Piter Al'bano. Ispytanie sed'mogo avianosca
-----------------------------------------------------------------------
Peter Albano. Trial of the Seventh Carrier (1990)
("The Seventh Carrier" #6). Per. - I.Zaslavskaya. M., "YAuza", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 12 July 2002
-----------------------------------------------------------------------
1
Tronuv ruchku, podpolkovnik Josi Macuhara leg na pravoe krylo i poglyadel
vniz. S vysoty treh tysyach metrov Tihij okean vrode by opravdyvaet svoe
nazvanie. Na bezbrezhnoj glyancevoj lazuri to i delo poyavlyayutsya pennye
grebeshki, pohozhie na zabytuyu neradivoj shveej nametku. Da, okean spokoen i
horosho prosmatrivaetsya, kogda ego ne zaslonyayut proplyvayushchie pod krylom
oblaka, brosaya na vodu temnye siluety tenej i slivayas' vdali v sploshnoj
kover. Na severnom gorizonte sobirayutsya grozovye tuchi i postepenno
okutyvayut belosnezhnye, pozolochennye solncem vershiny. Pod nimi stenoj stoit
dozhd', napominaya zanaves teatra Kabuki. Krasivoe zrelishche, no slishkom uzh
dekorativnoe, nenatural'noe. Vprochem, dlya podpolkovnika Macuhary eto byla
vovse ne krasota, a dosadnoe prepyatstvie. Proklinaya vse na svete on vzyval
k bogine Solnca Amaterasu, chtoby raschistila nebo, pomogla emu najti
amerikanskuyu podvodnuyu lodku "Blekfin", gde teper' nahoditsya s osobym
zadaniem ego drug, lejtenant Brent Ross. Za poslednie pyat' let ih sud'by
tesno pereplelis', a molodoj bogatyr' yanki nastol'ko proniksya duhom
busido, chto gazetchiki okrestili ego "amerikanskim samuraem". No nynche, kak
vidno, Amaterasu ne vnemlet molitvam podpolkovnika.
Macuhara vynyrnul iz-za oblakov: pustynnyj okean smeetsya nad nim tochno
tak zhe, kak bogi. Proklyataya lodka - nu hot' by mel'kom pokazalas'! |to
malen'koe otvazhnoe sudenyshko vysledilo arabskoe soedinenie iz dvuh
avianoscev, dvuh krejserov i desyatka esmincev. Glavnaya dobycha, razumeetsya,
avianoscy: odin - anglijskij, tipa "Madzhestik" (ego zakupili v Indii i
pereimenovali v "Gefaru"). Vtoroj - byvshij "Prinsipe de Asturias", a nyne
"Ramli |l'-Kabir", priobretennyj u Ispanii. Posle togo kak "Blekfin"
potopil "Gefaru" bliz atolla Tomonuto, komandir arabskogo operativnogo
soedineniya ne reshilsya atakovat' "Jonagu", imeya v nalichii vsego odno
udarnoe sudno, i povernul k yugu - to li na Karolinskie ostrova, to li na
svoyu bazu v Indonezii. S teh por oni na gorizonte ne pokazyvayutsya.
Edinstvennoe soobshchenie s podlodki - topovyj znak, ostavlennyj v
kil'vatere. "Blekfin" podvergsya glubinnoj bombardirovke, poluchil ser'eznye
povrezhdeniya i potomu ne mozhet pogruzit'sya, a idet severnym kursom na
YAponiyu i nahoditsya v opasnoj blizosti ot arabskih voenno-morskih baz na
Marianskih ostrovah. Pochti sutki ot nego net vestej: libo raciya slomana,
libo komandir soblyudaet radiomolchanie, chto pri nyneshnej uyazvimosti lodki
bolee chem razumno.
Vrag, vzbeshennyj gibel'yu svoego avianosca, nesomnenno ohotitsya za nimi.
Nablyudateli s malen'kogo nepristupnogo ostrovka na Marianah chas nazad
zasekli podnimayushchuyusya v vozduh Staffel [eskadril'yu (nem.)] iz dvenadcati
istrebitelej Me-109 i mnogo "SHtuk" [pikiruyushchih bombardirovshchikov Ju-87].
Macuhara ponimal, chto lodku davno by uzhe obnaruzhili, esli b ne oblachnost',
kotoraya meshaet ne tol'ko emu. No, tak ili inache, on dolzhen operedit'
protivnika.
S trevogoj vglyadyvayas' v prosvety mezhdu oblakami, on vyiskival
primetnyj belyj shram na vode. Net, chisto! Mozhet, spustit'sya ponizhe?.. Aga,
i srazu zhe na tebya spikiruet krovavo-krasnyj istrebitel'! V aviacii
Kaddafi tol'ko odna krasnaya mashina: ee pilotiruet amerikanskij podonok
komandir eskadril'i Kennet Rozenkranc. Na ego schetu dvadcat' dva sbityh
samoleta, i teper' on s drugimi naemnikami navernyaka gde-nibud' poblizosti
- obespechivaet prikrytie "YUnkersam".
Bud' oni neladny, eti oblaka! Esli sejchas iz-za nih vynyrnut "Messery",
tebe pridetsya kislo. "Messershmittu" nikogda nel'zya ustupat' preimushchestvo v
vysote - eto nepisanyj zakon.
Josi v desyatyj raz vzglyanul na doshchechku s prikreplennoj kartoj, chto
pristegnuta remnem k noge. Poslednie koordinaty "Blekfina" - dvadcat'
gradusov severnoj shiroty i sto pyat'desyat odin gradus tridcat' minut
vostochnoj dolgoty. Po ego raschetam, on teper' prohodit severnee bol'shogo
krasnogo kresta, kotoryj Josi pered vyletom postavil na svoej karte,
poluchiv informaciyu o mestonahozhdenii podlodki. A vedomye staratel'no
perechertili ego na svoi doshchechki.
Vedomye!.. Tol'ko anglichan na "Sifajrah" emu ne hvatalo! U stoletnego
Fudzity, kazhetsya, nametilis' priznaki starcheskogo marazma. No pri etom
volya i tverdost' duha ostayutsya zakalennymi, kak lezvie samurajskogo mecha.
Takogo nipochem ne peresporish'.
- |to luchshie syny Anglii, - vtolkovyval on Macuhare, sidya za stolom
komandnogo punkta. - Pervye lastochki. Skoro ih stanet bol'she. Im poka ne
hvataet nashego Opyta, a glavnoe - duha yamato, no so vremenem my sdelaem iz
nih nastoyashchih samuraev, otvazhnyh borcov za imperatora Akihito, vzoshedshego
na tron dlya dostizheniya mira.
Anglijskie samurai - smeh da i tol'ko! Udivitel'no, kak eti flegmatiki
umudryayutsya detej delat'. Vot uzh komu skuchno zhit' na svete, tak eto
anglichankam. Da i naschet dostizheniya mira Fudzita zagnul. Kakoj, k chertyam
sobach'im, mir, kogda cena nefti podskochila do dvuhsot dollarov za barrel',
kogda araby optom zakupayut bronenoscy i pereoboruduyut nemeckie samolety
vremen Vtoroj mirovoj vojny? Josi gor'ko usmehnulsya i zapretil sebe
otvlekat'sya na postoronnie mysli.
Nelovko povernuvshis' v svoem tyazhelom obmundirovanii, komandir otryada
glyanul cherez pravyj rul' vysoty. I zazhmurilsya, uvidev, kak podprygivaet i
vilyaet "Sifajr", upravlyaemyj neumeloj rukoj lejtenanta aviacii |lvina
Jorka.
Tridcatiletnij kokni [urozhenec vostochnogo Londona, otlichayushchijsya
svoeobraznoj maneroj razgovora] iz londonskogo Ist-|nda yavno gorditsya
svoim proishozhdeniem. Pri pervoj zhe vstreche on poyasnil:
- Znaesh', gde menya mat' rodila? Pryam pod kolokolami Sent-Meri-le-Bou,
samaya chto ni est' koknejskaya cerkva, usek?
Strannyj tip! Pri tom, chto Josi vladeet anglijskim, kak rodnym, emu
poroj trudno ponyat' rech' etogo nizkoroslogo krepysha s moshchnoj sheej i
muskulistymi rukami. U Jorka chernye vihrastye volosy, glaza cveta morenogo
duba i docherna zagorelaya, budto prosmolennaya, kozha. On hvastaetsya, chto
pyat' let vodil v Afrike "Sessny", "Duglasy", "Karibu", "Ottery",
"Konstellejshny". Govorit, rejsy vse bol'she gruzovye da passazhirskie - v
YUAR, Botsvanu, Rodeziyu, Mozambik, Zambiyu, Angolu. Pust' komu drugomu lapshu
veshaet, a Josi ne provedesh'. Nebos' boepripasy podvozil chernym
perekupshchikam, a teper', s prihodom glasnosti, takie "transportniki"
ostalis' bez raboty. No Jork po nature voyaka i opyat' rvetsya v peklo, a
sejchas nigde tak ne pechet, kak na Tihom okeane i na Blizhnem Vostoke.
Odnako zhe razborchivyj malyj: esli b emu prosto hotelos' povoevat',
primknul by k naemnikam Kaddafi da imel by million v god chistymi i
pyat'desyat tysyach za kazhdyj sbityj samolet. A on - net, poprosilsya na
"Jonagu", gde budet poluchat' skromnoe zhalovan'e lejtenanta aviacii.
Vidat', i emu araby chem-to nasolili.
Mozhet, |lvin Jork i horosho pilotiruet mnogomotornye mashiny, no v
istrebitel' s odnim porshnevym dvigatelem sel vpervye i provel v kabine
vsego dvadcat' tri chasa. Vdobavok ne imeet ni malejshego ponyatiya o voinskoj
discipline. Macuhara ubezhden, chto sdelaet iz kokni nastoyashchego istrebitelya
- esli, konechno, ego ne sob'yut v pervom vylete Rozenkranc i ego veterany
ili zhe sam on ne dast duba. Vprochem, byvaet, v srazhenii dazhe neobuchennye
kak-to sobirayutsya.
YAponskij letchik zaderzhal vzglyad na anglijskom istrebitele. Sdelannyj na
baze mashiny nazemnogo bazirovaniya "Spitfajr-24", on preterpel
sootvetstvuyushchie novym usloviyam izmeneniya. Dlinnye ellipsoidnye kryl'ya
"Sifajra" skladyvayutsya, chtoby mashina vhodila v devyatimetrovyj pod®emnik
"Jonagi". K tomu zhe ego snabdili trosami, ubirayushchimsya kryukom dlya
aerofinishera i dopolnitel'nymi bakami pod fyuzelyazhem i kryl'yami, chto
obespechivaet vpolne prilichnuyu dal'nost' poleta - svyshe tysyachi shestisot
kilometrov. Na vid eto krasivaya i sil'naya ptica s okruglym kozhuhom,
prikryvayushchim novyj dvigatel' "Rolls-Rojs Griffon-88" moshchnost'yu v 2250
loshadinyh sil, korotkim fonarem, horosho vpisyvayushchimsya v oblik mashiny,
"zalizannym" korpusom i chetyr'mya korotkostvol'nymi 20-millimetrovymi
orudiyami "Ispano-Suiza", vmontirovannymi v kryl'ya.
Kak vse istrebiteli "Jonagi", "Sifajr" vykrashen v belyj cvet s chernoj
stupicej vinta i nosit na kryl'yah i fyuzelyazhe yaponskuyu simvoliku. Po davnej
tradicii imperatorskogo flota, sinyaya polosa za fonarem svidetel'stvuet o
prinadlezhnosti k "Koku Kantaj" [Pervomu vozdushnomu flotu], a zelenaya - k
aviaotryadu "Jonagi". Trehznachnaya cifra na hvoste opredelyaet poryadkovyj
nomer i naznachenie samoleta. Vid u "Sifajra" vnushitel'nyj, groznyj; chto i
govorit', anglichane slavno potrudilis' nad vossozdaniem istrebitelya vremen
Vtoroj mirovoj vojny.
No Josi ne promenyaet svoj "Zero" ni na "Sifajr", ni na druguyu mashinu. V
1983 godu, s vyvodom na orbitu kitajskoj sistemy iz dvadcati treh lazernyh
boevyh platform (dvadcat' udaleny ot Zemli na 930 mil', tri nahodyatsya na
geostacionarnoj orbite vysotoj 22300 mil'), vek raket i reaktivnyh
samoletov okonchilsya posle pervyh zhe zalpov iz kosmosa. Teper' vnov' v hodu
porshnevoj dvigatel', a sredi staryh istrebitelej ni odin ne mozhet tyagat'sya
s "Micubisi Zero", dazhe "Messershmitt-109", na kotoryj delaet stavku shakal
Kaddafi.
Podpolkovnik Macuhara posmotrel nalevo i ulybnulsya, vidya, kak horosho
derzhit stroj drugoj vedomyj, tridcatichetyrehletnij kapitan aviacii Kolin
Uillard-Smit. Vot uzh poistine pilot milost'yu bozh'ej! Kakaya molnienosnaya
reakciya, s kakoj legkost'yu vyzhimaet on iz mashiny vse vozmozhnosti i budto
slivaetsya s nej v edinoe celoe, no v to zhe vremya nikogda ne dovodit do
togo, chtoby samolet perestal slushat'sya rulya. Navernyaka i v boyu on ne
teryaet hladnokroviya; nedarom v vosem'desyat vtorom sbil tri argentinskih
samoleta nad Folklendami. Net, Fudzita vse zhe prav: na takogo vedomogo
mozhno polozhit'sya.
Kolin Uillard-Smit sledil za legkim kak peryshko "Zero", bez osobogo
truda prinoravlivaya k nemu svoj "Sifajr", hotya on na poltory tysyachi funtov
tyazhelee i sovsem inache reagiruet na vozdushnye potoki. Podbityj mehom
letnyj kombinezon skovyval dvizheniya vysokogo hudoshchavogo pilota. Maska
zadevala krupnyj nos anglijskogo aristokrata, k tomu zhe ot chistogo
kisloroda pershilo v gorle, i Uillard-Smit sdvinul ee nabok, chtoby sumet'
vospol'zovat'sya pri vyhode na svyaz' ili rezkom nabore vysoty. Ochki emu
tozhe meshali; on podnyal ih na lob. Kogda net radara, tol'ko glaza mogut
spasti pilota ot mgnovennoj smerti.
Otsyuda rukoj podat' do livijskih baz na Marianah - eta mysl' ne davala
emu pokoya. Esli s vysoty ih zasechet arabskij patrul', polozhenie u nih
budet nezavidnoe. Za dve vojny pogovorka "Ishchi na solnce fricev" tak
v®elas' v soznanie anglijskih pilotov, chto ee usvoili i posleduyushchie
pokoleniya.
Instinktivnym dvizheniem letchika-istrebitelya Kolin povel glazami iz
storony v storonu, potom vverh. Vprochem, na svoe bokovoe zrenie on vpolne
polagalsya: v silu strannogo opticheskogo effekta kraem glaza legche
razlichaesh' bukashek, u kotoryh vraz vyrastayut kryl'ya s vystavlennymi
pulemetami, chem glyadya pryamo na nih. Ot holoda zanemela sheya, i on, ne
preryvaya nablyudeniya, poter ee rukoj v perchatke. Podpolkovnik Macuhara ishchet
"Blekfin", a ego s lejtenantom Jorkom zadacha obespechivat' emu prikrytie. I
ni odin iz troih ne vprave dazhe na sekundu oslabit' bditel'nost' - eto
mozhet stoit' im zhizni.
On usmehnulsya, vspomniv o neveroyatnom stechenii obstoyatel'stv, privedshem
ego na Tihij okean, v aviaotryad "Jonagi". Syn barmstonskogo stryapchego v
vosemnadcat' let udivil roditelej, pojdya sluzhit' v morskuyu aviaciyu. A v
dvadcat' odin uzhe letal na "Siharriere" kak nastoyashchij as. Nesmotrya na
vechno obmanyvayushchij mnogocelevoj radar "Ferranti Blu Foks" (tolku kak ot
kozla moloka) i slaboe vooruzhenie (vsego dve rakety "Sajdvinder-9" i dve
30-millimetrovyh pushki v kryl'yah), Uillard-Smit prikipel k skorostnoj,
poslushnoj, manevrennoj mashine, umeyushchej vzletat' pochti vertikal'no, s lyuboj
ploshchadki, i vse blagodarya moshchnejshemu dvigatelyu "Rolls-Rojs Pegasus".
V mae 1982 goda v chisle dvadcati otbornyh letchikov kapitan Kolin
Uillard-Smit byl naznachen na avianosec "Ilastries" shturmovat' Folklendy.
On zapisal na svoj schet tri sbityh samoleta: "Super-|tandar" i dva
"Skajhoka". Odnako bessmyslennaya vojna stoila korolevskomu flotu shesti
otlichnyh sudov ("SHeffild", "Ardent", "|ntelop", "Koventri", "Atlantik
Konvejor", "Ser Galahad") i zhizni soten anglijskih rebyat, v tom chisle
chetveryh luchshih druzej Kolina.
A v vosem'desyat tret'em proizoshli dva sobytiya, byt' mozhet navsegda
perevernuvshie ego sud'bu i ves' mir. Vo-pervyh, vernulsya iz nebytiya
legendarnyj avianosec "Jonaga". V 1941 godu flagman soedineniya iz semi
avianoscev dolzhen byl nanesti udar po voenno-morskoj baze SSHA Perl-Harbor,
no ne smog uchastvovat' v operacii, tak kak za dva mesyaca do etogo na meste
tajnoj stoyanki u beregov CHukotskogo poluostrova ego skovala kilometrovaya
tolshcha l'da. Lish' cherez sorok dva goda, v rezul'tate nebyvaloj ottepeli
stal'noj gigant, upravlyaemyj komandoj prestarelyh svihnuvshihsya samuraev,
prorvalsya na yug cherez Beringovo more i vypolnil prikaz: potopil v
Perl-Harbore avianosec "Pelel'yu" i linkor "N'yu-Dzhersi". Po vozvrashchenii v
Tokijskij zaliv samurai vo glave s nesgibaemym admiralom Fudzitoj
ubedilis' v tom, chemu otkazyvalis' verit' vse chetyre desyatiletiya svoego
ledyanogo plena: YAponiya kapitulirovala, imperatorskogo flota bol'she ne
sushchestvuet.
V tot samyj den', kogda avianosec brosil yakor' v Jokosuke, planetu
potryas eshche odin kataklizm. Zveno Uillarda-Smita vypolnyalo trenirovochnyj
polet na vysote tridcati treh tysyach futov yuzhnee Portsmuta, kak vdrug
strashnaya vspyshka okrasila nebo i chto-to pohozhee na sharovye molnii
odnovremenno porazilo tri istrebitelya. Vedomye pogibli srazu ot vzryva
toplivnyh bakov, a emu povezlo: sperva zavibriroval i otkazal motor. Kolin
uspel katapul'tirovat'sya i uznal, chto vyshedshaya iz-pod kontrolya sistema
kitajskih lazernyh sputnikov prikovala k zemle vse reaktivnye samolety i
rakety.
Uillard-Smit peresel na "Sifajr", modernizirovannyj "Vikkersom", i
polyubil ego ne men'she "Siharriera". Konechno, po sravneniyu s novym
pokoleniem istrebitelej eto tihohod, zato mashina predel'no prosta v
upravlenii - nikakoj elektroniki, gotovoj podvesti v lyuboj moment. Zdes',
nazhimaya puskovuyu knopku, ty vidish' glaza protivnika, i on b'et po tebe
poroj so sta yardov, a ne iz-za gorizonta, pri pomoshchi radarov i
teleupravlyaemyh raket, neumolimo i bezlichno presleduyushchih nevidimye celi.
Zdes' oshchushchaesh' takoj zhe ohotnichij azart, kak na bolotah Nortumberlenda,
gde kogda-to strelyal utok. A to i bol'shij, ved' glupye pticy ne mogut tebe
otvetit' tem zhe.
Uillard-Smit vzglyanul na pribory. Vse v norme: skorost' 180 uzlov,
davlenie masla 80 funtov, temperatura - 102oS. Pravda, on slishkom uzh
priblizilsya k vedushchemu. Slegka tronuv rychag, sbrosil oboroty do dvuh tysyach
i udovletvorenno ulybnulsya.
V otlichie ot |lvina Jorka, on derzhit nuzhnuyu poziciyu. A bednyaga kokni
ushel vpravo i vniz. |j ty, podravnyajsya, inache stanesh' chereschur legkoj
mishen'yu! Slavnyj paren' |lvin, tol'ko ego akcent perevarit' tyazhelee, chem
jorkshirskij puding. So vremenem iz nego vyjdet istrebitel' chto nado, a
poka opyta malovato. Ostaetsya nadeyat'sya, chto poisk projdet bez oslozhnenij.
Kolin brosil korotkij vzglyad cherez plecho v zerkalo zadnego obzora i
oblegchenno vzdohnul: pusto, dazhe chaek ne vidno. Potom vnov' perevel vzglyad
na "Zero". "Micubisi" podpolkovnika Macuhary svoej nestandartnoj okraskoj
otlichaetsya ot ostal'nyh istrebitelej "Jonagi": u nego krasnyj obtekatel' i
zelenyj kozhuh.
Za dva mesyaca, provedennyh na bortu avianosca, kapitan Uillard-Smit
mnogoe uznal o svoem novom komandire, i tem ne menee etot luchshij iz vseh
vidennyh im pilotov v glavnom ostavalsya dlya nego zagadkoj. Emu uzhe za
shest'desyat, a volosy chernej voronova kryla, na lice ni odnoj morshchiny,
glaza blestyat kak u yunoshi. I mnogie veterany "Jonagi" stol' zhe horosho
sohranilis'. Kolin kak-to podelilsya svoim nedoumeniem so starshinoj
Teruhiko Jositomi, regulirovshchikom vzleta, i tot populyarno emu ob®yasnil:
"Sorok dva goda bez kureva, sake i bab - ot chego staret'-to?" I sam
zahihikal, bryzgaya slyunoj, kak dyryavyj sadovyj shlang.
Vtoraya strannost' Macuhary - amerikanskoe proishozhdenie. On rodilsya v
Los-Andzhelese, no otec - sadovnik i musorshchik - vospital ego v luchshih
tradiciyah busido. V pyatnadcat' let Josi postupil v znamenituyu "|ta Dzima"
- analog Korolevskogo voenno-morskogo kolledzha - i v sorokovom godu
uchastvoval v "kitajskom konflikte". Ego besprimernaya Pervaya eskadril'ya
"Zero" men'she chem za god sbila devyanosto devyat' vrazheskih samoletov, a
svoih poteryala tol'ko dva. Potom Josi Macuhara popal na "Jonagu" i perezhil
s avianoscem vsyu ego odisseyu.
Da, kitajskaya orbital'naya sistema i vpryam' postavila mir s nog na
golovu. Poskol'ku rakety i reaktivnaya aviaciya vmig prevratilis' v grudu
loma, Soedinennye SHtaty i Rossiya ponevole utratili svoyu gegemoniyu. Ih
teleupravlyaemye krylatye rakety nikomu bol'she ne nuzhny. Nynche mirovuyu
politiku diktuyut malye strany - Greciya, Indiya, Braziliya, CHili i drugie, -
u kotoryh imeetsya vooruzhenie vremen Vtoroj mirovoj vojny. Nad glasnost'yu
teper' tak zhe smeyutsya, kak nekogda nad razryadkoj. Terroristy opyat'
raspoyasalis'. Kupayas' v den'gah, vyruchennyh ot prodazhi nefti, polkovnik
Muamar Kaddafi vzyal na sebya rol' vozhdya arabskogo dzhihada protiv Izrailya i
vseh nevernyh, prezhde vsego novogo izrail'skogo soyuznika - YAponii. Strany
OPEK nalozhili embargo na neft', ogromnye arabskie armii atakuyut Izrail',
Kaddafi sotnyami zahvatyvaet i ubivaet yaponskih zalozhnikov.
Podpolkovnik Josi Macuhara vozglavlyal aviaotryad "Jonagi" vo vremya boev
v Sredizemnom more radi spaseniya Izrailya. Za nimi posledovali novye
srazheniya v yugo-zapadnom rajone Tihogo okeana, bliz Korei i ZHeltogo morya.
Araby po prirode ochen' mstitel'ny, samurai tozhe ne proshchayut obid, poetomu
vojna ne tol'ko ne utihaet, a zhivet svoej, otdel'noj zhizn'yu, pitayas'
nenavist'yu takih lyudej, kak Macuhara i Rozenkranc. Na schetu u Macuhary uzhe
tridcat' sbityh arabskih samoletov, i chislo eto nepreryvno rastet.
Anglichane tozhe imeyut zub na Kaddafi. V bezumnoj zhazhde zagnat' v ugol
mirovoj neftyanoj rynok on prikazal svoim podlodkam torpedirovat'
odinnadcat' britanskih burovyh vyshek v Severnom more; pri etom pogiblo
bol'she tysyachi neftyanikov. Margaret Tetcher v pristupe yarosti snaryadila
operativnoe soedinenie v Sredizemnoe more, gde byli razrusheny avianoscy
"Ilastries" i "Germes" vmeste so vsej aviaciej. Uillard-Smit poteryal
desyatki druzej i tverdo reshil otomstit'. On dobilsya naznacheniya na "Jonagu"
i teper' letaet v istrebitel'noj eskadril'e, nominal'no chislyas'
sotrudnikom Departamenta nacional'nyh yaponskih memorialov (smehotvornoe
prikrytie, navyazannoe Fudzite parlamentom). Tak vyshlo, chto on i lejtenant
aviacii |lvin Jork pribyli na bort "Jonagi" v odin i tot zhe den'. Kazhetsya,
u Jorka brat sluzhil na odnoj iz vzorvannyh neftyanyh vyshek.
Ego razmyshleniya prerval chetkij golos Macuhary v naushnikah:
- Na svyazi |do Starshij. Vizhu kil'vater na dvuh chasah. Prodolzhayu
nablyudenie. |do Vtoromu i Tret'emu obespechivat' prikrytie sverhu.
- YA - |do Vtoroj. Est' derzhat' verhnee prikrytie, - otozvalsya
Uillard-Smit.
Anglichanin leg na pravoe krylo i stal napryazhenno vsmatrivat'sya skvoz'
bresh' v oblakah. S severo-zapadnoj storony ego vzoru predstalo v volnah
beloe tire, okanchivayushcheesya golubovato-zelenoj tochkoj. Pohozhe, i vpryam'
podlodka. No ved' v etom rajone drejfuyut i podvodnye sily Kaddafi; podi
razberi s vozduha, gde "Blekfin", a gde arabskie "Viski" i "Zulusy".
Ispol'zuya kodovoe naimenovanie "Jonagi" - "Polyarnik", - Macuhara
peredal svedeniya avianoscu, posle chego s prisushchej odnomu tol'ko "Zero"
graciej poshel na snizhenie, napravlyayas' k neopoznannomu sudnu.
CHetyre moshchnyh dizelya "Ferbenks-Morze" neuklonno tyanuli podvodnuyu lodku
"Blekfin" kursom na sever. S trudom uderzhivayas' na vysoko vzdymayushchejsya
palube, lejtenant Brent Ross vcepilsya v stal'noj vetrozashchitnyj ekran i
vyrugalsya, kogda ego okatilo ledyanymi bryzgami. Verzile dvuhmetrovogo
rosta i vesom pod sto kilogrammov ne tak-to legko sohranyat' ravnovesie pri
takoj kachke, osobenno esli stoish' za pulemetom. No, slava Bogu, na silu
svoih myshc zhalovat'sya poka ne prihodilos'.
Na mostike segodnya lyudno: dvoe vperedsmotryashchih, eshche dvoe po bortam,
pyatero vozle universal'noj artillerijskoj ustanovki dvadcat' pyatogo
kalibra v kormovoj chasti mostika, shestero u 25-millimetrovyh "|rlikonov" i
po pare pered dvumya pulemetami "Brauning" pyatidesyatogo kalibra, v tom
chisle Brent Ross so svoim zaryazhayushchim, starshinoj-artilleristom tret'ego
klassa Hamfri Boumenom. Za vtorym "Brauningom", po pravomu bortu, stoyat
shifroval'shchik tret'ego klassa Toni Romero i starshina YUidzi Itioka. Za
shturvalom rulevoj vtorogo klassa Garol'd Stordzhis, na opoveshchenii matros
pervogo klassa Tacunori Hara. A tusha komandira podlodki Redzhinal'da
Uil'yamsa odna zamenit celuyu tolpu. On zastyl mezhdu Stordzhisom i Haroj u
DPC [datchik pelenga celi] - vodonepronicaemogo pribora, avtomaticheski
peredayushchego koordinaty celi udarnoj gruppe v rulevuyu rubku pod mostikom.
Nesmotrya na staruyu konstrukciyu, posudina proizvodit vpechatlenie. Desyat'
torpednyh apparatov - eto vam ne shutka, da i cilindricheskij prochnyj korpus
na udivlenie vynosliv. Postroennyj v 1942 godu, "Blekfin" prinadlezhit k
luchshemu, po mneniyu mnogih, tipu podvodnyh sudov Vtoroj mirovoj vojny. Po
sovremennym standartam lodka, bezuslovno, malovata: dlina vsego trista
dvenadcat' futov, shirina dvadcat' sem', vodoizmeshchenie 1526 tonn na
poverhnosti i 2024 na pogruzhenii; chetyre "Ferbenks-Morze" moshchnost'yu v
shest' tysyach loshadinyh sil pozvolyayut ej razvivat' nadvodnuyu skorost' do
dvadcati shesti uzlov, a pod vodoj do devyati.
No eta "mech-ryba" podranena shestisotfuntovoj glubinnoj bomboj.
Akkumulyatornaya batareya tresnula i propuskaet hlor, vyshel iz stroya tryumnyj
nasos, povrezhdeny dva kompressora i tri kingstona - poetomu "Blekfin" ne
mozhet lech' na dno. Avarijnye komandy zadelyvayut treshchiny, kingstony
zaglusheny - eshche vopros, udastsya li ih otremontirovat' ili nado stavit'
novye. A vot s tryumnym nasosom i kompressorami delo gluho: tut neobhodimo
tyazheloe oborudovanie suhogo doka. Korpus ugrozhayushche vzdulsya mezhdu sorok
shestym i sorok sed'mym shpangoutami, pryamo pod pyatidyujmovym orudiem. Poka
ne protekaet, no kak znat'... Raciya i elektronika ne rabotayut, poslednij
radiobuj BRT-I oni uzhe ispol'zovali. Koroche, lodka v pryamom smysle
oslepla, oglohla i onemela. V takoj situacii vyhod u lejtenanta Uil'yamsa
odin: idti kratchajshim putem v Jokosuku, a put' etot lezhit v
neposredstvennoj blizosti ot vrazheskih voennyh baz na Marianskih ostrovah.
Dvuhdnevnaya glubinnaya bombezhka ne mogla ne skazat'sya na komande. Lyudi
ustali, vzvincheny. V mashinnom otdelenii vspyhnula ssora. Pervyj pomoshchnik
mehanika chut' ne prishib vtorogo gaechnym klyuchom. Po prihodu v port oba
predstanut pered tribunalom.
Brent oblegchenno vzdohnul, kogda kachka nemnogo uspokoilas'. Pohlopal po
stvolu "Brauninga", probezhalsya pal'cami po vsej dline pulemetnoj lenty.
|ti prikosnoveniya vselili v nego uverennost'. On dazhe nemnogo razveselilsya
nad tem, kak yarko raskrashena lenta: bronebojnye pomecheny golubym cvetom,
oskolochnye krasnym, trassery zheltym. Po idee, u pulemeta dolzhen stoyat'
kto-nibud' iz postoyannogo sostava, a ne prikomandirovannyj, no vo vremya
uchenij bliz N'yu-Jorka Brent pokazal sebya luchshim navodchikom, i ego
postavili na etot post, chto neskazanno emu l'stilo. Za poslednie pyat' let
sluzhby na "Jonage" on uzhe ne raz proyavil svoyu metkost': kogda letal
bortstrelkom na bombardirovshchike "Nakadzima B5N", sbil "Duglas DC-3" i dva
Me-109. Vprochem, mozhet on prosto vezuchij?..
Brent okinul vzglyadom shirokuyu spinu i bych'yu sheyu Uil'yamsa. Negr takoj
chernyj, chto na solnce kozha ego kazhetsya pochti sinej. Vot on povernulsya v
profil', obsharivaya glazami gorizont. Rezko ocherchennaya skula, shishkovatyj
lob, priplyusnutyj nos, kak vidno, otvedavshij nemalo kulakov na svoem veku.
Uil'yams vyros v Los-Andzhelese i do dna ispil chashu rasovoj neterpimosti. V
srednej shkole on zdorovo igral v futbol, a kogda uchilsya v Universitete
YUzhnoj Kalifornii, stal luchshim poluzashchitnikom strany; Brent zhe udostoilsya
podobnoj chesti kak zashchitnik. Na pole im vstrechat'sya ne dovodilos', no
Uil'yams pochemu-to vzyal maneru poddraznivat' ego: chto, mol, ty ponimaesh' v
zashchite? Kazalos' by, perezhitaya smertel'naya opasnost' dolzhna porodnit' ih,
a Brent nikak ne mog izbavit'sya ot nepriyazni k etomu hvastunu. Nado by
prouchit' ego raz i navsegda.
Byla u nego i eshche odna prichina nedolyublivat' negra. Pervyj komandir
podlodki admiral Mark Allen, vernyj drug i nastavnik, vo vremya glubinnoj
ataki bliz atolla Tomonuto umer ot obshirnogo insul'ta, i komandovanie
prinyal starshij pomoshchnik Uil'yams. On tut zhe prikazal nakachat' vozduhom
legkie mertvogo admirala i vmeste s oblomkami oborudovaniya vystrelit' ego
telom iz torpednogo apparata. Takticheski eto bylo vernoe reshenie. Oblomki,
trup i razlivshiesya v vode sotni gallonov dizel'nogo topliva ubedili arabov
v tom, chto lodka zatonula. Blagodarya obmannomu manevru im udalos' uspeshno
atakovat' "Gefaru". Odnako Brent posle togo sluchaya ne mog spokojno
smotret' na krivyashchiesya v uhmylke vyvernutye guby Uil'yamsa; lejtenant
slovno by poteshaetsya nad ego mukami. |togo Brent Ross emu ne zabudet. On
najdet vremya raskvitat'sya... esli vyzhivet.
- Komandir! - donessya iz rubki golos tehnika po remontu elektronnogo
oborudovaniya Met'yu Dante. - RTR [radiotehnicheskaya razvedka; elektronnoe
ustrojstvo dlya radioperehvatov] pochinili.
- Otlichno, Dante. Signaly est'? - sprosil Uil'yams, nagibayas' k lyuku.
- Dva peredatchika po pelengu Sajpana i Tiniana s harakternym pocherkom
nazemnogo radara. No v moej biblioteke protivnika ih net. Ochen' moshchnye,
ser, kazhdyj, kak minimum, pyat' tysyach pyat'sot megagerc.
- Ishchut nas?
- Net, ser. Rasstoyanie slishkom veliko, i krivizna Zemli ne daet im nas
obnaruzhit'.
- Horosho, chto eshche?.. Suda? Samolety?
- Net. Obychnyj radioobmen "korabl' - korabl'" zasoryaet ionosferu, est'
slabaya pul'saciya na ostrovah Gilberta, Marshallovyh i Karolinskih - vot i
vse.
- A kak naschet nashego peredatchika sistemy "svoj - chuzhoj"?
- Uvy, ser. Poka ne dejstvuet.
- CHert! - Uil'yams dazhe splyunul ot zlosti. - Vot chto, Dante, sidi i glaz
ne spuskaj s ekrana.
- Slushayus', ser.
- Samolety! Samolety! Peleng dva-chetyre-nol', vysota pyat'desyat! -
kriknul vperedsmotryashchij s ploshchadki periskopa.
Vse zaprokinuli golovy; raschet pyatidyujmovki zasuetilsya u orudiya. Snyav
"Brauning" s predohranitelya, Brent chut' sognul koleni, vzyalsya za rukoyatki
i polozhil bol'shie pal'cy na gashetki. Kraem glaza uvidel, kak Hamfri Boumen
raspakoval eshche odin yashchik s boepripasami.
- Artilleriya, k atake samoleta po levomu bortu gotovs'! - kriknul
Uil'yams.
Brent pojmal v pricel snizhayushchuyusya mashinu. Zvezdoobraznyj dvigatel',
belye kryl'ya; sverhu kruzhat eshche dva belyh samoleta. Pervyj istrebitel'
yavno "Zero", a dva drugih emu ne znakomy. Ocherednoj fokus arabov?.. No
edva samolet vyshel iz pike, Brent srazu uglyadel krasnyj obtekatel'.
- Josi! - kriknul on. - Josi Macuhara!
- Kakoj eshche Josi? - nabychilsya Uil'yams.
- |to nash samolet, komandir.
- My sejchas ne opoznavaniem zanyaty, - burknul Uil'yams, glyadya v binokl'.
- A opredeleniem dal'nosti.
- Vy chto, oslepli? |to zhe "Zero"!
Boumen i vse ostal'nye na mostike povernulis' k nemu, oshalev ot takoj
derzosti.
- Otstavit', lejtenant! - vzrevel Uil'yams. - YA nikomu ne pozvolyu delat'
zahody nad moej lodkoj. Mne plevat', bud' on sam Iisus Hristos!
Brent postavil pulemet na predohranitel' i zamahal rukami, glyadya v
nebo.
- |to nashi istrebiteli, ponimaete vy ili net? Lichnye cveta Josi
Macuhary!
- Mir prahu ego, esli okazhetsya v stvore! - otrezal Uil'yams.
Brent vihrem obernulsya k nemu, napryag plechevye myshcy, sverknul glazami.
Negr otvetil emu ne menee krasnorechivym vzglyadom. Okruzhayushchie tol'ko rty
porazevali. Nado zhe, komandir i starshij pomoshchnik, kazhetsya, gotovy pustit'
v hod kulaki. CHego tol'ko na svete ne byvaet!
Kak budto pochuyav opasnost', istrebitel' chut' podnyalsya i vystavil
napokaz opoznavatel'nye znaki. Na takoj vysote pulemety ego ne dostanut, a
pyatidyujmovka - vpolne.
- Razreshite otkryt' ogon'?! - vykriknul komandir orudijnogo rascheta Fil
Robinson.
- Ne-et! - zavopil Brent.
Uil'yams vdrug smenil gnev na milost'; v golose poslyshalis'
primiritel'nye notki.
- Ladno, mister Ross, vy pravy. Otstavit', Robinson! |to yaponec.
On vnov' pokosilsya na Brenta. V chernyh goryashchih glazah byli trevoga i
ustalost'. On ponyal, chto starshij pomoshchnik tozhe na predele, i raskayalsya v
svoej goryachnosti.
Tem vremenem i Brent malost' poostyl. S ego storony neprostitel'no tak
vyhodit' iz sebya. Napustilsya na komandira pri podchinennyh! Tem bolee -
takticheski Uil'yams opyat' sovershenno prav, no Brent ne privyk prinosit'
druzej v zhertvu taktike. Teper' negr pytaetsya zagladit' nelovkost'.
Vzdohnuv i proglotiv kom v gorle, Brent pristavil k glazam binokl'.
"Zero" vnov' voshel v neglubokoe pike i Josi, otkryv fonar', mahal im
rukoj. Dvigatel' dal obratnuyu vspyshku, i za hvostom samoleta, tochno znak
prepinaniya, ostalos' malen'koe oblachko chernogo dyma.
- Sbrosil gaz! - kriknul Brent.
- Horosho, - otkliknulsya Uil'yams. - Postavit' pulemety na
predohranitel'.
Skol'zya nad samoj vodoj, izyashchnyj istrebitel' s graciej paryashchej chajki
priblizilsya k korme. Brent zalyubovalsya prekrasnoj pticej. V dushe
razlivalos' teplo, kak budto on obnyal starogo druga. Krasnyj kozhuh,
prikryvayushchij novyj moshchnyj motor "Sakae", torchashchie iz kryl'ev dula
20-millimetrovyh orudij, borozdki v obtekatele dlya dvuh parnyh pulemetov
kalibra 7,7 millimetra, izyashchno skruglennye kryl'ya i hvost, dlinnyj,
sverkayushchij na solnce fyuzelyazh, vykrashennyj beloj kraskoj, otkrytyj fonar',
a za nim lico pilota. On mashet, ulybaetsya, podnyav letnye ochki na beluyu
golovnuyu povyazku.
Vpervye za mnogo dnej Brent oshchutil priliv neveroyatnoj radosti i
spokojstviya. Josi Macuhara! On uronil binokl' i stal lihoradochno
razmahivat' rukami.
- Banzaj! Banzaj!
K nemu tut zhe prisoedinilis' YUjdzi Itioka i Tacunori Hara. Amerikancy
voprositel'no ustavilis' na nih.
- Kakogo cherta? - vlastnym, komandnym golosom sprosil Uil'yams.
Brent otvetil kratko, s nadlezhashchej pochtitel'nost'yu i vse zhe ne smog do
konca zaglushit' v sebe nepriyazn'.
- Starinnoe yaponskoe privetstvie.
Uil'yams hmyknul, tak i ne v silah otdelat'sya ot nedavnej vspyshki gneva.
Hamfri Boumen tycha pal'cem v istrebitel', zahodyashchij na pravyj bort,
sprosil u YUjdzi Itioki:
- CHto za belyj platok u nego na golove?
Tot vylupil na nego glaza.
- |to ne platok!
- A chto?
Gordaya prekrasnaya ptica legla na krylo vsego v neskol'kih futah ot
pravogo borta podlodki i promchalas' mimo. Kogda utih rokot motora, yaponec
ob®yasnil:
- |to povyazka hatimaki. Ee nosyat te, kto gotovy otdat' zhizn' za
imperatora.
Nastupilo molchanie; lyudi ne otryvali glaz ot "Zero".
- Vy do sih por verite v etu chush'? - sprosil Boumen.
Uil'yams nelovko povertel sheej; hotel chto-to vstavit', no peredumal.
- My sleduem kodeksu busido, - s gordost'yu otozvalsya Itioka.
Obychno molchalivyj matros pervogo klassa Tacunori Hara nazidatel'no
vtolkovyval Boumenu:
- Vse yaponcy vospitany v tradiciyah busido. My znaem naizust'
"Haga-kure" i gluboko chtim mikado...
- Otstavit' razgovory! - ryavknul Uil'yams. - My, mezhdu prochim, na vojne.
Vsem na mostike soblyudat' tishinu.
Boumen otvernulsya; yaponcy nasupilis'.
- Kapitan! - kriknul vperedsmotryashchij Maks Orlin, ukazyvaya na "Zero". -
On nabiraet vysotu.
Dvigatel' samoleta vzrevel na forsazhe, belaya mashina pochti vertikal'no
vvintilas' v nebo. Brent rasteryanno oziralsya, no Orlin totchas zhe rasseyal
ego nedoumenie, vykriknuv vysokim sryvayushchimsya golosom:
- Samolety, peleng dva-dva-nol'! Vysota tridcat' pyat'.
Ruki s binoklyami sinhronno vskinulis', tochno v horeograficheskoj
miniatyure. Brent nervno vertel mahovik nastrojki, poka nakonec ne nashel
ih. Dvenadcat' ostronosyh mashin s neubirayushchimisya shassi. On ponyal eshche do
togo, kak zametil livijskie opoznavatel'nye znaki: pikiruyushchie
bombardirovshchiki Ju-87. Vot eto pereplet!
Podpolkovnik Josi Macuhara, likuya, kruzhil nad podvodnoj lodkoj. Nashel!
ZHivy! Vot on, Brent Ross, samyj luchshij paren' na svete, mashet emu s
mostika!
Spokojnyj, delovityj golos Uillarda-Smita v naushnikah migom perebil vsyu
radost':
- "SHtuki"! Peleng dva-shest'-nol', vysota dve tysyachi dvesti metrov,
dal'nost' dvadcat' kilometrov.
Amerikanec tut zhe vyletel iz golovy. Ruki letchika zamel'kali nad
priborami, mashinal'no vypolnyaya nuzhnye dejstviya: obogatit' smes', zaperet'
fonar', nadvinut' ochki i masku, ruchku na sebya, otkinut' kolpachok s krasnoj
knopki. Pod obtekatelem sverknula golubaya liniya gorizonta, i "Zero"
ustremilsya vvys'; nebo ochistilos' s bystrotoj, harakternoj dlya Tropika
Raka. I tut Josi uvidel roj tochek vdali, na zapade. |ti kryl'ya i shassi
dazhe na takom rasstoyanii ni s kem ne sputaesh'. Letyat, kak vsegda,
perevernutym klinom. Stroj nerovnyj, razboltannyj. Ne inache
araby-naemniki, sletannost' plohaya.
Josi vyplyunul proklyatie. Poziciya dlya perehvata naipoganejshaya: nizko,
vne stvora i kak na ladoni u protivnika. Zato Jork i Uillard-Smit v
vygodnom polozhenii i uzhe razvorachivayutsya, ne dozhidayas' prikaza.
Podpolkovnik zagovoril v mikrofon:
- |to Vtoroj i Tretij, ya - |do Starshij! Sledujte naperehvat!
On uslyshal podtverzhdeniya vedomyh, vzglyanul na beluyu strelku vysotomera,
opyat' vyrugalsya i sadanul kulakom po priboru.
- Idzanami, Idzanagi! - vozzval on k dvum bozhestvam, sotvorivshim
YAponskie ostrova. - Bystrej! Bystrej!
I snova v naushnikah razdalsya bezuprechno pravil'nyj vygovor kapitana
Kolina Uillarda-Smita:
|do Tretij, ya - |do Vtoroj! Pristraivajsya k moemu pravomu krylu.
Distanciya dvesti yardov. Zacepim dvuh poslednih. Ty beri pravogo. Ponyal,
starik?
Metallicheskij golos Jorka chut' sdobren smehom bez malejshego nameka na
nervoznost':
- Rodzher, komandir! Poslednego, stal-byt', vyrubit' sprava.
Josi odobritel'no kivnul. Uillard-Smit znaet, chto delaet, a Jork dlya
novichka derzhitsya ochen' dazhe uverenno. Zajdya arabam v hvost, "Sifajry"
zastignut ih vrasploh i srazu ne podstavyatsya pod pulemety. Vse-taki on
nedoocenil svoih vedomyh. Vzdohnuv, Macuhara pereklyuchilsya na chastotu
avianosca.
- Polyarnik, Polyarnik, ya - |do Starshij!
- |do Starshij, na svyazi Polyarnik! Slyshu vas.
- Obnaruzhennaya lodka - "Blekfin". Ju-87 podhodyat s zapada. Koordinaty
te zhe. Atakuyu. Proshu ognevoj podderzhki.
- Vas ponyal. SHest' zven'ev vyletayut k vam. Istrebitelej net?
Podpolkovnik bystro povel glazami - vverh-vniz, vpravo-vlevo. Dve
grozovye tuchi napolzayut na severnyj gorizont, slivayas' v odnu. Von za temi
peristymi oblakami vpolne mogut skryvat'sya istrebiteli. Ne poshlet zhe
Kaddafi svoi bombardirovshchiki bez prikrytiya. Vprochem, podi ih razberi: to
oni bezrassudno smely, to truslivej pobitoj sobaki. Araby nepredskazuemy.
On perevel vzglyad na "SHtuki" i na dva anglijskih istrebitelya, uhodyashchih v
neglubokoe pike dlya pervogo zahoda.
- Istrebitelej poka ne vidno, - otkliknulsya v mikrofon Josi.
No cherez neskol'ko sekund v naushnikah prozvuchalo ledenyashchee krov'
soobshchenie:
- |do Starshij! Mnogo istrebitelej idut vashim kursom s severo-zapada. My
zasekli ih chastotu.
Macuhara snova obvel vzglyadom nebo i nikogo ne uvidel. No
"Messershmitty" mogut vynyrnut' iz-za oblachnoj peleny v lyuboj moment, i
teper' Josi molilsya tol'ko o tom, chtob u nego hvatilo vremeni hotya by na
odin zahod, prezhde chem oni pokazhutsya.
On podoshel sovsem blizko k bombardirovshchikam. Pod fyuzelyazhem kazhdogo
500-kilogrammovaya bomba i eshche chetyre - po pyat'desyat kilo - ukrepleny pod
kryl'yami. Vnezapno iz hvostovyh pulemetov poslednih shesti "YUnkersov"
hlynuli potoki trassiruyushchih pul'. Roj belyh svetlyachkov vzmetnulsya kverhu i
okutal "Sifajry" ubijstvennym snezhnym buranom. Anglichane proignorirovali
ego i prodolzhali pikirovat', priberegaya ogon' dlya strel'by s korotkoj
distancii. YAponec videl, kak oni priblizilis' k dvum zamykayushchim i
nakinulis' na nih, tochno akuly, uchuyavshie zapah krovi. Ih 20-millimetrovye
pushki polyhnuli krasnymi vspyshkami i zachernili pered soboj nebo.
Odna "SHtuka" poteryala krylo i voshla v mertvyj shtopor; drugaya, ostavlyaya
za soboj gustuyu dymnuyu polosu, vybilas' iz stroya i stala padat' pochti
vertikal'no. Molodcy anglichane!
V naushnikah razdalsya torzhestvuyushchij golos Uillarda-Smita:
- Cel' unichtozhena!
Emu vtoril Jork.
- I ya such'ego syna pridelal!
"Sifajry" poshli na vtoroj zahod. "YUnkersy", nevziraya na poteri, rvalis'
v boj. S prisushchej im nebrezhnost'yu oni perestroilis' kosoj liniej, chto
predveshchalo skoruyu ataku. Josi mel'kom uvidel, kak opustilis' zakrylki
"SHtuk"; eskadril'ya sbrasyvala skorost', gotovyas' k pikirovaniyu na
podlodku. Ish', kak rashrabrilis'! Nu da, tri istrebitelya vse ravno ih ne
pereb'yut, kto-to obyazatel'no prorvetsya k celi.
Pervyj "YUnkers" zapolnil vtoroe kol'co; Josi neterpelivo gladil knopku
i vse vremya osazhival sebya:
- Rano! Rano! Eshche odno kol'co! - A kraem glaza prodolzhal sledit' za
vyhodyashchimi iz pike "Sifajrami".
Korpus "Zero" vozmushchenno vibriroval ot rezkogo nabora vysoty.
Podpolkovnik s trevogoj vzglyanul na pribory. Strelka tahometra
priblizhaetsya k krasnoj cherte, pokazyvaya 2800 oborotov v minutu, davlenie
prevyshaet normu - 105 santimetrov, temperatura golovki cilindra doshla do
255oS, i strelka indikatora tozhe skoro zashkalit za krasnuyu otmetku. Tak i
dvigatel' szhech' nedolgo. No vybora net. Do krovi zakusiv gubu, on
skryuchilsya v kresle i oshchutil vo rtu solonovatyj privkus. Pervaya "SHtuka"
vyrosla v dal'nomere i zapolnila tri kol'ca.
Motor vot-vot zaglohnet, istrebitel' drozhit, slovno molodoe derevce pod
mussonom. Josi nakonec nazhal krasnuyu knopku. Otdacha dvuh "|rlikonov" i
dvuh pulemetov snizila skorost': "Zero" budto zavis v vozduhe vopreki vsem
zakonam gravitacii i aerodinamiki. Vedya ogon' s uprezhdeniem i s distancii
vsego sto metrov, on ne mozhet promahnut'sya. Teplaya volna srodni ekstazu
sogrela vse sushchestvo, kogda on uvidel, kak ego snaryady i trassery
pulemetov vgryzayutsya v bryuho "YUnkersa". Ogromnye kuski alyuminievoj obshivki
stali slezat' s bombardirovshchika, obnazhaya kil' i stringery, provoda i
pribory. Na mig on ispugalsya vzryva, ot kotorogo podchas hishchnik pogibaet
vmeste s zhertvoj. No "Zero" vse reshil za nego.
Perevernuvshis' na levoe krylo, legkij istrebitel' zavertelsya bezumnym
volchkom. Otdav ot sebya ruchku i "poigrav" pedalyami, Macuhara vosstanovil
upravlenie i skorost'. Opyat' uslyshav svist vetra, vzyal na sebya ruchku.
Kriknul "banzaj", uzhe ne vidya pered soboj "SHtuki" s mertvym pilotom v
kabine, i pochti srazu razlichil golos Uillarda-Smita v naushnikah:
- Istrebiteli na severo-zapade. Pikiruyut s bol'shoj vysoty.
- Von otteda tozhe podhodyat, suki! - dobavil kokni.
Vysunuvshis' iz kabiny, Josi oglyadelsya. Dvenadcat' "Messershmittov"
vynyrnuli iz-za vysokih peristyh oblakov - otkuda on i zhdal. Vperedi
krovavo-krasnyj vozhak. V zhivote zavorochalas' holodno-skol'zkaya zmeya.
Kapitan Kennet Rozenkranc so svoej CHetvertoj eskadril'ej! Opyat' etot
myasnik!.. No, k schast'yu, Jork oshibsya, ne raspoznal svoih. S severo-vostoka
na sumasshedshej skorosti dvizhutsya chetyre zvena "Zero". Serdce komandira
zabilos' rovnee.
Ucelevshie bombardirovshchiki upryamo rvalis' vpered, gde na krohotnom
pyatachke Tihogo okeana drejfo