Neobhodimost'  igrat'  rol'   delaet   problemu  Starika   kuda   bolee
beznadezhnoj. On  iz kozhi von lezet, ne davaya skisat' komande. I emu kazhetsya,
chto eto ne vyhodit.
     I potomu sejchas on raskryt'sya nikak ne mozhet.
     Teper'  ya  boyus'  budushchego  ne  tol'ko  po  obychnym  prichinam.  Patrul'
poluchaetsya  do omerzeniya  dlinnym.  I  on eshche raz  pokazal, chto samyj luchshij
ekipazh  klajmera,  s  vysokim  boevym duhom,  s otlichnym oficerskim sostavom
mozhet nachat' razvalivat'sya.
     Ne  raz  komandir  lovil menya i  prosil  posidet'  s  nim v  oficerskoj
kayut-kompanii.
     |ti  poseshcheniya  on  sdelal  svoeobraznym  ritualom.  Sperva  on  vydaet
Krigehauzeru tshchatel'no otmerennuyu porciyu kofe, rovno na  dve chashechki.  Kogda
my  uznali,  chto nash patrul'  budet  mayakovym, my perestali regulyarno varit'
kofe. To, chto my teper' nazyvaem kofe i varim kazhdyj den',  izgotovlyaetsya iz
bogatyh kofeinom vetok  hanaanskih kustov i imeet slabyj privkus kofe. Ego i
p'et  komandir vo  vremya utrennego  rituala.  Otdav  svoe sokrovishche.  Starik
vperyaet glaza v beskonechnost' i soset nezazhzhennuyu trubku. On ne  kuril celuyu
vechnost'.  Veterany  govoryat,  chto  i  ne  budet,  poka  ne  primet  reshenie
atakovat'.
     - Ty skoro progryzesh' mundshtuk.
     On smotrit na  trubku, budto udivivshis', vnezapno obnaruzhiv ee u sebya v
ruke. Vertit  ee  tak  i etak,  izuchaya  chashechku. V  konce  koncov  on  beret
malen'kij  skladnoj nozh  i soskablivaet s trubki  kakoe-to  pyatnyshko.  Zatem
zasovyvaet  ee  v  karman,  raspiraemyj  ruchkami,  karandashami,   markerami,
svetovymi per'yami, ruchnym kal'kulyatorom i zapisnoj knizhkoj - hotelos' by mne
znat', chto on tuda zapisyvaet. Mozhet byt', otkrovennosti naedine s soboj?
     Komandir zadaet svoj ritual'nyj vopros:
     - Nu, chto skazhesh'?
     CHto skazat'?
     - YA - nablyudatel'. |jdo chetvertoj vlasti.
     Moj  otvet  tozhe ritualen.  YA ne pridumal poka nichego novogo, chtoby  on
razgovorilsya. Na etom my i zastryali v ozhidanii peremen.
     - |kipazh primechatel'nyj?
     Pohozhe, segodnya budet chto-to novoe.
     -  Neskol'ko  lichnostej.  Ne v  celom. YA  takih uzhe  vstrechal.  Korabl'
vyrabatyvaet   specificheskie    haraktery,    kak    organizm   vyrabatyvaet
specializirovannye kletki.
     - Ty dolzhen videt' skvoz' shkuru. Probirat'sya vnutr', do myasa i kostej.
     - YA ne dumayu, chto u menya takoj klass.
     Klass  moj i pravda nevysok. YA vizhu po-prezhnemu lish' maski, kotorye mne
hotyat pokazat',  a ne spryatannye za nimi  lica. Mozhet byt', ya slishkom  dolgo
byl pod ih vozdejstviem. Immunologicheskij process. Nechto podobnoe proishodit
v lyuboj  zamknutoj gruppe. Povoevav i  potolkavshis',  kusochki mozaiki vstayut
kazhdyj na svoe mesto. Lyudi prisposablivayutsya,  nachinayut  ladit'. I teryayut po
otnosheniyu drug k drugu ob®ektivnost'.
     - Hmm, - govorit Starik.
     Iz etogo zvuka  on sumel sdelat' celyj slovar', gde vokabuly otlichayutsya
intonaciej - kak v kitajskom. V dannom sluchae "hmm" oznachaet "prodolzhaj".
     - Est' lyudi, zhelayushchie byt' kem-to, dlya kogo na korable  net nishi. Vzyat'
hotya by Karmona.  On verit v sobstvennuyu propagandu. On hochet byt'  Goraciem
Tanniana na mostike. Ostal'nye emu ne dadut.
     - Odin raz  ugadal. Krome Karmona,  nashel ty eshche hot'  odnogo, komu eta
vojna ne ostochertela?
     Neuzhto  ya  chto-to nashel? Oni zhe  dobrovol'cy...  Komandir  chut'  li  ne
vyrazhaet somnenie - takogo ya ot nego eshche ne slyshal.
     No  ya  slishkom  r'yano  hochu  prodolzheniya.  I   spugivayu   ego  chereschur
pristal'nym vzglyadom.
     - CHto ty dumaesh' o Meri?
     YA dumayu, chto ih otnosheniya - simptom bolee glubokoj problemy. No etogo ya
ne skazhu.
     - Ej bylo nelovko. Neozhidannyj gost'. Ty skoro uezzhaesh'...
     U kazhdogo est'  svoi pravila, chego nel'zya delat'. Odno iz moih: nikogda
ne govorit' ploho o podrugah moih druzej.
     - Kogda my vernemsya, ee tam uzhe ne budet.
     YA ponyal eto eshche do nashego ot®ezda.
     Tak eto ne to chtoby ego nastiglo osoznanie  sobstvennoj  smertnosti. Ne
mrachnaya beznadezhnost'  ovladela komandirom klajmera. Esli vzglyanut' poblizhe,
mozhno  ulovit' sledy bolezni pod nazvaniem "so mnoj  takogo byt' ne  mozhet",
donimayushchej mnogih lyudej nashego s nim vozrasta.
     Osoznanie sobstvennoj nebezoshibochnosti? Dopustim,  v proshlom patrule on
sovershil  kakuyu-to  nelepuyu oshibku, i lish' po schastlivoj sluchajnosti ona emu
soshla. CHeloveku  takogo sorta eto  bylo  by kak  zanoza  v serdce, poskol'ku
vmeste s nim mogli pogibnut' sorok sem' chelovek.
     Vozmozhno. No  takaya  veshch' skoree slomala  by kogo-to  vrode  Pin'yaca. U
Starika nikogda  ne bylo  pretenzij na  sovershenstvo.  Tol'ko na  blizost' k
nemu.
     - Kogda ya vernus' domoj, ee uzhe ne budet.
     Ego glaza gde-to daleko otsyuda i  v  davnem proshlom. |ti mysli uzhe  ego
poseshchali.
     - I zapiski ne ostavit.
     - Ty pravda tak schitaesh'?
     YA edva ne propuskayu svoyu repliku.
     Meri - ne Problema. Simptom, problema, no ne Problema.
     - Skazhem, prosto takoe oshchushchenie.  Ty  videl, kak my zhili. Kak  sobaka s
koshkoj. Edinstvennaya  prichina,  iz-za kotoroj my  ostavalis'  vmeste, -  nam
nekuda bylo razojtis'. Ne potomu, chto stalo by huzhe.
     - V kakom-to smysle stalo by.
     - |to kak?
     - V preispodnej u greshnikov skoree vsego est' chuvstvo zashchishchennosti.
     - Da. Vozmozhno.
     On vytaskivaet iz karmana trubku i razglyadyvaet chashechku.
     -  Ty  znaesh',  chto na Pervom klajmernom flote do sih  por  ne bylo  ni
odnogo dezertira? Mog byt'.
     Na mgnovenie on kazhetsya mne morskim kapitanom staryh vremen, komandirom
parusnika,  stoyashchim  odinoko,  noch'yu,   na  vetrenoj   palube,  glyadyashchim  na
osveshchennye lunoj barashki voln, i holodnyj briz shevelit ego solomennye volosy
i borodu. More  - vulkanicheskoe steklo. Penitsya i kipit kil'vaternyj sled. I
pobleskivaet ot biolyuminescencii.
     - V kakoj zhe dal'nij port na more poludennom stremimsya my?
     Udivlennyj vzglyad.
     - |to eshche chto?
     - U menya voznik obraz. Pomnish' poeticheskuyu igru?
     My  igrali  v nee v  Akademii,  po penni na krug. Ona byla  populyarna v
srednih klassah, kogda  my otkryvali novye izmereniya dlya  sebya  bystree, chem
mogli usvoit'. Temy v to vremya byli po bol'shej chasti pohotlivye.
     - Moya ochered' vydumyvat' strochku, ty hochesh' skazat'. Horosho.
     On zadumyvaetsya. A tem vremenem Krigshauzer prinosit kofe.
     - Zanzibar? Hadramaut? Bereg Slonovoj Kosti? Ili dalekaya Trinkomali?
     - Omerzitel'no. |to ne strochka, eto spisok dlya prachechnoj.
     - Kazhetsya,  ona  podhodit k tvoej. Pripomni,  ya nikogda ne byl  v  etom
silen.
     On otkladyvaet  v  storonu  trubku i delaet glotok  kofe. Pod dejstviem
gravitacii  korablya my mozhem, esli  hotim, pit' iz chashek. Prikosnovenie inoj
real'nosti.
     - YA voin, a ne poet.
     - A?
     - "A?" Ty pryamo kak oficer Psihbyuro.
     Na etot raz eto pugalo, chem by  ono ni  bylo, ne pokazhetsya. Po  krajnej
mere  bez moej podachi. A  u menya net nikakih idej naschet togo, kak  zakinut'
udochku.
     Mne  kazhetsya,   ya  znayu,  kak  chuvstvuet   sebya  syshchik  v   pogone   za
ubijcej-psihopatom. On  znaet, chto etot  chelovek zdes',  ubivaet, potomu chto
hochet,  chtoby ego pojmali, no  sama  irracional'nost' ubijcy ne daet nikakoj
vozmozhnosti ego pojmat'...
     Ne v toj li  roli, kotoruyu on zdes'  razygryvaet, ego  problema? V etoj
igre  v  supervoina?  Ili  eto  krik  poeta rvetsya iz-pod  maski  komandira?
Konflikt mezhdu trebovaniyami roli i prirodoj igrayushchego ee aktera?
     YA dumayu, chto net. Voin - eto ego kvintessenciya, naskol'ko ya ego znayu.
     On vybral  menya potomu, chto ya ne  iz ego bandy. I teper',  vozmozhno, on
pryachetsya ot menya po toj zhe prichine.
     - Ty zanesen  v spisok  kandidatov Komandnoj  Akademii? - sprashivayu  ya,
menyaya temu.
     Ne vklyuchit'  v spisok  - znachit zdorovo prishchemit'  emu yajca. Propustit'
oficera neskol'ko  raz  -  znachit,  ob®yavit',  chto  on  dostig svoego urovnya
nekompetentnosti. Nikogo ne  vygonyayut, tem  bolee teper', no  na  dal'nejshem
prodvizhenii mozhno stavit' krest.
     - Da. Skoree  vsego ne popadu  tuda,  poka  ne zakonchitsya  eta voznya. YA
namechen  v  komandiry  eskadril'i  na sleduyushchie dva  vyleta,  potom  v  shtab
soedineniya  klajmerov.  Bshche  po krajnej mere  dva  goda protorchu na Hanaane.
Potom,  navernoe,  obratno  na  flot.  Libo  eskadril'ya  istrebitelej,  libo
zamestitel' komanduyushchego flotiliej. Vremeni na  uchebu v  Komandnoj  Akademii
sejchas net. Vse obuchenie v dele.
     Zdes'  kroetsya  slabyj shans.  Perspektiva povysheniya popala  pod  ugrozu
glavnoj sushchnosti vojny - vnezapnoj smerti.
     - Pochemu ty poshel dobrovol'cem?
     - Na klajmery? YA ne dobrovolec.
     - Kak? Ty zhe govoril...
     - Tol'ko na bumage. YA  prosilsya na Hanaan.  Pogovori s oficerami nashego
vozrasta.  Mnogie  iz nih nahodyatsya zdes'  po  "nastoyatel'noj  rekomendacii"
sverhu. CHto vosprinimaetsya kak  ustnyj prikaz. Delaetsya eto prosto. Klajmery
-  eto edinstvennoe  real'no rabotayushchee  iz vsego, chto u nas  est'.  Dlya nih
nuzhny  oficery.  A  potomu:  ne  sluzhil na klajmerah -  ne  budesh'  poluchat'
povysheniya.  Ne  otklikaesh'sya   na   trebovaniya  sluzhby   -   znachit,  ty  ne
professional.
     V ego slovah zvuchit zhelchnaya gorech'.
     On vypivaet polchashki i govorit:
     -  Na  figa  ya stal by  prosit' takoe?  SHansy,  chto  moya zadnica  budet
rasshcheplena  na  iony,  pyat'  k odnomu ne  v moyu pol'zu.  Neuzheli  ya pohozh na
polnogo idiota?
     On vspominaet o roli. Brosaet  rezkij vzglyad  na  Krigshauzera, kotoryj
mog slyshat'.
     - A kak zhe bystroe prodvizhenie? Slava? Potomu chto Hanaan - tvoya rodina?
     - |ta chush' dlya novyh soldat i oficerov. Moya rodina - flot.
     Ochevidno, ya slishkom pristal'no smotryu. Starik menyaet temu.
     - Strannyj patrul'. Slishkom chto-to spokojno. Mne eto ne nravitsya.
     - Dumaesh', oni chto-to gotovyat?
     On pozhimaet plechami.
     - Oni vsegda chto-nibud'  gotovyat. No byvayut spokojnye periody. YA dumayu,
eto statisticheskie anomalii. Oni gde-to daleko.  Mozhet byt',  oni  vychislili
shemu nashego patrulya. Na samom dele nashi peremeshcheniya ne sluchajny. Nedostatki
chelovecheskogo  faktora. Nam neobhodimo poluchat' kakie-to prikazy. Analiziruya
istoriyu kontaktov, oni  inogda nahodyat  bezopasnyj put'. My menyaem  shemy. I
kakoe-to vremya ohota idet horosho. Da i komandovanie tozhe tratit kuchu vremeni
na prosmotr informacii po vtoromu i po tret'emu razu.
     Pri kazhdom  upominanii komandovaniya  v ego slovah  obyazatel'no slyshitsya
dosada.  Ne nashchupal li ya iskomuyu temu?  Razocharovanie? On byl  by ne pervym.
Ego ispytali tysyachi.
     Ne  poddaetsya  opisaniyu shok,  dazhe  otchayanie,  kotoroe ohvatyvaet tebya,
kogda zakanchivaetsya tvoe  detstvo  v Akademii, gde ty gotovilsya k kar'ere, i
okazyvaetsya,  chto  sluzhba  i  blizko  nepohozha  na  tvoi  ozhidaniya. Eshche huzhe
stanovitsya, kogda okazyvaetsya, chto tebe absolyutno ne vo  chto verit', nezachem
zhit', nechego  lyubit'. A chtoby byt' horoshim soldatom,  ty  dolzhen verit', chto
tvoya rabota imeet cennost' i smysl, lyubit' ee, zhit' eyu.
     Na klajmerah zhizn' aktivnee, chem  ya dumal. Ona idet pod poverhnost'yu. V
umah i serdcah lyudskih, kak govorit staryj shtamp.

<BR><BR>
     YA popivayu kofe s komandirom, kogda razdaetsya signal trevogi
     - Opyat', tram-tararam, ucheniya?
     Ot etih shtuchek  moe samoobladanie iznosilos' do dyr. Tri, a to i chetyre
raza v den'. I tol'ko togda, kogda u menya est' chem zanyat'sya popriyatnee.
     Blednost'  motnuvshegosya  k  lyuku komandira krasnorechivee lyubogo drugogo
otveta. Na etot raz po-nastoyashchemu.
     Po-nastoyashchemu.  YA  dobirayus'  do  operacionnogo  otseka,   prezhde   chem
zahlopyvaetsya lyuk, na odin hromoj pryzhok pozadi Starika.
     V rabochem rezhime eto legche.
     YAnevich  i  Nikastro  obstupili Rybolova.  YA  protiskivayus'  k  kreslu u
ekrana. Komandir oblokachivaetsya o tahion-detektor.
     - Gotovy k klajmingu, starpom?
     - Gotovy, komandir. Inzhenernyj otsek gotov k perehodu na annigilyaciyu.
     YA sgibayus'  i protiskivayus',  poka ne  udaetsya  uvidet' hot' chto-nibud'
mezhdu  loktyami.  |kran  tahion-detektora ozhil  vpervye  s  momenta  uhoda ot
korablya-nositelya. Na  nem  kroshechnyj  yarkij znak "V", ostriem ukazyvayushchij na
tri chasa, ostavlyayushchij pochti ploskuyu bryushnuyu hvostovuyu volnu.
     Spinnaya volna v  forme  bumeranga. Mezhdu etimi  dvumya - dyuzhina tumannyh
per'ev raznoj dliny.
     -  Nash,  -  govoryu  ya.  -  Krejser  klassa  "Boevoj".  Skoree  vsego  -
sredizemnomorskij. "Salamin" ili  "Lepanto". Mozhet byt', "Aleksandriya", esli
ee uzhe pereoborudovali.
     CHetyre pary glaz sverlyat dyry v moem cherepe. Kazhdyj dumaet, no ne hochet
proiznesti vsluh:
     - Otkuda ty znaesh', chert tebya poberi?
     Vyzyvaet Kanconeri:
     - Komandir, ya identificiroval  emissionnuyu kartinu. Nash. Krejser. Klass
- "Boevoj". Podklass - sredizemnomorskij. "Salamin" ili  "Aleksandriya". Esli
hotite  poluchit'   podtverzhdenie   dlya   bortovogo   zhurnala,   nado   budet
priblizit'sya. Vblizi mozhno snyat' bolee tochnye pokazaniya.
     - Ne vazhno. Komandovanie mozhet samo reshit', kto eto.
     On  prodolzhaet  sverlit' vo mne dyry. Nekotorye smotryat  na  menya  tak,
budto tol'ko sejchas zametili moe prisutstvie.
     -  Mister  YAnevich,  podnimites' na  minutu.  Nechego im  tratit'  vremya,
gonyayas' za nami.
     Ujti v klajming - prostejshij sposob skazat' "ya svoj".
     Kogda my vernulis' v kayut-kompaniyu. Starik sprashivaet:
     - Kak tebe eto udalos'?
     Pochemu by ne popritvoryat'sya nemnogo? Oni-to vse vremya so mnoj igrayut.
     - CHto udalos'?
     - Opredelit' etot krejser.
     YA  byl udivlen,  kogda  oni  ustavilis' na menya,  no  eshche  bol'she  menya
porazilo, chto Rybolov podnyal trevogu.
     -  Displej.  Lyuboj  horoshij  operator  umeet  chitat'  hvostovye  volny.
Kogda-to ya vidal mnogo sredizemnomorskih.
     - Dzhanghauz horoshij operator. No takogo ya ot nego ne videl.
     - Sledy korablej  klassa "Boevoj"  ni  s  chem ne sputaesh'. Kak pravilo,
smotrish'  na   per'ya.  No  u  "Boevyh"  krutaya  duga  v   spinnoj  linii.  U
sredizemnomorskih verhnyaya  liniya  dlinnee nizhnej. Dal'she  prosto arifmetika.
Zdes'  vsego  tri sredizemnomorskih. YA  ne pomnyu ih per'ev, a to skazal  by,
kakoj imenno iz nih. Nikakaya eto ne magiya.
     - Ne dumayu,  chto Rybolov smog by. On neploh, no ne vdaetsya v detali. On
budet  sporit' o  religioznoj beliberde do  skonchaniya sveta,  no nikogda  ne
smozhet otlichit' linkor ot tyagacha tipa "Titan". Mozhet, emu na eto plevat'.
     - YA polagal, chto dlya etogo i sushchestvuyut na bortu operatory i ekrany.
     -  Na klajmerah nam nuzhno  tol'ko znat', est'  li  kto-nibud'  ryadom. A
Dzhanghauz prosto puteshestvuet, poka ne poluchit propusk v Zemlyu Obetovannuyu.
     - Strogoe suzhdenie.
     - On dejstvuet mne na nervy... Vprochem, oni vse dejstvuyut mne na nervy.
Kak deti. Prihoditsya postoyanno  za nimi sledit'. Podtirat' im nosy i dut' na
bolyachki... Izvini. Vozmozhno, nam stoilo podol'she  otdohnut'.  Ili  otdohnut'
po-drugomu.
     Poyavlyaetsya  Neustrashimyj  Fred.  YA  vpervye  vizhu  ego  za  nedelyu.  On
oglyadyvaet nas odnim glazom i vybiraet siden'em moi koleni.
     - Pomnish'  Ivana  Groznogo? -  sprashivayu ya,  pochesyvaya  koshach'i  ushi  i
golovu.
     -  |tot  pridurochnyj  instruktor  rukopashnoj  iz  kosmopehoty? Nadeyus',
poluchaet pendeli i letaet ot polyusa do polyusa gde-nibud' v Bogom zabytoj...
     - Net. Drugogo. Koshku u nas v detskom sadu.
     - V  detskom  sadu? YA takogo davnego ne  pomnyu.  -  I  posle  pauzy:  -
Talisman. Koshka, u kotoroj byli shchenki.
     - Kotyata.
     - Vse ravno. Da. Pomnyu.
     Pervyj  god  v  Akademii.  Detskij  sad.  Ty eshche  dostatochno chelovek  i
dostatochno  rebenok, chtoby cenit' zhivye pushistye igrushki. Ivan  Groznyj byla
nashim talismanom,  i  eshche  menee  pochtennoj, chem dazhe Neustrashimyj. Sploshnye
kosti  i  boevye shramy posle  beschislennyh let pometa kazhdye chetyre  mesyaca.
Samoe luchshee, chto mozhno  o nej skazat', - eto to, chto ona lyubila nas, detej,
tak zhe sil'no, kak lyubili ee my, i gordo privodila k nam svoe potomstvo, kak
tol'ko  oni  nachinali kovylyat'.  Ona pogibla pod kolesami  elektromotocikla,
ostaviv posle sebya  polchishcha potomkov. YA  dumayu, chto  ee  smert'  byla pervym
gor'kim opytom v molodoj zhizni komandira.
     Dlya menya eto dolgie gody ostavalos' samym bol'shim gorem. V odno uzhasnoe
mgnovenie  otkrylas' bezrazlichnaya zhestokost' mira,  v  kotorom  ya zhivu.  Tak
nachalos' padenie  s  vysot nevinnosti.  Dolgoe-dolgoe vremya  nichto  ne moglo
udivit'  menya ili  rasstroit'.  To zhe i  komandir,  hotya po  shkale cennostej
vzroslogo cheloveka u nas byli nepriyatnosti i pokrupnee.
     -  Pomnyu,  - eshche  raz povtoryaet komandir.  -  Slyshish', Neustrashimyj, my
govorim o dame. tvoej masti.
     - Neudachnaya shutka.
     Fred priotkryvaet odin glaz, rassmatrivaet komandira i zevaet.
     - A emu do feni, - govoryu ya.
     - V tom-to vse i delo. Vsem do feni.  My  tut rvem sebe zadnicy, a vsem
do feni..I tem, kogo my zashchishchaem, i voennym, i gospodam iz toj firmy, i dazhe
nam samim pochti  vse  vremya do  feni. -  Gde-to s polminuty on rassmatrivaet
kota. -  Delaem  neobhodimye dvizheniya  i zakanchivaem proceduru,  chtoby mozhno
bylo snova otpravit'sya v otpusk.
     On  snova podbiraetsya k toj zhe teme, okol'no.  YA to zhe samoe  ispytal v
pervom polete na dejstvitel'noj.  Nam v  Akademii  dolbili-dolbili,  a potom
otpravili tuda, gde ni u kogo ponyatiya ne bylo, chto znachit zadanie. Tuda, gde
vsem  naplevat'.  Vse,  chego  oni  hoteli, -  eto  vysluzhit' srok  i  ujti v
otstavku. Oni delali lish' to, chto ne mogli  ne delat',  ni gramma  bol'she. I
otkazyvalis' ot lyuboj dolzhnosti, gde nado delat' chut' bol'she.
     Admiral  Tannian,  pri vseh  svoih  nedostatkah,  iz svoih  podchinennyh
vybival eto vsemi silami. Mozhet  byt', ne temi sredstvami, no... esli by nash
komandir  perenessya  na  odin  iz Vnutrennih  Mirov,  ego  by  vstretili kak
nastoyashchego, diplomirovannogo geroya. Tannian dazhe tem lyudyam privil pravil'noe
otnoshenie.
     Hotya dazhe  samyj tihij  klajmermen oborval by eti  reveransy.  Na vojne
Tanniana samye blestyashchie iz vypusknikov Akademii teryayut losk, kak nachishchennye
sapogi posle tyazhelogo pohoda.
     - Ne cheshis' - raskovyryaesh'.
     YA, okazyvaetsya,  opyat' raschesyvayu  borodu. Est' li v ego slovah skrytyj
smysl?
     - Pozdno. Uzhe raskovyryal. Zudit postoyanno.
     - Shodi k Fossbrinku. On tebe dast chem pomazat'.
     - Da mne prosto britva nuzhna.
     Moya  sobstvennaya britva  ischezla pri nevyyasnennyh  obstoyatel'stvah.  Na
korable bez tajnikov ona umudryaetsya skryvat'sya.
     - Ah ty, mamen'kin synok! - Na lice komandira tonkaya  natyanutaya ulybka.
- Hochesh' narushit' nash imidzh grubyh muzhikov? Mogut najtis' posledovateli.
     - A ne povredilo by, verno?
     Sistema  regeneracii vozduha ne  spravlyaetsya so  smradom,  ishodyashchim ot
nedelyami   nemytoj  komandy,  i   s  aromatom  perdezha,  po  kotoromu  mezhdu
podrazdeleniyami  ustraivayut  olimpiady CHert voz'mi, mne i v  Akademii eto ne
kazalos' zabavnym, kogda nam bylo desyat' let. Zelen vinograd?  Mozhet byt'. YA
byl posredstvennym atletom dazhe v etom pohabnom vide sporta.
     Zapah mochi postoyanno ishodit iz nochnyh gorshkov, kotorymi my pol'zuemsya,
kogda lyuki zagermetizirovany i my ne mozhem shodit' v "admiral'skuyu kayutu".
     V  kazhdom otseke est'  dopolnitel'nyj  vozduhoochistitel',  no nikto  ne
budet vklyuchat' ih radi moego udobstva.
     - Fu!
     YA zhemanno zazhal pal'cami nos.
     - Podozhdi paru mesyacev. Skoro my ne smozhem ostanovit' plesen'.
     - Kakuyu eshche plesen'?
     - Uvidish', esli eto  protyanetsya  podol'she.  Nas  vpervye zastavlyayut tak
dolgo letat'.
     To, chto kazalos'  milymi shutochkami, obernulos'  golym  faktom.  Korabl'
budet v polete stol'ko, skol'ko pridetsya.
     - Nu, hvatit  valyat' duraka. Pora  mne idti delat'  zapisi  v  bortovom
zhurnale. YA sovsem  pro nego  zabyl, potomu  chto  i  napisat'-to bylo nechego.
Mudaki  shtabnye. Kogda nichego  ne proishodit, oni  trebuyut pisat' v dva raza
bol'she i ob®yasnyat' pochemu. Nastanet vremya, ya im vse skazhu.
     YA videl  nash bortovoj zhurnal. Esli  sudit' po ego skupym  strokam, nashi
dni dolzhny byt' navsegda sterty so stranic istorii.
     Kak minimum. S pervogo do poslednego.
     YA poplelsya vsled  za Starikom  i v  rezul'tate okazalsya v  operacionnom
otseke kak raz vovremya - nachalos' proslushivanie novostej s poslednego mayaka.
     Pered  nami  zdes'  pobyval  klajmer  Dzhonson.  Devchonki  ostavili  nam
lyubovnye zapiski.
     - Kak oni mogli dogadat'sya, chto my idem za nimi? - sprosil ya.
     - Pri  pomoshchi  komp'yuterov, - otvechaet ozhivlennyj YAnevich. - Esli u tebya
dostatochno dannyh, ty mozhesh' vyschitat' marshrut patrulya.  Absolyutno sluchajnym
on ne byvaet nikogda.
     - A, vot kak.
     YA videl, kak  etoj igroj  za neimeniem inogo zanyatiya zabavlyayutsya Rouz i
Kanconeri. Eshche  oni  pytayutsya  vychislit'  ejdo,  lish'  by ubit'  vremya. |jdo
po-prezhnemu neizvesten.
     Oni  razrabatyvayut  bol'shoj  proekt  po predskazaniyu  pervogo kontakta.
Organizovali totalizator.  Posle  kazhdogo  mayaka  oni  obnovlyayut  programmu,
delayut  novye  stavki  i  ubezhdeny,  chto skoro  vyigrayut.  S  kazhdoj nedelej
prizovaya summa rastet. Tam uzhe neskol'ko tysyach konmarok.
     V otseke vocaryaetsya mertvaya tishina. Trodaal govorit pochtitel'no:
     - Vot ono.
     -  ...konvoj v  zone |ho-12  idet k sisteme  Tompson.  Desyat'  i shest'.
Prodolzhayu presledovanie. "D-84".
     YA  bystro  prikidyvayu. My  ne  tak uzh  daleko.  Napryach'sya -  doberemsya.
Navernyaka  eto  vazhnyj  konvoj.  SHestero  v  ohranenii  na desyatok  gruzovyh
korablej -  horoshee sootnoshenie, esli za nimi ne idut drugie boevye edinicy.
Gospoda iz toj firmy lyubyat ubivat' dvuh zajcev odnim vystrelom.
     Nikakih  prikazov  ne postupaet.  Klajmernyj shtab  ne stanet  preryvat'
obychnogo patrul'nogo rasporyadka. YAnevich pytaetsya podbodrit' menya:
     -  Nasha  ochered'  eshche  vperedi. Mozhet  byt', ran'she,  chem  tebe  samomu
zahochetsya.
     Razdaetsya krik komandira:
     -  YA  pomogu  emu spravit'sya  so  skukoj, mister  YAnevich!  V  sleduyushchem
intervale nablyudeniya  provedem artillerijskie  strel'by. Posmotrim,  chto  on
umeet delat' so svoej igrushkoj.
     Teper'  ponyatno,  zachem  Bredli  hranit  pustye  kanistry,  -   iz  nih
poluchayutsya otlichnye misheni.
     Zdes'  vse  vremya  proishodit  chto-to  strannoe.  I  nikto   nichego  ne
ob®yasnyaet, poka delo ne upiraetsya v menya.
     Ot  Starika  nichego ne dob'esh'sya.  YA ne mogu ponyat', zachem  on do samoj
poslednej  sekundy  hranit v  tajne svoi prikazy.  Edinstvennoe, chto  ya mogu
predpolozhit', - on hochet, chtoby ekipazh byl kazhduyu sekundu gotov ko vsemu.
     Vozmozhno, takovy  direktivy  komandovaniya. Procedury sekretnosti  imeyut
malo obshchego s logikoj.
     Ne dumayut li eti shuty, chto na bortu shpion?
     Ni v kakie vorota ne lezet. Est' vse-taki predely maskirovki.

<BR><BR>
     Uchebnye artillerijskie strel'by - eto  pochti chto  pristrelka. Vse to zhe
samoe,  tol'ko  poslednij prikaz  "Ogon'!"  otrabatyvaet  komp'yuter.  Unylaya
procedura.  Ne  razvlechesh'sya.  No  vse-taki  chto-to  novoe  sredi   oduryayushche
monotonnoj rutiny. Strelki  luchevyh orudij porazhayut cel' vtorym vystrelom. YA
razbivayu svoyu vdrebezgi tret'im zalpom.
     Distanciya vse-taki ne predel'naya.
     Potom,  ya  dumayu,  budem  trenirovat'sya v  strel'be s  polnost'yu ruchnym
upravleniem  ili  s  ogranichennoj  pomoshch'yu  komp'yutera,  imitiruya  razlichnye
situacii boevyh povrezhdenij.
     YA  vse-taki  nahozhu oshibku i  vvozhu korrektiruyushchuyu konstantu.  Otlichnyj
rezul'tat uvlekatel'nogo dnya.
     Stranno, chto ran'she v raspisanii ne bylo artillerijskih  strel'b. Mozhet
byt', komandir znal, chto my ne budem v dele?  Blizhe vseh ko mne sidit tehnik
Kyujrat.
     - Pochemu Starik otlozhil eto tak nadolgo? - sprashivayu ya ego.
     -  Navernoe, obychnaya fignya. Mozhet byt', v  shtabe zaranee  znali, chto my
nikogo ne vstretim. Prosto radi galochki.  CHtoby poboltalis' po kosmosu. A ty
gadaesh', pochemu tut boevoj duh na nule?
     Emu  mnogo eshche est' chto skazat'. Ne  v  proslavlenie  shtabnyh. A naschet
Starika - ni odnogo durnogo slova. No teper' ya uchuyal novyj sled.
     Ochevidno, ya proglyadel nevyrazhaemoe slovami vzaimoponimanie mezhdu samymi
opytnymi veteranami.  Oni kak budto znali,  chto boya  ne budet.  Esli uchebnye
strel'by - eto signal, to vse mozhet pomenyat'sya. Posmotrim.
     Vse  menyaetsya,  prichem gorazdo bystree, chem  zhdal kto-libo  iz nas.  Za
vozmozhnym isklyucheniem shtaba eskadry klajmerov.
     Soobshchenie  ozhidalo nas  na  sleduyushchem  mayake,  sledyashchem za kontaktami v
nashem nyneshnem sektore patrulya.
     Na strel'by vruchnuyu vremeni ne budet.

        Glava  6. Pervyj  kontakt

* Udar miloserdiya, kotorym dobivali smertel'no ranen nogo. (fr.)
     Uzhe dva  mesyaca  chertej gonyaem.  Te zhe  zigzagi.  SHag  vpered, dva shaga
nazad.  No...  Nash   general'nyj  kurs  izmenilsya,  teper'  my  dvizhemsya   v
napravlenii  Hanaana.  Bolee  ili menee.  Uesthauz  podschital, chto pri takoj
skorosti  priblizheniya my vernemsya primerno cherez dvenadcat' let. Ne to chtoby
odnim pryzhkom.
     My  razvernulis', vot v chem delo. CHto-to sluchilos'. My poluchili prikazy
na ohotu. Nakonec.
     Kak i vo vsem prochem v etom patrule, v etih prikazah ne bylo smysla.
     Komandovanie  nacelilo nas  na  sudno, podbitoe bolee  goda nazad.  Ego
nashli, ono shlo v  normal'nom prostranstve. Komanda, pohozhe, umelaya,  raz tak
dolgo sumela pryatat'sya.
     Stariku vse eto ne nravitsya.
     - Coup   de  grace [5],  -  bormochet  on
postoyanno. - K chemu zrya vremya tratit'? |ti bednyagi zasluzhili luchshego.
     Nikogda ya ne videl ego v takom kislom nastroenii.
     Ostal'nyh tozhe ne nazovesh' zhizneradostnymi.
     YA chertovski nervnichayu. I uzhe davno.
     YAnevich  govorit,  chto  mogut  byt'  slozhnosti.  Cel'  dvizhetsya  k  baze
ohotnikov,  kotoruyu  my nazyvali  Ratgeber, poka  konkurenty ee  ne  otbili.
Skorost'  celi   -   chetyre  desyatyh  s.  |to   oznachaet  dlya   nas  slozhnoe
manevrirovanie v moment ognevogo kontakta.
     I hitruyu  strel'bu. Slishkom bol'shaya  sobstvennaya skorost'. U nas net ni
vremeni, ni topliva, chtoby nabrat' takuyu zhe i pristroit'sya.
     - Kak oni reshayut problemu topliva? - sprashivayu ya.
     - CHerpayut  vodorod na hodu. A mozhet byt', u  nih vperedi po kursu  est'
tankery s vodorodom.
     No  vse ravno  etot  korabl' dolzhen byl byt' horosho zapravlen s  samogo
starta. Mozhet byt', on sam tanker.
     - Pochemu oni ego ne brosili? Ili  -  esli  uzh eto  takoe vazhnoe sudno -
pochemu oni ne vyslali remontnyj korabl', chtoby otremontirovat' generatory?
     YAnevich pozhimaet plechami.
     - Mozhet byt', nashi togda izryadno ih potrepali. Mozhet byt', oni sposobny
dvigat'sya tol'ko v norme.
     Prezhde  vsego  nam  nado obnaruzhit' korabl'. V  drugoj komande tozhe  ne
duraki. Oni pojmut, chto ih nashli. I pojdut zigzagom.
     Snachala my provedem  poisk v napravlenii general'nogo kursa, idushchego ot
poslednego  izvestnogo  polozheniya  korablya k  ego nyneshnemu  predpolagaemomu
mestopolozheniyu.  Poka my  budem iskat', Pin'yac  reshit,  kak nam  vzyat'sya  za
sudno, dvigayushcheesya nastol'ko bystro, chto ego  pochti ne  G  otsledit'. CHetyre
desyatyh s v norme.
     Naprashivayushchayasya taktika - vyjti iz gipera pered nim i zapustit'  raketu
emu v glotku. No pri etom popast' v tonchajshee neobhodimoe otnositel'noe okno
-  shtuka hitraya. On tak bystro dvizhetsya, chto ne  popadesh' dazhe pod nebol'shim
uglom. Znaya ob etom, on budet postoyanno izmenyat' kurs.
     Zapustit'  raketu v  glotku  - znachit  vystrelit'  vslepuyu.  Slishkom uzh
bystro peremeshchaetsya  cel'.  (|to  postoyannyj  refren,  kak  pesnya  iz  odnoj
stroki.)  Potratim vremya  na pricelivanie  - on proletit  mimo nas.  Sisteme
upravleniya ognem  na  zahvat  celi  i vystrel  nuzhna  chetvert' sekundy posle
obnaruzheniya.  Za  etu  dolyu sekundy  nasha cel'  projdet bolee tridcati tysyach
kilometrov.
     - Ty prav, - govoryu ya. - Oni ne bolvany. Ne predstavlyayu sebe, kak my ih
ostanovim. YA dumal, komandovanie trebuet, chtoby rakety zrya ne tratilis'.
     YAnevich ulybaetsya.
     - Po-klajmerski myslish'.  CHertovski verno. Nikogda na  trat'  raketu na
podranka. -  On perehodit na ser'eznyj ton. - My ne mozhem strelyat'.  V norme
net  vremeni  na  to,  chtoby  pricelivat'sya  i  programmirovat'  vystrel,  a
rasschityvat' vyhod iz gipera s odnovremennym puskom rakety pryamo emu  v rylo
-  moshchnosti  komp'yuterov  ne   hvatit.   Tannianu  pridetsya  poslat'  minnye
zagraditeli. Zaseyat' put' celi.
     - A my togda zachem suetimsya?
     -  Tak  nam skazal  Neustrashimyj Fred.  Stoit  li  suety vsya eta  fignya
voobshche? Ne sprashivaj zachem. Dlya komandovaniya "zachem" ne sushchestvuet.
     Zloj on  stal poslednee vremya. CHto u  komandira na  ume, to  u  nego na
yazyke. Esli on hochet stat' komandirom, emu pridetsya nauchit'sya vladet' soboj.
     - Ego  nigde  ne sushchestvuet. Stav. Delaj, chto  govoryat,  a dumat' budet
nachal'stvo.
     - A kakogo  cherta? Kto ugodno sdelaet  eto luchshe nas. |to prosto, chtoby
bylo chem zanyat'sya, poka ne poyavitsya konvoj.
     Pozdnee, kogda starpom soveshchalsya s Uesthauzom. Rybolov skazal:
     - YA nadeyus', chto u nih poluchitsya, ser.
     - Hmm? Pochemu?
     -   Prosto  eto   mne   kazhetsya  pravil'nym.   CHtoby  ih   usiliya  byli
voznagrazhdeny. Kak skazano v Biblii... "da budet vse po vole Gospodnej".
     Udivitel'no. Sochuvstvie vragu...
     Okazalos', chto takie nastroeniya  zdes' v hodu, hotya kazhdyj  i  govorit,
chto budet delat' svoyu rabotu. Dazhe Karmon ne proyavlyaet nenavisti ili isterii
- isklyuchitel'no uvazhenie s ottenkom arhaichnogo rycarstva.
     Dzhentl'meny  iz  toj  firmy, konechno,  ne  vpolne real'ny.  Sdelat'  ih
real'nymi, pravdopodobnymi i chuzhimi  - zadacha  nashego  nachal'stva i  korolej
propagandy. Lyudi ne mogut nenavidet'  to, chego  nikogda  ne  vidali.  Trudno
kak-to emocional'no otnestis' k elektronnoj teni v akvariume monitora.
     |to voyuyushchie duhi, voploshchayushchiesya  tol'ko dlya teh, kto popadet im v lapy.
Lish' v poteryannyh nami mirah lyudi vidyat svoih zavoevatelej voochiyu.
     Nenavidet' ih tozhe trudno,  poskol'ku oni ne praktikuyut nikakih obychnyh
krajnostej vojny.  Istorij o  zverstvah  slyshat' ne  prihodilos'. Ni razu ne
bylo   bessmyslennoj  rezni.   Oni  izbegayut  zhertv  sredi  grazhdanskih.  Ne
pol'zuyutsya yadernym oruzhiem v  atmosfere. Prosto oni dejstvuyut  kak  bol'shaya,
umelaya  i effektivnaya razoruzhayushchaya  mashina. S  samogo nachala ih edinstvennoj
cel'yu byla nejtralizaciya, a ne razrushenie ili poraboshchenie.
     Nas eto, estestvenno, sbilo s tolku.
     Konfederaciya  ne budet stol' miloserdna,  esli predstavitsya sluchai.  My
igraem zhestche, hotya do sih por priderzhivalis' teh zhe neglasnyh pravil.
     Komandir i  mister Uesthauz napisali programmu, kotoraya zakinet nas  na
poslednyuyu  izvestnuyu  poziciyu  celi.  Serzhant  Nikastro  vse  pridiraetsya  k
komp'yutershchikam i ih poiskovoj programme. Mister YAnevich nositsya zdes' i tam i
uteshaet vseh, kak rodnaya mat'.
     V etom patrule rol' YAnevicha ogranichena. Pri  obychnyh obstoyatel'stvah on
-  tupoj  us-tavnik, drakonovskij  sluzhbist,  bukvoed  - stanovitsya  fokusom
antipatii  komandy  k  nachal'stvu.  Komandir  ostaetsya  v   storone,  inogda
poyavlyayas'  s dobrym slovom ili  neozhidanno druzhestvennym zhestom.  Ego rol' -
otec  komandy,  tol'ko bez disciplinarnoj  strogosti. Bol'shinstvo komandirov
vyrabatyvayut  sebe prichudy,  chtoby kazat'sya chelovechnee starpomov. Nash Starik
privolok s soboj etot zdorovyj chernyj revol'ver i zhuet svoyu trubku. Vremya ot
vremeni on navodit oruzhie na lish' odnomu emu vidimye celi.
     S  glazu  na  glaz  on  priznaet,  chto  uspeh  komandira srodni  uspehu
harakternogo aktera.
     Oni eto znayut. Spektakl' igraetsya so vremen finikiyan. No eto dejstvuet.
V zagovore  uchastvuyut  vse.  Komandir  staraetsya,  chtoby  komanda  poverila;
komanda izo vseh sil staraetsya verit'. Oni predpochitayut obman i spokojstvie.
     A komandiru prihoditsya smotret' v glaza dejstvitel'nosti. On odinok. Ne
vosprinimat' zhe vser'ez admirala Tanniana.
     Mister YAnevich - ochevidnyj naslednik etogo odinochestva, poetomu-to on  i
smyagchil  v etot raz svoj imidzh. V  etom polete  on -  kak kukolka: vzoshel na
bort drakonom-sluzhbistom, a v pamyati ostanetsya miloj choknutoj babochkoj.
     - Skol'ko s nami korablej. Stav?
     On pozhimaet plechami.
     - Mozhet byt', uznaem na sleduyushchem mayake.
     - YA tak i dumal. Mogu ya posmotret', chto proishodit vnizu?
     Mne  hochetsya vzglyanut', kak perspektiva  boya podejstvovala na naselenie
prochih otsekov.
     Samyh  ser'eznyh  peremen stoit  ozhidat'  v  oruzhejnom otseke, gde byla
samaya iznuritel'naya skuka. Strelkam, krome  kak sidet' i zhdat',  delat' bylo
absolyutno nechego. Sidet' i zhdat'. ZHdat'. ZHdat'.
     Vse  ostal'nye  prisutstvuyut  na korable lish' dlya  togo, chtoby  dat' im
vozmozhnost' nazhat' na gashetki.
     Oni vozbuzhdeny. Pin'yac perezhivat dushevnoe vozrozhdenie. On dejstvitel'no
rad moemu prihodu.
     - Sobiralsya iskat' tebya. - On  pomimo voli ulybaetsya. -  My tut  gonyali
programmy rascheta effektivnosti.
     YA brosayu vzglyad na Holtsnajdera. On dobrozhelatel'no kivaet.
     -   Mozhem  ispytat'  tvoyu  pushku,  -   govorit  Pin'yac.  On  boltaet  o
veroyatnostyah popadaniya, kumulyativnom napryazhenii ionov v lazerah i tak dalee.
     V oruzhejnom  otseke  obstanovka spokojnaya.  Na  kazhdom  ryle  siyaet  po
ulybke. Kakimi my stali prostymi! Vsego lish' perspektiva  peremen zastavlyaet
nas vesti sebya tak, budto zavtra vecherom budem doma.
     - Kak vy dumaete, chto  mogut delat' takie  naveski, ser?  -  sprashivaet
menya odin iz uchenikov, Takol Manolakos.
     - Otbivat' meteory. Pri toj skorosti, na kotoroj oni dvizhutsya, da eshche s
rastrubami cher-patelej  vodoroda u nih vse vremya  podnyaty ekrany  i rabotayut
otrazhateli. Shema "obnaruzhenie - aktivaciya" ne uspevala by.
     - Vot kak? Ob etom ya ne podumal.
     - I eshche oni dolzhny ekranirovat' zhestkuyu radiaciyu.
     - Aga...
     YA  dumayu,  dostatochno li  bystro oni  dvizhutsya,  chtoby  videt' zvezdnuyu
radugu.  Konechno, dolzhno  byt'  krasivejshee fioletovoe smeshchenie do i krasnoe
posle. Korrekciya effekta Doplera s®ela by vsyu ih dopolnitel'nuyu moshchnost'.
     Lica vokrug stanovyatsya hmurymi.
     - CHto sluchilos'? CHto ya takogo skazal?
     - YA ne uchel ekranov, - vorchit Pin'yac.
     - Luchshe uchti eshche i differencial sub®ektivnogo vremeni, - predlagayu ya.
     - YA dumal ob etom. On nevelik, no nam eto na ruku.
     - A effekt Doplera na energeticheskih luchah?
     - Dumali. CHertova kukol'naya pushka.
     -  No ty vse-taki mozhesh'  poprobovat'. Esli my podojdem na vystrel, oni
budut  otstrelivat'sya. Esli u nih est' oruzhie.  Dlya etogo im pridetsya  snyat'
ekrany.
     - Polozhit' dvuhsantimetrovuyu  pulyu v desyatisantimetrovuyu shchel' zashchitnogo
ekrana,  otkryvshuyusya na  chetyre desyatyh sekundy, kogda cel' peremeshchaetsya  so
skorost'yu  chetyre desyatyh c? I s takogo rasstoyaniya? Polnaya  fignya.  I voobshche
kakogo hrena  my gonyaemsya  za etimi pridurkami?  Na  ugrozu Vselennoj oni ne
tyanut. Net li tut gde-nibud' konvoya, chert ego poberi?
     -  Navernoe,  admiral  schitaet,  chto  etot  udar  budet  polezen  emu v
propagandistskih celyah.
     - Fignya. - U Pin'yaca yavno problemy so slovarnym zapasom. - |to ih zdes'
prosto razozlit. Pinat'sya nogami - eto igra na dvoih. Oni dadut sdachi.
     - YA rasskazhu ob etom starine Fredu, kogda my s nim budem pit' chai.
     YA  ne ponimayu, chto sluchilos'  s  Pin'yacem. On  mozhet kamen'  razozlit',
prosto stoya ryadom s nim.
     Moya   antipatiya   otchasti   prodiktovana   predrassudkami  naschet   ego
proishozhdeniya. YA  eto znayu  i,  ochevidno, slishkom  starayus'  kompensirovat'.
Melkie cherty smuglogo lica Pin'ya-ca napryazheny. Mozhet byt', on ugadyvaet  moi
mysli?..
     - Tak i sdelaj. A ot menya peredaj... A, ladno.
     |jdo poka ne nashli.
     Pin'yac ne  uderzhivaetsya na urovne svoej reputacii, pozvoliv vyhodcam iz
Vneshnih Mirov vyvesti ego iz sebya. Pravila igry on znaet.
     |to igra, v kotoroj pravila zhestko  opredelila elita  Vneshnih Mirov, no
on vse ravno pob'et ih na ih zhe usloviyah.
     On mne ne nravitsya, no ya ego uvazhayu. Bol'she, chem svoih sorodichej. Im ne
vnushali s detstva, chto oni - otbrosy chelovecheskoj rasy.
     I vse-taki...  ZHiteli Staroj Zemli imeyut  privychku, sposobnuyu  vzbesit'
kogo ugodno,  - vo  vseh svoih  bedah obvinyat' chuzhakov. Krome  togo,  oni do
omerzeniya  nastojchivy v nezhelanii samim o sebe zabotit'sya. My dolzhny, vidite
li, nosit' ih na rukah tol'ko potomu, chto Staraya Zemlya - Rodina.
     Predrassudki  est' u vseh. Pin'yacu stoilo by obizhat'sya na  menya men'she,
chem na drugih, - ya svoi pytayus' kontrolirovat'.
     Vejres rasskazyvaet v  prisutstvii Pin'yaca istorii pro  zemlyan. Vot ego
lyubimaya:
     -  Slyshali  istoriyu  o  zemlyanine,  kotoryj  vernulsya  domoj   iz  byuro
social'nogo strahovaniya i obnaruzhil svoyu babu v posteli s kakim-to muzhchinoj?
     Kto-nibud' obyazatel'no otvetit:
     - Net.
     - On  bezhit v tualet,  hvataet "Teng Hua"  i pristavlyaet  sebe k visku.
Baba rzhet, a on krichit: "Nichego smeshnogo, suchka. Sleduyushchej budesh' ty".
     V etoj istorii polno chepuhi. Takovy vse anekdoty  Staroj Zemli. Posobie
dlya bednyh.  Krajnyaya  tupost'.  Promiskuitet.  Nepremennoe obladanie  ruchnym
lazerom "Teng Hua". I tak dalee.
     Kogda Vejres tak sebya vedet, ya nachinayu stydit'sya za svoyu rodinu.
     Progulyavshis' po korablyu, ya progonyayu  iz  svoej kojki Neustrashimogo.  On
prisposobilsya v nej bezdel'nichat' - zdes' ego malo bespokoyat.
     Usnut' ne poluchaetsya. Predstoyashchee srazhenie menya bol'she ne trevozhit. Mne
prosto hochetsya  domoj. YA ustal ot klajmerov. |to byla  glupaya  ideya. Mozhno ya
voz'mu ee nazad? Net? CHert, kakaya dosada...
     Son  podkradyvaetsya ko  mne  nezametno. Mne  udaetsya  prodremat'  celyh
dvenadcat'  chasov, takogo so  mnoj zdes' eshche ne sluchalos'. YA prosypayus' lish'
potomu, chto Neustrashimyj reshaet stancevat' flamenko na moej grudi.
     - Kot, ty chertovski obnaglel.
     Zver'  kladet golovu na perednie  lapy  v chetyreh santimetrah  ot moego
lica i zakryvaet  zdorovyj glaz. Skvoz' gryaznuyu rubashku ya chuvstvuyu ego teplo
i stuk serdca.
     - Zrya ty zavel bloh.
     Neustrashimyj s otvrashcheniem izgibaetsya i prodolzhaet spat'.
     Ne ponimayu, za chto on vybral menya svoim luchshim drugom. YA umeyu  ladit' s
koshkami, no ponimayu ih ne  luchshe, chem zhenshchin. |tot kot  zhivet, kak princ,  i
sorok devyat' lakeev priglyadyvayut za ego zamkom.
     YA   cheshu  emu   za   uhom.  On  nagrazhdaet  menya  urchaniem  i   nezhnymi
pokusyvaniyami.
     Idilliya razvalivaetsya pod pronzitel'nyj voj signala obshchej trevogi.
     YA ran'she  vremeni  pribegayu  v  operacionnyj  otsek,  udivlyayas',  kakim
obrazom mne udalos' prospat' trevogu, kogda my vyshli iz gipera.
     Net,  ya ee  ne prospal. YA  zastal Uesthauza,  progonyayushchego sudno skvoz'
neskol'ko slozhnyh manevrov pri perehode  v novuyu poiskovuyu zonu, i Rybolova,
chto-to rassmatrivayushchego na monitore.
     Takih bystryh rezul'tatov ya ne ozhidal.
     Glyadya cherez plecho Dzhanghauza, ya vizhu, chto my poka nichego ne naryli.
     Konechno, net. Dvigayas' v  norme, nasha  cel'  ne  proizvela  by  nikakih
tahionnyh vozmushchenij.
     - Nash?
     YA opuskayus' v kreslo starpoma.
     Rybolov ulybaetsya. YAnevich uhmylyaetsya. A komandir govorit:
     - Molodec. Kto imenno?
     YA pozhimayu plechami.
     - Klajmer, no ya videl tol'ko shemy v uchebnike. Tam byli osnovy.
     - Dzhonsonovskij. Bugor na duge chetvertogo pera.
     YA  smotryu  na  Uesthauza.  On  Dubasit  po klaviature,  kak sumasshedshij
organist.
     Na  klajmerah  net instela. Na  malyh  rasstoyaniyah hitroumnye operatory
peregovarivayutsya na kucem yazyke manevrov cherez apparaturu dlya obnaruzheniya.
     YA brosayu vzglyad na Starika.
     - |to vy bros'te, ser. I ne dumajte. Vojna idet. |to delo ser'eznoe.
     YAnevich shepchet:
     -  Vyjdem iz  gipera  i obmenyaemsya  shemami poiska.  Vdvoem  my  bystro
najdem, gde u nih skorost' men'she.
     - Kakim obrazom my chto-to uznaem, ne perehodya v normu?
     On smotrit na menya strannym vzglyadom.
     - My  uzhe v norme. Ty chto, ne zametil? Poslednie shest' chasov my v norme
kazhduyu pyatuyu minutu. Ty ne sledil?
     - Signaly trevogi...
     Net, luchshe pomolchat'. YA prospal svoyu vahtu.
     - Gospodi!  Ty dumaesh',  ya  tak vse vremya i budu zavodit'  etu duru?  V
grobu ya vidal takie pravila. Lyudyam nado  spat'. Kstati skazat', gde ty byl s
vos'mi do dvenadcati?
     CHto ya mogu otvetit'? U menya net opravdaniya,
     - Ne perezhivajte, mister Luchshe-pozdno-chem-nikogda. Glavnoe, chto trevogu
zapisyvaet magnitofon. |togo dostatochno.
     Uhmylku,  kotoraya komandiru ne  vpolne udalas',  uhitryaetsya soorudit' u
sebya na lice YAnevich.
     - Ty nauchish'sya etim malen'kim hitrostyam. Magnitofon zapominaet to,  chto
my hotim, chtoby  on zapominal. Otchet  o polete dast  vozmozhnost' uznat', chto
proishodit.  Oni zdes'  tozhe byvali.  Poka  nichto ne ugrozhaet korablyu  i  ne
proishodit nichego sushchestvennogo, oni smotryat skvoz' pal'cy. Nado byt' gibche.
Ne etomu li nas uchili v Akademii?
     - Mozhet byt'. No eto ne tot flot, kotoryj ya znal.
     - Da?
     - YA schital, chto v voennoe vremya pravila soblyudayutsya strozhe.
     - Ty na klajmere, - smeetsya on.  -  V chem delo?  Dolgo ne pokupaem tebe
mesto na  loshadi  Gekaty?  Po  krajnej  mere ty  hot' pospal.  - Ego  ulybka
stanovitsya ton'she. - My eto ispravim. Otstoish' vahtu i potom eshche odnu, chtoby
dognat'.

<BR><BR>
     Vse  ne tak  ploho, kak  ya  ozhidal.  Pin'yac  iz  toj  porody  vahtennyh
oficerov,  chto  ne putayutsya  pod nogami. Ego prisutstvie stanovitsya zametnym
lish' togda, kogda on vmeste s  Nika-stro proveryaet, dejstvitel'no li zaranee
zaprogrammirovannyj Uesthauzom pryzhok dostavit korabl' v nuzhnuyu  tochku shemy
poiska. Astro-gator, hotya spit men'she lyubogo drugogo, kruglosutochno rabotat'
vse zhe ne mozhet.
     V etom patrule  obyazanno