t' v Akademii?
   - Nu da, a chto eshche? Mesto korolevskoj frejliny najti ne tak-to prosto.
   Oni dvigalis'  na  yugo-vostok,  ne  tratya  vremeni,  no  i  ne  slishkom
toropyas',  chtoby  ne  vozbuzhdat'  podozrenij.  Odnazhdy  na  nih  natknulsya
kavalerijskij razŽezd i obyskal ih. No mul'vanijskij  akcent  Dzhoriana,  a
takzhe otsutstvie kakih-libo sledov |stril'dis ubedili patrul', chto  oni  -
vsego lish' bezvrednye chuzhestrancy, i ih otpustili.
   Dzhorian skazal:
   - My vskore okazhemsya u povorota na zamok Lork.  Davajte  provedem  noch'
tam. Baron Lork - ne samyj hudshij iz prizrakov, a u nas  budet  krysha  nad
golovoj.
   Poskol'ku nikto iz ego sputnikov ne vozrazhal, Dzhorian napravil  povozku
po dlinnomu zarosshemu sklonu k razrushennomu zamku.
   Margalit sprosila:
   - Dzhorian! Ne luchshe li nam ostavit' furgon i zhivotnyh pozadi  zamka,  a
ne vo dvore? Tam oni budut ne tak zametny.
   - Vot mudraya zhenshchina! Kak ya prozhil bez tebya vse eti gody?


   - Dobro pozhalovat', druz'ya  moi,  -  privetstvoval  ih  prizrak  barona
Lorka, kogda spustilas' t'ma i Margalit nakryla uzhin  v  glavnom  zale.  -
Minutku. Krupnyj muzhchina, hotya i odetyj kak mul'vaniec, govoril, chto on  -
Nikko iz Kortoli. Dama -  Margalit  Totenskaya,  i...  ya  zabyl  tvoe  imya,
prepodobnyj otec. Esli ty tozhe ot preklonnyh let stradaesh'  zabyvchivost'yu,
to mozhesh' sebe predstavit', naskol'ko tyazhelee eto dlya menya.
   - On - doktor Karadur, - podskazal Dzhorian.
   - Vot chto menya interesuet, - skazal prizrak. - Ponimaete, vchera  v  moi
vladeniya vtorgsya eskadron kavalerii, i ya podslushal ih razgovor.  Nekotorye
soldaty ne  znali,  v  chem  cel'  ih  missii,  ibo  oni  byli  vsego  lish'
mal'chishkami, kogda nachalis' vse eti sobytiya.  Poetomu  ih  oficer  povedal
podrobnosti.
   Vyyasnilos', chto oni iskali nekuyu |stril'dis, korolevu Ksilara,  nedavno
propavshuyu. Podozrevali, chto ee pohitil muzh, beglyj korol' Dzhorian, kotoryj
skrylsya tri goda nazad. Kak ya ponyal s  ih  slov,  on  bezhal,  spasayas'  ot
ceremonii obezglavlivaniya, provodimoj raz v pyat' let.
   No dezertirstvo Dzhoriana vneslo v raspisanie besporyadok.
   - My chto-to slyshali ob etom, - skazal Dzhorian.
   - Ah, no eto ne vse. Po slovam etogo oficera, sej Dzhorian  takzhe  mozhet
skryvat'sya pod imenem Nikko iz Kortoli, a imenno tak ty nazval sebya, kogda
ya zastavil tebya priznat'sya,  chto  ty  -  ne  istinnyj  mul'vaniec.  I  eto
sovpadenie ne  edinstvennoe.  Eshche  etot  oficer  upominal  nekuyu  Margalit
Totenskuyu, byvshuyu frejlinu korolevy |stril'dis, ischeznuvshuyu proshloj zimoj,
- nekotorye govorili, chto ee unes demon, no oficer ne veril etoj  legende,
i s teh por ee nikto ne videl. Esli by sovpalo odno  imya,  to  eto  by  ne
vyhodilo za predely veroyatnogo; no dva! |to perehodit vse granicy razumnoj
very.
   Dzhorian vzdohnul.
   - CHto zh, ya priznayus' - eshche raz.  Oznachaet  li  eto,  chto  ty  otpravish'
sleduyushchuyu gruppu ishcheek po nashemu sledu?
   - Net, da i s kakoj  stati?  No  chto  zhe  na  samom  dele  sluchilos'  s
korolevoj? YA ee ne vizhu sredi vas.
   - Ona otpravilas' v druguyu storonu, s nekim chelovekom, kotoryj, kak ona
nadeetsya, stanet ee novym muzhem.
   Prizrak pokachal prozrachnoj golovoj.
   - YA sozhaleyu, chto ona ne otpravilas' s toboj. Togda ty mog by osvobodit'
menya ot proklyatiya.
   - Vy imeete v vidu, zastaviv |stril'dis pomyt' pol?
   - Da, imenno. No vy vse zhe sostoite v brake - ty i ona?
   - YUridicheski, ochevidno, da.  Ona  nadeetsya  oformit'  razvod  v  drugoj
strane, poskol'ku v Ksilare ej eto ne dayut.
   Prizrak nahmurilsya, podperev podborodok ladon'yu.
   - V moem mozgu, ili v tom, chto vzamen nego est' u prizrakov, zabrezzhila
novaya mysl'. Pri zhizni ya byl mestnym sud'ej, i eshche nikto ne otmenyal  moego
naznacheniya. YA mogu darovat' tebe razvod. Ee otkaz soprovozhdat' tebya delaet
ee vinovnoj v izmene.
   - A yuridicheskij akt, proizvedennyj prizrakom, imeet silu?
   - Sil'no somnevayus', chto hotya by odin vysokij sud kogda-nibud' obsuzhdal
etu problemu. No davaj predpolozhim, chto imeet. Togda ty pryamo zdes' mog by
obvenchat'sya s ledi Margalit. Poskol'ku ty -  korol',  to  tvoya  supruga  -
koroleva. Esli ona vymoet moj pol - ne obyazatel'no ves', uveryayu tebya - ya v
to zhe mgnovenie osvobozhus' iz svoego dokuchnogo sostoyaniya.
   Dzhorian i Margalit pereglyanulis'.
   - CHto zh! - skazal nakonec Dzhorian. - |to interesnoe predlozhenie. No nam
nuzhno vremya, chtoby ego obdumat'.
   Margalit promolchala. Baron skazal:
   - Dumajte, skol'ko vam ugodno, gospoda. YA ne pobuzhdayu vas  k  pospeshnym
dejstviyam. No pomnite: kogda ya osvobozhus' ot sushchestvovaniya v etom mire, vy
mozhete bol'she ne boyat'sya, chto ya vydam vas ksilarcam! Usluga za uslugu.
   - Utro vechera mudrenee, - skazal Dzhorian.


   Na sleduyushchee utro Dzhorian skazal:
   - Margalit, davaj projdemsya i posmotrim, kak tam nashi zhivotnye.
   Kogda oni obnaruzhili, chto loshad' i mul mirno pasutsya, Dzhorian  vzglyanul
na Margalit.
   - Nu?
   - CHto "nu"? - otvetila ona.
   - Ty zhe ponimaesh'? Predlozhenie barona o tom, chtoby my obvenchalis'.
   - Ty hochesh' skazat', chto ne vpolne doveryaesh' prizraku? CHto esli  my  ne
poddadimsya ego nastojchivosti, reshimost' barona ne vydavat'  nas  oslabeet?
On namekal na eto.
   - |to stoit imet' v vidu, no ya dumal vovse o drugom.
   - O chem imenno?
   Dzhorian noskom bashmaka otbrosil s tropinki kamen'.
   - Mne ne hotelos' govorit' ob etom cherez tri dnya  posle  rasstavaniya  s
|stril'dis. Ty menya privlekala eshche s teh por,  kak  demon  prines  tebya  v
laboratoriyu Abakarusa. U tebya est' vse, chego ya mog by pozhelat' ot sputnicy
zhizni, vklyuchaya zdravyj smysl, kotorogo mne, uvy, inogda ne hvataet.  Kogda
ya uvidel, kak ty tancuesh' v mul'vanijskom naryade, ya s trudom  uderzhivalsya,
chtoby ne nabrosit'sya na tebya.
   Eshche do razryva s |stril'dis ya tverdil sebe: "Dzhorian, ty - vernyj  muzh,
kotoryj sdelaet vse, chtoby vernut' sebe  vozlyublennuyu  zhenu.  To,  chto  ty
chuvstvuesh' k Margalit, - vsego lish' pohot'". No teper' ya ne mogu otricat',
chto lyublyu  tebya.  YA  namerevalsya,  posle  prilichnogo  promezhutka  vremeni,
sdelat' tebe predlozhenie; no baron uskoril sobytiya.
   Po pravde govorya, posle etogo puteshestviya ya  ostalsya  nishchim,  poskol'ku
Tevatas udral s moej  koronoj.  No  mne  vsegda  udavalos'  tem  ili  inym
sposobom zarabotat' sebe na zhizn'.
   - Naskol'ko zakonnym budet takoj brak? - sprosila Margalit. -  YA  znayu,
chto odin prizrak vystupal v roli zakonodatelya, no o prividenii-sud'e slyshu
vpervye. Dazhe esli brak budet zakonnym, eto ne  otnositsya  k  korolevskomu
razvodu, poskol'ku Regentstvo schitaet tebya poslednej instanciej  v  dannom
voprose.
   - Nu, - skazal Dzhorian, - esli ya - korol', to po ksilarskim zakonam mne
polozheno pyat' zhen. Sledovatel'no, kakim by ni bylo  polozhenie  |stril'dis,
menya nel'zya obvinit' v mnogozhenstve - po krajnej mere, v Ksilare,  kuda  ya
nadeyus' bol'she nikogda ne vozvrashchat'sya. A ty kak polagaesh'?
   - Dzhorian, obeshchaj mne odnu veshch'.
   - Da?
   - Kak tol'ko my okazhemsya v Otome - pri uslovii, chto nas ne  shvatyat,  -
ty provedesh' vse procedury razvoda i braka po otomijskim zakonam, chtoby ne
voznikalo nikakih nepriyatnyh voprosov.
   - Tem samym podrazumevaetsya, chto tvoj otvet budet "da"?
   - Da, ya podrazumevayu imenno eto. Nu tak chto?
   - Obeshchayu. I eshche raz prodelayu vse to zhe samoe v Kortoli.


   Kogda Karaduru soobshchili o pomolvke, on skazal:
   - Primite moi pozdravleniya! No tem ne menee kak  zhalko,  chto  vse  tvoi
energichnye  usiliya  vossoedinit'sya  s  suprugoj  za  poslednie  tri   goda
okonchilis' nichem.
   - CHepuha, starina! - fyrknul Dzhorian. - Moi priklyucheniya  snabdili  menya
beskonechnym zapasom istorij. Krome togo, esli by ya sidel slozha ruki, ya  by
nikogda ne vstretilsya s Margalit. Tak neschast'ya rozhdayut sokrovishcha.
   - Nu, ob etom my smozhem sudit' desyat' let spustya.
   - Bez somneniya; no ya ne mogu zhdat',  poka  my  vse  umrem,  prezhde  chem
prinyat' reshenie. Tak chto davaj dovedem delo do konca.
   Sleduya ukazaniyam barona Lorka, Dzhorian nashel v kabinete barona v  stole
neskol'ko listov pozheltevshej  bumagi.  Pod  diktovku  nevidimogo  prizraka
Dzhorian napisal na nih yuridicheskie formulirovki. Pervyj list  on  podpisal
sam, a na vtorom raspisalis' oni s Margalit. Problema sostoyala v tom,  kak
poluchit' podpis' barona, poskol'ku  prizraku  ne  hvatalo  material'nosti,
chtoby vzyat' v ruki  gusinoe  pero  Dzhoriana.  Nakonec,  sosredotochiv  svoyu
psihicheskuyu silu, prizrak postavil malen'kie obgorevshie pyatnyshki na  oboih
listah, tam, gde dolzhna byla nahodit'sya ego podpis'. Dzhorian,  Margalit  i
Karadur napisali svoi imena vokrug etih pyaten, zasvidetel'stvovav  podpis'
barona.
   - Vnimanie! -  skazal  bestelesnyj  golos.  -  Teper'  vstan'te  peredo
mnoj...
   - A gde eto? - sprosil Dzhorian.
   - O, chuma! Gde ugodno.  Vstan'te  bok  o  bok  i  voz'mites'  za  ruki.
Dzhorian, zhelaesh' li ty?..
   Ceremoniya vskore zavershilas'. Prizrak skazal:
   - A teper', gospoda, ya proshu, chtoby vy vypolnili svoi  obyazatel'stva  v
sdelke. Dobraya Margalit, ty  najdesh'  v  kuhne  vedro,  a  v  kolodce  eshche
sohranilas' voda. Na tryapku tebe pridetsya  pustit'  chto-nibud'  iz  tvoego
sobstvennogo garderoba, ibo  grabiteli  vytashchili  iz  zamka  vse,  imeyushchee
otnoshenie k odezhde.
   Oni sdelali polovuyu tryapku, otorvav kusok ot staroj  rubashki  Dzhoriana.
Margalit opustilas' na koleni i stala  myt'  pol.  CHerez  neskol'ko  minut
prizrak skazal:
   - |togo hvatit, moya dorogaya.  Proklyat'e  snyato;  steny  zamka  tuskneyut
pered moim vzorom.
   No prezhde chem ya udalyus', hochu skazat' koe-chto. Ohotniki za  sokrovishchami
obsharili i razgrabili ves' moj zhalkij zamok. Esli vy zhelaete  najti  klad,
do kotorogo oni tak i ne dobralis', vytashchite  kamen'  sprava  ot  glavnogo
kamina: tretij ryad snizu, vtoroj sleva. Mne  zoloto  bol'she  ne  nuzhno.  A
teper' proshchajte! YA... - I golos privideniya zatih.
   Dzhorian vytashchil ukazannyj kamen' i obnaruzhil tajnik,  v  kotorom  lezhal
meshok monet. Kogda den'gi pereschitali, v meshke okazalos' devyanosto  devyat'
ksilarskih l'vov i eshche nemnogo melochi.
   - Ha! - voskliknul Dzhorian. - |to pochti tochno ta zhe summa, s kotoroj  ya
v pervyj raz bezhal iz Ksilara. Armiyu ili  korolevstvo  na  eti  den'gi  ne
kupish', no, po krajnej mere, s golodu my teper' ne umrem!


   CHerez chetyre dnya, proezzhaya  po  shirokoj  raspahannoj  ravnine,  Dzhorian
skazal:
   - K sumerkam my dolzhny byt' u otomijskoj granicy. Esli potoropit'sya, to
doberemsya do nee bystree, no mne ne nravitsya noga Filomana.
   Oni perekusyvali na obochine dorogi. Karadur skazal:
   - Proshu vas, pomolchite.  -  I  ego  temnye  glaza  ostekleneli,  prinyav
otsutstvuyushchee vyrazhenie.
   Dzhorian prosheptal:
   - On slushaet kakoe-to soobshchenie s astral'noj ploskosti.
   Nakonec staryj mul'vaniec pokachal golovoj.
   - Syn moj, - skazal on, - moe yasnovidenie  govorit  mne,  chto  za  nami
snova pogonya.
   - Skol'ko ih, i daleko li oni?
   Karadur pokachal golovoj.
   - Ne mogu skazat'  na  rasstoyanii,  no  znayu  tol'ko,  chto  oni  bystro
priblizhayutsya.
   Dzhorian pospeshno proglotil poslednij kusok.
   - Zakanchivajte, moi rodnye, i pospeshim.
   Skoro oni snova ehali po doroge v storonu Otome.  CHasom  pozzhe  Karadur
skazal:
   - YA opyat' uvidel ih. Oni ne dalee chem v dvuh ligah ot nas.
   - Dzhorian, - sprosila Margalit, - pochemu ty  ne  potoropish'sya,  obognav
nas? My zhe mozhem svernut' na bokovuyu dorogu i propustit' ih vpered.  Zachem
my budem tebya zaderzhivat', kogda ty mozhesh' spokojno doskakat'  do  granicy
ran'she presledovatelej?
   - I brosit' vas na ih milost'? Ne govori  glupostej,  zhena!  -  fyrknul
Dzhorian. - Krome togo, mestnost' zdes' slishkom otkrytaya,  chtoby  igrat'  v
pryatki s vragami. Vy ne uspeete skryt'sya.
   - Togda, - skazal Karadur, - sazhaj Margalit k sebe na  loshad'  i  mchis'
vpered. YA mogu pravit' povozkoj, a esli menya ostanovyat,  to  chto  vzyat'  s
bednogo predskazatelya, kotoryj slyhom  ne  slyhival  o  beglyh  ksilarskih
korolyah? YA mogu izmenit' svoj oblik nebol'shim maskiruyushchim zaklinaniem. CHem
ploh takoj plan?
   - Dvumya momentami, - skazal Dzhorian, podgonyaya  konya,  v  to  vremya  kak
Margalit neshchadno stegala Filomana, chtoby on uskoril svoj netoroplivyj shag.
- Vo-pervyh, Margalit - krupnaya zhenshchina, i Kadvil' povezet  nas  dvoih  ne
bolee bystro, chem  edet  povozka.  Vo-vtoryh,  nas  slishkom  chasto  videli
vmeste, i tebya budut iskat' ne menee nastojchivo, chem menya.
   -  No,  mozhet  byt',  -  skazala  Margalit,  -  nas  ne  stanut  surovo
nakazyvat'. My s Karadurom mozhem skazat', chto ty nas obmanul.
   - Ne polagajtes' na miloserdie Regentstva. Samoe men'shee, vy  provedete
bol'shuyu chast' ostavshejsya zhizni v syryh temnicah. Net,  esli  kto-nibud'  i
stanet lisoj dlya ih ishcheek, tak tol'ko ya. Karadur - malen'kij i legkij.  Vy
s nim vdvoem vesite ne bol'she, chem ya. Poetomu vy dvoe skachite k granice, a
ya postarayus' nadut' presledovatelej ili uvil'nut' ot nih.
   - Net! - skazal Karadur. - Moi starye kosti slishkom hrupki dlya skachki v
sedle. Pri odnoj lish' mysli o tom, chto ya okazhus' verhom na tvoem  ogromnom
kone, u menya kruzhitsya golova.
   - Nu, togda nam nuzhno chto-to predprinyat', i poskoree, - skazal Dzhorian.
- Popytajsya snova obratit'sya k svoemu astral'nomu zreniyu.
   Karadur zakryl glaza. Nemnogo spustya on skazal:
   - Oni men'she chem v lige pozadi nas. YA naschital v eskadrone  desyat'  ili
dvenadcat' chelovek.
   Margalit predpolozhila:
   - Mozhet byt', oni prosto edut po svoim delam?
   Dzhorian pokachal golovoj.
   - Oni by ne stali tak toropit'sya, esli tol'ko ne gonyatsya za kem-to  ili
spasayutsya begstvom.
   Neskol'ko minut oni ehali s  samoj  bol'shoj  skorost'yu,  na  kakuyu  byl
sposoben furgon. Kogda oni odoleli podŽem, Dzhorian voskliknul:
   - Ha! Vperedi les! Teper' ya vspomnil; kogda ya  byl  korolem,  eta  roshcha
sluzhila predmetom  spora  mezhdu  sindikatom  zemel'nyh  magnatov,  kotorye
zhelali srubit' les, i ksilarskim admiraltejstvom, hotevshim sohranit'  roshchu
dlya budushchego stroitel'stva korablej.
   - I chem zhe konchilos' delo? - sprosila Margalit.
   Grallon reshil  spor  v  pol'zu  flota,  i  ya  podderzhal  ego.  Tam  byl
shchekotlivyj moment. Sud'ya  sobiralsya  vynesti  inoj  verdikt,  no  odin  iz
magnatov sovershil oshibku, popytavshis'  podkupit'  ego.  Na  tom  zhe  samom
nedavno popalsya Abakarus.
   - I chto dal'she? Sobiraesh'sya spryatat'sya v lesu?
   - Net, roshcha nebol'shaya. No... Karadur, u tebya volshebnaya verevka s  soboj
ili net?
   - So mnoj. No ee magicheskij zaryad pochti ischerpan. Eshche dva ili tri  raza
- i ee pridetsya zakoldovyvat' snova.
   - Ee mozhno ispol'zovat' protiv pogoni?
   - YA mogu prikazat' verevke izbit' ih, no vovse ne fakt, chto ih  udastsya
ubit'.
   - YA by ne hotel  ubivat'  etih  bedolag,  no  mne  chrezvychajno  hochetsya
zapoluchit' v svoi ruki ih komandira. Vot chto my sdelaem...
   CHerez polchasa  povozku  ottashchili  podal'she  ot  dorogi  i  spryatali  za
neskol'kimi molodymi derevcami. Dzhorian srubal ih mechom,  zaostryal  nizhnie
koncy i vtykal v zemlyu. Konya i mula privyazali pozadi furgona.
   Karadur smotal s poyasa verevku i brosil ee tak, chto ona  legla  poperek
dorogi. On probormotal  zaklinanie,  i  oba  konca  verevki  zashevelilis',
otyskivaya  blizhajshie  derev'ya.  Zatem  eti  koncy,  kak  ohotyashchiesya  zmei,
popolzli po stvolam i obvilis' vokrug nih. Seredina verevki, ele  zametnaya
v pyli, nepodvizhno lezhala na doroge.
   Oni zhdali men'she poluchasa, no  Dzhorianu  kazalos',  chto  proshli  dolgie
chasy.  Zatem  na  doroge  poyavilsya  kavalerijskij   eskadron,   dvizhushchijsya
utomlennym galopom. Na tyazhelo dyshashchih loshadyah pobleskivala  pena.  Dzhorian
podozreval, chto nekotorye iz nih uzhe zagnany i  bol'she  nikogda  ne  budut
prigodny k kavalerijskoj sluzhbe.
   Na nih ehali soldaty v alyh kurtkah pod kol'chugami, i  vechernee  solnce
sverkalo na  poserebrennyh  shlemah.  Vo  glave  otryada  skakal  lejtenant,
kotorogo mozhno bylo uznat' po malen'kim serebryanym krylyshkam na shleme.
   - Davaj! - vydohnul Dzhorian.
   Karadur za  ego  spinoj  probormotal  ocherednoe  zaklinanie.  V  to  zhe
mgnovenie koncy verevki, obvivshiesya  vokrug  derev'ev,  ozhili,  kak  zmei,
dushashchie svoyu dobychu. Seredina verevki podnyalas' iz pyli i  prevratilas'  v
prochnyj gorizontal'nyj brus na vysote kolena.
   |to proizoshlo kak raz v tot moment, kogda k verevke priblizilas' loshad'
lejtenanta, i vsadnik ne uspel zastavit' konya pereskochit' etot ne  slishkom
groznyj  bar'er.  Loshad'  perekuvyrnulas',  brosiv  lejtenanta  v   gryaz'.
Sleduyushchie loshadi s uzhasayushchim grohotom povalilis' v lyagayushchuyusya kuchu.
   Prezhde chem kto-libo  iz  sbroshennyh  soldat  uspel  podnyat'sya,  Dzhorian
vyskochil iz-za dereva i ustremilsya k poverzhennomu lejtenantu. Kogda on byl
ryadom s oficerom, tot sidel na doroge  s  otsutstvuyushchim  vyrazheniem  lica.
Odno iz serebryanyh krylyshek na ego shleme oblomilos'.
   Dzhorian, podojdya szadi, shvatil lejtenanta za sheyu  i  pristavil  k  ego
gorlu nozh.
   - Prikazhi im otojti! - zarevel on, - inache ty - mertvec!
   Te soldaty, kotorye uspeli podnyat'sya  na  nogi,  ostanovilis',  pytayas'
razobrat'sya v proishodyashchem. Tak zhe postupili i  troe  vsadnikov,  uspevshie
osadit' svoih konej i ostat'sya v  sedle.  Odin  iz  upavshih  soldat  lezhal
nepodvizhno so svernutoj sheej; drugoj krichal  chto-to  pro  slomannuyu  ruku.
Prochie otdelalis' menee ser'eznymi travmami.
   - Otojdite! - prohripel lejtenant. - Ne provocirujte etogo cheloveka!  -
On chut'-chut' povernul golovu. - Ty - korol' Dzhorian?
   - Ne vazhno, kto ya. Ty poedesh' so mnoj kak zalozhnik. Karadur!
   - Da, syn moj?
   - Otdaj verevke sleduyushchij prikaz.
   Karadur  probormotal  novoe  zaklinanie.  Verevka  ozhila,  vyskol'znula
iz-pod upavshej loshadi, podpolzla k Dzhorianu, uderzhivavshemu  lejtenanta,  i
obvilas' vokrug zapyastij i lodyzhek plennika. Za dolyu sekundy lejtenant byl
svyazan tak zhe krepko, kak porosenok, kotorogo nesut na rynok.
   - Prikazhi svoim lyudyam vernut'sya v kazarmu! - skazal Dzhorian. - I  skazhi
im, chto v to mgnovenie, kak ya snova uvizhu pogonyu, tvoya nezhnaya  yunaya  shejka
budet pererublena!
   Lejtenant povtoril ego prikaz.  Soldaty  sbilis'  v  kuchku,  vedya  spor
priglushennymi,  napryazhennymi  golosami.   Dzhorian   dogadalsya,   chto   oni
obsuzhdayut, imeet li smysl ignorirovat' prikaz oficera, vyrvannyj  iz  nego
pod ugrozoj, i postarat'sya shvatit' Dzhoriana, nevziraya ni na chto.  Dzhorian
podozreval, chto nekotorye iz soldat sochuvstvuyut emu i byli by  rady,  esli
by on spassya.
   Nakonec soldaty seli na konej i poskakali proch', odin iz nih - s  rukoj
na perevyazi, mertveca zhe ulozhili poperek sedla.
   - YA sozhaleyu o smerti etogo yunoshi,  -  skazal  Dzhorian.  -  Hotelos'  by
dumat', chto do vas kogda-nibud' dojdet: popytka shvatit' menya sopryazhena  s
nemalym riskom.
   - YA vypolnyayu svoj dolg, - prohripel lejtenant skvoz' szhatye zuby.
   Margalit vyvela konya Dzhoriana iz lesa, a za nej poyavilsya  i  Karadur  s
mulom i povozkoj. Dzhorian ulozhil lejtenanta Anniksa, ch'ya  loshad'  uskakala
vsled za ostal'nymi, v furgon.
   Margalit skazala:
   - Dzhorian, ty tak vsyu zhizn' i budesh' brat' zalozhnikov? Za  to  nedolgoe
vremya, chto ya s toboj znakoma, ty delal eto trizhdy.
   Dzhorian pozhal plechami.
   - Tol'ko pri neobhodimosti. Po pravde govorya, do znakomstva s  toboj  ya
nikogda tak ne postupal; ya ne vinovat, chto sobytiya prinyali takoj oborot.


   Solnce prevratilos' v alyj shar nad  gorizontom,  kogda  Dzhorian  uvidel
izgorod',  otmechayushchuyu  granicu  mezhdu   Ksilarom   i   Otome.   Ksilarskij
pogranichnik zakryval vorota so svoej  storony,  no  otkryl  ih  snova  pri
poyavlenii Dzhoriana i ego sputnikov. Pogranichniki,  lenivo  brosiv  na  nih
vzglyad, dazhe ne stali  osmatrivat'  povozku,  v  kotoroj  lezhal  lejtenant
Anniks, svyazannyj, s klyapom vo rtu i zakrytyj odeyalom. Loshad' i mul  vyshli
na  nejtral'nuyu  polosu  shirinoj   v   tri-chetyre   fatoma   mezhdu   dvumya
gosudarstvami. S drugogo kraya polosy stoyali takie zhe vorota i izgorod'.
   Zdes' Dzhorian ostanovilsya, zalez v furgon i vytashchil lejtenanta Anniksa.
   - Osvobodi ego, - skazal on Karaduru.
   Mul'vaniec proiznes zaklinanie, i verevka svalilas' na  zemlyu.  Karadur
podobral ee i obvyazal vokrug poyasa.
   Anniks vstal na nogi s ubijstvennym vzglyadom i  vyrval  izo  rta  klyap.
Kogda Dzhorian napravil loshad' ko vtorym vorotam, lejtenant zakrichal:
   - Hvatajte etogo  cheloveka!  Ego  razyskivayut  v  Ksilare!  On  opasnyj
prestupnik, pohititel' i beglec ot pravosudiya!
   Oficer-pogranichnik na otomijskoj storone otozvalsya:
   - Prishlite nam oficial'nuyu pros'bu o vydache, druzhishche, togda posmotrim.
   Kazalos', chto lejtenant vot-vot zaplachet.
   - Vy, proklyatye otomijcy, nikogda ne vypolnyaete ni odnoj nashej pros'by,
kakoj by razumnoj ona ni byla! |to vopiyushchij sluchaj  uhoda  prestupnika  ot
pogoni, i ya imeyu polnomochiya potrebovat' vashej pomoshchi v ego zaderzhanii!
   Otomiec uhmyl'nulsya.
   - Vpervye slyshu, chtoby chelovek, kotorogo vezli v  telege  svyazannym  po
rukam i nogam, utverzhdal, chto on za  kem-to  gonitsya!  -  On  obratilsya  k
Dzhorianu. - A ty, moj dobryj drug s vostoka, chto u tebya za dela v  Velikom
Gercogstve?
   Dostav  iz  povozki  mech  i  kinzhal  Anniksa,  Dzhorian  shvyrnul  ih  na
nejtral'nuyu polosu, i vytashchil dokumenty.
   - Vot, ser: razreshenie inostrancu prozhivat' v Otome; razreshenie  nosit'
oruzhie; razreshenie na ohotu i rybnuyu lovlyu. CHto do moego kostyuma,  u  menya
bylo nekoe delo v  Ksilare,  kotoroe  ya  hotel  provernut',  ne  lishivshis'
golovy.
   - Dzhorian iz Ardame! - voskliknul pogranichnik.  -  My  slyshali  o  tebe
fantasticheskie istorii! Pravda li, chto ty golymi rukami ubil  edinoroga  v
parke Velikogo Gercoga?
   - Ne sovsem, - otvetil Dzhorian. - Naskol'ko ya pomnyu...
   Lejtenant Anniks podobral svoe oruzhie i zakrichal:
   - YA trebuyu...
   - Ladno, zatknis'! - provorchal otomijskij oficer. - |tot chelovek horosho
izvesten v Otome, i naskol'ko  ya  slyshal,  obladaet  pravom  politicheskogo
ubezhishcha. A teper' uhodi i konchaj nam nadoedat'.
   - Vy eshche pozhaleete!  -  prigrozil  Anniks,  vozvrashchayas'  na  ksilarskuyu
storonu.
   - Pervyj postoyalyj dvor, - skazal Dzhorian, - primerno  v  lige  otsyuda.
Mozhno li nam otpravit'sya v put', chtoby dobrat'sya do nego zasvetlo?


   Dva goda spustya u vhoda v lavku "Synov'ya  |vora,  chasovshchiki"  v  gorode
Kortoli  poyavilsya  malen'kij  kortezh.  SHCHegol'ski  odetyj  molodoj  chelovek
sprosil, mozhet li on videt' Dzhoriana. Sillius, glava firmy, otvetil:
   - Moj brat sejchas zanyat. Mogu li ya uznat' vashe imya i professiyu?
   - YA -  Korineus,  syn  Holdara,  i  ya  privez  poslanie  ot  Vremennogo
pravitel'stva Ksilara.
   Brovi Silliusa polezli vverh.
   - Podozhdite, moj dobryj ser, - otvetil on i ischez. Vskore on  vernulsya,
skazav: - YA vas provozhu.
   Korineus okazalsya v bol'shoj komnate,  prisposoblennoj  pod  masterskuyu.
Stoly byli zavaleny instrumentami i listami bumagi s chertezhami i eskizami.
V  odnom  konce  komnaty  sidela  statnaya,  krasivaya  zhenshchina,   nyanchivshaya
godovalogo rebenka. V drugom - Dzhorian, odetyj v rabochij kozhanyj perednik,
vozilsya s ustrojstvom iz shesteren i rychagov.
   Korineusu ponadobilas' sekunda-drugaya, chtoby uznat' Dzhoriana. Kogda oni
vstrechalis' v Ksilare, Dzhorian byl gladko vybritym, smuglym i  v  tyurbane.
Teper' zhe on byl borodatym, svetlokozhij i prostovolosyj. Korineus zametil,
chto on raspolnel, a ego chernye volosy slegka poredeli.
   - Vashe Velichestvo! - nakonec, voskliknul Korineus.
   Dzhorian podnyal glaza.
   - Klyanus' zheleznoj palkoj Imbala! - zakrichal on.  -  CHto  privelo  tebya
syuda, Korineus? Esli ty sobiraesh'sya uvezti menya v Ksilar,  chtoby  otrubit'
golovu, zabud' ob etom. YA prinyal sootvetstvuyushchie mery.
   -  Net,  nichego  podobnogo,  -  skazal  Korineus.  -  U  nas  proizoshla
revolyuciya, i my otmenili Regentskij Sovet,  ravno  kak  i  obychaj  ubivat'
korolej.  My  prinyali  novuyu  konstituciyu,  ogranichivayushchuyu  vlast'  korolya
vybornym parlamentom. I my hotim, chtoby ty stal nashim korolem!
   - CHtob ya utonul v pomoyah! - Posle pauzy Dzhorian ulybnulsya.  -  Peredaj,
chto ya blagodaryu, no otkazyvayus'. U menya est' vse, chego ya mog  pozhelat'.  -
On vzglyanul na Margalit, i ta ulybnulas' v otvet. - Skazhi im, pust' najdut
sebe drugogo  hlyshcha,  dostatochno  razumnogo,  chtoby  otpravlyat'  publichnye
ritualy, no ne nastol'ko umnogo, chtoby  popytat'sya  zapoluchit'  absolyutnuyu
vlast'.
   - Korol' Dzhorian! Moj sen'or! - nastaival Korineus, opustivshis' na odno
koleno. - Ty znamenit! Ty stal nashim narodnym  geroem!  Rasskazy  o  tvoih
priklyucheniyah - edinoborstvo s drakonom, razrushenie Bashni goblinov,  snyatie
osady s Iraza - dostojny poemy Fajso!
   - YA vizhu, chto mify o moih priklyucheniyah obrastayut  podrobnostyami.  Najdi
kakogo-nibud' poeta, chtoby zapisat' ih, i prishli mne odin  ekzemplyar.  |to
pojdet na pol'zu biznesu.
   - Biznesu! - voskliknul Korineus s otvrashcheniem. -  Neuzheli  posle  vseh
blestyashchih priklyuchenij zhizn' remeslennika ne kazhetsya tebe skuchnoj?
   Dzhorian zasmeyalsya.
   - Vovse net, moj dorogoj drug. Kak ty kogda-to zametil, ya remeslennik v
dushe. My procvetaem. Menya uvazhayut kollegi-mastera, lyubyat rodnye,  ya  em  i
p'yu vdovol' i  dazhe  otlozhil  koe-chto  na  chernyj  den'.  Moya  zhena,  vedya
buhgalteriyu, derzhit nashi scheta v  poryadke.  Bolee  togo,  sejchas  ya  zanyat
gorazdo bolee zahvatyvayushchej zadachej, chem popytka vyyasnit',  skol'ko  nuzhno
probezhat', chtoby lishit' sil presleduyushchego tebya drakona.
   - Kakoj imenno?
   - Kak sdelat' tochnye chasy, privodimye  v  dvizhenie  vesom  gir',  a  ne
padayushchej vodoj. YA videl podobnyj mehanizm v Iraze. Moj mladshij brat  Kerin
otpravilsya na  Dal'nij  Vostok,  chtoby  uznat'  sekret  ih  nepodrazhaemogo
izobreteniya.
   Korineus pokachal golovoj.
   - Ne mogu  sebe  predstavit',  chtoby  chelovek,  proshedshij  cherez  takie
rycarskie priklyucheniya, mog ostepenit'sya i vesti skuchnuyu zhizn'.
   Dzhorian otvetil:
   - Poskol'ku ya svoej kozhej pochuvstvoval  vsyu  prelest'  etih  smertel'no
opasnyh priklyuchenij, to teper' mne est' o chem pogovorit' u kamina. No ya ih
vovse ne iskal;  ih  poslala  mne  boginya  |lidora.  Popadaya  v  ocherednuyu
peredelku, ya vsej dushoj zhelal okazat'sya gde-nibud' podal'she. Sdaetsya  mne,
kogda chelovek za pervuyu polovinu zhizni  stol'ko  raz  byl  na  volosok  ot
smerti, on budet tol'ko rad,  esli  vtoraya  polovina  okazhetsya  spokojnoj,
mirnoj i razmerennoj. Po krajnej mere, ya tak dumayu.
   - Neuzheli teper', kogda ty ne  riskuesh'  golovoj,  tebya  ne  privlekaet
chest' i slava korony?
   Dzhorian pokachal golovoj.
   - Mozhet byt', privlekala by, esli by ya nikogda ne sidel  na  trone.  No
mne  s  golovoj  hvatilo  pyati  let  hozhdeniya   v   prichudlivyh   naryadah,
prosizhivaniya  na  utomitel'nyh  ceremoniyah,  vyslushivaniya  lzhivyh  dovodov
prositelej i popytok sobrat' nalogi v razmere, dostatochnom dlya  soderzhaniya
korolevstva, no ne chrezmernom, chtoby ne vyzvat'  bunta.  Tak  chto  peredaj
svoemu narodu, chto ya pol'shchen, no tverd v svoem otkaze.
   - No podumaj o teh dobryh delah, kotorye ty mog by sovershit'!
   Dzhorian ulybnulsya.
   - |tot dovod privodit lyuboj tiran, zahvativshij polnuyu vlast'.  No  sudya
po tomu, chto ya povidal v mire,  iz  planov  uluchshit'  uchast'  lyudej  redko
poluchaetsya to, na chto nadeyalis' ih tvorcy, dazhe esli ih vdohnovlyali  samye
luchshie namereniya.
   - Znachit, tebya nichto ne ubedit?
   - Net, nichto. Vashemu parlamentu pridetsya obhodit'sya bez moej mudrosti.
   Korineus opustil vzglyad v pol.
   - YA... ya dolzhen poblagodarit' tebya... ya vystavil sebya takim  oslom  pri
nashej pervoj vstreche. Ty... ty mog by po vsej spravedlivosti ubit' menya...
   Dzhorian ulybnulsya.
   - Zabud' ob etom epizode. Kogda ya byl na  desyat'  let  mladshe,  ya  tozhe
sovershal vsyacheskie gluposti. No pozvol' zadat' vopros: kak  ty,  poklonnik
staryh feodal'nyh vremen, okazalsya vovlechennym  v  narodnoe  revolyucionnoe
dvizhenie?
   Korineus smutilsya.
   - Po pravde govorya, menya  ubedila  |stril'dis.  Ona  skazala,  chto  net
drugogo sposoba legalizovat' nash brak v Ksilare. Ona umeet ubezhdat'.
   - Znayu, - kivnul Dzhorian. - Kak ona pozhivaet?
   - Otlichno, i mal'chik - tozhe. Ona tol'ko... e-e, slegka raspolnela.
   - Peredaj ej moi bratskie privety.
   - A gde staryj mul'vaniec?
   - Karadur -  professor  v  Otome,  on  zanyal  mesto  svoego  uvolennogo
predshestvennika Abakarusa. YA imeyu... - Dzhorian hotel skazat' "imeyu k etomu
nekotoroe otnoshenie", no peredumal. - On zovet  menya  v  Akademiyu,  chitat'
kurs inzhenernogo dela. A chto sluchilos' s tem chinovnikom, Tevatasom?
   - Ego povesili.
   - Neuzheli? Priznat'sya, menya eto ne slishkom pechalit. Kak eto sluchilos'?
   - Regentstvo  predlozhilo  shchedruyu  nagradu  za  vozvrat  korony,  no  on
potreboval dlya sebya mesta v  Sovete.  Verish'  ili  net,  on  zhazhdal  stat'
glavnokomanduyushchim. Poteryav terpenie, oni  sdelali  vid,  chto  soglasny,  a
zatem, kak tol'ko korona okazalas' u nih v rukah, otpravili ego na eshafot,
pochti ne utruzhdaya sebya yuridicheskimi procedurami.
   - Takov konec vseh obmanshchikov! - skazal Dzhorian. - A  teper'  vypej  so
mnoj bokal vina i otpravlyajsya v Ksilar peredat' moi slova. Esli  cheloveka,
pobyvavshego v stol'kih mestah, smenivshego stol'ko professij i  perenesshego
stol'ko prevratnostej sud'by, zhizn' i nauchila chemu-nibud', tak  eto  tomu,
chto uhodit' so sceny nuzhno vovremya!