so vsem ostal'nym mirom. - Gde Sari? - sprosil ya. - Nalej i mne chayu, pozhalujsta. CHto sluchilos' s nej? Gota vozzrilas' na menya, slovno ya byl bezumcem. - Ona umer. I v pervyj raz ne stala kritikovat' doch'. - |to ya znayu. Kuda ischezlo telo? - Ee zabrali dom. - CHto?! Kto?! Vo mne nachala vzdymat'sya volna kipuchego gneva. Kak oni posmeli?!.. Kto?!.. - Doj. Taj Dej. Dvoyurodnye brat'ya. Dyad'ya. Vzyat' Sari s To Tan dom. Menya - smotret' ty. - Ona byla moej zhenoj. YA... - Ona byt' nyuen' bao prezhde - tvoej zhenoj. Ona nyuen' bao sejchas. Ona byt' nyuen' bao zavtra. Hon' Tej vydumki - eto ne menyat'. YA vzyal sebya v ruki, ne dopustiv sryva. S tochki zreniya nyuen' bao, Gota byla prava. K tomu zhe pryamo sejchas ya s etim nichego ne mog by podelat'. Ambicii, leleemye eshche utrom, uletuchilis', i hotelos' lish' odnogo: vozmozhnosti sidet' na meste i zhalet' sebya. S chashkoj chaya ya vernulsya v svoyu komnatu. Usevshis' na nashu krovat', dostal nefritovyj amulet, prinadlezhavshij Hon' Tej. On pokazalsya teplym i dazhe bolee zhivym, chem ya sam. YA uzhe dolgo ne nosil ego i teper' nadel na levoe zapyast'e. Zlost' mozhno budet vymestit' na dyadyushke Doe, kogda on yavitsya. Esli tol'ko yavitsya... Glava 87 Svoej takticheskoj zadachi ne vypolnil ni odin otryad Dushil, odnako rejd ih uvenchalsya psihologicheskim uspehom. Gorod byl oshelomlen. Vlasti - shokirovany. Vseobshchij uzhas ne shel ni v kakoe sravnenie s prichinennym uronom. Vprochem, kapitan vzyal situaciyu v ruki i razvernul krugom. Na sleduyushchee zhe utro, poka bol'shinstvo iz nas vse eshche borolos' s chuvstvami, on pod staroj lichinoj Osvoboditelya otpravilsya k taglianskim soldatam. On ob®yavil novuyu eru vseobshchej, besposhchadnoj vojny s Hozyainom Tenej i tuga, prichem predal oglaske lish' men'shuyu chast' proisshedshego vo Dvorce. Sluhi, shiroko razoshedshiesya po gorodskim proulkam, raspalili vseobshchij gnev. Dolgie gody vojna shla gde-to daleko, v staroj Strane Tenej, a posemu lish' slegka zatragivala chuvstva lyudej. Nabeg Obmannikov snova prines vojnu k samomu porogu, i, entuziazm bylyh dnej voskres. Osvoboditel' skazal narodu, chto gody podgotovki pozadi. Nastal chas pravogo suda nad nechestivymi. No nemedlennoe vystuplenie oznachalo vedenie vojny v zimnee vremya. YA sprosil Starika, dejstvitel'no li on nameren vystupat', ne dozhidayas' potepleniya. - Imenno. Bolee ili menee. Ty znaesh', gde oni zakrepilis'; ezdil tuda na Kopchenom. CHto ya hochu skazat': nado byt' polnym bezumcem, chtoby v samyj snegopad proryvat'sya skvoz' Danda Presh. Bezumcem, znachit... - Soldatam pridetsya tyazhelo. - Esli vyderzhal staryj hren vrode menya, to i vse vyderzhat. Verno. Tol'ko nekotorye perenesut vse eto luchshe prochih. Nekotorye - prosto oderzhimy... CHert voz'mi, oderzhimosti i nenavisti v CHernom Otryade hvatit na vseh. Rabota sdelalas' dlya menya vsem. Zlye vremena minovali. YA ne provalivalsya bolee v uzhasy vcherashnego dnya, daby izbezhat' uzhasov dnya segodnyashnego - eto ya znal navernyaka. Odnako spalos' mne ploho. Za stenoj sna do sih por skryvalsya ad. YA zakopalsya v Letopis', perepisyvaya nanovo vse, chto pozhral ogon'. Dlya etogo ya bez ustali i poshchady gonyal Kopchenogo v proshloe, proveryaya svoi vospominaniya. Vest' o novom polozhenii rasprostranilas' po taglianskim zemlyam tak bystro, kak tol'ko mogut pospevat' kopyta loshadej. Gospozha nachala sobirat' armiyu i obuchat' ee navykam vojny so sgustkami t'my, po koim Hozyaeva Tenej poluchili svoe nazvanie. Do menya doshlo, chto Goblin sovershenno propal kuda-to, no - tol'ko cherez neskol'ko nedel' posle ego propazhi. YA boyalsya, chto ego ubili, no Vorchun, kazalos', ne slishkom bespokoilsya. Odnoglazyj byl strashno razdosadovan. On tak otchayanno staralsya svesti svoego priyatelya s moej teshchej, a togo i sled prostyl! *** V nochi, kogda veter ne pronikaet v palatu skvoz' razbitye, potusknevshie okna, ne garcuet po opustevshim koridoram i ne shepchetsya s miriadami polzuchih tenej, krepost' siyu napolnyaet bezmolvie kamnya. Holodnye, zhestokie sny kipyat vnutri figury, raspyatoj na trone, istlevshem ot drevnosti svoej. Vot luch sveta probivaetsya k nej. Figura vzdyhaet, vtyagivaya svet, i ispuskaet volshebnyj shar svoih snovidenij, i shar tot, nepostizhimym obrazom otyskav dorogu skvoz' izvilistye koridory nepodvizhnosti, ustremlyaetsya v mir v poiskah soznaniya, chto vosprimet ego. Togda Teni po vsej ravnine ischezayut, slovno stai peskarej, pochuyavshih priblizhenie moguchego hishchnika. Zvezdy podmigivayut im s holodnoj nasmeshkoj. Tak bylo, tak est', i tak budet. Glava 88 Obitel' boli? Izdevatel'skij smeh. Da, ona prekrasna. Pochti tak zhe, kak ya. No ona - ne pro tebya. ZHenshchina zabotlivo ukryla rebenka na noch'. Kazhdyj zhest ee byl ispolnen gracii. YA... Vnezapno tam okazalsya ya. NET! Ne pro tebya! Ona moya! Tvoe - lish' to, chto dam tebe ya. YA dayu tebe bol'. Vot ona, obitel' boli. Net! Kto by ty ni... STUPAJ! Glava 89 - U-f-f! YA otkryl glaza i uvidel Taj Deya s dyadyushkoj Doem. Oni vstrevozhenno smotreli na menya. YA pomotal golovoj, udivlennyj stol' skorym ih vozvrashcheniem. YA lezhal na polu v svoej rabochej komnate, no odet byl dlya sna. - CHto ya tut delayu? - Ty hodil i razgovarival vo sne, - otvechal dyadyushka Doj. - CHem i vstrevozhil nas. - Razgovarival? Nikogda eshche ne razgovarival vo sne. Vprochem, i ne hodil nikogda. - Razrazi ego vse, u menya snova byl pripadok! No na etot raz ya koe-chto pomnil. - |to nuzhno zapisat'. Pryamo sejchas, poka ne zabyl. YA rinulsya k stolu i tut zhe osoznal, chto ne imeyu ni malejshego ponyatiya, kak ob etom pisat'. S dosady ya otshvyrnul pero. Voshla matushka Gota s chaem. Nalila mne, zatem dyadyushke Doyu, a posle i Taj Deyu. Smert' Sari gluboko ranila ee dushu, podaviv vzdornost' ee haraktera. Sejchas ona prodelyvala vse chisto mashinal'no. Tak prodolzhalos' uzhe ne pervyj den'. - V chem tvoya beda? - sprosil dyadyushka Doj. - Kak tebe... Vse pomnyu, a vot ob®yasnit'... - Esli tak, nuzhno rasslabit'sya. Perestan' borot'sya s soboyu. Taj Dej, podaj uchebnye mechi. YA hotel bylo zaorat', chto sejchas ne vremya, odnako mechi byli dyadyushkinym sredstvom ot vseh napastej. Prinyat' oruzhie, prodelat' uchebnyj ritual, povtorit' pozicii - vse eto trebuet polnoj sosredotochennosti. I vsegda dejstvovalo, vopreki vsemu moemu neveriyu. K nam prisoedinilas' dazhe Gota, hotya umela ona eshche men'she moego. Glava 90 V tu noch', kogda ya pytalsya najti dorogu naruzhu iz palaty Kopchenogo, ya gadal, ne razbrosal li Odnoglazyj po koridoram char, sbivayushchih s puti. Okazalos', chto da, k tomu zhe razbrosal ih po vsej zabroshennoj chasti Dvorca, chtoby nashe mestopolozhenie nichem ne vydelyalos'. On dal mne amulet iz raznocvetnyh zacharovannyh sherstyanyh nitej, velev nosit' na zapyast'e i skazav, chto eto pozvolit mne svobodno hodit' skvoz' ego chary i v golove ne stanet mutit'sya - po krajnej mere bol'she, chem obychno. - Bud' ostorozhen, - predostereg on. - YA eti zaklyat'ya menyayu kazhdyj den' - ty zhe teper' regulyarno s Kopchenym rabotaesh'. Ne hotelos' by, chtob kto-nibud' -. - osobenno Radisha - vlomilsya, poka dusha tvoya vdali ot tela. V etom imelsya smysl. Kopchenyj dlya nas byl bescenen. Takogo prekrasnogo orudiya dlya dobychi svedenij nikogda prezhde ne byvalo, i my ne mogli, riskovat', delyas' im s kem by to ni bylo. Starik vruchil mne perechen' neobhodimyh emu regulyarnyh proverok. Tam upominalos' i plotnoe nablyudenie za Nozhom. Odnako poluchennymi svedeniyami on ne speshil pol'zovat'sya. Navernoe, otsizhivalsya tishkom, daby Nozh nabralsya samouverennosti. I uzh zaodno reshil za nas problemu religioznyh razdorov. YA voprosov ne zadaval, odnako byl uveren, chto politika Vorchuna tshchatel'no vyverena. ZHrechestvo bylo nashim glavnym politicheskim sopernikom. Kstati, v ispol'zovanii zhrecov radi togo, chtoby Nozh ne zabral slishkom uzh bol'shuyu silu, po-moemu, tozhe byl smysl. Imelsya u menya i personal'nyj plan izyskanij: koe-chto - dlya udovletvoreniya lyubopytstva, a v osnovnom - dlya vyvereniya sobytij, nuzhdayushchihsya v otrazhenii v Letopisi. Tol'ko na rabotu s knigami u menya uhodilo po desyat' chasov v den'. *** YA prosypalsya, pisal, el, pisal, naveshchal Kopchenogo, pisal, nenadolgo zasypal, a posle prosypalsya, i vse nachinalos' snova. Spal ya obychno bespokojno: malo priyatnogo prebyvat' v obiteli boli. Dyadyushka Doj reshil ne vozvrashchat'sya na bolota. I matushka Gota - tozhe. Bol'shej chast'yu oni ne pokazyvalis' mne na glaza, no postoyanno nahodilis' nepodaleku i nablyudali. ZHdali ispolneniya svoih nadezhd. Vojna vstupila v novuyu fazu, i nyuen' bao reshili prinyat' v nej uchastie. Znachit, zhestokost' Obmannikov budet unichtozhena pri pomoshchi zhestokosti nyuen' bao. *** Odna iz glavnyh zadach soglyadataya, kak vyyasnilos', sostoit v tom, chtoby ponyat', gde iskat' nuzhnye svedeniya. Kogda mne nuzhno bylo uznat' chto-libo dlya Letopisi, ya, kak pravilo, imel predstavlenie, kogda, gde i pri ch'em uchastii proishodili dannye sobytiya. Vdobavok, pereparhivaya s mesta na mesto, mozhno proverit' sobstvennuyu pamyat', kakovuyu ya nashel porazitel'no nedostovernoj. Vidimo, nikto ne pomnit nichego tochno tak, kak ono bylo na samom dele. Iskazheniya zachastuyu proporcional'ny vlozhennoj v opisanie tolike lichnostnoj ocenki i togo samogo "zadnego uma", koim, kak izvestno, kazhdyj krepok. *** Odnoglazyj, konechno, tozhe ne chuzhd byl lichnostnogo podhoda. Mozhet, iz-za nego-to on i zapreshchal mne zaglyadyvat' v svoi oruzhejnye masterskie. Esli tol'ko prichina ne krylas' v zhelanii uberech' svoi grossbuhi ot postoronnego glaza. Nado budet zaglyanut' k nemu - skoro on svorachivaet masterskie. Odnoglazyj tashchil na svoih starcheskih plechah poryadochnuyu noshu. Sredi vsego prochego on byl kem-to vrode ministra vooruzhenij. V ego vedenii nahodilis' neskol'ko ukreplennyh gorodskih kvartalov, gde izgotavlivali vse, ot nakonechnikov dlya strel do gromadnyh osadnyh orudij. Bol'shaya chast' produkcii tut zhe pakovalas' i otsylalas' v gavan', gde ee gruzili na barki i splavlyali vniz po reke do del'ty, otkuda, cheredoj izvilistyh kanalov, provodili v reku Nagir. Zatem oni podnimalis' vverh po Nagiru i ego pritokam i dostavlyali oruzhie v arsenaly prigranichnyh garnizonov. Nesomnenno, kakoe-to kolichestvo materialov ne popadalo po naznacheniyu. Odnoglazyj, bezuslovno, izvlekal vygody iz svoego polozheniya. Nadeyus', emu hvataet uma ne torgovat' s vragom. Esli kapitan pojmaet ego na etom. Odnoglazyj pojmet, chto s Nozhom eshche myagko oboshlis', slovno s prokazlivym mladshim bratishkoj. *** Pervyj vizit v arsenaly byl prosto kratkim nabegom. Kompleks Odnoglazogo sostoyal iz mnozhestva zdanij, nekogda nichem ne svyazannyh, a nyne prevrashchennyh v zaputannyj labirint. Vse okna i bol'shaya chast' dverej byli zalozheny kirpichom. Nemnogochislennye vhody steregli lyudi, otobrannye po rostu, zlobnosti nrava i otsutstviyu voobrazheniya. Oni ne vpuskali i ne vypuskali nikogo. Na ulice podle gruzovyh vorot ni dnem ni noch'yu bylo ne protolknut'sya. SHerengi furgonov i teleg, vlekomyh ustalymi volami, medlenno prodvigalis' k vorotam, gde ih razgruzhali i snova nagruzhali lomoviki. Za nimi neusypno prismatrivali te samye, lishennye voobrazheniya, u koih vystupala pena na gubah, esli lomovik osmelivalsya obmenyat'sya vzglyadom s vozchikom. Vokrug i mezhdu teleg snovali beschislennye raznoschiki: shestami, na kotoryh viseli dyuzhiny sudkov s pishchej dlya rabochih. Storozha proveryali kazhdyj sudok. Oni i drug druga proveryali - kazhdyj v svoyu ochered'. Taglios obladal mnogoobraznoj, slozhnoj i uzko specializirovannoj ekonomikoj. Lyudi mogli vybirat' lyuboj sposob zarabatyvat' na zhizn', i na vse nahodilis' potrebiteli. Nedaleko ot Dvorca est' bazar, celikom posvyashchennyj navedeniyu krasoty, obsluzhivayushchij v osnovnom dvorcovuyu publiku. Odin paren' tam zanimalsya tol'ko vyshchipyvaniem voloskov iz nozdrej. Ryadom s nim, s razlichnymi maslami i serebryanymi instrumentami, razlozhennymi na inkrustirovannom stolike, praktikoval starikan, kotoryj vychishchal seru iz ushej, a zaodno pereskazyval sluhi. Remeslo eto semejnoe, im zanimalis' mnozhestvo pokolenij ego predkov. Starik obychno byval pechalen: on ne imel syna, sposobnogo unasledovat' sekrety masterstva, i s ego smert'yu sem'ya poteryaet mesto na bazare. Vse eto ochen' harakterno dlya zhizni nizov i vyzyvalos' uzhasnoj perenaselennost'yu. Ne hotel by ya byt' tagliancem nizshej kasty... K schast'yu, gromily Odnoglazogo menya ne zametili. Vidimo, protiv magicheskogo proniknoveniya oni byli bessil'ny. YA ustremilsya vnutr'. Pozhaluj, po povodu magii Odnoglazomu ne stoilo utruzhdat'sya: Dlinnoten' bol'she ne mozhet posylat' svoih zverushek tak daleko. No kak zhe s Revunom? On mozhet nezametno podobrat'sya k nam, kak tol'ko emu potrebuetsya... Vyslezhivanie Revuna bylo odnoj iz moih postoyannyh zadach. Rabochie zanimalis' obychnymi veshchami: kovali nakonechniki dlya strel, tochili, nasazhivali na drevki, prilazhivali operenie. Stroili metatel'nye mashiny. Pytalis' izgotovit' mnozhestvo legkih vatnyh dospehov dlya pehotincev - kotorye, nesomnenno, prosto povybrasyvayut ih, potomu kak zharko, neudobno, i vse telo pod takoj shtukoj cheshetsya. V otdelenii, gde trudilis' stekloduvy, bylo dve dyuzhiny rabochih, i bol'shaya ih chast' proizvodila malen'kie, tonkie butylochki. Vzvod podmaster'ev podderzhival ogon', plavil iz kvarca steklyannuyu massu i otnosil ostyvshie butylochki k plotnikam, upakovyvavshim ih v yashchiki s opilkami. Nekotorye yashchiki gruzilis' v furgony dal'nego sledovaniya, no bol'shinstvo otpravlyalos' v gavan'. V kontore Odnoglazogo visela bol'shaya grifel'naya doska. Sverhu, po-forsbergski, byli napisany, ochevidno, neobhodimye kolichestva toj ili inoj produkcii. Butylochek - pyat'desyat tysyach. Strel - tri milliona. Drotikov - pyat'sot tysyach. Kopij kavalerijskih - desyat' tysyach. Sabel' - desyat' tysyach. Sedel - vosem' tysyach. Mechej korotkih, pehotnyh - sto pyat'desyat tysyach. Nekotorye chisla byli prosto absurdny. No proizvodstvo shlo na vseh taglianskih zemlyah - chashche vsego v prostyh derevenskih kuznicah. Glavnoj zhe obyazannost'yu Odnoglazogo bylo sledit' za hodom rabot. Po-moemu, eto vse ravno chto naznachit' lisu storozhit' kuryatnik. Bol'shuyu chast' spiska ya eshche mog ponyat' - v nem upominalis' furgony, tyaglovyj skot i les po sotnyam barok. No pyat' tysyach korobchatyh zmeev, gotovyh k zapusku, dvadcat' futov na tri kazhdyj?.. Pri kazhdom - tysyacha futov bechevy?.. Sto tysyach yardov shelka v tyukah po shest' futov v shirinu?.. Nu, etogo on ne poluchit. *** YA otpravilsya poglyadet', chto eshche prigotovleno dlya Mogaby i ego druzhkov. YA videl uchebnye lagerya, gde nashi udarnye chasti gotovilis' k lyubym myslimym usloviyam i zadacham. Dal'she, na yuge. Gospozha provodila sobstvennye meropriyatiya, sozdavaya vojska, sposobnye vesti nastupatel'nye dejstviya pri pomoshchi volshby. Na taglianskih zemlyah eyu byli najdeny vse, kto obladal hot' malejshim magicheskim darom. Ona obuchala ih rovno nastol'ko, chtob ot nih byl prok v dejstve, kotorogo ya ne mog ponyat', skol'ko by ni staralsya. Kak zametil Dlinnoten', ona ochistila taglianskie zemli ot bambuka. Iz nego narezali hlysty odinakovoj dliny, a posle raskalennymi provolokami vyzhigali peremychki. Poluchivshiesya trubki napolnyali poristymi cvetnymi sharikami, obrabotannymi vzvodami bezgramotnyh vedunishek Gospozhi. Eshche odin tryuk, daby sbit' s tolku Hozyaina Tenej? My sami zanimalis' dymom i zerkalami, kotorye dolzhny byli, zastavit' protivnika zrya rastrachivat' resursy i poteryat' vernoe napravlenie. Poka chto eto vse zdorovo sbivalo menya s tolku. Gospozha spala eshche men'she, chem kapitan. A Kostoprav redkuyu noch' spal bol'she pyati chasov. Esli tol'ko Mogabu s Dlinnoten'yu mozhno pobedit', sbiv s vernogo puti, to my, mozhno schitat', uzhe pobediteli. I Gospozha, i Starik stol'ko vsego skryvayut, chto ya dazhe spustya vse eti gody ne mogu ponyat' ih obraza myslej. Oni krepko lyubyat drug druga, no ochen' redko vykazyvayut svoyu lyubov'. Oni hotyat vernut' doch' i otomstit' Obmannikam, no nikogda ne govoryat o devochke prilyudno. Kostoprav, hot' i reshil otvesti Otryad nazad v tainstvennyj Hatovar i prosledit' ee proishozhdenie, voobshche bol'she ob etom ne zaikaetsya. *** Kazhetsya, chto oba oni zhivut tol'ko vojnoj. YA vernulsya v masterskie Odnoglazogo - ne ohota bylo rasstavat'sya s Kopchenym. YA ponimal, chto, zaderzhavshis' nadolgo, nachnu ispytyvat' golod i osobenno zhazhdu. Voobshche-to Kopchenym nado pol'zovat'sya s chastymi pereryvami, chtoby napit'sya i perekusit'. Odnako trudno zastavit' sebya vernut'sya, kogda na sobstvennom sreze bytiya tebya zhdet stol'ko boli. Na etot raz ya obnaruzhil pomeshchenie, ran'she mnoyu ne zamechennye. Tam rabochie-vednaity nespeshno rashazhivali sredi dyuzhiny keramicheskih kotlov. Nekotorye podnosili vedra, iz kotoryh po chashke nalivali v kotly nekuyu zhidkost' iz chana, gde ee neustanno razmeshival, dobavlyaya poroj vody libo belogo poroshka, special'no pristavlennyj chelovek. Nichego osobennogo v kotlah ne nablyudalos'. ZHidkost', zalivaemaya sverhu, kapala iz steklyannogo kranika v bol'shoj glinyanyj kuvshin. Kazhdyj kuvshin, edva on napolnyalsya, zakuporivali, ostorozhno otnosili v hranilishche i stavili na polku, v dal'nij ugol. Stavili, v otlichie ot vinnyh kuvshinov, gorlom vverh. Stranno: svetil'ni v pomeshchenii goreli neobychajno yarko. Osmotrev odin iz kotlov, ya uvidel, chto na poverhnost' so dna podnimayutsya krohotnye puzyr'ki, a na samom dne nahodilis' dyuzhiny prut'ev, pokrytyh nekim serebristo-belym veshchestvom. Eshche na dne kotla lezhalo neskol'ko steklyannyh chashek bez ruchek. Rabochij v perchatkah, pol'zuyas' kakim-to keramicheskim instrumentom, podvel chashku pod prut i sobral v nee etot serebristyj nalet. Pokonchiv s etim delom, on pri pomoshchi derevyannyh shchipcov vynul chashku iz kotla. Nes on ee s velikoj ostorozhnost'yu, no vse zhe uhitrilsya spotknut'sya na rovnom meste. Serebristo-belyj nalet, vojdya v soprikosnovenie s vozduhom, oslepitel'no vspyhnul. Vprochem, pora vozvrashchat'sya. Nuzhno poest'. Dovol'no skoro pridetsya idti sobirat' manatki - vskore my vse vystupaem na yug. Sleduyushchim etapom vojny stanet vseobshchij sbor. Glava 91 Maslo s Ved'makom vernulis' nazad posle beschislennyh pustoporozhnih zaderzhek na poslednem uchastke reki, kakovoj dolzhen byl byt' samoj legkoj chast'yu ih puteshestviya. Odnoglazyj zashel za mnoj na kvartiru, i my napravilis' k reke. Tam nahodilsya sklad togo samogo shadarita-rybaka, gde ya derzhal plennyh, zahvachennyh v Rokovom Pereleske. Nas uzhe podzhidal Starik. Nado zhe: esli zahochet, chto ugodno mozhet otlozhit'... - Ty - v poryadke, Murgen? - Spravlyus'. - On slishkom mnogo vremeni provel s Kopchenym, - nayabednichal Odnoglazyj. - |to zdorov'ya ne uluchshaet... Vzglyanesh' na rebyat? Ni Maslo, ni Ved'mak s vidu ne izmenilis'. YA pozhal im ruki. - Nu, rebyata, ya uzh i ne chayal vas uvidet'. Dumal, vezenie vas, nakonec, ostavilo. - Pochti ostavilo, Murgen. My ego malo chto vse ne istratili. - Itak, - vmeshalsya Starik, - pochemu tak dolgo? - Nu rasskazyvat'-to, naoborot, pochti nechego. Ved'mak stranno vzglyanul na Kostoprava, slovno zhelaya ubedit'sya, chto pered nim - nastoyashchij kapitan. Starik, kak obychno, byl pereodet shadaritom-kavaleristom. - Pribyli, sdelali, chto mogli, i otpravilis' vosvoyasi. Ved'mak govoril tak, slovno pohod v chetyrnadcat' tysyach mil' byl dlya nego delom obychnym. V Otryade voobshche ne prinyato hvastat' podvigami. - Primechatel'nogo videli ne mnogo. Poka Ved'mak govoril. Maslo obhodil okna i dveri. - Soglyadataev opasat'sya stoit? - sprosil on. - My v Tagliose, - otvechal Kostoprav. |tim on hotel skazat', chto zdes' kazhdyj postoyanno sledit za vsemi. - My-to dumali, vy so vsem upravites', poka nas net... - Da uzh mnogo s chem upravilis'. Soglyadatai Hozyaina Tenej bol'she ne opasny. Gospozha, Goblin i Odnoglazyj pozabotilis' o nih. - Odnako zhrecy nikuda ne delis', - napomnil ya. - Da. A nedavno byli tut problemy i s Obmannikami. CHto-to v moem lice podskazalo Ved'maku, chto temu Obmannikov luchshe ne prodolzhat'. Poka chto. - Nu i kak voyuetsya? - Medlenno, - otvechal Kostoprav. - Ob etom mozhno i posle potolkovat'. Vy razuznali chto-nibud' poleznoe? - Da malo, chestno govorya. - Proklyat'e! - Dobyli ujmu raznyh svedenij dlya Letopisi o tom, chem zanimalis' drugie. |to zdorovo proyasnyaet smysl nashih del. Murgen, tebe obyazatel'no zahochetsya s etim oznakomit'sya. Pozhaluj, ty vstav' eto v te knigi, chto napisal Vorchun. CHtoby kak by obe storony byli ryadom. Dlya naglyadnosti. Ugu? - Mozhet, ty sam zajmesh'sya? - kislo sprosil ya. - Nauchi gramote - tak zajmus'. Hotya star ya dlya takoj erundy... - Ladno, posmotrim. - YA oglyanulsya na Kostoprava. - Esli ne budesh' sovat'sya s popravkami. Tot uhmyl'nulsya. Ved'mak hmyknul: - Da bogi menya upasi, Murgen. Ni za chto. |-e, ya ved' razuznal i obo vsem, chto sluchilos' posle nashego uhoda. Vy ne poverite, chto tam nachalos'! Hromoj snova vozvrashchalsya. Da ne volnujtes', vse utryaslos'. Imperiya stala skuchna do nevozmozhnosti... - Togda pora, pozhaluj, domoj vozvrashchat'sya. - No v bashnyu-to vy popali? - sprosil Kostoprav. - Polgoda tam proveli. Ponachalu nas vse za nos vodili... - I - chto? - Nu nakonec ubedili ih, chto sily k Gospozhe vernulis'. Togda oni prinyalis' nam pomogat'. Narodec v bashne rad-radeshenek, chto hozyajka daleko. - Skazhi na milost', - zametil ya. - |to razorvet ee serdce. - Aga. - Ved'mak uhmyl'nulsya. - Pomoshchi oni nam ne prishlyut. Skazali, nezachem im nazhivat' novyh vragov. YA tak polagayu, vse iz-za togo, chto oni boyatsya, kak by Gospozha ne proniklas' toskoj po domu i ne vernulas' na sever. - My tak i dumali, - skazal Starik. - Zdes' nichego drugogo i ne mozhet byt'; tol'ko chto - uderzhat' Gospozhu ot vozvrashcheniya... Tak chto zhe vy privezli? - Oni podnyali svoi arhivy. Dali nam tolmachej. Dazhe mogily vskryli, kogda nam ponadobilos'. - Im i samim zhelatel'no bylo pointeresovat'sya, kto tam zahoronen. - Istinno tak. Im shtany prishlos' menyat', kogda my rasskazali, kto zdes', na yuge, v zhivyh ob®yavilsya. Oni dovol'no naterpelis' strahu, kogda Hromoj vernulsya i edva-edva ne pustil ih po vetru. - Nu, u etogo na nas byl zub kuda bol'she, chem u Dushelova, - skazal ya, razmyshlyaya o tom, chto dobavlyat' k perechnyu nashih vragov i Hromogo, pozhaluj, ne stoit. - A kak naschet moej repy? - Naschet Hromogo oni na sej raz ubedilis', - skazal Ved'mak. - Navernyaka ubedilis'. A semena ya tebe privez. Repu, pasternak i dazhe semennoj kartoshechki malost' - esli tol'ko ne poportilas' v doroge. - Stranno bylo by, kaby ne ubedilis', - skazal Kostoprav, glyadya na Maslo, bespokojno rashazhivavshego po pomeshcheniyu. - Itak, vam razreshili raznyuhivat' chto hotite, i dazhe koe v chem posobili. CHto zhe vy uznali? - Da govoryu zh - ne mnogoe. Dlinnoten', pohozhe, ne iz Vzyatyh. YA byl uveren v etom. YA ponimal, chto on ne smog by skryt' ot Revuna, chto oni i v proshlom byli soyuznikami. - Naschet kartoshki. Ty vzyal tu samuyu, pomel'che, kak ya... Ved'mak, diko vzglyanuv na menya, prodolzhal govorit', obrashchayas' k Stariku: - Est' krohotnyj shans, chto on mozhet okazat'sya Bezlikim, Lunogryzom libo Kradushchimsya-v-nochi. Hotya tam vse uvereny, chto ot etoj troicy ostalsya lish' prah. Vot pochemu my ne smogli najti tel. - A kak naschet poslednih Vzyatyh? - zadumchivo protyanul Vorchun. - Pyatero dejstvitel'no uceleli - Strannik, SHeptun'ya, Holuj i Voldyr' s Umnikom. No Ledi lishila vseh pyateryh mogushchestva. Tomu est' svideteli. - No k nej samoj mogushchestvo vernulos', - vozrazil ya. - Nu da. No, s drugoj storony, my tochno znaem den' poyavleniya Hozyaev Tenej. Dazhe, pozhaluj, i chas. Vse poslednie Vzyatye byli ochen' zanyaty na severe. A bol'shaya ih chast' i Vzyatymi-to eshche ne stala. , YA pereglyanulsya so Starikom. On nachal rashazhivat' po skladu. - Kogda Dushelov derzhala menya v plenu, ona kak-to skazala, chto odin iz Hozyaev Tenej, pogibshij v Dezhagore, dazhe ne byl Vzyatym. - I Tenekrut - tozhe, - dobavil ya. - Vse, chto oni mogli skazat' navernyaka, - podytozhil Ved'mak, - eto to, chto oni i predstavleniya ne imeyut, prinadlezhal li Dlinnoten' k staromu pokoleniyu. I zapisi v arhivah podtverzhdayut to zhe samoe. Kostoprav vse shagal, edva uklonivshis' ot stolknoveniya s Maslo, odnako derzhas' podal'she ot kuchki neschastnyh tagliancev, pokorno ozhidavshih, kogda zhe, s ego blagosloveniya, mozhno budet razojtis' po domam. Interesno, uznali oni ego cherez tri goda, da eshche v oblachenii shadarita? Vozmozhno. YA byl uveren, chto on dumaet, chto vojna s Hozyaevami Tenej ne prostaya bor'ba i stavka v nej kuda kak prevyshe samoj zhizni. - My iznichtozhili troih iz etih ublyudkov, - skazal on. - No Dlinnoten' - izo vseh hudshij. Potomu chto samyj bezumnyj. On rabotaet nad svoej Vershinoj den' i noch'... - Do sih por? - Do sih por. No za vremya vashego otsutstviya on zametno prodvinulsya vpered. A esli emu udastsya zavershit' stroitel'stvo do togo, kak my doberemsya do nego, eto budet koncom sveta. On zamyshlyaet otkuporit' dyru, chto k yugu ot Vershiny, i vypustit' na volyu vseh psov preispodnej. A potom vylezti iz svoej kreposti i sobrat', chto ostanetsya. - |to ya uzhe slyshal, - burknul ya. YA nikogda ne otnosilsya k etoj bajke ser'ezno, nesmotrya dazhe na ee personazhej. Odnako, pohozhe bylo, kapitan verit, chto Dlinnoten' sposoben na takoe. Mozhet, on v svoih puteshestviyah s Kopchenym videl chto-to takoe, chto ya proglyadel? Znachit, konca sveta ne izbezhat'. Libo ego organizuet Kina so svoimi Obmannikami, libo - Dlinnoten'. I v oboih sluchayah predotvratit' neschast'e mozhet lish' CHernyj Otryad. Aga. Estestvenno. Mne zahotelos' skazat' Kostopravu, chto my - vsego-to navsego CHernyj Otryad. To bish' banda neudachnikov, ne sposobnyh zarabotat' sebe na zhizn' inache, chem soldatchinoj. Nu da, vvyazalis' my v draku s kakimi-to chudakami, kotorymi bez nas eshche sto let nikto ne zainteresovalsya by. My skovany ponyatiyami chesti, potomu chto dali slovo, da eshche iz-za Dushil, ukravshih tvoe ditya. Verno. Tak i est'. Vot tol'ko pro spasenie mira - ne nado. YA ochen' boyalsya, chto Starik stanet kem-nibud' vrode Dlinnoteni, Mogaby, Revuna, Kiny i prochih d'yavolov nashego vremeni. - Odna iz pryamyh obyazannostej Letopisca: napominat' kapitanu, chto on - nikakoj ne polubog. Tol'ko vot razuchilsya ya eto delat'... CHert poberi, ya dazhe dyadyushku Doya perebit' ne mogu, kogda on zavoditsya! - Mne nuzhna zacepka, Ved'mak, - skazal Kostoprav. - Ochen' nuzhna. Nu skazhi, chto ty nashel hot' chto-to. Skazhi zhe. - Semena vot Murgenu nashel... - Proklyat'e... - Luchshej iz ih idej byla - prosledit' ucelevshih iz Kruga Vosemnadcati. O, eto interesno... Kostoprav ostanovilsya i vzglyanul na menya, slovno ya mog emu chto-to ob®yasnit'. YA zametil, chto sosredotochennosti v ego vzglyade bol'she net. On vspominal bitvu pri CHarah. Krug Vosemnadcati podnyal gromadnye armii buntovshchikov, daby nizvergnut' Gospozhu. Poslednyaya bitva pri CHarah byla samoj krovavoj za vsyu istoriyu mira. Krugu ne udalos' pobedit'. - My ubili Tverdeca s Zagrebushchim, - skazal Starik. - A SHeptun'yu Gospozha sdelala Vzyatoj. Znachit, troe... - Kuda bol'she prosto razbezhalis', kogda my razmetali ih, - zametil ya. |to "my" vyzvalo ulybki na licah Maslo, Ved'maka i Starika. Mne togda bylo let dvadcat', a o CHernom Otryade ya dazhe ne slyhival. - My togda uzh ochen' horosho srabotali, komandir, - skazal Ved'mak. - Ni odnogo byvshego soldata buntovshchikov ne udalos' otyskat', chtob doprosit'. My ne smogli dazhe uznat' imen semeryh iz Vosemnadcati. No v Bashne otyskalis' te, kto sluzhil togda mladshimi oficerami. Oni zayavili, chto svoimi glazami videli gibel' vsego Kruga za isklyucheniem odnogo, po imeni Deshevka, teh, kto stal Vzyatymi, i odnogo iz teh, ch'ih imen ne udalos' uznat'. - Deshevka... - Kostoprav snova poshel po skladu. - Pomnyu takogo, no - tol'ko imya. My byli u Lestnicy Slez i poluchili izvestie, chto Deshevka okruzhen. Na vostoke... My togda zanimalis' Tverdecom... Dazhe ne pomnyu, upominal li ya etogo Deshevku v Letopisi. Ha! Vot otlichnaya vozmozhnost' pokazat' sebya! - Upominal. Odnoj frazoj. Tak i napisal, chto SHeptun'ya vzyala Rzhu, a Deshevka okruzhen. - SHeptun'ya... Da. Ona sovsem nedavno stala Vzyatoj. Znachit, Gospozha dolzhna znat', chto tam mezhdu nimi bylo. - Da ved' Deshevka byla zhenshchina, - vspomnil Ved'mak. - A Dlinnoten' - kto? Kostoprav sdvinul brovi. - On nikogda polnost'yu ne razdevalsya, - skazal ya, - no ya sovershenno uveren, chto - muzhik. Fizicheski. Starik metnul v menya ostryj vzglyad. CHert poberi! No tagliancy vorchali mezh soboj v dal'nem uglu, i nikto iz nih ne slyshal moej ogovorki. Hotya i Ved'maka v spiske posvyashchennyh ne bylo. YA pospeshil ispravit' oploshnost': - No vo ploti ego videl tol'ko Kopchenyj. A on uzhe ne rasskazhet... - On eshche zhiv? - udivilsya Ved'mak. - Edva, - otvechal Kostoprav. - My podderzhivaem v nem zhizn'. Prezhde inogda udavalos' vyvodit' lyudej iz komy. Tak, znachit, ete - vse? Vse, chto vam udalos' otyskat' za tri goda? - Byvaet i tak, komandir, - Ved'mak usmehnulsya. - Da, sovsem zabyl. Oni dali nam celyj grob s bumagami i prochej erundoj, kotoraya prinadlezhala tem, kto mog by obratit'sya v Dlinnoten', esli on voobshche iz chisla Vosemnadcati. Vse upakovano i nadpisano na sluchaj, esli kakoj koldun zahochet vospol'zovat'sya. Lico Kostoprava migom zasiyalo yarche solnyshka. - Maslo, otsylaj lyudej po domam, chego tyanut'! - Zaoral on. - Bonharzh, chego ty tam kopaesh'sya? Tvoi lyudi tebya zazhdalis'! - On obernulsya ko mne: - Pozhaluj, vse eto nado perepravit' k Gospozhe. Ona v takih veshchah razbiraetsya. Maslo tem chasom vygnal tagliancev iz sklada. Kazalos', oni smushcheny neozhidannoj milost'yu Osvoboditelya. Vprochem, ya tozhe byl udivlen. - Nu, rebyata, a u vas tut - chto novogo? sprosil Ved'mak. - Novogo - mnogo, - otvechal ya. - No interesnogo - malo. Klyuem da klyuem ih pomalen'ku. - Mogaba vpravdu teper' bol'shaya shishka armii Dlinnoteni? - Tochno. Voyaka on umelyj, tol'ko Dlinnoten' emu mnogo voli ne daet. V osnovnom on s nami voyuet cherez vtorye ruki. Nozh za nego vypolnyaet vsyu gryaznuyu rabotu. - CHto? Nozh? Tot samyj, chto byl s Lebedem i Maherom? - Nu da. YA oglyanulsya na Starika. Lico ego okamenelo. - Nu da. Nozh peremetnulsya, poka vas ne bylo. - Idem-ka nazad vo Dvorec, Murgen, - skazal Kostoprav. - U nas eshche dela. Glava 92 Pochti vsyu dorogu kapitan molchal, razve chto inogda vzrykival na vstrechnyh, osmelivavshihsya pyalit'sya na shadarita v kompanii belyh d'yavolov. Nas, severyan, zdes' malo. Nastol'ko, chto mnogie mestnye voobshche belyh lyudej poka ne videli. My, konechno, ne ochen' staralis' izbavit'sya ot durnoj reputacii. Nekotorye intellektualy iz zhrecov utverzhdali, chto druzhba s nyneshnim CHernym Otryadom stol' zhe gubitel'na dlya Tagliosa, kak i vrazhda s nashimi dalekimi predkami. I eto bylo pohozhe na pravdu. My podoshli ko Dvorcu. Kostoprav prodolzhal bubnit' sebe pod nos - v osnovnom zhalel, chto pohod dal nam stol' malo. On tak uzh pestoval ideyu etogo pohoda, chto teper' ochen' nelegko rasstavalsya s nadezhdami. - Dolgo eshche tvoya rodnya budet zdes'? - sprosil on. YA ne sobiralsya ego radovat'. - Pobudut eshche. Oni tozhe hotyat poluchit' svoj lomtik Narajan Singha. Starik do sih por ne doveryal dyadyushke Doyu. - Oni znayut o Kopchenom? - Konechno, net! CHert poberi... - Vot pust' i dal'she ne znayut. Ty poka ne razyskal ego biblioteku snova? YA govoril emu, chto sluchajno natknulsya na nee. - Poka chto - net. Hotya ya i proboval tol'ko dlya bleziru. U menya bylo mnozhestvo drugih zabot. - Poishchi poluchshe. - On yavno ponimal, otchego ya ne nashel ee. - Ne torchi stol'ko vremeni s Kopchenym. Eshche, ya dumayu, do otpravki na yug nevredno by prosmotret' starye toma Letopisi. - A pochemu ty sam ne proboval iskat' biblioteku? U tebya ved' bylo neskol'ko let. - YA slyshal, chto ona byla unichtozhena v tu noch', kogda Kopchenogo izuvechili. Pohozhe, eto vse-taki proizoshlo v drugoj palate... O takih veshchah Radisha vrat' ne stala by. Ili - kak? |-e... My podozhdali, propuskaya polk vednaitskih kavaleristov, prohodivshij paradom mimo Dvorca. Halaty i tyurbany, na bojcah byli chisty i pestry, kop'ya - ukrasheny yarkimi sultanami, a naversh'ya - nachishcheny do bleska. Koni ih byli prekrasnyh statej, horosho obucheny i zamechatel'no vychishcheny. - |h, kaby krasota mogla vyigryvat' vojny... Kak raz krasotoj-to CHernyj Otryad i ne otlichalsya. Kostoprav chto-to prosheptal. Vzglyanuv na nego, ya byl porazhen: v ugolke ego glaza pobleskivala sleza. On znal, chto ozhidaet vseh etih bravyh yunoshej. Dozhdavshis', kogda polk nakonec proshel, my pereshli ulicu, vnimatel'no glyadya pod nogi. Odnoglazyj vstretil nas v bol'shom zale pri vhode v komnaty Vorchuna. - Nu? Kakie novosti? Kostoprav pokachal golovoj: - Nikakih volshebnyh razgadok... - A-a... Nam nikogda ne vezet. - YA dolzhen snova otyskat' tu biblioteku, - skazal ya. - Daj mne chto-nibud', chtoby ne zaplutat'. On vozzrilsya na menya tak, slovno dlya vypolneniya pros'by nuzhdalsya v vysochajshem rasporyazhenii. - YA tebe uzhe dal. On ukazal na niti na moem zapyast'e: - |to - tol'ko ot tvoih zaklyatij. A posle Kopchenogo, skoree vsego, i ego sobstvennye koe-gde ostalis'. Nedomerok obdumal moi slova. - Mozhet byt'. Daj-ka syuda... - YA prinyalsya snimat' niti, i vzglyad ego privlek moj amulet. - Nefrit? On scapal menya za zapyast'e. - Po-moemu, da. On prinadlezhal babushke Sari, Hon' Taj. Ty ee ne znal. Ona byla zhenoj starogo Glashataya. - Ty nosil ego vse eti gody, a ya i ne zamechal? - YA nikogda ne nosil ego, poka Sari... Do toj nochi. Hotya Sari inogda nadevala ego, kogda hotela byt' ponaryadnej. - A, da. Pripominayu... On sdvinul brovi, slovno pytayas' vspomnit' chto-to, zatem, pozhav plechami, otoshel v ugol i zabormotal nad pryazhej. Vernuvshis', on skazal: - Nu vot. Teper' lyubye konfuzii obmanesh'. Krome sobstvennyh. - CHto? - U tebya pripadki v poslednee vremya byli? - Net. To est' naskol'ko mne pomnitsya. Ogovorku ya sdelal special'no, tak kak ran'she, vidimo, tozhe perenosil podobnye pripadki, tol'ko ne znal o nih. - Novyh myslej naschet togo, chto ih vyzyvaet, net? Ili, skazhem, na kogo ty natykalsya vsyakij raz, vozvrashchayas' v Dezhagor? - YA hotel ubezhat' ot boli, prichinennoj poterej Sari. Vzglyad Odnoglazogo sdelalsya ispytuyushchim - kak vsyakij raz, kogda on pomogal vyuzhivat' menya iz proshlogo. Pozhaluj, v takoj variant on ne veril. - A chto, eto vdrug snova stalo vazhnym? - Ono bylo vazhnym vsegda, Murgen. Prosto ne bylo vremeni vyyasnyat'... Mozhet, teper' vremya poyavilos'? - My, - poyasnil on, - prosto hotim privesti tebya v poryadok, chtoby sam mog pozabotit'sya o sebe i v boyu ne splohoval. Odnoglazyj - i vdrug ser'ezen? ZHutkovato ot etogo delaetsya... Kostoprav, utrativ k nam interes, vernulsya bylo k svoim kartam i cifram, no vdrug podnyal golovu i eshche raz napomnil: - Mne nuzhno osmotret' eti knigi do ot®ezda. Inogda ya ponimayu nameki. - Idu, komandir. Glava 93 Po doroge ya zaglyanul k Kopchenomu - ubedit'sya, chto eshche dyshit. Prihodya, ya kormil ego - kormezhka i obmyvanie stali predlogom dlya vizitov v ego palatu, na sluchaj, esli komu-nibud' vrode Radishi udastsya proniknut' skvoz' chary Odnoglazogo, mnogo uslozhnivshiesya s teh por, kak ya nachal rabotat' s Kopchenym regulyarno. Zatem ya prinyalsya vspominat', kuda svorachival v tu noch', kogda natknulsya na biblioteku. Vospominaniya byli ves'ma smutnymi - to byla tyazhelaya noch', da i proizoshlo s teh por mnogoe. YA znal lish', chto ona nahodilas' na tom zhe etazhe, - ya nikuda ne podnimalsya i ne spuskalsya. I mesta te, dolzhno byt', nikto ne trevozhil so dnya poslednego vizita samogo Kopchenogo. Pautiny i pyli tam, pomnitsya, bylo mnogo... Put' k pustynnym koridoram ne potreboval mnogo vremeni. Kazalos', Dvorec prevratilsya v pustoj, pyl'nyj labirint, vovse ne nuzhdavshijsya ni v kakih ohranitel'nyh charah. Vyjdya ot Kopchenogo, ya vsego cherez neskol'ko minut natknulsya na mertveca. Vnachale, konechno, pochuyal zapah i uslyshal zhuzhzhanie muh. Vse eto i tak yasno govorilo, chto nahoditsya vperedi. Tol'ko vot chej eto trup - ostavalos' zagadkoj, poka v kruge sveta moej lampy ne voznik mertvyj Dushila. Vidno, umer ot ran, popavshis' v kapkan temnoty i sbivayushchih s dorogi zaklyatij. Menya peredernulo. Sobytie probudilo vo mne glubochajshie strahi, istochnik nochnyh koshmarov, ledenyashchij uzhas pered tesnymi i temnymi podzemel'yami... Interesno, naslazhdaetsya li ih podlaya boginya ego bezradostnym koncom? YA ostorozhno oboshel trup, otvedya vzglyad i zazhav nos. On i v smerti prodolzhal sluzhit' bogine razlozheniya... Vskore ya obnaruzhil, chto vo Dvorce zabludilsya ne odin Dushila. YA edva ne nastupil na drugoj trup, zametiv ego tol'ko po zhuzhzhaniyu vspugnutyh moim priblizheniem muh. YA ostanovilsya: - Uh ty... |tot vyglyadel sovsem svezho. Mozhet, zdes' do sego dnya skryvayutsya bezumcy, gotovye splyasat' dlya svoej bogini? Dal'she ya poshel gorazdo medlennee i ostorozhnee, derzha odnu ruku na gorle. Nachali chudit'sya shorohi. V pamyati vsplyli vse kogda-libo slyshannye istorii o privideniyah. CHerez kazhdye pyat'-shest' shagov ya ostanavlivalsya i oborachivalsya krugom v poiskah bleska glaz, otrazhayushchih svet moej lampy. Koj chert dernul menya pojti v odinochku? Pod nogami poyavilis' svezhie sledy. Opustivshis' na koleni, ya obnaruzhil v pyli otpechatki sobstvennyh bashmakov. Posle etogo koridorom proshel kto-to eshche, osveshchaya svoj put' celoj batareej svechej. Kapli voska padali na uzhe potrevozhennuyu pyl'. A za etim, so svechami, shel eshche kto-to. Dazhe ne shel, a polz. Vozmozhno, dazhe poedal najdennye kapli voska. YA vslushivalsya v tishinu. Zdes', v samom serdce Dvorca, opasny dazhe blohi - krome kak drug druzhkoj, pitat'sya im nechem. Vse tak zhe, s opaskoj, ya poshel po sledam togo, kto prohodil po koridoru posle menya. Serdce v grudi, kazalos', vot-vot vzorvetsya. Vnezapno menya ni s togo ni s sego probral chih. Stoilo raz chihnut' - i poshlo! Poroj udavalos' proderzhat'sya s polminuty, no ot etogo chihalos' tol'ko huzhe. Tut uzh ya nachal slyshat' mnozhestvo raznyh zvukov. I ne mog uspokoit'sya na srok, dostatochnyj, chtoby ubedit'sya, chto i eti zvuki mne tol'ko chudyatsya - ili uzh opredelit' ih istochnik, okazhis' oni nastoyashchimi. Mozhet, eto luchshe sdelat' kak-nibud' v drugoj raz? I tut peredo mnoj voznikla iz temnoty ta samaya slomannaya dver'. YA ostanovilsya i osmotrel ee. Pohozhe, visela ona kak-to ne tak. Sledy v pyli pokazyvali, chto posle menya zdes' kto-to uspel pobyvat'. Ostorozhno, ne kasayas' nichego lishnego, ya otodvinul dver' i stupil v biblioteku. Tam vse bylo perevernuto vverh dnom. Na polkah i v shkafah ostalas' lish' malaya tolika knig, bumag i svitkov: v osnovnom podborki podatnyh zapisej, perechni imushchestva libo razroznennye zametki ob istorii goroda. Interesno, eto-to zachem Kopchenomu ponadobilos'? CHtoby spryatat' sredi musora veshchi stoyashchie? Ili ottogo, chto, pomimo dolzhnosti pridvornogo veduna, on zanimal i post brandmejstera? Kak by tam ni bylo, vse stoyashchee ischezlo. YA imeyu v vidu ne tol'ko nedostavavshie toma Letopisi, no i mnozhestvo, naskol'ko ya mog sudit', magicheskih traktatov. - Proklyat'e... Proklyat'e! Mne zahotelos' rvat' i metat', posnosit' negodyayam