e "ura" tem, kto ne vernetsya nikogda.
     Uhodyashchij korabl'.

<BR><BR>
     CHto  ya zdes' delayu?  Arka  temnoty pozhiraet  ostatki  sveta. Gde-to tam
skryvayutsya tvari, zhelayushchie zavershit' moj rasskaz poskoree.
     -  Vyjti v patrul'nuyu zonu, ser,  - informiruet  menya sosed,  - eto raz
plyunut'. Na korabl'-nositel' oni eshche ne napadali ni razu.
     Istoriya  voprosa menya  ne uspokaivaet.  Vse  kogda-nibud'  sluchaetsya  v
pervyj raz, a  moe  vezenie uzhe  neskol'ko  let na prikole.  V  moem zheludke
topochut babochki, prosyas' naruzhu.
     -  S  nami Bog, ser. Pomnite psalom: "Esli  ya pojdu i dolinoyu  smertnoj
teni, ne uboyus' zla".
     V etot moment ya by s  udovol'stviem poderzhalsya za derevyannyj posoh. Ili
chto ugodno. CHut'-chut' sueveriya ne vredit.
     - A?
     - Myau!
     CHto-to skrebetsya o moi koleni. YA ottalkivayus' ot pul'ta...
     - Tvoyu mat'! Kakogo?.. CHto za... kotyara?
     Sam  sebe udivlyayus'. Ochevidno, ya blizhe  k sryvu,  chem mne hotelos'  by.
Obychno ya ne upotreblyayu podobnyh slov.
     - |to  admiral  flota  Min-Tannian,  -  govorit sosed.  -  CHistokrovnyj
podzabornyj kot. Rodoslovnaya dlinoj v millimetr.
     On ulybaetsya,  oboznachaya  shutku.  |to informativno. Golos  na  redkost'
nevyrazitel'nyj.
     Soldat s  nashivkami  serzhanta oblokachivaetsya  na  spinku moego  kresla,
rassmatrivaya  kota.  Bolee  pohabnogo zverya  ya v  zhizni  ne  videl.  Serzhant
protyagivaet ruku.
     -  Felipe Nikastro, ser.  SHef-kvartirmejster. Dobro pozhalovat' na bort,
ser.  Vash  chetveronogij  drug  imeet  privychku  otzyvat'sya na  imya  Fred ili
Neustrashimyj  Fred.  Po imeni  nashego proslavlennogo vozhdya,  razumeetsya. |ti
beregashi  tebya ne obizhali,  Fred? -  Nikastro  osmatrivaet otsek.  - Starina
Neustrashimyj prishel,  pohozhe, slushat'  novosti.  Trodaal? Est' chto-nibud' ot
Velikogo Puzyrya?
     Trodaal - radist. V etot moment on prizhimaet krohotnyj naushnik k levomu
uhu.
     - Na ego chastote peredacha, serzhant. V lyubuyu sekundu mozhem prinyat'.
     Vyzyvaet komandir:
     - Zapishite na plenku, Trodaal, dajte paru minut polyubovat'sya lejtenantu
i sun'te vse v kanistru dlya govna. Krome magnitofona.
     YA brosayu vzglyad na Nikastro.
     - YA vizhu, zdes'  ne osobenno  priderzhivayutsya formal'nostej, serzhant. Na
disciplinu ne vliyaet?
     - Nashi konkurenty vse s pistoletami. |to horosho discipliniruet.
     YA delayu myslennuyu zapis': sprosit' u komandira o ego prikaze. Ne vazhno,
chto admiral  ne do vsego mozhet dobrat'sya. V  vahtennom zhurnale zapisano vse,
bud' eto reshenie komandovaniya ili prosto neodobritel'nyj shepot.
     Prodolzhaya osmotr,  ya natykayus'  na snimok  fotogenichnogo lica s rezkimi
chertami  admirala  flota Frederika  Min-Tanniana  -  prokonsula  Hanaana  ot
Kosmoflota.
     - Ty  navernyaka videl etogo duraka vo Vnutrennih  Mirah  chashche,  chem  my
zdes'.
     Podnyav    glaza,   ya   vizhu   vmesto   Nikastro   lejtenanta   YAnevicha.
SHef-kvartirmejster podvinulsya v storonu.
     - Ohotnik za slavoj.
     - Da i pustozvon, - dobavlyaet Nikastro.
     On  slegka  menya  podkalyvaet.  Navernoe,  dumaet,   chto  ya  dokladyvayu
neposredstvenno admiralu.
     |to vryad  li. Sejchas, pered pervym svoim  zadaniem,  kogda  ya  mesyacami
tol'ko  i slyshal, kak  tut ploho, pristup  patriotizma ochen' maloveroyaten. S
menya dostatochno pristupa straha.
     Golos Tanniana. YA slushayu vpoluha i ulavlivayu lish' otryvochnye frazy:
     - ...neprimirimoe  soprotivlenie... vpered, bez  poshchady... na  smertnyj
boj... do  samoj smerti  chelyusti  ne razozhmutsya  na  shee vraga...  Otvazhnye,
besstrashnye bojcy, vot vam poslednij gramm obodreniya...
     Vot eta mut' - rech' admirala. Vot eta  mut' - ego vzglyad na mir. To eshche
obodrenie. Daj  emu  obratit'sya k  komande pered reshayushchej igroj goda,  on by
zanudil ee do polnoj poteri boevogo duha. Da on hot'  sluzhil kogda na boevom
korable? Tut takaya polova nikomu i na fig ne nuzhna.
     YA ne mogu ne provorchat':
     - Zvuchit  tak,  budto  on dumaet, chto  my - eskadril'ya  istrebitelej  s
zadaniem unichtozhit' boevoj post Sengeri.
     - Krejsera, - ulybaetsya YAnevich. - On vysluzhilsya na krejserah.
     Prezhde  chem  Trodaal  vyrubaet  etot  slovesnyj  futbol'nyj  slalom,  ya
izdevayus'  nad  nim  ne  huzhe  svoih  sputnikov.   Zatyagivaet.  Admiral  sam
naprashivaetsya. Do  boli yasno, chto on voobshche ne ponimaet soldat.  Opredelenno
chto-to idet ne tak,  esli dazhe oficery-kar'eristy polnost'yu prezirayut svoego
verhovnogo komanduyushchego.
     YAnevich reagiruet ostree drugih.  On schitaet, chto Tannian prosto schitaet
ego durakom. I proiznosit neskol'ko rezkih predlozhenij v adres admirala, vse
svyazannye s zhelezobetonnymi futlyarami dlya polovyh organov.
     Nikogo ne volnuet, chto magnitofon vse zapisyvaet.
     Tol'ko  odin  chelovek slushaet  Tanniana, kivaet  vezde, gde  nuzhno,  i,
pohozhe, neskol'ko ogorchen povedeniem ostal'nyh.
     - Serzhant? - obrashchayu ya vnimanie Nikastro.
     -  Gonsalvo Karmon. Tehnik. CHetvertyj vylet.  S Bronvena. Ih raznesli v
kloch'ya v samom nachale vojny. On krestonosec.
     - Oh, ty...
     |to eshche huzhe, chem tannianec. Tanniancy  prosto gonyat par, a krestonoscy
chto govoryat,  to  i dumayut, i gotovy na ubijstvo,  chtoby sdelat' to,  o  chem
tanniancy lish' govoryat.
     -  Gospoda,  proshu  vas!   -  perekrikivaet  komandir  koshachij  koncert
nepristojnyh  predlozhenij.  -   Imejte  chuvstvo   sobstvennogo  dostoinstva.
Pomnite, chto vy na flote, a na flote prinyato uvazhat' starshih po Zvaniyu.
     Pomeshchenie  pogruzhaetsya  v  nervnuyu tishinu. Zamechanie  komandira  -  eto
ser'ezno.
     - I potom, staryj perdun hochet kak luchshe.
     Rev vozobnovlyaetsya s udvoennoj energiej.
     - Magnitofon vam do fonarya? - sprosil ya starpoma.
     - A chego? Idet vojna. Poka my ne osedlaem loshad' Gekaty i magnitofon ne
raspechatayut,  skanery  budut  schityvat'  lish'   te  dannye,  chto  nuzhny  dlya
statistiki  operacij.  Kolichestvo   istrachennyh  raket  na  kazhdyj  podbityj
korabl'. Kakaya  taktika  bolee uspeshna, kakaya  menee. Na etoj deshevoj plenke
vse  ravno golosa ne razlichit'. Esli ne vzyat' zaranee obrazcy. A na skanerah
rabotayut klassnye parni, s klajmerov. Oni znayut, chto tut tvoritsya.
     - Ponyatno.
     Tem  ne  menee ya  delayu  sebe  vygovor  za  to, chto  prinyal  uchastie  v
izdevatel'stvah. Moe polozhenie  nenadezhno. Mne  ne stoit ni s kem ssorit'sya,
inache est' opasnost' lishit'sya istochnikov informacii.
     Moj ekran gasnet. Nikastro bormochet:
     - Smotri ty! CHto on s pereklyuchatelem kanalov sdelal?
     Vmesto kosmosa na moem  ekrane poyavlyaetsya samaya krasivaya negrityanka  iz
vseh, chto ya kogda-libo videl.
     Nikastro govorit:
     - Sejchas ya emu pokazhu.
     - Ne volnujsya. YA ne vozrazhayu. Nu sovsem ne vozrazhayu.
     Ochevidno, chto ona i radist ochen' blizki drug s drugom. Volnuyushche blizki.
Hot'  ya  i priverzhenec  blondinok  severnyh  krovej,  ya  nachinayu  dergat'sya.
Vuajerizm menya ne privlekaet.
     - |j,  Mont,  - krichit  odin  iz  komp'yutershchikov, - poprosi ee ostavit'
nemnozhko dlya menya.
     Tol'ko  v etot moment Trodaal dogadyvaetsya,  chto peredaet izobrazhenie s
lichnogo komp'yutera na kazhdyj ekran.
     - Uberi, Rouz.
     Prekrasnaya  dama  ischezaet.  Ochevidno, ya slishkom sil'no reagiruyu  iz-za
situacii  blizkoj opasnosti.  YA znayu, chto  zapomnyu  etot  obraz navsegda.  I
zasypat' budu, dumaya o nej. CHert, mozhet byt', ya popytayus' s nej vstretit'sya,
kogda my vernemsya. Esli my vernemsya.
     Dolzhny  vernut'sya.  |tot  klajmer neuyazvim  -  ya na bortu. Ne  mogut zhe
ugrohat' klajmer s korrespondentom na bortu. Da, my vstretimsya, miss.
     Podobnyj plan zreet ne tol'ko u menya v golove. Tak uzh poluchaetsya. YA uzhe
videl podobnoe na drugih korablyah. Skoro zakonchatsya razgovory o zavtra, dazhe
myslej ob etom ne budet.  Vse nachnut zhit' minutoj. Mir sozhmetsya do  razmerov
klajmera. Samye grandioznye plany budut prostirat'sya ne  dal'she  predstoyashchej
vahty.
     YA  ne  v  ladah  s  koshkami.  Kak  pravilo,  nam  udaetsya  blagopoluchno
ignorirovat'  drug druga.  YA cheshu Fredu golovu, potom  za ushami. On vyglyadit
dovol'nym.
     - O chem ty dumaesh'? - sprashivayu ya.
     |ti idioty  izobreli celyj tom pravil kasatel'no prebyvaniya zhivotnyh na
bortu. Kak udalos' protashchit' ego? V odnom iz ryukzakov?
     Ne meshaet li koshach'ya sherst' rabote  sistemy  podachi kisloroda? Koshka  -
shtuka nebol'shaya,  no dlya ee perevoza s Hanaana na Tervin, a potom na korabl'
nuzhen byl celyj zagovor.
     - YA vizhu, ty proshchen.
     |to   golos   komandira,   besprecedentno   spokojnyj   i   bescvetnyj.
Obernuvshis',  ya vizhu,  chto on balansiruet  na brus'yah podobno  paukoobraznoj
obez'yane.  Kepka sdvinuta  na  zatylok, iz-pod  nee  solomoj torchat  volosy.
Teper', zdes', bez chuzhih, on vyglyadit molozhe i schastlivee. Ego ulybka nezhna,
pochti zhenstvenna, v glazah - veselye iskry.
     - Ty o chem?
     - CHtoby ty smog vzyat'  svoi dopolnitel'nye desyat' kilogrammov, prishlos'
pozhertvovat' nekotorymi veshchami Freda. Emu pridetsya obojtis' bez slastej.
     On vzmahnul rukoj. Udivitel'no,  chto ya do sih por ne obratil  vnimaniya,
kakie  u nego  dlinnye i izyashchnye pal'cy.  Pal'cy pianista. Hudozhnika. Nichego
obshchego s zhirnymi sardel'kami professional'nogo voina.
     - Nichego strashnogo. Fred sposoben na hitroumnejshee vorovstvo. On vsegda
v patrule tolsteet v otlichie ot nas, prevrashchayushchihsya v pryshchavye pugala.
     YA  vidal  peredachi  s  zapisyami vozvrashcheniya  "pobedonosnyh  geroev"  iz
uspeshnogo patrulya.  Belye i v  samom  dele toshchie i pokryty gnojnikami.  A  u
temnokozhih vid polinyalyj.
     Starik dolzhen byt' na svoem meste, i on ischezaet, prezhde chem  ya uspevayu
zadat' hot' odin iz svoih voprosov. Ladno, sproshu YAnevicha. Tak, starpom tozhe
ischez. Uesthauz  s  golovoj ushel  v svoj pribor slepogo poleta,  chto-to  emu
bormochet, budto, esli  sejchas nasheptat' emu laskovyh  slov, on  budet horosho
rabotat' i potom. Mozhet byt', on ego soblaznyaet?
     Vse zanyaty. Krome shef-kvartirmejstera.
     Nikastro -  malen'kij,  hudoj,  smuglyj  chelovek,  vozrast s vidu -  ot
dvadcati pyati do pyatidesyati. |to ego  poslednij patrul'. Brosiv vyzov sud'be
i predrassudkam, on zhenilsya vo vremya otpuska. Glyadya na nego, mozhno podumat',
chto  on  teper'   zhaleet   o  svoem  bezrassudstve.  Proyavlyaet  nervoznost'.
Kratkovremennye  sryvy,  kak  eto nazyvayut.  Govoryat,  chtoby  projti  desyat'
patrulej i ne sdvinut'sya hotya by otchasti, nuzhno byt' kamennym.
     - Serzhant, rasskazhite mne  o Frede. Kak vyzhilo eto zhivotnoe? Sovershenno
ochevidno, chto eto uzhe ne pervyj ego polet. Veterany budto schitayut ego chlenom
ekipazha.
     Nekij  genij izobrel skafandr dlya koshek i  nauchil ih vlezat'  v nego po
signalu trevogi?
     Nikastro   smotrit   na   menya  svoimi  malen'kimi   chernymi,   nemnogo
sumasshedshimi glazami, v nih eshche zhivy vospominaniya o slishkom mnogih patrulyah.
     -  Korabel'nyj kot. V  spiske po starshinstvu on pervyj. Otkuda  on  tut
vzyalsya,  teper'   uzhe  nikto  ne  pomnit.  |to  ego  chetyrnadcatyj  patrul'.
Uvol'nitel'nyh  na bereg ne  beret. Pri  vseh zahodah gde-to pryachetsya. ZHivet
zdes', vseh  loktyami  raspihivaya, kak  ego  starshij  tezka.  Proshu  vas,  ne
otvlekajtes' ot ekrana, ser. Na klajmerah rabota  ne dubliruetsya - vy sejchas
nash edinstvennyj vizual'nyj nablyudatel'.
     Otvet Nikastro menya ne udovletvoryaet, no, pohozhe, bol'shego uznat' mne i
ne udalos'  by. Poka  chto.  Mne neobhodimo  proyavit'  sebya, pokazat',  chto ya
sposoben taskat' svoj  ves  i perenosit' zharu. A poka  ya - lishnij, a znachit,
kazhdomu  iz-za menya dostaetsya chut'  men'she.  YA  zanimayu  mesto,  vyrabatyvayu
teplo, potreblyayu pishchu. Huzhe togo, ya -  chuzhak. Iz teh proklyatyh  idiotov, chto
vrut po golovizoru.
     Veseloj zhizni zhdat' ne prihoditsya. Ostaetsya nadeyat'sya, chto  polet budet
kratkim i zrelishchnym.
     So  svoimi  obyazannostyami  ya spravlyus'. Navyki ne  zabyvayutsya. CHto menya
dejstvitel'no  bespokoit,  tak  eto  rezkost'.  Mog  razzhiret'. Mog poteryat'
samodisciplinu, nuzhnuyu dlya pereneseniya trudnostej.
     - Zadnie  tolkateli -  chisto, - dokladyvaet kto-to iz ryadovyh, povtoryaya
informaciyu s korablya-nositelya.
     Nikto osobo ne interesuetsya. No nado zhe znat',  gde my nahodimsya  i  ne
pora li uzhe rasstavat'sya s  korablem-nositelem. CHerez neskol'ko minut tot zhe
chelovek dokladyvaet:
     - Upravlenie s buksirov otklyucheno. Gotovy k uskoreniyu nol' odna desyataya
g.
     Nikastro zhestikuliruet. YA glyazhu. On pokazyvaet. V tom napravlenii, kuda
nas  vlechet  inerciya.  YA  kivayu.  Ne  mogu  pripomnit',  v  kakom  polozhenii
otnositel'no  korablya-nositelya my nahodilis' ran'she.  Sejchas  budet  bokovaya
tyaga.
     - Kvartirmejster, kogda nachnem uskoryat'sya, dajte obshchuyu trevogu.
     Vernulsya  starpom.   Nikastro  chut'  menyaet   polozhenie   v   kresle  i
zagovarivaet s odnim iz soldat.
     YA vvozhu komandy dlya privoda kamery, obozrevaya prilegayushchee prostranstvo.
Korabl'-nositel' otorvalsya  ot Tervina. Za  nim medlenno  uhodit nazad yarkij
polumesyac. My voshli v  zonu boevyh dejstvij i dolzhny byt' gotovy. Gospoda iz
toj firmy mogut ob®yavit'sya v lyuboj moment.
     Spiker nachinaet veshchat' bez peredyhu.
     - Planetarnaya  zashchita v sostoyanii gotovnosti. Prohod cherez post Krasnoj
Flotilii.  |kran  Romeo  Tango  Sierra,  os'  dve devyatyh  sem',  pyatnadcat'
gradusov ot zenita.
     Kto-to  gde-to  osatanelo  stuchit  po   klavisham,  vvodya  informaciyu  v
komp'yuter. YA vzdragivayu ot stuka klavish.  Navernoe, mehanicheskie. Na bol'shih
korablyah na  klaviature net knopok -  prosto sensory, reagiruyushchie na  legkoe
kasanie pal'ca.
     Odnim glazom  glyadya na Tervin, ya zhestom podzyvayu YAnevicha. On vpripryzhku
podskakivaet  s  samodovol'noj uhmylkoj, budto  ne somnevaetsya, chto sejchas ya
zadam osobenno tupoj vopros.
     - Gde shkafchiki dlya skafandrov?
     YA  vspomnil,  chto  do  sih por ne  podognal  skafandr.  Pochemu  mne  ne
predlozhili? Oni chto, vzyali dlya menya pervyj popavshijsya na veshalke?
     - Ne beri v golovu.
     - No mne zhe nuzhen skafandr po boevoj trevoge!
     Uhmylka.
     - Hodi v chem est'.
     Legkaya panika.
     - A kak zhe skafandr?
     On  prizhimaet k  podborodku  palec v  durashlivoj  zadumchivosti. Volevoj
kvadratnyj   podborodok  dobrovol'ca  s  agitacionnogo  plakata,  sovershenno
neumestnyj  na  takom uzkom lice, ne  sochetayushchijsya  s podzharym telom.  Iz-za
takogo podborodka  on  vyglyadit  nemnogo tyazhelovesno, a v minuty  otdyha ego
lico kazhetsya tupym.
     - Skafandry. Nado podumat'. Mozhet byt', u mistera Vejresa v tehnicheskom
otseke chto-nibud' najdetsya dlya vneshnih rabot.
     - Net skafandrov? Gospodi...
     |to  oni  menya ogoroshili. YA  i ne slyhival, chtoby mozhno bylo idti v boj
bez dopolnitel'noj  zashchity  - skafandra.  Tupo smotryu na  korpus korablya. Ot
besprosvetnoj t'my menya otdelyayut shest' millimetrov napryazhennogo titana.
     Dva dopolnitel'nyh millimetra vspenennogo polifleksa ot mikrometeoritov
i nemnogo izolyacii. Vse eto vnutri metalla. I nikakih skafandrov.
     - Ah, eto dlya vas syurpriz? - sarkasticheski skripit YAnevich. - A izvestno
li tebe, skol'ko vesit skafandr?
     Umu nepostizhimo. CHto  oni sebe dumayut v shtabe? Net skafandrov.  Nikakoj
zaboty o cheloveke.
     Na moe plecho opuskaetsya ch'ya-to ruka. YA  podnimayu  golovu  i  vstrechayus'
glazami s legkoj ulybkoj Nikastro.
     - Dobro pozhalovat' na klajmer, ser.
     Net  skafandrov. Malejshee  povrezhdenie  korpusa,  i  my pogibli. Vot uzh
dejstvitel'no "dobro pozhalovat'"!

<BR><BR>
     Pervye mimoletnye vpechatleniya.
     Oficery:   holodny,  inogda   -  umerenno  druzhelyubny.   Nekoe  podobie
dushevnosti vykazal odin lish' Dikerajd. Esli zadumat'sya, to nichego obidnogo v
etom  net,  prosto oni podozrevayut, chto  moe  prisutstvie zdes' -  eto  ideya
admirala Tanniana. Nikomu, za isklyucheniem komandira, ne vedomo, kak  nelegko
bylo mne syuda popast'. Interesno, dogadyvaetsya li on, naskol'ko ya  teper' ob
etom zhaleyu?
     Komanda: ravnodushny, s vozmozhnym isklyucheniem dlya Nikastro.
     Iz prochih  menya  udostoil besedoj  tol'ko  tahionshchik. Pridetsya proyavit'
terpenie. Dazhe na  linii ognya  soldaty s podozreniem  otnosyatsya k neznakomym
oficeram. A v etot raz im prihoditsya ob®ezzhat' srazu troih.
     U Dikerajda eto tretij  patrul',  no  s etoj komandoj on letit vpervye.
Inzhenerov postoyanno perevodyat s korablya na korabl'. V konce koncov kazhdyj iz
nih poluchaet svoj sobstvennyj klajmer i stanovitsya chast'yu silovoj ustanovki.
Mladshij lejtenant vedet sebya nemnogo stranno, kazhetsya,  chto on gotov druzhit'
so vsemi - po  krajnej mere poka eshche ne nashel  svoego  mesta. No on  slishkom
staraetsya. Navernoe, on stoyashchij inzhener - inache by on syuda ne popal. V odnom
propaganda prava: na klajmerah sluzhat luchshie iz luchshih, elita flota.
     Delo on  mozhet  znat'  horosho,  no  ya ne predstavlyayu  sebe  ego horoshim
oficerom - liderom. Mozhet byt', eto svyazano s rodom ego raboty.
     Dogadka, chto  lejtenant  Vejres  nepopulyaren, genial'nosti  ne trebuet.
Dazhe  ne obyazatel'no  prislushivat'sya  k tomu,  chto  govoryat  za  ego  spinoj
soldaty.  On  vechno suetitsya  i  nich'ej  rabotoj nikogda ne  dovolen. On  ne
sposoben derzhat' rot  na  zamke, dazhe kogda eto samoe  umnoe. I esli u  nego
est' vybor  mezhdu polozhitel'nym i otricatel'nym  zamechaniyami, on  vsyakij raz
vybiraet poslednee.
     Lejtenanta Pin'yaca  ya videl lish' mel'kom.  On chem-to shozh  s  Vejresom,
hotya chut' potishe,  no bolee  voinstvennyj  i zlobnyj. S  bol'shim  kubikom na
pleche. Ponyatno, chto vysluzhilsya iz nizov.
     Bredli -  standartnyj  produkt  Akademii.  Samostoyatelen,  kompetenten,
uveren v  sobstvennyh silah. Horoshij rabotnik i priyaten v razgovore. Pohozhe,
on  uzhe  zavoeval simpatii svoih podchinennyh. Daleko  pojdet, esli perezhivet
desyat' patrulej.
     Poka on rebenok. CHerez paru let on budet vyglyadet' tak, budto otdelilsya
ot komandira  pochkovaniem. Morshchiny i vvalivshiesya glaza sdelayut ego na desyat'
let  starshe. Komanda budet  polnost'yu doveryat' emu  i ni  v grosh  ne stavit'
shtab. Za nim bez razdumij pojdut v nalet na adskie vrata, buduchi uverennymi,
chto Starik vytashchit. I  vsyu  dorogu  budut  kosterit'  davshih  takoe  zadanie
idiotov.
     Vyyasnit', chto predstavlyayut soboj unter-oficery i  soldaty, u menya  poka
ne  bylo vozmozhnosti. Zdes', v  operacionnom otseke,  mozhno  osobo  vydelit'
Dzhanghauza  (tahionshchik,  klichka  -  Rybolov),  Karmona  (inogda  nazyvaemogo
Patriotom), Rouza, Trodaala  i serzhanta  Nikastro.  Vse - byvalye soldaty, i
vse uzhe letali s komandirom.
     Rouz i Trodaal - tipichnejshie serzhanty. Otpryski  porody, vyvedennoj eshche
Sargonom Pervym. Mozg  s  edinstvennoj izvilinoj,  i nikakoj mysli ni o chem,
krome  traha.  Ih  shutochki,  ustarevshie  eshche  ko  vremenam padeniya  Ninevii,
po-svoemu zanimatel'ny.
     Karmon -  bezmolvnyj patriot; i slava Bogu, chto bezmolvnyj, - nikogo ne
izvodit rechami.  Napominaet  yashchericu, zataivshuyusya v ozhidanii dobychi.  Na ego
lice - vyrazhenie spokojnogo terpeniya, "nastupit i  moj den'". On nahoditsya v
postoyannom napryazhenii, i okruzhayushchih eto nerviruet.
     Kak  uzhe  skazano,  Rybolov  - eto  mestnyj  propovednik. Po nepisanomu
pravilu,  vyrabotannomu radi  kakih-to  nuzhd  gruppovogo podsoznaniya,  takoj
chelovek  est' na kazhdom  korable, dazhe, chto udivitel'no, na takom malen'kom.
Nash - hristianin s yarko vyrazhennymi harizmaticheskimi naklonnostyami.
     Raz  uzh  u  nas  est'  Propovednik,  togda  dolzhny  byt'  i  Rostovshchik,
Samogonshchik, Farcovshchik (chelovek, u kotorogo vsegda est' chto-nibud' na prodazhu
i kotoryj mozhet dostat' vse, chto zahochesh'), Bukmeker, Vor  i Nytik. Nytik  -
eto chelovek, kotorogo vse shpynyayut, samaya vazhnaya  figura  v  lyuboj malen'koj,
zamknutoj  social'noj sisteme.  Hodyachij  katarsis,  i. o.  Iisusa,  nevol'no
prinimayushchij na sebya nashi grehi.
     Im  stanovitsya tot, kto chut' bol'she otlichaetsya ot ostal'nyh, chut' bolee
stranen. Kollektiv  takih  otchuzhdaet i  nenavidit, i,  kak  sledstvie,  vsem
ostal'nym zhivetsya chut' luchshe.
     Nikastro, vozmozhno, - nash trus, tak uzh slozhilis'  obstoyatel'stva. On do
smerti napugan  predstoyashchim zadaniem.  Tak,  navernoe, byvaet  s kazhdym, kto
otpravlyaetsya v svoj  poslednij patrul'.  U  menya  samogo chto-to vrode etogo.
Kogda vperedi net nichego, krome ocherednogo patrulya, chelovek nichego drugogo i
ne  zhdet  i  ni  na chto  drugoe  ne  nadeetsya.  On  znaet,  chto  planirovat'
posleduyushchuyu  zhizn' eshche  rano.  Dergat'sya  nachinaesh' v poslednem  polete,  do
kotorogo  chudom  dozhil.  Est'  shans,  chto  u  tebya budet zavtra. Ty  boish'sya
sglazit', staraesh'sya ne dumat' ob etom. No ne mozhesh' ne dumat'.
     V  operacionnom  otseke  rabotayut eshche sem' chelovek:  Larami,  Berberyan,
Braun,  Skarlatelda, Kanconeri, Pikro i Cia. Oni ne  brosayutsya v glaza to li
po skladu haraktera, to li potomu, chto eto ih pervyj patrul'.

<BR><BR>
     - Esli  nado possat',  to luchshe sejchas, -  govorit  YAnevich. - Po  obshchej
trevoge lyuki zadraivayut.
     CHtoby odna proboina ne vyvela iz stroya ves'  korabl' razom, s kazhdoj iz
storon dvojnyh pereborok  mezhdu otsekami razmeshcheny moshchnye lyuki. Spasatel'naya
shlyupka v kazhdom  otseke svoya.  Ken skreplen  otstrelivayushchimisya boltami. Esli
pridetsya, my mozhem razdelit'sya na chetyre sekcii.
     Ob etom ya hotel by rassprosit' podrobnee. Kto-nibud' eto delal? Smysl v
etom est'? YA ego  ne vizhu. Kak tol'ko mne  udaetsya  sformulirovat'  voprosy,
starpom snova kuda-to ischezaet.
     Kak razorvat' na kuski kil'? Ved' eto -  sploshnoj stal'noj brus po vsej
vysote kena. Dolzhen byt' kakoj-to  sposob  razdelit' kil' mezhdu otsekami.  I
kak my razletimsya  v raznye storony? Nuzhna  kakaya-to energiya, chtoby ottashchit'
otseki v storonu ot gibnushchego korpusa.
     Kazhetsya, ya dogadalsya. Na kile,  vozle  oruzhejnogo otseka, est'  shirokij
vystup.  Iz  yashchichkov,  razveshannyh  po  vsemu  otseku,  k  nemu  vedet  kucha
truboprovodov. I kabelej. |to, ochevidno, nebol'shoj himicheskij zapal - takogo
kak raz hvataet na razdelenie otsekov. Vremya sgoraniya  - pyat'-desyat' sekund,
ele-ele nabrat' "del'ta v"...
     - YA byl na "D-67", - ni s togo ni sego zayavlyaet tahionshchik.
     Sudya po intonacii, eto dolzhno chto-to znachit'. Dlya staryh klajmershchikov -
mozhet byt'.  Dlya  menya -  pustoj zvuk. Vot esli  by  on nazval  mne  familiyu
komandira...  Neskol'ko  uspeshnyh patrulej  prinosyat komandiru slavu. Starik
vot - odin iz poslednego urozhaya geroev. A nomer korpusa nikomu ni o  chem  ne
govorit. Korabl' dolzhen byt' bol'shim i imet' imya i  lish' togda mozhet obresti
izvestnost'. YA slyhom ne slyhival o "Vos'mom share", poka ne popal na Tervin.
No  premnogo  byl naslyshan o "Karolinge", "Marsel'ce", "Honane", nesmotrya na
to  chto  deyanie  za  nimi chislitsya  odno  -  sobstvennaya  gibel'.  |to  tozhe
dramatichno,  konechno.  CHertovski  dramatichno.  Goloset'  bila   v  barabany,
ostanovit'sya ne mogla.
     Rybolov  hochet  pogovorit'.  On  iz  teh, kto  srazu  posle  znakomstva
neozhidanno  dlya samogo,  sebya  vruchaet  vam fotografii detej  i,  smutivshis'
sobstvennoj oprometchivost'yu, prikusyvaet gubu i zhdet reakcii.
     - I chto tam sluchilos'?
     - Da nichego osobennogo.
     On kak budto odnovremenno izvinyaetsya za to,  chto  nelovko  zagovoril, i
neskol'ko  razocharovan  moej  reakciej. "D-67".  Dolzhno byt', odna iz legend
flota.
     - Ne znayu. Ne slyhal.
     Dzhanghauz  na  vid  ne  tak  uzh  star,  a  uzhe veteran.  Emu  ne  bolee
devyatnadcati. Obyknovennyj pryshchavyj, smushchennyj mal'chishka v obmundirovanii na
dva  razmera bol'she.  Odnako  na  levoj ruke, na kostyashkah  pal'cev, u  nego
vytatuirovany chetyre krasnye zvezdy. CHetyre patrulya.
     - Celuyu prigorshnyu zvezd pojmal...
     Teper'   oni   perepolzut   na   sleduyushchie   falangi.  Varvarskij,   no
neukosnitel'no soblyudaemyj obychaj. Odno iz zdeshnih sueverij.
     Polovine  ekipazha eshche net  dvadcati. |to - rekruty s Hanaana. Starshie -
iz kadrovyh kosmoflotchikov.
     Starik  nazyvaet eto "Vojna detej".  Pohozhe,  on zabyl svoyu sobstvennuyu
biografiyu.
     Rybolov obdumyvaet moi slova i pozhimaet plechami.
     - Narushilas'  germetichnost' korpusa  v inzhenernom otseke. Dazhe ne v boyu
eto bylo.  Na  ucheniyah. V  tom otseke vse  pogibli.  Ne smogli  dobrat'sya  i
zadelat' proboinu. A tam hranilis' vse skafandry. Po instrukcii. A ostal'nye
boltalis' dvadcat' dva  dnya,  poka nas podobrali.  Pervye  dve  nedeli  bylo
tak-syak. Potom podoshli k koncu zapasy energii...
     Pochti heruvimskoe lico pererezaet  ten'.  On  ne  hochet vspominat',  no
nichego ne mozhet  s soboj podelat'. Usiliya ostat'sya zdes' so mnoj porozhdayut v
nem zametnoe napryazhenie.
     -  Schitaetsya,  chto u inzhenernogo otseka zashchita luchshe. V tom,  navernoe,
smysle, chto tam smert' bystree.
     |tim  slovom on menya porazil. Vid  u  nego  vpolne spokojnyj,  no slovo
"smert'" vydaet dushevnoe smyatenie. On  rasskazyvaet  o samom  v  svoej zhizni
strashnom.
     YA  popytalsya  predstavit'  sebe   etot  koshmar.   ZHutkoe,  vynuzhdennoe,
beznadezhnoe  bezdejstvie  na  bortu  korablya,  poteryavshego  energiyu  i  hod.
Perezhivshim  pervyj razrushitel'nyj udar ostaetsya  nadeyat'sya  isklyuchitel'no na
pomoshch' izvne. A puti klajmerov peresekayutsya redko.
     Nado otdat' dolzhnoe shtabu:  kogda prekrashchaetsya  svyaz'  s korablem,  oni
nemedlenno brosayutsya vyyasnyat', v chem delo.
     - Bolty vy ne vzryvali?
     |ti bolty  vozbuzhdayut moe lyubopytstvo. Absolyutno novyj  dlya menya aspekt
konstrukcii korablya, i ochen' tyanet vyyasnit' vse sekrety etogo syurpriza.
     - Bolty  vzryvat'? A zachem?  Korabl' mogut  najti. Obychno izvestno, gde
iskat'. A otsek... Ih prakticheski nikogda ne nahodyat. Ne vzryvaj bolty, esli
korabl' sam ne sobiraetsya vzorvat'sya.
     Poslednyaya fraza zvuchit Odinnadcatoj Zapoved'yu.
     - No esli energiya uhodit, a tank s AV bez upravleniya...
     -  E-sistema rabotala.  My ee zastavili. I ne  nado dumat',  chto my  ne
obsuzhdali variant razdeleniya.
     On nachal  ogryzat'sya. Nado smenit' stil'. CHem ustraivat' doprosy, luchshe
popytat'sya sprovocirovat' ih na dobrovol'nye rasskazy.
     - Na samom dele nel'zya razdelyat'sya,  esli  ne znaesh',  chto tebya  sejchas
podberut.  Proderzhat'sya  posle  razdeleniya  bol'she  pary  dnej  mozhet tol'ko
ekspluatacionnyj otsek.
     - Vot eto i nazyvaetsya "vyderzhat' udar".
     Kak  oni  eto  vyderzhali? Kogda nichego  nel'zya sdelat',  lish'  passivno
nablyudat', kak padaet uroven' energii, da gadat', kogda sdadut magnity.
     - Ne dumayu, chto ya by smog.
     -  Uskorenie  cherez  desyat'  sekund, -  ob®yavlyaet golos  v interkome. -
Devyat'. Vosem'...
     Zavyla  sirena.  Vse dolzhno byt'  zakrepleno. CHtoby nikakie predmety ne
nachali neozhidanno letat' v vozduhe i vrezat'sya v lyudej. Klacaet, zakryvayas',
lyuk oruzhejnogo otseka. YAnevich lozhitsya na zhivot, proveryaya ego germetichnost'.
     Starik  smotrit  na  chasy.  Devyatnadcat'  chasov  sorok sem'  minut.  Na
Hanaane,  v  YAmah, polnoch'.  YA  glyazhu  v  kameru  i  vizhu  mir,  ogromnyj  i
velichestvennyj, ochen' pohozhij na vse ostal'nye lyudskie miry. Mnogo golubogo,
mnogo oblakov,  i granicu mezhdu  vodoj i sushej otsyuda slozhno razlichit'.  Kak
vysoko  Tervin?  Ne  tak vysoko, chtoby  planeta uzhe  ne byla vnizu. Mozhno  i
sprosit', no kakaya, sobstvenno, raznica. Sovsem drugoe menya volnuet  teper'.
Gaden'kij golosok otkuda-to iznutri, ne perestavaya, taldychit, chto tret' vseh
poletov zavershaetsya v zone patrulirovaniya.
     - Gde zatychki? - sprashivaet komandir. - CHert poberi, gde zatychki?
     - Oj!..
     CHelovek,  sidyashchij za  interkomom, nazhimaet na kakuyu-to knopku.  V otsek
vplyvayut napolnennye  gazom plastikovye shariki razmerom ot myachika dlya gol'fa
do tennisnogo myacha.
     - Hvatit, hvatit, - vorchit Nikastro. - A to nichego vidno ne budet.
     Novichok,  reshayu  ya.  Naslyshan  o komandire. Staraetsya  pokazat'  sebya s
nailuchshej storony. Slishkom  sosredotochen. Stol'ko udelyaet  vnimaniya detalyam,
chto v celom rabota ne ochen' kleitsya.
     Zatychki  budut  bescel'no  boltat'sya ves' patrul' i vskore  sol'yutsya  s
fonom. O nih vspomnyat lish'  v tom sluchae,  esli sudno  dast tech'. Togda nasha
zhizn'  budet  zaviset'   ot  nih.  Oni   ustremyatsya  k  dyre,  podtyagivaemye
uletuchivayushchejsya  atmosferoj.  Esli  proboina  budet  nevelika,  oni  lopnut,
prolezaya  skvoz' nee,  a vnutri u nih -  vyazkoe, chuvstvitel'noe k  kislorodu
pokrytie.
     Kot brosaetsya na blizhajshij myachik, b'et ego lapami, no tomu hot' by hny.
Fred delaet vid,  chto nichego  osobennogo ne sluchilos'. Koshach'ya priroda shchedro
nadelila ego  darom sohranyat' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva  pered  licom
polnogo publichnogo provala.
     V sluchae bol'shih proboin zatychki ne pomogut. My pogibnem ran'she, chem ih
zametim.
     Udovletvorennyj  sostoyaniem  lyuka,  YAnevich  podnimaetsya  na   nogi   i,
peregnuvshis' cherez menya, shchelkaet pereklyuchatelem.
     - |kspluatacionnyj otsek. Govorit starshij  pomoshchnik. Prodolzhaem perehod
k rabochej atmosfere.
     Sejchas   korabl'  napolnen  vozduhom  Tervina,   to  est'   planetarnoj
atmosferoj.  Rabochaya  atmosfera  budet  sostoyat'  iz chistogo  kisloroda  pri
davlenii  v pyat'  raz  men'she  normal'nogo.  Pri takih usloviyah  umen'shaetsya
nagruzka na korpus sudna, potencial'naya utechka gaza i obshchaya massa.
     Kislorod pri nizkom davlenii - standartnaya dlya flota atmosfera.
     |to  udobstvo imeet svoi nedostatki - drakonovskie mery protivopozharnoj
bezopasnosti.
     |tot  psih,  komandir, vzyal s soboj na bort trubku  i tabak. Neuzheli on
sobiraetsya kurit'? |to protiv pravil. Vprochem, kot na korable - tozhe.
     - Radar, est' kto-nibud' iz toj firmy?
     - Nikogo v predelah vidimosti, ser.
     Tak legche. V techenie pyati blizhajshih minut mne golovu ne otorvut.
     A  chto  eto  YAnevich  zabespokoilsya? V  parazitnom  rezhime  edinstvennoe
boesposobnoe oruzhie na sudne - durackaya magnitnaya pushka.
     Iz niotkuda donositsya golos Dzhanghauza:
     - Gospod' nas hranit. On pribezhishche vernyh.
     Do  menya  ne  srazu  dohodit, chto on pytaetsya vernut'sya k  tomu  nashemu
razgovoru.
     Probnyj shar, ya polagayu. Hochet posmotret', kak ya proreagiruyu.  Esli ya ne
pokonchu  s  etim  nemedlenno,  on razvernet kampaniyu  po  obrashcheniyu  menya  v
istinnuyu veru po polnoj programme.
     - Vozmozhno.  No, sdaetsya mne, on provodit  dostatochno  mnogo  vremeni v
druzheskih besedah i s gospodami iz drugoj komandy.
     - |to potomu, chto u nih viski staroe, - krichit kto-to.
     Dzhanghauz  stekleneet.  YA   oglyadyvayu  otsek,  no  ne  mogu  opredelit'
vinovnika. YA i ne dogadyvalsya, kak zdes' horosho raznosyatsya golosa.
     Na bortu ochen' tiho. Sistemy rabotayut prakticheski besshumno.
     Dzhanghauz prodolzhaet. Ponyatno, pochemu ego prozvali Rybolovom.
     Kazhetsya,  proshla celaya  vechnost'  so vremeni moej poslednej  vstrechi  s
nastoyashchim   praktikuyushchim  hristianinom.   Ih  bol'she   ne   delayut.   Starye
predrassudki ne nuzhny rase. Novye zhe poka - na stadii razrabotki.
     -  My  projdem tyazhkie ispytaniya,  ser, i pogibnut te, ch'ya vera okazhetsya
nedostatochno sil'na.
     Tot zhe golos otvechaet:
     - I skazal emu Gospod': "Voistinu, YA zhestoko nakazhu tebya, YA sdelayu tebe
v zadnice vtoruyu dyrku".
     - Razgovorchiki! - ryavkaet Nikastro.
     Byl  li  Rybolov  veruyushchim do svoego tanca so  smert'yu?  Somnevayus'.  A
sprosit' ne  mogu - prikaz molchat' otnositsya i  ko mne,  hotya kvartirmejster
nikogda by ne vyshel za ramki subordinacii nastol'ko, chtoby pryamo prikazyvat'
oficeram zatknut'sya.
     - Rost uskoreniya na nol' celyh dve desyatyh g cherez dve minuty.
     - Kontakt, translyaciya  cherez central'nyj post. Korabl' protivnika odin,
peleng  odin-chetyre-nol'  vpravo  po  azimutu, vysota dvenadcat' gradusov ot
nadira,  rasstoyanie nol' celyh  pyat'desyat chetyre sotyh  milliona kilometrov.
Kurs...
     Vot  my i  pribyli.  Plyaska smerti nachalas'.  Nas  zasekli.  I vcepyatsya
namertvo. Ne lyubyat oni klajmerov.
     Poka ya davlyu v sebe panikera, soobshchayut chto-to eshche. Proveriv postupivshuyu
informaciyu, YAnevich prihodit k vyvodu:
     -  |to  storozhevoj  kater.  On  uberetsya  s  dorogi.  Karmon,  vklyuchit'
displejnyj akvarium.
     YA fyrkayu -  smehotvornaya igrushka. Na linejnyh korablyah  klassa "|mpajr"
oni byli bol'she nashego operacionnogo otseka. I na kazhdom korable byl ne odin
takoj akvarium. Pri nulevoj gravitacii mozhno bylo  v poiskah ostryh oshchushchenij
tuda  nyrnut' i  poplavat'  sredi  zvezd. Esli  vy nichego ne  imeete  protiv
popast' k komandiru na vtyk i otstoyat' paru nedel' vneocherednyh vaht.
     Tervin peresekaet  terminator.  Hanaan ele viden. Na ego poverhnosti  -
nikakih svidetel'stv chelovecheskogo prisutstviya. Porazitel'no, skol'ko usilij
nado prilozhit', chtoby sledy chelovecheskoj deyatel'nosti stali vidny iz kosmosa
nevooruzhennym glazom.
     Menyayu  ugol naklona kamery.  Teper'  ne  vidno nichego, krome  zvezd  da
fragmenta  korpusa korablya-nositelya,  ele-ele  proglyadyvayushchego  skvoz' t'mu.
Udvoiv  uvelichenie,  ya  stavlyu  rezhim  vizual'nogo  poiska. I  lovlyu vdaleke
peremeshchayushchuyusya vspyshku.
     - Vahtennyj oficer!
     YAnevich sklonyaetsya u menya nad plechom.
     - Kto-to iz nashih. Dvizhetsya s uskoreniem.
     YA  prodolzhayu  poiski  i   postepenno  uvlekayus'  otkryvayushchimsya   vidom.
Nekotoroe vremya spustya ya lovlyu sebya na tom, chto zamechtalsya. My dvizhemsya  uzhe
s uskoreniem v nol' celyh chetyre desyatyh g.
     - Oni  nas  ne tronut, poka  my ne vyjdem  iz-pod  zontika  planetarnoj
zashchity, - govorit mne Nikastro.
     Tonkij ekran, okruzhayushchij planetu, obespechil nam bezopasnyj start.
     Esli smotret'  s planety, to kazhetsya, budto  gospoda iz toj firmy kishat
povsyudu. No  s planety  viden lish'  tonkij srez.  I  etot  srez izuchayut lish'
togda, kogda tam kto-to est'. V otkrytom kosmose kartina namnogo shire.
     Iskusstvennye ob®ekty v kosmose nastol'ko  malozametny, chto poisk mozhno
s  tem  zhe  uspehom  vesti  pri pomoshchi igral'nyh  kostej.  Absurdno ogromnuyu
vazhnost' priobretayut udacha i sluchaj. Trezvyj raschet i chetkij plan vtorichny.
     No  poka chto central'nyj post znaet, otkuda poyavilsya  protivnik  i kuda
nameren  dvigat'sya.  Neotryvnoe  nablyudenie za zhirnoj kosmicheskoj  sosiskoj,
peremeshchayushchejsya mezhdu etimi dvumya  tochkami,  uvelichivaet nashi shansy. Klajmery
patruliruyut naibolee veroyatnye mesta ohoty.
     Potok slovesnyh dokladov stihaet i stanovitsya fonom, zametnym ne bolee,
chem  vezdesushchie  zaglushki.   Moe  vnimanie  pereklyuchaetsya  s  razgovorov  na
govoryashchih. Mne oni ne vse vremya vidny  - kto-to  skryt  kriviznoj pereborok,
kto-to brodit. Vizhu Rybolova. Monta Trodaala. Gonsalvo Karmona,  chut'  li ne
svyashchennodejstvuyushchego,  skarmlivaya informaciyu  monitoru.  N'Gajo Rouza  i ego
shefa  - komp'yutershchika po familii Kanconeri, pohozhego  na d'yavola. Uesthauza,
ni na sekundu ne otryvayushchegosya ot  pribora slepogo poleta. Lyudi, kotoryh mne
ne vidno, - eto Izador Larami, Lui Pikro, Mish Berberyan, Melvin Braun ml. (on
nastaivaet na etom "ml."), Lyubomir  Skarlatella i  Haddon Cia. YA  poka  ne v
kurse ih zvanij i professij. Kogda kto-to v razgovore ih nazovet - zapomnyu.
     Te, kogo ya vizhu, ser'ezny i vnimatel'ny, hotya i nepohozhi na geroev, ch'i
obrazy sozdany  zhurnalistami s podachi admirala  Tanniana. Zdes'  smeyutsya nad
etimi poddel'nymi geroyami, no ya uveren,  chto pri sluchae dlya ploho ih znayushchej
publiki oni by razygrali tot zhe spektakl' po polnoj programme.
     Pohozhe, ya svoe delo sdelal.  Ostaetsya tol'ko pyalit'sya v ekran. I na nem
navernyaka nichego  ne  poyavitsya, poka  ne  dadut signal  drugie  sistemy. Vse
ostal'nye delayut po dve raboty za raz. Klajmer uhodit v polet.
     CHerez chas posle vyleta my dostigaem uskoreniya v nol' celyh pyat' desyatyh
g. Sistema iskusstvennoj gravitacii  zarabotala  s  nebol'shoj  oshibkoj, nasha
Vselennaya  slegka nakrenilas' i dva chasa ostavalas' skosobochennoj. Starik ne
stal pridirat'sya, a v  tehnicheskom otseke eto voobshche ne zametno - on blizhe k
generatoram gravitacii korablya-nositelya.
     Haoticheski   mechushchijsya   YAnevich   sluchajno   okazyvaetsya   v   predelah
dosyagaemosti.
     - Pochemu my ostaemsya v gipere? - sprashivayu ya.
     Mne kazhetsya, chto nam uzhe pora umatyvat'.
     - ZHdem konkurentov. U nih  v gipere est' korabli, sidyashchie v  zasade. My
ne tronemsya,  poka  oni ne poyavyatsya  i ne pokazhut skorost' i napravlenie. Ne
mozhem  zhe my srazu  istratit' ves' boezapas.  Nado uliznut'  ot nih. Esli ne
poluchitsya, oni syadut nam na hvost do samoj tochki zapravki, i vse pokatitsya k
chertyam.
     YA vytyagivayu sheyu i smotryu v displej.  V  fokuse  -  korabl'-nositel'. Ni
odna iz storon, pohozhe, ne sobiraetsya nachinat' pervoj.
     Kazhdaya nadeetsya, chto protivnik reshit ujti ot boya.
     Nechto  podobnoe  mne  dovelos' perezhit' vo vremya moej  nedolgoj kar'ery
boksera-lyubitelya. Kak  zhe zvali togo parnya? Kenni  Kto-To. Nas zatolkali  na
ring, my prinyalis' kruzhit' i manevrirovat', manevrirovat' i kruzhit', i nikto
ne  reshalsya nanesti udar.  Ni on,  ni ya.  My ostorozhnichali,  ozhidali,  kogda
nachnet  sopernik - nachnet i raskroetsya. Trener izdevalsya i zlilsya. A my sebe
tancevali, poka on materno polival nash konservativnyj stil'.
     No my ne  reagirovali.  My kruzhili i zhdali. Potom nashe vremya vyshlo, i s
teh por nas na ring ne vystavlyali.
     Sleduyushchie dvoe byli treneru po dushe. Perchatki letali, kak beshenye. Bah!
Bah!  Bah! CHistaya pobeda, a  pobeditel' tot, kto  eshche shevelitsya.  Kamikadze.
Krov', slyuna i  sopli po vsemu  ringu. Treneru prishlos' prervat'  boj,  poka
odin ne sdelal iz drugogo kotletu.
     Trener Tannian stoit v storonke, nablyudaya, kak ego eskadril'i vyhodyat v
otkrytyj  kosmos. Sam  on -  myasorubka, no nauchilsya  cenit' i konservativnyj
podhod. Byvayut-taki sluchai, kogda rabota nog vazhnee naneseniya udarov.
     Korabl'-nositel' prodolzhaet narashchivat' uskorenie.
     - Priblizhaemsya k Lima Kilo Zero, - soobshchaet spiker.
     - CHto eto znachit? - obrashchayus' ya k prohodyashchemu mimo YAnevichu.
     -  Tochka,  v  kotoroj  my  preodolevaem  porog   skorosti  v  pyat'desyat
kilometrov v sekundu otnositel'no Tervina. Zdes' my brosaem  v prud kamen' i
smotrim,  kuda budut otprygivat' lyagushki. My sleduem  zaranee razrabotannomu
planu, sozdannomu na  osnove analiza vseh  predydushchih situacij. - On treplet
menya po plechu. - Skoro nachnetsya.
     CHasy ukazyvayut, chto pervyj den' poleta podhodit k koncu. YA Polagayu, chto
zasluzhil svoyu platu. YA ne spal bol'she sutok.
     - Devyatyj razgonyaetsya.
     Ih uzhe devyat'? Moi glaza, vozmozhno, i byli otkryty, no mozg yavno spal.
     Ne slushaya chirikan'e interkoma  naschet voshozhdenij, sklonenij, pelengov,
otnositel'nyh  skorostej  i  rasstoyanij,  ya  smotryu  v  displej.   Blizhajshee
vrazheskoe  sudno, do  sih por  netoroplivo  peremeshchavsheesya v storonu nadira,
nachinaet rvat' zadnicu na chetyreh  g, namerevayas', po-vidimomu, zanyat' mesto
ryadom s nami na tom zhe sklonenii.
     - Tozhe analiziruyut obstanovku, - govorit YAnevich.
     Ego zamechanie  obretaet  smysl, kogda v  displee materializuetsya  novyj
zelenyj signal.  Ot nego otdelyaetsya  para  zelenyh strelok i dvizhetsya  v  tu
tochku,  gde  sejchas  byl by korabl' Devyat',  esli by  ne  uskorilsya. Zelenyj
signal gasnet.  Malen'kie krasnye strelki nesutsya k nemu ot smestivshegosya  v
storonu protivnika.
     - |to klajmer iz uchebnoj gruppy. Pohozhe, ego zhdali.
     Dve rakety ishchut cel'. Korotko govorya, oni gonyayutsya  odna za drugoj, kak
shchenki za  svoimi  hvostami. Nakonec  ih tupye mozgi ponimayut,  chto ih missiya
zaklyuchaetsya ne v etom, razletayutsya v storony  i vozobnovlyayut poiski. Zelenye
vnov' lovyat protivnika i ustremlyayutsya v ego storonu.
     On perehodit  v giper, ottancovyvaet  sotnyu  tysyach kilometrov v storonu
solnca i o raketah  bol'she ne bespokoitsya. I nachinaet  perepolzat' na druguyu
storonu ot korablya-nositelya.
     -  Pobeda  v  svoem  rode,  -  zamechaet YAnevich. - Im pridetsya na minutu
otstupit'.
     Uhodya  ot kontakta s raketami klajmera, nash presledovatel'  uvelichivaet
skorost' po otnosheniyu k namechennoj zhertve. Teper' my mozhem perejti v giper i
zaprosto ego stryahnut'. K sozhaleniyu, on tut ne odin.
     Rakety protivnika ustremlyayutsya  v nashu storonu. My  - samaya  bol'shaya iz
vidimyh celej. Luchevye batarei korablya-nositelya raznosyat ih v shchepki.
     |to slozhnaya  igra, i ona vedetsya vo vseh dostupnyh izmereniyah i na vseh
urovnyah  dejstvitel'nosti.  Uchebnye klajmery dayut  preimushchestvo  komande  na
svoem  pole. Kazhdoe  ih  poyavlenie  sbivaet  ocherednogo  ohotnika  so  sleda
korablya-nositelya, usilivaya ohranenie.
     -  Vrode by  my  ih stryahnuli, -  govorit  YAnevich.  - Skoro  my sdelaem
neskol'ko lozhnyh skachkov v giper i posmotrim, chto posypletsya.
     Pervyj perehod byl  sdelan cherez  polchasa.  On dlilsya vsego lish' chetyre
sekundy.   Korabl'-nositel'   otprygnul   na   chetyre    svetovye   sekundy.
Presledovateli  postaralis'  ego  ne  upustit',  no   poteryali  stroj  iz-za
vremennyh zaderzhek pri vhode i vyhode iz  gipera.  Poka oni perestraivalis',
on uspel  prygnut' eshche dva raza  po zaranee vybrannoj i  soobshchennoj korablyam
ohraneniya sluchajnoj sheme.
     A oni ne  bolvany. Reagiruyut bystro i umelo. U nih pered nami est' odno
kolossal'noe  preimushchestvo  -  mezhzvezdnoe peregovornoe ustrojstvo,  instel.
|toj  sistemoj oborudovany  vse korabli protivnika. Iz nashih takaya imeetsya u
nemnogih. Nasha obychnaya svyaz' ogranichena skorost'yu sveta.
     YAnevich govorit:
     - Teper' probnyj polet - posmotret', net li u nih chego-nibud' v zapase.
A ved' est'. U nih vsegda est'.
     Na  etot raz  mezhdu  trevogoj vhoda  v  giper  i vyhoda  iz nego proshlo
polchasa.
     V  promezhutke  protivnik brosil  v  boj  paru  odinochnyh  korablej. Oni
vyskochili  iz glubokogo kosmosa tak  bystro, chto ih ele uspeli obnaruzhit'. V
techenie neskol'kih sekund vokrug vspyhivali razryvy. Popadanij ne bylo.
     - Teper' seriya skachkov tuda-syuda i suety, chtoby oni perestali razlichat'
korabli. Kak my nadeemsya.
     Manevry korablya-nositelya sozdali emu pole dlya bolee shirokogo manevra.
     Sirena voet pochti nepreryvno, a tem  vremenem eskadra zaputyv