? YA zhivu sam po sebe. Vdobavok u menya est' to, chto zdes' pered vami, potom dvenadcat' soten v banke i neskol'ko tysyach v obligaciyah. Dovol'no s vas? ? Kakoj u tebya potolok byl za odin raz? ? Vosem'sot pyat'desyat. ? CHert, s kakoj zhe meloch'yu ya delo imeyu! ? Hvatit vylamyvat'sya i govorite, chto vam nuzhno. On potushil nedokurennuyu sigaretu i tut zhe zakuril novuyu. Otkinulsya na spinku, skriviv rot. ? My vtroem sideli v ukrytii i eli,? skazal on.? Holodishche zhutkij, sneg krugom. Eli iz banok. Holodnoe. Obstrelivali nas iz minometov, nemnozhko i artilleriya. Sinie my byli, pryamo posineli ot holoda ? Rendi Starr, i ya, i etot Terri Lennoks. I vot shlepaetsya nam pod nogi minometnyj snaryad i ne razryvaetsya, shut ego znaet, pochemu. |ti fricy vykidyvali takie fokusy. CHuvstvo yumora u nih nenormal'noe. Inogda dumaesh' ? proneslo, a cherez tri sekundy on kak zhahnet! Terri hvataet etu shtuku, i ne uspeli my s Rendi opomnit'sya, vyskakivaet iz ukrytiya. Odnim mahom. Kak horoshij futbolist. Kidaetsya licom na zemlyu, otshvyrivaet snaryad, a tot i grohnul na letu. Pochti vse oskolki proshli nad nim, no shcheku emu vse zhe obstrugalo. Tut fricy poshli v ataku, a nas uzhe i sled prostyl. Menendes zamolchal i ustavilsya na menya svoimi blestyashchimi temnymi glazkami. ? Spasibo, chto rasskazali,? skazal ya. ? Ponimaesh' shutki, Marlou. Ty v poryadke. My s Rendi potom potolkovali i reshili: ot togo, chto stryaslos' s Terri Lennoksom, u lyubogo parnya mozgi by poehali. My-to dolgo dumali, chto on pogib, tak net ved'. On k fricam popal. Poltora goda oni nad nim trudilis'. Porabotali neploho, no izmuchili ego vdryzg. Bol'shih deneg nam stoilo, poka my uznali, i bol'shih deneg stoilo ego najti. No my prilichno podzarabotali posle vojny na chernom rynke. Mogli sebe pozvolit'. Za to, chto Terri nam zhizn' spas, poluchil on napolovinu novoe lico, sedye volosy da rasshatannye nervishki. Na Vostoke stal prikladyvat'sya k butylke, zabirali ego vremya ot vremeni, v obshchem, sovsem raskleilsya. CHto-to u nego zaselo v bashke, da my tak i ne uznali, chto. Vdrug ? bac! ? on zhenitsya na etoj bogatoj damochke i snova v sedle. U nas s Rendi nikak ne poluchalos' emu pomoch'. Tol'ko vot nemnogo porabotal on v Vegase, a bol'she nichego ot nas ne hotel. A kogda vlyapalsya v nastoyashchee der'mo, prishel ne k nam, a k tebe, deshevka, k parnyu, na kotorom vsya policiya verhom ezdit. Teper' vot i on sygral v yashchik, i dazhe ne poproshchalsya, ne dal shansa emu otplatit'. YA mog by ego vyvezti iz strany bystree, chem shuler kolodu tasuet. A on idet plakat' v zhiletku tebe. Obidno. K deshevke idet, k parnyu, na kotorom policiya verhom ezdit. ? Oni verhom ezdyat na kom pozhelayut. CHto vy teper' ot menya hotite? ? CHtob ty otvalil,? tverdo proiznes Menendes. ? Kuda otvalil? ? Ne probuj nazhit'sya na dele Lennoksa ili reklamu sebe na nem delat'. Teper' vse, s koncami. Terri net, i my ne hotim, chtoby ego pamyat' voroshili. Paren' i tak namuchilsya. ? Bandit s nezhnymi chuvstvami,? skazal ya.? Umeret' mozhno. ? Zakroj podduvalo, deshevka. Mendi Menendes sporit' ne lyubit. On prikazyvaet. Zarabatyvat' ty na etom ne budesh'. Usek? On vstal. Beseda byla zakonchena. Vzyal so stola svoi perchatki. Oni byli iz belosnezhnoj kozhi. Kazalos', on ih ni razu i ne nadeval. SHikarnyj tip, etot mister Menendes. No pri vse svoem shike opasnyj, kak sto chertej. ? Za reklamoj ne gonyus',? skazal ya.? I nikto mne ne predlagal ni centa. Da i kto stanet predlagat', i za chto? ? Konchaj prikidyvat'sya, Marlou. Ty tri dnya prosidel v klopovnike ne potomu, chto ty takoj horoshij. Tebe koj-chto otstegnuli. Kto ? ne skazhu, no dogadyvayus'. I tot, pro kogo ya dumayu, mozhet vsegda podkinut' eshche. Delo Lennoksa zakryto i ostanetsya zakrytym, dazhe esli...? on zapnulsya i hlestnul perchatkami po stolu. ? Dazhe esli Terri ee ne ubival,? skazal on. Ego udivlenie bylo takim zhe fal'shivym, kak pozolota na obruchal'nom kol'ce, chto pokupayut nakanune uik-enda.? Tut ya by s toboj sporit' ne stal, deshevka. Da tol'ko nepohozhe na to. No esli by dazhe bylo tak ? i esli by sam Terri vse ustroil, kak sejchas ? tak ono i ostanetsya. YA nichego ne otvetil. On lenivo usmehnulsya. ? Tarzan na krasnom samokate,? provorchal on.? Krepkij parenek. Puskaet menya k sebe i daet hodit' po sebe nogami. Pervyj vstrechnyj mozhet ego nanyat' za paru centov i ezdit' na nem verhom. Ni monety, ni sem'i, ni budushchego, odin pshik. Do vstrechi, deshevka. YA sidel molcha, stisnuv chelyusti, ne svodya glaz s ego zolotogo portsigara, blestevshego na uglu stola. YA chuvstvoval sebya postarevshim i ustalym. Medlenno vstav, ya potyanulsya za portsigarom. ? Vy vot eto zabyli,? skazal ya, ogibaya stol. ? U menya takih poldyuzhiny,? osklabilsya on. Podojdya poblizhe, ya podal emu portsigar. On nebrezhno protyanul za nim ruku. ? A vot takih poldyuzhiny ne hochesh'? ? osvedomilsya ya i udaril ego v zhivot chto bylo sil. On ohnul i peregnulsya popolam. Portsigar upal na pol. Prizhavshis' spinoj k stene, on sudorozhno zadergal rukami i s trudom pytalsya vtyanut' v sebya vozduh. S nego lil pot. Ochen' medlenno, s bol'shim usiliem, on vypryamilsya, i my snova okazalis' licom k licu. YA protyanul ruku i provel pal'cem emu po skule. On vynes eto molcha. Nakonec emu udalos' skrivit' smugloe lico v ulybku. ? Ne dumal, chto tebya na eto hvatit,? zayavil on. ? V drugoj raz prihodi s revol'verom ? ili ne zovi menya deshevkoj. ? U menya holui est', chtoby revol'very taskat'. ? Privodi ego, ponadobitsya. ? Sil'no nado postarat'sya, chtoby ty rasserdilsya, Marlou. YA pododvinul nogoj zolotoj portsigar, nagnulsya, podnyal ego i peredal Menendesu. On vzyal ego i uronil v karman. ? Snachala ya stal tebya vychislyat',? skazal ya,? Zachem tebe nado bylo vremya tratit', yavlyat'sya syuda, izvodit' menya. Potom mne eto nadoelo. Vse bandity odnoobrazny. Kak budto igraesh' v karty, a v kolode ? odni tuzy. Vse u tebya vrode est', i nichego u tebya net. Tol'ko i umeesh', chto soboj lyubovat'sya. Ponyatno, pochemu Terri ne poshel k tebe za pomoshch'yu. |to vse ravno, chto vzajmy prosit' u shlyuhi. On ostorozhno potrogal zhivot dvumya pal'cami. ? Vot eto ty zrya skazal, deshevka. Doigraesh'sya. On podoshel k dveri, otkryl ee. Telohranitel' otorvalsya ot steny naprotiv i povernulsya k nemu. Menendes dernul podborodkom. Telohranitel' voshel v kontoru i stal, ravnodushno razglyadyvaya menya. ? Horoshen'ko poglyadi na nego, CHik,? velel Menendes.? CHtob uznal, v sluchae chego. Mozhet, u tebya k nemu delo budet. ? Vidal ya takih, shef,? skazal prilizannyj smuglyj paren', pochti ne razmykaya gub ? ih lyubimaya manera.? S nim bol'shih hlopot ne budet. ? Ne podpuskaj ego k bryuhu,? proiznes Menendes s kisloj uhmylkoj.? U nego pravyj huk bud' zdorov. Telohranitel' prezritel'no usmehnulsya mne v lico. ? Kuda emu tak blizko podobrat'sya. ? Nu, poka, deshevka,? poproshchalsya so mnoj Menendes i vyshel. ? Do vstrechi,? nadmenno brosil telohranitel'.? YA CHik Agostino. Teper' uvidish' menya ? uznaesh'. ? Kak rvanuyu gazetu,? skazal ya.? Napomni, chtoby ya tebe na lichiko ne nastupil. Na skulah u nego zahodili zhelvaki. Zatem on rezko povernulsya i vyshel vsled za svoim bossom. Dver' medlenno zakrylas' na pnevmaticheskih petlyah. YA prislushalsya, no ne uslyhal ih shagov po koridoru. Oni stupali myagko, kak koshki. Prosto dlya proverki minutu spustya ya snova otkryl dver' i vyglyanul naruzhu. No koridor byl pust. YA vernulsya k stolu, sel i nemnogo porazmyshlyal, pochemu Menendes, vliyatel'nyj zdeshnij reketir, ne pozhalel truda, yavilsya samolichno ko mne v kontoru i predupredil, chtoby ya ne lez, kuda ne prosyat,? bukval'no cherez neskol'ko minut posle togo, kak ya poluchil takoe zhe preduprezhdenie, tol'ko v drugih slovah, ot S'yueela |ndikotta. Ni do chego ne dodumavshis', ya reshil hotya by dovesti delo do konca. Snyav telefonnuyu trubku, ya zakazal razgovor s klubom ?CHerepaha? v Las-Vegase: Filip Marlou vyzyvaet m-ra Rendi Starra. Prokol, M-ra Starra net v gorode, ne zhelayu li ya pogovorit' s kem-nibud' drugim? YA ne zhelayu. Mne i so Starrom-to ne tak uzh prispichilo besedovat'. Tak, mimoletnaya prihot'. On byl slishkom daleko i ne mog menya stuknut'. Tri dnya posle etogo nichego ne proishodilo. Nikto menya ne bil, ne strelyal v menya i ne velel po telefonu sovat'sya, kuda ne sleduet. Nikto ne obrashchalsya s pros'boj razyskat' bludnuyu doch', sbezhavshuyu zhenu, poteryannoe zhemchuzhnoe ozherel'e ili propavshee zaveshchanie. YA sidel na meste, ustavivshis' v stenu. Delo Lennoksa svernulos' pochti tak zhe vnezapno, kak vozniklo. Sostoyalos' korotkoe predvaritel'noe slushanie, na kotoroe menya ne vyzvali. Proveli ego v neobychnoe vremya, bez prisyazhnyh, nikogo ne opovestiv. Sledovatel' vynes verdikt ? chto smert' Sil'vii Potter Resterhajm Di Dzhordzhno Lennoks posledovala ot ruki ee muzha Terensa Uil'yama Lennoksa, vposledstvii skonchavshegosya na territorii za predelami yurisdikcii dannogo sledstvennogo organa. Priznanie Terri, veroyatno, bylo zachitano i vneseno v protokol. Sledstvie, veroyatno, sochlo, chto ego proverili dostatochno tshchatel'no. Telo vydali dlya pogrebeniya. Ego otvezli samoletom na sever i pohoronili v semejnom sklepe. Pressu ne priglashali. Nikto ne daval interv'yu ? osobenno m-r Harlan Potter, kotoryj ne daval interv'yu voobshche nikogda. Uvidet' ego bylo ne legche, chem dalaj-lamu. Obladateli sta millionov dollarov zhivut osoboj zhizn'yu, za chastokolom iz slug, telohranitelej, sekretarej, advokatov i poslushnyh upravlyayushchih. Predpolagaetsya, chto oni edyat, spyat, odevayutsya, chto im strigut volosy. No navernyaka eto neizvestno. Vse, chto vy pro nih chitaete ili slyshite, obrabotano special'noj komandoj, kotoraya poluchaet bol'shie den'gi za to, chto sozdaet i podderzhivaet nuzhnyj obraz ? prostoj, chistyj i nadezhnyj, kak steril'naya igla. Istine on ne obyazan sootvetstvovat'. On obyazan sootvetstvovat' izvestnym faktam, a fakty eti mozhno pereschitat' po pal'cam. Kogda klonilsya k vecheru tretij den', zazvonil telefon, i sostoyalas' moya beseda s chelovekom, skazavshim, chto ego zovut Govard Spenser, chto on nenadolgo priehal v Kaliforniyu kak predstavitel' odnogo n'yu-jorkskogo izdatel'stva, chto on hotel by koe-chto so mnoj obsudit' ? i nel'zya li nam vstretit'sya zavtra v odinnadcat' utra v bare gostinicy ?Biverli-Ritc?. YA sprosil, chto obsudit'. ? Dovol'no delikatnuyu problemu,? skazal on.? No absolyutno v ramkah etiki. Esli my ne pridem k soglasheniyu, ya, estestvenno, oplachu vam poteryannoe vremya. ? Spasibo, m-r Spenser, etogo ne nuzhno. A kto menya vam rekomendoval ? kakoj-nibud' moj znakomyj? ? On pro vas slyshal, v tom chisle i pro vashe nedavnee stolknovenie s zakonom. Dolzhen skazat', m-r Marlou, chto imenno eto menya i zainteresovalo. Moe delo, odnako, nikak ne svyazano s etoj tragediej. Prosto... hotya, davajte pogovorim vse-taki ne po telefonu, a za stolikom. ? Vas dejstvitel'no ne smushchaet, chto ya sidel v klopovnike? On zasmeyalsya. I zvuk golosa, i smeh u nego byli priyatnye. ? S moej tochki zreniya, m-r Marlou, eto luchshaya rekomendaciya. Sobstvenno, ne tot fakt, chto vy pobyvali, po vashemu vyrazheniyu, v klopovnike, a to, chto vy, vidimo, chrezvychajno skrytnyj chelovek i ne poddaetes' davleniyu. |tot paren' govoril, chetko vydelyaya kazhduyu zapyatuyu, slovno v tyazhelovesnom romane. Vo vsyakom sluchae, kogda razgovarival po telefonu. ? Ladno, m-r Spenser, ya budu utrom v bare. On poblagodaril i povesil trubku. YA zadumalsya, kto by mog mne eto podbrosit'. Reshil, chto S'yuzel |ndikott, i pozvonil emu, proverit'. No ego uzhe nedelyu kak ne bylo v gorode. Voobshche-to, kakaya raznica. Dazhe v moem biznese byvaet, chto kakoj-to klient ostalsya mnoj dovolen. A rabota mne prigodilas' by, potomu chto nuzhny byli den'gi ? po krajnej mere, tak ya schital do vechera, poka ne vernulsya domoj i ne obnaruzhil pis'mo s vlozhennym v nego portretom Medisona. 12 Pis'mo lezhalo v krasno-belom yashchike v vide skvorechnika u podnozhiya moej lestnicy. Derevyannyj dyatel na skvorechnike torchal vertikal'no,? znachit, v yashchik opustili pis'mo ? no ya i tut ne stal by zaglyadyvat' vnutr', potomu chto na etot adres mne pochta nikogda ne prihodila. Odnako dyatel nedavno lishilsya klyuva, i izlom byl svezhij. Kakoj-nibud' shustryj mal'chik strel'nul v nego iz svoego atomnogo ruzh'ishka. Na konverte byl shtamp ?Correo Aereo? i kucha meksikanskih marok, a pocherk ya, navernoe, ne uznal by, esli by v poslednee vremya tak mnogo ne dumal o Meksike. CHislo na shtempele ya razobrat' ne mog. Ego stavili ot ruki, i chernil na podushechke yavno ne hvatalo. Pis'mo bylo tolstoe. YA podnyalsya po lestnice. Uselsya v gostinoj i stal chitat'. Vecher kazalsya ochen' tihim. Mozhet byt', pis'mo ot mertveca prinosit s soboj osobuyu tishinu. Nachinalos' ono bez daty i bez obrashcheniya. ?YA sizhu u okna na vtorom etazhe, v nomere ne slishkom chistoj gostinicy, v gorode pod nazvaniem Otatoklan ? eto gornyj gorodishka u ozera. Pryamo pod oknom ? pochtovyj yashchik, i kogda oficiant prineset kofe, kotoryj ya zakazal, on zaberet pis'mo i snizu pokazhet mne ego, a potom opustit v prorez'. Za eto on poluchit bumazhku v sto peso, dlya nego eto kucha deneg. K chemu vse eti vykrutasy? K tomu, chto za dver'yu bezotluchno karaulit smuglyj tip v ostrokonechnyh tuflyah i gryaznoj rubashke. On chego-to zhdet, chego ? ne znayu, no menya ne vypuskaet. |to nevazhno, glavnoe, chtoby pis'mo bylo otpravleno. Posylayu eti den'gi vam, potomu chto mne oni ne nuzhny, a mestnaya zhandarmeriya obyazatel'no ih prikarmanit. |to ne znachit, chto ya s vami rasplachivayus'. Schitajte, chto etim ya proshu proshcheniya za vse vashi nepriyatnosti i vyrazhayu uvazhenie k prilichnomu cheloveku. YA, kak obychno, sdelal vse nepravil'no, no u menya eshche ostaetsya revol'ver. Dumayu, chto po glavnomu voprosu vy uzhe prishli k vernomu vyvodu. Ubit' ee ya mog by ? i, vozmozhno, ubil, no to, drugoe, ya by sdelat' ne mog nikogda. Takoe zverstvo ne po moej chasti. Tak chto delo yavno nechisto. No eto ne imeet nikakogo znacheniya. Teper' glavnoe izbezhat' nenuzhnogo i bespoleznogo skandala. Ee otec i sestra ne sdelali mne nichego plohogo. Im eshche zhit' da zhit', a mne zhizn' oprotivela do krajnosti. Podonka iz menya sdelala ne Sil'viya, ya i do nee takim byl. Ne mogu ponyat', pochemu ona za menya poshla. Naverno, prosto iz kapriza. Po krajnej mere, ona umerla molodoj i krasivoj. Govoryat, razvrat muzhchinu starit, a zhenshchine sohranyaet molodost'. Mnogo chego boltayut. Govoryat, chto bogatye ot vsego mogut uberech'sya i chto u nih v mire ne byvaet zimy. YA sredi nih zhil ? eto odinokie i skuchayushchie lyudi. YA napisal priznanie. Mne slegka ne po sebe i dovol'no strashno. Pro takoe pishut v knigah, no tam vse nepravda. Kogda eto sluchaetsya s toboj, kogda u tebya nichego ne ostalos', krome revol'vera v karmane, kogda tebya zagnali v gryaznuyu gostinicu v chuzhoj strane, i vyhod u tebya tol'ko odin ? pover'te, starina, nichego tut net vozvyshennogo ili dramaticheskogo. |to prosto merzko, strashno, gryazno i unylo. Tak chto ne zabud'te eto vse i menya zaodno. No sperva vypejte za menya u Viktora ?limonnuyu korochku?. A kogda budete v sleduyushchij raz varit' kofe, nalejte i mne chashku, dobav'te v nee viski, prikurite mne sigaretu i polozhite vozle chashki. A potom zabud'te vsyu etu istoriyu. Terri Lennoks peredachu zakonchil, tochka. Tak chto ? proshchajte. V dver' stuchat. Naverno, idet oficiant s kofe. Esli eto ne on, pridetsya strelyat'. Mne, v obshchem, nravyatsya meksikancy, tol'ko tyur'my ih ne po dushe. Poka. Terri?. Vot i vse. YA slozhil pis'mo i zasunul obratno v konvert. Znachit, eto vse-taki okazalsya oficiant s kofe. Inache pis'mo ne doshlo by. I vlozhennyj v nego portret Medisona tozhe. Portret prezidenta Medisona ? eto banknota v pyat' tysyach dollarov. On lezhal na stole, zelenyj i hrustyashchij. YA takih nikogda ne videl. Da i ne vsyakomu bankovskomu klerku oni popadayutsya. Vozmozhno, tipy vrode Rendi Starra i Menendesa nosyat ih pri sebe na melkie rashody. Esli poprosit' v banke takoj bilet, vryad li on tam najdetsya. Oni zatrebuyut ego iz federal'nogo rezervnogo banka. Na eto mozhet ujti neskol'ko dnej, V obrashchenii po vsej strane ih ne bol'she tysyachi shtuk. Moj krasivo siyal. Slovno nebol'shoe samostoyatel'noe svetilo. YA dolgo sidel, glyadya na nego. Potom ubral ego v papku dlya pisem i poshel na kuhnyu, varit' etot kofe. Vse, chto on menya prosil, ya sdelal, pust' eto i zvuchit sentimental'no. Nalil dve chashki, dobavil kaplyu viski, postavil ego chashku tuda, gde on sidel v poslednee utro. Prikuril emu sigaretu i polozhil ryadom na pepel'nicu. YA smotrel, kak podnimayutsya par ot kofe i tonkaya strujka dyma ot sigarety. Za oknom v kustah suetilas' kakaya-to ptica, tihon'ko chirikaya sama s soboj i vremya ot vremeni vspleskivaya kryl'yami. Potom par ot kofe perestal idti, a sigareta ? dymit'sya i prevratilas' prosto v okurok na obodke pepel'nicy. YA vybrosil ee v musornoe vedro pod rakovinoj, vylil kofe, vymyl i ubral chashku. Vot i vse. Za pyat' tysyach dollarov i bol'she mozhno bylo sdelat'. Nemnogo pogodya ya otpravilsya v kino na poslednij seans. Smysla v fil'me ne bylo nikakogo. YA pochti ne videl, chto proishodilo na ekrane. Prosto shum i bol'shie lica. Vernuvshis' domoj, ya rasstavil na doske ochen' skuchnuyu partiyu Rui Lopesa, no i v nej smysla okazalos' ne bol'she. Togda ya leg spat'. No son ne prihodil. V tri chasa nochi ya brodil po komnate i slushal proizvedenie Hachaturyana dlya traktornogo zavoda. U nego eto nazyvalos' skripichnym koncertom. YA by nazval eto shlepan'em oslabevshego remennogo privoda i v konce koncov poslal ego k chertu. Dlya menya bessonnaya noch' takaya zhe redkost', kak vstrecha s tolstym pochtal'onom. Esli by ne zavtrashnee svidanie s m-rom Govardom Spenserom v ?Ritc-Biverli?, ya by usidel butylku i vyrubilsya naproch'. A esli mne eshche raz povstrechaetsya vezhlivyj p'yanica v rolls-rojse ?serebryanyj prizrak?, ya srochno otbudu v neskol'kih napravleniyah. Net opasnee lovushek, chem te, chto my stavim sebe sami. 13 V odinnadcat' utra ya sidel v tret'ej kabinke sprava ? esli schitat' ot dveri v obedennyj zal. YA pomestilsya spinoj k stene i videl vseh, kto vhodil i vyhodil. Utro bylo yasnoe, bez smoga, dazhe bez tumana, i za steklyannoj stenoj bara sverkal pod solncem plavatel'nyj bassejn, tyanuvshijsya snaruzhi vdol' vsego restorana. Na verhnyuyu ploshchadku vyshki podymalas' po lesenke devushka v belom kupal'nike, s soblaznitel'noj figuroj. YA smotrel na beluyu polosku kozhi mezhdu kraem kupal'nika i zagorelymi lyazhkami. Smotrel plotoyadno. Potom ona skrylas' pod navesom, a cherez sekundu mel'knula v vozduhe, sdelav v pryzhke poltora oborota. Vysoko vzmetnulis' bryzgi, i v vozduhe na mig povisla raduga, pochti takaya krasivaya, kak sama devushka. Vyjdya iz vody, devushka snyala beluyu shapochku i potryasla svoej obescvechennoj pricheskoj. Podragivaya zadom, ona napravilas' k belomu stoliku i uselas' ryadom s molodcom v belyh sportivnyh shtanah, temnyh ochkah i s takim rovnym zagarom, kakoj byvaet tol'ko u sluzhitelej pri bassejne. On peregnulsya i pohlopal ee po lyazhke. Ona raspahnula rot velichinoj s pozharnoe vedro i zasmeyalas'. Na etom moj interes k nej ischerpalsya. Smeha ya ne slyshal, no mne hvatilo i etoj dyry, razverzshejsya na lice, kogda ona rasstegnula zuby. V bare bylo pochti pusto. CHerez tri kabinki ot menya para lovkachej pytalas' vsuchit drug drugu akcii ?Dvadcatogo veka ? Foke?, rasplachivayas' vmesto deneg shirokimi zhestami. Na stolike u nih stoyal telefon, i kazhdye dve-tri minuty oni razygryvali spektakl', uznavaya, ne podkinul li kto Zanuku kakuyu-nibud' blestyashchuyu ideyu. Oba byli molody, smugly, naporisty i polny zhiznennyh sil. V telefonnyj razgovor oni vkladyvali stol'ko myshechnoj aktivnosti, skol'ko ya potratil by, chtoby vtashchit' tolstyaka na chetvertyj etazh. Na taburete u stojki sidel grustnyj chelovek. On besedoval s barmenom, kotoryj protiral stakan i slushal s toj ulybkoj, chto byvaet, kogda lyudyam hochetsya ne ulybat'sya, a zaorat' vo ves' golos. Klient byl srednego vozrasta, horosho odet i p'yan. Pogovorit' emu hotelos', no dazhe esli by i ne hotelos', iz nego vse ravno by tekli slova. On byl vezhliv, druzhelyuben, i yazyk u nego eshche ne slishkom zapletalsya, no bylo yasno, chto po utram on vstaval v obnimku s butylkoj i ne rasstavalsya s nej do nochi. Takim on ostanetsya na vsyu zhizn', i vsya ego zhizn' budet v etom. Uznat', kak on do etogo doshel, nevozmozhno ? dazhe esli on sam rasskazhet, vse budet nepravdoj, V luchshem sluchae, slabym vospominaniem o pravde. V kazhdom tihom bare mira est' takoj grustnyj chelovek. YA vzglyanul na chasy i uvidel, chto vliyatel'nyj izdatel' opazdyvaet uzhe na dvadcat' minut. Do poluchasa ya reshil podozhdat', a potom ujti. Nel'zya pozvolyat' klientu hozyajnichat'. Esli on saditsya vam ne sheyu, to reshaet, chto vy podstavlyaete sheyu i drugim, a on vas ne dlya togo nanimal. Ne tak uzh ya sejchas nuzhdalsya v rabote, chtoby prisluzhivat' kakomu-to bolvanu s vostochnogo poberezh'ya. Znaem my etih nachal'nikov, chto sidyat v obshityh derevom kabinetah gde-nibud' na vosem'desyat pyatom etazhe, pri selektore, na stole knopki v dva ryada, a u sekretarshi takie bol'shie, krasivye i zovushchie glaza. Takoj tip velit vam yavit'sya rovno v desyat', a sam vplyvaet dva chasa spustya, okutannyj oblakom vinnyh parov, i esli vy ne vstrechaete ego smirenno-radostnoj ulybkoj, on vpadaet v takoj paroksizm rukovodyashchego negodovaniya, chto trebuetsya mesyac na kurorte Akapul'ko, chtoby snova privesti ego v formu. Mimo proplyl pozhiloj oficiant, brosil voprositel'nyj vzglyad na moj razbavlennyj viski. YA pokachal golovoj, on kivnul svoim sedym bobrikom, i tut yavilas' Mechta. Kogda ona voshla, mne na mig pochudilos', chto v bare vse stihlo, chto lovkachi perestali lovchit', a p'yanyj ? bormotat', i stalo tak, slovno dirizher postuchal po pul'tu, vozdel ruki i zamer. Ona byla strojnaya, dovol'no vysokaya, odeta v belyj polotnyanyj kostyum s sharfom v chernyj goroshek. Volosy u nee byli bledno-zolotye, kak u skazochnoj princessy. Im bylo uyutno v kroshechnoj shlyapke, slovno ptice v gnezde. Glaza byli redkogo cveta ? vasil'kovye, a resnicy dlinnye i, mozhet byt', slishkom svetlye. Ona podoshla k stoliku naprotiv menya, styagivaya na hodu beluyu perchatku s rastrubom, i pozhiloj oficiant uzhe otodvigal stolik s takim userdiem, kakogo mne ni ot odnogo oficianta ne vidat'. Ona sela, zasunula perchatki za remeshok sumochki i poblagodarila ego takoj nezhnoj, takoj voshititel'no-yasnoj ulybkoj, chto ego chut' ne hvatil udar. Ona chto-to zakazala, ochen' tiho. On brosilsya ispolnyat', vytyanuv sheyu. Teper' u nego poyavilas' cel' v zhizni. YA ne svodil s nee glaz. Ona menya na etom pojmala. Potom perevela vzglyad na poldyujma vyshe, i menya ne stalo na svete. No gde by ya ni byl, dyhanie u menya perehvatilo. Blondinki byvayut raznye, slovo ?blondinka? teper' zvuchit pochti komicheski. Vse vidy blondinok horoshi po-svoemu, za isklyucheniem razve chto etih, s metallicheskim ottenkom,? na samom dele oni takie zhe blondinki, kak zulusy, a harakter myagkij, kak trotuar. Est' miniatyurnaya horoshen'kaya blondinka, kotoraya shchebechet i chirikaet, est' i krupnaya, statnaya, pod sine-ledyanym vzglyadom kotoroj hochetsya vstat' po stojke ?smirno?. Est' blondinka, kotoraya vydaet vam tot eshche vzglyad iz-pod resnic, i divno blagouhaet, i mercaet, i visnet u vas na ruke, no kogda vy dovodite ee do doma, ee srazu odolevaet strashnaya ustalost'. Ona tak bespomoshchno razvodit rukami i zhaluetsya na proklyatuyu golovnuyu bol', i vam hochetsya ee stuknut', no meshaet radost', chto golovnaya bol' obnaruzhilas', prezhde chem vy vlozhili v stradalicu slishkom mnogo vremeni, deneg i nadezhd. Potomu chto eta golovnaya bol' vsegda budet nagotove ? vechnoe oruzhie, takoe zhe smertonosnoe, kak kinzhal ital'yanskogo ?bravo? ili otravlennyj napitok Lukrecii. Est' myagkaya, podatlivaya blondinka-alkogolichka, kotoroj vse ravno, chto na nej nadeto, lish' by norka, i kuda ee vedut, lish' by eto byl restoran ?Zvezdnoe nebo?, i tam bylo mnogo suhogo shampanskogo. Est' malen'kaya zadornaya blondinka ? ona horoshij tovarishch, i hochet platit' za sebya sama, i vsya luchitsya svetom i zdravym smyslom, i znaet bor'bu dzyudo, tak chto mozhet shvyrnut' shofera gruzovika cherez plecho, otorvavshis' dlya etogo vsego na sekundu ot chteniya peredovicy v ?Saterdej rev'yu?. Est' blednaya, blednaya blondinka, stradayushchaya malokroviem ? ne smertel'nym, no neizlechimym. Ona ochen' tomnaya, pohozha na ten', golos ee shelestit otkuda-to iz glubiny, ee nel'zya i pal'cem tronut' ? vo-pervyh, potomu, chto vam ne hochetsya, a vo-vtoryh, potomu, chto ona vse vremya chitaet to Dante v originale, to Kafku, to K'erkegora, to izuchaet staro-provanskij yazyk. Ona obozhaet muzyku, i kogda n'yu-jorkskij filarmonicheskij orkestr igraet Hindemita, mozhet ukazat', kotoraya iz shesti violonchelej opozdala na chetvert' takta. YA slyshal, chto Toskanini eto tozhe mozhet. Ona i Toskanini, bol'she nikto. I, nakonec, est' shikarnyj vystavochnyj ekzemplyar ? eta perezhivet troih krupnyh reketirov, potom shodit zamuzh za parochku millionerov (po millionu s golovy) i uspokoitsya na bledno-rozovoj ville v Kap Antib, gde u nee budet avtomobil' ?al'fa-romeo? v komplekte s shoferom i mehanikom i konyushnya iz potrepannyh aristokratov; ona budet obshchat'sya s nimi rasseyanno-snishoditel'no, slovno pozhiloj gercog, zhelayushchij dobroj nochi svoemu dvoreckomu. Mechta za stolikom naprotiv ne imela s nimi rovno nichego obshchego. Ona ne podpadala ni pod kakuyu kategoriyu, byla daleka i chista, kak voda v gornoj rechke, i tak zhe neulovima, kak cvet etoj vody. YA vse eshche pyalilsya na nee, kogda vozle moego loktya razdalsya golos: ? YA neprilichno opozdal. Proshu proshcheniya. Vot chto menya zaderzhalo. Menya zovut Govard Spenser. Vy, konechno, Marlou. YA obernulsya i vzglyanul na nego. On byl srednih let, puhlen'kij, odet tak, slovno ne pridaval etomu znacheniya, no chisto vybrit, a redkie volosy na shirokom cherepe byli staratel'no prilizany. Na nem byl yarkij dvubortnyj zhilet, kakie v Kalifornii redko kto nosit ? razve chto priezzhie s Vostoka. Ochki u nego bez opravy, i on pohlopyval po potertomu, vidavshemu vidy portfelyu, kotoryj, ochevidno, ego i zaderzhal. ? Tut tri svezhen'kih dlinnyushchih rukopisi. Proza. Neudobno teryat', poka my ih ne otvergli.? On sdelal znak pozhilomu oficiantu, kotoryj tol'ko chto postavil pered Mechtoj vysokij stakan s chem-to zelenym. ? Moya slabost' ? dzhin s apel'sinovym sokom. Voobshche-to, nesuraznoe pit'e. Sostavite kompaniyu? Prekrasno. YA kivnul, i pozhiloj oficiant udalilsya. Ukazav na portfel', ya sprosil: ? Otkuda vy znaete, chto ne budete ih pechatat'? ? Horoshuyu rukopis' avtor ne potashchil by ko mne v gostinicu. Otpravil by agentu v N'yu-Jorke. ? Togda zachem vy ih prinimaete? ? Vo-pervyh, chtoby ne obizhat' lyudej. Vo-vtoryh, v nadezhde na tot odin shans iz tysyachi, radi kotorogo zhivet kazhdyj izdatel'. No chashche vsego, gde-nibud' na koktejle vas znakomyat s kuchej narodu, i kto-to iz nih napisal roman, a vy polny lyubvi k rodu chelovecheskomu ? vot i zayavlyaete, chto s udovol'stviem prochtete rukopis'. Zatem ona s takoj pugayushchej bystrotoj okazyvaetsya u vas v gostinice, chto prihoditsya ee polistat'. No vryad li vas tak uzh interesuyut izdateli i ih problemy. Oficiant prines zakaz. Spenser shvatil stakan i othlebnul zdorovyj glotok. Zolotovolosuyu devushku naprotiv on ne zamechal. Vse ego vnimanie bylo napravleno na menya. V svyaznye on godilsya. ? Esli nuzhno dlya raboty,? otozvalsya ya,? mogu inogda i knizhku pochitat'. ? Zdes' zhivet odin iz nashih samyh izvestnyh avtorov,? nebrezhno zametil on.? Mozhet byt', vy ego chitali. Rodzher Uejd. ? M-m... ? Ponimayu.? On grustno ulybnulsya,? Ne lyubite istoricheskih romanov. No rashodyatsya oni potryasayushche. ? Tut i ponimat' nechego, m-r Spenser. Popalas' mne kak-to odna ego knizhka. Po-moemu, trebuha. Nichego, chto ya tak v lob? On usmehnulsya. ? Net, chto vy. Vy tut ne odinoki. No delo v tom, chto sejchas ego raskupayut avtomaticheski. A pri nyneshnih proizvodstvennyh rashodah nikakoj izdatel' ne mozhet obojtis' bez parochki takih avtorov. YA vzglyanul na zolotuyu devushku. Ona dopila svoj limonad, ili kak ego tam, i posmotrela na mikroskopicheskie chasiki. Bap ponemnogu zapolnyalsya, no do nastoyashchego shuma byla eshche daleko. Dva lovkacha po-prezhnemu razmahivali rukami, a k solistu na taburete prisoedinilas' para priyatelej. YA perevel vzglyad obratno na Govarda Spensera. ? |to vy i hoteli obsudit'? ? sprosil ya,? |togo samogo Rodzhera UeJda? On kivnul. Prismatrivalsya on ko mne ochen' tshchatel'no. ? Rasskazhite nemnogo o sebe, m-r Marlou. Esli, konechno, ne vozrazhaete. ? CHto vam rasskazat'? YA chastnyj detektiv, licenziyu poluchil dovol'no davno. Odinokij volk, holost, ne slishkom molod, nebogat. Neskol'ko raz sidel v tyur'me, brakorazvodnyh del ne vedu. Lyublyu vypivku, zhenshchin, shahmaty. Policejskie menya nedolyublivayut, no s dvumya-tremya my ladim. Rodilsya v Santa-Roze, roditeli umerli, brat'ev i sester net. Esli menya prishibut v temnom pereulke ? a s lyud'mi moej professii, da teper' i ne tol'ko moej, eto sluchaetsya vse chashche,? ni dlya kogo eto ne budet katastrofoj. ? Ponyatno,? proiznes on.? No eto ne sovsem to, chto ya hotel by uznat'. YA dopil dzhin s apel'sinovym sokom. On byl nevkusnyj. YA usmehnulsya. ? Vot eshche chto zabyl, m-r Spenser. U menya v karmane lezhit portret Medisona. ? Portret Medisona? Boyus', chto ya ne... ? Kupyura v pyat' tysyach dollarov,? poyasnil ya.? Vsegda noshu ee pri sebe. Kak talisman. ? Bozhe pravyj,? prosheptal on.? Razve eto ne opasno? Vy strashno riskuete. ? A kto skazal, chto est' granica, za kotoroj vse opasnosti odinakovy? ? Kazhetsya, Uolter Bejdzhhot. On imel v vidu verholazov.? Tut on ulybnulsya.? Izvinite, no vse-taki izdatel' vsegda ostaetsya izdatelem. Vy mne podhodite, Marlou. Stavlyu na vas. A inache vy prosto poslali by menya k chertu, verno? YA ulybnulsya v otvet. On podozval oficianta i zakazal eshche vypit'. ? Znachit tak,? nachal on.? U nas krupnye nepriyatnosti iz-za Rodzhera Uejda. On ne mozhet zakonchit' knigu. Poteryal rabotosposobnost', i eto nesprosta. Pryamo razvalivaetsya na glazah. Dikie zapoi, pristupy yarosti. Inogda ischezaet na neskol'ko dnej. Nedavno sbrosil zhenu s lestnicy, ona slomala pyat' reber, popala v bol'nicu. Prichem otnosheniya u nih vpolne normal'nye. No v p'yanom vide on teryaet rassudok.? Spenser otkinulsya na spinku i okinul menya mrachnym vzglyadom.? Nam nuzhno, chtoby on dopisal knigu. Ot nee ochen' mnogo zavisit. V kakoj-to stepeni dazhe moe polozhenie v izdatel'stve. No delo ne tol'ko v etom. Nado spasat' ochen' odarennogo pisatelya, kotoryj eshche ne razvernulsya v polnuyu silu. S nim bog znaet, chto tvoritsya. V etot raz on dazhe otkazalsya so mnoj vstretit'sya. Veroyatno, vy dumaete, chto tut nuzhen psihiatr. Missis Uejd tak ne schitaet. Ona ubezhdena, chto on absolyutno v svoem ume, no chem-to strashno obespokoen. Mozhet byt', ego shantazhiruyut. Uejdy zhenaty pyat' let. Vozmozhno, vsplylo chto-to iz ego proshlogo. Naprimer ? v poryadke breda ? on sbil kogo-to mashinoj, a teper' emu eto pripomnili. V obshchem, my ne znaem, no hotim uznat'. I gotovy horosho zaplatit', chtoby eti nepriyatnosti konchilis'. Esli eto klinicheskij sluchaj ? chto zh, tak tomu i byt'. Esli net, to v chem delo? I, krome togo, nuzhno ohranyat' missis Uejd. V sleduyushchij raz on mozhet ee ubit'. |to veshchi nepredskazuemye. Pered nami postavili stakany. YA k svoemu ne pritronulsya i tol'ko smotrel, kak on srazu othlebnul polovinu. Ne svodya s nego glaz, ya zakuril. ? Vam nuzhen ne syshchik,? skazal ya.? Vam nuzhen volshebnik. Kakogo cherta ya tut mogu podelat'? Esli znat', kogda na nego najdet, i esli udastsya s nim spravit'sya, ego mozhno sbit' s nog i ulozhit' v postel'. No ved' dlya etogo nado okazat'sya na meste vovremya. A eto, sami ponimaete, odin shans iz sta. ? On primerno vashego rosta,? vozrazil Spenser,? no ne v takoj horoshej forme. A nahoditsya poblizosti vy mogli by vse vremya. ? Vryad li. P'yanicy ? lyudi hitrye. On obyazatel'no dozhdetsya, kogda menya ne budet. Net, v sanitary ya ne gozhus'. ? YA ne govoryu pro sanitara. Rodzher Uejd nikogda by etogo ne poterpel. On prosto talantlivyj chelovek, kotoryj soshel s rel'sov i poteryal samokontrol'. Slishkom mnogo deneg zarabotal na etoj halture dlya nedoumkov. No dlya pisatelya edinstvennoe spasenie ? eto pisat'. Esli talant est', on prob'etsya. ? Ladno, ponyal,? skazal ya ustalo.? Budem schitat', chto on potryasayushchij paren'. I chertovski opasnyj. U nego est' strashnaya tajna, kotoruyu on pytaetsya utopit' v vine. |to delo ne dlya menya, m-r Spenser. ? Ponyatno.? On vzglyanul na chasy, ozabochenno nahmurivshis', otchego lico ego srazu s®ezhilos' i postarelo.? CHto zh, sdelal vse, chto mog. On potyanulsya za svoim tolstym portfelem. YA posmotrel v storonu Zolotoj devushki. Ona sobiralas' uhodit'. Sedoj oficiant, izognuvshis', podal ej schet. Ona rasschitalas' dollarami i obvorozhitel'noj ulybkoj, otchego on rascvel, slovno pozdorovalsya za ruku s samim gospodom bogom. Ona nadela belye perchatki, i oficiant ottashchil stolik chut' ne na seredinu zala, chtoby dat' ej projti. YA brosil vzglyad na Spensera. On hmuro ustavilsya na pustoj stakan. Portfel' lezhal u nego na kolenyah. ? Slushajte,? skazal ya.? Esli uzh tak hotite, ya s®ezzhu, posmotryu na etogo parnya. Pogovoryu s ego zhenoj. No dumayu, chto on menya vyshvyrnet iz domu. Spenser ne uspel otvetit', kak chej-to golos proiznes: ? YA tak ne dumayu, m-r Marlou. Po-moemu, naoborot, vy emu ponravites'. YA podnyal golovu i vstretilsya vzglyadom s vasil'kovymi glazami. Ona stoyala vozle nashej kabinki. YA podnyalsya i, ne uspev vybrat'sya iz-za stola, zastryal u steny v neuklyuzhej poze. ? Ne vstavajte, pozhalujsta,? skazala ona golosom, izgotovlennym iz materiala, chto idet na letnie oblaka.? YA, konechno, dolzhna pered vami izvinit'sya, no mne bylo vazhno prismotret'sya k vam zaranee. Menya zovut |jlin Uejd. Spenser svarlivo zametil: ? Ego nashe predlozhenie ne interesuet, |jlin. Ona laskovo ulybnulas': ? Po-moemu, vy oshibaetes'. YA prishel v sebya. Skol'ko mozhno stoyat' na sognutyh kolenyah s razinutym rtom ? chto ya, primernaya vypusknica, chto li? Hotya posmotret' bylo na chto. Vblizi ot nee i vpravdu nogi podlamyvalis'. ? YA ne govoril, chto menya ne interesuet eto delo, m-s Uejd. YA skazal ? mozhet byt', ne slishkom vnyatno ? chto, po-moemu, tolku ot menya ne budet, a vreda ya mogu nadelat' chertovu ujmu. |to mozhet okazat'sya zhutkoj oshibkoj. Ona sdelalas' ochen' ser'eznoj, ulybki kak ne byvalo. ? Vy slishkom potoropilis' s resheniem. Nel'zya sudit' o lyudyah po ih postupkam. Esli uzh sudit', to po harakteru. YA zadumchivo kivnul. Voobshche-to ya kak raz tak i dumal pro Terri Lennoksa. Sudya po faktam, on byl daleko ne podarok ? ne schitaya frontovogo podviga, esli Menendes skazal pravdu ? no fakt ? eto eshche ne vse. K nemu nevozmozhno bylo ne pitat' simpatii. Mnogo li za celuyu zhizn' vam vstrechaetsya lyudej, o kotoryh mozhno tak skazat'? ? A dlya etogo cheloveka nado uznat',? myagko dobavila ona. ? Do svidaniya, m-r Marlou. Esli vdrug peredumaete...? Ona bystro otkryla sumochku i protyanula mne vizitnuyu kartochku.? I spasibo za to, chto prishli. Ona kivnula Spenseru i poshla proch'. YA smotrel, kak ona shla cherez bar i dal'she, po zasteklennomu perehodu v restoran. Pohodka u nee byla zamechatel'naya. YA uvidel, kak ona svernula pod arku, vedushchuyu v vestibyul'. Potom belaya yubka poslednij raz mel'knula i skrylas' za uglom. Togda ya opustilsya na stul i pripal k dzhinu s apel'sinovym sokom. Spenser za mnoj nablyudal. V glazah u nego bylo chto-to zhestkoe. ? Neploho srabotano,? zametil ya.? No vse-taki nado bylo na nee poglyadyvat', hot' izredka. CHtob takaya mechta celyh dvadcat' minut sidela ryadom, a vy ee ne zamechali... ? Da, eto glupo.? On popytalsya ulybnut'sya cherez silu. Emu yavno ne nravilos', kak ya na nee smotrel.? U lyudej strannye predstavleniya o chastnyh syshchikah. Kak podumaesh', chto vot zayavitsya k tebe domoj takoj chelovek... ? Ne dumajte, chto k vam domoj zayavitsya dannyj chelovek,? vozrazil ya.? Ili nauchites' sochinyat' poluchshe. Kak mozhno poverit', budto kto-nibud' ? dazhe v p'yanom vide ? mog sbrosit' takuyu prelest' s lestnicy i perelomat' ej pyat' reber? On zalilsya kraskoj. Krepche vcepilsya v portfel'. ? Dumaete, ya solgal? ? Kakaya raznica? Vy svoe delo sdelali. Da i sami, mozhet byt', ne sovsem rovno dyshite k etoj dame. On vskochil. ? Mne ne nravitsya etot ton,? zayavil on.? I vse men'she nravites' vy sami. Proshu vas, zabud'te moe predlozhenie. Nadeyus', etogo hvatit za zaboty. On shvyrnul na stol dvadcatku, zatem dobavil neskol'ko dollarovyh bumazhek dlya oficianta. Postoyal mgnovenie, glyadya na menya sverhu vniz. Glaza u nego sverkali, lico vse eshche pylalo.? YA zhenat, u menya chetvero detej,? vypalil on. ? Pozdravlyayu. U nego bul'knulo v gorle, on povernulsya i poshel proch'. SHagal dovol'no bystro. YA posmotrel emu vsled, potom otvel glaza. Dopil svoj dzhin, dostal pachku, vytryas sigaretu, vzyal v zuby i prikuril. Podoshel starik-oficiant, vzglyanul na den'gi. ? Eshche chto-nibud' zhelaete, ser? ? Net. |to vse vam. On medlenno pereschital ih. ? Zdes' bumazhka v dvadcat' dollarov, ser. Dzhentl'men oshibsya. ? On gramotnyj. Govoryu, eto vse vam. ? Togda spasibo bol'shoe. Vy vpolne uvereny, ser?.. ? Vpolne. On kivnul i zatrusil proch' s ozadachennym vidom. Bar zapolnyalsya. Mimo proplyla parochka izyashchnyh poludevstvennic, pomahivaya znakomym napravo i nalevo. Okazalos', chto oni znakomy s dvumya lovkachami v dal'nej kabinke. V vozduhe zaporhali vozglasy ?Privet, milyj? i yarko-krasnye nogti, YA hmuro vykuril polsigarety i vstal. Povernulsya, chtoby zabrat' sigarety so stola, i chto-to rezko tknulo menya szadi. Tol'ko etogo mne ne hvatalo. YA kruto razvernulsya ? peredo mnoj krasovalsya krepen'kij obayashka v shikarnom kostyumchike. Ruka etogo lyubimca obshchestva byla prosterta vpered, on siyal ulybkoj dva na shest' dyujmov, slovno udachno chto-to prodal. YA uhvatilsya za prostertuyu ruku i krutanul ego kak sleduet. ? CHego tolkaesh'sya ? zdes' tesno dlya tvoej shirokoj natury? On vydernul ruku i oshchetinilsya. ? Ne lez', fraer. A to ved' mozhno i zuby rasshatat'. ? Ha-ha,? otvetil ya.? Mozhno, da ne tebe. Tozhe mne, chempion po boksu. On szhal myasistyj kulak. ? Poberegi manikyur, kiska,? posovetoval ya. On vzyal sebya v ruki. ? Poshel ty, ostryak-samouchka,? ogryznulsya on.? Poboltaem v drugoj raz, kogda u menya golova ne tak budet zabita. ? CHem, truhoj? ? Poshel otsyuda,? oskalilsya on.? A to novuyu chelyust' pridetsya vstavlyat'. YA uhmyl'nulsya. ? Perezvoni, starik, kogda ispravish' dialog. On srazu perestal zlit'sya i zahohotal. ? Ty chto, iz kino, paren'? ? Ara, pryamo s nochnogo seansa. ? Nebos', ot policii tam pryatalsya,? zametil on i otoshel, posmeivayas'. Vse eto bylo zhutko glupo, no pomoglo razryadit'sya. YA vyshel v vestibyul' gostinicy i ostanovilsya u dveri, nadet' temnye ochki. Tol'ko v mashine ya vspomnil pro vizitiuyu kartochku, kotoruyu dala mne |jlin Uejd. Na nej adres i telefon. ?Missis Rodzher Stiriz Uejd, ulica Bespechnoj Doliny, dom 1247. Tel. Bespechnaya Dolina 5-6324?. Pro Bespechnuyu Dolinu ya byl naslyshan; znal, chto ran'she u v®ezda v nee byli vorota s ohranoj, imelas' svoya policiya, i kazino na ozere, i pyatidesyatidollarovye devochki dlya razvlechenij. Kogda kazino zakryli, tam ustanovilas' vlast' tihih deneg. Tihie den'gi prevratili eto mestechko v mechtu domovladel'ca. Ozero prinadlezhalo mestnomu klubu, i esli vas v nego ne prinimali, mozhno bylo ne mechtat' o zabavah na vode. |to byl po-nastoyashchemu zakrytyj rajon ? ne prosto dorogoj, a tol'ko dlya izbrannyh. YA by okazalsya v Bespechnoj Doline tak zhe k mestu, kak lukovica v morozhenom. Popozzhe dnem mne pozvonil Govard Spenser. Zlost' u nego proshla, on izvinilsya, priznal, chto ne sovsem pravil'no vel sebya, i sprosil, ne peredumal li ya. ? YA pod®edu, esli on sam menya poprosit. Tol'ko tak. ? Ponyatno. No, mozhet byt', za dopolnitel'noe voznagrazhdenie... ? Slushajte, m-r Spenser,? neterpelivo perebil ego ya, sud'bu ne podkupish'. Esli m-s Uejd ego boitsya, pust' uezzhaet. |to ee problema. Nikto ne v silah dvadcat' chetyre chasa v sutki ohranyat' ee ot sobstvennogo muzha. Takoj ohran