repenulis', no Brent zamahal rukoj i garknul:
   - Vol'no! Vsem ostavat'sya na mestah!
   Slov oni, konechno, ne rasslyshali, no ponyali ego  zhest.  Starshina  vnov'
povernulsya k shchitu, a ryadovye postoronilis', davaya prohod  oficeru.  Brent,
shagnuv cherez porog, pronik v kormovoj mashinnyj otsek.
   Tochnaya kopiya pervogo. Troe nesut vahtu,  shum  takoj,  chto  sobstvennogo
golosa ne uslyshish'. No otlichiya vse  zhe  est'.  Ostryj  sluh  Brenta  srazu
ulovil   postoronnie   zvuki.   Za   grohotom   dizelej    slyshitsya    gul
vspomogatel'nogo  generatora,  ustanovlennogo  pod  perehodom.   Poskol'ku
pervyj i vtoroj nasosy vykachivayut vodu iz ballastnoj  cisterny,  generator
rabotaet  na  polnuyu  moshchnost',  obsluzhivaya   vspomogatel'nye   nasosy   i
kompressory, uderzhivayushchie plavuchest'. Brent  bystro  proshel  i  cherez  eto
pomeshchenie, ulybnuvshis' mehanikam i zahlopnuv za soboj dver'.  Slava  Bogu,
ushi malost'  otdohnut!  Brent  ochutilsya  v  pomeshchenii  central'nogo  posta
upravleniya energeticheskoj ustanovkoj, chto  nahoditsya  pryamo  nad  glavnymi
dvigatelyami.
   Pered bol'shim pul'tom s mnozhestvom indikatorov, knopok,  rychagov  stoyal
ryadovoj. Otsyuda  raspredelyaetsya  pitanie  mezhdu  generatorami,  batareyami,
dvigatelyami.  Pod  panel'yu  est'  dva  datchika  distancionnogo  upravleniya
dvigatelyami na sluchaj, esli  tri  drugih  poluchat  povrezhdeniya.  Poslednyaya
nadezhda!
   Ryadovoj vytyanulsya po stojke "smirno"; Brent kivnul emu i otkryl dver' v
kormovoj torpednyj otsek.
   On  nastol'ko  zagromozhden,  chto  po  sravneniyu  s  nim  vse  ostal'nye
pomeshcheniya vyglyadyat prostornymi. Raspolozhennyj nad  valami  i  vintami,  on
bolee vseh podverzhen vibracii. K tomu  zhe  kontury  otseka  ne  otlichayutsya
priyatnoj okruglost'yu drugih  pomeshchenij,  povtoryayushchih  skruglenie  korpusa.
Naprotiv, on rezko suzhaetsya k korme i chetyrem  novym  torpednym  apparatam
tipa "68".
   Vnushitel'nye (21 dyujm v diametre) mednye kryshki sgruppirovannyh poparno
apparatov zadraeny. Oni sverkayut  chistotoj  v  okruzhenii  massivnyh  trub,
pruzhin, rychagov i prochej armatury. Mezhdu dvuh parallel'nyh  trub  svetitsya
chetyr'mya vitrinami krasnogo stekla puskovaya panel'.
   Po obeim storonam ustanovki poparno, odna nad drugoj, ukrepleny  chetyre
torpedy   tipa   "48"   dlinoj   devyatnadcat'   futov   kazhdaya.   Lishennyj
radioupravleniya i samonavodyashchihsya sistem tip "48"  mozhet  dostavlyat'  svoi
600 funtov vzryvchatki tol'ko ustarevshim  sposobom  vremen  Vtoroj  mirovoj
vojny. Odnako pri maksimal'noj skorosti 55 uzlov i dal'nosti 28  mil'  vse
ravno  oni  prevoshodyat  lyubuyu  torpedu  v  mire,  vklyuchaya  russkie  "53".
Podvodniki vechno  rugayut  ih,  no  arabskie  torpedy  i  ves'  ih  arsenal
protivolodochnogo oruzhiya tak zhe  upravlyaemy,  kak  broshennye  kamni,  inache
"Blekfin" byl by  unichtozhen  eshche  vo  vremya  pervoj  vstrechi  s  esmincami
protivnika.
   Nad hishchnoj  "rybinoj"  podvesheny  kojki.  Neplohaya  ideya,  perespat'  s
torpedoj! - podumal Brent.
   Vosem' chelovek sgrudilis' vozle samogo nizhnego apparata po levomu bortu
- vse torpedisty, za isklyucheniem glavnogo mehanika, tridcatiletnego Bruksa
Danlepa, ch'i solomenno-zheltye volosy uzhe podernuty platinovym  naletom.  U
lejtenanta Danlepa ochen' vyrazitel'nye golubye glaza s zelenymi iskorkami;
v  krasnovatom  siyanii  avarijnyh  lamp  oni  priobreli  strannyj  ottenok
purpurnogo mramora s serebryanymi prozhilkami. Bruks obernulsya  i  vytyanulsya
po strunke. Ostal'nym Brent ne dal poshevelit'sya, skazav:
   - Ostavajtes' na mestah.
   Sledy gryazi i mashinnogo masla, zabivshiesya v morshchinki vokrug glaz i rta,
podcherkivayut  ustalost'  glavnogo  mehanika.  Botinki  v  gryazi,  ruki   s
zakatannymi po lokot' rukavami tozhe vse v sazhe i masle.
   - Vneshnyaya kryshka otkrylas' i ee zaklinilo.
   Brent kivnul. |to ne ochen' ser'eznoe povrezhdenie,  poka  vnutrennyaya  na
meste. A ona, kazhetsya, na meste. No na doskah nastila  voda,  i  otkuda-to
yavstvenno donositsya zhurchan'e. Danlep ukazal emu na struyu vody, l'yushchuyusya iz
klapana pod torpednym apparatom.
   - Malo nam klapana dlya vpuska zabortnoj vody!
   - Nichego, s nim tryumnye nasosy spravyatsya.
   Brent oshchutil vnutri gluhoe razdrazhenie, ottogo chto ego sorvali s  mesta
radi takogo pustyaka - razumeetsya, eto pustyak v  sravnenii  s  povrezhdeniem
cisterny glavnogo ballasta. Danlep mog by proinformirovat' ego po  sudovoj
sisteme opoveshcheniya. On tknul pal'cem v spletenie trub naverhu.
   - Tam zhe est' perekryvayushchij klapan.
   Danlep ustalo vzdohnul i zakusil nizhnyuyu gubu.
   - Perekroem... kak tol'ko proverim, net li eshche techi.
   - |to vse? - neterpelivo sprosil Brent.
   - Net, ser, -  otozvalsya  Danlep,  yasno  chitaya  nedovol'stvo  v  glazah
starshego pomoshchnika. I kivnul v  storonu  posta  upravleniya  energeticheskoj
ustanovkoj. - Nastoyashchie bedy tam. - On provel Brenta v sosednee  pomeshchenie
i ostanovilsya pered pul'tom. Ryadovye rasstupilis'. - Gde-to obryv, a gde -
ne mozhem najti.
   - To est'... ya ne ponyal.
   -  My  ne  mozhem  pereklyuchit'  na  elektroprivod.  Dazhe  esli   pochinim
ballastnuyu cisternu,  lodka  ne  budet  obespechena  pitaniem  v  podvodnom
polozhenii.
   Brent ponimayushche kivnul. Teper', bol'she chem kogda-libo, oni privyazany  k
poverhnosti i polnost'yu zavisyat ot dizelej.
   - YA dolozhu  komandiru.  -  On  provel  ladon'yu  po  licu.  -  |lektriki
rabotayut?
   - SHestero, mister Ross. No obryv gde-to pod kormovoj batareej, v tryume,
vozmozhno, v meste povrezhdeniya korpusa mezhdu sorok shestym i  sorok  sed'mym
elementami. Tam do sih por gaz, i avarijnaya partiya  vynuzhdena  rabotat'  v
respiratorah. Delo dryan', ser.  YA  dumayu,  vzryvy  povredili  izolyaciyu,  a
teper', kogda voda v tryume pribyvaet, vsyu sistemu zakorotilo.
   Nakonec ves' uzhas situacii doshel do  Brenta,  i  on  pochuvstvoval,  kak
znakomye ledyanye bukashki popolzli po spine.
   - CHert! Horosho eshche, chto ee ne zakorotilo na chetyrehstah futah, a to  by
tam i ostalis'. - On obodryayushche pohlopal glavnogo mehanika po  plechu.  -  V
lyubom sluchae my privyazany k  poverhnosti,  lejtenant.  Poka  chto  na  nashu
plavuchest' eto ne vliyaet.
   - Da, ser. Potomu ya i ne stal bespokoit' komandira. U nego i tak hlopot
po gorlo.
   - Sejchas ya smenyu ego na mostike i dolozhu obo vsem.
   - Blagodaryu, mister Ross.
   Brent povernulsya i poshel k vyhodu, no uzhe  u  dveri  ego  nastig  golos
Danlepa:
   - Blestyashche strelyali, mister Ross. Vy s rebyatami spasli nam zhizn'.
   Opyat' smushchenno probormotav  chto-to,  Brent  pereshagnul  cherez  porog  i
bystro minoval vse pomeshcheniya v obratnom poryadke. Na central'nom postu  ego
ostanovil tehnik po remontu elektronnogo oborudovaniya Met'yu Dante, molodoj
chernovolosyj starshina pervoj stat'i s bol'shimi karimi glazami  i  priyatnym
dobrozhelatel'nym licom. On sidel pered  mashinoj  s  klejmom  amerikanskogo
flota WRL-8. V komplekse s moshchnym komp'yuterom  WRL-8  mozhet  avtomaticheski
raspoznavat'  i  izolirovat'  signaly,  opredelyaya   napravlenie,   chastotu
modulyacii  i  dlitel'nost'  impul'sov.  Vse  eti  dannye  proveryayutsya   po
biblioteke potencial'nyh vragov dlya posleduyushchej identifikacii.  Slovno  by
na kazhdom vyslezhivayushchem tebya korable imeesh' svoego shpiona.
   Dante pokazal na pul't lokatora.
   - Vot, vylovil tol'ko chto bol'shuyu rybu.
   - V zone dosyagaemosti?
   - Poka net, mister Ross. No skoro  budet.  Soglasno  moim  dannym,  eto
esminec nomer pervyj. Nash drug kepten Fajt. Istinnyj peleng nol'-tri-sem'.
Pri nashej nizkoj posadke i pokrytii, pogloshchayushchem luchi radara,  emu  trudno
budet nas zaprimetit'.
   - Spravitsya. A esli eto arab, nas mozhno schitat' pokojnikami.
   V golose Dante zazvuchali metallicheskie noty, slovno on sdelalsya  chast'yu
svoego oborudovaniya.
   - Poisk osushchestvlyaetsya uzkonapravlennym luchom s razbrosom po azimutu ne
bolee odnoj celoj pyati desyatyh gradusa i  chastotoj  desyat'  gigagerc.  Ego
antenna na vysote sto vosem'  futov  nad  vaterliniej,  skorost'  vrashcheniya
shestnadcat' oborotov v minutu...
   - Horosho, horosho, - prerval ego Brent. - Tak ty uveren, chto eto esminec
Fajta?
   - Absolyutno, ser. Ego pocherk.  -  On  pohlopal  po  komp'yuteru.  -  |ta
mashinka nikogda ne lzhet.
   Brent ne mog ne ulybnut'sya, glyadya na otkrytoe lico tehnika.
   - Ladno. YA nemedlenno dolozhu komandiru, - povtoril on i  zhestom  usadil
Dante.
   Zatem bystrym  shagom  minoval  central'nyj  post  i  vyshel  v  koridor,
tyanushchijsya vdol' vseh oficerskih kayut.  Unynie  mgnovenno  rasseyalos',  kak
budto s nego snyali okovy. Na smenu  im  prihodili  priyatnye  vospominaniya.
Kepten Dzhon Fajt po prozvishchu Tyazheloves kak zhivoj voznik pered nim. SHirokoe
volevoe  lico  pod  shapkoj  belosnezhnyh  volos,  medvezh'ya  pohodka.  Takih
smel'chakov ne chasto vstretish'. Uzhe dvazhdy - odin raz v Sredizemnom more, a
drugoj zdes', na Tihom okeane, - Fajt samoubijstvennymi torpednymi atakami
svoih "Fletcherov" spasal avianosec. On poteryal pyat' korablej, ne odin  raz
pobyval v takom pekle, iz kakogo zhivymi ne vozvrashchayutsya, a  ego  nichto  ne
beret. Kak budto nenavist' dazhe smert' ne v  silah  utolit'.  Edinstvennyj
syn Fajta sluzhil perevodchikom pri amerikanskom  posol'stve  v  Damaske.  V
1981 godu ego pohitili terroristy i potrebovali vykup. Kogda  den'gi  byli
uplacheny, telo yunoshi nashli v musornoj svalke na  okraine  goroda.  S  nego
zazhivo sodrali kozhu, a chlen po arabskomu "obychayu" otrezali  i  zasunuli  v
rot. Za eto Fajt nikogda ne ustanet mstit'.
   Brent Ross voshel v svoyu tesnuyu kayutu, natyanul vyazanyj sviter s  vysokim
vorotom, nahlobuchil shlem, na hodu  zastegivaya  molniyu  na  podbitoj  mehom
kurtke. CHerez sekundu on uzhe podnimalsya po lestnice v rulevuyu rubku.
   Pomeshchenie  -  shestnadcat'  futov  vysotoj  i  vosem'   v   diametre   -
predstavlyaet soboj kak by  postavlennyj  "na  popa"  korpus  v  miniatyure.
Rulevaya rubka v polnom smysle nervnyj centr  lodki;  zdes'  nahodyatsya  oba
periskopa   (shirokougol'nyj   poiskovyj   i   komandirskij   shestikratnogo
uvelicheniya), aksiometr, manometr, apparat  svyazi  s  mashinnym  otdeleniem,
indikator skorosti, schetchiki oborotov,  panel'  telefonnoj  svyazi,  radar,
sonar, komp'yuter upravleniya torpedami (KUT).  Otsyuda  vahtennye  operatory
vyvodyat lodku na poziciyu torpednoj ataki. A sejchas v  rubku  nabilas'  vsya
udarnaya gruppa. Sel'di v bochke, podumal Brent.
   Vse, kak  po  komande,  povernulis',  chtoby  poprivetstvovat'  starshego
pomoshchnika. On podoshel k  ensinu  Robertu  Ouenu,  pomoshchniku  dezhurnogo  po
sudnu, kotoryj stoyal pered komp'yuterom. Korenastyj, s bryushkom, nesmotrya na
skudnuyu   kormezhku,   i    neizmenno    razlitoj    po    kruglomu    licu
spokojno-privetlivoj ulybkoj, ensin kivnul na KUT.
   - Zver', a ne mashina, ser! YA proveril - rabotaet kak hronometr.
   Brent okinul vzglyadom serdce i mozg vsej komandnoj  sistemy.  Posmotrel
na chasy: zastupat' na dezhurstvo eshche rano.  Tronul  rychag,  i  rubka  srazu
napolnilas' gulom. Ustanovka sostoit iz dvuh kontrol'nyh shchitov. Na verhnem
svetyatsya beloj  kalibrovkoj  dvenadcat'  ciferblatov,  kazhdyj  iz  kotoryh
vydaet informaciyu, neobhodimuyu dlya porazheniya  celi:  skorost',  dal'nost',
otnositel'nyj  peleng,  vremya,  kurs  i  prochee.  V  pravom  verhnem  uglu
raspolozhen zamykatel' cepi strel'by. Na nem, kogda  mashina  perevarit  vse
dannye,  zagoritsya  krasnyj  razreshayushchij  signal,  i   zadannye   glubina,
skorost',  ugol  puska  torped  budut  avtomaticheski  soobshcheny   torpednym
apparatam.
   Brent povertel rukoyatki na nizhnem shchite, postaviv zadachu  komp'yuteru,  i
stal nablyudat' za pokazaniyami indikatorov. Nakonec odobritel'no kivnul.
   - Tehnika, pryamo skazhem, dopotopnaya, -  zametil  Ouen.  -  |to  vam  ne
atomnye podlodki. A vse zh taki rabotaet.
   - Da uzh, - otkliknulsya Brent, - sprosi hot' u "Gefary".
   V rubke zasmeyalis'.
   Brent vyklyuchil ustrojstvo i povernulsya k svyazistu vtorogo klassa Goroku
Kumano, tshchedushnomu chelovechku let  soroka  s  chernymi  redeyushchimi  volosami.
Kumano prezhde sluzhil na  torgovom  flote  i  na  sudah  "samooboronshchikov".
Umnyj, obrazovannyj,  on  proglatyvaet  vypushchennye  v  SSHA  instrukcii  po
komp'yuternoj tehnike, kak budto anglijskij ego rodnoj yazyk. Pered  nim  na
malen'kom pristavnom stolike ryadom s gidrolokatorom lezhit razobrannyj blok
radara nadvodnogo i vozdushnogo poiska SPS-10. Brent sklonilsya nad nim.
   - Nu chto, Goroku? Neuzhto zhestkij disk povrezhden?
   YAponec tknul ostrym, kak skal'pel', instrumentom v blok pitaniya.
   - Da net, lejtenant, disk  v  poryadke,  no  vo  vremya  glubinnoj  ataki
parallel'nye porty zakorotilo.
   - A kak naschet  posledovatel'nyh  portov  i  programmnogo  obespecheniya?
Mozhet byt', zdes' est' kakoj-to vyhod?
   Kumano  podnyal  na  nego  glaza,  slegka  udivlennyj   osvedomlennost'yu
starshego pomoshchnika, i pokachal golovoj.
   - Nashe programmnoe obespechenie ne otlichaetsya bol'shoj gibkost'yu. Na etot
pribor nam nuzhny  dva  posledovatel'nyh  porta.  -  Ostriem  skal'pelya  on
kosnulsya keramicheskoj  doshchechki.  -  YA  pytayus'  perekonfigurirovat'  ih  s
pomoshch'yu etih pereklyuchatelej.
   - Nu i kak? Budet rabotat'? CHto v rukovodstve skazano?
   YAponec povel plechami.
   - Da chush' sobach'ya.
   - To est'?
   Goroku postavil tolstennuyu knigu na stellazh, pribityj k pereborke.
   - |ta plata singapurskogo proizvodstva... a vy  zhe  znaete,  kakie  oni
ostolopy.  Napisali  rukovodstvo  na  smesi  yaponskogo  s  kitajskim.  |ti
ieroglify nikto ne smozhet ponyat', krome avtora. - On obrechenno vzdohnul. -
Nuzhna novaya plata, vot chto ya vam skazhu.
   - A est' u nas zapasnaya?
   - Net, ser, netu.
   - CHert! V sleduyushchij raz lichno proslezhu, chtoby brali dublikaty.
   - Vot eto razumno. Nado brat' ves' zapasnoj komplekt. - On zamolchal,  i
medlennaya ulybka, tochno razlitoe maslo, raspolzlas' po  ploskomu  licu.  -
Klassno strelyali, mister Brent.
   Prisutstvuyushchie podderzhali ego odobritel'nymi vozglasami.
   Zabormotav "spasibo, spasibo", Brent vzletel po trapu  na  mostik.  Tam
vmesto obychnyh shesti vahtennyh on uvidel desyat' chelovek. Komandir,  nesshij
dezhurstvo po sudnu, rulevoj, vperedsmotryashchie po levomu i pravomu  bortu  u
ograzhdeniya, eshche dvoe u periskopov i chetvero u 20-millimetrovyh "|rlikonov"
v kormovoj chasti mostika. Uil'yams glyanul na chasy i ulybnulsya.
   - Ranovato, starpom. - (Iz vsego ekipazha tol'ko  on  pol'zovalsya  takim
famil'yarnym sokrashcheniem.) - Ne spitsya, chto li?
   Uil'yams, kazhetsya,  hochet  naladit'  otnosheniya.  Podaviv  svoi  istinnye
chuvstva, Brent otvetil s napusknoj veselost'yu:
   - Da skuchno tam, komandir. A zdes' takoe obshchestvo.
   Oba zasmeyalis'. Brent postavil ego v izvestnost' o  zaklinennoj  kryshke
torpednogo apparata, o protekayushchem klapane i  obryve  silovyh  kabelej,  o
potere elektricheskoj tyagi i o tom, chto Dante opoznal radar Tyazhelovesa.
   Negr slushal i ugryumo kival.
   - N-da, konechno, v nastoyashchij moment obryv privoda nichego ne  menyaet.  A
vse zhe hotelos' by, chtob elektrodvigateli rabotali ispravno. Do Tokijskogo
zaliva eshche daleko, vsyakoe mozhet sluchit'sya. - On potyanul nosom. - A "kto on
takoj, vash Tyazheloves? Komandir eskorta?
   - Da, ser.
   - Kakova ekonomicheskaya skorost' hoda u "Fletcherov"?
   - Znaya Fajta, skazhu pochti navernyaka: on gonit svoyu posudinu na dvadcati
chetyreh uzlah. Ego vtoroe prozvishche Polnyj Vpered.
   - Skol'ko zh u etogo parnya klichek?
   - On chelovek mnogogrannyj.
   Uil'yams prishchurilsya.
   - Esli ne svernet s kursa i ne sbrosit skorost', to my ego uvidim  chasa
cherez chetyre - k koncu vashego dezhurstva.
   - Da, skorej vsego.
   - RTR vyzyvaet mostik! - doneslos' iz reproduktora.
   Uil'yams vklyuchil mikrofon.
   - Zdes' mostik.
   - Cel' na nol'-tri-sem' dvizhetsya k nam. Dal'nost' devyanosto sem'  mil'.
Signaly identificirovany: eto pervyj esminec  iz  soprovozhdeniya  "Jonagi".
Komandir - kepten Dzhon Fajt.
   - Skorost'?
   - Dvadcat' chetyre uzla.
   - Ponyal. - Uil'yams oglyanulsya na Brenta, i v glazah ego mel'knulo chto-to
pohozhee na uvazhenie. - Vy i vpryam' horosho ego znaete.
   - YA shest' let plaval s keptenom Fajtom, ser.
   Vzglyad  Uil'yamsa  byl  prikovan  k  skopleniyu  tuch  u  severo-zapadnogo
gorizonta - tol'ko oni omrachali chistotu nebesnogo kupola. Den' vydalsya  na
divo; peremenchivyj briz lish' izredka procherchival poloski  ryabi  na  vodnom
zerkale.
   - Byvaet zhe takoe, Brent, - zadumchivo progovoril on.
   - Vy o chem?
   -  Ob  etom  samom.   Podvodnaya   lodka   vremen   Vtoroj   mirovoj   s
amerikano-yaponskim ekipazhem, pod komandovaniem... chernokozhego.
   - Derzhimsya odnako.
   Brent gotov byl poklyast'sya, chto Uil'yams hotel skazat' "chernomazogo" i v
poslednij moment peredumal. Obychno on ne vybiraet vyrazhenij. Brent  unessya
vospominaniyami v te vremena, kogda oni zhili v odnoj kletushke  n'yu-jorkskoj
kazarmy. Negr dovol'no mnogo pil, a kak vyp'et, stanovilsya  agressivnym  i
nachinal po povodu i  bez  povoda  izvodit'  Brenta  svoimi  pridirkami.  V
futbol'nyh sporah delo edva do  draki  ne  dohodilo.  Uil'yams,  podogretyj
viski, raspalyalsya i oral: "Da ya b tebya na pole der'mom nakormil!" A  Brent
v dolgu ne ostavalsya: "Da ya b ob tvoyu zadnicu i nogi by ne  stal  marat'!"
Podobnyj obmen lyubeznostyami vyros v prochnuyu  vzaimnuyu  nenavist',  kotoruyu
oba staratel'no sderzhivali.
   - Po-moemu, lyudi priterlis' drug k drugu, - dobavil Brent.
   Uil'yams s ulybkoj kivnul.
   - CHtob ya sdoh, u menya luchshaya komanda na svete!
   Vrazhdebnost' vmig rastayala v dushe Brenta.
   - Ne mogu ne soglasit'sya, kapitan. Eli  b  ne  komanda,  davno  by  nam
lezhat' na dne.
   Rezko smeniv ton s romanticheskogo na delovoj, Uil'yams  zavel  privychnyj
monolog, proiznosimyj pri smene dezhurstva. Vse eto Brent i bez nego  znal,
no,  soglasno  ustavu,   neobhodimo   oficial'no   peredat'   zastupayushchemu
informaciyu.
   - Idem  na  shestnadcati,  kurs  nol'-tri-nol'.  CHetyre  glavnyh  dizelya
rabotayut na trehstah dvadcati oborotah. Veter severo-zapadnyj, dva  balla.
Umerennaya zyb'. Racii, peredatchik sistemy "svoj-chuzhoj" i  radar  vyshli  iz
stroya. Sonar dejstvuet. Opoznavatel'nye ogni vklyucheny. - On  vytyanul  ruku
po napravleniyu k signal'nomu prozhektoru v kormovoj chasti mostika. -  FM-10
do sih  por  ne  naladili,  tak  chto  Fajtu  pridetsya  obojtis'  svetovymi
signalami. Ego pozyvnye "Al'fa, Al'fa", nash otzyv "Zulu, Oskar".
   - "Zulu, Oskar", - povtoril Brent. - Ponyal, ser.
   - Tak ili inache, kogda on poyavitsya, ya budu na  mostike.  No  na  vsyakij
sluchaj podgotov'te signal'shchika. Ne  hotelos'  by,  chtob  komandir  rodnogo
esminca sdul nas s vody.
   Brenta opyat' kol'nula obida: v tone on ulovil nekoe  nazidanie,  odnako
vydavil iz sebya pochtitel'noe:
   - Slushayus', ser.
   - My tashchim sem'desyat tonn  vody  v  ballastnoj  cisterne,  -  prodolzhal
Uil'yams, - no nasosy poka spravlyayutsya. YA ne stal zatoplyat' vtoruyu cisternu
- i tak uzh zaryvaemsya nosom. Kren vyravnivaem za schet vtoroj  i  chetvertoj
differentnyh  cistern.  Vash  pomoshchnik  -  ensin  Bettl  otvechaet  za  post
pogruzheniya. Dvadcatimmilimetrovki v boevoj gotovnosti, pyatidesyatyj  kalibr
zaryazhen i postavlen  na  predohranitel'.  V  sluchae  trevogi  do  pribytiya
raschetov k pulemetam stanut vperedsmotryashchie. Voprosy est'?
   - Solnce? Smena kursa?
   - YA pogovoryu s Kadenbahom i po sisteme opoveshcheniya  peredam  vam  tochnoe
vremya zakata. Smeny kursa za vremya vashego dezhurstva ne predvizhu, no  posle
vechernih astronomicheskih nablyudenij shturman dast vam znat'. - On kivnul na
mikrofon, podveshennyj k  vetrozashchitnomu  ekranu.  -  Ego  uzhe  pochinili  -
bol'shoe udobstvo dlya golosovyh svyazok.  Pri  sil'nom  volnenii  zakryt'  i
zadrait' lyuk.
   Brent uzhe s trudom obuzdyval razdrazhenie. Est' zhe postoyanno dejstvuyushchaya
instrukciya: lyuki zadraivayutsya tol'ko po osobomu prikazu komandira. K  chemu
povtoryat' propisnye istiny. I vse-taki Brent po forme otraportoval:
   - Est' zadrait' lyuk pri sil'nom volnenii morya ili  postuplenii  osobogo
prikaza.
   - Horosho! Post sdal.
   - Post prinyal, komandir.
   - Mostik! - poslyshalsya v reproduktore golos Kroma.
   - Zdes' mostik! - Uil'yams nagnulsya nad mikrofonom.
   - "Svoj-chuzhoj" rabotaet, ser.
   - Slava Bogu! - oblegchenno vzdohnul Uil'yams. - Uzhe legche, starpom. Hotya
by ot nashih mozhno ne zhdat' syurpriza.
   - Horoshaya novost', ser.
   Po stal'nym stupenyam zagrohotali botinki; iz rulevoj rubki  podnimalas'
smena.  CHerez  minutu  Uil'yamsa  ne  bylo  na  mostike.  Brent  podoshel  k
ograzhdeniyu i stal smotret' na nos lodki. Tem  vremenem  k  shturvalu  vstal
starshij matros Dzhej Overstrit.  Dvoe  vperedsmotryashchih  zanyali  pozicii  po
obeim storonam mostika; eshche dvoe matrosov podnyalis' k periskopam;  chetvero
proshli k "|rlikonam". Vse v teplyh  kurtkah  i  shlemah,  na  shee  binokli.
Vperedsmotryashchie uzhe nachali obsledovat'  svoi  sektora.  Brent  predupredil
smenu o priblizhayushchemsya esmince, hotya znal, chto eto  uzhe  ni  dlya  kogo  ne
tajna: podpol'nyj sudovoj "telegraf" - samaya bystraya  i  nadezhnaya  sistema
opoveshcheniya.
   On soobshchil starshine-signal'shchiku vtorogo klassa Toddu  Doranu  parol'  i
otzyv.  Malen'kij  belokuryj  yunec,  utopayushchij  v  teplom  obmundirovanii,
povtoril pozyvnye i snova pristavil k glazam binokl'.  Brent  i  sam  umel
obrashchat'sya so svetovoj signalizaciej,  odnako  dezhurnyj  oficer  ne  imeet
prava otvlekat'sya na takie pustyaki, ved' na  nem  vsya  otvetstvennost'  za
proishodyashchee na sudne. Brent tozhe podnes k glazam binokl'.
   Lodka  uverenno  rezhet  forshtevnem  nevysokuyu  volnu,   obdavaya   borta
zelenovatymi  bryzgami.  Voda  vlivaetsya  v  nezakrytye   sejchas   shpigaty
[otverstiya v ballastnoj cisterne podvodnoj lodki] po vsej  dline  korpusa,
chto pozvolyaet osushchestvlyat' i bystryj drenazh i ne menee bystroe  zatoplenie
pri pogruzhenii. Uhodya pod vodu, vyhlopnye  truby  s  bul'kan'em  vypuskayut
otrabotannyj gaz,  a  protivopolozhnye  nomera,  eshche  nezahlestnutye  vodoj
rezkim stakkato izrygayut sinij dym i belye fontany. V kil'vatere  ostaetsya
dlinnyj veeroobraznyj shram.
   Otkuda ni voz'mis' nakatil ogromnyj val, dostignuv ploshchadki  periskopa.
Iz shodnogo lyuka poslyshalis' panicheskie  kriki.  Brent  zahlopnul  tyazheluyu
bronzovuyu kryshku i vklyuchil mikrofon.
   - Komandir!
   - Slushayu! - bez promedleniya otkliknulsya golos.
   -  Volnenie  usilivaetsya.  Tol'ko   chto   okatilo   mostik.   Razreshite
"porabotat'" gorizontal'nymi nosovymi rulyami.
   - Poteryaem skorost', mister Ross.
   - A esli nas utyanet pod vodu, ostanemsya bez pitaniya.
   Perspektiva ne slishkom  zamanchivaya.  Vse  molchali,  glyadya  na  starshego
pomoshchnika. Napryazhenie sdelalos' pochti osyazaemym.
   - Horosho, starpom. Sejchas rasporyazhus'. Ugol opredelite sami.
   CHerez neskol'ko sekund lodka s  shumom  vypustila  gorizontal'nye  ruli,
pohozhie na slonov'i ushi. Brent poglyadel na nos i progovoril v mikrofon:
   - Post pogruzheniya!
   - Zdes' post pogruzheniya! - otozvalsya ensin Gerbert Bettl.
   - Ugol differenta na nos chetyre gradusa!
   - Est' ugol differenta na nos chetyre gradusa!
   Brent vzdohnul svobodnee, hotya slyshal, kak ritm dizelej  zamedlilsya  ot
dobavochnoj nagruzki. Osadka vse ravno velika, inache  i  byt'  ne  mozhet  s
povrezhdennoj ballastnoj cisternoj, no po  krajnej  mere  paluba  teper'  v
otnositel'noj bezopasnosti. On otodvinul predohranitel'nuyu zashchelku na lyuke
i otstupil na shag, kogda tugie pruzhiny so zvonom otkinuli kryshku.
   Obeimi  rukami  uhvatilsya  za  ekran.  Oblako  na  gorizonte  klubilos'
zloveshchim gribom. V etih shirotah grozy voznikayut mgnovenno.  On  uzhe  videl
svincovuyu zavesu dozhdya, pronzennuyu strelami molnij. Kak ni stranno,  kosye
solnechnye luchi igrali so struyami livnya, rascvechivaya ih raduzhnymi blikami.
   SHtormovoj front prohodit poka vne ih kursa. No  ugroza  ochevidna.  Esli
oni popadut v shtorm, povrezhdennaya cisterna bystro zapolnitsya, i  lodku  ne
uderzhat' na poverhnosti. A pod vodoj bez elektroenergii  im  kayuk.  Smert'
budet medlennoj i uzhasnoj.
   Brent pristal'no vglyadyvalsya v granicu morya i neba. Nevziraya na blizkij
shtorm, povrezhdeniya sudna i nelady s komandirom, u nego vdrug poteplelo  na
serdce. Tam, za gorizontom Tyazheloves Fajt, a  dal'she  "Jonaga".  Skoro  on
uvidit boevyh tovarishchej i zhivoj anahronizm - admirala Fudzitu. Po  krajnej
mere est' nadezhda.
   Nichto tak ne daet pochuvstvovat' real'nye  grani  zhizni  i  smerti,  kak
more. Imenno v more chelovek vstupaet v  izvechnoe  edinoborstvo  s  chuzhdoj,
vrazhdebnoj stihiej, dazhe kogda  na  pervyj  vzglyad  ona  tiha  i  pokorna.
CHeloveka zdes' postoyanno podsteregaet  samaya  muchitel'naya  gibel',  odnako
more tysyacheletiyami vlechet ego k sebe.
   Pochti dva chasa vahta shla spokojno. Na mostike carila tishina;  vremya  ot
vremeni rulevoj snimal pokazaniya barometra,  termometra  i  zanosil  ih  v
sudovoj zhurnal. K schast'yu, shtorm ne nabral nuzhnoj sily  i  teper'  obryvki
ego smeshchalis' k zapadu, polivaya more zhemchuzhnym  dozhdem  i  otstupaya  pered
luchami solnca. Opasnost' minovala; Brent  rasslabil  napryazhennye  myshcy  i
pozvolil vetru razveyat' ostatki nedavnego unyniya.
   S potryasayushchej otchetlivost'yu pered glazami voznikla Dejl Makintajr.  Vot
ved' vzyala modu prihodit' i muchit' ego! Hotya by prikrylas'  chem-nibud',  a
to vechno yavlyaetsya v kostyume Evy. Roskoshno vyleplennoe telo tak blizko, chto
stoit protyanut' ruku - i kosnesh'sya ego. Okruglye grudi s butonami  soskov,
osinaya taliya,  bedra  i  yagodicy,  dostojnye  kisti  Goji.  Pylayushchaya  kozha
struitsya kak shelk pod ego rukami, golovu kruzhit slabyj  aromat  duhov.  On
zakryl glaza i  budto  nayavu  pochuvstvoval  sladkuyu  tyazhest'  vospalennogo
strast'yu zhenskogo tela.
   - Rasstoyanie do esminca tridcat' sem' mil', istinnyj peleng  tot  zhe  -
nol'-tri-sem', - soobshchili iz reproduktora.
   Dejl skrylas'.
   - Horosho, - burknul on i zatryas golovoj, razgonyaya mechty, slovno tuman.
   Fajt uzhe blizko, na  kurse  perehvata.  Vpervye  za  mnogo  mesyacev  on
zametil ni s chem ne sravnimuyu krasotu otkrytogo morya. Vzglyad poletel vdal'
po kursu Fajta. Temno-sinyaya, kak otshlifovannyj akvamarin, liniya gorizonta,
vodu morshchit legkaya zyb',  oslepitel'no  sverkaya  na  solnce.  Krasivo,  no
nikogda nel'zya doveryat' etoj kovarnoj krasote.
   Volny katyatsya mimo, obdavaya lico solenymi bryzgami. On vpustil v legkie
chistyj vozduh, obliznul guby. Veter holodit shcheki i nos.  Posle  perezhitogo
uzhasa, kogda zhutkaya smert' na dne  byla  blizka,  dyhanie  vetra  kazalos'
mannoj  nebesnoj  i  postepenno  vytravilo  smeshannyj   zapah   blevotiny,
ekskrementov, goreloj nefti, kotoryj  oskvernil  vnutrennosti  lodki.  Kak
drug i uteshitel', briz chto-to  tihon'ko  sheptal  na  uho.  Brent  vnezapno
oshchutil sebya v rayu i zastyl na palube, naslazhdayas' garmoniej vne vremeni  i
prostranstva. YA zhiv, molod, silen! - hotelos' kriknut' vsemu miru.
   Posle bitvy nachinaesh' bol'she cenit' zhizn'. Gibel' vragov i  druzej  kak
by podcherkivaet darovannoe tebe  schast'e  ostat'sya  v  zhivyh.  Kak  tol'ko
stihaet kanonada, v golove nastojchivo zvuchit refren: "Vse koncheno, ya zhiv!"
I kak dolgo emu eshche budet vezti?..
   Poslednij chas vahty proletel bystree  treh  predydushchih.  Ot  shtorma  ne
ostalos' i sleda, volnenie uleglos'. Solnce skatilos' k gorizontu,  sineva
neba  stala  eshche  nasyshchennej.  Dante  vremya  ot   vremeni   dokladyval   o
priblizhayushchemsya esmince. Kogda  "pervyj"  byl  uzhe  v  dvadcati  milyah,  na
mostike poyavilsya Redzhinal'd Uil'yams.
   -  Istinnyj  nol'-tri-sem',  otnositel'nyj  nol'-odin-nol',   dal'nost'
devyatnadcat', - soobshchil on Brentu.
   - Da, komandir.  Skoro  uvidim  grot-machtu.  -  Brent  podnyal  glaza  k
periskopu. - |j, rebyata, glyadite v oba!
   - Est', ser! - horom otozvalis' vperedsmotryashchie.
   Uil'yams progovoril v mikrofon:
   - RTR, dolozhit'  obstanovku!  -  Pal'cy,  tochno  grebeshok,  zarylis'  v
mnogodnevnuyu shchetinu na podborodke.
   V golose Dante Brent ulovil ozadachennye noty.
   - Cel' na nol'-tri-sem' pribavila do tridcati dvuh uzlov!
   - A kurs?
   - Prezhnij, ser.
   - Horosho. |to ego predel'naya skorost', starpom?
   - Tak tochno.
   - Stranno.
   Dejstvitel'no, stranno. Brenta ohvatilo  nedobroe  predchuvstvie,  kakoe
voznikaet u lyudej, proshedshih  ogon',  vodu  i  mednye  truby,  zadolgo  do
poyavleniya opasnosti.
   - YA by ob®yavil plyus odin, - tiho progovoril on.
   Uil'yams tut zhe prokrichal v lyuk:
   - K boyu gotovs'!
   Nemedlenno razdalsya topot po trapam  i  stal'nomu  nastilu.  V  techenie
minuty artilleristy zanyali boevuyu poziciyu, vodonepronicaemye lyuki  korpusa
byli plotno zadraeny. Brent odel kasku, snyal s predohranitelya "Brauning" i
povodil  stvolom  iz  storony  v  storonu.  Boumen   vskryl   novyj   yashchik
boepripasov. Krom vozilsya s  pulemetom  pyatidesyatogo  kalibra  po  pravomu
bortu mostika.  Raschet  pyatidyujmovki  zagonyal  snaryad  v  kazennuyu  chast'.
Uil'yams pereshel k dal'nomeru, a samyj  opytnyj  rulevoj  Garol'd  Stordzhis
vstal k shturvalu i signalizatoru. Avarijnuyu gruppu, po prikazu  komandira,
vozglavil matros pervogo  klassa  Tacunori  Hara.  Na  ploshchadke  periskopa
poyavilis' novye vperedsmotryashchie.
   Iz reproduktora monotonno zvuchalo tysyachu raz slyshannoe:
   - Nosovoj torpednyj otsek k boyu gotov! Post  upravleniya  energeticheskoj
ustanovkoj k boyu gotov! Central'nyj post k boyu  gotov!  Nosovoj  dizel'nyj
otsek k boyu gotov!..
   Posle raporta ensina Roberta Ouena iz  rulevoj  rubki  glavnyj  mehanik
Danlep dolozhil o tom, chto nesmotrya na vse usiliya elektrikov obryv vse  eshche
ne najden. Uil'yams vyrugalsya skvoz' zuby.
   Iz lyuka donessya novyj golos:
   - |j, naverhu! Proshu razresheniya podnyat'sya na mostik. - |to byl  kapitan
aviacii Kolin Uillard-Smit. - Hochu zametit', komandir, chto  zdes'  ya  svoyu
zadachu vypolnil na slavu. Ne mogu li byt' chem-nibud' polezen?
   Lico Uil'yamsa skrivilos' v podobii ulybki.
   - Razreshayu!
   Uillard-Smit, odetyj v teploe obmundirovanie admirala Allena,  vybralsya
iz lyuka.
   - CHertovski lyubezno s vashej storony, ser, - skazal on, vypryamlyayas'.
   Uil'yams ukazal na gorizont.
   - Na nas ottuda cheshet konservnaya  banka,  tochno  brodvejskaya  biksa  za
hmyrem v subbotnij vecherok.
   - Biksa za hmyrem? -  peresprosil  anglichanin.  -  Vy  imeete  v  vidu:
prostitutka za vozmozhnym klientom?
   Uil'yams i Brent hmyknuli; ryadovye lish' podzhali guby.
   - Tochno  bes,  izgnannyj  iz  Vestminsterskogo  abbatstva,  kapitan,  -
poyasnil Brent.
   - A-a, ponyatno. - Uillard-Smit  podnes  k  glazam  binokl'  i  nebrezhno
mahnul v storonu  pravogo  borta.  -  |to  chto  zhe,  von  ta,  na  krasnoj
shestidesyatke?
   - CHto-chto? - ne ponyal Uil'yams.
   Brent slishkom rezko povernul golovu i opyat' pochuvstvoval bol' v shee.
   - Primerno trista gradusov, kapitan.
   - V samuyu tochku.
   Signal'shchik prokrichal:
   - |sminec, peleng tri-nol'-nol', dal'nost' odinnadcat'!
   Binokli vzmetnulis' vverh; Brent tut zhe otyskal  ego:  korpus  poka  ne
viden iz-za  zemnoj  krivizny,  a  nadstrojka  uzhe  pokazalas'.  Navernyaka
esminec ispol'zoval v kachestve prikrytiya shtorm. Brent privstal  na  myski.
Ledenyashchij strah snova popolz vdol' pozvonochnika.
   - Arab, kapitan.
   - Otkuda takaya uverennost'?
   - Modernizirovannyj "Dzhiring". Na nosu  odno  pyatidyujmovoe  orudie,  po
midelyu narastili chetyrnadcat' futov dlya bunkerovki. U  nas  takih  net.  V
nashem soprovozhdenii odni "Fletchery".
   - Raschety! Vesti cel' po pelengu tri-nol'-nol'. Orudiya k boyu! - Uil'yams
obratilsya k Brentu: - Vidat', vyklyuchil vsyu elektroniku i vtihuyu vyslezhival
nas.
   - Net, ne dumayu, komandir.
   - A chto dumaete?
   - Dumayu, on ohotitsya za Fajtom. Skoree vsego, patruliroval poblizosti i
s odnogo iz samoletov poluchil soobshchenie  ob  esmince.  Nas  teper'  trudno
zametit' - my slishkom nizko sidim. On hochet zahvatit' Fajta vrasploh.
   - Mnogo hochet! Fajt kak pit' dat' zasek ego na radare.
   - Sovsem nedavno, kogda on vynyrnul iz polosy shtorma. Potomu "pervyj" i
pribavil skorost'.
   - A nash "svoj-chuzhoj"?
   - Araby vryad li mogut ego zapelengovat' iz-za skachkov chastoty.
   - Verno, starpom. -  Uil'yams  postuchal  kulakom  po  lbu  i  rasteryanno
progovoril: - CHto eto so mnoj? Pamyat' stala podvodit'.
   - Sudno, peleng nol'-odin-nol', dal'nost' dvenadcat'!
   Brent snova vskinul binokl'.
   - Top marsa. "Fletcher", komandir. |to nash, ne somnevajtes'.
   Uil'yams prokrichal v lyuk:
   - Kurs nol'-odin-nol'! Po levoj skule k nam dvizhetsya vrazheskoe sudno na
desyati chasah. Peleng budu soobshchat' po DPC.  Mister  Ouen,  perenosite  moi
svedeniya na KUT. Oboim torpednym  otsekam  prigotovit'sya  k  atake.  -  On
ryavknul v mikrofon: - Glavnyj mehanik Danlep!
   - Slushayu, ser!
   - Skol'ko my mozhem delat' v chas, chtob ne potonut'.
   - Uzlov dvadcat', ser.
   - Kak podshipniki glavnogo grebnogo vala?
   - Holodnye, kapitan.
   - I na tom spasibo. Srednij hod!
   - Est' srednij hod!
   Stordzhis perelozhil rul', dizeli zarabotali  v  usilennom  ritme.  Volna
udarila v bort i okatila raschet pyatidyujmovki.
   - Gorizontal'nye ruli vverh na tri gradusa!
   Nos lodki slegka vzdernulsya.
   - Kapitan, - doneslos' iz  rubki,  -  idem  dvadcat'  uzlov,  chetyresta
desyat' oborotov.
   - Otlichno.
   - Oni otkryli ogon'! - horom vzvyli vperedsmotryashchie.
   Arab vypustil dva korichnevyh  oblaka.  V  vozduhe  prosvisteli  snaryady
vesom  v  pyat'desyat  pyat'  funtov.  Na  rasstoyanii  sotni  yardov  po  nosu
"Blekfina" vyrosli dve vodyanye bashni.
   - CHert,  my  uzhe  v  stvore!  |j,  Stordzhis,  pravo  na  bort!  Derzhat'
ravnovesie!  Otvetim  zalpovym.   -   On   vzglyanul   na   DPC.   -   Kurs
nol'-devyat'-vosem'.
   Stordzhis povtoril komandu, glyadya na indikator ugla perekladki rulya.
   - Prostite, mister Ross, - skazal Uillard-Smit, - u nas ved' tozhe  est'
pyatidyujmovoe orudie. Pochemu my ne otkryvaem ogon'?
   - Otsyuda ego ne dostat'. Nasha pyatidyujmovka zaryazhaetsya vruchnuyu. Dvadcat'
pyatyj kalibr. A u nego chetyre orudiya tridcat' vos'mogo kalibra  zaryazhayutsya
mehanicheski. My mozhem delat'  desyat'  zalpov  v  minutu,  a  on  -  bol'she
dvadcati  na  kazhdoe  orudie.  Sleduyushchij  zalp  budet  s  nedoletom.   Oni
popytayutsya vzyat' nas v vilku, a potom otkroyut beglyj iz vseh orudij.
   - To est' bol'she sta vystrelov v minutu?
   - Da.
   - Nedurnoj pereplet, da?
   Vspyshka, kluby dyma, korotkij svist - i dva zelenyh stolba vzmyli vverh
v pyatidesyati yardah po levomu i pravomu bortu.
   - Nu vot, my v vilke, - skazal Brent.
   - Mozhno pozdravit' drug druga? - usmehnulsya Uillard-Smit.
   - Kurs nol'-devyat'-vosem' vzyat, ser, - dolozhil Stordzhis.
   - CHto na DPC, komandir! - prokrichal iz lyuka Ouen.
   - Poka nichego. Sledite za svoimi priborami, mister Ouen.
   - Na celi! - horom voskliknuli gorizontal'nyj i vertikal'nyj  navodchiki
pyatidyujmovki.
   - On v stvore, ser, - soobshchil komandir orudiya.
   - Beglym - ogon'! Hren s nim - kuda popadete! No ya ne dam emu  potopit'
nas, kak kotyat.
   Iz korotkogo stvola vyrvalos' plamya. Lyudi na mostike zastonali, derzhas'
za ushi. Nozdri zashchekotal zapah kordita. Novyj snaryad so skrezhetom  ushel  v
kazennuyu chast'. Po levomu bortu "Dzhiringa" tozhe vyplesnulas' kolonna vody.
Brent uslyshal prikaz komandira orudiya:
   -  Vverh  na  dva  gradusa,  vosem'desyat  yardov  po  normali,  popravka
tridcat'!
   Pushka dala novyj zalp.
   - Beret pravo na bort, komandir! - kriknul Brent.
   - "Pervyj" na podhode, ser!
   Seryj "Fletcher" vyplyl iz-za gorizonta po  levomu  bortu  lodki.  Brent
vsegda voshishchalsya velichavoj graciej "Fletcherov". Na  korpuse  chetko  vidna
chernaya  edinica.  Dva  orudij  v  nosovoj  chasti  izrygayut  ogon'.  Vokrug
arabskogo sudna zamel'kali korotkie vspyshki.  No  kak  ni  stranno,  araby
proignorirovali ih. Glavnaya batareya "Dzhiringa" vela beglyj ogon' po lodke.
   Brentu pokazalos', chto on zaglyanul v  adovu  bezdnu.  Orudiya  palili  s
takoj skorost'yu, chto,  kazalos',  ves'  esminec  ob®yat  plamenem.  Vopili,
stonali, shipeli, vizzhali snaryady.  More  dybilos'  nevysokimi  vspleskami.
Nizkij bort lodki - trudnaya mishen', poetomu  araby  pytayutsya  zadavit'  ee
ognevym naporom.
   - A pochemu oni v nashego ne strelyayut? -  prokrichal  Uillard-Smit  v  uho
Brentu.
   - Naverno, hotyat sperva otomstit' za "Gefaru".
   - Vot duraki!
   - Pravo na bort! - prikazal Uil'yams Stordzhisu. - Kurs dva-shest'-pyat'! -
A potom naklonilsya k lyuku. - Mister Ouen,  kak  tol'ko  vypravim  kurs,  ya
nachnu davat' vam peleng  dlya  torpednoj  ataki.  Mne  nuzhna  stoprocentnaya
tochnost'.
   Brenta  udivili  takie  manevry.  Uil'yams  podhodit  pochti  vplotnuyu  k
"Dzhiringu", hochet vvesti v dejstvie vse shest' nosovyh torpednyh apparatov.
No ved' poka oni podojdut na ideal'noe rasstoyanie dlya torpednoj  ataki,  -
esminec  uspeet  ih  potopit'.  Stoprocentnoe  rastvorenie  oznachaet,  chto
torpedy pojdut otkrytym veerom: odna po nosu, chetyre po midelyu i  odna  po
korme. Esli obespechit' popadanie, Fajtu ne sostavit  truda  dobit'  araba.
Vse-taki krepkij muzhik etot Uil'yams. Drugoj by na ego meste  brosilsya  pod
prikrytie esminca. Da, takoe reshenie bylo by samym logichnym i razumnym. No
logika  i  razum  vyigrali  gorazdo  men'she  srazhenij,  chem   smelost'   i
neozhidannaya taktika. Dolzhno byt', eto i imel v vidu Uil'yams, kogda skazal:
"YA ne dam emu potopit' nas, kak kotyat!"
   - Otkryt' naruzhnye kryshki apparatov s pervogo po shestoj!  -  kriknul  v
lyuk Uil'yams.
   - Komandir... - Brent pridvinulsya k nemu poblizhe, - po-moemu, rano.  Na
dvadcati uzlah my zatopim torpednyj otsek.
   Uil'yams vyrugalsya i kivnul.
   - Otstavit', mister Ouen! Ne otkryvat'.
   "Blekfin" eshche ne uspel razvernut'sya, kak  proizoshlo  pervoe  popadanie.
Brent, budto v zamedlennoj s®emke, sledil za podletayushchim  snaryadom  -  tot
skol'zil nad vodoj bol'shoj sinej butylkoj, potom smert' metnulas'  k  nim,
ostavlyaya na vode razbegayushchuyusya ryab' i vzdymaya fontany bryzg.
   Snaryad  pereletel  cherez  pravyj  bort  i  vrezalsya  v  staninu  pushki.
Artilleristy razom otskochili; Boumena ot sotryaseniya sshiblo  s  nog;  Brent
poshatnulsya. V ushah ego vzvilsya  hor  ispugannyh,  gnevnyh,  stradal'cheskih
voplej. Oskolki  udarili  po  vetrozashchitnomu  ekranu  i  vzmyli  k  trubam
periskopa; na palubu posypalis' chasti chelovecheskih tel.
   Nemnogo pridya v sebya, Brent uvidel Uil'yamsa i  Uillarda-Smita,  lezhashchih
navznich' na palube. On vo vsyu glotku zaoral v lyuk:
   - Kurs dva-shest'-pyat'! CHto tam s toboj, chert  poberi?!  Sanitary  -  na
mostik!
   - Est', ser! - doneslis' iz rubki ispugannye golosa.
   Uil'yams lezhal u nog Brenta; kaska sbilas'  nabok,  ves'  lob  i  sheya  v
krovi. Pyatidyujmovka ugrozhayushche svesilas' s borta,  i  pokachivalas'  v  takt
lodke, uderzhivaemaya odnim palubnym pillersom. CHetveryh iz rascheta  "smylo"
za bort, eshche dvoih, kak bukashek, rasplyushchilo o kormovuyu chast' mostika.  Dva
"|rlikona" razneslo v shchepki  vmeste  s  pulemetchikami.  Golova  odnogo  iz
vperedsmotryashchih mel'kala v volnah, drugoj okrovavlennym tyufyakom  povis  na
ograzhdenii. Iz razorvannoj grudi hlestala krov';  kak  polomannye  spichki,
torchali belye rebra, odnu nogu otorvalo do kolena. Krom i ego  zaryazhayushchij,
starshina YUjdzi Itioka, stoyali ryadom s Uillardom-Smitom,  kotoryj  vstal  i
prislonilsya k ograzhdeniyu. Kazhetsya, krome legkoj  kontuzii,  u  vseh  troih
nichego net. Vperedsmotryashchie s mostika i Boumen skryuchilis' v uglu i glyadeli
na Brenta shiroko raskrytymi ot uzhasa glazami.
   - Po mestam! - vzrevel on.
   Ryadovye i  starshina-artillerist  na  polusognutyh  brosilis'  vypolnyat'
prikaz.
   - Zdes' krov', ser! - okliknul iz lyuka Ouen.
   Brent ponyal, chto krov'  odnogo  iz  navodchikov  orudiya  sochitsya  skvoz'
klapan glavnogo induktora.
   - Poterpite! - brosil on. - Vsya lodka v krovi.
   - Kurs menyat' budem? - sprosil Ouen.
   Oglyadevshis' vokrug, Brent oshchutil v  zhilah  znakomuyu  raskalennuyu  lavu.
Otomstit'! Otomstit'! Ostorozhnost', strah, zdravyj smysl -  vse  poglotila
pervobytnaya zhazhda mesti. Nu net, tem, kto sotvoril takoe s ego  lodkoj,  s
ego tovarishchami, eto darom ne projdet.
   - Tak derzhat'! - gluho prorychal on. - Ub'yu sukina syna! Vesti cel'!
   Na mostike poyavilsya sanitar Tisato YAsuda  i  s  nim  eshche  dvoe  molodyh
matrosov.
   - Zajmites' ranenymi! - prikazal  Brent.  -  A  potom  promojte  klapan
glavnogo induktora.
   Stordzhis  bez  postoronnej  pomoshchi  dotashchilsya  do  shturvala;  ego  tozhe
kontuzilo. A Uil'yams byl bez soznaniya.  Brent  pomog  matrosam  protisnut'
gruznoe telo v lyuk.
   Nad golovami zhuzhzhali  gigantskie  nasekomye,  voda  ruch'yami  lilas'  na
mostik, no im stalo polegche: Fajt otvlek na sebya chast'  arabskogo  ognya  i
otvechal na nego pal'boj iz vseh pyatidyujmovyh orudij - ih u  nego  na  odno
bol'she, chem u "Dzhiringa". Teper' uzhe vrag popal v krutoj pereplet: snaryady
svalili 40-millimetrovuyu ustanovku, po midelyu vspyhnul  pozhar,  v  nosovoj
chasti proboina.
   Brent zanyal poziciyu u dal'nomera.
   - Nu chto, rulevoj, vse v norme?
   - Da, ser, poryadok, - otvetil Stordzhis, krepko vcepivshis' v shturval.  -
Kurs dva-shest'-pyat'. Skorost' dvadcat'.
   Matrosa, poluchivshego ranenie v grud', i  drugogo,  s  otorvannoj  levoj
rukoj, protashchili cherez lyuk YAsuda, Krom i Uillard-Smit.
   - Ostal'nye mertvy, - soobshchil sanitar.
   Brent oglyanulsya na telo, visyashchee na  ograzhdenii  periskopa.  Krov'  eshche
struilas', zagustevshaya, slovno klubnichnoe zhele.
   YAsuda prosledil za vzglyadom komandira.
   - Snyat' ego?
   Brent motnul golovoj.
   - Net, opasno. Potom. Snachala ranenye.
   Sanitar i dvoe pomoshchnikov skrylis'. Brent povernulsya k letchiku.
   - Vy nam ochen' nuzhny, kapitan. Ruk ne hvataet. YA ne mogu ogolit' boevye
uchastki.
   - ZHdu vashih prikazanij.
   - Smozhete strelyat' iz pyatidesyatogo? - Brent  kivnul  na  "Brauning"  po
levomu bortu.
   - Da. My s nim starye priyateli.
   - Togda stanovites' k pulemetu.
   Anglichanin pobezhal vypolnyat' ukazanie, proveril  zatvor  i  boepripasy.
Starshina-artillerist Boumen pochtitel'no skazal emu:
   - Zaryazhen, ser. Sto desyat' vystrelov.
   Uillard-Smit ki