uchilis' letat' na pikiruyushchih bombardirovshchikah.
   - Vy byli zhenaty?
   - Da, ya zhenilsya v dvadcat' chetvertom godu. Moya zhena Akiko podarila  mne
dvoih synovej, Kazuto i Makoto. Dvuh prekrasnyh synovej.
   - Gde oni zhivut?
   - V Hirosime.
   Ross  chut'  ne  zadohnulsya.  No  morshchinistoe  lico   sobesednika   bylo
spokojnym,    umirotvorennym.    Admiral    naslazhdalsya    vospominaniyami.
Neproizvol'no Ross skazal:
   - Nadeyus', oni zhivy-zdorovy.
   Starik kivnul. Tut s poletnoj paluby doneslis' novye zvuki: narastayushchij
rev motorov, vizg shin, lyazg trosov. Starik vypryamilsya, posmotrel na chasy.
   - |to nashi razvedchiki, - korotko skazal  on,  perehodya  iz  proshlogo  v
nastoyashchee.
   - Mogu li  ya  vernut'sya  k  matrosu  |dmundsonu?  -  osvedomilsya  Ross,
pripodnimayas' so stula.
   - Net, ostan'tes', - skazal admiral, i v golose  uzhe  ne  bylo  prezhnej
myagkosti. |to byl prikaz. - Nam mozhet ponadobit'sya vashe znanie sudohodstva
v etih mestah.
   - V etom rajone mozhno vstretit' korabli raznyh  stran,  admiral,  no  ya
reshitel'no otkazyvayus'  predostavlyat'  vam  kakie-libo  svedeniya,  kotorye
mogut byt' ispol'zovany vami v razrushitel'nyh celyah.
   - Kapitan, ya cenyu vashi ubezhdeniya.  No  vy  mozhete  spasti  zhizn'  ochen'
mnogim...
   - Admiral, eto v vysshej stepeni somnitel'no. Odnako radi togo, chtoby  i
vpryam' pomoch' komu-to iz ni v chem ne povinnyh  lyudej  izbezhat'  gibeli,  ya
gotov ostat'sya.
   V dver' postuchali. Admiral pokazal na nee. Ross  vstal  otkryl  ee.  Na
poroge on uvidel podpolkovnika Simicu, za nim  mayachil  neznakomyj  oficer.
Oni voshli. Oba byli v polnom letnom snaryazhenii, v rukah oni derzhali  shlemy
i ochki.
   Vstav po stojke "smirno", letchiki otdali chest' i poklonilis'  admiralu.
Zatem letchiki obernulis' k Tedu Rossu. On poklonilsya,  i,  k  ego  polnomu
udivleniyu, oni sdelali to zhe samoe, poklonilis' gluboko, do poyasa.
   Admiral pokazal na tri stula. Oficery seli, Fudzita skazal:
   - |to lejtenant Takeo Sugujra. - On pokazal na neznakomca,  korenastogo
temnoglazogo cheloveka s ploskim, shirokim, kruglym licom i smugloj kozhej. -
Lejtenant - odin iz vedomyh podpolkovnika Simicu.
   Sugujra snova poklonilsya, na sej raz  korotko.  Ross  otvetil  glubokim
poklonom. Admiral neterpelivo osvedomilsya:
   - Nu, kak polet? CHto mozhete dolozhit'?
   - Kitobojnoe sudno, admiral, - skazal Sugujra. -  Otnositel'nyj  peleng
odin -  devyat'  -  nol',  dal'nost'  sto  kilometrov.  Dvizhetsya  medlenno.
Vozmozhno, tashchit dobychu. Na flage serp i molot.
   - A vy videli  russkoe  sudno?  -  obratilsya  admiral  k  podpolkovniku
Simicu.
   - Net, admiral. On byl ne v moem sektore. Ego  videl  tol'ko  lejtenant
Sugujra.
   Admiral snova perevel vzglyad na lejtenanta:
   - A oni vas videli?
   - Nad morem byl tuman.
   - Vy shli nizko, lejtenant?
   - Sem'desyat metrov, admiral.
   - Dal'nost'?
   - Desyat' tysyach metrov.
   - Kak zhe vy udostoverilis', chto eto kitobojnoe sudno?
   - Ono bylo malen'kim, metrov sorok v dlinu,  i  na  nosu  imelas'  odna
pushka na platforme.
   - Bol'she nikakogo vooruzheniya ne bylo?
   - Net, admiral.
   - Razdelochnaya paluba?
   - Ne videl.
   Admiral perevel vzglyad na Rossa.
   - U takogo sudna mozhet byt' radar?
   - Vpolne.
   - Ne pytajtes' napugat' nas, kapitan.
   - I v myslyah ne derzhu. No dazhe u lichnyh yaht teper' imeyutsya radary.
   Starik postuchal pal'cami po stolu, na lice ego otrazilas' rabota mysli.
   - Horosho, kapitan, spasibo. - Zatem on obratilsya k Simicu: - My nanesem
udar po kitobojcu. Atakuem s vozduha. - Pri etih  slovah  u  Rossa  chto-to
oborvalos' vnutri. On vzglyanul na Simicu. Tot ulybnulsya, glaza  zagorelis'
zloveshchim ognem. Rossu podumalos', chto u Simicu sejchas  potekut  slyunki  ot
udovol'stviya. Fudzita snova obratilsya k amerikancu:  -  Vryad  li  kitoboec
sovershaet odinochnoe plavanie, tak?
   Rossu pokazalos', chto gde-to vdali blesnul luchik nadezhdy.
   - Verno, admiral, - skazal on. - YA vovse  ne  sobirayus'  isportit'  vam
udovol'stvie, no, kak pravilo, tam, gde promyshlyayut  kitobojcy,  imeetsya  i
bol'shoj  plavzavod.  Obychno  dejstvuet  celaya  kitobojnaya  flotiliya.  Odni
ubivayut kitov, drugie pererabatyvayut...
   - Kak vy uzhe dogadalis', kapitan, my gotovy risknut'.
   - No chego radi, admiral? Esli oni zametili vashego  razvedchika,  -  Ross
kivnul na Sugujru, - i soobshchili ob etom po radio, vy  opozdali.  Esli  oni
ego ne zametili, vy mozhete izbezhat' nezhelatel'nyh kontaktov.  Vash  chelovek
govorit, chto skoree vsego  oni  ubili  kita.  V  takom  sluchae  oni  budut
dvigat'sya ochen' medlenno: im sejchas nado zakachat' v tushu vozduh i pometit'
dobychu, chtoby nikto uzhe ne mog na nee pretendovat'.
   - Nam neobhodima praktika, -  skazal  Fudzita  takim  budnichnym  tonom,
slovno rech' shla o menyu obeda.
   - Praktika? Znachit, vy gotovy ubivat' ni v chem ne povinnyh  lyudej  lish'
dlya togo, chtoby ne utratit' koe-kakie navyki? - iskrenne izumilsya Ross.
   V glazah starika poyavilis' nasmeshlivye iskorki.
   - Pochemu by net, kapitan? Amerikancy, naprimer,  tol'ko  i  znayut,  chto
zanimayutsya etim. Oni ubivayut dlya praktiki, a ih radio s vostorgom raznosit
eto po vsemu belomu svetu.
   Ross  uzhe  uspel  ubedit'sya,  chto   Fudzita   -   chelovek   udivitel'no
erudirovannyj,  a  potomu  on  ostorozhno  posmotrel  v  ego  glaza,  vdrug
prevrativshiesya v tleyushchie ugli, i sprosil:
   - CHto vy imeete v vidu? - hotya prekrasno znal, kakoj posleduet otvet.
   - Vy slyshali o Marshallovyh ostrovah, kapitan?
   - Slyshal, - vzdohnul Ross, porazhayas'  cepkoj  pamyati  starika.  Na  ego
skulah zaigrali zhelvaki. On pomolchal i  skazal:  -  Vy  eshche  ne  upomyanuli
Marianskie ostrova... Ili, mozhet, vy zabyli?
   - Vovse net, kapitan. Esli verit'  vashemu  radio,  yaponskie  garnizony,
nahodivshiesya  tam,  byli  ostavleny  amerikancami,  kak  oni   vyrazilis',
"sohnut' na kornyu". Ih prevratili v misheni dlya  uprazhnenij  v  strel'be  s
vozduha i s morya. - Zatem admiral sprosil ne bez lyubopytstva: - A  pochemu,
sobstvenno, eto vas tak vozmutilo, kapitan?
   - Togda rech' shla o  vooruzhennyh  gruppah  lyudej,  togda  byla  vojna...
Sluchivsheesya stalo rezul'tatom strategicheskoj neobhodimosti.
   - Vy uzhe vyskazyvalis' v etom duhe, kapitan, - skazal  Fudzita,  i  ego
guby iskrivila legkaya usmeshka. - V gneve vy delaetes' ves'ma krasnorechivy.
Odnako vy menya ne ubedili. Strategicheskaya  neobhodimost'  zastavlyaet  menya
nanesti udar po Ivanam. Po obnaruzhennomu nami sudnu.
   -  V  takom  sluchae  chest'  i  dostoinstvo  zastavlyayut  menya  perestat'
postavlyat' vam kakuyu-libo informaciyu. Mne i ranee  ne  udavalos'  pomeshat'
vam ubivat' - snachala vy unichtozhili vertolet, potom samolet, a teper'  vot
vam pomeshal i kitoboec. On zhe sovershenno bespomoshchen.
   - Bespomoshchnost' - ponyatie ves'ma otnositel'noe, kapitan,  -  usmehnulsya
admiral. - Sprosite ob etom kita, v kotorogo vonzilsya  ih  garpun.  -  Eshche
odin dovol'nyj smeshok.
   - Razreshite ujti, - gluho proiznes  Ross.  -  Ego  pal'cy  vcepilis'  v
podlokotniki.
   - Net, ostavajtes' zdes'.
   Ross zamolchal, chuvstvuya, kak vnutri nachinaet razgorat'sya pozhar. Ego uzhe
ne interesovali  motivy  admirala.  On  znal  odno:  pora  prekratit'  eto
bezumie, pomeshat' etim man'yakam. Tol'ko kak? Razumeetsya,  emu  ne  sdelat'
etogo zdes' i sejchas. On  vynuzhden  igrat'  rol'  vnimatel'noj  auditorii.
Sorok dva goda oni ne imeli vozmozhnosti poobshchat'sya so svezhim  chelovekom...
I tut ego vnezapno osenilo. On ne prosto auditoriya! On  eshche  i  svidetel'.
Skoree vsego tak ono i est'. ZHivoj dnevnik. On  vypryamilsya,  vzyal  sebya  v
ruki. Net, on eshche pomeritsya silami s  etimi  funkcioniruyushchimi  relikviyami.
Brifing prodolzhalsya, i Ross to i delo perevodil vzglyad s odnogo yaponca  na
drugogo.
   - Voz'mite devyat' "Zero", - govoril mezhdu tem admiral Simicu. -  "Ajti"
i "Nakadzimy" tut ne nuzhny. Vryad li est' smysl  primenyat'  torpedy  protiv
sorokametrovogo sudna. I ya ne hochu, chtoby "Ajti" nabirali  bol'shuyu  vysotu
dlya zahoda na bombometanie.
   - Est', admiral, - skazal Simicu, oblizyvaya  peresohshie  guby  konchikom
yazyka.
   - Kazhdyj istrebitel' voz'met s soboj  po  dve  stodvadcatikilogrammovye
bomby, - prodolzhal admiral, a letchiki kivali. - I eshche, podpolkovnik. Pust'
samolety atakuyut edinoj cepochkoj.
   - Edinoj cepochkoj?
   - Da, i s intervalom v tysyachu metrov. - Letchiki byli yavno sbity s tolku
etim rasporyazheniem. Ross  sidel  sgorbivshis'  i  udivlyalsya,  kak  ustroena
golova u togo, kto nahodilsya naprotiv nego za pis'mennym  stolom.  Fudzita
zhe prodolzhal: - Vse delo v ih radarah. Esli vse "Zero" vystroyatsya v liniyu,
eto zatrudnit rabotu ih radarov. Oni zafiksiruyut  lish'  odin  ob®ekt...  -
Letchiki pereglyanulis'. - I  pervym  delom  unichtozh'te  radiorubku,  ona  v
zadnej chasti nadstrojki. Srazu za mostikom.
   - Est', admiral, - horom otozvalis' letchiki.
   - Admiral, - zagovoril  lejtenant  Sugujra,  sverkaya  chernymi  glazami,
prevrativshimisya  v  otpolirovannye  kusochki  oniksa.  -  |to  ya  obnaruzhil
protivnika. Pozvol'te mne byt' nakonechnikom strely. Obeshchayu, chto s  pervogo
zhe zahoda radiorubka budet unichtozhena.
   Admiral posmotrel na Simicu, tot skazal:
   - Lejtenant Sugujra, bezuslovno, zasluzhil etu chest'. - No v golose  ego
ne bylo iskrennosti.
   -  Otlichno,  podpolkovnik,  -  skazal  admiral.  -  Itak,   vashi   lyudi
predstavlyayut, chto yavlyaet soboj cel'?
   - Tak tochno.  Oni  sejchas  nahodyatsya  na  vzletnoj  palube.  Ih  mashiny
zapravlyayut goryuchim.
   - Horosho. Ob®yasnite im plan  ataki  i  cherez  desyat'  minut  vzletajte.
Sejchas ya prikazhu razvernut' "Jonagu" protiv  vetra  i  rasporyazhus',  chtoby
vashi samolety zagruzili  bombami.  -  On  snyal  trubku  telefona  i  otdal
rasporyazheniya s kakoj-to yunosheskoj chetkost'yu.
   Letchiki kriknuli "banzaj!" i udalilis'.
   Ross obmyak na svoem stule. On tyazhelo dyshal. Admiral otkinulsya na spinku
kresla. On ustremil vzor v potolok i slozhil ruki na grudi tak, chto  pal'cy
pereplelis'  v  hitruyu  figuru.  Na  ego  lice  poyavilos'   umirotvorennoe
vyrazhenie.


   Kogda podpolkovnik Masao Simicu i  lejtenant  Takeo  Sugujra  vyshli  na
palubu, oni srazu ponyali,  chto  komanda  admirala  byla  pochti  vypolnena.
Devyat' "Zero", po troe v  ryad,  stoyali  nagotove,  vokrug  nih  koposhilis'
tehniki i ih assistenty vruchnuyu zakachivali v baki goryuchee iz  ballonov  na
stal'nyh, telezhkah, prilazhivali pod kryl'yami bomby.  U  samogo  gorizonta,
nad vodoj kruzhili bombardirovshchiki i istrebiteli, dvigayas'  protiv  chasovoj
strelki. Posle ischeznoveniya Aosimy vse trenirovochnye polety provodilis'  v
zone vidimosti s avianosca.
   Vzmahom ruki komandir  otryada  sozval  svoih  letchikov  na  instruktazh.
Nekogda bylo idti v pilotskuyu, poetomu oni prosto sobralis'  v  kruzhok  na
palube, derzha v rukah planshety i vslushivayas' v  slova  komandira,  kotoryj
govoril gromko, chtoby ego  ne  zaglushali  voj  vetra  i  rokot  dvigatelej
samoletov.
   -  Kak  izvestno,  lejtenant  Sugujra   obnaruzhil   nebol'shoe   russkoe
kitobojnoe sudno, - govoril Simicu, - otnositel'nyj peleng nol' -  odin  -
nol', dal'nost' sto. - Vosem' golov kivnuli  odnovremenno.  -  Nam  vypala
chest' nanesti udar po protivniku.
   Razdalis' kriki "banzaj!".
   Podnyav ruku, podpolkovnik zastavil kriki stihnut'.
   - My budem atakovat' streloj. Pervym pojdet  lejtenant  Sugujra,  zatem
ostal'nye s intervalom v tysyachu metrov - nikak ne men'she, nam  ni  k  chemu
ispytyvat' na sebe moshch' sobstvennyh bomb, - ya, potom Hino, potom YAmauchi  i
Hattori. V rajone nahozhdeniya celi skoree vsego budet obychnyj dlya etih mest
tuman. Russkie, pohozhe, ubili kita. Ne isklyucheno, chto oni legli v drejf, a
esli i dvigayutsya, to malym hodom. - Letchiki izo  vseh  sil  zapisyvali.  -
Nasha skorost' - dvesti uzlov, kurs odin - sem' -  pyat'.  -  Letchiki  snova
zakivali. - Pervym delom nado vyvesti iz stroya radiorubku. Ona nahoditsya v
toj chasti nadstrojki, chto  blizhe  k  korme.  Kogda  budete  prohodit'  nad
korablem na breyushchem polete, to sbrosite bomby. - Vzglyad Simicu  poocheredno
padal to na odno nepronicaemoe ploskoe lico, to na drugoe. - Pomnite,  chto
nasha strela dolzhna porazit' navernyaka. My ne mozhem dopustit', chtoby kto-to
ucelel. Vse yasno?
   Otvetom emu stalo druzhnoe "banzaj!".
   Zaurchal odin motor, zatem vtoroj, tretij. Vskore vse devyat' "Zero" byli
gotovy k poletu, i v kazhdoj  kabine  uzhe  sidelo  po  tehniku.  Oruzhejniki
pokinuli palubu. Tol'ko ostavalis' matrosy u trosov i kolodok. Vse shlo kak
polozheno. Podpolkovnik Simicu kriknul: "Po  mashinam!"  Razdalsya  radostnyj
vopl',  i  devyat'  figur  v  korichnevyh  kombinezonah  brosilis'  begom  k
samoletam.
   Na begu Simicu uvidel, chto v kabine ego samoleta sidit  opytnyj  tehnik
Kantaro  Takahasi.  On  zapuskal  dvigatel'  na  polnuyu   moshch',   provodil
kontrol'nuyu proverku priborov i rychagov upravleniya. Simicu  brosil  vzglyad
na mostik. Tam stoyal admiral, a ryadom s nim tot  samyj  amerikanec.  Masao
pochuvstvoval priliv yarosti. Pochemu admiral tak nositsya  s  etim  varvarom?
Neuzheli  emu  byli  tak  neobhodimy   eti   dolgie   razgovory?   Glavnoe,
naglec-amerikanec  derzhalsya  kak  ravnyj!   Pochemu   admiralu   vzdumalos'
pokrovitel'stvovat' etomu merzavcu? No nichego,  skoro  budet  prazdnik  na
ego, Simicu, ulice! |h, s kakim udovol'stviem on proveril  by,  krepko  li
sidit golova na shee etogo negodyaya, poproboval  by  na  etom  varvare  svoj
klinok.  Krugloglazyj  pes!  Simicu  posmotrel  na  Rossa,  i  ego  pal'cy
neproizvol'no potyanulis' k rukoyatke mecha. Ross i ne podumal otvesti  glaz,
smotrel pryamo na Simicu.
   "CHto zh, u etogo  kapitana  est'  otvaga",  -  podumal  Simicu.  Kak  on
bezzhalostno raspravilsya togda s Hiratoj! No emu, konechno, sil'no  povezlo.
Hirata - bolvan! Pozvolil chuvstvam vzyat' verh. Utratil nad soboj kontrol'.
Pozvolil vtyanut' sebya v idiotskij poedinok na skol'zkoj ot  krovi  palube.
Razve tak vedut sebya samurai?! Vot i pomer zhutkoj smert'yu.  Izbit  i  ubit
golovoj lejtenanta Mori. Kak eto amerikanec dodumalsya do  takogo?  Nichego,
glyadish', i emu, Masao Simicu, dovedetsya pomerit'sya silami  s  neustrashimym
kapitanom Tedom Rossom. I togda uzh pust' amerikanec penyaet na sebya. Simicu
razberetsya s nim v dva scheta. Kak s soplivym mal'chishkoj.
   Poka Simicu obegal krylo svoego "Zero", Takahasi vybiralsya  iz  kabiny.
Simicu uhvatilsya za ruchku pod  fonarem  kabiny,  a  Takahasi  sprygnul  na
palubu, kriknuv:  "Poryadok!"  Simicu  probormotal:  "Ugu!",  podtyanulsya  i
shagnul s kryla v svoyu kabinu, takuyu kroshechnuyu, slovno ona byla  special'no
vykroena po ego figure.
   Simicu pristegnul remen', proveril tormoza. Zatem, ne  spuskaya  glaz  s
pribornoj doski, chut' gazanul. Tak, baki  polnye...  davlenie  v  norme...
temperatura dvigatelya tozhe v norme... i s maslom poryadok...  Simicu  ubral
gaz, glyanul na tahometr. Zatem poocheredno pokosilsya na vedomyh.  Sprava  -
lejtenant Takeo Sugujra, sleva  -  voenno-morskoj  letchik  pervogo  klassa
Susumi  Hino.  Oba  sklonilis'  nad  priborami.  Simicu   ispytal   priliv
uverennosti. |ti rebyata byli ego vedomymi i v  Kitae.  Otlichnye,  nadezhnye
letchiki, dokazavshie eto v dele.
   Podpolkovnik posmotrel vpered, tuda,  gde  stoyal  regulirovshchik  vzleta,
oficer v zheltom. V rukah u nego bylo dva krasnyh, pohozhih na veera flazhka.
On stoyal, opustiv ruki, glyadya v storonu kormy. Simicu vytyanul  sheyu.  Zatem
on ponyal, v chem  delo.  Na  istrebitele  YAmauchi  bomba  provisala  hvostom
vpered, pochti kasayas' paluby. Simicu vyrugalsya. Totchas zhe k bombe kinulis'
oruzhejniki i sovmestnymi usiliyami nachali stavit' ee kak polozheno.
   Zaderzhka. Simicu v razdrazhenii dernulsya, otchego golova ego stuknulas' o
podgolovnik. Zatem on vyrugalsya na chem svet stoit. |togo eshche  ne  hvatalo!
On byl bessilen chto-libo sdelat'. Prihodilos' sidet' i zhdat'. On ustavilsya
na raciyu. Tol'ko zrya zanimaet mesto. Potom ego vzglyad upal  na  dal'nomer.
Tut ego guby skrivila legkaya ulybka.  Napryazhennoe  vyrazhenie  ischezlo,  on
pogruzilsya v priyatnye vospominaniya.
   Ego poslednie dve pobedy. Sed'maya i vos'maya. Vo  vremya  odnogo  boevogo
vyleta. Delo bylo nad Pon'yanom. Vot uzhe sorok let on to i delo vozvrashchalsya
pamyat'yu k tomu radostnomu dnyu. Osobenno noch'yu, lezha na  spine  i  glyadya  v
temnyj potolok svoej kayuty, on unosilsya v proshloe, v  tot  vozdushnyj  boj.
Pripominaya v tysyachnyj  raz  ego  podrobnosti,  on  zasypal  so  schastlivoj
ulybkoj na gubah. No sejchas on vspominal ob etih  russkih...  Ego  ocheredi
proshivali samolet-gigant, kromsali ego, razryvaya  na  kuski...  O  radost'
unichtozheniya! Kakoe voodushevlenie ohvatilo ego, osobenno kogda on uvidel tu
samuyu lodochku i v nej dvoih pilotov! |to bylo  luchshe,  chem  s  zhenshchinoj  v
posteli dazhe posle desyatiletij celomudriya. No russkie byli  uzhe  obrecheny.
Tadasi Kinosita i zenitki "Jonagi" neploho pozabotilis' ob etom. I vse  zhe
kitajskie  vospominaniya  osobenno  vozbuzhdali.  Dostavlyali  samoe  bol'shoe
naslazhdenie. Da, da! Imenno v boyu nad aerodromom Pon'yana on ispytal  samoe
bol'shoe naslazhdenie v zhizni. On pomnil tot velikij mig tak, slovno vse eto
sluchilos' tol'ko vchera.
   I tem ne menee eto proizoshlo sorok dva goda nazad, kogda emu,  mladshemu
lejtenantu voenno-vozdushnyh sil, byl dvadcat' odin god i on ne slyshal ni o
gruppe Sem'sot tridcat' odin, ni ob avianosce "Jonaga". |to  bylo  vtorogo
fevralya sorok pervogo goda, i on  togda  povel  devyat'  "Zero"  na  boevoe
zadanie.  Sprava  ot  nego  shel  Sugujra,  sleva  -  Hino,  i  eshche   shest'
istrebitelej, po dve trojki, shli za nimi. Togda  oni  prikryvali  dvadcat'
sem' srednih bombardirovshchikov "Micubisi G4M", poluchivshih zadanie atakovat'
krupnyj voennyj aerodrom Pon'yana. Oni  dolzhny  byli  preodolet'  vosem'sot
kilometrov ot svoej bazy v Han'gou do Pon'yana. Soglasno prikazu, im  nuzhno
bylo vyjti na cel' s voshodom solnca, i oni vyleteli v tri chasa utra. Bylo
temnym-temno, i edinstvennym orientirom ostavalas' dolina reki YAnczy, chut'
svetlevshej v kromeshnom mrake.
   Oni podleteli k Pon'yanu na rassvete. Simicu vel svoj  otryad  na  vysote
treh tysyach metrov. Samolety medlenno sdelali krug nad aerodromom,  slozhnym
aviacionnym kompleksom s chetyr'mya ogromnymi  angarami  i  tremya  vzletnymi
polosami. Strannym obrazom byli vidny lish' tri istrebitelya  v  ukrytiyah  u
dorogi, prohodivshej vdol' severnoj granicy  aerodroma.  CHto-to  pokazalos'
Simicu podozritel'nym. On horosho pomnil eto strannoe chuvstvo.
   Simicu s udovol'stviem podnyalsya by vyshe, no na treh s polovinoj tysyachah
metrov uzhe nachinalis' kuchevye oblaka. |ti oblaka nastorazhivali. Tam  mogli
pryatat'sya istrebiteli protivnika. Tolstyj sloj etih oblakov tyanulsya  pochti
do samogo gorizonta  na  vostok,  gde  nad  nevysokoj  gornoj  gryadoj  uzhe
proglyadyvali pervye luchi solnca, slabye, slovno otbleski svechki v komnate.
Oni pridavali mestnosti strannyj, nezemnoj oblik.
   Zatem solnce podnyalos'  vyshe,  i  ego  otbleski  pokazalis'  na  kryshah
stroenij, vokrug kron derev'ev  voznikli  serebryanye  nimby,  i  po  zemle
pobezhali dlinnye teni ot vsego, na  chto  padali  ego  luchi.  Otrazhayas'  ot
oblakov,  solnechnyj   svet   pridaval   prostranstvu   prichudlivo-zloveshchie
ochertaniya. Simicu kazalos', chto on zaglyanul pod kryshu  gigantskogo  hrama,
gde zazhglis' sotni fakelov o-bon v chest' ezhegodnogo prazdnika mertvyh. |ta
obstanovka byla slovno special'no sozdana dlya togo, chtoby ubivat'.
   Zatem vovsyu zarabotali zenitki,  i  vokrug  neuklyuzhih  bombardirovshchikov
stali voznikat' chernye  klubochki  razryvov.  Zenitki  neistovstvovali,  no
bombardirovshchiki delali svoe delo, sbrasyvaya bomby na vysote tysyachi metrov.
CHernye cilindry stremitel'no neslis' vniz, na zemlyu,  i  vnezapno  na  VPP
stali vyrastat'  gigantskie  cvetki,  a  angary  prevratilis'  v  vulkany,
izrygavshie plamya. Vo vse storony leteli kakie-to polyhayushchie oblomki.
   No protivnik libo  byl  preduprezhden  ob  atake,  libo  zaranee  vyslal
patruli.  Vnezapno  iz  oblakov,   zlobno   urcha,   vyskochili   dvenadcat'
istrebitelej, na vozduhozabornikah kotoryh byli  izobrazheny  shesterenki  i
oskalennye zuby. Slovno cepnye psy, oni  nabrosilis'  na  bombardirovshchiki.
|to byli samolety ADO - amerikanskie naemniki. Simicu nenavidel  teh,  kto
voeval iz-za deneg. Libo amerikancy ne obratili vnimaniya na  "Zero",  libo
prosto ignorirovali ih, tak  r'yano  nabrosilis'  oni  na  bombardirovshchiki.
Vprochem, vozmozhno, yanki prosto ne ponimali, s kem imeyut delo.
   "Zero" byl velikolepnym istrebitelem. No on byl slishkom legok,  poetomu
ploho  pikiroval,  ustupaya  v  etom  otnoshenii   bolee   tyazhelym   mashinam
protivnika. Racii i parashyuty yaponskih letchikov ostalis' na  baze  -  nuzhno
bylo soblyudat' radiomolchanie, a  prizemlit'sya  s  parashyutom  na  kitajskoj
territorii  oznachalo  obrech'  sebya  na  medlennuyu  i  muchitel'nuyu  smert'.
Poetomu, ne imeya v svoem rasporyazhenii racii, Simicu  pokachal  kryl'yami,  a
zatem tknul vniz dvumya pal'cami. Ego vedomye totchas zhe  vosproizveli  etot
zhest.
   Simicu kivnul i vzyal ot sebya, rvanuv RUD na  forsazh.  Ulybayas',  Simicu
vel svoyu mashinu vniz. Dvigatel' "Sakae" grohotal,  slovno  grom  v  grozu.
Pyat' "Zero" rinulis' za nim, eshche tri ostalis' prikryvat' sverhu.
   Itak,  ih  bylo  shestero   protiv   dyuzhiny   istrebitelej   protivnika.
"Normal'no", - podumal Simicu. No totchas zhe chertyhnulsya.  On  uvidel,  kak
vnizu "Kertisy R-40", razbivshis' na pary,  poneslis'  na  bombardirovshchiki,
obrazovav gigantskuyu kosu. Kromki ih kryl'ev zamigali ogon'kami,  za  nimi
tyanulsya korichnevyj dymok.
   Tut vse i nachalos'. Motor odnogo  iz  bombardirovshchikov  vdrug  izrygnul
zheltyj yazyk plameni. To zhe samoe sluchilos' i eshche s odnoj tyazheloj  mashinoj.
Oni narushili stroj i, ostavlyaya za soboj dymnye hvosty, ustremilis' vniz.
   Simicu reshil, chto  istrebiteli  protivnika,  prorvavshis'  skvoz'  stroj
bombardirovshchikov,  teper'  postarayutsya  rezko  ujti  vverh,  chtoby   zatem
atakovat' vtorichno. On  popytalsya  predstavit'  sebya  na  meste  komandira
otryada istrebitelej yanki. Da, imenno tak on i postupil by. Simicu vzyal  na
sebya, i totchas nos "Zero" zadralsya kverhu, a v  dal'nomere  pricela,  chut'
pravee  kuter'my,  zasverkalo  solnce.  Simicu   ne   oshibsya.   Amerikancy
pol'zovalis' standartnym priemom - vynyrnut' iz oblakov,  nanesti  udar  i
ujti v storonu solnca.
   Simicu vytyanul sheyu, posmotrel vniz. On uvidel, kak uhodil vverh R-40  -
k solncu i pryamo v ego pricel. Simicu posmotrel na  ukazatel'  skorosti  -
chetyresta uzlov.  Otlichno.  Nabiraya  vysotu,  "Kertisy"  zametno  sbrosili
skorost'.
   Vspominaya sleduyushchij  epizod  ataki,  Simicu  nikogda  ne  mog  sderzhat'
ulybki. YAnki byli yavno novichkami, i u nih byl  slabyj  komandir.  Tak  ili
inache, Simicu ne somnevalsya, chto yanki uvideli "Zero" tol'ko  posle  pervoj
ataki. Vprochem, u nih zatem hvatilo opyta  razvernut'sya  protiv  solnca  i
ustremit'sya v lobovuyu ataku. CHto zh, na ih storone byl  chislennyj  pereves:
oni prevoshodili yaponcev v otnoshenii dva k odnomu.
   Simicu otyskal vedushchego yanki, pomestil samolet v  svoj  pricel.  Kryl'ya
R-40 zamigali ogon'kami. Simicu usmehnulsya: ne  dalekovato  li?  Kak-nikak
mezhdu nimi bylo chetyresta metrov. No protivniki  neumolimo  sblizhalis'  so
skorost'yu shest'sot uzlov. Simicu nadolgo zapomnil svoyu  zhe  repliku:  "Idi
syuda, tigr, - probormotal on, - sejchas ya vyrvu tebe zuby".
   Mgnovenie spustya Simicu nazhal na gashetku. "Zero" zadrozhal v upoitel'nom
paroksizme strasti i pronessya nad protivnikom, chut' ne chirknuv  bryuhom  po
fonaryu kabiny yanki.  Obernuvshis',  Simicu  uvidel,  chto  "Kertis"  poteryal
krylo, oprokinulsya i voshel v shtopor. On padal, ostavlyaya  za  soboj  gustoj
dymnyj hvost. Vskore  eshche  odin  "Kertis"  ostalsya  bez  kryla  i,  besheno
kuvyrkayas', pomchalsya navstrechu zemle. No tut zhe odin "Zero" razletelsya  na
tysyachi mel'chajshih oskolkov.
   Protivniki  pronosilis'  mimo  drug  druga  v  kakie-to  doli  sekundy.
"Merzkie psy, - burknul togda Simicu, - slabaki  vy  protiv  "Zero".  Vzyav
ruchku na sebya, on pochuvstvoval, kak v zhivote u nego  chto-to  eknulo,  a  v
ushah zagudelo.  On  pokachal  golovoj.  Ucelevshie  samolety  yanki  otchayanno
karabkalis'  vverh,  pytalis'  skryt'sya  v  oblakah.  Oni  ne   sobiralis'
srazhat'sya s "Zero". Pohozhe, yanki byli ne takie uzh bolvany, kak emu vnachale
pokazalos'.  Vprochem,  odin  "Kertis"   otstaval.   Pohozhe,   on   poluchil
povrezhdenie. Da, tochno. On ostavlyal za soboj shlejf maslyanogo tumana.
   Podavshis' vpered, Simicu vrubil polnyj gaz. Mashina poslushno  otozvalas'
na ego prizyv i obrushilas' na nepriyatel'skij  samolet,  slovno  yastreb  na
golubya. Simicu bystro posmotrel po storonam. Vse v  poryadke.  Ego  vedomye
byli gde polozheno, prikryvaya ego hvost. Teper' mozhno  bylo  razdelat'sya  s
zhertvoj.
   On smotrel na nepriyatelya cherez  dal'nomer  pricela.  CHetyresta  metrov.
Trista metrov. Sto metrov.  On  uzhe  videl  perepachkannyj  maslom  fyuzelyazh
"Kertisa". Vperedi mayachila golova letchika. Simicu  nikak  ne  mog  ponyat',
pochemu tot ne oborachivaetsya. Horoshij letchik postoyanno smotrit po  storonam
i nazad. CHto eto - otsutstvie opyta ili strah? Nakonec-to yanki  oglyanulsya.
On byl  kakoj-to  ochen'  belyj.  I  ochen'  yunyj.  Pryamo  shkol'nik.  Simicu
rashohotalsya i nazhal na gashetku. Korotkaya ochered'. On vypustil  dvenadcat'
dvadcatimillimetrovyh snaryadov s pyatidesyati metrov. Oni raznesli vdrebezgi
i kabinu, i golovu pilota. "Kertis" ostavil za soboj bryzgi stekla,  krovi
i mozgov, otchego vetrovoe steklo "Zero" zalepilo krasnym, napominaya Simicu
o tom, chto ego lyubimoe blyudo - eto umebosi, marinovannye zernyshki slivy.
   "Da, to byl  velikij  moment,  -  dumal  Simicu.  -  Moment,  kogda  ty
ubivaesh'".  Zatem  on  vspomnil,  kak  prizval  na  pomoshch'  Amaterasu,  no
amerikancy odin za drugim stali ischezat' v oblakah. Razdosadovannyj  takim
povorotom sobytij, on povel svoi samolety vverh,  chtoby  prisoedinit'sya  k
tem trem "Zero", kotorye po-prezhnemu prikryvali ih sverhu. Posle etogo oni
vzyali kurs na svoj aerodrom.
   Vspominaya ob etom sejchas, Simicu stisnul zuby, i na ego skulah zaigrali
zhelvaki:  imenno  na  obratnom  puti  ischez  mladshij  lejtenant   Kamatori
Vatanabe. |tot glupec ne tol'ko  poshel  naperekor  zavetam  busido,  no  i
narushil osnovnoe pravilo voennogo  letchika:  nikogda  ne  pokidat'  boevoj
stroj dlya nesankcionirovannogo presledovaniya protivnika.
   Ispolnyaya  obyazannosti  pravogo   vedomogo   pravoj   trojki,   Vatanabe
zaprimetil daleko na gorizonte "Kertis",  kotoryj  v  odinochestve  pytalsya
ujti v oblaka.
   Nedolgo dumaya, Vatanabe rinulsya  v  pogonyu  za  "Kertisom",  a  Simicu,
lishennyj  vozmozhnosti  svyazat'sya  s  nim  po   racii,   tol'ko   vykriknul
rugatel'stva, kotorye, krome nego, nikto ne mog uslyshat'. Neskol'ko sekund
spustya oba samoleta skrylis' v grozovom oblake.  Bol'she  Simicu  ne  videl
Vatanabe.  Vspominaya  o  tom,  kakaya  uchast'  ego  postigla,  podpolkovnik
sodrognulsya.
   CHetyre dnya spustya batal'on Kvantunskoj  armii  obnaruzhil  gniyushchij  trup
Vatanabe u ostankov ego samoleta nepodaleku ot kitajskoj  derevni  SHinton.
Molodoj letchik byl privyazan k derevu, u nego byli  srezany  veki,  s  nego
byla sodrana kozha. |tot izoshchrennyj metod  pytki  pozvolyal  zhertve  prozhit'
neskol'ko  lishnih  chasov,  ispytyvaya   nevyrazimye   mucheniya   ot   ukolov
bambukovymi palkami i ot roev besposhchadnyh  nasekomyh,  atakovavshih  prezhde
vsego glaza. Krome togo, u nego byli otrezany i  zasunuty  v  rot  polovye
organy. Tak obychno delali, kogda zhertva uzhe umirala.
   No Simicu ne mog sderzhat' ulybki, vspominaya, kak  yaponcy  otomstili  za
Vatanabe. Vse zhiteli derevni - muzhchiny, zhenshchiny, deti - byli  privyazany  k
ih solomennym i  bambukovym  hizhinam.  Devushki  i  zhenshchiny  pomolozhe  byli
predvaritel'no  i  po  mnogu  raz  iznasilovany.  Detyam  otrubili  golovy,
muzhchinam otrezali genitalii i zapihali v rty, a zhenshchinam zagonyali shtyki vo
vlagalishche. Govorili, chto vopli i  stony  neschastnyh  ne  prekrashchalis'  vsyu
noch'. Nautro derevnyu sozhgli dotla. Mest' poluchilas' na slavu, ne huzhe, chem
u soroka semi samuraev. Vprochem, vse ravno cena okazalas' slishkom vysokoj.
CHto takoe derevnya kakih-to temnyh kitajskih  krest'yan  protiv  dragocennoj
zhizni nastoyashchego samuraya?!
   No tut regulirovshchik podnyal ruku vverh, i podpolkovnik  Simicu  vernulsya
iz proshlogo v nastoyashchee. Oglyanuvshis', on dovol'no  ulybnulsya.  Bomby  byli
zakrepleny, oruzhejnikov kak vetrom sdulo s paluby. Ostalis' tol'ko matrosy
u trosov i kolodok.
   Teper' vse vnimanie Simicu bylo  sosredotocheno  na  regulirovshchike.  Tot
podnyal vverh oba flazhka. CHetyre trosa byli ubrany, i istrebitel' zadrozhal,
gotovyj k vzletu. Ne oborachivayas',  Simicu  myslenno  videl,  kak  chetvero
matrosov begut k svoemu mostiku. Ostalis' lish' dvoe prisevshih u kolodok.
   Poslednyaya proverka. Simicu zapustil dvigatel', dovedya moshchnost' do  dvuh
tysyach oborotov v minutu, a davlenie v truboprovode do pyati santimetrov. On
ulybnulsya, krepko vzyalsya za ruchku, kivnul regulirovshchiku. Tot opustil  odin
flag. Tolchok. |to ubrali  kolodki.  Mashina  zatrepetala,  slovno  devushka,
gotovaya  prinyat'  svoego  pervogo   vozlyublennogo.   Teper'   dlya   Simicu
sushchestvovali lish' regulirovshchik i sto pyat'desyat metrov vzletnoj  paluby.  V
takie momenty on s grust'yu vspominal  beskonechno  dlinnye  VPP  Cutiury  i
Kasimigaury. Opustilsya poslednij flazhok.  Regulirovshchik  pokazyval  na  nos
korablya. Simicu dvinul RUD i, vidya, kak strelka manometra  priblizhaetsya  k
krasnoj cherte, ubral tormoz.
   Izyashchnyj istrebitel' bodro rvanulsya vpered, otchego podpolkovnika vdavilo
v siden'e. V zhivote u nego voznikla pustota. Istrebitel'  ne  probezhal  po
palube i sotni metrov, a skorost' uzhe dostigala  sta  uzlov.  Simicu  vzyal
ruchku na sebya, i "Zero" radostno vzmyl  vvys',  slovno  stoskovavshijsya  po
nebu yastreb. Simicu dal levuyu pedal', vyvodya mashinu na vysotu, na  kotoroj
on kakoe-to vremya dolzhen byl barrazhirovat' nad "Jonagoj". Vyrovnyav  mashinu
na sta metrah, Simicu oglyanulsya i uvidel, chto samolet Sugujry tozhe byl uzhe
v vozduhe, a "Zero" Hino razbegaetsya po palube. CHetyre minuty  spustya  vse
devyat' "Zero" barrazhirovali nad "Jonagoj".
   Zatem Simicu vzyal kurs na russkoe kitobojnoe sudno. CHut' ubaviv gaz, on
propustil vpered Sugujru. Glyadya na obhodivshuyu ego  mashinu  lejtenanta,  on
vskinul vverh kulak i kriknul: "Banzaj!" Sugujra povernul  golovu,  sdelal
tochno takoj zhe zhest, i po dvizheniyu ego gub Simicu ponyal, chto lejtenant tak
zhe kriknul: "Banzaj!"
   Ruka Sugujry kosnulas' golovnoj povyazki hatamaki. To zhe samoe sdelal  i
podpolkovnik Simicu. Letchiki kivnuli drug drugu,  zatem  Sugujra  pribavil
gazu, i ego mashina rezko ushla vpered.
   Ohota nachalas'.



        8. 5 DEKABRYA 1983 GODA

   -  Kit!  Peleng   nol'-shest'-nol',   dal'nost'   pyat'sot,   -   kriknul
vperedsmotryashchij.
   - Otlichno,  -  otozvalsya  Boris  Sinilov,  podnosya  k  glazam  binokl'.
Vsmatrivayas' v dal', on sprosil u Volynskogo:
   - CHto tam na radare? Na sonare?
   - Nichego, kapitan, - otozvalsya tot,  potom  vdrug  skazal:  -  Obratnyj
signal na sonare, nol' - shest' - nol', dal'nost' pyat'sot metrov. Na radare
nichego, kapitan.
   - Otlichno, - skazal Boris Sinilov i obratilsya k Semenu Starikovu. -  Ty
mozhesh' derzhat' pryamo po kursu? Ved' ele pletemsya!
   - Est' derzhat' pryamo po kursu,  -  otozvalsya  molodoj  rulevoj,  krepko
szhimaya v rukah shturval.
   Glyadya v binokl' na gorizont,  Kuz'ma  Nikishkin  sprosil  s  nadezhdoj  v
golose:
   - My i ego smozhem ubit'?
   - Snachala nashi osly dolzhny zakachat' vozduh v etogo,  -  burknul  Boris,
pokazyvaya rukoj na pravyj  bort,  gde  matros  vonzil  v  kita  garpun,  k
kotoromu byl prilazhen shlang. Vtoroj matros, povernuvshis'  spinoj  k  kitu,
smotrel na kakie-to pribory na pereborke, a kok i troe svobodnyh ot  vahty
mehanikov,  oblokotivshis'  na   poruchni,   s   lyubopytstvom   razglyadyvali
prishvartovannogo k bortu giganta, kotoryj byl vsego  na  neskol'ko  metrov
koroche, chem sudno. Dazhe na mostike Boris chuvstvoval, kak drozhit korabl' ot
raboty kompressora, ustanovlennogo v mashinnom otdelenii.
   - Kak sil'no nakachivayut kita? - osvedomilsya  zampolit,  s  lyubopytstvom
sledya za operaciej.
   - Do upora, - otozvalsya kapitan kak ni v  chem  ne  byvalo.  On  ne  mog
otkazat' sebe v udovol'stvii vonzit' v Nikishkina svoj  sobstvennyj  garpun
ironii.
   - Do upora?
   - Da, - skazal Boris s ele zametnoj ulybkoj. - Esli  nakachat'  ego  kak
sleduet, to my shutya pritashchim ego k "Gelendzhiku", slovno  horoshij  aerostat
zagrazhdeniya.
   Razdalsya vzryv smeha. Vse, kto byl na mostike, s  interesom  ustavilis'
na zampolita. Tot pokrasnel, a zatem otvetil golosom, hriplym ot  obidy  i
zlosti:
   - Kapitan, mne kazhetsya, vash yumor...
   - Samolet! - perebil ego okrik vperedsmotryashchego. - Peleng nol' - devyat'
- nol', nizko nad gorizontom...
   - Kazhetsya, ili dejstvitel'no samolet? - kriknul Boris, uzhe  ne  obrashchaya
vnimaniya na Nikishkina i podnosya k glazam binokl'.
   - Dejstvitel'no  samolet,  -  uslyshal  on  otvet.  -  YA  ego  vizhu.  On
priblizhaetsya k nam, no idet ochen' nizko.
   - Radar! - kriknul Boris.
   - Est', kapitan. Tol'ko chto poyavilsya na ekrane, peleng nol' - devyat'  -
nol', dal'nost' pyat' tysyach metrov. Na ochen' bol'shoj  skorosti.  I...  ya...
ya...
   - Nu, chto eshche? YAzyk otkusil? Govori! - ryavknul  Boris,  s  razdrazheniem
hvataya snova svoj binokl'.
   - YA ne ponimayu, - prolepetal Georgij Volynskij. - Ili tam dejstvitel'no
neskol'ko samoletov, ili mne uzhe mereshchatsya prizraki.
   - Pochemu?
   - Vosem' ili devyat' ob®ektov odin za drugim s bol'shimi intervalami. Vse
oni priblizhayutsya.
   Kuz'ma, yavno zabyv svoi obidy, podoshel k kapitanu, ustavilsya v binokl'.
Zatem gromko provozglasil:
   - YA ego vizhu!
   Boris proklinal vechnye tumany v etih vodah. Zatem on tozhe uvidel  belyj
monoplan nad samoj vodoj. On priblizhalsya s ogromnoj skorost'yu.
   - CHto on delaet v etih mestah, tak daleko na severe? - voproshal Kuz'ma.
   - CHistoe bezumie! - burknul Boris skoree sam  sebe,  chem  Nikishkinu.  -
Staryj vintovoj samolet posredi Tihogo okeana. Umu nepostizhimo.
   - Eshche samolety! - kriknul vperedsmotryashchij.
   - Na radare devyat' vspyshek, vse priblizhayutsya, - soobshchil Volynskij.
   - Amerikancy zadumali kakuyu-to pakost',  -  probormotal  Boris.  Teper'
samolet okazalsya v luchah solnca,  otchego  zasverkali  kryl'ya,  obtekateli,
fonar' kabiny.  Zatem  Sinilov  uvidel  celuyu  verenicu  belyh  samoletov,
protyanuvshuyusya do  samogo  gorizonta.  On  teper'  otchetlivo  slyshal  rokot
dopotopnyh motorov.
   - U nego bomby! - kriknul Kuz'ma.
   Molcha Boris ustavilsya na samolet. Pod kryl'yami u nego imelis'  predmety
cilindricheskoj formy. Vse, kto byl na mostike, povernulis' vpravo. Vedushchij
samolet, okazavshis' primerno v tysyache metrov ot ego  sudna,  snizilsya  eshche
bol'she, podnimaya vozdushnoj struej ot propellera fontany bryzg.
   - Idet nizhe nashego topa, - vozbuzhdenno progovoril Semen Starikov.
   S revom samolet nessya pryamo na mostik.
   - Voz'mi vyshe, bolvan! - kriknul Nikishkin, slovno  nadeyas',  chto  chuzhoj
letchik poslushaet ego kak zampolita.
   No samolet vmesto etogo  eshche  bol'she  snizilsya,  napravlyayas'  tochno  na
nadstrojku. Boris opustil binokl'. Samolet byl uzhe pochti nad ih  golovami.
Kapitan shvatilsya za  poruchni  i  uslyshal,  kak  Kuz'ma  Nikishkin  zhalobno
prohnykal:
   - Ne nado...
   Vnezapno, slovno v stroboskope, Boris uvidel  tot  strashnyj  moment  iz
svoego voennogo proshlogo. Davnym-davno on uzhe stal  svidetelem  chego-to  v
etom rode. |to bylo v Man'chzhurii, na beregah razlivshejsya reki  Nen.  Boris
togda popytalsya  zakopat'sya  v  gryaz',  kogda  ego  rota  byla  zastignuta
vrasploh na otkrytoj mestnosti i obstrelyana dyuzhinoj yaponskih istrebitelej.
On, kak sejchas, videl ogromnye motory, sverkavshie  na  solnce  propellery.
Mashiny leteli nizko, no ne tak nizko, kak sejchas...
   Iz  kryl'ev  i  obtekatelya  belogo  samoleta  stali  vyryvat'sya  yazychki
plameni. Kuz'ma, chut' ne sbiv s nog kapitana, brosilsya kuda-to v storonu s
krikom:
   - Ne nado. Radi Boga, ne nado.
   No Bog ne vnyal pozhelaniyam zampolita. Midel' korablya  proshilo  ochered'yu,
stali razdavat'sya vzryvy, zavizzhali rikoshety. Iz vody podnimalis'  fontany
bryzg vyshe kapitanskogo mostika. Iz radiorubki slyshalis' kriki.
   Rulevaya rubka hodila hodunom ot reva samoleta. "Net!" - kriknul  Boris,
uvidev nesushchijsya na nego propeller, zaslonyavshij emu ves'  obzor.  Zatem  v
levoj chasti rubki chto-to vzorvalos', grohnulo, otchego  Borisa  shvyrnulo  k
pravoj pereborke. Stal' rvalas', slovno bumaga. Vo  vse  storony  bryznuli
oskolki  stekla,  oblomki  metalla.  Stalo  strashno  zharko,  povalil  dym,
podnyalis' kriki.
   Boris sudorozhno  hvatal  rtom  vozduh,  kashlyal  ot  dyma.  Emu  udalos'
prognat' chernuyu pelenu, stoyavshuyu  pered  glazami,  no  kriki  ne  utihali.
Zadnyaya chast' rubki, vsya ee levaya storona byla  unichtozhena  vzryvom.  Boris
uvidel, chto ves' shkafut v ogne. On oshchupal  ruki.  Vrode,  cely.  Nogi?  Ih
okazalos' bol'she chem polozheno. On opustil vzglyad i  uvidel,  chto  na  nego
davit nizhnyaya chast' tulovishcha rulevogo, oblivaya ego krov'yu. Nemeyushchimi rukami
kapitan sbrosil s sebya zhivot i nogi togo, kto eshche nedavno  zvalsya  Semenom
Starikovym, potom smahnul sero-krasnye  kishki  so  svoej  kurtki  i  bryuk,
uhvatilsya za obvisshie perila i vstal na nogi.
   Za tridcat' let, provedennyh na flote, Sinilov nauchilsya mnogomu.  Nuzhno
bylo poskoree osvobodit'sya ot kita, podat' signal bedstviya. No  radiorubka
byla unichtozhena.
   Boris oglyanulsya. Rulevaya rubka  napominala  skotobojnyu.  Vse  pereborki
byli zabryzgany krasnym. SHturvala ne stalo, kak ne stalo i  togo,  kto  za
nim stoyal.
   Stekla  v  rubke  byli  razbity,  na  zazubrennyh  krayah  viseli  kuski
chelovecheskogo myasa. Kriki ne stihali. Georgij Volynskij i Kuz'ma  Nikishkin
lezhali na polu  sleva,  sostavlyaya  prichudlivoe  edinoe  celoe,  istekayushchee
krov'yu  i  s  vypushchennymi  vnutrennostyami.  Kuz'ma  nelovko   zashevelilsya,
zadergalsya, ego noga lezhala na grudi Volynskogo, prichem stupnya okazalas' u
samogo uha. Kuz'ma zadergalsya, iz nego stala hlestat' krov', i on zakrichal
istoshnym nechelovecheskim golosom:
   - Bozhe! Bozhe!
   Boris ponyal,  chto  samolet  nanes  udar  po  nadstrojke,  i  rezul'taty
okazalis' poistine uzhasnymi. Pomimo radiorubki, byla unichtozhena  truba,  a
machta nakrenilas' vlevo, prinyav pochti  chto  gorizontal'noe  polozhenie.  Po
shkafutu razlivalos' ognennoe  benzinovoe  more.  No  kitoboec  "Kalmykove"
derzhalsya na vode normal'no: eto oznachalo, chto korpus ne poluchil proboin.
   SHatayas', kapitan podobralsya k telegrafu, chtoby dat' komandu v  mashinnoe
otdelenie "polnyj vpered!", no telegrafnyj apparat  ruhnul  na  palubu  ot
pervogo zhe  prikosnoveniya.  Rugayas',  Sinilov  vybralsya  na  pravoe  krylo
mostika. Posmotrel vniz. Kok i eshche dvoe matrosov,  vcepivshis'  v  bortovoj
leer, tupo smotreli na bushevavshij ad.
   - Osvobodit'sya ot  kita!  -  kriknul  im  Boris.  Oni  podnyali  golovy,
ustavilis' na nego, ne ponimaya,  chego  hochet  kapitan.  -  Rubi  trosy!  -
kriknul Boris,  no  ego  rasporyazhenie  utonulo  v  novom  grohote.  K  nim
priblizhalsya eshche odin samolet. Boris podnyal golovu, i to,  chto  on  uvidel,
zastavilo ego razinut' rot, a zrachki glaz rasshirilis' v uzhase. Na  korabl'
odin v hvost drugomu neslos' vosem' samoletov. Boris, uzhe sam ne znaya, chto
delaet, stal grozit' nebu kulakom i krichat':
   - Svolochi! Svolochi! Za chto? Za chto?
   Pervyj samolet byl  uzhe  sovsem  ryadom.  Zarabotali  ego  pushki.  Snova
vzryvy, snova rikoshety, snova fontany  bryzg!  Boris  slovno  okamenel  na
mostike, zanesya nad golovoj kulak. Zatem  na  korabl'  poleteli  bomby,  a
mashina s revom umchalas' dal'she.
   Sinilov uzhe byl  gotov  uslyshat'  dikij  grohot,  voj  izvivayushchegosya  v
konvul'siyah metalla. No vmesto etogo chto-to dvazhdy  gulko  uhnulo,  slovno
dve  ruchnye  granaty,  razorvavshiesya  v  gryazi.  Kit  podprygnul  vverh  i
razletelsya   vdrebezgi,   obrushiv   na   palubu   goru   kostej,    kishok,
poluperevarennogo krilya i oskolkov kitovogo usa. Kok i dva matrosa ischezli
pod  merzkoj  kuchej  vnutrennostej.  Pozhar,  nakrytyj  etim   svoeobraznym
odeyalom,  nachal  ugasat'.  Zapahlo  goryashchim  zhirom,  a   na   vode   stalo
rasplyvat'sya ogromnoe aloe pyatno.
   S trudom zastaviv sebya otorvat'sya ot sozercaniya  etogo  koshmara,  Boris
vyshel na seredinu  mostika,  slozhil  ruku  v  podobie  rupora  i  kriknul,
povernuvshis' snachala k nosu, a potom k korme:
   - Vsem pokinut' korabl'.
   Zatem on voshel v rubku. Kakim-to chudom razyskal mikrofon, podnes ego  k
gubam, nadeyas', chto translyaciya na korable  vse-taki  ne  vyshla  iz  stroya.
Povtoril prikaz.
   Potom vytashchil iz malen'kogo runduka spasatel'nyj zhilet. Koe-kak napyalil
ego  na  sebya,  zastegnul,  no  v  etot  moment   sprava   snova   zarevel
priblizhavshijsya samolet.
   Kapitan bystro peresek rubku, perestupiv cherez  teper'  uzhe  bezmolvnye
ostanki zampolita i  Volynskogo.  Bystro  spustilsya  po  levomu  trapu  na
glavnuyu palubu. Tam uvidel tri tela v  odnoj  kuche.  Mehaniki.  Snova  rev
samoleta nad golovoj. Boris upal nichkom na palubu, nadeyas', chto nadstrojka
zashchitit ego. No pered bombami on byl bezzashchiten. Oni razorvalis' za  levym
bortom, podnyav dva  stolba  vody.  Samolet  umchalsya.  Voda  obrushilas'  na
palubu.
   Boris medlenno podnyalsya na nogi. Mehaniki  tozhe  ozhili.  Ustavilis'  na
kapitana. Na ih licah byl napisan zhivotnyj strah,  neponimanie  togo,  chto
proishodit.
   - U nas est' shans, - skazal im Sinilov. - Samolety atakuyut s intervalom
v tysyachu metrov. Posle sleduyushchego udara my spustim lodku. YAsno? - Mehaniki
yavno ploho soobrazhali, o chem idet  rech'.  -  Ona  na  polubake.  -  Moryaki
medlenno zakivali. - My uspeem spus