bashnya byla gotova, esli ne schitat' vnutrennej otdelki. V chest' okonchaniya stroitel'stva Minang ob座avil prazdnik. Pered bashnej byl vozveden pomost, otkuda knyaz' sobiralsya proiznesti rech'. Ploshchad' ukrasili cvetami i yarkimi tkanyami. Forimar uchastvoval v processii, soprovozhdayushchej Minanga, kotorogo nesli v pozolochennom palankine. Vperedi shagal orkestr, dudya v truby, brencha po strunam i udaryaya v bubny. Za nim sledovala korolevskaya strazha, a potom slugi nesli palankin. Processiya priblizhalas' k ploshchadi, gde uzhe sobralis' tysyachi salimorcev, kogda zemlya slegka vzdrognula. Forimar, pogloshchennyj svoimi iskusstvami i lyubovnymi utehami s Vakti, tak i ne uznal, chto Salimor - strana chastyh zemletryasenij. Poetomu bol'shinstvo zhilyh domov tam - nizkie, hrupkie postrojki iz bambuka i pal'movyh list'ev, kotorye pri podzemnyh tolchkah kachayutsya, no, kak pravilo, ne razrushayutsya. Tol'ko nemnogie znatnye lyudi, v tom chisle knyaz', zhili v kamennyh domah. Zemlya vzdrognula snova, i bashnya zatreshchala i pokachnulas'. Tysyachi lyudej, sobravshihsya na ploshchadi, srazu zhe brosilis' bezhat' vo vse storony. Pervye beglecy, rinuvshiesya na ulicu, po kotoroj dvigalos' shestvie, smyali orkestr i uvlekli muzykantov za soboj. Zatem proizoshel glavnyj tolchok. Bashnya eshche gromche zatreshchala, poshatnulas' eshche sil'nee i razvalilas' na tysyachi otdel'nyh kamnej, syplyushchihsya s vysoty, kak gradiny, udaryavshiesya o zemlyu s grohotom, kotoryj byl slyshen na mnogo lig vokrug, i prichinivshih gorodu Kvatna pochti takie zhe razrusheniya, kak samo zemletryasenie. Vskore ot bashni nichego ne ostalos', krome grudy bitogo kamnya, poluskrytogo za ogromnoj tuchej pyli. Blagodarya pervym nesil'nym tolchkam na ploshchadi pochti ne ostalos' zritelej. Tem ne menee, neskol'ko desyatkov chelovek pogibli - odnih ubili padayushchie kamni, drugih zadavili v tolpe. Gorazdo bol'she lyudej bylo raneno. Okazalis' razrushennymi neskol'ko drugih domov, v tom chisle i chast' dvorca, i pod ih oblomkami takzhe pogiblo nemalo lyudej. Tolpa, brosivshayasya po ulice navstrechu shestviyu, sshibla nosil'shchikov palankina Minanga, i knyaz' okazalsya vybroshen na ulicu. On pytalsya vosstanovit' poryadok, no nikto ego ne slyshal. Po tolpe proshel sluh, chto knyaz' Minang rasserdil bogov i tem samym vyzval zemletryasenie. Nekotorye obvinyali v katastrofe knyazya, a drugie - ego d'yavol'skogo chuzhezemnogo priyatelya, imeya v vidu Forimara. Minanga uznali, kogda on pytalsya vernut'sya vo dvorec. Tolpa, podstrekaemaya svyatym asketom, nabrosilas' na nego i razorvala na klochki. Forimara mogla by postignut' shodnaya uchast', no sredi burlyashchej tolpy salimorcev, vopyashchih i kipyashchih ot vozbuzhdeniya, ego za zapyast'e uhvatila smuglaya ruka. "Idem zhivo!" - pozval znakomyj golos, i Vakti vtashchila ego v dvernoj proem. Forimar okazalsya v dome druzej Vakti, kotorye pozvolili otvesti ego v dal'nyuyu komnatu i spryatat' tam. Odnako ostavalos' neyasnym, kto dolzhen nasledovat' tron posle Minanga. Starshij syn pogibshego knyazya byl shestiletnim mal'chikom, rozhdennym nalozhnicej; starshemu synu ot zakonnoj zheny bylo chetyre goda. (Salimorcy ne pozvolyayut pravit' zhenshchinam.) U kazhdogo rebenka byli svoi storonniki, i kakoe-to vremya kazalos', chto vopros o nasledovanii budet razreshen grazhdanskoj vojnoj. Zatem Vakti soobshchila Forimaru, chto poyavilsya novyj narodnyj vozhd'. |to byl ne kto inoj, kak kapitan Dimbakan, kotoryj privez Forimara iz Vindiuma. Dimbakan obeshchal tolpe ustroit' formu pravleniya, kotoruyu on videl v Vindiume, a imenno respubliku, chtoby glavnye chinovniki gosudarstva vsenarodno izbiralis' na opredelennyj srok, a znat' dolzhna byt' lishena nasledstvennyh dolzhnostej. |ta ideya byla dlya salimorcev novoj, no oni vosprinyali ee s entuziazmom. Dimbakan obeshchal, okazavshis' u vlasti, provesti golosovanie, kotoroe reshit, nuzhno li otmenit' monarhiyu i komu peredat' vlast' nad stranoj. CHerez neskol'ko dnej Dimbakan v korolevskom dvorce provozglasil sebya regentom. Synov'ya Minanga ischezli; ubili ih ili pohitili, Forimar tak nikogda i ne uznal. Vremya shlo, i lyudi sprashivali Dimbakana, kogda zhe on provedet obeshchannye vybory; no on vse vremya nahodil pravdopodobnye prichiny dlya otsrochki. V konce koncov on ob座avil, chto podchinyaetsya, hotya i neohotno, edinodushnoj vole naroda i provozglashaet sebya novym knyazem. CHto kasaetsya togo, naskol'ko edinodushnoj byla eta volya, my mozhem sudit' tol'ko po slovam Dimbakana, doshedshim do Forimara. Posetiv v ocherednoj raz skryvayushchegosya Forimara, Vakti skazala: "Lyubimyj moj, poskol'ku korolevskaya tanceval'naya truppa raspushchena, a ty bol'she ne darish' mne shchedryh podarkov, ya reshila vyjti zamuzh". Forimar skazal: "Ty hochesh' vyjti zamuzh za menya? Oh, kakaya radost'! Davaj sdelaem eto pobystree!" "CHto?! - voskliknula Vakti. - Mne - vyjti zamuzh za tebya, beglogo chuzhezemca? Bogi miloserdnye, chto za ideya?! Net, ya vybrala horoshego muzha, podennogo mednika. A chto kasaetsya tebya, to luchshe by otplyt' na pervom zhe korable v rodnuyu stranu, poka tebya ne uznal kakoj-nibud' fanatik". "No ty zhe skazala, chto lyubish' menya!" - skulil Forimar. "Verno, lyublyu. No eto ne vazhno. Kakoe otnoshenie lyubov' imeet k braku?" "U nas v Novarii schitaetsya, chto odno nemyslimo bez drugogo". "CHto za varvarskaya strana! - izumilas' ona. - U nas brak - sredstvo sozdaniya semejnyh soyuzov, ob容dineniya nakoplenij i stroitel'stva prochnoj, tverdo stoyashchej na nogah, semejnoj yachejki. Takie soobrazheniya obespechivayut gorazdo bolee prochnyj fundament dlya schastlivogo sovmestnogo prozhivaniya, chem odna lish' lyubov'". "Ty govorish' o brake tak, kak budto eto gnusnaya torgovaya sdelka!" - voskliknul Forimar. "A pochemu by net? - otvetila Vakti. - Samoe vazhnoe v zhizni - regulyarno pitat'sya, i eto gorazdo vazhnee lyubvi. Bez lyubvi ty prozhit' mozhesh', a poprobuj prozhivi bez pishchi! Horosho podobrannaya para mozhet pitat'sya osnovatel'nee, chem kazhdyj poodinochke. A teper' sobiraj svoi pozhitki - zavtra v Vindium othodit korabl'. YA pridumayu tebe maskirovku, chtoby ty mog bezopasno projti po ulicam". Tak i bylo sdelano. CHerez neskol'ko let posle etih sobytij korol' Fuzonio posetil Vindium. Kak obychno, on otpravilsya na poiski taverny, gde mog by inkognito razvlech'sya sredi prostonarod'ya. V odnoj iz tavern on okazalsya ryadom s kompaniej rybakov, kotoryh legko mozhno bylo opoznat' po ih zapahu. Odin iz nih - strojnyj chelovek srednih let s sedeyushchej borodoj - pokazalsya emu znakomym. Nakonec bezotchetnye vospominaniya stali tak razdrazhat' Fuzonio, chto on podoshel k stolu veseloj kompanii i pritronulsya k plechu rybaka, sprosiv: "Proshu proshcheniya, drug moj, no gde ya mog vas videt'?" CHelovek podnyal na nego glaza i otvetil: "YA - Porimar iz Kortoli, rybak v komande kapitana... Oh!" - I u nego shiroko raskrylis' glaza. "YA uveren, chto vy menya znaete, i ya tozhe vas znayu. Idemte tuda, gde mozhno potolkovat' spokojno". Oni nashli uedinennyj ugolok, i Forimar (ili Porimar, kak on teper' zval sebya) povedal o svoih priklyucheniyah. Fuzonio zhe soobshchil Forimaru o poslednih sobytiyah v Kortoli. Brat'ya derzhalis' druzhelyubno, no ostorozhno. Korol' skazal: "Kak tebe nravitsya tvoya nyneshnyaya professiya?" Forimar pozhal plechami: "YA obnaruzhil, chto dlya togo, chtoby vysledit' kosyak ryby i zabrosit' set', trebuetsya ne men'she iskusstva, chem dlya togo, chtoby narisovat' portret ili sochinit' stihotvorenie". "Mogu li ya chto-nibud' sdelat' dlya tebya? Tol'ko ne prosi razresheniya vernut'sya v Kortoli". "Da. Daj mne deneg na pokupku sobstvennoj rybackoj shalandy i najma komandy". "Ty ih poluchish'", - skazal Fuzonio i sderzhal slovo. Inogda, kogda gosudarstvennye dela razdrazhali ego gorazdo bol'she obychnogo, korol' Fuzonio dumal, komu zhe iz nih v konce koncov povezlo bol'she - emu ili bratu. No zatem on vspominal o tyagotah i opasnostyah rybackoj zhizni, otmetal podobnye mysli kak sentimental'nyj vzdor, i byl preispolnen reshimosti izvlech' vse vozmozhnoe udovletvorenie iz toj roli, k kotoroj prizvali ego bogi. Kogda Goyaniya pozvala ih, oni vernulis' i uvideli, chto Mal'go stoit pered nej s tupym licom. Magicheskie verevki, svyazyvavshie ego, volshebnica derzhala v svoej ruke. - Prikazyvaj, Dzhorian, - skazala Goyaniya. - Tol'ko ne slishkom tyani. - Mal'go! - okliknul Dzhorian. - Ty vypolnish' moj prikaz? - Da, ser, - prorychal Mal'go. - Togda ty nemedlenno dolzhen pokinut' Otome, otpravit'sya v Vindium i nanyat'sya matrosom na pervyj zhe korabl', idushchij v Kuramonskuyu imperiyu, na ostrova Guoling ili v Salimor. Ty menya ponyal? - Da, ser. Mogu li ya vernut'sya k sebe domoj, chtoby vzyat' vse neobhodimoe dlya puteshestviya? - Da, no bez nenuzhnyh zaderzhek. A teper' idi! Mal'go, kak hodyachij trup, zakovylyal k dveri i vyshel na ulicu. Dzhorian skazal: - K tomu vremeni kak prikaz utratit silu, on uzhe budet v puti na Dal'nij Vostok. Na bortu korablya posredi okeana on ne smozhet peredumat' i vernut'sya. Esli on ostanetsya v zhivyh, to vernetsya ne ran'she, chem cherez god, a ya nadeyus', chto k etomu vremeni menya zdes' uzhe ne budet. - Davaj perevyazhu tebe ranu, - predlozhila Goyaniya. - Spasibo, eto tol'ko carapina. Blagodarya krepkomu cherepu i luchshemu tyurbanu doktora Karadura ya otdelalsya legkoj golovnoj bol'yu. Boso, spasibo, chto spas mne zhizn'. Boso kovyryal noskom bashmaka pol. - Ne za chto. Ty tozhe spas mne zhizn', kogda my svalilis' v ozero Vol'kina. Krome togo, ty govoril, chto tebe nravitsya moya stryapnya. Na puti v "Serebryanyj drakon" Dzhorian skazal Margalit: - Stranno. YA trizhdy srazhalsya s Boso - prichem ne na shutku. Dvazhdy my dralis' na kulakah, a odin raz na mechah. Nasha vrazhda nachalas', kogda on uznal, chto ya - syn cheloveka, kotoryj postroil municipal'nye vodyanye chasy v Otome i tem samym lishil ego raboty gorodskogo zvonarya. Lyuboj iz nas mog ubit' drugogo, potomu chto kazhdyj silen, kak bujvol. YA schital, chto on menya nenavidit. Tem ne menee, ya vytashchil ego iz ozera, kogda ruhnula Bashnya goblinov; a teper' on spas menya ot topora. Prihramyvaya posle padeniya, Margalit otvetila: - YA kak-to chitala v "Aforizmah" Achemo, chto nuzhno obrashchat'sya s druz'yami tak, kak esli by oni odnazhdy prevratilis' vo vragov, a s vragami - tak, kak esli by oni odnazhdy prevratilis' v druzej. Dzhorian usmehnulsya v temnote. - Horoshij sovet. No tebya, Margalit, ya ne mogu voobrazit' v chisle svoih vragov. 8. BOLOTA MORU V mesyac Drakona Dzhorian poluchil pis'mo bez podpisi, napisannoe pocherkom Korina i glasivshee: "RYBKA ZAGLOTILA NAZHIVKU". Dzhorian, Karadur i Margalit otpravilis' v put', kak tol'ko smogli sobrat'sya. Karadur i devushka - poslednyaya v muzhskom naryade, kotoryj ona nosila na gore Araviya, - ehali v furgone s brezentovym verhom i dvumya bol'shimi kolesami, v kotoryj zapryagli mula Filomana. Dzhorian potratil mnogo dnej, obuchaya upryamoe zhivotnoe slushat'sya povod'ev, no byl ne slishkom dovolen rezul'tatom. Sam Dzhorian ehal na novom kone po klichke Kadvil', gorazdo bolee zdorovom, chem Fimbri. Vo vremya bur' Dzhorian zabiralsya v furgon i vel konya pozadi povozki. Nepodaleku ot ksilarskoj granicy Dzhorian povernul na bokovuyu dorogu, kotoraya vela na yugo-zapad cherez les, odetyj v gustuyu zelenuyu listvu pozdnego leta, v storonu bolot Moru. Kogda doroga prevratilas' v prostuyu koleyu, on ostanovilsya, strenozhil zhivotnyh i ostavil Margalit ohranyat' ih i povozku. Krome togo, on otdal ej arbalet, ob座asniv, kak im pol'zovat'sya. On byl dovolen, obnaruzhiv, chto ej, v otlichie ot bol'shinstva zhenshchin, hvatilo sil, chtoby natyanut' tetivu. Dal'she Dzhorian i Karadur poshli peshkom. Oni orientirovalis' po kopii karty iz arhivov Velikogo Gercoga i vospominaniyam Dzhoriana ob etih mestah so vremen ego begstva iz Ksilara pochti tri goda nazad. Vokrug nih zhuzhzhali muhi; Dzhorian prishlepnul odnu, ukusivshuyu ego v sheyu. Les gudel ot metallicheskogo peniya cikad. Vo vremya predydushchego poseshcheniya Dzhorianom etih mest Ritos-kuznec nalozhil zaputyvayushchee zaklinanie na les vokrug svoego doma. On delal eto radi leshih, mestnyh aborigenov, chtoby ohotniki i lesoruby ne trevozhili ih pokoj. Vzamen leshie snabzhali Ritosa i Vanoru, kotoraya togda byla ego rabynej, edoj. No kogda Ritos popytalsya ubit' Dzhoriana, chtoby nalozhit' zaklyat'e na volshebnyj mech, kotoryj on koval, Dzhorian sam ubil ego, i chary byli razrusheny. Oni uzhe chas shli po trope - vozrast Karadura ogranichival ih skorost', - kogda Dzhorian otdernul golovu: chto-to prosvistelo mimo nego i okonchilo polet s rezkim shchelchkom. Dzhorian uvidel drotik, torchashchij iz dereva ryadom s tropoj, i vytashchil ego. Konchik byl vymazan v kakom-to klejkom veshchestve. - Dolzhno byt', eto prodelki leshih, - skazal mul'vaniec. - Drotik, konechno, otravlen. - YA dumal, chto oni obitayut gorazdo dal'she na vostok, v okrestnostyah doma Ritosa! - Net, oni naselyayut ves' lesnoj poyas k severu ot Logramskih gor. - No zachem im strelyat' v menya? - Ty ubil ih soyuznika - kuzneca. Nam by luchshe vernut'sya k furgonu... Snova svist, i ocherednoj drotik zastryal v dereve, na etot raz pozadi nih. - Lozhis'! - kriknul Dzhorian, brosayas' nichkom na tropu. - Oni nas preduprezhdayut, ili prosto plohie strelki? - Ne znayu, - otvetil Karadur, opuskayas' ne tak pospeshno. Dzhorian uzhe popolz nazad po trope. Eshche odin drotik vonzilsya v ego kozhanuyu kurtku, i on vyrval snaryad. - Oni vzapravdu pytayutsya ubit' nas! - skazal on. - Von odin iz etih parshivcev! - Mezhdu derev'yami probezhalo malen'koe volosatoe goloe sushchestvo s ostrokonechnymi ushami i hvostom. - A u menya net vernogo arbaleta! Ty ne znaesh' kakogo-nibud' zaklinaniya, kotoroe spaset nas? - Esli oni perestanut obstrelivat' nas iz duhovyh trubok, ya smogu nalozhit' novoe zaputyvayushchee zaklinanie. |to ochen' prostaya magicheskaya operaciya. - |j, leshie! - zarevel Dzhorian, pripodnimayas' na loktyah. - My - druz'ya! Vyhodite i pogovorim! - I on prignulsya, kogda mimo prozhuzhzhal ocherednoj drotik. - Polzi bystree! - prorychal on, probirayas' po trope mimo Karadura. - YA ne mogu pospet' za toboj! - promolvil Karadur. - Esli ya podberus' poblizhe i shvachu odnogo iz nih... Smotri! - prosheptal Dzhorian. - YA pritvoryus', chto menya ubili. Delaj tochno tak zhe. V lico Dzhorianu letel drotik, no vetka v poslednee mgnovenie otklonila ego v storonu. "Oj!" - zavopil Dzhorian, korchas', kak budto v smertnyh mukah. Karadur pozadi nego povtoryal ego zvuki i dvizheniya. Zatem oba zamerli nepodvizhno. Posle dolgogo ozhidaniya shoroh list'ev izvestil o priblizhenii lesnyh zhitelej. Na tropinke poyavilis' troe leshih s duhovymi trubkami, sdelannymi iz trostnika. Kogda oni okazalis' ryadom, Dzhorian vskochil na nogi i shvatil blizhajshego iz nih. Poskol'ku malen'koe sushchestvo dohodilo Dzhorianu do poyasa, ono pochti ne okazalo soprotivleniya. Dvoe ostal'nyh metnulis' nazad, vzvizgivaya na svoem yazyke. Kogda oni podnyali svoi trubki, Dzhorian prilozhil lezvie nozha k shee uznika. - Ne strelyajte, esli ne hotite gibeli tovarishcha! - kriknul on. Ponyali li napadavshie ego slova ili net, no oni zakolebalis'. Karadur, podojdya k Dzhorianu, zagovoril na shchebechushchem yazyke leshih, i te emu otvetili. Zatem oni opustili svoi trubki. - CHto oni skazali? - sprosil Dzhorian. - Oni govoryat, chto strelyayut v "bol'shoj narod", kotoryj prohodit zdes'. S teh por kak ih drug kuznec byl ubit, nashe plemya vse chashche i chashche vtorgaetsya v les. - Skazhi im, chto nalozhish' novoe zaputyvayushchee zaklinanie, esli oni ostavyat nas v pokoe. - YA kak raz sobiralsya eto sdelat'. - I Karadur prodolzhil peregovory s leshimi. Zatem mul'vaniec sobral ohapku hvorosta i razzheg na trope koster. Iz odnogo iz mnozhestva otdelenij svoego koshel'ka on dostal shchepotku poroshka i vysypal ego v ogon', bormocha zaklinaniya. Edkij dymok zastavil Dzhoriana, derzhavshego svoego plennika, chihnut'. - Oni govoryat, - skazal Karadur, - chto ty mozhesh' otpustit' ih tovarishcha bez straha. - Ne znayu, naskol'ko mozhno doveryat' etim sushchestvam... - YA vpolne uveren... - Nu da, ran'she ya neredko prinimal tvoi zavereniya na veru, i eto konchalos' ochen' pechal'no. Kakaya u nih samaya glavnaya svyatynya? - Naskol'ko mne izvestno, dusha Tio. - Otlichno, pust' togda poklyanutsya dushoj Tio, chto ne prichinyat nam vreda. Mne, rano ili pozdno, pridetsya osvobodit' etogo tipa, potomu chto ya ne mogu odnovremenno vykapyvat' koronu i derzhat' ego v zalozhnikah. Leshie snova zashchebetali, i nakonec Dzhorian otpustil plennika. Krohotnye figurki propali sredi zeleni. Dzhorian sprosil: - Otkuda tebe stol'ko vsego pro nih izvestno? - Prihodilos' sdavat' ekzameny na etu temu, kogda ya izuchal volshebstvo v Trimandilame. - Esli ty znal yazyk leshih, to pochemu ne srazu s nimi zagovoril? - YA byl slishkom ispugan i zadyhalsya. Oni otpravilis' dal'she. Dzhorian vspotel, otgonyal muh i brosal ozabochennye vzglyady skvoz' zarosli zelenoj roshchi. Vremya tyanulos' medlenno. Posle poludnya oni vyshli na bereg bolota Moru. Malen'kij bolotnyj krokodil soskol'znul v vodu, i po nepodvizhnoj, chernoj gladi pobezhala ryab', nad kotoroj parili i metalis' blestyashchie, budto steklyannye strekozy. - Stranno, - proiznes Dzhorian, s hmurym vidom izuchaya kartu. - Pohozhe, eto srednij zaliv severnogo otvetvleniya bolota Kadvana. No my dolzhny nahodit'sya gorazdo yuzhnee, primerno zdes'. - On tknul pal'cem v kartu. - Mne kazalos', chto ya znayu eti mesta, kak ladon' sobstvennoj ruki... velikij Zevatas! YA ponyal, v chem delo! Tvoe zaputyvayushchee zaklinanie sbilo s tolku i menya! Karadur razvel rukami. - A chego ty ozhidal, syn moj? U menya net sposobov ogradit' tebya ot ego dejstviya. - A na tebya ono tozhe vliyaet? - V obshchem-to, net, poskol'ku ya nikogda ne znal eti mesta tak zhe horosho, kak ty, kogda byl korolem; zaklinanie ne mozhet sbit' menya s tolku, potomu chto sbivat' ne s chego. Dzhorian pozhal plechami. - Togda nam ostaetsya tol'ko dvigat'sya dal'she. Idem! On napravilsya v obhod bolot, prodirayas' skvoz' gustye zarosli kustarnika i uvyazaya v mokryh tropinkah. Ustalost' Karadura zastavlyala ih vse chashche ostanavlivat'sya na otdyh. Dzhorian to i delo proveryal napravlenie po solncu, no ochen' skoro obnaruzhival, chto v kakoj-to moment razvernulsya i idet v protivopolozhnuyu storonu. Na zakate oni po-prezhnemu bluzhdali po lesu. - YA dumal, chto k etomu vremeni my uzhe dolzhny vykopat' koronu i vernut'sya k povozke, - provorchal Dzhorian. - Mogu hotya by zasvidetel'stvovat', chto tvoe zaklinanie udalos' na slavu. Esli by znal zaranee, to vzyal by s soboj edu i odeyala. Net smysla brodit' po lesu v temnote. - Neuzheli pridetsya provesti noch' na goloj zemle? - sprosil Karadur. - Pohozhe, da. Budem nadeyat'sya, chto tigr, kotorogo ya videl na gore Araviya, ne dobralsya do etih mest. Rasstoyanie dlya nego vovse ne nepreodolimoe. Dzhorian soorudil nebol'shoj koster i provel neuyutnuyu noch', prislonyas' spinoj k derevu, zasypaya uryvkami i ne ponimaya, oznachayut li donosyashchiesya do nego zvuki priblizhenie hishchnogo zverya ili prosto burchit ego pustoj zhivot. Karadur ustroilsya poluchshe: usevshis' na zemlyu so skreshchennymi nogami, on pogruzilsya v misticheskij trans i s rassvetom prosnulsya yavno v luchshej forme. Oni breli vse utro, poka nochnaya prohlada ne ustupila mesto dushnoj poludennoj zhare. Nakonec Dzhorian skazal: - Dolzhno byt', my blizko ot celi. Vid etoj mestnosti kazhetsya mne znakomym, esli tol'ko tvoe zaklinanie ne pereputalo vse moi vospominaniya. Net li u tebya yasnovidyashchego zaklinaniya, chtoby uznat', gde lezhit korona? - Net, eto special'nost' Goyanii. Sejchas podumayu... my zakopali koronu pod brevnom, ne tak li? - Da. Von lezhit brevno. Mozhet byt', to samoe? No on byl neprav, i sleduyushchie shest' osmotrennyh imi breven tozhe okazalis' ne temi. Dzhorian skazal: - Teper' mne budut snit'sya koshmary, kak ya kopayu pod odnim brevnom, potom pod drugim, i tak do beskonechnosti. Aga, von to kazhetsya znakomym! CHerez neskol'ko minut Dzhorian zavopil ot radosti, i oni vytashchili svertok sgnivshih tryapok, v kotorye byl zakutan tyazhelyj predmet. Tryapki eti byli ostatkami plat'ya, kotoroe Dzhorian smenil, kogda vstretilsya zdes' s Karadurom vo vremya begstva iz Ksilara. Vnutri vetoshi lezhala korona Ksilara, yarkaya i blestyashchaya. Dzhorian podnyal ee, chtoby polyubovat'sya bleskom utrennego solnca na almazah vokrug obodka, kotorye perelivalis' alym, lazurnym i zelenym cvetami. - Nu, na etot raz ya okazalsya prav! Hot' kakoe-to udovletvorenie... A eto eshche chto takoe?! Ego ushej dostig zvuk peredvizheniya tyazhelogo tela. Dzhorian vskochil na nogi, osmatrivayas'. SHelest razdvigaemyh vetvej i tyazhelye shagi razdavalis' vse blizhe. Dzhorian zakrichal: - |to paaluanskij drakon! Na derevo, zhivo! CHerez kustarniki probiralsya chudovishchnyj yashcher dlinoj bolee tridcati loktej. Dzhorian zaprygnul na blizhajshee bol'shoe derevo, staryj serebristo-seryj buk, na kotorom hvatalo nizkih vetok, oblegchavshih pod容m. Vskarabkavshis' povyshe, on posmotrel, chto delaet ego sputnik. No Karadur vmesto togo, chtoby lezt' na derevo, razvyazal opoyasyvavshuyu ego verevku, ulozhil ee kol'com pered soboj i proiznosil nad nej zaklinanie. Verhnij konec verevki vzmyl vverh, kak golova rasserzhennoj kobry. Kogda on podnyalsya na vysotu chelovecheskogo rosta, Karadur shvatilsya za nego obeimi rukami i obhvatil verevku svoimi kostlyavymi nogami. Verevka prodolzhala podnimat'sya, poka ne vytyanulas' pochti vo vsyu dlinu, podnyav volshebnika na tri fatoma nad zemlej. Drakon ustremilsya k podnozh'yu dereva, na kotoroe zalez Dzhorian. Prizhavshis' perednimi lapami k stvolu, on stal podnimat'sya, izvivayas' mezhdu vetvej i vystrelivaya dlinnym razdvoennym yazykom. Dzhorian podnyalsya eshche vyshe, gde drakon ne mog ego dostat'. Drakon, otvernuvshis' ot dereva, obratil svoe vnimanie na Karadura, skorchivshegosya na konce verevki. Pokachav golovoj, yashcher priblizilsya k verevke i nereshitel'no prikosnulsya k nej konchikom yazyka. Dzhorian soobrazil, chto dazhe kroshechnyh mozgov reptilii hvatit, chtoby dogadat'sya uhvatit' verevku klykastymi chelyustyami i potryasti ee, poka Karadur ne sorvetsya so svoego nenadezhnogo nasesta. Ne tratya vremeni na razmyshleniya, Dzhorian toroplivo spustilsya i, vytaskivaya na hodu mech, podbezhal k yashcheru, vse eshche issleduyushchemu verevku. On pricelilsya v hvost drakona i sumel protknut' tolstuyu, cheshujchatuyu shkuru. S hriplym revom drakon povernul svoyu gromadnuyu golovu, chtoby vzglyanut', kto ego uzhalil. Dzhorian, gotovyj k etomu, ubral mech v nozhny i pobezhal, drakon - sledom za nim. Dzhorian bezhal ne tak bystro, kak mog by, znaya, chto esli on spotknetsya i upadet, drakon proglotit ego prezhde, chem on vstanet na nogi. Poetomu on bezhal ostorozhno, zamechaya korni i upavshie vetki. Za ego spinoj topal drakon. Sudya po zvukam, yashcher nagonyal Dzhoriana, no tot ne uvelichil skorosti. Dzhorian vse bezhal i bezhal. Serdce kolotilos' v ego grudi, rot lovil vozduh. Nakonec emu pokazalos', chto zvuki pogoni perestali priblizhat'sya. Zatem, nesmotrya na vsyu ostorozhnost', on ugodil nogoj v yamu, skrytuyu pod opavshimi list'yami, i rastyanulsya na zemle. On tut zhe vskochil na nogi, ozhidaya, chto v lyuboj moment na ego tele somknutsya zubastye chelyusti. No vzglyad cherez plecho skazal emu, chto ego eshche otdelyayut neskol'ko fatomov ot drakona, i on pomchalsya dal'she. Kogda ego natruzhennye legkie uzhe gotovy byli razorvat'sya, Dzhorian zametil, chto drakon tozhe zamedlyaet hod. On risknul oglyanut'sya. CHudovishche eshche gnalos' za nim, no vse medlennee i medlennee, kak igrushka, u kotoroj konchaetsya zavod. Dzhorian perestal speshit', starayas' ne slishkom otryvat'sya ot drakona, chtoby sovsem ne poteryat' ego iz vida. Odin uchenyj v Iraze ob座asnil emu, chto u hladnokrovnyh organizmov - naprimer, yashcherov - menee sovershennoe serdce, chem u ptic i mlekopitayushchih, i poetomu oni ne vyderzhivayut prodolzhitel'nyh fizicheskih nagruzok. Tak ono i vyshlo. Drakon sovsem ostanovilsya, opustiv svoe ogromnoe telo na zemlyu i zamerev, - tol'ko ego grudnaya kletka vzdymalas', da iz pasti vysovyvalsya razdvoennyj yazyk. Tyazhelo dysha, Dzhorian sledil za nim izdaleka. CHerez nekotoroe vremya yashcher podnyalsya na svoi korotkie lapy i zashagal proch'. Dzhorian boyalsya, chto tot mozhet vernut'sya k Karaduru; no chudovishche napravilos' pod pryamym uglom k svoemu prezhnemu kursu. Kogda ego ne stalo vidno i slyshno, Dzhorian vernulsya k tomu mestu, gde byla zakopana korona. Karadur po-prezhnemu visel na vershine shesta. - YA mogu spustit'sya? - sprosil on drozhashchim golosom. - Da, poka drakon daleko. Razve ty ne soobrazil, chto on mog shvatit' tvoyu verevku zubami i sbrosit' tebya na zemlyu? - Oh, ya podumal ob etom. No v moem vozraste vzobrat'sya na derevo nevozmozhno, a lestnic, kak v parke Velikogo Gercoga tut net. Prishlos' vospol'zovat'sya zaklinaniem, kotoroe svoej siloj podnyalo verevku vmeste so mnoj. - I Karadur soskol'znul na zemlyu. Po ego prikazu verevka poteryala zhestkost' i svalilas' grudoj k ego nogam. On podobral ee i snova obvyazal vokrug poyasa. - Spasibo, chto spas menya, riskuya zhizn'yu. Kakimi by ni byli tvoi iz座any, syn moj, ty - nastoyashchij geroj. - Da nu, chepuha! - smushchenno otvetil Dzhorian. - Esli by ya hot' na sekundu zadumalsya, ya by navernyaka poboyalsya delat' chto-libo podobnoe. - Dzhorian! - surovo skazal Karadur. - CHto ya tebe govoril po povodu samounichizheniya? - Prosti. YA ne begal tak s teh por, kak otec |stril'dis gnalsya za mnoj s kosoj, kogda ya v pervyj raz prishel k nemu na fermu, chtoby privoloknut'sya za ego dochkoj. - Dzhorian podobral s zemli koronu. - Bol'she vsego ya boyalsya, chto drakon ee proglotit. Togda mne prishlos' by ubit' chudishche, vsporot' emu bryuho i dostat' koronu, a u menya net ni malejshego ponyatiya, kak by ya eto sdelal. Idem, poka nas ne uchuyal novyj yashcher. - Nam oni ne popadalis', kogda my s toboj vstrechalis' zdes' v proshlyj raz. Otkuda oni vzyalis'? - |to byl drakon iz Paalua, strany, lezhashchej za Zapadnym okeanom. Prezhde paaluancy ustraivali nabegi na drugie strany, zahvatyvaya plennikov, kotoryh potom s容dali, - ibo oni priderzhivalis' etogo nedruzhelyubnogo obychaya, hotya v inyh otnosheniyah byli civilizovannym narodom. Neskol'ko pokolenij nazad oni vysadilis' na beregu Ira, nadeyas' popolnit' svoi kladovye uznikami-novariancami. S soboj oni privezli neskol'ko takih yashcherov, ispol'zuya ih dlya verhovoj ezdy: kazhdyj drakon nes na sebe poldyuzhiny soldat. Kogda paaluancev razbili, nekotorye drakony udrali na yug, v bolota, gde oni vyzhili i razmnozhilis'. Do menya dohodili sluhi o nih, no segodnya ya uvidel ih vpervye. Tshchatel'no sledya za kartoj i za mestnost'yu, oni sumeli vernut'sya k furgonu, nesmotrya na zaputyvayushchee zaklinanie, kotoroe neskol'ko raz sbivalo ih s puti. Dzhorian obnaruzhil, chto proshche vsego nesti koronu Ksilara, nadev ee na golovu. Kogda oni priblizilis' k polyane, na kotoroj Dzhorian ostavil povozku, ih zastavil nastorozhit'sya zvuk golosov. Dzhorian besshumno dvinulsya vpered, zhestami prikazyvaya Karaduru derzhat'sya pozadi i ne shumet'. Edva mezhdu derev'ev pokazalas' povozka, Dzhorian uvidel ryadom s nej dvizhushchiesya figury. Podojdya eshche blizhe, on obnaruzhil, chto eto dvoe muzhchin v lohmot'yah, shvativshih za ruki vyryvayushchuyusya Margalit. Tretij chelovek vytaskival iz furgona veshchi, - Dzhorianu byla vidna tol'ko ego nizhnyaya polovina. Ryadom loshad' i mul mirno shchipali travu. Dzhorian, vynimaya mech iz nozhen, skrylsya za derevom, chtoby blesk solnca na klinke ne vspugnul razbojnikov. Karadur sheptal za ego spinoj zaklinanie. Dzhorian ottolknulsya obeimi nogami ot zemli i brosilsya v stremitel'nuyu i besshumnuyu ataku. On preodolel polovinu rasstoyaniya do povozki, kogda odin iz grabitelej zametil ego i zakrichal: - |j! Al'dol, beregis'! Tretij grabitel', potroshivshij furgon, obernulsya. On byl nizhe Dzhoriana, no shustrym i yurkim. Prezhde chem Dzhorian uspel porazit' ego mechom, Al'dol vytashchil svoj mech - ohotnichij klinok s dvojnym lezviem. Dzhorian bezhal slishkom bystro, chtoby ostanovit'sya i parirovat' udar, i ego klinok pogruzilsya v grud' Al'dola na polovinu svoej dliny. V tot zhe samyj moment razbojnik obrushil svoj korotkij mech na golovu Dzhoriana. Klinok s lyazgom udaril po ksilarskoj korone. Slegka poshatnuvshis', Dzhorian popytalsya vytashchit' svoj mech, no on krepko zastryal v hrebte Al'dola. Poka Dzhorian tyanul za rukoyatku, ego protivnik nanes udar sprava, celyas' Dzhorianu v shcheku. Dzhorian vskinul levuyu ruku, pochuvstvovav, kak lezvie razrezaet kozhu i vonzaetsya v myaso. Zatem Al'dol zashatalsya, ego koleni podognulis', i on ruhnul, uvlekaya s soboj mech Dzhoriana. Razbojniki, derzhavshie Margalit, otpustili ee i shvatilis' za oruzhie. Vse eshche starayas' osvobodit' mech, Dzhorian podumal: "|to konec. Oni sdelayut iz menya otbivnuyu, prezhde chem ya vytashchu svoj klinok". No, k udivleniyu Dzhoriana, na licah priblizhayushchihsya razbojnikov poyavilos' vyrazhenie uzhasa. Ne napadaya, oni povernulis' i pobezhali po kolee v storonu glavnoj dorogi. Vskore oni propali iz vida. Dzhorian, nakonec, osvobodil svoj mech. Protknutyj im grabitel' shevelilsya i stonal. Dzhorian pristavil konchik klinka k ego serdcu i, nadaviv na mech, oborval ego mucheniya. - Dzhorian! - voskliknula Margalit, obnimaya ego. - Ty prishel vovremya! Oni kak raz hvastalis', skol'ko raz menya iznasiluyut, prezhde chem pererezhut mne gorlo! - Akkuratnee, ty vypachkaesh'sya v krovi. - Ty ranen? - Tol'ko carapina. CHto tut proizoshlo? On styanul kurtku i rubashku. Loktevaya kost' ostanovila mech Al'dola, no na predplech'e ziyala krovotochashchaya rana glubinoj v shirinu pal'ca. Obmyvaya i perevyazyvaya ranu, Margalit povedala svoyu istoriyu: - YA umyvalas' v ruch'e, kogda eti podonki nabrosilis' na menya. Arbalet byl bespolezen - ved' ya ne mogla im vospol'zovat'sya. Kazhetsya, odnomu ya podbila glaz. - Ona opustila glaza, uvidela, chto ee rubashka razorvana pochti popolam, i styanula razodrannye kraya. - No chto ya uvidela potom, kogda ty brosilsya na glavnogo razbojnika? Mne pokazalos', budto na nas mchatsya troe ili chetvero Dzhorianov, vse s obnazhennymi mechami i v zolotyh koronah. |to bylo potryasayushchee zrelishche! - Vsego lish' nebol'shaya illyuziya, - otozvalsya Karadur. - Ee hvatilo, chtoby ostal'nye dvoe negodyaev obratilis' v begstvo. Ledi Margalit, odno ya skazhu navernyaka: esli vy stanete provodit' mnogo vremeni v kompanii Dzhoriana, skuchat' vam ne pridetsya. ZHizn' po sosedstvu s nim - cepochka opasnostej, odna strashnee drugoj. - Ne znayu, pochemu tak, - skazal Dzhorian zhalobnym tonom. - YA mirolyubivyj chelovek, kotoryj ne prosit ot sud'by nichego, krome vozmozhnosti chestno zarabatyvat' na zhizn'. - Mozhet byt', - predpolozhil Karadur, - ty rodilsya v den', posvyashchennyj novarianskomu bogu vojny, - kak ego zovut?.. - Herike, no ya byl rozhden ne v ego den'. - Dzhorian snyal koronu, na kotoroj mech Al'dola ostavil glubokuyu zazubrinu. - |ta shtukovina spasla moj kotelok, toch'-v-toch', kak davecha tvoj tyurban. Ne dumayu, chto zarubka sil'no umen'shit ee cennost'. Margalit voshishchenno voskliknula, glyadya na koronu: - Dzhorian, ty uveren, chto hochesh' rasstat'sya s nej v obmen na |stril'dis?! - Razumeetsya, uveren! - fyrknul Dzhorian. - Imenno eto ya govoril, razve ne tak? - On vzglyanul na mertvogo razbojnika. - Nado by ottashchit' etogo negodyaya podal'she, chtoby na trup ne sletelis' stervyatniki. Vse ravno ot zhary on skoro zavonyaet. - Dzhorian! - skazal Karadur. - Prezhde chem ty utashchish' telo, ne sleduet li soobshchit' ob ubijstve nadlezhashchim vlastyam? - Komu imenno? - sprosil Dzhorian. - My sejchas v Otome ili v Ksilare? Dzhorian pozhal plechami. - Zdes', na yuge, granica nikogda ne byla tochno provedena. Buduchi korolem Ksilara, ya pytalsya ubedit' otomijcev sozdat' sovmestnuyu pogranichnuyu komissiyu. No oni zapodozrili kakoe-to zhul'nichestvo i ssylalis' na stol'ko zatrudnenij, chto ya sdalsya. Po pravde govorya, eti mesta nikomu ne prinadlezhat, a sledovatel'no, i vlastej zdes' net. On otobral u pokojnika koshelek i oruzhie, podnyal ego na plechi i otnes nazad po trope na desyatuyu dolyu ligi, gde brosil telo, i vernulsya k furgonu. V techenie etogo dnya i vsego sleduyushchego furgon byl raskrashen yarkimi cvetami i astrologicheskimi simvolami. Dzhorian pobrilsya, i oni s Margalit vykrasilis' v temnyj cvet. Kogda nastal chered Margalit krasit'sya, ona skazala: - Dzhorian, proshu tebya, uhodi kuda-nibud' i poohot'sya. YA ne hochu, chtoby ty smotrel na menya, poka otec Karadur budet krasit' moe telo. Dzhorian usmehnulsya. - Nu, esli ty nastaivaesh'... Hotya on tozhe muzhchina. - On slishkom star, chtoby mne stydit'sya ego tak, kak tebya. Ty zhe znaesh' volshebnikov; veroyatno, emu ne odna sotnya let. - Lyudi lyubyat preuvelichivat'! - provorchal Karadur. - Verno, ya neskol'ko uvelichil srok svoej zhizni asketizmom i okkul'tnymi iskusstvami; no sta let mne eshche ne ispolnilos'. - Ne znayu, zhivut li volshebniki mnogo vekov, - proiznes Dzhorian, - no, bez somneniya, ih zhizn', lishennaya razvlechenij, kazhetsya ochen' dolgoj. Pozdravlyayu, doktor! Ty v devyanosto s lishnim let vyglyadish' na kakie-nibud' sem'desyat! - Ne drazni menya, derzkij mal'chishka! - skazal Karadur. - A teper' beri arbalet i podstreli zajca ili chto-nibud', poka ya budu preobrazhat' oblik ledi. Na sleduyushchee utro oni vyehali na glavnuyu dorogu iz Otome v Ksilar. Karadur prinyal imya Mabahanduly, kotorym on pol'zovalsya ran'she. On hotel dat' Dzhorianu kakoe-nibud' pohozhee mnogoslozhnoe imya, no Dzhorian otkazalsya, zayaviv: - YA i tvoe-to imya s trudom zapominayu. Ne poluchitsya li glupo, esli menya sprosyat moe imya, a ya zabudu? Poetomu Dzhorian stal nazyvat'sya Sutru, a Margalit poluchila imya Akshmi. Dzhorian nosil tyurban, krasnuyu kurtku so mnozhestvom steklyannyh pugovic i meshkovatye shtany, sobrannye na lodyzhkah - vse eto bylo kupleno u Henvina-kostyumera. Mul'vanijskij naryad Margalit sostoyal iz shirokogo kuska tonkoj tkani v dvadcat' loktej dlinoj, slozhnym obrazom mnogokratno obernutogo vokrug ee tela. Oni nespeshno ehali po Ksilaru, to i delo ostanavlivayas', chtoby zarabotat' neskol'ko groshej predskazaniem budushchego, fokusami i tancami. Margalit, zvenya bubnom, ispolnyala tancy, kotorym nauchili ee Dzhorian s Karadurom, poka Karadur stuchal v baraban, a Dzhorian dudel vo flejtu. Ego rana vospalilas', i levoj rukoj stalo bol'no shevelit'. Dzhorian igral te muzykal'nye fragmenty, kotorye pomnil po puteshestviyu v Mul'van, povtoryaya ih snova i snova. Hotya Karadur bormotal, chto mnogie pokoleniya mul'vanijskih muzykantov vstanut iz mogil, raz座arennye tem, chto Dzhorian delaet s ih iskusstvom, krest'yane ne nahodili v muzyke nikakih iz座anov. Kak verno ukazyval Dzhorian, im bylo ne s chem sravnivat'. Blagodarya praktike truppa sovershenstvovala masterstvo, i esli rezul'tat nel'zya bylo nazvat' podlinnym mul'vanijskim iskusstvom, zrelishche vse zhe poluchalos' neplohim. Odnazhdy v pasmurnyj den' Karadur sprosil: - Daleko li do blizhajshej derevni, syn moj? Dzhorian nahmurilsya. - Dolzhno byt', vperedi Ganaref, esli ya pravil'no pomnyu. Po moim raschetam, my doberemsya tuda posle temnoty. YA mog by prishporit' Kadvilya, no Filoman chto-to prihramyvaet. Ego nuzhno podkovat' zanovo; kuznec v Otome okazalsya halturshchikom. - Pridetsya snova razbit' lager'? - sprosila Margalit. - Vryad li. Gde-to zdes' othodit doroga na zamok Lork, i my smozhem perenochevat' v zamke. - On vzglyanul na nebo. - Esli ne oshibayus', mozhet nachat'sya dozhd'. Karadur skazal: - Kazhetsya, ty govoril mne, Dzhorian, chto v zamke barona Lorka zhivut privideniya? - Tak utverzhdayut sluhi; ya nikogda ne vyyasnyal. YA obrashchayu malo vnimaniya na podobnye legendy. - Inogda - slishkom malo vnimaniya, - provorchal Karadur. Zagrohotal grom. Margalit i Karadur zagovorili odnovremenno. Mul'vaniec treboval nemedlenno svernut' s dorogi i natyanut' palatku; devushka nastaivala na tom, chtoby dobrat'sya do Ganarefa. Oni vse eshche sporili, kogda Dzhorian skazal: - Kazhetsya, vot doroga na zamok Lork. Margalit vyglyanula iz furgona. - Ona zarosla travoj. Ej nikto ne pol'zuetsya? - Vidimo, net. Dozhd' nachinaetsya! - voskliknul on, kogda neskol'ko krupnyh kapel' upalo na brezentovyj verh furgona. - Resheno: my provedem noch' v zamke. Kto-nibud', dajte mne plashch. - I, zakutavshis' v plashch, on povernul konya na zabroshennuyu dorogu. - YA vovse ne zhazhdu vstretit'sya s prizrakom svoego predka, - skazala Margalit. - Ty - naslednica barona Lorka? - Da. - Togda, esli tam okazhetsya prividenie, ono primet nas po-druzheski. Vpered! Probirayas' cherez zarosli i ogibaya molodye derevca, koe-gde vyrosshie pryamo na doroge, oni ehali cherez les po dlinnomu i pologomu pod容mu. Dozhd' razoshelsya vser'ez. Vskore Dzhorian nastol'ko promok, chto uzhe ne bylo smysla pryatat'sya v furgon. Na vershine holma les ustupil mesto nizkomu, razrezhennomu podlesku, zavladevshemu shirokim zabroshennym prostranstvom vokrug zamka. Za malen'kimi tonkimi derevcami mayachili razrushennye steny zamka, chernye na fone tuch. Skvoz' glavnye vorota, razvalivshiesya na kuski, oni popali vo dvor. On ne tol'ko zaros travoj i molodymi derevcami, ukorenivshimisya mezhdu bulyzhnikami, no i byl ispeshchren rukotvornymi yamami, kotoryh putniki izbegali s nemalym trudom. - Zdes' pobyvali ohotniki za sokrovishchami, - skazal Dzhorian. - Da i zhiteli Ganarefa navedyvayutsya. Oni snyali pod容mnuyu reshetku i mnozhestvo obvalivshihsya kamnej dlya svoih nadobnostej. Interesno, najdem li my celyj kusok kryshi, pod kotorym smozhem spryatat'sya ot dozhdya? Podozhdite zdes', poka ya posmotryu. Dzhorian speshilsya, peredal povod'ya Margalit i napravilsya v zamok, dveri kotorogo oseli na slomannyh petlyah. Vnutri emu prihodilos' karabkat'sya cherez kuchi oblomkov, tam, gde chast' krovli obrushilas'. On peredvigalsya ostorozhno. Nakonec on vernulsya, skazav: - YA nashel vpolne celuyu komnatu. Privyazhite zhivotnyh k statuyam u fontana i idite za mnoj. Dzhorian vytashchil iz furgona odeyala i prochij bagazh i samye tyazhelye predmety vzgromozdil sebe na plechi. Ne uspeli on i ego sputniki ustroit'sya, kak dozhd' konchilsya. Zahodyashchee solnce okrashivalo bryuho uhodyashchim tucham v alyj i malinovyj ottenki. - Proklyat'e! - vyrugalsya Dzhorian, chihnuv. - Hotelos' by mne posushit'sya. Pohozhe, chto v odnom iz etih kaminov eshche sohranilas' tyaga. K schast'yu dlya nas, vo vremena Lorka dymohod uzhe byl izobreten. Dzhorian vernulsya k povozke, dostal topor i uzhe v sumerkah poyavilsya s ohapkoj narublennyh vetok. - Drova mokrye i zelenye, - skazal on. - Pridetsya tebe snova vyzvat' ogon' zaklinaniem, doktor. Oni vse eshche pytalis' razzhech' ogon', kogda Dzhorian vzdrognul, uslyshav snaruzhi zvuki. - Posetiteli, - probormotal on, vstavaya i na cypochkah podhodya k dveri. Vernuvshis', on prosheptal: - Sem' ili vosem', verhom; libo grabiteli, libo kladoiskateli. V sumerkah ya ne mog skazat' navernyaka, no dvoe pohozhi na teh, chto ubezhali ot nas okolo bolot Moru. Margalit, peredaj mne mech. On v komnate, vmeste s nashim bagazhom. - Kakoj smysl v odnom meche protiv vos'meryh negodyaev? - sprosil Karadur. - Ty mozhesh' pogibnut' gerojskoj smert'yu, no chto eto nam dast? - Nado zhe chto-to delat'! Sejchas oni stoyat vokrug povozki i vskore otpravyatsya na poiski nas. Dazhe esli im ne udastsya nas najti, oni uvezut furgon s zhivotnymi. - Vot tvoj mech, - skazala Margalit. Karadur proiznes: - Mne kazhetsya, sleduet napugat' ih. Ledi Margalit, pozhalujsta, prinesite odeyalo... Vot tak! - On nabrosil odeyalo Dzhorianu na plechi. - Kogda oni vojdut, izobrazhaj prizrak barona. Margalit, vernemsya v komnatu. Vskore v razrushennom holle stolpilis' neskol'ko vooruzhennyh lyudej. Oni nervno oglyadyvalis' na obvalivshijsya potolok i galereyu pod potolkom, okruzhavshuyu zal. Zavernuvshis' v odeyalo, Dzhorian spustilsya po lestnice. Kogda on poyavilsya, ego bylo pochti ne vidno v sgushchayushchejsya t'me. On proiznes gluhim, zamogil'nym golosom: - Kto bespokoit pokoj barona Lorka? Otkryv rot, on uhvatilsya za efes mecha, spryatannogo pod odeyalom. Esli razbojniki raspoznayut v nem smertnogo cheloveka, to on ne okazhetsya bespomoshchnym. Na lestnice na nego ne smogut napast' bolee chem dvoe odnovremenno. Semero prishel'cev, shumno vzdohnuv, stali oglyadyvat'sya. Odin tiho vskriknul. - Kto vtorgaetsya vo vladeniya barona Lorka? - prostonal Dzhorian, priblizhayas' na shag. Perednij chelovek otshatnulsya. Drugoj povernulsya i brosilsya k dveri s krikom: "Begite!" On spotknulsya o sluchajnyj kamen', svalilsya i snova vskochil na nogi. CHerez mgnovenie ostavshiesya shestero tozhe pobezhali, spotykayas