j neprivetlivoj k nim sily. No nekotorye - i sredi nih slishkom mnogo brat'ev po Otryadu vremen Pleneniya - stali mertvym myasom. I chtoby ubit' ih, hvatilo by bezdumnogo legkogo ili druzheskogo prikosnoveniya. Gospozha napravilas' k vyhodu, a ya naposledok obvel vzglyadom mestnoe naselenie. Kak i vsegda, sozdavalos' vpechatlenie, budto vse otkrytye glaza smotryat na menya. YA vstretilsya vzglyadom s nevidyashchimi glazami Dushelova i, sam ne znayu zachem, podmignul ej. My s nej starye konspiratory. I davno znaem drug druga. A s nej ya poznakomilsya kuda ran'she, chem s ee sestroj, - v davnie, polnye uzhasov vremena. To li srabotala igra sveta, to li moe voobrazhenie, no mne pokazalos', chto ona podmignula mne v otvet. x x x Kogda my vernulis' naverh, ostal'nye uzhe nachali sobirat'sya v obratnyj put'. Revun gromko pohvalyalsya pered vsemi zhelayushchimi ego poslushat' svoej nedavno obretennoj sposobnost'yu molchat'. On vyglyadel pochti blagodarnym. Buduchi starym cinikom, ya ves'ma skepticheski ocenival istinnuyu stoimost' chelovecheskoj blagodarnosti. |to valyuta, ch'ya cennost' padaet kazhdyj chas. Oba staryh charodeya-Voroshka tozhe gotovilis' k puteshestviyu. I eto oznachalo, chto oni poddalis' ugovoram Tobo, poka my s Gospozhoj nahodilis' v podzemel'e. I eshche to, chto dlya nih okazalos' legche rasstat'sya s letatel'nymi stolbami i magicheskoj odezhdoj, chem zastavit' sebya vernut'sya v rodnoj mir. Vyhodit, chto novosti ottuda okazalis' ves'ma nepriyatnymi. - Ty ponimaesh', chto eto oznachaet? - sprosil ya Tobo. - CHto? - Paren' rasslabilsya, flirtuya s SHukrat. Sudya po ih glupovato-schastlivym vzglyadam, u menya sozdalos' vpechatlenie, chto eta parochka vot-vot nachnet uedinyat'sya v temnyh uglah. Oni uzhe ne mogli obhodit'sya drug bez druga. I eto vryad li dostavit Sari velikuyu radost'. - |to oznachaet, chto nam nuzhno ostavit' vnizu i Gromovola. Ili ubit' ego. CHto yavitsya nevernym politicheskim hodom. No chto-to delat' s nim nado, poskol'ku ya ni za chto ne pozvolyu emu vernut'sya vmeste s nami i sozdavat' nam novye problemy. - YA pogovoryu s Nashunom i Pervym Otcom. - Tobo povernulsya k SHukrat: - Pojdem, dorogaya. Ha! Dorogaya. x x x Processiya iz neskol'kih letatel'nyh stolbov spuskalas' v peshcheru drevnih. O, naskol'ko zhe eto legche, chem topat' peshkom vniz i vverh. Starye Voroshki, oblachennye v odolzhennye lohmot'ya, vossedali za spinoj Tobo i SHukrat. Gromovol ehal pozadi Arkany, i eto nichut' ne meshalo ej upravlyat' letalkoj. Gromovol rydal i umolyal, poka ego vopli ne dostali vseh. YA mogu zayavit', chto ya chelovek bezzhalostnyj, no eto ne tak. Bud' ya voistinu bezzhalostnym, kusochki Gromovola razletelis' by po vsemu miru posle parochki moih ostryh zamechanij naschet ego haraktera i skvernogo povedeniya. Sejchas ya oshchushchal sebya odnim iz Voroshkov. Da ya i vyglyadel kak Voroshk. I moya nenaglyadnaya tozhe. Zaklyuchiv so starymi hrychami sdelku, my vynudili ih peredat' nam svoi zamechatel'nye chernye kostyumchiki. Oni stanut voshititel'nym dopolneniem k dospeham ZHiznedava i Vdovodela. Tobo i SHukrat vyglyadeli ne menee vnushitel'no - Tobo pozaimstvoval dlya sebya chernoe odeyanie Gromovola. U nas ushlo vsego neskol'ko minut, chtoby ulozhit' Gromovola nepodaleku ot zamerzshih trupov teh, chto nekogda byli moimi druz'yami. Ne uspeli otzvuchat' ego poslednie mol'by, kak ya skazal Gospozhe: - YA sobirayus' spustit'sya na dno etoj dyry. Hochu vzglyanut' na staruyu svoloch', kotoraya otravlyaet nam zhizn' uzhe polsotni let. - Ty chto, rehnulsya? - zavopil Tobo. - YA tuda tochno ne pojdu. YA nervnichayu uzhe ot togo, chto ona tak blizko. - Togda vozvrashchajsya naverh. SHukrat, otvet'-ka mne na parochku tehnicheskih voprosov, poka ne ushla. Pozhalujsta. x x x CHernyj bar'er, privodivshij Nozha v takoe otchayanie, snova okazalsya na meste. On zhutko davil na moe soznanie, no letatel'nyj stolb sovershenno ego ne zametil. On poletel dal'she. Nadetoe na menya chernoe odeyanie Voroshka slegka zashevelilos', plotnee okutyvaya menya magicheskoj zashchitoj. YA uzhe znal, kak nazyvayutsya stolb i chernyj kostyum na yazyke Voroshkov, no ne zhelal proiznosit' eti dlinnye gromyhayushchie slova. YAzyk mozhno slomat'. Stolb preodolel bar'er. Sidyashchaya za moej spinoj Gospozha izdala negromkij zvuk, napominayushchij te, kotorye ya ot nee slyshu, kogda my zanimaemsya lyubov'yu. Nam otkrylas' imenno ta scena, kotoruyu opisyvali drugie: gigantskaya podzemnaya polost' bez yavnyh granic, osveshchennaya chrezvychajno tusklym svetom, ishodyashchim neizvestno otkuda. My smogli razglyadet' lish' rasprostertuyu na polu ogromnuyu goru urodlivoj ploti cveta glyancevogo baklazhana. Ona ne shevelilas', dazhe ne dyshala. Kina vyglyadela kak starshaya sestra SHevit'i. Ona kazalas' voploshcheniem vseh tajnyh porokov, kotorye ej pripisyvali pod vsemi ee mnogochislennymi imenami s teh samyh por, kak ya uznal o ee sushchestvovanii. Moi vospominaniya o sleduyushchih neskol'kih minutah sovershenno nenadezhny. Pochti nemedlenno bol'shaya lysaya golova povernulas' v nashu storonu. Rot Kiny otkrylsya, obnazhiv urodlivye temnye klyki. Kazhetsya, yazyk u nee byl kak u zmei ili yashchericy. Ne pripominayu, chtoby prezhde kto-to opisyval ee yazyk imenno takim, hotya emu i polozheno byt' dlinnym, chtoby udobnee lakat' krov' demonov. Glaza bogini stali otkryvat'sya. Sokrushitel'nyj napor ee voli obrushilsya na menya prilivnoj volnoj. Svet pogas. Dlya menya. x x x - Pohozhe, na sej raz tebe povezlo, - skazal Tobo. - Letalka sama vynesla tebya ottuda. Mne hotelos' otvetit', chto vezenie tut ni pri chem. YA vse imenno tak i splaniroval i s pomoshch'yu ego podruzhki nastroil letalku na avtomaticheskoe vozvrashchenie. No sejchas sil u menya edva hvatalo, chtoby dyshat'. - Kak Gospozha? - koe-kak vydohnul ya. - Poluchshe tebya. Ona sejchas spit. Prosila tebe peredat', chtoby ty tozhe otdyhal. Vot, voz'mi, eto manna SHevit'i. Ona tebya podkrepit. Esli sumeesh' ee proglotit'. YA s trudom povernul golovu i uvidel demona. SHevit'ya smotrel na menya. Na ego pleche sidela belaya vorona. No ne odna iz moih. Demon prodemonstriroval mne parochku zubov - navernoe, reshil, chto umeet ulybat'sya. Stranno. CHto-to ya ne pripomnyu, chto prezhde on vykazyval hot' kakie-to chuvstva. Navernoe, on uspel posharit' u menya v golove. I znaet, chto u menya poyavilas' ideya, kak prikonchit' Kinu. Nadeyus', boginya ne uspela tozhe zaglyanut' mne v mozgi. Kogda-nibud'. Ne sejchas. Esli sumeyu sobrat' vse nuzhnye kusochki voedino. Belaya vorona fyrknula. Kazhetsya, oni eto umeyut. Tobo ponyal: chto-to proizoshlo, no ne dogadalsya, chto imenno. Dumayu, moi novye dochurki soobrazhayut bystree, chem on. 96. Vrata Tenej. Plohie novosti YA stoyal u vrat i spletnichal s Pandoj i Prizrakom, kotorye rasskazyvali, chto takogo priyatnogo porucheniya, kak priglyadyvat' za vratami, oni nikogda eshche ne vypolnyali. Rabotenka legkaya, mestnye druzhelyubny. I esli by ne dosazhdali zanudlivye prizraki s ravniny... CHerez vrata proshli Tobo i SHukrat. I pochti nemedlenno Tobo otchayanno voskliknul: - Tut bylo srazhenie! Sekundu spustya on uzhe vzmyl v nebo, napravlyayas' na sever i volocha za soboj razvevayushchijsya chernyj shlejf. Sledom za nim tut zhe vzletela SHukrat, medlenno dogonyaya Tobo. - Oznachaet li eto, chto nam sleduet volnovat'sya? - sprosila ozabochennaya Gospozha. - Dumayu, da. Navernoe, etot prohindej chto-to uznal ot svoih priyatelej. - I novost' okazalas' nastol'ko plohoj, chto on pomchalsya tuda slomya golovu. Esli vo vremya nashego otsutstviya proizoshlo srazhenie, to nichego horoshego zhdat' ne prihoditsya. - Ty tozhe poletish' tuda vyyasnyat', chto sluchilos'? - sprosila ona. - Ne vizhu smysla. - YA tknul pal'cem v storonu kovra, kotoryj potreskival i progibalsya pod tyazhest'yu teh, komu my ne mogli doveryat'. - YA v lyubom sluchae nichem ne smogu im pomoch'. Vzglyani-ka tuda. - Po zemle, vdogonku za Tobo i SHukrat, mchalas' nekaya zybkaya ryab', iskazhenie tkani real'nosti. - Tajnyj narodec otpravilsya vsled za svoim geroem. - A chto oni zdes' delali? - Dozhidalis' Tobo. - No im sledovalo nahodit'sya ryadom s Dremoj. Kakaya ot nih nam pol'za vozle vrat, kogda... O, ponyala. Im naplevat', prinosyat li oni nam hot' kakuyu-to pol'zu. - Vot imenno. Im nuzhen tol'ko Tobo. I esli oni chto-to dlya nas i delayut, to isklyuchitel'no, chtoby dostavit' priyatnoe emu. I poetomu zhe dve treti vremeni ya ne vizhu svoih dvuh voron, kotorym polozheno byt' moimi postoyannymi naplechnymi ukrasheniyami, posyl'nymi i zorkimi glazami. Oni vechno zabyvayut, chto im nuzhno derzhat'sya ryadom so mnoj. I otpravlyayutsya na poiski Tobo. Odnako mogu posporit', chto oni vernutsya bystree, chem my doberemsya do Dremy. - Tut i sporit' ne o chem. Perevaliv cherez Danda-Presh, ya napravil kover po kursu, povtoryayushchemu napravlenie, v kotorom shla Drema, dvigayas' na sever. Kogda Gospozha sprosila, pochemu ya ne poletel pryamo na sever, vyzhimaya iz kovra vsyu dozvolennuyu skorost', ya otvetil: - Mne pokazalos', chto ya koe-chto zametil, kogda my snizhalis'. I mne nado eto proverit'. Nadeyus', to byla igra voobrazheniya. - No iz kratkogo razgovora s ohrannikami vrat ya sdelal vyvod, chto koshmar mozhet stat' real'nost'yu. Gospozhe stalo lyubopytno, no ona uderzhalas' ot voprosov. My mogli letet' tak bystro, chto nebol'shoe otklonenie ot kursa ne zaderzhit nas nadolgo. YA nashel to, chto iskal, proletev vdol' puti, po kotoromu Drema shla iz Garhavnesa, i pochti v tochnosti v tom meste, gde ona svernula k Dedzhagoru. - Smotri! Tam! - kriknul ya Gospozhe, zametiv nechto bystro dvizhushcheesya v roshchice koryavyh dubov. - A chto tam? - Ona nichego ne zametila. - Nefy. - Nefy? Nefy sejchas v mire Voroshkov. I zaperty v nem. - Po slovam Prizraka i Pandy - net. Oni skazali, chto Nefy prihodili k nim pochti kazhduyu noch'. - Da, no kak oni proshli cherez vrata? - Ne znayu. - YA uzhe letel po spirali, sbrasyvaya vysotu. Snizivshis' do vershin derev'ev, ya stal letat' nad roshchicej zigzagami, no nichego ne zametil. Nichego ya ne uvidel i togda, kogda snizilsya eshche bol'she i zaskol'zil mezhdu stvolami derev'ev. YA nichego ne obnaruzhil. Dazhe nameka. Moim sputnikam eto nadoelo, i oni nachali na menya pokrikivat'. Ladno. Tut oni pravy. Nas zhdut dela na severe. 97. Vozle kladbishcha. Sredi mertvecov Posle srazheniya proshlo bol'she sutok, no hirurgi do sih por rabotali bez otdyha. Ranenye vse eshche lezhali dlinnymi ryadami, dozhidayas' svoej ocheredi, - stonali, krichali, kto-to bredil. A nekotorye umirali. Pohoronnaya komanda obhodila ih ryady, unosya skonchavshihsya. Kak mnogo ih umerlo v odinochestve sredi soten drugih, ne dozhdavshis' utesheniya. Velichie vojny. Pervobytnyj strah. Dlya menya, vo vsyakom sluchae. YA bystro proveril, soblyudayutsya li moi ukazaniya naschet chistoty i antiseptiki. Hotya by u neskol'kih ranenyh povysyatsya shansy vyzhit', esli hirurgi i ih pomoshchniki stanut skrupulezno priderzhivat'sya pravil. Dazhe kogda oni vymotany kak sejchas, i iskushenie shalturit' hot' v chem-to stanovitsya pochti nepreodolimym. Nepodaleku ot nashih ranenyh lezhali ranenye iz armii Mogaby. Oni, skoree vsego, voobshche nikakoj pomoshchi ne dozhdutsya - esli tol'ko ne sumeyut pomoch' sebe sami. YA ne somnevalsya, chto medikamentov u nas ne hvataet tak zhe, kak i medikov. Pohozhe, srazhenie okazalos' gorazdo masshtabnee, chem ya predpolagal. Ili kak minimum soldaty dralis' otchayannee, vot i poyavilos' stol'ko ranenyh za takoe korotkoe vremya. x x x Ranmast Singh, kovylyaya na kostylyah, otvel menya k Dreme. Ona vyglyadela tak, slovno utratila orientaciyu vo vremeni i prostranstve. Mne znakom etot starikovskij vzglyad, potomu chto ya sam tam pobyval. Ona balansirovala na grani obmoroka, potomu chto posle nachala srazheniya spala lish' uryvkami. - Ty ne mozhesh' delat' vse sama, Kapitan. I ot tebya budet gorazdo bol'she pol'zy, esli ty poruchish' dela nam, a sama otdohnesh'. Esli Mogaba sejchas vernetsya, to ty ne smozhesh' myslit' bystro i chetko, chtoby komandovat'. Ona vzglyanula na menya razdrazhenno, no sil na spory u nee uzhe ne ostalos'. - Naskol'ko ya ponyala, idya syuda, ty ne proshel mimo mertvyh. - YA pobyval v gospitale. - Ona znala, chto pervym delom ya zaglyanu v gospital'. A posle nashego razgovora vernus' tuda i predlozhu tu skromnuyu pomoshch', kotoruyu mozhno zhdat' ot starika s pokalechennoj rukoj i pochti slepogo na odin glaz. - Znachit, ty eshche ne znaesh', chto ne ostalos' pochti nikogo, komu ya mogla by doverit' dela, poka splyu. Lebed' mertv, Kostoprav. Nozh mertv. Ikbal Singh mertv. Rekohod mertv. Dobav' k spisku Fama Hu Kli, Li Vana, oboih brat'ev CHan i tvoih staryh inzhenerov, Kletusa i Loftusa. Otkrylos' ogromnoe chislo vakansij. Nazovi lyuboe imya, i tebe pochti navernyaka otvetyat, chto etot chelovek mertv ili ranen. CHert, dazhe Sari, vozmozhno, pogibla. My poka ne smogli ee otyskat'. - My vernulis', - napomnil ya. |to dolzhno snyat' gruz s ee plech. - I s uspehom, dolzhen dobavit'. A gde Suvrin? - Suvrin ucelel. |to on spas nas ot porazheniya. My s nim dogovorilis' otdyhat' po ocheredi, poka ne ubedimsya, chto Mogaba ne vernetsya. A sejchas my s nim po ocheredi derzhim vse pod kontrolem. Sudya po tomu, chto ya uzhe uvidel i uslyshal, Mogaba v blizhajshee vremya ne vernetsya - esli tol'ko ne zayavitsya odin. Ego soldaty uzhe navoevalis' vyshe kryshi. Mogaba uzhe vernulsya by, okazhis' u nego hot' kakie-to boesposobnye vojska. Ostorozhnost' i medlitel'nost' - ne te grehi, v kotoryh mozhno obvinit' verhovnogo glavnokomanduyushchego. YA uslyshal snaruzhi golos Tobo. On obrashchalsya k svoim prizrachnym priyatelyam. Vskore my uznaem o situacii v lagere Mogaby vse, chto pozhelaem. A cherez neskol'ko sekund tysyachi nevidimyh sushchestv otpravyatsya na poiski Sari - i vseh ostal'nyh propavshih bez vesti. Paren' vzyal komandovanie na sebya. - Mne nel'zya bylo nachinat' srazhenie, poka Tobo ne vernulsya, - probormotala Drema. YA nevol'no povtoril to, chto ej uzhe govoril Suvrin: - Mogaba ne predostavil by Tebe vybora. U nego net nashih vozmozhnostej v razvedke, zato on umeet ispol'zovat' to, chto imeet. Vot v chem okazalsya nash proschet. My pro eto zabyli. I nam sledovalo hotya by sdelat' vid, chto u nas v lagere ostalsya charodej. Drema kivnula. - Mashesh' kulakami posle draki. Spasibo za napominanie. YA o nem vspomnyu, kogda nachnu zhalet' sebya i vinit' v tom, chto ne postupila inache. - Ty strannaya ptichka, malyshka. - CHto? - Izvini. U menya poslednee vremya ne vyhodit iz golovy Odnoglazyj. - YA ne stal ej nichego ob®yasnyat'. Do teh por, poka ya ne vypuskayu svoyu genial'nost' iz cherepushki, ostaetsya neplohoj shans na to, chto Kina nichego ne uznaet i ne zastavit menya pozhalet' o svoih zamyslah. - CHto izvestno o Gobline i devushke? Bylo li srazhenie v Rokovom?.. - Poka ne znaem. Polagayu, Tobo tebe vse dolozhit. I voobshche, dumayu, chto posle vozvrashcheniya Tobo vse pojdet kak po maslu. - Ona popytalas' pridat' golosu Sarkazm, no u nee ne poluchilos'. U nee ostalis' lish' sily proiznosit' slova monotonno. - CHerez neskol'ko minut zdes' budut Gospozha i Murgen. Pust' oni zajmutsya Tobo, a ty poka otdohni. x x x YA otpravilsya na ekskursiyu tuda, gde lezhali nepogrebennye mertvecy. CHtoby poproshchat'sya. Oni lezhali ryadami, dozhidayas' pohoron. Pogoda stoyala holodnaya i syraya, poetomu razlozhenie eshche ne zashlo daleko, no vse zhe sil'no popahivalo krov'yu i vypotroshennymi vnutrennostyami. Muh bylo malo - ne sezon. A vorony nynche stali redkost'yu. Stervyatniki kruzhili v nebe, no sadit'sya ne osmelivalis', potomu chto zhivye ustraivali im ves'ma nelaskovyj priem. Kogda kto-to opoznaval odnogo iz pavshih, tagliosskie plennye perenosili telo k sootvetstvuyushchej pohoronnoj komande. Novobrancy i plennye v pote lica skladyvali pogrebal'nye kostry, szhigali trupy, kopali i zapolnyali mogily ili vozvodili pogrebal'nye pomosty dlya teh nemnogih, komu sud'ba prednaznachila pokinut' zemlyu imenno takim sposobom. Mnozhestvo trupov uzhe obrelo poslednij pokoj, no ya ponyal, chto, nesmotrya na prohladnoe vremya goda, bez massovyh mogil dlya tagliosskih pavshih nam ne obojtis'. U nas poprostu ne hvatit vremeni obespechit' kazhdomu dostojnye pohorony. Hotya uzhe nachali poyavlyat'sya grazhdanskie - rodstvenniki teh, kto voeval na storone Mogaby, - nadeyas' opoznat' i zabrat' tela svoih blizkih. YA zadumalsya: ne poyavilis' li uzhe na Siyayushchej ravnine nekim misticheskim obrazom novye obeliski S polzushchimi po ih poverhnosti zolotymi pamyatnymi znakami? Ko mne podoshel mladshij oficer iz Strany Neizvestnyh Tenej. Bylo vidno, chto ego ne raduet naznachenie v pohoronnuyu komandu. Navernoe, zarabotal etu nepriyatnuyu obyazannost' ne tem povedeniem na pole boya. - Gospodin, - obratilsya on ko mne, tak chetko otdav chest', chto etogo hvatilo by dlya smyagcheniya nakazaniya, - vy mne ochen' pomozhete, esli soobshchite, kak imenno sleduet horonit' vashih staryh tovarishchej. On otvel menya tuda, gde sobral ne-taglioscev rodom ne iz Hsiena. |tot pyatachok zemli zanyali moi byvshie priblizhennye i neskol'ko nyuen' bao. - Soldaty zhivut, - probormotal ya. Teper' iz teh, kogo ya vpervye uvidel na dal'nem beregu morya Muk, ostalis' lish' Murgen i Gospozha. - Lebedya i brat'ev-inzhenerov pohoronite. Na tom kladbishche. No tol'ko chetko oboznach'te ih mogily. YA hochu potom ih otyskat' i postavit' dostojnye nadgrobiya. Oni zasluzhivayut bol'shego, chem kratkoe upominanie v Annalah. - Interesno, chto podumal by Lebed' o tom, chto emu pridetsya lezhat' ryadom s tenezemcami? V svoe vremya on pomog Nozhu i Kordi Moteru ulozhit' mnogih iz nih na etom kladbishche. O tom, kakie pogrebal'nye obychai prinyaty u soplemennikov Nozha, ya ne imel ni malejshego ponyatiya. K tomu zhe ni ya i nikto inoj tak i ne uznal, kogo on nazyval svoimi soplemennikami. - Temnokozhego muzhchinu pohoronite ryadom s Lebedem. Mozhet, oni i inom mire smogut ostat'sya priyatelyami. I nakonec-to otkroyut pivovarnyu, o kotoroj vsegda mechtali. Oficera moi slova ozadachili, no kommentirovat' ih on ne stal. Soldaty iz Strany Neizvestnyh Tenej uspeli privyknut' k religioznym nelepostyam novogo mira. YA zashagal dal'she - vdol' tel lyudej, kotoryh Drema prinyala v Otryad v gody Pleneniya. CHislo pavshih menya vstrevozhilo. Projdet nemnogo vremeni, i ona okazhetsya bez svoih sverstnikov tochno tak zhe, kak ya teper' okazalsya bez svoih. Ochen' mnogo prevoshodnyh soldat iz Strany Neizvestnyh Tenej tozhe lezhali sejchas na etoj holodnoj i tverdoj zemle. I, chto menya nichut' ne udivilo, mnozhestvo soldat iz mestnyh, prisoedinivshihsya k nam nedavno. Huzhe vseh obuchennye, oni imeli minimal'nye shansy ucelet' v srazhenii. YA smotrel na vseh etih mertvecov i nadeyalsya, chto segodnya Drema doshla do opredelennoj cherty i otnyne stanet iskat' resheniya, kotorye ne potrebuyut upryamogo stolknoveniya lbami do teh por, poka kto-to iz protivnikov ne ruhnet, zarabotav sotryasenie mozga. Vprochem, ya ne mogu vozlozhit' vinu za eto tol'ko na nee. Sudya po dostupnoj mne informacii, ni odno iz ee reshenij ya ne smog by nazvat' nevernym. A taktikom ona okazalas' kuda luchshim, chem byl v svoe vremya ya. 98. Severnee kladbishcha. Mogaba soglashaetsya CHerez dvadcat' shest' chasov posle prikaza razorvat' kontakt s protivnikom Mogaba otkazalsya ot vsyakoj nadezhdy sobrat' udarnyj otryad dlya ataki, kotoraya vospol'zovalas' by tem, chto v lagere protivnika caryat otchayanie i nerazberiha. Ego soldat tozhe nastol'ko potrepali, chto oni uzhe ne mogli zabyt' o svoih otchayanii i nerazberihe. Lish' diviziya Aridaty Singha sumela sohranit' celostnost'. V nagradu ej dostalas' zadacha otlavlivat' ostatki otstupayushchej armii Mogaby. Oni sostoyali v osnovnom iz ucelevshih soldat Vtoroj divizii. V divizii zhe Sarasvati, nekogda stoyavshej na pravom flange, ucelel v luchshem sluchae odin iz desyati. Vrazheskaya kavaleriya ostavalas' ochen' aktivnoj. Pohozhe, Drema tverdo reshila ne podpuskat' Mogabu blizko. Nizko nad ego golovoj proneslis' dve chernye teni, ispuskayushchie ledenyashchij psihicheskij vopl'. Vnezapno i instinktivno Mogaba soobrazil, chto za nim nablyudayut nekie sushchestva, kotoryh on ne mozhet razglyadet', potomu chto poprostu ne uspevaet eto sdelat'. I on ponyal, chto ego luchshej vozmozhnosti voevat' s Otryadom na ravnyh prishel konec. On vyzval svoego novogo ad®yutanta, zanyavshego etu dolzhnost' vsego neskol'ko chasov nazad. Neskol'ko ego predshestvennikov uzhe lezhali na pole boya. - Privedi ko mne plennikov-Obmannikov. - Gospodin? - Plennikov, kotoryh general Singh zahvatil v Rokovom pereleske. - Mogaba reshil predlozhit' im sdelku. Pust' devushka eshche nekotoroe vremya izobrazhaet Protektora. Esli Protektor vskore pokazhetsya gde-libo na lyudyah, v Tagliose budet spokojnee. - |ti plenniki otpravleny na sever, gospodin. Po osobomu rasporyazheniyu generala Singha, poskol'ku oni, po ego slovam, predstavlyayut bol'shuyu opasnost'. - On prav. |to nailuchshee reshenie. My ne hotim, chtoby oni popali v ruki nepriyatelya. - Na lyudyah Mogaba nastojchivo tverdil, chto zavershivsheesya srazhenie sleduet schitat' triumfom. I ozhidal, chto oficery stanut postupat' tak zhe. Mogaba nenadolgo zadumalsya, ocenivaya imeyushchiesya u nego varianty vybora. Emu hvatilo minuty, chtoby zaklyuchit' - nailuchshim resheniem sejchas stanet othod k Tagliosu. O, kak emu etogo ne hotelos'! Kakimi by ni byli real'nye fakty, molva nazovet eto porazheniem i otstupleniem. I eto emu eshche dorogo obojdetsya. Mogaba prismotrelsya k ad®yutantu. On eshche ne uspel uznat' ego poluchshe i nichego ne znal o ego proishozhdenii. - Ty ved' Tonzhon, verno? - Tan Dzhan', gospodin. Moj dal'nij predok po muzhskoj linii byl nyuen' bao. No vsya moya sem'ya - vednaity. - Prevoshodno. V takom sluchae tebe predstavitsya vozmozhnost' obmenyat'sya religioznymi anekdotami s vrazheskim Kapitanom. - Gospodin? - YA posylayu tebya na yug s belym flagom. Dlya zaklyucheniya peremiriya. CHtoby my mogli sobrat' tela svoih pavshih. - Esli verhovnyj glavnokomanduyushchij i sniskal raspolozhenie taglioscev, to v pervuyu ochered' tem, chto neustanno prilagal usiliya po vozvrashcheniyu pavshih synovej sem'yam, chtoby ih mogli pohoronit' so vsemi polagayushchimisya ritualami. No na sej raz mnogim pridetsya smirit'sya s gorech'yu utraty. Oni nikak ne smogut sobrat' vseh tagliosskih mertvecov. - I eshche prishli ko mne zhrecov. Vseh religij, kakie u nas est'. - Emu nuzhno bylo s kem-to posovetovat'sya, kak postupit' s takim kolichestvom tel i tak blizko ot doma. Mogaba ne somnevalsya, chto Otryad prosto svalit tagliosskih mertvecov v odnu bol'shuyu yamu, zaroet ee i zabudet pro nih. 99. Vozle voinskogo kladbishcha. Propavshie bez vesti Tobo edva ne obezumel ot gorya. Murgen byl ne luchshe. On brodil, natykayas' na vse podryad, zapertyj v kapkane svoego vnutrennego mira. YA ne videl ego takim s teh por, kogda on byl otryadnym letopiscem. Dazhe Neizvestnye Teni ne sumeli otyskat' kakih-libo sledov Sari. Poka Tobo tochno ustanovil lish' odno - v ruki vraga ona ne popala. Taglioscy ee ne iskali. Sari vsegda umela uhodit' nezametno. - Ona mertva, - skazala mne Gospozha. - Ee ranili, ona zapolzla v kakoe-nibud' ukrytie i umerla tam. - Vpolne pravdopodobnaya versiya. My uzhe obnaruzhili neskol'ko tel pri obstoyatel'stvah, ukladyvayushchihsya v podobnyj scenarij. I ne tol'ko Sari propala bez vesti. V kazhdoj rote takih naschityvalos' neskol'ko. Bol'shinstvo navernyaka ili sbezhali, ili popali v plen. Odnako tajnyj narodec prodolzhal nahodit' mertvecov v takih mestah, gde nikomu i v golovu ne prihodilo iskat'. YA nadeyalsya, chto prostoe ob®yasnenie Gospozhi verno. Menya strashila dazhe mysl' o tom, chto Sari zahvatil nekto, kto stanet ispol'zovat' ee dlya manipulirovaniya Tobo. Uteshalo menya lish' to, chto teh, kogo eto moglo by zainteresovat', bylo nemnogo. Mogaba byl reabilitirovan. Dushelov pohoronena. Bubu i Hadidas zaperty v bol'shoj kreposti, ohranyayushchej yuzhnye podhody k Tagliosu, a klyuch ot dveri ih temnicy iz kreposti uvezen. Prochie, kto mog by popytat'sya ustroit' takuyu diversiyu - skazhem, Revun ili Voroshki, - imeli bezuprechnoe alibi. Tak chto vse svodilos' k tomu, chto Sari mertva i poteryana dlya nas ili zhe poteryalas' i gde-to brodit, poluchiv nastol'ko glubokoe potryasenie, chto dazhe zabyla, kto ona i gde dolzhna nahodit'sya. Drema ob®yavila ogromnuyu nagradu za "poimku pozhiloj zhenshchiny nyuen' bao, razyskivaemuyu dlya doprosa po povodu shpionazha protiv agentov Prabrindraha Draha". Murgen predostavil ee opisanie, vklyuchayushchee formu i raspolozhenie rodinok i rodimyh pyaten, ne izvestnoe nikomu drugomu. - Vse eto pochti bessmyslenno, razve ne tak? - prosheptala mne moya nenaglyadnaya. - Lyudi umirayut v samoe neozhidannoe vremya i ot ves'ma neozhidannyh prichin. - Soldaty zhivut, - probormotal ya. - Dlya tebya eti slova prevratilis' v mantru. - Sperva oshchushchaesh' vinu. I gadaesh', pochemu on, a ne ya. Zatem raduesh'sya, chto pogib on, a ne ty. Potom snova ispytyvaesh' vinu. Soldaty zhivut. I gadayut, dlya chego. - Odin iz soldat zhivet, potomu chto bogam izvestno, chto ya eshche ne poluchila svoyu spravedlivuyu dolyu lyubvi. Brosaj pero i idi syuda. - A ty tochno prevratilas' v ves'ma strastnuyu babenku. Dlya svoih let. - Da? Videl by ty menya chetyresta let nazad. x x x - Mogaba perevez Hadidasa i Dshcher' Nochi vo dvorec, - ob®yavil Tobo. - Po ves'ma zamechatel'nomu sovpadeniyu vsego neskol'ko chasov spustya Protektor vpervye za neskol'ko mesyacev pokazalas' na publike. Ona byla chrezvychajno zla na taglioscev i obrushila na ih golovy odno iz svoih firmennyh nakazanij. - On uhmyl'nulsya. - Veroyatnee vsego, eto kak-to svyazano s nadpisyami na stenah, kotorye snova nachali poyavlyat'sya. Vse te zhe starye i davno znakomye. "Vody spyat". "Moj brat ne proshchen". I dazhe takie, kotorye ne moih ruk delo. "Ty budesh' lezhat' v peple desyat' tysyach let, pitayas' lish' vetrom". Mne ponravilos'. |ti slova privlekli moe vnimanie. YA ih uzhe gde-to slyshal. Vprochem, ya vse ih uzhe gde-to slyshal. - "Radzhaharma" napisano povsyudu. Pohozhe, lyuboj, umeyushchij pisat', malyuet eto slovo gde popalo. Est' eshche i "Madhuprlajya", chto v perevode oznachaet "Drug vina". |to populyarnoe prozvishche Gopala Singha. Kazhetsya, komandir seryh lyubit zakladyvat' za vorotnik. No odnu nadpis' ya ne ponyal, a ona seryh besit dazhe bol'she, chem "Madhuprlajya". "Taj Kim idet". CHepuha kakaya-to. Vse dumayut, chto k etomu prichastny nyuen' bao, potomu chto "taj kim" perevoditsya tol'ko s ih yazyka. Kak "smert' idet". Da tol'ko napisany eti slova kak imya. - Esli oni ispol'zovany kak imya ili titul, - skazal ya, - to ih budet pravil'nee perevesti kak Hodyachaya Smert'. Pochemu by i net? Prezhde Hodyachej Smert'yu nazyvali podozrevaemogo perenoschika chumy. - Goblin, - reshila Gospozha. - |to Obmanniki ob®yavlyayut o prishestvii Hadidasa. To est' mertveca, kotoryj eshche hodit. Blagodarya milosti ili proklyatiyu Kiny. I perenoschika chumy tozhe, esli uchest' religioznyj ottenok. - Vozmozhno. - Ee slova Tobo ne ubedili, i ya ego ne vinyu. U menya samogo vozniklo oshchushchenie, chto tut kroetsya nechto bolee zloveshchee. Pravda, ni na chem ne obosnovannoe, potomu chto predpolozhenie Gospozhi dolzhno okazat'sya pravil'nym. YA kivnul primerno v tom napravlenii, gde sejchas nahodilas' Drema: - Ona govorila chto-libo o svoih planah? - Net, esli ne schitat' zhalob na beskonechnye konflikty s nashimi druz'yami iz Strany Neizvestnyh Tenej. Kazhdyj brigadnyj komandir stonet o tom, chto emu nuzhno popolnenie. No nikto iz nih ne zhelaet brat' mestnyh novobrancev - v osnovnom iz-za yazykovoj problemy. I v to zhe vremya nikto iz nih ne zhelaet, chtoby ego brigadu rasformirovali, a soldatami vospolnili poteri v ostal'nyh. No inogo vyhoda ne imelos', i etot fakt priznavali vse. Luchshij otvet byl dostatochno prost. I Drema nashla ego, ne sovetuyas' so mnoj. Vmesto togo, chtoby rasformirovyvat' svoi luchshie udarnye otryady, ona vybrala odin iz nih, naimenee postradavshij, i raspredelila ego soldat sredi ostal'nyh, sohraniv pri etom ishodnye vzvody i roty. Dlya soldata ochen' vazhno imet' ryadom tovarishchej, kotoryh znaesh' i na kotoryh mozhesh' polozhit'sya. A oficerov ona, esli predstavlyalas' vozmozhnost', povyshala v zvanii. Komandir zhe rasformirovannoj brigady stal ee nachal'nikom shtaba, poluchiv pri etom ee zavereniya v tom, chto on so vremenem stanet komandirom vseh mestnyh novobrancev nezavisimo ot togo, skol'ko nam ih udastsya nabrat'. Maksimum rezul'tata i minimum razocharovanij dlya komandirskogo tshcheslaviya. Lish' schitannye oficery ostalis' sovershenno razocharovannymi. ZHizn' prevratilas' v voznyu s upravlencheskimi melochami. Neuzheli takoe prihodit s vozrastom? I nachinaesh' bol'she bespokoit'sya o lyudyah i ih vzaimnyh treniyah, chem o dramaticheskih sobytiyah i nasilii i zhestokostyah, kotorye eti lyudi sovershayut? |to my. CHernyj Otryad. Nam sovershit' chto-libo zhestokoe - raz plyunut'. No beregites'! Bud'te gotovy, kogda nastanet vremya rasplachivat'sya. Inache, esli pridetsya, my vernemsya dazhe iz mogily, lish' by podvesti balans v nashej buhgalterii. Kak-to dnem ya proiznes chast' etih myslej vsluh. I Tobo skazal mne: - Ty sumasshedshij starik. - Bezumnyj, kak shlyapnik, - soglasilsya ya. - Kstati, o shlyapah. Ne znaesh', kuda podevalas' staraya shlyapa Odnoglazogo? - Skoro mne ponadobitsya etot otvratitel'nyj pitomnik bloh. Otchayanno ponadobitsya. Odnoglazyj preduprezhdal menya, no ya slushal ego nevnimatel'no. Zato ya prislushivalsya k drugim ego slovam i ponyal, chto zamechatel'noe kop'e Odnoglazogo sleduet ispol'zovat' tak, kak korotyshka-koldun zadumal eshche davnym-davno, kogda byl namnogo krepche i zdorovee. Zato ego shlyapa byla dlya menya predmetom nastol'ko obychnym i nastol'ko pakostnym, chto slova o nej ya edva ne propustil mimo ushej. - Vozmozhno, otyshchetsya v furgone s moim barahlom, - otvetil Tobo. - A esli ne tam, to sredi veshchej mamy. - On pomorshchilsya. Sari tak i ne nashli. - Uhodya iz Hsiena, my prihvatili vse veshchi - i ee, i babushki Goty. - Mne nuzhno ee najti. I srochno. Tobo udivilsya, no sprashivat' ne stal. Kakoj horoshij mal'chik. - YA by na tvoem meste uzhe nachal sobirat' veshchichki, gotovyas' v dorogu, - skazal Tobo. U menya, revnostnogo letopisca, vse eti svitki, bumaga, chernila, per'ya, zametki i prochee barahlo nakopilis' v takih kolichestvah, chto ele vlezali v furgon. - Drema sobiralas' zaderzhat'sya zdes', zanyat'sya kaznoj, naborom novobrancev, trenirovkami i prochim, no ya ee ubedil, chto tak my sil'nee ne stanem. Sobytiya ne dadut nam peredyshki. A sejchas v nashem rasporyazhenii gorazdo bol'she magii, chem kogda-libo v istorii Otryada. - YA sam takoe govoril, - I ne raz, razrazhayas' tiradami na temu o tom, chto my slishkom polagaemsya na umenie i sily, ne vhodyashchie v tradicionnyj arsenal Otryada. - Da, govoril. No nichego ne govoril o tom, chto etoj magii stanet men'she. - Konechno, govoril. - Ty hochesh', chtoby ee stalo men'she. I ee stanet men'she. Potomu chto my imeem delo s magami, vovse ne Zainteresovannymi delat' to, chto my ot nih trebuem. Poetomu nam i nuzhno ispol'zovat' ih, poka my eto mozhem. - A vyvod? - Nam nuzhno vstupit' na Taglios, poka u nas hvataet sil dlya naneseniya moshchnogo udara. Neuzheli on zagovoril s intonaciyami vseznajki ili mne pokazalos'? Tak, slovno on luchshe Kapitana znaet, chto nam sleduet delat'. I sobiraetsya dokazyvat' eto Dreme? Imenno sejchas, kogda materi net ryadom? Nado budet priglyadyvat' za nashim malyshom. Emu eshche predstoit perebolet' etimi detskimi boleznyami. - Vozmozhno, ty i prav, - skazal ya. 100. Taglios. Dvorec Doklad Gopala Singha ne byl obodryayushchim: - Nadpisi povsyudu, no my nikak ne mozhem pojmat' teh, kto ih delaet. Situaciya gorazdo huzhe, chem pyat' let nazad. Sejchas mnogie na nashej storone, i, kazalos' by, nam dolzhno byt' legche vyjti na sled. No nam lish' nesut vsyakuyu chush' pro demonov i prizrakov i pro sushchestv, kotorye mozhno uvidet', tol'ko esli na nih ne smotrish'. Mogaba splel pal'cy i opersya na nih podborodkom. - Delo v tom, Gopal, chto ya sobstvennymi glazami videl i demonov, i prizrakov. Kogda ya tol'ko-tol'ko stal chast'yu CHernogo Otryada, u odnogo iz otryadnyh koldunov byl ruchnoj demon. Pozdnee vyyasnilos', chto on nash vrag, no vazhno ne eto. A to, chto eto byl demon. I vo vremya osady Dedzhagora prizraki chasto poyavlyalis' i ischezali. My vse ih videli, hotya pochti nikto pro nih ne govoril. Mnogie polagali, chto eto delo ruk koldunov nyuen' bao. - Real'nost' ili nereal'nost' demonov i prizrakov na situaciyu ne vliyaet, - zametil Aridata Singh. - Kto by ni delal eti nadpisi - prizraki ili umnye agitatory, - nadpisi poyavlyayutsya. A chitat' umeet dostatochnoe chislo lyudej, poetomu vse znayut, chto imenno pishut na stenah. - Tak chto ty nameren predprinyat'? - sprosil Mogaba. - Prodolzhat' poiski vandalov, a vse ostal'noe ignorirovat'. Esli lyudi poveryat, chto my bezrazlichny k kritike, to i oni ne stanut otnosit'sya k nej vser'ez. - Imenno eto ya sobiralsya predlozhit' sam, - dobavil Gopal. - Potomu chto lyudi na ulicah tozhe ponyatiya ne imeyut, kto eti nadpisi delaet. I iz-za etogo nervnichayut ne men'she nas. Mogaba pomorshchilsya: - V takom sluchae odobryayu. S odnoj popravkoj. CHast' etih lozungov ne vpisyvaetsya v tradicionnye ramki. "Taj Kim idet". My do sih por ne ponimaem, chto eto oznachaet. - "Hodyachaya Smert' idet", - perevel Aridata. - Dumayu, imeetsya v vidu sputnik Dshcheri Nochi. - V takom sluchae eto, po-tvoemu, rabota Obmannikov? - |to moe predpolozhenie. - No "taj kim" - eto slova na yazyke nyuen' bao. A ya nikogda ne slyhal o nyuen' bao, stavshih Obmannikami. Gopal hmyknul. |tu detal' on upustil. - My ego uznaem, kogda on pridet, - reshil poshutit' Aridata. - Togda lyudi nachnut umirat'. - Ha, i eshche Odnogo prikonchat iz miloserdiya, - pariroval Mogaba. - A tem vremenem nam nuzhno prinyat' reshenie otnositel'no nashih gostej. Uderzhivat' ih pod kontrolem ves'ma nelegko. Osobenno kolduna. Goblina. Kotoryj nastaivaet, chtoby ego nazyvali Hadidasom. On pomog ohmurit' tolpu, kogda devica izobrazhala Protektora. No u nego net interesa k nashemu delu. I on sozhret nas v tu zhe sekundu, kogda perestanet schitat' nas poleznymi dlya svoego dela. To est' provocirovaniya konca sveta. Oba Singha promolchali. Kazhdyj ponimal, chto v slovah verhovnogo glavnokomanduyushchego imeetsya glubinnyj smysl. I to, chto budet soobshcheno nechto osobenno delikatnoe, stalo ochevidno uzhe s togo momenta, kogda Singhi ponyali, chto soveshchat'sya oni budut tol'ko vtroem. - YA schitayu, chto nam neobhodimo ot nego izbavit'sya. Nemedlenno. Poka on ne stal slishkom uveren v sebe. - A Dshcher' Nochi? - sprosil Aridata. - Sama po sebe ona osoboj ugrozy ne predstavlyaet. - |to oznachalo, chto Dshcher' Nochi mozhno poshchadit'. Esli eto imenno to, chto hotel uslyshat' Aridata. - Hotya, kak mne kazhetsya, ona zashla uzhe nastol'ko daleko, chto osvobozhdat' ee net smysla. Kozha Aridaty byla dostatochno svetloj i vydala ego smushchenie. - YA ne eto imel v vidu. Ego vyruchil Gopal. Neprednamerenno, poskol'ku ne sumel ulovit' neskazannoe. - No kak my podberemsya k nim nastol'ko blizko, chtoby hot' chto-to s nimi sdelat'? Ona zastavit polyubit' ee tak sil'no, chto radi nee my soglasimsya otrubit' sebe pal'cy. - Dolzhen zhe sushchestvovat' sposob obojti eto. - Budu rad vyslushat' predlozheniya. - CHto zh, sovershenno ochevidno, chto ona ne mozhet vnushat' takoe chuvstvo vsyakij raz, kak tol'ko pozhelaet, inache Aridata ne sumel by plenit' ee. - Esli tol'ko ona sama etogo ne pozhelala. Mogaba so strahom podumal, chto eto predpolozhenie mozhet okazat'sya vernym. - I eshche sila ee vnusheniya ne dejstvuet na oruzhie. Ili yady. - Mozhno poprobovat' magiyu, - predlozhil Gopal. - Kak dumaesh', komu-nibud' izvestny ih istinnye imena? - Somnevayus', chto dazhe nashi vragi smogli by v etom mnogogo dobit'sya, - pokachal golovoj Mogaba. - U devushki voobshche net nikakogo imeni, krome kak Dshcher' Nochi. A Goblin i vovse dva sushchestva v odnom tele, prichem pravit etim telom Kina. A tot, kto znal sekrety samogo Goblina, uzhe mertv. Tak chto mozhem sosredotochit'sya na lovushkah i yade. - Ne hochu naklikat' bedu, - progovoril Aridata, - no dolzhen napomnit', chto roditeli devushki uzhe nedaleko. I sejchas nashi perspektivy vyglyadyat otnyud' ne blestyashchimi. Mogaba zapodozril v etih slovah tonkoe priglashenie obsudit' ego plany. No on ego ne prinyal. Ne prinyal potomu, chto v eti dni u nego ne bylo novogo velikogo plana. On veril, chto dni ego sochteny, kak soobshchali nekotorye nadpisi na stenah. "Vse ih dni sochteny". No vse to, chto delalo ego Mogaboj, - kak polozhitel'noe, tak i otricatel'noe, - pobuzhdalo ego prodolzhat' bor'bu. 101. Vozle kladbishcha. Plany Posle nashego vizita v krepost' k SHevit'e Gospozha byla ochen' zanyata. Bolee, chem obychno. Neskol'ko raz ya natykalsya na nee, kogda ona praktikovalas' v magii. YA ne stal nichego sprashivat'. Otvet byl ocheviden. Ee sposobnost' krast' magicheskuyu silu u Kiny vernulas' v polnoj mere imenno togda, kogda Hadidas ovladel Goblinom. Gospozha zamknulas', derzha svoi chuvstva pod zhestkim kontrolem. A poskol'ku za eti gody ya ochen' horosho ee uznal, to ponyal, chto ona boretsya za nadezhdu. Ee p'yanila vlast'. Ona otkazalas' ot svoih magicheskih sposobnostej - i ne sovsem po sobstvennoj vole, - chtoby pomeshat' etomu drevnemu uzhasu, ee pervomu muzhu Vlastelinu, ozhivit' sebya. A potom sbezhala so mnoj, znaya, chto, lishivshis' sily, ona ne smozhet vyzhit' v mire, kotoryj sama zhe i sozdala. No ona pomnila, kak byla Gospozhoj. I s godami toskovala po tem vremenam vse bol'she i bol'she. I, polagayu, sil'nee vsego toskovala imenno v te momenty, kogda stoyala pered zerkalom. x x x Simpatichnyj yunosha iz Dedzhagora po imeni Mihlos Sedova obhodil lager', predlagaya izbrannym prisoedinit'sya k Dreme i Tobo. Parnishke vsego shestnadcat', no on sumel ocharovat' Dremu, i ta sdelala ego lichnym mal'chikom na pobegushkah. Ulybka i lichnaya privlekatel'nost' stoyat bol'she, chem hmuraya genial'nost'. YA i sam byl horoshego mneniya o Sedone. On ne zabyl priglasit' na vecherinku i menya. Lager' napominal muravejnik. Drema prikazala gotovit'sya k vystupleniyu na Taglios. Obladayushchie neobhodimym opytom masterili chasti metatel'nyh ili osadnyh orudij, kotorye budut sobrany na meste budushchego srazheniya. Te zhe, kto takim opytom ne obladal, izobrazhali tyaglovyh zhivotnyh. YA zadumalsya, zachem Drema prikazala vsem etim zanimat'sya, kogda my sami eshche ne znaem, ponadobyatsya li eti orudiya voobshche. Navernoe, ona prosto hotela, chtoby vse byli zanyaty delom. Umeyut li pticy fyrkat' ili usmehat'sya? Belaya vorona nablyudala za mnoj, sidya na lozhke nedodelannoj peredvizhnoj katapul'ty. Na moj vzglyad, ona umela delat' i to, i drugoe. - CHto, naletalas'? Tol'ko chto priletela? Ptica podprygnula, no ne uletela. - Bud' horoshej ptichkoj. YA znayu, kto ty i gde zhivesh'. Vorona rassmeyalas'. Soldaty, pomnivshie vremena, kogda voron letalo bez scheta i oni byli opasny, ostanovilis' na nee poglazet'. Vorona poletela v storonu kladbishcha. - Kazhetsya, nash staryj priyatel' SHevit'ya podstrahovyvaetsya, - burknul ya. Den' stoyal holodnovatyj, zato nebo proyasnilos'. Pohozhe, Kapitan reshila, chto soveshchanie na svezhem vozduhe pojdet na pol'zu vsem. YA oboshel shtabnuyu palatku i prisoedinilsya k ostal'nym. Pervym zagovoril Tobo. - Mogaba i ego prispeshniki namereny prodolzhat' soprotivlenie, nesmotrya na nashe preimushchestvo. Oba generala Singha polagayut, chto luchshe priznat' Prabrindraha Draha i spasti Taglios ot razrushenij, neizbezhnyh pri osade i shturme. No loyal'nost' dlya nih tozhe vopros gordosti i chesti. K tomu zhe verhovnyj glavnokomanduyushchij - ne Protektor. Oni schitayut ego svoim drugom. I do teh por, poka on prochno stoit na nogah, boyus', oni ostanutsya na ego storone. |to dlya nas ne syurpriz. Ne govorya uzhe o tom, chto u Gopala Singha net osobogo vybora. Poskol'ku on komandir seryh, u nego net druzej za predelami pravyashchej verhushki. On svyazal svoyu sud'bu s Protektoratom, a ne s Tagliosom. Aridata, s drugoj storony, nesmotrya na ego uchastie v nedavnem srazhenii, mozhet schitat'sya apolitichnym i predannym Tagliosu. Rabota, kotoruyu on vypolnyaet, nichem ne otlichaetsya ot raboty, kotoruyu ot nego potreboval by lyuboj nahodyashchijsya u vlasti, V etom my byli edinodushny. A mozhet, poprostu iskali opravdaniya. Aridata vyzyval simpatiyu u lyubogo, kto s nim obshchalsya. I zhelanie pozhelat' emu udachi.