tennyh  intimnymi   podrobnostyami  svoih  vzaimootnoshenij  s
chernokozhej  radistkoj.  Ego  Drug  Rouz  izobrazhaet  prostaka-slushatelya. Oni
otlichno rasskazyvayut istorii na paru.
     Vse eto vremya Rybolov  smotrit na ekran i  pritvoryaetsya  gluhim. V  ego
lichnoj vere silen fundamentalistskij uklon.
     Iz temnogo labirinta provodov vnutrennego kruga razdaetsya golos Larami:
     - A  klassno bylo  by  vstretit'sya s korablem,  gde v ekipazhe  devochki!
Germetiziruem shlyuzy - i nedel'nye kanikuly ekipazham.
     I hihikaet, kak devyatiletnyaya devochka ot shchekotki.
     -  Da, - razmyshlyaet kto-to. - A kudryavo bylo by zanyat'sya etim v nulevoj
gravitacii.
     U Rouza  est'  ob etom  bajka. Takaya  zhe  nepravdopodobnaya,  kak i  vse
podobnye istorii. Nikto, estestvenno, ne verit ni edinomu slovu. Da eto i ne
vazhno.
     Tot zhe golos povtoryaet, chto ne proch' zanyat'sya etim v svobodnom padenii.
     Kto-to drugoj otvechaet:
     - Hochesh' poprobovat', tak spuskajsya vniz k Hardviku.
     Stariki  podavlyayut  smeshok.  Nikastro  ostanavlivaetsya   mezhdu  mnoj  i
Rybolovom:
     - CHto-to pamyat'  u tebya korotkaya. Prizrak. V etom rejse tvoego druzhka s
nami net.
     YA udivlen. Nikastro obychno ne vstrevaet v etu igru.
     On hlopaet Rybolova po plechu:
     - Otlichnyj vid, Dzhanghauz. - On pokazyvaet na pribornuyu panel'.
     Otlichnyj vid? Libo chto-to obnaruzheno, libo  net. "Horosho"  i "ploho" ne
imeyut   nichego   obshchego  s   tahionnym  oborudovaniem,  zdes'  vse   zavisit
isklyuchitel'no  ot  iskusstva  operatora interpretirovat' vidimoe. Kogda  net
kontaktov, emu ostaetsya  tol'ko pyalit'sya na zelenye lampochki i pustoj ekran.
Lish' poyavlenie zheltogo oznachaet, chto nado smotret' v oba.
     Potom  do  menya dohodit.  Rybolovu  ne hvataet uverennosti v  sebe. Emu
nuzhna podderzhka. Religiya - tozhe popytka ee obresti.
     - Otkuda u Larami prozvishche "Prizrak"?
     - Govoryat, - otvechaet Nikastro,  - chto on poluchil ego v uchebnoj komande
za  talant  stanovit'sya  nevidimym, kogda est'  rabota. CHerpak poluchil  svoyu
klichku, potomu chto obyazan  ochishchat' parashi vo vremya  klajminga.  |tu  nagradu
Starik priberegaet  dlya  teh,  kto  dejstvuet emu  na  nervy.  Rebyata  snizu
ob®yasnyat tebe svoi klichki luchshe menya.
     Klichki - zanyatnaya shtuka. Pochemu tak poluchaetsya, chto k odnim oni lipnut,
a k drugim net?  U  nas  v batal'one byli lyudi, vsegda nosivshie kakoe-nibud'
prozvishche, i prozvishcha eti menyalis' mgnovenno. Nekotoryh  ya tak i ne  uznal po
imeni. A vot u menya nikogda ne bylo klichki. V molodosti menya eto bespokoilo.
Mozhet byt', menya ne lyubyat?
     Navernoe, mne nedostaet kolorita.
     Uzh Rouz-to  s Trodaalom  dostatochno koloritny. No  tol'ko trodaalovskoe
"Tro" - i nikakih drugih klichek ya ni pro odnogo iz nih ne slyshal. CHudno.
     Rouz travit ocherednuyu bajku. Teper' o svoem poslednem otpuske.
     -  Edem  po  toj  doroge,  na  yuge  ot  T-Villya,  i tut  eta suchka, let
shestnadcat' ej, rassekaet, pyl' podnimaet. Dzhavitts uvidel ee i govorit "Vot
etu ya sejchas snimu". Ona ne  pytaetsya nas ostanovit' dazhe. CHeshet sebe kak ni
v chem ne byvalo, budto napravlyaetsya k blizhajshemu kapustnomu polyu. Dzhavitge k
nej podkatyvaet i sprashivaet, ne zhelaet  li  ona prokatit'sya. Ona pyalitsya na
nas s polminuty, navernoe, i govorit: "O'kej". Takih lovkachej, kak Dzhavitts,
bol'she net. Za desyat' minut, zub dam, on ugovoril ee ostanovit'sya u barakov.
Kak tol'ko my tuda dobralis', on pozvonil toj, drugoj suchke i skazal, chto my
nemnogo  zaderzhimsya. Vsyu dorogu  treplet  yazykom. I  vot,  poka on za rulem,
nastupaet moya  ochered'. YA i  dumayu,  kak by  eto  vsled za  nim ee uboltat'?
Tol'ko zrya bespokoilsya. Drug, ty prosto ne poverish'.
     - Tebe  ne poveryu, - govorit Trodaal. - U tebya vran'e iz ushej lezet. No
ty  zhe  vse  ravno  rasskazhesh', tak chto  zakanchivaj. A  to neizvestnosti  ne
vynesti.
     - Kak-nibud' na dnyah,  Tro.  Ne zabud' napomnit'.  Znaesh', chego tebe ne
hvataet? Terpeniya, Tro. Ty chertovski prav: ya  sobirayus' rasskazat'. Slushaj i
uchis'.
     - Tak chto so shlyuhoj?
     - U tebya eshche  men'she terpeniya, chem u Tro, Berberyan. CHto ona delaet? Ona
povorachivaetsya ko mne i govorit: "Znaesh', ya nachala trahat'sya, kogda mne bylo
odinnadcat'".  Zub dam. Tak  i  bylo. Pryamo  s hodu.  I s  samoj nevinnejshej
ulybochkoj.  YA ofonarel.  Edinstvennoe, chto ya soobrazil skazat',  -  eto: "Ty
togda, navernoe, otlichno nauchilas'". A  ona i otvechaet,  chto tak  i est',  i
nachinaet  rasskazyvat' obo  vseh  parnyah,  chto  u nee  byli,  i  kak  oni ej
govorili, chto drugih takih ne vidali.
     - Natyanul ee?
     - YAsen hren. Daj dorasskazhu...
     -  |j!  -  krichit  kto-to  iz   vnutrennego  kruga.  -  |to  vy  ee  na
Hejerdal-roud podcepili? U nee eshche shram takoj ot kesareva secheniya?
     |to Larami.
     - Nu da. A chto? - Rouz chut'-chut' nastorozhilsya.
     - On ne vret, muzhiki.  |to ta shlyuha, chto v poslednij raz nagradila menya
tripperom.
     Smeh, svist i voj.
     -  Rezi  poka  net,  kogda ssysh'?  -  krichit Trodaal  i sam  zhe  pervyj
vostorzhenno hohochet.
     -  Uchityvaya ego  sposob,  - krichit Larami, - pust' luchshe sledit, net li
rezi, kogda plyuetsya!
     CHerez menya peregibaetsya starpom i nazhimaet knopku obshchej trevogi.
     CHerez  mgnovenie  iz  svoego  gnezda  spuskaetsya komandir i  oglyadyvaet
ob®yatyj tishinoj otsek. Zametiv menya na postu, ulybaetsya.
     Nazhimaet knopku interkoma.
     - Govorit komandir. Slushaj moyu komandu. Gotovimsya k manevrovym ucheniyam.
Nachal'niki otsekov, dokladyvajte.
     Vse dokladyvayut, chto vse po mestam i v polnoj gotovnosti.
     - Inzhener, podacha goryuchego?
     - Est', komandir.
     - Astrogator, u vas vse chisto?
     - CHisto, komandir.
     YA brosayu vzglyad na spinu Uesthauza. Takoe vpechatlenie, chto  on smutilsya
ne  men'she  Rybolova.  Stranno.  V  "Beremennom drakone" on ne osobenno  byl
zastenchiv.
     -  Inzhenernyj  otsek,  perehodim  v  giper  po  moej komande. Gotov'sya!
Nachali!
     Na  mgnovenie  mne  pokazalos',  chto vse vnutri  korablya zakruzhilos'  i
uneslos' v druguyu geometricheskuyu real'nost'.
     - Nachal'niki otsekov, dokladyvajte.
     Nachal'niki raportuyut o normal'noj rabote.
     - Mister Uestaauz, zaprogrammirujte desyatiminutnuyu petlyu Inoko.
     Tak nazyvaetsya chetyrehmernaya "vos'merka". Astrogatory v  shutku nazyvayut
ee "polet Mebiusa". CHerez  ustanovlennyj promezhutok vremeni korabl' vernetsya
v tochku starta.
     Na bortu obychnogo boevogo korablya  vahtennyj inzhener peredaet programmu
astrogatora pryamo v svoj otsek. Zdes' peredachej dannyh zanimayutsya astrogator
i shef-kvartirmejster.
     - Gotovo, komandir.
     - Vypolnyajte!
     Nikakih  oshchutimyh priznakov  dvizheniya.  Vnutri  polya  impul's  nikak ne
proyavlyaetsya. Na ekrane  tozhe  nikakih sledov  . peremeshcheniya. Uesthauz vybral
malen'kuyu, medlennuyu,  lenivuyu,  tuguyu  petlyu  s ochen'  nebol'shim otnosheniem
sdviga.
     On dejstvuet  lovko,  bystro  i  uverenno. Astrogator  vysshego  klassa.
Priyatno soznavat', chto letish' s ekspertom.
     Klajmer  zakanchivaet  petlyu.  Komandir  snova   oprashivaet  nachal'nikov
otsekov, vyhodit iz gipera i eshche raz oprashivaet. Vse processy v norme.
     Teper'  Uesthauz  dolzhen  programmirovat'  petlyu   dlinoj   v  chas,  so
vstroennoj    v   nee   dopolnitel'noj   petlej.    I    snova    rezul'taty
udovletvoritel'ny.
     Ostaetsya poslednee ispytanie. Klajming.
     Komandir  nachinaet  obratnyj  otschet,  i menya ohvatyvaet  zhutkij oznob.
Snova v giper. V techenie neskol'kih minut ya absolyutno uveren, chto my gibnem.
Potom  poyavlyaetsya  uverennost',   chto  s  etim  klajmerom  nichego  ne  mozhet
sluchit'sya. Ved'  ya zhe na bortu. A so  mnoj nichego ne mozhet  sluchit'sya. Potom
predchuvstvie  gibeli vozvrashchaetsya. Tuda i  syuda,  kak sharik mezhdu  raketkami
emocij.
     Za  etimi  perezhivaniyami ya prohlopal  proceduru zazhiganiya  antimaterii.
Tol'ko  kogda  komandir  skazal:   "Nabrat'  vysotu!"  -  ya  soobrazil,  chto
nachinaetsya klajming.
     Stonushchij  signal   opoveshcheniya  o  klajminge  ni   s  chem   ne  sputat'.
Press-sekretari Tanniana prozhuzhzhali etim zvukom vse goloperedachi.
     - Annigilyaciya stabil'na, - dokladyvaet inzhenernyj.
     - Pod®em na desyat' Gev! - prikazyvaet komandir
     - Est' desyat' Gev, ser!
     Moi sputniki vdrug stali ektoplazmaticheski  nematerial'ny. Kazhetsya, chto
oni  svetyatsya  iznutri.  Vse stanovitsya  cherno-belym,  kak  v  golovizore  s
otklyuchennym  cvetnym rezhimom. Ischezli vspyshki  zelenogo, yantarnogo, krasnogo
cveta,  ischezli  cveta  na raznosherstnoj odezhde  (uniformu nikto  ne nosit),
ischezla okraska na trubkah i kabelyah.
     Obitalishche duhov. Pochti chto dokazatel'stvo istinnosti very Rybolova.
     Svet  vnutri lyudej nikakogo  otnosheniya k  zhiznennym silam ili dusham  ne
imeet -  apparatura  tozhe svetitsya.  Dazhe  vozduh  mercaet. V odnoj iz svoih
lekcii Dikerajd  rasskazyval, chto  eto  svechenie -  proyavlenie energii svyazi
subatomnyh chastic.
     I eshche razlichaetsya  t'ma za korpusom korablya. Vot eto - samoe prizrachnoe
yavlenie  iz vseh. Bol'shoe  chernoe  nichto  bez  zvezd,  pytayushcheesya probrat'sya
vnutr'.  CHernyj  drakon  derzhit  rot  i glaza  na zamke,  poka  ne  podojdet
dostatochno  blizko, chtoby pozhrat' etih  durachkov, otvazhivshihsya  zajti  v ego
logovo.
     Soznayus', menya preduprezhdali. YA ne poveril.  Preduprezhdeniya ne pomogli.
YA napugan do mokryh shtanov.
     - Proverit' sistemy, - govorit komandir. - Nachal'niki otsekov, dolozhit'
obstanovku.
     Vse otseki v dejstvii. Tervin gotovit korabli nadezhno.
     - Podnyat' do dvadcati Gev!
     - O Gospodi, nu i der'mo, - bormochu ya.
     YA utopayu v sobstvennom potu, i nichem, krome straha, eto ne ob®yasnyaetsya.
Temperatura vnutri ne povysilas' i na desyatuyu dolyu gradusa. Moi mozgi, mozgi
zhivotnogo,  v   panike.   Preobrazovateli  teploty  zaglusheny.  Akkumulyatory
luchevogo oruzhiya ne razryazheny.  Na tochku zapravki  mogut napast'.  Nas  mogut
pojmat', kogda u nas ponizhena ustojchivost'...
     Komandir, pridurok, ne stanet razryazhat' zdes' oruzhie. |to znachit vydat'
tochku navsegda. Gosudarstvennaya  izmena svoego roda.  Sledy luchevogo  oruzhiya
ostayutsya  navechno,  hotya  i razletayutsya  so  skorost'yu  sveta.  I  ih  mozhno
prosledit' do tochki vozniknoveniya.
     Ne ya odin vspotel, poka shli ucheniya. Rybolov tozhe mokryj, podergivaetsya.
Pridet li on v sebya? Vyderzhit li napryazhenie nastoyashchego boya?
     -  Astrogator, davajte eshche  raz  posmotrim  vashu  desyatiminutnuyu  petlyu
Inoko.
     YA pyalyus' na bezzhiznennyj ekran. Interesno, kak spravilis'  s klajmingom
rebyata Bredli? Edinstvennaya dostupnaya  im informaciya  - signaly  opoveshcheniya;
oni otrezany i ot Vselennoj za bortom,  i ot vsego ostal'nogo ekipazha. U nih
svoj kroshechnyj mir vnutri nashego mira, ne namnogo, pravda, bol'shego.
     - Petlya zakonchena, komandir.
     - Ochen' horosho. Snizit'sya do dvadcati pyati Gev!
     - Est' dvadcat' pyat' Gev, ser!
     Dvadcat' pyat'? Dolzhno byt', ya prospal tot moment, kogda my podnimalis'.
Kak my vysoko?
     - |kspluatacionnyj otsek, nachat' sushku vozduha!
     Razrezhennaya  atmosfera  blizka  k  nasyshcheniyu.  Obychnyj termometr  vozle
bortovyh  chasov govorit, chto fakticheskij rost temperatury sostavil vsego tri
celyh  sem'  desyatyh  gradusa.  YA  pripominayu,  chto  vo  vremya  boya  ekipazhu
prihoditsya perenosit' temperaturu, blizkuyu k vos'midesyati gradusam.
     Komandir  vyvodit nas v giper,  perehodit  na  termoyadernuyu  energiyu  i
vyhodit v normal'noe prostranstvo.
     - Vyvetrivat' teplo!
     SHorohi polunochnoj lesnoj chashchi zapolnyayut korabl'. |kspluatacionnyj otsek
gonit atmosferu  cherez plastiny  radiatora.  CHerez  neskol'ko  minut  vozduh
stanovitsya prohladnym.
     -  Mister Uesthauz,  vozvrashchajtes'  k  korablyu-nositelyu. Mister YAnevich,
gotov'tes'  k perehodu v parazitnyj  rezhim. Nachal'niki otsekov, vstretimsya v
oficerskoj kayut-kompanii posle pristykovki korablya.
     Sebya ya  priglashayu na  soveshchanie  sam. Menya dopuskayut  do  vsego, s  chem
svyazan komandir, krome sekretnyh materialov. Nikto ne prosit menya ujti, hotya
Pin'yacu moe prisutstvie yavno omerzitel'no.
     Tema - rabota v nol'-sostoyanii. Reshenie edinodushnoe. Korabl' gotov. Pod
voprosom ostayutsya ekipazh i moral'naya gotovnost'.
     - YA hotel by, chtoby vnizu igrala muzyka, - govorit lejtenant Vejres.
     - |to uzhe probovali v proshlom patrule, - otvechaet YAnevich.
     - Prodolzhim  v etom. YA  nastaivayu  na svoih  dovodah. |to  podderzhivaet
boevoj duh.
     - I generiruet lishnee teplo.
     - Tak blokirujte ee na vremya klajminga.
     - V dannom rejse  eto  obsuzhdenie lisheno smysla, - govorit Starik. -  U
nas net plenok.
     Vejres udaryaet kulakom po stolu i smotrit na starpoma.
     - Kakogo cherta? - U nego saditsya golos.
     - Nado  bylo  umen'shit'  massu, chtoby vzyat'  s  soboj  vosem'desyat  dva
kilogramma pisatelya. Biblioteku prishlos' ostavit'.
     - Vsyu?
     - Krome  uchebnyh  materialov. Mogut  prigodit'sya  pri obuchenii  ekipazha
smezhnym special'nostyam.
     YA  s®ezhivayus'  pod  zmeinym  vzglyadom  Vejresa. V ego  chernom  spiske ya
navernyaka pod nomerom pervym.
     -  CHto-to  ya voz'mu s  korablya-nositelya,  -  predlagaet  YAnevich.  -  My
izrashodovali bol'shuyu chast' lichnoj massy.
     Vejresa nichem ne uspokoit'. On zhazhdet bitvy.
     - Net muzyki?
     - K sozhaleniyu.
     -  Magnitnaya pushka  plyus,  chert  ego poberi,  eto  lishnee telo.  Mudaki
shtabnye!
     - Mister Vejres! - ostanavlivaet ego komandir.
     Lejtenant perevodit vzglyad na sobstvennye napryazhennye mertvenno-blednye
ruki.
     -  A  lichnyj sostav? - sprashivayu  ya, suya  pal'cy  v  past'  drakonu.  -
Rybolov... Dzhang-hauz vyglyadel tak, budto mozhet slomat'sya pod davleniem.
     - I ty tozhe, - otvechaet YAnevich.
     Psihologicheskoe byuro proveryaet vseh  do  ennoj stepeni, no  sovershennyh
testov  ne  sushchestvuet. Lyudi  prohodyat test. Potom  v  usloviyah  stressa oni
menyayutsya. Posle naznacheniya na klajmer cheloveka bol'she ne testiruyut.
     V spisok nablyudaemyh popali chetvero. Dzhanghauza tam net. YA est'.
     Moe "ego" v prilichnyh sinyakah.
     YA  -  neizvestnaya velichina.  Trenirovku ya  ne prohodil. Psihologicheskim
testam ne podvergalsya. YA by popal v spisok, dazhe esli by vel sebya kak skala.
     Spisok  vozglavlyaet  Nikastro,  poskol'ku  eto  ego  poslednij patrul',
poskol'ku on zhenilsya, poskol'ku on bezumno hochet  vernut'sya domoj zhivym. Dlya
nego ispytaniya surovy vdvojne.
     Ostal'nye - te, dlya kogo etot patrul' pervyj, te, kto dal slabinu. Dzhon
Baak i Ferenbah Sinderella. Iz komandy Pin'yaca. On sam sdelal svoi vyvody, a
eto  znachit,  chto oni, vozmozhno, ocenivalis'  po izlishne zhestkim standartam.
Pin'yac - perfekcionist.
     Narozhdayushchayasya  vrazhdebnost'   mezhdu  Vejresom  i  mnoj   upominaniya  ne
poluchaet. My  slovno kremen' i stal', on i  ya.  Iskra vyletaet,  kak by ya ni
staralsya etogo izbezhat'.
     Posle  sobraniya Starik prosit menya ostat'sya.  On smotrit v pustotu, i ya
nachinayu nervnichat',  ispugavshis', chto on  ot bespokojstva gotov uzhe ostavit'
menya  na bortu korablya-nositelya do uhoda klajmera v  patrul'. V konce koncov
on govorit:
     - CHto skazhesh'?
     - Vse ne tak, kak v golovizore.
     -  |to  ya uzhe slyshal.  Eshche  ty lyubish'  govorit', chto ne  mozhet ne  byt'
sposoba sdelat' poluchshe.
     Ulybaetsya toj zhe blednoj ulybkoj.
     - |to verno.
     - Nikogda nichego ne byvaet, kak v golovizore.
     - YA znayu. Prosto ne ozhidal takoj bol'shoj raznicy.
     On  otvleksya  kuda-to v storonu. Vernulsya na Hanaan?  O chem  on dumaet?
Meri?  Kosmoflot  v  celom? CHto-nibud'  eshche?  On ne  iz  teh,  kto  pozvolit
vivisektoru lezt'  sebe  dushu. CHelovek osobyj. Ego mozhno proschityvat' tol'ko
iz teoreticheskih soobrazhenij i po vozdejstviyu na okruzhayushchih.
     - YA sobirayus'  na vremya  perevesti tebya v  oruzhejnyj  otsek. Ne obrashchaj
vnimaniya  na Pi-n'yaca,  on  horoshij  paren'.  Prosto  derzhitsya roli parnya so
Staroj Zemli. Izuchi magnitnuyu pushku, ty horosho razbiralsya v ballistike.
     Vertit v rukah trubku,  budto by sobralsya ee  zazhech'. YA ne videl, chtoby
on kuril, s teh  por kak my na bortu. Fakticheski ya  vpervye vizhu  zdes' etot
gaden'kij instrumentik.
     - I sdelaj kakie-nibud' iz svoih znamenityh nablyudenij.
     - A chto mne iskat'? Lichnye problemy? Kak u Dzhanghauza?
     - Za Rybolova  ne volnujsya.  S nim  vse budet  horosho.  On najdet,  chem
kryt'. Menya Ito bespokoit. CHto-to ego glozhet. CHto-to ser'eznoe.
     - Ty tol'ko chto skazal...
     - YA znayu. Protivorechit' samomu sebe - prerogativa komandira.
     -  |tih so  Staroj  Zemli  vechno  chto-nibud'  glozhet.  Oni rozhdayutsya  s
kubikami na pleche. A Vejres? K nemu zhe strashno spinoj povernut'sya.
     -  Nu! Ne  o  chem bespokoit'sya. Kul'turnyj tip. Psevdokul'turnyj. Hochet
prosvetit'  svoih  neobrazovannyh. Odna i  ta  zhe istoriya v  kazhdom patrule.
Projdet posle pervogo kontakta.
     - A ty?
     - YA?
     - YA podumal, chto tebya, mozhet byt', chto-to trevozhit.
     - Menya? Net. Vse sistemy rabotayut normal'no. Vse rvutsya v boj.
     Slova govoryat odno, a  lico - drugoe. Budu sledit' za nim vnimatel'nee,
chem za Pin'yacem. On -  moj drug... A ne poetomu li  on hochet ubrat'  menya iz
operacionnogo?

        Glava   5.  V   patrule

     Do  sektora patrulirovaniya dobralis' za dvenadcat'  dnej. Za eto  vremya
vse  kak-to  uspokoilis'. Sushchestvuet grubaya i ne slishkom  nadezhnaya  formula:
odin den' v  storonu  ot porta oborachivaetsya tremya dnyami  obratnogo puti. My
uzhe semnadcat' dnej na bortu klajmera.
     Eshche  pyat'desyat odin  den'? Maloveroyatno. Patrul' redko  tyanetsya  dol'she
mesyaca.  Vokrug  tak mnogo korablej  protivnika...  Da my  mozhem  zavtra  zhe
naskochit' na konvoj, podrat'sya, izrashodovat' vse  boepripasy i  eshche  ran'she
korablya-nositelya vozvratit'sya domoj.
     Kogda puteshestvie lisheno  sobytij,  ostaetsya  massa svobodnogo vremeni,
hotya  chastye   uchebnye  trevogi   utomlyayut.   YA  provozhu  mnogo   vremeni  s
shef-artilleristom  Holtsnajderom,  izvestnym  svoej dotoshnost'yu. On osvezhaet
moi poznaniya v artillerijskoj ballistike.
     - Vot vasha osnovnaya sistema, GFSS-46, - govorit on mne. Po-moemu, uzhe v
pyatyj raz.  - U vas  est' osnovnoj  konverter  upravleniya  pushkoj  Tridcat',
osnovnoj giroskop i dvigateli privoda. Vse perestavleno s  ustanovki  malogo
kalibra korveta. Vypolnena  lish' neznachitel'naya modifikaciya,  tak nazyvaemaya
Odin-A, dlya strel'by sfericheskimi snaryadami.
     Da? Nichego mne tut ne  ponyat'. Moi ubogie starcheskie  mozgi posle kursa
artillerii v Akademii uzhe nichego usvoit' ne mogut.
     I  ochen' meshaet tajnoe podozrenie, chto shef-artillerist uchitsya vmeste so
mnoj, operezhaya menya na neskol'ko stranic noven'kogo uchebnika.
     -  Teper'  berete  informaciyu  s   radara,  s  nejtrinnyh  i  tahionnyh
detektorov, esli nado, i dazhe s optiki, esli do togo  dohodit, a perehodyashchie
snaryady u vas v normal'nom prostranstve, i poluchaete V, R, dR, 7s, dE i dBs.
Vse  eto  zakladyvaete  v  ustrojstvo  upravleniya  pushki Tridcat'-bis. Potom
nahodite Gf...
     YA namertvo tonu v oboznacheniyah.  Ne pomnyu, kakoe iz nih - otnositel'noe
dvizhenie v pole zreniya, kakoe - skorost' uglovoj elevacii, kakoe  -  azimut,
gde popravka  na gravitaciyu,  popravka  na otnositel'nost',  vremya  zaderzhki
skorosti sveta...
     -  Potom  posylaete  RdBs,  delennoe na V, i  RdE,  delennoe  na  V,  v
Tridcatuyu...
     Udushil by ego. Ego  zapas osnovnoj dobrodeteli instruktora - terpeniya -
beskonechen.  Moj - net. Mne etogo vsegda ne hvatalo. Massu proektov i kursov
ya brosil vsledstvie nedostatka terpeniya, neobhodimogo, chtoby dovesti delo do
konca.
     - ...togda V gr-moe i E g-moe na privod pushki i motory nasosov pod®ema.
     Nesmotrya  na vse  svoe  dolgoterpenie,  glavnyj artillerist  uzhe  gotov
plyunut'.
     -  Ne grusti,  serzhant.  Mozhet,  my pytaemsya  zaprogrammirovat'  parnuyu
strel'bu na dvadcat' metrov s ko-batareej v nadire.
     - Vy sluzhili na bombardah?
     -  Vtoroj  artillerist na  "Falkon'ere". Do vot  etogo. - YA pohlopal po
bol'noj noge. - Dumal, vse znayut.
     - YA sluzhil na "Hovitcere", poka ne pereshel na luchevoe oruzhie.
     My podelilis' vospominaniyami o trudnostyah zapuska neupravlyaemyh raket s
orbity po nazemnym celyam. Samoe slozhnoe - strel'by tandemom. Dva (ili bolee)
korablya zapuskayut po  chetyre  rakety  kazhdyj,  nad  kazhdym polyusom  i kazhdym
ekvatorial'nym  gorizontom tak, chtoby vse dostigli svoih celej odnovremenno.
Teoriya utverzhdaet, chto nazemnye  ustanovki v etom sluchae ne  sposobny  sbit'
vse, poskol'ku opasnost' nadvigaetsya so vseh storon odnovremenno.
     Bombardy,  ili  artillerijskie korabli planetnoj osady,  -  sposob  dlya
bednyh probit' planetarnuyu zashchitu. Sposob, na moj vzglyad, nemnogo bezumnyj i
ochen' uzh optimistichnyj. Sostavitelej smet on privlekaet. |to deshevo. Slozhnye
rakety s tem zhe boezaryadom obhodyatsya v sotnyu raz dorozhe.
     Kogda  orbital'naya   zashchita  planety  oslablena,  bombardam  polagaetsya
otkryvat'  beshenyj  ogon',  sozdavaya  zony vysadki  dlya kosmicheskoj  pehoty.
Glavnoe  orudie  -  pyatidesyatisantimetrovaya magnitnaya  pushka.  Ona  strelyaet
"umnymi" snaryadami udarnogo dejstviya. Takaya bomba raznosit vse  v kloch'ya, no
dolzhna popadat' tochno v cel'.
     Taktika bombardov sushchestvovala tol'ko v teorii, poka ne nachalas' vojna.
YA  uchastvoval lish' v odnoj nastoyashchej operacii - protiv bazy kaperov. Tam ya v
osnovnom i strelyal.
     Sistema okazalas' bessmyslennoj. Na praktike na planetarnyh rasstoyaniyah
ballisticheskie  traektorii  okazalis'  takimi  dlinnymi  i  tak  peregruzheny
peremennymi,  chto  tochnaya  bombardirovka  okazalas' nevozmozhna.  Nash glavnyj
artillerist  klyalsya,  chto etimi "tupymi"  raketami my  dazhe v  kontinent  ne
popadem.
     Ta  firma  tozhe  ispol'zuet bombardy. Bespokoit'  protivnika. Gde nuzhna
tochnost', oni polagayutsya na bombardirovshchiki ili ataku raketonoscev.
     - Vam pri Kinsajde strelyat' sluchalos'? - interesuetsya Holtsnajder.
     - Imenno tam mne nogu i pokorezhilo.
     Kinsajd - eto kamen' razmerom s Mars v kometnom galo Solnechnoj sistemy.
Ego orbita  perpendikulyarna ekliptike. On tak daleko ot  Solnca,  chto ottuda
ono kazhetsya prosto zvezdoj.
     - YA tak i predpolagal. Podumal, chto nevezhlivo sprashivat'.
     - Da mne teper' i naplevat', - solgal ya. - Kogda  ne vspominayu, chto sam
vinovat.
     Holtsnajder molchit i zhdet.
     YA ne znayu, stoit li mne rasskazyvat' dal'she. Emu navernyaka naplevat', i
vryad li on hochet, chtoby ya dosazhdal emu vsej etoj dlinnoj skuchnoj istoriej. S
drugoj  storony, eto  glozhet  menya, mne  hochetsya  poplakat'sya komu-nibud'  v
zhiletku.
     -  Pomnish' "Skandal  s  vooruzheniem"?  "Fosfor model'  dvenadcat'"  dlya
"pyatidesyatyh"?
     - Vzyatki pravitel'stvennym kontroleram kachestva?
     -  Da.  Rassloenie v ablyacionnyh  shchitah. Obychnaya  procedura - produvat'
pyzhom  posle kazhdyh  dvadcati vystrelov  pri dolgoj  strel'be. So  snaryadami
Dzhenkinsa  vmesto  pyli  poluchalis'  hlop'ya. My  poluchili  ukazanie  vse  ih
izrashodovat' na ucheniyah. Starik zastavlyal nas produvat' pyzhom posle kazhdogo
vystrela.
     - Nu i moroka na sobstvennuyu zadnicu!
     - U menya - tak na kolennuyu chashechku.
     Kak legko vspominaetsya ta zlost', razdrazhenie - i vnezapnaya agoniya. Vse
eto do sih por so mnoj.
     - Tak tri dnya i pahali, vahta za vahtoj.  Mudrenaya strel'ba. Tol'ko chto
cherez  plecho  s zerkal'cem ne celilis'. My  vse izmotalis'  do odureniya. YA i
oshibsya. Stal produvat' trubu, ne znaya, chto moj uchenik zakryl naruzhnyj lyuk.
     - Otdacha?
     -  Soshnikom. Naruzhnyj  lyuk  vyderzhivaet  namnogo bol'shee  davlenie, chem
vnutrennij. Poetomu vnutrennij vyshiblo, a ya v eto vremya polez perezaryazhat'.
     Holtsnajder sochuvstvenno kivaet.
     - YA videl, kak  odin  paren'  tak  lishilsya  pal'cev.  U  nas  slomalos'
magnitnoe oruzhie, a v stvole nahodilsya snaryad. On popytalsya produt' ego, kak
budto  eto  pyzh.  Tozhe  srabotalo.  A zamki vnutrennih  dverej zashchelknulis'.
Prezhde chem my uspeli  zagermetizirovat'  naruzhnye  dveri, poteryali dve treti
atmosfery. -  On  brosil vzglyad na moyu nogu. - Vrachi priveli ego  v normu za
paru mesyacev.
     -  |to  byl  ne  moj  den',  serzhant.  My  byli  tam   odni.  Blizhajshee
gospital'noe sudno  bylo na orbite vozle  Luny-komandnoj. A okolachivalis' my
tam  prezhde vsego potomu, chto u  nas isportilsya vtoroj gipergenerator. Vrachi
pribyli bystro, no  vse ravno  slishkom pozdno, chtoby spasti moe  koleno - ne
stol'ko ot poluchennoj rany, skol'ko ot  chrezmernyh usilii nashego  fel'dshera.
"Falkon'er"  byl  tak  star,  chto  bol'she   ne  godilsya  dazhe  dlya  obucheniya
rezervistov, chem my, sobstvenno, i zanimalis'.
     Zabavno.   Podelivshis'  nepriyatnym   proshlym,   ya   pochuvstvoval,   chto
osvobozhdayus'  ot nego.  YA  neskol'ko rasslabilsya. Mozgi  zarabotali luchshe. YA
pochuvstvoval, chto ko mne vozvrashchayutsya bylye znaniya.
     - Serzhant, davaj poprobuem snachala.
     YA ne vse vremya  provozhu v oruzhejnom  otseke. YA  popytalsya, s peremennym
uspehom,  posetit' vseh chlenov ekipazha. Krome  oficerov, s kotorymi ya znakom
po Hanaanu, lish' Holtsnajder, Dzhanghauz i Dikerajd bolee ili menee sklonny k
obshcheniyu.
     Inzhenery Vejresa ele-ele soblyudayut  prilichiya.  V  ekspluatacionnom menya
terpyat  isklyuchitel'no  potomu,  chto  im  so mnoj zhit'.  YA  slyshal,  chto  oni
ubezhdeny,  budto  ya i est' strashnyj  ejdo.  Obstanovku  v  oruzhejnom  otseke
uluchshili moi zanyatiya s Holtsnajderom. No lish'  v  operacionnom otseke u menya
normal'naya  vozmozhnost'  zadavat'  voprosy.   Brigada  operacionnogo  otseka
schitaet  sebya  korabel'noj elitoj, a  takie pretenzii podrazumevayut  bol'shee
sochuvstvie problemam drugogo "intellektuala".
     YA nervnichayu. Proshlo semnadcat' dnej,  a ya  topchus' na meste. Do sih por
ne vyuchil i poloviny familii. Korabl' dobralsya do zony patrulya - stalo byt',
do  okonchaniya poleta ostalos' ne tak uzh dolgo. Zdes' tak mnogo  korablej toj
firmy, chto skoryj kontakt neizbezhen.
     Uesthauz  utverzhdaet,  chto  doroga domoj zajmet okolo nedeli s momenta,
kogda  konchatsya rakety.  Znachit, u  menya na sbor materiala ne  bolee  desyati
dnej.
     YA  skazal  ob  etom  komandiru vo vremya  lencha  na  dvoih v  oficerskoj
kayut-kompanii. Vse ostal'nye  v  eto vremya  gotovilis' k perehodu  v rabochij
rezhim.  YA  tak  ponyal, chto  u  nego v  kazhdom  patrule  voznikayut  problemy,
svyazannye s akklimatizaciej novichkov.
     -  Zapomni  odno. Kakie by  oni  ni  byli  s  vidu  pohozhimi  - oni vse
sovershenno raznye. Esli podvesti itog, edinstvennoe, chem oni pohozhi, tak eto
tem, chto  stoyat na zadnih nogah. K kazhdomu prihoditsya iskat'  svoj podhod. S
kazhdym nuzhno vesti sebya po-raznomu.
     - YA ponimayu. S tvoej tochki zreniya...
     -  I ya, i ty, my oba iskalecheny  svoej  rabotoj. Na osnovanii  chego oni
mogut sostavit'  mnenie o tebe?  Musor  v novostyah po golovizoru.  Ty dolzhen
razrushit' etot imidzh.
     YA kivayu. Bolee zlobnyj i svarlivyj narod na svet ne rozhdalsya.  YA  gotov
ponyat',  pochemu  oni sobachatsya, no  mne  eto  ne  po  nravu,  i  ya  ne  hochu
smeshivat'sya s nimi v odnu kuchu.
     - Pohozhe, chto moya edinstvennaya nadezhda - dolgij patrul'.
     Starik molchit. Vmesto nego  govorit ego lico.  On gotov vernut'sya domoj
hot' sejchas.

<BR><BR>
     Klajmer,  po  moemu ubezhdeniyu,  -  samyj  primitivnyj iz nashih  voennyh
korablej.   Deshevyj,   bystro   stroitsya,   horoshee   sootnoshenie   cena   -
effektivnost', esli verit' statistike boevyh dejstvij. Postaviv na odnu chashu
vesov etu statistiku,  a na druguyu - real'nuyu zhizn'  na klajmere, ya prishel k
ubezhdeniyu, chto v shtabe klajmery schitayut  rashodnym materialom - kak  rakety,
chto u nih na vooruzhenii.
     My  gotovy.  So  vcherashnego  dnya  napryazhenie   narastaet.  Topchemsya  na
startovoj planke. Ot poleta gluboko v zone patrulya  oshchushchenie takoe, budto po
nervam trut nazhdachnoj bumagoj.  Priblizhaetsya kul'minaciya. Mozhet byt', men'she
chasa ostalos' do dela i do smerti.
     Kak glavnyj korabl', pust' i ne flagman eskadry, my otdelyaemsya pervymi.
Na flote Tanniana eto  tradiciya. Nebol'shie privilegii dlya ispytannyh bojcov.
No chego stoit pravo pervogo starta v marafonskom zabege?
     Moment maksimal'nogo  napryazheniya zakanchivaetsya sovershenno neozhidanno  -
my  poluchaem  zapechatannye  prikazy. Korabl'-nositel'  sobiraetsya  vyjti  iz
gipera. A my perejdem v rabochij rezhim.
     Lico  vyhodyashchego iz  kayuty  Starika napryazheno i  bledno.  Verhnyaya  guba
vzdernulas'  vpravo v legkoj usmeshke. On podzyvaet Uesthauza, starpoma, dvuh
mladshih oficerov iz operacionnogo otseka i menya.
     - Delo takoe,  - shepchet  on, - chto my dolgo  tut protorchim.  Ot mayaka k
mayaku.   Nablyudatel'nyj   patrul'.   Mister   Uesthauz,   my   startuem   ot
devyatnadcatogo mayaka. Dannye o marshrute ya vam peredam, kak tol'ko prosmotryu.
     Ladno. V  konce koncov u menya  poyavlyaetsya vozmozhnost' razbit' led. Idti
ot mayaka k  mayaku  - eto  oznachaet  dovol'no  dolgoe otsutstvie  kontakta  s
protivnikom. Esli oni zdes' i est', to proskol'znut nezamechennymi. Poskol'ku
sejchas   nichego  ne   proishodit,  eskadra   budet  sledovat'  po  tshchatel'no
zaprogrammirovannym marshrutam vplot' do pervogo kontakta.
     Do menya  nachinaet dohodit', chto znachit avtonomnyj polet. My  budem  vne
svyazi,  poka  ne  najdem  odin iz redkih mayakov s  instelom.  Ni  sozdayushchego
komfort  korablya-nositelya  pod   nogami.  Ni  simpatichnyh  dam  s  sosednego
klajmera,  chtoby  perebrosit'sya slovechkom, kogda Trodaalu ne nuzhna raciya dlya
kakih-nibud' bolee  professional'nyh zadach. Odni! I  bez malejshego  ponyatiya,
kak  daleko  do  svoih.  S  emocional'noj  tochki zreniya  eto  budet  tyazhelym
ispytaniem. |tih lyudej ya by ne vybral sebe v sosedi po kamere.

        x x x

     Okolo treh soten mayakov nablyudeniya i podderzhki rasseyano v zone dejstviya
Pervogo  klajmernogo  flota.  V  patrule  ot  mayaka  k  mayaku  klajmer  idet
polusluchajnym kursom, kazhdye dvenadcat' chasov vyhodya na randevu. Nash patrul'
budet  vnachale  nablyudatel'nym,  to  est'  nam  polagaetsya  nablyudat',  a ne
strelyat'.
     Komandir perebiraet bumagi prikaza.
     - YA soobshchu vam, chto my ishchem, kogda pojmu smysl etoj beliberdy.
     - CHto takoe cikl nablyudeniya? - sprashivayu ya starpoma.
     Starik govorit, chto my dolzhny zaprogrammirovat' neskol'ko takih ciklov.
     - Prosto dvizhemsya v norme i smotrim, kto chto delal na proshloj nedele.
     - Ne ulovil.
     - O'kej. Esli my ne dolzhny iskat' chto-to konkretnoe, to nablyudaem cherez
ravnye intervaly. Dopustim,  cherez chetyre chasa. Esli chto-to ishchem, vyhodim iz
gipera v tochno ukazannoe vremya v tochno ukazannyh mestah. Obychno eto proverka
unichtozheniya korablej. I ih, i nashih.
     - YAsno.
     Mayaki - eto pereoborudovannye korpusa korablej.  Oni  obrazuyut obshirnuyu
neregulyarnuyu trehmernuyu reshetku. Klajmer ostavlyaet na mayake zapisi so svoego
magnitofona, a mayak, v svoyu ochered', peredaet na klajmer vse vazhnye svedeniya
ot predydushchih posetitelej. Marshruty  patrul'noj eskadril'i sostavlyayutsya tak,
chtoby novosti ne zalezhivalis' dol'she  dvadcati chetyreh chasov, no na dele vse
proishodit ne tak gladko.
     Na kazhdom  dvadcatom  mayake ustanovlen instel,  i on  nepreryvno derzhit
svyaz' s drugimi mayakami i s komandovaniem klajmernogo flota. Predpolagaetsya,
chto korabl'  mozhet poluchit' srochnyj prikaz  za den', a informaciyu iz  drugoj
eskadril'i - za dva. V masshtabah etoj vojny skorost' horoshaya.
     Inogda  eto  srabatyvaet  -  kogda   ne   slishkom  sil'no   vmeshivaetsya
chelovecheskij faktor.
     Korabli konkurentov vremya ot vremeni  natykayutsya  na mayaki i ustraivayut
zasady. Na mayakah est' lyudi, no ih nemnogo, i oni ploho  vooruzheny. Klajmery
podhodyat k mayakam s oglyadkoj.
     Fortuna  nam  slegka  ulybnulas'.  Konkurenty ne  smogli  vzlomat' nashi
komp'yuternye kody. Esli oni eto sdelayut - Tannian so svoim klajmernym flotom
syadet  v luzhu. Stoit zahvatit' odin mayak i vykachat' informaciyu, i nas prosto
net.
     Ta  firma ne tratit  vremeni na poisk mayakov. Najti hotya  by odin - uzhe
grandioznaya udacha. Vselennaya velika.

        x x x

     My v rabochem rezhime. Posle pervogo mayaka.
     Rabochij  rezhim.  Rabochij rezhim.  YA  povtoryayu  eto  kak  zaklinanie  dlya
izgnaniya straha. Rezul'tat protivopolozhen ozhidaemomu.
     Pautina  mezhdu mayakami.  Pauch'i igry.  Razmah Vselennoj  ni opisat', ni
pereocenit'. Kogda net kontaktov, ohota klajmera stanovitsya  pohozha na lovlyu
bloh pautinoj s  razmerom yachei, kak u  glubokovodnogo nevoda.  SHCHelej slishkom
mnogo, i slishkom  oni veliki. Hotya komandovanie staraetsya eti dyry postoyanno
peremeshchat', korabli vse ravno proskal'zyvayut  nezamechennymi. Klajmery  chasto
propadayut bessledno.
     Posle  mayaka komandir povtoryaet vse ispytaniya,  kotorye my provodili  v
tochke zapravki. 'Patrul' nachinaetsya vser'ez.

<BR><BR>
     YA videl, kak gibnet klajmer. Dvazhdy.  Nashi pervye dva  nablyudeniya vzyali
eto sobytie v vilku - pered i posle. My vyshli iz gipera, pozvolili ego svetu
zahvatit'  nas,  vyprygnuli,  zatem  dali   volne  snova  nas  pojmat'.  Kak
puteshestvie vo vremeni.
     Vsyakij  raz  eto  soprovozhdalos' nebol'shoj, no dolgoj i yarkoj vspyshkoj,
budto by  zazhglas'  malen'kaya sverhnovaya.  Linii  spektra  pokazyvali moshchnuyu
annigilyaciyu AV - vodorod. V operacionnom otseke dolgo stoyala tishina. Nakonec
Larami sprosil:
     - Kto eto byl, komandir?
     - Mne ne soobshchili. Oni nikogda ne govoryat...
     On ostanovilsya. Po roli on ne mozhet raskisat' pered svoimi lyud'mi.
     -  Sorok  vosem'  dush,  -  razmyshlyaet  Rybolov.  -  Interesno,  skol'ko
spaslos'?
     - Skoree vsego niskol'ko, - govoryu ya.
     - Skoree vsego. Pechal'no. Nyne  malo veruyushchih, lejtenant. Dlya duhovnogo
vozrozhdeniya lyudyam  trebuetsya vstretit' Ego -  i Smert' -  licom  k licu, kak
bylo so mnoj.
     - Nash vek - ne vek very.
     V  techenie chetyreh  chasov  svobodnye ot  vahty lyudi  pomogali potroshit'
dannye  v poiskah malejshego nameka,  chto gibel' klajmera  - delo  toj firmy.
Nichego ne nashli. Pohozhe na utechku AV.
     Komandovanie klajmernogo flota dobavit nashi dannye k prochim svedeniyam i
skormit bol'shomu komp'yuteru.
     - Teper' eto uzhe ne  vazhno, - govorit YAnevich. - On vzorvalsya tri mesyaca
nazad.  Sudya po nashemu zadaniyu - vzglyanut'  do i  posle, - oni pereproveryali
chto-to uzhe izvestnoe. Horosho, chto nam ne nuzhno smotret' blizhe.
     - Tam vryad li est' na chto smotret'.
     - V etot raz net. Inogda byvaet. Oni ne vse vzryvayutsya. Ni nashi, ni ih.
     Po  shee  probezhal  holodok.  Sobstvennolichnoe  izuchenie  rasstrelyannogo
korablya ne sovpadaet s moim ponimaniem priyatnogo vremyapreprovozhdeniya.

<BR><BR>
     Nichego ne proishodit vo vsej Vselennoj. Mayak za mayakom, i nichego, krome
skuchnyh i pohabnyh privetstvij ot tovarishchej po eskadril'e,  pobyvavshih zdes'
do  nas.  So  svoej  neizmennoj  sardonicheskoj  ulybkoj  Starik  vyskazyvaet
predpolozhenie, chto komanda sopernikov vzyala mesyachnyj otpusk.
     |ta  tishina emu ne nravitsya.  S kazhdym dnem on  vse sil'nee i trevozhnee
shchurit glaza.  I  on  ne  originalen. Nervnichayut dazhe  vpervye vyletevshie  na
zadanie novichki.

<BR><BR>
     Pervaya  nastoyashchaya novost'  izvne. Vtoroj klajmernyj flot  soobshchaet, chto
vozle mira Tompsona, osnovnogo placdarma boevyh operacij  toj komandy protiv
Vnutrennih Mirov, sobiraetsya bol'shoj konvoj. Vtoroj flot ne imel kontaktov v
techenie soroka vos'mi chasov. My tozhe.
     - Te rebyata, pohozhe, vzyali otgul na celyj god, - govorit Nikastro.
     Segodnya on vtoroj vahtennyj oficer, vmesto Pin'yaca. V oruzhejnom  otseke
hlopoty s gamma-lazerom.
     YA vydohsya.  Posle vahty  ya  hotel  ponablyudat',  kak Pin'yac  komanduet.
Pridetsya eto otlozhit'. Nu i chert s nim. Gde moya kojka?

<BR><BR>
     Vtoroj klajmernyj  flot dokladyvaet o vstreche s  ohotnikami, idushchimi  k
Vnutrennim Miram. Nikakih posledstvij. Dazhe na bazah protivnika spokojno.
     Patrul'naya zona vymerla  My  popali v mir koshmarnyh snov i  ohotimsya za
privideniyami. Nikto ne hochet boya, no i motat'sya v patrule strastnogo zhelaniya
nikto  ne   ispytyvaet.   Nachinaesh'  chuvstvovat'  sebya  kosmicheskim  Letuchim
gollandcem.
     Mayak za mayakom. I vse te zhe novosti. Kontakta net.

<BR><BR>
     Raz  v  den' komandir na  chas uvodit korabl' v nol'-sostoyanie, chtoby ne
zabylos'  oshchushchenie  klajminga.  Bol'shuyu   chast'  vremeni  my  krejsiruem  na
ekonomichnyh  skorostyah  s nizkim  gipersdvigom.  Inogda perehodim  v  normu,
delaem lenivuyu popravku k skorosti pered podhodom k mayaku. Raboty nemnogo.
     |kipazh  razvlekaetsya  kartochnymi igrami,  poiskami  ejdo  i  sochineniem
neskonchaemyh i  raz ot razu vse bolee nepravdopodobnyh variacij  na  lyubimuyu
temu.   Esli  sudit'  po  anekdotam,  sud'by  Trodaala  i  Rouza   slozhilis'
neobyknovenno interesno. YA  dumayu, chto  oni prosto  tvorcheski pozaimstvovali
slyshannye v raznoe vremya imi istorii. Im nuzhno podderzhivat' reputaciyu.
     Vremya  ot vremeni  mne  udaetsya poobshchat'sya s etimi  lyud'mi.  Prichem bez
osobyh  uhishchrenij.  Prosto  im  skuchno. A ya -  edinstvennyj  neissledovannyj
ob®ekt.
     Dni skladyvayutsya v nedeli, nedeli v  mesyacy. My uzhe tridcat' dva  dnya v
patrul'noj zone.  Tridcat' dva dnya bez kakogo-libo kontakta. V dannyj moment
zdes'  tri eskadril'i, i tol'ko chto  sformirovannaya  chast' tozhe uzhe  v puti.
Skoro ujdet  s Tervina  eshche odna iz staryh eskadrilij. Zdes' nas budet celaya
tolpa.
     Kontaktov  net.  Est'  shans  postavit'  rekord samogo  dolgogo  pustogo
patrulya v novejshej istorii.
     Uchebnye trevogi  ne prekrashchayutsya. Starik vsegda  daet signal trevogi  v
neudobnoe vremya, stanovitsya v storonke i nablyudaet murav'inuyu suetu.  Tol'ko
v eti momenty my vidim ego boleznennuyu ulybku.
     Proklyatie. Lyudi slomayutsya ot skuki.

<BR><BR>
     Ugnetayushchaya  obstanovka. YA ne  sdelal ni  odnoj  zapisi  za istekshie dve
nedeli. Esli by ne chuvstvo viny, ya by zabyl, zachem ya zdes'.
     Po  moim podschetam, segodnya  nash sorok tretij den'  v patrul'noj  zone.
Nikto  uzhe  ne  schitaet.  Kakaya  raznica? Vsya nasha  Vselennaya  teper'  - eto
korabl'. Vnutri vsegda den', snaruzhi vsegda noch'.
     Esli by ya hotel znat'  tochno, posmotrel by v bloknote  kvartirmejstera.
Dazhe ne vspomnyu, kakoj segodnya den' nedeli.
     YA  ostavlyu eto  delo na chernyj den',  kogda  mne ponadobitsya  nastoyashchee
bol'shoe priklyuchenie, kotoroe zastavit menya shevelit'sya.
     Narod pozarastal sherst'yu. My pohozhi na ostatki doistoricheskogo voennogo
otryada. Lish'  Rybolov  protivitsya  etoj tendencii  i  prodolzhaet  sledit' za
soboj. Gladkie lica tol'ko u samyh yunyh.
     Inzhenery  vyrazhayut  svoe  nedovol'stvo,  otkazyvayas'  prichesyvat'sya.  YA
edinstvennyj,  kto regulyarno obtiraetsya gubkoj.  I eto, pohozhe, odin iz moih
grehov.  Ochen' mnogo  vremeni ya provozhu  v svoej kojke i  ni s kem ne  zhelayu
delit'sya mylom. YA - vladelec edinstvennogo na bortu kuska.
     Stranno  to,  chto eti nemytye zhivotnye bol'shuyu chast' svobodnogo vremeni
provodyat za chistkoj vseh poverhnostej, do kotoryh mozhno dotyanut'sya, kakim-to
rastvorom, mgnovenno ochishchayushchim vse shcheli. I vse vokrug blestit. Paradoks.
     Odno horosho - net ni vshej, ni  bloh.  YA ozhidal nashestviya  stad lobkovyh
vshej, pozaimstvovannyh u neryashlivyh podrug.
     Neustrashimyj  Fred prebyvaet v  parshivom  nastroenii. Emu skuchnee vseh.
Celymi dnyami on  gde-to  skryvaetsya.  No  on gde-to zdes',  i  on ne v duhe.
Vyrazhaet neudovol'stvie, ostavlyaya pahuchie kuchki. On mrachen, kak komandir.
     Starika chto-to  bespokoit.  I ne tol'ko patrul'. Nachalos' zhe vse eshche do
poleta, eshche do nashej vstrechi u Meri.
     |to uzhe ne moj drug vremen Akademii.
     YA ozhidal, chto on istrepletsya na sluzhbe, chto vojna ego izmenit. Vojna ne
mozhet ne izmenit' cheloveka. Boj - sil'noe perezhivanie. Sravnivaya komandira s
drugimi odnoklassnikami, kotoryh poslednee vremya vstrechal, ya vizhu, naskol'ko
eti izmeneniya radikal'ny. Tol'ko SHeron ne tak sil'no  izmenilas'.  SHeron  iz
"Beremennogo drakona" vsegda zhila vnutri toj, drugoj SHeron.
     Nekotorye peremeny predskazuemy. Vozrastanie tendencii uhodit'  v sebya,
bol'shaya   zamknutost',  bol'shaya  mrachnost'.   |ti   cherty  vsegda  byli  emu
svojstvenny. Napryazhenie  i  gody ih usilivayut.  No  vse-taki samoe ser'eznoe
izmenenie - eto sloj gorechi, skrytyj za vsemi obychnymi peremenami.
     Ran'she on  ne byl zhelchnym. Naoborot,  za ego sderzhannost'yu  vsegda bylo
chto-to igrivoe,  el'fijskoe.  Nemnogo  alkogolya  ili mnogo  ugovorov - i ono
proyavlyalos'.
     CHto-to ubilo etogo el'fa.
     Kak-to,  gde-to, poka my ne  podderzhivali svyaz',  on  ispytal  strashnyj
emocional'nyj udar. On razbilsya, i vsya korolevskaya rat'...
     Delo  ne  v  kar'ere. Po  merkam flota,  emu  ochen' vezet. SHutka  li, v
dvadcat' shest' - polnyj komandir. Skoro stanet kapitanom. On mozhet  poluchit'
pervuyu admiral'skuyu zvezdochku eshche do tridcati.
     |to chto-to vnutrennee. On proigral  boj  chemu-to  v samom sebe. CHemu-to
takomu, chto on  nenavidit  i  chego  boitsya  bol'she lyubogo vraga.  Teper'  on
preziraet sebya za slabost'.
     On ob etom ne govorit. I ne budet. I vse-taki mne kazhetsya, on hochet. On
hochet  vylozhit' vse  komu-nibud', kto znal  ego eshche do togo, kak on  sdalsya.
Komu-nibud', kto sejchas emu ne blizok, no znaet ego dostatochno horosho, chtoby
pokazat' dorogu domoj.
     Priznat'sya, ya byl udivlen, chto moya pros'ba o naznachenii na ego  klajmer
byla  udovletvorena.  Slishkom mnogo bar'erov  nado  bylo  preodolet'.  Samym
slozhnym, ya ozhidal,  budet poluchit' dobro samogo  komandira. Kakomu komandiru
nuzhno  lishnee, bespoleznoe telo  na bortu?  No polozhitel'nyj otvet  vernulsya
rikoshetom. Teper' ya, kazhetsya, ponimayu pochemu. On hochet uslugu za uslugu.
     Kakovo  nastroenie  u  komandira,  takovo  i   u  vsego  korablya.  Lyudi
stanovyatsya  zerkal'nym  otrazheniem svoego boga -  komandira.  On eto znaet i
ponimaet,  chto ne imeet prava ni  na minutu  vyjti iz roli. |to  -  zheleznyj
zakon  korablya  s  teh por, kak  finikijskie  moreplavateli  vpervye vyshli v
otkrytoe more.