bvyazany neponyatnymi remnyami, a
vokrug poyasa  shal'  s  kistyami.  Amerikancy  i  anglichane  s  lyubopytstvom
oglyadyvali ego. A on ih, kazalos', ne zamechal, pogruzhennyj v molitvy.
   - Vedom v Iudee Bog; u Izrailya veliko imya Ego... Delajte  i  vozdavajte
obety Gospodu, Bogu vashemu... [Bibliya. Ps. 75, 2, 12]
   On oseksya, slovno lish' teper' osoznav  obrashchennye  k  nemu  vzglyady,  i
zakryl psaltir'.
   -  |ti  bechevy  ya   skrutil   v   vide   pervoj   bukvy   slova   "Bog"
po-drevneevrejski.
   - A shal', shapochka? - ne uterpel Uil'yams.
   Karie glaza nemigayushche ustavilis' na chernokozhego.
   - YA zdes', chtoby pomolit'sya ob usopshih.
   - Pochtit' ih? - Uil'yams ukazal na belye shkatulki.
   Bernshtejn pokachal golovoj, no prezhde chem uspel  chto-libo  ob®yasnit',  v
pomeshchenii ehom raznessya golos Fudzity:
   - My sobralis' zdes', chtoby otdat' poslednij dolg poverzhennym vragam.
   Brent kivnul, utverdivshis' v svoih  dogadkah,  a  Bernshtejn  vozobnovil
molitvy.
   Admiral vytyanul ruku k vhodu, i odin iz mladshih oficerov otvoril dver'.
Dvoe zdorovyh ohrannikov vtolknuli v hram gauptmana Konrada SHahtera.  Odet
v beloe, ruki svyazany za spinoj. Glazki-businki bystro obezhali pomeshchenie i
sosredotochilis' na  pomoste.  On  rezko  ostanovilsya,  uderzhav  konvoirov;
obychnuyu bravadu kak vetrom sdulo.
   - Nein! Nein!
   - Kakogo cherta? - procedil Uil'yams.
   - A pravda, chto eto? - shepotom sprosil Uillard-Smit.
   Krasnorechivyj zhest Fudzity vse im raz®yasnil. Dva matrosa ustanovili  na
pomoste bol'shuyu plitu, eshche  odin  postavil  na  palubnyj  nastil  korzinu.
Podpolkovnik Takuya Ivata vystupil iz  ryadov,  vzobralsya  na  pomost  i  so
zvonom vyhvatil iz nozhen mech.
   - Nein, Gott! Nein!
   Nemca podtashchili, nevziraya na soprotivlenie.
   - CHtob ya sdoh! - v polnyj golos progovoril Jork.  -  Nikak,  bashku  emu
hotyat snest'. - On povernulsya k admiralu. - Nu, molotok, komandir!
   Mejfild i Uajthed v odin golos zagomonili:
   - |to varvarstvo! Vy ne imeete prava! Sushchestvuyut mezhdunarodnye zakony!
   Fudzita podnyal ruku.
   - Proshu ne navyazyvat' mne i  moej  komande  vashu  hristiansko-iudejskuyu
moral'! Ona goditsya dlya bab i detishek, a ne dlya samuraev.
   - Banzaj! - ehom prokatilos' po angarnoj palube.
   Fudzita obvel vzglyadom gruppku inostrancev.
   - Esli u vas ne hvataet vyderzhki prisutstvovat' pri svershenii  voennogo
pravosudiya, luchshe uhodite!
   Mejfild dvinulsya bylo k dveri, no na polputi peredumal  i  vernulsya  na
mesto.
   - YA budu svidetelem etoj dikosti, tol'ko  chtoby  potom  dolozhit'  moemu
nachal'stvu!
   Fudzita otmahnulsya ot nego, kak ot dokuchnoj moshki.
   - Kak vam budet ugodno, mister Mejfild. Dokladyvajte  hot'  prezidentu,
vashemu vysshemu vlastitelyu.
   Rydayushchego SHahtera vyvolokli na pomost. CHtoby vtashchit' ego vverh po  trem
stupen'kam, ponadobilis' eshche troe matrosov.
   - ZHelaete chto-nibud' skazat', prezhde chem pokinete etot mir? - obratilsya
k nemu Fudzita.
   Nemeckij letchik ostanovil vzglyad na  Irvinge  Bernshtejne,  kotoryj  vse
chital molitvy, ustavyas' v potolok.
   - Yyde! - zakrichal SHahter. - Ty za menya molish'sya?!
   Bernshtejn perevel glaza na pomost.
   - YA molyus' za dushu cheloveka.
   - Dovolen svoej mest'yu!
   Izrail'tyanin stisnul obeimi rukami knigu.
   - Ty sluzhil Baalu i Molohu. Po zakonam Moiseya, ty  dolzhen  rasplatit'sya
svoej bessmertnoj dushoj. A ya pomolyus' za tebya Bogu.
   Nemec vdrug podtyanulsya, slovno nenavist' k evreyu otkryla  v  nem  novyj
istochnik smelosti.
   - Bogu? Tvoego Boga ne sushchestvuet! Gde on byl,  kogda  evrei  v  Pol'she
sami sebe ryli mogily? Gde on byl, kogda my igrali v futbol cherepami vashih
detej? V Osvencime? V Buhenval'de?  V  Treblinke?  Esli  on  est',  otchego
molchal?! On takoj zhe ubijca, kak vse my, kak Adol'f Gitler! - Guby SHahtera
skrivilis'  v  zloradnoj  usmeshke.  -  A  ty,  stalo  byt',   mnish'   sebya
izbrannikom!
   Bernshtejn zasunul psaltyr' v karman. Blagochestie sletelo  s  nego,  kak
rastayavshaya voskovaya maska.
   - YA i est' izbrannik. Mne suzhdeno perezhit' tebya, nacistskaya svin'ya!
   - Nein! Gott! Nein! - snova zavopil SHahter.
   Emu nakinuli na sheyu petlyu, drugoj oputali  plechi,  privyazali  k  plite;
nogi zakovali v kandaly. Admiral naklonil  golovu.  Ivata  podnyal  bol'shoj
dvuruchnyj mech i zastyl  v  klassicheskoj  poze  razyashchego  samuraya.  Mertvaya
tishina povisla v  hrame.  Kazalos',  dazhe  ventilyatory  i  vspomogatel'nye
motory zataili dyhanie.
   Bernshtejn vzdohnul i snova zabormotal molitvy. Nemec vzvyl vo vsyu  moshch'
legkih;  zverinyj,  ledenyashchij  dushu  vopl'  otrazhalsya  ot  pereborok.  Mech
prosvistel v vozduhe serebryanym polukruzh'em, vrubilsya v podatlivuyu  plot',
i golova SHahtera skatilas' tochno v korzinu. Po telu proshla sudoroga, i ono
omertvelo. Krov' hlestala na pol. Vse bystro  ubrali;  chetyre  matrosa  so
shvabrami otmyli nastil. Ivata  dochista  vyter  lezvie  i  otoshel  na  kraj
pomosta, derzhas' za bok.
   - Gospodi! - uzhasalsya Mejfild. - Gde my nahodimsya?!
   - Ne na futbol'nom matche, no pohozhe, - zametil Uillard-Smit.
   - Tak i nado skotu! - uhmyl'nulsya Jork.
   Uajthed povernulsya k Brentu.
   - Ty znal?
   - Da.
   - Pochemu ne skazal mne? My by popytalis' eto ostanovit'.
   Brent smeril kontr-admirala dolgim vzglyadom.
   - Zachem? On poluchil po zaslugam.
   Uajthed pereglyanulsya s Mejfildom.
   - V golove ne ukladyvaetsya!
   Agent CRU soglasno zakival.
   - Vskore matrosy vveli serzhanta Abu  el'  Sahdi,  tozhe  v  belom  i  so
svyazannymi rukami. Uvidav pomost, krov', cheloveka s mechom, arab zavizzhal i
nachal izvivat'sya, no i ego siloj vzgromozdili na pomost.
   - Tvoe poslednee slovo, pered tem  kak  uvidish'  Allaha,  -  progovoril
Fudzita.
   - Kovrik.
   Ryadovoj rasstelil na pomoste malen'kuyu cinovku - tatami.
   - |to ne kovrik, - skazal arab s udivivshim vseh spokojstviem.
   - Nichego, sojdet.
   - V kakoj storone Mekka, efendi?
   Fudzita ukazal na vostok. Abu el' Sahdi upal na koleni, rasprostersya na
cinovke i nachal gromko molit'sya:
   - Allah Akbar! Slava Allahu,  velikomu  i  miloserdnomu,  tvorcu  vsego
zhivogo na Zemle, vklyuchaya  cheloveka.  On  okazal  velikuyu  chest'  cheloveku,
pomestiv ego v centr tvoreniya...
   - Hvatit! - otrezal Fudzita. - U nas net vremeni  vyslushivat'  vse  sto
chetyrnadcat' sur Korana. Odnoj molitvy  vpolne  dostatochno.  -  On  mahnul
ohrannikam. - Pristupajte!
   - CHtob  vsem  vam  izdohnut'  v  navoznoj  kuche!  -  poslal  obrechennyj
proklyatie svoim palacham. Zatem uvidel molyashchegosya Bernshtejna  i  razrazilsya
novymi voplyami: - YAponcy i evrei - vragi Allaha i lyudej. Da  sgoryat  dotla
Izrail' i YAponiya!
   Ego golovu pritorochili k plite, i kriki stali nechlenorazdel'nymi.
   Fudzita vzglyanul na Ivatu. Letchik stoyal, opirayas' na mech i  podderzhivaya
odnoj rukoj slomannye rebra. Brent nakonec  ponyal,  pochemu  ceremoniyu  tak
dolgo otkladyvali. Ivata byl slishkom slab, chtoby ispolnit' rol' palacha,  a
starik, vidimo, davno poobeshchal udostoit' ego etoj chesti.
   S licom, iskazhennym ot boli, Ivata obratilsya k nemu:
   - Prostite, admiral. Boyus', na vtoroj zamah sil ne hvatit.
   - Vas zamenit'?
   Desyatki glaz ustavilis' na letchika.
   - Da, - zadyhayas', otvetil on. - YA znayu, mne net proshchen'ya.
   - Gluposti! Pri vashem samochuvstvii vy na slavu spravilis' s zadachej.
   Fudzita obvel vzglyadom goryashchie azartom lica.
   - Mozhno ya sam naznachu sebe zamenu? - sprosil Ivata.
   Admiral voprositel'no pripodnyal brov'. Ivata skosil glaza na Brenta.  U
amerikanca poholodela spina.
   - Pust' menya zamenit tot, kto perelomal mne rebra.
   Voj rasprostertogo na pomoste  araba  otdaval  bezumiem.  Prigovorennye
chasto shodyat s uma v moment kazni.  Kriki,  dolzhno  byt',  dejstvovali  na
nervy Fudzite; on, pomorshchas', rasporyadilsya:
   - Zatknite emu rot!
   Ohrannik zatolkal ugol tatami v rot serzhantu i obvyazal sverhu verevkoj.
   - Pust' amerikanskij samuraj razdelaetsya s  etoj  padal'yu,  -  povtoril
svoyu pros'bu Ivata.
   - Nu i nu! - vydohnul Uillard-Smit.
   - Net! - horom vskrichali Mejfild i Uajthed.
   - YA otkazyvayus', - zayavil Brent.
   - Amerikanskomu samurayu izmenila hrabrost'?
   - YA ne obyazan dokazyvat' podpolkovniku ni  svoyu  hrabrost',  ni  drugie
svoi kachestva, - otpariroval Brent. -  |to  uzhe  bylo  sdelano  zdes',  na
angarnoj palube.
   - Lejtenant Ross, - promolvil Fudzita, - vam okazali chest'.
   - Znayu, admiral. No ya odnazhdy uzhe ispolnil pochetnyj dolg vot etim samym
mechom.
   - Vy byli dostojnym kajsyaku pri seppuku lejtenanta  Konoe  i  zasluzhili
ego mech. Pri vashej sile nichego ne stoit svershit' pravosudie eshche raz.
   - Bozhe! - voskliknul Uajthed.
   - |to prikaz? - sprosil Brent admirala.
   - Net. Pros'ba.
   Brent so vzdohom polozhil ruku na efes mecha. Voobshche-to v svoej zhizni  on
uzhe obezglavil ne odnogo,  a  dvoih.  V  vosem'desyat  pyatom  -  lejtenanta
Nobutake Konoe, sdelavshego sebe harakiri na etom zhe pomoste,  a  tri  goda
spustya - pilota Josiro Takii, s kotorym vmeste letal. Takii v boyu  poluchil
strashnye ozhogi i, lezha v lazarete  "Jonagi",  uprosil  Brenta  obezglavit'
ego. Po pravu sekundanta - kajsyaku - on prinyal mech Konoe, no otkazalsya  ot
podobnoj chesti v  sluchae  s  Takii.  YAponcy  priznali,  chto  oba  raza  on
spravilsya otlichno: ne u vsyakogo samuraya takoj sil'nyj i tochnyj udar. Mechom
Takii on ne tol'ko snes pilotu golovu, no i rassek  matras,  vrubivshis'  v
derevo bol'nichnoj kojki.
   - Ne nado, Brent! Radi Boga! - vzmolilsya Uajthed.
   - Valyaj, komandir, razdelaj ego na myaso! - podzadoril Jork. - A hosh', ya
s ublyudkom razberus'? Istinnyj Bog, ne oploshayu!
   - Kakaya nizost'! - smorshchilsya Mejfild.
   - Ty b dyrku v zadu na vsyak sluchaj zatknul, a to kak  by  v  portki  ne
naklast'! - fyrknul kokni.
   Brent podnyal golovu. Fudzita, Arai, Kacube, Ivata, Josida, Acumi,  Kai,
Macuhara, vse drugie oficery ne svodili s nego vzglyadov. Priyatno vse-taki,
kogda tebya uvazhayut,  a  inoj  raz  dazhe  voshishchayutsya.  On  stal  svoim  na
"Jonage",  raz  i  navsegda  proniksya  duhom  busido.  Tak  mozhet  li   on
razocharovat' svoih samurajskih brat'ev, mozhet  li  pokryt'  sebya  pozorom,
otkazavshis' ot chesti, kotoraya nesmotrya ni na chto emu poperek gorla?.. I on
shagnul k pomostu.
   - Banzaj! Tenno hejko banzaj! - gryanul neistovyj hor.
   Kak v transe, Brent vzoshel po stupen'kam i ostanovilsya. Abu  el'  Sahdi
zahlebyvalsya blevotinoj. Lico posinelo, zhily na lbu i na shee tak  nabuhli,
chto vot-vot lopnut.
   - Vytashchite klyap! - prikazal Fudzita. - A to etot pes  podohnet  prezhde,
chem my ego kaznim.
   Matros ubral zatychku izo rta araba. Podpolkovnik Takuya Ivata ne pokinul
pomosta. Prosto vlozhil v nozhny mech i otoshel podal'she.
   Brent  vstal  sleva  ot  prigovorennogo.   Iz   glotki   araba   lilis'
peremeshannye rydaniya, proklyatiya, molitvy; v etom potoke Brent  to  i  delo
razlichal: "Allah Akbar!"
   Szhimaya inkrustirovannyj serebrom efes, on bez malejshego usiliya  vytashchil
trehfutovyj mech iz usypannyh dragocennymi kamnyami nozhen. Zakalennaya  stal'
budto  sama  rvalas'  osushchestvit'  svoe   prednaznachenie.   Vykovannyj   v
pyatnadcatom  veke   masterom-oruzhejnikom   YAsumicu   mech   izgotovlen   iz
odinnadcatikratno prokatannogo metalla, otshlifovan kak  almaz,  oster  kak
britva. Brent medlenno zavel lezvie nad  pravym  plechom  i  obeimi  rukami
uhvatilsya za rukoyat'.
   Grobovuyu tishinu narushalo  tol'ko  nevnyatnoe  bormotanie  araba.  Brentu
pokazalos', chto ves' mir zatailsya. On posmotrel vniz na  sheyu,  pochernevshuyu
ot solnca ili gryazi, a mozhet, ot togo i drugogo.  Dva  pozvonka  vypirali,
kak uzlovatye korni; mezh nih on i nacelil udar.
   Sily,  tochno  po  volshebstvu,  udvoilis';  rot  napolnilsya  slyunoj.  On
razmahnulsya; mech opisal krivuyu dugu v  vozduhe  so  svistom,  napominayushchim
sudorozhnyj vshlip zhenshchiny v minutu orgazma. Pronziv plot' i kost',  lezvie
ni na mig ne zamedlilo skorosti.
   Vopli rezko oborvalis', i golova akkuratno skatilas'  v  korzinu.  Telo
neskol'ko raz dernulos' i zamerlo.
   Tyazhelo dysha, Brent vypryamilsya i opustil okrovavlennyj mech.
   - Banzaj! Banzaj! - neslis' po korablyu gromovye raskaty.
   Matros podal emu polotence, i on tshchatel'no vyter lezvie.
   Ivata podoshel k nemu i shepnul na uho:
   - Vy budete moim bortstrelkom, lejtenant.
   Brent  vzglyanul  v  ploskoe,  nepodvizhnoe  lico.  Uzkie  glaza  glyadeli
nedobro, no chto-to novoe mel'knulo v chernoj  glubine,  chto-to  pohozhee  na
uvazhenie. Amerikanec kivnul, ubral mech v nozhny i poshel proch' s pomosta.



        12

   Den', kogda "Jonaga" i eskort  pokidali  Tokijskij  zaliv,  vydalsya  na
redkost' nenastnym. |sminec keptena Fajta shel  pered  avianoscem,  dva  po
levomu bortu, dva po pravomu, dva  daleko  vperedi  proizvodili  razvedku.
Operativnoe soedinenie medlenno vyplylo iz proliva Uraga  vo  vzdymayushchuyusya
mut' Tihogo okeana. Temnye grozovye tuchi  oblozhili  ves'  severo-vostochnyj
gorizont; pod nimi  stelilas'  zavesa  livnya  i  besnovalis'  valy.  SHtorm
nadvigalsya s severa, a pryamo nad golovoj veter razgonyal svincovye  oblaka,
tochno ispugannyh ovec. Utrennee solnce ne  vyderzhivalo  takogo  natiska  i
slabeyushchimi luchami lish' okrashivalo tuchi v cvet razzhizhennoj krovi.
   Stoya ryadom  s  admiralom  Fudzitoj,  starshim  pomoshchnikom  Mitake  Arai,
kotoryj ispolnyal takzhe obyazannosti  shturmana,  kontr-admiralom  Uajthedom,
telefonistom na mostike Naoyuki i poludyuzhinoj vperedsmotryashchih,  Brent  Ross
derzhalsya  za  vetrozashchitnyj  ekran,  poskol'ku  ogromnyj   avianosec   uzhe
ispytyval na sebe moshch' shtormovyh voln.
   - Special'naya hodovaya vahta po  pravomu  bortu!  -  otdaval  prikazaniya
Fudzita. - Gotovnost' plyus dva.
   Naoyuki zagovoril v mikrofon,  i  komanda  razneslas'  po  sudnu.  Brent
uvidel, kak zabegali vokrug  svoih  orudij  na  galerejnyh  palubah  i  na
for-marse odetye v zelenuyu formu  artilleristy.  So  skrezhetom  uhodili  v
kazenniki pyatidyujmovye snaryady, zapravlyalis' pulemety, nacelivalis' v nebo
trehstvol'nye  zenitnye  ustanovki.   Protivnik,   nesomnenno,   znaet   o
vystuplenii: takuyu  goru  ne  skroesh'.  S  berega  za  nimi  sledyat  sotni
vrazhdebnyh vzglyadov, poetomu Fudzita prinimaet mery predostorozhnosti.
   - Gotovnost' plyus dva, gospodin admiral! - dolozhil Naoyuki.
   Kapitan  pervogo  ranga  Arai  sklonilsya  nad  malen'kim   stolikom   s
navigacionnymi kartami, a rulevoj pervogo klassa Kiniti  Kunitomi  smotrel
na repiter girokompasa i diktoval koordinaty  otnositel'no  orientirov  na
sushe:
   - Nodzimazaki dva-sem'-nol', Irozaki nol'-pyat'-pyat', yuzhnaya  okonechnost'
Osimy odin-odin-nol'!
   Arai shchelkal parallel'nymi linejkami  i  peremeshchal  karandash  po  karte.
Nakonec on obernulsya k Fudzite.
   - Predlagayu kurs dva-odin-nol', admiral.
   -  Dejstvujte.  Matros  Naoyuki,   flazhnyj   signal:   "Sleduem   kursom
dva-odin-nol', skorost' shestnadcat'".
   CHerez neskol'ko sekund pod vetrom zamel'kali vympely na falah.
   Brent usmehnulsya. Ni odin peleng ne vyveren po radaru. Fudzita  i  Arai
tak horosho znayut proliv i tak doveryayut staroj navigacii, chto im i v golovu
ne prihodit obrashchat'sya k radiolokacii, esli net gustogo tumana. K tomu  zhe
Fudzita soblyudaet radiomolchanie.
   Poslyshalsya krik s for-marsa:
   - |smincy podtverzhdayut!
   - Signal ispolnit'! - skomandoval Fudzita.
   Posle togo kak s signal'nogo mostika  dolozhili  ob  ispolnenii  signala
vsemi sudami soprovozhdeniya, admiral kriknul v rupor:
   - Pravo na bort! Kurs dva-odin-nol', skorost' shestnadcat'!
   Vahtennye v  hodovoj  rubke  povtorili  prikaz,  i  avianosec  povernul
vpravo. Podoshvami Brent chuvstvoval, kak turbiny nabirayut oboroty.
   - Kurs  dva-odin-nol'.  Skorost'  shestnadcat'  uzlov.  Vosem'desyat  tri
oborota.
   - Horosho.
   Nos giganta napravlen v  otkrytoe  more.  Po  mere  togo  kak  volnenie
usilivaetsya, "Jonage" vse trudnee propuskat'  pod  korpusom  moshchnye  valy.
Severnyj veter sryvaet dyhanie s gub kloch'yami belogo  para.  Vetrozashchitnyj
ekran holodit ladoni dazhe skvoz' kozhanye perchatki.
   Amerikanec sdvinul na lob ochki i vzglyanul na esminec, idushchij v pyatistah
yardah po pravomu bortu. Volny, kotorye gromada "Jonagi" raspihivala  pochti
igrayuchi, dlya 2100-tonnogo esminca byli  skalistymi  gorami.  Uzkoe  sudno,
peregruzhennoe artilleriej, zaryvalos' nosom. Volny  udaryali  v  polubak  i
peretryahivali korabl' ot nosa do kormy. Poroj on ustrashayushche provalivalsya v
puchinu, i Brent, vidya odnu nadstrojku,  nevol'no  zaderzhival  dyhanie.  No
malen'kij otvazhnyj esminec vnov' pokazyvalsya na poverhnosti  i  vstupal  v
bor'bu s ocherednym obrushivayushchimsya na nego grebnem.
   Brent pokosilsya na  Bajrona  Uajtheda.  Posle  ceremonii  kazni  proshlo
chetyre nedeli, i vse eto vremya kontr-admiral, esli i obrashchalsya k nemu,  to
isklyuchitel'no po voprosam kodov i shifrovok. Poslanie, poluchennoe nakanune,
i vyvelo eskadru v more. "Blekfin", patruliruyushchij vdol' beregov  Tomonuto,
peredal na "Jonagu" soobshchenie CIZRA. CIZRA - akronim,  koim  nazvan  shifr,
razrabotannyj  sovmestno  CRU  i  izrail'skoj  razvedkoj  special'no   dlya
"Jonagi"  i  voenno-morskih  sil,  podchinyayushchihsya  admiralu  Fudzite.  Hotya
peredacha zanyala doli sekundy, Uil'yams, bessporno, riskoval. Odnako novosti
opravdyvali   risk:   operativnoe   soedinenie   arabov,    vklyuchaya    tri
otremontirovannyh "Dzhiringa", vyshlo v more. Dva avianosca i  dva  krejsera
dvigalis' severo-zapadnym kursom, ochevidno, v podderzhku  svoim  poredevshim
silam na Marianah. Ili eto prosto  vyzov  "Jonage",  stremlenie  razreshit'
konflikt  raz  i  navsegda?   Fudzita   neskazanno   obradovalsya   vestyam.
Soprovozhdenie v polnom poryadke, aviaotryad pochti ukomplektovan, ruki tak  i
cheshutsya vstupit' v boj. Dazhe lozhnyj  vypad  na  Marianah  -  s  tem  chtoby
vymanit' lisu iz nory - ne ponadobilsya.
   Minovav ostrova Osima, Niidzima i  Mikura,  eskadra  pomenyala  kurs  na
odin-tri-pyat'. Fudzita vsem ob®yasnil na soveshchanii: etim kursom oni  vyjdut
v Tihij okean i okazhutsya na rasstoyanii shestisot pyatidesyati  kilometrov  ot
Marianskih  ostrovov.  Tam,  na   grandioznoj   morskoj   arene,   admiral
rasschityvaet vstretit' protivnika.  Ego  niskol'ko  ne  smushchaet  chislennyj
pereves arabov: glavnoe -  gotovnost'  drat'sya  do  pobednogo,  kotoruyu  u
samuraev nikto ne otnimet.
   V polden' shtormovoj front sdvinulsya  k  vostoku,  more  uspokoilos',  i
solnce stalo probivat'sya skvoz' rasseivayushchiesya oblaka. Temno-sinyaya poloska
YAponskih ostrovov davno skrylas' za gorizontom.  Telefonist  vdrug  prizhal
ladonyami naushniki i nahmurilsya. Poslushav, dolozhil admiralu:
   - Na radare bol'shoe skoplenie samoletov, istinnyj peleng tri-pyat'-nol',
dal'nost' trista desyat' kilometrov. "Svoj - chuzhoj" identificiruet "svoih".
   - Otlichno. |to nashi zven'ya.
   CHerez polchasa vdali po pravomu  bortu  zamel'kali  tochki  i  poslyshalsya
narastayushchij rokot.
   - Flazhnyj signal! - kriknul Fudzita.  -  Prinimaem  na  bort  samolety.
Prigotovit' poletnuyu palubu.
   Aviaotryad priblizhalsya podobno stae pereletnyh gusej. Tehniki v  cvetnyh
kombinezonah pobezhali na poletnuyu palubu vytyagivat' iz pazov  vnushitel'noe
stal'noe zagrazhdenie. Samolet, kotoryj  ne  sumeet  zacepit'  strahovochnye
trosy, budet zaderzhan i, vozmozhno, razob'etsya ob etot bar'er.
   Fudzita, glyanuv na gafel',  velel  flazhnym  signalom  soobshchit'  eskortu
novyj kurs, i kogda otvet ot vseh sudov byl poluchen, prikazal:
   - Signal ispolnit'!
   Vympely  ubrali  na  vseh  sudah  odnovremenno,   posle   chego   starik
skomandoval v rupor:
   - Levo na bort! Kurs nol'-vosem'-nol', skorost' dvadcat' chetyre.
   Sinhronno s esmincami, slovno prima v okruzhenii kordebaleta,  avianosec
povernul i uskoril hod.
   - Kurs nol'-vosem'-nol', gospodin  admiral.  Skorost'  dvadcat'  chetyre
uzla, sto dvadcat' vosem' oborotov! - doneslos' iz peregovornoj truby.
   Fudzita udovletvorenno kivnul.
   Sudno derzhalo nos po vetru, paluba  chut'-chut'  pokachivalas',  i  staryj
yaponec vpervye za vse vremya povernulsya k Uajthedu.
   - Gotovimsya k priemu samoletov, admiral.
   - Vizhu, ser. - On vzglyanul na chasy. - Tol'ko  uzhe  pozdno.  Uspeete  li
posadit' vseh do temnoty?
   Fudzita bespokojno oglyadelsya. Solnce dejstvitel'no klonitsya k zapadu.
   - Nado uspet'.
   Rev aviadvigatelej narastal;  ekran  vzdragival  pod  pal'cami  Brenta;
pervye bombardirovshchiki uzhe zahodyat nad korablem  protiv  chasovoj  strelki.
Belye istrebiteli eshche paryat vysoko v nebe.
   - Podnyat' do mesta! - skomandoval admiral.
   S  fala  vzvilsya  cherno-belyj  vympel.  Odetyj  v   zheltyj   kombinezon
regulirovshchik posadki zastupil na post s kormovogo kraya nadstrojki.  Razvel
veerom zheltye flazhki. Potom podnyal ih, pokazyvaya na sebya.
   Podoshel B5N  s  opushchennymi  zakrylkami  i  vystavlennym  kryukom.  Brent
polyubil etu mashinu, kogda letal s pokojnym lejtenantom Josiro  Takii.  Tot
ochen' gordilsya svoim samoletom, nazyval ego  "tora".  Skonstruirovannyj  v
1935  godu  po  zakazu  imperatorskogo  flota  "Nakadzima"  byl   izvesten
soyuznikam pod klichkoj "Kejt". Dlina tridcat' tri futa,  razmah  kryl'ev  -
pyat'desyat,  trehmestnaya  kabina;  dovol'no  bol'shoj  nizkoplan,   sil'nyj,
vynoslivyj, s horoshej aerodinamikoj. Reguliruemyj shag  vinta,  ubirayushchiesya
shassi, fyuzelyazhnyj bak, skladyvayushcheesya krylo. Ponachalu "Nakadzime" ne  bylo
ravnyh. On razrushil linkor "Rou" v Perl-Harbore, a v pervye gody vojny  na
Tihom okeane  nanes  bol'she  ushcherba  flotu  soyuznikov,  chem  lyuboe  drugoe
yaponskoe oruzhie. Sredi ego zhertv avianoscy "Leksington", "Uosp",  "Hornet"
i "Jorktaun".
   Brent vysunulsya iz-za stal'nogo shchita i uvidel, kak regulirovshchik opustil
flazhki na uroven' kolen. Pilot ubral gaz;  bombardirovshchik  zacepil  pervyj
tros i, tochno otkormlennyj gus',  opustilsya  na  palubu.  Pyatnisto-zelenuyu
mashinu  podtolknuli  k  nosovomu  pod®emniku.  Samolety  odin  za   drugim
sadilis';  letchiki  pokazyvali  izryadnoe   iskusstvo.   Poslednyuyu   mashinu
pilotiroval komandir eskadril'i torpedonoscev Jodzi Kai.  Ego  "Nakadzima"
vydelyalsya zheltym obtekatelem i shirokoj zheltoj  polosoj  po  fyuzelyazhu.  Kai
popal v poryv vetra, i  ego  otbrosilo  nemnogo  vverh  i  slishkom  daleko
vpered. No on vse zhe zacepil tretij tros i so skrezhetom ostanovilsya. Slava
Bogu, oboshlos' bez povrezhdenij. Zatem s kormy podoshel pervyj "Ajti".
   Brent   dovol'no   ulybnulsya,   vidya,   kak   lovko   sel    pikiruyushchij
bombardirovshchik. Admiral  Allen  vsegda  govoril  -  nevziraya  na  protesty
yaponcev, - chto D3A, dvuhmestnyj uvesistyj biplan, - tochnaya  kopiya  starogo
nemeckogo  "Hejnkelya-50",  vpervye  vzletevshego  v  1931  godu.  V  nachale
tridcatyh  v  YAponiyu  bylo  eksportirovano  neskol'ko  poslednih   modelej
"Hejnkelej". Imenno He-50,  a  ne  Ju-87,  kak  schitali  v  Amerike,  stal
prototipom "Ajti D3A". Gorazdo  men'she  "Nakadzimy",  s  razmahom  kryl'ev
vsego tridcat' sem'  futov,  s  shirokim  obtekatelem,  prikryvayushchim  novyj
dvigatel'   "Sakae",   trapecievidnoj   ploshchadkoj   pod   fyuzelyazhem    dlya
250-kilogrammovoj bomby i korotkimi shassi, vidimo, i porodivshimi legendu o
rodstve  s  "YUnkersom".  Podobno  "Nakadzime",  vse  pikirovshchiki  "Jonagi"
vykrasheny sverhu v pyatnisto-zelenyj, a snizu v goluboj cvet. Samyj  moshchnyj
yaponskij bombardirovshchik Vtoroj mirovoj vojny, "Ajti" potopil bol'she boevyh
korablej soyuznikov, chem vse samolety stran Osi vmeste vzyatye.
   Vse  bylo  spokojno,  poka  odna  mashina  ne  proskochila   aerofinisher.
Regulirovshchik lihoradochno zamahal flazhkami. Letchik zaglushil motor i visyashchim
kryukom zacepil poslednij tros. Opustivshis' slishkom rezko, "Ajti"  metnulsya
vlevo  i  neskol'ko  raz  podprygnul;  obe  pokryshki  lopnuli,   i   shassi
podlomilis'. Povrezhdenie ne ochen' ser'eznoe, no  chtoby  ubrat'  samolet  s
paluby, potrebovalos' dragocennoe vremya. Fudzita nervnichal, a s nim i  vse
ostal'nye na mostike. Nakonec nezadachlivuyu  mashinu  vtashchili  v  pod®emnik,
osvobodiv mesto dlya posadki bombardirovshchiku s yarko-krasnym  obtekatelem  i
takoj zhe polosoj po fyuzelyazhu - samoletu podpolkovnika Ivaty. Mesto strelka
v hvostovoj kabine pustovalo. Vsled za Ivatoj nachali sadit'sya istrebiteli.
   Legkie "Zero" ostanavlivalis' mgnovenno, a bolee gromozdkie "Sifajry" i
F6F tyanuli za soboj trosy, kak  rezinu.  Prizemistyj  nizkoplan  "Hellket"
vyglyadel ves'ma vnushitel'no. Postroennyj v  kachestve  protivovesa  "Zero",
carivshemu v nebe vsyu pervuyu polovinu vojny, "Grumman Hellket"  prevoshodil
"Micubisi" vo vsem, krome manevrennosti. On bystree, luchshe zashchishchen bronej,
k tomu zhe u nego shest' "Brauningov"  pyatidesyatogo  kalibra  s  zapasom  na
chetyresta vystrelov. A  glavnoe  ego  preimushchestvo  v  moshchnosti  dvigatelya
"Pratt  -  Uitni  R-2800"  s  vosemnadcat'yu  zvezdoobrazno  raspolozhennymi
cilindrami i vodyanym ohlazhdeniem. Vnachale moshchnost' sostavlyala  dve  tysyachi
sto loshadinyh sil, potom ee doveli do dvuh  tysyach  vos'misot.  "Hellkety",
sadyashchiesya  teper'  na  palubu  "Jonagi"  na  chetyre  tonny  tyazhelee,   chem
modificirovannye "Zero" Macuhary.
   Na schetu slavnogo F6F svyshe pyati tysyach sbityh mashin  -  bol'she,  chem  u
kakogo-libo drugogo istrebitelya soyuznikov. Vo vremya  bitvy  na  Filippinah
pogiblo chetyresta dva yaponskih samoleta, a "Hellketov" vsego  shest'.  |tot
razgrom  voshel  v  istoriyu  pod  nazvaniem  "Marianskij  otstrel  indeek".
Amerikancy vspominayut ego pri kazhdom  udobnom  sluchae,  yaponcy,  naoborot,
starayutsya zabyt'.  Nablyudaya  za  posadkoj  golubyh  istrebitelej,  Fudzita
navernyaka  ispytyvaet  smeshannye  chuvstva:  obidu   za   strashnyj   ushcherb,
nanesennyj "Grummanom" YAponii, i udovol'stvie ot togo, chto kovarnyj hishchnik
nakonec-to srazhaetsya v ego lagere.
   Poslednim sadilsya Josi Macuhara. On  snizhalsya  vmeste  s  solncem,  uzhe
razrezannym liniej gorizonta, i, kak vsegda, pojmal pervyj tros,  sovershiv
bezuprechnuyu posadku na tri tochki. Vse vzdohnuli s oblegcheniem. Sorok  sem'
"Ajti D3A", sorok pyat' "Nakadzim B5N", sorok dva "Zero", dva  "Sifajra"  i
dvenadcat' "Hellketov" prinyaty na bort pochti bez proisshestvij.
   Brent do sih por ne videl dvuh francuzov, nemca  i  greka,  kotorye  do
vyhoda v more vse vremya provodili  v  Tokijskom  aeroportu  i  v  Cutiure.
Odnako vse oni pilotiruyut istrebiteli, i emu legko otlichit' inostrancev po
otsutstviyu nadetoj poverh  shlema  golovnoj  povyazki  hatimaki  s  vyshitymi
ieroglifami, svidetel'stvuyushchimi o gotovnosti  vladel'ca  otdat'  zhizn'  za
imperatora. On s udovletvoreniem otmetil, chto vse  chetvero  posadili  svoi
"Zero" ves'ma uverenno.  No  eshche  vazhnee  tot  fakt,  chto  otryad  priobrel
internacional'nyj harakter. Lyudi dobroj voli na  vsej  planete  ustali  ot
terroristov. Teper' mnogie gotovy pozhertvovat' soboj, chtoby  pokonchit'  so
zlom.
   - Otlichnye parni! Sila! - prigovarival priyatno porazhennyj Uajthed.
   Fudzita, siyaya,  otdal  prikaz,  i  operativnoe  soedinenie  pereshlo  na
osnovnoj kurs odin-tri-pyat'. Kapitan pervogo ranga Arai i rulevoj Kunitomi
spustilis' na hodovoj mostik, gde s  pomoshch'yu  sekstana  budut  proizvodit'
vechernie astronomicheskie nablyudeniya.
   - Podpolkovnik Ivata letal odin, - tiho skazal Brentu Fudzita.
   - YA blagodaren vam, admiral, za pozvolenie nesti special'nuyu  vahtu.  YA
chuvstvuyu, chto moe mesto zdes'.
   Starik vydavil iz sebya ulybku.
   -  Ochen'  priyatno,  chto  vy  tak  predany  "Jonage",  mister  Ross.  No
podpolkovnik Ivata berezhet mesto v zadnej kabine dlya vas  i  ochen'  hvalit
vashi strelkovye navyki.
   - Ves'ma pol'shchen, - otvetil Brent, opuskaya binokl'.
   - A eshche ya rad, chto vy  otstavili  svoi  razdory,  -  prodolzhal  starik,
neotryvno glyadya v binokl'.
   CHto-to promychav v otvet, Brent tozhe vzyal binokl' i stal vglyadyvat'sya  v
podstupayushchuyu t'mu. Fudzita navernyaka ponimaet, chto "razdory" otstavleny ne
navsegda. On poletit s Ivatoj, no eto ne oznachaet, chto oni  vot  tak  vraz
stanut druz'yami. Takogo prosto byt' ne mozhet,  ved'  on  prilyudno  polozhil
podpolkovnika na obe lopatki. Samuraj nikogda ne otkazhetsya  ot  vozmezdiya.
Brent voshishchalsya  im  kak  pilotom,  no  prodolzhal  otnosit'sya  k  nemu  s
nedoveriem.
   - Ser, - podal golos  kontr-admiral  Uajthed,  -  tri  dnya  nazad  nasha
podlodka "Feniks" zasekla tanker "Nafuza" v more Sulavesi.
   - YA znayu, admiral, - otvetil yaponec. - Oni okazalis'  rastoropnej,  chem
my predpolagali.
   - Teper' "Blekfin", dolzhno byt', gotovitsya k reshayushchemu brosku.
   Fudzita uronil binokl' i snizu vverh posmotrel na kontr-admirala.
   - A mozhet, uzhe atakuet.
   U Brenta zanylo  serdce.  On  tak  privyazalsya  k  Uil'yamsu  i  komande.
Vstretilis' li oni s tankerom?.. Na sluchaj uspeha s lodki dolzhna postupit'
special'naya shifrovannaya radiogramma, no "Blekfin" poka molchit. A chto, esli
ih samih unichtozhili? Zapelengovali posle pervoj peredachi i  prigvozdili  k
dnu glubinnymi bombami. On vzdohnul i nervno  postuchal  po  vetrozashchitnomu
ekranu.


   S  priglushennymi  dizelyami   "Blekfin"   medlenno   borozdil   prostory
spokojnogo morya.
   Nad golovoj v bezlunnom i bezoblachnom nebe siyali  zvezdy.  Do  rassveta
eshche daleko. Lejtenant Redzhinal'd Uil'yams ustalo  oblokotilsya  na  stal'noj
shchit i vzyal v ruki binokl'. Do yuzhnogo prohoda k  atollu  Tomonuto  ostalos'
vsego vosem' mil'. Gde-to tam  patruliruet  ih  esminec:  radiotehnicheskaya
razvedka zasekla ego  signaly.  Hotya  aktivnyj  gidrolokatornyj  poisk  ne
vedetsya,  no  Uil'yams  uveren,  chto  gidroakustiki  sidyat  v  naushnikah  i
nepreryvno slushayut. Dazhe pri tom, chto chetyre "Ferbenks-Morze" rabotayut  na
samoj maloj skorosti - tol'ko chtoby lodka imela hod, - vse ravno est' risk
byt' obnaruzhennymi. Vo vremya pervogo rejda bliz Tomonuto on ubedilsya,  chto
blagodarya pokrytiyu, pogloshchayushchemu luchi radara, lodku zasech' ochen' trudno. A
teper' dve ballastnye cisterny zality napolovinu, osadka u lodki nizkaya, i
na vode ee pochti ne vidno.
   Komandoj on vpolne dovolen. Pyatnadcat'  opytnyh  podvodnikov  -  devyat'
yaponcev i shest' amerikancev - zamenili  ubityh  i  ranenyh.  Vmesto  Rossa
Fudzita prislal mladshego lejtenanta Sehei  Imamuru.  Uil'yams  vozlozhil  na
nego  shturmanskie  obyazannosti,  a  starshim  pomoshchnikom   naznachil   CHarli
Kadenbaha. I vse-taki zhal', chto net Brenta. U Redzhinal'da vyrvalsya  vzdoh.
Otnosheniya u nih ne  vsegda  skladyvalis',  no  Brentu  nel'zya  otkazat'  v
smelosti,  nahodchivosti  i  umenii  sniskat'  lyubov'   komandy.   Uil'yamsa
zamutilo,  kogda  tot  obezglavil  araba,  malo  togo  -  on  uznal,   chto
amerikanskij samuraj eshche ran'she snes  golovu  dvoim,  no  teper',  kak  ni
stranno, ego dejstviya kazalis' pravil'nymi i spravedlivymi.
   Tri dnya nazad oni perehvatili  radiogrammu  podvodnoj  lodki  "Feniks".
Tanker "Nafuza" s dvumya esmincami zamechen v  more  Sulavesi.  Uil'yams  eshche
vchera rasschityval uvidet' etot konvoj, no  obmanulsya  v  svoih  ozhidaniyah.
Poka na ekrane poyavilis' tol'ko radar patrul'nogo esminca i eshche  neskol'ko
poiskovyh signalov  iz  vnutriostrovnogo  prostranstva.  A  vse  ostal'noe
elektronnoe oborudovanie on prikazal zachehlit'.
   Komandir bystro oglyadel lyudej na mostike, chtoby ubedit'sya v  nadlezhashchej
bditel'nosti. Vo vremya dolgih nochnyh vaht  legko  ustat'  i  rasslabit'sya.
Rulevoj vtorogo klassa  Garol'd  Stordzhis  szhimaet  shturval  i  napryazhenno
vglyadyvaetsya v osveshchennyj  tusklym  krasnym  svetom  repiter  girokompasa.
Sprava u sistemy opoveshcheniya matros pervogo klassa Tacunori Hara, podnesya k
glazam  binokl',  smotrit  na  nos.   Dvoe   vperedsmotryashchih   vnimatel'no
obsharivayut svoi sektora.  Eshche  dvoe  po  kryl'yam  mostika  tozhe  glyadyat  v
binokli. Vse tiho, slyshny lish' pyhten'e dizelej da plesk vody, napolzayushchej
na nizhnyuyu palubu i vylivayushchejsya skvoz' stoki i shpigaty.
   - Mostik! - donessya iz reproduktora golos Romero.
   - Zdes'!
   - Komandir, RTR zasekla tri moshchnyh radara. V biblioteke chislitsya tol'ko
odin - eto "Nafuza". Drugie ne identificiruyutsya.
   Serdce zabilos' v grudi, kak pered otvetstvennym matchem. YAzyk  sdelalsya
chugunnym, nepovorotlivym, gorlo prevratilos' v znojnuyu pustynyu.
   - Tak, - uslyshal on svoj stranno spokojnyj golos. - Dal'nost' i peleng.
   - Dal'nost' devyanosto mil', istinnyj peleng dva-dva-pyat'.
   - Skorost' hoda?
   - CHto-nibud' desyat'-odinnadcat' uzlov, ser.
   Redzhinal'd bystro proizvel v ume podschety.  Konvoj  dolzhen  pribyt'  na
mesto zavtra dnem - okolo pyatnadcati chasov. On brosil vzglyad k  vostochnomu
gorizontu, gde namechalos' slaboe rozovoe siyanie, napomnivshee  emu  o  tom,
chto do rassveta ostalos' neskol'ko minut. CHert voz'mi,  nado  pogruzhat'sya,
inogo vyhoda net. Akkumulyatornaya batareya polnost'yu zaryazhena, i topliva  po
men'shej mere eshche na nedelyu. On naklonilsya k mikrofonu.
   - SHturmanskij otsek!
   - Zdes' shturmanskij otsek! - otvetil Sehei Imamura.
   - Glubina pod kilem.
   - Sto sorok sazhenej, komandir.
   - Dajte kurs na seredinu prohoda.
   - Nol'-tri-dva.
   - Glubina za chetyre mili ot nego.
   - Sotaya izobata kak raz prohodit cherez tu tochku.
   - Horosho, - udovletvorenno kivnul Uil'yams.
   Znachit, oni smogut podojti k mestu vstrechi, i  arabskie  sonary  vremen
Vtoroj mirovoj vojny ih ne zasekut. A esli  vrag  shitril,  vooruzhil  svoi
esmincy novym oborudovaniem, togda hana.  No  vybora  net.  Tol'ko  s  toj
pozicii u nego budet nailuchshij shans  dlya  naneseniya  torpednogo  udara  po
tankeru. On tiho skazal Stordzhisu:
   - Pravo na bort, kurs nol'-tri-dva.
   Stordzhis povtoril prikaz i perelozhil rul'.
   Uil'yams nabral v legkie vozduhu i kriknul:
   - Vperedsmotryashchim ochistit' mostik! Gotovit'sya k pogruzheniyu!
   On uslyshal, kak komandy peredayutsya cherez otkrytyj lyuk rubki.
   Dvoe vperedsmotryashchih bystro ostavili svoj post u periskopa i yurknuli  v
lyuk, za nimi spustilis' dvoe s  levogo  i  pravogo  borta,  potom  Hara  i
Stordzhis. Poslednij vzglyad k gorizontu, pered tem kak pokinut' mostik -  i
Redzhinal'd skomandoval:
   - Pogruzhenie!
   Nazhav  odnoj  rukoj  knopku  signala  trevogi,  on  potyanul  drugoj  za
derevyannuyu ruchku i  so  zvonom  zahlopnul  lyuk.  Zatem  povernul  rukoyatku
germetichnogo zadraivaniya. Po sudnu  pronessya  rev  starogo  avtomobil'nogo
klaksona. Operatory  posta  pogruzheniya  zarabotali  rychagami,  poslyshalis'
hlopki otkryvayushchihsya klapanov v cisternah glavnogo  ballasta.  S  tolchkom,
sotryasshim rulevuyu rubku, zakrylsya kolpak priemnoj shahty, na  smenu  uhan'yu
dizelej prishel rovnyj gul elektromotorov.
   On spustilsya po trapu i vstal u periskopov - shirokougol'nogo,  nochnogo,
i komandirskogo. Rulevoj Stordzhis po-prezhnemu stoyal vperedi  i  glyadel  na
pribory:  indikator  skorosti,  priemnik  vozdushnogo   davleniya,   repiter
girokompasa, glubomer, manometr,  ustrojstva  svyazi  s  mashinnym  otsekom,
schetchik  oborotov,  rulevoj  ukazatel'.  Sleva  ot  Stordzhisa   telefonist
Rendol'f Devidson - Rendi - nacepil naushniki i ne svodit glaz s pul'ta.
   Sprava na stule pered starym sonarom "Tip  CHetyre"  pomestilsya  Romero,
tozhe v naushnikah. Pribor  postavlen  na  "passivnoe"  slezhenie  do  osobyh
rasporyazhenij komandira. Starshina Tadasi Takiguti vperil  vzglyad  v  pustoj
ekran radara. U komp'yutera upravleniya torpedami nikogo net.
   - Produvku  otstavit'!  -  kriknul  komandir  posta  pogruzheniya,  ensin
Gerbert Bettl.
   Lodka poshla nosom vniz, pokachalas' i legla na levyj  bort.  Prezhde  chem
Uil'yams uspel skazat' slovo,  Bettl  napustilsya  na  dvoih  matrosov,  chto
stoyali u krenomera:
   - Kuda smotrite, mat' vashu! Kren!
   Lodka mgnovenno vypravilas'.
   - Zelenyj na bortu!
   - Zelenyj v vozduhe! Davlenie v lodke!
   - Horosho, - otozvalsya Uil'yams.
   Itak,   "rozhdestvenskaya   elka"   zagorelas'    zelenymi    lampochkami,
pokazyvayushchimi, chto vse otverstiya v korpuse zakryty. Pri vozglase "davlenie
v lodke" on pochuvstvoval legkuyu bol' v ushah,  poskol'ku  davlenie  vozduha
uvelichilos' dlya proverki na tech'.
   - Perekryt' vozduh, pogruzhenie na shest'desyat chetyre  futa!  -  prikazal
on.
   Pri takom pogruzhenii periskop budet  vystupat'  nad  vodoj  na  poltora
futa.
   - Est' na shest'desyat chetyre futa! - povtoril Bettl.
   Uil'yams uslyshal svist vozduha, vyhodyashchego iz cistern glavnogo  ballasta
i differentnyh cistern. Pochuvstvoval,  kak  uvelichivaetsya  kursovoj  ugol.
More s pleskom napolzalo na mostik,  zakryvaya  illyuminatory.  Davlenie  na
barabannye pereponki oshchushchalos' vse sil'nee, po mere togo kak lodka uhodila
na glubinu. V golove proneslas' mysl', poseshchayushchaya v takih sluchayah  kazhdogo
podvodnika: dovedetsya  li  eshche  vsplyt',  uvidet'  zemlyu,  nebo,  glotnut'
svezhego vozduha? Otbros' mrachnye predchuvstviya, nasladis' glubokoj tishinoj,
vocarivshejsya na bortu... Nesmotrya na rabotu ventilyacionnoj sistemy,  srazu
stalo zharko, i v nozdri shibanul znakomyj  zapah  vseh  staryh  podlodok  -
smes' muzhskogo pota s dizel'nym toplivom.
   - Sorok pyat' futov, ser! - dolozhil Gerbert Bettl.
   - Horosho.
   - Pyat'desyat! Umen'shit' skorost' pogruzheniya!
   Napor vlivayushchejsya cherez klapany vody stal slabee, i Uil'yams oshchutil, kak
umen'shaetsya naklon.
   - Vyravnivaemsya, kapitan.
   - O'kej.
   - Prohodim pyatidesyatifutovuyu otmetku.
   - Kurs nol'-tri-dva, - skazal on Stordzhisu.
   - Est', ser. Perehozhu na nol'-tri-dva.
   - Vpered pomalu!
   Gul motorov sdelalsya eshche tishe.
   Uil'yams snyal s potolka mikrofon.
   - Slushat' vsem! Budem manevrirovat'. Vsem ostavat'sya na mestah, poka ne
podojdem na chetyre mili. Potom zastupaet vahta levogo  borta,  do  podhoda
etoj su... Do podhoda "Nafuzy". Pomnite o storozhevom  esmince.  Pojdem  na
malom hodu i lyazhem v drejf, poka sonar ne ulovit kavitaciyu. Togda i svarim
vsmyatku svolochej!
   Lodka oglasilas' pobednymi krikami.



        13

   Vse nachalos' v devyat' tridcat'.  "Ayase"  soobshchil,  chto  ego  s  bol'shoj
vysoty atakuyut  dvenadcat'  pikiruyushchih  bombardirovshchikov  "SHtuka"  i  pyat'
"Duglasov DC-6". Zatem raciya vnezapno smolkla. Vse  ozhidali,  chto  Fudzita
poshlet na podmogu istrebiteli,  no  starik  nichego  ne  predprinyal,  chtoby
spasti atakuemyj fregat. On lish' uvelichil chislo vperedsmotryashchih,  naznachiv
po dvoe v kazhdyj sektor.  V  desyat'  nol'-nol'  vtoroj  razvedchik  prislal
obryvochnoe donesenie o dvuh avianoscah i eskorte na dvadcati odnom graduse
tridcati minutah severnoj shiroty i sta shestidesyati odnom graduse vostochnoj
dolgoty. Zatem i etot peredatchik zagloh.
   CHerez  neskol'ko  minut  posle  postupleniya   vtorogo   signala   DC-6,
proletayushchij  pochti  na  tridcati  tysyachah   futov,   zametil   operativnoe
soedinenie. VVP iz shesti "Zero"  bystro  sbil  ego,  no  vse  ponyali,  chto
avianosec obnaruzhen. Protivniku izvestno ih mestonahozhdenie,  tak  chto  do
shvatki, vidimo, ostalos' neskol'ko chasov.
   Brent sidel v komandnom punkte mezhdu podpolkovnikom Konradom  Krellinom
i podpolkovnikom Josi Macuharoj; admiral daval poslednij instruktazh svoemu
shtabu i komandiram eskadrilij.
   - My sejchas vot zdes', - ob®yavil on, ukazyvaya na kartu. -  Na  dvadcati
semi gradusah severnoj shiroty i sta shestidesyati  odnom  graduse  vostochnoj
dolgoty. Budem prodvigat'sya k yugu, poka ne podojdem na trista kilometrov k
protivniku. Tam podnimem samolety. Vzlet cherez chas.
   Vse sverili chasy. Uzkie chernye glaza admirala vozbuzhdenno pobleskivali,
oglyadyvaya goryashchie neterpeniem lica.
   - Sud'ba mikado, YAponii i vsego mira v vashih rukah. Vpered na vraga!
   - Banzaj!
   Starik dvazhdy hlopnul v ladoshi; vse vstali.
   - Amaterasu - O-Mi-Kami, - zagovoril on, sklonivshis' k altaryu, -  ukazhi
nam put' k unichtozheniyu vragov mikado i vsego  svobodnogo  chelovechestva!  -
Smorshchennaya ruka potyanulas' za  "Haga-kure".  -  V  nashej  svyashchennoj  knige
skazano: "Esli sloman mech, samuraj b'et  rukami.  Esli  otrezhut  ruki,  on
davit vraga grud'yu. A s pronzennoj grud'yu peregryzaet emu gorlo!"
   Oficerskoe sobranie neistovstvovalo; v vozduhe mel'kali kulaki.
   - Proinstruktirujte ekipazhi. - On podal  znak  kapitanu  pervogo  ranga
Arai. - Pered  vzletom  komandir  aviacionnoj  boevoj  chasti  soobshchit  vam
koordinaty. Srezannye nogti  i  volosy  prishlete  mne  v  kayutu.  YA  lichno
proslezhu, chtoby oni v sluchae neobhodimosti byli otpravleny  vashim  rodnym.
Vse svobodny.
   - Tenno hejko banzaj! - gryanulo snova.
   Konrad Krellin, vyhodya, prosheptal na uho Brentu:
   - Pro kakie nogti i volosy on govoril?
   - Esli samuraj gibnet v boyu, ego  nogti  i  volosy  posylayut  sem'e,  -
ob®yasnil Brent. - Dlya kremacii. |to pomogaet dushe pogibshego vojti  v  hram
YAsukuni, gde on vossoedinitsya so vsemi geroyami minuvshih vekov.
   Krellin ponimayushche kivnul i zashagal vpered po koridoru.
   Na lokot' Brenta legla ruka Ivaty.
   - Gotovy, bortstrelok?
   Brent ulybnulsya.
   - Vsegda gotov.
   V polnom sootvetstvii s tradiciyami samurajskoj taktiki, Fudzita  brosil
v reshayushchuyu shvatku pochti vse  sily:  sorok  pyat'  "Ajti  D3A",  sorok  dva
"Nakadzimy B5N", dvadcat' sem' "Zero", dvenadcat' "Hellketov  F6F"  i  dva
"Sifajra".  Na  "Jonage"  v  kachestve  VVP   ostalos'   vsego   pyatnadcat'
istrebitelej.
   Kak tol'ko "Ajti" podnyalsya v vozduh, Brent uslyshal  v  shlemofone  golos
podpolkovnika Ivaty:
   - Zaryadit' i proverit' oruzhie!
   On  otstegnul   remni,   povernulsya,   otomknul   zamok   i   osvobodil
dvadcatichetyrehfuntovyj pulemet "Nambu", kalibr 7,7 millimetra. Horoshen'ko
upershis' nogami, pokachal  stvolom  iz  storony  v  storonu  i  vverh-vniz.
Proveryaya legkost' hoda vo vseh napravleniyah, pochuvstvoval slaboe  zaedanie
pri razvorote stvola k hvostu i plavnymi dvizheniyami likvidiroval ego.
   Zatem podnyal kryshku. Zaryazhayushchie zapravili lentu, no  bezopasnosti  radi
ne doslali patron v patronnik. Vse  puli  v  smazke  i  pomecheny  obychnymi
cvetami: oskolochnye krasnym, bronebojnye golubym, trassiruyushchie zheltym.
   Brent zahlopnul kryshku, peredernul zatvor, zagonyaya patron v  patronnik.
Po privychke ottyanul zatvor napolovinu i zaglyanul  v  prorez'  kryshki.  V