storone.   Esli   hochesh',   ya
poznakomlyu tebya s nim.
   - Spasibo, ochen' hochu, - skazal Dzhorian. - CHem ran'she, tem luchshe.
   Karadur zevnul:
   - Prostite menya, gospoda, chto preryvayu takoj priyatnyj vecher, no  staryj
chelovek bystro ustaet. YA udalyayus', a vy prodolzhajte veselit'sya...
   - Karadur! - skazala Goyaniya. - Ty ne  budesh'  zdes'  nochevat'.  YA  hochu
obsudit' s toboj novyj sposob astral'noj proekcii, i ty provedesh'  noch'  u
menya doma.
   Dzhorian podal golos:
   - CHto zh, gospozha Goyaniya, esli vy zabiraete doktora Karadura...
   - YA ne mogu odnovremenno dat' pristanishche i vam, sudar', - otvetila  ona
rezko. - Vo-pervyh, u menya doma malo mesta; vo-vtoryh, doktor ne  sostavit
ugrozu moej reputacii, v otlichie ot pohotlivogo yunca vrode  tebya.  Pojdem,
Karadur. Idemte, Boso i Vanora. Vsem spokojnoj nochi!
   I ona udalilas' v soprovozhdenii  svoej  svity.  Gviderius  vskore  tozhe
pokinul Dzhoriana.


   Dzhorian kak raz snimal bashmaki, kogda v dver' postuchali.
   - Kto tam? - sprosil on.
   - YA, Vanora! Pozvol' mne vojti!
   Dzhorian otkryl dver'. Vanora, vojdya, skazala:
   - Oh, Dzhorian, kak ya rada snova tebya videt'! Kakoj duroj  ya  byla,  chto
brosila tebya, kogda ty byl moim!
   - Kto tebe podbil glaz? - pointeresovalsya Dzhorian.
   - Boso. My segodnya utrom possorilis'.
   - Ublyudok! Hochesh', ya dam emu sdachi?
   - Net. Poka ya s nim zhivu,  prihoditsya  vremya  ot  vremeni  terpet'  ego
vzbuchki.
   - Za chto zhe on tebya tak?
   - Po pravde  govorya,  vina  lezhit  ne  tol'ko  na  nem  -  ya  sama  ego
sprovocirovala.
   Dzhorianu lichno prihodilos' ispytyvat' podobnye  provokacii  so  storony
Vanory, poetomu on ne udivilsya i dazhe pochuvstvoval  krupicu  sochuvstviya  k
Boso.
   - Kak tebe udalos' uliznut'?
   - Boso spit, a moya hozyajka i tvoj mul'vanijskij  zaklinatel'  byli  tak
pogloshcheny magicheskimi razgovorami, chto ne zametili moego ischeznoveniya. - V
ee glazah  stoyalo  to  vyrazhenie  mol'by,  kotoroe  bylo  horosho  izvestno
Dzhorianu. - Ty znaesh', kakaya nynche noch'?
   Dzhorian nahmurilsya.
   - Kazhetsya, poslednij den' mesyaca Medvedya?
   - Da. No neuzheli eto nichego dlya tebya ne znachit?
   Dzhorian byl ozadachen.
   - Da net, nichego osobennogo. Tak v chem delo?
   - Rovno dva goda nazad my rasstalis'  v  Otome,  kogda  ya  svyazalas'  v
merzavcem Boso.
   - Verno, no chto s togo?
   Ona podvinulas' poblizhe:
   - Ty ne pozvolish'  bednoj  potaskushke  ispravit'  svoyu  oshibku?  -  Ona
shvatila ruku Dzhoriana i zapihnula ee  v  vyrez  plat'ya,  prizhav  k  svoej
pravoj grudi, odnovremenno glyadya na nego, chut' priotkryv rot.
   Dzhorian oshchutil znakomoe shevelenie v shtanah, no skazal:
   - Moya dorogaya Vanora, vse eto ostalos' v proshlom. - I  on  otnyal  ruku,
nesmotrya na to chto ego pul's uchastilsya. - YA bol'she ne igrayu  v  eti  igry,
poka ne vernu sebe zhenu.
   - Nu, neuzheli! S kakih por ty stal svyatym anahoretom? Dva goda nazad ty
ne stradal ot nedostatka pohoti, a dryahlet' v tvoem vozraste rano. Syad'!
   Vanora neozhidanno tolknula ego tak, chto  on  uselsya  na  kraj  krovati.
Togda ona rasstegnula pryazhku, otchego izumrudno-zelenoe plat'e  s容halo  po
ee nogam na pol, uselas' Dzhorianu na koleni i prinyalas' celovat' i laskat'
ego, prigovarivaya:
   - Togda ty byl samym pylkim iz moih  lyubovnikov,  prochnyj,  kak  lezvie
mecha, i tverdyj, kak gora Araviya. Oh, moya edinstvennaya lyubov', pozvol' mne
snova stat' tvoej! Dva goda ya zhazhdala oshchutit'  tvoyu  lyubov',  chuvstvovat',
kak pronikaet...
   - Ubirajsya! - rezko prikazal Dzhorian. On ponimal, chto eshche mgnovenie - i
vse ego samye luchshie namereniya okazhutsya vybroshennymi na veter, v to  vremya
kak Vanora ne prineset emu nichego, krome nepriyatnostej.  Kak  skazala  emu
odnazhdy Goyaniya, Vanora obladala neschastlivym  talantom  portit'  zhizn'  ne
tol'ko sebe, no i vsem, kto ee okruzhaet. - Esli  ty  ne  vstanesh'  s  moih
kolen, to vstanu ya i svalyu tebya na pol!
   Vanora s nedovol'nym vidom podnyalas', no  ostalas'  stoyat'  pered  nim,
pokachivaya obnazhennym telom.
   - Dzhorian, chto s toboj? Ocherednoj pristup dobrodeteli?  Ty  zhe  znaesh',
chto on projdet.
   Dzhorian poglyadel na nee, vtajne raduyas', chto emu ne prishlos'  vstavat'.
|to v dannyh obstoyatel'stvah bylo by neprosto.
   - Net. YA vsego lish' preispolnen reshimosti  vypolnit'  obeshchaniya,  dannye
samomu sebe. Esli zhelaesh', mozhesh' nazyvat' eto zakalkoj haraktera -  vrode
uprazhnenij s giryami, chtoby nakachat' myshcy.
   - No k chemu takie samoogranicheniya?  S  teh  por,  kak  volshebnik  Aello
otkryl po-nastoyashchemu effektivnoe protivozachatochnoe zaklinanie, nikto - nu,
pochti nikto - ne priderzhivaetsya etih strannyh pravil o tom, komu i  s  kem
mozhno spat'.
   -  Odin  filosof  iz  Akademii  govoril  mne,  chto  nyneshnyaya  moral'naya
raspushchennost' - yavlenie prehodyashchee, vrode  mody  v  odezhde.  I  voobshche,  ya
pomnyu, kak ty byla nebrezhna s protivozachatochnymi zaklinaniyami.
   - Odnako zhe ya eshche nikogda ne byla beremennoj. Konechno,  esli  by  otcom
byl ty, ya by ne vozrazhala...
   Dzhorian razdumyval, kak postupit': povalit' ee na krovat' i ovladet' eyu
ili vystavit' iz komnaty, vybrosiv plat'e ej vdogonku... I v tom, i drugom
ishode skryvalis' svoi opasnosti. Esli grubo obojtis'  s  nej,  ona  mozhet
pozhalovat'sya Goyanii; a  Dzhorian  vovse  ne  somnevalsya  v  ee  sposobnosti
zavodit' svary. Ili zhe ona mozhet podgovorit' Boso napast' na nego. Hotya on
ne boyalsya Boso, ocherednyh oslozhnenij emu bylo ne nuzhno, poskol'ku podobnye
nepriyatnosti pomeshayut spaseniyu |stril'dis.
   On  pytalsya   pridumat'   predlog,   chtoby   prognat'   ee,   pust'   i
razocharovannoj, no bez namereniya otomstit'.  Nakonec  ego  vyruchil  talant
rasskazchika. On skazal:
   - Sadis' v to kreslo, moya dorogaya, i  ya  rasskazhu  tebe,  chto  so  mnoj
proishodit. Ty pomnish' moi priklyucheniya v  Rennum-Kezimare,  kogda  ya  spas
dvenadcat' devushek-rabyn' ot uvolennyh palachej iz Kreposti Topora?
   - Da. |to byl blagorodnyj podvig, dostojnyj moego Dzhoriana.
   - Spasibo. No ya ne rasskazal tebe vtoruyu chast' istorii. Kogda "Talaris"
napravilsya  k  Dzhanaretu,  devushki,  estestvenno,  byli  blagodarny,   chto
otstavnye palachi ne prodemonstrirovali na nih svoe iskusstvo v svezhevanii,
osleplenii, obezglavlivanii  i  prochih  prichudlivyh  oblastyah  palacheskogo
masterstva. V pervuyu noch' po otbytii s ostrova odna iz devushek - ee zvali,
kazhetsya,  Venna  -  prishla  ko  mne  v  postel',   chtoby   vyrazit'   svoyu
blagodarnost', i ya ne prognal ee.
   Na sleduyushchij den' etu samuyu Vennu porazili uzhasnaya bol'  i  konvul'sii.
CHerez chas, nesmotrya na vse usiliya doktora Karadura, ona  byla  mertva.  My
pohoronili bednuyu kroshku v more.
   Na sleduyushchuyu noch' ko mne prishla ocherednaya devushka, i ya snova postaralsya
ublazhit' ee. A zatem na nee tozhe napali koliki i konvul'sii, i ona umerla.
My rydali, predavaya ee telo vodnoj puchine.
   |ti pechal'nye sobytiya zarodili sil'noe podozrenie, chto sushchestvuet svyaz'
mezhdu plotskimi snosheniyami devushek so  mnoj  i  ih  bezvremennoj  gibel'yu.
Togda doktor  Karadur  s  pomoshch'yu  moguchih  zaklinanij  voshel  v  trans  i
obnaruzhil istochnik neschast'ya.  Palachi,  ostavshiesya  v  zhivyh  posle  svoej
mezhdousobnoj rezni, estestvenno, prishli v yarost', obnaruzhiv,  chto  ya  uvez
rabyn', na kotoryh oni vo vremya banketa  sobiralis'  demonstrirovat'  svoe
masterstvo. ZHena odnogo iz nih, kak obnaruzhil Karadur,  byla  ved'moj.  Po
pros'be muzha ona nalozhila  na  menya  proklyat'e,  vyzyvayushchee  smert'  lyuboj
zhenshchiny, sovokuplyavshejsya so mnoj, v techenie  dvenadcati  chasov.  Tak  chto,
dorogaya Vanora, esli zhelaesh' proverit', ne poteryalo li proklyat'e silu,  to
vpered! No tol'ko potom ne govori, chto ya zabyl predupredit' tebya!
   Ona brosila na nego kosoj vzglyad.
   - Tvoj dlinnyj yazyk vsegda umel nahodit' otgovorki, - skazala ona, -  i
ya ne znayu, mozhno li tebe verit'. V Meturo ty byl vpolne gotov...
   - YA byl podvypivshi i  zabyl  o  proklyat'e.  Krome  togo,  tvoya  krasota
vygnala vse prochie mysli u menya iz golovy.
   - Hm-m... Vizhu, chto po chasti lesti ty do sih por ne ustupish' ni  odnomu
kavaleru.  A  kak  zhe  |stril'dis?  Esli  proklyat'e  podlinnoe,  za  vashim
vossoedineniem posleduet ee konchina.
   - Uvy, pridetsya mne ne prikasat'sya k  |stril'dis,  dazhe  esli  ya  sumeyu
vytashchit' ee iz Ksilara, poka proklyat'e ne budet snyato. Karadur uveren, chto
oni s Goyaniej sumeyut izobresti dejstvennoe protivozaklyat'e.
   - I vse-taki ya dumayu, chto ty sovsem zavralsya.
   - Proverit' ochen'  legko,  -  skazal  Dzhorian,  vstavaya  i  rasstegivaya
rubashku. - Esli ty etogo hochesh'... - I on stashchil s sebya shtany.
   - YA vizhu, chto ne vse tvoe telo zarazheno asketizmom, - zametila ona.
   - A kto utverzhdal obratnoe? Esli tebe ne terpitsya poprobovat', lozhis' i
vytyanis'.
   Vanora stoyala v nereshitel'nosti, zatem nagnulas' i podobrala plat'e.
   - Net, pojmat' tebya tak zhe trudno, kak zhirnogo ugrya.  CHto  sluchilos'  s
ostal'nymi devushkami?
   - YA otpravil ih domoj iz Dzhanareta. Nu chto, budesh' probovat' ili net? YA
ne mogu stoyat' tak vsyu noch'.
   Ona so vzdohom natyanula plat'e.
   - Net, ne budu. YA tol'ko podumala... Ladno, ne vazhno. Boso, mozhet byt',
i merzavec, no vse ego chleny v polnom poryadke, zhalovat'sya ne na chto, razve
chto na glupost'. Spokojnoj nochi.
   Dzhorian nablyudal, kak ona uhodit, s krivoj ulybkoj i smeshannym chuvstvom
oblegcheniya i sozhaleniya. Emu ponadobilas' vsya sila voli, chtoby ne okliknut'
ee i priznat'sya, chto on vse vydumal. Na samom dele on ne zanimalsya lyubov'yu
ni s odnoj iz dvenadcati devushek-rabyn' vplot' do nochi nakanune ih razluki
v Trimandilame, kogda Mnevis,  starshaya  iz  rabyn',  zabralas'  k  nemu  v
krovat', ne sprashivaya u nego razresheniya.
   On  ne  rasskazyval  Vanore,  chto  vydaval  Mnevis  i  ee  sputnic  pri
Trimandilamskom dvore za korolevu Al'garta i ee frejlin. Mul'vanijcy i tak
tochili na nego zub za pohishchenie Kista Avlenskogo, i on ne  zhelal  soobshchat'
Vanore svedeniya, kotorye ona v pristupe zloby  mogla  ispol'zovat'  protiv
nego. Ot  prirody  obladaya  chestnoj,  otkrytoj,  zhizneradostnoj  dushoj,  s
pristrastiem k chrezmernoj boltovne i oprometchivym  postupkam,  Dzhorian  na
sobstvennoj shkure nauchilsya ostorozhnosti.
   Doktor  Abakarus  okazalsya  lysym,  tolstym,  bezborodym,   krasnolicym
chelovekom s tonkim golosom. On napominal  Dzhorianu  evnuhov,  kotoryh  tot
vstrechal v Iraze; no Gviderius  skazal  Dzhorianu,  chto  u  Abakarusa  est'
rodnye deti.
   Sidya za stolom v Akademii, filosof govoril, spletya pal'cy:
   - Itak, vy hotite, chtoby ya vyzval demona i zastavil ego  vytashchit'  vashu
zhenu iz podzemnoj kamery v Ksilare?
   - Da, ser. Osushchestvimo li eto?
   - Dumayu, chto da.
   - Skol'ko eto budet stoit'?
   Abakarus sdelal stilom neskol'ko pometok na voshchenoj  doshchechke.  Zakonchiv
vychisleniya, on skazal:
   - YA zajmus' etim delom za  poltory  tysyachi  otomijskih  noblej.  Uspeha
garantirovat' ne mogu, obeshchayu tol'ko starat'sya izo vseh sil.
   Dzhorian podavil iskushenie svistnut'.
   - Pozvol'te vashu doshchechku, doktor. Posmotrim...  V  penembijskih  realah
eto sostavit... - On proizvel podschety i mrachno vzglyanul  na  Karadura.  -
Esli by ya tol'ko znal, to uvez by iz Iraza polnuyu vannu zolota.
   - Goraks ne podnyal by takoj ves v vozduh, - vozrazil Karadur.
   - Ty mozhesh' zaplatit'? - sprosil Abakarus.
   - Mogu, hotya ostanus' prakticheski nishchim. A pochemu tak mnogo?
   - Zaklinanie sostoit  iz  redkih  ingredientov,  i  chtoby  sobrat'  ih,
potrebuetsya po men'shej mere mesyac. Bolee togo,  ono  sopryazheno  s  nemalym
riskom. Demony s Pyatoj ploskosti - groznye slugi.
   Dzhorian predprinyal vyaluyu popytku potorgovat'sya, no filosof-charodej  byl
tverd. Nakonec Dzhorian skazal:
   - Tol'ko ugovor takoj: polovinu - sejchas, a vtoruyu polovinu - kogda moya
zhena budet dostavlena mne celoj i nevredimoj.
   - Kazhetsya, eto chestno, - zametil Gviderius.
   Abakarus brosil kislyj vzglyad na svoego kollegu, no  probormotal  slova
soglasiya. Dzhorian otschital  den'gi.  Kogda  oni  vernulis'  v  "Serebryanyj
drakon", on skazal Karaduru:
   - Nam by nado najti sebe istochnik sushchestvovaniya, poka  my  budem  zhdat'
rezul'tata trudov Abakarusa. Inache, kogda proedim vse den'gi, okazhemsya  na
ulice. Ty mozhesh' zanyat'sya hiromantiej ili chem-nibud'  v  etom  rode,  a  ya
poishchu rabotu, na kotoruyu sposoben.


   CHerez  tri  dnya  Dzhorian,  tshchetno  obegavshij  ves'  gorod  na   predmet
zemlemernoj raboty ili chasovogo dela, soobshchil Karaduru, chto poluchil  mesto
na vetryanoj mel'nice. Karadur zhe nashel novyj povod dlya prichitanij.
   - YA tol'ko-tol'ko snyal lavku i sobralsya obzavestis' vyveskoj, -  skazal
on, - kogda poyavilsya chelovek iz mestnoj gil'dii proricatelej, a  s  nim  -
troe golovorezov. On vezhlivo soobshchil mne, chto ya dolzhen vstupit' v gil'diyu,
zaplativ kak chuzhestranec vdvoe protiv obychnogo. Poskol'ku ego konvoj  yavno
iskal predlog nabrosit'sya na menya s kulakami, ya  izbezhal  spora,  poobeshchav
zaplatit', prezhde chem nachnu praktikovat'.
   - I skol'ko oni hoteli?
   - Pyat'desyat noblej kak vstupitel'nyj vznos plyus sbor v  odin  nobl'  za
kvartal.
   - Pri takih cenah my ne smozhem uplatit' Abakarusu ostatok  summy,  esli
tol'ko boginya |lidora neozhidanno ne ulybnetsya nam!
   - Pochemu by tebe ne prodat' mech? Hotya  ya  slabo  razbirayus'  v  oruzhii,
pohozhe, ty mozhesh' vyruchit' za nego nemalye den'gi.
   - I chto mne potom  delat',  esli  na  menya  napadet  drakon  ili  banda
razbojnikov? Net, ya pridumal koe-chto poluchshe. Davaj  obratimsya  k  Goyanii.
Ona navernyaka obladaet vliyaniem v gil'dii proricatelej.
   Na sleduyushchij den', kogda Karadur  ushel  k  Goyanii,  Dzhorian  otpravilsya
rabotat' na mel'nicu. Mel'nik, pozhiloj otomiec po imeni Lodegar, ob座asnil,
chto on vzyal Dzhoriana, potomu chto ran'she  na  mel'nice  upravlyalis'  oni  s
zhenoj. On povorachival lopasti po vetru, a ona sidela u zheloba, idushchego  ot
zhernovov, i sobirala muku v meshki. No sejchas on  slishkom  star  dlya  takih
gimnasticheskih uprazhnenij. Ego syn, soldat, nichem pomoch' ne mozhet; tak chto
on budet napolnyat' meshki, a Dzhorian - sledit' za vetrom.
   U Dzhoriana bylo  smutnoe  predstavlenie,  chto  rabota  na  mel'nice  ne
trebuet bol'shogo truda: zasypat'  zerno  v  bunker,  priladit'  lopasti  k
skorosti i napravleniyu vetra i zhdat', poka posypletsya muka.
   No v  dejstvitel'nosti  vse  okazalos'  inache.  Veter  postoyanno  menyal
napravlenie, i bashenku, na kotoroj byli ustanovleny  lopasti,  prihodilos'
vse vremya povorachivat'. Po krugloj verhushke mel'nicy byli natykany tolstye
derevyannye kol'ya, a po vnutrennej storone  bashenki  naprotiv  nih  probity
otverstiya. Vstaviv lom v odno iz otverstij  mezhdu  kol'yami  i  nadaviv  na
nego, mozhno bylo povernut' bashenku na neskol'ko gradusov.
   Snaruzhi zhe na glavnuyu os' bashenki byli nasazheny pod uglom drug k  drugu
chetyre brusa, obrazuya lonzherony vos'mi treugol'nyh  lopastej,  pohozhih  na
korabel'nye klivera. SHkotovyj ugol kazhdoj lopasti byl privyazan  kanatom  k
koncu sootvetstvuyushchego brusa. CHtoby zatormozit'  dvizhenie  lopasti,  nuzhno
bylo  ostanovit'  vrashchenie  brus'ev,  natyanuv  kanat,  otvyazat'   parusinu
lopasti,  obernut'  ee  neskol'ko  raz  vokrug  brusa,   chtoby   umen'shit'
parusnost', i snova privyazat' shkotovyj ugol k koncu sosednego brusa. CHtoby
uvelichit'   ploshchad'   lopasti,   prihodilos'   dejstvovat'   v    obratnoj
posledovatel'nosti.
   Dzhorian provel ves' den' na begu. Kogda veter izmenyal napravlenie,  emu
prihodilos' brat'sya  za  lom,  chtoby  povorachivat'  bashenku.  Kogda  veter
svezhel, on speshil vniz po lestnice, ostanavlival vrashchenie  vala,  zariflyal
lopasti, chtoby zhernova, vrashchayas' slishkom bystro, ne  sozhgli  zerno.  Zatem
veter stihal, i emu snova prihodilos' spuskat'sya i uvelichivat' parusnost',
chtoby mehanizm ne ostanavlivalsya. Vremya ot vremeni mel'nik prikazyval  emu
smazyvat' derevyannye osi i shesterni  zhidkim  mylom,  kotoroe  hranilos'  v
vedre i namazyvalos' bol'shoj malyarnoj kist'yu.
   Eshche  utrom,  toropyas'  vypolnit'  ocherednoj  prikaz  Lodegara,  Dzhorian
spotknulsya o vedro i perevernul ego. ZHidkoe  mylo  rasteklos'  po  polu  i
mezhdu polovicami zateklo v podval mel'nicy. Lodegar vzorvalsya:
   - Da porazit tebya Vajzus gromom i molniej, rastyapa!  Da  nashlet  Terius
bolezn' na tvoi sustavy i oslabit tvoj chlen! Idi ko mne  domoj,  voz'mi  u
moej zheny  vedro  vody  i  tryapki  i  smoj  vsyu  etu  merzost',  chtoby  ne
poskol'znut'sya!
   Uborka zanyala mnogo chasov, potomu chto Dzhorianu to  i  delo  prihodilos'
otryvat'sya, chtoby izmenit' polozhenie lopastej ili ih ploshchad'.
   Kogda nastupila noch', Dzhorian  vernulsya  v  "Serebryanyj  drakon",  edva
perestavlyaya nogi. On povalilsya na skam'yu v obshchem  zale,  slishkom  ustalyj,
chtoby podnimat'sya po lestnice v komnatu, kotoruyu zanimali oni s Karadurom.
   - Piva, master Rajs! - prohripel on.
   Poyavilsya Karadur.
   - CHto sluchilos', Dzhorian? U tebya takoj izmozhdennyj vid! Neuzheli  rabota
na mel'nice nastol'ko utomitel'na!
   - Net, naprotiv, takaya legkaya,  kak  budto  perebrasyvaesh'  peryshko  iz
odnoj ruki v druguyu. Kak u tebya dela?
   - Goyaniya vyzvala Nennio, nachal'nika gil'dii proricatelej, i ubedila ego
soglasit'sya, chtoby ya zaplatil  svoj  vstupitel'nyj  vznos  v  rassrochku  v
techenie goda. Na bol'shie ustupki on ne poshel. Naedine ona skazala mne, chto
pyat'desyat noblej ujdut glavnym obrazom na vzyatku chinovnikam gil'dii.  Edva
li do sundukov gil'dii dojdet desyataya  chast'  etoj  summy,  vse  ostal'noe
osyadet v koshel'kah mastera Nennio i ego prihvostnej.
   - No pochemu zhe kakoj-nibud' nedovol'nyj chlen gil'dii ne podast v sud na
etih moshennikov?
   Karadur oglyanulsya i ponizil golos:
   - Potomu chto, po ee  slovam,  on  otschityvaet  dolyu  Velikomu  Gercogu,
kotoryj vzamen pokryvaet ih prodelki. No tol'ko ne govori ob etom vsluh vo
vladeniyah lorda Guitlaka, esli tebe dorogo tvoe zdorov'e.
   Dzhorian vzdohnul:
   - Neudivitel'no,  chto  sochiniteli  vydumyvayut  skazki  ob  voobrazhaemyh
soobshchestvah, vse chleny kotoryh - chestnye, trudolyubivye,  zdravomyslyashchie  i
celomudrennye  lyudi,  poskol'ku  v  real'nom  mire  nichego  podobnogo   ne
sushchestvuet. Mozhet byt', sleduyushchij mir bolee dobrodetelen?
   Karadur pozhal plechami:
   - My, bez somneniya, uznaem ob etom cherez kakoe-to vremya; i mozhet  byt',
ochen' skoro, esli ty pozvolish' svoemu neugomonnomu yazyku vydat' nas.
   - YA slezhu za svoimi slovami. No esli takaya strana vseobshchej  dobrodeteli
sushchestvuet, to, boyus', zhit' v nej dovol'no skuchno.
   - Dzhorian, ne stoit  boyat'sya,  chto  nam  pridetsya  popast'  v  podobnoe
carstvo zanudstva. Inogda nemnogo skuki ne pomeshaet!



        4. DEMON RUAH

   Vskore Dzhorian privyk k  rabote  na  mel'nice,  poskol'ku  byl  krepkim
chelovekom, hotya zhizn' v Iraze neskol'ko rasslabila  ego.  Dlya  togo,  komu
prihodilos' zarabatyvat' na  zhizn'  pochinkoj  chasov,  mel'nichnyj  mehanizm
kazalsya krajne primitivnym. Kogda by mashina  ni  ostanavlivalas',  Dzhorian
nahodil  prichinu  polomki  ran'she  Lodegara.  Odin  iz  zubcov  derevyannoj
shesterni na glavnom valu otvalilsya, zakliniv peredachu,  i  Dzhorian  bystro
vse pochinil.
   Mesyac Orla letel k koncu, kogda Abakarus soobshchil, chto on gotov  vyzvat'
demona s Pyatoj ploskosti. Na sleduyushchij  vecher,  stupaya  po  svezhevypavshemu
snegu, Dzhorian i Karadur napravilis' v  laboratoriyu  Abakarusa.  |to  byla
malen'kaya kruglaya komnatka v odnoj iz izyashchnyh bashen  Filosofskogo  korpusa
Akademii. Kogda oni poyavilis', zaklinatel' risoval melom v centre  komnaty
pyatiugol'nik - vsya mebel' byla  otodvinuta  k  stenam.  Uchenik  Abakarusa,
pohozhij na lasku yunosha po imeni Oktamon, derzhal drugoj konec izmeritel'noj
lenty.
   - Otojdite v storonu! - prikazal  Abakarus.  -  Esli  vy  nastupite  na
liniyu,  to  narushite  pentagrammu  i  vypustite  demona  prezhde,  chem   on
podchinitsya moim prikazam, i eto  mozhet  zakonchit'sya  dlya  vseh  nas  ochen'
pechal'no.
   Oni  prizhalis'  k  stene,  nablyudaya,  kak  volshebniki   risuyut   vnutri
pyatiugol'nika pentagrammu - pyatikonechnuyu zvezdu; vnutri  zvezdy  malen'kij
krug i mnozhestvo raznyh simvolov v uglah vseh etih figur.
   Oktamon zazheg pyat' tolstyh chernyh svechej, zagorevshihsya strannym zelenym
plamenem, i rasstavil ih po lucham zvezdy. Zatem on  pogasil  visevshuyu  pod
potolkom lampu, osveshchavshuyu komnatu, razzheg ogon' v kadile i vstal u steny,
raskachivaya kadilo na cepochke. Po komnate razneslis' ostrye zapahi, kotorye
napomnili Dzhorianu odnovremenno cvetushchij  vesennij  lug,  rybnyj  rynok  v
Vindiume i dubil'nyu v Ksilare. Nezametno vzglyanuv na lica  prisutstvuyushchih,
Dzhorian zametil, chto plamya svechej okrasilo ih v zelenovatyj ottenok.
   Abakarus  nachal  razmahivat'  rukami,  odnovremenno   raspevaya   nizkim
golosom, ne pohozhim na ego obyknovennyj vysokij tenor, slova  neizvestnogo
Dzhorianu yazyka:
   - Fomatos  benesset  flianter,  litan  izer  osnas  nanter,  soutram  i
ubarsinens rebiam! Siras  etar  besanar,  nadis  suradis  e...  -  On  vse
bormotal i bormotal, a Dzhorian bespokojno perestupal s nogi na nogu.
   Plamya svechej kolebalos', s容zhivalos' v tochku i vspyhivalo krasnym.
   - ...Maniner o sader prostas... - bubnil Abakarus.
   V pochti polnoj t'me Dzhorian  oshchutil  dvizhenie  vozduha.  CHto-to  nachalo
prostupat' v centre pentagrammy: chto-to, pohozhee formoj  na  cheloveka,  no
gorazdo krupnee, chem chelovek. Komnatu  napolnil  gustoj  muskusnyj  zapah.
Abakarus zakonchil zaklinanie:
   - ...Mammes i enajm perantes ra sonastos! Kak tebya zovut?
   Emu otvechal golos, pohozhij na bul'kan'e bolotnogo gaza:
   - Esli dlya tebya eto vazhno, menya zovut Ruah. CHto eto za gnusnoe...
   - Popriderzhi yazyk! -  prikazal  Abakarus.  -  YA  vyzval  tebya  s  Pyatoj
ploskosti, chtoby ty vypolnil moj prikaz. Poka ty ne dash'  klyatvu,  kotoraya
zastavit tebya besstrashno vypolnit' eto trebovanie  i  ne  prichinyat'  vreda
obitatelyam nashej ploskosti vo  vremya  svoego  prebyvaniya  zdes',  a  posle
vypolneniya zadaniya nemedlenno vernut'sya na svoyu ploskost',  ty  ostanesh'sya
uznikom v moej pentagramme.
   Razmytyj  siluet  zashevelilsya,  kak  budto  pytalsya  prorvat'sya  skvoz'
okruzhayushchij ego nevidimyj bar'er. Kazalos', chto bar'er etot elastichnyj, ibo
on progibalsya, kogda tvar' kidalas' na nevidimuyu stenu, a zatem otbrasyval
demona. Nakonec sushchestvo iz drugogo mira prekratilo bor'bu i skazalo:
   - |to krajnyaya nespravedlivost'!  My  na  nashej  ploskosti  davnym-davno
zapretili rabstvo, a vy, dikari, po-prezhnemu ceplyaetes' za svoj varvarskij
obychaj. Rano ili pozdno my, demony, najdem sposob...
   - Vse eto ne vazhno, - provorchal Abakarus. - Budesh' ty delat', chto  tebe
skazano, ili predpochtesh' podozhdat' nastupleniya etogo dnya?
   - Ty chudovishche! - skazal demon. - Ty zhe znaesh', chto u nas, zhitelej Pyatoj
ploskosti, allergiya na vashe solnce! Esli ty tol'ko kogda-nibud'  okazhesh'sya
v nashem mire...
   - Bud' ty proklyat Vajzusom, da prekratish' li  ty  sporit'?  Ni  razu  v
zhizni ne vstrechal takogo svarlivogo demona! Ty ot menya vse ravno nichego ne
dob'esh'sya, poetomu zakroj rot i pristupim k delu.
   - YA imeyu pravo napomnit' tebe, chto est' dobro, a chto - zlo,  poskol'ku,
pohozhe, ty ne obladaesh' ni ponimaniem...
   - Zatknis'! - zaoral Abakarus.
   - ...Ni horoshimi manerami, - prodolzhal Ruah. - Nu ladno, kak govoryat  u
vas, na Pervoj ploskosti, ty shvatil menya za yajca, ili shvatil by, esli by
u menya imelis' eti otvratitel'nye  organy  razmnozheniya,  kotorye  sushchestva
vrode tebya skryvayut pod odezhdoj. CHto tebe ot menya nuzhno?
   - Sperva ty dolzhen dat' klyatvu!
   - Nikakoj klyatvy ya ne dam, poka ne uznayu, kakoe delo ty  mne  poruchish',
chtoby ty ne poslal menya iskat' lyagushach'i per'ya ili suhuyu vodu.
   Abakarus skazal:
   - ZHena von togo vysokogo molodogo cheloveka s chernoj borodoj zatochena  v
temnice korolevskogo dvorca v Ksilare. On hochet, chtoby ty osvobodil ee  iz
temnicy i dostavil syuda.
   - Gde raspolozhen Ksilar?
   - Primerno v vos'midesyati ligah na vostok otsyuda.
   - Kak zhe ya vypolnyu etu zadachu? YA mogu materializovat'sya v kamere  damy,
no ne smogu dematerializovat' ee, chtoby pronesti cherez kamennye steny  ili
zheleznuyu dver'.
   - Esli dver'  budet  zaperta,  ty  dolzhen  otobrat'  klyuchi  u  glavnogo
tyuremshchika ili u  kogo  oni  hranyatsya.  Vladel'ca  klyuchej  ty  s  legkost'yu
perepugaesh' do polusmerti. Zatem ty prinesesh' damu syuda.  Polnoch'  eshche  ne
nastupila, tak chto ty uspeesh' vernut'sya do rassveta. Ty ne  dolzhen  letet'
na takoj vysote, chtoby ona  pogibla  ot  nehvatki  vozduha;  i  ty  obyazan
ukutat' ee poteplee, poskol'ku zimnij vozduh na vysote ochen' moroznyj.
   Ruah provorchal:
   - Mne vse eto ochen' ne nravitsya; no, kak  govoritsya  u  nas,  na  Pyatoj
ploskosti, poproshajkam vybirat' ne prihoditsya. Mozhet  li  molodoj  chelovek
narisovat' mne plan temnicy, chtoby ya ne zabludilsya v podzemel'e?
   - Net, sperva klyatva! Ty nadeesh'sya, chto on narushit krug i vypustit tebya
na svobodu.
   - Ni o chem podobnom ya ne dumal!  -  voskliknul  demon  svoim  nevnyatnym
golosom  s  sil'nym  akcentom.  -  Podozritel'nee  vas,   zhitelej   Pervoj
ploskosti, net nikogo vo vseh mnozhestvennyh mirah. Vy schitaete vseh prochih
takimi zhe zlymi i verolomnymi, kak vy sami!
   - Ostav' ritoriku, moj dobryj Ruah, i davaj perejdem k klyatve.
   - Nu ladno, ladno, - provorchal demon.
   Zatem mezhdu  nim  i  Abakarusom  posledoval  dolgij  dialog  na  yazyke,
neizvestnom Dzhorianu. Nakonec zaklinatel' skazal:
   - Nu, s etim pokoncheno. Oktamon, mozhesh' zazhech' lampu i razorvat'  krug.
Ty ponimaesh', Ruah, chto s toboj sluchitsya, esli ty narushish' usloviya  nashego
soglasheniya, ne tak li?
   - Da, ponimayu; hotya eto chudovishchnaya  nespravedlivost'.  Zastavlyat'  menya
vypolnyat' riskovannoe delo, i bez vsyakogo voznagrazhdeniya! Kogda ya  vernus'
domoj, mne budet chto rasskazat' moim tovarishcham-demonam!
   Kogda lampa vspyhnula, Dzhorian vpervye  yasno  rassmotrel  Ruaha.  Forma
tela i razmery demona byli chelovecheskimi, no iz  spiny  u  nego  vyrastali
ogromnye kryl'ya, kak u  letuchej  myshi,  v  dannyj  moment  slozhennye.  Ego
kogtistye nogi napominali lapy ogromnoj hishchnoj pticy.  Vse  telo  sushchestva
bylo pokryto, kak pokazalos' Dzhorianu, oblegayushchej odezhdoj iz alogo  shelka.
No kogda demon poshevelilsya, on ponyal, chto  eto  rodnaya  shkura  Ruaha.  Kak
verno govoril demon, u nego otsutstvovali vystupayushchie organy  razmnozheniya;
kozha v promezhnosti byla gladkoj.
   - Proshu proshcheniya, master Ruah, - skazal Dzhorian. - No kak  zhe  vash  rod
proizvodit potomstvo?
   - |to dolgaya istoriya, - nachal demon. - V sootvetstvuyushchij  sezon  u  nas
vyrastayut...
   Abakarus prerval ego:
   - Master Dzhorian, ne trat'te vremya na podobnye diskussii.  Ruah  dolzhen
popast' v Ksilar i vernut'sya do  rassveta.  Vot  kusok  mela;  proshu  vas,
ob座asnite, gde emu iskat' vashu suprugu.
   Dzhorian opustilsya na kortochki i narisoval shemu Ksilarskoj temnicy.  On
slegka vzdrognul, kogda Ruah, nagnuvshis' nad ego plechom,  chtoby  vzglyanut'
na risunok, opersya kogtistoj lapoj o ego spinu. Dzhorian  ukazal  na  samyj
bol'shoj pryamougol'nik.
   - Dumayu, chto ona zdes', - skazal on. - Kazhetsya, ee  kameru  postaralis'
obstavit' s maksimal'nym komfortom. ZHenshchina, kotoruyu ty dolzhen dostavit' k
nam, - malen'kaya i svetlovolosaya.
   Demon, rassmatrivaya risunok, skazal:
   -   Kazhetsya,   ya   ulovil   sut'.   Vse   otojdite,   chtoby   ya    smog
dematerializovat'sya.
   Kogda lyudi otoshli k stene, demon nachal vrashchat'sya na meste. On  krutilsya
vse bystree i bystree, i ego figura postepenno rasplyvalas'. Neyasnoe pyatno
stalo prosvechivayushchim, zatem prozrachnym i, nakonec, so svistom ischezlo.
   - Oktamon, otkroj dveri, - prikazal Abakarus,  -  chtoby  vyvetrit'  etu
von'.
   V komnatu hlynul moroznyj zimnij vozduh.
   - CHto teper'? - sprosil Dzhorian.
   - Projdet mnogo chasov, prezhde chem Ruah vernetsya, - skazal Abakarus. - V
nematerial'noj forme on mozhet perenestis'  v  Ksilar  v  mgnovenie  oka  i
dolzhen pribyt' tuda s minuty na minutu.  No  chtoby  vernut'sya,  on  dolzhen
ostat'sya  material'nym.  Poetomu  polet  zajmet  mnogo  chasov,  kakimi  by
sil'nymi ne byli ego kryl'ya. Esli  vy  hotite  dozhdat'sya  ego  vozvrashcheniya
zdes', vnizu est' krovati.
   Dzhorian i  Karadur  ostalis'  v  Filosofskom  korpuse.  Kogda  Abakarus
provodil ih v pomeshchenie, gde oni  mogli  provesti  ostatok  nochi,  Dzhorian
skazal:
   - Doktor Abakarus, proshu vas, ob座asnite mne  koe-chto.  Odin  uchenyj  iz
Doma Znanij v Iraze uveryal menya, chto letat' sushchestvo razmerom  s  cheloveka
ne mozhet. Tam chto-to bylo svyazano s otnosheniem vesa k  ploshchadi  kryl'ev  i
moshchnosti muskulov. Togda kak zhe Ruah mozhet letat' v material'noj forme  na
nashej ploskosti?
   Abakarus pozhal plechami.
   - On obladaet nekotorymi preimushchestvami pered nami. Ego  myshcy  sdelany
iz inogo veshchestva, nezheli nashi, gorazdo bol'shej udel'noj sily.
   - A chto eto za zhaloby, - prodolzhil rassprosy Dzhorian, -  budto  by  my,
obitateli  Pervoj  ploskosti,   poraboshchaem   demonov?   YA   polagal,   chto
novarianskie narody dogovorilis' ob otmene rabstva.
   Abakarus usmehnulsya.
   - Meturanskij dogovor, kotoryj ne vstupit v silu, poka ego ne  podpishut
vse dvenadcat' pravitel'stv, imeet otnoshenie tol'ko k  poraboshcheniyu  lyudej.
Demony,  s  kakoj  by  ploskosti  oni  ne  byli  rodom,  -  ne  lyudi,   i,
sledovatel'no, etot dogovor imeet k nim otnosheniya ne bol'she, chem  k  vashej
loshadi.
   - A obez'yanolyudi Komilaha? Ih schitayut lyud'mi?
   - Raznye narody dumayut po-raznomu. Po zakonam nekotoryh  iz  Dvenadcati
Gorodov oni schitayutsya  lyud'mi;  po  zakonam  drugih  -  net.  Novarianskie
gosudarstva  dolzhny  sozdat'  Verhovnyj  sud,  glavenstvuyushchij  nad   vsemi
dvenadcat'yu politicheskimi sistemami, chtoby ustranit'  eti  raznoglasiya.  YA
prinadlezhu k obshchestvu, predannomu etomu idealu, i dolzhen vruchit' vam  odnu
iz nashih listovok. No chto kasaetsya Meturanskogo dogovora, to ego podpisali
tol'ko pyat' gosudarstv, i ne stoit zhdat',  kogda  ego  podpishut  ostal'nye
sem'.
   - A chto naschet ugrozy demonov protivostoyat' ih ekspluatacii obitatelyami
Pervoj ploskosti?
   - Nichego ne  bojtes'.  Edva  sobravshis',  oni  otvlekutsya  na  vzaimnye
perebranki, kak eto byvalo vsegda. CHto zh, mne pora domoj. Vernus'  za  chas
do rassveta. K tomu vremeni, esli vse pojdet horosho, nash demon uzhe  dolzhen
budet podletat' k Otome. Spokojnoj nochi!


   Dzhorianu kazalos', chto on edva usnul na kojke, kogda  ego  potryasli  za
plecho. "Pora", - uslyshal on golos Abakarusa.
   Sleduyushchie polchasa Dzhorian stoyal, zevaya,  v  laboratorii.  Zatem,  kogda
vostok tol'ko-tol'ko posvetlel,  na  useyannoj  zvezdami  zapadnoj  storone
nebosvoda stalo  zametno  kakoe-to  dvizhenie.  Abakarus  raspahnul  dveri,
vyhodyashchie na malen'kij balkon, okruzhayushchij bashnyu, vpustiv  volnu  moroznogo
vozduha.  Letayushchij  predmet,  pohozhij  na   letuchuyu   mysh',   priblizhalsya,
prevrashchayas' v demona Ruaha s ob容mistoj noshej v rukah.
   S  priglushennym  shumom  kryl'ev  demon  opustilsya  na  perila  balkona,
uhvativshis' za nih kogtistymi lapami, kak ptica - za vetku. Zatem,  slozhiv
kryl'ya, on sprygnul na balkon i voshel v komnatu, nesya zavernutoe v  odeyalo
telo. Oktamon zakryl za nim dver'.
   - Vot vy gde! - prorychal demon. Vmeste s nim vernulsya muskusnyj zapah.
   - Trudno bylo? - sprosil Dzhorian.
   -  Net.  YA  materializovalsya  vne  temnicy,  reshiv  dobyt'  klyuchi,   no
obnaruzhil, chto zareshechennaya dver' u nachala vedushchej v  podzemel'e  lestnicy
otkryta, a ryadom s  nej  sidit  chasovoj.  YA  vspugnul  ego,  spustilsya  po
lestnice i uvidel, chto kamera, o kotoroj ty govoril mne, takzhe ne zaperta.
Tam ya obnaruzhil zhenshchinu. Kogda ya priblizilsya k nej i hotel ob座asnit'  cel'
svoego vizita, ona upala v obmorok. YA ukutal ee, kak  vy  sami  vidite,  i
vynes naruzhu. Lyudi s krikami razbegalis'  peredo  mnoj,  i  ya  bez  osobyh
problem pokinul dvorec i podnyalsya v vozduh.
   - Otlichno sdelano! - skazal Abakarus. - Ty svoboden, master Ruah!
   Ruah izdal bul'kayushchij ryk.
   - Prezhde chem ya vernus' na  rodnuyu  ploskost',  pozvol'te  zayavit'  vam,
obitatelyam etogo mira, chto my, demony, ne poterpim dal'nejshih pohishchenij  i
ne stanem begat' po vashej ukazke! My  ob容dinimsya  i  polozhim  konec  etoj
nespravedlivosti! My pobedim!
   - A poka chto radujsya svoemu osvobozhdeniyu, - skazal Abakarus.  -  Uhodi,
my ne v vostorge ot tvoego zapaha.
   Stoya v centre komnaty, Ruah zavertelsya  volchkom.  Vysokaya  alaya  figura
kruzhilas', rasplyvalas' i ischezla  so  svistom  rinuvshegosya  na  ee  mesto
vozduha.
   Dzhorian gluboko vzdohnul.
   - Priznayus', chto po sosedstvu s Ruahom mne bylo slegka ne po sebe.
   - Nado tol'ko umet'  s  nimi  obrashchat'sya,  -  skazal  Abakarus.  -  Moj
predydushchij pomoshchnik byl ubit demonom, kotorogo on nepravil'no vyzval.
   - Dzhorian vechno samoumalyaetsya, - skazal Karadur. - YA staralsya  izbavit'
ego ot etoj  privychki,  poskol'ku  skromnost'  -  nevazhnoe  oruzhie,  chtoby
vybit'sya v lyudi v nashem isporchennom  mire;  no  boyus',  chto  niskol'ko  ne
preuspel.
   Dzhorian opustilsya na koleni pered zavernutym v odeyalo  telom  na  polu.
Nachav razvorachivat' odeyalo, on byl porazhen uzhasnoj mysl'yu, chto  |stril'dis
mogla pogibnut' ot gornoj bolezni na vysote, kogda ee nes Ruah.
   Zatem telo nachalo izvivat'sya, skinulo odeyalo i selo na polu.
   - Klyanus' bronzovoj moshonkoj Imbala! -  voskliknul  Dzhorian.  -  Ty  ne
|stril'dis!
   - A kto skazal, chto ya - |stril'dis? - sprosila zhenshchina,  vstavaya.  -  YA
frejlina korolevy |stril'dis, Margalit Totenskaya. A ty, esli ne  oshibayus',
beglyj korol' Dzhorian. Gde ya, i zachem menya  prinesli  syuda  takim  uzhasnym
sposobom?
   ZHenshchine bylo primerno stol'ko zhe let, skol'ko |stril'dis, no na etom ih
shodstvo konchalos'.  |stril'dis  byla  malen'koj  blondinkoj,  a  Margalit
Totenskaya rostom pochti ne ustupala  Dzhorianu.  Ej  na  lob  padali  temnye
kudri. Dzhorian ne nazval by ee krasivoj, kak on skazal by o  nekotoryh  iz
pyati zhen, obshchestvom kotoryh naslazhdalsya v svoyu  bytnost'  korolem.  No  ee
hrabroe, rezko ocherchennoe lico i  krepkaya  figura  vnushali  uvazhenie.  Ona
bystro opravilas' posle zhutkogo ispytaniya.
   Dzhorian poklonilsya.
   - YA pol'shchen, ledi Margalit. Vy nahodites' v gorode Otome,  i  nikto  ne
namerevalsya prinosit' vas syuda. YA otpravil Ruaha - tak zovut demona  -  za
svoej zhenoj, i on, ochevidno, shvatil vas po oshibke. Kak eto sluchilos'?
   - Moya koroleva  podnyalas'  na  stenu,  chtoby  pogulyat'  i  polyubovat'sya
zvezdami, ostaviv menya v temnice.
   - Znachit, ee ne derzhat vzaperti v kamere?
   - Net, hotya pokidat' dvorec ej zapreshcheno. Ona  mozhet  vyjti  iz  kamery
kogda pozhelaet, no tol'ko v soprovozhdenii vooruzhennogo konvoya,  na  sluchaj
ocherednoj vashej popytki pohitit' ee.
   - |to vy podnyali trevogu, kogda ya spotknulsya o stul i razbudil psa?
   - Da. Otkuda mne bylo znat', chto eto vy?
   - A pochemu vy ne skazali demonu, kto vy takaya?
   - Kakim obrazom? YA pribiralas' v kamere v otsutstvie |stril'dis  -  kak
vy prekrasno znaete, koroleva nikogda ne otlichalas' opryatnost'yu - i uspela
tol'ko uvidet' demona v dveryah, prignuvshegosya,  chtoby  kryl'ya  prolezli  v
proem, i chto-to nevnyatno bormochushchego svoim bul'kayushchim golosom, posle  chego
vpervye v zhizni upala v obmorok. Kogda ya prishla v sebya, menya uzhe nesli  po
nebu, zavernutuyu v odeyalo, kotoroe edva  li  pomeshalo  by  mne  zamerznut'
nasmert'. YA pytalas' borot'sya, no demon potreboval, chtoby ya utihomirilas',
inache on sbrosit menya s vysoty. Nu i priklyuchenie!
   Dzhorian obernulsya k Abakarusu:
   - Kak Ruah mog sovershit' takuyu durackuyu oshibku? YA zhe velel  emu  iskat'
malen'kuyu blondinku.
   CHarodej razvel rukami.
   - V obshchem-to, demony ne otlichayutsya bol'shim razumom. Vozmozhno, on  zabyl
vashi instrukcii ili  pereputal,  i  kogda  uvidel  v  kamere  edinstvennuyu
zhenshchinu, reshil, chto eto imenno ta, kotoraya emu nuzhna.
   - Vy mozhete vernut' Ruaha, chtoby ispravit' oshibku? - sprosil Dzhorian.
   - Net. Osvobozhdennyj demon ne mozhet byt' vyzvan snova v techenie  mnogih
let.
   - Zachem vy tak pospeshno otpustili ego?
   - Potomu chto on vonyal, a vy ne vozrazhali.
   - U menya ne bylo vremeni vozrazit'; i voobshche, nechego perekladyvat' vinu
drug na druga. Vy mozhete vyzvat' drugogo demona vzamen Ruaha?
   Abakarus nahmurilsya.
   - Tol'ko cherez neskol'ko mesyacev. Vo-pervyh, podobnye zaklinaniya krajne
iznuryayut, a u menya dolzhny ostavat'sya sily  na  prepodavanie.  Krome  togo,
zapah demonov s Pyatoj ploskosti dlya menya nevynosim. Vo-vtoryh,  eto  budet
stoit' tebe lishnih poltory tysyachi noblej. A v-tret'ih, ty eshche ne  zaplatil
mne ostatok za vyzov Ruaha.
   - CHto! - voskliknul Dzhorian. - YA ne dolzhen tebe ni edinogo penni! My zhe
dogovorilis', chto demon dolzhen prinesti moyu zhenu, |stril'dis Kortolijskuyu;
i on ne sdelal etogo.
   - Molodoj chelovek, sledi za yazykom! YA skazal, chto ty dolzhen mne sem'sot
pyat'desyat noblej. Moi rashody niskol'ko ne umen'shilis' ot togo, chto  demon
ne spravilsya s zadaniem, a ya preduprezhdal tebya, chto ne garantiruyu uspeha.
   - No ty soglasilsya, chto ostatok ya vyplachu tol'ko posle togo,  kak  cel'
budet dostignuta. YA ne plachu za halturu!
   - Za neudachu otvechayu ne tol'ko ya, no i ty, i tebe luchshe by zaplatit'. YA
mogu podat' na tebya v sud; est' u menya i drugie sposoby sdelat' tvoyu zhizn'
neveseloj.
   - Poprobuj! - procedil skvoz' zuby Dzhorian. - Idem, Karadur. Esli ya eshche
kogda-nibud' obrashchus' za pomoshch'yu k magii, to postarayus' najti  charodeya  ne
tol'ko opytnogo, no i chestnogo.
   - A  chto  budet  so  mnoj?  -  voskliknula  Margalit.  -  Mne  pridetsya
vozvrashchat'sya v Ksilar  peshkom?  Klyanus'  borodoj  Zevatasa,  moj  gospodin
Dzhorian, esli by my byli v Ksilare, ya by taskala tebya po  sudam  do  konca
zhizni!
   - Proshu proshcheniya, gospozha. Pojdemte v moe obitalishche i tam obsudim  vashe
budushchee.


   Kogda oni vernulis' v "Serebryanyj drakon" i Dzhorian snyal  dlya  Margalit
otdel'nuyu komnatu, pervonachal'nyj gnev frejliny uzhe ugas.
   On skazal ej:
   - Razumeetsya,  ya  obyazan  vernut'  tebya  v  Ksilar.  No  ty  ne  mozhesh'
otpravit'sya tuda v odinochku, osobenno v to vremya goda,  kogda  na  dorogah
ryshchut stai volkov i shajki razbojnikov. U menya net  sredstv,  chtoby  nanyat'
dolzhnuyu ohranu i otpravit' tebya v put' verhom. Ne mogu  ya  i  soprovozhdat'
tebya v Ksilar lichno, poskol'ku eshche ne gotov rasstat'sya so svoej golovoj.
   - I za eto ya ne mogu tebya upreknut', - otvetila ona. - Kak  i  koroleva
|stril'dis, ya nenavizhu etot obychaj, kakim by drevnim on ni byl.
   Dzhorian prodolzhal:
   - Poetomu ya budu oplachivat' tvoe  prebyvanie  zdes',  poka  u  menya  ne
konchatsya den'gi. Kogda nastupit vesna, navernyaka podvernetsya  kakoj-nibud'
sposob otpravit' tebya na rodinu,  naprimer  v  dilizhanse  ili  s  torgovym
karavanom. A teper', dumayu, tebe luchshe zasnut'.
   - A chto potom, Vashe Velichestvo? - sprosila Margalit.
   - Proshu tebya, ne zovi menya  tak  dazhe  v  shutku!  YA  nikogda  ne  zhelal
stanovit'sya korolem vashej idiotskoj strany i, nachinaya  s  samogo  begstva,
starayus' otdelat'sya ot etoj chesti. No otvechayu na  tvoj  vopros:  ya  dolzhen
otpravlyat'sya na rabotu na mel'nice. Vecherom za obedom my reshim, chto delat'
dal'she. YA priglashu volshebnicu Goyaniyu, v kotoroj  razuma  pobol'she,  chem  u
bol'shinstva iz nas.
   Margalit posmotrela na svoe plat'e.
   - YA ne stremlyus' sledovat' za modoj, no mne nuzhna hotya  by  odna  smena
odezhdy. Esli ne stirat' eto plat'e, ono stanet stol' zhe zlovonnym, kak vash
demon, a ya ne mogu razgulivat' goloj, poka ono budet v stirke.
   - Da, po krajnej mere zimoj, - soglasilsya  Dzhorian.  -  Veroyatno,  tvoj
pohititel' ne dal tebe vremeni sobrat'sya?
   - Vy sovershenno pravy, Vashe Ve... master Dzhorian.
   Dzhorian vzdohnul i dostal iz koshel'ka dve zolotye monety.
   - Ne imeyu ponyatiya, skol'ko stoit zhenskoe plat'e, no postarajsya obojtis'
etim. Voz'mi sebe v provodniki Karadura.


   Vecherom, kogda  oni  sideli  za  stolom  v  ozhidanii  Goyanii,  Margalit
skazala:
   - Pohozhe, ty nastroen reshitel'no, master Dzhorian. V  popytkah  pohitit'
korolevu ty tshchetno pribegal k pryamomu napadeniyu i koldovstvu,  no  neudacha
tebya ne ostanovila.
   - |to - istinnaya lyubov', - otvetil  Dzhorian,  -  i  ya  ee  ne  styzhus'.
|stril'dis ya lichno vybral v  zheny,  ee  ne  podsovyval  mne  Sovet,  chtoby
krupnejshie zemel'nye magnaty mogli vliyat' na moe pravlenie.  I  tol'ko  ee
odnu ya hochu.
   - A esli ty vernesh' ee, chto togda?
   - Najdem kakoe-nibud' bezopasnoe mesto, gde  ksilarcy  ne  smogut  menya
shvatit', i povedem zhizn' prostyh truzhenikov.
   - A esli ty obnaruzhish', chto ona izmenilas'?
   Dzhorian tol'ko mahnul rukoj.
   - Dazhe kogda ona postareet, pokroetsya morshchinkami i posedeet, vse  ravno
ya budu lyubit' ee.
   Karadur hihiknul.
   - Moj mal'chik - sentimental'nyj romantik, - skazal on, pokachivaya  svoej
pushistoj sedoj borodoj. - Ne pytajtes' izmenit' ego,  ledi  Margalit,  ibo
eto odna iz samyh privlekatel'nyh chert v nem. Ah, vot idet moya  vydayushchayasya
kollega!
   Poyavilas' volshebnica Goyaniya v soprovozhdenii svoego telohranitelya  Boso.
Dzhorian, raduyas', chto Vanora s nimi ne prishla, predstavil drug drugu  teh,
kto byl neznakom.
   Goyaniya skazala:
   - Privetstvuyu vas, ledi Margalit. Uvidev vas, ya podivilas', kakaya magiya
mogla prevratit' nizen'kuyu blondinku, kak Dzhorian opisyval  |stril'dis,  v
vysokuyu bryunetku. CHto sluchilos'?
   Kogda Dzhorian i Margalit povedali ej  o  proisshedshih  sobytiyah,  Goyaniya
skazala:
   - Glupost' demonov nikogda ne nado  nedoocenivat'.  Sushchestva  s  drugih
ploskostej   obladayut   siloj,    kotoraya    v    nashem    mire    kazhetsya
sverh容stestvennoj.  Vy  znakomy  s  teoriej,  chto  kazhdaya   forma   zhizni
proishodit ot drugih,  berushchih  nachalo  ot  kroshechnogo  sgustka  pervichnoj
slizi?
   - Da, - skazal Dzhorian.  -  Kogda  ya  uchilsya  zdes'  u  Gvideriusa,  iz
Akademii vygnali odnogo professora za takie bogohul'nye rassuzhdeniya.
   - Tem ne menee, eta  teoriya  ob座asnyaet  glupost'  bol'shinstva  demonov.
Bor'ba  za  sushchestvovan