Glen Kuk. Holodnye mednye slezy
---------------------------------------------------------------
Per. s angl. E. G. Polyakovoj
Roman
Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------
1
Mozhet, pora byla takaya. YA ne nahodil sebe mesta. Moe telo okonchatel'no
oblenilos', a nervy pronzitel'no vizzhali, trebuya kakogo-nibud' zanyatiya.
Koshmarnoe sochetanie. |to oznachalo, chto mne nedolgo ostavalos' predavat'sya
blazhennomu bezdel'yu.
YA - Garret. Mne za tridcat', rost - shest' futov dva dyujma, ves - dvesti
funtov, ryzhij, byvshij moryak, slovom, paren' hot' kuda. Za opredelennuyu cenu
ya razyshchu propazhu ili otob'yu izlishnij interes k vashej persone u
lyuboznatel'nyh tipov. YA ne genij. I rezul'tatov dobivayus' isklyuchitel'no
blagodarya svoemu upryamstvu. YA slishkom upryam, chtoby sdat'sya. Moj lyubimyj vid
sporta - ohota za yubkami, lyubimoe blyudo - pivo. Upornym trudom ya zarabotal
sobstvennyj dom na Makunado- strit, na polputi mezhdu Holmom i portovym
rajonom Tanfera.
Posetitel'nica poyavilas' dnem, kogda my s moim drugom Plejmetom
besedovali o religii, pogloshchaya nizkoalkogol'nyj lench.
Vysokaya blondinka, kozha - chistyj atlas nezhnejshego ottenka! Slabyj
neprivychnyj aromat i ulybka, govorivshaya, chto ee obladatel'nica vidit vseh
naskvoz' i Garret dlya nee - lish' bol'shoj kusok hrustalya. Ona kazalas'
napugannoj, no ne sil'no.
- Pohozhe, ya vlyubilsya, - soobshchil ya Plejmetu, kogda starik Din provel ee
v zakutok, torzhestvenno imenuemyj moim kabinetom.
- Tretij raz za etu nedelyu. - Plejmet zalpom osushil kruzhku. - Tol'ko ne
govori Tinni. - On nachal vstavat'. On vstaval, i vstaval, i vstaval. Devyat'
futov rostu - ne shutka. - On ispolnil slozhnyj tanec s Dinom i blondinkoj,
pytayas' vybrat'sya v koridor.
- Poka.
My neploho proveli vremya, hihikaya nad skandalom, razrazivshimsya v
religioznyh krugah. Kogda-to Plejmet provernul odnu aferu, kotoraya
razvoroshila eto osinoe gnezdo, a ya uhitrilsya prizhat' ego dolzhnikov, i
nalichnye spasli emu zhizn' i konyushni, kotorymi on vladel.
YA posmotrel na blondinku. Ona - na menya. Mne ponravilos' to, chto ya
uvidel. Ona ispytala smeshannoe chuvstvo. Loshadi ot menya poka ne sharahayutsya,
no za poltora desyatka let menya stol'ko raz dubasili po fizionomii, chto eto
pridalo ej neskol'ko svoeobraznyj vid.
Damochka prodolzhala ulybat'sya tainstvennoj ulybkoj, kotoraya zastavila
menya oglyanut'sya i posmotret', chto za sopernik dyshit mne v spinu.
Din uklonilsya ot moego vzglyada i bystro slinyal, delaya vid, chto emu
neobhodimo ubedit'sya, ne zabyl li Plejmet zakryt' za soboj vhodnuyu dver'.
Dinu polagalos' nikogo syuda ne vpuskat'. |ta blondinka, dolzhno byt',
okoldovala ego, esli smogla zastavit' zabyt' svoi obyazannosti.
- YA - Garret. Sadites'.
V nej bylo nechto bol'shee, chem krasota, chem stil', - nekaya osobaya aura.
Ona prinadlezhala k tomu tipu zhenshchin, kotorye evnuhov zastavlyayut rydat', a
svyashchennikov - proklinat' svoi obety.
Ona raspolozhilas' v kresle Plejmeta, no imeni svoego ne nazvala.
Potryasenie nachalo prohodit'. Za roskoshnoj obolochkoj ya razglyadel ledenyashchij
dushu holod. Interesno, est' li pod nej hot' chto-nibud'?
- CHaj? Brendi? Miss?.. Esli my ulestim Dina, on mozhet razdobyt' dazhe
glotok Tanferskogo Zolotogo.
- Vy menya ne pomnite?
- Net. A dolzhen?
Muzhchina, kotoryj sposoben ee pozabyt', navernoe, uzhe pokojnik. No eto
zamechanie ya ostavil pri sebe. Pri vzglyade na nee menya snova proshib oznob.
- |to bylo dovol'no davno, Garret. Poslednij raz my videlis', kogda mne
bylo devyat', a vas sobiralis' prizvat' vo flot.
Moj vnutrennij kolokol'chik ne zvyaknul, ya ne derzhu v pamyati devyatiletnih
krasotok, a krome togo, te gody ya ne lyubil vspominat'; naprotiv, ya vsyacheski
pytalsya zabyt' pyatiletnij ad sluzhby v morskoj pehote.
- My zhili po sosedstvu, na tret'em etazhe. YA byla bez pamyati vlyublena v
vas, a vy menya edva zamechali. Vprochem, ya, navernoe, umerla by, esli by vy
poveli sebya inache.
- Sozhaleyu.
Ona pozhala plechami.
- Menya zovut Dzhill Krajt. Ona i vyglyadela, kak Dzhill (1), bezuprechnoe
sozdanie s yantarnymi glazami, kotorym, pravda, polagaetsya polyhat' zharom, a
ne obdavat' ledyanym dyhaniem arkticheskoj pustyni. No ona ne imela nikakogo
otnosheniya k tem Dzhill, pust' dazhe devyatiletnim, kotoryh ya kogda-libo znal. K
lyuboj drugoj Dzhill ya nepremenno podkatil by s predlozheniem naverstat'
upushchennoe. No ee holod probiral naskvoz'. Moya sderzhannost' zasluzhivala togo,
chtoby menya pogladili po golovke, kogda ya v sleduyushchij raz pojdu na ispoved'.
Esli, konechno, kogda-nibud' pojdu. V poslednij raz ya byl na ispovedi, kogda
devyat' bylo mne.
- Dolzhno byt', vy razocharovalis' vo mne, poka ya byl v plavanii. YA ne
videl vas na prichale, kogda vernulsya domoj.
YA uzhe sostavil mnenie o nej. Ona zapalila ogon', kogda ej nuzhno bylo
prorvat'sya cherez Dina, a potom prespokojnen'ko pogasila ego. Ona
potrebitel'. Pora nameknut' ej, chtoby ne trudilas' ukrashat' svoej osoboj eto
kreslo i otvlekat' ego vladel'ca ot lencha.
- Veroyatno, vy zaskochili ko mne ne tol'ko iz zhelaniya poboltat' o staryh
dobryh den'kah na Pich-strit.
- Na Pajm-strit, - popravila ona. - Pohozhe, ya popala v bedu. Mne mozhet
ponadobit'sya pomoshch'.
- Lyudi, kotorye prihodyat syuda, kak pravilo, v takom zhe polozhenii. -
CHto-to podskazalo mne, chto poka ne stoit vystavlyat' gost'yu za dver'. YA snova
oglyadel ee.
Kostyum neskol'ko konservativnogo pokroya yavno byl sshit u dorogogo
portnogo. |to podrazumevalo, chto u ego vladelicy vodyatsya den'gi, no ne
davalo garantii. Nekotorye lyudi v moej chasti goroda vse svoe sostoyanie
nosili na sebe.
- YA vas vnimatel'no slushayu.
- Nash dom sgorel, kogda mne bylo dvenadcat' let. - Tut-to i zazvonit'
by moemu kolokol'chiku, no on prosnulsya kuda pozzhe. - Moi roditeli pogibli. YA
poprobovala zhit' u dyadi. My ne ochen'-to ladili. YA sbezhala. No ulica sovsem
nepodhodyashchee mesto dlya devochki bez sem'i.
|to tochno. Inache otkuda by vzyat'sya etomu ajsbergu? Do takoj ne
dotronesh'sya, ne podojdesh' blizko, ne obidish'. No kakoe otnoshenie proshloe
imeet k ee poyavleniyu zdes' i sejchas?
Lyudi prihodyat ko mne, kogda beda dyshit im v zatylok. Vozmozhno, prosto
zakryv za soboj moyu dver', oni uzhe chuvstvuyut sebya v bezopasnosti. Vo vsyakom
sluchae, im yavno ne hochetsya vyhodit' otsyuda. Oni nachinayut boltat' o chem
ugodno, tol'ko ne o tom, chto ih trevozhit.
- Mogu sebe predstavit'.
- Mne povezlo. U menya byla vneshnost' i koj-kakie mozgi. YA ispol'zovala
ih, chtoby obzavestis' svyazyami, i preuspela. Sejchas ya aktrisa.
|to moglo oznachat' chto ugodno. Vseob®emlyushchaya formulirovka, za kotoroj
zhenshchiny skryvayut svoi ne vpolne pristojnye sposoby svesti koncy s koncami.
YA pooshchritel'no hmyknul. Garret vsegda voploshchennoe ponimanie.
V komnatu zaglyanul Din - ubedit'sya, chto so mnoj vse v poryadke. YA
postuchal po kruzhke.
- Povtori. - Pohozhe, mne predstoyalo vyderzhat' dolguyu osadu.
- YA zavela neskol'kih vliyatel'nyh druzej, mister Garret. Oni lyubyat menya
za umenie slushat' i derzhat' rot na zamke.
U menya slozhilos' vpechatlenie, chto ona prinadlezhit k aktrisam,
okazyvayushchim te zhe uslugi, chto i ulichnye devochki. Tol'ko platyat im poluchshe,
potomu chto vo vremya raboty oni ulybayutsya i vzdyhayut.
Vse my delaem chto prihoditsya. YA znaval neskol'kih vpolne poryadochnyh
osob, kotorye zanimalis' togo zhe roda deyatel'nost'yu. Ne mnogih, no vse-taki
znaval. Poryadochnye lyudi voobshche bol'shaya redkost'.
Din prines mne piva i glotok chego-to bolee izyskannogo dlya moej gost'i.
On podslushival i teper' podozreval, chto sovershil oshibku. Ona poblagodarila
ego, snova vklyuchiv svoyu pechku. Din ushel siyayushchij. YA hlebnul piva i skazal:
- Tak my podberemsya k suti?
V glubine ee glaz snova zastyli ledniki.
- Odin moj drug ostavil mne koe-chto na hranenie. Nebol'shoj larec. - Ona
pokazala rukami razmery v fut dlinoj i shirinoj i v vosemnadcat' dyujmov
vysotoj. - YA ne imeyu ponyatiya, chto v nem. I ne hochu imet'. Nedavno moj drug
ischez. A ko mne v kvartiru trizhdy pytalis' zabrat'sya. - Bac! Ona zamolchala,
slovno svechu zaduli. Ona skazala chto-to, chego ne sledovalo govorit'. Ej
prishlos' podumat', prezhde chem prodolzhat'.
YA nastorozhilsya:
- I chto vy hotite ot menya?
- Kto-to sledit za mnoj. YA bol'she ne mogu mirit'sya s takim polozheniem
veshchej. - V nej poyavilas' nekaya strastnost', nekij ogon', no opyat'-taki eto
prednaznachalos' ne mne;
- Vy dumaete, kto-to ohotitsya za larcom? Ili za vami?
Esli ona o chem i dumala, tak eto o tom, chto ej ne sledovalo upominat' o
larce. Ona poigrala etoj mysl'yu i tol'ko potom otvetila:
- YA ne isklyuchayu ni togo, ni drugogo.
- I vy hotite, chtoby ya polozhil etomu konec?
Ona odarila menya carstvennym kivkom. Snezhnaya Koroleva snova vstupila v
svoi vladeniya.
- Vy znaete, kakovo eto - vernut'sya domoj i obnaruzhit', chto kto-to
rylsya v tvoih veshchah?
A minutu nazad ona govorila tol'ko o popytkah proniknoveniya v kvartiru.
- Nemnogo pohozhe na iznasilovanie, tol'ko ne tak bol'no sadit'sya, -
otvetil ya. - Davajte zadatok i vash adres. YA posmotryu, chto mozhno sdelat'.
Ona vruchila mne nebol'shoj koshelek i rasskazala, kak najti ee dom.
Okazalos' - vsego v shesti kvartalah otsyuda. YA zaglyanul v koshelek. Ne dumayu,
chto glaza vylezli u menya iz orbit, no kogda ya snova posmotrel na blondinku,
ee guby drognuli v ulybke.
Ona reshila, chto mozhet pomykat' mnoj, kak dressirovannoj sobachonkoj.
- Blagodaryu vas. - Ona vstala i napravilas' k vhodnoj dveri. YA
otorvalsya ot kresla i potashchilsya sledom provodit' ee, no Din sidel v zasade,
chtoby zahvatit' etu chest'. YA sdalsya bez boya.
2
Din zaper dver' i ne toropilsya povorachivat'sya ko mne licom, a kogda
povernulsya, napustil na sebya pridurkovatyj vid.
- Ty vlyubilsya? V tvoem-to vozraste? - osvedomilsya ya.
Emu bylo izvestno, chto ya ne ishchu klientov. Emu polagalos' davat' im ot
vorot povorot. A eta ocharovatel'naya ledyshka so svoimi nebylicami, dlinnymi
nogami, chepuhovoj problemoj i meshkom zolota na summu, v desyat' raz
prevyshayushchuyu normal'nyj gonorar, mogla okazat'sya voobshche samoj nezhelatel'noj
klientkoj.
- |to zhe chuma hodyachaya!
- Izvinite, mister Garret. - I on vydal mne neubeditel'nejshuyu
otgovorku, kotoraya dokazyvala tol'ko, chto muzhchine vozrast nikogda ne pomeha.
- Otpravlyajsya k misteru Pigotte. Peredaj emu priglashenie na uzhin. Esli
zaartachitsya, skazhi, chto prigotovish' ego lyubimye blyuda. - SHnyr' Pigotta
nikogda v zhizni ne otkazyvalsya ot besplatnogo ugoshcheniya. YA nagradil Dina
samym svirepym svoim vzglyadom, no eto vzvolnovalo ego ne bol'she, chem dozhd'
cherepahu.
V nashi dni nevozmozhno najti horoshuyu prislugu.
YA udalilsya za svoj stol porazmyslit'. ZHizn' byla prekrasna. Nedavno ya
vykrutilsya iz neskol'kih zavarushek, prichem ne tol'ko ostalsya v zhivyh, no i
uhitrilsya urvat' zhirnyj kusok. YA nikomu nichego ne dolzhen. Rabota mne ne
nuzhna. YA vsegda schital obrazcom blagorazumiya ubezhdenie, chto trudit'sya
sleduet tol'ko v tom sluchae, esli ty goloden. Voz'mite dikih zverej - razve
oni ohotyatsya, kogda ne golodny? Tak pochemu by i mne ne pobezdel'nichat',
nachinat' sani gotovit' poblizhe k zime?
Moya beda v tom, chto razoshelsya slushok, budto Garret sposoben spravit'sya
s lyuboj problemoj. V poslednee vremya kazhdyj bolvan s bolyachkoj, ser'eznoj ili
vydumannoj, stuchitsya ko mne v dver'. A esli on vyglyadit, kak Dzhill Krajt, i
znaet, kak zapalit' ogon', emu ne sostavit osobogo truda prorvat'sya cherez
moyu pervuyu liniyu oborony. Moya vtoraya liniya oborony eshche slabee pervoj. |to ya
sam.
Mne prihodilos' bedstvovat', i sil'no bedstvovat', i rezul'tatom takogo
obraza zhizni bylo postizhenie istiny: den'gi imeyut svojstvo issyakat'. Ne
vazhno, kak blagodenstvoval ya vchera, nazavtra den'gi vse ravno rastayut.
CHto vy delaete, esli net ohoty rabotat' i v to zhe vremya ne ulybaetsya
zhizn' vprogolod'? |to v tom sluchae, esli sud'ba ne podarila vam bogaten'kih
roditelej.
Nekotorye idut v svyashchenniki.
CHto do menya, to ya pytayus' perejti na subdogovory.
Kogda klienty proryvayutsya cherez Dina i zadevayut menya svoimi gorestnymi
istoriyami, ya nemedlenno privlekayu k delu kogo-nibud' eshche. Togda i volki
syty, i ovcy cely. |to izbavlyaet menya ot fizicheskih uprazhnenij, a moim
druz'yam perepadayut koe-kakie den'zhata.
Dlya slezhki i nablyudeniya ya priglashayu SHnyrya Pigottu. V etom dele s nim
malo kto sravnitsya. Na rol' telohranitelya goditsya Ploskomordyj Tarp.
Razmerom on s polovinu mamonta, a upryamstvom prevzojdet i ego. Esli zapahnet
zharenym, ya mogu kliknut' Morli Dotsa. Morli u nas kostolom i dushegub.
Istoriya, kotoroj ugostila menya eta Krajt, durno popahivala. Da chto tam
popahivala, ot nee prosto neslo! Kakogo cherta eta krasotka veshaet mne lapshu
na ushi, uveryaya, budto byla v detstve moej sosedkoj? Pochemu brosila
rasskazyvat' bajki pri pervyh zhe priznakah nedoveriya s moej storony? I zachem
manipulirovala temperaturoj, to obdavaya zharom, to prevrashchayas' v Snegurochku?
Sushchestvoval odin otvet, no on mne sovershenno ne nravilsya.
Ona psihopatka.
Vse, popav v peredelki, iz kotoryh, po ih mneniyu, mogu vytashchit' ih
tol'ko ya, nepredskazuemy. A esli u nih k tomu zhe mozgi nabekren'? No kogda
vy poigraete v eti igry s moe, to nachnete potihon'ku razbirat'sya v lyudyah.
Dzhill Krajt ne byla pohozha na psihopatku.
YA nemnogo poigral s mysl'yu, chto ona i v samom dele aktrisa, pridumavshaya
sebe stol' original'noe domashnee zadanie: vo chto by to ni stalo vozbudit'
moe lyubopytstvo. Inogda sluchaetsya i takoe.
CHto mozhet byt' huzhe neglupoj i pretenduyushchej na original'nost' osoby?
YA mog vybirat': lech' na spinu i zabyt' o Dzhill Krajt, poka ne peredam
ee SHnyryu, ili
peresech' koridor i prokonsul'tirovat'sya so svoim podopechnym, kotorogo
derzhu pri sebe iz chistogo sostradaniya.
|ta zhenshchina zavela menya. YA ne nahodil sebe mesta. Stalo byt', k
Pokojniku. V konce koncov on u nas samoprovozglashennyj genij.
Ego nazyvali Pokojnikom. Mertvym on, konechno, byl, no ne chelovekom. On
- loghir, kto-to protknul ego nozhom okolo chetyrehsot let nazad. On vesit
pochti pyat'sot funtov, i chetyrehvekovoj post ne pomog emu sbrosit' ni uncii.
Plot' loghira umiraet tak zhe prosto, kak vasha ili moya, no ego dusha
mozhet boltat'sya gde-nibud' tysyacheletiyami, nadeyas' na iscelenie, i s kazhdoj
minutoj u nee budet portit'sya harakter. Plot' loghira, konechno, razlagaetsya,
i bystree granita, no nenamnogo.
U moego mertvogo loghira est' hobbi - on lyubit pospat'. I predaetsya
svoemu uvlecheniyu s takoj strast'yu, chto mesyacami ne delaet nichego drugogo.
Schitaetsya, chto on otrabatyvaet svoe soderzhanie, ispol'zuya sobstvennyj
talant v moih interesah. Inogda on tak i postupaet, no ego filosofiya
predpolagaet eshche bolee glubokoe otvrashchenie k oplachivaemomu trudu, chem moya.
On gotov iz kozhi von vylezti, lish' by uvil'nut' ot samoj nichtozhnoj raboty.
Vremenami ya ne ponimayu, k chemu mne suetit'sya?
Kogda ya vvalilsya k Pokojniku, on spal - bol'shej chast'yu k moej dosade,
no nemnogo i k udivleniyu. On prebyval v spyachke uzhe tret'yu nedelyu, zanimaya
pri etom samuyu bol'shuyu komnatu v dome.
- |j, Starye Kosti! Prosnis'. Tvoemu skromnomu ucheniku trebuetsya pomoshch'
moguchego intellekta. - Luchshij sposob chego- nibud' dobit'sya ot moego loghira
- vozzvat' k ego tshcheslaviyu.
No segodnya ya poterpel neudachu.
- Ladno, - skazal ya gore vonyuchego myasa. - YA lyublyu tebya, nesmotrya ni na
chto.
Komnata zarosla gryaz'yu. Din nenavidel ubirat' u Pokojnika, a ya chereschur
myagkotel, chtoby ne dat' emu uliznut'.
Esli by ya ne sledil, nasekomye i myshi davno prorvalis' by k nam v dom.
Im nravitsya podzakusit' Pokojnikom. Kogda on bodrstvuet, emu udaetsya s nimi
spravit'sya, no beda v tom, chto bodrstvuet on raz v god po obeshchaniyu.
Pokojnik i bez togo dostatochno bezobrazen. Vryad li on stanet bolee
privlekatel'nym, esli ego podgryzut.
YA kruzhil po komnate, podmetaya pol i vytiraya pyl'. Pri etom ya topal,
priplyasyval i ispolnyal popurri iz pohabnyh pesenok, kotorye razuchil na
flote. |ta upryamaya gruda sala tak i ne prosnulas'.
Esli on ne zhelaet vstupat' v igru, togda i menya uvol'te. YA reshil,
plyunut' na eto delo i s polnoj kruzhkoj piva otpravilsya na kryl'co -
sozercat' beskonechnuyu i vsegda zahvatyvayushchuyu panoramu tanferskoj zhizni.
Na Makunado-strit zhizn' bila klyuchom. Lyudi, gnomy i el'fy speshili po
svoim nevedomym delam. Oni nastol'ko byli pogloshcheny drug drugom, chto ne
videli nichego, krome lyubeznyh serdcu narostov i borodavok. Velikany i
karliki toropilis' na uslovlennye vstrechi. Bol'she drugih suetilis' izvestnye
truzheniki - gnomy. Feya-kur'er, eshche bolee prekrasnaya, chem moya nedavnyaya
posetitel'nica, s uporstvom byvalogo morskogo volka srazhalas' so vstrechnym
vetrom. SHajka yunyh brauni, zalezshaya na chuzhuyu territoriyu, s pokaznoj
bespechnost'yu chesala mimo kladbishcha. V glubine dushi oni, veroyatno, molilis',
chtoby ne narvat'sya na Puteshestvennikov. Kakoj-to gigant glazel po storonam
razinuv rot, kak neotesannaya derevenshchina. U parnya okazalos' fantasticheskoe
bokovoe zrenie. On edva ne otorval golovu nezadachlivomu mal'cu, pytavshemusya
ochistit' rotozeyu karmany.
YA videl polukrovok samyh razlichnyh vidov. Tanfer - kosmopoliticheskij
gorod, vsegda nepredskazuemyj i opasnyj. |to gorod dlya lyubitelej poraskinut'
mozgami nad tehnikoj, pri pomoshchi kotoroj roditelyam udalos' ih zachat'. A esli
u vas nauchnyj sklad uma i vy predpochitaete cherpat' dannye iz
neposredstvennyh nablyudenij, posetite Veselyj Ugolok. Tam vam pokazhut vse
chto ugodno, ne zabud'te tol'ko zahvatit' s soboj den'gi.
Moya ulica - eto vsegda karnaval, kak i sam Tanfer. No iz- pod ego
mnogolikoj maski uhmylyaetsya temnota.
Menya s Tanferom svyazyvaet isstuplennaya lyubov'-nenavist' - sledstvie
nashej neobyknovennoj stroptivosti. My oba slishkom upryamy, chtoby menyat'sya.
3
SHnyr' Pigotta sostoit isklyuchitel'no iz ostryh uglov i sverhdlinnyh
konstrukcij. Krome togo, ego zabyli pokrasit'. On nastol'ko bescveten, chto
inogda, osobenno v sumerkah, lyudi prinimayut ego za cheloveka-nevidimku. Na
nem net ni kapel'ki myasa, a neskladnye ego chleny vechno boltayutsya kak na
provoloke, zanimayut vse dostupnoe prostranstvo, no eto ne meshaet SHnyryu
proyavlyat' cepkuyu hvatku. V svoem dele on - odin iz luchshih. U SHnyrya
chudovishchnyj appetit, sravnimyj razve chto s akul'im. Kogda by my ni priglasili
ego, on smetaet vse, chto est' v dome. Vozmozhno, dlya nego eto edinstvennyj
shans poest' normal'no prigotovlennuyu pishchu.
Din, nado otdat' emu dolzhnoe, neplohoj povar. YA chasten'ko ob®yavlyayu vo
vseuslyshanie, chto eto edinstvennaya prichina, po kotoroj ya derzhu ego u sebya.
Inogda ya i sam v eto veryu.
My so SHnyrem vremenno otkazalis' ot udovol'stviya korchit' rozhi, i Din
rasstaralsya vovsyu. On voobshche padok na lyubuyu lest', krome moej. A sposobnosti
SHnyrya krasnorechivee vsyakih slov vozdayut dolzhnoe kulinarnym talantam starika.
SHnyr' otkinulsya na spinku stula, pohlopal sebya po puzu, vylil na Dina
vedro fimiama, rygnul i posmotrel na menya:
- Nu, chto u tebya, Garret?
YA podnyal brov'. |to odin iz luchshih moih tryukov. Eshche ya uchus' shevelit'
ushami. YA znayu, damy ocenyat etot talant po dostoinstvu.
- U tebya zavelsya klient, kotorogo ty hochesh' po druzhbe spihnut' mne, -
prodolzhal SHnyr', ne dozhidayas' otveta. - Kak ya ponimayu, klient - krasivaya
zhenshchina s horoshimi manerami, inache ona ne ulomala by Dina. A esli by i
ulomala, to ty ne stal by s nej razgovarivat'.
On chto, podslushival u zamochnoj skvazhiny?
- Obyknovennyj genij dedukcii, ne pravda li, Din?
- Esli vy tak utverzhdaete, ser.
- On prosto oshivalsya poblizosti v nadezhde pozhivit'sya nashimi ob®edkami.
- YA pereskazal SHnyryu vsyu istoriyu. Umolchal tol'ko o razmerah gonorara. Emu ni
k chemu ob etom znat'.
- Pohozhe, ona dejstvitel'no vedet kakuyu-to igru, - soglasilsya SHnyr'. -
Ty govorish', Dzhill Krajt?
- Tak ona nazvalas'. Ty znaesh' ee?
- Ne uveren. - On pokovyryal bulavkoj v uhe. - Vryad li ona vazhnaya ptica.
Din vnes persikovyj pirog - kulinarnyj shedevr, kotoryj on sozdaet
isklyuchitel'no k prihodu gostej. Pirog byl eshche goryachim. Din ne pozhalel na
nego vzbityh slivok. SHnyr' pristupil k delu s takim osterveneniem, slovno
sobiralsya zapastis' zhirom na sleduyushchij lednikovyj period.
Nakonec my otvalilis'. SHnyr' zazheg odnu iz zlovonnyh chernyh palochek,
kotorye on tak lyubit, i nachal izlagat' poslednie novosti. YA ne vyhozhu iz
doma nedelyami. Din ne sklonen derzhat' menya v kurse sobytij. On nadeetsya, chto
ego molchanie vynudit menya pokonchit' s zatvornichestvom. Starik nikogda ne
govorit ob etom, no on nervnichaet, kogda ya ne pri dele.
- Samaya krupnaya novost' - Slavi Duralejnik. On opyat' otlichilsya.
- CHto na etot raz? - Slavi Duralejnik i vojna v Kantarde - predmet
osobogo interesa v moem dome. Esli Pokojnik ne spit, on predaetsya svoemu
vtoromu uvlecheniyu - pytaetsya predskazat' nepredskazuemogo naemnika
Duralejnika.
- On zamanil v zasadu Povelitelya Ognya Sedzha v Rapistanskih peskah. Ty
slyhal ob etom?
- Net. - Nichego udivitel'nogo. Slavi Duralejnik zabralsya tak daleko v
glub' Venagetskogo Kantarda, kak ni odin karentiec do nego. - On razbil
Sedzha? - Vopros pochti ritoricheskij: zasady Duralejnika eshche ni razu ne
poterpeli neudachu.
- V puh i prah. Skol'ko eshche ostalos' v ego spiske?
- Nemnogo. Mozhet byt', troe. - Duralejnik nachinal vojnu na storone
venagetov. Voennyj Sovet Venagety uhitrilsya tak obozlit' ego, chto on pereshel
na storonu Karenty, poklyavshis' kollekcionirovat' golovy svoih byvshih
nachal'nikov. I s teh por sobral ih nemalo. Duralejnik stal narodnym geroem v
glazah zauryadnyh bezdel'nikov vrode nas i bol'shoj golovnoj bol'yu dlya
nachal'nikov, hotya on vyigryval ih vojnu. Legkost' ego pobed demonstrirovala
ih bezdarnost', v kotoroj nikto iz nas nikogda i ne somnevalsya.
- CHto budet, kogda on ischerpaet svoj spisok i vojna vdrug zakonchitsya?
Nikto iz nas i ne znaet, na chto pohozha mirnaya zhizn', - skazal SHnyr'.
Na etot vopros u Pokojnika imelsya otvet. No ya ne schital nuzhnym
obsuzhdat' ego so SHnyrem. Poetomu smenil temu.
- A chto skazhesh' naschet poslednih cerkovnyh razborok? - Plejmet pytalsya
podderzhat' besedu, no, chestno govorya, u nego ne lezhit dusha k etoj
sensacionnoj teme. Emu vsya eta sumatoha ne predstavlyaetsya takoj poteshnoj,
kak mne. SHalosti nashih samozvanyh duhovnyh pastyrej oskorblyayut ego
religioznye chuvstva.
- Nichego novogo. Tychut drug v druga pal'cami. Vopyat, chto ih oblyzhno
obvinili. Vse te zhe spletni na urovne p'yanok i orgij v kabakah.
|to poka. No esli ne ob®yavitsya Legat i Hranitel', Prestor Agire s
Moshchami Terrella, delo primet skvernyj oborot.
Agire byl predstavitelem vysshego duhovenstva iz vechno razdiraemogo
sklokami semejstva sekt, izvestnogo pod obshchim nazvaniem Ortodoksy. Titul
Prestor ukazyvaet na ego polozhenie v ierarhii, nechto vrode gercoga v
perevode na svetskij yazyk. Legat - dolzhnost' pri imperatorskom dvore, yakoby
dayushchaya shirokie polnomochiya, a na samom dele - fikciya. Imperator u nas
po-prezhnemu sushchestvuet, no uzhe dvesti let kak ne imeet nikakoj vlasti.
Po-nastoyashchemu vazhen lish' titul Hranitelya. On oznachaet, chto Agire -
edinstvennyj v mire chelovek, kotoromu dovereny na hranenie Moshchi Terrella.
I Agire ischez vmeste s Moshchami.
YA ne znayu, chto takoe Moshchi. Vozmozhno, etogo ne znaet nikto, krome Agire.
No tol'ko emu dozvoleno videt' ih. I kak by to ni bylo, oni svyashchenny ne
tol'ko dlya kliki Ortodoksov, no i dlya Cerkvi, Zatvornikov, Anahoretov,
Kanonikov, Cinikov, Asketov, Otshel'nikov i neskol'kih Anitskih
veroispovedanij, dlya kotoryh Terrell - tol'ko melkij prorok ili dazhe emissar
d'yavola. Po suti, Moshchi - relikviya pochti dlya vseh iz tysyachi i odnogo kul'ta,
posledovateli kotoryh zhivut v Tanfere. Vladenie Moshchami - kozyrnaya karta v
spore o blagosklonnosti bogov.
Agire i Moshchi ischezli. Vse predpolagali hudshee. No chto-to zdes' bylo ne
tak. Nikto ne bral na sebya otvetstvennosti. Nikto ne pohvalyalsya obladaniem
relikviej. |to kogo ugodno moglo postavit' v tupik.
Oblichitel'naya vojna sluhov nabirala silu. Svyashchenniki razlichnyh rangov
gromili sopernikov, razoblachaya ih prodazhnost', razvrashchennost' i prochie
grehi.
Vse nachalos' s neznachitel'nyh stychek, kogda melkie popiki stali
ponosit' drug druga za p'yanstvo, prodazhu indul'gencij i bludlivye ruki,
lapayushchie prihozhanok vo vremya ispovedi.
Skandal rasprostranyalsya, slovno pozhar v gustonaselennom kvartale.
Teper' ni odin den' ne prohodil bez razoblacheniya togo ili inogo episkopa,
prestora ili prelata, nagradivshego rebenkom sobstvennuyu sestru, otravivshego
predshestvennika ili ukravshego celoe sostoyanie, chtoby kupit' lyubovnice
gde-nibud' v derevne skromnuyu hizhinu iz soroka vos'mi komnat.
Osoboe udovol'stvie moej cinichnoj nature dostavlyala mysl', chto istorii
eti po bol'shej chasti pravdivy. Slishkom mnogo gryazi skopilos' v etom bolote,
chtoby voznikla nuzhda v izmyshleniyah. Reputacii kosilo napravo i nalevo, a ya
ne mog naradovat'sya na etih milyh rebyat.
SHnyryu etot predmet otkrovenno naskuchil. Esli u nego i est' nedostatki,
to eto ogranichennost'. Ego zhizn' sostoit iz raboty. On mozhet chasami
razglagol'stvovat' o tehnike slezhki ili o davno zabytyh delah.
Pomimo etogo, ego vnimanie sposobna uderzhat' tol'ko pishcha.
YA ne mogu ponyat', chto on delaet so svoimi den'gami. ZHivet v obsharpannoj
odnokomnatnoj berloge pod samym cherdakom, rabotaet nepreryvno, inogda nad
neskol'kimi zadaniyami srazu. Kogda klienty zabyvayut o nem, SHnyr' razyskivaet
ih sam. Inogda on beretsya za dela - ubijstvennye dela - tol'ko dlya togo,
chtoby udovletvorit' svoe lyubopytstvo.
Kak by to ni bylo, SHnyr' ne byl raspolozhen trepat'sya obo vsej etoj
erunde. Bryuho on nabil. YA razdraznil ego ohotnich'i instinkty. On zhazhdal
pristupit' k delu.
YA pomog emu razdut' samomnenie Dina i provodil do dveri. Zdes' ya sel na
kryl'co i stal smotret' emu vsled, poka on ne ischez iz vidu.
4
YA kriknul Dinu, chtoby pritashchil piva, i raspolozhilsya na stupen'kah -
ponablyudat', kak Priroda kolduet s kraskami. Zahodyashchee solnce pytalos'
podzhech' dalekie vysokie oblaka. S morya dul legkij briz. Vse raspolagalo k
bezdel'yu i dovol'stvu. YA ne obrashchal vnimaniya, chto tvoritsya na ulice, i
zametil malen'kogo chelovechka, lish' kogda on so svojskim vidom pristroilsya
ryadom i protyanul mne zdorovennuyu mednuyu bad'yu s pivom, kotoruyu on prines s
soboj.
CHto eshche za novosti? No on prines luchshee svetloe pivo Vejdera. Ne tak uzh
chasto menya im baluyut.
Moj neproshenyj blagodetel', sedoj i morshchinistyj, byl nastoyashchim
krohotulej. Glaza, raspolozhennye na raznom urovne, i zheltye zuby
svidetel'stvovali ob izryadnoj dole nechelovecheskoj krovi. YA ego ne znal. V
etom ne bylo nichego udivitel'nogo. YA ne znayu kuchu narodu. Vopros sostoyal v
tom, ne otnositsya li on k chislu teh, kogo ya predpochel by ne znat' i dal'she.
- Spasibo. Horoshee pivo.
- Gospodin Vejder skazal, chto vy ego ocenite.
YA kak-to sdelal dlya Vejdera odnu bezdelicu - raskrutil semejnuyu krazhu
dragocennostej, pri etom umudrivshis' ne oblit' osobo gryaz'yu ego detej,
kotorye po ushi uvyazli v dele. CHtoby otbit' u nih ohotu k podobnym igrushkam,
starik vzyal menya na soderzhanie. Esli u menya net razvlechenij poluchshe, ya
oshivayus' u pivovara i nagonyayu strahu na ego domashnih. Prinimaya v raschet
razmery vozmozhnyh poter', ya - deshevaya strahovka. Ibo soderzhanie moe, uvy,
neveliko.
- |to on poslal vas ko mne? Korotysh otobral u menya bad'yu i s vidom
znatoka othlebnul piva.
- YA sovershenno neznakom so mnogimi aspektami mirskoj zhizni, mister
Garret. Gospodin Vejder utverzhdaet, chto vy - tot chelovek, kotoryj mozhet mne
pomoch'. Pri uslovii, kak on vyrazilsya, esli ya sumeyu otodrat' vashu lenivuyu
zadnicu ot stula. |to pohozhe na Vejdera.
- On luchshe menya prisposoblen k slozhnostyam mirskoj zhizni. - Eshche by!
Vejder nachinal s nulya; teper' on krupnejshij pivovar v Tanfere, ne govorya uzh
o desyatke-drugom prochih lakomyh kuskov, k kotorym on imeet kasatel'stvo. - YA
prishel k takomu zhe vyvodu.
My po ocheredi prikladyvalis' k bad'e, peredavaya ee drug drugu.
- YA prismatrivalsya k vam. Pohozhe, vy ideal'no mne podhodite. No eto i
oslozhnyaet mne zadachu nanyat' vas. U menya net nikakih rychagov vozdejstviya na
vas.
Byl prekrasnyj myagkij vecher. Mne len' bylo dazhe poshevelit'sya.
- Vy kupili pivo, druzhishche. Izlagajte svoe delo.
- YA rasschityval na takuyu lyubeznost' s vashej storony. Beda v tom, chto
moya otkrovennost' mozhet sosluzhit' mne plohuyu sluzhbu.
- YA nikogda ne treplyus' o delah. |to vredit biznesu.
- Gospodin Vejder otzyvalsya s pohvaloj o vashej sderzhannosti.
- U nego est' osnovaniya.
My snova po ocheredi hlebnuli piva. Solnce nespeshno katilos' vniz.
Korotysh posoveshchalsya sam s soboj, prikidyvaya, dejstvitel'no li dela ego tak
uzh plohi.
Veroyatno, huzhe nekuda. Syuda prihodyat, trizhdy podumav, no vse ravno
zhmutsya, slovno devicy na vydan'e .
- Menya zovut Magnus (2) Peridont. YA ne poblednel. Ne ahnul i ne upal v
obmorok. On byl razocharovan.
- Magnus? Tak mogut velichat' tipa, kotoryj umer nastol'ko davno, chto
vse zabyli, kakim on byl zasrancem.
- Vy nikogda ne slyshali obo mne? Vidno, eto odno iz teh imen, kotorye
pishut na stenah sortirov i v prochih nepotrebnyh mestah.
- Ne pripominayu nichego pohozhego.
- Moj otec polagal, chto mne suzhdeno velichie. Uveren, ya ego razocharoval.
Menya znayut takzhe kak Magistra Peridonta i Peridontusa, Princepsa Oltodeorii.
- Slyhal chto-to kraem uha. - Magistr - eto redchajshee iz skazochnyh
chudovishch, mag i charodej, blagoslovlennyj Cerkov'yu. Vtoroj titul - v perevode
na sovremennyj chto-to vrode Knyazya Grada Bozh'ego. |to oznachaet, chto moego
znakomca zhdet na nebesah teplaya kojka s vybitym na nej imenem. Garantiya -
stoprocentnaya. Cerkovnye bossy sotvorili iz nego svyatogo prezhde, chem on
uspel sygrat' v yashchik. Tysyachu let nazad takim prozvishchem nagradili by
kakogo-nibud' zakorenelogo svyatogo stolpnika vo vlasyanice. V nashi dni ono
skoree vsego podrazumevaet, chto pered ego obladatelem vse nakladyvayut ot
straha v shtany i stremyatsya otkupit'sya vsyakimi pobryakushkami. - |to chto-to
vrode Velikogo Inkvizitora?
- Tak menya tozhe nazyvayut.
- Nu i vlip zhe ya s vami! - Ob etom Peridonte ya slyhal. On byl zhutkim
sukinym synom. Schast'e eshche, chto my zhivem v mire, gde Cerkov' na ladan dyshit.
Ona ob®edinyaet ne bol'she desyati procentov chelovecheskogo naseleniya Karenty. O
predstavitelyah drugih ras rech' ne idet. Cerkov' utverzhdaet, chto dushi est'
tol'ko u lyudej, a ostal'nye - prosto umnye zhivotnye, sposobnye podrazhat'
chelovecheskoj rechi i maneram. CHto privodit k ee umopomrachitel'noj
populyarnosti sredi umnyh zhivotnyh.
- Vy napugany? - sprosil on.
- Skazhem tak: ya ne prinimayu nekotorye filosofskie dogmaty Cerkvi. -
Kstati, civilizaciya el'fov starshe nashej na tysyacheletiya. - YA i ne znal, chto
gospodin Vejder prinadlezhit k vashej pastve.
- On u nas ne na luchshem schetu. Nazovem ego zabludshej ovcoj. On
soglasilsya pobesedovat' so mnoj po pros'be suprugi. Ona nasha sestra iz
miryan.
YA pomnil ee, tolstuyu usatuyu staruhu v chernom. S neizmenno kisloj
fizionomiej.
Teper' ya znal, kto predo mnoj, i eto nas uravnivalo. Pora emu perejti k
suti.
- YA smotryu, vy ne v oblachenii.
- YA u vas neoficial'no.
- Tajno? Ili kak chastnoe lico?
- V nekotorom rode i to, i drugoe. S razresheniya.
S razresheniya? On? Gm.
- Sluhi obo mne sil'no preuvelicheny, mister Garret. YA podderzhivayu ih
radi psihologicheskogo preimushchestva.
YA hmyknul i stal zhdat' prodolzheniya. On vyglyadel nedostatochno starym,
chtoby sotvorit' vse te merzosti, kotorye emu pripisyvayut.
- Vy znaete o bedstvii, obrushivshemsya na nashih, s pozvoleniya skazat',
dvoyurodnyh brat'ev, Ortodoksov?
- YA tak slavno ne razvlekalsya s teh por, kak mama vodila menya v cirk.
- Vsya eta gryaz' stala lyubimym narodnym razvlecheniem. Na svete net
eretikov, zasluzhivayushchih gneva Ano bol'she, nezheli Ortodoksy. No nikto ne
vosprinimaet izvestnye vam sobytiya kak karu Bozh'yu. I eto preispolnyaet menya
strahom.
- Khm?
- Vsyakij sbrod vystupaet s razoblacheniyami prosto, chtoby podderzhat'
kipenie v etom kotle. YA boyus', nastupit den', kogda zhila issyaknet, i togda
oni nachnut iskat' novye zalezhi.
Ah!
- Vy polagaete, sleduyushchej okazhetsya Cerkov'? - CHestno govorya, eto ne
razbilo by mne serdca.
- Nesmotrya na moyu bditel'nost', nekotorye brat'ya ostupayutsya i vpadayut v
greh. No ya bespokoyus' ne o Cerkvi, a o samoj Vere. Kazhdoe razoblachenie
nanosit ej glubokuyu ranu. Uzhe i te, kto ne znal somnenij, nachinayut
zadumyvat'sya, ne mozhet li lyubaya religiya okazat'sya naduvatel'stvom shajki
zhulikov, vyuzhivayushchih den'gi u legkovernyh?
On posmotrel mne v glaza i ulybnulsya, potom protyanul pivo. Pohozhe, on
citiroval
svoyu propoved'. I delal eto soznatel'no. Veroyatno, on naslazhdalsya moej
reakciej.
- YA ves' vnimanie. - Neozhidanno ya ponyal, chto ispytyvaet SHnyr', kogda
beretsya za rabotu iz chistogo lyubopytstva.
Moj drug snova ulybnulsya:
- YA ubezhden, chto zdes' ne prosto skandal, pererosshij v lesnoj pozhar.
Kto-to vsem etim dirizhiruet. Nekaya zlobnaya sila, preispolnivshayasya reshimosti
unichtozhit' Veru. YA schitayu, neobhodimo perevernut' kazhdyj kamen' i yavit' miru
etu yadovituyu gadinu.
- Menya priyatno udivlyayut vashi formulirovki. Na moj vzglyad, duhovnoe lico
dolzhno bylo by vyrazit' etu mysl' inache. On snova ulybnulsya. Velikij
Inkvizitor okazalsya razveselym parnem.
- Menya interesuyut lichnosti, celi i sredstva pomoshchnikov Vraga. Vse to,
chto mozhno opredelit' mirskimi terminami. Kak ulichnoe ograblenie, naprimer.
Ne somnevayus', chto i ulichnoe ograblenie mozhno opredelit' v terminah
bogoslovskoj leksiki.
Malysh kazalsya udivitel'no zdravomyslyashchim dlya isstuplennogo fanatika,
kakovym emu polagalos' byt'. Navernoe, akterskij talant - pervoe i
naivazhnejshee trebovanie, pred®yavlyaemoe k kandidatam v svyashchenniki.
- Znachit, vy hotite nanyat' menya dlya rozyska shutnikov, kotorye mutyat
vodu sredi duhovenstva Ortodoksov?
- Ne sovsem. Hotya ya nadeyus', chto ih razoblachenie budet soputstvuyushchim
rezul'tatom.
- YA ne uspevayu sledit' za hodom vashej mysli.
- Tonkost' i nadezhnost' - takov moj deviz, mister Garret. Esli ya najmu
vas, chtoby otyskat' zagovorshchikov, i vy spravites' s delom, to dazhe ya ne
smogu utverzhdat' so vsej opredelennost'yu, chto vy ne sostryapali
dokazatel'stva. S drugoj storony, esli ya najmu izvestnogo skeptika razyskat'
Hranitelya Agire i Moshchi Terrella i v hode poiskov on vykurit iz nory
neskol'kih negodyaev...
YA nadolgo prilozhilsya k pivu.
- YA voshishchen stilem vashego myshleniya.
- Znachit li eto, chto vy prinimaete moe predlozhenie?
- Net. YA ne budu kopat'sya v etoj gryazi prosto radi deneg. No vy umeete
vozbudit' lyubopytstvo. I znaete, kak splesti intrigu.
- YA gotov horosho zaplatit'. A esli vy otyshchete Moshchi, nagrada budet
poistine knyazheskoj.
- Ne somnevayus'.
Velikij raskol mezhdu Ortodoksami i Cerkov'yu proizoshel tysyachu let nazad.
|kumenicheskij Sovet pytalsya koe-kak zalatat' dyry v ih otnosheniyah, no dolgo
etot brak ne prodlilsya. Pri razvode Ortodoksy urvali Moshchi sebe. S teh samyh
por Cerkov' pytaetsya zapoluchit' ih obratno.
- YA ne mogu okazyvat' na vas davlenie, mister Garret. Vy luchshe kogo by
to ni bylo podhodite dlya etoj raboty, no po tem zhe prichinam ves'ma
maloveroyatno, chto vy za nee voz'metes'. U menya est' i drugie kandidaty.
Blagodaryu, chto soglasilis' udelit' mne vremya. ZHelayu priyatno provesti vecher.
Esli peredumaete, svyazhites' so mnoj v CHetteri. - I on vmeste so svoej bad'ej
rastayal v sumerkah.
Korotysh mog byt' dzhentl'menom, kogda hotel, chto ne chasto vstrechaetsya
sredi lyudej, privykshih k vlasti. A on byl edva li ne samym groznym chelovekom
v Tanfere, v svoej oblasti, konechno. Voploshchennyj Svyatoj Uzhas.
5
Iz doma vyshel Din:
- YA zakonchil, mister Garret. Pojdu domoj, esli nichego bol'she ne nuzhno.
Din nadeyalsya, chto ya pridumayu dlya nego kakoe-nibud' poruchenie. On zhil s
vyvodkom nezamuzhnih plemyannic, kotorye dovodili ego do umopomracheniya, i ne
toropilsya domoj.
Odno iz posledstvij vojny v Kantarde - izbytok zhenshchin. Desyatiletiyami
yunoshi Karenty uhodili na yug drat'sya za serebryanye rudniki, i desyatiletiyami
polovina iz nih ne vozvrashchalas'. Nas, vyzhivshih holostyh sub®ektov, takoe
polozhenie veshchej ustraivaet, no dlya roditelej s docher'mi na vydan'e zhizn'
prevrashchaetsya v sushchij koshmar.
- YA vot sizhu tut i dumayu, chto takoj chudnyj vecher pryamo sozdan dlya
progulki.
- Vy pravy, mister Garret. - Kogda Pokojnik v spyachke, kto-nibud' iz nas
vsegda ostaetsya doma - zapiraet dver' na zasov i zhdet, poka drugoj ne
vernetsya. Esli Pokojnik bodrstvuet, problem s bezopasnost'yu u nas ne
sushchestvuet.
- Kak ty schitaesh', ne vremya li navedat'sya k Tinni? - S Tinni Tejt menya
svyazyvaet ves'ma burnaya druzhba. |ta devushka iz teh, kogo nazyvayut
ryzhevolosymi furiyami, sil'no smyagchaya ih istericheskij temperament.
Tinni, myagko govorya, neposledovatel'na. Nedelyu ee ot menya palkoj ne
otgonish', a v sleduyushchuyu - ya vozglavlyayu chernyj spisok. Prichem o prichinah
izmeneniya otnoshenij mne ne udalos' dogadat'sya ni razu.
Na etoj nedele ya byl v spiske. Uzhe ne na samom verhu, no v desyatke
liderov poka ostavalsya.
- Slishkom rano.
YA tozhe tak dumal.
Kogda delo kasaetsya Tinni, Din okazyvaetsya v zatrudnitel'nom polozhenii.
Ona emu nravitsya. Ona krasiva, umna, provorna i prisposoblena k zhizni kuda
luchshe menya. Din schitaet ee horoshej partiej dlya vashego pokornogo slugi. No on
pomnit o plemyannicah, kotorye otchayanno nuzhdayutsya v muzh'yah,
i poldyuzhiny iz nih imeyut dostatochno nizkie trebovaniya, chtoby
pol'stit'sya na sokrovishche vrode menya.
- YA mog by navestit' devochek. Din prosiyal, potom smeril menya
podozritel'nym vzglyadom, proveryaya, ne morochu li ya emu golovu, i uzhe sobralsya
otvetit', kak vdrug soobrazil, chto, poka ya budu tam, emu pridetsya sidet'
zdes'. Din predstavil sebe menya, etakogo kozla, vorvavshegosya v ogorod,
podumal o nevinnyh sozdaniyah, kotorym navernyaka ne hvatit uma sebya soblyusti,
i nahmurilsya:
- YA by ne sovetoval, mister Garret. V poslednee vremya s nimi osobenno
hlopotno.
Vse zavisit ot tochki zreniya. Mne oni hlopot ne dostavlyayut. Hotya
vnachale, kogda ya tol'ko vzyal k sebe Dina, mne prishlos' tyazhko. Oni zavalivali
menya lakomstvami, pytayas' kormit' na uboj.
- Naverno, ya luchshe pojdu, mister Garret. A vam stoit podozhdat'
denek-drugoj, a potom navestit' miss Tejt i izvinit'sya.
- Mne nichego ne stoit izvinit'sya, Din, no po krajnej mere hotelos' by
znat', za chto ya proshu proshcheniya.
On hihiknul i napustil na sebya vid starogo opytnogo bojca, reshivshego
podelit'sya opytom s novobrancem:
- Nu hotya by za to, chto rodilis' muzhchinoj. |to vsegda srabatyvaet.
Ochko v ego pol'zu. Esli, konechno, mne ne pomereshchilsya sarkazm.
- Shozhu-ka ya k Morli, oprokinu neskol'ko stakanchikov sel'derejnogo
tonika.
Din nadulsya. Mnenie starika o Morli Dotse nastol'ko nevysoko, chto
blednaya poganka ryadom s nim pokazhetsya vodonapornoj bashnej.
U kazhdogo iz nas v krugu znakomyh est' negodyaj. Vozmozhno, on neobhodim
nam, chtoby govorit' sebe vremya ot vremeni: "Kakoj zhe ya slavnyj malyj!"
Na samom dele mne nravitsya Morli. U nego est' zaskoki, no na svoj lad
on neploh. Prosto prihoditsya postoyanno napominat' sebe, chto on otchasti
temnyj el'f i u nego drugaya shkala cennostej. Ochen' razmytaya. Principy Morli
postoyanno menyayutsya v zavisimosti ot situacii.
- YA nenadolgo, - poobeshchal ya. - Tol'ko izbavlyus' ot vnutrennego zuda.
Din uhmyl'nulsya. On voobrazil, chto mne naskuchilo lodyrnichat' i my na
poroge volnuyushchih sobytij.
YA nadeyalsya, chto on ne prav.
6
Do zavedeniya Morli idti nedolgo, no eto progulka v drugoj mir. Sosednij
rajon ne imeet svoego nazvaniya, no stoit osobnyakom. Navernoe, ego sledovalo
by imenovat' Nejtral'noj Zonoj. Predstaviteli vseh porod zhivut tam
vperemeshku bez osobyh trenij - hotya lyudyam prihoditsya postoyanno dokazyvat'
svoe ravenstvo.
Nachinalis' sumerki. Oblaka na zapade eshche ne vygoreli do konca. Vremya
ulichnyh hishchnikov poka ne nastalo. I u menya ne bylo prichin osteregat'sya
bol'she obychnogo.
No kogda nevysokij parnishka pregradil mne dorogu, ya ponyal, chto vlip.
Ser'ezno vlip. Bylo chto-to osobennoe v ego manere dvigat'sya.
YA ne razdumyval. YA sreagiroval.
On ne ozhidal, chto ya tak vysoko vybroshu nogu. Mysok moego bashmaka
vrezalsya emu v podborodok. Razdalsya zvuk lomayushchejsya kosti. Paren' zavopil i
otpryanul, razmahivaya rukami, chtoby uderzhat' ravnovesie, no podvernuvshijsya
stolb bodnul ego szadi. On dernulsya i poletel, vyroniv nozh.
YA metnulsya k blizhajshemu domu.
Szadi na menya uzhe nadvigalsya vtoroj - strannyj tip, rostom s podrostka,
no odetyj v spisannuyu armejskuyu rabochuyu formu. Al'binos. V ruke u nego byl
zdorovennyj nozhishche. On ostanovilsya futah v vos'mi ot menya, ozhidaya
podkrepleniya.
Ih bylo po men'shej mere eshch¸ troe, dvoe - na drugoj storone ulicy i odin
mayachil szadi, karaulil.
YA odnim dvizheniem styanul remen' i rassek vozduh pered rozhej al'binosa.
|to ego ne napugalo, no dalo mne vremya posharit' po stene doma.
Zdaniya v etom kvartale tol'ko chudom do sih por ne ruhnuli. YA vydernul
oblomok kirpicha iz steny i zapustil v protivnika. Pravil'no - on prignulsya.
Kirpich ugodil emu v lob, i, poka on pereschityval zvezdy, ya prygnul na nego,
otobral nozh, shvatil za volosy i shvyrnul v storonu dvuh drugih golovorezov,
perehodivshih ulicu. Oni uvernulis'. Al'binos rastyanulsya na mostovoj.
YA zavopil, slovno ban'shi*. |to na mig ostanovilo parochku. YA sdelal
lozhnyj vypad vpravo, vlevo, otvlekayushchim manevrom zanes ruku s nozhom, kotoryj
otobral u korotyshki-al'binosa, i hlestanul remnem. Odin iz nih uklonilsya ot
udara, otskochiv nazad.
On spotknulsya ob al'binosa i grohnulsya na spinu. YA snova zavizzhal i
nyrnul rybkoj. Nikogda ne povredit, esli protivnik reshit, chto pered nim
choknutyj. YA prizemlilsya obeimi kolenkami na grud' upavshego i uslyshal hrust
reber. On zavopil. YA otskochil v storonu - na menya uzhe shel ego priyatel'.
On uvidel, chto ya ego zhdu, i ostanovilsya. Vot eto po mne. Starina Garret
lyubit chestnuyu igru. V shvatke odin na odin u menya neplohie shansy vybrat'sya
zhivym. YA oglyadelsya. Slomannaya CHelyust' otpravilsya na progulku - shesterka schel
za luchshee proyavit' blagorazumie.
- Vot my i ostalis' vdvoem. Nizkoroslyj. - YA uzhe ponyal, chto on ne
podrostok. Kak i ego priyateli. Mne sledovalo ran'she dogadat'sya. Mal'chishki
takogo vozrasta ne slonyayutsya po ulicam Tanfera, oni v armii. Ih zabirayut vse
ran'she i ran'she.
- Duh, vopli kotorogo predveshchayut skoruyu smert' uslyshavshemu ih.
Moi malen'kie druz'ya okazalis' temnymi el'fami, darko. Darko - eto
poluel'fy, polulyudi, otvergaemye obeimi rasami. Osobi etogo vida amoral'ny,
nepredskazuemy, a inogda i bezumny. Koroche, huzhe ne pridumaesh'.
Vse skazannoe otnositsya i k Morli, kotoryj umudrilsya prozhit' dostatochno
dolgo, chtoby obuchit'sya mimikrii.
Na moego priyatelya ne proizvelo vpechatleniya, chto emu protivostoit takoj
gromila. Eshche odna osobennost' darko. U nih otsutstvuet chuvstvo straha.
YA vernulsya za svoim kirpichom. On izmenil stojku. Teper' on derzhal nozh,
slovno dvuruchnyj mech. YA puganul ego remnem i popytalsya prikinut', kuda on
dernetsya, kogda ya zapushchu kirpichom. Poka ya gadal, on reshil napast'.
YA lyagnul v golovu dvuh drugih, predpisav im dlitel'nyj otdyh v lezhachem
polozhenii. Nizkoroslogo eto raz®yarilo. On poshel na menya. YA brosil kirpich. On
uklonilsya. No ya celilsya ne v golovu i ne v korpus. YA metil v nogu v nadezhde,
chto on otvalit.
Udar prishelsya po pal'cam. Nizkoroslyj zaskulil. YA dvinulsya na nego s
remnem, nozhom i na obeih nogah. On popyatilsya.
D'yavol, tak my mozhem protancevat' vsyu noch'. YA uzhe sdelal vse
neobhodimoe. Vryad li on reshitsya presledovat' menya, s bol'noj-to nogoj.
YA posmotrel na parochku, primostivshuyusya u moih nog, i uslyshal golos
svoego flotskogo serzhanta: "Nikogda ne ostavlyajte za spinoj zhivogo
protivnika".
Ne somnevayus', chto ih bezvremennaya konchina byla by blagom dlya
civilizacii. No rezat' glotki bezoruzhnym - ne moj stil'.
YA sobral razbrosannye nozhi.
Nizkoroslyj smeknul, chto ya otchalivayu.
- V sleduyushchij raz ty pokojnik, - poobeshchal on.
- Luchshe by sleduyushchego raza ne bylo, chako. Potomu chto vtorogo shansa ya ne
dayu.
On zasmeyalsya.
Odin iz nas opredelenno spyatil.
YA pobrel dal'she, oshchushchaya holodok mezhdu lopatkami. Kakogo d'yavola vse eto
znachit? Oni ne sobiralis' menya grabit'. Oni hoteli menya izbit'. Ili ubit'.
Za chto? YA ih ne znal.
Konechno, est' lyudi, kotorym moe sushchestvovanie ne dostavlyaet
udovol'stviya, no ne dumayu, chto kto-nibud' iz nih mog zajti tak daleko. Kak
grom sredi yasnogo neba.
7
Stoit mne stupit' k Morli na porog, kak zavedenie zamiraet i vse
pyalyatsya na menya. Kazalos' by, oni davno uzhe dolzhny byli privyknut' ko mne.
No ya pol'zuyus' reputaciej, pozvolyayushchej dumat', chto ya na storone, angelov, a
bol'shinstvo etih parnej kto ugodno, tol'ko ne nebozhiteli.
YA uvidel Ploskomordogo Tarpa, sidevshego v odinochestve za svoim obychnym
stolikom, i napravilsya k nemu.
Prezhde chem uroven' shuma dostig normy, chej-to golos proiznes:
- Bud' ya proklyat! Garret! - Imya prozvuchalo, slovno shchelkan'e bicha.
I chto by vy dumali? Morli, sobstvennoj personoj, rabotal v bare,
pomogaya raspredelyat' morkovnyj, sel'derejnyj i tykvennyj soki.
Takogo ya eshche ne vidyval. Interesno, razbavlyaet li on vypivku, posle
togo kak klient primet tri ili chetyre porcii?
Dots motnul golovoj v storonu lestnicy. YA skazal Ploskomordomu: "Kak
pozhivaesh'?" - i proplyl mimo v ukazannom napravlenii. Tarp hryuknul i
prodolzhal rubat' porciyu salata, sposobnuyu nasytit' - treh poni. Vprochem,
razmerami Ploskomordyj posporit s tremya poni i ih mamashami, vmeste vzyatymi.
Morli dotrusil do lestnicy odnovremenno so mnoj.
- V kabinet? - sprosil ya.
- Da.
YA podnyalsya i voshel.
- Tut koe-chto izmenilos'. - Teper' berloga bol'she pohodila na gostinuyu
v bordele. Morli, otdyhaya doma, vsegda imel kogo-nibud' pod rukoj.
- YA pytayus' izmenit' sebya, menyaya svoe okruzhenie. - |to govoril Morli -
istovyj vegetarianec i revnostnyj priverzhenec nevrazumitel'nyh guru. -
Kakogo cherta ty natvoril? - |to byl uzhe Morli-golovorez .
- |j! CHto za priem? Mne ostochertelo sidet' vzaperti, vot ya i reshil
progulyat'sya syuda. Mozhet, mne zahotelos' popikirovat'sya s Ploskomordym.
- Zdorovo. I poetomu ty reshil poyavit'sya zdes' v takom vide. Ty pohozh na
poteryavshuyusya sobachonku, pobyvavshuyu v horoshej drake. - On tolknul menya k
zerkalu.
Levaya storona moej fizionomii poburela ot zapekshejsya krovi.
- D'yavol! A ya-to dumal, chto uvernulsya. - Pohozhe, Korotyshka kakim-to
obrazom dostal menya, poka my tancevali nad ego druzhkami. YA do sih por ne
chuvstvoval poreza. Nu i ostryj zhe u nego nozh!
- CHto proizoshlo?
- Na menya nabrosilas' shajka tvoih choknutyh sobrat'ev. CHako. - YA pokazal
emu tri nozha. Oni vyglyadeli, slovno bliznecy, u kazhdogo - vos'midyujmovoe
lezvie i zheltovataya rukoyatka slonovoj kosti s inkrustaciej v vide malen'koj
stilizovannoj letuchej myshi.
- Sdelany na zakaz, - skazal Morli.
- Na zakaz, - soglasilsya ya. Morli naklonilsya k peregovornoj trube,
soedinyayushchej ego s barmenom:
- Prishli mne Rohlyu i Slejda. I priglasi Tarpa, esli on zainteresuetsya.
- Morli zatknul trubu i posmotrel na menya: - Vo chto ty vvyazalsya na etot raz,
Garret?
- Ni vo chto. YA v otpuske. A chto? Ty podumyvaesh' o vozmozhnosti
izbavit'sya ot chasti svoih dolgov? - YA ponyal, chto ne stoilo tak
govorit', prezhde, chem zakonchil frazu. Morli byl obespokoen. Kogda Morli
trevozhitsya obo mne, luchshe zatknut' past' i slushat'.
Voshli ego podruchnye, Rohlya i Slejd. Rohlyu ya uzhe znal. |to zdorovyj,
neryashlivyj, zaplyvshij zhirom tolstyak. On silen, kak mamont, krepok, kak
skala, zhestok, kak koshka, provoren, kak kobra, i polnost'yu predan Morli.
Slejda mozhno bylo prinyat' za rodnogo brata Morli. Nevysokij, po chelovecheskim
merkam, chernyavyj i hudoshchavyj krasavchik s gracioznymi dvizheniyami i
neproshibaemoj samouverennost'yu. On, kak i Morli, otdaval predpochtenie
krichashchim naryadam. Vprochem, Morli v etot vecher vykazal bol'she vkusa.
- Mne udalos' ne zaklyuchit' ni odnogo pari za mesyac, Garret, -
pohvastalsya Morli. - Blagodarya sile voli i nebol'shoj pomoshchi druzej.
U Morli slabost' k azartnym igram. Dvazhdy on pribegal k moim uslugam,
chtoby vylezti iz dolgov ubijstvennogo razmera, kotorye grozili emu
ser'eznymi nepriyatnostyami.
Vegetarianskij bar s restoranom i priton golovorezov - skoree hobbi i
prikrytie Morli, nezheli biznes. Ego nastoyashchee zanyatie - bit' po kolennym
chashechkam i prolamyvat' golovy. Poetomu okolo nego i boltayutsya rohli i
slejdy.
Voshel Tarp. On molcha kivnul prisutstvuyushchim i plyuhnulsya v kreslo.
Rod deyatel'nosti Ploskomordogo Tarpa - nechto srednee mezhdu
specializaciej Morli i moej. On gotov pokolotit' kogo- nibud' za prilichnuyu
mzdu, no ubivat' ne stanet ni za kakie den'gi. Glavnym obrazom on vypolnyaet
rabotu telohranitelya i soprovozhdayushchego. Esli ego po-nastoyashchemu prizhmet, on
voz'metsya za vyshibanie deneg iz dolzhnikov.
- CHto zh, k delu, - skazal Morli, vidya, chto vse na meste. - Garret, ty
izbavil menya ot neobhodimosti progulyat'sya. YA sobiralsya zaskochit' k tebe
posle zakrytiya.
- Zachem? - Oni smotreli na menya, slovno ya byl eksponatom na vystavke
urodov, a ne skromnym eks-moryakom, rabotayushchim na samogo sebya.
- Ty uveren, chto ne vlyapalsya ni vo chto skvernoe?
- Uveren. V chem delo?
- Zahodil Sadler. Bol'shoj Boss poslal ego s porucheniem vo vse pitejnye
zavedeniya. - Bol'shoj Boss - eto CHodo Kontag'yu, korol' tanferskogo
prestupnogo mira. Ochen' plohoj chelovek. Sadler - odin iz ego zamestitelej,
chelovek eshche bolee merzkij. - Komu-to nuzhna tvoya golova, Garret. Bol'shoj Boss
velel soobshchit' vsem, chto lyuboj, kto poprobuet tebya tronut', otvetit pered
nim.
- Prodolzhaj, Morli.
- Razumeetsya, CHodo s zaskokami, slovno feya pod kajfom. Ty, navernoe,
slyshal, chto u nego maniya na pochve chesti, vzaimnyh lyubeznostej, odolzhenij i
tomu podobnoj mury? Tak vot, on schitaet, chto v bol'shom dolgu pered toboj, i
oderzhim zhelaniem sberech' tebe zhizn'. Na tvoem meste ya spryatalsya by za nim,
kak za lichnym domashnim ban'shi.
Mne vovse ne nuzhen angel-hranitel'.
- |to horosho tol'ko, poka on zhiv. - Bol'shie Bossy umirayut pochti tak zhe
chasto, kak karentijskie koroli.
- I ty krovno zainteresovan v ego zdorov'e, ne tak li?
- Ruka ruku moet, - progremel Ploskomordyj. - Mozhet, ty vse-taki
uhvatilsya za chto-nibud' goryachee, Garret?
- Govoryu zhe vam - net. Za poslednie desyat' dnej ya prinyal vsego dvuh
kandidatov v klienty i otkazal oboim. YA ne rabotayu. I ne hochu rabotat'.
Slishkom mnogie vokrug menya lyubyat trudit'sya. A ya sovershenno schastliv, kogda
prosto sizhu i nablyudayu, kak suetyatsya vse ostal'nye.
Morli i Tarp skorchili rozhi. Morli trudilsya v pote lica, potomu chto
schital, budto eto emu na pol'zu. Ploskomordyj rabotal bez vyhodnyh, chtoby
prokormit' svoe nenasytnoe bryuho.
- CHto za predpolagaemye klienty? - pointeresovalsya Morli.
- Segodnya dnem menya posetila roskoshnaya blondinka. Veroyatno, dorogaya
kokotka. Kto-to ee presleduet, i ona hochet polozhit' etomu konec. YA peredal
ee SHnyryu Pigotte. Vecherom, pered moim uhodom, prihodil starik, kotoryj
hotel, chtoby ya dlya nego koe-chto otyskal. Sejchas on pytaetsya nanyat' kogo-
nibud' drugogo.
Morli nahmurilsya. On vzyal tri gangsterskih nozha, vruchil odin Rohle,
drugoj - Slejdu, a tretij kinul Tarpu, kotoryj skazal:
"Nozh chako".
- Po doroge syuda u Garreta byla stychka, - soobshchil Morli. - My ne
privykli videt' gangsterskie shajki po sosedstvu. Oni ne nastol'ko glupy.
Rasskazhi nam o svoih priyatelyah, Garret.
YA rasskazal vsyu istoriyu. Nikogo ne vpechatlilo, chto ya otobral tri nozha.
- Nado zapomnit' etot tryuk s kirpichom na nogu, - skazal Ploskomordyj.
Morli voprositel'no vzglyanul na Rohlyu.
- Snezhok, - avtoritetno zayavil Rohlya. Morli kivnul:
- |to tvoi al'binos, Garret. Sovershennejshij psih. Glavar' shajki,
imenuyushchej sebya Vampirami. On pochti uveren, chto sam tozhe vampir. Tot, kogo ty
ostavil na nogah, pohozh na Doka. |to mozg shajki. On eshche bezumnee Snezhka. Ne
otstupit ni pered chem. Nadeyus', tebe hvatilo uma pokonchit' s nimi, poka byla
vozmozhnost'?
On posmotrel na menya i ponyal, chto uma ne hvatilo.
- Oni choknutye, Garret. Bol'shaya shajka. Poka Snezhok zhiv, oni ne
uspokoyatsya. Ty prishchemil im hvost, a etogo oni ne proshchayut. - On dostal pero,
chernila, bumagu i prinyalsya pisat'. - Rohlya, voz'mi dvoih i prover', ne
ostalos' li kogo iz nih poblizosti.
- Konechno, boss. - Nastoyashchij genij etot Rohlya. Interesno, kto shnuruet
emu botinki? Morli prodolzhal strochit'.
- Vampiry vyshli za granicy svoej ohotnich'ej territorii, Garret. Oni s
Severnogo holma, s Priam-strit. Zapadnyj Bekon. Gde-to tam.
YA ponyal ego. Moi druz'ya prishli na yug ne dlya togo, chtoby poshalit'. YA ne
byl sluchajno podvernuvshejsya mishen'yu.
Morli posypal pis'mo peskom, slozhil ego, cherknul chto-to na vneshnej
storone i vruchil bumagu Slejdu. Slejd vzglyanul na nee, kivnul i vyshel.
- Na tvoem meste, Garret, ya poshel by domoj, zaper vse dveri na zasov i
sidel by ryadyshkom s Pokojnikom.
- Navernoe, eto neplohaya mysl'. My oba znali, chto ya ne posleduyu ego
sovetu.
CHto, esli razojdetsya slushok, budto Garreta mozhno prizhat'?
- YA ne slezhu za ulichnymi bandami. Slishkom mnogo ih razvelos'. No
Vampiry sozdali sebe slavu. U nih nepomernye ambicii. Snezhok hochet stat'
glavnym chako, vozhakom vozhakov... Izvini.
Ego peregovornaya truba slabo kryaknula. Morli vynul zatychku i sklonilsya
nad nej.
- Slushayu. - On obratil k trube uho, potom skazal v nee: - Prishli ego
naverh. - On posmotrel na menya: - Ty ostavlyaesh' shirokij sled, Garret. Prishel
SHnyr' Pigotta. On ishchet tebya.
8
V komnatu vpolz SHnyr'. On vyglyadel kak zhivoj skelet.
- Prisazhivajsya, SHnyr', - skazal Morli i smeril ego hishchnym vzglyadom -
vernyj priznak, chto on prikidyvaet, kakuyu dietu naznachit' ocherednomu
znakomomu. Morli verit, chto ne sushchestvuet problemy, kotoruyu nel'zya bylo by
reshit', nado tol'ko uvelichit' dolyu zelennogo korma v racione. On ne
somnevaetsya, chto v nashe vremya mozhno dobit'sya mira, esli zastavit' vseh i
kazhdogo otkazat'sya ot myasa.
- Ty iskal menya? - sprosil ya Pigottu.
- Da. YA hochu vernut' tebe den'gi. YA ne mogu zanimat'sya etim delom.
SHnyr' otkazyvaetsya ot raboty?!
- CHto stryaslos'?
- Poluchil bolee vygodnoe predlozhenie, a s oboimi delami mne ne
spravit'sya. Hochesh' peredat' svoe Ploskomordomu? YA rasskazhu tebe, chto
vyyasnil. Zadarom.
- Ty sama shchedrost'. CHto skazhesh', Tarp? - On ne luchshij variant dlya takoj
raboty, no chto ya mogu podelat'? SHnyr' postavil menya pered faktom.
- Davaj podrobnosti, - potreboval Ploskomordyj. - YA ne pokupayu kota v
meshke. - ZHelanie Pigotty vyjti iz igry probudilo u nego podozritel'nost'.
YA rasskazal emu to zhe, chto i SHnyryu, slovo v slovo. SHnyr' vernul mne
zadatok i soobshchil sleduyushchee:
- YA prismotrelsya k mestu, no v kontakt s zakazchikom ne vstupal. Dom pod
nablyudeniem, steregut oba vyhoda, no rabotayut neprofessionaly. YA dopuskayu,
chto ih ob®ekt - zakazchik, hotya v dome eshche devyat' kvartir i smotritel',
kotoryj zhivet v podvale. Vse zhil'cy - odinokie zhenshchiny. Kogda stemnelo,
nablyudateli ushli. Otpravilis' v "Sinyuyu Butylku". Oni snimayut tam komnatu na
vtorom etazhe kak Smit i Smit. Poskol'ku bylo yasno, chto oni pokinuli svoj
post i zameny ne predviditsya, ya poshel domoj... Tam menya zhdal novyj klient.
SHnyr' opisal Smita i Smita. Po ego slovam, oni vyglyadeli kak parochka
nichem ne primechatel'nyh rabotyag.
- YA spravlyus' s etim, Garret, - zayavil Ploskomordyj. - Esli ty ne
hochesh' ostavit' eto delo sebe.
YA vruchil emu zadatok:
- Pozabot'sya ob etoj zhenshchine.
- Nu a mne pora pozabotit'sya o svoem biznese, - skazal SHnyr'. - YA by
hotel pristupit' k delu kak mozhno ran'she.
Morli tol'ko hryuknul na proshchanie. On i vpravdu izmenilsya. Ego raspiralo
ot zhelaniya dat' SHnyryu kakoj-nibud' poleznyj dieticheskij sovet, no on
prikusil yazyk.
CHto za chert? ZHizn' budet vpolovinu ne tak interesna, esli Morli
okonchatel'no izmenitsya.
Kogda my ostalis' vdvoem, Morli snova podnyal na menya podozritel'nyj
vzglyad:
- Ty dejstvitel'no ni vo chto ne vlezal?
- Klyanus', chtob mne provalit'sya.
- Strannyj ty tip, Garret. Ne mogli zhe chako pritashchit'sya azh s Severnoj
Storony radi udovol'stviya otkoloshmatit' cheloveka prosto za to, chto on vyshel
progulyat'sya?
Menya eto tozhe bespokoilo. Pohozhe, ya vynuzhden vzyat'sya za rabotu. I
uvil'nut' net ni
kakoj vozmozhnosti. YA obzavelsya parshivym klientom.
- Navernoe, oni uslyhali, kuda ya napravlyayus'.
- CHto?
- Imi moglo dvigat' sostradanie k moemu zheludku.
- Poshel ty... Ne zli menya.
- Stanovish'sya razdrazhitel'nym, a? Stalo byt', ohapka sena na zavtrak,
obed i uzhin vse-taki ne panaceya?
- Vozmozhno.
Prezhde chem my uspeli pocapat'sya, zayavilsya Rohlya:
- Nichego, krome krovavyh pyaten, Morli.
- YA tak i dumal. Spasibo, chto shodil. - Morli sverknul na menya glazami:
- Kogda ty chemu-nibud' nauchish'sya? Teper' syuda primeshalos' eshche ranenoe
samolyubie Snezhka.
- Nu, esli by ya znal, kto on takoj i kakova ego reputaciya, ya,
vozmozhno...
- Ty chto, sobiraesh'sya sprashivat' rekomendacii? Dazhe u Snezhka, veroyatno,
est' mat', kotoraya ego lyubit. No eto ne znachit, chto ty dolzhen podarit' emu
vtoruyu popytku. Esli emu podvernetsya vozmozhnost', on podzharit tebya na
medlennom ogne. Porazhayus', kak eto tebe udalos' dozhit' do tvoih let.
Ochko v ego pol'zu. Miru gluboko nachhat' na moi moral'nye principy. No
mne prihoditsya zhit' v ladu i s samim soboj.
- Mozhet byt', blagodarya druz'yam, kotorye za mnoj priglyadyvayut. Davaj
spustimsya.
YA ugoshchayu.
- YA - pas. Ugoshchajsya sam. Voz'mi sebe morkovnyj sok. Morkov' uluchshaet
zrenie. Nadeyus', u tebya nemnogo proyasnitsya v glazah. I poesh' ryby.
Schitaetsya, chto ryba - pishcha dlya mozgov.
9
YA poluchil svoyu vypivku, no tol'ko posle togo, kak dobralsya do domu,
otpustil Dina i zaper dver'. YA nacedil polnyj kuvshin iz bochonka s
ohlazhdennym pivom i poproboval predprinyat' mozgovoj shturm.
A poluchil tol'ko buryu v pivnoj kruzhke. Mne ne za chto bylo zacepit'sya. YA
porazmyslil nad vozmozhnoj svyaz'yu mezhdu napadeniem, vizitom Dzhill Krajt i
poyavleniem Svyatogo Uzhasa. Esli svyaz' i byla, nichto ee ne vydavalo.
Vo vsyakom sluchae, shajka Snezhka dolzhna byla snyat'sya s nasizhennogo gnezda
na Severnoj Storone prezhde, chem Peridont dobralsya do moego doma.
YA myslenno peretryahnul starye dela, pytayas' pripomnit' sub®ektov,
dostatochno mstitel'nyh, chtoby zhelat' moej bezvremennoj konchiny. V etom byl
opredelennyj smysl, no na um ne prishlo ni edinogo imeni.
A chto, esli Snezhok prosto oshibsya? Vdrug on ohotilsya za kem-nibud'
drugim?
Zdravyj smysl odobril etu gipotezu. Intuiciya zavopila: "CHush' sobach'ya!"
Kto-to hotel moej smerti. A ya ne imel ponyatiya ne tol'ko kto, no i
pochemu.
Mozhet, Pokojniku udastsya ulovit' nechto, chto ya upustil? YA pobrel k nemu
cherez koridor. Bez tolku. On po-prezhnemu byl vne igry. YA vypustil chast'
nervnoj energii za uborkoj, potom vernulsya v kabinet, razvalilsya v kresle i
snova pogruzilsya v razdum'ya.
YA vse eshche sidel tam, kogda utrom Din prinyalsya dubasit' v dver'. Moe
telo tak zateklo, chto dobrat'sya do dverej okazalos' nelegkoj zadachej. Morli
v chem-to prav, kogda govorit, chto ya sebya raspustil. Mne uzhe ne semnadcat'.
Telo bol'she ne v ladu s samim soboj. S toj pory, kak ya splaval na yug,
neskol'ko funtov myshc slovno korova yazykom sliznula. Pridetsya proyavlyat'
bol'she razborchivosti v vybore sposobov bezdel'ya.
Zavtrashnij den' nachnu s zaryadki. Segodnya ne to nastroenie. I potom u
menya slishkom plotnyj grafik.
YA otpravilsya naverh i sosnul chasok v nastoyashchej posteli, poka Din
hlopotal na kuhne.
- Vy uvereny, chto s vami vse v poryadke? - pointeresovalsya on, oglyadyvaya
moyu ispolosovannuyu fizionomiyu, kogda prines olad'i. YA predpochel promolchat'.
- Vyglyadite koshmarno.
- Blagodaryu. Sam ty, konechno, chudo krasoty. - YA znal, chto on prav. No
mne prihoditsya tretirovat' ego, inache on podumaet, chto ya ego ne cenyu. -
Posmotrel by ty na ostal'nyh uchastnikov vcherashnej zabavy!
- Rad, chto mne etogo udalos' izbezhat'. - Tut v dver' postuchali. - YA
otkroyu.
K nam v gosti pozhalovala Dzhill Krajt. Din privel ee na kuhnyu. CHudesa!
Vidno, ona i v samom dele ego privorozhila.
|tim utrom ee krasota ne sbivala s nog. Pohozhe, u nee byla skvernaya
noch'. I sejchas ona namerevalas' rinut'sya v draku.
- Dobroe utro, miss Krajt. Ne hotite li sostavit' mne kompaniyu?
Ona sela i vzyala predlozhennuyu Dinom chashku chaya, no otkazalas' ot
chego-nibud' posushchestvennee. V glazah ee polyhal ogon'. ZHal', chto ne dlya
menya.
- Menya posetil chelovek po imeni Ual'do Tarp.
- Ploskomordyj? Horoshij chelovek. Hotya vremenami ego maneram nedostaet
loska.
- S ego manerami vse v poryadke. On soobshchil mne, chto ego prislali vy.
- Tak ono i est'. Vam kto-nibud' govoril, chto vy prekrasny, kogda
zlites'?
- Mne govoryat, chto ya prekrasna v lyubom nastroenii. Hvatit molot'
chepuhu. Zachem vy prislali etogo tipa? YA nanimala vas!
- Vy opisali mne situaciyu, kotoraya vas ne ustraivala. YA poslal
cheloveka, sposobnogo s nej spravit'sya. CHem zhe vy nedovol'ny?
- YA nanimala vas.
- I nikto drugoj ne goditsya? Ona kivnula.
- Vy teshite moe samolyubie, no...
- YA platila ne za vtorosortnogo, nikomu ne izvestnogo toptuna.
- Zanyatno. Osobenno esli prinyat' vo vnimanie, chto Tarp skoree vsego
izvesten bol'she menya. - YA sekund desyat' sverlil ee tyazhelym vzglyadom, poka
ona ne pereklyuchila vnimanie na Dina.
- Interesno, kakuyu igru vy vedete na samom dele? - sprosil ya vkradchivo.
Ee vzglyad momental'no vernulsya ko mne.
- Snachala vy pytalis' zapoluchit' menya hitrost'yu. Potom zaplatili
slishkom mnogo
deneg. Esli vy hoteli kupit' kogo-nibud' povnushitel'nej, to ya ne luchshaya
kandidatura. Lyuboj, kto znaet menya, znaet i Ploskomordogo. I Ploskomordyj
kuda luchshe goditsya dlya ustrasheniya. I, nakonec, ne proshlo i pyati chasov posle
nashego s vami svidaniya, kak menya popytalis' ubit'.
U nee okruglilis' glaza. Prishlos' napomnit' sebe, chto ona
otrekomendovalas' aktrisoj.
- |to byla hladnokrovnaya zapadnya. Pyatero golovorezov plyus shesterka.
Ser'eznaya popytka. Ee glaza okruglilis' eshche bol'she.
- Vy znaete al'binosa-polukrovku, gangstera po klichke Snezhok?
Dzhill pokachala golovoj. Ona byla prekrasna, kogda pugalas'.
- A kak naschet ulichnoj bandy pod nazvaniem Vampiry?
Ona snova pokachala svoej horoshen'koj golovkoj.
Ochevidno, ya otoshel ot nepriyatnoj nochi, poskol'ku u menya uchastilos'
dyhanie i uskorilsya pul's. Prishlos' myslenno dat' sebe pinka.
- A chto vy voobshche znaete? Nichego? Vy chto, derzhite menya za duraka? Ili
eto tozhe uskol'znulo ot vashego ponimaniya?
Ona opyat' razozlilas', no proglotila svoj gnev. Vidno, reshila primenit'
druguyu taktiku,
YA vstal.
- Pojdemte so mnoj. - Inogda horoshaya vstryaska razvyazyvaet im yazyki.
YA privel ee v komnatu Pokojnika. Ee reakciya ne radovala
original'nost'yu.
- Ogo! Vot eto tusha! - No ved' tak ono i bylo.
YA vyudil ee zadatok iz-pod kresla Pokojnika - nadezhnejshego mesta vo
vsem Tanfere.
- YA uderzhu chast' za vremya, potrachennoe Ploskomordym, i za moj moral'nyj
ushcherb. - YA vzyal paru monet - zhest glavnym obrazom simvolicheskij, - a
ostal'noe protyanul ej.
Ona ustavilas' na koshelek tak, slovno ya predlagal ej zmeyu:
- CHto vy delaete?
- Vam ne povezlo. YA vozvrashchayu vam vashi den'gi i vycherkivayu vas iz svoej
zhizni.
- No... - Ona pogruzilas' v tajnoe soveshchanie sama s soboj. Poka shlo
zasedanie, ya pytalsya razdraznit' Pokojnika. "Posmotri, kogo ya tebe privel,
Uvalen'!"
Sushchestvuet ochen' nemnogo sposobov rasshevelit' Pokojnika. I samyj
effektivnyj sredi nih - privesti v dom zhenshchinu. CHem smazlivee devchonka, tem
goryachee reakciya. Dzhill Krajt sposobna vyzvat' pozhar. Esli Pokojnika pridetsya
oblozhit' meshkami s peskom, on ne smozhet prodolzhat' v tom zhe duhe. Merzkij
tip. I uhom ne povel. YA pochti ne somnevayus', chto on sposoben na lyubuyu
pakost'.
- Mister Garret?
- Da?
- YA napugana. YA dala slovo i ne mogu skazat' vam bol'she, poka ne uznayu,
kogo mne prihoditsya boyat'sya. Voz'mite den'gi obratno. YA predpochitayu vas. No
esli vy ne mozhete vzyat'sya za etu rabotu, ya soglasna na lyubogo, kogo vam
udastsya najti.
Ona dejstvitel'no byla napugana. Bud' u nee detskoe lichiko i pyat' futov
rostu, instinkt zashchitnika vskolyhnulsya by vo mne so strashnoj siloj. No ej ne
prihodilos' zadirat' golovu, chtoby posmotret' mne v glaza, i v ee arsenale
ne hvatalo tryukov, chtoby izobrazit' bespomoshchnost'. Kogda smotrish' na etakuyu
krasotku, voznikaet zhelanie razvlech'sya, no nikak ne potrebnost' zabotit'sya o
nej. Kazhdomu srazu yasno, chto ona sposobna pozabotit'sya o sebe sama.
- Esli by ne vcherashnij vecher, vy menya ulomali by, Dzhill. No kto-to
pytalsya menya prikonchit', i ya nameren ubedit' ih vozderzhat'sya ot povtornyh
popytok. Na eto potrebuetsya vremya. Tak chto smirites' s Ploskomordym. On tot,
kto vam nuzhen.
- Nu chto zh, esli u menya net drugogo vyhoda...
- Drugogo vyhoda net. - YA snova sunul ee den'gi pod Pokojnika. - Nu a
teper', kogda my pokonchili s vzaimnymi pretenziyami i snova stali druz'yami,
pochemu by vam ne zaglyanut' k nam na obed? Dinu ne tak uzh chasto udaetsya
pouprazhnyat'sya v kulinarnom iskusstve.
Ona otkryla bylo rot, chtoby otshit' menya, no ee ostanovil instinkt
samosohraneniya.
- Togda vam pridetsya obedat' pozdno, - skazala ona. - Mne prihoditsya
rabotat'.
- Naznach'te udobnoe vam vremya. Predupredite Dina. Skazhite emu, chto vy
lyubite. Derzhu pari, on sumeet vam ugodit'.
Dzhill ulybnulas'. Dumayu, eto byla pervaya iskrennyaya ulybka, kotoroj ona
menya nagradila.
- Ladno. - Ona otpravilas' na kuhnyu. YA perevel duh, privalilsya k
dvernomu kosyaku i skorchil Pokojniku rozhu. U menya imelis' prichiny obihazhivat'
Dzhill Krajt i kormit' ee obedom - pomimo vrozhdennoj porochnosti. Mozhet, ej
vse zhe udastsya rasshevelit' starogo Uval'nya. Lyublyu sochetat' priyatnoe s
poleznym.
YA niskol'ko ne somnevalsya, chto, raz ya naznachil svidanie, Tinni chudesnym
obrazom izlechitsya ot svoej handry. Kto-nibud' iz Tejtov obyazatel'no
ob®yavitsya u menya prezhde, chem Dzhill ujdet domoj. Dzhill vernulas':
- Din - chudesnyj chelovek. Podrazumevaetsya, chto ya - net?
- I kovarnyj, kak zmeya. S nim nuzhno derzhat' uho vostro. Osobenno esli
vy ne zamuzhem. Velikij posol ot instituta braka, vot kto u nas Din.
- No on zhe ne zhenat.
A ona lovkaya lisa, moya podruzhka Dzhill. CHto eshche ej udalos' vytyanut' iz
starika?
- Ne zhenat i nikogda ne byl. No eto emu ne meshaet. YA provozhu vas domoj.
- Vy uvereny, chto mozhete pozvolit' sebe tratit' na menya vremya?
- Mne po puti, - solgal ya. YA soobrazil, chto mogu vospol'zovat'sya
sluchaem i perekinut'sya slovechkom s Ploskomordym.
10
Ne proshli my i sotni shagov, kak Tarp pristroilsya k Dzhill s drugogo
boku. Ona vzdrognula. YA zahihikal:
- Privykajte.
Moj sovet ne privel ee v vostorg. Eshche odin namek, chto ona predpochitaet
derzhat'sya v teni.
Vse-taki v nej mozhno raspoznat' devochku dlya uteh, pust' dazhe ochen'
vysokogo klassa.
- CHto noven'kogo? - pointeresovalsya ya u Ploskomordogo.
- Nichegoshen'ki.
- Smit i Smit vse eshche priglyadyvayut za domom?
- Ugu. SHnyr' byl prav. Oni lyubiteli. Vyglyadyat, kak parochka fermerov.
Hochesh', ya scapayu odnogo i budu vyazat' iz nego uzly, poka ne zagovorit?
- Poka ne nuzhno. Prosto prismotri za nimi. Vyyasni, pered kem oni
otchityvayutsya. Ploskomordyj hmyknul:
- Mezhdu prochim, za tvoim domom tozhe kto-to sledit. YA zametil ih, poka
zhdal vas. YA ne udivilsya.
- CHako?
On pozhal plechami:
- Vozmozhno. Molodnyak. No u nih ne bylo opoznavatel'nyh znakov.
- I ne dolzhno byt', esli eto Vampiry. Oni zhe ne samoubijcy! - YA zhil na
territorii Puteshestvennikov, na samoj granice s vladeniyami Sester Roka.
Ostatok puti ya podbival Dzhill vpustit' nas v dom - osmotret'sya. Ona ne
soglashalas'. Ej yavno ne hotelos', chtoby sosedi videli ee vmeste s nami. Ona
polagala, chto my stoim na bolee nizkoj social'noj stupen'ke.
U samogo ee doma Ploskomordyj pokazal mne na Smita i Smita. Oni
dejstvitel'no vyglyadeli kak fermery i sovsem ne kazalis' opasnymi. No ya ne
stal osobenno lomat' golovu nad etim strannym fenomenom. Teper' eto problemy
Tarpa.
Vozvrashchayas' k sebe, ya sdelal kryuk i ostanovilsya u mnogokvartirnogo
doma, prishedshego v takoe zapustenie, chto dazhe otshchepency ego storonilis'. YA
oboshel dom s torca, spustilsya k podval'noj dveri i, stoya po koleno v musore,
postuchal. Dver' edva ne ruhnula.
Vskore ee priotkryli, na dyujm, ne bol'she. V shcheli na urovne moej grudi
pokazalsya chej-to glaz.
- |to Garret, - skazal ya i podbrosil na ruke serebryanuyu monetu. - YA
hochu pogovorit' s Majej. - Dver' zakrylas'.
Nebol'shaya demonstraciya. Prosto chtoby pokazat', kto zdes' hozyain.
Dver' snova otvorili. Na poroge stoyala trinadcatiletnyaya devchonka, na
kotoroj ne bylo nichego, krome sloya gryazi i kartofel'nogo meshka. Meshok, po
vsej veroyatnosti, byl zabyt v podvale kem-to iz prezhnih zhil'cov. On tak
obtrepalsya, chto odin nalivayushchijsya rozovyj buton vyglyanul naruzhu. Devchonka
perehvatila moj vzglyad i fyrknula.
- U tebya chudesnye volosy, malyshka. - Vozmozhno, ona byla blondinkoj. Kto
znaet? |ti volosy ne myli na protyazhenii neskol'kih pokolenij.
- Prekrati lomat' komediyu, Garret, - donessya golos iznutri. - Esli
hochesh' potolkovat' so mnoj, vtaskivaj syuda svoyu zadnicu.
YA vstupil v citadel' Sester Roka - tanferskoj ulichnoj zhenskoj bandy.
Samaya star
shaya iz pyateryh devchonok doplelas' do poroga svoego vosemnadcatiletiya.
CHetvero nosili tualety, yavno sozdannye tvorcheskim geniem vyzhivshego iz uma
domovogo. Pricheska i odezhda Maji vyglyadeli poluchshe, no nenamnogo. Ej bylo
vosemnadcat', po merkam shajki - nastoyashchaya staruha. Ona vozglavlyala bandu,
naschityvayushchuyu dve sotni "soldat". Ee psihika nastol'ko pokorezhena, chto
nevozmozhno predugadat', kuda ee zaneset v sleduyushchij mig.
Bol'shinstvo Sester byli emocional'no ushcherbnymi. Vse oni v detstve
proshli cherez poboi i izdevatel'stva, i prosnuvshijsya v nih myatezhnyj duh
privel ih v obetovannuyu zemlyu Roka - vymyshlennyj perpendikulyarnyj mir, vechno
i nenadezhno boltayushchijsya mezhdu detstvom, kakim emu polozheno byt', i zrelost'yu
bez podlosti i stradanij. Oni nikogda ne opravyatsya ot svoih ran. Bol'shinstvo
devushek pogibnet ot nih. No Rok dal im krepost', v kotoruyu oni mogli
otstupit' i otkuda snova mogli pojti na shturm. Mozhno schitat', chto im
povezlo. Tysyachi stradal'cev prohodyat cherez ad bez vsyakoj podderzhki.
Maje dostalos' bol'she drugih. Ona byla devyatiletnej devchonkoj, kogda ee
otchim predlozhil mne razvlech'sya s nej za butylku vina.
YA otklonil eto lyubeznoe predlozhenie pod hrust ego lomayushchihsya kostej.
Teper' ej gorazdo luchshe. Bol'shuyu chast' vremeni ona pochti normal'na, s
nej mozhno pogovorit'. Inogda Majya naprashivaetsya k nam na ugoshchenie. Ona lyubit
Dina. Starik - ideal'nyj dyadyushka dlya lyuboj nepristroennoj devicy.
- Nu, Garret? Kakogo cherta tebe nado? - Malen'koe shou, prednaznachennoe
auditorii. - Davaj-ka posmotrim, kakogo cveta tvoi den'gi.
YA brosil ej monetu.
- U menya chestnoe predlozhenie, - skazal ya. - Hochu obmenyat'sya
informaciej.
- Valyaj. Esli nachnesh' dejstvovat' mne na nervy, poshlyu tebya k chertu.
Esli ona sochtet nuzhnym, ya vykachus' otsyuda, razdelannyj pod oreh. |ti
devochki umeyut byt' zhestokimi. Kastraciya - ih lyubimoe razvlechenie.
- Ty znaesh' Vampirov? U nih glavari - al'binos-darko po klichke Snezhok i
man'yak Dok. Severnaya Storona.
- Slyhala. Oni vse tam psihopaty, ne tol'ko Dok. Hodyat razgovory, chto
Dok i Snezhok stali zaryvat'sya. Hotyat vojti v silu i pytayutsya naverbovat'
soldat iz drugih band.
- Koe-komu eto mozhet ne ponravit'sya.
- Znayu. Snezhok i Dok slishkom stary dlya ulichnoj bandy, no mozgov ne
nazhili ni na grosh. Kazhdomu mladencu izvestno, chto byvaet za narushenie
granic.
Klassicheskaya istoriya. No inogda molodezh' vse-taki probivaetsya. Raz v
stoletie.
Nyneshnij korol' prestupnogo mira v proshlom - ulichnyj mal'chishka. No ego
zaverbovala iz shajki Organizaciya, i ona zhe prodvigala ego vverh po
ierarhicheskoj lestnice.
- Rok podderzhivaet kakie-nibud' otnosheniya s Vampirami? - Devochki
predpochitayut nazyvat' sebya Rokom. Im kazhetsya, eto zvuchit simpatichnee, chem
Sestry.
- Ty chto-to govoril o chestnoj sdelke, Garret. Poka ty tol'ko beresh' i
nichego ne daesh' vzamen. Mne eto ne nravitsya.
- Esli ty yakshaesh'sya s Vampirami, mne nechego tebe predlozhit'.
Ona odarila menya vzglyadom rassvirepevshej kobry.
- Snezhok i Dok pytalis' menya ubrat', - ob®yasnil ya.
- Kakogo cherta ty delal na Severnoj Storone?
- YA byl na territorii Stervyatnikov. U Stervyatnikov est' soglashenie s
Vampirami?
- S chego eto? U nih nikakih kontaktov. Kak i u Roka. - Ona peremenila
pozu. - K chemu ty klonish', Garret? Perehodi k suti.
- Kakie-to tipy sledyat za moim domom. YA dumayu - chako. Sudya po proshloj
nochi, skoree vsego Vampiry.
Majya zadumalas':
- Ty uveren, chto oni hotyat tebya zamochit'?
- Uveren, Majya.
- No tvoj dom na territorii Puteshestvennikov.
- Nakonec-to do tebya nachinaet dohodit'. Beda v tom, chto u menya net
druzej sredi Puteshestvennikov s teh por, kak zameli Ryzhego i Projdohu.
V poslednee vremya otnosheniya mezhdu rasami zametno uslozhnilis'. Oni
peremeshivayutsya, no u kazhdogo naroda po- prezhnemu ostayutsya svoi knyaz'ya i
vozhdi i prichudlivo preobrazivshiesya kul'tury predkov. Tanfer - gorod lyudej.
Vo vseh gorodskih strukturah dejstvuyut chelovecheskie zakony. Po
mnogochislennym soglasheniyam, reguliruyushchim otnosheniya mezhdu rasami, pereezd v
kakoj-libo gorod avtomaticheski vlechet za soboj polnoe priznanie mestnyh
zakonov. V Tanfere prestuplenie, s tochki zreniya chelovecheskih norm, ostaetsya
prestupleniem, dazhe esli postupok schitaetsya dopustimym sredi naroda
vinovnogo.
Soglasheniya otkazyvayut Karente v prave prizyvat' v armiyu nelyudej. Po
opredeleniyu, nelyudem schitaetsya vsyakij, zhelayushchij navsegda otkazat'sya ot svoih
chelovecheskih prav i privilegij, individuum, v zhilah kotorogo techet chetvert'
ili bol'she nechelovecheskoj krovi. Odnako v poslednee vremya shajki
prinuditel'nyh verbovshchikov hvatayut lyubogo, kto ne mozhet nemedlenno
pred®yavit' roditelya ili praroditelya - inorodca. CHto i sluchilos' s vozhakami
Puteshestvennikov, hotya oni byli polukrovkami.
- Tak ty hochesh' izbavit'sya ot parochki chako? - dogadalas' Majya.
- Net. YA hochu, chtoby ty znala ob ih prisutstvii. Esli oni stanut
bespokoit' menya, ya prosto stolknu ih golovami.
Ona vpilas' v menya podozritel'nym vzglyadom.
Mozgi u Maji ustroeny neprosto. CHto by ona ni delala, u nee vsegda est'
skrytyj motiv. I ej poka nedostaet mudrosti ponyat', chto ne vse dumayut
odinakovo.
- Est' eshche parochka zabludivshihsya fermerov. Oni ostanovilis' v "Sinej
Butylke". Nazyvayut sebya Smit i Smit. Esli kto-to iz vas sluchajno stolknetsya
s nimi i vyyasnitsya, chto u nih est' dokumenty, ya ne proch' ih kupit'. - |to
byla malen'kaya improvizaciya, no ona utolila potrebnost' Maji v skrytyh
motivah.
Ona nikogda ne poverit, chto ya prosto hotel povidat' ee i uznat', kak
ona pozhivaet. |to oznachalo by, chto ona. komu-to nebezrazlichna. S takoj
mysl'yu ej ne spravit'sya.
YA zaderzhalsya u dveri:
- Din obeshchaet sostryapat' na uzhin nechto vydayushcheesya. I mnogo.
YA doplelsya do ulicy i ostanovilsya pereschitat' chasti tela. Vse bylo na
meste, no tryaslos'. Veroyatno, u moego tela bol'she zdravogo smysla, chem v
mozgah. Im izvestno, chto vsyakij raz, kogda ya syuda otpravlyayus', u menya
poyavlyaetsya shans stat' ryb'im kormom.
11
Din podzhidal menya u dveri. Vid u nego byl perepugannyj.
- CHto stryaslos'?
- Zahodil etot chelovek... Krask.
O! Krask - professional'nyj ubijca.
- CHto on skazal?
- Nichego on ne govoril. Kak budto v etom byla neobhodimost'!
Neobhodimosti ne bylo. Ot Kraska ishodit ugroza, kak von' ot skunsa.
- On prines eto.
Din podal mne konvert v chetvert' dyujma tolshchinoj. YA vzvesil ego na ruke:
- CHto-to metallicheskoe. Prinesi mne kuvshin. - On napravilsya na kuhnyu. -
Mozhet byt', vecherom zaglyanet Majya, - skazal ya emu vsled. - Sun' ej kusok
myla i pokormi ee. Prosledi, chtoby ona ne styanula chto-nibud', chego tebe
budet nedostavat'.
YA poshel v kabinet, sel, polozhil na stol konvert Kraska moim imenem
vverh i reshil ne trogat' ego, poka Din ne prineset zolotistyj napitok iz
istochnika molodosti. Starik ne zastavil sebya zhdat'. On nalil mne kruzhku. YA
vypil ee zalpom.
Din povtoril i skazal:
- Esli vy ne brosite popytok pomoch' etim detishkam, v odin prekrasnyj
den' mozhete narvat'sya na nepriyatnyj syurpriz.
- Im nuzhen drug vo vzroslom mire, Din. Oni dolzhny ponyat', chto mir
sostoit ne iz odnih hishchnikov, naperegonki pozhirayushchih drug druga.
Din izobrazil udivlenie:
- A razve eto ne tak?
- Ne sovsem. Nemnogie iz nas vse eshche derutsya v ar'ergarde, sovershaya
dobrye dela tut i tam.
On podaril mne odnu iz svoih redkih iskrennih ulybok i udalilsya na
kuhnyu.
Majya est poluchshe, chem my s Dzhill, vmeste vzyatye. Esli, konechno, ona
voz'met na sebya trud poyavit'sya.
Din odobryal moi usiliya. On prosto hotel napomnit' mne, chto naibolee
veroyatnoj nagra
doj za nih budet prolomlennaya golova i razbitoe serdce.
YA ne sobiralsya otpravlyat'sya na nebo ili v preispodnyuyu, ostaviv zdes'
podarochek Kraska. YA slomal voskovuyu pechat' Bol'shogo Bossa.
Kto-to vlozhil v konvert dve igral'nye karty, svyazannye shnurkom. YA
pererezal shnurok. Vnutri obnaruzhilis' puchok bescvetnyh volos i chetyre
monety. Monety byli prikleeny k odnoj iz kart. Zolotaya, mednaya i dve
serebryanye. Vse odinakovogo razmera - okolo poludyujma v diametre - i
odinakovogo vida, tol'ko metally raznye. Tri monety siyayushche- noven'kie. Odna
iz serebryanyh isterta nastol'ko, chto ya edva razobral, kakoj na nej risunok.
Vse chetyre monety - hramovoj chekanki. Ob etom govorilo vse - bukvy starogo
stilya, data v neponyatnom letoschislenii, yavno religioznaya simvolika,
otsutstvie korolevskogo profilya na licevoj storone. Monety korolevskoj
chekanki otlichayutsya nalichiem korolevskogo profilya na averse. Monety
kommercheskoj chekanki rashvalivayut tovary ili uslugi chekanshchika.
Karentijskij zakon pozvolyaet shtampovat' monety komu ugodno. Vse prochie
korolevstva ob®yavili chekanku deneg gosudarstvennoj monopoliej potomu, chto
raznica mezhdu stoimost'yu
metalla dlya monety i ee denezhnym dostoinstvom obogashchaet kaznu
gosudarstva. No i Karentijskaya Korona svoj kush ne upustit. Ona trebuet,
chtoby chastnye chekanshchiki pokupali monetnye diski ili bolvanki u Korolevskogo
Monetnogo dvora, prichem za splav, iz kotorogo izgotovlyayut bolvanki,
pokupateli rasplachivayutsya chistym metallom togo zhe vesa, Pribav'te syuda
vygodu, kotoruyu poluchaet kazna, ekonomya na izgotovlenii matric i zhalovan'e
rabochih-shtampovshchikov.
Bol'shuyu chast' vremeni sistema rabotaet kak po maslu, a kogda sluchayutsya
sboi, vinovnyh podzharivayut zhiv'em, bud' oni hot' Knyaz'yami Cerkvi ili
chinovnikami Monetnogo dvora (poslednie vse kak odin - kuzeny korolya). Osnova
karentijskogo procvetaniya - nadezhnost' karentijskoj denezhnoj sistemy.
Karenta korrumpirovana naskvoz', no nikomu ne dozvoleno pokushat'sya na orudie
korrupcii.
Zolotoj monete ya udelil samoe pristal'noe vnimanie. Do sih por ya
nikogda ne videl zolotogo chastnoj chekanki. |tot metall slishkom dorog, chtoby
ispol'zovat' ego prosto dlya utoleniya tshcheslaviya izgotovitelya.
YA vzyal verhnyuyu kartu i prochel lakonichnuyu zapisku: "Povidaj etogo
cheloveka". Dalee sledovalo izobrazhenie ryby, medvedya i nazvanie
ulicy. Vse vmeste sostavlyalo adres. Poskol'ku chitat' umeyut nemnogie, v
gorode ispol'zuyut tablichki s obshcheponyatnymi simvolami.
Krask hotel, chtoby ya kogo-to povidal. |ta posylochka, po ego mneniyu,
dolzhna snabdit' menya neobhodimym putevoditelem.
Esli Krask govorit namekami, znachit, v dele zameshan CHodo Kontag'yu.
Krask ne posmeet vzdohnut' bez razresheniya CHodo. YA reshil shodit' na razvedku.
Ne stoit obizhat' CHodo.
Resheno. Mne neobhodima dlitel'naya progulka. Vse ravno do prihoda Dzhill
zanyat'sya mne nechem.
Sudya po adresu, eto gde-to na severe. Stalo byt', Severnaya Storona?
YA poshel naverh i pereryl yashchik s instrumentami, otobrav mednyj kastet,
paru nozhej i svoyu lyubimuyu golovodrobilku - vosemnadcat' dyujmov, svincovyj
nabaldashnik. YA rassoval vse eto po karmanam, ubedilsya, chto nigde nichego ne
vypiraet, potom spustilsya na kuhnyu i soobshchil Dinu, chto uhozhu na neskol'ko
chasov.
12
Bol'shinstvo iz nas nahoditsya v gorazdo hudshej fizicheskoj forme, chem
dumaet, a tem bolee priznaetsya. YA privyk schitat', chto ko mne dannoe
soobrazhenie ne otnositsya. No k tomu vremeni, kak ya preodolel shest' mil' do
Severnoj Storony, ya oshchutil eto v polnoj mere na svoih ikrah i bedrah.
Neuzheli eto telo neslo na sebe polnuyu boevuyu vykladku vo vremya mnogodnevnyh
marsh-broskov v bytnost' moyu moryakom?
Net. Ono stalo starshe, i na ego dolyu dostalos' stol'ko potasovok, chto s
lihvoj hvatilo by na celyj vzvod.
Rajon, kuda ya derzhal put', naselyali el'fy i poluel'fy, chto oznachalo
maniakal'nuyu chistotu i poryadok vo vsej okruge. |to rajon, gde hozyajki
vyskablivayut kamennye plity s kis
lotoj i podkrashivayut kirpichnuyu kladku kazhduyu nedelyu. Kogda idet dozhd',
stochnye kanavy napolnyayutsya krasnoj kraskoj. Zdes' muzhchiny uhazhivayut za
derev'yami, slovno za svoimi bozhkami, i podstrigayut kroshechnye luzhajki
nozhnicami, travinka k travinke. Ostaetsya tol'ko gadat', tak li uporyadochenna
i steril'na ih lichnaya zhizn'.
Kak takoe obshchestvo, s ego nezyblemymi moral'nymi ustoyami, moglo
porodit' Snezhka i Vampirov?
YA svernul na CHernuyu Poperechnuyu ulicu, uzkuyu ulochku v teni Vodonosnogo
holma. YA iskal rybu, medvedya i zabludshih Vampirov.
Zdes' bylo tiho. CHereschur tiho. Gde zhe el'fijskie zhenshchiny, kotorym
polagalos' podmetat' ulicy, myt' okna ili drugim sposobom borot'sya s haosom,
pozhirayushchim ostal'nuyu chast' goroda? |ta tishina durno pahla, slovno zdes'
proizoshlo nechto zhutkoe i ulicu paralizovalo uzhasom. Moe poyavlenie ne moglo
byt' tomu prichinoj. Dazhe v etom rajone est' parni, kotorye ne stali by
smotret' ravnodushno, kak ya napravlyayus' v zapadnyu.
Takoj vot ya optimist.
YA nashel dom, prekrasnoe chetyrehetazhnoe seroe zdanie. Vhodnaya dver' byla
otkryta. YA podnyalsya na kryl'co. Vnutri stoyala mertvaya tishina, eshche bolee
zhutkaya, chem na ulice.
Vot on, istochnik rasprostraneniya uzhasa.
I chto zhe mne delat'? Navernoe, to, zachem prishel. Vynyuhivat'.
YA voshel, predvkushaya voshozhdenie na samuyu verhoturu. No oshibsya. Dver'
pervoj zhe kvartiry byla priotkryta. YA postuchal. Nikto ne otvetil, no vnutri
razdalsya grohot. YA tolknul dver':
- |j! Kto-nibud' doma?
Iz sosednej komnaty mne otvetili neistovym topotom. YA dvinulsya vpered s
krajnej ostorozhnost'yu. Kto-to pobyval zdes' do menya. Komnatu slovno sarancha
obglodala.
I tut ya uchuyal zapah, eshche slabyj, no bezoshibochno uznavaemyj. YA znal, chto
uvizhu v sleduyushchej komnate.
Vse okazalos' eshche huzhe, chem ya sebe predstavlyal.
Zdes' byli vse pyatero. CH'ya-to umelaya ruka privyazala ih k derevyannym
stul'yam. Odin oprokinulsya na pol. |to on topal, pytayas' privlech' vnimanie.
Ostal'nye uzhe ne privlekut nikogo, krome muh.
Kto-to nabrosil kazhdomu na sheyu provolochnuyu petlyu, privyazannuyu k palke,
a potom stal zakruchivat' palku. Ubijca ne speshil.
YA uznal vseh - Snezhka, Doka i dvuh ostal'nyh chako, sobiravshihsya menya
poreshit'. V zhivyh ostavili paren'ka, kotoryj stoyal na streme. Krask i Sadler
znayut svoe delo.
Malen'kij podarochek Garretu ot CHodo Kontag'yu, ocherednaya vyplata
procentov s ego dolga.
CHto by vy ispytyvali, stoya v okruzhenii lyudej, zadushennyh mimohodom,
nebrezhno, kak davyat tarakanov - bez gneva, bez zloby, bez zhalosti? Lichno
menya pugaet smert' besstrastnaya i bezrazlichnaya, slovno padayushchij na golovu
kirpich.
Hlop! Igra okonchena.
Provolochnaya petlya - avtograf Sadlera.
YA predstavil sebe, kak Slejd peredaet Sadleru zapisku, napisannuyu
Morli, voobrazil besedu Sadlera i CHodo. Navernoe, CHodo nastol'ko vozbudilsya,
chto dazhe popravil odeyalo, prikryvayushchee ego koleni. YA uslyshal golos CHodo: "Nu
tak pozabot'sya o nih". Veroyatno, takim zhe tonom on skazal by: "Vybrosi etu
rybu, ona pripahivaet". I Sadler pozabotilsya. A Krask prines mne neskol'ko
monet i lokon pokojnogo.
Obychnaya smert' v bol'shom gorode.
Budet li kto-nibud' oplakivat' Doka, Snezhka i dvuh ostal'nyh?
YA nichego ne dob'yus', esli budu stoyat' zdes' stolbom i gorevat' o
pridurkah, kotorye sami naprosilis' na takoj konec. Krask ne potopal by ko
mne cherez ves' gorod, esli by ne schital, chto ya najdu zdes' chto-nibud'
interesnoe.
Navernoe, nado razgovorit' parnya, ostavlennogo v zhivyh.
YA podnyal ego vmeste so stulom i usadil licom k stene. Do sih por on ne
mog menya videt'. YA oboshel krugom, privalilsya k stene i posmotrel emu v
glaza.
On menya vspomnil.
- U tebya segodnya udachnyj den', ne pravda li? Po krajnej mere byl do sih
por. - On perezhil vizit Kraska, Sadlera i teh prilipal, kotorye zabrali vse,
chto ploho prikolocheno. YA prochel v glazah bedolagi ponimanie togo, chto
vezenie ego konchilos'. Posle chego ya ego pokinul.
YA ryskal po domu, poka ne nashel kuvshin s vodoj na vtorom etazhe. Syuda
sarancha ne dobralas'. Veroyatno, boyalis', chto ne unesut dobychu. Prezhde chem
vernut'sya k svoemu priyatelyu, ya proveril ulicu. Tam po-prezhnemu bylo tiho.
YA pokazal chako kuvshin:
- Voda. Podumal, chto u tebya, dolzhno byt', peresohlo v gorle.
On izrashodoval nemnogo vlagi na slezy. YA vytashchil klyap, dal emu glotok,
potom vypryamilsya i podper stenku:
- Dumayu, tebe est' o chem mne rasskazat'. Esli izlozhish' vse nachistotu,
ya, mozhet byt', tebya otpushchu. Oni pozabotilis', chtoby ty vse slyshal vo vremya
interv'yu? - Nedurnoj evfemizm, Garret.
Paren' kivnul. Vryad li udastsya zastrashchat' ego sil'nee, chem sejchas.
- Davaj snachala.
Ego predstavleniya o nachale neskol'ko otlichalis' ot moih. On stal
rasskazyvat' o predpriimchivosti Snezhka, kotoryj zavladel etim domom,
vystaviv svoyu mat' na ulicu. Mat', moya soplemennica, unasledovala dom ot ego
otca, sem'ya kotorogo vladela im s teh por, kak pervye el'fy pribyli v
Tanfer. Ves' rajon na protyazhenii mnogih pokolenij naselyali el'fy, chem
ob®yasnyalsya ego prilichnyj vid.
- Menya bol'she zanimaet istoriya o tom, kak Vampiry zainteresovalis' moej
skromnoj osoboj.
- Mozhno ya eshche pop'yu?
- Kak tol'ko zasluzhish'. On vzdohnul:
- Vchera utrom prishel kakoj-to svyashchennik. Skazal, chto ego zovut brat
Dzherse. On predlozhil Snezhku odnu rabotu. On ne skazal, kto ego prislal, no
pokazal stol'ko deneg, chto u Snezhka glaza na lob polezli. Snezhok poobeshchal,
chto Vampiry sdelayut vse, chto ugodno klientu. Dok pytalsya ego otgovorit'.
Ran'she Snezhok nikogda ne shel protiv Doka. I vot posmotrite, chem eto
konchilos'.
- Uzhe posmotrel. - Menya interesovalo, chto predprinyal Snezhok dlya togo,
chtoby vse konchilos' imenno tak.
Klient pozhelal, chtoby Vampiry seli na hvost mne i svyashchenniku po imeni
Magistr Peridont. Esli Peridont pridet povidat' menya, Vampiram polagalos'
pozabotit'sya o moem ischeznovenii. Navsegda. Za chto im perepadal zhirnyj
kusok.
Den'gi Snezhka ne tak uzh i interesovali. Snezhok prinyal predlozhenie,
potomu chto ono l'stilo ego samolyubiyu. Polozhenie ulichnogo vladyki Snezhka
bol'she ne ustraivalo. On hotel bol'shego.
- Dok vse tverdil emu, chto eto trebuet vremeni, chto vy ne mogli sdelat'
sebe imya, ne popav v pole zreniya Organizacii. No Snezhok ne otstupilsya dazhe
posle togo, kak proshel sluh, budto Bol'shoj Boss velel derzhat'sya podal'she ot
parnya po imeni Garret. Snezhok bez tormozov, on voobshche nichego ne boyalsya.
D'yavol, da i nikto iz nas po-nastoyashchemu ne ispugalsya.
Oni byli slishkom molody. CHtoby znat', kogda i chego boyat'sya, nuzhno
nemnogo pozhit'.
YA dal emu popit'.
- Luchshe? Otlichno. Rasskazhi mne o svyashchennike. O brate Dzherse. Kakoj on
very?
- Ne znayu. On ne skazal. Vy zhe znaete etih svyashchennikov. Vse nosyat
odinakovye korichnevye balahony.
Tut on prav. Nuzhno podojti k svyashchenniku vplotnuyu, da eshche znat', kuda
smotret', chtoby otlichit' ortodoksa ot cerkovnika, ili ot zatvornika, ili ot
sluzhitelya odnogo iz neskol'kih dyuzhin tak nazyvaemyh ereticheskih
raskol'nich'ih kul'tov. Ne govorya uzh o tom, chto brat Dzherse mog napyalit' na
sebya chto ugodno.
YA sprosil sebya, mog li svyashchennik okazat'sya nastol'ko tupym - ili
nastol'ko samouverennym, - chto nazval etim pridurkam nastoyashchee imya i
rasplatilsya monetami svoego hrama. Mozhet byt', vinoj tomu moe nelestnoe
mnenie o bratii dolgoryasyh, no ya reshil, chto eto vozmozhno. Razve chasto rabotu
zaparyvayut tak osnovatel'no, kak eto sluchilos' s Vampirami? Mne polagalos'
otpravit'sya k praotcam, tak chego zhe mudrit'?
YA zadaval mnogo drugih voprosov, no ne dobilsya nichego putnogo, poka ne
vynul monety, kotorye prislal Krask.
- On platil takimi den'gami?
- |ti monety ya videl. Iz hrama. Dazhe zolotaya. No Sneg ih osobo ne
pokazyval. CHtob mne lopnut', esli on ne navral, skol'ko emu zaplatili.
Navral, konechno. YA dobralsya do glavnogo voprosa:
- Pochemu brat Dzherse hotel ot menya izbavit'sya?
- Ne znayu.
- Nikto ne sprosil?
- Nikomu ne bylo dela. Kakaya raznica? Razumeetsya, nikakoj, esli
pererezat' komu-to glotku - obychnyj biznes.
- Togda, navernoe, eto vse, malysh. - YA dostal nozh.
- Net! Pozhalujsta! Ne nado! YA vam vse vylozhil, chestno.
On reshil, chto ya sobirayus' ego ubit'. Morli skazal by, chto eto
pravil'naya mysl'. Morli skazal by, chto paren' ne ujmetsya, poka ne
razdelaetsya so mnoj, esli ya ego pozhaleyu. I proklyatyj Morli chashche vsego
okazyvaetsya prav. No ya privyk postupat' ishodya iz sobstvennyh predstavlenij
o pravote.
YA shagnul k parnyu. On zakrichal. Klyanus', esli by on pozval mamu... YA
pererezal verevku, osvobodiv emu pravuyu ruku, i otpravilsya vosvoyasi. Teper'
eto ego delo - osvobodit'sya ili ostat'sya tam i umeret'.
Na ulice menya vstretil divnyj vecher.
YA zalyubovalsya pejzazhem. Pokidaya CHernuyu Poperechnuyu ulicu, ya uvidel
el'fijskih zhenshchin, podmetayushchih i moyushchih stupeni svoih krylechek, trotuary i
ulicy pered domami. Ih muzhchiny manikyurili gazony. Neizmennyj vechernij
ritual.
No i u el'fov est' svoi otricatel'nye kachestva. Oni malo zanimayutsya
sobstvennymi otpryskami-polukrovkami. Bednye rebyatishki.
13
Nebo sovsem potemnelo, kogda ya dobralsya do domu. YA uvidel neskol'ko
padayushchih zvezd. Po svidetel'stvam odnih predskazatelej - eto dobryj znak, po
mneniyu drugih - naoborot. Odna iz etih rasfufyrennyh vertihvostok - samaya
yarkaya - raspalas' na neskol'ko polosok.
Din vpustil menya v dom.
- CHertovski horosho pahnet, - zametil ya.
- To li eshche budet, - poobeshchal on, ulybayas'. - YA prinesu vam pivo. Vy
uznali chto-nibud' poleznoe?
CHto eto s nim? On sam na sebya ne pohozh. Din vzglyanul na menya kak
pobityj shchenok. Dumayu, on repetiruet pered zerkalom.
- CHto proizoshlo, poka menya ne bylo?
- Nichego. Razve chto Majya zahodila. Po pravde govorya, ona tol'ko chto
ushla. Kogda vy postuchali.
YA hmyknul. Devchonka yavno obrabotala starika.
- Ty by luchshe pereschital serebro.
- Mister Garret!
- Ladno. Miss Krajt ne pokazyvalas'? - Po puti domoj ya reshil, chto ona
ne ob®yavitsya. Zachem ej eto? YA niskol'ko ne somnevalsya, chto Dzhill ne sposobna
vzdohnut', ne prikinuv predvaritel'no, kakuyu vygodu ej eto sulit.
- Net eshche. No ona govorila, chto pripozdnitsya.
Interesno, chto znachit "pripozdnit'sya" v ee ponimanii?
- Pojdu osvezhus'. - Vanna pomogla smyt' gryaz' s tela, no ne smogla
nichego podelat' so skvernoj, zapyatnavshej dushu.
Kogda ya spustilsya, Dzhill uzhe byla na meste. Ona opyat' ocharovyvala
starika. On pozvolil ej nakryt' na stol. Nebyvalyj sluchaj.
Oni spletnichali, slovno starye druz'ya.
- Nadeyus', vy ne mne peremyvaete kostochki? - sprosil ya. Dzhill
obernulas':
- Privet, Garret. Mozhesh' ne bespokoit'sya. Ty ne nastol'ko udachliv. -
Ona ulybnulas'. Na menya poveyalo teplom. Nemnogo. Ne bol'she, chem ot lesnogo
pozhara.
- Udachnyj den'?
- Velikolepnyj. Biznes procvetaet. I ya pogovorila so svoim drugom. On
izvinilsya za nepriyatnosti, kotorye mne prichinil. Obeshchal obo vsem
pozabotit'sya. Mne bol'she ne o chem bespokoit'sya.
- CHudesno. - YA okinul ee bystrym ocenivayushchim vzglyadom, starayas', chtoby
moj interes ne brosalsya chereschur v glaza. Ee strah ischez. - Rad za vas. No
bednomu Tarpu vy razob'ete serdce.
Din brosil na menya hmuryj razocharovannyj vzglyad. Neuzheli ya hotya by. na
pyat' minut ne mogu vybrosit' eto iz golovy?
Smeetsya on, chto li? YA poka ne pokojnik. No ya vnyal ego predosterezheniyu.
Vse ravno poluchu ot vorot povorot, tak zachem naprasnye hlopoty?
Dzhill ladila so starikom luchshe, chem so mnoj. S nim ona veselo shchebetala,
so mnoj zhe ispytyvala nelovkost', voznikayushchuyu, kogda nikto ne mozhet
pridumat', o chem govorit'.
Garret proglotil yazyk v prisutstvii roskoshnoj blondinki? CHudesa! Udar
po moemu samouvazheniyu. No utka Dina byla tak horosha, chto vospolnila
nedostatok blestyashchego ostroumiya.
Glavnaya moya trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto Dzhill Krajt ne sobiralas'
nichego rasskazyvat' o Dzhill Krajt. Ni o ee nastoyashchem, ni o ee proshlom. Ona
uvorachivalas', menyala temu ili prosto uskol'zala ot otveta s takoj
lovkost'yu, chto ya ne soobrazil, v chem delo, poka ona ne prodelala etot tryuk
neskol'ko raz.
Ee manevry ostavlyali mne edinstvennyj placdarm, gde ya mog chuvstvovat'
sebya uverenno. Garret - vot oblast', v kotoroj ya slyl ekspertom, tema, na
kotoruyu mog govorit' skol' ugodno prostranno. No lish' nebol'shoj kusochek
Garreta predstavlyaet interes dlya okruzhayushchih.
Kul'minaciej obeda bylo vino, kotoroe ona prinesla. Importnoe. Pochti
horoshee.
Na moj vzglyad, vino - eto prosto isporchennyj fruktovyj sok. Vse vina
imeyut odinakovyj vkus, za redkim isklyucheniem. |to bylo redchajshim. Ono
okazalos' ne huzhe Tanferskogo Zolotogo. YA vypil bol'shuyu chast' bokala, ne
poryvayas' tajkom propoloskat' rot glotochkom piva.
YA sidel i dumal, chto posle deserta nam sleduet polozhit' konec nashim
mucheniyam.
Dzhill okazalas' v bol'shej stepeni ledi, chem ya predpolagal. Ona umelo
provela nash korabl' cherez opasnye rify. My pomogli
Dinu ubrat' so stola, i ya poshel provodit' ee domoj.
My proshli men'she kvartala, kogda ya zametil, chto koe-kogo nedostaet.
Poskol'ku ego nevozmozhno ne zametit', esli on krutitsya v odnom s vami
rajone, ya sprosil:
- CHto sluchilos' s Ploskomordym? - Ujti i zateryat'sya ne v ego pravilah.
- YA ego otpustila. Bol'she mne ne ponadobyatsya ego uslugi. Moj drug vse
uladit.
- Ponyatno. - Osobenno ee soglasie, kogda ya stal nabivat'sya ej v
provozhatye.
Posle etogo ya pochti ne razgovarival. YA vysmatrival padayushchie zvezdy, no
bogi zakonchili predstavlenie. Pered ee domom my pozhelali drug drugu dobroj
nochi. Dzhill ne priglasila menya na chashku chaya, a ya ne predprinyal popytki
poluchit' priglashenie. Ona po-sestrinski chmoknula menya v shcheku.
- Spasibo, Garret. - I proshestvovala v dom. Ona ni razu ne oglyanulas'.
YA prinyalsya rassmatrivat' tol'ko chto vzoshedshuyu lunu.
- Inogda ty voobshche ni na chto ne godish'sya, - zlobno probormotal ya,
prekrasno ponimaya, chto zloba napravlena ne po adresu.
YA razvernulsya v obratnuyu storonu i edva ne naletel na Majyu.
14
Ona voznikla niotkuda. YA ne slyshal ni zvuka. Ona zasmeyalas':
- CHem ty zanimalsya s etoj zhenshchinoj, Garret? - Ee intonacii i sam vopros
napomnili mne Tinni. S chego by?
- My obedali. Ty chto-to imeesh' protiv?
- Menya ty nikogda ne vodil obedat'. YA uhmyl'nulsya:
- I ee ne vodil. Ona prihodila k nam. Ty hochesh', chtoby ya tebya
priglasil? Predpochitaesh' chto-nibud' poroskoshnee? "ZHeleznyj Lzhec" podojdet?
No tebe pridetsya prinyat' vannu, sdelat' prichesku i nadet' chto-nibud' menee
oficial'noe. - YA hihiknul, predstaviv sebe, chto budet, esli Majya ob®yavitsya v
"Lzhece". Oni razbegutsya, kak tarakany na svetu.
- Ty izdevaesh'sya?
- Net. Mozhet byt', eto nemnogo kruzhnoj put', no ya predlagayu tebe
povzroslet'. - YA nadeyalsya, chto ona ne otnositsya k tem chako, kotorym
nenavistna sama mysl' o vstuplenii v nashe konformistskoe bratstvo.
Majya sela na stupen'ku. Lunnyj svet padal na ee lico. Pod sloem gryazi
skryvalas' ocharovatel'naya mordashka. Esli by devchonka zahotela, ona mogla by
dazhe razbivat' serdca. No snachala ej pridetsya primirit'sya so svoim proshlym i
nabrat'sya reshimosti borot'sya za budushchee. Tut nuzhen harakter, no ona uzhe
dokazala, chto harakter u nee est'. Esli by ona prodolzhala plyt' po techeniyu,
to k pyatnadcati godam stala by eshche odnoj shlyuhoj, vygorevshej dotla i
vybroshennoj na svalku, gde lyuboj, komu ne len', mog by ee ispol'zovat'.
YA sel ryadom. Mne pokazalos', chto Majya ne proch' pogovorit'. YA zhdal.
Togo, chto ya uzhe skazal, vpolne dostatochno, chtoby ona vz®erepenilas'.
- Za tvoim domom bol'she nikto ne sledit, Garret. Ni Vampiry, ni prochie.
- Navernoe, smotali udochki, kogda uslyshali pro Snezhka i Doka.
- Hm?..
- Bol'shoj Boss ulozhil ih bain'ki. Majya dolgo molchala, perevarivaya eto
izvestie.
- Pochemu?
- CHodo ne lyubit, kogda ego ne slushayutsya. On. velel ot menya otstat', a
oni ne vnyali.
- A zachem emu tebya opekat'?
- On schitaet sebya moim dolzhnikom.
- Tebe prihoditsya imet' delo s kuchej narodu, da?
- Inogda. Bol'shuyu chast' etogo naroda ya predpochel by nikogda ne
vstrechat'. V etom mire popadayutsya ochen' skvernye lyudi.
Majya pritihla. CHto ee glozhet?
- YA vstretila segodnya koe-kogo iz nih, Garret.
- Da?
- Ty poprosil proshchupat' dvuh tipov. YA poslala Kli, potomu chto ona umeet
rasshevelit' i statuyu. |ti ublyudki edva ne ubili ee.
- Prosti, Majya. YA ne imel ponyatiya, chto oni... CHem ya mogu pomoch'?
- My sami zabotimsya o svoih.
U menya vozniklo durnoe predchuvstvie.
- A chto s dvumya Smitami? - Rok ne znaet zhalosti k svoim nedrugam.
Majya prikidyvala, v chem mozhno soznat'sya.
- My sobiralis' kastrirovat' ih, Garret. - |to lichnoe klejmo Roka. -
Tol'ko kto-to uzhe postaralsya za nas.
- CHto?!
- Oba. Im teper' prihoditsya prisazhivat'sya na kortochki, slovno zhenshchinam.
Menya peredernulo. Evnuhov u nas bol'she ne proizvodyat. Dazhe v nakazanie
za prestuplenie.
- Poetomu my prosto perelomali im nogi.
- Napomni mne, chto ne stoit nastraivat' protiv sebya Rok. Vy chto-nibud'
nashli?
- YA voobshche ne znayu, kak eti tipy sushchestvovali, Garret. U nih net
nichego, krome togo, chto na nih. My navedalis' v "Sinyuyu Butylku".
- Ty chto-nibud' ponimaesh', Majya?
- YA - net. |to ty prosil proshchupat' dvuh tipov, nablyudayushchih za domom.
Vecherom ty progulivaesh'sya tut s Toni Dzhill. Ona chmokaet tebya v shchechku. YA
schitayu, chto ty rabotaesh' na nee i znaesh', chto delaesh'.
- YA ne znal dazhe ee imeni. Ona predstavilas' mne kak Dzhill Krajt. Ty s
nej znakoma?
- Ona byla v Roke, kogda menya tuda vzyali. Nikogda ne govorila pravdy,
esli mogla proskochit' lozh'. Menyala imena kazhduyu nedelyu. Toni Bakkart. Villi
Gold. Brendi Dajmond. Kinnamon Stil. |ster Poudzhill. Tol'ko poslednee zvuchit
dostatochno po-duracki, chtoby sojti za nastoyashchee. Ona nepreryvno vrala o
svoej sem'e, o znamenitostyah, kotoryh vstrechala, nesla vsyakuyu chush' o svoih
pohozhdeniyah.
Vodilas' s devochkami pomolozhe, potomu chto ostal'nye bystro ee
raskusili.
- Pogodi. |ster Poudzhill?
- Ugu. Odno iz tysyachi ee imen. - Majya kak-to stranno na menya
posmotrela.
V dal'nem uglu moego soznaniya hranilos' vospominanie o nekih
Poudzhillah. Nashi sosedi v davnie vremena. Kucha docherej. Nekotorye iz nih
zaberemeneli v trinadcat'. YA nachal pripominat' vsyakie razgovory. Narod
storonilsya ih roditelej... Na tret'em etazhe, vot gde oni zhili. I odnoj
malyshke, blondinke po imeni |ster, bylo okolo desyati let, kogda menya
zabirali na flot.
No Poudzhilly pogibli.
V edinstvennom pis'me, kotoroe moj brat napisal mne za svoyu zhizn', on
rasskazal o pozhare, pogubivshem sem'yu Poudzhillov. Tragediya bukval'no potryasla
ego. Brat pital nezhnye chuvstva k odnoj iz dochek.
|to pis'mo dognalo menya cherez dva goda. K tomu vremeni Miki sam uzhe
bol'she goda nahodilsya v Kantarde. Tam on i ostalsya. Kak i mnogie drugie, on
ne sobiraetsya vozvrashchat'sya domoj.
- |to imya chto-to znachit dlya tebya, Garret? - sprosila Majya.
- Ono napomnilo mne o brate. YA ne vspominal o nem mnogo let.
- YA dazhe ne znala, chto u tebya est' brat.
- Bol'she net. Ego ubili u Ploskih Holmov. Kak-nibud' ya pokazhu tebe
medal', kotoruyu oni vruchili moej materi. Ona polozhila ee v korobochku vmeste
s ostal'nymi - za moego deda, dvuh svoih brat'ev i moego otca. Otca zabrali,
kogda mne bylo chetyre, a Miki - dva. Ran'she ya eshche mog napryach'sya i vspomnit'
papino lico. Teper' ne mogu.
Majya pritihla na neskol'ko sekund:
- YA nikogda ne dumala, chto u tebya est' sem'ya. A gde teper' tvoya mama?
- Umerla. Posle togo, kak ej vruchili medal' za Miki, ona prosto
sdalas'. Ne dlya chego bylo bol'she zhit'.
- No ty...
- V etoj korobochke est' eshche odna medal'. S moim imenem. Flot prislal ee
za chetyre dnya do togo, kak armiya vruchila medal' za Miki.
- Ty zhe zhiv.
- Oni schitali, chto net. Moya chast' raspolagalas' na ostrove, kuda
vtorglis' venagety. Oni zayavili, chto perebili nas vseh. Na samom dele my
pryatalis' po bolotam. Pitalis' kamyshom, nasekomymi i krokodil'imi yajcami,
poka ne vykurili ih ottuda. Mama umerla za neskol'ko dnej do izvestiya, chto
Karenta osvobodila ostrov.
- Mne ochen' zhal'. |to nespravedlivo.
- ZHizn' voobshche nespravedliva, Majya. YA privyk k etomu. Starayus' ne
dopuskat', chtoby takie mysli vliyali na tebya ili na tvoi postupki.
Ona fyrknula. YA razrazilsya propoved'yu, i ona gotova byla kak normal'nyj
rebenok vstretit' ee v shtyki. My sideli ne bol'she desyati minut, no kazalos'
- kuda dol'she.
- Kto-to idet, - holodno soobshchila Majya.
15
|to okazalas' Dzhill Krajt, vyglyadevshaya tak, slovno uvidela zombi i sem'
ego brat'ev. Ona probezhala by mimo nas, esli by ya ee ne okliknul:
- Dzhill?
Ona vzvizgnula i podprygnula, potom uznala menya.
- Garret! YA shla k vam. - Ee golos drozhal. Ona posmotrela na Majyu, no ne
uznala ee.
- CHto stryaslos'? Dzhill glotnula vozduh:
- Tam... v moej kvartire... trupy. Troe mertvyh muzhchin. CHto mne delat'?
YA vstal:
- Pojdem posmotrim.
Majya vskochila, ne dozhidayas' priglasheniya. Dzhill ne obratila na eto
vnimaniya, a ya rassudil, chto pust' luchshe devchonka uvyazhetsya za nami, chem budet
krutit'sya zdes' v odinochestve.
U vhodnoj dveri ya zametil nechto uskol'znuvshee ot moego vnimaniya ran'she,
kogda osveshchenie bylo huzhe. Krov'. ZHenshchiny nichego ne zametili.
Vnutri ya obnaruzhil eshche neskol'ko pyaten - malen'kih, edva primetnyh. YA i
sam proshel by mimo, esli by ne iskal ih.
Zdanie nahodilos' v luchshej forme, chem bol'shinstvo ego rovesnikov.
Lestnicu osveshchali lampy, visevshie na ploshchadkah. Poka my kraduchis'
podnimalis' na vtoroj etazh, moe uho ulovilo priznaki zhizni za zakrytymi
dveryami. Snachala zhenskij smeh, rezkij, slovno zvon razbitogo stekla, potom
drugie, ne vpolne odnoznachnye zvuki. Libo zhenshchina za stenoj chertovski
energichno razvlekalas', libo srazhalas' s zheludochnymi kolikami.
V holl vtorogo etazha vyhodili chetyre dveri, otkuda i donosilis' zvuki.
Na pervom etazhe - tozhe chetyre. Sudya po razmeram doma, kvartiry ne mogli byt'
bol'shimi. Pochemu zhe dom s takoj slyshimost'yu ne prevratilsya v rastrevozhennyj
muravejnik, esli ubili treh chelovek?
Potomu chto Dzhill zhila na shirokuyu nogu. Na ee etazhe bylo tol'ko dve
kvartiry, povyshe klassom i pobol'she razmerom.
- Kto zhivet naprotiv?
- Sejchas nikto. Kvartira pustuet. Dzhill tolknula svoyu dver'.
- Podozhdite. - YA hotel vojti pervym, prosto na vsyakij sluchaj. YA
osmotrel dver'. Zamok na nej mog pregradit' put' tol'ko chestnomu cheloveku.
Lyuboj, kto malo-mal'ski razbiraetsya v takih veshchah, pronik by vnutr' bez
problem.
Nekto, ne obladayushchij nuzhnymi znaniyami, ispol'zoval v kachestve klyucha
lom. I etogo nikto ne uslyshal?
Lyudi predpochitayut zanimat'sya sobstvennymi delami.
Komnatu ne tronuli. Obstanovka tut byla kuda bolee shikarnoj, chem mogla
sebe pozvolit' Dzhill. YA vidyval men'she roskoshi vo dvorcah na Holme.
U Dzhill Krajt byl denezhnyj papochka. Ili kto-to drugoj, kotoromu bylo
chto teryat', esli devushka razvyazhet yazyk. |to moglo by ob®yasnit' prichinu
slezhki i popytok proniknut' v kvartiru.
Krovavyj sled vel k priotkrytoj dveri. Za nej byla komnata vosem' na
vosem' futov, zabitaya vsyakim hlamom. Imenno hlamom, inache i ne nazovesh'.
Dzhill okazalas' barahol'shchicej.
Sredi vsego etogo skarba na polu raskinulos' telo. Blondin let dvadcati
pyati, eshche ne utrativshij oblika zakalennogo zhizn'yu voyaki, harakternogo dlya
pobyvavshih v Kantarde. Veroyatno, eshche paru chasov nazad ego mozhno bylo nazvat'
krasivym. Sejchas on kazalsya prosto udivlennym.
- Vy ego znaete? - sprosil ya. Dzhill skazala: "Net". Majya pokachala
golovoj. YA nahmurilsya. Majya ostavila v pokoe serebryanuyu shtukovinu, kotoruyu
sobiralas' prikarmanit'.
- Navernoe, on narvalsya na kogo-to, ryvshegosya v vashih veshchah, i oba byli
nepriyatno porazheny. - YA pereshagnul cherez pokojnika i napravilsya k sleduyushchej
dveri.
Ona vela v komnatu, gde Dzhill spala i, veroyatno, otrabatyvala arendnuyu
platu. Vid u nee byl takoj.
Zdes' ya nashel eshche dvoih usopshih. Vse vokrug bylo v krovi, budto kto-to
prines polnye vedra i raspleskal po komnate. Pohozhe, neskol'ko chelovek gnali
togo parnya ot prihozhej, a ostal'nye otrezali emu put' ko vtoroj dveri
spal'ni, vedushchej v koridor. Oba tela lezhali ryadom s etoj dver'yu.
Vozmozhno, Kraska, Sadlera ili dazhe Morli Dotsa ne tronul by vid etogo
krovavogo mesiva. Mne zhe potrebovalas' minuta, chtoby vyjti iz stupora.
Tol'ko potom ya nachal shevelit' mozgami, otmechat' raspolozhenie krovavyh luzh,
razbrosannyh po komnate predmetov. YA podoshel vzglyanut' na pokojnikov.
Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni. Dzhill kosnulas' moej ruki:
- Garret? S vami vse v poryadke? - V ee glazah ne bylo l'da. Na
mgnovenie za vsemi etimi maskami promel'knula po- chelovecheski obespokoennaya
zhenshchina.
- V poryadke. - Naskol'ko eto vozmozhno, kogda smotrish' na parnya,
kotorogo men'she tridcati chasov nazad ugoshchal uzhinom.
Kakogo d'yavola SHnyr' delal v kvartire Dzhill, ne schitaya togo, chto
pozvolil sebya ubit'? On peredal rabotu Ploskomordomu, a Dzhill uvolila Tarpa,
edva tot pristupil k delu.
YA podoshel k krovati, vybral chistoe mesto i sel. Mne bylo nad chem
podumat'.
S Pigottoj menya svyazyvalo skoree delovoe znakomstvo, nezheli blizkaya
druzhba. I on rabotal ne na menya, kogda ego ubili. YA emu nichem ne obyazan. No
ya prebyval ne v tom sostoyanii, kogda rukovodstvuesh'sya zdravym smyslom.
Kto by eto ni sdelal, on mne zaplatit.
Majya okliknula menya iz prihozhej:
- Garret. - Bol'she ona nichego ne skazala, no po ee tonu ya ponyal, chto
ona sobiraetsya pokazat' mne chto-to vazhnoe.
Ona sidela na kortochkah pered pervym mertvecom. YA prisoedinilsya k nej.
Dzhill ostalas' stoyat' v dveryah. Ona tol'ko sejchas obratila vnimanie na Majyu.
Nel'zya skazat', chtoby vstrecha so staroj znakomoj ee obradovala.
- CHto?
- Spusti s nego shtany.
- CHego-chego?
- Mne povtorit'?
Majya byla slishkom ser'ezna, tak chto ya ostavil pri sebe gotovoe
sorvat'sya s yazyka ehidnoe zamechanie. Izryadno porozovev, ya podchinilsya.
Kto-to tshchatel'nejshim obrazom lishil blondina pervichnyh polovyh
priznakov. Hirurgicheskim putem. SHramy zarubcevalis', no ostavalis'
yadovito-bagrovymi. |tu operaciyu prodelali uzhe posle ego vozvrashcheniya iz
Kantarda.
YA dernulsya, slovno hotel stryahnut' pauka, polzushchego po obnazhennoj kozhe.
- Kakaya merzost', - vydohnula Dzhill. Dazhe vyrazit' ne mogu, naskol'ko ya
byl s nej soglasen. Ot etogo mesiva shramov menya prosto toshnilo.
I vse-taki ya poshel i osmotrel vtorogo. |tot byl starshe. Ego shramy
davnym-davno pobledneli.
YA vernulsya k svoemu mestu na krovati.
- Vy ne dolzhny zdes' ostavat'sya, Dzhill. Vam est' kuda pojti? - sprosil
ya bez osoboj nadezhdy.
- Net.
YA vzdohnul. |togo sledovalo ozhidat'.
- A kak naschet vashego druga?
- YA ne znayu, kak ego najti. On sam prihodit ko mne.
Konechno. Kakoj muzh zahochet, chtoby lyubovnica poyavilas' u nego na poroge?
Vryad li on dazhe nazval Dzhill svoe nastoyashchee imya.
- Soberite vse neobhodimoe na neskol'ko dnej. - YA okazalsya pered
vyborom. YA hotel vysledit' molodchikov, kotorym udalos' otsyuda vybrat'sya. No
kto-to dolzhen provodit' Dzhill do moego doma.
YA poglyadel na Majyu. Ona vstretila moj vzglyad tverdo:
- Ni v koem sluchae, Garret. YA ot tebya ne otvyazhus'.
D'yavol! Dovol'no skverno, kogda tvoi mysli chitayut rovesniki. Teper' i
detishki tuda zhe?
- YA smogu dobrat'sya do vashego doma samostoyatel'no, Garret, - skazala
Dzhill.
YA ne stal sporit'. V spiske dorogih mne lyudej ona ne zanimala pervyh
mest.
- U vas zdes' est' fonar'? Ona rasskazala mne, gde ego najti.
16
Na ulice stoyala tishina. Nikogo poblizosti ne bylo.
Vremya perevalilo za polnoch', no dlya bol'shinstva rajonov goroda eto ne
imelo znacheniya. Kogda lyudi otpravlyayutsya spat', gobliny, kobol'dy (3),
krysolyudi i prochij sbrod vyhodyat na nochnuyu rabotu. Prosto ih ne bylo v etom
rajone.
YA otkryl zaslonku u fonarya i prinyalsya vysmatrivat' krovavye pyatna. Oni
podsohli i stali menee zametnymi.
- Pochemu u nee doma bylo stol'ko sveta, Garret? - sprosila Majya. - Tam,
dolzhno byt', lamp dvadcat' gorelo.
- Ty stavish' menya v tupik. - Dejstvitel'no, v kvartire ustroili
illyuminaciyu. No ya ne obratil na eto vnimaniya. - Navernoe, oni hoteli videt',
chto delayut.
- A ona zdorovo preuspela s teh por, kak ushla iz Roka.
- |to tvoya cel' v zhizni? Zapoluchit' muzhika, kotoryj budet soderzhat'
tebya v kvartire, polnoj trupov? Ty schitaesh', chto eti rebyata zaglyanuli k nej
sluchajno?
Ej prishlos' obdumat' moi slova. YA poluchil nemnogo pokoya.
No tol'ko nemnogo.
- Ty zametil, chto u nee nastoyashchie stekla v oknah etoj shikarnoj
gostinoj?
- Ugu. - |to ya zametil. Mne kak-to prishlos' priglasit' stekol'shchika. Do
sih por ne mogu opomnit'sya ot potryaseniya.
- V kvartire naprotiv takie zhe.
- Da? I chto zhe?
- A to, chto kto-to nablyudal za nami ottuda, kogda my vyhodili.
- O? - Interesno. - A kak on vyglyadel?
- YA dazhe ne uverena, chto eto on. YA videla lico tol'ko sekundu.
Udivitel'no, chto ya ego voobshche zametila.
YA tol'ko hmyknul, poskol'ku slushal ee vpoluha. Pohozhe, iz parnya,
kotoromu sdelali krovopuskanie, vyshli vse soki. Pyaten stanovilos' vse men'she
i men'she.
Sled vel v proulok, takoj uzkij, chto vsadnik rassadil by koleni,
popytavshis' srezat' zdes' put'. Neprivetlivoe mestechko. YA posvetil fonarem,
no nichego ne uvidel.
- Ty, razumeetsya, ne sobiraesh'sya tuda?
- Razumeetsya, sobirayus'. - YA vytashchil mednyj kastet. Lyubimuyu
golovodrobilku ya vylozhil doma. Kak-to ona ne ochen' sochetalas' s kostyumom,
podhodyashchim dlya obeda s devushkoj.
- |to razumno?
- Net. Razumnee bylo by snachala brosit' tuda tebya i posmotret', kto
tebya skushaet. - Libo Majya nachala ustavat', libo ya potihon'ku zavodilsya. -
Tebya ved' nikto ne prosil tashchit'sya za mnoj, verno?
- Tak ya smogu obuchit'sya remeslu i nakonec razobrat'sya, chto ty za
chelovek. Est' v tebe chto-to chudnoe. YA hochu vyyasnit', chto imenno.
CHudnoj! Tak menya ni odna zhenshchina eshche ne nazyvala.
- Zachem tebe eto?
- YA podumyvayu o tom, chtoby vyjti za tebya zamuzh.
Nichego sebe! YA napravilsya v proulok, dazhe ne brosiv tuda kamen'. Bol'she
menya uzhe nichego ne pugalo.
CHerez desyat' shagov temnoty ya natknulsya na pokojnika. Kto- to usadil ego
spinoj k domu.
Pristroil poudobnee i poshel dal'she, navernoe, za pomoshch'yu. A paren' tem
vremenem istek krov'yu .
YA prisel na kortochki i osmotrel ego. Majya derzhala fonar'.
Emu nechego bylo mne skazat'. Veroyatno, situaciya nravilas' emu eshche
men'she, chem mne, no on ne mog zhalovat'sya.
YA vzyal fonar' i dvinulsya dal'she. YA nashel eshche krov', no nemnogo. Da,
SHnyr' soprotivlyalsya, kak d'yavol. Sled isparilsya na sleduyushchej ulice. YA
staralsya izo vseh sil, no tak i ne smog ego vzyat'.
- CHto ty sobiraesh'sya delat' teper'? - sprosila Majya.
- Nanyat' specialista. - YA poshel v protivopolozhnuyu storonu. Ona menya
nagnala. - Tebya chto-to bespokoit? - Ona vdrug stala holodnee Dzhill Krajt.
- YA na ulice pyat' let, Garret. Edinstvennoe, chto menya bespokoit, eto
lyudi, kotorye pytayutsya kormit' menya der'mom.
Majya ne nastol'ko kruta, no ona na puti tuda. I ochen' zhal'.
17
Inogda mne kazhetsya, chto zavedenie Morli nikogda ne zakryvaetsya. No ya,
Konechno, ne prav. Prosto zakryvaetsya ono na te neskol'ko chasov mezhdu
rassvetom i utrom, kogda na nogah odni tol'ko choknutye. S poludnya do tret'ih
petuhov zavedenie - k uslugam svoih ekscentrichnyh klientov.
Sejchas ih tolpa poredela, no par sorok glaz provodili nas s Majej ot
vhoda do stojki. Glaza skoree ozadachennye, nezheli vrazhdebnye.
Za stojkoj rabotal Klin. Iz vseh prispeshnikov Morli on samyj
obhoditel'nyj.
- Dobryj vecher, Garret. - On kivnul Maje. - Miss. - Slovno ona i ne
vyglyadela kak smert' na palochke. I ne pahla sootvetstvenno.
- Morli vse eshche naverhu?
- On ne odin. - Sudya po tonu, kompaniya byla ne delovaya.
- Nenadolgo zhe hvatilo emu sily voli. Klin podmignul mne:
- Ty delal stavki?
- Net. - Druzhki Morli bilis' ob zaklad, skol'ko emu udastsya
proderzhat'sya bez igry.
Klin podoshel k peregovornoj trube, pogovoril, poslushal i vernulsya k
nam:
- On skoro budet. Velel nakormit' vas, poka vy zhdete. Za schet
zavedeniya. Uf!
- Zvuchit voshititel'no, - vmeshalas' Majya prezhde, chem ya uspel s
negodovaniem otvergnut' predlozhenie. - YA mogu loshad' s®est'.
- Loshad'-to tebe kak raz s®est' i ne udastsya. Konskij shchavel', konskij
hvost (4), konskij zub (5) - da, no...
Klin kriknul cherez plecho, chtoby prinesli dva firmennyh, potom
oblokotilsya na stojku:
- CHto tebe nuzhno, Garret? Mozhet, ya sumeyu sberech' tebe vremya?
YA pokosilsya na Majyu. Ona ulybalas'. Ona prekrasno ponyala, chto Klin
lyubezen, potomu chto ya s zhenshchinoj.
Kogda devchonki uchatsya razbirat'sya v takih veshchah?
- Mne nuzhna ishchejka, Klin. Horoshaya. YA pytayus' vysledit' odnogo tipa.
- Sled holodnyj?
- Ne ochen'. I paren' istekaet krov'yu. No sled ostyvaet.
- Sejchas vernus'. YA znayu, chto tebe nuzhno. - On ushel na kuhnyu.
Ego mesto zanyal drugoj el'f-polukrovka, pomolozhe. On shmyaknul na
prilavok dve derevyannye tarelki, shvyrnul pribory, posmotrel na Majyu tak,
slovno razmyshlyal, ne zarazna li ona, i poshel k drugomu koncu stojki prinyat'
zakaz.
- Nu i frukt! - brosila mne Majya. - No so starikom vse v poryadke. - I
ona oglyadela svoyu tarelku.
Firmennoe blyudo vyglyadelo kak zharenaya trava na klumbe iz blanshirovannyh
oparyshej, pripravlennyh slizistym sousom s lomtikami poganok i voloskami
chernogo meha.
- Neudivitel'no, chto vse vegetariancy takie merzkie, - probubnil ya sebe
pod nos. Majya nabrosilas' na edu.
- A znaesh', nedurno, - skazala ona, ostanovivshis' perevesti dyhanie.
YA podcepil paru gribov iz svoej tarelki. Ona okazalas' prava. No ya ne
sobiralsya priznavat' eto vsluh, tem bolee pri svidetelyah. Poetomu ya
probormotal:
- Klin tozhe ne sokrovishche. On tashchit lyudej na reku, privyazyvaet k nogam
bulyzhniki, okunaet bedolag v vodu i predlagaet splavat' naperegonki do
berega. On obeshchaet otpustit' ih, esli oni ego obgonyat. YA slyhal, nekotorye
ego zhertvy mashut rukami kak mel'nicy vsyu dorogu do samogo dna.
Majya proverila, ne shuchu li ya. I uvidela, chto ne shuchu. Nu, mozhet, ya
nemnogo preuvelichil, no Klin vovse ne slavnyj malyj. Slavnye lyudi na Morli
Dotsa ne rabotayut.
Ona snova prochla moi mysli.
- Gde-nibud' eshche ostalis' prilichnye lyudi?
- Konechno. Prosto ih ne chasto vstretish'.
- Nazovi dvuh, - predlozhila ona s vyzovom.
- Din. Moya podruga Tinni Tejt. Ee dyadya Uillard. Moj drug po prozvishchu
Plejmet.
- Dostatochno.
- Ne govorya uzh o tom, chto ya dovol'no vysokogo mneniya o sebe.
- Ne somnevayus'. YA skazala, hvatit, Garret. Zabud', chto ya sprosila. Ty
sobiraesh'sya eto doedat'? A to ya voz'mu.
YA podvinul k nej svoyu tarelku. I kak v nee stol'ko vlezaet?
Klin vernulsya s samym omerzitel'nym krysotipom, kakogo ya tol'ko videl.
V nem bylo mnogo ot krysolyudej starogo obrazca: dlinnye usy, vytyanutaya
morda, kloch'ya shersti, chetyrehfutovyj hvost. Ego soplemenniki byli potomkami
zhertv neudachnogo eksperimenta, provedennogo dva stoletiya nazad. Togda magiya
zhizni razbushevalas' vovsyu, i lyuboj, kto s grehom popolam mog probormotat'
malo-mal'ski udachnoe zaklinanie, pytalsya sozdavat' novye vidy. Nikogo iz teh
gore-koldunov segodnya ne pomnyat, no ih sozdaniya i po sej den' s nami. Oni
obozhayut putat'sya s krysami.
YA gorzhus' shirotoj svoih vzglyadov i otsutstviem predubezhdenij, no ya
vsegda predpochital obshchestvo, "uda krysolyudej ne dopuskayut. Ne lyublyu ya ih. I
nikto iz nih ne sdelal nichego, chto by zastavilo menya izmenit' svoe
otnoshenie.
- |to Svin, Garret, - predstavil Klin. - Luchshaya ishchejka, kakuyu mozhno
najti. I on sejchas ne zanyat.
YA kivnul Svinu i popytalsya zapihnut' podal'she svoe predubezhdenie.
- Klin skazal, chto ot vas potrebuetsya? Svin kivnul:
- Vysssledit' ranenogo dvunogogo. Vy-yasssnit', kuda possol.
- V sushchnosti, ya znayu, gde nachinaetsya sled. Vam budet netrudno
spravit'sya.
- Dve marki - ssstandartnaya cena. YA privedu vass k koncu sleda. Moe
delo - tol'ko sssled. Nikakih drak. Nikakih podsssobnyh rabot. Tol'ko
sssled.
- Menya eto ustraivaet. - YA vytashchil dve marki serebrom.
Ob®yavilsya Morli. On oblokotilsya na stojku ryadom so mnoj i oglyadel Majyu:
- Ne slishkom li moloden'kuyu ty podcepil?
- |to Majya, moya dobrovol'naya pomoshchnica i uchenica. Majya, eto znamenityj
Morli Dots.
- YA ocharovana. - Ona okinula ego beglym vzglyadom: - On tvoj drug,
Garret? - Ej bylo prekrasno izvestno, kto on takoj.
- Vremenami.
- Ty sobiraesh'sya priglasit' ego na svad'bu?
Vot eto podsechka! Morli otreagiroval nemedlenno:
- Kakaya svad'ba?
- Nasha, - skazala Majya. - YA reshila vyjti za nego zamuzh. Morli
uhmyl'nulsya:
- Ne propushchu takoe zrelishche dazhe za barzhu, gruzhennuyu zolotom. - YA
vidyval zhab s bolee besstrastnymi fizionomiyami. Derzhu pari, moj zubovnyj
skrezhet byl slyshen azh do samogo porta.
- Majya Garret? - zadumchivo proiznes Morli. - Zvuchit velikolepno. - On
posmotrel na krysotipa. - Kak pozhivaesh', Svin? YA dumal, ty nichem ne
zanimaesh'sya, Garret. - Ego pryamo korchilo ot popytok sderzhat' smeh.
- Ne zanimalsya. Do segodnyashnej nochi. Kto-to ukokoshil SHnyrya Pigottu. YA
hotel by sprosit' ih, za chto.
Moya novost' sterla uhmylku s ego rozhi.
- Ty prinyal eto blizko k serdcu? - Morli schitaet, chto ya vse prinimayu
blizko k serdcu.
- SHnyr' byl neplohim parnem, no ne blizkim moim drugom. Prosto ya hochu
znat', pochemu ego ubili imenno tam, gde ubili.
Morli ozhidal, chto ya rasskazhu emu, gde i kogda. YA ego razocharoval.
- Vy gotovy? - sprosil ya Svina. - Togda poshli.
Majya zaglotnula ostatki moego sel'derejnogo napitka i otvalilas' ot
stojki. Ona luchilas' samodovol'stvom.
- Ne vozrazhaesh', esli ya k vam pristroyus'? - sprosil Morli.
- Niskol'ko. - On mog prigodit'sya, esli my narvemsya na nepriyatnosti.
18
YA ozhidal, chto druz'ya pokojnogo podberut ego, no, kogda my dobralis' do
etoj chertovoj myshelovki, imenuemoj proulkom, on po-prezhnemu lezhal v
neprinuzhdennoj poze, slovno podzabornyj p'yanica.
- Oni ostavili ego tam, gde on okochurilsya, - ob®yasnil ya. - S nim byl po
men'shej mere eshche odin ranenyj.
Svin hryuknul i nachal prinyuhivat'sya.
- Morli, ya hochu tebe koe-chto pokazat'. - YA vruchil Maje fonar' i styanul
s mertveca shtany.
- CHto, kakoj-to novyj vid izvrashcheniya? - polyubopytstvoval Morli.
- Poglyadi, ty videl chto-nibud' podobnoe? Morli umolk nadolgo. Nakonec
on poezhilsya i pokachal golovoj:
- Net. Nikogda nichego pohozhego ne videl. Omerzitel'no. Kak ty
dogadalsya?
- |to pyatyj za segodnyashnij den'. Vse ottyapano nachisto. - YA ne stal
vdavat'sya v podrobnosti.
- Pochemu, chert poberi, oni pozvolyayut prodelyvat' s soboj takoe?
- V etom mire polno psihov, starina.
- Vot uzh ne dumal, chto mozhno byt' do takoj stepeni psihom.
- Prosto u tebya dumalka ne rabotaet.
- Ha! Sam durak!
- |j! Vy gotovy? - oskorblenno sprosil krysotip.
- Esli gotovy vy, - otozvalsya ya.
- Otssyuda ussol odin dvunogij. On ranen, kak vy i predpolagali. - I
Svin pobezhal vpered na vseh chetyreh. Ego nogi podvorachivalis', slovno zadnie
lapki u kuznechika. On sopel, bormotal chto-to sebe pod nos i nessya allyurom,
rycha na Majyu, chtoby ta potushila etot chertov svet.
Sled povorachival na yug. CHerez poltory mili my okazalis' v bolee
prilichnoj chasti goroda, ne takoj bogatoj, kak Holm i okrestnosti,
ceplyayushchiesya za ego yubki, no opredelenno zaselennoj lyud'mi zazhitochnymi.
U menya poyavilos' oshchushchenie, budto ya upustil nechto vazhnoe. YA chuvstvoval,
chto mne izvestna kakaya-to sushchestvennaya detal', no ne mog vspomnit', kakaya
imenno. YA prinyalsya myslenno peretryahivat' ves' svoj bagazh.
Mne by davno sledovalo ponyat', chto takogo roda usiliya ni k chemu ne
privodyat. CHerez minutu u menya v mozgah caril polnyj haos.
My nastigli svoyu dich' v drugom pereulke.
- Mertv kak brevno, - ob®yavil Svin. - CHasa dva kak okochurilsya.
- On byl odin? - sprosil Morli.
- YA govoril vam, chto on byl odin? - oskorbilsya Svin. - Govoril. On byl
odin.
- Nu, nu, polegche.
Majya obyskala telo. YA ne stal vozit'sya v proshlyj raz, reshil, chto eto
pustaya trata vremeni. Majya nichego ne nashla.
- Ne znal ya, chto starik Pigotta na takoe sposoben. On vsegda byl
boltunom. Mog zaboltat' kogo ugodno. Ponozhovshchina ne ego stil', - zametil
Morli.
- Ne dumayu, chto na sej raz emu dali vozmozhnost' pogovorit'.
- CHto budem delat' teper', Garret? - sprosila Majya.
- Ne znayu. - YA predpochel by pojti domoj i otospat'sya. My yavno zashli v
tupik. -
Mozhno pojti dal'she. Vdrug narvemsya na chto-nibud' interesnoe.
- Vperedi nichego net, krome Mertvoj Zony, Strany Grez i Tryasiny
Otchayaniya, - skazal Morli.
Tak v prostorechii nazyvayut poselenie diplomatov, rajon, gde skucheny
glavnye hramy osnovnyh religij Tanfera, i nepristupnyj ostrov, gde gorodskie
vlasti ustroili dva rabotnyh doma, tyur'mu, sumasshedshij dom i otdelenie
Bledsovskoj blagotvoritel'noj bol'nicy. Tryasina okruzhena vysokoj stenoj, ne
stol'ko dlya togo, chtoby pomeshat' svobodnomu peremeshcheniyu gorozhan v oboih
napravleniyah, skol'ko dlya togo, chtoby ne oskorbit' vzor prohozhego,
napravlyayushchegosya v Mertvuyu Zonu ili v Stranu Grez.
Konechno, dal'she, na YUzhnoj Storone, byli zavody i yarmarochnye ploshchadi,
verfi, akry i akry kladbishch i bol'shaya chast' gorodskih ob®ektov karentijskoj
armii. No, kazhetsya, ya ulovil mysl' Morli.
Skoree vsego nashi mertvye psihi - porozhdenie odnogo iz treh nazvannyh
rajonov. Trudno reshit', kotoryj iz nih bol'she podhodit na rol' obitalishcha
poloumnyh.
- Tot, kto poslal etih tipov, navernoe, nedoumevaet, chto s nimi
stryaslos', - skazal
ya. - YA vozvrashchayus' tuda, gde prikonchili Pigottu. Posmotryu, ne ob®yavitsya
li kto-nibud'.
Majya odobrila moyu ideyu. Morli pozhal plechami:
- U menya byl tyazhelyj den'. YA sobirayus' hot' nemnogo pospat'. Esli
vyyasnish' chto-nibud' interesnoe, Garret, mne by hotelos' ob etom uslyshat'. Ty
so mnoj, Svin?
Krysotip hryuknul.
I tut menya osenilo. Svershilos'!
- Podozhdite. YA hochu, chtoby vy vzglyanuli na odnu veshch'. Vy vse. - YA
dostal svoyu kartu s monetami. - Posveti syuda, Majya.
- Hramovaya chekanka, - ob®yavil Morli. - Kakogo hrama, skazat' ne mogu.
Majya i Svin tozhe ne sumeli dobavit' nichego novogo.
- Oni imeyut otnoshenie k delu? - pointeresovalsya Morli.
- Ne k etomu. Oni imeyut otnoshenie k pogancu, kotoryj natravil na menya
Snezhka. Takimi on rasplachivalsya.
Morli slozhil guby v trubochku:
- Shodi v Korolevskuyu Probu. Im polozheno hranit' obrazcy chastnoj
chekanki.
Horoshaya mysl'. ZHal', chto ne moya. YA poblagodaril Morli i pozhelal emu
dobroj nochi.
19
My s Majej v molchanii pobreli obratno. Majya vymotalas' ne men'she moego.
YA pytalsya sohranyat' bditel'nost'. Dlya chako bylo uzhe pozdnovato, no ya
shel cherez gorod s atamanshej Roka v opoznavatel'nyh znakah. Esli ee zametyat,
bedy ne minovat'.
Nam popadalis' glavnym obrazom krysolyudi, podmetayushchie ulicy, ubirayushchie
musor, vysmatrivayushchie vse, chto ploho lezhit. Dolzhen priznat', oni tozhe
prinosyat pol'zu, vypolnyaya rabotu, za kotoruyu bol'she nikto ne hochet brat'sya.
YA podoshel k stupen'kam, gde my s Majej sideli, kogda Dzhill prinesla
durnuyu vest'. Luna peremestilas'. Teper' stupen'ki nahodilis' v teni, zato
dom Dzhill otchetlivo vyrisovyvalsya v stolbe golubovatogo sveta. YA sel i stal
nablyudat' za vhodom.
Majya pristroilas' ryadom. Pohozhe, ona ne namerevalas' otpravlyat'sya v
svoe logovo. Posle nedolgogo molchaniya ona sprosila:
- Vampiry v samom dele pytalis' tebya ubit'?
- CHertovski na to pohozhe. - YA pozhal plechami. - Teper' eto ne imeet
znacheniya.
- Da? |tot Snezhok - choknutyj. On ot tebya ne otstanet. Ona shutit?
- Uzhe otstal. On dejstvitel'no mertv, Majya.
Ona smerila menya ochen' strannym vzglyadom i nadolgo umolkla.
U menya issyaklo terpenie. Takoe so mnoj ne chasto sluchaetsya, no sejchas ya
ustal.
- Pojdu tuda. Posmotryu, chto proizoshlo, poka my bluzhdali.
Majya posledovala za mnoj. Ona edva peredvigala nogi. V vosemnadcat'
let? Posle neskol'kih chasov progulki? CHert, da kto iz nas veteran?
Kak i prezhde, my bez truda pronikli v dom s ulicy. Stoilo by eto
proverit', no esli ya ugadal professiyu zdeshnih obitatel'nic, dom prinadlezhit
CHodo. On vyyasnit, kto podoslal syuda ubijc, i dlya kogo-to nastanut tyazhelye
vremena. Sily Bol'shogo Bossa ni pered chem
ne ostanovyatsya. Oni delayut svoe delo s uporstvom i vysokomeriem
sborshchikov nalogov. Ot nih ne otkupish'sya i ne skroesh'sya.
V dome carila tishina. Soderzhateli otpravilis' domoj, v menee priyatnuyu
kompaniyu. Soderzhanki spali, i v ih horoshen'kih golovkah metalis' videniya
roskoshnyh podarkov.
My podnimalis' medlenno i ostorozhno. V proshlyj raz put' osveshchali lampy
na lestnicah, no sejchas my shli v polnoj temnote. Skoree vsego lampy pogasil
smotritel'.
My dobralis' do dveri Dzhill. YA prislushalsya. Nichego. YA tolknul dver'.
Ona raspahnulas', kak i polozheno, besshumno. YA sunul golovu vnutr'.
Vse lampy, krome dvuh, vygoreli, no i te nedolgo ostavalis' s nami. YA
ne uvidel ni edinogo svidetel'stva, chto kto-to pobyval zdes' posle nas.
- Posmotri, ne udastsya li tebe najti nemnogo masla, - skazal ya Maje.
Poka ona zanimalas' poiskami, ya proveril trupy. Oni nikuda ne delis'.
Majya zapravila lampy.
- YA poka obsharyu kvartiru. |ti parni chto-to iskali, no ne nashli.
- Otkuda ty znaesh'? - Ona podozhgla fitil'.
- Pri nih nichego ne bylo, kogda my ih obnaruzhili. A my naschitali vseh.
Tak chto libo eta shtukovina zdes', libo ee zdes' ne bylo s samogo nachala. -
Tak ya po krajnej mere dumal. Nadeyalsya.
- O!
- YA nachnu s etoj komnaty, chtoby my mogli potushit' svet. Priglyadi za
ulicej. Esli kto-nibud' poyavitsya, svistnesh'.
YA ustroil v komnate nastoyashchij pogrom. Dzhill rassvirepeet, esli uznaet.
YA ej nichego ne skazhu. Pust' dumaet na nehoroshih mal'chikov.
YA lomal mebel' v poiskah tajnikov. No ne nashel dazhe klopinogo gnezda. I
Majya nikogo ne uvidela na ulice.
- Vstan' podal'she ot okna, chtoby luna ne svetila na lico. - YA vspomnil
slova Maji o lice, kotoroe ona videla v okne predpolozhitel'no pustoj
kvartiry. Vozmozhno, tuda tozhe stoit zaglyanut'.
- Ladno.
- Ustala? - opredelil ya po golosu.
- Da.
- YA postarayus' pobystrej.
- Mozhesh' ne bespokoit'sya. YA ne zasnu. YA na eto nadeyalsya. Mne ne nuzhny
syurprizy, vrode togo, chto podzhidal SHnyrya.
YA prinyalsya za prihozhuyu. Edinstvennoe, chto mne udalos' obnaruzhit', - eto
patologicheskuyu nesposobnost' Dzhill rasstat'sya so svoim dobrom. Barahol'shchiki
byvayut dvuh tipov - sentimental'nye, kotorye hranyat vse radi predannosti
proshlomu, i byvshie bednyaki, kotorye ceplyayutsya za svoj hlam kak za ohrannuyu
gramotu protiv prizraka nishchety. YA otnes Dzhill k poslednim.
Posle prihozhej ya pereshel na kuhnyu. Zdes' ya uznal, chto Dzhill ne ela
doma. Bol'she togo, po mere prodvizheniya po kvartire, nesmotrya na kuchu barahla
v prihozhej, u menya kreplo podozrenie, chto Dzhill na samom dele i ne zhila
zdes', a prosto hranila svoe dobro i s kem-to vstrechalas'.
YA tyanul s obyskom spal'ni, poka ne poterpel porazhenie vo vseh zhilyh
pomeshcheniyah. Mne ne hotelos' pereshagivat' cherez SHnyrya. |to lishnij raz
napominalo, chto dlya rebyat vrode nas zhizn' - chistaya lotereya. Takie mysli ne
raspolagayut k userdiyu v rabote.
No ya peresilil sebya i poshel tuda. Snachala ya ogranichilsya poverhnostnym
osmotrom. A vdrug povezet?
Ne povezlo. YA, sobstvenno, i ne osobo rasschityval. Mne vezet tol'ko na
nepriyatnosti. YA vzyalsya za delo osnovatel'no.
Opyat' nichego.
CHto zh, Dzhill ne proizvodil vpechatleniya durochki. A ona poluchila kuchu
shtormovyh preduprezhdenij.
YA zadumalsya, ne zahvatila li ona etu chertovu shtuku s soboj, ko mne
domoj. YA ne sledil za ee sborami. Konechno zhe, unesla, esli eto - chem by ono
ni bylo - nahodilos' zdes' i ne bylo slishkom gromozdkim.
Vyhodit, ya prosto potratil vpustuyu neskol'ko chasov, vmesto togo chtoby
otpravit'sya spat'?
Tol'ko odna nahodka vyzvala bolee chem mimoletnyj interes.
U krovati stoyal nebol'shoj komod. Dorogaya veshchica. Verhnij yashchik imel
vsego dva dyujma v glubinu. Dzhill skladyvala tuda raznye monety, v osnovnom
meloch'. Tut bylo ne men'she funta medi. Dlya nee, veroyatno, metallolom, hotya ya
znaval tipov, kotorye svernuli by sheyu i za men'shee.
YA sel na krovat', polozhil yashchik na koleni i stal kopat'sya v ego
soderzhimom. Tut popadalis' ne tol'ko medyaki. Gde-to odna iz dvadcati monet
byla serebryanoj, dostoinstvom v odnu desyatuyu marki.
Smes' byla raznorodnoj - starye monety i novye, korolevskoj chekanki i
chastnoj.
Mozhet byt', nameknut' Maje, kakie zalezhi zdes' vstrechayutsya?
Ogo! Noven'kaya blestyashchaya monetka, rodnaya sestra mednoj denezhki na karte
v moem karmane. ZHemchuzhina chekannogo iskusstva. YA vyudil ee iz yashchika.
Konechno, eto nichego ne znachilo...
- Garret! - kriknula Majya. YA zapihnul yashchik v komod i napravilsya v
perednyuyu komnatu.
- CHto-nibud' uglyadela?
- Posmotri.
YA vyglyanul v okno. Po ulice defilirovali shestero muzhchin, pogloshchennyh
zanimatel'noj besedoj. Oni staratel'no ne zamechali doma, u kotorogo kruzhili.
- Kak my vyberemsya? - pointeresovalas' Majya.
- Nikak. Prodolzhaj nablyudat'. YA budu v holle. Daj mne znat', kogda oni
vojdut. - YA shvatil lampu, brosilsya cherez holl k dveri naprotiv, sel na
kortochki i prinyalsya rabotat' perochinnym nozhom.
Majya poyavilas' v tot moment, kogda ya otkryl dver'.
- CHetvero voshli.
YA potushil lampu i dvinulsya vpered v temnote, predpolozhiv, chto zdeshnyaya
planirovka -
zerkal'noe otrazhenie planirovki kvartiry Dzhill. YA shel medlenno,
opasayas' napadeniya so storony pritaivshejsya mebeli.
YA preodolel okolo vos'mi futov, kogda pochuvstvoval smachnyj pinok pod
zad. YA nichego ne uvidel, tol'ko uslyshal shagi i vizg Maji, kogda kto-to
promchalsya mimo nee. YA srazhalsya s kreslom-lyudoedom o chetyrnadcati rukah i
nogah.
- Zakroj dver'. Tiho. Majya podchinilas'.
- CHto budem delat'?
- Sidet' tiho i nadeyat'sya, chto oni syuda ne vlomyatsya. Oruzhie est'?
- Nozh.
On vsegda pri nih. Dlya chako nozh - chast' ih sushchestva. Bez nego oni
prevrashchayutsya v obychnyh gorozhan.
- Ty rassmotrela etogo tipa?
- Ne sovsem. On lysyj. I chto-to tashchil. Ugol etoj shtukoviny vrezal mne
po tit'ke. Po-moemu, ya zaorala.
- Ne govori tak.
- CHto ya takogo skazala?
- Ty znaesh'... Tes! - Oni byli v holle. Oni staralis' dvigat'sya
besshumno, no poprobujte ne shumet', kogda vtorgaetes' na neznakomuyu
territoriyu v temnote.
- Eshche u nego byl chudnoj nos, - prosheptala Majya.
- CHto znachit - chudnoj?
- Bol'shoj i krivoj. Navernoe, slomali kogda-to.
- Tes.
My zhdali. Spustya nekotoroe vremya ya poslal Majyu k oknu na sluchaj, esli
oni ujdut neslyshno, a sam ustroil zasadu u dveri: vdrug oni reshat vlomit'sya.
YA gadal, chto stalo s parnem, kotoryj otsyuda udral. Ezheli on byl odnim iz
nih, k nam by uzhe pozhalovali gosti. Esli by on na nih natknulsya, my by
navernyaka uslyshali shum.
ZHdali my dolgo. Nebo uzhe nachalo svetlet', kogda Majya skazala:
- Oni uhodyat.
YA vyglyanul v okno. Dva samyh krupnyh tipa nesli po odnomu trupu
polegche. Dva drugih volokli trup potyazhelee. Vsya gruppa bystro skrylas' iz
vidu.
YA reshil, chto luchshe posledovat' ih primeru. Vzyal potuhshuyu lampu i
otpravilsya v kvartiru Dzhill. Konechno zhe, tol'ko dlya togo, chtoby zazhech'
lampu.
YA otsutstvoval tak dolgo, chto Majya vpala v paniku.
- Oni ubrali kvartiru, - soobshchil ya ej, kogda vernulsya. - Tam vse
vyglyadit tak, budto nichego ne proizoshlo.
- Zachem im eto?
- Skazhi mne, i my oba budem znat'.
- Ty sobiraesh'sya vyslezhivat' etih tipov?
- Ih shestero, a ya odin. Oni sil'no nervnichayut sejchas, mozhesh' mne
poverit'. YA znayu, chto govoryu. Esli bogi dali im hotya by kurinye mozgi, oni
bystren'ko izbavyatsya ot gruza i razbegutsya. I potom ya tak ustal, chto prosto
ne v sostoyanii iskat' na svoyu golovu nepriyatnostej. Samoe razumnoe, chto my
mozhem sdelat', - eto lech' spat'.
- Znachit, ty prosto sobiraesh'sya na vse mahnut' rukoj? - V ee golose
poyavilis' harakternye zvenyashchie notki.
- A tebe kakoe delo?
- Kak zhe ya budu uchit'sya?
- Zdes' tebe ne auditoriya, Majya. - |to dokazyvalo, do kakoj stepeni ya
ustal.
Ona dernulas', kak ot poshchechiny. Posle etogo ona uzhe nichego ne govorila.
CHerez minutu ya oglyanulsya. Maji so mnoj bol'she ne bylo.
YA pomorshchilsya ot otvrashcheniya k sebe. YA ne imel prava toptat' ee. Hvatit s
nee togo, chto etim zanimaetsya ves' ostal'noj mir.
20
YA prospal do poludnya. Kogda ya vypolz na kuhnyu, to obnaruzhil tam Dzhill
Krajt s Dinom. Oni boltali, slovno starye podruzhki, ne videvshiesya mnogo let.
- CHto vy vyyasnili proshloj noch'yu, Garret? - zhizneradostno
pointeresovalas' Dzhill.
Din vyzhidatel'no posmotrel na menya. YA nichego ne rasskazal emu na
rassvete, kogda on vpustil menya v dom. YA rychal, fyrkal i bil kopytom vsyu
dorogu do samoj posteli. Tak chto on znal tol'ko tu chast' istorii, kotoruyu
povedala emu Dzhill.
- Celuyu kuchu nichego, - provorchal ya i plyuhnulsya v kreslo. Kreslo
tyavknulo na menya v otvet. - Proklyatyj SHnyr' chertovski horosho soprotivlyalsya.
Oba parnya, kotorym uda-
los' ottuda vybrat'sya, prestavilis' prezhde, chem dobralis' do mesta. Din
nalil mne chayu:
- Mister Garret nemnogo vorchliv do zavtraka.
YA rastyanul guby v zamechatel'nom oskale.
- Ne trudites' tak, Garret, - skazala Dzhill. - YA i bez togo znayu, chto
vy volk.
- U-u-u!
Ona zasmeyalas'. |to menya udivilo. Snezhnym Korolevam ne polozheno imet'
chuvstvo yumora. |to est' gde-to v uchebnikah.
- Itak, vse oni mertvy. Znachit, vse konchilos' ?
- Net. Oni ne nashli togo, za chem prihodili. No tut uzh sami
razbirajtes'. Teper' eto vashi trudnosti.
Din prines mne blyudo s grudoj podogretyh biskvitov, gorshochek medu,
maslo, yablochnyj sok i eshche chashku chayu. Legkaya utrennyaya zakuska dlya bossa. No
etim utrom gost'ya bossa ela luchshe hozyaina.
Dzhill podnyala na menya glaza:
- Vy skazali, SHnyr' slishkom horosho postaralsya. Kto takoj SHnyr'?
Na etot raz ya dal mahu. Pridetsya vpred' sledit' za svoim yazykom. |toj
ptichke palec v rot ne kladi.
- SHnyr' Pigotta. Toshchij mertvec v vashej kvartire. On zanimalsya
priblizitel'no tem zhe biznesom, chto i ya. Vy emu platili - on razyskival
propazhu ili ulazhival drugie delikatnye dela. V svoej oblasti on ne znal
ravnyh, no udacha emu izmenila.
- Vy byli znakomy?
- V nashem dele ne tak uzh mnogo narodu. Vse my drug druga znaem.
Din brosil na menya podozritel'nyj vzglyad. Starika tak prosto ne
provedesh'.
Dzhill nenadolgo zadumalas':
- Vy ne mozhete predpolozhit', na kogo on rabotal?
Byla u menya odna dogadka, i ya sobiralsya ee proverit'.
- Net.
- Pohozhe, pridetsya mne snova pribegnut' k vashim uslugam. YA ne mogu tak
zhit'.
- Vy kogda-nibud' probovali begat' po lesu v temnote?
- Net. A chto?
- |to ochen' nepriyatno. To i delo chto-nibud' hleshchet po fizionomii.
Bluzhdanie v potemkah mozhet plachevno skazat'sya na zdorov'e. YA ne begayu v
temnote.
Ona ponyala namek. YA ni pod kakim vidom ne stanu na nee rabotat', esli
ona ne rasskazhet mne, chto proishodit.
- Iv lyubom sluchae u menya est' bolee neotlozhnye dela.
- Kakie zhe?
- Kto-to pytalsya menya ubit'. YA hochu vyyasnit', kto.
Ona ne stala menya ugovarivat'.
- Najmite Ploskomordogo Tarpa. On, konechno, ne genij syska, no vashu
bezopasnost' obespechit. Vy dumali, chto moglo by proizojti, esli by vy
okazalis' doma, kogda zaglyanuli eti rebyata?
Po ee licu ya videl, chto dumala. I eto ee nervirovalo.
- Derzhites' za Ploskomordogo. - YA vstal. YA rasskazal ej, gde najti
Tarpa- Din, esli vdrug pokazhetsya Majya, peredaj, chto ya proshu u nee proshcheniya
za svoj dlinnyj yazyk. YA na minutu zabyl, s kem razgovarivayu.
Fizionomiya Dina priobrela postnoe vyrazhenie, i ya ponyal, chto on
sobiraetsya proiznesti nechto nepriyatnoe.
- Mister Garret? - Vot ono, veskoe dokazatel'stvo. Skvernye novosti,
ochen' skvernye. - Miss Tejt zahodila utrom.
-Da?
On okonchatel'no snik:
- YA... e...
- CHto ona skazala?
- Nu, ya... e... Slovom, Dzhill... miss Krajt otkryla dver'. Miss Tejt
ushla prezhde, chem ya smog ob®yasnit' ej, v chem delo.
V etom ona vsya, moya malyshka Tinni. Ona podderzhivaet svoyu velikolepnuyu
formu s pomoshch'yu energichnejshih uprazhnenij, pereskakivaya ot odnogo nevernogo
umozaklyucheniya k drugomu.
- Blagodaryu tebya. - Tryuk s podnyatoj brov'yu potrachen vpustuyu. - YA uhozhu.
- Tak ya i postupil.
YA stoyal na kryl'ce i gadal, chto eshche segodnya pojdet u menya naperekosyak.
Sejchas u menya dve vozmozhnosti - libo pojti v Korolevskuyu Probirnuyu
Palatu i vyyasnit' proishozhdenie hramovyh monet, libo otpravit'sya v Stranu
Grez k Magistru Peridontu i poluchit' otvet na vopros, kotoryj muchil menya s
teh por, kak ya natknulsya na SHnyrya.
Eshche ya mog razyskat' Tinni. No sejchas bezopasnee bylo by apellirovat' k
golodnomu gromovomu yashcheru.
S pervogo vzglyada Korolevskaya Proba predstavlyala dlya menya bolee
nasushchnyj interes, no... YA dostal monetku, kotoruyu styanul iz komoda Dzhill, i
podbrosil ee shchelchkom bol'shogo pal'ca. Otlichno. Vypal Velikij Inkvizitor.
I ya pobrel. Hotya ya sharkal nogami i vyglyadel so storony rasseyannym
chudakom, pogruzhennym v svoi mysli, bditel'nosti ya ne teryal. YA zametil,
naprimer, chto nebo nahmurilos' i chto holodnyj veter vel sebya kak vyvodok
kotyat, napavshij na list'ya i musor. Naskol'ko ya mog sudit', bol'she zamechat'
bylo nechego.
21
CHetteri, kafedral'nyj sobor, on zhe bastion Cerkvi, raspolozhen v serdce
Strany Grez. YA razglyadyval ego s drugoj storony ulicy. Skol'ko zhe millionov
marok potrebovalos', chtoby vozdvignut' eto izvestnyakovoe chudovishche? I skol'ko
eshche uhodit na ego soderzhanie?
V gorode, gde urodov privykli vstrechat' na kazhdom shagu, masterovym
prishlos' zdorovo podnapryach'sya, chtoby CHetteri vyzyval strah. Desyat' tysyach
skazochnyh chudovishch skalilis' i rychali so sten sobora - vidno, otbivali ataki
Greha. |ti milye zverushki olicetvoryali polchishcha vtororazryadnyh demonov,
lyubovno izobretennyh Cerkov'yu. Urodcy delali svoe delo. Kogda ya dvinulsya k
stupenyam sobora, po spine u menya begali murashki.
- CHego vy hotite ot Magistra?
- Okolo dvadcati minut.
Do nego ne doshlo. Potomu-to on i prozyabal v ohrannikah. Na ostal'noe ne
hvatalo mozgov. Trudno predstavit' takogo prihodskim svyashchennikom. On
nahmurilsya. Nabezhavshie na lob skladki mogli by posopernichat' s gornoj
stranoj. On prishel k vyvodu, chto ya valyayu duraka. Emu eto ne ponravilos'.
- My s Magistrom - starye priyateli. Peredajte emu, chto prishel Garret.
Nad pervoj gornoj stranoj podnyalas' vtoraya. Staryj priyatel' Velikogo
Inkvizitora? Nizkolobyj schel za luchshee proyavit' ostorozhnost'. Poka ne pridet
signal vyshibit' menya pinkom pod zad.
- YA peredam emu, chto vy zdes'. Podmenite menya poka. Ne razreshajte
nikomu nichego vynosit'. - On posmotrel na menya s somneniem - vidno,
prikidyval, ne razgrablyu li ya altar'.
Neplohaya mysl', esli pridumat', kak smyt'sya s nagrablennym. CHtoby
vyvezti otsyuda dobro, ponadobitsya neskol'ko karavanov.
Ohrannik udalilsya. YA slonyalsya u vhoda, siyaya ulybkoj. Zavsegdatai
sbivalis' s shaga i hmurilis', kogda ya govoril:
- YA tut noven'kij. Ne obrashchajte na menya vnimaniya. - Glupovataya ulybka
ochen' vyruchala.
Ohrannik vernulsya v zameshatel'stve. Ego mir perevernulsya. On ozhidal,
chto Peridont prikazhet spustit' menya so vseh soroka stupenej.
- Mne veleno provodit' vas.
YA posledoval za nim, udivlyayas', chto vse okazalos' tak prosto. SHagal ya
ostorozhno. Kogda vse prosto, nel'zya hodit' bosikom - v trave obyazatel'no
okazhetsya gadyuka.
YA ne uvidel nikakih uznikov, ne uslyshal voplej otchayaniya. No ya ne
somnevalsya, chto nash put' lezhit v mrachnye syrye podzemel'ya, navodnennye
krysami. Kakoe zhe menya zhdalo razocharovanie!
Nizkolobyj privel menya k blednolicemu lysomu tipu s kryuchkovatym nosom.
Na vid emu bylo let pyat'desyat.
- |to tot paren'. Garret. YAstrebinyj Nos smeril menya podozritel'nym
vzglyadom:
- Ochen' horosho. YA sam provozhu ego k Magistru. Vozvrashchajtes' na svoj
post. - Ego golos napominal sipyashchee drebezzhanie, budto kto-to igral na
slomannoj sharmanke. YA poschital, chto on odin iz teh vesel'chakov, kotorye
poteshayutsya vovsyu, lomaya zhertvam pal'cy i vydergivaya nogti.
- Zachem vy hotite videt' Magistra? - zlobno sprosil on.
- A vam nado ob etom znat'?
Moj vopros vyvel ego iz ravnovesiya. Pohozhe, on dejstvitel'no sunul nos
ne v svoe delo.
On otvel vzglyad, spravilsya s soboj i sgreb bumagi s sekretera:
- Sledujte za mnoj, pozhalujsta. My poshli labirintom koridorov. YA
popytalsya prikinut', ne tot li eto tip, kotoryj naletel na nas s Majej
proshloj noch'yu. Volos net, nos - chudnoj, tol'ko vot rost ne podhodit. Tot byl
chut' li ne na fut nizhe. Moj provozhatyj postuchal v dver':
- Samson, Magistr. YA privel Garreta.
- Vpusti ego.
On podchinilsya. Za dver'yu okazalas' prostornaya komnata, futov dvadcat'
na dvadcat', udivitel'no veselen'kaya dlya podzemnogo sklepa. Vkusy Magistra
Peridonta nel'zya nazvat' asketichnymi.
- Neploho vy ustroilis', kak ya poglyazhu. YAstrebinyj Nos podzhal guby,
peredal svoi
bumagi Peridontu, poklonilsya i pospeshno
vyshel, zakryv za soboj dver'. YA zhdal. Peridont molchal.
- Vash Samson - zhutkij tip, - skazal ya. Peridont polozhil bumagi na stol
(dvenadcat' futov v dlinu, chetyre v shirinu). Oni
ischezli v grude bumazhnogo hlama.
- Samson malopriyaten v obshchenii, eto pravda. No u nego mnozhestvo
dostoinstv. Itak, vy peredumali?
- Vozmozhno. Mne neobhodimo poluchit' nekotoruyu informaciyu, prezhde chem ya
primu okonchatel'noe reshenie. Pohozhe, u menya poyavilas' lichnaya
zainteresovannost'.
On pristal'no posmotrel na menya. CHto-to ya segodnya vseh ozadachivayu.
- Raz tak, zadavajte voprosy. Budu rad uvidet' vas v svoej komande.
YA nikogda ne doveryayu tem, kto nabivaetsya mne v priyateli. Im vechno nuzhno
ot menya chto-to, chego ya ne hochu otdavat'.
YA pokazal Peridontu monety:
- Vy videli takie ?
Peridont polminuty izuchal monety, potom snyal ochki:
- Net, k sozhaleniyu. Oni imeyut otnoshenie k nashemu delu?
- Ne znayu. YA nadeyalsya, chto vy pripomnite, kto ih delaet. Oni hramovoj
chekanki.
- Stranno, ne pravda li? YA dolzhen byl by ih videt'. - On snova vodruzil
ochki na nos i posmotrel na monety. Potom protyanul kartu mne: - Lyubopytno. YA
risknul:
- Teper' po sushchestvu. Vy nanyali kogo-nibud', kogda ya otklonil vashe
predlozhenie?
On vsestoronne obdumal etot vopros, prezhde chem otvetil utverditel'no.
- Ne SHnyrya li Pigottu, chasom? Uelsli Pigottu?
Na sej raz on ne otvetil.
- Nas ne tak uzh mnogo. Vse my drug druga znaem. SHnyr' Pigotta
udovletvoryal vashim trebovaniyam. I on vzyal novogo klienta pochti srazu zhe, kak
my s vami rasproshchalis'.
- |to vazhno?
- Esli vy ego nanyali, vam ne povezlo. Vy ostalis' bez pomoshchnika. On
pozvolil ubit' sebya proshloj noch'yu.
Blednost' i rasteryannyj vzglyad Peridonta byli otvetom na moj vopros.
- Rasskazhite mne, kak eto sluchilos'. I kogda vam stalo izvestno.
- Kogda: vchera vecherom, posle nastupleniya temnoty. Gde: v kvartire na
SHindlou-strit. Kto - ne mogu skazat'. Ih bylo chetvero. Nikto ne vyzhil. Mne
soobshchila o sluchivshemsya osoba, kotoraya obnaruzhila tela. Ona hotela znat', chto
s nimi delat'.
Peridont zadumchivo hmyknul. YA zhdal.
- Vy poetomu prishli? Iz-za smerti Pigotty? - sprosil on.
- Da. - Otchasti eto byla pravda.
-, On byl vashim drugom?
- Znakomym. My uvazhali drug druga, no sohranyali distanciyu. My znali,
chto odnazhdy mozhem stolknut'sya na uzen'koj dorozhke.
- Togda ya ne vpolne ponimayu vashu zainteresovannost'.
Kto-to pytalsya menya ubit'. Menya i SHnyrya razom, - ya ne veryu v takie
sovpadeniya. YA pogovoril s vami, i menya pytalis' ubrat'. Vy nanyali SHnyrya, i
ego prikonchili. Mne interesno, pochemu, no eshche interesnee - kto.
- Prevoshodno. Esli, konechno, vas pytalis' ubit' lyudi, vinovnye v
smerti Pigotty.
- Tak kto eto sdelal?
- Boyus', ya ne uspevayu sledit' za hodom vashej mysli, mister Garret.
- Tut vse prosto. Esli kto-to tak otchayanno hochet nasolit' vam, chto
gotov ubit' kazhdogo, s kem vy beseduete, vy dolzhny ego znat'. Vryad li ih
stol'ko, chto vy ne v sostoyanii vybrat' odnogo iz tolpy.
- K sozhaleniyu, ne v sostoyanii. Kogda ya pytalsya nanyat' vas, ya upominal,
chto podozrevayu o sushchestvovanii kakih-to sil, stremyashchihsya diskreditirovat'
Veru, no u menya net ni edinoj niti, kotoraya vela by v konkretnom
napravlenii.
YA prodelal svoj tryuk s brov'yu v ego sarkasticheskom variante. Nikakogo
vpechatleniya. Pridetsya nauchit'sya shevelit' ushami.
- Esli vam nuzhno, chtoby ya kogo-to ili chto-to nashel - Hranitelya i Moshchi,
naprimer, - vy dolzhny mne dat' kakuyu-nibud' zacepku. Ne mogu zhe ya prosto
vopit': "Gde vy, chert by vas pobral?" Iskat' kogo-to - vse ravno, chto
raspuskat' staryj sviter. Tyanesh' za konec niti, poka vse ne razmotaesh'. No
nuzhno imet' etot konchik. CHto vy soobshchili SHnyryu? Pochemu on okazalsya tam, gde
ego ubili?
Peridont vstal i prinyalsya bescel'no brodit' po komnate. On zhivet na
drugoj planete. On gluh ko vsemu, chego ne hochet slyshat'. Ili net?
- YA vstrevozhen, mister Garret. Vy chelovek so storony, i vam neponyatna
vsya strashnaya podopleka togo, chto proishodit. No ona sushchestvuet i, k
sozhaleniyu, svyazyvaet mne ruki i nakladyvaet pechat' na moi usta. V dannyj
moment.
- O? - YA predostavil svoej talantlivoj brovi poslednij shans. Snova
bezrezul'tatno.
- Mne nuzhna vasha pomoshch', mister Garret. Ochen' nuzhna. No v svete togo,
chto vy mne rasskazali, delo prinimaet novyj oborot. Vopreki obshchemu ubezhdeniyu
ya ne zakon samomu sebe. YA tol'ko derevo v lesu ierarhii.
- Vysokoe derevo. On ulybnulsya:
- Da. Vysokoe. No odno. YA dolzhen posovetovat'sya s ravnymi sebe i
poprosit' ih opredelit' nashu strategiyu. Svyazhites' so mnoj cherez neskol'ko
chasov. Esli oni zahotyat prodolzhat', ya predostavlyu vam vsyu informaciyu,
imeyushchuyusya v moem rasporyazhenii. Kakovo by ni bylo reshenie, ya dam vam znat'. YA
proslezhu, chtoby vam zaplatili za vremya, kotoroe vy uzhe potratili.
Ochen' lyubezno s ego storony. I kak tol'ko takoj slavnyj malyj priobrel
takuyu merzkuyu reputaciyu?
On byl lyubezen, poskol'ku ne mog poluchit' zhelaemogo, brosiv menya v
kameru i zagonyaya mne pod nogti igolki.
- Pridetsya mne otpravit'sya na sobstvennuyu ohotu, - zaklyuchil ya.
- YA prishlyu vestochku k vam domoj. No prezhde, chem vy ujdete...
YA ego perebil:
- Imya Dzhill Krajt vam chto-nibud' govorit?
- Net. A dolzhno?
- Ne znayu. SHnyrya ubili v kvartire, kotoruyu zanimaet nekaya Dzhill Krajt.
- Ponyatno. Vy ne podozhdete minutku? - On otkryl shkafchik. - YA ne hochu
poteryat' eshche odnogo cheloveka. Vy dolzhny koe-chto u menya vzyat'. |to ogradit
vas ot syurprizov vrode togo, chto stoil zhizni Pigotte. - Ruka Magistra
zavisla nad sotnej nebol'shih flakonov i sklyanok. On kosnulsya neskol'kih i
vybral tri.
On postavil ih v ryad - treh raznocvetnyh soldatikov: sinego, rubinovogo
i izumrudnogo. Kazhdyj flakon ne prevyshal dvuh dyujmov v vysotu. Vse oni byli
plotno zakuporeny probkovymi zatychkami.
- Plod mnogoletnih trudov i moego magicheskogo iskusstva. Vospol'zujtes'
sinej butylochkoj, kogda vam budet na ruku vseobshchee zameshatel'stvo i
nerazberiha. Zelenuyu priberegite na sluchaj, kogda edinstvennym vyhodom budet
smert'. Razbejte sklyanki ili prosto otkrojte ih. |to ne imeet znacheniya.
Peridont gluboko vzdohnul i berezhno pripodnyal krasnuyu butylochku:
- |to - tyazhelaya artilleriya. Bud'te ostorozhny. Ona smertonosna. Bros'te
ee na tverduyu poverhnost' po men'shej mere na pyat'desyat futov ot sebya. Ni v
koem sluchae ne blizhe. Begite proch', esli budet vozmozhnost'. Zapomnili?
YA kivnul.
- Beregite sebya. YA hochu cherez dvadcat' let propustit' s vami
ryumku-druguyu za vospominaniyami o skvernyh staryh den'kah.
- Ostorozhnost' - moe vtoroe imya, Magistr. - YA akkuratno ubral butylochki
tuda, otkuda mog ih bystro vyhvatit' pri neobhodimosti. Garret nikogda ne
smotrit darenomu konyu v zuby. Malo li chto mozhet prigodit'sya pri moej
professii.
YA ukradkoj zaglyanul v shkafchik. Interesno, na chto sposobny ostal'nye
sklyanki? Kakih tol'ko cvetov tam ne bylo!
- Spasibo. Ne provozhajte menya, ya najdu vyhod. - U samoj dveri ya
vystrelil v nego poslednim voprosom: - Vy kogda- nibud' slyshali o sekte,
kastriruyushchej svoih veruyushchih? Otrezayut vse nachisto, ne tol'ko yaichki.
Peridont pobelel. YA ne preuvelichivayu, on dejstvitel'no stal belym. Na
sekundu ya podumal, chto emu izmenit samoobladanie, no
on sderzhalsya i nikakoj drugoj reakcii ne posledovalo.
- Net, - solgal on. - Omerzitel'nyj ritual. |to vazhno?
Nu chto zhe, lozh' za lozh'.
- Net. Prosto zashel kak-to vecherom razgovor v muzhskoj kompanii. Vse
osnovatel'no nagruzilis'. Kto-to upomyanul, chto slyshal nechto takoe ot
kogo-to, uznavshego ob etom ot kogo-to eshche. Znaete, kak nachinayutsya podobnye
razgovory? Nevozmozhno vyyavit' istochnik.
- Znayu. Vsego horoshego, mister Garret. - Neozhidanno emu ochen'
zahotelos' ot menya izbavit'sya.
- Vsego horoshego, Magistr.
YA zakryl za soboj dver'. Simpatyaga Samson uzhe byl tut kak tut -
pozabotit'sya, chtoby u menya ne vozniklo trudnostej s poiskami vyhoda.
22
Nachalas' izmoros'. Veter posvezhel. YA vtyanul golovu v plechi i, vorcha,
shagnul v etu merzkuyu syrost'. YA nikogda ne vylez by iz doma v takuyu pogodu,
esli by menya ostavili v pokoe. Kakie nevnimatel'nye, egoistichnye lyudi
naselyayut mir, v kotorom mne prihoditsya zhit'!
S opushchennoj golovoj (takaya poza ne otrazhaet moego vnutrennego
sostoyaniya. Koe-kto skazal by, chto eto normal'noe polozhenie moego kotelka) ya
poplelsya k tomu nebol'shomu rajonu za Holmom, gde gorod i Korona razmestili
svoi grazhdanskie kontory. YA nadeyalsya, chto v Korolevskoj Probe mne pomogut
reshit' vopros, na kotoryj otkazalsya otvetit' Peridont.
On uznal monety.
YA ne osobenno emu veril, hotya chast' ego otkrovenij mogla byt' pravdoj.
Nel'zya skazat',
chto ya nedoverchiv po prirode. Prosto nel'zya verit' vo vse podryad. V etom
dele, kuda by ya ni sunulsya, vsyudu natykayus' na religiyu. A religiya - eto igra
masok, moshennicheskih ulovok i illyuzij. I prinimat' zdes' fasad za chistuyu
monetu - verh gluposti.
Moj marshrut prohodil v kvartale ot "Sinej Butylki", gde svili sebe
gnezdo dva lyuboznatel'nyh Smita. Ne meshalo by zaskochit' tuda, posmotret', ne
upustila li chego Majya.
Zavedenie ne vyglyadelo mnogoobeshchayushche. Na moem veku ego tochno ne
remontirovali. No vse zhe ono bylo rangom povyshe teh nochlezhek, gde za medyak
vam predostavyat mesto u verevki, kotoraya podderzhit vas, poka vy budete spat'
stoya.
Takogo roda zabegalovki obychno poseshchayut nishchie i samoe nizkoprobnoe
otreb'e iz prestupnogo mira. Hozyaeva etih zavedenij ne raspolozheny boltat'.
Pridetsya mne kak sleduet porabotat' mozgami, esli ya hochu chego-nibud'
dobit'sya.
YA vstupil v gryaznuyu obshchuyu komnatu, gde obnaruzhil tolpu p'yanchug iz treh
chelovek. Kakaya-to nevedomaya sila raspihala ih po raznym uglam komnaty. Odin
zanimalsya samoobrazovaniem, vnimaya sobstvennomu beskonechnomu monologu. YA ne
smog razobrat' ni odnogo slova iz pyati, no, kazhetsya, on yarostno i uvlechenno
debatiroval na social'nye temy. Ego nevidimomu opponentu prihodilos' tyazhko.
Eshche by! Slushat' takoe...
YA ne zametil nikogo, pohozhego na vladel'ca. Nikto ne poyavilsya iz glubin
doma na zvuk dvernogo kolokol'chika.
- |ge-gej! Kto-nibud' doma?
Moj klich yavno ne otvlek usluzhlivogo hozyaina ot tyazhkih trudov na kuhne.
No odin iz molchalivyh vypivoh otorval sebya ot stula i kachnulsya mne
navstrechu:
- CHego... ik... nado? Komnatu?
- YA ishchu svoih priyatelej, Smita i Smita. Oni dolzhny byli ostanovit'sya
zdes'.
On privalilsya k stojke, obdal menya peregarom i skukozhil fizionomiyu v
bagrovuyu chernoslivinu.
- |... m-m... Tretij etazh. Dver' v konce. - On ne vykazal osobogo
razocharovaniya po povodu togo fakta, chto ya ne sobirayus' ostavit' den'gi v ego
karmane.
- Spasibo, priyatel'. - YA vruchil emu paru medyakov. - Vypej odnu za moe
zdorov'e.
On nedoumenno ustavilsya na monety, slovno ne mog soobrazit', chto eto
takoe. Poka on bilsya nad etoj zagadkoj, ya otpravilsya naverh. Ostorozhno. Sudya
po tomu, kak eti stupen'ki kryahteli i progibalis', vopros ob ih krushenii
dolzhen byl reshit'sya v techenie blizhajshih chasov.
Tretij etazh bol'she pohodil na mansardu - pyat' komnat pod skatami kryshi,
po dve s kazhdoj storony klaustrofobno uzkogo koridora i odna v torce. Tri
bokovye komnaty ne imeli dazhe zanavesok, dayushchih illyuziyu uedineniya. Zato eshche
odna mogla pohvastat'sya dver'yu, nepodvizhno visevshej na edinstvennoj petle.
Cel' moih ustremlenij nahodilas' za poslednej dver'yu, kotoraya ne zakryvalas'
iz-za pokorobivshegosya pola.
Smitov doma ne okazalos'. Hotya ya i ne osobenno rasschityval zastat'
bedolag posle ih vstrechi s Rokom. YA protisnulsya vnutr'.
V kakuyu by tajnuyu organizaciyu ili sektu ni vhodili Smity, ona byla
zhalkoj. Oni spali na polu, na zhiden'kih odeyalah. U nih ne okazalos' dazhe
smeny bel'ya.
I vse ravno ya prinyalsya obsharivat' komnatu. Nikogda ne znaesh', kakaya
meloch' v golovolomke postavit vse na svoi mesta.
YA stoyal na kolenyah, zaglyadyvaya v kan'ony mezhdu polovicami, kogda
uslyshal skrip pola v koridore. YA oglyanulsya cherez plecho.
|ta zhenshchina vyglyadela, slovno zhena Pokojnika. Ee hvatilo by na
izgotovlenie chetyreh zhenshchin srednego razmera, i eshche nemnogo ostalos' by. Kak
ej udalos' podobrat'sya tak blizko, ne vyzvav zemletryaseniya? Kak ee vyderzhala
lestnica? I pochemu ne rassypalsya dom? Takoj peregruz v verhnej chasti
neminuemo dolzhen byl ego razrushit'.
- Kakogo d'yavola ty zdes' delaesh', paren'?
U nee chesalis' ruki ustroit' draku, a u menya ne bylo puti k
otstupleniyu.
- A pochemu vy sprashivaete?
- Potomu chto ya hochu znat', zasranec! Ona pritashchila dubinu, nastoyashchuyu
palicu razmerom s vzroslogo muzhika. ZHal' mne parnya, kotoryj poluchit udar
etoj shtukoj, osobenno esli madam vlozhit v nego dushu.
Tut do menya doshlo, chto, esli ya ne vospol'zuyus' svoimi hvalenymi
mozgami, moya zhalost' prigoditsya tol'ko mne samomu.
- CHto za chert?! Kakogo d'yavola vy suete nos v moyu komnatu?
Kogda vam ne hvataet prostranstva oshelomit' protivnika bystrotoj svoih
nog, starajtes' zapudrit' emu mozgi.
- V tvoyu komnatu?! CHto ty melesh', paren'? |ta komnata sdana dvum tipam
po imeni Smit i Smit.
- CHelovek, kotoromu ya zaplatil, velel mne zanyat' etu komnatu. YA tak i
sdelal. Esli vy sdali ee komu-to eshche, u vas budut problemy s upravlyayushchim.
Madam rassvirepela:
- Proklyatyj Blejk snova vzyalsya za starye shtuchki?! - Tut ona zaorala na
menya: - YA zdes' upravlyayushchij, zasranec! Tebya oblaposhil poganyj p'yanchuga. A
teper' provalivaj otsyuda. I ne vzdumaj klyanchit' u menya svoi den'gi.
Ona razvernulas' i potopala proch'. YA ostalsya na polu. Esli dom ruhnet,
ya ne hochu imet' k etomu nikakogo otnosheniya. Madam shla i rychala:
- Nu, na etot raz ya tebya prikonchu, sukin ty syn!
Kakaya milashka! Horosho, chto delo ne doshlo do rukoprikladstva.
Somnevayus', chto mne udalos' by ee odolet'.
YA eshche raz bystro osmotrelsya, no, kogda snizu poslyshalis' vopli,
soobrazil, chto nastalo vremya udalit'sya.
I tut ya koe-chto zametil.
Mednaya moneta, zakativshayasya v shchel'. YA vyhvatil nozh i prinyalsya ee
vykovyrivat',
U menya ne bylo nikakih osnovanij schitat', chto moneta poteryana Smitami.
Ona mogla valyat'sya zdes' sotnyu let.
Mogla. No ya ne veril v eto ni sekundy.
Vozmozhno, kto-to uslyshal moi molitvy. |tot nevzrachnyj kusochek medi
okazalsya rodnym bratom ekzemplyaru iz moej kollekcii.
SHCHelk. SHCHelk. SHCHelk. Kusochki nachali skladyvat'sya. Vse bylo chast'yu odnoj
golovolomki, za isklyucheniem - chto maloveroyatno - Peridonta. Maloveroyatno
potomu, chto on solgal. Emu chto-to izvestno o proishodyashchem, dazhe esli on ne
uchastvuet v predstavlenii.
Nu-s, pora uhodit'.
23
Kogda ya spustilsya s lestnicy. Bol'shaya Mama orala vovsyu. Ona gonyalas' za
p'yanicej, kotoromu ya dal na chai. On uvorachivalsya s provorstvom,
priobretaemym godami trenirovok. Kogda ya poyavilsya, Bol'shaya Mama kak raz
sdelala moguchij zamah, no promahnulas'. Dubina otkolola kusok ot stola.
Madam zavopila i proklyala den', kogda vyshla zamuzh.
Bormochushchij p'yanchuga ne obrashchal na sumatohu rovno nikakogo vnimaniya.
Navernoe, on byl zavsegdataem i davno privyk k podobnym scenam. Drugoj
p'yanica blagorazumno ischez. YA reshil posledovat' dobromu primeru i
proskol'znul k dveri.
Bol'shaya Mama menya zametila.
- Sukin syn! Lzhivyj sukin syn! - zaorala ona i dvinulas' moim kursom,
slovno galeon pod vsemi parusami.
Inoj raz ya soobrazhayu bystro. YA dal ottuda deru tak, chto pyatki
zasverkali. Podgulyavshij muzh metnulsya tuda-syuda i, poluchiv na proshchanie
smachnogo pinka pod zad, vyletel za dver'. On rasplastalsya v gryazi, tyazhelo
dysha i izrygaya blevotinu. Madam eshche nemnogo povopila, no dobivat' ego ne
vyshla. Kogda ona utihomirilas', ya podoshel vzglyanut' na ee neschastnogo
supruga.
Krovopodteki i raskvashennyj nos ne ukrashali ego, krome togo, on yavno
nuzhdalsya v kupanii, no pa krajnej mere byl zhiv
- Davaj! - YA protyanul emu ruku. On uhvatilsya za nee, vstal, pokachnulsya
i posmotrel na menya razbegayushchimisya glazami:
- Nu i podstavil ty menya, priyatel'.
- Aga. No ya raskaivayus'. YA ne znal, chto tvoi lichnye dela nastol'ko
plohi. On pozhal plechami:
- Ona eshche poprosit menya vernut'sya, kogda ostynet. Kucha zhenshchin voobshche ne
mogut zapoluchit' muzha.
- |to verno.
- A ya ej ne izmenyayu, ne b'yu ee. Kak-to mne ne udavalos' predstavit' ego
v roli muzha-drachuna. Ne s takoj zhenoj, vo vsyakom sluchae.
- A chego vam, kstati, nado? - sprosil on.
- Razuznat' pobol'she o Smite i Smite. Ih druzhki ubili moego priyatelya.
Poshli. CHego stoyat' zdes' i moknut'?
- A pochemu ya dolzhen vam verit' posle vsego, chto vy uzhe napleli? - Ego
rech' ne byla takoj vnyatnoj, no imenno eto on sobiralsya skazat'.
Esli on i schital menya nepodhodyashchej kompaniej, eto ne pomeshalo emu
poplestis' za mnoj.
- Mne nuzhno pochistit'sya, - probormotal on.
Znachit, vino ne do konca zamutilo emu razum. Poka. Posle kakogo-to
predela emu uzhe budet na vse naplevat'.
YA otvel ego v takoe zhe ubogoe zavedenie neskol'kimi kvartalami ottuda
dal'she. Ono pol'zovalos' bol'shej populyarnost'yu - pomimo nas, ego pochtili
svoim prisutstviem azh celyh pyat' chelovek. No atmosfera zdes' carila ta zhe -
unynie, granichashchee s otchayaniem.
Zdeshnyaya hozyajka okazalas' bolee rastoropnoj. Hrupkaya neryashlivaya
starushka predstala pered nami prezhde, chem my perestupili porog. Ona
sostroila grimasu, uvidev moego novopriobretennogo druga.
- My by hoteli poest', - skazal ya. - Plyus pivo dlya menya i chaj dlya moego
priyatelya. U vas est' mesto, gde on mog by privesti sebya v poryadok? - Blesk
serebra zaglushil ee protesty.
- Sledujte za mnoj, - skazala ona moemu sputniku. A mne: - Zajmite von
tot stolik.
- Konechno. Spasibo.- YA dozhdalsya, poka oni udalyatsya, i tol'ko posle
etogo podoshel k dveri i vyglyanul naruzhu. Mne nichego ne pochudilos'. Bormotun
dejstvitel'no sel nam na hvost. Teper' on predavalsya svoemu lyubimomu
zanyatiyu, podpiraya stenu. YA predpolozhil, chto on beseduet o pogode.
Esli emu veleli prismotret' za mnoj, on nikuda ne denetsya. YA mogu
raspravit'sya s nim, kogda ugodno. Poetomu ya uselsya za ukazannyj stol i stal
zhdat' svoe pivo. Perspektiva znakomstva so zdeshnej kuhnej dejstvovala na
menya ugnetayushche.
Moj priyatel' vyglyadel nenamnogo opryatnee, kogda vernulsya, no pahlo ot
nego luchshe.
- Ty neploho vyglyadish', - solgal ya.
- CHush'. - On upal na stul i sgorbilsya nad stolom. Starushka prinesla chaj
i pivo. On vcepilsya v svoyu kruzhku obeimi rukami i posmotrel na menya: - Tak
chego ty hochesh', priyatel'?
- Uznat' chto-nibud' o Smite i Smite.
- Osobenno nechego rasskazyvat'. |to ne nastoyashchie imena.
- Rasskazhi, chto znaesh'. Davno oni snimayut u vas komnatu?
- Vpervye poyavilis' dve nedeli nazad. S nimi byl kakoj-to starikashka.
Zaplatil za ih postoj, za komnatu i stol, na mesyac vpered. Holodnyj i
skol'zkij tip. Glaza kak u vasiliska. Vsya ihnyaya troica ne iz Tanfera.
Poslednee zamechanie menya zainteresovalo.
- Kak ty dogadalsya?
- Po akcentu, druzhishche. Bol'she pohozhe na Kronsht ili na Siderben, tol'ko
ne sovsem. Takogo ya prezhde ne slyhal. No, pohozhe, oni otkuda-to iz teh
kraev. Ulavlivaesh', o chem ya?
- Ugu. - YA ulavlival. Vremenami ya dejstvitel'no bystro soobrazhayu. - Tot
chelovek, kotoryj ih privel. U nego est' imya? Kak on vyglyadit?
- YA skazal tebe, kak on vyglyadit. Kak lednik, druzhishche. Kak dushegub.
Odin iz Smitov nazyval ego brat Dzhersi.
- Dzherse?
- Aga. Tochno.
Nu-nu. Tot samyj, kotoryj nanyal Snezhka i Doka. Moneta iz berlogi
Smitov, mozhet, eshche nichego ne dokazyvala, no rasskaz p'yanchuzhki podtverdil moi
dogadki.
- Ne predstavlyaesh', kak mne ego razyskat'? |to tot samyj tip, kotoryj
ubil moego druga.
- Ne-a. On skazal, chto zajdet, esli Smitam pridetsya ostat'sya dol'she chem
na mesyac.
- A kak oni? Ne zametil chego-nibud'?
- Oni i treh slov ne skazali. Smotryat volkom. Edyat v svoej komnate. Da
i u sebya-to pochti ne byvayut. Vse shlyayutsya gde-to.
Za edoj - cyplenok i yabloki v teste, kotorye okazalis' ne tak uzh i
plohi - ya pytal ego i tak, i etak, no tak nichego i ne dobilsya, poka ne
pokazal emu svoyu kollekciyu.
On vzglyanul na monety:
- Tochno. Takimi brat Dzherse rasplachivalsya za komnatu. YA obratil
vnimanie, potomu chto oni pochti vse noven'kie. Ne chasto uvidish' takuyu kuchu
blestyashek za raz.
|to verno. Kakoj glupyj hod - privlekat' vnimanie podobnym obrazom.
Esli, konechno, brat Dzherse ne znal, chto Smit i Smit ischeznut navsegda.
- Spasibo. - YA zaplatil za edu.
- Pomog ya ch¸m-nibud'?
- Nemnogo. - YA dal emu za trudy serebryanuyu monetku v desyatuyu marki. -
Ne trat' vse v odnom meste.
On zakazal vina prezhde, chem ya doshel do dveri.
YA brel po ulice i dumal, chto pridetsya mne podzubrit' geografiyu. Kronsht
i Siderben lezhat gde-to na zapade i severo- zapade. Neplohie karentijskie
goroda, tol'ko ot morya dalekovato. YA zhe posuhu nikogda ne puteshestvoval,
poetomu o tamoshnih mestah nichego ne znal.
Eshche ya dumal, chto nado by zadat' Dzhill Krajt eshche neskol'ko voprosov. Ona
- v centre sobytij. I znaet gorazdo bol'she, chem delaet vid.
Bormotun byl na rabote. YA ne stal uslozhnyat' emu zhizn'. Pust'
pricepitsya, raz emu tak hochetsya. Esli, konechno, on ne shel za moim p'yanym
priyatelem. A mozhet, eto prosto durackoe sovpadenie. Menya v obshchem-to ne
volnovalo, sledyat za mnoj ili net.
24
Za mnoj sledili.
Poka ya shel, dozhd' pochti prekratilsya. No kogda ya priblizilsya k
Korolevskoj Probirnoj Palate, nebesa razverzlis'. YA uhmyl'nulsya i nyrnul
vnutr', predostaviv Bormotunu naslazhdat'sya pogodoj v odinochestve.
Prinimaya vo vnimanie razmery korolevstva Karenta i znachenie Tanfera -
krupnejshego goroda i glavnogo torgovogo centra korolevstva, Probirnaya Palata
menya razocharovala. Zdanie bez edinogo okna imelo okolo devyati futov v
shirinu. V shesti futah ot vhodnoj dveri komnatu peregorazhivala kontorka. Za
nej nikogo ne bylo. Steny ukrashali futlyary s obrazcami vsevozmozhnyh monet -
i imeyushchih hozhdenie, i vyshedshih iz obrashcheniya. Dva drevnih stula i mnozhestvo
pyli dovershali kartinu.
Nikto i ne podumal vyjti na zvonok dvernogo kolokol'chika, vozvestivshego
o moem poyavlenii.
YA prinyalsya izuchat' vystavlennye obrazcy. Nemnogo pogodya iz sluzhebnogo
pomeshcheniya poyavilos' sozdanie let semidesyati- vos'midesyati, rostom s menya, no
vesom - vpolovinu men'she. Vylitoe ogorodnoe pugalo. Moya nastojchivost' yavno
ego razdosadovala.
- My zakryvaemsya cherez polchasa, - nedruzhelyubno proskripel on.
- Mne ne potrebuetsya i desyati minut. YA hochu poluchit' informaciyu po
povodu monet neizvestnoj chekanki.
- CHto? Da vy ponimaete, kuda prishli?
- V Korolevskuyu Probirnuyu Palatu. V zavedenie, kuda polozheno
obrashchat'sya, kogda hochesh' proverit', ne podsunuli li tebe fal'shivye den'gi.
Tut ya soobrazil, chto etak ne dob'yus' nichego, krome bystro rastushchej
nepriyazni starika. YA sderzhalsya. Na sluzhitelej gosudarstva, etih balovnej
sud'by, osobenno ne nadavish'. YA pokazal emu svoyu kartu.
- Pohozhe, eto hramovaya chekanka, no ya takih ne vstrechal. Nikto iz moih
znakomyh - tozhe. I sredi vashih obrazcov ya nichego pohozhego ne nashel.
Starik uzhe raspalilsya zadat' mne horoshuyu golovomojku, no tut ego vzglyad
zacepilsya za zolotuyu monetu.
- Hramovaya emissiya, a? Zoloto? - On vzyal kartu i beglo osmotrel monety.
- Hramovaya, tak i est'. Nikogda ne videl nichego podobnogo. A ya zdes'
uzhe shest'desyat let. - On oboshel kontorku, oglyadel monety na odnoj stene,
pokachal golovoj, fyrknul i probormotal:
- Vse verno. YA eshche ne vpal v marazm. - Starik snova prokovylyal za
kontorku, dostal vesy s raznovesami, otcepil zolotoj ot karty i vzvesil ego.
On hmyknul, snyal monetu s vesov i carapnul ee, chtoby ubedit'sya, chto ona
dejstvitel'no zolotaya, posle chego prodelal eshche paru testov - vidimo,
opredelyal splav.
YA tihon'ko izuchal obrazcy, starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya. Ni
na odnom iz nih ne bylo risunka, shozhego s vos'minogim skazochnym zverem,
ukrashavshim moi monety. Nastoyashchee strashilishche - vot kak ono vyglyadelo.
- Monety, kazhetsya, nastoyashchie, - probormotal starik i pokachal
golovoj.Davno uzhe menya tak ne ozadachivali. I mnogo ih cirkuliruet?
- YA videl tol'ko eti, no, po sluham, ih gorazdo bol'she. - YA vspomnil
zamechanie moego p'yanicy ob akcente. - Mozhet, oni ne iz goroda?
On osmotrel rebro monety:
- Narezka tanferskaya. - On na mgnovenie zadumalsya. - No esli oni
starye, skazhem, iz klada, eto nichego ne znachit. Obrazcy narezki i klejma
gorodov byli standartizirovany tol'ko sto pyat'desyat let nazad.
D'yavol, mozhno skazat', pozavchera! No ya promolchal. Zagadka zahvatila
starika. Polchasa davno proshlo. YA reshil ne otvlekat' na sebya ego vnimanie.
- Poishchem chto-nibud' v arhivah, v zadnej komnate.
YA postavil na ego professional'noe lyubopytstvo i posledoval za nim. On
ne vozrazhal, hotya, uveren, ya narushil vse myslimye pravila, projdya za
kontorku.
- Vy dumaete, obrazcy na stenah mogut dat' otvet na lyuboj vopros, ne
tak li? No po men'shej mere raz v nedelyu ko mne prihodyat s monetami, kotoryh
net sredi eksponatov. Obychno eto prosto novaya chekanka ne iz goroda, obrazcy
kotoroj ne uspeli do nas dojti. Na ostal'noe u nas zaveden arhiv, gde
soderzhatsya svedeniya obo vseh emissiyah, nachinaya so vremeni prinyatiya imperiej
karentijskoj marki.
Vrazhdebnost' uletuchivaetsya, kogda udaetsya posadit' protivnika na
lyubimogo kon'ka.
- Mne dostatochno brosit' vzglyad na monetu, chtoby otvetit' na lyuboj
vopros, interesuyushchij ee vladel'ca. CHert! Uzhe let pyat' mne ne prihodilos'
kopat'sya v arhivah.
YA privnes v ego zhizn' noviznu.
Komnata, kuda my voshli, imela dvadcat' futov v dlinu. Obe bokovye steny
byli zastavleny shkafami s vydvizhnymi yashchikami v tri chetverti dyujma vysotoj. YA
predpolozhil, chto v nih derzhat bolee starye i menee rasprostranennye obrazcy.
Nad shkafami do samogo desyatifutovogo potolka viseli knizhnye polki, nabitye
samymi zdorovymi knigami, kotorye ya kogda-libo videl. Kazhdaya v vosemnadcat'
dyujmov vysotoj i v shest' - tolshchinoj. Na korichnevyh kozhanyh perepletah -
tisnennye zolotom bukvy.
Vse prostranstvo zadnej steny, pomimo dveri v druguyu komnatu, zanimali
polki s instrumentami i himikaliyami, neobhodimymi probirshchiku. YA i ne
predstavlyal sebe, kakoe eto hlopotnoe remeslo.
V centre komnaty stoyali uzkij rabochij stol i bol'shaya podstavka dlya
knig.
- Polagayu, nam sleduet nachat' s obychnyh monet i postepenno dvigat'sya k
maloizvestnomu, - skazal starik. On vytashchil knigu, ozaglavlennuyu "Standarty
chekanki karentijskoj marki: rasprostranennye obrazcy narezki: Tanfer, tipy
I, I I, III".
- YA porazhen, - priznalsya ya. - Nikogda ne dumal, chto o monetah mozhno
sobrat' stol'ko svedenij.
-U karentijskoj marki pyatisotletnyaya istoriya. Snachala - kommercheskaya
liga chekanshchikov, gorodskie denezhnye standarty, potom imperatorskij denezhnyj
standart, teper' - korolevskij. CHekanit' den'gi razreshalos' komu ugodno s
samogo nachala.
- A pochemu by nam ne zanyat'sya srazu moimi monetami?
- Potomu chto mnogo oni nam ne skazhut. - On shvatil siyayushche-noven'kuyu
serebryanuyu monetu v pyat' marok: - Sravnite. Vot odna iz tysyachi shtampovok,
vypushchennyh v chest' pobed Karenty vo vremya letnej kampanii. Licevaya storona.
Na nej byust korolya. Vnizu data. Naverhu nad byustom polukruglaya nadpis',
soobshchayushchaya nam imya i tituly korolya. Pod byustom imeetsya klejm(r), kotoroe
govorit nam , kto vypolnil risunok i gravirovku na klishe, v dannom sluchae -
Kladdio Uinch. Vot zdes', za byustom, vinogradnaya grozd' - gorodskoe klejmo
Tanfera.
On polozhil moj zolotoj ryadom s serebryanoj pyaterkoj:
- A zdes' vmesto korolya u nas zagoguliny, kotorye, vozmozhno, izobrazhayut
pauka ili os'minoga. Data imeetsya, no eto hramovaya chekanka, a my ne znaem ih
tochki otscheta. Ni klejma hudozhnika, ni klejma gravirovshchika net. Gorodskoe
klejmo pohozhe na rybu, no, veroyatno, eto vovse ne gorodskoe klejmo, a znak
hrama, gde shtampovali monetu. Nadpis' naverhu ne karentijskaya, a
faharhanskaya. Ona glasit: "I On vocaritsya so slavoyu".
- Kto? Starik pozhal plechami:
- Tut ne skazano. Predpolagaetsya, chto hramovymi monetami pol'zuyutsya
veruyushchie. Oni znayut - kto. - On postavil monety na rebro: - Na serebryanoj
monete tanferskaya narezka, tip tri. Primenyaetsya na Korolevskom Monetnom
Dvore s nachala veka. Na zolotoj - tip odin. Lyuboj tip odin oznachaet, chto
stanok, vypolnyayushchij narezku, proizveden do vvedeniya fiksirovannyh
standartov. CHekannoe oborudovanie dorogo. Zakon o standartizacii pozvolyaet
chekanshchikam pol'zovat'sya oborudovaniem do polnogo ego iznosa. CHast' etogo
metalloloma do sih por v rabote.
YA byl zaintrigovan, no ot obiliya svedenij nachinal teryat' pochvu pod
nogami.
- A pochemu gorod otmechaet svoi marki i klejmom, i narezkoj?
- Potomu chto dlya shtampovki medi, serebra i zolota ispol'zuyutsya odni i
te zhe matricy. No na mednyh monetah i monetah s malen'kim soderzhaniem
serebra delat' narezku ne imeet smysla. Tol'ko cennye monety obtachivayut,
podpilivayut i podrezayut.
|to ya soobrazil. Esli kraya budut gladkimi, bez narezki, smetlivye
rebyata mogut otshchipnut' ponemnogu ot kazhdoj monety, kotoraya prohodit cherez ih
ruki, a potom prodat' nakopivshiesya obrezki.
CHelovecheskaya sposobnost' k shel'movstvu bezgranichna. YA znaval tipa, u
kotorogo byla nastol'ko legkaya ruka, chto on mog prosverlit' v rebre zolotogo
dyru, oblegchit' monetu na chetvert', zalit' pustoty svincom i nezametno
zadelat' otverstie.
Ego kaznili za iznasilovanie, kotorogo on ne sovershal. Navernoe, eto i
nazyvaetsya karma.
Starik povernul monety licom vniz i pustilsya v ob®yasneniya po povodu
znachkov na oborotnoj storone. Oni tozhe nichego ne govorili o proishozhdenii
moej monety.
- Vy chitaete? - sprosil on.
- Da. - CHitat' umeyut ne mnogie.
- Horosho. Von v teh knigah naverhu sobrany vse svedeniya o hramovoj
chekanke. Posmotrim, povezet li vam. My nachnem s raznyh koncov. Mozhet,
chto-nibud' i otkopaem.
- Horosho. - YA vzyal s polki knigu po emissii Ortodoksov, prosto chtoby
sorientirovat'sya, kak organizovan material.
Naverhu kazhdoj stranicy imelas' illyustraciya obeih storon monety,
sdelannaya putem pritiraniya s originala. Vse risunki byli lyubovno i akkuratno
obvedeny chernilami. Nizhe sledovala vsya myslimaya informaciya o monete:
nomer modeli klishe, data vypuska matricy, data iz®yatiya i unichtozheniya
matricy, daty restavracii i podnovleniya gravirovki, kolichestvo monet kazhdogo
vida. Byli tut dazhe svedeniya o sushchestvovanii izvestnyh poddelok.
Na menya obrushilsya potok svedenij, kotorym ya ne videl nikakogo
prakticheskogo primeneniya. Sozdanie Probirnoj Palaty - dokazatel'stvo
priverzhennosti Karenty k nadezhnym, zasluzhivayushchim doveriya den'gam.
Priverzhennosti, kotoraya voznikla eshche do osnovaniya Karentijskogo gosudarstva.
Nashimi predshestvennikami byli torgovcy. Ochevidno, poetomu karentijskie
den'gi pol'zuyutsya samym bol'shim doveriem v nashej chasti sveta.
YA provel bol'she chasa, royas' v knigah, i ne nashel nichego poleznogo.
Starik, znavshij svoe delo, dvigalsya ot obshchego k chastnomu, ot odnoj ssylki k
drugoj, suzhaya krug poiskov putem isklyucheniya. On podoshel k stene, gde ya
rabotal, probezhalsya po zaglaviyam, prines stremyanku, vlez na nee i smel
vekovuyu pyl' s koreshkov neskol'kih knig na verhnej polke. Potom vybral odnu,
spustilsya, polozhil ee na svoj rabochij stol, perelistnul stranicy.
- Vot my i dobralis'. - On osklabilsya, obnazhiv gnilye zuby.
Odin iz dvuh risunkov na razvorote sovpadal s tem, chto byl na moej
monete, vo vsem, krome daty.
- Posmotrite na datu, - skazal ya. Sushchestvennaya detal'. Soglasno
svedeniyam iz knigi, eti monety poslednij raz shtampovali sto sem'desyat sem'
let nazad. A esli pribavit' k oboznachennoj date sto shest'desyat shest',
poluchalas' data s moej zolotoj monety.
- Lyubopytno. - Starik sravnival monetu s risunkom, a ya tem vremenem
pytalsya chitat' iz-za ego plecha
Monety etogo tipa chekanili v Tanfere v techenie vsego neskol'kih let. Na
vtorom risunke byli izobrazheny bolee drevnie monety. Esli verit' knige, ih
chekanili v Karathe...
Aga! Karatha. Otzvuk legendy. Temnoj legendy. Karatha - poslednij
nechelovecheskij gorod, unichtozhennyj v etih krayah, i edinstvennyj, kotoryj
srovnyali s zemlej, s teh por kak karentijskie koroli smenili imperatorov.
U drevnih korolej, veroyatno, byli veskie prichiny unichtozhit' Karathu, no
ya ih ne pomnil. V golove ostalis' tol'ko smutnye vospominaniya o
razygravshejsya tam zhestokoj bitve.
Vot eshche odna veskaya prichina rastormoshit' Pokojnika. On pomnit te dni.
Dlya ostal'nyh zhe oni - prosto maloizvestnye i chasto neponyatnye predaniya.
Starik hmyknul i otoshel ot stola za drugoj knigoj. YA nakonec smog
razglyadet' nazvanie masterskoj, kotoraya chekanila monety v Karathe. Hram
Hammona.
Nikogda o takom ne slyshal. Tanferskoe otdelenie bylo zavedeniem rangom
ponizhe. Nekoe blagotvoritel'noe obshchestvo. V knige ne soderzhalos' nikakih
svedenij o nem, krome mestopolozheniya shtab-kvartiry obshchestva. Nichto drugoe
Probirnuyu Palatu ne interesovalo. No teper' u menya poyavilos' dostatochno
zacepok, chtoby bylo chem zanyat'sya, osobenno esli udastsya vykurit' iz berlogi
Pokojnika.
- YA hochu poblagodarit' vas za trudy. Kak vy otnesetes' k predlozheniyu
pouzhinat' u menya? On nahmurilsya i podnyal golovu:
- Net-net. |to moya rabota. Rad, chto vy zashli. Davno mne ne zadavali
takoj zadachki. No...
YA pochuvstvoval, chto on nameren ogoroshit' menya kakim-to nepriyatnym
izvestiem.
- V knige est' ukaz otnositel'no etoj emissii, kotoryj vse eshche v sile.
On trebuet izymat' monety iz obrashcheniya i rasplavlyat'. Izdan Brianom Tret'im.
YA ne obnaruzhil nikakih upominanij o vydache licenzii, kotoraya davala by pravo
na chekanku vashih monet.
- I ya ne mogu ostavit' u sebya eti den'gi?
- Takov zakon. - On otvel glaza v storonu. Ta-ak!
- Znachit, my s zakonom budem hodit' krugami.
- YA vydam vam dolgovuyu raspisku, kotoruyu vy mozhete pred®yavit'...
- YA tak molodo vyglyazhu?
- CHto?
- Tol'ko zelenyj yunec ili polnyj idiot primet dolgovuyu raspisku ot
predstavitelya Korony.
- Ser!
- Vy platite zvonkoj monetoj, kogda kto-nibud' prinosit vam lom ili
slitki. Znachit, vy bez truda sumeete izobresti osnovanie, pozvolyayushchee vam
zamenit' eti chetyre shtuki.
Starik nahmurilsya. YA bil ego ego zhe oruzhiem.
- Inache ya zaberu ih i ujdu, a vy ne smozhete nikomu nichego pokazat'. - YA
byl uveren, chto monety proizvedut nastoyashchij furor, kogda starik pokazhet ih
nachal'stvu.
On vzvesil moi dovody, razdrazhenno hryuknul, potom potopal cherez zadnyuyu
dver' v sosednyuyu komnatu. Vernulsya on s odnoj zolotoj markoj, dvumya
serebryanymi i medyakom. Vse noven'koe, tol'ko chto s Korolevskogo Monetnogo
Dvora.
- Blagodaryu vas.
- Vy zametili, - sprosil starik, kogda ya poshel k dveri, - chto istertyj
ekzemplyar - original?
YA priostanovilsya. On prav. YA ne zametil. YA hmyknul i napravilsya k
vyhodu, razmyshlyaya, ne chast' li eto poslaniya, kotoroe mne polagalos'
razgadat'.
YA ne hotel priblizhat'sya k Bol'shomu Bossu na pushechnyj vystrel, no u menya
zarozhdalos' podozrenie, chto pridetsya. Vozmozhno, on znaet, chto proishodit.
25
Stemnelo. Dozhd' proshel. Moj priyatel' Bormotun stoyal na postu. Vymokshij
naskvoz', on drozhal na vetru tochno na tom zhe meste, gde ya ego ostavil.
Poholodalo. Predrassvetnyj briz - delo obychnoe.
YA proshel v dvuh futah ot svoego gore-presledovatelya:
- Merzkaya pogoda, ne pravda li?
Opravivshis' ot potryaseniya, Bormotun reshil, chto ya prosto druzhelyuben po
prirode. Emu ne prihodilo v golovu, chto ya mogu ego zasech'. On dal mne foru
na starte i potashchilsya sledom. Bedolaga.
YA shel i razmyshlyal, chto s nim delat'. Ugrozy dlya menya on ne predstavlyal.
Dolozhit' obo mne, sidya u menya na hvoste, on ne mog. Esli voobshche sobiralsya
komu-to dokladyvat'. Vdrug u nego takoe p'yanoe razvlechenie - taskat'sya za
prohozhimi?
Vozmozhno, stoilo vernut'sya v "Sinyuyu Butylku", porassprosit' o nem moego
p'yanchuzhku, no ya ne vynes by eshche odnoj vstrechi s Bol'shoj Mamoj. Krome togo, ya
ustal, zamerz, progolodalsya i mne do smerti nadoelo brodit' po gorodu, gde
neznakomye lyudi proyavlyali ko mne nichem ne opravdannyj interes. Hvatit. YA
pojdu tuda, gde smogu sogret'sya, poest' i gde ne nuzhno budet postoyanno
oglyadyvat'sya cherez plecho.
Teper' ostavalos' sdelat' vybor mezhdu domom i zavedeniem Morli. Doma
luchshe eda. No u Morli ya mogu mezhdu delom rabotat'. Esli pravil'no razygrat'
partiyu, ya perebroshu na drugih svoi zaboty o Bormotune. Pridetsya primirit'sya
s tamoshnej kuhnej.
Stoilo mne stupit' na porog, i tolpa - menee mnogochislennaya iz-za
pogody - smolkla i vozzrilas' na menya. Tol'ko na etot raz u menya vozniklo
oshchushchenie, chto vo mne vidyat ne volka iz chuzhoj stai, sunuvshego nos na chuzhuyu
territoriyu, a ovcu.
Ploskomordyj sidel za svoim lyubimym stolom. YA pristroilsya k nemu bez
priglasheniya i vezhlivo kivnul malyshke, sidevshej ryadom s nim. Po kakoj-to
nevedomoj prichine Tarp obladal neotrazimoj privlekatel'nost'yu dlya
miniatyurnyh zhenshchin. Oni ego bogotvorili. Moe poyavlenie ne privelo ego v
vostorg. I vot tak vsegda.
- Kak ya ponimayu, Dzhill Krajt ne stala k tebe obrashchat'sya?
- A ona sobiralas'?
- YA rekomendoval ej. - Mne pochemu-to pokazalos', chto Ploskomordogo
udivil moj prihod. - Ona nuzhdaetsya v zashchite.
- Ni v chem ona ne nuzhdaetsya.
- Skverno. Izvini. Menya zovet Morli. - YA kivnul ego dame i napravilsya k
Dotsu, stoyavshemu u lestnicy.
Morli tozhe vyglyadel udivlennym. Malo togo, moe poyavlenie vyzvalo u nego
bespokojstvo. Plohoj priznak. Edinstvennyj raz ya videl ego obespokoennym -
kogda on lezhal s povyazkoj na zadnice.
- Bystro topaj naverh, - proshipel on. Morli propustil menya vpered i
stal podnimat'sya po lestnice, pyatyas' rakom. Stranno. On zahlopnul dver'
kabineta i zaper ee
na zasov:
- Ty zachem pripersya? Hochesh' ustroit' bunt?
- YA podumal, chto mne ne pomeshal by skromnyj uzhin.
- Ne payasnichaj.
- I ne dumayu. V chem delo? Morli brosil na menya nedoverchivyj vzglyad:
- Ty ne znaesh'?
- Net. YA byl zanyat ohotoj na dvuhsotletnego prizraka. V chem delo?
- Prosto chudo, chto ty vyzhil. Dejstvitel'no chudo. - On pokachal golovoj.
- Dovol'no. Prekrati demonstrirovat', kakoj ty umnyj. Rasskazhi, chto
rastrevozhilo tvoj gemorroj.
- Za tebya naznachena nagrada, Garret. Tysyacha marok zolotom tomu, kto
prineset tvoyu golovu.
YA smeril ego tyazhelym vzglyadom. U temnyh el'fov svoeobraznoe chuvstvo
yumora.
On ne shutil.
- Tvoj prihod syuda - pryzhok v zmeinuyu yamu, Garret. Zdes' tol'ko dve
kobry, kotorye ne popytayutsya tebya sozhrat'. YA i Ploskomordyj.
YA by ne poruchilsya za Morli Dotsa. Tysyacha zolotom - chertovski ser'eznoe
ispytanie dlya druzhby. Bol'shinstvo narodu i predstavit' sebe ne mozhet,
naskol'ko ser'eznoe.
- Kto? - sprosil ya.
- On nazyvaet sebya brat Dzherse. Ostanovilsya v "Roze i Del'fine" na
Severnoj Storone. Utverzhdaet, chto primet tam posylku v lyuboe vremya.
- Durost' kakaya! A esli ya doberus' do nego pervym?
- YA by ne sovetoval.
On prav. |tot tip, dolzhno byt', prinyal mery na sluchaj, esli ya reshus' na
takuyu avantyuru.
- Ty po-prezhnemu ne rabotaesh'? Pochemu zhe togda on hochet vo chto by to ni
stalo ot tebya izbavit'sya?
- Teper' rabotayu. Na sebya. Pytayus' vyyasnit', kto zhazhdet menya ubit'. I
pochemu.
- Nu, teper' ty znaesh' kto. - Morli hihiknul.
- Kak ostroumno! - YA dostal mednuyu hramovuyu monetu, kotoruyu utail ot
starika v Probirnoj Palate, i vkratce pereskazal Morli, chto mne udalos'
uznat'. - Karatha - gorod temnyh el'fov. Znaesh' o nem chto-nibud'? Pohozhe,
vsya eta kanitel' tyanetsya ottuda.
- Pochemu ya dolzhen znat' o Karathe bol'she, chem ty o Fell- Dorste? |to
sedaya starina, Garret. Kogo ona volnuet? Tvoya kasha zavarena na religii.
Poishchi otveta v Strane Grez. -
Morli povertel monetu v rukah. - Mne ona nichego ne govorit. Mozhet, tebe
stoit prokonsul'tirovat'sya s Pokojnikom?
- Prekrasnaya mysl'. Esli by mne eshche udalos' zastavit' ego prervat' na
dvadcat' minut svoj krestovyj pohod protiv soznatel'nogo sostoyaniya.
Kto-to zabarabanil v dver'. Morli nastorozhilsya, zatem ego fizionomiya
prinyala ozabochennoe vyrazhenie. On ukazal mne na ugol.
- Kto tam?
- |to Rohlya, boss.
Morli otkryl bol'shoj shkaf - domashnij arsenal, oruzhiya v kotorom hvatilo
by na vzvod matrosov. On brosil mne nebol'shoj arbalet i strely, a dlya sebya
vybral drotik.
- Kto s toboj, Rohlya?
- YA odin, boss. - Golos Rohli zvuchal smushchenno. Vprochem, ego smushchaet
sama zhizn'. Morli snyal zasov i otskochil nazad:
- Zahodi.
Rohlya voshel, posmotrel na pritaivshuyusya smert' i robko pointeresovalsya:
- CHto ya sdelal, boss?
- Nichego, Rohlya. Vse v poryadke. Zakroj dver' na zasov i prigotov' sebe
vypivku. - Morli ubral oruzhie, zakryl shkaf i ustroilsya v kresle. - Zachem ya
tebe Ponadobilsya?
Rohlya nelaskovo na menya pokosilsya, no reshil, chto mozhno govorit' pri
mne:
- Tol'ko chto prishlo izvestie, chto CHodo naznachil nagradu v dve tysyachi za
togo parnya, kotoryj predlozhil tysyachu za Garreta.
Morli rashohotalsya.
Otlichno. Vot shans dlya nastoyashchego smel'chaka. Mozhno sorvat' poistine
basnoslovnyj kush, prodav moyu golovu bratu Dzherse, a potom i ego samogo -
CHodo.
Morli vse veselilsya.
- Nu poteha! Aukcion prodolzhaetsya. |tot brat Dzherse uzhasno naiven, esli
dumaet pereplyunut' Bol'shogo Bossa.
Tanfer kishit zhelayushchimi okazat' CHodo uslugu.
- CHodo obeshchaet dve sotni za golovu kazhdogo, kto hotya by zagovorit ob
uchastii v ohote na Garreta, - skazal Rohlya. - I tri, esli ohotnika privedut
zhiv'em, chtoby CHodo mog skormit' ego svoim yashcheram.
Moj angel-hranitel'. Vmesto storozhevyh sobak on derzhit ordu plotoyadnyh
gromovyh yashcherov, kotorye brosayutsya na vse, chto dvizhetsya. CHodo blagovolit k
nim, potomu chto eti tvari szhirayut dobychu podchistuyu - s kostyami i potrohami.
- Vot tak povorot! - ne unimalsya Morli. - Teper' ves' Tanfer budet za
toboj prismatrivat'.
Kak by ne tak.
- Teper' ves' Tanfer budet za mnoj sledit'. I krutit'sya pod nogami v
ozhidanii popytki menya ukokoshit', posle chego mozhno budet s chistoj sovest'yu
sdat' smel'chaka CHodo.
Morli prizadumalsya:
- N-da. Navernoe, tebe luchshe ischeznut'. Da tak, chtoby vse schitali tebya
mertvym.
- Esli by u menya byla hot' kaplya zdravogo smysla, ya nashel by luchshij
vyhod. Poslal by vse k chertu i poprosil by starika Vejdera pristroit' menya v
pivovarnyu. - YA bez priglasheniya prilozhilsya k butylke. Morli spirtnogo ne
potreblyaet, no derzhit zapas dlya gostej. YA rasskazal Morli o Bormotune i
svoem zhelanii poznakomit'sya s nim poblizhe. - Tol'ko ya segodnya uzhe ne v
sostoyanii nichem zanimat'sya. Mne by sejchas domoj, pospat'.
- YA priceplyu emu hvost, - poobeshchal Morli. - Posmotrim, kuda on
otpravitsya. - On vyglyadel kakim-to rasseyannym posle poyavleniya Rohli. Takaya
otstranennost' obychno oznachaet, chto on zamyshlyaet ocherednuyu gryaznuyu avantyuru.
Poskol'ku ya ne videl, kak on mozhet usugubit' moe polozhenie , menya eto malo
obespokoilo.
- Dumayu, sejchas mne nichego ne grozit. YA uhozhu. - Vecher v kompanii vdrug
utratil dlya menya vsyakoe ocharovanie. Odinochestvo i pokoj doma kazalis' kuda
bolee zhelannymi.
- Ponimayu, - skazal Morli. - Derzhi Dina pri sebe. Pust' poka ne
lozhitsya. YA prishlyu tebe vestochku. Rohlya, poshli ko mne Slejda.
- Spasibo, Morli.
Atmosfera vnizu izmenilas'. Sluh razoshelsya. Vzglyady, kotorymi provozhali
menya teper', ponravilis' mne nichut' ne bol'she prezhnih.
YA vyshel v noch' i neskol'ko minut-postoyal na kryl'ce, poka glaza ne
privykli k temnote. Potom otpravilsya domoj. Prohodya mimo Bormotuna, ya ne
smog otkazat' sebe v malen'kom udovol'stvii:
- A vot i snova vy. Priyatnogo vechera!
26
YA vstupil na Makunado-strit, grezya o funte neprozharennogo bifshteksa,
gallone holodnogo piva, uyute teploj posteli i peredyshke ot zagadok.
Pered domom stoyala tolpa. Nad domom v veselom horovode parili yarkie
ognennye shary. CHto za chert?
Moe seroe veshchestvo ob®yavilo zabastovku. Mne potrebovalas' celaya minuta,
chtoby osoznat', chto proishodit.
Kto-to iz moih revnostnyh poklonnikov reshil zakidat' dom zazhigatel'nymi
bombami. Pokojnik pochuvstvoval opasnost', prosnulsya, pojmal bomby na letu i
teper' zhongliroval imi, k uzhasu ocepenevshih bombometatelej i zritelej.
YA protolkalsya v krug. Podzhigateli vse eshche byli zdes', nepodvizhnye, kak
statui. Lica iskazheny grimasami, strashnymi, kak u gorgulij na CHetteri. YA
vystupil vpered i vstal u odnogo pryamo pered nosom:
- Kak pozhivaete? Ne ochen' horosho, a? No ne volnujtes', vse uladitsya.
Bomby zashipeli.
- YA vynuzhden otluchit'sya. -Podozhdite menya zdes'. YA vernus', i my eshche
poboltaem. - YA znal, chto on trepeshchet.
Din priotkryl shchelochku:
- Mister Garret!
Verno. Ne stoilo igrat' s etimi rebyatishkami.
- Smotri v oba! - kriknul ya i pustilsya rys'yu k kryl'cu. Din vpustil
menya, zahlopnul dver', zadvinul vse zasovy i opustil shchekoldy.
- CHto proishodit, mister Garret?
- YA nadeyalsya uslyshat' eto ot tebya. On posmotrel na menya tak, slovno ya
spyatil. Vozmozhno, on byl ne tak uzh dalek ot istiny.
- Togda davaj poslushaem, chto rasskazhet nam Uvalen'. - Net nuzhdy lezt'
iz kozhi von ili spuskat' shkuru s moih podzhigatelej, esli ya mogu zastavit'
Pokojnika prochest' ih mysli. |to izbavit vseh ot kuchi hlopot - za
isklyucheniem Pokojnika, razumeetsya.
YA voshel v komnatu. Din ostalsya zhdat'. On ne vojdet syuda bez krajnej (po
ego mneniyu) neobhodimosti.
- YA priglyazhu za etimi banditami, mister Garret.
- Valyaj. - YA povernulsya k Pokojniku: - Vot, znachit, kak! Okazyvaetsya,
ty sposoben prosnut'sya, esli nado spasti svoyu shkuru. Teper' ya znayu, kak
privlech' tvoe vnimanie. V sleduyushchij raz razvedu pod toboj koster.
Garret, chuma na moyu golovu! CHto ty ustroil v etot raz?
- Nichego. - Pohozhe, on sobiralsya prodolzhit' staruyu diskussiyu.
Togda pochemu eti man'yaki shvyryayut v moj dom bomby?
- |ti rebyata na ulice? Da oni dazhe ne znayut o tvoem sushchestvovanii. Oni
prosto razvlekayutsya, pytayas' podzhech' moj dom.
Garret!
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. Esli tebya interesuet, pokopajsya v
ih mozgah.
YA pytalsya. I obnaruzhil odin tuman. Oni delayut to, chto im veleno. Oni
polagayut, chto im ne trebuyutsya nikakie opravdaniya, krome voli Hozyaina. Oni
byli schastlivy, chto im doverili eto zadanie, schastlivy, chto mogut ugodit'
emu.
- I podzharit' nas. Hozyain? Kto on? Gde ego najti?
YA ne mogu otvetit' ni na odin iz tvoih voprosov. Ih opyt i vera
govoryat, chto Hozyain, kotoromu oni sluzhat, ne imeet material'nogo tela i
poyavlyaetsya kogda i gde emu zablagorassuditsya v lyubom oblike.
- On - chto-to vrode prizraka idi duha? - YA ne hotel upotreblyat' slovo
"bog".
On - koshmar, kotoryj prividelsya takomu mnozhestvu lyudej s takoj
yasnost'yu, chto obrel sobstvennuyu zhizn'. On sushchestvuet potomu, chto volya i vera
mnogih vynuzhdayut ego sushchestvovat'.
- Ogo! |tak my daleko mozhem zabrat'sya. Zachem ty potrevozhil etih
bezumcev, Garret?
- YA nikogo ne trevozhil, Uvalen'. |to oni menya potrevozhili. Ni s togo ni
s sego, bez vsyakoj vidimoj prichiny kto-to pytaetsya ot menya izbavit'sya.
Povsyudu tvoryatsya strannye veshchi. Osobenno v Strane Grez. Mozhet byt', mne
stoit vvesti tebya v kurs dela?
Menya absolyutno ne interesuet tvoya zhalkaya myshinaya voznya sredi merzosti i
smrada etoj vygrebnoj yamy, imenuemoj gorodom, Garret. Priberegi svoi
rosskazni dlya ulichnyh devok, kotoryh ty taskaesh' syuda, chtoby muchit' menya.
Stalo byt', on duetsya iz-za Dzhill. Pokojnik ne slishkom lyubit zhenshchin. Ih
poyavlenie v dome vsyakij raz privodit ego v durnoe raspolozhenie duha.
Kruto.
- Vyhodit, iz stadii bezdel'ya my srazu zhe perehodim v stadiyu
zlobstvovaniya, a? |konomim vremya na lyubeznostyah i na obsuzhdenii poslednih
priklyuchenij Slavi Duralejnika. Teper' my prosto prosypaemsya i vedem sebya
huzhe kapriznogo mladenca.
Ne zli menya, Garret.
- Bozhe upasi! YA tebya razdrazhayu? S moim-to angel'skim harakterom?
Ne nravilos' mne eto. My ne raz s upoeniem gryzlis' drug s drugom, no
vsegda v shutku. Na sej raz ya yavstvenno oshchushchayu ego skrytuyu vrazhdebnost'. YA
zadumalsya, ne pereshel li Pokojnik v kakuyu-to novuyu, bolee mrachnuyu fazu
svoego posmertnogo sushchestvovaniya. V konce koncov nikto ne znaet kak sleduet
mertvyh loghirov, kak, vprochem, i zhivyh. Poslednie neskol'ko sot let oba
etih vida vstrechayutsya chertovski redko.
Ty pol'zovalsya moimi sovetami i plodami moej mudrosti dostatochno dolgo,
chtoby teper' stoyat' na sobstvennyh nogah, Garret. Tvoej besprestannoj
nazojlivosti net nikakih opravdanij.
- Kak i tvoemu parazitizmu, hotya tebya eto ne smushchaet. - Zapasy moego
terpeniya okazalis' skudnee, chem ya predpolagal. - Rejver Stiks, Vladychica
bur', ne tak davno hotela tebya kupit'. Ona predlagala chertovski horoshuyu
cenu. Navernoe, zrya ya proyavil svoyu proklyatuyu sentimental'nost'.
Na sem ya ushel. Inache etot idiotizm vyshel by iz-pod kontrolya. YA
otpravilsya na poiski Dina.
On nablyudal za ulicej.
Bomby vygoreli. Ostavshayasya bez razvlechenij tolpa rasseyalas'. No
podzhigateli po-prezhnemu stoyali na meste, zastyvshie, kak parkovye skul'ptury.
- Pomogi mne vtashchit' syuda odnogo iz etih tipov. YA hochu porassprosit',
chego im nado. - YA otkryl dver'.
- Vy uvereny, chto postupaete razumno? - Nikakih tebe misterov.
Opasnost' minovala, i starik yavno osmelel.
- Net. YA nikogda ni v chem ne uveren. Poshli... - CHert by pobral ego
infantil'nuyu dushu! Ty tol'ko posmotri!
Pokojnik otmenil stolbnyak. Podzhigateli razbezhalis', slovno ispugannye
myshi.
Nesmotrya na svoj gnev, ya ne dumal, chto Pokojnik otpustil ih mne nazlo.
On, konechno, sklochnyj, no zdravogo smysla u nego hvataet. Po-moemu, on
nadeyalsya, chto ya smogu prosledit' za nimi do ih nory. Znachit, on
nevnimatel'no menya rassmotrel.
U menya ne ostalos' nikakih sil. Slishkom mnogo raboty, slishkom malo
otdyha.
YA pozhal plechami:
- Nu i chert s nimi. V lyubom sluchae ya skoro s nimi pokvitayus'. - Garret
demonstriruet pokaznoj optimizm. - Poprosi miss Krajt zajti v kabinet. Potom
prinesi mne kuvshin s pivom. Prigotov' uzhin. Podaj ego v kabinet. Dzhill Krajt
znaet, chto proishodit. Pora vyzhat' nemnogo krovi iz etogo kamnya. Kakogo
d'yavola ty tryasesh' golovoj?
- Dzhill ushla vskore posle vas. Velela peredat', chto sozhaleet o
bespokojstve, kotoroe vam dostavila. Ona nadeetsya, chto gonorar otchasti
kompensiruet ego. Poka vy ne sprosili - da, pohozhe, ona ne sobiralas'
vernut'sya. Ona ostavila zapisku. YA polozhil ee vam na stol.
- Togda pivo i obed. Pridetsya besedovat' s zapiskoj. - Vse-to uplyvaet
u menya iz ruk.
YA poshel v kabinet, uselsya, zadral nogi i dozhdalsya piva. Tol'ko posle
etogo ya razvernul zapisku Dzhill:
Garret,
YA dejstvitel'no shodila po vam s uma. No s teh por mnogo vody uteklo, i
serdce toj malen'koj devochki okamenelo. Teper' ona - tol'ko gor'ko-sladkoe
vospominanie, holodnye mednye slezy. No spasibo vam za zabotu.
|ster P.
YA otkinulsya na spinku kresla, zakryl glaza i stal dumat' o Snezhnoj
Koroleve.
Malen'kaya devochka eshche zhiva. Ona pryachetsya gde-to v glubine, strashas'
temnoty, predostavlyaya Dzhill Krajt zabotit'sya o vyzhivanii. |to malen'kaya
devochka napisala zapisku. Dzhill Krajt ne sumela by. Ej by prosto v golovu ne
prishlo.
Prinyav vnutr' piva i zagruziv sverhu prilichnyj uzhin, Garret stanovitsya
pochti chelovekom. YA poprosil Dina eshche raz ostat'sya na noch'. Za sleduyushchej
porciej piva ya rasskazal emu vsyu istoriyu - ne stol'ko potomu, chto schital
neobhodimym vvesti ego v kurs dela, skol'ko iz-za Pokojnika. YA znal, chto on
budet podslushivat'. Kogda on duetsya i ne zhelaet so mnoj razgovarivat', on
uznaet moi novosti takim vot sposobom.
YA poprobuyu pogovorit' s nim utrom, kogda otdohnu i pridu v sebya, a poka
pust' on porazmyslit nad svoimi grehami.
Utro vechera mudrenee.
27
Mozhet, utro i mudrenee, no mne etogo vyyasnit' ne udalos', hotya ya
provel-taki chetyre chasa v zabyt'i, sravnimom po tyazhesti s pogruzkoj breven
na lesopovale. YA tyanul lyamku, poka Din ne pohodatajstvoval o moem
pomilovanii.
- A? CHto? Ubirajsya. - Zasim posledovali prochie vysokointellektual'nye
zamechaniya. Menya ne tak-to prosto razbudit'.
- Prishel mister Dots, - dolozhil Din. - Vam luchshe povidat' ego. |to
vazhno.
- |to vsegda vazhno. Kto by ili chto by eto ni bylo, ono vsegda vazhnee
moih zhelanij.
- Nu, esli vy tak schitaete, ser... Priyatnyh snovidenij.
Konechno, rech' shla o chem-to vazhnom, esli Morli spodobilsya yavit'sya lichno.
No eto soobrazhenie ne dobavilo mne ni iskry entuziazma.
YA ne sposoben zanimat'sya neskol'kimi delami srazu. A v dannyj moment ya
ottachival masterstvo sna.
Din tol'ko pritvorilsya, chto uhodit. On vernulsya srazu, edva lish'
ubedilsya, chto ego ulovka ne srabotala.
- A nu vstavaj, neradivyj bezdel'nik!
On znaet, kak privesti menya v chuvstvo - prosto razozlit' do takoj
stepeni, chtoby ya vozzhelal razmozzhit' emu golovu. Ego tehnika srodni toj, chto
primenyayu ya, kogda pytayus' rasshevelit' Pokojnika.
Luchshe uzh vstat', chem snosit' ego izdevatel'stva. YA vybralsya iz posteli,
koe-kak odelsya i otpravilsya vniz.
Din ustroil Morli na kuhne, gde tot pil chaj i soboleznoval stariku po
povodu hlopot, sopryazhennyh s popytkami prilichno - ili dazhe ne ochen' prilichno
- pristroit' vyvodok plemyannic, navodnivshih ego dom. Din zhalovalsya, chto oni
svodyat ego s uma. Po-moemu, on nadeetsya, chto v odin prekrasnyj den' chuvstvo
viny spodvignet menya snyat' odnu iz devochek s ego shei.
- Pochemu by tebe ne prodat' ih? - predlozhil ya.
-CHto?
- Oni eshche dovol'no molody. I vse horosho gotovyat. YA znayu parnya, kotoryj
mozhet dat' pyat'desyat marok za shtuku. On prodaet nevest rebyatam, kotorye
ohotyatsya na zemle gromovyh yashcherov.
- Vashe chuvstvo yumora ostavlyaet zhelat' luchshego, mister Garret. - Na etot
raz "mister" byl prizvan vyrazit' ukor.
- Ty prav. V poslednee vremya ya ne v luchshej forme. Dumayu, skazyvaetsya
nehvatka otdyha.
- Teper' mozhesh' rasslabit'sya, - vmeshalsya Morli. - Tvoj priyatel' Dzherse
ne tak davno perevozbudilsya i poteryal golovu.
Ego igrivost' navela menya na podozrenie, chto bez nego tut ne oboshlos'.
V konce koncov eto ego specializaciya, i zdes' on ne znaet sebe ravnyh.
A dve tysyachi - dostatochnaya summa, chtoby privlech' ego vnimanie.
Vozmozhno, mne sledovalo ispytyvat' blagodarnost'. No blagodarnost' -
chuvstvo, kotoroe sposobny ispytyvat' nemnogie, a ya prebyval v chereschur
mrachnom nastroenii, chtoby menya mozhno bylo otnesti k redkim isklyucheniyam.
Poetomu ya ee skryl. No vmeste s tem skryl ya i svoe nedovol'stvo. Net nuzhdy
davat' lishnie osnovaniya zhelayushchim postavit' Garreta na mesto. Poetomu ya lish'
nameknul:
- Interesno, chto on mog by mne rasskazat'? Morli nasupilsya:
- Kakaya raznica. S nim pokoncheno. Teper' ty mozhesh' zhit', ne oglyadyvayas'
cherez plecho.
- Hochesh' pari?
On brosil na menya zlobnyj vzglyad.
- Izvini. Lyapnul ne podumavshi. YA hotel skazat', chto ne on - istochnik
moih nepriyatnostej. On - predstavitel' istochnika. Esli eto ubijstvo ne
spugnet ih, my oba eshche o nih uslyshim. U menya net ni malejshego predstavleniya,
chego oni dobivayutsya, no namereniya u nih ser'eznye i ih ne volnuyut cena i
posledstviya.
Morli sobiralsya vozrazit', no u nego ne bylo faktov. On prinyal zhelaemoe
za dejstvitel'noe i znal eto.
- CHto tam s tipom, kotoryj za mnoj sledil? - sprosil ya.
- YA pustil za nim Rohlyu, Klina i Slejda. Oni doveli ego do tvoego doma.
On pytalsya pogovorit' s parnyami, ustroivshimi zdes' zavaruhu. Moi rebyata
reshili vzyat' sebe po ob®ektu i posmotret', chto poluchitsya.
YA znayu Morli Dotsa. Esli on nachinaet tyanut' rezinu, znachit, ne hochet
soobshchat' plohie novosti.
- I chto zhe poluchilos'?
- Rohlya i Klin poteryali svoih lyudej. Slejd eshche ne dokladyvalsya.
Vyhodit, vazhnye novosti svelis' k otsutstviyu novostej.
- Stranno. |ti tipy proizveli na menya vpechatlenie lyubitelej. Morli
pozhal plechami:
- Dazhe s lyubitelem neprosto ostat'sya odin na odin.
Verno. Dlya kvalificirovannoj slezhki neobhodimy po men'shej mere chetyre
cheloveka.
Kto-to zabarabanil vo vhodnuyu dver'.
- Luchshe ya, - skazal ya Dinu. Interesno, kogo prineslo na etot raz?
Tol'ko ya nachal razdumyvat', kak vyprovodit' Morli, i vot - pozhalujsta, v
dver' lomitsya ocherednoj viziter. Dzhill, osenilo menya. Navernoe, peredumala
igrat' v hodyachuyu mishen'.
YA otkryl ne srazu. Snachala poglyadel v glazok.
Na sej raz na kryl'ce Garreta ne okazalos' nikakih roskoshnyh blondinok,
umolyayushchih o zashchite. Tam stoyal malen'kij urodlivyj staryj Magistr, i vyglyadel
on ochen' neschastnym.
YA otkryl dver' i vysunul golovu - ubedit'sya, chto nikto ne toropitsya za
nim sledom.
- Vhodite. YA uzh bylo mahnul na vas rukoj. - Na samom dele ya prosto
zabyl, chto on obeshchal ko mne navedat'sya.
Magistr yurknul v dver':
- Proklyatye idioty! Blizorukie duraki! Oni vynudili menya - menya! -
krast'sya v temnote, podobno voru, potomu chto oni slishkom napugany, chtoby
otpustit' menya podobru-pozdorovu.
CHto za chert? Horosho hot', on zlitsya ne na menya. YA provel ego v kabinet,
usadil v luchshee kreslo, zazheg neskol'ko lamp i sprosil:
- Mogu ya predlozhit' vam chego-nibud' vypit'?
- Brendi. Gallon. YA ne napivalsya do beschuvstviya s samoj seminarii.
Sejchas - podhodyashchij sluchaj.
- Pojdu poishchu chego-nibud'. - YA shmygnul na kuhnyu. Din i Morli uslyshali
dostatochno, chtoby pritihnut'. Din vytashchil moj kuvshin i otkopal butylku
brendi. Morli popytalsya sdelat' vid, chto vzorvetsya, esli ya ne shepnu emu imya.
YA ne shepnul. On ostalsya celehonek. YA sgreb vse v ohapku i napravilsya v
kabinet.
My ustroilis' s komfortom. Peridont nalil sebe nemnogo brendi,
othlebnul i udivlenno pripodnyal brovi:
- Nedurno.
- YA tak i dumal, chto vy ego ocenite. - YA smochil usy. - Kak ya ponimayu,
dela skladyvayutsya nevazhno.
- Moi brat'ya po vere - zhalkie trusy. YA predstavil im fakty i svoi
podozreniya, no vmesto energichnyh dejstvij s privlecheniem vsej moshchi Cerkvi
oni predpochli zaryt' golovu v pesok i schitat', chto vse obojdetsya. Oni
otmenili dannoe mne razreshenie nanyat' vas. Oni sdelali vse, chto bylo v ih
silah, chtoby zagnat' menya v ugol, svyazat' ruki i zatknut' rot. |tim zayach'im
dusham prekrasno izvestno, chto ya ne mogu prenebrech' zakonom posle togo, kak
vsyu zhizn' dobivalsya ot drugih ego soblyudeniya.
- Drugimi slovami, vy prishli, chtoby posovetovat' mne zabyt' o dele,
vmesto togo chtoby ukazat' vernoe napravlenie.
Peridont ulybnulsya, i v nem vpervye proglyanul opasnyj chelovek iz
legendy.
- Ne sovsem. Oni upustili odnu vozmozhnost'. Oni ne dogadalis' poprat'
moi lichnye prava.
YA isproboval svoj koronnyj tryuk brov'yu. Na etot raz on srabotal.
- Mister Garret, oni zabyli annulirovat' moe pravo nanyat' syshchika, chtoby
razobrat'sya, skazhem, v smerti Uelsli Pigotty. YA predlagayu vam sebya v
kachestve, kak vy vyrazhaetes', klienta. Esli poputno vy razvoroshite chto-to
eshche, nu, ya tut ni pri chem. YA ulybnulsya emu v otvet:
- Vash um izvorotliv, kak u zakonnika. Mne eto pravitsya. V dannom
sluchae. - YA ubral ulybku. - Znachit, mne pridetsya iskat' vslepuyu?
- Pochti. Zdes' oni zagnali menya v ugol. Vy uzhe znaete dostatochno, chtoby
ponimat', naskol'ko ostorozhno vam nuzhno dejstvovat'. Koe-chto vy uzhe videli.
Kogda vy vspugnete merzavcev, my provedem eshche odno soveshchanie i rasshevelim
moih brat'ev bystrym resheniem problemy.
Mne ne nravyatsya takie igry. No ya ulybalsya. YA hotel ostat'sya s
Peridontom v dobryh otnosheniyah. YA nadeyalsya, chto ot nego budet prok dazhe
teper', kogda on zanimaetsya slovesnoj ekvilibristikoj vmesto togo, chtoby vse
mne rasskazat'.
- Horosho. YA ostayus' v igre. - |to ya reshil eshche ran'she, nezavisimo ot ego
pozhelanij. - No chto-nibud' vy mozhete mne dat'?
Peridont nadolgo prilozhilsya k brendi. On ne shutil, kogda obeshchal
nadrat'sya. Otorvavshis' ot stakana, on usmehnulsya i brosil mne meshochek s
den'gami:
- Moi lichnye den'gi. Ne cerkovnye. - On nemnogo pomrachnel. - YA vprave
soobshchit' vam tol'ko odno: zhenshchina, zanimavshaya kvartiru, gde ubili Pigottu,
byla moej lyubovnicej. YA znal ee pod imenem Donna Sol'da. Dumayu, imya
nenastoyashchee. U nee slozhnyj harakter. Hotya ya soderzhal ee v roskoshi, u nee
byli lyubovniki. Odin iz nih, vozmozhno, zainteresoval Pigottu, poetomu on i
prishel tuda toj noch'yu.
YA zadal Peridontu neskol'ko standartnyh voprosov o ego otnosheniyah s
Dzhill i poluchil obychnye nepriglyadnye otvety. Nasha beseda privela Magistra v
neopisuemoe smushchenie.
- Uveren, vas takie veshchi skoree zabavlyayut, chem shokiruyut, mister Garret.
Navernyaka vy ezhednevno stalkivaetes' s chem- nibud' pohleshche.
Eshche by.
- Dlya menya zhe eto neprostitel'naya ustupka greshnoj storone natury. - On
sdelal bol'shoj glotok pryamo iz butylki. - YA vsegda pital slabost' k zhenskomu
telu.
- Kak i vse my.
- Poka ya byl molod, vse bylo v poryadke. Esli ya naveshchal prostitutku i
ona menya uznavala, my smeyalis'. Svyashchenniki - ih luchshie klienty. No esli menya
raskroyut sejchas - ya pogib.
YA ponyal. Ne to chtoby polozhenie Peridonta delalo ego bolee uyazvimym,
prosto ono davalo posvyashchennym sredstvo vozdejstviya na nego.
- YA borolsya s vnutrennim demonom, no v konce koncov vsegda proigryval,
poetomu u menya poyavilas' nasushchnaya neobhodimost' v neboltlivoj zhenshchine. Donna
kazalas' mne darom bogov. Kakimi by porokami ona ni obladala, rot na zamke
ona derzhat' umeet.
Da uzh!
- Ona znala, kto vy takoj?
- Da.
- |to daet bol'shuyu vlast' devushke, zarabatyvayushchej sebe na zhizn'.
- Ona nikogda ne zloupotreblyala svoej osvedomlennost'yu. Vozmozhno.
- Kak vy s nej poznakomilis'?
- Ona - aktrisa. Rabotaet v teatre na Starom Sudohodnom Kanale. Ona
poryadkom menya pomuchila, no nastojchivost' okupilas'.
Dlya nih oboih. No etogo ya ne skazal.
- YA perevez ee v etot dom edva li tri mesyaca nazad. Tam bylo ne tak
opasno vstrechat'sya.
|to byli schastlivye tri mesyaca, Garret. A teper' vse koncheno.
Peridont prikonchil brendi. Pohozhe, on otnositsya k chislu lyudej, kotorye,
vypiv, stanovyatsya sentimental'nymi. Tol'ko etogo mne ne hvatalo! U menya net
vremeni zhalet' kogo-to, krome sebya. Pora potihon'ku podtolknut' ego k dveri.
- Kak mne s vami svyazat'sya?
- I ne pytajtes'. YA najdu sposob uvidet'sya s vami. - Neozhidanno on
proyavil ne men'shuyu gotovnost' ujti, chem ya - vystavit' ego. Menya slishkom
razmorilo ot piva, poetomu ya kak- to upustil iz vidu prichinu takoj peremeny.
Peridont napravilsya k dveri. - Udachi, mister Garret. I spasibo vam za
chudesnyj brendi, hotya ya i obescenil ego, hlebnuv, slovno nizkosortnoe vino.
YA provodil ego do perednej dveri, zapersya i pospeshil obratno -
proverit', skol'ko marok mozhno zapihnut' v meshochek chut'-chut' pokrupnee moego
kulaka.
Morli vvalilsya bez priglasheniya kak raz v tot moment, kogda ya pristupil
k delu.
- CHto eto takoe, Garret? CHudnoj kakoj-to tip.
- Klient, kotoryj predpochitaet ostavat'sya inkognito.
Morli moj otvet ne ponravilsya. Kak i vse ostal'nye, on schitaet, chto ya
mogu sdelat' isklyuchenie i doverit'sya ego blagorazumiyu.
- YA ne hotel by pokazat'sya nevezhlivym, Morli, no ya spal sovsem nemnogo.
- YA ponimayu nameki, Garret. Pozvol' mne prostit'sya so starikom.
- Valyaj.
Minutoj pozzhe, peretaskivaya den'gi v komnatu Pokojnika, ya podslushal,
kak Morli daet Dinu rekomendacii naschet moej diety s tem, chtoby ya men'she
ustaval i ne kapriznichal celymi dnyami.
Dobryj starina Morli, priglyadyvayushchij u menya za spinoj za moim
blagopoluchiem. Esli Din nachnet kormit' menya salatami i soevym tvorogom, ya
zadushu ih oboih.
28
YA zakryl za Dotsom dver', zapersya na zasov, privalilsya k kosyaku i
vzdohnul. Nu, teper' nazad - k grezam o belokuroj krasotke. Vremeni u menya
skol'ko ugodno. Nikogda ne ponimal fanatikov, ratuyushchih za rannie
probuzhdeniya.
Potom ya vspomnil, chto ne popytalsya uladit' nedorazumenie s Tinni. CHem
dol'she ya tyanu, tem slozhnee mne budet vernut' ee blagosklonnost'. Krome togo,
mne sovershenno neobhodimo razyskat' Majyu i izvinit'sya.
No ne segodnya. Uzhe ochen' pozdno.
I tut v tishine ulicy razdalos' zvonkoe gulkoe "cok-cok" loshadinyh kopyt
i metallicheskoe drebezzhanie zheleznyh obodov, podprygivayushchih na bulyzhnikah. YA
prislushalsya. Obychno posle nastupleniya temnoty kolesnoe dvizhenie zamiraet.
Obladateli ekipazhej ne hotyat ob®yavlyat' grabitelyam, chto tut est' kogo
grabit'.
Zvuk stih.
U menya bez vsyakoj vidimoj prichiny upalo serdce.
YA otpravilsya na kuhnyu - posmotret', ne nuzhna li Dinu moya pomoshch'. Mozhet,
ya nemnogo yasnovidyashchij i pochuvstvoval, chto tashchit'sya naverh ne imeet smysla.
V dver' postuchali. |tot stuk byl voploshcheniem reshimosti. Kto by ni
lomilsya v dom, otstupat' on yavno ne namerevalsya.
YA izdal samyj obrechennyj iz svoih vzdohov i poshel posmotret', kto tam.
Na kryl'ce stoyal poslannik Bol'shogo Bossa - Krask. On kazalsya eshche bolee
protivnym i zloveshchim, chem obychno, potomu chto staralsya derzhat'sya lyubezno i
druzhelyubno.
- CHodo prosit peredat', chto vy ochen' ego obyazhete, esli soglasites'
nemedlenno otpravit'sya k nemu. Vy poluchite kompensaciyu za prichinennye vam
neudobstva.
Tak. Eshche odin. V poslednee vremya bukval'no kazhdyj vstrechnyj zhazhdet
odelit' menya den'gami, ni slovom ne nameknuv, chto proishodit. Esli tak
pojdet i dal'she, ya stanu bogatym chelovekom.
A Pokojnik eshche schitaet, chto ya bez nego ne vyzhivu.
YA ne otshil Kraska. Rano ili pozdno my s ego bossom vse ravno stolknemsya
lbami, no eto proizojdet po kakoj-nibud' bolee sushchestvennoj prichine, chem moj
nedosyp.
- Pozvol'te mne zakonchit' svoj tualet, - skazal ya. CHert, ot Kraska u
menya murashki po kozhe. YA nikogda ne vstrechal cheloveka, kotoryj izluchal by
takuyu ugrozu. Esli, konechno, ne schitat' ego zakadychnogo druzhka Sadlera,
sdelannogo iz togo zhe testa.
Pyat' minut spustya ya vskarabkalsya v lichnuyu karetu CHodo Kontag'yu. CHodo na
bortu ne okazalos'. Zato tam byl Morli sobstvennoj personoj. Menya eto ne
udivilo. Ego kislyj vid polnost'yu sootvetstvoval moemu dushevnomu sostoyaniyu.
Nashe puteshestvie ne bylo okrasheno ozhivlennoj besedoj. Krask ne lyubitel'
pogovorit'. I ego prisutstvie kak-to ne sposobstvuet obshchemu vesel'yu.
Pomest'e CHodo nahoditsya v neskol'kih milyah k severu ot Tanferskih
Severnyh Vorot. Ego vladeniya mogli byt' predmetom gordosti lyubogo gercoga.
Obshirnyj, velikolepno uhozhennyj park okruzhen vysokoj kamennoj stenoj. Stena
prizvana skoree uderzhivat' zhelayushchih vyrvat'sya ottuda, nezheli - proniknut'
tuda. Po parku flaniruet neskol'ko soten chertovyh yashcherov, kotorye
obespechivayut bolee nadezhnuyu zashchitu, chem lyuboj krepostnoj rov ili steny
zamka. YA slyhal, chto na CHodo bylo soversheno neskol'ko pokushenij, o kotoryh
on dazhe ne podozrevaet, poskol'ku ego ohranniki sozhrali vse, vklyuchaya imena
nesostoyavshihsya ubijc. YA vyglyanul v okno:
- CHto-to lyubimcy CHodo dovol'no igrivy segodnya. - Noch' byla holodnoj. Ot
holoda gromovye yashchery stanovyatsya vyalymi.
- CHodo prikazal sogret' ih, - ob®yasnil Krask. - On schitaet, chto
vozmozhny oslozhneniya.
- Poetomu my zdes'?
- Mozhet byt'.
V shkure Kraska zhivut dva cheloveka. Odin - chopornyj, neprobivaemo
oficial'nyj dvoreckij, kotorogo CHodo otpravlyaet s diplomaticheskimi
porucheniyami, vtoroj - besstrastnyj i bezzhalostnyj ubijca, vyrosshij v portu,
gde on priobrel vkus k krovopuskaniyam. YA nadeyus' nikogda ne imet' dela so
vtorym Kraskom, hotya, boyus', eto neizbezhno. Esli CHodo prikazhet emu ubrat'
menya, ya i glazom morgnut' ne uspeyu.
Kareta ostanovilas' u podnozhiya lestnicy, vedushchej k paradnym dveryam
CHodo. Tut bylo
svetlo; hot' chitaj. Desyatki goryashchih fonarej sozdavali oshchushchenie, chto
hozyain zakatyvaet bal i my - pervye pribyvshie gosti.
- Ne vyhodite, - predupredil Krask. On, chto, prinimaet nas s Morli za
slaboumnyh? Tol'ko polnyj kretin ili samoubijca mog by vylezti k chudovishcham,
kotorye sopeli vokrug karety. Krask vyshel i podnyalsya po stupenyam. Tvari ego
ne potrevozhili.
Morli skup na skvernoslovie, poetomu, kogda on vyplyunul: "Der'mo!", ya
ponyal, chto on rasstroen, i obernulsya.
Gromovoj yashcher s golovoj razmerom s pyatigallonovye vedro i dyhaniem, ot
kotorogo vyvernulo by naiznanku i lichinku muhi, zaglyadyval v karetu so
storony Morli. U tvari bylo ne men'she tysyachi zubov, kazhdyj - s
chetyrehdyujmovyj nozh. Kogda zveryuga vstala na dyby i prinyalas' carapat'
karetu svoimi smeshnymi malen'kimi ruchkami, v nej okazalos' dvenadcat' futov
rostu. CHeshuya, pokryvayushchaya eto izyashchnoe telo, imela chudesnyj sero- zelekyj
ottenok gnili. Kucher tresnul po ee morde rukoyatkoj hlysta. Tvar' zavopila,
slovno dyuzhina oslov, i potopala proch'.
- Ona napomnila mne odnu zhenshchinu, kotoruyu ya znaval v bylye vremena, -
skazal Morli. - Tol'ko ot etoj luchshe pahnet.
- YA vsegda podozreval, chto ty trahaesh' vse, chto dvizhetsya. A chto ty
delal s ee hvostom?
- Obradovalsya vozmozhnosti pochesat' yazykom, da? YA videl, kakih obez'yan
ty obhazhivaesh'.
- No u nih po krajnej mere normal'nye zuby.
- YA zametil eto proshloj noch'yu. I kakaya shchegoliha! U nee ves'ma zanyatnoe
predstavlenie ob uhode za vneshnost'yu. Ty sobiraesh'sya prikonchit' ee, kogda u
nee vypadut molochnye zuby?
Ot neobhodimosti zashchishchat' Majyu menya izbavilo vozvrashchenie Kraska. On
vlez v karetu i vruchil kazhdomu iz nas amulet - kamen' na zheleznoj cepochke.
- Naden'te ih i ne snimajte, poka ne ujdete otsyuda. Oni ohranyayut ot
yashcherov. Poshli.
YA nadel cepochku i vylez vsled za nim. YAshcher, dostayushchij mne do plecha,
obnyuhal menya, no kusat' ne stal. Kakim-to chudom ya uhitrilsya ne namochit'
shtany.
Dvorec CHodo shikaren. Na etot raz zdes' bylo tishe, chem vo vremya moego
poslednego vizita, hotya sejchas dom kishel gangsterami. V proshlyj raz ego
navodnyali obnazhennye krasotki - neot®emlemaya chast' vnutrennego ubranstva.
Segodnya devochki kuda-to popryatalis'.
CHodo zhdal nas u domashnego ozera - bassejna, gde lyubili ponezhit'sya
malyshki. YA s trudom podavil zhelanie upreknut' Bol'shogo Bossa za ispytannoe
mnoj razocharovanie.
CHodo predstavlyaet soboj bezvolosuyu urodlivuyu glybu, prikovannuyu k
invalidnomu kreslu. Mnogie nedoumevayut, kak kaleka mozhet navodit' na vseh
takoj uzhas. |ti lyudi nikogda ne podhodili k CHodo dostatochno blizko, chtoby
zaglyanut' emu v glaza. Krask i Sadler po sravneniyu s nim - samo blagodushie.
I eta parochka sluzhit CHodo rukami i nogami. V kakom-to smysle oni davno
perestali sushchestvovat' kak nezavisimye organizmy.
Sadler stoyal za kreslom CHodo. Dal'she vystroilas' celaya svita
ad®yutantov, kotoryh ya ne znal po imenam. YA ostanovilsya v shesti futah ot
starika, ne pytayas' protyanut' emu ruku dlya rukopozhatiya. CHodo ne lyubil, kogda
do nego dotragivalis'.
- Mister Garret. Blagodaryu vas za to, chto vy tak skoro otkliknulis' na
moe priglashenie. - Ego golos proshche vsego oharakterizovat' kak skripuchee
sipenie.
- Iz slov Kraska ya ponyal, chto delo ne terpit otlagatel'stv.
Guby CHodo slegka razdvinulis' v ulybke. On povidal dostatochno lyudej,
nakladyvayushchih pered nim v shtany. My ponyali drug druga, chto skoree bylo na
ruku emu, nezheli mne.
- Mister Garret, vokrug tvoritsya nechto strannoe. - Kakaya uchtivost'! -
Iz-za moego goryachego zhelaniya sohranit' vam zhizn' ya okazalsya vtyanutym v
neponyatnye sobytiya. I, veroyatno, teper' ya pered vami v eshche bol'shem dolgu.
YA otkryl rot, chtoby vozrazit' emu. On pripodnyal odnu beluyu ladon' na
dyujm ot buro-korichnevogo pleda, prikryvayushchego ego koleni. Dlya CHodo eto
strastnyj zhest. YA promolchal.
- Segodnya dnem ya uznal, chto presleduyushchie vas lyudi imeli naglost'
vtorgnut'sya v dom, prinadlezhashchij Organizacii. Oni ubili tam cheloveka. YA
nahozhu eto nesterpimym.
YA ne vzglyanul na Morli, hotya dogadalsya, kto informiroval CHodo. I on eshche
imel nahal'stvo negodovat', kogda ya otkazalsya nazvat' emu imya Peridonta.
- YA mog by posmotret' na eto skvoz' pal'cy, spisav vse na yunosheskuyu
dur', esli by segodnya oni snova ne oskorbili menya, na etot raz sovershenno
neprostitel'nym obrazom.
CHodo kipel. On tak zlilsya, chto u nego iz ushej chut' li ne dym valil.
- Sadler, rasskazhi misteru Garretu. - Starik staralsya berech' sily.
Golos Sadlera pohozh na seruyu zimu.
- Vskore posle zahoda solnca k vorotam podoshli troe. Oni predstavlyali
nekoe lico, kotoroe nazyvali Hozyainom. Ih povedenie bylo nastol'ko
oskorbitel'no, chto CHodo pozhelal videt' ih lichno.
Negodovanie Bol'shogo Bossa prorvalos' naruzhu.
- Koroche govorya, mister Garret, etot Hozyain prikazal mne ne lezt' v ego
dela. On ugrozhal mne.
Dazhe korol' ne osmelivaetsya otkryto ugrozhat' glavaryu prestupnogo mira.
Kakie by ni byli u CHodo nedostatki, samolyubie u nego est'. Takoe on ne
spustit nikomu. YA pozhalel bedolag-posyl'nyh. Oni zaplatyat pervyj vznos dani,
kotoruyu potrebuet CHodo.
Sadler slabo ulybnulsya, prochitav moi mysli.
- Odin vyzhil. On pones golovy ostal'nyh idiotu, kotoryj ih poslal.
- |ti lyudi - shal'nye lyubiteli. Oni ne potrudilis' vyyasnit', kuda
sigayut, prezhde chem sdelali pryzhok, - vyskazal ya svoe mnenie.
- Tem ne menee ih samouverennost' ne lishena osnovaniya, - prorychal CHodo.
- Oni ne boyatsya teryat' lyudej. Hotya, mozhet byt', oni prosto hoteli izbavit'sya
ot etih troih.
On zamolchal, chtoby peredohnut', sdelav nam znak podozhdat'.
Nakonec on zagovoril:
- YA predlagayu ob®edinit' sily, mister Garret. Na vremya, poka nas
svyazyvaet obshchij interes. - On realist, etot staryj bandit. On znaet, chto ya
ne pitayu k nemu nikakoj lyubvi. - U vas net sredstv dlya togo, chtoby srazhat'sya
s celoj organizaciej. Vam ponadobyatsya gody na odni hozhdeniya i rassprosy. YA
zhe raspolagayu takimi sredstvami. S drugoj storony, u vas mnogo druzej i
svyazej, dostup v te mesta, kuda moi lyudi ne vhozhi, svedeniya, kotorye vy uzhe
sobrali. - U nego snova issyakla energiya.
YA sam sebya udivil:
- Ne vozrazhayu. No ya ne imeyu ni malejshego predstavleniya, chto proishodit.
YA tol'ko predpolagayu, chto probudilsya kakoj-to otvratitel'nyj drakon iz
mrachnogo proshlogo, chto vse tut zameshano na religioznyh motivah i ih lyudi ne
vedayut nikakih somnenij.
- Pochemu by nam ne obmenyat'sya informaciej? - predlozhil Sadler. Uveren,
etu frazu vlozhil emu v usta CHodo do nashego prihoda. Sadler povedal mne to
nemnogoe, chem oni raspolagali. S ih tochki zreniya, istoriya byla samoj
obydennoj, poka CHodo ne reshil, chto zadety ego chuvstva. V chastnosti, oni ne
vkladyvali nikakogo osobogo smysla v svoe poslanie. Prosto CHodo predpolagal,
chto monety navedut menya na hram, kotoryj ih vypuskaet.
- Oni i naveli, - skazal ya. - Tol'ko etu lavochku dolzhny byli prikryt'
eshche dvesti let nazad. Po ukazu Briana Tret'ego. - YA povedal im svoyu chast'
istorii. YA ne skryl nichego, krome imeni svoego soyuznika vnutri Cerkvi, eto
oni prosekli dostatochno bystro.
- Neploho bylo by podkrepit'sya, - zametil CHodo.
Odin iz mladshih ad®yutantov nemedlenno ischez. On vernulsya cherez dve
minuty, tolkaya pered soboj telezhku, nagruzhennuyu slastyami. V nastupivshej
tishine my uslyshali chudovishchnuyu grozu, nadvigayushchuyusya so storony reki.
Dlya menya privezli pivo. YA reshil voznagradit' sebya za etu poezdku. Noch'
blizilas' k koncu. K tomu vremeni, kak ya vernus' domoj, ne budet uzhe
nikakogo smysla zavalivat'sya v postel'.
- |tot cerkovnik v kurse dela, - zagovoril CHodo. - Vozmozhno, sleduet na
nego nazhat'.
- Vryad li eto mudro. - YA nazval imya.
- Sam Velikij Inkvizitor? - Imya proizvelo dolzhnoe vpechatlenie.
Sushchestvuyut sily, gnev kotoryh dazhe Bol'shoj Boss ne stanet navlekat' na sebya
bez neobhodimosti.
- On samyj. - Organizaciya, vozglavlyaemaya CHodo, mogushchestvenna i
smertonosna, no Cerkov' - krupnee, i na ee storone nebesa. Krome togo, ona
bez osobogo truda mozhet poluchit' podderzhku gosudarstva.
Raskat groma slovno by postavil tochku.
- Znachit, klyuchom k razgadke budet zhenshchina, mister Garret. YA zajmus'
Hozyainom. Stanu ego nochnym koshmarom. Budu presledovat' ego i otvlekat'
vnimanie. Vy zhe razyshchite etu zhenshchinu, potomu chto ya edinstvennyj, komu
izvestno, chto iskat'.
ZHizn', navernoe, krajne prosta, kogda u vas net sovesti i dostatochno
mogushchestva, chtoby prosto vyskazat' pozhelanie, i kucha lyudej rasshibutsya dlya
vas v lepeshku.
- Bogi, pohozhe, ustroili shabash, - vpervye podal golos Morli. Grom
gremel, ne umolkaya.
CHodo sdelal znak rukoj. Sadler dostal iz-pod kresla bossa dva meshochka.
Odin on shvyrnul mne, a drugoj, pobol'she, vruchil Morli. Obeshchannye dve tysyachi
marok, po vsej vidimosti.
- YA slyshal, vy stali izbegat' pauch'i bega, - obratilsya Sadler k Morli.
- YA starayus', - otvetil Morli. Sadler posmotrel na meshochek i ulybnulsya,
uverennyj, chto teper' Dots ne smozhet ustoyat' pered iskusheniem i denezhki
skoro vernutsya domoj.
Voshel odin iz banditov i zasheptal chto-to na uho Krasku. Mne pokazalos',
chto on vzvolnovan.
- Sadler, problemy, - brosil Krask. - Na vyhod. - Vse, krome CHodo i
telohranitelya, ushli s nim.
- YA budu derzhat' s vami svyaz', mister Garret. Dajte mne znat', kogda
otyshchete zhenshchinu. Krask otvezet vas domoj, kak tol'ko upravitsya s delami. -
CHodo dal mne ponyat', chto ya svoboden.
On tak uveren v Sadlere i Kraske. |ta uverennost' voznesla ego na
vershinu tanferskogo prestupnogo mira.
Morli ne dvinulsya s mesta. On poluchil kakoj-to signal, chto CHodo zhelaet
pobesedovat' s nim naedine.
YA napravilsya k paradnym dveryam, oshelomlennyj. YA tol'ko chto zaklyuchil
soyuz s chelovekom, kotorogo nenavidel bol'she vseh na svete.
Ostavalos' nadeyat'sya, chto ya ob etom ne pozhaleyu.
29
YA vyshel iz doma, i moim glazam otkrylos' neobyknovennoe zrelishche.
Krask, Sadler, dyuzhina banditov i svora gromovyh yashcherov sobralis' pered
vhodom i tarashchilis' v nebo.
Grozovoj front zahvatil ne bol'she neskol'kih akrov neba. I napravlyalsya
pryamikom k vladeniyam CHodo. Nikogda prezhde ya ne videl, chtoby tuchi tak blizko
opuskalis' k zemle.
Vnutri fronta podragivali ogon'ki: tri - cveta plameni svechi i odin -
zloveshche-krasnyj. Tucha ostanovilas' nad pomest'em, i zheltye ogni nachali
padat' na tolpu, sobravshuyusya na luzhajke. CHerez mgnovenie ya uvidel treh
parnej, bredushchih po vozduhu. Vse troe byli odety v starinnye dospehi.
Zabavno ustroeno nashe myshlenie. YA ne porazilsya tomu, chto lyudi
razgulivayut po vozduhu, ya gadal, kakoj muzej oni ograbili, chtoby razdobyt'
svoi zheleznye kostyumy.
Dvoe banditov CHodo protopali mimo menya v dom, i ya uvidel, kakie
ogromnye u nih glaza. Krask i Sadler prikazali vsem vernut'sya v dom. Ih
ekipirovka ne godilas' dlya protivostoyaniya oblachennym v dospehi prishel'cam,
garcuyushchim v lunnom svete.
Bandity proshmygnuli mimo menya bez edinogo slova. Vnutri Krask i Sadler
vopili, trebuya arbalety, piki i prochij metallolom. Esli u nih est' oruzhie,
oni znayut, kak im vospol'zovat'sya. Oni tozhe otsluzhili svoi pyat' let v
Kantarde.
Pervyj vozduhoplavatel' kosnulsya zemli. Siyanie vokrug nego pomerklo. On
shagnul ko mne, podnyal ruku...
I gromovye yashchery nastigli ego. Oni razodrali ego v kloch'ya v dva
mgnoveniya oka. Esli by na nem ne bylo dospehov, oni prikonchili by ego eshche
bystree.
Dvoe drugih peredumali spuskat'sya. Ne znayu, zachem oni syuda pribyli, no
perspektiva stat' zakuskoj chudovishch ih yavno ne privlekala. Zavisnuv v
vozduhe, parni yavno reshali, chto im delat'. YAshchery nachali podnimat'sya na
zadnie nogi. Vozduhoplavateli pospeshili pripodnyat'sya povyshe i prinyalis'
metat' molnii. Gromovye yashchery slishkom tupy, chtoby soobrazit', kogda prishlo
vremya udirat' podzhav hvost, no Garret vsegda chuvstvuet, esli sopernik ego
prevoshodit.
Povernuvshis' k domu, ya zametil, chto krasnyj ogon' iz grozovoj tuchi
ischez. U menya poyavilos' durnoe predchuvstvie. Krask, Sadler i ih rebyatishki
vyskochili iz doma s takim kolichestvom oruzhiya, chto ego hvatilo by na osadu
celogo goroda. YA ne ochen' blizko znakom s koldovstvom. Vo vremya svoego
prebyvaniya na vojne ya ne videl ni odnogo krupnogo chuda, zato povidal
dostatochno melkih, chtoby ponyat', v kakuyu bedu mogut ugodit' eti letayushchie
tipy.
Esli oni sobirayutsya zashchishchat'sya ot metatel'nyh snaryadov i obstrelivat'
protivnika molniyami, im pridetsya spustit'sya vniz. Hlop! Ugoshchenie gromovym
yashcheram obespecheno.
No eto ne moya zabota. YA napravilsya k bassejnu.
Vdrug zamok sodrognulsya.
YA ostanovilsya kak vkopannyj.
CHto-to prodiralos' skvoz' kryshu v zal s bassejnom s takoj legkost'yu,
slovno dom byl sdelan iz bumagi. Ogromnaya bezobraznaya losnyashchayasya
bagrovo-chernaya rozha, pohozhaya na mordu klykastoj gorilly, zaglyanula v dyru, i
tvar' stala razdirat' kryshu dal'she.
Proklyatie, da ona gigantskaya!
Telohranitel' CHodo napravilsya k dyre. Ne znayu, chto on sobiralsya
sdelat'. Vozmozhno, prosto hotel pokazat' bossu, kakoj on hrabryj.
YA podoshel k Morli i CHodo:
- Po-moemu, razumnee budet vybrat'sya otsyuda. |ta tvar' kazhetsya ne
slishkom druzhelyubnoj.
Ona provalilas' v dyru i prizemlilas' v dal'nem konce bassejna, v
pyatidesyati futah ot nas. V nej bylo ne men'she dvenadcati futov rosta, no
menya bol'she porazili ee shest' ruk. |ta tvar', vozmozhno, posluzhila originalom
hudozhniku, delavshemu klishe teh hramovyh monet. Ona kolyhalas', slovno ya
smotrel na nee skvoz' plamya.
Telohranitel' CHodo prekratil nastuplenie. Navernoe, ispytal pristup
zdravomysliya.
- Dumayu, ty prav, - odobril Morli. Tvar' prygnula na parnya CHodo prezhde,
chem on uspel povernut'sya. Ih sostyazanie po bor'be dlilos' rovno sekundu.
Obez'yana dozhevala nogu bandita, i ee glaza ostanovilis' na nas.
CHodo vyrugalsya. Morli pokatil ego kreslo k dveri. YA sunul ruku v
karman. Sluchaj, kazhetsya, samyj podhodyashchij.
Tvar' zarevela i poshla v nastuplenie. YA zapustil v nee rubinovoj
sklyankoj, kotoruyu podaril mne Peridont. Ona razbilas' na grudi chudovishcha. YA
brosilsya podgonyat' Morli i Bol'shogo Bossa k vyhodu.
CHudovishche zamerlo i nachalo sebya skresti. Ono ozadachenno uhnulo, potom
ispustilo protyazhnyj vopl'. YA dobezhal do dverej i obernulsya.
Plot' na grudi tvari tayala, slovno vosk na ogne. I isparyalas', obrazuya
krasnuyu dymku. Tvar', vizzha, razdirala sebya kogtyami. ZHeleobraznye kuski
shlepalis' na mramornyj pol i isparyalis', ostavlyaya posle sebya nozdrevatye
pyatna. CHudovishche zabilos' v konvul'siyah i plyuhnulos' v bassejn, vzbiv vodu v
aluyu penu.
- Ne hotel by ya okazat'sya na meste togo, kto budet zdes' ubirat', -
zametil Morli.
- Teper' ya obyazan vam zhizn'yu, mister Garret, - prohripel CHodo.
- Garret, ya boyus', chto odnazhdy ya okazhus' s toboj, a u tebya v rukave
nichego ne budet pripryatano, - skazal Morli.
- YA tozhe, Morli. YA tozhe.
- CHto eto za shtuka, chert poberi?.
- Skazhi mne, i my oba budem znat'.
- |to nesushchestvenno, - provorchal CHodo. - Pogovorim pozzhe. Otvezite menya
k perednim dveryam.
On byl prav. My eshche ne vykarabkalis'. Svalka snaruzhi prodolzhalas'.
My pribyli pod zanaves. Bol'shinstvo gromovyh yashcherov i polovina banditov
byli vyvedeny iz stroya. No uspeh dorogo oboshelsya vozduhoplavatelyam.
Gigantskij yashcher dostal odnogo v pryzhke i stashchil ego vniz. Vtoroj, pod lyazg
dospehov, sdiraemyh s nego, podskochil v vozduh, slovno soshedshaya s orbity
kometa.
Krask i Sadler zametili bossa. Oni potrusili k nemu tak bystro, kak
tol'ko pozvolyala im hromota.
- Dzhentl'meny, ya rasserzhen. - V golose CHodo ne bylo gneva. On otnositsya
k chislu teh negodyaev, kotorye opasnee vsego, kogda ot nih veet ledyanym
holodom. - CHtoby bol'she nikakih syurprizov ne bylo.
Dom i zemlya vokrug sodrognulis'. Alyj tuman vyrvalsya cherez kryshu i
rasseyalsya na vetru.
Oslabevshij grozovoj front ischez vmeste s poslednim vozduhoplavatelem.
Iz-za gorizonta ostorozhno vyglyanulo solnce, slovno proveryaya, bezopasno li
budet vylezti.
- Najdite etih lyudej, - prikazal CHodo. - Ubejte ih. - On posmotrel na
menya i Morli. - Pust' kto-nibud' otvezet etih dzhentl'menov domoj. - Bol'shoj
Boss demonstriroval polnuyu slepotu k tomu, chto Krask i Sadler edva derzhalis'
na nogah. - Von idut Prilipala i Luchnik. Vyslushajte ih doklady. Potom
otpravlyajtes'.
Na pod®ezdnoj dorozhke pokazalis' dva bandita. Ih amulety volochilis' po
zemle.
30
YA vypal iz karety pered svoim domom, i nekotoroe vremya mne kazalos',
chto ya prodolzhayu padat'. "Stanovish'sya slishkom star dlya takih razvlechenij", -
probormotal ya sebe pod nos. Pozhaluj, dolgo ya tak ne protyanu. Mne edva hvatit
vremeni, chtoby privesti sebya v poryadok i, byt' mozhet, chasok sosnut'. A potom
nado prinimat'sya za poiski Dzhill.
Esli ya sumeyu reshit', s chego nachat'.
YA ne somnevalsya, chto ona ne vozvrashchalas' v svoyu kvartiru, hotya eto
sledovalo proverit'. S chem-chem, a s soobrazitel'nost'yu u nee vse v poryadke.
Din vpustil menya v dom i nakormil. YA pereskazal emu poslednie sobytiya,
chtoby nash bespoleznyj kvartirant poluchil vozmozhnost' menya podslushat'. Din
uzhasalsya i ohal v nadlezhashchih mestah, hotya i schital, chto ya bessovestnym
obrazom priukrashivayu neznachitel'nyj incident. Potom ya otpravilsya naverh,
rastyanulsya v krovati i prodolzhil muchit'sya mysl'yu, kotoraya terzala menya vsyu
dorogu domoj.
Ne stanut li menya otozhdestvlyat' s Bol'shim Bossom?
Vokrug gibli lyudi, menya pytalis' ubit', a ya lezhal i dumal, ne mozhet li
postradat' moya reputaciya nezavisimogo eksperta.
Din, krysa etakaya, pozvolil mne dryhnut' celyh chetyre chasa. YA oral i
rychal na nego. On tol'ko ulybalsya. Oral ya ne slishkom dolgo. Vozmozhno, ego
osnovaniya vesomee moih. Vyspavshis', ya s men'shej veroyatnost'yu mogu sovershit'
kakuyu- nibud' rokovuyu glupost'.
YA vskochil, bystro umylsya i pereodelsya, eshche bystree poel i rvanul na
ulicu. Sperva ya reshil zaskochit' v kvartiru Dzhill. Mne ne sostavilo truda
probrat'sya vnutr'. Na pervyj vzglyad tam nichego ne izmenilos'. No ya oshchushchal
peremenu. YA prinyalsya osmatrivat'sya i vskore ponyal, v chem delo.
YAshchik s monetami opustel. Konechno, do nego mog dobrat'sya kto ugodno. No
staraya potrepannaya tryapichnaya kukla tozhe propala. Gotov sporit', nikto, krome
|ster, ne podumal by ee prihvatit'.
Itak, ona vse-taki otvazhilas' vernut'sya, hotya by i nenadolgo. Tol'ko
dlya togo, chtoby zabrat' kuklu i kakuyu-to zhalkuyu meloch'? Vryad li. Mozhet, kto
i sposoben na takoe, no tol'ko ne Snezhnaya Koroleva. Poetomu ya snova
perevernul vse vverh dnom. I ne obnaruzhil nikakih drugih propazh ili
dopolnenij.
YA vyskol'znul iz kvartiry ne slishkom dovol'nyj. Tam dolzhno bylo
okazat'sya chto-to eshche... YA upersya vzglyadom v dver' naprotiv.
Pochemu by ne zaglyanut' tuda?
YA tolknul dver', i ona besshumno raspahnulas'. YA voshel. Ni o kogo ne
spotknulsya. Ona lezhala tam, na samom vidnom meste - na malen'kom pis'mennom
stolike.
Milyj,
klyuch v bezopasnosti. YA vynuzhdena ischeznut'. Oni dejstvuyut vse
otchayannej. Bud' ostorozhen. S lyubov'yu.
Merigold
Merigold? Pocherk nichem ne otlichalsya ot pocherka zapiski, ostavlennoj mne
|ster Poudzhill. U nee, chto, pripaseny raznye imena dlya kazhdogo novogo
znakomogo? Trudnovato zhe budet ee najti. Nikto prosto ne pojmet, o kom ya
sprashivayu.
Ona - aktrisa. CHto, esli ona dejstvitel'no stanovitsya drugoj vsyakij
raz, kak menyaet imya?
Pridetsya doznavat'sya, kem byla Dzhill v proshlom, i tol'ko potom iskat'
Dzhill, kotoruyu ya znayu. Takoj metod ispol'zoval SHnyr', kogda ohotilsya za
kakoj-nibud' osoboj, ischeznuvshej po sobstvennomu zhelaniyu. On obhazhival
rodstvennikov, druzej, nedrugov, sosedej, i oni rasskazyvali emu vse, chto
znali. Togda on nachinal ponimat' propavshego luchshe, chem lyuboj iz blizkih,
nachinal dumat' kak ego ob®ekt.
No eto trebuet vremeni, a ego u menya kak raz net.
Moya samaya vysokaya stavka - Majya i Rok. Do ih berlogi rukoj podat'. K
tomu zhe ya dolzhen izvinit'sya pered Majej.
YA vyshel na ulicu s neyasnym i nepriyatnym oshchushcheniem, chto upustil chto-to
vazhnoe. YA medlenno shagal po ulice, proveryaya, net li za mnoj slezhki. Est'!
Menya soprovozhdali.
|ti rebyata pricepilis' ko mne, kogda ya vyhodil iz svoego doma. YA
zametil troih, krutivshihsya tam bez vidimoj celi. Blizko oni ne podhodili.
Vstavat' u menya na puti, pohozhe, ne sobiralis'. No i ne osobenno staralis'
ostavat'sya nezamechennymi. Vyglyadeli oni ne takimi zamorennymi i
potrepannymi, kak moi nedavnie vragi.
Esli oni budut sohranyat' distanciyu, mozhno poka o nih ne dumat'.
YA byl v kvartale ot logova Roka, kogda do menya doshlo, chto na hvoste u
menya sidyat ne tol'ko mal'chiki. Menya pasli eshche i Sestry Roka.
Lyudi, kak pravilo, ne obrashchayut vnimaniya na podrostkov, osobenno na
moloden'kih devochek bez znakov otlichiya. YA nichego ne zamechal, poka mne ne
pokazalos', chto vstrechayu odnih i teh zhe devushek uzhe neskol'ko raz. Togda ya
priglyadelsya povnimatel'nee i vydelil parochku, kotoruyu videl prezhde.
Nu i chto dal'she?
Po mere togo, kak ya priblizhalsya k ubezhishchu Roka, oni podbiralis' vse
blizhe. Dolzhno byt', ya ranil chuvstva Maji sil'nee, chem dumal.
Ona vsegda otlichalas' obidchivost'yu i nepredskazuemost'yu.
Esli voznikla kakaya-to konfrontaciya, luchshe razbirat'sya na svezhem
vozduhe. Po krajnej mere budet vybor, v kakuyu storonu udirat'.
YA sel na stupen'ku pered vhodom.
Moj manevr sbil ih s tolku. Na to i byl raschet. YA ozhidal, chto oni
dolozhat Maje i ona vyjdet ob®yasnit', kakoj ya zasranec.
Ne tut-to bylo.
CHerez neskol'ko minut devicy ponyali, chto ya ih podzyvayu. I dvinulis'
vpered. Atmosfera srazu zhe naelektrizovalas'. Poveyalo bedoj. Vseh, krome
uchastnikov predstavleniya, kak vetrom sdulo, hotya nikto ne bezhal i ne vopil o
pomoshchi. Devochki okruzhali menya ne spesha, s uverennost'yu hishchnikov, privykshih
ohotit'sya staej. YA sunul ruku v karman i stal terebit' odin iz podarkov
Peridonta.
YA vybral shestnadcatiletnyuyu banditku, kotoruyu nemnogo znal, posmotrel ej
pryamo v glaza i skazal:
- Majya perestaralas', Tej. Skazhi ej, pust' vytaskivaet syuda svoj hvost.
Nado potolkovat', poka nikto ne postradal.
Baryshni smushchenno pereglyanulis', no ta, k kotoroj ya obratilsya, ne
pozvolila kakomu-to starikashke zadurit' sebe golovu:
- Gde ona, Garret? CHto ty s nej sdelal?
SHajka somknula ryady, istochaya ugrozu. I tipy, kotoryh ya zasek ran'she,
pridvinulis' poblizhe. Ih bylo pyatero, i dvoih ya znal - Ploskomordogo i
gromilu po imeni Koltrejn.
Vse ponyatno.
CHodo reshil, chto emu nuzhny svedeniya o Dzhill. Bez nih on ne mog
razdelat'sya s Hozyainom. On ne somnevalsya, chto ya ee najdu. Poetomu, dvizhimyj
zabotami o moem zdorov'e i zhelaniem byt' v kurse, poruchil Morli obespechit'
mne prikrytie.
Morli - tot eshche drug. Za nim nuzhen glaz da glaz. Inache on idet na
vsyakie sdelki so svoej sovest'yu.
YA posmotrel na eti pyat' podarochkov za spinami devic i hihiknul.
- Ty dumaesh', eto zabavno, Garret? Hochesh' znat', chto my delaem s
komediantami? Posmotrim, smozhesh' li ty smeyat'sya s sobstvennymi yajcami v
glotke. CHto ty sdelal s Majej?
- YA nichego s nej ne delal, Tej. YA ee ne videl. Poetomu ya i prishel syuda.
YA hotel pogovorit' s nej.
- Ne nado kormit' nas skazkami, Garret. Kogda my v poslednij raz videli
Majyu, ona boltalas' s toboj i smotrela tebe v rot zdorovennymi, kak blyudca,
glazishchami.
Odna malyshka zametila moih angelov-hranitelej:
- Tej, my v kompanii. - Devicy obernulis'. Uroven' vrazhdebnosti upal
kak po volshebstvu. Pyatero parnej, osobenno pyatero takih parnej, sposobny
pritushit' ch'yu ugodno voinstvennost'.
- Vot tak-to, - skazal ya, uhmylyayas'. - Tej, pochemu by tebe ne prisest'?
Davaj pogovorim kak civilizovannye lyudi. - YA pohlopal po stupen'ke ryadom s
soboj.
Tej oglyadelas'. Ee podruzhki - tozhe. Moi angely ne proizveli na nih
vpechatleniya lyudej, obremenennyh sovest'yu. Im ne sostavilo by truda
rastoptat' stajku devchonok. Oni vyglyadeli kak lyudoedy, potreblyayushchie detishek
na desert.
Tej byla odnoj iz zamestitel'nic Maji. Ona voobrazhala sebya ee
preemnicej. |to otvratitel'noe malen'koe sozdanie s fizionomiej ne krashe
varenoj repy obladalo takimi manerami, chto Majya ryadom s nej kazalas'
aristokratkoj. No u Tej imelis' mozgi. Ona prinimala razgovor kak
al'ternativu bolee populyarnym metodam razresheniya spora. Ona sela.
- Mne kazhetsya, chto vy poteryali Majyu, - skazal ya.
- Ona tak i ne vernulas'. Sudya po ee rasporyazheniyam, ona chto-to
zamyshlyala.
- Ona pomogala mne, - priznalsya ya. - My brodili po gorodu - pytalis'
vysledit' neskol'kih tipov, kotorye ubili moego priyatelya. - YA v obshchih chertah
opisal tot vecher. Devchonki slushali s zhadnost'yu, slovno sobirayas' pojmat'
menya na lzhi.
- Ty ne tak horosho znaesh' Majyu, kak dumaesh', - zayavila Tej. - Ee nuzhno
vosprinimat' vser'ez. Ona ne stanet nichego govorit' prosto radi krasnogo
slovca. Ty ved' dogadyvaesh'sya, chto sna sdelala, tak?
- Ona popytalas' vysledit' teh tipov, chtoby pokazat' mne, chto mozhet
spravit'sya i bez menya, - vyskazal ya dogadku.
- Aga. Inogda ona byvaet upryamoj kak oslica. CHto budem delat'?
- YA najdu ee, Tej.
- Ona iz Roka, Garret.
- |ti tipy igrayut grubo. |to tebe ne ulichnye razborki - neskol'ko
razbityh nosov, i vse koncheno. Oni pytalis' razdelat'sya s CHodo Kontag'yu. Oni
ispol'zuyut koldovstvo.
Tej i glazom ne morgnula:
- Kolduny istekayut krov'yu ne huzhe drugih.
YA pristal'no posmotrel ej v lico. Ona ne hrabrilas'.
- Ty pomnish' svetlovolosuyu devicu, prezhde vhodivshuyu v Rok? Ona bez
konca vydumyvala sebe raznye imena i vrala o sebe s tri koroba?
- |ster Poudzhill?
- |to odno iz imen, kotorye ona ispol'zovala. Navernoe, ona nemnogo
choknutaya.
- Konechno, ya ee pomnyu. |ster - ee nastoyashchee imya. Ona hotela byt'
choknutoj. Govorila, chto dlya psihov pravdoj stanovitsya vse, chto oni hotyat
prinimat' za pravdu. Nastoyashchaya pravda |ster ne ustraivala. Ona hotela ee
zabyt'.
YA snova vnimatel'no posmotrel na Tej:
- Vy byli blizki?
- YA byla ee edinstvennoj podrugoj. Tol'ko ya ee ponimala. Tol'ko ya znala
to, chto ona staraetsya zabyt'.
Inogda perebegaesh' reku tak bystro, chto okazyvaesh'sya na drugoj storone,
ne uspev zamochit' bashmakov. Menya budto molniej osenilo.
- |to iz-za nee nachalsya pozhar, pogubivshij ee sem'yu. Tej kivnula:
- |ster vylila gallon masla na svoego otchima, kogda on napilsya v
stel'ku. Ona ne dumala, chto nachnetsya pozhar. Ona prosto hotela nasolit' emu.
Esli by ya pogubil vsyu svoyu sem'yu, ya tozhe hotel by sojti s uma.
Vozmozhno, hotel by dazhe umeret', kak oni.
- Zachem ona tebe? - sprosila Tej.
- Ona - klyuch k zagadke, kotoruyu my s Majej rasputyvaem. - YA vkratce
obrisoval situaciyu. - |ta zhenshchina, vozmozhno, sumela by nam koe-chto
ob®yasnit'. - YA govoril tiho, ne zhelaya, chtoby razoshelsya sluh, budto Garret ne
edinstvennyj, kto mozhet navesti na Dzhill Krajt. Radi sebya i Roka.
Kak ya uzhe skazal, u Tej byli mozgi. YA rasskazal ej dostatochno, chtoby
ona smeknula, chto k chemu.
- Ty - zmeya, Garret. Sladkorechivaya gadyuka. Tak i byt', my tebya
otpuskaem. No zapomni: my uvidimsya v sleduyushchij raz, kogda ya budu podruzhkoj u
Maji na svad'be.
U menya vytyanulas' fizionomiya. |ta parshivka nado mnoj smeyalas'.
- Kazhetsya, ya znayu, gde iskat' |ster. YA dam tebe znat'.
YA hotel vozrazit', no bylo pozdno. Moj konvoj reshil, chto ya v
bezopasnosti, i slinyal. YA ne reshilsya nastaivat', vrazhdebnost' mogla by
vspyhnut' s novoj siloj. Poetomu ya tiho sidel i zhdal, poka devochki
razojdutsya po svoim delam.
Doma Din dolozhil, chto nikto ne zahodil i nichego ne peredaval. YA skazal
emu, chto Majya, vozmozhno, v bede. On rasstroilsya i molcha dal mne ponyat', kogo
schitaet vinovnikom. YA sprosil ego, ne uluchshilsya li nrav Pokojnika. Din
soobshchil, chto staryj meshok sala snova vpal v spyachku.
- Prekrasno. Esli emu tak hochetsya, my prosto vycherknem ego iz svoej
zhizni. My ne stanem bespokoit' ego dazhe poslednimi novostyami v Slavi
Duralejnike.
Mne bylo gor'ko. YA tozhe vinil sebya za to, chto vtyanul Majyu v pereplet. YA
dolzhen pojti tuda, ne znayu kuda, prinesti to, ne znayu chto. Pokojnik mog by
spravit'sya s takoj zadachej.
31
YA prinyal vannu, pereodelsya, poel, potom, za neimeniem drugogo
blestyashchego plana, pobrel v osobnyak Tejtov i krupno poskandalil s Tinni.
Posle skandala sostoyalos' primirenie.
Ono pokazalos' nam takim zabavnym, chto my reshili pomirit'sya dvazhdy.
K tomu vremeni, kak my zakonchili mirit'sya v tretij raz, uzhe stemnelo, i
ya nachal bespokoit'sya o dele, kotoroe sovershenno vyletelo u menya iz golovy.
Poetomu u nas voznikla eshche odna malen'kaya ssora, chto dalo nam predlog
pomirit'sya snova. Nakonec ya udalilsya.
Vyhodya iz doma, ya stolknulsya s dyadej Tinni, Uillardom, i on nachal
okol'nymi putyami vypytyvat', kogda my s Tinni naznachim datu. U Uillarda te
zhe trudnosti, chto i u Dina.
Stalo byt', i on tuda zhe?
Interesno, pochemu stol'ko lyudej pytayutsya vsemi pravdami i nepravdami
ohomutat' svoih blizhnih? Mozhet, esli by oni otstupilis' i ne sluzhili by
bedolagam vechnym napominaniem o grozyashchej opasnosti, molodye lyudi popadali by
v lovushku prezhde, chem uspevali ee zametit'. Pochemu u menya tak skverno na
dushe? Potomu chto ya zamechatel'no provel den'. Potomu chto, poka ya razvlekalsya,
nehoroshie dyadi trudilis' ne pokladaya ruk. Potomu chto bedovyj rebenok,
kotorogo ya lyubil, po moej vine po ushi uvyaz v etoj merzkoj istorii, a ya i
pal'cem ne shevel'nul, chtoby ej pomoch'.
"Oh, paren'. Ty opyat' tuda zhe". YA uznal simptomy. Na svet bozhij
izvlekayutsya starye skripuchie dospehi i proedennyj rzhavchinoj mech. Garret
sobiraetsya igrat' v blagorodstvo.
Na etot raz kto-nibud' zaplatit za moi neschast'ya - hotya ya ne nameren
vzimat' platu v tom vide, v kakom ot menya zhdut.
YA nikogda ne postupayu v tochnosti tak, kak ot menya hotyat. YA delayu to,
chto schitayu neobhodimym. Vot pochemu ne vse moi byvshie klienty dayut mne
blagopriyatnye rekomendacii.
Ne pridumav nichego luchshego, ya otpravilsya v teatral'nyj rajon na Starom
Sudohodnom Kanale. Kto znaet? Vdrug natknus' na svoyu belokuruyu dich'?
Konvoj po-prezhnemu mayachil u menya za spinoj. Lica periodicheski menyalis',
no ne men'she chetyreh chelovek postoyanno krutilos' poblizosti. Kak chudesno
znat', chto tebya lyubyat!
Interesno, pochemu banda Hozyaina ostavila menya v pokoe? Te iz nih, kogo
ya videl, vyglyadeli slishkom nevezhestvennymi, chtoby zametit', chto ya
puteshestvuyu pod zashchitoj.
YA razyskal vseh svoih teatral'nyh znakomyh. Oni znali ujmu roskoshnyh
blondinok, no ni odno iz izvestnyh mne imen Dzhill nichego im ne govorilo.
Poskol'ku u nee ne bylo nikakih osobyh primet, moi informatory nichem ne
mogli pomoch'. Im prishlos' pokazyvat' mne vseh blondinok-aktris. Devochki byli
umopomrachitel'no horoshi soboj, no ni odna iz nih ne byla Dzhill Krajt.
Bud' ya v drugom nastroenii, ya by chudesno zdes' poohotilsya. YA myslenno
vzyal sebe na zametku, chto nado budet sostryapat' pohozhuyu istoriyu v drugoj
raz, kogda ya budu raspolagat' vremenem ponyuhat' cvetochki v etoj strane
chudes.
Gde-to k koncu nashih pohozhdenij moih ushej dostigla novost', izryadno
borodataya dlya vsego ostal'nogo naseleniya Tanfera. YA sluchajno podslushal
razgovor mezhdu oficerami Gorodskoj Strazhi i ih zhenami.
Tanfer soderzhit na zhalovan'e tysyachu chelovek, prizvannyh zabotit'sya o
bezopasnosti naseleniya. No za proshedshee stoletie sluzhba v Strazhe
prevratilas' v sinekuru dlya plemyannikov i drugih neudobnyh rodstvennikov,
kotorym nuzhno pomogat', ne pribegaya k pomoshchi semejnogo koshel'ka . V nashi dni
devyanosto procentov etih molodcev lezut iz kozhi von, chtoby ne vmeshivat'sya v
besporyadochnoe techenie gorodskoj zhizni. Kogda oni pytayutsya chto-nibud'
predprinyat', to neizbezhno vybirayut samye nepriemlemye metody i portyat vse
okonchatel'no.
Oficeram vydayut krasiven'kuyu formu, v kotoroj oni lyubyat shchegolyat'. Teatr
- ochen' podhodyashchee dlya etogo mesto.
|ta gruppka setovala po povodu kakogo-to prestupleniya, nastol'ko
chudovishchnogo, chto rassvirepevshie gorozhane grozili pinat' neschastnyh sluzhashchih
Strazhi do teh por, poka oni ne vyjdut na ulicy i ne predprimut hot'
chto-nibud'. ZHeny v polnom soglasii prishli k vyvodu, chto armiya dolzhna izgnat'
iz goroda vse nizshee soslovie i nelyudej.
Interesno, kto, po ih mneniyu, budet im stryapat', stirat', ubirat', shit'
ih prelestnye malen'kie tufel'ki i roskoshnye plat'ya?
- O chem eto oni? - sprosil ya parnya, soprovozhdavshego menya v ekskursii ot
blondinki k blondinke.
- Ty ne znaesh'?
- Poka net.
- Krupnejshee massovoe ubijstvo za poslednee desyatiletie, Garret.
Nastoyashchaya reznya. Gde ty derzhish' svoi ushi?
- Pod prostynej. Prekrati vypendrivat'sya. CHto sluchilos'?
- Segodnya sredi bela dnya orava gangsterov vorvalas' v nochlezhku na
Prichal'noj ulice, YUzhnaya Storona, i vseh poubivala. Samoe maloe chislo
pogibshih, kotoroe mne nazyvali, - dvadcat' dva. CHelovek shest' uvolokli
zhiv'em. Govoryat, eto rabota CHodo Kontag'yu. Pohozhe, my vtyanuty v gangsterskuyu
vojnu.
- Kogda CHodo v beshenstve, eto ni dlya kogo ne ostaetsya tajnoj, -
probormotal ya. Interesno, chto Krask i Sadler vytyanuli iz svoih plennikov?
Mne byla nenavistna mysl', chto oni operedili menya po prichine svoej
nerazborchivosti v sredstvah.
CHto ya mog podelat'? Edinstvennoj moej zacepkoj ostavalas' Dzhill Krajt.
I tut ya zashel v tupik.
D'yavol! Mog by s tem zhe uspehom pojti domoj, prospat' vosem' chasov i
pristupit' zavtra poran'she.
32
Vpuskaya menya v dom, Din prosheptal:
- Vas zhdet molodaya dama, kotoraya hochet pogovorit' o Maje. - Ego
namorshchennyj nos podskazal mne, chto on dumaet o posetitel'nice. YA bez truda
dogadalsya, kto ona.
- Tej Koton?
- Ona ne nazvala sebya. Poka Din otsutstvoval, Tej dobralas' do piva.
- U tebya vid pobitoj sobaki, ty znaesh' ob etom, Garret? - Ona
zalihvatski vlila v sebya pivo, slovno pila ego s rozhdeniya, no ono popalo v
dyhatel'noe gorlo. Tej raskashlyala penu po vsej kuhne. Din vosprinyal eto bez
vsyakogo vostorga. YA postuchal ee po spine.
I, budto kto-to dozhidalsya moego prihoda, v perednyuyu dver' prinyalis'
molotit' kulakami.
- Proklyatie! Kto tam eshche? - YA potopal v holl, glyanul v glazok. |togo
tipa ya ne znal. No, sudya po ego golodnomu, potrepannomu i mrachnomu vidu,
netrudno bylo dogadat'sya, chto on iz bandy Hozyaina. Stalo byt', CHodo ne so
vsemi raspravilsya.
YA ubedilsya, chto on bez kompanii, eshche raz oglyadel nezvanogo gostya,
ocenivaya ego vozmozhnosti. On tem vremenem prodolzhal dubasit' v dver'.
- Luchshe mne pobesedovat' s toboj, poka tebya ne slopal Ploskomordyj. -
Inogda prisutstvie angelov-hranitelej mozhet okazat'sya pomehoj.
YA dernul dver' na sebya, shvatil ego za kurtku, vtashchil vnutr' i vrezal
im po stene.
On stal hvatat' rtom vozduh i zaikat'sya. YA eshche paru raz tresnul im ob
stenu:
- Govori!
- Hozyain... Hozyain... - Moj priem otshib emu pamyat'. On pozabyl tekst
svoego vystupleniya.
- YA ne sobirayus' valandat'sya s toboj vsyu noch', podonok! Esli est' chto
skazat' - valyaj. Tvoi druzhki u menya uzhe v pechenkah sidyat.
Iz ego polubessvyaznogo lepeta ya ponyal, chto Hozyain ispytyvaet te zhe
chuvstva v otnoshenii menya i daet mne poslednyuyu vozmozhnost' ubrat'sya s ego
puti i zanyat'sya sobstvennymi delami. Inache...
- Inache on podpustit zhuka mne pod rubashku? Vpered! Esli u etoj gadiny i
imeetsya mozg, to tol'ko spinnoj. Emu ostalos' koposhit'sya na etom svete rovno
stol'ko, skol'ko potrebuetsya CHodo Kontag'yu, chtoby do nego dobrat'sya. Esli u
tebya i tvoih druzhkov est' hot' kaplya razuma, utopite ego i udirajte obratno,
otkuda prishli. - YA stal tolkat' ego k dveri. - Peredaj svoemu bezmozglomu
bossu, chto on i est' moe delo i ya nameren vzyat'sya za nego vplotnuyu.
- Podozhdite!
"Inache" vse-taki posledovalo. I ono predstavlyalo soboj ne lichnuyu
ugrozu, kak ya ozhidal uslyshat'. Mne stol'ko raz ugrozhali, chto ya davno
perestal obrashchat' na eto vnimanie. No etot paren' vzyalsya za delo s drugogo
konca:
- Hozyain velel peredat' vam, chto u nego vasha podruga, Majya Stamp, i
imenno ej pridetsya rasplachivat'sya za vashu...
SHmyak! Snova ob stenu.
- A u menya est' ty, starina.
- YA - nichto. YA - palec na ego ruke. Otrezh'te menya, i na moem meste
vyrastet drugoj.
On ne blefoval. CHert poberi! CHego by ni otdali nashi komandiry v
Kantarde za neskol'ko tysyach parnej, kotorye ne vozrazhali by otpravit'sya na
zaklanie.
- Tej, pojdi syuda.
Vse ravno ona podslushivala u kuhonnoj dveri.
- CHego?
- |tot tip utverzhdaet, chto ego boss shvatil Majyu. Oni sobirayutsya
sdelat' s nej kakuyu-to gnusnost'. Ego ne volnuet, kak my s nim obojdemsya.
Tej fyrknula:
- Zavolnuet, esli za nego voz'mus' ya. - O, bespechnaya zhestokost' yunosti!
- Navernoe. No boss ne poslal by ego syuda, esli by on chto-nibud' znal.
Poetomu ya dumayu nemnogo pomyat' ego i vybrosit' vmeste s musorom.
Kak ya uzhe govoril, Tej - devochka smyshlenaya. Ona soobrazila, chto ot nee
trebuetsya.
- Nu, esli ya ne motu ego poluchit', pust' katitsya ko vsem chertyam. - Ona
otpravilas' obratno na kuhnyu. I vyshla cherez zadnyuyu dver' potolkovat' s
Sestrami.
YA eshche paru raz shmyaknul posyl'nogo ob stenku:
- Peredaj svoemu bossu - esli on hot' pal'cem tronet Majyu, pust' luchshe
molitsya, chtoby CHodo nashel ego pervym. CHodo zhazhdet
vsego lish' ubit' ego. A teper' katis' otsyuda, poka u menya ne konchilos'
terpenie.
On podozritel'no posmotrel na menya, ozhidaya podvoha, i popyatilsya k
dveri. Kogda on pochti dostig ee, ya brosilsya na nego. On zavopil i udral.
YA uselsya na kryl'ce i nablyudal za ego rezvym galopom.
Vse eti zapugivaniya nichego ne menyali. Mne ne stalo legche. YA ne smog
dazhe ubedit' sebya, chto v nih byl kakoj-to smysl.
33
Iz temnoty vynyrnula Tep.
- Ty posadila kogo-nibud' emu na hvost? - sprosil ya.
- Aga.
- Tak, s etim ulazheno. Din skazal, chto u tebya est' novosti o Mais
- Aga. Po-moemu, my vzyali sled. YA pripodnyal brov'. Dohlyj nomer pri
takom osveshchenii. Poetomu ya skazal:
- Kak tak?
- Ty slyshal o segodnyashnej buche na Prichal'noj ulice? Rebyata CHodo
prikonchili tam tolpu naroda. YA podumala, chto zdes' est' kakaya-to svyaz' s
tvoim delom. My rassprosili detishek, kotorye tam zhivut. Nekotorye videli vse
ot nachala do konca. Lyudi CHodo poubivali ne vseh. Neskol'ko ublyudkov uspeli
udrat' cherez chernyj hod. Oni utashchili s soboj paru plennikov. Odna iz nih,
pohozhe, Majya. Tak, tak.
- Ochen' interesno. Kuda oni udrali?
- My ne smogli vyyasnit'. Oni poprygali v lodki i otpravilis' vniz po
reke. No daleko ne ushli. Detishki rasskazali nam, kakie u nih lodki. My nashli
odnu takuyu v polumile ot toj nochlezhki. Krome togo, nam izvestno, chto iz
Tanfera oni ne sbezhali, raz odin iz nih tol'ko chto prihodil tebe ugrozhat'.
Pust' menya cherti zaberut, esli ya ispytyval hot' kakoe-to zhelanie
otpravit'sya na progulku. I vse-taki ya skazal:
- A chto, esli my tam pobrodim? Mozhet, chto-nibud' i raznyuhaem.
YA predupredil Dina, kuda my otpravlyaemsya. YA ozhidal nebol'shoj pikirovki,
potomu chto emu uzhe mnogo dnej ne udavalos' popast' domoj. No on ne skazal ni
slova. Derzhu pari, on dal by sebe volyu, esli by rech' ne shla o Maje.
Do mesta rezni na Prichal'noj ulice bylo neskol'ko mil'. A lodki Tej
ottuda otpravilis' na yug, tak chto nam predstoyala neblizkaya progulka. Snachala
my shli molcha, potom nachali razgovarivat' - glavnym obrazom Tej, sdelavshayasya
v Roke zvezdoj pervoj velichiny. YA rassprashival ee o Maje. Ona ne rasskazala
mne nichego novogo. Vremya ot vremeni poyavlyalis' ee posyl'nye, dokladyvali,
kuda sleduet ob®ekt. On shel v tom zhe napravlenii, chto i my. Tej opisala
posyl'nym nash predpolagaemyj marshrut, chtoby ee mogli najti v lyuboj moment.
Moi angely sledovali za mnoj ten'yu. Slovom, my ustroili nastoyashchij
parad.
- YA pytalsya segodnya razyskat' |ster, - zagovoril ya cherez nekotoroe
vremya. - Razglyadyval vseh blondinok, rabotayushchih v rajone Starogo Sudohodnogo
Kanala.
Tej rassmeyalas':
- Ty iskal na Starom Kanale? Ty chto, poveril etoj bajke pro teatr?
Nu da, ya kupilsya na nee posle priznaniya Peridonta.
- Garret, esli ona kogda-nibud' i igrala, to tol'ko v teh spektaklyah,
gde drugie aktery - osly. Ili trolli, ili gobliny, ili karliki. Ty
ponimaesh', o chem ya?
YA hmyknul ot dosady. Menya obuyalo otvrashchenie ne stol'ko k Dzhill iz-za
roda ee zanyatij, skol'ko k sebe iz-za sobstvennoj tuposti. Gde byla moya
hvalenaya prozorlivost'? YA pozvolil sebe videt' tol'ko to, chto hotel. YA
zaglotnul celikom bessovestnuyu lozh' Peridonta o proishozhdenii ego
lyubovnicy. Kak ya mog zabyt' pervoe pravilo - o sekse lgut vse, no klient
lzhet o sekse vsegda.
YA chuvstvoval sebya polnym bolvanom.
- Ona vernulas' v Veselyj Ugolok, - skazala Tej. - YA poslala tuda paru
devchonok. Oni videli ee, no ona ischezla ran'she, chem oni uspeli podobrat'sya
poblizhe.
Dzhill nachinala v Roke. U nih vrode net prichin vydavat' ee mne.
CHem bol'she ya dumal obo vsej etoj istorii, tem sil'nee chuvstvoval svoyu
bespomoshchnost'. Bylo v nej chto-to neulovimoe, neosyazaemoe. Kogda na konu
meshok deneg, ponyatno, vokrug chego vse vertitsya. Vy sledite za den'gami, i
dovol'no skoro vse stanovitsya yasnym. Dazhe esli zhadnost' - ne glavnyj
pobuditel'nyj motiv igrokov. Inogda upomyanutyj meshok - tol'ko sredstvo
dostizheniya inoj celi.
No v dannom sluchae ya ne mog uchuyat' zapaha deneg. Razve chto v igre
zameshany Moshchi, o chem upominal Peridont vo vremya nashej pervoj besedy. Ili
shtukovina, kotoruyu eti tipy namerevalis' ukrast' iz kvartiry Dzhill. No,
pohozhe, o nej vse kak-to pozabyli v suete i raspryah poslednih dnej.
YA prinadlezhu k lyudyam, kotorye ne ponimayut nematerial'nyh stavok. U menya
est' nabor cennostej, kotorye ya vosprinimayu dovol'no ser'ezno, no, esli ya ne
mogu eto s®est' ili potratit', ili prilaskat' noch'yu, mne neponyatno, chto s
etim delat'. Konechno, gordit'sya tut nechem. |to slabost', dazhe
ogranichennost'. Vremenami ya zabyvayu, chto sushchestvuyut parni, zhazhdushchie
pogibnut' za ideyu. YA prosto idu naprolom, vyiskivaya meshok s den'gami.
My dobralis' do Prichal'noj ulicy. Tip, nanesshij mne vizit, po-prezhnemu
shel vperedi. Moi angely vremya ot vremeni vynyrivali iz temnoty, veroyatno,
proklinaya menya za nechutkost', s kotoroj ya gonyayu ih po vsemu gorodu. I chego
mne ne spitsya?
Rebyata, ya i sam sebya proklinayu. Po toj zhe samoj prichine.
- Vot dom, gde vse proizoshlo.
Prichal'naya ulica, port, torgovye lavochki i masterskie, vytyanuvshiesya
vdol' reki, vo mnogom pohozhi na menya. Oni nikogda ne spyat. Dnevnye rabotniki
smenyayutsya nochnymi, i koleso ekonomiki vrashchaetsya bezostanovochno.
Pered upomyanutym domom stoyalo polsotni goblinov, velikanov i prochih
nelyudej. Oni spletnichali, nablyudaya za otryadom krysolyudej iz gorodskih
rabochih, gruzivshih trupy na telegi dlya otpravki v krematorij. Gorod, s
prisushchej emu operativnost'yu, tol'ko sejchas raskachalsya i pristupil k uborke.
Operaciya prohodila v obychnoj sumatohe uchebnoj pozharnoj trevogi.
Krysolyudi polzali, kak sonnye muhi.
- Pojdu razvedayu obstanovku, - predupredil ya Tej.
- Tebya ne ostanovyat?
- Mozhet, i ostanovyat. No esli napustit' na sebya oficial'nost', oni
skoree vsego reshat, chto ya imeyu pravo. Lyuboe chelovecheskoe sushchestvo,
poyavivsheesya v eto vremya sutok, bez truda mozhet vydat' sebya za nachal'stvo.
YA okazalsya prav. Na menya brosili neskol'ko kosyh vzglyadov, no oni
prednaznachalis' skoree ne mne lichno, a nachal'stvu voobshche. Nikto ne proiznes
ni slova.
YA ne osobo rasschityval na uspeh poiskov i opyat'-taki okazalsya prav.
Musorshchiki, ekskursanty i ohotniki za suvenirami obobrali trupy dochista. Da,
zhmurikov u nas tozhe ne stesnyayutsya obchishchat'. Krysolyudi vorchali i zhalovalis',
chto im nichego ne ostavili.
Sami vinovaty. Hochesh' slivok - pospevaj vovremya, chtoby ih sliznut'.
Odnu veshch' ya zametil srazu zhe. |ti rebyatki zanimali zdanie celikom i
probyli zdes' dovol'no dolgo. Dostatochno dolgo, chtoby prevratat' nochlezhku v
svoeobraznyj zhiloj hram. Oni oshtukaturili po odnoj stene v kazhdoj komnate i
raspisali ih freskami, izobrazhayushchimi vos'minogih tvarej, ni odna iz kotoryh
ne pohodila na druguyu. YA uvidel pauka, kraba, chrezvychajno bezobraznogo
os'minoga i kuchu zver'ya, kotoroe voobshche-to ne hodit na vos'mi nogah, vklyuchaya
tochnuyu kopiyu tvari, posetivshej CHodo. Samym omerzitel'nym byl shestirukij
chelovek s cherepom vmesto lica. V kazhdoj ruke on derzhal kakuyu- to gadost'.
Nad ego golovoj krasovalsya tot zhe deviz, chto i na hramovyh monetah: "I On
vocaritsya so slavoyu".
- Merzkij monstr, pravda? - zametil odin iz krysolyudej.
- Da uzh. Vy, chasom, ne dogadyvaetes', kto on takoj?
- Vy menya ozadachili, shef. On pohozh na koshmar kakogo- nibud'
nakurivshegosya psiha.
- Ugu. |to vam ne iz doma naprotiv. Nichego bol'she ya ne obnaruzhil i
vernulsya na ulicu. My dvinuli na yug. Govorit' osobenno ne hotelos'. YA shel i
razmyshlyal nad kartinkami. Esli by ya mog otlozhit' ohotu, stoilo by
povnimatel'nee issledovat' etih tipov i ih d'yavol'skogo boga.
My proshli eshche milyu. YA nachal vorchat', chto tol'ko teper' osoznal, kakoj
zdorovennyj gorod Tanfer. Odna iz Sester pribezhala s soobshcheniem, chto tip,
kotorogo my presleduem, skrylsya v pomeshchenii sklada v polumile ot nas i v
pyatidesyati yardah ot broshennoj lodki.
Kogda my pribyli na mesto, devchonki uzhe proveli razvedku na mestnosti.
V zdanii sklada imelis' dve dveri, perednyaya i zadnyaya, i nebol'shie otverstiya
pod kryshej - dlya provetrivaniya v letnyuyu zharu. Okon ne bylo. Sudya po razmeram
osnovnoj dveri, ona skoree sluzhila vorotami, poskol'ku v nee spokojno
proehala by telega. Moi pomoshchnicy ne imeli ni malejshego predstavleniya, chto
ili kto nahoditsya vnutri, i ni malejshego zhelaniya vyyasnit' eto.
YA oglyadelsya. CHto my imeem? Stajku devchonok, pravda, dovol'no opasnyh,
no dlya nastoyashchego poboishcha sovershenno neprigodnyh. Moih angelov, kotorym
nalet absolyutno ni k chemu. I bol'shuyu neizvestnost' vnutri.
- YA idu tuda, - ob®yavil ya.
- Ty spyatil, Garret. - Tej medlenno pokachala golovoj.
- Ne bez togo. No inogda eto neobhodimo.
34
Nebol'shih razmerov kalitka v zdorovennoj perednej dveri byla ne
zaperta. YA voshel v zdanie. Temno kak v mogile. YA prislushalsya. Snachala ya ne
uslyshal nichego, krome neyasnogo sheburshaniya, pohozhego na myshinuyu voznyu. Potom
gde-to v dal'nem konce sklada hlopnula dver'.
YA medlenno poshel, pochti ne otryvaya podoshv ot pola i vystaviv pered
soboj levuyu ruku. Daleko vperedi mel'knul svet. YA dvigalsya ostorozhno, zhaleya,
chto net u menya sovinyh glaz.
Ne uspel ya predstavit' sebya s sovinymi glazami, kak osveshchenie zametno
uluchshilos'.
Svora nepriyatelej vyskochila niotkuda, razom otkryv zaslonki fonarej. YA
naschital devyateryh. Desyatyj zagovoril otkuda-to szadi:
- My uzhe nachali opasat'sya, chto vy ne za-glotnuli nazhivku, mister
Garret.
- Izvinite, chto zaderzhalsya. Opozdaniya - eto moj bich.
Moe chuvstvo yumora ne proizvelo dolzhnogo vpechatleniya na tolpu. Poyavilos'
oruzhie.
- Znal by, chto u vas vecherinka, priodelsya by.
YA ne imel predstavleniya, kak eta shtuka na menya podejstvuet, no otkryl
sinyuyu butylochku Peridonta.
V tri sekundy ya ne tol'ko zabyl, gde ya i pochemu zdes', no i utratil
vsyakoe predstavlenie o tom, kto ya takoj. YA ne mog dvigat'sya po pryamoj.
Popytalsya - i menya zaneslo vlevo, na shtabelya pustyh upakovochnyh yashchikov. YA
prodolzhil dvizhenie, i vsya eta gruda ruhnula na menya.
Takimi pohozhdeniyami hvastayutsya pered vnukami.
YA pytalsya srazit'sya s yashchikami, no oni okazalis' provornee. Togda ya na
vse mahnul rukoj i predostavil im delat' so mnoj chto zablagorassuditsya. YA by
sosnul chasok- drugoj, no orava nepreryvno vopila, zovya kakogo-to tipa po
imeni Garret, i ves' etot gam ne daval mne somknut' glaz.
Kto-to vytashchil menya iz-pod grudy. Dvoe postavili na nogi, a tretij stal
pohlopyvat' po shchekam. |to ne osobenno pomoglo.
Eshche dvoe vyazali kakih-to tipov. Ves' dom kishel devicami, ryskavshimi v
poiskah chego-nibud' cennogo i portativnogo. Mne udalos' otlepit' yazyk ot
n¸ba.
- Majya.
Devicy zabegali Po domu, vopya: "Majya!"
Moi spasiteli trepalis' o kakom-to tipe po imeni CHodo, kotoromu oni
mogli prodat' svoih plennikov za celoe sostoyanie. YA vspomnil, chto nazyval ih
angelami. Stranno. Nichego angel'skogo ya v nih ne razglyadel.
Golova nachala proyasnyat'sya.
- Vse v poryadke, rebyata. Mozhete menya otpustit'.
- Kakogo cherta ty fokusnichaesh', Garret? - ryavknul Klin. - Zachem polez v
zapadnyu? Ty zhe znal, chto tebya zhdet!
- Podtolknut' sobytiya. - YA ne sobiralsya priznavat'sya, chto zasada byla
dlya menya syurprizom. Krome togo, ya soobrazil, chto razumnee ne hvastat' svoim
genial'nym zamyslom zatashchit' ih na sklad vsled za soboj. Oni mogli ego ne
ocenit'.
Angely povorchali i otpustili menya. YA podobral fonar' i potrusil obratno
na sklad vsled za orushchimi devicami.
Vnizu byl eshche odin otvratitel'nyj hram. Majyu derzhali v kabinete na
verhnem etazhe. Verevok, kotorymi ee obmotali, hvatilo by, chtoby svyazat'
chetveryh. Ssadiny i sinyaki nemnogo poportili ee vid, no svidetel'stvovali,
chto Majya ne byla pokornoj plennicej.
Nashel Majyu ne ya. Devicy dobralis' tuda pervymi. Kogda ya pribyl, oni uzhe
vysvobozhdali ee iz kokona. No ee priznatel'nost' dostalas' isklyuchitel'no
mne.
- Garret! YA znala, chto ty poyavish'sya!
- Prishlos', Majya. Kogda tvoj partner popadaet v pereplet, polozheno
prinimat' mery.
Ona vzvizgnula i upala na menya. Nekotorye osoby zhenskogo pola ne
sposobny otlichit' shutku ot brachnogo predlozheniya.
- Ne hochu ranit' tvoi chuvstva, detka, no tebe luchshe derzhat'sya s
podvetrennoj storony, poka my ne razdobudem nemnogo myla i vody.
- My mozhem brosit' ee v reku, Garret, - predlozhila Tej.
Majya metnula v nee ubijstvennyj vzglyad. Tej otvetila tem zhe. V hode
dueli nikto ne postradal.
- Skol'kim udalos' udrat'? - sprosil ya.
- Nikomu! - vypalila Tej. - Tebya podzhidali vse, krome odnogo. Ego
vpustili cherez zadnyuyu dver'.
- Horosho. Majya, ty mozhesh' idti? Ne stoit tut prohlazhdat'sya. U etih
tipov est' druzhki, kotorye zajdut provedat', kak u nih dela. Ne govorya o
tom, chto Rok razgulivaet po chuzhoj territorii.
- Ty ne sobiraesh'sya zadat' golubchikam paru voprosov?
- Esli by ya reshil ustroit' zapadnyu, to ne stal by brat' dlya etoj celi
lyudej, kotorye mogut chto-nibud' razboltat', esli zavalyat delo. No u etih
parnej portachit' - prosto prizvanie. Dumaesh', kto-to rasskazhet mne bol'she,
chem uznala ty, poka u nih gostila?
Majya priznala, chto eto maloveroyatno.
- Do priezda v Tanfer oni byli prostymi fermerami. Oni ne sposobny
otlichit' plevok ot sobach'ego der'ma. Vsya eta zavaruha - ne ih iniciativa.
Oni prosto pytayutsya ugodit' svoemu svihnuvshemusya bogu.
No Majya hotela otygrat'sya.
- Pnesh' kogo-nibud' v rebra po doroge. Pojdem. Pora smatyvat' otsyuda.
Poblagodari Tej za pomoshch' v tvoih poiskah. Ona tebe nichem ne obyazana.
Majya podchinilas', no ochen' neohotno. Navernoe, chuvstvovala, chto ee
polozhenie v Roke pod ugrozoj. CHako prihoditsya samoutverzhdat'sya kazhdodnevno.
Ej ne dovelos' nikogo pnut' po doroge. Klin reshil, chto mozhet pribyt'
podkreplenie, poetomu on i ego druzhki pozabotilis', chtoby nichto ne pomeshalo
im poluchit' nagradu, obeshchannuyu CHodo za golovy etih tipov.
Kogda my vybralis' na ulicu. Majya vyglyadela nevazhno.
- YA zhe govoril tebe, chto Klin - ne sokrovishche.
- Aga. - Kakoe-to vremya my shli molcha, potom ona skazala: - Lyudi vrode
Klina plohie sovsem po-drugomu, pravda? Moj otchim... on byl zhutkoj skotinoj,
no ne dumayu, chto on mog by ubit' sobaku. A Klinu takoe - raz plyunut'.
CHako prilagayut kuchu usilij, chtoby kazat'sya krutymi. I bol'shinstvo iz
nih dejstvitel'no zhestokie, opasnye zverenyshi - osobenno na publike.
Nekotorye uzhe v trinadcat' - otpetye negodyai. No v kom-to za mnozhestvom
zashchitnyh obolochek vse eshche pryachetsya rebenok, i etot rebenok hochet verit', chto
v zhizni est' kakoj-to smysl. I Majya otnositsya k ih chislu. Pryachushcheesya v nej
ditya zhazhdet utesheniya.
- Kto, po-tvoemu, prinosit bol'shij vred? - sprosil ya, dumaya pro sebya,
chto, pozhaluj, ne slishkom gozhus' na rol' uteshitelya. - Nravstvennye urody,
kalechashchie teh, kto ne mozhet zashchitit' sebya? Ili ubijcy s mertvoj dushoj vrode
Klina, kotoryj, v sushchnosti, ne trogaet nikogo, krome teh, kto sam na eto
naprashivaetsya?
Navernoe, ya spravilsya ne luchshim obrazom. Mozhet byt', v moih postroeniyah
imelis' zdorovennye dyry, no bylo tam i mnogo pravdy. Podonki vrode ee
otchima prichinyayut zlo, i ono ostaetsya na vsyu zhizn', perehodit na sleduyushchee
pokolenie. Zlo, kotoroe tvorit Klin i emu podobnye, brosaetsya v glaza, no
ono skorotechno. I ono ne pozhiraet bezzashchitnyh detishek.
YA ne lyublyu Klina. Mne ne nravitsya, chto on iz sebya predstavlyaet. On,
veroyatno, tozhe ot menya ne v vostorge. No gotov sporit', on by so mnoj
soglasilsya.
Vo vsyakom sluchae, ya znal, chto govoryu. I Majya, kazhetsya, ulovila moyu
mysl'.
- Garret...
- Ladno, ne beri v golovu. Pogovorim, kogda doberemsya domoj. Vse plohoe
uzhe pozadi.
Nu razumeetsya! Zdorovo u tebya podveshen yazyk, Garret. Teper' popytajsya
ubedit' vo vsem etom samogo sebya.
Din suetilsya vokrug Maji, slovno mat' rodnaya. YA tak i ne smog s nej
pogovorit'. Kogda solnce vylezlo iz-za gorizonta, ya poslal vse k d'yavolu i
otpravilsya spat'.
35
Sobstvennoe telo menya predalo. YA prosnulsya v polden' i zasnut' bol'she
ne smog. Mne sledovalo by luchit'sya samodovol'stvom, upivat'sya svoim
geroizmom - v konce koncov razve ya ne brosilsya na pomoshch' dame i ne spas ee
ot strashnoj opasnosti? No ya ne chuvstvoval ni dovol'stva soboj, ni gordosti.
YA chuvstvoval sebya smushchennym, zlym, vzbeshennym, rasstroennym. No bol'she vsego
- bespomoshchnym.
YA ne privyk kruzhit' v potemkah, ne imeya predstavleniya o tom, chto
proishodit i pochemu. YA nachinal podozrevat', chto, vozmozhno, etogo ne znaet
nikto. Vse slishkom uvlecheny mordoboem, chtoby zadumyvat'sya, pochemu my na
ringe.
Da nu vse k d'yavolu! Kto ya v konce koncov takoj? Obyknovennyj naemnik.
Pochemu ya dolzhen dumat' za drugih? Ne za eto mne zaplatili.
YA hotel razobrat'sya v proishodyashchem radi sobstvennogo spokojstviya. YA ne
Morli Dots, dlya kotorogo den'gi i est' vsya moral'.
YA poshel vniz podzapravit'sya.
Din uslyshal, kak ya slonyayus' po domu, i nachal vystavlyat' edu. Goryachij
chaj uzhe stoyal na stole. Podogretye olad'i prizemlilis' ryadom, kogda ya voshel
na kuhnyu. Za nimi posledovali maslo, varen'e iz golubiki i yablochnyj sok. Na
skovorode shkvorchali kolbaski, ryadom kipeli yajca.
V kuhne bylo tesno. Pomimo Dina, syuda nabilis' dve zhenshchiny.
- Ty ustraivaesh' vecherinku? - pointeresovalsya ya u Dina.
On odaril menya odnim iz svoih koronnyh vzglyadov.
V odnoj zhenshchine ya uznal Bess, samuyu reshitel'nuyu iz ego plemyannic, a vot
drugaya, nad volosami kotoroj koldovala Bess...
- Majya?
- YA uzhasno vyglyazhu?
- Vstan'. Povernis'. Daj-ka ya na tebya posmotryu. - Ona vyglyadela vovse
ne uzhasno. Hotya, esli by podruzhki uvideli ee v takom vide, oni tut zhe s
pozorom izgnali by ee iz Roka. - Prosto teper' mne nechem budet
otgovarivat'sya, esli ty zahochesh', chtoby ya priglasil tebya v "ZHeleznogo
Lzheca". Razve chto drakoj, kotoraya mozhet zavyazat'sya sredi tvoih poklonnikov.
- Majya byla horosha, o chem ya vsegda dogadyvalsya. No ya ne dogadyvalsya -
naskol'ko.
- Na koleni, molodoj chelovek, - hihiknula Bess.
- Mister Garret! - zavolnovalsya Din, slovno revnivyj papasha.
- Fu! YA ne svyazyvayus' s det'mi.
- YA ne rebenok, - zaprotestovala Majya. I esli podumat', ona byla prava.
- Mne vosemnadcat'. Esli by ne vojna, ya vyshla by zamuzh i uzhe zavela paru
detishek.
Vse verno. V dovoennye vremena ih vydavali zamuzh v trinadcat' ili v
chetyrnadcat', a k pyatnadcati uzhe teryali vsyakuyu nadezhdu sbyt' s ruk.
- Ochko v ee pol'zu, - skazal ya Dinu.
- Vam podat' yajca, kak obychno? Kak eto tipichno dlya nego - perevodit'
razgovor na druguyu temu.
- Bol'she slova ot menya ne dozhdesh'sya.
- A eshche vzroslye muzhchiny, - obratilas' Majya k Bess, i ta s prezreniem
kivnula. Din chut' bylo ne razrazilsya odnoj iz svoih tirad, kotorymi on
potchuet plemyannic vsyakij raz, edva te otkryvayut rot.
Mne vdrug prishlo v golovu, chto Bess starshe Maji ot sily na tri mesyaca.
A Din bez truda mog voobrazit' plemyannicu moej zhenoj.
Lyudi redko ispytyvayut neobhodimost' byt' hot' skol'ko- nibud'
posledovatel'nymi.
Hotya, konechno, v dannom sluchae klyuchevoe slovo - "zhena".
- Ladno, zabudem, - skazal ya. - Majya, rasskazhi mne, chto tebe udalos'
uznat', poka eti tipy derzhali tebya u sebya. - YA prinyalsya rabotat' chelyustyami.
- Osobo rasskazyvat' ne o chem. Oni ne pytalis' menya razvlekat' ili
obrashchat' v svoyu veru.
- Lyudi vsegda zamechayut bol'she, chem im kazhetsya. Napryagis', Majya.
- Ladno. U menya voznikla blestyashchaya ideya, chto ya smogu koe- chto tebe
dokazat', esli vyslezhu etih tipov. Nu i dokazala. Podarila tebe shikarnuyu
vozmozhnost' skazat':
"YA tebya preduprezhdal".
- YA tebya preduprezhdal.
- Umnik. Oni shvatili menya i potashchili v kakoj-to dom, kotoryj
ispol'zovali kak hram. Otvratitel'noe, zhutkoe mesto. Steny razrisovany
vsyakimi merzkimi kartinkami.
- YA ego videl.
- Menya zastavlyali sidet' na ih religioznyh sluzhbah. Po tri raza na dnyu.
|ti tipy nichego ne delayut, tol'ko rabotayut, edyat i molyatsya o konce sveta.
Esli ya pravil'no ponyala, ih sluzhby v osnovnom vedutsya ne na karentijskom.
- Zabavnaya shajka.
Majya shvatila s moej tarelki namazannuyu maslom olad'yu i luchezarno
ulybnulas'.
- Privykaj, Garret. - Esli uzh ona vbila sebe chto-nibud' v golovu, ee ne
svernesh'. - Da, oni uzhasno zabavny. Kak naryvayushchij zub.
YA zheval kolbasku i zhdal.
- Oni - nastoyashchie nigilisty, Garret. V Roke tozhe popadayutsya nigilisty,
no eti mogli by davat' uroki. YA ne vru. Oni molyatsya o konce sveta.
- Nakonec-to ya poluchil hot' kakie-to svedeniya. Prodolzhaj, Majya.
|toj frazy okazalos' dostatochno, chtoby ona rascvela. Inogda dlya schast'ya
nuzhno tak malo.
- Rasskazhi chto-nibud' eshche.
- Oni nazyvayut sebya Synami Hammona. Po-moemu, Hammon byl kem-to vrode
proroka, primerno v te zhe vremena, chto i Terrell.
- On byl odnim iz pervyh shesti spodvizhnikov Terrella, - poyasnil Din. -
I pervym, kto ego pokinul. Mezhdu nimi proizoshla zhestokaya razmolvka iz-za
zhenshchiny.
YA izumlenno vozzrilsya na starika. On prodolzhal kak ni v chem ne byvalo:
- Bolee pozdnij dogmat utverzhdaet, chto Hammon vydal ubezhishche Terrella
imperatoru Sedriku - esli vam voobshche udastsya najti upominanie o Hammone. No
v Apokrife, napisannom v tom stoletii i spryatannom v bezopasnom meste, gde
on i hranitsya po sej den', celyj i nevredimyj, skazano sovershenno inoe. Po
nemu Hammon umer za dva goda do Terrella, kotorogo vydala sobstvennaya zhena.
Izvestnaya nam kak svyataya Medua.
- CHto? - YA vperil v Dina tyazhelyj vzglyad. On nikogda ne vykazyval
bol'shogo interesa k religii ili k ee special'nomu fol'kloru. - CHto eto? Gde
ty takogo ponahvatalsya? Kogda eto ty stal znatokom? YA nikogda i ne slyhival
ni o kakom Hammone, a mamochka taskala menya v cerkov' do desyati let.
- Cerkovnyj Sobor v |j, mister Garret. Pyat'sot dvadcat' pervyj god,
imperatorskaya era. Dvesti let do Velikogo Raskola. Prisutstvovali vse
episkopy, prestory, prelaty i mnozhestvo imperatorskih legatov. V te vremena
kazhdaya provinciya propovedovala sobstvennuyu eres'. I kazhdyj eretik byl
fanatikom. Imperator hotel polozhit' konec beskonechnym raspryam. V pyat'sot
vosemnadcatom godu v Kostejne tol'ko za odin den' myatezha pogiblo sorok
vosem' tysyach chelovek. Imperator podderzhal Terrelleitov, a za ego spinoj byla
armiya. On prikazal Cerkovnomu Soboru unichtozhit' vsyakuyu pamyat' o Hammone. Za
eto proto-Cerkov' i Ortodoksal'nye sekty vycherknuli ego iz svoih letopisej.
Mne eta istoriya izvestna ot otca. On tri goda uchilsya v seminarii Cinikov i
vsyu zhizn' prosluzhil d'yakonom.
Nikogda ne znaesh', kakie otkrytiya zhdut tebya ryadom.
So znatokom ne posporish'. Tem bolee chto "fakty", kotorym uchili menya, ne
imeli nikakogo smysla. Hroniki Terrellovyh vremen, sostavlennye vne
religioznyh obshchin, absolyutno ne sovpadali s tem, chto propovedovali
svyashchenniki.
Po ih versii, Terrell pogib muchenicheskoj smert'yu za to, chto nes v massy
slovo istiny. No, sudya po svetskim hronikam, religioznyj biznes v te dni byl
shiroko otkryt dlya vseh zhelayushchih. Na kazhdom uglu v gorodah i v kazhdoj
derevushke v provincii imelis' svoi proroki. Oni mogli nesti lyubuyu chush',
kakuyu hoteli. Bol'she togo, Terrell byl prorokom Ano, a u togo togda bylo
bol'she posledovatelej, chem sejchas.
- Togda pochemu Sedrik prikazal ego ubit'?
- Potomu chto on nachal lezt' v imperatorskie dela. On stanovilsya
politikom. I emu ne hvatilo zdravogo smysla umerit' pyl, kogda emu
nameknuli, chto ne stoit vkladyvat' svoi slova v usta Ano - tot i sam mozhet o
sebe pozabotit'sya.
YA vsegda priderzhivalsya takoj zhe tochki zreniya. Zachem Ano nuzhny
prispeshniki na zemle, rasshibayushchie neveruyushchim golovy, kogda on sam est'
Velikij Rasshibatel' golov?
- Tak kto zhe takie eti Syny Hammona?
- Ne znayu. Nikogda o nih ne slyshal.
- Oni d'yavolopoklonniki, Garret, - skazala Majya. - Oni nikogda ne
proiznosyat imeni svoego boga. Nazyvayut ego Razrushitelem i prosyat ego
priblizit' konec sveta.
- Psihi.
- On otvechaet im, Garret. - Ee zatryaslo. - |to samoe strashnoe. YA
slyshala ego. Golos zvuchal u menya v golove. On obeshchaet im konec sveta do
ishoda stoletiya, esli oni chestno vypolnyat vse ego prikazaniya. Mnogie
pogibnut v etoj bor'be, no muchenikov zhdet nagrada. Oni obretut pokoj i
vechnoe blazhenstvo na ego grudi.
My s Dinom obmenyalis' trevozhnymi vzglyadami. Glaza Maji ostekleneli, i
ona lepetala vsyu etu galimat'yu slovno by protiv voli.
- |j, Majya! Vernis'. - YA hlopnul v ladoshi pered ee nosom.
Ona vzdrognula i obvela nas bezumnym vzglyadom:
- Izvini. Menya zaneslo, da? No kogda eti tipy ustraivayut svoi sluzhby i
ih gadkij bog razgovarivaet s nimi, eto dejstvuet dovol'no sil'no. CHert! V
predposlednyuyu noch' proizoshlo koe-chto pohleshche. On zayavilsya lichno.
- Da? Tvar', pohozhaya na shestirukuyu obez'yanu dvenadcati futov rostu?
- |to odno iz oblichij, kotorye on prinimaet. Gazhe, chem bochka s chervyami.
A ty otkuda znaesh'?
- YA vstrechal ego. U CHodo doma. Ne ochen' priyatnaya kompaniya. No dlya boga
on nemnogo hilovat, na moj vzglyad.
- |to ne nastoyashchij bog, Garret. YA ne vpolne ponyala, chto oni imeli v
vidu, no eta tvar' vrode kak snitsya nastoyashchemu bogu. I on mozhet upravlyat'
svoimi snami. Ty menya ponimaesh'?
Majya nervnichala vse sil'nee. YA nachal boyat'sya, ne sotvorili li oni s nej
chego-nibud', o chem ona ne hochet govorit' ili ne mozhet vspomnit'.
- Tebya eto rasstraivaet?
- Nemnogo. S takimi, kak ya, podobnye veshchi ne proishodyat.
- Majya, so mnoj tozhe nichego podobnogo ne proishodit. I voobshche ni s kem.
U menya bylo neskol'ko chudnyh del, no ya ni razu ne vstupal v protivoborstvo s
bogom. V nashi dni nikto ne imeet dela s bogami. Oni uzhe davnym-davno ne
yavlyayutsya lichno.
YA oglyadel svoih slushatelej. Din vyglyadel vstrevozhennym. Majya vyglyadela
vstrevozhennoj. Dazhe Bess, ne imevshaya ponyatiya, o chem my tolkuem -
blagoslovite, bogi, ee pustuyu golovku, - byla obespokoena. YA myslenno
povtoril svoi poslednie slova.
Bog, kotoryj poyavlyaetsya lichno.
CHepuha iz oblasti nochnyh koshmarov. Kto v nashe vremya nadeetsya, chto bogi
budut aktivno vmeshivat'sya v dela lyudej? Nikto, dazhe zavernutye na religii
parni vrode Peridonta. Bogi ne suyut svoj nos v chuzhie dela s glubokoj
drevnosti.
Rasskaz Maji predstavlyal interes, no tol'ko v plane utoleniya
lyubopytstva. Mne vse-taki pridetsya nalozhit' lapy na Dzhill Krajt i, vozmozhno,
slegka ee vyzhat'. CHto-to ved' porodilo ves' etot vozbuzhdennyj lepet.
YA vspomnil zapisku, kotoruyu Dzhill ostavila v kvartire. YA dopustil, byt'
mozhet, samyj krupnyj lyap za svoyu kar'eru, pestrivshuyu nelepymi oshibkami.
Nuzhno bylo sidet' na etoj nazhivke, poka na nee ne klyunut. Kto-to dolzhen
byl prijti i zabrat' ee, i etot kto-to, vozmozhno, i est' pervoprichina etogo
proklyatogo dela.
Mozhet byt', Dzhill mne vovse i ne nuzhna. Esli by ya tol'ko dozhdalsya ego
prihoda!.. No togda ya ne osvobodil by Majyu...
Mozhet, eshche ne pozdno?
- YA dolzhen ujti.
36
YA opozdal. Zapiska ischezla. YA proklyal svoyu slepotu. YA raznes etu
kvartiru na kusochki v poiskah hot' chego-nibud' i nashel imenno to, chego i
zasluzhival. Nichego.
Itak, pridetsya vse-taki idti dlinnym putem. Ohotit'sya za Dzhill Krajt,
poka chto-nibud' ne vyyasnitsya.
YA nadeyalsya poluchit' nekotoruyu peredyshku ot Synov Hammona. Posle huka,
kotoryj oni shlopotali, vryad li im zahochetsya predprinyat' chto-libo, krome
otstupleniya dlya peregruppirovki sil. YA so zloradstvom podumal, chto eti
ublyudki teper' v takom zhe zameshatel'stve, kak i vse my.
Vybravshis' ottuda, ya napravilsya v te kraya, gde, po mneniyu Tej Koton,
sledovalo iskat' Dzhill.
Filialy i dochernie firmy Preispodnej i CHistilishcha razbrosany po vsemu
Tanferu. Poryadochnye lyudi velyat svoim docheryam obhodit' takie zavedeniya za
milyu. Bol'shoj Boss skoree vsego snimaet penki vo vseh podobnyh mestah. No
samoe zlachnoe, samoe krupnoe sredi nih - Veselyj Ugolok, kotoryj inogda
nazyvayut Ulicej Proklyatyh. CHego by vy ni pozhelali, tam vsegda najdetsya tot,
kto prodast eto vam. I Bol'shoj Boss poluchit svoj procent.
|to ad na zemle dlya teh, kto proshel ves' put' do konca, dlya teh, kogo
sovratili, ispol'zovali i. vybrosili, kak tol'ko oni utratili svoj tovarnyj
vid. Tem, kto ne pobyval za kulisami i ne zhil v dolg na samom dne, trudno
poverit', chto odni razumnye sushchestva sposobny tak gnusno ispol'zovat'
drugih.
Otsyuda vyhodyat nravstvennye urody, kotorye unichtozhat sotnyu zhiznej za
mednyj grosh i ni razu ne pochuvstvuyut dazhe teni raskayaniya. Bol'she togo, oni
prosto ne pojmut, esli vy skazhete im, chto durno priuchat' k narkotikam
dvenadcatiletnih, sklonyaya ih k tyazhelomu i gryaznomu remeslu.
Oni ponimayut, chto takoe "protiv chelovecheskih zakonov", no ne "protiv
zakonov chelovechnosti". Ih filosofiya priznaet pravil'nym vse, chto by oni ni
delali. Po krajnej mere do teh por, poka ih ne shvatyat za ruku.
Oni vyhodyat otsyuda. I oni nastoyashchie monstry.
I po etim strashnym ulicam bredet odinokij stranstvuyushchij rycar',
poslednij blagorodnyj chelovek na zemle, sognutyj, no ne slomlennyj
bezzhalostnymi buryami...
Batyushki! Eshche nemnogo nakrutit' sebya v tom zhe duhe - i mne obespecheno
budushchee ulichnogo proroka, so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami, vklyuchaya
pinki i zubotychiny.
Lyudi ne lyubyat, kogda im ukazyvayut, kak postupat' pravil'no. Na samom
dele oni ne hotyat postupat' pravil'no. Oni hotyat delat', chto im
zablagorassuditsya, a kogda prihodit vremya rasplachivat'sya, vopyat, chto oni ni
v chem ne vinovaty.
Byvayut minuty, kogda menya ne slishkom volnuet sud'ba moih brat'ev i
sester i ya by s radost'yu posmotrel, kak polovinu iz nih zazharyat zazhivo. YA
nechasto prebyvayu v takom pravednom nastroenii, no puteshestvie po Veselomu
Ugolku vyzyvaet ego vsegda.
Samoe glavnoe - v tom, chto zdes' tvoritsya, net neobhodimosti. I raby, i
porabotiteli mogut vyzhit', ne zanimayas' tem, chem oni zanimayutsya. Tanfer -
procvetayushchij gorod. Blagodarya vojne s venagetami i pobedam Karenty zdes' dlya
vseh zhelayushchih najdetsya chestnaya rabota. I eti vakansii ostayutsya otkrytymi,
poka v gorod ne priezzhayut immigranty nechelovecheskogo proishozhdeniya i ne
zapolnyayut ih.
Sto let nazad nelyudi byli dikovinkoj, sushchestvami iz legend. Redko kto
vstrechalsya s nimi v obydennoj zhizni. Segodnya oni sostavlyayut polovinu
naseleniya, i sam chert ne razberet, kakoj koktejl' techet v zhilah ostal'noj
poloviny.
Nastoyashchaya kuter'ma nachnetsya, kogda vojna zakonchitsya, armiyu raspustyat i
vse predpriyatiya, rabotayushchie na vojnu, zakroyutsya.
Itog moih gorestnyh razdumij byl takov:
bol'shinstvo obitatelej Veselogo Ugolka, kakimi by podlymi, zhestokimi
ili opustivshimisya oni ni byli, dolzhny imet' vozmozhnost' vybora, ostavat'sya
tam ili net.
- Garret!
Po-moemu, ya dazhe podprygnul futa na chetyre. I vse iz-za togo, chto moj
instinkt samosohraneniya vpal v spyachku. YA prizemlilsya nastol'ko gotovyj k
hudshemu, chto menya bil oznob.
- Majya! Kakogo d'yavola ty zdes' delaesh'?
- ZHdu tebya. YA vychislila, chto ty pojdesh' etoj dorogoj.
Neuzheli malen'kaya ved'ma prevrashchaetsya v yasnovidyashchuyu?
- Ty ne skazala, zachem. - Vprochem, otvet ya znal.
- My ved' partnery, pomnish'? My koe-kogo razyskivaem. A sushchestvuyut
mesta, kuda muzhchinu nipochem ne propustyat, zachem by on ni prishel.
- Ty nemedlenno otpravish'sya domoj. YA idu v Veselyj Ugolok. |to ne mesto
dlya...
- Garret, zatknis' i posmotri na menya. Mne chto, devyat' let? Ili ya
tol'ko iz monastyrskoj shkoly?
Ona byla prava. No eto eshche ne znachit, chto ya peredumal ili ee zateya
stala kazat'sya mne privlekatel'noj. Stranno, chto v menya mogli tak gluboko
v®est'sya otcovskie chuvstva. No, chert voz'mi, bez svoej dryannoj odezhonki i
znakov otlichiya chako Majya uzhe ne byla malen'koj devochkoj. Ona prevratilas' v
zhenshchinu, i ne zametit' etogo bylo nevozmozhno.
- Ladno, hochesh' podstavlyat' sheyu, valyaj. Ona pristroilas' ryadom, luchas'
samodovol'noj ulybkoj, kotoraya demonstrirovala
polnyj nabor zdorovyh zubov.
- Znaesh', ty zastala menya vrasploh, - priznalsya ya. - Ty potihon'ku,
nezametno vyrosla. A ya vse pomnyu nemytuyu soplyachku, izbituyu do polusmerti,
kotoruyu nashel davnym-davno.
Majya uhmyl'nulas' i prodela svoyu ruku v moyu:
- I nichego ne potihon'ku, Garret. YA vyrosla po vsem pravilam. YA znala,
chto ty menya dozhidaesh'sya.
Ogo! Kto komu zdes' pudrit mozgi?
Majya rassmeyalas':
- My sobiraemsya segodnya chto-nibud' delat'? Togda vpered!
37
CHtoby ponyat' Veselyj Ugolok - ili dazhe chtoby predstavit' ego, esli vy
nikogda tam ne byvali, - vy dolzhny obratit'sya k samoj temnoj storone svoej
natury. Vybirajte fantaziyu, o kakoj vy nikomu by ne rasskazali. Tu, chto
smushchaet vas i zastavlyaet chuvstvovat' sebya nelovko. V Veselom Ugolke vsegda
najdetsya tot, kto prodelaet eto s vami, dlya vas ili pri vas, esli vy
predpochitaete rol' zritelya.
Prishpor'te svoe voobrazhenie. Vam ne pridumat' nichego novogo. Navernyaka
kto-to uzhe dumal ob etom ili delal eto do vas. CHert voz'mi, da vsegda
najdetsya tot, ch'i mysli ob etom eshche otvratitel'nee vashih. I vse eto dostupno
v Strane CHudes. I neobyazatel'no seks, hotya eto pervoe, chto prihodit v
golovu.
V predvechernee vremya Veselyj Ugolok tol'ko prosypaetsya. Hotya bol'shaya
chast' ego zavedenij rabotaet kruglosutochno, zdeshnie klienty, podobno
nekotorym nasekomym, izbegayut dnevnogo sveta. Tol'ko posle zahoda solnca
vesel'e dostigaet apogeya.
- Ty byvala zdes' prezhde? - sprosil ya Majyu.
- S dzhentl'menom - ni razu. - Ona rassmeyalas'.
YA popytalsya napustit' na sebya surovost', no ee stojkoe horoshee
nastroenie bylo ochen' zarazitel'no. YA ulybnulsya.
- Konechno, - skazala ona. - Odno iz nashih lyubimyh razvlechenij -
prihodit' syuda i nablyudat' za vsyakimi pridurkami. Nu, inogda - obhamit'
sutenera ili obchistit' p'yanogo. Tut vsegda mozhno slavno pozabavit'sya. Te,
kto syuda prihodit, redko osmelivayutsya zhalovat'sya.
- Ty ponimaesh', kak eto opasno? Veselyj Ugolok zabotitsya o svoih
klientah.
Ona nagradila menya vyrazitel'nym vzglyadom iz teh, chto molodezh'
priberegaet dlya staryh hrychej, nesushchih vsyakuyu chush'.
- A chto nam teryat'?
Tol'ko sobstvennye zhizni. No podrostki bessmertny i neuyazvimy. Sprosite
ih, esli ne verite.
Eshche ne stemnelo, no na nedostatok obshchestva my pozhalovat'sya ne mogli. My
breli po okraine kvartala, gde predlozheniya uslug nosili sravnitel'no
nevinnyj harakter. Dzhentl'meny glazeli na vitriny, zazyvaly zazyvali, moi
angely kralis' sledom, a dyuzhina nedoroslej klyanchila meloch'. Kogda ya ih
otshil, odin ushchipnul Majyu za zad i udral. YA, kak i polozheno, yarostno zarychal
i dazhe sdelal shag v storonu nahal'nogo shchenka, no tut do menya doshel ves'
komizm polozheniya.
- Teper' ty na drugoj storone, milaya. Dobro pozhalovat' v mir vzroslyh!
- Mne bol'no, Garret! YA zasmeyalsya.
- Ublyudok! Luchshe by poceloval bol'noe mesto.
V etoj nevinnoj chasti Veselogo Ugolka vladel'cy vystavlyali svoj tovar v
bol'shih oknah- " fonaryah". YA ne mog ne voshishchat'sya otkryvshimsya mne zrelishchem.
- Ty istekaesh' slyunyami, staryj kozel. Vozmozhno, tak ono i bylo, no ya
eto otrical.
- CHem ona luchshe menya? - pristupila Majya k doprosu s pristrastiem
minutoj pozzhe. YA ne smog by otvetit' na etot vopros. SHtuchka, o kotoroj shla
rech', byla molozhe Maji i ne takaya horoshen'kaya, no soblaznitel'na do
umopomracheniya.
Mne neobhodimy shory. Inache moya slabost' vovlechet menya v puchinu
bedstvij.
- Von ona.
- A? Kto? Gde?
Majya brosila na menya svirepyj vzglyad:
- CHto znachit "kto"? Kogo my, k d'yavolu, razyskivaem?
- Nu-nu, polegche. Gde ty ee videla? - Pora brat'sya za um, Garret.
Privykaj prinimat' v raschet chuzhie chuvstva.
- Pryamo pered nami. Primerno cherez kvartal.
Ee glaza poluchshe moih, esli ona sumela razglyadet' kogo-to v tolpe na
takom rasstoyanii.
YA mel'kom uvidel znakomye svetlye volosy.
- Vpered!
My pribavili shagu. YA pytalsya ne upustit' volosy iz vidu. Oni ischezli,
poyavilis', opyat' ischezli i snova poyavilis'. My neslis' vpered. Volosy
mel'knuli v vodovorote u vhoda v "teatr", gde kak raz nachinalos' pervoe
predstavlenie, ischezli i bol'she ne poyavlyalis'.
YA ne somnevalsya, chto my zametili Dzhill.
YA popytalsya rassprosit' teatral'nogo zazyvalu - toshchego, slovno borzaya,
muzhchinu s obvetrennoj ot postoyannogo prebyvaniya na vozduhe fizionomiej. Mne
ne pokazalos', chto on - slavnyj malyj. On posmotrel na menya i tozhe uzrel
nechto takoe, chto emu ne ponravilos'. Pyat' marok serebrom vyzvali v nem
molchalivoe prezrenie. |tot tip ne tol'ko nichego ne znal ni o kakih
blondinkah, no i voobshche razuchilsya razgovarivat'.
Majya ottashchila menya ot nego prezhde, chem ya poproboval chto- nibud' iz nego
vyzhat'. Nuzhno soblyudat' ostorozhnost', vymogaya svedeniya v Veselom Ugolke. Vse
izgoi derzhatsya vmeste, kak vinograd v grozdi, vse protivostoyat ostal'nomu
miru.
- Mozhet, v sleduyushchij raz poprobuyu ya? - predlozhila Majya. - Dazhe eti
unylye obez'yany menya vyslushayut.
Vyslushayut, hotya by nazlo mne.
- Ladno. Davaj perejdem ulicu, syadem i vse obmozguem.
Veselyj Ugolok mozhet pohvastat'sya udobstvami, naproch' otsutstvuyushchimi v
ostal'noj chasti goroda. Takimi, kak obshchestvennye sortiry i ulichnye skamejki.
V lyubom drugom meste skamejki polomali by na drova, a sortiry prevratili by
chert znaet vo chto. Zdes' zhe samih gromil oblomayut eshche do togo, kak oni
uspeyut zadumat' svoyu pakost'.
Organizaciya ne proyavlyaet terpimosti k lyudyam, kotorye stoyat ej deneg.
My pereshli na druguyu storonu i seli. YA razmyshlyal nad svoimi
vozmozhnostyami na etoj territorii, a Majya tem vremenem otklonyala razlichnye
predlozheniya, ob®yasnyaya svoj otkaz tem, chto ona zanyata.
- Hotya, - soobshchila ona odnomu kandidatu v uhazhery, - vozmozhno, pozzhe
mne udastsya otdelat'sya ot etogo starikashki.
- Majya!
- CHemu ty udivlyaesh'sya, Garret? S toboj neinteresno. |tot tip pohozh na
cheloveka, kotoryj znaet, kak horosho provesti vremya.
CHert by ih vseh pobral! Klyanus', prezhde, chem vypustit' ih iz detstva,
ot nih trebuyut podpisannyj krov'yu dogovor, gde skazano, chto oni obyazany
izvodit' nashego brata vsemi dostupnymi sposobami.
- Daj mne peredyshku. Majya. Ili hotya by vozmozhnost' privyknut' k mysli,
chto ty stala zhenshchinoj.
Na ee lice zaigrala samodovol'naya ulybka. Ona nacarapala shest' ochkov v
pol'zu Maji na svoem nevidimom tablo.
Blizhajshie zavedeniya v osnovnom sluzhili dlya udovol'stviya zritelej, a ne
uchastnikov. Moj zheludok nemnogo svodilo pri mysli o Dzhill Krajt, blistayushchej
v odnom iz etih shou.
Konechno, net nichego nevozmozhnogo. Prosto mne eta mysl' ne nravilas'.
YA bez truda mog predstavit' ee v takoj roli. U etoj zhenshchiny yavno nelady
s psihikoj. Vazhnye znakomye, kotoryh ona upominala, mogli uverit' ee, chto ni
na chto drugoe ona ne goditsya. CHelovecheskoe myshlenie - zagadochnaya shtuka.
Menya izumlyaet, chto nasha rasa uhitryaetsya ne tol'ko vyzhivat', no i
dobivat'sya vremya ot vremeni shatkogo preimushchestva v spore s inymi razumnymi
vidami. Veroyatno, sushchestvuet nekaya sila, bolee mogushchestvennaya, chem my sami.
Sila, tolkayushchaya nas k velichiyu.
|ta mysl' ves'ma uteshitel'na, na moj vzglyad. Priyatno dumat', chto moim
sorodicham suzhdena uchast', kotoraya zatmit nashe proshloe i nastoyashchee. Cerkov',
Ortodoksy, vse Anitskie kul'ty, sekty i konfessii predlagayut svoim
posledovatelyam etu nadezhdu, no oni okruzhayut ee takim kolichestvom vzdora i
tak chasto poddayutsya mirskim soblaznam, kotorye, po ih zhe slovam, razrushayut
nadezhdu, chto ih pastyri utratili vsyakoe pravo vesti nas k svetlomu budushchemu.
Majya prizhalas' ko mne nemnogo tesnee, yakoby ukryvayas' ot vechernego
briza.
- O chem ty dumaesh', Garret?
- O Synah Hammona kak o sile, voploshchayushchej ideyu haosa i ubezhdennoj, chto
zabvenie - edinstvennaya uchast', kotoroj my zasluzhivaem.
Majya otkinulas' nazad i posmotrela mne v glaza:
- Ty durachish' menya? Ili prosto govorish' gadosti?
- Net. - YA pustilsya v ob®yasneniya. Spustya minutu Majya zavladela moej
rukoj i polozhila golovu mne na plecho. Ona mychala v nadlezhashchih mestah, chtoby
pokazat', kak vnimatel'no ona menya slushaet. Uveren, my yavlyali soboj
trogatel'nuyu kartinku.
CHut' pozzhe ya skazal:
- Nu, hvatit liricheskih otstuplenij. Pora podumat' o dele. - Mne, vo
vsyakom sluchae. Malen'kaya ved'ma menya dopekla. - Ty znaesh' chto-nibud' ob etom
kvartale?
- Tut kucha izvrashchencev.
V svedeniyah takogo roda ya ne nuzhdalsya. U menya dovol'no horoshee zrenie.
SHest' blizlezhashchih zavedenij ustraivali izvestnogo roda predstavleniya.
Eshche neskol'ko predlagali osobye uslugi. Nekotorye po vneshnemu vidu nichem ne
otlichalis' ot obychnyh gostinic. No naznachenie odnoj lavochki mne ne udalos'
vychislit' dazhe priblizitel'no.
Tam ne bylo zazyvaly. Ne bylo vyveski. Tuda ne lomilis' tolpoj
posetiteli. Za vse vremya, chto my sideli na skamejke, v dom voshli pyatero
muzhchin i odna zhenshchina. Vyshli chetvero. Tol'ko u odnogo v manerah
proskal'zyvala vorovatost' - otlichitel'nyj priznak klienta, kotoryj shagaet
navstrechu priklyucheniyu, podrazumevayushchemu kakuyu-libo merzost'. Vyhodyashchie
ottuda vyglyadeli dovol'nymi i rasslablennymi, no ne tak, kak vyglyadyat lyudi,
presytivshiesya seksual'nymi razvlecheniyami.
- Kak naschet von togo zavedeniya? - YA pokazal rukoj. - Znaesh' ego?
- Net.
Menya obuyalo lyubopytstvo. K nam priblizhalsya fonarshchik, tolkavshij pered
soboj telezhku s aromatnymi maslami. On perehodil ot stolba k stolbu,
zabiralsya naverh, zapravlyal maslo i zazhigal raznocvetnye ogni, pridayushchie
vecheram v Veselom Ugolke atmosferu nepristojnogo karnavala. Kogda on
ostanovilsya u fonarnogo stolba v konce nashej skamejki, ya otkryl rot, chtoby
sprosit' o dome, kotoryj menya zaintrigoval.
Majya pihnula menya loktem v rebra:
- Moya ochered', pomnish'?
Ona vstala.
Dolzhno byt', oni vpityvayut eto s molokom materi. YA eshche ne vstrechal
zhenshchiny, ne sposobnoj zapalit' ogon', kogda ej eto nuzhno. Majya zavorkovala.
Glaza fonarshchika zagorelis' bez pomoshchi ego spichek. On kivnul. Majya kosnulas'
ego grudi poverh serdca i probezhala konchikami pal'cev po ego kurtke. On
uhmyl'nulsya i posmotrel na dom, privlekshij moe vnimanie. Potom on uvidel
gluhonemogo zazyvalu, smotryashchego volkom v nashu storonu.
Slova u fonarshchika issyakli prezhde, chem on uspel otkryt' rot. On poglupel
na glazah.
- Menya eto nachinaet razdrazhat', - skazal ya Maje. - Poshli.
YA vstal, vzyal ee za ruku i napravilsya k vhodu v primechatel'noe zdanie.
Zazyvala razgadal moe namerenie i pokinul svoj post. On poskakal po
ulice i vstal u menya na puti.
- Ty dejstvuesh' mne na nervy, druzhok, - soobshchil ya emu. - Libo cherez dve
sekundy ty otsyuda uberesh'sya, libo ya perelomayu tebe nogi.
On uhmyl'nulsya. Glaza zagorelis' v predvkushenii draki.
- Garret, szadi! - predupredila Majya. YA oglyanulsya. K nam nespeshno
priblizhalis' aborigeny. YA naschital s poldyuzhiny. Sudya po ih vidu, oni
istomilis' v ozhidanii sluchaya kogo-nibud' otkoloshmatit'. No za ih spinami
voznikli moi angely, i stayu vozglavlyal Ploskomordyj. A on edinolichno mog by
upravit'sya so vsej etoj svoroj.
- Uberi kopyto, ili ty ego lishish'sya, - laskovo skazal ya zazyvale.
- Nu, ty sam naprosilsya, paren'. Voz'mite ego.
Ploskomordyj stolknul parochku aborigenov golovami. Klin opustil dubinu
eshche na dva kumpola. U zazyvaly okruglilis' glaza.
- Nu chto, ty gotov ubrat'sya? - sprosil ya.
- Garret, ujmis'! - kriknul Ploskomordyj. - Ty zdes' bunt ustroish'. U
zazyvaly glaza vylezli iz orbit.
- Vy - tot Garret, kotoryj rabotaet na CHodo? - On postoronilsya. - CHto zh
vy ran'she ne skazali?
- Da, Garret, - progremel Ploskomordyj. - A ty kakogo cherta molchal?
- Mne plevat', chto tam utverzhdaet CHodo. YA na nego ne rabotayu. YA rabotayu
na sebya. - YA dolzhen byl proyasnit' etot punkt radi sobstvennogo dushevnogo
spokojstviya.
- Ponimaete, ya ne znal, chto vy rabotaete na CHodo, - lepetal zazyvala. -
Tut vsyakie shlyayutsya. YA by ne stal vam meshat', esli by vy menya predupredili.
- Ujmis'. YA tol'ko hochu vojti tuda i posmotret', chto tam tvoritsya.
- Vy sprashivali o kakoj-to belokuroj suchke, - skulil zazyvala. - CHto vy
hotite znat'? Esli ya mogu pomoch'...
Odnovremenno zagovoril Ploskomordyj:
- YA prishel syuda po porucheniyu Morli. Emu nuzhno tebya povidat'. Govorit, u
nego dlya tebya kakie-to vazhnye novosti.
- Rad za Morli. Vy menya izvinite? - YA protisnulsya mimo zazyvaly i voshel
v zagadochnyj dom. Majya ne otstavala ni na shag i derzhala rot na zamke. Umnaya
devochka.
38
Dver' byla ne zaperta. Navernoe, ee nel'zya bylo zaperet', poskol'ku ona
provisla. Vnutri na rasshatannom stule sidel toshchij starik i zapihival v pech'
such'ya. Stoyala takaya zhara, chto mozhno bylo prigotovit' myaso na paru, no starik
vorchal i zhalovalsya na holod.
- Kin'te na kontorku, - proskripel on, ne potrudivshis' povernut'
golovu.
- CHto?
Tut on otorvalsya ot svoego zanyatiya i posmotrel na nas. Snachala na menya,
potom na Majyu. Ego mohnatye belye brovi popolzli, izvivayas', k perenosice.
- Vy vmeste?
- Da.
- Nu, kak znaete. Den'gi vashi. SHest' marok serebrom. V pervyj raz?
Vyberite lyubuyu kabinku s otdernutymi shtorami. Esli ne ponravitsya to, chto vam
dostalos', mozhete odin raz pomenyat' kabinku. Esli opyat' ne potrafit, platite
odnu marku za kazhdyj sleduyushchij perehod, poka vas ne zacepit.
YA vylozhil den'gi. On vernulsya k prervannomu zanyatiyu. Majya brosila na
menya ozadachennyj vzglyad. YA pozhal plechami i shagnul k zanaveshennomu dvernomu
proemu.
Za nim otkryvalsya dlinnyj koridor, s kazhdoj storony kotorogo
raspolagalos' poldyuzhiny nish so shtorami. CHetyre shtory byli zadernuty. My
proshlis' tuda i obratno. YA uslyshal priglushennye golosa za zadernutymi
shtorami. Tam, gde shtory byli razdvinuty, stoyal stul i stolik, upirayushchijsya v
steklyannuyu stenku. Za steklom carila temnota.
- CHto eto za mesto, Garret?
- Raz ty sprashivaesh', znachit, tebe skoree vsego zdes' ne mesto.
YA povel ee v blizhajshuyu otkrytuyu komnatku i zadernul shtoru. My okazalis'
na pyatachke shest' na pyat' futov, k tomu zhe ochen' temnom iz-za zakrytyh shtor.
YA nashchupal nechto pohozhee na shnur ot zvonka i dernul. Gde-to nad golovoj
zvyaknul i zatih kolokol'chik. Po druguyu storonu stekla poyavilsya svet.
Komnata za stenoj vyglyadela, slovno perenesennaya s Holma spal'nya
kakoj-nibud' znatnoj damy. Ochevidno, eto byla dekoraciya, no dekoraciya
bezuprechnaya, vplot' do mel'chajshih detalej. Po vintovoj lestnice v komnatu
spuskalas' horosho odetaya i nemyslimo prekrasnaya zhenshchina.
- Garret, - prosheptala Majya. - |ta zhenshchina ne chelovek. Ona chistokrovnyj
svetlyj el'f.
YA i sam videl, no ne veril svoim glazam. Kto kogda-nibud' slyhal ob
el'fijskoj shlyuhe? No Majya prava. Pered nami byla el'fijka, i takaya
prekrasnaya, chto glazam bol'no.
Ona nachala razdevat'sya, slovno ne soznavaya, chto za nej nablyudayut. Potom
ona podvinula stul k stoliku, upirayushchemusya v steklo s toj storony, i nachala
medlenno udalyat' s lica kosmetiku. Dlya nee steklo, dolzhno byt', predstavlyalo
soboj zerkalo.
Majya menya ushchipnula:
- Da ne pyhti ty! Steklo zapoteet. |l'fijka chto-to uslyshala i
voprositel'no naklonila golovu.
- Kto tam?
Radi obladatel'nicy takogo golosa muzhchiny zaprosto poubivayut drug
druga. YA ne videl osoboj raznicy mezhdu etoj boginej krasoty i obyknovennoj
potaskushkoj. YA privyk dumat' o sebe kak o tverdolobom cinike, kotorogo
nikakimi professional'nymi shtuchkami ne projmesh'. No ya s legkost'yu mog by
predstavit' sebe, kak za etot serebristyj golosok na moej podushke ya s
radostnymi krikami brosayus' v puchinu ada.
Ona vstala i vyskol'znula iz ocherednogo sloya odezhdy.
- Na etot raz ya ne sobirayus' sprashivat', chem ya huzhe ee, - prosheptala
Majya blagogovejno.
YA zastyl kak paralizovannyj.
- Tam est' kto-nibud'? - snova sprosila el'fijka.
YA vytyanul ruku i kosnulsya stekla. Zvukopronicaemoe steklo, prozrachnoe
tol'ko s odnoj storony? Kto-to osnovatel'no potratilsya na redkogo
dizajnera-kolduna. |tot zaoblachnyj vuajerizm v sotni raz erotichnee, chem
lyubaya forma primitivnogo sovokupleniya zhenshchin drug s drugom, s nelyud'mi,
obez'yanami ili zebrami. I glavnoe zdes' - vrozhdennyj talant zhenshchiny za
steklom. Ona prevrashchala kazhdoe dvizhenie v nechto, vorvavsheesya v real'nost' iz
yarchajshej fantazii.
Ona kosnulas' stekla tam, gde zastyli moi pal'cy.
- Vse pravil'no. Ne nuzhno nichego Govorit', esli ne hochetsya. - Konchiki
pal'cev pronizalo zharom, slovno ya prizhimal ih k raskalennoj plite.
YA hotel. YA otchayanno hotel pogovorit' s nej. YA vlyubilsya. I yazyk prilip k
nebu, slovno u dvenadcatiletnego mal'chishki, vtyurivshegosya v rovesnicu Maji.
YA otdernul ruku.
YA ne znal, chto delat'.
Majya vystupila vpered:
- Kto vy?
- YA stanu kem ugodno po vashemu zhelaniyu. - |l'fijka nichut' ne udivilas',
uslyshav zhenskij golos. - YA budu voploshcheniem vashej mechty. YA - vasha fantaziya.
Da. O da!
Ona prinyalas' za poslednij sloj odezhdy.
YA otvernulsya. YA ne mog etogo vynesti. Tol'ko ne pri Maje.
Byt' mozhet, zdeshnij vozduh nasyshchen kakim-nibud' narkotikom ili
neulovimoe volshebstvo usilivaet estestvennuyu magiyu striptiza v ispolnenii
prekrasnoj zhenshchiny.
Vdrug na menya snizoshlo ozarenie. YA ponyal, chem zanimaetsya Dzhill. Ona
pryamo-taki sozdana dlya takogo dejstva. U nee est' vneshnost', stil' i ogon',
kogda ona togo pozhelaet. Posadi ee v odnu iz etih komnat, i ona budet
plenitel'na.
YA polozhil ruku Maje na plecho i shepnul ej na uho:
- YA proveryu drugie kabinki.
Ona kivnula.
Kogda ya vyshel v koridor, tol'ko dve shtory ostavalis' zadernutymi. Odin
muzhchina kak raz uhodil. YA bystro proshelsya po koridoru. Na chetyreh pustyh
kabinkah viseli tablichki, preduprezhdavshie, chto zvonit' bespolezno. YA
podumal, chto zavedenie rabotaet kruglosutochno i u kazhdoj kabinki svoya
hozyajka. Bol'shinstvo dolzhno skoro vklyuchit'sya, poskol'ku v Veselom Ugolke
nachinalsya chas pik.
YA pozvonil v kolokol'chik i vyzval ryzhevolosoe videnie, kotoroe
napomnilo mne Tinni, no nikak ne Dzhill Krajt. YA udral prezhde, chem ono uspelo
ispytat' na mne svoi chary.
V koridor vyshel starik i voprositel'no na menya posmotrel. YA sunul emu v
ruku monety:
- YA nameren sovershit' tur.
- Kak pozhelaete. - Ni malejshego udivleniya. Kakoe emu delo do moih
prichud, poka ya plachu den'gi?
Kazhdaya zhenshchina byla izumitel'na, no Dzhill ya tak i ne nashel. YA dazhe
dozhdalsya, poka osvobodyatsya dve zanyatye kabinki. Odna iz dam byla ne Dzhill, a
drugaya ne otozvalas' na zvonok.
Itak, chislo variantov sokratilos'. YA prikinul, stoit li obrabotat'
starika, potom otverg etu ideyu. Esli ya ne hochu sidet' s nim celuyu vechnost',
ne stoit riskovat'. On predupredit Dzhill, chto eyu kto-to interesuetsya. Teper'
ya znal, gde iskat'. Mne tol'ko i nuzhno, chto vozvrashchat'sya syuda, poka ya ne
peresmotryu ih vseh.
YA poshel obratno, v pervuyu kabinku. Majya i el'fijka boltali, slovno
sestry. ZHenshchina odelas'. Vot i slavno. U kazhdogo muzhchiny sushchestvuyut granicy
togo, chto on sposoben vynesti.
Majya oglyanulas' - ubedit'sya, chto eto ya.
- YA pochti zakonchila. I potom, vse ravno vremya istekaet.
Oni obmenyalis' neskol'kimi, dovol'no tumannymi lyubeznostyami, kotorye
zarodili vo mne podozrenie, chto ya pomeshal kakomu-to devich'emu razgovoru.
Majya vstala, pridvinulas' blizhe i prosheptala:
- Ty dolzhen ostavit' chaevye. Tak ona zarabatyvaet na zhizn'. Den'gi,
kotorye ty dal stariku, on ostavlyaet sebe.
Ne schitaya doli Bol'shogo Bossa, konechno. I chast' chaevyh ujdet k nemu zhe.
- Kuda?
Majya pokazala mne prorez' v kryshke stola, kotoraya sluzhila edinstvennym
sredstvom peredachi predmetov za steklo. YA nasypal tuda shchedruyu porciyu
serebra. YA ne ostalsya vnaklade. Den'gi prishli ot Bol'shogo Bossa, pust' zhe
chast' vernetsya obratno.
Majya szhala mne lokot'. Ona byla porazhena moej shchedrost'yu. Vidno,
el'fijka ee ocharovala. My vyshli v koridor.
YA razvel pered Majej shtory, otdelyayushchie koridor ot prihozhej, i tut v
perednyuyu dver' kto-to voshel. YA tol'ko mel'kom uvidel korotyshku s siyayushchej
lysinoj i vnushitel'nym shnobelem. On zastyl. Majya zastyla. YA vrezalsya ej v
spinu. My obrazovali kuchu-malu. Kogda my razobralis', korotyshka ischez.
- CHto za chert?
- |to on, Garret! On menya uznal.
- Kto "on"?
- Tip, kotoryj byl v toj kvartire. Tot, chto chut' ne sbil menya s nog.
Starik pri vhode podderzhival ogon'. On nichego ne videl, nichego ne
slyshal.
Ostroe, odnako, zrenie u korotyshki, esli on sumel uznat' nemytuyu
devchonku, s kotoroj stolknulsya v kvartire, v etoj Maje.
YA vyskochil na ulicu i uvidel to zhe samoe, chto i starik vnutri. Nichego.
Vidno, malysh byl volshebnikom. Ili iz-za rosta ego prosto nevozmozhno
razglyadet' v tolpe.
Na ulicah Veselogo Ugolka nachalsya ezhenoshchnyj karnaval. Vynuzhden
priznat', ne vezde bal pravili razvrat i merzost'. Byli tut i vpolne
bezobidnye razvlecheniya. V dvuh domah ot menya, naprimer, raspolagalsya klub
bingo (6), kuda tol'ko chto pribyl golovnoj otryad polka prestarelyh dam -
pochitatel'nic etoj igry. No gryaz' i merzost' byli sut'yu Veselogo Ugolka, i
stradaniya zdes' pereveshivali radost' nevinnyh razvlechenij.
YA sprosil svoih angelov, ne videli li oni korotyshku. Oni ne ponyali, o
chem ya vedu rech'. YA obratilsya k zazyvale. On ni cherta ne videl i byl slishkom
zanyat, chtoby boltat'.
- YA vernus' zavtra, - ryavknul emu v fizionomiyu. - Pogovorim, kogda tebya
ne budet podpirat'.
- Aga. Konechno. Nikto ne mozhet skazat', chto ya ne sotrudnichayu s
Organizaciej.
YA podobral Majyu, i my ustalo poplelis' domoj.
39
Dolgoe vremya my shli molcha. Potom ya koe-chto vspomnil i rezko izmenil
kurs.
- Kuda my teper'?
- CHut' ne zabyl. YA zhe dolzhen povidat' Morli.
- O! Mister SHarm.
- Esli segodnya on polozhit na tebya glaz, tebe, vozmozhno, pridetsya
otbivat'sya palkoj.
Majya brosila na menya vyrazitel'nyj vzglyad:
- Blagodaryu za kompliment. YA uchtu. CHerez polkvartala ona skazala:
- YA sobiralas' segodnya tebya obol'stit'. No teper' ne mogu.
- Uhm? - Glavnoe kachestvo syshchika - bystrota reakcii.
- Esli by u menya i poluchilos', ty vse ravno byl by ne so mnoj. Ty by
dumal o nej.
- O kom?
- O Polli. Devushke-el'fe.
- O nej? Da ya uzhe zabyl ee, - sovral ya.
- A luna sdelana iz zelenogo syra.
- Tak utverzhdayut znatoki. No raz uzh ty zagovorila o nej, chto ona tebe
rasskazala?
- YA ne mogla osobenno podrobno ee rassprashivat'. Ne hotela, chtoby ona
ponyala, kogo my razyskivaem. Ona mogla predupredit' |ster. Dumayu, ty prav.
Sudya po opisaniyu Polli, odna iz devushek, pohozhe, ona. Polli ee ne lyubit.
Polli - devushka strogih pravil.
- CHto?! - YA rashohotalsya.
- Garret, tam zhe vse osnovano na principe - smotri, no rukami ne
trogaj. Polli govorit, chto ee postoyannye klienty prihodyat prosto poboltat' s
nej. Im priyatno pogovorit' s krasivoj devushkoj, kotoraya raduet glaz,
vnimatel'no vyslushaet i uteshit, no ne budet predstavlyat' nikakoj ugrozy dlya
reputacii. Polli dejstvitel'no nikogda nikogo iz nih ne videla. Ona dumaet,
chto nekotorye ee klienty - vazhnye shishki, no dazhe ne dogadyvaetsya, kto oni.
Ona nikogda ne vstrechaetsya s nimi za stenami zavedeniya. Mnogie ee podrugi -
tozhe. Polli uveryaet, chto ona devstvennica.
Majya nahodila, chto takoe trudno proglotit'. YA ne hotel dazhe dumat' ob
etom.
V etoj igre tozhe neobychnye stavki, no zdes' ya bez vsyakogo napryazheniya
mog razyskat' svoj meshok s zolotom. Sil'nym mira sego nedostaet tol'ko
odnogo - vozmozhnosti rasslabit'sya i pootkrovennichat' s kem-nibud' bez riska
narvat'sya na predatel'stvo.
Na etom i postroen biznes starika pri pechke. I Polli dostatochno
zarabatyvala na chaevyh, chtoby ne narushat' pravil igry. No nekotorye ee
tovarki hoteli bol'shego.
- Vse potomu, chto Polli - el'f, - vyskazala Majya dogadku. - Ona mozhet
zarabatyvat' na svoej vneshnosti eshche dolgo. U zhenshchin-lyudej vsego neskol'ko
let v zapase.
Nameki, nameki. |kivoki, okolichnosti. U devchonki prosto talant dovodit'
muzhchin do umopomracheniya. Dolzhno byt', vrozhdennyj. Ne mogla zhe ona nauchit'sya
etomu v ulichnoj bande.
My dobralis' do zavedeniya Morli. Majya sobrala urozhaj voshishchennyh
vzglyadov. Na menya nikto ne obratil vnimaniya. Tak vot v chem sekret! Teper' ya
znayu, kak probrat'sya k Morli, ne prohodya skvoz' stroj vrazhdebnyh vzglyadov.
Privesti s soboj zhenshchinu, sposobnuyu ih otvlech'.
Za stojkoj rabotal Slejd. On posovetovalsya s peregovornoj trubkoj i
ukazal naverh.
My ponyali namek. YA postuchal v dver' kabineta. Morli vpustil nas v
komnatu.
- Tvoj vkus uluchshilsya, Garret, - skazal on, poglyadyvaya na Majyu
maslenymi glazkami. YA obnyal ee za taliyu:
- Na etot raz ne hvatilo vremeni zamaskirovat' devushku, chtoby zashchitit'
ee ot tipov vrode tebya.
U Morli glaza na lob vylezli.
- Vy - ta dama, s kotoroj on prihodil
paru dnej nazad?
Majya tol'ko zagadochno ulybnulas'.
- CHudesa vse-taki sluchayutsya, - vydohnul Morli. I proskulil: - No oni
nikogda ne sluchayutsya so mnoj.
Slovno v otvet na ego prichitaniya, iz zadnej komnaty vystupila roskoshnaya
bryunetka-polukrovka i kartinno oblokotilas' na plecho Morli.
- Nadeyus', udacha tebe ulybnetsya, Morli. Ploskomordyj skazal, chto u tebya
est' dlya menya
novosti.
- Da. Pomnish' cheloveka, imya kotorogo ty upomyanul pri Bol'shom Bosse?
Togo, kotoryj posetil tebya v tot vecher, kogda zavarilas' kasha?
YA soobrazil, chto uklonchivost' Morli vyzvana nezhelaniem nazyvat' imya
Peridonta.
- Togo veruyushchego tipa?
- Ego samogo.
- CHto s nim?
- Kto-to otpravil ego v obeshchannye emu kushchi. Pustil otravlennuyu strelu v
spinu. Primerno v chetyreh kvartalah ot tvoego doma. Dumayu, on sobiralsya
povidat' tebya. Kakaya eshche prichina mogla u nego byt', chtoby boltat'sya tam v
naryade kakogo-to sadovnika?
Vozmozhno.
- Proklyatie! Kto eto sdelal? Morli shiroko razvel rukami i brosil na
menya smushchennyj vzglyad:
- Navernoe, odin iz toj zhe svory shutnikov. Vse proizoshlo sredi bela
dnya, na glazah pyatidesyati svidetelej. Kakoj-to tip, odetyj kak fermer, vyshel
iz pod®ezda za spinoj svoej zhertvy i pustil strelu.
- Byt' magom, okazyvaetsya, eshche nedostatochno. - YA snova oshchutil zud mezhdu
lopatkami. Takoe mozhet sluchit'sya so vsyakim, v lyubuyu minutu. Esli kto-to tak
otchayanno tochit na vas zub, letal'nyj ishod - vopros vremeni. - Ne uveren,
chto ya hotel ob etom znat'.
- My usilim tvoyu ohranu, Garret.
- Slaboe uteshenie, Morli! - Smert' Peridonta zdorovo vybila menya iz
kolei. U menya vozniklo oshchushchenie, chto ya poteryal luchshego svoego soyuznika.
- Dumaesh', mne ochen' hochetsya otpravlyat'sya k CHodo s izvestiem, chto ya
takoe provoronil?
YA ponyal, chto Morli pytaetsya menya uteshit', no delal on eto tak neuklyuzhe,
chto luchshe by uzh voobshche molchal. Dlya Morli vyrazhenie zaboty ili druzheskogo
uchastiya - delo pochti nevozmozhnoe.
- Uvol'sya, poka ne poteryal blagosklonnosti CHodo, - posovetoval ya emu.
Podruzhka Morli poshchekotala emu nogtem sheyu. Pohozhe, golova Morli nedolgo budet
zanyata moimi problemami. - CHto-nibud' eshche?
- Net. Idi domoj i sidi tiho. Vysunesh' nos na ulicu - my tvoih kostej
ne soberem.
- Ladno. YA podumayu nad tvoim predlozheniem.
- Nechego tut dumat'. Delaj, kak govoryat umnye lyudi.
- Pojdem, Majya. Otpravlyaemsya domoj. My oba znali, chto mne gluboko
nachhat' na ego sovet.
40
Groza nastigla nas v dvuh kvartalah ot moego doma, s revom i grohotom
primchavshis' s yuga. Molnii zigzagami procherchivali nebo. YA vtolknul Majyu v
kakuyu-to dver'.
- CHto eto?
- Nechto, chto ne dolzhno nas zametit'. - V centre tuchi pul'sirovala
ogromnaya krasnaya massa.
Narod povysovyval golovy v okna, posmotrel, posmotrel i reshil, chto ne
hochet nichego znat'.
Mikroburya neslas' pryamo k moemu domu. Znakomaya kartina, ne pravda li?
Na etot raz nikto ne skakal po kryshe. Omerzitel'nogo vida krasnyj pauk
velichestvenno vyplyl iz nochi, i... chto-to otbrosilo ego nazad.
- Segodnya staryj Uvalen' otrabotal svoyu arendnuyu platu, - probormotal
ya.
- Tebya tryaset.
Tak ono i bylo. Dumayu, drozh' ne mogla by bit' menya sil'nee, dazhe esli
by ya nahodilsya v gushche sobytij. Da, mozgi u menya yavno ne v poryadke. YA
ispugalsya ne za Dina i ne za Pokojnika. V pervyj moment ya sposoben byl
dumat' tol'ko ob uchasti, ugotovannoj moemu domu. Dom - eto vse, chto u menya
est' v etom mire. YA proshel cherez ad, chtoby vyplatit' za nego den'gi. Slishkom
sil'no menya potrepalo, chtoby teper' nachinat' vse snachala.
Burya revela i stonala. Pauk snova pereshel v nastuplenie. Iz ego glaz
vyrvalis' alye igly plameni. Bah! Oni udarilis' v nevidimuyu stenu. Pauka
otshvyrnulo.
- Ne znal, chto on na takoe sposoben. Pokojnik okazalsya gorazdo
mogushchestvennee, chem ya mog sebe predstavit'. On ni razu ne popytalsya ranit'
pauka, no otbival kazhduyu ego ataku. CHem bol'she usilij chudovishche rastrachivalo
vpustuyu, tem sil'nee ono svirepelo. Ego ne bespokoil ushcherb, prichinyaemyj
sosednim domam.
|to, konechno, zdorovo podnimet moyu populyarnost' sredi sosedej.
Nikto ne mozhet prebyvat' v takom napryazhenii dolgo. YA nachal potihon'ku
prihodit' v sebya. Kogda ya pochti uspokoilsya, v golove zabrezzhila mysl'.
- |to ne imeet smysla. Mozhet, ya i stal zanozoj v zadnicah etih tipov,
no ne takoj zhe bol'shoj zanozoj. Zdes' kroetsya chto-to drugoe.
Gromy i molnii rasstroili Majyu kuda men'she moego. Mozhet byt', skazalsya
nedostatok opyta v obshchenii s koldovstvom.
- Popytajsya razobrat'sya, Garret. Na tvoj dom napadayut uzhe vtoroj raz.
No oba raza v tvoe otsutstvie. Delo vovse ne v tebe. Ih interesuet tol'ko
dom.
- Ili chto-to v nem.
- Pravil'no. Ili kto-to.
- Pomimo menya? Vryad li... - Pokojnik? No on umer tak davno, chto nikogo
iz ego vragov ne ostalos'. - Znaesh', chto mne prishlo v golovu? YA s samogo
nachala vybral nepravil'nyj put'. YA pytalsya otyskat' vo vsem etom kakoj-to
smysl.
Majya kak-to stranno na menya posmotrela:
- O chem ty, k chertu, bormochesh'?
- YA pytalsya najti racional'noe zerno v sovershenno bessmyslennyh
sobytiyah. A ved' mne s samogo nachala bylo izvestno, chto zdes' zameshana
religiya. Vozmozhno, dazhe neskol'ko religij. YA mogu bit'sya golovoj ob stenku
hot' do konca sveta i vse ravno ne najti nikakoj logiki. Nuzhno bylo vybrat'
drugoj put' - smirit'sya s bessmyslennost'yu proishodyashchego, sledit', kto, komu
i chto delaet, i ne pytat'sya ponyat' - pochemu.
Vzglyad Maji stal eshche chudnee.
- Ty, chasom, ne peregrelsya? Nesesh' kakoj-to bred.
Vozmozhno, ona prava. A vozmozhno, gde-to v moej chepuhe skryta krupica
istiny. Tvar', svirepstvovavshaya na ulice, kazalas' veskim argumentom v
pol'zu pereocenki moego mesta vo vsej etoj kuter'me.
- Ty kogda-nibud' byvala v Lejfmolde?
- CHego?
- YA nachinayu podumyvat', chto razumnee bylo by smyt'sya iz goroda. Puskaj
vse samo utryasaetsya.
Majya ni na sekundu mne ne poverila. I pravil'no. Mozhet byt', delo zdes'
v nedostatke zdravomysliya. A mozhet, u menya slabo vyrazhen instinkt
samosohraneniya. No ya vsegda igrayu do konca.
Interesno, chto stalo by s moej reputaciej, esli by ya otstupilsya prosto
radi sobstvennoj bezopasnosti? Klienty platyat mne den'gi za ulazhivanie ih
problem. Oni vprave rasschityvat' na moyu vernost' ih interesam. Hochesh'
rabotat' - rabotaj na sovest'. Po krajnej mere do teh por, poka moral'nye
principy ne zastavyat tebya vyjti iz igry. Nedopustimo brosat' nachatoe delo
iz-za vsyakih melochej vrode straha za sobstvennuyu shkuru.
Vos'minogaya tvar' reshila atakovat' s zemli. Ona opustilas' i prinyalas'
topat' vokrug moego doma s yavnym namereniem ustroit' zemletryasenie. Ona
revela, vydergivala iz mostovoj bulyzhniki i shvyryala ih kuda popalo.
- Teper' gorodskie lizoblyudy ne dadut mne prohodu, - pozhalovalsya ya
Maje. YA ne mog predusmotret', chto mne potrebuetsya blagosklonnost' Gorodskoj
Strazhi. YA ne ochen'-to s nimi ladil.
Odin iz moih angelov pronessya streloj skvoz' nevernyj koldovskoj svet.
YA uznal Klina.
- Napomni mne, chtoby ya nikogda ne vstreval v tvoi dela, Garret. - On
oglyadel ulicu. - CHto zdes' tvoritsya?
- Sprosi chto-nibud' polegche. Menya chto-to ne tyanet v etom razbirat'sya.
Vos'minogaya tvar' otorvala paru kuskov ot sosednego doma i metnula ih v
moj. Oni otskochili nazad. Pokojnik proyavlyal izlishnee, na moj vzglyad,
terpenie. CHudovishche podprygivalo, slovno rasserzhennyj rebenok. Pohozhe, oni s
Pokojnikom stoili drug druga. YA byl porazhen. YA i predstavit' sebe ne mog,
chto moj kvartirant sposoben v odinochku protivostoyat' voploshchennomu bogu.
- YA na takoe ne podpisyvalsya, Garret, - skazal mne Klin. - YA ne
cyplenok, no spasat' tvoyu zadnicu ot demonov - eto uzh chereschur.
- Spasat' moyu zadnicu ot demonov - chereschur dazhe dlya menya. Klin. Esli
hochesh' slinyat', ya plakat' ne stanu. YA ne prosil u Morli angelov-hranitelej.
- Ty ne prosil. Prosil CHodo. Tebya by Morli poslal kuda podal'she. Poka,
Garret. Udachi tebe.
- Ugu. - YA ego ne vinil. Kogda pahnet zharenym, razumnee smyt'sya. Glupo
lezt' na rozhon. No u Garreta nedostatochno zdravogo smysla, chtoby posledovat'
dobromu primeru. On ostalsya na meste.
- My sobiraemsya chto-libo predprinimat'? - polyubopytstvovala Majya.
- Sobiraemsya. Najti tavernu i perezhdat', poka vse zakonchitsya.
Majya umela raspoznavat' sarkazm na sluh.
- Esli my budem zdes' prohlazhdat'sya, nas zacapayut Strazhi. Oni, dolzhno
byt', uzhe ochuhalis'.
Ochko v ee pol'zu. Takoj grohot podnimet i mertvogo. Rebyatam iz Strazhi
pridetsya povytaskivat' svoi zadnicy iz teplyh postelek, inache im ne
opravdat'sya, kogda nachnut zadavat' vsyakie nepriyatnye voprosy. I esli oni
zdes' poyavyatsya, mne nesdobrovat'. V etom smysle derzhat'sya podal'she ot pauka
- huzhe, chem poteryat' dom. Takuyu ugrozu nel'zya sbrasyvat' so schetov.
- CHert! - YA splyunul. - Hvatit - tak hvatit. - YA vyskochil iz paradnogo,
potrusil po ulice, ostanovilsya v sta pyatidesyati futah ot doma, oglyadel
pauka, prigotovilsya i metnul, slovno ploskij kameshek, svoyu poslednyuyu
sklyanku. Ona ne popala v pauka, no razbilas' u nego pod nogami. Bryzgi
razletelis' vo vse storony.
Tvar' podskochila futov na sorok i zavizzhala, kak ogromnejshaya v mire
nedorezannaya svin'ya. Ona perevernulas' v vozduhe i vydelila menya iz tolpy,
chto, uchityvaya ee nemnogochislennost', ne predstavlyalo truda. CHudovishche
brosilos' v nastuplenie prezhde, chem kosnulos' zemli.
Nu, i chto teper', genij?
YA vpihnul Majyu v krytyj perehod mezhdu domami i brosilsya za nej. Pauk
vrezalsya razom v oba doma, slovno namerevalsya probit'sya skvoz' nih. On
ispustil gromkij vopl' negodovaniya i prinyalsya raschishchat' sebe put'. Odna
volosataya lapa neumolimo tyanulas' ko mne.
Lapu pokryvali zelenye pyatna - sledy zhidkosti iz sklyanki Peridonta.
Pauk to i delo ostanavlivalsya, chtoby pochesat' zabryzgannye mesta. CHerez pyat'
minut on bol'she chesalsya, chem pytalsya dobrat'sya do nas.
Prohod konchalsya tupikom. V horoshuyu lovushku my popalis'. YA ne tratil
darom te minuty, kotorye trebovalis' pauku, chtoby zanyat'sya soboj. YA
poproboval dve dveri i navalilsya na menee prochnuyu. Ona otkrylas' kak raz v
tot moment, kogda pauk pochti polnost'yu pereklyuchilsya na svoj zud.
- Poshli. - YA vtorgsya v temnoe pomeshchenie, chast' ch'ego-to doma. Majya,
spotykayas', dvigalas' za mnoj. Na mgnovenie my zamerli i uslyshali ch'e-to
bystroe, ispugannoe dyhanie. Tam pritailis' lyudi, staravshiesya nichem ne
vydat' svoego prisutstviya.
My probralis' cherez dom, umudrivshis' ne pokalechit'sya o nevidimuyu
mebel', nashli okno, otkryli ego i vyskol'znuli na ulicu.
- Lovko, Garret, - skazala Majya. - Ostaetsya nadeyat'sya, chto oni tebya ne
uznali.
- Ugu. - U menya bylo uzhe dostatochno nepriyatnostej s sosedyami.
- Kuda teper'?
My odoleli polkvartala po pereulku, dvigayas' v napravlenii moego doma.
Tam ya smog proverit', kak idut dela u pauka.
Dlya boga on ne slishkom blistal intellektom. On vse eshche pytalsya probit'
sebe dorogu v tot samyj prohod.
- Kogda ya skazhu "vpered", bezhim k blizhnej dveri. I molis', chtoby Din
vpustil nas do togo, kak eta tvar' opomnitsya.
- YA nachinayu dumat', chto poezdka v Lejf-mold byla ne takoj uzh plohoj
ideej.
- Vozmozhno. Gotova?
- Ugu.
- Vpered!
Okazalos', chto proklyatyj pauk ne tak pogloshchen svoimi delami, kak ya
nadeyalsya. Ne uspeli my sdelat' i desyatka shagov, kak on nas zametil i
pomchalsya k nam.
"Ne uspeem!" - proneslos' u menya v mozgu.
41
Majya kolotila v dver' oboimi kulakami. YA revel, prizyvaya Dina. Pauk
nessya galopom. YA razglyadel podobie chelovecheskogo cherepa na meste golovy
monstra. Kazalos', on namalevan poverh obychnoj pauch'ej mordy. Ogromnye
chelyusti sozdavali vpechatlenie, chto pauk uhmylyaetsya.
Za dver'yu zagremeli cepochki i zasovy. Slishkom pozdno. Pauk prygnul na
nas... I snova vo chto-to vrezalsya. Ili chto-to vrezalo po nemu. Razdalsya
zvuk, pohozhij na hrust graviya. CHudovishche otletelo nazad, ispustiv ocherednoj
negoduyushchij rev.
- Pokojnik vse eshche na rabote, - vydohnul ya. - Davaj zhe, Din!
Pauk snova brosilsya v nastuplenie. Din otkryl dver'. My nyrnuli vnutr',
edva ne sbiv starika s nog, i, meshaya drug drugu, prinyalis' srazhat'sya s
zasovami. Hotya protiv takoj tvari ne pomozhet i chertova prorva horoshih zamkov
i zasovov.
- CHto proishodit, mister Garret? - Din byl bleden i vzvolnovan.
- Ne znayu. YA kak raz sobiralsya pokonchit' na segodnya s delami, kak vdrug
eta tvar' upala pryamo s neba.
- Kak i ta, u Bol'shogo Bossa?
- |to ta zhe samaya gadina, tol'ko v drugom oblich'e.
- CHto-to mne ne ochen' hochetsya vo vsem etom uchastvovat', mister Garret.
V prezhnih vashih delah nichego podobnogo ne sluchalos'. Dumayu, mne luchshe
podozhdat', poka vy zakonchite.
- YA ne stanu tebya vinit'. No snachala nam pridetsya izbavit'sya ot etoj
tvari. - YA poglyadel v glazok. Pauk utihomirilsya. Navernoe, sobiralsya s
silami dlya ocherednoj pakosti.
On stoyal posredi ulicy, balansiruya na treh nogah. Pyat'yu ostal'nymi on
chesalsya. Zelenye pyatna na ego lapah razroslis' i nachali fosforescirovat'.
CHem bol'she pauk ih skreb, tem sil'nee oni ego razdrazhali.
Horosho. Mozhet byt', on voobshche o nas zabudet.
Ne uspel ya dodumat' etu mysl' do konca, kak on brosilsya na dom, slovno
namerevalsya zastignut' nas vrasploh. I s voem otletel obratno. I shlepnulsya
na mostovuyu. Posle chego, poshatyvayas', vstal i prinyalsya yarostno chesat'sya.
- Pojdu perekinus' slovechkom so svoim pokojnym priyatelem, - skazal ya
Maje. - Pochemu by tebe ne pomoch' Dinu na kuhne?
|to na vremya otvleklo starika. No on vzyal svoe potom, kogda ya velel emu
prinesti kuvshin.
Dom snova zatryassya. Snaruzhi razygralas' burya yarosti. YA voshel v komnatu
Pokojnika, ustroilsya v kresle i prinyalsya sozercat' staruyu goru vorvani.
Nesmotrya na vsyu kuter'mu, on vyglyadel ne bolee ozhivlennym, chem obychno.
Nevozmozhno bylo by opredelit', spit on ili bodrstvuet, esli by ne nekoe
izluchenie, ishodyashchee ot nego.
- Ne najdetsya li u tebya minutka-drugaya? - vezhlivo sprosil ya.
S nim yavno chto-to stryaslos'.
Valyaj, Garret.
Vidno, on priberegal svoe razdrazhenie dlya pauka.
- Ty imeesh' predstavlenie, chto eto za tvar'?
U menya zarodilos' nekotoroe podozrenie. No utverzhdat' so vsej
opredelennost'yu ne mogu - ya eshche ne sobral dostatochno dokazatel'stv. Mne ne
nravitsya moe podozrenie. Esli eta tvar' - to, chego ya opasayus'...
On ne dogovoril, no on nikogda ne vypuskaet nichego iz meshka, poka ne
ubeditsya v svoej pravote. YA znal, kakogo roda otvet poluchu, no vse-taki
sprosil:
- I chto zhe eto? Ne teper'.
- Mozhesh' ty po krajnej mere ee prognat'? YA ne obladayu takoj vlast'yu,
Garret. Ty, pohozhe, uzhe sdelal vse neobhodimoe, chtoby ohladit' ee pyl, hotya
ona teryaet svoyu reshimost' ochen' medlenno.
Ne vpolne ponimaya, chto on imeet v vidu, ya vyglyanul naruzhu. Pauk vse
bol'she chesalsya i vse men'she proyavlyal interes k moemu domu. YA vernulsya
obratno.
- Teper' ty nameren uchastvovat' v sobytiyah ili opyat' otpravish'sya
dryhnut'?
Hotya ya uveren, chto ty sam navlek bedu na svoyu golovu i poetomu
zasluzhivaesh' vizita lyubyh negodyaev...
- Ne glupi, starik. |ta tvar' prishla ne dlya togo, chtoby so mnoj
povidat'sya. Kak i pod
zhigateli. Menya oba raza ne bylo doma. Poetomu skazhi mne...
Tiho. YA dolzhen podumat'. Ty prav. YA upustil ochevidnoe. Ty slishkom
malen'kaya myshka, chtoby zainteresovat' takuyu koshku.
- |to ty u nas osobennyj... Tiho.
On razmyshlyal. On otbivalsya ot pauka. YA ustal zhdat'.
- Luchshe by tebe potoropit'sya. Skoro na nashi golovy svalyatsya lyudi,
kotorye zahotyat uznat', chto proishodit. I ot nih ne otmahnesh'sya, potomu chto
eto budut lyudi s Holma.
Pravil'no. YA eto predvidel. No mne ne hvataet informacii. Ty dolzhen
rasskazat' mne vse, chto proizoshlo s teh por, kak ty vvyazalsya v eto delo. Do
mel'chajshih podrobnostej.
YA zaprotestoval.
Potoropis'. Tvar' skoro priznaet porazhenie. Blyustiteli poryadka
voz'mutsya za delo. Tebe bylo by vygodnej otsutstvovat', kogda oni zayavyatsya.
Esli ty ne pospeshish', oni tebya zastanut.
Pokojnik byl prav, hotya, navernoe, on ne tol'ko obo mne zabotilsya. Kak
by to ni bylo, ya ustupil. YA nachal s nachala i izlozhil emu vse do togo
momenta, kak my edva udrali ot pauka. Rasskaz zanyal dovol'no mnogo vremeni.
Eshche bol'she vremeni ponadobilos' Pokojniku, chtoby vse perevarit'. YA uzhe
izvelsya, kogda Din sunul golovu v dver'.
- Mister Garret, chudovishche sdalos'. YA pospeshil k perednej dveri i glyanul
v glazok.
Din skazal pravdu. Pauk, poshatyvayas', brel po ulice i dazhe ne pytalsya
podnyat'sya v vozduh. Bol'shuyu chast' energii on rashodoval ne na hod'bu, a na
pochesyvanie. YA pobezhal obratno v komnatu Pokojnika.
- On uhodit, Uvalen'. U nas sovsem nemnogo vremeni. - YA vysunulsya v
koridor: - Din, skazhi Maje, chto my otsyuda smatyvaemsya.
Starik nasupilsya. On bryuzzhal, rugalsya i dal mne chertovski yasno ponyat',
chto ya ne imeyu prava podvergat' Majyu risku.
Ne mozhesh' li ty udelit' mne nemnogo vnimaniya? - sprosil Pokojnik.
- Ono - tvoe, Zatejnik.
Tvoe chuvstvo yumora nikogda ne podnimetsya vyshe, chem u podrostka. Slushaj
vnimatel'no. Vo-pervyh, ty, veroyatno, prav. Napadeniya na etot dom
predprinimalis' ne protiv tebya i ne potomu, chto dom prinadlezhit tebe. Na
mgnovenie ya podumal, chto ih mishen'yu, vozmozhno, byl ya. Takoe predpolozhenie
vyglyadit razumnym, esli dopustit', chto vse bedy syplyutsya iz togo istochnika,
kotoryj ya podozrevayu. No etot istochnik ne dolzhen by znat' o moem
prisutstvii. Inache nevozmozhno ob®yasnit' ego prezhnyuyu bespechnost' po otnosheniyu
k svoim protivnikam. Znachit, ego cel' - nechto, nahodyashcheesya v dome.
Skazhet li on, chto? Znaet li on, kto zavaril etu kashu?
Ty potrudilsya obyskat' komnatu dlya gostej? Ty ne upominal ob etom, i
vse-taki ya ne mogu poverit', chto kto-to iz moih protezhe sposoben proyavit'
podobnoe slaboumie. Neuzheli ty ne vidish' ochevidnogo?
Teper' on dolgo budet zadirat' nos. On strast' kak lyubit podlovit' menya
na kakom-nibud' promahe.
Proklyatie, ya zhe dumal ob etom ran'she. Kak zhe ya ne potrudilsya
posmotret', ne ostavila li chego-nibud' Dzhill?
Inogda na nas svalivaetsya stol'ko del, chto ne hvataet vremeni podumat'
I teper', glyadya na Pokojnika, kotoryj samodovol'no uhmylyalsya, ya nachal
gadat', uzh ne Dzhill li menya podstavila.
- Din! Shodi naverh i posmotri, ne ostavila li chego Dzhill v gostevoj
komnate. Pust' Majya tebe pomozhet. Esli nichego ne najdesh', posmotri vo vseh
mestah, kuda ona mogla dobrat'sya, poka byla zdes'. Ishchi vezde. CHto-nibud'
dolzhno najtis' obyazatel'no.
Luchshe pozdno, chem nikogda.
- Pravil'no. Uveren, sosedi s toboj soglasyatsya, kogda nachnut
podschityvat' ubytki i gadat', pochemu razrusheny ih doma.
On menya ponyal. Esli by on spodobilsya slezt' so svoej voobrazhaemoj
podstilki ran'she, my mogli by izbezhat' mnogih nepriyatnostej.
Ne budem vstupat' v perepalku, Garret. Vremya upushcheno. Davaj ne
rastrachivat' ego dal'she.
- Zametano. Po-tvoemu, ty znaesh', chto proishodit? Ty znaesh' chto-nibud'
ob etih Synah Hammona?
YA vspomnil ih. ZHestokij nigilisticheskij kul't. ZHizn' dlya nih -
bedstvie, stradanie i nakazanie. Ona budet dlit'sya, poka oni ne snimut okovy
so svoego Razrushitelya, kotoryj ochistit mir ot skverny, razrushiv vse do
osnovaniya. Mnogih poglotit bezdna, no Istinno Veruyushchie, ili Vernye, te, kto
sluzhit emu bezzavetno, te, kto pomozhet osvobodit' Razrushitelya i priblizit
konec sveta, budut voznagrazhdeny vechnym blazhenstvom. Ih raj napominaet
primitivnyj raj Kul'ta Tenej. Med i moloko, zolotye doma, neistoshchimyj zapas
usluzhlivyh devstvennic.
- |ta chast' zvuchit ne tak skverno. Na tvoj vkus. konechno. YA zhdal, chto
on skazhet dal'she. Kul't uhodit kornyami vo vremena vashego proroka Terrella.
Tysyachu let nazad ego ob®yavili ereticheskim, a ego poklonnikov podvergli
presledovaniyam. Do teh por on nichem ne vydelyalsya iz besschetnogo mnozhestva
Anitskih kul'tov. Eretiki bezhali ot gonenij v razlichnye nechelovecheskie
oblasti. Odna obshchina obosnovalas' v Karathe. Tam doktriny kul'ta byli
zarazheny nigilizmom temnyh el'fov, a potom preterpeli izmeneniya pod vliyaniem
d®yavolopoklonnikov, kotorye i sdelali mirovozzrenie Synov Hammona takim, kak
ono vyglyadit nyne. |to proizoshlo trista let nazad. Togda zhe vysshee
duhovenstvo kul'ta nachalo govorit' o neposredstvennyh otkroveniyah s nebes,
otkroveniyah, kotorye miryane mogli poluchit' lichno. Kul't stal nabirat' silu,
vliyat' na politiku. Veruyushchie pytalis' priblizit' konec sveta.
Oni poterpeli porazhenie, Garret. Snachala protiv nih opolchilis' sily
imperii i cerkvej, potom hozyaeva Karathi nachali pobaivat'sya Vernyh i reshili
ot nih izbavit'sya.
V itoge priverzhencami Razrushitelya ostalis' tol'ko lyudi, poskol'ku s
chelovecheskim naseleniem v Karathe durno obrashchalis'. Kul't pustil v hod vse
dostupnye emu sredstva zapugivaniya. CHerez dva pokoleniya Syny Hammona stali
hozyaevami Karathi. Znat' temnyh el'fov ostavili v zhivyh, no ih pravitel'stvo
bylo marionetochnym. Provinciya na pyat'desyat mil' vokrug popala pod vliyanie
kul'ta. Ottuda potyanulis' ubijcy- fanatiki, uspokaivayushchie naveki vragov
Razrushitelya. Kul't stal nastol'ko opasnym. nastol'ko zhestokim, chto u pervyh
karentijskih korolej ostavalsya odin vybor - voevat' ili pokorit'sya. Oni, kak
svojstvenno lyudyam, vybrali vojnu. Oni byli polny reshimosti istrebit' kul't.
Odno vremya kazalos', chto oni preuspeli. Korol' Beran ob®yavil, chto s nimi
pokoncheno, no ego tut zhe ubrali ubijcy iz obshchiny, kotoraya obosnovalas' v
Tanfere. Ego syn Brian prodolzhil bor'bu i. kazalos', unichtozhil poslednie
ochagi kul'ta poltora stoletiya nazad. Ty sledish'?
- Nu, v dostatochnoj mere. YA ne vse ponyal, no ved' mne eto ne
ponadobitsya, chtoby s nimi upravit'sya, pravil'no?
Ty dolzhen ponyat' tol'ko to, chto oni opasnee vseh, s kem tebe dovodilos'
borot'sya, za isklyucheniem, vozmozhno, vampirov, zashchishchavshih svoe gnezdo. Oni ne
prosto veryat - oni znayut. Ih d'yavol'skij bog govorit s kazhdym iz nih
napryamuyu, bez posrednikov, i daet im vozmozhnost' zaglyanut' v raj, gde im
predstoit provesti vechnost'. Oni pojdut na vse. potomu chto znayut - nikakoe
nakazanie ne sravnitsya s ozhidayushchej ih nagradoj. Oni nichego ne boyatsya. Oni
spaseny i vozrodyatsya k zhizni, chemu poluchili konkretnoe dokazatel'stvo. Oni
ne nuzhdayutsya ni v ch'ih slovah, krome slov samogo ih boga.
Tut menya dejstvitel'no moroz po kozhe prodral.
- Kakogo cherta? Mne eto ni k chemu. YA neveruyushchij. Ty pytaesh'sya ubedit'
menya, chto nikakih angelov ne sushchestvuet, no zato est' bog, kotoryj na samom
dele d'yavol i...
Ujmis'! Dovol'no!
YA nemnogo uspokoilsya, hotya bivshaya menya drozh' unyalas' ne vpolne.
Predstav'te sebe, kakovo stolknut'sya licom k licu s vozmozhnym
dokazatel'stvom togo, chto nechto, na vash vzglyad, sovershenno ottalkivayushchee,
yavlyaetsya zakonom Vselennoj.
My, loghiry, ne obnaruzhili nikakih dokazatel'stv sushchestvovaniya bogov.
Hotya my ne nashli i oproverzheniya etogo, no protiv vosstaet logika. Dlya togo,
chtoby ob®yasnit' vse sushchee, bogi ne trebuyutsya. Priroda ne proizvodit nichego
lishnego.
Emu nikogda ne dovodilos' borot'sya za vyzhivanie v bolote, v kotorom
kishelo pyat'sot raznovidnostej parazitov. Mozhet, bogi tozhe svoego roda
parazity, tol'ko duhovnye.
No v lyubom sluchae dokazatel'stva ili ih otsutstvie ne obyazatel'ny dlya
razuma, kotoromu nuzhna vera. I etot razum stanovitsya vdvojne opasnym, kogda
emu predstavlyayut to, chto on prinimaet za dokazatel'stvo. Togda on nachinaet
sozdavat' to, vo chto verit.
Vse-taki ya ne sovsem vpustuyu potratil vremya, okolachivayas' okolo nego.
- Ty hochesh' skazat', chto kto-to zateyal igru s Synami Hammona,
pritvoryayas' ih bogom? Kto-to vodit ih za nos, obdelyvaya svoi gryaznye
delishki?
Kogda kul't pravil Karathoj i okrestnostyami, vozvratilsya nekto. My,
byvshie prichinoj ego kraha, verili, chto unichtozhili ego. Vozmozhno, my
poterpeli neudachu. Ili, mozhet byt', ego mesto zanyal drugoj. Hotya poslednee
predstavlyaetsya ochen' maloveroyatnym. Legche dopustit', chto tot, s kem my
borolis', kakim-to obrazom izbezhal gibeli i vse eti gody vtajne leleyal svoyu
zlobu.
YA okazalsya na vysote.
- My tolkuem o drugom mertvom loghire, tak? - Ne nuzhno mnogo
voobrazheniya, chtoby predstavit' sebe, kakih del mog by nadelat' moj staryj
druzhok, esli by ne byl tak chertovski leniv.
O nem. My govorim o edinstvennom za veyu istoriyu loghire, soshedshem s
uma. Ob istinnom Syne Zverya, esli ugodno, kotoryj sovershil mnogo velikogo
zla, poka zhil pod lichinoj neskol'kih samyh krovavyh negodyaev vashej istorii.
No posle togo, kak pravednye predali ego smerti, on silitsya sotvorit' eshch¸
bolee strashnoe zlo.
My boltali dolgo. Pokojnik ubedil menya ne tol'ko v tom, chto zhivoj
loghir mozhet sojti za cheloveka, no i v tom, chto takoe sluchalos' uzhe
besschetnoe chislo raz - i nekotorye iz hudshih lyudej prezhnih vremen i dazhe
parochka svyatyh byli vovse ne lyud'mi. No emu tak i ne udalos' rastolkovat'
mne, pochemu. I eto, nesmotrya na nashe pechal'no izvestnoe pristrastie vechno
sovat' nos v chuzhie dela. No my, lyudi, - odno delo, loghiram zhe polozheno
stoyat' v storonke i smotret' na nas svysoka.
- CHertovski zanyatno. YA uznayu o loghirah takie veshchi, o kotoryh nikogda
ne podozreval. My dolzhny kak-nibud' vernut'sya k etoj teme. No sejchas u nas
net vremeni. Nam nuzhno poshevelivat'sya, inache vsya gosudarstvennaya mashina
perevedet nas na osadnoe polozhenie i my ne sumeem nichego sdelat'.
Navernoe, ty prav.
- Ty schitaesh', chto gde-to zdes' krutitsya loghir, ozhivivshij staryj
kul't? YA pokupayu tvoyu istoriyu. No kakogo d'yavola oni ryskayut po Tanferu?
Dolzhen priznat', eto stavit menya v tupik. YA dumayu. Magistr Peridont mog
by otvetit' nam na etot vopros. Vozmozhno, otvet znaet eta zhenshchina, Krajt.
Muzhchiny doveryali ej gorazdo bol'she, chem sleduet doveryat' zhenshchine. Peridont
mog ej otkryt'sya. Razyshchi ee, Garret. Privedi ee ko mne.
- Horosho. |to mne raz plyunut'.
Eshche razyshchi ili po krajnej mere ustanovi lichnost' cheloveka, kotoryj
zanimal kvartiru naprotiv. U menya est' predchuvstvie, chto on igraet v etoj
istorii ne menee vazhnuyu rol', chem zhenshchina. A vozmozhno, i bol'shuyu.
Predchuvstvie? U Pokojnika? U etoj dryabloj tushi chistogo zdravogo smysla?
Ne mozhet byt'.
Voshel Din:
- My ne smogli nichego najti, mister Garret.
- Prodolzhaj poiski. CHto-nibud' dolzhno byt'.
Neobyazatel'no, Garret. Dostatochno prosto ubezhdeniya, chto iskomoe
nahoditsya zdes'.
YA sam ob etom dumal, no mne eta mysl' ne ponravilas'.
- Dzhill Krajt podstavila nas? Est' takaya vozmozhnost'. Ona priobretaet
ves, esli dopustit', chto Magistr Peridont posvyatil etu zhenshchinu v kakuyu-to
tajnu, predstavlyayushchuyu interes dlya nashih muchitelej.
- YA slomayu ej obe kolennye chashechki, kogda uvizhu v sleduyushchij raz. - YA
dopuskal mysl', chto Dzhill naus'kala na nas etih podonkov v nadezhde, chto
Pokojnik vyvedet ih iz stroya. YA i sam by isproboval takoj tryuk, esli by
hotel izbavit'sya ot ch'ego-to vnimaniya.
Otryad Strazhi priblizhaetsya, Garret. S tvoej storony budet razumnee
ischeznut'. YA spravlyus' s nimi. Privedi mne zhenshchinu.
YA vynyrnul cherez chernyj hod, predostaviv Dinu zaperet' za soboj zasovy.
On vorchal i bryuzzhal, a sam vtajne naslazhdalsya, chto prebyvaet v gushche sobytij.
Majya snova uvyazalas' za mnoj. Na etot raz ne bylo nikakih razgovorov o
ee vozvrashchenii v Rok.
- Ty by hot' predupredila ih, chto zhiva i zdorova. YA vovse ne zhazhdu,
chtoby Tej Koton ustroila na menya zasadu, reshiv, chto ya vskruzhil tebe golovu.
Majya prysnula. Navernoe, ya tozhe ne smog by uderzhat'sya ot smeha na ee
meste. Dovol'no zabavno v nashe vremya uslyshat' podobnye oboroty.
- Nu, eto uzh chereschur, Garret! Kak u cheloveka, zanimayushchegosya tvoim
remeslom, moglo ostat'sya stol'ko naivnosti?
Podobnyh voprosov kak-to ne zhdesh' ot baryshni ee vozrasta. No molodezh'
vovse ne glupa i poroj bolee vospriimchiva, chem my, starye ciniki, s nashim
arsenalom predrassudkov. YA reshil skazat' ej pravdu.
- YA ee leleyu. Ponimaesh', byvayut nauchnye istiny, a byvayut poeticheskie.
Mozhet byt', tebe eto pokazhetsya glupym, no ya schitayu, chto moya naivnost'
zasluzhivaet togo, chtoby ee sohranit'.
Majya zasmeyalas', no v ee smehe ne bylo izdevki, tol'ko udovol'stvie.
- YA rada za tebya, Garret. Teper' ty ponimaesh', za chto ya tebya lyublyu. Ty
sotkan iz protivorechij...
|ta malen'kaya ved'ma, bezuslovno, znaet, kak vyvesti parnya iz sebya.
42
Kogda-to, okolo tysyachi let nazad, Morli sostril, chto luchshe by vse sochli
menya mertvym. YA ne znal, kak dobit'sya, chtoby moya smert' vyglyadela
pravdopodobnoj, no mne prishlo v golovu, chto mozhno predel'no blizko podojti k
etoj idee, esli prosto ischeznut'. Klin i moi angely smylis'. Vsya okruga
prebyvala v sostoyanii lihoradki, i, pohozhe, vse naselenie Tanfera vysypalo
na ulicy uznat', chto sluchilos', no ya somnevalsya, chto kto-nibud' obratit
vnimanie na moyu personu. Kazhetsya, samoe vremya zateryat'sya.
- Kuda my pojdem? - sprosila Majya.
- Horoshij vopros. - Nam nuzhno bylo ubezhishche, gde nikomu ne pridet v
golovu nas iskat'. Mesto, gde my mogli by ustroit'sya bez opaseniya, chto
kakie-to zhitejskie melochi vydadut nashe prisutstvie. YA ne mog pridumat'
nichego, chto polnost'yu otvechalo by etim trebovaniyam, hotya neskol'ko byvshih
klientov ispytyvali ko mne dostatochno sil'nuyu blagodarnost', chtoby ya mog
rasschityvat' na ih sodejstvie.
- A chto, esli zabrat'sya v kvartiru naprotiv berlogi |ster? - predlozhila
Majya. - |ster ushla. Vse, komu ne len', u nee poshurovali. Nikto bol'she ne
dolzhen by interesovat'sya ee domom. I etot merzopakostnyj korotyshka bol'she ne
vernetsya.
- Merzopakostnyj?
- Aga. CHudnoj i zhutkij odnovremenno, ponimaesh'? U menya ot nego murashki
po kozhe.
Ona prava. Dom Dzhill - samoe prilichnoe ubezhishche iz vseh vozmozhnyh. My
otpravilis' tuda. Popast' v kvartiru, kak i prezhde, ne sostavilo nikakogo
truda. Dolzhno byt', prekrasno zhit', kogda Bol'shoj Boss derzhit zontik nad
tvoej golovoj.
Inogda. Ne slishkom li mnogo dobra sdelal on mne v poslednee vremya?
Edva my pronikli v kvartiru. Majya nachala nyt'.
- YA progolodalas'.
- YA videl kakuyu-to dryan' na kuhne, kogda peretryahival zdes' vse v
proshlyj raz.
Soderzhimoe kladovoj v osnovnom sostoyalo iz provizii, dlya prigotovleniya
snosnoj pishchi ne podhodyashchej.
- Pochemu ty ne poprosila Dina pokormit' tebya pered uhodom? - sprosil ya,
poka my sovmestnymi usiliyami pytalis' sostryapat' kakoe-to podobie uzhina.
- A ty?
- Rezonnyj vopros. U menya golova byla sovsem drugim zabita. - YA
pomeshival kakuyu-to massu i gadal, pochemu Din ne smog otyskat' shtuku,
pripryatannuyu Dzhill. Ostavlennaya zapiska ukazyvala, chto veshch', za kotoroj
ohotilis' Syny Hammona, v bezopasnosti. No mesta bezopasnee, chem pod bokom u
Pokojnika, ne pridumaesh'. Poetomu ya ne mog poverit'" chto Dzhill unesla
nevedomuyu cennost' iz moego doma.
Interesno, kak ona sobiralas' zabrat' ee? I chto eto, chert poberi,
takoe? Propavshie Moshchi Terrella, poiski kotoryh sobiralsya poruchit' mne
Peridont? Vozmozhno. Tol'ko mne predstavlyalos' maloveroyatnym, chto Moshchi mogli
vozbudit' posledovatelej ereticheskogo kul'ta do takoj stepeni, chto oni
soglasny pogibnut' radi udovol'stviya styanut' chuzhuyu relikviyu.
I opyat' ya vernulsya k neobhodimosti rassledovaniya. Blagodarya Dinu i
Pokojniku ya uznal, chto predstavlyaet soboj kul't i chego on dobivaetsya, no eti
svedeniya byli ves'ma kucymi. YA dolzhen razuznat' bol'she ob ih vere i
istochnikah etoj very. Gorazdo bol'she.
Hotya, esli ya zapoluchu Dzhill, neobhodimost' v takih izyskaniyah,
veroyatno, otpadet.
- Smotri-ka! YA nashla vino, - ob®yavila Majya. Ona vyglyadela strashno
dovol'noj, poetomu ya tozhe ulybnulsya, hotya osobogo vostorga ee nahodka u menya
ne vyzvala.
- Horosho. Postav' na stol. - YA prodolzhal razmyshlyat', teper' - o Bol'shom
Bosse. Ego lyudi na vremya pritihli; veroyatno, zalegli na dno, poka ne utihnet
narodnyj gnev. A on utihnet. Tanfer bystro uspokaivaetsya. Kto stanet dolgo
perezhivat' po povodu gibeli kuchki strannyh chuzhakov?
Vino okazalos' neplohim. U togo, kto polozhil ego v kladovku, guba ne
dura. Blagodarya vinu my vpihnuli v sebya etot durackij korm s men'shimi
trudnostyami.
- Din menya isportil, - pozhalovalsya ya. - YA stal uzhasnym priveredoj v
ede.
- My mogli by poest' v kakom-nibud' prilichnom zavedenii.
YA vperil v nee podozritel'nyj vzglyad. Majya menya poddraznivala. No ne
uspel ya perevesti duh, kak ona tut zhe dobavila:
- Ty obeshchal.
YA obeshchal? U menya slozhilos' drugoe predstavlenie.
- Mozhet byt', posle togo, kak vse utryasetsya. Esli ty smozhesh' vyderzhat'
eshche odnu popytku privesti sebya v poryadok. - Proshlo dovol'no mnogo vremeni s
teh por, kak plemyannica Dina porabotala nad ee vneshnost'yu. Majya uzhe
vyglyadela nemnogo potrepannoj. No razve ya - net? - YA vymotalsya. Nam nuzhno
pospat'. Posle zavtraka otpravlyaemsya v Ves¸lyj Ugolok.
YA oboshel kvartiru s lampoj, proveryaya, kakie u nas vozmozhnosti. YA mog
zanochevat' v gostinoj. Ubedivshis', chto okna zakryty i nikto ne zametit
snaruzhi bluzhdayushchij svet, ya snyal bashmaki i prinyalsya za obustrojstvo svoego
lezhbishcha. YA vdrug oshchutil, chto u menya stol'ko zhe sil, skol'ko u vampira v
razgar dnya.
V komnatu voshla Majya:
- Ty zajmesh' krovat', Garret. YA mogu pospat' zdes'.
- Net. YA chudesno zdes' ustroilsya, - skazal Blagorodnyj Rycar'.
- Garret, tebe komfort nuzhnee, chem mne. O, batyushki, dolgo my budem
rassharkivat'sya drug pered drugom?
- YA ne igrayu v kurtuaznye igry, Majya. Kogda kto-to delaet mne
predlozhenie, ya dayu emu odin shans pojti na popyatnyj, a potom lovlyu na slove.
- Mozhesh' ne volnovat'sya. YA govoryu to, chto dumayu. Ty ustal gorazdo
bol'she menya. A ya privykla spat' na polu i na trotuarah. Zdes' mne budet
roskoshno. - Vrode by ubeditel'no, no ya zametil prizrak chego-to pohozhego na
ogonek v ee glazah. CHert menya poberi, esli ona chego-to ne zamyshlyala.
- Nu, raz ty tak prosish', poluchaj. - YA napravilsya v spal'nyu. Mozhet
byt', vinovata proklyataya ustalost', no ya ne smog vychislit', chto u nee na
ume.
YA vyyasnil eto shest' chasov spustya.
Obychno ya splyu nagishom. No, prinimaya vo vnimanie, chto kto- nibud' mozhet
zabresti, ya otpravilsya na bokovuyu v bel'e. Razmyshlyaya o dele, ya metalsya i
vorochalsya sekund vosem', prezhde chem otklyuchilsya. Eshche ne vpolne pridya v sebya,
ya ponyal, chto ne odin. I tot, kto lezhal ryadom, byl ochen' teplym, ochen' golym
i ochen' zhenstvennym. I ochen' reshitel'nym. I konechno, mne ne hvatilo sily
voli.
Dazhe u luchshih iz nas sushchestvuyut granicy blagorodstva. Teplo Maji
pomoglo mne ih preodolet'.
I utro vydalos' poistine izumitel'noe.
43
Majya privela sebya v poryadok i prinaryadilas'. YA styanul dlya nee koe-kakuyu
odezhdu iz kvartiry Dzhill. Klyanus', devochka horoshela s kazhdoj minutoj.
ZHenshchina, vernee skazat'. Teper' v etom ne ostavalos' somnenij. Esli ej i
nedostavalo opyta, ona vozmeshchala ego entuziazmom.
YA pomog ej upravit'sya s volosami i nemnogo - s kosmetikoj. Kogda Majya
ovladeet iskusstvom makiyazha, ona stanet smertonosnoj.
- Mne nenavistna eta ideya, i vse zhe nam pridetsya razrushit' effekt, -
skazal ya ej, podvodya k zerkalu. - YA ne mogu pokazat'sya s toboj na lyudyah,
esli ty ostanesh'sya v takom vide.
- Pochemu? - Maje tozhe ponravilos' to, chto ona uvidela.
- Potomu chto ty budesh' privlekat' k sebe chertovski mnogo vnimaniya.
Pojdi syuda. - Kogda ya zakonchil, ona voobshche nichem ne napominala Majyu. - ZHal',
chto my ne mozhem tak zhe zdorovo obrabotat' menya.
- Neuzheli nam neobhodimo maskirovat'sya?
- Est' lyudi, kotorym ochen' hochetsya ot nas izbavit'sya. Maskirovka ne
povredit. I nikto ne povredit, esli ne sumeet nas najti. - V moem
rasporyazhenii imelos' sovsem nemnogo sposobov izmenit' svoyu vneshnost'. YA
vspomnil SHnyrya Pigottu i nekotorye ego tryuki vrode kameshka v bashmake,
iskusstvennoj sutulosti, ispol'zovaniya dvuh raznyh shlyap, kotorye on kak by
sluchajno menyal, i tak dalee. Tryuk so shlyapami ya reshil vzyat' na vooruzhenie. V
prihozhej valyalos' neskol'ko na vybor. Vse moi znakomye znayut, chto ya nadevayu
chto-nibud' na golovu, tol'ko esli sushchestvuet ugroza otmorozit' ushi.
YA vybral samyj durackij ekzemplyar. Lyuboj iz moih znakomyh poklyalsya by,
chto ya ne nadenu takuyu shtukovinu, dazhe esli pristavit' mne nozh k gorlu.
- Kak ya vyglyazhu?
- Kak budto kanyuk svil u tebya na golove gnezdo.
Sej primechatel'nyj golovnoj ubor dejstvitel'no nemnogo napominal
treugol'nuyu kopnu sena. YA rad, chto pristrastie k elegantnosti - greh,
prisushchij glavnym obrazom vysshim klassam. Sudya po etoj shlyapencii, ya nikogda
ne smog by zastavit' sebya gonyat'sya za modoj.
V kvartire obnaruzhilos' i neskol'ko predmetov odezhdy, no vse oni
godilis' tol'ko dlya nedomerka, tak chto mne ot nih ne bylo nikakoj pol'zy.
Poetomu ya poprosil Majyu podvesti mne lampovoj sazhej sinyaki pod glazami i
projtis' po skulam, chtoby shcheki kazalis' vpalymi. Potom ya ssutulilsya,
proshelsya tuda- syuda, podvolakivaya nogu, i sprosil:
- Nu i kak ya tebe?
- Dlya menya ty vsegda neotrazim, - mnogoznachitel'no otvetila Majya.
Devochka prosto svetilas' ot schast'ya. YA eshche ni razu ne videl ee takoj.
Ty - d'yavol, Garret. I kak tebya ugorazdilo?
Esli vy pozvolyaete eto sebe, vy tem samym prinimaete nekotorye
obyazatel'stva, nezavisimo ot togo, prochen ili sluchaen soyuz. A sejchas o
sluchajnosti ne bylo i rechi. Rech' shla o dorogom mne cheloveke, dorogom
nezavisimo ot fortelej, kotorye vykidyvaet so mnoj telo.
Proklyatie, seks vsegda uslozhnyaet delo.
My vyshli na ulicu, izobrazhaya bednyakov. Bednyaki na ulice - yavlenie bolee
chem rasprostranennoe. YA dovel svoyu hromotu i sutulost' do sovershenstva. YA
shel i izobretal istoriyu, kotoruyu mozhno bylo by vydat' lyubopytnym. Naprimer,
mozhno skazat', chto menya ranili u hrebta ZHeltoj Sobaki. Nikomu ne pridet v
golovu sprashivat', chto vy delali; na vojne. Tot fakt, chto vy vybralis'
ottuda zhivym, sam po sebe dostatochno krasnorechiv.
YA stal gadat', chto podelyvaet Slavi Duralejnik. Uzhe neskol'ko dnej o
nem ni sluhu ni duhu. Konechno, eto nichego ne znachit. Obychnoe techenie sobytij
na vojne. Zatyazhnye periody bezdejstviya chereduyutsya s kratkimi i napryazhennymi
periodami boev. No u menya bylo predchuvstvie, chto vskore proizojdet nechto
interesnoe.
My zashli v tret'erazryadnuyu harchevnyu i perekusili, potom pobreli v
Veselyj Ugolok. Dobralis' tuda v polden'. Poludennye chasy - vremya vtorogo
pika v etih krayah. Te, kto ne mozhet vybrat'sya syuda vecherom, sbegayut na chasok
s raboty - utolit' svoj golod. My s Majej zanyali mesto na vcherashnej skamejke
i uglubilis' v sozercanie parada uchastnikov. Dnevnye posetiteli proyavlyali
bol'she zastenchivosti, nezheli nochnye. Nekotorye prilozhili nemalye usiliya,
chtoby izmenit' vneshnost'. I snova ya provel dobryh polchasa v razmyshleniyah o
strannostyah chelovecheskoj natury. Nu i plemya!
- YA dumayu, nashe sushchestvovanie svidetel'stvuet o prichudlivosti chuvstva
yumora u bogov, - zametil ya, obrashchayas' k Maje.
Ona zasmeyalas'. Ona ponyala menya bez ob®yasnenij. Mne eto ponravilos'. V
samom dele, mne nachinali nravit'sya mnogie ee svojstva, kotorye ne vyzyvali u
menya voodushevleniya ran'she, kogda ya otnosilsya k nej kak snishoditel'nyj
dyadyushka.
I Majya pochuvstvovala peremenu. Ona kosnulas' moej ruki i odarila
oslepitel'noj ulybkoj iz razryada "ya zhe tebe govorila!".
Nu i nu! Ved' eto sovsem ne moj stil'. YA etogo dazhe ne ponimayu. Garret
ne zavodit romanov. On zavodit podruzhek i ostavlyaet ih s ulybkoj. No on na
duh ne prinimaet nikakih obyazatel'stv.
Proklyatie, eto zhe izlupcovannaya devchonka, kotoruyu ya spas kogda-to ot
izdevatel'stv. |to moya podopechnaya...
YA ulybnulsya pro sebya. CHto eshche ostaetsya delat', kogda popadaesh'sya na
kryuchok sobstvennogo proizvodstva?
YA zametil na protivopolozhnoj storone ulicy nashego zazyvalu.
- Kazhetsya, u nas malen'kaya problema.
- Kakaya?
- Mne nuzhno potolkovat' s etim parnem. No togda on menya uznaet. A eto
otmenyaet nashe ischeznovenie.
- Ty, dolzhno byt', dryahleesh', Garret. Tebe prosto- naprosto nuzhno
soslat'sya na CHodo i prikazat' emu zabyt', chto on tebya videl. On zabudet.
Majya byla prava. |tot tip budet pomalkivat' v tryapochku o nashem
znakomstve do teh por, poka ego kto-nibud' ne prizhmet. No ni u kogo ne
dolzhno byt' osobyh prichin na nego nazhimat'.
- Navernoe, ty prava. Dryahleyu.
- Ili prosto ustal. Dlya starika ty ochen' neploho segodnya potrudilsya.
YA splyunul v kanavu. Udivitel'no, no ya ne pochuvstvoval sebya uyazvlennym.
- Ty prosto ne imela dela s nastoyashchim muzhchinoj.
- Mozhet byt'. - Teper' ona pochti murlykala. - Hochesh', ya podojdu k nemu
i peredam, chto ty zhelaesh' s nim pobesedovat'?
- Konechno.
Odnim glazom ya prodolzhal sledit' za domom, kotoryj my posetili proshloj
noch'yu.Ottuda vyshel tol'ko odin starik. Drugih posetitelej ne bylo.
Udivitel'no, chto syuda ne lomyatsya tolpy. Kazalos' by, takogo roda zavedenie
dolzhno prityagivat', kak magnit. Paren', kotoryj nabrel na etu ideyu, - prosto
genij. Vsem nam byvaet neobhodimo pogovorit'. YA znayu eto po sebe.
Otchasti ya utolyayu etu potrebnost' besedami s Dinom, Pokojnikom, s Tinni
i Plejmetom. Navernoe, s Plejmetom ya otkrovennee, chem s drugimi, poskol'ku
menya ne svyazyvaet s nim nichto, krome druzhby. No est' veshchi, o kotoryh mne
nelovko rasskazyvat', potomu chto ya dorozhu ego dobrym mneniem.
Majya snova uselas' ryadom:
- On podojdet cherez minutu. Snachala nikak ne hotel verit', chto ty - eto
ty.
- No ty ego ubedila.
- YA mogu byt' dostatochno ubeditel'noj.
-CHto pravda, to pravda.- U menya ne bylo ni edinogo shansa vystoyat',
kogda ona vzyalas' za menya vser'ez. Hotya, s drugoj storony, eto voobshche moe
slaboe mesto.
Zazyvala pristroilsya ryadom cherez neskol'ko minut. On podalsya vpered,
chtoby zaglyanut' mne v lico:
- |to vy.
- Krajne neumestnoe zamechaniem Vyshlo tak, chto mne prishlos' ischeznut'.
Mozhet byt', ya bezhal iz goroda. Ty vidish' ne menya. Ty vidish' kakogo-to
neizvestnogo zevaku, kotoryj prishel syuda poglazet'.
Zazyvala pripodnyal brov'. Proklyatie, nenavizhu, kogda kradut moi tryuki.
- Sejchas tyazheloe vremya. Na Organizaciyu davyat. Nekotorym iz nas
prihoditsya stanovit'sya nevidimkami. No skoro my vse uladim.
- A chto, kstati, proishodit? YA torchu zdes' kak privyazannyj, i do menya
dohodyat tol'ko kakie-to dikie sluhi.
- Pravda bezumnee lyubyh, samyh dikih sluhov. - YA pereskazal emu
koe-chto, vklyuchaya podrobnosti napadeniya na dom CHodo. On ne hotel mne verit',
no istoriya byla nastol'ko sochnaya, chto on ee proglotil.
- Koshmar, - skazal on. - Oni dejstvitel'no spyatili. YA gotov pomoch'. Kak
i vse zdes'. No ya ne vizhu, chto my mogli by sdelat'.
- Po nashim prikidkam, dva cheloveka raspolagayut svedeniyami, bez kotoryh
nam ne rashlebat' etu kashu. Odna iz nih - zhenshchina" o; kotoroj ya sprashival.
Ne mogu nazvat' tebe ee imeni - ih u nee ne men'she sotni, no ya pochti uveren,
chto ona rabotaet von v tom dome.
Zazyvala posmotrel tuda i prezritel'no fyrknul:
- Dojlov dom dlya slyuntyaev. Dyuzhina roskoshnyh kisok, i polovina iz nih ne
daet. Platit' prosto, chtoby posmotret'.
- Kazhdomu svoe. Esli by v mire ne bylo lyudej s prichudami, my s toboj
ostalis' by ne u del.
- Tvoya pravda. CHto ty hochesh' uznat'?
- Ty videl kakuyu-nibud' potryasayushchuyu blondinku, kotoraya regulyarno
zahodit v etot dom i vyhodit ottuda?
- Dazhe neskol'kih. Tebe pridetsya dat' bolee podrobnoe opisanie.
U menya nichego ne vyshlo. U Dzhill Krajt, nesmotrya na broskuyu vneshnost',
bylo neulovimoe svojstvo, slovno v dejstvitel'nosti ona byla celoj komandoj
zhenshchin, kazhdaya iz kotoryh nemnogo otlichaetsya ot drugoj.
- Zabud' o nej. Schitayu, ona vse-taki rabotaet zdes'. Esli ya prav, ya ee
pojmayu. Prosto budu sidet' na etoj skamejke, poka ona ne ob®yavitsya. A kak
naschet togo tipa, za kotorym ya gnalsya proshloj noch'yu?
- CHto za tip?
- Majya, opishi. Ty luchshe ego rassmotrela.
- Ne tak uzh i horosho. On prizemistyj, s bol'shim nosom, kotoryj, vidno,
kogda-to byl sloman. U nego temnovataya kozha. Lysyj. V shlyape, konechno, eto
nezametno. Oba raza byl prilichno odet. No odezhda sidit na nem meshkovato.
Pohozhe, on ne privyk ee nosit'... - I tak dalee. I tak dalee. Hotel by ya
imet' takoe ostroe zrenie i takuyu pamyat'.
- Pozhaluj, ya dejstvitel'no pripominayu pohozhego parnya. On poyavilsya kak
raz pered tem, kak ty podnyal shum, - skazal zazyvala. - YA zametil ego tol'ko
potomu, chto on vyskochil ottuda, kak budto ego demon za zadnicu tyapnul.
- I chto zhe?
- |to vse, chto ya mogu vam skazat'. On udral. Imenno eto ya i ozhidal
uslyshat'.
- Ty uznal ego?
- Ty imeesh' v vidu, znayu li ya, kto on? Net. No ya videl ego v nashih
krayah. Poyavlyaetsya v Veselom Ugolke kazhdye chetyre- pyat' dnej. Ran'she hodil k
nam na predstavleniya. No s teh por, kak Dojl otkryl svoj durackij domishko
dlya brehunov, paren' zabrosil i shou, i bordeli.
- Ne tak uzh eto glupo, esli podumat'.
- Navernoe, ty prav. Vydohsya staryj kozel. A ya nikogda ne pojmu
sliznyakov, kotorye tuda taskayutsya.
YA somnevalsya v ego iskrennosti. On ponimaet ih, dazhe slishkom horosho
ponimaet. Esli by parni vrode nego ne otlichalis' ponyatlivost'yu, u nih by ne
bylo ni edinogo shansa preuspet' v biznese, gde trebuetsya ublazhat' lyudej,
nuzhdayushchihsya v uslugah Veselogo Ugolka. No vsluh ya ne stal rasprostranyat'sya
na etu temu. Zazyvala vstal:
- Vsegda rad pomoch' Bol'shomu Bossu. Da, ne znayu, prigoditsya li tebe
eto, no lysyj chudila so zdorovennym nosom, po-moemu, kakoj-to vazhnyj
svyashchennik.
CHto-to vstrepenulos' vo mne na urovne podsoznaniya.
- Ty uveren?
- On vorovato shnyryaet tut i v to zhe, vremya vedet sebya tak, slovno lyudi
dolzhny preklonyat' pered nim koleni. YA znaval drugih svyashchennikov, oni veli
sebya tak zhe. Oni vrode by ne hotyat privlekat' k sebe vnimanie, no uzhe
privykli k osobomu obrashcheniyu. Ulavlivaesh' moyu mysl'?
- Spasibo. YA upomyanu o tvoej pomoshchi. Mozhet, nagrada oblomitsya.
- YA sumeyu najti ej primenenie.
- Kak i lyuboj iz nas. - YA nablyudal, kak on peresek ulicu i zanyal svoj
post. - Svyashchennik, - probormotal ya.- Eshche odin svyatoj otec i, vozmozhno, tozhe,
vazhnaya shishka. S kvartiroj v tom samom dome, gde Dzhill razvlekalas' s
Magistrom Peridontom.
- Ne pohozhe na prostoe sovpadenie, - soglasilas' Majya.
YA ne rasskazyval ej podrobnostej o Peridonte. Teper' reshil doverit'sya
ej i vylozhil vse s samogo nachala.
Majya dolgo molchala, a kogda zagovorila, vydala sleduyushchee:
-YA znayu, o chem ty dumaesh'. No eto slishkom diko.
- Veroyatno, ty prava. No... togda odno nachinaet uvyazyvat'sya s drugim.
Dazhe esli rezul'tat vyhodit dikim. Ved' Peridont, kogda prihodil ko mne v
pervyj raz, hotel, chtoby ya razyskal Hranitelya Agire i Moshchi Terrella.
- Vsego lish' predpolozhenie, Garret. Osennyaya pautinka. Pochti prizrachnaya.
-- Mozhet byt'. Kak tol'ko my vyyasnim,
chto Hranitel' nichem ne napominaet etogo tipa, mozhno ob etom zabyt'.
Majya kivnula.
- No poka Davaj ya vse-taki poigrayu s nim. A ty poslushaj i skazhi, gde u
menya dyry. - Ladno.
- Dzhill Krajt rabotaet zdes', vyslushivaya gorestnye istorii i pechal'nye
ispovedi. Ona chutochku zhadnovata, poetomu inogda vstrechaetsya so svoimi
klientami na storone, v svobodnoe ot raboty vremya. Mozhet, ona ne sovsem
chestna i pytaetsya vyyasnit', kto oni. Mozhet, istina otkryvaetsya ej sluchajno.
No, tak ili inache, Dzhill uznaet, chto sredi ee postoyannyh klientov est' i
Velikij Inkvizitor, i Hranitel'. Vozmozhno, u nee voznikaet ideya sorvat'
krupnyj kush. A mozhet byt', ona dejstvuet beskorystno.
Kak by to ni bylo, ona organizuet nechto vrode podpol'nyh peregovorov.
Vozmozhno, dva kita dejstvitel'no prishli k soglasheniyu. No tut v gorode
ob®yavlyayutsya Syny Hammona. Pochemu- to oni tozhe ohotyatsya za Moshchami. Agire
puskaetsya v bega. On podsovyvaet Moshchi Dzhill, chtoby ona pozabotilas' o nih,
poka on otvlechet etih golubchikov i uvedet ih podal'she ot gnezda. Peridont
nichego ne znaet o tom, chto proishodit. On znaet tol'ko, chto Agire i Moshchi
ischezli.
Spustya kakoe-to vremya Peridont svyazyvaetsya s Dzhill i uznaet, chto
proizoshlo s Agire i relikviej. Teper' emu nuzhno pobol'she razuznat' o Synah
Hammona, no mne on etogo ne govorit. Tipichnyj klient, on ne zhelaet snabzhat'
menya svedeniyami, kotorye mogut emu povredit', i v nadezhde, chto ya otkopayu
chto-nibud' poleznoe dlya nego, posylaet menya kovyryat'sya v musore s
zavyazannymi glazami.
Tem vremenem iz-za ego zhelaniya prikryt' svoyu zadnicu i iz-za
nedal'novidnosti cerkovnyh politikov dela prinimayut skvernyj oborot. Kogda
Peridont nakonec reshaet, chto uvyaz slishkom gluboko i samostoyatel'no emu ne
vylezti, on otpravlyaetsya ko mne. I popadaet v zasadu. Kstati, ya ne uveren,
chto ego ubili Syny Hammona.
|to byla samaya dlinnaya iz rechej, kotorye ya kogda-libo proiznosil. YA
vylozhil vse, ne ostanavlivayas'. Majya molchala.
- CHto ty dumaesh' po etomu povodu?
- Ty vzyal lozhnyj sled. YA ne mogu etogo ob®yasnit'. No luchshe tebe
povtorit' vse Pokojniku. On skazhet, pochemu etogo ne mozhet byt'.
- Znachit, ty dumaesh', chto ya oshibsya?
- YA ne hochu, chtoby vse bylo tak, kak ty rasskazal. Ne sprashivaj,
pochemu. |to prosto emocii. Na samom dele ya boyus', chto ty prav.
CHto ee napugalo? Vozmozhnost' togo, chto vse vylezet naruzhu, budet na
ruku ohotnikam za skandalami?
Razumom ya ponimal opasnost'. Syny Hammona predstanut pered publikoj
asketami, lyud'mi strogih nravov, u kotoryh est' bog, govoryashchij s kazhdym iz
nih, v to vremya kak dve krupnejshie Anitskie konfessii popustitel'stvuyut
razvratu, pogryazli v korrupcii i demonstriruyut polnuyu bespomoshchnost'...
Net. Lyudi Tanfera ne pojdut za takimi psihami, kak Syny Hammona. Vo
vsyakom sluchae, ne sejchas.
Oni nepravil'no vybrali vremya. Im sledovalo by dozhdat'sya konca vojny.
Vot togda priezzhajte v gorod s lyubymi bezumnymi obeshchaniyami, i, gotov
prozakladyvat' chto ugodno, vy naverbuete legiony novoobrashchennyh.
YA razmyshlyal ob etom dolgo. YA predstavil svoe mrachnoe budushchee i reshil,
chto nam s Pokojnikom nuzhno ser'ezno obsudit', kak mozhno oblegchit' nashe
polozhenie. Mozhet byt', mne pridetsya prinyat' predlozhenie Vejdera i ustroit'sya
glavnym nadsmotrshchikom na pivovarne. V tyazhelye vremena pivovarenie
procvetaet.
Majya sidela, prizhavshis' ko mne, i murlykala. Naskol'ko ya mog sudit', v
ee golovke nichego ne proishodilo. Vremya teklo.
U menya voznikla novaya ideya - vremya ot vremeni so mnoj takoe byvaet.
- Kak ty dumaesh', Dzhill uznala by tebya, esli by proshla mimo po ulice?
-Net.
- Togda, navernoe, nam sleduet rassredotochit'sya. YA ne smogu ee
odurachit'. Esli ona zametit menya, zadast deru.
- Ty v etom uveren?
- Dumayu, ona zapanikuet. Ona slishkom daleko zashla s etoj vechnoj
chehardoj imen. Ej kazhetsya, chto, stoit ej nazvat' sebya po-drugomu, i ona
ischeznet. Esli ee obnaruzhit kto-to, kto znal ee v drugom oblich'e, ona
rasteryaetsya i navorochaet bog znaet chego.
Majya nahmurilas':
- Ne znayu. Tebe vidnej. Ty u nas bol'shoj znatok po chasti lyudej.
YA fyrknul. YA - znatok? Da ya dazhe v sebe ne sposoben razobrat'sya, ne
govorya uzh ob ostal'nom mire.
44
Odno iz nepremennyh trebovanij moej professii - umenie sohranyat'
terpenie. Mne prihoditsya provodit' v ozhidanii bol'she vremeni, chem komu by to
ni bylo, za isklyucheniem, veroyatno, soldat. Kazalos' by, posle pyati let na
flote i vseh peredryag sysknogo dela terpenie dolzhno bylo stat' moej vtoroj
naturoj. No ya tak i ne nauchilsya sidet' smirno, osobenno na holode.
Mne do smerti zahotelos' vstat' i razmyat' nogi. Konechno, razgulivaya
tuda-syuda, ya budu privlekat' k sebe bol'she vnimaniya, no moya noyushchaya zadnica i
zatekshie myshcy ne vnemlyut zdravomu smyslu.
- Pojdu obojdu kvartal i poglyazhu, skol'ko vyhodov u etoj lavochki, -
predupredil ya Majyu.
- A esli ona ujdet, poka tebya ne budet?
- Maloveroyatno. Mne ponadobitsya ne bol'she treh minut.
- Kak znaesh'. Ty u nas professional. Sudya po tomu, kak ona eto
proiznesla, u nee imelis' na moj schet koe-kakie somneniya.
YA ne vyyasnil nichego takogo, do chego ne mog by dodumat'sya, sidya s Majej
na skamejke. V dome byla zadnyaya dver', vyhodyashchaya na naruzhnuyu lestnicu pozadi
zdaniya. No inache i byt' ne moglo - vnutri my ne videli nikakogo prohoda na
vtoroj etazh. D'yavol!
Ladno. Vo vsyakom sluchae, ya razmyalsya. YA napravilsya k skamejke i k svoej
devushke. K kakoj devushke? Majya ischezla. Sekund dvadcat' ya tarashchilsya, otkryv
rot, na skamejku, potom stal ozirat'sya i podprygivat', chtoby razglyadet'
chto-nibud' za golovami tolpy. Maji nigde ne vidno. YA pobezhal k dolgovyazomu
zazyvale.
- Vy ne videli, chto sluchilos' s moej devushkoj? Toj, chto sidela so mnoj
na skamejke?
On fyrknul, vyrazhaya svoe otnoshenie k moej rasteryannosti.
- A to kak zhe, priyatel'. Na etot raz ya ne zeval. Svetlovolosaya suchka
galopom proskakala mimo. Tvoya zaznoba otchalila sledom. Oni poshli von tuda. -
On ukazal v storonu Holma, v storonu centra goroda, otkuda my i prishli. I
otkuda prishli vse ostal'nye.
- Blondinka toropilas'?
- Bezhala. Po-moemu, ona tebya zasekla i zhdala vozmozhnosti udrat'.
- Spasibo. - YA brosilsya vdogonku, ne obrashchaya vnimaniya na proklyatiya
prohozhih, kotoryh besceremonno rastalkival. Interesno, kak Dzhill udalos'
uznat' nas s takogo rasstoyaniya?
Proklyatie! Nado zhe byt' takim tupicej! Skoree vsego nas ona vovse ne
uznala. Ona prosto uvidela svoyu odezhdu" kotoruyu pozaimstvovala Majya.
Kak vyshlo, chto my ne podumali ob etom, raz; uzh dodumalis' pereodet'sya?
Umniki!
Tolpa poredela, i ya pribavil hodu. YA vybralsya iz Veselogo Ugolka, i
teper' mne nichego ne ostavalos', krome kak gadat', kuda pomchalas' Dzhill. YA.
tak i ne zametil ni ee, ni Maji.
YA shagal i razmyshlyal, pochemu na dushe. u menya tak trevozhno. YA gadal, ne
upustila li Majya Dzhill. YA gadal, chto budet delat' Dzhill, esli ej. ne udastsya
otcepit'sya ot Maji. I kak Majya svyazhetsya so mnoj, esli dovedet Dzhill do nory.
YA shel po ulicam, poglyadyvaya na protivopolozhnuyu storonu. YA rassprashival
ulichnyh torgovcev. Nekotorye sovetovali mne katit'sya ko vsem chertyam. Drugie
smotreli tupo i molcha. Tol'ko odin dal mne pryamoj otvet. Odin iz teh, kto
dejstvitel'no zametil Dzhill.
Ona po-prezhnemu napravlyalas' v centr goroda.
YA ne dobilsya bol'shogo sodejstviya, ostavayas' prosto Garretom. Poetomu
prishlos' proglotit' svoyu gordost' i ssylat'sya na CHodo Kontag'yu. Gotovnost'
sotrudnichat' podskochila na neskol'ko gradusov. CHeloveku s kolbasnym lotkom
na uglu nuzhna blagosklonnost' Bol'shogo Bossa. Inache kto- nibud' mozhet
vystavit' ego iz dela.
Mne udavalos' derzhat' sled do teh por, poka ya ne vybralsya za predely
rajona, gde eshche bylo kogo sprashivat'.
Kuda ona - mogla bezhat'? YA pozhalel, chto ploho znayu ee.
No u menya ne bylo vremeni izuchit' ee. Ni v odnom iz ee oblichij, ne
govorya uzhe obo vseh. YA - trudyaga. YA dobirayus' do konca sleda iz chistogo
upryamstva, prosto potomu, chto vceplyayus' v nego mertvoj hvatkoj. U menya ne
bylo ni minuty, chtoby perevesti duh, s teh por kak Dzhill Krajt vpervye
perestupila moj porog.
Kogda dvizhesh'sya takimi tempami, ne vsegda hvataet vremeni podumat'.
Poetomu soznanie rabotaet podspudno, i v kakoj-to moment nastupaet ozarenie.
CHerez tri minuty posle togo, kak sled Dzhill povernul na yug, menya osenilo.
Ona napravlyalas' v Stranu Grez. U nee ostavalos' poslednee sredstvo.
Staryj hrych iz kvartiry naprotiv toj, chto snimal Peridont. Esli on tot, za
kogo ya ego prinimayu... No Hranitel' Agire ischez. YA nichego ne slyshal o ego
vozvrashchenii. Hotya ya byl slishkom zanyat v poslednee vremya, chtoby sledit' za
sobytiyami.
- Stavlyu zolotoj protiv zubochistki, - skazal ya samomu sebe. YA izmenil
kurs i pribavil shagu. CHerez desyat' minut ya dobralsya do konyushni Plejmeta.
On kak raz zakryval glavnye vorota. No, uvidev menya, prosiyal, kak yasnoe
solnyshko. Kak vsegda. On - samyj blagodarnyj iz moih byvshih klientov i
edinstvennyj, na kogo ya mogu rasschityvat' v lyuboe vremya.
- Garret! YA uzh nachal o tebe bespokoit'sya. Gde ty propadal?
- Rabotal. Ochen' zakovyristoe delo, mozgi mozhno vyvihnut'. Ty v kurse
poslednih skandalov?
- Ne tak, chtoby ochen'. V poslednee vremya slishkom mnogo drugih hlopot.
Govoryat, na tvoj dom proshloj noch'yu napal demon?
- Da. |to svyazano s delom, nad kotorym ya rabotayu.
- Znachit, na etot raz igraesh' s ognem.
- Da eshche s kakim goryachim! Ty ne znaesh' i poloviny. Kak- nibud' rasskazhu
tebe obo vsem.
- Toropish'sya?
- A kogda ya ne toropilsya?
- Inogda byvaet. CHto ot menya trebuetsya?
- Loshad', chtoby naverstat' vremya. YA gonyus' za odnoj osoboj. Tol'ko
loshad' pust' budet ne iz tvoih proklyatyh Molnij ili Ugol'kov. YA hochu takuyu,
kotoraya budet bezhat', a ne vykidyvat' fokusy. - Loshadi so mnoj ne ladyat. Ne
znayu pochemu, no vse ih proklyatoe plemya na menya opolchilos'. Oni travyat menya
vsyu zhizn' i dumayut, chto luchshej zabavy na svete net.
- Ty vsegda tak govorish'. YA ne znayu drugogo parnya tvoego vozrasta,
kotoryj by tak boyalsya loshadej. No raz uzh ty - eto ty, ya podberu takogo
smirnogo i glupogo konyagu, chto dazhe ty budesh' dovolen.
On povel menya v konyushnyu. Po doroge ya sprosil:
- Ty slyshal chto-nibud' o Hranitele Agire i Moshchah Terrella?
- Zanyatno, chto ty ob etom sprosil. Agire poyavilsya proshloj noch'yu. Bez
Moshchej.
- Ha! - YA ugadal pravil'no. Bolee ili menee. No pozdravlyat' sebya eshche ne
vremya. YA dolzhen poshevelivat'sya. - Loshad' nuzhna mne kak mozhno bystree. YA
dolzhen dobrat'sya do Strany Grez ran'she, chem tuda doberetsya odin chelovek, a
on uzhe operezhaet menya.
Plejmet nabrosil sedel'nuyu poponu na monstra, kotoryj, na moj vzglyad,
vovse ne kazalsya smirnym. Byvayut momenty, kogda moj drug poddaetsya zhelaniyu
riskovanno poshutit'..........
- Nikakih shutok, Garret. Tishajshee zhivotnoe.
-V samom dele? - Mne ne ponravilsya vid, s kotorym ono na menya smotrelo.
Slovno by ono ponyalo menya i preispolnilos' reshimosti vystavit' Plejmeta
lzhecom.
Takie zhe problemy u menya s zhenshchinami. YA nikogda ne ponimal pochemu. -
Gotovo.
- Spasibo. - YA shvatil loshad' za uzdechku i posmotrel ej. v glaza: -YA
dolzhen sdelat' koe-chto ochen' srochnoe. U menya net vremeni s; toboj
kanitelit'sya. Esli zahochesh', fokusnichat', pomni - ot lyuboj tochki goroda ne
bol'she dvuh mil' do zhivoderni.
Ona tol'ko posmotrela na menya v otvet. YA oboshel ee krugom i zalez v
sedlo. CHerez mgnovenie ya uzhe skakal po ulice. Lyudi krichali mne v spinu.
Nekotorye brosalis' chem ni popadya. To, chto ya delal, bylo protiv zakona,
potomu chto eto chertovski opasno. No ne nashlos' nikogo, kto by menya
ostanovil. YA dopustil neskol'ko promahov. Loshad' spotykalas' i skol'zila na
uchastkah, moshchennyh bulyzhnikom, i paru raz ya podumal, chto my upadem. CHem
blizhe podbiralis' my k Strane Grez, tem bol'shim durakom ya sebya chuvstvoval .
YA gotov byl sporit', chto perehitril samogo sebya i nikogo tam ne najdu.
YA oshibsya. Oni byli tam. Snachala ya zametil razvevayushchiesya na vetru
svetlye volosy Dzhill v treh kvartalah pered soboj. Ona mchalas' mimo CHetteri,
v storonu kompleksa Ortodoksov. Majya dyshala ej v zatylok i, pohozhe,
sobiralas' ee shvatit'. Dzhill oglyanulas' cherez plecho. Menya ona ne zametila;
YA prishporil loshad'. Ona pereshla na galop. Galop okazalsya nedostatochno
horosh. Dzhill dobezhala do vorot. Obychno oni stoyali otkrytymi i ne ohranyalis',
no tol'ko ne segodnya;
Navernoe, ohranu vystavili iz-za skandala. Dzhill zagovorila s
ohrannikami, glyanula na Majyu i tut zametila menya.
Majya dognala Dzhill, kogda mne do nih ostavalsya odin kvartal.
Ohranniki shvatili obeih zhenshchin, zatashchili ih vnutr' i zaperli vorota.
YA osadil loshad' i uslyshal, kak zhenshchiny i ohranniki sporyat vnutri
privratnickoj. Malen'kaya kalitka dlya peshehodov, kuda vtolknuli zhenshchin, byla
zakryta. YA oglyadel ee stal'nye prut'ya, potom perevel vzglyad na vorota,
prednaznachennye dlya proezda ekipazhej. Ohrannik po tu storonu vorot nervno na
menya poglyadyval. On ne byl vooruzhen, no byl preispolnen reshimosti. Ne nuzhno
vstupat' s nim v peregovory, chtoby ponyat', chto on menya ne vpustit. Skoree
vsego on dazhe ne stal by mne otvechat'.
Moe vooruzhenie tozhe ostavlyalo zhelat' luchshego. U menya bylo dva nozha i
moya golovodrobilka, no ya ne zapassya oruzhiem, kotorym, ostavayas' na ulice,
mozhno bylo by pripugnut' teh, kto nahodilsya po tu storonu vorot.
Vorota poseredine nemnogo ne dotyagivali do pyati futov v vysotu.
Majya zavopila. Troe muzhchin vytashchili ee iz privratnickoj i povolokli
vglub' territorii, skrytoj za rastitel'nost'yu. Dzhill shla ryadom. V kakoj-to
moment ona oglyanulas' na menya - glazishchi ogromnye, vid pochti izvinyayushchijsya.
Ladno. K chertu somneniya.
YA ot®ehal nemnogo nazad, potom razvernul loshad' k vorotam i pustil ee v
galop. Po moim predstavleniyam, ona dolzhna byla legko vzyat' prepyatstvie.
Pryamo skazhem, skakunom ona ne byla.
Za dva shaga do vorot ona ostanovilas' kak vkopannaya. YA zavopil,
pereletaya cherez ee golovu, vrezalsya v vorota i upal licom vniz. Po tu
storonu vorot vystroilos' okolo desyatka zritelej. Ni u kogo iz nih ne bylo
oruzhiya, no oni ne sobiralis' vpuskat' menya bez boya.
YA otodral sebya ot bulyzhnikov. Stoya na karachkah, ya posmotrel na chertovu
tvar'. Govoryu vam, ona uhmylyalas'. Ona zarabotala kuchu ochkov v pol'zu svoego
plemeni v etoj staroj vendette protiv Garreta.
- Ty poplatish'sya za eto, skotina. - Poshatyvayas', ya vstal na nogi i
pohromal k loshadi. Ona nespeshno otoshla proch', dvigayas' kak raz s takoj
skorost'yu, chtoby sohranit' mezhdu nami prezhnyuyu distanciyu.
Parni za vorotami na slavu poteshilis' za moj schet.
Oni eshche gor'ko raskayutsya v etom. Kakoj-to dobryak-prohozhij pozhalel menya
i priderzhal loshad'. YA otvel etu svoloch' obratno
k Plejmetu.
Plejmet - staryj moj tovarishch - prinyal storonu proklyatoj klyachi.
- U kazhdogo zhivotnogo est' predel vozmozhnostej, Garret. CHtoby loshad'
brala prepyatstviya, ee nuzhno special'nym obrazom trenirovat'. Nel'zya prosto
vzobrat'sya na neobuchennogo konyagu i prikazat' emu prygat'.
- CHert, eto ya ponimayu. YA sdelal stavku i ispol'zoval vse shansy. YA
proigral. YA prinimayu proigrysh. I esli ya zhaluyus' na etu tvar', to tol'ko
iz-za togo, kak ona posmeyalas' nado mnoj posle. Ona sdelala eto namerenno.
- Garret, u tebya maniya. Ty vsegda zhaluesh'sya, chto loshadi nad toboj
izdevayutsya. Oni obyknovennye nerazumnye zveri. Oni ne mogut ni nad kem
izdevat'sya.
- Mnogo on ponimaet!
- Ty ne mne eto rasskazyvaj. Im rasskazhi.-Nesomnenno, oni ego durachat.
- CHto stryaslos'? A? Ty prosto posmeyalsya by nad etoj istoriej, esli by
ne sluchilos' CHego-nibud' eshche postrashnee.
YA rasskazal emu, kak Majya pozvolila sebya shvatit'. Ob®yasnil, chto
pytalsya pereskochit' cherez vorota, chtoby ee vyzvolit'.
- Hochesh' popytat'sya eshche raz?
- Hvatit s menya velikodushnyh glupostej. |ti torgovcy sueveriyami vyveli
menya iz terpeniya. Oni u menya poplyashut!
Plejmet ispolnil moj fokuse pripodnyatoj brov'yu.
- Devushka tak mnogo dlya tebya znachit? A kak zhe Tinni?
- Tinni est' Tinni. Davaj ne budem o nej. Ona tut ni pri chem.
- Nu, esli ty tak govorish'... YA mogu tebe chem-nibud' pomoch'?
On predlagal pomoshch' iskrenne. I esli by delo doshlo do mordoboya, Plejmet
ochen' by prigodilsya so svoimi devyat'yu futami i silishchej, kotoroj hvatalo,
chtoby podnimat' ego lyubimyh loshadej. No Plejmet ne borec po nature. Emu vse
vremya dostaetsya, potomu chto on isklyuchitel'no, neimoverno dobr.
- Net. Ne hochu tebya vtravlivat'. Ty i tak sdelal dostatochno, kogda
pozvolil mne vzyat' etu chetveronoguyu gadyuku. Skormi: e¸ sobakam. Plejmet
rassmeyalsya. On poluchaet udovol'stvie ot moej vojny s loshadinym rodom.
- Ty uveren, chto tebe ne nuzhna pomoshch'?
- Da. Ty sdelal vse, chto mog. Mne nuzhna podmoga professionala. -
Pridetsya poslat' k chertu svoe namerenie ischeznut'. - Esli ty dejstvitel'no
hochesh' okazat' mne lyubeznost', shodi ko mne domoj i posmotri, kak tam
pozhivayut Din i Pokojnik. YA zaglyanu k tebe utrom. - Esli dozhivu do utra.
- Konechno, Garret.
YA znal, chto budu delat' teper'. Oni u menya poplachut. No gorshe vseh budu
plakat' ya, esli menya shvatyat.
45
Krask v polnom odinochestve nes vahtu v zavedenii Morli. Sudya po ego
vidu, on sidel tam davno. On ne proizvodil vpechatleniya dovol'nogo zhizn'yu
cheloveka. YA zametil ego, kogda odolel uzhe polovinu puti k stojke. Otstupat'
bylo pozdno.
Krask zhestom podozval menya k sebe. YA smiril svoj norov i podsel k nemu.
Kraem glaza ya videl, kak Slejd govorit chto-to v peregovornuyu trubu,
svyazyvayushchuyu bar s kabinetom Morli.
- CHego tebe?
- CHodo teryaet terpenie. On ne lyubit dolgo zhdat' rezul'tatov.
- CHego-to ya nedoponyal. Rezul'tatov u nego - hot' otbavlyaj. Krysolyudi
rabotayut sverhurochno, podbiraya trupy.
- Ne umnichaj, Garret. On tebe zadolzhal, no eto ne znachit, chto on
pozvolit tebe vodit' sebya za nos.
- Krask, s kazhdym tvoim slovom ya vse bol'she i bol'she teryayu nit'.
- Ty dolzhen byl pojmat' dlya nego kakuyu-to devku. Gde ona?
YA nedoumenno posmotrel cherez plecho, potom - opyat' na Kraska.
- YA?! Pojmat' kogo-to dlya CHodo? CHto-to ne pripomnyu. YA slyshal
predlozhenie ob®edinit' sily i obmenyat'sya informaciej. YA igrayu tol'ko na
takih usloviyah.
- CHodo Kontag'yu - ne tot chelovek, kotorogo stoit zlit', Garret. S etim
ya soglasilsya:
- Ty prav. Ne tot. No on i ne tot chelovek, u kotorogo ya gotov byt' na
pobegushkah. Sdelka, zaklyuchennaya mezhdu nami, - vsego lish' sdelka. Ne bol'she i
ne men'she. Ponyal?
Krask vstal:
- YA emu peredam. Ne dumayu, chto on budet dovolen.
- Mne plevat', budet on dovolen ili net. YA soblyudayu usloviya soglasheniya
tak, kak ya ih ponimayu.
Krask brosil na menya zlobnyj vzglyad. YA znal, o chem on dumaet.
Kogda-nibud' on s udovol'stviem ottyapaet mne pal'cy, po odnomu za raz.
- I eshche. Kuda by ya ni sunulsya, menya vse potchuyut etim der'mom, budto ya
rabotayu na CHodo. YA ne rabotayu na CHodo. YA rabotayu na Garreta. Esli kto-to
raspuskaet sluh, chto ya na soderzhanii u Bol'shogo Bossa, pust' zatknetsya.
Krask fyrknul. Po-moemu, eto samoe sil'noe proyavlenie emocij, na
kotoroe on sposoben. Ni slova ne govorya, on vyshel.
YA napravilsya k baru. U menya tryaslis' ruki. |tot proklyatyj Krask vyvel
menya iz sebya. On vsegda obrushivaetsya na golovu, slovno stihijnoe bedstvie -
voploshchenie ugrozy i besposhchadnosti.
- Morli zovet tebya naverh, - skazal Slejd.
YA podnyalsya po lestnice. Morli byl ne odin, no i on, i ego gost'ya byli
odety. ZHenshchinu ya uzhe videl. Vcherashnyaya bryunetka. Ona ustanovila rekord: ne
pripomnyu, chtoby ya dvazhdy zastal Morli s odnoj i toj zhe podruzhkoj. Mozhet
byt', on ostepenilsya?
- Pocapalsya s Kraskom?
- Vrode togo. CHodo pytaetsya zaverbovat' menya. Krask razdrazhen, chto ya ne
poddayus' verbovke.
- YA slyhal o kakoj-to zavaruhe u tvoego doma proshloj noch'yu.
- Da tak, nichego osobennogo. Pokojnik obo vsem pozabotilsya.
- Napomni mne, chtoby ya ne vosstanavlival ego protiv sebya. Zachem
pozhaloval?
- Mne nuzhen pomoshchnik, kotoryj prikroet mne spinu vo vremya odnoj
rabotenki. Proniknovenie so vzlomom. Ob®ekty neprostye. |ti lyudi ne pojmut,
esli pojmayut nas s polichnym.
Morli nahmurilsya:
- Takie chuvstvitel'nye?
- Kak nazrevshij chirej. Odno nevernoe slovo v nevernom meste - i kucha
narodu mozhet poplatit'sya zhizn'yu.
- Ladno. YA znayu cheloveka, kotoryj pomozhet tebe. Podozhdi vnizu.
Otlichno. Do nego doshlo, chto zhenshchina ne dolzhna uslyshat' bol'she, chem uzhe
slyshala.
Hotya ya sam vse eto zateyal, na dushe u menya bylo nespokojno. Morli
vyzovetsya na delo lichno. Kogda on vyyasnit, chto ya zadumal, to perepoloshitsya
po-nastoyashchemu. Morli, otkalyvaya takie opasnye nomera, vposledstvii
izbavlyaetsya ot svoih naparnikov, chtoby nikto nikogda nichego ne uznal. I hotya
on pytaetsya menya ponyat', v glubine dushi on vse-taki ne verit, chto ya vtajne
ne priderzhivayus' takih zhe vzglyadov. U nas mogut vozniknut' problemy.
Morli spustilsya po lestnice, kogda ya kak raz dopival brendi, kotoryj
plesnul mne Slejd. Slejd - edinstvennyj iz podchinennyh Morli - ne storonnik
vegetarianskoj kuhni. Poetomu on derzhit pod rukoj nastoyashchuyu vypivku. Dolzhnym
obrazom pripryatannuyu, konechno. Morli pritvorilsya, chto nichego ne uchuyal.
- Davaj vyjdem na ulicu. Zdes' slishkom mnogo ushej.
My vyshli. Ne dozhidayas' ego voprosov, ya skazal:
- YA sobirayus' vlezt' v CHetteri. Hochu proniknut' v kabinet Peridonta.
Morli hryuknul. Moe namerenie proizvelo na nego dolzhnoe vpechatlenie.
- Est' veskaya prichina?
- Majyu snova shvatili. CHtoby poluchit' shans ee osvobodit', ya dolzhen
koe-chto ukrast' iz kabineta Peridonta.
YA nadeyalsya, chto cerkovnaya bratiya ne perevernula tam vse vverh dnom
posle uhoda Velikogo Inkvizitora. Hotya mne s trudom verilos', chto etot
zhutkij tip, Samson, ne sunul tuda svoj nos.
My s Morli proshli polkvartala, prezhde chem on zagovoril:
- Skazhi mne pryamo. Bez emocij. |to vozmozhno prodelat'?
- YA kak-to tam byl. U nih net vnutrennej ohrany. |ti prostofili nichego
ne zhdut. Im ne prihodit v golovu chego-to boyat'sya. YA ne volnuyus', smozhem li
my eto provernut'.
Menya trevozhit, sumeem li my provernut' vse tak, chtoby nikto ne vyyasnil,
ch'ih eto ruk delo. YA ne hochu, chtoby rebyata iz Cerkvi ohotilis' za mnoj vsyu
ostavshuyusya zhizn'.
- Ty chto-to zadumal. - YA rasskazal tebe vse.
- Net. YA znayu tebya, Garret. Ty sobiraesh'sya ne prosto chto- to ukrast'.
Ty sobiraesh'sya ustroit' vse tak, chtoby nikto ne dogadalsya o krazhe.
YA ne stal emu vozrazhat'. No i ne soglasilsya. U menya byli koe-kakie
idej. Mozhet byt', oni srabotayut, a mozhet, i net. Sudya po moemu vsegdashnemu
vezeniyu, oni ne srabotayut. Net neobhodimosti posvyashchat' v nih Morli.
- Ty chertovski ostorozhen so svoimi kartami, Garret. A chto za vtoroj
ob®ekt?
YA pokachal golovoj, no on ne mog etogo videt' v temnote, i mne prishlos'
otkryt' rot:
- Ne stoit zabivat' sebe golovu, poka my ne upravimsya s pervym. Esli ya
ne dostanu nuzhnuyu mne veshch' iz kabineta Peridonta, my v lyubom sluchae ne
smozhem sdelat' sleduyushchego hoda.
- Temnish', Garret.
- A ty razve prosvetil menya v tot raz, kogda my ohotilis' za vampirami?
- |to drugoe delo.
- Konechno, drugoe. Ty perestavlyal menya, kak peshku, dazhe ne nameknuv,
chem my zanimaemsya. Tak ty idesh' ili net?
- Pochemu net? Sam ty dovol'no skuchnyj paren', no vokrug tebya vsegda
proishodyat interesnye veshchi. I potom, ya nikogda ne byval vnutri CHetteri.
Govoryat, on velikolepen.
Morli nikogda tam ne "byval, potomu chto ego soplemennikam put' tuda
zakazan. Soglasno doktrine Cerkvi, u nego net dushi, nesmotrya na dolyu
chelovecheskoj krovi. Ne ochen' mudraya poziciya v mire, gde nechelovecheskie rasy
sostavlyayut polovinu razumnogo naseleniya. I Cerkov' ne osobenno
rasprostranyaetsya na etu temu v Tanfere, gde slishkom mnogie mogut prinyat' ee
dogmaty za oskorblenie.
- Da, - skazal Morli, dumavshij, ochevidno, o tom zhe. - YA sovsem ne proch'
pobyvat' v CHetteri.
- Tol'ko davaj ne budem svodit' nikakih schetov.
- Ladno. - My pobreli v storonu Strany Grez. Pomolchav, on vdrug
sprosil: - Ty vtyurilsya v etu devchonku, Majyu, da?
- Ona chudesnyj rebenok. Ona popala v bedu, potomu chto pomogala mne. YA
ee dolzhnik.
- Ponyatno.
YA brosil podozritel'nyj vzglyad na ego fizionomiyu. On uhmylyalsya.
- Ona prosto rebenok, za kotorogo ya v otvete, Morli.
Odin iz nedostatkov Morli - ego chrezmernaya ponyatlivost'.
46
YA tak zamotalsya v poslednee vremya, chto u pogody ne bylo ni edinogo
shansa privlech' k sebe moe vnimanie. Teper', kogda my sideli v gustoj teni
naprotiv CHetteri, prismatrivayas' i osvaivayas', ona poluchila horoshuyu
vozmozhnost' otygrat'sya.
- CHertovski holodno, - probormotal ya.
- Mozhet pojti sneg.
- Tol'ko ego nam i ne hvatalo. Kogda my pribyli, CHetteri gudel, kak
ulej. YA vspomnil, chto segodnya kakoj-to cerkovnyj prazdnik, tol'ko vot zabyl,
kakoj. Morli tozhe ne znal. V nem ne sohranilos' i sleda chelovecheskih
sueverij.
- Kak ty dumaesh', my dostatochno dolgo zhdem? - sprosil ya. Narod
rashodilsya. My dali im okolo chasa, chtoby okonchatel'no ugomonit'sya.
- Posidim eshche chutok. - Morli nachinal chuvstvovat' sebya neuyutno v svyazi s
predstoyashchim rejdom. On pytalsya pripomnit', vlamyvalsya li kto-nibud' v hram
za poslednie gody. YA nichego ne slyhal o podobnyh avantyurah i schital, chto
lyudi vnutri ne mogli ne raspustit'sya. No Morli podozreval, chto eto ohranniki
pozabotilis', chtoby o naletchikah nikto nichego ne uslyshal.
- U parnej, kotorye sumeli vlezt' v vampir'e gnezdo, zdes' ne dolzhno
byt' nikakih problem, - uspokoil ego ya.
Morli fyrknul:
- Tam ne bylo vybora. Libo pan, libo propal.
My podozhdali eshche pyatnadcat' minut. Morli tarashchilsya na CHetteri s
maniakal'nym uporstvom. YA gadal, kem on byl v proshloj zhizni - kobroj ili
mangustoj. Ego nochnoe zrenie vyzyvalo u menya zavist'. Esli by tam bylo chto
videt', on by uvidel.
- Izlozhi mne plan eshche raz, - skazal on. YA izlozhil,*
- CHto zh, pristupaem, - reshil on. Vremya bylo vybrano udachno. Ne bylo
vidno ni dushi. No ya obnaruzhil, chto ne ispytyvayu ni malejshego zhelaniya
dvigat'sya s mesta. I vse-taki poshel.
Kogda my dostigli dverej hrama, ya dyshal, slovno zagnannaya loshad'. Morli
posmotrel na menya i pokachal golovoj, potom voprositel'no podnyal brov', chto
pochti nevozmozhno bylo razglyadet' v tusklom svete, sochivshemsya iz hrama.
Gotov? YA kivnul.
Morli voshel v dver', ya nyrnul za nim i pritailsya v temnom uglu.
- |j! Kuda, k chertu, presh'?
YA vyglyanul iz ukrytiya. Morli minoval ohrannika, kotoryj bodrstvoval.
Interesno, eto obychnaya praktika ili prosto moe vezenie? Morli povernulsya
licom k bugayu neob®yatnoj shiriny. Esli polozhit' ego na bok, on vse ravno
okazalsya by vyshe Morli.
YA myslenno pomolilsya, vyshel iz ukrytiya i tresnul parnya za uhom svoej
dubinkoj. On ruhnul. YA protyazhno vydohnul:
- YA ne nadeyalsya, chto smogu ego ulozhit'.
- YA tozhe bespokoilsya, uchityvaya tvoyu fizicheskuyu formu.
- Davaj ego uberem.
Vospol'zovavshis' podruchnymi sredstvami, my svyazali ohrannika, zatknuli
emu rot i zapihnuli v budku, chtoby on ne brosalsya v glaza. Ostavalos'
nadeyat'sya, chto esli kto i projdet mimo, to reshit, chto paren' v samovolke.
YA poshel vperedi, pokazyvaya dorogu. My pravil'no vybrali vremya. Oni
zakryli lavochku, i tol'ko odin svyashchennik sladko posapyval u glavnogo altarya.
My proskol'znuli mimo, ne potrevozhiv ego son. Morli proizvodil men'she shuma,
chem kradushchijsya na cypochkah tarakan. YA otyskal lestnicu, vedushchuyu vniz, v
katakomby.
- Slushaj, Morli, - prosheptal ya, kogda my prodelali uzhe polputi. - Tut
temno, hot' glaz vykoli. My ne zahvatili s soboj ognya. YA, pozhaluj, ne sumeyu
probrat'sya cherez etot labirint v potemkah.
- YA styanu svechu, - predlozhil Morli.
Kogda hotel, on umel prevrashchat'sya v prizraka. On poshel naverh, pryamo k
glavnomu altaryu, i stashchil molitvennuyu svechu. Dezhurnyj svyashchennik i uhom ne
povel.
Morli vernulsya, raspiraemyj samodovol'stvom. Ne bylo nikakoj nuzhdy
lezt' na rozhon. Mog vzyat' svechu v bolee bezopasnom meste.
My spustilis' v katakomby.
Na etot raz moya klaustrofobiya razygralas' eshche sil'nee, chem v predydushchij
vizit. Gnom pochuvstvoval by sebya tut kak doma, no lyudi ne privykli obitat' v
krotovyh norah. YA staralsya izo vseh sil, no nichego ne mog podelat' s
murashkami, polzayushchimi u menya po telu.
Morli tozhe chuvstvoval sebya neuyutno. On nichego ne govoril, prosto
besshumno plelsya szadi, no ya vsej shkuroj oshchushchal ego trevogu.
Pamyat' menya ne podvela. YA tol'ko odin raz vybral nepravil'nyj povorot,
no tut zhe ispravilsya. YA shel pryamo k dveri Peridonta.
- |ti podvaly navodyat na menya zhut', - priznalsya Morli shepotom.
- Na menya tozhe. - Zdes' bylo tiho kak v mogile. Mertvaya tishina
dejstvovala na nervy.
Dver' v kabinet Peridonta byla zaperta, no zamok takogo drevnego
obrazca nam s Morli ne pomeha. Mne ponadobilos' polminuty, chtoby s nim
spravit'sya. My voshli v komnatu.
Tut nichego ne izmenilos', tol'ko gruda bumazhnogo musora na stole
nemnogo vyrosla.
- Zazhgi paru lamp, - skazal ya Morli.
- Potoropis', - posovetoval on.
- Mnogo vremeni eto ne zajmet. - YA proshel k shkafchiku, iz kotorogo
Peridont dostal dlya menya sklyanki. Morli zazheg dve lampy i vstal na postu u
dveri.
Dvercy shkafchika ne byli dazhe prikryty, ne to chto zaperty. Vremenami
lyudi menya porazhayut. Veshchestva, kotorye hranilis' zdes', predstavlyali strashnuyu
opasnost', no stoyali u vseh na vidu, dozhidayas', poka komu-nibud' stuknet v
golovu ih prikarmanit'. Esli vam ne hochetsya dumat', chto vas mogut ograbit',
eto eshche ne povod, chtoby prenebregat' merami predostorozhnosti.
YA podnyal molitvennuyu svechu i uvidel zelenye, sinie i krasnye butylochki
(poslednyuyu v edinstvennom chisle), plyus limonnye, oranzhevye, yantarnye,
biryuzovye, salatnye, prozrachnye I odnu, napolnennuyu kakoj-to serebryanoj
pyl'yu.
Menya oburevalo iskushenie shvatit' kak mozhno bol'she - celaya kollekciya
poleznyh tryukov. Noya ne imel ponyatiya, chto proizojdet, esli ispol'zovat'
neznakomuyu sklyanku. Ne stoit svyazyvat'sya s nevedomym, kogda imeesh' delo s
koldovstvom. Vo vsyakom sluchae, esli dorozhish' zdorov'em.
YA ne postesnyalsya zagrabastat' vse zelenye i sinie butylochki. Krasnaya
privela menya: v smyatenie, no potom ya vspomnil, kak effektivno srabotala ona
u CHodo. Mozhno, eshche. raz zapustit' ee v obez'yanu. YA polozhil sklyanku v karman,
no na sej rae s bol'shim pochteniem - zavernul ee v polotnyanuyu tryapochku,
kotoruyu nashel na nizhnej polke shkafchika.
- CHto ty delaesh'? - sprosil Morli.
Ogonek v ego glazah podskazal mne, chto u nego zarodilas' chertovski
Horoshaya ideya i
on s radost'yu nalozhil by lapy na eti butylochki.
- Rassovyvayu po rukavam kozyri. ZHal', ne znayu, kak rabotayut ostal'nye
sklyanki. Pridetsya ostavit' ih vragu.
- Vse? Nam pora by ubirat'sya, poka udacha ne otvernulas'.
On byl prav. YA oglyadel polki i zakryl shkafchik. Sledy moej deyatel'nosti
ne brosalis' v glaza. Pust' polomayut golovy, gadaya, komu i zachem
ponadobilos' snimat' ohrannika. - Vs¸.
- CHert!- Morli tknul bol'shim pal'cem v storonu dveri.
On ostavil ee priotkrytoj, chtoby uslyshat' shagi, esli komu-nibud'
zahochetsya syuda progulyat'sya. YA ne uslyshal ni zvuka, no eto nichego ne znachilo.
Kto-to priblizhalsya k kabinetu. V shchel' pronikal koleblyushchijsya svet.
YA prygnul, potushil lampy, zadul svechu i nyrnul pod stol. Vovremya. Kak
raz v etot mig dver' raspahnulas'.
Na poroge stoyal zhutkij Samson. On derzhal v podnyatoj ruke fonar' i
oziralsya no storonam. Morli pritailsya za dver'yu s nozhom nagotove. Samson
ponyuhal vozduh, nahmurilsya, potom pozhal plechami i vyshel, zatvoriv za soboj
dver'.
YA vyskol'znul iz-pod stola i prislushalsya, no nichego ne uslyshal. Svet,
prosachivayushchijsya v komnatu cherez shchel' pod dver'yu, slabel - pohozhe, Samson
udalyalsya. On plotno prikryl za soboj dver', no ne zaper ee. Menya udivlyalo,
pochemu on ne nastorozhilsya, obnaruzhiv, chto komnata otkryta.
YA medlenno potyanul dver' na sebya, starayas' proizvodit' kak mozhno men'she
shuma, potom prinik glazom k shcheli. Spina Samsona mayachila vperedi, futah v
dvadcati ot kabineta. On kak raz sobiralsya svernut' za ugol. Pri etom chesal
v zatylke, kak chelovek, kotoryj chuvstvuet: chto-to idet ne tak, a on ne
znaet, kak postupit'. V lyubuyu minutu on mog vernut'sya.
- Ty gotov? - prosheptal ya v storonu Morli.
On ne otozvalsya.
- Davaj vybirat'sya, poka mozhno. - YA nadeyalsya, chto udastsya obojtis' bez
sveta. U nas ne bylo nikakoj vozmozhnosti snova zazhech' svechu.
I opyat' Morli ne otvetil. YA uslyhal legchajshij shum, pohozhij na bienie
krylyshek kakoj-nibud' babochki. On donosilsya ne ottuda, gde polagalos' stoyat'
Morli. Hotya zvuk v temnote razmyvaetsya.
YA zagovoril gromche:
- Slyshish'? On ponyal, chto zdes' chto-to ne tak. Prosto poka ne soobrazil,
chto.
- Ladno. - Na etot raz zvuk prishel, otkuda sledovalo.
YA otkryl dver', vyskol'znul iz komnaty, nasharil rukoj stenu i ostorozhno
dvinulsya vpered.
- Ty zdes'?
- Da.
- Zakroj plotnee dver'.
- Uzhe zakryl.
|tot Samson, dolzhno byt', stradaet bessonnicej. Nam povezlo, chto my ne
stolknulis' s nim po puti syuda. Probirayas' obratno, k lestnice, my dvazhdy
chut' ne naleteli na nego.
No iz katakomb my vse-taki vybralis' i do vyhoda dobralis' bez
priklyuchenij - poka ne podoshli k budke ohrannika.
Na menya prygnuli chetvero. Oni nashli ohrannika i ustroili zasadu. Pyatyj,
v budke, vyzvanival trevogu.
YA vyrvalsya iz lap napadavshih. Oni ne zametili Morli, otstavshego, chtoby
poglazet' na sokrovishcha altarya i, veroyatno, prikinut', chto emu dast ih
iz®yatie. YA privalilsya spinoj k stene i lyagnul parnya, podskochivshego pervym.
Oni byli nastroeny vser'ez. YA reshil, chto mne kryshka.
Tut podospel Morli. On vzvilsya v vozduh i bukval'no votknul kabluk v
visok odnogo iz cerberov. Ne davaya vragu opomnit'sya, Morli vcepilsya drugomu
v gorlo golymi rukami. YA ugostil togo zhe tipa udarom dubinki po bashke. U
poslednego napadavshego i parnya, kotoryj podnyal trevogu, okruglilis' glaza.
Odin popytalsya udrat'. Morli slozhil ego popolam pinkom v pah. YA ulozhil
drugogo dubinkoj.
- Bezhim! - V glubinah hrama podnyalsya nevoobrazimyj perepoloh. CHert
znaet, kto ili chto skryvalos' v izvilistyh koridorah za glavnoj galereej.
Sudya po zvukam, cherez minutu za nami brosyatsya v pogonyu chelovek sto.
- My eshche ne zakonchili. - Morli pokazal na tela treh ohrannikov. - Oni
mogut nas opoznat'.
On byl prav. Oni videli nas v lico, a Cerkov' izvestna svoej
mstitel'nost'yu. D'yavol, da oni do sih por pytayutsya skvitat'sya s protivnikami
za sobytiya tysyacheletnej davnosti.
- YA ne mogu.
- Ty nikogda nichemu ne nauchish'sya. Morli dostal nozh s uzkim lezviem i v
mgnovenie oka uspokoil tri serdca.
YA povidal mnogo ubityh. Neskol'kih prikonchil lichno. Mne nikogda eto ne
dostavlyalo udovol'stviya, i ne dumayu, chto kogda-nibud' ya smogu privyknut'.
Menya chut' ne vyvernulo. No na mozgah eto ne otrazilos'. YA dostal monetu,
kotoruyu stashchil iz kvartiry Dzhill let sto nazad, i sunul ee pod telo. Kogda
Morli promchalsya mimo, ya shvyrnul nazad paru butylochek, rasschityvaya, chto oni
zaderzhat pogonyu.
My bezhali slomya golovu primerno kvartal, potom nyrnuli v ten'.
- CHto teper'? - sprosil Morli.
- Teper' my perehodim k glavnoj chasti. - I ya rasskazal emu, kak Majya i
Dzhill ischezli na territorii Ortodoksov.
47
Iz CHetteri vysypali lyudi s fonaryami. Pohozhe, oni povytaskivali iz
postelej vseh svyashchennikov do edinogo.
- Luchshe by nam ubrat'sya otsyuda, - skazal Morli. - U tebya est' plan ?
- YA tebe ego vylozhil.
- Vytashchit' zhenshchin? |to, po-tvoemu, plan?
- Drugogo u menya net.
My pritailis' naprotiv vorot na territoriyu Ortodoksov, v kotorye voshli
Majya i Dzhill. Otryad svyashchennikov iz CHetteri napravilsya v nashu storonu. YA
opromet'yu brosilsya cherez ulicu. Morli ne otstaval ot menya ni na shag.
- Ne dumayu, chto oni syuda polezut, dazhe esli zametyat nas, - prosheptal ya.
- CHush'! Tozhe mne, genij!
YA pereskochil cherez vorota. Morli polez sledom. Iz-za nevysokogo rosta
emu prishlos' popotet'. Tol'ko ya uspel prizemlit'sya, kak iz privratnickoj
budki vyskochili dva ohrannika. Oruzhiya u nih ne bylo, no oni yavno iskali
nepriyatnostej. YA ugostil odnogo dubinkoj. Vtoroj brosilsya k kolokolu -
podnimat' trevogu. Morli prizemlilsya emu na spinu.
Poka my zapihivali ih v privratnickuyu, podospela shumnaya vataga iz
CHetteri. YA podoshel k vorotam.
- CHto stryaslos'?
- Vory. Ubijcy. Vlomilis' v hram. - Vsya shajka byla v cerkovnom
oblachenii. YA, kak rabotnik Ortodoksov, dolzhen byl bez truda ponyat', o kakom
hrame idet rech'. - Vy nikogo zdes' ne videli?
- Net. No ya slyhal, kak kto-to probezhal mimo minutu nazad. CHesal kak
poloumnyj. Poetomu ya i vyshel.
- Spasibo, brat. - Vataga snyalas' s mesta.
- Neploho pridumano, Garret, - odobril Morli, kogda ya voshel v
privratnickuyu. YA ne stal proveryat' ohrannikov. Morli ne byl by Morli, esli
by ne obespechil prikrytie svoej zadnice. |ti rebyata ne ochuhayutsya, ne
osvobodyatsya i ne podnimut trevogi. - Ty kogda-nibud' byval zdes'?
- Odnazhdy, v detstve. Oni togda razreshali gulyat' po svoej territorii.
- Pridurok ty, chto li? Ty hot' kogda-nibud' planiruesh' dela zaranee?
Sporit' s etim bylo tyazhelo. Poetomu ya ne stal tratit' sily.
- Mozhesh' otvalit' v lyuboj moment.
- Ne hochu propustit' takuyu potehu. Pojdem.
Nenuzhnyj risk ne v obychayah Morli Dotsa. On ne stanet lezt' na rozhon,
esli ne rasschityvaet na horoshij barysh.
No menya eto ni s kakogo boku ne kasaetsya. Esli kto-nibud' ograbit hram
ili pozhivitsya u Ortodoksov, u menya vozniknut koe-kakie podozreniya, no serdca
mne eto ne razob'et. Morli prosto posmotrit na menya nichego ne vyrazhayushchim ili
ozadachennym vzglyadom, esli ya vyskazhu predpolozhenie, chto on prilozhil k etomu
ruku.
My obnaruzhili ves' kompleks zdanij za blizhajshej sherengoj derev'ev.
Samoe krupnoe sredi nih - glavnaya bazilika Ortodoksov v Tanfere. Ono ne
menee grandiozno, chem CHetteri, no ne imeet osobogo nazvaniya, ne schitaya
chego-to tradicionnogo, vrode "Vseh Svyatyh".
My s Morli nyrnuli v kustarnik i stali pripominat' vse, chto slyshali o
zdeshnih vladeniyah. Nashi svedeniya okazalis' porazitel'no skudnymi. My sumeli
opoznat' tol'ko tri iz semi zdanij - baziliku i dva stroeniya, priyutivshih
monahov i monashek. |ti poslednie osobo otlichilis' v razygravshemsya nedavno
skandale.
- Von tam, sluchajno, ne seminariya i sirotskij priyut? - sprosil Morli.
- Aga. Pohozhe na to. - Takim obrazom my opredelili eshche dva zdaniya. No
chto takoe dva ostavshihsya?
- Po logike veshchej gde-to zdes' dolzhna byt' kuhnya i pomeshchenie dlya
kormezhki vsej etoj oravy.
- Esli tol'ko oni ne kormyatsya kazhdyj u sebya.
- Ugu.
- Slushaj, esli by ty shvatil parochku zhenshchin, ty by stal ih pryatat' v
zhenskom monastyre?
- Vozmozhno. Esli tol'ko u nih net tyuremnyh kamer ili chego-nibud' v etom
rode.
- Aga. No ya ne pripomnyu, chtoby hodili takie sluhi.
YA ne imel ni malejshego predstavleniya, chto delat'. Razve chto obyskat'
ves' kompleks, zdanie za zdaniem. No eta mysl' pochemu-to pokazalas' mne ne
osobenno udachnoj. Morli prav, ya v samom dele sunulsya v vodu, ne znaya brodu.
Kto-to kralsya po territorii ot teni k teni. V temnote trudno bylo
razglyadet' detali, no on podoshel dostatochno blizko, chtoby my sumeli
raspoznat' v nem monaha.
- Pojdem za nim, - predlozhil Morli. |ta ideya byla nichut' ne huzhe lyuboj
drugoj. YA pustil Morli vpered, poskol'ku on luchshe vidit i tishe hodit. CHerez
minutu on vystavil nazad ruku i tihon'ko ostanovil menya:
- On osmatrivaetsya, proveryaet, ne sledyat li za nim.
YA zamer. Eshche cherez minutu Morli dernul menya za rukav. Ne proshli my i
dvadcati shagov, kak Morli snova ostanovilsya i potyanul menya v kusty.
Monah vzobralsya na bokovoe kryl'co zdaniya, v kotorom my priznali
zhenskuyu obitel'. |to ob®yasnyalo, pochemu on kralsya.
On otstuchal uslovnyj signal. Dver' otkrylas'. Monah obnyal kogo-to i
proskol'znul vnutr'. Dver' snova zakrylas'.
- Kak dumaesh', u nas etot fokus srabotaet? - sprosil Morli.
- Esli nas kto-nibud' dozhidaetsya.
- Davaj proverim dver'.
Nam ponadobilas' sekunda, chtoby vyyasnit', chto dver' zaperta iznutri na
zasov, i vsego neskol'ko minut, chtoby ubedit'sya, chto vse chetyre vhoda v
zdanie zakryty. Nizhnie okna byli zabrany stal'nymi reshetkami.
- Vidish', chto poluchaetsya, kogda lezesh' naobum, - probormotal Morli.
YA ne stal sporit'. YA vernulsya k bokovoj dveri i otstuchal kod, kotorym
vospol'zovalsya predydushchij posetitel'.
Nichego ne proizoshlo. My s Morli vstupili v ozhivlennuyu diskussiyu po
povodu moej sklonnosti k neobdumannym dejstviyam. YA ne smog ubeditel'no
vystupit' v svoyu zashchitu. Kogda Morli zavelsya do takoj stepeni, chto sobralsya
uhodit', ya snova postuchal v dver'.
I, k nashemu izumleniyu, ona otkrylas'.
My razinuli rty.
- Ty rano... - skazala zhenshchina, no, uvidev ne togo, kogo zhdala,
oseklas' i sobralas' krichat'. My brosilis' na nee. Nam udalos' soblyusti
tishinu. My zatashchili ee v malen'kij - okolo shesti futov v dlinu i chetyreh v
shirinu - holl za dver'yu, osveshchennyj edinstvennoj svechoj na krohotnom
stolike. Morli ryvkom zahlopnul za soboj dver'. YA ostavil zhenshchinu emu,
metnulsya k odnomu koncu holla, k drugomu, osmotrel oba koridora, no nichego
ne uvidel.
YA vernulsya k plennice.
- Davaj pokonchim s etim skoree. Morli fyrknul.
- Segodnya syuda priveli dvuh zhenshchin, - skazal ya monahine. - Blondinku
let dvadcati s hvostikom i bryunetku - vosemnadcati, obe ochen'
privlekatel'ny. Gde oni?
Monashka ne zhelala uchastvovat' v igre. Morli pristavil ej k gorlu nozh:
- My hotim znat'. I ne proch' vzyat' na dushu greh ubijstva.
Teper' ona ne mogla otvetit', potomu chto do smerti perepugalas'.
-Ne upryam'tes', i s vami vse budet v poryadke. Mm ne hotim nikomu
prichinyat' vreda. No esli pridetsya - ne obessud'te. Vy znaete, o kom idet
rech'?
Morli kosnulsya ostriem ee gorla. Monahinya kivnula.
- Znaete, gde oni? Eshche odin kivok.
- Horosho. Otvedete nas tuda.
- Mami mamyh memah, - doneslos' iz-pod ladoni Morli.
- Daj ej skazat', - rasporyadilsya ya. - Esli popytaetsya orat', ubej ee.
|to prozvuchalo ubeditel'no, potomu chto Morli imenno tak by i postupil.
- Svetlovolosuyu zhenshchinu ustroili v dome dlya gostej. Druguyu posadili v
vinnyj pogreb pod trapeznoj. |to edinstvennoe mesto, gde ee mogli zaperet',
- ob®yasnila monashka.
- CHudesno, - skazal ya.
- Neploho, - soglasilsya Morli. - Vy umnica. Teper' otvedite nas k nim.
K kotoroj snachala? - |to mne.
- K bryunetke.
- Horosho. Pokazhite nam, gde vinnyj pogreb.
V etot moment kto-to postuchal v dver', vernee, tihon'ko poskrebsya.
- Skol'ko on budet zdes' oshivat'sya? - prosheptal Morli.
Monashka pozhala plechami:
- Ne znayu. YA nikogda ne probovala ego ne puskat'.
- I ne opazdyvali?
- Net.
- Mozhno vospol'zovat'sya drugoj dver'yu, - predlozhil ya.
Monahinya k etomu vremeni uspokoilas' i stala sgovorchivej. Ona podrobno
ob®yasnila dorogu.
- Poshli, - skazal Morli. -I tiho.
- U menya net zhelaniya umeret'. Zachem vy eto delaete? Svyatye Otcy etogo
ne poterpyat. Oni budut presledovat' vas.
- U Svyatyh Otcov ne budet vremeni. My priblizili CHas Razrusheniya. My
vstupaem vo Vremena Razrushitelya. Vseh eretikov poglotit bezdna. - YA ne sumel
vlozhit' dostatochno strasti v svoi slova, potomu chto oni zvuchali krajne
glupo, no ya somnevalsya, chto monashka nastol'ko uspokoilas', chtoby ocenit'
intonaciyu. - Pokazyvajte nam dorogu.
Ona zaartachilas'. Morli posil'nej nazhal na nozh.
- My zaberem etih zhenshchin, s vami ili bez, - zaveril ya. - U vas tol'ko
odin shans uvidet' voshod. Poshevelivajtes'.
Ona vnyala.
My vyshli cherez vtoruyu bokovuyu dver'. Trapeznaya okazalas' prizemistym
odnoetazhnym stroeniem mezhdu zhenskoj i muzhskoj obitel'yu, pozadi glavnogo
hrama. Seminariya - eshche odin ulej, nabityj lyud'mi, - raspolagalas' za
trapeznoj. Maksimum udobstva. YA sprosil ob ostal'nyh zdaniyah kompleksa.
Monahinya nazvala konyushni i sklad. Dom dlya gostej, sirotskij priyut i
nekotorye drugie pomeshcheniya, naprimer, doma neskol'kih Svyatyh Otcov (chetvero
iz dvenadcati zhili v Tanfere), byli rassypany po uedinennym ugolkam parka. YA
podumal o Cerkvi, zasunutoj v odnu nepomernuyu gromadu CHetteri. Kakuyu obidu
oni, dolzhno byt', tayat na Ortodoksov, osnovavshih celoe gorodskoe pomest'e.
No esli vy - nomer vtoroj, tak ono obychno i proishodit.
My dobralis' do trapeznoj bez proisshestvij. Ona byla nezaperta. Morli
provorchal chto-to naschet nashej medlitel'nosti. Rano ili pozdno ohrannikov u
vorot pridut menyat', i podnimetsya trevoga.
YA popytalsya potoropit' monahinyu.
48
Monashka pokazalas' mne nemnogo starovatoj dlya tajnyh lyubovnyh svidanij.
Po moim prikidkam, ona byla let na pyatnadcat' postarshe menya. No, mozhet byt',
my nikogda ne ustaem ot etoj velikoj igry.
- Tam dolzhny byli postavit' ohrannika, - prosheptal Morli. - Davaj ya
shozhu pervym.
YA ne stal sporit'. V takih delah ya emu ne sopernik.
- Esli ne vozniknet nuzhdy, ne rezh' ego.
- Ladno. - Morli spustilsya po lestnice s besshumnost'yu prizraka. Ne
proshlo i minuty, kak on kriknul: "CHisto!" YA pognal monashku vniz. Morli zhdal
u podnozhiya lestnicy.
- YA priglyazhu za nej. Tashchi devchonku.
Kak blagorodno s ego storony!
Ohrannik otdyhal na skam'e pered massivnoj dubovoj dver'yu, obshitoj
zheleznymi poloskami i visyashchej na zdorovyh petlyah. V dveri ne bylo ni edinogo
otverstiya. Ona zapiralas' kolyshkom, prosunutym v skoby. Dovol'no dejstvennyj
sposob, nado polagat'.
YA dotronulsya do shei ohrannika. Pul's pust' nerovnyj, no vse zhe
proshchupyvalsya. YA byl rad za Morli. YA otkryl dver' i ne uvidel nichego, krome
temnoty. Prishlos' vernut'sya za lampoj ohrannika.
Majya spala, svernuvshis' klubkom na gryaznoj meshkovine v uglu. Slezy
prochertili na chumazom lice svetlye polosy. YA opustilsya na koleni, zakryl ej
ladon'yu rot i legon'ko vstryahnul:
- Prosypajsya.
Ona dernulas', stala vyryvat'sya.
- |to ya. Ne govori ni slova, poka ne vernemsya domoj. I ni v koem sluchae
ne upominaj nikakih imen. Ponyala?
Ona kivnula. -Obeshchaesh'? Ona kivnula eshche raz. -Horosho. My vyhodim
otsyuda, podbiraem Dzhill i zadaem deru. |ti lyudi ne dolzhny uznat', kto my.
- YA usvoila, Garret. I ne nado vkolachivat' v menya eto molotkom.
- Ty schitaesh', ne sluchitsya nichego strashnogo, esli kto- nibud' tebya
uslyshit? Naprimer, osoba, kotoruyu my zastavili pokazat', kuda tebya posadili?
Dejstvitel'no, chego perezhivat'! Nu podumaesh', pridetsya ee ubit', chtoby ona
ne povtorila tvoih slov.
Majya slegka poblednela.
- Poshli.
YA vyshel iz podvala i skazal Morli:
- YA vytashchil devchonku. Prismotri za nej, poka ya priberu etogo tipa. -
Sudya po vidu monashenki, ona vnezapno oglohla.
YA zatashchil ohrannika v podval, vyshel i vpihnul kol na mesto, potom
obratilsya k monahine.
- Teper' otvedite nas k domu dlya gostej. Ona povela. Majya derzhala rot
na zamke.
Koe-kakoe predstavlenie o razmere stavok mne
udalos' ej vnushit'.
Na vtorom etazhe doma dlya gostej - uyutnogo dvuhetazhnogo kottedzhika
komnat na vosem' - gorel svet. Morli poshel proverit' ohranu. YA ostalsya
priglyadyvat' za damami.
- Eshche neskol'ko minut, - zaveril ya monahinyu.
Ee bila drozh'. Ona reshila, chto ee minuty sochteny. YA snova prinyalsya
propovedovat' nigilizm, zhelaya ostavit' strely, kotorye ukazhut na Synov
Hammona. YA ne pozvolyu Morli postupit' s monahinej tak, kak emu hotelos' by.
Luchshe ya ostavlyu im hot' odnogo zhivogo svidetelya. Pust' u Ortodokskih Svyatyh
Otcov pri odnom upominanii o Synah idet pena izo rta.
Beda v tom, chto argumenty Morli slishkom vesomy. Monashka imela
vozmozhnost' kak sleduet nas rassmotret'.
Majya vklyuchilas' v moyu igru. Ona chertovski zdorovo voshla v rol',
pritvoryayas' do smerti ispugannoj. Vremya ot vremeni ona drozhashchim shepotom
rasskazyvala o svoem predydushchem prebyvanii u Synov Hammona.
Majya znala pochti vse, chto znal ya. Ona sumela sgustit' kraski.
Vernulsya Morli:
- Ohranniki speredi ya szadi. Po odnomu na kazhduyu dver'.
- Est' slozhnosti?
- Bol'she net. Oni byli ne ochen' bditel'ny.
YA hmyknul.
- Poshli, - skazal ya zhenshchinam. - Sestra, vedite sebya horosho eshche paru
minut, i vy svobodny.
My proshli, navernoe, futov pyat'desyat, kogda Morli ob®yavil:
- Vot ono!
"Ono" - eto trevoga, kotoruyu my predvkushali.
Zazvonili kolokola, zareveli gorny. Signal'nye ogni dugoj Prochertili
nochnoe nebo.
- CHto-to oni chereschur vozbudilis', pravda ?
My pereshagnuli ohrannika. Dver', kotoruyu on storozhil, byla zaperta, no
ee verhnyaya chast' predstavlyala soboj vitrazh - Terrell v nimbe. YA vy davil
steklo i podnyal vnutrennyuyu shchekoldu. My protisnulis' v dver'.
- Usypi ee, - poprosil ya Morli.
Morli udaril monashku kulakom za uhom. On ponyal, chego ya dobivayus'.
Kto-to s lestnicy izdal voprositel'noe vosklicanie. Golos muzhskoj. YA
dvinulsya naverh. Morli za mnoj. Za nim - Majya, vooruzhennaya nozhom, kotoryj
ona pozaimstvovala u ohrannika, kak tol'ko Morli otklyuchil monashku.
SHum snaruzhi vse narastal.
CHerez dvenadcat' stupenek lestnica povorachivala pod pryamym uglom k
ploshchadke, na kotoroj menya vstretil muzhchina v nochnoj rubahe. On izdal
kakoj-to zvuk, chto-to vrode: "Gork!"
- Oboznalsya ty, brat.
Peredo mnoj stoyal tip, kotorogo ya videl v zavedenii dlya boltunov, -
lysyj nedomerok s bol'shim nosom. YA shvatil ego za podol rubahi, prezhde chem
on uspel opomnit'sya, utihomiril svoej dubinkoj i spihnul ego Morli.
- Dobavochnyj priz.
Morli nezhno, kak mama, podhvatil nashego priyatelya. YA poshel dal'she. Majya
posledovala za mnoj.
Dzhill - shustraya devochka. Kogda ya vorvalsya v komnatu, ona prosovyvala
nogu v otkrytoe okno. No ono bylo nedostatochno shiroko dlya bystrogo
otstupleniya. YA dobralsya do nee, kogda ona vse eshche muchila ramu, pytayas'
pereoborudovat' okno v avarijnyj vyhod. YA shvatil ee za ruku i dernul.
- Mozhno podumat', budto vy ne rady menya videt'. I eto posle vseh
mytarstv, cherez kotorye ya proshel radi vashego spaseniya!
Dzhill obrela ravnovesie i chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, posle chego
odarila menya
ubijstvennym vzglyadom:
- Vy ne imeete prava. YA uhmyl'nulsya:
- Mozhet, i ne imeyu. No ya zdes'. I vy - tozhe. My uhodim. Dayu vam minutu
na odevanie. Ne ulozhites', pridetsya tashchit' vas po ulicam v takom vide.
Na nej bylo nadeto men'she, chem na hishchnoj ptichke iz pogovorki. YA ne mog
ne voshitit'sya otkryvshimsya peredo mnoj landshaftom.
- Perestan' puskat' slyuni, Garret, - prorychala Majya. - Ili ya nachnu
podozrevat', chto u tebya nepristojnye mysli.
- Bozhe upasi. Dzhill?
Majya vstala mezhdu Dzhill i oknom. YA poslal ej odobritel'nuyu ulybku i
otstupil k dveri, proverit', kak tam Morli i lysyj hrych.
- My ee vzyali. Ona dolzhna odet'sya.
- Ne trat'te vremya. My perepoloshili vse osinoe gnezdo.
- O chem i rech'. Posmotri, ne udastsya li tebe razbudit' ego. On idet s
nami. Morli nasupilsya.
- Esli kto i znaet nuzhnye nam otvety, tak eto on.
- Nu, tebe vidnee... Togda poishchi chto-nibud', chto mozhno na nego
natyanut'. Ne tashchit' zhe ego tak.
YA oglyadelsya. Odezhda korotyshki lezhala akkuratnoj stopkoj na stule. Dzhill
byla pochti gotova. Ona ne stala vozit'sya s nizhnim bel'em. Majya plela ej
vsyakuyu chush' o tom, kak my skazali monahine, chto ee, Dzhill, zaslali syuda s
cel'yu obrabotat' korotyshku, chtoby on razmyak k predstoyashchemu pohishcheniyu. U etoj
devushki est' golova na plechah.
- Dzhill, vy ponesete odezhdu svoego priyatelya, - skazal ya. - On idet s
nami.
- Bud' proklyat tot den', kogda ya k tebe obratilas'!
- Soglasen, milaya. Poshli.
My vyshli iz komnaty: ya - vperedi, Dzhill - poseredine, Majya,
razmahivayushchaya nozhom, - szadi. Ona razvlekalas' ot dushi.
Morli privel korotyshku v chuvstvo nastol'ko, chto tot uzhe mog kovylyat'
samostoyatel'no. Oni uzhe napolovinu spustilis'. My dognali ih vnizu.
- Luchshe nam napravit'sya k blizhajshemu zaboru, - skazal Morli.
- Pravil'no. - Hotya togda my okazhemsya v samoj dal'nej ot doma chasti
Strany Grez.
My vyshli v tu zhe dver'. Vokrug carila nevoobrazimaya sumatoha.
Morli izvlek otkuda-to kusok verevki i nakinul petlyu na sheyu korotyshki:
- Odin pisk, i ya tebya pridushu. My ne za toboj prishli, tak chto nas ne
hvatit udar, esli pridetsya tebya prikonchit'. Usek?
Korotyshka kivnul.
Morli dvinulsya s nim na yug. My s Majej poshli sledom, uderzhivaya Dzhill
mezhdu nami. Majya prigrozila Dzhill, chto votknet ej nozh v zadnicu, esli ona ne
budet shevelit'sya bystree.
Ona dejstvitel'no veselilas' vovsyu.
YA by ne proch' prevratit' etot epizod v vysokuyu dramu so svistyashchimi nad
golovami strelami, yarostnoj shvatkoj s fanatikami-svyashchennikami i chudesnym
izbavleniem, kogda vse uzhe kazalos' poteryannym. No nichego pohozhego ne
proizoshlo. Oni ni razu dazhe blizki ne byli k tomu, chtoby nas shvatit'.
Dyuzhina svyashchennikov s fakelami i voplyami proneslas' k domu v tot samyj
moment, kogda my ubegali, no oni tak i ne zametili nas. My vlezli na stenu
ogrady - ya, Morli, Dzhill, Majya i lysyj nedomerok, kotorogo my s Morli
vtyanuli naverh za ruki - prezhde, chem eta shajka vyskochila iz doma i vzyala
sled.
My zateryalis' v pereulkah promyshlennogo rajona k yugu ot Strany Grez i
dali korotyshke odet'sya. On okazalsya nerazgovorchivym. Nikakih ugroz, nikakih
vspyshek yarosti. Odin raz prinyav reshenie, on ostavalsya spokojnym, molchalivym
i ustupchivym.
Ostatok nochi my proveli, ogibaya Stranu Grez po dlinnoj duge. My vyshli v
zapadnuyu chast' goroda, obognuli Holm, potom povernuli nazad, k moemu domu. YA
ustal kak sobaka, kogda dom nakonec pokazalsya na gorizonte.
No ya byl dovolen soboj. YA otkolol grandioznyj nomer, i delo okazalos'
proshche, chem ya ozhidal.
V nalete na CHetteri ne bylo neobhodimosti.
Sklyanki Peridonta po-prezhnemu lezhali u menya v karmane.
49
Okazalos', chto ne vse tak prosto. Dom okruzhala Strazha. Prokrast'sya
vnutr' nezametno my ne mogli.
My malo razgovarivali, no vse zhe ya upomyanul o namerenii svesti Dzhill i
Hranitelya Agire s Pokojnikom. Korotyshka okazalsya imenno tem, za kogo ya ego
prinimal. Ob etom skazala Dzhill. Ona pytalas' nas zastrashchat', shvyrnuv nam v
lico ego imya. |to ej ne pomoglo.
- Nu, chto teper', genij? - pointeresovalsya Morli. - Hochesh' spryatat' ih
u menya?
- My popadem v dom. Nuzhno tol'ko otvlech' etih psov.
- Togda sheveli mozgami bystree. Nas slishkom mnogo. Takaya tolpa,
slonyayushchayasya bez dela, ne mozhet ne privlech' vnimaniya.
- Verno. Majya, mogu ya kupit' nebol'shuyu uslugu Roka?
Ona udivilas':
- Kakuyu uslugu?
- Mozhet, Tej sbegaet k dveri i poprosit Dina peredat' Pokojniku, chto my
zdes'? A luchshe pust' poshlet kakuyu-nibud' devchonku. Ej oni nichego ne sdelayut.
- Ladno. - V ee golose prozvuchalo somnenie, no pobezhala ona rezvo.
Strazhniki veli sebya samym chto ni na est' primernym obrazom. Tanfer -
gorod zanyatnyj vo mnogih otnosheniyah. Lyubopytna, naprimer, reshimost', s kakoj
ego naselenie zashchishchaet pravo na neprikosnovennost' zhilishcha. Samye otchayannye
nashi tirany nikogda ne osmelivalis' popirat' prava gorozhanina, esli on
nahodilsya u sebya doma. Vtorzhenie predstavitelya vlasti v chuzhoj dom, poka ne
ispolneno mnozhestvo yuridicheskih procedur, nemedlenno povlechet za soboj
myatezh. Lyudi vyterpyat chto ugodno, no, ne zadumyvayas', prol'yut krov' za pravo
otstupit' v svoyu krepost' i ostat'sya tam v neprikosnovennosti. Stranno. Moi
strazhniki nahodilis' pod pristal'nym nablyudeniem i ostro osoznavali eto.
Esli oni sdelayut nevernyj shag, vzbuntuetsya vsya okruga.
Poetomu lyuboj neznakomec vpolne mog bez pomeh dobrat'sya do moej dveri.
Vozmozhno, Strazha popytaetsya perehvatit' posyl'nogo, edva soobrazit, kuda on
napravil svoi stopy, no Din, ya uveren, budet nacheku. A kak tol'ko posyl'nyj
popadet v dom. Strazha nichego ne smozhet podelat'.
Majya hodila nedolgo. Vernulas' ona s samym mrachnym vidom.
- CHto sluchilos'? - sprosil ya.
- Mne prishlos' zaplatit'. Ona byla strashno rasstroena. YA vzyal ee za
ruku. Majya krepko stisnula moyu ruku.
- Rasskazhi mne, kak bylo delo.
- Ty poluchish' to, chto prosil. Oni otpravyat kakuyu-nibud' devochku. No ona
zastavila menya zaplatit'.
Oh-oh-oh. U menya vozniklo oshchushchenie, chto Majya otdala bol'she, chem
sledovalo.
- Kak?
- Mne pridetsya vyjti iz igry. Ostavit' Rok. Ustupit' ej pravo
komandovat'.
- Majya! Nu zachem? My pridumali by chto-nibud' eshche.
- Vse v poryadke. Ty sam govoril. YA uzhe stara dlya etih zabav. Prishlo
vremya povzroslet'.
|to tak, no ya vse ravno chuvstvoval sebya vinovatym, potomu chto ona
delala eto radi menya.
Oni poslali zamarashku v meshke iz rogozhi. Tu, chto otkryla mne dver',
kogda ya prihodil k Maje. Iz Tej vyjdet pervoklassnaya voenachal'nica. Malyshka,
kotoruyu ona vybrala, byla samo sovershenstvo. Strazhniki, oburevaemye gryaznymi
myslyami, plotoyadno tarashchilis' na devchonku, no nikomu i v golovu ne prishlo
ostanovit' ee, poka ona ne zabarabanila v moyu dver'. Poka kto-to iz nih
opomnilsya, malyshka uzhe vela peregovory s Dinom.
Din vpustil ee v dom.
- |ta devchonka - ved'ma, - probormotal Morli. On tozhe eto pochuvstvoval.
- Da, nekotorye iz nih stanovyatsya ved'mami i v takom vozraste, dazhe
esli ne vedayut, chto tvoryat.
- |ta vedaet, - zaverila Majya. - Ona i v samom dele ved'ma. Ona poluchit
Rok eshche do shestnadcati.
Strazhniki vstali po stojke "smirno". Kogda oni brali "na karaul", ya
oshchutil legchajshee prikosnovenie Pokojnika.
- Pora, rebyatki.
Dzhill i Agire zaartachilis'.
Morli bystro podavil bunt, vylechiv stroptivost' Agire bystrym pinkom v
sredotochie ego dostoinstva. Dzhill voznamerilas' zavopit'. Majya otvesila ej
zvonkuyu zatreshchinu:
- |to tebe za to, chto Garret na tebya tak smotrel.
- Nu-nu, polegche. - YA ponyal, chto ona sryvaet na Dzhill zlost' za svoe
nizlozhenie.
- Prosti. - Izvinenie prozvuchalo formal'no i bylo obrashcheno ko mne, ne k
Dzhill. YA reshil zamyat' delo, da i Dzhill vnyala argumentu Maji .
My pobreli k domu. Naskol'ko ya mog sudit', strazhniki nas ne zametili.
Din vpustil nas i obaldel, uvidev, kakuyu oravu ya privolok s soboj.
- Zavtrak na vseh, - skazal ya emu. - I boby special'no dlya nego.
- Na menya ne rasschityvaj, - otkazalsya Morli. - YA svoe delo sdelal. Ty
pod prismotrom. YA dolzhen vzglyanut', ostalos' li chto ot moego zavedeniya.
YA podumal, chto on chto-to bol'no toropitsya, no sporit' ne stal. On svoyu
dolyu raboty vypolnil i ne pytalsya zalomit' za nee nesusvetnuyu cenu. Esli u
nego i est' chto na ume, ya ne nameren vmeshivat'sya.
Din vypustil ego na ulicu posle togo, kak ya vodvoril Dzhill i Agire v
komnatu Pokojnika. Dzhill byla napugana. Agire - prosto v uzhase.
Nadeyus', v prisutstvii zdes' etih lyudej est' kakoj-to smysl?
- Ugu. Kak proshlo svidanie so slugami naroda?
Oni utratili vsyakoe predstavlenie o tom, zachem syuda pozhalovali, i poshli
pit' pivo ili predavat'sya inym porokam.
- A kak naschet strazhnikov? Oni ne sobirayutsya navlech' na nashi golovy
gnev Holma?
Oni polagayut, chto kto-to prosto proshel mimo. Kak tol'ko mister Dots
skroetsya iz vidu, oni vernutsya k ispolneniyu svoih obyazannostej, dazhe ne
zapodozriv, chto kto-to voshel ili vyshel.
Malen'kaya ved'ma iz Roka tozhe ischezla. YA ne videl, kak ona uhodila.
|ti dvoe? - napomnil mne Pokojnik.
YA predstavil ih drug drugu i vyskazal predpolozhenie, chto nam, vozmozhno,
udastsya svyazat' koncy s koncami, esli Pokojnik soblagovolit okazat' mne svoyu
neocenimuyu pomoshch'. On mog by v konce koncov prosto posharit' u nih v mozgah.
K moemu izumleniyu, on srazu soglasilsya. Snachala on prinyalsya za Agire.
Hranitel' ispustil panicheskij vopl'. On vizzhal:
- Vy ne imeete prava! To, chto proishodit, nikogo iz vas ne kasaetsya!
- A vot eto nepravda. U menya dva solidnyh klienta i lichnyj interes. V
svoyu igru vy vtyanuli moego druga, i on poplatilsya zhizn'yu. Odin iz moih
klientov tozhe mertv. Magistr Peridont. Slyhali o nem? Ego smert' ne otmenyaet
nashego soglasheniya. A vtoroj moj klient slishkom opasen, chtoby u menya vozniklo
zhelanie ego brosit'. Ego zovut CHodo Kontag'yu. Syny Hammona nanesli emu
oskorblenie, i on ohotitsya za skal'pami. Vam, ochevidno, izvestno, kak
nerazumno nastraivat' ego protiv sebya. Koe-chto Agire znal. On slegka
poostyl.
- Nam net neobhodimosti stanovit'sya vragami, - prodolzhal ya. - No my s
drugom hotim znat', chto tvoritsya. Tol'ko tak my smozhem vylezti iz peredryagi
i, byt' mozhet, polozhit' konec mucheniyam etih man'yakov.
Dostatochno, Garret. Bol'she nichego ne govori. On obdumyvaet svoe
polozhenie i vozmozhnosti, a takzhe veroyatnost' togo, chto ty govorish' pravdu.
Ty govorish' pravdu?
- Ee, tol'ko ee, i nichego krome. - YA glyanul na Dzhill. Ona sidela kak na
igolkah. Glaza shnyryali po komnate. Vozmozhno, ona popytalas' by udrat', esli
by Majya ne zanyala poziciyu mezhdu neyu i dver'yu.
My zhdali Agire. Agire zhdal bozhestvennogo vdohnoveniya.
Din prines iz kuhni malen'kij stolik.
- YA nakroyu zdes'.
- CHudesno. Tol'ko pobol'she. - YA ustal, progolodalsya i poteryal terpenie
so svoimi gostyami.
Oni dumayut, Garret, - predostereg Pokojnik. - |togo dostatochno,
- CHto-nibud' interesnoe?
Ves'ma. Teper' my znaem, naprimer, pochemu Din i tvoya yunaya podruga ne
smogli otyskat' to, chto spryatala zdes' zhenshchina. Ona izo vseh sil staraetsya
ne dumat' ob etom.
- CHto?
Moya boltovnya nervirovala moih gostej. YA prikazal sebe zamolchat' i
prinyalsya pomogat' Dinu - tot voshel v komnatu s podnosom, ustavlennym vsyakim
dobrom. Moi manery ne otlichalis' izyashchestvom. YA nemedlenno prinyalsya nabivat'
sebe rot kuskami.
- Zavtrak, - izvestil ya ostal'nyh. Posle pauzy, rasschitannoj na to, chto
ya budu sgorat' ot neterpeniya. Pokojnik smilostivilsya:
Ona spryatala eto zdes', poka ya spal.
- Znayu. - YA podoshel k shkafu u korotkoj steny, gde my hranili
geograficheskie karty i spravochniki, posharil na polke, Kotoraya prityagivala
vzglyad Dzhill, i nashel mednyj klyuch. On vyglyadel tak, slovno provalyalsya,
pokryvayas' zelen'yu, paru soten let.
Pokojnik byl razdosadovan. YA ukral ego triumf. Dzhill kak budto by
sobiralas' rasplakat'sya. Agire ne mog otorvat' ot klyucha vzglyad.
Klyuch byl dlinoj v shest' dyujmov, i ya nikogda ne derzhal v rukah klyucha
tyazhelee. On zastavlyal Agire nervnichat', no ya znal, chto sredi Moshchej Terrella
nikakogo klyucha ne bylo. Na stochennoj ploskoj poverhnosti pod zelenym naletom
ya uvidel nadpis'. YA poskoblil ee nogtem.
- Nu i nu! - Tot zhe lozung krasovalsya na starinnyh hramovyh monetah. YA
sunul klyuch pod kreslo Pokojnika, podhvatil svoyu tarelku i prinyalsya nabivat'
puzo. Majya posledovala moemu primeru. Moi gosti chereschur nervnichali, chtoby
prinyat' uchastie v nashem pirshestve. Esli oni ne voz'mutsya za delo, mne
dostanetsya i ih dolya.
50
Terpenie bylo voznagrazhdeno. Agire raskololsya:
- Kul't Hammona poshel na nas vojnoj. U nih byla odna cel' - vernut'
etot klyuch. Im mozhno otperet' grobnicu Karaka, gde, po legende, zatochen
Razrushitel'. Hammonity ne mogut osvobodit' ego nikakim drugim sposobom.
Neskol'ko mesyacev nazad oni vyyasnili, u kogo hranitsya klyuch, hotya o tom, chto
on v Tanfere, znali uzhe ne odin desyatok let.
V techenie treh desyatiletij oni zasylali svoih lyudej v gorod, i te
pronikali v ryady zdeshnego duhovenstva. V etom godu odnomu iz nih udalos'
uznat', chto klyuch hranitsya vmeste s Moshchami Terrella.
Glavari kul'ta priveli lyudej v Tanfer, nachali raspuskat' sluhi, chtoby
smeshat' nas s gryaz'yu i unichtozhit'. Oni mogli by dobit'sya uspeha, no odna
melkaya soshka peremetnulas' k nam. |tot chelovek rasskazal mne vse, chto znal.
YA popytalsya predprinyat' koe-kakie shagi, no uznal, chto ierarhiya navodnena
predatelyami. Togda ya rasskazal koe-chto svoej podruge.- On ukazal na Dzhill. -
YA ne znal, chto ej izvestno, kto ya est', ne znal o ee svyazi s Magistrom
Peridontom, ne znal i o tom, chto moj greshok izvesten moim vragam.
YA obmolvilsya o svoem informatore pri odnom cheloveke, i v rezul'tate -
pokushenie na moyu zhizn' i popytka ukrast' Moshchi. I eto delo ruk ortodokskih
monahov. YA obratilsya k edinstvennomu cheloveku, kotoromu ya mog doveryat'. - On
snova ukazal na Dzhill. - No ya vybral neudachnoe vremya. Ona prinimala svoego
priyatelya iz Cerkvi.
Na mgnovenie ego lico iskazila bol'. - Mne davno sledovalo by
zadumat'sya, otkuda u nee takaya kvartira. - Eshche odna pauza. - Pozdnee ona
ustroila mne ubezhishche. Ona nastaivala, chtoby ya doverilsya Magistru Peridontu.
Ugroza Ortodokskoj cerkvi oznachala ugrozu vsem Anitam. YA zaupryamilsya. Ona
priznalas', chto uzhe nameknula koe o chem Peridontu. Potomu-to on tak sebya i
vel. YA ne ustupal ej, poka ne stalo slishkom pozdno. YA razreshil pogovorit' s
Peridontom - posle togo, kak ona obratilas' k vam. Ona nadeyalas', chto vy
sumeete zashchitit' ee ot lyudej, kotorye sledili za nej, rasschityvaya, chto ona
privedet ih ko mne. Ona popytalas' pogovorit' s Peridontom, no tomu ne
terpelos' razobrat'sya vo vsej istorii samomu i on nanyal vas, chtoby vy menya
razyskali.
Potom on dopustil tu zhe oshibku - proboltalsya... Vrag nemedlenno
zapodozril, chto moej podruge izvestno, gde Moshchi.
Agire reshil, chto ob®yasnil vse. Mozhet, i tak, no iz ego rechi nikak ne
sledovalo, pochemu
takoj zhguchij interes byl proyavlen k moej skromnoj osobe. YA skazal ob
etom.
- |to ya vam ustroila, - priznalas' Dzhill. - U vas reputaciya vezunchika,
kotoryj sposoben razvoroshit' lyuboe osinoe gnezdo i pri etom legko
otdelat'sya. Vy ih ispugali. Oni reshili ot vas izbavit'sya, prosto na vsyakij
sluchaj. No vy razdelalis' s glavaryami shajki, kotoruyu oni nanyali, i oni
zapanikovali. Vse ostal'noe - prosto sledstvie.
V samom dele? Ob®yasnenie otdavalo bezumiem. Vozmozhno, ono bylo
bezuprechno s tochki zreniya lyudej, kotorye podvizayutsya v religioznom biznese.
- Vy utverzhdaete, chto Razrushitel' dejstvitel'no sushchestvuet? I etot tip
sposoben unichtozhit' mir, no ne mozhet samostoyatel'no vylezti iz grobnicy?
Nu-nu. S takim zhe uspehom mozhete zasunut' ego v meshok iz pautiny.
Agire posmotrel na menya kak na umstvenno otstalogo. Ili
dushevnobol'nogo.
- YA znayu, chto vy, svyashchenniki, verite v shest' nevozmozhnyh veshchej
ezhednevno do zavtraka, - skazal ya. - Nekotorye iz vas, vo vsyakom sluchae. YA
schitayu, chto bol'shinstvo iz vas, preuspevshih na etoj nive, ne verit v to, chto
propoveduet. Vy, konechno, nikogda tak ne postupaete. Ubedite menya, chto vy
chelovek chestnyj i veruyushchij, Hranitel'.
Garret.
YA podumal, chto Pokojnik sobiraetsya odernut' menya, chtoby ya ne slishkom
davil na Agire.
Da, etot chelovek schitaet nekotorye dogmy poleznoj fikciej. On cinichno
manipuliruet miryanami i tratit mnozhestvo usilij, chtoby prodvinut'sya po
ierarhicheskoj lestnice. No on verit v svoego boga i v ego proroka.
- Absurd. On umnyj chelovek. Kak on mozhet kupit'sya na erundu, polnuyu
protivorechij i istoricheskih nesootvetstvij?
Agire pechal'no ulybnulsya, slovno podslushal Pokojnika i pozhalel menya za
moyu slepotu. Nenavizhu, kogda svyashchenniki tak sebya vedut. Budto zhalost' -
reshayushchee dokazatel'stvo pravoty.
Ty zhe verish' v koldovstvo.
Moi mozgi byli v luchshej forme, chem im polagalos' pri takoj ustalosti. YA
ponyal ego dovod.
- YA kazhdyj den' vizhu koldovstvo v rabote. |to absurd, no ya vizhu
konkretnye rezul'taty.
- Vy, okazyvaetsya, prinadlezhite k tomu tipu lyudej, kotoryh nuzhno
zarubit', chtoby oni poverili v sushchestvovanie mechej, mister Garret, - skazal
Agire.- YA ponimayu takoj tip myshleniya luchshe, chem vy dumaete. Vy vosprinimaete
ideyu simvola? Vot vy govorite, chto verite v koldovstvo. Samaya sut'
koldovstva- ubedit', chto simvol, znak real'nosti, i est' real'nost'. V etom
zhe sut' religii.
Predpolozhim, Terrella nikogda ne bylo. Ili Terrell byl negodyaem,
kotorogo kto-to bezbozhno priukrasil. V kontekste simvola i very Terrell,
kotoryj zhil na samom dele, ne imeet nikakogo znacheniya. Terrell veruyushchih -
eto simvol, kotoryj dolzhen sushchestvovat', chtoby udovletvorit' potrebnost' v
nem ogromnogo bol'shinstva chelovechestva. Tak zhe i Sozdatel'.
Ano dolzhen sushchestvovat' potomu, chto nam neobhodimo ego sushchestvovanie.
On byl do nas i budet posle nas. Mozhet byt', Ano ne sootvetstvuet vashemu
predstavleniyu o Sushchem. Togda nazovite ego Pervoudarom, kotoryj privel vremya
i materiyu v dvizhenie.
Ano obyazan sushchestvovat', potomu chto on nam nuzhen. Nam, zhivushchim v mire
konkretnyh ob®ektov i zhestkih form, ne zavisyashchih ot nashej voli, trudno
postich' etot filosofskij argument: nablyudatel' neizbezhno vliyaet na yavlenie.
V etom smysle bog - kakim by imenem ego ni nazyvali - est', i on obyazan byt'
takim, kakim my ego sebe predstavlyaem. Ano vremen Terrella otlichaetsya ot Ano
segodnyashnego. Ano Ortodoksov ne pohozh na Ano Synov Hammona. No on
sushchestvuet. On - eto to, chem on byl, i to, chem ego predstavlyayut teper'. Vy
sledite za hodom moih rassuzhdenij? I kakoj-to beskonechno maloj svoej chast'yu
Ano - eto to, chem predstavlyaete ego lichno vy.
YA ponyal, chto u sluzhitelej boga vsegda najdutsya argumenty.
- Vy utverzhdaete, chto my sozdaem boga v takoj zhe stepeni, v kakoj bog
sozdaet nas?
- Vot imenno. Tochno tak zhe my poluchaem fragment boga, nazyvaemyj
Razrushitelem, kotorogo mozhno zaperet' v grobnice, hotya v ego vlasti
unichtozhit' ves' mir. On ne sposoben vybrat'sya ottuda, potomu chto nikto ne
verit, chto on mozhet vybrat'sya inache, chem cherez otkrytuyu snaruzhi dver'. Na
samom dele, mozhete vozrazit' vy, nikto i ne hochet, chtoby on ottuda vybralsya
- dazhe ego posledovateli. Poetomu grobnica ostaetsya zapechatannoj.
- CHereschur zaumno, na moj vzglyad. YA predpochitayu derzhat'sya ubezhdeniya,
chto vy shajka zhulikov. - YA zaklyuchil svoyu rech' uhmylkoj, prizvannoj nameknut'
emu, chto ya zaranee znayu, chto on sejchas skazhet.
- Ogromnoe bol'shinstvo lyudej tozhe predpochitaet derzhat'sya za privychnye
predstavleniya i simvoly.
- Vse eto ni na shag ne priblizhaet nas k resheniyu. Simvoly ne ub'esh'. A
my dolzhny rashlebat' etu kashu, poka Synki Hammona: ne prevratili Tanfer v
pole boya.
- Da, eto tak. Real'nosti povsednevnoj zhizni - vechnaya zagvozdka. Pervye
koroli sdelali vse vozmozhnoe, chtoby istrebit' kovarnogo i zhestokogo vraga.
Ucelela lish' gorstka, semena, davshie segodnya vshody. No v nashi dni takoe
reshenie nevozmozhno, poskol'ku my ne v sostoyanii ubedit' predstavitelej
vlasti, chto sushchestvuet ser'eznaya ugroza. Opyat' simvolizm. Poka Korona ne
poverit v ugrozu, ona ne nachnet dejstvovat'. Skazhete, a kak zhe trupy,
valyayushchiesya po vsemu gorodu? Nu i chto? Nizshie sosloviya ubivayut drug druga
kazhdyj den'.
YA pokosilsya na Pokojnika. Kazhetsya, nash razgovor ochen' ego zabavlyal.
- Starik, pomnitsya, ty chto-to rasskazyval o moshennike- loghire. |tot
tip ni o chem podobnom ne upominal.
On ne znaet, Garret. Emu ne prihodilo v golovu, chto prichinoj vsemu
mogut byt' cinichnye manipulyacii lyud'mi i ih veroj, hotya on sam v kakoj-to
mere greshit tem zhe.
Net! Zdes' net nikakogo protivorechiya, ne toropis' protestovat'.
Pomnish', ya govoril o koshmare, obretshem zhizn', potomu chto v nego poverili
slishkom mnogie? To zhe sejchas utverzhdaet Hranitel'. Moshennik pridumal boga,
chtoby manipulirovat' lyud'mi. Lyudi sozdali etogo boga svoej veroj. Agire
prav. |ta tvar' sidit v grobnice. Ee mozhno osvobodit'. Ona sposobna
unichtozhit' mir. |to plod voobrazheniya, kotoryj obrel zhizn'. Teper' on
upravlyaet moshennikom , kotoryj ego pridumal, i zastavlyaet ego razyskivat'
klyuch.
- No...
CHtoby pokonchit' s etim, ty dolzhen najti moshennika i unichtozhit' ego.
- Nu, ty daesh'! - YA glyanul na Agire i Dzhill. Pokojnik pozvolil im nas
podslushivat'. Dzhill vyglyadela rasteryannoj, Agire prosto ispugannym. - I kak,
po-tvoemu, ya dolzhen s etim spravit'sya? Kak mozhno pokonchit' s loghirom, esli
dazhe smert' ne sposobna ego utihomirit'?
My obsudim etot vopros pozzhe. Ty slishkom ustal, chtoby dejstvovat', ne
govorya uzh o tom, chtoby dumat'. YA porazmyslyu nad sposobom, poka ty budesh'
spat'.
Nu prosto dushka!
51
Dolzhno byt', Pokojnik ne dal Dinu ni minuty peredyshki, poka ya vorochal
brevna. Kogda ya soshel vniz, to uvidel, chto dom prevratilsya v zoopark. Zdes'
byli samye ekzoticheskie zveri Tanfera, v tom chisle CHodo Kontag'yu (kotoryj
nikogda ne pokidal svoego pomest'ya) i dva ego glavnyh dusheguba, Morli,
neznakomyj mne chelovek, ochevidno, spustivshijsya s Holma, neskol'ko
raznovidnostej svyashchennikov, dostatochno staryh, chtoby pohvastat'sya sedinoj
ili polnym otsutstviem volos, i - chudo iz chudes - Samson, kotoryj hodil u
Peridonta v pomoshchnikah. Po men'shej mere pyatnadcat' chelovek sostavili
zagovor, chtoby istoshchit' moi zapasy edy i pit'ya.
Vy dumaete, oni razgovarivali o tom, kak izbavit'sya ot Synov Hammona?
Nichut' ne byvalo. U vseh na ume byl Slavi Duralejnik, otkolovshij svoj
poslednij nomer ran'she, chem ozhidalos'. I kakoj nomer! Zakachaesh'sya! On
oderzhal samuyu krupnuyu i v to zhe vremya samuyu hitruyu i kovarnuyu iz svoih
pobed.
On dal sebya obnaruzhit' poslednim lordam - chlenam Voennogo Soveta
Venagety. Tri armii veselo gnali ego, poka on ne zavel ih v lovushku. Ego
soratniki priveli tuda moshchnye karentijskie armii. Karentijcy brosilis' v
boj, rasschityvaya pokonchit' s vojnoj za odin den'. Oni perebili vseh lordov
iz Voennogo Soveta i bol'shuyu chast' ih lyudej. No pobeda vyshla sovsem ne
takoj, kakuyu ozhidali. Slavi Duralejnik vyshel iz boya, ubedivshis', chto
venagetam ne spastis'. V noch' posle bitvy on napal na lager' karentijcev i
perebil vseh oficerov, komandirov, ved'm, koldunov, vlastitelej buri i
povelitelej ognya. Ucelevshih ryadovyh i serzhantov Duralejnik otpravil v
Full-Harbor s poslaniem, gde utverzhdalos', chto nechelovecheskie rasy Kantarda
ob®yavili sebya nezavisimym gosudarstvom. Lyuboe karentijskoe ili Venagetskoe
prisutstvie na ego territorii budet sochteno nachalom voennyh dejstvij.
Derzost' etogo cheloveka ne imela granic.
- CHto-to ty ne kazhesh'sya osobenno dovol'nym. On sdelal chto-nibud' ne
tak, kak ty predskazal?
On ob®yavil o sozdanii nezavisimoj respubliki. YA predvidel, chto on
povernet protiv Karenty, kak ty znaesh', no ya nikogda ne dumal, chto u nego
takie ambicii.
- Naskol'ko ya ponyal, on hochet byt' vsego lish' glavnokomanduyushchim
respubliki Kantard.
Udobnaya fikciya. On predlozhil sozvat' assambleyu, predstavlyayushchuyu
razlichnye razumnye rasy Kantarda. No komu prinadlezhit vlast'? Komu
prinadlezhat serdca kazhdogo veterana, sposobnogo vladet' oruzhiem? Segodnya on
ne prosto korol', imperator ili dazhe diktator. On - polubog. Esli Karenta i
Venageta ne otstupyatsya ot svoih prityazanij na Kantard, ego vlast' ne
konchitsya, poka on zhiv.
V otnoshenii togo, chto budut delat' Karenta i Venageta, nikakih "esli"
ne sushchestvovalo. V Kantarde ogromnye zalezhi serebra. Radi nih, sobstvenno,
vojna i zatevalas'. Serebro neobhodimo koldunam. Kolduny - istinnye, hotya i
zakulisnye hozyaeva oboih korolevstv. Vojna budet prodolzhat'sya. Karenta i
Venageta stanut neglasnymi soyuznikami, poka respublika Slavi Duralejnika ne
ruhnet.
- CHto eto za golodnye ordy nabilis' k nam v kazhdyj ugol i v kazhduyu
shchel'? YA zarabotal nemnozhko marok na etoj zavaruhe, no pri takih tempah oni
skoro sozhrut vsyu pribyl'.
Privedi ih syuda. Predlagayu snachala privesti mistera CHodo i dvuh ego
pomoshchnikov. Pomesti ih poblizhe k dveri. Potom zapuskaj ostal'nyh. Vy s
misterom Dotsom i miss Stamp vojdete poslednimi. Mozhet podnyat'sya nekotoraya
sumatoha, kogda eti svyashchenniki osoznayut, chto nahodyatsya v prisutstvii
loghira. Predupredi mistera CHodo.
YA ne imel nikakogo predstavleniya, chto on zatevaet. No ya reshil ego
ublazhit'. Bylo tak priyatno videt', chto on bodrstvuet i rabotaet bez
poprekov.
Kogda Sadler uslyhal moe predosterezhenie, on pointeresovalsya, chto my
zadumali. YA skazal emu, chto ne znayu. On ne prishel v vostorg, no chto ya mog
podelat'? CHodo proyavil bol'she ponimaniya, po krajnej mere - vneshne. On reshil
podozhdat' razvitiya sobytij, a uzh potom vynesti svoe suzhdenie.
My s Morli stoyali po obe storony ot dveri, poka ostal'nye prohodili v
komnatu. YA ne zametil, chto kto-nibud' sobralsya vzbuntovat'sya, hotya, sudya po
zvenyashchim notkam v golosah, vseobshchee napryazhenie narastalo. Poslednim mimo nas
proshagal Samson. On posmotrel na menya, slovno na tysyachenozhku, zapolzshuyu v
ego zavtrak.
Uvidev Pokojnika, Samson dernulsya, kak pripadochnyj. On otstupil nazad,
ubedilsya, chto my s Marli blokirovali dver', i povernulsya obratno.
My voshli v komnatu. YA posmotrel na Pokojnika, slovno ozhidal podskazki.
Majya zakryla za nami dver'. Segodnya ona ne kazalas' ocharovatel'noj baryshnej.
Ona opyat' nacepila svoi lohmot'ya i vyglyadela, kak ulichnyj podrostok, kotorym
tak dolgo byla.
Garret, poprosi mistera Samsona razdet'sya. Mister Kontag'yu, vy ne
odolzhite nam v pomoshch' mistera Kraska i mistera Sadlera na sluchaj, esli
mister Samson zaupryamitsya?
Vse, krome CHodo, posmotreli na Samsona. CHodo posmotrel na menya i svoih
prispeshnikov i podnyal palec, vyrazhaya soglasie.
- Samson? - skazal ya.
On rvanulsya k dveri. Majya dvinula emu po skule mednym kubkom. |to
poubavilo emu pryti. Krask i Sadler derzhali ego pod ruki, poka ya zadiral
podol sutany i staskival s nego shtany. Morli privalilsya k stene i otpuskal
grubye zamechaniya po povodu chelovecheskoj izvrashchennosti.
U mistera Samsona, predstavitelya Cerkvi, naslednika Velikogo
Inkvizitora, nachisto otsutstvovali muzhskie atributy.
Esli odet' ego v krest'yanskoe plat'e i postavit' v dvernoj proem,
svideteli, ya uveren, prisyagnut, chto on tot samyj chelovek, kotoryj
predatel'ski ubil Magistra Peridonta. YA uveren, chto v etom dome tol'ko on
odin - predstavitel' kul'ta Hammona.
- YA ochen' rad, - skazal ya. - ZHal' tol'ko, chto zdes' net bol'she nikogo
iz Cerkvi. |to izbavilo by nas ot neobhodimosti tashchit' ego obratno.
My poderzhim ego zdes'. On znaet vseh svoih lyudej, zatesavshihsya v
razlichnye sekty.
Samson zastyl, slovno kamennoe izvayanie. Krask i Sadler ulozhili ego na
bok. YA posmotrel na Pokojnika.
Zachem on priglasil syuda CHodo? Mozhet, Pokojnik hotel, chtoby tot voochiyu
ubedilsya, s kakimi nepriyatnostyami on mozhet stolknut'sya, esli kogda-nibud'
reshit nas prizhat'? Takaya predusmotritel'nost' vpolne v ego duhe.
Dzhentl'meny. Kak vam izvestno, smert' loghira uspokaivaet tol'ko plot'.
Mogut
projti mnogie stoletiya, prezhde chem duh otdelitsya ot tela. V nekotoryh
sluchayah, kogda dusha soprotivlyaetsya Perehodu, on mozhet dlit'sya pochti
beskonechno. Na zare vashej civilizacii, kogda moe plemya bylo bolee
mnogochislennym. mnogie vashi mestnye bogi i demony byli na samom dele moimi
pokojnymi soplemennikami. Sredi nih byl rasprostranen obychaj - zashchishchat' ili
terzat' dikarej, korotaya vremya Perehoda. Bol'shinstvo etih animisticheskih
duhov stiralos' iz vashej pamyati po mere togo, kak moya rasa pokidala etot
mir. So vremenem eta igra utratila noviznu, tak chto teper' bol'shinstvo
loghirov predpochitayut zhdat' Perehoda na ostrove Hatar. No odin drevnij i
patologicheski zhestokij loghir ostalsya sredi vas. On byl izvesten vam pod
mnogimi imenami v razlichnye vremena. Ego vsegda tyanulo k samym mrachnym,
nigilisticheskim kul'tam. |to on stoit za Synami Hammona. I nahoditsya on
sejchas v Tanfere.
On dopustil oshibku, perebravshis' syuda. No on ne znal, chto ya zdes'. On
ponyal eto tol'ko togda, kogda napal na etot dom, pytayas' zavladet' klyuchom ot
grobnicy Razrushitelya. YA zapodozril ego prisutstvie ran'she, na osnovanii
soobshchenij mistera Garreta. Napadenie podtverdilo moi podozreniya.
Dzhentl'meny, v nastoyashchij moment etot drevnij zlodej naibolee uyazvim. On
nikogda eshche ne byl nastol'ko nezashchishchen, i maloveroyatno, chto takoe mozhet
povtorit'sya. U nego net soyuznikov, krome gorstki Synov Hammona, skryvayushchihsya
sredi duhovenstva. Mertvyj loghir ne ochen' mobilen. Bez prispeshnikov,
kotorye mogli by perebazirovat' ego v bezopasnoe mesto, emu ostaetsya tol'ko
zhdat' svoej sud'by, bud' to izbavlenie ili stradaniya ot vashih ruk.
Vy dolzhny perejti k reshitel'nym dejstviyam. Hotya my, obitateli etogo
doma, uzhe vnesli svoj vklad, my i dal'she budem okazyvat' vam svoyu podderzhku.
Nu, spasibo tebe, Uvalen'. Esli eta kuter'ma bol'she ne grozit mne
nikakoj pribyl'yu, ya sovsem by ne rasstroilsya, esli by ostalsya v storone.
Komu ohota svyazyvat'sya s mertvym loghirom, kotoryj neskol'ko tysyach let
praktikuet vsyakie bezobraziya? Mne dostatochno svoego sobstvennogo domashnego
d'yavola. On mertv vsego neskol'ko stoletij i utverzhdaet, chto on - drug. On
ne sozdaet nevozmozhnyh vos'mirukih tvarej i ne otpravlyaet ih trebovat' svoe
na lichnyh grozovyh tuchah.
Pokojnik poslal mne lichnoe soobshchenie.
|ti svyashchenniki raspolagayut dostatochnoj vlast'yu, chtoby zastavit' tysyachi
veruyushchih zabyt' ob oskvernenii ih hramov.
A est' eshche vse eti kolduny, magi, poveliteli bur' i prochaya shushera s
Holma, kotoraya mozhet obernut'sya nastoyashchej chumoj, esli my po-prezhnemu budem
prityagivat' k sebe ih vnimanie. Svyashchenniki mogut zamolvit' za nas slovechko.
Vozmozhno, vygoda tut vse-taki est'.
CHerez dva chasa trepotni CHodo Kontag'yu sprosil:
- Vy znaete, gde pryachetsya eta tvar'? Vopros ne prazdnyj. Esli vy
sobiraetes' istrebit' krys, ne meshalo by znat', gde krysinaya nora. Da.
- Togda eta boltovnya bessmyslenna. Sadler i Krask vozglavyat operaciyu.
Im nuzhny kakie-nibud' specificheskie svedeniya, chtoby pristupit' k delu?
Pokojnik zabavlyalsya. V neskol'ko sekund debaty vydohlis'. Bukval'no
kazhdyj rvalsya v boj za spinoj Bol'shogo Bossa. Pozhaluj, moi dela ne tak uzh
plohi. Vse zhe luchshe derzhat'sya za spinami ego rebyat i vsej religioznoj shajki.
Togda nikto ne budet putat'sya u menya pod nogami, kogda pridet vremya zadat'
strekacha.
52
Ob®ekt vybral to eshche mesto.
Mednogolovaya Otmel' - eto dlinnyj toshchij ostrov, kotoryj nachinaetsya tam,
gde reka, obrazuya izluchinu, minuet yuzhnye granicy goroda. Dlina ostrova -
okolo mili, a shirina - yardov sem'desyat, i to v samom shirokom meste. On
pokryt chahloj rastitel'nost'yu, ceplyayushchejsya za il i pesok, kotorye i obrazuyut
otmel'. Ot bol'shoj zemli ego otdelyayut tol'ko sorok yardov kanala. Ostrov
urodliv, kak bel'mo na glazu, k tomu zhe chertovski opasen dlya sudohodstva.
Edinstvennaya prichina, po kotoroj ego ne sryli, uglubiv dno, - on prinadlezhit
Cerkvi. Ostrov peredali ej vo vladenie eshche na zare imperatorskoj ery.
Nekogda Cerkov' pytalas' osnovat' na nem monastyr', no pochva byla slishkom
nenadezhnoj, a navodneniya - slishkom chastymi. Tak chto ot stroitel'stva
ostalas' tol'ko gruda kamnej, pokrytaya polzuchimi rasteniyami.
Pokojnik utverzhdal, chto nash ob®ekt skryvaetsya pod etoj kamennoj kuchej.
S tem zhe uspehom on mog by nahodit'sya v drugom izmerenii.
My sobrali horoshuyu tolpu, kotoraya steklas' na pustosh' za yuzhnoj stenoj
goroda. Pustosh' prinadlezhala kakomu-to ekscentrichnomu zemlevladel'cu, ne
zhelayushchemu ee zastraivat'. CHodo poslal na podmogu Krasku i Sadleru dyuzhinu
svoih kostolomov. Razlichnye konfessii tozhe vnesli svoj vklad v vide
neskol'kih soten molodyh i energichnyh svyashchennikov. Tip s Holma, imeni
kotorogo ya nikogda ne mog zapomnit', proyavil dostatochno zdravogo smysla,
chtoby odolzhit' nam kompaniyu strazhnikov. My s Morli i Majej stoyali poodal',
sami po sebe, i gadali, chto sejchas budet.
|kumenistskaya delegaciya otpravilas' v CHetteri v nadezhde zaverbovat'
magistra-drugogo. My zhdali otveta Cerkvi.
Spusk k reke predstavlyal soboj nebol'shoj obryv vysotoj futov
dvenadcat'. Morli, Majya i ya raspolozhilis' na holmike v pyatidesyati yardah ot
nego. Vse ostal'nye boltalis' mezhdu nami i rekoj, no bol'she tesnilis' nazad.
Nikto ne vykazyval zhelaniya podobrat'sya poblizhe k ostrovu. YA stoyal i gadal,
znaet li vrag o nashem prisutstvii.
Gadal ya i o tom, dolzhen li ya skvitat'sya s Dzhill Krajt. Ona i ee
priyatel' Agire stoyali v otdalenii, yardah v tridcati ot ostal'nyh. YA to i
delo poglyadyval na nih. Oni ne razgovarivali i voobshche derzhalis' ne ochen'
druzhelyubno po otnosheniyu drug k drugu. Vozmozhno, Agire ispytyval nelovkost'
ottogo, chto ego vidyat so shlyuhoj. Emu slishkom pozdno bylo prikidyvat'sya, chto
zdes' kroetsya nechto sovsem inoe, a ne to, chto est' na samom dele.
Majya zametila moj interes k etoj parochke. No ona slishkom nervnichala,
chtoby menya poddraznivat'.
- CHto oni zdes' delayut? - sprosila ona.
- Ne znayu.
Edinstvennymi lyud'mi, kotorye otvazhilis' podojti k krayu obryva, byli
Krask i Sadler. Teper' oni napravilis' v nashu storonu. Luchshe by oni etogo ne
delali.
Krask tut zhe vzyal byka za roga:
- Garret, ty byl moryakom. Kak nam tuda dobrat'sya?
- Ne dumayu, chto nam eto udastsya, esli uzh ty hochesh' uslyshat' pravdu.
Krask nadulsya:
- Pomnish' tvar', kotoraya napala na dom CHodo? Primerno s takoj nam
predstoit imet' delo. - Esli ne huzhe. |tot loghir shlifoval svoi tryuki
stoletiyami. On perezhil nemalo peredryag. Esli verit' Pokojniku, on dolzhen byl
ischeznut' s lica zemli srazu posle padeniya Karathi. - V lobovoj atake on
prosto- naprosto prikonchit vseh nas.
Ni Krask, ni Sadler ne vedali obhodnyh putej.
- Togda chto my zdes' delaem? - pointeresovalsya Sadler.
- My zdes' potomu, chto lyudi, kotorye davali nam ukazaniya, ne ponimali,
chemu nam pridetsya protivostoyat'.
- Ladno, umnik, - vstupil Krask. - Ty zhivesh' s odnoj iz etih tvarej.
Kak by ty stal dejstvovat', esli by reshil ee unichtozhit'?
A ya-to nadeyalsya, chto do etogo ne dojdet. YA ne hotel razglashat'
svedeniya, kotorye kto-nibud' smozhet potom ispol'zovat' protiv nas s
Pokojnikom.
- YA by popytalsya vzyat' ego izmorom. Vo-pervyh, nuzhno ustroit' chto-to
vrode osady. Oboronitel'nyj rubezh zdes' i kogo-nibud' nablyudatelem - na
reku, chtoby prihvostni etoj gadiny ne smogli peretashchit' ee v drugoe mesto.
Posle etogo ya by prosto nasobiral po bol'she myshej, krys i klopov i perevez
ih na plotah na ostrov. A dal'she zhdal by, skol'ko potrebuetsya.
- CHto? - Golovorezy rasteryalis'.
- Slushajte, vo-pervyh, vy dolzhny osoznat', chto tvar' dejstvitel'no
mertva. No ee dusha privyazana k telu. Ne budet tela - dushe pridetsya ubrat'sya.
- Tak po krajnej mere utverzhdaet Pokojnik. - Na ostrove net nichego, chto
godilos' by v pishchu parazitam, tol'ko telo loghira. Loghiru eto tozhe
izvestno. On sledit za klopami i prochej dryan'yu. No esli oni budut tam kishmya
kishet', emu pridetsya trudnovato. Krome togo, mertvym loghiram prihoditsya
mnogo spat'. Takim obrazom oni nakaplivayut energiyu dlya svoih fokusov. |tot
skoree vsego sejchas spit. Vo sne on ne mozhet sledit' za parazitami. A oni
tem vremenem slavno nad nim porabotayut. On ne pochuvstvuet ih ukusov, potomu
chto on mertv.
Krask s otvrashcheniem fyrknul. No Sadler kivnul, ponimaya, chto ya govoryu
delo.
- No eto zajmet poryadochno vremeni.
- Zajmet. No ya ne znayu bol'she ni odnogo vernogo i ne slishkom opasnogo
sposoba razdelat'sya s etoj napast'yu.
- My dolzhny posovetovat'sya s CHodo. Emu nuzhny bystrye rezul'taty.
CHodo udalilsya v svoe pomest'e.
- On dorogo za nih zaplatit, esli budet nastaivat'.
Krask dernul golovoj, podavaya Sadleru znak. Oni otoshli v storonu
peregovorit'.
- Pochemu by ne vyzvat' syuda parochku povelitelej ognya? - sprosil Morli.
- Oni mogli by vyzhech' tut vse dotla, verno?
- Mozhet byt'. No kolduny tozhe smertny, ne huzhe, chem my s toboj.
- Garret, - tiho i ispuganno skazala Majya. - YA dumayu, chto ono ne spit.
U nee prosto talant sderzhanno vyrazhat'sya .
Ottuda, gde my stoyali, ya ne videl nichego, krome siyaniya, no na ostrove
chto-to proishodilo. Narod, kotoryj stoyal poblizhe k obryvu, zagolosil i nachal
pyatit'sya nazad.
Futah v pyatidesyati nad ostrovom sformirovalos' chernoe pyatno tuchi. Ona
bystro rosla, zakruchivayas', slovno vodovorot. Vse razinuv rty glazeli
naverh. I naprasno.
Tri okruzhennyh siyaniem tipa v drevnih dospehah s vnezapnost'yu molnii
vyskochili na kromku obryva i brosilis' na tolpu. Oni metali vo vse storony
ognennye kop'ya.
Tem vremenem vnutri vrashchayushchejsya tuchi obrazovalas' shestirukaya zhenshchina i
nemedlenno vyrosla do neimovernyh razmerov. Milaya kroshka - golaya, s
losnyashchejsya chernoj kozhej, s cherepom vmesto lica i sobach'imi soscami.
Svyashchenniki istoshno vzvyli. Kompaniya strazhnikov reshila, chto im
nedostatochno mnogo platyat, chtoby trebovat' ot nih uchastiya v etom
predstavlenii.
Krask i Sadler so svoimi rebyatami zhazhdali pomerit'sya silami s tipami v
dospehah, no ne mogli prorvat'sya skvoz' ohvachennuyu panikoj tolpu.
Parni v dospehah vzyalis' za delo. Da tak, chto vokrug tol'ko kloch'ya
poleteli.
- D'yavol!
YA pokosilsya na Morli, starayas' ne upuskat' iz vidu chernuyu krasotku,
osedlavshuyu tuchu. Kazalos', ona proyavlyaet osobyj interes k Dzhill i Agire.
Morli rylsya v karmanah. Kraem glaza ya zametil, kak v vozduhe promel'knulo
chto-to limonno-zheltoe. Ono poletelo v storonu parnej v zhestyankah.
CHert by pobral etogo vorishku! On vse-taki umudrilsya styanut' chast'
Peridontova dobra proshloj noch'yu, kogda ya pogasil svet.
Sklyanka razbilas' o grudnuyu plastinu odnogo iz tipov. V pervoe
mgnovenie mne pokazalos', chto nichego ne proizoshlo. Potom ono srabotalo, da
tol'ko sovsem ne tak, kak rasschityval Morli.
Tip v dospehah nachal smeyat'sya. CHerez minutu on hohotal tak bezuderzhno,
chto emu prishlos' votknut' mech v zemlyu i operet'sya na nego. YA eshche nikogda ne
videl, chtoby kto-nibud' tak veselilsya.
- Der'mo! - provorchal Morli. - Pustyshka. - On shvyrnul eshche paru sklyanok
drugih cvetov v dvuh ostal'nyh vragov. No soderzhimoe etih puzyr'kov
proizvelo eshche menee ochevidnoe dejstvie.
ZHeltaya sklyanka vse-taki okazalas' ne sovsem pustyshkoj. Krask
protisnulsya skvoz' tolpu, otnyal u hohochushchego ublyudka mech i porubil ego na
kapustu, posle chego zahihikal sam.
Odin gotov. No dvoe drugih kosili vseh napravo i nalevo. I tvar' v
vozduhe neslas' na Agire i Dzhill.
YA zapustil v nee svoim krasnym flakonom.
YA ne hotel etogo delat'. V glubine dushi ya nadeyalsya probrat'sya na ostrov
i ispol'zovat' ee protiv mertvogo loghira.
Posledstviya byli tochno takimi zhe, kak u CHodo. CHudovishche nachalo tayat' i
isparyat'sya. No u menya ne bylo vremeni nasladit'sya etim zrelishchem. Dva tipa v
dospehah prodvigalis' v moyu storonu i vse, za isklyucheniem golovorezov CHodo,
poschitali za luchshee proyavit' blagorazumie.
Eshche odna iz sklyanok Morli nachala dejstvovat'. Odin iz napadayushchih
razuchilsya sohra
nyat' ravnovesie. On poskol'znulsya, zashatalsya, proshel eshche neskol'ko
shagov i upal na koleni.
Tvar' na ostrove bol'she nikakih koldovskih shtuchek ne otkalyvala. Hotya,
byt' mozhet, ee vnimanie bylo otvlecheno chudovishchem i tem, chto s nim
proishodilo.
Krask zashel za spinu spotknuvshegosya tipa i protknul ego kop'em. Stalo
byt', ostalsya odin. Neozhidanno on okazalsya v kol'ce nepriyatelej, kuda
vhodili my s Morli, Sadler, bol'shaya chast' rebyat CHodo i primerno dyuzhina
svyashchennikov i strazhnikov s nervami pokrepche srednego. Srazhenie napominalo
shvatku gigantskogo gromovogo yashchera s malen'kimi ohotnikami, okruzhivshimi
svoyu zhertvu. My ne mogli nichego s nim podelat' v lobovoj atake, no emu
neizmenno prihodilos' povorachivat'sya k komu-to spinoj.
Dolgo on ne protyanul.
Kogda vse bylo koncheno, ya otyskal glazami tvar', svalivshuyusya s neba.
Ona lezhala na zemle i konvul'sivno dergalas', napolovinu sozhrannaya veshchestvom
iz sklyanki. Nad tushej kurilsya chernyj tuman.
K nam podbezhal Sadler:
- YA prinimayu tvoj sovet, Garret. |ta gadina mozhet steret' nas v poroshok
v lyuboj moment, kogda ej zablagorassuditsya.
Kto-to sdernul shlem s poverzhennogo vraga i obnaruzhil, chto tot stal
trupom vovse ne neskol'ko sekund nazad. |to byl utoplennik, i dovol'no
nesvezhij. Ryby i razlozhenie osnovatel'no porabotali nad ego vneshnost'yu.
YA kivnul Sadleru.
- Ej prihoditsya inogda otdyhat', no, esli my popytaemsya perepravit'sya
na ostrov, nas zhdet primerno to zhe samoe ili dazhe pohleshche. - YA podumal o
Pokojnike, o ego sposobnosti zastavlyat' lyudej zabyvat' ili dejstvovat'
protiv svoej voli. Nam dejstvitel'no moglo prijtis' tugo.
Na samom dele menya udivlyala nizkaya aktivnost' loghira. Skoree vsego on
boyalsya privlech' vnimanie Holma. Kolduny mogli po-nastoyashchemu zainteresovat'sya
proishodyashchim zdes' spektaklem.
- Davajte luchshe pozabotimsya o mertvyh i okazhem pomoshch' ranenym, - skazal
Morli.
S polya boya dezertirovali lyudi dvuh raznovidnostej. Pervye nastol'ko
ustydilis' svoego pobega, chto tak i ne vernulis' nazad. Vtorye so
skonfuzhennym vidom povylezali iz shchelej, kogda predstavlenie okonchilos'.
Teper' oni r'yano brosilis' nam pomogat'.
Majya ne sbezhala. YA ne znayu pochemu. Ona nichego ne mogla by sdelat',
razve chto bessmyslenno pogibnut'. CHerez pyatnadcat' minut uborochnyh rabot ona
shvatila menya za ruku:
- Agire otdal koncy. A Dzhill ischezla. V pervoe mgnovenie ya pozhalel
Dzhill. Ona ne zasluzhila takih udarov sud'by. Potom vo
mne zashevelilos' podozrenie.
- Gde Agire?
- Tam, gde oni stoyali.
YA pobrel tuda, kosyas' odnim glazom na dymyashchuyusya chernuyu tvar'. Ee plot'
- esli eto mozhno nazvat' plot'yu - pochti isparilas'.
YA nashel Agire i opustilsya na koleni. Majya tozhe vstala na koleni po
druguyu storonu ot tela.
- CHto-to v poslednee vremya u smerti bol'shoj urozhaj na religioznyh
shishek, - skazal ya. Vprochem, na melkih soshek tozhe. I to li eshche budet, kogda
sekty i kul'ty posdirayut odezhdu so svoih svyashchennikov i monahov - posmotret',
vse li u nih boltaetsya na meste.
Izo rta Agire tekla krov'. On lezhal na spine. YA ne obnaruzhil nikakoj
rany, perekatil ego na spinu i hmyknul.
Minutoj pozzhe ya razgovarival s Sadlerom:
- Naskol'ko mogu sudit', ya svoyu dolyu raboty vypolnil. Teper' vy i sami
zdes' upravites'. YA idu domoj.
Morli ostalsya. Majya potashchilas' so mnoj. Bol'she ej nekuda bylo idti.
Teper' nam pridetsya ser'ezno podumat' o ee budushchem.
- U tebya chto-to na ume, - skazala ona. - CHto?
- Dzhill.
- CHto tebya rasstroilo?
- |to ona ubila Agire. My otvleklis', a ona votknula emu nozh v spinu.
Bol'she nekomu - drachka do nih ne dokatilas'.
- No zachem? - Majya ne stala utverzhdat', chto Dzhill na takoe ne sposobna.
- Moshchi Terrella skoree vsego. Agire otdal ih ej na hranenie. On ne
govoril, chto poluchil ih obratno. U nas doma ona spryatala tol'ko klyuch. Esli
by ona ostavila ego u sebya, ee mogli by ubit'. CHert! Ne isklyucheno, chto ona
zadumala stashchit' Moshchi s samogo nachala.
- Na chto oni ej?
- Dzhill lyubit denezhki i krasivye veshchi. Predstavlyaesh', kakuyu summu
Cerkov' mozhet otvalit' za Moshchi?
Majya tol'ko kivnula v otvet. My proshli neskol'ko kvartalov.
- Kuda my idem? Razve nam ne v Veselyj Ugolok?
Mozhet byt'. No ya hotel sprosit' Pokojnika, dejstvitel'no li eto moe
delo.
53
Okazalos', moe. Menya nanyal Peridont, i ya sam zayavil vo vseuslyshanie,
chto on ostaetsya moim klientom, mertvyj on ili net.
Majya byla dovol'na. A vot ya - ne uveren. Na ulice melo. Sneg vypal
ran'she, chem ya ozhidal, i obil'nee, chem mne by hotelos'. V lico zaduval
moroznyj veter. Esli by ya plyunul na vse, to sidel by sejchas doma, v teple,
popival pivo i razmyshlyal, kak by vystavit' Dina iz doma i otpravit' spat'
Pokojnika, chtoby my s Majej mogli...
My voshli v Veselyj Ugolok, slovno v prizrachnyj gorod. Pervyj sneg
vsegda proizvodit takoj effekt v Tanfere. Vse zalezayut v svoi nory i ne
toropyatsya vysunut' nos na ulicu. My oboshli zavedenie Dojla s torca i vyshli v
pereulok.
- Opozdali, - skazala Majya, glyadya na dvojnuyu cepochku sledov na snegu.
Oni veli po lestnice na vtoroj etazh i obratno, vniz.
- Vozmozhno. - YA vzbezhal naverh, zashel vnutr' i toroplivo proshel po
koridoru, kotoryj malo chem otlichalsya ot koridora na pervom etazhe. Odna dver'
byla otkryta. YA sunul golovu vnutr'.
Vse verno, komnata Dzhill. YA uznal odezhdu, razbrosannuyu tam i syam. V tom
chisle i tu, chto byla na nej vo vremya segodnyashnego vesel'ya na reke. YA
vyrugalsya i brosilsya nazad.
Navernoe, ya vel sebya ne slishkom tiho. Odna iz dverej otkrylas'. Iz-za
nee vyglyanula el'fijka Polli.
- CHto vy zdes' delaete? - sprosila ona. YA tut zhe vlyubilsya snova.
- YA prishel skazat' vam, kak... Luchshe ya pojdu... YA vedu sebya kak kretin.
- Neploho dlya ekspromta, Garret.
YA vyskochil na ulicu i prisoedinilsya k Maje.
- Ona ushla. Pojdem za nej, poka sledy ne propali.
Kogda my otoshli, ya obernulsya. |l'fijka stoyala na verhnej stupen'ke i s
ozadachennoj ulybkoj smotrela nam vsled.
Dzhill ne tratila vremeni darom, no sneg ee vydal. My prodvigalis'
vpered. Sledy stanovilis' vse bolee svezhimi. Snegopad oslab. Vidimost'
uluchshilas'. Ulica, po kotoroj my dvigalis', vyvela nas na ploshchad'. Ee
peresekala odinokaya figura, tyazhelo peredvigavshaya nogi.
- |to staruha, - skazala Majya. - Posmotri na nee. Ona stara dazhe dlya
materi |ster.
YA i sam eto videl, hotya by po dvizheniyam zhenshchiny. Ona byla odeta v
chernoe - tak, kak obychno odevayutsya staruhi - i dvigalas' ochen' medlenno.
- CHert voz'mi! Kak ya mog pereputat' sledy? - YA pripomnil nash put'.
Ne mog ya nichego pereputat'. Sled byl odin-edinstvennyj, on ne
peresekalsya ni s kakim drugim. Imenno eta zhenshchina vyshla iz zavedeniya Dojla.
I ona nesla uzelok, prizhimaya ego k grudi.
- Vpered. - YA pereshel na rys'. Sneg i veter zaglushali nashi shagi.
ZHenshchina ne slyshala nas, poka my ne okazalis' v
poludyuzhine yardov ot nee. I tut ona rezko obernulas'.
Ni odna staruha ne sposobna prodelat' takogo stremitel'nogo dvizheniya.
- Privet, Dzhill.
Ona perestala pritvoryat'sya i vypryamilas':
- Garret.
Majya zashla ej za spinu, otrezaya put' k otstupleniyu.
- YA ne mogu pozvolit' tebe uskol'znut', - skazal ya.
- Znayu, - vzdohnula ona. - Takoj uzh ty est'. - Ona pozhala plechami. - YA
ne dumala, chto ty tak bystro spohvatish'sya.
- CHistaya sluchajnost'.
- A chto, esli ya vernu ih dobrovol'no? |togo budet dostatochno?
- Vryad li. Tebe ne sledovalo ubivat' Agire.
- Uzhasno glupo poluchilos'. YA ne uspela podumat', chto delayu.
Podvernulas' vozmozhnost', i ya za nee uhvatilas'. YA ponyala, chto sovershila
oshibku, eshche do togo, kak on upal. No nekotorye postupki neobratimy, kak by
tebe ni hotelos' vse pereigrat'.
- Pojdem. - YA ej poveril. Majya - net. Ona derzhalas' u Dzhill za spinoj
vsyu dorogu do Strany Grez. YA molcha brel ryadom s Dzhill i drozhal, to li ot
holoda, to li ot vnutrennego napryazheniya. YA o mnogom peredumal, poka my
shli, no glavnym obrazom moi mysli vertelis' vokrug odnogo - vchera
noch'yu, vo vremya operacii po osvobozhdeniyu Maji, umerli sem' chelovek. I hotya
ni odin iz nih ne pogib ot moej ruki, v konechnom schete vina za ih smert'
lezhit na mne. Mozhno opravdyvat'sya kak ugodno, no imenno ya pozval s soboj
Morli. My podoshli k vorotam.
- Ne govori im nichego, - vdrug vyrvalos' u menya. - Ne otvechaj ni na
kakie voprosy. Prosto otdaj larec.
Dzhill kak-to chudno na menya posmotrela. Ee glaza neozhidanno pokazalis'
mne takimi starymi... Pod stat' starushech'ej odezhde, kotoruyu ona vybrala.
K vorotam vyshel ohrannik, uznat', chego ona hochet. Dzhill sunula emu v
ruki larec, otvernulas' i vyzhidatel'no posmotrela na menya.
- Proshchaj, - skazal ya i, vzyav Majyu pod ruku, shagnul v razgulyavshuyusya
metel'. Prignuv golovy, my borolis' so vstrechnym vetrom, i holod obzhigal nam
shcheki. My molchali. V ugolkah moih glaz zastyli kristalliki l'da.
54
Pokojnik byl dovolen soboj. Samouverennost' iz nego tak i lezla. Dazhe
upominanie o ego proschete v otnoshenii Slavi Duralejnika ne sbilo s nego
spesi. On pohvalyalsya, ya pytalsya ego urezonit', a Majya nervozno na nas
poglyadyvala, ne znaya, gde ee mesto v etom holostyackom hozyajstve.
YA opustoshil karmany, postaviv sklyanki Peridonta na tu polku, gde ran'she
byl spryatan strashnyj klyuch. My uzhe reshili, kak s nim postupit'. Na klyuch ne
byli nalozheny zashchitnye chary, tol'ko zaklinaniya, prizvannye podognat' ego k
zamku, kotoryj emu polozheno otkryvat'. YA raspilyu ego i razdam kusochki
neskol'kim skupshchikam loma. Kogda ego pereplavyat, vse budet koncheno. |to
sledovalo by sdelat' davnym-davno.
YA polozhil monetu iz "Sinej Butylki" na polku ryadom s suvenirami,
ostavshimisya u menya na pamyat' ot drugih del. ZHalko, chto ya ne sohranil monetu
iz kvartiry Dzhill. Ona znachila by dlya menya bol'she i luchshe napominala by o
nashej podverzhennosti oshibkam. Interesno, chto teper' budet delat' Dzhill?
Ona vyzhivet. YA ne derzhal na nee zla. YA zhelal ej osvobodit'sya ot gruza
proshlogo.
YA pripodnyal zheleznuyu cepochku s kamennym talismanom, visevshim na shee, i
ponyal, chto dostig toj stadii, kogda odin vid Pokojnika vyzyvaet u menya
omerzenie. S menya hvatit.
- Ty prokololsya s Dzhill, Starye Kosti. Ona obvela tebya vokrug pal'ca.
Tebya tak raspiralo ot gordosti iz-za klyucha, kotoryj ty zametil, chto tebe i v
golovu ne prishlo pointeresovat'sya, chto ona pryachet za svoej trevogoj.
Ot Pokojnika mozhno zakryt'sya i utait' ot nego svoi mysli, esli kak
sleduet sosredotochit'sya. Ochevidno, Dzhill skryla ot nego mestonahozhdenie
Moshchej, dumaya o klyuche, kotoryj ne predstavlyal dlya nee nikakoj cennosti.
|to ego nemnogo utihomirilo. No vmesto togo, chtoby priznat' svoe
nesovershenstvo, on smenil temu:
- Pochemu ty nosish' etot kamen'? Ty prisoedinilsya k odnomu iz kul'tov?
- Nu, ne do takoj stepeni vse ploho. - YA uhmyl'nulsya. - |tot malen'kij
amulet dal mne Sadler. SHtuchka otgonyaet gromovyh yashcherov. V sumatohe toj nochi
Sadler zabyl zabrat' kamen' nazad. YA ne stal emu napominat'. Mozhet,
prigoditsya kak-nibud'.
Pokojnik vydal mne bol'shuyu dozu umstvennogo shuma, kotoryj zamenyaet emu
smeh.
Mozhet byt'. Tol'ko ne segodnya.
YA ulovil namek, chto ego mysli obratilis' k Maje.
YA chrezmerno perenapryagsya, spasaya tebya ot posledstvij tvoej
deyatel'nosti. Teper' ya nameren sosnut'.
Nikogda eshche Pokojnik ne podbiralsya tak blizko k priznaniyu, chto on
odobryaet moyu podruzhku.
YA poshel na kuhnyu i skazal Dinu, chto on snova mozhet otpravlyat'sya po
vecheram domoj nachinaya pryamo s etogo mgnoveniya. Posle chego, nevziraya na
protesty, ya vytolkal ego za dver'.
Neskol'ko dnej gorod gudel, obsuzhdaya vozvrashchenie Moshchej Terrella. Kogda
eta novost' ustarela, vsem stalo kazat'sya, chto nas zhdet spokojnaya, tihaya
zima.
Potom kto-to sovershil nalet na CHetteri i kral iz altarej celoe
sostoyanie v zolote, serebre i dragocennyh kamnyah. Negodyaev nikto ne opoznal.
Iz-za bogohul'stvennyh nadpisej, ostavlennyh na stenah mesta prestupleniya,
Cerkov' podozrevala ulichnyh banditov - darko.
YA na vsyakij sluchaj reshil derzhat'sya podal'she ot zavedeniya Morli. Lyudi, s
kotorymi ya podderzhivayu delovoe znakomstvo, soobshchili mne, chto naletchiki
ispol'zovali vyzyvayushchie zameshatel'stvo chary, chtoby nejtralizovat'
svyashchennikov, podnyavshihsya po trevoge. YA ne hotel, chtoby menya zastali v
zavedenii, esli tam ob®yavitsya shajka neschastnyh cerkovnikov. No iz rasskazov
Ploskomordogo ya znal, chto Morli ne izmenil obraza zhizni.
Kogda CHodo Kontag'yu reshaet chto-nibud' sdelat', on ne otstupitsya, poka
ne dob'etsya svoego. V techenie vos'mi mesyacev on vozglavlyal i finansiroval
osadu Mednogolovoj Otmeli. On nanyal celyj shtat vremennyh rabotnikov,
naschityvayushchij - ni mnogo ni malo - sto chelovek. K koncu vos'mogo mesyaca edva
li ne vse krysy, myshi i klopy Tanfera byli zabrosheny na ostrov. CHodo sorval
chetyre spasatel'nye operacii, predprinyatye Synami Hammona. On perezhil
neskol'ko napadenij vos'minogih tvarej, kotoryh natravil na nego mertvyj
loghir. Ochen' upryamyj chelovek CHodo Kontag'yu.
Konechno, u nego byla i tajnaya cel'. On ne prosto svodil schety, on
demonstriroval miru, chto zhdet lyubogo, kto posmeet razozlit' Bol'shogo Bossa.
YA bez vsyakoj radosti predvkushayu tot neizbezhnyj mig, kogda nashi
professional'nye interesy vstupyat v neustranimoe protivorechie. No poka on
moj dolzhnik i sdelaet dlya menya vse, chto ugodno.
Dlya menya nastupila tihaya, lenivaya zima. Primerno na desyat' dnej.
------------------------------------------------------------
1) - jill - angl. razg., vozlyublennaya, milashka. (Zdes' i dalee primech.
perev.) 2) - Velikij (lat.). 3) - Zlye duhi, zhivushchie pod zemlej. 4) - Hvoshch.
5) - Zubchataya kukuruza. 6) - Rod loto.
Last-modified: Fri, 10 Mar 2000 06:26:14 GMT