uhodit  v
voobrazhaemyj mir. |to vse ? skazhem tak ? igra.
     ? Skazat'-to vse mozhno, dok. Kak by on ne doigralsya.
     ? Polno vam,  Marlou. Vy preuvelichivaete. |rl lyubit  naryazhat'sya. Sovsem
kak ditya.
     ? Znachit, psih,? zametil ya.? Zdes' u vas chto-to vrode lechebnicy?
     ?  Net,  chto  vy.  Ran'she eto  byl pansionat  dlya  lyudej  iskusstva.  YA
predostavlyal im zhil'e, vozmozhnosti dlya uprazhnenij i  razvlechenij i, glavnoe,
uedinenie. Za umerennuyu platu. Artisty, kak vy, veroyatno, znaete,  obychno ne
slishkom bogaty. K artistam ya, konechno, prichislyayu takzhe pisatelej, muzykantov
i tak dalee. Dlya menya eto bylo priyatnym zanyatiem, no teper' vse koncheno.
     Skazav eto,  on pogrustnel. Brovi ponikli, ugolki  gub  tozhe.  Daj etim
brovyam volyu, oni by do podborodka dorosli.
     ? |to ya znayu,? skazal ya.? CHital v vashem dos'e. I pro samoubijstvo tozhe.
Ona chto, byla narkomanka? Ponikshij doktor vstrepenulsya.
     ? V kakom dos'e? ? otryvisto sprosil on.
     ?  U nas est' dos'e  na teh, kogo my  nazyvaem ?okoshechki  s reshetkami?,
dok.  Iz  nih v  pripadke ne vyprygnesh'. Malen'kie  chastnye  lechebnicy,  gde
derzhat alkogolikov, narkomanov i bezobidnyh man'yakov.
     ?  CHtoby  otkryt'  takoe zavedenie, polagaetsya  oficial'naya  licenziya,?
hriplo proiznes d-r Veringer.
     ? Ara. Po krajnej mere, v teorii. Na praktike ob etom inogda zabyvayut.
     On nadulsya. CHto-chto, a dostoinstvo u etogo tipa bylo.
     ? Vashe predpolozhenie oskorbitel'no, m-r Marlou. Ne  imeyu  ponyatiya,  kak
moglo  moe  imya  popast'  v upomyanutoe  vami  dos'e.  Vynuzhden  prosit'  vas
udalit'sya,
     ? A kak naschet Uejda? Mozhet, on zdes' pod drugoj familiej?
     ? Zdes'  net nikogo,  krome |rla  i menya. My  sovershenno odni. A teper'
izvinite, no...
     ? YA by hotel eto proverit'.
     Inogda ih udaetsya  razozlit',  i v  gneve oni mogut proboltat'sya. No  s
d-rom Veringerom eto  ne proshlo. On  prodolzhal hranit' dostoinstvo. I v etom
emu pomogali  brovi.  YA  vzglyanul v storonu  doma.  Ottuda donosilis'  zvuki
muzyki, chto-to tanceval'noe. I ele slyshnoe prishchelkivanie pal'cami.
     ?  Pari derzhu, on tam  tancuet,? zametil ya.? |to tango. Sporim, tancuet
sam s soboj? Nu i parenek!
     ? Proshu  vas  udalit'sya, m-r Marlou. Ili nado  obrashchat'sya za  pomoshch'yu k
|rlu, chtoby vystavit' vas s moej territorii?
     ?  O'kej,  ya uezzhayu.  Ne obizhajtes', doktor. V  spiske  bylo vsego  tri
familii  na ?V?, mne pokazalos', chto vy bol'she  vseh podhodite.  U  nas byla
edinstvennaya  nitochka ??d-r  V?. Pered ot®ezdom on  nacarapal eto na  listke
?d-r V?.
     ? Sushchestvuet desyatki vrachej na ?V?,? spokojno zayavil d-r Veringer.
     ? Da,  konechno. No u nas  v  kartoteke vsego  troe. Spasibo za  besedu,
doktor. Vot |rl menya nemnozhko bespokoit.
     YA  povernulsya, poshel k mashine i sel v nee. Ne  uspel  ya zakryt' dvercu,
kak  d-r  Veringer  okazalsya  ryadom.  On  nagnulsya  k  okoshechku  s  lyubeznym
vyrazheniem lica.
     ?  YA ne obizhayus', mister  Marlou.  Ponimayu, chto  vasha professiya trebuet
nastojchivosti. CHto imenno vas bespokoit v |rle?
     ? Uzh ochen' on fal'shivyj. Esli vidish'  v chem-to fal'sh', nachinaesh' iskat'
ee povsyudu. U nego  ved' maniakal'no-depressivnyj  psihoz,  verno? I  sejchas
maniakal'naya stadiya.
     On molcha smotrel na menya. Vid u nego byl stepennyj i uchtivyj.
     ? U menya zhili mnogie interesnye i talantlivye lyudi, m-r Marlou. Ne  vse
oni  byli  tak uravnoveshenny,  kak, dopustim,  vy.  Talantlivye  lyudi  chasti
nevrastenichny.  No ya ne zanimayus' lecheniem alkogolikov ili psihopatov,  dazhe
esli by u  menya byla k etomu sklonnost'. |rl moj edinstvennyj pomoshchnik, a on
vryad li goditsya dlya uhoda za bol'nymi.
     ?  A dlya chego,  po-vashemu,  on goditsya, doktor? Krome  tancev i  drugih
vykrutas?
     On nagnulsya ko mne i zagovoril tiho i doveritel'no:
     ? Roditeli |rla byli moimi blizkimi druz'yami, m-r Marlou. Teper' ih uzhe
net, a o nem kto-to dolzhen zabotit'sya. |rlu nado vesti tihuyu zhizn', podal'she
ot gorodskogo shuma i soblaznov.  On neuravnoveshen, no vpolne  bezobiden. Kak
vy videli, ya legko im upravlyayu.
     ? Otvazhnyj vy chelovek,? skazal ya. On vzdohnul. Brovi myagko kolyhnulis',
kak usiki nastorozhivshegosya nasekomogo.
     ?  YA poshel  na eto,?  promolvil on.? Hotya eto nelegko.  Dumal, chto  |rl
smozhet pomogat'  v  moem  dele.  On velikolepno  igraet  v tennis, plavaet i
nyryaet, kak sportsmen, i mozhet protancevat' noch' naprolet. Pochti vsegda on ?
sama lyubeznost'.  No  vremya ot  vremeni sluchalis'... incidenty.?  On pomahal
shirokoj  ladon'yu, slovno otgonyaya nepriyatnye  vospominaniya.? V  konce  koncov
prishlos' vybirat': rasstavat'sya libo s |rlom, libo s etim mestom.
     On vytyanul pered soboj ruki, razvel ih  v storony i uronil.  Glaza  ego
uvlazhnilis' slezami.
     ? YA prodal eti vladeniya,? zayavil on.? |ta dolina skoro budet zastroena.
Poyavyatsya trotuary,  fonari,  deti  na  samokatah i  orushchee  radio.  Poyavitsya
dazhe...?   on  ispustil  skorbnyj  vzdoh,?  televidenie.?  On  obvel  rukami
okrestnosti.?  Nadeyus', oni poshchadyat  derev'ya, no boyus',  chto  nadezhdy  malo.
Vmesto nih vyrastut teleantenny. No my s |rlom budem uzhe daleko.
     ? Do svidaniya, doktor. Dusha za vas bolit.
     On protyanul ruku. Ona byla vlazhna, no ochen' tverdaya.
     ? Blagodaryu za sochuvstvie i ponimanie, m-r Marlou. Sozhaleyu, chto ne mogu
pomoch' v poiskah m-ra Slajda.
     ? Uejda,? skazal ya.
     ? Izvinite, konechno, Uejda. Do svidaniya i udachi vam, ser.
     YA vklyuchil motor i vyehal obratno  na dorogu.  YA byl  ogorchen, no ne  do
takoj stepeni, kak hotelos' by d-ru Veringeru.
     Minovav vorota, ya nemnogo proehal po shosse  i ostanovilsya za povorotom,
otkuda  moyu  mashinu ne bylo vidno. Vylez i  poshel obratno. Dojdya  do  mesta,
otkuda mozhno bylo nablyudat' za vorotami, ya vstal pod evkaliptom vozle ogrady
iz kolyuchej provoloki i stal zhdat'.
     Proshlo  pyat'  minut ili  chut' bol'she.  Potom, po doroge, shursha graviem,
spustilas'  mashina. YA  ee  ne  videl, tol'ko slyshal. YA otstupil  podal'she  v
kusty. Razdalsya  skrip, potom stuk  tyazhelogo zasova i zvyakan'e cepi. Vzrevel
motor, i mashina pustilas' obratno vverh po doroge.
     Kogda  vse stihlo, ya vernulsya  k svoemu  ?oldsu? i doehal do razvorota.
Proezzhaya  mimo vladenij d-ra  Veringera,  ya  uvidel,  chto  vorota  zaperty i
peregorozheny cep'yu. Na segodnya priem gostej byl okonchen.

        17

     YA proehal dvadcat' s lishnim mil'  do goroda i poobedal. Za edoj vse eto
stalo  kazat'sya  glupost'yu.  Tak  lyudej ne  ishchut.  Tak mozhno poznakomit'sya s
interesnymi tipami vrode  |rla  i d-ra Veringera, no kogo ishchesh', ne najdesh'.
Zrya rashoduesh'  rezinu, benzin, slova i nervnuyu energiyu. |to dazhe huzhe,  chem
postavit' vse den'gi v ruletku na odnu i tu zhe cifru. |ti tri familii na ?V?
davali mne stol'ko zhe  shansov otkopat' nuzhnogo cheloveka,  skol'ko obygrat' v
kosti znamenitogo shulera Nika Greka.
     Nu, ladno,  pervyj  raz  vsegda byvaet prokol, tupik,  nitochka, kotoraya
vrode vedet,  a potom  rvetsya u  tebya pryamo  pod nosom. No  zachem  on skazal
?Slejd? vmesto ?Uejd??
     Neglupyj zhe chelovek.  Tak legko imena znakomyh ne zabyvayut. Ili esli uzh
zabyvayut, to nasovsem.
     Konechno, tak-to ono tak... No ved' znakomy oni  byli nedolgo. Za kofe ya
stal  dumat'  pro doktorov Vukanicha i Varli. Stoit, ne  stoit? Na  nih ujdet
celyj  den'. A  potom  ya pozvonyu v osobnyak  Uejdov v Bespechnoj Doline, i mne
skazhut, chto glava sem'i vernulsya v svoyu obitel' i vse obstoit blestyashche.
     S  d-rom Vukanichem  bylo  proshche.  On  prinimal  v pyati-shesti  kvartalah
otsyuda.  No  klinika d-ra Varli byla u cherta na rogah, v holmah  Al'tadeny ?
dlinnaya, zharkaya, skuchnaya poezdka. Stoit, ne stoit?
     V konce koncov, ya reshil, chto stoit, po trem veskim prichinam. Vo-pervyh,
nikogda nelishne razuznat' koe-chto pro lyudej, kotorye  predpochitayut derzhat'sya
v teni. Vo-vtoryh, ne meshalo by dobavit' svedenij v papku, kotoruyu dobyl dlya
menya  Piters  ? prosto v  znak  blagodarnosti.  V-tret'ih, mne  nechego  bylo
delat'.
     YA zaplatil po schetu, ostavil mashinu i poshel peshkom po  severnoj storone
ulicy k Stokvell-Bildingu. |to okazalos' drevnee zdanie s tabachnym lar'kom u
vhoda.  Lift s ruchnym upravleniem  dergalsya  i  neohotno ostanavlivalsya, gde
nuzhno. Koridor na shestom etazhe byl uzkij,  v dveri vstavleno matovoe steklo.
Po sravneniyu s domom, gde moya kontora, zdes' bylo zapushcheno i gryazno. Dom byl
bitkom  nabit vrachami, dantistami, nezadachlivymi propovednikami Hristianskoj
Nauki,  advokatami  iz teh, chto zhelaesh' svoemu protivniku.  Vrachi i dantisty
yavno  ele  perebivalis'.  Ne  slishkom  umelye,  ne slishkom  chistoplotnye, ne
slishkom  lyubeznye,  tri   dollara,  den'gi   sestre,   pozhalujsta;  ustalye,
razocharovannye  lyudi,  kotorye  znayut  svoe  mesto, ponimayut,  kakie  u  nih
pacienty  i  skol'ko iz  nih  mozhno  vyzhat'.  ?Pozhalujsta, ne  obrashchajtes' s
pros'boj o  kredite. Doktor prinimaet,  doktora net?.  ?Da, missis Kazinski,
korennoj zub u vas rasshatalsya. Esli zhelaete novuyu akrilovuyu plombu, nichem ne
huzhe  zolota,  mogu postavit'  za 14  dollarov. Novokain  zhelaete?  Eshche  dva
dollara?.  ?Doktor  prinimaet,  doktora net?.  ?S  vas  tri  dollara. Den'gi
sestre, pozhalujsta?.
     V  takom  zdanii  vsegda est'  neskol'ko  rebyat,  kotorye  zarabatyvayut
nastoyashchie den'gi, no po vidu  etogo  ne skazhesh'. Oni vpisalis' v etot ubogij
fon, on dlya nih, kak zashchitnaya  okraska.  ZHuliki-advokaty, kotorye  muhlyuyut s
vykupom na  poruki.  Abortmahery,  vydayushchie  sebya za  kogo ugodno.  Torgovcy
narkotikami   pritvoryayutsya   urologami,    dermatologami,   vrachami    lyuboj
special'nosti, gde  lechenie trebuet chastnyh vizitov i regulyarno  primenyaetsya
mestnoe obezbolivanie.
     U d-ra Lestera Vukanicha  byla tesnaya, ubogo obstavlennaya  priemnaya, gde
ozhidalo  chelovek  desyat',  i vsem im bylo  yavno ne  po  sebe.  Vyglyadeli oni
obychno. Nikakih  osobyh  primet. Narkomana, kotoryj  umeet  sebya  derzhat'  u
rukah, ne  otlichish' ot buhgaltera-vegetarianca.  Mne  prishlos'  prozhdat' tri
chetverti chasa. Pacienty vhodili  v dve dveri. Opytnyj  otolaringolog, esli u
nego hvataet mesta, mozhet upravlyat'sya s chetyr'mya stradal'cami srazu.
     Nakonec voshel i  ya. Menya usadili v korichnevoe kozhanoe kreslo. Na stole,
pokrytom polotencem,  lezhali  instrumenty.  U  steny  bul'kal  sterilizator.
Bystro voshel d-r Vukanich v  belom halate i  s kruglym zerkal'cem na lbu. Sel
ryadom so mnoj na taburetku.
     ?  Nasmorki, gajmorit?  Ostrye  boli?  ? on  vzglyanul na papku, kotoruyu
podala emu sestra.
     YA skazal,  chto boli uzhasnye.  V  glazah temno.  Osobenno  po utram.  On
ponimayushche kivnul.
     ?  Tipichnaya kartina,? promolvil  on  i nadel steklyannyj  nakonechnik  na
shtuku, pohozhuyu na avtoruchku. SHtuku on zapihal mne v glotku.
     ? Zakrojte  rot, no ne  prikusyvajte, pozhalujsta.?  S etimi  slovami on
vyklyuchil svet. Okna v komnate ne bylo. Gde-to shelestel ventilyator.
     D-r  Vukanich  izvlek  svoyu  steklyannuyu  trubku  i  snova  vklyuchil svet.
Vnimatel'no posmotrel na menya.
     ?  Vse chisto, m-r Marlou. Esli u vas bolit golova, s nosoglotkoj eto ne
svyazano.  YA  by  dazhe  skazal,  chto  vas  nikogda v zhizni  ne bespokoila eta
oblast'. Kogda-to u vas, vidimo, byla operaciya peregorodki.
     ? Da, doktor. Stuknuli, kogda igral v futbol. On kivnul.
     ? Tam ostalsya  kroshechnyj oskolok kosti, kotoryj neploho by udalit'.  No
vryad li on meshaet vam dyshat'. On otkinulsya nazad i obhvatil koleno rukami.
     ? CHem zhe  ya mogu byt' vam polezen? ? osvedomilsya on. Napominal on beluyu
mysh', bol'nuyu tuberkulezom.
     ? YA hotel posovetovat'sya naschet odnogo priyatelya. On v plohom sostoyanii.
Po  professii pisatel'.  Massa  deneg, no nervy nikuda. Nuzhdaetsya  v pomoshchi.
P'et den' i noch'. Ego by podderzhat', no ego vrach otkazyvaetsya.
     ? V kakom smysle otkazyvaetsya? ? sprosil d-r Vukanich.
     ?  |tomu parnyu vsego-navsego nuzhen inogda  ukol, chtoby uspokoit' nervy.
Mozhet byt', my s vami dogovorimsya? Za den'gami on ne postoit.
     ?  Izvinite, m-r  Marlou.  Takimi veshchami ne zanimayus'.?  On  vstal.?  I
pozvol'te zametit',  slishkom uzh  grubo vy  podhodite  k delu. Esli  vash drug
pozhelaet, ya ego  primu. No tol'ko esli on nuzhdaetsya v lechenii po moej chasti.
S vas desyat' dollarov, m-r Marlou.
     ? Da ladno vam, dok. Vy u nas v spiske.
     Doktor  Vukanich  prislonilsya  k stene i zakuril.  On  nikuda ne speshil.
Vypustil dym i stal na nego  smotret'. YA podal emu vizitnuyu kartochku, reshiv,
chto eto budet interesnee. On vzglyanul na nee.
     ? I chto zhe eto za spisok? ? osvedomilsya on.
     ?  Spisok rebyat v zareshechennyh  okoshechkah. YA-to  dumayu, chto moego druga
znaete.  Ego zovut  Uejd. YA-to dumayu, chto vy ego gde-to derzhite v chisten'koj
komnatke. On ischez iz doma.
     ?  Vy  osel,?  soobshchil  mne  d-r Vukanich.?  YA  ne  zanimayus'  groshovymi
delishkami vrode  izlecheniya alkogolikov za chetyre dnya. Kstati,  ih  tak  i ne
vylechish'. U menya net nikakih chisten'kih komnat, i s vashim drugom ya ne znakom
? dazhe esli  on sushchestvuet na svete.  S  vas  desyat' dollarov nalichnymi. Ili
hotite, vyzovu policiyu i pozhaluyus', chto vy trebovali u menya narkotikov?
     ? Vot zdorovo,? skazal ya.? Davajte.
     ? Von otsyuda, shantazhist deshevyj. YA vstal s kresla.
     ? Znachit, ya oshibsya, doktor. Poslednij raz, kogda etot paren' udral,  on
pryatalsya  u doktora s familiej na  bukvu ?V?.  Vse bylo  shito-kryto. Klienta
uvezli  pozdno  noch'yu  i  privezli  obratno,  kogda  on  oklemalsya.  Dazhe ne
podozhdali, kogda on voshel v  dom. A teper' on opyat' podorval, i my, konechno,
stali ryt'sya v dos'e, iskat' nitochku. Nashli treh vrachej s familiyami na ?V?.
     ? Interesno,? zametil on s blednoj ulybkoj. Po-prezhnemu  ne speshil.? Po
kakomu zhe principu vy ih otbiraete?
     YA smotrel na nego v upor. Pravoj rukoj on  ostorozhno poglazhival iznutri
levoe predplech'e. Na lice vystupil legkij pot.
     ? Izvinite, doktor. Svoih sekretov ne raskryvaem.
     ? Prostite, ya sejchas. U menya tut drugoj pacient, kotoryj...
     Oborvav frazu, on  vyshel. V dveryah  prosunulas' medsestra, okinula menya
beglym vzglyadom i skrylas'.
     Zatem bodrym shagom voshel d-r Vukanich. On byl  spokoen i ulybalsya. Glaza
u nego blesteli.
     ? Kak? Vy  eshche  zdes'?  ?  On  udivilsya  ili prikinulsya udivlennym.?  YA
polagal, nasha beseda zakonchena.
     ? YA uhozhu. Pokazalos', chto vy prosili menya podozhdat',
     On hmyknul.
     ?  Znaete  chto, m-r  Marlou? V  udivitel'noe vremya  my zhivem.  Vsego za
pyat'sot  dollarov ya  mogu  sdelat'  tak,  chto  vy  okazhetes'  v  bol'nice  s
perelomannymi kostyami. Smeshno, pravda?
     ?  Obhohochesh'sya,? soglasilsya  ya.?  V  venu koletes',  dok? Von  kak  vy
poveseleli. YA napravilsya k dveri.
     ? Hasta luego,  amigo,? bojko  naputstvoval on  menya.? Ne  zabud'te moyu
desyatku. Otdajte medsestre.
     Ne  uspel  ya  vyjti, kak on  podoshel  k  vnutrennemu telefonu i  chto-to
skazal.  V  priemnoj po-prezhnemu  tomilis'  te zhe  desyat'  chelovek  ? ili  v
tochnosti na nih pohozhih. Sestra uzhe byla tut kak tut.
     ? Desyat' dollarov, pozhalujsta, m-r Marlou. My berem srazu i nalichnymi.
     YA zashagal k dveri, probirayas'  mezhdu  nog pacientov.  Ona  sorvalas'  s
mesta i obezhala stol krugom. YA otkryl dver'.
     ? A chto byvaet, esli ne platyat? ? polyubopytstvoval ya.
     ? Uznaete, chto,? zlobno otvechala ona.
     ?  Ponyatno. Vy  zdes'  na  rabote.  YA tozhe. Tam  ostalas' moya  vizitka.
Zaglyanite v nee, uznaete, chto u menya za rabota.
     YA shagnul  cherez porog. Pacienty smotreli na menya  neodobritel'no. Tak u
vracha sebya ne vedut.

        18

     Doktor |jmos Varli okazalsya pticej  sovsem drugogo poleta. Ego dom  byl
bol'shoj i staryj, v bol'shom starom sadu, v teni bol'shih staryh dubov. |takoe
massivnoe sooruzhenie s pyshnoj lepninoj nad verandoj. Balyustrada opiralas' na
figurnye  stolbiki,  pohozhie  na  nozhki  staromodnogo  royalya.  Na verande  v
shezlongah sidelo neskol'ko vethih starikov, ukrytyh pledami.
     V  dvojnye  dveri  vstavleno  cvetnoe  steklo. Vestibyul'  prostornyj  i
prohladnyj,  na natertom  parkete ni odnogo kovra. V  Al'tadene letom zharko.
Ona prilepilas' k goram,  i veter cherez nee pereletaet  poverhu. Vosem'desyat
let nazad lyudi znali, kak nado stroit' v zdeshnem klimate.
     Medsestra v hrustyashchem belom odeyanii vzyala u menya kartochku,  i vskore do
menya snizoshel  d-r |jmos Varli.  On okazalsya  krupnym i lysym. Ulybka u nego
byla bodraya, na dlinnom belom  halate ni pyatnyshka.  Dvigalsya on besshumno  na
myagkih kauchukovyh podoshvah.
     ?  CHem mogu  byt'  vam polezen,  m-r Marlou? ?  Takoj  golos,  gustoj i
priyatnyj, smyagchaet bol' i uspokaivaet myatushchiesya  dushi. Vot i doktor, ne nado
volnovat'sya, vse budet prekrasno. On, vidimo, umel obrashchat'sya s pacientami ?
sverhu sploshnoj med, pod medom bronirovannaya plita.
     ? Doktor, ya ishchu cheloveka po imeni Uejd,  bogatogo  alkogolika,  kotoryj
propal  iz  doma.  Sudya  po  proshlomu  opytu,  on  zabilsya kuda-to  v  tihoe
zavedenie, gde s takimi umeyut obrashchat'sya. Moya edinstvennaya navodka ? inicial
vracha, bukva ?V?. Vy moj tretij doktor V., i ya uzhe teryayu nadezhdu.
     On snishoditel'no ulybnulsya.
     ?  Vsego  lish'  tretij? No v Los-Andzhelese i okrestnostyah, navernoe, ne
men'she sta vrachej s familiej na bukvu ?V?.
     ? |to tochno, no ne  u vseh  est' kontakty s zareshechennymi okoshechkami. U
vas, kak ya zametil, neskol'ko okon sboku zareshecheny.
     ? Stariki,?  skazal d-r Varli grustno, i grust' ego  byla  polnovesna i
vnushitel'na.? Odinokie stariki, podavlennye, neschastnye stariki, m-r Marlou.
Inogda...? on sdelal vyrazitel'nyj zhest rukoj ? vybrosil ee naruzhu, zaderzhal
v vozduhe,  zatem izyashchno uronil,? tak  trepeshcha  padaet na zemlyu suhoj list.?
Alkogolikov ya ne lechu,? tut zhe utochnil on.? Tak chto, izvinite...
     ? Proshu proshcheniya, doktor. Vy prosto okazalis' u nas v spiske. Veroyatno,
po oshibke.  Paru let nazad  u  vas byli  nepriyatnosti s  otdelom po bor'be s
narkotikami.
     ? Vot kak? ? on udivilsya, kak by s trudom pripominaya.? A, eto vse iz-za
pomoshchnika, kotorogo  ya po doverchivosti vzyal na rabotu. On probyl u nas ochen'
nedolgo. Sil'no zloupotreblyal moim doveriem. Pomnyu, kak zhe.
     ? YA-to slyshal drugoe,? zametil ya.? Naverno, ploho ponyal.
     ? A chto imenno vy slyshali, m-r Marlou? ?  On  vse eshche  byl lyubezen i ne
perestaval ulybat'sya.
     ? CHto vam prishlos' sdat' na proverku knigu receptov na narkotiki.
     YA  popal  pochti  v tochku.  Vid  u  nego stal  ne to  chtoby  groznyj, no
neskol'ko  sloev obayaniya sletelo proch'. V  golubyh  glazah  poyavilsya ledyanoj
blesk.
     ? A otkuda u vas eta fantasticheskaya informaciya?
     ? Iz krupnogo sysknogo agentstva, imeyushchego  vozmozhnost' dobyvat'  takie
svedeniya.
     ? Nesomnenno, shajka deshevyh shantazhistov.
     ? Pochemu zhe deshevyh, doktor? Oni berut sto dollarov v den'. Vo glave  ?
byvshij polkovnik voennoj policii. On po melocham ne rabotaet, doktor.
     ? YA emu vyskazhu, chto  ya  o nem  dumayu,? zayavil  doktor Varli s holodnoj
brezglivost'yu,? Ego imya? ? Solnechnye ulybki d-ra Varli  pomerkli. Siyanie dnya
smenilos' na mrachnye sumerki.
     ? Ne  podlezhit  razglasheniyu, doktor.  No  ne  berite v golovu.  Znachit,
familiya Uejd vam neizvestna?
     ? Vy, kazhetsya, znaete, kak projti k vyhodu, m-r Marlou?
     Pozadi otkrylas' dver' malen'kogo lifta.  Medsestra vykatila invalidnoe
kreslo. V  kresle sidel bol'noj  starik ? vernee, to chto ot  nego  ostalos'.
Glaza  u nego byli zakryty, kozha sinevataya.  On byl tshchatel'no ukutan. Sestra
molcha  provezla  ego  po  natertomu  parketu  v  bokovuyu  dver'.  D-r  Varli
provorkoval:
     ? Stariki. Bol'nye stariki. Odinokie  stariki.  Ne  prihodite syuda, m-r
Marlou.  YA mogu  rasserdit'sya. Kogda menya serdyat, ya byvayu nepriyatnym. Inogda
dazhe ochen' nepriyatnym.
     ? Obeshchayu, doktor. Spasibo za priem. Lovko vy tut nasobachilis' spravlyat'
ih na tot svet.
     ? CHto takoe?  ? On shagnul ko mne, i ostatki  meda rastayali  na  glazah.
Myagkie cherty ego lica mgnovenno okameneli.
     ?  V chem delo? ? osvedomilsya  ya.?  Vizhu, chto  moego klienta zdes'  net.
Zdes' tol'ko te, u kogo uzhe net sil davat' sdachi.  Bol'nye stariki. Odinokie
stariki.  Vashi slova, doktor.  Nenuzhnye  stariki,  zato u nih  est' den'gi i
zhadnye nasledniki. Veroyatno, mnogie otdany sudom pod opeku.
     ? Vy menya razdrazhaete.
     ? Legkoe pitanie, antidepressanty,  strogoe  obrashchenie. Posadite ego na
solnce, ulozhite ego v postel'.  Vstav'te reshetki  v okna, na sluchaj, esli  u
nego eshche ostalis' silenki. Oni  lyubyat vas,  doktor,  vse  kak odin. Umirayut,
derzha vas za ruku i glyadya v vashi grustnye glaza. Takie iskrennie.
     ? Vot imenno,? tiho i grozno prorychal on. Ruki u nego szhalis' v kulaki.
Nado bylo mne zatknut'sya. No uzh ochen' menya ot nego toshnilo.
     ? Konechno, eto grustno,? prodolzhal ya.? Teryat' horoshego klienta, kotoryj
akkuratno platit. Osobenno, esli s nim mozhno ne slishkom ceremonit'sya.
     ? Kto-to dolzhen etim zanimat'sya,? skazal on.? Kto-to  dolzhen zabotit'sya
ob etih neschastnyh starikah, m-r Marlou.
     ? Kto-to dolzhen  i  vygrebnye yamy  chistit'. Po sravneniyu s  vashej,  eto
chistaya  i  chestnaya rabota. Poka,  d-r  Varli.  Kogda  mne pokazhetsya,  chto  ya
zanimayus' gryaznym delom, vspomnyu pro vas. |to pridast mne sil.
     ? Svoloch' parshivaya,? procedil d-r Varli skvoz' krupnye belye zuby.? SHeyu
by tebe slomat'. YA uvazhaemyj chelovek i delayu blagorodnoe delo.
     ? Ugu.?  YA  ustalo  vzglyanul  na nego:  ? Znayu.  Tol'ko ot  nego  neset
smert'yu.
     On tak menya i ne udaril.  Povernuvshis',  ya zashagal  k vyhodu. U shirokih
dvojnyh dverej oglyanulsya,? On ne  shevel'nulsya.  Byl  zanyat ? snova obmazyval
sebya tolstym sloem meda.

        19

     YA  priehal obratno v Gollivud vkonec izmochalennym. Obedat' bylo slishkom
rano i slishkom zharko. U sebya  v kontore  ya vklyuchil ventilyator. On ne dobavil
prohlady,  prosto  gonyal  vozduh  vzad-vpered. Na  bul'vare za  oknom  shumel
beskonechnyj potok  mashin. Mysli  u  menya  sliplis', slovno muhi  na  klejkoj
bumage.
     Tri  popytki, tri  prokola. Tol'ko i  delal, chto vse vremya besedoval  s
vrachami.
     YA pozvonil Uejdam. Golos, vrode  by  s meksikanskim  akcentom, soobshchil,
chto  mistera Uejda net.  YA nazval svoyu familiyu. On kak budto zapisal  ee bez
oshibok. Skazal, chto on u nih sluzhit.
     YA pozvonil v agentstvo Karne, Dzhordzhu Pitersu. Mozhet, u  nego  byli eshche
familii vrachej.  Ego ne  bylo  na  meste. YA  nazvalsya  vymyshlennym  imenem i
ostavil svoj  nastoyashchij telefon. Vremya  ele polzlo,  kak bol'noj tarakan.  YA
chuvstvoval sebya  peschinkoj  v pustyne  zabveniya. Kovboem, u kotorogo v oboih
pistoletah konchilis' zaryady. Tri popytki, tri prokola. Nenavizhu chislo ?tri?.
Prihodish'  k  misteru  A.  Bez  tolku. Prihodish'  k misteru  B.  Bez  tolku.
Prihodish' k misteru V. To zhe samoe. CHerez nedelyu uznaesh', chto nado bylo idti
k misteru G. No tol'ko ty ne znal, chto  on est' na svete, a kogda  uznal, to
klient uzhe peredumal i otmenil rassledovanie.
     Doktorov Vukanicha i Varli mozhno bylo vycherknut'. Varli rabotaet slishkom
po-krupnomu, chtoby vozit'sya s alkashami, Vukanich podonok, hodit po kanatu bez
strahovki ? koletsya pryamo u  sebya v ofise. Sestry, konechno, znayut. I koe-kto
iz pacientov. CHtoby  ego prihlopnut',  dostatochno odnogo telefonnogo zvonka.
Uejd, p'yanyj i trezvyj, blizko k nemu ne stal by podhodit'. Mozhet,  on i  ne
uma palata ? chtoby dobit'sya uspeha ne obyazatel'no byt' gigantom mysli ? no i
ne nastol'ko glup, chtoby svyazyvat'sya s Vukanichem.
     Ostavalsya  poslednij  shans  ? d-r Veringer. U nego i mesta hvatalo,  i,
veroyatno,  terpeniya.  I  zhil  on  uedinenno. No  mezhdu  Ushchel'em Sepul'veda i
Bespechnoj   Dolinoj   distanciya   poryadochnaya.  Kak   oni  vstretilis'?   Gde
poznakomilis'? Esli Veringer i vpravdu hozyain etogo mesta, i u nego uzhe est'
na nego pokupatel', znachit,  on  ne  bedstvuet. |to navelo menya na mysl'.  YA
pozvonil  znakomomu,  rabotavshemu   na  firme  po  torgovle   nedvizhimost'yu,
vyyasnit',  chej  eto uchastok. Nichego  ne  vyshlo. Telefon  molchal.  U  nih uzhe
konchilsya rabochij den'.
     YA  reshil,  chto  i moj rabochij  den'  okonchen,  poehal v  restoran Rudi,
zapisalsya u ceremonijmejstera i stal zhdat' velikoj chasti v bare. Mne udelili
porciyu viski  i  porciyu muzyki ? val'sy Mareka Vebera. Zatem menya pustili za
barhatnyj kanat i podali ?vsemirno izvestnyj? bifshteks  Rudi. |to kotleta na
doshchechke iz  obozhzhennogo dereva, oblozhennaya kartofel'nym pyure s sousom, a eshche
k nej polagayutsya zharenyj luk kolechkami i salat ? iz teh, chto muzhchiny pokorno
zhuyut v restoranah, no so skandalom otkazyvayutsya est' doma.
     Potom ya poehal domoj. Ne uspel otkryt' dver', kak zazvonil telefon.
     ? |to |jlin Uejd, m-r Marlou. Vy prosili pozvonit'.
     ?  Prosto hotel  uznat', kak tam  u  vas  dela. YA ves' den' besedoval s
vrachami, no ni s kem ne podruzhilsya.
     ? K sozhaleniyu, vse po-prezhnemu. Ego do sih por  net. YA sovsem izvelas'.
Znachit, u vas nikakih novostej.? Golos u nee byl tihij i bezzhiznennyj.
     ? U nas okrug bol'shoj i gustonaselennyj, m-s Uejd.
     ? Segodnya vecherom budet uzhe chetvero sutok.
     ? Verno, no eto ne tak uzh mnogo.
     ? Dlya menya ?  mnogo.?  Ona pomolchala.? YA vse  dumayu, pytayus' chto-nibud'
vspomnit'. Mozhet  byt',  hot'  chto-to vsplyvet. Rodzher lyubit  pogovorit'  na
samye raznye temy.
     ? Imya ?Veringer? vam neznakomo, m-s Uejd?
     ? Boyus', chto net. A dolzhno byt' znakomo?
     ?  Vy  skazali, chto  odnazhdy  m-ra  Uejda privez  domoj vysokij molodoj
chelovek v  kovbojskom  kostyume.  Vy by uznali  etogo  molodogo cheloveka, m-s
Uejd?
     ? Navernoe, da,? proiznesla ona nereshitel'no.? Esli by uvidela v toj zhe
situacii. No ya ego videla tol'ko mel'kom... |to ego zovut Veringer?
     ?  Net.  M-s  Uejd.  Veringer  ?  korenastyj  pozhiloj chelovek,  kotoryj
soderzhit,  vernee,   soderzhal  nechto  vrode  pansiona  na  rancho   v  Ushchel'e
Sepul'veda.  U  nego  rabotaet molodoj  chelovek po  imeni  |rl.  A  Veringer
nazyvaet sebya doktorom.
     ? |to zamechatel'no,? poryvisto skazala ona.? Vy na vernom puti?
     ? Poka chto chuvstvuyu sebya mokroj kuricej. Pozvonyu  vam, kogda chto-nibud'
uznayu. YA prosto hotel proverit', ne vernulsya li Rodzher, i ne vspomnili li vy
chego-nibud' vazhnogo.
     ? Boyus',  ot  menya vam malo pol'zy,?  grustno  zametila ona.?  Zvonite,
pozhalujsta, v lyuboe vremya, dazhe ochen' pozdno.
     YA  obeshchal  zvonit',  i  my povesili trubki. Na etot raz ya vzyal  s soboj
revol'ver  i karmannyj fonarik na treh  batarejkah. Revol'ver byl nebol'shoj,
no ser'eznyj, 32-go  kalibra, s korotkim  dulom i tupokonechnymi patronami. U
yunogo |rla, krome kasteta,  mogli okazat'sya v  zapase drugie  igrushki.  |tot
psih yavno sposoben v nih poigrat'.
     YA  snova  vyehal na shosse  i pustilsya  po nemu  vo ves' duh.  Vecher byl
bezlunnyj, i skoro dolzhno bylo sovsem stemnet'. |to mne i bylo nuzhno.
     Vorota  snova okazalis' zapertymi na zasov  s cep'yu. YA  proehal  mimo i
ostanovilsya podal'she.  Pod derev'yami eshche  bylo svetlo, no bystro temnelo.  YA
perelez cherez vorota  i stal podnimat'sya po sklonu,  pytayas' najti tropinku.
Daleko  vnizu,  v  doline, slabo  vskriknul perepel.  Gde-to stonal  golub',
zhaluyas' na tyagoty zhizni.  Tropinki ne bylo, a mozhet, ya ne mog ee obnaruzhit',
poetomu ya vybralsya na dorogu i poshel  s krayu po shchebenke. |vkalipty smenilis'
dubami, ya perevalil cherez greben' holma i uvidel vdali ogon'ki. Potrativ tri
chetverti chasa,  obojdya  bassejn i tennisnyj  kort,  ya  vyshel na takoe mesto,
otkuda horosho prosmatrivalsya dom v konce  dorogi. V oknah gorel  svet,  i  ya
slyshal, kak v dome igraet muzyka. A podal'she za derev'yami, vidnelsya svet eshche
v odnom kottedzhe. V ostal'nyh bylo temno. Togda ya dvinulsya po tropinke vniz,
i  tut vnezapno  za  domom  vspyhnul  prozhektor.  YA  zamer,  kak  vkopannyj.
Prozhektor,  odnako, ne  stal sharit' vokrug. On  byl  napravlen pryamo vniz  i
otbrasyval shirokij  krug sveta na  zadnee kryl'co i  kusok  zemli.  Potom so
stukom raspahnulas' dver', i  vyshel |rl, Tut ya ponyal, chto priehal po nuzhnomu
adresu.
     Segodnya  |rl byl kovboem,  i v proshlyj raz  Uejda privozil domoj imenno
kovboj. |rl krutil lasso.  Na nem byla  temnaya, prostrochennaya  belym rubaha,
vokrug  shei nebrezhno  povyazan sharf v  goroshek.  Na  shirokom  kozhanom poyase s
serebryanoj  chekankoj viseli dve kozhanye kobury, ottuda torchali  revol'very s
rukoyatkami iz slonovoj.kosti.  |legantnye bryuki dlya verhovoj ezdy zapravleny
v novye  sverkayushchie  sapogi,  krest-nakrest  proshitye  belym. Beloe sombrero
sdvinuto  na  zatylok,   a  na  grudi   boltalsya  vitoj  serebryanyj  shnur  s
nezavyazannymi koncami.
     On stoyal  v  yarkom svete prozhektora i krutil vokrug sebya verevku, lovko
perestupaya    cherez   nee   ?   akter   bez   publiki,   vysokij,   strojnyj
krasavchik-kovboj, kotoryj razygryval spektakl' i naslazhdalsya  vovsyu.  |rl  ?
Metkaya Pulya, Groza Okruga Kochajz. On byl by vpolne na meste v odnom iz  etih
pansionatov v duhe Dikogo Zapada, gde dazhe telefonistki yavlyayutsya na rabotu v
verhovyh sapogah.
     Vnezapno on chto-to  uslyshal ? ili  sygral, chto uslyshal. Brosiv verevku,
vyhvatil iz  kobury  oba revol'vera i  vskinul  ih, derzha bol'shie pal'cy  na
kurkah.  Vglyadelsya  v  temnotu.  YA boyalsya shelohnut'sya. Proklyatye  revol'very
mogli  byt'  zaryazheny.  No  prozhektor slepil  ego,  i  on nichego ne  uvidel.
Revol'very skol'znuli obratno v koburu, on podobral verevku, nebrezhno smotal
ee i ushel v dom. Svet ischez, i ya tozhe.
     Kruzha sredi derev'ev, ya podobralsya k osveshchennomu kottedzhu na sklone. Iz
nego ne donosilos' ni zvuka.
     YA  prokralsya  k zabrannomu  setkoj  oknu  i  zaglyanul vnutr'. Na nochnom
stolike vozle krovati gorela  lampa.  V krovati  lezhal  na spine  chelovek  v
pizhame ? rasslabivshis', vytyanuv  ruki poverh odeyala i glyadya v potolok shiroko
raskrytymi glazami.  Rosta on vrode byl nevysokogo. CHast' lica byla  v teni,
no ya  rassmotrel, chto on  bleden,  chto emu  ne  meshalo by pobrit'sya i chto ne
brilsya  on  kak  raz  dnya  chetyre.  Ruki  s  rastopyrennymi   pal'cami  byli
nepodvizhny. Kazalos', chto on uzhe neskol'ko chasov ne dvigalsya.
     Na dorozhke po tu storonu kottedzha poslyshalis' shagi. Zaskripela dver', i
na poroge voznikla plotnaya figura d-ra Veringera.  On chto-to nes ? vrode  by
bol'shoj stakan tomatnogo soka. Vklyuchil torsher.  ZHeltye  bliki  legli na  ego
gavajskuyu rubashku. CHelovek na krovati ne obratil na nego nikakogo vnimaniya.
     D-r Veringer postavil  stakan  na nochnoj stolik, pridvinul stul i  sel.
Vzyav pacienta za kist', poshchupal pul's.
     ? Kak  vy sebya  chuvstvuete,  m-r  Uejd? ? Golos  u nego byl laskovyj  i
vkradchivyj.
     CHelovek  na krovati ne otvetil i  ne vzglyanul na  nego,  ustavivshis'  v
potolok.
     ? Nu, nu, m-r Uejd. CHto eto za nastroenie? Pul's  u vas vsego chut'-chut'
chashche, chem nado. Vy eshche slaby, no v ostal'nom...
     ?  Tejdzi,? vnezapno  proiznes chelovek na krovati,?  skazhi etomu sukinu
synu,  chto esli  on  sam  znaet, kak ya sebya chuvstvuyu,  to  nechego i lezt'  s
voprosami.? Golos u nego byl rovnyj, krasivogo tembra, no razdrazhennyj.
     ? Kto takoj Tejdzi? ? terpelivo osvedomilsya d-r Veringer.
     ? Moj advokat. Von tam, v uglu. Doktor Veringer posmotrel naverh.
     ? Vizhu pauchka,? soobshchil on.? Perestan'te lomat'sya, m-r Uejd. So mnoj-to
zachem?
     ?  ?Tegenariya domestika?, prygayushchij  domashnij  pauk. Lyublyu paukov.  Oni
pochti nikogda ne nosyat gavajskih rubashek.
     D-r Veringer oblizal guby.
     ? U menya net vremeni dlya shutok, m-r Uejd.
     ? S Tejdzi ne poshutish'.? Uejd  povernul golovu  ? medlenno,  slovno ona
vesila tonnu, i prezritel'no ustavilsya na  d-ra Veringera.? Tejdzi chertovski
ser'eznaya  samochka.  Podpolzaet, i stoit vam otvernut'sya, prygaet  bystro  i
molcha. A vot ona i sovsem ryadom. Poslednij pryzhok ? i vas vysasyvayut dosuha,
doktor. Tejdzi vas est' ne stanet. Ona prosto soset, poka  ne ostanetsya odna
kozha.  Esli vy budete i dal'she  hodit'  v etoj rubashke, doktor,  mogu tol'ko
pozhelat', chtoby ona do vas dobralas' poskoree.
     D-r Veringer otkinulsya na spinku stula.
     ? Mne  nuzhny pyat' tysyach dollarov,? spokojno proiznes  on,? Kogda ya mogu
ih poluchit'?
     ? Vy poluchite  shest'sot  pyat'desyat,? svarlivo otvechal Uejd.?  Ne schitaya
melochi. CHto za ceny v etom chertovom bardake?
     ? |to kopejki,?  skazal  d-r  Veringer.?  YA preduprezhdal, chto  rascenki
povysilis'.
     ? Vy ne preduprezhdali, chto teper' vyshe Gimalaev.
     ?  Ne budem  torgovat'sya,  Uejd,? otryvisto  proiznes  d-r Veringer.? V
vashem  polozhenii  ne  stoit payasnichat'.  Krome togo,  vy  zloupotrebili moim
doveriem.
     ? Kakim eshche doveriem?
     D-r Veringer razmerenno pobarabanil po ruchkam kresla.
     ?  Vy pozvonili  mne posredi  nochi,? zayavil  on.? V  uzhasnom sostoyanii.
Skazali, chto pokonchite s soboj, esli ya ne priedu. YA ne hotel priezzhat'  ? vy
znaete, pochemu. U  menya net licenzii na medicinskuyu praktiku v etom shtate. YA
pytayus' prodat' eto rancho, chtoby hot' chto-to  vyruchit'. Mne nuzhno zabotit'sya
ob |rle,  a u nego kak raz priblizhalsya plohoj  cikl. YA skazal, chto eto budet
stoit' dorogo.  Vy  prodolzhali nastaivat', i ya priehal. Mne nuzhny pyat' tysyach
dollarov.
     ? YA togda obaldel ot spirtnogo,? skazal Uejd.? Nichego ne soobrazhal. Vam
i tak chertovski shchedro uplacheno.
     ? A takzhe,? medlenno prodolzhal  d-r Veringer,?  vy rasskazali  obo  mne
svoej zhene. Soobshchili, chto ya vas zabirayu.
     Vid u Uejda stal udivlennyj.
     ? Nichego podobnogo,? vozrazil on.? YA ee dazhe ne videl. Ona spala.
     ?  Znachit,  eto  bylo  v  drugoj  raz.  Syuda  priehal  chastnyj syshchik  s
rassprosami. Otkuda on uznal  pro  vas, esli  emu  ne  skazali?  YA  ot  nego
otdelalsya,  no  on  mozhet vernut'sya. Poezzhajte  domoj, m-r  Uejd.  No sperva
otdajte moi pyat' tysyach.
     ? Mozgov vam  vse-taki ne  hvataet, dok. Esli by moya zhena znala, gde ya,
zachem  ej  chastnyj  syshchik?  Ona  priehala  by  sama  ? esli, konechno,  ya  ee
interesuyu. Privezla by  Kendi, nashego slugu. Vash Goluben'kij  razobrat'sya by
ne uspel, v  kakom  fil'me  on segodnya  igraet glavnuyu rol', kak  Kendi  uzhe
raspolosoval by ego vdol' i poperek.
     ? Zloj yazyk u vas, Uejd. I voobshche vy zloj.
     ? Zloj, ne zloj, a pyat' tyschonok-to moi, dok. Doberites'-ka do nih.
     ?  Vy vypishite mne chek,?  reshitel'no  zayavil d-r  Veringer.? Sejchas zhe.
Potom odenetes', i |rl otvezet vas domoj.
     ? CHek? ? Uejd edva  ne rashohotalsya.? A bol'she  nichego ne  hotite? I  v
kakom banke vy po nemu poluchite? D-r Veringer spokojno ulybnulsya.
     ? Vy sobiraetes' zapretit' vyplatu, m-r Uejd. No etogo ne budet. Uveryayu
vas.
     ? U, tolstyj zhulik! ? vzvyl Uejd. D-r Veringer pokachal golovoj.
     ?  Gde-to ya  i zhulik, a  gde-to i net. Kak u  bol'shinstva lyudej, vo mne
est' raznoe. |rl otvezet vas domoj.
     ? Nu uzh net.  U  menya ot nego murashki,?  zayavil  Uejd. D-r Veringer  ne
spesha vstal, protyanul ruku i pohlopal lezhashchego po plechu.
     ?  Pri mne  |rl  sovershenno  bezobiden,  m-r Uejd. YA znayu,  kak  s  nim
upravlyat'sya.
     ? Kak, naprimer? ? skazal chej-to golos, i v dveryah  voznik  |rl v svoem
naryade pod Roya Rodzhersa. D-r Veringer obernulsya k nemu s ulybkoj.
     ? Uberite ot menya etogo psiha! ? zavopil  Uejd, teper' uzhe  s nastoyashchim
strahom.
     |rl  zasunul pal'cy  pod  svoj roskoshnyj  poyas. Lico  u nego  absolyutno
nichego ne vyrazhalo.  Tihon'ko nasvistyvaya  skvoz' zuby, on medlenno  voshel v
komnatu.
     ? Ne nado ego tak nazyvat',? bystro skazal d-r  Veringer i povernulsya k
|rlu.? Vse v poryadke, |rl. YA sam zajmus' m-rom Uejdom. Pomogu emu odet'sya, a
ty poka prigoni mashinu poblizhe k kottedzhu. M-r Uejd eshche ochen' slab.
     ?  Sejchas  budet  eshche  slabee,?  ob®yavil |rl svistyashchim golosom.? Ujdi s
dorogi, zhirnyj.
     ? Nu, nu, |rl...? doktor  protyanul  ruku  i shvatil  svoego krasavca za
lokot'.?  Ty ved' ne  hochesh'  obratno  v Kamarillo,  verno? Stoit  mne slovo
skazat', i...
     On ne uspel  zakonchit'.  |rl  rvanulsya  proch', i na pravoj  ruke u nego
blesnul  kastet.  Bronirovannyj  kulak sokrushil chelyust'  d-ru Veringeru. Tot
svalilsya,  slovno  podstrelennyj.  Ot ego  padeniya  ves' kottedzh zatryassya. YA
ryvkom vzyal start.
     CHerez sekundu ya  raspahnul dver'. |rl razvernulsya, prisev. On yavno menya
ne uznal. V gorle u nego bul'kalo. On srazu brosilsya na menya.
     YA   vyhvatil  revol'ver  i  pokazal  emu.   Nikakogo  vpechatleniya.  Ego
sobstvennye pistoletiki libo  ne byli zaryazheny, libo  on pro nih zabyl.  Emu
hvatalo i kasteta. On byl uzhe sovsem ryadom.
     YA  vystrelil  poverh  krovati  v  otkrytoe  okno.  Grohot revol'vera  v
malen'koj  komnate  prozvuchal sil'nee obychnogo. |rl zastyl na  meste. Potom,
skosobochivshis', vzglyanul na dyru v okonnoj setke. Zatem na menya. Lico u nego
postepenno ottayalo, i on usmehnulsya.
     ? CHego sluchilos'-to? ? bodro osvedomilsya on.
     ?  Bros' kastet,? velel ya, glyadya emu v  glaza. On s izumleniem vzglyanul
na svoi pal'cy. Stashchil nasadku i nebrezhno shvyrnul v ugol.
     ?  Teper' poyas s oruzhiem,?  skazal  ya.?  Revol'ver  ne trogat',  tol'ko
pryazhku.
     ?  Oni ne  zaryazheny,?  soobshchil on s  ulybkoj.?  Ty  chego,  oni  dazhe ne
nastoyashchie, butaforiya.
     ? Poyas. I pozhivee.
     On posmotrel na moj, 32-go kalibra s korotkim dulom.
     ? A u tebya vzapravdashnij? Nu da, konechno. Setka ved'. Da, setka.
     CHeloveka s  krovati  kak  vetrom  sdulo. On stoyal  pozadi |rla.  Bystro
protyanuv  ruku, on  vytashchil iz  kobury  sverkayushchij  revol'ver. |rlu  eto  ne
ponravilos'. Po licu bylo vidno.
     ? Ne lez'te k nemu,? serdito velel ya.? Polozhite obratno.
     ?  A  ved' pravda,?  skazal Uejd,?  fal'shivye.? On  otstupil  i  brosil
blestyashchij revol'ver na stol.? CHert, kakaya slabost'. YA ves' kak perelomannyj.
     ? Snimajte poyas,? proiznes ya v tretij raz.? S takimi, kak |rl, nado vse
dovodit' do konca. Govorit' korotko i ne menyat' reshenij.
     On  nakonec-to  snyal poyas vpolne  pokladisto. Potom, derzha ego v rukah,
podoshel k stolu, zabral revol'ver, vlozhil v koburu, a poyas snova nadel. YA ne
sporil. On ohnul, bystro skrylsya v vannoj i vernulsya so steklyannym kuvshinom,
polnym vody. Vodu on vylil d-ru Veringeru na golovu. D-r Veringer zabormotal
i perevernulsya. Potom zastonal. Potom shvatilsya za chelyust'. Stal vstavat' na
nogi. |rl emu pomogal.
     ? Vy uzh prostite, dok. YA, nebos', razmahnulsya, ne videl, kuda b'yu.
     ? Vse v poryadke, nichego  ne slomano,? soobshchil Veringer, otmahivayas'  ot
nego.? Podgoni Mashinu, |rl. I ne zabud' klyuch ot vorot.
     ?  Podognat'  mashinu, slushayus'.  Budet sdelano.  Klyuch ot  vorot. Ponyal.
Budet sdelano, dok. Nasvistyvaya, on vyshel  iz komnaty. Uejd prisel na  kraj,
ego tryaslo.
     ? |to vy tot samyj syshchik? ? sprosil on.? Kak vy menya nashli?
     ?  Rassprosil  koe-kogo,?  ob®yasnil  ya.?  Esli  hotite  domoj,   mozhete
odevat'sya.
     D-r Veringer prislonilsya k stene, potiraya chelyust'.
     ? YA emu pomogu,? skazal on nevnyatno.? CHem  bol'she pomogaesh' lyudyam,  tem
bol'she poluchaesh' po zubam.
     ? Vpolne vas ponimayu,? zametil ya. YA vyshel, ostaviv ih naedine.

        20

     Kogda  oni vyshli iz doma, mashina stoyala u dverej, no  |rla  ne bylo. On
podognal  mashinu, vyklyuchil fary  i  poshel  obratno  k glavnomu kottedzhu,  ne
skazav mne ni slova. Po-prezhnemu nasvistyval kakoj-to poluzabytyj motiv.
     Uejd ostorozhno vlez na zadnee siden'e, ya sel ryadom. D-r Veringer uselsya
za rul'. CHelyust' u nego, naverno, nyla, golova bolela, no vidu on ne podaval
i molchal.  My perevalili za greben' holma i doehali do konca dorogi. |rl uzhe
uspel  zdes' pobyvat', vorota byli otperty i raspahnuty. YA skazal Veringeru,
gde moya mashina, i  on  podvez nas k nej. Uejd  peresel v nee  i sidel molcha,
ustavivshis' v  prostranstvo. Veringer vyshel, obognul mashinu i podoshel k oknu
s drugoj storony. On spokojno proiznes:
     ? Naschet moih pyati tysyach dollarov, m-r Uejd. Vy obeshchali mne chek.
     Uejd spolz ponizhe i otkinulsya zatylkom na spinku.
     ? YA eshche podumayu.
     ? Vy obeshchali. Mne nuzhny eti den'gi.
     ? |to nazyvaetsya vymogatel'stvo, Veringer, plyus ugrozy. No  teper' menya
est' komu zashchitit'.
     ? YA  vas  kormil i obmyval,? uporno  prodolzhal Veringer.? Vstaval k vam
noch'yu. YA o vas zabotilsya, ya vas vylechil ? po krajnej mere, na vremya.
     ? Na pyat' tysyach eto  ne tyanet,?  prezritel'no  uhmyl'nulsya Uejd.? Vy iz
menya i tak nemalo vydoili. Veringer ne ustupal.
     ?  Mne  obeshchali, chto pomogut  ustroit'sya  na Kube. Vy bogaty, m-r Uejd.
Bogatye dolzhny pomogat' bednym. U menya |rl na rukah. CHtoby ne  upustit' etot
shans, mne nuzhny den'gi. YA vernu vse do centa, kogda smogu.
     YA  erzal  na siden'e. Hotelos'  kurit', no ya  boyalsya,  chto Uejdu stanet
ploho ot dyma.
     ? CHerta  s  dva vy  vernete,? utomlenno proiznes Uejd.? Ne uspeete. Vash
Goluben'kij v odnu prekrasnuyu noch' prikonchit vas vo sne.
     Veringer otstupil na shag. Lica ya ne videl, no golos u nego izmenilsya.
     ?  |to  ne  samaya  plohaya  smert',?  skazal on.?  Nadeyus',  vasha  budet
postrashnee.
     On vernulsya  k svoej mashine i sel v  nee. Vyehal v vorota  i skrylsya. YA
dal  zadnij hod,  razvernulsya  i  napravilsya  k  gorodu.  Kogda  my proehali
milyu-druguyu, Uejd probormotal:
     ? S chego ya dolzhen davat' etomu tolstomu bolvanu pyat' tysyach?
     ? Ni s chego.
     ? Togda pochemu ya chuvstvuyu sebya svoloch'yu, chto ne dal?
     ? Kto zh ego znaet.
     On slegka povernulsya i vzglyanul na menya.
     ? On hodil za mnoj, kak za rebenkom. Ne  ostavlyal odnogo  ? boyalsya, chto
pridet  |rl i  menya  izob'et.  Vygreb  u menya iz karmanov  vse do poslednego
centa.
     ? Veroyatno, vy emu razreshili.
     ? Vy chto, na ego storone?
     ? Konchajte vy,? skazal ya.? Dlya menya eto prosto rabota.
     My pomolchali  eshche paru mil'. Kogda proehali pervyj prigorod. Ujed opyat'
zagovoril,
     ? Mozhet,  ya dam emu eti den'gi. On razorilsya, vse pereshlo  banku. On n