toyanno borolas' s sestroj za pravo otnesti uzhin emu v kabinet, stremilas' vsyudu sledovat' za nim. Kogda ej nakonec otkrylos', chto ee otec zanimaetsya chernoj magiej, ona sovershenno preobrazilas'. Ona postigla ego iskusstvo. Teper' Vanessa ostalas' poslednej iz roda Dega. I otec, i sestra uzhe pokoilis' na kladbishche. A Vanessa posvyatila ostatok svoih dnej sluzheniyu Delu - pri pomoshchi svoej boli prinosit' bol' drugim, neustanno muchit' i kaznit'... Nenavist', yarost' i bol' stali istochnikami ee strashnoj vlasti. Nenavist' ishodila ot ee iskalechennogo tela, slovno radiaciya. Ee holodnoe serdce istochalo yad chernogo gneva, napravlennogo protiv vsego zhivogo, imevshego svobodu peredvizheniya. "YA vam pokazhu, gryaznye svin'i, raz vam eto tak nravitsya, vy budete dvigat'sya, poka ne sdohnete... - besprestanno dumala ona. - Vy ne smozhete ostanovit'sya, inache tut zhe umrete... umrete... umrete..." 12. SVERHNOVYE ZVEZDY - |j, drug! Skol'ko mozhno zhdat'? - poteryal terpenie Lukas. Vot uzhe desyat' minut on bestolkovo toptalsya v malen'koj dushnoj lavke rostovshchika. - Siyu sekundu! Starshij klerk i odnovremenno edinstvennyj vladelec zavedeniya stoyal za steklyannym prilavkom, pokrytym beschislennymi otpechatkami pal'cev, carapinami i maslyanymi pyatnami - neizbezhnymi sputnikami provincial'nogo biznesa. Bol'shoe dryabloe telo imelo formu grushi - uzkie plechi i shirokie bedra. Stoya v uglu, on priglushenno razgovarival po telefonu. V lavke pahlo plesen'yu, vlazhnym kartonom i mashinnym maslom. - Peredaj emu, chto eto nevozmozhno, potomu chto sobaka Korki uzhe pytalas' eto sdelat', i ot nee ostalos' tol'ko mokroe mesto... - Izvini, drug! My ochen' toropimsya! - V golose Lukasa zvenelo neterpenie. U nego bylo takoe oshchushchenie, slovno po spine polzla celaya armiya murav'ev. Ryadom s nim stoyala Sofi. Vremya ot vremeni ona poglyadyvala skvoz' steklo vitriny na ulicu, gde na avtostoyanke supermarketa Staki stoyal gruzovik. Moloden'kij sluzhashchij v rabochem kombinezone zapravlyal "CHernuyu Mariyu" dizel'nym toplivom. Povernuvshis' k prilavku, Sofi chut' tolknula Lukasa v bok i tiho skazala: - Interesno, uspeem my zakonchit' do nochi? Lukas neterpelivo postuchal o prilavok kostyashkami pal'cev. - My dozhdemsya, kogda nas obsluzhat? Prikryv ladon'yu trubku, klerk s delannoj lyubeznost'yu proiznes: - Siyu sekundu! - CHert poberi! Skol'ko mozhno zhdat'?! - Lukas udaril kulakom po steklyannomu prilavku. Slegka vzdrognuv ot neozhidannosti, klerk tupo ustavilsya na Lukasa. Potom proiznes v trubku: - YA tebe perezvonyu pozzhe. Polozhiv telefonnuyu trubku, klerk s kamennym licom priblizilsya k Lukasu i sprosil ledyanym tonom: - Mogu byt' chem-nibud' polezen? - Mozhesh', eto tochno! Lukas vynul ih karmana skomkannyj nosovoj platok i, polozhiv na prilavok, razvernul ego. Na tonkoj hlopchatobumazhnoj tkani lezhal talisman Melvila. - Skol'ko dash' za etu shtuku? Klerk vnimatel'no posmotrel na veshchicu. - CHto eto za chertovshchina? Lukas i Sofi pereglyanulis'. CHem dol'she Lukas nahodilsya v etom dushnom pomeshchenii, tem sil'nee emu hotelos' razbit' bashku etomu nepovorotlivomu i neponyatlivomu tolstyaku. - Ochen' redkoe francuzskoe ukrashenie! Klerk nadvinul na glaz lupu i nizko sklonilsya nad talismanom. - Francuzskoe ukrashenie? - Nu da! Francuzskoe ukrashenie! - Golos Lukasa neozhidanno sorvalsya na fal'cet. Vynuv iz karmana sharikovuyu ruchku, klerk slegka tknul eyu v smorshchennuyu poverhnost', povernul talisman obratnoj storonoj i zadumchivo poglyadel v potolok. Kazalos', emu protivno kasat'sya etoj veshchicy golymi rukami. Lukas v neterpenii pereminalsya s nogi na nogu. V zhivote u nego chto-to vse vremya perevorachivalos'. - I kamni tam nastoyashchie! - Kamni? - podozritel'no vzglyanul na Lukasa klerk. - Nu da! Izumrudy, biryuza i vsyakoe takoe! Ubrav ruchku v karman, klerk neozhidanno posurovel i, iskosa glyadya na talisman, tiho sprosil: - Gde vy eto vzyali? - Kakaya tebe raznica? Skol'ko dash' za nee? - Niskol'ko. - CHto?! Klerk pomorshchilsya: - Mne takaya shtuka ne nuzhna. - CHto ty nesesh'?! Lukas pochuvstvoval, kak k gorlu podkatila toshnota, vnezapno nachalas' sil'naya izzhoga. On bolel redko, poetomu nyneshnee vnezapnoe uhudshenie samochuvstviya vser'ez vstrevozhilo ego. Lukas obladal luzhenym zheludkom, bezotkazno perevarivavshim lyubuyu dryan', kotoruyu podavali v pridorozhnyh zakusochnyh. No teper' s nim tvorilos' chto-to neladnoe. Sofi vzyala ego za lokot' i skazala: - Ladno, vybros' eto v musornyj bak. Boryas' s toshnotoj, Lukas vypalil: - Ni za chto! - Perestan', Lukas! Pojdem otsyuda! - Sofi nastojchivo tyanula ego k dveri. Ee glaza byli shiroko raskryty ot straha, i chuvstvovala ona sebya otvratitel'no. Vyrvavshis' iz ee ruk, Lukas shagnul obratno k prilavku. YArostno sunuv talisman pryamo pod nos klerku, on ryavknul: - Da ty dotron'sya! On zhe ne kusaetsya! Klerk razvel rukami: - YA v takie dela ne lezu! - Dotron'sya! - YA vyzovu policiyu! - Dotron'sya, chert tebya podberi! Vnezapno Lukas sodrognulsya ot rezkoj boli v zhivote. Kazalos', kto-to pytalsya zavyazat' ego kishki v uzel. Zadyhayas' ot boli, on otstupil nazad, zadev pri etom stellazh s kuhonnoj utvar'yu. Posuda so zvonom posypalas' na kafel'nyj pol, oskolki fontanom bryznuli vo vse storony. Klerk za prilavkom naklonilsya, slovno pytayas' otyskat' chto-to na polu. - YA zhe skazal, ya v eto ne vvyazyvayus'! Sofi uhvatila Lukasa za plechi i snova potashchila ego k vyhodu. No on vse prodolzhal rvat'sya obratno k prilavku, vykrikivaya: - Vot i otlichno! Poshel ty k chertu! YA v dva scheta prodam etu veshch' v sosednem gorodishke! Klerk v otvet vytashchil iz-pod prilavka shestizaryadnyj "magnum", snyal predohranitel' i navel dulo na Lukasa. - Von!!! - istoshno zavopil on. - Otdaj moyu veshch'! Shvativ talisman, Lukas sunul ego obratno v karman. I tut vse ego telo ohvatila vnezapnaya drozh', po spine pobezhala strujka goryachego pota. Sobravshis' s silami, on dvinulsya k vyhodu. Golova kruzhilas', slovno ot vysokoj temperatury. Koleni podgibalis'. ZHar i zhzhenie v zhivote sdelalis' nastol'ko nevynosimymi, chto on zakrichal i povalilsya na pol. Nedvizhno zastyv ot boli, on pochuvstvoval novyj pristup, v tysyachu raz sil'nee prezhnego. Goryachaya volna boli nachinalas' ot samyh konchikov pal'cev na nogah i podnimalas' vse vyshe i vyshe. Kogda nesterpimaya bol' dostigla legkih, Lukas otkryl rot i pronzitel'no zakrichal. Ryadom s nim tut zhe poyavilas' Sofi. Slovno skvoz' tuman Lukas uvidel, kak ona, nagnuvshis', pytaetsya podnyat' ego na nogi. Ee golos doletel do nego, kak cherez cellofanovuyu plenku: - Nam nuzhno vernut'sya v gruzovik! S ogromnym trudom Lukasu udalos' vstat' na nogi, i Sofi vyvela ego na ulicu. CHetyrehpolosnaya proezzhaya chast', ispeshchrennaya sledami tormozheniya, pyatnami mashinnogo masla i treshchinkami, skvoz' kotorye upryamo probivalis' zelenye rostki travy, pokazalas' Lukasu neprohodimym bolotom, otdelyavshim ego ot vozhdelennogo gruzovika. - Nado... vernut'sya na trassu... - s velikim trudom vydohnul Lukas, sgibayas' popolam ot zhestokoj boli i volochas' vsled za Sofi k gruzoviku. S kazhdym shagom toshnota stanovilas' vse sil'nee, v pozvonochnik tochno vsadili iglu. No on prodolzhal bresti iz poslednih sil, pochemu-to uverennyj, chto edinstvennoe spasenie ot boli - eto sest' za rul' gruzovika i vernut'sya na shosse. "...na mne lezhit proklyatie..." Sofi plelas' ryadom s nim. Pohozhe, ej tozhe ochen' nezdorovilos'. Ona drozhala vsem telom, i ee kozha blestela ot obil'no vystupivshego pota. Pozadi razdalsya rezkij gudok. Obernuvshis', oni uvideli letevshij pryamo na nih pikap, v poslednyuyu sekundu sumevshij obognut' ih, izbezhav stolknoveniya. Voditel' pikapa yarostno pogrozil im kulakom i skrylsya v oblake pyli. Dobravshis' do protivopolozhnoj storony ulicy, oni, shatayas', pobreli dal'she, k svoemu gruzoviku. K etomu vremeni izo vseh magazinchikov i kontor na ulicu vysypali gorozhane, chtoby podivit'sya na strannoe zrelishche. Moloden'kij sluzhashchij zapravochnoj stancii tozhe otorvalsya ot zapolneniya baka "CHernoj Marii" dizel'nym toplivom i s udivleniem nablyudal za dvumya kachavshimisya iz storony v storonu figurami, priblizhavshimisya k chernomu gruzoviku. Ne dojdya kakih-nibud' shesti metrov, Lukas ruhnul na chetveren'ki, i ego vyvernulo naiznanku. Vse ego bol'shoe telo sudorozhno izgibalos'. Ego zheludok byl pochti pust, poetomu ego vyrvalo tol'ko odnim zheludochnym sokom i slyunoj, smeshannoj so sliz'yu. Golova gorela, slovno v lihoradke. Pered glazami posypalis' goryachie, oslepitel'nye iskry, pohozhie na prazdnichnyj fejerverk. Uhvativshis' za ego zhilet, Sofi izo vseh sil pytalas' podnyat' ego na nogi, i tut Lukasa vnezapno ohvatil oznob. V polubredu on vdrug predstavil sebe, kak ego rvet ne proglochennoj pishchej, a sobstvennymi vnutrennostyami. Vot bylo by zrelishche! CHelovek vyplevyvaet vse svoi vnutrennosti! Potom, skvoz' tuman nevynosimoj boli, Lukas posmotrel na trotuar i uvidel, chto ot ego rvotnoj zhizhi podnimaetsya par, slovno nad tarelkoj goryachego supa. "... na mne lezhit proklyatie... nikogda ne ostanavlivat'sya... nikogda i ni za chto... nikogda ne ostanavlivat'sya..." Golos pokojnogo Melvila Benua ne zatihal v ego vospalennom mozgu. Izmuchennyj neveroyatno sil'noj bol'yu, Lukas vdrug ponyal, kak legko poverit', chto imenno proklyatie ved'my i ee koldovskie chary prichinyayut strashnye mucheniya... Prevozmogaya bol', on popolz k gruzoviku, vse eshche otkazyvayas' poverit' v to, chto eto dejstvie chernoj magii. Nepremenno dolzhno sushchestvovat' kakoe-libo logicheskoe ob座asnenie tomu, chto edinstvennoe sredstvo ot boli - vozvrashchenie za rul'. Vnezapno ryadom s nim upala na koleni Sofi. Vsya sognuvshis', ona diko zakrichala i shvatilas' obeimi rukami za zhivot, kak zhenshchina, u kotoroj nastupili rodovye shvatki. Lukas hotel pomoch' ej, no u nego ne ostalos' sil. Takoe bylo oshchushchenie, slovno ruki i nogi pronzali goryachimi stal'nymi kop'yami. Pered glazami u Lukasa vse poplylo... - So...fi... Emu udalos' propolzti eshche neskol'ko futov i svalit'sya pochti bez soznaniya sovsem ryadom s kabinoj. On pochuvstvoval vo rtu privkus krovi i dorozhnoj gari. Glaza pochti nichego ne videli, vmesto yarkogo solnechnogo sveta pered nim vnezapno sgustilis' sumerki. V lyubuyu minutu on mog poteryat' soznanie. Togda emu tochno prishel konec. Sdelav nad soboj neveroyatnoe usilie, Lukas vzglyanul vverh i skvoz' krasnye krugi i oslepitel'nye iskry, vspyhivavshie u nego pered glazami, razlichil voditel'skuyu dver' kabiny, kotoraya pokazalas' emu strashno dalekoj i sovershenno nedostizhimoj. Dvigatel' byl zaglushen, dver' plotno zakryta. Lukasu pokazalos', chto kabina izdevaetsya nad sobstvennym hozyainom. On snova sdelal popytku podpolzti poblizhe, no telo uzhe ne slushalos' ego. On byl paralizovan strashnoj bol'yu. Teper' on uzhe byl v neskol'kih dyujmah ot kabiny, no sily bystro pokidali ego. Pripodnyavshis' vsem telom, on popytalsya otkryt' dver' kabiny, no ruka ne slushalas'. - P-po-pomogite!!! Dver', slovno po volshebstvu, neozhidanno raspahnulas'. Lukas zamer na meste. V kabine kto-to byl, i etot kto-to bystro i umelo vklyuchil zazhiganie i zavel dvigatel'. Iz vyhlopnoj truby vyrvalos' oblachko dyma. Neznakomec v kabine tut zhe naklonilsya k passazhirskoj dveri i ee tozhe raspahnul nastezh'. A potom mgnovenno ischez. Lukas zabralsya na stupeni podnozhki i s krikom otchayaniya vvalilsya v kabinu. Okazavshis' na voditel'skom siden'e, on tut zhe nazhal na pedal' gaza. Dvigatel' radostno vzrevel. I tut v kabinu s passazhirskoj storony upalo obmyakshee telo Sofi. Rot u nee byl raspahnut v nemom krike, glaza krepko zazhmureny, s nizhnej guby stekala tonen'kaya strujka slyuny. Lukas rvanul na sebya rychag pereklyucheniya skorostej. Moloden'kij paren', vse eshche vozivshijsya s zapravkoj, edva uspel otskochit' s krikom: - Sukin syn! Ty chto eto tvorish'?! "CHernaya Mariya" rvanula s mesta, zapravochnyj pistolet tak i ostalsya torchat' v ee bake. Dvigatel' vzrevel, slovno raz座arennyj dinozavr, iz truby vyletelo oblako vyhlopnyh gazov, zaskrezhetali zadnie kolesa, podnimaya v vozduh tuchi pyli i melkogo graviya, i tyazhelyj gruzovik umchalsya so stoyanki. Zapravochnyj pistolet perelomilsya nadvoe, i dizel'noe toplivo fontanom bryznulo na zemlyu. Sidya v kabine, Lukas pytalsya perevesti duh i prijti v sebya. Na kakuyu-to dolyu sekundy emu dazhe pokazalos', chto sejchas on, kak Melvil, vspyhnet zhivym fakelom. No kak tol'ko gruzovik nachal nabirat' skorost', vse stalo ponemnogu vozvrashchat'sya na svoi mesta. ZHzhenie v zheludke utihlo, vernulas' ostrota zreniya. On otkryl okno, i veter obduval ego mokroe ot pota lico. V etu sekundu on pochuvstvoval sebya narkomanom, prinyavshim prilichnuyu dozu geroina. Oblegchenie prishlo tak bystro, chto, kazalos', sam fakt dvizheniya dejstvuet na nego, kak narkotik. Obernuvshis' k Sofi, Lukas vnimatel'no posmotrel na ee izmuchennoe lico. - Ty kak? Oklemalas'? Sofi gluboko dyshala, vytiraya rot kraem futbolki. Ee shcheki pokrasneli, v glazah stoyali slezy. - Ne znayu... - edva slyshno otvetila ona i otvernulas' k oknu. - Ty videl, kto eto byl? Ty uznal togo, kto pomog nam? Sdelav neskol'ko glubokih vdohov, Lukas provel ladon'yu po vspotevshemu lbu i vzglyanul v bokovoe zerkalo. - Net, ya ne uspel kak sleduet rassmotret' ego. - O Bozhe... - vshlipnula Sofi i otkryla okno so svoej storony. Gruzovik uzhe pod容zzhal k vyhodu na skorostnoe shosse, no pozadi eshche vidnelas' avtostoyanka supermarketa Staki. - Kto zhe eto mog byt'? - probormotal Lukas, vsmatrivayas' v zerkalo zadnego vida, v kotorom otrazhalas' tolpa gorozhan, sobravshihsya na stoyanke. Oni pokazyvali pal'cami v storonu udalyavshejsya "CHernoj Marii" i chto-to krichali. Moloden'kij sluzhashchij zapravochnoj stancii lihoradochno pytalsya zatknut' fontan dizel'nogo topliva, bivshij iz slomannogo avtomata. Vnezapno Lukas zametil dve chelovecheskie figurki, toroplivo bezhavshie v storonu priparkovannogo na obochine starogo shkol'nogo avtobusa. Starik, odetyj v vycvetshuyu staruyu rubahu, polotnyanye shtany i krossovki, i parenek v rvanyh dzhinsah, s dlinnymi neposlushnymi volosami. Paren'ka Lukas uznal srazu. |to byl Anhel Figeroa. 13. SKLEP - |j! Est' tut kto-nibud'?! - Delbert uzhe tretij raz prinimalsya barabanit' kulakami v zheleznye vorota. CHto-to tut bylo ne tak. Sobstvenno govorya, vse poshlo kuvyrkom s togo momenta, kak na vzyatoj naprokat mashine on s容hal s glavnogo shosse v storonu bolot. Prezhde vsego vyyasnilos', chto serzhant policii Pojnt-Sirena dal emu oshibochnye ukazaniya, kak dobrat'sya do kladbishcha Hokinsa. Pochti dvadcat' minut Delbert kolesil v poiskah nuzhnogo povorota, prichem kolesil sovsem ne tam. Kogda zhe on nakonec nashel staroe zabolochennoe kladbishche, vyyasnilos', chto vhodnye vorota krepko zaperty. Delbert postuchal v chetvertyj raz. Kostyashki pal'cev stali uzhe oranzhevymi ot rzhavchiny. - Otkrojte! Policiya! V otvet - lish' dal'nie kriki pelikanov, gnezdivshihsya na poberezh'e, da lyagushach'e kvakan'e. Otojdya na neskol'ko shagov, Delbert prinyalsya razglyadyvat' glavnyj vhod kladbishcha. Po obe storony vorot, slovno strazhi, stoyali ogromnye duby i kiparisy. Ih stvoly byli pokryty mhom. Vo vlazhnom vozduhe pahlo gniloj ryboj i bolotnym gazom. Luchi poludennogo solnca edva pronikali skvoz' gustuyu listvu. Delbert eshche raz vzglyanul na vorota. Pokrytaya mhom i uvitaya dikim vinogradom arka byla ochen' vysokoj. Na nej krasovalas' nadpis': "MEMORIALXNOE KLADBISHCHE HOKINSA". Snova podojdya k vorotam, Delbert eshche raz postuchal i zakrichal: - CHert proberi! Kto-nibud' otkroet mne nakonec?! YA iz policii! I tut za ego spinoj razdalos': - Ruki vverh, parshivec! Delbert hotel obernut'sya, no poluchil prikladom ruzh'ya po shee. Vyroniv chemodanchik s instrumentami, on zavopil: - Podozhdite sekundochku! Sunuv ruku v karman, chtoby dostat' svoe udostoverenie, Delbert oglyanulsya, no ne uspel on razglyadet' napadavshego, kak tyazhelyj, kovannyj zhelezom bashmak pnul ego v grud'. Zashatavshis', Delbert shlepnulsya v gryaz' ryadom s vorotami. I tut on nakonec razglyadel napadavshego. ZHenshchina. I kakaya! Takih gromadnyh tetok on eshche nikogda ne videl. - A nu, podnimi ruki! - ryavknula gromovym golosom Babetta Dadli, vzvodya kurok svoego ruzh'ya. CHernokozhaya velikansha s pyshnoj shevelyuroj zhestkih kurchavyh volos byla odeta v zasalennuyu rabochuyu robu, edva ne lopavshuyusya na ee ogromnom sharoobraznom zhivote. V ushah i na zapyast'yah sverkalo velikoe mnozhestvo afrikanskih ukrashenij. Glaza pryatalis' za ogromnymi solncezashchitnymi ochkami. Tknuv dulom chut' li ne v lico Delbertu, ona snova ryavknula: - U tebya ushi voskom zakleeny, chto li? - YA iz okruga Pennington, departament sherifa! - vzmahnul drozhashchej rukoj Delbert. - Vash shef, Taggard, dolzhen byl pozvonit' vam i predupredit' o moem vizite! Nekotoroe vremya Babetta podozritel'no rassmatrivala Delberta, potom ee chernoe tolstoe lico rasplylos' v shirochajshej ulybke, i ona opustila svoe ruzh'e. - CHert poberi! Izvini, priyatel'. Menya zovut Babetta Dadli. YA tut rabotayu smotritelem. Porazitel'no legko naklonivshis', ona protyanula emu ruku i legko pomogla podnyat'sya. Morrisonu pokazalos', chto ego podnyal ne chelovek, a vily avtopogruzchika. V sil'nom smushchenii on toroplivo otodvinulsya ot velikanshi i, kogda ona otperla vorota, pospeshno dvinulsya vsled za nej. - |to i est' sklep? Delbert stoyal na poroge chasovenki, vysechennoj iz mramora, zametno postradavshej ot vremeni i sornyakov. - Tak tochno, - uhmyl'nulas' Babetta i dvinulas' k bokovoj dverce, chastichno skrytoj ot glaz dikim vinogradom. Ostanovivshis', ona prinyalas' ryt'sya v neob座atnom karmane v poiskah nuzhnogo klyucha. - |to i est' poslednee pristanishche vseh Dega. Vstav ryadom s Babettoj, Delbert mahnul v storonu sklepa i sprosil: - I chasto u vas byvalo, chto kto-nibud' narushal pokoj mogil? - YA by tak ne skazala. - Skol'ko raz sluchalis' podobnye varvarstva? Na mgnovenie zadumavshis', Babetta otvetila: - Pri mne - tol'ko raz, v 1983 godu. - Vy chto, shutite? - Klyanus' Vsevyshnim, svyataya pravda! Delbert vnimatel'no oglyadel famil'nyj sklep Dega. Ukrytoe ot solnechnyh luchej zahoronenie vyglyadelo, pozhaluj, mrachnovato. Po perimetru rosli ogromnye vekovye kiparisy, nakrenivshiesya na vlazhnoj bolotnoj pochve. Nadgrobnye plity byli pochti polnost'yu skryty zaroslyami sornyakov i dikogo vinograda. Nadgrobnye pamyatniki v uzhasnom sostoyanii - polurazrushennye, so stertymi nadpisyami, oni sil'no postradali ot vremeni i okeanskih brizov. Obernuvshis' k tolstuhe, Delbert sprosil: - Ne mogli by vy rasskazat' mne, kak eto vse togda sluchilos'? Babetta prodolzhala sosredotochenno iskat' nuzhnyj klyuch. - Da tut i rasskazyvat'-to nechego. V odin prekrasnyj den' ya zaderzhalas' zdes' chut' li ne do polunochi, a kogda snova prishla na sleduyushchee utro, sklep Dega stoyal otkrytyj. Delbert posmotrel na kryshu sooruzheniya i zadal eshche odin vopros: - A legko proniknut' v takoj vot sklep? - Ochen' dazhe legko, - probormotala Babetta. - A, vot on! - radostno vskrichala ona, obnaruzhiv nakonec nuzhnyj klyuch. Povernuvshis' k dveri, ona vstavila klyuch v bol'shoj visyachij zamok i otkryla dver'. - Ostorozhnee, priyatel'! Tam temno, - predupredila Delberta Babetta, pervoj nyryaya v temnotu sklepa. Na mgnovenie Delbert zamer, ne reshayas' idti za nej. Ladoni u nego stali mokrymi, zheludok sdavil spazm. Tak on prostoyal na poroge minutu, a mozhet, i dve, razmyshlyaya o legkomyslii prinyatogo im resheniya stat' ekspertom-kriminalistom. Navernoe, on pereocenil svoi vozmozhnosti. Sledovalo by pojti v dorozhnuyu policiyu, a ne... - Ty chto, ves' den' tam stoyat' budesh'? - prerval ego razmyshleniya grubovatyj golos Babetty. Delbert vspomnil o svoem starom otce, o tom, kak on gordilsya svoim synom-policejskim, i, sobravshis' s duhom, otvazhno shagnul vpered, bormocha molitvy i ne vypuskaya iz ruk chemodanchik s instrumentami. I okazalsya v kromeshnoj t'me. Esli by ne tonkij luchik solnechnogo sveta, pronikavshij skvoz' poluotkrytuyu dver', on pochuvstvoval by sebya slepym, slovno letuchaya mysh'. K schast'yu, sveta ot dveri bylo dostatochno, chtoby razlichit' pyl'nyj kamennyj pol i paru doricheskih kolonn. Delbert zaderzhal dyhanie i sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov. Pod ego bashmakami poskripyval mel'chajshij gravij. V vozduhe stoyal zapah starogo suhogo kamnya i eshche chego-to, kak budto zalezhavshihsya specij. - |to zdes', - razdalsya iz t'my golos Babetty. Poslyshalsya metallicheskij shchelchok, i pomeshchenie vnezapno ozarilos' neyarkim svetom ee karmannogo fonarika. Oglyadevshis', Delbert s udivleniem uvidel, chto vse steny ispisany neponyatnymi simvolami i slovami. Pospeshno nacarapannye chem-to chernym nadpisi neskol'ko pobledneli ot vremeni, nekotorye znaki i vovse pochti propali, osobenno tam, gde Babetta myla steny vlazhnoj tryapkoj. Vidny byli neponyatnye slova: AKKON DRI, DALIMUS, ZIZIMUT, E YUL. Ryadom byli nachertany pentagrammy i neponyatnye arabskie bukvy. Vse eto ne imelo nikakogo smysla, no volosy u Delberta vstali dybom. Priblizivshis' stene, on stal vnimatel'no vglyadyvat'sya v nadpisi, odnovremenno pytayas' otkryt' svoj chemodanchik s instrumentami. Sobstvenno govorya, on hotel sdelat' neskol'ko fotografij, no, provedya pal'cem po poverhnosti odnoj iz nadpisej, tak i zastyl na meste. - |to chto, zasohshaya krov'? - Da, - kratko otozvalas' Babetta. - Policiya schitaet, chto eto krov' ovcy ili korovy. Navernoe, kakie-to slishkom umnye sorvancy hoteli napugat' mestnyh zhitelej... Sleduya za luchom karmannogo fonarika Babetty, Delbert popal v nebol'shoj al'kov. Tolstuha povela fonarikom vokrug grobnicy. - |ti negodyai vse tut razgrabili i razorili - i famil'nye cennosti, i bronzovye statuetki, i voobshche vse... Delbert zaglyanul cherez plecho chernokozhej velikanshi v uzkij tunnel', gde nahodilis' drugie zahoroneniya: - A tela umershih byli potrevozheny? - Da net, pohozhe, oni prishli syuda prosto pograbit'. S besheno kolotyashchimsya serdcem Delbert zaglyanul v tunnel', gde pokoilis' groby. V samom dal'nem konce tunnelya, v bol'shoj nishe, stoyal samyj razukrashennyj grob, vsya poverhnost' kotorogo, pokrytaya drevnej pautinoj, byla ispisana tainstvennymi nadpisyami i slovami. - Minutochku, - progovoril on, zametiv kakoj-to neporyadok, i neproizvol'no stisnul zuby. - Posmotrite-ka von tuda, gde stoit poslednij grob... Babetta molcha povinovalas'. Luch fonarika, skol'znuv po drugim grobam, ostanovilsya na samom bol'shom. Delbert smotrel - i nikak ne mog ponyat', chto zhe privleklo ego vnimanie, i tut zametil, chto kryshka neskol'ko sdvinuta. - Pohozhe, kryshka ne na meste, - probormotal on. Vzglyanuv na grob, Babetta tiho vyrugalas' na kakom-to neponyatnom yazyke i dvinulas' cherez ves' prohod k dal'nemu grobu. Usiliem voli podaviv ohvativshij ego uzhas, Delbert zastavil sebya posledovat' za nej. Babetta posvetila na kryshku groba. Da, dejstvitel'no, kryshka okazalas' slegka sdvinutoj v storonu. K tomu zhe ona eshche byla i zametno pocarapana, slovno kto-to siloj pytalsya otodvinut' ee, i carapiny byli sovsem svezhimi. - |to grob Morisa Dega, - tiho skazala Babetta. - Nado by proverit' vse pogrebenie. Ona reshitel'no otodvinula kryshku v storonu, i vzoru Delberta otkrylis' ostanki Morisa Dega. Pomoshchnik sherifa vyronil svoj chemodanchik. Ot udara on raskrylsya, i vse ego soderzhimoe razletelos' v storony. Uvelichitel'noe steklo razbilos' vdrebezgi, poroshok dlya snyatiya otpechatkov pal'cev rassypalsya, kassety s fotoplenkoj tresnuli, fotoapparat raskololsya nadvoe, steklyannye probirki raskatilis' po vsemu sklepu. - Gospodi Iisuse! - vydohnula Babetta, zazhimaya rot rukoj i v uzhase glyadya na telo. Delbert vdrug osoznal, chto pochti utratil kontrol' nad soboj i stoit, ocepenev ot uzhasa. Edinstvennoe, chto emu sejchas hotelos', - eto poskoree vybrat'sya na vozduh, no on ne mog ni sdvinut'sya s mesta, ni otorvat' vzglyad ot togo, chto lezhalo v grobu. Iz mnogochislennyh uchebnikov Delbert znal, chto process razlozheniya, tak nazyvaemoe omylenie zhirov, vsegda proishodit po odnoj i toj zhe sheme - so vremenem kozha slezaet, a prochie tkani prevrashchayutsya v mylopodobnoe veshchestvo. V rezul'tate trup stanovitsya pohozhim na oplyvshuyu kuklu. |tot zhe, pohozhe, razrushalsya sovershenno inache. Telo Morisa Dega s容zhilos', prevratilos' v malen'kuyu korichnevuyu mumiyu. Umen'shivsheesya v neskol'ko raz lico karikaturno vyglyadyvalo iz kazavshegosya ogromnym vorotnika pogrebal'nogo kostyuma. S容zhilis' i vysohli ruchki, vysovyvayushchiesya iz shirochennyh manzhet, slozhennye na grudi pokojnogo. - Plomba na meste... - probormotala Babetta, vglyadyvayas' v kryshku groba, no Delbert ne slyshal ni edinogo ee slova. Ego mysli byli zanyaty drugim. Vnezapno on pochuvstvoval, kak k gorlu podstupaet toshnota, i drozhashchej rukoj zazhal rot. S velikim trudom zastaviv sobstvennye nogi povinovat'sya prikazu mozga, on povernulsya i, shatayas', pobrel proch'. Babetta zaderzhalas' vozle groba. Ona nikak ne mogla vzyat' v tolk, zachem etim parshivcam ponadobilos' tvorit' takoe! Hotya starik Dega nikogda ne pol'zovalsya lyubov'yu chernokozhih zhitelej gorodka i byl izvesten kak ot座avlennyj rasist, no chtoby tak nadrugat'sya nad mogiloj!.. - Styd i sram... Prezhde chem snova zakryt' kryshku groba, Babetta eshche raz vzglyanula na pravuyu ruku pokojnika. Kist' byla otrezana. Kakimi-to zdorovennymi sadovymi nozhnicami. 14. RELIKVIYA - Otzovites'... kanal ne... ffffff... shshshshshsh!.. Sofi isprobovala vse sposoby, chtoby nastroit' raciyu na nerazborchivuyu skorogovorku, no u nee nichego ne vyshlo. Shvativ mikrofon, ona gromko skazala: - Vyzyvayu Anhela! Vyzyvayu Anhela! Ty slyshish' menya? Otzovis'! Priem! Priem! Skvoz' strashnyj shum i tresk do nee slabo doneslos': - fffff... shshshshshsh... pytayus'... ssss... tttttttsh... vy... tttttptttttttt... - Poprobuj pereklyuchit'sya na trinadcatyj, - posovetoval Lukas, vytyagivaya sheyu, chtoby poluchshe razglyadet' v zerkale shkol'nyj avtobus. Sofi kivnula i prokrichala v mikrofon: - Vyzyvayu Anhela Figeroa! Perehodi na trinadcatyj kanal! Povtoryayu! Perehodi na trinadcatyj kanal! - shshsh... fff... ne mogu... fff... shshshsh... - Podozhdi-ka! U Sofi poyavilas' ideya. Poryvshis' v otdelenii dlya perchatok, ona dostala ottuda bol'shoj flomaster. Sunula ruku pod siden'e, obnaruzhila tam svyazku staryh bortovyh zhurnalov i marshrutnyh kart. Otorvav kartonnuyu oblozhku odnogo iz zhurnalov, ona napisala na nej krupnymi bukvami: KANAL TRINADCATX. Potom peredala kartonku Lukasu: - Pokazhi im! Lukas vystavil improvizirovannyj plakat v okno. Spustya neskol'ko sekund po racii razdalsya golos Anhela: - Allo? Sofi... ty sly... menya? - Slyshu tebya, no ochen' ploho. Govori pogromche, amigo! - A kak sejcas? - Otlichno, Anhel! Gorazdo luchshe! Kak ty nashel nas? - Vy ze govorili, chto poedete v Sent-Luis. Moj dyadya Flako dolgo rabotal voditelem skol'nogo avtobusa, i eto fosse on znaet kak svoi pyat' pal'cev. My sleduem za vami vot uze mil' sto, ne men'se. Priem! Sofi glyanula na Lukasa, kotoryj ne svodil glaz s dorogi, i ponyala, chto on vse eshche ne opravilsya ot perezhitogo uzhasa. CHelyusti krepko stisnuty, ugolki rta surovo opushcheny, na viskah pul'siruyut veny. I vse-taki Lukas proizvodil vpechatlenie sil'nogo duhom cheloveka, i eto porazilo Sofi. Muskulistye ruki krepko szhimali rul', v glazah svetilos' bych'e upryamstvo. Sofi vnov' vzyala v ruki mikrofon: - Anhel, pochemu ty ne pytalsya ran'she svyazat'sya s nami po racii? - Da ya vse vremya pytalsya, no nasa raciya ocen' ploho rabotaet, i ya nikak ne mog pravil'no vybrat' kanal. Priem! Sofi vzglyanula v zerkalo zadnego vida i uvidela v sotne futov pozadi gruzovika staren'kij shkol'nyj avtobus, ispeshchrennyj rzhavymi pyatnami i carapinami. Kazalos', ego sduvalo vetrom, takoj on byl legkij. I kak eto ona ran'she ne zametila eto iskopaemoe? Vprochem, ona byla zanyata sovershenno inym. Sofi snova podnesla ko rtu mikrofon: - Anhel, skazhi, a zachem vy s dyadej sleduete za nami? Posledovala korotkaya pauza, vo vremya kotoroj slyshalas' lish' priglushennaya ispanskaya skorogovorka. Nakonec Anhel skazal: - Pozvol'te poznakomit' vas s moim dyadej Flako... odnu minutocku... Poslyshalis' tresk i shoroh - pohozhe, mikrofon peredavalsya drugomu cheloveku - a potom razdalsya tihij starcheskij golos: - Buenos dias, druz'ya. Menya zovut Flako Figeroa, ya dyadya Anhela. Mne ochen' zhal', chto... fffff... sssss... Golos starika potonul v pomehah. Sofi progovorila v mikrofon: - Mister Figeroa? Ne smogli by vy povtorit' skazannoe? My vas poteryali! - YA skazal, chto sozhaleyu o teh pechal'nyh obstoyatel'stvah, pri kotoryh proishodit nashe znakomstvo. Kogda moj plemyannik rasskazal o tom, chto proizoshlo s vami utrom, ya ponyal, chto dolzhen vam pomoch'. Porazmysliv nad ego slovami, Sofi skazala: - YA ne ponimayu vas. - |to trudno ob座asnit'... - CHto - trudno ob座asnit'? - Samu situaciyu... v kotoroj vse my okazalis'. - Kakuyu situaciyu? - Prostite moj plohoj anglijskij. Dazhe prozhiv pochti tridcat' let v etoj strane, ya... fff... sss... Golos starika snova potonul v radiopomehah. Sofi bystro glyanula na Lukasa. On hmurilsya i nedovol'no erzal na svoem siden'e. Kazalos', ves' etot razgovor razdrazhal ego. Vyhvativ iz ruk Sofi mikrofon, on skazal: - Mister Figeroa, menya zovut Lukas Hajd. Moya naparnica i ya blagodarim vas za okazannuyu pomoshch'. No teper' u nas vse v polnom poryadke. Pover'te mne, u nas vse otlichno! Povisla pauza, preryvaemaya lish' potreskivaniem staticheskogo elektrichestva. Potom po racii razdalsya golos starika: - Mister Hajd, proshu vas, rasskazhite mne, chto s vami sluchilos'. - Vy imeete v vidu to, chto proizoshlo vozle lavki rostovshchika? Da nichego osobennogo! Prosto nam stalo slegka ne po sebe. Znaete, my vypili slishkom mnogo kofe... V otvet - vzryv pomeh i bystraya ispanskaya skorogovorka. Potom - razdalsya golos starika: - Moj plemyannik skazal, chto utrom sgorel zazhivo molodoj paren'. - Da, eto byl neschastnyj sluchaj, - ne razdumyvaya otvetil Lukas. - Neschastnyj sluchaj? - Imenno tak. - A ne bylo li tut kakogo-libo proklyatiya? Lukas razdrazhalsya vse bol'she, no staralsya vse zhe derzhat' sebya v rukah. - Poslushajte, predlagayu ne obsuzhdat' etu erundu po racii. Segodnya menya uzhe chut' ne arestovali, i mne vovse ne hochetsya, chtoby dorozhnaya policiya, slushaya nash razgovor, reshila, chto my opasnye psihi, raz容zzhayushchie po amerikanskim dorogam. Komprendo? Vocarilas' nelovkaya pauza. Potom starik snova zagovoril, i v golose ego na etot raz zvuchali umolyayushchie notki: - Mister Hajd, ya vovse ne hochu naklikat' na vashu golovu nepriyatnosti. YA prostoj chelovek. YA ne ochen' umnyj. No ya veryu v Spasitelya nashego. - YA ne hotel obidet' vas. YA prosto skazal... Tut v razgovor vmeshalas' Sofi. Ona vsem svoim sushchestvom chuvstvovala, chto im stoit vyslushat' starika do konca, i vyslushat' ochen' vnimatel'no. - Mister Figeroa, s vami govorit Sofi Koen. Proshu vas, prodolzhajte. My vas ochen' vnimatel'no slushaem. Lukas metnul na nee serdityj vzglyad i uzhe hotel bylo skazat' chto-to rezkoe, kak po racii snova razdalsya golos starika: - Mne kazhetsya, luchshe vsego budet nachat' s ob座asneniya, pochemu ya zdes'... - Zvuchit vpolne ubeditel'no, - podbodrila ego Sofi. - Vchera vecherom mne bylo videnie... YA veryu, chto ono bylo ot Boga... fffff... sssss... kogda segodnya utrom na poroge pokazalsya moj plemyannik, ya ponyal, chto byl prav... - My snova nenadolgo poteryali s vami svyaz', - izvinyayushchimsya tonom skazala Sofi. Vo rtu u nee vse peresohlo ot volneniya. - Vy skazali, chto vam bylo videnie... kakoe otnoshenie eto imeet k nam? Lukas vnezapno udaril kulakom po pribornoj paneli: - K chertu vsyu etu dur'! Sofi, ty zhe ne nastol'ko glupa, chtoby... Tem vremenem starik prodolzhal: - Ne mogu skazat' nichego opredelennogo, no ya uveren v tom, chto eto bylo predosterezhenie dlya vseh nas... - CHto eto bylo za videnie? - otryvisto sprosila Sofi. - Kist' chelovecheskoj ruki. - Kist' ruki? - U Sofi perehvatilo gorlo. - CHernoj ruki, - progovoril starik. Lukas hotel bylo chto-to skazat', no Sofi znakom ostanovila ego i proiznesla v mikrofon: - Tak vy videli... chernuyu ruku? V otvet - lish' shipenie i potreskivanie pomeh. Sofi stalo ne po sebe. Besheno stuchalo serdce, ee brosalo to v zhar, to v holod. I v eto mgnovenie neosoznannogo uzhasa ona vdrug vspomnila dni, provedennye v San-Francisko v obshchestve ravvina Milo Klejna - posvyashchennogo. Stoilo emu nemnogo vypit', i on vsegda govoril: "Otkrojte glaza svoi, i pod vneshnej obolochkoj etogo mira vam otkroyutsya veshchi chudesnye i pugayushchie". Sofi poznakomilas' s Milo v 1982 godu na vystavke-prodazhe produktov dlya zdorovogo pitaniya. Hotya eksponirovalas' ne tradicionnaya koshernaya pishcha, a klassicheskaya vegetarianskaya produkciya, vystavka vse zhe privlekla vnimanie obladavshego nezavisimym harakterom i preziravshego uslovnosti ravvina. Sofi srazu pochuvstvovala raspolozhenie k etomu cheloveku i vposledstvii dovol'no chasto naveshchala ego zhilishche na Rashen-hill, provodya dolgie vechera za bokalom vina i beskonechnymi rassuzhdeniyami na metafizicheskie temy. Oni vsegda byli tol'ko druz'yami. CHestno govorya, Sofi dazhe podozrevala, chto Milo - levoj orientacii. Vprochem, dlya nee eto ne imelo reshitel'no nikakogo znacheniya. Nebol'shogo rosta, temnovolosyj, ladno skroennyj ravvin ochen' nravilsya ej. Milo uvlekalsya izucheniem kabbalistiki - ezotericheskoj sistemy iudejskogo misticizma. On mog chasami govorit' o neveroyatnom raznoobrazii magicheskih priemov, o zamechatel'noj mudrosti i velikoj duhovnosti kabbalisticheskih tekstov. On privodil slozhnye citaty iz drevnih knig po povodu prizrakov, reinkarnacii dushi i psihicheskoj energii. Samoj pugayushchej chast'yu kabbalistiki byla slozhnaya i zaputannaya demonologiya, v kotoroj dazhe Milo ne smog razobrat'sya do konca. "Tak otkroj zhe svoi glaza, zhenshchina..." Golos starika prerval ee vospominaniya. - V Meksike, - skazal Flako, - u mestnyh cygan bytuet pover'e o nekoj Ruke Zla. |to ochen' drevnee predanie, ya uslyshal ego eshche v rannem detstve... sssss... fffff... Sofi prinyalas' lihoradochno krutit' ruchki nastrojki. - Flako? Flako, vy slyshite menya? Posle korotkogo vzryva radiopomeh iz priemnika doneslos': - Da, slyshu vas. - Vidite li, v chem delo... - Sofi govorila, tshchatel'no podbiraya slova. - My s Lukasom nashli nebol'shuyu bezdelushku, talisman, kotoryj byl v mashine pogibshego parnya. U nee sdavilo gorlo ot straha, no posle sekundnoj pauzy ona vse zhe prodolzhila: - |to byl... nu, eto... chto-to vrode... Lukas vzyal mikrofon: - Ah, kak strashno! |to byla malen'kaya chernaya ruka! Nu i chto s togo?! Po racii poslyshalas' priglushennaya ispanskaya skorogovorka. Pokachav golovoj, Lukas skazal v mikrofon: - Nu ladno, poveselilis' i budet! Pohozhe, nashi shutki i tak uzhe daleko zashli! Poryvshis' v karmane zhileta, on nashel skomkannyj nosovoj platok i izvlek iz nego smorshchennuyu ruku. Potom rezkim dvizheniem opustil steklo svoej dveri, i v kabinu vorvalsya pahnushchij navozom i goryachej smoloj vozduh. Vo vse glaza glyadya na Lukasa, Sofi sprosila: - CHto ty sobiraesh'sya delat', Lukas? - To, chto mne nado bylo sdelat' eshche paru chasov nazad! I on shvyrnul talisman na dorogu. Flako hotel bylo chto-to skazat' v mikrofon, kak vdrug uvidel vyletevshij iz okna Lukasa kroshechnyj predmet. Kak tol'ko on kosnulsya dorozhnogo pokrytiya, ego tut zhe ohvatilo plamya. Malen'kij pylayushchij sharik, podprygivaya, katilsya pryamo pod kolesa avtobusa. - Beregis'! - zakrichal Flako Anhelu. Anhel rezko svernul v storonu Udarivshis' o perednij bamper, ognennyj sharik podprygnul i upal na kapot, potom okazalsya na lobovom stekle. Flako instinktivno zazhmurilsya, slovno sharik mog proniknut' v salon pryamo skvoz' steklo. Tem vremenem sharik, udarivshis' o lobovoe steklo, vzorvalsya, slovno oskolochnaya granata, rassypaya vo vse storony oslepitel'nye fontany iskr. Na kakuyu-to dolyu sekundy eti vzmetnuvshiesya vverh i v storony fontanchiki obrazovali kontur chelovecheskoj ruki s shiroko rastopyrennymi pal'cami. |to byla ruka iz videnij Flako. Posledovala eshche odna oslepitel'naya vspyshka, i vosplamenivshijsya sharik ischez. - Bozhe moj, Bozhe moj... - prosheptal Flako, chuvstvuya, kak u nego sdavilo grud'. Emu ne hvatalo vozduha, no on izo vseh sil staralsya ne obrashchat' vnimaniya na bol', strah i somneniya. Net, on ne pozvolit zlu oderzhat' pobedu! Anhel vyrovnyal avtobus i sprosil: - Dyadya! Cto s toboj? - Vse otlichno! Prosto menya slegka tryahnulo! Otkinuvshis' na spinku siden'ya, Flako ubral s lica pryad' sedyh volos i vyter vspotevshij lob. Na nem byla ego lyubimaya rubashka s ruchnoj vyshivkoj na nagrudnyh karmanah. Ee vyshila Luiza. |ta rubashka prinosila emu udachu, i on byl uveren, chto imenno teper' dlya nee samoe vremya... - A cto eto bylo? - sprosil Anhel, izo vseh sil starayas' ne otstat' ot gruzovika. Dlinnye volosy paren'ka byli teper' ubrany nazad i styanuty v konskij hvostik, na obezobrazhennom lice poyavilos' surovoe vyrazhenie krajnej reshimosti. Ideya posledovat' za "CHernoj Mariej" na shkol'nom avtobuse prinadlezhala dyade, no teper' i sam Anhel nachinal bespokoit'sya za svoih druzej. - Cto eto bylo? - povtoril on. - Ne znayu, no, kazhetsya, dogadyvayus', - otvetil Flako, vozyas' s mikrofonom. - Allo, mister Hajd! Vy slyshite menya? V otvet iz staren'kogo priemnika doneslos': - ...slyshu vas... ruki bol'she net... - A chto vy s nej sdelali, mister Hajd? Flako terpelivo zhdal otveta. Nakonec donessya golos Lukasa: - Prosto vybrosil v okno... Flako s dosadoj poter podborodok i skazal: - Ne uveren, chto eto byla horoshaya ideya. - ...ssssss... ffffff... teper' vse pozadi, starina. My iskrenne blagodarim vas za pomoshch', no teper' vse konchilos'. - YA ne uveren, chto vse dejstvitel'no ostalos' pozadi, - pechal'no proiznes Flako. - Nu, izvinite, ne hotel vas obidet', - poslyshalsya v otvet serdityj golos Lukasa, - prosto ya ne veryu vo vsyu etu chepuhu... ttttttttttttttptttshttshtp... fffffffff... ssssssss... nikogda ne veril i ne poveryu... - ZHal', ya ne v silah vse kak sleduet ob座asnit' vam, - skazal Flako, - no eto... cosa de fe... kak eto budet po-anglijski... Prikryv ladon'yu mikrofon, starik sprosil u Anhela: - Kak eto skazat' po-anglijski, synok? Nemnogo podumav, Anhel otvetil: - Relikviya, kazetsya. Flako povtoril v mikrofon: - |to byla relikviya, mister Hajd. Vy dolzhny poverit' mne. Imenno etu ruku ya videl... My popali v ochen' ser'eznoe polozhenie, mister Hajd... - ...kakoe, k chertu, polozhenie... moya naparnica... ona slegka nervnichaet, vot i vse... - Mister Hajd, vy verite v Boga? - Nash razgovor stanovitsya slishkom skuchnym... - Horosho. Vy verite v sud'bu? Vocarilas' dolgaya pauza. Potom iz priemnika donessya golos Lukasa: - YA veryu v to, chto chelovek sposoben sam sebe vnushit' chert znaet chto. - YA znayu... ya veryu, chto nashe s plemyannikom prisutstvie ryadom s vami... i vse eti sobytiya... ya veryu, chto eto nasha obshchaya bitva... nadeyus', vy menya ponimaete? Otveta ne posledovalo. - Mister Hajd? Vy slyshite menya? V otvet doneslos' lish' shipenie i potreskivanie, smeshannoe s dalekimi otgoloskami razgovorov na drugih kanalah. - Mister Hajd? - Pokruti rucku nastrojki, - vmeshalsya Anhel. Flako poslushno stal krutit' ruchku nastrojki, no u nego nichego ne poluchalos'. Vnezapno ego ohvatila trevoga. Skvoz' kakofoniyu zvukov i shipenie pomeh prorezalsya pronzitel'no-vysokij, ponachalu ochen' dalekij, no stanovivshijsya vse blizhe s kazhdoj sekundoj zvuk, pohozhij na protyazhnyj voj nevedomogo zverya. V otchayanii Flako hlopnul ladon'yu po staren'koj racii i probormotal: - Otzovites' zhe, mister Hajd! Nu zhe! Pozhalujsta! Vdrug prorezalsya golos Sofi, to i delo preryvaemyj sil'nymi pomehami: - ...ako... fffffff... shshshshshshsh... tolkuete ih? Povtoryayu - kak vy tolkuete vashi videniya? Flako... shshshshshshsh... fffffff... sssssss... slyshite menya? Prezhde chem otvetit' ej, Flako brosil vzglyad na svoego plemyannika, krepko derzhavshego rul' i ne svodivshego glaz s dorogi. O, u nego blagorodnaya dusha i ostryj um! On vsegda zabotilsya i podderzhival svoego starogo, vyzhivshego iz uma dyadyushku, delil s nim i radost', i gore. Na kakoe-to mgnovenie Flako vdrug pochuvstvoval sebya bezmerno vinovatym pered mal'chikom za to, chto vtyanul ego v etu bezumnuyu zateyu. No potom on ponyal, chto imenno tak i dolzhno bylo byt'. Im oboim bylo prednazna